第二十六章 无法忍受的可能
四十六号哨站位于隐秘之土的边缘地带，作为诸秘之团与秩序局的首要联系站，同样也作为监视塔，警惕着诸秘之团的一举一动。海涅与奥萨娜两人虽然没有交流，但伯洛戈可以肯定，他们一定互相认识。
离开庭室，一行人抵达了室外，刺目的阳光落下，令伯洛戈不得不暂时避开，适应了片刻后，蔚蓝的天空映入眼中，伯洛戈接着看向周围，他和帕尔默一并愣在了原地。
常理上，出于经济与隐蔽考虑，哨站的规模都不会太大，有的可能是一栋隐藏在城区里的房子，有的也可能是位于密林中的一座猎人小屋。
四十六号哨站完全超出了伯洛戈的想象。
此时一行人正处于一座看台上，从这里能轻易地俯视下方的诸多的建筑，伯洛戈没有向前观察，而是转过头，察看四十六号哨站本身。
沉重的砖石一个接一个地堆砌在一起，林立高耸，塑起城堡，青藤爬满了墙壁，大半的绿野像是水藻般把它吞没。
“这里还真是一座城堡。”
伯洛戈想这应该是秩序局通过原有遗址改建的，不然以秩序局的风格，肯定是搭建起一座森严的棱堡。
“伯洛戈。”
帕尔默呼唤着伯洛戈的名字，伯洛戈转头顺着帕尔默的视线看去，更令伯洛戈感到震惊的画面浮现。
伯洛戈俯瞰着城堡下延绵的一栋栋建筑，高大的楼房沿着道路延绵不绝，它们的外墙整洁光亮，窗户闪烁着阳光，道路交错在一起，像是一个复杂的迷宫。有的道路宽阔而繁忙，有的道路狭窄而宁静，行人走动，车辆穿梭。
钢筋水泥在延伸至伯洛戈视野尽头时戛然而止，与郁郁葱葱的古老森林相接壤，如果不是亲眼所见，伯洛戈很难想象在这人迹罕至的地方，居然凭空建起一座城镇。
悠扬的汽笛声从远方传来，伯洛戈循着声音看去，他找不到那奔驰的列车，但能在树冠之上，看到那升起的浓浓白烟。
在这城镇内有两处地标建筑，一个是伯洛戈身处的城堡，另一个就是位于城镇中央的火车站。
“你们可以把四十六号哨站理解为一处秘密小镇，除了应有的职能外，这里还负责对诸秘之团的交易，物资转运。”
海涅向着第一次来这里的职员介绍道，“因为维护哨站的人员较多，为了方便大家生活，小镇内该有的东西都有，多年以来反复扩建，最后变成了这副模样。”
伯洛戈可不信海涅的鬼话，说是为了员工扩建，但这更像是对诸秘之团的警惕性逐年上涨。
“隐秘之土说是与世隔绝，但他们无法做到完全的自给自足，也是需要与外界进行物资交易，”帕尔默难得聪明了一回，“我猜四十六号哨站的铁路只是他们交易路线的其中一条，应该还有更多的秘密铁路从四面八方而来，连接此地”
“而且从这些人的表情上来看，他们也没少来这。”帕尔默说着打量了一眼奥萨娜三人。
奥萨娜一如既往的冷漠，但罗尔福与索提则表现出了明显的厌恶感。
这种厌恶不仅仅是因为秩序局，帕尔默猜，更因为这里到处都是凡人，作为凝华者的高傲感，已经深刻进了他们的骨子里，但一想到诸秘之团那古老又诡异的传统，帕尔默居然还有那么几分同情。
同情转瞬即逝。
凝华者再怎么优越、强大，还是需要大量的凡人作为后勤支持，就像这长达数百公里的铁路，覆盖的高楼、街道等等。
“大家先解散吧，可以自行观光一下这里，”耐萨尼尔说着看了眼手表，“列车还在整修，我们一小时后准时出发。”
短暂的停歇后，人群一哄而散，霍尔特重归故地，这里的一切都发生了很大的变化，他像趁还有时间，仔细看看。
奥萨娜三人待在原地，对于这里没有丝毫的兴趣，也可能是她们来过太多次了，早就习以为常了。
伯洛戈与帕尔默对这里抱有十足的兴趣，接着动身离开，沿着街道向着城镇中心走去。
这座秘密小镇的人口并不多，路上的行人零零散散，男女老少都有，伯洛戈猜，这应该是职员们的家属，还有一些手持枪械的士兵站在街角，人们对此早已习以为常。
酒吧、影院、书店……应有尽有。
“同样的哨站，这里的工作环境可以比第四组的绝境前哨站强多了。”帕尔默评价道。
“这里已经形成自己的城镇文化了，只希望不会被战火摧残。”伯洛戈的想法总是要比帕尔默更严肃些。
当两人在城镇内闲逛，享受这仅剩的安宁时，耐萨尼尔已与海涅步入了城堡的深处，他们一边前进，一边窃窃私语着。
“调查有结果了吗？”耐萨尼尔问。
“我们暂时没有掌握任何直接的证据，证明诸秘之团已与忤逆王庭勾结在了一起，”海涅略显苦恼道，“你也知道隐秘之土有多么排外。”
“那你觉得诸秘之团可以信任吗？”耐萨尼尔继续问道。
这一次海涅沉默了良久，给出了他自己的答案，“哪怕他们再可信，只要有百分之一会叛变的风险在，都是无法容忍的。”
耐萨尼尔深思了一阵，嘱咐道，“当我们离开哨站后，就组织人员撤离吧，只留下可以参战的凝华者。”
海涅对于这样的可能，内心早有准备，可听到耐萨尼尔亲口说出来时，他的内心还是不免颤抖。
“要开战吗？”
“我不确定，但就像你说的，哪怕有百分之一的概率，也是无法接受的。”
“好吧。”
海涅不由地叹气，他意识到四十六号哨站在度过漫长的和平后，最终还是迎来了它早已定下的结局。
“如果可以，我也不希望这样，”耐萨尼尔说，“但现在是战争前夜，我们别无选择。”
海涅双手背在身后，担忧道，“如果真的面临无法回避的冲突，你们要做什么？”
“摧毁先贤会议，强行掌控诸秘之团。”
耐萨尼尔说，“放心，我们尽量会把损伤控制在最小……一场快速且致命的斩首行动。”
“如果斩首行动失败了呢？”
“那就要靠你们了，”耐萨尼尔打量着海涅，“这里将变成内战的桥头堡，源源不断的武器与凝华者将抵达这里，把隐秘之土彻底犁平。”
“你已经做好打算了，是吗？”海涅突然意识到。
“没错，此时正有数列武装火车朝这里奔赴，当我们离开后不久，他们应该就会抵达，上面载满了从莱茵同盟调遣而来的凡人部队，只是这一次，这些凡人部队都经过了炼金武装的加持。”
耐萨尼尔幽幽道，“单个的老鼠只会被无情地踩死，但当鼠群狂涌时，它们会吃光所有的东西。”
一瞬间，海涅觉得有腥风血雨从脸颊上划过，他扶了扶眼镜，喃喃道，“看样子我在这里待的太久了，完全没意识到外界已经严峻到了何种程度。”
“是的，海涅，情况糟糕的就像焦土之怒再临一下。”
耐萨尼尔忽然笑了起来，“但此行之后，你我要是都还活着，那些情报多半也能对守垒者们公开了。”
“什么情报？”
“有关世界的真相，”耐萨尼尔用力地拍了拍他的肩膀，“很好奇是吧，那你可要想办法活下来啊。”
海涅深呼吸，用力地攥了攥拳，微笑着回应，“我尽量。”
第二十七章 凝华者至上
一小时的自由时间很快就到了，没有发生任何意外，四散的人群在火车站台上集合，接着有序地踏入车厢。
海涅站在站台上，注视着列车消失在视野尽头，他脸上的淡淡笑意也彻底冷了下去，只剩森严与凝重。
一旦谈判破裂，耐萨尼尔势必会在诸秘之团内掀起一场大战，如果他们能成功斩首并生还，那么这是最好的结局，可一旦斩首失败，亦或是双方一同败亡，那么诸秘之团一定会立刻向四十六号哨站发起打击。
到时候这里将成为真正的战争堡垒，海涅需要带领他的下属，以及后续支援过来的凡人部队守住这里，坚持到秩序局的援军抵达。
“真希望不要变成这样啊。”海涅喃喃道。
海涅并不是惧怕战争，他只是从专业的视角，更在意效率与损失比。
相较于焦土之怒时漫长又艰辛的战争，超凡战争是高效且清洁的，从曾经百万大军的互相对垒，到现在高阶凝华者的殊死决斗，海涅觉得这是一种战争艺术的进化，甚至说是一种……文明的进步。
不再有诸多的城市被毁灭，也不会有士兵毫无意义的死去，所有人的命运都将被掌握在少数几人的剑下，这注定是一场属于少数人的战争。
想到这，海涅冷不丁地笑了起来，待那汽笛声远去，他对着下属们吩咐道。
“我给你们十分钟告别的时间，十分钟后，所有非战斗人员立刻撤离，转移战略物资，激活感应陷阱，所有人优先撤入堡垒之中。”
职员们的内心早有准备，与此同时，人们拖着行李抱着孩子走上了站台，她们是职员们的家属，在这秘密小镇里生活了很长一段时间，本以为这样无忧无虑的生活还会继续，直到紧急命令的下达。
一列新的火车缓缓进站，职员与自己的家属们拥抱、亲吻，说着告别的话，并没有恐慌的情绪扩散，类似的演习已经举行过许多次了，有的孩子甚至兴奋地笑了起来，他们很期待坐火车，还有火车到站后的新城市。
“又是演习吗？”
有女人对自己的丈夫问道。
他则不确定地回答着，“我希望这只是一场演习。”
十分钟已到，火车离站，至此秘密小镇彻底冷清了下来，只剩下了凝华者们驻守在原地。
海涅擦了擦镜片，眯起眼睛看着隐秘之土的方向，忽然他问道，“你们渴望战争吗？”
职员们互相对视了一眼，接着摇了摇头，“不。”
“巧了，我也不太喜欢，但有时候你不主动迎向战争，战争就会主动找上你。”
海涅长长地呼出一口气，自言自语道，“但如果能让诸秘之团那些家伙彻底老实下来……”
他回过头，看向自己的下属们，“我们就不必守在这该死的地方了。”
海涅早就讨厌起了这安逸的生活，他怀念誓言城·欧泊斯的繁华。
列车穿梭于密林之中，像是一条在树叶堆下高速蠕动的巨蟒。
因诸秘之团的独立性，秩序局与诸秘之团间，没有直通的路线，每次前往隐秘之土，都需要提前向诸秘之团申请，还要经过一系列复杂的审核，再从四十六号哨站出发。
在往日，诸秘之团可能会把审核卡上好几天的时间，以展现自己的排外性与傲慢，但这一次耐萨尼尔亲临，早在耐萨尼尔动身前，所有的手续就都办好了。他们再怎么高傲，面对一位荣光者，还是要低下头颅。
整列列车都只为使团服务，数个车厢空了起来，大家下意识地按照阵营组织的划分，选择了不同的车厢。
秩序局一方一个车厢，诸秘之团一个车厢，车厢内又继续细分下来。
霍尔特与埃文带着他们的组员们在车尾闭目沉思，伯洛戈和帕尔默坐在另一端，望着窗外闲聊不止。
“你说诸秘之团有些糟糕的传统文化是什么？”伯洛戈问。
“嗯……怎么说呢，就像古旧贵族的血统论一样，由血统划分出不同的身份阶级。”
“听起来有点像夜族？”
“差不多，”帕尔默再次用起了那个形容，“在我们看来，诸秘之团就像是一群会死的夜族。”
伯洛戈笑了笑，这样的形容，他听一次就像笑一次。
“总之，诸秘之团奉行的理念可以理解为‘凝华者至上’，”帕尔默讲解道，“在诸秘之团中，凝华者具备着绝对的特权。”
“可并不是所有人生来都是凝华者。”
“对，为此他们有着一种叫做至圣试炼的东西。”
“那是什么？”
“你可以理解为一种，提前进行炼金矩阵植入的特殊手段，”帕尔默说，“你也知道，这些古老家族或多或少都掌握一些特殊技术。
例如按照秩序局的共识，唯有灵魂趋于稳定完整，也就是成年之时，才适合进行炼金矩阵的植入，而我在十几岁的时候，就已经成为凝华者了，这同样就是克莱克斯家的特殊技术……只服务于少数人。”
唯有在这时，帕尔默才会意识到，自己也是超凡贵族的一员，享有着与生俱来的特权资源。
伯洛戈一边听一边点头，提前植入炼金矩阵除了带来巨大的风险外，其优势就是争取时间。
对于时间有限的人类而言，时间是一种重要资源，像帕尔默，十几岁时就成为了凝华者，照比那些成年才植入了炼金矩阵的人来讲，他直接领先了数年的凝华者积累，在他们还在适应凝华者的力量时，帕尔默就已经在准备晋升祷信者了。
所以那些有大家族支持的凝华者，他们总要比同阶位的凝华者年轻且更加强大，至于普通人要是加入秩序局这样的庞然大物还好，只要按部就班地工作，晋升就指日可待，倒霉的是那些游离在超凡组织外的自由凝华者，没有资源也没有组织支持。
“诸秘之团也有着提前植入炼金矩阵的技术，并且他们的技术要比我们所有人都要激进，”帕尔默心惊道，“在幼儿满六周岁，具备一定的认知与自控力时，就会进行炼金矩阵的植入，他们把这一植入仪式称作至圣试炼。”
“六周岁？恐怕会有很多人无法通过吧？”伯洛戈知道，无法通过也就意味着死亡。
“从克莱克斯家得知的情报来看，大概有五成的幼儿无法通过至圣试炼。”
帕尔默接着解释道，“但诸秘之团的植入技术非常先进，就算植入失败了，死亡率也被控制在了最低，而这些植入失败的幼儿，虽然无法再成为凝华者，但他们本身也具备着一定对以太的感知力与操控力，就像被无限削弱后的本源学派凝华者。诸秘之团称这种失败的幼儿为残缺者。”
“残缺？他们把无法成为凝华者视作一种……残疾？”伯洛戈觉得这诸秘之团变得越发诡异起来了。
帕尔默点头，声音低沉了起来，“还记得我说的凝华者至上理念吗？他们觉得凝华者是更高贵的存在，按照进化论来讲，是人类朝着更伟大生命进化的下一个阶段。”
“通过超凡之力与血统，来区分出三六九等，”伯洛戈忽然意识到一件事，“那么诸秘之团该如何维系自己呢？”
凝华者对资源的需求极为可怕，按照秩序局的结构来看，每一位活跃的外勤职员，其背后都需要数十、近百的后勤职员支持。
那么诸秘之团呢？既然他们选择凝华者至上的理念，难道所有的基础工作，都是由凝华者来执行？还是那些残缺者，可残缺者再怎么多，他们也是通过植入仪式这一消耗大量资源的手段诞生的，即便是残缺的存在，也无法大规模生产。
伯洛戈越是了解，越是觉得诸秘之团的结构扭曲，就像一座畸形的大楼，它至今没有倒塌，那一定有自己尚未知晓的结构支撑起了它。
对此帕尔默进一步压低了自己的声音，仿佛是在说一段禁忌的故事。
“就像夜族，血脉不断地稀释下，最终会衍生出劣化的嗜血者一样，资源有限的情况下，哪怕是诸秘之团也无法保证所有人都是凝华者、残缺者，再精致的高塔，都需要凡人来支撑。”
帕尔默整理了一下语言，试着以一种轻松的口吻说道，“也就是说，诸秘之团内还残留着一定的奴隶制，一种无形的奴隶制，你看不见镣铐，但它确实存在。”
伯洛戈沉默了一阵，略显天真地说道，“秩序局对此没有异议吗？”
话刚问出来，伯洛戈就被自己逗笑了，他自问自答道，“独立与自治。”
列车轰隆隆地碾过铁轨上的枝芽与落叶，驶向隐藏于尘世之外的土地，伯洛戈看着变幻的风景，声音开口道。
“所以秩序局才如此强硬地要求，凝华者必须隐藏于尘世之外吧。”
“是的，一旦凝华者走出阴影，谁也无法保证，凝华者会不会变成下一个夜族，”帕尔默无奈地说道，“我们没法保证所有人都是高尚的。”
“但我们可以用剑划出一道底线，砍断所有越界的头颅，”伯洛戈用着极为开朗的语气道，“这就是公理与铁律存在的意义。”
帕尔默眨了眨眼，不由地感叹道，“由你来当不死者可实在是太正确了。”
第二十八章 社会构想
列车行驶了大概两个小时后，播报声在各个车厢间响起，提醒着乘客们前方到站。
略显困倦的帕尔默当即清醒了过来，这还是他第一次抵达隐秘之土，车厢内的其他人也是如此，大家纷纷打起了精神，视线透过车窗，观察着外界的风景。
“我还挺好奇一个凝华者至上的社会会是什么模样。”帕尔默揉了揉眼睛说道。
伯洛戈在一旁说道，“你马上就要看到了。”
话音刚落，列车钻入了群山的隧道之中，顿时间车厢陷入了黑暗之中，一段时间的行驶后，列车驶离隧道，明亮的光芒刺入车厢。
短暂的炫目失神后，伯洛戈的视野重新清晰了起来，随即一座宏伟的城市映入眼中。
列车此时钻入了一处深谷之中，环形的高耸峭壁包裹住四周，阳光与藤蔓从最中央的洒落下来，光芒照耀下，一座隐藏在深谷之中的城市显现。
首先映入伯洛戈眼中的是数不清的高塔，它们的建筑风格和伯洛戈所熟悉的任何一个都不相像，和垦室那粗糙野蛮的风格截然相反，建筑上到处都是流畅的长线条，高塔的顶端是张开的伞状，像是一个个巨大的蘑菇。
它们依次堆叠而起，如同一圈圈环绕而起的骨牌，中央是最高耸的一座高塔，它穿过了深谷之上的界限，探进刺目的阳光之中，不知道是否有同样的巨大伞状建筑在地表的阳光中张开。
