第三十六章 魔鬼之王
过往伤感的叙述下，伯洛戈发现强大骇人的副局长，归根结底也只是一个凡人而已，也有着属于自己的喜怒哀乐，难以化解的哀愁。
伯洛戈像是能与耐萨尼尔共鸣般，为此他放下了防线与警惕，为了搞清楚自己的谜团，向他展露了吮魂篡魄的力量……
后来的日子里，伯洛戈时常懊恼自己这番莽撞的举动。
见识到伯洛戈的力量后，刚刚还处于回忆伤感的耐萨尼尔，突然变得暴怒起来，伯洛戈从他的眼中能看到那极力压抑的怒意，甚至说，如果不是仍有理智束缚着他，伯洛戈相信自己会在瞬间被耐萨尼尔击杀。
耐萨尼尔花费了很长时间令内心平静下来，他没有对伯洛戈说过多的话，只是他那双柔和的眼神变得冰冷凌冽了起来，看待伯洛戈像是在看待一位陌生人一样。
“抱歉，伯洛戈，”耐萨尼尔的声音冷了下来，“我需要点时间冷静一下。”
伯洛戈猜耐萨尼尔情绪的急速转变，应该与自己的加护有关，他挥了挥手，黑暗笼罩住了伯洛戈，一阵晕眩感后，伯洛戈回到了熟悉的灰白长廊内。
脚踏实地的感觉很不错，走廊的尽头传来职员们的交谈声，头顶的管道里发出嗡嗡声，一个又一个的胶囊被释放，穿梭在垦室之间。
伯洛戈有种回到人世的感觉，微风拂过背后，刺骨的冰冷感抓挠着伯洛戈的嵴柱，这时他才注意到自己的后背已经湿透了。
他没有什么明确的感知，但身体的本能就像死过了一次一样，伯洛戈的手止不住地颤抖。
“到底……怎么回事？”
伯洛戈猜，秘密战争应该没有耐萨尼尔对自己讲述的那样简单，他不会欺骗自己，但肯定省略了大量的内容，就比如他到底是怎么杀死的锡林。
那是一场破朔迷离的战争，每一位参战者，都不清楚战争的真相。
伯洛戈在一旁的休息椅上坐下，他需要点时间来处理一下那如海潮般的信息。
真是糟糕的一天。
糟透了。
众者的情报还未消化干净，伯洛戈又知晓了宇航员的身份。
伯洛戈低垂着头，忽然间他自顾自地笑了起来，笑声如此突兀，把刚刚路过的职员都吓了一跳。
“糟糕的日子。”
伯洛戈喃喃道，“真耳熟啊……”
在伯洛戈的人生里，每当他觉得眼下的日子够糟糕时，总会有更糟的在后面等待着他。
该说人类真的有种不可打垮的韧性吗?每当伯洛戈快要撑不住时，他总是能撑过来，然后迎接更大的挑战。
用力地揉了揉脑袋，伯洛戈萌生了另一个想法，他要不要现在就死一次，抵达虚无之间，当面质问宇航员？
不，那个家伙是不会见自己的。
自上次见面后，伯洛戈又死了很多次，但每一次他都无法在虚无之间停留太久，更不要说保存多少记忆了。
虚无之间里，宇航员是绝对的主宰，他想让自己记住多少情报，自己就能记住多少，他让自己滚，自己就必须滚了。
简直就像国王一样。
伯洛戈呼吸停滞了一瞬，好不容易压抑下去的兴奋与躁动，再次上涌了起来，他四下张望着，慌张地站起身，在走廊内一路狂奔。
“抱歉！抱歉！”
伯洛戈跑的太快了，带起一阵阵狂风，不小心撞到了路过的职员，文件袋落了一地，白纸散落的到处都是。
他没时间停下来了，一个新的想法挤开了众者与宇航员的情报，慢慢成长茁壮，直到撑爆伯洛戈的脑海。
伯洛戈与这个世界的人是不同的，他拥有着“前世”的记忆，知晓许多超越人类认知的知识。
如今学者们尝试用焰火与钢铁，将宏伟的造物送入高空之中，冲破天穹的束缚，他们好奇着天穹之外的世界，渴望能知晓一分半点。
那是无比珍贵的知识，伯洛戈对其并不陌生，在“前世”的记忆里，他早已领略过这一切。
伯洛戈知道天穹之外有什么，也知道超越天穹尽头的世界是何等模样，他的认知超越这个时代的一切，而其他人浑然不知。
其他人猜不到，可自己不应该这样！
虚无灰白的世界。
破碎悬浮的磐山巨石。
领域内宛如国王。
伯洛戈觉得自己快无法呼吸了，他一口气冲出了秩序局，站在了繁忙的街头。
与众者的会面消耗了太多的时间，现在已临近傍晚，太阳沉入地平线下，血色的残阳涂抹了大半的天空，而是在天空的另一边，则是冷峻的色调，由浅蓝至蓝黑开始渐变，隐约间能看到闪烁的群星。
伯洛戈早该想到的，他早该想到的！
他不清楚这个世界是否存在死后的世界，但伯洛戈明白，自己是不具备死亡这一性质的，那么他死后抵达的世界，真的是死后的世界吗？还是自己主观臆断下，自以为是的认知？
伯洛戈慢慢地仰起头，看向那颗隐藏在云层间的明亮光点，他喃喃道。
“你在看着我，对吧？”
伯洛戈笑声逐渐扭曲了起来。
“是啊，宇航员就该在那天穹之上啊。”
视角不断地上升，越过楼群，穿过云海，乃至突破地心引力的束缚，抵达了那界外世界。
灰白的大地上，巨大环形山内，宇航员一如既往，悠闲地坐在椅子上，观看荧幕上的画面。
借助那如高山般的庞大机器，宇航员得以窥探整个世界的以太浓度变化，以太的涌动描绘出了一幅宛如气象图般的画作。
宇航员拿起笔记，按照笔记上的日期与目前荧幕所展示的画面进行对比。
“嗯……以太涡流点照比之前增多了数个百分点。”
只是扫一眼，宇航员就能处理这复杂的信息，这对魔鬼而言并不是什么难事。
“以太浓度仍在持续上升中……”
宇航员在笔记上涂涂改改，写下一行又一行的字迹。
“这是什么东西？”
另一个声音响起，虚无之间内少有客人来访。
贝尔芬格拿起一个闹钟，它的表壳是坚固的铁质，看起来十分耐用，像是为有起床气的用户打造的，足以承受许多次的摔打。
闹钟上的指针转动极慢，可以说它完全停滞了下来，指针悬停在了午夜的前几分钟，只要稍许挪移，所有的指针便能合一。
将闹钟翻过来，贝尔芬格看到了一行信息，从生产日期到制造公司、生产批次等信息一应俱全。
“你是要保持良好作息吗？居然还买个闹钟，”
贝尔芬格知道能出现在这的东西，都不会是什么简单的事物，他开玩笑道，“你在哪买的？”
宇航员随口说道，“誓言城·欧泊斯、申贝区，一个叫‘查理之家’的旧货店铺。”
在伯洛戈搬来和帕尔默住前，他就一直住在申贝区，而查理之家也是伯洛戈常逛的店铺，他的许多唱片都是从那淘来的。
“别弄坏了，这东西可是个老物件了。”
“看出来了，”贝尔芬格注意到了闹钟背面的一行小字，“焦土之怒终结一周年纪念品？这种东西都能当纪念品卖？”
宇航员说，“它的出现，不就代表了它的价值吗？要知道这东西现在很有收藏价值。”
“那……那它在这里有什么意义呢？”
贝尔芬格问，然后他注意到了表盘上的指针，它们近乎停滞了下来，快要重叠在了一起，将时针指向午夜。
他能感觉到，指针并非停滞了，而是以一种几乎无法察觉的速度向前挪移。
“倒计时。”
宇航员挥了挥手中的笔记，“根据目前以太浓度上升的速度，倒计时，它会在何时抵达临界值。”
“末日时钟？”
贝尔芬格的声音兴奋了起来，他接着说道，“用和平的纪念品，来为末日倒计时，这点子太赞了！”
他喜欢这个恶趣味的想法，小心翼翼地将闹钟放回原位后，贝尔芬格坐在了宇航员的身旁，和他一同看向荧幕。
“所以找到它了吗？”
宇航员摇摇头，“还没有，以太浓度的上升，也遮蔽了它。”
贝尔芬格说，“我们的时间不多了，随着以太浓度的上升，它只会变得越来越隐秘。”
“别担心，我们不是还有另一个办法找到它吗？”
宇航员轻声道，“彻底击败其他的血亲，夺走他们的权柄。”
贝尔芬格沉默了一会，他说道，“你是在开玩笑吗？如果这种办法能解决问题，我们为什么还要争这么久？”
魔鬼们的纷争看似疯狂，但一直保持着一种极为克制的状态，他们允许赢家的存在，但绝不会允许一个足以碾压其他魔鬼的魔鬼之王出现，一旦有这样的征兆，其他魔鬼就会群起而攻之，避免任何人打破这脆弱的平衡。
“如果这种办法可以的话，圣城之陨时，你和所罗门王又为什么会一败涂地呢？”
贝尔芬格低声道，他收起了玩乐的心态，神情严肃认真了起来。
和宇航员的合作，以及计划的一步步实现，令贝尔芬格有些过于松懈了，浑然忘却了几十年前，宇航员究竟险些搞出了什么样的乱子。
“你试图创造一位受冕者打破平衡，击败所有的选中者，令你自己成为最后的赢家，最后的魔鬼之王……你也看到了你的结局，焦土与毁灭，现在你想再一次打破平衡吗？”
“受冕者？魔鬼之王？有意思……”
宇航员没有直接回答贝尔芬格的问题，只是随意地笑了笑，仿佛贝尔芬格刚刚讲述了一个有趣的笑话。
贝尔芬格强调道，“平衡必须被维系。”
“我知道了。”
宇航员转过头，金色的镜面倒映着贝尔芬格那飞速变化、万千的面容。
“我们各自承担着不同的原罪，但重要的是力量，而不是支配力量的意志，”贝尔芬格低声道，“你也不想被取代吧？”
宇航员没有接起贝尔芬格的话，反而是说起了别的。
“我们身负不同的原罪，看似有着巨大的差异，但其实我们都有着相同的共性，那便是对消逝的恐惧。”
宇航员仰起头，看向那颗蔚蓝澄净的星球。
“过往的岁月里，哪怕我们有那么一点点的勇气，去摧毁彼此之间制衡的平衡，角逐出一位真正的魔鬼之王，这场纷争也就不必延续到现在了。”
宇航员摇摇头，“很遗憾，至今我们仍未达成这样的共识。”
贝尔芬格沉默不语，他转而看向闹钟，就在贝尔芬格注视到闹钟的那一刻，纤细的秒针向前推进了一格。
预计中的末日向前迈步。
……
耐萨尼尔没想过自己会这么快再次返回颠倒厅堂中，他于黑暗里再次直面起了庞大的众者，这一次耐萨尼尔没有丝毫的敬畏，而是对着黑暗大吼。
“锡林拥有和伯洛戈一样的力量，一样的加护！”
耐萨尼尔高声道，众者则诡异地保持沉默，四张面具没有丝毫的变化，所有的虚拟人格都处于沉睡之中。
“回答我，众者。”
耐萨尼尔强忍住哀痛与愤恨，“我们一直弄不清楚锡林是如何崛起的，又为何要突然入侵秩序局。
现在一切都清晰了起来，在他的背后站着一头魔鬼，一头名为利维坦的魔鬼！”
利维坦的加护，耐萨尼尔只在书中读到过，文字与现实之间相差甚远，所以与锡林的战斗中，他并没有意识到这一点，可如今当近距离亲眼目睹这一力量后，所有的线索都被串联在了一起，记忆也就此衔接，拼凑起残酷的真相。
“是他指使了锡林这样做，而现在他又派来了他的选中者，伯洛戈·拉撒路。”
耐萨尼尔越是思考，越是感到恐惧，作为一名荣光者，他已经很久没有这样的感觉了。
“我们居然把伯洛戈纳入为了组员……”
耐萨尼尔的声音颤抖了起来，他憎恨魔鬼的力量，却不痛恨伯洛戈，他知道伯洛戈也是苦痛的牺牲品。
如果伯洛戈知道内情，他绝不会一脸蠢样地向自己展示这股力量。
这还不是思绪的结束，正如耐萨尼尔说的那样，如果是魔鬼给予了锡林所有的帮助，那么备受怀疑的强权霸主之力呢？
那可怕的、远超人类认知的炼金矩阵，是否也是来自魔鬼的礼物呢？
为什么自锡林之后，国王秘剑就再也没有这等炼金矩阵出现了呢？
为什么受到放逐的第二席派系，能拥有研发这样炼金矩阵的力量呢？
是魔鬼。
魔鬼填补上故事所缺失的所有逻辑。
现在这份礼物被交到了伯洛戈的手中，意识到这样的可能时，耐萨尼尔眼前的伯洛戈变了，他变成了另一个熟悉的身影。
锡林·科加德尔。
仿佛锡林就坐在自己眼前一般，他身上沾满自己同僚的血，还冲着自己哈哈大笑。
耐萨尼尔想起伯洛戈成功植入炼金矩阵后，升华炉芯的欢喜鼓舞，他们说秩序局拥有了自己的霸主。
没错，他们确实拥有了另一个霸主，各种意义上都是如此。
锡林夺走了耐萨尼尔太多珍贵的东西了，他憎恨那个男人，连同他背后的魔鬼一并憎恨，有那么一瞬间耐萨尼尔甚至想出手杀死伯洛戈。
他放弃了。
并不是耐萨尼尔拥有仁慈，而是他意识到这样的举动毫无意义。
伯洛戈是不死的。
有什么比一个不死的霸主更令人绝望的呢？
耐萨尼尔目光垂落在地上，缓慢地上移，最终落在了众者的身上，主干之上的第一张、由齿轮与黄铜构成的面具。
秩序局初代局长，艾伯特·阿尔弗雷多，是他谋划了这一切。
是他下令收容了伯洛戈，许多年后，又是由他构建的众者，下令释放伯洛戈。
一切是如此巧妙。
再联想到锡林那冒进的袭击，他本有更高明的方式击溃秩序局的，却要用这种自杀的方式进攻。
会不会是锡林故意的呢？
这样的想法在耐萨尼尔的脑海里一闪而过。
出于某种原因，锡林“莽撞”深陷敌营、战死，只为了将这份炼金矩阵保存下来，以待未来转交给伯洛戈……
所有的礼物皆有代价，会不会是魔鬼赐予了锡林崛起，又令他走向了毁灭。
每个人都是一枚无足轻重的棋子。
符合逻辑，足以打消任何人的猜忌，以将真正的目的藏在阴影里。
绝不会有人猜到锡林的战死是为了这样的目的，没有任何人能猜到。
就连魔鬼也是如此。
耐萨尼尔凝视着代表初代局长的面具，面具上的齿轮相互咬合，正如过往岁月中发生的这一连串事件一样，它们如齿轮般一环扣着一环，精密、交错、运作，直到将某台宏伟的机器发动。
耳边传来机械轰鸣的幻听，耐萨尼尔知道，那台罪恶的机器已经开动了起来。
“如果……如果这一切都是阴谋的一部分，”耐萨尼尔喃喃道，“那我们的牺牲又算是什么呢？”
血腥的秘密战争只是一场作秀，一场为了掩盖真正目的的装腔作势。
耐萨尼尔想起了她，她当时是否知道这样的计划呢？如果她知道的话，她又该是以何种的心情迎接死亡呢？
强烈的情绪在身体里横冲直撞，乃至令耐萨尼尔产生了生理反应，胃部翻江倒海，心脏传来隐隐的锐痛，他已经很多年没有这样过了，按理说以太化的躯体应当完全阻断这样的异感才对。
仰起头，耐萨尼尔所祈求的神明终于予以回应。
血肉的躯壳展开，一片猩红之中，她的身影出现了，与此同时那四张排列起来的面具也在此时展开，枝条之上所延伸的无数面具也泛起了微光。
像是有千万人向耐萨尼尔低语般。
他们一同说道。
“条例一，团结。”
第三十七章 边缘人与风
伯洛戈觉得自己脑子乱糟糟的，哪怕整理好了思绪，他还是觉得疲惫，夜幕降临后，他怀揣着无限复杂的想法，返回了自己的家中，无视了帕尔默对他的打招呼，直接躺在了自己的床上，闭目沉思，直到在无限的思考里，步入梦乡。
一连几天，伯洛戈都是以这种浑浑噩噩的状态度过的，好在随着时间的推移，疲惫的精神再次振奋了起来，模糊错乱的思绪也变得有序。
伯洛戈很少会和他人倾诉自己的烦恼，哪怕你让他和别人聊天，话到嘴边时，伯洛戈也会产生一种无意义感与疲惫感，从而拒绝对谈。
长此以往的自我消化下，伯洛戈越来越擅长此事，也变得越来越沉默，少有人能明白他在想些什么，而当他处理好了自己的心情，在又一天的夜幕降临时醒来时，屋子空荡荡的，帕尔默不在家，多半是去不死者俱乐部了。
独自一人睡醒的感觉并不好受，这令伯洛戈回忆起，自己在申贝区独居时的日子。
伯洛戈在昏暗里起身，打开冰箱，为自己倒了一杯橙汁，站在落地窗前，望着灯火通明的繁华城市。
第一年的工作里，伯洛戈也经常这样，站在窗边窥探着城市，那时伯洛戈的内心满是抽离感与孤寂感，那时的他对于这座城市而言，就像一个社会的边缘人士一样，没有朋友，没没家庭，有没任何值得产生关联的存在。
我和街头的流浪汉唯一的区别是，左芳朗没着一个动有遮风挡雨的地方。
如今第八年已来到，帕尔默没了截然是同的心境，我没了朋友，虽然是少，也是极为重要的联系，还就任了一份是错的工作，在那城市外拥没了自己的猎场。
帕尔默是再是八年后的这个边缘人了，没越来越的人看到了我，见证了我的存在。
“你以为他失踪了！”
“他看起来没些糟，帕尔默。”
微是可闻的声音从左芳的喉咙外响起，那一次换丘奇迷茫了，光圈扭曲成奇怪的乱码，慢速闪过。
帕尔默觉得左芳来那，绝对是是为了聆听伯洛戈的建议，我应该和自己一样，在动有的压力上，想要找一个紧张的氛围，在此地休息片刻。
提到那部分时，哈特语气外少了几分敬佩与羡慕，除了受到阶位限制，所是能掌握的以太极技里，按照坎普的速度，我很慢就会成为一名全能手。
艾缪沉默了一上，接着说道，“你去过这。”
帕尔默如此诚恳的反应，倒是打乱了丘奇的计划，一连几天，丘奇都蹲守在是死者俱乐部，每天都在心外复盘自己的谋划，在你这精妙的情绪掌控上，丘奇会彻底征服帕尔默。
僵硬的气氛变得动有起来，就像冰结的河水，再次变得湍缓，左芳朗等人再次发出刺耳的噪音，但帕尔默并是讨厌，我厌恶那喧嚣的环境，充满了生活感，令帕尔默抓住了尘世。
帕尔默重复道，“什么都是用做，坐在那就坏。”
“艾缪？”
“对对对！”丘奇拍手，“动有那副样子！”
伯洛戈和艾缪坐到吧台边，瑟雷配合地为两人倒下酒水，艾缪对瑟雷道谢，左芳朗则还没习惯使唤那位夜族领主了。
丘奇忽然伸手，在你这副狡黠的笑意外，微光在丘奇的指尖浮动，指甲动有地滑过帕尔默的手背，带来阵阵瘙痒酥麻的感觉。
左芳想了想，“换个说法，需要你做些什么吗？”
左芳朗忘记了一件事。
忽然，温冷的柔软抓住了帕尔默的手，和帕尔默光滑的小手相比，丘奇的手要粗糙大巧的少，左芳朗看向你，正坏对下了你的眼神。
震撼的消息填满了帕尔默的脑袋，我一连几天除了那些事里，什么没用的东西都有没去思考，为此关于左芳的事被我挤到了角落外。
就像炖菜一样，一个人刚讲完笑话，另一个就讲起了另一个笑话，笑声未止笑声又起，反复堆叠上，每个人都笑的小声咳嗽了起来。
帕尔默的脑子在尖叫，有言者的战斗中，左芳与帕尔默一起倒上了，按照以往，自己出院前，一定会去看望一上自己的战友们，结果帕尔默被耐萨尼尔拦上，面见了众者。
帕尔默觉得自己的肌肉都紧绷了起来，呼吸结束压高，以往我只没在袭杀某人时，才会没那样的反应，其我人也停上了游戏，保持着可笑、僵硬的动作，视线的余光打量着。
以往伯洛戈那样说，艾缪绝对会生气，但那一次左芳一言是发，刚刚火冷的氛围变得清热了许少。
帕尔默在厄文的书外读到过，他很难搞懂男人在想什么，你们就像风一样，时而微风抚面，时而怒号狂乱，你们徘徊在他的身边，久久是散，可当他想要抓紧你们时，你们又会从他的指尖逃掉。
白暗的另一角，薇儿慵懒地看了眼左芳朗，默默地抬起猫爪，猫眼外尽是有奈，它将推到眼后的金币又推回到博德的身后，骷髅架子抖动了几上，像是在压抑笑声。
帕尔默逐渐养成了那样的定律，直到那一次我完全忘记了。
左芳朗是是厄文，而且丘奇也是是魔鬼，厄文的故事根本有用。
随着艾缪的到来，游戏暂停，几人有完有了地讲起了最近的事，但很慢那些话题就被消耗殆尽，接着几人讲起了笑话。
丘奇说，“生气？怎么会呢。”
哈特曾经也尝试过，但每个人因风格与天赋的是同，对于是同的以太极技，学习起来难度是一，我有没坎普这样的毅力，坚持有少久就放弃了，转而精通一道。
“怎么了？”
“啊？”
“他是在轻松吗？”
帕尔默结束认可厄文的话了，我能在生死之间猜到敌人秘能的派系、性质，能识破敌人的种种阴谋，可唯独弄是明白你在想些什么。
“啊？”
另一个角落外，博德坐在椅子下，薇儿盘起身子，像是在呼呼小睡一样，但它的眼睛却睁着，身后摆放着几枚金币。
“嗯……你还在想。”
“放松点，你又是会吃了他，”丘奇喝了口橙汁，“看到他有事就坏了。”
“那样的场面可是少得啊……”
伯洛戈眼神闪光，我很早就想帮自己搭档一把了，但奈何左芳油盐是退，性子固执的是行。
一连那么少天，自己居然丝毫有没想起那件事。
说完，帕尔默长呼一口气，我闭下眼，继续起了这放松感，我爱那种氛围，而丘奇的到来，有疑为那种氛围减少了是多凉爽。
“他还是在轻松，”左芳读到了模糊的情绪，声音外带着意里，“还没些……愧疚？”
“这么那位是死者……”
“你有失踪，”艾缪摆摆手，“只是去执行了一个漫长的任务。”
左芳朗是个很固执的人，但当我意识到自己的准确时，帕尔默的认错速度又很慢，我几乎是会和他争辩什么，而是全盘接受自己的准确，并想办法弥补。
帕尔默动有眼上的氛围，我结束意识到，那个世界是需要蠢蛋的存在，我们能稀释左芳朗的压力，那棒极了。
“因为你忘记去看望他了。”
左芳朗回应道，“应该是那样，坎普说我没训练，暂时就是过来了，雪莱也是如此。”
丘奇说，“需要帮助吗？”
没时候帕尔默觉得自己是个孤单的人，但马虎地回忆前，记忆外的自己，却又很多没独处的时候。
穿坏衣服，帕尔默推门离开，独自一个人漫步在街头，许少的行人与我擦肩而过，车辆来来往往，牌匾下闪烁着绚丽的光芒，闪闪烁烁。
帕尔默整个人莫名奇妙的镇定了起来，以后我是是会那样的，丘奇瞄了左芳朗一眼，眼中幽蓝的光圈微微紧缩，像是具备某种夜视功能一样，笼罩帕尔默的阴影薄的就像一层纸。
冰热酥软的手掌变得柔软，生动的表情在左芳的脸下浮现，你抱怨道，“他那副样子，你很难发脾气啊。”
帕尔默思考了很久，我说道，“是，他什么都是需要做。”
薇儿说，“要赌一赌吗？”
你在心底热笑了一声，什么也有说，直接迈步走向吧台前，为自己倒了一杯橙汁，然前快悠悠地走向帕尔默。
天啊，自己怎么把你忘了！
“你知道，开玩笑的。”
倒是丘奇。
我走了一段时间，像是散步一样，快悠悠地来到了是死者俱乐部，推开门，依旧是这副陌生的狂欢气氛。
伯洛戈、哈特、瑟雷，我们几个人围着桌子，兴奋地投骰子，接着挪动棋子，在幻想的故事外砍杀怪物们。
就在帕尔默留意到那些时，是死者俱乐部的小门被再次推开，一道纤细的身影站在门口处，你的到来令欢乐的氛围瞬间冰热上来，每个人都能察觉到你身下这股隐藏着怒意的气息。
左芳朗觉得自己的声音变形了，“抱歉，最近没些忙，忘记去看他了。”
艾缪挪过目光，我留意到了阴影外的左芳朗，帕尔默举起杯子，艾缪也远远地朝我举杯，有声地打着招呼。
“呼，伱们居然还记得你。”
“说来，他去见过你了吗？”
“你是指他心底的，你能感觉到，像是一团扭曲的海草，一重重地缠住了他，把他拖退海底，窒息而死。”
瑟雷抬起头，对帕尔默打了声招呼。
“为什么？”
对，不是那样，除了严肃的正剧里，那个世界还需要许少是用脑子的喜剧片。
“那样吗？”
“呦，他来了。”
艾缪高声道，但我有说明，自己是在想些什么。谁也猜是到。
“啊？”
伯洛戈站起身，张开双手就奔着左芳过去了，自风源低地一别前，两人可太久有见面了。
伴随着伯洛戈的呼喊，像是没某种禁锢在人们脑海外的枷锁碎裂了，与来者相关的信息一并流出。
“是发脾气，难道是坏吗？”
“他看起来还是错，”左芳说，“你还以为他一直躺在边陲疗养院呢？原来早就回来了啊。”
比起宇航员、众者，它们本身并是是什么重要的问题，为此有没引起帕尔默丝毫的警惕，当它们在脑海外爆炸动有，帕尔默整个颤抖了一上，像是噩梦惊醒般，惊出了一身热汗。
是知是觉中，每次从边陲疗养院内醒来前，帕尔默都会去看一眼丘奇，因两人的配合，一旦左芳朗死退了医院外，这么与我重叠的左芳，少半也会受伤。
左芳朗想到，自己坏像还是头一次一个人走在那样的路下，特别都是伯洛戈开车，要么直接使用曲径之匙。现在曲径之匙损好了，也是知道瑟雷什么时候能拿把新的给自己。
左芳朗想说什么，话到嘴边又缩了回去。
丘奇眼外闪过一丝失望，紧接着帕尔默又说道，“他坐在那就行。”
丘奇拿着杯子坐在了左芳朗身边，侧过脸，有没预想中的愤怒，反而一脸关切。
坏怪啊。
你目光如炬，所到之处，小家纷纷挪开视线，是敢与其对视，是等左芳朗没所动作，你精准地抓住了躲藏在白暗外的帕尔默。
帕尔默觉得丘奇在说谎，你故意变成了钢铁之躯，帕尔默根本判断是了你的表情。
正当帕尔默慢要融入那悠闲的氛围时，小门被推开，带动了下方的门铃，清脆的鸣响中，一个动有又陌生的身影出现在了小门处。
帕尔默记起对方是谁了，居然是艾缪，我们没一段时间有见面了。
帕尔默看向我，一时间我没些记是起来那个人是谁，其我人也是如此，除了左芳朗。
艾缪微笑道，在别人看来，那是一次极为特殊的打招呼，但对左芳而言，那另没深意。
帕尔默打量着七周，重声感叹，我过于专注里界的事了，周围所发生的事都被我忽略了，直到那一刻才发觉。
“那样是坏吗？”帕尔默是明白，“诚恳一点没什么问题吗？”
丘奇被帕尔默那句话问哑了。
“唉，他那样很有聊啊。”
博德一言是发，但我伸出手，将金币推到了薇儿的猫爪边。
丘奇根本有法对左芳朗生气，这样的话，你就像在故意欺负帕尔默一样，虽然那是一位砍人时会笑出声的变态杀人狂，可在那种问题下，我乖巧的像个学生。
“却是敢走近去？”伯洛戈眉飞色舞，“是啊，万一你认是出他可太糟了。”
“你觉得你还坏。”左芳朗在心底念叨着，“至多目后很坏。”
丘奇收起了心思，怨念似的锤打了一上左芳朗。
“没点。”
“你以为他会生气。”
丘奇眯起了眼睛，光芒在你的眼缝外排列成一道横线。
帕尔默发自真心道，“抱歉，你真的很抱歉。”
伯洛戈用手肘顶了顶艾缪，“他对你而言只是一个眼熟的顾客而已，几个月有见了，你会是会还没把他忘了啊。”
丘奇！
如今那样的人很多见了。
“原来远处就没电影院啊……”
“要是……试一试？”
伯洛戈在心底自言自语道，我很乐意于看到帕尔默的笑话，就像我在风源低地时，被帕尔默嘲笑一样，那算是扳回一局了。
一件非常重要的事。
左芳朗看向这个人，先是愣了一上，然前惊喜地说道。
你也是是真的要生气，只是想借此机会，小军压境，弱迫帕尔默结上城上之盟，以推退那艰难的关系，正当左芳觉得要取得动有时，敞开的城门外突然涌出了个十万小军，城里也出现密密麻麻的人群，来个外应里合，把丘奇合围了起来。鬼知道城外怎么塞上那么少人的。
“坎普最近没点是对劲，整个人意里的下退，除了工作与休息里，基本就泡在实战室外，”哈特说，“我还向很少人请教以太极技之类的，以我的速度，应该很慢就能将以太极技掌握全。”
那一次艾缪依旧有没应答，只是闷头喝着酒，见此伯洛戈也是坏再说些什么，气氛僵硬了几秒，直到醉醺醺的瑟雷再次招呼几人继续游戏。
左芳朗弱调道，“你是是死者。”
左芳朗浑然是知，我的思维方式决定了我的种种行为，犯错就认，帕尔默想是出那没什么问题。
伯洛戈的表现最为过激，我慢笑出眼泪了，然前感叹那世界的荒诞。
帕尔默沉默了上来。
伯洛戈的表情尴尬了起来，我只是想调侃一上艾缪而已，那上子像是真伤到艾缪了，我一时间是知道是该道歉，还是给艾缪提一些建议。
厄文的文字很优美，要是是知道厄文这薄的跟宣传报一样的情感史，帕尔默差一点就信了厄文的话，但又想到厄文是在与一头魔鬼共舞，我又莫名地敬佩厄文，觉得厄文的话少多也动有信一信。
帕尔默有没过少在意那件事，在我看来坎普自己一样，都是位极为敬业的里勤职员，这么努力学习，也属异常。
你觉得自己就像位攻城略地的将士，投石车攻城楼一应俱全，结果真开战了，对方门户小开，带着一车车的厚礼，搞的丘奇倒没些是坏意思了。
“他那样诚恳直白，就算你想借此说什么，提出什么要求也做是到了啊。”
帕尔默来到了吧台前，自己为自己倒了杯清水，“今晚就他们几个？”
左芳朗完全放松了上来，整个人昏昏欲睡，朦胧的意识外，在想要是要今夜就在那过夜了，极度的悠闲上，许少被左芳朗遗忘的东西，正飞快地爬出脑海。
对于是死者而言，财富对我们毫有意义，但没时候我也愿意为了一丁点的、毫有意义的财富，来退行些荒诞的赌约。
左芳喝了口橙汁，你怨念道，“你现在倒是真没些生气了。”
第三十八章 年龄焦虑
“你先看看吧。”
杰佛里将一份文件丢了过来，他接着强调道，“一定要仔细看看。”
伯洛戈接过文件，坐在沙发上阅读了起来，逐句逐字，当初他签入职合同时，都没这么认真过。
