第十四章 有疾
之后一段时间，贺令姜每隔一日便去贺相山院中陪他聊天读书，贺相山每每都会伴着温缓的读书声，缓缓入眠。
他笑着道：“令姜念书，倒是个催眠的好方法。我近几日的睡眠竟越来越好了。”
见他脸色好了许多，宋氏也欢喜几分：“睡得好，气色果真也好了许多。若真能催眠，该叫令姜晚间再来，给郎主念上一段，我在旁边听着，回去保不准能睡得更香。”
贺相山哈哈一笑：“折腾她做什么，她愿意什么时候来便什么时候来吧。更何况，我这几日已经好了许多，现在都能下床走个两圈了，晚间睡觉也没那种胸闷气短的感觉。”
“就让她自己忙活自己的事吧。这孩子，倒不像以前天天往外跑了，最近也很少听到她说作画的事，可别是遇到什么事情闷坏了。”
宋氏笑他：“以前沉迷于绘画石头的时候，你说她不知道多来陪陪你。如今不往外跑了，你又怕她闷坏了。郎主你呀……”
贺相山不由也是一笑。
贺令姜自然不会闷坏，她虽然不便出门晒太阳，但呆在屋里专心修习玄术，顺便再指点指点阿满，日子倒是过得充实。
用过早膳后，琼枝帮她将桌上先前用过的笔墨洗刷干净，一一摆放整齐，书桌旁边的画缸里还放着几卷贺七娘子先前绘制的画作。
“七娘子，日光正好，不如将这些画拿出来晒晒吧。”
贺令姜走过去，从画缸中抽出一副卷轴，缓缓展开画卷。
她不善画，但见过不少名作。手上这幅画，线条工细严谨，圆润秀劲，用色典雅富丽，对人物形态的刻画更是细致入微，用笔娴熟流畅，完全不像是出自一位还未及笄的少女之手。
假以时日，作画者定能在书画之道上为自己博得一席之地。
爱画且擅画，无怪乎他人私下都称贺七娘子为“画痴”。
只是可惜这样一位小娘子了。
她心下叹息，将画轴递给琼枝：“都拿出去晒晒吧，小心些，别弄坏了。”
琼枝应是，招呼着青竹在院中摆好架子。
等都忙活好，琼枝踏进屋内，笑着道：“这画卷一展开，院中的人都忍不住来看呢。七娘子的画技，不愧是咱们临川诸多小娘子中最好的。”
“是呀，七娘子的画技那还用说。”青竹接着道，“话说回来，近来倒很少见到您作画了呢。”
贺令姜垂眸翻书，浅声道：“古人都说了，做一事，专一事，精一事。我如今和阿满忙着学画符，其他的事，只能等到后面再说了。”
青竹点点头，也是。
“好了，该去父亲院中了，叫阿满过来吧。”
贺令姜放下书卷，取过幂篱自己戴上，便由阿满撑着伞，继续念书去了。
到今日，贺相山身上的牵机咒已经拔去十之七八了，余下的便是滋养生机。
这事急不得，得慢慢来。
更何况，下咒人到现在还未有任何反应，倒教人疑心他是不是发现不对，不敢动作了。
阿满撑着伞略微落后她小半步，贺令姜带着婢女们一路穿过游廊，途径花园时，便见一个人步态悠然地踱了过来。
那人不过二十出头的年纪，一身月白锦绸圆领长袍，脚蹬青纹履靴，腰间配剑，行走间衣袂飘飘，端的是风流俊逸、潇洒倜傥。
看到贺令姜后，那人快走几步上前。
阿满轻声提醒：“是四郎主。”
哦，原来是贺府那个比自己还要不着家的人呀。
贺家的四郎主，贺诗人。
总归还是长辈，贺令姜正想屈膝行礼，却见对方一个箭步冲上前：“看你这神神叨叨的样子。令姜，听说你近来不能晒太阳了，真的假的呀？”
说话间，他已伸手，动作利索地将贺令姜头上的幂篱扯掉。
虽然有伞遮着，贺令姜还是觉得浑身瞬间如若针扎，神魂中也漫上一股焦灼之感。
阿满大惊：“阿郎！”
她正想让四郎主把幂篱还给七娘子，却听自家娘子轻轻一笑，语气是前所未有地温柔：“自然是真的。”
话音刚落，就见四郎主整个人往后一仰，一屁股坐在了地上。
啧，真是不顶事呢。
贺令姜神色淡定地收回刚伸出的右脚，动手将幂篱重新戴好，将身上严严实实地罩住。
“贺小七！”
阿满只觉满耳都回荡着贺诗人怒气十足的吼声。
贺令姜拨了拨面前的黑纱：“做什么？”
“好啊你，吃了熊心豹子胆了你。竟然对长辈如此不敬，还趁我不备偷袭我。”
贺诗人简直要气晕过去，奇耻大辱奇耻大辱啊，想他游历多年，行侠仗义，就没受过如此屈辱。
“他是谁？”贺令姜侧首问阿满，“你们也都知道，我不记得以前的事了。”
阿满对她睁眼说瞎话有些无语，只好再道一遍：“回七娘子，这是四郎主。”
“哦？是吗？我还是没印象呢。”贺令姜摇摇头。
贺诗人被她这幅故意装傻的样子气得头昏脑涨，他深吸一口气，迅速爬起来，拍了拍衣衫，月白的绸袍上还印着一个淡淡的脚印。
他恶狠狠地道：“贺令姜，你给我记着了！我是你四叔父，贺诗人！”
贺令姜疑惑：“你写诗很好么？”
“与你何干！”
“那怎么叫诗人呢？”她认真道，“若是叫诗人，又写不出诗来，岂不是很没面子。”
贺诗人觉得心中一梗，他觉得这遭回来，贺令姜这丫头处处戳着他的心肺管子刺。
想他作为贺家祖父的老来子，从小被捧在手心里长大，父亲去世后，长兄大他许多，也是宠着他。
哪成想，自贺令姜这丫头被长兄抱回府后，所有的宠爱便被这丫头抢走了不说，如今竟是要爬到他头上了！
贺诗人指着她，凶神恶煞：“你给我等着！”
“好。只是等什么？”
贺诗人一噎，他作为长辈难道还要将这丫头揍一顿不成？去向长兄长嫂告状，想来也是不了了之，更何况长嫂还生着病。
“四叔父可是怪我不敬长辈？”贺令姜叹口气，“我也是看到幂篱被抢，心中害怕的下意识反应。您许是不知，侄女这些日子身子不适，晒不得日光。”
“哪成想，四叔您竟然没能避开，还这般不着力，我不过轻轻一踢，您便摔了出去。真是对不住了。”
说罢，她微微屈膝冲贺诗人行礼，以示歉意。
贺诗人脸色通红：“抢你幂篱是我不对。可你也未免胜之不武！年轻人怎么能如此不讲武德呢？”
“那您要如何？”
“再来一次！”
“啊？”贺令姜不解，这是让她再踹他一脚的意思么？
这位贺家四郎主，莫非脑中有疾？
第十五章 含光
贺诗人轻咳一声，强自挽回颜面：“你对长辈如此不敬，按理要罚你去祠堂跪上一天，再禁足一月抄经书。但我既然是长辈，难免有几分慈爱之心，不忍心看你受罚。”
“你四叔我也是懂些拳脚功夫的。你要知晓，我方才被你踹到，不过是因为没有防备。”
“好的，四叔。我知晓了。”贺令姜回道，尽量让自己的声音显得诚恳。
贺诗人气急败坏：“你若不信，我们打个赌。”
“嗯？”贺令姜不解。
“一盏茶的时间，随你怎么做，在方圆半丈内，你若是能踹到我，我就不同你一般计较了。若是踹不到，你就将你房中那幅李虞所绘的《月下把杯图》送给我。如何？”
他近来在华阳山结实了一位道长。
那位道长气质脱俗，道法精深，更难得是施得一手玄妙法术。道长生平无他好，唯前朝李虞的画作而已。
若是能将贺小七珍藏的这幅画弄来，自己也有望和他学个几手。
看着贺诗人一脸不同你计较的模样，贺令姜恍然：哦，原来是想要这幅画呀。
她语气犹疑：“这样不好吧……侄女虽是不小心冲撞了四叔，可先前也是不知情。四叔若要怪我，我也无话可说，只得老老实实去跪祠堂了。”
“那幅《月下把杯图》却是侄女的心头所好，万万不能拿出来作赌的。”
贺诗人就知道贺令姜这丫头有恃无恐，料定府里没人能罚她。
他改口道：“这事总归是你不对。若不然这样好了，你想要什么尽管跟我说，只要我有便拿出来。你赢了，此物归你。我赢了，那幅《月下把杯图》就归我。”
“可是……”
“行了行了，别可是了！”
“好吧……”贺令姜无奈应道。
她将贺诗人从头到尾扫了一遍，才道：“那就您腰间这把含光剑吧。”
贺诗人不禁捂住自己腰间剑柄，这把含光剑，可是名家所锻，舞起来潇洒飘逸，既好看，又实用，他好不容易才寻来的。
“小娘子家家的，会使剑么你？”
“会不会的，以后就知道了。四叔这把剑耍的如何？”
贺诗人自信道：“当然是剑行如飞燕，剑落如停风，好得很。”
贺令姜点头，“如此，果真是好剑。就要它了。”
贺诗人心下有些不舍，语气间便带了几分哄诱：“若不然换一个？我屋里还有名贵的孔雀石，你可以拿去作绘画颜料，还有一对儿夜明珠，你拿来玩也不错。”
“不，就它了。莫非四叔舍不得？”
贺诗人摩挲了两下剑柄：“行吧。”
反正她也赢不了。自己的拳脚功夫还是不错的。
因着贺令姜晒不得日光，他特意寻了一间空着的大屋子，又令人将碍事的东西全部移到一旁，亲自动手在地上画了个半丈方圆的圈，让贺令姜站到中间。
“喏，咱们就在这圈里。随便你怎么做，但凡能踢到我，就算你赢了。”
贺令姜微微颔首，表示明白。
贺诗人呵呵一笑：“可要让四叔我再让着点儿你？”
“既是赌约，一味让四叔让着，倒失了公平。”贺令姜将幂篱取下，递给一旁候着的阿满。
“行，那就开始吧。”贺诗人轻拂衣袖，姿态翩然地跃进圈内。
“那……我便开始了？”贺令姜道。
贺诗人露出一个自信的微笑。
那笑容还未落下，便听“哎哟”一声，一道月白的身影划过，已然跌出圈外，月色的锦袍上还赫然引着一个浅浅的脚印。
他不可置信地瞪大眼睛：“你怎做到的？”
贺令姜看看自己裙裾下的右脚：“就是用脚做到的呀。”
贺诗人有些怀疑人生。他习武多年，说不上精通，但和府中护卫过招也从未落败，难不成这么些年，都是骗他的不成？可即便如此，也不至于让贺小七一抬脚就给踹出去了吧？
定然是自己还没准备好。
他不信邪，爬起来道：“再来！”
贺令姜为难地看着他：“四叔，您已经输了，那把含光剑现在归我。再赌下去就不合适了吧？”
贺诗人拍拍衣摆，道：“我屋里那块顶级的孔雀石，你可要？”
“也不是不可以……”
接下来，贺府之中便时不时地响起一声惨呼，还有那一声声强自支撑的“再来！”
贺令姜看着面前的人，一袭锦袍上已然印满或深或浅的脚印，她神色不忍：“四叔，若不然还是别试了吧。”
再这样下去，他要将手中的东西都输给她了。
“不……”贺诗人不服气，他就是武艺不精，也不可败得如此狼狈。
贺令姜扶额：“您是避不过我的。”
“为何？”贺诗人觉得自己被小瞧了。
“习武之人，讲得就是眼疾手快。四叔知道我先前沉迷绘画吧？若论眼力，又有哪个比得上我呢。我这脚还没抬起来，您接下来要往哪儿躲，已经从姿态中流露无疑了。”
“你是说，你能每次都碰到我，只是因为自己眼力好？”
贺令姜点点头。
当然，关键是他引以为傲的功夫实则也不太行。他这身武艺，应付三四个普通护卫没什么问题，可放到精通武艺的人面前，就不算什么了。
她虽然以玄术见长，武艺上却也是不差的。贺诗人要想胜过她，许是还要再修炼几十年才成。
