第15章 给你一口饭吃
霍老四怎么也不会想到，被老大算计的人竟然还能活着回来。
今天的晚饭竟然有肉，看来那个老大对霍老四一家还不错，至少给了买肉的赏钱。苏任好长时间没吃肉了，在大汉吃肉绝对是件奢侈的事情。牛肉不能吃，吃了就是犯罪。猪肉没人吃，这东西太脏，只有什么羊肉或者在林子里打的野味才是可以吃的肉。
苏任也不嫌弃，从一个盆里拿出一块肉塞进自己嘴里。是羊肉，味道实在难吃，淡淡的盐味之后就剩下了羊的膻味。苏任立刻吐了出来：“这么难吃？你们是怎么做的，味道太差了吧？自己是贩私盐的竟然也不多放点盐。”
霍老四立刻跪倒在地，趴在地上不断的磕头。一旁的妇人抱着两个孩子抽泣。看来她也清楚，自己的丈夫得罪了不该得罪的人。
“小人实在是没办法，为了活命只好行险，还请二位公子原谅，求二位公子放过我的良人和两个孩子。”霍老四趴在地上，声音带着哭腔：“我霍老四一人做事一人当，公子怎样处置都行，只求公子可怜我的孩子，不管他们的事。”
苏任的脸上依然带着笑容，看着霍老四趴在地上磕头，昨天还没好利索的额头，没两下又磕破了。
“你倒也是条汉子！起来！”
霍老四战战兢兢，来回就是嘴里的两句饶命的话，跪在地上不敢起来。
“起来！”苏任一拍几案，吓的霍老四的女人和孩子哇的大哭起来。苏任黑着脸：“爷爷我今天就是来报仇的，你小子竟然出卖我们，好呀！看看谁收拾谁？竟然还吃肉，是不是以为爷爷死定了？”飞起一脚将地上的两个瓦盆踢飞，里面的肉汁和菜汤撒了一地。
霍老四颤颤巍巍的站起身子，那一身肌肉松松垮垮，一点遒劲的意思都没有。回头看了一眼旁边的女人和孩子：“我对不起你们，我死之后你带着孩子改嫁吧！”
女人哭的更凶了，扔下两个孩子扑倒在苏任脚边：“公子，求求您放过我们吧，我夫君实在没有办法，但凡有一点办法也不敢谋害公子，求您了，就饶了我夫君吧，要死我替我夫君去死。”
那妇人一个飞扑朝着一旁的柱子撞去。冷峻眼疾手快一把抓住。
苏任从来没有做过恶人，本来就是想吓吓这个霍老四，学着电视上那些恶霸的样子，心里正高兴着，没想到霍老四的老婆竟然真的要撞死。恶俗的趣味瞬间就没了。眼前是个四口之家，每天为了生活忙碌着，在别人的眼中他们就是一群蝼蚁，为了活命，有一点机会就会拼命往上爬，往往结果不好。就好像这一次，霍老四真的没有谋害苏任和冷峻的心思，只不过成了苏任和刘文相斗的牺牲品。
“行了行了！你还真死呀！老子是那种逼死人的恶霸吗？”苏任有些不耐烦，再也不敢刺激这两个小百姓。
“过来！”苏任冲着霍老四一招手，一屁股坐在一旁的木墩上，不知道什么时候，手里竟然多了两个烧饼，这是他们下午吃剩下的。提着烧饼在两个孩子的眼前晃悠了一下，嘿嘿一笑：“吃吧，踢了你们的晚饭，这算是补偿的。”
两个孩子已经吓的哆嗦起来，看着烧饼想要接过来却又不敢，一双小眼睛不断看苏任身后的霍老四。
“怎么？不吃？放心，这里面没毒！”
霍老四冲着两个孩子点点头。两个孩子这才抓过烧饼，大口大口的狂啃，脸上还带着眼泪。
苏任呵呵一笑，这两个孩子让他想起了自己的小外甥，那小子也是一样，哭的时候只要有好吃的，立马停止，脸上带着眼泪笑。
“说吧？你们的那个老大给了你们多少好处？让我也听听，为了多少钱，你竟然能谋害两个人。”
霍老四连忙从炉灶底下刨出一个陶罐：“公子明鉴，我真的不想谋害你们，老大给了我十个钱，让我领着你们去那里就行，其他的我什么都不知道。”
“才十个钱？我们两个的命就值十个钱？”苏任叹了口气：“他娘的也太贱了。”
霍老四缩着脑袋，手里抱着陶罐，生怕苏任从他手里夺过去一样。
苏任道：“我给你二十钱，你现在就去把你们老大叫过来，就说我有事找他，如果他不来，那就休怪我不客气了。”
霍老四没有动。他不想去，不管是苏任还是他们老大，在霍老四眼里那就是大人物。他们老大控制温水县的所有私盐，这个苏任进了牢房竟然还能走出来，以前从来没有发生过这样的事情。霍老四虽然粗鲁，倒也不笨。看的出来自己在人家面前的分量，任何一个要弄死他就像捏死一只蚂蚁。
“怎么？这都不愿意？你是觉得我不会杀了你？”苏任的脸再次黑了下来。
霍老四连忙摆手：“不敢，只是……”
“只是什么？还认为我不是你们老大的对手？”苏任调整了一下自己的坐姿，面朝霍老四：“实话告诉你，从今天开始我卖盐就是官盐了，我的盐你也见过，只要我稍稍压压价，别说你们的私盐，就是刘文的官盐都卖不出去。”
苏任掏出盐凭，在霍老四的眼前晃悠了两下：“看在你帮了我一场的份上，想给你一条活路，既然不愿意，很好，张公人就在外面，只要我们走出这间屋子，公人立刻就会进来，贩私盐是什么罪名，你应该很清楚。”
“公子饶命，我去，我这就去！”霍老四彻底软了，扔下坛子，从地上爬起来就往门外跑。
苏任连忙叫住霍老四：“等等，知道怎么说吗？告诉他只需他一个人来，今天晚上可不是昨天，这百花巷里我有的是人手，他敢带人过来，这生意就不用谈了。”
“我明白！”霍老四匆匆出了门。
冷峻将妇人扔在地上，两个孩子连滚带爬扑进妇人怀里，母子三人抱头痛哭，他们怎么也想不到，这样的灾难会降临到他们头上。
霍老四家实在是太穷了，说不定那一顿肉还是他们这辈子第一次吃肉。整个温水县也没有买肉的地方，苏任在县城转悠的时候还专门看过。也不知道这霍老四的肉是从那里来的。
一直等到三更天，霍老四一瘸一拐的回来，脑袋肿的像个猪头，鼻子里面还有血。一手捂着眼睛，舌头说话都不太利索。
“公子，老大说他不来！”
苏任呵呵一笑：“这个我猜到了。”顺手从衣袖里面摸出二十个钱，往地上一扔：“不管他来不来，你的任务都算完成了，这二十个钱是你的了。”
霍老四连忙摇头。苏任看着霍老四的猪头样，觉得好笑。这家伙还算是个实诚人，如果是一个奸猾之徒，一定是出去溜达一圈，然后回来告诉自己老大不来。就算是再笨的人应该也知道，一山难容二虎。苏任和老大已经开战，作为贩私盐的老大在占据所谓的优势下，肯定不会冒险，必然不会来。霍老四被人打成这样，足见他肯定去见了老大。
苏任对霍老四道：“既然不来，那就别怪我手黑了，霍老四，给你个优惠，我的盐你拿去卖，明目张胆的卖，一斤盐三个钱，城里就算了，附近的山村想怎么卖就怎么卖，你干不干？”
霍老四一愣，一手捂着脸，用已经肿起来的眼睛看着苏任。他有些犹豫，以前贩私盐都是偷偷摸摸的干，而且价格和地盘都是老大说好的，努力挣扎一个月，到头来也只够一家四口吃饭。苏任给他的是一个机会，苏任的盐好，而且价格低，他就算不加价，也有两个钱的结余。每个月不多卖，卖出去四五斤，也都够一家人吃穿了。
可是霍老四心里也害怕。老大是个什么角色他最清楚，跟着老大混了这么多年，凡是不听话的不是死了就是失踪，他可不想不明不白的没了。一家老小还都指望他呢。
苏任知道霍老四的难处，拍拍霍老四的肩膀：“我这个人做事从来不会做绝，刚才让你去找你们老大，真的是给他一条活路，他不愿意，现在我也给你一条活路，你可得想清楚，如果跟着你们老大一条道走到黑，别说我没提醒你，只怕用不了几个月，你们一家就要喝西北风了。”
霍老四不说话，内心深处依然在挣扎。
苏任点点头：“好吧，既然如此我也不强人所难，你们好自为之吧！”
说完，转身带着冷峻就往门外走。
“公子留步！”
苏任在心里长出一口气。今天晚上来就是想要拉霍老四入伙，贩盐的事情不管是作为外来户的苏任，还是从小在老君观长大的冷峻，两个人都是睁眼瞎。在温水县，除了霍老四，苏任还真不认识别的卖盐的。如果有霍老四的加入，他们的官盐买卖一定会很快占领市场。
苏任转过脑袋，看着霍老四。霍老四噗通一声跪在地上：“如果公子不嫌弃，我霍老四从今往后就跟着公子了，公子有所差遣，霍老四赴汤蹈火在所不辞。”
苏任连忙将霍老四扶起来，哈哈哈大笑：“好，有你相助，咱们的官盐买卖一定会生意兴隆。”
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第16章 你若不弃,我必不负
温水地处偏僻，县内群山多如牛毛，散落在乡村中的人口比县城的不知多了上百倍。
为了安全起见，苏任让霍老四将老婆孩子全都迁往老君观，这样的话他们也就不用再往县城跑，也可以暂时避开盐帮老大的纠缠。
霍老四感激涕零，二话不说，让老婆收拾家里的东西。这个穷家，除了这土坯房之外也没有什么收拾的东西。霍老四一根扁担挑着被褥和锅碗瓢盆。霍老四的老婆霍钱氏一手拉着一个孩子，一家人就这样跟着苏任离开了县城。
有张虎这个公人头照应，行动很方便。大半夜的叫开城门，一行人出了城。
苏任掏出几枚铜子，送到张虎手里：“多谢张兄照拂，小弟感激不尽，这些钱张兄不要嫌少，也是小弟一翻心意，日后还有劳烦张兄的时候，望张兄鼎力相助。”
张虎虽是个公人头，一个月也没有几个钱。苏任出手大方，张虎看的清楚，至少有二十钱，张虎脸上乐开了花，拍着胸脯保证一定帮忙，亲自将苏任、冷峻和霍老四一家送出城门。
回老君观的路还有很远，大晚上的赶路总是让人担心。幸亏人多，一边走一边说话，也就不觉得那么累了。
苏任初来大汉，对于心目中的英雄那是一万个敬仰，什么大将军卫青，什么冠军侯霍去病，以及后来的大司马霍光，都是很想见见面，畅谈一下人生。
霍老四姓霍，而温水县姓霍的人家几乎没有。苏任便对霍老四的来历起了好奇。
“霍老哥，你姓霍，不知祖籍那里？”
霍老四正在盘算，如果按照苏任所言，今后他们的日子该是多么的好。忽然听见苏任问话，连忙回答道：“小人还真不是本地人，前几年因为饥荒，流难至此，如果公子不问我都快忘了，小人祖籍河东平阳，前元七年，河东遭灾，颗粒无收，易子而食者多如牛毛，小人便随一队难民一路往南，流落至此，想起来差不多都十年了。”
“河东平阳？”苏任的心里咯噔一下：“不知霍老哥祖籍平阳何处？”
霍老四看了苏任一眼，对于苏任对自己身世刨根问底似乎有些不愿意，但是现在要靠苏任混饭吃，硬着头皮也就回答了：“祖籍平阳霍家庄。”
“哦！”苏任看着霍老四的宽厚肩膀，这人如果不是落魄，从军的话一定是个悍卒，又问道：“不知霍老哥的官名叫什么，总听他们喊你霍老四，这分明不是个名字。”
霍老四呵呵一笑：“下贱之人哪来什么官名，在家排行老四，就叫了这么一个名字，要说官名还真有，叫霍季魁，十几年没人叫了，恐怕早就没人记得了。”
伯仲叔季，这是古人按照顺序为儿子排的名字。无论名字还是字里面定然有代表身份的东西。好比三国时司马家的八达，就是这样下来的。司马朗字伯达，司马懿字仲达，司马孚字叔达，司马馗字季达，还有什么司马恂，司马军，司马通，司马敏，每个人的字里面都有达，所以称之为司马八达。
苏任虽然对于汉武帝时的各种事情知道的不多，这种平辈的排序还是清楚的。
苏任道：“霍季魁好名字，季就是老四，魁乃首也，没想到霍老哥的祖上还是一个诗书之家。”
霍老四呵呵笑道：“什么诗书之家，能吃饱穿暖就是我今生所求，再一个就是我这两个孩子平安长大，其他的别无所求。”
“是呀！谁不希望平安，平安一生才是最幸福的事情。”苏任忽然间想起了以前，那时候自己过的什么日子，可现在呢？整天提心吊胆，昨天刚被人揍了一顿，在大牢里待了一夜，以前活了二十几年从来没有发生过这种事情。
“不知霍老哥可认识霍仲孺？”
霍老四想了想：“这个名字好像有些印象，不知公子说的霍仲孺是何人？”
苏任笑道：“我也不知道，只是好奇而已，这个霍仲孺也是河东平阳人，霍老哥的祖籍也是平阳，故此一问，听说此人是个衙役，既然霍老哥十年没回河东，想必也不认识此人。”
苏任一直再看霍老四，按照他的推测。两人都姓霍，两人都是平阳人，说不定这个霍老四和霍仲孺有点关系。如果真是那样，自己一定要去平阳，见见这个霍仲孺。苏任很清楚，霍去病和霍光可都是霍仲孺的儿子，这两兄弟在武帝、昭帝、宣帝三朝深受皇帝宠爱，全都是权臣。如果能攀上霍家，就算不能做官，至少也能富贵。
然而，看霍老四的表情没有任何变化，苏任的心里就拔凉拔凉的。
霍老四呵呵笑道：“当年在平阳时，有个玩伴好像就叫霍仲孺，不过我们和他们家不是一家，两个霍而已，没想到公子竟然知道仲儒兄的事情。”
苏任苦笑一声。自己有点急躁了。刚来大汉才一个多月，就有巴结权臣的心思，也不想想这个时候霍去病是不是出生了，那个霍光他娘有没有嫁给霍仲孺。按照历史记载，霍去病死于元狩六年，是年二十三岁。今年还未到建元元年，算下来霍去病应该是还没有出生才对。那个霍光比霍去病还要小十岁，说不定这时候霍光他妈还是个小姑娘。
苏任怪笑两声，掩饰一下自己的尴尬：“我也是道听途说，只要你跟着我好好干，用不了多久就会丰衣足食，说不定以后衣锦还乡也有可能。”
霍老四连连点头：“小人一定竭尽全力。”
打消了追问霍去病和霍光这两个还没有出生的权贵的心思，苏任和霍老四的谈话又拐到了盐上。说起卖盐，霍老四也算一个行家里手。在盐帮的时候，霍老四负责的区域在城东，一共十个村子，每个村子每月大概可以卖出一二斤的盐。因为他们是私盐，不敢明目张胆，只能晚上偷偷的去。
霍老四叹了口气：“我们冒着杀头的危险也是饥一顿饱一顿，盐虽然必须却消耗少，百姓们多没有闲钱，能卖的起盐的也就那么几家。”
“那他们平时吃什么？不吃盐？”
“穷人自有穷人的办法，蜀郡产盐，以卤水熬制，山野之中偶尔也有卤水泉，百姓得之如获至宝，当地大户便以卤水贩卖，十石卤水不过区区一个钱，穷人家多购买卤水替代。”
“卤水中各种杂质太多，吃多了那是要生病要命的！”苏任立刻紧张起来。
霍老四点点头：“谁说不是呢！可是百姓没钱也只好如此，总不能不吃盐吧？不吃盐没有力气，也无法种地呀。”
苏任沉默了一会：“你的意思是，咱们要卖盐还得将那些卤水泉都控制起来？”
霍老四摇摇头：“公子想差了，当地卤水泉不少，想必公子用来制盐的也是卤水泉吧？那些卤水泉都掌控在大户手中，要想控制起来谈何容易，小人在贩盐的过程中发现一件事情，百姓虽然没有银钱，却有很多杂物，比如野味、柴草、甚至是多余的口粮，如果公子肯以这些东西交换，百姓更愿意吃盐而不是卤水。”
“温水县地处崇山峻岭，当地百姓多会捕猎，很多东西都被糟蹋了！”霍老四竟然还是个有心人，很有做生意的手段：“当年逃难之时，在洛阳、颍川一带时小人发现，当地的豪门官吏对于毛皮、野味相当喜欢，如果公子能组建一支商队，将这些东西贩卖出去，获利定然丰厚。”
“哈哈哈！”苏任大笑：“没想到霍老哥还是个会做生意的，你说的这些都不错，可是咱们的步子不能迈的太大，一步步来，现在的主要任务就是如何能把我们盐的卖出去。”
听见霍老四的这些话的，苏任绝不是第一个，这一点苏任很清楚。别人或许以为霍老四这纯属扯淡，卖盐已经可以让自己在温水这地方横着走，干嘛搞哪什么商道。苏任不一样，他来自后世，对于商业的理解远远超过所有人，所以他觉得霍老四的这个规划很不错。只是，他们现在的启动资金有限，还没有到那种扩张的地步，只能一步步来。
