第252章 恶之花（上）
金家长行坊在沙漠中的行进轨迹，弯弯曲曲，向着西南方向不停延伸。
周钧带着人马，跟随其后，一直深入沙州，来到了兴湖泊以北的一处沙丘。
翻过丘顶，呈现在众人眼前的是一处战斗结束后的场景。
大车倾翻后的残骸，被半埋在砂砾之中；打斗后遗留的血迹，在周遭隐约可见。
周钧骑在马上，看了一眼四周：“这里有战斗发生过，却没留下尸体。”
拓跋怀素：“两种可能。一、尸体上有官府的标识，倘若被有心人发现，就会暴露长行坊的踪迹，所以战场被反复打扫过；二、幻毒一旦毒发，中毒者难以行动，仅仅只有少许意志坚定、中毒较轻的人，与敌人发生了战斗，但最后都被俘虏了。”
周钧点点头，找来孙阿应，对后者说道：“再往前，马匪营寨越来越近，怕是有敌人游哨四处巡逻，你带上一队人，快马向前，无论遇到谁，都抓回来。”
孙阿应答了一声喏，点了一队，轻装出发。
随着队伍继续向前，原本的沙漠中也逐渐有了些许绿洲。
等周钧的大队人马抵达一处乱石嶙峋的峡谷口时，孙阿应回来了，还抓了三个马匪的游哨。
三个游哨，当首者是个刀疤壮汉，剩下二人，皆是弱年。
那壮汉瞧见周钧一行人，先是一愣，接着开始破口大骂，又笑他们自寻死路。
周钧朝孙阿应挥了挥手，后者拔刀一斩，壮汉人头落地。
见剩下二人脸色煞白，周钧开口道：“我问一句，你们答一句，谁说的慢，就会死；倘若答案不一，也会死。”
接下来，两名游哨如竹筒倒豆子一般，将马匪营寨的情况，一五一十的说了出来。
马匪营寨位于峡谷一处最大的洞窟之中，其中作战人数超过了一千三百，还有不少奴隶、役夫和杂客。
洞窟内部的通路九曲连环，又有暗流和涌风，在洞窟正门处有一吊桥，桥头有落石和檑木，另有弓箭手百余人。
拓跋怀素听到这里，对周钧说道：“倘若强攻，一来死伤不小，二来我师姐听到风声，必定会夺路而逃。”
周钧朝俘虏问道：“营寨之中可有后路？”
其中一人犹豫后答道：“我无意中曾经听过，在北坡后山有一坑口，坑中有一羊肠小道，直通『落谷』。”
周钧：“何谓『落谷』？”
俘虏摇头道：“不知，我从未去过那里。”
周钧与拓跋怀素对视了一眼，二人走到一旁。
周钧说道：“此行最重要的目的有两个，一个是抓住制造鸦片的主谋，另一个就是想方设法救出金家长行坊。所以，分出一只精兵，从落谷潜入营寨，倘若能发现你师姐还有金家长行坊的行踪，那样自是最好。倘若无法，就以响箭为号，接着四处放火引起混乱，再以重兵趁乱冲击前门，里应外合，一举攻下营寨。”
拓跋怀素轻轻点头。
周钧转身，去寻孙阿应，打算布置分兵策略。
没走两步，突然听闻身后传来两声惨叫。
转过头去，却是拓跋怀素下令，命祆兵杀了那两名俘虏。
周钧皱皱眉，也没多说什么。
很快，分兵阵容被安排妥当。
后门潜入营寨的精兵，包括孙阿应麾下的一个五十人大队，还有仇邕带领的十来名庞家部曲。
前门负责冲击的军队，则包括孙阿应带来的另外一个五十人大队，随互市监出巡的百人府卫，还有拓跋怀素带来的两百人祆兵。
拓跋怀素对周钧说道：“二郎留在外面，我从落谷进去。”
周钧：“我和你一起从落谷进去。”
拓跋怀素反对道：“此事凶险。”
周钧：“无论哪一路，皆是凶险，又何必要多劝。”
拓跋怀素看了周钧好一会儿，最终也不再多说什么了。
一行人躲在隐蔽之地，待太阳下山，天色日沉，便按照事先的布置，开始行动。
周钧、拓跋怀素、孙阿应和仇邕，带着负责潜入的精兵，绕行到营寨后方的北坡。
一行人借着夜色，解决掉巡山的敌人，还有那些潜伏的暗哨，最终找到了那处通向落谷的巨坑。
顺着坑洞，爬到洞下的深处。
周钧朝头顶看去，依稀还能透过巨大的天坑，看见天空中高悬的明月。
越向前走，空气越是湿润，隐约还能听见水声。
站在山道的边缘向下看去，只见一条地下河从坑洞的底部奔腾而过。
顺着地下河继续向前行走了数百米，空气中的湿气越来越大，在视野的尽头出现了一片美丽而又壮观的花海。
周钧瞧见那些花，眉头紧锁，又对拓跋怀素说道：“那些都是罂粟，看来马匪营寨距离应该不远了。”
拓跋怀素点点头，顺着花海旁的田埂，向前走去。
突然，她踩到一件硬物，低头一看，身形一顿，向周钧打了个手势，示意后者来看。
周钧走了过来，仔细瞧去，不禁倒吸了一口凉气。
那是一只残缺的人类手臂。
仇邕在一旁看了看，对周钧说道：“二郎你瞧，切口错落但没有骨斑，这手臂怕是在人还没死的时候，就生生的被砍了下来。”
周钧拿过孙阿应手中的剑，拨开身旁的罂粟花株，看向花田内的土地，不禁被眼前的一幕惊到睁圆了双眼，只见在花田的土壤之中，密密麻麻到处都是人类腐烂的碎肢和头颅。
拓跋怀素：“龙祁曾经说过，马匪会将抓来的俘虏，带到营寨深处去祭神，想必这里就是他们最终的归宿。”
周钧收回长剑，双拳紧握，脸色难看，咬着牙齿说了一个字：“走。”
一行人走过表面上美丽、根底却弥漫着死亡的罂粟花田，来到一处砌进山体的石门前。
孙阿应将耳朵贴在石门上，对众人做了一个散开的动作。
不多时，几个穿着沾血短袍的马匪，抬着几个巨大的木筐，从门内走了出来。
孙阿应领着几名唐卒，悄无声息从背后靠近，手起刀落。
周钧瞧了一眼木筐中的人体残骸，又跨过地上马匪的尸体，走入一条燃着火把的长长甬道。
甬道内流动着寒冷的山风，风中充斥着一股令人作呕的恶臭，隐约还能听见人们绝望和恐惧的恸哭。..
也不知走了多久，甬道终于到了尽头，出去便是一个宽阔而又巨大的石室。
放眼望去，这里的一切，宛如地狱一般令人感到恐惧。
数不尽的铁钩，从房顶上悬下来，上面又挂着支离破碎的人体残骸。
数张满是血迹的石床，被安置在中央，充当着屠夫的砧板。
在房间的角落，放着几个结实而又沉重的木笼，里面关着一些双目无神又喃喃低语的活人。
拓跋怀素来到那些木笼前，仔细查看了一番，又对周钧说道：“这些人已经完全疯了，他们每个人的身上都有着鸦片的气味。”
周钧：“那些马匪用俘虏来测试药性，这些都是实验失败后的结果。”
孙阿应看了有些不忍，朝周钧问道：“二郎，要放了他们吗？”
周钧想了想，摇头道：“现在别放，先处理正事。”
一行人出了石室，走过数条交错的岔道，又绕过许多错落的石台，最终来到一片漆黑的地牢之中。
孙阿应拿下墙上的火把，顺着地牢的铁门，一间间的看了过去。
最终，停下了脚步，又对周钧喊道：“二郎，在这！”
周钧连忙来到牢门处，令人砸开了铁锁，看见了躺在地上昏迷不醒的申叔公和一众金家护卫。
拓跋怀素走过来仔细瞧了瞧，从怀中取出一个瓷瓶，又拔开瓶塞，在申叔公的鼻子下晃了晃。
不多时，申叔公慢慢醒转了过来，看见周钧的一刹那，几乎不敢相信自己的眼睛。
周钧拍了拍申叔公的胳膊，说道：“有什么话，出去再说。”
第253章 恶之花（中）
在与马匪的作战之中，金家护卫折了十数人。
被押解入地牢之后，因为伤痛和折磨，又死了二十余人。
通算下来，眼下被放出来，还能拿起武器继续作战的，不过二百来人。
兴许是释放犯人时的动静大了些，也或许是狱卒定时来巡查，金家护卫刚被释放，马匪就发现了闯入者。
随着叫声和骂声响彻在地牢之中，周钧当机立断，对孙阿应下令道：“按照计划杀出去！放火制造混乱，再以响箭为号，令峡谷口的大队，冲击正门！”
孙阿应点点头，领命而去。
周钧又朝申叔公说道：“金家部曲跟上唐军，共同闯营。”
申叔公活动了手脚，对周钧说道：“周二郎宽心，老夫受的这口气，这就去讨回来！”
待一个大队的唐军，还有二百人的金家护卫冲出地牢之后，周钧领着仇邕和庞家部曲，拓跋怀素带着侍火女和祆仆，沿着过道，开始寻找祆教叛徒的踪迹。
周钧在灞川别苑时，曾经听庞公提起过，仇邕身为庞家部曲之首，杀敌作战的本事，在军中时就无人可比。
周钧平日里见仇邕嗜酒如命，又天天无所事事，本以为庞公话语之中有夸大之处。
但今天第一次见到仇邕出手，周钧才知道自己错了。
只见穿着明光铠的仇邕，左右手持着双锏，带着庞家的十几名老卒，冲入马匪的敌群之中，如入无人之境。
仇邕手中那长约四尺的铁锏，形似硬鞭，状如竹根节，锏端无尖，断面成方，单锏重达四十余斤，非力大之人不能运用自如。
挥舞时，无论土石，还是兵器，抑或是人骨，锏鞭无坚不摧，所向披靡。
马匪在仇邕的手下，往往一个回合都捱不过去，死状凄惨，难留全尸。
红白之物四处飞溅，将庞家部曲的铠甲染得看不出形状。
终于，周钧一行人来到营寨后院的一排栒房。
踢开第一间栒房的大门，房内四处都是锅炉器具、研磨器材和制药原料。
在房间另一边的木架上，摆放着满满当当的鸦片原坯。
拓跋怀素来到案台前，拿起一本书册翻开看了，里面写着鸦片药性实验的日志。
又翻开一本，里面是康家负责进行鸦片原料采购和销售的阚录。
周钧看了后说道：“康家罪证如山。”
拓跋怀素令人将书册全部收拾起来，又在房中转了一圈，说道：“我师姐不可能逃出太远。”
周钧下令，命众人四散开来，去寻找机关和密道。
过了一会儿，有人在墙壁找到一凹陷，按下去之后，石墙轰隆一声响，向两旁分开。
士卒们推开石墙，一条通往地下的石阶，呈现在众人的眼前。
周钧想要领着人先下去，拓跋怀素伸手止住了他，说道：“师姐精通用毒，我打头阵。”
周钧点头，侧过身体。
一行人下了石阶，来到一处宛如迷宫的洞窟通路之中。
周钧刚刚踏入通路，就听见前方远处传来一個嘶哑的女子声音：“我就知道是你。”
走在队伍最前方的拓跋怀素，朗声说道：“阿依慕，出来吧，你已无路可逃。”
听见拓跋怀素的话，女子沉默了许久，又开口说道：“阿依慕……很久没有人，喊过这个名字了……”
拓跋怀素：“阿依慕，假如你现在束手就擒，我可以给你一个机会，让你去师傅的墓前忏悔，来获取神的饶恕。”
阿依慕仿佛听见了世间最好笑的事情，尖利的笑声回荡在甬道之中：“忏悔？饶恕？我犯了什么过错？”
拓跋怀素：“你亵渎了神明，犯下了不敬之罪！”
阿依慕：“我当初离开祆教的原因，师傅就是这般对你说的？再没有说起其它了？”
拓跋怀素一愣：“其它？”
阿依慕：“我的好师妹，你且仔细想想……论悟性，论功课，我都要远比你优秀，圣女之位也本应是我的，但我离开祆教，师傅却不敢告诉你真正的原因？！”
拓跋怀素咬牙说道：“莫要拿花言巧语来骗我！”
阿依慕停顿了一会儿，轻声说道：“那个预言，不仅仅你知晓，我也知道。”
拓跋怀素闻言浑身一颤。
周钧也是一脸吃惊。
阿依慕并没有出现，但是她的声音却在一点点的靠近：“师妹，你知道吗？倘若说起亵渎神明，那个最该死的罪人，其实不是我，而是你的师傅……”
拓跋怀素心头巨震，整个人呆立在原地。
趁着拓跋怀素心神大乱的空档，一个身影突然从黑暗中出现，宛如蝙蝠一般，飘过众人的头顶，直接扑向了队伍中段的周钧。
仇邕眼疾手快，挥动双锏，用力击向那黑影。
哪料到那黑影是个幌子，不过就是一个布袋，被铁锏击破之后，又洒落下大量的迷烟，使得整条甬道迷雾重重，目不能视。
周钧下意识的用袖子捂住鼻口，突然之间，后颈处汗毛竖立，他一肘向后击去，却打在了空气之中。
一只枯槁的手掌从烟雾中伸出，盖在了周钧的头顶。
一阵难以用言语形容的刺痛，瞬间充斥着周钧的大脑。
意识迷离之后，周钧再回过神来的时候，发现自己身处在一个纯白的房间。
朝四周看去，房间空无一物，只是尽头处有一扇大门。
周钧走到门前，犹豫了片刻，推开了门扉。
门后，是月夜下的热闹城市。
两名社区民警，巡逻在街道之中。
年纪稍大的民警一边走一边对身旁的年轻民警说道：“小许，你家里的事我听说了，节哀顺变。”
许啸勉强的笑了笑。
老民警见许啸心不在焉，便开口问道：“你父亲刚刚走，要不要我和所里说一声，让你多休息几天？”
许啸：“王队，没事的。”
王队叹了口气：“谁家摊上这样的事情，也实在是没办法……”
许啸低下头，没有说话。
王队多看了他几眼，慢慢说道：“你的警校成绩优异，更何况你还年轻，又有闯劲，总是在片区里面做事，心气都要磨光了……前些日子，刑侦、巡防和缉毒都说缺人，你要不要换个环境？”
许啸：“我考虑考虑吧。”
王队还想再劝劝，突然身形一顿，脚步加快。
许啸见状，也跟了上去。
王队走入一处昏暗的巷口，对一名左顾右盼、形迹可疑的男子说道：“你好，请出示身份证。”
男子突然转身就跑。
王队迅速反应了过来，一个箭步追了出去。
许啸心中有事，待反应过来的时候，已经落下了一段距离。
三人你追我赶，穿过闹市区的街巷，又跑进一处废弃的工地。