环形深谷的峭壁上也布满了蜂巢状的建筑，它们完全改造了环形深谷，一直延伸到峭壁的顶端，就如同早已毁灭的彷徨岔路，只是这里可没彷徨岔路那么落魄衰败，反而充满了繁华、神秘与十足的未来感。
“哇哦……”
帕尔默不由地发出感叹声，随后他喃喃道，“难怪这些人老把我们看成乡下人，这里确实很有未来感。”
“我第一次来这时，也是同样的感受。”
略显沧桑的声音从身后响起，帕尔默紧张地转过身，不知何时耐萨尼尔走了过来，他俯下身，和两人共用一个窗口，打量着外面的城市。
“在很多方面，诸秘之团确实是一个王八蛋，但也要承认，他们确实有许多进步的地方。”
耐萨尼尔似乎听到了两人谈话的内容，他接着说道，“就比如，他们真的设想出了一个站在阳光下的凝华者社会。”
伸手指了指了中央的高塔，他说道，“那座高塔被叫做至圣枢纽，是这座城市的心脏，同等对比下，你们可以把它理解成位于誓言城·欧泊斯中的垦室。”
“以太，一种我们尚未能完全理解的超凡能量，它就像一个具现化的奇迹般，通过不同的炼金矩阵，可以消耗以太来对现实进行歪曲。”
耐萨尼尔在提起这些时，若有若无地看了伯洛戈一眼，两人都心知肚明以太的原理，只是得暂时骗一骗帕尔默。
“诸秘之团就按照这样的原理，打造了一个以太反应堆，通过持续不断地消耗以太，为整座城市提供源源不断的电力。”
诸秘之团再怎么倾心于以太技术，可支撑起人类世界的，还是现有的基础科学。
“他们把以太技术与基础科学结合的很好，除了电力外，他们还通过大规模的统驭，弄出了这种自然界几乎不可能存在的地形，还修整了地下水脉，获得了源源不断的水资源。”
耐萨尼尔夸奖着，“没有了限制，凝华者们自由自在地释放自己的创造力。”
环形深谷之中，伯洛戈看到一个又一个的身影腾空而起，在高塔之间肆意穿行……有那么一瞬间，伯洛戈确实心动了，凭借着守垒者的力量，他可以在街道间高速穿行，但为了隐藏身份，他居然还要准备考驾照。
想法迅速消散，伯洛戈说道，“但过于自由了，只会野蛮生长。”
“这一点我认同，凝华者不应该是某种身份，而是一种工具、职能，比如你这样的统驭学派，如果在工地，那就是一个效率惊人的搬运工，而不是一个趾高气昂的大爷。”
“我去当搬运工有些太小瞧我了吧？”
耐萨尼尔说，“举个例子而已，你这种高阶凝华者，适合去处理些更麻烦的事，比如天灾。”
“这个我知道，”帕尔默插话道，“克莱克斯家经常被调去处理一些自然风暴灾难，往往风暴刚刚临近，就会被我们击溃。”
“对，就是这样，凝华者不止能被应用于战争中，他们也应当像改革者一样，创造一个更美好的世界。”
伯洛戈抬头瞧了一眼耐萨尼尔，“这话从你嘴里说出来，还真古怪啊。”
“因为我才是那最大的杀器吗？”耐萨尼尔笑了起来，接着说道，“如果凝华者想要走出阴影，彻底融入尘世，还有许多的路要走，至少在针对凝华者的约束上，仍需要许多的律法来准备。”
伯洛戈说“还有对凝华者的审判机构，普通人可逮捕不了凝华者。”
“对对，一个严厉的管控机构是必要的。”
伯洛戈和耐萨尼尔一问一答，就这么畅想起了凝华者的未来，美好的同时，也有许多问题诞生，就比如那最最根源的一个问题。
如果让病态的疯子掌握了超凡之力会怎样，第一天可能还老老实实，第二天或许有所收敛，到了第三天，可能就和夜族一样，完全把自己视作高于人类的存在，失去道德底线。
这种例子可太多了，伯洛戈读过档案，秩序局每年都会处决不少失控的凝华者，所以凝华者想要融入尘世，对被植入的审查也将是必要的一环。
“所以……你们还把诸秘之团当做了一个实验场？”伯洛戈忽然想到。
“差不多，我们可没那么多的精力，去做模拟社会的实验，”耐萨尼尔微笑道，“你不会真以为，秩序局会这么轻易让他保持自我独立吗？”
“看样子，诸秘之团的社会模拟走向很糟糕。”
“算不上特别糟糕，至少这些凝华者仍有凡性，仍受寿命的限制，”耐萨尼尔突然严肃了起来，“可一旦这些人变得不老不死了，那才是真正令人绝望的世界。”
耐萨尼尔说，“这个世界曾面临过一次这样的危机。”
伯洛戈读过那些机密档案，他知道耐萨尼尔指的什么，于是伯洛戈轻声道。
“超凡灾难·永恒血税。”
伯洛戈一回忆起永恒血税的本质，就会感到一种挥之不去的绝望与窒息感，它与伯洛戈认知内的所有超凡灾难都不同，那是一种深入骨髓的无力感，哪怕伯洛戈手握剑刃，也砍不出一点希望的死寂感。
当拥有绝对权力的人，又获得了近乎永恒的生命，那将是任何人都无法打破的桎梏，彻底僵死凝固的人间地狱。
意识到这些后，伯洛戈再次庆幸瑟雷的背叛，并感叹这个混蛋居然真有勇气背叛自己的阶级，至于背叛的理由，依旧无人知晓。
“秩序局能容忍诸秘之团的种种要求，甚至说，连他们拒绝加入战争同盟，我们也是可以勉强接受的。”
耐萨尼尔说，“但我们唯独无法接受，诸秘之团与夜族有所瓜葛，这是最后的红线了。”
伯洛戈当即明白了耐萨尼尔的警惕与愤怒，“诸秘之团很有可能再次促成永恒血税。”
帕尔默隐约听明白了两人的对话，也知晓了那藏在帷幕下的真正目的。
“等一下，也就是说，使团只是个幌子，其实我们还是调查团？调查诸秘之团到底和忤逆王庭有没有联系？”
火车进站，车厢轻微地震动了起来，耐萨尼尔一脸微笑地拍着帕尔默的肩膀，“算不上调查团。”
耐萨尼尔接着说出令帕尔默脸色苍白的话语，“就你和伯洛戈两个人，最多算是调查组而已。”
伯洛戈为帕尔默的反应迟钝感到无奈，“不然，你以为他拉我们两人债务人来做什么。”
耐萨尼尔一把将伯洛戈与帕尔默从座位上揽了起来，在他那宽大的肩膀下，伯洛戈与帕尔默一边一个，像是亲昵行为，更像是胁迫。
“我们到站了，现在回头是真的来不及了。”
站台上，迎宾队早已在此等候已久，几个身影大摇大摆地从车厢里走了出来，他们第一眼就认出了为首的那人，正是副局长耐萨尼尔。
跟在耐萨尼尔身后的二人有些面生，从名单上来辨认，应该是伯洛戈与帕尔默。
“帕尔默”站姿挺拔，目光锋利，确实有几分超凡贵族的风采，“伯洛戈”就显得萎靡了许多。
迎宾人员不由地在心底想到，即便奉行着凝华者至上的理念，超凡家族与普通凝华者还是有不小的区别。
“帕尔默”捅了捅“伯洛戈”的腰，低声道，“我以为你晋升为负权者了，对待工作就能积极些了。”
“伯洛戈”有气无力地说道，“有没有可能，我天性就是厌恶工作啊。”
“帕尔默”说，“别抱怨了，站直点，我们现在可是钦差大臣。”
第二十九章 极光之路
暗地里，秩序局与诸秘之团剑拔弩张，但表面上，两者仍维持着虚假的体面，为此耐萨尼尔一脸笑意地迎上了迎宾队，对着为首的男人张开怀抱。
“法比恩！诸秘之团的狂想公爵，好久不见啊！”
法比恩的年纪看起来与耐萨尼尔相仿，但他的白发与皱纹要比耐萨尼尔多上许多，有种挥之不去的岁月感，身披着墨绿色的斗篷大衣，深沉暗淡的丝绸上穿插着华贵的金丝，在衣装的背后，刻画着诸秘之团的标志。
“确实很久未见了，耐萨尼尔。”
法比恩同样微笑地迎上耐萨尼尔，轻轻地和耐萨尼尔拥抱，他的笑容真挚，看样子，秩序局在诸秘之团还是有些朋友的。
“不过我已经不是所谓的狂想公爵了，”法比恩看了一眼奥萨娜，接着说道，“我现在仅仅是先贤议会的传令官而已。”
“传令官，听起来真普通啊，”耐萨尼尔说，“不了解你们诸秘之团的结构的人，还真以为你被降职了呢。”
伯洛戈习惯性地盯紧法比恩的脸，仔细揣摩他的五官，从那面貌中，伯洛戈忽然感到一丝莫名的熟悉感。
正当他困惑不止时，奥萨娜闯入伯洛戈的视野，那个冷漠的女人头一次露出了微笑，向着法比恩行礼，法比恩也向她点头致意。
伯洛戈知道这熟悉感是从何而来了，法比恩与奥萨娜的容貌有着几分相似之处，两人应该有着血脉关系，从年纪上判断，他们可能是父女关系。
法比恩把注意力从耐萨尼尔的身上移开，扫过队伍内的其他人，一张张面孔映入法比恩的眼中，其中大多数都被法比恩直接略了过去，他只在少数人的身上停留了片刻。
伯洛戈能感受到，其中就有自己。
下一刻，法比恩向自己走来，他说道，“想必你就是帕尔默·克莱克斯吧？我是法比恩，曾任四公爵之一的狂想公爵，现任先贤议会传令官，我一直很想亲自去风源高地拜访一下的。”
即便法比恩算是秩序局的朋友，但也仅仅是朋友，这无法改变法比恩自出生以来就接受的教育与理念，比起霍尔特、埃文、伯洛戈，他更愿意与同为超凡家族的帕尔默交流。
甚至说，同为超凡家族出身，法比恩或许可以把凝华者至上的理念传达给克莱克斯家。过往的岁月里，诸秘之团一直在尝试对外输出自身理念。
只是……
伯洛戈的表情略显尴尬，他向后退了一步，伸手把帕尔默拉了过来，挡在身前。
“抱歉，我是伯洛戈，”伯洛戈觉得自己像超市的推销员，介绍道，“这位才是帕尔默·克莱克斯。”
法比恩愣了一下，被拉过来的帕尔默露出了一个尴尬而不失礼貌的微笑，伸手和法比恩握在了一起。
“你好，你好。”
法比恩看着眼前这个点头哈腰的家伙，他的思维僵硬了一瞬。
按理说，作为克莱克斯家的继承人，不应该从容深沉，像是一块无法折断的冷铁吗？眼前这个家伙又是怎么回事？是克莱克斯家近些年的教育出现问题了吗？
好在，法比恩也是经过大风大浪的人，他面不改色道，“哦，抱歉，我大概是把名单记错了。”
松开帕尔默的手，法比恩疑惑地看向伯洛戈，“那你就是伯洛戈·拉撒路先生了。”
伯洛戈轻轻地点头，“你好。”
法比恩和伯洛戈对视了一眼，没有多说些什么，转头又和耐萨尼尔交谈了起来。
“他看起来不是很喜欢你。”帕尔默低声道。
“正常，我不是超凡家族出身，自然不被他放在眼里。”伯洛戈说。
“但他把你我搞混了，这是为什么？”
伯洛戈无奈地看了一眼帕尔默，劝说道，“你未来要继承伏恩的工作，也该注意一下自身的形象了。”
“未来我就是克莱克斯家的顶级大爷了，我还要在乎自己的形象？”
帕尔默不懂，有了至高的权力就是为了随心所欲，怎么反过来还要受到束缚。
伯洛戈无奈地叹气，并不想和帕尔默在这方面做过多纠缠，他接着说道，“可能是阶位的差距令他混淆了你我。”
超凡家族出身的凝华者，代表着阶位的领先，法比恩自然而然地将身为守垒者的伯洛戈，当成了帕尔默。
法比恩的判断方式没什么问题，和同期人员比起来，帕尔默确实算得上晋升速度飞快，遗憾的是他遇到了伯洛戈当搭档。
“这是一个好消息，”伯洛戈又轻声说道，“这一是群把傲慢刻进骨子里的家伙，能入他们眼的，只有同为超凡家族的凝华者，也就是说，他们不会过多地在意我这样的人……我开始怀疑，他们有没有仔细翻看我的资料。”
哪怕伯洛戈反复告诫自己要谦卑，但他心底仍藏着一定的骄傲，觉得任何读过自己履历的人，都会被自己的工作经历震撼到。
决策室应该没有蠢到，把自己的所有事迹都公布出去。伯洛戈感到一阵淡淡的失落。
迎宾队的带领下，伯洛戈一行人被引领至了一座伞状高塔之中，进入塔内，那流线型的建筑风格依旧到处都是，巨大的弧线交错，与垦室那棱角分明的风格截然相反，伯洛戈抬头欣赏着，觉得自己误入了某个艺术展中。
“诸秘之团由诸多的超凡家族一并构成，各个家族中筛选出议员，它们组成了名为先贤议会的团体，成为了诸秘之团的权力主导者。”
帕尔默对诸秘之团了解颇多，一路上为伯洛戈讲解着。
“先贤议会通常不会出现在公众视野中，就像……就像决策室那样，神神秘秘的，”帕尔默忽然问道，“你觉得先贤议会在哪？”
伯洛戈想都不用想，直接看向了环形深谷的中央，那座穿过界限的巨大高塔。
至圣枢纽。
“我觉得也是，”帕尔默赞同着，接着说道，“先贤议会与世隔绝，唯有传令官可以直接面见他们，也就是那个法比恩。”
帕尔默望向队伍的前方，法比恩不知道在和耐萨尼尔聊些什么，阵阵笑声传来。帕尔默可不觉得两人聊的很开心，这只是两头精明的老狐狸在互相试探。
“诸秘之团的超凡家族有很多，但这些家族有强有弱，其中最强大的四支家族，掌握了绝大分部的资源与先贤议会的席位，这四大家族的领导者被称作四公爵，你也可以理解为，诸秘之团是四公爵的诸秘之团。”
伯洛戈反问着，“就像秩序局的创始六大家族？”
“嗯？差别还是有的，秩序局的六大家族留存至今的可没剩几个，而且决策室的权力等级要高于超凡家族，你看，我老爹都荣光者了，不还是被决策室使唤来使唤去。”
“我知道。”
伯洛戈当然知道，秩序局是决策室、是众者的决策室，是无数融入那怪诞血肉庞大思绪的决策室。
他也知道，起初的六大家族随着时代的变迁、战争的延续，早已十不存一，现在有的、更多的是纪念意义。
幽蓝的光芒映照在迎宾队上，与此同时，与光芒一同到来的还有一阵激昂的以太反应，连绵不绝，犹如海潮。
秩序局的各位当即警惕了起来，帕尔默果断地将手搭在刀柄上，心脏突突地跳动着。
“该死的，诸秘之团连饭都不打算请，就要动手了吗？”他在心底抱怨着。
“冷静点。”
伯洛戈将手搭在帕尔默的肩膀上，强行按住了他，紧接着法比恩的声音响起。
“各位不要紧张，只是正常的以太现象而已。”
法比恩对着所有人说道，“这是隐秘之土的供能系统，因其特殊的超自然现象，我们将其称为极光之路。”
伯洛戈仰起头看去，纯粹的以太汇聚在一起，犹如漂浮于半空中的丝绸般，穿梭于各个高塔之间，其上的光芒变得越发璀璨，幽蓝的色调也开始了转换，如同彩虹般，折射出了绚丽的色调。
临近建筑之际，以太开始溃散，化作绚丽的光之雨，淅淅沥沥地落在建筑上，融入其中，消失不见。
“真美啊……”
伯洛戈不由地感叹着，他觉得艾缪会喜欢这样的景色。寻找极光之路的尽头看去，伯洛戈发现它起源于至圣枢纽之中。
“由至圣枢纽凝结起这些纯粹精纯的以太，经过定向的引导，传输至各个建筑间，再转换为所需的能源，进行近乎无损耗的供能。”
介绍到这些时，法比恩的语气里充满了自豪。
法比恩确实值得自豪，隐秘之土对以太技术与基础科学的结合，已经达到了一种近乎未来感的程度，就像工业革命时那样，对以太的大规模利用，完全可以掀起一场超凡革命。
伯洛戈在脑海里幻想了一下那样的世界，他想起“前世”的记忆，记忆正一点点地变成现实……
“不，”伯洛戈在心底否决着，“人类还没做好准备，却接受这份力量。”
这是魔鬼的赠礼。
当人类过度使用以太时，也会有连续不断的以太涡流点生成，犹如潜藏的炸弹般，随时会炸垮人类好不容易搭建起来的文明，将一切送回原始，只剩荒芜破败，消散无疑。
第三十章 鱼钩
诸秘之团的迎宾宴会正常举行，整个过程风平浪静，没有发生任何意外，但除了法比恩与奥萨娜外，也没有任何诸秘之团高层出现，至于先贤议会，也仅仅是存在于言语之中。
耐萨尼尔对此并没有表示不满，在他看来，此次谈判会是一场艰难的鏖战，他有的是时间和诸秘之团消磨，更何况，他也需要一定的时间，来让伯洛戈与帕尔默这两头嗅觉敏锐的猎犬，去搜寻藏在隐秘之土下的阴谋。
至于霍尔特所带领的第四组，他们更像是一个诱饵，吸引了法比恩等人的注意力。
“霍尔特，我记得你。”
宴会上，法比恩向霍尔特举杯，“被秩序局寄予厚望的、最为年轻的守垒者。”
霍尔特保持着微笑，“比起诸秘之团的至圣试炼，我这不算什么。”
提及至圣试炼时，霍尔特望了一眼奥萨娜，她比霍尔特还要年轻几分，同样也是守垒者，并且还继承了狂想公爵的名号。
可以知晓，奥萨娜必然也经受了至圣试炼，霍尔特还怀疑，奥萨娜接受至圣的试炼的时间，可能比秩序局知晓的六周岁还要早。
情报是有迟滞性的，谁也不知道后来的这些年里，诸秘之团有没有为了凝华者至上的理念，做出更加疯狂的举动。
在几人互相试探时，伯洛戈和帕尔默坐在宴会厅的角落里，两人都不太擅长社交，所以他们只管吃吃喝喝，尽量少说话。
“这里就跟地上天国一样。”