苏任拍拍霍老四的肩膀：“霍老哥，不管你信不信，今天我把话撂在这里，总有一天别说洛阳、颍川，就是长安也有我们的生意，到时候你就是掌柜。”
霍老四眼睛锃亮，大晚上的竟然放光，扔下扁担跪在苏任面前：“公子，不，主人，霍季魁从今往后跟着主人，绝无二心，如有背叛天地不容。”
苏任连忙将霍老四扶起来，替霍老四拍拍身上的尘土，笑道：“不用赌咒发誓，只要你不弃我，我自然不负你。”
两人对望一眼，哈哈大笑。
一直在旁边冷眼观看的冷峻眉头紧皱。对于这个苏任他是越来越看不明白了，小聪明，圆滑，重情义这些为人处世的伎俩怎么全在这一个人身上体现。眼前这个年轻人只不过比自己大了那么一点点，难道说富人家的公子哥都是这样？难怪人家一个个高官得坐骏马得骑，看来人家有享福的本钱。
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第17章 人才最难得
回到老君观已经是后半夜了。
苏任和冷峻一人背了一个霍老四家的孩子，走进了老君观的大门。两个孩子早就睡着了，流出来的口水湿透衣服，背上黏糊糊的。
冷月已经睡了。这个没心没肺的丫头，自己的师兄和苏任出门两天没回来，她竟然还能睡得着。苏任冲进冷月的房间，狠狠的在冷月屁股上拍了一把，将冷月叫醒，帮着霍钱氏去烧水。奔波了一天，总得痛痛快快的洗一洗才能睡的安稳。
被苏任在屁股上打了一巴掌，冷月的脸红的像猴屁股。再见苏任的时候，头都不敢抬。道家结婚不是什么大事情，以苏任的猜度，这冷峻、冷月可能就是冲虚老道的儿女，只是他们的娘不知道在什么地方，说不定跑了也说不定死了。总之，冷峻冷月没有提起过，苏任也就不问。
舒舒服服的洗了洗脸，又泡了脚。霍老四回去睡觉，冷月没有出来。屋里就剩下苏任和冷峻两个人。两个人的脚放在冒着热气的木盆里，一个个四仰八叉的躺着，感觉别提多舒服，就差来两个捏脚的小妹了。
冷峻问道：“苏兄，现在是不是能告诉我你的真正来历了？这一个月，我觉得我越来越看不透你，你让我害怕。”
“害怕？我又打不过你，怕什么？”
“这不是打不打的过的问题。”冷峻猛然间坐起身子：“我担心你哪天把我卖了，我还高高兴兴的帮你数钱，这样的感觉很不好。”
“放心，我不卖你！你可是我的救命恩人。”
苏任打了两句岔，起身擦了脚，端着木盆出去，再也没有回来。
第二天就到了他们工作的时候。苏任还和往常一样，起来的不是太早。冷峻在后山的山崖上练功，霍老四拿着扫把正在扫院子。冷月和霍钱氏在厨房里准备早饭，霍老四的两个孩子在院子里玩耍。两个小人很高兴，手里拿着从厨房里偷出来的面饼，叽叽喳喳的跑来跑去。
霍老四脸上带着满足的微笑，见苏任出来，连忙放下自己的扫把，到井边打了一桶水，倒进木盆放在苏任面前：“公子，你起来了！今天可是好日子，胡家沟今日是小集，我们带上盐可以过去卖卖，咱们的盐这么好一定不愁销路。”
苏任一边洗脸一边道：“不急，做买卖不急于一时，凭你我两个人怎么卖盐，就算卖到我们手忙脚乱也成不了气候，你对这里地头熟，想想还有什么人可以拉进来，我们这半个月就是找人，二十一世纪什么最贵，人才！”
霍老四虽然没听懂最后一句话，还是点点头：“还是公子想的周到，我们的确需要些人手，这个真得好好合计合计。”
霍老四认识的人还真不少。按照霍老四的分析，要想在温水卖盐，至少得有四个人。他霍老四算一个，他的地盘在城东，虽然分派的只有十个村子，实际上有多余的盐也会向外扩展一点，城东的地面他比较熟悉，东面没有问题。其他三面就有些生疏。
吃罢了早饭，两人直奔城北的皂角岭。走了整整一上午，汗流浃背，总算到了。比起他们老君观，这里更加清幽，远远的就看见山梁上一棵巨大的皂角树站在那里。这是一个小村庄，只有区区十几户人家，房子就建在山梁上比较平坦的地方。
来到一户人家门口，霍老四连忙上前敲门。这户人家就是霍老四认为的城北可用之人。此人姓刘名平，还是这里的亭长。谁能想到十里亭长竟然也是贩私盐的。自古以来黑白就混在一起，看来一点不假。
刘平正好在家，看见霍老四脸色立刻就不对了，朝着霍老四身后的路上张望了两眼，连忙将霍老四和苏任拉近屋子：“四哥，你怎么还敢到我这来？”
霍老四呵呵一笑：“怕什么，这是我家公子，今天来找你，就是要给你一场富贵。”
刘平看了看苏任，冷笑道：“别说什么富贵，老大已经放出话来，你们要是敢卖盐，绝没有好日子过。”
苏任道：“我们卖的是官盐，他一个卖私盐的还能管的着。”从袖口掏出盐凭，在刘平眼前晃悠两下，立刻又拾起来：“这可是县尊亲自发的盐凭，如今的温水已经不是只有一家官盐的时代了。”
“真的？”刘平似乎有点不相信，眼前这个人也就十六七岁，在他眼里依然是个孩子。
霍老四点点头：“当然是真的！我家公子说的都是真的，今天来就是希望兄弟能够跟着我们一起干，我家公子说了，以后他的盐在城北由你贩卖，每斤给他三钱就好，剩下的都是你的。”
“三钱？”刘平的脸上有些犹豫，拉了拉霍老四的胳膊，两人背过苏任开始嘀咕。苏任也不在意，扭头看向刘平的家，和霍老四家区别不大，就是多了几个装粮食的袋子，这或许就是亭长的好处。
两人嘀咕了半天，霍老四将他们带来的盐让刘平看了，刘平这才答应。
搞定了刘平，有去城西和城南找了两人相熟的人，以前也都是私盐贩子。在利益的强大引诱下，也都顺顺利利的谈妥。这两个人，一个是城西的佃户崔久，一个是城南的农户彭佑。
奔波了一天，回到老君观正好赶上吃晚饭。冷峻打造的圆桌已经摆在老君观的后房里，桌上有冷峻中午打到一只野兔，又弄了一盘野菜。冷月和霍钱氏蒸了一锅馒头，熬得粘稠的大米粥每人分了一碗。虽然简单，倒也荤素搭配算丰盛。
苏任尝了一口兔子肉，味道不好：“好东西都让你们糟蹋了，这哪是什么肉，就是猪食。”
端起盘子回到厨房，翻了半天没找到什么调料。仔细一想，又钻进冲虚老道的药材房，翻找了半天，找了些八角、肉桂、茴香等辛辣的药物，这才重新将兔肉回锅。
冷月和霍钱氏不知道苏任要干什么，怎么做兔子肉还要去药房找东西。苏任将二人叫进厨房，一边做一边对二人道：“这肉食腥气重，必须要用这些辛辣的东西做调料，可惜很多调料都没有，暂时只有这些，凑合吧。”
那些大料也不碾碎，找了块干净的麻布包裹起来，扔进锅里，开始炖。在两人惊奇的目光中，苏任用小火慢炖。很快，香味就在厨房里飘荡：“学着点，以后就是一门手艺，出去开个饭馆也不是什么难事，至少不会饿死。”
等了一炷香时间，苏任揭开锅盖，浓烈的肉香和各种香料的味道混合以后，的确比刚才闻起来舒服多了。
苏任捞出来一块，尝了尝，摇摇头：“哎！还是味道不对，缺的东西太多，总算可以凑合的吃了。”大葱、蒜苗这些东西大汉根本没有，一点点的姜很难激发出肉的味道，和自己的想象差距很远。
冷月和霍钱氏已经被香味迷幻。作为女人，他两个做了这么多年的饭，还从来没有闻见过这么香的味道。
冷月看着苏任：“你竟然还会这贱役？”
“这有什么贱的，既然要吃饭那就得做，难不成饿死也不干？”
冷月摇摇头：“可你做的比我们好多了，估计县城的那些馆译的厨娘也没有这手艺。”
“这手艺他们肯定没有。”苏任自得意满，当年在家的时候从来没人这么夸过自己，今天总算扬眉吐气一把：“可惜调料不够，如果有辣椒、土豆、胡萝卜烩在一起，这炖兔肉就完美了。”
看着苏任端着兔肉出门，霍钱氏和冷月对望一眼。霍钱氏摇头道：“姑子，你以后可要小心了，咱家公子是个嘴刁的人，如果伺候不好，休了你也是有可能。”
冷月点点头。忽然明白过来，一张脸立刻就红了：“谁说我要嫁给他了，想的美。”
霍钱氏呵呵的笑。
吃饭的时候，苏任、冷峻、冷月三人坐在桌边。霍老四和霍钱氏没有来，两个孩子趴在门边看了一眼，立刻就被霍老四拉了出去，狠狠的在两个小家伙的屁股上拍了几巴掌。
苏任吼道：“打孩子干啥，都进来！”
霍老四端着碗进来：“公子，我们是下人，按规矩不能上桌。”
“屁话，什么下人上人的，去把你老婆和孩子们都叫进来，不就是吃饭么，一家人围坐一起那才爽快，规矩不规矩的我说了算，从今天开始我的话就是规矩。”
“可公子，这不合礼法！”
“你去不去？不去现在就滚蛋，跟了我，我的话就是规矩，就是礼法！”
霍老四连忙出去把霍钱氏和两个孩子都带进来，扔下饭碗趴在地上磕了头，这才战战兢兢的坐在桌边。第一次用桌子，也觉得舒服。
苏任从兔肉里面挑出两大块，每个孩子的碗里放了一块，和两个孩子说了两句笑话，这才开始吃饭。
这个小小的举动，在苏任看来没有什么，霍老四却已经老泪纵横。不为别的，自己认的这个主人没有架子不说，没拿自己当奴仆看已经是烧高香了。现在又让自己上桌，还给自己的孩子夹肉，这样的主人，就算死也值得。霍老四暗下决心，这个主人自己跟一辈子。
冷峻在心里嘀咕，这小子拉拢人心的本事真不是盖的。三眼两语这个霍老四已经死心塌地了。
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第18章 地头蛇的反击
一边吃饭，冷峻问道：“怎么样？我们的生意什么时候开始？”
苏任一笑：“什么时候变成我们的生意了，盐凭上可只有我一个人的名字，应该说是我的生意。”
冷峻把眼睛一瞪：“过河拆桥？打架的时候我可是冲在最前面，受的伤也最重！”
“我又没让你往上冲，是你自愿的。”苏任把小脸一扬：“从现在开始，要么你跟着我，要么我给你付钱住店，咱们就算两清了，想插手我的生意，门都没有。”
冷峻急了，扔下饭碗：“苏任！你小子欠揍是不是？既然你都这样说了，来，还我一百金！”
“什么一百金？我怎么不记得有。”
“前天晚上当着那个盐老大的面和县令的面你可说了，为了报答我的救命之恩，愿意拿一百金抵账，怎么要赖账？”
“有这事吗？”苏任笑道：“我也记得，也是前天晚上，有人当着县令的面说过，用这一百金替温水的百姓换下我的制盐之法，从那时候开始，咱们似乎就已经两清了。”
冷峻眼睛瞪的老大，呼呼喘气。苏任却笑呵呵的将菜不断的往霍老四的两个孩子碗里放。
冷月实在看不下去，抬头怯生生的看着冷峻：“师兄，苏兄和你开玩笑的。”
苏任道：“我可没开玩笑，这些话都是肺腑之言，亲兄弟明算账，以后有人要是赖上我，这驴打滚的账我还不起。”
冷峻也是被苏任气到了。冷月这一提醒，立刻明白过来，重新坐下：“哼！没账就没账，反正不管咋样，以后我就吃定你了，就算跑到天涯海角，也别想扔下我们兄妹，反正你也打不过我，只要你吃一口，就得分半口给我，要不然我就抢。”
“你！行！人心不古呀！”苏任说的很悲痛，脸上带着莫大的委屈。
霍老四的儿子霍金嘴里含着肉，瞪着冷峻道：“你要敢抢我家公子，我就杀了你！”
一句话瞬间破坏了苏任刚才的悲痛。霍老四抬手就给儿子一嘴巴，打的儿子鼻涕眼泪齐流。饭桌上的笑话，哪有他们下人发表观点的。
苏任却笑道：“哈哈哈，好，小金子，从今往后你就是我的贴身保镖，谁要欺负我收拾他！”又夹起一块肉，放进霍金的碗里，正在哇哇大哭的霍金立刻止住哭声，抱着自己的碗大口吃起来。惹得众人哈哈大笑。
第二天一早，苏任和霍老四将藏在太上老君屁股底下的那一袋盐挖出来。放的时间有点长，空气太过潮湿，上好的精盐已经起了块子。苏任看了看，虽然有些泛黄，不过比起那些粗盐要好很多。两人将这些盐分成四份，先给刘平、崔久、彭佑三人每人送了一份，剩下的由霍老四背着去了城东。
好东西就是比较抢手，用了一天的时间，霍老四转遍了十个村子，明目张胆的大声吆喝。那些平时买霍老四私盐的顾客觉得奇怪。霍老四一户户的解释，又看了霍老四的精盐，价格和城里的官盐一个价。自然是大量购买。特别是那些地方的大户，更是喜欢的紧，很快就将二十多斤盐卖了个干净。
回到老君观天已经晚了，走进门却看见刘平、崔久、彭佑三人也在，三个人的脸上全都带着笑容。
“四哥！没想到这些盐这么好卖，下月我多转几个村子，再有几十斤也能卖完！”刘平一张脸乐的和花一样，今天卖出去二十多斤盐，按照他们的约定，每人落下四五十个大子，哪有不高兴的道理。
霍老四笑道：“跟着老哥没错吧！都给公子落账了？”
“落了落了！小公子是个守信的人，当场就给我们会了账。”崔久拍拍荷包里的几十个大钱：“可惜这里不是城里，要不定然请四哥喝一顿。”
霍老四摆摆手：“行了，都回吧，天晚了走路小心，头一次制盐，公子就做了这一点，下个月多做点，你们再多挣点。”
几个人说了些客气话，三个人走了。霍老四提着几百枚铜子进了院子。苏任和其他人都没睡，一个个看着一大堆铜钱睡不着。除去霍老四挣回来的一百多钱，刘平三人还送来了二百多钱，加起来足有四百钱。怎么的也算一个开门红。
冷月作为内定的女主人，将所有的钱一个个数清楚，统统塞进一个罐子，一个人抱进后院不知道埋在什么地方。
霍老四嘿嘿一笑：“公子，今天我看了，这百十斤盐完全不够卖的，下个月我们得多煮些，争取将城外得每个村都转到，到时候至少有一千钱。”
冷峻也点点头：“而且还得找点人，就四个人这么卖也不成，还得找些煮盐的伙计，据说刘文家的盐场有三四百伙计，就这都供应不及全县的食盐，还得从蜀郡调，我们的盐这么好，销路绝对不是问题，说不定外县的那些人也会来买，到时候没有存货不行。”
苏任却皱着眉头：“这些事情都不是什么难事，我们的盐迅速占领市场很容易，但是你们记着刘文以前在官盐这事上独占鳌头，绝不会看着我们侵占他的地盘，这家伙是个地头蛇，肯定会暗地里使绊子，不得不防。”
“怕什么，我们有县令做后台，他一个县丞能把我们咋办？”
苏任摇摇头：“话不是这么说，强龙不压地头蛇。”
苏任没继续扩大生产，为了以防万一，留下冷峻守家，带着霍老四进山煮盐。提心吊胆的过了一个月，扛着百十斤盐回到老君观。见所有的人都安然无恙，心里这才放下。没出事就好，看来自己的一百斤盐投进市场，的确没有让刘文在意，没有引起刘文的反击。
按照约好的时间，到了刘平几人来取盐的时候，可是等了两天都没有看见刘平三人的身影。苏任心头的不安又上来了。
找了一个阳光明媚的日子，苏任带着霍老四亲自去了城北。刚刚看见大皂角树，隐隐的就听见哭声。匆匆赶到皂角村，远远的就看见一户人家的门前挂着白帆，苏任的心里咯噔一下，那就是刘平家。
来到刘平家门口，院子里有不少人，都是一个村子的乡邻。院子里摆放着一口棺材，一个妇人披麻戴孝跪在棺材钱，身旁还跪着一个不大的孩子。
公人头张虎竟然也在，苏任来到张虎身旁，将张虎叫出人群，掏出几个铜子递到张虎手里：“张兄，这是怎么回事？”
张虎叹了口气：“哎！造孽呀！前几日村子里来了盗匪，谁也没杀，就把刘亭长砍了，人头就挂在皂角树上，今天早上还是我取下来的。”
“盗匪？我大汉一片清平，这温水县还有盗匪？”
