第二百四十二章 两条大鱼
“启禀万户长，赤炎-赤炎败了！”，被带过来的百夫长斯力麻力，带着哭腔道。当日他带领三百援军，返回营地清剿来犯之敌不久。
花拉子模援军，就冲溃了河边力战的己军。赤炎一营的千夫长阿胡拉，更是被敌军大将帖木儿灭里当场斩杀。
己军的士气，也立时陷入低谷。于是还留在营地的千余赤炎将士，不得不匆忙撤退。但是花拉子模援军一直紧追不放！直到撤退到一座山谷，才堪堪拒谷以守。
只是出谷的通途只有一条！帖木儿灭里率领大军守住谷口，就将他们的退路封死了。再加上缺衣少食，形势对赤炎将士越发不利。
危急时刻，谷内的赤炎将士组织数次冲锋，妄想冲溃敌军的主力。但帖木儿灭里布置颇为严密，让他们白白葬送了同伴们的性命，也没冲溃敌军的主力。
不过万幸的是！斯力麻力借着谷内赤炎将士发起冲锋的时机，力战逃了出来。但是花拉子模的追兵势大，使得随他冲出去的百余轻骑，都死了七七八八。
最后若不是碰上赶来的护教军游骑，说不得，早已成为敌军的刀下亡魂了。
李大气默默地听完，脸色阴冷得可怕。虽然他预料到帖木儿灭里不好对付，但是没成想，赤炎一营会败得如此彻底。
正暗自思索间，哒哒哒的马蹄声又急速在耳旁响起。就见数位骑兵赶了过来，禀告道。追赶的小股花拉子模轻骑，已尽数歼灭。不过在这些人中，抓到了两条‘大鱼’。
说话间，两个被绑得结结实实，胡须都没长出来的少年，就被押到近前。
“你们赶紧放了我！兴许，我还能留你们一条狗命！”，其中一个肤色相对较白，显然养尊处优惯了的少年，口气狂妄的大喊道。即使他的手脚被绑得结结实实，生死也由别人主宰。但与生俱来的傲慢，依然不减半分。
再见其衣饰，乃是富家大户才穿戴得起的维达尔布。
这是一个村庄的名字，因其村人善于纺织，且织出来的布匹质地缜密、光滑柔软。所以在萨曼朝时期，只有达官显贵才有资格穿戴。如今萨曼朝虽已灭亡，维达尔布也不再是身份的象征。但因价格高昂的缘故，也不是普通人能享用得起的。
李大气立即意识到，这年轻人的身份不一般。
只是都沦落到这般境地，却还如此嚣张狂妄，倒让他感到有些好笑。就用马鞭指了指身旁的近卫，让其教教‘规矩’。
于是呼痛声渐起！却是年轻人在近卫的拳打脚踢下，大声喊痛。
“你不能这样对我！”
“不能这样对我！”
“我是阿里·沙，是剌贾德的弟弟，是花拉子模的亲王···”，
一旁一直横眉冷对的少年，也瞬时眉头紧皱，急声道：“你们快住手！他是阿里亲王，死了就没用处了！”。话虽不好听，但却说到了点子上。
李大气立时心下稍惊！但这么些年战场上的磨练，使他早就练出了处变不惊的性子。就目光一凛，紧盯着眼前的少年。
“哦！他是亲王，那你又是谁？”，从刚才的表现来看，这年轻人的心智，显然不似阿里·沙那么鲁莽。且这时候能说出这样的话来，显然是有些头脑的。
但不等这少年回话，正挨揍的阿里·沙就径直破口大骂道：“杨吉尔灭里，你护主不利，还敢诅咒我！若让我二哥知道，定要治你和你爹的大罪。”。看这架势，似乎对杨吉尔的仇恨远在护教军之上。
“聒噪！”，李大气呵斥了一声。
杨吉尔灭里也轻蔑的看了阿里·沙一眼，冷着脸移开视线。
这样的举动，让李大气对这杨吉尔灭里的身份，更加好奇。因为阿里·沙的身份到底不一般，所以杨吉尔灭里敢对其如此蔑·视，显然有所依仗。
另外杨吉尔灭里所言，其实正中他的下怀。毕竟活着的花拉子模亲王，永远都比死了的亲王有用。
可惜的是，阿里·沙似是想不明白这一茬！以致对杨吉尔灭里的言语，产生了误会。
如此愚蠢至极，也难怪杨吉尔灭里会看轻他了。
原本还碍于阿里·沙亲王的身份，有些束手束脚的近卫。在听到李大气呵斥后，更是加重了力道。同时喝骂道：“让你嚷嚷！让你嚷嚷！”。
呜呜呜···约莫过了小半炷香的时间，阿里·沙嘴里，只能发出微不可查的呜咽声。
李大气瞧着差不多了，就挥手让近卫停下动作。
“怎么，不敢说自己是谁吗？”，李大气将视线从阿里·沙身上移开，用马鞭指着杨吉尔灭里反问道。
“哼！有什么不敢的！我是马赞德兰的埃米尔---帖木儿灭里的第四子--杨吉尔灭里。”，杨吉尔不卑不吭的应声道。尽管阿里·沙已经替他报了名字，但他是帖木儿灭里的第四子这一点，却是没有明说。
不过在这之前，李大气也猜到些什么。因为灭里是康里人的贵族姓氏！这一点，在蒲华改建的大图书馆，都有过记载。当初李承绩让他收复呼罗珊四郡时，就让他着重查看花拉子模的相关史籍。
尤其是作为花拉子模帝国，重要军事支柱的康里人，更是研究的重中之重。
现在听到杨吉尔灭里主动承认，李大气心里涌出一阵喜意。因为这两人的价值，可比一般的花拉子模俘虏，要大得多。且利用得当的话，不仅可以解了赤炎将士之围，还说不得，可以兵不血刃的结束尼沙布尔之地的争斗。
就嗖的一声，跳下马来。沙沙沙···踩在沙石地里，脚面发出嘶哑的摩擦声。
此时此刻，阿里·沙已全然没有先前那番不可一世的傲慢姿态。就是用落水狗来形容，也不为过。脸上青一块，紫一块，口鼻之处，满是沙尘混合的血污。双眼也肿胀着，大得像个馒头。
原本华贵的衣饰，也印满了脏兮兮的鞋印。这副模样，让一旁的杨吉尔灭里也暗暗心惊。
当下看到李大气走过来，阿里·沙的呼吸不由自主的急促起来。
第二百四十三章 山谷之战
“你-你-你别过来---”，流着污血的唇瓣一张一合着，连沙子混进嘴里都顾不得。也是他先前以为，这是一股不堪一击的异教徒。就像之前碰到的异教徒将领一样！在接铉战之后，依然被帖木儿灭里毫不留情的斩死于马下。
到底李大气所带的兵马不多，只有一千骑。远远看去，规模也不大。
因此他理所当然的，就起了轻视之意。哪里想到，这次竟看走眼了，倒霉的碰上了硬茬。
这样想着，他又不自觉的后悔起来。早知道，当初他就不该凑什么热闹，来这尼沙布尔了。原本他还想着，尼沙布尔之地防守空虚，正好可以攻取下来，以作军功。
尽管这次攻取尼沙布尔的主帅，被他二哥剌贾德交给了帖木儿灭里。但是他跟着一起，还是多少能挣些功劳的。
可是出征以后，帖木儿灭里一直都以他身份尊贵为由，不准他离开自己的视线。直到此次打败了异教徒的军队，追缴残敌。才在他的死磨硬泡下，勉为其难的恩允。
不成想，这看似轻松无比的行程，却暗藏着这么大的风险。如今落到异教徒手里，他心里忍不住恐慌起来！
于是越往下想，他就越加害怕。再瞧着李大气的脚步越来越近，整颗心就像紧绷的铉儿，似要蹦碎。以致他顾不得疼痛，拼命往后挪动身体。
杨吉尔灭里看着，都忍不住移开视线。因为阿里·沙的表现，实在有损花拉子模男儿的气节。
只是在这时刻，阿里·沙心里已被恐惧填满。什么身份、气节，也都顾不得了。
不过他的退避，显然是徒劳无功的！
没过几息，李大气就已来到他的近前。
“不-不要杀我！不要杀我！”，不等李大气出声，阿里·沙就惊慌失措的告饶道。通过刚才的教训，他深深的意识到。这群异教徒，是真不在乎自己的身份。
见其如此怯弱，李大气突然有些索然无味起来。就让人将其带下去问些有用的东西，同时指了指杨吉尔灭里，让人许他一匹马，跟随在自己身边。
因赶路要紧，李大气也没和杨吉尔灭里说太多的话。只问了些花拉子模内·乱的时局之事，极为随意。
杨吉尔灭里对其心生戒备，所以也应声寥寥。对此，李大气也不在意。
这样紧赶慢赶着，终于在大半个时辰后，赶到了赤炎将士被围困的山谷。
只见这是位于比纳鲁德山脉间的谷地。三座起伏连绵的高山，呈品字形将山谷团团包围。临近卡沙夫河谷的一面，地势相对较陡。唯一的出口，正对着河谷。
此时谷外已驻扎着为数不少的花拉子模大军。其中又以谷口为甚！
斯力麻力偷偷爬上临近的高山，居高临下的观察着山谷周围的兵力布置。在他身旁，还躺着一具身着古思人服饰的尸体。这是位于阿姆河下游的突厥部族，主要以毡的城（现哈萨克斯坦克孜勒奥尔达市东南）为中心。
在后世，成为土库曼人的由来之一。
和信仰回教的花拉子模人不同，他们信仰景教和原始的萨满教。随着中亚各帝国版图的演变，古思人也不断往南迁移。在班城郡，就有为数不少的古思部族。
末代的塞尔柱苏丹辛扎尔，就被古思人给囚禁了三年之久。
因其骁勇善战，在族源上，又与康里人亲近。所以在花拉子模，有不少古思部族投靠。不过他们效忠的不是摩诃末，而是以图尔罕为首的康里人。
此次剌贾德亲王争夺花拉子模王位，不少古思部族就在图尔罕可敦的默许下，大摇大摆的投靠过来。出现在这里，也就不奇怪了。
斯力麻力自己，就是迁移到班城郡的古思人后代。在清教徒发展势力时，随被剿灭的匪帮，加入到清教徒。只是对这些同族的古思人，却并没有什么感情。
毕竟这时代，族群的概念还没分得那么清楚明白。大民·族主义，也并没有觉醒。各个部族，也都以自己的居住地来划分。小到一片草场，大到一片草原。只有有人存在的地方，就是一个部族。
所以斯力麻力加入到护教军后，在身份认同上，也认为自己是护教军的一员。这在强者为尊的中亚之地，是极其普遍的共识。
这么观察了好一会儿，将详细的兵力布置都画成草图后，才迅速离开藏身之地。
在这期间，山谷外的花拉子模大军，一直都没发现。也是斯力麻力所在的地方，距离山谷有些距离。且当地，又有古思人驻守。所以花拉子模大军，并没太过在意。
但是纸终究是保不住火的！
在两个时辰后，就有花拉子模将士来接替。可是他们刚上山，一轮箭雨就猝不及防的射了下来。就见身着银色锁子甲的雄鹰骑兵，正步履极快的瞒过山野。
不知是不是真主护佑！今日的马什哈德谷地，天色有些阴沉。到了傍晚时分，更是下起了迷迷蒙蒙的小雨。阵阵水汽泛开，让整片天地都变得朦胧起来。
随军的杨吉尔灭里，心下有些忧虑。但是护教军将他看得紧紧的，让他无法抽身而去。这使得他不自觉地频频看向李大气，握住缰绳的拳头，也越来越紧。
可心里的无力感，也跟着越来越重。虽然他不止一次的想着，挟持李大气，抽身而去。但他也明白，这无异于痴人说梦。
就在他心里陷入天人交战的矛盾境地时，花拉子模军营。被冤枉成细作的艾尔玛尼，正给被俘虏的护教军将士送些吃食。由于人手紧缺，照看俘虏又是件没功劳的活计。
所以艾尔玛尼就被偷闲的部族将士，放出来照看俘虏。
“珰铛铛···”，他拉着两只木桶，摇着铃铛，来到俘虏们关押的地界。其实就是一块木篱笆围起来的荒地，也没什么东西遮风挡雨。吃喝拉撒，也只能在这块地界解决。所以还没走近，阵阵臭味就率先飘进艾尔玛尼的鼻息。
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第二百四十四章 迷雾之袭
“开饭了！开饭了！”，不用艾尔玛尼喊，被关起来的俘虏们就躁·动了起来。也是成为俘虏后，护教军将士们，就常常处于饥饿的境地。这一来是花拉子模人防止他们逃跑，二来是为节约粮草。
毕竟此次花拉子模援军南下，带的粮草不多。这供应上，俘虏自然排在最末。若不是李承绩早就有言在先！若是有护教军被俘，呼罗珊总督府，定会倾尽其财将其赎回。
帖木儿灭里，一定将这些异教徒都杀了。到底眼下的条件，俘虏是个不小的累赘。
当下看到艾尔玛尼来了，饥饿的护教军将士们，都聚拢到栅栏边上。那不断蠕动的喉结，显示出他们对食物的渴望。
艾尔玛尼是当过兵，打过仗的。什么艰苦的环境，都经历过。像行军途中，随地大小便的情况，就十分常见。因此他对这臭味，已经习以为常了。便神色平静的将木桶推到栅栏旁边，呼喝着派发吃食。
“别挤！别挤！都有！”，眼见赤炎将士们推推搡搡的，艾尔玛尼大声嚷嚷道。周边看守的部族将士，则没好气的抽出鞭子。啪啦啪啦，抽在栅栏上。阵阵清脆的回响，也立即传遍整个俘虏的营地。
一些靠得近的将士，脸上，手背上，立时多出几道印记。只是他们像是不怕痛似的，依旧紧紧的抓着栅栏。目光也一动不动的，紧盯着两只木桶。
艾尔玛尼也不客气！挥舞着半丈长的大瓢，快速搅拌着只有几片菜叶的清汤。同时从另一只木桶中，舀起一大勺只有半个巴掌大的面饼。再大勺一挥，就将清汤倒进伸出栅栏的碗里。一块块面饼，也随即落进汤水中。
整个动作麻利又干净利落！以致没多大功夫，两只桶里的汤水和面饼，就以肉眼可见的速度消减了下去。
虽然还是吃不饱，但护教军将士们，并没有浑水摸鱼。每个领了吃食的人，都自觉的退到一边。整个发放食物的过程，也透着一种让人赏心悦目的‘规矩’。
之前还有部族将士看不惯，想用食物引起护教军将士们的内部争斗。可惜得益于护教军长久以来培养的纪律，使得意料之中的争斗，并没有发生。
帖木儿灭里得知这一情况，对护教军也不禁高看了几分。虽说河谷一战，护教军是败了。但是花拉子模大军，也没落到多少便宜。整个五千骑的兵力，折损了近一半。
