第二百四十一章 契约之外
作为贸易中心的加贝帝斯拥有关于商业的一切特性。
在这个人口只有二十余万的文明聚集区；商人、军队、和被长索牵着来此的奴隶才是流动在这座城活跃血液。
它没有圣克鲁斯和雷利王都那般的不夜喧闹，每当月亮升起，熟悉这片土地的原住民们都是准时熄灯，用木门挡住街道外的黑暗。
城中偏东的胡林科老街，游荡在这边的人都有些看不清面容；他们倚靠在阴影里，背靠着红砖墙，八角帽檐下的嘴还衔着一根锐利的竹签。
墙上的瘦骨嶙峋的老猫无声游荡，路灯下的垃圾桶里燃起了橙色的火。它倒映在猫的眼里，也照亮了这些人的侧脸。
桥下甬道有车声自黑暗响起，就贴在道口的人抬起眼，转动牙签，戴有皮手套的手慢慢往腰间移动。
“是主人。”桥上的家族成员大声出声，往前压住栏杆，把手里的布袋丢了过去，“接住，保利，这是属于你的。”
更多的钱币被瓜分完毕，游荡在这条街上的人们统一往甬道口投去眼眸，只见镶有加布力尔家族徽章的马车被火光照亮，也让所有人舒缓了神经。
“主人。”
街尽头的加布力尔商会大门打开，车内人下梯行走，并戴好了自己的深色八角帽。
整个商会已打烊，吧台后的下属又点上几盏烛灯，在这亮起的光晕里，桌上的酒杯餐盘潦草堆叠，其上插着烟蒂，空气中满是酒水与烟草夹杂在一起的难闻气味——这不像是商会，更像是混乱聚集的场所。
加尔布力-阿列克谢沿着腰将外套拢在两边，叉腰看了会，选了张桌面干净的坐下来。
“南方来的那批人现在在哪来。”点燃烟，他甩灭了手里的火柴。
“已经被安置城南了。”身旁的下属从吧台拿来一杯啤酒，胡须茂密的嘴唇吐字清楚，“今晚就要用上吗？”
“不，我不要了。”阿列克谢摇头拒绝更多的酒，捏捏眉心，面上颧骨都瘦到有些明显，“还不到时候，让雷多养着他们，不要乱逛，不要引起没必要的注意。”
“我已经通知过了，而且那一块很少有居民。”执事吸了下鼻，这才发觉主人身上有股女人香。
“我哥哥在哪里。”吸口烟，阿列克谢低头发现自己锁骨上有个红印，“还有保罗，他睡了吗？”
“保罗已经睡了，但是，”执事略微低着下巴，“汤姆在克鲁丹兄弟的赌场，从你走了以后。”
闻音，帽檐下的湛蓝眼眸立即垂下，并前倾在餐盘上点了点烟灰。
“他输了多少？”
阿列克谢将双腿搭在桌边，抬眼看向下属，慢慢从鼻腔顺出蓝烟，最终语调平静的问。
“已经有200多万。”执事应声便答，顺便呼出胸腔内的浊气，“他这一周……”
“随他去。”阿列克谢叼住烟，向吧台处的伙计打个响指招手，“给我一盘通心粉，只放番茄酱，再加两朵西兰花。”
“去看看阿瑟回来没有。”他对执事补充了一句。
话完，这位年仅二十余岁的舵手又侧头吸了口烟蒂，张口一喷，好似要把肺一同呼出来。
执事来去的步伐很快，后门打开，一名穿着高领皮衣的独眼男人来到跟前，紧随其后的是一名两鬓微白的斯文男人。
“这边的情况很顺利吗？”阿列克谢看见这意料之外的人，眼神有些空，放下腿，伸手往桌上拍了拍。
两人入座，可能是独眼男身上的酒味过浓，那名戴眼镜的中年人一面将椅子拉过去，一面回话道：“铂金家族的人我见到了，两名武皇，还有一名至少是武尊。”
“可以确定？”阿列克谢闻言往前倾点，握住啤酒杯，再一看，向身边的下属招手。
“我可以肯定。”对方点了点头，望眼在擦手的同僚，对阿列克谢叙述今晚的收获，“德安德烈得到了你的报价，他很心动，但是还没有下定决心。”
“他不会拒绝我。”夜宵端来，阿列克谢点点桌面，侧过头，又从烟盒里取出支烟衔住。
火光划破黑暗，烟草燃烧，挺拔鼻梁后的眸子被熏得微颤。
“是有什么问题吗？”中年人看着少主，旁边的独眼男也抬起了头。
阿列克谢摇摇头，吸口烟，用叉子卷起通心面送入嘴里。
他不顾斯文的吃相让对面二位老臣想起了曾经的家主，而一念到此，便不由得目光带了几分心疼。
“阿瑟。”正在吃东西的少主边嚼边出声，蓝色的烟从慢慢咀嚼的嘴里飘到上空，混入灯光里消散，“你帮我找个时间，明天下午，或者后天早晨，就说我有重要的生意要邀请克鲁丹兄弟参与，如果问你细节，你就说是紫藤花内的生意。”
“然后罗米你去见德安德烈，带上南方来的人。”
鲜红的酱在嘴边留下些许，他用桌布擦拭干净，抬起眸子；蓝得十分深邃，“之后，我们还需要一位在西边的傀儡。”
“王-帕尔斯如何？”始终充当智囊角色的罗米推了下眼镜，接着吸口气，语调放缓的劝道，“阿列克谢，我们不需要这么着急，有铂金和摩帝马的帮助，克鲁丹兄弟的结局已经注定。”
“我对这个没有疑问。”阿列克谢闻言抬起头，饶是面容如此的年轻，却还是给予了罗米偌大的压力，“但是克鲁丹兄弟之后的蛋糕应该怎么分割？”
“这是什么意思？”阿瑟见状出声，门牙上镶了一颗金牙，“他们会违背契约吗？”
“这是生意，阿瑟。”阿列克谢没有正面回答这个问题，“除了契约上的条款每个人都要遵守，在这座城市的一切，可没有标上了任何的名字。”
“君王离我们太远。”
往后靠住背椅，他说话的嗓音始终很轻，又带有不属于这个年纪的磁性。
话音落，对面的罗米和阿瑟有了片刻的沉默，最后，由阿瑟抬头看向阿列克谢，似乎在确认般的问：“这其中不包括加尔？”
阿列克谢听得微动眼珠，点点烟灰，将手掌搭在腿上：“加尔的目的不在这里，他所求的东西我现在也没看清，但是，”阴影中，帽檐下的脸被遮住，“我已经从摩帝马身上看到一丝不对劲。”
“今天那个人就是陷阱。”
“我差点就上当了。”
阿列克谢轻轻摸着下唇。
“我，我有点没听懂。”阿瑟皱起眉，再看看一脸沉思的罗米，布满茧的手缓缓摩挲裤腿。
风入，木门咯吱作响，依靠在吧台上昏昏欲睡的手下被吹得一激灵，立即抬头，找到那唯一亮起烛光的桌。
“因为他们不是家族的继承人。”厚重的安静中，阿列克谢说出这句意味深长的肯定，“他们绝对不是。”
闻言，这两位从他父辈便跟随的左臂右膀面面相觑，杯中啤酒的气泡无声破裂，送出一股浓郁的麦香，揉进周围的烟味。
“那我们，”拿出烟斗，阿瑟打了几下火都未点燃，便直接放在烛苗上烧了会，“那我们应该怎么办，铂金家族的武士都是武皇这种实力，我们，”
“我们只能寻求小乌布雷的帮助。”罗米接上话语，看眼阿列克谢，再看眼后者孤零零的身后，深深的叹了口气。
“所以阿列克谢。”他指向对面的少主，“趁着他们还不知道具体情况，这就是最好的机会，我们不能再四分五裂了！”
面对这股目光，阿列克谢抿嘴，吐出一道极细的烟来。
“你觉得我那两位叔叔会想帮助我么？”他看向罗米，像是诚心诚意的寻求意见。
“不行。”听到这个名字，阿瑟直接反对出声，托着烟斗喷出几口雾，“我不赞同，阿列克谢好不容易获得了自己该有的一部分权利，我不赞同，我不同意这个危险的计划。”
“阿瑟，这是目前最好的方法。”罗米看向他的脸回应，两手微微下压，示意小声点，“对方拥有武皇甚至武皇以上的战力，我们没有与其对应的强者，这会让我们在谈判桌上陷入劣势，甚至拿不到我们该有的那一份蛋糕。”
“可这也不见得铂金与摩帝马就会敢在这里动手，这可是加贝帝斯。”阿瑟猛地一拍桌子，“难道他们要忤逆君王的法令吗！”
“他们根本就没有想过对付我。”罗米听得有些无语了，“他们可以直接把克鲁丹兄弟控制住，然后，这个城市一半的娱乐产业就要进入他们手里！”
“不可能！”
吧台后的手下被这道吼声惊住，而端坐在另一头的阿列克谢，沉默吸着烟。
“阿列克谢，你认为我们应该怎么做？”两人争吵不出一个头绪，只能对家主钦点的继承人发问。
阿列克谢没有急着作答，而是又取出了烟，语调平静的问：“我们在这座城的酒馆和奴隶，一共算下来能抵多少钱。”
“这里？”罗米有些愣住，却还是顺着回答道，“我们在这里酒馆有八间，但它们现在根本赚不到多少钱。”他耸了耸肩，“奴隶业依旧稳定，可帝国在明年就要整改种植策略，这对我们又是一次巨大的冲击。”
“若不是查理的入场，我们的生意也不至于萎缩的这么快，你也没要承受这样的压力。”
说完，他深吸口气，下巴上的青色的胡茬在光里刺人。
第二百四十二章 没有蠢人
“查理真是个该死的恶人，为什么就不能守着那堆药材直到死呢。”
阿瑟咬紧牙，再看看始终未说话的阿列克谢，又一次抑制不住心底的念头，“阿列克谢，既然在这场生意里我们不占优势，那为什么不换个角度？”
“什么意思？”阿列克谢看向他，品不出表情。
阿瑟搓了下手，开始慢慢说道：“那位简-艾斯，他要在这里待三年，这是个很好的切入点。”
“只要……”戴着黑色眼罩的他转动唯一的眼珠，咬得烟斗翘起，“他能彻底和我们站在一起。”
气氛忽然诡异，时常与阿瑟唱反调的罗米竟也没有发表言语；只用藏在镜片后的眼观察，分析利害。
烛光摇曳，独坐在一端的阿列克谢点点烟灰，低头笑出很浅的弧。
“你知道加尔为什么会找到我吗？”他忽然对父亲交予他的两位心腹发问。
阿瑟与罗米互视一眼，没有着急答话，而少主自顾自的语，已让他们的瞳孔收缩起来。
“我和铂金以及摩帝马都是这场交易的配角。”针落有声，阿列克谢的嗓音如夜鸦般沉缓，将湖面吹皱，“我们要感谢简-艾斯，不是他，这样风险极小的生意不可能轮到我们。”
“加尔-克里曼沙应该是要离开这座城。”翘起黑牛革皮靴，阿列克谢用鞋尖抵住桌角，抬眸看向烛光，“但我们任何人都不敢赌，简-艾斯，是我们绝对不能动的人。”
此番言语一出，罗米与阿瑟互视一眼，皆是眼球鼓起，藏不住其内的惊讶。
“这，这真难以置信……”
罗米慢慢摇起头，又想到创下加布力尔这份事业的先祖，不由多看了眼阿列克谢。
“这就是我们现在的处境。”阿列克谢对此很淡然，“这世上总有新的生意出现，我们能做的，只有保护好自己嘴里的肉。”
话完，他掐灭手中的烟，边吐烟边望向吧台，看着那副在夜色中飘舞的家族旗帜。
阿瑟随他一同去望，连带着罗米也神情唏嘘，摘下了眼镜擦拭：“阿列克谢，你现在是这个家族的继承人，你认为我们该怎么做。”
“他们不敢杀人，至少是现在。”好似在发呆的少主出声，慢慢转过头，重回平静寡言的样子，“明天或者后天是我们最好的机会，如果情况有变，也要让德安德烈统御他手下那批人顺利归并我们。”
“我会尽全力争取。”罗米认真点头。
“那我应该做什么？”阿瑟跟着问。
“你什么都不需要做，只需要每天与铂金家族的人保持好联系。”阿列克谢放下了手里的水杯，“摩帝马比我想象中的贪婪，他自然会给铂金设置障碍。”
“所以……这是一场赛跑。”
他上半身前倾，竖起手掌贴住了唇，“我们要动起来，从今晚开始。”
“知道了。”父亲传下来的左膀右臂都点了点头，坐姿也没了那份随意。
阿列克谢没有在意这些细节，又含住一支烟，思路逐渐清晰：“我们现在拥有最多的分红，这是优势。”
“克鲁丹兄弟按照协议要被铂金家族的人干掉，而这座城的关系也由摩帝马家族来梳理，我们拥有最大的‘商会’成员，他们也只要我们出人。"
“那么……”
帽檐忽然低下来遮住眼，阿列克谢轻拍大腿的声音清晰入耳，“要是死的人太多了呢？”
话停，本觉已摆正了态度的罗米和阿瑟猛地抬头，眼神真真切切的，好似第一次认识少主。
……
“阿嚏！”
背脊忽然泛起一股不知从哪儿来的冷意，椭圆脸男人又抽了下鼻，拉过身旁的女仆，用后者的裙子擦了擦鼻涕。
“汤姆，到你了。”他抬头向对面望去，不露声色的摸了摸自己底牌。
“不要催我。”对面人十分烦躁的摆手，猫着腰，又大又长的手盖住小小的牌，眉形很好的眼死死地盯着，连带身后那一大片人也都跟着屏住了呼吸。
“难道是……”守在他身边的下属踮起脚尖往下瞟，可一见那黑色的花朵，本扩散到极致的肚腩顷刻就泄完了气，只余下无精打采的叹息。
“真可惜啊。”底牌亮，早已弃牌的赌客也跟着出声，大都看着笑眯眯收拢晶币的人：一半羡慕，一半幸灾乐祸。
“fuck！”
加布力尔-汤姆直起弯痛了的腰，一捶桌，抬头在光下露出容貌：这是标准的加布力尔氏瓜子脸，眼眶极深，鼻梁挺拔，胡子十分浓郁，又因饱经了三十多年的风霜被磨上了许多棱角和皱纹，有种成熟男人的韵味。
“为什么总是这样！”他甩出手中的纸牌，右眼上的小疤充血亢奋，而刚喷出来的口水也将胡子打湿许多，“是不是你作弊，该死的克鲁丹！”
“额呵呵。”与他对赌的大克鲁丹只是笑着应对，端起手边的酒杯，剃得只剩中间那一搓毛的光头亮蹭蹭的，将烛光都反射出来。
“要不今天就到这里吧。”大克鲁丹瞟了眼加布力尔-汤姆那边的剩余晶币，接着拿起两枚红晶，扔给负责当荷官的加布力尔家族成员。
“你是急着回家被干皮眼吗！我们才刚刚开始！”
汤姆闻言又捶桌，脾气暴躁到周围的下属都不敢出声阻止。
“可是你没有钱了。”大克鲁丹收敛了一些笑容。
“我没钱？”眼白带些黄的眸子瞪大，汤姆扯了扯领口，在布料的嘶啦声里看向旁边手下，“再拿两百枚红晶给我！该死的！”
“汤姆，”被点名的下属一抖，两手一摊，十分无奈的摇头，“我这里已经没有了，而且我们本来要去见汉普顿，他已经在岛谷等了我们一天了。”
“你他马的在教我做事？”汤姆皱起了眉，表情有些吓人。
“我只是告诉你实情，汤姆。”下属暗自叹气，于周围赌客的眼神中迈步向前一点，压低了自己的声音，“你今天已经输掉了300多万，想想阿列克谢，他需要你。”
话入耳，赌红眼的汤姆眼里有一瞬的迟疑，而后，化为更深的狂暴：“不要说教我！我只是在用我自己的钱！拿来！你这该死的表子！”
“戴力！拿钱给我！你这个该死的！”
“我们真的都没有钱了。”几名下属交换眼神；深吸口气，也不怕丢了家族的名声，直接把口袋翻了出来。
此举惹得周围人哄堂大笑，而主座上的大克鲁丹更是保持嘴角的弧，下巴处的一小撮胡子有些性感。
“你知不知道你到底在说什么，戴力？！”
如此羞辱，这位曾快要掌控整个家族的长子猛地起身，抄起拳头就往下属的脸上印去。
名为戴力的手下见此闭上了眼，双手抓紧裤边，准备接收能让牙齿都松动的痛楚。
“这里是赌场，汤姆。”
包厢门边忽然响起一道声音，再一瞬，汤姆的手被某个稍显年轻的男人抓住；其长相与大克鲁丹十分相似，只是留着图案状的地沟头型，一双眼的颜色也要更深一些，看着阴冷。
“我在教训我自己的手下！”汤姆怒目而视。
“你可以回去教训，我们赌场没有附加这个娱乐项目。”小克鲁丹对着门边摆头，语气冰冷。
“噗哈哈哈。”离得近的人听声发笑，可旁边的加布力尔们立即用目光锁定他，吓得这位小贵族不敢再发出任何动静。
再病的虎，也容不得野狗呲牙。
“汤姆。”一直守在门边的家族执事睁眼，两鬓及胡须都有些灰白。
被执事喝醒，汤姆终于注意到了周围人的表情，抽了两下手，直到小克鲁丹放开，他才能猛地甩出，连同指缝里的纽扣一同甩进了桌底。
“我记住你们了，你们这群表子！”
拿起酒杯一饮而尽，这位家族长子抬手擦了擦唇，带着下属推门离开。
最大的肥羊离桌，其余参赌的贵族也都起身告别，像是要回家休息的样子。
大克鲁丹笑眯眯的与众人打完招呼，待到赌场仆人将门闭紧，他才卸下了所有的和善。
“你不该这样对他。”小克鲁丹坦然应对哥哥的目光，在赌桌边的小推车上拿了点吃的，“加布力尔是我们的生意的伙伴，这样会给我们带来麻烦。”
