第31章 等你跳
晚上，任瑶期从正房出来，李氏吩咐自己的贴身丫鬟喜儿亲自给任瑶期打的灯，送她回来。
喜儿最近经常到任瑶期的西厢，屋里的丫鬟们都被她教训了个遍，因此都很怕她。
这日她又将屋里的丫鬟们都支使了个团团转，自己扶着任瑶期回了内室，伺候她换上室内的常服。
丫鬟青梅和雪梨捧着铜盆进来的时候，喜儿正凑在任瑶期耳边小声说着什么，见两个丫鬟进来了，喜儿若无其事地站直了身子，皱眉训斥道：“进来之前也不会先吱个声儿的么？这么冒冒失失的惊扰了主子怎么办？”
雪梨低下了头乖顺的应了声是，青梅面上原本还有些不服，最后也勉强忍住了没有说话。
任瑶期这时候已经收回了原本有些惊讶的表情，轻咳了一声：“我困了，伺候洗漱吧。”
喜儿招了两个丫鬟上前，亲自伺候任瑶期洗漱完了，然后才行礼退了出去。
青梅与雪梨两个丫鬟也退出去不久，朱嬷嬷就进来了。
见任瑶期正斜倚在床头，就着床头柜上的烛台翻着一本什么书，朱嬷嬷脸上绽开了一个慈爱的微笑走上前去福了福：“小姐，夜都深了您怎么还看书？可要仔细您的眼睛。”
任瑶期抬头看了朱嬷嬷一眼，右手掩嘴打了个小小的哈欠，手中的书却是没有放下，语气懒洋洋地：“爹爹今日考了我一个典故，我一时没有答上，依稀记得好像是这本什么《琼林传》上头的。”
“哟——小姐，您这是要考状元呢！”
朱嬷嬷说完自己先掩嘴笑了，见任瑶期精神萎靡，没有搭理她，便又凑上前去道：“要说为何我们院子三位小主子就小姐您能得了三老爷的欢心，别人不晓得，奴婢伺候这么些日子是再清楚不过的了。这半夜用功的事情，小姐您可没少做！这一点就连六少爷都比不上您呢。”
任瑶期闻言倒是顿了顿，她其实是料到朱嬷嬷会过来，因此随便拿了本书等着她，她差点忘了自己小时候似乎也有很多次这种半夜读书写字用功的事情了。
为了获得父亲的喜欢，为了与自己的姐姐别苗头，她小时候没少努力上进。任瑶期失笑着摇了摇头。
“小姐，奴婢说的不对么？”朱嬷嬷以为任瑶期是不赞同自己的话，察言观色道。
任瑶期抬头看了她一眼，微微一笑：“嗯，嬷嬷说的对，时候不早了我该歇下了，不然明日起来晚了，又是最后一个去给祖父和祖母请安的。”
朱嬷嬷接过了她递过来的书，赔笑道：“奴婢伺候您歇下吧？”
见任瑶期点头，朱嬷嬷连忙见自己手里的书先放在一旁，亲自上前去给任瑶期宽衣。
“之前是太太房里的喜儿送小姐回来的么？“朱嬷嬷笑着问。
“唔。”任瑶期随意地点头。
“可见太太也是疼小姐的，喜儿都快成小姐您的贴身丫鬟了。”朱嬷嬷帮任瑶期将衣服宽了，轻手轻脚的扶着她躺下，一面笑着道。
“小姐要奴婢陪着您说说话么？”朱嬷嬷帮她掖好了被角，躬身站在了床头。
任瑶期闭着眼点点头：“也好，嬷嬷坐下与我说话吧，说着说着我就睡着了。”小孩子睡觉喜欢有人陪着，任瑶期小时候也有这个毛病，
“诶！”朱嬷嬷爽快地应了一声，在任瑶期床边坐下了。
“小姐与喜儿姑娘的关系很好？”朱嬷嬷继续道。
“还行。喜儿姐姐人很好。”任瑶期翻了个身，将脸朝着床的外侧，闭着眼睛回道。
“那她有没有跟你说过什么？”朱嬷嬷凑近了些问道。
任瑶期懒懒地抬眼看了朱嬷嬷一眼，又闭上了。
朱嬷嬷陪着笑脸，小心道：“小姐，老奴就是随便问问。毕竟着正房里伺候的丫鬟比咱们知道的事情都要多得多，奴婢有些好奇罢了。”
任瑶期又打了个哈欠，嘟囔道：“有什么好奇的。总不过是那外事嬷嬷的事情罢了，没劲儿。”
朱嬷嬷却是心中一动，脸上的笑更加和蔼，也不管闭着眼睛的任瑶期能不能看到：“那确实是没劲儿，这人选不是说已经定了么？不是魏嬷嬷就是牛嫂子啊！”
任瑶期撇了撇嘴：“那可没准儿。”
朱嬷嬷又往前凑了凑：“小姐，您的意思是，夫人那边换了人选？”
