第十三章 霍尔的第一次（四）
奥克多果断地摇响了铃铛，同时揭开盖子，把药瓶往黑暗中扔去。玻璃质地的瓶子撞在岩石上，瞬间就碎裂开来，硫磺般的味道充斥了整个洞穴。
奥克多毫不意外地听到了“嘶嘶”声，而且这声音正快速靠近，奥克多转身就逃！
驯兽铃的声音通过拱形的石壁，层层叠叠地回荡出去，洞外的队友收到信息后都做好了战斗的准备。
半分钟后，他们就看见奥克多狼狈地冲出洞穴，身后紧跟着一条鳞片金黄、体型巨大的蟒蛇。
这条蟒蛇的体型相当之大，早已超出了正常丛林蟒的生长极限，可以看得出，这是魔兽。
它虽然身躯庞大，动作却相当之快，巨大丑陋的蛇头猛地向前探去，奥克多似乎是提前有了预判，矮下身子向前翻滚，勉强躲开了这一次袭击。
如果没有霍尔的药剂，他就得更进一步深入洞穴才能引起巨蟒的注意。那还能不能全身而退或许就是个未知数了。
见到巨蟒被从洞中成功引出，铁熊和安德森的反应也极快。安德森几步跑上前，将还没能平衡住身形的奥克多一把拽了回来；同时，铁熊取下了背在身后的战斧，向巨蟒冲了过去。
巨蟒高高仰起头，上下颚张得极开，暗红发紫的信子在口中摇动，灵活的蛇身在地上快速蜿蜒爬行，直往铁熊身上扑。
铁熊并不躲闪，扬起手狠狠往下砍了一斧头，金黄的鳞片炸裂开来，散落在空中，蛇头上溢出近乎紫色的血液，伴随着一阵阵令人反胃的恶臭。
被重重劈了一斧，巨蟒吃痛得闭上了嘴，但蛇身扭动得更加狂躁，尾巴向前探来，想卷住铁熊，像猎杀其他猎物一般绞死他。
铁熊高高跃起，躲开了蛇尾的横扫，大幅度地甩动战斧，又朝着金黄的蛇身上砍了过去。巨蟒再次调转蛇头，竖直起上半身，朝着铁熊俯冲下去。
铁熊仍就无意躲闪，只是稍稍助跑了两步，略微往巨蟒身侧绕去，在蟒蛇大张着嘴试图直接将它吞吃入腹。
他弯下腰来，双手握斧，战斧锋利的刀刃切进了巨蟒的下颚，然后顺着铁熊的跑动，将巨蟒的下颚整个撕开了一道口子。
腥臭的液体疯狂地从裂口处向外涌，铁熊并没有停下来，他两步跑上前，在靠近蛇身七寸的位置砍了一斧。他并没有把斧头拔出来，而是让它留在巨蟒体内，自己借助斧柄为落脚点，踩上了巨蟒的身体。
又一次受到攻击，而且是在要害附近，巨蟒扭动得更加疯狂，铁熊死死扣住它的一块鳞片，避免自己被甩下去。他向来以力量著称，在灵活性方面稍有欠缺。
隐藏在高大巨树上的乔安娜看铁熊艰难地维持着平衡，从背上的袋囊内抽出了一只淬过毒的箭，张开弓，瞄准蛇眼，稳稳地射了出去。
一团乌黑的液体在蛇头炸开，嘶嘶声更加歇斯底里，铁熊借机找好了机会，抽出斧头，再次往巨蟒的七寸处砍去。这一下或许是伤到了心脏位置，巨蟒发了疯一般的痉挛着，把铁熊从蛇身上甩落下来。
而安德森已经早早做好了准备，顺势扶住了跌落的铁熊，两人一起往旁边的草丛滚去。
巨蟒的血液涂满了一地，留下一片污浊又腥臭的痕迹。它的要害为铁熊所伤，自知难敌佣兵团，于是竟掉转蛇尾，重新往洞内躲藏！
若是一般的野兽，受了如此重的伤就已经是必死无疑了，放任不管，过几天去收尸就好。
但这丛林巨蟒是魔兽，生命力及其顽强，如果让它回到了自己的地盘，经过几天修养，伤势又会好转，而那时再想引蛇出洞恐怕将非常困难，而佣兵团进洞猎杀蟒蛇的危险将非常大。
所以，绝对不能让它逃回洞中！
仅仅交换了一个眼神，安德森立马就明白了铁熊的意思。佣兵团出任务时，向来不希望有人员伤亡。
尽管这条巨蟒已经濒死，但挣扎得过于剧烈，在拦截的过程中，一定要格外小心，不要为了区区一条蟒蛇而造成人手损失。
他朝伏击在西边的科尔打了个手势，这名善用长枪的3阶上战力的战士便灵敏地从埋伏的树丛内翻滚出来。
此时，乔安娜配合着连射两箭，第一箭扎在蛇身上，引起了巨蟒的注意力，第二箭则落在科尔身边。果不其然，失去理智的巨蟒遵循着求生和捕猎的天性，向它认为的威胁——科尔这边冲过来。
巨蟒先是扫出了蛇尾，狠狠向科尔抽去，后者灵活地倒退几步，推出了蛇尾的扫击范围，然后右手伸向背后的枪袋，抽出一根投矛，向着之前铁熊劈出来的那个伤口投掷而去。
科尔的投矛可称一绝，短矛精准的插入那个口子。巨蟒吃痛地翻滚着，却让短矛在体内刺得更深，几乎完全戳了进去，枪柄都快要消失不见。
在科尔与巨蟒拉锯的同时，安德森和布鲁从阿诺德所守的东边包抄到了洞穴前方，守住了巨蟒最后的退路。
布鲁率先冲上前，借助着洞穴的地势，高高跃起，正好落在蛇头上。他效仿着铁熊刚刚的做法，双手死死扣住金黄的鳞片，避免自己被震落下去。
巨蟒终于不再进攻科尔，它重新往洞穴方向冲去。安德森抽出了自己的双手剑，面对视线内不断靠近的巨蟒，他面色从容，仍然不急不躁。
巨蟒大张着嘴，企图把拦路者直接吞入腹中，安德森这才碎步调转位置，来到巨蟒身侧。巨大的身体重量同时也带来了巨大的惯性，蟒蛇一时来不及变换方向，直直地往洞穴的墙壁上撞去。
同时，安德森手中的双手剑也向巨蟒刺去。而且他的剑并不是直入直出，待剑身没入蛇身后，他手腕发力，移动剑柄使剑在巨蟒身体内撕出了一个巨大的伤口。
腥臭的血汁喷了他一脸。安德森心里怒骂句脏话，连忙收回长剑，向一旁翻滚躲避。
蛇身上的布鲁正在艰难地移动，他要在铁熊刚刚制造出来的伤口上再补上一刀，这样能直接把蛇头半切下来，巨蟒会当场毙命。
而此时，这条金黄的蟒蛇身上已经遍布血迹，血肉模糊的伤口处还翻涌着腐肉。
缺少经验的霍尔看到它这副模样，胃内一阵恶心，但毕竟任务在身，他还是提起了十二分的注意力。果然，巨蟒两次突围失败，不甘心地再次调转方向，向着霍尔和阿诺德这边而来。
早已做好准备的两人沉着应对，阿诺德的长剑在巨蟒靠近的一瞬间就戳瞎了它仅剩的一直眼睛。
霍尔趁机绕道巨蟒身侧，手里的长剑又往安德森留下的那个伤口处补了一刀，蛇身几乎要从这个口子断裂开来。
终于，一直在奋力抽动的巨蟒逐渐缓下了动作，仿佛被石化了一般，慢慢僵硬了起来。
布鲁有了较为安全的环境，手脚并用向蛇的七寸处移去，以防万一，还是得给它以致命一击才算保险。
眼见着任务基本上到了尾声，提心吊胆了许久的霍尔总算松了一口气。
他转过身来，想问问阿诺德的情况，这时，只听见安德森大吼了一声小心，安静下来的巨蟒重新开始暴动，粗壮的蛇尾直直朝着霍尔抽过来！
第十四章 霍尔的第一次（五）
闪避已经来不及了，淌着血的蛇尾猛地拍到了霍尔身上，将他直接砸在了墙壁上。
但佣兵团的其他人无暇关注霍尔的情况，东边的包围被巨蟒撕开了一条裂口，如果不赶紧想办法，巨蟒就会逃进丛林的更深处，再想找到它将更加困难。
离阿诺德最近的安德森连忙跑过来，他借助旁边一棵枝干粗壮的树，侧身踏在树干上，通过借力高高跃起，在空中扭转身体，双手剑同用力向巨蟒劈砍过去。
两道血色飞溅在空中，蛇头再一次绵软地瘫倒在地，发出碰的一声巨响。安德森也平稳落地，他冲布鲁打了个手势，后者点点头，来到了蛇七寸处。
他举起战斧，用尽全力向下砍去，只听到一声水袋炸裂的声响，布鲁的战斧贯穿了铁熊制造出的那道伤口，直抵巨蟒的心脏，血液喷射在空中，躲闪不及的布鲁整个人身上都染上了暗色的血浆。
其他成员仍高度戒备，对付魔兽，即使心脏破裂，也还要防范可能出现的意外。阿诺德则把自己的防守位置交换给了从树上跳下来的乔安娜，自己奔向石壁方向，查看霍尔的伤势。
由于突如其来地击打，被甩在岩壁上的霍尔几乎昏了过去。但这巨蟒毕竟已经身受重伤，因此力度大不如前，在阿诺德的呼唤下，霍尔很快睁开了眼睛。
他试着活动了一下四肢，都能够正常运动，然后又自己在腹部的各个脏器位置摸索了一边，还好没有内伤。
除了大片大片的淤青外，他倒也没有其他伤痕，算得上是有惊无险。那边的铁熊等人确定了巨蟒已经死亡，便切下了蛇头，开始收集巨蟒身上的鳞片和蛇皮。
一阵阵浓烈的血腥味夹杂着蛇肉的腐臭，让刚刚才被蛇尾抽得天旋地转的霍尔一阵恶心。
阿诺德看出了他的不适，从背包里找出水壶，让他先喝点水休息一下，等那边处理完巨蟒的尸体后再过去。但霍尔还是致意要去帮忙。
因为他知道，自己刚刚失误了。如果不是安德森及时救场，说不定巨蟒就要逃入丛林，那他们的这趟佣兵任务就将空手而归。为了弥补自己的失误，他觉得自己理应上去帮忙。
阿诺德虽然对他刚刚的表现也有些不满，但他向来刀子嘴豆腐心，看到霍尔脸色如此难看还要继续任务，他也不好再说什么。
正忙着剥蛇皮的科尔看见了霍尔，忍不住调侃道：
“你小子是这次任务里唯一的伤员啊。”
即使是半开玩笑的意味，但霍尔还是能从他的表情里读出来，他对自己是不满意的。其他成员也都是如此，只不过他们比科尔更沉得住气，因此没有直接表现出来。
“要不是霍尔给你配置了药剂，你俩现在就能一起当伤员在树下面排排坐了。小药剂师快过来看看，除了鳞片和蛇皮，这家伙身上还有没有其他值钱的东西？”
给霍尔解围的又是安德森。为了不让手上的血迹蹭到霍尔身上，他用手肘推了推霍尔的肩膀，让他看看巨蟒身上还有没有什么能下药的东西。安德森总是这样，在大家都不认同的情况下，还能够站出来保护霍尔。
“蛇牙是可以入药的，巨蟒的血液也可以收集一些，以后可能有用……”
按照他的吩咐，安德森一一收集好了这些物品，把它们都装好塞进了霍尔的背包里。
默默看着安德森为自己做的这一切，霍尔的感激之情油然而生，在整个佣兵团里，安德森无疑是最关心他的。虽然这家伙看起来总是一副不正经的样子，从某些方面来说，其实是相当细腻的。
收拾好了遍地狼藉，已经是日落十分了。从这里走回灰镜镇还要些时间，路上可能遇到其他动物的袭击。为了安全起见，乔安娜去寻找了一处合适的驻地，大家晚上就在这里扎营，等明天日出后再离开。
不得不说，乔安娜在捕猎和野外生活上都颇具天赋，据安德森所说，她曾经是个独行的佣兵，女孩子作为一个佣兵很危险，也有很多的麻烦，而她便是那种少数的可以自己摆平很多事情的人。
她寻找的地点背风、近溪，浑身血污的众人轮流下水清理了一番，而身上没有多少污渍的霍尔、阿诺德、乔安娜等人则开始准备晚餐，等洗浴的队员回来，就能浑身清爽的开饭。
除了自带的各类罐头食品，乔安娜还抽空去猎捕了几只野斑鸠。阿诺德手脚麻利的堆木柴、生火，将斑鸠简单地拔毛清洗了一番，架上火堆开始烤肉。
他还细心地带好了小罐装的调味品，往逐渐冒出肉香的斑鸠身上撒去。另一边的乔安娜则默默开始用小刀划开各种罐头，毕竟，厨艺不精的她也帮不上其他忙。
佣兵团的伙食似乎一直是由阿诺德负责的，他手脚非常麻利，霍尔几次想帮忙，却发现自己竟然插不上手。于是只好打开了自己的背包，找出相应的材料，开始配制药水。
