第二十八章 成长的霍尔（七）
他们到达狼途城的时候已经是晚上八点多，长时间的连续赶路让大家都感到有些头晕，于是佣兵团连行李都没有放回驻地，先来到黑曜石酒馆就餐。
这家酒馆就坐落在蓝桔梗街上，距离他们的营地并不远。老板娘艾琳拒绝在酒馆内出售纯度过高的烈性酒水，她不希望有醉鬼在自己的店面上闹事，因此，酒馆的生意一直不怎么样。
但铁熊佣兵团的人很喜欢来这里，除了艾琳的好脾气外，这里味道不错的事物也有足够的吸引力。
见到佣兵团带着大量行囊一起进来，艾琳很快就明白过来，他们大概是刚完成任务就直接过来了。连忙招呼大家落座，她又安排好人手进到厨房里，想尽快准备好晚餐。
她和铁熊佣兵团的各位都比较熟悉，等食物端上来后，她才发现这里头竟然有个新面孔。
“这是你们新招的佣兵吗？看起来挺年轻的，大概是个新手？”
面对女士的提问，奥克多放下啤酒瓶，抢先回答道：
“对，这小子叫霍尔，加入佣兵团还不到半个月。但别说他是新手，霍尔制作的陷阱，就算是我也会中招。”
安德森嗤笑了一声，回了句：
“你中招实在是太正常了。成功放倒冰犀牛才算得上是霍尔最好看的战绩。”
听到这里，艾琳似乎有些不敢相信。她给自己倒了一杯果汁气泡酒，坐在吧台上，好奇地参与了佣兵们的谈话：
“安德森，你是说这小家伙自己放倒了一头冰犀牛？”
见艾琳说得太过夸张，霍尔赶忙纠正道：
“不是这样的，艾琳小姐！我只是帮忙布置了几个陷阱而已，猎杀冰犀牛的是团长他们，我其实也没能帮上多大的忙。”
说着他不好意思地低下了头，安德森和布鲁他们都受了伤，自己完好无损地坐在这里，只是找好时机扔了两个陷阱而已。在霍尔心里，这和队友们的贡献根本不能相提并论。
“年轻人不需要那么谦虚。能让奥克多认可的人肯定不简单——我记得，在我面前，奥克多好像只夸过他自己。”
艾琳的话引起了佣兵们的一阵哄笑，连乔安娜都忍不住弯了嘴角。奥克多却一点也不生气，举起酒杯和艾琳的杯子碰了一下，认真地回答道：
“你这么说就太让人难过了，艾琳。我哪一次来这里，没有夸赞你的美丽？”
给奥克多的酒杯里倒满了酒，艾琳也只是笑笑，没有和他较真。虽然接触得并不多，她也不知道霍尔的实力究竟如何，但她还是看得出来，佣兵团里的各位都很喜欢他，真正把他当成了佣兵团内不可或缺的一部分。
能这么快的融入一个新集体，艾琳相信，霍尔肯定有他的过人之处。
回到营地休息了一晚，第二天，霍尔早早起床配制了药剂，一个个敲门给他们换药，发现大家都好得很快，现在已经基本不影响行动。
安德森还揽着他的肩膀开玩笑说今天的特训继续，吓得霍尔立马退出房间，还顺手把他的房门也关上了。
不是他夸大其词，但和安德森一对一的训练，对于他而言可比猎杀一头冰犀牛还辛苦。毕竟，对着自己的队友兼老师，他的那些陷阱全都用不上。
在三楼的走廊上，他正巧遇见了出门的阿诺德。按照佣兵团的惯例，完成任务的第二天，通常都是阿诺德负责处理他们获得的这些材料。
之前的那批蛇皮和狼皮已经被克莱尔他们加工好，送到了营地中，这次阿诺德准备把上次的皮料和这次从冰犀牛身上得到的材料一起出售掉。
由于货物众多，霍尔也提出了要一起帮忙，阿诺德也不好推辞，于是便带上霍尔一起出了门。这次的任务中，他们猎杀了一条巨蟒和一头冰犀牛，虽然得到的材料价值不菲，但还需要加工。
两人一起往佣兵大厅走去，准备再找一个临时团处理材料，却在一家商铺门口被叫住了。
这是狼途城内有名的材料店铺，店主名叫塞西尔，除了狼途城的这家店子以外，他在其他城镇还拥有着大量店面，“塞西尔材料店”几乎是所有佣兵们都听说过的。
但阿诺德其实并不喜欢把材料卖给塞西尔，对于他们这种不够稳定的货源，塞西尔总是想方设法的压价。
“两位是铁熊佣兵团的成员吧，你们是来出售材料的？这可是上好的冰犀牛犄角，我觉得我能够给出一个合适的价格，不如进店谈谈？”
他装作一副偶然遇见霍尔和阿诺德的模样，其实早在昨晚他们去黑曜石酒馆就餐的时候，路过的塞西尔就看到了他们所携带的物品，今天便守在了店铺里，等着铁熊佣兵团的人路过。
冰犀牛身上的物件算得上是比较稀少的材料了，他手头也没有多少存货，自然是心动不已。
阿诺德上下打量了他几眼，虽然对这奸商印象不太好，还是决定先进去看看再说，于是便进了材料店。
“你们是在哪儿捕获这头冰犀牛的？损失了多少人手？”
塞西尔没有直接和他们讲价，而是一人倒了一杯茶水，开始慢悠悠地聊起了天。
“魔兽山脉，而且，我们并没有损失人手。昨天受了伤的家伙今天就活力四射地跑去酒吧了。”
阿诺德撇撇嘴，语气里似乎有些不满。霍尔一听就明白，他这是不高兴安德森又借口找任务去酒馆公款消费。塞西尔倒是大吃了一惊，急切地问道：
“你们几乎没有付出什么代价就拿下了一头冰犀牛？
“什么叫没有付出代价？昨天大家可都累惨了。不过这还是多亏了有霍尔在，如果不是他的陷阱使用得及时，安德森大概会被犀牛撞得半身不遂，再也没办法出去喝酒。”
瞟了一眼端坐在一旁的霍尔，塞西尔十分意外。他原本以为铁熊佣兵团缺少一位后勤人员，这才找了个年轻的新手，没想到，这小子这么厉害，居然能帮助佣兵团这么轻松地拿下一头冰犀牛。
有这家伙在，也许铁熊佣兵团以后能完成更多高级的赏金任务，自然也能够收集到更多材料。
心里的小算盘拨了又拨，塞西尔决定，这单大生意自己一定不能放过：
“这样吧，二位不如和塞西尔材料店签一份长期的材料订购清单，只要你们收集到了材料，直转手卖给我，我给你们高于市场价百分之五的报酬，怎么样？”
第二十九章 成长的霍尔（八）
只比市场价高百分之五，塞西尔实属抠门。
但如果签下了这份长期采购单，那也就意味着，佣兵团以后得到的材料能够很快的销售出去，不用再担心货物积压问题。
而且阿诺德也用不着每次都自己上集市来找人收购，省去了不少麻烦。
就算只高出了五个百分点，这单生意对于铁熊佣兵团而言也是只赚不亏的买卖。
“成交。”
阿诺德答应得很爽快，马上就在塞西尔拿出来的羊皮纸合同上签下了自己的名字。塞西尔看了看他们带着的这批货物，说道：
“已经加工好的材料我就先给你们结算了吧，但我在狼途城的这家店子里并没有处理材料的设备，这些没有加工的材料现在还不能收。”
“当然，我们会去找临时团进行加工。加工好了就给你送来。”
收了钱，阿诺德也是十分爽快，挥挥手就带着霍尔离开了材料店。他想去佣兵大厅再找个临时团，霍尔却想要直接去白银街。
他给不了克莱尔他们多少帮助，但多带去一笔生意，这还是能够做到的。
“阿诺德，我们直接去克莱尔的工坊吧。他们处理材料挺专业的，速度也快。”
点点头，阿诺德并没有反对。在他看来，所有临时团都差不多，既然霍尔愿意去克莱尔那里，他当然也不反对。
只是，佣兵团内没有能够处理材料的人手，这一直都让他有些烦恼，精打细算的阿诺德希望能节约一分钱就节约一分钱。
其实他和安德森等人都知道要怎么处理毛料、怎么处理巨蟒身上带毒的器官，但他们还有其他任务要完成，这些原料的数量又比较大，不可能让佣兵们每天坐在营地里干这个。
如果佣兵团里能多上几个帮手的话，这些问题就能够解决了。接连完成了两个高额悬赏的任务，佣兵团的发展资金逐渐充裕了起来。
昨天他去铁熊书房里汇报账单的时候，铁熊还和他提起过，最近也许会考虑新招几个佣兵。
在来集市的路上，他也和霍尔抱怨过这件事，听到佣兵团要招人手，霍尔的眼睛亮了一下，他很是奇怪，问了句怎么了，霍尔又好像突然想明白了什么似的，无奈地摇了摇头。
他们到达工坊的时候，克莱尔正准备出门接活，看到他们带着材料上门，自然是欣喜异常，赶忙和同伴一起卸货，安排人手开始处理材料。
上次霍尔来的时候，就发现角落里躺了个特别没精神的孩子，也不参与工作，似乎是生了病的模样。
而今天他们来到这里的时候，那孩子坐了起来，一个人缩在墙角，脸色惨白，两颊都凹陷了下去，双眸没有一点神采。
“那孩子怎么了？是生病了吗？”
霍尔小声询问着克莱尔，这个刚刚还眉飞色舞的金发男孩马上沉默了下来，他点点头，声音听起来格外无力：
“他叫乔治，是我们这里最小的孩子，也是我从街上捡回来的。一个星期前他就这样了，浑身没有力气，也吃不下什么东西。我猜他撑不过这个月了。”
明知道同伴得了病，很可能就要不行了，但克莱尔却没有一点办法。买药需要钱，看医生也需要钱，而且还价格不菲。
他们就算能凑出这么多钱，也不能为了救一个成员而花掉大家未来一个月的饭钱。
心脏似乎被狠狠地揪了一下，霍尔越发难受。他拍拍克莱尔的肩膀，轻声安慰道：
“没事的，我回去制作一些药剂，下午给你们送来。他会没事的。”
“不用了，我们可付不起这个钱。”
苦笑了一下，救命的希望就在眼前，克莱尔却只能眼睁睁的拒绝。
“不，不用钱。你们照顾好他，我现在就回去配药。”
不等克莱尔回应，他马上就和阿诺德一起离开了工坊。看到他这副性急的模样，阿诺德还以为他有什么要紧的事情不得不处理，便也加快脚步跟了上去。
回到营地，霍尔立马开始配制药剂。他观察过，那孩子大概得了风寒，一直处在低烧状态，加上长期的营养不良，光靠身体本身的修复能力根本没法痊愈，如果不及时就医，也许这两天就会不行。
霍尔越是想着临时团的那些孩子们，心里就越不是滋味。带着药剂出门的时候，他正巧遇见铁熊从四楼下来。
站在原地仔细考虑了一番，霍尔还是决定开口，就算铁熊拒绝了也没有关系，总归要试一试，也许还会有希望。
“团长，听说您是想再招几个新的佣兵进来？”
铁熊看看他，笑了笑道：
“对，霍尔，我是有这个打算。你有什么合适的人选吗？”
“我不知道他们算不算得上合适，但是团长，我觉得我们可以把临时团的那些孩子收编进来。”
临时团？
没有想到霍尔会提起这个，铁熊一时间有点诧异。霍尔看着他挑起的眉毛，心想这个提议大概会被否决，铁熊是不会同意的。
“为什么会想到要收编临时团？我需要一个合理的理由。”
并没有直接拒绝，铁熊只是双手抱在胸前，一副饶有兴趣的模样，等待着霍尔的论述。
尽管心里并没有抱太大的期望，霍尔还是紧张地组织着语言。无论如何，他都想要为临时团的孩子们争取一下。
“之前我听阿诺德说，他希望佣兵团里能有更多的后勤人员，这样的话，很多任务就不用委托给临时团去做，能够省下很大一笔开支。
如果去雇其他佣兵的话，开销会大得多，直接收编临时团，只要给那些孩子提供食宿就可以了，他们不需要太多的工资。
而且，我们还可以手把手的教那些孩子战斗的技巧，如果他们表现得足够好的话，可以跟随佣兵团去出任务。”