贺令姜很明智地将这话咽了下去。
贺诗人颓然地摆手：“算了算了，是我输了。”
他取过仆从手中捧着的含光剑，强撑着面子，咬牙递给贺令姜：“这剑归你了。”
眼中满是不舍地又叮嘱道：“你可得好好待它，莫要堕了名剑风采。”
刚说罢，他又摆摆手：“算了算了，你也不会使剑。好好放着便是，别让它落了尘埃生了锈就成。”
贺令姜伸手接过，长剑出鞘，便是一道寒光划过眼前。剑身长约三尺，宽不到两指，刃如秋霜，杀机暗藏，握在手中只觉薄而轻，倒是顺手。
她看向贺诗人，手上随意挽了几个剑花：“四叔如何知晓我不会？”
“昔有佳人公孙氏，一舞剑器动四方。我虽不才，倒也见过他人舞剑，曾私下揣摩一番，只是不曾试过，不如今日便舞上一舞，四叔顺道与我指点一番，如何？”
第十六章 剑鞘
“令姜还懂舞剑？”贺诗人大感兴趣，“你若真能舞上一段，四叔我便以琴相和，给你助助兴。”
他转身吩咐仆从：“去将我的琴取来。”
那小僮连忙应是，一路小跑着回到他的房中，将他最爱的那把焦尾琴抱了过来。
从小僮手中接过琴，他便撩起袍子，席地盘膝而坐，将琴置于膝间，问道：“你要何曲相伴？”
贺令姜浅浅一笑：“四叔随意便是。”
贺诗人略一思索，左手轻抬，指尖微微拨动琴弦，清婉的琴音便缓缓泄出，仿若汩汩山溪在林间自在流淌。
一旁的贺令姜挽了个剑花，足尖轻移便动了起来。
那一瞬，她周身都灵动起来，持剑踏着步伐游走于方寸之间。
只见剑影闪过，银光熠熠，身姿旋转间，翩若游鸿，宛若蛟龙。
清溪潺潺，风吹林间。
琴声突然激越起来，如松涛阵阵。
她腾身而起，剑势也变得凌厉几分，剑气如虹，由心而生，由身而向，恰如飞龙翱于九天。
落地后脚下急转，剑尖回旋刺出，又似凤凰鸣于高岗。
不知不觉间，一曲将尽，唯有余音袅袅，绕梁不绝，她动作渐缓，而后止步收剑，一如江海凝清光。
“好！”贺诗人不禁击掌而赞，“不愧是我贺家女郎！”
贺令姜闻言只是一笑，接着收剑回鞘，将剑递给一旁的青竹。
贺诗人放下琴，快步走到她面前问：“令姜当真是初次舞剑？”
贺令姜眼中含笑：“当真。”
这确实是她第一次舞剑。
要知道，以前她提剑，都是用来杀人却敌的。
贺诗人冲她竖起大拇指：“倒不曾想，你于此道竟如此有天赋。只是私下揣摩，便能让许多使剑的人望尘莫及，低头羞惭。”
一旁的青竹默默感叹：七娘子的天赋，当真惊人。
学画能成这临川第一人，如今学画符舞剑，也是胜上旁人许多，怨不得七娘子如此自信。
“四叔谬赞了，您的琴艺倒真称得上精湛无双。”
贺令姜想，他这琴艺确实到了出神入化、挥洒自如的地步。
这人不该叫诗人，应当叫琴师才对。
她转而笑道：“如今，四叔可不必担忧，我再埋没了这把含光剑了吧？”
贺诗人哈哈一笑：“该归你，该归你！这次回来，你倒是比以前好玩了许多，不再老是琢磨你那些枯燥的书画了。”
贺令姜浅笑，道：“人各有所好，只要是自己所喜欢的，便无无趣之说。心之所向，纵然是日日枯坐亦是乐事。”
“只不过，人也善变。以前好画，今后也可能喜好其他的，都说不得准。凭心所欲，随心而行便是。”
“好一个凭心所欲，随心而行。”贺诗人抚掌，“我以前倒没发觉，你这丫头这么对我胃口。”
他觉得有趣，便要跟着贺令姜去她院子里，看她近来在琢磨什么。
贺令姜奇道：“四叔是今日才回府吧？方才见你往父亲院中去，可是要见他？”
贺诗人这才一拍脑门：“光顾着打赌了，倒是差点忘了这事。”
他在外浪荡了大半年，临近年关才回府，不知长兄要怎样唠叨他呢。
他收好琴，道：“那我晚些再去看你。方才输给你的那些东西，我亲自给你送去。”
“不急。”
贺令姜目送他急匆匆地往贺相山院中去，看着他那身沾满灰尘和脚印的锦袍，心想：忘记提醒他换身衣袍再去了。
父亲若是听说自己竟然诓了他那么多东西，想来也要唠叨个几句了。
不过，再想到今日出了一趟屋子，竟然有如此多的收获，那些唠叨便也不算什么了。
她取过那把含光剑，越看越心生欢喜，又打量着阿满手中的那把大伞，伞柄粗壮，倒是与这剑鞘的宽度相衬，一时间，心中便有了思量。
回到院中，贺令姜便命人请一位技艺精湛的手工匠人过来。
一名年约五六十的老翁随着青竹进入厅中，俯身拜道：“不知七娘子有何吩咐？”
贺令姜将含光剑取出，拔出剑身，置于老匠人面前。
老匠人不解：“这是何意？”
她又让阿满将她特意找人新制的大伞取来，撑开伞柄，微转着伞面。
伞骨是用极韧的南竹打磨制成，二十四骨的伞面以无惧火烧、隔热极佳的火浣布铺就，而后用天然桐油经熬制后涂于伞面，看上去古朴厚实，牢固耐用。
伞骨间穿以五色丝绒线，又添了几分精致美观。
这把伞，当真是制得极好。
贺令姜将手中的大伞递给老匠人，道：“我看这剑身宽度不及二尺，与这伞柄倒是相衬，不知可有法子将剑身嵌于伞柄之中？”
“七娘子是说以伞柄为鞘？”
贺令姜颔首：“正是。”
老匠人接过含光剑，只见剑身隐有秋霜之色，通体细长，剑身轻薄，拿在手上也不觉沉重，心中不禁暗道：是把好剑。
再看那大伞的伞柄，约摸着也有两指来粗。
他将两者细细比较了一番，见那剑身确实窄于伞柄，心中便有了几分把握。
“以伞柄为鞘也不是不可，只是在不破坏这大伞原有构造的前提下，还需多加思量。”
老匠人问道：“七娘子可是还需取用？”
“自然。”
她要这把含光剑，并非是为了收藏着看的。
老匠人道：“将剑身嵌入伞柄之中，除了能嵌得进，更要讲究个出鞘入鞘的流畅。好剑配好鞘，这伞柄便还需重新细细打磨一番。”
“如此就劳烦你了。还需要什么，和我说就行，若是做的好了，定有重酬。”
老匠人躬身应是。
为了方便老匠人打磨，贺令姜将含光剑和大伞都交由他带回去，并派人送他出府。
不过两日，那老匠便将伞送了过来。
伞是合上的，贺令姜撑开大伞，伞柄与先前比并没有什么不同，只是末端的握手处略粗。
上好的留青竹经过打磨后，变得光滑平整，雕刻成趁手的形状，上面浮雕了一圈云纹，显得有几分清雅。
伞柄末端还有着一处机关，她动手按下，暗藏于其中的含光剑应声弹出，手上一动就将整把剑拔了出来。
剑柄正是伞柄的握手处，当真是巧妙。
伞柄中的空隙正是剑鞘，鞘口稍宽，凑近了细看，可以发现中间打磨得更是光滑细腻。
贺令姜随手挽了个剑花，而后将剑身收入伞柄之中，入鞘顺滑流畅，只听“咔”地一声轻响，剑身便被牢牢扣在剑柄之中。
她满意地点头。
撑伞可遮日月，拔剑能诛妖邪。如此，甚好。
第十七章 烟花
离除夕不过几日的光景，贺府之中开始忙碌起来，打扫屋子庭院，清洗神龛灶厨，更换新的桃符，倒是一番热闹。
在临汝县内任县守的贺宪成也已休沐，赶回家中。
除夕这日，贺府四房人用过晚膳，发了压岁钱后，便围坐在花厅中守岁。
贺相山身上的牵机咒已被全部祛除，身上生机也在逐日恢复，除了还有几分虚弱，已能与常人一般行走坐卧，就连面色也好了许多，在灯火映照下还显出几分红润之色。
贺宪成饮了一口酒，笑道：“长兄的身子看起来似乎已经大好。”
贺相山点头：“是呀。没想到今年还能同大家一起守岁。”
“这是好事，想来长兄很快就能恢复如初。”
贺宪成不禁奇道：“可是府中又请了哪位名医？”
“倒是不曾，还是照着先前那般用药，许是这身子知道自己病的太久，被府中众人盯着，也不好意思再病下去，只得赶快好起来吧。”
贺宪成不禁哈哈而笑：“长兄倒是愈发风趣了。”
贺相山指指一旁的贺令姜，笑道：“这话还是令姜说的，二弟这话，该与她说才是。”
“听说这些日子，令姜倒没再往外跑，时常去陪着长兄？”
“是呀，这孩子是愈来愈懂事了。”
宋氏脸上带笑：“许是有了孩子们陪着逗趣，心头高兴，这病好的也就快了。”
“是这个道理。”贺千里也接道，“人都说心神舒畅百病消，如今看来可不正是这样？”
“来来来，我们敬长兄一杯。”
贺相山举起酒杯，也道：“这些年，你们几个也辛苦了。”说罢，便仰头将杯中酒一饮而尽。
宋氏刚想拦着，转念一想，郎主的身子如今已经大好，便是少饮一些也没什么。
兄弟几个言笑晏晏，倒是很快喝完了一壶屠苏酒。
年龄小些的娘子郎君们却坐不住，吵着要去院子里放爆竹。
“行行行，去吧去吧。”
难得如此，大人们也不拦着，只让仆从婢女小心看着，便随他们去了。
小娘子们胆子小，都围坐廊下看仆从们去放那鞭炮爆竹。
“小心些，别靠太近。”
“快过来，这处避风，站在这里正好。”
有仆从取了竹节，放到火盆里用火引燃，那竹节便噼里啪啦地爆响起来。
每逢年节，时人常用火烧竹节，使之爆裂发声，来驱逐瘟神，因竹子焚烧发出“噼噼啪啪”的响声，所以也称爆竹。
顽皮一些的小郎君则不乐意老老实实呆在廊下，待看仆人烧过爆竹之后，便吵着要自己放炮仗。
他们将炮仗往地上一放，用点燃的线香对着炮捻一引，而后便捂着耳朵蹭蹭地跑开了。
只听“啪”地一声，那炮仗便炸了开来。
“好！”
“这个声音响。”
“再来，再来一个！”
一时间，院子里都是霹雳吧啦的炮仗爆竹的声响，伴着小娘子和小郎君们的笑闹声，将这除夕夜衬得更加热闹几分。
四郎主贺诗人也是个爱玩儿的性子，他指挥着仆人搬着一物过来，放在院中，道：“这些小炮仗有什么好玩的，不过是听个声响罢了。”
“你们看着，四叔这东西，保准好看。”
府中的小娘子、小郎君都好奇地瞪大眼睛：“四叔，这是什么东西？”
贺诗人故弄玄虚道：“这东西啊，你们可没见过。”
几个小郎君早已都将那东西围起来，只见此物方方正正地立在地上，外面严实地裹着一层彩色的纸，让人看不明白。
他们好奇地用手去戳，却被贺诗人赶紧拦住：“可别乱碰，这东西可是有危险的。”
“这到底是何物？”
贺诗人道：“此物名唤烟花，因其爆开时状若繁华绽于空中，散去后，空中只余烟雾缭绕而得名。我们这儿还没有这个东西，是我周游南诏时偶然所见，又在原来的基础上改进后所得。”
“嚯，这东西竟是四叔自己制得么？”贺云嘉惊奇。
贺令姜闻言望去，竟是烟花呀。
贞元十年，南诏与大周使臣盟约归附，朝廷在南诏设云南安抚司，统辖南诏。
承佑四年，银生一带灾害连年，瘟疫流行，师父带着她游历于此，以小竹筒装硝石、硫磺，导引点燃，以硝烟、花火驱散山岚瘴气，减少了瘟疫的流行。
烟火散于空中时，状若繁花，因此师父给此物取名叫“烟花”。
南诏山多林密，湿气又重，瘴气横生其间，很容易爆发瘟疫。当地百姓多用它来驱赶山岚瘴气，预防瘟疫。
