第三百六十一章星象
今年冷的晚些，到十一月下旬才忽的来了一股猛烈的寒流，一时间就病了不少人。
叶筠瞧着约么是流感了。
赶紧请了沈平之来，让他配了个预防的药方子，就选几味最常见又管用的药，每天熬一锅，昭纯轩上下的人都喝一碗。
流感这个东西，在如今医学不发达的时代还真是可大可小，预防着是没坏事的。
而且如今昭纯轩里还有了四皇子这个小的，更得注意些。
不过她这里防的紧，别处没大放在心上的就有中招的。
太后年纪大了身体不好，头一个就病倒了，接着又是太贵妃。
姚太贵妃自打家里没落之后，就有些颓然，身体比太后还差些，如今一病竟瞧着还有些凶险。
平王自然担心，可他是外男，不好在后宫多待，只得白日里来陪一会儿，其他时间就叫王妃方氏和赵侧妃进来侍疾。
太贵妃都有人侍疾，太后这边自然也是要安排起来了。
按理淑妃位份最高，该由她牵头，不过她那个性子，宁琛不放心，故而亲自传了口谕。
就九嫔以上的来侍疾，再加一个谦婕妤，其他人就不必了。
那就是淑妃、德妃、蕙昭媛、叶筠、怡顺仪、万修仪、谦婕妤一共七个人，也够了。
不过这刚安排下来的第二天，三皇子就病了，怡顺仪也是不舒服，瞧着是一样的症状。
故而就多添了一个齐婕妤顶上空缺。
太后这一回是真的病了，所以没有什么力气磋磨人，侍疾就是一日三餐的伺候着喝药、用膳，没有旁的事情。
比起多年前那一回，轻松多了。
宁琛也每天都去看看，亲自喂一碗药什么的。
不过中药这个东西，本就是起效慢的，再者流感又是会传染的东西，一时间，好起来的人不多，病的人倒是再日日增加。
宁琛开始以为会不会又是瘟疫，还好太医瞧过了确定不是。
这时候叶筠就提议和昭纯轩的奴才们一样，皇宫里由太医院熬煮汤药，叫奴才们都每日喝一碗。
即便没有药，每人一天两碗姜汤总是有的。
眼瞧着就是年底，宫里从主子到奴才都病恹恹的，也不吉利。
朗华轩。
怡顺仪虽病了，但气色瞧着竟还不错，听得外头的消息，什么也没说，只是派人给李婉容送了些冬天的炭火、厚被褥去了。
她们两个一贯走的近，接济一下不得宠的李氏，也不起眼。
只是三天后，宁琛正在御书房里批折子，就听奴才们通传，钦天监求见。
“钦天监？”宁琛疑惑。
虽说南启设置了这个官职，但是因为先帝崇武，不大信奉这些鬼神天象之说，所以宁琛从小对这个官位上的人也没怎么留意过。
也就是宫里要挑日子办事的时候才会走过场一般叫钦天监看看。
今儿忽然主动来求见，倒是意外。
不过想了想还是见了。
“臣钦天监正使李谨，参见皇上。”
来者是个瞧着年近五十的男子，身形清瘦，留着胡须，进来就利索的行礼。
宁琛摆手，“免礼，李大人前来，是有何事。”
“回皇上，这几日臣夜观星象，发现东青龙七宿之中的第二宿，其周边隐隐有黑雾笼罩，此星宿为亢金，主人间瘟灾、百药，而此星宿的异样，与后宫东南向上空云气有关。”李谨拱手道。
这段时间后宫的确是多日染病，倒是也叫他说中几分。
不过这些事情并未瞒着宫外，被知道也不稀奇，宁琛也没太当回事。
“生老病死人之常情罢了，李大人不必挂心太多。”
谁知李谨再度拱手，“皇上，生老病死虽是正常，可若置之不理，纠缠影响下去，恐对子嗣不利啊，据臣所知，后宫东南住人的有钟粹宫、启祥宫、昭纯轩、扶云殿，这其中的三处都有皇嗣呐。”
这一说，才叫宁琛的眉头微微蹙起些。
静德妃住钟粹宫，膝下有二皇子，如今秦婉容怀着身孕也在钟粹宫里，启祥宫是万修仪带着大皇子住在东偏殿，昭纯轩就是叶筠和四皇子了。
涉及子嗣，也就不得不多想一重了。
“那你说说，此星象如何能破解。”宁琛低声开口。
李谨拱手，“回皇上，此事也简单，亢属金，火克金，所以亢金异像是因为东南向有五行属火的人气运短时内太盛的缘故，只需稍稍压制收敛便好，待得天象恢复如常就可解除危机了。”
“你说的压制，是什么意思。”宁琛蹙眉。
“意思是，此人短时内不可再受过多的恩泽、晋封等喜事，需平淡些。”李谨道，顿了顿又继续，“实则，若此人一直火旺，也会物极必反，伤及己身，如今已伤及她人，若不加以压制，恐怕以后就是伤己了。”
宁琛面色沉了沉，摆手，“行了，你退下吧，朕心里有数。”
待得李谨走之后，就派人去查了查住东南向嫔妃和皇嗣的八字。
不多时，元九来回话，便是查出，五行属火的人有叶筠和秦婉容。
这还真的是很巧。
叶筠的气运自不必说，她越发得宠，可谓是步步高升，而秦氏有孕，自然也是天大的喜事了。
这二火相加，冲撞亢金星，确实是说的过去的。
如此贴合，即便宁琛不信鬼神之说，也总是有所动摇。
叶筠这边还好，他刚在生辰那一日给晋位了，年底晋封暂时是没有叶筠的，近来也不会有其他什么动作。
不过确确实实打算年底除夕宫宴给秦婉容晋位的，眼下看来得搁置一二了。
“皇上，那您前些时候给明昭媛打的那几套首饰衣裳，还送去吗？”元九问了一句。
宁琛点头，“送，已经做好的为何不送，不过过年的赏赐就按着规矩来吧。”
既然说不能太过恩泽，按着规矩来总是无事的。
这样想着，宁琛便打算去昭纯轩走一趟。
还是要先给那娇气包说一声的，否则娇娇胡思乱想起来，只以为是他偏心不疼宠了。
于是晚膳时分，昭纯轩里头就迎来了圣驾。
今日不是叶筠侍疾，正在里头歇着，故而穿了一身常服就出来接驾了。
第三百六十二章出宫祈福
两人进屋里坐下，宁琛就把星宿的事情给说了。
“你不要气恼，朕本是不信这个的，但是他说恐对皇嗣不利，又说会伤及你，朕担心。”
说完就立即解释了一句。
看着那一双凤眸里的紧张，叶筠不由得笑出声来。
宁琛疑惑，“笑什么？”
“臣妾开心啊。”叶筠微微挑眉，唇角上扬，“臣妾瞧得出，皇上是真的为臣妾着想，是关心臣妾的，有皇上这份心意在，其他的便都无关紧要了。”
她这一说，此刻在宁琛眼里就显得更是知情知礼，叫人心疼的很。
不由得将人搂近怀里抱了抱。
“卿卿实在好，朕有你，是朕之幸事。”
叶筠也轻轻的回应，拍了拍他的背。
“皇上既然说了这无关紧要的事，那就该陪臣妾做正事了，臣妾饿了，皇上晚膳想用什么，这就叫下头预备起来吧。”
顺势就将这个话题给转移了过去。
今晚在昭纯轩用膳，自然也是留宿的。
而且是第二天快中午才走。
朗华轩。
“皇上听了钦天监的话还是去了她那里？”怡顺仪眉头紧蹙。
三皇子病着，昨儿晚上有些发烧，她衣不解带的照料，故而奴才们没敢来打扰，今儿才说了昨天的消息。
云秀点头，面色不大好看，“是呢，昨儿晚膳前就去了，今日快到晌午才走，好像是前朝有大臣来觐见才走的，否则估么还要用了午膳再走。”
这一说，怡顺仪的眸色就沉了下去。
“皇上依旧这么宠信叶氏，钦天监又是从先帝起就不怎么受重视，会不会皇上根本没听进去钦天监的话。”
要是没听进去，执意要封叶氏为后，那不是白忙活了一场。
可是好不容易逮住这样好的机会，叫人看不出什么端倪。
“奴婢想着，若只是皇上知道，那如何决定还是只在皇上，可要是知道的人多了，朝中大臣的话，皇上好歹也会顾着些吧。”云秀道。
怡顺媛思虑片刻，也觉得有理，便低声吩咐几句，叫人下去安排了。
而另一头，叶筠待宁琛走了，也让人去查这件事情有没有后宫的人掺和在里头。
宁琛是男子，可能不懂女人的这些心思，可叶筠却懂。
后宫的女子在什么事情上都能使劲儿，比起宁琛，叶筠更不相信任何鬼神星宿之说，所以再是巧合贴切，也得查一查。
而就在她查的这一两天里头，宫外竟也都知道了这件事。
一时间，许多朝臣的意思就是皇上太过宠爱叶筠，才会导致后宫多人病痛缠身。
毕竟秦婉容一直是不得宠的，只是刚刚怀上皇嗣罢了，这有孕之人怎么好攻击呢。
难道叫她堕胎去？这显然是不可能的。
所以宠冠后宫的叶筠便成了主要攻击对象。
朝中可有不少自家女子在后宫的官员，谁想看叶筠一人独秀呢。
“真有人这么说？”叶筠面色冷淡。
空青点头，小心翼翼的，“奴才去九宸宫附近打听了，说今日早朝，御史孙大人，提出请昭媛您出宫祈福，等后宫患病的人都痊愈了再回来。”
“可有人附议。”叶筠敛眸。
“有，但是不多。”空青如实道。
“行了，我知道了，你下去吧。”
叶筠摆摆手，心里多少是有些恼意了。
绘月一脸担忧的给递上茶水，“昭媛，这可如何是好。”
出宫祈福，说来简单。
去哪里祈福呢，什么时候回来更不是个确定的时间，而且一旦出去了，长久的见不着皇上，后宫又还有其他嫔妃，这对叶筠自然是百般不利的。
即便不谈会断了恩宠，出宫能不能带上四皇子呢。
四皇子还小，后宫各处都是虎视眈眈，离了母亲，也是危险重重。
事情发展到这个地步，叶筠愈发的觉得事情背后一定有人在指使推动。
不过这事情发酵的太快，前后不过是几日功夫，确实还没查出什么。
唯一有用的线索便是今儿才得到的。
这钦天监的李谨，和李婉容的父亲，京兆尹李道勤是远房堂亲。
算起来，李婉容可以称呼李谨一声堂伯父。
不过两家已经是从李婉容的祖父辈起都没联系了，近期在明面上也没查出有什么关联。
叶筠眸色晦暗，此事，要么尽快查出是有人在背后搞鬼，还自己一个清白，要么就只能出宫去了。
毕竟后宫病的人还有太后以及皇嗣，还被宣称会影响到其他皇嗣。
倘或有人趁这个名头动手，栽赃给她，损失只会更惨重。
英国公府。
书房里头，英国公和陈显绎父子两人正坐着说话。
“这件事你怎么看。”英国公问道。
陈显绎垂眸，“儿子以为，是个机会，明昭媛得宠多年，如今更是宠冠后宫，即便出宫祈福还有回来的时候，但是她出宫这段时间，也足以做很多事了，皇上后宫嫔妃众多，翻年又是要进几位新人的。”
他说出的这些，自然也是和英国公不谋而合。
满意的点了点头，“你心里有成算就去安排吧，别忘了，太后娘娘病着，也得请安。”
“是，儿子明白。”陈显绎拱手。
这两年他成长的很不错，府中虽也有其他庶出子嗣，但是英国公素来只与他议事。
如今府里下人都对他十分尊敬，颇有些以他当做未来家主的意思了。
当晚，太后的病情就加重了。
竟开始梦魇，有些胡言乱语。
太医来瞧过，赶紧施针又另开药方，解释说是因为太后年纪大了，身子弱些，久病不愈，就愈发严重了。
同时，原本没生病的静德妃当晚也病了。
