第十六章 死地生地，生地死地
钟不语、高老道知道时间紧迫，不待刘太和催促，便来到了叶秀才居住之地，随刘太和带着叶秀才向着绝地而去。
钟不语所言的绝地，在半壁涯其实是个公开的秘密，只不过该地夏季寒冷无比，可以将人的三魂六魄冻灭；到了冬季又电闪雷鸣不断，越是向中心地带走，闪电的威力越大，据说到了中心地带，闪电都是紫色的，虽然只有胳膊粗细，但威力却比外围的闪电强上百倍、千倍，曾传闻有修炼之人被闪电击中，瞬间化为焦炭。
据传闻，近几十年来，前前后后有不少好奇之人前去探险，但大多是有去无回，没有人到过绝地最深处。
叶秀才因大病初愈，第一日，在刘郎中等人照顾下，还能勉强跟上。第二日，身体虚弱得已经无法赶路，无奈之下，刘郎中三人轮流背着叶秀才前行，速度快了不少。叶秀才很是过意不去。
“叶公子，前面就到绝地了。”钟不语伸手指向不远处，电闪雷鸣之地。
叶秀才抬头向前方望去，只见前方天空一片昏暗，一大朵厚厚的黑云遮盖在前方土地的上方，闪电如雨一般降临在大地上，雷声震耳欲聋，而周围却是晴空万里。
“真乃奇观！”
不仅叶秀才这样想，就连刘郎中和高老道也是如此。四人仰望天空，看着不断降临的闪电，有粗有细，外围是红色，越往深处颜色越深，在三里外隐隐约约有紫色闪电出现，每一声雷鸣，都轰的人头皮发麻，后背冷汗直流。
“刘郎中，这就是我说的绝地。此地不少人来过。我在两年前也来过，但因冬季雷电猛烈、夏季寒气太重，我没有进入到里面，只在外围转了转。”钟不语见众人目瞪口呆，显然已经被眼前的景色震撼，于是不紧不慢的说道。
众人被钟不语惊醒，刘郎中忙说道：“有劳钟大侠了。叶公子能否被治愈就看他自己了。”
叶公子向三人一躬到底，说道：“三位大恩大德，叶某永世不忘。以后的路，由我来走，生死有命。”
钟不语、高老道和刘郎中目视叶秀才迈步走进绝地。
“记住我跟你说的话，可以试试。”刘郎中在叶秀才将要走进雷电区域时，扯着嗓子大喊道。
叶秀才转过头来，看着一眼刘郎中，点头示意自己记下了。他明白刘郎中是想让他在雷区内运用残书记载的功法，说不定能助他克服寒毒。
叶秀才体内的寒毒已经有隐隐要突破封印，向全身扩散的迹象。刘郎中之所以急着送叶秀才来此地，是因为一旦他与二老联手控制的寒毒再次突破束缚，对叶秀才来说将是毁灭性的，刘太和将无法再抑制寒毒蔓延，大罗天仙也没办法，叶秀才必死无疑。
叶秀才心中矛盾至极，眼见水桶般的闪电落下，看的自己心惊胆战，望而却步，可不进雷电区域，自己必被寒毒冻死。
叶秀才感觉丹田中的龙珠急速转动，可能是感受到了雷电的气息，不断释放出寒气，眼看刘郎中三人的封印就要被冲开。叶秀才丹田以下已经逐渐在变的寒冷，即将失去知觉。
“不好，寒毒要冲破封印了。左右是一死，再不进去，就晚了。”叶秀才暗想，再也顾不上害怕，强行挪动双腿，进了雷电区域。
叶秀才刚一进入雷电区域，周围的几股雷电立刻就被吸引过来，水桶般的闪电击中叶秀才。一刹那，叶秀才就感觉全身如被烤化，麻酥酥，体内的寒毒全面释放，迎上闪电双方在叶秀才体内征战。
如果不是龙珠散发出寒气，抵挡闪电的攻击，叶秀才早就被雷电轰成了焦炭；相反，如果不是雷电的至阳之气不断冲击叶秀才身体，他现在应该已经被寒毒冻的魂飞魄散了。两种力量在叶秀才体内胶着，互不相让。叶秀才被雷电猛的一击，晕了过去，不省人事。
刘郎中等人见叶秀才进入雷区后被雷电击中倒地，顿时心惊不已。
“兴许还有救。你们看叶公子并不像其他人一样，被雷电击中后化为焦炭。”
钟不语见过大胆之人试图通过雷电区域，被雷电击中，眨眼功夫便焦化了，留下一具漆黑的残尸；能坚持走到里面的大能，在碰到紫色闪电时最多也就是几个呼吸，就完全被紫色闪电轰灭，连个渣都不剩。而叶秀才却没有出现被轰焦的情况，钟不语猜测是寒毒起了作用。
钟不语将想法告诉了刘郎中和高老道，二人点头觉得钟不语言之有理。三人躲在远处一处土坡上，不知道何时叶秀才能恢复，所幸盘膝打坐，好在随身带着水和食物，不够了就去四周捉些野兽烤着吃。
如此过了两日。
闪电还在不断的轰击着叶秀才，他体内的龙珠转的飞快，散发出股股寒气，与闪电带来的至阳之气在叶秀才身体内不断的对抗。
突然，叶秀才右手的食指微微动了动。一个时辰后，叶秀才的双眼微微睁开了一条缝隙，他有了意识，感觉全身剧痛，仍然无法移动。
又过了一日，叶秀才的右手和左腿勉强能够动了。
“我没死？！”
叶秀才咬牙想移动身子，但身体仿佛僵化了，无法移动。他感觉体内冷热交融，不断变化。
此时，他突然想到了刘郎中给自己的残书，急忙闭目，按照刘郎中教授的运气之法，调动全部意识，试图按照残书上所载的内容运行体内的至阳之气-闪电之气和至阴之气-龙珠散发的寒毒。
“恩？没用。再来……”叶秀才暗自咬牙坚持。
随着闪电带来的至阳之气和寒毒的不断征战，叶秀才慢慢的习惯了体内的剧痛，不再理会体内那撕心裂肺的疼痛，将全部意识用到调动体内至阳和至阴之气上，一遍一遍的不断尝试，可事与愿违，都以失败告终。
“看来是我错了，这两种气很难调和在一起……，恩？”叶秀才想来想去，突然意识到了一个问题。
“至阳和至阴之气是两种互不相融的气息，不可能一起运转，而导引图上有红色和蓝色运行路线，如果红色代表至阳，那么蓝色就应该代表至阴，我何不将两种气分别运转……”叶秀才想到此，心中豁然开朗，仿佛找到了一条生路。
叶秀才先调动寒毒按照蓝色路线运行，但是寒毒根本不按他的意识流动，雷电带来的至阳之气也不听从他的指挥。
叶秀才拿出了读书人的犟劲，不断的尝试。
第二日早上，当太阳再次照耀大地，叶秀才的身体中闪电带来的至阳之气和龙珠散发的寒毒之气似乎达到了某种平衡，寒毒之气略强一线。叶秀才的四肢终于可以移动了。
叶秀才察觉到体内仍有一丝丝的阴寒之气在不断扩散，但是已经慢了很多，正好可以中和突如其来的闪电对身体造成的伤害。
叶秀才不断的挪动四肢，向绝地的中心爬去，地面上可以看到很多骨头，有人骨，也有兽骨，但越靠近中心，骨头越少。
每次停下来休息，叶秀才都会试着用意识调动体内的至阳之气和寒毒之气，但依旧没有结果。一路爬行，一路试探，叶秀才都快绝望了，只希望能爬到绝地中心，将体内的寒毒全部清理掉。
四日后，刘郎中等人见叶秀才向绝地中心爬去，心中激动无比，都在暗暗的鼓励叶秀才不断前行。这种鼓励是对弱者不断对抗自然之力的鼓励，完全不带有任何功利之心。
又一日后，叶秀才终于爬到了紫色闪电区域，刚一进入，一道紫色闪电一闪而至，击打在他的头部。
“啊！”一声撕心裂肺的叫喊，响彻大地。
高老道正在假寐，被突然传来的叫喊之声吓醒，转头看向刘郎中和钟不语。刘、钟二人也是心中一惊，不由得看向绝地，心中为叶秀才担心起来。
叶秀才再次晕了过去。这一次他体内的龙珠散发出了更强的寒气，对抗紫色闪电带来的灼热之气。仅仅过了半日，叶秀才再次醒来，明显比刚进入绝地之时醒来的速度快了很多。
第二日清晨，叶秀才虽然手脚发麻，不能移动，但已经适应了紫色闪电对自己的攻击，体内寒气也随着紫色闪电的增多越来越盛。
此时的叶秀才头发已经被闪电烧光，衣服及随身之物早在进入绝地雷区时就已经被烧毁，只能赤裸着趴在地上。
紫色闪电仿佛感觉到了强大的对抗，不断的释放出能量，周围的紫色闪电都汇聚到了叶秀才身上。
叶秀才体内的龙珠散发出来的寒气也不再是一股一股的，而是像河水一样泛滥开来，龙珠释放寒气在竭尽全力抵抗紫色闪电。
五日后，中午时分，叶秀才仍旧无法移动，但他已经感觉到紫色闪电和体内的龙珠都在挣扎，仿佛已经疲惫不堪，双方的攻势也弱了不少。叶秀才转动眼珠，看了看天，天空中的乌云淡了不少。
“再试试，希望这次能行。”叶秀才心想。
叶秀才趁着闪电和龙珠都弱下来之时，再次调动体内的至阳和至阴之气，一次，二次……，直至第一百三十次时，龙珠仿佛在调整，释放出的寒气少了不少；同时天空中的紫色闪电似乎也在蓄势待发，散发出来的能量也少了很多。
叶秀才感觉体内龙珠散发出来的寒毒之气在自己意识的调动下微微动了一下。叶秀才欣喜如狂，急忙加大力度，继续导引龙珠散发的至阴之气运转，慢慢的，寒毒随着导引开始按照叶秀才的意识运转，越来越顺畅。
叶秀才感到不可思议，之前动都不动的寒毒，此时竟然按照自己的意识导引流转起来，行走在各个穴位之间。
“再试试闪电的能量能否被导引。”叶秀才暗自想着。
一个时辰后，在寒毒运行顺畅后，叶秀才开始有意识的加强对闪电带来的至阳之气的导引。
导引紫色闪电带来的至阳之气，居然比导引龙珠的至阴之气还要顺利，也许是导引至阴之气成功的原因，叶秀才导引至阳之气只在开始之时遇到一些阻碍，导引成功后，至阳之气随着自己的意识如黄河决堤一般奔流而去。
“终于成功了，不对。即使成功导引两种气，也不代表我就可以控制两种至阳至阴之气。管不了这么多了，先保命要紧。”叶秀才暗道。
自从至阳和至阴之气随着叶秀才的导引不断在体内运转开之后，他的身体开始恢复正常。叶秀才坐了起来，盘膝打坐，按照刘郎中所教授的运功之法继续运转体内的两种能量。
到了傍晚时分，紫色闪电又加大了攻击，不断有胳膊粗细的紫色闪电击打在叶秀才的头顶，体内的龙珠也开始加大寒毒的散发。但不同以往的是，紫色闪电带来的至阳之气和龙珠散发的至阴之气在叶秀才体内按照各自的路径不断的运转，不再如此前一样相互攻击。
于此同时，叶秀才没有想到的事发生了，至阳和至阴之气不断冲刷他体内的经脉，所有经脉都已被冲撞开来，并且经脉的韧性和宽度都在不断的扩大。叶秀才感觉体内像是进入了两头猛兽，在不断冲击各处穴位，一次比一次猛烈，仿佛自己都要炸开了，痛苦无比。
至阳和至阴之气在叶秀才体内整整冲杀了一日，才慢慢的趋于平缓。此时的叶秀才感觉到体内充满了力量，在体内运转着的至阳和至阴之气，也不再带来痛苦。他的身体又恢复了正常。
叶秀才想试着站起来，但闪电太过于猛烈，叶秀才只能伏地爬行。
如果此时刘郎中等三人见到叶秀才定会大吃一惊，只见叶秀才头顶紫色闪电，盘腿打坐在绝地之中，让人看起来很是怪异，隔段时间向绝地中心爬行一段。
“恩？”叶秀才爬到绝地中心后，发现有一个小水潭，周围泥土被闪电击打的坑坑洼洼，干的有些裂纹。但小水潭中却盛开着一朵小莲花，让人产生一种此物只应天上有，不知何故落人间的感觉。
小莲花呈现红紫色，异常圣洁，旁边的荷叶上盛满了露珠，不时的有闪电击打在上面，但莲花毫发无损。
第十七章 叶秀才暴遣天物 刘郎中喜得至宝
叶秀才站在一旁，看的发呆。
“咕噜，咕噜……”
叶秀才的肚子不争气的打断了他欣赏莲花的兴致。
此时的叶秀才又渴又饿，见到莲叶上有水珠，急忙跑过去，捧起叶子就喝。莲叶上的露水犹如甘泉，入口甘甜，到了腹内，热乎乎的。
如果此时刘郎中在场肯定会大骂叶秀才暴遣天物，此莲叶上的露水因常年在莲叶上，沾染了莲花的气息，若人在将死之时点上一两滴入口，可延长寿命，起到与老山参一样的效果。
“此处有莲花，下面必定有白藕，可以挖出来充饥。”想到这里，叶秀才急忙下到水潭中，来到莲花的旁边，用手挖了起来，不一会儿，便挖到了两条大藕。
“算了，不能做的太绝情。我留下一条供您繁衍，另一条借我充饥，救人一命胜造七级浮屠。”
叶秀才已经饿的眼冒蓝光，将其中一条大藕挖出，在水中洗了洗，掰断，抱着大藕啃了起来。
叶秀才不知道莲花生长了多久，但大藕鲜嫩可口，入口即化，美味至极。大半条藕下肚，叶秀才不再感觉饥饿，忽然感觉浑身热气游走，此热气不像闪电带来的至阳之气，灼热无比，反而感觉像冬日里的暖阳。
叶秀才在水潭旁盘膝打坐，微闭双眼，感受着体内四处游走的热气带来的舒适之感，不知不觉的口中传出了呻吟之声，任由紫色闪电打在身上，寒毒在体内游荡。
与此同时，叶秀才体内因至阳和至阴之物相互冲击造成的损伤也在不断的愈合。莲藕带来的舒适之感持续了很久，直到第二日的中午时分才逐渐消失。
此时的叶秀才体内两种不同性质的气体，在莲藕的作用下竟然慢慢的下沉至丹田，汇聚到了一起，一半寒冷无比，可以冻灭魂魄；一半炽热无比，可以融化万物，在至阳和至阴之气的中间是一道白色的细线，细小的几乎不可见，将两气隔开，使整个球体看起来就像一个阴阳鱼，在叶秀才的丹田内不断的旋转，分出两道不同的气息，按照之前导引的路线行走在经脉之间。
叶秀才看到的小莲花为天地间的异物，名为千岁莲，每一千年开一次花，花开不过短短数日，一旦凋谢则变为毒物，无药可解。但如在花开时采摘，则为解毒圣物，万毒不侵。
叶秀才睁开了双眼，此时他的双眼中散发出一种不同寻常的光芒，让人有种高深莫测的感觉，进而产生一种畏惧之感。
“看来这小莲花应该是至宝，与其让它在此地枯萎，不如我摘走交给刘郎中，说不定可以炼制些丹药。”叶秀才想到这里，再次来到莲花旁，伸手采摘千岁莲。
莲花入手，叶秀才顿感一阵清香扑鼻，人一下子精神了许多。叶秀才顺手揪下一片花瓣，放入口中尝了尝，没有任何异味，回味香甜。
“剩下的几片还是留给刘郎中吧。不能太贪心！”叶秀才告诫自己。
在绝地又打坐一日，叶秀才觉得体内寒毒已经不再对自己有伤害，便收拾起自己吃剩下的半根莲藕和莲花向绝地外刘郎中等人所在之地而来。
叶秀才在核心区域被紫色闪电击晕了几次，每次被击中，体内的阴阳二气都会自动运转，炼化进入叶秀才体内的闪电能量。足足用了五日，叶秀才才爬出核心区域。到了外面，闪电的威力小了很多，叶秀才全力抵抗勉强可以不被击晕。两日后，叶秀才终于到了绝地边缘。
刘郎中等三人见叶秀才进入绝地十余日仍未归来，心中认定叶秀才已死。刘郎中心情不好，高老道情绪低落。钟不语见来此时间不短，也该返回半壁涯了，便劝说二人回山。
“刘郎中，你不要太难过，人都会死的，不过早晚而已。我们已经尽力了。”钟不语劝说道。
钟不语见刘郎中不说话，高老道也不出声，抬头向二人看去。
“刘郎中，你怎么了，疯了不成。”钟不语看到刘郎中两眼发直，口张的能塞进去一个鸭蛋。
一旁的高老道也是眼睛发直，看着钟不语的背后。
钟不语一见，顿感不妙，恐背后有野兽袭击，急忙转身向后一掌拍去。
“钟大侠，是我。”叶秀才站在钟不语背后，本想给他一个惊喜，没想到钟不语居然回身就是一掌，急忙大喊。可为时已晚，钟不语一掌打在了叶秀才的胸口。
多亏钟不语慌忙之间未能尽全力，否则这一掌就算不打死叶秀才，也会让他骨断筋折。
钟不语急忙上前查看来人伤势，吃惊道：“你是叶公子？”
钟不语看着来人浑身赤裸，用两片莲叶遮挡前后私密之处，大光头，身上黢黑，仿佛刚从烟囱里爬出来一般。
高老道和刘郎中也迟疑的看着叶秀才。其实也不能怪他们，叶秀才变化太大了，头发、眉毛都没了，身体被雷电烧的黑不溜秋。
“是我。叶秀才，我被雷击了不知道多少次，就成这模样。”叶秀才无奈的说道：“我给你们带了些好东西，你们看看。”
叶秀才将手中莲藕折为两段，递给了高老道和钟不语，又把小莲花送给了刘郎中。
“这是……，千岁莲？”刘郎中大喊道。
众人看向刘郎中，高老道鄙夷的说道：“刘郎中，你也太大惊小怪了，不就是个莲花嘛。”
“你们不知道，这千岁莲可是天地之灵物，一千年才开一次话，花落成毒，花开为药，可解百毒。”刘郎中激动的说道：“叶公子，你这花是怎么得到的？”
“我到了绝地中心，看到这朵花很好看，就摘了下来。还有那两段莲藕，可香了，入口甘甜。”叶秀才说道。
刘郎中看向钟不语和高老道手中拿着的半段莲藕，二人急忙将莲藕抱在怀里，生怕被刘郎中抢走。
“刘郎中，你已经有莲花了，就不要再惦记我们的莲藕了。”钟不语说道。
“是呀，不要太贪心。”高老道也跟着附和道。
“暴遣天物啊！”刘郎中摇摇头叹息道。
“叶公子，你刚才被我打了一掌，怎么没见你受伤？”钟不语好奇的问道。
“我五脏六腑都快被震散了，还没受伤？”叶秀才没好气的说道。
刘郎中一听，急忙一把抓过叶秀才的左手，诊起脉来。刘郎中一边诊脉一边皱眉。
“怎么样？”高老道和钟不语齐声问道。
“有些怪异，寒毒被至阳之气中和了，身体正常。只是他的经脉好像更加通畅了，而且很有韧性。体内也没有受伤的痕迹。”刘郎中问道：“叶公子，你进入绝地后遇到什么奇异之事没有？”
“没有，就是不停的遭雷劈，体内的寒毒不断的扩散，我用您教授给我的导引之法……”叶秀才将进入绝地后发生的事情说了一遍。
“啊？你吃了一大根莲藕？还吃了一片千岁莲的花瓣。”刘郎中惊讶的说道。
“是呀，感觉浑身热乎乎的，很舒服。”叶秀才无辜的看着刘郎中。
“那些都是天下奇药，我，我……”刘郎中在绝地外走来走去，想进入绝地再采摘些莲藕和莲叶，但看了看漫天的惊雷闪电，最后还是放弃了。
“把莲叶给我，你去那边溪水边洗洗，换套衣服。”最后刘郎中叹口气，一撇看到了叶秀才身上的莲叶，急忙说道。
叶秀才答应一声，拿下莲叶，跑到了小溪边，一看溪水中的倒影，自己都下了一跳，赶紧用水清洗。
半个时辰后，叶秀才清洗干净，换了一身衣服。
“叶公子，我们不能收你的大礼。”刘郎中见叶秀才来到近前，说道。
钟不语和高老道在一旁不断点头。
在叶秀才清洗之时，刘郎中三人商量了下，原本以为就是普通的莲藕和莲花，不成想原来是至宝，刘郎中觉得受之有愧，钟不语也点头同意。高老道有心收，但见刘郎中和钟不语都如此说，只好违心的同意。
“刘郎中，钟大侠，道长。你们救我一命，对我而言，你们就是我的再生父母。对你们来说这些是天地至宝，对我而言，不足以表达救命之恩的万分之一。你们收下吧。也算是我的一片心意。”叶秀才郑重的说道。
三人见叶秀才真心诚意，便不再推辞。
“这样也好。回半壁涯后，我用莲花炼制解毒丹药，到时送给三位。”刘郎中说道。
“既然刘郎中如此慷慨，我们也不能太小气。我分你一段莲藕。”高老道说道。
最后三人一商量，叶秀才已经吃了莲藕，剩下的两段分成三份，每人一份。日后，刘郎中用莲花炼制的丹药分成四份，人手一份。
“诸位，今日之事，且不可对外声张，以免招来杀身之祸。”刘郎中警告道。
四人都明白匹夫无罪怀璧其罪的道理，自然不敢声张。
“叶公子，可想学些防身之术？”钟不语笑呵呵的看着叶秀才，说道。
刘郎中和高老道一听，就知道钟不语想收叶秀才为徒。
高老道一听不高兴的说道：“老酒鬼，你不能这么干，太不仗义了。我们都在场你就想抢人啊！叶公子我可以把你收为亲传弟子，教授你我这一门的绝学。”
“两位，我才疏学浅，至今未曾学过武艺，恐怕太笨，学不来，还是不学了吧。”叶秀才见高老道和钟不语相互争执不下，尴尬的说道。
“你是嫌弃我们？”高老道问道。
“不，绝无此意。我只想考取功名光宗耀祖，并未想过踏足武林。您看……”叶秀才为难的说道。
“两位你们就不要逼他了。不如你们教授些防身之法，不拜师也罢。”刘郎中笑着说道。他知道叶秀才志在金榜题名，无心习武，因此并未参与到抢徒之争中。
二老无奈只得作罢。
“现在闲着也没事，所幸我就教授你一手飞石打穴的功夫……”高老道随意的说道。
叶秀才见刘郎中有言在先，不好推辞，便跟高老道学了起来。经过雷电的改造，叶秀才的身体强壮无比，肉身劲力大增，只是体内由至阳和至阴之气汇聚而成的真气，他还不知如何使用，无法调用真气发力。
不过一会儿，叶秀才就学会了如何发力，借助石子击打目标。因他早已对人体穴位熟悉，无需过多指导，便可以准确的击打穴位。
“孺子可教也。不错，不错。走随我去打野味，练练你的手法。”高老道满意的说道。
叶秀才随着高老道走出不过一里多地，便发现旁边有两只野鸡，野鸡被惊吓，扑棱着翅膀向山坡上飞去。
叶秀才手一扬，一颗石子飞出，擦着野鸡的身体飞了过去，野鸡吓得直叫。不待野鸡落地，高老道的飞石已经击到了鸡头上，野鸡落地，无了声息。另外一只想跑，飞出两丈多远，刚落地便被高老道的第二粒石子击中，扑腾了几下，倒地无了声息。
一个时辰后，二人一路走，一路捕捉遇到的鸟兽，待到回到原地，已经抓了两只土狍子，五只野鸡。
钟不语和刘郎中帮着高老道和叶秀才将捕捉到的狍子和野鸡拿到河边清洗干净，架在已经准备好的火堆上烤。叶秀才看到三老的手艺精湛，羡慕不已。
四人吃饱，钟不语剔着牙说道：“叶公子，高老道教授了你一手飞石打穴的功夫，我也不能吝啬。我教你一套步法，逃命时也许用的到。”
钟不语起身，脚下不断变化，好似喝醉，游走在三人之间。
“我来试试你这套步法如何。”
刘郎中起身在钟不语身后，不断伸手想拿住他，可每次都差一点。钟不语看似醉醺醺，脚下不稳，但实则每迈出一步都极有章法，总能出其不意。
“好，步法出奇。只要不遇到如国师一般的高手，叶公子凭着这套步法保命应该问题不大。”高老道大笑道。
钟不语停下脚步，不满的看向高老道，说到：“什么话，我的醉仙步独步武林，还没有碰到过敌手，国师又如何，他也破不了我的醉仙步。”