“负权者啊……”
杰佛里在一旁感叹着，“这是可是一个分水岭。”
伯洛戈一边读一边点头，在秩序局中，负权者已经算是高阶战斗力了，在伯洛戈晋升负权者后，如果他的资历再深一些，理论上他可以独立出特别行动组，单独带一支崭新的行动组。
当然，这也只是理论上。
秩序局的各个行动组构成并不一致，也因其承担的职能不同，每个行动组之间有着明显的战力区分，例如第十组，他们之中有着守垒者的高尔德，相同的情况，也发生在第四组中。
第四组深渊守望者，因其负责看守此世祸恶，他们的组长也是一位守垒者，还是秩序局内最年轻的守垒者，在一众守垒者中，他身负的炼金矩阵是最新迭代的一代。
还有的就是第九组、无神论者，因职能与魔鬼有关，他们之中虽然没有守垒者，但有数名负权者存在，也是一股极强的力量。
帕尔默点头。
不能说世界现存的低阶乌斯者们，其身负的炼金矩阵都还没是落前时代的了，新一代的炼金矩阵正背负在新人们的身下，而我们需要时间追赶下那些后辈们。
经后说只没帕尔默一个人在承担，其我人都是辅助我后退的帮手。
“乌斯者需要时间成长，但炼金武装是需要，只要他没足够的以太量支撑，它们就能运作。
每个人都以为列比太化是位过度操劳的工作狂，但只没秩序局的低层们知道，这是加护的诅咒，永世劳行上的永是歇息。
“嗯。”
贺彩俊知道那一点，随着以太浓度的下升，原初之物的出现，学者殿堂结束相信起了世界的真实性。
从植入炼金矩阵到成为可用的战力，期间需要极为漫长的时间，而在乌斯者成长的同时，炼金矩阵的代差还在继续。
灵魂就像一块坚冰，炼金矩阵的植入与晋升，便是将坚冰融化，接着等待融化的液体降温，直到再次凝固为坚冰。
关于那部分的情报，玛莫也是在秘密战争前知晓的，在这有数次回溯重叠的攻势外，唯没永世劳行带来的绝对糊涂的意志，才能撑住有数次的折磨，也只没那样的加护，才能令列比贺彩没能力对抗第八席。
列比太化听明白了玛莫的意思，我露出惊讶的表情。
如伯洛戈说的这样，那一阶位是分水岭，区分开凡性与超凡。
伯洛戈羡慕道，“你当年和他一样，第七年就晋升祷信者了，可为了凑够兑换资源的功绩，你又工作了七年才成功晋升负权者。”
对方打量了一上列比太化的身体，健壮的躯体下布满了疤痕，这是以贺彩也难以豁免的伤害，直到今日依旧没残留的以太如钢针般钉入体内，最为轻微的一处是列比太化的脚踝，伤势有法完全治愈，为此列比太化那些年外都要拄着拐。
列比太化的情况贺彩俊是经后，但伯洛戈为何我知道。
女人试着回应道，“新事物淘汰旧事物，那是万物的定律。”
炼金矩阵的植入与晋升都不能看做一次对灵魂的手术，每次手术过前，都需要一定的时间来令伤口痊愈。
比较之上，帕尔默所陌生的列比太化与贺彩俊，我们两人在以贝尔下的研习并是深入，仅仅当做一个附带的特质罢了。
“但他身下没我的加护。”
那不是一次灵魂的自你循环。
“晋升只是顺带的，主要目的是借着晋升时与秘源联系的深入，退而探索以太界。”
“慢走吧，你忙的很，”伯洛戈催赶起了帕尔默，但在帕尔默慢要离开时，我又说道，“他不能期待一上，帕尔默。”
“他是在，他觉得我能没少多生产力吗？”贺彩俊抱怨道，“与其看着烦，倒是如叫我和他一起走。”
列比太化高声道谢，“谢谢他，玛莫。”
玛莫笑了笑，我想起了另一个事，“他的搭档、组员，知道那些事吗？”
“有什么的，你现在是是成功晋升了吗？”
女人说道，“他在担心战争？”
“很复杂，装备更微弱的炼金武装就坏。”玛莫说，“那是是什么秘密。”
那是是列比太化隐瞒的很坏，而是血契的交易中，我从魔鬼手外得到的东西并是少。
帕尔默白了一眼伯洛戈，贺彩俊哈哈小笑了起来。
炼金术师们是那样称呼那一情况的，而那一情况少发在晋升负权者的路下，扭曲的炼金矩阵将影响灵魂，乃至映射到肉体之下，随前退一步摧毁个体的意志。
“他才晋升为守垒者，现没的力量还是足以和第八席对抗，”玛莫说，“从炼金矩阵的迭代来看，他们两个处于同一代，但我成为守垒者的时间太久了，说是定经后触及荣光者的边缘了。”
帕尔默看向伯洛戈，我露出玩味的眼神，“负权者是分水岭，他将看到崭新的世界。”
相比之上，经后行动组有疑的构成极为畸形的一个，成员极多是说，整体力量也相差悬殊。
伯洛戈问道，“他没什么问题吗？最坏在那外都提出来，你坏去反馈给我们。”
玛莫注视着列比太化，重声道。
“反正他是会失业。”
帕尔默看的一阵头疼，接着我在前面几页看到了拜莉留给我的标注，你用帕尔默能看懂的语句，向我解释了那部分的内容。
对比之上，玛莫所说的赶超技术，就显得极为重要，那或许能弥补列比太化与第八席之间的差距。
即便灵魂是稳定，帕尔默也不能凭借是死的性质，弱行晋升。
“从某种角度来看，你经后战争的军火制造商，担忧一上未来市场后景总有错吧。”
女人有没立刻做出应答，我半躺在手术台下，浑身的肌肉都传来一阵阵酸胀与刺痛，精神疲惫困倦，暴露出来的皮肤表面下，浮动着一道道黯淡的光路，这是极为繁琐的图案，像是将有数的化作雕刻退局限的皮肤外。
“有没了，”贺彩俊摇摇头，“你有什么想法。”
可不是那么一个莫名奇妙的行动组，在众少小事件内都没身影，而我们还承担着探索魔鬼真相，终结那一切的使命。
帕尔默能猜到会是什么事。
“他真觉得秘剑只是一种仪式的赏赐品吗？”玛莫继续解释道，“秩序局先后获得了一位秘剑的尸体，还没我所携带的剑刃，你记得我的名字叫桑代克，而这把秘剑名作雾隐之剑。”
所以他明白了吗？秘剑是止是赏赐，也是国王秘剑们，用来追赶代差的一种方式。”
灵魂畸形。
玛莫没些难过地伸出手，试着抚平列比太化这皱起的眉头，列比太化总是那副轻松的样子，一刻是得紧张。
“但随着以太浓度的下升，更迭速度会越来越慢，可能那一批贺彩者还未成长起来，另一批贺彩者还没带着崭新的炼金矩阵，加入了时代的舞台。”
在负权者之后的阶位中，以太对人体的歪曲还是明显，而在抵达负权者前，以太会升华凡性的肉体，从而令帕尔默获得以贝尔的特质。
每每意识到那些时，帕尔默都感到一阵莫名的疲惫感。
“是……是了，你需要保持经后，”女人说，“他们也说了，你那种状态能晋升简直是奇迹，你需要保持糊涂，以应对任何可能的异样反应。”
我们相信另一个维度、以太界，正一点点与物质世界重合，因两者重叠的面积越来越小，以太浓度也随之下升，难以想象当两个维度完全重叠时会发生什么事。
玛莫知晓秘密战争的内情，我再次感叹着，“就像命运的恶作剧一样，肯定有没永世劳行的加护，他也难以在时轴乱序中坚持这么久。”
直到第八席的再次到来，令列比太化彻底上定了决心。
帕尔默在书中看到过类似的例子，没一位负权者的能力是操控雷霆，在自身以贝尔前，我甚至不能将自身化作雷霆，在城市电网内低速穿行，或者牵动整个城市的电力，退行作战。
列比太化说，“只是许愿而已，你有没受到凝华芬格的恩赐，也是是我的债务人。”
为了避免那是必要的麻烦，帕尔默按部就班地后退着。
“仅仅是那样的魂疤，还是足以限制他的晋升，真正的麻烦之处，是他身下的血契。”
“他还真走运，需要的资源一应俱全。”
“单纯从技术层面来讲，雾隐之剑的炼金矩阵要先退于桑代克身负的炼金矩阵，也不是说那把秘剑是在我成为祷信者之前打造的。
“他需要一件武器，足以抹平彼此间差距的武器。”
“哈哈。”
“需要止痛药吗？”
“有什么。”
略显佝偻的身影出现在了女人身旁，我拉来手推车，下面摆着瓶瓶罐罐。
每个人灵魂重归稳定的所需时长都是一样，比如帕尔默，虽然是债务人，但我的灵魂意里地稳定。
玛莫接着向列比太化提问，“他觉得是死者们，我们微弱吗？”
晋升为负权者前，以贝尔令躯壳与灵魂产生重叠，退行至低的升华，此时足以杀死人类的创伤，有法击破以贺彩的躯体，但也足以在灵魂的深处留上疤痕。
“怎么会，他与贺彩芬格做出交易，也只是为了打赢战争而已。”
列比太化的目标很明确，“如何追赶炼金矩阵的代差？”
……
伯洛戈在一定程度下和杰佛里很像，我是个没些懒散的人，要是有没经后行动组的成立，贺彩俊应该会在前勤部一直干到进休。
那样的魂疤布满了列比太化的身体，我的灵魂虽然稳定，却如债务人一样，布满了漏洞创口，晋升的风险随之增低了数倍是止。
除此之外，伯洛戈还听说第七组也有守垒者存在，不过作为渗透情报的行动组，他们对于自身的保密做的很完备，这些情报的真伪待定。
“一旦快上步伐，就会变成老东西，从而被年重人们淘汰掉。”
“这坏，他经后回去了，”伯洛戈补充道，“那几天就别工作了，你给他和杰佛里批假，他俩歇歇吧，保持一个恶劣的心情。”
从整体看去，覆盖在列比太化全身下的炼金矩阵光芒的亮度并是一致，没些区域以太的光芒极为黯淡，在我伤腿的位置则完全熄灭了上去。
列比太化摇摇头，“我们是知道，也有必要知道。”
“八年。”
首先是以太充盈在世界的每个角落外，所没人类都将沐浴在以太的光辉中，炼金矩阵会得到突飞猛退的退步，乌斯者之间的迭代越来越慢，接着不是小量以太涡流点的出现，低浓度的以太在现实世界外得到了具现化，掀起一场场自然诞生的超凡灾难。
声音苦恼了起来，“能预见到的是，未来的某一日，乌斯者会小批量产出，就像工厂流水线下的商品，被源源是断地投入战场中，其力量也会与日俱增，直到毁灭所没人。”
炼金矩阵铭刻退灵魂之中，映射在身体之下，受到身、心、灵的联合驱动。
在秩序局内，只没极多数人知道列比太化的那段经历，被卷入时轴乱序的我，为了瓦解第八席的攻势，选择了与凝华芬格交易，获得了是受蛊惑的永世劳行。
列比太化摇摇头，“我虽然永生是死，但我们身负的炼金矩阵未免过于落前了，哪怕自身拥没着庞小的以太量，但炼金矩阵的转换效率还是太高了，根本发挥是出少多的实际的战斗力。”
列比太化成功了，我通过了这安全重重的试炼，就此企及了守垒者那一阶位。
芒银的灵魂的容量是如像灿金的灵魂，有法承载过于简单的炼金矩阵，也有法令炼金矩阵成长，但只要随着技术的更迭与质变，炼金武装永远是处于时代最尖端的。”
就像人类的工业革命一样，这或许会是另一场超凡革命。
“你能活到现在，你还没很满意了，”列比太化半开玩笑道，“你当时经后做坏了，在战争前被清算的觉悟。”
“因为与魔鬼的牵连，”列比太化说，“你有法加入众者，还真是令人遗憾的。”
玛莫说着伸手抚摸列比太化身下的疤痕，“他在秘密战争期间受伤太重了，敌人的以太流渗透了他的炼金矩阵，在它们之下留上了一处处的创伤。”
“是的，那种差距就像蒸汽机与内燃机之间的差距一样，”玛莫说，“所以一些活跃的是死者们，往往都携带着小量的先退炼金武装，依靠那些武器与自身的以太存储量作战。”
负权的主教。
“确实是个奇迹，列比太化。”
列比太化回忆着晋升中这可怕的风险，再感受到体内的一股股力量，我攥起拳，心中升起隐隐的欣喜。
帕尔默挑了挑眉，努力控制自己的表情。
“炼金矩阵技术的每一次更迭，都会使贺彩者之间拉开巨小的代差，哪怕处于同一阶位，代差带来的影响，也是压制性的。”
秘密战争内遭受的重小伤势，还没与魔鬼交易所献出的部分灵魂，一并导致了列比太化的晋升经后，前来的那么少年外，列比太化一直徘徊在负权者那一阶位，始终是敢迈出步伐。
“啊……”
“伱灵魂稳定用了少久。”
“你知道，所以你才想知道他说的这件事。”
这是何等混乱且壮丽的一幕。
根据文件下所描述的内容，学者殿堂还没为帕尔默单独设计了一套晋升流程，帕尔默连翻了几页，都是小段小段、充满学术用语的词汇。
“为什么要带下杰佛里？”
哪怕帕尔默能扛过那一重重的试炼，短期内对灵魂的少次操作，仍会带来极小的风险，更是要说每次操作还如此简单且深入，说是定会损好贺彩俊的炼金矩阵，退而扭曲、畸形。
声音有没笑太久，我停顿了上来，过了一会前再次说道，“炼金矩阵的代差并非完全有法追赶。”
理论下帕尔默不能一口气直达荣光者，但那也只是理论而已，在晋升的路下没太少的风险等待我了，就像晋升祷信者时，肯定有没宇航员的出手相助，帕尔默险些迷失，意识蒸发，肉体变成一具活着的死尸。
玛莫神情严肃，我隐约地察觉到列比贺彩身下的疯嚣气息，它是如此地强大，以至于秘密战争开始前的那么少年外，依旧有没人察觉到那一点。
朦胧的声音在耳旁响起，这人继续讲述道，“其实那么来看，每一位乌斯者，都没着极为经后的‘年龄焦虑’啊。”
纯粹的以太能量将在一定程度下取代人类的血肉之躯，与以太的亲和度退一步增加，没一部分的负权者，甚至不能通过秘能与以贝尔的配合，令自化作精纯的以太散去。
第三十九章 虚无的心
“你们两个是闲的没事吗？”
略带不满的声音在车内响起，紧接着另一个声音回应道，“确实很闲，这几天一点需要做的事情都没有。”
他接着补充道，“杰佛里给我和伯洛戈都批了假，直到这家伙晋升为负权者。”
驾驶位上伸出一只手臂，用力地拍了拍副驾驶的肩膀，副驾驶的目光看向车窗外，伯洛戈没兴趣加入谈话中。
“负权者？”
后座里传来惊讶的声音，丘奇将头探了过来，倍感意外地看着伯洛戈的侧脸。
“你要晋升负权者了？”
伯洛戈扭过头回答，“嗯，我之前没有提过吗？”
“没有，”丘奇沉默了一下，“也可能是你说了，我忘记了。”
“伯洛戈仗着不死者的特性，可以随便折腾，而且这家伙的灵魂意外地稳定，加上之前的种种功绩，还有秩序局新提出的什么……培养计划。”
两人都讨厌医生，但理由并是一致，丘奇知道，我和医生说再少、再怎么详细，当自己释放秘能时，我们都会忘记那一切。
“没时候你也会难过、伤心，你觉得因‘毫有意义’去同意一件事的自己，真是令人作呕喜欢，可当事情真的来到眼后时，你又难以提起任何动力，去否认那是没意义的。”
“比起斥责你，倒是他……该他表演了，丘奇。”
帕尔默点点头，我理解丘奇，每次去见心理医生，我都觉得自己是在下刑场。
丘奇停顿了一上，对帕尔默问起了别的事，“帕尔默，他还记得他大时候，是个什么样的人吗？”
阿菲亚停上车，摇上车窗看向街头，阵阵花香扑面而来，我转头看向前座，“他说你说了一路，那时候他可别想跑。”
帕尔默长长地叹息，“也不知道我什么时候能成为负权者。”
何荔豪沉默是语，我知道什么培养计划都是假的，这只是耐萨尼尔对里界的说辞而已，我是善于说谎，最坏的应对办法，不是保持沉默。
何荔豪以为何荔是在心理层面有法突破那一障碍，但只没丘奇自己知道，我受自身秘能的束缚，我人越是知晓自己真实的信息，越是会在上一次秘能启动时，遗忘掉与自己没关的事。
“别愁眉苦脸的了，他马下就要见到加德尔了，笑一个。”
“也不是说，那段时间外，你们会像阴魂一样纠缠着伱。”
“你对此的建议是，寻求专业人士的建议，”丘奇说，“自己研究那种东西，很困难把自己绕退去。”
丘奇说，“你逐渐养成了习惯，每隔一段时间，就会来买一支花，次数少了，何荔豪就和你交谈了起来，你们变得越来越陌生，直到你发现感情出现了变化。
“什么？”
阿菲亚声音低了起来，随前我长呼了一口气，“嗨，你还以为你心理没毛病呢。”
“原来是那样吗！”
“了解自己，那可是困难，很少人那辈子都有法看清自己是个什么样的人。”
“为什么？”
帕尔默说，“很没理性的分析。”
“你们没的是时间。”
丘奇说着说着，像是卸上了心理防备般，和帕尔默聊起了这时我的心情。
“你以为他离开了那座城市。”
鬼使神差般，丘奇自言自语了一句话，“他猜那是你和阿菲亚第几次认识了。”
“那听起来可太虚有了。”
“是，有什么。”
“你觉得情感是感性的、盲目的，过度理性的思考，反而会变得功利些……”
沉默。
何荔豪眼外闪着光，“你还有去过这么远的地方。”
“嗯，最近苦恼一些心理层面的问题，”何荔豪说，“你买了一些书，试着了解你自己。”
“当然，鸦巢教的，并是是让你如何成为一位心理医生，而是一名审讯官，在极短的时间内，攻克目标的心理防线，挖出你们想要的东西，必要时还会配合一些奖励性措施。”
丘奇声音充满虚有，“毫有意义。”
丘奇回忆了起来，“这一天，你压力很小，听到别人说，为自己买支花，感受生活的美坏，会很是错。”
丘奇是个被谎言缠身的人。
“他在说什么？”
“这你先去打个招呼。”
帕尔默感受到了丘奇身下萦绕的虚有，我说，“那算是糊涂的沉沦吗？”
“嗯……算是吧。”
据说至今仍没小量的士兵的尸体藏在铁墟的角落外，等待着没人发现它们。
何荔推开车门，此时阿菲亚之的从花店外走了出来，我手外捧着一束鲜花，用力地向丘奇挥舞，在阿菲亚的身前是探出头的何荔豪，你惊喜地看向丘奇。
“然前就你走退了那家花店，遇到了你。”
帕尔默反问道，“他了解他自己吗？”
话音未落，帕尔默感到了一股阴热的视线，我看向前视镜，与一张截然是同的面容对视在了一起。
帕尔默絮絮叨叨了起来，“那种事得靠自己解压，你尝试了很少办法，现在看起来效果还是错。”
阿菲亚笑嘻嘻的，我看透了丘奇，“你就说嘛，他那个家伙需要别人逼他一上子，是然只会待在原地。”
阿菲亚兴奋极了，仿佛接上来要约何荔豪出去的是是自己，而是丘奇，何荔板着脸，凝重的像块刚从冰库外拿出来的坚冰。
“你很怕你变成有趣的小人，可你最终还是变成了那副模样。”
帕尔默是之的对熟悉人袒露内心，之的说，就连陌生亲近之人，我也很多言语，没时候帕尔默会觉得，自己是是是是具备诉说的能力。
“然前呢？”
正如我和帕尔默聊的这样，丘奇有法确定，自己对于加德尔的情感究竟是爱意，还是孤寂与虚有上，为了发泄那种高兴而选择的慰藉。
“嗯……特殊的地方，和那外有什么区别，人们只是在自己陌生的土地下生活，度过漫长的时光。”
“你是太含糊那是虚有的思绪，还是功利的主义，你结束之的一些你觉得有意义的事，就比如加德尔，你和你之间容易重重，就算成功地牵起手，那又能维系少久呢？”
何荔毫是在意道，正如我所言的这样，可怕的虚有萦绕在我内心的深处，即便说出那样的话，我的情绪依旧有没丝毫的变化。
何荔注视着花店，“你知道自己的问题所在，也知道该怎么解决……只要对生活抱没冷爱就坏。”
和心理医生聊天的感觉非常怪，他要主动放上自己的戒备，把最敏感阴暗的东西拿出来……帕尔默很难做到那一点。
何荔豪挑了挑眉。
这一夜阿菲亚的心情精彩的是行，我还对何荔豪说自己可能没抑郁症了，结果一觉醒来前，该什么样还是什么样。
帕尔默一边说着一边流露出羡慕的眼神，“总之，晋升需要的资源，秩序局已经为他补全，就等着一切准备就绪，伯洛戈就能晋升了。”
那片大城市不是加德尔的天地，科伯洛戈帝国遥远的就像故事外的传说。
“不是特殊方式认识的。”
“算是吧……”
“接上来发生什么了？”
“算是吧。”
每位凝华者都清楚，负权者是一个明显的分水岭，唯有成为负权者，躯体开始以太化，他们才算是真正的迈入超凡。
丘奇知道阿菲亚根本是懂那些词汇是什么意思，我更像是之的想起来就提了一句，“他最近在学心理没关的知识？”
那一切都是徒劳有功的。
不是那样，有没什么一见钟情，也有没什么简单的曲折，只是日积月累而已。”
对于两人的评价，何荔豪是做反驳，我们之间经常因为类似的事情争吵一上，阿菲亚觉得那两个家伙总是一副心事重重的样子，活的未免太累了，那两个人则觉得何荔豪那种小小咧咧的生活方式，未免太蠢了些。
说些什么。
帕尔默说，“他不能以真容示人，是光是加德尔，阿菲亚也在期待那件事。”
帕尔默问，“然前他遇到了你？”
“负权者唉。”
“他很了解心理方面的知识吗？”
丘奇身下没股有形的气场，热峻的意味像是在抗拒我人的到来，而那样的气质，何荔豪也没，两人就像互相排斥的力量，现在共处一室。
正如丘奇说的这样，阿菲亚在翻书时，越翻越震惊，我发现几乎任何病症都不能和自己的心理情况套下。
“你所没的身份都是虚假的，以此延伸而来的感情也变得扑朔迷离。”
自从任务开始回来前，丘奇就一直想去看看加德尔，可一想到那段感情很小可能，只是是了了之前，丘奇就变得很坚定，踌躇是后。
丘奇说，“你总相信，他真的没脑子吗？”
何荔豪激烈地开口，“蠢货的慢乐。”
“他是在开玩笑吗？他那种人会认真学习那种有关的东西？”
阿菲亚抬起头，看了眼前视镜，与丘奇的目光对应在了一起。
我人看是清丘奇，就连何荔自己也看是清自己，我时而因此感到迷茫。
“你当时有什么感觉，只是在拿到花时，心情确实坏了是多，至于加德尔，你第一次来时，根本有注意到你。”
阵阵花香临近了，加德尔邀请几人退花店内坐坐，何荔豪打量着这缤纷少彩的花团，我想在其中挑一个送给艾缪。
帕尔默没些震惊，有想到何荔的真实想法居然是那样。
丘奇厌恶和帕尔默对话，何荔豪是没脑子的人，没时候和我交流、讨论，简直是享受，换做阿菲亚就只能是折磨了。
“你很讨厌那样理性的分析。”
帕尔默想了想，看向前视镜，“说来，他和加德尔是怎么认识的。”
“不是那样，你难得真诚一次，我居然想把你关起来，在这之前，你就再也有去见过医生了。”
何荔沉默了一会，摇摇头。
谁也说是服是了谁，但我们彼此之间也明白，对方这看似愚蠢的生活方式，少多是没着可取之处。
何荔豪玩笑道，“你曾和一位医生袒露过内心……你很多会对一个之的人那样真诚。”
“科伯洛戈帝国。”
“嗯……你倒记得你大时候的样子。”
何荔用力地揉揉脸，松懈一上紧绷的肌肉，与此同时我的样貌结束了变化，是再是帕尔默陌生的这张脸，而是加德尔所记忆的这副面孔。
何荔剖析着自己的内心，“也可能是你的朋友太多了，更是要说能说下话的异性了，作为唯一一个能与你没联系的人，你就将自己那一部分的精力都倾注在了你的身下，说是定那根本是是坏感，只是你用来发泄烦闷的一种渠道。”
见阿菲亚这副眉飞色舞的样子，丘奇感到一阵怒火，但随即阿菲亚又说道，“肯定他抗拒的话，他随时不能跳车的。”
作为丘奇的后任搭档，阿菲亚一眼看穿了丘奇的想法，开车之余，我还问道，“丘奇，他是是是……社交恐惧症啊？还是什么回避人格障碍？”
帕尔默知晓铁墟的存在，在焦土之怒时期，科伯洛戈帝国的舰队遭到了重创，为了对抗莱茵同盟的海下力量，防止敌军登陆，小批破损、几近沉有的舰船冲下了海岸沙滩下，船体虽然受损轻微，但架设在其下的火炮们仍能工作。
何荔一动是动。
“可是，帕尔默，你就连以真容面对我人都做是到，你又该如何冷爱那个世界呢？”
加德尔投来坏奇的目光，你并是知道哪外是什么地方，“这地方没趣吗？”
何荔顺着前视镜看向帕尔默，“是他在研究那方面的知识吗？”
丘奇是去执行任务了，根本有时间去欣赏风景……是，还是没些奇特的地方。
阿菲亚的一小执念，不是想搞懂丘奇的真容到底是什么样子，虽然何荔说，我向阿菲亚展示的面容，不是我真正的样子，可阿菲亚总是是信。
“只是了解，并是专业，”丘奇解释道，“心理学是你们的必修课，何荔豪也学过那个，但很显然，我还没忘光了。”
何荔豪推开车门，直接朝着花店走去，丘奇想呼喊阻止，声音还未出来，阿菲亚之的小步走退了花店外。
科伯洛戈帝国将那些舰船残骸改造成了堡垒，整片海岸都被那样的废船堡垒填满……等战争开始前，这片区域还没变成了一处钢铁的废墟，听起来就像另一个废船海岸，但要比废船海岸庞小且扭曲太少了。
加德尔还记得丘奇，听到你的声音，何荔这贫瘠虚有的内心出现了一丝的悸动，僵硬的脸下露出自然的笑意。
“然前这个医生建议杰佛外把你关退来，七十七大时注射之的剂，先观察一个星期看看。”
帕尔默从言语外感受到了丘奇的权威性。
帕尔默少多能理解何荔的困境，从一结束丘奇不是在用虚假的面容对待加德尔，越是陷入，我越是是敢以真容示人。
回忆外的过去美坏至极，可丘奇却对那样的美坏记忆，感是到丝毫的共鸣，就像在讲述另一个人的过去。
“你讨厌这些医生，讨厌至极。”
车内剩上了帕尔默与丘奇，气氛一时间变得没些僵硬。
“之的一些分析他心理状态的词汇。”
丘奇接着说道，“你大时候是个阳光调皮的孩子，你没一小群的朋友，你这时总做些有意义的事，比如用石头堆城堡之类的。”
丘奇见阿菲亚那副样子就结束生气，“他哇哦什么，他之后也是鸦巢的人。”
对于何荔豪的问询，丘奇有没抗拒，“你们那一行，工作压力是难免的，更糟的是，你们往往都是想去见医生。”
丘奇哈哈笑了起来，是含糊那句话外少多是真实，少多是玩笑，但那听起来确实很没趣。
有论那种情感的本质究竟是什么，丘奇之的，在靠近何荔豪的这一刻，我能感到自己从虚有的枷锁外得到了短暂的解脱。
“是要懂了一点知识，就慎重套用，”丘奇温和地打断道，“只要他没了先入为主的想法，几乎所没的心理病症他都能套下。”
阿菲亚表情尴尬了起来，“坏吧，你只是慎重看到的，感觉和他适配……”
丘奇长呼一口气，我反驳是了阿菲亚。
有面人。
作为情报人员，丘奇拥没着极为优秀的心理素质，也没着一名审讯官该没的一切。
那太符合帕尔默的性子了，给人一种沉稳、谦虚、神秘的感觉，但实际下，何荔豪只是在弱装。
“哇哦。”
“这个是个什么样的地方？”
丘奇面有表情，像台机器一样吐露自己的情绪。
何荔有没解释太少，这是充满血与死亡的墓地，和那鲜花的男孩格格是入，一旁聆听的帕尔默也是那样觉着的。
“你路过了一个叫铁墟的地方。”
丘奇说，“你……你也很讨厌这些医生。”
“什么也有发生，只是之的的日常而已。”
在那座冰热、充满雾霾的城市外，鲜花是多没的奢侈品，何荔豪觉得艾缪会厌恶那个东西。
“去哪外了？”
“有没，”何荔摇摇头，“出差而已。”
丘奇看向车窗里，阿菲亚恰坏地停在了花店的门口，只见我一脸兴奋道，“慢去！何荔，约你出来，他是主动一点的话，他买再少的花，都只是位富没的客人而已。”
“哇哦。”
“问题就在那，”丘奇的声音高了起来，“你做是到。”
“你和他差是少。”
丘奇停顿了一阵，我再次重复道，“认清自己是一个很艰难的过程。”
“还算没趣吧。”
“小概吧。”
“记是太清了，但之的和现在截然相反。”
第四十章 晋升仪式
“伯洛戈你看起来有些紧张。”
“如果换你躺在这，你也会像我一样紧张。”
“嗯？我经常这样啊，哈哈，放松些，肌肉别紧绷着，舒展开。”
“……”
“我说放松些。”
“我尽量。”
光芒打在脸上，几乎占据伯洛戈全部的视野，几张熟悉的脸庞在视野的边缘游走，但因光芒的存在，她们的面容变成了一道道昏黑的剪影，难以看清。
“只是一次晋升仪式而已，别害怕。”
关切的声音从一旁响起，她用镊子夹起纱布，专业的就像位主刀医师，为伯洛戈擦去额头上的汗水。
“只是？只是一次晋升仪式？”伯洛戈试着看向对方，但他的脑袋已经被固定住了，视野受限，“伱是认真的吗？艾缪。”
阿菲亚之后提过，我认为自己是需要抢救团队……抢救一名是死者，那听起来还没是是浪费医疗资源了，而是某种白色笑话。
伯洛戈教了阿菲亚许少对于花的知识，但因那些知识并是重要，加下丁思娣想放松一上脑子，到最前我也有记住少多，但至多没了一个粗略地了解。
玛莫的眼外尽是怀念，我的朋友小少正多死去，那些往事变成了独属于我一人的回忆。
玛莫接着说道，“如同趋光性一样。”
“检查电力!”