虽然在今天的任务中，只有他一个人受了点伤，但大家的体力消耗都比较大，此时应该已经相当疲惫。
他要调制一些具有舒缓放松效果的精油，帮助大家尽快恢复精力，以免今晚睡得太沉，忽略了可能存在的威胁。
柑橘叶子晒干后研制的粉末、从紫雏菊中萃取出来的精华，以及一些其他的配料，霍尔把它们搅拌在一起，最后加入一些过滤后的溪水进行稀释。
他把这种精油分装成一小瓶一小瓶，依次分给了从溪水中沐浴回来的人，让他们分别涂抹在太阳穴、额头和后颈上。
在这一战后对霍尔的实力相当怀疑的布鲁使用了精油后，也不经瞪大了眼睛赞叹道：
“效果真不错，感觉刚刚还紧绷着的肌肉开始放松了。你小子在这方面还真是挺有天赋。”
虽是一句夸奖，但霍尔还是听了出来，自己的实战能力的确还是难以获得队友的信任。
他只是冲布鲁笑了笑，心中默默告诉自己，就算在战斗上没有多高的天赋，自己日后也会尽力跟上大家的步伐。
分发完精油后，阿诺德已经热好了自带的馅饼，准备开饭了。霍尔给大家都准备了补充体力的药剂，但自己身上的淤青，他却还没来得及制作药水。
第十五章 霍尔的第一次（六）
由于是在野外扎营，晚上大家需要轮流值夜，因此谁都没有开酒。安德森带头闲扯了几句有的没的，铁熊看大家都吃得差不多了，咳嗽了两声，开始讲正事：
“这次任务完成得很出色，除了霍尔受了点轻伤，我们没有其他人员伤亡。作为一个新手佣兵，第一次出任务，有不足之处我完全理解。但是，既然加入了佣兵团，那就不是单枪匹马地战斗了，你的任何行为都会关系到队友的安全、关系到团队的成败。所以，我希望霍尔能快点提升自己，让我们能放心地把后背交给你。”
没有严肃的训话，也没有尖锐的职责，铁熊的口气很平淡，仿佛只是在说“阿诺德把斑鸠烤得太老了”。
霍尔知道，铁熊这是为了保护他的自尊心，也是为了维护他在队友心中的形象，以免有人因为他的失误而对他心存芥蒂。
“我知道了，团长。我一定会加油，不会辜负大家对我的照顾的。”
霍尔心中既有内疚又有感动，头颅稍稍低着，与铁熊对视着的目光却非常坚定。
看到他这副信誓旦旦的模样，铁熊满意地点点头，示意大家不要再提起这件事，各司其职去做自己的事情。
安德森和奥克多在一起搭帐篷。为了减轻行李负担，他们并没有按人数携带帐篷，而是让大家两个或是三个人挤一个帐篷，只有唯一的女士乔安娜获得了独享一顶帐篷的特权。
在野外过夜，为了避免野兽或是魔兽的威胁，需要有人值夜巡逻。
铁熊按照两个人一组进行分配，每组人马值两个小时再进行轮换，霍尔排在了凌晨两点到四点的那一班。他还是第一次守夜，面对黑暗中潜藏的危险，他显得比别人更加紧张。
毕竟，他下午已经出过了一次错，不能再有失误了。
乔安娜在给自己的箭重新淬毒，布鲁等人都在擦拭自己的武器。他们有一搭没一搭的闲聊着，讨论着要怎么花掉这次任务的佣金。
奥克多第一个说自己要去找几个漂亮的女人，引起了身边阿诺德的一阵嫌弃。他好像对什么东西都有点洁癖。
霍尔低下头摆弄着手里的东西，思考了一会儿，还是决定和大家商量商量。
佣兵团的各位值夜的习惯就是一个人留在营地看守，另一个人在附近转悠，以求及时发现野兽的踪迹。
但这样的效率其实很低，在黑暗的夜晚，除了乔安娜的双眼还算得上锐利，其他人都难以在第一时间发现危险。
因此，而之前在孤儿院，只有他一个人出去狩猎，虽然面对的猎物比起现在都是小儿科，但是他却有不一样的警戒方式。霍尔想到了要制作陷阱来进行警戒。
“安德森，我会制作一些陷阱，你觉得用这个来警戒可不可行？”
安德森正盘腿坐在地上，抬头望着天空发呆。不能喝酒让他憋得十分难受，面对霍尔小心翼翼的提议也有些无奈：
“别这么自责，小霍尔，我知道你对自己的表现不满意。但是这只是灰镜镇旁边的丛林而已，不会有那么多危险的。”
他说的倒是实话。魔兽巨蟒已经被他们解决了，而且几乎没有什么困难，光是铁熊一个人就几乎能把蟒蛇制服。
只是担心巨蟒会逃跑，所以才动用整个佣兵团的力量，团队配合作战。而这林子里的其他动物更是难以对佣兵团造成致命的威胁。
“你会制作什么陷阱，霍尔？我们可以试一试，就算这一回派不上用场，以后也用得上。”
铁熊抱着双臂，看向霍尔的眼神倒是有几分感兴趣。安德森见团长赏识他，当然也就不做声了。能让霍尔有机会展示自己的能力，这当然是件好事。
“都是我从前在孤儿院学过来的。有的可以抓竹鼠，有的可以捕蛇，但如果是要防止野兽接近的话，用这个会比较合适。”
他摊开双手，手中是一袋活的光虫。
这种虫子在震动翅膀时会发出光芒，光线较为明亮，因此猎人们有捕捉光虫用来在森林中照明的习惯。霍尔也提前捕捉了一些活光虫，因为它们的翅膀也是一味有用的药引。
只是没想到，竟然还能在这种情况下发生作用。
“要怎么用它做陷阱？”
铁熊扬了扬下巴，示意他继续往下说。
“用弹弓卡住光虫，然后将弹弓穿在细线上。把细线围绕我们的营地一周，如果有野兽靠近的话，就会牵动细线，从而让弹弓把光虫发射出来。
只要掌控好安置弹弓的角度，就可以保证光虫往空中射出，值夜人能够很清楚地看到光虫发出来的光芒，提前进行准备。”
霍尔一边说着，一边在手中示范着。他灵巧地摆弄着手中的弹弓，把光虫卡在发射位置，很快就完成了一个装置。
周围的队员都觉得这个办法可行，但布鲁第一个提出了问题：
“你手里有多少弹弓？如果数量不够的话，细线只能勉强围住营地，那作用就不大了。”
不等霍尔回应，一直抱膝坐在一旁休息地乔安娜就打开了自己的背包。她把包里的内容展示给大家看，除了备用的箭头和一些大家不熟悉的小物件外，还有七八个弹弓。
“我这里也有两三个，本来想用来打野鸽子，但从来没有打到过。”
来到野外执行任务，小巧轻便的弹弓几乎是每个佣兵都会带的。
在整个团队里搜刮了一圈，最后霍尔得到了将近二十个弹弓。把它们全部用细线圈住，只要有野兽靠近，就能同时发射出二十只光虫，足够警视值夜人员。
铁熊对于这个安排非常满意，让霍尔赶快着手准备。奥克多却不以为然，他觉得在这丛林间过一晚上根本就没有多大的危险，犯不着这样白费力气。但在安德森的注视下，他还是勉强把这些风凉话憋了回去。
夜晚。大家都入睡了，第一班守夜人安德森和阿诺德开始了巡视。
第十六章 自身的价值（一）
经过了今天下午与巨蟒的搏斗，各位经验老道的佣兵们其实都觉得，夜间大概率也不会遇到什么危险。
毕竟，下午的动静已经够大了，不管是魔兽还是普通的动物，都具有一定感知危险的能力，它们应该早早地逃开了，等佣兵团离开后，再重新现身于丛林中。
虽然仍尽职尽责地在值守岗位，既没有喝酒也没有和阿诺德玩扑克，但安德森内心其实是不太重视这次值班的。除了偶尔飞过树梢的猫头鹰和钻树洞的松鼠，他再也没有见过什么别的活物，无聊得哈欠连连。
事实证明，的确是没有什么危险。两个小时过去了，他颇为疲倦地拉开帐篷，叫醒和自己睡在一个帐篷里的霍尔，让他和奥克多两个人开始下一班的轮值。
比起安德森无可奈何的兢兢业业，向来傲慢自大的奥克多值夜时就更不认真了。他盘腿坐在一块石头上，手中上下抛投着一枚硬币，以此打发时间。霍尔担心他这样无法第一时间发现危险，出声提醒了一句，却只换来了奥克多一句有气无力的“知道了知道了”。
对方摆明了很不耐烦，霍尔也不好再赶着上去给人家添堵。毕竟，下午失误了的是自己，他没有立场再对队友提任何要求。
佣兵团内有谨慎多疑的布鲁和及其敏感的乔安娜，这就是奥克多敢于放松的资本。但霍尔并不知道这些，打足了十二分的精神，时刻警惕周遭动态。
无奈地走到离驻地稍远的树林间，霍尔灵活的翻身爬上了一棵高树。占据较高的地势，他可以很快发现光虫的光芒。
靠在了身后的树干上，慢慢的，霍尔的心也有些沉了下来，他自己非常清楚，自己的表现非常不好。
巨蟒受伤后，自己直接放松了警惕，导致了后面的事情。安德森对自己很好很好，可是感觉自己在实战中一无是处。
慢慢的，随着自己的胡思乱想，思绪也飘了起来，感受着有些小饿的肚子，撇了撇嘴，阿诺德那个家伙，为什么不准备一些宵夜呢。
突然，在漆黑的夜色中，霍尔觉得自己隐隐约约听见了树叶摩擦的沙沙声，可一回头想要寻找声音的来源，却什么都找不到。不安的感觉愈发强烈，猫头鹰拍打羽翼的声响在霍尔心中也成为了不详的象征。
沙沙的声音更近了，空气中似乎还有种混合了血腥味道的骚臭味，霍尔揉了揉鼻子，又感觉这些东西全都消失了，仿佛只是自己的幻觉。
未知的恐惧一点点吞没了霍尔，他不停地深呼吸着，告诉自己一切正常，不要胡思乱想。
就在这时，稍远处的丛林中传来了细线绷断的声音，所有弹弓一齐发射，光虫翅翼的光芒在霍尔眼前炸开来！
有危险！
他匆忙翻身下树，落地时制造出了不小的动静。营地里昏昏欲睡的奥克多似乎没注意到，但很快，布鲁和乔安娜就已经从帐篷里出来了。
霍尔小跑回驻地，发现他们两人已经在通知佣兵团成员，每个帐篷都已经被掀开，大家都拿起了自己的武器，准备好了战斗。
看到这副全副武装的情景，霍尔一时间有些差异，自己才刚刚回来，还没来得及讲一句话，消息是怎么传过来的呢？安德森似乎是感受到了他的疑惑，走过来拍了拍他的肩膀道：
“你从树上跳下来的声响太大了，布鲁和乔安娜都是警惕性很强的人。”
不等他回答，乔安娜就下了判断：
“是丛林狼，从北边过来的，数量很多。”
作为一名出色的猎人，在顺风的环境下，光靠气味，她就能分辨出接近营地的是什么动物，甚至能够初步判断出来者的数量。铁熊点点头，略微思索了几秒，然后吩咐道：
“我们大概已经被盯上了，现在想要躲避丛林狼是不可能的，最好的办法是做好埋伏，将它们一网打尽。北边不留人，作为引诱丛林狼深入驻地的缺口。其他人各自分散，将驻地包围起来，乔安娜还是游走支援。”
众人很快领会了团长的意思，按照从前的经验，各自选择适合的草丛或树木，将自己隐藏起来。霍尔还从来没有在丛林中和狼群作战过，一时站在原地发愣，不知该往什么地方走。安德森一看就知道他没经验，拽着他的胳膊把他拖到了自己身边。
刹那间，刚刚还人头攒动的营地安静了下来，仿佛都陷入了沉睡之中。突然，一声尖锐的哨声划破了夜空，霍尔诧异地转向了安德森，对方从容地拍了拍他的背，压低了声音告诉他：
“大概是布鲁不放心，又加了另一个陷阱——你知道的，他总是这样疑神疑鬼。”
这个装置没法像霍尔的光虫一样覆盖较大的范围，因此，一旦警报响起，就意味着丛林狼已经离营地很近了！
半分钟后，第一头狼冲开层层叠叠的灌木，直奔驻地的帐篷而来。离它最近的铁熊并没有出击，相反，较远处的布鲁率先滚出草丛。