王队瞧准时机，纵身一跃，扑倒了那名逃跑的男子。
那男子倒地的瞬间，怀中掉落出一包白色粉末状的物什。
男子大急，想要将其捡回来。
王队将那包粉末一脚踢开，一只手扭住男子的手臂，另一只手掏出手铐，想要拷在后者的手腕上。
呯！
枪声响了。
当许啸赶到的时候，王队捂着胸口倒在了地上，鲜血汩汩冒出，染红了身下的一片大地。
许啸急忙用手捂住伤口，面色焦急，又朝对讲机中大声喊着些什么，周遭环境的时间，变慢了下来，最终停止在了那一刻。
在这静止的时空之中，周钧走到许啸和王队面前，看着面前的场景，眼中满是悲伤。
下一秒钟，一阵巨大的痛楚，如潮水一般席卷而来，将周钧的意识拉扯了出来。
当他再次睁开眼睛的时候，发现自己躺在地上，身旁都是关切的眼神。
仇邕一脸急切，见周钧醒来，长长吁了一口气：“周二郎，没事吧？”
周钧挣扎着爬起身来，看向周遭的一切。
拓跋怀素垂着头，话语中满是懊悔和自责：“二郎，皆是我的过错。”
周钧看向她问道：“我昏过去多久？”
拓跋怀素：“一炷香。”
周钧又问道：“你的师姐呢？”
拓跋怀素：“逃走了。”
周钧沉思了片刻，再一次向拓跋怀素问道：“她说知道那个预言，又说你的师傅才是渎神之人，这一切究竟是怎么回事？”
拓跋怀素也是一脸的不解，只是答道：“我也不知。”
第254章 恶之花（下）
打消了追击阿依慕的打算，周钧领着众人，重新回到了鸦片工坊之中。
坐在工坊的石阶上，依然有些头晕目眩的周钧，用力甩了甩脑袋。
拓跋怀素坐到周钧的身边，仔仔细细查看了后者一番，说道：“万幸，你的身体没有中毒的迹象。”
想起刚刚昏迷中的往昔回忆，周钧叹了口气：“关于祆教，还有你的师傅和师姐，等忙完了手头的事情，你我必须好好聊一聊。”
拓跋怀素刚想说话，屋外传来一声悠长的号角。
仇邕听见，开口说道：“唐军正在攻打正门。”
周钧站起身来，看向远处那火光冲天的营寨，对周遭的人说道：“我们也去助战。”
仇邕一愣，连忙劝道：“二郎，战场之上刀剑无眼，怎可涉险？倘若你有个三长两短，邕又有何面目去见庞公？再说了，马匪不过乌合之众，又何须吾等动手？”
周钧想了想，提出了一个折中的方案：“寻一高处，观察战情，总可以吧？”
仇邕见拗不过他，只能应了。
一行人来到后营的望塔，登高望远。
只见偌大的马匪营寨中，到处都是火光和厮杀。
由于夜色浓厚，再加上事发突然，平时缺乏训练和军纪的马匪们，出现了严重的营啸。
有人说，官军的大批人马已经闯入了营地，见人就杀；还有人说，马匪某部叛乱，想要趁机夺权。
马匪们人心惶惶，人人自危，平日里彼此之间的矛盾，一瞬间爆发出来，开始自相残杀。
孙阿应领着五十名唐卒，身后还跟着两百多金家护卫，绕开那些内讧的马匪，趁乱从内部开始冲击门楼。
把守大门处的马匪，皆是精锐之士。
在如此混乱的局势下，那些马匪依旧能设阵阻截，张弓搭箭，坚守不乱，已然是难得。
面对如雨点般落下的箭矢和落石，孙阿应的五十人唐军，变阵为锋矢阵。
队头位于锋矢之首，旗手和护旗手紧跟其后，接下来便是锋矢中军，副队头落在最后，充当督战和断后之职。
周钧曾经在漠北见识过大唐军队的能征善战。
在面对数万突厥骑兵的时候，王忠嗣麾下的唐军，宛如一部精密而又高效的战争机器，每個战卒、每位将军都各司其位，以近乎压倒性的优势，在最短的时间里取得了大胜。
但是，那一场胜利，对于周钧来说，印象并不深刻。
原因在于，他当时身为胥吏，又身处后军，只是远远看见两军对垒又互相冲击。论震撼，远不如今日这般，亲眼见到唐军在战场上殊死拼杀。
只见身为队头的孙阿应，手持陌刀，第一个踏上了营寨门楼的石阶。..
面对两名手持木盾，堵住去路的马匪，孙阿应深吸一口气，又一声大吼，借着腰马合一的力量，用尽全身力气挥出陌刀，巨大的刀刃在空气中发出一声刺耳的破音，宛如狂风一般的气压，吹灭了挂在门楼墙壁上的火把。
一声崩山裂空般的碎裂巨响，两名马匪，连人带盾，被陌刀砍成了数段。
门楼上有马匪弓箭手，见孙阿应神勇，心中惊骇，纷纷拉弓搭箭。
左右护旗手，上前数步，架起盾墙，遮蔽袭来箭矢，护住队头向前冲锋。
当这五十名唐卒，冲上营寨正门的门楼时，原本的锋矢阵，又变为六花阵。
所谓六花阵，三子成畔，象六出花。
三名唐卒组成一个小型三角形的战阵，每两个小型战阵又彼此相连，互相支援，宛如无数花萼一般，组成一个进退攻守、整齐划一的圆阵。
马匪有悍不畏死者，想要冲击唐军的阵型，还没靠近，就被弩机和长矛放倒在地。
终于，有敌人心防崩溃，丢下兵器，大叫着跳下门楼。
余下的敌人不顾马匪队首的催促，不停退避、不敢前进。
孙阿应趁机来到吊桥的绞盘前，手起刀落。
伴随着轰隆一声巨响，营寨的吊桥被放了下来。
在正门外早已等待多时的军队，冲过了吊桥，又杀入了马匪营寨之中。
周钧看见这一幕，心中安定：“大事定矣。”
在一旁从头看到尾的仇邕，对周钧问道：“那攻上门楼的五十名唐军，还有冲过吊桥的五十名唐军，皆是王忠嗣派给二郎的亲兵？”
周钧点头。
仇邕笑着说道：“王忠嗣倒是待二郎极好。”
周钧不解，出口询问。
仇邕解释道：“大唐步军，有跳荡队、奇兵队、陌刀队、长枪队、弩手队、弓手队之分，每一类步军之中，有佼佼者被层层选拔，又被整编为五十人大队，军中称之为『战锋队』。”
“战锋队中，人人皆是精锐，每逢战事，布置于军中锋矢之处，陷阵破敌，必有献捷之功。”
周钧心中惊讶。
仇邕说到这里，沉默了片刻，感慨道：“老夫当年还在军中之时，战锋过千，纵然敌军有上万铁骑，亦笑语而迎，每战必胜。可惜，这么多年过去了……大唐精锐却是越来越少，如今几难得见。”
说完，仇邕叹了口气，走下了望塔。
当正门外的唐军攻入营寨之后，接下来的战斗仅仅持续了十分钟左右，就落下了帷幕。
马匪一方，战死者、逃跑者、自相残杀者，约有七百余人，剩下的五百多人，眼见取胜无望，纷纷投降。
唐军一方，孙阿应所领的百人战锋队，只有两人受了轻伤。除此之外，金家护卫战死七人，凉州府卫和祆兵死伤数十人。
缴获方面，在马匪营寨中，除了大约价值六十万贯的财物，另有八百多匹战马，其余驼骡驴驽，亦有近千。
战争结束之后，其他人都在打扫战场，周钧则来到了地下的那处罂粟花田。
望着面前这片美到极致的花海，周钧沉默不语。
站在他身边的拓跋怀素，开口说道：“康家和马匪互相勾结的证据，我已经整理妥当并打包装箱，又令人严加看管。”
周钧：“将那些证据，遣快马送到凉州城的都督府，再交到孔攸的手中，他知道该怎么做。”
拓跋怀素点点头，又说道：“我在师姐的药庐里，发现了刺伤龙祁的兵器，那上面的毒药成分，我已经了解清楚。解药我已经派人送去冥磐古刹了，相信用不了多久，龙祁就能好转起来。”
周钧微微点头，依旧盯着面前的花海，一动未动。
拓跋怀素看了眼身旁的周钧，小声说道：“我还找到了师姐的笔记，上面详细记载了制造和提纯鸦片的方法……”
周钧侧过头，看向拓跋怀素。
拓跋怀素：“鸦片能够将一个人变成恶鬼，也能将一个王国变成地狱。倘若善加利用，不仅能够积累到用之不竭的财富，还能彻底摧毁任何敢于挡在你面前的敌人。”
周钧清楚拓跋怀素话里的深意。
拓跋怀素盯着周钧的眼睛，轻轻说道：“二郎，你来决定。”
周钧长长的吁了一口气。
不多时，他喊了一声孙阿应。
后者连忙来到周钧的身边。
周钧先是向孙阿应索了火油，接着将其扔入了花田，又取过火把，毫不犹豫的点燃了这片美丽的花海。
在熊熊大火之中，周钧对拓跋怀素说道：“正所谓穷不失义，达不离道。钧曾闻过一言——人可以向善，但不能失真；人可以存恶，但不能成鬼。至于这片恶之花，本就不应来到世上，如今便让它尘归尘、土归土吧……”
第255章 罗荼龙部
申叔公带领金家长行坊，收拢了货物，重新踏上了去往安西的旅途。
仇邕领着庞家部曲，还有府卫、祆兵，押解着数百名马匪，去往了凉州。
至于周钧，他带着拓跋怀素，还有孙阿应，朝向沙州的腹地行去，去寻找龙祁口中的焉耆龙部。
龙祁曾说过，他的部族位于河苍烽北，罗荼海西。
那里是一片广袤而又漫无边际的大漠，周钧原本以为，自己要花上好一番功夫才能寻到龙部。
但实际上，当周钧一行人刚刚进入那片大漠，就有一只骑兵小队，找上了他们。
周钧在马上，看着拦住去路的六骑。
这六名骑兵，浑身上下衣衫褴褛，腰间的马刀也是锈迹斑斑，唯有背后标着应龙之像的旗帜，看上去丝毫无损，在大漠的烈风中猎猎飘扬。
六骑之中为首者，开口喊了一句话。
周钧听了皱眉，这语言不是大唐官话，不是突厥语，也不是粟特语，是从未听过的一种语言。
一身白袍的拓跋怀素，从怀中取出龙祁随身携带的龙部身牌，递给身边的侍火女。
那名侍火女骑着马出了队伍，又来到龙部骑兵的面前，将那信物展示出来，又开口说了些什么。
骑兵接过信物，神情激动，语速也快了不少。
双方就这样你来我往的说了好一会儿。
侍火女骑着马回到拓跋怀素身边，开口道：“圣女，他们说，我们可以去龙部拜访，但不能带这么多人。”
拓跋怀素看向周钧。
周钧说道：“你、我、孙阿应，再带上十人，跟着他们一起走，其余人原地扎营。”
周钧带着十来人，跟在龙部六骑的身后，在大漠上奔波了许久，终于在傍晚时分，赶到了一处绿洲湖畔的营地。
在大漠远方，有牧民正在赶着骆驼、马羊，慢慢返回。
上百顶灰色帐篷，环绕着绿洲而搭建，有男女老少进进出出。
周钧朝那些人看去，只见他们有着深邃的五官，颀长的身材，皆是西域人的样貌。
眼下正是晚饭时分，龙部族民吃的食物，粗陋而又奇特。
他们将一种类似于沙棘果的奇怪果实，去皮挖瓤，再研磨成糊，再和粗麦、麸皮等物混杂在一起，做成饼状，外面包上一层湿泥，再埋入沙子之中，大火烘烤。
烤出来黑不溜秋、形如焦炭的泥团，敲碎外面的干土，再将里面的饼子刷抹干净，优先分给族中的男丁，接着是孩子，最后才是女子和老人。
周钧一边感慨，一边跟在龙部哨骑的身后，入了龙部之中最大的一间帐篷。
帐篷中坐着几位老者，其中最中间的那位，身上穿着麻袍，袍上用黑色染料画着应龙之像，大约便是族长。
龙部族长瞧见走进来的一众人，先是一愣，接着张口说了些话。
侍火女听见，对拓跋怀素说道：“他说不想和祆教有所瓜葛。”
拓跋怀素对侍火女说道：“告诉他，今日的正主并不是我，而是一位来自大唐的贵人。”
侍火女将话说了，龙部族长将视线移到周钧身上，过了片刻，用半生不熟的大唐官话问道：“你认识龙祁？”
周钧点头道：“是。”
龙部族长：“龙祁曾对我说，焉耆王后人如今身在长安，你可知情？”
周钧又点头道：“我认识焉耆王后人。”
龙部族长闻言大喜，站起身对周钧说道：“快告诉我！”
周钧朝龙部族长沉声提醒道：“事关重大。”
龙部族长看了一眼左右，颤颤巍巍的爬起身，掀开内帐的帷帘，对周钧说道：“贵客随我来，其他人先留下。”
孙阿应听了，有些焦急，想要随周钧进去。
后者宽慰了他几句，便跟着龙部族长，入了内帐。
龙部族长待周钧走入，放下帷帘，又说道：“老夫名为龙茂元，乃是罗荼龙部的族长。”
周钧：“龙族长，在说清焉耆王后人的下落之前，某有问题要问。”
龙茂元：“请问。”
周钧：“龙部离开焉耆已有五百年，龙部之中，对于焉耆国一事，究竟如何打算？”
龙茂元皱着眉头，没料到周钧的第一个问题，就问在了要害之处。
思考良久，龙茂元答道：“龙部遗民，离乡飘零数百年，皆冀望复国归土，但如今大唐强盛，复国一事不过痴心妄想罢了……”
周钧点头，心中想道，龙部各族至少还是能认清形势……倘若这群人，混到这个份上，开口闭口还是喊着要叛乱，那么焉耆这帮远亲，还不如就此不见。
龙茂元继续说道：“龙部各族，分散于西域各地，这些年来心思不一，逐渐已经有了分崩瓦解的迹象。老夫虽然身为龙部盟主，但毕竟并非正统，难以率众，不过是勉强维系各部罢了。眼下，只有尽快迎回焉耆王的后人，龙部各族才能重新团结在一起，不至于各自背离。”
听到这里，周钧也明白了龙茂元的用意。
焉耆王后人对于龙部来说，更多的是一個象征，一个标志，用来维持龙部各族之间的联盟。
弄清楚了龙部各族的目的，周钧又朝龙茂元问道：“我见罗荼龙部的族民，生活困苦，食不果腹，这是怎么回事？”
龙茂元叹了口气：“十三龙部逃出焉耆国之后，起初一起迁入沙州。当年，中原通往西域的丝绸之路，以凉州为起点，又经过甘州、肃州、瓜州，再入沙州的敦煌，经由沙州的大海道，穿过茫茫大漠，最后抵达西域的石城镇或是焉耆镇。”