霍尔考虑得倒是很周全。那些临时团的成员多是些孤儿，平日里接了任务也只是为了有口饭吃，直接把他们收编进佣兵团，除了食宿外，几乎没有其他开销。
如果能遇上两个天资好的，长大了还能直接收进佣兵团作为战斗人员。
对于铁熊佣兵团而言，这几乎是稳赚不赔的买卖。仅仅是给几个孩子的食宿而已，这对于他们几乎没有任何压力。
“你看中的那个临时团有多少人？”
“不超过十个人。我们三楼还有很多间空房子，足够他们用了。如果不行的话，他们肯定也愿意两个人挤一间……”
见铁熊已经松了口风，霍尔似乎看见了希望。现在克莱尔他们全都挤在那个堆满了材料的小工坊里。
如果来到佣兵团的营地，别说两个人一间房，就算再挤几个，也比他们现在的生活条件好上太多。他竭力帮他们说着好话，就是希望铁熊能把这件事答应下来。
“这也许是个好计划，你去和阿诺德商量一下，看什么时候能把那帮小鬼头弄到营地里来。”
第三十章 成长的霍尔（九）
铁熊向来不是那种磨磨唧唧的人，觉得这件事可行后，也不再多说什么，直接点头放行。
霍尔听了高兴不已，慌里慌张地道了两声谢，然后就急急忙忙地往阿诺德的房间冲。
阿诺德对他的这个决定毫不意外。早在工坊中，他就看了出来，同为孤儿出身的霍尔对那些孩子们相当同情，把孩子们带回营地里，也算是件双赢的事情。
“你去接他们吧。现在也快到中午了，我去准备午餐。他们到营地的第一顿，可不能吃得太差。”
连连点头，霍尔转身就冲下楼，直往白银街跑去。
克莱尔打开门，发现外面站着的是正气喘吁吁的霍尔，一时间表情有些茫然。他是说过要给他们送药剂，但这速度未免也太快了些。
“怎么了，霍尔？有什么事情吗？”
“克莱尔，我有一个好消息要告诉你。”
跟着克莱尔进了工坊，周围的孩子们听说有好消息，都齐刷刷的抬起头望着霍尔。
“铁熊佣兵团是准备和我们签订长期合作条款了吗？”
黑发的普尔曼歪着头想了想，缓缓开口说道。这已经是他能想到的最好的消息了。
他们并没有什么一技之长，如果能和某个中型的佣兵团订立一份长期合作的合约，至少能够保证他们不会饿肚子。
“你们可以这样理解，但还有些不同——铁熊团长同意把你们收编进佣兵团了，我是来接你们去营地的，佣兵团将负责你们的饮食起居，而你们要承担后勤事务。在你们的实力提升之前，你们不参加作战，也不会分得任务的悬赏，可以接受吗？”
孩子们压根就没听得进去他后面的那些话，光是听说自己能被收编进佣兵团，普尔曼手里的正在处理的蛇皮就一下掉在了地上。他瞪大了眼睛，一副不敢相信的模样。
作为他们的小首领，向来机敏能干的克莱尔也怀疑自己听错了，他拉着霍尔的袖子，结结巴巴地问道：
“你……你真的是来接我们去营地的？铁熊答应接受我们了？”
温和地笑了笑，霍尔摸摸了他头顶的乱发，说道：
“当然是真的。但我也说了，你们暂时不能参与任务，也不会有赏金。除了食宿以外，你们几乎没有别的收入。不过放心，我会教你们各种技巧的，总有一天，你们也能参与任务。这样的条件，你们愿意接受吗？”
“当，当然愿意了！我们现在就去营地？”
“是的，把你们的东西收拾一下，这间小工坊已经不需要了。”
坚定地给出了回答，工坊里的孩子们已经兴奋得开始交头接耳。连那个感染了风寒的孩子都笑了起来，苍白的脸上难得的浮现出了一丝血色。
除了处理原料的工具，临时团的孩子们几乎没有其他家当。大家很快就收拾好了自己的行李，克莱尔搀扶着那个生病的孩子一行人离开了白银街，向着铁熊佣兵团的营地出发。
来到营地门口的时候，孩子们现得非常拘谨。连大大咧咧的克莱尔都有些紧张，他反复拍打着打满了补丁的衣服，试图拂去根本不存在的灰尘，想要给铁熊一个好印象。
“不用这么紧张，佣兵团的各位都很好相处的。他们都很欢迎你们的。”
回头安抚了一下孩子们，霍尔打开了门。安德森正坐在客厅里和科尔、奥克多三个人打扑克，阿诺德和乔安娜在一楼和二楼之间来回奔波，不断端出热气腾腾的菜肴。
“已经接到了我们的新朋友吗？”
见他们进来，安德森率先放下手中的牌，转过头来打了个招呼。奥克多也笑了笑，自我介绍道：
“我叫奥克多，是这个团里除了铁熊以外最能打的人。那家伙叫安德森，但他连扑克都赢不过我，不用我再介绍他的水准了吧？”
霍尔扑哧一声笑了出来，安德森狠狠瞥了奥克多一眼，最后还是没说什么。
第一次和新成员见面，他得表现得大度一点，好衬托得奥克多更加像个自大狂。
见佣兵团的氛围这么轻松，克莱尔等人也渐渐放松了下来。一一做过了自我介绍后，霍尔就先领着他们到餐厅入座了。
不得不说，阿诺德相当贴心，早在他们进门之前就从杂物间多搬了几把椅子下来。
阿诺德的手艺一如既往的好，他烤的蛋糕和水果派尤其让孩子们喜欢。但出来乍到，他们都拘谨得很，不好意思伸手。
颇有眼见力的安德森一眼就看了出来，把这些甜食往小孩儿那推了推：
“帮忙解决掉这些东西吧。大人们可不喜欢这种甜津津的东西。”
在小工坊的时候，他们每顿饭都是凑合过去的，如果没有接到任务，经常是饱一顿饿一顿。如此丰富的饭菜，他们已经不知道多久没有吃过了。
对于安德森这点不动声色的关怀，克莱尔微微点头，报以感激的目光。
对于这些能帮助佣兵团解决大部分后勤事务的孩子，所有人都表示了欢迎。阿诺德尤其高兴，饭桌上，他直接问道：
“有没有人擅长做饭？我真的不想天天呆在厨房了，一个人给这么多人做饭，我有时候都觉得自己不是个佣兵，应该去艾琳那里当个厨师了。”
克莱尔低头掩饰自己的笑容，普尔曼则举起了手道：
“我对做饭还挺感兴趣的，但我的水平还只能把食材弄熟。”
“没关系，以后多来厨房打下手，总能学会的。”
佣兵团里一下多了这么多成员，铁熊看起来也心情不错。吃完饭后，他就让霍尔和阿诺德带着孩子们去三楼，给他们安排房间。
营地里的空房间还有很多，但好几个房间里都没有安排家具，因为之前没想到这么快就能有这么多新成员加入。
霍尔有些苦恼地挠挠头，和阿诺德耳语道：
“没想到还真得让他们几个人住一间了。”
耳尖的普尔曼似乎是听到了，这对于霍尔和阿诺德来说也许是个难题，但他却丝毫不在乎这个问题：
“没关系，我们可以三四个人住一间。你们也去过那个小工坊，这样干净、明亮的房间几乎是我们不敢想象的，就算住几个人，也还是足够宽敞。”
面对孩子们的懂事，霍尔觉得有些不好意思。都是十三四岁的孩子，将来到了长身体的时候，挤一张床还是不太方便。
阿诺德低头沉思了一会儿，挥了挥手，带着霍尔往二楼走，边走边说道：
“我记得仓库里还有几张可以拆卸的上下铺。把它们拼起来就能用。”
克莱尔和其他几个孩子也跟过去帮忙，很快，他们的房间就安置妥当。
霍尔也去房间里取回来了药剂，给那个生病的孩子喂了药，把他一个人留在房间休息。
第三十一章 城主府的委托（一）
其余成员和他一起去到了二楼。二楼主要是用来当储物间、厨房用的，也还空余着相当多的空房间。
霍尔挑选了一间较为宽敞的，把孩子们带来的工具全搬了进来，把这间房间作为他们处理原料的小工坊。
面对崭新的生活，孩子们都表现得很兴奋，下午就开始处理各种材料，工作效率比平时都高了不少。
阿诺德告诉了克莱尔，佣兵团和塞西尔签订了长期的收购合同，于是晚饭前克莱尔就安排了人手把处理好的部分材料送了过去。
有了这些孩子们全权负责这些繁琐的事务，阿诺德只觉得轻松多了。
他在准备晚饭的时候，普尔曼如约来到了厨房，跟在他身后进进出出，仔细记忆着他放调料的先后顺序、烹煮食材的时间。
他这副认真好学的模样让阿诺德很是满意，觉得不到半个月，自己就能彻底脱离厨房这个深渊。
晚饭后，克莱尔本想进入到工坊里，继续处理未完成的原料，霍尔却叫住了他们。
“材料的事情，不用那么着急。我说过，要教你们辨别草药，咱们的课程从今晚开始，走吧。”
一行人跟着克莱尔来到营地前院，看着一个又一个的花盆，所有人都一脸茫然。
在他们看来，这些植物都长了叶子，都是绿的，根本就没什么不同。霍尔看见他们这副呆愣愣的样子，回想起了当初自己跟随院长学习制药的画面，不禁轻笑出声。
“看，这是赫拉德草，是最常见的一种药材。它的用途非常广，可以制作止血剂、消炎剂。你们蹲下来观察它的叶片，边缘很光滑，没有刺，背面有磨砂的质感，来，乔伊斯，你来摸摸看……”
安德森正靠在门口抽烟，看霍尔和孩子们打成了一片，心中不禁有些感慨。
他还记得半个月前，他把霍尔从佣兵大厅带回来，那时候他还是个什么都不懂的新人，什么都要人教，战斗的时候还会过早的松懈以至于直接被巨蟒抽飞。
短短半个月过去，他就成长了这么多。不但成为了大家有力的靠背，还能够保护比自己弱小的孩子们，一点点引导他们走上佣兵的道路。
安德森不得不欣慰，霍尔比他想象得更加坚强、善良。
“小子，别光教别人了。你已经翘了好几天的格斗课程了，明天就开始继续。”
冷不丁被安德森叫了一声，又要继续魔鬼训练，霍尔不禁打了个寒颤，苦笑着冲他点点头。克莱尔倒是很感兴趣，小声地问霍尔：
“我们也可以学习格斗吗？我愿意学习制药知识，但如果有可能的话，我也想成为一名能够战斗的佣兵。”
他表现得比其他孩子都更加跃跃欲试，似乎不满足紧紧承担后勤工作。霍尔想了想，回答道：
“你们当然可以学。但你们还小，安德森来教你们不合适。这样吧，我先给你们制定体能计划，等你们的身体素质上去了，我再来教你们怎么格斗。”
点点头，克莱尔看起来相当期待。
结束了草药的学习，霍尔带着孩子们回到客厅，大家四散开来自由活动。乔安娜正坐在落地窗前，似乎在欣赏夜色，克莱尔也走上前，犹豫着不敢上前，似乎是想和她攀谈。
霍尔见到这一幕，也只是笑笑，没有多想，自行上了楼，继续研究新的陷阱。乔安娜是位美丽强大的女佣兵，十三四岁的小孩儿会喜欢她，实在是太正常了。
“乔安娜姐姐，你有时间么，我有个请求，可以吗？”
克莱尔下意识地捏着自己的衣摆，一副紧张又期待的模样。
乔安娜向来沉默寡言，佣兵团的各位都很少主动找她聊天，免得自讨没趣。善于察言观色的克莱尔也不是没看出这一点来，但他就是想要多了解一点乔安娜。
毕竟，能够成为佣兵的女性不多，而像乔安娜这样优秀的，更是少见。在狼途城，乔安娜更是唯一一名独行的佣兵，只是后来遇到了安德森，被安德森拉入伙了而已。
点点头，乔安娜虽然没说话，但还是认真地注视着克莱尔的眼睛。不知怎么回事儿，她好像有点喜欢这孩子。从他身上，乔安娜感受到了一种类似于瓦伦娜的气息，善良，干净。