大克鲁丹闻言皱眉，摸了摸光头顶的那一撮毛，直接跳过了这个话题问：“紫藤花的情况打听到了吗？”
“不是什么难事。”弟弟嘬掉手指的油，拉开一张椅子坐下，“一位加尔家族的正统嫡系牵头做生意，参与的有铂金，摩帝马，还有刚才那位蠢子的弟弟。”
“加尔……”拿起酒瓶，大克鲁丹来到弟弟身边入座，为二人都倒上了一杯酒，“那他们不是赚了很多钱？”
“对。”小克鲁丹望了眼哥哥；碰了一杯，说出让哥哥差点端不住的话，“他们当天就赚了一个多亿，整个紫藤花的学生都参与了赌局，那些贵族的后代，可没有他们父母那样小气。”
“那真令人羡慕。”
大克鲁丹眼神微闪，似在思索。
小克鲁丹伸出手，在哥哥的眼神下拍了拍对方的肩膀：
“所以我叫你不要这样对待加布力尔-汤姆。”
“加布力尔-阿列克谢，他已经邀请我们加入这桩生意。”
第二百四十三章 《燃烧》
初晨的第一缕光在露珠里留下刺人的光彩。
树叶浓密，露珠悄然滑到叶尖，最后轻轻地坠落下来，被劲风撕裂。
“呼！”气血燃烧的烈风还在咆哮，两名只穿着宽松短裤的武士移速惊人；拳脚交织的闷响好似惊雷。
“噫呀！”被气血增幅的拳头携带令人恐怖的动能；拳骨一碰，双方在轰然掀起的风浪中各自后退十步，再默契的停了下来，胸膛上的汗珠缓缓滑入腹肌夹层里。
真是恐怖的天赋……
喘两口粗气，欧康纳扩散胸腔，最后用鼻腔将捋顺气血后的浊气喷出。
只是……
他再望眼气喘吁吁的主人，咬掉下唇上的一块死皮，选择直接发问：“主人，你是不是受过什么暗伤，我感觉，”
“感觉我气血少得可怜是吗？”
对面的少年眨了眨眼，眼尾很柔，像是心情不错的模样。
“是的。”欧康纳颔首回应，拧开主人为自己准备的药物，开始补充气血。
“这不是什么大问题，”脑海里又有些吵闹，简-艾斯皱起眉，选择改了口，“是我身上还有些经络没有调整打开。”
“那这是个很严肃的问题。”欧康纳闻言看向他，语气很认真的说道，“你应该去询问学院的导师，或者练习一本铂金三星左右的养气法门，每天配合药物练习，很快就能补充这个短板。”
“我会去做的。”艾斯点点头，活动双臂，几条深红色的线自有些红肿的手骨一路汇集到手腕处，接着好似一节树根，猩红满目地贯穿了胳膊与胸膛，盘在心口处慢慢呼吸。
简-艾斯看得默言，不知这龙筋还有这般功效。
“你感觉怎么样？”
他甩掉脑里的思绪，再感知了会使用武技的后遗症，对欧康纳出声问。
“这是很古怪的武技。”欧康纳也在观看主人身上的诡异龙筋，最终赞叹的摇摇头，用极为专业的经验剖析对方的技能，“主人您这应该是某种针对气血的近身杀伐术，您双拳之后的暗劲……”他摸了摸隐隐作痛的胸，“它会破坏经络，甚至还会冲溃在内流淌的气血，就好像被火焰烧过，是专门练习而出对吗？”
“你分析的很对。”
简-艾斯轻轻点头，对这名周薪二十余万的下属有了进一步的认识。
院那头林间的鸟儿早被声声拳响惊走，几缕花香吹来，让一身是汗的他感觉舒爽不少。
“这确实是由武技激发出的气血，是从死门和景门的两个地方开始发力。”艾斯弯腰坐上沙池边的石台；一面用毛巾擦拭，一面向欧康纳招了招手，“而且配合这武技的巫药调制起来也很麻烦。”
“它值得这份代价吗？”简-艾斯发问。
“两道门？”欧康纳跟着坐在原地，稍加思索，有关八门的见解信手拈来，“死门属土，配上景门的火属性，难怪会给我这种十分怪异的灼烧感，它一天要花上多少钱？”
“至少二十几万。”简-艾斯给出令他咂舌的数字。
“那属实是惊人。”欧康纳慢慢摇头，皱眉感受身体更深层次的变化，“这种暗劲还能保持活性，如果练到大成，应该是一门极好的近战武技。”
“它很适合势均力敌的战斗。”欧康纳总结道，“特别是在场地狭小的地方，我认为它是个好的选择。”
艾斯听得微笑，服下药液，舔舌感受这股微苦：“那我气血质量呢，你感觉是什么水平，同级别来说。”
“叹为观止。”看眼主人，欧康纳给出这样无比中肯的评价，“您的气血应该能为您带来十倍以上的恐怖增幅，我从未在初级武士里看见过您这样的人，如果你来到中级武士阶段，那真是不可想象的场景，不，”他开始有些麻木“应该说您每到一个阶段都会是最强那批档次的人，如果你能够将气血的容量和恢复速率补充上来，你绝对会是帝国扬名的天才。”
“谢谢你的总结。”
面对此番赞美，简-艾斯点点头，而后看了眼东边那座新建的巫师阁楼。
欧康纳也知晓主人的后续打算，目光一转，尽职尽责的分析起刚才的比试：“主人，虽然你的悟性很高，但是在这本武技上你还是有点瑕疵。”
“嗯？”闻言，简-艾斯看向他，示意其继续。
欧康纳沉吟了片刻，总结刚才的较量：“这股武技带来的暗劲，如果到了巅峰，应该有铂金级左右的破坏力，所以你不需要过于看重它对敌人的气血损耗和经络阻隔，它本身的爆发就非常的刚猛，你一定要认清这一点。”他看着简-艾斯。
“我确实是太看重它的效果了。”简-艾斯认真听完，点点头，那裸露在空气中的上半身越来越有力量感。
对此，饶是早知神体恐怖，欧康纳还是又一次在心底惊叹，嘴上也跟着发声：“你应该在释放上更坚决，同等级的战斗，有时候不需要看的这么长远，从一开始取得的优势越多，之后的战斗在气血储量上就会占有更多的优势，那样，你使用这份武技的效果也就达到了。”
“所有很多人都喜欢一开始就用大型进攻手段，这也是一种风格。”
他说完，简-艾斯耐心琢磨其中意思，旋即轻点头，沉思之中，慢慢复查这本武技的内容。
《燃烧》：黄金五星级武技，近身搏击技法，取死、景二门特性，配以巫药淬体，由景门起，燃烧武技所需经络路线，至死门停，赋予拳头燃烧之能。
由死门起，过函谷，入经络，赋予脚足燃烧之能。
由……
……
此术共有九重，练至大成，能使每招每式暗藏灼热暗劲——毁其经络，蒸其气血，达到消耗，残疾等霸烈功效。
“主人。”当他沉思，对面的欧康纳又发出了浑厚的声音，“武技都是在一场场较量中掌握的，就我刚才来说，如果您在普通的拳脚攻势中掺杂此类技法，我应对起来就不会有如此轻松了。”
见到主人侧头，他便摸摸鼻子，将“陪练”的含义诠释个干净：“如果你能不限于拳，让每招每式都具备这种武技消耗，再虚实结合，让对手惊惧与你的拳脚对抗，我相信在近身这一块，没有人会忘记与你战斗后的感觉。”
“毕竟……这种被抽干的痛苦……实在太难忘了。”
他苦笑的揉了揉胸，配上这幅凶恶粗犷的相貌，略显滑稽。
“很感谢你的指导，欧康纳。”简-艾斯也跟着笑了声，能找到自己的更多不足，心情无疑更加美好。
短暂的交流结束，双方再次起身，欧康纳取出一瓶新的补气巫药，咕噜咕噜灌进肚，最终大叫一声，迈步走出了沙池。
“主人，其实你使用这种武技的时候最重要的是战斗节奏；它能灼烧对手的气血，这就是一个很好控局方法，很多时候，失败那一方往往都是打到最后没有了气血。”
“你说的我很赞同。”简-艾斯认真听，再像是打趣般补充着，“我斩杀的那名炼武者，就是因为太过疲惫，被我割下了头。”
“这事很常见。”欧康纳面色如常；扭扭脖，将自身能力控制在简-艾斯的水平线附近，达到最佳的陪练效果。“在历史上，有很多武尊都在士兵的围攻下活活累死，最后被这群从未练武的人，用长剑割下了脑袋。”
“而且世上武技如此之多，很难保证对手没有相应的克制法门，所以主人你应该尽量寻找要害穴位，其余时候只用气血增幅拳脚，这样就能无惧对手的变化。”
欧康纳越说越通透，再低头，点了点自己身上那几处显眼的要害穴位：“我期望这次对战你能尽量往这几个穴位攻击，我会上调到比你最快一节的拳脚速度，如果你能在这种的节奏下找到该类武技的使用技巧，那初级武士中很难有人会避开你的近身缠斗。”
说完这一大串，欧康纳开始调整呼吸；体内气血自八门燃烧，赋予其更为剧烈的增幅，让周围的风有些吵闹，在沙池里掀起一阵阵灰尘。
“谢谢你的建议，欧康纳。”
简-艾斯认真点头，舔舔唇，轮廓分明的腹肌一阵律动，将刚补充的气血又从八门里释放出来。
欧康纳一眼看出来他的状态，便又语气诚恳的补充了声：“主人，你应该尽快扩充你的气血容量，这样不仅快速增长实力，对训练时长也有很大的提升。”
“我知道了。”
狭长的眸子凝成精光，战斗，一触即发。
第二百四十四章 可以进化的武技
正午，彻底消耗完今日份药液的艾斯与欧康纳在院内的小亭里进行短暂的休息。
从花园围栏过来的风正好，各自的食物上桌，飘起腾腾热气。
沉默用餐，欧康纳看了眼主人刀下那块只是煮过的肉，不由更加钦佩。
“主人，这是拉铁摩尔今日做的血羹，味道有些辛辣，但你要一定喝完哦。”
戈妮德端上带着血沫的瓷罐，目光滑过对方裸露的胸膛，轻轻咬住下唇。
“好。”简-艾斯闷头大吃，再举起手，接过这腥味极重的药膳一口喝尽。
“呼……”胃里有些恶心，他挺直腰板用餐巾擦了擦嘴，忽然转头，身旁女仆也立即移开了视线。
“还有什么事吗？”简-艾斯看着她，贴在锁骨上的金丝项链随胸膛一同呼吸。
“没事了。”戈妮德立马低头往回走，不大像是她的性格。
“看来她们最近都有些奇怪。”简-艾斯收回目光，对欧康纳笑着打趣一声，巧妙引开了话题，“你在这里住的还习惯吗？”
“非常好，这里的环境很不错，人也很和善，特别是您的管家。”欧康纳咽下嘴里的牛排，看看自己的肌肉轮廓，再看看对方雕塑级的线条，也是垮下了背。
“你的家人呢？”简-艾斯拿起了刀叉；将两根只用盐煮过的苦笋放入嘴里，“他们对你一直住在这里有没有什么意见？”
“他们，”欧康纳闻言停了会，再看看主人，斗胆说道，“他们，他们因为城里的家很少有人去，所以，我妻子想要在您庄园工作，我那个两个儿子你知道的，”他不停舞着手里的刀叉，两米余几的个子竟有些拘束，“我最小的那个儿子他才刚刚出生，也很想我，所以……”
他说着说着声音有些小，殊不知对面人已停下刀叉，眼神多了分恍惚。
“那就带来吧。”
按下记忆中的那个好似熊般壮的影子，简-艾斯回过神，向对面的欧康纳温柔一笑，“庄园也需要更多的人手，你妻子能来帮忙，我很感激。”
“噢……噢。”欧康纳听着有些愣了，十指张开弯曲，最后合在一起拍了下，“真的很感谢你的慷慨，主人，我真的很，”
他顺势就要起身下跪，简-艾斯立即将他扶住，望着对方，说道：“这只是一点小事，欧康纳，你这样会让我很不好意思。”
“不，您不知道您的善意对我有多大的帮助。”欧康纳抬起头，心潮澎湃之余，也打开了话匣子，“这座城市没有你想象中的安静，特别是对于我这样的武士。”
“这是什么意思？”简-艾斯顺着发问，带着对方重新坐了起来。
欧康纳伸手搓了下膝盖上的红印，蒜头样的鼻颜色发红：“这里虽然被誉为帝国的武夫圣地，但在这里，还有许多生活在黑暗的人。”
“我们很难得到正经的工作。”这位扛起了一整家的武士抬头道，“那些帮派的人一直紧盯着我们，想把我们拖入深渊，或者死在黑市的擂台上，药物、酒精，我有太多的朋友被他们毁了。”
“哦？”狭长的眸子垂下，画出一道柔和的弧，“你大可以向督察院寻求帮助。”
“这根本不可能。”欧康纳苦笑了声，“我也不知道这里的法官律查究竟受到了怎样的蒙蔽，他们根本不理会我们的诉求，”他对着庄园的美摊开了手，“甚至有些军人，也会与他们勾结在一起。”
“这真是个难以想象的城市。”他一面念一面摇头，“我有时都不知道学武究竟有什么用，或许我应该去偏僻一点的城市开个武馆。”
“人事是最变幻莫测的，你已经在这条路上投入了这么多，不要轻言放弃。”简-艾斯听完，往后靠住背椅，脖上的金链闪闪发光：“就像我，我是从贫民窟爬出来的人，除去天赋，我也会坚定的往这条路上走。”
主人的声音很淡，又是十八九岁的年轻面容，可欧康纳确实十分崇敬地颔首，沉默思索家事。
“所以……”简-艾斯将盘子里的食物都吃完，“你是想要找个安静的地方，那你的小孩都有多大了。”
“最大的那个已经去服军役，小儿子刚出生。”欧康纳回过神来，看向主人，又慢慢叹了口气，“我现在对于我小儿子的路十分犹豫，或许……学习知识都比这个更有出路。”
“这我给不了你建议，欧康纳。”简-艾斯放下刀叉，起身，用餐巾擦拭干净嘴，“你可以把家人接来这里，到时你让莫瑞斯给你安排一套主屋之外的房间。”
“来吧，让我们开始下一场练习。”
“我会记住这份施舍，主人。”欧康纳点了点左胸，起身，随同主人来到沙池边的木傀桩。
“现在要修炼的是一本钻石级的防御武技，你有没有很好的建议？”头顶的阳光愈发明艳，面容清秀的少年活动一下身躯，扎下了马步。
欧康纳颔首回应，瞬间回到工作状态：“防御武技在同类别里最为复杂，如果可以，我能看看这本武技的内容吗？”
“我做不到，欧康纳。”简-艾斯十分实诚的拒绝，“这本法门有我与一位导师的约定，如果是《燃烧》，我可以让你借阅。”
“我知道了。”欧康纳没有任何失望的点点头，再苦笑一声，抚掉胸前的汗，“我练习不了《燃烧》，在我开启的七门里，恰好就少了死门。”
“真的？”简-艾斯侧头看他一眼，最后摇头道，“我还打算当做你日后的奖励。”
“谢谢主人的慷慨。”欧康纳没有多言，抬手，示意其展示功法。
简-艾斯沉下眸，本为此次练习准备的气血按照武技的经络路线运转，最后，在他背后脊骨的一小块皮肉前凝聚。
“轰！”站在一旁的欧康纳瞬间开启八门气血，除去封闭的死门没有反应，剩余的所有气血嗡鸣燃烧，为他进行四十余倍的增幅！
时间在无比活跃的感官下变得缓慢，连同飘散在光里的尘埃，也处于卡顿的慢动作。
这场超清晰电影，由欧康纳一人独享。
往前俯身，主人身上的毛发都清晰可见，他转头眼珠，仔细看着其背脊上的这一小块皮肉，气血轰鸣燃烧之后的感官轻易洞悉了这片透明薄膜的所有细节。
它好似蝉翼，由四方形的结构层层拼合叠加——那是看不见的气血按照某道玄妙路线流转，最后形成这片紧贴于皮肉上的薄膜，属实，令欧康纳有些迷醉。
“唰！”手掌为刀，他对准这片薄如蝉翼的气血狠狠剐去！
“怎么样？”
八门内的气血一瞬间停住燃烧，而一旁的艾斯也抬起眼，只捕捉到他动作的残影。
“这，这真让人感到神奇。”欧康纳捏住有些痒的手掌，紧缩的肱二头肌有青筋展露，“你应该只是刚练入门的那一点点对吗？而且是完完全全的那一小截。”
他笃定发问，面上还留有一丝惊讶。
“的确如此。”简-艾斯点点头，收腿站直，“修炼这门武技过于苛刻，后续还需要对势的运用，你有没有比较好的办法让我节约些成本。”
欧康纳安静的听，再想起刚才那片薄如蝉翼的膜，忽而……瞳孔收缩了起来。
“难，难道……”
脑中响起一道惊雷，他僵硬转头，看着面色平静的主人，缓缓吞咽下口水，“这，这与龙有关吗？”
主人回应过来的眼神带有称赞，他咯噔一声，终于想起那道四边形图案的寓意，不由失声道：“那是地龙属的鳞片！你是不是在练习罗法古大师的《罗法古养龙手册》？！”
“你认识我导师？”简-艾斯听愣了。
“……”得到这样肯定的回答，欧康纳只是摇头，最后叹着大口出气，“主人，你应该多了解帝国的武士故事，罗法古大师可是武士界十分有名的武巫同修的强者，他这本法门的印拓本在市场上都炒到了数亿元才能借阅一天，他，他竟然……”
“你在说这个？”
当主人拿出这本好似学院课程的硬角书本，欧康纳彻底闭上了嘴。