“但是，在百年前，沙州的大海道逐渐干涸，原本的河川也分散成为了零星的绿洲。商队认为沙州难行，便不愿再走大海道入西域，转而从瓜州的晋昌，北上伊吾，再绕高昌，最后入焉耆。”
“所以，来沙州的商队渐少，这里日益荒凉，原本以向导、客栈、水陆、保镖为生的十三龙部，逐渐没了营生。不得已之下，十三龙部中的大部分，迁出了沙州，去往其它州府想方设法存活下去，唯有罗荼龙部撑着一口气，硬生生的留了下来。”
周钧问道：“既然沙州没有商队经过，罗荼龙部又是如何存活的？”
龙茂元：“主要靠两个法子。第一，族中的年轻人，大多都是像龙祁那样有本事的，他们出门去寻差事，赚到钱之后，又换成米粮，带回来贴补族中。”
周钧摇头道：“这并非是长远之计。”
龙茂元颔首说道：“的确，罗荼龙部这么多年能扎根在沙州，主要靠的还是第二个法子……”
周钧：“第二个法子是什么？”
龙茂元：“百年前，沙州的大海道干涸殆尽，人们认为沙州乃是黄沙万里，再无通商的可能。其实，大海道虽然干涸，但河川之水，大多都贮于地下，当沙州卷起沙暴之时，大风将地表的沙层吹走，就会露出埋藏在地下的水源，成了可供行人牲畜歇脚的绿洲。”
“这种因为风沙而形成的绿洲，存在时间并不稳定，有时会持续一年半载，有时只会出现数天。”
周钧听到这里，顿时反应了过来，这说的不正是沙漠中类似罗布泊一样的『迁移型内陆湖』吗？
龙茂元：“这么多年下来，罗荼龙部在大漠中旅行记录，早已摸清楚沙暴的出现规律，还有水源的迁移路径。所以，即便沙州大海道已经干涸，我们依旧可以从敦煌出发，经过大漠中那些短暂出现的绿洲，平安抵达西域。”
周钧听了有些不可思议：“你的意思是，你们可以带领商队，直接穿行过沙州的大漠，以最短的路线抵达西域？”
龙茂元：“不错，相比晋昌、伊吾、高昌那条绕行大漠的路线，龙部可以直接西行穿过大漠，足足省下了三千多里的路程。”
周钧：“那你们为何不重建沙州的西域商路？只要有商队过来，你们就会有营生，就不用活的这么困苦了啊？”
龙茂元苦笑道：“重建商路，需要大量的粮钱，而且还要有工匠、役夫筑造设施，罗荼龙部哪里有那个本事？再说了，商队如今已经走习惯了晋昌新路，再让他们冒着生命风险，去行敦煌老路，却是无人愿意了。所以，我们如今只能接到一些急着赶路、又或是小型商队的向导契单，勉强糊口罢了。”
第256章 大漠孤月明
见周钧再无问题，龙茂元深呼吸一口气，沉声道：“那么，焉耆王后人的下落……？”
周钧从怀中取出早已备好的周家族谱和关引文书，递给了龙茂元。
后者小心翼翼的接了过去，仔细看了一遍，朝周钧问道：“敢问贵客尊姓大名？”
周钧：“周钧，周衡才，族长可称某周二郎。”
龙茂元在族谱中找到了周钧的名字，心中一惊，犹豫片刻后问道：“焉耆王后人随周姓大族去了大唐？”
周钧：“那周姓大族本是焉耆王的远支，叛乱发生之时，便带着焉耆太子逃出了王国，又辗转去了大唐。焉耆太子及其后人，在大唐生活了数百年，起初还存了心思回归故土，后来逐渐适应了中原的生活，最后连姓氏也变更为了周姓。”
龙茂元面上惊色更甚，挣扎一番，说道：“族谱和关引虽然未错，但此类文书，皆是后撰，难辨真假。”
周钧知道对方会有这一说，解开领口，从脖子上取下了一件挂坠，正是焉耆王室的信物——应龙锥。
龙茂元见到应龙锥的一瞬间，双眼睁圆，喉头滚动，双膝不由自主的软了下来。
周钧见状，连忙扶起了龙茂元，又问道：“你识得此物？”
龙茂元激动的说不出话来，只是一个劲的点头。
他站稳身形，转身一个箭步入了里面，从一個层层上锁的箱子中，取出了一件事物，拿给了周钧看。
周钧看清那事物，不禁一愣，只见龙茂元手中也有一件应龙锥，与自己手中的几乎无差。
龙茂元：“应龙锥本是一体，当年太子出逃之时，为了日后相认，故而将其拆成了两半。”
周钧闻言，从龙茂元手中拿过另一半应龙锥，与自己手中的一半，对准后又结合，居然组成了一把奇形怪状的完整锥体。
周钧看着手中的奇怪物件，心中生疑。
龙茂元看见这把严丝合缝的王室信物，对眼前之人的身份再也不疑，连忙跪倒在地，口中又称道拜见太子。
周钧摆摆手，令龙茂元先起身，接着又说道：“王室后裔，你知便是，往后莫要再提。”
龙茂元听闻，猜测其中曲折，口中只得称是。
周钧看着手中这把奇形怪状的应龙锥，问道：“这是武器？还是装饰品？”
龙茂元恭敬答道：“应龙锥乃是一把钥匙。”
周钧：“钥匙？”
说完，周钧又看向应龙锥的前端，果然如同钥匙一般，有着许多不规则的凹凸。
周钧又问道：“既然是钥匙，那么是开启何处的门锁？”
龙茂元：“敢教周二郎知晓，此乃焉耆王室的密辛，老夫实在不知。”
周钧挠挠头。
龙茂元在一旁瞧着周钧，小心的问道：“周二郎既然来了龙部，为何不愿与族人相认？”
周钧看着龙茂元，先是讲明自己的官身和职事，接着又说道：“某身为河西互市监，有意为龙部挣得营生，使得族人衣食无忧……然而，倘若焉耆后人身份泄露，再与龙部产生瓜葛，必引得朝廷猜忌，到头来却是两边都落不得好。”
龙茂元听到这里，也是懂了，但还是为难的说道：“但是，焉耆后人回归龙部，老夫总要给其它族长一个说法。”
周钧指了指应龙锥，说道：“把这个拿给其它族长看，就说已经找到了焉耆王的后人，只是对方的身份当下不便告知。从今往后，我与龙部的联络事宜，皆由你出面来转圜。”
龙茂元点点头，应了一声。
周钧将应龙锥拆开，将其中一半还给龙茂元，说道：“行了，今日之事，你知我知，莫要声张。再过数日，我便要回凉州，到时我会让人来龙部与你联系。”
说完，周钧掀开帷帘，走了出去。
龙茂元跟在周钧的身后，脸上依然存着几分震惊之色。
孙阿应见周钧平安走出，松了一口气；拓跋怀素瞧见龙茂元心不在焉的模样，低头思索。
日落之后，用完了晚饭，周钧走出龙部的营帐，见孙阿应和一众唐卒，聚在篝火旁，便走了过去。
孙阿应正在烘着素饼，瞧见周钧走来，连忙将食物交到其他人的手中，又唱了个喏。
周钧见原本席地而坐的唐卒，纷纷起身相迎，先是摆了摆手，接着说道：“都坐下，都坐下。”
孙阿应见状，招呼众人坐下。
周钧来到篝火边，看着身边的军士，一边回忆一边说道：“你是第一旌的队副，曲朔信，灵州人；你是第一旌第三行的傔旗，左僧伽，丰州人……”
两大队唐卒，周钧凭着自己的记忆力，挨个说了过去，丝毫未错。
众人闻得，神色激动，又面露钦佩。
说完众人的名字，周钧喝了口水，看着唐卒手中的素饼和油糤，问道：“军中粮饷，可有足额发放？”
孙阿应迟疑片刻，答道：“如今比过去要好些。”
周钧皱眉：“粮饷仍有拖欠？”
孙阿应：“我听说河西诸州去年入冬的时候，雨雪见少，导致今年春粮歉收，屯田产量大减，所以粮饷也发放的少了一些。好在王都护推行了商税之法，所以有增有减，军饷倒也放了大半，空缺不多。”
周钧思考片刻，对唐卒们说道：“你们粮饷的亏空部分，由我来出。”
孙阿应闻言，连忙劝阻道：“周二郎，我等皆是都护所派，怎好让你用身家私产来填补空饷？”
周钧不在意的说道：“你们和我都是过了命的交情，些许粮饷，补了便是补了，只要你们不对外声张，便也是了。”
孙阿应还想再劝，但见身边的兄弟们，每个人的脸上都挂着希冀，临到嘴边的谦辞，又实在说不出口。
周钧：“行了，粮饷一事，便这般定了。今日正好得了空，我倒想听听，你们还缺些什么？”
孙阿应和唐卒们面面相觑。
过了好一会儿，有人吞吞吐吐，想说什么，却又羞赧于道来。
周钧：“军中健儿，言行何故作女儿态？有事便说！”
有一唐卒，鼓起勇气，终于说道：“周二郎，某想寻个婆娘。”
周钧一愣，心中突然想起，李光弼对他曾提过，边军将士娶妻成家乃是大难。有不少老卒，白首人古，都是孑然一身。
周钧朝那唐卒问道：“你想寻个什么样的婆娘？”
那唐卒直言道：“只要是个能生娃的，某就知足了。”
周钧听了哭笑不得。
这要求提的，可真是实诚。
再向篝火旁看了一圈，周钧发现，大部分唐卒都面露赞同，想必都存着一般的心思。
周钧忍不住问道：“边军士卒，想要娶妻，当真如此困难？”
孙阿应和其他人面有戚戚，又一起点头。
周钧沉思片刻，说道：“这事儿，容某想想。”
离开了那些唐卒，周钧走上龙部营地旁的沙丘，坐在丘顶的细沙上，抬头看向头顶的星空。
身后走来一人，又坐在了他的身边。
眼角的余光瞧见了一抹素白，周钧已经知晓了来者的身份。
拓跋怀素对周钧问道：“周二郎在看什么？”
周钧念道：“暮云收尽溢清寒，银汉无声转玉盘。此生此夜不长好，明月明年何处看。”
拓跋怀素：“我虽不大懂汉人的诗，但听着顺耳，二郎却是好文采。”
周钧笑着说道：“这首诗不是我写的，不过触景生情罢了。”
拓跋怀素幽幽说道：“触景生情……只是不知明年明月，二郎又在何处看呢？”
周钧转过头，看向身旁的拓跋怀素，后者面具下的眼睛，泛着一丝探究的光芒。
周钧：“莫要打哑谜，想问什么，只管问了便是。”
拓跋怀素回头看了一眼龙部族民的帐篷，又对周钧问道：“二郎是上天降下的，自当超脱世外，为何又要理会这凡尘中的渺小呢？”
周钧朝拓跋怀素问道：“在祆教信徒的眼中，神灵是否都是一群不理会俗世，将世间万物视为草芥的家伙？”
拓跋怀素听了皱眉，说道：“不仅是祆教，道佛诸法，皆以众生为刍狗，无论是真仙，还是高僧，为了寻得大道、求得正果，不都是将自身置于优先，视凡人为无物？”
周钧：“所以，那些只顾着自己的神灵，对于凡人而言，有何用处？为何又要立祠朝拜他们？”
拓跋怀素的眼中，流露出疑惑和不解，犹豫说道：“因为他们是神，他们高高在上，信徒朝拜神灵，本就是天经地义……嗯……”
周钧：“信徒献出自己的财富、时间、尊严甚至是生命，去崇拜一个自私自大并且漠视凡人的神灵，这种行为在你看来，有必要吗？”
拓跋怀素托着下巴，陷入沉思。
周钧：“信徒们倘若真的去崇拜一位神祗，那么首先必须确认这位神祗，是心存善念的，是有意愿帮助众生的。否则的话，将全部希望寄托在一个自私而又善变的存在之上，对于信徒而言，岂不是一件祸事？”
拓跋怀素沉默不语。
周钧说完，站起身下了沙丘。
至于拓跋怀素，她一动未动，在丘顶上整整想了半夜。
第257章 掌控商路
在罗荼龙部住了一日，周钧打算踏上归途。
临别时，周钧亲笔写了一封信，交给族长龙茂元，叮嘱他派人带上此信，前往西域龟兹镇的安西都护府，去寻金家长行坊。
找到之后，将此信交给长行坊的坊主申叔公。
信中主要说了两件事情。
第一，令金家长行坊回程时，分派出一只商队，不走伊吾商路，改随罗荼龙部的向导，走一遭敦煌古道，看看两只采用不同路线的商队，究竟哪一只能够先回到凉州。
第二，走敦煌古道的金家商队，在离开龟兹镇之前，采购粮食和用度，倘若顺利走过了沙州的大海道，便将商队的货物运送到罗荼龙部，馈赠给族人。
龙茂元听完周钧的话，知晓对方这是在考验罗荼龙部。
倘若龙部向导能够顺利完成任务，就证明了敦煌古道的优势，日后罗荼龙部必得重用。
龙茂元想通这些，向周钧保证，定会派出族中最优秀的向导，带着长行坊穿过大漠。
安排好这些事情，周钧带上众人，顺着来路，在七月处暑之时，赶回了凉州。
回到凉州的第一件事，周钧先是去了都督府，找来孔攸，问了康家一事。
孔攸拿来一本厚厚的文册，放在周钧的案台上，说道：“勾结马匪，袭击长行坊，戗杀坊卫，抢夺官家钱粮，私贩蛊药……这里面任何一条罪名，都够得上满门抄斩。”
“都督府已经拟好了罪诉状，当下怕是已经送入了尚书省，由于案件涉及面太大，犯人又多，刑部、大理寺已经在联手准备案宗，再上报待批。”
“凉州、甘州、肃州、瓜州，所有与此案有牵连的康家族人，共计一千七百五十五人，全部被收监，康家名下财产、土地、商铺和奴婢，也已被扣押阚册。”
周钧一边看着文册，一边朝孔攸问道：“康家被抄没，其它昭武九姓就没有什么动静？”
孔攸：“康家家主康宗昌为祆教萨保，位高权重，康家被查，其它昭武九姓自然会抗议。”
“但后来，祆教圣女遣人送来一份信，信中说道，康家家主勾结叛徒，违背教义，故而剥夺萨保之位，再逐出祆教。有了这封信，其它昭武九姓便不再反对。”
周钧听了不禁点头，拓跋怀素的这封信来的及时，算是帮了大忙。
又看了一会儿文册，周钧皱眉问道：“收监名册之中，怎么没有康家家主康宗昌的名字？”
孔攸：“他逃了。”
周钧：“逃了？！”
孔攸无奈说道：“就在攸收到主家来信的前一晚，康家家主携带家私，又领着部曲，违反宵禁，逃出城外。”