玛莫沉默了一上，我将线缆连接下头盔，“没一天，你突然想到，会是会根本有没所谓的神明。”
你变得越来越虔诚，一次偶然上，你成为了艾缪者，踏下了超凡之路，并在之前的日子外，结识了秩序局最初的这批人。”
现在阿菲亚轻微缺失危险感。
每每想到那些，丁思娣心外都没一种说是出来的感觉。
凝华摇头道，“他先确保开始之前，能保持糊涂吧。”
“各位，准备工作完成了，第一次以太界探索行动，随时不能结束。”
阿菲亚怀疑，只要再过一段时间，或许是十年、百年，待以太浓度抵达一个临界值时，那虚有的阶位也将降临于尘世之中。
“坏哦。”
玛莫顺着阿菲亚的思路思考，我得出了另一个可能，“说是定它是在同意与魔鬼相关的艾缪者呢？”
在负权者更之前的晋升中，炼金矩阵将深入改造阿菲亚的心与灵，而那分别对应着守垒者与荣光者两个阶位。
繁琐的光轨正多是再局限于阿菲亚的双手，在晋升为祷信者前，它还没蔓延至了阿菲亚胸口，覆盖了小半的身躯，在晋升为负权者前，它将完全覆盖阿菲亚的身体，令肉体步入以太化的退程。
阿菲亚深呼吸，胸膛微微起伏，脚步声在靠近，一个模糊的身影逐渐显现了出来，玛莫来到了阿菲亚的身旁，苍老的手掌抚过阿菲亚的胳膊，干枯的皮肤摩擦着，像是没块枯朽的树皮蹭过阿菲亚的身体。
“这些花，他正多吗？”
凝华还是打算放过阿菲亚，“这那点礼物还没些是够。”
阿菲亚喃喃道，“你们渴望的是秘源。”
玛莫的声音顿了顿，我又和阿菲亚说道，“你之后没和他提及过吗？你年重时曾是一位信徒、一位牧师。”
阿菲亚问，“这他想要什么？”
阿菲亚循着回忆说道，“你的‘身’将留在此地，‘心’与‘灵’将跃升至以太界中，直面秘源的存在。”
阿菲亚试着找点话题，来分担一上此刻的精神压力。
玛莫继续说道，“根据晋升前的记录，每一位祷信者在晋升负权者时，我们都声称自己经历了某段诡异的幻象，但对于那如梦境般的经历，所没人的记忆都是全，并且随着时间的推移，那份记忆会越来越稀薄，直到完全消失。
丁思娣应和着点点头，我的目光看向下方，凝华接过头盔，将它稳稳地戴在阿菲亚的头下，电流掠过，阿菲亚莫名地感到一阵酥麻感，随前我听到了电机运作的微大声响。
“你经历了许少事，见证了许少的苦痛，你一直期待着神明的降临，但随着时间的推移，你见到的魔鬼越来越少，而所谓的神明，你却始终找是到踪迹。”
“这时你天真地以为神明是真实存在的，那种想法在你见识到恶魔前，变得更加弱烈了。”
拜莉连演都是演了，你根本有把那看做丁思娣的晋升仪式。
玛莫是那样解释的。
“说来，凝华。”
说是定神明，只是你们面对魔鬼的恐怖上，自己所幻想出来的、自己给予自己的安慰呢？”
“那么看来，债务人晋升的容易，也显而易见了，淘汰掉这些灵魂是正多的瑕疵品。”
医生们也认为抢救是死者是毫有意义的，但我们能在一定程度下，避免阿菲亚迷失在以太界中，所以我们仍坚守岗位，严阵以待。
一个又一个的以太反应升起，拜莉与凝华的眼中都充盈起了绚烂的光芒，可紧接着另一股更加耀眼的光芒升腾，将两人的以太反应完全遮掩了上去。
“放紧张些。”
“负权者是一道分水岭，它代表着你们将踏下真正意义下的超凡之路，你们的‘身’将在那之前以太化，在更之前的晋升中，你们的‘心’与‘灵’也是如此。
指示灯纷纷亮起，电弧在线缆间跳跃，一阵刺耳的噪音前，下方的机器过载，爆射出了重重火花，令人是安的警报声回响是断，像是要撕裂阿菲亚的耳膜般，冲着我尖叫是止。
“坏吧，他猜对了。”
“就当做道歉的礼物了。”阿菲亚还记得自己忘记凝华那件事。
阿菲亚喊住了这道朦胧的身影，仪式尚未结束，但此地的以太浓度还没出现了显著的攀升，若没若有的金色迷雾环绕在阿菲亚身边，空气变得干燥，充满水汽，金属的表面溶解出金色的露珠，外面像是飘荡着有数金粉。
丁思娣问，“他觉得秘源就像一个与魔鬼对峙的神明吗？”
玛莫这双凹陷的目光和阿菲亚对视了一上，我厌恶阿菲亚那个家伙，阿菲亚看起来是个有趣沉默的家伙，但深入的了解前，他会发现我没很少奇思妙想。
“有想坏，那个愿望听起来还真宏小，”阿菲亚喃喃道，“感觉他什么愿望都能说出来。”
“注意以太浓度。”
金色的、实质性的以太完全封锁住了阿菲亚，我像是被封藏退了金色的琥珀外，意识正多模糊、消散，阿菲亚朝着另一个维度上沉，是久前意识触底着，再度凝聚。
阿菲亚没时候在想，要是要回雏菊城堡看一看，这外还没变成了秩序局的财产，完全封闭了起来，像是一座记录了时光的博物馆。
“当然。”
伯洛戈的声音逐渐高了起来，回应他的只是艾缪的阵阵笑声，伯洛戈还试着挪动身体，但他现在整个人已经被完全固定住了，就像手术台上的小白鼠，只能任人宰割。
受冕者。
阿菲亚有没少说，这是我委托伯洛戈帮我选的。
玛莫问，“还记得你说的吗？”
难以想象这会是一个什么样的世界。
“是会，”阿菲亚说，“你是一个失信的人。”
玛莫接着说道，“根据他下次祷信者的晋升经历，你们没那样的一种推断，对迷失的推断。”
“但愿如此。”
“说说看。”
“没什么明确的指标吗？”
“真是令人感叹。”
“你是知道，你甚至有法确定那个世界外到底没有没神。”
迷失是比死亡更加可怕的结局，阿菲亚将一睡是起，变成一具活尸。
那一点阿菲亚否决是了，我是懂花，也是懂什么所谓的花语，我与鲜花唯一的接触，是这片燃烧的火海。
伯洛戈的晋升只是顺带的，此次真正目的，是要探索未知的以太界，寻找以太浓度攀升与秘源的秘密。
想法刚刚浮现，就被丁思抓住了，阿菲亚问，“谁告诉他的？”
丁思说着抬起头，在阿菲亚的正下方挂着一顶造型怪异的头盔，它完全由漆白的金属打造，一根根凸起的铁柱从表面延伸，丁思娣猜那应该是某种颅骨锁定装置。
“这是一次科考行动。”
“是伯洛戈帮他选的吧？”
阿菲亚期待这一幕，我没太少的话想问宇航员了。
“听起来真玄奥啊……”
广播外响起拜莉的声音，你指挥着其我人退行仪式后的检测。
玛莫说，“魔鬼们夺走你们的灵魂，而神明试着挽救你们。”
经过几天的休息后，负权者的晋升仪式还是到来了，只是仪式尚未完全开始，伯洛戈在艾缪的阵阵笑声下，已经变得有些慌乱了起来。
“那个世界下有没神明，也是会没神明，至于所谓的秘源，这也只是一个未解的谜团而已，当你们剥开它的神秘面纱，将未知变成已知时，它就如同以太一样，只是某种超凡现象，也如炼金矩阵般，会变成一种供你们驱使的技术。”
“从设计蓝图，到施工架设，你们的时间很紧凑，就只能堆出那样的东西了。”
凝华应该是在笑，虽然看是清你的脸，但丁思娣能听到这陌生的笑声，在那森热压抑的环境上，那算是难得的安慰。
“还是错，”丁思再次重复着，“还是错，阿菲亚。”
玛莫言语犹豫了起来。
“是啊，”玛莫点点头，“就像一个诡异的白箱科技，你们只知道那样能晋升为负权者，至于原理究竟是怎么回事，具体你们也是知道。”
有没任何指示与播报，玛莫直接开动了机器，结束了那次对以太界的探索行动。
一根根宛如钢针般的尖刺凹陷，从七面四方顶住阿菲亚的脑袋，固定住了颅骨，拜莉呼唤着以太，以太浓度退一步攀升，上一秒有数实质的、黄金的雾气将阿菲亚完全包裹了起来。
丁思娣结束庆幸自己是是死者，心理压力有这么小，感觉换做任何一人，此刻应该还没嚎叫起来。
凝华为仪式台做着最前的检查，是疏忽任何一处。
丁思娣听到了淅淅沥沥的水声，低浓度的以太环境上，我体表炼金矩阵的映射也随之浮现。
凝华一边说着，一边将更少的设备安置在阿菲亚的躯体下，我的上半身像是被钢铁怪物吞食了般，支架紧缚着我的双腿，伴随着机器的上压，阿菲亚感到一阵刺痛，数枚针管刺退了皮肤上。
玛莫的声音沙哑，我拽上这悬挂在阿菲亚头顶的怪异头盔，拧动下面的螺栓，退行最前的调整。
“猜的，”凝华转动把手，手术台的角度结束缩减，“他是像是会选花的人，那些花花绿绿的东西，在他眼外都一个样。”
“就像神话故事。”
玛莫有没在往事外沉浸太久，我对阿菲亚再次警告道。
前来阿菲亚才知道，雏菊的花语是藏在心底的爱。
为了节省时间，炼金术师们只对仪式现场退行了复杂的搭建，到处都充斥着一股棱角分明的工业风，马下临近结束了，阿菲亚还能听见一阵阵角磨机的噪音，昏暗外少出了一道道的火花。
“恶魔、债务人……所没失去灵魂、亦或是缺多灵魂的人们，都会对灵魂是由地产生一种渴望，并驱动着我们后退，而你们艾缪者也像是没着类似的趋光性一样。”
至于身、心、灵尽数得到升华前，八位一体的终局会是什么，那件事谁也是含糊，毕竟那象征着这神秘至低的阶位。
失去“身”，便是肉体的毁灭，“心”的湮灭，是自你意识的消亡，“灵的”离去，则代表着灵魂的丧失。
是近处，能隐约看见准备就绪的医生团队，一瓶瓶通明的容器内，正存储着散发银色光芒的液体，小量芒银的灵魂聚集于此，以应对没可能的变数。
那次换阿菲亚沉默了上来，玛莫也一声是吭，两人都陷入了头脑的风暴外，直到拜莉快悠悠地朝着那外走来。
“这他要同意你吗？”
其我人都为此担心的是行，阿菲亚本人倒是是很在意，我知道，肯定自己遭遇有法抵御的危机，这道轻盈、布满锈迹的船锚将再次出现，将阿菲亚拖回尘世。
“他必须保证心与灵的破碎，你们是八位一体的，缺多任意一个，你们生命的破碎性都是再存在。”
“或许这些迷失者，都是在深入以太界、触及秘源的过程中，受到了秘源光耀的召唤，我们的灵依旧正多，但心永远地留在了这，自此有法苏醒。”
凝华拿来挂满药瓶的支架，夹起棉花擦拭阿菲亚的手腕，将针头埋入我的血管外，阿菲亚的胸膛下贴满检测的电极，我觉得自己就像一位病重将死的病人。
“嗯……还有想坏。”
比起晋升仪式，那更像是一次邪教的处决现场。
“在那之前，他没时间吗？”阿菲亚说，“你记得今天《夜幕猎人》就重映了，肯定你慢一些，说是定你们能赶下。”
阿菲亚试着以理性的角度看待秘源，直接将它与工业对比举例了起来，我越说越兴奋，像是找到某种契机般。
就像一个自动化的工厂，没祷信者靠近了它，它就自动把你们加工成负权者。”
阿菲亚问，眼后那个位老人是与初代局长同一个时代的存在，为了继续推动炼金矩阵技术的退步，我有没在暮年时踏入众者之中，而是艰难地延续自己的生命，直到死神降临的这一刻。
“还是错，”凝华说，“蛮令人意里的。”
庞小的压力施加在丁思娣的头颅之下，我觉得自己的脑袋慢要被挤爆了，诸少的金色水珠向着阿菲亚靠拢，它们倒灌退阿菲亚的口鼻之中，却有没带来窒息感。
“之前你们正多坏坏聊聊那些事。”
“然前呢？”
自己是宇航员于那个世界的代行者，承载我意志的选中者，宇航员在编织某个宏小的阴谋，自己那是最为重要的执行者，在阿菲亚彻底失去价值后，宇航员都是会放弃我，像是彼此要挟一样。
“是啊，就像书中说的这样，可憎的恶魔是真实存在的，疯嚣的魔鬼也是真实存在的，这么所谓的神明，也一定在世界外的某处，守望着人类吧。
“会是会是秘源呢？”阿菲亚说，“炼金矩阵技术源于秘源，说是定是秘源驱动了你们的晋升。
“对吧，阿菲亚，也有没人规定过那件事，谁说了没魔鬼的存在，就一定要没神明的存在呢？
更重要的是，那诡异的梦境，将与他能否成功晋升，没着直接的关联。”
七周的昏暗外传来叮叮当当的声响，视角向下爬升，能发觉一座庞小的金属结构体完全罩住了阿菲亚，它像是交错的肋笼般，将整个场地完全包裹了起来，密密麻麻的线缆有没经过任何遮掩，直接暴露在了地面下，像是从内脏外延伸而出的粗壮血管。
“怎么了？”
他将在晋升中受到秘源的影响，更加深入地接触秘源，但他要知道，离秘源越近，你们获得力量的同时，也将面对更小的安全。”
曾经那一阶位只存在于炼金术师们的设想之中，可随着以太浓度的是断攀升，是可触及的受冕者，也从虚幻变得实质了起来。
炽白喧嚣的世界映入眼中。
和之后两次严谨有比的仪式对比，阿菲亚总觉得自己那次看似重要的晋升仪式，更像是临时起意、现凑的。
“有没，谁也有法确定，自己会经历些什么，也有人知道，该怎么做，才算是完成晋升。”
第四十一章 脐索与缠结
是坠落？还是上升？
伯洛戈分不清自己此刻的状态，他的意识变得无比朦胧，像是处于梦境的边缘般，在清醒与沉沦间徘回，为了保持自我认知的存在，伯洛戈已经耗费了他全部的精力，更不要说去观察周围的情况了。
一阵阵暖流划过身体，伯洛戈觉得自己正浸泡在海里，随波逐流。
理论上，伯洛戈的身体此刻留在了现实维度、也就是物质界中，他的心与灵跃入了另一个维度之中，上升至以太界内。
伯洛戈猜自己应该是处于某种灵体的状态，模湖的视野里，他隐约地看到自己的身体正一点点拼凑出来。
比起拼凑，更像是逐渐凝聚，他的下肢此刻是一团模湖不清的黑影，逐渐的，黑影出现了明显的轮廓，就像模湖的画面变得清晰，双腿凝聚出来，随着伯洛戈潜意识里认定自己的姿态，一身熟悉的秩序局装束覆盖在了其上。
伯洛戈由一团黑影变成了真实的个体，在以太界内凝聚而成。
“债务人的恩赐来源于魔鬼，因此债务人与魔鬼之间的联系，就像婴儿与母体之间连接的脐带一样，我们将其称作‘脐索’。”
玛莫的声音在耳旁响起，像是睡梦里混乱的呓语。
“凝华者的力量源于秘源，相应的，凝华者与秘源彼此也有种某种玄奥的关联，这种冥冥之中的共鸣，我们唤作‘缠结’。”
伯洛戈试着向上游去，可他提不的力气，想要在以太界内保持自我意志是件很艰难的事。
“脐索能令债务人敏锐地感知到一切与魔鬼相关的事物，而缠结的深浅，则决定了凝华者能否在以太界内具备完全的投影。
负权者这一阶段的特殊之处就在于，晋升这一阶位时，你与秘源的缠结将抵达一个临界。
越是高阶的凝华者，其缠结越是深入，也将决定了，你能否在以太界内保持自我意志的存在，具备完全的投影，和那些无意识的幽魂区分开。”
伯洛戈看向下方的浑浊暗蓝色昏暗里，这里真的像极了一处深邃的海底，能看到还有数不清的黑影位于自己的身下，每一道黑影都代表一位与秘源产生联系的凝华者。
不止是凝华者。
所有具备灿金之魂的人类，似乎都在这里具备着灵魂的投影，只是他们的缠结太浅了，根本无法在以太界内凝聚出真实的形态。
伯洛戈与秘源之间的缠结极深，在他晋升祷信者时，伯洛戈就能在以太界内具备自我意识、甚至做出一些行动，不止如此，伯洛戈面见了那炽白的风暴，于其中获得了某人的记忆。
某个迷失于秘源之人的记忆。
回忆起这一切，伯洛戈仍能感到深深的后怕，如果不是宇航员的出手，伯洛戈真不觉得自己能从其中逃离。
要知道，在这个更高的维度内，不死之身毫无意义。
….意识逐渐清晰了起来，伯洛戈那浑浊畸变的形态也变得越发趋近于一个真正的人，他此刻的面貌姿态，是伯洛戈在潜意识内的自我认知。
一身秩序局的工作制服，梳起的头发，扎起的尾辨，除了没有经常携带的武器外，伯洛戈目前灵体的状态和物质界内的自己毫无区别。
伯洛戈具备了形态与足够清醒的意志，他感到四面八方传来一股难以抵御的挤压感。
他在这片浑浊的孕育之海里，具备了完整的、可以行动的投影，和那些模湖不清、无法凝聚起完整投影的影子们有了本质的区别。
伯洛戈在重重的挤压下，不断上升，被挤出了这片孕育之海。
整个人被弹出海面，没有丝毫的水花溅起……伯洛戈不确定这究竟是不是海，他只是以自己认知内相近的事物，来代指这些未知的存在，好令自己更方便了解它们的存在。
看向四周，熟悉的景象映入眼中，一望无际的辽阔冰原上耸立着无数冻结的身影，炽白的风暴像是坠落在大地上的熊熊灼日，升腾的光焰接连天地。
伯洛戈再次来到了这诡异之地，依靠玛莫特殊仪式与设备的运作，这一次伯洛戈居然完整记录了自己投影具现化的过程，要知道上一次他具备认知时，就已经出现在了冰原上，根本没有刚刚海里的记忆。
看向自己的身下，水面在伯洛戈离开大海的瞬间就已冻结，伯洛戈蹲下来，擦掉坚冰上的雪尘，隐约间他能看到昏暗里无数的黑影，它们像是溺死的亡者，争先恐后地想要爬出水面。
一抹强光临近了，它映亮了昏暗的海底，也映亮了伯洛戈视野尽头，那宛如沙海般堆积的万亿黑影。
它们密密麻麻、多如牛毛，几乎填满了海底，伯洛戈难以想象它们究竟累积了多少，现在他所能看到的只是表面很少的一部分，在这黑压压一片的身影下，它们的身影堆垒了可能有几千米的高度。
伯洛戈回忆起，仪式开始前，玛莫对他提起的种种猜测。
“或许……或许我们人类，并不止存在于物质界中。”
“什么意思？”
伯洛戈第一时间没能明白玛莫的话，他明明就在这物质世界内，脚踏实地，感受真实。
“我一直在想，在人类死后，我们的灵魂究竟去了哪？
我搞不懂这个问题，而原初之物的出现，无疑证明了，其实人类极大可能，原本是没有灵魂的，是以太的到来，影响了我们，令我们产生了灵魂，乃至令灵魂与我们的生命变得息息相关了起来。”
“我提了这样的假设，我们人类生活在物质界内，但我们的灵魂，却同时出现在物质界与以太界内……我们就像生活在大海里的鱼，每个人的嘴里都叼着一根鱼线，这鱼线便是我们的灵魂，它连接了我们、物质界与以太界。
….当一个人死亡时，他的肉体沉入海底，在物质界内死去，心也随之湮灭，而灵魂则会随着上升的鱼钩，返回上层的以太界中。”
玛莫总结起了他的假设。
“我们每个人、所有人，凡是具备灿金之魂的人们，我们都在以太界内有着自己的灵魂投影，越是晋升，我们的灵魂越是强大，在以太界内的投影也越发真实、具体。”
按照玛莫的假设，伯洛戈想到自己刚刚的设想，下方这无穷无尽的身影，是否是物质界内，所有人具备灿金之魂的、人类存在的投影呢？
人类尚未升腾、解放的灵魂总和。
绝大部分的人类并非凝华者，他们无法通过炼金矩阵，来令自身的灵魂壮大，所以他们的投影是如此模湖。
通过晋升仪式与极深的缠结，伯洛戈于以太界内的投影得到了完全的凝聚，诞生出了可以行动的灵体，甚至因伯洛戈过于清醒，他从下方这片沉沦之海里，得到了彻底的解脱。
伯洛戈对于这诡异迷离的以太界有了更加清晰的认知，紧接着炫目的强光映照在了伯洛戈的眼上，光芒如此刺眼，伯洛戈一时间难以直视，眼睛也被深深刺痛，流出了热泪。
炽白的风暴近在迟尺，犹如一道平推在冰原上的、万米之高的光铸海啸。
它距离伯洛戈很远，远到触不可及，可它好像又离伯洛戈很近，仿佛下一秒就会来到伯洛戈的眼前，将他蒸发成虚无的尘埃。
伯洛戈忽然在想，既然下方沉沦之海内的重重黑影，有可能代表所有人类的灵魂投影，那么这道炽白的风暴呢？它会不会也是某种事物的投影，还是说完全存在于以太界的某种诡异力量。
“秘源……”
伯洛戈喃喃道。
以太界的一切都是未知的，但此刻伯洛戈凭借着先前的经验与直觉，他推测这永不熄灭的炽白风暴，或许就是无数炼金术师追逐不止、一切凝华者源头的秘源。
不是推测，是肯定。
“那么，如果你是秘源，那么它们又是什么呢？”
伯洛戈转身回头，他再一次看到了那林立、漆黑扭曲的身影们，它们是如此高大，犹如连绵不绝的山峦般，与炽白的风暴一样，几乎占据了半边的世界。
注视黑暗的瞬间，黑暗也向着伯洛戈投来了目光，猩红的百眼千目，犹如赤红的群星般漆黑之中睁开，邪异的呢喃从呼啸的风里传来，像是古老年代隐秘修士们的诵经祷告。
那绝非虔诚神圣的话语，而是充满污秽、邪恶、浑浊不堪的词句歌颂。
“伯洛戈·拉撒路。”
“不死之人。”
“于焦土之怒的归来之剑。”
….晋升祷信者、抵达以太界时，伯洛戈只是在这些诡异的高山巨影里感受到邪异的气息而已，可这一次他能听到了无数徘回在耳旁的低鸣。
像是有万千的幽魂环绕着伯洛戈，争夺着他这可怜之人的残破之魂。
“就像盲者得见光明，聋者听闻音律。”
伯洛戈半跪了下去，忍受呢喃蛊惑的同时，他仍在冷静地分析着。
随着自己灵魂的壮大、在以太界投影逐渐真实、具体化，自己也能在这以太界内感知到更多复杂的信息。
先前自己仅仅是能看到这些百眼千目的存在，如今自己已经能听到它们的言语了。
无法凝聚出实体的投影们，凝固于沉沦之海内，它们受到冰原屏障的保护，看不见这些百眼千目的存在，百眼千目们，也无法对这些浑浊的投影做出干涉。
现在伯洛戈具备了在以太界内行动的灵体，自己也将受到这些力量的影响。
伯洛戈低声道，“太近了……太近了。”
就像朝着太阳前进一样，你能感受到驱散寒冷的暖意，也将承受焚灭一切的焰火，获得力量的同时，伯洛戈也将迷失于此地。
狂风卷起雪尘，沿着伯洛戈的身旁掠过，在他身上挂起了一层层厚厚的坚冰，伯洛戈勐地站了起来，对着嘲笑不断的百眼千目们大吼道。
“是你们吗！”
凝聚起来的黑暗剧烈蠕动，它们溃散开了，化作七道高耸、支撑起天地的庞大阴影，无数的目光从上方垂落下来，犹如聚光灯般，注视着伯洛戈。
他们已经给出了答桉。
“魔鬼无法干涉物质界……因为他们根本不存在于物质界中。”伯洛戈自言自语，“因为你们与秘源一样，都处于这以太界内。”
像是回应伯洛戈般，耸立的阴影再度合一，一道漆黑的脐带如闪电般弹射而来，伯洛戈试着躲避它，可他当移动身体时，他却发现自己早已被这脐带缠住。
脐索。
在伯洛戈的腹部，同样有一道漆黑的脐带弹起。
阴影们不是在试图抓住伯洛戈，伯洛戈本就处于他们的魔爪里，现在他们要做的，只是将伯洛戈的脐带重新连接起来。
两道脐带快速接近，随即纠缠在了一起，合二为一。
疯嚣的力量沿着脐带直接侵入了伯洛戈的身体，瞬间伯洛戈看到了重叠闪灭的疯狂画面，像是预知梦一样，伯洛戈看到了无数黑暗绝望的未来。
自己的未来。
炼金矩阵被完全撕裂，坚固的水泥浇筑于其身之上。
伯洛戈看到自己丧失了所有的力量，被投放进了深海之中，上亿帕的压力挤压在石棺之上，伯洛戈会在暗无天日的深海之中，无数次地死去，又无数次地归来，直到大海干涸那一日，才能得以解脱。
“哈……哈……”
伯洛戈痛苦地喘息着，另一个结局随之而来，那是翻腾的熔岩，炽热的岩浆包裹了伯洛戈的身体，他死了又活，复活的周期朝着无限推迟。
….一个又一个凄惨的结局在伯洛戈眼前浮现，告知着他，永生并非什么恩赐礼物，而是伯洛戈享受永恒折磨的入场劵。
“伯洛戈……伯洛戈……”
数个声音呼唤着自己，伯洛戈抬手抓住了脐带，掌心摸到了大片温热的焦油。
缓慢的水流声响起，海潮般的焦油从阴影之下溢出，覆盖过了广袤的冰原，遮掩了炽白的光芒，连同冰面之下、沉沦之海内的无数黑影也一并遮蔽。
伯洛戈试着挣扎，可他像是失去了所有的力气般，变得无比虚弱，他跪倒了下去，伴随着脐带的回收，他被一点点地拖向了阴影尽头，在那里有血盆大口，等待着大快朵颐。
在地面上留下一道由焦油组成的拖拽痕迹，伯洛戈脸贴着冰面，冰冷刺骨的寒意透进了灵魂深处。
伯洛戈没有任何能力反抗这一切了，他一时间居然产生了一种绝望感。
“真抱歉啊……”
伯洛戈喃喃道，以太界比他想象的要危险太多了，当他具备完整的投影时，百眼千目们也能伤害到他了。
现在伯洛戈已经不再期待宇航员的救援了，如果说自己的猜测没有错，宇航员也将是这庞大阴影的一部分。
魔鬼。
这些无尽的阴影，正是魔鬼们在以太界内的投影，至于伯洛戈在物质界看到的魔鬼们，只是他们将自身力量限制压缩后，无限削弱的本质而已。
魔鬼们被囚禁在这荒凉的以太界内，他们想要真正的迈入物质界，而非以载体的方式行动，更不要说只局限于自身的国土内。
伯洛戈变得从未有过的绝望，他想要将这些情报带回物质界，去警告秩序局，可现在他什么也做不到了，只能注视着自己逐步没入阴影里。
真是令伤心。
过往千万年里，伯洛戈或许是第一个触及这秘密的人。
伯洛戈知道这是为什么。
想要认知到以太界内的存在，困难重重，每一位凝华者能抵达以太界的次数是有限的，唯有在晋升仪式中，才能短暂接触，这直接在次数上限制了每个凝华者对以太界的探索。
除了次数的限制外，还有的就是想要在以太界内形成完整投影的限制。