“罗法古老师竟然有这么厉害？”
简-艾斯又擦了擦书本上的灰，看着“罗法古养龙手册”这七个打字，不由啧啧称奇，“武巫同修，你怎么没有告诉我呢。”
“我也是刚刚才知道您拥有了他的法门。”欧康纳又咽下了口水，“而且您手上这应该是他亲自写下的那本，这本经书是金钻级别的外门武技，当然有关于势的运用了。”
“并不是，”他瞥了眼毫无反应的主人，“您说的铂金。”
“哦。”简-艾斯扫他一眼，好似自言自语地道，“那你的眼光也有些问题呢。”
“我说的真的！”欧康纳听见了这道音，不由焦急回应，让简-艾斯冲对他无奈的笑了笑，示意别太往心里去了。
“我们继续吧。”趁着下属还未搞清楚情况，简-艾斯将书本收入戒中，看着他问，“既然你如此了解这本武技，那有没有什么好的提议。”
欧康纳听得摇头，没有班门弄斧：“我认为您老师应该在书上写的很详细了，这种级别的法门，在我的陪练生涯里绝无仅有。”
“这样么。”
简-艾斯抿住薄唇，桃花眼的眼尾上挑，似在思索，又似在聆听着什么。
欧康纳对此只能挠头，可又想起之前听说某个传闻，便试探性的向主人说道：“主人，我之前听一位王都来的武士酒后说过，《罗法古养龙手册》之所以在市场上如此昂贵，好像是可以借鉴不同的龙，具体的我也没大听清，具体您可以询问您的老师，毕竟这是出自他的手。”
“是吗？”
正在听着某道声音的简-艾斯转过眼珠，而对方刚提到的讯息，也与他脑里的声音重叠了起来。
这本法门，可以进化。
第二百四十五章 花钱如水
门被敲响，
桌后的白胡子导师抬起眸，眼镜泛起一片白。
“这是卡尔里等家族的联名信，是有关于学院聚赌风气的事情。”
负责对外联系的彼诺修将封有蜜蜡的文件放桌，于这股好闻的熏香里推了推自己的眼镜。
维奇从书堆后伸手，窗外的阳光洒入，将白手套上的花纹照得更为玄妙。
“我知道了。”他随意看了几眼，可眼前站立的人并未离开，于是出声问道，“还有事？”
彼诺修擤了下鼻，咳嗽两声，于这道平静的目光里回应道：“学院里也有一些导师和学生对此有意见，他们认为这样是一种很不好的讯号，很多负责内宗的导师认为……这是对武学和帝国文化的一种亵渎。”
“毕竟这是野蛮人的游戏。”彼诺修最后再提了一声。
维奇听得沉默了，举起夹着笔的右手；稍稍推动眼镜的金丝，再望着这位同事平淡的问：“你也是这样想的？”
“我，”彼诺修有些犹豫，“我觉得学生们的侧重点确实有了点偏移……”
“这是一件好事，彼诺修。”维奇闻言放下笔，往后靠了些，再拉开第一个抽屉，拿出那张油墨未干的契约放在桌上，“他们已经是成熟的武士，自律，是基本的素养。”
彼诺修低头看向契约，只是稍微看清了其上的几个条款，淡紫色的瞳孔立即松动了些许。
书堆后的白胡子导师用目光扫过，再侧头，一面将桌面上的香炉换芯，一面语调平稳的叙述道：“有时我们要尊重年轻人的智慧，没有东西是一成不变的。‘固守，且不畏惧改变’，这是我一直强调的校训。”
“相对于另外两家，我们落后的地方已有太多了。”
紫烟升腾；一丝不落的钻入这位传奇的鼻腔，使他的面色更为红润。
“我知道了。”读完契约上的所有信息，彼诺修挤压胸腔，顺出心底的浊气，而后来到门边，在迈出一只脚时停顿片刻。
“下一届的招生也可以这样做吗？”他出声问。
“嗯。”
“好的。”彼诺修点头，办公室的门彻底闭合。
而书堆后的维奇也将这张契约重新收入抽屉，余下阳光一角，将其上那个名为学院所带来的财富，彻底曝露在光里。
……
“进展还顺利吗？”
同样的艳阳高照，简-艾斯迈步走进阁楼，左右查看，在这股木香中满意颔首，并伸手摸了摸胶水都还未干的窗缝。
“啊。”正在书柜前做实验的巫师应声往这边看，推上去淡棕色的巫师帽，一身邋里邋遢的，戴有圆形眼镜的鬓角毛发散乱，又油得发光。
那是密集的脚步声过来，踩着木板咚咚作响，最后望着面容含笑的主人，有些笨拙的行了个贵族的礼：“您，您怎么来了。”
“我只是听管家说你这里已经完工，就先过来看看。”简-艾斯笑着作答，抖了下款式宽松的丝绸衣袖，背手在这间只用两天时候便建好的阁楼内踱步。
这栋布有三层结构的巫师小楼的面积有些挤：环形书柜和书桌已经占据了一大半，那冒着热气的锅炉更是只能靠在烟囱边，底下新买的地毯也有些颜色在悄然蔓延，各式各样的，闻着感觉刺鼻。
“书这一块还要什么要租借的吗？”
“学院的图书馆藏书很多，我都可以帮你借阅过来。”
简-艾斯仔细看着书柜上琳琅满目的书籍，而后低头，在乱哄哄的桌面的一角找到了残有食物残渣的盘子。
“目前还不需要。”这名思科特的学徒立刻上前收拾，年纪不大，可凹陷进去的眼眶黑青得属实有些吓人了，“我应该下午就能完成老师布置的作业，到时候我会全力帮您配置你所需的秘药的。”
简-艾斯闷不做声的看着对方的手忙脚乱，弯腰将椅子上的几本书捡起来放在桌前，而后缓缓坐下，花牌耳坠随之轻微摇摆。
“我给你再配一个仆人吧，格哈特。”
“不，不用了。”格哈特抬头笑了笑，抱起这些书籍动作麻利的装入书柜里，“我这些摆放都有自己的规律，要是弄乱了，那就更难找了。”
“是我给你的药单有些难度吗？”简-艾斯闻声颔首，看向对方的眼。
“确实有点。”格哈特又苦笑一声，眼镜后的双眼弯起，看着有些肿，“您那本法门里记载的很多药物已少有流通，而且有一些的药性实在太过危险了，是帝国的违禁品，再加上还有两味药这几十年来几乎已绝迹，我们只能尝试用别的东西来替代一下。”
“这样么。”简-艾斯有些入神的点头，又吸口气，望着这位周薪五十余万的巫师，将脑海里这位小天才的建议推给了后者。
格哈特接过这张长长的单子，往前探脖，戴正眼镜，一面看，那双有些疲惫的眼一面凝聚出兴奋的神采。
“这……”他指了指药单，再看着面色如常的简先生，“这是您自己想出来的点子吗？”
“我只是查阅了一些书籍。”简-艾斯抿嘴掀起弧度，又因某道的哼音使得眼神更加柔和起来。
“……”格哈特一遍又一遍的读着药单，惊讶的嘴都未合起来过，“这些替代的真是太巧妙了，你是怎么在如此多的药材里找到这几味替代品的，鱼鳃草……我怎么就没想到呢。”
“我还是太笨了。”格哈特狠狠拍了下脸，那清脆的响声让艾斯听得有些惊心。
“我也是凑巧看见的。”目睹那鲜红的巴掌印，简-艾斯低咳两声，将对方的注意力拉了过来，“上面的很多都是我的假设，如果能够按照《钤虎》原本的配方买那更好，这预计要多少钱？”
“五千多万。”格哈特提笔将两份药单摘抄对照，“第一阶段差不多是这个数，其中，”他望着眼眸好似女人的雇主，“黄金妖使的戮蛊太毒了，就算按照药单的配置中和，它还是有很强的烈性，您确定要这样做吗？”
“不如换个法门吧。”
他推了下眼镜，由衷的建议道，“五千余万可以重新购买很好的铂金级内宗了，也根本不会有这么多危险。”
“可它的消耗会更多。”简-艾斯笑着摇头，用戴有紫色朴戒的手撑住脸颊，“你应该知道我的身体情况有些特殊——每分每秒，都可以吞入整个年级的药液份额。”
“我听老师提到过。”格哈特闻言严肃起来，“他说您体内的诅咒还没有彻底移除，而且他也在为这个做下一次尝试了。”
“噗！”脑海里忽然掀起暴风，简-艾斯被挤得喷出鼻血，顷刻就要演出巫毒爆发的样子。
“您怎么了？！”格哈特立即起身，将书桌上成堆的书籍又晃的散落。
“没事，我没事。”简-艾斯低头擦拭鼻血，举起手，语里带着些许轻颤，“只是今天吃的东西有些上火而已。”
“我没事的。”
用帕子擤掉带血的鼻涕，他努力笑的正常，并转移了话题，“这几天能暂时先配置出一批关于《钤虎》的秘药吗？我目前拿不出如此多的晶币。”
“可以的。”格哈特再深深看眼雇主，压下刚要冒出的话，认真汇报起工作来，“霍勒斯商会的药材明天就会送到，我会尝试先组合几瓶药性不这么猛烈的秘药让你先试试，而且我建议你一定要在练气塔内练习这本经书，有那朵神药的保护，顶多也是损失几瓶秘药，不会伤害到你的身体。”
话完，他将两份药单都郑重收好，而后从桌下拿出系着红绳的锦袋，将其递给了艾斯：“这是我新配置的干粉，练习完《罗法古养龙手册》后涂在你要强化的那块区域，它能加强对气血的吸引。”
“我知道了。”简-艾斯一抹紫戒，拍了下扶手，起身，对勤勤恳恳的巫师出声告别。
门外的暖阳正好，简-艾斯回头看了眼藏在后院这些树木丛林里的阁楼，吸口气，早早在一旁等候的管家便迎了上来。
“你再去雇几名园丁，每天帮忙打量这边的植被，还有马车，找个时间再到霍勒斯商会进购几匹马，现在要买的东西太多了，一辆马车肯定不够，然后欧康纳那里，给他们安排环境好一点的房子，要是庄园里住满了，那就再建，他还有小孩，需要安静。”
主人絮絮叨叨地说完这一大堆，莫瑞斯安静垂眸，最后小心观察对方的有些紧皱的眉。
“账面还有多少钱？”简-艾斯呼出口浊气。
“还有400余万。”
“啊。”简-艾斯张嘴应了一声，迈步，拿出一枚衣果吃了起来。
莫瑞斯亦步亦趋的跟住，又将最新的学院通知汇报给对方：“练气塔正在被征用，这五天内不对外开放。”
“征用？”
简-艾斯回眸一眼，最后在这越来越繁茂的花草里，听着越来越热闹的人声，望着越来越高的主屋，
感受……
越来越重的担子。
第二百四十六章 在，刻个墓碑吗？
少年的忧愁并不会随风飘得太远。
蓝天白云，那悠悠风浪席卷草原，一圈圈涟漪扩散，吹动了木屋边的风车。
那是一个穿着皮革的牛仔帽男人，弯起来的腰背撑得内衬的扣子有些崩溃，露出其内黝黑的胸毛。
牧场里的羊悠闲吃草，他点上卷烟，帽檐下的胡子浓密连在一起，眼神平静深邃。
藏刀者德安德烈，克鲁丹兄弟二把手，土生土长的加贝帝斯人，掌管城南牧场的所有声音——尤其是在日落。
“你看看这片羊，它们多么安静，就像风，没有一点情绪。”
握住酒瓶，辛辣的龙舌兰入喉灼烧。
身旁人未有答话，只是坐下，推动八角帽帽檐下的眼镜。
“要来一杯吗？”远方的羊白得更加纯洁，德安德烈微微张嘴，微风卷起一根枯草粘住干涩的嘴皮。
“加布力尔家族想要听到你的答案。”身边人拍打黑色裤腿，声音沉稳。
“哇哦。”德安德烈转过眼珠，咬住酒瓶灌入一大口，而后，用平常的语问，“我只想知道你说的是不是真的，有关于克鲁丹，他是真的这样愚蠢，又令人生恨吗？”
“或许是你将自己看得太重了。”罗米抬起头，从内兜取出烟；轻敲两下，衔在嘴里点上火，有些瓮声瓮气，“克鲁丹从未把你当回事，你那些信仰，他们早已抛弃。”
“看看城里那些因为债务而死去的人吧。”
猛吸口烟，浓雾随风飘散好远。
德安德烈听得垂首，伸手压低牛仔帽，含住的卷烟有灰烬飞舞。
双方再次沉默，伫立在草原之上的风车缓缓旋转，带起更多的枯草，热烈地舞蹈。
“那我能得到什么。”德安德烈终于发问。
“你想要的一切。”罗米又吸口烟，抬眸看向远方，目光有些空，“其中包括加布力尔的友谊，还有你的家庭繁荣，你的整个家族。”摊开手，他拥抱着风，“想想吧，所有的孩子都会在新的秩序下生活，这是你的家德安德烈，你真正的家。”
手里的烟蒂被风吹走，罗米拿出了怀表，望向靠在墙边抽烈烟喝烈酒的牧羊人，说道：“克鲁丹兄弟即将死去，带上你家族的人，反抗已经开始了。”
话完，罗米整理好自己的八角帽，迈步登上早已等候了多时的马车。
周围又只剩清风，德安德烈目送对方消失在草原尽头，吐掉了嘴里的卷烟。
“我们应该相信他吗？”木门拉出一条缝隙，露出一名十三四岁的男孩的眼睛。
德安德烈听得嘴角上拉，喝完瓶里最后的酒，起身来到门边；靠住边沿，低头对其答道：“班图不会相信任何人，能让班图相信的，只有手里的刀。”
话完，这位扎根在草原上的男人含住手指，用一记嘹亮的口哨，打破了草原的静谧。
地面开始震颤，那一匹匹响应了号召的狼，自远方地平线骑着马儿呼啸，各自举起了自己手中的刀。
“在家里等我。”德安德烈跨坐上应声而来的马驹，牛仔帽挡住愈发燥热的风。
“不！我也要一起去！”门彻底打开，这名孩子拿出藏在身后的刀，像匹幼狼，渴望成长与战斗。
德安德烈哈哈大笑，地面的震颤感更强，被誉为藏刀者的他，终于抽出了马鞍上挂着宽背刀。
“为了班图！”
狼群嚎叫，羔羊无动于衷地嚼着嘴里的草，看着这片黑潮席卷。
于此同时，
倾斜的瓷壶倒出香气浓郁的黑色茶水，主座人轻轻点桌，望着对面人微笑。
“我很高兴你能将这么重要的生意让我参与。”
茶杯溢满，大克鲁丹端起茶杯，低头吹了吹，慢条斯理的喝了起来。
“这是我们的荣幸。”坐在会议桌对面的阿列克谢淡笑一声，打一响指，身旁的执事将契约递给了对方。
留着地沟头的小克鲁丹接过契约翻阅，偌大的会议室里双方都只带了一名亲信，真是静谧极了。
阿列克谢耐心等待，翘起二郎腿，从条纹衬衫内拿出烟，侧头，接住了执事递来的火。
呼出浓雾，八角帽檐下的面容被遮掩得朦胧。
“再检查一下。”翻阅完契约，小克鲁丹将其递给身后下属，而坐在主座上的大克鲁丹立即露出笑容，起身向对方展开了双手。
稀稀拉拉的掌声响起，阿列克谢与大克鲁丹走到会议桌中间相拥，宣告此次合作的成功。
“现在，”拥抱完，阿列克谢伸手对准会议室的大门，脸上还是这般浅浅的笑，“可以请我们的另一位合作者，铂金家族的代表进来商谈了么。”
“当然，当然！”大克鲁丹笑着拍拍手，大门应声打开，守在门边的兜帽巫师向他轻轻点头，最后弯腰伸手，邀请这三道身影入内。
“感谢你们能选择我！选择克鲁丹兄弟！”
小克鲁丹刚刚起身，自家兄长已是豪爽热情地向这三位铂金家族的代表伸手。
“我们也只是听从家族的命令。”走在最中间的高瘦男人微微一笑，深色着装十分得体，“我的名字叫库罗，已经在铂金家族履行了二十余年的职责，是一名中级武士，这次是接受家族的命令来考察你们产业。”
“噢？”面对这并不熟悉的人，大克鲁丹顷刻收敛了笑容，望眼暗自点头的弟弟，语气和煦的问道，“那你们考察出了什么情况呢。”
他的目光有些刺人，这位铂金家族的代表亦是平淡回应，带着莞尔一同出声：“你们的产业结构很适合我们的合作，相信，用不了我们将会垄断整个加贝帝斯的娱乐业。”
“哈哈哈！”
大克鲁丹闻声大笑，拍拍对方的背，又让手下将门重新关合。
阿列克谢也听到了这声“垄断”，帽檐下的目光一扫，读不出太多的情绪来。
双方再次入座，铂金家族的代表打开文件袋，将早已准备好的契约放上桌，并和身边的两位同伴一同探讨。
“实不相瞒，”大克鲁丹看向他们，露出胸有成竹的表情，“除去新入局的查理，我们是这个城里最大的娱乐场所。”
“我不知道她怎么做到让那些富人钟情于她的生意。”大克鲁丹又补充一声，而后干笑片刻，“但是我知道，像这样只在乎酒馆驿站的生意，不可能有所建树。”
“我们是最大的赌场！”
他摊开双手，气势豪迈的得令在座各位侧目，“我们每天有近乎十亿的金额参与赌博，我们手下还有最大的贷款平台，在这里居住的所有人都参与过我们的贷款，我们是行业最低的利息，我们是远超于财阀银行的金融机构，每个人只要来我们的赌场，都能享受这种类似家庭的温暖。”
“Everybody，我们去年一共放去了四十亿的债务，那可是四十万枚红晶！”