帕尔默一边吃还一边仰头打量着，优雅的弧线撑起了宴会厅的穹顶，涂装的乳白色带来一种纯净与柔和感。
“你觉得这建筑是由什么材料构筑的？”帕尔默问道。
“看起来像塑料。”
作为拆迁能手，伯洛戈也对于这特殊的建筑材质感到好奇，它的质感柔和，又充满坚韧感。
“你确定？”
“怎么可能，我只是打个比方，塑料可撑不起这样的建筑，”伯洛戈分析道，“应该是某种特殊的炼金材料，你看那极光之路。”
随着伯洛戈的指示，帕尔默放下刀叉，抬头望向穹顶之上，那从墙壁里直接探出来的以太极光。
极光之路不止飘荡在隐秘之土的上空，更钻进了建筑内，它仿佛无处不在，为触及的每一处土地供能。
“这些以太可以直接穿过建筑，就是字面意思上的穿过，我猜这种材料应该有许多细微的孔洞，就像墙体里藏满了电路，可以令以太自由穿行，最大程度地降低损耗，令以太在建筑之间进行运输。”
“你怎么知道的？”帕尔默话刚问出来，就露出一副震惊的表情，低声道，“你小子是不是偷偷摸摸拆了一块？”
帕尔默可太懂伯洛戈的秘能了。
“怎么会，我还没那么莽撞，仅仅是观测而已，”伯洛戈摇摇头，“现在的我，对于以太的感知非常敏锐。”
这一点伯洛戈没有开玩笑，晋升为守垒者后，伯洛戈也算成功掌握了极境之力，可以将以太极技提升至极限。
完全掌握极境·以太增幅后，伯洛戈下一个掌握的就是以太感知了，把这项极技提升至极境，对于伯洛戈而言并不算困难。
伯洛戈的倾向本就是无限狭锐，非常善于对以太的精密操控，训练起以太感知，简直就是得心应手。
“我还猜测，至圣枢纽内，那个所谓的以太反应堆，可能跟雷蒙盖顿内的情况相似。”
“你是指一处重叠点？”帕尔默神色紧张了起来。
“不，我不觉得诸秘之团有能力创造出一个重叠点，”伯洛戈环顾四周，“他们的以太技术，更趋近于基础科学那类，从基础建设上改造世界，而不是所罗门王那样，偏执地追求真理。”
“所以我猜测，那以太反应堆的核心，应该是一处以太涡流点，”伯洛戈继续说道，“以太汇聚强化以太涡流点的同时，诸秘之团又从其中不断地抽离出以太，供能整座城市，此消彼长，达成一种微妙的平衡。”
“哇哦。”
帕尔默感叹一声，默默地往嘴里塞肉，早上吃的东西，在四十六号哨站都吐了出来，奔波了一天都没怎么吃饭，他是真饿了。
伯洛戈将杯里剩下的水一饮而尽，挪开椅子站了起来。
“你要干嘛？”
“出去逛逛，你看的再多，也只是他们想让你看到的，”伯洛戈系了一下衣领间的扣子，“我想亲眼看看这座城市。”
帕尔默紧张地看了眼四周，宴会厅的出入口都有守卫站岗，“你确定？”
“我确定，就当做对诸秘之团的试探了。”
伯洛戈突然又问道，“你有闻到血腥味吗？”
帕尔默用力地嗅了嗅，茫然地摇摇头。
见此，伯洛戈向外走去，看他这一往无前的样子，他没打算带上帕尔默。
帕尔默坐在原位，不知道该不该跟上伯洛戈，其他人也留意到了伯洛戈的动向，法比恩眼神平静，不知道在想些什么，耐萨尼尔看似注视着伯洛戈，视线的余光则打量着法比恩，看他有什么反应。
宴会的歌舞间，一场无形的博弈正悄然进行。
伯洛戈来到了出口处，他故意停顿了一下，两名守卫互相对视了一下，犹豫片刻后后，他们选择放行。
所有人的注视下，伯洛戈就这么大摇大摆地走了出去。
“看样子，我们之间还有的谈？”耐萨尼尔问。
“这里是片地上的天国，先贤议会不想加入战火，又或是被战火侵袭。”法比恩说道。
“但这将是决定世界命运的战争，没有人能置身事外。”
法比恩沉默了一阵，他的目光没有焦点，像是在望着远方，又像是在发呆，许久后，他叹息道。
“别这样，耐萨尼尔，并不是所有人，都保有和你们一样崇高的理想，我们只是想平静地生活下去。”
“平静地生活，直到秩序局战死至最后一人，你们再走出阴影，向所有人宣告你们那凝华者至上的理念？”
耐萨尼尔叉起一块牛肉塞进嘴里，他大口吞咽着，毫不掩饰地发出咀嚼的声响。
“别装了，法比恩，我们是老朋友了，我很清楚你们在想些什么，你们嘴上说着渴望和平，无非是我们的拳头比你们的大，你们只能得到和平。”
耐萨尼尔讽刺道，“要是有一日秩序局消失了，你们绝对会变成比我们还要疯狂的战争狂，让我猜猜你们要怎么做？先是奴役诸国吗？再制定什么条约，把凝华者与凡人区分开来。”
法比恩面色铁青，一言不发。
耐萨尼尔脸上带着柔和的笑意，可语气却格外强硬，“我太了解你们的想法了，也正因我太懂了，所以你们必须给我一个明确的答复。”
法比恩喃喃道，“明确的答复……我们只能有一个答复，对吗？”
“当然。”
耐萨尼尔毫不掩饰他的强势，“秘密战争时，秩序局不在意你们的想法，是因为当时的事态还没那么严重。
可现在截然不同了，我们将要打一场决定世界命运的战争，秩序局不允许任何偏差的存在，哪怕是你们，一丝一毫也绝无容忍。”
法比恩又沉默了下来，今日他已经沉默了太多次，忽然间，他沙哑地笑了起来。
“耐萨尼尔……耐萨尼尔……”他呼唤着这个令人生畏的名字，“真是搞不懂，哪怕我成为了狂想公爵、传令官，变得尊贵无比，众人之上，可在你面前还是会变得这么狼狈不堪。”
法比恩神情严肃地问道，“这场战争真如此关键吗？”
两人虽然效忠不同的阵营，但法比恩了解自己这位老朋友，能让他如此强势、重视，法比恩也不由地认真对待起了那正大步临近的战争。
“你觉得呢？”
耐萨尼尔放下刀叉，拿起餐巾擦了擦嘴角。
“老朋友，我可以是来谈判的使团，也可以是一支摧毁此地的军团，结果如何，你知道该怎么做。”
“我需要再和先贤议会谈谈。”
“好，但我给你的时间不会太久，”耐萨尼尔说，“科加德尔帝国境内的战火已经点燃，很快它就会烧到狭间诸国，然后是莱茵同盟。”
“哦，不，莱茵同盟内的战火已经点燃了，”耐萨尼尔仔细审视着法比恩的眼神，“那些令人厌恶的夜族到处都是。”
宴会厅内的对峙仍在继续，伯洛戈则脱离了这扰人的漩涡，来到了宴会厅之外，他站在观景台上，望向隐秘之土。
随着日落，中央高塔上的光芒已经消散，可黑暗没有笼罩这片城市，极光之路如同光耀的巨蛇般，游弋在高塔之间。
伯洛戈向下方看去，在地面上能看到纵列交错的街道，车辆与行人匆匆走过，看到这些，伯洛戈居然有些心安，至少这里还有一些伯洛戈熟悉的常理存在。
然后伯洛戈用力地嗅闻了一下空气，那种熟悉的血腥味又浮现了，仿佛只有伯洛戈能察觉到它的存在，而这股血腥味如同鱼钩般，钓住了伯洛戈。
伯洛戈循着血腥味的方向，看向了阴影的更深处。
第三十一章 偶遇
隐秘之土的夜景非常不错，稀疏的灯光在伞状高塔下的街道上亮起，像是四散暗淡的星辰，点亮了一条条灰暗的道路。
极光之路从至圣枢纽延伸，它为整座城市供能的同时，也提供起了照明工作，琉璃般不断变化的辉光在黑暗中投下了若明若暗的绚烂。
伯洛戈仰头试着看向环形深谷的尽头，但至圣枢纽的伞状将上空完全遮盖了起来，不见真正的星空。
这确实是一片隐秘之土，简直就像一处地下世界，想必当初诸秘之团打造这里，一定花费了不少的精力，还可能有不少统驭学派凝华者，死在了这里。
伯洛戈从观景台一侧的楼梯走下，看似无目的地闲逛，但实则在测试是否有人在监视自己，伯洛戈可不觉得诸秘之团会轻易地放几人自由行动。
说的好听点，这是一次谈判，说不好听，其实就是武力威慑，如果诸秘之团的回答不够令人满意，耐萨尼尔的烈阳一定会在城市的中心升起。
诸秘之团自然也知道这一点，所以他们对耐萨尼尔保持极大的克制与尊敬。
荣光者就像报纸上，科学家们所提出的战略级裂变武器，除非把耐萨尼尔挡在门外，令他无法靠近隐秘之土，不然当耐萨尼尔步入这座城市之中时，他就已经赢了一半。
即便先贤议会能派出数名荣光者参战，压制并杀死耐萨尼尔，但耐萨尼尔仍有能力在自己丧失作战能力前，把诸秘之团多年的经营化作一片废墟。
没有人想见到那样的情景，毁灭总比创造来的容易。
伯洛戈猜，现在诸秘之团的压力大极了，自己则要趁着他们忙于应对耐萨尼尔时，窥探一下这座城市的秘密。
“没有监视者吗？”
伯洛戈疑惑着，他已经闲逛了有段时间了，以太感知警惕着四周，但没有发现任何异样。
如今伯洛戈已经是守垒者了，除非是荣光者，或者像丘奇那样，极为特殊的狭间行者，不然应该无人逃得了伯洛戈的感知。
或许真的没有监视者，亦或是，那是一种新型的、伯洛戈不曾知晓的监视手段。
想到这，伯洛戈再次抬头仰望着至圣枢纽。
从建筑之中走出，来到了平坦的街道上，伯洛戈注意到了截然不同的建筑风格，倒不有多特殊，只是有些过于普通了。
要不是抬头就能看到那些林立的高塔，伯洛戈一度会以为自己回到了誓言城·欧泊斯。
映入眼中的只是普普通通的街道，道边上各种商铺林立，卖什么的都有，伯洛戈居然还看到了一张张电影海报，上面标注着同步上映。
隐秘之土只是地缘上与世隔绝，该有的外界贸易从未断过，每天都有数趟列车驶入这里，为这座地上天国提供源源不断的物资。
伯洛戈注视着往来的人群，暗自低语着，“都是残缺者吗？”
行人们的身上都散发着若有若无的以太反应，只是其强度要比一阶段的凝华者还要差上不少，他们彼此交谈，欢声笑语，就和普通人们没什么两样。
可在这一片祥和之下，伯洛戈还是发现了一些异常所在，例如这些残缺者的衣装都是些现代的服饰，而不是法比恩、奥萨娜等人那华而不实的衣装，而且伯洛戈也察觉到，那些高阶凝华者好像都居住在那高塔、峭壁上的蜂巢状建筑中，只有这些残缺者生活在这普通的街道里。
这样的区域有很多，它们像一个巨大的外环，将林立的高塔包裹起来，也将诸秘之团内凝华者、残缺者间的阶级分清。
股诱人且熟悉的血腥味再次涌现，打断了伯洛戈的思绪。
伯洛戈四下张望，那种被人窥探的感觉越发强烈了，可他始终找不到对方的位置。
直到一只略显冰凉的手抓住了伯洛戈的手腕。
“别紧张。”
清冷的声音在伯洛戈的耳旁响起，声音如此之近，伯洛戈都能嗅到她身上香料与鲜血混合的奇妙气息。
“紧张什么？我们也算是老朋友了吧。”
伯洛戈站在原地保持不动，就连目光也没有丝毫的偏斜，只是任他怎么说，脊背处传来的尖锐凸起感始终没有挪开。
“一上来就动刀动枪，这不太好吧，要知道，我的副局长就在不远处，而且我之前还帮过你的，替你解决了摄政王那个麻烦。”伯洛戈熟练地打起了感情牌。
“副局长？耐萨尼尔吗？”
对方语气里多了几分惊讶，看样子她并不知道耐萨尼尔亲临这件事。
“怎么？害怕了？”
伯洛戈毫无顾忌地笑了起来，“而且，我也是不死者，你就算刺穿了我的心脏，也杀不了我。”
“但可以扼制你，比如麻痹你的神经，误导你的感官……你知道你现在有多值钱吗？大名鼎鼎的拉撒路先生。”
她像是紧贴着伯洛戈的后背，呼吸从后颈擦过，温暖、潮湿，血气像是具备某种魔力，令人想入非非。
“你要拿我换钱？”
伯洛戈不解道，“瑟雷之女，摄政王的……女皇？无论怎么看，你都不像是一个会缺钱的人。”
“别拿这些事来侮辱我。”
奥莉薇亚声音隐含怒意，手腕稍稍用力，伯洛戈便觉得自己的衣服被刺破了，一同被刺破的还有皮肤，鲜血淌了出来，萦绕在两人身边的血气更加浓重了起来。
“好好好，那我们能不能心平气和地聊一聊？我已经在原地站很久了，这会引起别人注意的。”
伯洛戈已经发现，周围有路人投来疑惑的目光。
隐秘之土的人口并不多，再经过区域阶级的划分，这里的人对外来者很是敏感，更不要说伯洛戈身上还穿着秩序局的制服，这更突显了伯洛戈身份的不同。
“只是你自己在原地罚站罢了。”
听到奥莉薇亚这样说，伯洛戈忽然猛地转身，可待他回头后，他只看到了一团迅速消散的黯淡阴影，在自己的身后什么都没有。
匕首依旧顶在脊背上，奥莉薇亚的声音近在耳边。
“怎样，是吧？”
“这是你的秘能？隐形？还是扭曲认知？”伯洛戈谨慎地试探道。
“你可以慢慢猜。”
“你是什么时候盯上我的？”
伯洛戈确信自己从宴会厅离开后，就处于高度戒备中，怎么会被她轻易地靠近。
“从你步入隐秘之土起，”奥莉薇亚的声音在耳旁徘徊，“你太小瞧夜族血脉间的联系了。”
“我不是夜族。”
“但你体内有瑟雷的血，一位夜族领主的血，”即便对瑟雷再有怨恨，奥莉薇亚也不禁感叹，“如今，这是除了夜王外，最为纯粹的血脉了。”
“这么难缠吗？”伯洛戈不由地感叹，“看样子，无论我再怎么死而复生，还是有些东西是无法洗刷掉的。”
恩赐·时溯之轴，它会将伯洛戈的身体调整到最完美的状态，进而复生，伯洛戈曾以为它可以洗掉瑟雷的血液，但它似乎将瑟雷的血液判断为了某种增益效果，一直没有抹除，也可能是瑟雷的血液太强大了，哪怕是恩赐也难以将它清理干净。
的确，夜族之血本身就是一种恩赐，两种恩赐碰撞在了一起，产生了未知的错误现象。
“你想做什么呢？奥莉薇亚，”伯洛戈反问着，“你又为什么在隐秘之土？想借用诸秘之团的力量，来躲避摄政王的追击吗？”
“你以为我是瑟雷那样的胆小鬼吗？”奥莉薇亚冷哼了一声，“我才不会逃避我的命运。”
“也就是说，这里与你的命运相关？诸秘之团与夜族？”
伯洛戈捕捉奥莉薇亚言语里的细节，一边问询着一边自然而然地在街头行走了起来。
“在我来这前，我就听闻了诸秘之团与夜族之间可能有所联系，你应该知道，这对于秩序局而言意味着什么，”伯洛戈继续说道，“我还以为我要调查一段时间，才能有些结果，没想到刚到就遇见了你。”
伯洛戈表面上面不改色，但心底已经掀起了阵阵波涛，最糟糕的可能还是发生了。
诸秘之团与夜族有关联，那接下来的谈判还能顺利进行吗？还是说，这是一个诸秘之团故意吸引秩序局的陷阱？
“在回答你的问题前，你先回答我几个问题。”
奥莉薇亚逼问道，“你们带了多少人来。”
“一支军团，一支由荣光者率领的超凡军团，”伯洛戈坦然道，“从整体实力上来讲，我们还是无法和诸秘之团比较的，毕竟这里是诸秘之团的大本营，但想毁灭掉这里，还是很简单的。
所以，怎么了？奥莉薇亚，你有什么需要吗？”
奥莉薇亚没有回应，像是陷入了沉思之中，伯洛戈饶有耐心地等待着，漫步在街头，直到他看到了街角的另一个身影，他忽然发问道。
“奥利维亚，既然你能察觉到我身上瑟雷之血的气息，那其他夜族也能做到这一点吗？”
“趋近于血统顶端的夜族能本能地察觉到这些，除此之外就是一些特殊手段了来进行侦测了，”奥莉薇亚少见地配合着。
伯洛戈停下了脚步，站在街角的身影见伯洛戈停下，她主动地迎了上来。
“哦……那你觉得她是来找你的，还是来找我的？”
伯洛戈语气轻松地问道，但浑身的肌肉早已紧绷了起来，伴他身旁的、处于无形的奥莉薇亚也注意到了靠近的身影，并认出了她。
奥莉薇亚否决道，“她是来找你的。”
“你就这么有信心？”伯洛戈忽然明白了，“你不止能隐藏自己的形态、以太反应，就连血脉气息也能一并隐藏，难怪摄政王追了你这么久，也抓不到你。”
奥莉薇亚将一个冰冷的金属薄片贴在了伯洛戈的耳后，她的声音直接在伯洛戈的脑海里响起。
“你最好老实点。”
伯洛戈心底抱怨着，“真倒霉啊。”
然后他的脸上洋溢起虚妄的假笑，主动地迎接对方，“真巧啊，尊敬的狂想公爵。”
奥萨娜并不喜欢这个称谓，她的声音清冷，“叫我奥萨娜就好。”
“那么，奥萨娜，你是在跟踪我吗？”
略显繁忙的街头，伯洛戈毫不客气地说道。
第三十二章 终极凝华者
“跟踪？算是吧。”
奥萨娜意外地坦诚，“你也清楚秩序局与诸秘之团关系的紧张，我得确保你不会做什么坏事，要知道你可是位守垒者。”
守垒者稍差荣光者一阶，可同样致命无比。在超凡世界的公约中，高阶凝华者未经允许踏入他者领地内，可以视作宣战，可见高阶凝华者的恐怖破坏力。
“即便关系紧张，也没到剑拔弩张的份上吧？”伯洛戈反问着，“你这行为可充满了对秩序局的不信任。”