“你的箭术是怎么练出来的呀？除了射箭以外，姐姐是不是还很会制作陷阱？我身体不够强壮，可以学习箭法么”
歪着头想了想，乔安娜给出了最简洁的回答：
“等你大一点吧，箭法多练就好了。还有，霍尔比我更会做陷阱。”
似乎也觉得自己有点话题终结者的味道，乔安娜又默默补上了一句:
“想学的话，有空陪我一起去林子里练习。”
得到了她的承诺，克莱尔看起来分外高兴，比刚刚霍尔教授他草药的时候还要高兴奋。
回到房间里，他很快就躺下睡着了，在他的梦中，依稀可见一位手持弓箭的少女身影。
佣兵团的日常任务还在继续，但处理的都不是些什么棘手的难题，每次也就出去一支几个人的小分队，收获的物品都交给克莱尔等人，材料处理好了就直接交到塞西尔那里。
这样的模式运行起来效率很高，有了霍尔的陷阱和药物，佣兵团执行起任务来更加迅速，而且几乎不会有人员伤亡。
上次收编临时团几乎没有花费任何钱财，而这阵子的赏金和材料收入也慢慢的累积了起来，铁熊手中已经有了不少的积蓄。
临时团的孩子们都很勤快很能干，但毕竟只能负责处理后勤事务，上不了战场。按照铁熊的计划，是时候再招两个战力强一些的佣兵了。
他和阿诺德商量了一番，对方也很同意他的看法，于是铁熊当天便带着安德森一起去了佣兵大厅。
他们留下了一张招募启事，而且，还带回来了两个三阶战力的佣兵。
阿诺德带着普尔曼前去购置了新的家具，整个三楼的空房间都被布置好了，只等看到招募启事的佣兵们陆续来到营地。
新招来的这批佣兵几乎各个都很能打，光是刺客和法师都有三四个。这正好满足了铁熊的心愿，有时候，佣兵团会同时接下两个任务，派两批人马分头行动，以求收益最大化。
三楼来了新人，再加上临时团的那些孩子们，整个营地里十分热闹，和霍尔刚来时的时候已经大不一样。
由于人手的快速增长，餐厅里甚至容不下成员们一起就餐，于是到了饭点，阿诺德只好和普尔曼一起，把每个人的饭菜一一送进房间里去。
第三十二章 城主府的委托（二）
虽然人越来越多，但成员之间的交流似乎还变少了。
霍尔对新来的成员们都不太熟悉，有时候有成员完成任务后受伤，也只是沉默着让霍尔给自己上药，并无更多的交流。
安德森和奥克多也不再喜欢坐在客厅里打牌，大家都只是呆在自己的房间里，铁熊有命令的时候才会下楼聚集在一起。
霍尔隐隐约约地察觉到，似乎有什么东西变了。但他也不能说什么，毕竟，在这个佣兵团里，他的实力、资历都是排不上号的，只好默默照顾着临时团的孩子们，每天教授他们各种草药知识。
而他自己也仍在坚持训练，并且大有长进。安德森对他的状态十分满意，给他制定了一份详细的计划后，便让他自行练习，不再整天守在他面前。
在每日的练习中，霍尔逐渐感受到，斗气似乎不仅仅是存在于自己的体内，当他集中精力对抗眼前的目标时，手中的长剑上似乎也有斗气在流动。而在几次任务中，他也表现出了惊人的爆发力，这对于以前的他而言是几乎不可能的。
这样的状态代表着自己正式进入三阶，这样的进步让霍尔欣喜异常，但除了安德森和佣兵团的孩子们，他不知道要和谁分享这种喜悦。
随着人手的扩充，药剂的节省，佣兵团的发展越来越好。这才仅仅两个月，铁熊佣兵团目前已经扩充到了将近二十人。
由于刺客和法师的大量加入，霍尔的陷阱在战斗中已经没有了太多价值，而他本人的这点格斗能力，三阶战力的佣兵们也压根就没有放在眼里。
对于霍尔来说，这可能是不小的进步，但对于新加入的佣兵们而言，这不过就是他们早就掌握了的技巧。
作为对孩子们的考验，霍尔把收集草药的任务交给了克莱尔他们。离营地不远就有一片小树林，不适合在营地前庭栽种的高大树木就直接去小树林里采集。
有时，霍尔也会在那里布置一些陷阱，用来捕捉野兔之类的小型动物，获取相应的原料。
负责采集的孩子们对于陷阱的位置已经是心知肚明，都能轻松的避开。但对于其他佣兵而言，要躲开却没那么容易。
这天，克莱尔正在收集银杏树的树叶，新加入佣兵团的法师杰拉德就不慎踩中了陷阱，被光电虫电得发丝都立了起来。克莱尔急忙跑过去帮忙，却被杰拉德狠狠推了一把，没好气地骂道：
“你们整天和那个半吊子药剂师混在一起，如果不是他，我会被电吗？他的这些小玩意儿根本就没有任何用途，面对魔兽的时候，我的任何一个魔法都会比这对破铜烂铁管用！”
克莱尔愣了一下，随后就生气的涨红了脸。他是霍尔亲自接回来的，这些天又一直跟随着霍尔学习各种知识，和他的感情自然很好。听到有人在自己面前这样诋毁霍尔，他免不了要发火。
“杰拉德，是你自己不小心踩到陷阱的，和霍尔没有关系。他布置陷阱是为了得到原料，帮助整个佣兵团。”
知道自己只是个无足轻重的后勤人员，克莱尔的言辞也不敢太过强硬，但该帮霍尔说的话肯定还是得说。
“帮助佣兵团？醒醒吧，小朋友，除了多分走一些我们的佣金，那个小屁孩在出任务的时候几乎没有别的用途。”
揉了揉被电得有些麻木的手腕，杰拉德不再理睬克莱尔，自顾自地往营地走去。克莱尔站在原地，咬着嘴唇怒视着他的背影。
其实，这么久以来，他也隐隐约约地感觉到了佣兵团的变化。
由于不能参加任务，他们这些孩子都没有什么收入。每次完成任务后，霍尔都会从自己的赏金里分出一些来给孩子们，作为他们的零花钱。
但这几次出完任务后，克莱尔明显感觉到，霍尔分给他们的零花钱变少了，笑容里也带着一点无可奈何的苦涩。
他并不是贪婪地希望霍尔能多给自己一点钱财，霍尔也绝对没有变得小气。他能感觉到，某种变化是实实在在存在的，佣兵团里的氛围不一样了。
不再是他们刚刚到来时，那个可以互相调侃、彼此帮助的佣兵团了。
心情沉重地回到营地，正巧，刚刚完成一个小任务的霍尔也进了门。看到这些孩子们，奔走了一天的他也还是换上了一副好笑脸：
“路过杂货店的时候看到新口味的金平糖，你们试试味道怎么样。”
他从自己的口袋里掏出了一大把糖果，分别筛到了每个孩子的手上。
这些孩子从小就没有家人照顾，对于他们而言，事事都想着他们的霍尔就是亲哥哥一般的存在。
厨房里的大部分事情都被普尔曼等人包了下来，在饭点的时候，阿诺德也终于得以稍微放松放松。
佣兵团扩招以后，霍尔配制的药剂不再放在自己的房间里，而是交给阿诺德，由他统一分配管理。见阿诺德正在休息，霍尔走上前问道：
“阿诺德，最近药剂的使用量怎么样？要不要再加大剂量？”
抬头看了一眼霍尔，阿诺德露出了一个意味不明的笑容，似乎有点欣慰，又似乎还夹杂着一点苦涩：
“不用了，霍尔，你不需要那么忙。这些家伙都是打架、猎捕魔兽的好手，经过这段时间的磨合，大家配合得更好了，我们的伤员越来越少。”
“呃......这是好事儿，我应该高兴的。”
霍尔这句话似乎是说给阿诺德听，又似乎是说给自己听。在这个佣兵团里，他的陷阱和药剂都没有太多意义，他似乎又回到了刚进入佣兵团的那几天，找不到自己的价值所在。
就在他陷入沉思的时候，铁熊从楼上下来了。老成员们还是和从前一样，微微点头算是打招呼。
新成员则像是没看到他一样，仅仅是稍微看了一眼，完成任务回来后就自顾自地准备上楼休息。
“都等一下，各位。我想请大家在客厅里开一个简短的小会。杰拉德，帮我去把三楼的人全部都喊下来。”
法师杰拉德抱着双臂靠在墙上，一副很是不耐烦的模样。安德森冷冷地瞪了他一眼，随后就上楼了。
所有人都来齐了，铁熊这才清了清嗓子，郑重其事地开口道：
“城主的儿子快要成年了，城主发出了悬赏，要给他挑选一只坐骑，我想，大家都已经知道了这个消息。我决定，我们铁熊佣兵团要接下这个任务。”
他的话音一落，在场的各位就面面相觑，一副难以置信的模样。
第三十三章 城主府的委托（三）
尽管近日来铁熊佣兵团实力大增，但是，在狼途城内，排行前三的佣兵团仍然是白袍、烈锤和百足。
与这几个佣兵团相比，铁熊佣兵团不仅在人手上处于劣势，团内的高手也不如其他团厉害。总而言之，他们其实没有与三大佣兵团竞争的实力。
替城主的儿子寻找坐骑，这当然是一项非常好的任务，报酬会相当丰厚，但现在的铁熊佣兵团真的有资格、有能力完成这个任务吗？
谨慎的布鲁第一个提出了质疑，他问道：
“城主的悬赏只有一份，就算我们献上了坐骑，如果其他佣兵团找到了比我们更好的，那我们岂不是白忙一场？”
“是这个道理，所以，我们送上的这只坐骑就必须是最好的。还记得我们之前猎杀的那只冰犀牛吗？在被我们逮到之前，它被一只地行龙所伤，而地行龙之所以攻击其他魔兽，很大的概率只能是争夺领地。”
铁熊的话说到了这个份上，所有人都明白了：他想要活捉那条地行龙，把它作为礼物献给城主。
地行龙体型庞大，身上的鳞甲坚硬无比，虽然不能使用魔法，但力大无穷，比冰犀牛还要厉害上一些。
如果能捉到一只地行龙，那么基本就能保证，其他佣兵团无法呈上更好的坐骑，这份悬赏一定会被他们拿下。
只是，这任务难度极大。如果只是猎捕一只地行龙，按照佣兵团现在的实力，或许也能轻松完成。
但这次要活捉，还得保证不能重伤地行龙，难度便陡然增加了好几个量级。
善于捕猎的乔安娜看起来尤其犹豫，似乎是非常不同意铁熊的做法，没等铁熊问道自己，她就直接开了口：
“活捉地行龙和猎杀地行龙，完全是两个概念，铁熊。”
这些道理，铁熊身为一个经验丰富的团长，又怎么会不知道呢？无奈地叹了口气，他开口说道：
“如果你知道悬赏的具体内容的话，你也会心动的，乔安娜。拿下这个任务，就能得到城主亲自颁发的城外驻地建设许可证，还能享受到额外的免税政策。
这意味着什么？我们不用再挤在这个小小的营地里，可以去购置新的驻地，还不用缴纳高额的税金。
以后每次任务的赏金，也都可以进入到我们自己的口袋里，而不用交那么多给城主府。”
比起大宗的钱币，这才是一个佣兵团真正需要的东西。如果没有许可证的话，铁熊佣兵团将很难获得新的驻地。
当然，也就无法继续招收人手。佣兵团将永远维持在这个规模，无法向前发展。
这就是铁熊最不想看到的局面。
如此诱人的条件，乔安娜也不禁沉默下来。她知道，几乎没有哪个佣兵团的团长能拒绝这样的悬赏。
其他成员心中也有不少忧虑与担心，但是，他们也都明白，想让铁熊放弃这个机会几乎是不可能的。
换作是他们自己管理一个佣兵团的话，肯定也无法抗拒这样的任务。除了铁熊点名留下来的几个人外，其他人很快四散开去，为这场即将到来的恶战做准备。
安德森、乔安娜和阿诺德一同跟着铁熊来到了书房，他们要商量好捕捉方案，尽快行动，以免被其他佣兵团抢了先机。
坐在书桌后面，铁熊沉声道：