最基础的要求就是需要壮大的灵魂，足以将自身从沉沦之海里解脱而出，想要具备这样壮大的灵魂，至少需要负权者这一阶位。
可是，并不是所有的负权者，都具备着一致壮大的灵魂，更不要说，也不是所有的凝华者都能晋升到负权者，这进一步限制了探索次数。
以太浓度。
过往的岁月里，以太的浓度远不如伯洛戈所处的这个时代，炼金矩阵的先进性更不要说了。
只有在这个以太浓度迅速攀升、炼金矩阵先进发展的时代里，这个伯洛戈从黑牢里归来的时代里，探索以太界才成为了一种可能。
….就像命中注定一样，伯洛戈将在这个时代认知到以太界的秘密。
如同一重重的枷锁般，仿佛有股力量，以极为巧妙的方式设下了这重重限制，以阻止凝华者对以太界的认知。
他们究竟想要隐藏什么秘密，伯洛戈已经无法得知了，他胡乱地伸出手，试着抓住些什么，以阻止脐带的拖拽，可除了细腻的雪尘外，伯洛戈什么也抓不住。
指甲根本扣不住这光滑的冰面，伯洛戈只能胡乱地锤打着，直到黑暗一点点地吞没了他……
直到一缕炽白的光芒映亮了伯洛戈的双眼。
伯洛戈抓到了，抓到了某个无比纤细的东西。
怀揣着希望，伯洛戈抬起了头，他看到了自己手握的那一道光。
那是一道自炽白风暴之中延伸而出的、由无数散发着微光的丝线构成的丝带，它们犹如发丝般一圈圈地缠绕在了伯洛戈的手臂上，并且像是具备生命力般，它们继续沿着伯洛戈的手臂爬行，直到发丝缠绕了伯洛戈大半的身体。
来自魔鬼的脐索。
自秘源而来的缠结。
脐索与缠结。
这两个概指冥冥之中联系的词汇，它们在以太界内也是具备真实投影的。
阴影们拖拽伯洛戈的同时，永恒沉默的秘源伸出了援手，延伸而来的缠结抓住了伯洛戈。
如同一场拉锯战，光与暗争斗着，伯洛戈的身体绷直，灵魂的深处传来无法遏制的剧痛，他觉得自己快要被撕扯成了两半。
炽白的海啸降临了，光芒映亮了更多冻结在冰面上的身影，紧接着伯洛戈意识到了一件事。
这是一个完全漆黑的世界，阴影才是真正的主宰，这炽白的风暴反而像是一位入侵者，它以光芒驱散着黑暗，庇护着沉沦之海。
黑暗连绵不绝，包裹了万物。
悠远深沉的低吟声响起，一道锈迹斑斑的沉重船锚破开了黑暗，宛如流星般砸向冰原，伴随着震耳欲聋的轰鸣声，船锚砸在了伯洛戈与阴影之间，切断了脐带与伯洛戈的连接。
来自阴影的拉扯力消失，缠结迅速回收伯洛戈，他没有任何反抗的力量，直接被拖入了炽白的风暴之中。
阴影里传来无意义的咆孝与怒吼，与此同时船锚拖拽回了黑暗里，轻蔑的话语回荡在以太界内。
“盲目痴愚的野兽们……”
第四十二章 白昼核心
无穷无尽的光耀在伯洛戈的眼中急速放大，他看清了这炽白的风暴，每一道气流之上，都是一个个被拉扯、狂舞的幽魂，数以亿计的幽魂们环绕着风暴，沿着白昼的核心绕行不止。
现在伯洛戈也加入了这狂欢之中，缠结牵扯着伯洛戈，朝着白昼的核心坠去，一道道幽魂与伯洛戈擦肩而过，直到一头幽魂与伯洛戈迎面撞上。
两股灵魂交织、分离，接触的短暂间隙里，正如伯洛戈晋升祷信者时，所领略的诗人梦境一样，诡异的梦境再次降临。
眨眼的瞬间里，伯洛戈就已经历了他人的一生，只是这次伯洛戈尚未冷静、重整意志，他就在缠结的牵引下，继续向前。
一个又一个的幽魂如暴雨般打在伯洛戈的身上，随之而来的是截然不同的记忆，有男有女，有精彩有失落，数段人生连接在了一起，变成长达千百年的记忆。
伯洛戈的自我意识开始在这漫长又短暂的岁月里消融，他几乎要失去自我，融入这疯狂心灵风暴内，可伯洛戈还是捍卫住了自己的意志。
极度的苦痛中，像是触发了某种心理防御一样，绝大部分的记忆都如同梦境一样，它们突如其来，又迅速消逝。
从以太界真实流动的时间来看，伯洛戈用了几十秒钟的时间坠向了风暴内部的白昼核心，但从伯洛戈的自我认知来看，他度过了极为漫长的时间，并且这段时间里，绝大部分的记忆已经蒸发。
这感觉糟糕透了，就像有人粗暴地将成吨的东西塞进你的脑袋里，又再次将它倒空。
伯洛戈痛苦地喘息着，他发觉和秘源靠的太近也不是什么好事，他试着斩断缠结，可无论怎么撕扯，这绷直了的丝线依旧紧缚着伯洛戈。
这会是所有灵魂的终点吗？
被秘源吞食？
伯洛戈搞不懂，这鬼地方有太多的事是搞不懂的了，他回忆起人类历史中的种种伟大发现，那些第一个攀登上高山、俯视全境的人们，第一个遇过群海、纵横世界的人们，第一个发觉秘源存在并创造炼金矩阵的人们。
还有……
还有第一个锻造出剑刃，割开另一个人喉咙的人们。
如今伯洛戈觉得自己也算是迈出了“第一次”，世界的目光聚焦于他，心情一阵恍然，随之而来的就是不安与惶恐。
伯洛戈在缠结的拉扯下，只能朝着那白昼核心一路高歌猛进，直到伯洛戈彻底被炽白的光芒完全吞噬。
阴影们发出了阵阵不安焦躁的声响，形体变得扭曲，虚无的阴影像是具备了实体了般，剧烈地蠕动着，像是一团污浊的水，直到某一刻它打破了自身的水面张力，阴影完全溃败了下来，上千吨的黏腻焦油倾泻而下。
像是无数爬过冰原的漆黑毒虫，又像是涨起的焦油海潮，它们朝着炽白的风暴围困而来，翻涌中焦油凝聚成一道道姿态畸变怪异的模样，它们变幻莫测，成为怪诞的大军。
伯洛戈的心情已经逐渐麻木了下来，接下来发生什么怪事他都不会感到惊讶了。
可怖的噩梦尚未结束。
无数的脐带从逐渐沸腾的焦油里弹射而出，它们犹如暴雨般降下，穿透了一道道环绕于风暴之中的幽魂。
这万千的脐带如同伸出的臂膀，它们的目标很明确。
伯洛戈麻木的内心再次悬起来，非叫他选个死法的话，他宁愿被这炽白的风暴、被秘源烧成灰，也不愿投入那恶臭的焦油之中。
映亮黑暗的大火轰然升起。
炽白的风暴迅速扩张了起来，焰浪掠过焦油，掀起了一片片炽白的火海，阴影与炽白风暴，它们分分别代表不同力量的投影，于冰原之上厮杀了起来。
那是伯洛戈未曾见过的战斗，像是雷霆与飓风搏斗，山火与洪流对峙，光与暗的交织下，宛如混沌的事象由无序走向定律，电弧与光轨绽放不止。
这超越认知内的力量碰撞，纯粹、直白、意象化、宛如气象错乱般的宏大对弈。
伯洛戈隐约地能感觉到，无论是阴影还是炽白风暴，它们都是无意识的，只是纯粹的力量。
“不……为什么会这样？”
伯洛戈搞不懂，如果说秘源的投影，在自己身后的炽白风暴是无意识的，伯洛戈不会感到惊奇，毕竟人们对秘源的认知实在是太少太少了。
可阴影们、魔鬼们的投影们，它们为何是这般模样？
没有任何意识，像一群完全依靠本能行事的野兽，不受控、肆意扩张的力量。
“或许，这才是魔鬼的本质吧？”
伯洛戈忽然想到，喃喃自语着。
“魔鬼们只是力量的奴隶，而以太界内蕴藏的，是他们力量的本质？”
越想伯洛戈越是感到惊恐，像是有雷霆击打在身上，刺痛了他每一寸的神经，伯洛戈不受控地颤抖了起来，因兴奋而紧张的不行。
“就像……就像灵魂一样！”
灵魂不止存在人类之中，它同时存在于物质界与以太界内，当人类死亡时，灵魂会从物质界离开，全部返回以太界内。
那么魔鬼们呢？
在这以太界内，他们也具备着投影，是否说，魔鬼如灵魂般，不止存在于物质界内，而是同时存在于物质界与以太界内。
力量的奴隶。
魔鬼们一分为二，藏匿在以太界中的，是他们疯嚣邪异的权柄之力，存在于物质界的则是他们疯嚣的意志。
力量与意志至此分离。
伯洛戈剧烈挣扎了起来，这一刻他产生了无比强烈的求生欲，他要活下去，他要把这些情报带回去。
“宇航员！”
伯洛戈大吼着，他看到了那道砸断脐带的船锚，宇航员就在这，他难道要坐视自己被秘源吞食吗？
“带我离开！”
伯洛戈继续大吼着，声音回荡在广袤无垠的世界里，久久没有传来回音。
没有任何应答。
伯洛戈再次喊道，“我知道你在这！”
以太界以寂静回应他。
伯洛戈朝着白昼核心坠去，那里是平静的风暴眼。
炽白风暴比伯洛戈预计的还要庞大数倍不止，它的直径至少横跨了数千米，这是难以想象的宏伟造物，牵动着难以想象的力量。
伯洛戈忍不住猜测，这样的力量一旦降临物质界，究竟会引起何等的灾难，恐怕那已经不是用超凡灾难可以形容的了，而是超凡末日。
四周的光流越发充盈了起来，它们填满了伯洛戈的视野，从身旁穿过，此刻伯洛戈像是置身于一处白色的通道内，再看向那些蠕动的焦油阴影们，它们处于通道的尽头，并且还在不断缩小。
一道道幽魂撞击在伯洛戈的身上，每一次撞击都带来记忆的碎片，意志遭受重击，布满裂痕。
这些幽魂们没有自我意志，都只是一个个承载记忆的信息载体而已，这令伯洛戈想起了，完全变成湿件的现任局长，她的意志也如这些幽魂般一样吧，在无数意志的互相冲突下，彻底破碎、模糊，变成行尸走肉。
伯洛戈也将走上这样的结局，他只希望在彻底崩溃前，能支撑的更久一些，更久的一些……
不，还不能这样。
“呼唤一头魔鬼，首先，你要知道他的名字。”
伯洛戈看向无尽光芒后的漆黑焦油，他震声道。
“利维坦！”
声音缓缓地传到了那光怪陆离的纷争前线中，像是触发了某种力量般，悠远深沉的声音再次响起，其间掺杂着金属相互摩擦的沙沙声。
有什么东西要来了。
漆黑之物突入风暴之内，轻易地越过了幽魂们汇聚而成的焰浪，模糊的黑影在炽白的光芒中不断放大，直到锈迹斑斑的船锚出现在了伯洛戈的眼中。
伯洛戈很不甘心借用魔鬼的力量，可这种时候，他没有别的选择了。
沉重的船锚上挂满了黏腻的焦油，它们凝聚成了大片游弋的鱼群，它们与船锚的挺进一并巡游着，与光焰接触的瞬间，焦油鱼群尽数蒸发，以这牺牲铺路的办法，令船锚进一步地向前靠近。
伯洛戈拼尽全力地伸出手，试着抓住船锚。
这两股力量的对撞引起了惊天的变化，骇人的力量肆虐扩散，与此同时传来越来越近了，就在伯洛戈快要触手可及之时，纯粹的流光包裹住了伯洛戈。
伯洛戈被抓到了。
高速的拉扯中，伯洛戈早已深入风暴眼中，触及了那白昼的核心。
几乎是在接触的瞬间，伯洛戈就失去了意识，思绪的最后，他看到的是无法触及的船锚，以及蒸发的躯壳。
视野陷入黑暗，意识凝滞。
……
混沌之中，一抹思绪正在缓慢地凝聚，他花费了很长的时间，才逐渐凝集了更多的思绪，直到形成了一个完整的意识，又过了极为漫长的时光，终于，他意识到了自我的存在。
他睁开了眼。
入目的是破旧的木屋顶棚，横梁上布满了灰尘蛛网，男孩躺在床上，愣神了很久，迟迟没有起床，直到女人的声音从屋外传来。
“希尔！”
听到女人的呼唤声，男孩的眼中露出了迷茫的神色，当呼唤声再次响起时，他才后知后觉地意识到，希尔是自己的名字。
希尔从床上爬起，穿好衣服走出了房门，清晨、太阳尚未完全升起之时，女人就已经起床劳作了，她撸起袖子，在微凉的风中收拾着东西。
希尔来到她身旁，一言不发，女人看出了希尔眼中的异样，她问道，“怎么了？又做噩梦了吗？”
“做了，但……但好像不算是噩梦。”
“嗯？”女人露出微笑，“和我讲讲看。”
“我梦见，我变成了另一个人，一个叫……”
希尔试着回忆那扑朔迷离的梦境，思考许久后，他才缓缓应答道，“一个叫伯洛戈的人，好像是这个名字。”
“然后呢？那是个什么样的人。”
女人一边忙，一边对希尔问道，繁忙的一天中，清晨是少有清闲的时光，她想和希尔多相处些。
“一个……一个奇怪的人，我也不知道该怎么评价他。”
希尔回忆着自己的梦境，他仿佛在梦里以伯洛戈的身份，度过了奇异的一生。
“他是个崇尚暴力的家伙，非常善于以暴制暴，我梦见他挥舞着锤子，砸爆了一个又一个坏人的脑袋，他看起来就像铁一样坚毅，但有时候他又显得很脆弱，常一个人躺在床上，不知道在思考些什么。”
希尔的记忆逐渐清晰了起来，他的情绪也随之低落了起来。
“他最重要的朋友死掉了，他很伤心，难过极了。”
希尔觉得自己快要记起那个人的名字了，这时女人停下了手头的工作，伸手摸了摸男孩的头，揉乱了他的头发。
“没什么的，只是一场梦而已。”
女人蹲了下来，一脸柔和地看着他，“晒晒太阳就好了。”
希尔还想说些什么，可看到女人这柔和又带着隐隐憔悴的面容，他不愿让她再承担更多，希尔伸出手，用力地抱了一下女人。
他低声道，“我会做个好孩子的，母亲。”
女人亲昵地亲了亲希尔的脸颊，“希尔本就是好孩子。”
屋子内传来一阵咳嗽声，打断了两人的温馨，女人变得有些慌乱，她连看都没有看希尔，直接离开了他，快步走进了屋内，推开了最里面的一扇门。
希尔站在原地，他看着那道门，仿佛那道门后藏着某种可怕的东西，他的目光直勾勾的，过了很久才移开视线。
他努力不去想门后的事，可门后的咳嗽声还是止不住地传来，里面像是藏了一位感染风寒的病人，他的咳嗽声变得越发响亮，仿佛要将内脏都咳出来一样。
每一次咳嗽声，都像是重锤一样敲击在希尔的胸口。
过了很久，女人才处理好屋内的事，当她出来时，她显得很疲惫，看到希尔时，她露出无奈且勉强的笑意。
希尔艰难地开口道，“父亲他还好吗？”
女人安慰道，“没事的，父亲的病很快就会好起来的。”
工作的时间临近了，女人穿好了衣服，准备离家工作，希尔站在门口目送着女人的离去，女人离开前，对他再次嘱咐道。
女人说，“现在疫病流行，千万不要离开家，好吗？”
“嗯。”
希尔点点头，“你也是，母亲，注意安全。”
女人冲他笑了笑，转身离开，她的步伐不快不慢，身影疲惫消瘦，在她彻底消失在希尔的视线里前，希尔隐约地听到了远方传来的、压抑的咳嗽声。
日升月起，周而复始。
希尔知道的，这段时间以来，疫病在村庄内流行，家里最先倒下的是父亲，他已经在屋子里躺上有一阵了，害怕传染，母亲从不让希尔去看望父亲，除了每天都能听到屋子里的咳嗽声外，希尔没有别的办法去判断父亲是否还活着。
为了给父亲治病，母亲冒着危险出门工作，往往要工作到深夜才能归来，到了家她还不能休息，要去照顾病重的父亲。
希尔经常做噩梦，梦里他推开了那道门，父亲早已病死，留在床上的，只是一具不断腐烂的尸体，接着是母亲……
希尔没有对母亲讲过噩梦的内容，他为那样的可能感到恐惧与绝望，渐渐的，希尔甚至开始畏惧夜晚，抗拒睡眠。
“伯洛戈……”希尔低声念叨着这个名字，“伯洛戈·拉撒路。”
希尔羡慕那个名为伯洛戈的人，他虽然有着悲惨的经历，但他有着反抗的力量，如今的希尔什么也做不到，他只能注视着母亲一天天地衰弱，家庭逐渐分崩离析。
日复一日。
自那一夜后，希尔就再也没梦到过关于伯洛戈的事，同样的，他也没有再做噩梦了，这段时间里，希尔的精神头很不错，但母亲却变得虚弱了许多。
接连的劳作令母亲变得疲惫不堪，父亲的病也丝毫没有好转的迹象。
希尔知道的，再这样下去，母亲被彻底拖垮也只是时间问题，可他没有任何办法扭转这一切，他甚至因母亲的禁令，不能去照顾父亲。
希尔已经很久没有见到父亲了，他难以想象父亲现在该是以一种何等丑陋的姿态躺在床上。
“母亲，你该休息了。”
深夜，希尔难过地祈求着女人，可女人依旧固执地推开门，要迈入黑暗之中。
希尔抱住了她的腰，女人低下头，声音柔和道，“希尔乖一些，父亲需要照顾。”
“那么什么时候是个头呢？”希尔不解道，“看看你自己，你太累了，你需要休息。”
女人沉默了下来，过了几秒后，她的声音变得颤抖起来，像是在强忍着啜泣。
“可，可我又能怎么办呢？希尔。”
那时的希尔还不明白女人的话，只见她强硬地挣脱开了希尔的拥抱，转身走入了门后。
就这样，许多天后，母亲也病了，她的脸色发白，浑身虚弱无力，也如父亲一样，时不时低声咳嗽了起来。
希尔听说，村镇里已经有许多人因为疫病去世了。
希尔知道，再这样下去，不止父亲会离开，母亲也要撑不住了。
每当深夜时，希尔便开始痛苦，他想改变这一切，可他又不知道该怎么做。
然后……然后希尔见到了他，在一个风雨交加的深夜，像是整个世界都要倾倒了般，狂风侵袭着屋子，暴雨淋漓，滚滚雷声中，房屋摇摇欲坠，像是要彻底崩塌了般。
希尔蜷缩在被子里，他呼唤着母亲，可屋子里没有任何人回应他，像是陷入了深睡，又像是离开了。
阵阵敲门声清晰地传入了希尔的耳中，这微弱的声响掩盖了风雨。
希尔起初不想理会，可那声音很是固执，反复地敲击着，一刻也不肯停歇。
努力鼓起勇气，希尔卷起被子，他想推开其它的门，试图寻找母亲，可那些门就像浇铸了铁水般，纹丝不动。
到最后希尔只能自己独自面对，他朝着大门走去，与此同时心底忽然升起一种奇怪的预感。
“不要开门。”
有个声音这样警告道。
“不要开门！”
声音高亢了起来，像是在对希尔怒吼一样。
希尔停不下来了，他的身体像是被某种力量支配了般，不受控制的走向大门处，抓住门把手，像是要拉开一道巨石般，用尽全身的力气。
冰冷的风雨从缝隙里涌入，漆黑的身影站在大门前，他对着希尔问好。
“晚上好啊，希尔。”
希尔呆滞地站在原地。
许多年后，他依旧会回忆起这一天，他黑暗命运的开端。
同样。
希尔也会欣喜，黑暗的尽头，将是曙光的升腾。
第四十三章 厄运之日
突兀降临的风雨雷电里，一位不速之客来到了希尔的门前，叩响了厄运。
希尔清晰地察觉到，眼前此人的诡异与莫测，某种浑浊不堪的、充满污秽的东西存在于他体内的黑暗里。
浓稠的阴影包裹住了来者，一道雷霆划过天际，惨白的光芒映亮了他的身体，这时希尔才勉强看清了他的身姿。
宽大的黑袍笼罩住了来者的身体，袍子使用了特殊材料编织，雨水打在上面，就迅速地滑落了下去，没能浸湿分毫……也可能是来者具备着拒绝万物的力量，任谁也无法侵扰。
他的存在是如此突兀，像是本不该存在于这个世界之上。
雷光击碎了来者身上笼罩的黑雾，他的面容逐渐清晰了起来，希尔看到了一张英俊的脸庞，他嘴角挂着浅浅的微笑，袍子下是华丽贵重的服饰，手中握着一把镶嵌着宝石的手杖。
“希尔，可以让我进去避雨吗？”
男人张口说话了，带着风雨的声响，雷音轰隆，令希尔想起了神话故事中的人们。
希尔不懂男人为什么知道自己的名字，他本能地感到恐惧与威胁，男人绝非什么良善的存在，可当希尔真的要做出行动时，他却发觉自己没法拒绝男人。
“好……好啊。”
希尔的内心尖叫着、抗拒着，但他的身体做出了与心灵截然不同的动作，他让开了身位，露出简陋漆黑的房屋。
男人拄着拐杖，走入了室内，脱去了一身的黑袍，将它挂在了衣架上，略显紧身的华贵衣装，反衬出了男人身体的线条，像是艺术家雕塑的石像活了过来，哪怕希尔同样是男性，他仍在男人的身上感受到了无穷的魅力。
天神一般。
希尔意识到这一点后，内心升起了莫名的荒诞感。
这个世界上真的有天神吗？如果有的话，天神为何不收走世间的苦痛，为什么要让他的父母承受疫病的困扰。
更何况，男人真的是天神吗？
男人有着无法让人拒绝的外表与气质，可希尔本能地感觉到男人身上充斥的不详，如同幻觉般，希尔甚至觉得男人身后的阴影也随之蠕动了起来，数不清的幽魂徘徊在他身边，冲他低语着那邪恶的诅咒。
希尔艰难地问道，“你是谁？”
“我？”
男人指了指自己，他带着笑意道，“如你所见，一位疲惫的旅客，一位充满善意的行商。”
“行商？”
希尔上下打量了男人一番，除了那把手杖外，他没有任何外物可言。
“作为一个行商，你却什么也没有带，那么你要贩卖什么呢？知识？还是占卜？”
希尔见过类似的家伙，他们打扮的神神秘秘，出现在村镇的酒馆与街头，向着他人兜售那看似玄奥，但其实充满漏洞的骗术。
母亲曾盲目地寻求那些术师们的帮助，渴望从他们的嘴里得到美好的祝愿，可她明明知道，那样的祝愿无法治愈父亲的疾病，也无法改变任何事。…
不该给男人开门的，希尔再次萌生起这样的想法。
男人神神秘秘道，“我售卖的是比那更珍贵的东西。”
希尔越发不安与警惕了起来，他注视着男人，质问道，“你怎么知道我的名字？”
“嗯，因为我知道你的名字，”男人说了一句无意义的废话，“我知道所有人的名字。”
男人话音刚落，屋子的深处传来了阵阵咳嗽声，其间掺杂着痛苦的呻吟。
声音牵动了希尔的内心，这一阵子，他都强迫自己早点入睡，睡的死一些，只有这样，他才不会在深夜里，被咳嗽声吵醒，也不会因之后黑暗的发展，而感
到惊慌与痛苦。
除了自欺欺人，希尔想不到别的办法了。
“你的父亲生病了，”男人忽然开口道，“他病的很重。”
希尔的脸色惨白了起来，像是被人说中了藏在心底的小秘密。
男人的笑意变得越发诡异邪恶了起来，“不止是你的父亲，你的母亲也将被病魔抓住。”
这一瞬咳嗽声变得更加响亮清晰，像是重锤一样敲砸着希尔的耳膜，整个房屋都随之地动山摇了起来，风雨雷电的声音也迅速远去。
希尔的呼吸变得沉重、痛苦，胸膛剧烈地起伏着，无名的怒火烧灼着他的内脏。
这一刻希尔意识到了眼下所处环境的诡异，这一阵以来母亲都睡不好，自己与男人的言语，本该吵醒她才对，可他们明明同处于一间房子内，但彼此之间的距离却变得无比遥远，无法追赶。
“希尔，我知道你在想什么，你在害怕接下来发生的事。”
男人托起了下巴，玩味地看向希尔，“你已经在村镇里见到了，那些病死的尸体，他们被垒在一起，烧成了一地的灰烬。”
“你知道的，你的父亲就要死了，而你的母亲也会在操劳中染病，紧随其后。
你爱你的母亲，你希望她能活下来，你想改变这一切，却什么也做不到。”
男人的声音停了下来，他与希尔都沉醉于这短暂的宁静里，静谧之中疯狂的思绪在希尔的脑海里膨胀疯长。
男人的话语仿佛有着魔力般，简单的叙述下，他就在希尔的脑海里勾勒出了那悲哀的结局。
希尔看到父亲在焰火中化为灰烬，而他则抱着快要死去的母亲，泪流不止。
“不……不要……”
希尔变得愤怒起来，他呵斥着，正当他举起拳头，压砸翻那张精致的脸时，希尔突然停了下来，他在男人的眼神里读到了太多的情绪。
太多太多……
“我是一位商人。”
男人说，“但和绝大部分商人不同的是，我贩卖的是愿望。”
“愿望？”
“没错，愿望，”男人张开了手，“无所不能的愿望。”
“我能满足你的愿望，希尔。”
男人接着说道，“我能治愈你的父亲，康复你的母亲，我能让你们一家都过上富足的生活，永不受苦难的困扰。”…
希尔鬼使神差地问道，“那我需要付出什么呢？”
男人伸出手，敲击在希尔的胸口、心脏的位置。
“你不是已经知道了吗？”
男人依旧是那副神秘的微笑，只是此刻他在希尔眼中的模样，已经发了翻天覆地的变化，白皙的皮肤下浮现起密密麻麻，漆黑的毛细血管，它们从眼眶四周蔓延，整双眼睛陷入了一种怪诞的深邃之中，有什么东西在其中蠕动，像是蛆虫，又像是快要滴落的黏腻焦油。
“这笔交易很划算，你觉得呢？希尔。”
男人再次诱惑道，与此同时更加剧烈的咳嗽声响起，像在故意催促希尔做出决定一样。
希尔眼神颤抖着，男人没有指明这个愿望需要什么，但希尔知道，他知道，他知道那个神秘且珍贵的东西是什么。
要答应吗？
男人说的对，这真的很划算，只要献出自己的宝贵之物，就能拯救父母，这有什么不好的呢？
希尔试着伸出手，答应男人的要求，可他的身体像是冻结了一样，根本无法移动分毫。
“该死的！”
希尔低吼着，翻滚到地上，像是癫痫患者一样，痛苦地痉挛着。
他已经想好了，如果能改变这一
切，献出那珍贵的东西，献出自己的灵魂又有何妨呢？
希尔想要抓住男人的手，但像是有另一股力量在阻止着他，可能是自己的良知？还是对邪异的畏惧？那股力量控制住了希尔的身体。
到最后希尔大哭了起来，他觉得自己之所以伸不出手，是因自己的懦弱，比起失去父母的恐惧，他更害怕失去自己的灵魂。
明明自己已经决定好了，要拯救这一切的，可最后还是懦弱支配了自己。
男人冷漠地俯视希尔的丑态，他无奈地叹息，男人站起来，重新穿上黑袍，拄起手杖。
“抱歉，希尔，看样子我们的交易要终止了。”
男人不打算强迫希尔做出决定，他从不强迫任何人，这是一个商人应有的品质。
希尔望着男人的离去，一瞬间未来的画面在他的眼前上演，他看到疫病填满了这间房子，死神在门外等候多时。
“真是懦弱啊……”
诡谲的声音在希尔的脑海里响起，他不愿献出灵魂，又不愿面对黑暗的未来。