“别再说这种天真的话了，你会相信信任这种事吗？”奥萨娜问。
“当然，我非常相信，要知道秩序局那深入人心的条例一，就是近乎盲目愚蠢地信任，”伯洛戈进一步地解释着，“这并非贬义。”
“那当你们面对秩序局外的人呢？”
奥萨娜见伯洛戈没有立刻回答，她冷漠的神情上罕见地多了几分笑意，嘲弄的笑意，“看，你也很清楚不是吗？”
“所以别让我们浪费时间，来弄些唇枪舌剑了，你不喜欢这样，我也不擅长于此。”奥萨娜理了理头发，失焦的眼神里头一次出现了伯洛戈的身影。
“那你想怎么样？”伯洛戈诚心发问道，“我和许多人谈不下去后，就会大打出手，你该不会也是这样的想法吧？”
伯洛戈活动了一下筋骨，当着奥萨娜的面，大大方方地将手搭在了怨咬的剑柄上，另一只手低垂，随时可以抓起伐虐锯斧。
浑身萦绕着戾气，这一点上伯洛戈没有开玩笑。
“要在这动手吗？我从不抗拒别人对我邀战。”
伯洛戈信心十足，不止是对自身实力的信任与认可，更因为这里可是隐秘之土，就算打的遍体鳞伤，损毁的也是诸秘之团的财产。
“你们秩序局的人都是这样的战争狂吗？”
奥萨娜没有动手的欲望，一方面和伯洛戈动手，无异于令秩序局与诸秘之团间紧张的情况，变得越发恶劣，另一方面就是伯洛戈想的那样，这里是诸秘之团的财产。
“并不是，只有少部分人像我这样，热衷于用暴力解决问题。”伯洛戈松开了剑柄。
“暴力无法解决所有的问题。”
“但你要承认，暴力确实是一份高效且便捷的手段，”伯洛戈赞扬着，“你也不想在谈判桌上，和敌人进行长达几个月的舌战吧？口水四射怪恶心的。”
奥萨娜嘴角不由地挑起，她被伯洛戈逗笑了。
“所以你到底要干嘛？就算是要监视我，也没必要这么堂堂正正的吧？况且一位公爵亲至，真是令人荣幸与不安。”
伯洛戈说着转过了身子，侧对着奥萨娜，他这一举动完全露出了背部，也露出了匕首切开的衣服与伤口。
奥萨娜也注意到了这一点，“你受伤了？”
“没什么，我是不死者，有一些奇怪的癖好，”伯洛戈伸手抚摸背部的伤口，摸出一片猩红，“比如自残什么的。”
伯洛戈又摸了几下，血迹消失了，他一脸笑意道，“愈合的很快，不必担心。”
他又说道，“感谢你的关心。”
在伯洛戈和与奥萨娜对话的同时，奥莉薇亚也在利用着哨讯，与伯洛戈进行着无声的会谈。
“你在做什么？”
见伯洛戈故意露出伤口时，奥莉薇亚紧张地问道。
“我想测试一下，你会不会被她发现，”伯洛戈说，“看样子，你不像是在认知上进行扭曲，也不是什么光学隐藏，不然这种距离下，奥萨娜仔细观察的话，应该会发现一些端倪。”
伯洛戈毫不掩饰自己对奥莉薇亚的试探，“你到底是怎么做到的？”
“你疯了吗？”奥莉薇亚饱含怒意。
“你是想无力化我吗？尽管动手，但要知道，奥萨娜正盯着我呢？”伯洛戈觉得自己胜券在握。
奥莉薇亚完全沉默了下来，保持绝对的静默，潜藏在伯洛戈周边，以免被奥萨娜发觉，而伯洛戈与奥萨娜的交谈仍在继续。
“我对你没有敌意，伯洛戈。”
奥萨娜的语气诚恳，身上那冷漠的性子也淡了许多。
伯洛戈一如既往地展示他的强势，“我知道，你也不应当有敌意存在。”
奥萨娜没有被伯洛戈激怒，伯洛戈见她如此稳定的情绪，也主动道歉道，“抱歉，我不是有意的，我只是很讨厌你们身上那股莫名的优越感。”
“我知道，这是外界对于我们的刻板印象，但也确实是我们身上的一些毛病，”奥萨娜叹了口气，“我有努力让自己变得谦卑。”
“我有留意到，比起你的两个侍从，你无疑要好太多了，”伯洛戈环顾了一下四周，“我们先换个地方聊？”
不知不觉中，路边的行人多了许多，大家都装作一副在忙自己事的样子，但视线的余光纷纷抛向了这里。
伯洛戈能理解他们的心情，居住在高塔外环的都残缺者，诸秘之团的底层存在，现在传说中的狂想公爵出现在了街头，就算不行礼跪拜，也忍不住地多打量几眼，看看自己与这些高高在上的家伙，到底有什么区别。
“好，”奥萨娜点点头，引领着伯洛戈，“跟我来。”
“你要带我去哪？”伯洛戈跟上了她。
“比起这些，先和我聊聊看吧。”
“一种考核？”
“算是吧，”奥萨娜走进小巷的阴影里，声音从黑暗里传来，“如果你通过了，我就会向你展展示我想让你看到的。”
“为什么是我？”
“你是不死者，就算出了意外也不会死，哪怕只剩一个脑袋也能艰难地活下去。”
伯洛戈有些明白了奥萨娜的意思，当他跟随者奥萨娜穿过小巷时，奥萨娜身上那醒目的华丽衣装消失不见，取而代之的一件极为普通的装束，就和街头的路人一样。
两人在路边等待了片刻，一辆公交车慢慢驶来，上面的乘客并不多，只有零星几个，司机打着瞌睡，车辆也锈迹斑斑，像是投入运行很多年了。
“我以为隐秘之土内，到处都是像高塔那样精致的造物，没想到还有这种破破烂烂的东西。”
伯洛戈和奥萨娜坐在了最后排，从这可以观察到车内的所有人。
“世上没有绝对完美的存在，就像隐秘之土也有着自己的瑕疵。”奥萨娜说。
“也就是说，你们也把下层的残缺者看做自己的一部分，认为是自己的瑕疵？”伯洛戈略感意外。
“不，”奥萨娜摇摇头，“只有少部分人认同这些，更多的人则觉得残缺者和普通人一样，也是该被剔除的存在，算不上我们的同类。”
她自嘲地笑了笑，“先是将凝华者与人类划分出界限，然后是凝华者与残缺者，你觉得之后这里会变成什么样？”
这对伯洛戈而言并不难猜，“就按阶位一阶阶地分类就好，身份不断细分，权力与享受的资源也不断地分割。”
“我猜也是，”奥萨娜靠着车窗，望向窗外变化的景象，“我没法明确地帮助这些人，不然议会内的那些极端分子，会认为我玷污了凝华者的神圣性。”
“你并不信奉凝华者至上的理念？”
伯洛戈以为自己摸清楚了奥萨娜的想法，可奥萨娜却摇摇头，以极为强硬的语气说道。
“相反，我赞同凝华者至上的理念，可以说，我是这一理念的绝对拥护者。”
“但你和我印象里的至上主义者不太一样。”伯洛戈说。
“那些极端分子也是这么认为的。”
“你觉得你是温和派？”
“温和？不，我认为，我是仅有的真理派，走在真正正确的道路上。”
“真理派？可以讲讲看吗？”
伯洛戈对奥萨娜抱有十足的好奇心，无形的奥莉薇亚也是如此。
“好，但在我阐述我的想法前，我还想再问你一个问题，伯洛戈，”奥萨娜接着说道，“当这样病态的区分继续细分下去，你觉得世界的结构会变成什么样呢？”
伯洛戈深思着，脑海里不由地冒出了受冕者一词，这个超越荣光者，只存在设想中的伟大阶位。
“一位超越了所有凝华者，掌握至高至上力量的存在。”
伯洛戈按照自己的设想说下去，“当他掌握了这绝对的力量时，也就相当于掌握了绝大多数、甚至说全部的资源，所有人的存在都只是为了服务他的存在，到时候大家也不分什么凝华者、残缺者、普通人了，在他们的面前都是卑劣的存在。”
奥萨娜总结道，“一位终极凝华者。”
“即便掌握着绝对的力量，终极凝华者依旧具备着凡性，迟早会被时光杀死，”奥萨娜顿了顿，又问道，“可如果这位终极凝华者又获得了不死之身呢？”
这一次伯洛戈没有给出答案，大概连伯洛戈也没想过这些，反倒是无形的奥莉薇亚，默默地低语着，声音在伯洛戈的脑海里响起。
“一位永恒的暴君，掠夺着无穷无尽的血税。”
奥莉薇亚对于奥萨娜所讲的这一切可太熟悉了，这正是超凡灾难·永恒血税的雏形。
第三十三章 诱惑
鲜血的暴君，高悬于所有人的头顶，永恒地从人们的身上索取吞噬，那自骨肉而来的血税。
伯洛戈没有去问询奥莉薇亚言语里的意思，而是专注于与奥萨娜的对话。
“你在担心那些激进派，会把世界带向另一个黑暗的极端？”
奥萨娜点头，她说道，“我读过许多书，也翻阅过许多历史记录，百年前，我的家族也参与了对永夜帝国的讨伐。我一直觉得破晓战争是一次世界的分歧点，我们把世界的走向从歧途上拽了回来。”
“那你现在觉得，过于激进的凝华者至上理念，只是另一种形式上的……夜族？”
伯洛戈整理了自己的话语，最终还是问出了这个问题。
奥萨娜没有立刻回答伯洛戈的问题，而是默默地看向车窗外，公交车驶过街道，穿过一处处城区，行人们在街头走动、交谈，就和一座正常运行的城市社会没什么区别。
但随着公交车逐渐远离至圣枢纽，当那极光之路的辉光也难以照耀此地时，伯洛戈发现街景变得越来越破败，陈旧的建筑胡乱地堆砌着，门窗大多早已破裂，墙皮开裂，露出其下红砖的颜色，像是破损的皮肤，暴露出猩红的伤口。
街头多了许多席地而睡的流浪汉，他们像是黑色的垃圾袋一样缩在角落里，忽明忽暗的路灯下，他们用空的铁皮桶搭了几个火堆，摇曳的火光释放着令人心安的暖意。
“没想到吧，地上天国也有着照不到的阴影。”奥萨娜喃喃道。
“想象到了，这看起来才合理。”
伯洛戈十分坦然地接受了这样的情景，而且，这样破败的场景反而令伯洛戈安心了下来。
奥萨娜转过头看着伯洛戈，眼神里藏满了好奇与疑问。
伯洛戈开口道，“就像提纯黄金一样，无论工匠怎么努力，技术如何进步，人们始终无法提取出百分百纯度的黄金，总会有那么一丝一毫的瑕疵存在。”
“世界也是如此，再怎么完美的城市、理想的社会，在我们看不到的地方，仍旧会有黑暗存在。”
“你很现实。”
“准确说，我是一个实践主义者，”伯洛戈解释道，“我不否认理想的存在，但我认为，想要达成理想，首先需要实实在在的行动。”
“真希望我也有你这样的行动力。”
“只是所处的环境不同，我是不死者，没有血亲，没有家人，就像一个亡命徒，大家都很怕我这种人，谁也不敢把我逼急了，他们知道，我是真的会昼夜不息地追猎他们。”
伯洛戈坦诚的仿佛要把自己内心的邪恶完全揭开，“但你不一样，你会死，还被一些乱七八糟的东西束缚，做起事来笨手笨脚也正常。”
听到笨手笨脚，奥萨娜不由地笑了起来，她是受人尊敬的狂想公爵，位于诸秘之团权力顶端的存在，每个人都对自己毕恭毕敬，可今天却被伯洛戈随意地冒犯。
这很正常，伯洛戈就是位体面的亡命徒，地位、血统、诸多尊贵的称谓，在他的眼里还不如一位摇滚歌手。
伯洛戈也没有注意到，自己正一点点地变成真正的不死者，世俗的种种不再束缚他，唯有自己的喜好、随心所欲。
“所以，你觉得凝华者是另一种形式上的夜族，然后呢？”伯洛戈问起刚刚断掉的话题。
“然后……然后先聊点别的吧。”
奥萨娜向伯洛戈微笑，伯洛戈发现她笑起来还是蛮好看的，有种典雅的美感，只是她已经习惯了高傲的冷漠，这副笑意在如今看来带着几分僵硬。
“总是岔开话题，这是你的谈判手段吗？”伯洛戈问。
“只是一种引导的方式，让你在潜移默化中，站到我这边，”奥萨娜说，“我很擅长说服别人。”
“利用秘能？”
“怎么会，我是狂想公爵，你光听这个名号，就该猜到我的学派了吧。”
“幻造学派？”
奥萨娜表达自己的善意，“是的，仅仅是幻想，不会影响你的心智，这一点你可以放心。”
“幻造学派可没那么局限性，”伯洛戈想起一位老朋友，“我之前认识一个人，他走的是最传统本质的路径，纯粹的幻想造物，也就是说，他在一定程度上可以心想事成。
如果他是你的话，他只要一边发动秘能，一边想着‘说服伯洛戈’，说不定就真成了。”
奥萨娜侧过头低笑了起来，“你比我想象的要有趣，伯洛戈。”
“你也比我想象的要平易近人些，”伯洛戈说，“你要是跟你那两个侍从一样傲慢，现在，我们说不定已经打起来了。”
伯洛戈想起摄政王的身影，“我真的很讨厌那种高高在上的人，你明明什么都没做，甚至和他没什么关系，可在他的眼里，你就莫名地低人一等了，让人恨不得挥起拳头，砸烂他的漂亮脸庞。”
“哈哈哈。”
奥萨娜笑个不停，缓和了一阵后，她继续起了自己的话术，提出了一个莫名奇妙的问题。
“伯洛戈，你有女朋友吗？”
“啊？”
伯洛戈愣了一下，他有些搞不懂，这算不算是奥萨娜的谈判技巧了。
不等做出回答，奥萨娜指了指前方，“看，那个坐在第二排的女人。”
伯洛戈顺着她的视线看去，一个靓丽的背影映入眼中，光滑的脖颈从衣襟间探出，姣美的侧脸映入眼帘。
“按照审美，她确实是一个漂亮的女人，对吗？”
“嗯。”
伯洛戈低声认可，不知道奥萨娜在搞什么鬼。
她又说道，“如果你想得到她，你该怎么做，主动走上前去搭讪吗？”
伯洛戈反驳道，“为什么要得到她，我有女朋友的。”
“嗯？”
这次换奥萨娜愣住了。
伯洛戈觉得自己有点被冒犯了，“我像是没有女朋友的人吗？”
“我倒是觉得你应该很有女人缘，像你这样的类型应该很招人喜欢，理智、强大、可靠，”奥萨娜反复审视着伯洛戈，“但也因为以上种种，我觉得你是一个只会拥剑入眠的人，女人对你而言只是不必要的麻烦。”
“看样子你还不够了解我，”伯洛戈觉得对话越发荒诞，“而且，我女朋友不是一个麻烦，她很有用的。”
伯洛戈说着举起了例子，掰着手指头，“她的秘能可以增幅我，她还是一位智慧的学者，会……”
奥萨娜按下了伯洛戈的手，强行打断了他那近似推销般的介绍。
她发现伯洛戈是一个奇怪的矛盾体，具备冷酷无情的同时，他又或多或少地带点黑色幽默与呆子般的顿感，难以想象是什么样的经历，塑造了伯洛戈这样的人格。
“好吧，好吧，我确实低估你了，那假设一下，假设你想获得那个女人，你会怎么做？”奥萨娜尝试将对话重新控制在自己的手中。
伯洛戈犹豫了一下，说出自己的想法，“我会主动搭讪。”
“对她说……”看向那个靓丽的背影，伯洛戈一边幻想一边说道，“我正被人跟踪了，为了甩掉那个家伙，请你帮我打个掩护，装作是我的老朋友，和我聊的很愉快的样子。”
“嗯，不错的开场。”奥萨娜说。
“这是我在电影里学到的，”伯洛戈接着说道，“主角就是用这句话把女人骗进了自己的屋里。”
“然后呢？”奥萨娜不由地好奇道。
“他是个风流的家伙，”伯洛戈脑海里回忆起瑟雷的面容，“结局自然也是三刀六洞了。”
“哦……”
奥萨娜发出一阵短促的感叹声。
“所以呢？你到底想表达些什么？”伯洛戈反问着，他越来越搞不懂这谈话的意义了。
只见奥萨娜面露奇怪的笑意，她再提问道，“那如果你是凝华者，你想获得这个女人，你该怎么做呢？”
伯洛戈眼神轻颤，他发觉了奥纳萨设下的陷阱，她的声音带起了一种诡异的魔力，像是魔鬼的谗言。
“难道你还要用那笨拙的搭讪，来获取她的芳心吗？”
公交车停了下来，车门开启，又有几位残缺者走了进来，其中一个男人坐到了那个女人身旁，两人笑嘻嘻的，像是朋友，又像是情侣。
“哦，完蛋了，原来她有男朋友的啊，”奥萨娜轻声道，“这样你又该如何得到她呢？对于普通人而言，这种事很麻烦的吧。”
伯洛戈沉思了起来，像侦探一样调查女人的喜好，把自己打扮成她的真正的天命之子横插一脚，又或是静心等待，并不是所有的感情都能长久，待两人分开，就是伯洛戈出击的时候……
“别想那些麻烦又不现实的方案了，”奥萨娜将手搭在伯洛戈的肩膀上，低声道，“你难道没意识到吗？你早就掌握了游戏的作弊器。”
伯洛戈不再思索，冷静地迎接之后的狂风骤雨。
“伯洛戈，你是高高在上的守垒者，完全不必在乎他们的自我意志，你可以把那个男人当着她的面碾成血沫，再把不断尖叫哀嚎的她完全掌握。
你和她之间的差距，就像人与宠物，她只会被你乖巧地抓在手心，如果她反抗你、抓挠你，你不会动怒，只会觉得她很可爱，就像宠物轻蹭你的脸颊。”
讲述到这里时，奥萨娜看待女人的目光不免带上一抹悲凉感，当你没有力量时，你的反抗都只是一种增添趣味的挣扎。
“不会有人指责你，更不会有武力惩罚你，要知道你已经是世间少有的、最大的武力了，谁又能与你抗衡呢？
所有人都会为了拉拢你，向你妥协，相较于一位守垒者，她这样的普通人只是一个随意加减的数字而已。
你是地位、是规则，是世俗与超凡的权力化身。”