“我先来说说我的设想。到达之前的森林后，乔安娜先去寻找那只地行龙，然后由霍尔布置陷阱。让杰拉德他们埋伏起来，提前吟唱沉睡魔法，一旦地行龙踏入陷阱，就释放魔法，催眠地行龙。接下来只要再加一些安眠药物，然后用我们最坚固的锁链把地行龙绑好，任务就结束了。”
听起来似乎很简单，只要配合得好，似乎根本就不会有人员伤亡，他们可以轻轻松松地拿下这笔丰厚的奖励。
但乔安娜摇摇头，表情似乎有些凝重：
“地行龙比冰犀牛更加敏感谨慎。在能见度极低的迷雾丛林里，它发现我们，会比我们发现它早得多。”
这样一来，提前埋伏就行不通了。如果地行龙察觉到佣兵们的到来，提前逃走躲藏起来也就罢了，要是它决定反扑一手的话，佣兵团要怎么办呢？
杀死它的话，任务就无法完成；不杀的话，要捕捉一只出于攻击状态的地行龙，无疑是极其困难的。
“那就见机行事。我们有刺客，可以用沾了随眠药剂的匕首作战，既不会对地行龙造成严重的伤口，还能让它尽快失去反抗能力。”
叹了口气，乔安娜明白，不管自己怎么形容这次任务的危险，铁熊都是铁了心的要完成，根本没有任何变数。她一边摇着头一边说道：
“希望麻药能起作用。”
安德森和阿诺德也都低头思索着。其实，迷雾丛林里还生存着许多其他魔兽，虽然他们要抓的是地行龙，也难保其他魔兽突袭。总之，这次任务危机四伏，他们都不看好。
但既然铁熊坚持，他们也没法反对，只好离开书房，去收拾行囊。
来到三楼走廊的时候，他们正巧碰见了克莱尔。金发的小男孩儿这几天和乔安娜相处得很好，时常跟随她去森林中射箭。
而安德森也时不时地来指导一下他的剑术，不过这该死的混账还妄图带着小孩儿一起去偷酒，被阿诺德抓到后一顿好骂。
克莱尔也知道这次任务十分危险，见他们脸色阴沉地从书房出来，孩子心里也十分紧张。他什么忙都帮不上，只能眼睁睁地看着他们去面对危险。
“任务一定会顺利的！乔安娜姐姐教我射箭以后，我已经打到了好多野兔和鸽子，都送去塞西尔那里了，换回来的钱我都存着，这次任务以后就请你们喝酒。”
说不出别的话语来，克莱尔只好走上前，冲着安德森晃了晃自己存钱的小袋子。阿诺德也被他都笑了，手肘轻轻地顶了一下安德森道：
“你还真是混得够惨的，还要小孩子给你买酒喝。”
“别胡说，小克莱尔这是心疼我，谁叫你总也不给我买酒。等任务完成了，我带你去黑曜石酒馆吃饭。”
他转向克莱尔，伸手拍了拍孩子的头，随后就走进了自己的房间。
第二天一早，佣兵团就出发前往魔兽山脉。克莱尔醒来的时候，没有在营地里看见安德森或是其他任何人，只有他的同伴们，正吵吵闹闹地幻想着地行龙的模样。
第三十四章 城主府的委托（四）
一路上，他们几乎没有做任何停留，大家都沉默着快速赶路，希望尽早到达迷雾丛林，结束这个间距的任务。
为了节约时间，乔安娜带领队伍，从树林间的小道穿行，试图走捷径更快的到达目的地。
为了不发出声响，他们的行进的阵型拖得比较长。
走在队伍末尾的是两名新招入佣兵团的成员，肯尼是一名3阶上战力的战士，马修则是一名刺客，非常擅长使用毒药。
当乔安娜察觉到不对劲，回头提醒各位佣兵小心的时候，队伍最后头的这两位就已经及时做出了反应。丛林狼是从队尾扑出的，直冲着马修和肯尼而去。
但两人都反应迅速，刺客一手抽出腰间的短刀，往旁边的草丛中一滚，丛林狼探头进入草丛寻找的瞬间，刀刃的一丝寒光闪过，马修手起刀落，干脆地切断了丛林狼的咽喉。
肯尼的身手当然不如刺客灵活，但他在力量上更胜一筹，从背上抽出沉重的阔剑后，压根就没有躲闪，直朝着扑来的丛林狼劈砍了过去，锋利的剑身直接把狼的胸膛撕扯开来，打团打团的血肉往外翻涌。
更多的丛林狼从草丛中跃出，大家都已经抽出了武器，和丛林狼厮打在一起。
霍尔已经不再是从前那个新手，当一只狼咆哮着往他身扑过来时，他一手握剑，往丛林狼腰部捅去。
这只狼也相当灵活，停止了扑击，但在落地的一瞬间又后腿发力，猛地窜上前来，试图咬住霍尔的小腿。
霍尔毫不慌乱，趁丛林狼半跃在空中的一瞬间，一脚狠狠地踹向了狼的腹部，将丛林狼掀翻在地。不给它喘息逃命的机会，霍尔紧跟着又是一剑，将丛林狼钉死在地上。
法师杰拉德在发现丛林狼突袭的一瞬间就将自己带到了安全区，开始了吟唱。
一串繁杂神秘的咒语从他口中快速念出，随后，只见一团火焰从离他最近的一匹丛林狼身上燃烧了起来，狼瞬间就失去了行动力，在地上不断地翻滚着。
在新成员加入后，有了法师和刺客的强力援助，佣兵团对付丛林狼更加得心应手，很快，这一批狼群就被剿灭干净，只留下满地狼尸。
霍尔怀里的各种药剂都没机会掏出来，根本就派不上任何用场。
往常，遇到这种情况，佣兵团都会选择剥下狼皮、收集材料。但是这一次，他们将要面对的对手是地行龙。
大家都力求轻装上阵，减轻负担，于是也就没有收集任何材料，任由丛林狼的尸体四散在树林间。
到达黑荆棘镇后，众人找了家餐厅匆匆吃过晚饭，趁着夜幕降临，又向着迷雾丛林进发。
上一次他们在黑荆棘镇休整的时候，虽然有不少成员因为冰犀牛受了伤，吃饭的时候却还是有说有笑。
这一次，大家都沉默着，只有坐在霍尔身边的安德森还有心情和他开两句玩笑。
进入丛林中，那种潮湿的、阴沉的气息又笼罩了过来，压得霍尔差点喘不过气来。
水雾之中，他隐约能见到猫头鹰的身影，听见它起飞时那种凄怨的叫声。
这似乎是某种不详的象征。他现在就想叫铁熊停下，大家一起回到狼途城。
可他不能这么做，他没有立场这么做。他只能任由这种不安恐惧紧紧地攥住自己的心脏，束手无策地祈祷幸运女神的眷顾。
乔安娜不但擅长捕猎，在丛林中，她辨认方向的能力也很强。凭借着对树木和泥土的记忆，她找到了上次猎捕冰犀牛的地点。
那头冰犀牛就是在这附近被地行龙所伤，所以，这里也属于地行龙的活动范围。
在霍尔耳边交代了两句地行龙的生活习性，乔安娜决定就在这附近布置陷阱，而不是根据气味和脚印追踪地行龙。
那太危险了，一旦被发现，整个佣兵团都将陷入危险。而在它可能出现的地方放置陷阱，虽然效率低，但是至少能保证人员的安全。
地行龙有着出色的嗅觉，是杂食动物，并且对海蓝藻情有独钟。
在布置陷阱的时候，霍尔特意用上了自己提前准备的海蓝藻浓缩精华液，一股刺鼻的腥味让周围的佣兵们都忍不住皱起了眉头，杰拉德更是没好气地啧了一声。
霍尔没有理睬他们的这点不满。在这个重大任务面前，一点异味实在是算不了什么。
为了防止地行龙闻到佣兵的气味从而产生警惕心，霍尔又和乔安娜一起，去附近猎捕了一只野兽，割开它们的喉管，将温暖的兽血撒了一地。他们要用血味掩盖人的气息。
做好这一切后，佣兵团就埋伏在了周围，弓箭手、刺客和法师守在树上，方便进行支援。其他人在地面上，随时准备面对地行龙的直接冲击。
在过于潮湿的迷雾丛林中，海蓝藻很难生长，因此，对于地行龙而言，这应该是一顿难得的美味。
众人静静地等待着，一只又一只猫头鹰扑腾着翅膀在树林间飞翔，一阵又一阵凄厉的鸟叫让霍尔越发的胆战心惊。
漫长的等待似乎无边无际，缺乏耐心的杰拉德几乎就要开口抱怨，质疑霍尔所做的陷阱。这时，沉重的脚步声在丛林中响了起来。
隔着一层又一层的黑雾，霍尔看不清在夜色中移动的巨兽。但他可以确定的是，除了脚步声外，还有长尾扫击地面的声音。
除了地行龙以外，没有哪种动物在行动时能够发出这种声音了！
一瞬间，所有成员都屏住了呼吸，全神贯注地凝视着陷阱的位置。如果能够一举成功，他们就将不费吹灰之力地拿下地行龙！
目标越来越近，随着一声巨响，霍尔的陷阱启动了。但是，地行龙在进入陷阱范围后并没有直接奔向海蓝藻，它十分谨慎地围着陷阱开始转圈，似乎是想要排除危险。
在这个过程中，陷阱装置被触发了，但由于地行龙并不在陷阱中央，落下的刀片并没有扎在要害处，借着下坠时的巨大冲击力，它堪堪划破了地行龙背上的一大块表皮。
马上，地行龙就明白了过来，它调转方向，很快沿着来时的路往回奔去。
眼见陷阱失败，佣兵团不得不采取下一步计划，大家按照铁熊的计划，从掩体后跃出，开始拦截地行龙。
第三十五章 城主府的委托（五）
这只地行龙体型巨大，虽然长度不及丛林巨蟒，但身上的表皮坚硬异常，普通的进攻很难对它造成伤害。
铁熊提着他的战斧第一个冲上去，他本想狠狠一斧直接斩断地行龙的尾巴，但若是造成了这种损害，肯定无法再进献给城主。
他只好硬生生地收回已经挥出去了的斧头，用空着的那只手一拳砸向了地行龙的尾部。
细鳞在空中飞散了几片，除此之外，地行龙似乎没有受到别的影响，它长尾一挥，就逼得铁熊练练后退几步。
好在刺客马修及时赶到，他在树枝上跳跃，直接绕到地行龙前方，拦住了它的去路。
刺客善用的短刀和匕首是这次任务中最适合的武器，不会对地行龙造成太严重的伤口。
而马修的短刀是淬过毒的，为了这个任务，他昨天特意改变了使用的毒药。
往常的毒药都是针对人类而言，但那点剂量和毒性，对于体型庞大、表皮坚硬的地行龙而言，短时间内根本没有任何效果。
他换了一种剧毒，中毒者会四肢麻痹，无法动弹，但这种毒是可解的，等回到狼途城后，在给地行龙喂下解药即可。
他抽出短刀，猫下腰碎步朝地行龙奔来，但地行龙比巨蟒更加灵敏，歪过脖子便张着嘴对准了马修。
马修脚下一个急停，拧过身子，瞬间便转换了方向，冲着地行龙的脖子袭来。
短刀划过魔兽的身躯，马修感觉到有坚硬的鳞片从眼前飞过，其中一片还在他脸上留下一道血痕。
但是，他的短刀也只能留下一个浅浅的伤口，他清楚，毒素无法深入，几乎起不了什么作用。
他脚步不停，正寻找着下一个进攻的机会，地行龙却猛地一甩头，巨大的兽头直直撞上了马修，它头部的棱角在马修肩膀上扎出了两个小口子，然后便将马修掀飞出去。
地行龙撞飞的力度很大，被撞飞倒地的马修一时间没能站起来，暂时失去战斗力。
佣兵团成员一时注意力分散在倒地的马修身上，准备阻拦地行龙践踏马修，地行龙庞大的身躯快速冲向马修。
千钧一发之际，杰拉德严阵以待，嘴里喃喃念着神秘咒语，肯尼离马修较近，他提起阔剑将锋利的剑身对准地行龙。
只要地行龙冲过来，佣兵团就会一同施展本领针对地行龙。
只见地行龙一动，扬起漫天灰尘，浓浓的灰尘中那庞大阴影却突然朝斜左方向以极快的速度冲过去，很快与原地防备的佣兵团拉开距离。
这头地行龙见形势不对，过于谨慎直接逃走，临逃之前居然虚晃一招把马修撞伤，引佣兵团一时跟不上它的战斗节奏，从而逃跑。
马修那里众人见他已经坐起来，便留下了几个人，其他人赶紧再次沿着地行龙刚刚逃跑的方向追踪上去。