任瑶期皱了皱眉，索性睁眼：“换了又怎的？反正不关我们的事情。”
朱嬷嬷忙道：“怎么会不关我们的事情？以后我们也少不了与外事嬷嬷打交道，早些知道也有些准备。”
任瑶期想了想：“喜儿说她是听母亲说的，虽然告诉了我却不让我声张。”
“奴婢不会说出去的！”朱嬷嬷连忙打包票。
任瑶期似是被她缠得有些烦了：“听说因为过年忙，我们院子里要暂时安排两个嬷嬷，等年节过后看谁比较合适谁再正式接任。母亲和父亲商量，定下了牛嫂子和后院小厨房管热水的刘嬷嬷。”
朱嬷嬷一愣：“不是魏嬷嬷么？怎么又换成了刘嬷嬷了？”
任瑶期不耐烦道：“我怎么知道？想必是觉得刘嬷嬷更合适。”
朱嬷嬷心思转了半响，小心地问道：“小姐，您这消息可靠么？”
任瑶期瞪了朱嬷嬷一眼：“这是喜儿从我母亲那里听来的！大概明日上午就会公布消息。不信的话你还问我做什么？”
朱嬷嬷此时已经是信了，一边陪着笑脸道了声罪，一边琢磨着怎么为自己捞些好处来。
任瑶期又翻了个身，面朝了内侧：“这刘嬷嬷倒是个好运气的，原本都已经定下了魏嬷嬷了，她倒是半路杀了出来。到时候人家还以为她走了什么门路呢。”
朱嬷嬷闻言心中一动，往床里侧探了探头：“怎么刘嬷嬷没走路子？”
任瑶期不耐道：“走什么路子？是母亲与爹爹商量的时候，爹爹随便点的名儿，外头都不知道呢。她还有本事走我爹爹的路子不成？”
朱嬷嬷恍然大悟，这种事情三老爷可没少做，他做的决定理由也是五花八门让人看不透，比方说名字好听，手指甲好看……等等。
而且任瑶期的话也提醒了她，说不定她还真能趁机捞上一笔。
“小姐，奴婢还是不打扰您休息了，奴婢这就把青梅叫进来守着。”朱嬷嬷迫不及待地起身道，她得赶在明日之前将事情给办了。
任瑶期似是正困，不在意地摆手：“出去吧，让青梅在外间候着就行了，不用进来了。”
朱嬷嬷忙应声退下了。
任瑶期听见她地脚步声消失在了房里，眼睛虽然没有睁开，嘴角却是微微一勾。
想要别人按照你定下的路子走，就得先知道那个人在想什么，以及想要什么。
朱嬷嬷这个人她这些日子以来仔细观察过，知道她爱财如命，不会放过任何一个可以捞钱的机会。
总想着从她身上得到好处，也得付出些代价才行。**********
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第32章 上钩
朱嬷嬷从任瑶期房里出来之后，见青梅和雪梨两个丫鬟正站在不远处的廊下，两人似乎正在小声争吵。
朱嬷嬷眉头一皱，走了过去，压低了声音训斥道：“做什么你们！半点儿用处也没有，尽会胡闹！明儿我就禀了姨娘将你们卖出去！”
青梅斜斜看了雪梨一眼，冷笑道：“就怕有人得了新主子几句好话，就不将旧主放在眼里了！人家可早就另攀了高枝儿了。”
朱嬷嬷闻言狐疑地看了雪梨一眼。
雪梨急的眼泪都要掉了：“嬷嬷您别听她胡说，奴婢没有……”
“没有？没有怎么这些日子小姐去哪里都让你跟着，却独独将我谴开了？人人都说你雪梨与太太房里的喜儿一样都成了小姐的心腹！刚才喜儿走的时候还特意将你拉到一边说悄悄话，我来问你，你却不肯说！你们早就是一伙的了！”青梅咬牙，略略提高了些声音。
雪梨急急辩解：“喜儿不过是夸我之前送她的那只荷包绣工好，想……”
“呵，总算露了马脚了吧？你好端端的送她什么荷包？我整日与你在一块儿我怎么不晓得？你不就是背着我偷偷讨好那边吗？亏得我是个实诚人，被你这般耍弄”青梅撇嘴嚷道。
“大晚上的，你鬼叫什么！”朱嬷嬷伸手在青梅胳膊上拧了一拧，青梅吃疼想喊，一对上朱嬷嬷那瞪过来的目光，忍痛将呻吟咽了下去。
见青梅老实了，朱嬷嬷皱眉看向雪梨。雪梨咬着下唇，想要说什么却又说不出来什么。