大克鲁丹甩出唾液，包括弟弟在内的所有人皆是拍手鼓掌，空旷的会议厅内一片和谐。
“这是多么的伟大。”大克鲁丹挥臂，望着已经
停止商谈的铂金家族的三位代表，“伟大到所谓的查理只是跳梁小丑，”他翘嘴笑了笑，耸肩的模样透露出戏谑，“我听说过他们在其他城市的伟绩，但是在这里，他们根本得不到任何赌博娱乐类的发展机会。”
“所以……为什么不现在就加入我们的生意，尊敬的铂金家族的先生们。”
他直白的问，目光之中，代表铂金家族的高瘦男人淡淡一笑，再与旁边两位年纪渐长的同僚交头接耳。
“我认为你太过心急了。”此刻，坐在桌尾的阿列克谢忽然出声，并用火柴划出光火，“他们都是第一次来到这个城市，铂金家族虽然拥有加贝帝斯东方的大多数赌场，但这只是他们的小生意。”
“所以我们想要合并。”小克鲁丹抬眸出声，像是酝酿了许久，“今天我们解决我们之间的问题，达成这个城四分之三的赌场权，那么自然而然的，就能与摩帝马家族进行最后的谈判。”
阿列克谢听笑了，看着对方，有些意味深长的发问：“为什么你就会认为我们三个提前签订过契约会帮助你？虽然，现在我们已经与你们达成了契约。”
等不到小克鲁丹发笑，坐在主座的哥哥已经完全了这项工作。
“他有我们这样的实力吗？！”哥哥振臂一呼，“克鲁丹家族可是掌握了加贝帝斯大半部分的生意！”话到此，他点手数着到，“我们拥有这个城市最健全的贷款生意，拥有最健全的赌博行业，拥有最大的地下拳赛，再说一句比较实在的话，”他抬起了头，扬起的下巴代表骄傲，“我们拥有这个城市最深厚的帝国脉络，所有法官律查都站在我们这一边，只有金钱，只有金钱在向我们作响！”
弟弟刚要抬手，大克鲁丹却说到了兴头，直接站了起来：“我们将会比完成酒店连锁的查理更伟大，他们迈上去的阶梯，我们也能达到！”
慷慨激昂，在座的所有人都起身鼓掌！
“你让我看到不得了的生意。”
代表铂金的库罗最先鼓掌，望着意气风发的大克鲁丹，用和煦的语问出了接下里的问题，
“那么，你建不建议将整个生意都赠予我们，赠予铂金，我们会为你找个好的住所。”
“你真是幽默，库罗先生。”
大克鲁笑着摇头，未注意到弟弟的面白如雪，咬住胜利雪茄，接着，流出了打湿背脊的冷汗。
原因则是……
那名叫做库罗的男人，笑容背后的势之力滔天。
第二百四十七章 财阀们的正义感
中午时分，在城中克鲁丹赌场大杀四方的赌徒们变得一头雾水。
外面阳光刺眼，他们眯着眼忍住这种不适，又有几位忍不住小声地嘀咕。
“怎么玩到一半就关门了，虽退了我本钱，可这也太扫兴了吧。”
“是啊是啊，你说大白天的搞什么卫生，那些管理者是死了吗？这么笨！”
“哎，换个地方继续吧，反正这里的赌场多着呢……”
四开的门运出人流，他们皆有些烦闷，却未曾注意到守在出入口的帮派成员已经换了副新面孔。
“卡丹，你知道这里发生什么事了吗？”有熟识的赌客望向笔直坐在前台的人，“今天为什么要关门，就几只老鼠蟑螂？这可影响了我一整天的运气！”
“啊，啊？”坐在前台后的人抬起头，眼神有些涣散，双唇更是白如纸。
“你怎么了？”这名赌客走近了些，看清对方有些颤抖的背脊。
名为卡丹的赌场嫡系闻言转动眼珠，眸里的光让对方神色一紧，那嘴唇更是哆嗦，好似有许多的话憋在了喉咙底部。
“我……我……”
还未等到勇气，一只戴着皮套的手忽然搭上他的肩膀，再抬眸，原是加布力尔的独眼阿瑟。
“你们在聊什么呢？”望眼逐渐被驱散的人群，阿瑟低下头，像是老朋友般在卡丹的耳边叙旧。
“没，没什么……”
恐惧更甚，卡丹微微仰起下巴吞咽口水，放在吧台上的手不由自主的抖动，敲出“咚咚”声响。
赌客看得更加疑惑，预备出声，却在阿瑟的和煦笑容里止住了嘴。
“你兄长他们，要你去送筹码了。”阿瑟又拍了拍卡丹的背，几名加布力尔的家族成员无声靠近，用背影挡住其内人的绝望神情。
三楼，完全封闭的走廊上尸体遍布。
那些死不瞑目的眼呆呆看着来回拖动尸体的八角帽人，闻着有些铁锈味的血将地毯浸染出更凄美的花朵。
而之前守在巨大会议门口的兜帽巫师，正以一种违背人体构造的姿势呆滞看着天花板——嘴巴大张，脖子缠绕着一圈圈的紫红印记，至于身体，则完全嵌入门边，用半个胸膛插入门里的姿势，成为了真正的门卫。
原来，他是被人一脚活活踹死了。
“啪”的一声轻响，一双带血的白手套扔上会议桌，刚与克鲁丹兄弟和善交流完的铂金方代表抬起头，望着一动未动的阿列克谢微微一笑。
“我们的任务完成了吧？”库罗用茶壶里的水洗了洗手，而后环视一圈周围，选择用窗帘擦拭水渍。
末席，阿列克谢保持平静神色，取出烟点燃，在抽了一口后说道：“我们的人已经控制了这片城中，包括那几条老街，相信会很……”
“那不是我们的地方吗？”库罗忽然出声，旁边两位同僚也将目光看了过来。
气氛陡然变得微妙，衔在嘴里的烟慢慢掉落一片纸灰。
灰落地，阿列克谢重重呼出入肺的浓雾，抬起帽檐下的眸，正要出声，主座方向忽然发出一阵异响。
“啊，”诡异的氛围被打断，库罗有些不好意思的笑了笑，抬起手，一面走到大克鲁丹眼前，一面有些嫌弃地按住对方这口鼻是血的脸。
“很久没动过手了。”他再次对阿列克谢干笑片刻，十指握住这面颊；掌中人却艰难出声道，“放，放过我……”
“咳，咳！”
乌黑的血咳出喉管，这位掌控了大半个地下生意的枭雄的眼神有些灰暗。
究竟发生了什么？
胸腔剧痛，他对着会议室内的人，一个一个地看，确是无比疑惑的心境。
“为什么？”抬头看向温柔捧着自己脑袋的高瘦代表，语气无比不解，“你们不知道杀了我的后果吗？你们不，”
“好了。”脸边的手指前伸捂住了他的嘴，上方传来的声音更是意有所指，“我们很钟意你的生意，而且，克鲁丹兄弟，只剩一个也应该够了。”
“就让你弟弟来代替你吧。”库罗对着掌心人出声，目光却移向了末席的人。
“喀嚓！”
尚在疑惑的人就这般死不瞑目，侧头抽烟的继承者也垂下了眸子。
“啊！啊！！！”兄长的头转了一圈，旁边的弟弟在这束目光里发出崩溃般的大叫。
库罗有些惊讶的望向这边，将指缝里的血在尚有余温的尸体上擦了擦。
“你怎么醒来的？”
对方还在尖声惊叫，库罗挑了下眉头，拉开椅子，直直地坐下。
“啊！啊！”小克鲁丹已经失去了说话的本能；疯狂的挣扎，挤在椅子上流出鼻涕与泪。
“噢……”库罗伸手前摸，将其内衬里的那件贴身皮甲扯了出来。
“是祈福过龙甲，这东西要保持激活，花费是很大的，”他望着对方啧啧两声，低头辨别皮甲成色，“原来能挡住武皇的全力一击，嗯~还好我不是武皇。”
“库罗。”那边的同僚忽然出声，他也好似察觉到般往窗外看了眼，表情有所收敛，“你们去吧，直接从源头下手。”
话落，站在原地的两位代表瞬间消失，而阿列克谢也是捏住烟蒂，在城南方传来的声声嘈杂里呼出浓雾。
窗帘飘舞，从外而来的风又将气氛变得诡异起来。
库罗一直看着阿列克谢，再伸手扇晕了嗷嗷大叫的小克鲁丹，眸光闪烁。
打在面上的目光越来越刺人，身后的执事已流出细汗，而这位继承者却是表情平淡的踩灭了烟蒂，起身，与库罗对视道：“我去问一下原因，很快就能处理。”
说完，他也不在意这位铂金家族的代表是否同意，带着执事推开了会议室的大门。
“加布力尔。”
半只脚踩上走廊瓷砖，身后传来的声音不带感情，“希望你分清楚这场生意的轻重，如果成本太高了，铂金会改变策略。”
“我非常清楚。”来到门边的继承者回眸，坦然无畏，又有贵族底蕴，“我会处理好这一切。”
说完，巨大的会议室门慢慢闭合，也藏住了，
那双满是汗水的掌心。
同一时刻，
城正中某栋高大阁楼；放在桌上的茶杯有几圈涟漪扩散。
一旁的香炉悠悠飘出紫烟；像两条小蛇，相互缠绕着从信封下方钻入，被吸进那有些扁平的鼻腔里。
“这又是怎么回事呢？”
信封后亮出一双眼，坐在对面人闻声苦笑，两腿并在了一起：“可能……是一点小小的变故吧。”
“哦。”白润的手放下信封，露出此人的大耳轮廓。
“很快就会解决的。”来自摩帝马家族的代表再次小声出声，笑容谄媚的同时，又在心底狠狠咒骂另外两个合作伙伴。
大耳至尊端起茶杯，吹两口，在悠扬的轻音乐里慢品香茗：“我相信摩帝马侯爵的保证，但这样的混乱，别再出现了。”
“我们一定会做好的！”对面的人认真点头，顶着个秃头，且抬头纹良多，“克鲁丹兄弟在这座城市作恶多端，今天之后，哦不，今晚开始！我们就会让这座城迎来崭新的环境！”
“唔。”大耳至尊摆摆手，放下茶杯，总算是有了点点笑容，“这茶还是这样的令人怀念。”
“这也是我们侯爵大人一直念叨的事情。”摩帝马的代表跟着笑，不掩饰语气中的讨好，“自从收到侄儿里塔二世的信，他就一直在回忆之前那段时光，甚至在用膳时也念着，”他努力模仿主人的口吻，“普拉塔尼，噢，这普拉塔尼，这么久都未见了呢。”
此话一出，大耳至尊笑意更深一分，摇摇头，眼底也有追忆。
代表顺势继续；笑眯眯的，情绪拿捏的完美：“然后我们的老侯爵就总是怀念以前的赌约，有一天呀，还玩了会投掷。”
“那他的身体还好吧？”普拉塔尼抬起眸，陷入缅怀几分。
“不太妙了。”这位代表摇了摇头，头顶那几根稀疏的发被打散，“哪怕有宝药吊住，还是抑制不住的衰老……”
“可能……”他望眼至尊，不再多言。
“哦。”大耳至尊点点头，又吸入几道气体，让胸腔有些闷。
“笃笃笃~”
门忽而被敲响，双方看去，原是一名穿着红色外袍的贵族法官火急火燎的赶来：“普拉塔尼侯爵，现在城里……”
看见笑眯眯的，戴有摩帝马家族徽章的秃头老人，他的话戛然而止。
“城里怎么了？”普拉塔尼平淡抬眸。
“啊，啊，”这位代表了某一派系的法官有些卡壳，张了张嘴，不由自主地看向两根指头轻点的摩帝马代表。
“喝茶吧，侯爵大人。”
摩帝马代表又为大耳至尊添上一杯，让呆站在门边的法官面色更白。
“咚！”忽然传出更深的余震，
普拉塔尼已面色柔和的伸出手，这一下，他顷刻收回所有了友善，望着对方，面沉如墨。
“我们会处理好！”这位本就秃头严重的人立即出声保证，心底已快要将另两个家族的人咒死，“这是一点小小的意外！这更加说明克鲁丹他们存在的隐患！”
“你说什么？！”门边的法官也抓住了机会，“是你们！你们才是秩序的破坏者，看看街上死去的那些人！你们是在漠视君王的法纪！！！”
“我们只是在惩罚犯罪！”摩帝马的代表冷笑一声，语气笃定，“克鲁丹兄弟已经被我们抓住，他们已经交代了自己所做的恶行！”
“你们是在强迫！”法官指着他的脸，“铂金家族的人占据了他们的赌场！你们就是在明抢！你们根本就是一群强盗！把克鲁丹兄弟放出来！”
“呵。”这名代表发出不屑的鼻音，在望向大耳至尊时重归温顺谦卑。
听完争执，坐在镶有金丝的软椅上的至尊眼眸更深，侧头眺望窗外，用十分平静的语，划出那道红线：“我不管错误的是谁，我只想要这座城重归平静。”
“侯爵大人……”法官有些不可置信的抬起了眸。
而摩帝马的代表已弯腰行礼，在法官无神的目光中，优雅吐出那句保证：“从今晚开始，这座城将迎来新的秩序。”
“好。”普拉塔尼点点头，再端起茶抿一口，重忆往日时光。
第二百四十八章 班图万岁！
临近傍晚，如墨的潮汹涌席卷城南克烈福特老街的每一个角落。
火枪扳动的硝烟在这片老街的上空回荡，每一位班图族人手中的刀都有些血，胯下马儿的马蹄上更有碎肉！
“为了班图！”
成功杀入老街正中，班图-德安德烈举起手中的长枪，用被龙舌兰烧过的嗓门让所有族人热血澎湃。
“为了班图！”
新一批的克鲁丹成员又赶来，所有族人不停挥舞长刀，血肉四溅中，街道边的木桶堆和门板成为了他们的躲避点——时不时将枪口从其后探出头，瞄准各自的敌人扣动扳机。
“轰！”眼见自己这边的族人被火枪压制得节节败退，藏刀者班图-德安德烈目光一凝，猛然开启五门气血！
“嗯啊……”
时间流动变慢，他拿起旁边的一杆长枪，挺胸，呼吸，目光如炬的看着自己最为熟悉的那名火枪手，那名高级武者！
武技：贯烈！
吼！五门统一律动，气血按照经络路线激活，那柄枪瞬间在势之力的加持下咆哮，发出血腥狂吟！
“死！”藏刀者德安德烈甩出长枪，气血燃烧而出的物鬼势凝聚成刀状，与这记武技一同向前；狠狠一剐！
木桶堆炸裂，躲在其后的高级武士翻身一跃，可那柄枪与势实在来的太快太惊，根本来不及多想，只听得“哧”一声，便留下一条腿在原地，洒出一滩殷红，将地面染得更为脏乱。
“轰！”一击得势的德安德烈屈膝跳向他的方位，这位克鲁丹帮派的中武也立即开启三门，可对方增幅后的速度明显在他之上！
火枪喷射的铁珠密集笼罩向这道身影，德安德烈只是眼珠转动几次；在这些烫红的钢珠里找到了开阔生机。
“唰！”他身快如雷，另一位克鲁丹帮派的高武也开启自己的众生势；凝聚出毒蛇模样的透明气浪，并为自己手中的铁镖赋能！
武技：荆棘扫！
旋转，旋转，气血燃烧凝聚的势呼啸在铁镖周围，将其转速增幅到一种恐怖的频率。
掌心悬浮的铁镖已带动一场赤色风暴，武技释放完成，扭臂一甩，带有众生势之力的绝招迎着杀来的那道身影放去！
五门再次震动，德安德烈换上口气，紧盯这道声势惊人的杀伐武技，屈膝，用不可思议的反应往旁边跳跃躲闪，并出声怒吼：“马塞！”
“我在。”
一道身影从老街的某一处楼窗上跳下，面色沉稳，眉毛粗短。
呼吸；开门；气血燃烧增幅；势之力凝聚，最后按照经脉路线，释放出这沉如巨石的防御。
武技：双石拍门。
生得门形状的物鬼势轰然打开正中间的那道缝，迎着对面的风暴，将这粒刮痛皮肤的风眼生生夹住阻断！
“嗡…”风圈扩散，势与势激烈碰撞的余波直接震碎周边木屑，把持刀砍杀的两批人吹得东歪西倒，更有甚者被带起的碎石割裂皮肤。
风波后，眼前的一切都满目狼藉，他们抬眼看向武士碰撞的战争正中，神色不一的，呼吸安静地，为各自势力祈祷。
“呸，呸！”
一道人影起在灰尘中，那手里好似还拖着某道尸体。
代表班图家族的牧羊人们慢慢握紧刀与枪杆，最后，咆哮地举起了双臂！
“呵啊！”拳头打穿心口，喷涌而出的热血让群狼双目更红！
“所有人！”德安德烈高高举起挂在手臂上的尸体，“你们都认识我！你们也都知道刚才发生的事！”
“没错，”他望着已停手的帮派成员，望着这群无比熟悉的面孔，用尽全力吼道，“克鲁丹兄弟已死！如果你们想要为两个死人抛弃自己的家庭，抛弃时至今日的累计，那么！就再开火吧！”
“我们是一家人！”
藏刀者德安德烈狠狠捶胸，身后的班图族人更是放下手中的刀斧，向本是一体的伙伴们隔街呐喊，“我们是一家人！！！”
死了吗……
听得对面热烈的呼喊，从城中心赶来的克鲁丹帮派成员面色复杂，其中牵头的那几名武士更是停下手里的火枪，望着不停冲来的攻心之势，闭眼呼出心底的压抑。
“是加布力尔？是他们主导了这次更替？！”
“他们可是正统的贵族！听说加布力尔里面还有几名侯爵！权势惊人！”
“加布力尔是城里最大的奴隶商，他们手下武士成群呢！”
“天哪，我们的对手竟然是他们吗……”
不知是谁先掀起这样的声浪，所有的帮派成员面露惊愕，正在补充气血的德安德烈更是对着几位老朋友大声喊道：“没错伙计们，加布力尔家族已经清洗了整个城市，加入我们吧，除了更多的财富，我们什么都不会改变！”
“你们说的是真的吗？！德安德烈。”