一样的都是风寒之症。
第二日，朝中请求让明昭媛出宫祈福的声音就更多了。
更是有不怕死的人，说皇上即便再宠爱嫔妃妾室，也不能忘了孝道，要顾及太后娘娘和皇家子嗣。
也是这个时候，叶筠发现自己的短板。
京中无人。
兄长叶哲远在边疆，两位表兄，楚允怀外放澜州，楚允泓在汴州，唯有堂弟叶淮是在京中兵部为官。
可他刚入朝，根本是人微言轻说不上话。
诚然叶筠娘家势力不弱，但是能在朝中及时为她发声的人实在没有几个。
这样的情形，也叫宁琛有些头大。
第三百六十三章一起
一边是心爱的女子，一边是朝臣舆论压力，宁琛烦躁的很。
而这个时候，叶筠主动到了九宸宫。
“皇上，臣妾愿意为了皇上和后宫安宁，出宫祈福。”
“胡说什么，这些事情朕自有考量，年底将近，你回去安心等着。”
宁琛将人扶起，眉头紧蹙。
他自然是不愿意叫叶筠出宫的。
“臣妾更不愿皇上为难。”叶筠抬眸。
女子眼中满是心疼和自责，不见一丝委屈。
对上这样一双眸子，宁琛更是心疼。
一把将人搂进怀里，“这不怪你，是他们本就看不惯朕偏宠你，故而抓住这个机会对朕施压，你别怕，朕承诺会护着你，就一定做到，你好好回去等着，容朕想一个万全之策。”
“好，无论怎样，臣妾都信皇上。”叶筠微微勾唇。
从九宸宫出来。
不知是寒风的缘故还是其他原因，叶筠的眸色冷的有些骇人。
太后的病情在这个节骨眼上加重，多少是有些故意的嫌疑了。
还有静德妃，病的也是巧。
孩子的病是装不出来的，比如三皇子，可是怡顺仪呢。
李婉容是怡顺仪的人，而钦天监恰好与李家沾亲带故，即便眼下还没有切实的证据，叶筠对怡顺仪也起了疑心。
“让沈平之想办法查一查怡顺仪的脉案、药方什么的，看看她是不是真的病了。”
南栀点头，立即就分开行动，直接去了太医院。
怡顺仪装病不是什么大事，可若她在此时装病，就可能与星象一事脱不开干系了。
而另叶筠没想到的是，还未查出怡顺仪是否装病，九宸宫倒是先传出来一件大事。
宁琛决定和她一起出宫祈福。
消息一传出来，自然是引起轩然大波。
且不说后宫里如何，前朝立即就有很多大臣跳出来反对。
一国之君，怎么能随意出宫呢。
不过宁琛也是早就想好了说辞。
他是皇帝，与太后是亲母子，母亲生病，却让妾室替自己出宫去祈福，自己根本没有尽到孝心。
不管是太后还是皇嗣，都是与他有血脉关系的人，只让叶筠这个嫔妃去，并不显诚心，恐不足以打动上天。
再者，对叶筠的宠爱也是他的行为，所以叶筠运势过旺也是因为他造成的，不可一味只怪罪女子，这不是明君所为。
更是直言，先帝当年亲自赐婚侧妃，说明叶筠是有福之人，叶家父子为国立功，满门忠义，更不可丢她一人出宫，寒了先帝和叶大将军在天之灵。
这便是以其人之道还治其人之身了。
臣子们拿孝道来压他，他就做的更孝顺，亲自出宫为太后祈福。
若是大臣们反对太过，便也前后矛盾，打了自己的脸了。
于是，这件事情就这样定了下来。
明天就启程，皇上和明昭媛一起到宫外皇家寺院祈福，等太后及皇嗣都病愈了，再回宫来。
叶筠得到消息，也是很意外。
要说宁琛已经对她深情到了这个地步，不惜陪她一起出宫祈福，她总觉得不太可能。
到底是一国君主，多年相处下来，叶筠知道宁琛不是一个先儿女情长的人。
所以这件事里说不定又掺进了什么别的事情。
但不管内里如何，现下面上看，后宫众嫔妃想把叶筠赶出去的心思不仅落空了，反而是为皇上和她创造的单独相处的机会，实在是气的人肝疼。
怡顺仪最是恼恨。
自己一番费心安排，竹篮打水一场空。
气的把李婉容叫来朗华轩好一顿臭骂。
李氏心里也委屈，明明当时是怡顺仪也觉得这个主意好，才实施几乎的。
在李婉容看来，分明就是后来怡顺仪自己用力过猛，让朝臣们逼急了皇上，才导致皇上要陪叶氏一起出宫。
如今又来怪自己，多少也心里有了点怨怼的意思。
不过面上也不敢发作就是了。
确定了要出宫祈福，很快就安排起来。
如今最担心的就是四皇子怎么办，毕竟出宫是不能带出去的。
最后求了宁琛，让蕙昭媛暂时照顾四皇子一段时间，又留了绘月照看。
白术本就是跟在四皇子身边的，有他们两个也够了。
如今满后宫里，叶筠能信任的人实在不多。
第二日天刚蒙蒙亮的时候，就有马车来昭纯轩将叶筠接去了九宸宫，最后和宁琛一起出发。
寺院就在京郊不远处，名曰延庆寺，是南启的皇家寺院。
皇上和明昭媛要来祈福，寺庙自然是不能对外开放了，当天就封锁起来，由禁军把守，任何人无诏不得入内。
一路上，两人是分开坐的马车，到了寺庙内自然也是分开住。
佛珠眼皮子底下，本又是来祈福的，自然要避讳着。
不过午膳倒是可以在一起用。
“这里都是斋饭，不过味道是极好的。”宁琛道，末了便对着奴才们摆手，“你们都出去吧，朕有明昭媛伺候就行了。”
这就是单独有话要讲的意思了。
元九会意，便立即带着屋里所有奴才都退了出去。
叶筠唇角微勾，知道自己的想法被证实了。
不过也没主动开口，而是给宁琛布菜，等着他先说。
只是宁琛看着她唇边笑意，就晓得这女人已经猜到了什么。
“看来你已经知道了。”
“臣妾什么都不知道，皇上是和臣妾一起来祈福的，除此之外，再没有别的。”叶筠道。
宁琛笑了笑，“你聪明，朕就不与你卖关子了，这次太后的病情加重是装的，英国公好手段，到如今还能联合朝臣逼迫朕，还能把手伸进后宫里。”
而且还是神不知鬼不觉的给太后传了信。
要不是他暗中把给太后看病的太医抓来审问，怕是还要被蒙在鼓里。
“所以皇上出宫，是为了更好的调查英国公府吧。”叶筠挑眉。
既然已经明着说出来了，倒也不必再装傻。
宁琛点头，“宫外总是更方便些。”
他不能对自己的母亲下手，便只能把英国公这一脉铲除，否则太后一日受娘家蛊惑，一日就要闹的后宫不安。
“臣只管好好祈福，皇上就做自己想做的事吧。”叶筠轻声道。
对于她的聪慧，宁琛自然满意。
“来年朕就把你表兄从澜州调回来，你堂弟也不错，在兵部干的很好，也是可造之材。”
第三百六十四章福气
“但听皇上安排。”叶筠浅笑，给宁琛布菜，“一路车马劳顿，皇上快些用了膳歇息吧。”
宁琛点头，只是又补充，“你留下陪朕。”
“这……不好吧。”叶筠错愕一瞬，有些犹豫。
寺庙里头，总得避讳些。
看她担心，宁琛微微勾唇，“放心，朕有数，你陪朕躺一躺，晚间放你回去。”
本来是没什么的，让他一说，好像是叶筠方才想歪了似的。
惹得叶筠狠狠嗔了他一眼。
用过午膳，两人就到内间去躺下了。
宁琛是真累。
昨儿打定主意要出宫，连夜就排布了许多，几乎是一夜未眠。
本想直接睡，不过考虑到叶筠还没用午膳，还是陪着吃了点。
这会子将人搂住了，不过片刻就睡着了。
叶筠有些意外，稍稍转过头来，凑近些便瞧见了他眼下的淡淡乌青。
年纪轻轻登基，硬是在一众世家老臣手里见见握住了大权，宁琛绝对是优秀的，但也毫无疑问很累。
如此近距离的看着这张俊逸的面容，渐渐就和另一个稚嫩的脸重叠在了一起。
像，是真的像。
四皇子几乎就是宁琛的缩小版。
一瞬间，叶筠心底稍稍颤了一下。
眸子闪了闪，收回了目光。
宁琛还年轻，自己为了好好生存，为了护住儿子和家人，一定会尽量得宠，而因为她得宠，叶家、楚家就会在宁琛在位期间发展的更好。
楚家也就罢了，可叶哲是手握兵权的。
倘若将来上位的不是四皇子，谁能容得下叶家。
再退一步，即便容下了叶家，那新帝会容得下有这样一个母家的四皇子吗？
换做她是上位者，绝对是容不下的。
这就不在于叶筠想不想挣了，是为了活命，必须挣。
现在她能为宁琛做事，也是在为四皇子的未来铺路。
既然宁琛不瞒她，那就适当的做点什么吧。
想过这些，叶筠才慢慢闭上了眼睛。
先休息，下午再好好打算一番。
一个时辰后，元九就在门外叫了两声。
宁琛睡的沉，叶筠先醒了。
冬日里有人抱着睡真的很暖和，根本都不想起来。
不过到底是来祈福的，还是要注意些。
“皇上，该起身了。”叶筠轻轻唤了一声。
见男人不动，便使坏的想伸手去捏住他的鼻子。
不过这手刚伸过去，忽然腰间一紧，就被翻了过来，整个人趴在了宁琛胸口。
“不老实。”
宁琛半敛着凤眸，将那企图作乱的玉手抓住，轻轻咬了一下。
“皇上才不老实，分明醒了还要故意装睡。”叶筠哼哼一声，把手抽回来。
又觉得不够，便咬了咬他的下巴。
宁琛失笑，松开手将人放下去，坐起身来。
“好了，起来吧，下午也该去见一见延庆寺的若空大师。
叶筠点头，便叫人进来伺候了。
换好衣裳到外间，才发现正下着小雪。
如今也是十二月初了，下雪也是正常。
不过延庆寺本就是在半山腰，这山上更冷一些，下了雪就免不得又多系上一件披风。
他们住在后山上，比延庆寺在高一点，这会子去见若空大师就得下山。
“雪天路滑，走着去吧，坐轿不安全。”宁琛道。
叶筠也是这个意思，便点了头。
还好下去都是青石板铺的路，宽敞平整，又有奴才早在前头清扫，小半个时辰就走到了。
“皇上，娘娘，大师已经在里头候着了，请随小僧进来吧。”
禅院门口，一个十来岁的小沙弥恭敬的双手合十行了一礼，打开了禅院的木门。
一行人进了院子里，就见一位眉毛胡子花白的，身着灰色僧袍的老和尚，手里拿着一串佛珠，闭目站在廊下。
听到声响，才睁眼。
慈眉善目的笑着行礼。
“大师，朕和明昭媛前来祈福，这段时间要叨扰大师了。”宁琛十分客气。
不为别的，眼前这个若空大师已经年仅百岁，是从宁琛皇祖父辈就是延庆寺的住持了，十分德高望重。
若空大师赶紧双手合十，恭敬的行礼。
“皇上一片孝心，博爱仁善，是南启百姓之福，老衲能替皇上诵经祈福，也是老衲的造化。”
“如此，还请大师带朕和明昭媛去佛堂吧。”宁琛道。
谁知若空大师却笑了笑，没有动身。
“正常的病灾，过去也就罢了，怕是凡人经不起皇上天子亲自祈福啊。”
此言一出，宁琛的眸子就闪了闪。
带着审视的目光打量着眼前的老和尚。
而若空大师也十分坦然的面对这个年轻帝王的审视。
良久，宁琛才收回目光，唇边现出一抹若有若无的笑意。
“可是朕已经来了，不好什么也不做吧。”
“老衲这里的茶不错，不如请皇上和娘娘尝一尝。”若空大师侧身。