此时已是承佑八年，她身处临川，已然换了副身躯。
不成想，贺诗人竟然将那烟花又带到了她的面前。
贺诗人得意点头：“正是。你们且看着吧。”
他指挥着众人往后退，在院中留下一圈空地，这才拿着线香引燃捻子。
细长的捻子被引燃后，猛然一亮，在夜色中如同火舌，迅速缩短。
贺诗人迅速跃到一旁，大叫道：“捂好耳朵！”
小娘子小郎君们闻言，立刻捂上双耳，屏住呼吸神色紧张地盯着院中那物。
只听“嘭”地一声，一道火光窜天而出，灰暗的空中升起一个红红的小火球，众人心中一跳。
贺令姜只觉右手一暖，她低头看去，是贺家大房唯一的郎君——贺子煜。
他许是吓到了，紧紧地牵着她垂下的手，小小的脑袋却还微抬着，两眼紧张地盯着半空。
而后又“嘭”地一声，火球在空中炸开，绽出一盏金菊来，那菊瓣如丝如缕，在暗沉的夜色中闪耀着流光，舒展开来，片刻间又化为一道道流星从空中滑落，慢慢隐去。
真是美丽呀，贺令姜心中感慨，不曾想当日那个只为驱除瘴气的烟花，已成了这般耀眼的模样。
屋中闲坐聊天的大人们听到动静，也连忙出来查看，一抬头，便见繁花漫天，整个贺府的上空都被照亮，如同白昼一般。
金菊淡去，便是牡丹怒放，姹紫嫣红、流光溢彩间让人看的眼花缭乱，花瓣似雨如丝，盛放之后便纷纷坠落，让人觉得似乎触手可及，却又全都隐没于半空之中。
人们都不觉屏住了呼吸。
不过一会儿，繁花落尽，恰如昙花一现，天空重新又归于寂静。
不知何时围在贺府周围的人们，看着半空，半晌回不过神来。
第十八章 结痂
贺千里不由瞪大眼睛问：“这是何物？”
“是烟花。”府中的小郎君抢着回道，“是四叔做的呢。”
众人相视一笑：“这个老四，素来会折腾这些东西。”
“不过这物倒是稀奇，整个江州都未曾听过。”
“声响听着吓人，却是好看得紧。”
府中的仆从道：“郎主，夫人，方才咱们贺府外面也围了不少人，都来看这烟花。”
“就连现在，大伙儿都还围在那里，迟迟不肯散去呢。”
贺三夫人笑道：“四弟这次倒是弄了个大动静。”
贺诗人得意：“我就说我这烟花非同凡响。”
一旁的小郎君们吵着道：“四叔四叔，还有没有，我还要看。”
“没了没了，就这一个。”贺诗人被吵得头疼，连连摆手道。
“那就再做嘛。”
“就是就是，就再做一个嘛”
贺诗人无奈：“又不是一时半会儿能做好的。”
眼前的烟花甚美，只是稍纵即逝，繁华过后倒是让人徒增遗憾。
不曾想，贺令姜此时倒也跟着留恋起这种美丽来。
她笑着道：“这烟花制起来倒也不算太难，只是配比有些复杂罢了。”
“三叔父，我记得我们还有个专做炮仗的铺子？”
“是呀。”贺千里颔首。
“我曾听人说过，南诏那里制烟花与制炮仗有异曲同工之妙。四叔不如喊几个炮仗铺子的老匠人来，让他们帮着你。如此，便会方便许多。”
“再过半月便是上元佳节，四叔届时要是带人多制些烟花出来，说不得还能邀临川父老共赏呢。”
贺诗人向来对这些东西感兴趣，听了眼中一亮：“你懂得还不少。”
“阿兄，我记得每年上元节，咱们贺府总会包上两条街，挂满了花灯供众人赏玩。今年不如再辟出一块空地，专门放这烟花，与全城共赏如何？”
贺千里抚掌道：“此法甚好。老四，你要是真能将这事做成，咱们贺家在这上元花灯节上必然能压旁人一头。”
上元节承办花灯这事一向是由他负责，此时他心中已经飞快地盘算着，要安排在哪里，又安排在何处，才能最大限度吸引众人的注意。
“今年这上元节，是要换个法子重新安排一下了。定要办的热热闹，让咱们贺府这烟花惊艳整个临川，名扬江州。”
贺相山刚想开口，让他不要过于张扬，但看到众人脸上的期待和跃跃欲试，这话又不觉咽了下去。
算了算了，他就不去扫兴了。
一时间，贺千里心头想法甚多，拉着贺诗人就同他商量上元那天的布局准备。
贺诗人连连摆手：“铺子、酒楼还有生意这些事我是不懂的。我只负责做烟花。余下的，兄长你看着安排就行。”
贺千里无奈叹气：“行吧。那我就自己安排了。”
他重又抬起头，道：“老四，你好好做这烟花。这次阿兄定让你这烟花扬名。”
贺令姜看着他们踌躇满志的模样，不禁有几分好笑。
烟花放完了，府中的郎君娘子们又拿着炮仗爆竹放了起来。她在廊下已经站了许久，也无意上前亲自尝试，便转身回了花厅。
贺相山久病未愈，到了子时已经是明显精神不振，只好在宋氏的劝说下回房休息。
余下众人和他道别后，继续坐在厅中闲聊守岁，待到天微微亮时，才一个个回房休息。
贺令姜沐浴过后，坐在梳妆台前取下颈间裹着的白绸，先前缝合的长口纵然再是细密，看上去却依然狰狞。
伸手拂过颈间，将食指轻轻搭在颈侧的动脉处。本该有血液汩汩流过、有脉搏用力跳动的地方，一片平静。
她抬手轻轻揭去额角的轻纱，看到镜中伤口时，不由叹气。
已经过去二十多日，若是常人，这额角的伤口必然已经结痂开始愈合，然而她这伤口，似乎与先前并无什么不同。
她凑近铜镜，细细查看，这一细看，手上便是一顿。
额上的伤口不再如先前那般皮肉外露，而是蒙上了一层薄薄的嫩红色的痂。
她伸手碰了碰，很软。比起旁人，这痂结得着实艰难又缓慢。
然而，这已让她心中一喜。
结痂之后，伤口便会逐渐愈合。那么，这幅身体是不是也有可能在未来的某一日，和常人一样会有温度、有心跳呢？
她深吸一口气，让自己平复下来，然后才盘膝坐到床上，开始每日的修炼。
正月多庙会，初一刚过，府中的小娘子小郎君们便待不住，各自出去逛街玩耍去了。
往日里，贺令姜若是不作画，也是闲不下来，必然要往外跑的。如今，她只能老老实实地待在屋内。
她刚翻开一卷书，就听琼枝进来道：“七娘子，二郎主来看您了，说要同您下棋。”
贺令姜放下书，道：“将二叔请到小书房里吧。”
说罢吩咐阿满撑伞。
贺宪成此时正坐在小书房里等她。琼枝奉上热茶摆在小几上，然后才屈膝退下。
他端过手边的茶盏呷了一口，不由眯了眯眼睛。
抬头便见贺令姜走了过来，他冲着迈进门槛的人问道：“听你二婶说，你现在不能晒着太阳，竟然连在自己院中走上几步都要避着么？”
贺令姜走进屋内，才取下头上幂篱递给一旁的琼枝。
“晒着日光便觉得身子不舒服，只好多避着些了。先前孙老大夫说，许是肌肤突然对日光敏感起来。”
“听说这症状是从你自楮山回来后才有的？”
“是呀。也不知我不小心跌落山崖时，到底是磕到了哪里，醒来后便觉浑身都是毛病了。”
贺宪成抚着颔下的短须：“也不是什么大毛病，令姜也不要过于忧心。”
他转而问道：“你当真是不记得那日发生什么事了？”
贺令姜摇摇头：“不记得了。也不知哪年哪月才能想起来。”
“不过二叔说的对，除了日常出行不便，这些也不是什么大毛病，遇到什么不记得的人或事，旁边也有婢女提醒，不打紧。”
“哈哈哈，说得对，就要这般想才好。”
贺令姜奇怪地问他：“二叔今日不忙？怎么有空来找我下棋了？”
“你二婶带着云柔她们去外家了，我闲来无事，正好来找你对弈几局。咱们许久没下棋了，来，让二叔看看你棋艺有没有长进。”
说着，他已经摆上了棋盘。
贺令姜颔首，于小几前坐正。
第十九章 对弈
“黑子，白子？”
贺令姜不曾犹豫，径自取了黑子放于身前
贺宪成笑道：“你倒是一贯爱用黑子。”
他抬手示意，“黑子先行，请吧。”
贺令姜以两指捻了一枚黑棋，未及思索，便抬手落子天元。
见此，贺宪成眉梢一挑，棋盘上有九星之位，天元居中，大凡棋家布子开局，多抢布边角而占实地，自有先手之利。
贺令姜如此落子，如若他不知晓，还会以为她是丝毫不通棋艺之人。
但面前之人又是一副淡定自若的神色。
他持了一粒白子，落于右上。
贺令姜亦持子应对，在自己的右上处落下一枚黑子。
几子过后，贺宪成发现无论自己执白下在何处，她执黑便跟着在对称处落在何处。
他心中觉得有趣，略一思索后又落下一子。
“啪！”伴着清脆的落子声，棋盘轴称处相同的位置，随即落下了一枚黑子。
贺宪成挑眉：“令姜，你这棋路倒和以往大不相同啊。”
贺令姜微微歪头：“和四叔父学的，这招叫你走我跟，死皮赖脸法。”
贺宪成失笑：“这招确实像你四叔的手法。”
如此反复，你来我往，书房内一时只听得到棋子落于棋盘留下的敲击声。几十手后，两边棋路局势竟是一模一样。
贺宪成也不出言，索性随她去，悠然自得地落子、提子，贺令姜亦是泰然自若地随着他落子、提子。
两人不疾不徐，一副悠游姿态。这棋局似成了一场游戏。
然而，六十三手后，贺令姜却开始变着。
贺宪成眉梢微动：“二叔还以为你会一直如此下去呢。”
贺令姜笑道：“一直这般兜转，便失了下棋的意思了，岂不是让二叔今日白来一趟？”
黑子稳稳落下，棋局的平衡之势顿时被打破。
贺宪成神色不变，再次抬手落子。
贺令姜几乎是毫不犹豫，便落了下一子。
手起子落，两人又连对十几手，贺令姜竟是开始主动进攻了，黑子若是占据了主动，必定让白子无法兼顾首尾。
贺宪成看着，不禁抚了抚短须，“令姜这手倒是不错。”
前六十三手，她看似只是模仿对方，实则也是在借此摸清对手棋路，甚至在心中去推测对方下一步的落子点。
若是一般人，要么是以为她不通棋艺、大意以对，要么是早早被她这种处处模仿的下法，弄得心烦意乱，哪还顶得住她后面的攻势呢。
他略微思索，随即落下一枚白子。
贺令姜一愣，这一招，看起来着实鸡肋。
她又细细看了整盘棋局，对方确实也没有其他地方更适合落子。
贺宪成见她唇角微抿，终是稳稳落下一枚黑子。
紧接着，“啪！”的一声，白子从上落下。
这一次，白子落下的位置更是奇怪，仿佛已经乱了章法。而此时，贺令姜所持的黑子已是稳稳占了上风。
她抬眼看了一眼贺宪成，他仍是一副不急不慌的模样，好似陷入危局的不是自己似的。
两人又连续落了几子。
眼看黑子即将吞噬白子，现在轮到白子了，只要她再紧接着落下一枚黑子，局面便能定下。
“啪！”贺宪成手执一枚白子，竟是落在双方交锋的中心。
若说黑子如巨龙将起，这枚白子就如一刀斩于颈喉间，一击必杀。黑子所占局势瞬间倾颓，白子顺势而出。
黑输白赢，早晚而已。
贺宪成分明是早早就布了局，也许他从自己落子天元开始，便有了计较，只待自己自投罗网罢了。
贺令姜将手中余子扔到棋篓里。
“怎么？不下了？”贺宪成问。
贺令姜一副意兴阑珊的模样：“我认输，二叔的棋艺果然厉害。”
贺宪成哈哈一笑：“二叔我研琢棋艺多年，若是下不过你，岂不是说不过去？”
他安慰贺令姜：“你的棋艺，已算是很不错的了。”