“好好好，你醉仙步天下第一。”高老道不与钟不语理论，笑道。
三更时，刘郎中三人沉沉睡去，叶秀才在火堆旁还在习练醉仙步，经钟不语指点，他的步法已经熟练了不少，但还不能做到随心所欲。
“我学会了钟大侠的步法就不怕笑面阎罗等人追杀了，至少能保命。”叶秀才暗道。
天亮时，钟不语见叶秀才还在练习步法，心中很是高兴，点播他道：“身随意动，气随心动。不要只注重步法，呆板了步法。要随心而动，将步法化成自己意识的一部分。”
叶秀才又练了一阵，众人起身，收拾了行装，回转半壁涯。
叶秀才跟高老道和钟不语学了两手功夫，回到半壁涯没事就跑出去练习。半壁涯内，众人经常能看到一个秃头少年，身上扛着野物从大山中回来。叶秀才变成了叶猎户。
隔三差五，叶秀才也会去找曹大人，聊天聊地，求教学问。只有跟曹大人在一起，他才感觉自己像个读书之人。
转眼一年过去，叶秀才身体明显强壮了很多，行走在山间，步履如飞，手中石子随心而发，山中除了虎豹之类的大型野兽外，其余野兽被叶秀才打了一个遍，遇到虎豹，叶秀才便会施展醉仙步逃命。
这一年，叶秀才变了很多，身上江湖气息渐浓，胆子也大了很多，唯一未变的是心中金榜题名光宗耀祖之梦。
第十八章 熊老爷花钱买官 叶秀才顶名进京
“伙计，来一壶酒。这是我最近打的野兽的兽皮，你帮我卖了。”叶秀才来到小酒馆吆喝着。
“来喽。叶公子，您这手艺是越来越高了。兽皮完整无缺，连个伤口都看不到。高！”伙计端来一壶酒四个小菜，顺手拿起一张狍子皮看了看说道。
自从绝地回到半壁涯后，叶秀才每一两个月就会拿来一些兽皮托付酒馆的伙计带出山去售卖，兽皮的质量也越来越好。
自从康复后，叶秀才就想凭着自己的本领挣一碗饭吃，以免总是靠着刘郎中让人笑话。出卖兽皮和兽肉成了他的主要收入来源。
“伙计，我让你打听的事怎么样了？”叶秀才低声问道。
“前几日我出山采购，听人说要去京城赶考。后来我打听了下，距离今年考试的时间已不多，还有一个来月。”伙计低声说道。
正在此时，客人要酒，伙计招呼一声，去给别的客人取酒。叶秀才边饮酒，边盘算着时间。
“你真要去京城赶考？”曹大人惊讶的问道，手中的鱼竿差点落入水中。
“恩。我想去试试。”叶秀才双眼盯着鱼漂，说道。
“你正在被朝廷通缉。可有办法？”曹大人转过身来问道。
“到时再说。不行就抢个名额。”叶秀才回复道。
“你身上江湖之气日盛。”曹大人看着水面，叹了口气说道。
“当年我一届书生，进京赶考路上，躲雨破祠堂之中，结识了墨竹客和小灵儿，结果被墨竹客忽悠，一路护送小灵儿到五柳庄。”
叶秀才面无表情的说道：“谁知不但赶考不成，还被革去功名。一路被人追杀到了此地。我想再续前缘，到京城赶考，了却我的心愿。”
“其实，你完全可以等。等到我官复原职，以你的才华完全可以担任一官半职。何必冒这么大的风险？”
经过这段时间接触，曹大人心中对叶秀才很是欣赏，感觉叶秀才是个可造之才，想推荐他入朝当官。但苦于两人都是当朝权势不喜之人，只能等待时机。
曹大人不想叶秀才去京城送死，因此极力规劝他，但怎耐叶秀才心意已决，曹大人只好望洋兴叹。
“我只是想证明，我可以考取功名，我有能力。不想十年苦读，却连考场都没进过。大人，我明白您的心意，多谢抬爱。”
叶秀才看着河面的鱼漂动了两下，急忙收线，一条半斤左右的河鱼被钓了上来。
“曹大人，再不收线，您的鱼都跑了。”叶秀才打趣道。
“是呀！该出手时就要出手，否则会后悔。”曹大人自言自语道。
医馆内进进出出的江湖人士，络绎不绝。刘郎中忙了一天，回到住处得知叶秀才要离开，去京城赶考，并未感到吃惊。
“何时动身？”刘郎中问道。
“明日。”叶秀才回答道。
第二日，叶秀才在刘郎中、高老道和钟不语的相送下，独自一人离开了半壁涯。
“你为什么不拦住他？太危险了。”高老道问刘郎中。
“你不懂，他有心病，解铃还须系铃人。早晚他会去的。”刘郎中看着叶秀才离去的背影，说道。
“还会回来吗？”钟不语莫名其妙的问道。
“也许吧。或许他在半壁涯待的太久了，只是想出去走走。”刘郎中回复道。
临走时，刘郎中将三粒千岁莲花瓣炼制的解毒丹和一些刀伤药装进了叶秀才贴身携带的兜囊之内，并未多言。
叶秀才换上长衫，身上有了许多书生之气，一路向京城而去，如何进入考场参加考试，他也不知道，只能走一步说一步。
这一日，叶秀才来到一处大的镇子，名叫宋家庄。该镇地处交通要道，比五里居要繁华的多。一路上叶秀才看到各种奇奇怪怪的物件，感到很有意思。
日近中午，叶秀才来到一家酒楼，登上二楼见高朋满座，在墙角处，找了一个座位坐下，要了四个小菜，一壶酒自斟自饮起来。
“听说没？熊老爷要给他傻儿子买官。”旁桌的一名骨瘦如柴的老者低声对着另外一名白发老者说道。
“他家那个傻儿子还要买官，就不怕被抓？”白发老者低声说道。
“你不知道，据说熊老爷找的京城武家的大管家，为他儿子买了个举人，只要去参加考试就能高中，总能混个一官半职。参加考试不过是走个形式。”瘦老者说道。
“他那儿子，会写自己名字就不错，整天吃喝嫖赌，这样的人也要当官。天下要大乱了。”白发老者说道。
“嘘……，勿论国事”瘦老者急忙示意对方止声。
两位老者之言，全被叶秀才听了去。
叶秀才心中暗笑，正愁自己没有进京的门路，这下全都有了。吃完饭，叶秀才找了个客栈住了下来，熊家是当地的大户，家有良田千顷，不说富可敌国，在方圆百里也是一方富豪。县太爷也要给熊家三分薄面。
叶秀才稍一打听，就知道了熊家的所在。
花红巷，艳云楼内。
“少爷，老爷说了让您尽快收拾行装，去京城赶考。耽误了时日……”一旁的老管家对一个又白又胖的二十多岁的男人劝说道。
胖男人正是熊家大少爷，熊百万。此时的熊大少正抱着艳云楼的头牌亲亲我我。老管家的话打断了他的兴趣。
“管家，不用多言。我去就是了。你告诉我父亲，今日，不，明日启程赴京。”熊大少沉着脸说道。言罢，熊大少心烦的挥了挥手，打发走了老管家。
老管家转身下楼，来到楼下，抬头看了眼熊大少所在房间，叹了口气，暗道：“富不过三代，这才第二代，扶不起的阿斗。看来老爷着急取小妾，是有他的打算。”
“熊少爷，才高八斗，学富五车。去京城定能高中。金榜题名时可不要忘了我呀！”艳云楼的头牌小月红娇滴滴的说道，随手摘了一粒葡萄塞到了熊大少的嘴里。
“那是自然，想当年我也学过几日私塾。老先生说我学得快，没法教我，只三日便辞了。我父亲还想让他教我，被我否了。此次去京城不过是走个过场，只要我去了就能中。哈哈哈”熊大少不知天高地厚的说道。
熊老爷为了让熊大少能取得功名，自小就请来京城名师为他教授四书五经，圣人之道。但熊大少不是读书的材料，每位老师都教不过三日便会辞职。
熊老爷曾一年为熊大少请教师不下二十余位，最后熊老爷都没了信心，让熊大少自生自灭，也不在管他。
去年，熊老爷花费了大笔银两跟武承嗣的大管家搭上了关系，在大管家的运作下，很快为熊大少买到了一个有名无实的虚职。但有一个条件，要参加京城的考试。考官都已经买通，只要能写满试卷即可。
熊老爷也知道自己儿子无能，大字不识一箩筐，花钱买个官职，也是为了装点门面，并不为钱。于是，熊老爷买通了府县，给儿子弄了个举人，只待儿子去京城走个形式。
定更天，熊大少醉醺醺的在下人的搀扶下出了艳云楼花红巷，一路跌跌撞撞向熊府而来。
“少爷我明日去京城，你们要好好伺候，到时候我发达了少不了你们的……”熊大少一边走，一边醉醺醺的说道。下人们随声迎合着。
在熊大少身后，一道黑影远远的跟随，待熊大少进了熊府。在月光下，黑影露出本来面目，正是叶秀才。他看着熊府大门，冷笑道：“这德行，还要去考试，还是我替你去吧。”
第二日，熊大少进京赶考，镇子里有头有脸的乡绅都出来相送。熊大少辞别众人，钻进马车，车老板挥动鞭子，马车前行，身后跟着四个仆人一路上伺候着，向京城而去。叶秀才远远的跟着。
熊家财大气粗，每到一处都有专人恭迎熊大少，为其准备食宿。熊大少吃住全部都是最好的。
很快，熊大少进了京城。住在高升客栈，天字一号房。叶秀才尾随而至，住在隔条街的小客栈中。
这一日深夜，熊大少正在酣睡，窗户大开。
一道黑影越窗而入，来人正是叶秀才，在半壁涯一年多的捕猎生涯，让他身手敏捷，平日里翻山越岭如履平地，翻墙入户更是易如反掌。
进到客房，叶秀才一闻，满屋子酒味，在大床上赤条条躺着熊大少和一个妙龄少女。叶秀才看了一眼，心跳骤然加速，满脸通红。
熊大少住的客栈是里外屋，为了自己行乐方便，外屋并未住人，四个仆人住在隔壁。
叶秀才来到床旁，抬脚用脚尖点了点熊大少。熊大少哼哼两声，翻了个身又睡了过去，浑身的酒气冲天。
叶秀才自桌子上取来一茶壶，将一壶茶水全部浇到了熊大少的头上。
熊大少一机灵，转身坐起，刚要叫骂，却感觉脖子一紧，被人掐住，身体动弹不得。
叶秀才掐着熊大少，并未用劲。经过雷电洗礼，叶秀才的劲力大增。平日里叶秀才一用力，可以掐断青竹，可见其劲力之大。
“不要嚷嚷，否则要你性命。”叶秀才说道。
其实，叶秀才心里也害怕，平日里野兽没少捕杀，但是杀人，他不敢，至少到现在他还没有杀过。
叶秀才慢慢松开了手，熊大少用手揉着脖子，看着眼前的蒙面人，大口喘气，带着哭腔说道：“好汉，我有钱，全都给你，只求饶我一命。”
“熊大少，我不要你命，跟你做笔交易。你可有兴趣？”叶秀才看着熊大少问道。
“您说，您说。但凡我能做到一定尽力。”熊大少急忙说道。
“好，听闻大少要去考试，此事可真？”叶秀才问道。
“没错，我是举子，这次进京就是为了考试。”熊大少疑惑的回答道，心想你打劫还管我做什么，劫钱走人就好了，问这么多干什么？
“啪！”叶秀才扔给熊大少一本论语，说道：“读出来。”
熊大少拿起书看了半天，又转头看了看叶秀才。
“看我做什么，读上面的字。”叶秀才瞪眼说道。
“我不认识啊。这书我没看过。”熊大少憋屈的说道。
叶秀才猛吸一口气，说道：“你也是读书人？字都不认识，还来考试？真给孔夫子丢脸。你怎么读的书？”
“我爸说了，让我在试卷上写名字就好了。就是走个程序，都安排好了。你说的什么夫子，我不认识，怎么会丢他的脸。”熊大少一脸懵逼。
“你以为写个名字就行？如果试卷不写内容，交上去会被按照弃考处理，还想得功名？你写的出来吗？”叶秀才问道。
熊大少傻了眼，问道：“那，那如何是好？我要是考不让上，我家的钱岂不白花了。”
“所以啊。我来跟你做笔交易。”叶秀才说道。
见熊大少看向自己，叶秀才说道：“我一山野草民，读过些书，虽然不多，但也比你要强上万千倍，你可以雇佣我去帮你考试。”
熊大少早想过雇个人帮自己考试，但又怕传出去不好听，所以也没敢跟父亲提起。熊老爷觉得都给儿子铺垫好了，去考试不过是个程序，随便写满试卷就可以了，所以也没想找人代笔。
如今叶秀才一提，正与熊大少不谋而合，熊大少急忙下地，来到桌子旁，倒上一杯酒，说道：“好汉，此事正合我意，就这么定了，不可反悔！”
熊大少说完，将一杯酒递给叶秀才，自己又倒了一杯，不等叶秀才说话，一碰杯，直接喝了下去。
“你看这雇佣费用？”熊大少自小受父亲熏陶，做生意谈价格十分熟练。
叶秀才想了想，自己也不知道代考这行怎么收费，被熊大少问的哑口无言。
“好汉，这样如何，我先给您纹银二百两，剩下的待出了成绩，我能上榜，再给您八百两如何？您放心我熊大少，虽然书读的少，但做生意童叟无欺。”熊大少拍着胸脯说道。
熊大少说完，一转身在床边的口袋中逃出二百两纹银银票，放在了桌子上。
“这……，好吧，既然如此，你将身份文书给我，咱们一手交钱一手交货。”叶秀才说完，总感觉怪怪的。
熊大少急忙转身拿来身份文书，交给叶秀才，满脸的兴奋。
叶秀才接过文书，拿了银两，转身越窗而出，向自己住处而去。
熊大少在后面低声喊道：“好汉，注意安全，一定要诚信。”
叶秀才下了墙，听到熊大少的话，脚下一滑，差点摔倒。
“这到底是谁打劫谁呀！”叶秀才心中苦笑。
第十九章 叶秀才京城遇仇家 猛军爷抓人充军兵
考试之日很快到来，叶秀才手握熊大少的文书走进了考场，在格子间中既忐忑又兴奋，在试卷上写下了熊大少的名字。
距离开考结束之日已过去数日，叶秀才坐在客栈中，等待着张榜的日子到来。
“发榜了，发榜了，大家快去看呀。”客栈院中有人高呼。
叶秀才急忙走出客房，随着人流来到张贴榜文之地，只见榜文旁已经聚集了不少人，在那里指指点点。
叶秀才来到榜文前，驻足观看。
熊大少的名字赫然榜上，虽然未名落孙山，但名次也不是很靠前，勉强上榜。
“想我大唐，藏龙卧虎之地，本次开考我虽未进前三甲，总算榜上有名，也算是对自己十年寒窗有个交代。”叶秀才看着熊百万的大名，心中不免有些失落。
当熊大少得知自己榜上有名后大悦，想起了代自己考试的“好兄弟”，忙令人准备八百两纹银的银票，备着等人来取。但等来等去没有等来叶秀才，反而等来了进宫的通知。
熊老爷得知儿子上榜，要进宫殿试，顿时满头冷汗，不用想也知道儿子找人替考，上的皇榜。熊老爷急忙令人备快马赶往京城，同时，通知在京城的手下，赶紧与武家大总管联系，从中周旋，以免被皇上发现代考之事，招来杀身之祸。
俗话讲：有钱能使鬼推磨。熊老爷又花费了重金在武家大管家的运作下，买通了宫中管事和主管官员，最后将此事按了下去，不了了之。
叶秀才了却了一桩心愿，心中畅快，来到酒楼，要了一壶酒，四个菜，吃喝起来。想想如今的自己，再想想十年寒窗，叶秀才心中不免感叹。喝完酒，叶秀才起身回客栈。
“二哥，师尊让咱们来京城做什么，这都来了半个月了，也未见安排。”在门口一张桌子旁坐着两个人，正是碎石山的三寨主双垂大将孟凡和二寨主神鞭手陆坤。
“三弟，你有所不知。国师发信把师尊请来，有要事相商。估计是想利用师尊做些他不方便做的事。”陆坤低声说道。
“有可能。上次天风老道去半壁涯拿人，没有成功，还被人擒住。国师很是生气，这次不会是想让咱们去半壁涯吧？”双垂大将孟凡问道。
“不好说。”陆坤喝了口酒回复道。
“二哥，刚才过去那人有些眼熟。”孟凡见一人走出酒楼大门，碰了下陆坤低声说道。
陆坤也转过头来，但只看到孟凡所指之人的背影，自言自语的说道：“有点像那个穷秀才。”
“走，跟着他，说不定能找到神针刘太和一伙儿。”陆坤突然对孟凡说道，二人起身丢下饭钱，尾随叶秀才而去。
眼见叶秀才进了客栈，孟凡也想跟进去，被陆坤一把拉住。
“你做什么？”陆坤问道。
“跟进去看看。”孟凡回道。
“外一五柳先生或者神针刘太和在里面，就凭咱们两个？岂不是打草惊蛇。”陆坤看着孟凡说道。
“怎么办？要不二哥你回去报信儿，我在这儿盯着。你腿脚比我快。”孟凡一想也是，自己两人捉拿叶秀才可以，但要是遇到五柳先生等人在，却是麻烦。
“也好，有什么事，且不可轻举妄动，等我回来。”陆坤不是怕孟凡有危险，而是怕他抢了自己的功劳。
孟凡与陆坤分头行事，陆坤直奔国师府，向师尊和国师禀报详情。孟凡继续在客栈门外盯梢。
叶秀才觉得此地事情已了，再无牵挂，收拾行装准备回半壁涯。叶秀才背着包袱来到柜台前结完账，出了客栈大门，向京城外走去。
孟凡一见叶秀才背着包袱，出了大客栈门，便知其要走，在墙角做了个记号，急忙跟了上去。
叶秀才一路向北，出了京城的北门，上了官道，并未发觉被孟凡跟踪，刚刚走出一里多地，突然前面有一人挡住了去路。
“穷秀才，可还认识你家孟大爷？”孟凡见叶秀才一人出了京城，并未见到五柳先生等人，便想擒住他问个究竟，几步窜到了穷秀才的前面拦住去路，大喝道。
叶秀才被吓了一跳，四周一看，只有孟凡一人双手持着大锤站在眼前，放下心来。现在的叶秀才已经不是当初那个手无缚鸡之力的秀才，经过这一年多的磨练，叶秀才已经蜕变成了半个江湖中人，跟着钟不语和高老道学了不少江湖规矩，了解不少江湖之事。之所以说叶秀才是半个江湖中人，是因为他还未真正独立踏入江湖。
“我当是谁，原来是碎石山三当家的，孟三爷。不知有何见教？”叶秀才表面若无其事，但心里突突直跳，笑着问道。
叶秀才处事不惊的态度，让孟凡反而一愣，心道：“这小子不会是在给我下套吧。”
“你随大爷走一趟，否则有你的苦吃。”孟凡一瞪眼说道。
“可以。不过，你要先抓住我，否则叶某概不奉陪。”叶秀才看着孟凡说道。
孟凡本来就是暴脾气，被叶秀才一激，立刻暴走，向着叶秀才就是一锤，直奔叶秀才的右肩膀。
“正好用这猛汉试试醉仙步，看看钟不语吹嘘的步法如何。”叶秀才心中暗想。
见孟凡的大锤向自己砸来，叶秀才急忙施展醉仙步法，身形晃动，如喝醉了一般，险险的躲了过去。
孟凡连砸了十几锤，每次大锤落下，叶秀才都能巧妙的躲开。见锤锤落空，孟凡被气得哇哇大叫。
官道上来往的客商避而远之，生怕招惹了这猛人，被他所伤。
叶秀才一边躲着孟凡的大锤一边洋洋自得，心道醉仙步法果然不虚。又打了一会儿，叶秀才突然想到，不能跟孟凡耗时间，一旦他的援兵来了，自己再逃晚矣。
想到此，叶秀才一转身，施展身法躲过了孟凡的攻击，绕过他顺着官道就跑。孟凡见叶秀才身法灵活，拿他不下，本想借此机会缠住他，等待援兵，不料被叶秀才识破，便在后紧追不放。
叶秀才见孟凡在后紧追，转身就是一粒石子，直奔孟凡面门而来。因心中紧张，叶秀才未能使出全力。
孟凡未加注意，“啪”的一声，正中脑门，也就是孟凡功力深厚，否则这一石子足以将人打昏过去。孟凡头上顷刻间出现一个大紫包，痛的他呲牙咧嘴，哇哇大叫。
正当孟凡问候叶秀才八辈祖宗之时，破空之声再次传来，又是一粒石子打向孟凡。这次心中有了戒备，孟凡一闪身躲了过去，这么一折腾，叶秀才跑出了十多丈远。
离开北城门不久，叶秀才听到号角之声响起，不时有擂鼓之声，叶秀才跑近一看，原来是唐军集结。
身后孟凡紧追不舍，又靠近不少，叶秀才一着急，向军营跑来，想趁乱逃走。
刚靠近军营，就见两名唐兵跳了出来，挡住去路，大喊道：“军事重地，你等禁入。”
刚喊完，叶秀才到了近前，两名唐兵想阻拦，叶秀才施展醉仙步躲了过去，唐兵在身后大喊：“站住，兄弟们拦住他，发现间隙。”
孟凡见叶秀才闯入兵营也跟了过来，想硬闯兵营，此时唐兵有了准备，又多出十余人将他拦住。
孟凡见唐兵人多势众，自己本身就占山为王，惧怕官兵，便没有硬闯。只好退回到官道旁，等待援兵。
兵营内，哨兵见有人闯入急忙吹响号角，全军戒备。叶秀才正往前跑着，只见前面一队人马拦住去路，再看左右和身后，也都站满了官兵，各拿刀枪。
“你是什么人？”一名将军大喝道。
“大将军，小生乃是进城赶考的举子，回家路上被强人追杀，迫不得已，误闯军营，还望将军恕罪。”叶秀才早就想好了说词。
“拿文书来。”将军大喝道。
“将军恕罪，我路遇强人追杀，文书丢失了。”叶秀才一躬身说道。
“可属实？”将军向哨兵问道。
“刚才这秀才闯入时，却有一猛汉手持双锤追杀于他。见我们拦截，转身逃走。”一名哨兵回复道。
“大将军，此时军中正是用人之际，不如将这书生留下，负责记录粮草。”旁边一名副将突然说道。
“你姓什么？”将军沉吟片刻，问道。
“小生姓熊，我还要回家伺候老娘……”
叶秀才刚要诉苦，被将军打断道：“好了，你被征用了，负责登记粮草等军用物资，不得有误，待征战归来，便许你回家。”
将军说完，带着人马继续操练，其他人等散去，有一个军官模样的人走了过来，大喝道：“熊秀才，跟我走。听着，要是记错了数字小心你的脑袋。”
“哎！弄巧成拙了，不但没跑成，还被抓了充军。”叶秀才心中苦闷，只得跟着军官到草料房，司机在逃。
“老李头，这是新来的熊秀才。熊秀才，以后你就归老李头管，听他安排。”军官说完理也不理叶秀才，转身离去。
“熊秀才，你叫……，算啦，就叫你秀才吧，反正这场仗打下来能不能活还不知道。”老李头叹口气，说道。
“老哥，这是要跟谁打仗？”叶秀才仗着胆子问道。
“你不知道？这次是去与吐蕃作战，这一两日就走……”老李头忙完手中的活，将叶秀才拉到一旁低声说道。
原来，此时正值公元六九六年，吐蕃攻临洮，临洮守军请求天朝速派救兵。经过商议，唐朝以王孝杰为肃边道行军大总管，娄师德为副总管，率大军支援临洮，迎战吐蕃。
叶秀才一听，心中叫苦，刚逃脱了孟凡的追杀，又要随军去打仗，自古征战几人回，真是刚出龙潭又入虎穴。
孟凡在官道旁等待援军，不一会儿，陆坤带着笑面阎罗和金元来到身前。孟凡将发生之事向三人说了一遍，笑面阎罗一听，只得作罢，国师虽然功力高强，但只是江湖中人，负责帮助武皇帝处理江湖上的事和一些见不得光的事，对于军队，无权干涉。
眼下叶秀才进入唐军，是死是活他们都无法干预，笑面阎罗狠狠瞪了孟凡一眼，带着众人回去国师府复命。
不出三日，王孝杰和娄师德率领大军开拔往临洮而来。大军到了临洮，在守军的配合下，一路披荆斩棘，杀得吐蕃军大败。