宁琛和叶筠不约而同的看了看对方。
二人都在对方的眼中看到了好奇，便也都决定进去坐坐。
也都想看看这位大师到底还知道些什么。
毕竟方才那句模棱两可的话，实在叫人好奇。
这是说钦天监胡言乱语还是说太后装病不需要祈福呢。
各自带着疑问，一同进了屋里。
三人在茶桌前坐下，中间摆着一套已经上了年份的紫砂壶茶具。
若空大师很熟练的泡了三杯茶。
只是三个杯子里茶水的多少却不一样。
叶筠的杯子里只有二分之一，宁琛和大师的却都是倒了一杯。
“敢问大师，这是何意？”叶筠没忍住。
从头一眼开始，她就觉得这个老和尚很高深，不似常人，这会儿是更好奇了。
若空大师看着她，似乎那满含禅意的眸子在某一瞬间亮了一下。
“人生如茶，娘娘自当会意。”
“所以，这还有空着的半杯，不是我的茶了？”叶筠微微挑眉。
一瞬间，她觉得这个老和尚似乎看出了她身上的不同。
若说起来，到真是她的魂，占了这个躯体，即便是如常人一样是从幼儿慢慢长大的，可内里不同，她自己清楚。
“娘娘聪慧，何须老衲多言。”若空大师含笑。
叶筠敛眸不再接话。
不过宁琛显然是误会了。
听着这一番对话，眉头微微蹙起，“大师，莫不是明昭媛的寿数有什么变故。”
半杯茶，莫不是只能活半辈子？
“不不不，皇上误会了，昭媛娘娘是很有福气的命数。”若空立即摇头。
“那这茶？”宁琛追问。
若空大师却不说了，双手合十道，“皇上，人各有命，命有不同，天机不可泄露，皇上只需放心，娘娘的命格是极有福气的。”
第三百六十五章账簿
大师不说，也没有强问的道理，故而就不再说这个。
虽说不必刻意祈福，但是既然来了这佛门之地，抄抄经文，静静心还是可以的。
小沙弥拿来了纸笔，宁琛和叶筠各坐一边开始抄写佛经。
若空大师就在旁边打坐。
外头下着今年的第一场小雪，倒也别有意境。
只是过了半个时辰，元九便轻手轻脚的进来，在宁琛耳边低语几句。
一时间，宁琛的眉头就微微蹙了一下。
“你在这里抄经或是回去歇息都行，朕有事情要处理，就不陪你了。”宁琛放下手里的笔，轻声道。
叶筠点头，“皇上去吧，臣妾一个人无事。”
将人送走了，叶筠继续抄写。
还有三分之一没抄完，并不想半途丢下。
而且在这禅院里头，心里难得十分宁静。
待她落笔之时，若空大师也恰好睁眼。
“娘娘若是信得过，不如将这佛经交由老衲在佛前诵读。”
叶筠微微福身，“求之不得，只是要劳烦大师了。”
若空大师双手合十回礼。
送走了叶筠，小沙弥进屋来收拾桌上的笔墨纸砚。
一边忍不住问道，“师傅为何要主动替她诵经，平素不知多少人求不来呢。”
“你可有在她身上瞧见什么。”
小沙弥挠头，“弟子愚昧，并未瞧出什么，只觉得气韵出众，想是养尊处优的缘故吧。”
若空大师却笑着摇了摇头。
“这个女施主身上有金凤之气，且是被她驾驭的极好。”
“那她岂不是能做皇后？”小沙弥一时间瞪大了眼睛。
“若人随命格而动，定是会的，不过眼下命随人而动，便也全在人的选择了。”大师敛眸，“别问了，快去收拾好东西，与为师一道打坐。”
小沙弥点点头，便就不再多嘴。
命这个东西，比如前皇后谢氏，也有金凤命格不假，可是驾驭不了，所以没落得好下场。
而叶筠能够驾驭，所以这命格的显或藏，全在她自己选择了。
另一边，小半个时辰后，叶筠才回了自己的住处。
空青守在门口，见主子回来，就立即上前，“昭媛，吏部尚书许大人入寺了，还有怡顺仪的兄长，大理寺少卿吴大人。”
“我知道了，你在暗处小心盯着，有别的事情再来报给我。”叶筠冷声道。
进屋里，解下披风，喝了杯热茶，才在炉子边坐了下来。
这么快就接见了自己人，看来宁琛已经动手了。
只是，他到底想从哪一方面去查呢。
一个英国公府可涉及太多事情了，盘根错节，若是一不小心打草惊蛇，英国公小心提防起来，可就不好办了。
叶筠让自己冷静下来，仔仔细细的梳理了一遍思绪，最后目光锁定在两个字上。
贪污。
显然这不是很好查的一条路，但只要抓住证据，不仅英国公府在劫难逃，连带着顺藤摸瓜，可以拔出许多和陈家有牵扯的人。
即便不能确定是否自己的想法和宁琛一样，但是朝着个方向去查，应当是会有所收获的。
毕竟偌大一个国公府，她不相信英国公手里会那么干净。
打定主意，便想法子给家里递了一封信。
倒也没说太深的话，只叫楚氏查一查最近有关英国公府的所有事情。
而另一边，宁琛显然比叶筠早下手。
其实从打仗那年起，他就已经派人在暗中搜集各种英国公府的罪证了。
本以为英国公可能会在外战的时候做点什么，好让自己抓住把柄，不过没想到英国公实在老奸巨猾，根本没让人抓住一丝纰漏。
尤其是当年长子陈显文因为贪污受贿一事被贬为庶人，剥夺袭爵的权利后，更是谨慎。
不过日久天长，总是能露出马脚的，比如最近宁琛就得到一个消息，英国公府中有一本账簿，里头记载的都是受陈家庇护的所有人每年送的‘孝敬’。
这个消息是陈显文在外醉酒后不小心说漏的，不过显然他知道的也不多，故而也没能获得更多的信息。
眼下就是得想办法得到这个账簿。
宁琛也曾尝试往国公府里安插眼线，但是英国公防的严。
那些人要么没送进去，要么至今都只是边缘打杂的奴才，没有一个能接触到主子。
事到如今，宁琛预备兵行险招，派人潜入国公府内查找。
这也就是为何宁琛要出宫了。
在宫外总能更方便的掌控全局。
而今日许尚书和吴少卿带来的消息却并不乐观。
英国公府养了不少看宅护院的武功高手，昨晚他们的人潜入院子查找，险些被发现，如今只有确定账簿藏在那个确切的位置才好下手。
否则偌大一个国公府，还没找到账簿，人先被发现了。
“朕改天去一趟国公府吧。”宁琛敛眸，“出宫一趟，总得去舅舅家里坐坐。”
皇帝出行自然是要随行带着很多人的，这样也方便把自己的人带进去。
而他一个人去也不好，便也把叶筠一道带上。
所谓出其不意攻其不备，第二天，御驾就停在了英国公府的门口。
英国公十分意外，不过终究稳得住。
让奴才去给府中各处人传话，自己立即往门口去接驾。
“传令下去，严防死守，若发现任何踪迹可疑之人，一律抓住，若有挣扎躲逃，即刻杀之。”英国公浑浊的眸中亮起寒光。
一路往外走，一边对管家吩咐。
只是管家有些犹豫，“公爷，皇上在府中，这恐怕不好吧。”
“正是因为皇上在府中，护驾一事才不得出现任何纰漏。”英国公冷声道。
皇上这些年在暗中查他，他一直都是知道的，所以不能不提防着。
国公府上下，主子和奴才一共几百口人，可全都系在他身上。
疏忽不得。
一句护驾，不管可疑者是谁都能杀之。
皇上的安危才是重中之重，便是错杀、误杀，也只是护君心切罢了。
一炷香的功夫，国公府上下的人便都聚集起来，在外厅里见到了宁琛和叶筠。
“老臣，携全家叩见皇上、娘娘，请皇上、娘娘金安。”
“免礼，舅舅舅母快起来，今儿朕就是专程来看看的，快到年底，朕这个晚辈，也算是给舅舅舅母拜个早年了。”宁琛笑着摆手。
俨然是一副小辈模样。
第三百六十六章白瞎
“皇上实在客气，老臣怎敢托大，皇上驾临，实在是臣的福气。”
英国公将姿态放得极低，忙是弯腰拱手，谦顺无比。
要不说英国公比太后聪明呢，至少表面功夫做得极到位，让人看不出他十分有野心。
宁琛敛眸，收起心思，亲手扶了英国公一把。
也是做戏。
“舅舅实在客气，朕记得幼时便常来府中玩，舅母做的酥肉丸子最是美味，那会子可真是足足吃了半盘子还觉得不够呢。”
听得这话，一旁的国公夫人王氏赶忙笑着福身。
“皇上喜欢这道菜，臣妇今儿便下厨做去，也不费时。”
英国公也点头，“嗯，皇上难得来一回，便商量用了午膳再走吧，臣这就命人去备酒席。”
宁琛自然是答应的。
毕竟就是想在国公府待久些，好寻东西。
王氏下厨去了，叶筠这位女眷也得有人接待，故而是嫡长媳梅氏陪着了。
虽然嫡长子陈显文不成器，但他的妻子还是很厉害的一个人。
哪怕陈显文已经不能袭爵了，可梅氏却在府中依旧有威信，至今还帮着婆母王氏管家呢。
诚然也有梅氏娘家不错的原因，可她本人要是不厉害，也是撑不起来的。
值得一提的是，今儿恰好出嫁的二姑娘陈素芷回来了，也是正好陪客。
陈素芷便是当年被英国公安排入宫，预备再塞给宁琛的那一个。
可惜愿望落空，最后是被指婚给了荣庆伯的嫡次子梁程思。
只是如今瞧她面色有些憔悴，好像过的并不是很好。
“不知娘娘爱喝什么茶，臣妇好命人去预备，这些点心都是不错的，娘娘可尝尝。”
后院花厅里头，梅氏笑着招待。
叶筠坐下，和气的摆手，“少夫人实在客气，我素日倒是没什么特别爱喝的，君山银毫或是龙井都可以。”
“那倒是巧了，臣妇前些时候刚从娘家得了一盒君山银毫，这就命人去取来。”梅氏道。
便立即若贴身的丫头去了。
对比梅氏的大方自在，陈素芷就显得局促多了，似乎并不想说话的样子。
叶筠微微敛眸，便主动开了口。
“多年不见，二姑娘也已经嫁做人妇呢，这身衣裙倒是好看的紧，显见夫君很疼爱你吧。”
这说的也不是假话，陈素芷身上的衣裙瞧着是极好的绸缎，毛领也是兔毛的。
虽然兔毛不比狐毛贵，但是这个毛领胜在纯白，没有一丝杂质。
被点名的陈素芷僵了一下才抬头，不自然的笑了笑。
“难得娘娘还能记得臣妇，皇上赐婚，夫君也不敢对臣妇不好。”
这话就有意思了。
不敢对她不好，也就是并不心甘情愿对她好喽？
梅氏眼神暗了暗，赶紧开口打圆场。
“娘娘见笑了，二妹妹这两日正和妹夫闹别扭呢，小夫妻之间嘛，总是说气话，要说妹夫不疼她，臣妇是头一个不信的，娘娘瞧她这首饰衣裳都是好的不说，鞋面儿都是极好的料子。”
皇上赐婚，便是过的不好也不能说不好，否则岂不是驳了皇上面子。
明昭媛在皇上面前如此得宠，万一说上两句不中听的，给国公府惹了祸患可就是大事了。
嫂子一提醒，陈素芷也迅速调整了一下状态。
站起来微微福身，“是臣妇不好，这两日心情不佳，回话也失了分寸，还请娘娘勿怪。”
叶筠浅笑摆手，“这又不是什么大事，快坐吧，夫妻吵架，哪有隔夜仇，总是很快就会好的。”
“是，多谢娘娘教诲。”陈素芷点头。
而在这时，叶筠隐约瞥见她脖子侧面有两道奇怪的红痕，还有些许淤青。
像是人为的，甚至...像手掐出来的。
