第598章 再次出山
燕军的前锋已经攻到凤阳城下的消息，传到了建康朝堂之中，南唐文武得知之后，皆是惊恐。
先前是刘展叛乱，现在又是安守忠的大军压近。
南唐都城建康，两次陷入危机之中，李亨忧虑交加，偶感风寒，居然病倒了下来，而且身体状况一日不如一日。
大敌当前，皇帝病重。
南唐朝堂上的官员们，并没有励精图治，协力退敌，反而将注意力放在了皇位继承之上。
张皇后为了独揽朝堂大权，想要让自己的儿子李召成为太子。
她召见李辅国等内侍，要求宦官一党罢免太子李豫（原名李俶，因祥瑞而更名），再支持李召上位。
皇帝生病之后，张皇后的势力在朝中渐大，李辅国等内侍看在眼里，忌惮在心。
所以，对于张皇后的要求，宦官们自然是拒绝了。
因为此事，张皇后与宦官势力开始决裂。
与宦官反目成仇之后，张皇后又找到了李亨的二儿子李系，假意说是要李系取代李豫，成为南唐太子。
李系信以为真，心中大喜，便与张皇后结成同党，开始谋划如何夺得太子之位。
张皇后先是假传圣旨，要求太子李豫进宫托付后事。
而作为张皇后手中的一颗棋子，李系召集了二百名死士，埋伏在宫门附近，只等李豫前来，便将后者格杀。
但是张皇后和李系都错算了一步棋，李辅国作为朝中势力最大的太监，早就在宫中布满了眼线。
张皇后的密谋刚结束，李辅国、程元振等内侍，就知道了他们的阴谋。
就这样，李豫得到圣旨之后，赶向宫中，在经过建康城宣阳门的时候，突然冒出来了一群人，将他团团围了起来。
李豫大惊失色，以为这些人要杀了自己，正准备大喊救命。
只见内侍程元振三步并作两步，冲到了李豫的跟前，将张皇后准备发动兵变的事情汇报给了他，并派了一大批士兵将太子护送到了安全的地方。
之后，李辅国、程元振便率领御林军冲到了内殿宫门，当着李亨的面，逮捕了张皇后以及越王李系等人，并于两天之后将其杀害。
原本病重的李亨，在亲眼目睹张皇后身死之后，心中满是惊惧和悔恨。
没过几天，南唐皇帝便一命呜呼了。
李亨死去的时候，乃是天佑三年，年仅五十岁，比他在史书中的去世年份，还要早了两年。
他死了之后，太子李豫在宦官们的协助下，即位为南唐皇帝。
李豫原本以为当上皇帝，就算是熬出了头。
不料他上任皇帝的第一天，内侍监李辅国竟然当着文武百官对他说道：“陛下只用坐在宫中，外面的事情交给老奴处置就行了。”
李豫闻言，心中恼怒，但又不好当场发作。
回到宫中，李豫在长久的思考之后，决定继承老李家的优秀传统，再搞一次平衡术。
在之后的一段时日里，李豫开始不断地挑拨李辅国和程元振的关系。
他把李辅国进封为了尚父、司空（一品）、中书令、元帅行军事、食实封八百户。
而同样有拥立之功的程元振呢？
只被李豫提拔为了右监门将军（从三品），知内侍省事，负责宫内的事情。
严重的等级差距，让程元振大为恼火，随着时间的推移，程元振对李辅国的不满，逐渐到达了顶点。
于是，程元振找了一个机会对李豫表示，李辅国权力太大，为了主子着想，不可不除。
李豫一听，心中狂喜，但面上又装出一副犹豫的模样。
程元振见状，连忙表示自己愿意赴汤蹈火，亲自为皇帝分忧。
在那之后，程元振派了一名刺客，趁着夜色潜入李辅国的住所，砍了他的脑袋和胳膊，然后扬长而去。
李豫得知此事之后，没有下令严查凶手，只是让人用木头给李辅国雕了一个脑袋，以太傅的规格将其下葬。
至此，李豫的皇权终于稳定了下来，开始着手处理外敌的问题。
此时的安守忠，已经率领大军围困凤阳，长达半年有余。
凤阳城中士气低落，物资匮乏，甚至有逃兵出现。
李豫重新启用被贬官多时的张巡，命他去凤阳与安守忠对阵。
而李豫自己，则是亲自乘车，赶往山中的一处道观，去见一个人。
这个人，不是别人，正是谋臣李泌。
李豫入了道观，一见到李泌，并没有摆出皇帝的架子，而是立刻以晚辈礼相见。
数年未见，李泌留了长须，当场向李豫行了拜礼，口中又说道：“泌已经听闻了宫中发生的种种，陛下做的很好。”
李豫听到这里，心中悲苦相加，忍不住哽咽道：“先生在时，河南尚存，如今却落入贼寇手中；朝堂勾心斗角，奸佞大行其道，唐室已经到了生死存亡之际。”
李泌将李豫引入内殿的偏厅，为二人倒了清茶，又开口问道：“陛下观天下大势如何？”
李豫清楚，李泌这是在考校自己，便回答道：“当下虽说是大唐治世，但王土四分五裂，却是群雄割据的态势。北方的回纥人控制了漠北，在草原上已经一家独大；西边的吐蕃占下了湟源，兵强马壮，麾下可战之兵，已经达到了五十万之多；安庆绪身为安禄山之子，占据京畿、都畿、河南等地，麾下大将安守忠正在进攻凤阳，乃是大唐第一大敌……”
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听到这里，李泌打断了李豫的话：“陛下，回纥、吐蕃、燕国都不足虑，大唐当下之敌，唯有一人——周钧。”
李豫一愣：“周钧乃是无上皇麾下的大帅……”
李泌：“周钧在凉城屠尽八千门阀，又在朔方军中杀尽了异见之人。除此之外，凉城推行的安西良贱令，天佑举贤令，权盐法，都是打压门阀士族，笼络民心的法令。周钧之心，已然昭然若揭，唯有称帝而已。”
李豫惊道：“凉城中尽是大唐忠士，周钧胆敢冒天下大不违，公然篡权称帝？”
李泌摇头道：“凉城朝堂之中，但凡是忠于大唐的重臣，已经少之又少，取而代之的，都是从安西调来的官员。这些官员，出自蛮戎之地，都是周钧一手提拔上来的，对唐室并不认同。”
李豫急道：“先生，那该如何是好？”
李泌叹了一口气：“我修习道法，观星象有逆灾，原本以为是安禄山之流，祸害大唐，不料到头来的缘由，却出自周钧身上。当下，河北、朔方、河西、安西、北庭连成一片，周钧麾下有数十万大军，又有良将贤臣无数，羽翼已成，倘若想要凭借一国之力去打压，已然不可成。”
李豫：“那先生的意思是？”
李泌：“周钧治下的领土，有一个特点，就是从东到西，跨度极大，又与多个势力接壤，地缘形势错综复杂，容易遭受到多个方向的攻击。想要压制，必定要说得吐蕃、回纥、燕国，共同出兵，对其形成包围网，再合力绞杀。”
李豫听到这里，忍不住说道：“先生，说得吐蕃、回纥、燕国，共同讨伐周钧，这可能吗……？再说了，安守忠正在攻打凤阳，当下的燃眉之急，难道不应该是解凤阳之围吗？”
李泌轻轻笑道：“安庆绪治下的燕国内忧外患，本身就是自顾不暇，想要解凤阳之围，战事尚是次要，如何挑起洛阳内讧，才是关键。吾有一计，可保三个月内，安守忠必定退兵。”
李豫闻言，先是一怔，接着大喜道：“这么说来，先生是愿意出山，助我一臂之力了！”
李泌拿起佛尘，看向窗外，声音铿锵有力：“罗真人当年说得没错，泌忧虑社稷，心中有了牵挂，修道一途自然无法寸进。与其枯坐在山上，不如入世，为唐室荡清寰宇，还这天下一个朗朗乾坤！”
第599章 两税法
天佑二年（759年），十二月初九，凉城朝殿。
朝堂百官中的礼部侍郎杜甫，先是出列，接着开口说道：“七天后，各省来京参加春闱的举子，将齐聚宫中，参加礼部举行的觐见礼。”
周钧问道：“名单可有了？”
杜甫双手呈上举子们的名册，口中又说道：“今年依照丞相之意，在正科之外增设恩科，正科与恩科合并举行，当为恩正并科。”
周钧一边听一边从内侍手中接过名册，打开之后粗略翻了一翻，看完之后对杜甫说道：“大唐从未有过恩科之例，但这些年来战祸绵连，人才凋敝，陛下才特意在正科之外，设了恩科。礼部负责此事，当得用心谨慎，莫要出了纰漏。”
杜甫闻言，躬身称喏。
时任中书令的高适，向周钧说道：“丞相，河西、朔方、河北等地，战事稍歇，百姓休养生息，原本四散的流民，也逐渐返回家乡，开始从事耕作……”
周钧见高适没有停住话头，就知晓后者怕是还有话要说。
果然，高适又说道：“然而，有地方豪强和高门显族，见战事不再激烈，便带着财货，通过借贷抽利和官商相护，又开始大肆兼并土地，广收佃户。有不少刚刚取得土地的农户，因为缴纳不起贷金，被夺走土地，又变得无家可归。”
周钧皱紧眉头，问道：“朝廷派出田选官，又清查户籍，下发农具和种子，百姓为何要去找豪强借贷？”
高适：“丞相有所不知，百姓即便有了农具和种子，但大半年之内都不会有收获。这段时间里，百姓不仅要缴纳丁税，还要完成谷物、布匹等实物为主的租庸调。由于百姓缺少租庸调中的谷物和布匹，只能先向豪强借取实物，来向官府缴纳。豪强出借时，以谷物布匹昂贵为名肆意克扣，而收还时却以贱价而计，百姓因为实物价差，被盘剥无数，最后只能破产。”
周钧听到这里，沉默了下来，最后点点头，示意高适退下。
之后，朝堂上的大臣们说完了各自的政务。
周钧当众宣布了几件人事调动。
一、申叔公领陇右节度副使，重整陇右军。
二、封常清领河西节度使，兼任凉城羽林军将军。
三、李嗣业领朔方节度使，孙阿应领朔方节度副使。
朝堂众臣听到这些安排，有人开始揣测，北唐休养一年之后，这是开始打算要向外用兵了。
朝会结束之后，周钧将高适、封常清、第五琦以及户部一众臣工，召集到议事堂中，对众人说道：“我打算废除以谷物、布匹等实物为主的租庸调。”
众臣闻言皆是一愣。
高适开口劝道：“丞相，租庸调乃是大唐度支的关键，贸然废除，恐怕不利于朝政。”
周钧：“我所说的废除，是以丁税和地税来取代租庸调，改原本的征收实物，变为征收金银铜钱。”
“先说丁税，从今往后，但凡是大唐子民，不分主客户籍，都编入现居州县的户籍，依照丁壮和财产的多少定出税额。”
“再说田税，丈量各州土地，按照田亩均征税收，但凡佃户之田，以主家为税主，以贫富而计论。”
“两税分夏秋两次征收，夏税限六月纳毕，秋税十一月纳毕。”
“除了这两税以外，租庸调和一切杂捐、杂税全部取消，各地州县不得巧立名目，另设新税，如有官员违令者，抄家放为奴籍。”
高适听到这里，慢慢回过味来。
大唐原本的政策是，有田则有租，有身则有庸，有户则有调。
曾经，以租庸调为基础，大唐税赋名目不下二十余种，而且各地州县还多有不同。
如今，丞相废除租庸调，只保留丁税和田税，自然是为了规整税目，减轻百姓的负担。
不仅如此，丁税征收时，不分主客户籍，依照丁壮和财产的多少定出税额；田税征收时，按照田亩均征税收，但凡佃户之田，以主家为税主，以贫富而计论。
这两条，等于彻底堵死了门阀豪强利用佃户、隐户来逃避税额的路子。
从今往后，两税将根据贫富等级，来差别化征收，再也不是按人头平均缴纳了。
只是，这么一来，作为提出新税法的人——周钧，怕是会受到天下门阀和豪强的愤恨。
不过，高适转念一想，丞相这个时候已经和天下门阀势同水火，再提出两税法，也不过是多了一层怨愤罢了。
第五琦身为户部重臣，对于周钧的两税法，提出了另一个问题：“丞相，如果不收绢帛和米粟，而是用金银铜钱来替代，但民间很少使用金银代钱，短期想要接受，怕是不易。”
周钧看向封常清，后者笑着对第五琦解释道：“安西和北庭，与西方王国互市。商路上的诸多国家，使用的都是金银货币，反而铜钱因为价值较小，携带不易，其它国家并不使用。所以，在安西和北庭的百姓，早就已经开始使用金银了。”
封常清说完这话，户部中的不少安西官员，也纷纷说道，过去在安西集市，本地商行与外国商人做生意，常见的是金银交易，铜钱反而比较少见。
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周钧：“金银在其它国家是常用货币，但在大唐，大多都被当做奢侈品，埋没了功用。”