随着胜利的喜讯不断报来，王孝杰和娄师德得意忘形，亲帅大军追杀吐蕃军，辎重部队在后，叶秀才随着辎重前行。
“老李哥，这杖打得太顺利了，吐蕃望风而逃。”叶秀才说道。
“之前我也参加过几次对吐蕃的作战，双方胜负都有，不过这次也太顺利了。我心里总有些不踏实。”
老李头摇摇头说道：“当官的要的是战功，咱们要的是命，有命在才是第一位的，若是军队败下阵来，记住先保命，能跑多快就跑多快。钱财乃身外之物。”
自从叶秀才进了军营，他身上的钱财全部被当官的搜罗了去，身上值钱的物件一件没剩，只留了一个兽皮口袋和一袋子的石子。
又过了一日，前方捷报频传。
这一日，叶秀才跟着辎重部队正在前行，突然见前方尘土飞扬。
“吐蕃军来了，快做准备，吐蕃军来了。”有官兵在前方大喊道。
叶秀才只见众人各拿刀枪，在押粮官的指挥下向前冲杀而去。叶秀才也抽出了腰刀，站在粮车旁，守护。
不多时，粮车左右翼，及后方出现了打量吐蕃军。眼见吐蕃军向粮车冲杀而来，押粮官急忙派兵冲出重围去请大军支援。
押粮的官兵足有两万余人，跟四周冲杀而来的吐蕃军厮杀起来。
此时，叶秀才才真正见识了战争的残酷，刚刚还和自己又说又笑的兄弟，眨眼间就被砍掉了头颅，死尸倒地。
老李头被一名吐蕃兵砍倒在地。叫喊声，喊杀声，痛苦的呻吟声随处可闻，杀人与被杀随处可见，叶秀才举刀护住自身，他没有学过如何用刀，只能靠着一身力气，拼了命的不断冲杀，向着远处的大山逃去。
也许是经常在半壁涯山中捕猎的缘故，只有大山才能给他安全感，他拼了命的向大山靠拢。
叶秀才施展飞石打穴的功夫，发了疯般向对面的敌人打石子，凡中石子者，不是骨断，就是筋折，倒地一片。
借着石子的攻击，叶秀才冲出了重围，就在此时，一名吐蕃军官骑马向叶秀才杀来，到了叶秀才身后，一刀向他头部砍来，叶秀才借着醉仙步，巧妙的躲了过去，反手一刀，正扎在吐蕃军官的腰部，军官落马。叶秀才顾不得害怕，见有机可乘，翻身上马，向远处的大山飞奔。
叶秀才急催战马，不一会儿便跑到了山脚。喊杀之声越来越远，叶秀才看了看刀上的血迹，心中并无惧怕之意，反而兴奋不已。
江湖传闻有一种人与人争斗，见血后会兴奋不已，如同打了鸡血，好战之心大盛，据说此类人的好战之心与生俱来，比训练出来的人更适合征战沙场。叶秀才就属于这一类人。
战场上乱做一团，没几人注意到叶秀才，即使逃掉些唐兵，对战局也没有任何影响。吐蕃军志在速战速决，并未派人追杀叶秀才等漏网之人。
原来，吐蕃军攻打临洮只是诱饵，随着唐军的到来，假作败退之状，一边撤退一边引唐军到素罗汗山，最后将唐军主力围困歼灭。这次战役是唐军自大非川后第三次被吐蕃军击败，此战之后王孝杰被贬为庶民，娄师德被降职。
第二十章 叶秀才深山遇险 老疯刀半路收徒
叶秀才快马加鞭，不敢在山前停留，跑进了深山，山中无路，胯下战马踏草而行，速度渐渐慢了下来。
见背后并无追兵，叶秀才跳下马来，将马上的物品都搬下，寻找有用之物。马背上有一个水囊、一柄小刀、还有一个旧皮囊。叶秀才打开皮囊，只见里面一瓶瓶，有些盐巴和一些调味料，没有其他物品。
叶秀才收拾一番，上马又向前走了一段，越往前走，蒿草越多。叶秀才放眼望去，前方到处是一人多高的荆棘，战马已经无法前行。
很快太阳落山，叶秀才牵着战马走了一段，找到一处山洞。战马太大进不去，叶秀才只好将马拴在洞外，自己进入洞内休息。
叶秀才睡到半夜，就听战马嘶鸣，洞外好像有什么东西在袭击战马。叶秀才急忙提刀在手，左手扣着一粒石子，悄悄来到洞口，只见五只野狗正在撕咬战马，战马一边嘶鸣一边用后蹄踢野狗。
“嗖嗖”，破空之声响起，两粒石子正中野狗的头部，将其击毙，紧接着叶秀才又打出三粒石子，将剩下的野狗打死。
见四周没有其他野兽出没，叶秀才走出洞，来到战马身旁，战马已经被野狗咬了四五口，身上献血直流，四肢马腿不住的打颤。
叶秀才取出刀伤药，给战马包上，然后解开了战马的缰绳，抚摸着战马说道：“咱们两个算是难兄难弟，我不忍见你被山中的猛兽吃掉，你还是逃命去吧。”
叶秀才松开战马缰绳，在战马背上拍了拍，战马独自向山外的方向跑去。叶秀才将五只野狗拖进了山洞，多亏是使用石子，要是用刀，野狗血流满地，很快便会招来其他野兽。
叶秀才白天急于逃命，一直未吃饭，正好腹中饥饿，急忙在四周找了些木柴，架起火堆，在百米外小溪旁，将一只野狗剥皮洗净后，拿回洞中烤了起来，在肉上撒了些吐蕃的调味料，吃起来别有一番味道。
第二日清晨，叶秀才唯恐野狗尸体招来猛兽，又怕吐蕃军搜山，便带着随身之物继续向大山深处走去。
中午时分，叶秀才路过一处山泉，看到几只狍子在饮水，便偷偷靠近，一甩手，一粒石子飞出正中狍子头部，将其头骨击碎。
在一棵大树下，叶秀才一边吃着烤狍子肉，一边考虑下一步怎么办。就在此时，不远处的乱草丛中发出响声，叶秀才一愣，听声音不像是吐蕃军搜山。
不一会儿，草丛中露出一只狼头，随后一只大狼走了出来，双眼盯着叶秀才和他身旁正架在火上烤的狍子肉，紧跟着又出来三只野狼，随后，野狼越来越多，足有十余只。一双双狼眼，紧盯着叶秀才和狍子肉，盯得叶秀才心里发慌。
“不好，怕什么来什么，在山中不怕独虎就怕群狼，一只老虎好对付，一群野狼，特别是饿疯了的野狼，最好的办法就是躲。”叶秀才心中一紧，暗道。
想到这里，叶秀才手中紧握腰刀，左手放下狍子肉，深入兜囊中取了三粒石子，猛地起身，转头就跑。
野狼一见叶秀才要跑，“噌噌噌”紧随其后，向叶秀才后背和大腿扑来。叶秀才急忙施展醉仙步，左躲右闪，腰刀向后猛砍，将一只野狼砍伤，另一只野狼一嘴咬住刀身不放。
叶秀才不敢与其纠缠，急忙撒手扔刀，左手三颗石子打出，将冲上来的另外两只野狼打退。
在狼王不断冲天吼叫中，又有十来只野狼出现在草丛中，野狼越来越多。叶秀才用眼一撇，吓得腿肚子抽筋，急忙加快速度，不惜一切代价，向远处逃遁。野狼在后猛追。
此时已经入秋，地面上杂草丛生，叶秀才慌不择路，一脚踩在一片杂草之上，只觉得脚下一软，坠了下去。
叶秀才借着一股机劲，一把抓住了旁边的一根藤蔓，未掉入洞中。见没有掉下去，叶秀才心中踏实不少，刚要往上攀爬，就听“嘭”的一声，藤蔓被叶秀才拽断。
“不会吧！”叶秀才心中委屈，大叫一声掉下洞去。
多亏洞底不是石头地面，而是沙土地，再加上叶秀才经过绝地的锤炼身体强于普通人百倍，否则坠下近二十丈深的山洞，叶秀才不死也得骨断筋折。
叶秀才龇牙咧嘴的活动了下手脚，万幸没有生命危险，只是身体被摔得青一块紫一块。
此时就听洞内有人大叫：“这次是我的，你不能跟我抢。”随着声音，跑出来一个白头发老者和一个光头老者。
“咿？是个人，我以为是野兽呢。晦气！晦气！”白头发老者大声说道。
“反正也出不去，正好多个玩意，岂不是好事。”光头老者说道。
“对，也是。我们在这里几十年了，今天来了个伴。算是好事。”白头发老者说完，向叶秀才抓来。
叶秀才一见白发老者抓向自己，急忙起身，使出醉仙步左右躲闪。
“有意思，还会两下子。好，让老夫看看你的本事。”
白发老者也不着急，施展身法攻向叶秀才，叶秀才脚下醉仙步频移，躲了不过十招就被白发老者一把抓到了肩井穴，半身麻木，动弹不得。
“小子，再来，好久没人陪老夫玩耍了。”白发老者放开了叶秀才，叶秀才再次施展醉仙步，这次没有五招，又被白发老者抓个正着。
“再来。”
“我不来了。怎么也逃不出你的手掌，不来了。”叶秀才被累的上气不接下气，说道。
“嘿！你还挺有脾气。不来就算了。老伙计，这小子没用了，我不要了，你想怎么玩？”白发老者问道。
“我也不喜欢玩。干脆咱们把他架在火上烤，看他能坚持多久，咱们打赌，谁输了就给对方捕鱼做饭一年，怎么样？”光头老者说道。
还没等白发老者说话，叶秀才急忙说道；“你们不能这样，我还有用。我会做饭。我可以给你们做饭。”
叶秀才心中暗叹：“人要是倒霉喝凉水都塞牙，放屁蹦脚后跟。进京赶考被人追杀，进了军营被吐蕃军追杀，躲在山里被群狼追杀，不小心掉进洞中，又遇到这么两个老东西，要架火烤我。我也没做什么缺德事，怎么这么倒霉。”
“会做饭？先试试。”白发老者说道：“跟我来，先给我做顿饭，我们还没吃饭呢。做的好就留下，做不好就烤了。”
叶秀才乖乖的跟在二老身后，听老者一说，后背冒凉气，面露苦涩。
叶秀才跟随二老来到洞中，原来洞中别有天地，在一旁有个小水池，里面不时有一尺长的大鱼跳出水面，洞中有用钟乳石做的石头桌子和凳子，旁有两个用干草编织的蒲团。
洞中没有想象的黑暗，洞顶有星星点点的阳光投射进来，洞里虽然没有外面明亮，但也看的真切。
“小子别往里走，再走不远有毒瘴之气。那边有火，水里有鱼，先给我做些吃。”白发老者说道。
叶秀才来到水池旁，下到水中，水没有想象的凉，相反有些温，水深只到腰部。叶秀才伸手抓了三条大鱼，扔到了地上。
点燃篝火，加上些树根，叶秀才将鱼剥开洗净后，穿上木棒架在火上烤了起来，并将随身携带的盐巴和调味料撒了一些上去。不一会儿，烤鱼就散发出诱人的香气。
二老不约而同的凑了过来，看看叶秀才，又看看烤鱼，光头老者笑着说道：“小子，手艺不错，闻起来挺香，就是不知道味道如何。”
叶秀才并不搭话，将手中一条烤好的鱼递了过去，光头老者接过烤鱼，吃了起来。白发老者见光头老者吃的赞不绝口，也抢了一条烤鱼，吃了起来。
“恩，不错。小子我做主，你被留下了。”光头老者一边吃，一边说道。
“用的着你做主吗？我还在呢。我做主你留下了。”白发老者与光头老者斗嘴，说道。
“好了，从今天起，你就是我的随从，负责做饭。”光头老者白了一眼白发老者说道。
“随从？从今天起，你就是我挂名弟子了。要好好照顾为师。”白发老者笑呵呵的对叶秀才说道，说完又白了光头老者一眼。
“挂名弟子？你什么时候成他师父了，说话也不考虑下。我马上要收他为弟子。”
“收他为弟子？我还没答应呢，你真是恬不知耻。”
“二位。您两位不要吵了，我有师父了，不能改投您两位前辈门下。”叶秀才说道。
“有师傅？你师父是谁，可有我们本领大？”光头老者说道。白发老者也看向叶秀才。
“我师父是孔圣人。”叶秀才一本正经的说道。
“孔圣人，他是谁？那个门派的。”白发老者急忙问道。
“叫你多读书，你就是不听，整天舞弄你那把破刀。孔圣人你都不知道，儒家创始人，孔丘，孔老夫子。读书人的老祖。”光头老者一脸鄙视的说道。
“呸！他算个球。我一刀劈了他。”白发老者说道：“我疯刀叱咤江湖几十年，只有我挑人，没有人挑我。外面有多少人想做我徒弟，你居然敢拒绝。不行，从今日起，你就是我徒弟了。”
光头老者一见白发老者要发疯，悻悻的说道：“依你，他给你了。我不要了。反正也出不去，是谁徒弟有什么区别。”
光头老者说完，白发老者一把拉着叶秀才的手，说道：“咱们一言未定，不准反悔。来徒儿，快拜师。”
叶秀才还没反应过来，就被白发老者一脚踢在腿上，“噗通”叶秀才跪在了白发老者的面前，被白发老者强按着磕了三个头。
“哈哈哈，老家伙，这下你不能抢了。”白发老者说道。
“哼！我看你教授人家什么，老无赖。”光头老者气呼呼的说道。
“来徒儿，你叫什么名字？对了，你方才在洞中施展的身法叫什么名字？跟何人学的？”白发老者一本正经的问道。
“我叫叶萧，大家叫我叶秀才，刚才施展的身法叫醉仙步，跟酒中仙钟不语学的。”叶秀才无奈说道。
“酒中仙？难怪看着步法像喝醉了酒一样，步法中有些醉仙的影子，难道他是醉仙的徒弟？”白发老者嘀咕道。
“步法是不错，但是碰到我这样的高手，你走的就不是醉仙步了，而是猫步。来为师教你三式刀法，你有醉仙步做基础，学的应该快些。”白发老者说着，来到空地，从腰间抽出一把短刀，施展起刀法来。
“第一式抽刀，快字诀，抽刀在手，占先机，抽砍刺剁一气成；
第二式如影随形，黏字诀，身随脚走，刀随身走，刀意不可断，刀刀不离敌要害；
第三式如封似闭，封字诀，舞动刀气如屏风，风雨不漏是此功。”
白发老者一边说着一边演示，虽然只有三招，但每一招都随心而动，变化万千。
“来，你先试试，第一式。”叶秀才正看的发呆，突然白发老者收招，说道。
叶秀才按照老者的动作，开始第一式，看似简单的招式，却怎么也发挥不出来威力。
白发老者摇头道：“不要用蛮力，记住口诀：第一式抽刀，快字诀，抽刀在手，占先机，抽砍刺剁一气成。要用气，以意带动气进而运刀。哎！心中有刀，无刀也有刀；心中无刀，有刀也无刀。好好体会吧。”
白发老者转身到一旁打坐休息去了。光头老者暗自偷笑，也回到了蒲团上闭目养神。
叶秀才有自己的考虑，想想自己所学除了飞石有一些攻击力外，没有任何攻击的功法，一味的逃命也不是办法，正好借此机会学习下这三式刀法，出去也可保命。
“这也太难了，何时能学会啊！好在三式刀法可以单独修炼……”叶修打定主意，不在练习第一式，改练第二式，该式注重黏刀，对身法要求极高。刚才叶秀才强记下了大半白发老者的步法，整整一夜，像着了魔一般，在洞内不断揣摩白发老者的步法和身法，到了天亮时分，居然学的有模有样。
白发老者醒来，看到叶秀才还在练习刀法，身法和步法都与自己很像，不由得大吃一惊，暗自点头，看到不对的地方，还出口提醒他几句。光头老者看后，也不住的点头。
“师父，您老人家姓字名谁我还不知道，不知可否将名号讲给徒弟？”叶秀才将一只烤鱼递给白发老者，问道。
“好徒儿，为师人称疯刀石天雄，我已有十多年没有在江湖上行走了，可能已经被人淡忘了。你学的这三式刀法，是我在这洞中所悟。要好好练习。”疯刀边吃边说道。
叶秀才又取了一只烤鱼递给光头老者，问道：“敢问，大侠……”
“少拍马屁。”光头老者冷冷的看了一眼叶秀才，说道。
第二十一章 秀才好心赠药 二老有心授业
“他叫断魂掌南宫煜，是南宫家族中的长老，跟我一样被困在这洞中。”疯刀在一旁说道。
“不说话没人当你是哑巴。要不是中了毒……”南宫煜欲言又止，转身到一旁吃鱼去了。
“师父，中毒是怎么回事？”叶秀才问道。
“既然都被困在洞中，也没什么好隐瞒的了。以我们的功夫，这山洞本困不住我们，但是我们来此地是为了取一件宝物，不成想中了奇毒，毒渗透进我们身体，慢慢侵蚀我们的功力，我们现在功力不足原来的三成，所以无法脱身。”疯刀叹气说道。
叶秀才想了想说道：“师父，可试过解毒？”
“试过了，我等随身携带的解药都用过了，这几年全靠功力深厚，硬顶着不然早就成肥料了。”疯刀说道。
“我这里有些解药，可以试试。”叶秀才将神针刘太和交给他的解毒丹拿了出来。
叶秀才在被唐军抓入军营时，被搜身，钱财一分未剩全被军官收走，只剩下这个小瓷瓶，叶秀才谎称瓷瓶内是郎中给自己开的药，治疗拉肚子的。军官倒出一粒，闻着有些辛辣，便仍给了叶秀才，得以保全。
疯刀将信将疑的问道：“此物能解我身上的奇毒？”
“可试试，这是我一位朋友配置的解毒丹，据说可以解百毒。”
叶秀才并未说解毒丹是用千岁莲炼制，此前刘太和就告诫过叶秀才，他也明白匹夫无罪怀璧其罪的道理。
“我这里一共有三粒。”叶秀才怕疯刀生疑，用小刀切下一片丹药放入口中。
“几十年了，早死早超生，也不差这几日。”疯刀见叶秀才吃下丹药后，并无反常之状，接过他手中的丹药，一口吞了下去，随即到一旁盘膝打坐。
南宫煜在一旁观看，见一个时辰过去，疯刀和叶秀才并无大碍，疯刀石天雄头上徐徐冒出了白烟，正在用功驱毒。
一日过去，疯刀睁开了眼，朗声大笑道：“踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫。”
“怎么样？”南宫煜眼巴巴的看着疯刀，问道。
疯刀看到南宫煜那渴望的眼神，笑道：“体内毒已经解去八九成，我中毒时间太长了，剩下的一两成，可以慢慢运功驱除，若想恢复如初，尚需时日。”
“快给我一粒。”南宫煜急忙来到叶秀才面前，说道。
“慢着，南宫煜，叶萧是我徒弟，我交给他功夫，他孝敬我解毒丹理所应当。但你与他非亲非故，凭什么白给你解毒丹？”疯刀在一旁笑呵呵的问道。
“我，我也可以教授他功夫。”南宫煜取药心切，说道。
“好。你先说来听听，教授什么，我们再考虑要不要给你解毒丹。”疯刀坏笑道。
“老疯子，咱们几十年的朋友了，你还跟我来这一套？”南宫煜咬牙切齿的说道。
“我是向理不向亲，再说了，他是我徒弟，你这当师叔的怎么也得给点见面礼吧。”疯刀死皮赖脸的说道。
“好，我教授他天罡印如何？此为天下三大掌法之一。”南宫煜咬牙说道。
“不行，天罡印谁都知道极其难练，你自己都没练成，明摆着就是自己不想要了，给别人。不成。”疯刀不满意的说道。
“好，我教授他九步蹬天术，如何？”南宫煜无奈的说道。
“天罡印、九步蹬天术和急行术，换解毒丹如何？”疯刀问道。
叶秀才在一旁听得一头雾水，二老说的功夫，他听都未听过。
“不行，后两种都是我南宫家族秘术，只能选择其一。否则，我就是拼着毒发身亡也不会教他。”南宫煜坚决的说道。
“好，好，看在老朋友份上，给你打个折。换了。”疯刀向叶秀才一使眼色道：“我不怕你食言，徒儿把解毒丹给他。”
疯刀也怕老朋友中毒时间太长，解毒效果不好，所以没等南宫煜教授功夫，就让叶秀才将解毒丹给了南宫煜。
南宫煜接过解毒丹，立刻吞下，盘膝打坐修炼起来。不一会儿，他头上也升起了白烟。
疯刀趁着南宫煜解毒之际，将叶秀才拉到一旁，坐在一块大石头上说道：“小子，你有福了，能得到南宫世家的绝学。”
“师父，什么绝学，您是指天罡印？”适才叶秀才听说天罡印最难练，于是理所应当的认为天罡印是南宫世家的秘术绝学。
“天罡印是石头僧的绝学，那可是跟我一样陆地神仙一般的人物，你要是能练成，也可称霸一方，只是太难练了。为师说的是九步蹬天术。练成此术，你出洞就不是问题了。当初我想学，这老糟头子，死活不教，没想到今日便宜了你。”疯刀说道。
“师父，陆地神仙是什么？”叶秀才又问道。
“陆地神仙你都不知道？也难怪，你不是江湖中人。江湖上陆地神仙是众人给功力深厚，武艺超群的江湖中人的称号，这样的人物出来一个都可以让江湖动荡。可以说是天下功力最高的人。”疯刀说道。
“一共多少陆地神仙？”叶秀才听到这里两眼望着疯刀问道。
“多少个？全天下一共就只有七人，分别是：剑仙于冉、醉仙董宗书、神掌门神掌赵无敌、石头僧、剑圣欧阳剑、神枪太史复，他也是黑石崖的教主，再有一个就是为师我，疯刀石天雄了。还有一人，以后你行走江湖要注意，此人人称毒王禾金笑，她武功虽不高，但用毒如神，没有几个人愿意与她为敌，你若碰上且不可轻敌。”疯刀得意的说道。
“师父您也是陆地神仙啊！不是说陆地神仙都是功力深厚，天底下功力最高之人吗？怎么你被伤于此？”叶秀才不解的问道。
疯刀一听，脸憋的跟紫茄子似的，气呼呼的说道：“哪壶不开提哪壶。为师是被天地奇物所伤。哎！既然你已经拜我为师，告诉你也无妨……”
原来，早在二十多年前。疯刀为寻找传说中的奇物来到西域，根据得到的消息最终将目标确定在了这座大山之中。
后经多年寻找，寻到此洞。在洞内，疯刀偶遇南宫煜，二人本有些交情，老友相见，自是叙旧一番，原来二人都是为找寻奇物来到此地。他们商定，共同出力取得奇物后平分。
怎耐洞内有毒瘴，二人无法通行，便在洞内四处寻找道路。一日二人腹中饥饿，见洞内小水潭内有鱼，便捉了几条吃。
二人看到水潭并不大，但鱼却不少，而且潭中水也未见少过，顿感奇怪，便下水探查。二人下到水中，水深足有三丈多，有一暗洞洞内不时有鱼游出来。
二人顺着暗洞游去，暗洞不足十丈长。疯刀游过暗洞，从水中露出头，点燃引火之物，发现已经到了一条地下暗河之中，河面足有二十余丈宽，水流缓慢，再向岸上望去，只见不远处似有亮光，云雾弥漫。
疯刀和南宫煜一见，顿时明白，根据游出的距离，和眼前的情况看，自己应该是通过地下暗洞躲过了洞中毒瘴到了内洞之中。二人欣喜若狂。
正在二人兴奋之时，河面上渐渐有了动静，一个一个大气泡冒了上来，不一会儿河面就像开了锅一样，水花翻滚。
疯刀二人一见，急忙向岸边躲去。
借着手中的火光，疯刀二人看到河中出现一只通体黝黑，长约十余丈的怪兽，头如马，獠牙外露，颈如驼，不断扭动，身体庞大，有利爪，爪上有蹼，一条大尾巴如船舵一般，两眼如灯瞪着站在岸边的疯刀二人。
怪兽见疯刀和南宫煜在岸上看着自己，便飞速向岸边游来。疯刀二人急忙后退，怪兽刚一上岸，疯刀高高跳起，冲着怪兽的头部就是一刀，怪兽一见，头躲向一旁，疯刀的刀砍在怪兽后背上，被高高弹起。怪兽被砍痛，转身甩尾，疯刀尚在半空中，眼见被抽中，南宫煜施展九步蹬天之术，带着疯刀向上空升高两丈有余，躲过一劫。
正在南宫煜与疯刀配合，二人想斩杀怪兽之时，怪兽张开大嘴，向着二人一口毒气喷了出来。