不过只是一瞬瞥见，倒是也不能完全判断。
叶筠眸色闪了闪，要是陈素芷在夫家过的不好，这或许能成为一个切入点。
本想再旁敲侧击的套几句话，但是发现梅氏是个很精明的女子，倒也不好继续问了。
以免打草惊蛇。
所以接下来便都是闲话。
王氏做好了酥肉丸子，便也来陪着说了几句话。
不多时就到了用午膳时间，所有人都在前厅里头坐了下来。
宁琛一上午都在英国公的书房里头由英国公父子几个陪着说话。
这会子回来了，再度见着禁军统领，此次随行而来的陆青云，两人就先交换了一下眼神。
一时间，宁琛心里就有谱了。
看来这一回是有所发现，但是并不能完全确定账簿的位置。
虽然进展不大，但是有进展也是好事。
一顿午膳用着，桌上的人都是心思各异。
而叶筠的眼神总是若有若无的悄悄观察着陈素芷的一举一动。
果然发现，陈素芷的肩膀好像也受伤了，并不是很利索。
这就越发让叶筠确定她在婆家过的不好。
从国公府出来，马车上，叶筠就把这个发现和宁琛说了。
“你的意思是，陈家二姑娘可能被夫家虐待了？”
“瞧着约么是被打了的，那样的伤痕，可不像是摔的。”
叶筠说着，掂了掂手里的暖炉。
出来这么久已经不是很暖和了，索性就放到了一边。
这小动作落在宁琛眼里，便主动将她的手牵起来，整个包住。
“但是据朕所知，那个梁程思是个品性不错的，朕当年赐婚时，到底顾着太后的颜面，也是挑了好人家的。”
荣庆伯的这个嫡次子，才学品貌都是比较出众的，配陈素芷这个国公府的庶女，绝对是绰绰有余。
“谁知道呢，臣妾觉得这件事可以叫人查查，毕竟这陈素芷和陈显绎是亲兄妹，如皇上所见，陈家嫡子不行，英国公眼下很器重陈显绎这个庶子，说不得能套出些消息来。”
叶筠说着，顺势就靠在了宁琛肩膀上。
一边小声嘀咕，“那英国公的嫡长媳可真是个人精子，与她说了半天的话，真是句句都要当心，不过这样聪明的女子，白瞎嫁了那么个草包男人。”
“嘴坏，那可是朕的嫡亲表哥。”宁琛无语的捏了捏身边女人的脸。
虽是这样说着，但却把人抱起放在腿上，搂进了怀里。
叶筠哼哼两声，用头蹭蹭宁琛的脖子，就不动了。
一路回去，先把叶筠送去了她的住处，宁琛才回去，派人去查荣庆伯府关于梁程思的事儿。
第三百六十七章回光返照
宫外一切慢慢进展着，宫内，太贵妃的病情忽然之间好了起来。
她这个年岁，病了许久突然好起来，就有些回光返照的意思了。
但是太医也不敢这么说，一日三餐的补药还是给熬着喝。
不过平王和王妃大概也被透了个底。
意思是，能过这个冬天还好，要是过不去，可能就不行了。
太贵妃在宫里熬了一辈子，生了儿子，册为贵妃，结果儿子不成器，没能让她做太后。
后来侄女姚湘进宫，聪明、美貌、有野心，手腕也硬，这就是她新的寄托和期望了。
结果事与愿违，姚湘也败了，甚至连带着整个姚家都衰败了。
当初她封贵妃，才给胞兄挣得一个侯爵，如今什么都没了。
这是把她看重的家门荣誉毁了个一干二净，连带着把将来的希望也破灭掉了。
人一旦没了信仰，就失去了精神支柱，大病之下如何活的了。
慈安宫，内室榻上。
进来便闻到一股子药味。
“王爷走了？”太贵妃轻咳两声。
贴身伺候的李嬷嬷给她掖了掖被角，“刚走，到底王爷是外男，不好在后宫里头久待。”
“是啊，如今这皇宫，是三皇子和陈氏的，皓儿怎么能留呢。”
太贵妃闭上眼睛，声音透着虚浮无力。
李嬷嬷轻声纠正她，“娘娘，如今陈氏是太后，三皇子是当今皇上，您可不能说错了话。”
“咳咳咳，传个话出去，明儿王妃进宫侍疾，让她把孩子们都带上，哀家想见一见。”太贵妃长叹一口气，“天下是他们母子的了，总该叫哀家能见一见自己的子孙。”
李嬷嬷点头，伺候着太贵妃躺下了，便折身出去安排。
平王有些意外，好端端的怎么要见孙辈。
不过想想母亲可能命不久矣，也不好不让她见，就答应了。
这一晚，姚太贵妃做了很多梦。
从中选入宫，伴在君王侧，到生下皇子又步步为营成为贵妃，一直到最后被先帝一道册立三皇子宁琛为太子的圣旨打乱所有计划。
到这一刻，她才明白，先帝从来没有真的爱过后宫里任何一个人。
对她的宠爱与扶持，不过是当时张皇后势大，需要一个手腕硬的人来掣肘罢了。
平王资质平平，与她和先帝的性子都不像，仁善太过，势必坐不稳这帝位，四皇子宁瑞又是个随时能断气的样子，真是白白让陈氏母子捡了大便宜。
可是又未曾想到，陈氏不是个厉害的，她儿子却厉害。
这八九年里，宁琛竟也坐稳了龙椅。
但就算是到现在，她也不甘心，不甘心被陈氏这个蠢人压着，不甘心自己谋划的一切毁在了这对母子手中。
陈氏愚笨，多年来和皇帝不和，既如此，她便让这对母子此生反目吧。
姚家到了这步田地，已经不能更差了，皇帝重手足情谊，平王多年来都是安分老实，她这个生母即便犯错也不会牵累平王府。
这条命已经要到头了，总该再做点什么。
当年先帝后宫争斗何其惨烈，也不在乎多沾染点儿鲜血。
第二日，太贵妃便宣告病愈。
趁着太阳好，还出来走了走，陪着入宫的孙辈们在御花园里玩了半日。
而太后这边原就是假装病情加重，这些日子调养也好的差不多了。
听闻太贵妃和孙子孙女们出来逛了逛，也是心痒。
于是就命人请万修仪带大皇子明儿到慈宁宫来坐坐。
不过这第二日万修仪来的时候，就与太后闲话起来。
意思大概是，大皇子如今长大了要读书，恐怕没什么时候陪着太后，不过四皇子还小呢，又活泼聪明，陪在太后膝下是最好不过的。
“明昭媛怎么肯把四皇子给哀家。”太后摆手，很是烦躁。
万氏却笑了笑，“此去祈福，太后您的病不好，明昭媛也不好回来，这除夕宫宴少不得皇上，少一个嫔妃又无碍，她要是回不来，太后替她照顾四皇子，明昭媛定是感激不尽的。”
这一说便是提醒太后。
出去是一起的，回来能不能一起，可就不好说了。
皇上必然除夕要回宫，可叶筠回不回来又不打紧，这一旦回不来了，四皇子又会何去何从呢。
也许自己卖上这一张老脸，皇上也定会成全陈家一个孩子。
谦婕妤自己不能生，未必就不能养旁人的。
还是皇帝最宠爱的女人生的孩子，又是幼子，更要百般疼惜了。
“嗐，瞧臣妾这嘴，太后娘娘凤体有上天庇佑，自然是很快就会痊愈的，届时皇上和明昭媛也好一起回宫过年呢。”
万修仪转而一笑，就撇开了这个话题。
但是她有意引导，太后还是记住了。
不过万氏可没有这样好的心思替她筹谋，不过是更有野心，不甘养着大皇子这样一个没指望的皇子罢了。
回了启祥宫，万修仪就打发大皇子去看书了。
侍琴沏了一杯热茶端过来。
“修仪您说，太后娘娘真的会对明昭媛动手吗？”
“那你说，太后娘娘想不想让陈家再握住南启的下一个皇帝呢。”万氏淡淡勾唇。
侍琴想了想，点头。
万修仪抿了一口茶，“这不就是了，我不过是随口一句话，怎么做，还不是都在太后，若能借太后的手让叶氏再不能回宫，那是我赚了，要是不能，那我也亏不了什么。”
“可是修仪已经有大皇子了，皇上会给您两个皇子吗？”侍画忍不住问道。
万修仪却不以为意的笑了笑。
“若我再痛失一子，皇上为了安抚申州万氏，必然也会再给我一个孩子的。”
诚然已经养了大皇子一年，多少有些情谊在了，但是为着家族荣耀，这些情谊可太不值得一提了。
别人争斗可以拿她的孩子做牺牲品，凭什么她就不能牺牲别人的孩子。
能得到叶氏的孩子多好啊。
亲舅舅手握兵权，刚好填补了万家是文臣的短缺。
届时，万家、叶家都鼎力相助，皇上又宠爱这孩子，储君之位，便也容易多了。
没有亲生的孩子，她照样能做太后。
能把害她失去生育能力的那些人都狠狠踩在脚底。
第三百六十八章狗头军师
彼时宫外。
顺着陈素芷这条线查下去，果然发现了些消息。
只是内容却叫人沉默。
原来陈素芷当时并不愿嫁，到荣庆伯府后，更仗着娘家是国公府就骄纵跋扈。
荣庆伯梁家都是性子好的人，想着又是皇上赐婚便就没与她计较。
谁知后来兄长陈显绎得势后，陈素芷就愈发过分。
她自己怀孕后不慎滑倒小产，非说是有人谋害，竟冲到梁家大房去打了长嫂，说是长嫂看不惯她先生出梁家的嫡长孙，蓄意谋害。
这事儿是家丑，所以即便闹的厉害也没有传出来，不过自那以后，梁程思对她也彻底冷心了。
梁程思再不去正房过夜，其母就为他纳了一房良妾。
正经下聘抬回来的妾室，好人家里的清白姑娘。
有陈素芷对比，梁程思自然更喜欢这个妾室，今年那妾室就有孕了。
梁府怕陈素芷乱来，就等妾室坐稳了胎才告诉她。
谁知陈素芷知道消息后就十分恼怒，大骂梁思程不知廉耻，嫡妻为生育就先有了庶出子嗣。
梁程思也是气，就罚了她禁足。
不过陈素芷根本不怕，趁着梁程思去上朝，竟冲到妾室院子里，灌她喝了半壶堕胎药。
孩子自然是保不住，甚至那妾室的身子都受了大损伤。
等梁家老夫人赶来，已经晚了，登时就气晕了过去。
待得梁程思回府，便终于忍不住打了陈素芷。
这一打，陈素芷就从荣庆伯府跑了回来，到今天为止，已经在娘家住了三四天了。
“还真是个祸害啊。”
听完宁琛的话，叶筠就没忍住蹙眉，又下意识的看了宁琛一眼。
这一桩婚事指的，可把荣庆伯府祸害的不轻。
宁琛正喝茶呢，没有注意到她的眼神，不然是非急一急的。
毕竟谁会想到陈素芷这样过分呢。
同一个娘生的，那陈显绎就沉稳睿智。
“可惜啊，摊上这样一个女子，也不能休妻不能和离...”叶筠嘀嘀咕咕着，忽然眼睛一亮，“皇上，您说梁程思、荣庆伯府，会不会想和离。”
圣旨赐婚，那便只有宁琛这个皇帝可以再让他们和离。
“卿卿真乃朕的军师啊。”宁琛一双凤眸微微眯起，显然是已经想到该怎么做了。
叶筠挑眉，调侃道，“狗头军师？”
这词就把宁琛说的一愣。
完全触及知识盲区了，狗头和军师有什么联系？
愣了一会儿，憋出一句，“除夕回宫就能见到年糕了，还有景儿。”
谁知这话出口，便引得叶筠一阵笑。
宁琛尴尬的咳了两声。
还是不理解，那狗可不就是年糕嘛，又是哪里错了。
叶筠笑了好一会子才停下来，“皇上用了膳在走吗，这住的近了，反而是待在一起的少了。”
出宫时间紧迫，只有一个月的时间，所以宁琛大部分的时间都用在了调查英国公府上了。
今儿也是一样，虽然爱妃邀请，但是手里还有事情要处理，只能喝完一杯茶就走了。