高适听到这里，突然想起一事，对周钧问道：“丞相，如果有商人居无定所，无法按照常住地在确定户籍，那么应当如何征税？”
周钧：“如果是行商，那么就按照互市阚录来核定收入，再根据收入三十税一，来收取税金。”
高适又问道：“两税法推行之初，官府征税不再收取实物，而是收取金银铜钱，那么市面上必定会出现钱荒，百姓为了缴纳税赋，就会用米粟、绢布高价去收购金钱，这样一来，会不会伤民？”
周钧：“这一点无须担心，范阳宝库，还有安西都护府，都存有大量的金银。在两税法实行之初，官府会使用金银，按照一定的比例，来换取百姓的实物，来记作税赋。”
见众人再无问题，周钧说道：“两税法的推行，有几个关键问题。”
“一是计算田税时，但凡佃户之田，以主家为税主，以贫富而计论。官府一定要仔细查清田契，如果土地转手，一定要将田税计算到地主身上。如若不然，可能会引发更严重的土地兼并。”
“二是法令执行初期，必定会有富商大族，想要投机得利。他们会大肆收购金银，抬高金银价格，以此来牟利。官府一方面要准备充足的金银存货，用来应对那些囤货乱市的人，另一方面要维护普通百姓的利益，引导他们学会保护自己的财产。”
“三是废除租庸调之后，各地州县官府明面上服从朝廷，背地里一定会偷偷设立各种税目。户部、大理寺、御史台，三家共同协作，广派官员，明察暗访，彻底杜绝这种现象。”
众官闻言，一起称喏。
第600章 孩子们
下了朝，周钧回到家中，见到挺着孕肚的尹玉，坐在侧厢的堂中，正在考校周尚、周逍和周婉娘（画月之女娜妲的唐名）的功课。
周钧在门外听了一会儿，发现自己的侄子周尚，做学问一板一眼，将文章背的滚瓜烂熟，却在触类旁通上乏善可陈。
至于儿子周逍，为人聪慧，但对于经史子集类的文册兴趣缺缺，却对那些杂学兵书情有独钟。
至于自己和画月的女儿婉娘，学习大唐文化，由于语言未通，回答问题的时候，听起来还是磕磕碰碰。
等待功课考校告一段落，周钧走进房中。
尹玉瞧见他，带着三个孩子，走过来见礼。
周钧扶住尹玉，开口说道：“产期临近，你多在房中休息。”
尹玉：“平日里在房中待得久了，烦闷的很，今日去了忆南庐，旁听了孩子的学塾，便想着考校一番。”
周钧回头看了一眼三个孩子，说道：“你们先出去玩乐吧。”
周逍闻言，面上欣喜，一把拉住周尚和婉娘，就往外走。
尹玉见状，摇了摇头，对周钧说道：“逍儿聪明又有灵慧，但却喜好玩闹，不爱读书。”
周钧：“其他二人呢？”
尹玉：“尚儿行事端正，又刻苦勤奋，只是为人死板了一些，至于婉娘……”
周钧转头看向尹玉：“婉娘怎么了？”
尹玉看了周钧一眼，似乎是有些担心后者生气，轻声说道：“婉娘年岁虽小，但心思怕是不简单。”
周钧一愣：“婉娘不过四岁，哪里来的心思？”
尹玉：“婉娘平日里说大唐官话磕磕碰碰，别人问话，她也是一脸懵懂，久而久之，大家都以为她学习较慢，心思迟钝……但最近我才知晓，原来婉娘或许早就学会了唐话。当下装成不知，不过是藏巧于拙，用晦而明罢了。”
周钧听见这话有些吃惊，四岁的女孩子，假装听不懂别人说话，借此来试探他人的态度，这种事情真的有可能吗？
周钧向尹玉问道：“婉娘早就学会唐话一事，是谁告诉你的？”
尹玉：“玉环娘子教导孩子们音律，是她先瞧出来婉娘会唐话的。”
周钧点点头表示知晓了。
尹玉面露忧色的说道：“婉娘是那大食婢的女儿，从小就生长在战祸之中，年纪虽轻，却有这般的心思，只是希望她别带坏逍儿。”
周钧闻言，皱眉说道：“正因她出生在危境之中，对外界才会小心谨慎，我们才更应该开导她才是，怎能一味的疏远和防范？”
尹玉听见这话，咬着嘴唇，垂头不语。
周钧见状，叹道：“婉娘的事情，我有分寸。”
与此同时，府中的庭院。
周逍正在爬树掏鸟，树下一群侍女，吓得花容失色，六神无主。
过了一会儿，周逍拿着一枚鸟蛋，爬下树来，笑着来到周尚和婉娘的面前，展示了一番手中的战利品。
周尚对周逍说道：“叔父说过，读书学习才是正道，你这般顽闹，要是被知晓了，少不得又是一顿骂。”
周逍不屑的说道：“每日里除了读书，就是读书，闷都快闷死了。”
说完，周逍将那鸟蛋拿到婉娘的面前，开口问道：“这枚蛋能孵出一只彩鸪，你想要不？”
婉娘面无表情的摇摇头。
周逍挠了挠头，对婉娘说道：“你是我的小妹，平日里也没见你要过什么，我这个做兄长的，总要送些什么才是。”
婉娘低声说道：“我想要回大食，你能送我回去？”
周逍毫不犹豫，拍着胸脯说道：“这有何难，我和你一起去了便是。”
婉娘：“你可知晓大食在何方？”
周逍：“好像在西边，听说比安西还要远一些。”
婉娘看了周逍一眼，不再言语。
周尚：“大食距离凉城，近万里之远，即便是快马，也要数个月才能抵达。”
周逍对周尚说道：“那又如何？我家妹子想要去大食，你身为大郎，必定不会视而不见吧？”
周尚闻言，双手背在身后，紧锁眉头，在原地踱步许久后答道：“倘若想去大食，路途艰难，又尽是困苦……我有心相助，但大丈夫不能轻易许下诺言，理应实言相告，实在是无能为力。”
周逍嗤鼻道：“尚哥儿说话做事，最是没劲，你难道不知道怎么安慰人吗？”
婉娘此时开口道：“我的母亲说过，刺耳的实话，要比虚假的诺言，更加有用一些。尚哥儿他说做不到，我不仅不会生气，相反还会感激他。我自己也知晓，返回大食，对我来说，更像是一个梦罢了。”
周钧此时站在庭院的入口，远远看着三个孩子在那里交谈，并没有选择走过去，而是回身去了内苑。
在侧厢的小院中，正在和妹妹萧璎珞交谈的萧清婵，忽然听婢女说是周钧来了，连忙起身迎向院门。
周钧入了院门，瞧见萧清婵的身后，还跟了一女子，不由脚步一顿。
萧清婵见状，将萧璎珞拉出来介绍道：“二郎，你许久不曾见她，怕是忘了，这是我的妹妹萧璎珞。”
周钧此时想了起来，萧璎珞当年因为萧家抄没，成了乐伎，后来脱了贱籍，嫁给了骆安源。
想到这里，周钧向萧璎珞问道：“安源前些日子去了卫尉寺，迁为少卿，当下如何了？”
萧璎珞躬身向周钧说道：“回禀丞相，夫君一切都好，只是卫尉寺事务不重，略显清闲，他还是有些怀恋在府中职事的日子。”
周钧上下打量了一番萧璎珞，在他的印象中，萧清婵的妹妹活泼灵动，数年过去，倒变得沉稳了许多。
想到这里，周钧向萧璎珞问道：“我听说，你和安源育有一女，如今多大了？”
萧璎珞一愣，但还是照直说道：“家中小娘名为艾青，上月刚刚满了六岁。”
周钧点头道：“六岁已经到了蒙学，正是读塾的好时候，你把女儿送来府中，跟着逍儿他们一起念书吧。”
萧璎珞闻言，先是一愣，接着面露喜色，连忙应道：“谢丞相！”
萧清婵也是向妹妹一阵贺喜。
待萧璎珞走远，周钧对萧清婵说道：“婉娘一个人在府中孤苦，也没个同龄人作伴，骆家小娘来了之后，你在一旁帮衬一些，让她们二人多相处，这样也好有个朋友。”
萧清婵听到这里，这才明白了周钧的良苦用心，便点头应了下来。
第601章 重启扩张
春闱前有觐见礼，按照大唐以往的惯例，全国各地的举子，齐聚在大明宫含元殿中，等待皇帝的召见。
现如今，李隆基身体不适，无法出宫，只能由礼部主持仪式，周钧以丞相之职，代为接见天下举子。
陆家的小郎陆恩生，走在许方海的身侧，跟着数百名举子，顺着台阶，走入了凉城宫所的大殿。
殿门之外禁卫林立，大殿之中又是画栋雕梁，身为年轻人的陆恩生，好奇不止，偷偷的看向四处。
许方海用手肘碰了碰他的胳膊，示意陆恩生莫要妄动。
后者点点头，垂首向前。
到了大殿中央，中书省四方馆的通事舍人，手中捧着一封诏书，跟在周钧的身后，一起入了朝殿。
皇帝不在，御座空待。
周钧站在御座下方，对两旁侍立的官员和内侍们点了点头。
通事舍人向前一步，打开诏书，对殿中的举子们念道：“卿等学富雄词，远随乡荐，跋涉山川，当甚劳止。有司至公，必无遗逸，仰各取有司处分。”
举子们向御座拜首谢恩。
通事舍人收了诏书，又向周钧行了一礼。
周钧站了出来，对举子们这样说道：“大唐山河破碎，百姓流离，正是贤才大展宏图之时。诸位学识渊博，又有报国之心，自当谨记一言。”
“寒窗苦读，一朝跃过龙门者，倘若所图不过为官弄权、声色犬马，最终必将泯没无名。欲留名于青史者，志向不过四句，诸位且听仔细。”
“天地本无心，人心载道，当为天地立心。”
“百姓随波流，命如浮萍，当为生民立命。”
“古之学道，百家争鸣，万花齐放，今日却不闻昔日之声，当为往圣继绝学。”
“民胞物与，全体归仁，三百年兴衰看遍，当为万世开太平！”
这段话说完之后，大殿之中寂静无声。
原本主持仪式的中书省、尚书省一众官员，纷纷看向周钧，一时之间忘了动作。
殿中的学子们，对于周钧的这一番话，心中更是只有震惊和思索。
周钧看向礼部侍郎杜甫，开口说道：“我现在要去议政殿，参加兵部的议事，接下来的仪式，由礼部来主持。”
杜甫如梦初醒，连忙拱手道：“恭送丞相。”
周钧点点头，转身离开。
身后的大殿之中，不约而同响起了山呼一般的声音：“恭送丞相！”
觐见礼结束，陆恩生随着举子们，一起去礼部审查备考资格。
趁着这个时机，陆恩生凑到许方海的身边，小声惊叹道：“刚刚朝堂中的丞相，就是许郎口中的那位大帅？”
许方海有些感慨，轻轻点了点头。
陆恩生又问道：“九州生气恃风雷，万马齐喑究可哀。我劝天公重抖擞，不拘一格降人材，这首诗也是出自那位丞相之手？”
许方海：“不错。”
陆恩生兴奋的说道：“许郎对我说过，曾经在范阳城中与丞相有一面之缘，本来我还不信，没想到今日相见，居然如你所说，真是如此这般的卓尔不凡。”
许方海身边的一名举子，听见陆恩生的话，看了过来，又问道：“这位兄台，你曾经见过丞相？”
陆恩生看了过去，见发问的人身材伟岸、气度不凡，心生好感又点头答道：“许郎不仅见过丞相，还得了一块腰牌。”
许方海不想在这个话题上细谈，便朝那人拱手问道：“敢问您是……？”
后者笑着回道：“某姓卢，名纶，字允言，实不相瞒，我在酒肆之中与丞相，也有过一面之缘。”
陆恩生和许方海闻言，皆是一愣。
陆恩生急着问道：“丞相说了什么？”
卢纶：“只是谈了些科举的话题，我还记得那时发了不少牢骚，如今想来，却是自己浮浪了。”
陆恩生感慨道：“我听说，丞相出身寒门，年仅三旬。为官十数年里，在外领兵作战，从未逢过败绩。诗词歌赋，戏曲话本，也是样样精通。理政朝事，更是贤明无过……难怪在安西的应龙教义中，都把他比作未卜先知、救世救难的神使……”
卢纶听见这话，顿时来了兴趣：“某未曾去过安西，但却也听过应龙一说，不知这应龙教义与丞相有何关联？”
陆恩生于是开始向卢纶，介绍了应龙教的由来，还有一系列事迹。
就这样，三人边走边聊，向着尚书省的吏部考功课行去。
至于周钧，他眼下正在兵部的议政堂中，与众将商讨天佑三年北唐扩张一事。
站在大唐舆图面前，周钧指着河湟一带说道：“哥舒翰当年领旨回朝，陇右军也因河北叛乱被调回大半，如今的河湟已经全部落入了敌手。吐蕃人通过大非川这块战略要地，向北可以出龙勒山进攻敦煌，向东可以出鄯城（今西宁），直接入关中进攻兰州。”
周钧向视线投向封常清：“吐蕃军和唐军，如今在河湟是什么样的态势？”
封常清拱了拱手，开口道：“河湟辖鄯州、廓州二州，如今廓州和鄯州大半，已经全部被吐蕃人攻占。百谷城的武宁军，宛秀城的威胜军，达华的宁边军和积石军，石堡城的威武军，都已经名存实亡。”