幸好刚才的陷阱导致地行龙被划破表面皮肤，只要沿着血迹追上去即可。
众人沿血迹追踪，地行龙已经受伤，战机稍纵即逝，他们一路加快速度追寻。一路众人沉默不语，压抑的气氛令人缓不过气。
这次依旧是乔安娜走到队伍最前面，她凭借出色的搜寻能力再次带领众人很快靠近地行龙，庞大的身影出现在众人眼里。
原来地行龙的左后腿受伤了，虽然未有明显流血，但是现在它躲在丛林里不适的蹬着腿，而仔细一看，只见一根钢钉穿透了它的左后脚掌，影响了地行龙的活动。
杰拉德下意识看了一眼霍尔，没想到这个小鬼的东西对付地行龙居然有点作用，令地行龙左后腿受到损伤，在这艰难的条件下他总算觉得霍尔有点作用。
佣兵团里众人屏住呼吸，安德森和科尔极度小心翼翼放轻脚步悄悄靠近地行龙，两人慢慢取出各自的武器，乔安娜同样悄悄取下弓箭，将箭头对准地行龙。
可惜马修受伤暂时无法参与战斗，在这样的战斗环境下刺客能发挥出巨大作用，能减轻众人偷袭地行龙的负担，因为这个地形环境中法师的作用很难发挥出来。
体质弱的法师，根本不能和地行龙正面对峙，他们咒语还没念完，地行龙就可能横冲直撞撞伤法师他们。
霍尔在最后，他的战斗力不可同日而语，但他和其他战斗主要人员依旧有不少差距，为了不拖后腿、不被地行龙提前发现，佣兵团里自知灵活性差的非近战能手的人便没有靠近地行龙，而是各自找适合自己接下来围攻地行龙的位置。
许是地行龙受了伤，又或者是佣兵团众人足够小心谨慎，直到安德森和科尔分别从左右两边手持武器冲到地行龙身旁两侧，地行龙才发出一声怒吼迎战两人。
嗖——
空中破空一箭，乔安娜在草丛里释放出了自己的冷箭，专挑地行龙双眼周围下手。
杰拉德见众人顺利靠近地行龙杀它个措手不及，立刻紧跟着念咒，火球往地行龙身上砸去。
这些都是远攻，直面地行龙对其近攻的压力才是现在最大的危险，安德森和科尔无疑面对地行龙最残暴的冲击。
安德森双手握在阔剑上，大力推进剑身，一次又一次以高超经验拦下地行龙对自己的冲击，阔剑不单单靠力量，经验丰富的老佣兵们都知道任何武器使用起来都需要技巧，不是光靠蛮力战斗。
另一道身影在地行龙选择安德森作为主要进攻对象时开始游走，趁着地行龙的目标不在自己身上，科尔正手一刺，长枪狠狠刺到地行龙身上，可惜它的皮肉太厚没能破开血肉。
“左后腿，刺它的左后腿！”霍尔在暗处看着心惊胆颤的战斗忍不住出声，心中情绪跟着战局变化一起一伏、起起伏伏。
左后腿？对，地行龙左后腿虽没被陷阱弄破血肉，但依旧受伤。科尔果断换手，整个身体腾空而起，右手握紧战枪，重量全部压在地行龙左后腿上。
力量与重量结合，火星和血液瞬间从地行龙左后腿上迸发四散。
吼——听到地行龙的暴躁怒吼，让安德森和落在地上的科尔，一个后撤步拉开了距离
却没想到地行龙如同小山移动一般，朝暗处放冷箭、放魔法以及其他手段的众佣兵团冲了过去！
第三十六章 城主府的委托（六）
不能让它冲到那边去。安德森和科尔几乎同时出手，剑与枪搭成十字，冷光金属带来空气中寒意，阔剑承重，长枪支撑阔剑。
两人只觉外力将两人狠狠推出一段距离，两人在泥土地上留下深深的痕迹，而地行龙在阔剑与长枪合力铮鸣之下不能再进一步，它的一次冲击失败。
“太好了！”刚才暗处众人已经准备撤退、甚至做好被地行龙赶上从而受伤的心理准备，现在安德森和科尔拦下地行龙，他们称得上与死亡擦肩而过。
乔安娜以灵敏的观察力发现科尔右手隐隐颤抖，持续不停，她神情一凛立刻提醒众成员：“快，不要耽误战斗节奏，科尔的手似乎受伤了！”
糟了。大家看到科尔弃掉了盾牌，长枪右手换左手，他那右手已然无力下垂，显然受了很严重的伤，顿时众人各尽其力，纷纷为安德森和科尔两人拖延时间，为他们突围争取机会。
地行龙左后腿现在直接一瘸一拐，大大减弱其速度，但即使如此地行龙的速度依旧非常快。
少部分人类可以短时间忽视身体重伤，爆发出身体极限力量，地行龙现在也是同样情况，甚至地行龙如此持续的时间比人类更加持久。
身为六阶的地行龙智商相对其他魔兽可是高了不少，长尾一甩，狠狠砸向科尔，科尔用不常用的左手持枪抵抗，被地行龙逼得步步后退
甚至因为右手撕裂的拉伤感强烈影响左手，令他不太灵活使用长枪，而因为一只手受伤，只能右手虚握枪身的情况下，难以护住全身，顿时他身上挂彩，血痕吓人。
就在科尔抵抗不住时安德森从另一边绕过来，阔剑强硬的切入接下地行龙长尾攻势，科尔趁机撤退。
而安德森见科尔已经推开，急忙侧滚出一小段距离。同时，几名在树干上的弓手，箭矢释放速度加快，越加密集，全部往地行龙身上招呼，为两人争取撤退机会。
然而冷箭上涂有的麻药没有让地行龙行动减缓，反而狠狠刺激了它。
地行龙再次发出一声巨大而愤怒的吼声，它原地一卷成球团，直直朝安德森和科尔两人滚过去，显然它被彻底激怒，进攻开始凭借自己原始本能。
糟了，佣兵团不觉得安德森一人能正面抵抗住地行龙不管不顾的猛烈进攻。霍尔紧张得心提到嗓子眼。
“畜生，给我停下来！”就在大家以为连安德森也要受伤之时，对面草丛中传出一声怒吼，是团长赶过来了。
护着后续团员刚刚赶到的他，冲出草丛及时挡在安德森和科尔面前，长柄战斧横在身体前面，两臂肌肉绷紧，面对翻滚而来的地行龙正面硬接！
两相碰撞，身体撞击之声惊得大伙心惊肉跳，一番角力，铁熊一手持斧柄，一手抵在斧头钝背面，地上被鞋面摩擦出两米长的痕迹，但是硬生生阻挡住滚成球体猛烈冲撞的地行龙。
这……几个新来的佣兵们看得瞪大了双眼，满脸不可置信，团长居然冲上去和地行龙正面角力，而且不落下风。
赫~赫~
铁熊死死握住长柄战斧，与地行龙进行力量的角逐，深知是个机会的他直接开启了狂化。低吼一声，慢慢地，他一点一点将长柄战斧往前推进
而地行龙受到长柄战斧的压迫，虽然拼尽全力往前翻滚，但是在铁熊狂化下的力量下，却逐渐承受不住战斧压力缓缓舒展开。
就是现在，机会来了。
乔安娜的冷箭险险射到地行龙右眼皮下面相比其他部位较薄弱的地方，顿时鲜血直流，地行龙害怕赶紧闭上了眼睛
随即阔剑泛着金属冷光，斩向地行龙刚刚舒展开来的柔软腹部。安德森不会杀死地行龙，活捉地行龙是此次出行的任务，于是他瞧准部位往下一点，使用剑身以不锋利的角度重重闷击上去。
这招数在人和人决斗时非常阴损，尤其针对男性，杀伤效果几倍式递增。
对于地行龙这类魔兽来说可就没那么多讲究，能有用就行，安德森可从来不觉得自己是个严肃古板遵守礼仪的绅士。
双重打击之下，地行龙发出巨大哀鸣，显然铁熊、安德森和乔安娜三人这一波配合攻击让地行龙吃了大亏。
“赫——！”铁熊大口吸气，再次加大手中力度，狠狠压制住打算舒展开的地行龙，巨大的压力令地行龙不停嚎叫扭动。
长柄战斧作为直接接触地行龙的武器，更是整体颤动不止，甚至令人觉得武器长柄部分即将被折断似的，十分令人担忧。
幸而这样恐怖的意外接下来没有发生，但地行龙不断挣扎扭动，铁熊手上青筋暴突，满脸汗水直流，再拖下去他会和刚才的科尔一般支持不住。
“团长快支持不住了，快、快用麻药麻痹地行龙。”眼见战况拖下去对佣兵团不利，有经验的几个佣兵赶紧催促上麻药。
麻药，对，麻药。霍尔目光收回，赶紧和新来的佣兵一起翻出带来的麻药，拿出全部剂量。
乔安娜依旧不停地释放冷箭，听到身后的动静头也不回问：“你们几个谁的速度快？赶快带着麻药去前面喂给现在被团长压制住的地行龙，快点！”
要是能帮上忙就好了，霍尔知道自己实力不足，心下焦急，而新来的几个他还不太熟悉，甚至不知道他和他们比起来怎么样。
速度？马修受伤的情况下，其中一名新佣兵迟疑了一小会儿，见其他新来的几人都看向他，他咬咬牙立刻抱起麻药起身，快速跑过去。
“我的灵活性是几个人当中最好的，我来。”
新佣兵跑到铁熊团长一边慢慢靠近地行龙，他双手颤抖不停，且死死咬紧牙后根不让自己过于害怕以致于双手拿不稳麻药。可恶的地行龙，新佣兵咬牙，狠狠往地行龙嘴里丢上一大包麻药。
“成功了！”
第一包麻药成功丢入地行龙嘴里，被它吃下去。
铁熊看到赶紧催促：“快，快点给它继续喂麻药。”
新佣兵没想到自己第一次给地行龙投喂麻药就成功了，于是心情莫名松下来。听到团长讲话，新佣兵干脆把剩余的麻药包一股脑往地行龙嘴里扔。
正在这个时候地行龙突然发出声震天动地的嚎叫声，它暴怒而起迅速挣脱长柄战斧对它直接压制，暴怒中地行龙神色狂怒，不被简单的麻药控制，仿佛有无视麻药药效的功能，拥有无穷无尽之力量。
闭上了眼睛的地行龙，大尾狠狠扫了一圈，尾巴直接凌空把新佣兵扫飞出去，其被撞到一棵大树下，刹那间晕了过去。
第三十七章 城主府的委托（七）
没想到地行龙进入真正暴怒的状态，狂暴无比。
狂暴之中地行龙只记得喂它药的新佣兵，它一拐一瘸往晕过去的新佣兵方向过去，被铁熊和安德森纷纷拦下。
这样下去不行，铁熊看向安德森，安德森也正巧看向铁熊，两人心照不宣，双双手持战斧和阔剑进攻。
进攻，往往是最好的防御。
两人开始缠斗地行龙，因它受伤不少，行动大不如之前，他们便有了游走缠斗的机会。
乔安娜的箭矢力劲十足，乔安娜使出自己全部力量不停歇释放箭矢，宛如一个没有感情的冰冷机器人。
她的箭上提前涂抹了大量麻药，在她不停拉弓开弦之下，每一箭都对准了地行龙后背露出的伤口，而这些伤口自然而然接触到那些麻药。
时间一久，刚才喂下去的药和箭矢上的药慢慢初见效果。
地行龙又慢了下来，这次地行龙摇头摆尾一晃一晃前进，左后腿又瘸，速度方面大打折扣，众人对地行龙的进攻开始慢慢游刃有余起来，受伤的次数也越来越少。
形势慢慢由地行龙占据上风转变为佣兵团占据上风，虽然受伤了不少成员，铁熊眼见地行龙即将被众人合力制服，脸上紧绷之色仍旧放松不少。
只要将地行龙带回去，他们佣兵团可以有机会进行长时间休养恢复，没有人员死亡便是此次任务他所预计的最好结果。
铁熊和安德森集中火力，趁地行龙伤，要尽快拿下它，让它丧失行动力才好驯服带回。
对着游走在外的布鲁等人打了个手势让他们注意围住地行龙，手下动作加快，出招更加大胆，转过了战斧后狠狠用斧背砸着地行龙的脖颈。
和团长铁熊一样，佣兵团其他成员看见地行龙开始出现被麻痹迟缓的状态，纷纷松口气，总算不用担心地行龙那恐怖的冲击。
除了直接与地行龙正面交战的佣兵团成员，还有暗处起到重要作用的辅助成员，其中乔安娜当仁不让以冷箭成功麻痹地行龙，表现依旧出色。
“天呐，终于拿下了！”刚才战斗时因实力不到只能退到暗处配合布鲁围堵路线，对战况帮助不大的新进佣兵激动得语无伦次。