朱嬷嬷原本还想要问问，可是想着还有事情要赶紧去办便暂且按捺住了，只瞪着两个丫鬟道：“明日再找你们算账！还不快进去伺候小姐！”
两个丫鬟都低头应了一声是。
朱嬷嬷刚刚转过身去又调转头来问：“你们之前去后院要水，见到刘嬷嬷了没有？”
雪梨低声道：“之前魏嬷嬷请诸位嬷嬷们喝酒，刘嬷嬷多喝了几杯被小丫鬟扶了回房休息了。”
朱嬷嬷这才想起来，魏嬷嬷认为自己比那牛嫂子资历老，又有个成气的大儿子在煤栈里当二管事，因此以为自己当这个外事嬷嬷已经是十拿九稳，因此下午的时候就给院子里的人通了声气儿，晚上要请大伙儿吃酒。
她今日因为要去外头办些事情就推脱了没有去，只接了魏嬷嬷一个三分的银裸子做茶钱，
朱嬷嬷不由得在心理叹气：这魏嬷嬷怕是要白欢喜一场了。
虽是这么想着，可是这事儿毕竟与朱嬷嬷干系不大，反正她茶钱也收了，且是魏嬷嬷自己主动给她的，万没有再吐出来的理儿。
于是朱嬷嬷半点犹豫也没有就朝后院里刘嬷嬷的住处去了。
路过后院一个供婆子丫鬟们当值的时候歇息的耳房的时候，隔着帘子有些许亮光和笑声从棉布帘子下的空隙里泄露出来，应当是魏嬷嬷她们吃了酒后在一起说话。
紫薇院里并不严禁丫鬟婆子们私下里设宴席，毕竟谁都会有喜事。只是不允许因此而误了差事。喝酒也只允许喝不怎么会醉人的果酒，且还是限量的。刘嬷嬷估计是个酒量十分浅的，才会饮几杯果酒也上头。
朱嬷嬷只站在耳房外的帘子边上侧耳听了一会儿，然后便看了看左右，抬步往刘嬷嬷的住处走去。
刘嬷嬷此刻靠坐在床头被一个小丫鬟伺候着茶水，听见有人推门进来的声音她抬头一看，先是一愣，然后忙笑道：“是朱嬷嬷啊？什么风把你给吹来了？”
朱嬷嬷平日里与刘嬷嬷的死对头关嬷嬷走的近，因此刘嬷嬷与她的关系不过是一般。见她今晚不请自来，实在是有些纳闷儿。
朱嬷嬷脸上挂着热络的笑，看了一旁伺候的小丫鬟一眼：“有些事情想要与你说说，便自个儿过来了，你可别怪我不请客自来。”
“哪能啊。”关嬷嬷客气地笑了笑，对小丫鬟道，“你去小厨房看着灶台，今儿三老爷在正房留宿，晚些时候说不定会要热水。”
小丫鬟应声下去了。
朱嬷嬷转头看着丫鬟轻轻将房门带上了，这才笑吟吟的上前：“我今儿过来是有桩好事。”
“好事？”刘嬷嬷不解地道。
朱嬷嬷点了点头，越发凑近了些：“听说你之前也想要外事嬷嬷的差事？”
刘嬷嬷闻言似笑非笑：“朱嬷嬷的消息倒是灵通。”
朱嬷嬷摇头笑道：“你可别与我怪声怪气的，我今儿只问你一句，这差事你还想不想要了？”
刘嬷嬷闻言狐疑地道：“朱嬷嬷这话是何意？不是说已经定了魏嬷嬷或是牛嫂子吗？魏嬷嬷的赢面儿当要大一些。”
朱嬷嬷撇了撇嘴：“实话与你说了吧，太太打算先定两个外事嬷嬷下来，等年后再从这两个嬷嬷中挑一个正式接任。这牛嫂子是一个，另外一个……另外一个还未定。”
刘嬷嬷一惊，微微坐直了身子：“此话当真？那魏嬷嬷……”
“嗨，你管他那么多做什么？你只要告诉我你想不想当这分差。”刘嬷嬷摆了摆手，微微一笑，一脸的高深莫测，好像谁要这差事不过是她一句话的事情。
刘嬷嬷琢磨了一会儿，有些怀疑道：“你有门路？”
朱嬷嬷又是一笑，没有说话，却是一副默认的样子。
刘嬷嬷这下考虑的时间更久了些，说实在的，新空出来的这个位子院子里的二等嬷嬷们谁不眼红？可是如今三太太回来了，这事儿最终还是得三太太定，偏偏她们与三太太的人都没有什么交情，就算是想要走走门路都没有法子。
只是……
“这话你怎么不与关嬷嬷说去？我记得你们两人关系向来不错。”刘嬷嬷也不是个笨的，仔细想了想就觉得有些不对。