其中七成，都是渡河之时，被护教军犀利的长弓给射死的。
若不是护教军将领以身犯险，只带着少量兵马就妄想夺取自己的首级。说不得，胜负还难以预料。
而艾尔玛尼得知护教军败了之后，心里也莫名的生出几分悲凉。
再看到护教军将士们的境地，他更是多了些不忍与无奈。
“嘿！艾尔玛尼！这里交给你了！若是放走一个俘虏，小心要了你的脑袋！”，就在他派发吃食时，一个部族统领拍了拍他的肩膀，语气傲慢的命令道。
“是！是！是···”，知道自己的小命被这些人掌控着，艾尔玛尼也没什么骨气。就很卑躬屈膝的应声着，谦逊之极。
随即部族统领就带着看守的部族人离开，整个俘虏营，也陷入短暂的无人看守状态。
“艾尔玛尼，我要的东西带来了吗？”，眼见守卫都走了，一个脸上结了血痂的俘虏，靠在栅栏边上，压低着声音道。虽然头发散乱，满面污垢，但是那双眼睛，却是异常明亮。
“带了！带了！”，艾尔玛尼小声应着。就赶紧从袖口从掏出一只小瓷瓶！再以迅雷不及掩耳之速，麻利的塞进勺子里。在上面，还有面饼盖着。
因这一切是他躬着身体，装成在木桶中拿面饼做的。所以在旁人眼里，也看不出异样。
待放进伸出来的空碗里，那护教军将士立时回敬了一个感激的眼神。
“哎！”，看着他的背影，艾尔玛尼不自觉的叹了口气。他也不知道，自己的做法是不是对的。因为用自己好不容易藏下来的玉镯给敌人换取治疗外伤的药粉，怎么说都通敌的意味。
但是想到自己已被己军冤枉成了奸·细，他的心结又豁然开朗。只是这样一来，若被己军抓住把柄，他就引火烧身了。
不过他自信自己做得隐秘！而且这时候，又正值守卫换防之时。那些驻守的部族将士，都会提前一些去营房吃饭。而换防的守卫，又会拖延近一炷香的时间。
若要做什么见不得光的事儿，现在就是最好的时机。所以他选在这个时候，将伤药教给护教军将士。
也是之前在萨拉谢斯时，他被护教军俘虏。当时负责‘照看’他的，就是这个被俘虏的阿卜·莱伊斯。一路上，虽算不上殷切备至。但刁难，却是没有的。并且看他鞋面磨破的情况下，还给他找来一双新鞋。
所以在花拉子模军中重逢后，他就为阿卜·莱伊斯提供力所能及的帮助。像这治疗外伤的药粉，就是在阿卜·莱伊斯的请求下，特意从随军医官那里换来的。
正这样想着，几声刺耳的哨声就在耳边响起。便听地面发出嗡嗡嗡的颤声！
“敌袭！敌袭！”，尖锐的呼声传来，艾尔玛尼立即面色一变。只是由于朦朦胧胧的雾气，让他也看不真切远处到底发生了什么。
与其类似，正坐在帐中议事的帖木儿灭里，也同样摸不透来袭的敌军。只能让各个将领，迅速召集自己的麾下，严防死守。可是来袭的护教军，攻势异常猛烈。
一冲进来，就见人就杀！一座座营帐，也被大火点燃。虽因不久前的小雨，使得火势并没有想象中的那么猛烈。但燃起的火光，还是让人心生恐慌。
帖木儿灭里正要率领近卫反击，几只流矢就射了过来。两个近卫猝不及防之下，立即中箭而亡。
可能是他们的惨呼声引起了护教军的注意，随即更多流矢射了过来。眼见己方士气低落，敌军又占着天时。帖木儿灭里也不敢力扛，就领着近卫，不断收拢溃兵，向西败走。
第二百四十五章 布达克部
小半个时辰后，喧嚣的营地已安静下来。除了少许几顶燃烧的营帐，就再无其他火光。原本还笼罩着大地的水汽，也因先前的火光，而冲散了大半。
尽管天色已暗了下来，但是视线却与之前相比，要清晰了大半。
只是营地的主人，已从花拉子模人换成了护教军。
“启禀万户长！敌军走得匆忙！粮草辎重等物，都一应具存。不过···”，说到这里，禀报的斯力麻力浮出一抹难色。
“哦？何事遮遮掩掩？”，李大气原本还算轻松的面容，显出几许凝重。说话的语气，也不自觉沉重了些。
“是被俘的将士！据招供的降军所述，咱们被俘的将士，有六百余人。他们被俘后，就被安置在营地的西北。但是末将领兵前去时，那里已空置了下来。”。越往下说，斯力麻力的忧虑就越甚。
到底那些被俘的将士，都是不久前，一起同生共死的。如今得知他们还活着的消息，那心里的喜悦，也是不言而喻的。但突然间，又不见他们的踪影。就像满怀希望之时，忽然面临绝望。那心里的滋味，常人是无法体会的。
李大气闻言，沉默了稍许，出声道：“立即带上人马，随我追缴残敌！”。尽管他也不确定那些被俘将士是生是死，但无论怎样。最大努力的削弱敌军的力量，都是毫无质疑的上上之选。
且万一将士们遭遇了不幸，也可以用敌军的性命，为他们报仇雪恨。
那些心忧己军的将士们闻言，立即精神一震。个个翻身上马，做好了出征之势。李大气也不耽搁，啪的挥动马鞭，扬长而去。
至于被俘的上千花拉子模将士，则早在他们离去之前，被赶进一座宽大的营帐中。这是帖木儿灭里住过的营帐，走的时候比较匆忙，也来不及带走。
因时间太紧的缘故，内里的物件，护教军都没时间收拾。
如今营帐周围，堆砌了大量柴火。花拉子模军营中积存的火油，也全都浇灌其上。
待护教军出了营地的范围，李大气立即停下脚步。身旁的近卫随即捧着一支燃着火光的箭矢，迎了上来。
李大气也不耽搁，接过火箭，拉紧弓铉。再手掌一松，箭矢就发出一阵破空声，疾驰而出。
不到一息，火箭就稳稳的落在柴火堆中。瞬时啪的一下，橘黄色的火光骤然升起。跟着又以迅雷不及掩耳之势，围成一道圆圈。原本还湿漉漉的营帐，也迅速烧成火球。
内里的花拉子模将士觉察到异样。发出绝望的悲·悯与哀·嚎。但是在大火的熊熊燃烧下，再多的挣扎与不甘，也都会随着大火，灰飞烟灭。
一些离开的护教军忍不住回头看来！瞧见那熊熊大火，面上浮出几分快意。
尽管在护教军的军纪中，杀俘是不被允许的。但那也要看情况！像现在这样，将士们都因花拉子模人打败了阿胡拉率领的护教军，而心生愤怒。
再加上被俘的护教军将士都消失无踪，让他们都误以为，是花拉子模人撤走之前，将俘虏都杀了。所以个个对花拉子模人，都生出报复的心理。
另外此次李大气带领的护教军，本就不多。追缴残敌，又不是一场毫无风险的旅程。带着这些俘虏，就显得极为不便。但不带他们吧，又怕他们逃跑。
若分兵驻守，又会削弱护教军的兵力。
因此从利益最大化的角度考虑，杀了他们，才是最好的选择。
李大气作为护教军的万户长，是从班城郡的马匪中脱颖而出的。亲手杀的人，没有上万，也有近千。再算上死在护教军手上的，早就突破万人之数了。
所以在面临抉择的时候，他往往能保持充分的理智与冷静。
也是护教军从成立之日起，李承绩就跟他们说过一句话。‘在战场上，我们必须对敌人冷血。因为只有这样，才能保证下了战场，我们自己的血是热的！’。
为了让更多的护教军活下来，就必须尽力歼灭这支花拉子模溃兵。从而在尼沙布尔之地，奠定护教军的统治地位。
他们的速度很快！在一个名为阿赫拉巴德的村庄外，追上了一小股陷入交战态度的花拉子模部族军。这是钦察十二部族的布达克部，与康里、蒙古以及女真诸部的伯牙吾氏是同一个氏族。
只是和渐渐融入花拉子模的康里部不同！布达克部，生活在花拉子模海（咸海）到里海之间，受花拉子模的影响，要比康里部小得多。所以部落里，还以钦察十二部共有的伯牙吾姓氏为主。而康里部，则以灭里伯牙吾为主。隐隐的，成为独立于钦察的大部族。但在语言和文化上，还是属于钦察部族。
在后世，阿赫拉巴德是卡沙夫河谷的一个小镇。人口不多，也没什么富足的矿产。现在的话，只是一个不起眼的小村庄。内里的村民以什叶派波斯教徒为主，主要以种田耕地为生。
不过方便的时候，也为过往的商贾提供歇息之地，赚些营生。
此时整个村子外围的土墙上，都趴着手持弓箭、长刀的村民。通往村口的土路，也被木头并列而成的大门封锁。布达克就处在村子二十里以外的地方，叫嚣着让村民开门。
但是村民们显然对他们抱有敌意！
无论布达克部怎么叫喊，村民们都不为所动。趴在墙头上的村民，还厉声喝骂着让他们离开。
只是阿赫拉巴德村就处在纳鲁德山脉的山脚下，沿着河岸，形成一片连绵的定居村落。布达克部若想离开，就必须向阿赫拉巴德村的村民借道。
但是花拉子模大军之前经过此地时，曾用武力迫使该村交出了大半余粮。由此使得该村的村民，对花拉子模大军怀恨在心。再加上随军的部族，都没什么军纪。
看见村里的姑娘，都霸王硬上弓。着实将阿赫拉巴德村，祸害得不轻。
若是花拉子模大军继续保持强盛，该村的村民也只敢怒不敢言。但是先前花拉子模溃兵逃跑的模样，他们是真真切切看见了的。由此心里的恐惧，也消减了不少。
此刻再见祸害自己的部族前来借道，自是说什么都不肯开门的。
其实布达克部也可以退回去，绕道而走的。但是这个选择，在一支来路不明的敌军烧毁了通往对岸的木桥后，就变得颇为艰难了。他们也想过涉水而过，但对岸敌军的弓箭，让他们望而却步。
“这些该死的民夫，早该杀了他们的！”，布达克部的酋长乞答·阿黑麻，有些气急败坏道。再看守在对岸的敌军，更是面色涨红。
李大气领着护教军赶来时，布达克部正陷入两面受敌，进退维谷的境地。只是瞧着前方的‘村民’，都衣衫褴褛。既像民夫，又更像乞丐。
便在敌友不明的情况下，立即勒马查看。
嘶嘶嘶···坐骑发出阵阵嘶鸣。因李大气没刻意压制动静，所以前方交战的三方势力，都齐齐看了过来。
只是三方的反应，明显不同。部族军是面带惊慌，士气更加低落。守在城墙上的村民，也都有些局促不安。只有距离他们最近，守在河岸边的‘村民’，个个面露喜色。
“是咱们兄弟！是咱们护教军的兄弟来了！”，其中一个脏兮兮的村民，喜形于色道。因太过激动，说话时都带着几分颤抖。其它人闻言，也都高兴的手舞足蹈起来。
斯力麻力正要上前查探，立时被他们的反应弄糊涂了。但这些‘村民’们，却都还脑袋清醒。就迎了过来，将斯力麻力团团围住。一个千夫长正要带兵前去拦阻，却被李大气拦下了。因为从刚才这些人的反应看，似乎是友非敌。
“斯力麻力！你们来得正好。这群兔崽子们是被花拉子模人留下来断后的！但碰上我们，立即变成了孙子。如今他们既过不了村子，也退不回来。正好将他们一窝端了！”，一个蓬头垢面的男子指着斯力麻力，颇有信心的说着。似乎在这之前，他们就是旧相识。
“阿卜·莱伊斯？！”，斯力麻力听着声音，再仔细打量，立时又惊又喜道。
“呵呵···是我！是我！还有好多弟兄，都在呢！”，说罢指了指身边的兄弟。也是他们的模样太狼狈了，使得斯力麻力，一时没认出来。
“啊！是阿卜·莱伊斯那小子？！”，一些靠得近的护教军将士，听到他们的对话后，也都认出了阿卜·莱伊斯。
不好意思的笑了笑，阿卜·莱伊斯就来到李大气近前。一改刚才嬉皮笑脸的惬意样，面色一正，跪地行礼道：“赤炎一营第六分队百夫长阿卜·莱伊斯，拜见万户长。”。说完就右手紧贴胸前，恭敬的拜了一拜。
护教军中的上下级礼仪，是叩拜礼。不过不是双膝跪地，而是像中世纪的欧洲，行的是单膝跪地的骑士礼。原本李承绩是想着推行现代的军礼，但是这时代的百姓对上下级尊卑看得很重。
尤其是骨子里服从强者，畏惧强权的意识，让李承绩放弃了这个打算。便借鉴西方的骑士礼和东方的跪拜礼，形成一套全新的礼仪。既体现了上下级尊卑，又不至过分加深将士们的奴性思维。（感谢深红色熊德打赏和月票。很久不见，十分想念。）
第二百四十六章 血的臣服
看到他们安然无恙，李大气也心下大定。到底这六百余将士，都是打从班城郡就跟着他的老兵了。论战斗力，自然不是那些刚加入的新兵能比。
若折损在这里，就真的有些不值了。
便立即下马，亲自将阿卜·莱伊斯迎了起来。
这番举动，让阿卜·莱伊斯颇为受宠若惊。那些跟随阿卜·莱伊斯逃出来的俘虏们，也都生出‘士为知己者死’之感。
但这时候，并不是说闲话的时候。李大气简单的询问了他们被俘的经过，得知他们也不知道阿胡拉人在何处后，脸上显出几分遗憾。
之前在占领花拉子模大军的营地后，他就命护教军将士，务必要找到阿胡拉。就是死了，也要见到尸体。可是从那些花拉子模人的口中，得知阿胡拉在被帖木儿灭里斩落下马后，就已趁乱不见了。
也是当时天色太暗，又在战乱之时。使得帖木儿灭里还没来得及斩掉阿胡拉的头颅，就被近卫们拼死相护着逃走了。后来帖木儿灭里，趁势宣布阿胡拉已死。从而使得护教军军心大乱，落入败局。
了解到这个消息，护教军上下，都暗自祈祷着，阿胡拉别死。李大气也挂念这员老将，就特别在意他的消息。原本还以为落入敌手的阿卜·莱伊斯等人会知道一些，但听到他们的回答后，不免有些失望。
不过眼下没有时间给他们伤感！李大气便迅速收起心下的忧虑，让护教军，全力对付眼前的敌人。