只要想到铁熊佣兵团成功驯服地行龙，把它交给城主大人，那么接下来很长时间内铁熊佣兵团便不会出现缺钱的困难，他们这些佣兵生活将更有保证。
在霍尔身边，几名新佣兵也同样激动，他们都在为拿下地行龙而感到无比开心。
大家开心很正常，但是很多人都受伤了，霍尔看了看那边被撞晕的佣兵，心里倒是没有太大激动。
他们佣兵团经过这次激战，有不少成员受伤，甚至有受到重伤的成员。霍尔清楚知道他们佣兵团在此节骨眼上不能再遭遇偷袭，损失成员。
不知为何他内心深处从开始来时便感到不安，到现在也一样。霍尔站起来走向前，看到团长、安德森他们正在消磨地行龙的体力，看样子还需一些时间。
退到后面，霍尔开始往四周游走，他打算布置一些用以警戒的装置，防止大家被偷袭。
乔安娜第一时间注意到霍尔开始在四周布置警戒装置。看着霍尔蹲下的背影，她回头示意几个窃窃私语的新佣兵：“愣着做什么，快去给霍尔帮帮忙。”
几名新佣兵停止窃窃私语，全部跑到霍尔身边，帮他打下手。
霍尔带着几名新佣兵把四周全部布置好警戒装置，相信只要一有问题，大家就能及时发现应对。
四周都布置好警戒装置，新加入没多久的佣兵们又跑到乔安娜那边，因为那个方向可以很清楚看到地行龙如何被制服。
霍尔看看乔安娜那边围在一起的成员，心里总是担忧，他警惕地绕着四周安全线内走动，一旦有危险就预警。
“嘿，你们看霍尔实在太谨慎了。”一名新佣兵在乔安娜身后，见霍尔还在四周警戒，便指着他的身影说。
乔安娜听到，抬头看过去果然那人在四周警戒，她本来微微皱起的眉头不由舒展开。
作为一名长期在野外战斗的佣兵，警惕性几乎能占一个佣兵性命的大半，也就是说警惕性不高的佣兵始终活不长久。
实力再高，也怕背后无防。这群新来的佣兵警惕性就很差。
再度打量几眼四处游走巡逻的家伙，乔安娜收回注意力，看着被团长他们合力压制的地行龙，时刻准备搭把手。
希望别出什么意外，让佣兵团平安度过这次任务。
地行龙最开始猛烈挣扎抵抗佣兵团众人，到现在它已经明显力竭，连再次在原地猛烈震动的力气都没有。
胜利曙光就在眼前，众人心情大好。
铁熊让在外圈游走封锁地行龙路线的布鲁直接过来帮忙。
“这大家伙总算没有多余反抗的力气，不用试探，直接拍晕它！”铁熊垂下手里的长柄战斧，长时间的狂化让自己感到非常疲惫，不由靠在了一边的树干上喘息了起来。
布鲁听到后拍拍奥克多肩膀，对方和布鲁一起在外游走为封锁地行龙逃跑路线，现在布鲁要进入战局，便只能留下几个新人和奥克多。
“那地行龙快被我们佣兵团驯服，团长叫我过去，你注意一点。”
奥克多重重点头，脸上不难看出喜悦之色。
布鲁怕他兴奋过头一时大意，又再次提醒他：“你可得注意一点儿，别大意出岔子。”
“你就放心吧，我可是一个地地道道的佣兵。”奥克多不屑挥挥手中双剑，满脸表现出“你说的不可能存在”。
这种时候他奥克多怎么会掉以轻心，开玩笑，作为一名地道佣兵万万不存在关键时刻掉链子的情况，奥克多漫不经心。
见奥克多不耐烦，布鲁知道他又开始自大了。不过布鲁了解在关键时刻奥克多还是靠谱的，于是不再多说，提着战斧来到铁熊身旁。
“团长。”
调息了些许的铁熊正一斧子拍在地行龙脑袋上，震得它耸拉眼皮，且地行龙和战斧摩擦，大力出火星。
“来得正好，它的皮肉实在太厚，防御力高的离谱，不愧是地行龙啊，真是厉害。”
他们这伙人在地行龙受到麻痹和腿伤后趁虚而入，一点一点试探其防御力，发现这个大家伙防御力真是高的离谱。
第三十八章 城主府的委托（八）
“你看，我这一斧子拍下去就跟拍在打铁台上无二，地行龙的防御力比我最初预计的高出不少。”
提及此，铁熊微微有些懊恼自己一开始判断有误，为了活捉地行龙他不敢痛下死手，现在佣兵团有几人受伤，短期内恢复不了战斗能力。
好在把地行龙交给城主便可以获得巨大利益，这次任务将使佣兵团更上一层楼。
“我看看它的防御到底有多高。”布鲁也挥动战斧拍在地行龙身上。
好家伙，皮真是厚。一大反冲力从地行龙身上反震到布鲁手上，他只觉得手上虎口震得发麻。
“果然防御力惊人，不过麻药的劲已经越来越大了，我看它快晕过去了。”
“没错，咱们继续，将它早点弄晕后带回去。”
这边铁熊带人用外力手段想让地行龙早点晕过去，四周警戒的霍尔听到他们呯呯嘭嘭的声音，声音一波盖过一波。
摇摇头，霍尔专心游走四周，注意安全警戒。
草木深深，树林茂密，霍尔检查完一个警戒装置，没发觉任何异常后继续检查下一个警戒点。
突然间，树林里吹来一阵阴风，霍尔冷不丁一身哆嗦。继续往前走一步，他忽觉不对劲停下来，然后看向刚才感受到阴风的树林里面。
风？明明这里是树林深处，怎么会有强烈的冷风吹进来？
伫立一小会儿，树林里似乎没什么动静，难道是他的错觉？霍尔犹疑心想。
风传来的地方在警戒装置之外，霍尔犹疑片刻后决定上前一探究竟，他小心翼翼走向那个方向，伸出手慢慢拨开茂密的丛林。
当他刚拨开丛林，立刻就地一滚躲开，几乎同时，一道黑影跳到霍尔刚才站立的地方。
只见在他的面前，一头猛兽半伏在地上，身躯矫健，锋利尖爪，该死的，居然遇到了最难缠的风虎！
“小心，风虎！”霍尔不由焦急大喊，说着立刻摆出了防守姿态。
霍尔一边举起阔剑对准风虎，一边慢慢挪动脚步，靠近警戒装置，希望自己的声音能够引起里面众人警惕，可是在这段时间里风虎的速度比他拉动警戒装置的速度更快。
风虎只是看到霍尔摆出了防御姿态，立刻朝里面飞奔，风虎被成为最难缠的一点就是它极强的猎食性，它太知道自己该做些什么了。
不，来不及了！！！霍尔拉动之前他布置的安全警戒装置，哪怕拦不下风虎也应该能提醒大家。
一道狂风伴随着巨大身影瞬间穿过霍尔之前布置的装置，霍尔用尽全身力气迅速冲向机关的位置，但是还是比不上风虎的速度。
只是为了躲避风虎那极快的进攻他就已经用尽全身力气，三阶的自己面对风虎本就生死难料。
一爪拍碎了装置的转轴，风虎瞬间又是三连跳跃，直接冲破了警戒装置的警戒范围，冲向地行龙的方向。
然而更要命的来了，地行龙挣扎的声音实在是太大。而霍尔的声音又有些远，大喊声并不大，只有距离霍尔较近而且最为敏感的乔安娜听到。而当她反应过来时，那风虎已经跳跃到最外围的奥克多的身后。
见团长他们快把地行龙驯服了，奥克多双剑拄在地上，闲来无事他开始幻想他们佣兵团之后美好生活，有酒有肉不算，还得有他喜欢的那几款美女，这才是一个佣兵该做的事。
哎，真是令人唾弃又向往的生活。
“奥克多！”
正在幻想中，奥克多突觉背后一片毛骨悚然之感。背后突然响起嘶嘶风声，伴随乔安娜惊呼，奥克多瞬间明白身后有危险。
在这关键生死时刻，奥克多不躲不避也不回头。前面是铁熊团长等人正在驯服地行龙，因而他双手拔起双剑，双臂微微折叠在胸前，同时以脚下为圆心双手持剑抡大圈，整个身体旋转向后。
奥克多以这样的方式迅速带动自己全身的力量，且以双手剑旋转护在身外，不守反攻，和背面偷袭的风虎狠狠撞在一起。
从察觉到做出应对，奥克多临时的举措已经是身为一个佣兵最好的方式。
成功躲开风虎朝他心脏刺穿的必杀一击，且切开了风虎的前爪，但是仓促之下奥克多的反应再好，反应速度再快，也有最明显的弊端。
奥克多仓促应对，而他临时带动全身力量抡起双手剑向后旋转，其底盘不稳，脚下所用的力量远小于上本身所用力量。
是以，当双手剑和利爪两相碰撞，利爪不能伤到奥克多分毫，他却因风虎冲击力巨大被连人带剑扇飞出去，重重砸在地上连翻几个滚才停下。
奥克多躺在地上一动不动，双手剑被甩飞到更远的树林里，他似乎失去了意识。
风虎发声嘶吼，低头看了一眼前爪的伤口，似乎对自己的这次突袭充满了不满，随即风虎往旁边树林里跳跃，一下子没了踪影。
乔安娜在风虎跳进树林的第一时间手举弓箭跳出暗处。
“小心这畜牲偷袭，大家小心着树林里的风虎。”铁熊赶紧回身指挥还在干愣着的一群佣兵：“在树林里的赶紧和乔安娜一样出来，现在里面不安全，大家尽可能聚集在一起别让风虎逮到偷袭的机会。”
紧张时刻，有人不满霍尔布置的警戒装置没有作用。
“搞什么啊，为什么警戒装置没有起作用？”一名佣兵扬声抱怨，却发现没人理会他，都在防备暗处的风虎。
霍尔刚才发现风虎，避开风虎，此时还在与众人相距较远的树林里，他目测自己到众人那里最近的距离心里默默打消赶过去的念头，现在他过去就是给佣兵团平白添加压力。
另一方向，几名刚才在乔安娜身后不远处聚集看团长他们驯服地行龙的新佣兵们不知不觉走到树林更深处
先有霍尔示警，后有奥克多昏迷，事件一下子接连发生，几名新佣兵有点慌了神，站在原地背靠着背不敢按照铁熊团长的话逃出树林里。
他们离树林外还有一段不长不短的距离，谁都不敢动。就在此时，黑影从头顶笼罩，几名新佣兵看到地上显现出身后那突然出现的巨大虎形阴影。
几名新佣兵吓破胆的同时，毫无配合的四散逃跑。
可恶，该死的运气。铁熊心中怒火无处发泄，他拎起长柄战斧往风虎出现的这边冲过来，留下安德森、阿诺德和布鲁他们看着地行龙。
第三十九章 城主府的委托（九）
“撑住，我来救你们。”铁熊大声说道，其实也是为了吸引风虎的注意力。
这只风虎在铁熊大喊时抬头看了看铁熊，但下一秒它高空飞扑，利爪朝一名正在逃跑的佣兵抓下去。
刚被锁定的新佣兵似有所感，刚刚回头，便被风虎用利爪穿透胸膛，三阶中期的自己面对五阶的风虎背后偷袭甚至来不及有半点抵抗的动作。
“咳、咳……”佣兵立刻吐出一大滩血迹，胸膛血肉翻滚，非常血腥。
“克里斯！”
见此一幕，铁熊惊怒万分，怒血上涌，疯狂的冲向风虎。
感受到铁熊这个危险的接近，风虎正要抽回穿心而过的利爪，结果这个时候被它利爪穿心而过的佣兵如同回光返照。
身为佣兵，克里斯在已知必死的情况下一下子将整个身体死死抱着风虎的前肢，任风虎怎么甩都死死抱住不放开。
吼——！风虎见状急的生气怒吼，一口咬在了佣兵的脖颈上。
铁熊紧急支援，越过几名往外跑的新佣兵，长柄战斧带着烈烈狂风斩向风虎。
吼……
风虎被铁熊大力一斩，直接斩断它的尾巴，发出哀鸣。风虎带着牢牢抱着它前肢的佣兵上窜下跳，企图甩开佣兵这个累赘
但它始终没有摆脱已经在它折腾下浑身是血的佣兵，失去速度优势的它很快被铁熊死死压制，铁熊又砍开它的半边耳朵。
本以为这样的情况很糟糕，但是最起码是稳住了。可霍尔没想到自己布下的警戒装置这一次及时触发，又有威胁出现了。
没有最糟糕，只有更糟糕。又有一只风虎快速冲入警戒范围内，它跳进来后直接朝距离最近的、背对它刚找到一个树叉射击的乔安娜冲过去偷袭。
