第571章 咳血
一行人进到谷中的时候天正好大亮，沿途住户家家冒起炊烟，不时传来鸡鸣犬吠。他们穿过一圈一圈的外层建筑，最终来到整座山谷的最中心。
和一路走来见到的多以竹木建造的房舍不同，中间这栋建筑用砖石打造，下方是目测高达十余丈的台阶，层层递进像一个托盘一样承载着圆形的类似于土楼的建筑。
台阶上到一半的时候，就能俯瞰半个山谷。
最顶层的台阶上站着一名浑身包裹在黑纱里的人，看身形像一名女子。右手执一根乌木手杖，杖头是两只交颈的孔雀。
“老友，我带徒儿求你救命来了。”知难道人开口，道出了这人的身份。
左丘玥微微欠身：“左丘玥见过谷主。”
“另一只连命蛊在他身上？”这谷主开口，是既不稚嫩也不沧桑的女声，很难从声音分辨出什么年纪。
让左丘玥惊讶的是，她会说大历朝官话，而且说的很流利。
“正是。”知难道人道，“这是贫道那痴傻的徒儿，这是她的夫人。”
“不救。”未待知难道人详细说明，孔雀谷谷主便拒绝道，“回去吧。”
左丘玥一阵焦急，却见知难道人朝他摇了摇头，示意他不要说话。
“老友，你还没听我们说要如何救，怎么就急着拒绝呢？”辩苦和尚开口道，“我们万里迢迢从中原赶来，行了一宿的路，先让我进去歇息片刻，再同你细说，如何？”
“你们上次带她来，用障眼法向我隐瞒她已经是无魂之人的事实。若早知实情，我便不会将连命蛊借给你们。”孔雀谷谷主不做退步，“此事没有商谈的余地，速速离去。”
说完，她转身离去。
“老友。”知难道人更快一步拦在她前面，“我们千里跋涉至此，身无分文，你直接赶我们走，叫我们四人去何处安置？来都来了，留我们歇息片刻再赶人也不迟啊。”
“哼。”孔雀谷谷主闻言冷笑，道，“别以为我不知道你打的什么主意，不救就是不救。她来到此处本就是逆天之行，离开才是顺应天道。速速离去，休得胡搅蛮缠。”
知难道人见自己拦不住，忙向辩苦和尚使眼色。
“老友。”
“你也任他行事？”见辩苦和尚也来到自己面前，孔雀谷谷主反问道，“那是他的徒儿，又是你什么人？”
“我同他二人的渊源，一两句话很难说清。”辩苦和尚道，“老友，我们二人一起管了这件闲事，自有不得不管的缘由。”
“你们的闲事，与我何干？”孔雀谷谷主不为所动，“既然连你都束手无策，又如何觉得我能救他们？未免太高看我了。”
“话不能如此说，人各有长，老友的神通贫僧是及不上的。”辩苦和尚道，“若要救这两人三命，缺老友而不可。”
“不救就是不救，任凭你二人口若悬河，舌灿莲花，也休想让我改变主意。”孔雀谷谷主对知难道人道，“若你那徒儿想明白了，想求我将他身上的连命蛊取出，倒是可以考虑。除此之外，一切免谈。”
孔雀谷谷主说完便离开了，知难道人和辩苦和尚没能拦住。
“谷主！”左丘玥要去追。
“稍安勿躁。”知难道人拦住他，“先住下，从长计议。”
“住下？”左丘玥惊愕。
“她说不救，又没说不让我们住下。”知难道人道，“先住下再说。”
左丘玥就这样带着十四住在了高台上。
去接他们的那名黄衣女给他们指了房间，她叽里咕噜说了一串话，左丘玥猜测是在说房间从前无人居住，所以很长时间没有打扫。
“多谢。”左丘玥朝她颔首致礼，带着十四步入房中。
这黄衣女也跟着进入，见左丘玥在四处打量，猜测他是想找个地方将十四放下。于是对左丘玥道了句：“你先等等。”
而后速速离去，从外面拿了清扫工具进来，先将床铺简单地打扫了一遍。铺了一张毯子，毯子上面又铺竹席，然后示意左丘玥可以将人放上去了。
左丘玥又道了声谢，走到床边将十四轻轻放下。
“你做什么？”他下意识将靠近的黄衣女拦下。
黄衣女知道左丘玥听不懂她说话，便连说带比划，示意她对十四很好奇，想仔细看看她。
见这女子对十四没有恶意，左丘玥才慢慢放松警惕，由她去看。
黄衣女子将手贴在十四的额头，先是微微惊讶，后又摇头叹息。然后从床上站起身，离开了。
左丘玥俯身替十四将衣裙整理整齐，柔声道：“阿姐，你先休息，我将房间打扫干净。”
……
一个月的时间匆匆而过。
黄衣女子对十四很好奇，经常过来探望。一来二去熟络了，左丘玥得知她叫玉儿。
期间知难道人和辩苦和尚每天的事情便是去找孔雀谷谷主说情，不时来这里看看十四和左丘玥的情况。
这日玉儿拎着食盒来送餐，听见房中传出咳嗽声。
他推门进来，正好看见左丘玥用帕子捂着嘴。
“你怎么了？”她连忙放下食盒前去查看，见左丘玥唇畔染血，“是连命蛊发作了！”
她伸手要触碰左丘玥的额头，左丘玥却后退一步：“我没事，请你替我看看我夫人。”
玉儿明白明白了她的意思，走到床边来查看十四。
她面色骤变：“我去告诉我师父！”
玉儿拔腿跑出去。
左丘玥连忙用帕子捂住嘴，又一阵剧烈的咳嗽之后，缓缓倒在了十四身侧。
……
滑州。中大营。
肖砚模仿着十四的笔迹将厚厚的一摞公文批改完，将笔放到笔搁上，从案后起身。
走到小院里的时候听到了吹号声，黄昏已至，将士们该收操了。
他闲来无事，拿起小铲子走到院中菜畦里锄草。
最后一丝日光落到山巅以下的时候，他锄完了一小片，梅知雪从外面回来了。
上次受伤之后她卧床休养了整整一个月，后面便继续她的工作。每天早上去军医集训营上课，傍晚的时候回来。中午有时候回来吃午餐，有时候直接在营地解决。
“回来了。”肖砚站起来，拍打着袍子上沾的土。
“晚饭吃过了吗？”
梅知雪摇摇头：“还没有。”
“那正好，我去做饭。”肖砚道，“我跟厨娘说过了，今天的晚饭我们自己做。银朱姐姐和松果到现在没回来，大概在带着人加练，我们等她们回来一起吃。”
“好。”
肖砚往厨房里来，见梅知雪也要跟来，他走到门口的时候转身，将人堵在门外：“累了一天，你去休息吧，我来做。”
“我……”
“别说你不累，我知道是谎话。”
“我是说，我想待在你身边。”梅知雪道，“你做饭，我就在旁边坐着，可以帮你烧火。”
她趁手捏住肖砚的衣袖：“我想跟你在一起。”
肖砚默了默，没再阻止。
二人一起进到厨房里，梅知雪坐到灶台前，看着肖砚洗菜切菜。
“阿砚……”
“嗯。”
“算月份，姑姑近几天就该生产了。”
肖砚浸在水里的手微顿，继续动作。
“会没事的。”他道，“娘亲，爹，还有肖墨，都会没事的。”
第572章 前缘
时隔一个月，左丘玥才再次见到孔雀谷谷主。
他醒过来的时候，听到她在跟知难道人还有辩苦和尚争执。
“趁现在将蛊虫从他体内取出，尚能保住他的性命。若再晚一些时候，你的徒儿在此处丧了命，可别怪到我身上。”
“在种下连命蛊的当天我们便不远万里带他们带到此处，为的就是及时救人。若非中间耽搁这一个月，可能现在人已经没事了。”
“呵，你说的这般轻松，事实也可能是现在他们俩已经双双赴死了。”
“不试试怎么知道能不能成功？而且这孩子倔得很，若是有旁的法子，我岂会如此冒险。而且他们俩的渊源，我已经跟你说过……”
“他醒了！”玉儿的话让三人的争执停下，一起走向左丘玥。
“你醒了。”孔雀谷谷主道，“她已经没救了，若是再被她拖累下去，你也很快就会没命。”
“把手伸出来，我替你把连命蛊取出来。”
左丘玥闻言攥紧手掌。
“请问谷主这是什么意思？”他撑着床榻坐起来，看了眼里侧的十四。她的腹部比来之前隆起更加明显，按照梅知雪的推算，这几天就该生产了。
“你若是想活，就把手给我。”孔雀谷谷主道。
“求谷主救救我夫人。”左丘玥从床榻上下来，拱手俯身向孔雀谷谷主行礼，“左丘玥自知能力微小，但我愿意付出任何代价。求谷主施以援手，我定当结草衔环相报。”
“我用不着你的报答。”左丘玥的回应似乎让孔雀谷谷主有些生气，“果真是痴儿，知难那老道怎么会收你做徒弟。”
“如今你只有两个选择，一个是我替你将蛊虫取出来，保你活命；另一个是你跟着她一起死，两尸三命，除此之外没有第三个选择。”她道，“给你一天时间，考虑清楚再来找我。”
左丘玥双膝跪地：“求谷主救我夫人性命，左丘玥愿意付出任何代价，只求谷主援手！”
“当真是痴傻不堪！”
孔雀谷谷主甩袖离去。
辩苦和尚追上去继续劝说，知难道人则来到了左丘玥身边，要将他扶起。
“男儿膝下有黄金，为师从前就没发现你的膝盖这么软。”
“师父。”左丘玥并没有没起身，而是抓住知难道人的道袍，仰起头看他的时候眼神像孩子一样无助，“你不是说连命蛊能保她至少一年性命吗，如今是怎么回事？”
“唉。”知难道人叹了口气，“连命蛊连的是两个人的性命，可如今你们……不是两人啊。”
正常情况下，至少要到一年之后，那个时候如果十四的仍旧没能醒过来的话，左丘玥才会受她拖累逐渐衰弱。
可是他没想到十四府中胎儿对这蛊的影响会这么大，以左丘玥现在的情形来看，至多一个月，他的身体就会被十四和胎儿一同拖垮。
孔雀谷谷主说的不错，届时想要救他，除非有大罗金仙在。
“徒儿。”知难道人道，“她腹中胎儿已经足月，我可设法将胎儿取出，然后再将你身上的蛊虫取出……孩子无辜，需要你将她抚养成人。”
“不要！”左丘玥立即拒绝道，“我只要十四娘能活过来，我只要她能活过来！”
“求师父，求……求求你，我愿意付出任何代价，就算用我的命换她的命，我只求师父救活她！”
泪水自猩红的眼眶中溢出，沿着面颊滑落到下颌，最后滴在他素白的衣衫上。
左丘玥哭了。
“咳咳咳……”
左丘玥来不及拿帕子，只能用手捂住嘴巴。血沫从他指缝里喷洒出来，染红了骨节分明的手指，衬得肤色愈发地冷。
“徒儿！”
……
皓月当空。
这座建筑的中央缓缓升起一个圆形石台，待它升起有一丈高时，孔雀谷谷主跃至其上。
山间吹来一阵风，将她身上的黑纱吹得轻轻飘动。只见她咬破手指，站在石台之上对着空中虚画。
随着石台的转动，血红色的符咒很快绕成一圈。
她又俯身描画，脚下的石台也被乱中有序的字符铺满。画完之后，飞身落下。
知难道人和辩苦和尚将两个人的身体移向石台，正是昏迷中的十四和左丘玥。
待他二人在石台上躺好，知难道人和辩苦和尚也缓缓升空。一人像孔雀谷谷主方才一样在空中画符，另一人则双目闭合，拨动着手中佛珠，口中念着经咒。
只见一道青色光芒自左丘玥体内涌出，被吸进那血色的符咒之中。
……
在一个不知适合年月的朝代，天下大乱，妖魔横行。人间佛道二教皆承担起降妖除魔、匡扶社稷的责任。
道门有一降魔刀，因经年累月斩杀妖魔，戾气浸透刀身，怨念深重。
而佛门有一千年净莲，因受佛门感化，沾染佛气，所以气息纯净，能净化一切妖魔之气。
妖魔之乱评定之后，道士便将屠刀带到佛门，交由和尚，置于那株千年净莲生长的池水之中。希望能借净莲的气息，化解它身上的戾气。