得令后，护教军瞬时沿着河岸，一字儿排开。一个嗓门较大，会说突厥语的将士，还被推选出来。这是因为钦察十二部是突厥人的后裔，并且他们的驻地又相对封闭。因此在语言上，还保持着原有的突厥语习惯。
这和南下，早被回回化的塞尔柱人、回鹤人，是最为不同的地方。
便见其深吸了口气，大声朝着对面的布达克部叫喊道：“对面的夷敌听着！你们已经无路可退了！若是缴械投降，我们万户长还会大发慈悲的饶你们一条狗命。但若负隅顽抗，就只有死路一条。”。
尽管不少将士，都听不懂他在说什么。但看到斯力麻力的手势后，大家还是第一时间，搭弓射箭。
“快躲---”，乞答·阿黑麻立时面色大变。护教军的箭术，他在之前的河谷之战时，就已领教过。当时随他一起南下，为花拉子模人征战的塔尔汗部。就在护教军的箭术下，近乎全军覆灭。
整个部族两千儿郎，死伤大半。还活着的，也都受了轻重不一的箭伤。在草原上，这样的部族，只有草场被夺，部族被吞并的结果。
所以当日战事结束后，塔尔汗部的酋长就放弃自己在族中的地位。带领还活着的族人，加入帖木儿亲领的军队。整个族人，也接受帖木儿灭里的整编。
虽然留在草原上的老弱妇孺，会因此得到花拉子模人的护佑。但是塔尔汗部，已经等同于被吞并了。
毕竟花拉子模人做主的塔尔汗部，已经不是塔尔汗人自己的塔尔汗部了。
若不是开战之前，乞答·阿黑麻学了一些花拉子模商人的套路。给帖木儿灭里的部下，送了些厚礼。使得战场上，得以免于打头阵。
说不得，死伤惨重，落得被吞并的，就是布达克部了。
近些日子偶尔回想起来，乞答阿黑麻都忍不住心惊肉跳。所以一见护教军的大杀器，就本能的让部族儿郎躲避。
可是临近河谷的地方，是裸露的荒滩。在涨水之时，这里经常被淹没。久而久之，这里就被废弃了。再远一些，则是地势相对高一些的麦田。
如果没有发生战事，现在的麦子，结满了麦穗。沉甸甸的，正值收获的好时候。但花拉子模大军经过此地后，村人为了活命。不得不将践踏的麦田提前收割了，以此充饥。
从而整片田野，都是光秃秃的。想要找个躲避的地方，都难寻得紧。乞答·阿黑麻等人便只能趴在地上，乞求箭术不要落在自己身上。
斯力麻力是听不到他们的祷告，只冷声的喊了一个‘放’字。上千支箭矢，就从护教军将士手中，齐齐离铉而出。
嗖嗖嗖的破空声，也马上响彻了整片战场。原本就较为黯淡的夜色，也更为阴暗。
如此攻势，让那些守在墙上的村民，都害怕的跳下墙头。
岸边燃烧的篝火，也在箭矢所带的劲风下，齐齐发生偏转。趴在地上的布达克人，都害怕的紧闭着双眼，既惊恐，又绝望。
下一秒，噗嗤噗嗤···箭矢射进血肉里的声音，是那样沉闷，又那样清晰。在只听得见粗重喘息声的河岸，又是那么与众不同。一些布达克人睁开了眼睛，就见眼前的空地上，已插了数支箭矢。
不过这是比较幸运的！
更多的，却是不幸。在密集的箭雨下，几乎有七成的布达克人中箭。其中受伤一时半会儿没死的，又占了大半。
一阵阵惨叫与哀嚎，几乎不约而同的喊了出来。有的手被钉住了、有的脚被钉住了、有的身子被钉住了，也有的脑袋被钉住。更有的，全身钉住了七八支箭矢，活活成来刺猬。
还有一些箭矢射的比较远，直愣愣的射进阿赫拉巴德村的土墙。吓得不少强装硬气的村民，都手脚发软的从墙头栽落。一时间，倒是生生被吓破了胆。
与他们相比，作为主要目标的布达克部，已经生不出半分反抗之意。
李大气也亲手搭上一把长弓！虽然以前也用过，但到底次数不多。即使有弩省却了拉弓的力气，但推动弓弩，还是要有一股气劲。李大气生疏的推动了几下，才找回之前拉弓的感觉。
再调整角度，将锋芒毕露的箭头，对准了乞答·阿黑麻的脑袋。
便听嗖的一声长鸣，长箭疾驰而去。
也是得益于河水的滋润，使得这片土地上，长了不少林木荒草。为了更好的确定目标，阿赫拉巴德村、布达克部、以及逃出来的护教军俘虏，都就地取材，燃起了数座篝火。
从而让不宽的河两岸，都亮如白昼。乞答·阿黑麻，也就在李大气射箭之时，注意到他的箭矢对准的是自己。
不用他呼喊，还活着的布达克勇士，就齐齐簇拥了过来。身旁的近卫，更是第一时间将他扑倒。
结果箭矢射过来时，只射中了一个部族勇士的脸颊。
见此，李大气有些扫兴的摇了摇头。暗叹长弓，果然只能由日夜训练的雄鹰骑兵才能完美掌控。
不过这一箭的后果，还是非常喜人的。布达克部酋长乞答·阿黑麻，推开了众位族人的护卫。顾不得危险，只身来到河岸边。同时脱下帽子，双膝跪地，匍匐着行使叩拜大礼。
这是草原弱者向强者表示臣服的规矩！既简单，又直接。
由于杀了这些部族军，对帖木儿来说，影响并不大。毕竟帖木儿依仗的，还是组成编制，直接受其统领的花拉子模官军。所以李大气见乞答·阿黑麻表示臣服的意思后，就没再让护教军射箭。
强忍着惶恐与不安的乞答·阿黑马没听到箭矢飞驰时的破空声，不免为自己还活着，而露出动容之色。便站起身来，只身跨过深不过一丈的小河。这是从纳鲁德山脉流出的地上河，水量不大。自西南流往东北，最终汇入十几里外的卡拉沙夫河。
因此桥虽然毁了，但是涉水而过，也是极其容易之事。部族军见乞答·阿黑麻的动作，也都纷纷放下武器，摘下帽子。随着他的脚步，跨过小河。
斯力麻力怕他们有炸，欲要阻止他们靠近。但是李大气却摇了摇头，任由他们过来。因为他知道，刚才死去的部族人，已经让布达克部，深刻的认识到护教军的拳头有多硬。
虽然还是担心，但李大气的话，斯力麻力等人不敢不听。就只得放下长弓与长矛，恶狠狠的盯着涉水的部族军。
“伟大的王！我代表布达克部，永生为你驱使！”，乞答·阿黑麻一来到李大气跟前，就大声叩拜道。一些跟随的部族，也都齐声喊着‘永生为你驱使’的话语。
只是他们没想到！
这话一说，懂得突厥语的护教军将士，全都噗嗤一声笑了。就像是碰上什么滑稽的趣事，一个个都保持不了原有的肃然之色。
李大气虽还保持镇定，但面上也显出几分忍俊不禁。就沉声道：“我不是他们的王！”。
乞答·阿黑麻立时有些迷糊！在他看来，这些人都听李大气的，显然只有身份尊贵的王才有这个资格。这就和他们部族一样，所有的人，都只能听他的。
另外帖木儿灭里来援尼沙布尔时，也只粗略的说过。河中之地新崛起的护教军，打败了花拉子模的苏丹。且在北边的七河之地，还有一个强大的帝国做依靠。
现在欲要规复呼罗珊这个异常重要的物产丰美之地，成为这片地域的统治者。因此乞答·阿黑麻下意识的以为，是李承绩带着护教军亲征了。
在草原，这种事是习以为常之事！
抱着这样的想法，就稀里糊涂的闹了笑话。
第二百四十七章 识文断字
最后还是懂突厥语的将士，耐着性子解释了好一会儿。才终于让乞答·阿黑麻明白。李大气，只是呼罗珊总督府的一个地位较高的大官。并且护教军里面，没有人拥有王的称号。
就是地位最高的李承绩，也只是呼罗珊的总督。
但乞答·阿黑麻还是以草原人的习惯，将呼罗珊总督，当成了护教军的王。
这是习惯问题！怎么解释，也是解释不通的。那将士也没耐心！费了些口舌，发现无法说服乞答·阿黑麻改变看法后，就懒得解释了。
随后李大气就着人将他们带下去安置。并针对性的，询问他们花拉子模大军离去的准确时间。渐渐了解到，帖木儿灭里是在近一个时辰前，从此地离去的。并且身边，已经聚集了一千有余的兵力。
这可不是个性散漫的部族军！而是经过训练，拥有一定纪律与作战经验的官军。论实战能力，绝对不是部族军能比的。
之前阿胡拉率领的护教军被击败，佯伴成部族军的官军，就是最为紧要的主力。很多护教军将士，也都是被他们斩死于马下。
如果说阿胡拉的死讯，是护教军落败的导火索。那么花拉子模官军的战斗力，就是压死护教军的最后一根稻草。
正是他们，让河边坚守的护教军，全都战死沙场。由于当时驻守河边阵地的大多是雄鹰骑兵，所以后来俘虏的将士中，雄鹰骑兵极为少见。
李大气占·领花拉子模军营后，就发现了近千支雄鹰骑兵的长弓。这都是战场上缴获的！原来的主人，则已经成为一具冰冷的尸体。
若不是时间太紧，李大气一定会率领护教军，前去当初护教军落败的河谷祭奠一二。
只是眼下，却是顾不得了。
随后乞答·阿黑麻等部族人，又接着说花拉子模营地被攻破之时。各个部族军，都趁乱四散而逃了。他的布达克部，也走散了不少族人。
后来半路上，追上了花拉子模官军！不成想，还没来得及高兴，就被帖木儿灭里命令阻击敌军。
这样的差事，他们自然不情愿。但是帖木儿灭里有着实力不错的花拉子模官军，他们也不敢违抗。就在帖木儿灭里离去不久后，私心想着逃进山里躲避一二。
结果被村人堵住的去路！想退走另辟蹊径时，又被追来的护教军俘虏挡在了河对岸。
直到全幅武装的护教军到来，他们才在同族人的鲜血下，选择臣服。
李大气听完底下的将士翻译，马上意识到。要想全歼花拉子模大军，已经不可能了。因为以骑兵的速度，一个时辰，已经可以跑出近百里的路程。
尤其是在甩开敌人的时候，更是放开手脚，全力诈干坐骑的潜力。所以护教军就是继续追击，也只能眼睁睁的看着帖木儿灭里等人躲进古昌城。
再依照优渥的地形优势，护教军很难轻轻松松的打开古昌城门。
好在李大气一开始，就没想真的全歼花拉子模大军。到底他只带了一千骑，以兵力来说，显然处于劣势。再加上花拉子模的官军，并不是什么绣花枕头。
不会一交战，就如纸老虎似的，全面落败。
虽说之前的袭营，护教军占了上风。但李大气明白，那是护教军利用花拉子模大军摸不清状况，故弄玄虚。从而让花拉子模将士以为，来援的护教军兵力甚广。
再有袭营之时，故意冲击部族军的驻扎区域，使得人心惶惶。以致整个花拉子模军营，都陷入混乱之态。
如此浑水摸鱼，护教军才一举攻占了花拉子模的军营。
不过这里面，还有运气的成分。那就是他们攻营的时候，帖木儿灭里正将各大军将以及各部族的酋长、头领，召进帐中商议要事。致使护教军来袭时，那些花拉子模将士都如一盘散沙似的，无人统领。
帖木儿灭里忌惮护教军的兵力，又不敢硬抗。便没做抵抗，率军离营而去。整个夺营的过程，也就显得极其容易。。
尽管护教军将士们因此而士气大震！但某种程度上，也让他们小瞧了花拉子模大军的实力，起了轻视之心。
作为护教军的统领，李大气对此是看得十分清楚的。若不是这个时候，需要提高士气。他定会告诫全军将士，莫要起了轻视之心。
就按耐住这个想法，让护教军就地扎营。也是天色暗了，实在不宜行军。若是帖木儿灭里有心，在路上设下什么埋伏。那护教军，很可能落入险境。
在结果已经分明的情况下，李大气实在不愿让底下的将士们白白丢了性命。
同时命随军的大夫，给逃出来的护教军将士检查身体。若是有什么伤病，趁早医治。一些无大碍的，则回营将自己与花拉子模大军交战的经历记述下来。
得益于李承绩在建军之初，就大力推行的扫盲政策。整个护教军，就没有不会读书识字的人。虽达不到作诗的水平，但写一些通俗的句子，还是能做到的。
而且因识字水平关系到自己的职务晋升，护教军将士，几乎就没有敢不尽心的。那些依仗军功的百夫长、百户长，在自己努力识文断字的同时，更是刻意敦促底下的将士识字。
到底将士们识字水平的高低，也与他们这些统领息息相关。假如普遍不高的话，整个小队，都会受到罚俸的惩罚。
如此一来，那些原本大字不识，看到书本就一个头两个大的大老粗们。全都在三个月的时间，顺利将总督府刊印的扫盲教义准确无误的念了出来。
并且语言上，还是汉话与波斯语。
说起来，也是极为不易的。很多经历过扫盲的将士，都将那段日夜苦读，煞费苦心识文断字的岁月，当成了一种十分折磨人的噩·梦。
年初的时候，护教军还将抄书写字，当成了惩罚新兵的‘酷刑’之一。
所以李大气的命令，对将士们来说，一点都不难。只不过李大气后来要求的，每个人都必须就自己的战斗体验，进行总结。让不少将士，有些抓耳挠腮。
布达克部酋长乞答·阿黑麻，在见到护教军将士们真的会写字后，惊讶得都合不拢嘴。尤其是撞见将士们，普遍能写出两种完全不同的文字后，更是惊为天人。
对护教军的敬畏之心，也就越发深重。
到底他这个一族之长，也是睁眼瞎一个。
就是放眼整个部族，也找不出一个会读书写字的人。尽管在草原人的传统里，部族勇士，以骑射服人。那只会读书写字，手无缚鸡之力的弱者，是被瞧不起的。
但事实上，作为一个部族的酋长，他的眼界比一般的草原人要看得长远一些。知道会读书写字的人，脑袋都比较聪明。
像花拉子模派往草原上的监官，都会读书写字。每年来部族收取贡赋的时候，都会在账目上做手脚。
可惜他们部族都不识字，也看不出哪里有蹊跷。
不过有些话，他还是懂的。比如监官称他们是野蛮人，就是一种极其无礼的蔑视。