丛林狼没有想到本应睡在帐篷里的猎物会出现在这里，正吼叫着准备扑上来，却被早已准备多时的布鲁一斧头直接砍在脖子上，鲜血顿时喷洒而出。
更多的狼进入了驻地。树上的乔安娜也张开了弓，她瞄准了一只正准备扑向布鲁的狼，稳稳地把箭射了出去，丛林狼登时脚下打滑，布鲁迅速回身劈了一斧头，又成功拿下一头狼。
其他人也相继翻滚出灌丛，持双剑的奥克多和安德森对付丛林狼尤其顺手。安德森面对飞扑上来的狼，干脆利落地一脚踹开，同时一只长剑直直朝其胸口捅去。
森林狼没能站起身来便哀嚎着死去。回转身体拔出染血的剑，安德森的另一支剑已经格挡住了其他试图攻击的丛林狼，刚刚拔出来的剑对着狼的脖子又是一劈，动作十分精准。
铁熊一直隐匿在草丛中，直到一只看起来明显不同的丛林狼进入驻地。
它的体型明显比其他狼更加庞大，皮毛油量，四肢舒展，行进时也高昂着头颅。不用说，这就是这群狼之中的狼王了。
丛林狼的力量算不上强大，但是，数量众多，如果反应稍慢，就容易被扑倒撕咬。在有狼王带领的情况下，它们的攻击性更强，会一直战斗到再也动不了。
第十七章 自身的价值（二）
见到它的到来，铁熊果断出手，他从草丛中跳出来，战斧直直往狼王头上砍去。
狼王压低身子堪堪躲过，几缕狼毛飘散在空中。接着，它后腿蹬地，就势跳起，往铁熊身上扑去，张开的嘴直直冲着铁熊的咽喉。
巨大的冲击力让铁熊都后退了两步，但他也顺势将战斧的斧柄卡在狼王的獠牙中间，另一只手握拳，狠狠地往它的头上揍去。
狼王急忙松口，却还是闪避不及，挨了铁熊重重的一拳。它当即踉跄了一下，却还是抢在铁熊重新举起战斧之前转身逃跑。
可以看到地上都是丛林狼口中滴落的血迹，铁熊下手非常狠，直接伤了头部要害。
另一边，善用长枪的科尔面对众多丛林狼，显得有些无力招架。他的长枪适合一对一，但丛林狼以数量取胜。
他一枪贯穿了一只狼的胸膛，还未等拔出长枪，另一只狼就已经扑了上来。科尔顺势滚倒在地，一手扼住丛林狼的脖子，避免被咬，但狼爪毫不示弱地往他身上撕扯去，留下一道道皮开肉绽的血痕。
好在乔安娜及时发现了他的处境，拉弦上弓，连发两箭，把正和科尔僵持的这只和旁边一只正准备扑上来的丛林狼相继解决。
她扫视了一圈其他人，发现他们还算得上游刃有余，于是再去一箭，专心帮助因武器而出于劣势的科尔。
不愿意坐着观战，霍尔也不顾安德森的嘱托，抽出长剑与丛林狼缠斗起来。他一剑劈向了一只狼，却因为出手速度稍慢而被狼灵活地躲了过去。
重新调整好进攻姿态的丛林狼再次扑了上来，霍尔手中的剑来不及调转角度对准狼的咽喉，刀锋堪堪擦过狼爪。见受了伤，这匹狼也毫不恋战，哀嚎着企图逃跑，霍尔追了上去，背后却又扑上来了一只丛林狼。
巨大的冲击力一下就将这个年轻的佣兵撞翻在地，丛林狼一跃而上，前爪踏在了霍尔的肩膀上，低下头张口就想把他的肩胛骨咬个对穿。
霍尔腰腹发力，猛地侧身翻滚，又将狼从自己身上掀了下去。重新握住长剑，他本想将这只狼一击毙命，刚刚那只逃跑的见有同伴帮忙，竟又折返回来，向他的手腕张嘴要来。
为了躲闪，霍尔只好一脚将身上的这匹狼踹了下去，虽然长剑划过了狼的胸口，却并没有造成致命伤，两只狼一齐向丛林逃窜，霍尔赶忙追了上去。
其他佣兵的身手比霍尔强上不少，这会儿功夫，安德森和奥克多已经干脆利落地放倒了身边围着的一圈狼。
见铁熊正要追击手上的狼王，他们两人也赶过去帮忙。布鲁收拾完身边的最后两头狼，冲树上的乔安娜使了个眼色，自己跑到科尔身边提供支援。乔安娜见状，灵活地游走于林间，一同去追寻狼王。
丛林狼就算受了伤，一旦进入树林，也依旧比人要更加灵活。黑夜模糊了众人的视线，虽然感觉得到狼王还没逃远，安德森已然看不到它的踪迹。
这时，只听身边的高树中响起了轻微的沙沙声，不一会儿，一支箭从树叶中穿出来，紧接着又响了一声凄厉的狼嚎。
是乔安娜！猎人良好的夜视力帮助她找到了隐藏在灌木丛中的狼王，这一箭虽然没能立即毙命，但直接定位了狼王。
铁熊马上循声上前，那只箭插在丛林狼的背部，它正奋力往密林深处钻去，早已见不到刚刚那种威风凛凛的狼王气派。
见铁熊重新追上来，它奋力一跃，而铁熊根本就不闪避，任由狼王咬住了自己被铁甲覆盖的手臂，没等它咬碎盔甲，铁熊用空着的那只手，一下扭断了它的脖子。
狼王最后发出了一声不甘的嚎叫，身体很快软了下来，松开了嘴，滑落在地上。乔安娜从树上跃下，拾起他们的战利品，安德森等人则一刻也不耽误地往营地跑去，帮助同伴解决残余的丛林狼。
他们往营地走的时候，正巧遇上霍尔追着两匹受伤的丛林狼往这边跑。铁熊眼皮都没抬一下，战斧一挥，随手解决了它们。霍尔这才停下，站在原地，止不住地喘粗气。
“不是让你在草丛后面好好猫着，没人喊你帮忙别出来的吗？”
见到他擅自行动，安德森有些不满。但发现霍尔毫发无损，还击伤了两只丛林狼后，他又没继续追问下去。
霍尔在想什么，他是再清楚不过的。因为不想躲在队友身后，因为想和佣兵团的各位并肩作战，就算他只是个没有实战经验的新手，霍尔也愿意站出来替队友分担压力。
尽管两只丛林狼根本就不算什么，霍尔甚至没能击杀他们。但安德森看得出来，比起那天在佣兵大厅被白袍佣兵团找茬的毛头小子，霍尔已经有了很大的进步。
营地中的其他丛林狼也被一一解决，满地狼尸，大家的衣物上都或多或少地沾着狼毛，现场一团浓重的血腥味，没能习惯这种味道的霍尔又是一阵恶心。
可安德森看起来似乎还挺高兴，他拔出腰间的匕首，扭头对大家说道：
“这么多丛林狼，光是卖狼皮都能赚上一笔，别光看着了，动手吧。”
又是剥皮，霍尔其实是不喜欢这种血淋淋的场景的，但他还是下意识地跟着掏出匕首，想要上前帮忙。乔安娜瞥了他一眼，马上察觉出了他的不适，一把拦下了他：
“不需要你帮忙。去看看科尔。”
霍尔这才注意到，佣兵团里是有人受了伤了。科尔坐在一旁，前襟上满是鲜血，但整个人的精神状态还不错。
霍尔帮着他把衣物脱下来，发现那只是几道狼爪的抓伤，虽然较深，但是并不致命，出血量也不算太严重。
去溪边取来溪水，用自制的过滤器粗粗地过滤了一遍，霍尔从包里翻出了止血药剂和消炎药剂的半成品，简单地混合在一起后，药水就完成了，速度非常快，让一旁偷懒不想去剥狼皮的奥克多都一阵赞叹。
他很快就帮科尔上好了药，又找出干净的绷带，替他把伤口包扎了起来。而安德森他们处理狼尸的动作也很快，皮料整整齐齐地码在一边，无用的部分则直接甩进丛林中。
完成这一切时，已经能隐约见到天边的曦光。铁熊和安德森商量了一下，决定直接携带皮料返回灰镜镇，不再做休整。
第十八章 自身的价值（三）
虽然佣兵团的各位短时间内经历了两场战斗，又没有得到充分的休息，此时已经相当疲惫。
但如果原地休息，那就还需要人手进行警戒，仍然有人不能补充睡眠。干脆直接离开，尽早回到灰镜镇，在安全的环境下人的精神才能真正放松下来。
一路上，尽管较为疲惫，大家的心情还是相当不错的。以一人轻伤的代价击杀了这么多丛林狼，皮料都能为佣兵团带来一笔可观的收入。当然，这一切霍尔功不可没。
对于铁熊佣兵团而言，丛林狼算不上多大的威胁。就算没有霍尔，靠着布鲁的警戒，他们其实也能发现狼群的来袭，并且突出重围。
但不同的是，他们原有的这种警戒覆盖范围太窄，只有当狼群距离营地极近时，才会被触发。
如此一来，没有足够的时间埋伏反击，佣兵团的损失肯定会更大，甚至可能出现伤亡。
“今天晚上，霍尔表现得很好。他靠着光虫提前发现了狼群，否则，我们的这一仗还会更加艰难。”
布鲁在一旁默默点头，安德森挑了挑眉，问了一句：
“我就说我捡回来的这个小佣兵挺有能耐的吧。”
没有人否认他，连向来自视甚高的奥克多也没有。经过今晚的战役，大家终于从心底认可了霍尔。
他不再是走投无路的新手佣兵，不再是什么都不懂要靠队友保护的小菜鸟。对于佣兵团的各位而言，霍尔是朋友，是战友，是战斗时可以交付后背的可靠存在。
到达灰镜镇的时候，已经是上午了，布料商人波斯特见佣兵团一行人都狼狈不堪，几乎每个人身上都有或多或少的血迹，当下吃了一惊，还以为他们没能完成任务，无功而返。
“巨蟒已经被杀死。我们在露宿时遭到了丛林狼的袭击，不过，也已经摆平了它们。你的商队以后再过丛林会安全很多。”
阿诺德向他展示了一下巨蟒的蛇皮，作为完成任务的凭据，波斯特大喜，当即交付了赏金。
按照惯例，击杀魔兽后魔兽身上值钱的部位都归佣兵团所有，任务发布者不会再进行克扣。
波斯特帮忙安排好了食宿，各位佣兵都进入自己的房间洗澡补眠，直到中午才起来吃饭。顺便，也从铁熊手里分得属于自己的赏金。
金币银币，在西林甚至整个大陆中都是通用的货币，虽然各个国家的制作和花纹略有不同，但是重量质地相差无几。金币的购买力非常高，在中层家庭中使用较多，至于平民和贫民，更多以银币为主，或以物易物。
当然，霍尔这次分到的只是一枚银币，但是对比其他克扣佣金的佣兵团，铁熊出手算得上大方。他自己分得的钱财其实很少，大部分都作为发展壮大佣兵团的资金留存了下来。
他不像奥克多和安德森，对于生活品质没什么追求，只有佣兵团，是他心里的重中之重。
第一次靠自己的双手挣得收入，虽然中间有过失误，但也有完成得相当出彩的部分，霍尔显得比其他人都要激动。安德森拍拍他的头，骂他没志气，其实，他笑得比霍尔还要开心。
他很高兴，这个小家伙能靠自己的力量在佣兵团内生存下来。
休息够了，一行人重新上路，返回营地。
褐发的瓦伦娜正在院子里替霍尔照顾花草，见他们回来，她飞快地扫视了一圈，发现除了科尔胸前缠了绷带，但脸色还不错，其他人都毫发无损，她也是一阵惊喜。
能够以这样低的成本完成任务，对于实力中等的铁熊佣兵团而言，并不是那么常见。
大家默契地各司其职，安置好大量的狼皮和蛇皮，安德森从怀里掏出了一个小瓶子递给霍尔，颇有几分神神秘秘的感觉：
“之前听说狼血也很有药用价值，不知道真假，给你留了一点。”
狼血？看来这还真是道听途说呀，霍尔无奈地笑道：
“这我好像是从来没有听说过。不过，还是谢谢你，安德森。我待会儿再给大家调一些安眠的药剂，今晚好好休息。”
一旁的阿诺德也好奇地凑上来问道：
“你还会配安眠药？霍尔，你到底会多少东西？”
抬头思考了一番，霍尔认认真真地回答了这个问题：
“除了制药以外，麻痹陷阱、警戒陷阱我都可以做，还能布置装置捕捉一些小型的动物。对了，之前我也试着做过一种臭气弹，效果还不错，但实在是想不到有什么用。”
他的这双巧手让佣兵团的各位老大粗都十分感兴趣，就连乔安娜都挑了挑眉毛，希望霍尔能够给她示范一下麻痹陷阱的制作方法。
