第43章 等待
那一队人壮弱都有，比较强壮的在沟底用粗棍翻起淤泥，另一些则将翻起的淤泥装进各种筐中，再举给沟沿上的人，沟沿上的人拖起筐，把泥倒在墙上，再由一人用手抹平拍实，垒到齐胸高。经过一天的努力，每队大约都垒出了百步左右。虽然是深秋，下午远谈不上暖和，不过也还不太冷，这些人全都赤身裸体，在寒风中干得满头是汗。看起来，只有长老还穿着短褐。见到一群不认识的人，还穿着全套服装走过来，他们显出有些害羞，但又不便回避，只好装着没看见，略微转过身，自顾自地干活，并没有理睬他们。
信陵君对长老道：“尊乡邻辛劳！营中可有打火？”
长老道：“甑瓮缺少，只能生火取暖，兼烧些滚汤。”
信陵君道：“沟渠既经疏浚，水该清澈些了，可多烧些滚汤，泡着糇粮吃，暖暖肠胃。少吃冷粮，结在胃里生疾。”
长老道：“公子提醒得是，少时我就让他们多带些水回营烧汤。”
信陵君道：“愿老父督励乡邻，趁天色尚暖，多筑垒些。秦军到来好与之迎敌，乡亲也少些伤损。”
长老道：“正是正是，请公子安心，小老儿决不误事！”
信陵君一边走，一边与他见到的筑垒民军长老交谈，嘱咐着相似的话。门客们牵着马车，远远跟着，只有几名贴身的围在周围。信陵君一路走去，见各处沟垒均近完工，心中的不安与不平愈加难以抑制：如果秦军待我军营垒完备之时袭来，那将是多么壮观的战功！名闻天下的秦军成片地在营垒前倒下；剩下的不要命地跳进深沟中，被墙后的士兵用石块砸死；少数几个爬上墙的，又被戟矛洞穿胸腹……而他，信陵君魏无忌，将成为秦军的终结者。
就这样走着、想着、谈着，他看到了靳先生。
靳先生也脱得光光的，满身泥污，指挥着一群人在沟边筑垒：“底一定要宽够二尺，不然墙会塌下来，反而把自己压了……不用垒得太高，万一不够高人可以坐下，太高了手伸不出去更麻烦……。如果垒得又薄又高，那就是茅坑里点灯——找屎！”周围的人哄笑着，答应着“误不着！”
随后他看见了信陵君一行，连忙跳进沟里，一边往自己身上浇水，一边催促着旁边的人：“快给我搓搓，主公来了！”略略把身上的泥洗了洗，就爬出沟，想去穿自己的衣裳，信陵君已经走过来。靳先生只好站住行礼：“公子，有礼！”
信陵君回礼，随即拉起他的手，一起走到靳先生的衣服前，一件件递给靳先生穿上。然后小声问道：“可见曹先生返回？”
靳先生有些诧异，道：“未曾。可有什么音讯？”
“不曾。我们在这里等一等曹先生一行，随便向先生请教。”
“臣不敢！”
等靳先生穿好衣服，信陵君继续向前巡视。仲岳把靳先生拉到后面，悄悄地向他介绍了当前的形势，和大营中晋鄙等大将的决定。“说不得又要辛劳先生远出哨探一番了！”他最后说道。
靳先生听完这番话，沉默了一会儿，回答说：“辛劳不敢辞，唯秦军目下恐已入关，哨探不及了。”
信陵君听到这话，回头问道：“此话怎讲？”
靳先生来到一片无人之处，蹲下。周围的门客默契地围在四周，仲岳与信陵君站在他两边。靳先生捡起一根草棍，在地上划道：“长城南沿六十里，接韩郑。午间南关烽火，秦军必已至彼。我纵哨探至彼，来回百余里，已是不及。吾断定秦军入关后必直趋大梁，吾如尾随哨探，已有四五舍之地，纵得其详，往来更需时日，有鞭长莫及之虞。”
“那先生之见如何？”
靳先生依然在地上画着：“上策是大军入关，可依秦军动向随机处置；中策是是全营拔寨，尾秦军而进，虽动静由人，仍能制人而不制于人；下策是坚守本地，虽深沟高垒，不动如山，如秦军弃我而不顾，我军粮尽自散。”
“先生高见，我亦如之。唯芒将军与晋大夫均坚持大军暂守此地，以待王命。如之奈何！”
“彼等可说坚守几日？”
“未曾。”
“三五日尚好，如时日一长……”
信陵君打断道：“如先生能以法坚守三五日，不动如山，则事必有可为。”
靳先生道：“这却不难。秦军已经远去，就算再回来也得二三日，三五日易得。”
信陵君道：“如此，就将筑垒之事交与先生，定要壁垒森严，不可侵犯。”靳先生立起应喏。一行人离开。仲岳伸脚赶紧把地上画的路线图擦掉。
又走了几处，被仲岳派出接曹先生的门客带着曹先生一行过来了。信陵君一一见过这百名精卒，吩咐一名门客将他们先带回小城安置，只留下曹先生跟随。一行人不紧不慢地顺着大道，也向小城方向巡视。每到一营必巡视一番，慰勉几句。在巡视的间隙，仲岳也将午间大营所定之计告诉了曹先生。
“曹先生以为如何？”信陵君问。
“臣日出时出兵，至日昳也未遇秦军，便知秦军已弃我而去，唯不知已向南关。”
“先生沿途可察知秦军蛛丝马迹？”
“不曾。臣进至荥西，曾不见大军进发之迹。想秦军定非沿荥水南下，必绕行山中。”
“范先生远哨至秦军旧营，亦无所获。且秦军专命人清扫了踪迹。”
“如此藏头漏尾，似非穰侯、武安之风！”
“仲岳先生也是此见。但不知何人能为此谋。”
“臣孤陋，不能识也。”
“穰侯、武安已是煞神天临，今又得智谋之士相佐，天何独厚秦至此乎！”
“君上不必忧虑。兵闻拙速，不闻巧久。今秦军屡避我锋，千里转战，安知非不得已而避战乎！”
“如此，先生必有以教我。”
“大营虽定计坚守，我自可以一旅偏师，旁敲侧击。敌辎重粮草、老弱残兵，可以乘之者尽乘之，敌未战而先败矣。”
“先生此行用兵几何？”
“如有二校劲旅，足以当之！”
信陵君苦笑道：“孤只一偏五校之师，恐难选二校劲旅付于先生。”
第44章 入城
芒卯一行十辆战车离开小城后，呈错落的雁形行驶在大道上，芒卯的车在正中央，车右是一名衣着、相貌毫无特色的中年人。芒申在中间驾车。
一行车马在原野上小跑一阵，芒卯打破了沉默：“秦人此来究竟意欲何为？”
中年人似泥塑一般，不仅眉眼表情不变，甚至连口也不见开，仿佛从肚子里发出声音：“饥荒！”
“饥荒？”
“饥荒，秦地的饥荒。”
“先生何以知之？”
“避实击虚。”
“避实击虚？这不是兵家常法么？”
“是兵家以弱敌强的常法。秦军比魏还弱？哼哼。”
“某愚钝，请先生指教。”
“公身率饥疲十万，敢与秦军对阵么？”
“不敢。故一战则退。”
“秦军也如此，一战则退。是为饥疲之师无疑矣！”
“如此说来，秦人此出，竟也是来打饥荒的？”
这位先生竟不再做声，仿佛这么明显的事，已经不值得再多出一言。
芒卯沉默了一会儿，转换话题道：“秦人已破南关，将趋何处？”
“圃田。”
芒卯又是一惊：“先生何以言此？”
“打饥荒，莫佳于圃田，粮多而备寡。”
“既攻圃田，为何要取南关？”
“公以为该当如何？先击破公所领军十万，再攻长城？”
“确是如此！先从南关入长城，再趋圃田，竟入无人之地……这，这，这该如何是好！”
“不急，秦军暂不会攻圃田。”
“却又为何？”
“因为城外还有晋大夫与信陵君。急攻圃田，则二人必为王召入关……”
“如此避过的一战又避不过了！哦，原来如此！”
对如此明显的称扬，车右的先生竟然仍是没有动一动表情。
“那秦军该如何行动？”芒卯等了一会儿，等不到车右先生的反应，又接着问道。
“大梁。”
“秦军直扑大梁？这，这，这，是不是太急了？饥疲之师如何能攻大梁？”
“但劫掠而已。”
“但劫掠而已？不攻大梁，只在周围劫掠？”
大概认为自己的意思已经得到准确的理解，先生又闭了嘴。
“秦军将如何劫掠？请先生示下。”这次芒卯没再等待，直接问道。
“启封。”
听到这个地名，芒卯脸色大变：“如此，危矣！”
车上再次转入沉默，直到长城出现在眼前。
十辆马车在弓弩的射程之处停下，最前面的车左跳下车，向城下飞奔，手中举着一块玉佩，高声叫道：“王使入关！”
等这人到达城门下时，城上也正好将皮套放下。这人不假思索地跳进皮套中，城上人使劲拉起，这人两脚敏捷地交替蹬城，如履平地般地上了城。大约过了一刻，城门发出隆隆的响声，随即打开。十辆马车立即加速，并在行进中变换成一列纵队，飞快地冲进城门。当城门再次隆隆关上时，这十辆马车已经停在城门旁的小广场上。城守在广场一侧举手为礼。
芒卯下车，迎向城守：“城守辛劳！”其他门客除驭手外，也都下了车，站在车的两边。
城守道：“将军辛劳！”
芒卯道：“军情如何？”
城守道：“圃田无警。南关出了烽火，但无军报到达。”
芒卯道：“吾等馆驿暂住，等待南关军报。劳城守安置。”
城守不敢怠慢，亲自将这行人送到馆驿，驿吏带着驿卒一一安置房舍、槽头，门客们或入室安置，或牵马至槽头就草料；城守又叮嘱驿吏按例加倍应付粮草盐酱等份。芒卯连连道：“不敢搅扰，稍歇片时便行。”
待驿更、驿卒和众门客各自忙乱离开，城守亲自濯盏，在堂前酙了一盏清酒，奉与芒卯。芒卯饮后，也回酙一盏回敬城守。而后两人入堂中左右坐下。城守奉承道：“将军回驾，想是又承王恩。”
芒卯道：“败军之将，回朝待罪而已。”
城守道：“将军说笑了。当此危急之时，非将军之谋，何以安之！”
芒卯道：“方今青年才俊辈出，老朽何堪！魏国之任，全在城守辈矣。”
城守道：“生岂敢！唯愿将军帐前为一卒，旦夕听号令而已。”
芒卯道：“城守有所不知，此次一出城，即落秦军彀中。多经危难，方得脱险。其中艰辛，不足与外人道矣。”
城守见芒卯自己说到军情，连忙跟上问道：“城外之事，生多所隔膜。虽赖将军智谋，境边靖宁，但南关烽火又起。生职卑历浅，恐贲王事，愿将军略一点拔，以开茅塞。”
芒卯道：“这事也不及细说。简概要之处，圃田为大梁粮仓之所，安危所系，断不容失。而此时入南关的秦军和城外的魏军，都眼盯着这里……”
城守道：“城外魏军？武卒弹压不住？”
芒卯道：“这一问尽显城守精明！寻常人必然是问，关外魏军不是守城之助么？只有城守明了其中之秘。”
城守道：“十万饥民，只为食来。一旦失去羁縻，人人尽为贼寇。”
芒卯道：“驱十万饥疲之众，而斗虎狼之师，人尽知不可。驱而不动，则成反噬之势，那时城守以为该当如何？”
城守道：“生只紧守城防，料无差池。”
芒卯道：“对关外之军可紧守城防，入南关之军呢？”
城守道：“生军不过千，城薄沟浅，如遇十万虎狼之师，唯付天耳！”
芒卯道：“方今圃田，前门伏狼，后门卧虎，正是人谋之时。”
城守道：“正要先生指点迷津！”