南宫煜与疯刀想要躲闪，但毒气扩散太快，二人被毒气包围，很快感觉头晕眼花，浑身无力，体内的真气运转也出现了停滞之状。二人急忙向洞外跑去，硬闯前方的毒瘴，跑到了外洞。怪兽见二人逃走，追赶到毒瘴前，又回到了河中。
疯刀和南宫煜穿过毒瘴来到外洞，一头栽倒在地，吸入体内的毒气和出洞时沾染的毒瘴，在他们体内不断的侵蚀经脉，麻痹神经，让他们无法动用全部真气，而且随着时间的推移，运用真气越来越难。
见毒气厉害，疯刀和南宫煜强撑着盘膝打坐，服用解毒丹清理体内毒气，但收效甚微，只能全力运转体内尚可调用的全部真气驱毒。
“师父，您和南宫师叔寻找的就是这个怪物？”叶秀才问道。
“对。我们都是在翻阅古书时看到的这个奇物。这奇物乃天地所生，吸收天地精华。根据古书记载，它叫墨龙，用它的皮制作的护甲，可以防宝刀宝剑，开始我还不信。但凭我一刀未能伤它，足见它防御之强。”疯刀说道。
“天罡印是什么？”叶秀才又问道。
“当年石头僧就是靠着天罡印这一绝学成为陆地神仙的。此功极难修炼，后来石头僧在圆寂前将天罡印的修炼口诀刻在寺内的石碑之上，让世人参悟。但江湖上许多大门派听闻石头僧圆寂，寺中无高人镇守，便命人到寺院抢夺石碑，想将天罡印口诀据为己有，最后石碑被南宫世家夺得，从此天罡印就成了南宫世家的镇宅之宝之一。但几十年了，南宫世家没有人修炼成功，南宫家族之人早已不在习练此功。这也是为什么南宫煜想用天罡印跟你交换解毒丹的原因。”疯刀说道。
“师父……”
叶秀才刚要再次求教，被疯刀一挥手打断道：“不要再问了。去一旁修练我教你的三式刀诀。练不好不准吃饭。简直就是十万个为什么。”
叶秀才一看师父生气了，急忙到一旁去参悟三式刀法。
第二日清晨，南宫煜睁开了双眼。
“如何？”疯刀在一旁问道。
“灵丹妙药，果然名不虚传，已经驱除了七八成，剩下的二三成，因中毒时间太长已经深入骨髓，需要慢慢调理，运功驱毒。”南宫煜兴奋的说道。
“如此甚好。我再修炼些日子差不多就可以将毒驱除干净了。”疯刀说道。
接下来的一个多月，疯刀和南宫煜除了自己继续驱毒外，便抽出时间来传授叶秀才功法。
南宫煜按照此前承诺，教授了叶秀才九步蹬天术和天罡印。
叶秀才心中已无牵挂，除了为二老准备吃食外，全心用在修炼上。在疯刀和南宫煜的教授和指点下，叶秀才进步神速。
这主要得益于叶秀才此前在绝地时遭受雷击，而被轰开了全身的经脉，并且起到了洗髓伐骨的作用，身体的强悍程度强于一般武者。而且他丹田内由阴阳二气形成的真气在中间一条若隐若现白线的牵引下不断融合，功力也在不断的提升。
此前叶秀才跟着高老道学飞石打穴之法，只会运真气于臂膀和手指之上，但不知如何运转真气于全身。此时，在疯刀的指点下，叶秀才的真气如黄河决堤一般，在全身游走，修炼起刀法来自然比一般人快很多。
南宫煜功力不如疯刀深厚，中毒时间已久，解毒丹无法根除侵入其骨髓的毒气，靠着其自身的修为不断的提升来驱毒自然比疯刀要慢许多。
“徒儿，你也练了有一个多月了，来给为师演示下。”疯刀对着站在一旁的叶秀才说道。
叶秀才躬身施礼走到了洞的中央，南宫煜和疯刀坐在一旁观看。
只见叶秀才以木棒代刀，催动体内真气，连续施展抽刀诀、如影随形和如封似闭。场地中央，叶秀才身形晃动，如风一般，步法轻盈，手中木棒挥舞如飞，看似毫不着力，实则内含刀气，身体四周一尺见方之地，全被刀气笼盖。
施展完刀法，叶秀才又施展了九步蹬天术，但仅可勉强踏出五步，有五丈多高，五步之后因真气耗费一空，只得落地。距离洞顶尚有一段距离，仍然无法出洞。
第二十二章 疯刀再斗墨龙 秀才舍命救师
九步蹬天术，三步为一层，南宫世家弟子一般需要修炼二至三年才能踏出第一层，到五年左右才能踏上第二层，真正能走出九步的凤毛麟角。南宫世家这么多年传下来，能走出九步的不超过十人，南宫煜算是一个。到第三层需要有极深的功力，真气充足才可。
南宫煜在一旁心中暗赞，没想到叶秀才居然修炼的如此快速，自己家族中资质不错的晚辈修炼此功，至少要一年有余，才能踏出五、六步，不过五丈高。
南宫煜有心收下叶秀才作为亲传弟子，但又恐疯刀不干，只得暗自摇头叹息，便宜了疯刀。
叶秀才并未修炼天罡印，不是不想修炼，而是看过一遍后，实在太难修炼。天罡印分三大步，第一步需将身体修炼至极致；第二步需要有充足的真气；第三步也是最难的一步，需要憋住一口气，将真气按照导引图所示穴位运行至少九转，转数越多越好，而且只有一次机会，如无法完成，则前功尽废。很多人就在最后一步失败，与天罡印无缘。
叶秀才见天罡印修炼难度太大，只得暂时放弃，专心修炼其他功夫。
“徒儿，你的疯刀三诀中只有如影随形修炼小成，其他两式尚欠时日，尤其抽刀，该式最吃功夫，也最是难练。你要勤下苦工。九步蹬天术，修炼的尚可，只是时日尚短，日后要多加练习。”
疯刀动了惜才之心，说道：“我与你南宫师叔商量了许久，你南宫师叔余毒未消，无法助我。我想再探墨龙洞，你可愿意助我？不要勉强，此次前去有生命危险。”
“弟子愿意前往，我身上还有一粒解毒丹，也愿拿出来献给师父。”叶秀才真心实意的说道。
“好。准备下，三日后我们再斗墨龙。”疯刀说道。
“疯刀兄，我思考许久，水池旁有一根石钟乳甚是坚硬，可以打造一利器，待墨龙再次喷射毒气时，摄入其口内柔软之处，一击致命。这也是你们唯一的机会。”
疯刀来到水池旁一见果真如此，他也知道，墨龙浑身如披甲，从外部很难斩杀，只能从内部下手。南宫煜的想法与疯刀不谋而合。
当下，疯刀在南宫煜的帮助下，将一米多长的石钟乳取下，交给叶秀才，将一端打磨成三棱状。
叶秀才在剩下的三日里除了继续修炼外，就是不断的打磨石钟乳，顺便在水池边捡了不少石子，以备不时之需。
“徒儿，准备的如何？”疯刀背背叶秀才打磨好的石钟乳，手中拿着一把厚背钢刀问道。
叶秀才背背腰刀，斜跨兜囊，说道：“好了，师父。”
“好，跟我来。”疯刀说完，走入水池，水花溅起，消失在水池中。
叶秀才紧跟其后，也消失在水池中。
疯刀和叶秀才露出水面，叶秀才见四周漆黑一片，只有远处有一片朦胧的亮光。疯刀碰了下叶秀才，向岸边游去，叶秀才紧随其后。
来到岸上，疯刀示意叶秀才不要出声，两人轻手轻脚的向亮光走去，来到毒瘴五丈外，藏在了一处石钟乳的后面。
“师父，墨龙呢？”叶秀才低声问道。
“嘘！一会儿墨龙就会出来，切记听我命令行事。”疯刀压低声音说道。
叶秀才点头，蹲在石钟乳后面，静静的等待。
不一会儿，就听到“哗啦啦”水声响起，一声兽吼，从地下河中爬上来一只怪兽，与疯刀所说一般无二，向着亮光爬来，相距亮光十余丈停下脚步，一伸脖吐出一股毒气。
叶秀才眼见着亮光处的毒气浓郁起来，看得目瞪口呆。
大约一盏茶的功夫，墨龙吐完毒气，刚要闭上大嘴，只听疯刀大吼一声：“招！”
只见石钟乳磨制而成的长枪，向墨龙口内射来，墨龙没有料到此时会有人攻击它，稍一愣神，长枪飞入它口中，扎在了上颚之上，但并未穿透，长枪的下端顶在了墨龙的舌头上。墨龙无法合上大嘴，被扎的大叫，身体来回转圈，尾巴扫的周围石钟乳“啪啪”断裂声不断。
疯刀见射中心中高兴，挥舞大刀向墨龙头部砍来。墨龙一扭身躲开，尾巴扫断一根石钟乳，如箭一般向疯刀射来。待到疯刀觉察之时，为时已晚，疯刀只得用尽全力摆刀相迎，“当”的一声，连人带刀被撞出去十来丈远，撞在洞壁之上。
一切发生的太快，叶秀才还未反应过来，疯刀已被撞飞了出去。
“师父！”叶秀才一见，红了眼，大喝一声。
叶秀才是个重情义的人。这几日与疯刀和南宫煜相处，有了感情。见师父疯刀被撞飞，急忙冲向墨龙，打算为师父报仇。
墨龙无法闭上大嘴，被扎的疼痛难忍，在岸上转了几圈，欲逃回水下。叶秀才一见有机可乘，急忙施展九步蹬天术，“噌噌噌噌”连续蹬了四步，到了墨龙头顶高度。
墨龙见有一物飞来，无法用嘴去咬，只得一摆头向叶秀才撞来。叶秀才本距离墨龙头有一丈远，此时墨龙摆头撞向叶秀才，一下子拉近了距离。
叶秀才看准时机，倒提腰刀，借着下落的劲道，向着墨龙的眼睛扎来。“噗”大半个腰刀扎进了墨龙的眼睛。叶秀才身在空中，无法着力，见刀尚未全部刺入，双手勾住刀身和刀把，想再次用力。
墨龙疼痛难忍，再此猛的甩头，一下将叶秀才甩飞出去，在飞出的一刹那，叶秀才用脚蹬了下刀把，腰刀被蹬入了墨龙的眼睛。叶秀才也被甩出二十余丈远，撞在洞顶的一根石钟乳上，掉入水中。
墨龙几近疯狂，四处乱撞，大嘴撞在石壁上，闭合起来，随着上下颚的突然闭合，石钟乳磨制的大枪，一下子扎穿了上颚，到了脑部。墨龙挣扎了几下，倒在地上，不动了。
疯刀忍者剧痛，从远处跑过来，见墨龙倒地不动，欣喜若狂。再找叶秀才不见了踪影，大叫起来：“徒儿！徒儿！”
“徒儿啊，是为师害了你，不该让你跟来……”疯刀瘫坐在地大声嚎哭，边哭边大声的嚷嚷。
“咳咳。”岸边水中传来咳水之声。
疯刀一见，正是叶秀才。原来叶秀才被甩飞背部撞在石钟乳上，并未死去，只是受了重伤。随着水流，叶秀才漂到了岸边，听到疯刀大喊大叫，想说，但受伤太重，无法大声说话。
叶秀才一个劲的咳嗽，一口口的献血咳出。
疯刀见叶秀才在水边，一边大笑一边疯跑过来，见叶秀才受伤叫道：“不要动，我有丹药。”
“不好，丹药都留在洞外了。没事，你等我一下，千万别死……”疯刀将叶秀才搀扶到了岸上，靠着石头坐下，自己又跳下水，向洞外游去。
大约一顿饭功夫，疯刀带着南宫煜从水中钻了出来。
“就在这儿。徒儿我来了。快将丹药服下，盘膝打坐，将药力散开。”疯刀大叫，急忙上岸来到了叶秀才身旁，将三粒药丸塞进了叶秀才嘴中。
“疯刀兄，你们在此休息下，我到四处看看，找些引火之物，点火取暖。”南宫煜见疯刀师徒已无大碍，便说道。
疯刀点头，其与叶秀才在原地休息恢复体力。
南宫煜目的有二，其一，找些燃火之物，也好照明取暖；其二，他想先探探这秘境，看看有无宝物可取。
南宫煜转了一圈，除了洞内的钟乳石外，什么都没有，他又来到了墨龙近前，想用匕首切割下墨龙的外皮收起来，但试了半天，墨龙皮毛未伤，南宫煜却被累的满头大汗。
南宫煜无奈，只得抱着一些树根回到疯刀身边，用火链引燃树根，升起一堆火。
叶秀才服用疯刀的丹药后，顿感全身升起热气，立刻盘膝打坐，运气周身，身上的巨痛缓解不少。此时他丹田内，阴阳二气中间的白线冒出一丝丝白气，随着叶秀才运功疗伤，白气聚到伤处，不断进行修补。
疯刀打坐一夜后，体力恢复，体内的伤势已无大碍。叶秀才继续用功疗伤，一日、两日、三日……，五日后叶秀才睁开了眼，体内的伤势已全部痊愈，不仅如此，仿佛身体比之前还强壮了不少。
南宫煜和疯刀两人围着墨龙已经转悠了三四日，使用了能想到的所有办法，但始终无法将墨龙皮扒下来，眼见宝物就在眼前，就是无法到手，两人不住叹息。
“师父，您与师叔怎么不动手切割墨龙皮？”叶秀才走过来问道。
“咿？你的伤这么快就好了？”疯刀转过身来，见叶秀才好像没有受过伤一般，惊讶的问道。
“没，没全好，还有些内伤，不过已经无大碍了。”叶秀才不敢说自己得益于千岁莲，现在身体已经全好，怕疯刀和南宫煜起疑心。
“恩，不要太用力，注意休息。”疯刀看了看说道。
“你以为我们不想把这墨龙皮扒下来。实在是没办法切开墨龙皮，看来要空手而归了。”南宫煜垂头丧气的说道。
叶秀才来到墨龙近前，抽出随身携带的小刀，刺在墨龙身上，感觉就像刺在了一个大皮囊上，又被弹了回来。
“不用试了。我用真气灌入匕首之中都切不开半分。”南宫煜在一旁有气无力的说道。
“师父，之前您进攻时，墨龙头部躲闪很快，总是让出身体，中刀后安然无恙。您可以试试墨龙的头部。”叶秀才沉思片刻说道。
“有理。我试试。”疯刀跃起踏上墨龙的尸体，手持大刀，将真气灌入刀中，刀芒四射。
疯刀大吼一声跃起，力劈华山，一刀劈在了墨龙的后脑上，只听“咔”的一声，疯刀的大刀被卡在了墨龙的头骨上。
“哈哈，这里可以。再来。”疯刀大笑道。
疯刀一连劈了十一刀，终于将墨龙后脑劈开，然后用刀在里面一拨，一个鸭蛋黄一般大小的白色珠子掉了出来。不待珠子落地，疯刀一把将珠子抓在手中。
“好宝贝。没想到这里面还有这等宝物。”疯刀看了看说道。
“这是什么？没见书上有记载。”南宫煜问道。
“我也不知道。咱们两个一人得了一颗避毒珠，这颗珠子应该也可以避毒，就给我徒儿了。”疯刀说着一甩，将珠子扔给了叶秀才。
叶秀才一把抓住，说道：“师父，这合适吗？要不还是您收着吧。”
“有什么不合适。我和南宫煜在墨龙的眼睛后面找到了避毒珠，你杀死墨龙有功，这个就赏给你了。不过墨龙皮，我们得先挑，剩下的归你。”疯刀说着，看了一眼南宫煜。
南宫煜虽然心中不舍，也想要此珠，但一来不知此珠用途，二来自己已经得了避毒珠，叶秀才灭掉墨龙有功。再者，疯刀也说了，墨龙皮由自己和疯刀先选，自己也不好多说什么，便点头同意。
叶秀才一见，只好将珠子收起，说道：“师父，你们二老在这里收拾墨龙，我打算到下面墨龙的老巢看看，是否有龙蛋之类的。”
“好，去吧去吧，注意安全。如有危险，赶快回来。”
南宫煜见叶秀才在一旁无所事事，想要去探探墨龙老窝，暗道如果真有风险他先去也好，如有宝物，量他也不敢私藏，便欣然同意。疯刀也点头同意，二老继续给墨龙扒皮。
叶秀才跳入水中，在河水中摸来摸去，整整花了一天的功夫，并未见墨龙老巢。叶秀才上岸，休息了一会儿，见师父和南宫煜还在扒皮，便又跳入水中，向对面的石壁游去。
叶秀才沿着石壁找了一遍，在河上游一个不起眼的大石下，摸到一个洞口，洞口一大半在水中，足有三人高，两丈多宽，与墨龙的身体大小想当。
为防外一，叶秀才抽出短刀，向洞内游去。洞不深，大约游了一盏茶的时间，就到了尽头。叶秀才将头冒出水面，四周黑漆漆，什么都看不见。
叶秀才抹黑前行，发现越走地势越高，走了不一会儿，出了水面，来到了地上。叶秀才自怀中抽出火链，点燃，向四周照去，只见自己站在河水旁，前面是一个大洞，非常宽敞，足可以容纳百余人，地面干燥，还有风从石缝中吹出，洞内温度适宜。
洞的一旁有一处凹槽，叶秀才用火链一晃，似有有一人躲在其内，吓得叶秀才大叫一声，头冒冷汗，见对方没有动静，便问道：“阁下是人是鬼，请出来说话。”
第二十三章 进龙巢秀才得宝刀 驱恶毒众人得脱身
叶秀才等了一会儿，见对方没有应答，便仗着胆子走了过去，一见原来是虚惊一场，洞壁内盘膝坐着一具骷髅，外面穿着一件道袍，只是时间太久了，道袍已经破损，只剩不大一块搭在肩膀上。
“前辈，晚辈无心打扰您清修，您大人不记小人过，不要怪我……”叶秀才对着尸体不断叨咕。
叨咕完，叶秀才一转身见旁边石壁上插着一把刀，刀把漆黑，刀身都在墙壁上。旁边一行字：“只待有缘人。”
“这么看来此刀必是宝刀，要不怎么能插入岩石之中，它在等待有缘人。恩，一定是这样。我来试试。”
叶秀才右手伸出握住刀把，一股寒气袭来，仿佛要将他整个人冰冻，就在这一瞬，叶秀才体内真气仿佛遇到了什么大补之物，不待叶秀才调动，自行运转起来，将丝丝寒气吸入了丹田。
叶秀才下意识的松开了手，躲到了一旁，暗道：“太邪门了，与龙珠的寒毒相差不多，还是找师傅来吧。”
叶秀才急忙返回水中，游到了对岸，见到师傅和南宫煜，将所见之事说了一遍。
“哦？还有这样的宝物，走去看看。”疯刀一听来了兴趣，南宫煜也跃跃欲试，跟了上去。
三人来到叶秀才发现的山洞，见到了石壁中的骷髅和那把插入岩石中的刀。
“我来试试。”南宫煜怕疯刀将宝刀取出，送给叶秀才，急忙说道。
南宫煜伸手握住刀把，只一握便大叫一声，将手甩开，说道：“怪哉、怪哉，如此寒冷。快要将我冻住了。我取不出。”
言罢，南宫煜闪到一旁。有了南宫煜的前车之鉴，疯刀用衣服裹住右手，再去拔刀，结果也仅仅坚持了不到一盏茶的时间，便松开了手，面色发白，说道：“我也拔不出此刀，看来你我都不是它要等的有缘人。”
“走吧，还是先去给墨龙扒皮，回头再说。”南宫煜催促道。
“徒儿，你再看看，不要轻易动此刀，切记。”疯刀说完转身与南宫煜一同出洞去了。
“我再试试，说不定有办法。”叶秀才自言自语道。
这次，叶秀才将真气运于双手，想一鼓作气，以最快的速度将刀拔出来。
叶秀才双手一握刀把，此时却没了冰冻的感觉，双手真气不断运转，刀中寒气被吸进了叶秀才体内，融入至阴之气中。
“啊！”叶秀才双臂较力，只听“咔”一身，叶秀才没料到居然这么顺利，刀被拔了出来。因没有准备，叶秀才用力过猛，双手握刀，身子不断后退，一屁股坐到了地上。
叶秀才一咧嘴，用手不停的揉着自己的屁股，再看辛辛苦苦拔出来，掉在一旁的宝刀，顿时傻了眼。
“怎么是把断刀？难道我太用力把刀拔断了？怎么会这样？”叶秀才看着半截断刀，脑中不断问着为什么。
叶秀才拿起断刀，急忙跑到插刀之处，左看右看，怎么也搞不明白。
“难道真的是把断刀？老天杀的，前辈你的至宝就是把断刀吗？你不会是穷死的吧！”
叶秀才看了看手中的断刀，又看了看在石壁中的骷髅，真是欲哭无泪，本以为得到什么了不得的宝贝，却是把断刀。
叶秀才在石洞中找了三遍，再无可用之物，又来到了骷髅前，说道：“前辈，虽然我取了你一把破刀，不值什么钱，但毕竟断刀被我取走，也算占了你一点便宜，我爷爷说不能白拿人家东西，我给您磕个头，算是两清了。”
叶秀才跪倒连磕三个头，当他抬起头再看骷髅时，只听“哗啦”一声，骷髅散落一地。吓了叶秀才一跳。
“前辈，您不要吓我！常言道入土为安，既然你在此地归西，我就将你葬在此地。”叶秀才颤颤巍巍的说道。
说完，叶秀才用断刀在地上挖了一个坑，将碎骨都放入其中，掩埋起来。
叶秀才一边往回走，一边不断摆弄断刀，冥冥中仿佛断刀与他之间产生了一种感应，断刀让他有一种亲近感。
到了河对岸，叶秀才看到南宫煜和疯刀还在不断的劈砍这墨龙尸体，刚刚将颈部的皮肉砍开。
“师父，师叔，我取来了洞中的宝刀。”叶秀才来到疯刀近前，挥挥手中的断刀说道。叶秀才知道这事瞒也瞒不住，不如直接说出来。
“哦?你没受伤吧！那寒气很是厉害。”疯刀抬起头，看向叶秀才手中的断刀说道。
“我当是什么了不得的宝贝，是把断刀。”南宫煜说着走过来，说道。虽然嘴上说是破刀，但由于之前被刀上的寒气伤过，南宫煜内心里还是对这把刀有一些忌惮，只是走进看了看，并无据为己有之意。
“既然你能把刀取出，这刀便与你有缘。你自己留着吧！”疯刀说完，继续劈砍墨龙。
“收着吧！归你了。”南宫煜说道。
“谢师傅、师叔。”叶秀才躬身施礼，拿着断刀来到了墨龙旁。
“师傅，既然石壁上写着这刀是宝贝，我试试看，能否劈开墨龙皮。”叶秀才说完，将真气灌入断刀，一招力劈华山，向墨龙的颈部砍来。
疯刀闻言，刚躲到一旁，就感觉面前一阵寒风，叶秀才手中的断刀已经砍中墨龙的颈部，“噗”断刀直接将墨龙的颈部切断。疯刀一看，就是一惊。
“好刀。不亏为宝刀！”疯刀大叫。
南宫煜也没想到断刀如此锋利，双眼贪婪的看向叶秀才手中的断刀。
“师父您看？”叶秀才看到南宫煜的眼神，知道不妙，露财了，说道。
“放心，以我和你南宫师叔的身份说出去的话，还能不作数？我们不会再要你的刀。况且此刀只与你有缘，否则之前我们早就取走了。哈哈哈。”疯刀这么说，一是打消叶秀才的顾虑，二是警告南宫煜，这断刀与自己和他都无缘，归属已定，不要错打了主意。
南宫煜自然听得出来，收起贪婪的眼神，尴尬的笑了笑，说道：“师侄，不要有顾虑。”
“来，用你断刀将这墨龙剥皮，我们在一旁休息一会儿，累坏老夫了。”疯刀说着走到一边，与南宫煜坐下休息。
叶秀才手持断刀，施展出曾经在半壁涯做猎户时练就的剥皮功夫，花去了六个多时辰才将墨龙皮剥下来，累的通身是汉，气喘吁吁。
“师父，您二位看这墨龙皮可还满意？”叶秀才将剥下来的墨龙皮拖到疯刀和南宫煜面前说道。
当然，叶秀才并非剥下了一整张墨龙皮，而是按照疯刀的要求，捡最好的部位剥的。剩余的部位不太适合做贴身护甲，疯刀的意思就不要了。但叶秀才穷日子过习惯了，比较节俭，将能用的部位全部都剥了下来，还抽出了一根食指粗细的墨龙筋。
按照叶秀才的想法，剩下的材料即使不能做护甲，做个百宝囊、手套或者钱包也是好的。
疯刀和南宫煜挑选了几块最好的皮料，准备打造几件护甲，留给自己和心爱的晚辈使用。剩下都归了叶秀才。叶秀才将大大小小的皮料切割了下，打成捆准备出去时带上，回到半壁涯后送给神针刘太和等人。
“师父，这墨龙肉可以吃吗？”叶秀才看着一大堆墨龙肉放在岸边实在浪费，问道。
“可以，油脂可以做燃料。”疯刀说道。
叶秀才取下几块墨龙肉，架起火堆，烤了起来，只是调味料已经用光，只能吃原味的了。
叶秀才将烤好的墨龙肉递给二老，自己也拿了一块吃了起来，累了一天，腹中无食，肚子早就“咕噜、咕噜”叫了，哪里还管什么味道好不好。很快一块墨龙肉入肚，浑身发热，叶秀才顺手又拿过一块吃了起来。