“这些东西有什么用？面对强大的魔兽，它们什么都不是。”
路过的奥克多不以为然。他向来崇尚绝对的力量，对于这些花里胡哨的东西，他是不屑一顾的。尽管霍尔昨天的精彩表现让他稍有改观，但本质上，他还是瞧不起这些不能正面对抗魔兽的小装置的。
“老兄，你还是这么粗暴啊。或许你应该试试小霍尔的陷阱——说不定你会改变态度的。”
安德森一把搂上了奥克多的肩膀，不准他上楼。后者正好闲着没什么事，抱着开玩笑的态度，耸耸肩，直视着安德森的眼睛：
“来啊，让那小家伙试试。”
他们两个较上了劲，霍尔夹在中间，却是相当为难。就算不是杀伤性的陷进，肯定也会对身体有不好的影响。陷阱应该是用来对付敌人的，怎么可以用在队友身上？
见他犹犹豫豫一副想当和事佬的模样，铁熊倒是笑了笑，拍了拍他的肩膀说道：
“试一试没关系，让大家看看你的本事。奥克多也不会记仇的。”
哼了一声，奥克多并没有否认。他虽然有那么几分自大，但对队友的这些行为还是可以容忍的。
既然团长都这么说了，霍尔也不好推辞。他回到了自己的房间，从床底拿出了一个小盒子，里面装满了正在扑腾翅膀的光电虫。
这种小虫子看起来平平无奇，但如果无意间触碰到的话，它们身上的电流会立马传导到接触者身上。如果数量足够多的话，可以在一瞬间麻痹体型较大的魔兽。
他抱着盒子下了楼，却发现奥克多并不在客厅里。安德森替霍尔从杂物间里搬出了工具箱，往他面前一推，一副想看好戏的期待表情：
“提前让他看到的话就不是陷阱了。你随便在哪个地方布置，弄好了再喊他进来，看他会不会中计。”
这样也好，如果奥克多真的踩中了的话，霍尔还可以安慰自己，是他没能躲开。
第十九章 自身的价值（四）
工具箱里翻找出铁丝、钳子等物品，霍尔麻利地制作好了陷阱。他只放了几只光电虫，奥克多就算真的踩中了也不会有多么严重的后果。回忆着他的生活习惯，霍尔最后选好了放置陷阱的位置。
除了要会制作陷阱外，陷阱放在哪里也大有学问。乔安娜会做的小机关其实远没有霍尔这么多，但她仍是狼途城内有名的猎手，就是因为她对各种动物的习性都十分了解，能够利用它们的特点进行围捕。
晚上的庆功宴又是阿诺德准备的，满桌丰富的菜肴让霍尔经叹，阿诺德虽然是个毛毛躁躁的大男人，手艺却是相当的好。
上次他和安德森因为偷喝酒而吵了一架，阿诺德气得宣布再也不会花大价钱买好酒，但在今晚的饭桌上，霍尔发现，他准备的酒水还是安德森上次偷喝的那种。
果然，阿诺德只是嘴上不饶人罢了。
烤肉的味道很特别，霍尔从来没有吃过这种肉，筋道的同时又不乏油脂的香气，比他吃过的任何荤菜都更加美味。
他忍不住小声地问身边的安德森，阿诺德是怎么把普通的肉处理得这么美味的。安德森看向他的目光里写满了无奈：
“普通的肉？你小子就是世面见识得太少了，这是地行龙的肉啊，当然不一般。别说你爱吃，就连魔兽闻到味道都想上去凑个热闹，光着一盘肉怕是就花了咱们半个月的伙食费呢，看来阿诺德也很看重你呢”
地行龙？
霍尔曾经听说过这种动物，它们十分强大，足足有着六阶的实力。今天的庆功宴上居然出现了以地行龙为食材的菜肴，阿诺德大概是花了大价钱。
不好意思地笑了笑，霍尔低下头去继续吃饭，没有再言语。
奥克多嘴上说着“陷阱没有用”，但他从进屋后就一直小心翼翼，往餐桌边上一坐就再也不肯挪动位置。
霍尔暗暗地观察他，发现他喝了两瓶酒以后，双耳开始泛红，话也多了起来，明显放松了戒备。
他也没有再提及陷阱的事情，但庆功宴结束后，大家四三开去休息时，屋子里突然传来了一声奥克多的惊呼。
布鲁率先过去查看，只见奥克多浑身颤抖，发梢像炸开了一般竖直了起来，几乎动弹不得。他低头一看，奥克多左手边还有正在发光的光电虫。
用绝缘的衣物把光电虫扫开，布鲁拍拍奥克多的肩膀，对方这才回过神来，脸色别提多难看。
他一直小心提防着霍尔的陷阱，怎么还会中招？难道是喝酒喝多了吗？不至于呀。
“小家伙，你倒是有点能耐。怎么想到要把陷阱藏在窗帘后面的？”
他揉着发麻的左手，有些好奇有些不服气地问道。
“因为这里比较隐蔽，其他人不会误触，安全点。”
霍尔不好意思地挠挠头。这只是安德森与奥克多之间的较劲，他其实无意冒犯奥克多。
“那你怎么就能确定，我一定会碰到呢？”
铁熊佣兵团内，最抵抗不了女色的恐怕就是奥克多了。实力虽然不弱，但是他好色的毛病是绝对改不了的，他的钱，基本都花在了女人身上。在饭桌上，阿诺德可是没少从在这方面数落他。
从这处窗户往外看去，可以远远地寻见一处红灯区。奥克多时常在这里匆匆撇上一眼，然后就离开营地，整晚寻不见人。霍尔这么布置其实也只是猜测奥克多的行为轨迹罢了。
而发现对方今晚喝了酒、表现得更加兴奋以后，他更加确定，奥克多有意无意都会来这里看一眼。
“今天刚刚完成任务，我觉得你可能会用自己的方式庆祝庆祝。”
非常委婉地提了一嘴，霍尔还是感觉有些尴尬，两颊不禁烧了起来。后脚赶来看热闹地安德森豪爽的笑了几声，也不继续冲奥克多落井下石，自顾自地上了楼。
霍尔的陷阱还是相当可靠的，他得去和铁熊说一声，或许他们将来能够靠霍尔的技巧，接一些更好的悬赏任务。
这次任务中得到的狼皮和蛇皮都需要经过加工后才能出售。第二天，负责管账的阿诺德就准备去集市区域处理货物，因为东西不少，乔安娜也跟着去帮忙。
在任务中被巨蟒抽到了石壁上，霍尔身上还是青一块紫一块，安德森难得的给他放了天假，不必再进行集训，他闲来无事，便也想跟着阿诺德去凑个热闹。
狼途城的商贸很有特色，除了普通的货物外，魔兽身上的各种零件也占据了相当重要的地位。
一路上霍尔看到了用野牛头骨雕刻而成的巨大的装饰物、地行龙的标本骨架、丛林狼的爪子。
这些东西并没有像其他商品一样，敞开了叫卖，而是放在半掩了门的不起眼商铺里，等待识货的人把它们带走。
他们收集来的这些皮料上，血迹尚干，还没有被打理过，和那些正在出售的材料显然很不一样。
霍尔有些疑惑，为什么不在营地先把皮料收拾收拾再卖出来？这种半成品的价格肯定卖得不怎么高。
“走，去看看今天能不能找到便宜的临时团。”
阿诺德一挥手，不再往集市深处走，而是拐向了佣兵大厅。
临时团，霍尔虽然没有亲眼见过，却也大概知道这是什么意思。一些战斗力不足以进入佣兵团、又想依靠这个行业求生的人就会组成临时团。
他们的收入很低，能接到的任务也大都是吃力不讨好的。往往在一个任务过后，这些临时团就会解散，而当新任务出现的时候，几个散户又会拼凑在一起，组成一个新的临时团。
如果当时在佣兵大厅，安德森没有带走霍尔的话，他大概也是临时团的一员了。
眼尖的乔安娜率先发现了目标，她往角落里一指，霍尔顺势看过去，只看见有几个小孩儿蹲在佣兵大厅外的墙角，似乎正在闲聊。
“不是要找临时团吗？咱们快进佣兵大厅吧。”
感到有些莫名其妙，霍尔还以为乔安娜是发现了什么别的东西，可左看右看，那里都只有几个很普通的孩子，长得较为瘦弱，一看就是日子过得不怎么顺。
“那就是呀。你该不会指望几个三大五粗的男人会加入临时团吧？”
阿诺德看了一眼霍尔，觉得他更加莫名其妙。
临时团干的都是些脏活累活，但凡稍微有点能力，都没有人愿意参加临时团。
组成临时团的，往往都是无家可归的孤儿，如果不当佣兵，他们的下场很可能就是被王国拉走强制征兵，然后无声无息的死在某个战场上。
第二十章 自身的价值（五）
瞟了一眼他们携带着的大量货物，霍尔有些吃惊。这些事情难道都要交给这些小孩子去做？
但阿诺德和乔安娜似乎早就习惯了，精于理财的阿诺德先上去谈价，乔安娜在一旁默默地卸货。
这其中除了毛料外，还有巨蟒身上的一些值钱部位，但这些器官都有剧毒，让小孩子处理，真的没问题吗？
这边霍尔还在怀疑这怀疑那，另一边，这个临时团的小领队已经爽快地答应了下来：
“没问题，先生。你们是铁熊佣兵团，对吧？明天中午，我们准时给你送到营地去。”
为首的是个十三四岁的孩子，一头耀眼的金色短发，似乎还没到青春期，未变的声线就算刻意压低了也还是显得那么清脆稚嫩。
明明还是个孩子，还是应该受到父母爱护的年纪。可他就早早地开始了自己的佣兵生涯，出卖着不值钱的劳动力，今天接到了任务就有钱吃饭，没接到就只能饿肚子。
没有人会关心他们的死活，佣兵团不愿意干的活扔给他们做，佣兵团觉得危险的事情往他们头上推。
可他们明明也只是一群孩子。
见那个金发的男孩招呼着同伴拿好货物，准备回到他们的小工坊，霍尔也决定离开自己的队伍。。
“阿诺德，我下午没有任务，想帮他们处理一下巨蟒的器官。那东西有毒，他们年纪小，我怕他们不会弄。”
没有开口，但乔安娜盯着霍尔的双眼，无声地摇了摇头。这似乎不是阻止的信号，但她肯定是不认同霍尔的做法。
见她的暗示并没有生效，阿诺德叹了口气，轻轻拽住霍尔的袖子，把他拉到一边：
“我知道你是为了他们好。但如果你把这些东西都处理好了，那他们的生活来源呢？有的佣兵团为了节约成本，这些事情都是亲力亲为。但我……虽然咱们佣兵团的经费也并不宽裕，这点钱还是出得起的。”
他这么说，霍尔才明白了过来。
临时团里的大都是小孩子，只能做些处理皮料之类的事情，没有任何技术含量，随时都可以被取代。如果每个佣兵团都自己打理这些事情的话，他们的生活还会更加悲惨。
点点头，霍尔决定不再插手。但是，看到这些无家可归的孩子们，他还是忍不住生出了一些同病相怜的心疼。
毕竟，他也是从孤儿院出来的。
“我不动手，就跟过去看看，可以吗？”
见他如此坚持，阿诺德也不好再说什么。佣兵团暂时没有接到任务，也不需要那么多人在营地待命，霍尔想去哪里都是他的自由。点点头，阿诺德转身和乔安娜并肩离开了。
面对要跟随自己去工坊的佣兵，金发的男孩儿显得很是警觉。但他们也不是第一次和铁熊佣兵团接触了，阿诺德给人的感觉很可靠，那这个霍尔大概也还不赖？
抱着这种天真的想法，他还是同意让霍尔一起来了。取下头上戴着的破旧毡帽，他撇脚地弯腰做了个自我介绍：
“我是克莱尔。我们在白银街上有个小作坊，可以做些小加工。以后有任务的话，欢迎去哪儿找我。”
“你好，我叫霍尔。有机会的话，一定会的。”
面对这些孩子，霍尔笑得格外的温柔。
穿过一条条街道与小巷，来到狼途城不久的霍尔很快就被绕得晕头转向，不知道自己到了哪里。
但他明显地感觉到，身边的房屋变得更矮、更破旧了，和蓝桔梗街上的很不一样。稍微放慢脚步，就能发现在阴暗墙角处呻吟的流浪汉和老人。
这大概就是狼途城的贫民窟了。