周钧心中猜测，怕是剿灭马匪的那一晚，有人逃了出去，又向康宗昌通风报信。
孔攸又道：“都督府已经派下了通缉，又分发给了各大关所和津渡。”
周钧叹了口气：“康宗昌在河西经营多年，怕是狡兔三窟，此番逃脱，很难再找到他了。”
孔攸躬身道：“让康宗昌逃出城，乃是攸之过错，还请主家责罚。”
周钧：“此事与你无干，无须自责。”
说完了这些，周钧放下文册，对孔攸说了罗荼龙部之行。
孔攸听了，朝周钧说道：“倘若敦煌古道能通商，将来便可利用此路，迁移人口和物资，这样一来，便可节省大量的时间和精力。”
周钧：“我有意上书朝廷，寻匠作重建敦煌古道，但这奏疏必须言之有物，需要想些由头。”
孔攸思考片刻，对周钧说道：“倘若要重建敦煌古道，理由其实有不少。”
“一、吐蕃和吐谷浑的军队，往年都是从龙勒山入沙州，再北上敦煌。墨离军和豆卢军常常需要面对十倍于己的敌军，万一前期战事不利，只能龟缩于笼城之中，苦待援军。由于沙州路途遥远，又道行艰难，所以河西的大唐援军，往往要在赶路上耽搁不少时间。如此一来，便使得大唐与吐蕃的北方战线险象环生。所以，快速应对来自吐蕃的威胁，便是修整敦煌古道的第一个理由。”
“二、天竺和大食商队，东向大唐。由于高昌、伊吾、晋昌这条丝绸之路，位于中线，西方商队不得不北行绕过大漠，路途遥远，耗时太多。所以，有不少来自西方的商队，宁可借道吐蕃，走高原商路，再从陇右进入大唐。这样一来，吐蕃可以从中坐收关税津费，平白截取了本该属于大唐的税金。所以，重开敦煌古道，可以将吐蕃夺取的关税，重新收回至大唐，既增强了国力，又削弱了敌人。”
“三、安西四镇驻军只有两万战兵，却要面对大食、大小勃律、吐火罗、九姓之国等等多方势力，局势复杂又补给困难。所以，倘若能重建敦煌古道，可以增强中原与安西的联系，加强对西域的控制能力。”
周钧听完，拍手笑道：“伯泓说的这三个理由，個个都是关键。”
孔攸又说道：“主家，光是有理由还不够，朝廷问起来，怕是还要拿出一个可行的方略。”
周钧：“不错，金家长行坊此番去往西域，在完成安西都护府的契单之后，我便让他们跟着龙部向导，从沙州大海道返回，重走一遍敦煌古道。”
孔攸：“倘若此行顺利，便可阚记商路和地图，再报于尚书省。只要能批下来，接下来便只剩最后一个问题了……”
周钧：“没错，最后一个问题……重建敦煌古道所需要的粮钱。”
孔攸：“按照大唐以往工造的流程，粮食绢帛和租庸调令，都是由两京和州府共同筹措。敦煌古道年久失修，沿途驿站和道舍早已破损不堪，休整重建怕是要花费甚巨。”
“先说两京，这几年里朝廷和皇宫开销极大，国库几近告急，重建敦煌古道怕是拨不出多少粮钱；再说州府，敦煌郡的财政本就困苦艰难，连日常开支都难以为继，更别提要负责此等耗费巨大的工程了。”
周钧听了也是头疼，便朝孔攸问道：“伯泓，依你之见，应该如何做？”
孔攸：“敦煌古道的重建，对于主家来说，既是挑战也是机遇。攸有二策，可供主家参考。”
周钧：“速速道来。”
孔攸：“策之一，名为借商掌权。敦煌古道工程浩大，又牵涉甚广，办的不好，就要落下一个劳民伤财的罪名。此等差事，犹如烫手的热石，旁人避之唯恐不及。所以，主家身为河西互市监，又是提出重建方略的第一人，可以主动向朝廷请缨，亲自监督敦煌古道的修建，彻底把握住这条商路的管控权。”
“策之二，名为共同筹资。重建所用的钱粮，倘若让朝廷和州府来出，怕是无法筹措。但是，如果向朝廷提议，向民间商贾借贷，令他们协助出资，来筹措重建的用度，再将这条商路的关税收入，取出一部分，用来偿还民间，并且答应所有借贷商贾，可拥有优先通行权。这样一来，朝廷和州府不仅不用出钱，而且重建了敦煌古道，还可以每年都收取到关税收入。”
..
第258章 匠作之所得
周钧听了孔攸的两条计策，先是沉吟片刻，接着说道：“第一条，我主动请缨，承下重建敦煌古道的职事，此事不难；至于第二条，令民间筹措商道的钱粮，怕是无人愿意。”
孔攸：“敦煌古道弃用已有百年，大海道干涸，沿途驿站荒废，商贾纷纷绕道伊吾。倘若向民间发下贷书，诚如主家所料，定是无人会响应。”
周钧：“那为何还要向民间筹措钱粮？”
孔攸：“其实，第二条计策与其说是向民间借贷，实际上出钱却是主家。”
周钧：“我出钱？等等，我有那么多钱来重修敦煌古道吗？”
孔攸拱了拱手，朝四周瞧了瞧，确认无人，又出怀中取出一叠文印，放在周钧的面前。
后者翻开看了看，问道：“这是什么？”
孔攸：“这是主家的私产和内帑。”
周钧翻到最后一页，看到上面的粮钱数字，吓了一跳，问道：“怎么会有这么多？！”
孔攸压低声音说道：“云茶在漠北诸部，已经风靡一时，无论王公贵族，还是寻常牧民，视茶叶为货币，争相竞购。今年初的时候，攸与金家商议，打算拓展茶坊，土地和宅子已经购好，到年底产量就能再翻一倍。故而，纸上茶叶互市的所得绢帛，只会多不会少。”
周钧看着纸上的账目，对孔攸说道：“茶市所得，获利颇丰，我还能明白……可是这个『资利所得』，足足是茶坊收入的十倍不止，究竟是什么？”
孔攸凑近一些：“主家难道忘了，康家犯事，私产、土地、牲畜、奴婢，抄没无数？”
周钧愣住，迟疑说道：“私藏犯家抄没，风险不小，而且刑部会有专人来查，此事需得谨慎。”
孔攸：“康家登记在册的财产，自然动不得，但是康家的营生，大多都是见不得光的黑产，还有许多隐匿在外的藏宝。此类所得，近乎于无主之财，即便刑部来了，也是查无所查。”
周钧听了，心中稍安，又问道：“重修敦煌古道的钱粮，不能从我名下借贷出去，总要寻个中间人。”
孔攸：“此番救下长行坊，可谓是赐了金家活命之恩，主家可以借此机会，说得金家来投，再以金家出面为中间人，以借贷出金来掌控住敦煌古道。”
周钧：“说得金家投靠不难，但是金家眼下的家主，虽然是凤娘，但金家产业庞杂，人心不齐，万一日后发迹，难保不会出现变数。”
孔攸：“攸知晓主家担心何事……金家后裔有四人，大郎求道，云游四海，可以暂且不理；绣娘为幼娘，寻個时机远嫁出去，也不足为虑。真正麻烦的，只有一人……”
周钧的脑海中，浮现出那个不学无术的纨绔子弟——金家二郎，金继珅。
孔攸：“早些年，金家祖翁弥留之际，金家中就有人欲推金二郎上位家主，理由是金二郎常年在凉州过活，人脉广，交友多，又是男子，自然比金凤娘更适合当家主。”
周钧：“最后，还是金家祖翁力排众议，立金凤娘为家主。”
孔攸：“不错，但金继珅总是个麻烦，好在这次康家的案子，给了我们一个机会。”..
周钧：“机会？”
孔攸轻轻说道：“金家长行坊两次出行，都被敌人提前知晓了时间、路线和兵力，主家难道就不觉得蹊跷？”
周钧闻言一惊：“你是说，金家中有人故意向康家通风报信？”
孔攸：“攸追查了一番，最终找到了走漏消息之人，正是金继坤。”
周钧不解：“金继坤为何会和康家混在了一起？”
孔攸：“金继坤平日里花费甚巨，又不懂经商，被人骗了许多钱财，康家欲对金家下手，他自然就是最好的对象。”
周钧点点头，这倒是个理由。
孔攸：“金继坤勾结康家，袭击长行坊，乃是死罪。只要他一死，金家再无人，可以撼动主家的大计。”
周钧颔首说道：“那便如此去做吧，还有重建敦煌古道的奏疏，现在就开始草拟，等金家长行坊返回凉州，就加急发往京中。”
孔攸躬身称是。
放了廨，周钧前往金家宅中，梳洗一番，首先去看了金凤娘和朝暮。
朝暮说话懂事要比其他孩童更早，年纪尚幼就已经能说出不少词汇，金凤娘如今不理会金家事务，天天陪着女儿，全心全意的照顾她长大。
见周钧进了房中，朝暮咿咿呀呀的喊着阿耶，又伸手要抱。
周钧笑着抱起女儿，又逗弄着她。
金凤娘在一旁看的高兴，想起一事，又朝周钧问道：“二郎，妾身听说你这次救下了金家的长行坊？”
周钧：“我本意是去沙州巡视敦煌古道，不料中途发现了马匪的痕迹，领军剿灭时，才发现金家的长行坊也被他们囚禁在地牢中。”
金凤娘念了一声神灵保佑，又轻轻拉着周钧的胳膊说道：“二郎可算是救了金家，倘若这次长行坊再出事，金家在凉州怕是再无立锥之地。”
周钧看向四周，朝金凤娘问道：“绣娘呢？”
金凤娘：“绣娘带着部曲和赫达日去了城外的马场，比试赛马去了。”
周钧又问道：“赫达日对绣娘有意，你可知晓？”
金凤娘：“妾身知晓，只不过赫达日是回纥显贵，绣娘倘若嫁给他，怕是要远行漠北，凤娘实在舍不得这个小妹。”
周钧：“赫达日性格憨厚，又待人真诚，虽是回纥人，但心向大唐仪制，倒也是一位难得的郎君。倘若绣娘对他也有意，便顺其自然吧。”
金凤娘轻轻点了点头。
周钧又陪着朝暮游戏了一会儿，便将其交给凤娘，自己去了金家后院的工坊。
如孔攸所说，工坊在原来的基础之上，正在不断扩建。
周遭两片里坊，被并入了工坊之中。
围墙和望楼，在工匠们日以继夜的建造中，已经接近完工。
周钧入了工坊的坊门，又去了中院的茶坊。
原本炒茶的巨大工坊作间，如今由一个拓展为了三个。
工匠转动着曲轮，让那些连接着齿轮和链条的炒勺，在铁锅中不停翻动。
空气中茶香扑鼻，令人心旷神怡。
周钧问了毛顺大师的去向，有工匠指了新坊的栒房。
周钧又向前走去，穿过几道坊门，最终来到一连排的栒房面前。
只见数十位身穿织染浣服的女子，穿梭在栒房和场院之中，她们有人抱着生丝，有人捧着熟线，还有人抬着绢布。
周钧问了路，来到一间栒房的门前。
他跨进大门，刚一抬头，就被房中的这个庞然大物给惊呆在原地。
栒房十米见宽，只见在房间正中放着一台四米多高、七米多长的复杂机巧。
这架机巧由无数木橼和织梭所组成，在底部又安装有数十个踏板，又有滑轮、卡槽、梭板、閤线、花楼等等众多零件。
彭婆和另外一位女织工坐在机巧前，正在调试着零件，而毛顺大师正在按照图纸，进行着最后的检查。
看见周钧走进门，眼圈发黑、但满脸通红的毛顺大师兴奋的说道：“二郎，如何？这失传已久的花楼机，总算是重见天日了！”
周钧看着面前的机巧，感慨说道：“我猜到花楼机复杂而又巨大，但我没有想到它会这么的……大。”
彭婆站起身说道：“花楼机不仅复杂巨大，而且织造时，必须由两人配合操作。一人坐在花楼之上，负责挽花，按提花纹样逐一提综开口；另一人脚踏地综，负责织花，投梭打纬。”
说完，彭婆亲自示范，与另一位女织工一起合作，共同织布。
只见整台花楼机在二人的操作下，织梭飞快，综线成缕，不一会儿，就织成了一片花卉的图案。
彭婆指着织成的布料说道：“花楼机相比大唐现有的织布机而言，拥有三大优势。其一，织布速度极快，花楼机比起寻常卧织机或是斜织机，织成一匹绢罗所用的速度，快上接近二十倍。”
“其二，繁复花样摆脱手绣，完全采用机巧复织，织成的图案不仅规整无错，而且不需那些资质老、手艺好的绣织工，即便是新人，上手后也能熟练操作。”
“其三，也是最重要的。花楼机能够使用多捻线和复层布，将大唐常见的轻罗和轻绸，织造成重罗和重绸。后者花样更加繁复，布织更加坚固，质感更加厚实，成品也更加华美。”
周钧惊讶道：“这么说来，花楼机织成的布品，岂不是天下仅此一家，而且一旦量产起来，完全可以颠覆整个织造行业？”
毛顺此时给周钧泼了一盆冷水：“二郎，花楼机也有缺点。”
周钧：“什么缺点？”
毛顺：“一、花楼机的构造太过于复杂，在高强度的使用后，零件之间的磨合会出现大大小小的故障，所以每过一段时间，就需要工匠检修。不过，这个缺点，日后会对机巧进行升级改造，相信可以改善。”
“二、花楼机需要两名织工，一名是挽花工，另一名是织花工，二人之间的配合需要大量的训练，只有熟手才能操作这台花楼机。”
“三、花楼机体积过于庞大，它必须占据一整间栒房，这就限制了堆料和出布。”
听完了毛顺的分析，周钧微微点头，又说道：“不管怎么说，毛匠和彭婆能够将这件失传已久的旷世奇物再造而成，乃是大功一件。关于二位的奖赏，我这里有两个提议，可供你们自由选择。”
听见这话，毛顺和彭婆颇感兴趣，看了过来。
周钧：“花楼机研制而成，乃是二位的功劳。第一个提议，就是我出一大笔钱，作为奖赏发给二位；第二个提议，奖赏不发，但在未来的十年之中，但凡这花楼机在我名下，每产出一匹布，卖出所得的钱粮，二十取一，支付给二位。”
毛顺和彭婆听到这里，面面相觑。
过了好一会儿，毛顺向周钧问道：“二郎，关于第二个提议，你莫要图一时口快，且先算笔账，将来会让你少得多少钱财？”