有人从门后窗后探头，收起火枪，向老街街头的牧羊人们大喊。
“是真的！”德安德烈迎着他喊叫，“我们本是一家人，无关于城南城中，我们都一起流过血，bor，我们都一起共过事！”
他嘶吼着锤动胸膛，属于班图的烈马甩鼻，发出与周遭不同的嘶鸣声。
“我们会一同迎接更好的生活！”德安德烈对更多放下枪柄的人吼叫，“忘了之前吧，南方的班图会接纳所有人！我们将会创造一个新的秩序。”
“为了更加的美好！！！”身后族人跟随举起兵器，连同两米余高的马塞也握紧拳头，紧紧盯着族长的背影。
“你们还在等待什么表子！”
甩动长鞭，藏刀者德安德烈独自冲向双方对峙的街中空旷地，在满目的碎屑里，遍体的碎肢里，低吼敲动自己的胸膛。
奖赏之功就在眼前，可所有的老旧势力都未有动作，只是望着一骑绝尘的人，放下了手里的刀斧。
“我们相信你德安德烈，我们相信你。”
不知是谁率先发声，来自城中的帮派成员都放下刀与枪跟随，刹那间，这位掌控了南方牧场的男人好似《创世纪》
的真子，为民众带来福音。
骏马奔驰，德安德烈终于来到街尾
，居高临下的看着这些临时搭建的壕沟：“我们本是一家人，bro，我们都是土生土长的加贝帝斯人，从今往后，这是我们的新生活。”
“来吧，放下所有的兵器。”他仰头招手，对着街两边阁楼潜藏的火枪手，“现在是新的秩序，由真正的贵族签订。”
“所有人！”他忽然大吼，震慑心神，“让我们到克烈福特老街的蒂拉酒馆集合，用那个老娘们的酒，”振臂，无数人响应，“迎接更好的生活！”
“我们相信你！德安德烈！”由城中而来的帮派成员举起武器，像这位新的话事者送来崇高喝彩。
变革结束，藏在街楼栋里的人慢慢走出，其中也有许多真真实实的平民——他们看着，四处交头接耳，讨论这些生活在黑暗中的蛀虫。
处于目光的焦点，德安德烈十分快意的哈哈大笑，指着老街那家未开门的，意义重大的酒馆，语气豪迈的喊道：“让我们进去说吧，让我们进去瓜分蛋糕！”
班图人闻声跟上；一人动，城中来的反抗势力也跟着赶往。
不安定的因素都结束，德安德烈掀起牛仔帽，将毛躁的发捋好，而后叼上卷烟，周围的族人都趾高气扬，宣誓着新的生活。
“马塞。”他喊住那位默默跟随大众的武士。
马塞转过头：国字脸，配上浓眉一看就是性格木讷。
“感谢你的帮助，bro。”德安德烈策马上前，拍了下这位死对头的肩膀，眼神甚是真诚，“你今天做了了不起的事。”
话入耳，马塞还是那样的平静：“我只是为了氏族更好的未来。”
德安德烈低声一笑，络腮胡浓密，有着头狼的所有气质。
街道响起了风，带起落叶从二人间的缝隙吹过，最后舞向天幕，消失在众人的视野里。
“bro……”
此刻残阳如血，藏刀者德安德烈笑着看向马赛，牛仔帽檐下有至极的温柔，“我们都为了这个家庭献出了一切，以后，我们一同掌控这个南方。”
“好么？”他望着一生的宿命。
马赛抿住浅黑色的唇，望眼远方，竟露出极少有过的笑。
“再说一遍我们的梦想吧。”听得不断逼近的风，马赛戴正牛仔帽，藏住了面容，“我们自幼确认的梦想。”
“当然可以。”
周围的族人和对手都已进入了那间酒馆，藏刀者德安德烈同样戴正牛仔帽，在凛冽的风里、在自幼便有了羁绊的同伴的眼神里，张嘴说出那些破碎的话，
“班，图，家，族，”
“万……岁……”
戴有白手套的拳入皮；这位高级武士的面部一寸一寸的崩碎，露出血管，更留住眼珠那份来自家族的自豪。
“噗！”
牙齿和液体的飞溅，
头狼的头，爆成层层血雾。
第二百四十九章 新的老街
偌大的酒馆，
偌大的，却没有任何人发出声音。
巫师的禁忌已成立，刻有铂金家族徽章的人向前，环视一圈，然后笑着鼓掌。
“啪……啪……”
他的掌声稀稀拉拉，就像投入湖中的石，只能掀起点点情绪，掀起些许不明事理的人；勾起嘴角。
“让我们，欢迎班图家族的新话事人——班图-马塞，上前发表新的讲话！”这名铂金家族的执事自顾自地鼓掌，笑容温和，却让某位从城中过来的帮派成员心脏一紧。
“好！好啊！”
被盯住的小头目直接起身，将双掌拍得通红，周围人的目光有些疑惑，而他已是扬起干涩的唇，用布满血丝的眼球，死死盯着周围的手下。
“鼓掌……”他的模样分明有些恐怖，“鼓掌啊……”
“啊，啊，”不明觉厉的手下跟着拍动；一传十十传百，最后，整个酒馆都洋溢起热烈的掌声。
“谢谢，谢谢。”铂金家族的执事温和伸手往下压，眼里的某些人已悄然退场，让他的笑更为自然，“谢谢大家相信铂金家族，我知道大家都有很多的问题，现在，请由班图-马塞来解答。”
“大家欢迎他。”
掌声依旧热烈，生得粗眉宽脸的班图-马塞走上台，捏紧手里的麻袋，微微鞠躬，双唇抿出不伦不类的笑。
“马塞，德安德烈在哪里？”
已有族人发问，他闻声看去，而后在铂金代表笑眯眯的神情里，解开麻袋，让所有人看清其内的无头男尸。
“咚。”身材健壮的尸体倒在台上，那胸毛茂盛的前胸，分明还戴有一串银色的项链——没有族人会不认识这件物品，因为，它是整个班图家族的传承。
针落地可闻，足足有几百位帮派人士扎堆的地方，陷入了绝对的安静。
为什么……
离得最近的某位班图战士出声，嘴唇哆嗦，像是不清楚事实。
“不，不！！！”身旁已有人大肆吼叫，
那些失去理智的族人疯狂往前冲，只是手中刀都放在酒馆门外——挥着拳头，妄图用愤怒烧尽台上的叛徒。
“把德安德烈还回来，你这刚死的叛徒！”
“德安德烈！！！”
一匹幼狼撕破了界限，张牙舞爪往前，却被找已叛变的另一批族人稳稳掐住脖子，只能绛紫色了脸，悬在半空中疯狂挥动拳头。
“各位请安静……”
铂金的执事在喧闹中出声，班图族人出现越来越多的分歧者，让整个酒馆闹成最不可控的模样。
城中的另一批人有些发懵；看看倒在马塞脚边的无头男尸，再看看暴动的班纳族人，一时失去了表情管理。
“安静。”马塞出声，语调冰冷，与木讷的脸完全相反。
“你是个叛徒，你是个该死的叛徒！”
已有人往他身上吐口水，就这一瞬，他身形如风，立刻掐住那人的脖子，迎着喧闹的众人，发出新狼王的吼叫：“还有谁不服我！”
他说完手掌捏紧，直将这人生生掐死！
“不！”有着关系的人瞪大了布满血丝的眼，可下一秒，他的头便被一阵风生生打爆，变成与德安德烈一样的死法。
“你们，”如风般来回，铂金的执事甩掉手骨上的血，面对慢慢呆滞下来的人群，眼神平淡，“可以好好听他说话了吗？”
……
半个时辰后，
班图-马塞望着最后一位族人远去的背影，再一次拉低了牛仔帽。
酒柜内的酒被一扫而净，到处都是烟蒂，手帕，甚至是些许的血。
点上卷烟，马塞有些不适应这个浓烈的牌子。
“你做得不错。”铂金家族的代表与他并肩，侧眸望一眼，读不出眼里的颜色。
“嗯哼。”新的头狼目光有些松散，被这抽不惯的烟呛得咳嗽两声。
“好好享受这份权利吧。”铂金家族的人拍了拍他的背，扔出刻有巫师协会标志的烟盒，“一切都不会改变，除了更多的财富。”
门栏开，整间酒馆只剩下马塞这一名男人。
“呼……”
深蓝色的雾在鼻腔处回龙，舌头轻舔胡茬内的唇，带出一串由肺洗过的白雾。
伸手上桌，这位被族人称为“巨门”的武士盯着做工精美的烟盒，拿起放在鼻前，慢慢吐掉了嘴边的烟丝。
“蒂拉。”他终于发声，对柜台后始终看着他的女人发声，“这个多少钱？”
“至少一枚紫晶。”蒂拉的语气冷淡。
班图-马塞闻言轻点头，转身背靠吧台，一面看着那边的无头男尸，一面扔掉卷烟；换上最新的，昂贵烟草。
“今天一共多少钱。”他深吸口烟，神情满意的望眼烟盒。
“四万七。”
“哦。”班图-马塞点点头，眼珠跟着向下，盯住了正蹲着搞卫生的女人。
点点烟灰，他的手离开柜台，踱步，翻开挡在身前的夹板，走到了这间酒馆的主人的身边。
他的呼吸有些沉重，正在擦拭的蒂拉面色一僵，微微侧头，准备背对这个男人。
“今天一共多少钱？”
班图-马塞突然拉住马蒂的手，钩住那胸衣的曲线，露出与木讷宽脸完全相反的侵略欲。
“你到底，”马蒂尝试着挣扎，可自己已被逼到了柜台一角，“在说什么！”
“我说的还不够直白吗？”班图-马塞淡淡的笑了，松开手，直接捏住对方的脸，强迫对方抬起头来，“克鲁丹兄弟已经成为了过去式，现在，日落后的城南都将由班图掌管。”
“你是聪明的女人，蒂拉。”
手掌顺着女人的颈脖向下，作为施暴者的狼，彻底露出面容。
“马塞。”
酒馆的门忽然打开，作为的亲信成员目光一阵寻找；对着柜台后出声道，“我们的牧场出现了新情况，是德安德烈的遗党。”
已要感受温暖的手停住，班图-马塞转过头，吐掉了嘴里含着的烟，迈步往这边走。
“我不是安排了人在牧场。”他盯着这名下属，目光阴沉，“为什么没有直接控制住他们？”
“一个女人一个小孩，这很难处理吗？”
他打开桌上的一瓶剩酒，再望了眼死在台上的男人。
藏刀者德安德烈，甚至连刀都抽不出来。
这真是太可笑了。
他想想就摇头，擦掉嘴边的酒，抽出宽背刀，与下属一同离开了这里。
外面的克烈福特老街重归平静，除了上空还有蓝色的硝烟飘荡，街边还有红色的液体等待清洗。
一切又变回平常，居民们四下走出来，更有大胆者开始亲近新的权势。
“马塞，到时候记得来我这里喝酒啊。”
“你真是有出息啊马塞，我就知道你会成为一个了不起的人物。”
“你是怎么做到的马塞，你们那里还缺工作吗？”
入耳的声音开始嘈杂，班图-马塞上马握住缰绳，表情冷漠，让这张宽脸像个木头。
可任何人都能清楚的感觉到：他在享受这样。
“让一让！让一让！”
一辆三马并驾的马车穿过人群，车厢上的鲜艳图案与周围色调格格不入。
众人侧眸，甩鞭的大肚腩车夫一脸的倨傲，只用鼻孔看人。
“欧康纳？”有人认出了车夫身边的壮汉，“你，你租车干什么？”
“租？”旁边有人看清了图案，“这是紫藤花某个帝国班学员的车，看看这些马，这肯定是个贵族后代。”
短暂议论中，街尾的几栋阁楼下有个抱着婴儿的女人朝这边露出了大大的笑脸。
“欧康纳！”妻子在热切的呼唤，欧康纳看向那边，旁边的莉莉车夫长鞭一甩，纵容着马儿从人堆里骄纵驶过。
“你们这里也太乱了。”莉莉看了看街边残留的血，“我不会让我的家人住在这里，这里，对小孩太不友好。”
他说着用手点点下唇，口音南方得欧康纳要凝神侧耳才能听的完全。
“我知道，所以我在攒钱。”欧康纳认真点头，手掌摩挲车板上的花纹，眼里全是希冀的光。
"欧康纳。"
马车于楼前停下，怀中抱着婴儿的白裙子女人单手捂住了嘴。
欧康纳大步下车与妻子相拥，低头深深一吻，并望向她怀里熟睡的儿子，露出与相貌不符的温柔。
“康妮，今天都好吧。”他抚摸着妻子的小脸，从那双大大的眼睛里，找到了剩余的惶恐，“一切都过去了不是么，一切都过去了。”
“噢……”妻子闻言抱住他哭，几番泪水宣泄，才平息了这一整天来的提心吊胆；对自家丈夫坚定的说道，“我们搬去城中心吧，我会再去找几份工作，我们在那里租个房子，我们……”
“我会照顾好你们的。”欧康纳用手温柔止住妻子的嘴，再看向帮忙整理了行囊的，站在旁边尚有感动的红鼻子房东，十分诚挚的道了声谢。
“这没有什么。”
老房东与他相拥，干干瘦瘦的脸已长有一些老年斑。
“你们是要在紫藤花长住了吗？”房东看了眼正在点烟的莉莉。
“是的。”欧康纳揽住妻子的肩，笑得十分的舒畅，“我与那里的主人签下了三年的长约，总之，这段时间谢谢你的帮助了。”
到此，他怀里的妻子不可置信的张大眼，语气声音都有些轻颤：“欧康纳，你，你说的都是真的吗？”
“当然了康妮，”欧康纳的笑容醇厚，“主人答应了我们的请求，希望你的裁缝手艺还算过得去。”
“噢……”妻子喜极而泣，抱紧怀里熟睡的小孩，一面微微摇头，一面亲吻丈夫的下巴，“这正是我最擅长的，你知道的，欧康纳。”
第二百五十章 无畏的莉莉
“要日落了，赶快走吧。”
血色残阳，在这住了大半辈子的瘦老头平淡摆手，抽了下红红的鼻，眼底有藏不住的疲惫。
“去紫藤花好，”笼罩在老街上空的硝烟颜色更暗，他佝偻着背，脚步又碎又小，“远离这些枪火与烈酒，不论以后的黑夜换上了谁，这里永远都不会有平静。”
“那些律查官大都是骗人的。”
“走吧，欧康纳，走吧，永远不要再回来。”
三楼左右的阁楼的门关上，欧康纳轻轻揉搓妻子的肩；侧头轻吻对方额头，以此压下积郁在肺部的浑浊。
情绪调整完，欧康纳拍了拍妻子，笑着向她介绍起了大肚腩车夫：“康妮，这是莉莉-切提，是主人庄园的马夫，他掌控了整个庄园的出入顺序。”
“你好，漂亮的女士。”莉莉-切提呼出一口烟，将烟蒂一弹，是与之前不同的友善，“就叫我大肚子莉莉吧，庄园里的其他人都这样叫我。”
“啊，你好。”康妮拭去眼角的泪，将怀里的婴儿放得更舒服些。
“我们快些走吧。”不再多言，莉莉小心拿出莫瑞斯批准他使用的怀表，却被一阵阴影挡住了光。
“走去哪？”马背上的牛仔帽男人咬住香烟，鞍上刀还有血。
气氛陡然间压抑，几人一同抬头，神色不一。
“我去哪与你没有关系。”是欧康纳率先沉下脸色，弯腰拿起妻子脚边几箱行李，直直走向车厢内放入。
“噢。”烟燃，班图-马塞深深看眼他身边的美丽妻子，用自以为是的笑，让整个脸更显丑陋，“我听说你要给一个毛都没长齐的孩子当陪练，他支付给了你多少薪水欧康纳，你大可不必这样。”
“工作么，”马塞张开了手，“我这里就能给你，你的实力令人尊敬，留下吧，我每天给你两枚红晶。”他的声音平淡中略带了些得意，目光更是直勾勾的抹过对方的妻子，“成为我的手下，我一定会好好对待你。”
话完，还等不到马塞意淫之后的美妙味道，那南方血统的莉莉车夫已经不屑冷笑，下车，望着这个坐在马背上的牧羊人发出极为不耐的语气：“你算个**啊你，挖我主人墙角？你认为你是个什么东西啊？”
此话一出，站在街边的康妮脸色有些不安，马塞更被骂得脸色一沉，皱眉盯住这名南方口音的矮胖子。
“你看你玛呢？”被这样凶恶的目光咬住，莉莉-切提却是更为嚣张的扬起下巴，顺带把袖子撸了上来，“你以为我会怕你们这些蛀虫吗？你们在我眼里就是一群小丑，我*你玛的！你这沙比东西，来砍我，有本事你就来砍我。”
马背上的人已握住了刀，莉莉像个二愣子一样上前探头，直直拍了拍自己的脖子。
狼群被这一幕唤醒，不断有帮派成员策马靠近，而被围在其中的莉莉却像是无畏的蜜獾，任由他们围着，用南方语火力全开。
“你们想要杀我？来吧，你们这群表子，有本事就把我留在这里！”
那是牧羊人们的跃跃欲试，康妮怀中的婴儿被吵醒大哭，欧康纳站在他们中间，面色铁青的死死握紧拳头。
“这是谁，马塞，这个说话讨人厌的家族究竟是谁？”
有位棕色牛仔帽转动牙签，握住马鞍上的刀，一夹马肚往前挤。
“来啊！”莉莉可毫不害怕这人，直接指着对方骂，“你有本事就今天砍死我！”
“你们这些活在下水道里的老鼠，我看你们谁敢挡住我主人的车！”
康妮怀里的婴儿哭得更凶，莉莉-切提向这对夫妇摆头，皱起眉，是十分不耐地示意他们先上车去。
“莉莉……”欧康纳有些踌躇，可莉莉已十分嚣张的坐上马车，拿起长鞭，咬住烟点燃，然后指着挡路的这些牛仔帽吼道，“滚开！如果我迟到了我会到我主人那里狠狠告你们的状！”
“你知不知道你**的在说什么？”