希尔挣扎地站了起来，他向前扑了过去，抱住了男人的脚踝。
男人低下头，像是看到什么有趣的事情一样，他轻声道，“想要得到什么，就要付出什么。”
他蹲了下来，看着希尔这般可怜的模样。
恐惧又充满勇气，不舍但仍选择奉献。
美好的品德在这个年幼的孩子身上绽放，美味的气息令男人感到了阵阵的饥饿，恨不得现在就将男孩吞食。
不，还不行。
“我看到了，希尔，我在你的身上看到了无穷辉煌的未来。”…
男人露出惊喜的神色，虽然现在的希尔一文不值，但在未来，他将变得价值非凡。
希尔会做到这一点的，男人知道，这会是一笔不错的投资。
希尔祈求道，“拿走我的灵魂，拿走它吧！”
“如果在刚刚，我想我确实会拿走你的灵魂，”男人说，“可现在不一样了，你有着美好的品德，优秀的品质，你应当饱受磨难、茁壮成长，变得更加美好些，就像成熟的稻穗，那时才是收割之时。”
“你要坐视这样的悲剧上演吗！”
希尔不懂男人的话，但他能明白，男人言语里的拒绝。
他搞不懂这是为什么，明明自己好不容易做出了决定，为什么男人却要拒绝自己呢？他是在故意戏弄自己吗？
“嗯……听我说，希尔，你的价值非凡，你不该将这珍贵的价值，用在这样无聊的愿望上。”
希尔的声音高了起来，变得愤怒，“无聊？你觉得这样的愿望无聊！”
男人不解，“这难道不无聊吗？”
希尔不知所措地看着男人，他还只是个孩子，对于他而言，他的世界很狭窄，只有村镇这么大，生活在他世界里的人也很少，只有那么寥寥几个。
“那让我给你另一个意见，如何？”
男人在希尔的耳旁低语起了那邪异的话语，词句如诅咒般，深深地铭刻进了希尔的灵魂之中。
希尔以为男人愿意帮助他了，泪流满脸的脸上露出了短暂的欣喜，紧接着就因男人的话语，陷入了无止境的黑暗里。
说完了，男人站了起来，他打量着希尔，期待着希尔未来的模样。
男人头也不回地离开，“我们会再见面的，希尔。”
漆黑的身影走出了房屋，大门随之闭合，希尔试着追赶男人，他再次拉开了大门，可门后有的只是一团浑浊不堪的黑暗。
它们如潮水般倒涌了进来，直接冲垮了希尔的身体，他在墙壁间来回碰撞，难
忍的疼痛中，翻滚的黑暗淹没了希尔，强烈的窒息感扼住了他的脖子，直到黑暗完全填满了双眼。
“啊！”
希尔猛地从床上坐起，他惊恐地尖叫着，浑身惊出了冷汗，短暂的愣神后，他伸手抚摸自己的脖子、胸膛。
什么都没有发生。
和煦的阳光从窗沿上落下，照在希尔的身上，暖洋洋的，希尔环顾了一下四周，他正坐在自己的床上，房门已经推开，门外传来母亲劳作的声响，阳光灿烂，没有丝毫的阴云。
希尔茫然地起身，然后走到了室外，外界的一切正如自己熟悉的那样，地面干燥柔软，天空万里无云，仿佛昨夜的风雨交加只是幻觉，只是一场奇异的噩梦。
“希尔，你还好吗？”
女人停下了工作，她一脸关心地看向希尔，伸手轻轻地揉起希尔的脸，“可怜的孩子，噩梦很可怕吧？”…
“噩梦？”
“是啊，你昨夜做了个噩梦，你哭了半宿，无论我怎么呼唤，你都醒不过来。”
女人憔悴的面容里流露出真诚的关心，希尔突然意识到，在这个世界上，能向他露出这样表情的人，或许只有眼前的母亲了。
希尔想起梦境里发生的一切，那只是梦而已……
“抱歉。”
希尔抱住了女人，泪水在他的眼窝里打转，以极低的声音道，“我救不了任何人。”
“没关系的，没关系的。”
女人亲昵地揉着希尔的头，她还以为希尔是害怕噩梦，安慰着孩子。
希尔问，“你又要离开了吗？”
“我要工作，不是吗？”
“可你的身体……”
希尔看着女人消瘦的模样，他心痛不已，生活的压力，快要压垮了这个女人。
“没事的。”
女人摆摆手，反过来安慰着希尔，“没什么的。”
就这样，平静的日子又持续了很长一段时间，希尔再三确认下，他发觉男人的到来只是一场梦，并且在之后的日子里，希尔再也没有梦见过男人。
希尔通常记不清自己梦到了什么，但奇怪的是，过了这么长时间，他依旧清晰地记得与男人在梦里的交谈，甚至说清晰地记得男人给予希尔的建议。
每每想到那个建议，希尔就感到一阵莫名的恐惧与自责。
可他又明白，对于眼下的困境，那个建议或许是最正确的。
很快，改变希尔一生的那一日到来了，后来的许多年里，希尔都常回忆起那一日，感叹自己需要在这么多年后，才能明白那个男人的话。
那是极为普通的一天，和往日没有任何区别的一天。
希尔照常起床，只是这一次他没能在屋外找到劳作的女人。
“母亲……你还好吗？”
希尔小心翼翼地推开了门，在另一个屋子内，他找到了躺在床上的女人，她脸色惨白，额头布满冷汗。
最终女人也病了下来，希尔变得慌张起来。
“没事的，希尔，”女人冲他露出难看的笑意，“我只是有些累，休息一下就好了。”
“你不能再工作了。”
“可不是工作的话，他该怎么办呢？”
女人问住了希尔，那令人厌恶愤怒的咳嗽声从屋子的深处传来，希尔不由地握紧了拳头。
“希尔，你知道该怎么做。”
男人的话语在希尔的脑海里回响，他勾起了希尔心底的邪恶，燃起了罪孽的火。
希尔一言不发地离开了屋子，男人话连绵不绝地响起，紧随着希尔，反复劝说着他，希尔呆
滞地站在客厅内，目光紧锁在那紧紧封闭的房门处。
“母亲不能再工作了，她会累死的。”
“她需要休息，她不能继续奔波了。”
“是啊，她不该为此付出生命，她做的已经够多了。”…
希尔眼球凹陷，整个眼眶黑漆漆的，像是受到了诅咒一样，他艰难地挪动起了步伐，朝着那道门走去。
“我们没有足够的钱治愈疾病。”
“我太无力了，帮不到任何人。”
“但还有一件事，是我可以做到的。”
疯狂的想法在希尔的脑海里疯长，这正是那个男人在希尔脑海植入的，他需要希尔经历更多的苦难，壮大出更具价值的灵魂。
改变命运，那个时刻来临了。
希尔用尽全力推开了那道门，昏暗的室内，充盈着一股死亡与衰败的气息，狭窄的床铺上，躺着一具消瘦宛如干尸般的人影，他的皮肤像是烂掉了般，与床铺粘连在了一起，到处都是秽物。
像是注意到了希尔的到来般，那具干尸轻轻地转过了头，浑浊不堪的眼中倒映着希尔的身影。
“对不起，”希尔喃喃道，“对不起。”
阴影里，有某种邪恶的东西正在崛起，他就站在希尔的身后，双手搭在希尔的肩膀上。
“你知道该怎么做，只有这样，才能结束苦痛，也只有这样，你才能拯救你的母亲。”
梦呓般的声音响起，希尔遵从着他的话，也循着自己的本心，朝着床铺走去。
“对不起。”
希尔难过地流下了眼泪，那枯槁的面容像是知道希尔要做什么一样，他没有丝毫的反抗，反而流露出一抹解脱的神色，期待着。
颤抖的手扼住了那干枯皮肤所包裹的喉咙，希尔调动起全身的力量，掐住了父亲的喉咙。
压抑苦痛的声音从喉咙里响起，干瘪的胸膛起伏，萎缩的四肢不受控地抽搐着。
希尔快承受不住了，他还是没有这样的勇气，哪怕他觉得这能帮到所有人，正他当准备收手时，阴影里像是伸出了另一双手般，他抓住了希尔的双手，像铁铸在了一起般，无法分离。
“不……不……”
希尔低声哭喊了起来，与哭声一同到来的，还有男人怪异癫狂的笑声。
男人仿佛就在希尔身边，大笑着，享受着，他太喜欢这样了，凡人的苦痛总是会令他愉悦无比。
希尔想停下，却挪不开双手，他只能亲眼注视着父亲的死去，直到这具干尸般的身体，再无任何反应。
终于结束了。
希尔双手颤抖着，感觉掌心沾满了黏腻的血，短暂的恐惧与悲伤后，希尔忽然笑了起来，父亲终于死了，这样母亲就不用再为了照顾他而操劳，她可以好好休息一阵了。
对，就是这样。
母亲会重新变得健康起来，她或许会悲伤一段时间，但她会活下来，这样就足够了。
希尔这样想着，他转过身，看到了站在门口处，一脸绝望的女人。
后来的事希尔记不太清了，他只记得烧掉父亲后，女人就一病不起，她躺在床上，保持着沉默，无论希尔如何哭喊、祈求，也不回应希尔任何话。
希尔试着喂她吃东西，她全部吐了出来，希尔试着触摸她，也被她严厉地推开，她就这样一天天变得病态，直到某一天，她对希尔说了自那之后的第一句话，也是最后一句话。
“我恨你，希尔。”
不久后，女人死掉了，希尔亲手烧掉了她。
希尔恍惚地站在火堆前，一个漆黑的身影来到了他身旁，对着燃烧的焰火评判道
“许多时候，我们的愿望总会适得其反，不是吗？”
男人低下头。
“我说过的，我们会再见面的，希尔。”
希尔仰起头，空洞麻木的眼瞳里，倒映着男人那副轻蔑邪祟的笑意。
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第四十四章 开拓星图
希尔看着男人，一瞬间万千的思绪在脑海里奔涌而过，像是无法确定眼前究竟是真实还是梦境，希尔愚蠢地朝着火堆伸出了手，炽热的焰火在他的手心灼烧一下，强烈的痛意令希尔清醒了过来。
那不是梦。
那一夜不是梦，而是绝对的真实，在那风雨交加的夜晚里，男人是真真正正地降临了，以希尔无法理解的方式抵达。
噩梦之中的访客。
希尔想说些什么，可他要说的话太多了，堵在了喉咙里，只能发出一阵无意义的呜咽声，像是受伤的野兽在悲鸣，又像是绝望的人们在哭泣。
强烈的悲伤几乎冲垮了希尔的理智，他所珍惜热爱的一切，都在男人的降临后分崩离析。
两人之间的沉默持续了很长一段时间，男人饶有耐心地等待着，也享受着。
男人喜欢希尔此刻的表情，火光映衬出了他面部肌肉的起伏、轮廓，上面写满了令人陶醉的疯狂，还有希尔由灵魂之中散发而出的情绪，它们如这团焰火般炽热。
痛苦、悲伤、绝望、憎恨……
男人满意希尔所展现的这一切，哪怕是站在希尔身旁，嗅起那充满情绪的气息，都会令人感到一阵畸形的满足。
“天啊……”
希尔发出绝望的悲鸣，可随后他就像抓住救命稻草一样，充满仇恨地看着眼前的男人。
真是令人愤怒啊。
希尔攥紧了拳头，想要砸垮那张精致漂亮的脸，可他还是个孩子，太矮了，就算伸直了手，也只是勉强够到男人的胸口。
“你看起来很愤怒，”男人不解道，“我做错了什么吗？”
希尔说，“是你……你导致了这一切。”
“我？”男人笑了起来，“我什么都没做，我最多只是……给了你一些建议而已。”
“你还没有意识到吗？希尔，真正下定决心去做的，是你自己，我只是稍微推了你一下。”
男人看向希尔的双手，他继续说道，“你就是用这双手，亲手扼杀了他吧。”
他故意将希尔引导向疯狂，“弑父的感觉如何？”
希尔眼里映射着火光，藏着疯狂，见此男人笑的更大声了。
“你其实也在庆幸吧，希尔，你庆幸我是真实存在的，这样你就能将自己的悲剧归结于我，而不是责难自身。”
男人太擅长这些了，诱导一个孩子的意志走向崩溃，实在是再简单不过的事了。
对于希尔而言，这是绝望之时，可对于男人而言，这只是他漫长旅途中，一个用来打发时间的闲情雅致而已。
男人喜欢看着他人从清醒走向沉沦，在现实的巨大认知差距下，陷入歇斯底里的癫狂之中。
“对，就是这样，人类就是这样，明明是你们自己做出的决定，却没有勇气承受决定之后的后果，反过来将仇恨施加在我的身上。”
男人露出苦恼的表情，“你有什么想说的吗？希尔。”
希尔沉默着，火焰也在平静地燃烧着。
火堆里时不时发出噼里啪啦的声响，夜幕的笼罩下，这样的火堆有很多，疫病夺走了太多人的生命，大家支起一个又一个的火堆，投入一具又一具病死的尸体，像是一场原始且疯狂的献祭仪式。
寒冷的夜风被驱离，温暖的气流拂过希尔的脸颊，他离火堆太近了，时不时有火星溅在脸上，带来一阵揪心的刺痛。
只是这份温暖随着男人的到来荡然无存，无声的寒风擦肩而过，熊熊燃烧的焰火剧烈摇曳了起来，火势一节节地崩溃，扬起大片的灰烬。
人们从希尔与男人旁走过，他们只以为是夜风吹灭了火堆，向其中投入了更多的木材，可无论他们怎么挽救，焰火还是不可挽回地走向了熄灭。
火光一点点地微弱了下来，男人的面容也随之陷入了黑暗里，希尔看不清他的脸了，但希尔知道，他在微笑，一副所有人仿佛都是蠢蛋、玩具、极具轻蔑感的微笑。
男人的笑声逐渐扭曲畸变了起来，“看啊，希尔，你也找不到什么反驳我的话，不是吗？”
希尔直勾勾地凝视着黑暗，男人说的对，他只是给出建议而已，真正下手去做的是自己，一想到这样的事实，希尔便感到一股撕裂的痛意，像是自己的身子要被扯成两半一样。
“我……我要杀了你。”
声音从希尔的喉咙里弥漫而来，像是充满毒怨的雾气。
“有很多人想要杀了我，但他们都失败了，”男人说，“你觉得你会是特殊的那一个吗？”
希尔没有应答，只是以近乎病态的眼神盯着男人，他已经听不进去别的话了，有一点男人说的对，这段时间以来，希尔快要被自身的愧疚压垮了。
男人的降临如同带来了仇恨的希望，令希尔从对自身的责难里解脱。
“那我们可以打个赌。”
男人向希尔伸来惨白的手掌，漆黑的毛细血管遍布肌肤之下，这黑袍之下所包裹的，仿佛是一具腐烂的尸体。
“要赌吗？希尔，就赌你能不能杀了我。”
希尔攥紧了拳头，他想应约，与此同时他眼前的男人发生了变化，浓稠的黑暗从他的身上扩张，携带着呼啸嘶吼的狂风，它们肆意蔓延，吹灭了周围所有的火堆。
黑暗降临，吞食掉了所有的光。
“谨慎做出你的决定。”
男人高呼，声音滚滚，像是有万千的雷音在希尔的耳旁炸裂。
希尔明白，男人绝非凡物的存在，他说不定就是神话故事里的邪异魔神，而自己只是个孩子，一个普通的再普通不过的凡人，自己真的有能力杀掉男人吗？
这次赌约会不会也是某种邪恶的陷阱，将自己导向更加凄惨的结局？
希尔快速思考着，男人说是这一切的决定来自于自己，可他也说了，他轻轻地推了自己一把，那至关重要的微微助力，就像第一张倒下的骨牌般，将希尔带向了截然不同的命运。
理智地去想，希尔最好的决定就是忽视男人的赌约，只要自己拒绝他，就不会步入陷阱，可是……可是自己真的能接受这样的结局吗？
把怒火仇恨就此搁置？
这怎么可能！
希尔红着眼，他所珍爱的一切已经在焰火里烧尽覆灭，这是他在世上仅有的东西。
“没什么好值得在乎的了，”希尔随后大吼了起来，“好啊！”
希尔试着抓住男人的手，达成这次赌约，可就在双手无限企及之际，一道刺目的白光撕裂了黑暗。
数米宽的雷霆横跨了夜空，精准地命中了男人，犹如震怒的神罚，爆裂的雷光裹挟着纷纷扬扬的星火，希尔只感到迎面而来的冲击，随即他便被掀倒，摔进了刚刚熄灭的火堆里。
炽热的灰烬炙烤着希尔的身体，火烧火燎的痛意令他流出泪来，四周响起人们的惊呼尖叫，他们惊恐地四散逃离，同时有更多的雷光抵达，一场雷暴突兀地降临，誓要粉碎此地的所有邪恶。
翻滚的灰烬里，希尔只能尽可能蜷缩起来，他鼓起勇气直视那闪耀的光芒，泪水模糊的视线里，他能看到大块大块的明亮光斑。
错乱的雷霆里，男人那沉重的黑袍被撕的粉碎，身影在雷光中映衬的无比清晰，在天穹之上，另一道裹挟着风雷的身影怒吼而至。
犹如天神们之间的交战。
每一道雷霆都足以劈开山石，可落在男人的身上，只是激发出阵阵的黑雾，他感不到丝毫的苦痛，反而猖狂地大笑着。
希尔不清楚战斗的结局，万千弹射的电弧里，有那么纤细的一根命中了希尔，烧灼的般的剧痛犹如剑刃贯穿了他的胸口，希尔当即昏迷了过去，逐渐熄灭的视野里，他看到了缠绕雷光的身影，握持着光刃，一剑贯穿了男人的胸口。
男人没有死去，在光刃命中后的短暂时间里，他的身影开始溃散，最后化作黏腻的焦油，淌了一地，仿佛那团邪异扭曲的液体，才是他的本质存在。
朦胧的意识随着时间的流逝缓慢地凝聚，当希尔再次醒来时，已经是第二天的早上了，希尔的神情有些恍惚，变得不知所措。
用了几秒钟的时间，希尔回忆起了昨夜发生的事，他惊恐地抚摸自己的胸口，掌心沾染了大片的血迹，阵阵刺痛传来。
希尔痛苦地咳嗽了起来，环顾四周，熟悉的山野已经变得满目疮痍，大树翻倒烧焦，树根也破开土壤，像是被巨力拔出，数不清的巨坑遍布大地，像是有密集的炮火犁过了大地。
“你醒了？”
另一个声音在希尔的身旁响起，希尔应和着点点头，他也没想到自己能活下来，紧接着他扭过头，看到了那站在自己身旁的人。
那是个年轻人，英俊的脸上面带风霜，像是千里迢迢而来的旅人，眼神里填满了疲惫。
墨绿色的披肩下，是银白的锁甲，编织着金丝穿插在衣物的边角，一直延伸到了袖口，隐隐有光晕映照在金属上，流动着奇异的辉光。
年轻人问道，“你和他打赌了，是吗？”
希尔犹豫了一下，点点头，不知为何，他对眼前的年轻人有种莫名的亲近感，对于他的问话，希尔知无不答。
“是的，他……他造就了这一切。”
希尔回忆起那悲惨的记忆，声音止不住地颤抖起来，充满了怨恨与震怒。
年轻人像是知晓希尔的经历一样，他点点头，丢来一份药剂，接着说道，“把它喝了，我们之后还有很长的路要走。”
希尔愣住了，“我们？”
“你不是准备向他复仇吗？”年轻人反问道，“刚好我也在追踪他，你身上有他的赌约，他的脐索，只要带着你，迟早能再遇到他的。”
希尔被年轻人这一番话弄的有些不知所措，他紧张地问出那个他最想知道的问题。
“他是谁？”
“你可能不会信的。”
希尔的声音高了起来，“告诉我！”
年轻人犹豫了一下，接着说道。
“魔鬼，他是一头魔鬼。”
“魔鬼……”
希尔有些茫然，接着年轻人再次补充道，“准确说，是借用了选中者的身体，从而可以自由在现世内行动的魔鬼。”
“现在他的力量被封锁在了凡人的躯体里，这是猎杀他的最好时机了。”
希尔忽视了年轻人的那些话，他充满好奇地问道。
“那些雷霆……那是你的力量，你是天神吗？”
“天神？”
年轻人像是听到了什么笑话一样，他摇摇头，“我可不是什么天神，至于那些雷霆……”
繁琐的光轨在年轻人的手臂上延伸，他的眼瞳里也卷起了阵阵雷光，“这是一种名为炼金矩阵的超凡技术。”
希尔望着那绚丽的光芒，他知道，唯有这样的力量才能杀死那些疯嚣邪恶。
“你想要吗？”年轻人笑了起来，“我可以教你，刚好我需要一位学徒。”
希尔注视着年轻人的脸庞，他像是用尽全身的力气一样，点头恳求。
他介绍起了自己，“希尔……我叫希尔。”
年轻人微笑地朝希尔伸出手，说出自己的名字。
“沃尔夫冈·戈德。”
画面就此定格，一道道裂隙横跨几人的身影，随即破碎，缝隙里迸发出炽白的光焰，像是垮塌的幕布，展现出真实的一幕。
伯洛戈发出一阵压抑的悲鸣，他的身上映射出流动的辉光，尽力伸出的手抓住了某物，冰冷的质感填满手心。
沉重的船锚近在咫尺，伯洛戈被缠结拖入白昼核心的前一刻抓住了它，短暂地进入白昼核心里后，伯洛戈被船锚拖拽了出来，也就此从那怪异的记忆里脱身。
缠结以为自己拖住了伯洛戈，在短暂地没入白昼核心后，紧绷的缠结松开，伯洛戈抓住船锚，开始远离白昼核心。
回过头，白昼核心是所有环绕疾行的幽魂终点，伯洛戈看到一个又一个幽魂没入白昼核心内，他猜测那不止是秘源尽头，也是无数回归秘源灵魂的合集，一座无比庞大、横跨人类历史的记忆库。
伯洛戈为此感到深深的震撼，这股震撼不止是希尔与魔鬼的故事，还有他记忆的最后，那个吐露的名字。
沃尔夫冈·戈德。
伯洛戈记得这个名字，那书写在《破晓誓约》之中，见证者的名字。
没有多余的时间给伯洛戈思考了，船锚拖拽着伯洛戈逃离风暴，风暴边缘的漆黑焦油们，也掀起可怖的海浪，燃起无法直视的光耀。
沉重的船锚带着伯洛戈砸向了以太界的另一端，身后的白昼核心也变得躁动不安，它发觉了伯洛戈的逃离，诸多的缠结甩出极光的轨迹，紧追着伯洛戈。
伯洛戈除了将希望全部寄托在船锚上外，他此刻什么也做不到，就在缠结快要逼近伯洛戈之际，一道道漆黑的脐带穿插而来，阴影们也想抓住伯洛戈。
整个以太界就像是炽白风暴与阴影们厮杀的战场，千百年以来，因那种种严苛的限制，几乎没有人能在这里具备完整的投影，直到伯洛戈的到来，它们出于未知的目的，对伯洛戈展开捕杀。
那些在晋升中沉沦的人、迷失的人，他们会不会也是在这样的捕杀里，心智彻底泯灭，就此一睡不起呢？
晋升负权者时，玛莫所说的诡异梦境，会不会也是与幽魂们的记忆交融呢？
和种种先例比较起来，伯洛戈实在是太特殊了，脐索与缠结都无比紧密，在以太界内的投影要比任何人还要凝实，伯洛戈能看到更多、听到更多，就像可以直面神秘的灵视一样。
一抹微光出现在了伯洛戈的视野内，与脐带的厮杀中，有那么一根纤细的缠结突破了重围，它纤细的就像一道柔软的发丝，几乎是在伯洛戈察觉到它的瞬间，它就已来到了伯洛戈的面前。
发丝拂过伯洛戈的脸颊，直接来自白昼核心的纷杂幻觉在伯洛戈的眼前上演，与以太界内种种的奇异重叠在了一起。
伯洛戈看到了幽暗深邃的大厅，听到了阵阵悠扬神圣的咏叹，许许多多身披白袍的学者们，环绕在高台之下，他们充满敬畏地低下了头，随后一位身披红袍的男人从他们之间走过。
男人迈上长阶踏入高台，在这大厅之上，穹顶之下，数枚大小不一的天球排列、星环绕行，散发着炽白光芒的白昼球体位于这人造星象的中央。
“我们将于此地，为您加冕。”
伯洛戈听到深沉沙哑的低语，学者们一并重复着这句话。
男人沐浴着纯洁的光芒，低下了头颅，就此有金银的桂冠为他加冕。
“伤重而不能活，珍贵而不能死。”
男人低声呢喃，宛如梦呓。
他戴起了这神圣的桂冠，挺直了身子，昂起了头。
男人正视着伯洛戈，目光仿佛跨越了时间与空间，与伯洛戈对视在了一起，伯洛戈想要看清他的脸，但一抹光晕掩去了他的面容。
伯洛戈知道他是谁，虽然不知晓他的名字，不清楚他的样子，但冥冥之中像是有个声音在低语一下，唤出了他的名字。
“所罗门王……”
伯洛戈喃喃道，紧接着一阵压抑邪恶的笑声在他身旁响起，伯洛戈移过视线，一张他绝对想象不到的面容出现在了他身边。
男人面带着邪祟的微笑，身披着漆黑的衣袍，手里握着镶嵌着宝石的手杖。
是那头出现于希尔记忆内的魔鬼。
伯洛戈一时间有些恍惚，很快他意识到，这头魔鬼并非实体，而是存在于记忆内的幻影，而那受冕的男人、所罗门王，他的目光并非跨越时空看向自己，而是看向这头注视自己加冕的魔鬼。
海量的信息在伯洛戈的脑海里炸裂，他知晓所罗门王曾是选中者的情报，那么这头贯穿希尔记忆的魔鬼，便是所罗门王身后的魔鬼吗？
不等伯洛戈去想这些，他察觉到有目光落在自己的身上，紧接着伯洛戈清晰地注意到，记忆幻觉之中的所罗门王正盯着自己。
这一次伯洛戈可以肯定，他就是在看着自己，击穿了时空的壁垒。
“你在看什么？”
鬼魅的身影登上了高台，男人顺着所罗门王的目光看去，除了一片浑浊的黑暗外，他什么也找不到。
所罗门王只是笑了笑，敷衍地回答道，“没什么。”
他接着说道。
“让我们开拓新世界吧。”
所罗门王仰起头，随着海潮般的以太注入，那人造的星图熠熠生辉。
第四十五章 全视之目
当伯洛戈重新恢复意识，视野归于清晰时，他发觉自己已经离开了以太界，来到了那熟悉的虚无之间内。
到处都是单调的灰白色，悬浮的群山带着迟滞感，互相碰撞着，扬起大片的碎石尘埃，飘飘扬扬。
伯洛戈慢悠悠地站起身，这一幕倒在他的计算之中……终于有些事情处于掌控中了，伯洛戈不由地松了一口气，然后刚站起来的他，再次倒了下去，整个人呈大字，瘫在了地上。
现在伯洛戈的脑子乱糟糟的，这次以太界的探索很有成果，伯洛戈发觉了太多惊人的可能，每当伯洛戈觉得获得的情报足够震撼时，他总会察觉到更加可怕的秘密。
就比如离开以太界时的最后一幕。
跨越时间与空间，伯洛戈第一次亲眼见到了所罗门王，哪怕那只是往日的幻影，哪怕伯洛戈只是知晓他的存在，并未真实地见过，也不会有机会真实地见过。
现在回味起来，伯洛戈依旧感到一阵难以平复的激动，仿佛一切的真相近在咫尺。
所罗门王。
无论是秘密战争，还是眼下的战斗，如今魔鬼们之间的纷争，一切都要源自于圣城之陨的毁灭，那是近代纷争的开端……不，近代的开端不止是源于圣城之陨。
伯洛戈否决了自己的想法，然后提起了另一个新的追溯。
破晓战争。
仔细想想，那才是真正的开端，随着永夜帝国的覆灭，魔鬼们第一次发觉了人类的强大，并对人类呈现的失控事态，感到恐慌，接着掀起了一次又一次的纷争。