奥萨娜的语速越来越快，像是渐进的曲乐，抵达高潮的那一瞬戛然而止。
只剩车厢内人们的交谈声、引擎的低喘声、金属与金属摩擦碰撞的杂音，一片乱糟糟中，伯洛戈的耳旁一片静谧。
奥萨娜向后靠去，目光失焦，望着伯洛戈看不到的地方，声音空洞乏味，像是一具干尸在开口讲话。
“看啊，伯洛戈，这就是我们时时刻刻都要面对的诱惑。”
第三十四章 血民
伯洛戈知道且相信，许多人都曾冒出过这样的想法，希望有那么一个作弊器，来扭转他们倒霉坎坷的人生，获得地位、财富、权力，让自己走向完全不同的灿烂生活。
小到帕尔默希望能在三十岁退休，大到瑟雷嘴里的爱与和平，这都是欲望的一种，渴望用作弊器修改的现实。
伯洛戈不止在生活里看到过这些，他还在电影里见过许多，例如有个人获得了天神的力量，他可以随心所欲，为所欲为。
想看那些年轻美好的肉体，就会有大风吹起女人们的裙摆，讨厌今日的乌云密布，下一秒天空便万里无云……
此时伯洛戈不由地感谢这是一部喜剧电影，主角也是一个善良的蠢蛋，没有肆意使用这份力量，他更庆幸电影只是电影，而非现实。
奥萨娜开口道，“不得不承认，伯洛戈，你虽然很奇怪，但也确实是一个善良的人，你从未想过在工作之外，使用这份作弊器，来满足你的任何私欲。”
伯洛戈默默地接受了她的赞赏，这是事实，哪怕掌握了超凡之力，成为了超越凡人的强大存在，伯洛戈依旧会按时付水电费、遵守交通规则，因为客厅被利维坦搞烂了，还想办法壮胆去应对暴躁的房东。
伯洛戈看着女人的背影说道，“凝华者太特殊了，是人，但又掌握着非人的力量。”
“法律可以制裁人，但无法制裁凝华者，”奥萨娜抱怨道，“不……这世界上还没有一部公认的凝华者法典，大家更多是受到所属势力的制约，以及各大势力之间协定下的公约。”
奥萨娜接着说道，“这种情况下，往往能约束凝华者的，只有凝华者自身的道德准则了。”
听到这，伯洛戈无奈地露出了悲哀与自嘲的笑意。
“你也觉得靠自我道德准则，是一件完全不可靠的事吧？”奥萨娜问。
“我并不否认人类品性的伟大，但我也从不怀疑人类品性的邪恶，”伯洛戈幽幽道，“要是所有人都具备完美的道德底线，那这世界早就是地上天国了。”
“这么看来，凝华者简直就是一群无法无天的存在啊，”伯洛戈低声感叹了起来，作为暴力狂，他很少关注这种事的。
“不仅法律无法制裁，凝华者还可能利用自己的能量，反过来撼动国家机关，把国家塑造成符合自己利益的模样。”
伯洛戈的目光如炬，泛起淡淡的以太星火，“就比如科加德尔帝国，又比如你们、诸秘之团。”
不知不觉中，独立于凡人之上的超凡阶级正一点点地凝聚出雏形。
“对，就像诸秘之团，就像我们区分出凡人、残缺者一样。”
奥萨娜坦然承认了伯洛戈的所有指责，“我也说了，很大程度上，能约束凝华者的只有道德准则，可道德准则又是一个极为不可靠的东西。
有些人刚开始还遵守这些，但随着一次次的越界，品尝到特权的力量后，他只会彻底释放自我的野蛮本性，然后反而怪罪所谓的道德准则，压抑了他作为凝华者的本性，再联合起其他越界的凝华者，尝试打破这一束缚。”
伯洛戈已经能猜到他们的话术了，“狮子捕猎羚羊，两者是完全不同的物种，为什么狮子要同情羚羊呢？”
奥萨娜耸耸肩，语气平淡，但又充满了对未来的不安，“我很担心那样的未来，要知道，道德准则并不是一成不变的。
在百年前，我们效忠的领主、国王，无比认同所谓的骑士精神，誓要为贵族血脉战斗到死，这份道德准则放到现在，大家只会以为对方电影看多了，模仿的入迷了。”
奥萨娜痛苦地捂住脸，“谁也无法保证，未来的某一天，那时的凝华者如何看待我们，是否会觉得我们软弱仁慈，阻碍了人类进化的步伐，角色互换，我们是否变成了受人唾弃的存在。”
乘车已经有段时间了，公交车仍在街道上漫无目的地行驶着，像是迷路的蟒蛇，找不到自己的洞穴。
忽然间，伯洛戈笑出了声，“你还真够乐观的啊。”
“乐观？”
奥萨娜怀疑自己听错了。
“你居然还认为这种改变会在未来发生，而且仅仅是道德准则的变化，”伯洛戈说的同时无奈地摇着头，“这可太乐观了。”
见奥萨娜不解，伯洛戈盯着奥萨娜的眼睛，“视觉，是我们获取信息最多、也是最具效率的感知手段，也就是说只要扭曲普通人的外在形态，就可以很轻易地扭曲所谓的道德准则、观念，从外形上彻底把人类分裂成两个不同的物种。
别急着反驳我，我们秩序局内就有这么一位，她受到了超凡灾难·颠倒世界的影响，认知被彻底扭曲，所有人类在她看来都是狰狞可怖的怪物。
就像狮子与羚羊，就像被扭曲的认知，当你面对一头浑身散发着恶臭黏液的畸形生物时，你再怎么说服自己，对方是纯血的人类，只是外在被扭曲了，可你仍无法付出勇气，去用力拥抱对方。”
伯洛戈描绘着那黑暗的世界，“奥萨娜，这是在人类历史上真实发生过的事。”
一直沉默的、无形的奥莉薇亚也在此时开口，声音在伯洛戈的耳旁回荡。
“永夜帝国统治下的人类……”
奥萨娜的声音与奥莉薇亚的声音重叠在了一起，说出了后半段话。
“受到奴役的血民们。”
“嗯，那些血民，”伯洛戈点头肯定，“鲜血就是夜族的流通货币，在永夜帝国的统治范围内，他们执行着严苛的血税，为了让受统治的人类缴纳出更多的血税，他们对人类进行了漫长的扭曲改造。
先是从外表上进行分化，血民们的皮肤变得惨白、掉光所有的毛发，就像一只只光秃秃的猴子，和纯血夜族们比较，血民才更像怪物些……你明白我的意思吧？”
伯洛戈不等奥萨娜回答，接着说道，“然后是被刻意增强的造血能力，好令血民能按时缴纳那高昂的血税，以满足纯血夜族们对血液的需求。”
回忆着自己在档案室内查阅到的资料，伯洛戈觉得鼻尖萦绕的血气变得越发浓重了，“据说每一位血民的身上都有留置针，以方便随时的抽血，他们就像被夜族圈养的牲畜，面对不死者们的统治，他们唯一的出路就是死亡，或者被赋血成新的夜族。
可那是永恒不死的帝国，每一位新增的夜族都是对帝国的一份负担，为此夜王定下了律法，严格控制夜族间的赋血，也就是说，血民就算能被赋血，最多也是转化成血统最卑劣的嗜血者，成为他们征战的野兽。”
伯洛戈感叹，每每提及这些时，他就觉得瑟雷像个英雄，一位混账英雄。
“永夜帝国是一个残酷且完全僵死的社会，对于生活在黑夜下的所有生命来讲，活着本身就变成了一场酷刑，这也是为什么秩序局少见地把一个由夜族衍生而来的社会结构，视作一场超凡灾难。”
奥萨娜轻声唤道，“超凡灾难·永恒血税。”
伯洛戈从座位上站起身，可这座位的间隙太狭窄了，他没法长时间站直，只能靠在椅背上
“幸运的是，永夜帝国已经毁灭了，而我现在的工作，就是把永夜帝国的坟墓再夯实些，”伯洛戈又试探道，“这也是我此行的目的之一。”
凝华者至上这些东西，都是永夜帝国玩剩下的，奥萨娜所担忧的一切，都能在过往的历史中找到相似的影子。
因此，伯洛戈对于奥萨娜所设想的黑暗未来抱有一个非常微妙的态度，既悲观又乐观。
乐观在于，终极凝华者的统治下，再糟也残忍不过永夜帝国，而且他们说不定真的能以血腥的代价，引领人类文明升格，悲观在于，永夜帝国可以被毁灭，可凝华者是杀不尽的，凝华者至上的社会结构，就像一颗炸弹，埋藏在历史的进程里。
“你难道不会对此感到无力吗？”这次换奥萨娜不解了，“就像在面对一头无形的怪物，你甚至不知道该挥剑向谁。”
伯洛戈用种不耐烦的语气说道，“怎么是无形的呢？只要杀掉那些领头的人就好了。”
“可你杀了他们，还会有人填补上来。”
“那就继续杀，杀到干净为止。”
奥萨娜还想说什么，却被伯洛戈那暴戾的话语堵了回去，“我是不死者，我有的是时间和他们耗。”
“你觉得你变成了最大的暴力，就可以制止这一切，难道你不怕自己也变成恶龙吗？”她怀疑着。
伯洛戈没有经过任何思考，近乎本能地说道。
“恶龙？我才不会。”
奥萨娜的气势弱了下去，她坐在座位上，有气无力地说道，“你和我们一样傲慢，伯洛戈。”
“还是说些实在的话吧，”伯洛戈将手搭在剑柄上，“这辆公交车转的够久了，你们到底要干什么？”
突然间，车厢内的交谈声一滞，短暂的停顿后，所有人齐齐地转过头看向伯洛戈，其中就有那个一直被两人拿来举例的女人。
女人说，“你搭讪的方式很糟糕。”
伯洛戈不明白，“我觉得那还挺好用的，为什么？”
女人站起身，撩了撩头发，“因为我也看过那部电影。”
伯洛戈又一次地笑了起来，他感叹，这个鬼地方的人们多少还是有点品味的。
看在电影同好的份上，这里值得拯救。
第三十五章 合作
“我说过的，凝华者至上的理念也区分出不同的派系，激进派认为他们是超凡的贵族，道德准则束缚了他们的天性，他们应该打碎镣铐，尽情释放自己的超凡之力。”
奥萨娜也从座位上站了起来，走到了公交车的过道间，越过伯洛戈与残缺者们站在了一起。
“体现在局势上的话，他们就是诸秘之团的独立派，渴望摆脱秩序局的制约，唯有这样，他们才能肆无忌惮地施展自己的设想。”
“你说你是真理派。”伯洛戈记得奥萨娜的话。
“我依旧赞同凝华者至上的理念，”奥萨娜接着说道，“但我认为凝华者在拥有高贵地位的同时，也要担负起沉重的责任。”
“比如？”
“比如带领人类，推动世界的进程，创造一个更加完美的社会。”
伯洛戈明白了奥萨娜的意思，她的理想和秩序局相近，但不同的是，秩序局只把凝华者视作一种特殊的工种，而奥萨娜把凝华者进行了美好的神化，就像救世的天使。
“看看我的家乡，隐秘之土，虽然它还有许多不足，但一些设想已经在这里实现了，不是吗？
秘能，这扭转现实的奇迹之力，我们可以从以太里汲取出无穷无尽的能源，可以用炼金技术治愈一个个顽固的恶疾，就连那些饱受抑郁折磨的人，也可以通过虚灵学派，对心灵进行重构。”
奥萨娜畅想着那美好的未来，语气轻快，随后变得沉重，“那确实是一个美好的设想，可从现在的局势来看，在真理派成功前，激进派就会毁了这一切，就像永恒血税那样，凝华者与普通人将变成完全不同的物种……我不喜欢那样的世界。”
伯洛戈能感受到奥萨娜身上流露出的理想主义色彩，还有传统的贵族精神，权力与责任一并缠绕在她的身上。
“所以真理派不希望诸秘之团独立起来，我们想继续和秩序局保持合作关系，通过秩序局制约激进派，从而争取时间，为真理派获得更多的议会席位。”
伯洛戈终于听到了一些有用的话，“也就是说，你是站在秩序局这一边的，对吗？”
“现在来看是这样的，我想尽力促成两者的合作，”奥萨娜又说道，“不然，我也不会带你们踏入隐秘之土了。”
“那你的父亲，法比恩呢？”伯洛戈又问道，“你能代表他的意志吗？”
奥萨娜犹豫了一下，摇摇头，“我不知道。”
“怎么了？”
“我父亲曾是一个理想主义者，今日，我能变成这样的人，很大程度上就是受到了他的影响。”
奥萨娜决定对伯洛戈讲实话，“但从他成为先贤议会的传令官后，他就像变了一个人。”
“哪方面？”
“就……就像被人抹平了棱角，放弃了理想，”奥萨娜言语里带着淡淡的哀伤，“他不再提及这些事，只专注于服务先贤议会。”
伯洛戈若有所思，但什么也没说。
先不去考虑法比恩的事，这段时间里，伯洛戈会时不时地思考，如果诸秘之团想要保持强硬的抗拒行为，他们不该放秩序局一行人踏足隐秘之土的，这无异于让敌人的尖刀刺入心脏。
现在看来，这是奥萨娜在暗中运作，秩序局一行人的存在，就是真理派对激进派的制衡工具。
被人利用的感觉并不好，但如果能达成伯洛戈的目的，伯洛戈不介意把这当成一次合作共赢。
“好，但为什么是我？”伯洛戈又问道。
“因为你不会死，我要确保，无论发生什么意外，必须有人知晓发生了些什么。”
“看样子，你对眼下的局势很不乐观。”伯洛戈说。
“我要是足够乐观的话，也不会寄希望于秩序局，”奥萨娜顿了顿，又说道，“无论如何，这都是诸秘之团内部的事。”
经过漫长的行驶后，公交车终于抵达了终点，车门开启，但没有人选择下车，见气氛还是有些僵硬，伯洛戈便主动开口道。
“还不走吗？要是太久没回去，这可能会引起激进派们的注意。”
这时残缺者们才动起手，一道道目光落在伯洛戈的身上，然后他们一个接一个地下车，在外面站成一排，像是听候指令的士兵。
伯洛戈是最后一个下车的人，来不及观察四周的情况，那个一直被他谈论的女人主动地走了上来。
“优兰达。”
她微笑地向伯洛戈伸出手。
“说实话，我一直以为你们这群与世隔绝的家伙，只会欣赏什么古老的歌剧，完全不会看电影这种新事物的。”伯洛戈礼貌地与她握手。
“怎么会，这些新事物在隐秘之土里很流行，”优兰达说，“唯一遗憾的是，地区偏远，我们往往要比你们多等上一阵。”
伯洛戈喜欢这个女人，当然，主要是喜好她与自己有相同爱好这部分。比起权力、地位、财富，历经岁月的不死者们，往往更在意个人的喜好，不知不觉中，伯洛戈的一些行为，正逐渐变成教科书里曾提过的那样。
“雅尼斯。”
在公交车上，坐在优兰达身旁的“男朋友”向伯洛戈轻轻点头，介绍起自己的身份。
伯洛戈看了看两人，又看向奥萨娜，“他们是你在残缺者中的侍从吗？”
“是朋友，不是侍从。”奥萨娜强调道。
“嗯，还不错，比你之前那两个强太多了。”伯洛戈提的正是索提与罗尔福。
回忆起他们那副高高在上的模样，伯洛戈又问道，“他们是激进派安插在你身边的眼线吗？”
“作为狂想公爵，我还没弱势到那份上，”奥萨娜试着为两人辩解，“他们其实是很好的人，只是……”
“只是太符合对超凡贵族们的刻板印象了？”伯洛戈说着笑了起来。
打量起四周，伯洛戈发现自己正处于一片低矮的楼群中，建筑大多显得破旧不堪，墙壁上的砖石剥落，露出里面的木结构和灰色的水泥，一些建筑甚至没有窗户，门板也残破不全。
狭窄的街道上堆满了各种各样的垃圾，有腐烂的食品、破碎的家具、废弃的衣物，还有被遗弃的破烂电器。这些垃圾被丢在角落里，发出一股股难闻的气味，街道两旁的商店要么关门大吉，要么经营着一些微不足道的生意。小贩们在街边摆摊，贩卖着一些从垃圾堆里捡来的二手物品。
“很难想象吧，在这地上天国里，还有这样的地方。”奥萨娜说道。
“还好，我这人比较现实，从不觉得地上天国真的存在，”伯洛戈说，“誓言城·欧泊斯很美丽对吧，但它也有类似的地方，而且比这险恶更多。”
伯洛戈低头看着淌过脚边的污水，他居然产生了几分熟悉与怀念的感觉，这令他想起了自己最开始住的申贝区，也不知道那片城区如今建设的如何了，还有那些生活在申贝区的朋友们，虽然伯洛戈和他们的联系不多，但他们仍在伯洛戈的记忆里占据一席之地。
“走吧。”
奥萨娜带领着伯洛戈向前，队伍散开，许多人都消失在了阴影里，最后只有优兰达与雅尼斯跟在他们身后。
伯洛戈像个观光客一样，目睹起隐秘之土光鲜亮丽下的阴影。
废壤城区是这里的名字，几乎所有的残缺者都生活在这，从区域上与凝华者进行隔离。
伯洛戈看到许多瘦弱的人们在这里生活，他们穿着简陋的衣服，面无表情地走在街头，眼神充满了疲惫和无助，似乎已经习惯了这种艰难的生活，孩子们在垃圾堆里玩耍，成群结队的苍蝇在空气中飞舞。
这里的治安状况也不容乐观，街头巷尾随处可见流浪汉和无家可归的人，他们有的在睡梦中度过漫长的白天，有的在巷子里醉酒斗殴，而当夜幕降临，这个城区变得更加危险，无人看管的黑暗街道成为了犯罪的温床，抢劫和袭击时有发生。
这片破败的城区就像一个巨大的贫民窟，在隐秘之土的隐形阶级下，这些人没有任何出路可言，更令人绝望的是，他们就连离开隐秘之土也做不到。
“知道吗？这些人身上或多或少都有些贵族血统。”奥萨娜说。
“其中就可能有你的远房亲戚吗？”
“大概吧。”
要是没有一定的血统，这些人都无法成为残缺者……或许不成为残缺者才是一件好事。