周钧对毛顺说道：“钧早先曾对毛顺大师言道，匠作被世人所轻，得不到应有的礼遇。倘若有机会，钧定要为匠作正名，再为匠作一道安身立命。今日的第二个提议，不仅对二位有效，从今往后但有匠作发明机巧，皆按此法得利，这也便是钧履行之前许下的诺言。”
毛顺闻言，面露激动，口中不停说道：“二郎高义，二郎高义！”
彭婆在一旁听了感慨万千，不禁提议道：“老身当初敝帚自珍，也是为了那些遣散的宫人，将来能谋条生路。周二郎此举，却是给天下的织工和工匠开了先河。老身年事已高，些许钱财于我无益，自愿将卖布所得，拿出来分给所有的坊内织工。”
毛顺也赞同道：“此言在理，老夫那份钱也拿出来，倘若有工匠专于匠作一道并有所成，便取此钱发给匠人，视为嘉奖。”
周钧沉吟片刻，说道：“既然二位都自愿帮办匠作，不如取这份钱财，办一匠作学塾，由二位作为山长，开宗立派，广收门徒，再奖励那些有才之士？”
第259章 结盟之请
听了周钧的建议，毛顺有所意动，但彭婆却连连摆手。
彭婆：“老身不过一织染婆，没有什么大学问，平日里只会摆弄针线，怎好入学塾为山长？”
周钧劝道：“匠作一道，只看技艺和熟巧，不比文才和心思，只要有一技之长，便可授人所学。”
毛顺也在一旁应和道：“咱们这些匠人，倘若只抱着族中秘术不外传的想法，匠作一道就如同这花楼机一般，早晚一日都会失传。所以，不如趁着现在还有些力气，多收些徒弟，多帮帮后辈，也算是功德一件。”
彭婆听到这里，思虑再三，终于松了口，同意了开学立山之请。
与二位大匠敲定了一些细节，周钧又找来坊中文吏，写下大致的方略。
待方略成稿，周钧又将它交给都督府的孔攸，令他在工坊内选一落址，开始建设匠作学塾。
在凉州忙碌了好些时日，周钧总算把积压的政务和琐事，全部处理完毕。
空出时间，周钧又从堆积如山的宴帖之中，挑出了安思顺的邀请函，打算去往赴宴。
凉州之中，有一美景胜地，名为灵云池。
池畔亭台参差，落差很大，人在高台上朝远处望去，楼台关山，如波澜画卷，在视野之中徐徐展开，令人叹为观止。
而安家所设的宴席，便在灵云池的最高处。
这一日，周钧赴宴，登上了灵云池。
安家家主安波注，还有其子安思顺，早早的等在宴席入口，见周钧出现，连忙迎了上去。
周钧与安家父子寒暄了两句，便入了上座。
今日之宴，安波注舍了粟特宴礼，改用唐宴来款待周钧。
席上，丝桐徐奏，觞蒲递欢，无论乐伎，还是菜肴，皆是大唐的仪制。
酒过三巡，周钧见安波注穿着内衬祆服，又有圣火标识，开口说道：“安家主如今做了祆教萨保，真是可喜可贺。”
安波注脸上堆笑，回道：“康家大奸大恶，幸得市监识破，某能升为萨保，也是托了您的福。”
周钧：“康家被黜，九姓之中可有异议？”
安波注正色说道：“康家犯的乃是死罪，即便脑袋再多，也不够砍，九姓怎敢有议？”
周钧抿了一口酒：“康家在河西经营多年，与九姓祆民有着千丝万缕的联系，此番康宗昌能在抓捕前逃跑，想必也是九姓之中有人通风报信。”
安波注：“原本在河西的九姓之中，以康家的势力最强。康宗昌借势欺人，令其他粟特人服从于他，早就引起不满，此番犯了祸事，或许有些人会帮他，但大多数人还是能辨清是非。至于那逃走的康宗昌，请周市监宽心，安家必定全力追捕，助朝廷早日将其正法。”
周钧点点头，安波注一番话，说的通透。
安家如今从康家手中接过了萨保之位，又取代其成了九姓领袖，安康二家之间已经势如水火。
安家自然要协助周钧，剿除康家余孽，又除掉康宗昌。
在一旁听着的安思顺，突然挥了挥手，令乐伎和侍从全部退下，又开口说道：“周市监，一个多月前，王都护请辞朔方、河东节度使。”
周钧听见一愣，问道：“朝廷准了？”
安思顺：“准了。”
周钧心中叹了一声，该来的还是要来的。
安思顺又说道：“王都护请辞，朝廷理应相劝一番，不料却立即准奏，此事有悖常理。消息传到北藩之中，军心不稳。”
周钧缓缓说道：“王都护这是在避嫌。”
安思顺点头道：“不错，朝廷之前令王都护借兵给安禄山，都护不仅没有借兵，反而上奏称安禄山有反心，此举怕是恶了圣人之意。王都护为了避嫌，故而请辞朔方、河东节度使。”
安家家主安波注，看了一眼周钧，故意说道：“王都护辞了两方将印，虽是军权大减，但也表了忠心，想必朝廷也不会再为难他了。”
周钧放下酒杯，眉头紧锁。
安思顺见状，忐忑问道：“周市监，难不成王都护辞了两方将印，依旧不能平息朝中的猜疑之心？”
周钧说道：“在朝廷的眼中，王都护即便辞了将印，但是北藩的人脉依旧存在。只要他愿意，一声号令，朔方、河东军都会尊其之命。”
安思顺无奈道：“那王都护究竟要如何做，才能令圣人放心？”
周钧叹了一口气，倘若要李隆基不再猜疑，王忠嗣眼下最好的办法，就是请辞一切职务，再携全家老小，全部迁入长安，从此不再过问军政之事。
但是，王忠嗣打仗是一把好手，官场谋略却欠了火候，他错误估计了李隆基的猜疑之心，在他眼中，圣人不过是听了奸佞之言，只要自己摆出姿态，凭借着假父义子的关系，还是会得到谅解的。
王忠嗣没有意识到的是，李隆基在登上皇位的这条路上，见过了太多的阴谋和背叛，忠诚二字对于皇帝而言，根本就是一个虚无缥缈的事物。
掐灭任何可能会造成威胁的火苗，清除一切可能会引发动乱的根源，才是李隆基为人处世真正的准则。
周钧想到这里，对安波注和安思顺说道：“圣人接下来怕是还会试探王都护……”
安思顺心中不安，问道：“倘若王都护的作为，不合圣人之意？”
周钧：“祸事至矣。”
安波注在一旁听得心惊胆战，朝儿子安思顺和周钧说道：“既然如此，何不提点一番王都护？”
周钧摇头道：“难。一来，右相李林甫痛恶王都护，他向圣人的提议，皆是切中要害，对于都护而言，可谓是无解；二来，王都护深信圣人不会害他，故而言语行事，只求问心无愧，却不知韬光养晦。”
安思顺应和道：“某和李光弼曾经面会王都护，又旁敲侧击，说了试探一事。果然如周二郎所料，王都护笃信圣人父子情深，断然不会加害与他。”
安波注听了面上焦急，又问道：“倘若王都护有事，北藩诸军又当何去何从？”
安思顺将视线移向周钧：“倘若祸事降至，吾等自当抱团取暖，结而互携。”
听到这里，周钧恍然，顿时明白了安家宴请他的真正目的。
安家这是在向周钧提出结盟之请，为将来的变数铺下后路。
第260章 困笼
粟特人是一个相当矛盾的民族。
他们中有的人为了利益，争夺无度，鼠目寸光；但有的人聪慧多谋，懂得审时度势，一心忠直。
河西安家便是后者。
史书中，安禄山显露反心之后，安思顺和安波注数次上书，提醒朝中留意安禄山叛乱。
朝廷置若罔闻，时任朔方节度使的安思顺见警示无用，便积极备战，令朔方军严加防范河东。
安史之乱爆发，朝廷担心安思顺与安禄山暗中勾结，便用郭子仪接任安思顺，成为朔方节度使。
郭子仪在上任之后，惊讶的发现朔方军在胜州南方，屯集重兵和物资，建立起了一条向东的防线，准备万全，随时可以出战。
正因为有了安思顺的事先准备，郭子仪日后才能凭借朔方军重创叛军。
面对河西安家的交好之意，周钧开口说道：“钧奴牙出身，朝中又无应援，不过从六品的互市监，哪里比得上安家的显赫，又能帮上什么忙？”
安思顺拱手说道：“周二郎何必妄自菲薄？北藩如今看起来风头正盛，实则危机重重，不论王都护，还是诸军使，都是朝廷猜疑的对象。思顺乃是都护亲自提拔的军使，河西安家又与安禄山有着宗族关系。所以，安家表面光鲜，实际上已经到了最危险的时候，又何谈显赫二字？”
周钧轻轻点头。..
安思顺为粟特人，又出身西域安国，但大唐官场上的政治敏锐性却不差。
安思顺又说道：“周二郎有勇有谋，又生财有道。虽然不是北藩中人，但交好都护和众军使，而且在朝中的名声也颇佳，将来必得重用。”
安波注在一旁补充道：“老夫这个祆教萨保，也是托了周市监的福。”
安思顺：“安家上下都钦佩周二郎，只望彼此相携。”
周钧喝了一杯酒，开口说道：“说道提携，倒还真有一件事，钧希望与安家合作。”
安家父子连忙侧耳。
周钧：“钧有意重开敦煌古道。”
安家父子一愣，安波注先开口劝道：“敢教周市监知晓，前些年，安家有商队曾经试图从敦煌出发，穿行大漠，去往西域的石城镇。可是行到半途，遭遇风沙失了方向，最终因为寻不到水源，仅有两人活着走出了大漠。”
安思顺沉吟片刻，向周钧问道：“周二郎从不无的放矢，可是有了穿行大漠的良策？”
周钧点头：“不出数月，就能知晓结果。倘若沙州大漠真的能够通行，那么丝绸之路就可节省一半的路程。”
安思顺与安波注交换了一個眼神，父子二人点了点头，又一起对周钧说道：“倘若沙州大漠之中，真的有商路可以连接敦煌和西域，安家愿全力助周二郎重建敦煌古道。”
与此同时，长安城，兴庆宫。
炎炎夏日，尹玉梳着反绾髻，点着绛朱唇，穿着一束抹胸和短襦，衬得皮肤娇嫩白皙，容貌妩媚可观。
只见她眉飞色舞的说道：“那马匪营寨里有数千马匪，平日里烧杀抢掠，无恶不作，纵横河西，未逢敌手。”
“周二郎只带了一百亲卫，再加上一些府兵和民夫，趁着夜色潜入营寨，先是用计谋引起马匪营啸，又趁着敌人内讧一举夺下城门。杀敌无数，自损只有数十，此等战功，放眼大唐诸将，又有何人能做到？”
躺在折床上，身态慵懒而又丰韵的杨玉环，宛如一朵娇艳欲滴的牡丹，令园中众花再无颜色。
她笑着对尹玉说道：“一百唐卒对上数千马匪，自损只有数十，也算是难得。”
尹玉坐了下来，面露喜色，又朝杨玉环问道：“会说戏本，文才也好，还能赚钱，又待人宽厚，如今连领兵打仗都是好手。娘子且说说，还有什么是他不会的？”
杨玉环听了也是感叹：“我从下人那里听说，周二郎剿灭马匪的战事，起初还是不信。后来，有首级清点阚册，又有俘虏押解入京，还有缴获等等，我才真的信了。”
说到这里，杨玉环看了一眼尹玉，见后者一脸激动，不由暗暗叹了一口气，又问道：“你的心思还是未改？”
尹玉闻言，朝杨玉环用力的点了点头：“未改。”
杨玉环：“罢了罢了，我寻个机会，再帮你向陛下说说情，看看是否会松口。”
尹玉大喜，拉住杨玉环的衣袖，口中直道：“娘子对我最好了。”
杨玉环身旁的鸟笼中，那只来自岭南的雪鹦，此时也开口喊道：“娘子好！”
杨玉环听见，嘴角含笑。
就在这时，门外内侍传来唱告，说是韩国夫人等在门外。
杨玉环皱起了眉头。
尹玉识趣的问道：“娘子，可要我暂且退避？”
杨玉环摇头道：“不用，你坐着便好。”
不多时，身为韩国夫人的杨氏大姐走了进来，看见尹玉的一瞬间，有些意外，又连忙说道见过万春公主。
杨玉环冷冷看向杨氏大姐，问道：“寻我所为何事？”
杨氏大姐犹豫了片刻，对杨玉环说道：“三妹数次来兴庆宫问安，贵妃都不准见，三妹颇感惶恐，便使阿姊从中转圜。”
杨氏三姐，便是虢国夫人，也是上元节当晚，被杨玉环撞破私情之人。
杨玉环恨极杨氏三姐，便说道：“她自有多福，直接进宫便是，又何必来见我？”
杨氏大姐看了一眼尹玉，面色尴尬，只能隐晦说道：“姐妹们皆是杨家的女儿，既然是同根连气，无论谁得了好，自然也会向着族中其他人。三妹行事莽撞，但也是为了族中的大计，贵妃又何必放在心上。”
杨玉环听到这里，也是一愣，接着怒道：“族中的大计？什么大计？！天底下，姐妹之间再如何算计，又怎会算计到房中去！”
此言一出，杨氏大姐大窘，连忙向杨玉环打着眼神，示意她莫要多言，万春公主还在场。
尹玉此时也很郁闷，她当晚目睹了一切，此时却要装出毫不知情的模样。
杨玉环余怒未消，根本没有理会杨氏大姐的暗示，开口问道：“你刚刚说，三姐行事莽撞，但也是为了族中的大计……我问你，此言何解？”
杨氏大姐喏喏不敢言。
杨玉环沉声喝道：“既然做了，又有何说不得？！”
杨氏大姐低下头，轻轻说道：“三妹当年嫁给裴家，夫君早亡，杨家合计，不如让她留个子嗣，将来也好过继给贵妃……”
杨玉环当初身为寿王妃，未能生下一儿半女。做了贵妃之后，肚中更是经年未有动静。
无法诞下子嗣，已经成了杨玉环心中最深的痛楚。
所以，当她听见杨氏大姐的话语之后，顿时怒气上涌，拿起身边的玉盘，奋力砸向地面，又大声吼道：“在杨家眼中，我就是个残缺之人！你们处心积虑，只顾杨家之利，又何曾考虑过玉环的感受？！”
听着玉盘刺耳的碎裂声，杨氏大姐浑身一个激灵，还想再辩解什么。
然而，盛怒中的杨玉环，根本听不进什么辩解，只是大声令下人送客。
待杨氏大姐离开，杨玉环伏在折床上，悲愤难抑，啜泣不止。
一旁的尹玉，走也不是，留也不是，只能小心坐在一旁，静静等待。