终于有一位骑手忍不住手中刀，直接往前，在马塞的沉默里对准这聒噪的南方人举刀一剐。
“轰！”车厢里瞬间炸出气浪，可还来不及扩散，一名高瘦的路人停住了路过的步。
“你们怎么还没去汇合？”
气压变低，这位高高瘦瘦的中级武士背手站在沉默的狼群中，并望了眼举刀要砍杀莉莉的棕色牛仔帽。
“我们正在集合上路。”视线汇聚在身上，马塞望眼对方的家族徽章，低头扶正头上的帽子。
“哦。”库罗点头回应。
“先生。”一旁的莉莉翻身下车，盯住对方的铂金家族标志，用完全不一样的语气问道，“他们是你手下吗？”
库罗看都未看，刚要踱步，却被莉莉接下来的话语劝住了：
“我主人是简-艾斯，你一看就是贵族，一定知道我主人在这个城市的名号。”说到这，无畏的莉莉用鼻孔瞪了眼马塞，“我主人可是紫藤花最盛名的新星，你这些长着狗眼的手下竟然还想挖我主人的墙角，还羞辱我的主人，我一定会告状的！”
简-艾斯？
班图-马塞皱起粗眉，帽檐下的余光却看见那位铂金家族的代表正在转头，而且露出了微笑。
于是……马塞的后背有些湿了。
“你是说你主人是简？”库罗微笑望去，饶是在这密不透风的骑手包围里，依旧波澜不惊。
“没错。”莉莉双手一插，下巴一扬，不想丢了主人的脸面。
“哦。”库罗再次点头，目光顺过这架马车，笑容更柔了一分。
接着，马塞的心尖一颤，刚要策马、刚要张嘴、刚要开启气血八门，可一切的一切，都已不再受他的掌控。
像是有股无形的势，将他攥在时间的长河中定格。
“嗯……”库罗发出悠长的呼吸，左右查看，抬起新换的白手套，从这些人里点出了几位，“你们，还有在牧场平乱的那几人，等会一起带着所有人去城中心的铂金赌场，铂金家族有新的秩序要发布。”
“西边已经够乱了，你们一定不要再出任何的问题。”
他的话到此，被点中的几个牛仔帽面面相觑，更将疑惑的眼放在好似被冻住了的马塞身上。
气氛有些诡异，库罗向无畏的莉莉笑了笑，语调依旧：“告诉你的主人，铂金家族很乐意与他合作。”
“嘣！”
戴有白手套的拳入皮，又是那熟悉的配方，又是那血雾迸溅的熟悉模样。
那血洒匀了周边人的脸，如此荒诞，让他们的眼珠定格，让他们微张的嘴无法合上，更让他们的心底，
被恐惧占满。
班图家族的头狼，又死了。
……
“哧”，火柴爆出相似的光晕，阿列克谢甩甩手腕，八角帽檐下的眼抬起。
“所以他们就是这样整合南部的？”
咬住烟，他将身子沉入软椅里，目光平静的看着罗米，“野蛮又直接，不愧是强盗的后裔。”
“是我的问题。”罗米低下头，“我没有想到这一层，我认为藏刀者德安德烈，”
“你认为德安德烈是最好的人选。”阿列克谢一面摇晃椅子，一面接上话，“他确实是合格的领袖，但我们需要的不是领袖，是一群听话的狗。”
“就算没有铂金的人，我也不会让他活过天明。”
舔了下唇，他呼出笔直的烟雾。
听得此语，罗米惊讶又没完全惊讶的点头，望眼平静的少主，坐得笔直端正。
他知道——明天日出，盘踞在这片“埋骨地”的加布力尔家族将迎来崭新的光。
这一切，也都要归功于这名二十余岁的年轻人。
是他，将这近乎破碎的一脉拉出了深渊。
“我们还剩下多少。”
沉默中，阿列克谢看向了阿瑟。
“城西还能再争夺一下，城北没有异动，近半数都归入了我们的手里。”阿瑟接住少主的目光，“其中，铂金给予了我们许多的帮助。”
“这也是交易的一部分。”阿列克谢点头，身子前倾再猛吸口烟，呼出大口浓雾，“打开钱库，集合家族执事，给所有购入的产业制定满意的价格，除了小克鲁丹，还有他们那些嫡系，包括法官在内的，都不要留下任何把柄。”
“至于为这场生意死去的人……”
他抓了抓脸，“从奴隶圈挑选一批的残次品出来，包装一下身份，至少让法官看到我们的诚意，铂金家族那边，就留下几位中级武士，把痕迹清洗的干净点。”
“是用我们自己的人吗？”独眼阿瑟追问了句。
阿列克谢沉吟片刻，张嘴吐烟摇头：“不，从新来的奴隶商那里买，那个汉普顿，从他那里买。”
“我知道了。”阿瑟点点头，而一旁的罗米则是欲言又止。
阿列克谢注意到了他的模样，伸手点点烟灰，问：“还有什么事吗？”
“汉普顿……”罗米轻轻咳嗽，“他昨晚在岛谷等了汤姆一晚上，今天派人来说，拒绝与我们合作。”
“只要没有离开就有机会。”阿列克谢反应很淡，“今晚设宴，以我的名义。”
“可是汤姆……”罗米又要说，却在阿瑟的眼神示意中止住了嘴。
两位骨干离去，刻有加布力尔徽章的大门慢慢闭合，
门缝那一线，
阿列克谢低头把玩纽扣的样子，被黑暗掩藏。
第二百五十一章 第一序列
公史93年5月11日
亲爱的妹妹：
近来还好吗？你的信我昨日一同收到了，我很欣慰你能作出这番了不起的事，也很高兴你能在学院里站稳脚跟，但一切都要以身体为重，要记得吃，一日四餐外加水果可别落下，还有那些衣裳首饰，遇见喜欢的就多买上一些，等过段时日，我再给你铸一条更好的金钻手链。
所以，你切不要承查理-米尔顿的情，虽要念得她的好，也别把自己放在太低的位置，你们之间，是很平常的主雇关系。
哥哥这里一切都顺利了，前日记着你喜欢吃这里的白鸡滑粥，已经打包了不同口味的过去，除去零食和衣裳，还有许许多多的小玩意儿也都上了车，应该能与这封信一同到你那里吧。
圣克鲁斯的房子都买好了吗？我信里还多夹了一张本票，你可以找个假期，选一处人声热闹的房子买下来。皮尔是一个可敬的伙伴，但你要留点心思，别露富，也别花钱在一些没有意义的人和事上。
你上次说的那个朋友还有去找过你吗？要她再缠着你你便与我说，我定有办法让她离你远远的。另外，车队余下那两红色箱子是买给贝琳达的衣裳礼物，你到时别说是我，用你名义托人送到她庄园上。那蓝色的箱子是给你老师和同学准备的小礼品，遇见愿与你平等交流的人或是负责任的老师，多少都能挑一点让仆人送去。
贝琳达她家你没事也可以多走动，我听说你们学院最近有很多的比赛，有什么地方需要帮助也直接与哥哥说就好，现在我们的条件很宽裕，我希望你能将查理那边的工作放下来，专心读书，毕竟导师同学也大都喜欢你，你本身也是一个极其可爱善良的好女孩。
与男生交朋友的事就千万别想了，尤其是什么贵族之类的人，大都是豺狼恶棍，哥哥在这边看到了千万个，也由此更加的担心你，这点你一定要牢记。
《万药国》最后那篇残卷我已经托人买到了，下一次一同打包送去，这残卷的笔触很老练，根据我一朋友的判断，它应是真真切切的孤本，我有时也真羡慕我家妹妹的运气，如此好的神灵宠爱，怎会学不出一番成就？就退一万步来说，实在读不成书，也有一辈子的锦衣玉食可以享，所以你别有任何的压力傍身，多吃多喝多睡，每天快快乐乐的做自己就好。
还有，莫瑞斯为你选的管家仆人的品性都还好吗？凡事你直接提，你是主子，用不顺心换了就好，也不用有口角，更不要自己出面，免得仆人嫉恨。
我你也就不用担心了，我在这座城已站稳了脚跟，期间发生的事太多，我也就懒得写了，毕竟每天的训练很紧，我也很少去回忆这些事。
最后，我希望你能够一直开心快乐，有任何事情都可以与我说，关于爷爷那边，我会找个时间回去的。
简-艾斯。五月十一日。
信读完，坐在栏杆边的女人莞尔一笑，抬起深褐色的美眸，眺望同属一片月光下的北方。
“米尔顿姐姐。”
阳台门拉开，穿着白色衬裙的小花洋溢出笑，将自己洗好的水果放在桌上，刚坐下，便看见了对方捏住的纸，不由有些囧的吐了吐粉舌，“米尔顿姐姐……我，我哥哥没有什么恶意啊，你别放在心上。”
话音落，淡唇的弧又上翘几分，查理-米尔顿看向这成长得极快的女孩，放下信纸，语调平静的说道：“看来你哥哥很挂念你。”
“他一直都是这样呀。”简-艾米不知怎么回；抿唇挤出可爱的酒窝。
她属实是胖了。
米尔顿看住她那已有些轮廓的双下巴，不由往后靠住背垫，伸手撑住脸颊，是从未有过的玩笑语气：“你哥哥已经有所成就，你为什么就不听他的，难道是商会的零食太好吃了？”
“呀？”艾米张大眼睛；水润润的，倒映出对面人的模样，“我，我才不是呢。”她一面说，一面摆动双手，“我就想着把你交代我的事做好，而且……我现在也都去习惯了。”
说完，这名愈发水灵的女孩模样可爱的叹了口气。
“你确实做得很好，他信里说得也大都是实话。”米尔顿对此没多少的抵抗能力，伸出素手，将艾米脸上的那点灰擦掉，“我这次来，确实发现圣克鲁斯的许多财务问题，多亏了你的监督艾米，你起到了很大的帮助。”
“还好吧。”艾米皱了皱鼻，已经把目光放在了果盘上。
几枚果子被塞进小嘴，她努力的嚼；活脱脱的一小仓鼠：“其，其实我一开始的时候还有些怕的，还好乌多卡跟上来帮了我的忙，不过那泰肖恩真是可恨，当时就凶巴巴的，也是后来跑了，不然我一定要用商会的规定惩罚他！”
“可能是心虚了吧。”
想起那人溺死在水盆里的模样，米尔顿淡淡一笑，用手帕帮这一面举着小拳头，一面嚼漏了点汁水的女孩擦拭。
“也亏他知道理亏了。”艾米嘟囔一声，又拿起一枚油桃，眼珠滑溜溜地看向米尔顿，“姐姐，你不吃吗？”
米尔顿平淡摇头，长长的睫毛垂下遮住眼里碎影。
这场吃播还在继续，夜风微凉，流过边栏的镂空花纹，轻抹上女人露出来的精致锁骨，发出一声迷醉的叹息。
“艾米。”米尔顿忽而出声，语里亦有漫不经心的懒意，“你与你哥哥离开鹰盾的那个晚上，你哥哥受了伤吗？”
“嗯？”艾米疑惑地抬头，两手捏住一块饼干，“他没有受伤呀，就带着我跟爷爷一起上马车走了。”
“他会不会是不想让你担心呢。”
“不会吧……”艾米摇摇头，张开小嘴，抿下了饼干的一角，“我哥哥那几天都没事呢，能跑能跳的。”
“这样么。”米尔顿闻言端起香茗，藏住眸里更幽深的光。
“好好休息。”喝过茶，她拿起桌上的小扇，习惯性地摸了摸对方柔顺的发，“这几天商会的人事调动会很频繁，我让新来的人处理，你安心读书就好。”
“嗯！”艾米小口小口的吃完饼干，刚要起身，却被这只素手按了下来。
她便抬起头，看见这幅绝美的笑。
“艾米……”
夜风再次滑过，吹散一瞬间的失神，更让她听清了入耳的话，不由得微张嘴，小脸写满的震惊二字。
“不用送了。”
米尔顿说完便离开，有几分英气的眼尾上挑，那如春水般的眸子更是笑意盎然。
“主人。”推开门，守在阳台外的执事鞠躬行礼。
米尔顿见状只是摆手，在众星拱月中越过庄园前院，坐上前往下一站的马车。
执事刚将车门关紧，城堡二楼忽然响起一声激动尖叫，好似那漫长的反应弧终于到达了终端；让四下的仆人都火急火燎的赶往查明原因。
执事看向主人，可对方只是抬了抬手指，也是心情极好的样子。
这一下，他有些被搞晕了。
“把今晚的宴会取消吧。”米尔顿望眼二楼热闹起来的阳台，放下窗帘，取出一瓶秘药放在鼻前闻，“再去取一匹快一些的龙，我要在茶会结束前回到王都。”
“茶会？”执事听着一愣，跟着斗胆问道，“查理大公他们在那里还没有离去，是……是圣克鲁斯出了什么意外吗？”
“不。”米尔顿摇摇头，收起秘药，最后再望眼那阳台散发出的光，回应执事的语听着有种缥缈感，像是某种易碎的虚拟，
“我就是要去见祖父，与他说一些事情。”
“我知道了。”执事的神情顷刻变得严肃，开始执行主人的命令。
刻有查理标识的车队闻声变道，所掀起来的风最终飘往夜幕中的银轮，把一切的言语都藏进了星空里。
而那独自坐在车厢内的女子，腿上正放着一本厚重的古书；指尖滑过，那一行行单词串联起来，
形成前人的智慧，在月光下被照的分明：
相传，树这位母亲不忍心第七日诞生的人类永遭压迫，会有极少数的得到神灵垂怜，会听，会知晓某些亘古不变的秘闻。
在这样的恩赐来临之前，被选中或能预知未来，或能重忆过往，这其中有灾，有最深的原罪烙印。
只有迈过灾与罪的惩戒，
他们才能听清，才能从永恒的秘密里，知晓藏有神灵意志的能力。
那是他们的箴言，是真相，
其中更有近乎没有的，
能见神，能沐浴至高的光。
那是绝对的意义，那被永称为第一序列。
——《创世纪》
第二百五十二章 众生/物鬼
“你说的是真的么？”
夜里，简-艾斯孤独看着烛灯，光晕驱散脸庞周围的黑暗，将五官映衬得更加立体。
“当然了，这点小事情我还能搞砸嘛。”祖吧唧两下，好似从未停止过吃东西，“罗法古的那本武技我也仔细琢磨了下，他确实是个对龙有很深研究的，放在我的王之宝库里，都算是本中下级的经书法门了。”
“哦。”简-艾斯抽了抽嘴角，没有反驳，生怕激活了这大嗓门。
“哎……”脑中又响起祖声音稚嫩的叹息，“这本书说白了就是按照龙的特性依葫芦画瓢；先要在你的身体里种下原胚，然后用你的气血模仿胚子的龙鳞结构，胚子越高，模仿出来的效果就越好，像你这样没开势的，搞不好这就是你的势了哦。”
“势？”简-艾斯闻言挑眉，止不住的想起所学的知识。
本来根据自身的学习，他已大抵安排了这段时间的粗略修炼计划：练内宗，吃秘药，先让气血浓厚到足以推开八门，再将八门溢满，配合内宗进一步锤炼气血，最后量变引起质变，按照修炼的经书去开启自己的势。
势分为两种：众生、物鬼。
众生势由活物构筑，譬如修炼的是《猛虎经》，那按照其练到最后便是开启猛虎形态的众生势，这样爆发出来的势就会具备些许猛虎的长短处。
总之法门借鉴的凶物等级越高，其众生势亦就越厉害，功能越多。
而物鬼势就更为直白一点——所有死物都在范围内；刀剑斧钺钩叉，整个大自然，只要是人类武士能够编入内宗密法里的智慧；就算是一枚石子，它都能被借鉴为物鬼势，只是有没有人愿意学罢了。
在书籍记载的历史里，无论是众生势还是物鬼势，都各有长处，也有各自的代表性强者。
整体来说，这是一片无比广袤的天空，包容了武士的所有奇思妙想。
简-艾斯细细思索完，再转念一想，按照内宗法门的详细划分，《钤虎》这种内宗秘法是只专注于气血与八门的增强，没有涉及凝势这一块的内容。
而专门帮助凝势的法门，又是另一种的价格，至于直接兼顾了凝势的高阶内宗，那更是另一种天价。
“罗法古老师给我不是一本武技么？怎么还能帮忙凝势？”
念头到此，他轻轻摩挲手指，看眼主卧那扇紧闭的门。
“哎呀，谁让它品阶高呢。”祖刻意的老气横秋，“如果你按照我的方法来练，它都大抵有资格进入我的王之宝库。所以好的经书难求，适合自己的那就更难了额。”
“那我应该学吗？”简-艾斯认真的听，并虚心请教，“就按你的方法来，凝聚出有关于龙的势，应该算出众了吧。”
“可是……”
艾斯转了转眼珠，倒是有了些轻松的笑意，“这些专门凝势的内宗虽然价格都不便宜，不过嘛……维奇导师会亲自帮我把控凝势的方向，这样又不需花钱，又能这样的传奇指点，啧，搞的我好纠结。”
“祖，你帮我参考一下呗。”
“唔，我正忙着呢。”祖嚼着东西应了声，可偏偏就让日日夜夜与它相处的艾斯听出了那丝不对劲。
“怎么，”心底隐约有种不祥的预感，简-艾斯微微皱眉，侧起头，试探性地问，“难道有什么特殊情况？”
“没，没有啊。”祖张嘴便答，可声音听着确实是外强中干，不大善于隐瞒。
简-艾斯闻言“咯噔”一声，自己都未发觉的调整了坐姿，烛火被吹得一阵飘摇，将茶黑色的眸子抹上一层淡金。
“我不会还有什么隐患吧？”
“不，不至于吧？”
他一面说一面吃力地咽口水，挺直的背慢慢弯曲。