“好东西！书上说此肉可以增进功力，强健体魄，不要浪费，吃完行功吸收肉内的能量。”疯刀一边吃，一边对叶秀才说道。
叶秀才连吃了四大块墨龙肉，肚中实在无地方，于是盘坐在火堆旁修炼起来。肚中墨龙肉散发的热力，随着叶秀才不断行功，被其丹田中的气团吸收，同时丹田中由阴阳二气和千年莲藕形成的气团，也在不断凝实。
叶秀才行宫完毕，睁开双眼，只感觉浑身有使不完的力气，身体比之前更加的强壮，同时似乎体内有一种极强的力量蠢蠢欲动，想要挣脱自己身体的束缚。
叶秀才见二老还在运功，站起身来到墨龙身旁，见墨龙的肋骨很是特别，呈现半透明状，似玉一般，左右各三根，于是举起手中断刀，想将其肋骨全部取下来，琢磨下送人。
叶秀才的断刀砍到墨龙肋骨上发出闷响，肋骨居然只是被砍出了一道浅浅的印记。叶秀才眼睛一亮，暗道：“难道这骨头也是宝物？”
叶秀才用断刀试遍了墨龙全身骨骼，但是只有这六根肋骨坚硬如铁，而且仅有肋骨的前端可以用，后面都是空心的，无法使用。
拿着取下来的六根墨龙肋骨，叶秀才琢磨着制作什么。每根肋骨可用的部位只有半尺来长，叶秀才想来想去，最后决定制作成六把骨刀，骨刀有长有短，最短的比掌心稍长，最长的不过半尺。
南宫煜忙着修炼驱毒，疯刀在一旁打坐恢复体内与墨龙打斗留下的内伤。只有叶秀才无事，在修炼疯刀传授的三式刀法和九步登天术外，整日里用断刀打磨六把骨刀。
南宫煜和疯刀见叶秀才没事就打磨骨刀，都以为他见墨龙骨有趣，随便做些玩意送人，那曾想叶秀才打磨出来的六把古刀，成了他日后成名的绝技之一。
半个月后，南宫煜借助避毒珠释放的驱毒之气，勉强将体内的余毒清除干净。疯刀也借助墨龙肉将体内的伤势恢复的七七八八。
半个月是时间，在疯刀的不断指导下，叶秀才的三式刀法中第一式进步缓慢，但第二式已经小成，第三式刀法也有了很大进步。九步登天术却进展不大，只到第六步，还是无法出洞。
“疯刀兄，我伤已经好的差不多了，你如何？”南宫煜问道。
“我也好了。咱们该离开这里了。”疯刀说道。
此时通往外洞的毒瘴只是淡了一些，没有散去。三人收拾行装，只得再次潜水回到了前洞。
“徒儿，你的功夫还无法独自跃上洞顶，待我助你一臂之力。准备好。”疯刀来到洞口，仰望洞口上的天空，说道。
“多谢恩师。”叶秀才做好准备，运起真气。
只见疯刀双臂拽住叶秀才的腰带，暗运真气，一声大吼，将叶秀才抛向半空，足有近十丈高。
叶秀才到空中后，急忙施展九步蹬天术，连续踏出了六步，身体又拔高了七丈多。叶秀才见洞口就在眼前，右手一甩，断刀带着龙筋插入洞口的石壁之上。叶秀才借着龙筋之力，双脚在洞口的石壁上一点，再次纵身跃起，右手抓住断刀借力，一跃带着断刀出了洞口。
见叶秀才成功脱险，南宫煜腾身而起，在空中施展九步蹬天之术，在迈出第九步时已经到了洞外，如神仙一般。叶秀才一见，心中羡慕不已。
疯刀出洞比较霸道，大喝一声，飞身跃起，在半空中，将真气灌入大刀之中，借着大刀一点石壁，再次升空，如此两下跃出了洞口。
叶秀才三人放眼望去，大山已经银装素裹，大雪不知下了多久，积雪足有半人深，无法行路。
“疯刀兄，咱们比试比试？”南宫煜笑着说道。
“好啊！徒儿你在后面追赶，我与他比试比试。哈哈哈。”
疯刀说完，二人飞身跃起，向山外飞奔，两人双脚踩在雪面上，没有任何痕迹，眨眼间出去了半里之地，消失在大山之间。
“这么大岁数了，还跟个小孩子似的比什么。”叶秀才笑着摇头道。
见二老跑远，叶秀才也提起真气，双足不断交换，跟着二老，向山外奔去，在他身后留下了一串脚印，虽然脚印不深，只到脚面，但跟二老比起来天地之差。
若不是在洞中几个月，由疯刀传授刀诀，学习运气之法和南宫煜的九步蹬天术，叶秀才恐怕现在都无法在雪地上飞奔，只能一步一步的挖雪而行。
狂奔大约一个时辰之后，叶秀才见前方山脚下稀稀拉拉的有几户人家，其中一户人家的门口，有位老汉在向自己招手。
叶秀才急忙来到近前，问道：“您可是在招呼我？”
“少侠，两位老神仙在我家中等候，特命我来接少侠相聚，请随我来。”老者笑呵呵的说道。
第二十四章 张猎户硝制墨龙皮 叶秀才尾随看大戏
叶秀才跟着老者进了屋门，只见疯刀和南宫煜正坐在老者家中大口吃肉，桌上一大盆炖肉已经所剩不多，肉香四溢，馋的叶秀才口水直流。
“快来。徒儿，为师好久没有吃过这么好吃的美味了。”疯刀一边舔着手指，一边说道，没有半分陆地神仙的模样，倒像个多日没吃饭的乞丐。
南宫煜比疯刀也强不了多少，嘴里塞满了肉，双眼盯着盆子不放。
叶秀才忍住笑，来到二老身旁，从盆中捞起一块炖肉，坐在一旁啃了起来，确是美味。三人边吃边向老者打听附近情况。
老者姓张，是这山中的猎户，孤身一人在此居住。附近住的几户人家也都是猎户。大雪封山已经有半个月，最近的一座城镇距离此地也有一百多里，由于道路不通，已经有好久没有人来此地购买毛皮和野兽肉了。
张猎户很是热情，留三人在家中居住，疯刀等人一合计便暂时住了下来，待路通后再走。
“张老丈，您可会硝制兽皮？”叶秀才突然问道。
“会呀！不管是吐蕃的大王还是关内的富豪，每年都会买走不少我硝制的兽皮。要说别的我不敢保证，硝制兽皮这方圆百里没人比得过我。”张猎户拍着胸脯说道。
“我这兽皮，你能否硝制？”叶秀才说着拿出几张墨龙皮，递给了张猎户。
张猎户拿着墨龙皮，看了又看，又闻了闻，说道：“这皮我没见过，不过可以试试，给我十日应该差不多。”
叶秀才点头同意，把几张准备做刀囊的皮子递给了张猎户。
在张猎户硝制兽皮这段时间，叶秀才过得很是滋润，白天跟着张猎户去山里打猎，晚上回来与众人吃肉喝酒，闲来无事习练刀法。
叶秀才施展飞石打穴的功夫，打倒了一只猛虎，可乐坏了张猎户。见张猎户喜欢虎皮，叶秀才便用虎皮冲抵了硝制墨龙皮的费用，并且承诺如果他硝制的好，还会帮他打更多的野兽，全部送给他。
“叶公子，您看，是否满意？”张猎户拿出了硝制好的墨龙皮。
叶秀才接过皮子，南宫煜和疯刀也凑了过来，将皮子接到手中，左看右看，三人很是满意。
叶秀才见张猎户手艺高超，所幸将剩下的墨龙皮都拿了出来，交给张猎户硝制。疯刀和南宫煜也拿出了自己收藏的墨龙皮，让张猎户帮忙硝制。
待到张猎户将三人的墨龙皮都硝制完，已经过了近两个月。叶秀才的刀诀又近了一步。
疯刀觉得叶秀才将来用他教授的刀法与江湖泛泛之辈较量，有辱他的三式刀诀，于是便在闲暇之余对叶秀才的醉仙步进行了修改，在身法中加入了攻伐之术。
叶秀才本已将醉仙步练得几近大成，如今身法中加入刀法，叶秀才施展醉仙步刀法，进可攻，退可跑，使用起来如鱼得水，心中欢喜，每日习练不辍。疯刀见叶秀才在两个月的时间里，将醉仙步刀法修炼小成，很是满意。
转眼间疯刀、南宫煜等人在张猎户家住了三个多月，山上的积雪开始融化，不断有客商找上门来，购买张猎户硝制的兽皮和野兽肉。
叶秀才终于完成了六把骨刀的制作，并用硝制好的墨龙皮做了六个刀鞘，一个刀囊，用于放置六把骨刀和断刀，把剩下七张墨龙皮收了起来。
“疯刀兄，大雪已经化了不少，张猎户要去镇子上贩卖兽皮，我准备与他同行，回南宫家了。不知你有何打算？”南宫煜和疯刀坐在火炉旁，南宫煜边喝酒吃肉，边问道。
“我也要走了，咱们一路，我要回石家堡，这么多年没露面，也该回去看看了。”疯刀说着透过窗子看向远方。
第二日，叶秀才跟着疯刀和南宫煜坐着张猎户的驴车一路到了镇子里。几人在镇子口的茶摊前挥手道别。
张猎户看着驴车上的三十多张兽皮，满心欢喜，赶着驴车急急地向镇子外的交易市场而去。兽皮大部分是叶秀才和疯刀、南宫煜三人闲来无事到山中捕杀野兽硝制的。
南宫煜急于回南宫家，便与疯刀二人告别，在镇子上购买了一匹高头大马，继续赶路去了边关，准备过临洮，回家族。
疯刀见南宫煜离去，心中不免伤感，二人在一起十余年，打打闹闹，突然分开，疯刀心有不舍。
叶秀才和疯刀走进镇子，顿觉腹中饥饿，便上了旁边的一座酒楼，准备吃喝一顿后，再做打算。
二人刚在酒楼上坐定，就听一旁传来呵斥之声：“你父亲的大仇都不报了吗？你个不孝子，我苦心教授你武艺十余载，帮你查出仇人，你竟然说不报仇了。为什么？……”
叶秀才寻着声音望去，只见在靠窗的位置，有七个人，分坐两桌，都穿着白色的衣袍。一个五十余岁的人正在数落面前跪着的一名男子，只见此人低头不语，老实的听着。
“彭师叔，不要在怪司马艳云师兄了。也许他确有难言之隐。”旁边的一个白胖子劝道。
“哎！算了。一会儿，跟我走，去见见他。”彭姓师叔叹了口气，说道。
白胖子见彭师叔不再责怪地上跪着的司马艳云，便将司马艳云拉了起来，坐到一旁劝说起来。
“快吃，吃完跟我去看戏。”疯刀向伙计要了几个菜一壶酒，向对面的叶秀才坏笑道。
“看戏？”
叶秀才抬头疑惑的看向疯刀，却见疯刀只是坏笑并不答话。
半个时辰后，旁边坐着的七人起身向楼下走去。疯刀一见，急忙拉起叶秀才紧跟其后。
“师父，还没付账呢。”叶秀才急忙掏出纹银投向走过来的店伙计。
“客爷，还没找钱呢？”伙计接过银两，急忙向跑下楼的叶秀才喊道。
“不用了。”楼梯下传来了叶秀才的声音。
太阳西斜的时候，疯刀带着叶秀才跟着前面的七人来到一处大宅院外。见七人与门前的看门人说了几句，进了院子，疯刀拉着叶秀才来到后院墙旁，见左右无人，二人越过高墙，来到了院中，躲在假山后向院中看去。
“冯大善人，久违了。没想到大善人就是十几年前斩杀司马台的真凶，没想到你也有今日吧？”被称作彭师叔的男子大声说道。
“大侠，您是？”冯大善人问道。
“在下雪山派彭山，此人你看着不眼熟吗？”彭山一指司马艳云问道。
“我与司马侄儿已经见过，当年之事我已告知了他。如果司马侄儿要取我性命，我不会还手。来吧！”冯大善人双手背于身后，说道。
“血债血偿，有什么可犹豫，司马艳云去，杀了他。”彭山吩咐道，同时抽出一把宝剑，递了过去。
“师父，我……”司马艳云犹豫不决，并未伸手去接递过来的宝剑。
“为师的话你都不听了？你父亲的大仇也不报了吗？”彭山厉声问道。
“人家既然不愿意，彭山你又何必逼迫于他？”随着话音之声，从屋里走出来一名道长。
彭山一愣，问道：“你是何人，我与冯家的恩怨，与你无关，最好不要管闲事。”
“无量天尊！本人黑石崖四长老，葛通道长。我与冯大善人有些渊源。我来给大家讲一个故事，不知诸位愿听否？”
葛通道长顿了一下，见众人无人说话，接着说道：“几十年前，薛大帅率领的唐军，因粮草被劫，在大非川不敌吐蕃大军，大败而归。唐军中不少官兵被打散……”葛通道长站在众人面前，讲述起来。
原来，当年不少被打散的唐军流落在关外，为了活命不少人上山落草。司马艳云的父亲司马台与冯大善人带着手下人占据了一座山头，成了山大王。
起初二人带领大家开垦土地，以种田为生。冬日里寒冷，粮草不足，二人便率领众人去抢砸吐蕃大王的店铺和粮仓。几年下来在当地有了些名气。
俗话讲：“人怕出名，猪怕壮。”
很快司马台和冯大善人就被吐蕃盯上。一次冯大善人带人出去做买卖，不料回到山寨，发现山寨被破，尸体满地。原来在他外出之时，吐蕃发来大军包围了山寨，司马台组织兄弟们抵抗吐蕃大军，但寡不敌众，最后被抓走。冯大善人赶巧不在山寨，躲过一劫。
此后不久，司马台又回到了山寨。冯大善人一见大喜，大摆宴宴，为哥哥去去晦气。不料席间，司马台劝说他为吐蕃军效力，探查唐军虚实。冯大善人当即翻脸，两人说不到一起，动起手来。
山寨中，大部分兄弟都不愿意归顺吐蕃，因此双发大战，最后司马台引来吐蕃大军，将冯大善人击败，但司马台也被冯大善人重伤，没过多久病死。
吐蕃见司马台已死，山寨失去了作用，便派兵剿灭了山寨，并向上虚报战功，得了不少赏赐。
冯大善人逃走后，开始经商，后来发了大财。因习惯了关外的生活，他在关外修建了宅院，每年设立粥棚救济穷苦之人，天长日久，成了远近闻名的大善人。
“司马台背叛国家，欲成为吐蕃的走狗，人人得而诛之。冯大善人何错之有？”葛通道长直视彭山问道。
彭山被问得张口结舌，他不是关内人士，对大唐没有什么感情，但也知道人之大义，叛国投敌怎么说都不是一件光彩的事。
彭山身后，雪山派的众人议论纷纷。
司马艳云耳听周围众师兄弟指指点点说三道四，心中苦不堪言，突然“哈哈”仰天大笑，大声道：“为父报仇，我为不忠；不为父报仇，我为不孝。无论如何我都对不起师门栽培之恩，师父，受我一拜。”
彭山见司马艳云跪倒在地，向自己连磕三个响头，不知他要干什么。
司马艳云突然抽出宝剑，夹在右臂下，大声说道：“师父。你教授我武艺，我无以为报，愿以此臂，送给师父，谢罪。”
司马艳云左手一撩宝剑，“噗”献血喷出，右臂落地，接着说道：“从此我与雪山派再无关系，师父您也不用再为我操心。我与冯大善人的恩仇，自此与您无关，您带着师兄弟们回山吧。”
彭山一晃来到司马艳云近前，伸手急点其右臂穴道，为其止血，而后双手扶住司马艳云说道：“司马，你这又何必呢？为师明白，你是怕我与他们争斗，伤了师兄弟们。也罢！我们走，你与我一同回山。”
司马艳云摆脱了师父彭山的双手，含泪说道：“师父，我心已决，我从此不再是雪山派之人。请您体谅。”
“哎！好吧。我们走。”
彭山深知司马艳云不愿回山后被师兄弟们戳脊梁骨，于是吩咐人为司马艳云包扎伤口后，带着雪山派众人离开了冯家大院。
“司马师侄，不如你留在我府上……”冯大善人想让司马艳云留在他家中养伤。
司马艳云一摆手说道：“多谢好意。从此我们两不相欠。告辞。”
“怎么刚来就要走啊？”
大门外传来一男人的声音，随之走进来十余人，均着道袍。
冯大善人见到来人，就是一愣，说道：“不知道长来我府上，所谓何事？”
“我乃天云观天云道长门下大弟子李云步。我天云观行侠仗义，此子为奸人后代，我欲拿了去关中报官，不知冯大善人想多少钱买他性命？”一个瘦高个子问道。
冯大善人一听，原来是来敲诈勒索的，冷冷说道：“好一个天云观，好一个行侠仗义。你就不怕雪山派找你们算账？”
“哈哈哈，雪山派？他已经脱离雪山派了，没想到吧，我们早来多时了。也不瞒你，本是想趁你们双方大战，来个鹬蚌相争渔翁得利，不想这小子居然来了这么一手。”
李云步接着说道：“我也不难为你，我们为财而来，绝不杀人。不过你要是一意孤行，可就怪不得我们了。你也知道我们观中清贫，还望多给些香火钱。”
躲在假山后的叶秀才一听，这哪里是化缘，分明是抢劫，不由得心头火起。
“我倒要看看你们天云观有什么本领来拿香火钱。”冯大善人冷冷的说道。
“好，既然你敬酒不吃吃罚酒，就不要怪我心狠了。诸位师弟，布阵。冯大善人你要是能破了我的大阵，我们转头就走。”李云步狠狠的说道。
随着一声令下，李云步身后众道士中，冲出五人，在院中摆下大阵，等待冯大善人入阵。
“且慢，久闻天云观阵法厉害，我来会会他们的大阵。”冯大善人刚要派人闯阵，身旁的葛通道长一摆宝剑走了出来。
葛通道长道了声请，仗剑闯入大阵。
“哎！这老道热心肠，但是连大阵都没搞明白就去闯，自作自受啊！”假山后的疯刀自言自语道。
“师父，这大阵很厉害吗？”叶秀才回头看向疯刀，问道。
“大阵很厉害，但是布阵的人功力较浅，所以也就发挥出四五成威力。不过即使这样也不是你轻易可以破的。这黑石崖的老道自持武艺高强，想闯这阵也不容易。”疯刀边观阵边说道。
果然，葛通道长闯入阵中，左突右挡，就是破不开大阵。
“师弟们，去把这断臂小子和冯大善人拿下。”李云步见大阵困住了葛通道长，命令道。
李云步身后众人一拥而上，与冯大善人和司马艳云等人打斗起来。冯府家丁不少，但多是无能之辈，怎能挡得住天云观众弟子的攻击，不一会就露出了败象。
冯大善人的两个儿子，冯勇、冯智护住父亲，与众道士缠斗，险象环生。司马艳云刚刚受了重伤，体力不支，被两名道士打得无还手之力。
正在这时，司马艳云被一名道士踢中了腰部，向假山方向退来。
第二十五章 疯刀威名镇冯府 秀才寺内斩仇人
“徒儿，你再不上，司马小子就没命了。”疯刀用手指碰了下叶秀才，说道。
“啊？我要出去吗？咱们不是来看戏的吗？”叶秀才一愣，说道。
“看戏不得出门票钱啊！去吧，江湖救急，咱们不能见死不救。”疯刀努努嘴说道。
不待叶秀才说话，疯刀一把将他推了出来。
假山后突然蹦出个人来，将司马艳云和两个道士吓了一跳。
“什么人？”两个道士问道。
“啊……，你们睁着大眼没看出来吗？”叶秀才一时语塞，反问道。
两个道士一愣，不知如何回答，你看看我，我看看你。
叶秀才趁二人不注意，一甩手，飞出两颗石子，分别打中二人的眉心穴，因用力过大，石子直接打碎了二人头骨，两具死尸栽倒在地，鲜血流出。叶秀才见血后，稍感不适，但未感害怕，心中微微有些兴奋。
疯刀一见，暗道：“这小子，比为师我还狠，上来就是杀招。”
旁边的司马艳云，只见叶秀才手一摆，两名道士倒地毙命，心中大骇，急忙深施一礼，感谢叶秀才救命之恩。
“先别谢，又过来两个，等我收拾完他们，咱们再聊。”叶秀才见远处又跑来两名道士，急忙说道。
李云步看到自己一方占了上风，心中大喜，一转头的功夫，见两名师弟倒地不动，司马艳云再向一人施礼，顿感不妙。急忙又派来两名道士前来支援。
叶秀才一见，暗道：“正好拿他们练练手，看看师父疯刀改过的醉仙步刀法如何。”
叶秀才打定主意，伸手从背后刀囊中抽出断刀，脚下醉仙步展开，向两名冲来的道士杀去。
两名道士见一人手持断刀，向自己冲来，连忙举剑相迎，打算以二打一。
此时，叶秀才脚下功夫比进入唐军出关作战时强出百倍，功力也更加的深厚，对付两个老道，并不费力。只见他身影晃动，在两人间不断穿梭，如果不是为了感悟醉仙步刀法的威力，早就一刀一个将两人斩了。
李云步见来人厉害，又唤过一人向叶秀才而来。冯家父子的压力大减，勉强可以与对方打成平手。
叶秀才施展醉仙步刀法，在三人间游走，将三人转的头晕眼花。打斗一会儿，叶秀才失去了兴趣，在迈动双腿的同时，挥刀使出杀招。
三名老道眼前一花，叶秀才闪身跳到一旁，笑呵呵的看着他们。三人感觉脖子一凉，人头落地，献血喷了出来，死尸倒地。
“什么人？”李云步见五名师弟倒在来人刀下，立刻叫回了众师弟，大声向叶秀才问道。
“刚才问我的那两个人，已经死了。你觉得我有必要回答你吗？”此时的叶秀才连斩三人，对于杀人的不适早已消失，心中兴奋不已。
李云步打了一个冷战，恭敬的问道：“敢问阁下老师是谁？是否敢报个名号。”
此时李云步心中已经开始打退堂鼓，叶秀才的出现完全打破了他的计划，如果连叶秀才的名号都不知道，他回观中无法向师尊交代，因此才开口讨要名号。
“我无名无号，江湖人称疯刀。”叶秀才挺胸抬头说道。
“疯刀是您的江湖报号？”李云步小心的问道。
他曾听师尊说过，江湖上有一剑、二掌、三疯子。前两个是功法，这三疯子是指三个人，其中就包括疯刀，就连他师尊都要远而避之。
“那是我师父。我是他徒弟。”叶秀才自豪的说道。
李云步心中一松，暗道：“原来是疯刀的徒弟，只要不是疯刀来，就不怕。”
“哈哈哈，原来是少侠客。可否给我个面子，不要插手此事，我就当刚才什么都没发生过。我天云观欠你一个人情可好？”李云步江湖经验丰富，一见对方刀法不俗，又与疯刀有关，忙改口说道。
“我要是不同意呢？”叶秀才慢慢的说道。
冯大善人在后面见来了救星，急忙说道：“少侠客，不要听他的，只要你保得我冯府上上下下的性命，条件任你出。”
“听到没？”叶秀才看着李云步问道。
“好，既然你不吃敬酒，吃罚酒，就别怪我了。”李云步扭头低声对身后人说道：“你们对付葛老道和冯家人，我来对付他。”
李云步一抽宝剑直奔叶秀才。叶秀才施展醉仙步刀法，迎了上去。李云步边与叶秀才大战，边观察，发现叶秀才的步法纯熟，但刀法尚欠火候，有些意外。
叶秀才与李云步大战了二十多个回合，战成平手，谁也奈何不了谁。叶秀才仗着步法灵活，四处游走。李云步仗着剑法精湛，经验丰富，小心应对。二人大战可急坏了假山后的疯刀。
“你个小笨蛋，刀法不是这么用的，我平时怎么教你的。对了刀不要太高……”疯刀从假山后跳了出来，站在一旁大呼小叫，指挥叶秀才施展刀法。
司马艳云和葛通道长等众人被吓了一跳，心中不解，暗想：“怎么又出来一位，还大呼小叫的指挥刚才出来的年轻人刀法，这假山后藏着多少人？莫非此人就是年轻人说的师父疯刀？”
叶秀才在疯刀的大呼小叫下，与李云步对战，不断磨练刀法。一开始李云步并未感觉怎样，时间一长发现自己的剑法处处受制于叶秀才，对方不急于斩杀自己是在拿自己练刀，不由得大吃一惊。
“不好，这白发老头，莫非是疯刀？”
李云步想到此，惊出一身冷汗，急忙连攻两剑，退到一旁，躬身施礼道：“不知疯刀前辈来临，还望恕罪。”
“算你小子机灵，再有两招便斩了你。看在你给我徒弟磨练刀法的份上，饶你不死，自断一臂去吧。”疯刀轻描淡写的说道。