“想搭建起隐秘之土这样的城市，即便有着凝华者与庞大的资源，依旧是一件极为困难的事，更何况你们还受到人口的限制。”
目睹这混乱破败的景象，伯洛戈自然而然地说道，“应该还有更残酷的阴影，我还没有看到吧。”
“是的，而且更令人感到恐惧的是，即便是我也看不到那样些阴影。”
即便成为了狂想公爵，处于诸秘之团的权力顶端，奥萨娜已经无法主宰所有的事，甚至说，随着权力抵达顶峰，这时她才隐隐窥见了那藏在冰面下的巨大阴影。
“这里不仅有残缺者，还有不少的普通人，哦，这倒也是。”
伯洛戈散开以太感知，感应到一位位残缺者的同时，他也发现了不少的普通人，经过一代代的更迭，没有希望的残缺者生活在这破旧的城区里，他们的后代没有足够的资源与资格参与至圣试炼，就此彻底丧失了改变命运的机会。
他们就连离开这座城市也做不到，只能在最辛苦的岗位上工作，成为凝华者至上理念下的一种资源。
奥萨娜停下脚步，她觉得这里算是一个安全的地方，直接对伯洛戈开口道。
“我一直希望能以我自己的力量重塑诸秘之团，但这比我想象的要困难的多，即便我站在权力的顶层，但最多也只是稍稍改善他们的生活。”
奥萨娜继续说道，“我作出了我的妥协，试着接受现实，但近期发生的一些事，不得不令我赶快作出行动。”
伯洛戈问，“发生了什么？”
“近期废壤城区出现了大量的失踪人口，”优兰达开口道，她负责着绝大部多数残缺者的事宜，“失踪的都是一些普通人，我们进行了很长时间的调查，但查不到任何线索。”
“一位狂想公爵在背后支持你们，你们却什么也查不出来？”
作为专业人士，伯洛戈脑海里产生了一些阴暗的想法，目光稍稍抬起，他便能看到位于隐秘之土中那耸立的至圣枢纽。
伯洛戈幽幽道，“你觉得他们要拿这些失踪人口做什么？”
奥萨娜还没回答，伯洛戈立刻自问自答道，“反正肯定不是什么好事吧。”
“我很担心诸秘之团变成我所厌恶的模样，这违背了我的理念，”奥萨娜说，“我们应该保护普通人，而不是把他们视作奴隶。”
“所以你需要秩序局的帮助，哪怕这在其他人看来，你成了诸秘之团的叛徒。”
“叛徒？”奥萨娜对此不屑一顾，“如果我赢了，他们才是叛徒。”
伯洛戈喜欢奥萨娜这句话，他闭目沉思，诸多的思绪在脑海里奔涌而过，他想起之前的种种传闻，秩序局的诸多猜测，还有他亲身见证的事物。
“那么你出现在隐秘之土又是为了什么？奥莉薇亚。”
伯洛戈心底的思绪通过哨讯传到了奥莉薇亚的脑海中，无形的赤红之影以冰冷的语调回答道。
“弥补我犯下的错误。”
“所以摄政王果然是你搞出来的东西吗？”
奥莉薇亚没有回应，但伯洛戈猜她一定生气了，任谁被直接指出自己的错误，本能的反应都是辩解。
误打误撞间，伯洛戈剥开了纠缠起来的谜团，距离真相更近了一步，同时他也因知晓事态的真相而感到些许的压力。
“我大概猜到发生了些什么。”
伯洛戈向奥萨娜保证道，“我答应你，尊敬的狂想公爵，我可以帮助你践行你的理想，重塑诸秘之团。”
奥萨娜说，“但代价就是，我会变成你们扶持的傀儡，替你们操控诸秘之团，对吗？”
“当然。”
伯洛戈耸了耸肩，“大家都是傀儡，被所谓的命运操纵着，但幸运的是，你有机会选择一个你喜欢的命运，而不是被反过来被它推着走。”
伸出手，这次不是礼貌的问好，而是一种签订协议的仪式，伯洛戈盯着奥萨娜的眼睛，奥萨娜犹豫了一下伸手握住。
“需要一位契约者见证一下吗？”奥萨娜问。
“不必了，我记得就好。”
伯洛戈像是过分傲慢的自信，又像是底气十足的威胁。
第三十六章 仁慈
得到奥萨娜的准确答复后，伯洛戈没有与奥萨娜继续纠缠下去，为了避免引起诸秘之团的注意，他也谢绝了优兰达与雅尼斯，选择一个人慢慢走回伞状高塔中，离开的路上，伯洛戈打量着废壤城区的模样，暗暗记下了这里的地形布局。
表面上荒废一片，伯洛戈猜暗地里，它一定有许多的地下结构，藏匿了大量的残缺者与普通人。
同样，在那至圣枢纽中，想必也有大量的残缺者与普通人为先贤议会工作，残缺者还好些，在先贤议会的眼中，他们多少有些人权的存在，普通人则完全是一种血肉的消耗品。
伯洛戈可以想象到，有多少普通人在那里饱受折磨，不见天日。
“你觉得奥萨娜真的是理想者吗？”奥莉薇亚的声音在耳旁响起。
她不习惯用哨讯这种来自秩序局的小东西，详细点讲，奥莉薇亚不喜欢伯洛戈的声音直接在她的脑海里响起，这令她倍感不安，像是有人闯入她的心神之中。
脱离奥萨娜她们后，奥莉薇亚就解除了哨讯，冰冷的匕首依旧顶在伯洛戈心窝上，一路上两人有一句没一句地闲谈着。
“我其实不太在乎言语上的真假，”伯洛戈说，“真正重要的是她所付诸的行动。”
“实践是吧。”
“是的，漂亮话谁都会说，但并不是每个人都会有拔剑的勇气。”
伯洛戈继续说道，“奥萨娜的想法我可以理解，她把自己视作某种更高位的救世主，也就是说，其实她和那些激进派没什么不同，都是一群傲慢的家伙，自视甚高，只是激进派把普通人当做一种资源，她选择拯救这些人，以满足自己的救世情结。”
“你这么善于剖析别人的心理吗？”
“不，只是恰好我也有相同的救世情结，为此我能理解奥萨娜的心情。”伯洛戈毫不掩饰自己的想法。
奥莉薇亚沉默了几秒，语气复杂地说道，“你也真够傲慢啊，伯洛戈。”
“我知道，我一直都知道。”
“不，你要比其他人还要傲慢，别人是傲慢而不自知，你则是明明知道这一点，却毫不在意。”
“大概吧。”
伯洛戈的步伐很快，抬起头，他时不时能看到凝华者在高空中掠过，像是一头头盘旋的飞鹰。
隐秘之土内并不限制凝华者们的秘能，伯洛戈此时完全可以释放自己的力量，如同一道闪电般穿过街道，迅速返回伞状高塔之中。
但伯洛戈没有这么做，他已经习惯了像普通人一样生活，唯有战斗厮杀时，他才会启用秘能。
“那么你呢？奥莉薇亚，我的猜测正确吗？”
伯洛戈话音一转，将矛头指向了奥莉薇亚，语气强硬，步步紧逼，丝毫不在意那把顶在自己心窝上的匕首。
“你是瑟雷之女，也是他在《破晓誓约》中抹除掉的名字，说实话，我觉得以瑟雷那糟糕的性格，他绝对不会在意什么血亲之类的东西，就连自己的女儿也是如此。
按照正常的命运进程来讲，你应该被烧死在破晓战争的烈阳中，可发生了某些事，那个冷酷无情的瑟雷居然对你产生了怜悯之心，他不仅放过了你，还把你的名字抹除，赐予了你自由。”
“闭嘴！你什么都不懂！”
奥莉薇亚的声音忽然暴怒了起来，匕首扎入血肉，刺痛感袭来。
伯洛戈面无表情，像是感受不到痛苦般，“这份自由对你而言是一种诅咒，你的同族都被瑟雷所杀，仅存的血脉也被封印进了永夜之地中。
瑟雷躲进了不死者俱乐部，至此这个世界上只剩你一个人孤独地活在黑夜中。”
伯洛戈想起自己第一次见到奥莉薇亚时参与的拍卖会，奥莉薇亚在那买下了血肉衍团，那具诡异的血肉之躯可以源源不断地产生鲜血，当时奥莉薇亚说，这是为她的同族。
“我那时就该想到的，”伯洛戈继续说道，“你忍受不了孤独，又或是发生了些别的事，你迈出了那禁忌的一步，为普通人进行了赋血。”
奥莉薇亚沉默了好一阵，冰冷的匕首缩了回去，伯洛戈能感到奥莉薇亚仍在四周，徘徊在自己左右，没有离去，像是充满寒意的幽魂。
“当你意识到自己犯下大错时，一切都来不及了，”伯洛戈幽幽道，“那应该是很艰难的抉择吧？”
“你出于孤独、痛苦、怜爱等莫名奇妙的情绪，你拯救了那些人，你想拥有一个幸福的、不会被阳光烧尽的港湾，在那里享受永恒的幸福……但你太天真了。”
伯洛戈能想象到那样的故事，奥莉薇亚像圣母一样拯救了那些可怜人，但随着获得永恒的生命，内在的东西迟早会随着时间的推移逐步扭曲、畸变。
“你能克制你自己，但他们不能，渐渐的，他们沉沦于不死的力量中，增长的欲望带来了可憎的邪念。”
伯洛戈忽然停下了脚步，他猛地转身，以太瞬息释放，极具侵略性的以太无差别地在周围区域爆破轰击。
如果奥莉薇亚的无形是由秘能做到的，那伯洛戈的以太冲刷所引起的以太互斥，足以将放松警惕的她，从秘能的效果里击溃出来。
事实也如伯洛戈所想的那样，青色的以太洪流扫过周边，强烈的统驭之力下，万物臣服于伯洛戈的脚下，而那不肯低头的则完全暴露了出来。
伯洛戈身下的影子剧烈蠕动，像是沸腾的黑水，扭曲妖异的身影从其中显现挣扎。
奥莉薇亚意识到了情况的不妙，她试着脱离避战，可伯洛戈一把扼住了阴影之中的躯体，将她硬生生地从影子里拽了出来。
一记漂亮的过肩摔，伯洛戈掐着奥莉薇亚的喉咙，将她重重地砸在地上，地面四分五裂的同时，奥莉薇亚也凶狠地刺出匕首，贯穿了伯洛戈的腹部，只是她切开的伤口里，没有鲜血流出，有的只是精纯的以太。
自晋升为守垒者，躯体进入高度以太化后，伯洛戈凭借着它与恩赐·时溯之轴，令自身的不死性质得到了极大幅度的增强。
怨咬出鞘，伯洛戈一手将奥莉薇亚按在地上，一手把漆黑冰冷的锋刃搭在她的下颌处，伯洛戈很喜欢这个角度，可以精准地将敌人的头颅完全贯穿，再一分为二。
“可以进行隐匿的秘能吗？潜藏在影子之中，还真是难找啊。”
奥莉薇亚身上传来与伯洛戈相同的以太强度，她也是位守垒者，要不是伯洛戈用言语令奥莉薇亚放松了警惕，再配合这突然的一击，伯洛戈还真没把握把她逼出来。
漂亮的脸颊被粗暴地压在地上，奥莉薇亚瞪大了那双猩红的眼眸，面对怨咬的威胁，她毫不在意，伯洛戈是不死者，她也是。
奥莉薇亚的身影剧烈颤抖了起来，这种颤抖并不是肌肉痉挛，而是从视觉上反复平移重叠，像是一幕故障的画面。
她身上的以太反应迅速衰落了下来，伯洛戈先是疑惑，紧接着意识到，这不是奥莉薇亚放弃了抵抗，而是接近极境级的以太遮蔽覆盖在她的身上，以太的波动趋近于无，同时身影也在剧烈的颤抖中，迅速溃败成了一片片触不可及的阴影。
“别想逃！”
伯洛戈低吼着上挑怨咬，在奥莉薇亚彻底消散前，剑刃切开了她的下颌，划破了她的鼻梁，几乎把奥莉薇亚的脸庞一分为二。
溃散的黑影缠绕上伯洛戈的身体，它没有任何实体可言，却在滑过伯洛戈的喉咙时，伸出一把锋利小巧的匕首。
金属的冷芒一闪而过，伯洛戈的整个喉咙随之爆裂开来，鲜血荡成血雾，几乎整个头颅都要被砍了下来，断裂的脖子难以承受头颅的重量，无力地耷拉着。
伯洛戈的身体不受控地向后仰去，阴影则在伯洛戈的胸前汇聚，奥莉薇亚的身影再度显现，像是从伯洛戈的身体里破体而出。
匕首试图再度刺下，但这时令人不安的、锯齿摩擦的尖锐摩擦声骤鸣。
伐虐锯斧如同炮弹般弹射而起，横贯在了奥莉薇亚的腹部，把她的衣物、护甲、血肉，全部撕烂碾碎，摧残的血肉模糊。
奥莉薇亚像是被人伐倒的大树般，身子从腰部诡异地向着一侧弯折，而后斧刃上所携带的巨力，将她重重地抛了出去，身子在地面上翻滚了数圈，留下一道长长的血迹后，撞在墙壁上才停了下来。
“戳中你的痛处了吗？反应这么激烈。”
伯洛戈将伐虐锯斧插回绑带上，他一手拄着怨咬，一手扶正了迅速愈合的脑袋，用力地活动了一下颈部，带着邪异的猖狂感向奥莉薇亚走去。
奥莉薇亚也站了起来，但诡异的是她的下半身直立，上半身仍向后弯曲着，清脆的骨骼错位声后，后仰的身体重新挺直。
身上飘逸的黑纱沾染上污血，还被伯洛戈撕坏了不少，她看起来有些狼狈，眼瞳里藏满怒意。
“我能理解你，奥莉薇亚，你就像一个可怜的小女孩，你渴望得到家庭的温暖，但却得到一个混账十足的老爹，以及一堆你自己也认不全的老妈。”
伯洛戈活动了一下手腕，怨咬旋出优雅的剑花，“你渴望从家族里获得温暖，却发现你一家子都是一群彻头彻尾的怪物，可就连这仅有的怪物，也被瑟雷毁灭了。”
以太渐渐高涨，伯洛戈向着奥莉薇亚大步走去，他觉得自己就像电影里的可怖反派，想到这，嘴角吊起邪恶的弧度。
“你活了下来，在瑟雷那莫名的偏爱下，你孤独无措，在这世间没有归处，你渴望有人陪伴，便鬼使神差地对一些你看好的人进行了赋血。”
伯洛戈不断以言语刺痛着奥莉薇亚，“不，不止如此，你可能爱上了某人，希望他也能获得不死，好一直陪伴着你。”
“闭嘴！”
奥莉薇亚失态地狂吼着，她没料到伯洛戈会这般敏锐且恶毒，每一句话都像尖针般扎进了她的心底。
伯洛戈的笑意更盛，对着奥莉薇亚最脆弱的部分拳打脚踢。
“但没有人是不变的，不死诱发了他们心底的欲望，他们不再满足于眼下的微小幸福，他们渴望一些更伟大的事……但好在你有那么一点的正义感，也可能你目睹过永夜帝国的可怖，知晓不该令它卷土重来。”
奥莉薇亚发动以太，匕首上映起了一重重翠绿的辉光，伯洛戈的声音一滞，他感到一阵尖锐的剧痛从体内上涌，蕴含的以太纷纷病变，反过来变成奥莉薇亚的爪牙，撕扯着他的内脏。
伯洛戈面不改色，嘴角渗出鲜血，继续说道，“亲手杀死自己爱过的人，这感觉不好受吧？”
“只可惜你和瑟雷一样，明明狠下心做出了抉择，却又无法完全地抹除仁慈。”
伯洛戈大大方方地走到了奥莉薇亚的身前，怨咬的剑尖一直垂向地面，看起来没有任何攻击的意图。
“瑟雷的仁慈留下了你，而你的仁慈则让摄政王活了下来，就像连续倒塌的骨牌，一个错误催生出另一个错误。”
伯洛戈将怨咬插回了剑鞘里，抬手掐住奥莉薇亚的脸庞，强迫她看着自己，从那双猩红的眼瞳中，伯洛戈读到了悲伤与悔恨。
“至少有一点你比瑟雷强，你比他更具责任心，正试着用你自己的力量弥补错误。”
伯洛戈松开了手，奥莉薇亚失魂落魄地坐在了地上，她蜷缩起了身子，眼神注视着地面。
“我猜的对吗？”
奥莉薇亚小声回应，“差不多吧。”
伯洛戈蹲了下来，打量着奥莉薇亚有些湿润的眼角，“那你出现在这，就说明诸秘之团和摄政王有牵连是吧？”
“你又主动出现在我眼前，威逼着我，”提到这部分时，伯洛戈忍不住笑了起来，“其实是你没有能力处理这一切了，在铸就更大的错误前，想要与我合作，一起解决这个问题，对吗？”
奥莉薇亚不甘地抬起头，在伯洛戈的强势面前，两者的地位迅速反转，想到当初与伯洛戈的相遇，她怎么也想不到伯洛戈成长的如此之快。
“嗯。”
奥莉薇亚低声肯定着，听摆，伯洛戈脸上的笑意更盛，这次行动比他想象的还要顺利。
“那么告诉我，奥莉薇亚，你都知道些什么？”
第三十七章 过往
阴暗的小巷内，伯洛戈依靠着墙壁，双手抱胸，整个人完全隐匿进了阴影里，在他的对面，奥莉薇亚蹲在垃圾桶旁，落魄的像个无家可归的孩子。
她拿起精巧的短匕，轻轻地刮擦着地面，“大概的经过，就和你推测的那样，我因天真而犯下了错事，我试图弥补了，可还是让摄政王逃掉了。”
“那过程不好受吧，”伯洛戈看着落寞的奥莉薇亚，“你把他们当做可以共享永恒的家人，但他们却只觉得你阻碍了他们的欲望。”
奥莉薇亚无奈地叹息着，脸上挂着勉强的笑意，说起并不令人感到开心的故事。
“自永夜帝国毁灭后，我就没有了去处，白天我躲在阴影之中，夜里则在荒野内游荡，这样漫无目的的日子过了很长一段时间……
那是次不错的旅程，在无家可归前，我作为瑟雷之女，在永夜帝国内享受着崇高的地位，就像一只被圈养起来的金丝雀，从未意识过支撑这座帝国所需要的是何等残酷的代价。”
伯洛戈留意到了奥莉薇亚言语里对于永夜帝国的倾向，他试探性地问道，“所以你是赞同毁灭永夜帝国的吗？”
“分时期吧，”奥莉薇亚和伯洛戈你一言我一语，“你要知道，人的想法是会随着阅历与人生进程而不断转变的。”
“我以为不死者的理念是不会变化的，我们不受时间束缚，所以有着病态般的固执。”伯洛戈说。
“我有听过这样的道理，但那时我的血亲们说，这只是我们作为不死者还太年轻了，所以会有着各种各样的奇妙想法，整个世界对我们而言是崭新未知的，有太多的东西值得我们去体验。”
伯洛戈静静地聆听着奥莉薇亚的话，她是少有的，亲身见证过那座永夜帝国的人，也是仅有的，知晓不死者社会结构的人。伯洛戈很好奇那是什么样的社会。