为此，钦察十二部的汗王，底下都养着不少会读书写字的人。一些实力雄厚的部族，还请了先生教贵族子弟识文断字。只是他们布达克部实力一般，占领的草原，也不丰美。
每年吃饱穿暖，就已极不容易了。哪里还能奢求，识文断字。一直以来，也就总被那些收税的监官糊弄。
就是那些身份低微，过境贩卖商货的商贾，也会依仗肚子里的文墨，在交易上糊弄他们。特别是那些原本很珍贵的兽皮，在那些黑心商贾的压价下，都变得极为廉价。
来到花拉子模境内后，他才知道那些商人是有多么可耻。这使得他对商人的印象，变得更加恶劣了。
在他为此惊叹时，成为俘虏的杨吉尔灭里也同样为此震惊！
他跟在帖木儿灭里身边，可是知道那些花拉子模将士，没有几个能识文断字的。就是写出自己的名字，也是寥寥无几。更何况是认识两种文字，书写两种完全不同的字体。放眼花拉子模，都是屈指可数的。
但就是这些五大三粗，和识文断字完全没有干系的汉子，生生做到了这一点。完全打破了，他对将士固有的看法。再加上一路行来，护教军令行禁止，言出必随的军纪。他的心里，已忍不住对护教军生出几分敬畏之意。
在他想着这些时，一直据守寨门的村夫们，看到护教军在河对岸安营扎寨后，便在士绅的命令下，知趣的打开寨门。一个身穿斗篷，一派教长派头的伊玛目。亲自走到河岸，向李大气为首的护教军问安。
得到护教军不会过河，不会侵扰村子的保证后，特意回村里搜罗了一些瓜果、麦子、牛羊等吃食。李大气知道这村里遭过花拉子模大军的劫掠，便只收了些瓜果。麦子和牛羊，都退了回去。
这样的举动，让整个阿赫拉巴德村都感叹护教军是仁义之师。村里的伊玛目，还向李大气讨要清教的教义。
到了次日天明，伊玛目还带着村民，目送护教军离开。
第二百四十八章 古昌城外
经过近一个时辰的紧赶慢赶，李大气率领护教军，终于在巳时三刻，赶到了古昌城外。
从远处看，古昌更像一座夹在山缝间的军堡。也是古昌所在的方位，是纳鲁德山脉与赫扎尔-马谢德山脉相距最近的地方。周边数座山峰，起伏连绵。一块块地域狭小的谷地，随之像串在一起的珍珠，密集的间隔开来。
到了这里，卡沙夫河谷就到了尽头。再向西，就是阿特拉克河谷了。这是一条流向里海，发源于赫扎尔-马谢德山脉的河流。古昌，就正处在阿特克河的源头。
与卡沙夫河相比，阿特拉克的径流量，显然要多上数倍。因为其靠近里海，季风时节，海面上的丰富水汽，会被吹到阿特拉克河谷上空。再被高山阻挡，形成水量丰富的云层，带来降水。
再有冬季的高山冰雪融水做补给，使得远比相对靠近内陆，水源补给单一的卡沙夫河，要优渥得多。
至于古昌城所在的谷地，则是阿特克拉河在原有的谷地上，冲刷而成。使得面积，成为众多谷地中，最大的一块。但在整个阿特拉克河谷，又算不得什么。
周边群山环绕，只有西北与东南方向，有相对狭窄的通道。整个外形，更像两头窄，中间宽的水壶。
凭着这个地理优势，古昌城依山而建。将整个谷地，都环绕在内。那高耸的城墙，从低平的谷地一直延绵到周边的山峦。用一夫当关，万夫莫开来形容，都不为过。
以致在旁人眼里，古昌更像一座庞然大物。将狭长的卡沙夫河谷与阿特拉克河谷，完美的间隔开来。
如此雄关！一旦被护教军掌控。尼沙布尔郡，就安全了大半。
李大气看着，心里也生出了必取之心。
只不过，眼下这点兵力，肯定是不行的。所以从安全考虑，他特意在距离古昌城二十余里外的山脚下驻军。那里的村落不多！在护教军到来之前，村民就因花拉子模溃兵的袭扰，纷纷躲到附近的山间了。
因此人烟寥寥，被发现的可能性极低。
即使有人通风报信，不幸被城内的花拉子模守军发现了。李大气也能在兵力悬殊的情况下，及时领着护教军全身而退。
好在直到现在，城内的守军都没发现护教军的存在。
李大气也就从容的，领着近卫等小股人马，来到一座距离古昌较近的无名小山。
虽然在一众山峦间，这座无名小山很不起眼。但胜在地势较缓，容易攀登。且山顶上的林木较少，视野比较开阔。
待找到最佳的观景位置，李大气从怀中取出总督府为护教军配备的千里镜。不过因产量的限制，并不是每个将士都有。所以除了十夫长等拥有军衔的统领外，只有特殊兵种，才能配备。像战时负责侦查的游骑，就是人手一件。
但论精密性，自然是比不上那些拥有军衔的统领。
此刻李大气手中的，就在外观上，镀了一层金粉。上面雕刻了花纹，用了宝石、玛瑙做装饰。一眼观之，就精美异常。其观察到的距离，也比寻常千里镜，要长远一些。
乞答·阿黑麻也是随行者之一！看到李大气掏出的千里镜后，立时移不开眼。尽管在这之前，他在帖木儿灭里手里，见过相同的物件。但那是铁制的！虽然也有花纹，但非常简朴。论精美度，是远远比不上李大气手中的千里镜。
而且他还听说，这千里镜的效用十分神奇。千里之外的景物，都能看得一清二楚。可惜的是，从护教军手上缴获的千里镜不多。他的部族儿郎偶然找到一件遗漏的，也被帖木儿灭里以军需为由收走。
他的遗憾，李大气是不知晓的。因为他的整个心神，都沉浸在远处的古昌城。
只见其城池并不大！从高空俯瞰，更像一块圆饼。发源于高山上的阿特拉克河，从中蜿蜒流淌。因是秋末，河水的流量并不大。大片滩涂，也都裸露出来。上面被平整过，成为花拉子模人的练兵场。
建筑物，则都依着山脚而建。其建筑样式，都比较简朴。因用的是河里的泥沙，颜色都是千篇一律的土黄色。还有不少营帐，驻扎在滩涂周边。
显然是花拉子模大军撤进来后，住处不足所致。帖木儿灭里的帅旗就在城墙上飘扬，显然就在城内。
此时不算宽大的土黄色街市上，全都空落落的。偶尔有几个花拉子模将士，例行巡逻。
临近马什哈德方向的城墙上，倒是驻守着大量花拉子模士兵。个个盯着卡拉沙夫河谷的方向，明显是在防备护教军的到来。
自古昌建城以来，从来都是作为屯兵之用的。无论是萨曼朝还是塞尔柱朝，其军事用途都多余民事用途。就是现在的花拉子模，也不例外。
素日里，南来往来的商贾在缴纳了足够的过境税后，都不准在城内久留。因此城里，也没有商行的存在。
不过古昌城的两座城门外，却是自发的形成了规模不小的集市。
当下受花拉子模大军吃了败仗的影响，集市已人去屋空。但那延绵矗立的客栈、商行，还是显出往日的繁忙。
除此以外，临近的两座山腰上，还屹立着数座军堡。里面也有将士驻守。上百名花拉子模将士，还不断在各军堡间巡视。
显然，用蛮力攻取古昌城，是需要很大代价的。
李大气放下千里镜后，注意到了乞答·阿黑麻炽热的眼神。就将千里镜递到他怀里，让他亲眼看看。
这让乞答·阿黑麻激动不已。便双手微颤的接过！像是得了很稀罕的宝物一般，很是慎重的举到眼睛边上。
“呀！竟然如此神奇？”，他大张着嘴，讶然出声道。
懂突厥话的将士，立时嗤笑一声，解释道：“哈哈！这是千里镜，乃是我们总督亲自指点督作司的工匠造出来的。”。
“是你们总督造的？！”，乞答·阿黑麻有些难以置信。在他看来，这样的东西，一定用了某种神奇的伟力。所以只有天神，才具备这个资格。
至于普通人，那是万万不能够的。
那将士闻言，笑容更甚。但也知道乞答·阿黑麻这样的部族人，少有见识。所以也不想解释，便别过脸，用波斯语将这当成趣事说了。
乞答·阿黑麻虽不会说波斯语，但与花拉子模人接触，还是能听懂一些波斯话的。因此从将士们嬉笑的语气上，还是大致听懂了他们是在嘲笑自己。
这让他面色一红，觉得有些无地自容。
好在这时候，李大气恰巧让乞答·阿黑麻介绍一下古昌城内的情况，及时化解了他的尴尬。
听完后，李大气又用同样的问题，询问了路上抓来的花拉子模溃兵以及‘请来’的村民。这不是说李大气不相信乞答·阿黑麻，而是李大气想多问几个人，得到更详细的情报。
最后李大气让身边的书记官，将他们的话都整理一遍。这是千户长以上，才配备的官吏。平日里，只负责记录公文、整理文书等不算繁重的轻活儿。
原本这事儿，本是由监官负责的。但考虑到监官的事务繁多，李承绩还是在军队中，另设了此职。
李大气作为万户长，身边有三个负责文书的书记官。个个也不是手无缚鸡之力的文弱书生！而是上马就能骁勇善战的勇士。在李大气遇到危险时，也能尽力保其平安。
这样回到营地不久，书记官就将相关情报整理完毕。李大气看完后，就命人找来路上抓到的花拉子模俘虏，打算让他们给城里的帖木儿灭里送个东西。
只是这个差事，被刚归顺的布达克部酋长乞答·阿黑麻撞见了。随即都不多加考虑，就主动揽了下来。也是加入护教军后，对护教军的了解就越发深入。即使当前只是冰山一角，但昨晚的人人都能识文断字，今日的千里镜，已让他震撼到无以复加。
所以一心想着，早日立下大功。以便在护教军中，站稳脚跟。更何况，他作为归顺的部族，必须拿出具体的行动作为归顺的诚意。日后面见传闻中的呼罗珊总督时，或许能得到意想不到的青睐。
李大气想了想，也没阻止。就将阿里·沙与杨吉尔灭里的信物，交给乞答·阿黑麻。好让其见到帖木儿灭里后，作为谈判的筹码。
斯力麻力还建议，指派护教军将士随乞答·阿黑麻进城。名义上虽是保护乞答·阿黑麻的安全，但事实上，不过是为了监视乞答·阿黑麻。
作为一族之长，乞答·阿黑麻也不是傻瓜。立即就地拜服，表明自己的忠心。李大气也马上否决了斯力麻力的提议，让乞答·阿黑麻领着几个花拉子模俘虏，进城当说客。
这份幸运，顿时让乞答·阿黑麻激动不已。
“万户长，你？！”，斯力麻力在乞答·阿黑麻走后，有些忧虑道。
李大气知道他想说什么，很是笃定道：“等着吧！他会给我们带来好消息的！”。乞答·阿黑麻的部族，都在护教军的营帐里。若是起了异心，这些部族人也都活不成了。
因此他相信，乞答·阿黑麻是不会干如此愚蠢的事情的。
第二百四十九章 回鹤降蒙
到了晚些时候，乞答·阿黑麻就回来了。在他身后，还跟着一位留着胡须，头戴尖顶黑毡帽，身着衬衫，外套马甲与短上衣，下穿波斯式灯笼裤，外披斗篷的花拉子模人。
这是曼苏尔哈里发时期，阿拉伯人普遍的装束。流传到现在，成了众多回教徒的传统衣袍。
乞答·阿黑麻将其带到李大气所在的营帐跟前，却被近卫拦了下来。
“万户长正与人商谈要事，阿黑麻族长，还是在外面等一会儿吧！”，近卫面无表情的解释道。
乞答·阿黑麻闻言，有些低声下气的应声道：“这是花拉子模的使者，带着帖木儿灭里的口信。在天黑之前，使者就要回城复命。因而--烦请通禀一二吧！”。
他用不算熟练的波斯语说着，有些磕磕绊绊。
近卫也知道古昌城里的花拉子模人，事关军情。便想了一会儿，就转身进入营帐中。
过了没多久，艾尔玛尼就随近卫走了出来。原是阿卜·莱伊斯在李大气跟前，说了艾尔玛尼放走他们的事情。从而使得空闲下来后，李大气特意召见他问话。
只是乞答·阿黑麻带着使者来了，李大气也就没心思多说闲话。便让艾尔玛尼回去考虑一下，是否要求什么奖赏。等想好了，再来营帐中找自己。
到时候，自会酌情满足他的要求。
便打量了乞答·阿黑麻与花拉子模使者几眼，就准备抽身离开。哪里想到，那使者却是咿了一声，惊声道：“艾尔玛尼，你是艾尔玛尼？！”。
听到这话，艾尔玛尼立即脚步一停，有些惊疑的看着这位使者。
半晌，才又惊又疑道：“你是伊本.凯利斯？”。曾经他在毡的，救了一个犹太商人。当时见其落魄，艾尔玛尼也没想要他什么回报。哪里想到后来，那犹太商人在玉龙杰赤发了大财。
并派人来毡的寻自己，欲要重金答谢。可惜那时候，他已经换防到别的地方。很久以后，他才从毡的换防过来的将士口中，得到这消息。
据说那重金，都被毡的统领给私吞了。
不成想，这时候会再见凯利斯。而且行头，已经变成了回教徒的装束。
“啊！伟大的主啊！竟让我们在此地重逢！”，伊本.凯利斯没有明确的回答，只冲着天空，行了一个回教徒的礼仪。
“万户长还在里面等着，使者就莫要耽搁时间了！”，乞答·阿黑麻考虑到李大气公务繁忙，不得不出声提醒道。
艾尔玛尼了然，马上拜别一声，先行离开。
凯利斯心里虽不快，但并没有多说什么。就掀开厚厚的帘子，随乞答·阿黑麻入内。
一番简短的介绍后，李大气就直问凯利斯，帖木儿灭里让他带了什么口信。
也不客气，凯利斯就直言不讳的提出。让护教军赶紧放了阿里·沙和杨吉尔灭里，否则花拉子模的军队，会让护教军有来无回。
这话一听，就没什么诚意。李大气也懒得与其争辩了，就让近卫将其轰出去。乞答·阿黑麻看着，也没替其辩解。
直到凯利斯被彻底赶出营帐后，才将来时艾尔玛尼与凯利斯相识之事，说了出来。并建言道，让艾尔玛尼去试探一二。
李大气暗自沉思了一会儿，就觉得此法可行。便命近卫，再将艾尔玛尼召来。