“哎呀，哪有这么严重。”祖干咳两声，“我像是有这么不靠谱嘛，只是，只是……”祖的声音慢慢小了起来。
“只是什么啊。”心底的不安已快凝为实质，简-艾斯伸手抚胸，倒是被历练得豁达了些，“直接说嘛，咱们还有什么没经历过。”
“那是呢。”听得此声，祖的声音立马活泼了起来，“我就知道你不会让我失望！也没什么嘛，我就是在你体内种了个众生势的原胚，咱们……”
“等一下等一下。”
简-艾斯举起手，呼吸打得烛苗不停摇晃。
“你刚刚说什么？”
他的眼神有些迷茫，小小的脑袋里装有大大的疑惑，“什么众生势，我没有跟你学过什么内宗啊……”
“你不是问过我么。”祖立即嘟囔了一声。
“问过你？”
回忆片刻，心尖猛地一紧，简-艾斯双眸大睁地捂紧胸口，“你你你，你不会说的是那本要激活八门的经书吧？”
“哎呀没错啦。”祖有些受不了他这一惊一乍的，直接傲娇哼了声，“就是我之前想让你学的那本终极嘛，我当时又不知道你这么穷，还以为你……咳咳，反正就是在你昏迷的时候就刻好了。”
“尼玛！！！”惊雷炸穿天灵盖，简-艾斯双腿僵直地不停抽搐，“这也行？那我不是快死了？！”
双手剧烈抖动，他死命掐人中，让自己不要直接昏过去。
“那不至于啊，你又没学也没激活八门，只是这个原胚就剩我的国里还存在，我不当时就刻好，你出来怎么修炼啊。”
“可问题我是练不了啊。”手掌攀住桌沿，简-艾斯面色苍白的将脸贴在桌上，双目无神，“我们好不容易熬出点头，我……”他开始咳嗽。
“哎呀~”祖有些烦躁的喷气，“我当时见你天赋顶尖，武士之路还未开启，不是好心好意的想帮帮你么。”
“而且，我哪知道你不是来救我的族人。”
祖最后小声地嘟囔了这一句。
“那我该怎么办？”咳成病痨鬼模样的少年扶住脸颊坐正，再深深呼了口气，转动茶黑色的眼眸。
“就按照计划练呗。”祖吃起了东西，“反正你离着凝势还有一段距离，等到时候了，说不定我们就又有新的办法了诶！”
简-艾斯轻轻颔首，剑眉一挑，面露几分思索。
祖感知到了他的情绪；将声音放低，听着更加的奶声奶气：“诶，你是怕被那个白胡子大叔发现呀？”
简-艾斯闻言应了声，起伏胸腔，往后靠住背垫，两手搭上扶手，略微低颌，裸露在烛光下的肌肉一凿一斧，有种小男人的阳刚霸气。
树叶簌簌摇动，从窗而入的风有些安静。
简-艾斯沉默思索，最后抬起眸子问道：“我体内这个众生势的本质是什么。”
“额……”祖好生组织了下语言，“准确来说，这是王才能应付的凶物，所以，它对标得也是王的标准。”
“那不是代价很昂贵？”
简-艾斯的眼眸里有了光，伸手遮住一半的烛光，“还是说，必须要学习那本终极。”
“两者都有吧。”祖咳嗽了两声，“那个……你体内这个众生势的原形在同等的王里也是最凶的那种，没有终极法经做铺垫，你直面它时会死的，你的魂会从中间裂开，rua！然后死掉。”
“还能这样？”听得这么搞怪的童音，简-艾斯有些哭笑不得，“我只听说过会反噬的势，从没听过直接让人裂开的。”
“这是什么凶物？”他跟着发问，后发现自己说了句废话。
“肯定是出世就能毁灭冰川的那种呀。”祖萌萌哒地讲，“而且我刻入你体内的是它的生魂，要不是死在了我的国里，还很难收集呢。”
“魂？”简-艾斯身子慢慢前倾了。
刻生魂，这是凝聚势中最为凶险又最能契合凶物的手段。
它相当于保持凶物的一丝生命气息，反噬力极大，若是处理的不得当，更会成为其的鬼奴。
可如今，艾斯的体内竟被强制融入了这样的顶尖凶物。
烛焰忽然有些摇晃，简-艾斯沉吟思索，手掌竖起来搭在鼻前，最后的，还是冒险的说出了那句话：“祖，如果我在不暴露出你的情况询问维奇老师，这样可以会有危险吗？”
“问那个白胡子大叔？”祖沉默了，半晌后才声音低缓的答，“也好吧，或许你们这种体系能找到不一样的答案也说不定。”
“你会不会受到影响？”
简-艾斯再追问一句，并看向那本硬角书籍，“既然我已经有势的胚子了，这武技应该可以修炼吧。”
“我倒是没什么影响。”祖大大方方的答，“至于这本武技……你要是想达到它的极限，那就观想王这一级别的龙，我这里还有呢，而且比寻常的王还要厉害多了，等你蜕体的时候咱们再尝试吧。”
“噗！”刚放下杯，简-艾斯直接喷出一大口水。
“你那里究竟是什么国？”他彻底噎住了，又回忆起那片火山平原的众生鬼魅，不由一阵哆嗦。
“你不想变强了吗？”祖却在此刻直接地问，问穿了他心底的野火，“你已经十八了，不使点极端手段，就算你有神体，也很难追上那些真正的天骄。”
“我知道了。”简-艾斯笑着摇头，眸里，有淡金的光，“我也没想过要放弃，是天赋带给我这样的生活，我很清楚。”
脑海里一片安静，良久后，才有那道童音回答：“艾斯，我已经通过你认识到这个世界，那些真有天赋的，不还是没钱就没法子，至于天生就有钱的，很多连开八门这个基础都达不到吧，就算有，就算遇见最好的，适合自己的经书，他自己又清楚嘛，我也是跟你在一起才发现，在这样的世界里，想要专注练武真的太难了。”
“我们虽然很缺钱，但是我有方法，你有天赋，我们一起，我就不信干不成事！”
“那个奇得塔斯，给他脑子再多开几个窍，我也敢保证他成不了最顶尖的武者。”
“你说这样的资源为什么就不能给你呢？”
“哎，这就是残忍的现实吧。”
小财迷祖又小小发泄一下，简-艾斯抿起嘴笑，算是恶趣味的问道：“那你看到的，满足这样条件的武士又有几个？”
他说完在笑，可祖的音，却让这双桃花眸里的笑意顷刻消失。
“有的。”祖轻声的念叨，“那个李-曼特，还有体质特殊的迪-兰姆达，包括你们这一届的亚摩斯算半个，还有那个纳纳……他有些不像个武士。”
“哦。”简-艾斯低头摸鼻，藏住了表情。
“对，他给我的感觉很怪，你要是跟他打起来了，一定要小心哦。”
“虽然咱们现在比不过他们，但以后肯定比他们都厉害！”
“嗯。”埋头的少年答的很柔，
就像水滴，正在扑打石头。
第二百五十三章 污渍
清晨的可可总是如此香甜，
戴满宝戒的手捏住茶匙；转动几圈，如丝绸般顺滑的热可可香气四溢。
再端杯，光滑白肥的双下巴挤出一条线来。
“主人。”身后的管家似有所感的望向前院的花园，“简先生来了。”
“去把我那副盒子取过来。”
克里曼沙放下瓷杯，在清晨的美好阳光下耷拉起眼皮，扭扭屁股，十指交错于胸前；那反射出来的五彩光芒差点闪瞎一旁的仆人。
没等一会儿，一身素色锦袍的简-艾斯出现在茶苑亭外，冲他微微一笑，花牌耳坠迎风轻舞。
克里曼沙也斜眉看去，对视片刻，笑着伸出拳头；与之轻轻碰了个拳。
“我们今下午好像要一起上公共课。”简-艾斯在仆人的招待下入座，端起眼前的瓷杯，再摇摇头，朝仆人要了杯清水过来。
对面的克里曼沙一言不发的看着，而后捏住杯把，将剩下的那一小口热可可喝尽。
“你刚刚锻炼回来？”放下杯，他心满意足的舔了舔嘴唇。
“对。”简-艾斯点点头，接过放了片柠檬的水，低头一抿，一双茶黑色的眼始终抬着，把目光放在小伙伴身上，“你给我感觉有些奇怪，是他们那边出了什么问题吗？”
“没有，”克里曼沙摆摆手，“他们的事早在昨天的处理完了，只是过程有些曲折，总体没有太大的变化。”
“但我肯定你遇到了些问题。”简-艾斯有些搞怪的皱眉，坚持自己所想。
克里曼沙咧嘴一笑，深吸口气，却是跳过这些，继续讲着生意：
“根据城镇议事厅的资料，整个加贝帝斯的原住民也就20万人左右，真正活跃在这个城市的，是那些在药园牧场和矿山里的工人，还有那些为了学院神药而来的贵族武士，以及轮流驻扎在这里的军人，这些人的钱，才是我们的大目标。”
“很精妙的结论。”艾斯点点头，也是顺着问：“那他们能有多少人。”
“非常多。”克里曼沙一抹中指上的宝戒，推开眼前的茶杯点心，拿出一张详细的城镇结构图，“这些流动人口是这个城市居民的三到四倍，其中那些有爵位的军人和贵族的消费能力更是高，剩余的工人也就这点娱乐活动。”
“所以……他们的钱太好赚了。”
念得有些干，克里曼沙招手唤来杯水；一边喝，一边把目光放在城镇地图上。
“可惜这里的人喜欢抱团，一条破街都能出好几个帮派，不干掉克鲁丹兄弟，我们没有足够的威慑力来震住这群人。”
“这个我知道。”艾斯语中带笑的接上话，“我的车夫就亲眼见到了，他还差点被那些人杀死。”
“那他不死就太可惜了。”克里曼沙手掌摊开，像是有些惋惜地回，“如果发生了这样的意外，我又能让你在契约里多出那么几个点。”
“铂金家族的人在那里。”艾斯摇摇头，表情平淡。
“嗯哼。”克里曼沙耸耸肩，也是笑着道，“这个家族可是真正的海盗出身，不过这都无伤大雅，我们只要牢牢掌控住这些赌场的赌拳红利，至于其他那些，就让他们三个人去争吧。”
“目前看来，除了全面吞掉了城中的铂金，剩余两家还要点时间决出胜负，那个阿列克谢也没有我想象中的那么厉害。”
“我听说死了很多人。”艾斯抬起头，复述今早听到的消息，“整个城市的律查都在搜捕，已经又处死了几十个‘凶手’。”
“这个影响不了我们。”
克里曼沙张嘴打了个哈欠，愈发耀眼的阳从亭角射入，打在面上，使他眯起了眼，“学校的生意都在我名下的契约里，我们从一开始就不知道这些事情，我们也不知道他们会怎么做，只需要等他们彻底谈拢，我们再从里面要一笔利润来，毕竟，我们紫藤花的人总要有些优待。”
“这，”艾斯听笑了，看着克里曼沙，表情十分赞叹，“这真是个绝妙的主意，你天生就是个生意人克里曼沙，我真高兴认识了你。”
“我认为你应该爱死我。”克里曼沙嘿嘿一笑，成功让对面人喷出口水。
擦掉嘴边的水渍，艾斯竖起中指：“你让我恶心。”
“这不是跟摩帝马学的么。”克里曼沙看一眼艾斯，放下玩闹心态，语气稀松平常的继续讲道，“明天下午给你定了一场拳赛，在城中心的铂金赌场，相比上次校内的比赛，这一次的观众估计会有两万多，有很大一部分都是受邀请而来的贵族。”
“这都不是问题。”聊回正事，艾斯也是恢复常态，用有些阴柔的眸子滑过他的面容，“现在学院里的情况怎么样，我和维奇院长之前有过不触犯校规的约定，这是重点。”
“这我知道……”克里曼沙略微停顿了会，用指尖挑起果盘最上面的衣果，让其咕噜滚到对面去，“学院那边我也签了一份契约，而且是以你的名义。”
“我？”艾斯有些讶异；稍稍歪起了头，伸手停住这枚红彤彤的果实；压住一勾，张嘴接住并嚼了起来。
克里曼沙见此哼哼一笑，也给自己选了枚大的。
“你还是太小看你自己了，艾斯。”下巴一合，那果子的汁飞溅，“学校本来就没有足够的成本来培养你，我这样做，他们怎么可能有理由反对。”
说着说着又想到某些吵闹的声音，他用帕子擦拭掉手，笑里藏了些冷意，“就李-曼特那群人的手段，我闭着眼都猜得出来，但是你也要小心，千万不要私下接受他们的挑战，至少现在不要。”
艾斯听着露出淡笑，望眼对面，将打趣般的语轻吐出来：“你这是不相信我吗？”
克里曼沙哈哈笑了声，伸手抚摸肚皮，望着这近半年来的唯一一个知心人，算是用诚恳的语道：“你现在比不上他，包括……我那名表哥奇得塔斯。”
“噢？”绿叶上的一滴露珠滑落，听到这个名，艾斯挑了挑眉，端起水杯又抿了口。
“你觉得很难受？”克里曼沙望住他的眼。
“我很有自知之明。”艾斯微微顺气，嘴边噙着的笑颜色淡寡，“我也时刻准备好为我们的友谊作出让步。”
“毕竟，我与他没有任何过节。”
话落，萦绕在庭院内的风轻柔吹过二人间的红桌，将某些更深的气味，送入黑发少年的鼻腔里。
“这我很相信你，只是我那表哥……”克里曼沙沉默了良久，深吸口气地摇摇头，重新聊起正事，“学校想参与的斗士都已经登记的差不多了，有五百多名，平均一天能安排三场拳赛，你没事也要去武道馆看看，那里现在是学院最热闹的地方，多露些面，让他们清楚自己是为什么而打拳，好让我们多抽一些赌金。”
“我今天就会去。”艾斯垂低眸子。
“那就好。”，克里曼沙又伸手滚了枚果子去那边，再扭扭屁股，露出缓和气氛的笑容，“唔，你明天的对手是阿列克谢挑选的雪地战士，具体资料今晚会送到你庄园，我们的期望的是十五分钟左右解决战斗，你是压轴的那一场，一定要让来的人看得爽点。”
“我会完成好我的工作。”
艾斯笑着答应，忽然动作一顿；捕捉到了风里那阵极淡的发香，于是漆黑的眼瞳微微颤动。
早就回来的，站在克里曼沙身后的管家无声地看着，后低头，用没有波动的语说道：“主人，你表姐来了。”
“她？”克里曼沙有些惊讶的转头去望，依稀从花朵枝叶中找到了那驾马车的踪影。
“她来我这里干什么？”
克里曼沙不知怎的坐直了身子，握住扶手，又望眼表情平淡的简-艾斯，一时有些为难起来。
“要不要我先回避一下。”艾斯放下水杯，也是想起了那日初遇时的尴尬，便伸手摸了摸鼻，轻咳了声。
“这样也行。”克里曼沙点点头，冲着管家招手，然后站起身来，“把那个盒子拿给艾斯，艾斯，你就在城堡西后院里坐会，那里有个靶场，我给你买把枪，你先拿着玩玩。”
“有什么不懂的就问那靶场的仆人，他是打枪的好手。”
“我表姐应该待不了多久，你中午就在这里吃饭，下午一起去上课，你要的奥斯曼语语法书我那里也有，让仆人拿给你就好。”
他一通絮絮叨叨完，快速点两下鞋子，再仰头方便女仆为自己戴好领巾；直直往城堡门口走去。
“这是主人赠予你的。”
主人的背影消失在花丛后，管家拿出那深黑色杉木作的长盒，微微弓腰，有些深邃的眼钩住了少年的神态。
“谢谢。”艾斯伸手去接，顷刻抬起了眸子。
周围的空气有些凝滞，双方的手就这般搭在花纹长盒两边，那触碰到一起的目光，掀起圈圈涟漪。
“你还有什么问题吗？”简-艾斯率先打破了沉默，眼眸柔得有了几分煞。
“我没有。”一身正统服饰的管家平淡摇头，收回手，拍了拍胸口的家族徽章。
好似，其上有什么污渍。
第二百五十四章 国与国的竞争
“在巫师这一块，神圣帝国是遥遥领先的。”
静谧的青石路长廊，空气湿润；水滴好似一粒粒珍珠从路两边的叶片上滑落，嵌入砖缝里，重新反哺给黑色的土。
那带路的黑人回过头，迎着跟随踱步的少年，一面走，一面将手里的火枪拆解，向对方展示那银色的，中间有奇异镂空的子弹。
“这是炽热弹，对武士的伤害极大，它能在你的气血里掺杂一种巫毒，”这位戴着亮色遮阳帽的黑人伸直了手掌，“它会随着你的呼吸，使你的肌肉痉挛，越用气，毒性就爆发的越快。”
“炼武者之下的武士很少能挡住这一枪，他们大都是用躲。”
“没有真气的那点防御力，只要中枪就治不活，是帝国绝对禁止的违禁品。”
将炽热弹递给对方，他歪头撇嘴，进一步示意这东西的危险性。
简-艾斯伸手接过，扫一眼对方的蓝色背带衬衫，往前方路口扬了扬下巴：“那这东西你怎么得来的。”
“因为我主人。”黑人轻笑一声。
话完，两人终于穿过静谧又清香的花丛小道，一露头，眼前的视线变得十分宽敞：
这份露天场所的光源十分充足；一条将近两千米的直道，左边是一堵石墙，右边设有竹木搭着的简易凉亭，而靶区的一排排红线则标明了距离，最尽头的靶挡，更有一些人影从石头后探头往这边望来。
“这里用的都是巫师人偶？”
环顾一圈靶场，简-艾斯的耳坠在风里摇摆。