百年后和尚与道士双双圆寂，剩下屠刀与净莲在寺庙的池水中相伴。山中岁月倥偬，五百年转眼过去。
屠刀和净莲经过漫长的修行，一起修出了灵智。他们约定好，一人为男一人做女，修炼出人身之后继续相伴。
可就在大道修成的前夕，时间再次大乱，埋藏与山中荒寺莲池中数百年的屠刀被道门召回，继续执行斩妖除魔的任务。
屠刀被道门高人握在手中，道红尘人间斩杀了无数邪祟妖孽。却因为杀戮过重，数百年的道行毁之一旦，再难化人。
净莲化人，下山寻刀。此时天下已经重新归于太平，他寻找百年，才终于在一处破旧道观里找到了屠刀。
他用自身佛气净化屠刀身上的戾气，渡她化人。
如此又是百年，净莲用半身修为，将屠刀身上的戾气逐渐化净，欣喜地等待她化出人形。
然而屠刀自降生之日起便开始与杀戮捆绑在一起，她罪孽过重，成道之日便是堕魔之时。成魔之后，自然引来正道追杀。
净莲前去求佛，想让屠刀入佛门，佛门不收。
待他归来，屠刀已经被道门带召回，关入镇魔塔。她以屠尽塔中妖魔为交换条件，并且保证绝不为祸人间，换得道门不再追杀。
但她仍旧是魔，道门的追杀可以摆脱，天劫却无处可逃。在百年内连遭三次天劫，每一次都险些害的净莲殒命之后，屠刀选择自毁修为，抛却刀身，入六道轮回。
净莲求佛，也愿放弃道行，入六道轮回。请佛给他二人缘分，让他们相遇。
第573章 三生
第一世，屠刀生成了一只银狐。
净莲投生为皇室子弟，自幼爱狐。
银狐被猎人从山中捉来，献给皇子。
因此狐皮相极美，且极具灵性，自来到皇子身边便独得宠爱。
奈何他们生在一个王朝的末端，不久后兵乱四起，本是富贵闲人的皇子不得不披挂上阵，却也没能改变家国亡灭的结局。
皇子死于沙场，他宫院内的一切财物被旁人所占。这只传言极赋灵性的银狐也被武将囚于笼中，进贡给新朝皇帝。
自皇子身死之日起，银狐不进水食。
七日后，死于新朝皇帝的百兽园中。
……
第二世，净莲转生为被送去他国的质子，屠刀是一名孤儿，也是他的武婢。二人自幼相识，始终相伴，一起度过十年作为人质的光阴之后，终于被自己的国家召回。
新皇登基，质子作为皇帝胞弟，被封为亲王。他欲娶武婢为妻，上奏请求皇帝允婚。
然而一道圣旨颁下，新帝召武婢入宫为妃。
在他正式被册封为亲王的这天，武婢正式成为新帝的妃子。
新帝荒淫，自登基之日起极尽奢靡享乐，在民间大肆搜美入宫，大兴土木，没几年朝中便是佞臣当道，朝政由宦官把持。
与此同时，朝中的实干派纷纷涌到有治世之能的亲王麾下，以他为首与佞臣分庭抗礼。
宦官向皇帝进谗言，言早在他国为质之时亲王与武婢便已经有染，污蔑她腹中之子，根本不是皇帝的血脉。
皇帝大怒，命宦官将她押到眼前，亲眼看着人以木棍击打其肚腹，活活将已经数月的胎儿击落。并将落下的胎盘装入匣中，送入王府。
亲王赶到宫中之时，所念之人已然香消玉殒。
宦官欲趁此取其性命，让他有来无回。却不知亲王并非外人看到的手无缚鸡之力的文弱书生。在那十年岁月里，其实并不是武婢保护她，她才是那个被保护的人。
他亲手取了皇帝的性命，在满朝文武的拥戴下，登基为帝取而代之。
他一生不纳妃不立后，唯独喜欢石雕。
晚年出游宫外之时，路过一座无名之山。回宫之后，一向节俭的皇帝忽然下令，召集了大批匠人，在那座山中建造石殿。石殿中存放了上千尊石像，都是同一个人的样子。
……
十四自从有记忆以来就住在福利院，五岁的时候，一对外籍华裔看中了她，把她从福利院带回来，成了她名义上的父母。
他们带着她远渡海外，等待她的却不是新家，而是位于原始丛林里的佣兵训练基地。
十四一开始也不叫十四，但是她忘了自己叫什么叫什么。因为进福利院的那天是十四号，院长给她取了小名，叫十四。
很巧，她也是在佣兵训练基地里获得的编号也是十四。
她在这座基地里一住就是十年，直到十五岁第一次出去执行任务，才离开那片丛林。
十五岁之后，她终于过上了“正常人”的生活。
从十五岁到二十五岁，她替养父母赚了十年的钱，偿还他们养她十年的债。保护一个跨国军火商的女儿，是十四合同到期之前的最后一个任务。
这个女孩儿酷爱网络小说，从耽美言情到大男主爽文，但凡是有些名头的，全部如数家珍。
她跟十四说她的梦想就是当一名网文作家，创作她自己的故事。
你这辈子注定不会缺钱花，倒是挺适合干这行，十四心道。
“姐姐，你最喜欢这本书里的哪个人物？”
女孩儿缩在落地窗前的懒人椅上，捧着平板看一本大男主爽文看得津津有味，十四坐在她身后的沙发上假寐，忽然听到她兴致盎然地提问。
“姐姐？”女孩儿扭过身，看到十四缓缓从昂贵的皮质沙发上坐起来。
“你最喜欢谁？”十四反问道。
“你猜。”
“男主？”十四只当在闲聊，并不怎么用心，“还是女主？”
“都不对，你再猜。”女孩儿眨眨眼，透出一股带着天真的古灵精怪。
“楚轻戈，齐乐成，顾凛……”十四把书里几个主要角色的名字挨个说了一遍。
但少女不停的摇头。
“我猜不到，你说吧。”十四摆烂道。
“是女帝！”女孩儿一双月牙眼亮晶晶的，“姐姐，你不觉得女帝很酷吗？”
她一个小女孩儿不喜欢英俊潇洒俊美无双的男主角，却喜欢女帝，这个是十四没想到的。
“……确实挺厉害的。”十四想了想，道。
“姐姐你还没说你最喜欢谁呢。”
“我的话……左丘玥吧。”
“为什么喜欢他？”
“长得帅。”十四的理由简单直接。
“哇，姐姐也喜欢长得好看的人呐！”女孩儿也有些惊讶，“我以为你会喜欢武力值强的，比如肖砚。”
十四随手从桌上拿起一本杂志，打开来随便翻看，声音慵懒：“武力值很重要，颜值更重要。”
……
一场计划周密的绑架，将十四和女孩儿逼到了一个废弃的钢厂里。
脚步声在喘息声在黑夜里尤为明显，外面很快传来车辆停泊声音和刺耳的鸣笛声，随即强烈的白光从外面打进来，刺的两人立刻捂住眼睛。
“别怕。”十四带着女孩儿转弯，躲到一根粗大的管道后面。二人紧贴着管道外壁，平复着自己的呼吸。
“你就待在这里，捂住耳朵闭上眼睛，不要动，不要喊。”十四叮嘱道，“我待会儿过来接你。”
平时娇滴滴的女孩儿此刻却异常懂事，认真地朝十四点头：“姐姐，我记住了。”
她抓着十四的手：“你一定要来接我。”
“放心。”
……
十四的子弹打完了，她用空了的手枪做诱饵，引出离她最近的一个人的位置。在对方开枪射击的间隙贴地翻滚，来到持枪人的身边，徒手扭断了他的脖子。缴获一支步枪。
间歇性的枪战在废钢厂里发生，十四犹如附着在这座废弃钢厂中的鬼魅，仿佛已经同这里融为一体。巨大的探照灯照出来大片明亮，也捕捉不到她的身影。
在她的演示下，杀戮成了一种艺术。
十四换了一个新的藏身处，那些围攻她的人却忽然开始往外撤退。
不对！
砰！
剧烈的冲击力让十四整个人都飞了出去。
第574章 相遇
艹！他们根本不是想绑架，是想直接撕票！
反应过来的十四连忙折回去找那个女孩儿。
此时又一枚手榴弹朝她投掷过来，她立即匍匐躲避。
砰！
剧烈的爆炸声让她耳朵轰鸣，脑仁钻疼。被手榴弹炸飞的一大块杂物落下来，眼看就要砸到她身上。
十四立即向一旁翻滚，堪堪躲过。
略微缓了缓，从地上爬起来，朝女孩儿奔去。
现在是手榴弹，等那帮混蛋退出去之后，再往里面扔的就是炸弹了。
“姐姐！”
“你没事吧？”
女孩儿摇头。
“没事就好。”十四握住她的手臂，“跟我过来，我们要立刻离开这儿。”
十四领着人，挑着探照灯照不到的角落往外走。
前方忽然跳出来一个人，十四立即举枪。
“是我！”
十四按动扳机的手顿住。
“前面被堵死了，我带你们走另外一条路。”对方是个个子很高的男人，因为站在阴影里，十四看不清他的样子。但是从声音判断，她没见过这个人。
“你是谁？”
“现在没时间解释，我不会害你。”男人说话的时候下意识上前。
“别动。”十四的手再次扣上扳机。
“……跟我过来。”男人不再多言，转身走进了黑暗中。
鬼使神差地，十四牵着女孩儿跟了过去。
……
从荒废多年的下水道爬出来，是一片堆满杂物的荒地。这里应该是工厂的后方，十四转身往前望，不远处的废钢厂在爆炸过后起了大火，照亮了半边天。
十四摸了摸自己的口袋，手机早就不知道丢哪儿去了。
“喂。”十四把女孩儿拉到身后，面向前方的男人，“哪条道上的？”
同时忍不住在心里想：一身黑斗篷，仿古艺术吗？奇奇怪怪的。
十四第一想法是他是雇主找来保护女孩儿的另一个保镖。
十四想看清他长什么样子，但是光线太暗，他的帽子又没有拿下来。努力半天，也没看到什么。
男人长时间不说话，她再次问道，“为什么救我？”
“这个你应该用得到。”男人直接上前一步，把一个东西放到了十四手里。
是一部手机。
……
女孩儿的爸爸派人来接他们，男人跟着一起上了车。
他毫不避讳，直接挨着十四坐了下来。
因为太过疲惫，女孩儿已经在后面睡着了。
“你不是他爸爸派过来的？”
“不是。”
十四等着这人解释，可是他就说了一个“不是”。然后就住了口，成了闷葫芦。
车子一路开回别墅时天已经慢慢亮了，私人医生等在家里替女孩儿检查。
十四把男人带到了自己的房间。
“你随便坐，我进去清理一下。”
浴室里传来水流声，男人在沙发上坐下，掀开了斗篷帽子，露出一张堪称惊世骇俗的脸。然而更引人注目的却是那一头浓密的墨发，随着他摘下帽子的动作滑落下来，垂至胸前足有二尺长。
十四在浴室里做了简单的清洗，穿着浴袍出来，脸上和脖子上有数道被炸飞的贴片划伤的口子。
两个人看向对方的时候，都怔愣住。
“咳，那个……”十四将视线从对方脸上挪开。
男人直接起身朝她走了过来。
十四躲开他伸过来的手：“干什么？”
男人的手顿在半途，似乎因为她的躲闪有些怅然若失。
“老实坐着，先回答我的问题。”十四回神，示意他坐回去。
“你的伤……”
“我知道。”十四找出了药箱，拿出药棉蘸取酒精消毒。
“你叫什么名字。”她卷起浴袍袖子，先处理手臂上伤口。
“……左丘玥。”
十四拿着夹子的手一顿，抬头看向对方：“你再说一遍。”
“左丘玥。”
……
罗伏州。
转眼进入了九月，左丘玥和十四已经陷入沉睡二十天。
再过十天，若是两人还不能醒来，就永远醒不过来了。
玉儿每天都过来看望两趟，早晚各自替两人检查一遍身体。
“师父说这种方法是逆天而行，据她所知，以前尝试过此法的人没有一个成功的，全都因此丢掉了性命。”她坐在矮凳上，托着腮，望着前方躺着的两人自言自语道，“而且师父说这样做会扰乱原本的命盘，你们要是没成功的话，就连轮回都没有了。”