这会子南栀才过来低声道，“昭媛，夫人递了消息进来。”
“说吧。”
“夫人说，英国公府一贯严谨，不好查，要说破绽，可能就在英国公的嫡长子陈显文身上，那是个游手好闲的纨绔，不过他惧内，膝下只有一个嫡子，妾室不少，却都是嫡妻梅氏安排的，一个庶出子女都没。”南栀如实道。
叶筠蹙眉，“没有别的了？”
南栀摇头，“没有了，这个陈显文连外室都没有，就是爱玩乐。”
这么说来，那个梅氏可真是手腕不一般了。
不过还是那句话，白瞎配了陈显文那么个草包男人啊。
梅氏这样能干，生的儿子是英国公嫡孙，被带在身边教导，兴许也能做点什么。
在他看来，陈显文不在外沾花惹草，无外乎是不敢，可若真遇上了，不可能不动心。
如此心思一动，便又让南栀想法子给叶家回了信。
另一边，宁琛也正行动着。
不过两天，梁程思和荣庆伯就亲自去了英国公府。
可不是去接陈素芷回去的，而是来求和离的。
这一回荣庆伯是一把鼻涕一把泪，悉数在英国公面前把陈素芷的所作所为交代了个干干净净。
颇有一副已经伤透了心，无论如何不肯再要陈素芷回去的样子。
英国公自然是不答应。
且不说荣庆伯府也是世家，梁家两个儿子都是青年才俊，就算退一步，不在乎这姻亲，也得在乎最近宁琛对英国公府盯得紧。
这会子荣庆伯府要是破罐子破摔，把这事儿闹大了，陈素芷干的蠢事桩桩件件都是有把柄，抵赖不得的，这还能让陈家有个好？
一时间，英国公把这个一贯宠爱的庶女真是恨不得打死。
为了安抚荣庆伯府，英国公说了好些软话，并表示要动用自己的势力提携一下女婿梁程思，这才让梁家作罢，把陈素芷接了回去。
而英国公要提携梁程思，自然就少不得常邀他进府了。
这样就增大了找到账簿的机会。
时间一晃，出宫都十天了，进展不大，宁琛也是有些急的。
可是英国公谨慎，除了耐心等待，慢慢靠近，也没有别的法子。
细细算来，估么这一个月就不够用了。
不过时间比她们更不够用的是太贵妃。
虽然瞧着精神气好了很多，但是她自己明显感觉到整个人很轻，轻的有些不正常。
这样的虚浮敢让她不得不选择用另一个简单直接的方式来完成自己的计划。
在第二次平王妃带着孩子们进宫时，平王这两子两女就被太贵妃带着去了太后宫里请安。
“臣妾给太后请安。”太贵妃恭顺行礼。
太后坐在凤椅上，十分得意的摆摆手，“起来吧，你怎么来了。”
“臣妾宫里新做了几样点心，想着送些来给太后尝尝，今儿恰好这几个孩子又进宫，便带了一起给太后娘娘请安了。”太贵妃笑了笑，“说起来，也没见几位皇子公主来给太后请安呢，难得小辈们都在，不如叫来一起玩儿。”
这话本只是平常的语气。
可听在太后耳朵里就有些挑衅的意味。
像是太贵妃有孙辈膝下尽孝，她就没有似的。
于是便道，“哀家病着，怕过了病气给孩子们，既然今儿平王家的都在，那就把几个皇子公主都叫来吧。”
福嬷嬷受了吩咐，也没觉得有什么，就派人去请了。
第三百六十九章有毒
不多时，皇子公主们就由各自的母亲带着来慈宁宫。
蕙昭媛则是带了两个。
她自己生的二公主还有叶筠摆脱给她照顾的四皇子。
孩子们少有这样聚在一起玩的时候，尤其是四皇子，与他三个哥哥还有大公主、三公主都不熟。
前头一二三几个皇子还是熟悉的，毕竟在一起读书也有些时候了，大公主和三公主都是淑妃膝下的，自然更亲近。
四皇子自不必说，还牵着二姐的小手呢。
反正一群孩子像一个个小组似的。
最后还是大公主稳重，领着弟弟妹妹们一起给太后请安问礼，而后各自坐下了。
太贵妃命人把点心盒子拿过来，打开却发现有些凉了。
于是便道，“太后，这点心有些凉了，吃了怕闹肚子，不如借太后这儿的小厨房热一热再分给皇子公主们吧。”
“嗯，叫人拿下去热热吧。”太后没什么意见的点头。
便指派了一个宫女将点心拿了下去。
转头便和孩子们说话。
首先第一个就对着四皇子招了招手，“景儿到哀家身边来，让哀家瞧瞧长高了没有。”
四皇子对太后有些陌生，一时不敢动。
蕙昭媛俯下身子柔声道，“四皇子去吧，那是皇祖母。”
得了鼓励，四皇子才又白术牵着往太后身边去。
“来，吃块儿红豆酥。”太后拿起碟子递过来。
小孩子嘛，终归还是爱吃的，拿起一块儿就笑了，“谢皇祖母。”
只是说完这一句后，未等太后再接话，四皇子忽然就转身嘚嘚嘚跑了回去。
小手一使劲，将红豆酥掰成两半，“姐姐吃！”
二公主笑了的眉眼弯弯，将半块儿红豆酥接了过来，“谢谢四弟。”
这样的场面落在众人眼里，自然又是一阵夸。
也是这会子，热好的点心端了回来。
太贵妃就命人给孩子们分。
不过四皇子刚吃了红豆酥，就不是很想吃甜的了。
看着二公主手里有一块，就把自己拿的这个往蕙昭媛手里放。
“蕙娘娘吃，景儿不饿。”
“四皇子当真性子好，友爱手足还敬重长辈呢，头一个就想着给蕙昭媛吃。”太贵妃笑着开口。
这话一出口，蕙昭媛的眸色就闪了闪。
一来她不是四皇子的生母，二来太后这个正经长辈还在这儿坐着呢，怎么能担得起这个话。
于是便道，“太贵妃说笑了，不过是孩子怕生，臣妾离得近些，便塞了给臣妾，要说孝顺长辈，四皇子心里都是太后娘娘呢。”
语罢便伸手摸了摸孩子的头，“四皇子自己吃吧，蕙娘娘不吃这个。”
但显然四皇子有些为难，小手扭捏着，有些不知所措。
是真的不想吃嘛。
太后看在眼里，想着要与孩子套近乎，便张口。
“蕙昭媛，孩子心疼你，你就与他分食吧，也是全了景儿的心意。”
既然太后都说了这话，蕙昭媛自然是答应。
从四皇子手里掰了一半下来。
而这会子她却没瞧见，对面太贵妃的瞳孔略有收缩。
四皇子拿着点心没动，蕙昭媛两口便吃了下去。
拿起帕子擦嘴的时，忽然就面色痛苦起来，捂着肚子瘫了下去。
“有毒，四皇子别吃，糕点里有毒！”
蕙昭媛痛苦的面容扭曲，拼力想将四皇子手里那半块儿打掉在地上。
奈何她痛的没力气，好在白术迅速反应过来，将四皇子手里的点心拿走放在了一旁。
二公主何曾见过母亲这样，一会儿就吓哭起来，连带着四皇子也害怕的跟着哭。
离得最近的怡顺仪立刻起身去看，就见蕙昭媛帕子上有一丝血迹，登时也慌了。
“快，快传太医，哀家倒是要看看，谁敢在慈宁宫里下毒！”
太后也惊得站起来，高声吩咐。
便有门口的小太监赶紧跑了出去。
还好运气不错，正遇上张太医来给太后复诊，就被拉着一路小跑了过来。
到地方就被抓着给蕙昭媛瞧。
张太医虽是匆忙，但到底做了院判多年，手里还是有真功夫的。
立即让人把蕙昭媛扶着，拿出银针来找准穴位扎了进去。
一瞬间，蕙昭媛就哇的一声吐了出来，直到把胃里的东西吐了个干净。
“快给昭媛喝点温热的白水，这毒药虽是吐出来了，但是多少已经伤了胃，不过还好吃进去的不多，不会危及性命。”
张太医抹了一把额头上的汗，终于松了一口气。
却也不敢耽搁，又提笔写了一章药方子让奴才们赶紧拿去照着熬了药给蕙昭媛服下。
“好好的怎么中毒了呢。”
淑妃看着蕙昭媛被宫人扶走，一脸的心有余悸。
福嬷嬷眉头蹙起，立即就道，“蕙昭媛方才吃了四皇子手里的点心，太医你瞧瞧那点心可有异样。”
张太医点头，转头去检查那没吃的半块，果然在上面发现了端倪。
“回太后娘娘，这点心的表皮沾了一层毒粉，内里是没问题的。”
“好啊，姚氏，你敢谋害皇嗣，来人，给哀家把她拿下！”太后顿时怒而拍桌。
平王妃眼见婆母要被拿下，自然是立即起身挡在了前头。
“太后娘娘，这里面一定有什么误会，母妃她不会谋害皇嗣的，这点心就是母妃带来的，四皇子吃了中毒，岂不是太明显，太后您想想，母妃还有王爷这个儿子呢，她怎么会做出这种事情连累整个王府呢！”
这一席话还是起了一些效用，那些奴才一时也不敢往前。
太后微微眯起眸子，冷冷在众嫔妃的身上扫视一圈。
见她犹豫，平王又立即道，“太后娘娘也是深宫沉浮过的人，儿媳斗胆说一句，这...这未尝不可能是哪位嫔妃，一时错了心思。”
福嬷嬷此刻也是蹙起眉头。
略略靠近太后，“娘娘，不如还是好好查一查，毕竟皇上回来了总得有个交代，有平王在，没有确凿的证据，也不好处置了太贵妃啊。”
这样一劝，太后思虑一番才没再要立即将人拿下。
太贵妃缓了一口气，面色有些发青，显见是不舒服。
但依旧坚持着开口，“太后，臣妾拿来的点心，不止臣妾身边人碰过，太后这里也有人碰过，若要查个仔细，都不能放过才是。”
第三百七十章人赃并获
“你敢怀疑哀家身边的人？！”
太后顿时又恼了，恶狠狠的瞪了太贵妃一眼。
平王妃又立刻打圆场，“太后息怒，母妃她不是这个意思，只是太后您想，万一有人就是想借着太后对身边人的信任下毒手呢，这样的人若是不揪出来，留在太后娘娘身边也实在危险啊。”
把事情与太后自己的安全牵扯到一起去，果然才消了太后的怒火，命人去把接触过糕点的人都带了来。
先是挨个审问，自然是没有人认的。
接着又是一番搜身，也是一无所获。
后来太贵妃提出，这毒粉是洒在糕点表面的，因为这玉婵卷本就有一道在外头撒上少许玉米粉的工序，所以会不会是那会子添进去的。
于是让这些碰过糕点的人把手都伸出来让太医闻闻瞧瞧。
显然大家都不抱什么希望，毕竟膳房里干活的就是要干净，那可不是常洗手么。
但这会子没头绪也只能试一试。
没想到这一试还真有发现。
宫女怜心的袖口和手腕内侧发现了与糕点上一样的毒粉。
“不，不，不是奴婢，奴婢没有下毒啊，福嬷嬷您救救奴婢，奴婢真的没有，嬷嬷，娘，干娘，你救救心儿啊，我真的没有下毒！”
这个叫怜心的宫女一下就慌了，立即磕起头来。
而她恰好还有另一重身份，她是福嬷嬷收的干女儿。
福嬷嬷一生未嫁，伺候在太后身边，老来收个干女儿也不是什么大事，可这会子在她干女儿身上发现了毒粉，这就耐人寻味了。
太后气的将手边茶杯狠狠扔了出去，“福芝，这是怎么一回事，你给哀家好好解释！”
“太后，奴婢也不知道啊，这里头定然是有误会的。”福嬷嬷立即跪下，心里也是有些不稳了，“奴婢一生伺候太后绝不敢有二心，怜心这个丫头是打十三岁入宫就由奴婢调教的，这么些年下来，不说她多能干，但品性是极好的，绝不会做出谋害皇嗣这种事啊。”
到底是自己一手教导出来的干女儿，福嬷嬷还是求了情。