“可不是盗匪是谁？”张虎道：“咱们这是偏远小县，盗匪猖獗的很，县尉绞杀几次都没有成功，平时这些盗匪与乡民也都相安无事，不知道这次是咋了，什么东西都没抢，就杀了刘亭长一人，剩下这孤儿寡母以后的日子不好过。”
“那一股盗匪呀？”
“就是双嘴山的吴秃子，这家伙心狠手辣，双嘴山地势险要易守难攻，谁也没有办法。”
“县尊什么意思？”
“还能有什么意思，吴秃子横行这么多年，谁也没办法，平时很少骚扰乡民，也就睁一只眼闭一只眼，如今做下这事，也犯不着派大军围剿，就算派兵还得去郡府借兵，多一事不如少一事，但愿以后别发生就是了。”
谢过张虎，苏任和霍老四转身往回走。生意刚刚起步，没想到又遇见了这种事，既然刘平被杀，看来这城北还得另外找人。来到城南和城西的时候，苏任彻底明白了。崔久和彭佑也是双双遇害，一个淹死在茅坑，一个失足跌下山崖，和自己有瓜葛的三个人全都死于非命，要说这是巧合，恐怕天都不信。
苏任的心里那叫一个懊悔，他明白这肯定就是那个盐老大做出来的。没想到这家伙这么狠，杀人的勾当都敢干。
一屁股坐在地上，苏任欲哭无泪：“四哥，你们的老大到底是什么人，现在可以给我说说了吧？”
霍老四也明白，这三个人突然死了，要说和盐老大没关系绝不可能。以前那些不听盐老大话的基本都是这下场。盐老大心狠手辣，他见得不少。
霍老四道：“其实我也没见过，每次见面的时候都黑灯瞎火，只看见人影，到底长啥样没人知道。”
“会是刘文吗？”
霍老四摇摇头：“这真不知道，老大有时候胖，有时候瘦，有时候老，有时候少，平时我们这些人没事的时候也相互说过，谁见的都不一样，有些人见到的竟然还是女人。”
“这么神秘？那你们怎么联络？”
“城东有一处宅院，据说里面死过人就被废弃了，是谁家的没人知道，我们如果有事就去那里，平时看起来没人，但进去之后肯定有人，那些人也都蒙着脸只露出眼睛，就和那天晚上要害你们的人一样。”
“哼！装神弄鬼，老子倒要看看到底是何方神圣！”苏任的脸上掠过一丝杀气，起身拍拍屁股往回走。
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第19章 死宅
月黑风高，苏任、冷峻、霍老四三人绕过街道，看见了霍老四说的那座死宅。
这是城东一处非常偏僻的地方，在紧凑的县城里，这一处显的空旷，四周的房屋离这间屋子至少都有十几步的距离，小小的一处庄园静静的矗立在黑夜里，孤零零的没有灯火显的更加阴森。
“就是这里，别看外面静悄悄的，里面有不少人，每次进去的人都得被蒙住双眼，七拐八拐的根本分不清方向，要走好长时间，一会上一会下，解开眼罩老大的影子就出现了。”
霍老四将自己知道的所有事全盘托出。自从刘平等人死了以后，霍老四就更加死心塌地，不求别的，只求自己那天莫名其妙死了，苏任能照看他家的孤儿寡母，也不枉自己拼了命的帮忙。
冷峻捡起地上的一块石子，随手一扔，石子砸在门上。时间不大，院门打开，一个脑袋伸出院门，往外看了看，立刻又缩了进去。
“防范的还挺严！有什么办法没有？”
苏任摇摇头，他现在心脏狂跳，从来没干过这种勾当，顶多翻翻学校的院墙而已，还被教导主任抓了个现行。刚伸出脑袋的家伙看不见脸，想着也不是什么好人。按照霍老四所说，里面的人不少，就这么进去非死不可。
冷峻鄙夷道：“你一向不是挺有主意的吗？今天咋没了？”
苏任看看冷峻：“什么叫一力降十会，人家人多，你又是个草包，就算我的智计再高，也架不住人多。”
“你才是草包！”冷峻被惹毛了，瞪了苏任一眼：“让你看看我是不是草包，你们等着我先进去看看。”
看着冷峻的身影三两下窜上大树，身子一展便隐没在院墙里面。苏任对着霍老四嘿嘿一笑：“看见没？这就叫智慧，不说他是草包，他才没胆进去呢！”
霍老四瞪大眼睛，脑袋上一圈黑线，好半天都没说话：“主人，冷道长一个人进去行吗？”
苏任摇摇头：“不知道，不过我知道，他一个人进去比咱三个人都进去要强，咱俩不会连累他，就算被发现，也跑的比较利索。”
霍老四恍然大悟，重重的点点头。对眼前自己的这个小主人佩服的五体投地。
虽然嘴上说不担心，一双眼睛却是目不转睛的看着那宅院。依然没有灯，也没有声音，悄无声息的好像什么事情都没有发生。时间在一点点过，苏任的心里有些慌，万一冷峻有个什么闪失，自己该怎么救？
宅院的门轻轻的打开，一个脑袋又伸出来，四下看了看，身影猛然间从门里窜出来，直奔苏任和霍老四藏身的地方。
冷峻上气不接下气，到底是个孩子，干这种刺激的活有激动也有紧张。
“没事没事，里面没有几个人，我已经收拾了！”说这话的时候，冷峻的小脸上写着两个字，骄傲。
“真的！冷道长就是厉害！”霍老四的马屁立刻就拍上去。
冷峻瞥了苏任一眼：“厉害吗？有人刚才还说我是草包呢？”
苏任嘿嘿一笑：“我们的冷道长可是武艺高强的侠客，怎么能是草包，这一手立刻让我改观了对你的看法，的确比我厉害，厉害的还不是一星半点，就是十个我也赶不上你。”
“那是！”冷峻的脸已经仰到了天上，用下巴对着苏任和霍老四。
苏任一拍冷峻的肩膀：“冷侠客？咱们是不是可以进去看看了？”
有冷峻带头，三个人鬼鬼祟祟的进了宅院。乃是四川典型的院子，三面盖房一面是门楼，一道影背墙戳在门楼里。就在大门口，一个黑布蒙面的汉子脸朝上，闭着眼睛沉沉的睡了过去。
霍老四拉下那人的遮面布，就咦了一声。
“怎么了？认识？他是谁？”
霍老四压低声音道：“的确认识，是我们隔壁的薛三，不过这家伙前几年好像去当了府兵，几年没见过了，怎么会在这里？”
“你确定？”
霍老四点点头：“自然确定，邻居哪有不认识的，当兵以前跟我跑过两趟私盐，这个薛三是个老实孩子，在胡同里谁见了都笑盈盈的，真想不到他会干这种事，冷道长，他不会有啥事吧？”
“不会，就是.香，明天中午就醒了。”
“果然是鸡鸣狗盗，看来孟尝君害人不浅呀！”苏任摇头叹气。
冷峻鄙夷道：“要不你来，鸡鸣狗盗怎么了？这也是一种手段。”
一共三间屋子，两边的厢房各有三个人，堂屋里有四个，都和那个薛三一样也被冷峻用.香熏晕了，揭下他们的遮面布，有好几个霍老四都认识。除了那个薛三之外，其他的都不算什么好人。这些人有一个共同点，都是府兵。苏任的眉头就拧了起来。
就这么屁大的房子，根本没有霍老四说的那么悬乎，从大门口走到堂屋登顶三十步，也没有什么七拐八拐的地方。
冷峻扫视一眼：“四哥，你会不会弄错了，这哪来什么七上八下的地方，不会是人家蒙住你的双眼，领着你在屋子里转圈子吧？”
霍老四连忙摇摇头：“不会，绝不会，如果是转圈子，我还是能知道的。”
苏任没有参加两人的讨论，一个人在堂屋的角角落落翻找，这看看那看看，随手抓起小几上的一盏油灯。忽然间，就在堂屋的中央，地面向着两方缓缓移动，露出一个深不见底的大坑。
“对了，对了，就是这声音，每次来都要响一声。”霍老四和冷峻连忙低头去看。这个洞呈四十五度向下，一级级的台阶一直延伸到最里面，通往什么地方谁也不知道。
冷峻抬脚就要下去。苏任一把拉住：“算了，这里面谁知道还有什么机关，不用下去，大概猜一猜我们就能知道是什么地方，四哥，你大概走了多远？”
霍老四皱紧眉头，仔细回想：“地下全都是拐弯，直路很少，走了大概一炷香吧，来回能拐七八次，最大的一次上下起伏，很深很高。”
苏任点点头，把油灯一转，地面上的裂缝慢慢的合拢。一挥手领着三个人顺着原路退了出来。苏任始终不说话，冷峻和霍老四也都不言语。天色已晚，不能出城，就在霍老四原本的家休息一夜。
刚进门，还没来得及点亮灯，苏任便问霍老四：“四哥，你把那宅子周围住家给我说说，越详细越好。”
不知道苏任要干什么，霍老四连忙点点头，点亮灯，一边说一边在地上画。这十几年，霍老四就生活在温水县城，那宅子虽然不知道是谁的，附近的地方还是很清楚的。
“那宅子紧挨城墙，左邻右舍没啥可说的，都是些百姓，前面隔一条街是县衙，附近没什么有钱有势的人，城北原本就被县衙和刘文的宅子占据一大半，对了！这城墙外面倒是不一般，那里可是军营，县尉侯建的府宅就在军营旁边。”
“这就对了！”苏任长叹一口气：“这就对了。”
“什么对了？说说到底咋回事？”冷峻迫不及待的问。
苏任一笑：“看来咱们是冤枉刘文了，根据我的猜测，这温水县最大的私盐贩子不是别人，就是县尉侯建。”
“候县尉？”霍老四的脑袋摇的和拨浪鼓一样：“不会不会，候县尉虽然也算温水的大户，名声可比刘文好多了，他手下的府兵，从来没有骚扰过我们这些百姓，咱们温水地处偏僻，四周有不少盗匪，就因为候县尉，盗匪们才没有骚扰过温水县。”
“是吗？”苏任嘿嘿一笑：“我怎么觉得，那是候县尉靠贩私盐钱挣够了，所以没必要和你们这些没钱人过不去，至于那些盗匪，要是我猜的不错，应该也是候县尉的爪牙。”
冷峻把眉头一皱：“你怎么能这么说一个好官，候县尉的确不会干出这事，当年我和师傅来县城买米，实在没钱，还是候县尉帮我们买了两斗米。”
“哈哈哈！”苏任大笑：“就因为这些小恩小惠，你们就被人家骗了？那我问你，那宅子里的府兵怎么解释？四哥说的地道上上下下，而且很深，应该就是从城墙底下翻出去，还有，那双嘴山的吴秃子这次下山，目标很明确，就是要对付刘平，如果说那候县尉和吴秃子没关系，我把脑袋割下来给你们当夜壶！”
苏任说的有些道理，冷峻和霍老四虽然嘴上硬，倒也信了几分。好人和坏人看是看不出来的，何况脸上也不写字。作为看过各种阴暗电视、电影的现代人，苏任对坏人有深刻的理解。那些平日里道貌岸然，满口君子仁义的家伙，一般都是内心扭曲，极度变态的大坏蛋。整天把打打杀杀挂在嘴上，欺负这个，吓唬那个的坏人，其实就是些混混而已。
目标既然已经锁定，幕后黑手已经找到，那就要过过手。县尉可不是小官，何况人家还在暗处，明着暗着随便给他们这些小百姓来一下，都够他们喝一壶的。苏任打定注意，明天就去拜访候县尉，也算是敲山震虎吧！看看这个候县尉到底要把自己怎么样。
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第20章 礼轻人意重
既然是拜访，礼物那是必须的，一套桌椅还算上点档次。
为了给侯建准备礼物。苏任和冷峻、霍老四专门回了一趟老君观，也是为了看看老君观有没有发生什么事。按照冷峻的说法，他的.香之多能坚持到第二天中午。但是，苏任觉得这话有些夸大，因为那宅子是私盐贩子向盐老大禀报事情的地方，一定会有不少人。说不定天不亮，那些人就会被人发现。
见到老君观一切如常，苏任的心这才放下一点。老君观西面的厢房是专门用来存放家具的库房。在苏任和霍老四去林子里煮盐的那一个月，冷峻已经打造了很多家具。按照苏任原本的意思，这些东西是用来卖的，现在得再送一套。
县尉侯建的府邸在城外，无论多晚都可以进去。苏任几人重新回来的时候，天又黑了。苏任有些无奈，每次来温水县都是晚上，这个没有车的时代，就这二十里路走的让人厌烦。
背着两张椅子，冷峻心里有些别扭：“既然知道那个侯建不是什么好人，干嘛还要给他送东西？”
苏任笑道：“相信我的话了？”
冷峻冷哼一声：“相信能怎样，不相信又能怎样？反正人家是县尉，我们又能把人家怎么办？看看你得罪的人，一个县丞，一个县尉，就那个县令都是在利用我们。”
“这话不对，至少县丞不是我得罪的，那是你师父，我们这不过是替他老人家擦屁股。”
冷峻没话可说，便不再理会苏任，只顾埋头走路。军营在县城西北的拐角处，作为边陲小县城，府兵的人数不能超过三百，这是朝廷的严令。三百人住的兵营也没多大。侯建的县尉也算是世袭的，先秦时这里本是楚国地盘，那时候侯家就是县尉。到了大汉朝，高祖刘邦进入温水县之后，侯家杀了当时的县令，开城投降，侯家便继续做了县尉。
侯建的府宅竟然在军营里，三百府兵的兵营，围着侯家形成一个村镇，比县城还要繁华，不但有酒肆竟然还有妓馆。离着好几里就能看见军营里的灯火，这也算温水县的一大特色。虽然说热闹，站岗放哨的也算精心。苏任几人来到门前的时候，就被人拦了下来。
“各位军爷！小的不是坏人，小的是给候县尉送东西的！”苏任那种卑躬屈膝的样子又露了出来，惹得苏任连忙后退两步。
站岗的兵丁看了看苏任几人，把眉毛一挑。苏任连忙掏出几十个铜子放在兵头的手里，兵头的态度立刻就变了，脸上都带了笑意：“还是个懂事的人，行了，进去吧！我家主公的府门就是最大的那间。”
“谢谢军爷，谢谢！”千恩万谢，苏任和冷峻、霍老四进了兵营。
营门口倒有些兵营的样子，两排整齐的房舍，门口都放着刀枪架子，长长的马槊和短刀一排排摆的整齐。房子里却黑灯瞎火，一个人影都没有，想必这时候正在里面的那些酒肆和妓馆花天酒地呢。
没走多远就是侯府，大门口的石狮子果然威风，宽大的门楼比县衙的正门还要高大。三五个膀大腰圆的兵丁就站在门楼的台阶上。这几个人威风凛凛，一手握着腰间的宝剑，一手插腰，全身披挂，如同天神下凡一般。虽然是府兵，军服也是大汉的传统样式，黑红相间的袍子，厚底马靴，厚重的皮甲护住胸腹，皮帽子上鲜红的盔缨在灯光下直挺挺的站着。几个人既不交头接耳，也不嬉笑怒骂。叉开腿站的笔直。远远的看见还是挺吓人的。
“原来是个泥塑的，吓了老子一跳！”苏任来到近前这才看清楚，伸手摸了摸，不知道是不是和兵马俑一个意思。
开门的是一个上了年纪的老者。胡子都白了，但眼睛里却是凶狠，面无表情的看着苏任。
苏任连忙一躬扫地：“老丈安好，我等是从老君观来，特意给校尉送礼物的，烦劳老丈通报一声。”
老头一副死人脸，转身关了门，从门里面传来一声：“等着！”
站在空旷的侯府门前，夜风吹到身上，从宽大的袍袖灌进去还是有些寒意。等来等去也不见老头出来，几个人就等的有些着急。冷峻已经放下太师椅，翘起了二郎腿。
“何苦呢？看来人家不愿意见我们。”
苏任也搬过来一张椅子，放在冷峻身旁，两个人就面对面坐在侯府的门前。来来往往的兵卒见这几个人比较奇怪，特别是他们屁股下面的东西好像从来没有见过，不大一会就围拢了一堆。有去过县衙的人，这才想起县令好像也有这些东西，议论的声音就大了起来。
“吱呀！”侯府的大门一开，死人脸老头咳嗽一声：“尔等不回营，在校尉门前喧哗，是觉得军棍打不到尔等身上吗？”军兵们一听，立刻如鸟兽散。
死人脸老头看着苏任：“苏公子，我家校尉有请，请！”
苏任长起身，一抖自己的长袍，学着电视里那些大官的样子，正正自己的束发冠，抖抖袍子上的灰尘，冲着死人脸老头微微一笑：“有劳！”这才慢慢的朝里走。
冷峻和霍老四连忙背起椅子跟上苏任，刚走到门口，却被死人脸老头拦住，手捻须髯，看着冷峻和霍老四：“二位，我家校尉只请苏公子。”
冷峻面带怒色：“我们是来送东西的，伸手不打笑脸人，候校尉竟然如此对我们！”
老头一声不吭，脸上还是那副表情。手臂伸的直直的挡在冷峻和霍老四面前，竟然是寸步不让。