贺令姜低低应了一声。
贺宪成又道：“不过这次对弈，令姜的棋风倒是和以往大不相同。你以往都是直来直往，棋风凌厉却也莽撞，如今倒懂得暗藏几手了。”
贺令姜将棋子拾进棋篓：“我如今连自己以往会不会下棋都记不得，哪还记得什么棋风呢？不过顺着棋局形势来下罢了。”
“是了，二叔倒忘记这事了。”
接下来，两人又对弈了两局，贺宪成故意让着她，这两局竟然下了个各有输赢。
休沐几日，府中难得有人陪着他下棋，贺令姜的棋艺算不上多么精湛但也不差，贺宪成倒是心情不错。
他从袖中掏出一物，递给贺令姜道：“这是你二婶前两日去云居观里求的符，你前些日子也是受惊了，该定定神。”
是一道定神符，拿黄纸包成三角状，上面还系着红绳。
贺令姜接过来，浅声道：“谢过二叔。”
贺宪成嘱咐她：“你可要随身带着。或许戴上几日，你这记不得事和晒不得日光的毛病便好了呢。”
贺令姜浅笑：“二叔不是不信这个么？我听五姐说，往日说起这些，您都要道一句‘子不语怪力乱神’。”
贺宪成摆摆手：“还不是你二婶非要求回来的。你也知道她，一向少言，心里挂念着你又不知如何去说，便让我将这符带过来。”
“你可要好好戴着，别辜负她一番心意。”
贺令姜连连应是。
“二叔放心吧，侄女我一定好好戴着，改日让二婶看看，您可是把她的话放在心上，千叮咛万嘱咐了。”
贺宪成笑道：“你呀，倒是打趣起二叔来了。定是这些日子，跟着你四叔，让他给带坏了。”
贺令姜眉眼微弯：“二叔这话可是冤枉了四叔。他最近几日天天蹲在炮仗铺子里，去研究他那烟花呢，哪有时间来带坏我呀。”
贺宪成坐在小几旁，又喝了一盏茶，和她闲聊了一会儿，这才起身离去。
外面阳光正好，贺令姜坐在屋内，透过纱窗看他朦胧的身影越走越远。
她低下头，张开左手，看着掌心的那枚定神符，缓缓地笑了。
第二十章 昏迷
刚用过晚膳，琼枝匆匆进来，神色焦急地道：“七娘子，出事了。”
“怎么？”贺令姜问。
“五郎君用膳的时候突然昏迷过去，怎么叫也叫不醒了。”
是长房的贺子煜。
贺令姜眉头轻蹙：“到底是怎么回事？”
“婢子也不知。只听府里人说，今日延庆寺庙会，五郎君跟着三房一块儿去了，回来时还好好的，方才用膳时便突然不省人事。”
“府中可请了大夫？”
“听说已经去喊了。夫人让娘子们都在自己院子里呆着，此时家中正乱，不要在府内乱逛。”
贺令姜微微颔首。
她的眼前不由浮现出看烟花时的那张小脸。
贺子煜在长房的存在感并不强，他虽然是长房仅存的郎君，却因身有哑疾，性格内向，很少在外行走，只跟他的生母孙妾侍窝在院子里。
哪成想，今日不过去了趟庙会，这不过十岁的孩童就出了事。
贺令姜站在院中望去，遥遥地还可以看见孙妾侍院中灯火通明。
距上元还有几日，除了贺诗人还呆在炮坊未归，府中的其他人都急忙赶了过来。
贺相山、宋氏和二房、三房的人正神情焦急地站在孙妾侍屋中，将一间屋子都挤得满满当当。
屋内，贺子煜正直愣愣地躺在床上，神色平静呼吸轻缓，恰如睡着了一番。
他的生母孙妾侍哭着唤他，却不见他有丝毫反应。
贺相山拉着他的手，小小的孩童体温如常。
往日，若有这么多人看着他，他必然要羞怯地躲开，如今却躺在那儿一动不动。
这毕竟是长房唯一的男孩，贺相山自己病了多年，深知祈祷神佛并没什么用处，却也不禁心中暗暗祷告，只希望这孩子没事。
孙妾侍趴在床沿，哭得不能自已。
宋氏生下嫡长子后，长房几年没有添丁，宋氏便将自己的贴身婢女开了脸。
然而长房或许命中无嗣子，这么多年，也只得贺子煜这一个，还在五岁时因高烧患了哑疾。
贺相山并不好色，这么多年身边也只孙妾侍这一个妾室，且自贺子煜出生后，更是甚少去她房里，寻常不过是来看看贺子煜，和她闲聊几句。
近些年，他身子逐渐衰败下来，这母子两人也不惹事，只老老实实地呆在自己的院子里过日子。
哪成想今日却出了这样的事。
这幅场景，让她想到贺子煜高烧不退那一年。
贺相山轻轻拍着她的肩，安慰道：“先别急，等大夫来看看。”
“大夫怎么还没来？”宋氏急得在踱来踱去。
一旁的陈妪低声安抚她：“快了快了，夫人别着急。”
宋氏又问：“五郎君方才所用的膳食可收好了？”
贺子煜正用着晚膳，却无缘无故地昏迷，难保不是膳食中有问题。
陈妪点头：“已经命人看着了，大夫来了，就可以随时查看。”
说话间，胡子花白的孙老大夫已经被人急匆匆地请了进来。
宋氏连忙上前道：“孙老大夫，五郎用膳时不知是何缘由突然昏迷，您快给看看。”
“好好，我先诊个脉。”他快步走到床边，掀开衣袍在床边的小凳上坐下。
孙妾侍此时也止住了哭声，一双通红的眼睛紧紧地盯着孙老大夫，唯恐他说出什么不好的话来。
孙老大夫的指尖轻轻按在贺子煜右腕的脉搏上，只觉得脉象沉细，一副气血不足、阴阳两虚的样子。
一般来说，这种脉象都跟久病体虚、劳累过度有关系。
贺府的主人们一旦有个头疼脑热的，都是找他诊治，连家主贺相山都常年喝着他开的药。
近年来，他倒不曾听过贺家五郎君除了口不能言外，身子有什么不足。
这个年纪的孩童，身子本不该出现如此亏空。
再看静静躺在床榻上的人，面色还带着几分暗黄，呼吸慢而弱，分明是久病之相。
可他听说，贺家五郎君白天还活蹦乱跳地跟着去逛庙会。
他眉头紧锁，站起身子问：“五郎君今日的膳食可还放着？”
宋氏连连点头：“放着呢，都没收下去，就等大夫您来了检查。”
因着贺相山久病，贺家各房一般都是在自己的院子中用膳。
今日，贺子煜就是跟着孙妾侍一起吃的晚膳。
孙老大夫走到外间，看着桌上的膳食。
四菜一汤，都是寻常食材，做得却很精致。
一道白灼菜心、一道炉焙鸡、一道青虾卷还有一道乳酿鱼，并着用笋丝和莼菜做成的玉带羹。
食材之间并没有相克之物。
他掏出银针，一一检查，也没有任何异样。
孙老大夫不放心，就连贺子煜用过的碗筷都检查了一遍，然而还是没有查出个所以然。
他双眉紧锁，沉思片刻道：“五郎君的脉象，是久病体虚、气血双亏之相，至于为何突然陷入昏迷不醒，请恕老朽才疏学浅，无法看出各种缘由。”
孙妾侍急道：“久病体虚？五郎身子向来康健，怎么会出现久病体虚之相？”
“这到底是怎么回事呀？”
贺相山上前一步问：“依着孙老大夫您看，应当如何治？”
孙老大夫捋了捋胡须，道：“眼下，老朽也只能开些补气血的药，先将五郎君身子上的亏空给补足。”
“那什么时候才能醒来？”
孙老大夫摇摇头，一脸愧色：“这个老朽就不知了。五郎君这种状况，也是我先前未曾听过见过的。”
他建议道：“贺郎主不妨多请几位大夫，一起来看看。行医之人也有各自擅长之处。老朽看不出来的，其他医者许是能说出个一二来。”
竟连孙老大夫也没办法么？他已是这临川郡内医术最为高明大夫了。
贺相山没有办法，只得道：“孙老大夫说的有理，我这就去请其他大夫一同来看看。”
“只是，今夜不知可否就请您暂歇在贺府中，若是其他大夫来了，也好与您一同探讨。”
孙老大夫点点头：“这是应当的。我就暂且先在这守着五郎君。”
贺相山微微弯腰，向他拱手道：“那就劳烦您了。”
说着，那边宋氏已经连忙派人再去请大夫了。
“去多请几个，务必要将咱们临川城内稍微有些名气的大夫都请来。”
她特意叮嘱道：“夜间请大夫上门，不必吝啬诊金，只要将人请来就好。”
一时间，贺府的仆从们又忙了起来。
第二十一章 无法
不过半个时辰，府中仆从就从城中各处将大夫们请过来了，看去约有七八人的样子。
最先到来的大夫姓赵，为贺子煜诊过脉，也是一脸沉重之色。
孙老大夫上前问道：“如何？赵大夫可看出些异常？”
赵大夫摇摇头，他在医术一道造诣不浅，尤擅解毒。可以说，以他对毒物的研究，整个临川城内无人能出其右。
然而，从贺家小郎君的脉象来看，只是久病体虚之症，没有任何中毒的迹象，更让人辨不透缘何会昏迷不醒。
“孙老大夫怎么看？”
“脉象是久病体虚、气血双亏之相，可若只是这般，应当不会导致突然昏迷。”
“确实。”赵大夫叹了口气，“我对毒术上也有自己的心得体会，只是如今看来，五郎君的昏厥却和毒物无关。”
其他大夫相继一一为贺子煜把过脉，出来时都是眉头紧锁。
“诸位把脉，可都是辨出气血双亏之相？”
几位大夫闻言点头。
“可是方才也问过家中人，都说贺家小郎君身体一向康健。今日去庙会时，精神劲头都很好，完全没有任何久病体虚的症状。”
“更何况，这气血双亏都是长期劳损所致，断没有一朝而成的道理。这昏厥来得倒是太过蹊跷。”
“我和孙老大夫方才讨论过，应当可以排除是毒物所致。”
“这般情况倒是不曾听闻。”
几个大夫不由沉默下来。
他们合计了许久，才为贺子煜敲定了一副方子。
宋氏立刻派人去取药熬药。
然而如此折腾到天明，贺子煜还是没有任何要醒来的迹象。
孙妾侍趴在床边抹泪，贺相山也是一脸忧色。
“再去请几个大夫来看看吧。”
“郎主，咱们城里有些名气的大夫，都已经都在这里了。”
贺相山不由重重叹了口气。
二房三房的人，也跟着一夜未睡。
贺子煜虽是回家后才出的事，但白日到底是曾跟着出去，这过程中都发生了哪些事，也是要一一告诉大夫，以免有什么遗漏之处。
贺宪成和贺千里他们，都是一脸倦色。
“二弟三弟，你们几个先去歇着吧。”贺相山开口道。
贺宪成看着他满眼血丝，开口劝道：“阿兄你也去歇歇。你这身体还未全好，再熬下去怎么得了。”
宋氏闻言也跟着劝道：“是呀，郎主你可不能再倒下。”
贺相山摆手：“我又怎么歇得下呢？”
“你们先回去，二弟妹和三弟妹两个都熬不住了。若是有事，我再喊你们过来。”
贺宪成和贺千里没有办法，只好先回自己的院子去了。
贺千里负手望着仆从来往匆忙的院子，不禁叹了口气：“这个冬日，当真艰难。先是阿兄突然病重，再是令姜出事，好容易两个人都好起来了，五郎又突然昏迷不醒。哎……”
冯氏打了个哈欠，道：“是不是长房风水有问题呀？若不然，怎么出事的都是他们长房的人？”
贺千里低声喝住她：“胡说什么呢！”
“本来就是。再往前推，从长兄身子变弱，到长房嫡子坠马而亡，五郎生病变哑，再到如今，这些事，哪个不是围绕着他们长房来的？”
冯氏拿胳膊肘戳戳他，低声道：“你说，会不会是有人要对大房不利？”
贺千里眉头一跳：“别胡说。”
他彻底冷下了脸，训斥冯氏道：“口舌乱家，以后莫要再提及这事！你若再敢多言，休怪我将你送回冯府。”