她还是相信怜心的。
太贵妃不大舒服的咳了两声，也附和，“太后娘娘，福嬷嬷是您贴身的奴婢，若她有二心，您怎能安稳至今，可这丫头就难说啊，若不是她，怎么偏就在她身上发现了毒粉呢。”
话里虽然像是在替太后开脱，说是怜心身上出了问题，可又提到福嬷嬷忠心不二，总会让人联想，这怜心下毒会不会又是太后通过福嬷嬷去指使的呢。
只是这种事情向来是当局者迷旁观者清。
太后和福嬷嬷等人深陷其中，总会下意识屏蔽掉其他信息，只听到对自己有利的，便也没听出其他意思，可旁边的嫔妃们却都听到了。
若真要说是太后干的，也能说的通。
太后素来厌恶明昭媛，又疼爱大皇子，可大皇子那个身子，除非其他皇子都没了才有可能继承大统。
如今趁着明昭媛不在宫里，解决掉四皇子可是个不错的时机。
尤其今日点心是太贵妃拿来的，可真是太容易嫁祸了。
眼下看来，可能是计划的不周全导致的意外。
“太后，不如把这个宫女带下去好好审问一番吧，眼下孩子们都受了惊吓，蕙昭媛也刚脱险，太后您的身子也还没痊愈呢。”平王妃又低声劝了一句。
虽然很糟心入宫遇到这种破事，但是事情已经发生了也丝毫没有办法。
看了看脸上还挂着泪珠，窝在白术怀里的四皇子，以及依旧抽抽噎噎被乳母抱着的二公主，太后虽紧蹙着眉头，但还是叫人先把怜心带下去了。
而这时，太贵妃竟晕了过去。
又是一阵手忙脚乱，把太贵妃给抬了回去。
事情发展成这样，平王妃也不好出宫回府了，只得叫贴身丫鬟把几个孩子送出了宫，自己留在太贵妃身边侍疾。
这样的事情自然是不能瞒着皇上的，即便太后根本不想说出去。
可是事关皇嗣，思虑再三还是派人去京郊山上送信了。
不过耽搁了一会儿，冬天又是天黑的早，等送信的人到延庆寺时，天都已经黑透了。
宁琛今日闲下来的时候就不早看，这会儿正和叶筠用膳，忽然听得四皇子的糕点被投毒，登时就摔了筷子。
只不过叶筠更快他一步，已经冲到了传话太监的面前。
“四皇子怎么样了？他有没有事，你快说啊！”
“回娘娘，四皇子无碍，那点心四皇子没吃，是蕙昭媛吃了。”小太监叫叶筠冷森森的目光吓得声音发抖。
叶筠松了一口气，只是转瞬又追问，“那蕙昭媛如何，可有大碍？二公主还好吗？”
“娘娘放心，都好，蕙昭媛已经救过来了，二公主只是受惊，没什么事。”小太监如实道。
听完这两句话，叶筠心里才彻底放下来，没注意就是往后一个踉跄。
宁琛赶紧把人扶住了，“别怕，孩子没事就好，你好好在寺里待着，朕这就回宫去看景儿。”
“不，臣妾和皇上一起回去，臣妾不放心，臣妾一定要亲眼看见景儿好好的。”叶筠摇头，目光坚定。
看她这样，宁琛就知道她心意已决，动摇不得，便让元九去备马车。
却再一次被叶筠拒绝。
“冬日路滑，马车跑不快的，臣妾骑马回去。”
南栀不放心的赶紧劝，“可是娘娘，这外头黑，又是天寒地冻的，您又多年不曾骑马，要是摔了可怎么好啊！”
“这都是小事，我担心景儿，快给我备马，备最快的马！”叶筠紧蹙眉头，眼中全是焦急和担忧。
“不用给她备马。”宁琛忽然出声。
叶筠不解的回头看他一眼。
宁琛才道，“朕和你骑一匹马回去，你骑射生疏了，若摔着了怎么办，朕带你回去。”
语罢便牵住的叶筠的手，安抚的捏了捏。
对上男子沉着冷静的眸子，叶筠心里总算是安静几分，点了点头。
南栀立即去找来二人的狐皮披风伺候着系上。
眼瞧着自家主子被皇上抱上马背，两人在禁军骑兵的陪同护卫下消失在漆黑的山路上。
而就在他们赶回来的时间里，福嬷嬷听闻怜心受刑也不肯招供，便去了一趟慎刑司。
只是她刚进去不久，怜心就疯了一样的掐着自己的脖子。
福嬷嬷想去掰开她的手却反而被推开，还被抓伤了手。
等她缓过神来再凑近去看时，怜心已经自己把自己给活活掐死了。
守卫听到动静进来，便见福嬷嬷一脸惊恐，手上带伤的瘫坐在怜心的尸体旁边。
第三百七十一章洗不清
“来人啊，不好了，有人把犯人杀了！”
站在最后面的小太监忽然喊起来，而后就往外跑去，像是吓着了的样子。
福嬷嬷还在愣神中，被这一喊才惊得回过神来。
立刻踉跄着站起来，“快拦住他，不许胡言乱语，快去！”
为首管事的太监看着地上已经没了气息的怜心，想着皇上已经得了消息肯定要回宫，一时间并不敢听福嬷嬷的指挥。
万一真的是福嬷嬷杀了下毒之人，这里头肯定又是另有隐情，皇上问下来，谁也担不起的。
“嬷嬷，对不住了。”管事太监一挥拂尘，“给我把福嬷嬷请到隔壁内间去看管起来，不许出事。”
“你敢！”福嬷嬷往后避开几步，“我是慈宁宫的掌事，太后的陪嫁，谁敢动我！”
“正是因为嬷嬷与太后娘娘关系不一般，这才更要细致谨慎，事关皇嗣，嬷嬷可不要因为自己一时冲动，连累太后！”管事眉头一凛，坚定了语气。
几个小太监一拥而上，将福嬷嬷的手绑了，带去了外头。
而这会子，那跑出去的小太监虽也被抽了几个大耳刮子抓了回来，但是他嚷嚷的快，早就被外头听到了。
彼时整个后宫的眼睛都盯着慎刑司呢，不过一炷香的功夫，便全知道了。
福嬷嬷杀了下毒的宫女。
一时间，怎么看都像是杀人灭口。
当太后得到消息时，整个人都不好了。
第一个想到的自然也是福嬷嬷杀人灭口，可为什么要杀掉怜心呢，她可是关键证人，要是把怜心杀了，岂不是自己就越发不清白。
毕竟福嬷嬷是她身边人，这一举一动都会被外头看作是她的意思。
“太后，这可如何是好啊，皇上马上就回来了，福嬷嬷此举，不是把咱们慈宁宫往火坑里推嘛，届时皇上误会了您可怎么好！”
掌事太监吉安一脸的愁容。
他所担心的也正是太后担心的。
外头英国公暗中传了消息进来，说皇上近来盯的紧，这个节骨眼上出事，岂不是又越发叫皇帝生疑。
“扶哀家去慎刑司。”太后紧蹙眉头，站起身来。
吉安忙劝，“这怎么使得，那样的乌糟地，脏了太后的鞋啊，不如奴才替太后去吧。”
“不行，哀家要亲自去，问问福芝到底怎么回事。”太后十分坚持。
奴才们拗不过她，只好照做。
而太后刚出来，路过一处宫门就听得有人窃窃私语。
内容无外乎是猜测福嬷嬷是受太后指使，去杀了怜心，以此掩饰自己想毒害四皇子的心思。
这一来更是刺激了太后，当时就命人把那几个宫女拖下去打板子了。
到了慎刑司，太后顺利的见到了福嬷嬷。
毕竟也没有人敢拦着不放。
“这到底怎么一回事，好端端的人就死了？”太后语气里满是怒意。
福嬷嬷慌忙跪下，“回太后，奴婢也不知道，怜心与奴婢说了几句话，就忽然发狂，自己掐着自己的脖子不松手，如此就死了。”
“荒谬！”太后气的拍桌，“哪有人会自己掐死自己的，你还不肯说实话！”
“太后，奴婢说的是实话啊，奴婢十二岁就伺候您，这大半辈子的主仆情谊，太后还不信奴婢吗？”
福嬷嬷看向太后，眼中升起一抹悲切，心里更是有了丝丝凉意。
对上这样的眼神，太后到底心里还是有所松动，语气也软了下了。
“并非哀家疑你，只是此事突然，哀家也是急了，怜心一死，线索断了，现在满宫里都在议论，是哀家做贼心虚让你杀了她，皇上势必要立刻回宫的，这叫哀家有口难辩啊！”
主要是慈宁宫小厨房里的人本也不多，热个点心的简单事儿，便直接交给怜心去做了，也没有第二个人陪着。
所以怜心一死，那真就是查无可查。
福嬷嬷一时就瘫软了下去，“太后，此人实在算的精细，如今唯有一个法子能保全太后了。”
“什么法子？”太后蹙眉。
“奴婢一人揽下罪责，太后只管将奴婢推出去就是了。”福嬷嬷嘴唇发白。
显见是已经做好要赴死的准备了。
太后却不是很赞同，“这话说出去，皇帝未必会信，届时岂不是叫你白白丢了性命，哀家不同意。”
“可是太后，眼下没有别的法子了，怜心一死，线索断了，偏她死时只有奴婢在，正如太后所说，谁会相信怜心自己掐死自己呢？怎么看都是奴婢杀人灭口，若是奴婢不顶罪，了了这事，背后之人不得干休，岂不是要连累太后，越发伤了太后和皇上的母子情分，届时明昭媛和叶家追究起来，又如何是好。”
太后依旧在犹豫，可这时有人进来传话，说皇上和明昭媛骑马赶回来了，已经进了宫门。
福嬷嬷深吸一口气，突然朝着外头大喊。
“都是奴婢擅作主张想为太后分忧，如今却是伤了太后的心，奴婢自知罪该万死，也无颜活在世上了。”
语罢忽然起身，狠狠撞向了桌角，噔一下，头顶冒血的到了下去。
太后愣在原地，一时不知该如何是好了。
倒是吉安反应过来，接着大声喊。
“你这毒妇，如此死了真是叫你太轻松，太后信任你多年，不曾想你竟然错了心思，做出这事来，白白叫太后伤心！”
如此一来，外头的人又得了新消息。
是福嬷嬷瞒着太后擅自做主，对四皇子下毒，而太后大义，已经让福嬷嬷以死谢罪了。
等宁琛和叶筠赶到，听到的就是这样一个版本。
只是二人此刻还顾不得这许多，赶紧先去看了孩子。
夜深，四皇子已经睡了，不过睡梦中也是蹙眉，可见睡的不安稳。
“昭媛放心，四皇子睡前已经喝了沈太医配的安神汤，是不会梦魇的，不过到底白日里吓着了，还是要缓一缓的。”绘月道。
叶筠点头，俯身亲了亲孩子的额头。
感受到孩子的温度，一颗心才真的放了下来。
四皇子睡在蕙昭媛宫里，晚上也不好挪动了，叶筠看过孩子便和宁琛一道出来。
恰好就被太后的人请走。
第三百七十二章圈禁
太后这会子还没睡，显然就是等她们。
叶筠压着一肚子火，脸色很不好。
只是到底太后是长辈，也不敢随意发作，只能先跟着宁琛一道去了。
太后被福嬷嬷的死刺激了一下，此刻满脸疲惫，见她们来，不等行礼就叫坐下了。
“此番的事情，福芝已经认了，都是哀家管教不严，让她做了这错事，还好没有真的伤及四皇子，福芝也已经以死谢罪了。”
到底种种证据都是指向太后的，若是她此刻辩解喊冤，不仅会惹得宁琛越发恼怒怀疑，也是让福芝白死。
更何况也如福芝所说，背后之人可能还有后手。
若是不就此打住，追查下去，万一出现什么更确凿的证据，太后就彻底栽了。
如今，即便皇上怀疑，可顶着一个孝字，总不能深查自己的生母。
所以太后说是福芝认了，明面上便只能是福芝的错。
宁琛眸色暗了暗，背在身后的手捏紧成拳，片刻还是松开了。
“母后这段时间病着，难免有所疏忽，福嬷嬷多年执掌慈宁宫诸事，奴大欺主也是有的。”