朱嬷嬷似是早就料到她有这么一问，不慌不忙地笑着道：“我即便是有些门路也是需要为主子考量的，关嬷嬷她是与我有些私交，可惜她家那侄儿实在是个扶不上墙的烂泥。你想必也知道，这外事嬷嬷的差事虽然很有些油水，偏偏我们三老爷是个求精的，到时候若是差事出了漏子我这个举荐之人可是要担责的，一般人我可不敢举荐。我瞧着满院子，除了魏嬷嬷的大儿子也就是你刘嬷嬷的二儿子有出息。”
这话刘嬷嬷听着心理舒坦极了，对朱嬷嬷的防备也没有那么深了：“那魏嬷嬷……”
朱嬷嬷但笑不语。
刘嬷嬷想起来今日魏嬷嬷请大伙儿喝酒，朱嬷嬷没有去，想着是不是两人之间有了什么过节？又或者是朱嬷嬷的主子方姨娘对魏嬷嬷不甚满意？
朱嬷嬷一直在注意着刘嬷嬷的表情，见她有些动摇，又好像有些疑虑，眼珠子转了转，突然拍了拍自己的大腿：“哎！罢了，我便与你露些底吧。你来我们紫薇院也有些时日了，应当知道我们五小姐在三老爷面前是最得宠的！而这后院之事虽说是太太做主，可是谁都知道只要三老爷一句话，太太从来不会说一个不字的。”
刘嬷嬷琢磨着朱嬷嬷这一番话，似是有些了悟：“你是说让五小姐在三老爷那里……”
“嘘——”朱嬷嬷装模作样地看了看四周，“你心里清楚就行了，不必说出来。”
刘嬷嬷沉吟了片刻：“院子里的规矩我是知道的，想必嬷嬷你也需要打点一番，不知道需要多少……”刘嬷嬷做了个手势。
朱嬷嬷十分欢喜刘嬷嬷的上道，故作迟疑了一番：“按理说我不应当开这个口，可是如你所料……这事儿我还需要打点打点。这个数如何？”朱嬷嬷比了个二十的手势，意思是要二十两银子。
刘嬷嬷又沉默了许久，二十两银子不算少数，不过她也不是拿不出来，何况若是真能谋到这份差事，给三老爷办几回事儿钱就能回来了，连带着还能让家里的小儿子露一露脸。
只是，这事儿万一不成……这银子……
朱嬷嬷似是刘嬷嬷肚子里的蛔虫，当即笑道：“这样吧，你先给五两的定钱，等明日我办妥了这件事儿你再付余下的？这五两我也给你立个收据。”朱嬷嬷是空手套白狼，因此自信满满。
刘嬷嬷一愣，觉得若是这样的话自然是没有什么好担心的了，若是最后事情不成她手里有收据，就连五两银子也能要回来。
这便宜若是她还不占的话，那就白活了这么些岁数了，于是刘嬷嬷立马笑道：“朱嬷嬷心诚，我自然也是个爽快的，那就这么说定了。”
朱嬷嬷掩嘴一笑，心下却是得意不已。
刘嬷嬷下床来从自己的衣柜子底层翻出了五两银子，朱嬷嬷去唤了丫鬟取了纸笔印泥来，她不会写字，不过她们这些内宅婆子丫鬟之间暗地里银钱往来的字据自有一番术语符号，只要数字对上号，最后用按下手印就成了。
两人最后分开之时，皆大欢喜。
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第34章 一锅端
新上任的两位外事管事刘嬷嬷和牛嫂子新官上任三把火，自然也是忙碌了起来。
新盆景搬进来当日，三老爷任时敏见了十分满意，还夸了刘嬷嬷几句。
可是到了第二日，不过一夜之间，那十几盆君子兰竟然被发现从根部开始烂掉了。
“刘嬷嬷，这是怎么回事？”周嬷嬷指着丫鬟搬进来的那一丛君子兰，沉着脸问道。
刘嬷嬷大冬天里出了一身冷汗，见只有自己一个人过来，便赔笑道：“周嬷嬷，这事儿……奴婢也不十分清楚。不过，您不用也一起问问牛嫂子她们么？”
周嬷嬷拉下来脸道：“问别人做什么？牛嫂子说她只负责水仙，是你负责的君子兰。”
刘嬷嬷原本也不过是见自己一人在这里被指责有些紧张，下意识的想要拉人一起好责任均摊，这会儿听着周嬷嬷的话却是有些心理不舒坦了，不由得抬头辩解道：“周嬷嬷，这些君子兰是奴婢挑的没有错，可是挑选的时候奴婢是与牛嫂子一起去的。且那卖花的华农还是牛嫂子家当家的介绍的。”
周嬷嬷不悦：“那为何牛嫂子说君子兰是你与你家小儿子精挑细选出来的？”