芒卯道：“关外武卒两万，堪称精锐；再简选卒，虽饥疲之众，不难得精壮数万。城守可使老弱荷粮，精壮赴战，则城可守矣。”
城守道：“将军又说笑了，去哪里荷粮！难道就这仓中之稻？”
芒卯道：“正是！老弱辎车俱入仓取粮，精壮赴战。战胜，则王必喜，失去几仓稻粱，必不会计较。战败，则圃田必失，所有存粮必失，那时也就无关城守之事了。”
城守道：“方才将军曾言，驱羊攻虎，驱而不动，反为所噬，奈何？”
芒卯道：“故必先立势。势成，则虽欲反噬而不得；势不成，在在尽可反噬。”
城守道：“必成何势？”
芒卯道：“力战尚可为，而反噬必亡！”
城守道：“将军此言，顿开茅塞。生若于难中得生，皆将军所赐！”
芒卯道：“何以如此！盖为国尽心而已。哦，圃田城防，可得一观？”
第45章 回朝
城守见芒卯要巡视城防，连忙道：“生去安排，刻下就来请先生。”
芒卯道：“城守不必操劳了，不过是闲时散步，并非巡视。也不必城守相陪，只指一人向导即可。”
城守道：“岂敢岂敢，如此生就暂充向导。将军且稍歇，生即来请。”
芒卯道：“如此有劳城守！”
城守行礼下去，芒卯送至驿馆门前，行礼相别。随即来到偏院中，看门客们安置。芒申看见芒卯，迎上来。芒卯吩咐了几句，即回到堂上。想了想，呼来驿吏，道：“少时吾与城守巡视，如南关军使到，只嘱少待，随吾一同回朝，不必逐驿传递。”驿吏行礼而去。
不久，芒申领着几位门客过来。而几乎同时，城守也领着十名武卒来请。
芒卯道：“长城一带就不用去了，只在城中行走就好。”
城守道：“那就沿长街而行吧。”
“如此甚好。”
于是一行人从驿站出来，拐上大道，行不多远，就到了十字街头。城守道：“此十字街头距四门各一里。圃田城中有卒一校，分两司马，一司马守长城，一司马安治境内。圃田东西四十里，南北二百里，有水田万里，均为王田，置万户，城内安置周围四千户，余户平时就近居住，遇警则退至城内。圃田城东距长城五里，西有王仓城，仓城由内府统领，与生等并无统属。城四面皆水田，只有四条大道通四门。”
芒卯遥指道：“那边影绰的一带城池就是王仓了。”
“正是。”
“那边守卫如何？”
“王仓由内府统领，布防情况生等不详。”
芒卯很关切地向着王仓的方向仔细眺望，问道：“王户遇警可有赴王仓的？”
城守道：“王户皆粗鄙，交粮都只止于城外，不得入内，遇警怎会入仓城内。”
芒卯点头道：“如此，仓城内必有精卒。十年前，秦军掠于梁野，囿中残破，而仓城竟安然无恙，可知守备雄厚。”
城守道：“内府精锐，自非生等所能揣测。”
芒卯道：“嗯。圃田城中城防如何？”
城守道：“城内五百武卒，门各一卒，生自领一卒为援。各以强弓劲弩射住四道；四千民户各简精壮，各依其门轮番上城助守；老弱妇孺则整备粮秣汤水等物，运送矢箭滚石等。”
芒卯道：“城守运筹精密，足见用心！”
一路说着，一路走着，一众人已行至城边，城守引导众人上了城。登城一望，城守所言防御之策的可怕性立即形象地显示出来。城四周全是一望无际的水田，目前尚未结冰，但想来是冰凉冰凉的，人下到里面肯定很不舒服；如果在里面走上三五里地，怕是连脚也要冻坏了。要想接近城墙只有沿着惟一的大道。这条大道宽约丈许，双车交错绰绰有余，但三车并排一定容不下。一百人用箭矢封锁，几乎可以做到密不透风。
西望长城，东望仓城，芒卯问道：“长城一线须由城守镇守，如何安排？”
城守道：“这却是为难之处。向时长城与圃田为一体，欲攻圃田必先破长城，那时长城残兵可退入圃田背城一战。方今秦军从南关入长城，长城与圃田分为两处，中间五里，却难以呼应。欲弃一处，又不知当如何取舍。”
芒卯道：“城守果然精明，果然精明！只是吾也不知当如何取舍。”而后他用眼神让城守靠近些，压低声音道：“多注意东边的仓城，这里才是要点？”城守两眼先是一片茫然，但在与芒卯对视一番后，似乎明白了什么，行礼道：“生已明机窍！”
芒卯点头道：“唔，多想想圃田为什么设城！”
正说的时候，远远只见大道上一个人影飞奔过来。芒卯道：“大约是南关信使到了。吾等且在此迎一迎。”城守答应着，吩咐下去。
不多久，军使来至城下，同样被一个大皮套拖拽上来。守军验过节符，将军使带到芒卯等人面前。城守道：“此为朝中司命，闻南关有警，特来巡视。可好生答应。”军使答应一声，站在一旁。
芒卯道：“军使既已到达，吾等即刻回朝。”随转向军使：“随吾往驿站缴令不缴件，乘车回都直缴大王。”
为了不扰动军心，一行人仍旧慢慢地沿着城墙巡视到东城门，方才下城，回到驿馆。沿途芒卯只与城守交换着些无关紧要的细节，如城中诸有多少粮、多少箭矢，邻近农户全退进城可支持几时，城中可有伤科，等等。城守一一回答，显然对自己管辖范围内的事十分娴熟。
回到驿馆后，留下的门客已经将常份饭食炊熟。军使向驿吏交验了节符，驿吏记下时间，在芒卯的吩咐下又将节符交还与军使。芒卯遂与众门客以及城守、军使一起用餐。餐罢，备马套车，一众人再度出发。此时夕阳西下，不知是否心理作用，南关方向天空一边灰蒙，与别处有些不同。
小步越过水田，众车于原野上整队。芒卯道：“一车先赴囿中，请城守城外相见。吾等先赴囿中，稍停再返大梁。”
一车快马先去了，其余车辆列好阵式，以快步向囿中前进。
军使被芒卯特别安排在自己车上，车右还是那位面无表情的先生。车上有四个人，显得有些挤。芒卯和军使站在驿手左侧，手扶车轼而立。芒卯道：“军使来时，南关战事如何？”
军使道：“秦军已至南关，漫山遍野，不知其数。”
芒卯道：“军报中的话不必再说，只说说尔当时所见。你是如何知道秦军到达的？”
“今晨日出，关上鸣鼓示警。军等各自列阵，城守上城，我等军使跟随。但见远山有骑军哨探，到城左近并不向前，转向两侧而回。然后就了不得。一队队，一行行，人从山中像蚂蚁般爬出，就在山前列阵。城守说，不好了，快写军情回报。就城上写了，派了我和二山，东南两路分送。”
“食时尔二人已经出发了？”
“我等出发时尚未交时。从南关至圃田有二舍之地，当间却无驿站，托大人福，敝人连赶两舍，尚未晡时。”
望着军使一脸请功的表情，芒卯道：“军使不辱使命，王必有嘉赏！”
第46章 入国
军使受到赞扬，心情舒畅，话也就打开了：“敝人时运不济，未能分得向东的差事。向东只跑三十里就有驿站交差了，向北得一直跑八十里。这可不是单单多跑五十里的事，得调好步伐，匀畅气息，还要知道按时按候休息；千万不能自恃体力，一股劲跑，那是肯定跑不下来的；要选好休息的地点，不然被强人发现就坏了；要按时进食进水，要不会抽筋的……”军使唠唠叨叨没完。芒卯拦住道：“路上可曾遇见强人？”
军使道：“托大人福，敝人一切顺利。”
“见过什么人没有？”
“那见过，行商的，下田的，不过都小心避过去了。那些人没事时行商、种地，有了空隙，一样杀人夺财。敝人命是小，延误了军情事大！”
车右的先生听到这，嘴角也不觉向上弯曲起来。芒卯和芒申则都笑出声来。
“做得好！”芒卯夸奖道，“这样的人多吗？”
“遇见过三五起吧？”
“三五起？每起有多少人？”
“可不定，许十来人，许三五十人……行商人多，下田人少……不过也有十多人。他们是不是约好一起去的？”
“行商当然要先约好，下田要约吗？”
“如果情谊，也会约……能约十来人一起下田，这情谊……”
“行商大约都带什么，挑担还是驾车？”
“驾车，牛车，走得慢。带什么？这可说不准，大车罩着呢。”
“他们往南还是往北？”
“往南往北？”
“也就是说他们的方向和尔一样，还是相反。”
“各样都有！”
“也有与尔迎头相遇的？”
“有！”军使肯定地说，“最后遇到的一起，就是迎头遇到的。吾听见前面有车声，赶紧拐到另一条道上，伏在沟里，等他们过去了我才出来。是好多人的一队行商！”
“沿途可有巡哨盘查？”
“未见！”
“荒唐！”芒卯狠狠地说。军使见芒卯发怒，明智地闭上了嘴。
在沉默中，前面出现的城墙的影子，正是囿中。先行出发的门客已经将城守带到城外道口等候，身后十辆牛车满载粮秣。芒卯一行到一箭之外即缓辔慢行，队形也从雁形转成方形，芒卯的车突在最前面。车右先生跳下车，先行跑向城守，向城守报将军芒卯到，城守一行即向车队行来，而车队见城守一行步行而来，也停下马车，车左和车右都跳下车，芒卯也跳下车，向着城守走去，只有军使不知所措，还在车上站着。芒申小声道：“下车，立在车后。”军使才知道自己该做什么。
芒卯与囿守见面后，相互礼敬寒喧了片刻，芒卯道：“家先生承囿守相待，予有荣焉！尔等尚需前发，如蒙赐换马匹辆，则幸甚！”
囿守连忙让一名手下和打前站的门客一起，乘车入驿站换马。芒卯向门客低声嘱咐了几句，让他们离开了。
待门客离开后，芒卯对囿守道：“请暂摒退左右。”两人挥挥手，周围的人都退到十步开外。中央的两人相互靠近，芒卯道：“秦人已入南关，多半直赴启封，已有商旅为其运送辎重，可能后续还有。”
囿守诧道：“生晨间见南关烽火，并未接报，将军如何得知？”
“军使交晡时入圃田，与吾同车回朝，不必一程程传送，徒费时光。故尔知晓。不然军使过时便到。”
“原来如此。将军有何示下？”
“一定全听大王决断。启封当大梁之南，素为商旅之集，只有少数靖安之卒，为吾鞭长莫及之处，必不可守。而启封一失，大梁危矣！”
“将军入朝，必有所计！”
“吾所计者，只有召当前所集梁郊军屯于梁郊，以为之备，故囿中当弃守。此计只守一人知道，预做准备，免得王令下达，临时忙乱。”
囿守应喏着，随问道：“将军可入城歇马，如王命紧急，生也负粮于道旁，可就此稍做休息。”
芒卯看了看远处的十辆牛车，道：“军情紧急，刻不容缓，今夜月色正明，可以快驰，交人定可至大梁，或可于王前与众共议。辎车缓慢，且存于囿中，备饷士卒而已。”
“如此，生心何安！”
“尽心准备，此次解大梁之难，或在囿守。”
“敢不尽命！”
“却不可提前走漏，激起民变。”
“敬喏！”
芒卯走回车队，道：“稍息片刻即起程！”