“师父说你们俩的缘分只有三世，而且注定都不会有好结果。这是你们的宿命，强求不来的。”
“哦哦，师父还说，像你们这样执迷……哦，叫执迷不悟。像你们这样执迷不悟的人她见的多了，她说你们都是傻子。”
玉儿絮絮叨叨说了好久，最后道：“其实师父也想你们能成功的，因为她以前从来没见过能成功的人。”
……
河南王夫妇许久未曾露面的消息不胫而走，起初几日坊间百姓并不相信，但后面却开始众说纷纭。
河南道与都畿道两道的文武官员也开始询问两位节度使，王爷王妃为何许久不曾露面。
都畿道节度使的公文送到了滑州中大营，除了呈报都畿道政务之外，也旁敲侧击地询问十四和左丘玥的近况。
十四有孕的事情并没有广而告之，但她前几个月在营中活动，军营里的将士有目共睹。虽然五大营的主将早已下令不可私下议论王妃有孕之事，但风声还是传了出去。
然而只听说王妃有孕，却没听到她生产的消息，坊间百姓对于河南王夫妇的近况更加好奇了。
“世子，怎么办？”银朱今日协理肖砚审批公文，看到都畿道的文书时皱起眉头。
却见肖砚只是盯着公务默了一会儿，而后提起朱笔，飞快地写下了批阅意见。
银朱凑近观看，眉头舒展。
“就照这个说法，找人传出去。”肖砚对她道。
“是。”
没几天就有消息传出，王妃胎像不稳，王爷带着她到别业里静养安胎去了。
“听闻王妃孕中还在为政务军务操劳，才致胎像不稳，是劳心劳力所致呀。”
“唉，这都是为了我们河南道呀。王妃真是河南道的福星，她是真心在替百姓谋福祉啊！”
“我今天就去庙里替王妃给菩萨上香，求她护佑王妃平安，也保佑她肚子里的小郎君或者小娘子平安。”
“是是是，我也去。王妃那么好的人，菩萨真人一定会保佑她的。”
第575章 醒来
玉儿站在圆形建筑中间宽阔空地上，抬头望着逐渐西行的满月。
最后一天了，等月亮消失要是他们还醒不过来，就永远都没办法醒过来了。
等待死亡原来是这种感觉，即便是语言都不通的陌生人，也会让人绝望。
玉儿长到这么大从来没有真正地出过孔雀谷，也是第一次体会这种感觉。
要是当听他肯听师父的话，按照她说的做的话，现在可以活下来两个。她不禁想道：终于知道师父为什么说他是傻子了。
圆楼外，辩苦和尚和知难道人站在最高一层台阶上，也望向挂在中天的月亮。
看着它一点一点地西沉。
“看来人，终究不能胜天。”在东方的启明星逐渐亮起之际，知难道人抬手捋须。
“天意，天意啊。”
辩苦和尚停下拨动佛珠的手，无声地认同了知难道人的话。
天光逐渐大亮，一僧一道一同转身。
忽听前方传来惊喜的喊声：“醒了！醒了！”
只见玉儿一边奔跑一边朝他们挥手：“醒了！他们醒了！”
……
滑州，中大营。
肖砚坐在案后低头批改着公文，忽觉胸口一阵闷疼。笔尖一顿，两滴朱砂没有规则地滴落到赤玄交集的纸张上。
肖砚忍不住抓住胸口的衣裳。
又一阵剧痛袭来。
“噗。”
大口鲜血喷洒而出，彻底染污了案上的文书。
“世子！”
……
布置简洁的房舍中，左丘玥和十四短暂地清醒过后因为体弱再次昏睡过去。
辩苦和尚和知难道人喜笑颜开，替二人诊了脉，确保他们都已经平安无事之后，悄悄走出房舍。
房门外，黑纱罩身的孔雀谷谷主站在走廊上，玉儿在她身边叽叽喳喳地说着十四和左丘玥转醒的过程。
“月亮落下去了，我原本以为他们永远也不会醒了，就过来探查他们是不是还活着。我把手放在她额头上的时候，发现她的灵魂居然回来了！”因为太过激动，她有些语无伦次。
“师父师父，他们是不是你见过的第一对活下来的人？真的好神奇，太神奇了！”
“贫道的徒儿能在此浩劫中挺过来，还要多谢老友愿意援手。”知难道人跟孔雀谷谷主致谢道，“贫道的责任，也算是尽到了，贫道欠你一个人情。”
“贫僧也欠你一个人情。”辩苦和尚跟着道，“暂且记下。”
“哼。”
看着转身离开的孔雀谷谷主，玉儿对知难道人和辩苦和尚解释道：“师父也很惊讶，是专程过来确认的。”
……
十四再次醒来是三天后，左丘玥比他早醒一天，她睁开眼的时候听到耳边有细微的动静，扭头看到他在收拾屋子。
“左……”太久没说话，没能一下子发出声音。
十四深吸一口气，用力喊道：“左丘玥……”
一句话喊出来，泪如雨下。
左丘玥不可置信地转身：“阿姐！”
“你说的是实话。”她看着他道，“我来验证了。”
十四朝左丘玥伸出双手，左丘玥俯下身，由她抱住。
她贴在她耳边，说：“左丘玥，我信你，所以跟你回来了。”
“我知道，我知道你一定会跟我回来的。”
罗伏州的冬天一点儿也不冷，午后的阳光和春日里的一样暖。透过窗棂洒到室内，把整个房间照的明亮又温馨。
十四靠坐在床头，看着左丘玥倒水。暖洋洋的光辉打在他身上，将鼻梁上细微的绒毛都映了出来。有一瞬间十四有些有些不真实，便伸手去触碰。
被她碰到鼻梁左丘玥就笑了，瑞凤眼中载着星辰：“怎么了？”
“有点儿不太真实。”
“那你再摸摸。”左丘玥端着水杯坐到她身边。
十四就很认真地，从鼻梁摸到额头，再顺着脸颊滑到下巴。
然后捏着他的下巴，凑近自己。
“啊！”
一声尖叫让刚刚碰到一起的两人立即分开，转头看去，是一名身穿黄色衣裙的明艳女子。她先进来，后面还跟着知难道人和辩苦和尚。
“咳咳。”左丘玥站起来，看到还拿在手里的水杯，才把她递给十四。
然后面向站在门槛两边的三个人：“大师，师父，你们来了。”
十四专心喝水。
“你写的信，为师已经替你送到你儿子手里了。”知难道人这才迈步走进来，“得亏为师去得早，再晚一步就要出事。”
“阿砚怎么了？”十四闻言立即关切问道。
“勿要惊慌，阿砚没事。”辩苦和尚道，“老道夸大其词，才显得他重要。”
“哎我说你这老和尚，我同我徒儿说我徒孙的事，你插什么嘴？”
“这虽然是你徒儿，但他跟阿砚是父子而非师徒，你哪里来的徒孙？”辩苦和尚不承认这个辈分。
“怎么不是徒孙，他是我徒儿的儿子，那就是我的徒孙！”
十四被两人像小孩子一样争吵的样子惊呆了，这两位早就超脱凡俗的人物，居然也有这么烟火气的一面。
玉儿虽然听不懂两人说的是什么，但显然也是第一次见这个阵仗。
最镇定的还是左丘玥：“大师，师父，十四娘刚刚醒来，我们有许多疑问想跟你们二位请教。”
知难道人和辩苦和尚这才作罢，各自冷哼了一声，转过了头。
“师父，阿砚到底是怎么回事？”十四问道。
“没大事，就是太过忧心你们二……三人，急得吐了口血。”知难道人语气轻松地说道。
“吐血了！”
“你别激动。”左丘玥扶住十四，担心又无奈地看向自己的师父，“师父，阿砚的情况严重吗？”
“不严重。”知难道人不情不愿看向辩苦和尚，“有他徒弟在旁边照顾着呢。那小丫头的医术，还行。”
闻言，十四和左丘玥才真正放下心来。
随后便讨论起当日那个假知难道人的事情。
原来那个假的知难道人，乃是知难道人的孪生兄弟，法号丹丘子。二人都天赋异禀，幼年拜入同一师门，学的是同样的道法。
可是随着修行渐深，修道的理念却开始出现分歧。
“后来师父仙去，我们二人大吵了一架之后，便分道扬镳了。”
第576章 养胎
“自那之后，他便事实与我作对。”知难道人道，“此次我跟老和尚得知他要去找你，便立即追上去。但是还是慢了一步，让你们受了这场罪。”
“也许是我们命中该有此劫，师父不必自责，是您和大师救了我们。”左丘玥道，“还有谷主前辈，大恩大德，徒儿没齿难报。”
“多谢大师，多谢师父还有谷主的救命之恩。”十四只听左丘玥跟她提过那位神秘的孔雀谷谷主，还没亲眼见过这个救命恩人。
“不必多礼了。”见十四要起身，知难道人摆手道，“我们师门最不看重的就是这些俗礼。”
“丹丘子是怎么知道我的？”十四问道。
“你的名号，如今的大历朝谁人不知，谁人不晓？”知难道人并没有讽刺的意思，“且你与我唯一的徒儿是夫妻，他最大的乐趣便是与我作对。他知道你，并不奇怪。”
十四了然地点点头。
“那丹丘子现在在哪里？”十四接着问，“后面还会来找我麻烦吗？”
那日被那老道抓着手腕，连空间都用不了的时候，她才切身感受到在绝对的实力面前的无力和恐惧。
“不用怕。”知难道人闻言从袖中掏出一物，递给十四，“拿着。有此物防身，他奈何不得你。”
十四接过来，见是一个小香囊。她在知难道人的示意下将香囊打开，里面装了一张符咒。
“护身符？”
“你把它戴在身上，丹丘子自不敢近你三尺之内。”知难道人道。
“师父，能不能多给几张？”
“……什么？”知难道人让十四问愣了。
十四摇摇手里的护身符，道：“我们家好几口人呢，他下回来了不找我的麻烦，换成别人怎么办？”
“哈哈哈。”知难道人被这徒弟媳妇逗得哈哈大笑，捋着胡须道，“放心，他不敢随意伤害无辜之人。”
“修行之人讲求累积功德道行，无缘无故伤害无辜之人，是最毁道行的行径。丹丘子视道行如命，绝不会这么做。”
十四听明白了，他们这些修行之人伤害无辜之人会遭反噬。而之所以敢肆无忌惮地对她出手，是因为她是个异类。伤了她，不会遭天谴。
“那就好。”十四安心了，将护身符收了起来，“多谢师父。”
“如今最紧要的便是你腹中的孩儿。”辩苦和尚道，“听知雪说她的生辰原应在八月。”
而如今已经十月了，孩子却没有半点儿要出生的迹象。
不过好在没什么问题，不论是十四的状态还是脉象，都很正常。
十四问是怎么回事，没人能回答这个问题。因为是第一次见这种情况，连孔雀谷谷主也解释不清楚。
“你且安心养胎。”知难道人道，“有我们接几个老家伙在，定然不会让你跟孩子出事。”
……
十四想要当面拜谢孔雀谷谷主，跟玉儿沟通过后，她同意带着他们过来。
十四睡着的这几个月，肚子却没有停止发育，是以现在的肚子比来之前大了一大圈。她躺着的时候还不那么明显，一站起来就看得人心里直发颤。
走楼梯的时候，左丘玥将她打横抱了起来。走完楼梯之后将她放下，又护在她身边小心搀扶着她。
玉儿则护在她另一边。
看着这个充满善意的年轻姑娘，十四对她致以和善的笑。
玉儿立即回以同样的笑容，叽里咕噜说了一串话。
“她说她对你很好奇。”左丘玥充当翻译道，“问你……问你的灵魂之前去了哪里。”
“你能听懂她说话？”十四对玉儿的问题惊讶，对左丘玥能听懂玉儿说话也惊讶。
“能听懂一些简单的句子。”左丘玥道。
此时玉儿又说了一句话，左丘玥笑了。
“她说了什么？”十四问。
“她说我们的女儿，也是个奇怪的小家伙儿。”左丘玥道。
十四闻言也笑了，摸着自己的肚子，宠溺地说道：“是啊，人家十个月就从母亲肚子里出来了，她却待了十二个月了还没待够。”