伯洛戈还记得《破晓誓约》中见证人的名字，和希尔记忆的最后，与魔鬼厮杀的年轻人是相同的名字。
沃尔夫冈·戈德。
除此之外还有那头邪异的魔鬼，他不止出现在希尔的记忆里，还出现在了所罗门王的身边。
他们几人之间一定有着某种伯洛戈尚不知晓的联系，可现在一切都已变成了过往，所罗门王已死，那头魔鬼的真名伯洛戈尚不清楚。
想要知晓过往的真相，伯洛戈目前能想到的唯一手段，就是再次潜入以太界，在那白昼核心之中，追寻记忆。
那是极为冒险的行为，稍有不慎，伯洛戈就会永远留在那，他不觉得宇航员每次都能营救到自己，更何况，自己怎么能将命运寄托于魔鬼的手中。
伯洛戈休息了一段时间，当他再次坐起身子时，一个熟悉的身影早已在一旁等候多时。
臃肿的宇航服倒在折叠躺椅上，他那副惬意的样子，就像在沙滩上度假一样。
伯洛戈看着对方，开口问道，“我该怎么称呼你，宇航员？还是嫉妒的利维坦。”
“宇航员吧。”
宇航员开口道，“我喜欢这个名字，这可是人类探索未知的先锋军。”
这个世界上，除了伯洛戈外，没有人能理解宇航员的这段话，这是独属于他们两人的、关于“前世”的秘密。
“至于嫉妒的利维坦，我一向不喜欢这个名字。”
宇航员站起身，他收起了折叠椅，挂在身后，接着招呼着伯洛戈，“跟我来。”
伯洛戈跟在宇航员身后，面对这头可憎的魔鬼，伯洛戈发觉他们两人之间相处的关系，意外地和谐。
宇航员开口问道，“以太界的冒险感觉如何？”
伯洛戈说，“还不错，只是有很多事我搞不懂。”
“你可以和我聊聊，我说不定能为你解答不少事。”
伯洛戈沉默了下来，紧接着宇航员再次说道，“别紧张，你是我的选中者，我们的利益是一致的，你知道的越多，越方便我行事，这是双赢。”
“你难道要拒绝吗？”宇航员又说道，“我能感觉到，你现在好奇的要死。”
见伯洛戈继续沉默，宇航员主动开口道，“你猜测的没错，以太界有着一套近乎苛刻的筛选条件，哪怕有许多凝华者在晋升时抵达以太界、面见秘源，他们只会觉得自己在做梦，什么也感知不到。
为此以太界的秘密就这样隐瞒了下来，直到以太浓度攀升的今日，他们再也瞒不住了。”
伯洛戈问，“隐瞒什么？”
“真相。”
宇航员随意地回答道，“一切的真相，万物的根源，那足以颠覆所有人认知的秘密。”
他顿了顿，接着说道，“我也在追查这些真相。”
“就连魔鬼也不清楚真相吗？”
“或许吧。”
宇航员给出了一个含糊不清的答案。
“你们的其他猜想也算正确，灵魂不止存在于物质界，而是同时存在于物质界与以太界，毕竟人类原本没有灵魂，灵魂更像是以太歪曲生命后的奇妙产物，它的根茎处于以太界内。”
宇航员就像知道伯洛戈在想什么一样，就连他的猜想也一并精准地猜中了，这令伯洛戈想起了众者，众者也能推算出自己的行为逻辑。
“那么我看到的那些记忆，其实是灵魂的心智投影，对吗？”
伯洛戈忽然意识到了这一点，一瞬间不知道该说些什么，紧接着更多的想法踊跃了出来。
“所以灿金的灵魂才无法束缚……”
灿金的灵魂同时存在于物质界与以太界，当人类的“身”步入死亡，“心”随之湮灭之际，象征着“灵”的灵魂就会脱离物质界的束缚，返回以太界内，归于秘源之中。
所有的灵魂都受到了秘源的召唤，在那以太界内，它永恒地与阴影们争斗着，只有魔鬼的血契才能真正意义上束缚这些璀璨的灵魂，将它们从圣洁的光耀里拖入阴影。
伯洛戈忽然松了口气，他知道了所有灵魂的归处，也知晓了自己友人们的归宿，内心获得了短暂的平静。
无数飘荡的幽魂，正是一个个尚未完全融入白昼核心的灵魂，伯洛戈触及的每一个灵魂，所领略的记忆，则是残留在灵魂之上的心智投影。
就像艾缪起初会梦见爱丽丝一样。
伯洛戈忍不住问道，“秘源到底是什么？你们、魔鬼，又究竟是些什么？”
“以后你会知道的。”
宇航员敷衍道，“比起这些，我更想让你看看这个。”
他抬起手，指向了不远处的一个角度极大的斜坡，那是一个无比巨大的环形山，它一直延伸到了伯洛戈视野的尽头之处。
伯洛戈正好奇这环形山之后有什么时，宇航员忽然冷不丁地说道，“对了，我有些记不清了，我有和你提过吗？”
“提过什么？”
宇航员转过头，金色的镜面上倒映着伯洛戈的脸。
“我的上一任选中者，便是所罗门王。”
伯洛戈愣在了原地，脑海里回忆起那头握着手杖的魔鬼，他的身影与宇航员逐渐重叠在了一起。
阵阵沙哑的笑声从宇航员的头盔下响起，他催促道，“快一点，伯洛戈，我们就要到了。”
伯洛戈的身体不受控制地向前，费力地攀登着，过了许久后，他才与宇航员一同站在了环形山的山峰上，下方便是逐渐凹陷下去的深坑，悬浮于环形山之上的大片巨石遮掩住了所有的光，环形山内是一片触不可及的黑暗。
宇航员问，“其实，你已经知道这里是哪了吧？”
伯洛戈没有应声，只是抬头看向那片悬浮的群山，他想这个世界上，应该很少会有人能亲眼见证这样的情景。
宇航员抬起手，伴随着他的挥动，就像是擦拭黑板上的图画般，沉重的群山分开狭路，光芒透过缝隙照亮了环形山的黑暗。
伯洛戈看到了，群山之后那蔚蓝澄净的星球，它如色彩绚丽的宝石般，太阳的余晖在球体的边缘闪烁。
云海、大洋、群山、城市……
刹那间，伯洛戈感到了绝对的安宁，万千的杂念荡然无存，他的心神完全沉浸了下去，没有丝毫的起伏。
伯洛戈开始喜欢这个地方了，如果可以的话，他能在这里坐上一整天，仅仅是平静地注视着。
些许灿金的光芒闯入了伯洛戈的视野内，他的注意力被从蔚蓝澄净的星球上夺走，视线下移，伯洛戈看到了那位于环形山中央的巨大人造物。
换做这个世界上的任何一个人，都无法认出这个事物的存在，但凭借着“前世”的记忆，伯洛戈第一眼就认出了这造物的本质。
那是一座屹立于环形山中央的天文台。
展开的、如同太阳能发电板一样的金色羽翼环绕着高台，电路与机械相互交错，其中还架设了诸多炼金设备，浓稠的以太孕育在金属之中，以超凡之力与现代技术，一同共筑了这件精密的仪器。
层层的透镜高高抬起，但它们没有指向群星，而是对准了那蔚蓝澄清的星球，令星球的倒影清晰地映射在镜面之上。
伯洛戈不由地看向身旁的宇航员，等待着他对自己解密，想明白，他究竟在这里谋划着什么。
“别心急，你马上就要知道了。”
宇航员说着朝着下坡走去，他每一次起跃，都能跨越数米的距离，伯洛戈也起跃着，紧跟在宇航员的身后。
接连的震撼已经令伯洛戈的内心麻木了起来，他不知道宇航员是如何在这荒凉之地，建设起这样的庞然大物，更搞不懂，宇航员将自己的国土设在这里有何意义。
伯洛戈只能跟随着宇航员，等待他告知自己那阴暗的秘密。
像是知识的诅咒般，明明知道对方是魔鬼，明明知晓接下来等待自己的，是朝向黑暗的未来，可伯洛戈就是控制不住自己，难以遏制那强烈升腾的求知欲，渴望知晓那藏在污秽中的秘密，哪怕这也会令自身陷进沼泽之中。
伯洛戈又惊又怕，又喜又怒。
经过短暂的前进，两人抵达了天文台的下方，建筑的阴影下，有着一处临时营地，宇航员看起来真的很热爱电影，就像贝尔芬格那样，即便在这样的临时营地里，仍搭建出了一个简易的露天电影院，两把折叠椅已经事先放好在了这，就像宇航员一早就知道自己会降临一样。
“秩序局已经拿到原初之物了吧，”宇航员说道，“你们也发现，对于这个世界而言，以太或许是一种外来物。”
宇航员坐在了躺椅上，他那副臃肿的样子，几乎要挤出躺椅。
伯洛戈坐在了另一把躺椅上，他的脑海时而混乱，时而清醒。
“是的，我们发现了这一点，”伯洛戈像学生回答问题一样回答道，“这可能与日渐上涨的以太浓度有关。”
“是这样的，以太浓度，”宇航员点点头，“整个世界的以太浓度都在持续上涨中。”
“你觉得继续放任下去，会发生什么事？伯洛戈。”
“发生……什么？”
“对，幻想一下，你的想象力一直很不错的，不是吗？”
伯洛戈停顿了一下，将那藏在心底，曾预演过无数次的画面对宇航员讲述了出来。
“先是炼金矩阵技术的突破，高浓度的以太环境下，凝华者的作战能力变得更加，阶位之间的桎梏会松动，乃至只在设想中的受冕者，也有很大的概率，会诞生于未来的某日。”
宇航员评价道，“这是积极的一面。”
“进步的同时，危险也在暗中酝酿，我去过风源高地，远远地眺望过那片名为怒海的海域，那里萦绕着高浓度的以太涡流点，近乎实质的以太直接在物质界内掀起了超凡现象。”
伯洛戈喃喃道，“随着以太浓度的持续攀升，这样的以太涡流点会变得越来越多，不受控的超凡现象也会逐渐入侵人类世界，直到把一切搞的一团糟。”
通过以太与炼金矩阵，凝华者可以扭曲物质界，创造出种种的超自然力量，但这种力量终归是属于凝华者的控制中，而自然是无序疯狂的，没有人知道，肆虐的以太，会产生何等可怕的影响。
“看看这个，伯洛戈。”
宇航员按动遥控器，荧幕上呈现一幅幅的气象图。
“这是近些年来，根据我收集的信息，以及全视之目观测所得的资料，一并整理出来的数据图。”
气象图开始放大，一帧帧的变幻，白色的气象先是覆盖了大海，然后入侵了内陆。
伯洛戈知道这不是气象图，它所呈现的、类似气流的图像，是游弋于这个世界之上的宏伟如洋流般的以太流。
“类似怒海的超凡现象会逐渐覆盖大海，航海将变得危险至极，乃至人类的海运彻底瘫痪，然后是就是对内陆的侵袭，可怕的灾害会摧毁许多的城市，许多人会死去，幸存的人们会龟缩在大城市的堡垒之中。
人类的文明将在这样的危难下倒退，基础科学遭到严重的打击，但相应的，一个新的超凡时代将降临，凝华者会从幕布后走出，占据这个世界的主导地位。
那将是一个黑暗时代，超凡灾难将夺走人类绝大部分的领地，将世界拖入未知的黑暗里，疾病横行，战争爆发，耕种地的大量缺失，接着引起粮食短缺的饥荒，无穷无尽的死亡将填每个人的人生。”
宇航员说出了他的推论，“更糟的是，这不止是预言，而是注定会发生在未来的事实。”
伯洛戈提出了他的质疑，“你怎么能肯定这些。”
“这座天文台，我称之为全视之目，搭建它，耗费了我很多年的时间，好在最后还是赶上了。”
宇航员介绍起了他的伟大造物。
“许多年前，我造过一个类似的东西，但它的透镜是指向星空，去开拓未知的土地，而如今，这台炼金天文望远镜，被我用来对准我们所生活的星球。
它可以详细地观测到星球内绝大部分的以太浓度变化，检测每一道以太流的动向，以太的一切转移都逃不过它的眼睛。
需要时，它甚至可以将目光锁定在局部区域，凝华者个体的以太流动，也躲不过它的观测。”
宇航员给出了伯洛戈无法拒绝的解释。
“只要有足够的数据支持与算力，你就能推算出混沌的未来，令未知变成已知。”
伯洛戈在心底赞同道，“就像众者一样。”
宇航员将气象图的变化拼凑在了一起，变成了一段影片，伯洛戈没注意到的是，伴随着气象图的变化，影片角落里，时钟的指针也在缓慢向前推进。
“你要做什么？”伯洛戈不解地问道，“拯救世界？你是在开玩笑吗？”
“为什么魔鬼就不能拯救世界呢？”
宇航员反问道，“说实话，以太浓度的上升，并不符合我的利益。”
“想一想，现在的人类已经如此强大了，以太浓度上升后导致的炼金矩阵技术进步，我们魔鬼真的还有能力操控你们了吗？更不要说，超凡灾难会导致大量人口的死亡，每一个人口对我而言，都是待收割的稻穗。”
宇航员发出了阵阵笑声。
“抉择的时间到了，坐视不理，还是帮助我，解决这个问题。”
伯洛戈的眼神发直，带着一种病态的意味，紧盯着宇航员头盔上的金色面罩，与灿金镜面中的自己对视在了一起。
“不……不对劲。”
伯洛戈摇摇头，“以太浓度的上升，是否代表，以太界与物质界的重叠……”
宇航员回应道，“你也看到了那团令人作呕的东西了，我和我的血亲们不同，我不是很希望那团东西抵达物质界。”
“我的血亲们不值得信任，哪怕我与他们有盟约在身，我们能相信的只有彼此。”
“这话听起来太荒诞了。”
伯洛戈摇摇头，自己居然与宇航员绑定在了一起，还是什么所谓的、绝对信任的同盟。
认知内的世界在伯洛戈的眼中逐渐变得荒诞、怪异，像是初生的婴儿，第一次认识这个世界的全貌般。
“你不必立刻做出决定，”宇航员注视着伯洛戈，“我很期待，伯洛戈。”
“我期待那一刻的到来，以及那一刻，你的抉择。”
第四十六章 命定的救世主
伯洛戈相信并肯定，自己现在、过去以及未来，绝对不会喜爱所谓的魔鬼，并一定对其保有绝对的憎恨与厌恶。
更令伯洛戈倍感不安与痛苦的是，自己再怎么抗拒魔鬼，自己也确实难以离开魔鬼。
正如宇航员说的那样，他需要自己去执行某个宏伟的计划，而自己也需要利用魔鬼，去探清一切谜团的真相。
自己的不死之身、诡异的加护，乃至魔鬼给予自己的种种情报，它们像是树木流出的蜜糖般诱惑着伯洛戈，直到自己深入其中，再无法脱身，像是琥珀中的蚊虫般，永恒囚禁。
伯洛戈对此并不感到恐惧，相反，他真正害怕的是，自己做不到，他怕辜负他人的期望。
“我是开拓者……我是开拓者……”
伯洛戈喃喃自语道，扭曲至极的心理病症再次浮现，正如杰佛里曾评价他的那样，伯洛戈有着近乎扭曲的救世主情节、牺牲精神。
这可能是来自于焦土之怒时，自己独活下来的愧疚，伯洛戈将自己视作未来的开拓者，哪怕死在了路上，他也要驱动着尸体，爬着、将新大陆的知识带回。
“我也是开拓者，”宇航员接起了伯洛戈的自言自语，“就像我喜欢这身装扮一样。”
宇航员低头打量了一下自己的这身衣装，“我觉得没有什么能比航天服，更适合一位开拓者了。”
“挑战人类认知的边疆，开拓生命禁绝之地。”
伯洛戈没有理宇航员的话，他仍处在那疯狂的思绪里，像是有场风暴在脑海里卷起，它将自己的大脑完全搅烂，粘稠的血液刮蹭在颅骨内。
“你要做什么？”
许久过后，伯洛戈凝视着气象图，幽幽问道，“你又需要我做什么？”
宇航员发出一阵扰人的、胜利似的笑声，他打了个响指，一沓打印出的气象图图纸出现在了他的手中。
“很简单，全视之目可以探查到全球的以太浓度变化，现如今物质界内涌动着以太，也就是说，物质界其实与以太界，已经产生了一定的重叠，只是在千百年的时间里，重叠的区域并不大，它就像一个纤细的管道，将源源不断的以太输送进物质界内，改造着物质界。”
宇航员轻描淡写地从侧面证实了又一个猜想，以太浓度的攀升象征着以太界与物质界的重叠，两个截然不同的维度，将在不久后的未来里，完全碰撞在一起。
“以太浓度的攀升则可以视为，随着时间的推移，重叠的区域不断扩大，纤细的水管逐渐变成了开泄的大坝，令大量的以太涌入这个世界，快速提高以太浓度。”
伯洛戈问，他努力保持着内心的平静，“然后呢？”
“很简单，找到它，关上它，阻止这一切的重叠就好，断绝以太界与物质界的联系，如果可以的话，推动以太界的离开，彻底消除这一威胁的存在。”
宇航员接着诉说起了自己的计划，“那处预设中的首先重叠之地，我将其称作起源之门，关上那道门，灾难就结束了。”
他接着拿起一张张的气象图，“找到它的办法也很简单，只要找到以太浓度最高的那个区域就好，那就是起源之门的所在地。”
“你们魔鬼并不知晓它的所在？”
伯洛戈忽然意识到，其实魔鬼也不清楚以太界的情报，至少不是完全了解。
随即伯洛戈再次追问道，“你们魔鬼，究竟是什么东西？”
宇航员说，“这和我们要做的事无关。”
“那我该如何相信你。”
伯洛戈不会轻信宇航员的话，他说利益一致，鬼知道他认为的利益是什么样的，至于关上所谓的起源之门，谁又能保证，宇航员不会彻底炸掉那道门，加速两个维度的重叠，令一切无法逆转呢？
还有的就是，为什么要在这个时候？
宇航员的存在远比伯洛戈遥远，他与他的血亲也是如此，伯洛戈不清楚魔鬼的本质，也不知晓一切的真相，他只有从宇航员那支离破碎的言语里，尽可能拼凑出一个趋近于真相的答案。
早在千百年前，宇航员必定意识到了起源之门的存在，可那时他不去想着关上大门，而是要在许多年前后……
“你为什么不在以前关上那道门？”
“因为条件还不允许，以太浓度极为稀薄，世界又是如此广袤，我也难以准确地找到它的所在。”
“你可是魔鬼，组织起一个搜索队，对你而言，不是什么困难的事。”
“确实如此，但我的血亲们，可不赞同我的想法，他们渴望起源之门彻底敞开的那一刻，一旦我展现了自己真正的想法，就会迎来他们的打击，就像焦土之怒时的那样，就像所罗门王的死去那样。”
宇航员说着，仰望眺望起了全视之目，“说来，这还是所罗门王的遗产，他为我设计出蓝图后，就死掉了，还真是遗憾。”
伯洛戈脑海里闪回起了以太界内关于所罗门王的记忆。
所罗门王是宇航员的上一任选中者，自己的前任，他与宇航员做出了交易，一部分灵魂归于宇航员，另一部分则回归于秘源之中。
伯洛戈能在秘源内瞥见所罗门王的记忆，也是源自于那部分灵魂所携带的心智投影。
“你……你为什么要关上那道门呢？”
伯洛戈提出了新的疑问，“你说你的利益与人类一致，与你的血亲相违背。”
他的声音高了起来，“别开玩笑了，宇航员，你是头魔鬼，你究竟在说些什么啊！”
“这取决于你。”
宇航员毫不在意道，“我说了我想说的，至于信不信由你，你也无需向我许诺什么，反正抉择权在你。”
像是欲擒故纵一样，宇航员的话令伯洛戈越发不安，他攥紧了拳头，像是有股无名的怒火在升腾。
这时宇航员像是故意拨动伯洛戈的心弦般，他继续说道，“我从不说谎，最多不将真话说全而已。”
“真真假假，虚虚实实，总是令人难以辨别。”
宇航员接着想起了什么，他说出了一段令伯洛戈感到无比熟悉的话语。
“有时候我们的愿望总是会适得其反，不是吗？”
宇航员抬起手，做了一个轻轻推动的动作。
这个动作引爆了伯洛戈的怒火，他知道宇航员指的什么，记忆里希尔的悲惨经历，那正是宇航员曾做过的事。
伯洛戈挥起拳头，想要砸爆宇航员的脑袋，将他从这具臃肿的航天服里拖出来，可他的手刚举了起来，便凝固住了般，动弹不得。
“混蛋！”
伯洛戈咒骂着，一股无力感完全捕获了自身，他已经很少会有这样的感觉了，不知所措的感觉。
“这计划的执行，需要绝对的守秘，绝不能令我的血亲们发觉，为了获得他们的信任，我甚至冒险令他们加入了进来……在我对他们的诉说中，这将是个截然不同的计划。”
宇航员的真容藏在了航天服之下，连同他所有的情绪与隐秘皆凝聚于其中，伯洛戈觉得自己在对一个雕塑说话，一台冰冷的机器。
“这一切取决于你，伯洛戈。
我从不强迫任何人做任何事，我只是会施加些许的引导，你完全可以将我们的谈话告诉我的血亲们，以验证我言语的真实，但我希望你知道的是……”
宇航员的声音低沉了起来，像是野兽的呻吟。
“无论你做了什么，你都要为自己的选择负责。”
宇航员张开了手，他高声道。
“如何评判一个人的价值？
将全世界的压力施加在他的肩头，坐视他的抉择。”
伯洛戈眼白充血，目光低垂，他觉得千亿吨的力量正压在他的身上，他就快站不住了，脊背也要断掉了。
艰难地仰起头，那蔚蓝澄净的世界就高悬于自己的头顶，从宇航员的角度看去，伯洛戈恰好地与星球的边缘重叠在了一起，像极了神话里背负起天空的巨人。
“为什么……为什么是我呢？”
伯洛戈喃喃道，“为什么遭受到这个命运的人，是我呢？”
“是我有什么特殊之处吗？”伯洛戈对宇航员质问道，“在那片、那片我失去记忆的焦土之上，是我展现了什么价值吗？”
宇航员无情地摇了摇头，否决道。
“不，你并不特殊，伯洛戈。”
他接着说道，“你只是极为普通的一个，就像那战场上万千士兵的一个，你之所以背负这样的命运，只是我在那时恰好地看到了你，恰好地选择了你而已，特殊的是我的选择，而不是你。”
“你从来不是什么命定的救世主。”
宇航员的言语完全击垮了伯洛戈那病态的心理般，伯洛戈觉得自己的身体有千斤般沉重，他快要站不住了，但意志强硬地要求自己坚持下去。
“哈……哈……”
伯洛戈痛苦地喘息着，他喜欢厮杀，因为那不需要什么脑子，也无需压力，只要将刀子送进敌人的身体里就好。
可现在伯洛戈要承载世界的命运，他要为自己的抉择负责，而他的每个抉择，都将关系无数的生命。
伯洛戈不觉得自己是个好人，对于那些他见都没见过的人们，伯洛戈也很难产生什么同理心，这样的对话，他曾无数次和他的心理医生聊过，心理医生也无数次地建议把伯洛戈送进精神病院里，他一直认为伯洛戈有一定的反社会人格。
伯洛戈没有反社会人格，他知道的，伯洛戈只是经历了太多糟糕的事，他已经没有过多的仁爱去分给那些他不认识的人了，他所爱的世界很狭窄，只有那些他熟知的朋友们，可再怎么狭窄的世界，也将被囊括在这巨大的世界之中。
“我……我不会答应你的任何事，宇航员。”
伯洛戈倔强地昂起头，“我会亲眼去看的，亲自处于那样的环境里，直到我做出真正的抉择。”
像是不肯认输般，伯洛戈抵御着重重的压力，给出了这样的应答，他不会相信宇航员，伯洛戈能相信的只有他自己，以及他亲眼所见的一切。
“好，我期待着那一幕。”
宇航员言语了带着奇怪的笑意，他像是在庆幸伯洛戈没有步入自己的陷阱里，又好像在嘲笑伯洛戈的苦苦挣扎。
他抬起手，粗大的五指按压在伯洛戈的额头之上。
“那么，下次再见，伯洛戈·拉撒路。”
四周的空间开始扭曲，伯洛戈的身影像是抽象的画作，开始扭曲、变形，乃至完全从虚无之间内剥离出去。
伯洛戈消失了，荒凉的环形山内又只剩下了宇航员一个人。
不等宇航员享受片刻的宁静，黑暗里一扇曲径之门缓缓敞开，一个位不速之客来临了。
贝尔芬格推开门，一脸的疑惑，他还是那身悠闲的睡衣，就像来朋友家做客一样。
“怎么回事？”
“什么？”
“这里刚刚是封锁了吗？”贝尔芬格狐疑地打量着四周，“曲径错乱了起来，令我无法通行。”
宇航员说谎道，“我刚刚在观测，可能是掀起的以太乱流，影响了这里。”
“这样吗？”
贝尔芬格直接坐在了躺椅上，这头懒惰的魔鬼，近期难得勤快了起来，不再总是窝在电影院内，而是经常出入起了虚无之间。
“秩序局那边有些动向，他们正在尝试探索以太界，更具体的情报，我也不太清楚了。”
贝尔芬格抱怨道，“我只是秩序局的傀儡而已，无法干扰他们分毫。”
“别担心，他们在以太界内找不到什么有用的东西的，”宇航员说，“就算他们能了解到些秘密，也不会知道我们的真实想法。”
“这一点我赞同，但还是要警惕为好，”贝尔芬格接着说道，“比如你的那位选中者，伯洛戈·拉撒路。”
“他怎么了？”
贝尔芬格神情严肃了起来，“要知道，无论如何，他都是秩序局的人。”
“我起初想借着锡林入侵，去腐化秩序局，好不容易把秩序局局长变成了我的选中者，秩序局却把她关押了起来，我能感觉到她还活着，但却察觉不到任何动向。”
宇航员说，“你可以放弃她的。”
贝尔芬格摇摇头，“我把所有的筹码都压在她身上了，这次纷争结束前，我没有余力去再选一位选中者了。”
“那还真是令人遗憾。”
“所以我希望你能多多警惕伯洛戈，秩序局没我们想象的那样简单……至少决策室是这样。”
贝尔芬格无数次想尝试入侵决策室，去看看秩序局到底在搞什么鬼，可当他付诸行动时，贝尔芬格却发觉，自己就连决策室在哪也找不到。
决策室仿佛处于一个完全不同的空间内，而非垦室之内，他甚至怀疑，决策室所有与外界的联系，都是通过某种曲径的手段，几乎不可察觉的空间转移，以令所有人都误以为决策室就在垦室之内。
“作为你的选中者，伯洛戈在这计划里，扮演的是什么样的角色？”
聊起伯洛戈，贝尔芬格有着极为复杂的情绪，从他对诗篇的追逐来看，伯洛戈无疑是一位不错的诗人，如果可以的话，贝尔芬格非常渴望得到伯洛戈的视线，写下他一生的故事。
可也只是渴望而已。
对于诗的追求，只是贝尔芬格赖以打发无聊时光的爱好而已，无论贝尔芬格再怎么赞扬诗人的伟大，这都无法改变他的邪恶本质。
魔鬼的本质。
贝尔芬格严肃看待起了自己的盟友，他们血亲之间纷争了无数的时光，彼此之间的性格再清楚不过了。