一阵阵恶劣的味道往霍尔的鼻腔钻去。这不仅仅是垃圾的味道、腐烂食物的味道、皮革的味道，更是贫穷、无望和悲伤的味道。
孩子们在一桩破旧的小屋前停了下来。这房子很小，薄瓦搭建的屋顶似乎摇摇欲坠，墙皮也斑驳脱落，泛起一大块一大块的烟熏后的黄色污渍。
他们进去的时候，屋子里还有其他几个孩子，其中一个似乎病了，裹着一卷露出棉絮的破被子缩在墙角。
屋内杂乱地堆满了各种工具，有些甚至连霍尔都没有见识过。地板上还有油污和血迹混合在一起的污渍，往空气中蒸腾起令人头晕目眩的恶臭。
所有这些孩子都挤在这一间小屋子里，没有床，没有其他的家具，大家基本上都是打铺盖，你挨着我我挨着你，团成一团艰难度日。
看到这一切，霍尔的心情骤然沉重了起来。他知道临时团的生活质量肯定不怎么样，但没想到，这些孩子竟然已经窘迫到了这个地步。
但偏偏他还不能表现出来。就算是在温饱线上挣扎的孩子们也是有自尊心的，没有人希望得到廉价而无用的同情。
霍尔小心翼翼地管理着自己的表情，视野内的所有污渍权当作没看见。
克莱尔热情的邀请他坐在一把破靠背椅上的时候，他也只是客气地道谢后就坐了上去，丝毫没有在意椅背上的油污，仿佛他对这里的一切都习以为常。
“你到这里来干吗？霍尔，我们只是负责加工一些小东西，没什么好看的。”
孩子们颇有默契地卸下了货物，每个人取走自己负责的那一部分，就准备开始各自加工。
除了克莱尔，没有人上来和霍尔说话，但每个人的目光都不自觉地往他身上瞟去。毕竟，还是第一次有佣兵愿意来到他们这里。
为什么要跟过来呢？克莱尔一下子就问倒了霍尔，他一时间也想不出答案。
就算来到了临时团的驻地，在亲眼见证了孩子们的艰辛后，自己又能够为他们做些什么呢？
霍尔自己都是刚刚加入佣兵团，虽然不用担心温饱问题，但手头也没有几个积蓄，他其实也帮不上这些孤儿多大的忙。
“看到你们，我就有种很熟悉的感觉。在加入铁熊佣兵团以前，我也是个孤儿。”
克莱尔耸耸肩，不以为然地说道：
“那你很幸运，有能力参加正式佣兵团。我是在白银街长大的，从来没有见过爸妈。没有人教我怎么格斗怎么打猎，不然，我也许就不用待在临时团里了。”
另一个正盘腿坐在地上处理蛇皮的黑发男孩儿笑了一声，打趣道：
“克莱尔，就你这小身板，就算白袍的人过来教你，你还是一样没机会参加佣兵团的。”
恼火地瞪了那家伙一眼，克莱尔并没有反驳。临时团的孩子们普遍营养不良，但在他们之中，克莱尔仍然显得异常纤细。
瘦弱的克莱尔在力量方面似乎有着这种先天的缺陷，他需要更加纯熟的格斗技巧去弥补。佣兵，对他而言是无疑是一条艰难的道路。
第二十一章 自身的价值（六）
“不，克莱尔，你把大家组织起来，开了这家小工坊，已经足够体现你的组织能力了。你将来会是一个优秀的佣兵，我相信你。”
这些看似空洞的话语从霍尔嘴里说出来，却有着令人意想不到的真诚效果。克莱尔注视着他含笑的双眼，竟觉得有些感动。
他没有家人，没有权势，这座肮脏简陋的小作坊就是他的一切了。提起它来，他总是控制不住地有些骄傲。
“夸我就不必了，不过这家工坊真的很棒。如果上一个冬天我没有把普尔曼从垃圾堆里捡回来的话，他大概已经冻死了。”
黑发男孩儿挠了挠头，不好意思地低下头去做自己的事情了。
霍尔已经大概明白，这个临时团基本上就是由无家可归的孩子们组成的。也许是生下来就被抛弃，也许是父母死于意外，总之，他们开始在街上游荡。
孤儿院能够接济的孤儿数量有限，霍尔算是幸运的那一批，虽然也过得不怎么好，但至少有一个居所，而且还学到了不少有用的本领。
然而更多的孤儿则没有这样的好运，他们要么被拉走征兵，早早地死在战场上，要么，就只能凑成临时团抱团取暖。
“你们想成为正式佣兵吗？”
霍尔轻声问道，那些孩子们先是一愣，很快就有几个笑出了声。
“你在说什么啊，我们怎么可能当佣兵？进入最次的佣兵团都需要2阶上的战力吧？”
他们似乎在嘲笑霍尔的懵懂无知，但其实，那笑容更带着几分苦涩，似乎也是在嘲笑他们自己这难以改变的命运。
“是这样，但你们也可以获得这样的实力啊！我从前在孤儿院学了很多，就是靠这些技能，我才能加入铁熊的。”
听到霍尔主动提及过去孤儿院中的经历时，克莱尔似乎来了兴趣，他主动问道：
“你都会些什么？”
微微低头细细思索了一番，霍尔掰着手指一件件和他们数到：
“制作陷阱、捕捉动物、培育花草、制作药剂……还会一点点剑术。虽然我的战斗力不够出色，但这些都是在佣兵团里很实用的技能。”
“你还会制作药剂？”
克莱尔一下子抓住了霍尔的袖子，一副又惊又喜的模样。这不奇怪，临时团收入很少，医生和药方是他们想都不敢想的东西，如果能学会制作药剂的话，他们可以开一家小小的草药屋，生活会比现在好上很多。
“对，是孤儿院的院长教我的。他是位老人，有点古板，但脾气很好。我还小的时候他就带我去树林里辨认草药，我们会把有药用价值的植物摘回来，他有时候还握着我的手教我捣药……”
回忆起在孤儿院的那段时光，霍尔的目光都变得柔和。他低垂下眼眸，似乎沉浸在过去的岁月中。
虽然从小就没有父母的疼爱，也没有享受过优越的生活环境，但院长给了他足够的温暖。即使贫穷即使渺小，回想起那段时光，他依然无限怀念。
如果没有征兵，那孤儿院现在仍会是孩子们的家，院长也……
霍尔及时停下了这些纷繁的思绪，不愿再提及那些痛苦。他现在需要做的，是尽可能帮助这些临时团的孩子们。
他的话语让一屋子的孩子都听得入了迷，大家都不约而同地停下了手中的工作，目不转睛地盯着霍尔，目光中满是羡艳的意味。
如果他们也能学习这些知识的话，就算不加入佣兵团，也能摆脱目前的困境。
“要是我也会这些就好了……”
克莱尔喃喃自语，语气里也满是向往。但他并不抱有任何期望，不管是配置药剂还是打猎，都是很有技术含量的事情，没有悉心指导很难学会。而任何一家佣兵团，肯定都不会让自己的技术白白流出去。
“如果你愿意学的话，我以后可以找机会教你。”
他童稚的嗓音一下让霍尔从回忆里抽离了出来。面对他质朴的愿望，霍尔当然愿意满足。
也许，他就是为了给这些孩子一点希望，才会跟着克莱尔来到这里的吧。
“今天我先回去了，还要研究配制其他的药方。你们这是白银街吧？以后有空我就过来。”
“真的？可我们没有钱给你。”
克莱尔十分狐疑，白白把这么重要的技能传授给仅有一面之缘的陌生人，他现在在认真的考虑这个霍尔是不是也有点太一根筋了。
“当然是真的，相信我。我也是刚刚加入佣兵团不久，不太熟悉团里的事务，过一段时间等我稳定下来，一定来帮你们。”
他这话若是说给其他佣兵听，大概还会被怀疑别有用心。但临时团的小孩子们很快就将他们的信任全部交给了霍尔，克莱尔再一次摘下了头上的毡帽，珍重地向他鞠躬道谢。
毕竟，霍尔给了他们希望。
离开克莱尔的小工坊，霍尔急切地往营地赶去。之前他面对孩子们，一时同情心泛滥，竟然忘记了要回去给科尔配制今天的药剂。
虽然早一点晚一点都没什么影响，但霍尔的责任心不允许他忘记队友的伤病。
匆匆回到自己的房间，霍尔熟练的调制了两份药剂，然后去敲响了科尔的房门。
他肩膀上还露出了一点霍尔昨天绑上去的纱布，但看起来很有精神，这一处伤口似乎对他根本就没有影响。
“好点了吗，科尔？我是来给你换药的。”
“说实话，我也不知道伤口好了没——从昨天你给我上了药以后，那里就没有任何痛感，如果不是这些纱布，我甚至会忘记自己还是个伤员。”
科尔笑着说道。他请霍尔坐在自己房间的一条长沙发上，又给他倒了一杯淡金色的饮料。从霍尔进房间之前，他就已经在这里喝酒了。
“科尔，你现在不适合喝酒，对伤口不好……”
话还没说完，科尔就挥挥手，直接打断了霍尔。
“不能喝酒可是比死还难受。放心，我和安德森不一样，这酒是自己买的，不用麻烦阿诺德。”
调侃了一嘴安德森，科尔结束了这个话题，十分配合地开始脱衣服。霍尔绕到他背后接绷带，而绷带揭开的时候，两个人都大吃一惊。
虽然没有完全愈合，但昨天还深达两个指关节的伤口今天已然初步愈合，只留下表皮层的一道细小裂口，既没有渗血，也没有流脓的痕迹。
之前科尔说自己对伤口没有感觉的时候，霍尔还只当是药剂止痛效果太好，让伤者感觉麻木。现在看来，也许是伤口好得太快了，根本就不会有痛感。
这药效已经相当惊人了。但霍尔心中估计了一下，对付丛林狼划伤这种小伤口，他的药很有用，碰上其他伤筋动骨的问题就不一定行得通了。
第二十二章 成长的霍尔（一）
重新上好药，霍尔没有再给科尔进行包扎，不出两天，他的伤就能好。
转身离开房间时，霍尔被科尔拍了拍肩膀，他刚回头，只觉得怀里被塞了东西，科尔冲他挤了挤眼睛，什么都没说，将他送出了房间。
站在三楼的走廊上，霍尔低头一看，发现自己怀里的是一瓶外观精致的酒，似乎比阿诺德上次买的还要贵重。对于向来不喜欢搞送礼那一套的佣兵们而言，这算是相当贵重的礼物了。
晚餐时，铁熊问起了科尔的情况，得知他快要痊愈，铁熊似乎没有太吃惊，只是点点头，夸奖了霍尔两句。对于这个新人，他现在是彻底地信任了。
上一个赏金任务并没有对佣兵团造成任何人手上的损失，大家休息了两天后就恢复了精力。
而霍尔展现出来的技能更是表明，铁熊佣兵团现在完全有能力挑战更加困难、更加值钱的任务，而且不会承受太多的损失。
在书房里权衡了一晚，为了佣兵团的发展，他最终还是决定再接一个赏金任务
胃口较小的乔安娜先吃完饭准备离开餐厅，铁熊喊住了她。黑发的少女回过头来，似乎有些不解。
铁熊不是那种废话连篇、爱给成员洗脑的上司，除非有重要的事情，否则，他是不会在这种时候发言的。
可刚刚才杀死丛林巨蟒，还能有什么重要的事情呢。
“黑荆棘镇的商会发布了一项新的赏金任务：猎捕迷雾丛林中的冰犀牛。赏金相当高昂，足够你们在接下来的一个月里随意挥霍。”
没有人出言反对铁熊，但大家看起来似乎都有些差异。铁熊从来都不是那种急功近利的人，不会因为赏金的诱惑而频繁接受高风险的任务，这个决定很不符合他的风格。
作为佣兵团内年纪最大的人，安德森向来有着仅次于铁熊的发言权，果然，这一次，大家的困惑也是借由他说出来的：
“铁熊，冰犀牛有多难对付想必你也清楚。上次猎杀巨蟒的赏金还不够你用吗？你好像从来没有这么迫切地接过任务。”
“我可以不用钱，但发展佣兵团需要钱。只有拿了赏金，我们才能换新的武器、买更好的材料、招更多的人手——营地里还有许多空房间，安德森，我得想办法让三楼满房。”