这时，车士才离开车，或方便，或进食水，驭手则解下水囊饮饮马。而城守一行则转身离开返城。芒卯一边进食水，一边四下走着，与各车的先生们交流着，商量一路的行程和步伐。最后一致认为，快步直驶入城应该没有问题；如果快驰，中途则应该稍歇一次。各车又再一次确认了阵形变换的号音。各人经此打尖，感觉轻松很多，各自上车，各车缓步排成预定阵形，随后各车都默契地轻抖丝缰，马车改为快步。
天色已经暗下来，月亮升在空中，洒下清凉。各车都没有说话，埋头赶行，只有军使，冷天乘车，双腿冻得又麻又硬；见着芒卯、芒申和车右先生俱泥塑一般一动不动，他也不好大动，只能悄悄地换腿缩肩，巴望着一步飞到大梁。
也不知过了多久，大梁终于在望，而在离大梁一箭之外，有一队火把。这队火把似乎也见到车队，一支火把向前迎上来，近前了可以看出是一名骑兵，随后听到问话：“来者何人？”
车队最前面的一人答道：“芒卯将军回朝！”
等车队驶到近前，人看得清楚了，这人拨转马头，高举火把，叫道：“芒卯将军回朝～”飞马前行。车队中传来一声号音，车队迅即在行进中转成一列纵队，紧跟在骑兵身后。骑兵马跑得飞快，逼得这队马车也不得不改为驰步，瞬间越过那队火把，原来是两队，前队是同样手执火把的骑兵，后面则是弯弓控弦的骑射。在车队驶过后，这队人也以横队形势跟在后面，直到城门前才改为双列纵队驰进城门。在他们进城后，城门在“咯吱”声中呯然关闭。而车队已经由那名手执火把军使直接引导到魏王宫大梁门前。
第47章 龙阳君
芒卯被直接引进宫去，军使的军报在大梁门被签收，由芒卯携入，军使则领了符节，自行前往驿站安歇；由于芒卯出声相助，军使加一级领到常例。众门客下车各自返回，大梁门外只留下芒申和车右先生以及他们的那辆车。
芒卯被引到魏王的寝宫，迎出宫来的是一名英俊潇洒的青年，浑身散发着干练和敏捷。他没有着正装，很休闲地穿着一领长袍，腰带松松地系着，衣襟处隐隐露着健硕的胸肌；头上没有着冠，头发用一束白绢丝别致地挽着。引导的宦者在阶下行礼：“奉王命引将军芒卯入见。”
英俊青年敬礼道：“将军任干戈而入阵，王劳将军；自将军出朝，王无一刻不念将军！”
芒卯回礼道：“臣窃冒王恩，尽尺寸之躯不足报也，何足言劳！如有犬马之效可用，则幸甚！”
宫中一个声音道：“孤敬酒！”
青年立即走下台阶，取出一只爵杯，在井旁汲水洗涮一番。芒卯跟过来，打躬作揖，连称“不敢”。两人一同回到阶前，青年走上台阶，从门内一只尊中舀出一杓酒，回到阶前，躬身施礼。芒卯在阶下回礼，走上台阶，再次行礼，接过青年手中的酒，一饮而尽。正要持爵下台阶，宫中的声音又道：“礼成！”青年从芒卯手中接回爵杯，转身交给侍立阶下的宦者，引着芒卯进入宫中。
宫内温暖和煦，左右摆着两副席几，几上各有酒爵和酒壶。西面席上坐着魏王，他也和那位青年一样，衣着休闲。芒卯向上行礼，青年回礼。芒卯向东席而去。魏王道：“将军可移席相教！”芒卯心领神会，把双层的东席拿起一层，到魏王几前铺下，青年则将东几上的酒端到西几。再次行礼后，青年在魏王肩下坐下，而芒卯则坐在对席。
魏王沉默地看着芒卯，过了一会儿，道：“龙阳君有言请教将军！”
芒卯向青年敬礼：“请君上示下！”
青年回礼，道：“秦军绕攻南关，必从将军阵前过，将军得无所察！”
芒卯道：“秦人此出，甚为诡异。先是，毫无征兆地出现在北邙，打我军措手不及，先折兴军；而后，追迫我军后路，致其崩溃；再后，乘我前后受损，亟收溃兵之时，突然消失，只两三日便出现在南关，南北近百里，竟上无尘土，下无辙印，至今臣也不知其取何道而出。”
龙阳君道：“阵前交兵，如何竟失了敌踪？”
芒卯感到身体有些发凉，道：“臣两阵失利，全军尽力收拢溃兵，扎牢营寨；加之公子到营接管军务，臣分心交接，未能探得实情。罪该万死！”
龙阳君道：“信陵君公子现在如何？”
芒卯道：“臣又该万死！公子接营不久，即遭秦剑士刺杀，托庇大王洪福，有惊无险！臣职守不力，唯王所罪。”
魏王和龙阳君俱都眉头一跳，魏王急声道：“无忌被刺？安然无恙？”
芒卯避席俯身，道：“臣无地自容！”
见芒卯如此，魏王坐了回去，又摆出一副沉默的神情。龙阳君道：“将军无需自责太过。请坐。”待芒卯落座，龙阳君又斟了一爵酒递过去，“军中胜败危难，均为常情，如一提败危，就要请罪，吾如何开言？”
芒卯接过酒，奠之于地，敬礼道：“谢君上体谅下情！臣身荷王恩，不能分王之忧，反贻王劳心，恨何能及！”
龙阳君道：“且将秦剑士刺杀公子一项，细细说来！”
芒卯道：“公子到营次日，臣随之往长城外一小城巡视，欲据之以为羽翼。不意，城中有人出城劳军；更不意，此三人竟为秦剑士。入到大帐内，借献表之机，行刺杀之事。赖一驿卒喝破，公子方得抽身。众人一拥而上，刺客见事不谐，竟割面自戕。”
龙阳君道：“何以见得是秦剑士？”
芒卯道：“秦剑天下闻名，非秦剑士不得有。刺客三剑均为秦剑，故知！”
“三剑？三刺客均持长剑？”
“非也，三人均怀短剑。但三剑形制如一，细腰六棱，必为秦剑无疑。”
“秦剑之制为长剑，见短剑而断为秦剑，得无轻率！”
“此剑尚在军中，君上一见便知端的。”
“秦人何以知公子出城？又为何要行刺公子？”
“此臣百思不知其解也。”
“那个喝破刺客的驿卒如何？”
“为剑所伤，在营中休养。”
“他为何被伤？”
“驿卒喝破刺客，奋力上前救护，遂为刺客所伤。”
“此人倒是首当其锋。却只伤未死？”
“医官言道，此卒甚壮硕，又披双甲，故虽身中两剑而犹能全命。”
“公子何以得脱？”
“公子踢翻几案，略挡一时；众人醒悟，一发援手，故毫发无伤。”
“智囊辛劳，不要说些无用的话。”魏王突然道，“先解眼前之急，再破行刺之案。”
“喏。”龙阳君应道，“敢问将军，秦军入南关，所欲何为？”
“秦人破长城，不取大梁，却向哪里！”
“大梁四向皆警，秦军如何得手？”
“大梁虽四向皆警，但均在大梁三十里之外，池浅城薄，且为民军，必难敌虎狼之师。”
“将军所策如何？”
“臣愚见，四向之师俱集于大梁四周十里，一则缓急可相互救援；二则依大城为凭，军心士气可定；三则秦人野无所掠。秦人走南道，邻近韩国，安得不备。大王若请韩王出兵，秦腹背受敌，必败。”
“日前大王闻军报时，就思请韩出兵，只今未得其人，尚未成行。”
“须贾大夫多所出使，不辱使命，可以任之。”
“以将军思之，以何价请韩出兵方可？”
“秦军此来只为掠食，非为破城。如以精锐五万足以破之。三城足矣。”
“三城？”魏王又出声道，“寡人连年用兵，不得一城；韩国一用兵即得三城，孤何其难，韩何其易也！”
“边鄙小城，让之何伤！如得便可再取回。”
“孤自王见弃，已失多城，并无增益。如此先王所贻江山，岂不要断送于孤手！孤心何忍！”魏王泫然欲泣。
芒卯见此，不好再说，匍匐于地道：“容臣再思！”
第48章 真心
魏王扫了一眼匍匐在地上的芒卯，声音突显妩媚：“龙阳，孤有些倦怠了！”龙阳君的声音也柔和起来：“臣侍奉大王。”然后冲着一脸惊恐地抬起头的芒卯挥挥手，芒卯急忙行礼：“臣告退！”不等答礼，就匆匆立起，逃跑般地退出王宫。引他进来的宦者还在阶下侍立，见芒卯出来，也不多说，自在前面引路，将芒卯原路带出王宫。芒卯先与宦者告辞，并悄悄塞给他一把铜钱；又与车右先生见过礼。芒申已经驾车过来，两人一同上了车，驶回府中。
里门已经关闭。芒卯摇了三次铃才把守门人唤来。本来一脸不耐烦的监门见是芒卯，马上换了副笑脸，跑上来打开门。芒卯也满脸堆笑叉手行礼，悄悄地也塞了些钱。芒申和车右先生也下了车，芒申牵着马，车右先生跟在车后面。芒卯一直等监门重新锁好门，又道了辛劳，才紧走几步追上马车。先悄声对车右先生说：“吾荐了须贾大夫。”然后略提高了些声音：“先生一路辛劳，请先歇息，来日再为先生道劳！”车右先生行礼别过。
路上只剩下芒氏父子。两人一前一后走着，谁都没说话。最后，芒卯没头没脑地说了句：“没想到信陵君亲自来了，还这么快！”随后就到了府前。芒卯道：“安顿好车马回房歇息吧，不必上堂请安了！”两人对施一礼，叩开府门。家臣见是芒氏父子，连忙迎出来：“里面早吩咐下来，说大人晚些就回，不想这样晚。”一面叫人接过马车，一面跟在芒卯后面往堂上走。
芒卯问：“家中几日可有何事？”
家臣道：“并无他事！”
“可有客来访？”
“也无。”
芒卯到台阶前停下，道：“天晚了，尔不用侍候了，歇着吧。知会各房也不用过来请安，明早再会。”家臣行礼离开。
芒卯进入大堂，却见书房有亮。推门进去，见一个小子伏在案上已经睡着了。咯吱的门声惊醒了他，小子直起身来，行礼道：“夫人传下话来，要小子侍候大人回来。”
“唔，好，侍候更衣。”芒卯一面脱去外袍，一面问道：“夫人有何事？”
“小子不知！”
“最近家中可有什么事？”
“好像没什么大事，就是碎了几件什物，破了几件衣服啥的。”
“有客人来访吗？”
“小子没有听到。大人不在家，有客夫人也不见的，直接回了。”
“回了几件。”
“这就不知了。”
“好了，这就进去吧。”
芒卯换好衣裳，小子掌着灯，在前面带路。芒卯道：“月光甚好，不必点灯了！”于是小子一口把灯吹灭，把灯放回在几上。
出了大堂，走过一个月门，就来到后院。小子在月门口停下，向里面大声喊道：“大人回来了！”芒卯独自向正室走去，还未上台阶，夫人已经打开门迎出来，身后有两个侍妾扶着。见芒卯登上台阶，三人一起在门内福下：“请大人安！”芒卯也躬身回礼：“夫人安！”随后进了屋，三人随后跟着，两口子再次行礼后，各自坐下。屋内，席褥已经铺好。一名侍妾捧来一杓水，一名捧来一个盆，芒卯在两名侍妾的侍候下洗了手和脸。然后说：“今夜困乏，就在夫人处安歇，尔等就行退下吧。”两名侍妾依次向两人行礼后退下。
芒卯道：“甚劳夫人，于心不忍。”
夫人道：“君子辛劳，妾何劳之有。”
“离家数日，家中安否？”
“托庇君子，一切安好！闻君子蹉跌，妾心不安。”
“虑事不周，累夫人劳心，更增吾罪！”
“胜负无常，君子何辜。敢闻其详！”
“唉！”芒卯长叹一声，“一言难尽！自朝至暮一直乘车，腿甚痛麻，且入卧再详说。”
夫人竟露出些羞涩的神情，低声道：“喏！”随即两人相互宽去衣服，钻入衾中。