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“如今，在河湟一带，尚且还有建制的军队，只剩下宣威军、河源军、临洮军和白水军，兵卒数量加在一起不足九千人。”
周钧：“吐蕃那边的兵力呢？”
封常清：“吐蕃在蒙赤山脉一带，有四翼十一部的兵力，战兵七万，奴兵不计数。”
周钧点点头，看向申叔公：“申叔将军，你麾下的凉州营，曾经都是大非川一战的老人，如今我迁你为陇右节度副使，重整陇右军，剑指大非川，你可有把握？”
申叔公向周钧躬身行礼道：“丞相，老夫身为大非川之战的旧人，做梦都想一雪前耻，某麾下的那些老卒，听到能够重回陇右再去与吐蕃人作战，一个个兴奋的都睡不着觉。倘若您要问我把握，某在这里可以立下军令状，一日不破大非川，老夫一日不还朝！”
周钧轻轻点头，又说道：“大非川地势复杂，又有石堡城这样的一夫当关万夫莫开的隘口，实属易守难攻的硬骨头。但只要占下大非川这处要地，不仅河西可以不受吐蕃威胁，敦煌之围也可以就此解除。这对于北唐而言，可以说是至关重要的一战。”
“我已经向安西兵工厂下了调令，虎蹲炮、曲射炮还有火药，还有其它相应的武备，都会大批量的向陇右军供应。除此之外，河西军会抽调三万精兵，凉州营扩编之后也有一万二千人，再加上鄯州已有的九千唐卒，陇右军将有五万兵卒作为家底。”
“申叔将军你在凉城交接完工作之后，在明年开春时分，赶往河湟一带，开始整备陇右军。”
申叔公拱手称喏。
身为朔方节度使的李嗣业，在一旁看的眼馋，向周钧问道：“丞相，那朔方军呢？”
周钧：“再过些日子，便是天佑三年的大朝会，郭子仪、李光弼都会赶来参加。等到他们来了凉城，你身为朔方军主将，也要开始准备一番了……”
李嗣业眼前一亮：“丞相是不是打算要收复长安和洛阳了？”
周钧看着李嗣业，微微一笑：“不错。”
第602章 所忠何物
大碛商道，望云驿。
夕阳西下，大漠在落日光芒的照耀下，如同铁炉中的余烬一般，鲜红而又沉寂。
郭子仪站在客栈的窗旁，看向驿站大门处延绵不绝的驼队，若有所思。
郭曜一手拿着胡饼，另一手拿着羊炙，走上客栈的二楼，将手中的吃食放到案台上，对郭子仪说道：“父亲，该吃饭了。”
郭子仪没有回头，而是朝郭曜问道：“从凉城来安西，有多少日子了。”
郭曜：“好似半年了吧。”
郭子仪感慨道：“半年了。”
郭曜坐下来，刚想咬一口胡饼，突然听到楼下有脚步声传来。
不多时，一名郭家亲兵上了楼，又开口告道，说是孔长史来了。
郭曜咽下口中的饼渣，有些意外：“他来做什么？”
郭子仪转过身来，对郭曜说道：“去，打些酒来，我要和孔长史单独喝上几杯。”
郭曜应了一声，转身离开了二楼。
当孔攸进入二楼的房间时，案台上不仅有酒，还摆了不少好菜。
郭子仪端坐在案台一旁，向着孔攸伸出了手：“伯泓来了，坐吧。”
孔攸拱拱手，坐在了下座。
郭子仪：“丞相招你我二人回凉城，参加正日的大朝会，怕是要对京畿动兵了。”
孔攸：“都护所言极是，东西两都，皆落于贼手。长安、洛阳一日不得光复，朝廷威仪一日不得保全。”
郭子仪看了孔攸一眼：“老夫一直有个疑惑，还望伯泓解答。”
孔攸：“都护请说。”
郭子仪：“丞相当初将你从侍郎贬为长史，又迁入安西，是否早就料准老夫有致仕之念，故而留了一招后手？”
孔攸小口小口抿着酒水，平静说道：“我不懂都护此言之意。”
郭子仪：“当初，老夫忧虑丞相效仿霍光，故而起了辞官的念头。丞相令郭某替封常清辖知安西、北庭，说是让我观安西民情，实则也是为了看我能否回心转意……倘若我去了安西之后，痛改思过，遂丞相之意，那么就能保得平安，倘若我依旧执迷不悟，孔长史怕是就要代丞相行『矫正』之举。”
孔攸慢慢将酒杯放下，对郭子仪说道：“倘若我说，丞相临行前，并没有下过什么密令，也没有令我来监视和谋害都护，你会相信吗？”
郭子仪看着孔攸的眼睛，见后者神情不似作伪，犹豫了片刻，又问道：“丞相虽然没有下令，但是如果安西生起事端，孔长史会毫不犹豫的再现凉城之夜，难道不是吗？”
孔攸没有说话，只是微微一笑。
郭子仪见状，轻轻叹了一声。
孔攸为自己斟满酒，看向窗外，开口说道：“都护在安西职事，已经有半年之久，你之前一直想要寻找的答案，可有着落了？”
郭子仪沉默了好一会儿，喝下一杯酒，对孔攸说道：“老夫在龟兹镇的旧城，遇到过一个年近古稀的老卒，他有着一手补毡的好手艺。那老卒在朔方四十四年，辗转于安北军、振武军、横塞军、燕然军中，为大唐抗击过突厥人、薛延陀人、思结人、葛逻禄人、拔野古人，足迹可以说是遍布了漠北。”
“他的五个儿子先后被征召入伍，又都死在了边疆的战祸之中；他家中因为无法凑足租庸，土地不得不抵给豪强，全家做了佃户；地主后来为了节粮，清理依附佃户，他家中六口人只能成了流民，去往关中求活。”
“之后，关中水旱连灾，家家户户都是无粮，他的儿媳为了给孙子讨一口食，去粮行门口偷偷捡粟谷，被人发现，一棍打中了脑袋，当场丧命；逃难途中，他的老妻饿死在半途，还没来得及下葬。”
“他剩下来的孙辈之中，有饿死的，也有病死的……费尽心力，到了最后，只能保住一个最小的孙子。”
“所幸，他最后跟着别人来了安西……”
说到这里，郭子仪将杯中之酒，一饮而尽，继续说道：“那老卒对郭某说，他辗转在朔方、关中、河南等地过活，所见所闻，倘若归纳下来，只道是人有三六九等，百姓命如蝼蚁，却是活在最低一等之外，尚且不如牲畜。”
“可到了安西，良贱不再殊途，尊卑不问出身，官府不向权贵折腰，百姓也不用卑躬屈膝，自惭形秽，但凡是有本事的人，到哪里都能混上一口饭吃。”
郭子仪长吁一口气，说道：“不仅是这朔方老卒，郭某在安西还见过了许多人，有匠作，有文人，也有商贾。众人皆言，相比中原，安西气象一新……来安西前，丞相曾斥责郭某，直言大唐今日之乱，早在数十年、百年前就已经种下了祸根，那个时候我还听不懂此言深意，如今逐渐有些懂了。”
孔攸：“都护，攸虽然出身奴户，但心气甚高，当年愿意追随丞相，并非趋炎附势，只因丞相与历朝历代的谋权之徒，并不相同……古往今来的谋权者，破除旧治，偷换天日，所图之事，只有名利二字则已。丞相却不同，他心中有抱负，亦有决意，心中执念不过八字——还权于民，荡除不公。”
郭子仪闻言，先是一愣，接着苦笑：“还权于民，荡除不公……古来无人，何其难也。”
孔攸：“正因无人去做，才显得此事弥足珍贵。倘若不然，就如眼下的大唐，即便河北平乱，但用不了多久，百姓寻不到活路，良贱依旧对立，天下最终还是会迎来一场大乱……”
郭子仪闭上眼睛，沉默了下来。
孔攸清楚对方心中正在犹豫，朗声问道：“都护心中，究竟忠的是这摇摇欲坠的李唐，还是忠于天下那些受尽苦难的百姓？”
郭子仪身体一震，猛地睁开眼来。
孔攸：“李唐如昙花一现，百年不过弹指一挥间，但这天下纷乱的源头，倘若一日不除，到头来受苦的还是那些无辜之人。都护有不世之贤才，难道就这样一直愚忠下去，坐视世间堕入恶道吗？”
郭子仪紧紧握住酒杯，手指的关节因为用力，而显得发白。
第603章 上元夜宴（上）
天佑三年（760年），正月初一，北唐大朝会。
元正当天，整个凉州城被大唐禁军填满，沿街放眼望去，到处都是顶盔贯甲、全副武装的士卒和武卫，大旗、仪仗遍布整个凉城宫所。
中庭戒备，吏部、兵部和鸿胪寺等等，分别引领各级文武官员和藩属国使节各就各位。
已经许久未曾出现的皇帝李隆基，躺在御褟之中，由十数名内侍合力抬进了朝殿。
朝礼开始之时，殿中百官，磕头跪拜。
唯有周钧一人执剑，站在御座下席，面向文武官员，待百官礼毕，开口说道：“元正首祚，景福惟新，愿煌煌天唐，与日月同休，与天地齐胜。”
面容枯槁的李隆基，躺在褟中，因为中风早已无法说话和移动，整个人如同朽木一般，在褟上一动不动。
即便如此，李隆基的一双眼睛，盯着周钧的后背，却是在微微发亮。
按照惯例，接下来本应由皇帝接见番主和镇使。
但朝拜礼结束之后，宫中借口龙体不适，李隆基就被一众内侍抬了下去。
这位步入迟暮的皇帝，从进入朝殿开始，到被人抬着离开，一句话未说，就这样消失在了朝堂之中。
接下来的接见、献礼、阅军等等礼仪，由周钧带领殿中朝臣和外蕃使节一同完成。
面对这一切，朝中的官员仿佛已经习以为常，从头到尾，没有任何一人站出来，质疑或反对什么。
元正大朝会结束之后，北唐按照往年的习惯，举行朝宴，款待赶来参加朝会的诸多宾客。
一通忙碌下来，时间终于来到了天佑三年的上元节。
李隆基主政时，每逢上元节，宫中于长安花萼相辉楼，或是洛阳上阳宫中举行宴会，邀请宾客动辄数千，数天不停狂欢。
可是眼下，皇帝病重，宫宴这几年停了下来，不再举办。
凉城中的朝官和显户，自然将视线投向了另一处地方——丞相府。
周钧不喜醉酒狂欢，更不喜铺张浪费，这一点在凉城中人尽皆知。
每逢上元节，丞相府中也会与其它高门大族一般，在府中摆开宴席，邀请宾客共赏花灯。
于是，以往几年，每年入丞相府赴宴的宾客名额，就成了凉城高层圈子里竞相争抢的对象。
然而天佑三年的上元节，丞相府的一切，有了不同。
有外地的士族大姓，重金上下疏通关系，只为求与周钧相熟的官员美言两句，以便让自家的家主，可以入丞相府中露个脸，将来也好为家族搏个前程。
有不少州县官员，趁着来凉城尚书省上计（汇报年度工作）的机会，携重礼去丞相府门前试试运气，看看能否遇见贵人。
这样的两批人，今年真正到了丞相府，看见了门口的告示，纷纷傻了眼。
告示上写下了这样三条：
一、府中不收礼。
二、来客在门庭留下姓名之后，可自行前往外苑的长街游览。
三、上元佳节，不问出身，不论官阶，往来皆以友人相论。
上元节当日，府前人潮汹涌，一对携带重礼的中年夫妇，丈夫气度不凡，妻子英姿飒爽，二人看着丞相门前的告示，不禁犯了难。
丈夫皱眉对妻子说道：“丞相府不收礼，那我们带来的这些……？”
妻子：“既然不收，放回到马车上便是。”
丈夫：“那空着手进去，会不会缺了礼数？”
妻子：“这上面写了不收，又谈何礼数？你这大男子婆婆妈妈，怎么和妇人一般？”
丈夫缩了缩头，不再言语。
二人顺着人潮，来到门庭，见签到的案台挤满了人，一时之间不知该去何处。
负责维持秩序的相府侍从，见这对夫妇衣着和气质，都不同于常人，便朝那男子开口问道：“敢问贵客是官家？”
那中年男子迟疑了片刻，回道：“我从南方而来，无官在身。”
侍从闻言，语气上倨傲了一些：“既然不是官身，可去那边留下姓名，那里是给寻常人家签到的案台。”
男子拱了拱手，道了一声谢。
女子哼了一声，径直走到案台前，提起笔在签到一栏中，写下了三个大字——王韫秀。
男子见状，也赶忙在书册上写下了自己的名字——元载。
叛军攻破长安时，元载和王韫秀逃难出城，去江南躲避战祸。
史书中，元载辗转数地，最后在759年，被宗室江东采访使李希言表举为副使，并授祠部员外郎，后改任洪州(江西南昌)刺史。
而如今，安守忠率领的燕军，大举南下，先后攻克了河南道的大部和江南西道的南阳等地，南唐北方战线全面瓦解。
元载还未来得及等到授职，就不得不带上家人再次踏上逃亡之路。
这一次，元载的本意是想继续向南，进入江南西道的腹地——袁州（今宜春）。
而他的妻子，王忠嗣之女王韫秀，性格刚烈，已经受够了被贼军驱赶的日子。