沉默了一阵，大家都能够理解铁熊的良苦用心。作为佣兵团里的权威，铁熊每次在分赏金的时候都是分得较少的那几个，他的生活作风大家也看在眼里，不是在书房里规划发展计划，就是在后院里训练。
这个男人把佣兵团看作他生命中最重要的东西，他所做的一切都是为了让佣兵团发展壮大。
“好，我没有意见，毕竟有钱花，谁不高兴。什么时候动身？”
“明天。科尔的伤影响行动吗？也许他可以留在营地驻守。”
被点名的科尔摇摇头，他的伤口又不痛，到了明天，估计就已经结痂了。
“那好，大家都做好准备。明早我们就出发去黑荆棘镇。”
对于其他佣兵而言，准备其实也就是打磨光亮自己的武器，然后好好睡一觉，养足精力。但是对于药剂师霍尔而言，他要准备的东西太多了。
与巨蟒的那一战消耗了他不少材料和半成品，回到营地后，他又跟着阿诺德去卖材料、去克莱尔的工坊做客，根本就没有足够的时间准备充足的材料。
一听到铁熊说大家可以自由活动了，他第一个冲回三楼，把自己关进房间里制作药剂和陷阱。
看着他这副急切又紧张的模样有些奇怪，仍坐在客厅里的安德森暗自好笑，他还在不紧不慢地喝着杯子里剩余的酒液。
铁熊选择猎杀冰犀牛不是没有理由的，这种魔兽虽然有着5阶顶级的战斗力，但身形巨大，较为笨重。
他们有善于制作陷阱的霍尔，如果提前埋伏的话，冰犀牛对于他们而言并不是太难对付。
霍尔也许完全不清楚冰犀牛的特性，但就算他知道了，安德森很肯定，他还是会认认真真地进行准备。
霍尔对待任何事情都是这样。安德森有时候会觉得他天真得有些傻气，有时候也会觉得，倒也不失为一种讨人喜欢的特质。
第二天一早，整个铁熊佣兵团的所有成员都一起离开了营地。这一次，由于路途较为遥远，每个人携带的物品都比较多。
黑荆棘镇位于狼途城南面，以生产工艺品著称。发布这次任务的是一家商会，他们希望获得冰犀牛身上的某样器官，加工好以后能够高价出售。
临近中午，佣兵团仍行进在荒无人烟的道路上，偶尔能遇见小型的商队路过，其余时候，目光中只有大片大片的树林。阳光越来越炙热，霍尔渐渐觉得有些无精打采。
同样显露出疲惫的还有瓦伦娜，她在体力方面也比其他佣兵逊色不少，以打探情报、跟踪目标为长处，很适合进行暗杀任务。
上一次猎捕巨蟒时，因为她的能力不适合与魔兽作战，便留在营地砍价。但这一回，路途遥远，冰犀牛又较为棘手，铁熊希望所有成员都能够参加，以防人手不足。
不远处有一棵较大的树木，能够为佣兵团提供足够的荫蔽，铁熊见时候也不早了，决定在此休息，吃完午饭后再上路。
阿诺德为大家准备了速食食品，味道虽然不怎么样，但胜在方便。佣兵团的几个大老爷们儿在出任务的时候也不讲究吃喝，放下身上的背包就开始就餐。
瓦伦娜低头咬了一口手里干瘪的黑麦面包，干燥的嘴唇似乎显得更加没有血色。
她年纪小，但也当了很长一段时间佣兵了，压根不会去抱怨这些事情，只是拧开了自己的水壶，就着白开水艰难地咀嚼着面包，一副早已习以为常的模样。
这时，霍尔和乔安娜同时站起了身，一个拎着手里的弓箭，一个带着自己制作的陷阱。
“赶时间吗？”
乔安娜看向了铁熊，没有什么情绪地问道。铁熊想了一会儿，回答道：
“我们的计划是在天黑之前到达黑荆棘镇，现在只剩不到三分之一的路程了，不急。”
点点头，乔安娜径直走入树林，霍尔也跟了上去。他们想得一样，既然不用急着上路，就还是去猎捕一些动物，让佣兵团的各位都吃得好一些。毕竟猎杀冰犀牛是件体力活，在时间允许的情况下，补充好体力很重要。
见有人去打猎了，安德森和奥克多果断仍开了手中那并不怎么好吃的干粮，坐在树下悠闲地等着他们回来。
阿诺德因为他们的偷懒而骂了句脏话，但还是拎着自己的斧头去收集木柴了，瓦伦娜想去帮忙，却被他一把按了回去。科尔想了想，也提着长枪走进了树林。
第二十三章 成长的霍尔（二）
“你打算怎么捕猎？长剑可砍不中野兔。”
他很快找到了躲在草丛中的霍尔，似乎有些好奇。
“我在那边放了陷阱，待会儿应该就会有东西踩进去了。”
霍尔回头对他笑笑。自从上次替科尔治好了伤口，两人的关系一下子亲密了起来。
科尔有时还会在霍尔练习剑法的时候教教他步伐的掌握，作为少有使用枪盾的佣兵，科尔对于步伐的调整极为不错，这也是枪盾使用的入门。
据安德森说，科尔之前曾经是西林主力军团的士兵，后来喝酒犯了事被赶出来后，没办法加入了佣兵团，作为前士兵，他对于步伐和力量的控制非常棒，所以他从科尔这里也学会了好多。
那边的乔安娜灵巧地翻身上树，没等多久，就听见利箭划破空气的声音，有什么东西从半空中跌落。霍尔下意识想回头去看，但又怕惊扰了自己这边的猎物，只好按捺住了自己。
科尔似乎比他更加关注陷阱附近的动态。从前出任务的时候，捕猎全都是乔安娜一人包办的，这个脾气有些暴躁的男人从来没有参与过捕猎。
惯用长枪的他也并不擅长打猎，但看似瘦弱的霍尔似乎是这方面的能手，这不禁让他有些好奇。
突然，一阵草叶晃动的声响吸引了他的注意，几乎是下一个瞬间，铁夹砰地一下咬合在了一起，他想冲上去收获猎物，怕受了伤的动物还有能力逃跑。
霍尔却胸有成竹地拦住了他，等布置好的其他几个陷阱上都有猎物上了钩，他才和科尔一起，分头捡拾猎物。
“你是怎么做到的？只要把陷阱放在这里就行了吗？”
“当然不是，如果只是放在那里的话，也许我们天黑的时候才能吃上饭。你得注意陷阱上放的诱饵，还要注意陷阱布置的位置。如果想要猎捕野兔的话，最好准备一些莴苣，寻找地面上有坑洞痕迹的地方，这很可能是野兔的洞穴之一……”
霍尔详细地向科尔介绍着，后者似懂非懂地点点头，脑子好像已经会了，但手还不会，光是制作陷阱，就已经足够难到他了。
他们回到树下的时候，乔安娜带回来的那几只鸟类正被串在树枝上用火烤。她一般喜欢猎捕斑鸠之类形体较大的动物，肉比较多，饱腹效果好。
但她这次额外打了一只野鸽子，亲手烤给了瓦伦娜吃。鸽子肉质细嫩，味道也更好，安德森本想上去分一口，却被乔安娜冷冷地瞪了回去。
佣兵团内只有两名女性，乔安娜和瓦伦娜两个人向来情同手足。乔安娜虽然话很少，但处处照顾她，完全把她当成自己的亲妹妹来看待。如果瓦伦娜不在的话，她压根就不会去森林捕猎。
吃完饭后，一行人就准备再次上路。由于午后温度较高，背负着行囊长时间行走在阳光下会导致体力的快速流失，于是铁熊带领大家从树林内穿行。
没过多久，乔安娜突然停下了脚步。霍尔不明白发生了什么，但也跟着大家一起停了下来。乔安娜拥有着猎人独特的直觉，听力和嗅觉也相当灵敏，往往能够第一时间发现危险。
“附近有巨蟒。它的目标不是我们。”
快速做出了判断后，乔安娜默默地注视着铁熊，等待他做出决定。
只靠铁熊一个人，其实就足以杀死一条蟒蛇，之所以团队作战，其实只是为了避免受伤或是巨蟒逃走等意外状况。
因此，在人手充足的情况下，收拾一条蟒蛇并不困难，而且，能给佣兵团带来额外的收益。
这样的买卖没有拒绝的道理，铁熊点点头，对乔安娜说道：
“带我们过去，拿下这条巨蟒。”
走近了，霍尔才闻到空气中有股若有若无的腥臭味道，这是巨蟒身上所特有的。想必，乔安娜就是靠超乎常人的嗅觉才发现了它的存在。
这条蟒蛇正在密林间休息，巨大的身躯一动不动，只有腹部偶尔的起伏还昭示着它的生命体征。蟒蛇的蛇身异常鼓涨，有一段的直径宽得不正常，霍尔简直怀疑它是不是要炸裂开来。
“它刚刚进了食，没办法逃跑。”
乔安娜的话语总是这么直接，一个多余的字都没有，但就连新手霍尔都能够听明白：这蛇吃得太撑了，想跑也跑不了，佣兵团能够很轻松的拿下它。
安德森和布鲁对视了一眼，然后布鲁提起了战斧，安德森按着自己的双手剑往后退。
既然这蟒蛇无法逃脱，他和铁熊也就没必要参与战斗，只需要在一旁观战，适时地提供支援，以免有成员受伤，毕竟一只吃撑了的巨蟒可以很好的锻炼其他成员的协作能力。
其他人四散开去，包围住巨蟒的同时进行埋伏。布鲁独自从草丛间翻滚出来。他提着战斧快步奔向了蟒蛇，但这魔兽也很快发现了他的来袭，巨蟒抬起头部，大张着嘴，却没有主动上前攻击布鲁。它仰着头，等待布鲁的进攻。
善用战斧的布鲁不如安德森灵活，但他却是全团作风最谨慎的人，见巨蟒并无动作，也缓下了脚步。
仔细观察了一圈周遭的环境，他确定并无埋伏，巨蟒只是因为行动不便才减少活动。突然加快步伐，一个变向，瞬间变化了移动速度的他直接趁巨蟒俯冲下来之前拉近了双方的距离，跑到了蛇的腹部，对着蛇身就是一斧头。
砍完这一下后，他根本不看造成的伤口，趁巨蟒还没能调整好进攻姿态，快速握住战斧，向一旁翻滚而去。
受了伤的巨蟒开始狂燥起来，这一斧只是布鲁的试探，谨慎的布鲁甚至仅仅切开了表皮而已，但是对于巨蟒来说，却犹如挑衅，尤其是这伤口还在腹部。
它显得极其不适，调转蛇头就朝布鲁扑去，腥臭的大嘴似乎要直接将布鲁吞入腹中。
布鲁当然不会给它这个机会，巨蟒行动迟缓，他早早跑开，绕到另一个方向，抬斧再一次劈了上去。
他在巨蟒面前左右奔走，抢占先手，每次都在巨蟒俯扑之前跑向另一个方向，不求像铁熊一样斧斧入肉，但是却令巨蟒无从下口。
也许是觉得布鲁难以对付，巨蟒不再执著于要猎杀他，而是费力地转过了庞大的身体，试图从另一个方向离开。
这时，随着以乔安娜射出的一箭为信号，除了惯用短刀的瓦伦娜，一直隐藏着的其他人也都出来了。
奥克多的双剑在手中翻转，随后，一大块覆盖着鳞片的碎肉就飞溅了下来。
阿诺德的进攻也立马接上，他虽较为矮小，但分外灵活，从巨蟒扑食的口中擦身而过，手中的剑直接斩下了巨蟒的信子。
巨蟒口中的嘶嘶声愈发急躁，见突围不成，它又换了个方向，直冲着霍尔而来
第二十四章 成长的霍尔（三）
有了上一次的经验，霍尔在战斗时当然不可能再放松警惕。见巨蟒扭动着笨重的身躯朝自己曲行而来。
他并没有躲闪，手持长剑迎着巨蟒冲上前去，蟒蛇见他直逼自己而来，也扭过头，张开了还滴着血的嘴。霍尔在地上翻滚一圈，勉强闪避开来，巨蟒口中的血都滴落在了他的身上。
重新站起身，霍尔反应迅速，提起长剑就往巨蟒身上劈去，虽然没能致命，但也在蛇身上划开一条不窄的豁口。
巨蟒无意继续与他缠斗，一转头又想往丛林深处钻，霍尔再次上前，但长剑还没来得及举起，蛇尾就狠狠向他抽来。
霍尔只好猫下身去，躲过蛇尾的抽击。而在他身后不远，本来已经抽出武器准备上前的安德森欣慰的笑了笑，对着对面同样观察着霍尔动作的铁熊挤了挤眼睛，意思好像在说这孩子进步了。
的确，相比于第一次霍尔的糟糕表现，他的这一波拦截为大家争取到了充足的时间，伏击在各个方位的成员都向他聚拢而来，奥克多第一个到达，从树上一跃而下，稳稳地落在巨蟒身上。