三郎主向来是个温和的性子，如今却这般神色，话语更是冷厉。
冯氏错愕不及，只得讷讷应是，不敢再多言一句。
到了晡时，已经喂过几碗药的贺子煜还是迟迟没有醒来。
孙妾侍急得不行，拉着贺相山求道：“郎主，五郎君昏迷得蹊跷，既然大夫治不了，不若就请云居观里的道长来看看吧。”
“是呀，多试些法子也是好的。”一旁的宋氏也道。
贺相山点点头：“那便派人去请吧。”
云居观位于在临川郡外，离城内约有二三十里。
府中人快马加鞭，才在日落之时将人请到了府中。
请来的这位道长法号玄微，是云居观观主的师弟，术法精妙，历来为人所称道。他的身边还跟着两个小道童。
贺相山和宋氏忙上前见礼：“玄微道长。”
玄微还礼道：“贺郎主，贺夫人。令府小郎君的情况，贫道方才过来的路上已经听说了。只是还需亲眼看看，才能弄清是怎么回事。”
“道长，请。”宋氏急忙将人带进屋内。
玄微站在床前，附身将贺子煜仔细打量了一番，眼前的贺子煜面上暗黄，呼吸细弱，一副久病的模样。
他最终念念有词，伸手将双指点于贺子煜眉心，而后便是心中一惊。
三魂六魄竟然不在体内？
他不由眉头微皱，退后一步，将手中的拂尘递给一旁的道童，从袖中取出一个三清铃。
玄微深吸一口气，这才闭上眼睛，迈起玄妙的步子来。
其步行转折，宛如踏在罡星斗宿之上，正是道家最纯正的步罡踏斗。
他口中念咒，脚下步子不停，随着他的动作，手中的三清铃开始急响起来，一旁道童手中的拂尘也跟着无风而动。
紧接着，玄微手上微动，从袖中甩出两道黄符，向着床铺上的贺子煜而去。
谁料到那黄符刚一靠近贺子煜，便无火自燃，化为灰烬落了下来。
他气息不由一顿，又接连甩了几道黄符，皆是如此。
竟然如此难收？
玄微收起法器，盘腿席地而坐，又从怀中掏出黄纸，咬破指尖挤出一滴血，在上面绘了一道聚魂符，将其拍在贺子煜额上。
然后便继续施法。
时间一点点过去，玄微的鬓边不禁沁出细密的汗珠，两个道童在旁边紧紧盯着他，唯恐出了闪失。
师父出门施法，这次是最艰难的一次。
忽地，床前猛然卷过一阵狂风，吹得帐幔、拂尘乱摆，玄微颔下的胡须也在风中开始凌乱。
不过片刻，这阵风又突然消失，只剩先前被贴在贺子煜额前的符箓，轻飘飘地落到了地上。
盘腿坐在地上的玄微睁开眼，长长地吐出一口浊气。
道童连忙上前将他扶起：“师父，可成了？”
玄微擦了擦额角的汗，颓然摇头。
第二十二章 转命
贺令姜站在廊下，远远眺望孙妾侍的院子。
天色渐沉，不知何时竟飘起了雪来。
雪花纷纷扬扬，簌簌落下。府中灯影朦胧，一阵寒风吹过，廊下烛火轻轻摇曳，昏黄中更是添了几分迷离。
她不由眯了眯双眼，开口问：“五郎君还未醒来？”
候在她身后的琼枝回道：“还未。五郎君白日喝了大夫们开的药，但并没有什么用。日暮时，夫人请了云居观的道长来，此时尚不知情况。”
贺令姜略一沉吟，道：“走，我们去看看。”
“七娘子，夫人已经下令，让小娘子和郎君们都呆在自己的院中，暂时不得外出……”
贺令姜抬手止住她的话：“无妨。”
说罢，她便提步往孙妾侍的院子里走去，琼枝跺跺脚，只好撑伞跟上。
夜间的风裹着雪，扑面而来，琼枝将纸伞倾斜，却也挡不住被风卷进来的雪花。
该是这个冬日最后一场雪了吧，所以下得这般肆意。
院子里寂静无声，只余雪花簌簌往下落的声音。
许是因为五郎君情况不大好，仆妇婢女们做事都轻手轻脚，唯恐惊了人，看到七娘子进来，她们慌忙行礼。
贺令姜摆手，示意她们自去忙碌。
她径自走到檐下，抖落衣裙上的雪花，这才抬脚进了屋子。
宋氏看到她，不由一惊：“令姜，你怎么过来了？”
贺令姜道：“我过来看看。”
“不是让你们都在院中待着，不要出来乱跑么？”宋氏的语气有些不好。
正是忙乱的时候，这些小辈过来，也不过是添乱罢了。
贺相山听到声音，也走了出来：“令姜怎么来了？”
“我来看看阿煜。”
她看着贺相山一脸倦色，问：“阿爷可是一直未曾歇息？”
贺相山叹了口气：“哪里睡得着呀？”
贺令姜点头：“阿爷也该注意些身子，您毕竟还未完全恢复。”
贺相山没有再说什么，只是坐到了桌旁的凳子上，静默无言。
宋氏刚将孙妾侍哄去休息，她在贺子煜床前哭了一天，再这样下去，五郎君还没怎么样，她自己便要不成了。
她有心再劝贺相山两句，但心知无用，只好将话咽了下去，自己也在桌旁坐下。
玄微道长已经进去许久，也不知情况如何。
夜，静极了，只听得到屋外簌簌的雪声。
贺令姜坐在桌旁，垂在桌下的左手捏诀，在虚空中画了两道符，轻轻一扬，那肉眼不可见的符咒便朝着贺相山和宋氏落去。
不多时，屋内便响起两道平缓的呼吸声。
贺相山和宋氏已经伏在桌上，沉沉睡去了。
贺令姜站起身，从门边的衣架上取下两件披风给二人盖上，才走进室内。
屋内，玄微道人的施法刚刚结束，他在道童的搀扶下缓缓站起。
“师父，这贺家小郎君到底是怎么回事？”圆脸的小道童问道。
玄微道人擦了擦额头细汗：“是失了魂魄。”
“既然是失了魂魄，把它收回来不就行了？”
小眼的道童打断他：“师父能不知道吗？看师父的样子，这次的事情估计有些棘手，才没做成。”
玄微道人也叹道：“这次是有些棘手。”
正感慨着，却听到一道清冷的声音问：“道长可能解决？”
玄微道人闻声望去，就见一个清丽绝伦、面容苍白的少女走了进来。
他疑惑地问道：“你是？”
贺令姜声音轻缓：“贺府七娘子，贺令姜。”
她又问道：“当下境况，道长可能解决？”
玄微道人神色有些不自在：“还是有些难度的，五郎君并非是简单地走失了魂魄这么简单。据贫道看来，他应该还中了一种叫做七星转命术的邪术。”
贺令姜走到床前，看着静静躺着的贺子煜，心下了然。
“所谓转命术，便是将一人的寿命强行转给他人，是有违天道的续命之法。也曾有久病之人，借此术将身上的病症转给别人，中术者身上便会出现那人的病症，而借命的那人却能窃取他人健康，渐渐痊愈。”
“此术曾现于前朝，但因其有违天道伦理，后被玄门列为禁术。”
“阿煜中了此术，才会明明平日里身体康健，如今却出现久病体虚，气血双亏的症状。想来，那和他转命之人，应当是个久病之人。”
“但和寻常不同的是，阿煜的三魂六魄还被拘住了，因此才会莫名昏迷不醒。”
玄微道人惊讶道：“贺七娘子竟也通晓玄术？”
“略知一二。”
“那依七娘子看，应该怎么做？”
贺令姜没有回答，只是转而问他：“道长方才可是先为阿煜收魂？”
玄微道人点头，神色惭愧道：“只是这魂魄似被一股强大之力拘住，怎么也收不回来。”
贺令姜眉眼微动，道：“道长的步骤错了。”
“错了？”
“大多玄士看到有人中了转命术，还失了神魂昏厥过去。第一反应必然是先收魂魄，再慢慢解术，如此不过是徒劳罢了。”
她看了玄微道人一眼，“想来道长方才应当受了伤？”
玄微道人点头，他在收魂施法之时便被反噬，只是强自忍着。
“这便是施术者的狡诈之处了。他以中术者的神魂为饵，却暗中设法让试图收魂的人被自己的法术反噬。对方受了伤，收不了魂魄不说，更是解不了术。”
玄微道人奇道：“那依七娘子看，应当如何？”
贺令姜神色无波，道：“先解术。”
玄微道人讶然：“这恐怕……更难吧。”
玄学一道，施术容易解术难。若想解去他人的咒术，不说技高一筹，至少也需旗鼓相当才行。
要想施展玄术，并非只要得了一个好功法，念准口诀、做对动作就行，其中功力、神通、天资颖悟更是取到决定性作用。
有人用最繁复的口诀符绘，也无力变幻，有人却能指尖轻点，便化腐朽为神奇，说的就是这个道理。
他道：“我方才想要试着收魂都如此艰难，还被对方设法反噬了自己，可见对方功力高深。如今直接去破对方这七星转命术，怕是更难吧？”
“怕什么？”贺令姜问。
玄微道人连连摆手：“贫道能力不足，我怕是不行。”
贺令姜笑了，她缓缓开口，道：“我行。”
第二十三章 解术
玄微道人苦笑：“七娘子莫要说笑。”
眼前的少女不过十四五岁的年纪，纵然从小便修习玄术，又能如何？
“我并未说笑。”贺令姜道，“玄学一道，在天资不在年纪。而我——”
她指指自己：“便是那个天赋绝伦的。”
贺令姜手上捏诀，虚空画了一道繁复的符纹，右掌微推，那半隐半现的符纹便悬到贺子煜身子上方。
随着她双手动作，符纹上灵光一闪，轻旋着扩大开来，最终将贺子煜整个笼在下方。
只见那符纹隐有暗光流动，在虚空之中若隐若现。
玄微不禁瞪大眼睛：“竟是虚空画符……”
这一手，便是他这个修习玄术多年的老道人都做不到。
如此看来，倒是他小瞧了贺七娘子，这般神通，何止是天赋绝伦之说？
贺令姜转头看向他：“接下来，我便要施法解术，烦请道长为我护法，可行？”
玄微道人连连点头：“自然可以，可以。”
他解不了这七星转命术，然而如今能亲眼看到贺家七娘子施法解术的场面，对修习玄术之人来说，也是幸事。
贺令姜盘膝坐下，凝神定气，手指翻飞间已是结了一个道家手印。
旋于贺子煜上方的符纹猛然一闪，发出淡金色的光芒来。
她催动体内真元，双手相对，口中念起法诀，而后手腕一翻，双手缓缓推开，那淡金色的光芒便笼罩在贺子煜身上，一点一点渗入体内。
玄微道人眼睛一眨也不眨地看她。
过了约莫一盏茶的功夫，贺令姜手上一动，将真元汇于指尖，双指并拢向着贺子煜一点，悬于空中的符纹金光大盛，而后化为点点流光，消散开来。
与此同时，远在临川城之外的一间暗室中，有人“噗”地一声吐出一口鲜血。
那人一手撑地，一手捂着胸口，眼含恨意，道：“竖子误我！”
他爬起身，就要取了收来的魂魄作法。
贺令姜此时已经收回手，站起身来。
玄微道人眼中震惊：“这……这就好了？”
她摇头，“七星转命术是解了，想来施咒者此时必然受了反噬。他发现术法被解，阿煜的魂魄就要危险了。”
说着，她已动作起来，迅速画了几道聚魂符，手上一扬将符纸贴于东南西北四个方位，而后脚下一动，步罡踏斗，正是道家最正统的步法。
玄微道人看着，却觉得这步法相较于寻常，更多了几分玄妙之处。
屋中烛火微跳，不知何处来的风吹得符纸轻扬，符纸上的符纹，隐有暗光流动。
贺令姜口中念咒，手上迅速结了一个道家九字真言手印，紧接着，口中轻喝：“收！”
烛火忽灭一瞬，又星星着亮起，在夜色中继续摇曳着。
她手上一扬，贴于墙上的四道聚魂符尽数归于手中，屋内又恢复先前的静寂。
玄微道人长吁一口气，道：“这次可是好了？”