李云步知道今天碰到高人了，咬了咬牙，一剑斩下了自己的左臂，忍痛谢过疯刀后，带人逃离了冯府。
“老前辈……”葛通道长一抱拳，话刚说一半被疯刀打断。
“不要拍马屁。有话直说。我还没吃晚饭，没工夫听你磨嘴皮子。”疯刀说道。
冯大善人一听，急忙将疯刀和叶秀才请进大厅，同时让人备上一桌上好的酒席款待疯刀二人。冯大善人把司马艳云也留了下来，为其治伤。
叶秀才跟在疯刀身后进了大厅，暗挑大指，对师父佩服的五体投地，暗想：“还是师父厉害，动动嘴皮子就能混顿饭吃。师父一定知道我兜里没钱了。”
不一会儿，酒宴摆上。葛通道长对疯刀一顿夸赞后，称热打铁，想邀请疯刀去黑石崖。疯刀久在江湖，成名时，葛通道长还未出师，自然明白他的意思，来了个难道糊涂，一概不理。
葛通道长无奈之下，只好打起来叶秀才的注意，不好明面邀请，硬塞给叶秀才一面黑竹牌，正面一个“黑”字，背面一个“葛”字，并告知叶秀才，如果有事可以直接持此牌到黑石崖的分舵，或者总舵，黑石崖定当鼎力相助。
冯大善人怕天云观再来捣乱，想留疯刀住上几日，以震慑天云观。疯刀看出其用意，答应暂住三日。这三日里，冯大善人和葛通道长没少来套近乎，但疯刀爱答不理，油盐不进。
三日后，叶秀才与疯刀吃罢早饭，告辞离开。一起离开的还有司马艳云，他的臂伤上过刀伤药后，已无大碍。
冯大善人留不住疯刀，便将他和叶秀才、司马艳云送到了大门外，并奉送五百两纹银，作为路费。
“大善人要小心天云观。疯刀一走，想比他们的耳目会把消息传递回去。”葛通道长站在冯府大门口，看着渐渐远去的叶秀才等人，说道。
“恩，我最怕的是他们去吐蕃通风报信。我在此地年头已久，为大唐做了不少事，只怕吐蕃不会放过我。”
冯大善人和葛通道长回到书房，冯大善人对门外喊道：“来人。”
门外进来一人，躬身施礼。
“冯林，你带两个人去趟关内，把此物交给家族大长老。速去速回。”冯大善人将一块玉珏交给冯林，说道。
大道上，叶秀才与司马艳云走在疯刀的身后。
“司马兄，你日后有何打算？”叶秀才问道。
“家没有了，师门回不去。只得四处流浪。”司马艳云心灰意冷，淡淡的说道。
“不如跟我去半壁涯，哪里人多热闹。”叶秀才建议道。
司马艳云低头不语。
“师父咱们这是去哪？”叶秀才为了化解尴尬，问道。
“先去石头寺，哪有个老朋友，多年未见不知道还在不在。”疯刀边走边说道。
日落之时，三人来到一处寺院，大门上有一块匾，上书“石头寺”。
三人刚迈进石头寺，就听里面有兵器撞击之声。
“施主，不知来本寺，有何贵干？”一个小和尚来到三人近前，问道。
“我姓石，是贵寺枯木大师的老友，路过贵寺特来拜见枯木大师。”疯刀说道。
“枯木大师正在寺内，请跟我来。”小和尚说着，转身带着疯刀三人向寺内走去。
“小和尚，刚才听闻寺内有兵器撞击之声，不知何故？”疯刀问道。
“那是本寺的宾客在比试武艺。”小和尚说道。
“可否一观？”叶秀才一听来了兴趣，插嘴问道。
“诸位施主，请跟我来。”
小和尚带着三人绕过前殿，来到了中院，只见大殿前有几人正在对打。
叶秀才放眼望去，只见一个老者拿着墨竹杖正在与一身穿红衣手使鸳鸯双刀的少女对打，这少女看样子不过十五六岁的样子。旁边还站着几个和尚，正在观战。
“墨竹客，你骗的我好苦，拿命来！”叶秀才一见老者，大吼一声，抽刀向使墨竹杖的老者杀去。老者正是墨竹客。
疯刀和司马艳云心中一惊，待反应过来，叶秀才已经冲到了墨竹客面前。
墨竹客和少女也是一愣，叶秀才冲到近前，举刀便剁。
墨竹客听有劲风，急忙挥杖迎战。断刀与墨竹杖相碰火星四溅。叶秀才施展出醉仙步刀法，刀刀不离墨竹客要害。一时间墨竹客被打得手忙脚乱。
少女见突然杀出一个男子向墨竹客大使杀招，急忙举双刀与墨竹客一同迎战叶秀才。叶秀才杀红了眼，不愿与少女纠缠，弹出两粒石子，正打在少女的双刀上，将少女鸳鸯双刀震落在地。少女急退，再看双手，虎口已经被震裂。
墨竹客借着叶秀才弹打飞石之际，缓了口气，施展墨竹杖再战叶秀才。刚才因弹打飞石，叶秀才失去了先机，现在墨竹客挥动墨竹杖再战叶秀才，两人战了个平手。
疯刀一见，并未出手，想借着墨竹客磨练下叶秀才的刀法。
叶秀才见久战不下，便改换刀法，施展开疯刀教授的三式刀诀，第二式如影随形，黏字诀。叶秀才的断刀紧随墨竹客的身体，如同黏在一起一般。
墨竹客心中一惊，暗道：“怎么会有如此刀法，如若再过几年，待对方功夫大成，自己肯定不是对手。”
“徒儿，刀法要如影随形，不要太讲刀式，以斩杀为目的。墨竹客，你这老东西，这么多年功力也没进展，真丢人。徒儿，这刀法要如流水，不能太僵硬，再来，脚下功夫尚可，刀法还要再磨练……”
疯刀在一旁时不时的提醒叶秀才几句，叶秀才受益匪浅，刀法更加凌厉。墨竹客听到对方说话之声非常熟悉，但又一时记不得，稍不留神，叶秀才一刀向他头顶扫来，墨竹客急忙缩梗藏头，但是叶秀才刀来的太快，力又猛，为时已晚。
墨竹客用尽全力，保住了性命，但头顶皮被断刀砍下薄薄的一层，头顶的头发随之落地。吓得墨竹客惊叫一声，退出三丈多远，头顶鲜血立刻流了下来。
叶秀才见墨竹客逃走，持刀想追，被疯刀拦了下来。
“徒儿，算来，不要再为难这老瞎子了。”疯刀劝道。
“师父，您有所不知。就是这老瞎子害的我革去功名，无法金榜题名，更无法光宗耀祖，可以说是他毁了我一生。”叶秀才双眼通红，大吼道。
疯刀大吃一惊，刚一楞，叶秀才又冲了上去。
少女几步抢到了墨竹客面前，挡住叶秀才叫道：“叶哥哥，你可还记得我。我是小灵儿。”
叶秀才一愣，看着眼前的少女，依稀还能看出三年前的模样，突然叫道：“灵儿妹妹。”
“是我，哥哥。不要再怪爷爷了，他也有难处，迫不得已才让你护送我。”小灵儿双眼含泪说道。
“叶公子，是老朽一时糊涂，让你和小灵儿冒着生命危险引走追兵……”墨竹客用手将小灵儿推到一旁，说道。
原来，当年墨竹客与小灵儿的父亲见面后，小灵儿的父亲写了一封家书，让小灵儿交给自己的恩师五柳先生，另外又写了一封密信交给了师叔墨竹客。
墨竹客在关公祠内身受重伤，正好碰到叶秀才，感觉叶秀才善良，本分，就假托为他解难，让他送小灵儿去五柳庄，并将自己的墨竹杖交于二人，以便吸引追杀之人。
墨竹客找了一个安全之所，修养两日后，趁着众人追杀叶秀才二人之际，逃回五柳庄。将密信交于五柳先生。
墨竹客心中愧对叶秀才和小灵儿，但事关机密，只能自己去送信，无奈之下才出此下策。
后来见叶秀才得了失心疯，墨竹客更加羞愧难当，回到西域他的内心无时无刻不受到煎熬。今日见叶秀才前来寻仇，心中反而轻松许多。
“叶公子，如果你要报仇就来吧，老夫绝不躲闪。我欠你的，想杀，你就杀吧。”墨竹客走到叶秀才近前，站在当场，将墨竹杖扔在一旁。
叶秀才双眼通红，见墨竹客来到面前，一咬牙，突然挥舞断刀向墨竹客砍来。在场众人均是一惊，想要阻止已来不及。
第二十六章 高僧一语化恩怨 司马诚心修神功
眼见断刀劈到墨竹客的头顶，墨竹客却不闪躲，就在刀刃触碰墨竹客头顶的一刹那，叶秀才停手，将断刀收了回来，装入刀囊之中。
如若墨竹客躲闪，叶秀才的断刀会毫不留情的斩下。但墨竹客没动，叶秀才反而下不去手。
“砰”，疯刀突然一脚将叶秀才踢倒在地，骂道：“习武让你丢人了？学武之人就不能见人啦？老瞎子让你弃文学武是你的造化……”
疯刀对着叶秀才一顿大骂，骂的墨竹客都不好意思插嘴，众人傻了眼。
“疯刀，这么多年你还是老样子，看来你的脾气是改不了了。”在大殿内走出一个老和尚，满脸皱纹，走起路来颤颤巍巍，边走边说道。
“大师，没想到您还健在。”
疯刀见到来人，急忙躬身施礼。众人一见急忙跟着施礼。
叶秀才不知道来人为谁，但看疯刀等人对此人如此尊重，心中不免猜想此人定是绝世高手。叶秀才连忙起身，也学着疯刀施礼。
“好了，都进来吧。”说完，老和尚转身向大殿走去。
疯刀等众人跟随其后，进了大殿，坐在蒲团之上，静听老和尚教诲。
“众生皆有烦恼相。先为烦恼污心，便于自心极善取相。如是，心有染污，或无染污。由此方便，心处沉等，由此方便，不处沉等。”
“一切众生皆有烦恼相，只有解脱烦恼才能得自在大圆满。心中种下烦恼草，所以沉迷于俗事，即使日日修行，也难见真经。修行之心不再沉迷，便是自在之时……”
老和尚坐在前方的蒲团之上，口中不住讲起经来。叶秀才听得仔细，心中难免有些触动，不知不觉闭目沉思起来。
待到叶秀才醒来，周围已无一人，听到更鼓之声已是二更天。
“叶公子，您醒了？枯木大师在禅房等您，请随我来。”一个小和尚走过来，对叶秀才说道。
“我师父疯刀和其他人呢？”叶秀才问道。
“他们见你入定已深，知你与佛有缘，未敢打扰你，早已回房休息去了。”小和尚回复道。
叶秀才跟随小和尚来到枯木大师的禅房，房内很简单，一张大床，一半被佛经占据。除了一个书架、两把椅子和一个书桌外，空无一物。
见叶秀才进屋，枯木大师坐在大床上，微笑着示意他坐下。
叶秀才见枯木大师正是之前讲经的老和尚，急忙施礼，说道：“大师，我有些疑问想向您请教。”
见枯木大师微笑点头，叶秀才问道：“我受墨竹客所骗，走上江湖路，被革去功名，无法金榜题名，光宗耀祖，是否不孝？”
“你心中对此事过于执念了。古往今来多少能人志士，都未金榜题名，但也可光宗耀祖。你可知何为江湖？”
叶秀才摇头不知。
“朝堂之上是江湖，朝堂之下也是江湖，有人的地方就有江湖，读书人有读书人的江湖，修炼者有修炼者的江湖。读书人诛人诛心，修炼者凭功夫行走江湖。归根到底都是江湖。你可知国家选拔人才为何要分文、武两科？”
叶秀才摇头。
“文武之道，一张一弛，不可偏废，否则国家必灭亡。文可兴邦，也可灭国，武亦是如此。怎么能分高低贵贱呢？”
叶秀才不语。
“光宗耀祖不是靠一时之名，有德有才者得众人敬仰，为后人所念，才是正道。执念一己私利者，又何谈光宗耀祖？放下吧！今日由文转武，并非你之所愿，待他日你习武有成，为天下敬仰之时，恐还要感激领路之人。你修炼之路还长，修心胜于修体，修体要想大成，必先修心。”
枯木大师说完，闭目不再说话。
叶秀才起身，深施一礼后随小和尚走出禅房，来到一个小院。小和尚说道：“叶公子，您今晚在此休息，我已备好饭菜，稍等片刻就来。”
不一会儿，小和尚端来一大碗玉米粥，四个饼，两碟素菜。见小和尚放下饭菜退了出去，叶秀才抓起馒头，吃了起来。
吃完饭，小和尚收走碗筷。叶秀才并未修炼，而是闭目养神，琢磨起枯木大师的话来，心中开朗不少，执念也随之而去。
随着心情的放开，执念的消除，叶秀才丹田中阴阳二气自行运转起来，在体内游走，畅通无阻，之前因执念造成的心脉淤滞也消除殆尽。不知不觉中，叶秀才入定，进入无我无他之境。
第二日，金鸡高唱之时，叶秀才醒了过来，顿感精力充沛，体内真气不停鼓荡，身体也精壮了许多。叶秀才觉得浑身充满力量，一掌之势可以开山。
房门被打开，叶秀才走了出来，见院中无人，走出小院，听到阵阵诵经之声，心中顿感安详。见寺中后院有一小门，直通后山，叶秀才便出了小门，来到后山一片空旷之地。
抽出断刀，叶秀才施展起疯刀传授给他的三式刀诀，仿佛又近了一层，刀诀施展起来少了些阻滞，多了些圆润，如行云流水。脚下更加沉稳。
练完三式刀诀，再练醉仙步刀法，叶秀才心情格外舒畅，没有了往日练刀的劳累之感，仿佛在享受一杯美酒。直至中午时分，小和尚来找，叶秀才才收刀回寺院。
晌午时分吃罢午饭，监寺智远和尚来找叶秀才和司马艳云，说道：“昨日两位贵客来访，小僧还未带两位游览寺院，今日特来相邀。”
叶秀才和司马艳云随着智远和尚来到了前院，在智远和尚引领之下一路参观下来。石头寺不大，分前中后三个院子，两旁还有两个小院，前院和中院为信徒进香礼佛之地，后院为禅房，供僧侣居住，两旁小院供宾客居住。
出了后院小门，在后山一处洞前，智远和尚停住脚步，说道：“此洞为祖师石头僧修炼居住之所，请随我来。”
叶秀才和司马艳云进了山洞，洞内很宽阔，地势平坦，并有两处通风口，供洞内空气循环。洞内点着长明灯，火苗随着空气的流动微微的摇晃。
“二位，祖师石头僧就住在内洞，外洞为修炼之地。请随我来。”智远和尚说着，向内洞而去。
“大师，我见门口有一碑石基座，不知何故无碑？”司马艳云问道。
“说来惭愧，您所说之处原本摆放石头僧的天罡印秘籍，供习武之人观摩，不料石头僧圆寂后，各大门派攻山，南宫家族得到机会将石碑抢了去。我辈无能，未能保住石碑。”智远和尚面露羞愧之色，说道。
三人进到内洞，内洞比外洞小了许多，有人工开凿的痕迹。除一个蒲团外，洞中空无一物。
待要出洞之时，叶秀才和司马艳云同时看到墙壁之上有字，上书：“大慈大悲佛陀印”七个大字，旁边还有几幅图，图旁还有注解。
“大师，这是何物？”司马艳云问道。
“此为一种掌法，据说只有石头僧的师祖修成过，已经几百年没人练成此功了。此功名为：大慈大悲佛陀印。”
智远大师解释道：“此功非心怀大悲、大慈之人不能修炼，而且极难修炼，主要对心境要求极高。曾有不少人来此修炼，均未成功。”
“此功如此厉害？”叶秀才看了看问道。
“叶公子有所不知，江湖上流传一个顺口溜：一剑、二印、三疯子，这前三个是武功，是武林绝学；后三个是三人，也是武林公认的功夫极高，极难缠之人物。”智远和尚说道。
“如何解释？”司马艳云问道。
“这一剑，说的是剑仙于冉的御剑术；二印就是天罡印和大慈大悲佛陀印；三疯子，疯刀石天雄、疯剑客狄云、酒疯子醉仙董宗书。”智远和尚说道。
“不知石头僧和剑仙于冉之间，谁更厉害？”叶秀才突然问道。
“这不好说，枯木大师回忆，曾有一年，剑仙与石天僧在石头寺相见。二人在后山，只对一局，剑仙轻描淡写出了一剑，石头僧使用天罡印，对上一掌，最后两人相视一笑，剑仙转身离开。”智远和尚说道。
“没分胜负？”叶秀才追问道。
“胜负重要吗？我猜测他们是在印证自己的功夫。”智远说道。
“大师，我可否修炼此功？”司马艳云指着墙上的佛陀印，问道。
“可以，石头寺并不排斥外人修炼此功，我寺中之人均未能修成此功，如有人修成此功，也算是了却了我们的一桩心愿，不至于让这功法失传。”智远说道。
“大师，石头僧是中土人士吗？”叶秀才随石头僧走出内洞，无意中随口而问。
“非也。石头僧，本身佛国人，为了传授佛经和功法来到西域，路过此山，夜间梦到一尊石佛立于此地，故认为此地与佛有缘，便化缘修建了石头寺。”智远和尚说道。
“这么说，天罡印和佛陀印也是传自佛国了？不知道那种功夫更厉害。”叶秀才自言自语道。
“功法没有高低，全在于修炼之人。不过据石头僧讲，佛陀印修炼难度还在天罡印之上。”智远和尚笑着说道。
三人出了山洞，司马艳云来到枯木大师禅房，坐了一个多时辰，与叶秀才一样，心中放下不少，决心留在石头寺，出家为僧，修炼大慈大悲佛陀印。
叶秀才觉得这或许就是司马艳云的命，他本应遁入空门。
隔日，石头寺为司马艳云举行了入门仪式，司马艳云剃度出家，枯木大师赐号：智空。不仅叶秀才、疯刀、墨竹客在场，就连五柳先生也带着一干人等前来观礼。
司马艳云出家后，经枯木大师同意，就居住在石头僧曾居住的石洞内，便于他早晚修炼功夫。司马艳云也是下了狠心，一闭关就是一年，足不出洞，专心修炼佛法和佛陀印。
叶秀才知道后，羡慕不已，暗自下定决心，准备回到半壁涯后，也学司马艳云闭关修炼天罡印，争取早日将天罡印修炼大成。
疯刀和叶秀才在石头寺中住了五六日，疯刀急于回石家堡，离开了石头寺。叶秀才无事，在小灵儿的纠缠下，住了下来，每日跟随小灵儿四处游玩。
墨竹客和五柳先生请叶秀才吃饭，算是赔礼。叶秀才早已摒弃前嫌，所以大家席间推杯换盏，很是高兴。
叶秀才将一块墨鱼片送给了小灵儿做护甲，五柳先生为小灵儿找来制作护甲的工匠，用特殊方法做了一件软甲背心，小灵儿穿在身上很是合适。
叶秀才见小灵儿的护身软甲做的精致，又劳烦五柳先生找来工匠替自己做了一身软甲，包括一件软甲背心和一个裤衩。剩余的三张墨龙皮，也被制成了护身软甲，叶秀才收了起来。
五柳先生见叶秀才有这么多好材料，想买一块也做个护甲，但被叶秀才婉言拒绝，五柳先生无奈只好作罢。
“老爷，在临洮一百里外，出现大批吐蕃军，封锁了道路，我看情况不妙，急忙赶回来报信儿。”书房中冯林大口喘着粗气说道。
冯大善人一听，皱起眉来。
“我看他们就是奔着我们而来，要早作准备。”一旁的葛通道长说道。
“我去找五柳先生帮忙。冯林，你让大家做好准备，近一两日离开这里。另外，把天云观与吐蕃勾结，追杀雪山派弟子之事传出去。”冯大善人吩咐道。
这一日，五柳先生正与枯木大师在石头寺内谈话，忽听小和尚进来禀报，冯大善人求见，枯木大师将冯大善人请进禅房。
“枯木大师，五柳先生也在，正好免得我再跑一趟。两位救命啊……”冯大善人将天云观来府上索要钱财之事叙说一边，又将自己的猜测说出。
五柳先生与冯大善人交情莫逆，非常赞成冯大善人的所做作为，听到冯大善人讲吐蕃大军要来问罪，惊讶道：“还有此事？”
“是呀！我打算逃走，但又无处可去，恳请二位指条明路。”冯大善人说道。
“我在离此地百里的大山之中有一处据点，你若不嫌弃，可以先去此处躲避。”五柳先生说道。
“好。我这就去准备。”冯大善人急匆匆离开石头寺，回去准备。
五柳先生回到家中，叫来弟子神刀手李行，趁夜带着冯大善人一家逃往山中据点。
果不其然，三日后，大批吐蕃军突然包围了冯府，闯入府内，四处搜索，未能抓到一人。天云观的道士也在其中。
李云步带来天云观的道士又将吐蕃军引入石头寺，逼问冯大善人去向。
但石头寺在西域很有名气，枯木大师又为众人敬仰，吐蕃军并未为难石头寺，轻描淡写的搜查一番，未见可疑之人，便撤走了大军。李云步见吐蕃军已退，自己孤掌难鸣，更不愿得罪石头寺，便带人回了天云观复命。
第二十七章 秀才入关遇故人 疯刀刀诀震空门
距离吐蕃军搜捕冯大善人已经过去了一个月，叶秀才在石头寺也住了一个多月。
小灵儿已经年芳十六，对叶秀才有一种别样的情感，恨不得每日黏在一起。随着两人的相处不断增多，叶秀才的心里也有了些许变化，但他一心扑在修炼上，并未在意。
这一日，叶秀才与五柳先生和墨竹客等人辞行，准备回半壁涯。叶秀才与刘太和、酒中仙钟不语和高老道等人相处已久，早已将他们当成了自己家人，而半壁涯就是他的家。
石头寺外，小灵儿和众人站在门前，向叶秀才挥手告别。
小灵儿双眼含泪，暗道：“师父说我学艺未满不能离开，叶哥哥，等我两年，我定去半壁涯找你。”
经过三日急行，叶秀才来到了临洮。
叶秀才回想去年自己随唐军在此地驻扎，短短一年过去，唐军被吐蕃军战败，临洮还是临洮，但自己已经不再是兵卒。
来到一家老店门前，叶秀才要了一间上房，正要穿过大厅，进去房间休息，忽然被人叫住。
“叶公子，是叶公子吗？”身后一个声音传来。
叶秀才转身寻找，只见一名老者，腰悬宝剑，站在不远处，向自己招手。
“大侠，您是在叫我吗？”叶秀才看此人眼熟，但一时想不起。
老者来到叶秀才面前，笑着说道：“叶公子，我是半壁涯神掌门的大长老秋封，不记得了？”
“秋长老，对不住，刚才一下子没想起来。您怎么在这里了？”叶秀才想起了在半壁涯与秋长老见过几面，但没有深交，急忙说道。
“叶公子，你让刘郎中好找啊。来咱们边吃边聊。”秋长老拉着叶秀才来到了一处单间。
进了单间，叶秀才吓了一跳，只见单间内围坐着七八位。
“叶公子，都是自己人，不必拘谨。”
秋封见叶秀才有些放不开，说道：“这几位你多数都已见过，长老会的疯剑客狄云、空明斩霍远山，我神掌门三长老项铜山，剩下的几位都是我神掌门的堂主。”
“叶秀才，你去赶考，后来便没了音信。刘郎中委托我神掌门曾到京城寻找你，但未能找到。没想到在这里相遇，我们也算有缘。”
叶秀才向在坐诸人一一抱拳施礼，落座后说道：“谢谢秋前辈关心，此一去京城……”
叶秀才将去京城替考，后来路遇碎石山三寨主，被逼无奈误闯军营，被抓去充军，随军与吐蕃开战，唐军失败，自己逃入深山之事说了一遍。叶秀才并未提起自己误入山洞的机遇，对于疯刀收自己为徒之事也只字未提。
众人听后，感叹命运多舛，推杯换盏，为叶秀才接风洗尘。
“诸位，封长老，你们怎么都到边关来了？”叶秀才向众人敬酒后，问道。
“叶公子有所不知，我神掌门与雪山派有些生意往来，所以每年逢年过节都会派人去西域雪山派。再过半个月就是雪山派雪主雪擎天大寿之日，掌门因有事被耽搁，让我等先去，他随后赶来，去给雪主拜寿。不仅我神掌门，这几位半壁涯的长老也都与雪主相识，也是去拜寿的。”封长老说道。
众人看向叶秀才，纷纷点头。
“不知叶公子有何打算？”神掌门三长老项铜山问道。