“我还有一个问题。”玉儿轻摇十四的手臂，“他是怎么把你找回来的？”
……
孔雀谷谷主让玉儿将十四单独带进去，却让左丘玥留在了外面。
住在这谷中这么久，左丘玥早已领略了这谷主的“怪”。他乖乖站在外面，等着十四出来。
进去没多久，十四就由玉儿扶着出来了。
玉儿的脸苦巴巴的，把十四交给左丘玥之后道：“你们先走吧，师父要考我。”
左丘玥对她道了声谢，又祝她顺利通过考核，才扶着十四转身离开。
“谷主前辈都跟你说什么了？”他问道。
“问了跟玉儿一样的问题。”十四道，“问我去了哪里，好奇你是怎么把我找回来的。”
话落，两个人都没有看对方，却默契地一起扬起了嘴角。
“谷主前辈还说了两件事。”十四道，“一件是让我们暂且在这里住下，等孩子出世之后再离开。”
“另一件……”
“另一件是什么？”
“谷主前辈说，这谷中有一片湖，有缘之人站在旁边可以从湖中看见自己前世的样子。”十四道，“她说让我去试试。”
“前世吗？”左丘玥道，“我已经看到了你在另一个世界的样子。”
“那个应该不能算是前世。”十四道，“而且谷主前辈既然特意提了，我觉得我们应该去看看。”
“我很好奇你前世长什么样子。”
“那就等你诞下肖墨，我们一起过去。”左丘玥劝道，“如今你行动不便，不能冒险。”
十四很听劝，点头道：“好，那就等肖墨出生之后带着她一起过去。”
……
谷中的生活很平静，十四和左丘玥每天做的最多的事情就是养胎。
十四负责养，左丘玥负责胎教。
十四忍不住跟他感叹道：“其实一开始怀上她的时候我就想过让你或者阿砚给她做胎教，但是事情太多实在抽不开身，没想到现在补上了。”
“我现在跟她说话，她真的能听见吗？”十四坐在竹椅上，左丘玥拿了一把矮凳坐在她身边，方便对着她的肚子说话。
“能啊。”十四道，“她还在肚子里的时候你就跟她说话，等她生出来，最依赖的人就是你。”
左丘玥像是受到了鼓舞：“那我多跟她说一些。”
“小墨儿，你是爹爹和娘亲还有哥哥的宝贝，我们都期待着你出世。爹爹从前有过一些混账想法，爹爹和你道歉。爹爹特别喜欢墨儿，特别特别喜欢。”
第577章 出生
腊月，河南道已经连下了三场雪。
肖砚等人从滑州回到黄粱县，像往年一样筹备新年。
马家姐妹、林二、林三、齐乐成和顾凛等人也相继从各地返回黄粱，从外面看去，肖宅的热闹一如往昔。
肖七郎夫妇带着一对双胞胎女儿来找肖砚：“听说你回来了，从昨天晚上就吵着要过来找阿砚哥哥，拦都拦不住。”
“都跟你们说了，你们哥哥忙得很，还不听话。”见两个女儿一左一右霸占了肖砚，肖七郎佯装训斥道，“越大越没规矩了。”
“还不都是你惯的。”田巧跟着道，“要不是你有求必应，她们也不会这么大胆。”
“无妨，舅舅舅母先进来坐吧。”肖砚一手牵一个，一边走一边低头对肖玉秋和肖玉商说话，“我不在的这些日子里有没有认真听先生讲课？”
“当然有！”肖玉秋道，“每一次考试，我跟玉商都是第一！”
“有时候一起得第一，有时候二姐是第一，有时候我是第一。”肖玉商补充道。
“你们俩就不能谦虚点儿？”田巧看着两个女儿自信的样子，忍不住劝道，“哪有你们这么不害臊的？”
“可是我们就是第一啊，又没有说假话。”
“是啊！”
“既然玉秋和玉商都这么厉害，那哥哥给奖励。”肖砚对二人道，“去楼上找知雪姐姐姐姐吧，她知道给你们的奖励放在哪儿。”
肖玉秋和肖玉商齐声欢呼，立即快跑着去楼上找梅知雪了。
“舅舅舅母过来是不是有什么事要问我？”三人坐下，侍女上了茶点，肖砚主动开口问道。
不出所料的话，肖七郎夫妇是过来是十四的事情的。
“阿砚，你娘现在怎么样了？”果不其然，肖七郎问道，“算着时间她今年八月就该生产了，她跟王爷现在在哪儿？”
十四一家今年一年都在外面，肖七郎和田巧夫妇也没有他们的确切消息。只在几个月前听说十四胎像不稳，左丘玥带着她去别业养胎了。
按理说，八月份生产，九月份就该办满月酒了。但是现在已经年底了，都没能听到他们的消息。
“舅舅舅母不用担心，娘亲和爹现在平安无事，只不过暂时不能回来。”肖砚道，“一切等他们回来再跟你们详说吧。”
“世子。”此时有人来禀，“大内来人了。”
……
罗伏州。
腊月二十九，十四终于发动了。
早在两个月前玉儿便受左丘玥所托，在谷中找了会接生的妇人，备齐了孕妇生产所需的一应物品，还有小婴儿的襁褓。
是以一切都有条不紊，并未见慌乱。
可是在一切都准备充足的情况下，十四却难产了。
从开始阵痛，整整两天一夜过去，肚子里的小家伙儿就是不肯出来。
孔雀谷谷主一开始并没有现身，这天入夜之后也过来了。她来到隔壁房间，看到一僧一道两个老头儿没了往日的定性，坐立不安。
见他们这样，孔雀谷谷主开口问道：“她到底有没有危险？”
“我们也不知道啊。”知难道人急得好像白头发都多了几根，“你也知道十四娘同寻常人不一样，她腹中的孩儿在出世之前，一切都是未知数。”
不论是知难道人还是辩苦和尚，都替十四腹中的孩儿推算过。但是结果都是一片空白，这孩子的命盘就像是什么东西给遮盖住了，怎么都看不清。
就连她是否能顺利降生，他们也不知道。
“哎，你去做什么？”见孔雀谷谷主起身要走，知难道人问道。
孔雀谷谷主出门之后右转，进了隔壁的产房。
……
又过了一夜，天光熹微之时，一声响亮的婴儿哭声惊醒了在檐下休息的鸟儿。
“生了？”
“生了！”
婴儿的哭声从产房移动到这里来，三个世外高人如好奇的小童看到稀奇事物一样围在她身边。
与此同时，东方天际红光大亮，朝霞漫天。红色的云彩迅速聚拢，一只翱翔的火凤比朝阳更早一步出现在天际，唤出了新年第一轮红日。
山林中的鸟雀成群结队地飞出，在山谷上方盘旋环绕。
整个孔雀谷刚刚从黑夜中醒来，就被笼罩在这百年难得一见的奇景之中。谷中老幼纷纷奔出家门，来到高台下虔诚祷告。
霞光也让产房中的人惊讶不已，玉儿打开窗户，瞬间便被这奇景震撼住了。她兴奋地大喊，喊声跟山林中成群结队飞出来的鸟雀相互应和。
孩子包好之后首先被孔雀谷谷主接到了怀中，却见她忽然将襁褓塞进一旁知难道人怀里，迅速走了出去。
知难道人终于抱上了孩子，无暇去管其他的。他犹如寻常人家得了孙辈的祖父，满脸都是满足。
“你这个小丫头，福泽不浅呀。”
“让我来抱一抱。”辩苦和尚眼馋很久了。
知难道人还没抱够呢，只当没听到。
于是隔壁便传来两个老顽童相互追逐抢孩子的声音。
产房里只剩下左丘玥和十四，十四看着他包住下颌的青色胡茬儿还有两眼下的乌青，实在心疼：“吓坏你了吧。”
“别怕，那么大的难关都过来了，只是生个孩子而已。”十四摸着他的胡茬儿，“去洗漱一下，然后睡一觉吧。”
“我先去把墨儿抱回来。”左丘玥起身，走出去加入抢孩子大军了。
毕竟是亲爹，名正言顺。两个老人家也不好意思硬跟他抢，只能任由他抱了去。
可怜辩苦和尚，一直在旁边打转，到现在还没能亲手抱上孩子。
玉儿借着身份的方便，直接追了来。
左丘玥将孩子放到十四身边便去洗漱了，她就接替了他的位置，趴在旁边看着。
她说话十四听不懂，十四说话她也听不懂。再加上一个刚刚生出来的小人儿，三个人用三种语言交流的也挺欢乐。
“小家伙儿，你可是第一个在这里出生的孩子。”玉儿看着襁褓中眼睛还没睁开的小娃娃，道，“我师父一直不怎么喜欢小孩子，可是她特别喜欢你。”
“你给孔雀谷带来了祥瑞，这里的人都特别喜欢你。我也是。”
第578章 回家
“一开始希望她跟你能是同一天生辰，没想到居然是和阿砚同一天。”十四戳了戳襁褓里小家伙儿的脸，对左丘玥道。
肖砚生在除夕之夜新旧交替的子时，横跨旧年和新年。肖墨则生在元亨六年正月初一，比肖砚晚三个时辰。
“阿砚知道一定很高兴。”左丘玥将自己的手指放在小婴儿的手里，眼中有无限爱怜。
这么小的人儿，要怎么才能长大呢？
“再过几日，等你的身子再恢复一些，我们便回家吧。”他道，“没出正月，家里人应该都还在等着我们。”
“已经跟师父还有知难大师说好了，请他们送我们回去。”
“对了，我听玉儿说师父和大师都要给墨儿取小名，他们跟你说了吗？”十四想起来就觉得好笑，“而且他们俩的意见好像还不太统一。”
据玉儿说，为此两人昨天一天吵了好几架。
“还没有。”左丘玥摇头发笑，“大约是还没有分出输赢。”
“哇！”正高兴着的肖墨忽然咧嘴哭起来。
“哦哦哦，墨儿怎么了？”左丘玥轻拍着襁褓哄她，“墨儿，墨儿不哭，墨儿是不是饿了？”
“应该是饿了。”十四侧过身，解开了衣带，把孩子抱到怀里喂奶。
吃上食物的肖墨立即不哭了。
“果然是饿了。”十四轻轻抚着襁褓，低头看向小家伙儿。她怀孕之初许下的愿望成真了，肖墨跟左丘玥几乎共用一副相貌。
“你小时候是不是就长这个样子？”
“这个我没办法回答你。”左丘玥笑着道，“我也不记得我小时候长什么样子。”
“我在梦里见过你十五六岁时候的样子。”十四忽然想起来一件事，“原本想等你二十八岁过去之后再跟你解释，现在应该不用说了，你都知道了。”
左丘玥自然知道她说的是什么，他不禁感叹道：“天地大道，三界十方，宇宙洪荒，当真有无穷奥秘。”
他们现在生活的时空，居然是十四原本生活的地方某个人写出来的一本书，连他也是那人写出来的人物。
真真假假，庄周梦蝶。
“是啊。”十四道，“我之前一直是无神论者，那个时候如果有人跟我说我会穿越到一本书里活下来的话，我一定会觉得他疯了。”
“可是我过去找你的时候，你却跟我回来了。”
“那是我疯了。”十四回想了无数次，到现在还会因为自己在“梦里”的行为惊讶不已。在那里，左丘玥不过是一个跟她刚认识几天的陌生人罢了。他说的那些话以正常人的角度来看，要么是神智错乱的疯子，要么是招摇撞骗的神棍。
她明明不信，但是到最后还是跟着他过来了。
用理性和感性都很难解释通，相信左丘玥，似乎是她的一种本能。
“我现在觉得，相信便是存在。”十四道，“人生到头都是虚无。对我而言重要的不是世界的虚实，而是人的真假。有你，还有大家陪着我，这就是我最真实最喜欢的生活。”
……
据玉儿说，肖墨出生当日，孔雀谷谷主忽然闭关了。
半个月之后，她出关了。
“师父的修为又进一步！”玉儿兴奋地跑过来跟他们报喜，“墨儿出生便为孔雀谷带来祥瑞，也给师父带来了幸运！”
“师父爱她，我也爱她，整个孔雀谷的人都特别爱她！”
十四不通修行之事，但是从玉儿的反应大概能看出来，孔雀谷谷主此次修为精进，并非易事。
肖墨这个小家伙儿，是个名副其实的福星了。
不管是她给孔雀谷带来了好运，还是她运气好恰好出生的时候赶上了这些事情，她都是一个幸运儿。