“没错。”黑人有些惊讶，再抬手指向几百米开外的，甚至最远到了一千多米的伪装人偶群，“你竟然能看清它们？”
“我只是视力比较好。”简-艾斯笑了笑，捏住掌心里的炽热弹，跟着对方来到了射击区。
时间还很宽裕，艾斯先是坐了下来，拿出杉木长盒，在阵阵木香里，看清了里面装着的宝器。
这是一柄用深棕色皮革和金属制成的火枪，通体有一米余长，枪膛上的花纹精致繁琐，共有三层，层层槽位独立，连缝制皮革所用的线都有异香，在那上膛的地方，三眼乌鸦的标识栩栩如生，象征着另一个伟大的帝国文明。
“这就是神圣帝国最强盛的巫师炼金术？”
狭长的眸低出幽暗的光，简-艾斯伸出手，放在这泛冷的皮革上，一寸寸的，最后抚摸到了那粒嵌在枪口处的红色宝石，被其反射的光刺眯了眼，“不愧是巫师与炼金共存的神权国家，我已经感觉到了它对于我的不友好。”
“毕竟他们是最不喜欢武士的。”站在一旁的黑人淡笑出声，确是见多识广的素养，“您这柄火枪采用了神圣帝国最先进的炼金技术，顶层枪槽的射程达到了一千余米，而且刻有三种禁忌，分别可以使用长、中、短、三种附魔子弹，最重要的是，它本身的材质也是最顶尖的那一批，如果子弹耗尽，它会是把撑手的武器。”
说到这，他有些骄傲的弯下嘴角，摊开白色掌心，“这柄火枪是主人的家族通过以物换物弄来的，它与外面那些黑-火药火枪有着天堑之别，既然主人送给了你，你一定要记得登记，不然会被帝国律法判处死刑的。”
“这么严重？”艾斯微张嘴，握住这柄枪在手里转了圈，于呼呼风声中问，“那我是不是可以再把它祈福强化一下。”
艾斯显然有些蠢蠢欲动了。
“不不不，那样的代价太大了。”黑人摇摇头，上前一步，指着枪膛说，“它最大的杀伤力是子弹，而这类距离不近不远的炼金器，最好还是用巫毒等增幅方法。”
“如果换成大炮那倒是有许多祈福后的炮种，像我们帝国的毒药大炮、黑震石大炮以及古水晶大炮，它们都经过巫师的祈福增强，才能保持超远距离的杀伤力，而且炮台本身也具有很强的抗摧毁能力。”
“那与中庭帝国的T系列救赎炮队相比呢？”简-艾斯把玩着火枪问。
“那还是有所差距的。”黑人苦笑一声，“不管是巫师武士炼金术，中庭人什么都爱，所以他们在顶尖巫师上比不了神圣帝国，其大炮的杀伤性也完全不如对方，可单论精准度，救赎炮队的炼金技术在四大国里都是独一档，他们曾在与奥斯曼帝国的海域战里精准炸毁了对方的指挥船，命中率达到了十分之二。”
“那真是个惊人的数字。”简-艾斯停了下来，用肩膀托住火枪，闭上一只眼，尝试去习惯这种东西的瞄准功能。
“只能说每个帝国都有自己的突出点。”黑人上前帮他纠正姿势，嘴里也没闲着，“毕竟乱象结束之后的公史初期，所有帝国的地盘都是靠自己的优势一寸一寸打来的。”
“你像神圣帝国的惩罚者炮队，奥斯曼帝国的黑月炮舰，他们都有各自的顶尖炼金技术，也正因为如此，现在四大国很难再有明显的战事了。”
“噢。”简-艾斯静静听完对方的长篇大论，转过头，一双眼盯住这个鼻子又塌又大的仆人，“你的学识让我惊讶，你以前是做什么的？”
“我曾经是一名军官。”这位黑人仆从平淡地笑了笑，用虎口布满老茧的手握住枪柄，“就像射击来说，眼睛，准星，目标，三点成一线，这是最基本的要素，接着，你还要考虑风，考虑子弹的种类，以及对巫毒子弹的精准运用。这需要敏锐的观察力，更需要坚持练习。”
“来。”他伸出手，将普通的钢珠装入火枪的第一个槽位。
简-艾斯记住他的动作，呼口气，还是有些不大相信的摇头：“真不敢想象，连这种无聊的炼金器都能发展到这一步，也不知道要用多少发子弹才能打死一名真正的武士。”
“等他们累了就行了。”黑人仆从幽默眨眼，而后跟着叹息了一声：“但这也与你想的那样，有时候……我们这个世界真是太过于混乱了。”
他说到这儿瘪起了嘴：“无论多么厉害的武士和巫师，只要稍不注意，总会有太多太多的方法能将他们瞬间杀死，只能希望这片冰川能永保安宁吧，若是再遇上国与国的战争，那根本无法想象。”
钢珠上膛，艾斯一边听，一边歪头瞄准某个巫师人偶。
“那我们为什么不重新攻占龙世界，攻占德扎斯特，让那些该死的巨人和龙臣服在我们的脚下。”
“有很多人也想过了。”
枪一响，黑人看了眼毫发无伤的人偶，又重新帮他装弹上膛，“我们在几十年前曾计划过四国联军，一同占据德扎斯特大陆的东岸，接着你知道发生什么了吗？”
他望着专心瞄准的简先生，“我们派过去的庞大军队，在登陆东岸的第十七个晚上，遇见了史无前例的龙潮。”
“那可是成千上万的恶龙。”
他心有余悸的描绘。
“Bang！”枪响，二百米开外的巫师人偶还是轻巧躲过了密密麻麻的钢珠大网。
“还有这样的事？”简-艾斯自顾自的换弹上膛，目光始终放在黑人仆从身上。
黑人耸耸肩，灰色裤筒笔直：“任何帝国都不会将这样的挫败写入书里，我们有很多巫师也在之前就分析过。可预言的情况很奇怪，就好像……”他努力组织语言，“那片大陆很排斥我们，人类到现在都还搞不清楚为什么那些恶龙和凶兽会对我们有如此大的敌意。”
“你的意思是这里面另有玄机？”简-艾斯收回目光，眼光深邃了一度。
“像我这样的人无法下定论。”黑人仆从为艾斯换了一个槽位，并放入了银色子弹。
“Bang！”火枪的第二槽位撞出火花四溅，子弹呼啸飞过，那被瞄准的巫师人偶来不及躲避，被打去了半张脸。
“不错的射击。”
黑人赞叹一声，简-艾斯已沉默地换弹填充火药，再瞄准，问，“在你从军的生涯里，有没有见过真正的巨人？”
“巨人？”黑人微微一愣，最终摇了摇头，“自从我们来到这片冰川，就再也没有听到过那些杂碎的消息。”
“那你的战友呢，或是像你之前说的那种轶事。”简-艾斯盯着另一个人偶，侧脸十分立体。
“让我想想。”黑人抬手捂住两个耳朵。
“Bang！”第三个槽位的火药爆裂，巨大动能增幅尖长子弹，直直穿透了那名人偶的胸口。
“打得不错啊！”
还等不到黑人喝彩，从靶场入口传来的声音已率先盖过了他。
他随即转头，向笑眯眯走来的主人行礼。
加尔-克里曼沙摆摆手，来到艾斯身边，脸上的苹果肌高耸：“我就知道这种简单玩意难不到你。”
“来！”这位顶尖财阀的继承者伸手一招，知晓他心性的黑人仆从立即退下，为主人开启他的玩具。
来到离瞄准场最近的竹亭，盖住某物的红布被猛地一掀，简-艾斯眼神聚焦，差点没被口水呛死。
“哼哼~”见此幕，克里曼沙笑得更为张扬。
正午的日光垂直洒落，那竹亭里，黑黝黝的炮口反射出幽光，更后头，黑人仆从已娴熟的填充好了炮弹，朝着主人这边举手。
“来吧。”克里曼沙搂住艾斯的肩，点了下这架玩具，又指了指炮口对面的峭壁，“那里我也买下来了，趁正午人多热闹，陪我打上几炮！”
“克里曼沙…”艾斯止不住的被架着往前，最后拉住对方的手，“这东西你哪里搞来的？！这是违法的！”
“嘁。”克里曼沙伸手在鼻前扇了扇，一双眼盯着艾斯，似笑非笑地问，“你难道不清楚我家是干什么的吗？”
对面人听得疑惑歪头，其表情不似作伪。
克里曼沙见此又拍拍对方的肩，走进竹亭，伸脚踢了踢这大家伙：“我们加尔家族，就是卖这个的啊！”
第二百五十五章 穷与富
他们终究还是没用这样的大家伙来一次彻彻底底的扰民。
虽然周边也并不存在邻居。
扳机扣动，子弹落地，刻有某种巫师协会标志的弹壳留下一长串刺鼻的烟。
“你的射击能力好强啊。”
望着克里曼沙，简-艾斯睁大了眼，“我的天呐，你在射击这门课上绝对可以拿到满分。”
克里曼沙闻言一阵淡笑，熟练的用手腕勾住枪柄；压住胸，扭头看了眼艾斯：“枪火，是加尔家族的基本燃料。”
“你知道我们每年要卖给帝国多少炼金器吗？”
子弹再上膛，他直接盯住了一千米外的巫师人偶。
隔壁的黑人仆从举起手势，简-艾斯于是也抬起枪，一边瞄准，一边回应道：“那肯定是无法想象的数字。”
“嘭！”手掌落，两柄长枪同时绽放出刺眼的火。
“简先生命中头部，985米，主人命中头部，1014米。”
黑人清晰报完点，克里曼沙咧开嘴角，收枪的同时把嘴边的雪茄拿了下来。
“你可以大胆的猜。”他舔了舔唇，单手抓枪一甩；固定用的系带紧紧缠绕住了这只手，“而且一定要往大了的猜。”
“一千亿？”简-艾斯回应对方的目光，被刺的眯起。
听到这样的估算，克里曼沙撅起下唇摇头；四指握住枪的套筒，再用拇指的虎口部位按压枪底把，用这帅气的单手拉套筒动作完成了上膛。
艾斯被他这一手秀呆了，看看自己僵硬刻板的上膛动作，属实对这一轮的较量心服口服：“你今天太让我惊讶了，我……”他有些卡壳。
“你认为我这样的人就应该一辈子享乐对吗？”克里曼沙笑着接上了话语，转眸对仆从示意，而后举起了枪，“我虽然练武不行，但是其他方面，我有我的骄傲。”
新一轮的比试继续，随着黑人仆从的下一发引导，克里曼沙打出了惊人的成绩。
“你真是太厉害。”
枪口的烟有些浓郁，艾斯眯着眼看清靶挡的情况，摇摇头，最后把枪放在了桌上，“算了吧，我们还是上课的时候再打吧。”
“你怎么来的这么快？”艾斯又对跟着坐下的小伙伴问。
“那边本来也就没什么事情。”克里曼沙收好自己的枪，看眼对方，又对身旁人打了个响指，“只是我表姐要走了，提前让我安排一下，毕竟嘛……”他望了眼艾斯，“马上就薪火节了，我会在庄园里搞个派对，她到时也会参与。”
“薪火节？”
简-艾斯微微抬眼，想起这个具有感恩性质的家庭节日。
“对，她的行程排的很满，估计是回不去王都了。”克里曼沙接过仆人递来的子弹袋，往前一扔，又是眨眨眼的调皮道，“小心些用，这是要杀头的。”
“我不大喜欢这种炼金技术。”简-艾斯伸手推回，举起这宝贝火枪，眼神微带些迷醉的看着其上花纹，“这会是个打猎用的好东西，杀人……还是用拳头吧。”
“薪火节都会干什么？”好好的欣赏完它，艾斯又转过眸子，对克里曼沙发问，“像你们这样的贵族，都会干什么。”
“不要用‘你们’这个词。”克里曼沙再次眨眨眼睛，笑容玩味，“我们其实与那些贫民没什么两样；只是他们喜欢喝完酒在酒吧里吹牛，而那些喝着下午茶的贵妇人则更喜欢欣赏烧烤活猫和倾听猫的惨叫罢了。”
“我们有很多的游戏。”眼中人没有任何的不适，他于是悠闲靠住背椅，慢慢摇晃起来，“譬如格外喜欢清秀男童的变态贵族，还有喜欢看自己手下进行战斧互砍的庄园主，再有天天喊着决斗的骑士，反正每天不死些人都感觉怪没意思的。”
克里曼沙张开嘴唇，一旁的女仆喂了颗果子进去。
“我个人还是最喜欢狩猎的，还有需要动脑筋的牌桌，以及棋盘，对，我表姐也很喜欢棋盘和小人书。”
“至于美色嘛。”他摸了摸身旁的女仆，笑的坦坦荡荡，“那是每个男人都喜欢的吧。”
“这是当然。”听得此语，艾斯撅起下唇，可身子却坐着没动，“男人要是不好色，那还是男人吗？”
说完，两人一同哈哈大笑，扩散的声浪将竹亭上的几只鸟儿都给惊跑了。
“艾斯，我们就这样说定了。”笑完，克里曼沙捋顺有些红润的脸，仰起来长出口气，指着艾斯道，“薪火节那天我会邀请你一同来，好好打扮一下，可别迟到了。”
“我？”艾斯闻声抬眸，笑容有了些苦，“我还是不打扰了吧，毕竟是私人节日，到时我想……”
“诶~”克里曼沙直接抬手打断，瞥眼这人，遗传自母亲的睫毛翘得极高，“你还能去哪儿？学院是不会允许咱们出城的，老老实实的啊，别让我听着烦。”
他说的口水飞溅，周边的仆人则将满是弹壳的桌清空，摆上了茶点。
“我，”艾斯还要说话，对面的克里曼沙愈发蛮横起来，“这由不得你，我在学校里也就只有你、奇得塔斯、还有我临时来的表姐能一同说上些话，没有你们几位陪我，那薪火节还算是薪火节吗？我还不如找个女人搂着睡觉呢！”
跟着，他像是开玩笑般的继续说，“反正你唯一的亲人都在圣克鲁斯，跟我一起，还能体会到家的温暖。”
“家？”那是对面人沉默了，端起茶，他也没有催促的心思。
萦绕在耳边的碎碎虫语顷刻安静，恍惚间，里面好似藏有某个老人，垂着仅剩的臂，始终握着烟斗。
鼻尖有些酸了，艾斯蹙起眉，选择侧过头，眺望更远处的山与天空。
“你怎么了？”克里曼沙看着艾斯，能看到那双桃花眸底的……浅浅红丝。
“只是想起一些事情。”眺望着那边的艾斯回过头，轻笑一声，大大咧咧地说着玩笑话，“我要真来了会不会让你太丢脸了，关于礼节这一块，我的课程还没学完呢。”
“没事的。”克里曼沙收回目光，笑着拍腿并指了指这人：“你把我们想得太复杂了艾斯，也把某些地方想得太简单了。”
艾斯垂首听着他自相矛盾的话，两腿并拢双手放在腿上，用态度让对面传来的语更为柔和。
“首先，我们确实是要学习许许多多的课程。”克里曼沙挺起大肚腩，年轻白净的面容滑过一丝追忆的红光，“我们从小就要练习最高档的礼仪，而且每位长辈对你的定位都会有所不同；他们要你学什么，你就要学什么，除了特别看天赋的武士和巫师，总之，我们每天的生活不见得就比庄园里的仆人会清闲多少。”
“而且我们学习任何东西都由家族来安排——我们从小就生活在顶层的圈，像这样的武院或某位名师的庄园，要不是我惹了点麻烦，估计一辈子也不会来吧。”
他笑了笑，对着艾斯俏皮的眨眨眼睛。
“但是，这一切都会在我们成年后结束；开始接手家族生意，开始有朋友，开始培养自己的兴趣爱好，如果再运气好点，还能开始一段美妙的爱情。”
讲到这里，他走神的看着桌子，笑得意义不明，“反正总体来说，我们的生活和普通人没有什么区别，只是稍显忙碌，稍微有点权力，再稍加精致一些而已。”
“你就保持你现在的模样就好。”克里曼沙回过神，并握住了艾斯的手。
简-艾斯却听得更为沉默，搭在腿上的手指慢慢扣动，最后，回望向对方。
“我能知道那麻烦是什么吗？”艾斯轻声地问。
“什么？”听到这样莫名其妙的话，克里曼沙端起了茶杯，瞬间收敛所有表情。
艾斯沉默的望，最后前倾身子，伸手拍拍其的腿：“克里曼沙，作为你的朋友，我很关心你。”
话停，克里曼沙端茶的手一顿，耷拉着眼皮，看不清悲喜，依旧低头品尝，声音不咸不淡：“这是你插手不了的事情艾斯，你只要打好每一场拳，这就是对我最大的帮助。”
“但是我还是很感谢你的关心。”
抿完茶，他抬头的笑重归纨绔做派，“所以薪火节的礼物一定要让我满意。”
“我会绞尽脑汁的。”简-艾斯弯起桃花眼，阳光铺洒，像只淘气的猫，“你表姐她也是学武的吗？”
“唔。”气氛重新活跃，克里曼沙直起背摇摇头，一面吐掉嘴里的果核，一面答道，“她的情况很复杂，关于她和奇得塔斯的礼物你就不用准备了，到时候我帮你选点出来。”
“还是让我自己来吧。”艾斯轻咳一声，摸了摸自己的鼻子，“借用中庭的一句俗话：‘丑媳妇也是要见公婆的’。”
“噗！”受到如此攻击，克里曼沙顿时喷出茶水，差点没把自己呛死。
对面的艾斯立即笑得鼓掌，整个人缩在椅子上，有些阴柔的长眸泛起报复后的得意神采。
“你特么……”克里曼沙伸手指着他，深吸口气，竟是气笑了般的点点头，“好啊艾斯，我还小瞧你了呢！”
“那个谁！”他猛一拍桌，“给老子上靶，一枪一万，我要好好教训这个贱人！”
“来呗。”简-艾斯一听这挑衅，底气十足的拍拍腰，起身，拿起放在一旁的火枪。
新的较量继续，仆人立刻收起桌上的茶水点心，而后听着枪火交织的交响曲，在整片靶场上空，与艳阳为舞。