贺令姜颔首：“好了。玄微道人可去查看一下。”
听她这么说，玄微道人几步走到床前，仔细查看躺在床上的贺子煜，见他面色已经逐渐红润起来，呼吸也不如先前那般细缓无力，显然魂魄已经归体。
他又施法细探，七星转命术果真已经被解除。
他转身，按照道门规矩冲着贺令姜施了一礼：“贺七娘子果真高人，是贫道先前失礼了。”
“道长言重。”
玄微道人感叹：“不曾想，贺七娘子年纪轻轻，于玄术一道上便有这般造诣。贫道来贺府这一遭，没帮上什么忙，真是愧煞……”
他修习玄术多年，众人皆传他术法精妙，实则，自己已多年止步不前，比起自己的师兄——云居观观主玄阳，更是多有不及。
贺令姜看他面上似有几分郁结之意，不禁缓缓开口道：“道长不必因此妄自菲薄，世间玄士千万，能人异士亦是众多。”
“你我皆是修习玄术之人，无论道法高低、造诣深浅，都以驱妖诛邪、安定众生、匡扶天下为己任。”
“大道至简，我守其一，以处其和。只要初心不改，抱朴守真，玄术一道虽路漫修远却也能拾级而上。终有一日，你我皆能找到自己心中的‘大道’。”
那一句“你我皆能找到自己心中的大道”，掷地有声，恰似响彻云霄的惊雷，霎时间破去了他心头的迷雾。
玄微只觉心中一阵清明，先前萦于心头的那股挫败和盘亘许久的执念，都尽数散去。
刹那间，心定而安，心安而明。
他抚掌而笑：“好一个‘大道至简，我守其一，以处其和’！好一个‘你我皆能找到自己心中的大道’！”
说罢，弯腰深深一拜：“多谢七娘子赐教。”
这一拜恭敬而郑重，犹如谢师之姿。
古有一字之师，如今贺七娘子几句话，点破他心头迷障，助他守得清明。
这一拜，她当得。
贺令姜并没有避开，完整受了这一礼。
玄微直起身子，思索片刻道：“贺小郎君身上的咒术虽然已解，但背后施术之人，贫道却摸不着头脑。”
“他盯上贺家小郎君，不知是随意寻个人施术换命，还是图谋已久。若是不将这人寻出来，怕是还要再生事端。”
“七娘子怎么看？心中可有怀疑之人？”
贺令姜道：“没有。不过——”
她眸光微深，接着道：“此人的手法，我倒有些熟悉的。但到底是何人所为，我却是与道长一样，亦是一头雾水。”
看着玄微道人眉头紧锁，一副为贺家忧虑的模样，她不由浅笑：“我不就山，山来就我。此人既然有所图谋，我不去寻他，他也会自露痕迹。”
“若只是等他出手，贺府却要陷入被动之中，七娘子还是提点下府中之人比较好。”
贺令姜道：“我的话，却是不如道长好使的。”
“怎么？”玄微道人抚须的手一顿，“贵府尊长莫非不知七娘子精通玄术？”
她眨眼：“所以啊，这提点的话还是道长你来说的好。”
“但贺小郎君身上的咒术，确实是由七娘子你解开的。”玄微道人道，“无妨，待贫道将这事告诉令尊令堂便可，七娘子无需担心他们不相信。”
贺令姜摇摇头，“我正要请道长应允一事。”
“还请道长莫要向旁人透露，是我解除阿煜身上的转命术一事。”
玄微睁大眼：“这又是为何？七娘子天赋惊人，小小年纪已于玄术一道上有如此造诣，令尊令堂知晓后该是十分欣喜。”
贺令姜不言，只问道：“道长是应也不应？”
既然她坚持如此，玄微虽是不解，也只好应了下来。
“七娘子放心，此事贫道必然不会多言一句。至于我身边这两个道童，也会守口如瓶。”
说着，他看了旁边的两个小道童一眼。
那两个圆脸小眼的道童慌忙点头，紧紧捂住嘴巴，表示自己绝不泄露。
贺令姜看着二人，不觉有些好笑，她微微颔首，道：“那便劳烦道长了。”
第二十四章 打草
玄微走出内室，看到闭目伏在桌边的贺家夫妇，不由讶然：“这是？”
贺令姜温声解释：“父亲母亲这一日都未曾好好休息，许是累极睡着了。”
她走过去，俯身轻声唤道：“阿爷，母亲，道长出来了。”
贺相山和宋氏睡得正熟，恍然间听到有人唤自己，脑中瞬间清醒了几分。
两人睁开朦胧的双眼，待看到身前的玄微，这才回过神来，忙站起身问：“道长，法事可是已经结束？”
玄微道人轻甩拂尘，颔首道：“好了。”
“不知可还顺利？我家五郎现下如何了？”
玄微出声安抚着急的两人：“贺郎主，贺夫人，一切都很顺利，五郎君现下也已经安好。”
“当真？”两人神情激动，一时又有些不敢置信。
这一天一夜，看了那么多大夫，折腾了这么久，终于好了么？
贺相山和宋氏连忙步入内室，只见贺子煜还安静地躺在床上，看起来与先前并无何不同。
“这……”
贺令姜跟过去，温声道：“阿煜现下只是睡着，阿爷去将他唤醒便是。”
贺相山茫然点头，走到床边轻轻唤道：“阿煜，阿煜……”
声声呼唤，尽是殷切。
贺子煜眼睫微颤，缓缓睁开了双眼，眼中还带着几分迷茫，似是贪睡的孩童在清晨被父母唤醒。
宋氏喜道：“醒了醒了，当真醒了！”
贺子煜眨眨眼，无声地唤了声“阿爷”“母亲”，而后还好奇地看了看贺令姜。
贺相山连连点头：“好好，醒来就好！”
他抚了抚贺子煜的脑袋，然后起身向玄微深深一揖：“多谢道长。”
玄微道人连忙扶起他：“贺家郎主不必多礼。”
贺相山直起身，这才问：“道长，敢问小儿为何会突然陷入昏迷？”
玄微捋捋胡须，说出来的话却惊得贺相山和宋氏心中一跳：“五郎君是中了七星转命术。”
“这是何物？”
“此乃玄门禁术。”
玄微将七星转命术详细解释给二人听。
贺相山两夫妇听得心中直颤：“这么说，是有人故意施邪术，才害了小儿。”
玄微颔首：“只是贫道仅能看出五郎君是中了咒术，但施术之人到底是谁，又是在何等境遇下施术，目的为何，贫道却无从知晓。这里面，只怕还需两位细查。”
贺相山面色不由凝重几分，点头道：“多谢道长，此事我定然会细查一番。”
他看了看天色，道：“道长，天色已深。不如您和两位小道长在府中先休息一晚，明日我再派人送你们回云居观。”
“那便劳烦贵府了。”玄微微微弯腰一礼。
贺相山让人带着玄微三人去客房休息，才走回屋内，对宋氏道：“明日便从府中暗中排查，看看到底是谁要害阿煜。”
贺子煜很少出门，能接触他的人，不外乎府中之人，因此从府中查起，必然是最合适的。
一旁的贺令姜开口问道：“阿爷可曾想过，那施术之人也许并非府中之人？”
贺七娘子遇害一事，亦是蹊跷。
她不便外出，只能镇日躲在房中，除了修习玄术外，便是听府中娘子郎君或是仆妇婢僮讲讲故事，间或在日落后，由阿满陪着到府中各处转转。
贺府众人，她也大多见过，并无精通玄术之人。
贺相山皱眉：“即便不是府中之人，也必然要与子煜接触过才能施术。到底是何人，我们私下从府中人口中也能问出一二。”
“阿爷说得有理。”贺令姜又问，“只是阿爷可曾又想过，那背后之人也许要害的并非只是阿煜，而是贺家长房，甚而是整个贺家？”
宋氏眉心一跳。
“令姜这是何意？”
贺令姜回道：“我们长房，本也子息昌盛。但自八年前，父亲身体渐弱，膝下唯一的嫡子也因故过世，如今阿煜身上又被人下了禁术。这一桩桩事，可是一个意外就能说得清的？”
贺相山眉头紧锁，沉声道：“令姜是说，有人故意针对长房？”
贺令姜微微颔首。
“这话出去可不要乱说。”宋氏忙道。
若说针对长房，最有理由不正是二房三房？
长房没了嗣子，四郎主贺诗人又不顶事，这贺家可不就能落到他们手上。
然而这些年，郎主病重，家主的地位却不曾动摇，二房三房更一直帮扶着长房，事事以长房为尊，从不曾流露出任何越过长房的意思。
若是这话说出去，这个家的人心怕就是要散了。
贺令姜看了她一眼，闭上嘴，没有再说。
事情到底如何，贺相山自有思量。
他做了那么多年的贺氏家主，纵然多年卧病在床，很少理事，但该有的那份谋断却不会少。
更何况，对于这些事，他心中当真没有疑虑？
不过是不敢去怀疑，去细想罢了。
屋内一瞬间安静极了，只听得灯芯偶尔轻轻爆开的声音。
过了许久，贺相山才开口道：“那依令姜来看，这事该怎么查？可是该更要慎重几分，免得打草惊蛇？”
贺令姜摇头，道：“恰恰相反，这事我们要查，还要查得大张旗鼓，查得人尽皆知。”
宋氏犹疑道：“如此作为，府中免不了人心浮动，怕是不好吧？”
“打乱草堆虽是惊了蛇，却也恰能引蛇出洞。无论这幕后人躲在府内或府外，都会有所动作，我们才能见机行事。否则，岂不是要处处受制于人，干等着被那人躲在背后偷偷谋算？”
“可是……”
宋氏还想再说，却被贺相山出言打断。
他深吸一口气，道：“令姜说得对。若当真是有人在背后谋害我们长房甚至整个贺家，我们缩起脑袋来也没甚用处。”
“这么多年，我们贺家，我们长房已经过得够低调了，却依然挡不住他人的谋算。”
不知想到什么，贺相山低声道：“先前是我想差了，躲起来并避不过有心人的算计。只有挺起腰板让自己强大起来，才能让那些想要害你的人，望而生却，不敢再上前一步。”
贺令姜不知他具体指的是什么。
然而，只要贺相山愿意查，并且还愿大张旗鼓地查，想来，背后的人必然很快露出马脚。
至于其他事，兵来将挡水来土掩便是。
与此同时，临川城外的一处暗室内，身着道袍的人一脸气急败坏，猛地将岸上的东西扫落在地。
作法时要用的铜案香炉倾倒，燃尽的纸符落了一地，衣袖一扫便扬起尘灰飘荡。
“玄微这个庸才！”
“他怎么可能解了我的七星转命术，反噬于我？还趁我不备，将贺家五郎的魂魄抢了回去！”
“果然，贺家有人帮他！”
那人气急，血气上涌，又喷出一口鲜血，星星点点地撒了一地。
第二十五章 上元
一大早，贺府就热闹喧嚣了起来。
莫名昏迷了一日一夜的五郎君终于醒来，家主和夫人却道，五郎君之所以这般，是有人暗中谋害。
因此，现在家主和夫人，正召了阖府的仆妇婢僮去，一个一个地盘查，势要找出谋害五郎君之人。
“你是说，五郎君本没想去参加庙会，是三房的四郎君硬拉着他去的？”
白勺点头，她是在五郎君贺子煜身边伺候的婢女。
“前几日，四郎君突然来寻五郎君，说要邀他一起去庙会。大家都知道五郎君性子静，一向不喜去外面凑热闹，所以就婉拒了。”
“婢子本以为事情就这么算了。不成想四郎君却天天来院子里，磨着定要五郎君同去。他们两个年纪相仿，平日里也算玩得来，后来五郎君就答应去了。”
“庙会上发生了什么事，你从头到尾说一遍。
白勺道：“庙会人多，玩的也多，五郎君跟着夫人们先是去延光寺烧香拜佛，后来夫人们去听寺里的大师讲经，便让婢子们照看好几位郎君和小娘子。”
“五郎君毕竟是孩子心性，出来见着热闹也终是坐不住，便与四郎君一同，带着婢子和几个仆从去逛庙会，买些小玩意儿……”白勺将两人都做了哪些事一一道来。