苏任回头道：“没事，你们两个就在这里等着，我很快就出来。”转身的时候，朝着冷峻和霍老四微微一笑。
侯家到底是两朝的县尉，家里的院子的确很大。前前后后竟然三进，第一进院子应该是演武场，独独一件大房子正对着大门，空余出来的场地中摆满了兵器，地上还有石锤石锁。第二进院子才是县尉会客的地方，客厅里的装饰苏任不懂，看上去很古朴。这个时候苏任竟然觉得从这里随便拿一件东西回到自己的过去，那都是价值连城的宝贝。
跪坐在客位，有杂役给苏任倒了杯水，顺便还拿来了一盘子时令水果。柑橘作为原产物用来招待客人的确不错。要知道这东西可是贡品，一般人家根本吃不起。这种无公害绿色柑橘吃起来的确不错，味道甘甜，汁多仔少，比起后世的那些玩意不知道强了多少倍。
苏任几乎将一盘子柑橘都要吃干净的时候，从屏风后面转过来一个五大三粗的家伙。见苏任正在专心致志的对付柑橘，那大汉哈哈大笑：“好！以前来的客人没人敢吃，你是第一个，味道如何呀？”
此人身高体胖，将军肚往外凸着。小衣襟短打扮，浓眉大眼，满脸的络腮胡子，说起话来瓮声瓮气，这才是标准的古代军人形象。
“不错，的确是天下最好吃的水果。”苏任没有起身，伸手拿过一个，扔给来人。
来人一把接住，剥开皮就往嘴里送，三两步走到主位，盘腿坐了下来：“这桔子原产楚地，祖上有人移种了几颗，就种在我家后园，每年此时硕果累累，颜色金黄甚是喜人，可惜今年竟然有蟊贼翻墙而入，偷盗不少，剩下的已经不够我这一大家子人吃了，今日让苏公子尝尝，等苏公子回到成都千万不要惦记，哈哈哈……”。
苏任点点头：“想必那蟊贼并非偷盗，而是饥不择食而已，校尉，大人有大量宽恕一下也无妨吧？”
“此言差矣！哈哈哈！”侯建大笑，声音差点将屋顶掀开：“我家的就是我家的，上门讨要或许给他一口饭吃，这蟊贼的伎俩总让人心里不舒服。”
“那倒也是，但不知怎么个讨要法子？”
“好说，此乃稀罕之物，卖贱了有辱祖上功德，不说黄金万两，五钱一个，苏公子觉得如何？”
“五钱是不是贵了些？一斗米粮也不过五钱，我看一钱一个比较合适！”
侯建一笑：“那不知苏公子想要多少？”
“校尉有多少？”
“每月五千个，多吗？”
“不多，刚刚好！”苏任冲着侯建一抱拳：“多谢校尉，今日尝了校尉的桔子，无以为报，送给校尉一套家具，希望校尉喜欢，礼物虽轻，人情还是有的。”
“哈哈哈！可是和县尊家的一样？”
“正是！”
“甚好！那我就笑纳了？”
死人脸老头送苏任出来，苏任让冷峻和霍老四将家具放在门口，冲着死人脸老头拱拱手，带着冷峻和霍老四转身就走。
走出军营，冷峻连忙问道：“怎么样？是不是这个侯建？”
苏任点点头，扭头对霍老四道：“从明日开始，你就联络所有贩私盐的，让他们今后从我们这里取盐，每斤盐长到四钱，卖出去的价格还是五钱，另外去找些人，我们要扩大生产，每月至少五千斤。”
“啊！”霍老四一愣，木讷的点头，他不明白苏任和侯建到底是怎么谈的，忽然间就要搞出这么大的手笔来。
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第21章 桔子谈话
温泉盐业公司的牌子就挂在老君观的大门外。
后世的苏任，总希望什么时候能有一间自己的公司，这一次算是彻底如愿了，不但有了自己的公司，还属于国营，怎能让他不高兴。连夜在冷峻和霍老四的帮助下，做了一个长条形的牌子，一大早就挂到了老君观的门口。
温泉盐业公司。几个龙飞凤舞的大字，是冷月的手笔。这小女子看上去娇小柔弱，写出来的字竟然还有股子气势。按照苏任本来的打算，准备请两个合伙人县令和县尉都来，再搞一个什么剪裁仪式，最后想了想还是算了，深山老林的也没人来看这热闹，何况自己的经费有限，不能如此折腾。
“主人，这公司为何物？”霍老四也是个认识字的，这让苏任有些意外。
“公司嘛！就是公家的司，有没有听过什么兵马司，文牍司什么的？有了这块牌子就说明咱们是合法经营。”苏任胡乱的解释，掏出县令给的盐凭，递给霍老四：“四哥，今天你的任务还有一项，就是将这盐凭找个人裱起来，要挂在我们账房的门里，让前来出盐的人都能看见。”
“对对对！这是正经事，看见这东西心里就踏实。”霍老四连忙将盐凭小心翼翼的收好。苏任又给了他几十枚钱，踹这钱去办事了。
冷峻很不喜欢在老君观门口挂出这么一个不伦不类的玩意。好端端的大门，被这一块木板生生的毁了，如果师傅现在回来，打不死他才怪。昨天晚上，苏任和冷峻说了半天，就为这挂牌匾的事情两个人争执了好久，最后只剩下冷峻一人成了反对派，他也就放弃了。
看了苏任一眼，冷峻皱着眉头：“你昨天晚上和侯建到底说了些啥？侯建怎么就同意你卖盐了？”
苏任一笑：“什么也没说，侯建家的桔子很好吃，我吃了一大盘，然后我们就说了说侯建家的桔子，他要卖五钱一个，我还价一钱，然后就这么定了。”
“桔子？就说了桔子？”冷峻打死也不会相信，两个人说了桔子就把卖盐的事情定了下来。
苏任点点头：“就说了桔子！”
一切就绪，只等着霍老四那边的好消息。到了下午，霍老四拿着已经被裱好的盐凭回来，一进大门脸上就带着笑容：“主人，你的话还真准，我给那些以前的兄弟一说，大家都没有二话，明天他们就来，还去了一趟牙行，找了三十个煮盐的人，也是明天来，你看着盐凭裱的怎么样？我可找的是县城里最好的裱糊匠人，花了三钱呢！恨的我牙根都疼。”
“三钱，不多！”苏任哈哈大笑，两手提着盐凭，脸上的得意之色溢于言表。
老君观的空房间很多，随便找了一间，将盐凭往后墙上一挂，搬来一张桌子和一把椅子放在房门口，这里就算是温泉盐业公司的办公室了。
第二天一早，苏任早早起床，饭还没吃完，就听见道观外面有人叫门。霍老四连忙放下手中的饭碗，打开门一看来了七八个以前的私盐贩子。苏任暗自心想，那个侯建的手段果然不一般，说话办事竟然这么利索，能如此轻易的放手，绝不是一般人。
“四哥，今天我们可是来取盐的，你也知道，兄弟分到的那几个村子大户不少，人家可说了，要是盐不好一两都不会买！”
霍老四嘿嘿一笑，拍着那人的肩膀：“兄弟放心，哥哥什么时候骗过你，几位稍等一下，我这就去叫我家主人。”
苏任迈着方步，用一根牙签捅着自己的牙。好长时间没有刷牙了，牙里面难受。霍老四连忙向几人介绍，那些人的名字苏任都没有记住，但是他可以肯定这些人得到了侯建的命令，才敢明目张胆的来老君观去盐。
毛笔写字很难受，苏任不怎么擅长。作为总经理，这种事情怎能亲自上手，冷月就成了财务总监，将每个人的名字一一登记，写了他们要取盐的斤两。霍老四这个仓库大总管，按照斤两给每人分配。苏任搬了张椅子放在院子里的树下，一边喝水，一边看着进进出出的盐贩子。
一百斤盐的确不够这些人分的，后来的人只能空手而回。看着身旁的人领出来的那些白花花的精盐，一个个捶胸顿足，为什么自己就不能早起来个把时辰，现在也不至于这样两手空空。
侯建控制的私盐贩子还真不少，一个上午竟然来了四五十位。按照霍老四所说，一些路远的人说不定明天才能到。
苏任冲着那些没有领到盐的人拱手鞠躬：“各位，实在对不住，本公司刚刚开业，货量不是很充足，这样，下个月一定备齐所有食盐，各位可以敞开取盐，再告诉各位一件事，这食盐的价格要控制好，千万不敢有任何差错，要不然咱们公司的招牌可就没了，各位的饭碗也就不稳当。”
“苏公子说的是，我等记下了！”
苏任亲自下厨，还是那些野菜和白饭，就用老君观的锅灶，在霍钱氏的帮助下，闷了一锅米饭，将早上冷峻打回来的一头野猪肉炖了。一大碗米饭上面，一大勺野猪肉汤，凡是来到老君观的人人人有份。那些私盐贩子可没吃过这样的美味，米饭没有什么区别，只是那野猪肉汤非常的醇香，浇在米饭上味道让人陶醉，怎么也想不到这种贱肉竟然如此美味。
整整忙了一天，总算将那些私盐贩子送走，老君观的人一个个都感觉好像虚脱了一样。狗一样趴在八仙桌上，霍老四嘿嘿的笑：“主人，别的不说，就你那一碗猪肉饭，下个月肯定来的人比今天还多。”
“不做了，再不做了，这一次就够了！我又不是他们老子，还要养活他们，下个月贩盐就好，不管吃！”
冷峻和霍金每人手里拿着一根大骨头啃的正起劲，满嘴流油。冷峻笑道：“还别说，你做的是挺好吃，以前觉得你家是奸商，现在看来应该是开酒肆的奸商。”
“你才是奸商！”苏任瞪了冷峻一眼：“今天你也看见了，我的生意童叟无欺，从你嘴里出来怎么就变成了奸商了，真是狗嘴里吐不出象牙来。”
“狗嘴里怎么会有象牙呢？”霍金瞪着大眼睛看着苏任：“应该是狗嘴里吐不出狗牙来。”
“噗！”刚喝了一口水的苏任一下都喷了出来。冷峻用手里的大骨头在霍金的脑袋上敲了一下：“滚，明天不要来找我学武，臭小子连师父都骂。”
侯建忽然到来，让苏任很意外。两匹大马停在老君观门口，看了一眼温泉盐业公司的牌子，侯建哈哈哈大笑：“哎呀，还是苏公子会做生意，这一看就知道这里是卖盐的，只是不知道这公司为何物？”
“见笑见笑，校尉大驾光临，有失远迎赎罪赎罪。”
“苏公子客气了！”
进了屋子，倒了水。其他人知道这两人有话要说，很自觉的就避开了。
侯建看着苏任，嘿嘿一笑：“今天老君观的盛况，我可是听说了，真让我羡慕，觉得我的桔子卖的有点贱了。”
苏任一下警惕起来，看看侯建，又看看侯建身后那个死人脸老头：“校尉不会是想坐地起价吧？”
“哈哈哈！”侯建连连摆手：“苏公子误会了，我虽然是个粗人，承诺的事情还是不会反悔的，今天来与桔子无关，是有另外一件事情给苏公子打个招呼，免得苏公子遭人暗算也不知道。”
“多谢校尉，苏任定当登门拜谢。”
“都说苏公子是个妙人，果然不假，我们才见了两面我就喜欢上你了，如果我们没有这生意的羁绊，做个朋友也不错。”
“能高攀校尉乃是小人之福，有这层生意我们就更应该成为朋友才是。”苏任微微一笑：“这天下间有共同利益者就是朋友，如今我和校尉都在这桔子的事情上，自然就是朋友。
“哈哈哈，说的好！”
侯建探过身子，苏任连忙将耳朵递过去。
“苏公子难道不奇怪，昨天霍老四去牙行找的制盐工匠，今天怎么就一个没来吗？”
苏任这才想起，的确是这样。昨天霍老四回来的时候说过，他在牙行找了三十个制盐工匠，可今天来的只是些私盐贩子，一个工匠都没来。忙了一天，只顾了高兴，怎么把这事给忘了。
苏任一拱手：“还请校尉赐教。”
侯建拍拍苏任的肩膀：“昨日有个从楚地来的人，见到我家的桔树，硬说这是他们楚地的特产，要断了我的桔树根，你说我是给还是不给？”
苏任深施一礼，什么话都没说。侯建呵呵一笑，起身带着死人脸老头朝着门外走，苏任一直送出大门。侯建翻身上马，临走之际，对苏任又说了一句：“某家的桔树乃是祖上之物，我是绝不会让出去，苏公子如果没有这么好的胃口，我不介意将桔子全都要回来，自家吃就算了。”
苏任道：“校尉放心，既然校尉是个重承诺之人，小人也会重承诺，不过此事还是要多谢校尉提点。”
“这就好！”侯建一拨马头，扬长而去。
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第22章 离了谁地球都转
苏任和侯建都知道，他俩谈话的时候，墙后有很多双耳朵。
送走侯建，苏任关好大门回来。冷峻、霍老四等人都在大厅里。所有人都看着苏任，苏任道：“都听见了吧？真的谈的是他家的桔子。”
冷峻摇摇头：“哎！你们这些人说话都不说爽利，听的人云山雾罩的。”
苏任嘿嘿的笑：“这就是说话的艺术，你从小生活在山里，哪懂这些。”
霍老四道：“我就听懂一句，的确那些制盐的工匠今天没来，不过候县尉忽然拐到桔树上，说的什么意思？他家的桔树和咱们有什么关系？”
苏任也不再打哑谜，道：“其实也没啥，就说咱们的工匠被有人拦住了。”
“谁？”几个人异口同声。
“还能有谁？你们可以想想，私盐这一块已经被我们拿下，还有谁不希望我们卖盐？”
“刘县丞！”冷月第一个反应过来。
苏任冲着冷月微微一笑，冷月的脸一下子就红了，连忙将头低下。
苏任道：“说的很对，官盐本来是刘文家独一份的生意，我们现在要和他抢，自然不愿意，拦下工匠也是给我们一个警告，刘文拿侯建没办法，要对付我们手段很多。”
“这可如何是好！没有制盐的工匠，我们怎么煮盐！”霍老四担心起来。
“煮盐其实没什么大不了的，就是一个时间活，四哥，你明天去附近的村子里找些人，男女老少都行，让他们带上家里的锅，告诉他们一个月每人给五钱，刘文想用这一招挡住咱，他是想错了，这个地球离了谁都照样转。”
“什么地球？”冷峻逮住一句话头。苏任的嘴里总有新鲜的话，冷峻对此非常着迷。
苏任也不解释：“别管什么地球，明天冷峻守家，四哥找来人，咱们立刻进山煮盐，刘文要和咱们对着干那就不能怪我手黑了。”
第二天，霍老四起了个大早。如今已经立秋，田里也没有什么活可干，附近的村民都闲了下来。一听老君观找人，每个月还给五钱，自然是趋之若鹜。纷纷带上自己的锅朝着老君观进发。男男女女老老少少人数竟然多达二三百人。苏任来者不拒，就算是半大的孩子也不介意。将老君观的存粮全都拿出来，每人分上一点，就带着人进山了。
霍金今年十二岁，见这么多人要进山，定要跟着，苏任也就同意了。
熟悉的路，熟悉的林子。苏任这是第三次进来，每次来他都很想去看看自己掉下来的溶洞，看看还有没有回去的路，可是每一次都不能如愿。
走了两天来到卤水泉。苏任将人分成三组，年轻力壮的负责砍柴，妇女们负责烧火煮盐，至于那些半大的孩子，由霍金带着负责放哨。虽然说这一次他们人多，但是这还没有开发过的深山老林中，狼虫虎豹多了去了，不敢肯定什么时候忽然间冒出来一两只。挣钱是小，死人苏任可不愿意见到。
煮盐的妇女也分为两组，第一组煮出来的是粗盐，第二组才是煮精盐。中间那道过滤的程序，苏任不打算假于人手。苏任和霍老四给自己搭了一个窝棚，每天将那些煮得非常浓稠的卤水，用木炭进行过滤，过滤过的送出去，让第二组重新煮，这样就得到了雪白的精盐。
人多力量大，好几百人工作效率还是很不错的，一个月时间足足搞出来五六千斤的精盐。幸亏那道卤水泉水量充足，要不然定会枯竭。
浩浩荡荡的人群回到老君观之后，苏任二话不说，让冷月给每人分了五个钱。这一个月苏任几乎要累断气了，每天从早到晚就是过滤那些卤水，一点偷懒的机会都没有，早早的就回屋睡觉去了。那些附近乡邻一个个捧着钱激动的连连拱手，冷月的形象瞬间变成了女菩萨。
又到了取盐的日子。盐贩子们尝到了甜头，上一次领到盐的人，还没有转几个地方，便顺理将盐脱手。要不是苏任手里没有存货，很可能第二次再取。
天还没亮，取盐的盐贩子已经开始敲门了。上次的一百斤盐，按照每斤四钱的价格收回货款，接下来就是发盐。
霍金领着在山里面认识的几个孩子，手里拿着棍棒像模像样的维持秩序，给那些企图插队的家伙狠狠几棒子。被打的人脸上还带着笑容，规规矩矩的重新排队。一切有冷月和霍老四主持，苏任很放心。足足用了两天时间，才给所有人发完盐。