小福星，谁能不喜欢呢？
“对了，师父想送墨儿一份礼物。”玉儿将手里一直捧着的盒子递给十四，“你打开看看。”
左丘玥在旁边做着翻译，十四接过了盒子，打开来看，里面放着一枚戒指，上面镶嵌着不知叫什么名字的黑色宝石。
这枚戒指十四有些眼熟。
“谷主前辈的戒指？”她想起来了，这枚戒指在孔雀谷谷主的手上出现过。
“是。”玉儿点头，道，“师父说这枚戒指可以护佑墨儿远离灾病，一般邪祟都不敢靠近她。”
“请替墨儿还有我们夫妇，多谢谷主前辈厚爱。”左丘玥对玉儿道。
“不用谢不用谢，师父真的特别喜欢她。”玉儿道，“如果不是你们不久就要回去了，我觉得师父一定想要多留你们在这里住一段时间。”
“姐姐。”她看向十四，问道，“你们以后还会带着墨儿再回来吗？”
十四听完左丘玥的翻译，回答道：“墨儿和这里有缘，我想她以后一定会再过来的。”
“至于我们。”她看一眼左丘玥，“如果有机会的话，我们也会再来的。”
……
相聚之后总有分别，正月十七，一行五人踏上了归途。
玉儿将他们送到山谷外，也是那天接他们的地方。
套着马车的马儿还站在原地吃草，前来谷中求医似乎只是昨天的事情。
左丘玥抱着墨儿和十四一起坐上马车，知难道人和辩苦和尚立于马车两侧。眨眼间，便消失在了这片宛如世外仙境的山谷中。
……
午夜，肖宅的大门被扣响。
门房打着哈欠打开一扇小门：“谁啊？这大半夜……”
“王爷？王爷！王爷您回来了！”
整个肖宅迅速从睡梦中醒来，比之过年更加热闹。
所有人都聚拢在一楼大厅，将十四和抱着孩子的左丘玥围在中间。
一群大人和半大孩子都用力压制自己的激动，看着左丘玥将哭闹的肖墨哄好。
“我也想抱抱我的小徒弟。”相麻衣兴奋的两眼放光，却只敢用气声说话，“让我抱抱吧。”
“我也想抱。”
“我也想。”
“我也想……”
“阿砚。”左丘玥把肖墨哄好之后先看向肖砚，“你先来抱一抱妹妹。”
在十几双充满艳羡的眼睛的注视下，肖砚伸手小心翼翼地将襁褓从左丘玥怀里接了过来。
他很紧张。
然而被他抱住的瞬间，襁褓里的小家伙儿笑了。
这一笑瞬间融化了肖砚所有的紧张，将其全部转化为激动和喜悦，他双耳发红，不知道该说什么，只记得咧嘴笑。
以至于他今天的样子，在之后的许多年里还被今日在场的几人拿出来取笑。用相麻衣的话说，就是笑的像个傻子。
第579章 满月
元亨六年二月初一，河南王府为新出生的小娘子办满月酒。
同天，大内的圣旨来到黄粱县，封王府新出生的小娘子为郡主。女帝亲拟封号，安昭。食邑三千户。
“满月便封安昭郡主，食邑三千户，这是何等的荣宠啊！”传旨太监仍是魏亭，“王爷，王妃，可见陛下对小郡主的喜爱之情。”
满院宾客一多半都是混官场的，自然能明白魏亭此言绝对没有夸大其词。
“寻常郡主食邑能到一千五百户便顶天了，安昭郡主不过刚刚满月，便得了三千户的食邑，当真是无上荣宠啊！”
“还是陛下亲拟封号，这个恩宠又有几人能有？”
“咱们小郡主生来便与众不同，试问古往今来有几个孩童能在母亲腹中孕育整整十四个月才落地为人？她一出生，北境立刻取得大捷，这样的福祉，也不是谁能碰到的。”
“要我说这位小郡主最大的福祉，便是托生在了王妃腹中。有王爷这样的父亲，王妃这样的母亲，世子这样的兄长，郡主生来便已非凡人。”
“河南王府，蒸蒸日上啊。”
“我河南与都畿两道，也是蒸蒸日上啊。”
“……”
关于肖墨的小名，知难道人和辩苦和尚直到他满月前也没能谈拢。
最终由肖砚出主意，就在肖墨满月宴上让她自己抓，抓到哪个用哪个。
于是在二楼，一大群人围在一起，看着中间的左丘玥抱着小婴儿让她抓阄。
说是抓，实则是由十四把两个团好的纸团一起放到肖墨手里，看哪个先掉出来，就放弃掉，留在她手里时间更长的那个就是她的小名。
可这肉肉额小手儿抓着两个纸团之后却攥得紧紧的，众人等了好大一会儿，一个也没掉出来。
一大群人也不嫌无聊，就在周围逗着她，等着第一个纸团掉出来。
“哇！”
“哦哦哦小宝贝儿怎么哭了呢？”
“不哭不哭，墨儿不哭。”
“她这是怎么了？”
正高兴着的肖墨忽然放声大哭，让众人一阵慌乱。
“应该是饿了。”左丘玥从容熟练，柔声哄道，“墨儿想要娘亲抱了是不是？”
众人见状纷纷告退。
“掉出来一个！”松果眼尖，第一个小纸团刚从肖墨的小手里掉落出来她就看见了。
众人立即回头。
左丘玥把肖墨交给了十四，从肖墨手里拿出了剩下的那个纸团。
“写了什么？”
“快看看。”
掉了的那个自然就不用看了，左丘玥正要将肖墨选中的名字打开，忽听辩苦和尚道一声：“不好。”
“怎么了？”房中的氛围顿时紧张起来。
“无妨，不速之客来了，你们继续办满月酒，贫道去会他一会。”知难道人佛尘一甩，转身向外走去。
“无须担心。”辩苦和尚安抚完梅知雪和肖砚，也跟了上去。
众人不知丹丘子，有些不明所以。但见十四和左丘玥都没有惊慌，便也放下心来。
……
傍晚时分，宾客尽数散去之后，一名小童来到肖宅门口，向门房递上一张纸条。
“师父和大师一起赶走了丹丘子，出发去云游了。”左丘玥将纸条递给十四看，上面只有简单的一句话，一眼便能扫过。
“拿给知雪看看吧。”十四又将纸条交给银朱，让她拿去给梅知雪。
“那阿芑到底是师父给取的，还是大师给取的？”
“这个就不得而知了。”左丘玥道，“两个名字的字迹都是一样的。”
“这两位……”十四轻笑道，“咱们还是帮他们维持一下世外高人的形象吧。”
“芑？”她一时没能想明白，“是什么意思呢？”
“东始之山，上多苍玉。有木焉，其状如杨而赤理，其汁如血，其名曰芑。”左丘玥道，“据说山海经中记载的一种树木，将它的汁液涂到马儿身上，可以使马儿驯服。”
“为什么选这个字？”听完解释，十四更加不解了。
左丘玥思考了一会儿，猜测道：“或许是师父觉得咱们的女儿命格贵重，需用名字来压一压。”
十四懂了，这就是民间说的贱名好养活。
她身边便有这样的例子，例如马得草。
幸而，那两位老人家还算靠谱，取的名字无关贵重，又不雅不俗，倒是还有些别致。
“阿芑，小阿芑。”她逗弄着襁褓中的女儿，“看看大家多喜欢你呀。”
将肖墨哄睡了放到她自己的小床上之后，夫妻二人相拥躺下。
“依你看，陛下何时会召我们回京？”十四轻轻打了个哈欠。
要是按照原本的故事线，元亨的年号只用了五年，因为在元亨五年秋，左丘宏便登上了皇位。跨过年的第二年春天，也就是现在，天下已经兵乱四起了。
左丘宏大肆屠戮左丘与长孙氏二族的人，各地节度使以此为由骂他暴虐无德，相继起兵自立为王。
与此同时北边早已虎视眈眈的凸勒、西南的赤面、东面海上的俪倭二小国纷纷出兵，欲趁着大历朝内乱分一杯羹。
但是现在已经来到了元亨六年，这是在原著里没有出现过的一个年份，大历朝的历史已经改道而行了。
“快则一年，迟则两年。”左丘玥思忖之后，道，“去岁一年，陛下召见太医的次数比之前年多出不少。”
太子人选，该提上日程了。
“上次说的那件事，有眉目了吗？”
“还没有。”左丘玥道，“那人藏得太深，不好抓。”
“那就慢慢查，只要还活着，总能查得到蛛丝马迹。”十四道，“开春了，我准备在东边修一座港口，再召集擅于造船的匠人，打造可以远航以及打海战的船只。”
“都畿道的兵马也需要彻底整顿，扬汤只能止一时之沸，釜底抽薪才让人彻底安心。那些军中的将领，恐怕早就成了宋家的家将。去年刚除掉宋沾，为了保证都畿道的安稳不宜动他们，现在差不多是时候了。”
“还有麻衣那边……”十四的声音越来越低，说着说着便睡了过去。
左丘玥小心地替她掖好被子，伸手环住她，闭上了眼睛。
……
肖墨夜间要吃奶，她一哭，十四立即醒来，眼睛还没完全睁开便坐起来将小家伙儿抱到了怀里，掀开衣裳给她喂奶。
左丘玥背对着她坐在她后面，让她可以靠着自己的背继续睡。
家里已经找好了奶娘，但十四觉得自己就在身边，不想让奶娘喂。
左丘玥心疼她辛苦，却也拗不过她。
第580章 又一年
三月，十四带着肖墨一起前往滑州，左丘玥前往都畿道。
八月，河南道守备军基本整顿完善，一家人在都畿道得以团圆。
这一年过得飞快，时光的馈赠在肖墨身上最为显著。七月末的时候，她已经会喊“娘亲”了。
“娘亲，娘亲，娘亲……”左丘玥趴在女儿身边逗她玩儿，听着这一声一声的“娘亲”，心里羡慕极了。
“宝贝儿喊娘亲做什么呢？”十四从后面走过来，左丘玥往旁边让了让。
看到十四来了，小家伙儿忽然喊道：“爹爹……”
“……哎！”左丘玥开心到差点儿跳起来，连忙把让出来的位置占了回来，弯腰把宝贝心肝儿从摇篮里抱出来，“阿芑，再喊一声，再喊一声爹爹。”
“娘亲，爹爹……”
“哎！”
“哎！”
“阿姐，她会喊爹爹了，她刚刚喊了爹爹。”左丘玥激动极了，“咱们阿芑真聪明，会喊娘亲，还会喊爹爹了！”
“原来你叫我，是要告诉我你会喊爹爹了呀。”十四用额头贴了贴小家伙儿的额头，“娘亲听到了，阿芑真聪明。”
“阿芑，再喊一声爹爹。”
“爹爹。”
“哎！好，我们阿芑是最聪明最漂亮的小娘子，阿芑最乖了。阿芑，再喊一声爹爹。”
“爹爹，爹爹……”
“哈哈哈哈……”
一句“爹爹”，左丘玥乐此不疲地听了大半个时辰。直到小武来报，说康斯穆有事情找他详谈，他CIA依依不舍地离去。
“阿芑乖，爹爹有事情要做，等爹爹回来再抱你。”
“哇！”
刚刚离开左丘玥的怀抱，小家伙儿便放声大哭起来。
似乎在表示：我不会说话，但我已经哭了，你能明白我的意思吧？
“你说你招他干什么。”十四无奈道，“明知道她鬼精鬼精的，还不直接放下就走，非要跟她商量。这下好了吧，不你家女儿不同意。”
放人放到一半，左丘玥又重新抱回了怀里：“哦哦哦，阿芑不哭，爹爹不走了好不好？”
“王爷，康……”
“让康斯穆在书房等着，我这就过去。”左丘玥抱着肖墨就要走。
“你干什么去？”十四放下了手里的公文，疑惑地看着他。
“去书房啊。”
“我知道你去书房，你就这么去？”十四问，“带着她一起去？”
左丘玥点头，颇为认真。
十四愣了一瞬，哭笑不得：“那你是谈公事还是看孩子？”
“可以一边谈公事，一边看阿芑。”左丘玥道，“阿芑很乖，我之前抱着她看公务她就没有闹。”
“那以后呢？她以后要是还闹，你就带着他一起处理公务？”十四问道。
“未尝不可。”左丘玥道，“能进到宅子里来跟我一起议事的都是心腹熟人，不会吓到她的。”
“……”十四：我说的是这个吗？
然后左丘玥就抱着闺女去处理公务了。
十四继续写她的策划。