她听闻北唐军队攻下了范阳，又在邯郸一地大败贼军，使得史思明不敢北上。
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王韫秀于是对元载这样说道：“男儿报国，岂能一味避祸，此等行径，与无能鼠辈有何区别？”
元载知道妻子的脾气，便小心回道：“我是文官，自当坐镇后方，经营州县，安抚百姓。”
王韫秀：“倘若贼军尽占江南，你又打算去何处坐镇？难不成，你还打算投靠贼人，谋个一官半职？”
元载闻言，顿时苦笑，不知该如何分辩。
于是，元载一家，在王韫秀的极力主持下，经由巴蜀北上，并最终在天佑三年的正月，抵达了北唐都城——凉州。
元载听从王韫秀的建议，来到北唐，一方面是因为拗不过妻子，另一方面也是存了私心。
元载在北上之前，就已经打听清楚，北唐当权者乃是周钧，此人与自己有数面之缘，而且妻子王韫秀的父亲王忠嗣，乃是周钧的老上级，不仅有着提携之情，而且还有北藩之利。
此番北上去投靠周钧，在元载看来，只要凭着王忠嗣这一层关系，完全就能博得一个官身。
耗尽为数不多的家财，元载采购了一堆礼品，带上妻子，来了丞相府门前，却发现自己有些看不懂了。
大唐过去的几位宰相，无论是李林甫，还是杨国忠，每逢佳节，收礼如山，又只纳权贵入府相见。
可到了位列三公的周钧这里，居然一不收礼，二不设槛。
无论是宗室重臣，还是平民百姓，只要有暇，都可以来府中做客。
回想起过去与周钧的相处，元载一时之间有些担忧。
依当下的情势来看，周钧不像是那种任人唯亲、大开后门的角色，万一自己搬出王忠嗣，对方秉公办事，不肯给下一个官身，那又该怎么办？
元载正在担心的时候，王韫秀不管他人，大踏步的入了丞相府中，径直向内里走去。
元载见状，只能硬着头皮，跟了上去。
第604章 上元夜宴（中）
入了丞相府的前苑，元载顿时觉得视野开阔，另有洞天。
凉州丞相府的前苑，经过数次的拓展和修缮，如今说是庭院，其实更像是一处公园。
一条六米多宽的中街，绵延近五十米长，两边又有侧道、回廊和场院。
数不尽的花灯悬挂在中街的长绳上，从外苑的一头延伸到另一头。
在两侧的场院中，有丞相府请来的戏班和弄台，乐工、舞伎、杂耍等等，好不热闹，使得整个前苑人山人海、熙来攘往。
元载顺着长街向前走了一些，发现沿街摆着不少小吃的摊子。
王韫秀凑近到一处摊子前，见案台的草垛上插了不少竹签，竹签上又有貌似冰晶一般的红色菓子，看上去晶莹剔透，甚是喜人。
王韫秀心中喜爱，便朝摊主问道：“这是何物？”
摊主是个年过六旬的老人，开口回道：“这叫冰糖葫芦，乃是山楂沾上饴糖，做成的小吃。”
王韫秀：“这瞧着甚是有趣，我在其它地方从未见过。”
摊主：“这冰糖葫芦的做法，相传是丞相所制，原本只是为了供府中家人食用，后来做法才慢慢传了出来。”
王韫秀伸手去掏荷包，问道：“一串多少钱？”
摊主看了王韫秀一眼，问道：“娘子是从外地来的吧？”
王韫秀：“你怎知道？”
摊主：“这里的食摊和饮肆，所有费用都由丞相府包揽了。客官倘若喜欢，尽管拿去吃了便是，只要不浪费，多少串都无碍。”
王韫秀有些吃惊：“丞相府包了费用？”
元载在一旁摇头道：“提供免费饮食，固然是好。但如此一来，这府中来往之人，杂乱了些，怕是不利于丞相府的安全。”
那摊主闻言，沉声道：“丞相对贪官污吏严苛确是不假，但是对百姓却是照拂有加。正月初，朝廷发了文书，说是取消租庸调，又按照家业大小来缴纳税贡，此令正是丞相的功劳……倘若说有人欲对丞相不利，老夫如若看见，定是要第一个上去拼命的！”
元载一愣，尴尬笑了两声，不再言语。
王韫秀拿了两串糖葫芦，领着元载继续向前行去。
走到前苑的最里方，元载见苑口处有武卫把守，便硬着头皮走上前说道：“某姓元名载，字公辅，曾在长安大理寺职事，与丞相乃是旧人，今日特来拜访。”
武卫中的一名校尉，上下打量了一番元载，摇头说道：“今日内苑有客，你改日再来吧。”
见武卫不肯松口，王韫秀走上前来，朗声说道：“我家夫君有拳拳报国之心，又在长安与丞相乃是故交，尔等进去通报一声，又有何难？”
王韫秀说话时，颇有气势，那校尉闻言先是一愣，接着皱眉道：“某刚才已经说了，内苑有客，你们……”
“王家娘子？！”
校尉话音未落，从内苑中传来一个浑厚的声音。
王韫秀定睛一看，只见一位样貌英武、身材高大的中年人，站在苑门内，一脸吃惊的望了过来。
此人正是范阳节度使，李光弼。
王韫秀见到李光弼，先是不慌不忙行了万福，接着说道：“李将军，韫秀今日携夫君来相府，想见丞相一面，还望您从中转圜。”
李光弼挠挠头，回道：“当下丞相正忙，你和你的夫君，不如先在外苑歇息，稍晚一些我再来寻你。”
王韫秀闻言，面露喜色，不住点头。
见李光弼走远，元载走过来说道：“倘若我没记错，刚才那位好像是李都护？”
王韫秀：“李将军抗击吐蕃，却因一次兵败，被关在牢中三年。后来，他跟随丞相去河北讨贼，用兵如神，大败史思明，当真应了我父亲当年的那句话——他日得我兵者，光弼也。”
元载没有在意妻子的这些话，而是在心中盘算了一番。
根据北唐邸报的消息，当年王忠嗣麾下的北藩将领，如今发迹者，除了周钧，便是这李光弼了。
元载寻思，借着王忠嗣这一层联系，倘若有机会，往后还是应该多与李光弼走动走动。
此时丞相府内苑的议事堂中，郭子仪、李光弼、李嗣业、仆固怀恩、孙阿应、申叔公……除了段秀实在家中养伤，几乎北唐所有的高级将领，齐聚在一起，正在商议出兵一事。
周钧面前的案台上，是一张大唐舆图。
他指着舆图上的凉城，对众将说道：“天佑三年开春，北唐将发动一次迄今为止、最大规模的对外战役。”
“大军将分为东中西三路，东路从范阳、平卢开拔，参加东路作战的军队，分别是卢龙军、幽州军、威化军、常平军、信阳军，以及驻扎在洺州一带、与史思明对阵的前锋军。总兵力大约为十七万人，由李光弼担任主帅，仆固怀恩担任副帅。”
李光弼和仆固怀恩，齐声称喏。
周钧看向李光弼说道：“在渔阳港，水师校尉杜环，已经打造了一只舰队，我现在将这只舰队的指挥权，交到你的手中。与史思明作战的时候，合理利用这只水师，或许能够起到出其不备的效果。”
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李光弼拱手称是。
周钧又将视线移向一旁的郭子仪：“中路军从朔方灵武开拔，主要由河西军、朔方军组成，总兵力大约为二十万人，由郭子仪担任主帅，李嗣业担任副帅。中路军南下萧关，再经临津去往襄乐，最后南行至咸阳，进攻长安。”
郭子仪看着周钧，躬身说道：“得令。”
周钧：“过完正月，安西和北庭那里，柳载会接替都护之职，我将迁你为天下兵马副元帅，全权负责收复长安。中路军将面对盘踞在京畿之地的贼军，那里精兵如云，敌将狡诈，你万万不可轻视。”
郭子仪应了一声。
周钧想了想，还是不放心，又叮嘱了一句：“中路军出发之后，洛阳怕是会将安守忠调回来防守京畿，与此人对阵，需得小心为上。”
郭子仪闻言，有些意外，但还是应了下来。
布置完东路军和中路军的任务，周钧将视线投向申叔公，说道：“东路和中路攻击燕军，而西路军的任务，就是攻下河湟一带，彻底守住吐蕃人东出的大门。”
申叔公满头银发，向周钧行礼道：“老夫的祖上，曾在大非川败于论钦陵，此行西去河湟，一为血洗前耻，二为开疆扩土，守住陇右。”
周钧点头道：“东路军和中路军一旦开拔，河西、朔方将处于防守薄弱的状态，一旦吐蕃人趁机东出，再入关中劫掠，我军的攻势怕是要就此被打乱。所以，西路军尽快控住河湟，就可以使得东路和中路再无后顾之忧，可以放心南下。”
申叔公躬身道：“丞相请放心，老夫必定拿下河湟，如若不然，宁愿战死，也无颜面回凉州。”
交待完三路军队的任务，周钧长吁一口气，说道：“今日是上元节，本是游园寻乐的日子，无奈军务紧急，而兵部那里又人多口杂。便趁着上元灯节，借着游园赴宴的幌子，在这里与诸位相聚，商议一番。接下来，入夜之后，我在内苑摆了几桌酒宴，诸位入席，权作是饯行吧。”
第605章 上元夜宴（下）
军议结束，周钧起身刚想离开，李光弼来到他的身侧，拱手说道：“外苑有一对夫妇，想要求见丞相。”
周钧看向他问道：“是什么人？”
李光弼迟疑片刻，开口回道：“是王忠嗣的女儿王韫秀，还有她的丈夫。”
周钧顿住身形，颇感意外：“王韫秀和元载来了？”
李光弼：“我见他们二人风尘仆仆，想必也是不得意，这才来了凉城。”
李光弼话说得隐晦，但字里行间的意思，却是明了——这对夫妇是来求官的。
周钧隐约记得，长安陷落之时，元载带着妻子理应去了江南，怎么会来了北方？
想了一会儿，周钧对李光弼说道：“让他们二人去中苑右厢的偏厅，我稍后就来。”
一刻钟后，周钧入了偏厅，见厅内坐着一对夫妇，正在与李光弼交谈。
周钧一出现，那对夫妇连忙站起身，行了礼，口中又说道叨扰。
周钧摆了摆手，示意二人坐下。
元载见到周钧，仿佛打开了话匣子，滔滔不绝，一边笑着说当年在长安相识的趣事，一边又说了后者的威名，如今在大唐已经如雷贯耳，无人不知，无人不晓。
周钧清楚元载的秉性，只是默然不语。
王韫秀见丈夫拐弯抹角，就是不说重点，性子耐不住，直接说道：“贼将安守忠，攻陷江南西道北川四州。南人懦弱，面对贼军，要么选择逃跑，要么选择投降。我和夫君二者都不愿选，便来了凉城，想要向丞相请职，抗击贼军。”
元载听见这话，有些着急。
按照话术，理应是先把对方吹捧一番，再徐徐渐进，切入正题，哪有上来就求官的？
周钧向元载问道：“我记得你是天宝初年的制科进士？”
元载连忙拱手称是。
周钧点头道：“朝廷正是缺人之际，你既然有心报效，我也不会拒绝。”
元载闻言，一时之间傻了眼。
他倒是没有想到，妻子把话说得这么直白，周钧居然会同意授官。
周钧又问道：“关于为官的去处，你有何打算？”
元载垂首，眼珠转了转，口中说道：“一切但凭丞相安排。”
周钧看向李光弼：“冀州尚缺一长史，你年后回范阳，便顺路将公辅送去上任。”
李光弼称喏。
冀州乃是河北上州，古有中土之称，上州长史与中州刺史几乎品阶齐平，但元载还是有些不太满意。
一来冀州靠近前线，兵事凶险；二来上州长史虽然品阶不低，但是凡事都要看主官的眼色，有了政绩也无法显名；三来元载还是希望在凉州朝堂职事，毕竟越是靠近政治中枢，升迁的希望也就越大。
但木已成舟，元载也只能无奈认下，与妻子王韫秀一起向周钧行礼称谢。
周钧安排好了元载的职事，又向王韫秀问道：“这么些年来，可有你父亲的消息？”
听见这话，李光弼也竖起了耳朵。
当年，王忠嗣受李林甫的陷害，在狱中受尽了折磨，出狱之后，辞官远走，却再也没了消息。
王韫秀摇头道：“父亲离开朝堂，中间只是回了太原祁县一趟，祭拜了先祖，之后就云游四海，再也没了音讯。”
周钧闻言，叹了一声。
王忠嗣在史书中，出狱之后做了汉阳太守，有野史记载李林甫担心他再次得势，便派了刺客暗中毒杀了王忠嗣，又伪装成急病而亡的模样。
如今，周钧说服王忠嗣辞官，也不知后者的命运，是否还会落得相同的下场。
让下人送元载夫妇离开，周钧想起在刑部都官司做文吏时，曾经在朔方军中跟着王忠嗣，初上战阵，与突厥人作战，一时之间有些感慨。
收整了一番心情，周钧来到府中侧厢的会客堂。
郭子仪、李光弼、仆固怀恩、李嗣业、申叔公、孙阿应等一众将领，已经纷纷入座，见周钧入内，停下了交谈，看了过来。