霍老四累的满头大汗，脸上却和吃了蜜蜂屎一样，一边忙乎，一边和取盐的人说笑话。
“吆，你小子也来了，你的地盘不是在城里吗？怎么你也来？”
“好我的四哥呢？这么好的盐，根本不愁卖不出去，那些粗盐也是人吃的，人家黄先生可说了，要是这次我再拿不到这些精盐，就再也不买我的盐了，这次给多少都行，只要有就好。”
“哈哈哈，你小子还真敢开口，不怕刘县丞找你麻烦？”
“这是官盐，又不是私盐，找我又能怎样？”
苏任躺在树下，听着这些人的对话，心里冷哼。好你个刘文竟然给我使绊子，行呀，那咱们就看看谁厉害。
冷月也很忙，手里不停的在竹简上写写画画，写完一卷又拿一卷，一整天坐在那里，不断的听着那些汉子的奉承，心里很高兴。有些眼尖的，一口一个夫人的叫着，让冷月心里很受用，脸羞的通红，头都不敢抬，手下却写的飞快。
一共发出去五千三百二十四斤盐，也就是说，下个月的这时候，老君观专门腾出来装钱的屋子里，就会有两万一千二百九十六钱，除去给侯建的五千钱，给常事的五千钱，结余有一万多钱。
苏任三两下算出来这个数字，所有人差点晕倒。谁也没见过这么多钱。
“再说一遍，这个月我们赚了多少钱？”冷峻的胸膛都在起伏，喘气都是粗的。
苏任看着几人笑道：“别这么激动，以后每个月差不多都是这么多钱，只会多不会少。”
“一万钱，这得买多少粮食，我们几个人吃十年都吃不完吧？”霍老四激动的在房间里打转转，指头伸了半天也没算出来能买多少粮食。
霍钱氏抱着闺女哭的和泪人一样，脸上挂着泪水，却在嘿嘿的笑。
苏任长出一口气，起身拍拍屁股：“激动完了就要干活，四哥，明天咱们去趟县城，用所有的钱买粮食，再熬一个月，我们的好日子就要来了。”
霍老四连连点头，满口答应。
苏任的盐刚刚投放市场，效果还没有出来。刘文这时候肯定还没注意到苏任的凶狠反扑。进入粮店的时候，那位口臭兄正好当班。见到苏任，冷笑几声：“怎么？又来买粮？今日是不是得赊账了？”
苏任没理他，将布袋里的钱一股脑倒在地上：“数吧，数完了就出米，这次不会又要找刘县丞吧？”
口臭兄鄙夷的一笑：“不用，我家主人说了，老君观只要有钱，多少米粮都卖。”一挥手，有几个下人过来数钱，口臭兄叮咛道：“数仔细了，这些可是苏公子的钱下的崽子，不能让人家吃亏，哈哈哈哈……”
和这种狗腿子没话说。苏任也不理他。这次苏任拿出了老君观所有的钱，一共五百钱，可以买十石粮。坐在粮米店门口，看着街道上来来往往的人，等着出米。对面不远就是刘文的盐店。和上次来的时候人头躜动不同，今日稀稀拉拉的竟然没有几个人。
苏任心里暗笑，不知道下个月刘文会不会肉疼。看来有必要和侯建说说，要不然等刘文真的干出什么事来，自己这几个人不好应对。
让霍老四赶着牛车先回。苏任出了城便拐往兵营。因为侯建的关系，门口的兵卒对苏任很客气。苏任刚刚报出姓名，立刻就有人健步如飞去侯府报信。当苏任来到侯府的时候，那个死人脸老头就在门外站着。
这一次苏任没等，侯建就在客厅。见到苏任，侯建哈哈大笑：“苏公子果然厉害，昨日出盐，更胜上月，看来我的桔子卖了个好价钱。”
苏任点点头：“校尉放心，只等货款收回来，校尉的那一份必定送到。”
侯建呵呵一笑：“好说，你我是兄弟，今日不谈这些俗物，候四，准备宴席，我要和苏公子把酒言欢。”
死人脸老头答应一声，转身出去准备。
汉朝的酒席宴简单而实在，大块的肉，大盆的酒是整个宴会的主角。竟然是牛肉，这让苏任有些惊讶。耕牛可是明令禁止不能杀的东西，这侯建竟然知法犯法，看来这偏僻地方果然山高皇帝远，谁也管不到。
青铜爵喝酒很不舒服，而且这酒淡而无味，连后世的啤酒都不如。喝了两爵，苏任放下酒爵，拱手道：“上次承蒙校尉提醒，感激不尽，此来更是有事想求，还请校尉多多帮忙，也算是为我们的生意出力……。”
“哈哈哈！”不等苏任把话说完，侯建连忙打断：“喝酒，今日只喝酒不谈生意。”
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第23章 布袋盐
侯建是个猴精的人，苏任几次张口希望帮忙，侯建总是支支吾吾的岔开话题。
离开侯府，苏任很郁闷。这帮吃人不吐骨头的玩意，只想赚钱一点事情都不想担，既不想和刘文撕破脸皮，也不想失了手里的权利和金钱。苏任已经走到了县衙门口，又拐了回来。
“既然你们都不管，行！看看老子的手段再说。”
苏任骂了一路，后半夜才愤怒的回到老君观。一脚踹开大门，回到自己的屋子到头就睡，翻来覆去却睡不着，满脑子就是那群混账的嘴脸。狠话说了，要对付那些人真的是无从下手，人家有权有势，自己一个无根无底的人，除了这几千年的见识，文不成武不就，该用什么办法才好？
那一夜，苏任瞪大眼睛想了一晚上，天都亮了依然没有想出个所以然来。
冷峻在外面敲门，苏任没理他。冷峻便推门走了进了：“怎么？昨夜回来就好像不高兴，现在似乎更不高兴，有什么问题吗？”
“我就是在想，为什么你们这里的人这么不讲规矩，既然想挣钱就该付出点什么才对，不想付出还要享受利益，天底下哪有这么好的事情？”
冷峻一笑：“在侯建那碰钉子了？这就是现实，人家是官，我们是民，就算闹到县衙也得先打我们的板子，正所谓刑不上大夫，礼不下庶人，要不然为什么人人都削尖脑袋要去做官呢？”
“你倒看的透彻！”
“这不是看的透彻不透彻，是现实情况，既然咱们和侯建定了约，就得按照人家的规矩来。”
“这是不平等条约！”苏任翻身跪在榻上，眼睛里在冒火。
“那你准备咋办？是能打过人家还是能把人家如何？人家要碾死我们就和碾死一只蚂蚁没有什么区别。”
“不行，一定要把侯建拉下水，要不然咱们可扛不住刘文的报复。”
第二批煮盐的人，霍老四已经找好。工钱还是一样，而且也说好，只要他们愿意，可以长干，干的好张工钱也不是不可能。这一次苏任依然亲自出马，领着一大群人进了山。一个月的时间很快就过去，从山里再次搬回来五六千斤盐。
出盐快的盐贩子早已经在老君观门口等待。先从这些人身上收回了货款，给百姓们结账。愿意留下的再次进山，苏任让他们将粗盐弄回来就行，他可不想再进山了。
一边收货款，一边出盐。对于这个年轻的掌柜，这些盐贩子还是很敬佩的，制盐的手段高超不说，还没有什么架子。无论是谁和他说话，脸上总是带着微笑。
“公子，最近你可要小心点！”城东孙家堡的孙老二见四下无人，压低声音提醒苏任：“咱们的盐现在卖的很好，听说刘县丞已经发怒了，上个月县丞家的盐店出的盐还没有五百斤，这个刘县丞可是个小心眼。”
苏任脸上带着微笑，对孙老二深施一礼：“多谢二哥，我会的。”
孙老二点点头走了出来。他的盐已经称好，打开外面的布袋，里面竟然是一个个小口袋，抓起一个掂量一下，也就一斤左右。
霍老四见孙老二皱着眉头：“老二，这是新规矩，这一袋子盐正好一斤，这些布袋算是送你的，看清楚了，布袋上写的可是咱们温水盐业公司的招牌，还有两大股东的名字，一个是县令，一个是县尉，看谁还敢说我们的盐不地道。”
孙老二挠挠头：“四哥，这行吗？县令和县尉的名讳那可不是随便叫的。”
霍老四呵呵一笑：“主人说行那就肯定行，咱们的盐好，价格公道，这也是替县令和县尉扬名，他们自然高兴，你照着做就是了。”
这一招可不是苏任临时起意。在林子里的这一个月，苏任一刻都没闲着，琢磨了好久，才想到这一招。后世的食盐袋子上印上去的东西本就是广告，生怕买盐的不知道这些盐是从正规渠道来的。既然那是为了让百姓放心，自己未尝不可。常事和侯建两个人想要躲在背后收钱，天下哪有这么好的事情，不让你们担风险，用一下你们的名字总可以吧。
先期回来的那些妇人，这些天什么都没干，整天就在老君观做布袋。五千多个布袋整整做了好几天，又从附近请来识文断字的先生，连夜奋战将温泉盐业公司的招牌和主事常事，副主事侯建的大名写上去，然后将盐分装开来，每袋一斤，卖的时候连称都省了。
霍老四这么一解释，不少人也就放下了心。这种装在布袋里的盐开始在温水县流通起来。百姓们给起了一个名字，叫布袋盐。
老君观的所有人坐在屋子里数钱的时候，侯建家的气氛不太好。管家候四拿着一个苏任特制的袋子放在侯建的面前。看了上面的字，侯建一皱眉：“这就是现在流行的布袋盐？”
候四点点头：“这才短短三天时间，整个温水已经开始议论了，不少百姓争相购买，据说现在这种盐很抢手，刘文家的盐已经快没人买了，就算是降价也没有几个人。”
侯建笑了：“这个小子竟然还有这一手，这是要将我拖下水呀！刘文什么意思？”
“刘县丞已经去找县尊了，县衙里的人回来说，两个人好像吵了一架！”
“还别说，这布袋不但能装盐，也把常事和我一起装了进去，本以为可以置身事外，还是被卷进来，你说下一步我们该怎么办？”
“以小人的意见，这个苏任不能再留了。”
“嘶！”侯建倒吸一口凉气，沉默了好久，摇摇头：“说实在的，我挺喜欢这个小子，办事爽快，说话也得体，就是心眼多了一点，现在如果杀了此人，刘文定然会认为我们是杀人灭口，不但这每月五千钱没有了，还白白和刘文翻了脸，既然这件事已经出了，那就看看再说，如果常事能挺住，咱们为何挺不住？难不成我还真怕他刘文不成？”
“公子，我观这个苏任不是一般人，恐怕难以驾驭，这布袋盐的事情已经证明，此子有些手段，恐其日后……”
侯建摆摆手：“这一点你放心，我觉得苏任说的那句话很对，这世上没有永远的朋友也没有永远的敌人，只有永远的利益，只要我们的利益和他绑在一起，这小子不会针对我们。”
候四深吸一口气，再不言语了。
冷峻一个飞扑钻进铜钱堆，躺在上面，双手抓满铜钱，感受铜钱在身体下，在手掌中摩挲的感觉。一枚枚的铜子从冷峻的手里跌落在肚皮上很舒服。
“这么多钱！这么多钱！”冷峻忽然坐起来，眼睛直勾勾的盯着苏任：“苏任，这些钱你准备怎么花？”
所有人的眼光全都盯着苏任。苏任伸了一个懒腰，将手里的钱扔进钱堆：“你们说我们把这些钱分了怎么样？这里一万钱，我们五个人，每人两千钱，然后各走各的路，谁也不认识谁，如何？”
“好好好！”冷峻一脸的兴奋，一口气说了三个好字。当他转头看别人的时候，才发现剩下几个人都用鄙夷的眼光看着他。
苏任一脸的怪笑，冷峻这才明白，自己又被苏任耍了，气的抓起一把钱就要扔向苏任，苏任已经做好了准备，冷峻却没有扔过来。
“主人，我们做的那些布袋真不会让县令和县尉生气？”霍老四还是有些不放心。
苏任冲着冷峻做了个鬼脸，这才说道：“顾不得了，生气能咋？大不了不做这盐生意，有了这第一桶金，就算我们几个离开温水，凭着我的智慧，在什么地方都能活下去。”
几个人连连点头。虽然苏任说的是大话，但是几个人都觉得不假。自从看见这一大堆钱之后，对于苏任的话这几个人就再也没有抵抗力，只要是苏任说的，那一定都是正确的。哪怕苏任说屎是香的，他们也会毫不犹豫的点头，这就是古人淳朴的认识。
一切都进入了正轨。留下来的煮盐人一半在林子里，一半在老君观，分开工作的好处就是苏任可以不用亲自做过滤的工作。找几个老实人，说明工作方法，让霍钱氏看着就行。冷月负责账房，霍老四负责库房，冷峻作为看场子的，带着霍金四下巡视，充当保安的角色。这就是一个公司的雏形。
苏任每天早上起来，搬把冷峻做出来的摇椅往树下一放，立刻就有霍老四的闺女霍芝兰捧着水壶站在一旁伺候，小日子过的很舒坦。院子里进进出出的盐贩子路过苏任旁边，便会弯腰喊一声苏公子，苏任总是微笑着点点头。如果心情好，苏任就会去厨房做顿饭，也算是给他的这些员工福利。
这天中午，苏任坐在大树下悠哉的喝水，总觉得缺点什么，后来才想起没有茶叶。正准备问问这些盐贩子什么地方能找到茶叶的时候，张虎来了。苏任连忙吩咐霍芝兰去拿钱来，张虎虽然是个公人头，却是苏任在县城唯一的眼线，线人费不能少。
张虎面带忧色，看见苏任想要张口说话，又咽了回去。
苏任一笑：“张兄，有什么话但讲无妨，你我之间不需要客气。”随手将一把铜钱塞在张虎怀里。
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第24章 县佐小吏
有钱能使鬼推磨，这话一点不假。
张虎拒绝了两次，把钱揣了起来：“受之有愧呀！实话告诉公子，此来是受县尊差遣，要拿公子去县衙问话，公子这般做，让我都不好张口。”
苏任一笑：“无妨，县尊有叫，自然随张兄走一趟，不知县尊找我何事？”
张虎便拉着苏任进了房子，将刘文找常事的事情说了一遍：“这布袋盐的事情，县尊震怒，公子可要小心！”
这次进城还是晚上，随着张虎进了县衙。屋子里竟然不知常事一个，侯建竟然也在这里。他们的身后就是常圆和候四。常圆一脸笑眯眯，候四还是那张死人脸。这让苏任想起了庙里的那对金刚。
苏任一个匍匐跪在常事和侯建面前：“小人苏任拜见县尊，拜见校尉。”
常事一笑：“行了，我们都知道你是什么人，不用这样卑躬屈膝，如果真的如此敬重我们二人，也不会把我二人的名讳写在装盐的布袋上，听说现在全城的百姓家家户户都有这布袋。”
幸亏这些家伙不知道什么叫做姓名权，苏任自然不会给他们解释。苏任嘿嘿一笑，这才起身。这房间是常事的书房，既然不是客厅，那就没把他当客人看。一张长条桌，三张太师椅，这些都出自冷峻之手。常事就坐在长条桌后，侯建坐在常事下手，剩下的一张椅子肯定是留给苏任的。
苏任拱拱手，便朝着那张椅子走过去：“要说起这件事，县尊应该感谢我才对。”
“胡说八道！”侯建面带怒色：“我们二人都乃朝廷官员，岂能将名讳放在下贱之人家中，这是对县尊的侮辱。”
苏任算是看出来了，这两人肯定商量好了，一个唱白脸，一个唱红脸，目的当然更简单，无外乎再要点钱。
主意打定，苏任连忙道：“校尉见谅，等小人把话说完如何？县尊和校尉乃是我温水县的父母官，何为父母官，就是百姓父母，百姓将那些写了二位名讳的布袋放在家中，本就是对县尊和校尉的尊重，小人听说，有不少人家已经将这布袋供起来，这可是百姓们对二位的敬仰呀！”
“敢问县尊，这普天之下，有那个县的百姓如此尊敬他们的县令？恐怕只有我们温水的百姓如此对县尊感恩戴德吧？”
常事被说的心里欢喜，连连点头。侯建依然面带怒色：“巧舌如簧，县尊问的是将我们名讳写在盐袋子之上的事情，小子避重就轻，可知此乃诽谤朝臣的大罪。”
“校尉诧异！此乃让百姓记住二位父母官好处的善举，何来罪责之说？”
苏任表现的诚惶诚恐：“小人这么做绝没有辱没二位父母官的意思，只是让全县百姓记住，这些上好的精盐，乃是出自县尊和校尉之手，让百姓感激二位父母官的恩情，实则是替二位着想，还请县尊明鉴。”
常事呵呵一笑：“算了，我们二人加起来也没这小子能说会道，刚才就给你说了，要治他的罪，只有拉过来一刀砍了，让他说一句话就没有机会了，你不信，现在如何？”
侯建冷哼一声，脸上气鼓鼓的活像一个坐着的癞蛤蟆。