“不死者不受岁月的左右，年龄对我们而言，也就变成了一串毫无意义的数字，”奥莉薇亚继续说道，“就此，肉体年龄的数字不再重要，真正决定我们是否成熟、苍老的，是所谓的心理年龄。”
伯洛戈问，“你还年轻吗？”
“现在还对一切抱有幻想，当然是年轻人啦。”
这句话奥莉薇亚想以更活跃的口吻讲出来，但话到嘴边，只剩有气无力的疲惫。
“他们说，年轻人总是活跃的，对世界充满希望，但当他们被抹平了棱角，变得麻木不仁，心中只剩下一个固执病态的理念时，他们就算是成熟了，想法与性格也不再改变，就像不死的肉体一样，心灵也就此凝固，变成冰冷的砖石，堆砌进帝国的基石之中。”
奥莉薇亚接着讲述起了她心境的转变，“按照血统纯度，我算是自夜王之下的第二代血种，是夜族内至高的纯血贵族，但我和传统的纯血贵族不同，我最初只是普通人……”
她的声音停顿了下来，伯洛戈饶有耐心地等待着，他和奥萨娜已经达成了初步的合作，伯洛戈猜即便自己夜不归宿，奥萨娜也会帮自己隐瞒这一点。
“算了，还是不讲这些了。”
关于身份转变这部分，似乎是奥莉薇亚不愿讲述的心结，略过这部分后，她简单地说道，“我起初确实对瑟雷抱有十足的怨恨，我不明白，他为什么要背叛夜族，但后来我逐渐清醒了过来，意识到我的同族都是一些什么样的怪物。”
“我一直在想，瑟雷到底是出于什么原因放过了我，父女情结？我不觉得他像是一个会认为自己是父亲的人，”奥莉薇亚说着对伯洛戈问道，“你觉得呢？”
“他是实打实的浪子，父亲？怎么可能。”伯洛戈对瑟雷有着清晰的认知。
“我觉得也是，但事实就是他放过了我，”奥莉薇亚说，“或许，或许是我母亲的缘故，又或许是他见我还没有变成被欲望支配的怪物。”
“不死是一份诅咒，伯洛戈，”奥莉薇亚忽然说道，“带给你永恒生命的同时，它也给你带来了永恒的麻木，你会逐渐变成一具失去情绪的尸体，为了激起内心丝毫的波澜，变得病态疯狂，然后犯下诸多的恶行，变成怪物。
类似的例子，我在永夜帝国内见到太多了，他们仅仅是为了取乐，就付诸了那样的暴行，挖取内脏，折断骨头……”
伯洛戈打断了残酷的叙述，“你没有变成那样的怪物，你幸免了下来。”
“没有，我还年轻，还没那么麻木不仁，我……我只是还没变成怪物而已，”奥莉薇亚盯着伯洛戈的眼睛，那阴影中朦胧的青色微光，“你也是如此。”
对于不死者们的未来，奥莉薇亚心中只有绝望。
沉默片刻后，话题回到了破晓战争结束后的事，奥莉薇亚慢悠悠地讲述着，她已经很久没有这样和一个人如此轻松地对话了，奥莉薇亚不禁感叹，命运使然下，就连这么简单的事，对她来讲也无比珍贵。
“走入尘世后，我悲痛了很长一段时间，永夜帝国是那样不堪，但在那里也留有我十足的情感，有许多我曾爱过的人，但我也明白，就如你和奥萨娜交谈的那样，永夜帝国只能毁灭，世界绝不能迎来永恒血税。
我独自生活了很长一段时间，大概有几十年吧，我目睹了世间的喜怒哀乐、悲欢离合，我发现尘世的绚烂远比永远帝国的死寂要美好太多，为此我心中对永恒血税的警惕又提高了许多许多，为此我时刻警醒着自己，不要给他人赋血。”
伯洛戈突然问道，“漫长的独行中，你又是如何遏制你的渴血症的呢？吸食牛羊的鲜血？”
“有时候饿急了会拿牛羊的血凑合一下，但更多的时候，我会当一名义警。”
“义警？”
伯洛戈怀疑自己听错了。
“对，惩暴安良，没有固定编制的义警，”奥莉薇亚一副无所谓的样子，“我很喜欢这份工作，我会去狩猎那些杀人犯，把他们割喉，吮干他们的血，有时候我会故意喝的慢一些，让他们慢慢品味死亡降临的绝望无助。”
伯洛戈的表情略显惊讶，但想想也是，大家都是不死者了，有点心理疾病怎么了。
“我不会在任何城市待的太久，”奥莉薇亚说道，“我一直在旅行。”
“就像在寻找什么，”伯洛戈猜测，“瑟雷是吗？找到他，杀了他，这是为什么？”
伯洛戈还记得奥莉薇亚让自己转述给瑟雷的诅咒，她要亲手杀了自己的父亲，并以最残酷的烈日之刑折磨着他。
起初伯洛戈以为，奥莉薇亚是憎恨瑟雷的背叛，可现在看来，奥莉薇亚反而是能理解瑟雷的，和那些传统的纯血贵族不同，一定有什么事影响了奥莉薇亚的价值观，让她意识到了永恒血税的邪恶……
不止是奥莉薇亚被影响了，瑟雷也被影响了，永恒血税再怎么残酷，作为纯血阶层的她们，都是直接且永恒的受益者，她们完全可以维系这个体系，成为趴在世界之上的寄生虫，可这父女俩最后都选择了背叛自己的阶层。这需要非常大的勇气与意志。
“杀了他？你以为是对他背叛永夜帝国的恨意吗？”奥莉薇亚笑了笑，但没有给出更明确的解释，“好吧，我杀他的目的确实是因为背叛。”
阴影里，她的声音顿了顿，“这是我的家事，还是先别聊这些了。”
家事？
见鬼，一想起瑟雷的家事，伯洛戈脑子里就冒出了瑟雷那跟卡片收集一样的巨大相册，该不会瑟雷曾有过多少任妻子，她就要捅多少刀吧？
奥莉薇亚不愿再谈这部分的事，她转而继续讲起了自己之后的冒险，“我就这样，飘忽不定的日子过了很久，就当我自己逐渐失去存在的意义时，战争爆发了。”
伯洛戈的脸色微变，他清楚是哪场战争。
“焦土之怒席卷了世界，只要有人在的地方，争斗就会存在，我途径了一座座的死城，看到荒野上倒下的无尽尸体，”奥莉薇亚轻声道，“说实话，伯洛戈，有那么一瞬间我迷茫了，我以为永恒血税的终结，会避免世界走向歧路，可没有了夜族，战火还是吞没了所有人。”
伯洛戈品味着奥莉薇亚的悲伤，却无从安慰，也无法安慰，因为伯洛戈此时也是一位手持战火的使者。
令人无奈的是，为了达成更美好的世界，往往需要战火的洗礼。
“可能是目睹了太多的人间惨剧，也可能我还是太年轻了，心还没有彻底冰冷麻木下来，有一日我再也无法忍受自己的坐视不理，选择了介入这场战争。”
“你做了些什么？”
奥莉薇亚喃喃道，“我遇到了一支难民队，把他们从强盗的手中拯救了，他们敬畏我，信赖我，把我当做降世的天神……我从未有过那样的感受，被人需要，充满价值感。”
她的眼中充满缅怀，那或许是奥莉薇亚人生中，仅有的美好时光了。
第三十八章 最大的错误
价值感。
伯洛戈一直觉得，人类是社会性动物，渴望着被人需要，以证明自己存在的价值。
当一个人与世界完全不存在任何联系时，他自然也很难找到自我的存在价值，进而开始怀疑起自己存在的意义，从而诞生出诸多的烦恼，折磨心智的抑郁等。
这一点从不死者俱乐部里的各位就能看出，这些与世隔绝的不死者们，对于世界毫无意义，也无价值，为了打发那漫长的时光，就连曾经的夜族领主，都扭曲成了著名的钢管舞者。
每每想到这，伯洛戈就觉得这世界疯了。
“嗯，我知道类似的理论，评断一个人是世界的参与者，还是世界的旁观者，”伯洛戈顺着奥莉薇亚的话说道，“一直以来，你都是世界的旁观者，躲藏在黑夜里，窥探着时代的变迁，你明明活在这个世界上，却没有任何活着的真切感，觉得自己就像一道可有可无的幻影。”
“你总是满嘴大道理吗？”奥莉薇亚从阴影里走了出来。
“只是一种谈判技巧，试着与你共情，获得你的信任，进而利用你，以达成我的目的。”伯洛戈直白道。
“这么直接吗？”
“我只是不喜欢弯弯绕绕而已。”
奥莉薇亚来到了伯洛戈身前，忽然双手搭在他的双肩上，自此她的胸口完全暴露在了伯洛戈的面前，没有任何遮挡，只要伯洛戈想，他可以立刻贯穿奥莉薇亚的心脏、脊柱。
“我们边走边说吧。”
奥莉薇亚浑身都蒙着一层黑纱，就连脸庞也是如此，伯洛戈一直看不清她的面容，带着一种充满神秘感的朦胧美。
伯洛戈问，“你不怕被人发现吗？”
“躲起来就好。”
奥莉薇亚说着向前，试着拥抱伯洛戈，伯洛戈当即警惕性高涨，他曾在类似的情景下被人拥抱，然后那个当时还很叛逆的女孩就给了自己一刀狠的。
好在奥莉薇亚没有这样做，她的身体忽然崩溃，化作了一阵朦胧的细烟消散，伯洛戈注意到自己脚下的阴影蠕动了几下，随后归于平静。
奥莉薇亚的声音通过哨讯在脑海中响起，“走吧，别离开的太久，让奥萨娜怀疑你。”
伯洛戈循着来时的路折返，步伐不快不慢，“这就是你的秘能，可以隐藏在阴影里？”
“大概吧？”奥莉薇亚说，“你慢慢猜，反正我是不会说的。”
“你不信任我吗？”
“只是想保持一点神秘感，你不觉得保持神秘感的女人很有魅力吗？”
“并不，只是觉得麻烦。”
简单直白的话语像重拳一样砸下，把奥莉薇亚的高傲锤的粉碎，她不禁想起自己第一次见到伯洛戈时，自己对他百般诱惑。
那时的伯洛戈就像现在这样，像一个情感缺失的病人，对自己的各种魅惑毫无反应，令自己挫败感十足。
“你就这么不喜欢我吗？从第一次见面时起就是这样，我觉得我还挺有魅力的。”奥莉薇亚略显苦恼道。
“第一次见面时，你是一位潜在的敌人，就算你不是敌人，作为一名专业人士，我也不会轻易地对她人产生亲密的感情，这会显得我的感情很廉价，”伯洛戈语气理智的像个机器人，“至于现在，现在我有女朋友了。”
奥莉薇亚被伯洛戈的话堵死了，她自怨着，从之前伯洛戈与奥萨娜的对话中，她就该意识到，在这方面对伯洛戈进攻，完全是一件自讨苦吃的事。
“别尝试控制我了，继续聊难民的事，后来发生了些什么？”
伯洛戈质问的同时，仰起头望向天空之上的极光之路，这道光路如同路标一样，只要跟随着它的指引，伯洛戈就能返回迎宾队安置他们的伞状高塔中，也不知道这时候晚宴有没有结束。
“我帮助那支难民队抵御住了劫匪强盗的袭击，把他们从战区转移到了还算安全的偏远地区，他们都敬仰着，把我当做救世的天神。”
“你当他们的面使用了秘能？”
“嗯。”
“那你的渴血症与畏光呢？”
伯洛戈追问着，夜族与普通人最大的差别就在于，夜族无法在阳光下行动，并且需要吸食血液，对于绝大部分的人而言，夜族的这些特性，无疑是可怖的怪物。
奥莉薇亚的声音低落了起来，“高阶夜族都有特殊的炼金武装，用以保护我们在白天下行动，也就是说，白天其实无法完全限制我们，但渴血症的影响无法抹除。
我会在他们深睡时，去吸食那些死者们的血，起初我隐藏的很好，但随着和难民队的关系的上升，大家逐渐熟悉了起来，我也沉沦进了幸福的陷阱里，以至于忘记了自己到底是什么。”
“你被他们发现了？”伯洛戈问。
“一个糟糕的夜晚，一个对我抱有好感的男人去我的帐篷内找我，但我不在那，他顺着脚印找进了树林里……那时我正啃食着一名强盗的喉咙。”
伯洛戈察觉到一件令人悲伤的事正将上演……不，它已经上演了，只是再次回溯罢了。
“他先前对我表达了多么强烈的爱意，那时就对我产生了多么大的恐惧，他尖叫着跑回了营地，向所有人告知了这一件事，他说我不是什么救世的天神，而是降世的魔鬼，我一定藏着邪恶的阴谋，要慢慢吸光所有人的血。”
“你完全可以杀死他的，在他告诉其他人之前。”
“我……我下不了手，我已经和他们产生了情感上的联系。”
“那你也可以躲起来，凭借你的秘能，你完全可以消失在原地，再从其他地方出现，对他说，他刚刚看到的只是幻觉，”伯洛戈不明白，“你明明有很多手段隐瞒下去。”
“可我不想隐瞒了，”奥莉薇亚的声音忽然强硬了起来，“我不想像瑟雷一样，当一个该死的胆小鬼，我要直面我的命运。”
伯洛戈被奥莉薇亚的气势惊到了，他低声道，“你看起来真不像瑟雷的女儿。”
“我是我母亲的女儿，不是什么狗屁的瑟雷。”她咒骂着。
咒骂结束，奥莉薇亚的声音又弱了下来，痛苦的过去，总是难以回忆。
“我当着他们的面吮吸着血液，告诉了他们我怪物的身份，也告诉他们，一直以来，都是这头怪物庇护着你们。
有些人举起火把，说要烧死我，明明在几分钟前，他们还称赞我为天神，还有些人惧怕着我，选择了离开，剩下的人则成为了我的拥护，说，哪怕我是怪物，也是保护他们的怪物。”
“之后发生了什么？”
“很普通的事，一件在人类历史上已经发生过无数次的事，一群人杀死另一群人，最后拥护我的那些人胜利了。”
“从此你跟他们一起生活了。”
“是的，就像游牧民族一样，我们周游世界，寻找着没有被战火吞没的净土，”奥莉薇亚声音里带起了笑意，“那应该是我人生中最快乐的一段时光，我有了新的家人们，我们一起快乐、一起悲伤、一起生活。”
“甚至说……甚至说坠入爱河。”
伯洛戈的眼神微微发亮，他像是听见了一件不可思议的事，但又觉得理所应当。
“我能理解，与凡人一起的生活，磨灭了你心中仇恨的坚冰，你觉得你可以像正常人那样活下去了。”
“是啊，当时我真的是这样以为的，”奥莉薇亚低沉道，“瑟雷曾告诫我，情感对于不死者而言，是最强大的诅咒……我当时还不理解，但后来我明白了。”
伯洛戈猜到了，“那个与你相爱的人，他要死了，是吗？”
“嗯。”
奥莉薇亚艰难地点头，无奈地承认了这个事实，“他生了一场病，再也站不起来了，他躺在床上病恹恹的，握着我的手，他说他很抱歉，本来人类的寿命就短，无法陪我太长时间，结果他还要病死了，死的这么早。
他整夜都在跟我说着对不起。”
奥莉薇亚这次沉默了很长时间，直到伯洛戈走出了废壤城区，再度踏足了那诸多高塔之下，直到一切快陷入死寂之时，她的声音才再次响起。
“伯洛戈，那时我的心都碎了。”
“于是你为了挽留他，赋予了他鲜血，把他变成了与你一样的不死者，你以为你会和他厮守一生，躲在一个无人知晓的地方，快快乐乐地活下去，但你不曾想过，人的想法是会转变的，漫长的时光足以改变许多事。
哪怕你们曾经再怎么相爱，到了最后，反而恨不得刀剑相向，将对方挫骨扬灰。”
奥莉薇亚的声音冰冷了起来，不再有任何情感可言。
“他瞒着我，对其他人进行了赋血，他说这是陪我们一同前进的朋友，我们不该独享这份不死，然后他赋血的人越来越多，我和他起了争执，直到那时他突然爆发出了比我还要强大的力量，他怒斥着我，说我在浪费这份天选的恩赐。
我们应该把这份力量用在更伟大的事上，而不是什么可笑的情情爱爱。”
奥莉薇亚像是用尽了所有力气般，艰难地吐露着，“那时我才理解瑟雷的话，而当我想弥补我的错误时，我发现一切都晚了。
一张张熟悉的面孔，不断地向我哭嚎着，他们质问我，明明大家是同生共死的朋友，为什么我要杀了他们，而当我的匕首刺入他们的心脏，把他们拖拽到阳光下时，他们又诅咒着我，说我是自私自利的混账，想要独享永恒的生命。”
事到如今，奥莉薇亚已经很难回忆起，自己当时是怎么进行狩猎的了，她杀死了一个又一个她曾经深爱的人，而那些深爱的人，又在死前对她发下了最恶毒的诅咒。
奥莉薇亚迷茫了很长时间，她不知道自己做的是对是错，更不懂一切为什么会变成这样。
“我杀光了所有人，除了他，当我费力地找到他，想要解决这最后的错误时，我突然发现我杀不了他了，他一跃而成了荣光者，还具备了比我更加强大的血统。”
奥莉薇亚说出了她此生最大的错误，“他、摄政王找到了永夜之地，面见了夜王，获得了他的血。”
第三十九章 第一夜
聆听着奥莉薇亚的讲述，伯洛戈的表情逐渐变得严肃、凝固，整个故事的脉络和他猜想的差不多，但当真的呈现在伯洛戈的眼前时，伯洛戈也感到一种莫名的无力感，不知道该如何为奥莉薇亚定罪。
她确实犯错了，但也确实在努力弥补，只是奥莉薇亚的努力，和忤逆王庭崛起的速度对比起来，显得是如此渺小，以至于，忤逆王庭已经反过来追捕着奥莉薇亚，她只能东躲XZ，狼狈不堪。
“你需要我的帮助，而我也需要你的。”
伯洛戈向奥莉薇亚提出要求，她身上最具价值的并非是守垒者的力量，而是高纯度的夜族血脉，以及对夜族历史的了解。
“当然，不然我也不会来找你，试图与你们秩序局合作。”
奥莉薇亚的情绪恢复了稳定，声音变得清冷，像是一阵微凉的晚风。