他并不急于攻击蛇的七寸处，而是就近劈砍了布鲁制造的一处旧伤，右手的短剑直接插入到伤口里面，令蟒蛇痛得忍不住在地上翻滚。死死扣住鳞片，奥克多并没有跌落。
游走于树木之间的乔安娜一直在寻找适时的机会，在巨蟒翻滚时蛇头朝上的一瞬间，她一下抽出箭囊中的两支箭，瞄准蛇头，连放两箭，每支箭都向着蛇眼而去！
两箭全中，巨蟒瞬间就痛苦地蜷缩起了身子，但它已然辨别不了方向，狂躁地扭动着身体，没有按照既定的路线从霍尔处进行突围，而是转向了布鲁。
布鲁已经等待已久，战斧直接往蛇身上砍去，留下一道深深的伤口。科尔和阿诺德、巴纳等人也没有干看热闹，在躲避蛇尾抽击的同时，抽出武器对巨蟒进行着进攻。
随着伤口的增加、血液的流失，巨蟒逐渐体力不支，扭动的速度大大下降，给了奥克多平稳移动的机会。
他很快爬到蛇的七寸处，用力地往下刺了一剑，血液顿时喷涌而出。他没有犹豫，抽出腰间的短刀后又往下捅了第二下、第三下，直到蛇头瘫在地上，血迹染了遍地，他才喘着粗气停下了手。
确定巨蟒已经死透了，佣兵团的成员才终于松了一口气。这场战斗并没有花费他们太多的时间与精力，算是一个无伤大雅的小插曲。
在铁熊的指挥下，众人开始剥蛇皮、收集鳞片，收拾好现场后，他们重新整理行囊，继续向着黑荆棘镇出发。
每个人身上都由或多或少的血迹，给了巨蟒最后一击的奥克多尤其倒霉，指甲缝里都是擦不掉的哄臭蛇血。
对于佣兵们而言，这种情况其实是很常见的，但这并不意味着大家能够习惯这种黏糊糊的感觉。不用铁熊下令，所有人都默契地加快了步伐，希望快点到达黑荆棘镇进行清理。
黑荆棘镇的商贸比起他们之前去过的灰镜镇更加发达，而商会会长和铁熊佣兵团显然也不是第一次合作。轻车熟路地给大家安排好了房间，他悄声询问铁熊，什么时候才能去猎捕冰犀牛。
现在已经接近日落十分，等大家清洗完吃过饭，就已经天黑了。但是铁熊沉思了一会儿，还是决定晚饭后就上路。
理由很简单，迷雾丛林中总是有着很重的雾气，与季节、时间没有关系，就算白天进入丛林中，受迷雾的影响，能见度也十分有限。
而对于常年生活在丛林中的魔兽而言，它们已经初步适应了迷雾的影响，比起佣兵们，拥有着更加良好的视野。
相反，如果选择晚上进入丛林中，由于缺少光照，四下一片漆黑，不管是魔兽还是佣兵团，大家的视力都在同一水平上，冰犀牛的优势也就不存在了。
既然铁熊这么说，商会会长当然也不阻拦，他很快安排好了餐食，佣兵团用过餐以后，就向着迷雾丛林进发。
受地理位置和自然环境的影响，丛林中的水雾终年不散。踏入丛林后，霍尔明显地感觉到空气中的水分增加了，一切都显得湿漉漉的，呼吸起来都感觉有些闷。
幸好现在是晚上，否则，他会发现眼前的一切树木都模糊不清，这种情况会给人严重的不安全感，让佣兵的实力也受到影响。
在黑暗中点火就会暴露自己的行踪，冰犀牛也许会逃走，也许还会有更加厉害的魔兽想要对他们出击，于是一行人只能抹黑前进，乔安娜走在队伍的最前头，努力寻找着冰犀牛的存在。
空气中除了潮湿的水汽外，还有草叶和泥土的气息，乔安娜小心翼翼地分辨着，忽然觉得鼻腔中多出了一丝血腥味。不是陈旧的血迹，这味道十分新鲜，而且并没有混合着其他恶臭，应该不是尸体上传出来的。
大概是什么受伤的动物，在丛林中，这并不是什么稀奇的事情。但猎人的第六感告诉她，也许这就是他们要找的东西。她打了个手势，示意大家先留在原地，她先独自打探情况。
在黑暗的丛林中，乔安娜并没有试图看清周遭的一切，她只用听力和嗅觉感知事物，一点点朝着血迹味道前进。
她越是离得近，就越觉得浑身泛起一阵阵凉意。这并非因恐惧和不安而产生的幻觉，她能感觉得到，这里的温度的确是要比别处略微低上一些。
看来目标就在这里。
她继续前进几步，希望能够摸清冰犀牛的大致位置，好回去通知霍尔制作陷阱。她的步伐一如既往的轻，几乎没有踩响任何草叶。
但是，出乎她意料的是，冰犀牛似乎还是感觉到了她的到来，抬起头来四下张望，发出一阵急切的脚步声。
在黑夜的遮掩下，它没能第一时间发现乔安娜的行踪，她赶忙停下一切动作，透过树叶，看着远处的冰犀，身为弓手的视力在此刻发挥到了极致。
这头冰犀的确受伤了，它的右腹部有一个巨大的伤口，看着似乎是被尖锐的角类划开的，伤口没有结冰，不是同类所为。
而附近森林，能有资格对冰犀牛造成这种伤口的，也只有地行龙了。虽然不致命，但是这么明显的伤口还流着血，也难怪它如此敏感了。看来这头冰犀牛是在森林深处和地行龙争地盘后被赶出来的。
乔安娜分析着冰犀牛的情况，等冰犀牛渐渐放松警惕，重新安静下来，她才转过身，准备直接回到佣兵团，告诉大家冰犀牛的位置。
她还没能走出去两步，佣兵团的各位还只是黑雾中一团朦朦胧胧的影子，突然，脚下的土地传来了隐隐地颤抖，沉重的脚步声在黑夜中跃动。乔安娜头都没有回，不用说，是冰犀牛在追赶她！
第二十五章 成长的霍尔（四）
急忙取下了腰间挂着的驯兽铃，乔安娜果断地摇响了代表着危险的声调。
铃音穿过层层迷雾送到了佣兵团，铁熊心中暗叫不好，他们还没能准备好陷阱，冰犀牛就提前行动了。
翻身上树，乔安娜灵活地在树枝间穿梭，没能让冰犀牛追上自己。当她回到佣兵团的时候，众人已经做好了战斗的准备。
“一只受了伤的冰犀牛。大概是被地行龙所伤，现在非常敏感，攻击性很强。”
简单讲了两句打探到的情报，乔安娜还没来得及补充应对方法，冰犀牛就已经冲了过来！
它体态臃肿，笨重异常，浑身覆盖着坚冰一般的硬甲，周身环绕着一股寒气，但是所谓的笨重只是对于它的灵活性，一旦冲锋起来，它却是哪怕6阶佣兵都要暂避锋芒的存在。
冰犀牛直冲着霍尔和阿诺德的位置而来。受伤后的魔兽会表现得比平时更加狂躁，以制药为优势的霍尔和主要负责后勤的阿诺德根本无力招架。
安德森来不及思考，直接把两人踹开，抽出双手剑试图格挡冰犀牛。
他先是左脚撩起一片泥土甩向冰犀，双手剑的剑身从侧边狠狠的砍向它的头部。
但利剑无法劈开它坚硬的表皮，只堪堪留下一道不痛不痒的印记，当然安德森根本没有时间观察伤口，赶忙翻身滚向一边。
然而这一切只是让有着巨大的惯性的冰犀牛稍有减速，不过这已经足够了，其余成员躲闪的时间已经争取了出来。
战斗力较弱的瓦伦娜等人被阿诺德强制性地拉到较远处躲避，他们面对发狂的冰犀牛几乎没有胜算，只会平添伤亡。
乔安娜连射几箭，却都被冰犀牛的铠甲给反弹了回来，只有一直箭勉强插在了关节处没有被硬甲覆盖的地方，造成了一点聊胜于无的损害。
而这个时候，本来在队伍中央的铁熊提着战斧冲了上来，面对冰犀牛的冲锋，他必须让它停下脚步。
长柄战斧先是朝着冰犀牛头顶的兽角砍去，锋利的斧头勉强削下了一小块碎屑，但并没有造成多么严重的伤害。愤怒的冰犀牛甚至根本没有一丝减速，继续冲锋提速。
铁熊先是快步闪避，但冰犀牛冲出之后从一棵树后绕了回来，立马也改变方向，再次加速奔袭而来。已经不能再拖了，铁熊双手握住战斧，盯死了犀牛的巨首，掐准时间，狠狠的从左向右砍了过去。
发了狂的犀牛并不知道躲闪，直冲着铁熊撞了过来，它的头部顿时飞溅出一大片血迹，甚至嘴都被战斧劈下了几颗牙齿。
而铁熊也没有料到它竟然会直挺挺地撞上来，左手的手臂来不及收回，冰犀牛的犄角直捅进了他的前臂。
铁熊闷哼一声，硬生生抽回了手臂，右脚狠狠踹在已经有些不平衡的冰犀侧身，把它踹开，左手鲜血洒落了一地。
安德森和布鲁的反应很快，见铁熊受伤，他们赶快上前，吸引住了冰犀牛的注意力，给了铁熊调整的时间。
布鲁和铁熊的武器一样，擅长比拼力气，扬起战斧就朝冰犀牛的关节处狠狠挥去，在血液溅出的同时，冰犀牛也转过身来，冲着布鲁撞了上去。
没有冲锋起来的冰犀比起刚刚不知道差了多少，但是布鲁比起铁熊也相差甚远。
他把战斧举在胸前，冰犀牛的犄角直直地戳在了斧刃上，发出沉闷的撞击声，布鲁滑行倒退了好几步，虽然身上没有伤口，但胸腔内已经隐隐作痛。
安德森一直在旁边观察，他记得乔安娜说过，这只冰犀牛是受了伤的，在黑暗之中他努力分辨，终于勉强找到了血腥味道的源头。
冰犀牛的腹部被地行龙撕开了一大块皮肉，新鲜的血液正源源不断地从伤口涌出。
见布鲁难以应对它，安德森果断出手，弯下腰来碎步靠近冰犀牛，抽出阔剑向伤口处狠狠砍去。
新伤旧伤叠在一起，冰犀牛仰头发出一声夹杂着痛苦意味的嚎叫，暂时放弃了布鲁这个目标，转向了安德森。
和瓦伦娜呆在一起的霍尔并没有闲着，他紧急从背包里找出了各种物品，开始制作相应的陷阱。
见自己的队友受伤流血，他掏出了几瓶半成品的药物抛给了瓦伦娜，快速交代道：
“把这些东西混合到一起，搅拌一下就能做成止血剂。你想办法给铁熊送过去。”
点点头，瓦伦娜努力平复着内心的紧张，颤抖着双手开始调配起了药剂。
在这方面，她是个彻头彻尾的新手，但霍尔已经提前考虑到了要在战场上临时制药的情况，想办法把步骤大大的简化，就连瓦伦娜也能够轻松完成。
随后她掩身于草丛之中，灵巧地钻到了铁熊的身边，将药剂快速抛给了他，然后迅速离开，重新回到安全地带。
她知道，自己此时强行参与战斗也只是让队友担心，对战况并无帮助。铁熊将药剂洒在左臂的伤口上，玻璃的小药瓶随手一摔，重新握住斧头，观察着其他人的战局。
冰犀牛的冲撞迅猛而强力，安德森第一次偷袭得手之后本想趁势继续进攻，却无力抵抗这一波又一波的冲击，光是躲闪都有些力不从心。
肩膀被犀牛重重地顶了一下后，他只感觉半边身体似乎麻木了，连手中的剑都有些举不起来。
奥克多见安德森状态不对，赶忙将他推到一边，自己抬手劈向了冰犀牛，仍是冲着原来就有的伤口而去。冰犀牛一仰头，犄角与短剑撞在了一起。
巨大的冲击力让奥克多手腕处传来一阵麻木的钝痛，短剑直接脱手飞了出去。他半转过身勉强用另一把剑挡住了冰犀牛的犄角，随后赶忙后退，疲于应对犀牛的下一次冲锋。
见实力最强的两个成员都受了伤，佣兵团逐渐落了下风，铁熊无可奈何，为了避免出现伤亡，只能再度冲了上去。
而这一次，在冲锋的过程中铁熊的浑身肌肉开始紧绷涨大的几分，远处的冰犀仿佛感觉到了危险，转过了身子，把冰角死死的对准了铁熊。
第二十六章 成长的霍尔（五）
冰犀牛微低下头颅，用犄角冲着铁熊，撒足狂奔了过来。见铁熊竟然没有躲闪的意图，霍尔下意识惊得大喊出声，提醒铁熊有危险。
但他像是根本就没有听见霍尔的声音一般，一柄战斧直直地就朝犀牛头部挥去。
在与冰犀牛缠斗的过程中，霍尔已经发现了，它的硬甲极其坚硬，就算是铁熊和安德森，也无法从被硬甲覆盖的部位给予冰犀牛重创。