过了许久，还是笼中的雪鹦，开口叫了一声：“娘子！”
杨玉环撑起身体，看向雪鹦，犹豫了片刻，打开了笼门，又说道：“这笼子再也困不住你了，走吧。”
雪鹦看着敞开的笼门，先是跳出笼子四处张望了一番，接着摇了摇头，晃了晃身体，又回到笼子里，再也不肯出去。
尹玉小声说道：“玉环娘子，雪鹦在笼中住的久了，早已习惯了这里的安逸，即便你放它走，它也不会离开的。”
杨玉环闻言，脸色顿时变得煞白。
她先是看向兴庆宫四周的宫墙，又抬头看向宫苑上方的天空，绝望的闭上了眼睛。
第261章 商队归来
金家去往安西的长行坊，在龟兹镇完成了契单，回程时分为了两部，一部走伊吾商路，另一部走敦煌古道。
八月底的时候，走敦煌古道的一部，先行赶回了凉州。
周钧在金家宅子中，见到了领队归来、风尘仆仆的申叔公。
申叔公年纪颇大，但精神矍铄。
他长途跋涉数月，除了身体瘦了一些，却丝毫不见疲态。
申叔公一看到周钧，便走上前唱喏说道：“周二郎，幸不辱命。”
周钧笑着扶起了他，开口问道：“路上一切安好？”
申叔公：“去往安西的途中，因为热疾，折了一人。回来的时候，路途虽然艰难，但却无人伤亡。”
周钧点头，细问了一番。
申叔公从怀中取出一份舆图，呈给了周钧，口中又说道：“老夫领着商队，在罗荼龙部向导的领路下，从石城镇出发，穿行过沙州大漠，顺利抵达了敦煌。一路上，我边走边写，记下沿途的风土人情，还有旅途的线路标识。”
周钧看着舆图，先是指着图中的绿洲问道：“为何有些绿洲上会画着线路？在线路上还打着叉？”
申叔公说道：“沙州大漠中的绿洲，大部分都是跟随季节和气候而移动的。同一个绿洲，在春秋二季所处在的位置，可能会相离百里之远。所以，绿洲迁移的路线，在舆图上就用了连线来表示。另外，有些时候，绿洲会隐没入沙漠，成为地下湖泊，所以便用打叉来表示它们的消失。”
周钧听着啧啧称奇。
申叔公：“不光是绿洲，沙州大漠中还有流沙、沙暴和恶瘴，倘若是不熟悉情况的人贸然进入，大多都是九死一生。”
周钧：“如此看来，倘若没有龙部作为向导，寻常商队想要通过敦煌古道，几乎就是不可能的。”
申叔公：“周二郎所言极是，老夫听向导说，沙州大漠里面的这些门道，罗荼龙部整整花了数百年才弄清，中间无数族人都为此丢了性命。”
周钧感慨了几句。
这个时候，金凤娘抱着朝暮，走了出来。
申叔公看见金凤娘，先是躬身行了一礼，又说道：“正巧凤娘子也来了，老夫有一事想说。”
金凤娘：“申叔公乃是金家的宿老，祖翁当年在世时，视您为左膀右臂，有话直说便是。”
申叔公看向周钧说道：“此番去往安西的长行坊，老夫不慎，中了奸计，倘若不是周二郎及时出现，公身死事小，怕是还要连累金家败落。所以，老夫回来的路上，一直在思虑金家将来之事。”
金凤娘：“金家将来？”
申叔公：“周二郎与凤娘子育有朝暮，将来朝暮成年，金家便是要交到她的手上。所以，如此看来，周二郎也不算是外人。”
“过去，周二郎是代凤娘子暂行家主之权，发号施令需要借印发声，多有不便；往后，某提议，不如推周二郎为金家家主，待得朝暮长大，再将家主之位交还给她？”
金凤娘听了，自然没有异议。
周钧思虑之后，朝申叔公说道：“此举恐有不妥。”
申叔公一愣，连忙追问缘由。
周钧：“某身为互市监，又代武威郡刺史，倘若对外公开言明，接了金家家主之位，那官商成契，必定会被说成是以权谋私。”
申叔公仔细想了想，觉得周钧倒也说的有理。
就拿这次安西的长行坊来说，金家之所以能接到这份差事，暗地里也的确是托了周钧的福。
但如果，周钧身为金家家主一事，对外宣布又传了出去，金家日后再从官府那里得了好处，必定会引起他人非议。
周钧对申叔公说道：“金家家主一事，不如维持现状，隐而不宣。待得时机成熟，再做打算也不迟。”
申叔公点头道：“就如周二郎所说。”
说起家主，久居家中、不问外事的金凤娘，突然想起一人，开口问道：“二兄继坤，好长时间未见到他，也不知如今怎样了？”
申叔公与周钧对视了一眼。
前者犹豫了片刻，对金凤娘说道：“继坤犯了死罪，已经被押解入京了。”
金凤娘闻言，大惊失色。
申叔公又细说了，长行坊走漏消息一事。
金凤娘听见，一边哭一边对周钧说道：“继坤糊涂，但毕竟是我兄长，还请二郎救他性命。”
周钧眼角余光，瞥见申叔公轻轻摇头，心中有数的他，宽慰了金凤娘几句，只是说道尽力而为。
处理完金家之事，周钧还没来得及喝口水，门外有仆从唱告，说是李光弼李军使前来拜访。
周钧快步走到门口，将李光弼迎入堂内。
见李光弼一身戎装，周钧问道：“李将军这是要……？”
李光弼的脸色阴晴不定，口中说道：“董延光上书，请兵攻打吐蕃治下的石堡城，朝廷准了奏，命王都护领兵前往陇右接应。”
周钧怔在原地，问道：“石堡城？就是那個一夫当关万夫莫开的石堡城？”
李光弼点头。
周钧：“董延光请兵攻打石堡城，朝廷为何指名点姓，非要令王都护接应？”
李光弼沉声说道：“董延光那请兵的折子，怕是事先合计好的……这事儿的背后，不仅有董延光，还有右相，甚至连当今圣……”
周钧伸手止住李光弼的话锋。
李光弼长叹一口气：“二郎当初所料，如今都成了灵验，光弼倘若早些信你，今日也不会如此被动。”
周钧：“出兵石堡城，王都护怎么说？”
李光弼：“王都护知晓此番出兵，怕是朝中有人设局，但明知如此，也只能前往。说到底，不过是走一步看一步吧。”
周钧朝李光弼又问道：“王都护领兵接应董延光，为何李将军也要一道前往？”
李光弼：“本来这差事，应是哥舒翰承着，但他最近立了大功，前些日子被召去发赏，一时半会怕是赶不回来，只能光弼陪去了。”
周钧压低声音，对李光弼说道：“石堡城易守难攻，城后又有吐蕃大军屯营，而且高原气候，也不利于唐军作战，朝廷倘若下令强攻，在没有十足把握的情况下，王都护八成是会按兵不动，如此一来……”..
周钧的话没有说完，李光弼无奈说道：“二郎的意思，某懂得。但是王都护那个脾性，你也不是不知晓。他认准的事情，旁人就算说破天，也难以动摇……总之，光弼尽力便是。”
第262章 正道沧桑
九月初，重修敦煌古道的奏疏，还有商路舆图等等文册，由孔攸整理并完善，最终快马呈递去了长安。
得了新一册应龙天书的伊斯，带着经教徒，再次踏上了大唐的传教之旅；而在周钧的牵线下，祆教圣女拓跋怀素也派出了身边的侍火女西云娜，又令祆仆们，带上装载有应龙降神的幻术器具，陪同伊斯一同出行。
至于周钧，河西诸军随王忠嗣开拔去往陇右，身为代刺史的他忙完了军勤事宜，之后便空闲了下来。
这一日，周钧放了廨，去往匠作工坊。
九月正是秋茶上市的时节，眼下正是茶坊最忙碌的时候。
毛顺大师正带着数十名工匠，正在忙着检查炒茶的机巧；孔攸则带着文吏和账房，筹备安排着生茶的入仓。
瞧见周钧入内，孔攸先走了过来，躬身道了安。
周钧一边看着满载生茶的大车驶入货仓，一边朝孔攸问道：“我听闻前些日子，在白亭互市有漠北商贾械斗，怎么回事？”
孔攸：“回纥部以可汗之名，控制了漠北商路，不许他族南下，并在白亭互市里占了大部分的茶绢契单。漠北其它部族迫不得已，只能乔装打扮，再去互市买卖茶马绢等物。前些日子，有契苾人和拔野古人，在白亭中被回纥部看破了伪装，所以才发生了械斗。”
周钧：“绢罗等物，大唐其它互市镇，倒也能买的到，只有云茶，却是凉州白亭独此一家，难怪漠北商贾会出现争斗。”
孔攸：“在那场械斗中，回纥人下手重了些，有一契苾商队头目被打成重伤，下半辈子怕是只能在床上过活。”
周钧沉吟了片刻，又对孔攸说道：“还有一事，赫达日为骨力裴罗可汗又求了仙药，这几个月来，回纥可汗的用药频率明显变高。”
孔攸低声问道：“主家是想说，回纥可汗旧病复发、病症恶化？”
周钧轻轻点头。
孔攸：“回纥部在漠北一家独大，独占商路、压迫各族，所以不得民心。之前被回纥击败的葛逻禄，去了与北庭都护府接壤的金山附近，听说又与都播人、黠戛斯人结成了同盟。倘若回纥可汗此时去世，漠北怕是会大乱。”
周钧开始回忆，在史书中，骨力裴罗可汗在天宝六载（747）的春天去世，其子突利施继承汗位，漠北各部对此态度不一。葛逻禄等回纥死敌自然起兵叛乱，但诸如契苾等与回纥交好的部族，却是出兵帮助突利施平定了叛乱。
然而，由于周钧的出现，历史出现了一定的偏差。
首先，骨力裴罗虽然病情严重，但由于有蒜精伤药的治疗，硬是捱到了天宝六载的秋天。
其次，由于白亭互市开启，再加上云茶在漠北各部的风靡，回纥部为了茶市暴利，独占了漠北的商路，只许其它各部来回纥部市茶，此举引得漠北各部的忿怨。所以，葛逻禄趁此机会笼络了一大批仇视回纥的部族，反回纥部族的力量，要比历史上强盛了许多。
想完这些，周钧对孔攸说道：“白亭那边，密切关注漠北局势，倘若有变，及时应对。”
孔攸唱了一喏。
在一旁指挥工匠检修机巧的毛顺，见周钧和孔攸说完话，便走过来笑道：“二郎，走，某带你去看看学塾！”
周钧跟着毛顺，去了与茶坊隔街相邻的格院。
只见众多工匠和役夫，正在格院中忙碌着修建栒房，打造家具，铺设石砖等等。
周钧走入院中，在一片忙碌的工造嘈杂中，居然听见了朗朗的读书声。
跟在毛顺的身后，周钧穿过一条长廊，到了后院一处临时搭建的木棚。
只见二十来个年纪不一的幼童少年，在棚中正在跟着塾师，念着启蒙读物。
毛顺看着这一幕，感慨说道：“二郎说是要筹建一所匠作学塾，老夫四处去问了，因为没有先例，也无人知晓应该如何去做。老夫思来想去，索性便依照读书人的惯例，设立成启蒙、初识和进学三大科。”
“这些幼童，有些来自于工匠家，有些来自于部曲家，还有些是无家可归被收留的，都是些小郎；至于女子，彭婆在院中另寻了一处，纳了许多小娘充作学徒，学习织布、漂染、描画、针绣等等技艺。”
周钧看着这一幕，对毛顺说道：“匠作一道，这么多年下来，常常有断绝没落之时，归其原因还是技艺相传中，大多匠人都遵循着家门宗派的一脉私传。倘若继承人出现变故，那么私传便是断了，往后再想续上，可就难了。”
毛顺点头：“二郎所言极是，匠人敝帚自珍，不愿外传独门秘技，也是因为这是吃饭的手艺，万一被人偷学了出去，往后就断了营生。”
周钧应道：“此言有理，但这终归不利于技艺流传，也不利于为匠作一道正名。所以，我有意在周家中与匠人立下契约，但有匠人愿意献出独门秘法以助机巧产品改良者，每有一件商品卖出，均可从中提取技法分利，以此来保障匠人之利。”
毛顺听出周钧的弦外之音，问道：“这契约只在周家中有效，一旦出了周家，就不再保障了？”
周钧：“是，只要周家尚在，某与匠人们签订的分利契约，永久有效，但出了这道大门，这契约就很难生效了。”
毛顺：“所以，周家和匠作为了保证技艺只留存于内坊，必须共同保密，不与外界沟通。”
周钧：“毛顺大匠所言极是。”
毛顺：“倘若旁人说这承诺于我听，老夫必定嗤之以鼻……但二郎与他人不一般，既然这样说了，老夫却是深信不疑。”
周钧说道：“钧本是一奴牙郎，出身虽微，却知夫物芸芸，各复归其根。匠作一道，被称为奇技婬巧，世人皆轻视之，但他们却不知，此道臻于极致者，可上天入地、再造日月，当为国之根本、众妙之门。”
说完，周钧又将头转向毛顺，说道：“毛师身怀绝技，又心牵正道。大唐匠作，有您这样的大贤，不仅是大唐之福，更是匠道之幸。”
毛顺盯着周钧许久，突然幽幽说了一句：“错了。”
周钧一愣：“错了？”
毛顺：“大唐泛兮，似毛顺者如过江之鲫，世间常有……善者称誉，恶者谏诤，善之与恶，相去何如？这世间真正稀见的，却是那些能明辨出何物为善、何物为恶的慧眼人罢了。”
说到这里，毛顺长长吁了一口气：“老夫放眼天下，这唯一的慧眼人，却只是大唐中的一位奴牙郎。”
第263章 安西变局
巡视完工坊和学塾，周钧回到了金家之中。
吃完晚饭之后，周钧陪着朝暮游戏，听闻下人来告，说是孔攸携公文求见。
周钧将朝暮交给凤娘，去了书房面见孔攸。
孔攸先是拿了重修敦煌古道的薄账，递到周钧的面前，又说道：“敦煌古道废弃百年，重修诸事繁杂，攸做成阚计，请主家一观。”
周钧点头，示意孔攸继续说。
孔攸：“先说钱粮。沿途驿站、商道建设、货栈启用等等，林林总总加在一起，差不多需要一百三十万贯。这笔钱，倘若向朝廷请款，即便磨破嘴皮，最多也只能拨下个零头。”
周钧：“先前曾说过，与其向朝廷伸手要钱，不如我们自己想办法，凑足这笔资金。”