苏任连忙跪在侯建面前：“小子斗胆将二位父母官名讳写在盐袋子上，实在不知辱没二位父母官，小子甘愿受罚，过几日一定登门拜望，还请校尉宽恕。”
侯建叹了口气，对常事道：“还是县尊有识人之明，这小子圆滑的很，比我们精明多了，如今已经彻底和刘文撕破脸皮，不知如何收场？”
常事也叹了口气，对苏任道：“这事是你惹起的，你就必须有个交代才好。”
苏任连忙称诺：“商场一道，本就是个优胜略汰的过程，刘县丞世代经营官盐，不思进取，被淘汰只不过是个时间过程，而小子并没有取而代之的意思，实则为了全县百姓着想，只要有二位父母官的支持，小子豁出这条贱命，也得为我温水县数万百姓吃上好盐努力。”
“你还真要和刘县丞斗一斗？”常事本以为苏任会放弃一些地方，没想到苏任竟然想将刘文彻底搞垮。
常事听到这话心里有些高兴，但出于各种原因还是要问一问。
苏任道：“既然已经斗了就不能半途而废，小子胸中尚有不少让我温水百姓吃饱穿暖的主意，只要县尊同意，不出半年，我温水定然能成为蜀郡首屈一指的富裕县。”
“此话当真？”常事眼睛放着亮光。
侯建冷哼一声：“大话谁都会说，只怕到时候这小子扔下烂摊子一走了之，留下我们二人替他收拾。”
苏任把头一扬：“既然校尉大人不信那就算了，小子终究是个外来人，既然如此，明日小子就离开温水，也算给刘县丞有个交代。”
“胡说！”常事道：“谁说你是外来人，吾已经查清，苏任乃是我温水县温岭人士，乃是冲虚道长的弟子，有凭有据，不可妄言。”
侯建道：“口说无凭，立字为据。”
早有常圆捧着一卷竹简从常事背后出来，将毛笔递到苏任面前，笑嘻嘻的等待苏任画押。苏任毫不犹豫，在竹简的左下方签上自己的大名。
“怎奈小子有致富手段，却没有合适的身份，一介草民做起事情来总是力不从心，如果……”
“哈哈哈！”常事与侯建对望一眼，两人大笑：“我说什么来着，这小子就不是池中之物，稍微给点甜头，就要上天，也罢！从今日起你便是我温水县的县佐，专营盐铁事，这个头衔如何？”
“县佐是个什么官？”
侯建道：“县佐乃是县中小吏，已经是县尊最大能力，怎么你还准备做县令不成？或者做个县丞？”
“不敢！”苏任连连摆手：“如此甚好，今后小子行事也算名正言顺了。”
人家没有留客的意思，苏任就不能死乞白赖的留下。还是张虎送苏任出了城门，说了些恭喜的话，便分了手。一个人走在路上，四周黑灯瞎火的两个鬼影都没有。远处的山梁上，不知道是哪家还亮着灯，一闪一闪给苏任一点胆子。夜猫子叫的很惨，听的人心里发慌。
“我是一匹来自北方的狼……”
苏任一个人走夜路还是有些害怕，从来没有在这种夜晚出过门，连个路灯都没有。今天是十五，是个晴天，天空中的月亮白惨惨的，虽然能看清路，却把路照出一种病态的白，走在上面更加发慌。为了给自己壮胆才发出了这种狼一样的嚎叫。
“嗷……”山林里的那头狼一定觉得找到了自己的同类，连忙用嚎叫回应。吓得苏任赶紧闭嘴，脚底下不由的加快了很多。
拐上一个山坡，远远的就看见一个黑影站在大树下，影子很高，黑乎乎的站在那里一动不动。苏任被吓到了，连忙停下了脚。原本对于鬼怪这些事情，苏任从来不信。自从来到大汉之后，好像自己的思想也发生了变化，看着老君观里面的神像都觉得庄严很多。
“谁？是人是鬼？”
“主人，是我！”霍老四的声音。
苏任长出一口气，几乎吓尿的神经这才放松下来：“原来是你呀，你怎么来了？”
霍老四呵呵一笑，赶忙将手里的衣服替苏任披上：“大家都不放心，让我去城里看看，没想到在这里碰见了，县令没为难您吧？”
“为什么要为难我？咱们替他赚钱，咱们是他的财神爷。”
霍老四连忙点点头。苏任一笑：“不但没为难我，还给了我一个小官，从今天开始我就是县佐了，专管盐铁之事，怎么样可以吧？”从来没当过官的苏任，忽然间混进了大汉的公务员系统，颇有些得意。
“真的！”霍老四连忙道喜：“这下好了，这下咱们卖盐就名正言顺了，就算是刘文也不能说三道四。”
两个人一边说话，很快就回到了老君观。今天不错，除了年纪最小的霍芝兰已经睡了，其他人全都在。霍金更是手里扛着苏任昨天替他做的梭镖，岔开双腿站在堂屋的门口。
冷月端上饭菜。这一天来回跑了四五十里，水米未进还真有些饿了。苏任吃的很香，不断的将饭菜往嘴里送。
“怎么样？县令怎么说？”冷峻迫不及待的问道。
霍老四作为第一个知道好消息的人，连忙替苏任解释：“这下好了，县令已经让主人做了县佐，专管盐铁事，从今天开始我们的盐才是温水最正宗的盐，那个刘文彻底败了。”
“真的！”几个人都很高兴，一个个脸上乐开了花，再看苏任的时候，忽然间觉得苏任高大了不少。一家人竟然都不去睡觉，等着苏任吃完了饭，给苏任到了杯水，让苏任讲讲去城里的事情，特别注明要讲县令是如何任命苏任为县佐的过程。
虽然这个县佐是个不入流的小官，可在这些平头百姓眼里，已经算是出人头地了。苏任嘿嘿一笑，拉了一张椅子，将茶碗使劲在桌上一放，学着沙哑的口吻讲道：“话说，今日中午，县衙捕头张虎来到老君观，……”
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第25章 有客到
眼看着就要入冬，刘文没有出来找事，这让苏任很舒服。
蜀郡靠近南方，下雪有点不大可能。几场冷雨过后，冷飕飕的西风从高原上吹下来，灌进屋子里，将火盆里的火苗吹得左右摇晃。即便是穿上厚衣服还是冻的不愿出去。
对于农业社会来说，冬天就是一个休息的季节。水田里的水已经放干净，厚厚的淤泥暴露在太阳底下，吸收太阳光，为明年的耕种做好准备。山坡上的旱田也被翻新过，露出黝黑的生土。
老君观很热闹，来来往往的盐贩子正在结账取盐。如今的官盐事业已经步入正轨，每个人都有自己的事情可做，作为大老板的苏任站在一旁看着就好。
苏任这个县佐做的也很舒服，常事特批不用去县衙报班，这样一来每天少跑几十里路，苏任算是捡回一条老命。
一辆牛车慢慢悠悠的在小路上行走，车上一老一少。驾车是个少年，一身灰袍虽然旧了些，洗的很干净。车厢里没有棚子，一位老者双手抓住车帮，随着车子的摇晃左右晃荡。一边走，一边欣赏着温岭的景致。冬天树叶也没有全部掉光。留下的树叶因为营养不足或变黄或发红，自有另一番趣味。
和别处的道路上人烟稀少不同。这条通往老君观的路竟然热闹的厉害。上山下山的人络绎不绝，上山的人一个个脚步匆匆。下山的人走的兴高采烈。或背或扛，有甚者竟然用车拉，一袋袋的货物压的牛车吱吱呀呀的响。无论是上山的还是下山的脸上都带着笑容。
“来福，还有多远？”坐车的老者已经看见远处林间露出的屋檐，想必已经不远了。
赶车的少年连忙答道：“太守，你再忍耐一会，很快就到了，前面已经看见屋檐了。”
“不是给你说过了，不要叫太守，这次我们是偷偷出来的，叫我先生就好。”
来福嘿嘿一笑：“明白了先生！”
车上的老者看着道路边上的人，又问道：“这些应该就是从那个老君观取盐的人吧？看他们的样子，似乎觉得很高兴，我怎么听说咱们那里的盐商都是愁眉苦脸的。”
“哪有这回事，先生一定是听错了，咱们那里的盐商一个个靠着官盐发家致富，都是大户人家，只是最近他们的日子不好过了而已。”
“也是，自从这蜀郡温水布袋盐进入我们成都，那些黑心的盐商的确不好过，无论从盐的品质还是价钱，他们没有优势，没钱赚了谁能高兴？就连我不都来了，没了盐税，咱们的府衙已经揭不开锅了。”
“呵呵！”来福一笑：“先生这是说笑话了，先不论盐税占不到赋税的一成，我们这些百姓家能吃上好盐已经要感谢上苍了。”
老者嗔怒道：“听你这话好像我这个官做得不好呀？”
“先生，刚不是都说了，在这里你不是官，就是先生。”
老者哈哈大笑：“是吾的不对，你说的对，今天我们就是来看看这个让我们蜀郡百姓都感恩戴德的温水人。”
牛车刚刚拐过弯道，离着老君观还有老远，眼前忽然出现了一个集市。因为每天来老君观取盐的商贩不少，附近脑子活泛的百姓便在这里支起锅灶，熬些稀粥，烙两张面饼售卖。慢慢的来的人多了，做买卖的人也就多了，附近的特产，什么米酒、木耳，小吃、野菜全都在这里卖的有。
来福扶着老者来到最外面的一个棚子底下，大碗茶三个字格外醒目。看名字就知道售卖的应该是茶汤。茶产自南方，四川本就是茶的一个重要产地。自古以来川人就有饮茶的风俗。相传，饮茶的渊源可以追溯到黄帝时期，神农本草经中记载茶有解毒明目，生津活血等各种妙用。只不过在大汉朝，茶有很多种叫法，荼草算是最正统的一个。
一老一少刚刚做好，一名柔弱的小姑娘提着很大的一只铜壶走了过来，将两只粗碗往二人面前一放，从铜壶中倒出淡黄色的水。
老者往碗中看了一眼，笑呵呵的问道：“小女子，此乃何物呀？”
“茶，是我家主人苏县丞特制的茶，可好喝了，一般人还不给呢！”
老者呵呵一笑：“看来我不是一般人了？”
旁桌有好事者连忙解释：“二位不是本地来的吧？这东西就是荼草泡的水，也不知道这苏县佐是怎么想的，里面什么也不放，初喝苦涩难咽，后味却甘醇爽口，老先生可以尝尝，保叫你喝了忘不了。”
来福连忙抱拳相谢：“这荼草汤我也喝过，不该给里面添些作料吗？这样的清汤有什么喝的？”
那人笑道：“这位小哥，你就不懂了吧，先尝一口再说这话！”
老者已经端起了粗碗，放在嘴边一闻，果然有股淡淡的香气钻进鼻孔。轻轻喝了一口，苦涩难耐，刚要张嘴吐出，忽然间嗓子眼传来一阵甘甜，等到一口茶水咽下肚，整个口腔里那种味道很奇怪，香气、苦味、甜味不断的刺激着他的神经。老者慢慢闭上眼睛，不断回味着。
看老者一脸的享受，那人又笑着说：“不错吧？是不是比那些荼草汤好喝多了？”
老者点点头：“不错不错，苦中带甜，先苦后甜，余香满嘴，呼吸间有醍醐灌顶之兆，的确是上好的解渴之物，这才是荼草的本来味道。”
小姑娘把嘴一翘，伸出一只手站在老者面前。来福有些不解，那人又说道：“先生，这么好的东西难道不给几个赏钱吗？要知道在这地方，就算是县令来了都是要付钱的。”
“一碗水也要付钱？”
老者看了小姑娘一眼：“如此解渴之物，给点钱也无妨。”
来福很不愿意的从袖口摸出几个钱往桌上一扔，端起茶碗一口喝干。苦的他脸都青了，费了好大劲这才咽下去。小姑娘也不生气，从一把钱里，挑出来两个，道：“我家主人说了，每位一钱，不多要！”转身提着铜壶又去招呼其他人了。
小姑娘很勤快，凡是看见来人立刻就把茶碗送到跟前，谁的茶碗里没水了，连忙续上，一个人忙的团团转。有话多的夸赞几声小姑娘勤快懂事。凡是喝茶的人都比较规矩，不管小姑娘在不在，走的时候就在茶碗边放一个钱。
喝完了茶，这一老一少继续往里走，小路两边的各种吃食还真不少，很多都是以前没见过的，不但有素食，还有肉食。来福喜欢吃肉，狠狠心花了两个钱买了一块煮熟的肉。一问之下竟然是猪肉，这让来福很生气，扯着嗓子就开始和店主理论。周围的人面带微笑的看着，也不插手。
店主看着来福，等来福嚷嚷的差不多了这才拱手道：“这位小哥，这是贱肉不假，我却绝没有坑你的意思，你尝一口咱们再说如何？如果不喜欢，这肉送你，两个钱也退还给你如何？”
做生意的说出这样的话，老者颇为好奇，将来福手里的肉撕下一块塞进自己嘴里。虽然剩不下几颗牙，可这肉的味道很不一样。不但没有羊肉的膻味，更没有猪肉的臭味，比牛肉松软，比马肉香甜。吃完道：“小子好手艺呀，这贱肉能做的如此美味也算一件奇事。”
卖肉的连连摆手：“先生谬赞了，小人可没有这本事，这个摊子是小人和苏县佐一起开的，他的方子我的手艺而已，有本事的也是人家。”
老者点点头，四下看看：“想必这地方那些奇怪的吃食都出自这位苏县佐之手？”
卖肉的笑道：“差不多，凡是经过苏县佐提点的，生意绝对不差。”
离开买肉的摊子，继续往里走。老君观门口人头攒动。一个扛着梭镖的半大小子，来来回回的在人群中转悠，凡是那些想要挤进去的，二话不说抡起自己的梭镖来两下。被打的人也不生气，嘿嘿一笑，转身往外走。一共两条队，一条进一条出，显得井井有条。
老者感慨道：“无规矩不成方圆，看来这个苏县佐的确有些本事。”
来福将没吃完的肉重新包好塞进布包：“先生，我们现在就进去吗？”
老者摇摇头：“人家现在正是最忙的时候，拜访也得找个主人空闲的时间，我们还是等等再说。”
来福点点头，二人就在老君观门口找了一个卖粥的摊子，每人要了一碗粥一边喝一边等候。眼看着太阳已经偏西，这老君观门口的两条长龙丝毫没有缩短的意思。来福好几次都想进去将那个苏县佐找出来，他还从来没见过敢轻慢自家先生人。可老头没点头，来福就不敢。
已经到了掌灯时分，门里出来一个粗壮的男子，对着门外那些人拱手道：“诸位，今日已经晚了，放盐到此为止，明日各位早些来，定能取到精盐。”那男子一遍遍的赔礼，门外的人虽然有些失望，却没有多么的气氛，一个个掉头准备下山。
早已等在路口的人群呼啦一下围拢上来。他们的谈话听的很清楚，那些人是请外地来的盐商去他家安歇，自然少不了讨价还价的过程。其中不少盐商，已经谈妥价钱，跟着乡民走了。
不等大汉关门，来福连忙过去拱手道：“我家先生前来拜会苏县佐，不知县佐是否方便？”
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第26章 就是一个卑鄙小人
春花秋月何时了？往事知多少。
小楼昨夜又东风，故乡不堪回首月明中。
雕栏玉砌应犹在，只是朱颜改。
问君能有几多愁？恰似一江秋水向东流。
“好一句问君能有几多愁，恰是一江秋水向东流！”一个声音从大门口传来。
苏任一手端着茶碗，抬头望着天上的月亮，黑漆漆的夜里一个人站在老君观的院子里发癔症。这已经不是第一次了，刚开始的时候，大家都以为苏任病了。冷峻将苏任摁在桌上，摸了摸脉，又在苏任的额头摸了几把，认为不是生病。时间一长，苏任除了偶尔来这么一两句谁也听不懂的话外，其他的如吃饭、睡觉都是一切正常，众人也就习惯了，便不怎么在意了。
也只有冷月会在苏任吟诗的时候趴在门口，一脸春意的看看苏任，只当这是蜀郡才子无聊的时候摆样子。不过看上去很唬人，和她心目中的白马王子非常像。
听见门口的动静，苏任连忙转头，老君观的打门口站着一老一少两人。年轻的一脸怒气，一只手摁在霍老四的胸口，将霍老四摁在门上，霍老四的庞大身躯不断扭动，却不能摆脱，另一只抓着霍金的梭镖，两人正在较劲。少年的身旁一位老者摇头晃脑，一手捋着胡须正在感受这首词的美妙。
苏任念的这首虞美人乃是抄自后主李煜。本来里面有古国和春水两个词。古国如果念出来那就有谋反之嫌，把春水改成秋水纯属为了应景。苏任不知道这词起源于隋唐，在汉朝这个时代，根本就没人知道这是什么东西。也就是忽然间想起了来便念出来作为晚上不睡觉的娱乐而已。
“住手！”苏任大喝一声，最恨在自己念诗的时候有人打扰。
在这温水县，别的地方不敢说，就老君观这一亩三分地谁敢不买他苏任的面子，就是县令常事和县尉侯建来了也得满脸堆笑。没想到这两个人竟然敢打上门来，岂能容忍。