两人相互叽咕了一会儿，芒卯道：“秦人发兵，颇出意外，事先毫无征兆，夫人以为如何？”
“妾只知家务，岂敢议军国大事！”
“夫人且说！”
“事出非常，除非换了主事之人。”
“夫人高见。但朝堂之上，主事之人又岂是说换就换，必要多方协调。更何况秦王虽年过半百，其母尚在；秦王纯孝，爱母及其弟，故多以穰侯为相，内则主政，外则主兵，已成定局。如穰侯罢相，不言天下尽知，太后那里，秦王怎生交代。”
“那就是穰侯荐于秦王。”
“穰侯相荐？”
“穰侯非心胸褊小之辈，前荐武安君，杀得三晋血流成河，又几灭强楚。安知不会再荐一人！”
“秦王好啊，有了武安君，穰侯的相位却安之如素。而武安君这等杀星，直自认是只狗。若是敝大王……”
说到这儿，两人悚然一惊，竖起耳朵四下听了听，未听见什么异动。随即放低了声音。
“大王如何？”
“大王新即位，正思改换前朝之臣。吾适逢其会，恐不免矣。”
“此话怎讲？”
“你知吾为何回国？信陵君亲来夺印。”
“信陵君公子？他一介贵公子，怎省军事。”
“辅佐的是晋鄙！”
“晋鄙？何等之人？”
“晋侯之后，其先曾随吴起战河西，以勇武称。先王时，鄙为庭卫；其父亡，鄙继之为大夫。”
“如此之人，也堪大用？”
“这便是秦魏之别了。秦论军功，魏论门第。鄙也是世臣了，其根基之强，又岂是吾等外来之臣可比。”
“君子之意……”
“此意夫人只可存在心里，不足为外人道：大梁恐非久留之地。”
“君子意欲何往？”
“到时便知。”
沉默了一阵后，夫人道：“妾随君子至魏，已历二十年矣。岂料一旦舍弃……”
“吾等士子，无根浮萍，事易时移，随风而去，固也，不足为虑也！”
“只不知又要飘零何处。”
两人紧紧拥抱在一起，没有再说话。突然，夫人伸手打了芒卯一下，啐道：“出豁！待吾叫个小婢来。”芒卯却伸手捂住夫人的嘴，自己压了上去……
第49章 庭议
头次鸡叫时，两人醒过来。夫人叫来侍妾侍候更衣，又吃了几片桃干和枣干，芒卯走到大堂上。不多久，芒家的五个儿子也都到齐了，相互见过礼，各自就位。芒卯道：“今晨上朝未儿驾车，其余人听申儿叙述这几日的事态，先议一议。待为父回来说说尔等之见。”
老大问：“何人为车右？”
芒卯答：“在大梁城内，就不要车右了，多些人在家议议也好。”
听到此话，芒未辞去更衣。趁此时间，大家相互说些闲话，等芒未更衣回来，芒卯和芒未一起离去。门口已经备好车，父子俩接过车，牵着走出里巷。监门已经在里门前守候，见芒卯等过来，一边开门，一边讨好地笑着道：“将军辛劳！”芒卯也回道：“监门辛劳！”出了里门，两人上了车，向王宫驶去。此时仍在宵禁时刻，路上人很少，车驶得很好，不久就到了大梁门外，那里已经有多辆马车停下了。
芒卯下了车，与同朝的官僚相互见礼。有些熟悉的悄悄把芒卯拉到一边，想从他这里探寻些实情，芒卯一脸神秘地回道：“少时便知，少时便知！”
正说话间，魏相魏齐出来了：“大王夜间感冒风寒，今日早朝暂停，请众公卿入朝议事，众大夫归府。”随即又补充了一句：“请须贾大夫随卿入朝议事。”
本来王有三公九卿，但在魏国，制度并不严格。虽也混着称为公卿，但到底是些什么编制也不明确；奇怪的是，虽然明着不明确，但一说公卿，大家也都知道是哪些人，倒也不乱。魏王不早朝也不是一天两天，众大臣也不以为怪。魏齐宣完，当下有五人立于阶下，其他人执手告辞，各自乘车离去。
等大夫们离去，留下的这五人跟着魏齐上了台阶。魏齐道：“大王不出来了，吾等倒可以散淡些。倒也不必上庭，只寻个暖阁坐坐议议便罢。众卿以为如何？”众人回道：“甚善甚善！”于是魏齐叫来一个宦者，命他准备一个暖阁和席位，备好酒果。一时备齐，众人即到暖阁内就坐。宦者关好门，走到台阶下侍候。
魏齐舀出一壶酒，在温水中烫热，依次给其他人酙上。众人避席接酒，连连称谢，然后一饮而尽。连饮三爵，魏齐回到自己的座上，行礼道：“众公卿，方今秦人入境，我军初负，秦人已入南关。劳芒卿详述前方战事。”
芒卯座上施礼道：“微贱不才，负大王所托。于朝中领兵十万，欲征南阳，不意甫出荥阳，猝遇秦军，兴军二千死战不退，尽墨于阵。微贱督率全军，严阵以待，赖大王洪福，秦军不战而退。微意秦军此番突如其来如，似于我大梁不利，遂连夜转兵屯于圃田之外，以为大梁拱卫。秦人见圃田兵厚，竟潜兵突袭南关，目下欲直扑大梁。大王连夜命信陵君参同晋鄙大夫至军中替回贱躯，躯星夜驱驰，以应大梁之急，途中遇南关军使，便载同车回报。军报见在相公座前。”
魏齐道：“下臣接军报，即会大梁守及四乡守同齐商议，赖芒卿前日及时传递军报，大梁四乡起警，兵员无缺。惟何以御之，却赖众公卿议定。”
座中一老者道：“老儿不才，惟思秦军入大梁非止一次。可仿前次之策，各军俱入大梁城中，深沟高垒，秦人野无所掠，必走。”
一壮年道：“前次全军退入城中，致囿中残破，所失非小。大王新立，即严囿中以为屏障。下臣以为，当前大梁兵力强壮，当于大梁郊外，据城一战，以破强秦。”
魏齐接口道：“众公卿不要心中只存大梁，圃田秋粮方收，尚未入城，大王亦为忧心。盛望兼顾之。圃田良田千里，所出皆白粳稻米，城中百族所望。一旦失陷，亦不可言。”
又一老者道：“信陵君公子率部正在圃田城外，可令其入城据守，料无差池。”
芒卯道：“此可谓驱犬守肉矣！”
老者问道：“何解？”
芒卯道：“公叔有所不知，微贱所领之军，乃偏鄙远乡遇荒之饥民。大王怜其不保，遂发之南阳，以图掠得一年之食。今初败于荥阳，再集于城外，糇粮将尽，军无所食。公叔思之，十万饥民困于圃田城外，添兵御之犹恐不及，岂敢放其入城。此不可言矣。”
公叔道：“方今用兵之时，十万之军置于无用武之地，可乎？”
芒卯道：“如微贱领兵，则十万之军可用；如信陵君公子则不可。”
公叔又问：“何信陵君如此不堪？”
芒卯道：“非公子不堪。如微贱领兵，当督率大军穷蹑秦军，精壮荷戈于前，老弱负粮于后，必期与秦人死战而后已。而今公子领兵，此计不可矣！”
公叔问：“为何不可？”
芒卯道：“兵法：百里而趣利者蹶上将，五十里而趣利者军半至。况以疲兵蹑精锐，此置身于必死之地也。微贱之命顾不可惜，公子千金之躯，岂能置于危地！故行前，暂谏公子安守营寨，以待王命。”
公叔道：“芒卿自领，可得而胜？”
芒卯哂笑道：“方今天下，谁敢言必可胜秦兵。秦，虎狼之师也，计首为功，论杀行赏，士卒皆奋不顾身，甘冒锋镝，以图一时之逞。我魏以仁治国，以礼行师，以孝悌相劝。如此仁义之师，遇虎狼可得免乎！惟竭诚尽忠耳，虽身死而不计！”
前一老者道：“芒卿不过将驱十万饥民而饲虎狼矣！事何至此！”
芒卯道：“公父容禀。十万饥疲，坐困粮仓之外，此可久乎？稍延时日，军心一变，必将有不可言者。前门虎狼，而后门有盗，与其两拒之，何如驱盗而攻虎。”
公父道：“前门有虎，后门有盗，正谋臣竭虑，猛士效命之时也。今大梁危悬一线，唯赖芒卿，不可轻陷险地，但当计之万全。”
芒卯致敬道：“微贱得大王知遇，此身已不自属，竭虑效命，惟任驱使。大梁遇兵，自当以兵卫之。敢问诸公，大梁遇警后，各乡兵如何布置？”
第50章 防民
壮年人道：“自得将军军报，四乡警号，大梁周围千里均已集齐。当下南北两乡军均于城外沿鸿沟逐次列阵；西乡军将军已知，在囿中内外列阵；东乡军因户牖乡遭水旱，已随将军出征，为防齐楚，故向东哨探，待命出征。武卒五万，一万五千已随将军远征，除各驿、卫值司，余三万在大梁城中戍守。”
魏齐道：“如此则无论何方有警，均可应付有裕；他方则待机而动，应变于无穷。”
芒卯道：“相国、梁尉应变有方，微贱受教。方今秦人破南关，斜趋大梁之势已成，微贱难有破解，还要请教！”
大梁尉道：“大梁城坚，秦人急切难下；待其钝挫于坚城之下，则西南两乡拊击其侧背，可乎？”
芒卯道：“如西南两乡军均为武卒，微贱也这般想。唯民军不比武卒，恐一触之下，土崩瓦解。”
魏齐道：“明劝赏罚，当得努力向前。”
芒卯道：“相国高论。唯民不习战，临阵疏怯，虽明劝赏罚，亦恐难当大任。夫民，难安而易动，其形似水。镇之以静，导之以势，则波涛汹涌，摧枯拉朽；而以一土块当之，则失其势也，反荡相击，不知其所止。故用民，或以湖泽而容之以静，或以河渠而导之以势，万不能随机应变。如臂使指，此选兵之用也，非用民之法。又，民不习练，犹剑而无锋；如加刃于其上，则虽竹木之才，而有戈矛之用也。故用民，必以选兵为其锋，而民为其柄，则各得其用矣。”
魏齐道：“芒卿之见如何？”
芒卯道：“各乡以武卒一军为锋，则攻无不锐矣；先据战地而守之，则镇之以静矣。如此用民，则民与军等矣。”
魏齐道：“卿试言之其详。”
芒卯道：“微贱愚见，既秦人从西南斜趋大梁，则吾西南两乡各从现地分兵筑垒于西南。此地多田亩，广有城邑，稍加修葺，不难屯兵。大梁城中武卒分一半直出，左右犄护，先占战地。待营垒完缮，或攻或守，可以参差而为。”
魏齐道：“秦入南关，虽可斜趋大梁，亦可直取圃田。如全力守大梁，则将置圃田于何地？圃田新收，尚未归仓。圃田千里良田，大魏国力所系，关系甚大，王室支出大半所由出也，非他方所能补。十年前秦入梁郊，圃田有失，被创至今未复。愿卿谋万全之策，一保大梁，二保圃田。”
芒卯道：“相国所虑甚是。微贱愚见，秦人入南关，断不敢直驱圃田。何以故，以信陵君在外也。诸公思之，秦人如直驱圃田，信陵君公子一日便可入关。那是强敌在侧，众军非死战不能存也。如以圃田所出为明赏，则万众一心，必破秦军。大梁军随蹑其后，秦人必不免矣！”
魏齐道：“以圃田所出为明赏？断断不可！圃田所出，王室所赖，何敢动丝毫？愿卿再思。”
芒卯哂道：“相国思之，信陵君屯之于外，大梁军列之于后，秦人何敢自投死地。故吾但示之以势，并不必有所举动，圃田自安。”
大梁尉道：“偏俾所虑，秦人清扫南郊，侵我启封，隔我交通，断我商路，奈何？”
魏齐道：“启封疥癣之疾，不足为虑也。如秦入启封，则大梁、圃田两地之危顿解；而秦入三晋重地，断难作为。”