周钧来到上座，先是命令下人倒上酒水，接着说道：“过完了这个上元节，在座的诸位就要各自上任、去领兵作战了，这当头的第一杯酒，先预祝各位旗开得胜！”
众将齐齐称谢，又饮下了这第一杯酒。
酒水饮下之后，有侍从取菜分至每一张案台，席中的气氛也逐渐活跃了起来。
李嗣业本身就是个大嗓门，说起话来如同洪钟一般：“末将在安西打过突厥人，打过大食人，也打过吐蕃人，就是难寻机会与河北叛军再分个高下，这一次总算能够如愿！”
郭子仪看了一眼李嗣业，开口说道：“老夫只望早日光复长安，除灭贼军，还天下一个太平盛世。”
周钧听见这话，一边饮酒，一边看向远方说道：“我还记得天宝四载的上元节，长安万家欢庆，花灯如海，却是人间难得一见的盛景……这么些年下来，百姓流离，家室衰败，昔日的盛景，也成了满目的疮痍。”
周钧饮完杯中之酒，又向众人问道：“吾等不顾生死，执兵锐征战沙场，却是为了什么？”
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堂中众人听见，声音渐微，陷入沉思，无人作答。
周钧伸出手来，遥遥指向外苑的庭院。
丞相府的外苑，那里有数不尽的花灯，汇成的明亮色彩，将夜空染成了一片繁华，隐隐约约传来的欢笑声和嬉闹声，又为这幅画面，添加了十足的烟火气息。
周钧：“名利只是过往云烟，吾等征战沙场，守得正道，唯一保护的，只有一条，那便是国家繁荣昌盛，百姓安居乐业。”
“但凡是利于国家的，利于百姓的，那便是善的，便是应做的；但凡是不利于国家的，不利于百姓的，那便是恶的，便是必须得到纠正的。不要说在座的诸位，即便是我，倘若行事偏了正道，有了私心，背离了人民，那也应当受到谴责，甚至被责罚。”
席中的众将，第一次听到周钧说出这样的话来。
尤其是周钧袒露心声，以国家百姓为尺，衡量上位者言行一论，在众人听来，更是振聋发聩。
郭子仪看了周遭人一眼，思虑片刻，开口说道：“丞相理政以来，无论良贱令、举贤令还是两税法，皆是为天下苍生谋福祉。老夫在焉耆镇时，原本与大唐离心的河北百姓，在闻得丞相颁下的法令之后，都甘愿效忠。”
周钧又饮下了一杯酒，说道：“一个人，即便再聪明，也总会有年老昏聩的一日，即便他懂得急流勇退，也总会有去世的一日。而当他死后，没有人可以保证继任者，和他一样的聪明。只要继任者犯下一个大错，就足以摧毁几代人经营的成果。就如同那些颁布的法令，表面上看起来是我一人的功劳，其实却是无数人共同努力验证之后的成果。”
周钧的这些话，在座之人一番联想，自然能影射到李隆基的身上。
开元年间，李隆基尚能算作明主，可惜入了天宝之后，皇帝恣意妄为，行事愈发昏聩，最终将大唐的大好河山，败坏成了如今的模样。
周钧对众将说道：“独木难成林，一花难成春，某虽身居高位，但时时也会警醒自己，不应故步自封，更不应狂妄自大。今后种种，还望诸位多多相携，共成一番功业。”
说完，周钧拿着酒杯站起身来，当着众人的面，躬身行礼，又将杯中之酒一饮而尽。
周钧在宴中的这一番举动，在明眼人看来，已经有了一些特殊的含义。
这场上元节的夜宴，成了一次北唐军镇高层内部统一思想的会议，更是一次周钧对于下属忠心的测试。
席中众将见周钧行礼，依次离席出列，又稽首拜倒。
郭子仪看了一眼身旁的众人，微不可闻的叹了口气，走入殿中，加入了众将的行列，与他人一起呼道，愿与丞相共襄大计，还大唐一个清平盛世。
第606章 众将作别
天佑三年的正月，刚一结束，原本聚在凉城的诸多军镇将领，纷纷开始收拾行装，踏上归途。
申叔公原本是金家的部曲，后来成为周钧的附户，如今成了西路军的主帅，要带领凉州营，去往河湟一带，抗击吐蕃。
出发前，申叔公专门去了丞相府，在堂中行了叩拜，与家主别离。
礼成之后，周钧对申叔公说道：“此去河湟，除了凉州营，你还要负责重整陇右军。待军势整备完成，第一步就是要拿下鄯州和廓州，第二步是要夺回石堡城，将赤岭天险控制在我军手上。当前面两步都已经完成、且尚有余力的时候，再进军大非川，彻底打通河湟去往敦煌的高原通路。”
周钧又叮嘱道：“记住，凉州营的首要目标，是控制住吐蕃入关中的要道，使得郭子仪和李光弼南下，再无后顾之忧，这是最优先的目标。”
申叔公躬身称喏。
周钧看着申叔公，叹道：“我在龟兹镇安置凤娘的时候，曾经向她许诺，会给金家老人们寻一个闲差，如今要让你们重归沙场，倒是难为你们了。”
申叔公摇头道：“凉州营上下皆是唐军老卒的后代，能有这样一个了却祖辈憾事的机会，老夫和一众金家老人，高兴都来不及，又怎会心生抱怨呢？老夫要代众人向家主谢过才是，只是有一件事，老夫却是放心不下……”
周钧：“什么事？”
申叔公：“家主之女，凤娘子照看的朝暮，如今已然成年，接下来该何去何从，还望家主照拂……”
周钧想起在龟兹镇生活的凤娘母女，眼中逐渐柔和下来，说道：“凤娘本就是凉城人，我会试着把她们母女，接到身边来。”
申叔公闻言，向周钧再次叩拜，口中说道：“如此一来，老夫再无牵挂，此去河湟，只请家主等待佳讯！”
送别了申叔公，周钧又单独招来了一人，此人正是曾经的亲卫队头孙阿应。
孙阿应原本只是朔方军中的一名小卒，周钧见他酷爱读书，又聪慧忠心，便打算将他带在身边培养一番。
这么多年过去了，孙阿应已经从一名士卒，成长为一名合格的将领。
今时今日，再看向一身戎装的孙阿应，周钧的心中只有欣慰。
周钧：“李嗣业领朔方节度使，我迁你为副使，你可能明白我的用意？”
孙阿应：“李都护随郭大帅南下，收复长安，您迁我为副使，是希望让我坐镇朔方，稳住回纥的局势。”
周钧点头道：“不错，回纥自从统一漠北草原之后，部族上下，全民皆兵，精骑之数已经达到了十五万，这样一股势力位于北方，对于凉城而言，时时刻刻都是一个威胁。”
“所幸，回纥可汗突利施，还有回纥太子赫达日，与大唐向来交好，与我又有交情，两国之间的相处还算融洽。”
“朔方节度使李嗣业作战勇猛，但并不擅长外交和谋略，他跟随郭子仪南下，朔方这副担子终究还是要落在你的肩上。我对你的要求，只有一个，那就是在大战开启的这段日子里，控制漠北局势，使其无法影响到中原战局。”
孙阿应：“请主家放心，阿应必定不会让您失望。”
周钧先是点头，接着温声说道：“阿应，你是我看着长大的，你的家人当初因为战祸而殁，你成了孤儿，至今还是孑然一身……如今天下纷乱，如果这场仗打下来，长安能够被收复，那么太平盛世的那一天，便指日可待。到了那个时候，你也是时候该考虑成家了……”
孙阿应拱手道：“一切听凭主家的吩咐。”
周钧笑着摇摇头，不再劝了。
与此同时，凉城之外的官道上。
坐在马车中的郭子仪，一边听着车轮碾压积雪的声音，一边看了一眼坐在对面的孔攸。
接着，郭子仪将视线投向窗外，口中说道：“丞相令伯泓为中军判官，随军而行，实则行使的却是监军之职，如此看来，丞相对于老夫领兵，还是心存疑虑。”
孔攸抱着手炉，身上还裹着一件披风，即便如此，面对二月的深寒，他还是冷的口吐白雾，牙齿打颤。
听见郭子仪的话，孔攸说道：“丞相倘若不信大帅，又何必让您率领中路大军。要知道，东西中三路大军，其它两路其实都是为了策应，只有中路军才是关键。”
郭子仪：“那既然并非疑虑老夫，但伯泓来军中，是因为……？”
孔攸：“临行前，丞相对我说，郭大帅领兵南下，恐操之过急，需要有一人提醒他，应当徐徐图之。”
郭子仪听见这话，心中满是疑惑。
听孔攸话中的意思，周钧似乎是担心自己在收复长安的过程中，冒进轻敌，最后大败而归。
郭子仪有些不信：“老夫与河北军数次对阵，虽然不能说是每战必胜，但好歹也不曾落过下风，为何丞相如此忧虑？难道，他能未卜先知不成？”
孔攸瞥了郭子仪一眼：“郭大帅，某有一问，开元天宝年间，大唐将领之中，有何人可以做到逢战必胜，未尝一败？”
郭子仪一愣，开始仔细回忆。
开元年间的薛讷、王晙、李祎等等，天宝年间的皇甫惟明、哥舒翰、安思顺、李光弼等等。
大唐这些年来的所有优秀将领，即便是善战勇猛如王忠嗣者，也无法做到百战百胜，从无败绩。
这般说起来，周钧的确是一个异类，无论在朔方、还是在敦煌、抑或是安西，前前后后大小战阵不下数十起，一番通算下来，他居然一次都未曾败过。
赢一次是寻常，赢十次是本事，但是每一次都能赢，从来就没输过，这就有些不对劲了。
郭子仪抚须不语，沉思良久，再看向孔攸时，眉头紧锁，似乎是有话要问。
孔攸闭上眼睛，开始假寐，口中说道：“丞相说了，长安之战，凶险难测，大帅虽经百战，但恐有失算之时，故而才遣攸来军中。大帅与其多疑，不如尽力而为，倘若能够得胜，自然就能够破了丞相的谒语。”
郭子仪想了想，孔攸说的也是。
周钧虽然说了长安之战，可能会出现败阵，但是只要小心谨慎，再顺利获胜，不就能够破除这种说法了吗？
想到这里，郭子仪一笑了之，不再将此事放在心上。
第607章 文馆拓建
北唐军队的诸多将领，开始紧锣密鼓准备着南下，反倒是周钧，得了空闲，能够享受片刻的休憩。
骆安源和萧璎珞之女骆艾青，如今来到丞相府中，与周逍、周尚和婉娘一起，共同在私塾中上学。
艾青虽然只有六岁，但天生一副美人坯子，礼数也是到位，唯一麻烦的，就是性格上有些胆小。
婉娘比艾青小了三岁，两人在一起时，更多时候，却是婉娘宛如姐姐一般，带着艾青四处去走动。
四个孩子，就这般学习、生活在一起，倒也是其乐融融。
周钧照顾好婉娘之后，趁着有闲暇，开始将注意力重新放到了《大唐文报》之上。
《大唐文报》从问世之初，再到天佑三年的元月，前前后后已经出了十四期报纸。
从刚开始的默默无闻，到如今在凉城中，每出一份就会被哄抢一空，《大唐文报》算是彻底红火了起来。
不仅是北唐，在长安、洛阳，甚至是遥远的江南和蜀中，都有大唐文报的身影。
其它地区的达官贵人和商贾大家，为了求购大唐文报，甚至每过半个月，就会专门派人在凉城蹲守，只等文报出版，就通过长行坊火速运走。
这份报纸为什么会这么火？
一来，朝堂官员可以在文报上找到国内发生的大事；二来，商行可以在文报上看到市场最新的行情；三来，百姓能够从文报上瞧见国内发生的奇闻异事。
但最关键的是，几乎所有看过大唐文报的人，都在等着《聂隐娘》话本的更新。
唐朝以及之前的朝代，虽然也有话本，但充其量只能算是短篇志异。章回体类型的长篇话本，起源于宋朝的平话，真正确立文学形式，却是在元初。
更何况，《聂隐娘》糅合了许多后世小说的特点，包括且不限于复仇、奇遇、武侠、江湖、朝堂、悬疑等等因素。
这就使得《聂隐娘》这部连载话本，一经推出，就得到了万众瞩目。
也正因为《聂隐娘》话本的爆火，《大唐文报》的价格水涨船高，从一份三钱，涨到了一份五钱，如今又涨到了一份十钱。
即便价格如此高昂，在北唐和其它地区，《大唐文报》仍是供不应求，不少文人雅士由于求购不得，只能自己动笔摘抄报纸，再合订成册，最后甚至引发了洛阳纸贵的结果。
这一日，周钧来到宣文馆中，正在和解琴商议第十五期《大唐文报》的内容。
解琴：“二郎，妾身要和你商量，印刷司印出的文报，数量太少，有些人为了采购大唐文报，天天堵在宣文馆的门口，这样下去也不是办法。”
周钧：“宣文馆每个月印出的文报，差不多已经有一万份，如此还是不够？”