同一时刻，蒲华前往阿母的官道上。一身戎装的李承绩，正领着两万护教军，浩浩荡荡的向阿母城行进。因深居内陆，紧邻大漠。以致到了秋末，天气就冷得厉害。
尤其是早晚之时，气温都降到了零度以下。估摸着，再要不了多久，第一场雪，就会降下了。
此刻随行的，都是护教军扩招后的新兵。
在李大气领着老兵攻克相对艰难的尼沙布尔，堵住进入呼罗珊西部的陆路要道后。李承绩也终是按耐不住，领着两万新兵，踏上了战场。
扩巴斯、移剌崇阿等拜把子的兄弟，也都跟了过来。个个带着少年的心性，对即将到来的战斗，有着无法明说的憧·憬与向往。
不过他们此行的目的，并不是已经成为呼罗珊总督府统辖的阿母郡。而是以阿母为据点，一路向南，攻取呼罗珊的心脏--马鲁。
曾经东起中亚内陆，南达阿拉伯海，北至基辅罗斯边境的塞尔柱帝国，就是从夺取呼罗珊开始，慢慢崛起。
马鲁，又是他们最先攻取的城池。那时候，正值伽色尼王朝衰落之时。马鲁城作为伽色尼王朝重点经营的城池，里面存放着呼罗珊之地的八成赋税收入。
塞尔柱人一得到这座城池，就招兵买马，势力大涨。
也是呼罗珊省，向来是物产丰美，人杰地灵之地。又处于联通东西的十字路口，地理位置十分紧要。无论是商税还是农税，都收入不菲。
且早在阿拔斯王朝时期，呼罗珊就是帝国二十四个省份中。与埃及、塞瓦德两省齐名的富庶之地。并且哈里发为更好的统治各个行省，特意将巴格达以东的省份，划为东方省区。
呼罗珊省，就是东方省区的中心。其它省份总督，都要受到呼罗珊总督的节制。哈里发哈伦当政时期，下一任哈里发马蒙就出任东方省区的最高长官。
后来依靠经营东方省区的深厚底蕴，打败了哈伦指定的第一继承人--阿明。并且阿拔斯王朝依作军事支柱的阿拉伯人和波斯人，也伴随阿明的失败，而一蹶不振。
取而代之的，是突厥人开始成为哈里发统治帝国，维护帝国安宁的柱石。
由此可见，呼罗珊在阿拔斯帝国版图内的突出地位。
正是这个原因，马鲁成为东方省区赋税收入的集中地。每年输入巴格达的海量赋税，也都要在马鲁汇总后，再启程送往巴格达。
所以历代总督，都对马鲁城精心经营。其城池规模，也随着阿拔斯帝国国力的上升，而越来越大。在东方省区内，也只有寻斯干这座萨曼王朝、喀剌汗王朝的都城，才能与其媲美。
只是如今，庞大的阿拔斯帝国已经崩溃。坐在巴格达王宫中的哈里发，也只能统治巴格达周边的方圆百里之地。呼罗珊省在历经数个朝代更替后，更是四分五裂。
马鲁城作为呼罗省首府，东方省区驻地的特殊地位，也不复存在。
但因之前的底蕴，马鲁城依旧是呼罗珊乃至东波斯之地，首屈一指的大城。即使久经战乱，城内的族群更替频繁。也依然保持着，原有的城池规模。
当下城内矗立着数座高大、壮观的清真寺，有阿拔斯王朝时期修建的，也有萨曼王朝、塞尔柱王朝时期的。尽管统治这座城市的主人如同走马观花一般，不断变换。但是他们留下的建筑，却历经岁月与战火的考验，而变得更加神圣。
每天都有虔诚的信徒涌入寺内朝拜！无论是古思人、波斯人、花拉子模人还是粟特人，都在匍匐念叨着‘呼图白’时，而成为纯粹的*****。
除此以外，城内还有藏书颇丰，历史悠久的大图书馆。这是文化底蕴的象征！虽受战乱的影响，藏书久经焚毁和流失。但每当局势稳定下来后，统治者们，都会尽力恢复大图书馆往日的繁荣盛景。
像被誉为蛮族的塞尔柱人，在夺取马鲁后，就对大图书馆进行精心修复。为此，还从巴格达的图书馆里，运来上万本珍贵异常的藏书。
只是古尔人占领此城后，将这座城市的瑰宝，掳走了大半。大图书馆的藏书，也有一半被运抵到古尔王国的都城非洛斯固（今阿富汗古尔省境内，沙赫拉克以北，哈里河沿岸）。
至于历代统治者的宫殿，在珍宝被夺后，就只剩下了躯壳。但每个统治此城的总督，都是惯于享受。因此前者留下的躯壳，都会被重新装点。就是被赶走古尔人，也在城内留下高大又雄伟，堪称艺术品的精美宫殿。
由于末代塞尔柱苏丹，曾将马鲁定为都城。虽然那时候，塞尔柱已陷入分裂的态势，国力大衰。但对马鲁城，还是进行了有限的扩建。很多达官显贵，都在城内留下富丽堂皇的居所。
所以如今的马鲁城，还保留着塞尔柱人统治时期的规模。建筑样式，也没有多大的改变。
出于其突出的政治意义、地理优势的考量，李承绩放弃唾手可得的班城郡，也要先攻取这座坚城。
不过之前，却是时机未到。现在的话，没有花拉子模的援军，马鲁就是一座孤城。虽然南边的也里，还依旧不听总督府的号令。但只要夺下这里，也里的总督，定会看清形势，做出最正确的选择。
但就在李大气意气风发之际，北边却传来一个令他有些挫败的消息。原是臣服于大辽的回鹤国国主巴而术阿·阿尔忒的斤，杀死了大辽的监官，举旗投降蒙古国主成吉思汗。
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第二百五十章 和州城内
“这消息准确吗？”，李承绩合上信笺，有些出神的问道。尽管这件事早已预料，但是当真的发生，还是有些意外。到底在原来的历史里，回鹤投降蒙古，是大辽帝国崩溃的开端。
“这信是快马加鞭送来的，比朝廷那边，都早了些时辰。”，李大力侯在跟前，应声道。在接到李承绩的召令后，他就即刻启程南下。蒙古那边的李氏商行，也都交由牙剌瓦赤处理。
原本李承绩，还想让他接替侍从司司务一职。但考虑到事务司的重要性，李承绩权衡之下，就将他安置到事务司。到底事务司负责的事务，异常重要。
即使李迪在事务司，也干得不错。但是论忠诚，李承绩更倾向于李大力。
听到这话，李承绩只让李大力将这信笺烧了，并未多言。
这么过了两日，大军就到了阿母城。早已得令的阿母郡郡守，已经为李承绩率领的护教军安排好了住处与吃食。
到了次日，天禧三十年，回历六零五年，公元1208年的第一场大雪，突如其来的笼罩了整个阿母城。金黄色的大漠，也在一日之间，全被白茫茫的大雪掩盖。
蜿蜒流淌的阿姆河，已经结冰了。使得整片天地，都是一望无际的白！
好在李承绩早做好了来年开春征战的准备！
那时候，马鲁城的积粮，应该也消耗得差不多了。又有护教军在南北两面的封城之策，大批粮草，根本就难以进入马鲁城内。再加上卡尔旺对马鲁城外的‘收粮’之策。虽不可能彻底断绝马鲁城的粮草供应，但到底，已影响到了马鲁之地的收成。
待护教军兵临城下，马鲁城的处境就更加艰难。
更何况，按照之前的预谋！攻取尼沙布尔郡的护教军，应该也会北返。再算上编入护教军的花拉子模降军，马鲁城的攻克，已经指日可待。
便一边命护教军勤加操练，一边注意着马鲁城的动向。为开春的征战，坐着充足的准备。
就在大辽西边，厉兵秣马的时候。距其相隔甚远的天山山脉南侧，和州城。天禧三十年的大雪虽未见踪影，但天空的阴云，已经笼罩了和州城的天空。
凛冽的北风，也越来越强劲。估摸着再过几日，第一场雪就会落下了。
不过这对久经风霜的和州百姓来说，已经习以为常。
早在大辽未西迁之前，和州还被称为高昌。这是一个很古老的名字，从公元前一世纪，西汉大将李广利率领汉军在此屯田开始，就开始进入番汉各族的视线。
到了唐朝，还在此地设立西州，统辖高昌、交河、柳州、天山、蒲昌五县。
只是随着大唐的消亡，西州之名又被高昌所替代。
但无论它的名字如何变换，在西域人眼里，都只称它为秦城。因为这是一座带有浓厚汉文化印记的城市，使得很多初来乍到的西域商旅，误以为自己到了中原。
安史之乱后，回鹤人被黠嘎斯人赶出漠北。虽是丧家之犬，却在汉地称雄。不仅占领了天山南北，还在此地建国。高昌城，也就成了回鹤人的新都城！
鼎盛时期，其疆域囊括伊州（哈密力）、西州、庭州以及焉者、龟兹二都督府。
当下回鹤已立国三百余年，原来草原人独有的英勇与果敢，也在高昌城的锦衣玉食里，消磨得差不多了。相比骑射，王族亲贵们，更乐于吟诗作画，饮酒作乐。
以致原有的夏都别失八里（北庭），也渐渐成为王族亲贵们不常去的荒僻之城。
在以骑射称雄的草原，这样的回鹤国，应该早已被周边邻国吞并。但令人惊异的是，直到现在，回鹤国都依然安然无恙。
这也得益于回鹘国国主与朝臣们，由来已久的左右逢源秉性。每当有强大的近邻崛起时，都会向其表示臣服。并且不止臣服一国，而是多国。
像臣服大辽的同时，也派使臣向西边的夏国与金国，表示臣服。由此，也倒是让高昌国免于战火，安逸了数百年。
如今随着蒙古在漠北草原崛起，回鹤又与蒙古‘眉·来眼去’。这一点，大辽的菊尔汗与朝臣们，其实是知道的。但因回鹤是大辽东边的屏障，与各国交好，有利于大辽东境的安宁与稳定。所以只要没引兵入境，就一直睁一只眼闭一只眼的，装作不知。
不成想，这次回鹤在蒙古使臣的唆使下。竟杀了大辽的监官，直接举旗反叛了。
这下，巴拉沙衮的大辽朝臣们，就是想装聋作哑也是装不下去了。
不过和巴拉沙衮那边慌忙应对相比，和州城内，却是一派风平浪静。各种做买卖的生意人，也照常打开店铺，做着生意。十二座通往城外的城门，也都照常开启。
百姓进进出出，没有一丝紧迫之意。好像整个和州的百姓，都对大辽的怒火，全然不在意。
当然，这也是和州深居回鹤腹地的缘故。临近大辽最近的城池-益里（伊宁），也隔着上百里。中间有天山天险阻隔，大军想过来没那么容易。
更何况，回鹤国主已经找到了新的靠山--蒙古。因和漠北草原相近的缘故，蒙古统一漠北诸部，吞并乃蛮，劫掠夏国等大事，早已在回鹤境内传开。
再加上很多从草原来的回回商人，刻意夸大其词。让回鹤境内的各部百姓，都不免对蒙古生出不可战胜的念头。因而对蒙古的畏惧，更甚于大辽。
所以上到回鹤国主，下到贩夫走卒。都根深蒂固的认为，当大辽对回鹤兴兵时，他们的新主人--蒙古，一定不会袖手旁观。这也就促使回鹤百姓，对大辽的报复并不在意了。
此时此刻，和州城内。一个破衣烂衫，冻得瑟瑟发抖的少年。正赤着脚行走在建阳门一带。看到卖吃食的摊子，都怯生生的靠过去乞食。
可惜的是，得来的多是打骂或口水。
来来往往的百姓，也都厌恶的避开。似是害怕靠近了，弄脏了自己的衣袍。
如此境遇，让耶律察忽赤不免有些心灰意冷。
“哼！待我回到巴拉沙衮，定要借兵屠尽此城。”，耶律察忽赤盯着和州皇城的方向，暗暗咬牙道。
就在三天前，他还是过着锦衣玉食的富家公子。在和州城内，连回鹤国主都得给他几分薄面。因为他爹是和州郡王，尼刺部族长，大辽派驻回鹤的监官。
在和州城内，没有人敢忤逆他爹的旨意。连回鹤国主，都被其当面羞辱过。
但这一切，都在三天前的惊变中，化为乌有。当天他爹被回鹤国主盛情相邀，一同前往和州城外的庄园游猎。但到了晚上，他爹的亲卫就逃回来说，回鹤国主埋伏了近百亲卫，将他爹乱刀斩死。
随后和州城内的府邸，就被回鹤国主的亲卫查封。满府上下二百多口，尽数屠戮。若不是他得了亲卫的消息，提前出府。说不得，也身首异处了。
想到这些，他心底的仇恨之火就越烧越旺。体外的寒意，也不自觉的消了些许。
不想挡了一个壮汉的道儿，径直被其踹到一旁。
耶律察忽赤没有喊痛！只擦擦了嘴角的污血，默默的站了起来。
“小兄弟，饿了吧？！”，一道温和的问话声在耳旁响起，他才惊觉自己是撞到包子铺的摊位了。
眼见耶律察忽赤没说话，那身着素衣，面色和善的店家也不在意。就从蒸笼中拾起两个大包子，递到耶律察忽赤跟前，出声道：“阿弥陀佛，快拿去吃吧！”。
在以佛教为国教的回鹤国，大多数百姓，都笃信佛教。但乐善好施，却只有极其虔诚的佛教徒才能做到。
耶律察忽赤也不客气，说了声谢字，就狼吞虎咽的吃了起来。
店家闻言，却咦了一声，有些好奇的问道：“你这小乞儿，不是和州人吧？”。每个地方都有不同的说话习惯！体现在口音上，就是地域的差别。
耶律察忽赤立时有些紧张。因为尼刺部在为大辽立下大功后，就被德宗赏赐了一片丰美的草场。其地位于喀什葛尔附近，为的是替大辽监视东喀剌汗国的一举一动。
为此，他爹还在继任族长之前，成为东喀剌汗国的监官。所以他从小，就在喀什葛尔长大。说话的习惯，也带着喀什葛尔的地方特色。
后来随他爹迁居和州，口音上，一时还没那么容易改过来。
不过他的神情被面上的污垢掩盖，使得店家也看不出他的紧张。
“你应该是从喀什葛尔来的吧？哪里的人说话，就和你相差不大。”，店家猜到了他的来历，自顾自的说了起来。
“你去过喀什葛尔？”，耶律察忽赤将包子全部塞进嘴里，口齿不清的问道。
“呵呵···早些年在那儿做些生意！我娘子就是那边的，好些年没回去看看，倒是想念得紧了。”，店家被打开了话匣子，有些怀念的说着曾经在喀什葛尔的趣事。
耶律察忽赤有些心不在焉的听着，眼角不停的打量着出城的方向。