芒卯补充道：“那时可请韩王出兵，拊秦军之后，魏军攻之于前，秦人必败。”
大梁尉道：“何可必韩军必出？”
魏齐道：“如韩军不出，就让他在启封住下，于我大魏何伤？”
芒卯道：“秦人入启封，北顾大梁，南临郑国，韩王断不敢轻易之，出兵可必也。”
魏齐道：“诸公坐而论道，议论恢宏，臣自领教。略而言之，目下当延防线于西南，而留信陵君于圃田城外，如此则大梁、圃田一举而安。如秦人入启封，则正中吾计，便可一面严阵以待，一面外结韩王。两路夹击，秦人自败。臣所言当妥？”
芒卯道：“相国要言不烦，切中肯綮。微贱思之，尚有一事，唯诸公台教！秦人如行南道，攻启封，则信陵君公子已居无用武之地，处之甚难。如先行散去，又恐秦人直攻圃田。两难措手。”
魏齐道：“待秦人攻启封，即散公子之军，可乎？”
芒卯道：“公子所领，皆四方饥民，家中嗷嗷，惟父兄是望；今父兄无功而返，不但糜费钱粮，且无以养家，其将奈何！如抚之无当，激起民变，不啻猛虎在侧，卧不安也。非仅公子有不可言，即圃田、大梁亦恐不可言矣。”
魏齐道：“芒卿以为如何？”
芒卯道：“微贱思之再三，苦无良策，惟诸公是望！”
一旁久不发言的一名中年人突然言道：“可允公子开军市，以筹措钱粮。”
芒卯道：“凡开军市，必以所有易所无。今公子军中粮草尚缺，又无预备，纵开军市，何以济事。即或以车马易粮，亦杯水车薪。今圃田城外饥民或十万众，如无百万石粮，恐难应付。微贱所思，惟免全军人夫当年粮赋，或可救急于万一。”
魏齐急道：“此事恐难允。目下开销甚多，如少百万粮赋，臣只得自绝以谢了！即以芒卿，年亦不过数千石；百万石，乃养军或养臣一年之费也，何可遽免！”
芒卯道：“治国之难，天下皆知。方今危难之秋，只得与诸公共之……”
言犹未了，公父打断道：“免赋之事，惟大王裁之，吾等勿庸议！”
芒卯道：“公父高论如何？”
公父道：“行军作战，末事耳，非公堂所宜议，自当转有司斟酌便宜行事。公子信陵君，不宜身处危地，当即召回，另选别将领兵；武卒万余，盖国家精华，何可浪掷，亦当转用于肯要。民军如何妥为解散，可发有司议其程式，相国与芒卿等参酌其间，料无所憾！其余，唯大王裁之。”
魏齐与芒卯相视苦笑，齐行礼道：“喏！”
第51章 弃民
公议剩下的时间，主要是饮酒、闲扯：凡属军政要务都属有司管辖，犯不着麻烦主持大事的公卿们，他们只管坐而论道。一直坐到饷午，魏齐传膳上来，八簋九鼎，声言系大王赐宴。诸公安坐，魏齐分膳，芒卯和大梁尉一份份摆到诸公席前。众人吃罢御膳，又各饮一爵醇酒，才陆续辞去。魏齐随请芒卯和大梁尉同到相府再议。两人遂随魏齐一齐出南宫门。
南宫墙下隔一丈小巷，是一溜高宅大院，只不过正门都开在另一侧，这里只有后门；深巷临近宫墙，有人持节巡视，如非亲近，断不可能从此通过。魏齐为示友好，在大梁门将公父、公叔之类的给送走了，就带着芒卯和大梁尉从禁巷直入相国府。
由于是从后门而入，芒卯和大梁尉两人唯恐看到什么不该看的事情，个个眼观鼻、鼻观口，目不斜视，随着魏齐穿过后院，直入前堂。可能事先有人报了信，也可能是魏齐持家严谨，一路上除了遇到几名仆妇和家僮，并未发生什么意外。这之前，魏齐叫来一名家僮，低声嘱咐了几句，家僮跑着出去了。
进到大堂，两人就要向魏齐见礼，魏齐连忙拦住道：“你们别看我当了相，各个典仪装模作样的，其实最讨厌繁文缛礼了。诸卿自便就好。如要演礼，我还得请诸卿出去，从正门迎入，那时才讲呢！”众人大笑，各自作了个揖。
魏齐道：“吾等移席相近，促膝而谈，置酒于前，自酌自斟，可乎？”两人道：“正要如此，方是放开襟怀。”
三人一齐动手，把三张席子拖到一处，一众舍人在下手摆上一张承盘，烧着些木炭，上置温酒的斝；另一只承盘内放着三只爵；再抬来一只瓮盛满酒，放在堂下。魏齐便要来斟酒，两人连忙拦住道：“相国相约自酌，怎可言而无信！”推让一会，魏齐到底拿起斝把三只爵都斟满，只说“聊尽东道之谊，而后诸卿随意”。三人举爵同饮，随将爵放在席前。
魏齐道：“请众卿相会，其议有三。其一，西南如何列阵；其二，四乡之兵如何安置；其三，信陵公子如何妥置。”
芒卯道：“前二议并不难，只要秦军必入启封，大梁尉想已有成策在胸。”
大梁尉道：“偏俾之见，若秦军必入启封，则明晨一偏出西门，一偏出南门，分至城外三十里屯扎。北乡河右军至西门外与武卒合；东乡军绕至城南，沿河据守。北乡左军自水门入，以充各门守备。至于西南守备，西、南两乡各遣本地乡军归里即可，不必他调。余军仍驻原地，可相机转用于各方。”
芒卯道：“大梁尉所言可行。惟西南一线还要派武卒靖边，否则乡民归里，恐生混乱。”
大梁尉道：“将军思虑周全。派至归里民军各营的武卒，即时靖边，所有闲杂人等不得通行，各里镇静，不得喧哗！”
芒卯道：“善！”
魏齐道：“如是则二议皆定，唯信陵公子一事，如何是妥？”
芒卯道：“此事最是棘手。公子千金之躯，武卒万余正是用武之时，均需妥为撤回。然中坚一动，全军立呈崩解。散军遍野，必然生乱，为害甚大。如按例散军，则军劳而无功，何以对天下，何以对士卒！”
魏齐行礼道：“大王一时发仁心，欲荒乡之民得安其身，却落得狼狈至此，思之令人感慨。芒卿身负重任，无功而返，反受颠沛，又何尝不使人叹息。信陵君贵家公子，荼食块卧，栉风沐雨，王心难安。甚有望于众卿矣！”
二人一齐回礼道：“臣等怎敢不尽心竭力，以报王恩！”
芒卯道：“大略而言，圃田城外民军要在秦人占启封后，即时解散。不可在此之前，恐秦人乘隙攻圃田。此事二难，一难在未卜秦人何时占启封，如迁延时日，军中粮尽，则变乱自起，而至不可收拾。二难在散军后，得保公子与万余武卒万全，如无妥法，激起民变，则有不可言者。万全之策，必在散军时各加军功一等，免当年本家粮赋。”
魏齐哭丧着脸道：“哎哟，我的芒大将军，我都说了，此策不可行……别争，我给你交底：临近年关，庆典、大宴、赏赐，一应宫内开销；武卒、朝臣、公卿、乡老、工匠，一应钱粮应支；……咳咳，这么说吧，全都收上来也不够开支的。五六万户一年粮赋，怎么少得！”
芒卯道：“相国稍安，此五百里本报饥荒，大王仁心，焉得不救。救则必开仓。如以军功折之，正好相当。岂不两全！”
魏齐道：“账不是这么算。开仓赈济只算得仁政，赈济多少全在大王裁断。而免粮赋那可是实实在在啊！”
芒卯道：“相国之见如何？”
魏齐道：“我哪里有什么策。我只把信陵公子和武卒撤回城内，民军由他散也罢，聚也罢。但必是不可！”
芒卯道：“自是不可。武卒一撤，民军无首无靠，如一路劫掠，其暴更甚秦军，必如蝗虫过野，不可复制。”
魏齐道：“我就知道不可嘛。如果民军一哄而散呢！”
芒卯道：“此为溃军。按律当斩。”
魏齐一拍手，道：“如大王发旨，溃军回乡免死，如何？军也散了，粮赋照收，士卒得免于死，除少数剽悍之徒，其余必然还乡，其民亦不稍少。如有饿殍，再行开仓赈济。如此行得？”
芒卯道：“军国之事，怎得儿戏！不战自溃，为军中第一大忌，不仅士卒当斩，即全军将佐，无不死罪。”
魏齐道：“非常之时行非常之事嘛，只此一例，绝不再行……否则不但我过不去，大王也必定驳回。如芒卿另有别策还好，否则大王相问，芒卿何对？”
一直沉默的大梁尉突然道：“偏俾愿直至军中，替回信陵公子。民军之事，再不劳大王费心。”
芒卯道：“大梁尉意欲如何？”
大梁尉道：“只以将军所言，长驱敌后，以死继之！”
芒卯道：“秦人计首论功，十万大军恐不免矣！”
大梁尉道：“苟利国家，生死何计！”
第52章 私议
魏齐击掌赞道：“舍生取国，壮哉！当一釂！”随举膝边之爵，一饮而尽。另二人无奈，只得也举爵饮尽。魏齐又给添酒。
芒卯道：“此军原为微贱所领，如曰成仁，合由微贱一身当之，何必假手大梁尉。况大梁尉身负大梁之守，岂可须臾或离。”
大梁尉道：“大梁周围民军布防，偏俾均与魏相相参，且各门尉均知。大梁城高沟深，必无差失。将军身负大王重托，岂可轻身险境。偏俾一勇之夫，正当其任。”
魏齐道：“不必争执，吾当即刻进宫，将所议进呈大王，请大王定夺。无论芒卿或梁尉，必一人急赴军中替回信陵公子，尽量多抽武卒随卫。卿等当即督率大军，蹑秦军后，以死决之。”
二人道：“如此，吾等且辞，旦日听教！”魏齐要留饭，二人坚辞。魏齐于是直送到堂下，二人离去。魏齐更衣进宫与魏王商议。
二人出了相府大门，各人的车马均在大梁门外，两人只能步行到大梁门才能乘上车。这一带正在宫墙和大梁城墙之间，大道宽阔，北边是重臣府邸，南边就是城墙。鸿沟从北水门入城，经大梁门前折向东南，流出南水门。此时战时，各门紧闭，城墙上下俱有士卒巡哨，道路上空无一人。两人并肩走了会，芒卯悄声道：“大梁尉所欲何为？”
大梁尉道：“岂有他谋，但舍生而已。”
芒卯道：“势非至此，岂可轻言生死！”
大梁尉道：“偏俾智短谋浅，惟将军指教。”
芒卯道：“全军之要，不过财耳！魏相守财之见，宁败军而求财，非国家之福也。此深有望于梁尉也。”
大梁尉道：“偏俾何以当之？”
芒卯道：“以魏相之见，必不肯出此，故议间微贱不敢发一言。此时并无六耳，方敢言之，望梁尉无漏。”
大梁尉道：“偏俾何敢！”
芒卯道：“梁尉见到信陵君，只以微贱之意上达，且言魏相欲因财败军。总之，将今日席间三人议论如实相告。微意信陵君必有万全之策。”
大梁尉揖道：“多谢指教！”
两人一路谈着，不觉已转到大梁门前。两人的车马远远见到他们，急急地备好车，赶过来。两人作礼而别，各自上车离去。芒未见大梁尉马车去远，四下无人，便悄悄问：“朝议如何？”
“今日无朝，只在庭前公议。”
“可听父亲之言？”
“并未驳回。”
“父亲为先王智囊，至今人望不减！”
“惟一事未准。”
“啊？何事！”
“为父所领之军如何处置。”
“为何驳回？”
“不允免赋，宁可败军！”
芒未吃惊得睁大了眼睛：“宁可破军，也不破财？”
“正是！不意昏愦一至如此！”芒卯恨恨地说道。
“到底如何处置？”
“以大梁尉入军与秦军死战。”
“如此则十万之民去矣！”
“尚不至此！”
“父亲还有妙计？”