刘嬷嬷闻言一愣，随即气得冷笑道：“您听她放屁！我还说为何镇外那么多养花的花农，她们夫妇偏偏就挑了了一家地儿那么偏的！后来我听隔壁的花农议论才晓得，原来是她们夫妇收了那家花农五两银子。现在想来定是那些花本来就有问题，她们合伙来整我呢！”
牛嫂子与原本的外事嬷嬷候选魏嬷嬷私交甚好，听说双方还有结成儿女亲家的意思。
不想最后刘嬷嬷这一匹黑马杀出来，让魏嬷嬷对她起了不小的成见，于是连带着牛嫂子对刘嬷嬷也有些爱搭不理。加上两个外事嬷嬷之间也有竞争的关系存在，所以两人的关系实在说不上好。
其实采买管事收回扣这种事情是很常见的，就连刘嬷嬷自己每一盆花也都是有油水可捞。甚至在她知道那五两银子的事情之后，牛嫂子还给了她二两银子。她虽然不满牛嫂子捞的比她多，可是想到来日方长便也没有说什么了。
如今她却觉得自己是落到了人家的圈套里，说不定是牛嫂子为了替魏嬷嬷出头所以给她下了绊子。她虽然来到紫薇院不算久，可是任家三老爷的脾气她是知道的。别的事情做的不好他压根儿就不会管，可是他在意的事情若是出了什么岔子，负责之人就会吃不了兜着走。
所以这罪名她担不起。
周嬷嬷闻言一脸惊讶：“竟会有这种事！”说着她便气急的指着一旁的喜儿吩咐道，“去将牛嫂子给我叫进来！”
刘嬷嬷见周嬷嬷的样子，突然有些后悔自己将这事情给捅了出来。虽然管事嬷嬷吃商家回敬的是常事，可是这种事儿是无论如何也不能摆到明面上来的。她张嘴想要说些什么，喜儿已经领命出去了。
不一会儿牛嫂子就被叫了进来。
周嬷嬷劈头盖脸就道：“亏我之前还想着你只负责那些水仙花儿，君子兰是刘嬷嬷的责任，因此只叫了她过来问话。不想却听说那花农是你找的？还收了人家五两银子的孝敬？牛嫂子，你还有什么好说的！”
牛嫂子闻言惊怒地瞪向了刘嬷嬷，见她眼神闪烁，不敢看自己，立刻就明白了是刘嬷嬷将自己给出卖了。
她朝着刘嬷嬷那边“呸”了一声，转头对周嬷嬷道：“您可别信那些两面三刀的老货！我今儿算是明白了什么叫做‘端起碗来吃肉，放下碗就骂娘’了！拿银子的时候怎么就不嫌银子扎手了？如今出了问题倒是忙不急的将自己给撇干净了，跟她自个儿手有多干净似得！又不用去花楼里卖，装什么黄花闺女儿啊！”
牛嫂子年轻的时候是出了名的泼辣，还有个外号叫‘辣子’，如今儿女大了，脾气收敛了不少，却也是个不肯吃亏，一点就着的脾气，脾气一上来什么话都能出口。
刘嬷嬷听这话也被气得不轻，抬头就顶了回去：“我是拿了银子，可是我拿的不就是你给我封口的银子么？那花农却是你与你家当家的接的头！如今出了事，自然要从你们夫妇那里讨要说法！”
牛嫂子原本收了五两银子，最后被刘嬷嬷硬是要了二两过去，还答应不得不下次让她拿大头。到嘴的肉飞了，她心里正不顺。不想刘嬷嬷却是这种有好处她要占，出事情了让别人顶的不要脸的货色。当即便气得火冒三丈。
“你个死不要脸的！有种你把银子给吐出来啊！就会在人背后玩阴的！谁还不知道你这管事是怎么当上的？不就是给了朱嬷嬷二十两银子么！”牛嫂子指着刘嬷嬷的鼻子骂。
刘嬷嬷恼羞成怒：“呵，你这管事就当的清白么？当初还不是你家小姑子求了老太太房里的桂嬷嬷？最后给方姨娘身边的人塞了多少银子当别人是瞎的？”
一直坐在一旁袖手旁观的周嬷嬷瞥了一眼窗外。牛嫂子嗓门大，已经引了不少的人在外头探头探脑了。
见时机差不多了，周嬷嬷拍着案几起了身：“你们好大的胆子！竟然还扯到老太太身上去了！还有刚刚你说的朱嬷嬷收了二十两银子是怎么回事！”
刘嬷嬷脸色不好看了，牛嫂子的事情因为牵涉到了老太太房里的人，自然是没有人敢多说什么，她那二十两的贿赂却是不好说的。
牛嫂子哂笑：“满院子的人都知道，在您宣布外事嬷嬷人选的前一日晚上，刘嬷嬷给了朱嬷嬷二十两银子让她走的五小姐的路子谋了这外事嬷嬷的差事。”