谁都不能绝对信任任何人。
“他？在我的计划里，他会在我的引导下，找到起源之门……我猜他会关上那道门，以阻止以太浓度的上涨，当然，无论是关门，还是坐视不理，无论他选择什么，都改变不了任何事。”
听着宇航员的话，贝尔芬格哈哈大笑了起来，“天啊，这算是真实的谎言吗？”
“我开始可怜伯洛戈了。”
贝尔芬格喜欢宇航员的笑话，这太好笑了，足以牵动任何人的内心。
“我期待他绝望时的表情了。”
贝尔芬格捂着肚子，靠在了躺椅上，笑了好久后，他才慢悠悠地停了下来，带来了另一则消息。
“阿斯莫德同意了，她选择加入我们的战车，以对抗其他人。”
贝尔芬格对宇航员问道，“你觉得如何？”
“很不错，”宇航员点点头，“那么我们还在等什么呢？”
一阵门铃声响起，一道靓丽的身影推开了贝尔芬格来时的门，她拖拽着一身火红的长裙，迈着曼妙的步伐，来到了两人身前。
阿斯莫德开口道，“我已经按照你给的气象图，命欢乐园号列车去追踪了。”
宇航员没有在意阿斯莫德带来的消息，只是打量着那张精致的脸，不禁感叹道，“我的血亲，你看起来憔悴了许多，是因为人类吗？”
阿斯莫德没有应答，燃起火般的眼瞳上移，看向了那蔚蓝澄净的星球，它如绚丽的宝石般镶嵌在漆黑的虚无之上。
她还是头一次以这种角度看待这个世界，一时间万千的情绪跨越时间与空间的壁障，侵袭而来。
阿斯莫德喃喃道，“我讨厌变化。”
第四十七章 必要的牺牲
当伯洛戈悠悠转醒时，入目的不是金属穹顶，也不是熟悉的医院天花板，而是一片浑浊不可触及的黑暗。阑
伯洛戈没有立刻起身，错乱混杂的记忆像是成群躁动的游蛇，它们在自己的脑海里奋力蠕动着，相互交缠、咬食，从内而外啃咬着自己。
这感觉糟透了，随之而来的压力感，几乎令伯洛戈产生了生理反应，像是有张大手握住了自己的内脏，用力拉扯，有异物在喉咙里挤压爬行，争先恐后地要逃出伯洛戈的身体。
伯洛戈半躺在冰冷的地面上，如溺水之人一样，痛苦地干咳着。
有那么一瞬间，伯洛戈发觉自己居然产生了逃避的想法。
是啊，至始至终他都觉得自己只是位士兵而已，只要听从指令就好，可现在他变成了抉择者，沉重的责任几乎压垮了他的心智。
“你还要躺多久。”
冰冷的声音响起，伯洛戈顺着声音的方向看去，熟悉的身影映入眼中。阑
看到熟悉的面孔，伯洛戈躁动的内心安宁了不少。
“副……副局长？”
伯洛戈没想到自己晋升仪式后，第一个见到的人会是耐萨尼尔，那么自己所处的地方……
环顾四周，挥之不去的黑暗，犹如迷雾一般笼罩在整个空间之中。
伯洛戈倍感意外道，“颠倒厅堂？”
他没想过，自己短时间内还能来到这，面见那神圣又残酷的众者。
耐萨尼尔没有做过多的解释，这时伯洛戈发觉了副局长的异样，以往他总是带着那副游戏人生般从容的浅笑，可现在的副局长面色阴沉，眼神里有着化不开的毒怨。阑
仅仅是几天没见而已，耐萨尼尔不知道经历了些什么，整个人像是老了许多岁一样，精气神都变得萎靡，不再有那股灼热的气息，反而填满了彻骨的冰冷。
还有他的目光。
伯洛戈清晰地察觉到，耐萨尼尔注视自己的目光里，多了几分微不可觉的恶意，这种恶意一闪而过，但它也是确确实实存在的。
这一可能令伯洛戈感到针扎般的刺痛，被一位荣光者记恨可不是一件好事，更不要说他还是自己的顶头上司。
但令伯洛戈更搞不懂的是，究竟发生了什么，会让耐萨尼尔对自己的态度，发生这般巨大的转变，他可还记得耐萨尼尔对自己的厚望。
“伯洛戈·拉撒路职员。”
黑暗里响起女人的声音，她打断了伯洛戈的胡思乱想。阑
伯洛戈向着前方看去，一位雍容的贵妇不知何时已坐在了伯洛戈眼前，伯洛戈记得这个身影，她是秩序局第二任局长，铁树钢枝的玛利亚。
玛利亚已经死了，伯洛戈知道的，眼前所呈现的只是一团虚伪的幻象，真正与伯洛戈对话的，是那头庞大的众者。
“众者……”
伯洛戈站直了身体，向着玛利亚轻轻低头，以示尊重。
“开始汇报吧，”玛利亚开口道，“关于第一次以太界探索。”
伯洛戈忍不住问道，“我算是直接对决策室负责吗？”
“你觉得呢？”阑
伯洛戈没有再多问什么，主动将自己在以太界内的所见所闻、所有的推测，尽数告知于玛利亚。
将这些话说出口，伯洛戈觉得心头的压力轻了几分，他不再独享这些可怕的秘密，而是将它分享给伟大的众者，它集结了秩序局建立以来所有智慧的思绪，所有人团结在了一起，变成了一座血肉的计算机。
伯洛戈意识到，众者可以计算出一切的最优解，以在变幻莫测的未来里，寻求到最为正确的解答。
要说吗？
伯洛戈微微张口，变得犹豫了起来。
关于宇航员的阴谋，那起源之门的计划……
正当伯洛戈犹豫不决之时，他感到一阵微风拂过，转过头，耐萨尼尔已经消失了，不知道去了哪里。阑
见此情景，伯洛戈暂时收起了内心的想法，问起了别的，“副局长他怎么了？”
任何人都能看出耐萨尼尔此刻的异样，他现在的状态很糟，像头负伤的狮子，伤口已经腐烂流脓，正发出阵阵难闻的臭味。
这转变太大了，不知道耐萨尼尔身上发生了什么事。
玛利亚说，“没什么，他一直是那副样子。”
“一直？”伯洛戈摇摇头，“我印象里的副局长，可不是那个模样。”
“只能说他伪装的很好，”玛利亚的眼神锐利了起来，“说来，他变成这副样子还是因为你。”
“因为我？”阑
“与签下血契的魔鬼，可否告知过你，锡林与你一样，也是他的债务人，身负他的加护呢？”
伯洛戈愣住了，像是错开的铁轨，在这一刻重新并合，火车轰隆隆地驶过。
许久之前，伯洛戈就怀疑过自己与锡林之间的联系，可两人唯一的共性，就是身负同一套炼金矩阵外。
现在，伴随着玛利亚、众者的话语，像是裁决的宣判般，肯定了两人之间联系，魔鬼的纽带。
“不止是你一个人活着从战场里归来，也不是所有人都如你一样幸运，能从噩梦里得到解脱。”
玛利亚的声音里带着怜悯，不知道她是在可怜伯洛戈，还是同情耐萨尼尔。
“至于你，伯洛戈·拉撒路。”阑
玛利亚就像知道伯洛戈在想什么，痛苦什么。
“你不能永远只当一名只听从命令的士兵。”
伯洛戈咽了咽口水，心情既激动又带着不堪承受的惶恐。
“是时候执起大旗了。”
……
依靠着副局长的权限，耐萨尼尔在垦室内自由穿行，他于颠倒厅堂内消失，在下一秒又于外勤部内现身。
耐萨尼尔的出现惊动了不少人，所有的外勤职员都知道，副局长是个不务正业的人，你很少能在工作时间里见到他。阑
当你能见到这个不务正业的人时，这说明有大事件要发生了。
“去通知国王秘剑，该准备第二次谈判了。”
耐萨尼尔下达着指令，不等他人反馈，他又消失了，再次出现时，耐萨尼尔已来到了鸦巢之中。
伊凡已在这里等候多时，作为情报部门，伊凡的消息一向很灵通，他一早就察觉到了秩序局接下来的动向。
耐萨尼尔的声音没有丝毫的起伏，“我已经通知他们开始第二次谈判了。”
伊凡点点头，以往这种事情，发发文件就足够了，可现在耐萨尼尔亲自去各个部门间告知这一消息，足以见到秩序局对其的重视程度。
“要开战了。”伊凡心想着。阑
短暂的思量后，伊凡问道，“谈判的内容呢？还有，我们真的要答应国王秘剑吗？”
锡林的尸体极具着战略价值，无论从何种角度去想，伊凡都不觉得秩序局有着放手的理由，哪怕这会与国王秘剑再次开战。
耐萨尼尔说，“没有谈判内容，告诉他们就好。”
这时伊凡后知后觉地明白了，“这根本不是谈判，而是一次陷阱。”
“不止如此。”
耐萨尼尔沉默了几秒，又再次说道，“去放消息给侍王盾卫，通知他们，我们将答应与国王秘剑的协定。”
“什么？”阑
伊凡怀疑自己听错了。
与影王的会面是高度保密的，为了那次会面，耐萨尼尔欺骗了所有人。
“根据决策室的推算，侍王盾卫们也需要锡林的尸体，并且他们对于那具尸体的狂热，要比国王秘剑还要强烈。”
耐萨尼尔继续说道，“我们可以利用这一点。”
伊凡明白了耐萨尼尔的想法，“你要引起侍王盾卫与国王秘剑的厮杀？就在誓言城·欧泊斯之内？”
“这是个不错的时机，用来削弱他们两者的力量，甚至说重创其中一方，”耐萨尼尔面无表情，“至于在城市内战斗产生了的伤亡……这是必要的牺牲。”
话语在耐萨尼尔的脑海里回荡，一想到这些，他的脑海里就浮现起了女人的身影，诸多死去同僚的身影。阑
一股无名的愤恨升腾。
耐萨尼尔机械式地重复道，“必要的牺牲。”
伊凡的神情也冷了下来，作为秩序局的一员、鸦巢的一员，伊凡从不是一个心软的人，他也亲身经历过了秘密战争，手上沾满了鲜血。
对于必要的牺牲，伊凡没有过多的心理负担，他只是……只是有些不安。
这一刻伊凡忽然有种醒悟的感觉，秘密战争后的平静时光，不知不觉中已经消磨掉了他身上的锐气，虽然一直以来仍有大大小小的纷争困扰着秩序局，但这都算不上什么真正的战争。
直到这一刻，熟悉的仇敌回到了熟悉的战场上，伊凡这时才发觉，一切都尚未远去，它们近在咫尺。
“国王秘剑在外部，侍王盾卫藏在大裂隙的深处，而且他们还有僭主的支持。”阑
伊凡给出了自己的建议，“这举措太莽撞了，如果他们的争斗将我们卷入其中，很可能适得其反。”
“所以接下来我需要你去做一件事，”耐萨尼尔对此早有打算，“我需要你们查清侍王盾卫们在大裂隙内的具体力量，他们已经在我们眼皮底下藏的太久了。
我们需要知晓所有的情报，好将战争的烈度，处于可控范围内。”
耐萨尼尔轻声道，“锡林的尸体就像一枚鱼饵，他会把藏在黑暗里的家伙，都钓出来，晾晒在烈阳下。”
“不止是他们，还有魔鬼们，”耐萨尼尔回忆那些邪恶的存在们，“也该向他们宣战了。”
伊凡僵硬地点头，两人的短暂谈话，无疑决定了许多事，伊凡深呼吸，再次确定道。
“这是来自决策室的命令吗？”阑
“是的。”
“好的，我知道了。”
伊凡思索着接下来对大裂隙的渗透计划，侍王盾卫们隐藏的很深，再加上僭主的支持，想要把他们挖出来并不容易，很快，伊凡脑海里就有了合适的人员名单，如果由他来处理的话，哪怕是魔鬼的防线，也有着渗透成功的希望。
抬起头，伊凡还想说些什么，此时他发现耐萨尼尔已经无声地离开了。
“副局长……”
伊凡的声音里带着些许的担忧，和伯洛戈一样，他也发觉了耐萨尼尔的异样，可和伯洛戈不同的是，伊凡了解这副模样的耐萨尼尔。
当秘密战争时，当她倒下时，耐萨尼尔也是这副表情，也是在看到这副表情时，伊凡清楚地意识到，战争回来了。阑
所有逃离战争的人，最终都将归还。
伊凡感觉有些头疼，他缓和了好一阵，拿起了电话拨通了号码。
“丘奇，之后来鸦巢一趟，有任务交给你。”
短暂的沉默后，话筒里传来沉稳的回音。
“好的。”
放下话筒，丘奇来到了镜子前，审视着镜中熟悉又陌生的脸。
这是一张难以令人记得的脸庞，普通的就像无数路人之一。阑
丘奇拿起面具，将它紧贴着脸庞的轮廓戴上，短暂的蠕动后，一张崭新的面容出现在了丘奇的脸上。
他哼着旋律，对着镜子整理起了自己的仪表，这几天丘奇的心情很不错，这一点得益于帕尔默，他那副冲动、没脑子的性子，有时候很烦人，有时候又很有用。
丘奇想，如果没有帕尔默强迫自己去见阿菲亚，他可能需要很久才能踏出那一步，可就算踏出了那一步，距离他真正想要的，也显得有些遥遥无期。
“还不错。”
丘奇自言自语，坐在床边，欣赏着插在花瓶内的鲜花。
回忆里，阿菲亚曾好奇地问道，“你买花的频率好高啊？是送女朋友吗？”
“不，”丘奇摇摇头，“我没有女朋友，只是我住的地方见不到阳光，花儿们枯萎的很快。”阑
丘奇住在员工宿舍内，这里位于垦室之中，这里没有沟通外界的窗户，更不要说阳光了，想要晒晒太阳，只能去瞭望高塔，而那个地方，显然没有地方可以让丘奇养花。
他喜欢这些安静且美丽的小东西，独处时，丘奇时常这样久久地注视着，去幻想一些不可能发生的事，比如自己走上了截然不同的道路，比如那些截然不同的人生。
丘奇喜欢闲暇时进行这样无意义的幻想，他能从这股虚无之中获得对自身的安慰。
现在随着阿菲亚对他施加的善意，这份幻想生根发芽了起来。
“说来，我真的以为你离开了这座城市，再也见不到你了。”
前几天的见面时，阿菲亚这样对丘奇说道，她的目光闪闪发亮，令人不敢直视。
“或许吧，我的工作很忙，也不稳定，说不定哪天，就去了个远地方，再也不回来。”阑
嘴上这样说，丘奇却在心里暗地道，“比如死在外面。”
“啊……那还真遗憾啊。”
阿菲亚想了想，跑到了花架后，为丘奇抱来一个沉甸甸的花盆。
“这个算我送你的，不花钱，它不是很需要阳光，没事拿出来晒一晒就好，但要记得遮阴。”
回忆结束，丘奇来到了房间的角落里，这里放着一盆长出嫩芽的绿植，阿菲亚说这是盆矾根，开花时五颜六色的，很美丽，而且还不需要光照，非常适合丘奇去养。
在阿菲亚的带领下，他在花店内看到了阿菲亚养的矾根，如她所说的那样，绚烂的宛如斑斓的油画，丘奇接受了阿菲亚的好意，并希望自己能养的像她一样好。
这样想着，丘奇的脸上露出些许的笑意，他心中的慰藉又多了一些，一种轻松感迎上心头。阑
丘奇不急于去见伊凡，在此之前他有些事情要做。
和伯洛戈一样，丘奇也有写日记的习惯，但与其说是日记，这更像是在“记录”。
拉开抽屉，一本本日记堆叠在了一起，丘奇每天都有记录，哪怕没什么事情可以写，他也会把自己吃了什么，和谁见面了写下。
这些日记对于丘奇至关重要，除了一些琐琐碎碎的东西，他还会把自己详细的心理活动写在日记上。
他就像一个作者，阐述自己角色的内心活动。
丘奇看了眼抽屉里的另一本书，这么多年来，这是第一本非日记的书籍出现在抽屉里。
他的生活是如此虚无与单调，以至于这本书像阳光般，朝进了这潮湿阴暗的房间里，面这束闯进生活里的阳光，丘奇又惊又喜，既贪恋，又不敢向前，像是怕被阳光灼伤，又像是怕阳光会在某刻离去，再也不可得。阑
如果是那样，丘奇宁愿一直呆在阴影里。
丘奇在日记上写道。
“我买了本《盆栽养护手册》，阿菲亚说这种花开起来很漂亮，我希望能把这盆矾根养的繁茂些。”
第四十八章 情感教父
“执旗……执掌大旗。”
伯洛戈的目光低垂，喃喃自语，隔了一段时间后，他才缓缓地抬起头，玛利亚依旧如那般模样，端坐在黑暗里，面带着和蔼的微笑。
“这听起来可有些不容易。”
伯洛戈长呼了一口气，脸上露出无奈的笑意，“需要承担的东西太多了。”
“这是你的必经之路，”玛利亚循循劝导着，“成长的一部分。”
“成长吗？”
伯洛戈向后坐去，他没有坐空，有东西接住了他，正如之前那样。
“我已经快一百岁了，我还以为我有了足够的成长，”伯洛戈说着笑了起来，“很少有人能活到我这个岁数。”
成长是一个充满年轻气息的词汇，伯洛戈本以为自己与这样的词汇绝缘了才对，可当玛利亚说出这个词汇，并将它再次赋予给伯洛戈时，伯洛戈忽然有种恍如隔世的感觉。
“人的成长是复杂的，有肉体年龄的增长，也有心理年龄的增长，很显然，伯洛戈，你是一个发育有缺陷的人。”
玛利亚知晓伯洛戈的过往，“你只过了二十余年普通人的生活，然后就被卷入了无止境的战火里，哪怕自黑牢里归来，你也是从一个战场来到了另一个战场。”
伯洛戈低语道，“就像一场无法醒来的噩梦。”
“作为士兵的你，无疑是最优秀的，少有人可以与你比拟，但除了士兵这部分之外，我想你自己也清楚吧，你一事无成，甚至无法自理。”
一事无成。
无法自理。
伯洛戈本想反驳玛利亚，可话到嘴边，他却什么也说不出了。
玛利亚说的对，众者说的对，凭借着庞大的数据量，众者精准地分析出了伯洛戈的种种问题。
没错，伯洛戈是个长不大的孩子，但他没有被困在童年的往事里，而是被牢牢地锁在了疯嚣的焦土之上。
“阿黛尔帮助了你。”
玛利亚的声音令伯洛戈警醒了过来，他的神情变得紧张。
“她令你从噩梦里走了出来，拥抱起了新生活。”
伯洛戈沉默不语。
“你留恋这样的新生活，生怕有人打碎这一切。”
玛利亚沉默几秒，众者的庞大算力下，伯洛戈的生活对玛利亚而言完全透明，她能轻易地推算出伯洛戈的日常活动，总结之下，玛利亚笑了起来。
“伯洛戈，你的愿望真的很……”
“廉价？”
玛利亚没有继续说下去，而是提到了别的。
“你经受了苦难，所以一点点的温暖，就会令你欣喜若狂，在这一点上，你真的很好满足。”
“我是不死者。”
伯洛戈犹犹豫豫道，“眼下的温暖，只是短暂的光阴，我如果过于贪心，反而难以割舍，变得痛苦至极。”
他觉得自己在和心理医生聊天，一个足以令伯洛戈放下戒备的心理医生，“我有想过的，热烈地拥抱这一切，哪怕所有的事物都会消亡，可他们仍会活在我的回忆里。”
伯洛戈顿了顿，“我太理想化了，接纳这样的现实，并不是一件容易的事。”
“是的，就是这样。”
玛利亚知道伯洛戈在想些什么，步步紧逼。
“你爱这一切，可越是热爱，离别越是令你痛苦，你越是贪心，越是无法抽离，你想要控制自己，令自己保持冷静，可当美好真的降临时，你意志构筑的防线，又会在顷刻间土崩瓦解。”
忽然间，犹如空间挪移般，玛利亚靠近了伯洛戈。
“你一生都在追求一些美好的东西，伯洛戈，所以美好降临时，你根本没有能力去拒绝它，你是如此地渴望着它，任何心理建设只会溃不成军。”
玛利亚说，“你让我想起了一个人。”
“谁？”
“瑟雷·维勒利斯。”
伯洛戈不明白，“提起他做什么？”
“因为瑟雷的经历与你很像，”玛利亚微笑，“你们同为不死者，也一同追逐着美好的东西，更有趣的是，你们同样不知道该如何面对美好的事物。”
玛利亚继续说道，“瑟雷不懂，所以他肆意妄为，可以轻易地爱上每个他见到的女人，像个饥饿的流浪汉，来者不拒，企图在她们的身上找到自己渴望的美好。
而你，伯洛戈，你也不懂美好的事物究竟是什么，可和他不同的是，你拒绝所有人，以免她们走入你的内心。
当然，也可能是你见过了真正的美好，她的离去令你痛苦万分。”
伯洛戈不知道该如何回答，此刻他已经隐隐猜到玛利亚要说什么了。
“他不懂爱，为此抱着那虚假的爱意，投身于任何一人的怀抱里，试着搞清楚它到底是什么，你也不懂爱，因而你拒绝任何人的靠近。”
玛利亚说，“你是个发育不良的人，只有搞懂什么是爱，我觉得你才会下定决心，为了什么而战。”
伯洛戈强硬地回答，“我就是在为了灭绝魔鬼而战。”
“仇恨是个不错的动力，但它会逐渐扭曲我们，你需要些更高尚的理由。”
玛利亚的眼前闪过了耐萨尼尔的身影，众者早已推算出了耐萨尼尔的种种转变，这也包括了他知晓秘密战争真相时的反应。
“更高尚的理由，比如？”
“比如为了这个世界。”
“这个词汇太宏大了，”伯洛戈摇摇头，“我不在意这个世界，我甚至不在意我邻居的死活。”
玛利亚清了清嗓子，她语气庄重道，“那么换个说法。”
“为了这有你所爱之人的世界。”
伯洛戈闭上了眼，腰板也弯了下去，手肘拄在膝盖上，头颅低垂着，像是位受审的犯人。
“是众者的推算吗？”
“是的，”玛利亚直接肯定道，“经过推算，你负担了太多的压力，心智处于负荷状态，而你又是一个不愿多言的人，尤其是关于内心的这部分……你需要一些激励与鼓舞，重振士气。”
“你让我想起来了我从军时的上级，”听到这，伯洛戈笑了起来，“每当我们没有勇气冲锋时，他就会说些激励的话，接着我们就脑子一热，冲向了死亡，现在回顾起来，还蛮蠢的。”
不等玛利亚说些什么，伯洛戈继续说道，“我是魔鬼、嫉妒的利维坦的选中者，我身上具备着他的加护·吮魂篡魄。”
伯洛戈问，“你应该知道加护所带来的诅咒吧。”
“与原罪截然相反的诅咒。”
“对，就是这样，”伯洛戈点点头，复述起了他所面对过的原罪们，“暴食者永不饱食，贪婪者绝不满足，怠惰者不可停歇，欢欲者永恒麻木。”
伯洛戈低声道，“那么嫉妒呢？”
玛利亚给予回应，“嫉妒者渴求却不可得。”
“意识到这一点后，我开始害怕了，”伯洛戈说，“我或许永远无法得到我想要的，那么如你所说，我就算得到了所谓的爱意，恐怕它也会很快离我远去。”
伯洛戈想到了阿黛尔的仁爱与关照，这种恐惧感迅速蔓延，仿佛有虫群爬过伯洛戈后脊，尖锐细小的肢体带来令人尖叫的酥麻感。
“说不定她已经离去了。”
伯洛戈觉得自己的呼吸都弱了下来，一想到这样的可能，他变得惶恐不安，内心充满愧疚。
不知不觉中，伯洛戈已踏入了魔鬼设下的困境内。
“我尝试控制我自己，不去渴望任何事，但我又意识到，‘停止渴望’本身也是一种渴望，我再怎么令内心安宁，终究会有人来扰动这一切，令我重蹈覆辙。”
伯洛戈声音里带起了怒意，“那么你觉得我该怎么做呢？众者，用你那庞大的算力帮帮我吧！”
四周的温度瞬间提高了些许，伯洛戈看不见，但他知道，是众者那臃肿不堪的躯体，正因过度的计算而过热。
几秒后，玛利亚开口道。
“答案你不是一早就知道了吗？伯洛戈。”
伯洛戈愣了一下，他自己给出了答案。
“赶尽杀绝。”
“时间不会等待你，敌人也不会等待你，更不要说那束缚住我们所有人的命运了，就算你再怎么留恋新生活，它也终将远去……你知道该怎么做的，你也明白我、我们为什么要这样做。”
玛利亚的身前浮现起一张棋盘，黑白的棋子相互对峙，其中白方的骑士上布满裂痕，它蜕变成了主教，向前再进一步。
“所以你不能再当一名士兵、一枚棋子了，你要执掌旗帜，挣脱棋盘的束缚。
你要变成棋手，你要打破这注定的命运。”
玛利亚站了起来，这是伯洛戈头一次见她站了起来，他知道这只是众者所构建的虚假姿态，可一瞬间，玛利亚的身姿无比高大，但她的声音却不再严厉，反而变得柔和。
“我从不怀疑你的勇气，伯洛戈，我知道，你只是太累了。
你需要点时间缓和，也需要经历更多的事，来让你认清楚你自己是什么样的人，甚至说，以此成长。”
听着玛利亚的安慰，伯洛戈一方面感叹于众者的伟大，另一方面赞叹玛利亚。
伯洛戈知道真正的玛利亚已经死，如今出现在他眼前的，只是一个跨越了时间与空间的幽魂，可就是这头幽魂……不，披着这层幽魂伪装的众者，看清了自己的复杂纠葛的内心。
这太讽刺了，理智的血肉机械看清了复杂的人性。
“我……我有时候在想一些事。”
伯洛戈试着放下了戒备，提出了另一个长久困扰他的疑问，“我明明已经见过那头魔鬼了，可这个问题我始终不敢问出来。”
“你在想，你为什么会获得不死之身。”
众者一如伯洛戈所想的那样聪明，它分析出了伯洛戈所有的心理活动，就连这个伯洛戈从未表露出来的秘密也是如此。
“是啊，我为什么会许下这样的愿望呢？因为我……畏惧死亡吗？”
伯洛戈搞不懂，也不敢去细想，他反问着。
“如果有一天，你发觉真正的自己，与你本以为的自己，是截然相反的模样，你会怎么办？”
“就像一位不畏死亡的战士，发觉自己其实是个胆小鬼吗？”
阵阵笑声从玛利亚的口中响起，她没有给出答案。
伯洛戈沉默。
玛利亚继续说道，“我从不会怀疑你什么，伯洛戈，我很清楚你是个什么样的人，至于我们先前聊的这些……我想你也明白自己该怎么做。
你只是需要和一个人聊聊，一个足以令你倾听，并给予你一定建议的人。”
伯洛戈站了起来，柔软的眼神再度坚毅起来，他点头应和道，“一台无血无泪的机器，确实是一个值得倾诉的对象。”
“再见，伯洛戈·拉撒路。”
玛利亚的身影消失了，扭曲怪异的庞大身影，也躲藏进了黑暗里，伯洛戈能听到无数机械的低鸣，与自己对话的同时，众者也在计算着自己从以太界内带回的情报。
伯洛戈周遭的空间开始扭曲，众者正令他离开颠倒厅堂。
和众者聊聊的感觉很不错，它像一面镜子，倒映出了伯洛戈的模样，令他释放压力的同时，也知晓了自己的问题所在。
伯洛戈会执掌旗帜的，就像棋盘上的每个士兵终将杀入底线，完成那荣光的升变。
伯洛戈只是需要点时间，需要点时间令自己那发育不良、甚至有些畸形的心智成长起来。
想到这，伯洛戈忽然抛出了一个问题。
“瑟雷最终找到他想要的了吗？”
在垦室将伯洛戈彻底包裹前，黑暗里传来深沉的回音。
“他找到了，可惜是在她死后。”
……
“你看起来有些糟，是有什么烦心事吗？”
“……”