“先回家，吾等父子再商议。”
芒未抖开丝缰，马车在空旷的街道上快跑起来，不一会儿就到了里中。监门打开门，两人牵车进入府中。芒卯先到堂上，取一支手节，叫来一名舍人，吩咐他持节请车右先生和虎仲先生同进晚餐。几位儿子听到父亲回来，也纷纷从各自院里汇聚到大堂。各人叙过礼，分长幼站立两旁。芒家五子，各以出生时日的地支为名，从长而幼依次是寅、亥、辰、未、申。芒未卸车尚未归来，此时在堂上的只有四子。寅、亥两子是芒卯在大哥去世后，娶其嫂而生；其余三子则是现在的续弦夫人所生。近几年，续弦夫人年龄渐老，已难生息，于是买了几个侍妾，也生下几个子女，只是尚未成人，只养在后院，不入大堂。
父子略谈片刻，芒未已卸完车，回自己院里更好衣，也来到堂上，与父亲兄弟重新见过礼，入班站定。门上已经来报，所请的两位先生已经到了。芒卯叫声“请”，即起身迎出去，下了台阶，五子列在台阶两边。两位先生进了门，芒卯揖迎，分宾主同升台阶，在堂前再揖，入堂后分宾主入座。五子鱼贯而入，再次分列两班。
芒卯与车、虎两位先生闲谈几句，道：“微贱有不明之事，要请教先生，请二位先生一同进膳。”又转向几个儿子，“你们也在堂上一起进膳吧。”两先生与五子行礼。老大芒寅吩咐下去。少时家僮托着食案来到堂前，五子先将芒卯和车、虎两位先生的食案奉到各人席前，均是三鼎两簋；而后又分别搬进自己的食案，均只一鼎一簋，又搬来两张席，分别坐下。芒卯和两先生依礼酬让后，又对五子示意。众人开始进膳。少顷食毕，将食案撤走。芒卯道：“堂上风凉，且至暖阁清坐！”众人起身，随着芒卯同到暖阁。时近黄昏，暖阁中的灯已经点燃，席案皆备。在芒寅的指挥下，家僮们又搬进一坛清酒，几只木盏。芒卯道：“秉灯作竟夜之谈，唱酬之礼就免了吧！”两先生道：“正要如此。”芒寅将木盏盛上清酒，送至各人席前案上。众人在芒卯引导下，各饮一口清酒，随置于案上。
芒卯道：“当今军情，先生已知，当有以教我！”
略一沉默，车右先生先道：“秦军趋启封，其势甚明。未启今日朝议如何。”
芒卯道：“今日无朝，只取公议。议定当以大梁为重，以西、南两乡军延伸至西南各里郭，以为防御。武卒两偏为其锋。北乡军移入城内，东乡军转向城南。”
车右先生道：“现圃田城外民军该当如何？”
芒卯道：“以大梁尉替回信陵君，蹑秦军之后，与之死战。”
车右先生道：“如此几弃启封，奈何？”
芒卯道：“诸公皆曰大梁事大，启封疥癣之疾耳。”
车右先生道：“启封非疥癣之疾，实关心腹，主上深明其意！”
芒卯道：“吾何尝不知启封关乎大梁安危。但纵秦军掠于郊，诸公以为不可。微贱以为，秦军掠于郊，事有不可回；而纵其入启封，则尚有联韩一途可为回旋。”
车右先生道：“韩王悭薄，必不轻出。”
芒卯道：“那就看大王能出多大价了。卿等不知，魏相为俭省圃田军粮赋，宁愿破军。不拔一毛而求天下利，岂可得乎！”
第53章 私授
“实实昏愦！”众人纷纷指责。
芒卯道：“故当今应尽速让秦占启封，以便信陵君散军，迟则有变。”
“故父亲先绝秦军趋大梁之路，而尽开启封之路，此所谓我虽画地而守之，敌不得与我战者，乖其所之也。”芒寅赞叹道。
“不仅大梁，还有圃田。信陵君之所以不能动，为圃田故也。今明开秦人趋启封之道，实暗绝秦人趋圃田之念。”芒卯道。
车右先生沉吟不语，面无表情，看不出在想什么。
芒辰似还有不解：“父亲说的啥？大兄解解！”
芒寅一脸得意，却故意摆出一副不屑的势态：“申弟解说解说。”
芒申行礼道：“父亲妙计，申何以得解。尚请父亲细解。”
芒卯道：“两先生可得其计？为犬子解说解说。”
虎仲先生先道：“臣也不解，还请主上细解。”车右先生依然一脸沉默，一言不发。
芒卯道：“微贱暗嘱大梁尉，到军中后将庭议情形与信陵君细说。”
芒申问道：“此是何意？”
芒卯道：“为父度信陵君必能自散其财而救其军。”
座中传来一片“嘶嘶”的吸气声。
芒辰道：“父亲何以必之？”
芒卯道：“大魏气数尚旺，系于信陵君一身。故以知之。”
座中又是一片“哦”“啊”之声。
待座中赞叹之声稍息，车右先生道：“大梁尉既赴圃田军中，大梁之守非主上莫属矣！”
芒卯道：“且看大王如何定夺。”
车右先生道：“如主上守大梁，将如何用兵？”
芒卯道：“大略已在庭上议过，吾不过依计而行罢！”他见车右先生仍用眼望着他，便问道：“先生必有以教我！”
车右先生道：“大梁尉既出，其左右辅助必随行，主上继守大梁，必得辅佐之人而后可。”
芒卯道：“既以身许国，何得推脱，只有我父子亲上了；说不得还要诸位先生鼎力相助！”
车右先生道：“如此甚妙！不如今夜就分派下去，明日庭前方不匆忙。”
芒卯道：“先生此言甚合吾意。愿先生教我。”
车右先生道：“大梁守军大体可分为五：城外民军、城外武卒、城内民军、城内武卒，再加上从北门入城的民军。五位公子正堪其用。”
芒卯对下面的诸子道：“车右先生所言可听清了，谁当其任？”
芒寅道：“军前效力，吾等自不容辞。未审何人护卫父亲左右？”
芒卯道：“此不必忧虑。为父身在朝庭，身边哪用许多护卫！”
芒寅道：“不然。父亲既守大梁，群星拱之，群小嫉之，群恶攻之。左右焉得无护卫之人。”
芒卯道：“不必了。尔等均赴军前效力，好好统兵，就是护卫为父。”
芒寅于是道：“如此，儿等谨遵父训，惟父亲之命是从。”
芒卯道：“五路之中，城外武卒最当其锋，城外民军事务最杂。这两路安，则事可大定。不知谁愿任之。”
芒亥道：“儿最愚钝，不晓诸多事体，惟知以身犯难，为士卒先。愿护城外武卒。”
芒卯道：“亥儿壮气可嘉，堪当此任。”
芒辰道：“儿不才，愿护诸民军，令得安定。”
芒卯道：“事务庞杂，何以处之？”
芒辰道：“民军事虽杂，不过乌合之众耳，必以律齐之。”
芒卯道：“民素不习律，以律齐之，是杀之耳，不可！”
芒寅道：“教之以律，齐之以令，则庶几乎？”
芒卯道：“寅儿得其大略矣。可敢出城任之？”
芒寅道：“惟所愿也，不敢请耳！”
芒卯道：“汝二人出城后，当时时在一处，不可稍离；凡事相互辅佐，斟酌行之。”二人行礼道：“喏！”
芒卯道：“辰儿以律齐之之见，不可行于野，惟可行于国。可敢护国内民军？”
芒辰道：“攻防战守，军中定无匮乏之事！”
芒卯道：“一则保军前所需，二要清肃严整，勿令奸人有隙。”
芒辰行礼道：“喏！”
芒卯道：“余二事，尔二人如何？”
芒申道：“未审入城民军用之何地？”
芒卯道：“尔以为如何？”
芒申道：“民军入城，当为武卒出城后，被城内兵力之缺。”
芒卯道：“差矣，武卒之缺，国人尚不可被，而况野人乎！尔再试言之。”
芒申道：“不为补武卒之缺，则必为补城中之役。”
芒卯道：“庶几矣。野人入国，必分散役之，否则变生肘腋。”
芒申道：“如此，儿有计矣。”
芒卯道：“尔姑言之。”
芒申道：“入城之前，将各军以年为限，强壮者补武备，老成者充各府，幼稚者入各行。如此则父子不相保，乡里不相救，而劳力自裕。”
芒卯道：“申儿所计甚妙，可依计而行。入城民军就交由申儿处置。未儿虽未经阵战，事已至此，只得勉为护城中武卒。万事在意，不可轻易。”
芒未、芒申俱道：“城中大事由父亲主持，吾兄弟只依令而行，量无差池。”
芒卯又道：“两先生与微贱同车，望无相弃。”
两先生道：“臣等谨领命。”
芒卯道：“今分配已定，各宜依计而行。请尽饮一酌。”众人各端起案前木盏，各饮一口。
车右先生言道：“主上旦日入朝，意王能以几何付主上？”
芒卯怔道：“王如以大梁之守相托，何敢再多！”
车右先生道：“主上意秦军留大梁城下几时？”
芒卯道：“秦军不过掠于野而已，少则三五日，多则十来日必去。”
车右先生道：“主上意秦军自退亦或败退。”
芒卯道：“如韩王出兵，秦军掠劫已足，当以自退为多。”
车右先生道：“如秦军迁延不退，当战当和？”
芒卯一时语塞。车右先生道：“二公子统领城外诸军，如与秦战，二公子可以一战否？”
芒亥道：“某虽不才，愿以身陷阵，誓不皱眉。”
车后先生面沉如水，不发一言。芒卯叱道：“无智之言，还不闭嘴！”旋转向车右先生，“先生计及此，必有以教我。”
第54章 卖王
在芒卯的示意下，芒寅悄然给车右先生斟满酒，又随把父亲、虎仲先生及各兄弟的盏中斟满。车右先生略一抬手，以示敬礼，随举盏自顾自地饮了一口。放下盏，双手回到膝上，道：“驱群羊而攻猛虎，不待计而知其不可。武卒固精，然其病有诸。五万之数从文侯至今已逾百年，从未扩张。何者？授田不足故也。一卒田百亩，五万武卒则方五万里之赋复矣，国其何堪！故今多减之。一夫百亩，在文侯时尚有富余，而今只是小康，况且不足。于卒则不足，于国则不堪。其病一也。今之武卒，皆数十年间所募集，向时之精壮，今多老弱，犹然称数，是有精锐之名而无精锐之实也。其病二也。武卒慕田亩而应征，虽戴甲荷戈，而心常在田亩之间也，故兵不练久矣，无战心久矣。其病三也。其余小者犹不计，愿主上察之。”
芒卯道：“武卒之病，非只一日，有目共睹。然为之奈何？”
车右先生道：“大王初位，恐未睹武卒之病，尚思吴起之时，以五万武卒横行天下，破秦军五十万。”一语既出，满座皆笑。
虎仲先生道：“先生此言甚佳。去岁秦入魏，拔二城。惟仅入边鄙，武卒未及出战。臣观朝内不平者有之，颇有欲一战者。”
芒卯道：“先生之意，是必有一战？”
虎仲先生道：“大王多内宠，其战恐非一也。”于是满座又笑。
车右先生道：“吾观段子干颇预于王，主上如于朝上荐以掌兵，王必从，而以公子副之。一则报王知遇，二则遂王战心，岂非两全。”
芒卯道：“段子掌兵？恐不妥。段子初荐于王，虽得王心，其学未见，其才未展，以何荐以掌兵？”
车右先生道：“段子固无功于社稷，人所共识，大王亦见之乎！入宫三日，作竟夜之谈，得非国之栋梁，庙堂所赖！一旦有事，岂能旁观。荐之则有识才之德，置之则担无识之罪。”
芒卯道：“其说虽如此，如以身荐之，而军遂颠覆，将何以解之？”
车右先生问道：“主观段子能一战否？”
芒卯道：“战则必败。”
车右先生道：“段子知之否？”