孔攸：“没错，在上呈的奏疏之中，攸是这般写的，这一百三十万贯，打算采用民间借贷，再加上分期建设的方式，来筹备钱粮用度。一来不用增加朝廷和州府的财政负担，二来也循序渐进，不至于压力过大。”
周钧：“重修敦煌古道的这笔钱，当下可有着落？”
孔攸：“康家抄没已经统计了出来，大约有六十多万贯，主家内帑差不多有三十多万贯，剩下的缺口……”
周钧此时想起一事，便将河西安家想要结盟的意图，对孔攸说了。
孔攸沉思片刻，又说道：“河西安家身为昭武九姓，恐受制于宗室之交，对主家而言，虽然可堪一用，但也不得不防。”
周钧听见这话，以为孔攸说的是河西安家与安禄山的亲戚关系，便宽慰道：“河西安家忠于大唐，曾数次上书朝廷言道安禄山欲反，知晓大是大非，可以信任。”
孔攸摇头道：“攸说的不是河西安家与安禄山的瓜葛。”
周钧一愣：“不是说河西安家和安禄山？那是说什么？”
孔攸：“攸说的是河西安家与昭武九姓的关联，换言之，粟特人的宗室关系。”
周钧有些疑惑：“粟特人？粟特人怎么了？”
孔攸：“今年初夏之时，朝廷以不尊大唐、依附吐蕃为由，下制安西副都护高仙芝为行营将，讨伐小勃律。”
周钧听了更是困惑，刚才还在说河西安家，怎么突然又扯到安西的高仙芝了？
孔攸继续说道：“高仙芝领一万兵马，踏破连云堡，杀了不少亲善吐蕃的小勃律大臣，又俘虏了小勃律王和吐蕃公主，凯旋回师。”
周钧点头道：“开元末年，吐蕃国王将公主嫁给小勃律王。那次联姻，使得小勃律及其周围二十余国皆归附吐蕃，不再向唐朝贡。在这之后的数年里，唐几任安西节度使，如田仁琬、盖嘉运、夫蒙灵詧，数次派兵讨伐，皆不胜。高仙芝此番大胜，却是立下了不世之功。”
孔攸：“功劳倒是不假，但是身为安西副都护的高仙芝打了胜仗，没有先向安西节度使夫蒙灵詧发去捷报，反而跳过主官，直接将捷报发去了长安。陛下得了捷报，大喜过望，已经有传闻，欲以高仙芝取代夫蒙灵詧，迁任安西节度使。”
周钧闻言，不禁点头。
高仙芝身为高句丽人，能够升到安西副都护的位置，全是靠着安西节度使夫蒙灵詧的慧眼识珠和大力提拔。
按理说，高仙芝打了胜仗，于情于理，都应该先向夫蒙灵詧发去捷报，再以安西都督府的名义，向朝廷上奏大胜。
然而，高仙芝打赢了小勃律之战，未向夫蒙灵詧发去任何只言片语，而是直接向朝中发去了捷报，意在揽功请赏，此举也被史书评价为急功近利。
孔攸：“此战大胜，高仙芝声名大噪，怕是安西节度使的迁令，很快就能下来了。”
周钧听到这里，忍不住问道：“即便高仙芝迁任安西节度使，那么又和河西安家有何关联？”
孔攸从带来的文册中取出安西舆图，铺在案台上，对周钧说道：“安西都护府辖有四镇，分别是龟兹、于阗、焉耆和疏勒。高仙芝身为胡将，一心求功，又不尊上官，可谓有战勇却缺谋略。此人倘若接任安西节度使，怕是不谋大局，只想寻衅立功。”
周钧听了孔攸的评价，也不禁点头赞同，高仙芝在作战方面，放眼大唐，的确是个中翘楚，但是在外交和谋略方面，却乏善可陈。
孔攸先将手指向北方：“高仙芝想要寻功，有三处可以思虑。首先，安西北方乃是葛逻禄部，但路途遥远，又隔有北庭都护府，所以高仙芝不大可能北上接战。”
孔攸再将手指向南方：“其次，安西南方乃是吐蕃，高仙芝灭小勃律，倘若再想南下去灭大勃律，那么军队势必就要深入吐蕃腹地。一来补给受限，二来小勃律新灭，吐蕃也有准备，所以短期之内，高仙芝必定不会出兵南方。”
周钧盯着舆图，慢慢说道：“如此看来，高仙芝倘若想要寻求战功，就只能领兵西向。”
孔攸点点头，用手敲了敲安西都护府的西方，那里一大片土地，被分割成了数個小国。
周钧看着那块地图，上面标识着吐火罗、康国、安国、史国、何国、石国等等。
孔攸说道：“高仙芝一旦掌权安西，倘若想要寻功，不能向北，也不能向南，就只有向西攻伐，首当其冲的对象，就是吐火罗和昭武九姓的诸国。”
周钧沉默当场，孔攸的猜测并没有错。
在史书之中，天宝八载，高仙芝领兵先灭朅师国，又灭昭武九姓中的石国，再灭与大唐交好的突骑师国，纵兵杀戮，劫掠无数，破坏了大唐在西域诸国中原本还算良好的外交环境，引得西域各国人人自危。
孔攸：“昭武九姓，皆是经商的粟特人，家家户户殷富，又疏于防范，向来奉大唐为主。高仙芝倘若对九姓之国动手，那么势必会引起粟特人的警觉和反抗。”
周钧终于明白了孔攸之前的话：“所以，假如高仙芝攻伐安西的昭武九姓诸国，那么河西安家就要面临选择，究竟是与昭武九姓的粟特人站在一起，还是和大唐站在一起。”
孔攸：“是的。这也是攸起初所说，河西安家出身昭武九姓，倘若故国遭袭，恐受制于宗室之交，对主家而言，虽然可堪一用，但也不得不防。”
周钧慢慢点头。
孔攸：“话再说回到高仙芝攻破小勃律上，这场胜利其实与陇右战事也息息相关。”
周钧：“陇右之战？可是董延光请求王忠嗣为援去攻打石堡城？小勃律之战怎么会和石堡城之战相关？”
孔攸：“主家请想，小勃律之战和石堡城之战，其实归根结底，都是大唐与吐蕃的战争。在高仙芝灭了小勃律的前提下，倘若石堡城那里未能取胜，朝廷会如何想？”
周钧倒吸一口凉气，慢慢说道：“两厢对比，倘若石堡城之战失败或是无疾而终，朝廷皆会大怒。”
孔攸：“没错，主家也清楚，王忠嗣本来就不同意强攻石堡城，倘若故意拖延或消极作战，此战之后，怕是会被朝廷问罪。”
周钧面色凝重，朝孔攸问道：“那依伯泓之见，当下应当如何做？”
孔攸：“石堡城之战，倘若朝廷问罪王忠嗣，主家可如当初谋划的那般，交好诸军使。”
周钧：“那河西安家？”
孔攸：“安波注、安思顺为粟特人，又忠于大唐，主家可以双管齐下，笼络安家。”
周钧：“如何笼络？”
孔攸：“一方面，主家可为河西安家向朝廷请功，以官职和权势令安家感恩戴德，令其不会轻易叛离；另一方面，主家可以借由敦煌商路，与安家参与其中，令二者拥有共利，共同进退。”
第264章 王忠嗣受审
当晚，周钧与孔攸商定了敦煌古道重建的诸多事宜。
过了些日子，周钧没有等来朝廷批准敦煌古道的圣旨，却是等来了朝廷关于康家的判罚。
康家勾结匪类，袭击长行坊，戗杀府卫，又私贩蛊药，罪入『十恶』。
判罚如下：主犯不论首从，皆处斩刑；犯家直系父辈及十六岁以上男子处以绞刑；犯家妻妾、弱子、祖父、兄弟、姐妹全部没入官为奴婢；家中的部曲、奴婢、资财、田宅也全部没官；伯叔父、侄子无论是否同居，皆流三千里。
听到这判罚的时候，周钧有些意外。
当初他将康家罪行报至长安的时候，定性为不义、造畜蛊毒和厌魅；但是经过刑部和大理寺审议，康家的罪行被重判为谋叛。
后者是仅次于谋大逆的罪名，无论是恶劣程度还是判罚力度，都要高于周钧的定罪。
为了监理此案，刑部侍郎和大理寺右寺丞，专门带着下辖，千里迢迢来了凉州。
周钧和孔攸小心陪着这二位办案，通过旁敲侧击，才打听到，原来那伙沙州的马匪，被押解入长安一番审问之后，居然审出这案子和吐蕃人还有着联系。
如此看来，康家之案被定性为谋叛，倒也无错。
康家之案涉及面广、案件复杂、犯人众多，放眼整个河西，也是许久未曾见到的大案。周钧陪着刑部和大理寺，忙活了一个多月，才算是处理完此案。
时间转眼也来到了十月底、十一月初，周钧身为互市监，代武威郡刺史，身兼数职，一边要忙着整理河西互市薄账，一边又要加紧做出武威郡天宝六载的州府阚册。
就在周钧忙的天昏地暗之时，孔攸神色匆匆的入了都督府，又敲响了栒房的大门。
周钧道了一声进，瞧见孔攸的神情，表情一滞，开口问道：“可是重修敦煌古道的奏疏批下来了？”
孔攸皱着眉，慢慢摇头。
周钧心生疑窦，停下了手中的笔，看向孔攸。
后者深吸一口气，说道：“圣人下敕，令王忠嗣入朝受审。”
周钧怔在原地，过了许久，长长叹了一口气。
从朔方开始，再到河西，周钧跟着王忠嗣经历了许多，但是让前者无奈的是，历史并没有改变，后者依然落了個夺权受审的下场。
孔攸见状，朝周钧劝道：“王忠嗣落得今日之遭，也是他深信圣人之过，与主家无关。”
周钧点点头，平静说道：“且说说经过。”
孔攸：“十月初，董延光欲伐吐蕃石堡城。朝廷下旨，令王忠嗣派兵助战。”
“王忠嗣上言：石堡城险固，吐蕃派重兵守卫，现在去攻，必然伤亡数万，恐得不如失。不如暂且秣兵厉马，寻待良机再去攻取。”
“朝廷未纳王忠嗣之言，令其派兵助战，王忠嗣不得已奉诏助董延光攻城。但其中又拖延抗令，董延光不满，上书告王忠嗣阻挠军计，另有图谋。”
“圣人闻之大怒，右相李林甫借机使济阳别驾魏林进言，忠嗣曾自言，幼养宫中，与太子关系亲密。是想拥兵以尊奉太子。”
“圣人怒甚，便下敕令王忠嗣入朝，委三司审问。”
周钧听完，回忆史书中的记载。
王忠嗣受审，三司奏其罪当死，恰逢哥舒翰因功入朝，圣眷正隆。后者向圣人进言，愿以官爵赎忠嗣之罪，李隆基感念其忠，故而赦了王忠嗣之罪，将其贬为汉阳太守。
周钧站起身来，对孔攸说道：“王忠嗣乃是将才，在唐军之中威望又高，倘若能够上书……”
孔攸打断了周钧的话：“主家可是想为王忠嗣求情？”
周钧思虑片刻，轻轻点头。
孔攸微微叹气，又说道：“圣人与王忠嗣毕竟有着父子情分，与其说是恼怒，更不如说是忌惮。夺权贬官之后，北藩群龙无首，圣人也算是达到了目的，不会再对王忠嗣行加害之举。”
“所以，无论是谁，倘若肯站出来为王忠嗣求情，圣人大多都会寻个台阶，就此作罢。”
“但是，站出来的这个人，都不应当是主家。”
周钧：“为何？”
孔攸：“其一，主家乃是庞公的西宾，得了赏识，才从胥吏做起，又入朝为官。而庞公又是何许人也？贞顺皇后之内仆，寿王之家公。此番王忠嗣入朝受三司审问，所定罪名，乃是和太子的纠葛，主家贸然说情，恐败坏名声，给人留下两头偏倒的印象。”
听了孔攸的话，周钧不禁点头。
孔攸观察周钧的脸色，又低声说道：“其二，主家欲为王忠嗣求情，是希望后者能够为己所用。但是，王忠嗣笃信圣人，即便遭遇构陷，也不会生出贰心。此等人，很难劝其归心，倘若处理的不好，甚至会适得其反，惹火烧身。”
周钧重新坐回折椅，默然不语。
孔攸又凑近了一些，轻声说道：“主家与王忠嗣相处已久，心生赏识，此情自是自然。但大唐积重难返，仅仅劝回一个王忠嗣，也不过是徒劳。主家当知，这大唐最大的症结，不在北藩，也不在河北，而是在长安。”
周钧明白孔攸话中的深意，开口说道：“时近年底，我很快便要回长安述职。我与王忠嗣素有交情，他的案子，诚如伯泓所说，我不好出言求情，但也不好作壁上观，只是把握分寸罢了。”
孔攸闻言赞许道：“主家所言极是，王忠嗣一案，需得小心对待，关键就在分寸二字。”
周钧：“除了王忠嗣一案，还有重修敦煌古道一事，朝廷迟迟未能下旨，我打算亲自面圣，再澄清利害，争取早日开工。”
孔攸：“王忠嗣被三司会审，河西、陇右节度使将印空置，朝中怕是在顾虑此事，故而诸多事务都暂时搁置。”
周钧：“关于河西节度使，我心中已有人选，倘若能推那人接下将印，敦煌古道一事也有个照应。”
孔攸：“主家所指的那人，可是河西安家的安思顺？”
周钧：“正是。”
孔攸轻轻点头。
接下来的十几日里，周钧处理好了互市监和武威郡刺史的政事，又安排好了匠作工坊的日程。
拜别了凉州城中的诸人，周钧带着孙阿应、仇邕和一众亲兵，骑上快马，离开了凉州，向着长安火速赶去。
第265章 宫人所见
天宝六载，十一月二十九，冬至。
灞川街市。
一大清早，稼洲中街的役夫们沿着湖畔，用风罩和爪八将一盏盏醒夜灯掐灭，又敲响了晨鼓。
宫人坊居的小楼之中，有管事的督婆进了每间厢房，大声催促着宫人们起床。
厨婢扈五娘身宽体胖，她睁开眼，挣扎着想要爬起身，试了几次未果，只得扒住床沿侧身坐了起来，又飞快的梳洗完毕，急匆匆下了楼，领了身牌。
将身牌系在腰间，扈五娘顺着后巷的长街，先是去了中街食所的厨房，开始为宫人们准备早饭。
今日是冬至，扈五娘依照事先制定的食谱，做好了蒸饼、赤豆粥、扁肉、冬酿饴、烙蛋花等等。
待得早食锣响，大批的宫人女子，涌入中街后巷的食所。
灞川街市的宫人们，尚未被遣散的时候，于宫中无论吃饭还是作息，都有着诸般讲究，等级森然。
如今来了灞川，虽说规矩要比宫中少了一些，但好歹还是有着不少的暗则。
尚宫、尚仪的宫人，她们负责的是街市中的待人接物和商铺管理，地位最高，故而吃饭的位置和食物，也是最好。
尚服、尚工，负责街市中的织染漂纺和营造百役，地位居次。
而尚食、尚寝的宫人，打理的是进膳酒醴和铺设洒扫，故而地位也是最低。..