解琴：“当然是不够的，妾身算笔账给你听……光是河西、朔方、河北三地，就有四十五家商行，在向宣文馆购买文报，至于安西和北庭，每过三个月，就有一次长行坊来采购文报，每次下单都不少于五万份。仅仅只算这些，每个月馆内要印出差不多三万份，才能堪堪满足要求。更别提，长安、洛阳、江南、蜀中等地，也有人来采买。这般算下来，每个月的印刷量，大概要到四万，才算是安稳。”
周钧：“既然人手不足，不如将印刷的活计，分匀一些给其它雕版坊？”
听见这个提议，解琴想都没想，就直接拒绝了：“活字印刷乃是独门技艺，怎可传给其它雕版？万一让其他人学了去，再以此法又印出一种《大唐文报》，岂不是祸事？”
周钧原本并没有打算将活字印刷藏私，毕竟活字印刷有利于知识的传播，对于开民智、提高识字率也有很大帮助。
但是，解琴说的也有道理。
当下，《大唐文报》是北唐官府与其它势力进行舆论战的武器，如果将活字印刷技术贸然公布出去，北唐在舆论上就无法占到先机，甚至会落于下风。
想到这里，周钧对解琴问道：“宣文馆中，当下负责文报编撰和印刷的，有多少人手？”
解琴：“包括文书、校对、阚版、描线、印制等等，宣文馆当下有两百二十余人，正在负责文报的编撰和印刷。梨园的那些乐伎和乐工，只要是懂得文书，又聪明勤快的，我将他们都招来做活了。即便是这般，人手还是严重不足。”
周钧：“宣文馆不仅需要增招人手，这房屋也需要拓建了。原本梨园官所两进两出，厢房只有十七间，我打算将这里拓建成三进三出的别苑，厢房的数量也增筑到五十间。”
解琴闻言，有些犹豫：“如此一来，会不会招摇了一些？”
周钧：“因为《大唐文报》，宣文馆本来就已经很有名了，再招摇一些又有何妨？”
解琴：“也好……花琼楼伎所的不少伎子，是妾身一手培养出来的，我打算从中选取一些，录入宣文馆中，帮她们搏一个官身，这样也好笼络住人心。”
周钧：“宣文馆拓建的经费呢？可需要朝廷划拨？”
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解琴摇头道：“一份大唐文报可以卖到十钱，一个月两万份，就是二十万钱。馆中结余的财货，足够支付增筑和招人的费用。”
周钧：“那就好。”
解琴拍了拍额头：“光顾着说文报的事情，险些把正事忘了。”
周钧：“正事？”
解琴睁大眼睛对周钧说道：“《聂隐娘》的话本啊，新一期的文报，就等着这一篇了。”
周钧点点头，从怀中取出一叠纸，递给解琴后说道：“近日朝堂事务繁忙，这一章《聂隐娘》，我口述大纲，若娥帮忙润色，但篇幅或许还是少了些，凑合着先登上去吧。”
解琴没有理会周钧，拿起《聂隐娘》的话本，自顾自的看了起来。
周钧也清楚解琴的个性，这样开始看着，要过上好一会儿，才能说上话。
过了大概一刻钟，解琴读完了全篇，先是叹了口气，接着说道：“聂隐娘之前练成神功，去找当年陷害父亲的仇家寻仇。她先是打退了一波江湖上的刺客，接着去了县衙，找到了伪造赈济仓阚录的县令，不料县令已经被人用白绫勒死，又伪造成了畏罪自杀的场景。”
“聂隐娘顺着线索继续摸索下去，发现贪腐一案，居然与当地的一户门阀显族有关。她乔装打扮，夜闯门阀世家的连堡，不料对方早有防备。聂隐娘不仅落入了陷阱，而且中了剧毒，所幸得到一位武功超绝的老人帮助，这才拼死逃出魔窟。”
“聂隐娘跟着这位老人，一边继续修炼武功，一边开始整理线索。很快，当年参与案件的犯人，慢慢开始显现了端倪。这其中不仅有县令，而且还有门阀士族，甚至还有皇亲国戚。”
解琴低下头，读出了话本中反派说的一句原话：“这天，从来就不是百姓的天。有些贱户，注定就应当活在污泥之中，老老实实用他们的血肉，来滋养云上的贵人。这是千百年来的规则，更是亘古不变的真理。”
读完这话，解琴向周钧问道：“这么写？当真好吗？”
周钧：“就这般登到文报上吧，一字不改。”
解琴将视线又投向话本：“这一章的末尾，说了关中大旱，妾身猜测，接下来便是天下大饥了吧？”
周钧轻轻点头。
解琴：“妾身早先还不明白，二郎说是要用话本当做兵器，要与天下门阀打一场文墨之争，如今《聂隐娘》看到这里，却是懂了。”
周钧：“杜甫已经将当年的水旱连灾、饿殍千里的大灾之相，写成了文册，递到了朝堂。下一期的《大唐文报》，除了连载《聂隐娘》，剩下的版面记得留出来，用来刊登天宝十二载的那场大灾。”
解琴闻言，轻轻点了点头。
周钧长吁一口气：“下一期的《大唐文报》，将会吹响北唐与天下门阀舆论攻防的号角。”
第608章 奇货可居
凉城的花琼楼，并非是一处酒楼，而是北胜坊正街当口的门楼。
如今，花琼楼一词，特指北胜坊正街和支巷构成的商业圈，包含了酒肆、商行、伎所、博坊等等娱乐场所。
康可璟每次来凉城，最喜欢的去处还是花琼楼，只因这里是凉州城最繁华的地方，与长安城中的灞川长街有些相似。
入了花琼楼的东街，康可璟在何覃崇的领路下，去了『宝翠苑』。
宝翠苑中，不仅吃喝玩乐样样都有，而且是凉城中达官贵人、文人雅士聚会的首选之地。
康可璟入了苑门，有相熟的客妓瞧见他，连忙将其迎上了二楼的雅间。
坐到楼上的堂间，康可璟对何覃崇点了点头。
后者从怀中掏出两粒安西市集上常用的金碎子，递到客妓的手中，说道：“弄些上好的酒菜，放在外廊的案台上，我们会自取。另外，别让任何人进来打扰！”
客妓睁大眼睛，接过金碎子，一脸喜色的满口应下，接着飞快出了房间。
何覃崇走回雅间，对康可璟说道：“主家，丞相那里，我们何时去报？”
康可璟：“先不急，洛阳的奴队如今还在半路，等来了再去见丞相也不迟。”
何覃崇：“这次从燕军手中买来的奴标，将近有三万七千余人，因为大雪，中间耽搁了不少时日，也不知年中能不能送到焉耆去。”
康可璟：“康家在凉州、沙州、瓜州等地都设了分行，这次运送奴标的差事，就交由
何覃崇先是拱手称喏，接着又皱起了眉头。
康可璟：“怎么？有事？”
何覃崇压低声音说道：“这批奴标之中，有一批烫手的货色，也不知应当如何处置。”
康可璟闻言，一阵头疼：“那群人的处置，还是交给丞相来定夺吧。”
何覃崇点点头，道了一声知晓。
话说到这里，屋外突然响起一声惊堂木，紧接着大堂里传来一阵喝彩声。
康可璟觉得奇怪，站起身来到外间，又推开门帘来到走廊，朝楼下看去。
只见宝翠苑大堂最里方的戏台上，支起了一张宽大的案台，案台后方又放了一把立椅。
一位身穿宽袍的中年人，先是在台上拱手行了四方礼，接着坐到椅子上，开口说道：“书接上回，某说到了……”
康可璟听了一会儿，发现这中年人居然说的是《聂隐娘》的话本。
唐朝的酒肆、伎所或是戏院里，有一种特殊职业的说话人，他们将古时候的一些书籍和文册，整理成话稿，又从中间挑选出一些百姓感兴趣的题材，在大众面前说出来。
这种将书籍内容或是民间野志，原封不动说出来的方式，在唐朝被称作讲古（又被称为说古）。
它和元朝正式出现的评书文化完全不同，充其量只能算是面向大众的一种读书形式。
可如今，康可璟听了一会儿，发现有些不对劲。
这讲古人说的《聂隐娘》，并非是严格按照话本来的照本宣科。
这中间，不仅在原本的基础上，对人物的来历、身份、相貌、性格等等特征，增加了许多的描述或交代；而且在赞美故事中人物的品德、相貌或风景名胜时，又会念诵大段落对偶句式的骈体韵文，从而达到美于视听的感官。
何覃崇见康可璟面露疑惑，便解释道：“主家，你平日里都在雅间和后苑听曲，不来大堂，故而有所不知。这台上的讲古人，说的《聂隐娘》话本，不仅有原本的内容，还在原文的基础上，增加了不少出彩的讲解。我听说，这种讲古方式，是从宣文馆中传出来的。那里的文吏，把这种说文方式，称作评书。”
康可璟：“评书？”
何覃崇：“这评书虽然出现的时间不长，但是胜在通俗，又引人入胜，所以凉城中的大街小巷，为了获取打赏，如今多了不少评书人。”
康可璟道了一声原来如此。
二人正在听着，突然正在听书的人群之中，先是喝彩，接着又爆发出一阵怒骂。
原来，评书人正好说到了《聂隐娘》最新的一章，戏中的恶人说的那句『这天，从来就不是百姓的天』，算是捅到了不少听众的肺管子，让台下的一众人都气愤不已。
康可璟听到这里，不由咂舌道：“这话本居然敢这么写？就不怕朝廷来寻麻烦？”
何覃崇叹道：“主家，不管怎么说，这也是一句实话。如今到处都在打仗，高门显户能够吃香喝辣，南方的那些百姓，却连活下去都做不到。”
康可璟低下头仔细思索了一会儿，向何覃崇问道：“宣文馆的主官，究竟是何人？”
何覃崇：“听说是个太监，好像是……内侍监范吉年。”
康可璟仿佛听到了一件不可思议的事情：“内侍监管着宣文馆？”
何覃崇点头。
康可璟自言自语道：“皇帝抱病，已经久不上朝，如今宫中的一切事务，都是由丞相来操持……这般说起来，内侍监建立宣文馆，那么其实丞相才应是背后的推手……”
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听康可璟的声音越来越低，何覃崇问道：“主家，怎么了？”
康可璟思考良久后，向何覃崇问道：“我问你，内侍监掌管宫中事务，为何会突然想起来，去建立宣文馆这个部司？”
何覃崇摇头。
康可璟：“答案便是，宣文馆其实是丞相一手组建，让内侍监去管理，不过是引人耳目罢了。”
何覃崇：“引人耳目？那丞相建立宣文馆，真正的目的是什么？”
康可璟的眼中精光一闪，只听他沉声说道：“宣文馆发行《大唐文报》，丞相利用这份邸报，来向天下进行造势，真正目的……就在于将自己推上皇位！”
听到这里，何覃崇吓了一跳。
康可璟继续说道：“如今皇帝病重，宫中却迟迟不曾公布太子，恐怕就是丞相在其中谋划。丞相出身寒门，已经位极人臣，一旦皇帝驾崩，那么新皇上位，第一个就要拿丞相开刀。所以，丞相不立太子，目的就是在于寻机让皇帝禅位于他。”
何覃崇听见这话，脸色吓得有些发白：“照主家这么说，丞相为何又要大张旗鼓，建立大唐文报呢？”
康可璟瞥了何覃崇一眼：“我刚刚就说了，丞相出身寒门，倘若贸然强取皇位，必定遭到天下正统的攻讦，不仅不得民心，说不定还会引起内乱。”
“所以，丞相要做的事情，便是两件。一是要发兵南下，尽快攻下长安和洛阳，以光复京畿之名，来获取天下人心；二就是要借助舆论，将如今的矛盾，归结到皇室和门阀的身上，从而达到彻底污化和摧毁李唐正统性的目的。”
“如此一来，天下人心与李唐相背，丞相就可以顺应民意，迫使李唐禅位于他，登上皇位，再造乾坤。”
何覃崇听到这里，整个人彻底呆在了原地，过了好久，才结结巴巴的问道：“主……主家，那我们该怎么办？”
康可璟笑了起来：“怎么办？你居然问我该怎么办？你难道不明白吗，这可是千载难逢的好机会！”
何覃崇：“好机会？”
康可璟：“商贾分为三类，下等商贾，看的是价格；中等商贾，看的是货物；而上等商贾，关注的却是人。丞相欲上位称帝，石城康家倘若得了从龙之功，少了不说，家族可保百年荣华！”
第609章 学术交融
凉城尚书省，丞相都事堂。
周钧坐在侧厅之中，手中翻看着安西太学送来的报告。
龟兹镇的匠鸿太学，就这些年来的发展，专门编纂了一本学志，递到了周钧的手中。
当年，大食学者贾比尔和大唐名匠毛顺，二人作为匠鸿太学的开山之师，入驻学府。
匠鸿太学也因此成立了东西两院。
西院聚集了大食学者、波斯学者和小部分逃避宗教迫害的基督教学者，东院则是由毛顺大匠引领的大唐工匠和学者。