芒卯沉吟了一会儿，道：“未曾谋面，不知其详。”
车右先生道：“臣前道有人不平秦军者，段子干其一也。其人初识王，王遇之，惟无功以服人耳。今有战，必争功，故战之必也。以必败之战，委于争功之人，胜则有识荐之功，败则无纤毫之过。”
芒卯道：“荐人而事败，则与同罪。愿先生教我，如何败无纤毫之过。”
车右先生脸上浮现出少见的笑容，道：“魏相必有所见……”
正说之间，忽有舍人来报：“相国来人请立即过府！”芒寅出门接过节符，确认无误，问道：“来人在哪里？”
“来人传信后，即自行离开。”
芒寅回到暖阁，呈上节符，对车右先生礼敬道：“果不出先生所料。”
芒卯拿起节符，看了一眼，道：“敢问先生，此会何意？”
车右先生道：“不过荐段子干耳。”
芒卯道：“如何处之？”
车右先生道：“有功则尽归主上，有过则魏相任之。”
芒卯道：“二先生今夜请在寒舍暂歇，微贱还要请教。”随转向诸子道：“你等侍侯二位先生。寅儿、辰儿随吾相会。备车。”
三人到相府时，已交人定。巡哨的武卒也多验了两次节符。相府门前掌灯，见马车过来，急忙通报进去。待芒卯等下车时，魏齐迎出门来。见了芒卯，打躬作揖：“将军辛劳！又劳动将军，还有两位公子，心甚不安。请歇马，请歇马！”几个舍人过来，先把马车拉进去。芒卯父子三人则被魏齐引到前堂，再次行礼。魏齐小声道：“魏王有口谕。”
芒卯行礼道：“臣谨领！”
魏齐道：“且至后堂。”
芒卯会意，对两子道：“尔等在此等候。”魏齐也叫来一名舍人侍侯酒果等项，引着芒卯到了后堂，进了书房。
芒卯问：“魏王何谕？”
魏齐道：“哎呀，将军呀，我作难了，作难了，将军你要救我啊！”
芒卯惊问道：“这……这，从何说起？”
魏齐道：“我从大王那里刚回来。”
“庭议大王不允？大王有何教谕？”
“庭议之事均无异议，大梁尉替回信陵君，将军以司徒领大梁尉，大梁城守全托将军。将军之策，大王亦首肯。”
“如此，难从何来？”
“你知段子干吧，大王欲其预兵！这，这，如何了得？”
“大王知人，必不差。段子如何典兵，臣谨奉令！”
“否，否。如大王召令也就罢了，卿道如何？大王要我等荐段子干为将。”
“臣谨领！相国草荐表，微贱副署。”
“否，否，否！芒卿知我从来只管王家事，这兵事我哪里懂得？从小体弱，连御射都未习全。荐表要写得条理文彰，必得借芒卿之手！芒卿出则将，入则相，文武双全，愿无推辞！”
“哦？……相国之命，微贱不敢辞。惟大王面谕相国，欲荐段子何职，微贱未与闻，此不可荐一也。微贱与段子素未谋面，何能荐之！此不可荐二也。微贱他乡布衣，借食宿于大国，赖先王不弃，尸位素餐，无纤毫之功，待罪于庭前，何德而荐之。此不可荐三也。愿相国详察！”
魏齐正色道：“芒卿，是何言哉，是何言哉。芒卿先王智囊，谋略过人，谁不敬仰！大王初即位，即任芒卿领军，付之重任；稍有颠沛，即迎回大都；大敌当前，以家国宗庙付将军一人之手。位高权重，众望所归。荐之宜也！段子干，公孙段氏，在韩铸铁以为镞。颇好兵，愿以铁镞之法教魏武卒。”
芒卯道：“相国明鉴。此司工之事，何以将为？微贱不解。”
魏齐道：“就是啊，就是啊。铸铁镞和领兵它不是一回事嘛！所以全赖芒卿荐之了！”
芒卯道：“相国何意？”
魏齐道：“我哪里有本事把一个打铁的说得会带兵打仗！”
第55章 段子干
见芒卯目瞪口呆的样子，魏齐缓和了情绪，道：“大王欲习铁镞久矣。我大魏武卒纵横天下，如再加以铁镞，岂非虎之生翼，何人能敌？故甚愿段子主兵事。然武卒均系考核而后充任，段子哪里入得了，只得以将率充之，多少得些战功，日后练卒方不唐突。惟段子入魏日浅，声望不著；如得芒卿一荐，自然身第不凡，宵小噤声。此深所望于芒卿也！”
芒卯拿眼看着魏齐良久，道：“相国休要误我！”
魏齐道：“哪里会，哪里会！”
芒卯道：“相国欲荐段子何职？”
魏齐道：“军务我是一概不知，有哪些职位，都司什么。全赖芒卿谋划周全！”
芒卯道：“如此微贱有一策：大王拜段子为客卿。大梁尉不是明日出城赴军吗，段子以客卿暂掌大梁守卫。”
魏齐道：“不妥不妥，大梁守职大王已属芒卿，何可假于他人。可再思之。”
芒卯道：“大王拜段子为客卿……”
芒卯话还未说完，魏齐打断道：“住，住！大王如能拜段子为客卿，那不就妥了吗！此时大王不可出面，必得借芒卿之手！”
芒卯道：“拜客卿是礼贤之道，为何不可！”
魏齐几次似言又止，最后终于下了决定，道：“芒卿有所不知，……我就实言唐突大王了，愿芒卿万勿外传！大王深宠龙阳君，……故不得拜外贤为客卿，否则龙阳君要不依的！懂了？”
芒卯道：“内宠之人，何至于此！”
魏齐道：“谁说不是呢！惟大王情注龙阳，身不得已。龙阳养在深宫，女眷俱皆不避……哎，哎！”话犹未了，已是叹息连连。芒卯也只能跟着连声叹息。
两人对视无语片刻，魏齐道：“芒卿知我难处！大王一时荒唐，我等臣子只能尽心竭力以图匡正，又谈何容易！”
芒卯道：“相国何不谏之？”
魏齐道：“谏？谏轻了他回句‘知道了’，谏重了他抽风倒地上，如何了得！只能由他去荒唐，我等能扶持且扶持吧！”
芒卯深礼道：“相国为国不易，微贱敬领训教。”
魏齐回礼道：“芒卿深谊，下臣不敢。”
两人唏嘘叹息片刻后，魏齐道：“大王荒唐，愿芒卿曲为弥缝，俾大事不偾，小节不误。”
芒卯道：“相国曲意为国，微贱岂敢自外。惟以相国之命是奉，决不敢辞！”
魏齐道：“段子非干才，而得大王之宠，必欲其立功树勋，此甚不妥，且非政也。芒卿可思一策，让不妥而妥，非政而正，可乎？”
芒卯道：“相国可详述王意。”
魏齐道：“诚如芒卿所言，段子之事实属司工。惟司工之工匠，员有定额，事有所司。司工叔铭，世署其职，性又甚介，惟不多预国事，故相忍至今。段子如入司工府，且不说能不能成，就成了，还能由大王所欲吗！大王一句，他能顶十句。故大王欲段子干主武库，另立工匠，设炉冶铁，方遂大王之意。次则从武卒中选择精锐，教以铁镞之法，渐渐广之，以为魏军中坚。”
芒卯道：“大王谋虑深远，非微贱浅薄所能及也。敢问相国欲以何策成之？”
魏齐道：“下臣以为，武库为兵家所司，如非军功盖世，如何能就。故愿芒卿策画而筹计之，如何能让他立个大大的军功，又不立于险地。”
芒卯道：“自古军功阵前立。身不交刃，何由而立军功。”
魏齐道：“正是此理，正是此理，所以要芒卿筹画啊！非常之事，必得非常之谋，如此奇谋，非芒卿不可啊！”
芒卯道：“如此奇功，非大梁尉不可。但请相国入宫，言某愿以大梁尉让段子，请大王明日依此宣布。……至于保荐之人，大梁尉乃国之干城，外臣不宜置言，敢请相国请一位国公署保。某以犬子尽付段子帐下，必竭力助其成大功。”
魏齐道：“不可，不可。方才已曾言讲，大梁尉已属卿，此不可再议。”
芒卯道：“如微贱领大梁尉，城内军主守，城外军主战。守城甚难立功，且事务繁杂，段子必难胜任；如主城外之军，身当虎狼之师，难免性命之虞。”
魏齐道：“如虚设一职领城外之兵，而实际领兵者另选猛将，如此可乎？”
芒卯道：“相国所言自是一策。惟以当下形势，城外之兵只为分敌势而设，其力甚薄，遇秦军自保尚难，何以立功！”
魏齐道：“到城外大小一两战，精心策画，以虎搏羊，务期成功。这战功也就出来了。”
芒卯道：“谈何容易。小战立不了大功，如战势稍大，刺痛秦军，必集全力与城外军拼命，为之奈何？到时破军杀将，其罪大矣！”
魏齐道：“那就打个不大不小的。”
芒卯道：“相国居庙堂之高，不闻杀伐之声久矣。疆场战机稍纵即逝，能否捕捉，尚在不可期。不似相国祭祀分肉，说大便大，说小便小，必得其平。”
魏齐一时言塞。芒卯连忙道：“微贱口不择言，死罪列罪！”
魏齐脸色稍舒，道：“长夜之谈，竟无酒助兴，东道之罪也！芒卿其恕之！”说完起身到门外。不久有僮仆抬来酒瓮，上覆漆盏。待僮仆退下后，魏齐举盏盛酒，献至芒芒席前，又自取一盏，道：“一切酒仪均免，今夜与卿作一痛快牛饮！”言罢，自饮罢盏中酒。芒卯无奈，也只得牛饮，其酒香醇清甜，滋味甚美。芒卯暗道：“这货，酒倒甘美！”不觉心中一宽，看着魏齐也有了些好感。
魏齐再给两人各斟上一盏，道：“此酒藏于窖中多年，前两日方才取出。其味如何？”
芒卯道：“味甚甘美。相国厚赐，微贱无以为报。”
魏齐道：“言过其实，言过其实！再饮，再饮！”
又各饮了几盏，谈论了些闲话，芒卯似乎有点酒上头，慨然道：“工欲善其事，必先利其器。如必得段子建功，则兵必青壮，器必精良，粮秣必充，赏必丰厚。微贱以大子统其兵，以次子充陷阵，以季子荷粮草，必想方设法，寻觅战机，令段子成功！相国其助矣！”
魏齐也似乎酒上了头，同样慨然道：“但城外所需，必不令有缺！”
第56章 计谋
在一片慷慨的气氛下，芒卯道：“有相国相助，此战必胜！”
“必胜！必胜！”魏齐也欢呼道。阶下的僮仆们听到暖阁内突然传来大人们欢呼胜利的声音，都以为必是两将相商议出什么绝妙的作战方案，也兴奋地交换着眼神。
“然，”芒卯转道，“战可一，切不可再。”
“一战即可，决无二战！”魏齐道。
“我军不战，秦军也不战吗？”芒卯急道。
“这是何意？”
“秦人论首计功，也论首议罚。军中被杀一人，必杀敌一人方可抵罪；如被杀一将尉司长，必杀敌相当之将尉司长方能抵罪。在段子则为杀敌立功，在秦则为破军杀将，如不斩得相应首级，秦人不能归国，必全体战死而后可；以归国则必按折损之数斩首，其死则同也。”
“这，……，这如何是好？”
“此必得相国而后可？”
“我？我如何解得此难！”
“其一，必要秦军斩得相应的首级，而不计折损，否则秦军不退，段子无功。其二，大王必及早割地以退秦军，迁延时日，其乱必也。”
魏齐面呈为难之色：“哎呀，不妥，不妥。嗯，不是要求韩救援吗？韩军如败，这折损总算不到我军头上。可乎？”
芒卯道：“此策甚善！相国必有计说于韩王。”
魏齐连忙道：“无，无。我哪里有策说动韩王。一言而已，一言而已。”
芒卯道：“大王可曾遣使赴韩？”
魏齐道：“计之早朝后即遣。”
芒卯道：“万不可迟，而酬必优厚。”
魏齐道：“必以何辞说之？”
