余则成想起来了；在历史上，独臂大盗是跟汪精贼直接联系的。并且，独臂大盗是民国二十八年初来到重庆的，也就是一个月之后。而曾钟鸣是在三月二十一日在河内被刺杀的。也就是说，独臂大盗当时使用的密码有很大可能是曾钟鸣编制的。
独臂大盗的密码是怎么回事呢？他的密码是在民国基础密码上编译的。只是用了一重加密而已。余则成了解独臂大盗加密的方式。那种加密方法恰恰符合曾钟鸣是个外行的特征！他只知道基础密码，你让他编制一套密码，他要么编制不出来；要么就是在这基础密码上动脑筋！就像写文章一般，你实在是逼狠了，必须写，我就改头换面抄一抄。这样设置密码的方法很“外行”，但也有被破译的危险！
同理可以推测：汪精贼对外联系的密码也是采取同样的方法编制的。
余则成想到曾钟鸣喜欢描写中国风土人情的文学书。他大脑中的迷雾逐渐被拨开了。独臂大盗的密钥是一本英文书《大地》，是美国女作家赛珍珠的一部长篇小说。在《大地》里，作者以同情的笔触和白描的手法，塑造了一系列勤劳朴实的中国农民的形象，生动地描绘了他们的家庭生活，以饱蘸同情心的笔写出了“农民灵魂的几个侧面”。
余则成屁颠颠地冲出了萝拉的小院，然后回到自己的家里，将那本英文版的《大地》拿出来，开始对照汪精贼的电文进行破译。
忙碌了一整天，余则成没有破译出来。他随即明白了，曾钟鸣这次一定是用其他的书作用密钥。并且这次用的很可能是中文小说。必须去一趟曾钟鸣的书房！
余则成马上来到外面的公用电话亭，给武奎唐打了一个电话。在电话接通之后，他说：“你立刻跟曾钟鸣曾秘书联系一下，就说唐寅自用的扇子已经运到，可以明天上午送到他那里，并且，字画的主人会去跟他面谈转让的价格。”
“好！他已经打几次电话来催问了。我马上打电话联系他！”
余则成那天去郊游时，跟武奎唐叮嘱了一遍，就是到了三天约定的日期，先拿出唐寅的《桃花仙歌》给曾钟鸣鉴赏，并且，将价格定在两万大洋。如果曾秘书想压价、想鉴赏唐寅自用的扇子，就必须等字画的主人来面谈。先吊着曾钟鸣的胃口，等关键时刻再见面。现在是关键的时候了！
余则成回到办公室不久，就收到了武奎唐的电话。曾钟鸣答应了！当然，武奎唐也是在公用电话亭打的，说的是暗语！
次日上午，余则成、武奎唐来到汪精贼在重庆上清寺的官邸外。
在通报之后，曾钟鸣安排一个人出来迎接。
三人直接来到曾钟鸣的书房。
曾钟鸣眼睛盯着武奎唐手中的木盒，他眼珠子随着木盒运动轨迹在转动。在武奎唐打开了木盒时，他看到那把带着古朴气息的扇子。他连忙拉开抽屉，戴上白手套，又拿出放大镜，开始鉴赏那把价值连城的扇子。
在这期间，余则成开始将目光从曾钟鸣办公桌扫描到书橱上，将几十本书在大脑中过一遍。为了确保这次能找到密钥，余则成还将这些书中有关民国风土人情的文学书单独分类，重点印记下来。
其中一本书引起了余则成极大的注意，这本沈从文写的小说《邊城》就放在曾钟鸣的办公桌上。
曾钟鸣在鉴定了唐寅自用的纸扇之后，目光中露出极度的惊喜！他长舒了一口气，直起身来，说：“不会错，这把纸扇就是唐寅自用的。”他抬起头来，看到余则成，突然觉得很惊讶！因为他一直将注意力放在木盒上，他问道：“余先生，你怎么来到这里？”他突然想起还会有字画的主人要来，他脸上的惊喜更甚，说：“难道这两幅字画是余先生所有？”
余则成这个时候已经没有心事来跟曾钟鸣应酬了！他强行记下了几十本书的名字和作者、出版期。尽管他对自己的记忆力十分自信，但这次牵涉的事太重要了。因而，他不敢有丝毫的大意。他说：“不是！我可没有这么贵重的收藏！这是我一个朋友的。他让我代他来跟曾秘书谈一谈价格！”
曾钟鸣伸手将余则成请到沙发上坐下。他一脸真诚地说：“余先生，你朋友这两幅字画确实是价值连城。他开出的价格也基本合理。可是，我根本拿不出四万大洋的款项。但我确实是十分喜爱这两幅字画。这样吧，请余先生看在我的面子上，将价格定在两万大洋，如何？”
余则成急于离开！本来，他定下的《桃花仙歌》两万大洋就是要阻止曾钟鸣买走，那样，就会少一次接触的机会。现在，曾钟鸣提出两万大洋买一送一，他稍稍犹豫了一下，脸上露出极度为难的神情，说：“曾秘书，这不是我的字画。你这砍价的幅度大大超出我的权限。这样吧，我回去跟朋友商议一下，明天给你回话，如何？”
曾钟鸣舍不得这把带着古朴气息的纸扇离开啊！他说：“要不，我先支付你一万大洋，你将这把纸扇留在这里，如何？”
余则成可不想这件国宝流落出去！他脸上再度流露出为难的神情，说：“这样吧，我今天晚上回答你，可行？”
曾钟鸣看到余则成确实是为难了，便说：“那请余先生一定要在你朋友面前多美言几句！这两幅字画，我是喜爱至极！”
余则成急于想走，哪里愿意留在这里多话？他站了起来，说：“一定！一定！”
余则成逃也似的出了汪精贼的官邸。
出来之后，在一个巷子里，余则成立刻将大脑中记忆的书名用最快的速度记录了下来。
然后，余则成来到书店，买了民国二十五年出版的《边城》，一刻也没有停留，直接回到了统计组的办公室内。
余则成铺开截获的电文，便开始破译！