“乔安娜，小心背后，还有一只！”霍尔大喊，万分着急。他们佣兵团的力量应付眼下的局面，实在困难。
后面这只风虎直接突袭距离它最近的乔安娜，速度非常快，常年以速度见长的风虎最擅长偷袭其盯上的猎物，在森林里每年死于其偷袭利爪之下的佣兵不计其数。
应对以速度快的魔兽等，不止需要佣兵拥有高反应力，能及时察觉偷袭者的动作，更需要针对这类魔兽的丰富战斗经验和技巧。
乔安娜是名弓箭手，远攻占优势，同时她本身是位女性，哪怕平日里她看起来比较冷冰冰，不爱说话，可她依旧是位女性，身体素质方面先天稍弱于男性。佣兵中女性占比可谓少之又少，这是自然条件下男女身体素质差异造成的结果。
刚才乔安娜不停歇朝地行龙射出带麻痹效果的箭矢，现在她已经感觉自己体力不支，哪怕听到霍尔提醒，她反应比平日全盛状态慢上很多。
更何况，风虎的速度比起声音的传播落后的并不太多。
乔安娜听到背后的声音，心里已经做好最坏的打算。
幸运的是，拥有丰富佣兵经验的安德森反应神速，他力量爆发，速度提升，赶在半路使用阔剑拦下偷袭乔安娜的那只风虎。
得此机会，乔安娜与偷袭的风虎拉开一段距离，然后深呼吸，抬手拉开弓箭准备射杀风虎。
安德森拦下风虎，乔安娜躲开，两名新佣兵赶紧跑上来帮忙。
三人围住风虎缠斗起来，铁熊那边也在和风虎缠斗，布鲁和阿诺德不敢离开地行龙，却又无法忽视被两只风虎偷袭的佣兵团战友，一时间布鲁和阿诺德注意力从地行龙身上移开，不由转移到两只正在和众人对抗的风虎身上。
形势对佣兵团不利，佣兵团成员要么与两只风虎斗智斗勇，它们有些狡猾，使得佣兵团需要付出更多时间与精力击杀或驱赶它们；要么帮不上忙或者丧失行动能力，佣兵团战力不如一开始的全盛时期。
人手紧缺，投入战斗的众佣兵团成员们自顾不暇，没人注意到刚刚被众人合伙打趴下的地行龙眼皮子下的眼珠忽然转动几下。
铁熊那边节节压制风虎，只是战斗还未结束，风虎虽然最终甩掉了已经死去的佣兵，却也被铁熊砍伤了前腿，失去了速度优势。
这边新出现的风虎在安德森带领的四人小队手里同样讨不到好，刚交战没多久便吃了小亏，只是大体上安德森这边双方皆全力进攻，一时间没有哪一方占据绝对优势。
在这时候，没人看到趴在地上的地行龙慢慢张开眼睛，铜铃巨眼里迸发出冷冷仇恨之意，它趴在地上又一会儿，突然猛地站起来。
关键时刻，地行龙强行搏命，不顾身上流血朝前直撞，布鲁一直盯着安德森的方向准备支援，千想万想也没想到会发生这种事情，被地行龙一下撞飞。
它一下子冲到前面撞飞安德森带领对抗风虎的这支临时小队中一名新佣兵。地行龙撞开一人后重心不稳，脑袋不由偏向另一个方向，有安德森正在缠斗风虎的方向。
看到多次伤害自己的安德森，地行龙却更加发狂，这次地行龙直接冲向安德森，而安德森却正在全力对抗风虎，精神高度集中在风虎身上，根本没有来得及注意周围环境变化。
这个时候乔安娜在风虎的另一边，她也全神贯注在风虎身上，且她所拥有的强大敏锐感令她在第一时间抬头，扭头看到冲向安德森的地行龙。
她看到的同时立刻提醒安德森：“躲开，小心背后。”
前一秒地行龙还未到这边，后一秒它便赶到安德森身后，速度异常快。
安德森听到乔安娜提醒，刚一回头便看到地行龙庞大的身躯，只来得及横起阔剑，便也在地行龙的冲击中被狠狠撞飞，他甚至还没来得及彻底转身。
不过安德森也趁机踹向了地行龙的侧脸，让它带着剩余的力气，偏过身子直接撞在一边的树干上。
安德森被撞飞很远，然而这并不是最糟糕的一件事情，最糟糕的是那风虎乘机甩开乔安娜和另一名新佣兵，它看准机会飞奔到安德森落地周围。待安德森落地后，风虎立刻用锋利前爪破开安德森前胸。
“该死！”乔安娜不禁出声，见安德森被风虎破开前胸，立刻弓箭上弦，瞄准风虎，一发冷箭朝风虎而去。
第四十章 命悬一线（一）
然而风虎直接往前和躺在地上的安德森重合在一起，箭矢没有射中风虎，而再进行射击，就很大可能会射落在已经重伤的安德森身上。
不得已，乔安娜本想射出的第二箭止在了弓臂上。
一时间没人阻拦，风虎又要伸出利爪往安德森胸膛再狠狠抓下去。
“安德森！”
布鲁，阿诺德和其他几名佣兵手持重器飞奔过来。
尖锐的利爪在最紧要关头被一柄战斧拦下，关键时刻，额头还流着血的布鲁赶到，用自己的战斧接下风虎利爪，阻止对方继续伤害安德森。
战斧和风虎一只利爪僵持着，见自己的爪子迟迟无法落下，风虎又换另一只爪子抓向安德森。
就是现在，布鲁赶紧扭转手中战斧，调整角度，然后狠狠将风虎的利爪反推回去，紧接着他狠狠挥动战斧，逼退风虎。
战斗时机很重要，必须逼开风虎令它远离安德森，乔安娜在布鲁他们拦下风虎时立刻拉开弓弦，一箭射中。
风虎一箭吃痛受伤，不由跳出一段距离，与布鲁等人对峙起来。
随即又是接连射出箭矢，乔安娜早在之前对付地行龙时就超负荷使用弓箭射击，现在她的手指早已红肿流血，可现在安德森有危险。
乔安娜如同不知疲惫的傀儡，仍然不停朝风虎射出箭矢，以期逼退它，死死封锁住风虎上前的路线。
布鲁和阿诺德对视一眼，这个时候无需多说，阿诺德蹲下查看安德森的情况，布鲁立刻手持战斧冲上前，拦下风虎，与其缠斗在一起。
一人一虎战斗，一个大开大合，一个速度灵活，各有各的战斗风格和战斗优势，但是一人一虎谁也不能在短时间内分出优劣。
阿诺德查看安德森的伤势，不看不知道，安德森伤口极深，他们必须尽快解决战斗回去给安德森治疗。
“乔安娜，快去帮团长解决被拖住的风虎，安德森还有其他受伤成员必须尽快送回驻地治疗，我们的时间不多了，再拖下去受伤的兄弟们就糟了。”
布鲁边持战斧拦下风虎伸出的利爪，边告诉乔安娜去帮助团长解决另一只风虎。
乔安娜见布鲁这边的风虎一直留意着自己，她很难帮忙应付，于是听他的话将弓箭对准另一只风虎，铁熊面对的那只风虎。
对于局面的走向，有必要先让团长这里脱身，然后团长对付地行龙才能发挥更大作用，他们佣兵团的压力会大大减少。
现在，时间不能再拖延了，安德森和其他受伤的成员们必须尽早脱离战斗，回到驻地进行治疗。
对准铁熊面对的那只风虎，乔安娜找准铁熊逼退风虎的时机，趁着风虎一直只盯着团长，一箭射出，直接射爆风虎一只眼睛。
乔安娜射瞎风虎眼睛，铁熊顺势斩下风虎半只爪子，疼得风虎嘶喊，然后往后一退，拉开与铁熊的距离。
铁熊根本不敢让它拉开距离，抬脚便想贴近，然而风虎退到一定距离，吼叫了一声，转身便逃，窜进森林深处。
跑掉一只风虎，另一只见势不对，听到了吼声的它也紧随着没多久转身逃到深林中去。
而另一边，阿诺德在发现地行龙居然强行逃离后，赶紧跟过来，此时阿诺德与地行龙缠斗着。
若是地行龙之前正常状态，阿诺德是万万没有实力与地行龙正面硬碰硬。
而现在，阿诺德一人成为拖住地行龙的主力，也是证明地行龙的力量的确远不如之前。
地行龙速度衰减、力量不足，然而它自身天生的防御力非常惊人，阿诺德一人拖住地行龙，却很难用武器破开地行龙自带的防御。
不能再拖下去，此次任务一路坎坷，先有森林狼偷袭，后接连出现两只风虎。
铁熊击退风虎后立刻跑来帮助阿诺德。他心想速战速决，以免待会儿树林里又出现偷袭的魔兽。
更何况现在佣兵团伤员越来越多，时间拖下去大家的伤势很难治愈。
安德森那里更没有时间让他们慢慢拖下去，地行龙这里哪怕受到损伤也必须早点打晕带走。
阿诺德面对让他们佣兵团吃了大亏的大家伙，分毫不敢掉以轻心，用尽力气阻止地行龙突围逃跑，武器用力招呼到地行龙身上。
等铁熊赶到帮忙，阿诺德暗自松了一口气，他真怕地行龙再次突然暴起。
战斗局面终于被佣兵团掌握，刚才地行龙暴走、风虎顺势偷袭，令安德森重伤在地。
霍尔在远处看到后无比着急又苦于刚才不能轻易过来打乱佣兵团众人的战斗节奏，所以一直躲在外围着急。
现在只剩下受伤乏力的地行龙，霍尔赶紧跑到安德森身边蹲下，打算为他及时进行治疗。
当他过来看清楚安德森目前受伤的情况后，深深吸一口冷气：安德森胸口血肉模糊，被风虎利爪连皮带肉翻烂，血液大片大片染红胸前衣服。
“安德森，安德森？”霍尔蹲下唤一声安德森的名字，发现安德森胸膛明显起伏了一下，太好了还有意识。
“安德森怎么样？能不能先为他治疗？”驯服地行龙后，铁熊快步走到霍尔旁边，看到霍尔正在为安德森检查身体，便开口询问。
乔安娜、布鲁等人纷纷走过来，一边戒备，一边注意着霍尔救治安德森。
其他佣兵们立刻把周围受伤暂时失去行动能力的佣兵带到霍尔这边来，让他先初步进行一点治疗。
霍尔神色严肃，眉头紧皱，闻言无奈又焦急地摇摇头，他很想立刻救治安德森可是不具备这样的条件和能力。
只有等回去后看看药店真正的药剂师，能否治疗，这种严重的伤势只凭自己是无法治疗的。
今日成功活捉地行龙，佣兵们有不少损伤，虽然完成奖励丰厚的任务，可也付出巨大代价。
佣兵就是这样，几乎很多时候都在危险的森林里过着危险的生活和战斗，可这就是佣兵真实而平常的生活。
低阶佣兵接不到报酬丰富的任务，得到的报酬甚至不能维持基本生活；高阶佣兵能接到报酬丰富的任务，他们实力强，可以解决危险的任务目标，但是危险性也大。
丰厚的报酬可以让佣兵为之卖命，佣兵界大家默认的规则。
第四十一章 命悬一线（二）
安德森受伤极重，霍尔甚至不敢轻易动这些伤口。霍尔自己也清楚，现在库存的药草对安德森的伤势根本没有作用，现在惟一的选择就是把安德森带回去，请正规的药剂师出手来治疗安德森的伤。
霍尔无奈地叹了口气，安德森重伤，他却无能为力。他不停地思索着，焦急的像一只濒死的可可鸟，用尽全力想要挣扎出一条生路。可眼下整个佣兵团，不止安德森一人受伤，别的佣兵也躺在临时搭建的简易床榻上，哀叫着等待他的初步治疗。
霍尔飞快地走了过去，俯下身子替他们一一检查，皱着眉头给眼前血肉模糊的伤口简略地包扎，至于那些受伤轻微的，霍尔甚至只是确认了一下情况。
而后他站起身来，抬起头，紧紧地盯着铁熊，努力克制的声音颤抖中带了一点喑哑：“我们必须回去替安德森他们治疗，不能再拖了。”
经过简单的商议，铁熊让霍尔、阿诺德和布鲁先行背着安德森回到营地里，他们随后带着地行龙回去。
刚才在霍尔为伤员治疗的时候，铁熊一直站在旁边看着霍尔，他已经吩咐了阿诺德去把剩余的麻药全部带过来，先把地行龙麻晕，佣兵团再也经受不起第二次这样的打击了。
“赶紧把那个大块头弄晕，下手的剂量得大点儿，让它睡一路最好，这次折了我这么多兄弟，给我小心点，再出岔子我找你算账！”