店家很快就注意到了，笃定的问道：“你想出城？”。
点了点头，耶律察忽赤并没否认。
店家立时咧嘴一笑，出声道：“这样吧！你去咱家坐会儿，和我娘子说会儿话。她最是想念家乡那儿的人了，你去陪她说话，定然是高兴的。
等过些时日，我再许你些铜钱，送你出城。”。
出城是需要钱的！虽然有多有少，并没有定额。但像耶律察忽赤这样身无分文的乞儿，定然是出不去的。
第二百五十一章 预谋之事
反正已走投无路，耶律察忽赤也没别的选择。就应承了下来，随店家去坐客。由于眼下距离店家回去还有些时辰，耶律察忽赤也只能在包子铺旁等着。
期间店家怕他冷着，还特意从旁边的鞋行买了双厚实的棉鞋。穿在脚上，顿时暖和多了。尽管从前，他是瞧都不会瞧这鞋子一眼。但在此刻，他忽然觉得这鞋子重如千金。
并且又多给他几个包子，让其吃了个饱。
这些举动，让他看向店家的眼神，也多了几分感动。
毕竟莫不相识，他又是一副乞儿打扮。人人厌恶之下，还能得到店家的关照，实在太稀罕了。
回去的路上，店家问着耶律察忽赤的遭遇。
碍于自己的身份，耶律察忽赤只能撒谎说。自己是商人之子！在来和州后，他爹因贩卖商货，与人起了争执。随即被关进了大牢，商货也全被没收。
他是得了他爹的命令，尽快出城拿钱赎人。
店家古道心肠，有些气愤填膺的骂着当官的都没好东西。也是和州城内，法纪就是用来威慑无权无势的平民百姓。那些当官的，但凡有些势力，都会知法犯法，逍遥法外。
就是那些商贾，也能用钱收买官吏，欺负他们这些平民百姓。
耶律察忽赤听着，葛然想到了曾经的自己。当初他就是仗着他爹的权势，在和州城内呼风唤雨。得罪他的人，不是卑躬屈膝向他赔罪，就是家破人亡。如今再听着店家咒骂那些当官的，不自觉的有些尴尬。
随后通过一番交谈，他得知店家姓王，单名一个贵字。祖上乃是夏国沙州的汉人，被党项人征召，成了一名伙夫。因与一党项将士结怨，错手将其误杀。就趁夜不备，只身逃往回鹤境内的伊州。
路上走的是荒僻之地，不幸撞见了马匪。结果虽保住了一命，但被卖到了和州为奴。幸而那主人家和善，又见其踏实能干。便倚为亲信，大为重用。后来在主人家的安排下，还娶妻生子。
只是后来，那主人家犯了事，被抄家灭族。王贵的祖上很机灵，见大事不妙，就带着家眷及多年的俸禄，提前逃出府。后来到了喀什葛尔，在哪里做些营生。
直到传到王贵这一代，才重回和州。
耶律察忽赤一边听着，一边跟着王贵来到建阳门附近的民宅。这里的建筑样式，带有明显的汉家风格。那高高的斗拱以及青色的瓦片，在巴拉沙衮的汉人住处，很是常见。
但是窗户偏小，甚至没有窗户。墙体也都是土黄色，与回鹤人的建筑样式，倒是比较相近。
显然在时间的消磨下，汉人与非汉人的差异性，已经悄然泯灭了。
不过大多数房屋，都比较低矮。各家各户之间，也间隔较小。联通外界的土路。更是坑坑洼洼的，颇不平整。
这样的地方，耶律察忽赤是从没来过的。到底依他的身份，是瞧不起这种下三滥的居所。
待来到一座半开的木门前，王贵笑呵呵的说了声到了。便先一步将门推开，大声唤道：“娘子，娘子！”。
“欸！来了！”，一道清脆的女声响起。就见一个身着粗布，别着发髻，头发微卷的妇人，从屋内走了出来。其身段颇为曼妙，虽是素颜，却难掩其绝妙的面容。
这让耶律察忽赤，颇有些意外。因为在他看来，像王贵这等粗人，娶的妻子定是乡下常见的，身宽体胖、面容粗鄙的村野妇人。哪里想到，其妻会长得这样俊俏。
即使眼角多了几道岁月的印记，也依然透着女人独有的风韵。
当下瞧见耶律察忽赤，妇人立时有些惊讶。随即用袖口挡住面容，故意别过脸。
“有旁人进来，也不知会一声！”，妇人站着埋怨了一声，就快步回到屋内。再出来，面上已裹了纱巾。
“嘿嘿！”，王贵乐呵呵的笑了一声，就出声道：“这小兄弟是喀什葛尔那边来的。因遭了变故，落魄至此。我便带他来家里坐坐，陪你说会儿话。”。
妇人嗯了一声，反应有些冷淡。耶律察忽赤只以为妇人是恼了，也没多想。
随后妇人进了膳房，烧了些热水，让耶律察忽赤去梳洗一番。
自流落街头，耶律察忽赤就过得跟叫花子似的。能痛痛快快的洗个热水澡，简直是求之不得。便没推辞，径直进了房间。
直到内里传出哗啦啦的水花声，守在门外的妇人才缓步离开。
“你知道这是什么地方吗？”，妇人关上门扉，径直来到王贵跟前，有些面色不好的质问道。
王贵立时放下柴火，行了一礼请罪道：“启禀堂主。此人是和州郡王之子！”。他知道这是事务司设在和州的据点。各个安插在和州的探子，都会在此听令。各种情报，更是在此汇总。
因此这个地方，等闲人等是不能靠近的。
当初为了避免引起注意，妇人才特意将据点设在此地。一直以来，也从未引起旁人注意。和州城内的达官显贵们，更是不知道这是在他们身边安插耳目的地方。
直到耶律察忽赤到来，成了第一个拜访此地的外人。
“既然知道，又为何带他来此地？若是误了事务司的要事，你可吃罪得起？”，妇人闻言，面色更加不好。虽然和州郡王脱逃一事，她已经知情。但这件事和事务司关联不大，因此并未上心。
哪里想到，这王贵不仅在意了，还冒着风险将人带到这里。若是引来回鹤权贵的注意，那这里就暴露了。
“堂主！属下以为，此人大有用处。兹其事大，属下不敢独断。便将其带往此处，请堂主定夺。”，王贵也知道事大！但他有自己的理由。便硬着头皮的解释着，后背渗出一层冷汗。
也是堂主的手段，他是知道的。一旦犯了错事，当场丧命都是可能的。据说在加入事务司之前，堂主就是喀什葛尔之地有名的女匪。经常打家劫舍，抢夺他们的钱财。碰上为害乡里的恶霸，还将其千刀万剐。因此在当地的大财主眼里，堂主就是喀什葛尔之地的魔·鬼。
但那些穷人家，却将其誉为真·主的使者。因为她经常将劫掠的钱财，用来接济生活困苦的贫民。并且为那些遭遇不公的平民百姓，讨回公道。
所以喀什葛尔之地的百姓，对其的印象差别极大。后来此事引起了汗王的注意，特意派大军抓她。
为了让跟随她的属下活命，她颇为豪气的束手就擒。随后在喀什葛尔的天牢里，被事务司安插的探子救下。
这番经历，让事务司探子们，都不自觉的心生惧意。
如今凭着绝佳的办事能力，她成了事务司的堂主。这是为了更好的收集情报，明晰职责。而特意为事务司的探子们，划分的等级。从最低的门徒开始，慢慢晋升为执事、堂主、舵主、盟主。
其中门徒的数量是最多的，他们都是事务司最外围的探子。接到的，都是一些不太重要的任务。所以他们，甚至都不知道自己是为事务司办事。
执事的话，地位就相对高一些。他们一般都安插在各个王族亲贵或是权势颇大的朝臣身边。必要的时候，还会负责招收门徒，策反可用之人为事务司获取情报。
堂主的地位更高，一般负责一个区域的所有情报。像这妇人古丽·阿依努尔，就负责整个和州的情报。另外因舵主与盟主无人担任，以及总督府对回鹤的情报需求并不大。所以回鹤境内的情报，也由古丽·阿依努尔负责。
她几年前被李承绩的内应救出来后，就被留在巴拉沙衮秘密训练。期间各种三教九流，也被搜罗进来。在与这些人的接触中，她整个人，也变得圆滑了不少。
再加上李承绩特意教授的情报侦查技巧，让她成为第一批密探中，较为优秀的姣姣者之一。
如今和王贵的夫妻身份，不过是为掩人耳目罢了。所以听到耶律察忽赤来自喀什葛尔后，面上并没有多少欣喜。
此刻知道王贵明知故犯后，更是有些生气道：“你明知他是回鹘国主搜捕的要犯，还敢带到我们这里？！”。自和州郡王被杀后，回鹤国主就满城捉拿与和州郡王关系亲近之人。
回鹤国的朝堂上，还为此掀起不小的风波。像数位于尔奇（大臣）、断事官，都被革职查办。只是和州郡王之子，却是逃过一劫。从而使得回鹤国主下令，在回鹤全境，捉拿这位郡王之子。
被古丽·阿依努尔的气势一压，王贵立时生出些许怯意。但他有不得不做得理由，深吸了口气，应声道：“若是此人能促成大辽兴兵与回鹤，那总督在河中的行动，就不会被巴拉沙衮的那帮人盯着了。”。在得知和州郡王之子逃脱后，他就想到了这一点。便利用执事的身份，命城里的探子，务必早日找到这位郡王之子。很快，就得线人来报。说是耶律察忽赤，似在建阳门出现过。
于是王贵就在建阳门卖包子，意在守株待兔。结果刚好，逮个正着。便让人装成无礼的行人，将其踹到包子铺跟前。
这番费心思的布置，让耶律察忽赤也没瞧出不妥来。
第二百五十二章 宿卫统领
古丽·阿依努尔面上虽依旧不大好看，但紧促的眉头已微微舒展，显然已动心了。
到底她的消息灵通得很！即使远在和州，不负责巴拉沙衮的情报事务。那里的消息，她也一清二楚。因为事务司内部，对巴拉沙衮的消息是共享的。
一来是巴拉沙衮那边，没有堂主坐镇。
也是随着总督府的步子越迈越大，与各方势力的联系，也越发紧密。事务司的探子，也越发稀缺了。如今新的探子还在训练之中，资历较老的探子，又都安插到各个重要的将领、亲王、大臣、族长跟前。
再调动，就枉费了之前的布局。
尤其是坐镇一方堂主，本就人数不多。需要发展的据点，又与日剧增。蒙古草原、花拉子模、东西喀喇汗国、回鹤国等大辽周边之地，个个不是地域广阔就是位置险要。
能力出众的堂主，也都派到这些地方。
再远一些，还有东边的夏国和金国，事务司的探子，已开始向那里渗透。据说总督府，还打算在吐蕃、天竺等地，建立事务司的据点。
这些长远的设想，古丽·阿依努尔是知情的。虽觉得太过遥远，但她相信有这么一天。因为她心中的总督，本就是无所不能的。
正是这个原因，使得事务司内，已无堂主可派了。
二来，也是巴拉沙衮的地位太过紧要。作为大辽帝国的心脏，王族亲贵所在的地方。坐镇该地的人，必须是一个人脉颇广，做事伶俐仔细的人。
而且更重要的是，必须深受总督的信任。
因而巴拉沙衮的情报事务，最后都交由早年跟随总督的护卫--李大义全权处理。
对这个人，古丽·阿依努尔是了解的。听说其娶了个肥胖如猪，面貌粗鄙的妇人。那样的身段，在巴拉沙衮的地界，都是很难寻见的。
事务司作为总督的耳目，本就消息灵通。他们这些堂主，又对巴拉沙衮的位置十分在意。所以很短的时间，就将李大义的事打听得一清二楚。
特别是知道他连事务司的门都没踏过，心里就更有些不服气了。
不过不服虽不服，他们也不敢质疑总督的安排。只是心底里，不自觉对李大义有些抵触。
当然，总督做出这番安排，并不是出于任人唯亲的考虑。
因为李大义的优势，非常明显。早些年跟随总督，忠实可靠。在李府待的日子不短，与下人们关系亲近。并且与大辽位高权重的李中书，还是住在一个屋檐下。
借着这个便利，可以搜罗到很多影响大辽决策的可靠情报。
这一点，是任何堂主都羡慕不来的。
到底他们，可不是在李府待久了的下人。
尽管在古丽·阿依努尔看来，总督完全不必李中书如此遮遮掩掩。到底是父子一场，得些情报也没什么。而且总督如此出众，注定是成大事的人。
李中书这样身居高位的朝臣，不会没有这个远见。
所以只要将话说开，李大义这李府下人的身份，就无甚用处了。
更重要的是，随着李大义在巴拉沙衮当值越久。其在情报事务上的软肋，就越发明显的暴露了出来。
毕竟不似大多数执事与堂主一样，早在很久之前，就受过针对性的训练。在搜集情报上，有很好的机巧。不过这也没什么！反正都是那些探子的事，也不需要李大义亲自去窃取情报。
但身为巴拉沙衮情报事务的决断者，在面临海量的情报时，必须要有一定的甄别能力。
从而在诸多繁杂的情报中，挑选出最有价值的情报。再根据轻重缓急，先后送达蒲华的总督府。
若是遇到某些大事、急事，还要当机立断，做出最好的预判。因为他对情报的评判，足以影响到总督府对该事的重视与否。
这既需要有人教，又需要时间慢慢摸索。像李大义这种半途加入事务司的人，显然二者都不具备。
因此这么些时日，总督对他在巴拉沙衮的表现，已经越发不耐了。特别是在乃蛮大汗屈出律出任宿卫司统领的事情上，总督更是震怒！
因为这一职务，应是李承绩的大哥--李承业的。总督此前，也让事务司暗地里推波助澜，竭力促成此事。
到底李承业成了宿卫司的统领，可以更方便事务司对王帐的渗透。李家的地位，也更加稳固。背靠大树好乘凉！总督在呼罗珊，也少些来自朝堂的指摘。
而且李承业在王帐前当值多年，又颇受圣上的赏识。在耶律惕隐谋害李中书的恶事发生后，圣上为了补偿李家，还提拔他为宿卫司的副统领。
要知道，自上任宿卫司统领因其子牵扯进，对公主图谋不轨的案子后，就被外放到葛逻禄为官了。
统领一职，也就一直空缺。李承业虽是副统领，但却暂代着统领的职责。
所以朝堂上，几乎所有朝臣都以为。李承业担任宿卫司统领，只是时间问题。