听见苏任的喊叫，冷峻也窜出来，见门口有人行凶，立刻来了脾气。一个箭步冲出去，一掌拍向那少年的后背。那少年见冷峻来势汹汹，扔下霍老四，两人双掌一碰，苏任的身子便是一滞，往后退了两步。那少年也没好过，身子一歪险些摔倒。霍老四趁机溜到冷峻身后，与霍金父子俩瞪着那少年。
“有些本事，可敢与我大战三百回合？”少年将衣袖一卷，就要上前。
冷峻冷哼一声：“好呀！难道我还怕你不成？”
老者咳嗽一声，对苏任拱手道：“苏县佐的一句问君能有几多愁，恰似一江春水向东流，可谓道尽天下悲愁，虽然韵律有些奇怪，也不失为一首好诗。”
无论什么朝代，老人都是受人尊敬的，特别是这种看上去老态龙钟，谁知道身后站的是谁，也许皇帝见了这样的老头都要礼敬三分。何况这老头一脸慈悲相，三绺须髯，面色红润一看就知道绝不是凡人。苏任觉得自己还是先看看情况再说，如果不是好鸟再让冷峻动手不迟。
苏任摸了摸自己的鼻子，掩饰盗诗的尴尬，拱手道：“老先生谬赞了，不知您是哪位？”
“这位是……”
来福的话还没有说完，便被老者拦着：“老朽路过温水，听百姓传言这老君观有大才，这才上来一看，谁知刚进门便听到这样的妙语，不枉此行呀。”
老头越说，苏任越觉得不好意思。以前的网络小说看的也不少，那些靠抄诗抄的风生水起之辈比比皆是，如今自己也穿越一回，已经想好不靠抄诗发家致富充门面。没想到还是被人当成了文贼。不过这文贼也不错，至少奉承话听着心里挺受用。
苏任再次拱手：“老先生太抬举小人，观老先生鹤发童颜定然乃是士林翘楚，在先生面前，小子班门弄斧，让先生见笑了，如今天色已晚老先生前来，不知有何事赐教，小子一定洗耳恭听。”
做了一个请的手势，吩咐霍老四和霍金再搬一把椅子，又让霍芝兰上茶，请老头上座。两人就在院子里对面而坐，冷峻几聚集在苏任身旁，霍金的手里还攥着梭镖。
喝了一口苏任秘制的花茶，比起外面的苦茶要好喝很多。老头赞口不绝：“甚好，此荼草汤比起那大碗茶又多了几分清香，少了苦涩，的确不是俗物。”
又看看屁股下面的太师椅，点头道：“这也是一件好家具，比那跪坐舒服的多，世外高人的头衔按在苏县丞身上，不负盛名。”
又是两句奉承话。苏任立刻提高了警惕，他深知无事献殷勤非奸即盗的说法，再说话的时候就增加了几分警惕。
苏任道：“老先生自从进门，先给了我们一个下马威，又不断的说这些恭维之言，搞的小子都不知道先生到底想要干什么，心里实在惶恐！先生若是有事可否直言，你我二人不要兜圈子行吗？”
老者呵呵一笑，端起茶碗又喝一口：“倒是老朽孟浪了，老朽姓文名党，字仲翁，在蜀地听闻温水布袋盐比上等官盐还要纯净，然价格却与粗盐相同，此乃利天下百姓之善事，老朽多方打听才知道乃是温水县县佐苏公子所制，特来拜师学艺，还请苏公子不吝赐教。”
冷峻冷哼一声：“偷人技艺与那谋财害命有何区别，老先生年事已高，难道这点道理都不懂？”
来福怒道：“我家先生与苏县丞说话，和你们这些下人有什么关系，再敢说一句信不信揍扁了你。”
“来呀！看谁揍扁谁？”
文党冷哼一声：“来福休要多言，这位道长说的也没错。”
苏任有些无奈，连忙拉住冷峻，对文党施礼道：“我兄弟不懂规矩，还望先生见谅，既然先生想要学艺也不是不可，但不知先生在蜀郡是个什么官职？”
苏任早就看出这老头定然大有来头，对于汉史苏任不是很熟，从来没有听说过什么叫文党的人。只不过在成都上学的时候，听过一耳朵，好像汉朝有个蜀郡太守叫文翁，也不知道是不是汉武帝时期的官。所以才有此问。
“怎么？苏县丞的手艺只传官宦，不传百姓？”
苏任道：“先生见谅，这盐铁之事乃是朝廷经营，蜀郡北部卤水比这南部充沛，就算没有这制盐之法蜀郡的私盐也很是猖狂，如果有不法之徒将我的制盐的技艺学去，在蜀郡大肆制造私盐，坏了朝廷法纪不说，扰乱市场，对蜀郡财税造成威胁，进而影响朝廷税赋，坏我大汉朝纲，我苏任岂不成了千古罪人。”
文党越听越心惊，他一个文官哪知道这商业之中的道道。深吸一口气：“苏县佐见识非凡，看来还是老朽思虑不周，受教了。”
苏任连连摆手：“先生也不要如此，如果先生是在蜀郡为官，那这技艺就传得，一则这蜀郡之盐供应我大汉半数人口，为我大汉百姓吃上精盐，也是必须传授；二则盐铁乃是朝廷命脉，关乎朝廷赋税，更应传授，故有此一问，还请先生如实相告。”
来福冷哼一声：“我家先生乃是蜀郡太守，这下你可放心了？”
冷峻翻了一个白眼：“我还是当朝丞相呢？空口白牙，大话谁不敢说？”
“你！”来福被气的全身发抖，从身后不知什么地方掏出太守大印在几人眼前一晃：“看看，这可是金印，现在总该信了吧？一群不知天高地后的家伙，在太守面前出言不逊，信不信全部将你们斩了。”
“来福，休要胡言！”
苏任连忙起身，拜倒于地：“太守莅临，小人有失远迎，刚才说话有冒犯之处还请太守见谅。”
文党连忙将苏任扶起：“苏县佐客气了，我这随从向来口无遮拦，县佐年纪轻轻便能为国为民着想，老朽钦佩，再说老朽乃是蜀郡太守，更不是当朝丞相，与苏县佐没有半分瓜葛，岂能胡乱杀人？”
苏任起身，深施一礼，抬头看了看文党，一狠心将心里的疑问问了出来：“太守乃是蜀郡太守，也姓文，可否就是文翁文太守？”
“呵呵！”文党一笑：“老朽不是说了，老朽姓文名党字仲翁，苏县佐也可称呼老朽文翁。”
“啊！”苏任使劲咽了一口唾沫。虽然说这个文翁在历史上留下的痕迹不多，好歹上也是上过史书的人。我泱泱中华上下五千年，有过多少人口，在史书上留名的不是流芳千古之辈，就是遗臭万年的家伙。眼前坐着一个历史人物，怎能不让苏任惊讶。
文党喊了苏任两人，苏任这才反应过来，再次下拜。这一次绝对是诚惶诚恐，半点别的心思都没有，纯粹是敬仰，敬仰的五体投地。但苏任的这动作在冷峻的眼里完全不对味，上一次是常事苏任就是五体投地，这一次又是这个文党，冷峻觉得这苏任就是一个卑鄙小人，只要是见了大官就是一个字，拜！
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第27章 烫手的山芋
冷峻冷哼一声走了，其他人觉得他是在和来福置气，也都没理他。
等苏任拜完。文党道：“今日老君观一游，老朽才觉得苏县佐实乃大才，有心招揽，不知苏县佐可愿随我去成都？”
霍老四和霍金一听这话，脸上立刻露出无比向往的表情。苏任如今虽然是个县佐，说白了就是一个屁，是常事和侯建的狗。何况他们背后还有一个刘文，说不定什么时候忽然就会扑出来狠狠的咬上一口。听这蜀郡太守的意思，对自己的主人非常赏识，去了蜀郡自然前途无量。
两人都等着苏任答应。可是苏任却迟迟不表态。急的霍老四伸手去拉苏任的衣角。
苏任回头看了霍老四一眼，又扭头朝厢房里看看。他知道这个时候厢房里还有四个人，其中两个和霍家父子是一样的心情，而另外两个心里恐怕在滴血。
冲着厢房微微一笑，再拜道：“承蒙文太守看的起小人，实乃小人之荣幸，无奈小人受县尊大恩，无以为报，今生便跟着县尊，还望文太守见谅。”
苏任的话音刚落，常事跌跌撞撞的从门口进来，身后还跟着常圆。霍老四这才想起，刚才被人揍了一顿，竟然都忘了关门。看常事的样子，一定是走路来的，衣服的下拜上全都是土，应该还摔了好几跤，胸口也有土。本来一丝不乱的头发，有几缕已经散了，如果不是常圆搀着，路都走不到一块。
常事应该听见了苏任的最后一句话，进院子的时候特意看了一眼苏任，脸上满是欣赏之色。离着老远便扑到文党面前，大礼参拜，并没有用官称，而是喊了老师。
文党在蜀郡担任太守时间不短，本身就是川中文士的代表，又喜欢上进的年轻人。听闻在景帝时期，文党便从郡中选拔很多青年才俊，送往京城太学学习，后来这些人在蜀郡得到文党重用，如今不少人也做了地方长官。这个常事就是其中之一。
文党微微一笑：“本来我只是来看看，没想惊扰你，没想到你还是知道了。”
常事规规矩矩的跪在文党面前：“老师前来弟子治下，就算不是上官，尽点师生之情也是应该的，倒是老师年事已高，本应弟子去看望先生，让先生长途跋涉而来，弟子心中愧疚！”
常事用衣袖擦了擦眼泪，再次拜倒，竟然发出抽泣之声。附近几人，包括苏任都觉得这个马屁拍的有点过火，**裸的也太没有水准了。
倒是文党的脸上表情如旧，还露出笑容，将常事扶起来：“你如今也是一方县令，怎还是这种妇人之态，为师以前就告诫你，如今还没有改过来，呵呵！”说着话，竟然伸手替常事擦眼泪，二人动作亲昵，全然不像老师和弟子。
苏任想吐。这真的有点二，一个人演戏也就是了，两个人一起演，还是蹩脚的三流剧目，都算是朝廷官员，做出这种举动，他俩之间要说是纯纯的师生关系那才是假话。这个常事虽然上了年纪，却也皮肤白皙，如果再年轻十岁，没了胡须，做个小白脸绝对合适。
以前就听说，唐朝之前，特别是秦汉时期每个朝代都有一些皇帝存在龙阳之癖，比如秦始皇和赵高，刘邦和审食其，以及汉武帝刘彻和韩焉。没想到大名鼎鼎的高洁文士文党竟然也和自己的弟子有这么一出。苏任浑身一震恶寒。
等到二人表演完毕。常事擦干眼泪，对文党道：“刚在门口，听见老师和这苏任的谈话，既然老师觉得这个苏任是可造之才，弟子就将此人荐于老师门下。”
苏任一个机灵，你们两个不清不楚也就算了，我可不想搀和进去，一时间却又想不出拒绝的理由。
文党连连摇头，抚常事背道：“你的好意我领了，这温水乃是我大汉边陲，要治理起来困难重重，能得人才不易，我怎能相夺，到了那里还不是为我大汉百姓造福，布袋盐不都从温水传到蜀郡了吗？此子心灵通透，对你倒也忠心，留在你身边为师也放心。”
“谢老师垂怜！”常事再拜。
苏任长出口气，连忙替文党和常事舔茶。人家师徒叙话，苏任很自觉的带着霍老四和霍峻不声不响的退下。并非苏任不想去成都，而是在这温水还有很多事情要办，至少得把以前的面子找回来，这才下决心留下。
果然在厢房里，冷峻、冷月，就连霍钱氏和霍芝兰都没睡，一个个瞪着眼睛听着外面的动静。
苏任刚进门，冷峻便冷哼一声：“你本来不就是要去成都吗？怎么又不走了？”
苏任知道冷峻有气，怪他刚才在外人面前没帮自己。挠挠头道：“老子不想去，在这里住的舒服，吃的习惯，早就打定注意吃定你了，想要赶我走，不知道请神容易送神难这话吗？”
冷峻翻了个白眼：“你还成神了？”
“难道不是吗？看看现在的老君观，再看看原来的老君观，就连你身上这件道袍可都是上好的蜀锦，不是神仙能在短短半年把你这个假道士变成幸娼？”
幸娼在汉朝是对男妓的称呼。冷峻被苏任的话气的要吐血，眼看就要翻脸。苏任连忙嘿嘿一笑：“别动手，其实呀还是舍不得你们，咱们虽然相处不到半年，感情就像一家人一样，既然是一家人怎能扔下你们，我一个人去享福，那不成禽兽了，就算要去也得一起去，你可是的救命恩人”
冷峻虽然还在生气，心里却好受多了：“这还像句人话。”
苏任没在理会冷峻，转过身对几人道：“从今往后，我们就是一家人，四哥、四嫂就是家里长辈，我们其余人就是小辈，以后也别什么主人的叫了，听着不舒服，叫名字就好。”
“主人，这怎么行！”霍老四一把拉住自己的老婆连忙跪在地上。
苏任将两人扶起来：“别动不动就下跪行吗？如果你们觉得不舒服，和你们喊霍金一样，叫一声任哥也行。”
霍钱氏已经老泪纵横了，自己不知道上辈子那里修来的福气，眼看着日子就要过不下去了，忽然之间峰回路转，不但一家子能吃饱穿暖，碰上苏任这样的主家，还有什么好说的，即便自己现在不是苏任的奴仆，也已经做好了这辈子誓死报答苏任的准备。
霍金嘿嘿笑：“那我叫你啥？大哥？”显然霍金没有注意到被分的关系。
“对！就叫大哥，咱们是一家人，我年长，就是大哥，冷峻是二哥，冷月是大姐，芝兰就是小妹，就这么称呼。”
“大姐？不好吧？还是叫大嫂比较好！”霍金来了这一句，冷月瞬间羞红了脸。
霍老四一拳砸在霍金的脑袋上：“胡说啥？任哥咋说就咋来，你这么多废话！”
苏任嘿嘿一笑，转过脸看了冷月一眼。正好冷月也在偷偷瞄他，四目相对，冷月连忙低下头，脖子根都红了。
外面的那场谈话竟然没完没了。有常圆在，苏任清净，让霍金偷偷溜出去将大门上了拴，又打发其他人去睡了，自己坐在厢房看着。虽然人家说话没他什么事情，好歹也算主人，不留下不合适。
果然，常圆进来找苏任。
苏任虽然迷迷糊糊，两人的谈话还是听见一些。原来文党这次从成都来，还真是有事。这川盐自古都是蜀郡、梓潼等川北的特产，就连成都吃的盐也是从川北运来。忽然有一天冒出个温水布袋盐，而且很快占据市场，当地盐商失去先天优势，几家联名将这布袋盐以私盐的名义告了。
总算文党还没有老糊涂，看了布袋盐和他们的官盐之后，才起了来温水看看的心思，一则也是为了百姓求取制造布袋盐的配方，二来也想看看是不是真的是私盐。在大汉造私盐那可是灭九族的大罪。
常事指着苏任：“老师不可听信那些奸商的污蔑之言，这温水布袋盐乃是堂堂正正的官盐，这小子的盐凭还是弟子亲自颁发的。”
文党看着苏任：“如此甚好！只是你这布袋盐一出，整个川中的盐商都要喝西北风了，此事事关重大，想必朝廷肯定也有风声，听我一句劝，如果苏县佐能将制盐的配方献出，老朽可以从中斡旋，定然将这等功绩上报朝廷，想必朝廷也会封赏，不知苏县丞意下如何？”
苏任也知道盐铁乃是大事，如果自己一力攥在手中，迟早会成为自己送命的玩意，既然有人答应从中调和那是最好不过。
“一切全凭县尊与太守定夺。”
文党点点头，转过脸看向常事。常事连忙道：“弟子全凭老师做主。”说这话的时候，常事的眉头皱了一下，肯定在肉疼，他也明白将制盐之法交出去，也就意味着自己最近刚刚长到的两万钱分利没了。
文党哈哈大笑：“甚好！看来老朽这一趟没有白跑，你二人对我大汉功不可没，老朽大慰！”
苏任等文党笑完，又道：“太守才是我大汉肱骨之臣，只是小人还有一事，说了之后望太守不要介怀。”
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第28章 背后的黑手
文党混迹官场多年，岂能不明白现官不如现管的道理。
苏任还没开口，文党就知道苏任要说什么。看着苏任年轻的面貌，心中不断点头。眼前这小子看上去也不过十五六岁，行事确实滴水不漏，这样的人再过两年混迹官场，一定是个左右逢源的家伙。
“苏县佐可说的是川北的那些盐商？”
苏任连忙点头，脸上带着小心思被人看破的憨厚笑容：“太守刚才就说了，我们已经被人告了，不由不想想这事。”
常事这才想起，文党虽然是自己的老师，可他是蜀郡太守。而温水处虽在蜀郡管辖之下，就算要给蜀郡制盐之法，那些川北盐商也得打发，既然能拿到盐凭或多或少都和官府有些关系。如果苏任被定罪，自己也脱不了干系。
感激的看了苏任一眼：“老师勿怪，弟子如今只是一个县令，大小事务还需老师多多斡旋，才算名正言顺。”