芒卯道：“何用新辞，不过三晋一体，合纵抗秦而已。大王意欲何人为使？”
魏齐道：“遣使之事，已交须贾大夫。他交往广大，必有合适之选。”
“大王以何酬之？”
“帛千匹，粮万石。芒卿思之，可不作难我，哪里筹得这些酬劳！”
芒卯道：“能者多劳，相国何辞！然区区酬劳，似难动韩王之心。”
“芒卿以为多少合适？”
“微贱之见，无三城之酬，韩必不出兵。”
“三城？秦人也未必能占我三城吧。让秦人打去！”
“微贱多言，相国息怒。”
“否，否。下臣非为芒卿，而是想着朝中尽有人想着割地以和。地是有限的，有地才有粮帛吧？有粮帛才有俸䘵吧？没有地了，他们吃什么？愚不可及！”
芒卯默不作声，看着魏齐义愤填膺的表情。
“罢了，罢了，不提这些愚者之事。段子之事就这么定下来。”
“相国托付，微贱与有荣焉。此事关键在于只可一战，千万千万！再战必败！”
“走一步看一步吧，有胜在手，凡事皆会有转机。”
“相国万勿轻忽。兵者，死生之地，存亡之道，不可不先察。事迫交睫之时，恐无措手处矣。”
“宽心宽心，到时必有良策，不令芒卿为难。”
“相国笃定，腹有良策，胸有万兵，微贱心钦。”
“善，善。夜深了，芒卿劳累。请尽饮一盏。”
“相国劳累，微贱告辞！”
“累步芒卿，心甚不安！”
两人相揖一礼，先后退出，魏齐一直送出堂前。芒家二子仍在堂上与舍人有一搭没一搭地说些闲话，见二人出来，即起身迎过来。三人叙礼间，僮仆们已经把车备好牵出。四人下阶，芒氏父子再行辞礼出了门，从家僮手中接过缰辔，三人上车，芒辰在上车前从袖中取出一个钱塞到家僮手中。
穿过清寂的大街，经受几次盘查，再等睡眼惺忪门监打开里门，牵马进入家中。家中三子和两位先生尚未归息，早有舍人见三人回来，通报了过去，五人迎出堂前。相见叙礼过，芒卯道：“请先生在暖阁稍候，待吾更衣。”芒寅等遂一面请先生们入暖阁，一面吩咐再整酒果。
等一切落座安定，虎仲先生问：“主上入相府，有何经见？”
芒卯道：“不出先生所料，果是段子干之事。你道如何？大王欲段子立战功，掌武库。”
虎仲惊道：“以布衣掌武库，那得立大功方是。”
芒卯道：“相国所议，就是如何让段子立若大战功！”
虎仲道：“如何议决？”
芒卯道：“段子总监城外军，杀秦军立功！”
言甫出，席间一片唏嘘。虎仲道：“悖乱，悖乱！不通之至！”
车右先生道：“此正所欲也。”
众人闻声，一切看向车右先生，车右先生却又面无表情，一言不发，恍如偶人。芒卯只得问道：“先生何出此言？”
车右先生道：“不通而通，非大力不可。相国愿出力几何？”
芒卯道：“出城武卒俱精锐，粮秣照付。”
车右先生道：“此其常耳，又何加焉！”
芒卯道：“城外只一战而胜，余者不顾。”
车右先生道：“血染梁郊，他不顾，主上宁不顾？”
芒卯道：“以帛千匹，粮万石请韩出兵。”
车右先生道：“些许粮帛，能请兵几何！”
芒卯道：“以先生之见如何？”
车右先生道：“功则归相国，过则归主上矣！”
芒卯道：“愿闻其详！”
车右先生道：“城外有功，自是段子治军有方；战败，无非诸军战守无力。段子有方，则相国之功；战守无力，则主上之过。”
芒卯道：“如辅之以拖，可乎？”
车右先生又不出声了。
虎仲先生问道：“臣愚钝，愿主上明释之。”
芒卯道：“战胜秦军何其难哉，其机幽深微妙，不知其徼。吾儿必深沟高垒，广积粮秣，先为不可胜，而待敌之可胜。”
芒寅、芒亥均敬礼道：“喏！”
芒卯道：“吾忘言之，适才在相府，吾已允伯、仲、季三子出城效力，辰儿亦在其列。辰儿谋略稳妥，可察地相形，调兵配械，以为不可动摇之势。”
芒辰敬礼道：“儿谨领命。只是儿出城后，城内之事何所主司。”
芒卯道：“城内民军就交申儿统一领辖吧。”
芒申敬礼道：“敬喏！”
芒卯道：“此次吾三子出城，伯子主谋，仲子当锋，季子荷粮，务当一心一意，不可稍有差池。其间微妙斡旋，当细用其心。可乎？”
车右先生道：“不可！战不战，不在疆场，在庙堂之上。贤昆仲当设法与主上声息相通，指臂相应，否则不可。”
第57章 梁尉公子
芒卯看向车右先生，似有些不快，但仍礼道：“先生既出此言，必有以教我！”
车右先生道：“必以专人分属内外，以通音讯。”
芒卯道：“何人可任？”
车右先生道：“此必心腹，非臣所敢知也。”
芒卯道：“微贱受教！”
车右先生又道：“旦日朝上，主上只可但言粮秣器械，万不可言其详。魏齐精明，恐难遮掩。”
芒卯道：“先生欲遮掩何事？”
车右先生道：“铁臿万把。”
众人皆茫然不解。芒卯道：“先生独见高明！”
一众人等又仔细讨论了各项细节，夜半将尽，众人回室歇息，两位先生就安排在二堂旁厢房就寝。两个时辰后，众人起身，盥洗已毕，皆随芒卯上朝。至大梁门外，众人停下，围在马车旁。陆续有朝臣乘车过来，朝臣与朝臣相互见礼，相识的随从之间也相互酬答，朝臣也和有头脸的随从相互礼敬。芒氏五子久在魏国，多任要事，得到的礼敬也最多。两位先生一身布衣，在芒家虽地位尊贵，却从未出任王事，人多不晓，也就无人答理，多在与芒氏兄弟见礼时，顺带一揖，两人也不还礼，各自避到一边，连称“不敢”。
良久，朝臣渐渐到齐，大梁门外车盖如云。角号声响，东西宫门开处，魏齐出现，唱道：“众卿入朝！”
一众朝臣，各立班位，从东西偏门鱼贯而入，直入朝中，随即宫门关闭。
朝臣们入了朝，门外的随从们也就各找相识，相互攀谈起来，这其实也是朝议的一部分，许多在朝上不便说，不能说的话，这时带一句，可能就解决大问题。芒氏兄弟不动声色地商量了几句，芒申不引人注目地离开，找到大梁尉的随从，也是他的公子，礼敬道：“尊翁亲劳军务，凡百人民，无不钦敬。”
大梁尉子息不蕃，只得一子，昨日得知父亲要赴死战，他和母亲俱是胆战心惊。惟大梁尉治家甚严，早有家规：男子出征，血溅荒野，幸也，只可相庆，不得相泣。故公子母子只能暗自垂泪，人前只作慷慨之态。今见芒申，知是原任军中，心中便有好些不自在。见芒申过来见礼，也只得草草答礼道：“令父子出将入相，人皆羡之。”
芒申似乎很体谅梁尉公子，并未在意礼节上的草率，而是很关切地道：“大梁尉赴军，公子备办不易。”
梁尉公子公式性的回答：“勤劳国家，何以家为！”
芒申道：“贱父子回都时，见信陵君辎重不足，恐难以为继，家父除留下自家辎重应急外，回都后即转公子府。惟城防甚严，恐难出城。愿公子转大梁尉，出城前先赴公子府，如有余力，尚请为公子夹带多少为盼。”
梁尉公子不知底细，只得含混应道：“公子吩咐，自当效力！”
芒申似乎像聊家常似地道：“信陵君到军前，只有一名大夫辅佐！君侯年幼，未经战阵，军中巨细一概不知。十万人夫，吃喝屎尿就是大事。安营扎寨，排兵布阵，种种细务，岂常人所知。如非尊翁代之，十万之众皆陷之矣！”
梁尉公子道：“令父子本在军中，正可辅佐君侯，为何突然返都？”
芒申道：“此不足与外人道矣！芒氏游食四方，寄寓人下，虽欲死国，而可得乎？”
梁尉公子笑道：“公子过矣。尊翁才略过人，先王倚为智囊，何来游寄之说。”
芒申道：“先王遗臣，总不知风飘何处。”
梁尉公子道：“新君当位，尊翁恩宠不减，出将入相，满朝皆羡。”
芒申似乎恍然省悟，忙道：“戏言，戏言。芒氏得魏家洪恩，虽九死不能报也！”
梁尉公子道：“笑谈耳！敢请公子试言城外之军本末由来。”
芒申环顾四周，悄声道：“此事令人难解。秋后，魏相言远僻多乡歉收，需打粮度日。遂命家父引万余武卒为助，赴河内打粮。讵料乡士甫集，即猝遇秦军，前拒五千尽墨。公子试想，一阵而尽屠前拒五千，秦之精锐可知，必非穰侯即武安。然穰侯、武安出兵，必是全国大起，而大梁不知？秦猝起大军，直赴大梁，所意何为？虽因秦武王妃，秦魏交恶，盖只偏僻袭扰，何至兵临国门！”
梁尉公子收起了漫不经心的态度，连忙问：“芒公以为如何？”
芒申道：“家父以为，其忧不在秦，而在萧墙之内。”
梁尉公子道：“萧墙之忧何起？”
芒申道：“新君旧臣，其一也；新贵旧族，其二也；内亲外宦，其三也。芒氏入魏廿余年，多得恩宠；外宦旧臣，势必除之而后快。”
梁尉公子道：“如此，战前已期必败！”
芒申道：“公子不知，还有一难解之事。败报甫入国，而信陵君旋出为将。信陵君甫出城，而秦剑士已至。信陵君微服巡营，刺客追踪而来。”
梁尉公子惊道：“此为何事，微贱竟不以一概不知。”
芒申道：“信陵君持符节，出城为将，公子知否？”
梁尉公子道：“此事大梁人人皆知。”
芒申道：“为何拜信陵君为将？”
梁尉公子道：“家父以为，信陵君年虽少，而有雄才；门下客众，多有经纬。实定变靖乱之选也。来日与穰侯、武安争一日短长者，非信陵君莫属。”
芒申道：“大梁尉目光如炬，非常人所及。然信陵，王弟也。千金之躯不立危墙之下，而况锋镝之交睫乎！何朝公一昧如此。”
梁尉公子道：“闻道此系信陵君自荐，非朝公所为。”
芒申道：“纵信陵君自荐，大王安准？”
梁尉公子道：“也是可叹。大王闻败报，风痰发作，姬氏扶入后宫。朝中只信陵君、魏相等数人。如此安排，亦恐非大王之意。”
芒申道：“信陵君出城，有晋鄙大夫相助，宁非大王之意？”
梁尉公子道：“晋大夫出于魏相之门，不必经王。”
芒申道：“晋大夫世代仕魏，何言出魏相之门？”
梁尉公子轻哂道：“世代仕魏？微魏相，晋大夫几仕于他国矣！此间甘苦不足道也……”言之未了，叹息良久。
芒申陪着叹息了几声，梁尉公子总不再说其间缘故，就又道：“如此说来，盖魏相力促信陵君出城，而魏王不知。”
梁尉公子道：“魏王风疾，信陵君自荐，魏相多是未劝止，只遣晋大夫相助。”
芒申道：“必也，遣信陵君非大王之意也！”
梁尉公子道：“为何，信陵君有何不妥？”
芒申道：“信陵君，人杰也，而王安乎？”
梁尉公子眼神跳动，道：“此非人臣所当议也！”
芒申道：“诚如公子所言，此非敢为外人道也！尊翁此出，如助信陵，则必忌于王；而不助信陵，则大魏危矣！”
梁尉公子正色道：“家父此行替回信陵君，而身死国家。不敢闻此亡国之音！”
芒申面显尴尬之色，礼辞道：“某孟浪之言，公子勿怪！”
梁尉公子回礼道：“多多礼敬芒公。”