周嬷嬷脸色一变：“放肆！还敢攀扯上五小姐！这外事管事的人选是在那日前一个下午老爷就与太太商量好了的，与五小姐有什么关系！”
刘嬷嬷闻言一愣，惊愕道：“下午就商量好了？”
牛嫂子见刘嬷嬷的表情，眼珠子一转已经明白了一些，不由得幸灾乐祸的捂着嘴笑：“我这下算是明白了何为臭味相投了！”
刘嬷嬷脸色铁青。
周嬷嬷也是气得不轻，一边吩咐丫鬟去将朱嬷嬷叫过来，一边掀帘子出了耳房去正房向李氏禀报今日的事情。
周嬷嬷从李氏正房回来之后朱嬷嬷已经来了，经过一番对质，朱嬷嬷利用从五小姐那里听来的消息故意骗刘嬷嬷二十两银子的事情彻底败露。
只是牛嫂子与刘嬷嬷因为收取贿赂的事情也没有落到什么好。
不想对这三人的具体处置还没有下来，三老爷任时敏就发怒了，原因是他发现那十几盆濒死的君子兰不是病死的，而是因为被人从根部浇了热水给烫死的。
三老爷是风雅之人，这种“杀花”的事情在他看来是极度不能忍受的。当即命令李氏彻查。
这一查就查到了魏嬷嬷的头上。
原来魏嬷嬷对刘嬷嬷替代自己成为外事嬷嬷的事情一直耿耿于怀，又从牛嫂子那里得知这一次办差刘嬷嬷就捞了好几两银子的好处，心中恼怒非常。便乘着晚上的时候，将刘嬷嬷买回来的君子兰用滚水一株株淋死了。
三老爷知道了之后当即下令要将魏嬷嬷杖责五十大板赶出任家。五小姐知道了之后忙跑了过去找三老爷求情，终于将魏嬷嬷的命保了下来。
只是加上另外几个嬷嬷的事情也是同时发生，三老爷心中不耐，让李氏将院子里的人都清一清，上不得台面的都给赶出去，不要在他面前碍眼。
李氏虽然也落了几句不是，却依旧是心中欢喜，因为这些人全是方姨娘弄进来的。
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第35章 因势利导
这几个嬷嬷原本都是方姨娘从庄子上找来的，都是或多或少的与各房主子们院子里得用的嬷嬷丫鬟们有些沾亲带故的关系。原本就是方姨娘针对任瑶华下的套，最后在任瑶期的劝说下留了下来。
如今她们自己出了这么大的纰漏证据确凿，又是三老爷开口要赶人的，自然扯不到李氏母女身上。
这几位嬷嬷一开始还不愿意坐以待毙，四处去托关系。可是任家上下都很清楚任三老爷的脾气，他不管事儿的时候你闹翻了天他也视而不见，可是一旦惹得他动了怒，谁的账他也是不会卖的。
比如牛嫂子就托人给自家小姑子带过信儿，让小姑子去求求她婆婆桂嬷嬷。可是偏偏之前牛嫂子与刘嬷嬷争执的时候，刘嬷嬷说她是托了桂嬷嬷贿赂了方姨娘身边的人。
这一句话就将好些人牵连了进去，且传扬的府里的下人都知道了。
所以牛嫂子的小姑子还没有开口，就被桂嬷嬷给骂了个狗血淋头，说她娘家人上不得台面，并不准她再插手娘家的事情。
偏偏这几个婆子在托关系的时候还不忘互相拆台，深怕对头留了下来自己被赶走日后被报复，结果可想而知。
李氏的正房里大丫鬟鹊儿正满脸笑意地小声与李氏说着自己刚刚打听来的消息：“……老爷因此对方姨娘也生了气，在方姨娘拖着‘病体’来请罪的时候说她识人不明，什么人都往紫薇院里放。还说现在太太回来了，让她顾好自己的身子和六少爷与九小姐就好，不要再胡乱插手我们紫薇院的事情。”
“父亲真的这么指责了方姨娘？”任瑶华看了鹊儿一眼，皱眉道。
鹊儿有些不好意思地笑了笑：“老爷神仙般的人，说话自然比奴婢要好听一些。”
事实上任时敏在妻妾面前大都数时候都是彬彬有礼的，很少口出斥责之语。所以这次任时敏对方姨娘的几句指责在丫鬟们看来也是十分令人高兴的。
果然李氏听了也面容微亮。