“好，这些事情我自会去说，你们不用操心。”
几个人在院子里一直说到半夜，说完这些话，文党又和苏任说了些诗词。对于苏任那首问君能有几多愁，恰似一江春水向东流，越品觉得越有滋味。苏任投其所好，又抄了两首唐诗，一首李商隐的霜月，一首李白的峨眉山月歌。特别是那首峨眉山月歌，非常应景。
峨眉山月半轮秋，影入平羌江水流。
夜发清溪向三峡，思君不见下渝州。
如今虽然入冬，却也不是怎么寒冷。这首诗正好应了当下景致，也写出了诗人浓浓的思乡之情，听得文党不免也开始思念自己的家乡舒县。
没有酒，只有清淡的花茶。文党喝了一口，问苏任道：“听闻苏县佐也是我蜀郡人，不知家乡在蜀郡何处？”
苏任一愣，没想到自己随便念出来的诗，竟然勾起了自己的身世问题。倒也不怎么慌乱，这个问题他已经早有定夺。连忙道：“小人的家乡的确在蜀郡成都，然三岁时父母双亡，被家师收养，跟随家师十年，本来以为这一生随家师终老山林，谁曾想家师突然仙逝，为家师守墓三年，这才不得已出山谋个活路。”
说完这些，苏任低头擦了擦眼角的泪水。心里不断哀告在家的父母，千万不要怪他。为了活命，也为了不将这些古人吓死，只能得罪老爹老娘了。
常事还是第一次听苏任说这样的谎话，不免有些好奇：“看来小子的老师也是一位贤士，想必这制盐之法就是你的老师相授吧？”
“县尊猜的不错，家师一生所学甚广，三教九流无一不精，怎奈小人愚笨，跟着家师十年，只学了些皮毛，难登大雅之堂。”
常事一听，心下向往。学了皮毛竟然都是如此手段，这半年时间，苏任将老君观这不毛之地变得有声有色，作为县令他可是看的清清楚楚，如果学全了，岂不都成圣人了。忽然看见文党在看他，连忙咳嗽一声掩饰自己刚才的表情。可是说出来的话还是带着羡慕的语气。
“公子的老师真乃神人也，若不是仙逝定然让我大汉百姓敬仰，为天下苍生谋福。”
文党微微有些醋意：“先秦诸子百家何等兴盛，人才济济，怎奈天下贤人都爱隐居山林，不能为天下百姓谋福，枉费胸中所学，乃憾事也！”
苏任微微一笑：“太守说的不错，似太守这样一心为民之人天下少有，家师不如也！”
文党的心情瞬间好了很多，再看苏任时眼中露出欣赏之色：“呵呵，老朽怎比的了苏县佐的老师，谬赞了。”
常事自知说错了话，为了讨好自己的老师文党，连忙道：“苏公子自出世以来未见有字，今日老师在此，不如就替苏公子起个字也算一桩美事。”
苏任连忙放下茶碗，跪倒于地：“还请太守赐字。”
天下间有喜欢钱的，有喜欢女人的，这个文党喜欢才子。刚才苏任的两手唐诗，让文党刮目相看，觉得此人绝不是池中之物。自己虽然有爱才之名，可惜收的那些徒弟也没有什么翘楚。如果给苏任赐字，那就是说苏任是他的学生，如果这个苏任今后有什么出息自己脸上也有光，自己的爱才荐才之名也算坐实了。
文党点头微笑，对苏任很满意。随即思量良久：“国语中有，士之子恒为士，工之子恒为工，商之子恒为商，农之子恒为农，小子受高人指点，需谨记高人教诲，也别忘为我大汉出力，今日我便赐字子恒于你，可妥当否？”
常事连连点头：“子，首也，恒，久远之意，老师这是让你的才华长久的传承下去，造福天下百姓，子恒二字最为妥当！”
“谢先生！”苏任连忙磕头。
文党哈哈大笑，心里格外高兴。
当天晚上，文党、常事都在老君观安歇。早有霍钱氏和冷月准备好了房间。
第二天，老君观的事情一切如旧，苏任用常圆替下冷月。专门将冷月叫到房中，由苏任口述，冷月撰写，用了整整一上午时间，这才将制盐之法详详细细的写了出来。随即亲手送到常事手中，常事嗟叹不已，然而也没有办法，摇头叹气送给文党。
常事和苏任将文党一直送出十里之外，这才往回走。一路上常事都是紧缩眉头，似乎心有不甘。
苏任道：“县尊不觉得这件事情有些奇怪吗？我们的布袋盐已经买了好几个月，在我们蜀郡一切正常，太守丝毫没有过问，却在川北出了事，我看此事有些蹊跷！”
常事一愣：“你的意思是，有人指使老师来向我们讨要这制盐之法？”
“不排除这种可能！”苏任点点头：“我们的布袋盐非常紧俏，而且我已经向贩盐之人说过，只要谁愿意加入，我双手欢迎，如今在蜀郡基本上所有的制盐，贩盐之人都和我们温水盐业公司有瓜葛，好多制盐作坊都是我派人指导他们制造布袋盐，成都也有几家，大家都没有怨言，这其中肯定有问题。”
“至于说文太守受人指使，倒也不见得，虽然我和太守没有打过交道，昨天聊了一夜，太守也是个正直之人，绝不会干出这种事情，我是担心文太守被人利用。”
常事点点头，对于苏任的分析他觉得有几分道理：“你觉得会是谁？”
苏任摇头：“那就不好说了，我才来数月，对于县里的事情不是很清楚，川中的事情盘根错节，各种关系复杂，弄不清这一点，没法分析。”
常圆忽然对常事道：“公子，老奴能不能说两句？”
“说！”
“老奴觉得，文太守将这制盐之法得去，定然会献于朝廷，对于那些盐商没有半点好处，以他们的精明绝不会干这种损人不利己的事情，除非是和我们有仇怨的人所为，而全县乃至整个蜀郡盐商基本都在我们的控制之下，只有一家例外。”
“刘文！”常事和苏任异口同声。
苏任的布袋盐出来之后，刘文找过常事。却没想到常事给了苏任盐凭。本以为刘文会想办法对付苏任，苏任也已经做好了应对的策略，谁料这个刘文一声不吭，再也没有出现过，就好像苏任的布袋盐对他没有分毫影响一样。要知道，刘文家世代经营官盐，这官盐的进账占刘家进项的三成。以刘文的小心眼，不可能没有反击。一开始苏任还在庆幸，现在想来，这个刘文果真毒辣。只要文党将制盐之法献给朝廷，用不了多久，他的布袋盐就会在整个天下出现，苏任想要靠制盐赚钱的计划也就成了泡影。
常事把牙齿一咬：“好你个刘文竟然背后捅刀子，看来我是得敲打敲打他了，昨日还来告诉我，想要今年的孝廉名额，这件事得好好考虑考虑了。”
孝廉也称举孝廉，乃是汉朝的一种选官制度。自刘邦开始，皇帝便会颁布收拢天下人才的诏令，延续至今每一位皇帝都会在刘邦的制度上增加一些标准。总体而言还是两类人，既孝和廉，孝指的是孝顺师长之人，廉自然就是廉吏。汉武帝刘彻初登皇位，自然也要效仿先祖，也下达了诏令，让各郡国举孝廉。这可是在科举考试之前唯一的当官途径。
刘文不能和人家侯建比较，侯家乃是高祖亲封的县尉，世袭罔替，所以侯家完全不用担心自己家族的这个县尉之位别人抢去。刘文乃是县丞，自然已经是孝廉。可是刘文的长子刘俊如今还是白丁，要想接替刘文的县丞之位，那就必须成为孝廉。这么些年刘文一直为这件事奔走，至今没有成事。
听常事扔下的狠话，苏任心中一阵窃喜。什么叫做官商勾结，苏任可比常事清楚的多。要想做好自己的生意，不当官那怎么行。如今这个孝廉正好是个机会，苏任岂能错过。
苏任脸上装作惊讶道：“既然这个刘文有如此能量，都能请动文太守，县尊应该小心为上，还是不要得罪此人为好。”
常事冷哼一声：“我岂能怕他？他如此使阴招，那就休怪我翻脸不认人了。”
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第29章 二到底生几
走到半路，常事便匆匆回了县里。
苏任一个人哼着歌往老君观走。那些贩盐的盐商那里知道苏任已经将制盐的配方给了文党，用不了多久天下的食盐就会都变成布袋盐一样的雪白色，这个时候依然大肆抢购，梦想着回去之后能买个好价钱。
苏任一路走，那些盐商和路边做生意的摊主连忙点头问好。有第一次来老君观的人，不认识苏任。只见一个半大的孩子，走路轻浮，嘴里哼着不清不楚的怪调调，连忙向旁边的人询问。
“尊驾，这位是谁呀？如此大的气派，怎么这么多人对一个孩子这样尊敬？”
旁边之人好像看外星动物一样，一脸看二百五的表情：“他，你都不认识就敢来这里贩盐？”
“不就是一个孩子吗？难不成是那苏县佐的子侄？”
被问之人彻底无语了，摇摇头不再搭理这个傻蛋。
有实在看不下去的，心想这样的人也敢出来做生意，照这架势不赔死才怪。叹了口气：“他可不是苏县佐的子侄，他就是苏县佐。”
“啊！如此小子怎能做县佐？”
这下他已经不是笨蛋了，纯粹就是那里来的二流子，说话完全不着调。所有人连忙往后退了退，生怕这个生瓜蛋子的傻气沾染到自己身上。
带着酒摊子拿回来的一坛米酒，从肉摊子拿来的半斤熟肉。苏任重新在院子里的大树底下支起桌子，摆了两个酒杯，给里面添满，朝着霍金一努嘴。
霍金连忙跑过来。苏任左右看看：“你二哥呢？”
霍金摇摇头：“这会应该在后山的崖畔练功吧，我这就去叫。”
也不知道霍金和冷峻说了些什么，冷峻这种武痴竟然停了自己练功，跟着霍金回来了。见苏任的桌上有酒有肉，也不客气，端起酒杯一饮而尽，抓起一块猪肝放进嘴里大嚼起来。
苏任轻轻抿了一口米酒。汉代的酒味道很差，不但有土腥气，度数也很低，只有这米酒喝起来和醪糟差不多，也算有点以前的味道。对于蒸馏烧酒苏任不懂，也就断了卖酒的念头。
“我可听说，道士是不吃肉的，吃了肉就没法成仙了道了。”
冷峻看都不看苏任：“我们修行的是黄老道，学的是阴阳五行之说，不是那些方仙道，搞什么神仙方士的骗人把戏。本就不求长生不死，何来成仙了道？”
“还有这分法？”苏任就是想找个人说话，排解自己的无聊。如今整个老君观，这么多人，冷月是账房，霍老四是库管，霍钱氏是厂长，霍金纠结了一帮半大小子充当保安，就连霍芝兰也去卖大碗茶，兼厨娘。也是剩下苏任和冷峻两个没事干的。
冷峻做到椅子上，大口大口的将肉往嘴里送：“这是自然，阴阳五行乃是万物根本，岂是那些方士搞出来的把戏可以比拟的？金木水火土五行相克，又息息相生，天地万物无不出自其中，都可用此解释。”
“道德经云，一生二，二生三，三生万物，万物负阴而抱阳，冲气以为和，混沌未分，生天地阴阳，天地阴阳交合而生三，继而产生万物，道便成为万物所由生的本原，世上万事万物都是由道产生，万物都统一于道。”
苏任还是第一次听人这么想尽的解释道的概念。虽然他不是道士，道德经倒也知道一二，这种道法自然的哲学问题，他可比冷峻有经验的多。
苏任微笑的点点头：“看来这天下万物皆出自于道，都乃是天地间的精华所在，像那太极八卦便是由着阴阳演化而来。”
“正是！太极两仪生四象，四象而的八卦，曰乾、坤、震、巽、坎、离、艮、兑，对天、地、雷、风、水、火、山、泽，阴、阳两种势力的相互作用是产生万物之根源，太极八卦意为神通广大，镇慑邪恶。”
苏任见冷峻讲的高兴，忽然生出恶趣味来：“刚才你说一生二，二生三，三生万物，现在又说太极生两仪，两仪生四象，四象生八卦，怎么一会是三一会是四？到底这二是生三还是生四？我怎么越听越糊涂了。”
“……”冷峻猛然间停下手里的动作，就连嘴里咀嚼的肉都忘了，看着苏任顿时哑巴了。
苏任嘿嘿一笑，起身端起自己的酒杯，哼着歌去了账房，再也不理冷峻。
直到中午吃饭的时候，冷峻还是浑浑噩噩的，如同行尸走肉一般。
冷月连忙问霍金道：“我师兄这是怎么了？忽然间便的有些呆傻了？”
霍金摇摇头：“不知道，中午大哥叫二哥一起喝酒，两人就在院子里的树下说话，不一会二哥就变成这样了。”
大家的全都看向苏任，苏任只顾埋头吃饭。中午做的是梅菜扣肉、韭菜炒鸡蛋、好豆芽，以及一个蛋花汤。这些可都是苏任的发明。一开始都不知道苏任搞什么名堂，特别的豆芽，直到苏任弄出来品尝之后，赞口不绝。之间的替代了以前吃的那些野菜，成为老君观的主食，如今除了这张豆芽的技术之外，其他的几样菜已经在温水县很普遍了。
霍老四担心的看了苏任一眼：“任哥，你到底和冷道长说了什么？不会有事吧？”
苏任一边吃饭，一边哼唧道：“没事，冷道长这是在渡劫，过了这一关他就真正进入神仙境地了，现在赶紧看看，等他成了神仙见了面就要叩拜了。”
霍老四嘴巴张的老大。成仙了道的事情他只是听说过，还从来没有见过，如果真的是那样，自己还真是有造化。连忙将身子往冷峻身边挪了挪，想要沾沾冷峻的仙气。
冷月以前也是修道的，自然知道成仙了道是怎么回事。她师兄冷峻现在的状态绝不是悟道的样子，很明显是遇到了什么让他彻底迷茫的事情，急的都快哭了，带着哭腔道：“这那里是什么悟道，大哥，你就告诉我们你到底对我师兄说了什么？”
冷月一掉眼泪，苏任就不得不说了。嘿嘿一笑：“其实也没啥，我就问他一生二，二生三，三生万物，和那个太极两仪生四象，四象生八卦，这之间到底是二生三还是二生四。”
“这……！”霍老四也是识字的人，一听这话和冷月两人双双傻了。
大汉朝当下崇尚无为而治，对于黄老学说是个认字的都知道一些，这样的问题或许只有苏任这种无聊透顶的人才会问，黄老学说也不过一百多年的沉淀，根本就没人注意到这种事情。
看着又多了两个傻愣愣的家伙。霍钱氏真的害怕了，看向苏任的眼睛里全都是惊恐。哪能想想得到，只是一句话，就让家里三个人瞬间变成傻子。外界传言自己的这个主人是妖孽转世，她一直都不信，天下家哪有这么好的妖孽。今天他算是彻底明白了，苏任就是妖孽，一定确定以及肯定是。
霍金一脸崇拜的看着苏任，拉拉苏任的衣袖：“大哥，这招能教我吗？”
“当然行，以后见到什么神仙道士，方士术士之类的，别管他说什么，就问我刚才的问题，保管一问一个准！”
霍金一遍笑一边使劲的点头。
恶作剧是要有限度的，苏任可不想自己的三个得力帮手变成傻子，起身去外面弄了一盆水，先往冷峻的脑袋上浇了半盆，又往霍老四脸上浇了半盆，剩下的一点点看了看冷月，没忍心下手，抬手在冷月的后背上使劲拍了一把。三个人这才打了一个机灵反应过来。
冷峻伸手就去抓苏任。苏任早就冲到门外钻进了人群之中。
冷峻站在门口大骂：“苏任，你个王八蛋，赶回来我打不死你！”
这一幕在老君观待的时间长的人已经见怪不怪了。自己这个小东家喜欢搞些小玩笑，冷峻往往就是他练手的目标。众人之时嘿嘿一笑，当个热闹看看，也不在意。
冷峻正在气头上，苏任不敢回家，只好再外面晃悠。肉摊子的王二狗见苏任过来，连忙从熟肉堆里翻出一个猪蹄递给苏任，嘿嘿一笑：“怎么？县佐又在欺负冷道长？”
苏任一边啃猪蹄一边道：“什么叫欺负，明明是他没回答出来问题，差点让自己走火入魔，我好心救了他，他还要打我，天底下哪有我这么好的人？”
王二狗摇头苦笑：“对，县佐那可是天下最好的人。”
两人正在说话，就看见街道上忽然一乱，有人已经惊呼起来。不少人立刻朝着喊叫的地方聚拢，也有人撒丫子朝着老君观跑来，一边跑还一边喊他们的苏县佐。
王二狗冲着那人喊道：“嚷嚷什么呢？没看见县佐在我这里吃猪蹄呢么？这么大声叫魂呢？”
这个王二狗太不会说话，苏任瞬间没了胃口。扔下啃了一半的酱猪蹄，随手扔了几个铜子，瞪了王二狗一眼转身朝着那人的方向走去。
被喊住的那人回头一看，果然是他们的苏县佐。立刻转身朝着苏任这边跑：“县佐，出事了，出大事了！”
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