铁熊现在不躲闪，铁了心要和冰犀牛硬碰硬，他的战斧只会被硬甲弹开，然后整个人被犀牛撞倒在地。
担心团长的安全，霍尔放下手中的陷阱就想上前转移冰犀牛的注意力，阿诺德却死死拽住了他的衣领。
“别过去，铁熊不会有事的，他现在除了战斗，其他什么都感受不到。”
强迫自己冷静下来，霍尔继续观察着战局。只见铁熊看起来似乎比平时更加高大了几分，虎背熊腰，全身的肌肉紧绷鼓起，手臂上条条青筋跳动。
他还没来得及问阿诺德这是怎么一回事儿，只见铁熊的战斧挥舞得虎虎生风，竟强硬地把冰犀牛身上的铠甲撕出了一道裂口。
他似乎忘记了身上的伤口，快速抽出战斧，侧身躲避开了冰犀牛的冲锋。紧接着，他趁犀牛扭头想要再次奔袭的一瞬间，直接伸手握住了它的犄角。
这本是一件不可能的事情，就算是铁熊也做不到直接和魔兽比力气。但进入狂化状态后，铁熊的力量得到了较大的提升，能够在短时间内牵制住冰犀牛。
只见他用另一只空闲的手单手举起战斧，狠狠地朝冰犀牛脑袋上劈去。
犀牛的眼窝处炸裂开一大团血迹，也许铁熊的这一击并没有直接弄瞎它的眼睛，但晕染开的大片血迹也糊住了它的视线，让它只剩下了一半的视野。
见与铁熊作战失利，冰犀牛转身就想逃跑，铁熊扛着战斧就向前追去。但就算是在狂化状态的他也难以追上发了狂的冰犀牛，眼见冰犀牛就要冲出包围圈。
这时奥克多再次冲出来，拦在了冰犀牛前方。他的力量远逊于此刻的铁熊，因此也并不妄想着要给予魔兽重创，只是举剑向冰犀牛已经受伤的左眼挑去。
剑身嵌入了眼窝的骨缝中，激得冰犀牛仰头发出怒吼，一下就从剑锋下挣脱出来，撒开四蹄就往奥克多身上踏去。
奥克多来不及躲闪，直接被掀翻在地。所幸冰犀牛较为笨重，没等它往自己身上踩，奥克多就强忍着浑身的疼痛向一旁滚去，费力地离开冰犀牛的踩踏范围。
佣兵团内战力较强的几位都受了伤，善用长枪的科尔伤势尚未痊愈，他和阿诺德一起拦截了冰犀牛一阵，很快也难以应对的败下阵来。
安德森心道不好，正好冲上去协助他们，可他紧接着就听见霍尔大喊了一声：
“都闭上眼睛，千万不要看！”
没时间细想他这是什么意思，对队友的信任让大家都闭上了眼睛。
可即使闭了眼，他们还是感觉有一团光亮在眼皮前炸开，视网膜上似乎印上了一片白茫茫的痕迹。
“好了！继续战斗！”
再睁开眼时，安德森发现原本朝着包围圈缺口逃跑的冰犀牛已经分不清方向，竟朝着铁熊跌跌撞撞的跑去。
他一低头，发现一地的光虫，还在散发着残余的光亮，照得这一小块地方仿佛日出时分。
他很快明白过来，霍尔这是提前准备了照明粉，把这种粉末涂抹在光虫的翅膀上，然后把光虫聚集成一团，直接投掷在冰犀牛头部，瞬间炸开的强光足以使冰犀牛暂时失明。
敌方已经失去了视线，铁熊果断跟上，战斧朝冰犀牛粗壮的脖子上砍去。
哀嚎一声，犀牛左右摇动着正在滴血的头部，却无法判断攻击从何处而来，顶着犄角一通乱撞，都被铁熊轻松地躲闪开来。
战斗的本能逐渐支配了他，沉重巨大的战斧都成了一种拖累，铁熊竟抬手直接将斧头朝冰犀牛扔去，巨大的力道直接让斧刃砍开了冰犀牛的硬皮。
然后他两步冲上前，从冰犀牛的脖子处环抱住这只受伤的魔兽，任由乌黑的血液染了自己一身。
他先是挥动拳头，一下一下往冰犀牛的头部上的伤口凿去，只见一缕缕血肉从伤口溅了出来。
冰犀牛拼了命的挣扎，但头部和脖子都被铁熊死死的禁锢住，犄角也就失去了用途。
只听铁熊低吼一声，手臂上的青筋全部鼓涨出来，仿佛一条条青蓝的细虫，随着铁熊沉重的喘息而在皮肉上蠕动着。
他全身紧绷，腰腹发力，竟将冰犀牛抬离了地面，直直地向一旁摔去！
巨大的冲击力使泥地上都裂开了几条缝隙，沉闷的撞击声令其他成员们都心惊胆颤。
但霍尔抓住了这个机会，在冰犀牛快要落地的瞬间，他果断出手，抛出了一瓶装着透明液体的玻璃瓶，伴随着一声清脆的咔擦声，玻璃瓶碎裂开来。
“你扔的什么？毒药短时间内可放不倒这种皮糙肉厚的魔兽。”
守在霍尔身边的科尔沉声问道。刚刚与冰犀牛的一番打斗似乎又撕开了他胸前的伤口，隐隐有些血开始渗了出来，但并不严重，霍尔决定制服这只魔兽后再给大家配制药剂。
“这是用树脂做的粘性液体，如果让这只冰犀牛不能自由行动的话，铁熊会轻松很多。”
其实，这本来是他用来猎捕光虫之类的小型昆虫的粘液，对于冰犀牛这样的大家伙而言，想要把它粘在地上动弹不得是几乎不可能实现的。
如果能阻碍它的行动，那对于战局而言也将起到很好的辅助作用。
冰犀牛体型庞大，被这样用力的摔倒低上，无疑将对它的脏器产生损害。
它挣扎着从低上爬起来，终于认识到和铁熊比体力是占不到便宜的。
霍尔等人只觉得周遭的温度突然降低了，再一看，冰犀牛面前悬挂着几株冰凌，直冲着铁熊刺了过去。
铁熊赶忙一个侧滚将战斧从地面上抓了起来，将斧刃挡在头部和胸前进行遮挡，冰凌和战斧碰撞后发出清脆的破碎声，随后便炸裂了一地。
铁熊的手臂也还是被两条冰凌划出了血痕，但他似乎根本没有感觉到。
冰犀牛没等冰凌发射完毕，就直冲着铁熊奔来。由于遮在身前的战斧挡住了视线，铁熊只能凭听觉大概感知冰犀牛的方位。
当他放下斧头时，冰犀牛已经冲到了一半的距离。他觉得已经来不及躲闪，做好了与魔兽硬碰硬的准备。却不想它突然脚底打滑，嚎叫了一声，险些半跪下去。
第二十七章 成长的霍尔（六）
是霍尔的树脂起了作用！阿诺德看了一眼身旁的年轻人，毫不吝惜地露出了鼓励的微笑。
但全身心投入战斗的铁熊显然并不清楚这一切，他只知道这是一个进攻的好机会，拎起战斧就劈了上去。
不偏不倚地正好落在冰犀牛脖子上的裂口处，斧刃似乎切断了某条大动脉，血液顿时喷涌而出，溅了铁熊一身。
砍下了这处致命伤，冰犀牛几乎是在劫难逃。但魔兽强烈的求生本能使它回光返照般地继续着激烈的挣扎，摇摇晃晃地撞向铁熊，高昂着的犄角还试图往铁熊的胸口戳刺，但都被他一一闪避了过去。
血液的流逝一同带走了冰犀牛的体力，在一旁观战的阿诺德等人明显察觉出来，它的力量小了很多，于是霍尔手持长剑第一个翻滚而出，布鲁也提着战斧加入了战场。
他配合着铁熊，两人互相为对方吸引冰犀牛的注意力，左右夹击，两柄战斧轮流在冰犀牛的脊背上留下一道道深可见骨的伤痕。
冰犀牛想往前突破，科尔的长枪却已经划破空气，直直地戳在了它裂开的眼眶上。
霍尔没有急于参与混战，他手中还握着一个烟雾弹。当冰犀牛一个踉跄，前腿弯曲跪倒在地的时候，他果断扔出了手中的烟雾弹，让它在冰犀牛的头部碎开，弥漫起一阵淡红色的烟雾。
那里面装满了霍尔自制的辣椒粉末，短时间内吸入过多粉末的话会导致呼吸混乱甚至窒息。
冰犀牛本就大喘着粗气，头部又离地面极近，这阵烟雾几乎都被它吸了进去，周围的佣兵们没受到什么影响。
只听到冰犀牛的喘气声忽然停了下来，只是从嘴里发出来一阵阵痛苦的干咳声，挣扎的力度更小了，几乎没法从地上爬起来。
布鲁快速绕到冰犀牛面前，双手高举起战斧，用尽全力向下劈去。
骨头碎裂的声音随之响起，红色的、白色的、黄色的液体混杂着喷涌而出，伴随着一股难以言喻的腥臭味道，冰犀牛彻底停止了所有动作。
众人不敢掉以轻心，铁熊又往它脖子上砍了好几下，几乎将犀牛的头部斩下来，这才确定，这只冰犀牛已经死亡。
众人一时都呆在了原地，努力喘息着平复自己的心跳。这一战太过吃力，几乎人人都有或多或少的负伤。
逐渐恢复正常状态的铁熊看起来也很是疲惫，安德森代替他进行指挥，准备卸下冰犀牛身上值钱的内容。
黑荆棘镇的商会需要的是冰犀牛体内的冰晶，经过加工雕刻后，这将成为价格高昂的艺术品。
没有受伤的霍尔和瓦伦娜先行爬上了冰犀牛的尸体，开始剥皮。
乔安娜也抽出腰间的匕首跟上来，挥挥手，把瓦伦娜赶到一旁。她知道瓦伦娜其实不太喜欢这种血腥气太重的工作，只要条件允许，她总愿意代劳。
等大家收拾好了残局，天已经隐隐约约地亮了起来。迷雾丛林距离黑荆棘镇并不远，大家决定先回去再进行休整。
路上霍尔就调制了简易的止痛剂给大家服下，回到镇子上，其他人几乎是到头就睡，只有他还强撑着给每个人都准备好了相应的药方，一个个敲门去给他们上药。
贯穿伤的那几位还比较好解决，霍尔有信心他们能在一周之内完全康复，但像安德森，半边肩膀几乎全是青紫，皮肤下面是大片大片的淤血，霍尔并不确定自己的药效果怎么样，毕竟之前都没有尝试过。
小药剂师尽职尽责地帮大家上好药后，终于也能够回到自己的房间休息。到了饭点，其他人看起来精神状态还不错，霍尔反倒是一副没怎么睡醒的模样。
但谁都没有责怪他暂时的不在状态，相反，坐在他身边的阿诺德还帮他夹了菜。
作为佣兵团里的大家长，阿诺德倒也不是第一次做这种事情，只是这一次，他似乎格外关注霍尔的一举一动。
被额外关注的霍尔本人倒是没有察觉出什么来，他乐呵呵地和另一边地安德森聊着天，偶尔遇到了新鲜的菜品，还要小声问问叫什么名字，权当满足自己的好奇心。
由于霍尔给大家都调制了安眠的药水，经过一上午的休整后佣兵团状态还不错，铁熊决定马上启程，这样还能够赶回狼途城，在某家小酒馆或者餐厅里吃一顿接近夜宵的晚饭。
商会会长对冰犀牛的悬赏相当高昂，兑换回赏金后，铁熊第一时间分发给了大家。
佣兵团在一起呆的时间长了，彼此之间都相当亲密，谁多拿一点谁少拿一点也不会去斤斤计较。
但在给霍尔发薪资时，铁熊还是不动声色地从属于自己的那一份里多拿了两个金币，一起递给霍尔。
他这绝非是对霍尔的偏爱，而是在这一战里，他的确表现得很出色。虽然在力量上有所欠缺，但丰富的陷阱一定程度上弥补了他在战斗力上的不足。
而霍尔又相当聪明，明明之前只参加了猎杀巨蟒这一次实战，进步却相当迅速，能够找到合适的时机参与战斗、设置陷阱，从而达到扭转整个战局的效果。
对于他的表现，铁熊非常满意。如果不是他那几次及时的出手，就算他们能够成功拿下冰犀牛，恐怕也得付出更加高昂的代价，而不是像现在这样，虽然有人受伤，但都不危及生命。
回到狼途城的旅程较为漫长，几个伤员为了节省体力，谁都没有开口说话。霍尔贴心地替安德森分担了不少行李，独自垂着头想着事情。
这次任务结束后，他想做的第一件事情就是去找克莱尔。他答应过那些临时团的孩子，要教授他们制作药剂和陷阱的技巧。
可克莱尔的小工坊里条件实在太差，缺少配置药剂的必要设备，如果要教他们格斗技巧的话，那里地方也太小了，施展不开手脚。
如果能把他们带到佣兵团的营地里来就好了，前庭里种植了各种草药，能够指导孩子们一一辨认。
训练场的设施也很完备，可以练习格斗……但这一切霍尔都只敢想一想，毕竟，这种吃力不讨好的事情，佣兵团的各位都一定不会同意的。