她是一个善良又懦弱的女子，可是因没少在方姨娘手中吃亏，要妻妾和睦那是不可能的事情。偏偏因为方姨娘的嫡母是任老太太的同母姐妹，她又没有生下儿子，所以这些年在方姨娘面前难免少了底气。
任瑶华看了坐在李氏身边微笑不语的任瑶期一眼：“方姨娘那里来日方长，以后总有她吃苦头的一日。现如今那几位婆子是不是可以立即派人送回庄子上去了？还得在过年之前再重新挑了人来。”说到这里任瑶华冷笑一声，“按着我的脾气，我倒是想将她们都提脚卖了！”
任瑶期微微摇头，说起来那几个婆子除了那个偷听关嬷嬷，其余的都算不上的方姨娘的人，她之所以将人赶走不过是为了将方姨娘这一年来的布局彻底打破，并让紫薇院的人都认清形势，让李氏巩固地位而已。
至于嬷嬷们收受贿赂之事，根本就算不上是什么事。是不是错处，端看主子心思罢了。
所以任瑶华的意气之气在她看来毫无必要。并不是什么人都有资格被她们当对手的。
于是她沉吟着，温声道：“今儿已经晚了，明日一早再送吧。左右大伯母那边已经知会过一声了。母亲，我们院子里是不是要再挑些丫鬟进来？”
原本李氏身边的两个大丫鬟都被方式弄出去了，周嬷嬷又从二等丫鬟中挑了两个出来好生调教，只是李氏说要把新调教出来的两个丫鬟给任瑶期用，她自己身边就还需要再添几个。
另外任瑶期和任瑶华身边也要添几个年纪略小一些的，先让大丫鬟们带两年。等几个年纪较大的大丫鬟都配了出去，她们就能顶上来了。
“我已经与周嬷嬷说了，让她这次一并挑些小丫鬟进来给你和华儿用。”李氏捋了捋任瑶期的一缕碎发，笑着道。
任瑶期点了点头，转头对周嬷嬷道：“嬷嬷等会儿去与那几个被送回去的嬷嬷说，母亲怜惜她们家中生计，所以她们虽然不能在留在府里，每一户却是可以送一个小丫头进来当差。她们家中如果有女儿，孙女，或者侄女儿的先挑几个出来，再让你从中挑选。”
周嬷嬷闻言一愣，任瑶华却是差点忍不住跳脚：“你这是什么意思？好不容易赶出去又要弄回来？你是嫌府里的牛鬼蛇神不够多是不是？”
任瑶期耐心的与她解释道：“我们挑丫鬟本就是挑的任家的家生子，就算不给她们这个恩典，最后从庄子上送来的人不还是与她们沾亲带故？且大部分还是势大的那几家陪房家中出来的？既然如此，这个人情为何不卖？”
因势利导在任瑶期看来是再正常不过的事情了。
李氏当年嫁进任家的时候除了周嬷嬷以外根本就没有她自己的陪房，就连之后身边的四个大丫鬟也是周嬷嬷一手调教出来的。所以很多时候很多事情李氏总是被孤立在了任家之外。
以致到最后被人吃得连骨头都不剩了都还不知道问题是出在何处。
任家的形势复杂，任家的家生子并非不能用。
恰恰相反，如果用得当了，绝对会比外头买来的丫鬟要顺手的多。将那几个老奸巨猾的嬷嬷送回去，换了她们自己的亲眷来紫薇院里当差，益处绝对大于害处。
任瑶华闻言仔细想了想，虽然脸上依旧十分不快，却也没有再出言反驳。
周嬷嬷这个段数的自然是一下子就明白了任瑶期的用意，不由得拍了拍自己的大腿，高兴地道：“五小姐这一招，奴婢瞧着可行。”说着她又转头抚慰任瑶华，“三小姐，您应当信得过老奴才对。你放心，老奴挑人的眼光还是有的。就算胚子长歪了，老奴最后也能将她扭过来！”
对于这一点周嬷嬷还是十分自信的。小丫头到了她手里就如同是一张白纸，她想怎么画就怎么画。
李氏对周嬷嬷十分信赖，对任瑶华点头道：“周嬷嬷以前是跟着我母……母亲见过不少大风大浪的。她说可行，就不会有问题的。”
说到这里李氏似是想起了什么，目光有些黯淡地低下了头。
周嬷嬷看了她一眼，心中不由得一叹，忙笑着看向任瑶华：“三小姐？”
任瑶华将头撇向一旁，冷冷道：“不要送到我房里就成！”
这就是不反对了。
任瑶期笑着点头：“到时候人来了让嬷嬷调教好了以后。任三姐先选。”