“我刚刚从西域回来，今日才入关，准备回半壁涯。既然大家都要去拜寿，不知我能否随大家前往？也好见见世面。”叶秀才笑着问道。
封长老和项长老点头同意，其他众人并未反对，叶秀才一见心中高兴，与众人闲聊起来。
京城武承嗣府邸。
“大人，皇上怎么说？”见武承嗣回府，大管家忙命人端上上好的明前龙井，问道。
“哼！皇帝说江湖上的事，让国师去处理。半壁涯，早晚我会铲平它。”武承嗣面色阴沉，说道。
因曹大人一事，武承嗣已经多次编造理由上报皇帝，要派兵剿灭半壁涯，但武皇帝，一直不予理睬。今日，武承嗣再次进宫，劝说皇帝发兵，但武皇帝以江湖之事，由国师负责为由将他驳了回来，气的他暴跳如雷。
“不如我们去找国师，让他劝说皇帝发兵。”大管家说道。
“国师？不在京城。据说西域出现千年雪莲，他去为皇帝寻找雪莲了。”武承嗣气呼呼说道。
此时，国师正带着天风道长、柳叶刀何玉玲、笑面阎罗师徒四人，及新近归入朝廷的飞云剑欧阳宇轩、白骨鞭紫熏、鸳鸯刀令狐殇等人赶往临洮，准备出临洮去西域雪山寻找千年雪莲。
“叶公子在吗？”秋封扣响叶秀才房门，问道。
叶秀才听到秋封呼唤自己，忙来到门前打开房门，请秋封进屋。
两人坐下，秋封见房内无旁人，低声说道：“叶公子，此次我们去给雪主拜寿，还有另外一个任务，其实也不是什么秘密。”
叶秀才一怔，看向秋封。
秋封见叶秀才真的不知道，轻轻咳嗽一声，说道：“其实也不是什么秘密，雪山出现了千年雪莲，一个采药的老药农发现的，但没来得及采摘就发生了雪崩。”
叶秀才问道：“千年雪莲做什么用？很稀有吗？”
“不是稀有不稀有，是根本就没有，近几百年都没有出现过。据说可以提升真气，有助于武者修炼。这次来祝寿的人估计多一半是冲着千年雪莲而来。”
秋封低声说道：“我见叶公子是个有大气运之人，如果你得到千年雪莲，我们神掌门愿意收购，价格绝对公平。”
叶秀才一听，明白了秋封来找自己的原因，暗想类似的话，秋封肯定跟不少人说过。叶秀才憨笑，点头答应。
此时，江湖上风起云涌。有不少门派以拜寿为名，向雪山而来。
关外大道上走来一对人马。
“大哥，据说那千年雪莲可以增长功力，你要是服用，这次肯定能功力大增，到时看谁还敢欺负咱们金刀门。掌门恐怕都要让你三分，说不定还会让位于你。”一名大汉骑着一匹大白马，对身旁的另一名大汉说道。
“贤弟，不可托大，山外有山。不过要是能得到千年雪莲，咱们金刀门实力确实会大增，哈哈哈。告诉师弟们，看好给雪主的寿礼。”一旁的红脸大汉笑着说道。
在二人身后，有十多名汉子骑着马，背背金刀，护送马车前行。
“嗖”一道白影飞出，从为首的两名大汉身旁略过，二人骑的大马受了惊吓，嘶鸣声起，两人急忙勒紧缰绳控制身下坐骑。
待到二人的坐骑平静下来，就听手下人大叫：冯庸师哥，宝物被盗了。
冯庸一回头，只见马车上的油布已经被人掀开，捆绑宝物的绳索被割断，一个白影正在飞奔，几下就到了树林里，没了踪影。
“啊！那是我为雪主准备的玉佛。花了上千纹银才弄到的。让我知道是谁干的，我灭他九族……”冯庸咒骂了一顿，无奈之下，只得再次上路，好在自己准备的礼物不止一件。
两日后，大道之上有六人正在骑马飞奔，每人背背宝剑，马上带着礼盒。
忽然一声马鸣，跑在最前面的一匹黑马突然停住了脚步，不知从什么地方飞来一只利箭，射在马前土地上。就在众人停下马来，抽剑防备之际，一道白影飞出，其手中短剑直刺一名骑红马的汉子，只见该汉子一闪身躲过，白影擦身而过，逃之夭夭。
“阴冥师兄，你的锦盒。”旁边的一名汉子突然大声叫到。
阴姓男子低头一看，自己马上绑锦盒的绳子已经被割断，锦盒不翼而飞。
“还我锦盒。”阴冥大喊，青筋直冒，但白影已不见踪影。
吃罢早饭，秋封吆喝着让神掌门门下弟子将物品装上大车，一共十辆大车，除了最前面一辆大车上装的是自用之物外，其他九辆大车上的物品都是送给雪山派的礼物，每辆大车由四名神掌门弟子看护。大长老秋封在马车队前带着四名弟子开路，三长老项铜山带着六人跟在队伍后面。
正中间的两辆大车装着给雪主祝寿的贺礼，最是贵重，分别由疯剑客狄云和空明斩霍远山看护。
如果不是疯剑客狄云和空明斩霍远山同行，神掌门是不敢如此大摇大摆送礼的，以往都是雇佣镖局的镖师以暗镖的形式将礼物送到雪山派。
叶秀才跟在秋封身旁，一路走来，有神掌门门下弟子打理一切，倒也自在。
“大长老，前面这段路不好走，据说已经有四五拨人被抢了。”一名神掌门弟子提醒道。
“小毛贼而已。告诉大家注意防范。”秋封吩咐道。
“注意防范，前面危险。”秋封身旁的神掌门弟子向后大喊道，身后众人一个挨着一个的将大长老的命令传了下去。
神掌门弟子吆喝着骡马，驾车继续行进。就在此时，一支响箭射向天空。众人一惊。
就在响箭升空的同时，两道白影飞出，向着车队中间两辆大车奔来，在队伍的最前方出现一个老者，站在道路中央，威风凛凛。
疯剑客狄云见有人要抢宝物，肩膀一动，眨眼间抽剑、挥剑、还剑入鞘一气呵成，只听到“呛！呛！”两声，紧跟着一声惊叫，一道白影逃入旁边的树林，地上留下了两根手指。
霍远山施展空明斩，向另外一道白影拍出一掌，两人相隔不到两丈，只见白影身形一晃，躲过了要害部位，却被霍远山掌气扫到了肩膀，“咔”的一声，“哎呦！”女人的呻吟声响起，只见白影单手捂着肩膀，转眼没入路旁的树林，逃之夭夭。
“偷天换日妙手空空苗天远，苗掌门。不要再故弄玄虚了，看在你的面子上，我给你大徒弟风中行，留了点记号，你二徒弟白玉也被我们打伤，你还要斗嘛？”疯剑客狄云看着前方大声喝道。
“厉害，不亏为半壁涯长老。老朽既然来了，也想试试。”
站在路中央的苗天远看了一眼秋封和叶秀才，说道：“你们不是我的对手。既然是神掌门的人，我给神掌门个面子，留下一样贺礼，我就放行，你们看如何？狄云，我虽然在剑术上不及你，但要取走一两件贺礼，我苗某人还是有这个自信的。”
狄云和霍远山都没有答话，显然他们知道自己斩杀不了苗天远，但又不得不承认，苗天远如施展绝技极有可能取走一两件贺礼。
正在双方僵持之时，苗天远向叶秀才无意一瞥，就是一愣，双眼盯住叶秀才背后的断刀，不住舔着嘴唇。
“算啦！我吃点亏，这位身后背着的刀给我，就算咱们两清了。”
苗天远以为叶秀才也是神掌门的人，对于一个无名之小辈，自己说出来的要求不算过分，相信神掌门很乐意把刀给自己。
“这位大侠，你要我的刀？”叶秀才疑惑的问道。
苗天远并未搭话，或者说不消与一个无名小辈说道，眼睛看向大长老秋封。
“苗前辈，这位叶公子不是我神掌门的人。我可没有这个权利让他把刀给您。”秋封明白苗天远的意思，摇头苦笑道。
“也罢，那我就自己来取。”苗天远说着，身形晃动奔叶秀才而来。
叶秀才见苗天远伸手要抓自己身后的断刀，不由得心中火起，心道：“这老头，太不讲道理了，这是我的东西，岂是你能随便拿走的。”
叶秀才下意识的施展出疯刀教授给他的抽刀诀，抽刀诀占着一个“快”字。苗天远手指将要触碰到刀柄之时，叶秀才抽出了断刀，顺势一劈，向着苗天远的头顶劈来。
也是苗天远大意，未曾将叶秀才看在眼里，也亏得叶秀才抽刀诀练得尚未小成，否则只此一刀，就会要了苗天远的老命。苗天远在空中拼命一扭身子，只见断刀擦着他的鼻子划过，将鼻尖的肉皮削去薄薄的一层。
苗天远惊出一身冷汗，双脚刚一落地，叶秀才不干了，持刀从马上跳下，以上势下就是一刀，苗天远急忙躲闪。
叶秀才得了先机，紧跟着施展出如影随形，刀刀不离苗天远要害，一刀快似一刀，围着苗天远旋转。
叶秀才从疯刀处学的三式刀诀，是疯刀苦悟十多年才总结出来的精髓，特别是如影随形这一式，因叶秀才有醉仙步的底子，腿上有功夫，修炼起来进步神速，如今已经小成，叶秀才施展此招如行云流水一般，根本不给对手机会。
苗天远以身法、步法和手法三法出名，如今被叶秀才逼的团团转，身法和步法都已施展出来。叶秀才越打越兴奋。苗天远越打越心惊，没想到“借”刀不成，反而被对方缠死。
“小兄弟，不打了。咱们算平手可好。”苗天远眼见叶秀才越打越猛，自己再这么耗下去肯定会挨刀，叫道。
一旁的秋封和狄云等人暗自吃了一惊，没想到一年不见叶秀才，他的功夫到了这般田地，居然打得苗天远求饶。
“叶公子，得饶人处且饶人。”秋封眼珠一转说道。
“叶公子，算老夫欠你一个人情。”苗天远眼见叶秀才不但不停手，反而加快速度，迫不得已大声叫道。
叶秀才无意斩杀苗天远，只不过刚才听他说话有些气人，故而拿他练练刀，没想到疯刀的刀诀这么好使，便一发不可收拾，全部施展出来。
其实单凭功夫，苗天远远胜叶秀才，虽不能轻易斩杀叶秀才，但也不至于今日这般狼狈。
但今日不同，首先苗天远藐视叶秀才在先，未把他放在心上，因此在一开始未使出全力；其次叶秀才虽然功力和经验不足，但占了先机，如影随形刀诀已小成，才把苗天远困住。
叶秀才见差不多，便收住手中刀，退到一旁，冷眼看向苗天远。
苗天远急忙后退两丈开外，大口喘气，擦着冷汗，说道：“不亏是英雄出少年，敢问阁下师从何人？”
“怎么，想报复？报名就不必了，我怕吓着你。”叶秀才冷冷的说道。
苗天远被叶秀才的话顶得一口气憋在心中，好悬没吐出血来，只得一抱拳，转身离去。
“慢着。你说话是否算数？”叶秀才见苗天远要走，急忙问道。
“老夫说话从不食言。后会有期。”苗天远回头看向叶秀才，一晃身没了踪影。
“叶公子，好厉害的功夫啊。”秋封一挑大拇指赞道。
狄云和霍远山也面带微笑，投来赞赏的目光。
秋封有心问问叶秀才拜在何人门下，但刚才苗天远那一幕让他未敢再问，每个人心中都有秘密，没必要好奇心太重，到时自会解开。
秋封让手下人继续赶路，一行人马向雪山派赶来。一路之上有狄云和霍远山坐镇，倒也安全。
第二十八章 狄云大喝镇长老 雪主不防被下毒
八日后，秋封带着人马来到了雪山派。
“秋长老，诸位，辛苦了！前些日子我父接到贵派飞鸽传书，估计你们这几日就到了，便派我兄妹三人轮流前来迎接，没想到今日被我接到了。快请进。”一男子腰悬佩剑，身后带着二十余名雪山派高手，站在雪山的山脚下朗声说道。
“老夫何德何能，劳大公子亲自迎接，不敢当不敢当。”秋封急忙前行几步，躬身施礼，笑着说道。
秋封带着众人，赶着车辆随雪无行向山门而去。俗话说七九河开，八九燕来，虽当下已到了八九，但西域寒冷，冰雪并未全部化去。
众人距离雪山派山门还有二十余丈时，只见山门内冲出一队人马，足有五十余人，为首一名老者，身穿棉袍，背手而立。
“听闻秋老弟、项老弟和半壁涯的狄长老、霍长老前来，雪主特命我来迎接，诸位远道而来辛苦了！”老者讲话之声甚大，声音传出一里多地，震得人耳朵嗡嗡直响。
众人明白，这是老者在试探两位半壁涯长老的功夫。神掌门秋、项二人经常往来于雪山和半壁涯之间，功夫如何，老者自然知道，但这狄云、霍远山在江湖上成名已久，却未曾见过真人，老者也是一时兴起，想试试二人功力。
“秋长老，此人是谁？”狄云看向秋封，低声问道。霍远山也看了过来。
“此人是我雪山派大长老左秋明。左大长老久闻二位长老武功盖世，一直不得相见，今日听闻二位前来，特借此机会想与二位结交一番。”一旁的大公子雪无行听到狄云之言，不待秋长老答话，便介绍道。
狄云和霍远山一听，对雪无行含笑点头。狄云跨出一步，使出了狮子吼的功夫，朗声道：“大长老亲自相迎，狄云倍感荣幸。”
狄云的声音浑厚，较大长老左秋明有过之而无不及，震的山门处的雪山派弟子头脑混乱，山门旁松树上的积雪都被震落不少。
“几位咱们都是自家人，就不要客气啦。快请进吧。”大公子雪无行见狄云功力深厚，自家大长老吃了点暗亏，怕二人再较量，便急忙说道。
众人来到门前，秋封为双方一一介绍，大长老左秋明并无不悦之色，相反见到狄云和霍远山倍感高兴，此乃英雄惜英雄也。
雪山派独占一座大雪山，山峰之上常年积雪，一年中只有八月份才会见到绿草，是雪山派雪主和两位长老居住修炼之所。雪山腰部住着雪山派内门弟子，雪山中部以下及雪山周边，住着外门弟子及来雪山学艺的挂名弟子。
雪山派在西域算得上是一个大门派，门下弟子足有一万余人，其中光内门弟子就不少于二千人。
大长老左秋明想的很周到，将山腰部的众多院落腾出了一些，供祝寿的来宾居住。
秋封等人被安排的一个大院中，院子共有三进，可容纳近百人居住。第一进院落最大，供神掌门门下弟子居住，第二进院子供神掌门高层及其亲朋好友居住，第三进院子供神掌门的掌门和贵宾居住。
秋封等人看过院子后甚是满意。叶秀才被安排在中院，狄云和霍远山被安排在了第三进院中居住，由大长老和三长老相陪。
五日后，神掌门的掌门吴大用带着十余人赶到，叶秀才没想到神针刘太和也应在其中。叶秀才见到刘太和甚是高兴，自然少不了一番叙谈。叶秀才见房中左右无人，便将墨龙皮所制软甲拿了出来，赠与刘太和。刘太和一见，甚是喜欢，随即穿在了身上。
刘太和曾问起护身软甲的来历，但叶秀才支支吾吾，只说是一次偶然的机会得到几块兽皮，自己见兽皮时分坚韧，便请人制作成了护身软甲。
刘太和见叶秀才不愿多说，知道其必有大机遇，见叶秀才处处想着自己，心中高兴，并未继续追问。
众人在雪山派住了几日，雪主的寿辰很快来到。按照男做虚，女做实的习惯，雪主今年已经七十有九，便提前一年庆祝八十大寿。
叶秀才随着众人来到山顶，雪神宫，只见宫殿高大，外有一广场可容纳千人。
进到外殿，有人在登记礼单，有一中年人正在唱单。
“金刀门祝贺雪主八十大寿，贺礼玉蟠桃一对，老山参二十根。”
“西域阴家祝贺雪主八十大寿，贺礼玉如意一对，玉寿星一尊，上等天蚕丝织布五十匹。”
“金刚寺祝贺雪主八十大寿，贺礼金佛一尊，手抄金刚经一部。”
“天云观祝贺雪主八十大寿，贺礼纹银千两，黄金一百两。”
“吐蕃禄东赞家族祝贺雪主八十大寿，贺礼纹银万两，黄金五百两，另牛羊各两百只。”
……
叶秀才听着不断唱出的礼单，暗叹这雪主势力好大，不仅江湖人送礼，吐蕃贵族实权派也送来重礼。
秋封等人交了礼单，大公子雪无行派人收了礼物，引众人进入内殿落座。叶秀才进入内殿感觉眼前一亮，不知道雪山派用了什么办法，内殿中温度舒适，屋顶有大窗，眼光直射进来，整个内殿明亮异常。
内殿中摆放着一百张大圆桌，每桌十人，能坐到内殿的都是江湖上成名已久，有头有脸的人物。
神掌门虽然在江湖上地位不高，但因其常年与雪山派交易，成了雪山派与关内各地互通有无的重要渠道，因此吴大用等人也被安排在内殿最前方就坐。
大殿外两人见客人已经进的差不多，犹犹豫豫的走了过来。
“各位师兄，辛苦！辛苦！在下不倒仙翁的门下宫云路，这是我师弟管云清，特来祝贺雪主大寿。”一名胖乎乎三十多岁的汉子说道。
“宫师兄客气啦!”门口雪山派负责记账的弟子说完，眼巴巴的看着宫云路，等他掏礼单。
“这位师兄，我与师弟住的客栈被盗，送的贺礼都被贼人偷了去，能否……”宫云路说完，尴尬的看向雪山派弟子。管云清也不好意思的低下了头。
此时，雪无行正好从外面进来，宫云路所说之言全被他听了去，雪无行急忙说道：“宫师兄、管师兄，咱们都是江湖中人，何必拘于小节，什么贺礼不贺礼的，来的就是客，里面请。”
正在说话间，就听后面有人说道：“请让让，我有贺礼呈上。”
是个老者，不急不忙的从身旁的大口袋中掏出了十余件贺礼，有的用锦盒装着，有的只用绳子绑着。
“这不是我们的白玉双瓶吗？怎么在你手中？”管云清一见老者拿出的礼物，立刻大叫起来。
“小子，小声点。这上面写你名字了？小心话多了招惹是非。”老者瞪了管云清一眼，冷笑说道。
老者正是偷天换日妙手空空，空门掌门苗天远。这几日他向来雪山送礼之人“借”了不少贺礼，今日是正日子，他正好来个借花献佛，前来贺寿。
各个门派失窃的事，大公子雪无行早有耳闻，猜想是有人想借雪主办寿之际，大发横财，但没想到居然是空门掌门所为。雪无行一见，心中好笑，堂堂空门掌门居然没钱买贺礼，偷别人的贺礼。
其实雪无行有所不知，空门讲究只入不出，“不出”不是说不花钱，赶上大灾之年，空门偷到的钱财全部用于扶危济困，平时自己用度基本靠偷，不会花钱，因此送贺礼这事，可想而知，这种锦上添花之事，空门是不会出钱的。不出钱，还要送礼，最简单的方法自然是向路过之人“借”贺礼了。
苗天远交完礼单，大摇大摆的走了进去。宫云路、管云清二人气的张口结舌，没想到，偷盗之辈居然还能如此嚣张。
旁边收礼的弟子问道：“大公子，这不倒仙翁是何许人？”
“不倒仙翁与我父是同辈之人，我小时曾见过，此人专营奉承之术，功夫一般，但为人仗义，与人无害，在江湖上也算是一号人物。只是死的过早，两个徒弟没什么真本事，没沾他什么光。”
雪无行叹息一声，说道：“老一辈的武林中人看在不倒仙翁的面子上，还给这对师兄弟些薄面，但年轻一辈却不买他们的账，四处被人挤兑。”
宫云路和管云清二人一进内殿，就被坐在一旁的天云观道士认了出来。一名道士笑嘻嘻的大声说道：“瞧瞧，这不是宫云路和管云清两位师兄吗？”
宫、管二人曾在天云观借住过一段时间，自然认得天云观的道士，忙说道：“诸位师兄好。”
“不会是又没地方去，来给雪主贺寿，蹭饭来了吧？”一名天云观的道士说道，惹得周围众人哈哈大笑。
管云清气不过，想要上去理论，被宫云路一把拉住，暗下摇头，示意他不要惹事。管云清一甩袖子，跟着师哥走了进去，在雪山派弟子的指引下找到位置坐了下来。
叶秀才被安排在第二排靠边的一个桌子上就坐，神针刘太和与他坐在一起，要不是因为神掌门的关系，恐怕他二人的座位还要靠后。
老寿星雪主雪擎天，身穿大红寿字长衫，白发白须，两只眼睛放光，精神百倍。与他同坐的有神掌门的吴大用掌门、雪山派大长老左秋明、吐蕃特使、狄云、霍远山，让人惊讶的是大唐国师封天剑也在坐，还有五柳先生。封天剑和五柳先生隔着两人而坐，表面上和和气气，但心里都防着对方暗下黑手。
在雪主身旁空中一个座位，大公子雪无行，在一旁忙着给各位前辈斟酒。
只见一个弟子跑了过来，在雪主面前单膝跪倒，说道：“报，石头寺枯木大师前来给雪主贺寿。”
雪主雪擎天一听，急忙站起身来，向外迎去。只见门外枯木大师，在智远和尚的搀扶下，走进大殿。
“阿弥陀佛，老衲给雪主贺寿来了。”枯木大师笑呵呵的说道。
“大师，我怎敢当，当年要不是大师点化，我早已成灰了。快，里面请。”雪主急忙搀扶枯木大师，说道。
“雪主，我还有一事，请你恕罪。”枯木大师说道。
“大师，不用说了。我已经听彭山说过来，既然他与石头寺有缘就随他吧。他也是个苦命的孩子。还请大师点化他度过难关。”雪擎天叹息道。
“如此甚好，甚好。”枯木大师随雪主来到桌旁，落座。众人向枯木大师问好。
“哈哈哈，雪擎天，你今天过大寿，我也来凑凑热闹。呦呵，诸位都在，枯木大师也来了。”随着大喊大叫之声，一个老者闯了进来。
叶秀才一见甚是高兴，原来了疯刀石天雄。
“我代表石家堡，给你送贺礼来了。”疯刀说着将一个锦盒和礼单递给了一旁的雪山派弟子。
“疯刀兄，请。”雪擎天起身招呼疯刀坐下。
疯刀来到雪擎天近前也不客气，大马金刀的坐了下来，与相熟之人问好。
雪山派大长老左秋明，起身来到前面宣布，拜寿开始，请雪擎天坐在前面一张白虎皮铺的大椅上，随后，各门派纷纷来到前面祝寿，其后雪山派众人也一一来到近前行礼贺寿。
礼毕，大长老宣布寿宴开始。众人推杯换盏，吃喝起来。
叶秀才与刘郎中、秋封、项铜山、墨竹客等人坐在一桌，不经意间看到国师封天剑带来的众人正坐在不远处一张桌旁吃喝。笑面阎罗师徒四人时不时戏谑的看向刘郎中和叶秀才，好像在说这次看你们还能往哪跑。
刘郎中假装没看到，暗中拉了拉叶秀才，继续吃喝聊天。
酒过三巡，菜过五味，众人正在开怀畅饮之时，突然墨竹客说道：“不好酒中有毒，我真气提不上来了。”
听墨竹客一说，周围众人纷纷试着运真气，果然无法动用真气，不仅如此，身体也出现酸麻之感，手脚活动不便。有几个功夫稍弱的，支持不住倒地，引来众人观看。
不一会儿，大殿内所坐之人都感觉到了不对，有人口中大喝道：“雪主，我们好心好意来祝寿，你怎么如此害我们？”
此时，雪主等几个为数不多的功力深厚之人，强行压制住所中之毒，正想方设法运功驱毒。
“诸位。我也中毒了。是谁干的？我查出来定斩不饶。”雪主朗声说道，但从声音中明显听出气血被阻滞，中气不足。
“哈哈哈，大家都道贺了，我还没道贺。雪主祝你明年今日为忌日，今日死翘翘。哈哈哈……”此时从大殿后转出两个女人，一老一少。老太婆手住拐杖，满脸皱纹，少女眼似桃花，美艳动人，手拿钢刀。
第二十九章 雪主大破毒仙谷 秀才装死斩毒王
“你是何人？”大公子雪无行有气无力的问道。
“我是何人？你不知道，你老子应该知道。几十年前毒仙谷一战，我毒仙谷弟子死伤殆尽，只有我等少数几人逃出……”老太婆慢悠悠的说了起来。