贺相山问：“去庙会时，你可是一直跟着五郎君，未曾离开过？”
白勺摇摇头：“回郎主，当时五郎君打发婢子去给他买小食，婢子想着郎君们身边还有其他人，离开一时半刻也没事，就去了。”
“如此说来，在这段时间，五郎君具体做了什么事又遇到什么人，你是不知道的？”
“是。”
贺相山摆摆手，让她退下，又唤她方才提到的人进来继续询问。
宋氏问他：“郎主，白勺提到阿煜在庙会上，基本上全程是和四郎在一起，要不要喊三弟妹带四郎过来问问？”
贺相山点头，宋氏便连忙派人去请冯氏过来。
大房在府中大肆盘查府中众人，已是闹得人心惶惶。
冯氏此时被喊来，心中难免有几分怨气，大房莫不是还以为三房要害他们不成？
她带着家贺三郎君贺子晗过来，面色便有几分不好：“兄长与阿嫂有何要问的？”
宋氏有些不好意思，道：“四郎同五郎素来玩得好，我想问问三弟妹带着他们去庙会时，可曾发现什么不对劲的地方？”
冯氏纵然心中不乐意，但长房的五郎君出事总归是大事，她也并非不知轻重之人，便冷着脸，将从去庙会到回到贺府发生的事情都说了一遍。
四郎君也将他与贺子煜遇到的事情重述一番。
待听到二人投壶之时，贺子煜竟被箭矢上的倒刺划破了手，贺相山眉头便不由一皱，有些蹊跷。
这施术，许是要以血为引。
他唤了仆从进来，修书一封送去云居观向玄微请教。
接下来几日，长房更是对府中各房之人又反复盘查，可谓是声势浩大，几房的人或多或少地便有些许不满。
只是，这边还没查出什么苗头，便到了上元节。
贺子煜已经完全恢复，若在往年，他必然是要跟着一起出去看花灯的，更何况今年还多了个烟花。
但孙妾侍经过这一遭，却不愿他近日再出府。那暗中谋算之人还未找出来，她心中着实顾虑难安。
贺子煜有些不开心，他虽是个喜静的性子，但再怎么样也还是孩童。
先前贺诗人鼓捣出来的烟花让他很是喜欢，可惜只有一个。如今他特意带着炮坊里的匠人们赶制了许多，就等着上元节和全城人共赏。
那场景必然十分绚丽。
他可怜巴巴地望着贺令姜，大大的眼睛仿佛会说话。
自他醒来那日起，便对贺令姜亲近了许多，时不时跑到她的院子来玩。
贺令姜自是知道贺子煜这般变化的原因，他既不说破，她也不提。
她看着凑到面前的孩童，浅声问道：“阿煜可是想要出去看花灯赏烟花？”
贺子煜眨眨眼睛，表示认同。
“孙妾侍担心你再出事，不是不让你去么？”
贺子煜伸出指头点点她，一双眼睛满是信任：有阿姐在，我便出不了事。
贺令姜不由失笑：“你倒是挺相信我。”
贺子煜重重点头：阿姐自然是最厉害的！
贺令姜揉揉他的小脑袋：“既然如此，我便去同孙妾侍说说。”
贺令姜出马，自是没有不成的道理。
过节那日，贺子煜还是高高兴兴地同大家伙一道出了门。
上元佳节，千家万户都一起出来观灯，可谓是热闹非凡。
纵然这些时日贺府值多事之秋，然佳节难逢，等到一开府门，门外流光溢彩的灯光便涌了进来，节日的热闹喜庆瞬间将人心头的乌云全都一扫而光。
马车外，人声鼎沸，掀起车帘，还能瞧见路上熙熙攘攘的行人，许多人手上都挑着一盏花灯，随着人流往前挤去。
见着此情此景，每个人的脸上都不觉露出几分笑意。
“阿娘阿娘，我要下车去看花灯。”贺家的四郎君耐不住性子，就要吵着出去。
冯氏低声说他：“外面人这么多，挤坏了可怎么办？老实待着，等到了景云楼，随你怎么看。”
和往年一样，贺家包下了景云楼附近两条街铺的花灯。
这些花灯，皆是出自贺家工坊里，做工精美，造型别致。
临川郡的灯会在整个江州都是出了名的，每年这时都有许多外乡人跑来赏灯，挤满了整个临川。
这几日，临川郡内热闹非凡，来自各地的人在此用饭、留宿，还会买些当地特地给家里人捎带回去。
无论是商铺还是小贩，在这几日都能赚得满盆钵。
郡府为了将灯会办得更热闹吸引人，每年都会将郡内正中的几条主要街道，包给城中的世家或大户，交由他们布置，并进行评比。
最为出彩的那户，不仅可以获得五千两的彩头，连来年的赋税都可少交一成。
这五千两银子对城中富户和世家大族来说不算什么，然而这少交的赋税却是实打实的。
因此，每年的花灯会都可谓竞争激烈，花样百出。
去年的魁首是城东孔家。
今年，三郎主贺千里就总念叨着要夺得魁首，一早就让底下人在花灯的设计和布置上花了大心思，势必要压其他人家一头。
如今有贺诗人的烟花压轴，他对夺得魁首更是信心满满。
第二十六章 热闹
贺令姜站在景云楼上，朝外望去。
街道两旁挂满了花灯，向远方延伸而去，如同一条由无数灯盏构成的长龙，一片璀璨。
府中的小郎君、小娘子们再也忍耐不住，吵着要出去看灯。
“光楼上看有什么有意思的，要到下面去，人挤着人才有趣。”
“就是。更何况，下面还有许多变戏法、猜灯谜的热闹呢。”
宋氏笑道：“果然还是孩子，就是坐不住。”
二房夫人吴氏笑道：“也是。我们那会儿这般大的时候，也是坐不住，吵着要出去呢。”
“是呀。那就出去玩儿吧。”
孩子们不由发出一片欢呼。
宋氏伸手，压下他们的呼声：“不过有一点，你们可得各自带好仆从婢女，别跑丢了。”
冯氏也叮嘱他们：“灯会上略人者最多了，可要当心点儿，别被人拐了去。”
说罢，又吩咐仆从们：“都警醒些，紧紧看着娘子和郎君们，莫要将人看丢了。”
近来长房的五郎君刚出了事，府中的小娘子小郎君出去，身后必然得跟着两三个仆从婢女，才能令人放心。
这些人也知晓今夜街上人多，自己身上担子不轻，于是都唯唯应是，打起十倍百倍的精神盯着娘子郎君们，唯恐他们出了意外。
宋氏摆摆手：“去吧去吧。等会儿莫要忘了回来看烟花。”
按照三郎主贺千里的安排，烟花会在亥时点燃绽放。
“知道啦！我们肯定会及时回来的。”
贺家选的景云楼是看烟花视野最好的地方，他们先前心心念念要看贺诗人的烟花，可不会因为贪玩错过了。
贺令姜见贺子煜也是一副望眼欲穿，着急往外去的样子，便同他一起下了楼。
景云楼旁边是几座灯树和灯轮，在夜色中灯火璀璨，照的周遭明亮如昼，一派火树银花之感。
贺令姜叮嘱青竹琼枝两个：“你们看好五郎君，别让他走散了。阿满跟着我就行。”
看花灯的人着实多，游人如织，大家都只能跟着人群慢慢往前走。
路旁灯架上的“走马灯”在热气上熏中纸轮辐转，灯屏上现出人马追逐、物换景移的影像来，一时看得人眼花缭乱。
贺令姜只觉衣袖被轻轻扯动，顺着看去，就见贺子煜仰着一张小脸，他指了指路边的小摊，眼中渴望。
贺令姜跟着他走了过去。
看到有人过来，小贩热情地道：“小娘子小郎君，可是要看看面具？”
贺子煜连连点头。
摊上摆着的面具各式各样，有蒙官、鸟嘴道人状的，也有各种凶猛异兽模样的，做工倒也精致。
他挑了个圆乎乎的虎威面具戴在脸上，摇头晃脑一副开心雀跃的模样。
青竹连忙上去付钱。
贺子煜又摇了摇贺令姜的袖子，指指面具和她。
贺令姜好笑道：“你是让我也戴？”
贺子煜笑着眨眨眼，点头。
贺令姜失笑，她以往跟着师父四处游历，自也看过不少各地的灯会，却很少戴这些东西。
她走到摊前，挑了个昆仑奴的面具，往自己脸上一盖，歪着头笑道：“这个可好？”
贺子煜拍掌，冲着她竖起了大拇指。
就这样，姐弟两个戴着面具，随着熙熙攘攘的游人继续向前。
花街一旁的空地上，有绳妓在走绳索，旁边还有鼓点相合。
长绳两端系在两个木制转轮上，转轮中间隔了好几丈远，再立起柱子把绳子撑起来，转动转轮将绳子拉直，绷直的长绳就像琴弦一样，横在半空之中。
表演者是两个年轻娘子，着轻纱飘帛，从绳子两端踮起脚尖斜斜而上，其蹑足而上之姿，极为优美，看上去也是赏心悦目。
两人于绳上站定后，便行走起来，其间或俯或仰，步态从容，如履平地，而后又在众人的欢呼中做出各样舞姿的动作，姿态优雅，动作间轻纱随风微微飘动，在沿街花灯的映照下，望去就如仙人一般。
正此时，两人在绳子中间相遇，却未在像往常那般调头走回。
围观众人不禁为她们捏了把汗：绳子就这么细，若是不小心掉下来可怎么办才好？
却见两人微微侧身，右脚一跨，就这么轻飘飘地错身而过的。
底下叫好声一片。
紧接着就见那绿衣女子在绳索上蹲了下来，红衣女子近前踏肩蹈顶，搭成人梯。
观者无一不屏住呼吸，绿衣女子撑着肩上红衣女子缓缓站起身子，绳索在空中微微晃动，几个呼吸间她终是稳住了自己。
位于顶端的红衣女子接着做出各样的姿势，而后猛地一个翻身，将自己掷倒，众人不由惊呼，待回过神来就见她已落于绳上。
“好！”
“好好好！”
“真是厉害！”
“不愧是咱们临川最出彩的绳妓！”
仰躺于绳索之上的红衣女子轻笑，撑起身子便要站起，哪成想不小心踩到垂下的披帛，脚下一个不稳，整个身子就忍不住打起摆来。
她心中不由一惊：“不好！”
这披帛虽然在空中行走时，仿若云端仙人，好看的紧，但若不小心踩到却也危险。
她先前已经万分小心，哪想到这风正好将披帛卷到了她的脚下，踩了个正着。
红衣女子竭力稳住自己，身子还是不由往后仰去。
她有些绝望地闭上眼睛，这般掉下去定然摔得不轻，更重要的是，这场绳索杂戏也就砸了。
底下的看众们也心中一提。
眼见着悲剧就要发生，一股劲风突然袭来，恰巧将披帛的一端紧紧缠绕于绳索之上。
红衣女子只觉腰间一紧，自己下落姿势已然止住，整个人就被身上的这条披帛悬于绳索上。
她迅速反应过来，左臂在披帛上绕了两圈，做出个飞天的姿势，右手抓住绳索一个用力，终于旋身而上，又重新稳立于绳索之上。
真是惊险！
这披帛并非当真就如此凑巧，恰巧好缠于绳索之上，救了她一次。
旁人不知，她心中却是明了。
红衣女子四下张望，只周遭人头攒动，哪里还看得到方才出手相助之人到底是谁呢？
她也只好又凝神投入表演之中，变幻着各种姿势表演，引得众人连声叫好，爆发出一阵又一阵的如潮掌声。
人群中的贺令姜唇角微弯，收回捏诀的手。
如此，也还是一场完满的表演吧。
她回过头，这才发现，原来紧紧牵着她衣袖的贺子煜此时已经不知跑到哪里去了。
第二十七章 花灯
贺令姜皱眉，问身后的阿满：“五郎君人呢？”
阿满一直跟在她身后，紧紧盯着她和贺子煜两人，闻言就道：“前面有变戏法的，五郎君方才挤去看了。”
“娘子放心，青竹琼枝二人都紧紧跟着呢。”
贺令姜颔首，背后那人针对的是贺家长房，他先前刚刚受到反噬，想来这两日也没精力作妖。