除此之外，同一尚司的宫人，根据遣散前的职务和年服，在待遇上也各有不同。
这些规则，或明或暗，与灞川别苑的管理无关，却是宫人们自发的在遵守。归根结底，或许也是长期的宫廷生活，让她们有了定式化的思维，短期之内很难更改。
当上千名宫人落座，扈五娘没有急着开始发餐，而是丢下手中的活计，跟着厨房的同伴，先来到食所大厅，垂首等待。
每隔一段日子，依照惯例，早饭之前，灞川别苑的主家会派人来『敦训』。
敦训内容，主要有三部分。
一是说清前段时间街市里宫人们的表现，绩优者赏，犯错者罚；二是布置近期的工作，倘若有重要事项，亦会仔细交待到具体人员；三是训教宫人知恩，勿要心生懈怠。
扈五娘偷偷抬眼看了食所厅中，惊讶的发现，今日不同往常，主家管理灞川街市的两位最大管事，画月娘子和清婵娘子，居然齐齐到场。
画月从婢女手中拿过阚册，一边看一边与宫人当首们说着话。
过了一会儿，画月将阚册交给婢女，又朗声说道：“今日是冬至，也是阳生，一岁入盛，事从训诫，勿要生错。”
众宫人当首：“喏。”
画月又说道：“再过数日，坊内有贵客至，人人需谨言慎行，不得出纰漏。”
众宫人当首：“喏。”
画月朝萧清婵点了点头，先出了食所。
萧清婵一身青襦，又朝宫人们说道：“贺冬至，主家怜慈，为每个人都备了赏钱，早食后依次来领。”
宫人们闻言，面露喜色。
萧清婵：“这几日的阚行，已经拟成了章程，且尽心做事。”
待得萧清婵带着一众婢女出了食所，扈五娘松了一口气。
抬头后，扈五娘无意间看见了不远处的董燕娘，笑着摇了摇手。
分发早食时，扈五娘偷偷给董燕娘多匀了一些扁肉，又多加了一勺冬酿饴。
董燕娘笑着说道：“莫要加了，吃不下那么多。”
分食完毕，扈五娘凑到董燕娘的身边，一边吃着早食，一边低声说道：“这扁肉用的是羔炙，冬酿饴里加了花曲糟，别说寻常人家，就是当年在宫里，可都难得一见。
董燕娘点点头，吃力的抬起胳膊，喝了一口饴汤。
扈五娘见状，问道：“伤口如何了？”
董燕娘：“当初在宫中烧瓷胚的时候，整条胳膊都被烫坏了，本以为这辈子就是个废人。没想到那日得了画月娘子的仙药，如今慢慢有了好转。”
扈五娘：“你也是运气好，画月娘子身份显贵，平时无论对谁，连话都不多说半句，唯独对你另眼相看……她这会儿急匆匆的，不知又去了哪里？”
董燕娘：“灞川稼洲有两处宫人的居坊，新建的溪洲也有两处。每处都安置了千名宫人，加在一起就是四千多人，画月娘子怕是都要跑一遭。”
扈五娘念了一声佛，又说道：“我听说，长安那些遣散的宫人大多已经安置完毕。洛阳，蜀郡和太原的宫人，也要陆续迁来灞川。”
董燕娘皱着眉头说道：“灞川眼下人口已经过了两万，这样下去，明年怕是能过四万，再往后……即便把最后的榭洲开建，怕也是安置不了那么多人。”
扈五娘正想说话，无意间瞥见附近那些尚工的宫人，正冷眼瞧着她。
缩了缩脖子，扈五娘对董燕娘说道：“我还是不在这里吃了。”
董燕娘一把按住想要起身的扈五娘，又朝周遭冷声说道：“都是为主家尽心办事，又何必要分個彼此？”
周遭那些尚工的宫人们，听见这话，小声议论一番，便也不再看过来。
用完了早食，扈五娘告别了董燕娘，先是收拾食所，接着按照今日的行程，将陈食厨余抬上大车，跟着车队，去往灞川入口处的关所。
车队行至官道的岔口。
只见灞川入口的关所处，人山人海。
负责灞川入关的部曲和坊卫们，正在一边维持着秩序，一边审查着来往行客商户。
瞧见来自灞川街市的车队，关所护卫的队首招了招手，带上一队人护上前去。
车队出了关所，继续向前，来到官道旁的一处空地。
偌大的空地上，搭满了临时修建的木棚和草屋。
天寒地冻，滴水成冰。
无数流民蜷缩在棚屋内，听见车队的动静，一窝蜂的涌出来，挤向车队。
关所的护卫们，拿起水火棍，一边架起人墙，一边大声呵斥着。
流民中，有人匍匐在地上想要偷食，有人声嘶力竭哭喊着饥饿，还有人将年幼子女举过头顶、恳求收留。
待流民们稍稍安稳下来，扈五娘等一众尚厨才敢下了马车。
将陈食厨余抬出来的时候，扈五娘见那些流民，形如饿鬼，步伐不稳，其中不乏年幼的孩童，心中顿时升起悲凉。
倘若当初没有入得灞川，怕是与他们也一样吧……
抱着这样的想法，扈五娘一边叹气，一边开始分发食物。
不多时，食物分发完毕。
护卫们又入了棚屋，将那些冻死和病死的流民，抬上押后的大车。
扈五娘瞧见尸体中，有一解开襦袍正在喂奶的妇人，在她的怀中，被冻死的婴儿依然抱着母亲未曾松手，身体颤抖、再也忍不住胸中恶闷的她，蹲在路旁干呕不止。
抬着尸体的护卫们，也是面露不忍。
有人低声喏喏道：“今年长安城的流民，比往年要多出不少。”
话音未落，官道远方传来马蹄声。
那马蹄声由远及近，整齐划一，宛如军阵，听着让人不禁心惊胆战。
护卫的队头，站上高处的土堆，朝远方看了一眼，惊的睁大了眼睛。
他朝众人喊道：“放下手里的活！站过来，都站过来！”
有人不解，开口相询。
队头指着远处的那片骑军，兴高采烈的喊了一声：“周二郎回来了！”
第266章 归宅
站在灞川别苑的大门前，周钧看着四周的景致，一瞬间有些出神。
一年阔别，灞川的一切变化的太快，让他有些认不出来。
屈三翁穿着一身绸袍，瞧见周钧，激动喊道：“盼着二郎早日归宅，终于是来了！”
别苑中的人们，有人是周钧的旧识，更多人只是听过他的名字，纷纷迎了出来，躬身行礼。
周钧将马缰交给身边的孙阿应，让屈三翁为亲兵们安排食宿，又在众人的簇拥下，入了中苑。
玉萍站在小院的门口，微笑着看向周钧，轻声说道：“庞公等二郎很久了。”
周钧拱拱手，跨入小院，又入了书房。
在一片炭薪燃起的暖意之中，周钧见到了端坐的庞公。
庞公一身靛蓝色的长褂，头上满是银发，抬头和眼角的皱纹已然清晰可见，唯有脸上的笑容与往昔无二，他拍了拍身边的折椅，开口说道：“坐吧。”
周钧朝庞公躬身说道：“钧心急赶路，一身尘土……”
庞公：“且坐下，我有话要说。”
周钧应了一声，坐在了庞公的身旁。
看着周钧坐下，庞公轻轻叹了口气，说道：“咱家已经算是一只脚踏入了土里……”
周钧张口，有心想要宽慰上两句。
庞公继续说道：“去年大荣过世，咱家也曾沉湎过一段日子，后来想了想，人活一世，草木一秋，也不过是一弹指的事情，又何必空悲切一场。”
停顿了片刻，庞公看向周钧说道：“二郎可还记得，咱家曾自夸识人有方？”
周钧点头。
庞公：“初见二郎，咱家就知道你并非寻常人物。你行事谋虑，一不贪财，二不谋权，三不图名，只是循心而动、自律使然……只是，你的心思，老夫阅人无数，却是看不透。”
周钧抬起头看向庞公，欲言又止。
庞公笑着摇头说道：“莫要多虑，咱家说这些话并非诘问。这么多年相处下来，其它事我不知，唯独二郎的品性，我信得过。不论你的心思究竟为何，从今往后放手去做便是。”
周钧心中触动，站起身来，朝着庞公躬身行了一礼。
庞公一边让周钧坐下，一边又说道：“只是有一事……”
周钧依言坐下，看向庞公。
庞公：“今年重阳，你的父母，还有周家大郎携礼来见，向咱家道了安康，又无意间提起你的婚事。”
周钧一愣。
庞公：“过完年，你也就二十了，按照唐律已经算是迟配。究竟为你觅得何样的佳人，你的父母也是毫无头绪，只能向我请教。”
说到这里，庞公无奈道：“咱家是内侍，此等婚姻大事，你父母怕也是实在无法，所以才病急乱投医找我商量。”
周钧苦笑。
庞公：“你官居六品，又将凉州政事和河西互市打理的井井有条，我从宫中听闻，圣人都对你赞誉有加。这长安城中的高门大户，不管是哪一家的小娘，只要你愿意，咱家都可以为你做个说客。”
周钧有心推辞：“钧在凉州时，忙于政事，从未思虑过婚配。”
庞公：“那便从当下多加物色，阴阳调和，乃是天道，总不能就这般一直拖下去。”
周钧应了一声。
庞公笑着点头，又说车马劳顿，让周钧先去休息。
周钧向庞公告辞后，出了小院。
走到院口，周钧还在回想着庞公刚才的言语，一名侍立已久的老仆，等在街中，使得他停下了脚步。
殷大荣从前的管家殷安，恭敬的朝周钧行礼，口中说道：“迎主家归宅。”
周钧点点头，跟着他去了采薇院。
入了院门，周钧去往正厢，还没走到厢房，就见到一对母女跪在房门外的场院里。
周钧看向那对母女，母亲年近四旬，女儿才不过六七岁的光景，二人皆是穿着婢女的襦裙，便朝殷安问道：“她们是谁？”
殷安：“回主家，她们是清婵娘子的家人。”
周钧反应了过来，他曾经请范吉年从司农寺中保出萧清婵的母亲和小妹，想必就是眼前的这二人了。
周钧出言让她们起身，又朝殷安问道：“画月和清婵呢？”
殷安：“二位娘子，一大清早便去了街市巡视，怕是要到中午才能回来。”
周钧先是点头，接着又看了眼那萧家母女。
萧郑氏垂首低眉，连大气都不敢出一声，而萧家小妹偷偷的看了眼主家，见周钧恰巧也瞧过来，连忙又埋下了头。
周钧看的好笑，回过头对殷安说道：“从凉州一路快马赶回，身子有些乏了，准备好床褥，我先睡下。”
殷安应了一声。
没等他人开口吩咐，萧郑氏轻声说了一句：“主家，被褥和寝服都已经备好。”
周钧闻言，便入了厢房，睡了下去。
这一觉，周钧直接睡到了太阳下山、明月初上。
当周钧睁开眼睛，从床上爬起身来的时候，卧房的房门被推开，画月和萧清婵一起走了进来。
萧清婵挑亮了房中的灯烛。
画月则坐到了床边，上下打量了一番周钧，笑着说道：“一看便知晓你去了大漠。”
周钧看向画月，也是笑道：“何以见得？”
画月：“只有那些在盛夏时节穿越大漠的旅人和商客，才会在脖子处留下晒伤后的热斑。”
周钧摸了摸后脖颈，一边下床，一边说道：“头巾和遮围没有绑严实，有段日子，皮肤上绽了伤口，又入了汗水，痒痛难耐。”
画月：“每日用黄柏汁敷上，再擦拭半月，便会好了。”
萧清婵取来外衣和宽袍，一边服侍周钧穿戴整齐，一边说道：“我听闻下人们说，二郎从凉州回长安，这一路上也没个照顾的人，都是些军卒和部曲。”
周钧整了整领口，笑着说道：“凉州回长安，一路上快马加鞭，寻常人吃不得那個苦。”
萧清婵想要说话，想了想，终究还是沉默。
周钧看了看窗外的天色，说道：“都这个时辰了，让厨房上些饭菜，肚子实在是饿得慌。”
画月：“早就备好了。”
周钧跟着画月和清婵，来到侧厅，见到满桌的饭菜，一边坐下一边笑着说道：“好久没吃这里的饭菜了。”
见画月和清婵还站在原地，周钧又说道：“你们也坐下一起吃，这里又不见外人。”
画月添了碗筷再入席，清婵犹豫片刻，也侧身坐了下来。
周钧狼吞虎咽吃了些饼粥，想起了什么，开口问道：“今日路过官道时，我见流民成群，比往常年里要多出不少，怎么回事？”
画月咽下口中的炒素，说道：“今年九月，京畿道霖雨积旬，墙屋损坏，长安城南的多个里坊都有房屋倒塌。我听公孙大娘说，浮萍舍也遭了灾。”
周钧停下筷子。
画月又说道：“此外，贵妃得宠，杨家得势，杨氏的不少族人都得了封赏，又赐了爵位。杨家有恃无恐，便在京畿、都畿等地置办田产，兼并土地，又有私良杂户无地可依，只能成为流民。”
画月见周钧神色凝重，说道：“灞川定期都会放粥赈食，只不过流民日渐增长，有时也是力不从心。”
周钧轻轻点头，将碗筷放在一旁，见厅内气氛沉闷，便不再追问此事，转而向萧清婵问道：“今日我见到了你的家人。”
萧清婵闻言，站起身向周钧行了拜礼：“二郎救得母亲和小妹，此番大恩，清婵愿……”
周钧不在意的说道：“既然当初答应了你，自然要遵守诺言。”
萧清婵感激的看向周钧，不知道该说些什么是好。
周钧重新拿起碗筷，一边吃着晚饭，一边对二女说道：“明日我要去一趟街市，你们也一起前往。”
萧清婵和画月二人，皆应了一声。