与秩序局合作，对于奥莉薇亚而言，是一个艰难的选择，按照世人对于夜族的态度，无论事态最终走向什么方向，奥莉薇亚都不觉得自己会有什么善终，作为不受《破晓誓约》束缚的夜族，自己可能会被秩序局监禁在暗无天日的黑牢里，也可能被软禁在某个城堡中，最糟糕的情况则是被晒死在正午烈阳之下。
“你现在应该也很害怕吧？”伯洛戈突然又试探起了奥莉薇亚的内心，“与秩序局合作的话，你完全无法掌控自己的命运，惴惴不安，不清楚自己被利用后，会落个什么样的下场。”
伯洛戈再次猜中了奥莉薇亚的内心，但这一次她非常平淡地回应着，“猜到了，但我无所谓的，就当我犯错的代价吧。”
面对那诸多的可能，奥莉薇亚变得勇敢起来，做好了承担后果的准备。
“你真不像瑟雷的女儿，甚至说，不像维勒利斯家的人，”伯洛戈评价道，“我一直觉得，夜族的本性就像瑟雷自己评价的那样，不敢直视命运的胆小鬼，所以为了避开那些注定的命运，他们什么都愿意付出。”
就像一切开始之前，夜王为了避免死亡的命运，选择用银器割开了自己的手腕，向魔鬼献上自己的血脉。
“别太悲观，结束之后，你大可躲进不死者俱乐部里。”
伯洛戈知道奥莉薇亚在担忧些什么，他提议道，“我可以当你的介绍人。”
奥莉薇亚无奈地笑了起来，“不死者俱乐部，你让我和那个混蛋待在一起，还不如杀了我。”
“这倒也是。”
伯洛戈已经明确地意识到，瑟雷与奥莉薇亚这父女俩，有着近乎无法调节的矛盾，这矛盾尖锐到，她宁愿来找自己、秩序局合作，也不愿去面对她的父亲。
也可能是奥莉薇亚已经找过瑟雷了，只是以瑟雷那颓丧的性子，他一定是说了一堆不着调的烂话，试着向奥莉薇亚展示自己那廉价的父爱，但在奥莉薇亚提出对抗忤逆王庭时，又一副耳朵不好使、听不太清的模样，转头钻进了自己的房间，去逃避本应承担的责任。
伯洛戈可太了解瑟雷那个混账了。
“你对我隐瞒了一些事。”
伯洛戈在高塔内穿行，朝着宴会厅的方向折返，他已经能听到隐隐的交谈声，一路上还有侍者与自己擦肩而过。
不必担心奥莉薇亚会暴露，她自身的秘能本就善于隐匿，而在以太遮蔽这方面，从刚刚的对话里得知，奥莉薇亚已经将其磨砺至极境之中。
奥莉薇亚是阴影里的刺客大师，可惜对上了伯洛戈这个麻烦的不死者。
“为什么你的阶位才是守垒者？”伯洛戈问起其它的事，让压在两人头顶上的阴云缓和一些。
“你的问题好蠢。”
伯洛戈愣了一下，不好意思地笑了笑，“抱歉。”
永夜帝国未曾覆灭时，奥莉薇亚有着无穷无尽的资源支撑着她，可在破晓战争后，过往的辉煌一并化作尘土，曾经强大的夜族，也只剩她孤身一人行走在世间。
作为一名没有势力从属的自由凝华者，收集晋升的资源对于奥莉薇亚而言，是一件极为麻烦且危险重重的事，更要命的是，她还是一位夜族，一旦暴露身份，等待她的就是无止境的狩猎。
出于诸多因素，她晋升的速度被极大程度地延缓了下来，直到今日也才触及守垒者。
“那摄政王是怎么回事？”伯洛戈又问道，“我和他交过手，他已经是荣光者了，而且你为什么会被他搞的那么狼狈，明明你的血统高于他，是他的主人。”
不死的血液联系起了所有的夜族，在夜族的内部战斗中，血统的优势有时要比凝华者阶位的差距，产生的作用还要大。
“就像我说的那样，他找到了永夜之地，面见了夜王，然后……然后获得了夜王的二次赋血。”
伯洛戈来不及发问，奥莉薇亚十分配合地解释道，“这是夜族内少有的，可以跨越血统阶层的手段，夜王的血液轻而易举地超越了我的力量，把摄政王的血液提炼至了仅次于他的存在。”
奥莉薇亚低声道，“也就是说，现在的摄政王，完全可以视作成一位夜族领主。”
伯洛戈暗道不妙，按照他原本的想法，伯洛戈打算以奥莉薇亚为筹码，尝试激起瑟雷的那微乎其微的责任感，叫他加入自己的队伍，一起解决这场危机。以瑟雷那夜族领主的血统纯度，绝大多数的夜族在见到他的那一刻，就只能跪地臣服。
然后伯洛戈会大步向前，像刽子手一样，逐一砍掉他们的头颅。
现在情况有变，在永夜之地外，夜族领主不再独一无二，这至高的血统强权，也有了新的对手。
“比起这些，还是先留意眼下的事吧。”
侍者从伯洛戈身旁路过，伯洛戈伸手从他托举的餐盘上取下一杯酒。
“你要来一杯吗？”伯洛戈问道。
“你是在开玩笑吗？”
奥莉薇亚隐匿的同时，仍能观察到四周的情况，光是她目力所及内，宴会厅内就有数位守垒者，而在那所有人簇拥的核心里，她看到了耐萨尼尔。一股来自本能的恶寒侵袭着奥莉薇亚的身体，荣光者即便不释放力量，他光是站在那，就为所有人带来了窒息的压力。
“讲讲笑话，缓和一下气氛而已。”
伯洛戈说着将杯中酒一饮而尽，自那雨夜复仇后，伯洛戈就很少再喝酒了，就连烟也不抽了，只有在压力过大时，他才会适当地用这些手段，放松一下紧绷的神经。
先是奥萨娜，又是奥莉薇亚，这场酝酿在诸秘之团内的风暴，比伯洛戈想象的要可怖许多。
“你循着摄政王的气息，找到了这里？”伯洛戈问道。
“是的，虽然气息很淡薄，但我能嗅到，”奥莉薇亚警惕道，“这座城市里潜藏着夜族的身影，具体数量未知。”
血族之间的联系比伯洛戈想象的要深，为此奥莉薇亚就显得更加重要了，她就像一个夜族雷达，能精准地搜寻到所有暴露在她探知范围内的夜族，至于伯洛戈，他身上有着瑟雷的血，却无法反过来利用。
用奥莉薇亚先前的话讲，伯洛戈就像黑夜里的萤火虫，每名夜族都能嗅到他身上甘甜的味道，而伯洛戈看向四周，能得到的只有茫茫黑夜。
“继续说。”
“我狩猎了摄政王很久，但在几十年前他突然失踪了。”
奥莉薇亚张口就是惊人的时间尺度，但从不死者来讲，这只是短暂一瞬。
“当他再出现时，就是自永夜之地归来了，”奥莉薇亚顿了顿，“我不觉得夜王是一个仁慈的家伙，会轻易对他进行二次赋血，摄政是背负了某种代价归来，我猜那代价，就是解放夜王。”
“仅凭他一人，还做不到这些。”伯洛戈说。
“所以这些年里，他一直在暗中经营着自己的势力，一点点地打造忤逆王庭，直到阴影再也无法包裹这头巨兽。”
奥莉薇亚话音一转，提起奥萨娜刚刚说的话，“废壤城区近期出现了大量的失踪人口，假设诸秘之团与确实与忤逆王庭有联系，我猜那些失踪人口，应该被输送至忤逆王庭，转换成了血民。”
她向伯洛戈提议，“伯洛戈，我建议你让秩序局统计一下，自莱茵同盟境内，忤逆王庭崛起之时算起，究竟有多少人口伤亡，又有多少人口失踪。”
“人口可以被赋血成新的夜族，亦或是低劣的、用于作战的嗜血者，还有维系整个忤逆王庭运转的血民。”
奥莉薇亚继续分析道，“夜王能给予摄政王的帮助并不多，就算摄政王再怎么精心经营，那些重要的晋升资源，不是他可以轻易获取的，所以忤逆王庭的整体实力，应该还没膨胀到永夜帝国的初期阶段。”
伯洛戈摇摇头，他对此并不乐观，“你的分析在先前，倒是有几分正确性，可现在不一样了。”
“哪里不一样？”
“魔鬼们团结了起来，”伯洛戈觉得这莫名的讽刺，“我猜，灰贸商会早已接入了忤逆王庭的运转，为他们提供任何想要的资源。”
晚宴的乐曲声渐息，法比恩与耐萨尼尔一同起立，两人的脸上挂着和谐的笑意，互相握了握手，宣告使团的第一夜正式结束。
第四十章 知足
随着晚宴的结束，宴会厅内人们陆陆续续地离开，大家毫不掩饰自己凝华者的身份，有人凭借着以太增幅高速离去，有的直接腾空而起化作鸟兽，还有的推开曲径之门，消失于虚无之中。
伯洛戈望着这一幕幕，得承认，超凡之力的普及化，确实改变了所有人的生活，逐渐冷清下来的宴会厅内，只剩下寥寥几个人还在待在这，进行着最后的告别。
“你去哪了？”
帕尔默凑了过来，小声问道。
“出门转了一圈，怎么了？”伯洛戈回答。
“没有遇袭吗？没有被监视吗？”帕尔默的神情略显紧张，掌心里不断搓动他的幸运骰子，“说实话，伯洛戈，自从你刚刚回来后，我整个人就坐立难安，我感觉有什么倒霉的事要发生了。”
帕尔默的神经紧绷着，倒霉久了，他已经快把这份恩赐融入进自己的本能里，帕尔默此刻明显察觉到，有某种危机在身旁潜伏着……这听起来像是废话，这里是诸秘之团，怎么可能没有危机。
伯洛戈保持冷静，拍了拍帕尔默的肩膀，“放心，这里没有人会杀了你，至少不会那么容易。”
秩序局的人全都留在了宴会厅内，听候耐萨尼尔的统一安排，除了伯洛戈这个特殊角色外，没有人会单独行动，以给诸秘之团机会。
安抚的同时，奥莉薇亚的声音在伯洛戈的脑海里响起。
“这个混蛋是你的搭档？”
“怎么，你们认识。”
奥莉薇亚被气笑了，“当然认识，我甚至知道他的名字，伯洛戈·克莱克斯。”
伯洛戈困惑了一下，“什么？”
“开玩笑的，”奥莉薇亚正经了起来，“他是帕尔默，是克莱克斯家的继承人。”
“你在诸多势力之间，已经算是一个传奇了，因此作为你的搭档，帕尔默也很难隐藏自己。”
历经了数次重大的超凡灾难后，伯洛戈已经是一个名人了，不止在魔鬼那边声名狼藉，在诸多超凡势力里，也算是名声赫赫。
出名后的代价，便是有越来越多的目光落在了伯洛戈的身上，尽管秩序局的保密程度很高，但伯洛戈的一些基础情报，还是难免泄露出去，例如他的搭档配置。
据说，许多人都是一脸严肃地阅读伯洛戈的档案资料，试图寻找他的弱点，但在看到帕尔默的文件时，则会露出开朗且释然的笑，感叹搭档这种东西，果然就讲究一个均衡。
他们口中的均衡具体是什么意思，伯洛戈就不得而知了，但只要稍微动动脑子，就能明白，肯定是一些冒犯的话……对于帕尔默来讲。
一方过于闪耀，另一方就被衬托的无比黯淡，伯洛戈有担心过帕尔默的情绪，但见他惺忪个眼睛，一边挠自己肚子，一边打着哈气，问自己昨晚剩饭还有没有时，伯洛戈就觉得自己多虑了。
帕尔默有着一个非常珍贵且其他人完全没有注意到的品质。
知足。
他是个非常容易得到满足的人，没有什么疯狂的欲望，也没什么过分的偏执，算得上狂热的爱好就那么几个，还非常人畜无害。
在这魔鬼横行的世界里，帕尔默实在是太让人放心了。
“知道吗？他跟你一样，也是我在那场拍卖会上遇到的，那时他管自己叫伯洛戈·克莱克斯。”
奥莉薇亚的声音再次响起，她翻阅档案读到这部分时，她才意识到自己被帕尔默耍了。
“啊？”
伯洛戈对帕尔默的赞美荡然无存，随后他意识到帕尔默那不安感来自于哪了。
帕尔默的潜在仇家正躲在自己的阴影里，两人之间的直线距离不超过数米，不知道该感叹帕尔默感知敏锐，还是运气够差。
“走吧，各位，也该休息了。”
耐萨尼尔站起身，向着所有人宣告着，他整理了一下自己的衣装，脸上依旧洋溢着那自信的笑意。
“好了，明天见，法比恩。”
耐萨尼尔说着和法比恩轻轻地拥抱在一起，靠近他的耳边时，耐萨尼尔轻声道，“我能把你当做，我在这仅有的朋友吗？”
“当然。”
法比恩轻声回应着。
两人分开，耐萨尼尔的笑意里，多出了一点耐人寻味的感觉，他还想再说什么，但终究没有说出来。
“走吧，这一阵我们都得住在这了。”耐萨尼尔指了指头顶所有人身处的这座伞状高塔。
“各位，请跟我们来。”
侍者们微笑向前，指引着使团们前往自己的房间，一路上她们还为伯洛戈等人介绍着。
“这座高塔被我们称作外交塔，所有的外交事宜，以及使团们的生活起居，都是在这里进行。”
“你们很喜欢‘塔’这种建筑吗？”伯洛戈好奇地问道。
即便是走廊，诸秘之团也用了诸多的弧线来塑造，并且墙壁大多是镂空的，像是蛛网般，可以直接窥探到其他区域。
“塔在诸秘之团的文化里，具备着非凡的意义，”侍者熟练地应答道，看样子有不少人提过相同的问题，“塔代表着一种向上的力量，朝着更高阶层的进发，就像神话故事里的那座通天塔一样。”
“神话故事里，人们认为修筑通天塔，自己就可以踏足天国，由凡人蜕变成天神。”伯洛戈说道。
“凡人蜕变成天神，都是一种向上的力量感，不是吗？”侍者接着说道，“塔的高低，也在很大程度上，代表了其地位的重要性。”
伯洛戈暗中留意了一下，这一个重要的信息点，可以以此区分建筑的重要性，但随即伯洛戈又放弃了这个念头。
隐秘之土内有且只有一个重要的建筑，同时它也是最为高大的高塔。
至圣枢纽。
“这里就是您的房间了。”
侍者带伯洛戈来到了一面洁白的墙壁前，墙壁的材料依旧是类似塑料的炼金材料，伯洛戈不确定它是否还藏有其它秘密。
“这？”伯洛戈看着空白的墙壁，疑惑道。
“请释放您的以太。”
伯洛戈没有抗拒，以太从他的体内缓缓释放，融入进了墙壁内，随即墙壁浮现起了一道清晰的门缝，而后房门开启。
“这令我想起了垦室。”伯洛戈喃喃道。
“隐秘之土内的大多建筑，都是借鉴了垦室的运行方式，”侍者恰到好处地解释着，“只是垦室过于复杂，我们只能模仿一些皮毛，把它那随意更改的特性，用在这种小地方上。”
“好的，我知道了。”
步入房间内，侍者没有跟进来，只是待在门外，向伯洛戈鞠躬后，转身离开。
房门关闭，隔绝外界的纷纷扰扰，昏暗里只剩下了伯洛戈一个人。
忽然间，伯洛戈有种与世隔绝的感觉，这既令伯洛戈完全放松了下来，又令他感到有些不安。
坐到柔软的沙发上，伯洛戈正对着一面落地窗，从这里可以直接俯瞰林立的群塔，极光之路穿行于其间，点点黯淡的光芒在地面映亮。
“你不打算离开吗？”伯洛戈问道。
影子开始蠕动，奥莉薇亚像是从水面下浮现般，从影子里升起。
“离开？去哪？”
伯洛戈揉了揉额头，这时他才意识到一件事，自己可能要和奥莉薇亚一个房间了。
“你之前待在哪？”
“影子，各种影子里，”奥莉薇亚补充道，“时刻保持秘能的启用，虽然不太消耗以太，但对精力是一种考验。”
伯洛戈不死心，接着说道，“你、我，这一间房？”
奥莉薇亚一言不发，靠着墙角坐了下去，要不是她那双猩红的眼眸太过靓丽，伯洛戈还真难以把她从阴影里分辨出来。
“瑟雷会杀了我的，”伯洛戈想了想，补充道，“艾缪也是。”
“艾缪是谁？”
“我的女朋友，你不知道吗？”
“我为什么要知道你的女朋友。”
“我以为你调查我，会调查的很全，比如什么社交网，亲缘关系类的。”
奥莉薇亚摇摇头，无奈道，“我一个人孤军奋战，搞情报这种事只能外包。”
“哦……该死的玛门。”
伯洛戈咒骂着，除了玛门的灰贸商会外，应该没人会卖、也有能力卖自己的情报了。
“今夜你打算做些什么？”奥莉薇亚问。
“什么都不做，这才第一夜，其他三位还没现身的公爵，肯定正警惕着我们。”
伯洛戈把怨咬抱进怀里，挪了挪身子，靠着沙发蜷缩起来。
“你在干什么？”阴影里传来声响。
“找一个舒服的姿势睡觉。”伯洛戈说。
“你不睡在床上吗？”
“不了。”
“为什么？你在警惕我吗？”
“警惕是一部分，另一部分是……我不习惯和人共处一室。”
这是事实，每次帕尔默进伯洛戈的卧室，不出三分钟，伯洛戈就会把他赶出去。对伯洛戈来讲，卧室是他的避风港，绝对属于他的净土。
“那和……和那个艾缪呢？”奥莉薇亚试着念出她的名字。
伯洛戈仔细思索了一番，摇摇头，“也没有。”
室内安静了下来，原以为奥莉薇亚终于老实了下来，突然，伯洛戈感到有人坐在了沙发上，他转过头，只见奥莉薇亚脚踩着沙发，屁股坐在了沙发背上，居高临下地打量着自己。
微光打在奥莉薇亚的身上，映照出了朦胧黑纱下的雪白肌肤，她低下头靠近了伯洛戈，猩红的眼眸近在咫尺。
奥莉薇亚似乎发现了一件有趣的事，她问道，“伯洛戈，你该不会连亲吻也不曾给过她吧？”
伯洛戈的脑子迅速过了一遍，他点点头，“没有，怎么了？”
奥莉薇亚捂住肚子，不受控制地笑了起来。
“原来大名鼎鼎的伯洛戈，其实是这副模样吗？”
伯洛戈觉得她是在嘲笑自己，但不知道为何而嘲笑。
忽然，奥莉薇亚从沙发背上滑了下来，直接坐在了伯洛戈身旁，和他紧紧地靠在一起，她的呼吸是如此之近，伯洛戈再次嗅到了那萦绕的丝丝血气。