在西院之中，所有的学术和研究，都师承自古典西方科学遗产，包括了古希腊手稿以及叙利亚与希伯来译本。
贾比尔带领众多学者，通过陆运和海运，从地中海沿岸的国家之中，获取了大量的珍贵手稿，又将其翻译成了唐文。这其中就包括了欧几里得、阿基米德、阿波罗尼、梅内劳斯、赫伦、托勒密和丢番图等着名学者。
在这些学术理论的基础上，贾比尔根据学科进行分类，先后在匠鸿太学的西院之中，设立了数学、天文学、海洋学、地理学以及化学等等。
其中，西院的化学学院，原本是炼金学院，在短短数年时间里，先后出版了《物性大典》、《七十书》、《炉火术》、《东方水银》等数本着作。
贾比尔在化学领域，利用蒸馏、提纯、催化等反应，先是制备出纯度较高的硝酸。
接着，他又用蒸馏明矾的方法，得到了硫酸，并将硝酸和盐酸混合制成了王水，并以此为基础，制出了有机酒石酸。
眼下，他正在带领团队，借助有机酒石酸，试图从硫化物中提取砷。
其中，砷作为合金添加剂，可以生产铅制弹丸，一旦制造成功之后，就可以用铅弹替换铁弹和石弹，一方面可以大大降低子弹成本，另一方面，用来发射大型炮弹的炮管，在砷合金的加持下，就可以进行缩化处理，使得高质量、长寿命的枪械变成可能。
与专注于炼金化学的西院相比，由毛顺大匠坐镇的东院，则是完全不一样的情况。
毛顺是匠作出身，在机巧一道上，承自中国古代的墨家学艺，如今是可谓是登峰造极。
由大唐工匠们所组成的东院，除了例如木匠、金匠、器皿、织造一类常见学科，还开设了许多新兴的科目。
这其中，最有趣的是这两门学科：天地学和光景学。
天地学，寓意为天上地下、万物之造。
这其中，就包括了天地之间的潮汐、火焰、水力、磁性、杠杆等等一切与物体力量有关的现象。
数年之中，借着烧制陶器和冶炼金属，东院天地科的安西匠人们，积累了大量热力学知识，并在原有灌钢法的基础上，发明了苏钢法。
所谓苏钢法，就是以熟铁为料铁，置于炉中，而将生铁板放在炉口，当炉温升高到1300℃左右，生铁板开始熔化时，既用火钳夹住生铁板左右移动，并不断翻动料铁，使料铁均匀地淋到生铁液；这样，既可产生很好的渗碳作用，又可产生剧烈的氧化作用，使铁和渣分离，生产出含渣少而成份均匀的钢材。
苏钢法相比安西现用的灌钢法，最大的优点在于缩短冶炼时间，提高生产率，使得火药类兵器的制造效率大大提高。
除了炼钢法的改进之外，天地科还利用大气压力制造了虹吸管和唧筒，可以将被高山阻隔的泉水从远方引来，大大增强了安西农业的灌溉条件。
而东院的另一门学科——光景学，在后世的学校中，又被称为光学。
光景院的匠人们，曾经与西院的基督教学者们交流，得知在教宗书堂中有一件宝物，名为『阅读石』。
相传，阅读石是古代巴比伦人的产物，它是一片巨大的凸透水晶，安装在一个石台上，只要将书籍放到水晶下方，就可以放大书页上的文字。
由于书院之中，有许多德高望重、但视力欠佳的老匠师，大唐匠人们在听见这个趣闻之后，便找来一堆用作制造实验器材的水晶片，仔细打磨了一番，打算将这些水晶片，制造成阅读石，供老匠师们阅读之用。
有一个工匠，在打磨水晶片的时候，下手失误了一些，将一片原本应该是凸透镜的水晶，打磨成了凹透镜。
面对这件残次品，那个工匠实在不舍得丢弃，便试着将其悬空到书本上，发现书页上的文字，不仅没有放大，反而还缩小了。
那个工匠百思不得其解，便将这个现象告诉了其他人。
其他人通过反复实验，得出一个结论，凸透镜可以放大光景，凹透镜可以缩小光景。
那有人问了一句，如果把凸透镜和凹透镜，放在一起，是否可以先放大再缩小光景？
一番实验过后，所有的大唐工匠都被结果给惊呆了。
将凸透镜和凹透镜前后竖立，对准远处的物体，居然可以将远方的景象，清楚的放大到人眼之中。
工匠们不懂其原理，便将这个望远成像的结果，写在了报告之中。
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周钧看到这里，惊叹不止。
在后世公元1608年的荷兰，两个小孩在眼镜师汉斯·李波尔的商店门前，玩弄几片透镜，他们将凸透镜在前、凹透镜在后，通过前后两块透镜看远处教堂上的风标，发现图像变大，而且清晰无比。
李波尔发现这一现象之后，跑回商店，把两块透镜装在一个筒子里，经过多次试验，便发明了望远镜。
没想到，匠鸿太学的匠人们，居然从基督教宗的阅读石那里得到灵感，摆弄出了望远镜的原型。
看到这里，周钧索性将古法制造玻璃的方法，写信寄给了毛顺。
方法其实并不难，将含有石英砂的沙子进行去杂和提纯，再混入碱水（天然盐湖），一起放入高炉中煅烧，就能得到较为优良的早期玻璃。
将这些玻璃进行挑选和打磨，就能替代水晶，来制造望远镜了。
写完给毛顺的这封信，周钧又写了一封信给安西节度副使柳载，让后者派出府卫，负责玻璃工坊的护卫工作。
看完了安西的报告，周钧有些感慨。
贾比尔作为历史上最为知名的大食学者，将西方古典科学引入了安西，而毛顺作为唐朝首屈一指的匠作，又将中国匠学发扬光大。
在安西的匠鸿太学之中，来自东西方的两种不同科学文化，彼此冲击，彼此借鉴，彼此相融，也不知道未来会迸发出怎样的火花？
第610章 海路奇袭
河北蓟州，渔阳港（现天津港）。
李光弼带着一群范阳将领，站在泊栈上，看着港口中的一艘巨型战舰，睁大了眼睛，屏住了呼吸。
渔阳港中的这艘战舰名为『镇威』，乃是河北水师的旗舰，船上建楼三重，船底至堡顶的通高，大约为十三米，是由大唐战舰中尺寸最大、吃水最深的楼船改造而来。
大唐战舰，按照尺寸大小进行排列，分别是楼船、斗舰、走舸、艋艟和游艇，另外有一种船只名为海鹘，属于特种型战舰，这里就暂且不计。
楼船作为大唐战舰序列中的『战列舰』，一般拥有车弩、拍杆和投石机等武器，水手大约有八百人，优点在于火力充足、坚固无比，缺点在于速度较慢、机动较差。
而镇威舰，比起普通楼船，整艘舰船长出了接近九米，能够容纳近千名水手。结合了大唐楼船和西方多桅战舰的特点，不仅有女墙、战格、弩窗矛穴，状如城垒；而且还有侧水线、角帆、斜长帆、横帆、密水舱等等装置，在速度和坚固上做到了平衡。
而且，最关键的是，镇威舰取消了所有的车弩、拍杆和投石机，取而代之的，在两侧船舷，有二十余个可活动的炮窗。
李光弼看着炮窗中那些，泛着幽白金属光泽的火炮，向身旁的杜环问道：“那就是之前提起的长炮？”
杜环拱手回道：“左右舷分别布有十二门中型长炮，射程大约是七百步（1050米），船头船尾各有一门大型长炮，射程大约是九百步（1350米）。”
李光弼听完，不由有些咂舌。
中型长炮的射程，与大唐射程最远的兵器——千牛床弩，已经相差无几，至于大型长炮，当今世上更是已经没有冷兵器可与其对阵。
跟在杜环的身后，李光弼登上了镇威舰。
在甲板上看了一圈，李光弼见甲板、女墙、船堡连为一体，宛如堡垒一般坚固，先是点头，但很快就皱眉问道：“拍杆和长索怎么都没了？倘若敌人抵近作战，应当如何迎敌？”
杜环示意李光弼蹲下，只见女墙下方有着隐蔽的缺口，每一处缺口又有小型的炮架。
杜环：“倘若敌军以快船接近，那么甲板上就会布设虎蹲炮，再以霰弹进行攻击；倘若是纵火船来袭，船体下层有推桨和拦索，可以在敌船靠近之前，就将其阻隔。”
李光弼听到这里，满意的点了点头。
杜环打开甲板的舱口，对李光弼说道：“都护，不如去炮舱看一看。”
李光弼矮身进入舱口，又顺着阶梯来到中层的炮舱。
炮舱位于二层，有一条步廊和多个炮室所构成。
火药、炮弹、火炮分室而放，最大限度防止因为操作失误或者敌人攻击，从而引发的殉爆。
李光弼进入炮室，见青铜长炮一字摆开，每一门火炮下方装有滑轮，滑轮又镶嵌在轨道上。
杜环指着装有滑轮的炮架说道：“海上有风浪，火炮如果不用滑轮和导轨进行固定，准度就会出现极大的偏差。”
说完，杜环又指着导轨两侧的标尺说道：“这里有测量退位距离的抬尺，还有确定颠簸程度的水尺，火炮发射前，有经验的火炮副尉，会根据双尺的刻度，确定最佳的齐射时机。”
听到这里，李光弼来了兴致：“既然如此，不如打上一轮，让众人都开开眼。”
杜环听完点头，走上甲板，下令水手们起帆离岸。
镇威舰慢慢行至距离渔阳港两百米的海面，杜环在海中找了一块露头的礁石，将射击目标大声告知了炮舱。
炮舱里走来一名副尉，对准炮击的参照物，一番校准之后，用力敲响了炮舱的铁钟。
一阵地动山摇的震动，霎那间传遍了整个船体。
伴随着巨大的爆炸和弥漫的白烟，镇威舰在海面上平移了少许，十余发炮弹掠过海面，飞速向前射去。
呼吸之间，炮弹击中的海面，升起了接二连三的水花。
有一枚炮弹，好巧不巧，正好砸中了那片礁石，一声沉闷的炸响之后，整片礁石化为了芥粉。
“好！”李光弼大喜，用力拍着船舷的扶手，大声喊道：“得此利器，何愁河北不定！”
李光弼想了想，向杜环问道：“河北水师之中，装备火炮的战舰有多少？”
杜环：“楼船三艘，斗舰六艘，炮一百一十门。”
李光弼：“能够运输人马的舰只有多少？”
杜环：“大船三十五，小艇一百三，可运载三千骑军。”
李光弼沉默不语，在甲板上来回踱步。
过了好一会儿，李光弼对杜环说道：“我要你拿下莱州港！”
杜环一愣：“莱州港？那里聚集了燕军的水师主力，大概有八十余艘战船……”
李光弼：“如何？能办到吗？”
杜环咬牙道：“能！”
李光弼面露欣慰，一边点头一边说道：“我来与你说说，为何要拿下莱州港。”
“史思明的大军屯集于邯郸城，一旦战事不利，他可以退出河北，顺着黄河而下，进入齐州城（今济南），死守不出。”
“齐州城坚固，存粮物资也是充足，倘若史思明渡过黄河，再进入齐州城，那么他就可以据险而守，我军就再也难以击败他了。”
杜环有些明白了：“都护是想攻下莱州港，然后让船只运输大军，绕过黄河，直接在河南登陆？”
李光弼：“不错，燕军的大部分兵力，都驻守在黄河一带，河南后防空虚，而且缺乏准备。我打算让仆固怀恩率领三千精骑，登上船只，从渔阳港出发，直接在莱州港登陆，再向西攻下齐州。你的任务就是击败莱州港的敌军，为仆固怀恩扫清道路。”
李光弼拍了拍杜环的肩膀：“史思明奸诈狡猾，一旦看到形势不对，必定会南逃渡河。在此之前，留给你的时间并不多，莱州港之战一定要速战速决。一旦推延的久了，那么整个东线战场就会陷入不利的境地。”
杜环听到这里，躬身说道：“末将得令，必定不会让都护失望！”
第611章 东线进军
天佑三年（760年）五月中旬，作为北唐东线战场的主帅，范阳节度使李光弼，率领十五万大军，自冀州南下。
据守邯郸的史思明，原本因为军饷和补给一事，正在卫州城（今汲县）和邺城留守崔乾佑扯皮。
听闻李光弼率军南下的消息，史思明顾不上其它，直接快马赶回了邯郸城。
根据斥候的来报，与以往不同，李光弼这一次来势汹汹，大有全军压上之相。
史思明心中暗道不妙，一边开始派兵遣将，抵御北唐军的攻势，一边又偷偷准备后路，打算随时向南撤离。
五月底，由卢龙军、幽州军、威化军、常平军、信阳军和前军所组成的北唐大军，行至邯郸北面数里开外的洺积山，并没有急着攻城，而是在山脊一侧开始休整扎营。
史思明站在邯郸城头，遥遥看向北面的山地，那里隐约能够看见北唐的大片旗帜。
他紧锁眉头，向麾下的将领们问道：“唐军扎营，没有选择占据官道，反而去了山麓之间，难道就不怕自断生路吗？”