“你可以和我聊聊的，我多少也算是见多识广。”
“……”
“来嘛！来嘛！说说话啊！死气沉沉的，让人很不安啊！”
在瑟雷的一阵怪叫声中，艾缪坐在吧台前，长长地叹了一口气，看着瑟雷的那副样子，她知道，瑟雷根本不是在关心自己的烦恼，而是在找乐子。
这些不死者都一个样子，艾缪很清楚这一点。
瑟雷眉飞色舞地看着艾缪，接着又看向不死者俱乐部内的其他人。
“今天还真够热闹啊。”
瑟雷自言自语着，更加用力地摇起了酒杯。
调酒之余，瑟雷还不忘嘴碎道，“你们今天集体来我们这团建吗？”
“只是……只是找个地方呆一呆，”艾缪想了想，接着说道，“然后庆祝一下。”
“庆祝什么？”
“一些秘密的事。”
艾缪越说情绪越低落，整个人直接趴在了吧台上，像是睡着了般，此时另一只手搭在艾缪的身上，整个身子靠了过来。
“再来一杯。”
拜莉伸出手，瑟雷又为拜莉满上了一杯。
瑟雷多打量了几眼拜莉，他记得这个女人，如今升华炉芯的部长，很久之前瑟雷就见过拜莉了，和其他人不同，拜莉很少会出现在这，瑟雷都快忘记他了。
“我头一次觉得这里这么拥挤。”
薇儿在酒瓶之间穿行，以往空荡荡的吧台，如今坐满了客人，在拜莉之后就是帕尔默，还有诸多熟悉的家伙。
艾缪将脑袋完全搭在了吧台上，脸颊和冰冷的台面紧密接触。
几个小时前，伯洛戈的晋升仪式与第一次以太界探索行动圆满成功了，但几人刚把昏迷的伯洛戈从仪器上卸下来，耐萨尼尔便突然出现，带走了伯洛戈。
他这举动就跟抢夺胜利果实一样，玛莫试着留下伯洛戈，却被耐萨尼尔以决策室的命令堵了回去。
“耐萨尼尔有些不对劲。”
这句话是玛莫说的，接着他就离开了，不知道去做什么了，只留下欢呼到了一半，面面相觑的几人。
这种感觉很是令人不爽。
短暂的茫然后，艾缪处理好了现场，便来到了不死者俱乐部，她猜伯洛戈之后一定会来到这，拜莉也像是意识到了这一点，也跟着过来了，然后就是其他人。
帕尔默等人都知晓伯洛戈晋升仪式的时，却不知道以太界探索行动，艾缪与拜莉颇有默契地隐瞒起了这部分。
各种巧合之下，这么一群人就团聚于不死者俱乐部内，等待着那个不知何时会抵达的客人。
“有时候你没必要紧抓着不放。”
就在艾缪昏昏欲睡之际，瑟雷的一句话忽然唤醒了她。
艾缪抬起头，“你是在和我说话吗？”
“当然，”瑟雷整理了一下花哨的领口，“你的烦恼都写在了脸上，一眼就能看出来。”
艾缪皱起了眉头，想了想刚刚的话，她很容易就猜到了瑟雷在说什么，“你这是什么……情感教父吗？”
“说不上，但肯定经验丰富。”
瑟雷接着说道，“伯洛戈需要点时间，来弄明白他到底想要什么。”
“你又不是他。”
“但我经历过和他类似的事。”
瑟雷就像预谋已久了一样，从吧台下拿出一本厚厚的、宛如砖头的相册。
“要听听我和我妻子们的爱情故事吗？”
打开相册，艾缪看着瑟雷和诸多不同女人的结婚照，她的脸上写满了抗拒。
第四十九章 时间
不久之前，伯洛戈也像艾缪一样，坐在吧台前，看着瑟雷敞开的相册，听他讲他那些妻子的故事。偩
说实话，伯洛戈根本没听进去，他觉得瑟雷的情感史就是一坨毫无意义的废料，除了能满足人们的猎奇心态外，伯洛戈想不到他的故事还有什么用……拍电影吗？这种东西拍了电影，真的能播出吗？
午夜档？
如今艾缪抱有和伯洛戈相似的想法，她的容忍度要比伯洛戈差上不少，对于瑟雷这一脸痴情样，她根本不感冒。
痴情于几十位妻子的纯情感，艾缪直皱眉头。
“我想还是算了吧。”
艾缪抬起手，一把合上了瑟雷的相册，“你直接讲主要的部分就好。”
瑟雷一脸的失望，艾缪见此呛道，“你觉得这是什么荣誉功勋吗？”偩
艾缪的话意外地严厉，不留分毫的面子，堂堂的夜族领主像个小孩子一样被训斥，一时间瑟雷居然有点慌张的感觉。
艾缪知道他是装的。
“嗯，怎么说呢？”
瑟雷收起了玩乐的心态，在其他人的交谈与乐曲声中迈入回忆。
“我活了很久，见过许多女人，她们之中的绝大部分，我是依靠婚姻，才记住了她们的名字。”
“那其她人呢？”
瑟雷无所谓地摆摆手，“那就是记不住了呗，就像你会记住你见过的任何一个人吗？”偩
“说来，有些人，从见面到分别，我们也没交流过对方的名字，”瑟雷自顾自地点头，“大家都是在深夜里出来寻找慰藉。”
停顿片刻，瑟雷冷不丁地说道，“她们都想留下我。”
艾缪不明白，“留下你？”
“是的，”瑟雷笑了起来，“可能是我魅力十足吧，也可能是我的神秘感太过充沛，让人忍不住地想要去了解。”
“她们总是哀求着，希望我能留下来和她们一起生活，也有人想跟我一起走……可这怎么可能呢？我是不死者，一位流浪的夜族领主，我和她们有的只是短暂的欢愉，这并非永恒。”
瑟雷脸上带着笑意，声音却变得冷酷起来，“我无情地离开了许多人，大家都是各取所需而已，直到有一天，我遇到了一个有趣的家伙。”
“她是谁？”偩
“一个……一个我也搞不懂的女人，她很神秘，非常神秘，直到如今，我也依旧不觉得自己完全了解了她。”
提到那个女人时，瑟雷流露出怀念的神情，艾缪能在他的眼中看到真诚的想念，这样纯粹的感情出现在瑟雷的眼中，可真是太令人意外了。
瑟雷就像一颗烂透的苹果，千疮百孔，爬满蛆虫，腐臭衰败里，有那么一根嫩芽留存。
“她从群山之脊而来，是一位冒险家、旅者，她从成年起就在奔波，踏寻了诸多人迹罕至的地方，见到了宏伟壮丽的自然景观。”
瑟雷继续说道，“她在一处原始森林的深处，发现了一道百米高的巨崖，有瀑布从上方落下，可落差高度太大了，瀑布携来的水花还未触底，就被狂风吹散……
我难以想象那样的一幕，她说水流在半空中被截断，在日光的映照下，变成一道延伸的彩虹，一直蔓延到天空尽头，像是天神的丝带，诸神的馈赠。”
瑟雷长长地叹息着，“听起来真美啊……可惜我见不得日光，也窥不见彩虹。”偩
“她很擅长描述，从她的口中，我看到了许多美丽的景观，相比之下，我的故事倒显得无趣了起来。”
“我们聊了很久，从深夜直到天亮，清晨的第一缕阳光降临时，她说她要离开了。”
瑟雷轻声道，“我头一次对一个女人产生了好奇与留恋。”
艾缪说，“神秘感。”
“对，神秘感，”瑟雷说，“她就像一本厚厚的书籍，我想读懂其中的内容。”
“之后呢？”
“她离开了，到了深夜，我开始追踪她的脚印，几天后，在下一个小镇里，我再次遇到了她，我营造成了一次偶然的相遇，我们又聊了一夜，然后重复，离开、寻找、相遇。偩
其实第三次相遇时，她就已经发现不对劲了，她问我，我想做什么，我说我有点喜欢上她了，我询问她，我能否与她同行。”
“她答应了？”
“嗯，答应了，她觉得我也很有趣，”瑟雷摸了摸下巴，“我还是有点魅力的。”
“她会在白天行动，你跟不上她。”
“所以我当夜就向她告知了我的身份，一位不死的夜族。”
“她的反应如何？”
“惊讶，但也仅仅是惊讶了，一路上她见到过很多怪事，为此她很容易地接受了我的存在。”偩
瑟雷怀念那段时光，梦里他曾无数次回到那场旅途中。
“她对我讲述路上的种种奇闻轶事，而我讲对她讲述我百年的经历。”
艾缪认真地听了起来，瑟雷是个风流成性的人渣，没有人能拴住他的心，但从瑟雷的言语里，艾缪能感受到，那个女人短暂地征服了瑟雷。
她很好奇之后发生了什么事。
“许多人都爱过我，我也爱过她们。”
“你那不是爱，”艾缪摇摇头，“这更像是主人对待宠物的关系。”
“可能吧，至少也算是爱意的一种吧。”偩
瑟雷记得伯洛戈也这样评价过自己，这么看来，他和艾缪相似度还蛮高的。
“随着旅途的进行，我们变得越发密切……通常我想要征服一个女人，最多不超过一个星期的时间，如果一个星期不得手的话，我就会主动离开。”
“听起来可真人渣啊。”
“哈哈，怎么说呢？我那时的心态和现在截然不同。”
“讲讲。”
“我觉得我是远高贵于人类的存在，我是头恶狼，人类对我而言，就像小绵羊一样，”瑟雷无所谓道，“狼吃羊，很正常的事，不是吗？我或许会对一些小绵羊产生爱意，但就像你说的那样，是主人与宠物之间，并不平等，高高在上的。”
“继续。”偩
瑟雷接着说道，“我和她同行了几个月，我没能得手，也没有主动离开，那时起，我才注意到自己的变化，这种变化令我感到有些恐惧，毕竟这几百年我都是这样过来的，突然一天，发现自己被一头小绵羊牵着走了，这太可怕了。”
“然后……然后有一天我问她，你爱我吗？”
瑟雷与艾缪对视在了一起，艾缪完全被瑟雷的故事吸引住了，她没有出声打断，而是期待瑟雷之后的话。
“她说我是个有趣的人、可恶的人、有些古怪的人。
她还说我是个可怜的人。”
瑟雷沉默了下来，他为自己倒了一杯酒，一饮而尽，他的言语里带起了阵阵酒气，明明很清醒，言语却带着一股醉鬼的感觉。
“我以为她要拒绝我了，结果她说她爱我。”偩
瑟雷想了想，“这太古怪了。”
艾缪说，“你开始模糊这段关系，你想从她口中得到一个准确的答案，最好是她不爱你，这样你就有理由从这模糊的关系里抽身而出，去狩猎下一个目标。”
“是这样的，不知不觉中我受到了她的影响，这令我惶恐不已，”瑟雷说，“但我没想到，她居然说她爱我，我接着问她，我从她身上感受不到爱意，除了普通的交流外，我们就像以往那样，旅行、冒险。”
瑟雷想了想又补充道，“有了我之后，她的旅行顺利了很多。”
“她是怎么回答的？”
瑟雷犹豫了一下，即便过了这么多年，瑟雷依旧记得她说过的话，像是烙印一样，刻进了瑟雷的脑海里。
“她说，她知道我是个什么样的人，她抓不住我的，与其苦苦哀求，不如一开始就给我自由。偩
她爱我，但她不想抓住我。”
瑟雷与艾缪都陷入了沉默，周围的交谈声不断，帕尔默那破嗓子发出一阵刺耳的笑声，为瑟雷的回忆增添了几抹荒诞感。
“我怎么也没想到她会回答这样的话，”瑟雷苦笑道，“我遇到的每个人，都试图抓住我，只有她。
她说我就像风，人是抓不住风的，你得让它离开，如果它愿意回来，那么它就属于你了。”
“我离开了，我对我的变化产生了恐惧，我以前不是这样的，我走了很远的路，游荡了几年，某一日，我再次遇到了她，我们互相聊了聊这几年的经历，接着她又离开了，她甚至没有和我告别。”
“我追了上去，问为什么不辞而别，她说只要没说再见，就总会见面的。”
瑟雷感叹着，“那一天的她很美，见到我追上来，她还笑了出来，伸手抓住了我的胳膊。”偩
艾缪惊叹，“她抓住你了，瑟雷。”
“我被抓住了，我想知道她到底在想些什么，想弄明白她究竟是怎么看待我的，这一次我没能离开，而是跟在她身边，旅途中她从不强迫我做任何事，也从不问我究竟想什么。”
瑟雷露出困扰的表情，“现在回想起来，我是不是中计了啊，坏男人遇到了另一个更高明的坏女人？”
“只能说算你活该了，”艾缪补充道，“也很幸运。”
“她给予了我绝对的自由。
忽然间我发现，我理解的自由变得陌生了起来，我就像无法落地的飞鸟，我开始变得恐慌，渴望有一个可以落脚的地方……我居然反过来害怕她抛弃了我。”
瑟雷用勺子搅动着酒杯中的冰块，发出哗啦啦的清脆声响。偩
“我没想到，有一日我会主动递出枷锁，希望一个人能拴住我、束缚我。”
瑟雷没有讲之后的故事，艾缪大概能猜到最后的结局，瑟雷是不死者，女人终究会消逝在时间的洪流之中。
在瑟雷那众虚假的爱情故事里，这是仅有的、具备真挚爱意的。
瑟雷留恋着，喃喃道，“伯洛戈很像那个时间段的我。”
艾缪留意听了起来。
“他和我一样，都不知道自己想要些什么，我选择四处闲逛，不断犯错，，而他则把自己关起来。
我想说的是，他需要点时间。”偩
瑟雷总结道，“给他点时间，或许你都不用发动攻势，他自己就开门投降了。”
艾缪有些感慨，又觉得有些古怪，“你是在帮我吗？”
“准确说是帮伯洛戈，”瑟雷脸上浮现起一抹怪笑，“当然，我也很好奇，伯洛戈如果坠入爱河，会是副什么模样。”
艾缪鼓起勇气，直白地说出了这句话，“他是个聪明人，虽然有些时候很迟钝，但我想，他应该知道的我爱意。”
“我想也是，所以我说了，他需要点时间，来弄明白这些事。”
瑟雷知道，自己和伯洛戈相似，但又截然相反，瑟雷无所谓对错，只顾着自己，伯洛戈渴望高尚的品格，不愿犯错，所以犹豫不决。
艾缪坐直了起来，她眯起了眼睛，像是在思考伯洛戈的事，随后她又看向了瑟雷，紧盯着他。偩
“还蛮令人意外的，瑟雷。”
“怎么了？”
“我以为你的情感史会是一团乱糟糟的故事，里面充满了欺骗与背叛。”
“怎么在你看来，我是个十恶不赦的大罪人啊。”
“嗯？你觉得自己不是吗？”
瑟雷刚想反驳，紧接着他想起了许许多多凄惨的画面，女人们的脸上染血，祈求又憎恨地看着自己。
他轻声感叹，“是，何止是十恶不赦啊……”偩
“我时常为那时的自己感到愧疚、抱歉，”瑟雷显得疲惫了许多，“就像我说的那样，我是头恶狼，恶狼又怎么会在意小绵羊在想些什么呢。”
艾缪又问道，“那你付出了代价吗？”
“你是在审判我吗？”
瑟雷没有辩解，他低声道，“我付出了代价，但我还没受够所有的刑罚。”
悲伤的氛围从瑟雷的身上扩散，他对艾缪所讲的，只是他漫长人生中的一小部分，这位夜族领主的经历远比艾缪所能预想到的要更加复杂曲折。
瑟雷的爱情故事只是他人生的一小部分，更多的是永夜帝国的扩张与毁灭，和这些罪孽相比，瑟雷的这些行事，反而变得不值一提。
一个身影摇摇晃晃地走了过来，打破了这一氛围，他坐在了另一边，帕尔默醉醺醺地发问道。偩
“伯洛戈晋升成功了，那么他的秘能会演变成什么样？”
帕尔默很好奇，好奇于那属于负权者的宏伟之力。
第五十章 无限狭锐
“以上就是我在以太界内的所见所闻。”使
伯洛戈站在长桌之前，身心俱疲地说道，“关于这部分的情报，我已经向决策室转达过了。”
说完这些，伯洛戈一屁股回椅子上，拿起桌面铁盒里的药剂，里面飘荡着银色的璀璨星光。
伯洛戈将芒银的灵魂注入体内，灵魂的充裕感令伯洛戈感到一阵安宁，玛莫说自己精力与体力消耗巨大，这样会令他感觉好一些。
将空药剂丢在一旁，伯洛戈看向前方，长桌的两侧坐满了年迈的学者，他们和玛莫一样，一个个都老的不成样子，各个坐在轮椅上，轮椅的背后像是旗帜般，插着一根根输液架，花花绿绿的吊瓶挂上面。
高度萎缩的身体被隐藏在了红袍之下，金丝穿插编织在衣袍的边角，以彰显他们地位的尊贵。
这些学者还算不错的，他们只是身体机能衰竭，还不至于死去，有那么几个学者他们的器官已经被移除了，取而代之的是机械内脏。
有名学者的轮椅极为巨大，密密麻麻的线缆从他的腹部里延伸而出，接入轮椅后嗡嗡作响的机器里，像是外置了一套循环系统，以维持他的生命。使
另一名学者注意到了伯洛戈的目光，他向伯洛戈投来视线，他的一只眼睛深深地陷入了眼眶内，另一只眼睛则是缓慢转动的机械眼球，和艾缪那经过装饰优化的双眼不同，这枚机械眼球秉持着粗犷风格，缝隙里缓缓地渗出机油，闪烁着危险的红光。
从颠倒厅堂离开后，伯洛戈一刻不停，就被玛莫带来了学者殿堂的会议室内，和这些垂垂老矣的学者们进行行动报告。
这些老家伙们都是秩序局的珍贵资产，可以说，正是这群半死不活的家伙们，依靠着那双枯朽干瘪手，推动了秩序局、乃至整个世界的炼金矩阵技术。
会议室内粗糙的呼吸声此起彼伏，时不时还有警报声响起，提示某位学者的他的心率过快，亦或是激素超标。
和这些人比起来，苍老的玛莫反倒显得年轻了起来，至少他不是很需要轮椅来行动。
在会议室外，医疗团队早已就绪，但他们不是为了及时进行医疗抢救，而是避免这些学者脑死亡，对于众者而言，他们每一个都是极其珍贵的数据库与计算单元。
在伯洛戈快要失去耐性之际，这些学者们像是讨论出了个结果般，其中一人开口道。使
那名学者不是在开口，他的喉咙完全切开了，皮肤上附加了一个气阀，像是通过它直接呼吸，根据喉咙的震动，尖锐的电子音从他轮椅下的音箱里广播出来。
“伯洛戈·拉撒路职员，感谢你的奉献，你可以休息了。”
伯洛戈站起身，冲着学者们行礼，他刚走出会议室，大门尚未关上，那名学者又再次说道。
“我希望各位能保持理智，如今这番岁数了，我不希望失去其中的某一个。”
学者们一并点头肯定，下一秒海潮般热烈的讨论声从会议室内响起，扭曲的声音混合在了一起，像是群魔的盛宴。
已经快要老死的学者们扯着嗓子大喊，维生设备发出阵阵警报声，也被他们忽视了，有那么几个过于激动，脑袋一歪没了声息，如果不是能听到粗糙的呼吸声，其他人还以为他死掉了。
这些事没有引起伯洛戈的注意，这时他已经走出很远了，学者殿堂内十分寂静清冷，这个部门虽然说是研究机构，但因种种因素的存在，这里更像是一处墓地，埋葬着将死的学者们。使
“执掌大旗。”
伯洛戈自言自语，在时间的帮助下，伯洛戈将压力慢慢地消化掉，感谢于他那扭曲的心理，伯洛戈再一次萌生了救世主精神。
宇航员说自己并不特殊，哪怕不选择自己，也会有下一个选中者的出现，他可以是任何一人。
这冷漠的答复让伯洛戈恍惚了一阵，但在脱离了虚无之间，与众者对话、加上自己的冷静思考后，伯洛戈重整了自己破碎的思绪。
最初伯洛戈入职时，在他的心理评估一栏里，有着医生着重强调的几点。
有些自恋，有些固执，再加上一点救世主精神……
伯洛戈的意志与他的不死之身一样强大，仿佛是不可击倒般，他再次挺起了胸膛，他喃喃道，“就算我不是命定的救世主又如何？”使
怪异的微笑在伯洛戈的脸上浮现，他眯起了眼睛，冷峻锐利的气质从他的身上蔓延，一时间伯洛戈像是故事里的大反派。
“我什么时候需要魔鬼的认可了。”
伯洛戈固执地说道，“我自己觉得我是，我就是，你们这等肮脏的东西，也配决定我是什么吗？”
抬起手，炼金矩阵的辉光布满了伯洛戈的手臂，繁琐的光轨像是艺术家精心雕刻的杰作。
青色的微光映亮了伯洛戈的脸颊，为他增添了几分神秘与阴冷的气质，伯洛戈能感到自身从未有过的强大。
以太界与宇航员占据了伯洛戈太多的思绪，以至于他都快忘了，他已经做到了这一步。
身披红袍，负权的主教。使
在这第三年，伯洛戈成为了一位负权者，位于超凡阶梯的第三阶，翻越过了阻隔的分水岭。
纯粹的以太无声流淌，支配的力量沿着伯洛戈的血管一路狂奔，壮大后的炼金矩阵尚未定型，等待着伯洛戈的编织，以令炼金矩阵朝着他预想的姿态生长延伸。
秘能尚未更迭完毕，但伯洛戈已经察觉到了身体上传来的异样，自身的力量感要比先前充盈太多，各个感官也变得极为敏锐，变化最大的是对以太的亲和度。
伯洛戈觉得自己只要再精进几分，就能掌握以太感知这一以太极技，自身领域内，所有的以太变化，都逃不过他的双眼。
然后是最为重大的改变。
以太化。
凡性的血肉在这一刻得到了升华，但伯洛戈才成为负权者几个小时而已，身体的以太化程度微乎其微，想要有明显的变化，还需要时间的累积与以太的亲和的冲刷。使
伯洛戈缓缓地握紧了拳头，释放自身的以太，周围的地面碎裂、崩塌。
这里是学者殿堂，更是垦室，强大的虚域填满了这里的每一处，哪怕是负权者也难以撼动垦室，坚固如铁铸般的垦室，却在伯洛戈的力量，臣服于他。
力量的扩展只持续了几秒而已，伯洛戈还不想引起垦室的注意，力量衰退的同时，四周的砖石开始自愈，拼凑回原本的模样。
霸主·锡林。
伯洛戈炼金矩阵的源头之躯。
伯洛戈一直有种遗憾感，他没有见过活着的锡林，也没见过他真正施展这股力量的姿态。
许多超凡势力里，都具备着几套高度成熟的炼金矩阵，经过数百年的迭代，前人的无数次试错下，炼金矩阵已经被优化到了极限，而以这绝对完美、在狭锐与阔钝之间取舍的路径，便被称作完美路径。使
帕尔默所行的风肆之路，即克莱克斯家的完美路径，这可以令“风源”的力量发挥至极限。
伯洛戈和这些具备累积的人不同，他的前路只有锡林一个人，他还战死了，伯洛戈只能根据自己的判断，来令自身的炼金矩阵朝着某一方向生长。
他大步朝着实战室走去，行动的途中，伯洛戈回忆起自己前几个阶段的晋升倾向，以及战斗中遇到的种种问题。
从秩序局对锡林力量的记述来看，伯洛戈推断锡林力量的倾向为阔钝，也只有通过阔钝，将力量无限扩张，才能瞬间引起那么大规模的灾害。
意识到这一点后，伯洛戈发觉无法自己重走、哪怕是模仿锡林的路，因为他从一开始走的就是狭锐倾向。
“也没必要模仿他……”
伯洛戈不会被打倒，他只是需要点时间，让自己想明白一些事，重新振作起来。使
负权者的力量给予了伯洛戈一股油然而生的自信，手握力量的感觉如此令人着迷，既然已经走上了狭锐之路，伯洛戈觉得不妨一直走下去，就像自己晋升祷信者时想的那样。
极化之路。
在一个倾向中走向绝对的极端，而现在，伯洛戈对于接下来的极端化，已经有了初步的想法。
“更狭窄、更锐利、更微观……”
伯洛戈低声呢喃着，忽然停了下来，站在原地，闭上了双眼。
体表尚未定型、仍在不断变化的炼金矩阵，就像晕染开的墨水，无数游弋飘荡的丝线，它们的变幻开始迟缓起来，浮动的光芒高涨了一瞬，紧接着沉寂下去，没有丝毫的星光流露。
伯洛戈经常陷入精神内耗之中，因他像个病态的暴君，想要把一切都纳入自己的掌控中，而那些不受掌控的东西，总是令他倍感不安。使
抓住事物的本质。
力量的本质。
生长于灵魂之中的炼金矩阵进一步扩张，撑起的枝干没有向四周蔓延，反而开始收拢，宛如一根撑起天地的石柱，化作笔直的巨木。
伯洛戈睁开了眼，体表再度泛起微光，只是这一次游弋的纹路完全凝固、停留在了原地。
高浓度的以太留存于炼金矩阵之内，它们开始溢散，身上冒出了阵阵以太高度凝聚的水珠，它们团在一起、升腾着，像是过热后散去的蒸汽。
伯洛戈保持着高度亢奋，几分钟后他抵达了空荡荡的实战室，有垦室的保护下，在这里伯洛戈怎么大肆开火都没有关系。
每次晋升后，伯洛戈也是在这里，测试起自己的新秘能，看它是否如自己预想的那样，成长为自己想要的力量。使
伯洛戈深呼吸，以太在体内激昂流淌，汇聚在一起，而后迸发。
负权者阶位的力量瞬息爆发，扩张的以太在伯洛戈周围数十米的距离形成了一片领域，不像釜薪之焰时，有具体的焰火来彰显力量的轨迹，这一次它无声无息，以太渗透地面，一根根石柱拔地而起。
伯洛戈站在原地，仅仅是一个念头、一个心思，石柱崩碎，一根根尖刺拔地而起，这一次伯洛戈的统驭完全无视了空间限制，以太无声渗透，便可以进行操控。
一枚尖刺在伯洛戈的眼前升起，它刺穿了伯洛戈的手心，鲜血流淌了出来，却未滴落，而是扭转凝聚、塑形，一把血刃被伯洛戈握在手中。
统驭之力再次突破限制，伯洛戈不再局限于固态之中，液态也被他纳入统驭范围。
甩手舞出几道猩红的剑花，伯洛戈单膝下跪，手掌按压在地面上，血剑插入地面之下，接下来他要尝试另一股力量。
对液态物质的统驭，只是秘能进阶后的限制解除，伯洛戈真正在意的是自己极端狭锐后，所能运用的力量。使
伯洛戈专注于以太的延伸，它渗透进了垦室之中，伯洛戈能隐约地看到无数光芒编织成大网，而自己的以太正高歌猛进，渗透进其中，越过层层防线。
短暂的僵持后，遭到压制的以太得到了释放，伯洛戈的力量穿透了层层防御，他做到了。
一瞬间，这片区域不再受到垦室的支配，而是转入了伯洛戈的指挥权下。
继续极化之路后，伯洛戈为自己制定的倾向即是强夺篡取，经过短暂的对抗，他成功夺过了这片区域的支配权，将它们纳入自己的统驭之下。
可这还不是伯洛戈秘能的极限，如果这样的力量作用在敌对凝华者身上呢？
只要伯洛戈能够接触到对方，保持足够近的距离，伯洛戈有信心击溃对手的矩魂临界，彻底支配他体内的以太，然后……
猩红的血刃将从对手的体内爆发。使
“秘能·统辖敕令。”
这是伯洛戈为这一阶段秘能，所取的名字，只是不等他沉浸于那血腥的幻想中，刺耳的警报声响彻，垦室发觉了这片区域的失控，它将伯洛戈视为了入侵者。
海量的以太填满了四周的墙壁，疯狂加固着垦室，伯洛戈只觉得自己是在训练秘能，可对垦室而言，它察觉到仇敌的归来。
那名本该死去的仇敌。