但哪里想到，如此板上钉钉之事，却偏偏出现了意外。一条从草原逃难来的丧家之犬，曾经背叛大辽，投靠了女真人的乃蛮大汗。不声不响，意料之外的得了这个统领的职位。
这是任谁，想破脑袋都没想到意外！
不过在这之前，还是有些风声传出的。像安插在王帐的眼线，就曾传消息说。圣上对其青睐有加！为此，还许诺说。只要其在一日之内，射中两百只野兽。就许其统领之职，在跟前伺候。
因消息来自一个负责养马，地位不算高的太监。又因一日射中一百只猎物，并没那么容易。所以李大义一开始，并未太过在意。
直到次日，屈出律果真打了一-两百只猎物，圣上兑现了许诺，李大义才惊觉过来。但那时，事情已无回旋的余地。
除此以外，古丽·阿依努尔还了解到更深层次的内幕。
据说当时李大义只要让探子找到那当值的太监，细细询问一番。就能知道，屈出律的骑射之术，非常了得。并且那片林子。在游猎之前，就将大量野兽，驱赶了进去。
就林子里的猎物数量而言，不在少数。
因此这个许诺，是很有可能实现的。可就是因为李大义的疏忽，致使屈出律顺利的打到两百余只野兽，白白抢了李承业的位子。
后来凭着近水楼台先得月的优势，向圣上进献了不少有碍于总督府的馋言。
从而使得圣上，多次在李中书跟前，问询总督在河中招兵买马一事。虽用总督年幼，不过是一群信仰回教的信徒做幌子搪塞了过去。但就在不久前，以耶律子正为首的朝臣。已向圣上进言，应派官吏前去蒲华。推行与大辽腹地一样政令，治理民事。
如今圣上虽没应承下来，但事务司收买的杨大监。已经透露，圣上已在考虑这个提议了。
一得到消息，李大义就通过事务司的内部途径，快速传到她的手中。
总督那边，也在很短的时日，就有了回信。一是敦促李大义，想尽办法让圣上打消这个念头。二是命其往后，每隔十日，就将巴拉沙衮的情报，与周边的各堂主共享。碰上十分紧要的情报，时间就缩短到三日以内。
也是为了让其询问他们这些堂主的意见，权衡一二。以此做出最佳的预判与决断。
在必要之时，甚至可以在做出相应的决策后，再行禀报。
尽管受到的限制也很大，但这一点，已经足够体现出总督对他的信任。
因为其他各据点的堂主，可是没有这个先斩后奏的权利的。显然，即使李大义犯了差错，总督也还是顾念旧情的。
这样的总督，古丽·阿依努尔反而更愿意效忠了。因为在总督的根基越来越雄厚后，定会用这样的方式，对待他们这些追随效忠的旧臣。
正是这些原因，使得她借着这个情报共享的便利，对巴拉沙衮那边的消息，知道得非常详尽。
说起来，这耶律子正，果真是有些手段。在被剥夺益王封号后，只蛰伏了一段时日，就不安份了。不仅使了些手段，让圣上接见了落魄的乃蛮大汗--屈出律。还让其，成了当今圣上跟前的红人。
如今，更是成了宿卫司的统领。底下统领着五千将士，负责整个王帐百里之地的安全。虽不比近卫，只维护圣上一人的安危。但统领的将士，却是近卫的近一倍。
而且地位上，二者都是不分先后的。
平日外出游猎时，圣上都会抽调部分宿卫司的将士伴驾。面见天颜的机会，也不比近卫少。再有王后、公主等身份贵重之人，也都有宿卫司的将士护其安全。
所以论影响，宿卫司甚至要比近卫司高上不少。
前任统领虽不得圣上欢心，但异常得皇后青睐。若不是生了个糊涂儿子，惹下滔天大祸。这统领的位子，依旧稳当得很。
而现在的新统领屈出律，则是由圣上一手提拔。在皇后跟前，也颇受宠信。因此日夜伴驾在圣上左右，圣宠优渥。
第二百五十三章 兴兵回鹤
就连近卫司统领孙忌，都被圣上疏远了不少。
有其在圣上跟前说着好话，耶律子正去王帐的次数，又赶得上从前了。原本还宣称染了恶疾，现在似乎回光返照了。
就是不知道，什么时候才会真的去见长生天。
且在进言一事之前，还有一件大事，同样让远在蒲华的总督忧虑。
那和浑忽公主有关！据王帐的下人传，公主在屈出律入宫后，就与其走得颇近。有些时日，两人还一起去城北的崇恩寺祈福。公主身边的下人，还瞧见两人举止亲密。甚至屈出律，还揽了公主的腰身。
尽管草原上的人，没那么多的规矩。但大辽受汉家礼仪教化！在礼仪上，承袭的是孔孟之道，圣人之言。对于男女之防，还是颇为看重的。因此这举止，已经很不合规矩了。
而且屈出律这人，乃是彻头彻尾的景教徒。在乃蛮部落，整个王族都笃信景教。上任可汗太阳汗，就是比较虔诚的景教徒。其认为世间万物，都由上帝创造。
结果屈出律为了讨公主的欢心，竟在崇恩寺皈依佛门了。
不过只捐了些香油钱，带发修行。
这样的人，古丽·阿依努尔是颇为看不起的。因为在清教教义里，为了功利背叛信仰的教徒，是有罪的。
只是大辽的皇后，却对其颇有好感。可能是见其同出自北地部族，又长得颇为英武的缘故吧。不仅在圣上跟前，经常为其美言。还有意将浑忽公主，许其为妻。
也是皇后乃葛逻禄部的公主，与乃蛮人的部族，乃是近邻。在大辽朝堂上，文武官职，几乎都被契丹与汉人占据了大半。使得北地部族出身的官吏，异常难见。
这让皇后，不自觉的生出提拔之心。前任统领，就是出自北地部族-突骑施部。
要知道，圣上与皇后的感情，可是非常笃定的。为此后宫，少有宠妃。即使皇后只诞下了浑忽公主一个子嗣，圣上也没有大肆扩充后宫的念头。
倒是皇后，经常在圣上跟前提及此事。并亲自做主，为圣上选了几门大户人家，适宜生养的妙龄女子。有时候，为了让圣上宠幸这些新进的妃妾，还特意合上帐门，将圣上挡在门外。
这番举止，让不少朝臣都夸赞皇后识大体。圣上也深以为然，与皇后情深日笃。
因此皇后的话，圣上是听得进去的。
李大义在得到这消息的次日，就让人快马扬鞭，尽管将其传到了总督桌案前。
当时古丽·阿依努尔虽没得到巴拉沙衮的简报，但在此后不久，也透着事务司的内部途径，知晓了此事。
后来总督下令，尽快将此事宣扬出去。在观察一阵后，再行后事。
原本与公主有关的消息，就是瞒不住的。为此，圣上、皇后、公主身边的下人，都被朝臣们拉拢了不少。所以很短的时间内，这消息就传扬开来。
大理正郭槐，就亲自上书向圣上请愿。希望其杀了祸国之臣屈出律，莫再受其蛊惑。并直言不讳的指出，耶律子正是包藏祸心。否则绝不会将屈出律这等不祥之人，引荐给圣上。
这话也没错！
纵观屈出律的南逃经历，就会发现但凡庇佑他的人，都死于非命。像庇护他的叔父--不欲鲁汗，就在兀鲁塔山下，被蒙古人斩死于马下。随后又有蔑里乞部族长脱脱，被蒙古人射死。
更别说那些追随他的部下，尽数死在阿勒坦山的崇山峻岭之间。尸骨，也都成了凶兽口中的肉食。
这些都是活生生的实例，很容易让人信服。
且最近的，曾接济他的霍博镇边军统领。也因查出养寇自重，故意劫掠商贾，危害商路安宁的罪责，而被军法论处。现在，尸骨应该腐烂得差不多了。
颇有威望的萨满巫师还预言！蒙古人是替天神统治人间，所以任何得罪蒙古人的草原部族，都会死于非命。而屈出律在乃蛮部落被蒙古人吞并后，就是必死之人。
后来虽侥幸逃脱，但得罪了长生天。所以但凡为其提供庇护的部族或帝国，都会厄运缠身。
这些话，果真有用。原本还撮合二人婚事的皇后，立即与其疏远。公主虽不信，但在皇后的勒令下，也不得不与其撇清关系。
其实这萨满，是被事务司收买的。因在巴拉沙衮的部族中，经常以巫术救人，颇有成效。所以说的话，很多人都信了。
但眼看着这桩婚事要被搅和，屈出律也要落得失去圣上宠信的境地时。耶律子正却横插一脚！故意用重金，收买那萨满巫师。随后在其改口后，又当众揭发萨满巫师收受重金，恶意污蔑一事。
一时间，事务司的布局，都付诸东流了。
为此，事务司还损失了一批探子。这件事，当初总督就责问过李大义。还罚俸了三个月，以儆效尤。可惜的是，不到三个月的时间，李大义又犯下更大的错处。
也因为此事，圣上对屈出律的宠信，更甚从前。再加上屈出律巧言善辨，为后来的担任宿卫司统领，埋下了契机。
假若将这次回鹤降蒙的事情，好好运作一番。不仅可以转移圣上的视线，让耶律子正等人无暇顾及总督。说不得，还有另一番出人意料的收获。
只是碍于蒙古的存在，也说不准大辽朝臣，是否会下定决心，讨伐回鹤。
不过有耶律察忽赤的存在，出兵一事，或许有八成的把握了。
因为耶律察忽赤，可是尼刺部落的族长之子。在大辽十八部族中，有着举族轻重的地位。当初大辽西迁时，尼刺部就立下汗马功劳，成为西迁后的十八部之首。
其它部族，也常以尼刺部马首是瞻。
现在尼刺部的族长死于非命，其子又在和州，落难至此。待回到部族说道说道，整个尼刺部，都定然咽不下这口气。
毕竟这事儿要是忍了，尼刺部还怎么坐稳十八部之首的位置。
到时候，就算大辽朝臣们不愿。在军中担任要职，与尼刺部关系匪浅的部族将领们，也是要主动请战的。
另有蒙古当下，正自顾不暇。据可靠消息，蒙古可汗成吉思汗，正整兵备马，欲要南下攻打大夏。对于回鹤，也就没有足够的兵力布置。
所以此次回鹘降蒙后，成吉思汗，并没有立即派遣蒙古大军进入回鹤境内。
只是这个消息，因大辽消息闭塞，而尚未知晓。现在若将其透露给耶律察忽赤，让其带回巴拉沙衮。那么大辽在用兵上顾虑，定会消减不少。
这其中的弯弯道道，说起来也复杂得紧。古丽·阿依努尔也是暗自想了好一会儿，才理清思绪。
（感谢撒古斯马基斯、么么哒晓晓、梦逝兮华的打赏。那些牢骚话已经删了，谢谢你们的支持。）
第二百五十四章 人生如戏
王贵低着身子，小心打量。见其想通了，心下也松了口气。便也不藏着掖着，将自己心里的计策，详细的吐露出来。古丽·阿依努尔听完，又对其中的不当之处，改动了些许。
直到再无遗漏后，才以堂主的身份，定下此事。
不过在实行前，还要得到总督府的首肯。因为这计划，可不单单是她一堂主就能办到的。巴拉沙衮那边，就需要李大义的配合。所以必须上报，请总督定夺。
就在他们二人做下决断的时候，耶律察忽赤那边，也终于泡完热水澡了。自流露街头后，有些日子没好好梳洗了。如今好不容易有机会，便多洗了会儿。直到热水都凉透了，才不舍的换上王贵的衣裳。
不过他的体格，明显没有王贵那么宽大。以致穿上后，整个人都像祝祷之时，跳舞的萨满。
不过和之前乞儿的模样相比，要清爽利落了不少。再加上明显白嫩的面庞，显出几分富家公子的气质。
出了房门，王贵和古丽·阿依努尔正张罗着饭菜。瞧见耶律察忽赤来了，二人立即神情一愣。或许是没想到，耶律察忽赤会长得这么‘白净’。
虽说耶律察忽赤也经常骑马射猎，不是那种养尊处优惯了的少爷。但是和真正的粗使人家相比，还是有明显的不同。像面色就比较红润，没有平常人家，因生活拮据而惯有的菜色。
就语调微妙的打趣道：“呵呵呵···小兄弟，瞧你这细皮嫩肉的，这些天怕是吃了不少苦头吧？”。王贵边说边擦拭着桌子，似是无意。
但听在耶律察忽赤耳中，就不自觉的心生警惕了。因为他马上想到，回鹤国主正在全境捉拿自己。那简略的画像，都贴满了和州城的大街小巷。只是他先前一直脏兮兮的，面容也瞧不真切。致使流落街头数日，也没被旁人发现。
今日来到王贵家里，一时放松警惕，将脸给洗了。若是被发现，怕是要遭遇不测了。
一时间，他心下已千回百转。
王贵似是犹然未觉似的，见耶律察忽赤站定当场。骤然神色一凝，有些紧张道：“咦？！小兄弟，怎么瞧着，你的面相和亦都护捉拿的辽贼这么相像？”。自回鹤国主投降蒙古后，就恢复了从前亦都护的旧称。在回鹤语中，这是‘幸福君主’的意思。并且自称阿斯兰汗，意为‘狮子王’。
耶律察忽赤闻言，霎时面色大变，就要转身而逃。也是经历不够，在遇到变故时，做不到处变不惊。
好在这时，一直忙活着的古丽·阿依努尔说话了。
“哪里想象了？那辽贼的画像我见过。脸面较宽，头顶没毛，四面留着些许长发。和尚不像和尚，道士不像道士的。和喀什葛尔的契丹监官，如出一辙。”，古丽·阿依努尔之前在喀什葛尔被抓时，瞧见过契丹监官。那发饰，就和画像上一样。
“呵呵呵···”，王贵似是有些惧内！被古丽·阿依努尔一反驳，就不好意思摸摸后脑勺，不敢说话了。
只是古丽·阿依努尔又见耶律察忽赤变了脸色，更是没好气的埋怨道：“瞧把这小兄弟吓得！说话也没个把门的。若是被旁人听了去，甭管是不是辽贼，都得将咱们捉了去报官。
到时候，窝藏辽贼的罪名，咱们还怎么担待得起。”。
“嘿！看我一时口误！望诸天神佛保佑，莫要引来祸端。”，王贵赶忙赔罪一声，就双手合十，朝着寺庙所在的方向念着罪过。
古丽·阿依努尔见此，只白了他一眼，就招呼着吃饭。
耶律察忽赤也马上放下紧绷的心弦，装着咳嗽几声，有些语重心长道：“王大哥！这样的话，可莫要说了。那辽贼乃是契丹部族出身，发饰与咱们汉人是不一样的。”。