史思明的大儿子史朝义，站出来说道：“唐军占据高地，一来可以开阔视野，二来可以设寨布防，依末将之见，李光弼是存了长期围城的心思。”
史思明先是点头，接着摇头，口中说道：“说的有些道理，但哪里有些不对。”
史思明的麾下大将刘金成，拱手对前者说道：“大帅，邯郸城乃是河北坚城之一，光是望塔就有十二座，连堡四座，还有护城河、拒马阵、瓮城等等，更别提城中还有八万精兵。李光弼就算有天大的本事，也休想攻进这座城池！”
史思明：“邯郸虽然不如范阳坚固，但城防完备，粮草也足够吃三个月。我唯一有些担心的，就是唐军攻破范阳的那件武器……”
刘金成：“大帅说的可是震天雷？”
史思明点头。
刘金成：“大帅放心，这一战开打之前，我军已经把方圆百里的僧侣和道士，统统请入了城中。只要唐军敢使妖法，我们就可以开坛做法，请下满天神佛，破邪还正！”
史思明闻言，脸上露出了一些笑容：“还是你想得周到。”
史朝义在一旁听了，提醒道：“唐军两次使用震天雷，第一次炸开了范阳城墙，第二次杀了上千名曳落河铁骑。由此可见，震天雷的攻击方式，并非只是天雷，或许还有其它法术，不得不防。”
史思明素来不喜大儿子，听见后者当众唱反调，面上露出些许不悦。
刘金成见状，笑着说道：“少将军无需多虑，正所谓太上敕令，四生沾恩。这妖术虽然变化多端，但是道家佛家法力无比，总有一家能够压住邪法。”
说完，刘金成敞开甲兜，只见里面的衬甲上，贴满了道家的符咒和佛家的经文。
拍了拍盔甲，刘金成笑着说道：“末将已经下令，让那些道士和僧侣，日夜赶工，写成万道符文，又发给军中的士卒和将领，此法可保妖邪退散！”
史思明听见这话，朝城上的将领们看了一眼。
燕军众将中，有不少人掀开甲叶，身下果然贴着符纸和经文。
史思明犹豫片刻，接着伸出手来：“给本帅也来一些。”
刘金成先是大声称喏，接着像是变戏法一般，从怀中掏出一大叠子符纸，帮着史思明贴了一圈符纸和经文。
史朝义半信半疑，但最后还是要了几张符纸，揣入怀中……
北唐军队在洺积山安寨扎营之后，整整三天三夜，未曾出营。
就在史思明考虑，是不是应该派出一只斥候，靠近山麓，去看看唐军究竟在做什么的时候，李光弼亲率大军行至距离五百步的官道上，摆出了攻城的阵型。
如此一来，史思明也不再去探查唐军虚实，开始积极备战，打算死守城池。
两军对峙，唐军列阵之后，迟迟却不进攻。
就在史思明满心疑惑的时候，洺积山上传来一声巨响，接着升起一阵白烟。
一颗黑不溜秋的圆形事物，从山麓中射出，飞行了差不多九百步（1350米），在空中划出一条优美的弧线，落入了邯郸城中，把靠近城墙的一座门楼，砸成了一片废墟。
城中的燕军上下，被这一幕惊得目瞪口呆。
史思明指着天空，向众将问道：“你们……可看见了？刚……刚才，飞过去什么东西？！”
众将面面相觑，无人作答。
大将刘金成大声喊道：“妖法！是唐军的妖法！”
说完，刘金成跑到城楼的另一侧，将头探出女墙，对城内场院上的近百名僧侣和道士大吼道：“还他妈愣着作甚！赶紧开坛做法啊！”
道士们手忙脚乱的拿出木剑，一边焚烧符纸，一边念念有词的绕坛而行；僧侣们则齐齐团座在地，木鱼敲的邦邦山响。
不过半柱香的功夫，洺积山上传来了一阵震耳欲聋的炮响。
第一发炮弹是为了校准落点，接下来的齐射，就是饱和式打击。
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十几枚铁弹，宛如下雨一般，重重的砸在了邯郸城楼之上。
砖石横飞，建筑倒塌。
有一个倒霉的燕军将领，居然被一枚炮弹砸中胸腔，整个身体刹那间碎裂开来，骨头和血肉顷刻之间，就铺满了一段城墙。
史思明双手抱头，趴伏在地上。
眼前发生的一切，已经完全超出了他的认知。
他身体打颤，脑子里一片空白，唯一能够喊出口的话，便是：“还击！还击啊！”
史朝义手脚并用，爬到史思明的身边，大声喊道：“父亲，弓箭射程一百步，投石车射程两百步，床弩最远不过三百三十步，城头兵器连城下敌军都够不着，更别说洺积山上的敌人了！”
史思明听见这话，内心生出绝望。
大唐射程最远的兵器，乃是千牛床弩，发动时需要上百人同时推动绞盘，但是只在长安、洛阳这样的都城，才有配备。
寻常城池的城防武器，无论是投石车，还是普通车弩，射程最多不会超过五百米。
但是，看北唐军所使用的震天雷，却是从千米之外的山头上飞过来了。
这也就意味着，燕军只有挨打的份，却没有任何还击的手段。
燕军大将刘金成此时从地上爬了起来，一把扯下身下的甲胄，露出衬甲上的层层符纸和经文。
他冲到城楼一侧，对场院上的僧侣和道士，扯紧嗓子喊道：“不许停！速速请下神佛，助我军破敌！”
话音刚落，北唐军队的炮兵阵地，开始了第二轮的齐射。
又是十数发炮弹，落到了城墙之上。
其中有几发带着巨大的动能，在地上反弹，直接跳下了城楼，撞翻了道士的法坛，更砸烂了僧侣的木鱼。
刘金成见状，脸色一片煞白，软倒在地。
第612章 跨海强渡
北唐军中阵，骑在马上的李光弼，看着炮弹从空中飞过，又落入邯郸城中，升起阵阵烟尘。
与李光弼不同，北唐军中的不少将领，是头一次见到十数门大型长炮一起发射，目睹这一情景，不由连连赞叹。
看向身旁的将领，李光弼沉声说道：“火炮问世，就意味着城墙、城池的作用，已经大大的降低。诸位今后作战，也要改变思路，不可墨守成规……你们既然已经瞧见了火炮的威力，谁来说说它的弊端？”
李光弼麾下有一偏将，名为李抱玉，原名安重璋，祖上是一位在大唐有着赫赫功名的波斯人安兴贵。
李抱玉从小在西域长大，喜欢骑马射箭，为人沉着坚毅，是安西军中的一员大将，后来调入到李光弼麾下职事。
李抱玉对李光弼说道：“都护，火炮利于攻城，但是炮体沉重，运输不易。而且开炮之前，还要进行组装和调试，用时更是长久。火炮的运输和架设，往往需要数日的功夫，倘若在这过程中，被发现了端倪。只需要派出一只骑军，当做伏兵，再趁着两军交战的空挡，直接奇袭炮阵，就能够解决掉火炮的威胁。”
李光弼微微点头：“无论何时，保护炮阵都是关键。”
就在这时，前方有唐军斥候来中军报告，说是城中的燕军，已经军心溃散，开始向城外逃离了。
北唐将领纷纷请缨，想要去追击燕军。
李光弼：“史思明向来诡计多端，最擅长的事情，便是装作不敌，趁着追兵麻痹大意再悄悄设伏。”
看了一圈众人，李光弼朗声道：“诸将听令，不得冒进，不得贪功，衔尾而击，不求速胜，旨在驱敌。”
李抱玉拱手说道：“都护，史思明这番逃出邯郸城，怕是要奔着黄河而去。燕军倘若进入滑州，就可以在白马渡乘船，顺流而下去往齐州（济南）。如果让史思明过了黄河，这一战怕就是不好打了。”
李光弼点头道：“说的不错，此战的关键在于，能否断了史思明撤退的后路……如果想要做到这一点，就要看仆固怀恩了……”
与此同时，渤海之上。
由上百艘大小舰船所组成的河北水师，正在一路向东南驶去。
仆固怀恩站在旗舰镇威号的甲板上，看着远方的海面，脸色有些发白。
杜环从船舱里走上来，对仆固怀恩行礼后说道：“都护，半个时辰之后，就能抵达莱州港了。”
仆固怀恩紧了紧腰间的佩剑，一边感受着脚下的摇晃，一边无奈的说道：“倘若下次有的选，我一定会选择骑马走路，也绝对不会再坐船了。倒是你们这些人，常年在海上航行，就从来不曾觉得难受？”
杜环：“末将的老家在京畿，从出生到去安西职事，连船都未坐过。后来，第一次怛逻斯会战，大唐战败，我作为战俘被押往大食的撒马尔罕。幸而遇见了丞相，这才得以逃出生天。在海上飘泊了一年多，终于回到了故土。”
仆固怀恩听到这里，忍不住问道：“第一次怛逻斯会战，大唐战败，有上万名唐军被大食人俘虏，安西都护府当时为何没有出面，赎回俘虏？”
杜环无奈道：“当时的安西节度使是高仙芝，怛逻斯之战唐军失利，高仙芝担忧朝廷震怒，便将战损少报了许多。如此一来，高仙芝虽然受了责罚，但总归没有性命之忧，只是我们这些败军之卒，再也无法回到大唐了。”
仆固怀恩叹了一声：“这般说起来，多亏了丞相舍身远赴大食。如果没有他，你们想要回到故土，也不知猴年马月了。”
杜环：“我们这些俘虏，都是大唐弃卒，能够回到家乡，唯一要感谢的人，便是丞相。去年，乘船行至泉州时，当地的经略府听闻了我们的事情，府治派人携带重礼，又许诺官身，想要说服我们留在泉州，为南唐朝廷效力。不仅如此，为了阻止我们，泉州府又说北方战事频繁，此行倘若执意北上，恐怕会有性命之忧。”
“除了少许思家心切的士卒，选择离开船只，留了下来，其他人包括我在内，纷纷婉拒了经略府的提议。大家当时的心中，只有一个念头。这条命当年是丞相给的，就算北上路途艰险，也要撑着最后一口气，回去还情才是。”
仆固怀恩长吁一口气，拍了拍杜环的肩膀，口中沉声道：“好郎儿！”
了望塔上这时传来喊声：“看到莱州港了！”
杜环向仆固怀恩拱了拱手，转身去了船堡。
后者活动了一番腿脚，看着远方海面上越来越近的陆地，轻声说道：“总算可以下船了。”
莱州港中的燕军战船，大多都停靠在水军大营之内。
在燕军看来，唯一能够对莱州造成威胁的，只有南唐扬州府的海安水师。
但是南唐水师想要北上，势必要经过密州、登州等地，沿途的烽火台，在发现敌情之后，必定会提前数天通知莱州港。
换句话说，莱州港在渤海水域没有任何敌手，根本无需向外进行侦查和预警。
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所以，当莱州港的望楼上，发现北唐水师的时候，守军第一反应便是看花眼了。
等到莱州守军反复确认，确定那是敌袭之后，北唐水师已经航行至大榭岛南方的水面，距离莱州港只有数里之遥。
守军慌不择路的跑到塔顶，敲响了警示用的铜钟。
水师大营内部顿时一片大乱。
常年未经战事的燕军水手，居然有不少人忘了自己的长官是谁。
港口武备库的门栓因为生锈，数十人合力，费了好大一番功夫，这才打开。
最离谱的是，莱州港当值留守的燕军副将娄列，不在军营之中，居然跑到城里的勾栏去喝花酒了。
当镇威舰航行到距离莱州港栈只有千米之遥的时候，燕军只有两艘斗舰，堪堪驶出水军大营的营门。
杜环举起令旗，向北唐水师的所有炮舰下令，右舷齐射。
一阵惊天动地的炮声之后，上百枚铁弹掠过海面，直接飞向了燕军的船只。
一艘横船摆头的燕军斗舰，被数枚铁弹砸中船尾和上层，甲板上的船堡顿时倒塌了大半，里面的水手死伤无数，活着的人被吓得哭爹喊娘，纷纷跳船逃生。
另外一艘斗舰运气稍好一些，只是被一枚炮弹打断了桅杆。
但是倒下的桅杆，砸向了下方，恰巧将刚刚登船指挥的斗舰副尉，压死在了甲板上。
两艘斗舰受到重创，顿时失去了战斗能力，堵住了燕军大营的出口，使得后续的战舰都无法驶出。
而那些从未见识过火炮威力的燕军水师，面对这未知的武器，大多都混乱在了当场。
水手纷纷弃船逃跑，官长不知所措，只能向水军大营请援。
很快，北唐水师的第二轮齐射，将目标对准了莱州水军大营。
一轮炮弹飞过去之后，水军大营的一座望塔，在刺耳的崩坏声中，倒塌成了一堆废墟。
至此，整个莱州水师彻底丧失了战斗力，成了砧板上的鱼肉。
北唐水师开始靠近海岸，甲板上放下侧护，一匹又一匹的战马背着武备和辎重，在士卒的牵引下，跳入浅海，洑水上岸。
北唐的三千精骑，经由海路，绕过了黄河天险，在莱州港完成了集结，开始向着史思明的大后方——青州、淄州、齐州进军。