阿诺德走在路上，低着头回想着铁熊刚刚的话，知道团长被这个丑东西气炸了，他要是再完不成任务，暴躁的铁熊会拎着他从城东打到城西。他殷勤地拖了一个大口袋交给铁熊：“我刚才问了霍尔，他说就剩下这些麻药了。”
“这些麻药够了，支撑得起我们把地行龙带回去交给城主。”铁熊打开布口袋看了看，一边说着，一边抓起一把麻药粗暴地塞进地行龙嘴里。
地行龙体格强悍，再大剂量的麻药都不会让这种生物立即毙命，和人类相比，这种生物对麻药的抗性完全就是逆天。
此次出行任务，他们佣兵团损失惨重，铁熊默不作声地注视着三人的身影一点点消失在幽暗的森林里，就像是被未知的魔兽吞噬了一样，沉默地站起身清点伤员，随着清点的进行，他的眉头皱的越发厉害，此次损失确实让他感到十分不爽。周围躺着的尽是以前出生入死的好兄弟，除了这些，还有大批物资的损失，想到这里，铁熊的心里越发难受起来，钢铁一样的汉子眼眶竟然有些微微泛红。
这次佣兵团共有十多位成员重伤，其中一人更是来不及处理伤口就死亡了，而安德森也躺在床上奄奄一息，这些损失让每一位成员都沉默了起来。
铁熊一个人站在帐篷外思索良久，最终决定带上尸体和伤员，一行人扛着地行龙，连夜赶回驻地。
此时已然是下午，夜晚的森林处处危机四伏，他们这伙人如果原地停留，有两大威胁：
一、夜晚森林不比营地里，这里温度很低甚至有些地方又冷又潮湿，生火的话会吸引很多野兽魔兽，不可能生火，那是找死；
二、他们这群人中很多人受了伤，有部分佣兵暂时失去战斗力，整个佣兵团战斗力大打折扣。
思考多方面，铁熊看到众人稍微休整也差不多了，便让大家收拾收拾准备回去。
“大家休整一小会儿恢复力气，然后咱们赶快收拾收拾回营地，这里实在危险，我们没有再次应付像风虎之类魔兽偷袭能力，眼下尽快回答营地最安全。”
众人当中一些人赶紧坐在地上恢复力气，大家知道铁熊团长说得没有半点虚假，都在抓紧时间，不敢耽误。
很快，佣兵团大伙纷纷站起来，实在没有力气走的，由其他佣兵搀扶或者背着，一群人原路返回。
铁熊等人用力扛起地行龙，乔安娜等人赶紧跑到他们周边跟着，准时进行警戒和支援。
这次如果佣兵团没有遭遇像风虎那样偷袭的魔兽，也许大家就会更少受伤，也许是运气不太好，但大家现在心底都在警惕，生怕吃风虎偷袭那样的亏。
稍有些时间后，一群人安静赶路回驻地，一路上几乎没人开口说话，生怕惊醒黑暗中的魔兽野兽，给队伍带来巨大麻烦。
所幸直到快出森林，大家一路无事，平安走出。
夜晚森林里寒气非常重，虽然路上的颠簸会恶化伤口，但是布鲁他们发现时间久了安德森胸口的伤口更会恶化，于是三人尽量保持非常快的速度赶路。
一路平安，没有遇到危险，晚饭时分三人带着安德森终于回到院子外面不远处，远远便看到院子门内一个孩子正在练习阔剑。
霍尔仔细一看院子内微弱光芒下正在锻炼是克莱尔，不由脚步又快了几分。
驻地里几乎所有人都出去进行任务，只剩下他们这群还没有成为佣兵的小孩子们留守在驻地里，克莱尔这两天去附近的佣兵团帮工赚钱，很晚才会回来。
晚饭后除了驻地里亮着少许火光，驻地外黑漆漆一片，原本有些害怕的他只能在院子里壮胆，正好复习白天因为帮工赚钱而没有练习的剑术。
夜晚寒气重，但是克莱尔自从进入铁熊佣兵团后身体素质比以前好上很多，没有饿一顿吃一顿甚至几天吃不上饭的情况，每天至少能吃饱饭。
“不知道大家什么时候回来，果然还是院子里有他们在的时候才安心，应该很快了吧。”克莱尔正举着阔剑，练习安德森教给他的步伐姿势。
“克莱尔，去街上挨个药师店敲门，去找药剂师，快去。”
突然，克莱尔听到霍尔的声音。
“克莱尔，快去把孩子们都叫醒，待会儿你们要做的事情有很多。”
这次是布鲁的声音。
克莱尔抬头，看到三个黑漆漆的人影从黑暗中慢慢出现，等他们靠近驻地克莱尔才看清楚几人，然后他顿时脸色大变。
他问：“怎么只有你们，安德森他怎么……”
安德森此时被布鲁背着，因为不能压倒安德森的胸口那块伤口，于是他们把安德森半个身子侧出去，不让布鲁的身体碰到安德森的伤口，以免伤口受到挤压更加恶化。
阿诺德粗暴的打断克莱尔，催促克莱尔赶紧按照吩咐做事，“别问这么多了，赶紧按霍尔说的做。”
一听，克莱尔张了张嘴没有再说话，他赶紧转身跑出驻地，临出驻地更是狠狠用晃了晃门口的警铃，用力的叫醒可能还在熟睡的伙伴们。
第四十二章 命悬一线（三）
很快铃声就把孩子们从睡梦中叫醒，一群小孩跑到霍尔面前，当大家看到安德森受重伤，纷纷围在霍尔身边叽叽喳喳问个不停。
听到小孩子们对安德森的关心，布鲁不由心里有几分感动，可是现在怕他们吵到安德森和霍尔，赶紧打手势止住几人。
“安静，都安静，大家别吵霍尔，我们都听他吩咐。”布鲁赶紧让围在霍尔身边的孩子们散开。
三人将安德森放在床上后，霍尔又仔细为安德森检查，发现自己实在是束手无策，他心里焦急难受。刚刚孩子们围在他身边问他安德森情况怎么样，霍尔连一丝笑容都挤不出来，更别说应付他们了。
而布鲁的话令霍尔稍微回神，他深呼吸一口气道：“现在是晚上了，也不知道外面有多少卖药材的地方还开着，麻烦大家尽快帮我买一些清毒和止血药材为后面的伤员准备，卖的地方会告诉你们那些药材可以清毒和止血，尽量买药性温和的，其他的……其他的等药剂师来了再说。”
霍尔语气难掩紧张，短短的一句话，却让他整个身子都在发抖。普尔曼闻言猛地一抬头看向霍尔，发现他眼里充满了痛苦的神情。
不会的……仿佛是想到了什么可怕的失去，普尔曼的脸色越来越发白，他默默安慰自己是他的错觉，有时候不好的预感都是相反的。
“好，我们赶紧去买药材。”
一群小孩慌慌张张就要往驻地外面跑，被不知去了哪里又出现的阿诺德叫住。
阿诺德丢给孩子们一袋钱袋子：“钱都没有怎么去买药材，赶紧拿着去买，跑快点，能买多少买多少。”
孩子们接住沉甸甸的钱袋子，应声，跑出驻地。
顿时，屋子里只剩下他们三个，虽然是一群孩子，但是晚饭期间一群人结伴出去还是比较安全的，而布鲁、阿诺德、霍尔三人还得等铁熊他们回来马上商议事情。
霍尔瞥了一眼沉浸在自己思绪里的阿诺德，他知道阿诺德对于佣兵的钱一直看的很紧，然而这一次，他似乎却比谁都要痛快。
“阿诺德……这些钱”
死亡，佣兵界最残酷最平常的事情，用这么多金钱去抢救一个佣兵，在此之前，就算阿诺德自己都觉得不可理喻。
但是现在，看着安德森躺在了床上，前襟的鲜血甚至染红了床单，阿诺德实在是做不到平常面对。更何况，自己本是个厨子，酒馆倒闭，被迫去当了佣兵，如果不是安德森......
也许自己会死吧，毕竟一个被敌对酒馆打击破产的厨子，又如何轻易适应佣兵的一切呢，自己也许，不，一定会死在那个冬天吧。
是的没错，佣兵本来就是刀尖上过日子的一类人，死亡这样的事情每天每夜都发生在佣兵界的任何角落，也许今天，也许明天，也许终会有一天，又也许一辈子没有这么一天。
“但他妈的不是今天。”阿诺德根本没有看向霍尔，反而盯紧了安德森的伤口，心里一直重复着这句话。
“老王八，二十多年了，你在这狼途城二十年了，这次可得挺住啊，等这次事情过去，你才能喝老子藏起来的酒，才能吃到老子给你做得......”
突然，阿诺德似乎想起了什么，到嘴边的话，硬生生卡在了喉咙，铁青的望着安德森身上的伤口，整个人后退了几步直接坐到了地上。
“阿诺德？”霍尔看着一直不理自己的阿诺德直接坐到了地上，以为他是太过脱力，结果刚扶上阿诺德，他便像回了魂一样抓着自己的手腕，抬着头对着自己吼了起来。
“该死的！是地行龙，地行龙！”
看着阿诺德像是情绪失控，布鲁不由也蹲下，伸出手打算拉起阿诺德，却看到这个平时乐观的要死的中年人，现在仿佛没了骨头，失魂落魄，看着自己不断的自言自语。
“地行龙，地行龙的肉，安德森，我是个厨子，不该忘了的。”
听到阿诺德莫名其妙的话，布鲁来回晃着他的身子，安抚着情绪失控的阿诺德，而一边的霍尔听到这句话之后，却如遭雷击，感觉抓住了什么。
缓缓的看向躺在床上的安德森，仔细的回想着自己所经历的一切，直到眼角扫过了大厅的餐桌，一句话当初饭桌上的话直接浮到了自己的嘴边。
“......这是地行龙的肉啊，当然不一般。别说你爱吃，就连魔兽闻到味道都想上去凑个热闹......”
随着霍尔苦笑着说出这句话，阿诺德仿佛一下子抽干了力气，靠着墙边自己呐呐自语起来。
“该死，我可是厨子，我是全团唯一的厨子呀......”
正当屋子里三个人默然无声的时候，克莱尔他们中的一个小孩跑进驻地，他单手扶着驻地的墙壁，上气不接下气地朝里面说道：
“我们买到了清毒和止血的药材，还问到了治疗安德森伤口的药剂，而且那家药剂师在里面。克莱尔问药剂师可不可以请他过来看看，那名药剂师说请他过来需要额外付保证金，这样的话我们带过去的钱就不够了。”
“该死的！你们就不会说先请他过来，我们再补上这钱么。”
布鲁、霍尔他们两人几乎异口同声，表达的意思大同小异。
扶着墙壁，小孩胸口剧烈起伏，听到两人问话，情绪激动的他顿时觉得胸口窒息，然后深深倒吸一口冷气吐出字来：“……可是那个药剂师非常固执，我们都说了先请他来一定补钱，他就是不愿意，除非先付钱。”
“我去！”突然阿诺德仿佛有了力气一般从地上爬起，刚刚站起身子虚弱的甚至险些没有站住，但是他却一秒也不耽搁直奔房门。
粗鲁的推开了堵在门口的孩子，紧紧咬着嘴唇，阿诺德转身走到另一间房间里，拿出一个沉甸甸的钱袋子。
“我去带药剂师回来。”阿诺德从自己的房间里穿出来一件外衣，他在衣服兜里掏出几颗价值还不错的宝石，又看了一眼一直注意着安德森所在房间内情况的霍尔，阿诺德神色微顿。
他缓声对霍尔说：“让我去，我去把药剂师带回来。”
微不可见点头。
见此，阿诺德在心底深深叹气，离开。
“小鬼我们走，别耽误时间！”
路上，阿诺德跑得飞快，小孩跟在后面一段距离，小孩子跑不过阿诺德就只能跟在后面大声告诉阿诺德方向，再次上气不接下气，只得憋足力气跟上。
“不是说快到了吗？到底他娘的在哪儿？”阿诺德边跑边问，平常从来都是非常温柔的他显的非常可怕，小孩子看着这样的阿诺德好几次被吓得几乎不会说话。
“往前跑到坡上，右手边第三家就是！”小孩在后面实在跑不动了，停下来双手叉腰用尽力气大喊。
坡上右手边第三家？
抬头远远一看的确那里有家还在亮着的铺子，阿诺德脚步加快，一会儿便跑到坡上，他撞开店门，里面一大帮小孩子围着药剂师，而药剂师倚靠在桌子边满脸不耐烦。