……
腊月中旬，都畿道的事情告一段落。下旬，一家人赶回黄粱县过年。
历时两年半，城外城的工程已经进入收尾阶段。
地动之后新建成的黄粱县城街道比以往更宽，街道之上给过往行人提供交通的有车马，有骆驼，还有铁木共制的自行车以及由自行车演变而来的三轮车。
擅于动脑和动手的民间匠人将自行车和坐具结合在一起，再学习马车在坐具下方加上两个轮子，摸索出了后世三轮车的简易形态。
经过多年的发展和沉淀，河南道社会风气空前的开放包容。在这里，士农工商的阶层思想被不断弱化，各种各样的奇思妙想受到大家的欢迎。
比之神都，这里的女子服饰风格更加前卫多样，妆容更加绚烂大胆。在这里，女子不但被包容各种各样的审美，更是被鼓励走出内宅，学习谋生的本领。
王妃用实际行动告诉她们，女子也可以和男子站在同样的高度，可以凭借自己的本事受到所有人的敬佩。可以用才华和能力征服很多人，成为他们的榜样。
河南王府的车队是正午进的城，进城前十四让人将旗帜挂牌等象征着王府的标识都收了起来，尽量不引起骚动。
然而进城没多久，还是被人认出来了。
街上的百姓追逐叩拜，肖砚跟齐乐成几个不得不带着侍卫维持交通秩序，给车队开路。否则，恐怕走到晚上也出不了城。
“本想着看看城中的情况，早知道就不入城了。”十四打开车窗看了一眼叩拜结束争相挥手的百姓，以及龟速前进的队伍。
“是肖娘子，我看到王妃了！”
“肖娘子！”
“王妃！”
“大家都很热情。”左丘玥听着此起彼伏的呼喊声，瞧了瞧怀里的女儿，小家伙儿不但没有被吓住，反倒在热烈的呼喊声中兴奋起来。
她这几天学会站了，被抱着的时候不肯躺着，要架着她站在腿上高兴。
“已经这样了，那我出去跟大家打个招呼。”十四道，“你在车里看着阿芑吧。”
“把我的马牵过来。”她对着外面吩咐道。
不一会儿马车车门被打开，十四弯腰从中钻出，动作矫捷地翻身上马。
“是肖娘子！”
“是王妃！”
“肖娘子出来了！”
有人喊肖娘子，有人喊王妃，所有人都无比激动。
“在神都是王爷受欢迎，河南道是姑姑最受欢迎。”顾凛忍不住道，“这场面比在神都还夸张。”
“那当然。”齐乐成道，“姑姑在很多年前就已经受百姓拥戴了。”
“她为河南道的百姓做了这么多，理应如此。”
“我上次还听知雪姐姐说，有不少人都在家里供奉了姑姑的长生牌位，还有照着姑姑的样子雕成的神像。”顾凛道，“百姓们觉得姑姑就是他们的保护神，可以护佑他们平安康泰。”
“这是事实。”齐乐成道，“几年前的那场地动，如果不是姑姑当机立断安排百姓退避，会有多少人丢掉性命。”
“哎，我好像看见齐伯父和你娘了。”顾凛示意齐乐成往某个方向看。
齐乐成一看，果不其然，正是齐天衡和齐夫人。
“不会是又要逮你回去相亲的吧？”
“少幸灾乐祸。”齐乐成跟父母对上了视线，抬手遥遥冲他们行了一礼。
“过了年你就二十一了，该说亲了。”顾凛确实有幸灾乐祸的口气。
“过了年你也十八了，早到年纪了。”
“可我已经有婚约了呀。”
“哦，松果认吗？”
“……你别扯开话题，反正我已经是有婚约的人了，还是陛下亲自下旨赐的婚。”顾凛驱使着马儿缓慢前行，“你可是实打实的孤家寡人”
“操心你自己吧，我的事我自己操心。”齐乐成道，“今天已经腊月二十六了，大不了参加完阿芑的抓周立即返回军中。”
第581章 抓周宴
肖砚的生辰在子时，肖墨的生辰在清晨，所以除夕之夜整个河南王府一夜狂欢。
大年初一，是王府小郡主的抓周宴。
“今天来的小孩子可真多啊。”每当这样的场合，几个小辈的任务便是看好宾客当中的小孩子们。顾凛和齐乐成一道在院里巡视，路过梅林的时候随手折了一枝下来，数上面有几朵花。
“今天是阿芑的抓周宴，基本上每家都带了孩子过来。”齐乐成四处打量着，“想给府里增添热闹吧。”
“姑姑就是怕这些小孩子出事情，才特意然我们出来盯着的。”
“对了，我听阿砚说姑姑好像在筹备河南道和都畿道守备军的对抗演练。”
“有这回事？”顾凛没了数花的心思，“怎么分阵营？”
“那当然是各自为战，不然还能怎么分？”
“可河南道守备军有十万，比我们足足多出四万人呢。”顾凛道，“单纯拼人头也拼不过吧。”
“而且他们的装备基本上已经全部换新过一遍了，咱们军中还都是从前的旧兵器。”
“不清楚，但是姑姑自然有她的计划。”齐乐成侧身避过一枝横斜出来的腊梅，“我问过堂哥，他们大小演习已经弄过四回了。跟他们比起来，我们都是新手，这一场仗可不好打。”
“确实。”顾凛点点头，又道：“既然是对抗演习的话，就要势均力敌才好看。他们有兰老大的小组，姑姑会不会把银朱姐姐还有她的小组派到咱们这边来？”
要真是这样，那就好看了。
“那你算哪头儿的？”齐乐成脚步顿住，问他。
“……我听姑姑安排。”顾凛狡猾地说，“听命行事。”
“哎呀，我的脚。”前方忽然传来女子的痛呼。
“二娘，你没事吧？”
此时二人来到了砚园大门口，转过遮挡视线的假山石，看到一名女子捂着脚踝神情痛苦地坐在地上。一旁应该是她的侍女，急得手足无措。
“怎么了？”
侍女看到齐乐成二人像是看到了希望：“见过齐郎君，顾郎君，我家二娘扭到脚了，求二位郎君救救她。”
“我看看。”齐乐成走到女子身边蹲下，“你先放松。”
齐乐成捏了捏伤处，迅速判断出她扭伤的方向，继而一手拖住她的腿，一手隔着鞋履握住她的脚掌。轻轻一动，女子惊叫一声。
“现在动一动试试。”齐乐成拍掉受伤的土，站起身后退一步，对女子道。
女子在侍女的搀扶下缓缓站起来。
“好了！”侍女忙向齐乐成道谢，“多谢齐郎君！”
这女子转身擦掉脸上的泪痕，向齐乐成行礼道：“多谢齐二郎援手，小女子姓郑，在家行二，过后和兄长携厚礼上门答谢。”
“举手之劳，不足挂齿。”齐乐成拱手回礼，又对侍女道，“快些扶你家娘子去前厅休息吧。”
待那主仆二人走远，齐乐成往前走了几步，将树后面的人吓得一激灵。
“偷看什么呢？”这小丫头是王家的女儿，叫王舒窈，他有印象。
顾凛是到这时才发现树后面居然躲着一个小丫头：螳螂捕蝉，黄雀在后啊。
“偷窥非君子所为。”这小丫头十分有意思，齐乐成准备逗逗她。
“我才没有偷窥，我……我是路过！”王舒窈挺起小胸脯，以显得理直气壮，“你不要污蔑人。”
“呵，没偷看你藏在树后面干什么？”
“是……是她们在偷看。”小女孩儿指着方才郑二娘主仆离开的方向，道，“她们刚才踩在石头上偷看你们，才摔到脚的。”
原来如此，怪不得在平地上也能崴到脚。顾凛嘴角噙笑，看向齐乐成。
“你认识她们？”齐乐成问王舒窈。
“郑家的阿圆姐姐。”王舒窈道，“她刚才在看你。”
齐乐成偷鸡不成蚀把米，一阵头痛：“……她没有看我。”
“那她在看谁？”王舒窈看向顾凛，“你吗？”
“不是我，跟我可没什么关系。”顾凛忙摆手，憋笑道，“人家要上门答谢的可不是我。”
“给我闭嘴。”齐乐成给他一个白眼，又对王舒窈道，“这样吧，我不跟别人说你偷看的事情，你也不要跟人说你郑家姐姐的事情，怎么样？”
王舒窈没立即回答，而是认真思考了一会儿，才点了点头。
“一言为定。”她伸出手，要跟齐乐成拉钩。
“好，一言为定。”齐乐成跟她拉钩，“说谎可是会变笨变丑的。”
“吉时差不多到了。”王舒窈走了之后，顾凛提醒道，“阿芑要开始抓周了。”
二人转身往回走。
“人家原来是因为看你才扭伤的，你出手帮忙也是应当。”
“别瞎说。”齐乐成瞪顾凛。
“我哪里瞎说了，刚刚你帮她看伤的时候，人家两只眼睛都定在你身上，我又不瞎。”
“我想起来她是谁了，郑家的二娘，他兄长就在王爷手下做事，年前刚调去镇州做司仓。而且人家是七大姓之一的荥阳郑家嫡系，多少人争着求娶呢。”
“我看你是太闲了。”齐乐成问，“想改行保媒拉线？”
“你要是开不了口，我不介意替你去跟姑姑说，你想改行当媒人。”
“哎哎哎，你等等我，怎么开不起玩笑了呢。”
……
三丈长一丈宽的方桌上摆满了各式各样的小物件，肖砚抱着肖墨从二楼下来，在众人的瞩目下放到长桌一头。
小孩子一天一个样儿，满周岁的肖墨肌肤雪白，睫毛浓密黑长，黑葡萄一样的眼珠微微一动，瞬间便能让人怜爱之心泛滥。
“哥哥。”肖墨看了一会儿，从桌上拿了一把小玉刀，然后抬手递给肖砚。
这一举动引得众人哈哈大笑。
“墨儿要哥哥帮你拿着吗？”肖砚伸手，小玉刀落到他手心里。
然后就见肖墨转身，又抓起一支笔，递向左丘玥：“爹爹，笔。”
转眼间，抓周被她变成了选东西送东西的游戏。
河南王夫妇没有叫停，众人便继续围着看。
肖墨从长方桌的一头爬到另一头，几乎给每个熟悉的人都送了一件礼物。这才玩儿累了，张着小手要抱抱。
“郡主不拘于俗，胸中有丘壑，眼中盛乾坤，将来能如王妃一样巾帼不让须眉。”会夸的人自然明白河南王夫妇喜欢听什么，一般用来夸女儿家的辞藻是不合适的。
“是啊是啊！小郡主非同凡响啊！”
所有人都捡着好听的话说。
在众人的夸奖声中，玩儿累了的小家伙儿趴在哥哥怀里昏昏欲睡。
十四和左丘玥在楼下招待宾客，肖砚则抱着妹妹上楼去睡觉了。
正准备开宴，有小厮急忙找到小武，附在他耳边说了几句话。
小武的脸色迅速沉下来：“人在哪儿？”
“一家五口，全部跪在外面。小的们想扶他们起来，但都不肯起，哭喊着要找王妃伸冤。”
第582章 案情
“是王妃！”
“王妃出来了！”
肖宅门口早已聚满了人，在看到十四的瞬间爆炸开来。她们一边相信王妃不会坐视不管，但一边又不信她会在这个时候亲自出面。
今天可是小郡主的抓周宴啊。
在这个时候上门喊冤，不是打河南王府的脸，打王妃跟王爷的脸吗？就算有冤情，也不该挑在这个时候过来啊！
“唉！这老吴家也是被逼上绝路了。原本告上到了衙门，衙门里的人不但不管，还把他跟他儿子一人打了一顿。求告无门啊！”
“你知道是怎么回事？”
“就是老吴头的大孙女儿，年前出的事儿。”
“不是病死的？”
“什么病啊，是被人给糟……不说了不说了，王妃下来了。”
“大家都起身吧。”十四走下台阶，让众人跪拜在地的众人起身。
“何人喊冤？”她问道。
“……我！”一个瘦骨嶙峋，头发花白，皮肤黝黑的老汉颤颤巍巍来到十四面前，再次双膝跪地，双手贴在地上撑着上半身，“是老汉喊冤，求王妃替老汉的孙女伸冤啊！”
“求王妃替我女儿伸冤，我女儿她死得冤啊！”
“求求王妃了，您是九天玄女，是大慈大悲的菩萨转世，只有您能替我女儿伸冤了！”
一对老夫妻，一对中年夫妻，还有一个垂髫小童，一家五口哭的鼻涕一把泪一把，不停地磕头，求十四替他们伸冤。