在相貌上，汉人和契丹人，其实看不出差别。更多的，还是从发饰、服饰以及语言上来体现。且契丹语，在大辽西迁以前，就少有部族沿用。到了当下，满朝文武上朝时，都只说汉话了。
只有服饰和发饰，还保持着契丹人由来已久的习惯。
他虽也是契丹人的装扮，但在上个月。因外出游猎，不幸中了猎户的陷阱。摔伤了身子，一直在府里讲养。若不是这个原因，前些日子也会随着家父去城外赴宴了。
在这期间，他的头发也没打理，任其生长。使得流落街头时，也就没有契丹人的发饰。
王贵听到他的言语，也知道自己刚才的话不对，就有些愧疚道：“得了，小兄弟！刚才多有得罪，勿要放在心上。”。随即又打量了耶律察忽赤几眼，笑着解释道：“刚才没细看！你的脸面，确实比那没那辽贼宽大。”。
耶律察忽赤听着，更觉自己是因祸得福。因为没有养病那段时日，茶饭不思。自己的身子，就不会消瘦。这面相上，也就看不出差别了。
便笑了笑，坐下吃饭了。普通人家，也没什么稀罕的吃食。就是一碗面食，内里放了几片少得可怜的肉片。
并且他还注意到，只有自己碗里有肉。王贵他们碗里，不仅没有肉片，连面条都少得可怜。二人吃着没卖完的包子，放在汤水里浸泡着，吃得非常满足。
至于菜式，只有一碟城外随处可见野菜。在和州平民百姓家里，常见得很。此时挤在不大的酱色碟子里，显得有些寒酸。
如果是以前，耶律察忽赤自不会吃的。但流落街头的几日，他已体会到了挨饿有多么难受。所以也没抵触，就大口吃了起来。
这样一连待了五日，耶律察忽赤一边给古丽·阿依努尔讲着喀什葛尔的趣事，一边盘算着日子，准备出城。终于在这日午时，王贵卖完包子回来后，向其提出离开的请求。
对此，王贵表现得颇有些不舍。但在耶律察忽赤的请求下，还是应承了下来。得知其前往的地方，是投靠巴拉沙衮的叔父。还特意寻了一前去巴拉沙衮的商旅，一路同去。
耶律察忽赤只以为王贵心善，便没往深处想。再加上前去巴拉沙衮的路程，需要经过畏·吾儿山。那里崇山峻岭，山贼、马匪多有出没。他一个少年，很容易遭遇不测。
因此私心想着，靠着商队，也稳妥些许。就等了些时日，随那商旅一同出城。
自始至终，他都没想到，一直对他颇为和善的王贵夫妇，都是伪装的探子。心里还发誓着，日后有机会，定要报答他们二人的恩情。
第二百五十五章 畏.吾儿山
呼呼呼···风雪席卷天地。绵延的阴山山脉，也全都银装素裹。在后世，它的全称是天山山脉。在吐鲁番盆地的西侧，伊犁河谷的东侧。并一路向西，绵延到吉尔吉斯斯坦境内。
如今，那是大辽的腹地。巴拉沙衮，就在山脉的北侧。
只是当下，它还没有统一的名字。但因东段位于回鹤境内，所以当地人就以旧俗，称其阴山。后世内蒙境内的阴山，现在则位于西夏境内。并且名字，不是阴山，而是黑山。夏国的黑山威福军司，就因其而得名。
此时阴山山脉南侧的山脚，一座规模不大的小镇，正经受着风雪的洗礼。这是畏·吾儿镇，北靠一座名为畏·吾儿的大山。因海拔太高，山顶常年被冰雪覆盖。
到了冬天，整座山都被冰雪包裹。
但每年春夏之际，畏·吾儿山又会变回最初的颜色。消融的雪水，也循着山体的缝隙，渗透到山体深处。再到地势低些的地方，汇成小河，流到地面。
畏·吾儿镇，就因河而建，因商而兴。但山体光秃秃的，除了坚硬的岩石，难有绿色的草木。所以看起来，单调至极。
此时镇上的一间客栈里，耶律察忽赤正坐在窗台前，眺望着山上的雪景。
忽然吱呀一声，有人推门走了进来。便听：“嘿！刘察，你怎开窗了？快关上，怪冷乎的！”。虽是责怪，但听着更像关心。
“呵呵，张嫂，你怎这个时候来了？是寻张大哥么？他得庄家的嘱托，去镇上寻治病的驼医了。”。这是张嫂子，人长得颇为壮实。在客栈里，主要为住店的客人生火造饭。她的相公，则是这家客栈的伙计。二人住在这里，已有些年头了。
原本耶律察忽赤和那些赶骆驼的脚夫一样，只能住在连干草都没有的马棚里。
但张嫂见他可怜，就让他与自己夫妇二人同住。
也是自出了和州后，天公不作美。没走上三日，就下大雪了。当时商队在野外，与畏·吾儿镇还有些距离。
庄家就命大家趁大雪封路之前，先赶到唆里迷（焉耆）城。只是后来雪虽停歇了一会儿，但不久就越下越大。呼啸的寒风，也刮得厉害！等赶到畏·吾儿镇，再也难行半步了。
于是商队不得不在此休憩，以待风雪停歇。
只是商队的骆驼，却又病了。为了避免耽搁行程，商家就让做伙计的张大哥，去镇上寻个会治病的驼医。
所以等张嫂找到，就没撞见人了。
当下听闻相公出门了，就有些埋怨道：“早不去晚不去，怎偏生这等时候出门。”。
“怎地？可是有甚急事？”，耶律察忽赤追问道。
张嫂似是有些为难，就犹豫了一会儿，才回应道：“也不是什么大事。只是镇东头的张家药铺让人带口信说。刚从波斯商人手上，买到一味好药。若是吃了，对男人颇有益处---”。
在这镇上，做营生的汉人，都是一个张家氏族。据说是从瓜州迁来的，在这里安了家。
尽管说到这里，张嫂就停下了话头。但耶律察忽赤从张嫂羞红的脸上，本能的猜到了是什么药。
立时面上有些怪异，忍着没笑出声来。
张嫂顿时不好意思的别过脸，暗骂一声‘坏小子’。
耶律察忽赤也不好再逗张嫂了，答应一声，就径直跑出房间。张嫂赶紧将他拦着，掏出些碎银，让他有钱买药。
待下了楼，张嫂似是想到了什么，冲着他提醒道：“嘿！早些回来。你们庄家说不出两日，大雪必停。因而今日，让客栈做了不少好菜呢！”。因没压着声音，使得坐在楼下闲聊的脚夫们，也全都听见了。个个情不自禁的舔了舔嘴唇，面上露出几分喜意。
而耶律察忽赤已出了客栈，迎着大雪往镇子的东头赶了。
咯吱咯吱，他深一脚浅一脚的踩在雪地上。经过一间供着菩萨的庙宇时，他还双手合十，拜了三拜。因为他觉得，自己落难后，运气好得简直令自己难以置信。先有王贵夫妇这样的好人，后又遇到张氏夫妇。
所以他暗暗发誓，待回到巴拉沙衮，一定向崇恩寺多捐些香火钱。
这么来到张氏药铺，他肩上已经积了厚厚一层雪花。掀开门前用羊皮造的厚帘子，迎面立时吹来一阵热气。
“呵呵，这位小兄弟，是要抓治风寒的药么？”，店家很和气的问道。在这大冬天，风寒是很容易染上的。
耶律察忽赤摇了摇头，拍了拍肩上的雪花，应声道：“李氏商行的张嫂，让我来拿药的。”。在大辽境内，这李氏商行的名气很大。就连蒙古，也有不少分行。
虽兴起的时间才两年有余，但势力扩张之快，实在令人咋舌。
也是因商行不仅为过往的商旅提供庇护，还会在商旅遇上麻烦时，替其周旋一二。上到王族亲贵，下到地痞无赖。李氏商行，都能与其搭上话。
像这畏·吾儿山周边的马匪，就都给李氏商行几分颜面。
只是耶律察忽赤明白，李氏商行势大的根本原因，还是因为李氏商行的主人，乃是大辽李中书次子--李承绩。
其人在蒲华，招兵买马。要挟花拉子模苏丹，换取城池。虎口夺食，从古尔人手中，夺走呼罗珊大半疆土。这些传闻，虽颇有些夸大。但李承绩的能耐，耶律察忽赤还是信服的。
若不是他曾因姆拉帝力得罪了李承绩，说不得，也像大辽朝臣的那些公子一样。前去蒲华，交好一二。
此刻药铺掌柜听完他的话后，马上意识到是谁。就压着嗓子，刻意腔调怪异的说道：“哦！是张嫂啊。她是给自己的相公吃，还是给你这俊·俏的小公子吃啊？”。
“是张大哥吃！”，耶律察忽赤被掌柜的问话弄得心下一颤。虽然他也不是没碰过女人，但是他爹认为他年岁太小，所以明面上，不准他碰女人。
平时偷偷摸摸的，也知道一些男女之事。
只是一想到和张嫂那啥，他就不自觉的起了起皮疙瘩。使得心下，都不自觉的紧张起来。
第二百五十六章 全靠演技
掌柜见他的反应，像是看到什么好笑的趣事。乐乐呵呵的，转身去抓药了。
耶律察忽赤便走到暖炉跟前，暖和着冻僵的双手。
不想这时候，门上的帘子又被掀开。两个粟特人打扮的中年商人，边说边进了药铺。
“哎！听说巴尔库克（巴楚）那边，将商税提高了一成！”，其中一个个头较高的商人道。
“哎！都是打仗闹的。北边来的商友说，是亦都护杀了辽官，投靠了蒙古大汗。”，另一个年岁偏大，有些微胖的商人应声道。
“只是不知，这战事一起，何时才会消停！”，个头高的商人，面上浮出几分忧虑。到底战事一起，商路就行不通了。他们这些生意人，也就只能慢慢等消息了。
“这战事应要不了多少时日的！那蒙古人在北边声势甚大。连那大夏，都在连吃败仗后，遣使求和。辽军碰上，怕是败多胜少啊。”，身材微胖的商人，语气十分笃定道。
耶律察忽赤听着，心下很想驳斥这重利轻义的粟特商贾。毕竟这仗还没打，就这么抬高蒙古，贬低大辽。真要追究起来，可以治其妖言惑众，扰乱军心的罪责。
可这是回鹘的地界！投靠蒙古后，与大辽就是敌国的关系了。且自己也不是曾经那个，在和州令人人畏惧的监官之子。所以这些话，他只能憋着。但紧握的双拳，还是显出他内心的愤怒。
只是他的反应，并未被这两个粟特商人瞧见。便见个头较高的商人应了一声，附和道：“嗯！也确实如你所言！蒙古人自壮大以来，就从未一败。遇上辽军，胜算甚大啊！”。
“因而这战事，必定不会拖延太久的。”，微胖的商人直其腰背，拍了拍高个商人的肩膀，宽慰道。
“哈哈，二位客官的话，对也不对！”，掌柜脚步轻快的走过来。一边将药递到耶律察忽赤手上，一边笑着插话道。
“哦？掌柜难道以为，蒙古会败于大辽不成？”，那微胖的商人明显有些不服气。
“呵呵！这倒难说！”，掌柜依旧笑呵呵的，但落在商人眼里，就带着些许挑衅的意味。
“哼！真是狂妄！叱咤漠北的乃蛮人，五年前可是拥兵二十万。当时漠北诸败于蒙古的残部，也都领着部族兵马，与乃蛮人兵合一处。但他们在蒙古人手中，却一击而溃。
乃蛮太阳汗，也当场被蒙古人射死。如今太阳汗的妻妾，都成了蒙古儿郎的帐中人。受太阳汗宠信的国师塔塔统阿，更是成了蒙古大汗座前的宠臣。
还有那大夏，国力与乃蛮相比，要强大数倍。控弦之士，更号称百万。但旧岁，仍派遣使臣向蒙古求和。
大辽自比乃蛮强盛，但与大夏相比，又孰强孰弱呢？”。说到动情之处，还颇为义愤填膺。
耶律察忽赤站在一旁，面上显出浓重的忧虑。蒙古胜仗连连，声势显赫，他是知道的。但因自己是辽人，所以对辽军，多了几分本能的自信。且前些年的班城一战，大辽击败了势大的古尔国。让他更觉，辽军天下无敌。
可是现在听这粟特商人一说，他忽觉辽军对上蒙军时，胜算并没有想象中的那么大了。
掌柜的反应，却是没有耶律察忽赤那么明显。只收起轻笑，语气平淡的反问道：“若是蒙古人，不与辽军交战呢？”。
“不与辽军交战？！”，微胖的商人讶然出声道。
“蒙古在明年的春天，必无力干涉大辽与回鹤的战事！”。尽管掌柜的语气很平和，但听在粟特商人耳中，却如同当头棒喝。
“尔乃一介边陲之地的药商，怎能知晓蒙古兵事？”，高个的商人抢在好友的前头，问出声来。
掌柜的笑笑，也不藏着，解释道：“我虽是一介药商，也从未走南闯北。但经过这镇上的行商，却南来北往，数不胜数。自今年入春以来，从南边来的马商、药商，就是旧岁的数倍。且这些人中，还有贩卖铁器的私商。”。
“蒙军连连征战，战马、药材，自是损耗得多些。至于铁器，我就不用多说了吧！”。微胖商人不以为然的回应道。
“哈哈！这是自然。但你可知！从蒙古前往大夏的商路，在入秋就已封路了！”。
“封路？！”，两个粟特商人瞬时喃喃自语。
商贾对战事，向来都是最敏感的。像封路，若是无天灾，就是兴兵事了。所以他们一听到这话，就本能的信了大半。
毕竟过往的商旅多如牛毛，定有去过大夏与蒙古边境的商旅。经过此地时，也就顺势带来那里的消息。再结合蒙古大肆收购马匹、药材、铁器等物，蒙古的目的，已水落石出了。
听到这里，耶律察忽赤已跑出了药铺。因为他心里有个声音告诉他，定要尽快将这消息带回部族，带回巴拉沙衮。
只是他不知道的是，就在他走后，掌柜和那俩粟特商人，忽然相视一笑。
“张掌柜，你消息可真灵通啊！才做了一日的掌柜，就知道大夏的兵事了。”，微胖的商人调笑道。
“呵呵，承让！承让！”。
原来他们都是事务司安排的探子。说的那番话，也全是早就商量好的。李氏商行的张氏夫妇俩，也具是如此。
只有耶律察忽赤这种天真的少年，以为自己走了大运，一路都能碰上好人。也不扪心自问，平时不烧香，落难怎会有神佛保佑呢？
更何况，耶律察忽赤是信回教的。就算请求庇佑，也不该向神佛请求。
如此过了三天的时间，天空放晴。在畏·吾儿镇停歇数日的商队，也已行在路上了。耶律察忽赤随商队一起，整颗心已飞回巴拉沙衮。
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