原来，四十多年前，毒仙谷名震江湖，毒仙谷的谷主毒仙武功不高，但用毒入神，其研制奇毒，打算以毒降服武林之人，为他所用，成就武林至尊。
在毒仙的铁腕之下，一时间死伤无数，更有甚者，整个家族，整个门派被毒死。
毒仙的行为终于引起了江湖侠士的愤怒，群侠攻打毒仙谷。因毒仙谷内布满各种奇毒，进入毒仙谷的大半侠士毒发身亡，剩余之人逃出，不敢再进毒仙谷。
经众人商议，准备派人打入毒仙谷内部，但人选始终无法确认。
雪擎天的大哥雪问天，为了能早日斩杀毒仙，便于弟弟演了一场苦肉计。雪擎天在众人开会当日，大骂众人，叫嚷毒仙乃一代大侠，武林至尊，如听命于他定会光大武林，也能光大门户。
雪问天与弟弟雪擎天争论不过，举宝剑欲斩杀弟弟，雪擎天见状挥舞宝剑一剑刺穿雪问天的腹部，见闯了大祸，雪擎天跳窗逃走。
众人大骂雪擎天狼心狗肺，江湖败类。毒仙谷密探将雪氏兄弟反目之事报给毒仙，毒仙对雪擎天很是满意，有意收入门下，但又怕是计，便派人暗中观察。
雪擎天逃走后，受到江湖众人的追杀，几次险些丧命。雪问天因剑伤太重卧床不起，没有几个月便断了气。
毒仙得知雪问天被雪擎天重创去世，又听闻雪擎天几次死里逃生，便动了心，信以为真。毒仙通过手下弟子将雪擎天引入谷内，在谷内居住半年有余，不断试探雪擎天，最终得到毒仙认可，将一身毒功，传授给了他，并认他为干儿。
雪擎天踏实能干，人又机灵，很快便掌握了毒仙谷的制毒秘密，和各处陷阱机关，暗中画图标注，趁着外出之际将地图和解药藏在了一隐蔽之所。
一日夜晚，乌云遮月。武林侠士，再次集结，抹黑杀入毒仙谷。所到之处，不留活口。毒仙发觉时，为时已晚，其急忙招呼雪擎天逃走，不料，雪擎天趁其不备，一剑将其斩杀。
毒仙的女儿见毒仙谷被破，带着幼小的孩子和几个随从自密道逃走，天亮之时，毒仙的弟子手下均已被斩杀，谷内血流成河。
当年知情人只有雪氏弟兄，和他们家中的老总管。雪擎天留下的地图和解药被老总管取走，交给众人，才破了毒仙谷。
老总管出面解释了事情的始末，众人无不为雪问天落泪，可惜雪问天为了将戏演的逼真，在弟弟刺向自己时，并未按照约定的抵挡，导致重伤身亡。
也正是因为此，毒仙才相信了雪擎天，最终导致毒仙谷被灭。
毒仙谷被灭后，毒仙之女带着孩子和随从四处躲避，最后躲到了南疆，以为人治毒为生，慢慢积累了江湖名气，得了个江湖绰号“毒王”。
雪擎天对误伤大哥之事后悔不已，到哥哥坟前大哭三日三夜，始终无法原谅自己，最后离家出走，将家产交给老管家管理。
雪擎天只身来到西域，在石头寺偶遇石头僧和枯木大师，一住就是二年。在枯木大师的点化下，雪擎天在石头寺开始研习佛法，闲事与石头僧探讨武学，经过一年多勤学苦练，功力大涨。
三年后，一次外出，雪擎天偶然得知大雪山附近盘踞着一帮马匪，时常为非作恶，便请石头僧带领寺内僧兵与周围的猎户一道，趁马匪外出之际杀上匪巢，占了雪山。又趁马匪回巢之际，在半路险要之地设伏，一举歼灭了全部马匪。
雪擎天一直想找一合适之地专心修炼武功，这次剿灭马匪，见马匪的老巢地势险要，而且周围环境极好，很适合修炼，便提出搬家到雪山居住。石头僧知其之志不在吃斋念佛，便由他。
雪擎天在大雪山修炼，一练就是五年，在此期间其与一猎户之女相爱。五年后，他邀请枯木大师和石头僧见证他与此女的婚礼，从此雪擎天夫妻正式在雪山住了下来。
婚后，雪擎天回了一趟老家，家中已经没有什么亲人，他让老管家变卖了家产，带着老管家等人回到了雪山。后来，经过多年不断发展壮大，雪山派得以立足，并扬名天下。
“你就是毒仙谷被破后，逃走的毒仙之女禾金笑。”雪擎天盯着老太婆说道。
“没错，我就是禾金笑，当今的毒王。想当年我父亲认你为干儿，待你如己出，你却暗藏祸心，引所谓的江湖侠士杀入毒仙谷，斩杀我毒仙谷兄弟姐妹。今日你死有余辜。”禾金笑狠狠的说道。
“哈哈哈，当年你父为成就武林至尊，用毒残害武林同道，毒杀之人数不胜数，你父早就该死，人人得而诛之，我是替天行道。”雪擎天大喝道。
趁着禾金笑与雪擎天对话之时，刘郎中将一粒解毒丹塞给了叶秀才，示意他吃下，自己也服用了一粒。剩下了的一粒给了身旁的墨竹客。
叶秀才试着运功并未感觉不妥之处，看到师父疯刀在地上打坐运功驱毒，就想过去将解毒丹送给他，但又不敢轻举妄动。
叶秀才并非未中毒，他与众人一样也被人下了毒，只是在他中毒后，丹田内阴阳之气中间的那一条白线散发出一丝丝白气，游走周身，不断将所中之毒净化，所中毒对于白气来说如大补之物一般。叶秀才丹田内的白线收回丝丝白气后，稍微活跃了一下，便不再动了，仿佛得到了些许满足。
“哈哈哈，你以为这样就能要了我的命？来人。”随着雪擎天一声令下，在大殿周围出现了百余名雪山派弟子。
老太婆毒王禾金冷笑一声说道：“我知道你有准备，但我也不是一人前来。二长老，该你了。”
雪擎天一愣，只见二长老雪哲峰站起身来，举起酒杯朝地上摔去。
一时间，雪擎天召唤出来的百名雪山派弟子相互间展开了厮杀，很多弟子还未来得及反应，便被身旁的师兄或者师弟斩杀。不一会儿，百余名弟子只剩下了不足五十人。为首一人向二长老雪哲峰躬身施礼，站到一旁等候命令。
“二长老，雪主待你不薄，你这是何意？”雪擎天尚未说道，大长老左秋明看向二长老，不解的问道。
“雪主，大长老，再坐诸位。我雪哲峰为雪山派二长老，为雪山派开疆扩土多年。却一直只是个二长老，凭什么？毒王慧眼识珠，愿意与我合作拿下雪山派。”
二行老雪哲峰向四周一抱拳，说道：“今日之毒只不过让诸位休息十二个时辰，时辰一过，各位功力会自行恢复，但如果各位要帮雪擎天，那就不要怪我心黑手狠了。今日只杀雪山派不降之人，及其帮手，与旁人无关，请诸位谅解。若今日事成，如各位不嫌弃，以后还可以继续与我雪山派为友。”
“雪哲峰，算你狠。近几年你劝我大肆扩张，收罗弟子，原来是另有打算。我一直在考虑把副雪主的位置给你，但是你今日让我太失望了，咱们没有再谈的必要了。来吧，让我会会你的剑法。”雪擎天愤怒的大喝道。
“副雪主？哈哈哈，对不住了。”雪哲峰说完，一伸手抽出宝剑，向雪擎天斩来。
毕竟雪擎天功力深厚，即使中毒雪哲峰也没有十足把握能够将他斩杀。于是他急忙叫道：“毒王，此时不动手更待何时？”
五柳先生怕雪擎天中毒不是二长老的对手，一边压制体内毒气一边挥舞双掌加入战团。一旁的狄云和霍远山与雪山派没有深交，但出于江湖情意，强压毒气，双战毒王身旁的女子，护住雪无行。
毒王与大殿周围仅剩的雪山派弟子冲向在场的众人。有不少人立刻缴械投降。
宫云路大喝道：“毒王乃邪魔歪道，毒仙更是图害生灵，人人得而诛之，各位前辈、师兄师弟，要除魔卫道啊！”
不倒仙翁门下弟子宫云路、管云清见双方势均力敌，想借此机会赚些人气。不成想，宫云路喊完，周边竟无一人响应，雪山叛逆却引来不少。
宫云路、管云清心中叫苦，四肢无法动弹，眼看被斩，突然飞来四粒石子，正中雪山叛逆后脑，解了宫、管二人之危。宫云路向远处望去，只见叶秀才冲他们一笑。
国师封天剑运功压住毒气，一闪身来到笑面阎罗等人身旁，不等毒王动手，说道：“毒王，你我无冤无仇，我不会出手，希望你们也遵守承诺。”
毒王嘿嘿一笑，转头杀向疯刀。
毒王举起五金拐杖向疯刀砸去，疯刀一边要运功压制毒气，一边还要以大刀相迎，抵挡毒王的拐杖，显得力不从心。
恰在此时，叶秀才赶到，一断刀砍向毒王的后背，毒王听到后面恶风扑来，急忙转身相迎，与叶秀才斗在一处。
叶秀才施展醉仙步刀法，与毒王在大殿内来回游走。叶秀才趁机靠近师父疯刀将一粒解毒丹扔给他，叫他快服。疾步游走间又来到雪无行身前，将一粒丹药塞入他口中，示意他吞下。
叶秀才围着师父疯刀和雪无行与毒王游斗，还要防备冲过来的雪山叛徒，忙得不亦乐乎。神针刘太和和墨竹客将五柳先生和神掌门众人聚到一起，进行保护。好在二长老和毒王只是仗着人多，手下高手不多，大殿中喊杀声一片，杯盘狼藉，乱做一团。
毒王和二长老也没有想到会有人带着解毒丹，解了毒王所下的奇毒。事已至此，无法挽回，二人只能硬着头皮拼杀。
大殿内乱做一团，大殿外也不安静。
雪主的二儿子雪无岩及女儿雪无霜刚要进大殿替父亲宴请宾客，但见大殿大门紧闭，外面有一队雪山派弟子守在门口。
“出了何事？”雪无岩急忙来到近前，问道。
“大殿内有人行刺雪主，雪主命我们将大门关闭，禁止闲杂人等进入。”守门的弟子答复道。
“开门，我是雪无岩。”雪无岩对守门弟子大吼道。
守门弟子突然拔出宝剑，向雪无岩砍来，雪无岩未加防备，稍一闪身，对方一剑正中其左臂，雪无岩左臂鲜血直流。
雪无霜一见大喝道：“哥哥，他们不是咱们雪山派的弟子。快去敲钟示警。”
雪无岩转身就跑。身后守门弟子拔出宝剑在后紧追。雪无霜带着四名侍女将雪无岩放过，摆剑将追兵拦住，拼杀起来。
雪无岩半路上遇到了巡山归来的雪擎天大弟子贺松年，向其示警。贺松年急忙命人去找师弟华天鹏和彭山。让华天鹏带人守住山门，让彭山带人前来支援。
贺松年吩咐完毕，急忙带着手下二十多人赶往大殿。雪无岩在人的护送下前去敲钟示警。
贺松年到了大殿外的广场，正见雪无霜在与一帮人打斗，地上已经倒了五六人。贺松年急忙带人冲杀上去，解了雪无霜的围。
不一会儿，雪山派警钟被敲响，彭山带人赶到，将大殿外的守卫斩杀大半。守卫一见不好，急忙放出毒烟，逃入大殿，将大殿大门反锁。
大殿外有毒烟，不少雪山派弟子中毒倒地，浑身瘫软。贺松年命令师兄弟退后，急忙调集雪山上的郎中解毒。
大殿内，疯刀和大公子雪无行服用解毒丹后，运功驱毒，疯刀功力深厚，中毒时间又短，很快便将毒气祛除。
疯刀大喝一声向二长老雪哲峰冲来。雪擎天此时正被二长老打的只剩招架之力，身上已经中了两剑，五柳先生在一旁身上也多处中剑。疯刀的加入，让雪擎天松了一口气，急忙运功驱毒。
又过了一盏茶的时间，雪无行也恢复过来。急忙抽出宝剑与杀向自己的女子打斗起来。狄云和霍远山急忙退到一旁运功驱毒。
叶秀才见雪无行与疯刀已经无事，便放下心来，突然招式一变，施展出疯刀的刀诀如影随形，断刀围住毒王，痛下杀手。
毒王本以为叶秀才不过一届书生，自己很快便能将其解决掉，怎耐叶秀才脚下功夫了得，毒王始终无法将他制服。
毒王正在郁闷之时，叶秀才突然变招儿。刀法刁钻，而且不论自己如何躲闪，叶秀才的断刀始终不离自己左右，刀刀奔向要害。毒王越打越心惊，突然想起自己的绰号。
毒王暗骂自己糊涂，直接用毒将其斩杀多好，免得费劲。只见毒王一会儿喷出毒雾，一会儿撒出毒粉，叶秀才虽有不适，但全部被丹田内白线释放的白色雾气将毒化解，很快恢复如初，但他二人周围的江湖之人却惨叫不止，有好几人已经中毒身亡。
毒王见毒粉，毒雾对叶秀才不起作用，急忙一甩手一条青绿色的毒蛇飞出，直奔叶秀才面门。叶秀才见是一条不足一尺的小蛇，急忙躲闪，随手一刀斩下，正中蛇身，将蛇斩为两段，但舌头一口咬在了他的手臂上。
毒王一见大喜，并不进招儿，看着叶秀才毒发。只见叶秀才一刀将蛇头削去，手捂伤口，不住大叫，倒地抽搐。
毒王见叶秀才倒地，慢悠悠的走到近前，“嘿嘿”笑着说道：“小子，你还嫩点。尝尝被我家小青的厉害，你会感到呼吸困难，很快你的心脏就会停止跳动。看你拿把破刀厉害的，这下完了吧。”
毒王转身准备离开去追杀雪擎天，只觉后颈一凉，她用手一抹后颈，手上全是血。毒王想要回头，已经来不及，人头落地，献血喷出一丈多高，死尸倒地。
叶秀才站在毒王身后，冷冷的看着她。
叶秀才中了蛇毒，在削去蛇头的一刹那，丹田气团内的白线释放出一丝白气已经顺着他的胳膊将进入体内的蛇毒化解，叶秀才后来的动作完全是在迷惑毒王，趁其不备，将其斩杀。
见毒王倒地身死，其带来的美艳女子大叫一声，疯了一般向叶秀才杀来，叶秀才摆刀相迎。雪无行趁其不备，一剑刺入女子后背，美艳女子大叫一声倒地，气绝身亡。
二长老雪哲峰与疯刀大战不过十余回合，被疯刀一刀劈为两半，剩下一干叛逆，被众人联手斩杀。叶秀才和雪无行来到大门口，将大门打开。
此时殿外的毒气在山风的作用下已经散尽。贺松年带领手下众人冲进大殿，对受伤之人进行医治。
第三十章 雪擎天报恩赠宝图 叶秀才无奈收宫管
经过审问被抓的雪山叛逆，众人得知原来毒王在众人喝的酒和吃的菜中均放了毒药，二长老事先服用了解药。
二长老雪哲峰这么多年一直在与毒王暗中勾结，在雪山派大开山门，招收弟子过程中，有不少毒王门下弟子借机打入到了雪山派内部，其中不少人都成了内门弟子。
雪擎天命令大弟子贺松年、二弟子华天鹏和雪无行带领众人彻查此事，将二长老雪哲峰的势力连根铲除。雪山派开展了一场声势浩大的清理行动，这场清理行动持续了半年之久，雪山派因此也元气大损。
因雪山派危机之时，国师等几位功夫深厚的武林高手选择了退避，未能伸出援手。在雪山派平息叛乱后，虽然雪主未怪罪他们，但他们已感无颜再留在雪山上，一个个不告而别。
国师在当日夜里暗下命令，撤离雪山，在雪山脚下不远处一村中休息，恢复功力。
国师告诫随行之人，在西域不到万不得已，不要对刘郎中等人动手，以免节外生枝，此次前来只为寻找千年雪莲，待到进关回到大唐领地，再缉拿刘郎中等人。众人点头答应。
神掌门吴大用众人和五柳先生等人在雪山派修整了十多日，众人功力均已恢复。正如二长老所说，毒药的作用只有十二个时辰，在十二个时辰内，体内的真气无法动用，四肢不灵。时间一过，体内真气不断运转冲开毒气的束缚，毒气随着体内真气运行，渐渐消失，身体恢复如初。
毒王和二长老之所以不下毒将众人毒死，主要是考虑到江湖上的许多门派都有门人弟子在大殿内，如果毒死的人太多会引起江湖公愤，届时即使夺了雪山派，也会受到围攻，而且还有吐蕃实权派的特使，一旦有失，吐蕃大军顷刻间就会踏平雪山。
在雪山派这段时间，叶秀才和雪无行走的很近，其中缘由少不了叶秀才对雪无行的赠药之恩，更是因为雪无行见叶秀才行事干净利落，又是疯刀的徒弟，所以有意借此机会与其打好关系。
这一日，雪无行来到神掌门所住之处，来见吴大用等人。
“吴掌门，我父请诸位上山，有事相商。”雪无行说道。
吴掌门带着自家两位长老，还有神针刘太和、叶秀才、狄云和霍远山，跟随雪无行来到雪主居住之处。
雪主所住之处并没有想象的富力堂皇，客厅除了必要的桌椅板凳外，无其他物品。
“诸位请坐。看茶。”雪主见众人进屋，笑着说道：“我雪山派出了叛逆，让诸位受惊了。之前多亏各位相助，我有一点小礼物送与诸位，请笑纳。”
只见雪主从怀中取出一卷羊皮放在桌上，众人围了上来，只见羊皮卷打开，上面是整个雪山山脉的地图。地图上用红色标注着一条路线。
“雪主，这是？”吴大用看了看问道。
“诸位您们来此不只是给我祝寿吧？不必惊慌，千年雪莲之事既然你们关内人都知道，我怎会不知？这是我雪山派绘制的雪山地图，按照图上所示，可以直接到达发现千年雪莲之地。”
雪擎天看了看众人，接着说道：“此次平定叛逆，我雪山派伤了些元气，不会再派人寻找千年雪莲，这地图自然已无用武之地。不如送个各位。”
众人一听甚是感激，连忙道谢。
其实，雪擎天在众人未来雪山前，就已多次派人进山寻找千年雪莲，但都无功而返。这次雪山出现叛逆，雪主无心再派人去寻找千年雪莲，因此贡献此图。
“吴掌门，诸位，我准备些装备，你们带上可以抵御山中寒风。”雪主说道。
众人与雪主一番寒暄后离开，回到了住所，第二日准备出发去寻找千年雪莲。
五柳先生因被雪山派二长老雪哲峰所伤，无心再寻找千年雪莲，在雪山派住了几日，便带着墨竹客等人打道回府。雪主派三弟子彭山带人护送。
疯刀在雪山只住了五日，便匆忙离去，来无影去无踪，众人想与之结交，但均落空。只得转而与叶秀才交好，叶秀才每日被拜见，烦不胜烦，看着五六十岁的老者与自己称兄道弟，心中好不自在。在雪无行的劝阻下，拜访之人才渐渐少了下来。
刘太和等人惊讶不已，没想到分开才一年有余，叶秀才居然找了七大陆地神仙之一的疯刀作师傅，不住暗叹叶秀才运气好，背靠大树好乘凉，以后叶秀才算是有了靠山。
这一日，叶秀才正在屋中推演刀法，听得门外有神掌门弟子报事说不倒仙翁门下弟子要见自己。叶秀才一时想不起是谁，便将二人让进屋来。
宫云路和管云清进屋便跪，叶秀才一愣。宫云路说道：“叶公子，叶恩公，请受我二人一拜，感谢叶公子救命之恩。”
叶秀才急忙将二人扶起，仔细端详，才想起当日大殿混战之中，自己飞石解救的就是他们二人。
“救人一命胜造七级浮屠，再说你我都是江湖中人，岂有见死不救之理。二位不必客气。”
叶秀才本想说几句场面话将二人劝走，自己好继续推演刀法，但二人起身后并未离开，站在叶秀才面前你看我我看，欲言又止。
“二位是否还有其他事？”叶秀才见二人不走，于是问道。
“叶秀才，我们是有点事。但……”宫云路犹犹豫豫的说道。
“有话直说，只要我能做到，必将尽力而为。”叶秀才挺起胸脯说道。这几日与江湖中人交往，叶秀才感染了不少江湖之气。
“既然如此我就直说。您看我二人，虽然出自不倒仙翁门下，但其实并未学到多少真才实学，这几年处处受人白眼，过得比较尴尬。如您不嫌弃，我们哥俩愿追随叶公子鞍前马后，以报答救命之恩。”宫云路说着一拉管云清，两人又跪了下来。
叶秀才一听就是一愣，不知如何是好，急忙上前欲将二人扶起，但二人见叶秀才不答应，就是不起。正在三人争执之时，神针刘太和走了进来。
适才刘太和恰巧路过叶秀才门口，听到宫云路与叶秀才的对话，心中好笑，心道：“这两个活宝，江湖上谁人不知，出了名的无能，就想着找靠山。这次居然找到了叶秀才头上。肯定是冲着疯刀的名气来的。”
刘太和又一想，宫云路和管云清二人江湖名声不坏，只是能耐不大，无奈之下只能寄人篱下，虽这几年过得不尽如人意，处处遭人排挤，但二人从未奸盗邪淫，也是难得，于是一推门进了叶秀才屋。
宫云路和管云清见有人进屋，起来不是，跪着也不是，脸上尴尬一片，只得低头不语。
“刘郎中，您来的正好，你看如何是好？”叶秀才也是蒙灯转向，不知如何处理此事。
“二位起来吧，我这小兄弟正缺少帮手，你们可愿意助他一臂之力？”刘郎中笑呵呵的看着他二人问道。
宫、管二人急忙点头如鸡啄米，心中无比高兴。
叶秀才见刘郎中代自己收下二人，心中不悦，刚要问，被刘郎中打断。
“叶公子，你初入江湖，阅历尚浅，如此闯荡江湖容易上当受骗，如有他们二人相助，也免得你被骗。再说他二人有心报答救命之恩，你也不好驳了他们面子。”刘郎中冲着叶秀才直眨眼，说道。
经刘郎中一劝，叶秀才收了宫云路和管云清，虽然心中不习惯两人总是跟着自己，但想想自己确实需要人协助了解江湖门道，也就不再纠结。
“好吧，二位起来吧。跟随我也可以，但有约法三章，第一不得奸盗邪淫；第二不得背信弃义；第三……”叶秀才想了想，一时不知道该如何说，便说道：“第三条我日后再讲给你们听。”
刘郎中强忍笑意，说道：“你二人不可趁人之危，如叶公子有难，你二人应誓死相助，如若不然，下次我见到你们定斩不饶。”
“刘大侠、叶公子请放心，我二人虽然能耐不大，但还做不出背信弃义之事。我们可以对天发誓。”宫云路和管云清说完，再此跪倒在地，向天发誓。
叶秀才见二人心诚，便将他们搀扶起来，带他们来到了后院，引荐给神掌门及半壁涯众人。
宫云路和管云清确是藏有私心，来给雪主贺寿是想找机会加入雪山派，求得一安身之处。他二人没料到雪山内部出现叛逆，现在雪山派严查弟子，不再收徒，任何闲杂人等均不得被归入雪山派。
在大殿被叶秀才搭救后，宫云路和管云清本来想跟随大家一走了之，但二人又没有去处，正在烦心之际，见叶秀才与疯刀是师徒，而且众人都与叶秀才交好，便想以报恩之名找叶秀才做靠山。于是便来拜见叶秀才，出现了此前的一幕。
三日后，众人准备妥当，离开雪山派前往雪山寻找千年雪莲。雪主派出了两名向导，在前带路，众人跟在身后。
此次寻找千年雪莲，人不在多，而在精，经众人商量，神掌门派出大长老和三长老；半壁涯有狄云和霍远山；除了他们四人，神针刘太和和叶秀才也跟随前往。宫云路和管云清追随叶秀才，自然也要去。另外，神掌门又派出六名弟子带着骡马托运应用之物。队伍共计十四人。
神掌门吴大用在雪山派还有合作要谈，便留在雪山派等待众人归来。
“秋长老，我收到消息，国师封天剑五日前，已经带人出发去雪山寻千年雪莲了。”众人边走边聊，三长老项铜山说道。
“无妨，这等天地灵物，要有缘之人才能得到。不是人多，去的早就行的。”大长老秋封笑呵呵的说道。
众人有说有笑，在向导的指引下向图上所示之地而去。
此时，国师正带着天风道长、柳叶刀何玉玲、飞云剑欧阳宇轩、白骨鞭紫熏、鸳鸯刀令狐殇、笑面阎罗师徒四人等人行走在大雪山上。
国师不时的拿出地图查看行走路线。这次进大雪山国师只带了五十人。剩余手下众人都被国师留在了雪山脚下的村子里，由老仆人端木雪带领，等待国师归来。