在出府之前，她特意为贺子煜画了道护身符，可消灾辟邪，祛除厄难，倒不怕再有心怀不轨之人随意下咒。
至于青竹、琼枝两人身上也各自带着两道符箓，一道可引雷攻击，另一道则有幻惑之效。
虽则遇到玄术高手，这般符箓是没什么用，但好歹能撑上一会儿半刻，让他们有时间逃跑。
若遇到是普通人，那便更好说，青竹琼枝两个身怀武技，足以应对得来。
有她们两个紧盯着倒也放心。
既是出来了，贺令姜也没打算立时回去，便带着阿满继续慢慢往前逛去。
“呼！”旁边有人表演喷火，又是引得路人欢呼叫好。
贺令姜一路看去，倒也有趣。
走过杂耍戏法表演的地方，便是赏灯猜谜的区域，各类花灯流光溢彩，和月色交相辉映，如同月下仙境。
远远地，便看到一座高高的灯楼矗立其中。
那灯楼以缯采结搭建而成，足足有六七丈高，此时有风吹过，灯楼上悬挂的金玉之物发出清脆的声音，十分悦耳。
贺家今年特意请了整个江州最有名的扎花灯的手艺人，做了九九八十一盏造型各异的精美花灯高悬于灯楼上。
每一盏花灯上都配有一道谜面，或和诗词歌赋有关，或涉及君子六艺，或也有天文地理，引得才子佳人们争相竞答。
其下又有无数展小花灯悬于四周，底下也坠着谜题，供游人赏玩。
到此时，灯楼上精致的花灯已经被拿下不少，代替成普通花灯了。
最高处是一盏玲珑剔透的八角宫灯，上面所绘的花鸟鱼虫活灵活现，四周垂着金玉、彩穗，还镶嵌了水精珍珠，灯火映照下璀璨非常，可谓是精美至极，价值不菲。
连阿满看了也不由惊叹：“七娘子，那盏宫灯好生漂亮，不若你把它赢下来吧！”
贺令姜失笑，道：“阿满也未免太相信我了。”
阿满道：“七娘子最是聪慧，定然是能把它拿下的。”
贺令姜摇头不语，若是同人比玄术，除师父外，她认第二就没人能认第一，只可惜在诗词歌赋一道上，她却是没什么天赋。
那盏八角宫灯要在一炷香内连着答对十题，且涉及范围极广，中途若是出错，就失了机会。下一位再来答，题目也会随之变动，避免重复讨巧。
此时，已经有许多人自信而来，铩羽而归。
一位蓝衣郎君一脸遗憾地走下高台，他在答道第六题时不慎出错，也只能败下阵来。
“这十题一道比一道刁钻，想要拿下最高处的这盏花灯可是不容易。”
“是呀！不知到底是否有人能全部答对。”
一旁的少年郎君听了，不由朗声道：“如何不能？”
他抬起手肘，戳戳身旁着月白色锦袍的少年郎君，道：“景言不如试试？”
名唤景言的郎君笑道：“你若是想要这盏花灯，自去上台答题便是，作何还要拉上我？”
先前的少年郎君郎君不乐意，道：“我若是能答得上来，又怎会叫你去出这个风头呢？”
那郎君疑道：“你真喜欢那盏花灯？精致是精致，男子提着却未免太过华丽了吧？”
少年郎君双眼一翻：“我乐意。今天兄弟我就想要这盏灯了，你就说上不上？”
“行行行，为着咱们自小一起长大的情谊，我也得为你去这一趟。”
少年郎君哈哈一笑，拍着他的肩膀道：“好兄弟。只是，你这话可莫要对着小娘子说。”
“为何？”
那少年郎君作捧心状，打趣道：“我若是个小娘子，对着你这张脸，再听到你这句话，此生必得非君不可了。”
唤作景言的郎君闻言，气定神闲地回道：“幸亏你并非女儿身，否则我可是要拔腿而逃了。”
说着他便丢下哇哇大叫的少年郎君，抬脚上了高台。
他微微俯身冲着题官一礼：“小子无状，便来试上一试。”
众人只见眼前的郎君不过十八九岁的模样，一身月白衣衫，气质清雅，丰神俊朗，举手投足间满是风仪，一看便是出自名门世家。
台下瞬间一静，甚至能听到明显的抽气声，小娘子们更是眼中光芒一盛。
题官同样俯身还礼：“郎君请。”
“请问郎君是想从哪类开始？”
这题面共分为十类，从乐类经类，到天文算术。有人喜欢先选自己擅长的，也有人要从自己最不擅长的开始。
那郎君说道：“按顺序来吧。”
题官点头，取下序号为壹的题面，展开问道：“三人操牛尾，投足以歌八阙：一曰载民，二曰玄鸟，三曰遂草木，四曰奋五谷，五曰敬天常，六曰建帝功，七曰依地德，八曰总禽兽之极，请问郎君，此曲指的是哪个部落的乐舞？”
那名郎君负手，朗声答道：“此乃葛天氏之乐。”
这一题不算难。
紧接着，题官按照题号，将余下的题面一一问来，那郎君显然游刃有余，从容地将正确答案一一说出。
台下看众也不由鼓掌欢呼，先前的人最多坚持到第八题便败下阵来，这位郎君却一直站到了第九题，可谓厉害。
“就剩最后一题了。”题官面带微笑，“郎君请听题。”
“今有垣厚五尺，两鼠对穿，初日各一尺，大鼠日自倍，小鼠日自半，问何日相逢？各穿几何？”
这是一套算术题。
台下众人一听便倒吸一口凉气，这最后一题，当真是难。更何况，那郎君站在台上也无纸笔算筹去运算，单靠在脑中思考，怕是答不上来吧？
贺令姜跟着众人向台上看去，她因着学玄术，连带着对算术天文地理通晓几分，这道题考察算术，且涉及变速问题，并不简单。
术业有专攻，人的精力毕竟是有限的，她也好奇，这位已经连对九题的郎君，是否能拿下这最后一题。
第二十八章 灯谜
只见那台上之人眉头微皱，一副若有所思的模样。
他先前的答题速度极快，那炷香不过刚刚燃了三分之一，倒还有许多时间细想。
这题光是死算，却是算不出的，需用到盈不足术来进行假设，从而得出结果。
题官刚想提醒他不急，便见那郎君轻轻一笑，开口道：“约两日两时三刻后相逢，至于相遇之时……”
他顿了顿，继续道：“相遇之时，大鼠穿二尺四寸七分，小鼠穿一尺五寸三分。”
阿满闻言，不由悄声问道：“七娘子，这位郎君可曾答对？”
贺令姜微微颔首，道：“对了。”
阿满抚掌道：“那这位郎君可真是厉害，竟然连对十题。”
“是呀。”贺令姜笑道，“确实厉害。”
这十题的涵盖面不可谓不广泛，此人能在不到半炷香的时间内全部答对，除了博学，必然还有几分急智。
她话音刚落，就见台上的题官也公布了答案，他笑着弯腰一礼，道：“郎君大才，十题尽对。这盏花灯，便归您了。”
说着，他命人攀到灯楼最高处，将那盏花灯取下郑重地递给那位郎君。
近处来看，这盏花灯果真无一处不精美，尽显玲珑心思。
台下众人不由爆发出猛烈的掌声和赞叹。
“果真是少年英才！”
“不知是哪家的郎君？”
“这你都不知？”一位作读书人打扮的郎君道，“这位郎君可是出自江州崔氏，祖上更是赫赫有名的清河崔氏，自前朝末年南迁后，便定于江州，在整个大周都称得上豪门望族。”
“这位可便是那名扬江州的崔十一郎？”
那人点头。
众人恍然：“原来是崔家的十一郎，莫怪竟如此厉害。”
崔氏子弟多在朝为官，如今的崔氏家主更是官至尚书令，是妥妥的正二品大员。
再说这台上的崔家郎君，名述，字景言，族中排行十一。小小年纪便展露出不同寻常的聪颖，六岁时，名士何弼曾称赞说“风采清秀，神姿明达，未来肯定会超过名士王宴”。
崔家郎君确实也不负众望，小小年纪便通读诗书，工于书法，于院试乡试中连中第一，是大儒王朗的得意门生。
“呀！竟是江州崔郎！”
台下的小娘子们一听，瞬间激动起来。
久闻江州崔郎崔景言，神采清通，风姿俊逸，小娘子们一直闻其名而不见其人，如今一见之下，果然不负盛名。
今日恰逢上元佳节，得遇崔郎乃是幸事，若能再与他说上几句话，便是此生无憾了。
小娘子们蜂拥着上前：“崔郎！”
“十一郎！”
“看这边，崔郎！”
崔述面色一僵，连那盏好不容易赢来的灯都来不及拿，狼狈地从台上挤下来，用袖子掩着脸，拖着同伴就往外挤去。
小娘子们的呼唤声不停，一条条手帕、香囊都冲着他投掷过来。
被他拖着的同伴哈哈道：“早知道，今日就该拉个牛车过来，必然能盈车而归。”
“闭嘴，陆容！”崔述羞恼道。
他狼狈地躲开纷涌而至的丝帕香囊：“就不该听你的话！”
“好好好，别气了！”陆容笑道，“我想让人给我掷果盈车都不成呢！”
崔述不理他，只拉着他奋力往人群外挤去。
人群挤在一起，一时间便看不清那崔郎到了何处，只看得到丝帕香囊乱飞。
崔述猫着腰，用袖子遮着头，好容易脱离人群，他喘了口气，回头冲着陆容道：“快走！”
说着便大踏步往外去。
只听“啪”地一声，是一物落地发出的清脆声响。
崔述停下脚，看着脚边摔在地上的昆仑奴面具，不由一愣。
他俯身将面具捡起，递给面前的少女：“这位娘子，真是对不住。是我不小心撞到你了，你可曾受伤？”
贺令姜接过面具，语气平和：“无妨。”
她看着这位赢得小娘子们竞相掷帕的崔家郎君，开口道：“郎君还是快些走吧，若是因此发生推搡踩踏事件便不好了。”
崔述一愣，抬头看去，只见眼前的少女容色如雪，在灯火映照之下，显出一股柔和的玉色。一双修眉如画，烛光映在眸中，潋滟非常却又透着难言的沉静清冷。
面具摔在地上，边上裂了一个小口。贺令姜也不在意，抬手将面具重新扣在脸上，便避开人群，往旁边而去。
居中的这条街一路走来，都悬着花灯，每盏灯笼下垂着一张长长的纸条，上面写着谜题。
灯笼虽不如方才灯楼上的那般精美，却也精致可爱。
微风吹过，花灯轻轻摆动，写着谜题的纸条在风里打着摆儿，好不漂亮。
“避世水云国，卜邻鸥鹭家。风前挥玉尘，霜后幻杨花。七娘子，这是什么？”阿满举着一张纸条问她。
贺令姜浅声道：“是芦苇。”
阿满将旁边的写着谜底的纸条展开，笑道：“果真是呢！七娘子真是厉害！”
一旁的看灯人笑着上前：“小娘子聪慧，这盏花灯就归你们了。”
说着，他抬手将花灯取下，递给贺令姜。
这是一盏鲤鱼灯，用竹篾绑扎，糊表白纸绘制而成，做得活灵活现。
“多谢。”贺令姜点头致谢，而后递给阿满，“阿满可喜欢，这个送你，祝你在未来的日子里都富足有余。”
阿满惊喜地接过，将它提在手里晃了晃，鱼儿仿若游动起来：“谢谢七娘子！”
她幼时家境贫困，后来又遇到饥荒差点饿死，此后，她每一年新年许愿，都是愿她粮食满仓，富足有余，再也不要饿肚子。
娘子送她的这盏花灯，她当真是喜欢得紧！
头顶悬着的灯谜很多，贺令姜一个个地看过去，却也不去猜。
阿满问她：“七娘子，您不猜了么？”
“看着也挺有意思。”
说着，她便转眼看到一张灯谜。
“傻孤鸿一只，飞得却不迟。”
她不由噗嗤一笑，年少在北境时，她也时常拿这话来奚落人，常常说得对方哑口无言又不知如何反驳。
这灯谜许是拿来凑数的，上面也只挂了个普普通通的花灯。周围的人或许嫌它过于简单，都不屑于去猜。
谜纸在风中打着卷儿，贺令姜伸手去扶，正此时，身旁也伸出一只手来，那只手修长如玉，骨节分明。
这是一双拿剑的手。