“老伯先别哭。”十四问道，“既有冤情，为何不去县衙？”
“县衙去过了，他们不管呀！”吴老汉哭声不止，“不但不管，还把我跟儿子打了一顿，将我们轰了出去。”
十四闻言眸光一沉，旁边的银朱立马会意，差小厮去喊黄粱县县令出来。
现任黄粱县县令叫顾云澜，之前在翰林院待了十多年，去年刚调来黄粱县。他是神都顾家的旁支，能调来黄粱县，不能说没有顾家从中使力。
顾云澜四十岁出头，一看就是在官场里混久了的人，为人处世无不圆滑。他能力平平，但凑合着还能用，在黄粱县县令的位置上待的也算安稳。
借着替神都顾家送贺礼的由头，他混上了一张参加抓周宴的请帖。里面刚开宴，他跟一众官员坐在一起喝酒喝得正酣。忽然被肖宅里的小厮叫出来，还有些不明所以。
但是当他走出大门，看到十四身边的吴家人的时候，脸色立即就白了。腿一软，从第三层台阶上直接跌了下来。
一看顾云澜这个样子，十四心中便了然了。
银朱让人搬了椅子，十四就坐在肖宅门口，当着一众围观百姓的面断案。
“顾大人可认得他们？”
“认……认……认得。”顾云澜手脚并用地爬到十四面前。
“既然认得，那就由你来陈述案情吧。”
积雪消融的正午，顾云澜额头渗出大粒大粒的汗珠。
“回……回王妃，去岁腊月初九，吴家父子去县衙状告……”
通过顾云澜的陈述，十四得知这吴老汉在去年腊月初九那天，跟儿子一起去县衙状告三个将她孙女凌虐至死的凶手。
这三个被状告的凶手，分别叫肖贵、余庆安和方长青。
肖贵是肖三郎的长子，余庆安是丝绸余家的旁支，方长青是方如许的远房堂兄弟。
吴老汉一家住在黄粱县城里，在南市里支了个小摊卖馄饨。去年九月的时候，余庆安去吃馄饨，瞧上了吴老汉面貌清秀的孙女。
后面又带着肖贵和方长青，三五不时地便以吃屯混为由，去调戏吴家孙女。
后来吴老汉便不让孙女出摊了，想着躲一阵子，打消他们几人的念头。
可谁知几人贼心难死，找了城里的混混专门盯着吴家。腊月初八那天，吴家孙女单独出去买刺绣用的针线，却一日一夜未归。
直到第二天傍晚，城中一家客栈通知他们去带人。等吴家父子过去，看到的便是惨死的吴家孙女。
“吴家状告说，这三人将……”顾云澜抖如筛糠，“将吴家女绑入客栈，凌……凌虐至死。”
“真没人性啊！”
“披着人皮的畜生！”
“简直畜生不如！”
围观百姓立刻咒骂开来。
“去拿这三人。”
“是。”银朱领命，立即带着人去拿肖贵、余庆安和方长青三人。
“王妃，不止这些！”吴家儿子继续道，“我跟我爹被打了一顿，躺了半个月才能下床。在我们从衙门回到家的当夜，就有一群小混混冲进我们家，把所有的东西都砸了。”
“我们在南市的馄饨摊子他们也给砸了，不让我们开张，我们一家五口人，实在是没有活路了呀！求王妃做主……呜呜呜……”
至此，围观百姓的怒气达到了顶峰。
“该杀！该杀！”
……
宅内，小武将外面发生的事一一汇报给了左丘玥，肖七郎夫妇、肖玉禾夫妇和肖十六娘夫妇也都得知了此事。
其中肖七郎身为肖家的族长，反应最为激烈。来到左丘玥面前告退，要亲自回家去审问肖贵。
“堂兄稍安勿躁，十四娘已经派银朱去拿人了。”左丘玥道，“待将人捉来，会在府门口当众审判。宴席还未结束，堂兄先入席吧。”
肖七郎哪里还能吃得下去，此事若是真的，他恨不得亲手将肖贵那畜生打死！
余家和方家的小厮赶忙回家，去通知各自的家主。
这接下来的宴席，当真是吃得味同嚼蜡。
“余庆安那样的脾性，我早知道他会闯下祸事。”肖玉禾儿子交给身后的侍女，坐回了田巧身边，气愤无比，“可是没想到，他居然敢沾染人命。”
“他们几个是怎么混到一起的？”肖十六娘不理解，这三个明明是八竿子打不着的人，怎么混到了一处。
“物以类聚人以群分，臭味相投自然相互吸引。”相麻衣道，“这混账自然跟混账就凑到一起了。”
马得草觉得相麻衣的话实在难听，忍不住扯了扯她的衣袖，示意她别说了。那三个人再畜生，毕竟是余家、方家和肖家的人，肖贵还是肖七郎的亲侄子。
“巧娘，十六娘，玉禾，你们别介意，我不是冲你们，单纯就是气那三个畜生。”相麻衣解释道，“今天是阿芑的周岁生辰，本来是大好的日子，这几个畜生真是晦气！”
第583章 案情
院内继续觥筹交错，喜庆热闹。院外聚拢了越来越多闻讯而来的百姓，直将宽敞的道路都堵得水泄不通。
河南王妃端坐于肖宅大门口，亲自审理吴家的冤案。
银朱拿人很快，不到两刻钟便将正在准备逃跑的肖贵给押过来了。
他的父母肖三郎和肖三媳妇也哭喊着追了过来。
“原来这就是肖贵，听说他爹是王妃一母同胞的哥哥，他是王妃的亲侄子。”
“不对呀，今日是小郡主的抓周宴，怎么王妃的堂哥来了，亲哥哥一家却没来？”
“这谁能知道。”
“哎，你知道吗？”众人围着一个肖家村的村民问道。
“虽然是亲哥哥，但是肖娘子向来跟村正这个堂哥走得近，跟这两个亲哥哥倒是没什么来往。”被问的这人回答道，“要说起来，除了村正家，肖家其他人都没怎么登过肖娘子家的门。”
“这又是怎么回事？”众人惊讶，“怎么不跟亲兄长亲近，而是堂兄更亲近？”
“这就不清楚了，反正从十几年前肖娘子同……”这人压低声音，“同韦家那个和离之后，就一直只跟村正走得近，跟肖家其他人都不怎么来往。”
“可是就算不来往，他们还是跟着沾了不少的光。肖家在这十来年里攒下这么大的家业，个个都成了富户，不都是因为他们跟肖娘子是一个姓氏？这回肖贵敢虐杀良家女子，县令帮着打压苦主，不就是仗着自己姓肖，仗着肖娘子是他亲姑姑？”
“说肖贵就说肖贵，扯上肖娘子作甚？”有个妇人闻言不悦道，“肖娘子若是知道，肖贵绝对不敢这么干。现在她不正在替吴家伸冤吗？”
“就是啊，老子娘都管不了自己的混账儿子，姑姑又怎么管？”立即有旁的妇人附和道，“肖娘子是王妃，管的都是河南道的大事儿，哪里有精力去管那个小畜生？”
“就是，不许说王妃坏话！”妇人身旁的小童喊道，“王妃是大好人！”
“……”
肖贵被银朱手下的人拎着，按到了十四面前。
“就是他！就是他害了我女儿！”吴老汉指着肖贵道，“王妃，就是他伙同另外两个人，害了我孙女。求王妃为我孙女做主啊！”
“你们血口喷人，凭什么说是我儿子害了人？”肖三媳妇被小厮拦在了外围，冲着吴老汉嘶吼，“你们有什么证据？”
“十四娘，你可不能信他们啊十四娘！”肖三郎则冲着十四道，“小贵是你亲侄子，你还不清楚他的品性吗？这不是真的，是他们诬告！”
“你给我住口！”肖七郎从府里走出来，正好听见肖三郎对十四说的话，恨不得直接上去给他两巴掌。
“放他们进来。”
听到十四的命令，小厮将肖三郎夫妇也放进来。
这二人一喜，以为十四这是要帮他们。
“十……”谁知话还没来得及说，只觉腿窝处传来剧烈的疼痛，二人支持不住，双双跪在了地上。
“王妃面前，休得放肆！”
两人立即便老实了。
“顾县令。”十四看向顾云澜。
“下官在！”
“你把整个案件经过再叙述一遍。”十四道。
“是……是。”顾云澜对着肖贵和肖三郎夫妇，加上吴老汉的补充，将整个案件经过又叙述了一遍。
肖家三口的脸色从你惨白到煞白，肖贵更是吓得连看也不敢看十四。
“肖贵，这些你认还是不认？”十四问肖贵。
“我……我……”肖贵身上的锦袍在抓捕过程中蹭上了脏污，发髻散乱，头顶的玉冠歪歪斜斜即将掉落。他看看吴家人，再看看自己的父母，就是不敢正面十四。
“若敢说谎，罪加一等！”
“我……我认！”银朱忽然出言，他吓得一个哆嗦，“我认……我认……”
肖七郎上前一脚将他踹翻在地，双眼发红地怒问：“给谁你的胆子！”
肖三郎夫妇软在了地上，面如死灰。
“七叔！”肖贵抱住肖七郎的腿，“是余庆安带的头七叔，是他唆使我们去干的七叔。也是他……也是他跟我说我王妃的侄子，县令也不敢拿我怎么样。一切都是他指使的，人也是死在他手里的，你要相信我啊七叔！”
“你个混账！”肖七郎一脚踢开肖贵，又抓住他的领子狠狠甩了一巴掌。见他大有把肖贵往死里打的势头，肖宅的小厮连忙上前拉住。
很快余庆安和方长青也被带过来了。
一起过来的还有他们各自的父母，以及余家家主、方家家主。
众人只见过将重罪犯拉到菜市口斩首示众，还是第一次经历在大庭广众之下审案子，而且这案子的主审还是河南王妃。
给十四见过礼之后，二位家主在她下首落座。方如许和余家长孙也从里面出来了，分别站在二人身后。
在十四的试一下，顾云澜第三遍叙述了案件的经过，又补充了肖贵所说的内容。
慑于十四的威严，余庆安和方长青根本不敢有半分抵赖，很快认罪，并且一五一十地交代了所有细节。
确实如肖贵所说，余庆安是主谋，街上的混混是他花钱找的，吴家孙女也是死在了他的手中。
说到具体施虐的过程时，引得群情激奋，若非肖宅的小厮拦着，恐怕他今日便要被义愤填膺的百姓当场打死。
……
宴席已经结束了，一众宾客却谁也不说告辞，宴饮过后便主动在宅子里开展各类娱乐活动，
肖墨醒了，左丘玥抱着她和孟常怀等人下双陆。
其余男客女客也各自聚在一起，或投壶，或闲谈，或吟诗作赋。小孩子们自来到便被后院的训练场吸引住了，在这里玩儿得不亦乐乎。
外面的事情似乎一丝一毫都没有传进院内人的耳朵里，一道院墙将内外分成了两个天地。
“肖贵这事不是偶然。”齐乐成站在跑道边，看着那些在场中围着各种训练设施奔跑的孩童，“姑姑便是要借着今日的事杀鸡儆猴，既还苦主公道，也向众人表明，王府绝不纵容他们仗势欺人。”
“阿砚，你在想什么？”顾凛见肖砚半天不说话，问道。
“我在想吴家为什么偏偏选在今日上门喊冤。”
肖砚说完，其他人立即开始深思。
“有人在幕后推动？”齐乐成神情凝重起来，“目的是什么？”
“要不要去提醒姑姑？”顾凛道，“既然是吴家的案子，从他们入手最快。”
“不用了，娘亲不会想不到的。”肖砚道，“如今紧要的是将案子了结。”
第584章 说亲
除了余庆安等三人，其余涉案人员也在当天全部被捉拿归案。
三名主犯对罪责供认不讳，所以当场判罪。余庆安被判秋后问斩，肖贵和方长青被叛流放。
肖三郎夫妇伙同余、方两家贿赂上官，各自处罚五万钱，服徭役三个月。
顾云澜因为并没有收受贿赂，所以逃过一劫，只有一个失职之罪。罚一年俸禄，职降半级，暂代县令职务。
直至黄昏时分，案件审理完毕。众人跪地，高呼：“王妃英明！”
待围观的人群散去之后，十四才回到府中。
众人前来告辞，她道：“千里之堤，溃于蚁穴。望诸位不仅要严于律己，也要规束家中子弟。家族百年繁荣乃是数代人的累积，但也可能因为一人，万丈高楼顷刻崩塌。”