事已至此，福嬷嬷都认罪了，人也死了，宁琛总不能把太后抓起来审问吧。
“臣妾出宫为后宫祈福，没想到自己的儿子反而在宫里要造人毒害，还好太后娘娘睿智，及时查出了真凶呢。”叶筠冷冷出声。
她自然气，谁的孩子险些丧命，还能冷静呢。
也是太后平日做的种种蠢事太多，又对叶筠和四皇子的不喜表现的很明显，此刻说什么都没有信服力。
毕竟太后多年的荒唐，在宁琛和叶筠面前根本没有信任可言。
太后张了张嘴，预备说什么，却对上了宁琛疏离的眸子，一时间就僵住了。
最后到底是没开口。
宁琛已经不想多待了，让太后早些休息，便带着叶筠离开了慈宁宫。
腊月夜里的寒风格外冷，可却比不上心里的冷。
宁琛是不愿相信太后会为了陈家权势，连亲孙子都不放过的，可是眼下种种证据，都是指向她。
两人一路无言，就近去了昭纯轩歇息。
一路上，叶筠心里其实也存疑。
虽然方才对太后说了那样的话，但也是有一时气恼的缘故在。
当然，存疑更不是因为觉得太后不会对亲孙子下手，而是担心会不会是有人在背后唆使太后。
若真有，那背后之人就更要提防了。
打定主意，叶筠便预备好第二日就命人暗中查一查。
不过查起来也很不容易，因为叶筠接连多日不在宫中，留的人手也是全心照顾着四皇子，根本没顾及别的事情。
所以是一片空白，千头万绪。
但这件事情继续深查的不止她一人，宁琛也派人去查了。
到底还是抱着一点期望，母亲会谋害他的子嗣。
次日一早，叶筠就去把四皇子接了回来，又给蕙昭媛送了好些补品。
此番蕙昭媛算是救了四皇子一命，这个恩情，叶筠是一定会记住的。
因为这宫中下毒一事，叶筠和宁琛都回宫了，祈福的事情也只能不了了之。
主要是太后这个时候也不敢再闹，四皇子年幼又需生母照料，朝臣们没了由头，只能闭嘴。
下午，沈平之就来了昭纯轩。
明面上是来给四皇子请平安脉的，毕竟孩子受了惊吓。
不过看了四皇子，沈太医就带给叶筠另一个消息。
怡顺仪是装病的。
这件事，叶筠离宫前就委托他去查，可惜当时走的急，没能等到结果，如今回来才知道。
如此看来，此番逼她出宫的人便就是怡顺仪和李婉容了。
算是又结下一个梁子。
不过眼下叶筠的心思都在查四皇子被投毒一事上，就先把这个事情搁置了。
但是宁琛比她更快了一步。
虽然还未查到是不是太后对四皇子下毒的，却查到了太后正在安排人手，想除掉叶筠。
这个消息是从慈宁宫掌事太监吉安口中知道的。
不过太后不喜欢用阉人，平时多叫宫女近身伺候，故而他虽是掌事的，但知道的也并不多。
为了不叫太后怀疑，宁琛命人审问过了，还是好好将吉安放了回去。
只是知道了更多的宁琛终究是对太后彻底心寒了。
他的母亲，要杀了他宠爱的女人还有他年幼的孩子。
而这一切自不必说，都是为了给陈家人谋得利益。
为了旁人，亲生母亲不惜伤害他，算计他在乎的人，怎能叫人不心寒。
“去慈宁宫传朕口谕，太后凤体抱恙，自今日起闭门修养，任何人不得打扰，太后身边的奴才伺候的不好，全部撤掉，换一批会伺候的奴才去。”
元九一愣，这是要圈禁的意思了啊。
抬头看看皇帝的面色，只见一片冷意，心里也是叹气。
好好的母子情，是终于被太后作没了。
旨意传下去，太后登时就不乐意。
“便是养身子，怎么奴才们都要换了，没有熟悉的人伺候，哀家养不好病！”
“太后，皇上也是一片孝心呐，若不是这一批人伺候的不好，皇上怎么会撤掉呢，新选来的人都是皇上挑的，定是要比从前的要好，太后您一定要好好养病，若是再有个三长两短，不止皇上担心，宫外英国公府上下怕是都要不安心了。”
元九一脸的恭顺，语气里却不乏威胁。
便是告诫太后，若是她闹幺蛾子，陈家就要不安宁。
太后面色僵硬，到底是闭了嘴，眼瞧着身边奴才都换了新人。
消息传出来，叶筠颇感意外。
好端端的，怎么将太后圈禁了。
空青道，“不止如此，整个慈宁宫的奴才，全都换了，原先那一批人全都被遣散到了宫中各处当差。”
“如此以来，更不好查了。”叶筠蹙眉，沉思片刻，叹了口气，“罢了，那便不查了吧，天长日久，狐狸总有露出尾巴的时候。”
如今宫中内外都是一团乱，但英国公府的账簿还没找到，这件事才是宁琛的心头大事。
既然宫中没有头绪，就先放下。
英国公府和太后牵连颇多，说不得扳倒了英国公府，后宫的事情自然而然也就浮出水面了。
第三百七十三章要来了
启祥宫。
万修仪扶额斜依在小榻上闭目养神。
只是那紧蹙着的黛眉却隐隐显出她并不舒适惬意。
叶筠的突然回宫，让她之前的安排都骤然落空，此刻恨不得把那给四皇子投毒的人掐死。
她先放出皇上有意立叶筠为后的流言，让后宫诸人都警觉起来，再设法将星象的法子教给李婉容，从而让怡顺仪出手，逼叶筠出宫祈福。
恰好遇上宫中大片人感染风寒，可谓是老天都在助他一臂之力。
虽然后来皇上竟然和叶筠一起出宫了，但这也不打紧，她要的不过是将叶筠和四皇子母子分开，借太后之手除了叶筠，四皇子一个孤儿，便好拿捏了。
若说谁最信太后没有投毒，那是非她莫属的。
毕竟她最清楚，太后有意将四皇子收来给谦婕妤养，怎么会要毒死四皇子呢。
也不知道背后到底是谁在捣鬼，计划没成功，还把皇上和叶氏顺利的接回宫了，惹得她也功亏一篑。
门口传来脚步声，万氏才收回思绪，略略坐直了身子。
“查的怎样？”
“奴婢无能，并没有查到什么。”侍画面色犯难，“皇上不许任何人靠近慈宁宫，又将原来伺候的那一批人秘密遣散到各处当差去了，确实一点儿线索都没有。”
万修仪敛了敛眸子，眼底闪过一丝不甘和烦躁。
“太后这一回是彻底叫皇上寒心了，罢了，这浑水淌不得，省的叫皇上也厌恶了我。”
侍画点了点头，没有再说话。
只是万修仪却忽然道，“秦婉容的肚子是该几月里生？”
“算算来年三月就要生了。”侍画道。
忽然面色一怔，抬头看了自家主子一眼，“秦婉容靠着德妃娘娘呢，她的孩子，不好得来吧。”
“她膝下已有二皇子，皇上怎会给她两个皇子呢。”万修仪不甚在意道。
侍画抿了抿唇，到底是没再张口。
这会子侍琴撩了帘子进来，“修仪，大皇子给您送汤来了。”
“是吗，快叫进来吧。”万氏瞬间敛去了面上的冷色，换上一副柔和的笑脸。
大皇子进来了就规矩的行礼。
“儿子给娘请安，太医说冬日里容易染寒气，要多进补，儿子就让人顿了鸽子汤，娘尝一尝吧。”
六岁的大皇子如今总算是养出皇室的气度风范来了。
虽然万氏对他感情上并不真心，但教导却是用心了的。
“容儿真是好孩子，娘这就尝尝。”万修仪亲自把大皇子扶起来，又吩咐道，“侍画，你去再拿一个小碗来，我与大皇子一起喝汤，再把大皇子爱吃的月牙酥拿一叠子来。”
“谢谢娘！”大皇子抬头笑的天真灿烂。
这一幕落在侍画眼里总觉得心头有些不舒服，应声就退出去了。
真是造孽，大皇子一心对自家主子好，可自家主子却有着抛弃他的心思在。
可这些并不是她一个奴才能左右的，而且她自小伺候，主子待她也极好，这种事情也只会唏嘘一下，到底还是会依照主子的吩咐做事。
九宸宫。
宁琛看过梁程思递上来的折子里夹带的小纸条，眉头就没舒展过了。
大意是，最近英国公格外警觉，哪怕是时常叫他去府中一道议事，也是对敏感信息概不张口。
“皇上，臣以为，近来咱们对英国公府盯得太紧了些，而太后一事又...这英国公警觉也是在所难免。”许江白道。
宁琛抬手揉了揉额角。
“朕何尝不知道最近逼得太紧，只是难得能有出宫的机会，好不容易能更接近，总是要抓紧时间的，眼下回宫了，只能先缓缓了。”
许江白拱手，“缓一缓未必不是好事，咱们已经知道了有这样一本账簿，总会找出来的，放长线，钓大鱼。”
宁琛点头，也明白眼下是急不来了。
慢慢查吧，这不是已经先拿下了荣庆伯府么，梁程思已经受不了与陈家的这桩姻亲了。
除了宁琛外，他最想早日看见陈家倒台，好摆脱陈素芷这个女人。
朝臣们退下了，已经是傍晚。
元九进来奉茶，便道，“皇上，今儿是在九宸宫用膳就寝，还是去后宫哪位娘娘处？”
宁琛垂眸思虑片刻。
“去谦婕妤那儿吧，这段时间她照顾太后尽心尽力，朕也许久没去她那儿了。”
“是。”元九拱手，折身对外高唱，“摆驾瑶光轩。”
当听闻皇上来了的时候，谦婕妤整个人都是意外的。
怎么会呢，皇上对陈家并不怎么待见，最近太后更是做出那样的事儿被圈禁了，她这个陈家女儿更是万年失宠的，这好端端的，怎么会来她这里。
意外是归意外，当看见明黄色龙袍出现在门口时，她也只能硬着头皮接驾。
而比她更意外的是后宫中的其他人。
昭纯轩。
叶筠正喂四皇子吃饭，白术就把这消息说了。
因为空青和南栀才从宫外被接回来，这会子还没来伺候，所以白术就两边都兼顾着了。
“去了谦婕妤那儿？”叶筠手顿了一下。
白术点头，“是呢，这会子圣驾约么都到了，奴才已经去九宸宫附近打听过了，也没什么旁的事儿，只说皇上今儿见了一天的大臣。”
到底是师傅，比空青做事更周全，已经把两边的消息都掌握好了。
叶筠敛了敛眸子，一边继续给儿子喂饭，一边思考这异样。
忽的脑海中闪过什么，瞬间就想明白了。
“我知道了，这谦婕妤风光的日子怕是要来了，你们这些时候都收敛避讳着些吧。”
屋里奴才们面面相觑，有些不明所以。
不过既然主子这么说了，还是老实的应声。
“娘，我吃饱了。”四皇子糯糯道。
叶筠收回思绪，笑着放下碗，“景儿真棒，快去叫乳母带着洗漱吧，今儿和娘一起睡好不好？”
“好！”四皇子开心极了。
他平时都是一个人睡的，小孩子自然更想挨着母亲。
叶筠也是分隔十多天，又出了那样的事，对儿子也格外牵挂。
所以干脆一起睡好了，孩子还小，再过几年到了五六岁可就想一块儿睡也不行了。
第三百七十四章不沉稳
不出所料，接下来十天一直到过年，宁琛除开来了昭纯轩一回以外，足足去了谦婕妤那里五回。
或是用膳，或是单纯的坐坐，反正去的多。
于是便有人猜测，是不是因为太后倒了，皇上不好不顾着陈家的颜面，所以把这皇恩转到了谦婕妤身上。
显然这是大家能看到的，最合理的解释了。
不论怎样，因为家世还是自己，只要得宠就会被人羡慕，也会被人巴结。
以前因为太后的缘故，内务府也不敢克扣谦婕妤什么，但要说多余的，那是绝不会有。
但是自从宁琛来了几回就不一样了。