“多谢王妃告诫，下官等定然谨记。”
众人自然明白，不论是抓周宴上当众审案还是方才规劝众人的话，王妃都是在表明她绝不容许目无王法以势压人的事情存在。
好一招杀鸡儆猴，一箭双雕。
“娘亲。”
“阿芑，我的宝贝。”见笑着伸着小手让她抱，十四顿时眉开眼笑，伸手将她从肖砚怀里接过来，“让娘亲亲一口。”
“亲亲……”
“好好好，你也亲娘亲。”
母女俩相互在彼此脸上香了一口。
“王妃，已经派人跟过去了。”银朱从外面进来，来到十四身边汇报道。
“嗯，我知道了。”十四道，“切勿打草惊蛇。”
“属下明白，已经吩咐过了。”
“阿成呢？”十四在堂内望了望，没看到齐乐成。
“应该在后面。”肖砚问道，“娘亲，要我找他过来吗？”
“你去找他吧，我有件事跟他商量。”
“好。”
十四受齐天衡所托，找齐乐成商量他的婚事。
“郑家属意你做他们家的女婿，今日宴席上郑大郎跟你爹说明了想要结亲的意向。”十四开门见山，“你爹觉得这门亲事很不错，就是不知道你的意思，所以让我来问问你。”
齐乐成一愣，没想到十四找他要说的居然是这件事。
“……我爹让姑姑找我的吗？”他问，“他为什么不自己问我？”
今天明明有很多机会。
“你说呢？”十四反问道，“还不是怕你逆反，错过一桩好姻缘。”
齐乐成沉默。
“我爹……没有强迫过我。”
“你心里明白就好。”十四道，“齐当家就你这么一个孩子，自然全部心血都放在你身上，只想让你过得好。”
“我懂的，姑姑。”
“姑姑。”阿芑听到齐乐成喊姑姑，也跟着学舌，“姑姑。”
“阿芑要不要阿成哥哥抱？”齐乐成走上前，朝小家伙儿伸出手臂。
小家伙儿似乎是考虑了一下，黑葡萄一样的眼珠微微转动，看了看娘亲，继而朝齐乐成张开了手臂。
齐乐成将小家伙儿抱进怀里，退回到自己的座位上。
“要给你说亲的是郑大郎的同胞妹妹，郑家二娘，比你小两岁。”十四问齐乐成，“今天宴席上她也过来，你见到了吗？”
“……见到了。”齐乐成低头和肖墨玩儿。
“阿成。”十四见状扬起笑容，“你这是不好意思了吗？”
“没有。”齐乐成抬起头，“姑姑你继续说。”
“我继续说什么呀？”十四笑道，“既然见到了，那就说说你的意见，对人家姑娘的印象如何？”
“……我没仔细看。”齐乐成道，“没记住长相。”
“那简单，改日让她再来家里一趟，你们正式见个面。”
“啊？”
“啊什么？”十四道，“说亲不都是这样吗？”
齐乐成还没反应过来，怎么就走到相亲的环节了呢？
“可是我明日就要回军营了。”他道。
“那就延后几天再回去。”十四道。
“哦，那……那好吧。”
“谁？”房门处传来微小的动静，齐乐成扭头看过去。
门外的松果、梅知雪和肖砚一起给顾凛一个白眼：“都跟你说要小心了。”
“要听就进来听。”十四的声音传出来。
四人敛容，十分端庄地推门走了进去。
“你别只瞪我，又不是我一个人好奇。”顾凛沐浴在齐乐成的眼刀子里，先跟十四行了礼，然后朝肖墨招手，“阿芑，过来给阿凛哥哥抱一抱。”
“阿芑不想过去。”齐乐成抱着肖墨转了身。
“娘亲。”肖砚问，“要和阿成相亲的是不是郑家的阿圆？”
十四点头：“就是阿圆。”
“你认识？”顾凛问道。
“小时候跟着娘亲去荥阳郑家拜访的时候见过几面。”肖砚道。
“那她性格怎么样？”顾凛问，“温柔还是活泼？”
“给阿成说亲又不是给你说亲，你怎么比他还积极？”
“他对这些事一直都很积极。”松果凉凉地说了句。
梅知雪憋笑。
“你……你说什么呢。”顾凛解释道，“我好奇是因为今天上午我们俩在砚园门口碰到了郑家二娘。她的脚不小心扭伤了，还是阿成给她治好了。”
齐乐成想开口阻止的时候已经晚了，只剩一个大大的白眼飘向顾凛这个大嘴巴。
“这是怎么回事？”十四问。
“姑姑，是这样……”
“姑姑，没什么。”齐乐成抢答道，“郑家二娘不小心扭伤了脚，我们俩正好路过。听到她们主仆呼救就过去看了看，很简单的扭伤，我就随手帮了一下。”
“姑姑，郑家怎么忽然想要阿成做他们家的女婿？”顾凛继续八卦，“郑大郎看上的他吗？”
“你又瞪我，问问怎么了？”他对齐乐成道。
“确实是郑大郎跟家里人提议的。”十四道，“阿圆的父母前几年相继因病亡故了，现在他们这一房由他哥哥当家。她祖父郑老家主也有意促成这门亲事，便派了郑大郎来跟齐当家表意。”
“姑姑，你觉得怎么样？”齐乐成问。
“这是你自己的亲事，当然要由你自己来决定。”十四道，“我就算觉得万分满意，但你不喜欢，也全然白费。”
“先不说我，只说这门亲事，姑姑觉得怎么样？”
“我觉得是一门不错的亲事。”十四道，“郑家阿圆相貌好，家世也好，听她兄长说性格也很不错。如果你们俩合得来的话，是不错的姻缘。”
“不过还是那句话，我们觉得好不好不重要，重要的是你们俩是不是适合。可以先相处看看，就算要定亲也不急在一时。”
齐乐成缓缓点头：“好。”
第585章 训诫
肖七郎家中。
除了已经被抓入狱的肖三郎夫妇，其余肖家人悉数聚在此处。
“七郎。”肖二郎斟酌着开口道，“能不能跟王妃求求情，请她网开一面？小贵他……他手上毕竟没有沾上人命。”
“是啊，流放虽说不是死刑，可是跟死刑有什么区别？”肖二媳妇附和道，“我听说很多犯人都没能到流放的地方，就死在路上了。小贵他毕竟是咱们肖家的血脉，是咱们的血亲啊。”
“还有老三跟老三媳妇，他们又没犯什么罪，都已经罚了五万钱了，三个月的徭役就不能免了？”肖大郎道，“十四娘她现在是王妃，怎么判，怎么罚，还不是她一句话的事儿。”
“就算她不是咱们家的血脉，那也是从小在咱们家长大的。这没有生恩，总有养恩吧。”肖四郎道。
“是啊七郎，你平时跟王府来往最多，你去求情，肯定管用。”肖五郎说。
然而众人说了这么多，却没见肖七郎夫妇说一句话。肖五郎说完，众人才察觉到气氛不对，没再继续开口。
“说完了？”肖七郎扫视众人，问道，“还有什么要补充的吗？继续说。”
无人应答。
“要是没人说，那就我来说吧。”
“砰！”
茶盏被打翻在地，将堂内众人都吓了一跳。
“七郎，你这是做什么？”
“做什么？”肖七郎问道，“你们想干什么？”
“啪！”他一掌拍在桌上，“欺压百姓，害人性命，贿赂官员，你们仗的是谁的势！”
肖七郎自从担任肖家村的村正和肖氏族长之后，为人处世愈发稳重，是以众人都快忘了他先前是个一言不合就动手的火爆性子。
这些年来，他不论是在家中还是村中，都积威深重。是以此时暴怒，满堂立即被震慑住，一时间无人敢发一言。
“你们是不是忘了你们先前是什么样子？如今听人恭维听多了，还真当自己是人上人了？”
“七……七郎，你怎么能这么说呢？”肖二郎愤怒又小心地说道，“这也太……”
“嫌难听？”肖七郎道，“更难听的我还没说呢。”
“当初你跟老二联合大伯大伯母坑害十四，瞒着她收下仇家的聘礼，想要把她推入火坑，这事已经忘了？”
肖二郎脸一红，往椅子里缩了缩，不敢再看肖七郎：“都……都这么久的事儿了，说这些干什么？况且……况且当初是爹跟娘做主，我们是当儿子的，我们能有什么办法？”
“呵。”肖七郎冷笑，“都是一家人，谁不清楚谁？你这些话在外人面前还勉强能充充脸面，在我面前说出来不嫌害臊？”
肖二郎彻底没话说了。
“要是论养恩，那也是大伯一家养大了十四，跟其他人又有什么关系？”肖七郎又看向其他人，“大哥，看过十四一天？”
肖大郎撇过脸。
“四哥五哥，你们俩喂过十四一顿饭？教她识过一个字？”
肖四郎和肖五郎无言。
“还是说你们其他人，在十四落难的时候帮过她一把？”肖七郎道，“据我所知，都没有吧。”
“反倒是她发迹之后，你们还有我，我们整个肖家都沾着她的光，借着她的东风起来了。肖家能有今天，你们觉得是靠你们自己吗！你们如今一个个活得滋润，人人奉承，还真当那些人真正讨好的是你们呐？”
说到愤怒之处，肖七郎再次拍响桌面。
众人又是一个激灵。纷纷低头，不再说话。
“就算大伯一家对十四真有那么一点儿养育之恩，她也早就还清了，还用得着你们过来讨！”
“七……七哥。”肖十郎小声开口，“你别生气。我们都是一家人，一家人就该和和气气的。”
“是啊，我们是一家人，只有十四她不是我们家的人。”肖七郎道，“你们只想着怎么从她身上吸血，从来没有为她考虑过半分。你们只看到她位高权重，却从来不会想她站在如今那个位置有多难。”
“她是河南王妃，她的一举一动都有千万双眼睛盯着。今天当着河南道都畿道两道的官员跟所有百姓，她名义上的亲侄子残害良家女，你们觉得这是给她增光添彩吗？”
“说这些你们肯定觉得不疼不痒，还会觉得我一味帮她说话。”肖七郎缓了口气，用眼神按住想要说话的几人，然后道，“今天就跟你们摊开说，如今整个肖家靠的全都是河南王妃。”
“有她在，就有肖家的荣光。没有她在，肖家就什么都不是。你们，还有我，屁都不是。肖家给不了她任何助益，她不是非要有娘家。”
众人色变！
“该怎么做，你们自己好好想想吧！”一群蠢货！
……
“你也别气着自己。”众人离开之后，田巧宽慰着肖七郎，“经过今天的事，他们也该知道收敛了。”
“是啊，爹。”肖书昌跟着劝道，“娘说得对，气大伤身。”
“我是真怕因为肖贵，大家对十四起了埋怨。”肖七郎长叹一口气，“人人都只看见她坐在王妃的位子上有多风光，但都不知道她走到今天这一步有多难。”
“不会的。”田巧道，“这么多年，十四为河南道的百姓做了这么多，大家都记在心里，任谁也抹不掉。”
“人心难测。”肖七郎道，“不知道感恩，狼心狗肺的多了去了。”
“昌儿，今天的事你也看见了。”他教导肖书昌，“要是有一天你也头脑发昏去作恶，不用别人告，我亲自把你绑去官府。”
“爹，我记住了。”
……
十四在卸妆，左丘玥跟肖墨父女俩面对着面趴在床上说话。
“王妃。”银朱的声音从外面穿传进来。
“进。”
“有线索了？”十四把发髻打散，如墨的长发披落下来。
银朱来到近前，拿起妆台上的檀木梳，替她梳理垂在背后的青丝：“人已经抓到了，但线索断了。”
“说来听听。”
“给吴家出主意的是南市一家糕饼铺子的掌柜，也姓吴，和吴家是刚出五服的本家。”银朱化繁为简，汇报道，“背后指使这个吴掌柜的是一名外地的客商，听说吴家的事情后主动找到他，给了他二十两银子，让他鼓动吴家在大年初一这天来府门口伸冤。”
“今天白天护送吴家五口过来的也是那个客商的人，十七和十八立即去查，但早已人去楼空，没留下任何痕迹。”
“有备而来，查不到也正常。”十四道，“不用在这上面花费过多精力，正事要紧。”
“是。”