点心膳食多了额外的孝敬，连着瑶光轩她住的东厢房的屋顶和窗户都好好修理了。
进宫六年，自然是旧了的，可之前哪有人给她修呢。
如今倒是上赶着来了。
上下奴才都很高兴，但是瞧着桌上刚赏的几盒子首饰，谦婕妤心里却是惴惴不安。
这几天的接触让她明显的感觉到，她这位皇帝表哥可不像是面上那样和善。
总觉得是带着目的在接近她。
可雷霆雨露皆是君恩，由不得她不一一受着。
只是免不得一遍又一遍的约束身边奴才，切记一定要低调行事，不可张扬惹祸。
十二月底，除夕宫宴。
本以为养病的太后是不会出席了，但是宁琛还是请了她出来。
不过也只是露脸的功夫，坐了不到一炷香的时候就走了。
太后的确面色不好，瞧着是要静养。
也是，一个被圈禁的老妇人，哪怕锦衣玉食的养着，心态不好，身体怎么也不会好的。
宁琛此举倒不是要证明什么，只是维护太后最后的颜面。
连这种大场合都不出席，可就真是有名无实的皇太后了。
到底是亲母子，宁琛还不想那样。
不过宴席上也真有来不了的。
姚太贵妃又病倒了。
反正太医的说辞是那一日在慈宁宫受惊所致。
这个说法不好听，自然是不会对外讲出来了，只说是太贵妃旧疾复发，起不来身。
到如今看来，先帝的嫔妃里，竟是生了两位公主的德太妃最安稳。
当然，大家的目光是不会停留在先帝嫔妃上的，到底还是当今皇上的嫔妃们最要紧。
一年一次除夕大封后宫，已经是隐隐成了定律。
毫无疑问，叶筠是一定会晋位的。
有宠爱此时是后话，主要是她出宫祈福，四皇子却在宫内险遭毒手，宁琛便是以安抚之名也使得。
这一晋位便是昭仪，再晋一回便能进正二品妃位了。
与她一道晋位的还有蕙昭媛，对她则是有嘉奖的意思在。
再往下，怡顺仪晋位昭容，总算是挤进九嫔里的上三嫔了。
而万修仪晋位修媛，还是补偿。
本以为到这里就该结束了，不曾想宁琛顿了顿忽然又道。
“谦婕妤晋位修仪吧，谦婕妤入宫多年，侍奉太后勤谨恭顺，英国公又是多年为朕分忧，一个嫔位，当得起。”
谦婕妤一愣，忙起身，“皇上厚爱，可臣妾无功无子，愧不敢当啊。”
“你是朕的嫡亲表妹，朕少时脾性大，因此冷落你多年，如今你也给朕一个弥补的机会，朕说你当得起，就当得起。”宁琛摆手。
话说到这份儿上，也容不得拒绝了，谦修仪只得受封。
宁琛又笑着道，“谦和柔顺，朕给你的封号没错。”
这一下连着夸，又神色认真，一时叫人难以分辨他是不是真心了。
不过不管怎么样，谦修仪晋封对陈家来说还是一件好事。
甚至当晚，宁琛就去了谦修仪处留宿。
这份殊荣可是除了皇后意外谁都没有的。
一时间，后宫侧目。
第二日初一，便要早起跪太庙了。
天还暗的伸手不见五指，却忽然听到房门被推开。
叶筠迷迷糊糊的睁眼，估么是不是快要起床了，却冷得不想动。
翻身背对外头，往被窝里缩了缩。
昨儿半夜忽然下雪，为此还多烧了几个炭盆呢。
“到时辰了吗？”
“还没呢，可以再睡半个时辰。”
这声音可不是绘月的，叶筠惊得醒神儿，忙翻身露出半个小脑袋出来看。
果然是瞧见了熟悉的颀长身影。
“皇上怎么来了，这天还没亮呢。”叶筠十分的不理解。
昨儿不是去瑶光轩歇息么，一大早爬起来到她这儿来，是个什么操作。
宁琛却径直脱了外袍鞋袜撩开帐子坐到床上来。
“朕没睡好，来你这儿眯一会儿。”
语罢就掀开被子钻了进来，将人给抱住了。
他身上此刻自然比不得被子里暖和，冷的叶筠不自主的抖了一下。
不过片刻就好了。
冬天被人抱着睡自然是舒服，此刻又还困得很，便也不再多问，一道睡了。
只是她并不知道，宁琛是在谦修仪处做了令他很不愉快的梦，这才一大早跑来了。
梦里头，叶筠因为他处处偏宠谦修仪而恼怒，关起门来再不见他，他命人强行撞开了昭纯轩的大门，里头却布满了灰尘蛛网，哪是住人的模样。
只有一个年迈的宫女颤颤巍巍的叩拜他。
听他提起叶筠，那宫女一脸疑惑，答曰，明昭媛早就逝世了。
又问四皇子去哪儿了。
老宫女又答，年幼丧母，死于宫中暗斗。
宁琛被这梦惊得一身冷汗，再也躺不住了，不由分说就起身来了昭纯轩。
虽然只是一个梦，但他真的是怕。
他也不明白自己到底爱这个女人哪一点，或许是她的聪慧，或许是她不似寻常闺秀那样古板，或许是她诚挚通透。
总之，就是有很多点吸引他，让他舍不得她离开。
于是乎，在一个光怪陆离的梦的影响下，素来还算沉稳的年轻帝王，干了一件极不沉稳的事情。
一大早上抹黑踏雪的丢下旁的嫔妃，来了昭纯轩，只为挨着昭纯轩里的明娘娘躺上半个时辰。
当然了，旁人听着是酸妒或动容，但倘若叫叶筠知道这狗男人大年初一就梦见她和儿子都死了，总要狠狠抽一顿出气的。
所以这也是为什么，宁琛这辈子都没告诉叶筠，为何那年初一他干了这样一件事。
第三百七十五章心疼自己
经过一上午的跪太庙及种种礼节，终于是到了各嫔妃见娘家人的时候了。
自打皇后没了，年年这时候就尴尬。
以往没地方去的命妇们都可以去皇后宫中坐，但是如今没了，太后也在养病，一时竟没地方去了。
那就不得不选一个嫔妃的地方去，这就隐约有了站队的样子。
叶筠素来得宠，虽近几日有些被谦修仪抢风头，但这并不妨碍多数人想巴结她。
怡昭容的娘家到底是朝廷新贵，自然门客也不少。
淑妃和德妃位份摆着，还是有人去的，只是不多。
万修媛就没有人去拜访，毕竟娘家是外地的，不会来京都，大皇子也是个没什么宝可以押的。
其他嫔妃就没有人专程去了，都是自家人见一见。
就眼下看来，支持拥护的朝臣，三皇子和四皇子是势均力敌的。
这些命妇可不会瞎来，都是家中授意的。
接见命妇也有不好的地方，比如基本没有时间和自家人说体己话了。
一大屋子的人坐着，你总不好赶出去吧。
还好这群人也是有眼力价的，最后都提前些走了，给叶筠和娘家人留了近半个时辰的时间说话。
“娘听说你出宫，急的不行，还好有皇上陪着，怎么四皇子又...罢了不说这个，你和四皇子可还好？”
楚氏握住女儿的手，满眼的焦急。
叶筠忙笑着安抚，“娘放心，女儿没事，景儿也没事，皇上还是庇护我们母子的，娘怎么没带苒儿进来？”
便是问叶哲的女儿叶舒苒，今年已经三岁半了。
“苒儿年纪小贪睡，这起的早，就没带她。”楚氏解释道。
叶筠点头，“也好，入宫本也不是什么要上赶着的好事。”
语罢对着南栀招手，“去吧我给家里准备的东西拿来，清点一下，待会儿给娘和婶母带回去。”
“娘娘总是赏赐，总该给自己留些好的用呢。”一旁杨氏出声。
叶筠浅笑，“婶母不必担心我，我这里东西不少呢，这预备的东西里还有给妹妹、弟弟的。”
听她这样说，杨氏自然是感激。
又把四皇子叫出来见了见，说了一会儿话，就到时辰了。
期间楚氏送了四皇子一个小玉饰，是个吊坠，做成狮子滚绣球的样子，雕的精致，绣球还是镂空的，瞧着就价值不菲。
四皇子喜欢极了，当时就叫白术给自己系在了腰间。
当然了，楚氏也没忘记照旧给女儿塞一点体己银子，又是五万两的银票和一匣子金叶子。
如今叶家人口少，楚氏手里的田产商铺多，娘家又时常给她塞银子，就她和孙女两个人花销，实在是绰绰有余，故而每年都给膝下一子一女补贴不少。
她塞给叶筠的也有楚家人的一份在里头。
昭纯轩里头是一片和谐，但瑶光轩里就并不是那么好。
谦修仪已经将母亲王氏和嫂子梅氏送走了。
但是母亲的话却让她很难平静。
即便知道皇上如今对她的宠爱兴许是有诈，但家里竟说，叫她抓住机会怀孕生子，日后即便没了皇上宠爱，有孩子傍身也好。
这本是好话，但是母亲又补充，最好能生下皇子，将来便是陈家再出一个太后。
或者在陈家的扶持之下，她能做皇后也未可知。
“若是我生了皇子，最后被皇上厌弃了呢，我和孩子怎么活？”谦修仪曾忍不住反问。
王氏却道，“有你爹在，有太后在，皇上不会对你如何的，就像这前些年，即便不宠爱你，却也从不敢苛待。”
便是这一句话，叫谦修仪心里难受的很。
自己的爹娘竟只顾权势荣耀，从不关心她过的好不好。
只要是活着就行。
最后到底是梅氏不忍，低声劝了她一句，“女子嫁人就少有顺自己心意的，过的好不好，只能自己心疼自己，不要只看了别人的心思。”
也是在这个小姑身上看见了几分自己从前的影子。
当年家里明知陈显文不是个绝佳良配，但是为着他身上的英国公世子的名头，家里还是把她嫁了过来。
到如今，没了袭爵的机会，陈显文什么都不是。
苦了她自己，还要为孩子筹谋。
好在公公有意叫她的孩子袭爵，比起小姑子，她还是更有盼头的。
毕竟承袭皇位可比袭爵要难得多。
然而梅氏不知道的是，在她这初一到初五日日随婆母进宫拜年的时间里，不成器的丈夫就在外头勾搭上了一位卖画的女子。
并且已经私下花钱购置了一处两进小宅院，将那女子金屋藏娇了。
安排好这一切的自然是叶筠。
那女子可是由她拜托到外祖家，寻了好些地方，才寻来的合适人选。
容貌、才情、心计，都是上乘。
现在鱼已经上钩，就等一个合适的时机更进一步了。
正月忙忙碌碌的过着，今年元宵佳节就是皇室宗亲小聚了一回，没有大半。
一来是后宫眼下没有女主人，不知道谁负责操办比较好，二来是名义上太后病着，子女们怎好享乐。
日子过得飞快，眨眼就是二月。
太医院的人给通了气儿，说太贵妃估么是不行了。
这也奇怪，明明之前说过了这个冬就能再多熬些时候的，谁承想就不行了。
不过只有太贵妃心里清楚，她是油尽灯枯，心里的执念也消了。
看见陈太后被亲儿子圈禁，这可比看见陈氏死了还解气。
她就想让陈氏受活罪。
谁让这愚蠢的贱人抢了本该属于她的位置呢。
昭纯轩。
宁琛端着一杯茶坐在木椅上，看着书案旁，一大一小正在一道作画。
说作画也不完全对。
是四皇子歪七扭八的乱画，而叶筠则是化腐朽为神奇，提笔在儿子乱画的地方修改。
这不，四皇子本是画的小鸡啄米，却一步步被改成了孔雀游花。
大朵艳丽的花儿，正是如叶筠的性子一样，张扬明媚。
能从字画里看出一个人的性格果然是不假的。
叶筠的画就极少有淡雅的，多是透着一股子热烈妩媚，字迹瞧着娟秀，笔锋却也一样的凌厉。
宁琛眸中不自觉的含着笑，看着这对母子。
忽然觉得，四皇子虽然外貌和自己极为相似，但是神色情态好似更像叶筠多一些。