任瑶华却是觉得这话怎么有些像是安慰小孩子的？还显得她这个当姐姐的小气？不由得瞪向了任瑶期。
任瑶期却已经转头去与周嬷嬷说话：“那位关嬷嬷就不用给恩典了，直接送回去，放话下去以后与她有干系的人紫薇院都不用。”
让那些站错了队的人引以为鉴。
周嬷嬷想了想，点头赞同：“五小姐说的极是，我们太太性子好，可是不代表就是软柿子能任由人拿捏。”
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第36章 天生相克
那几个嬷嬷原本正提心掉胆，等到周嬷嬷过去与她们把任瑶期交代的话一说，几人皆是惊喜不已，对李氏更是感激涕零，直夸她为人宽厚，有一副菩萨心肠。
谁都知道，大宅门内的奴才，除了管事嬷嬷以外就属女主子们身边近身伺候的丫鬟们身价最高。
紫薇院两位姑娘都是嫡女，这个时候挑选出来的小丫鬟若是出色的话会被留着做陪嫁丫鬟。即便是最后不能陪嫁，等到她们谈婚论嫁的时候也比一般的丫鬟要尊贵，主家也会给不少的添妆银子。
而且她们被送回去原本就不光彩，若是家里又有人进府，说明她们以后翻身还有望，别的家仆也不会对她们逢高踩低，。
对于关嬷嬷为何没有这个恩典，几人不过略略思索就明白了过来，不由得开始盘算回去之后一定要好好叮嘱自家的丫头。
也因此，第二日她们被送走的时候没有一人对李氏怀有怨气，还求着周嬷嬷要去李氏面前磕头。
任瑶期没有再插手这件事情，挑丫鬟调教丫鬟不用她操心，自有周嬷嬷去忙。
方姨娘又病了，李氏免了她请安，她便开始闭门不出。
任时敏倒是忙碌了起来，他开始忙着写春联和制桃符。当然，任三老爷的对联和桃符是极为讲究的，从选纸到刻符都是不经他人之手的。产量不高，也因此千金难求。
这一日上午，任瑶期从任益均那里回来。
任益均喜欢找任瑶期下棋，偏偏外头天气极冷，他身体又不好。
任瑶期念着前世的事情，对任益均的古怪脾气也多了几分包容，因此每隔几日就主动送上门去与他切磋一番，省得他冒着风雪去紫薇院。
脚步轻缓的走在九曲回廊上，任瑶期捂着手中的一只小巧的和田玉青花花纹手炉。
这只不过巴掌大小的暖手炉是她临走的时候任益均硬塞给她的。
她瞧着是个贵重物件不想要，任益均阴沉着一张脸拿过手炉就要往地上砸，吓得她忙扑上去夺了过来。
她也是第一次知道，原来有人可以将一番好意表达的那么……别扭。
想到这里她忍不住嘴角微勾。
抬头的时候却是看见外院的大管家杨成侧身弯腰姿态恭谨的领着两个人往这边走来。任瑶期脚步不由得一顿。
走在杨成身后的是两个十二三岁的少年，右边的一个穿了一件黛青色宝相花纹面子的红狐披风，相貌算的上清秀端正，一看就是富贵人家教养良好的公子。
左边的少年穿了一身窄袖的出风毛紫貂皮长袍，右手还握着一根马鞭。他身材修长，剑眉星眸，五官极其分明俊朗。笑起来的时候嘴角微微往一边勾，这个表情在别人做起来像是有些不怀好意，偏偏在他脸上却是让人瞧着赏心悦目。
两个原本悠哉悠哉边走边谈笑的少年看见任瑶期的走了过来也是一愣。
任瑶期回过神来的时候忙收回了自己眼中那一抹复杂的神色。
“五小姐。”大管家见了任瑶期叉手行了一礼，见任瑶期没有动，他回头看了那两位少年一眼，忙道，“五小姐，是丘家表少爷来了。另一位是他的同窗文公子。”
任瑶期闻言微微垂眸将头低了，缓缓朝着他们福了一礼。
她记得他们，且记忆深刻。
丘家表少爷丘韫是她祖母任老太太兄长的嫡孙，如今在云阳城的书院读书，因为从云阳城回蓟州丘家要经过白鹤镇，所以丘韫也算是任家的常客。
而在他身边的那位并不是什么文公子，而是云阳城云家的二少爷云文放。
她之所以记得云文放这个不相干的外人，是因为他们曾经是死对头。
她听说有些人天生八字不合，想必她与云文放就是这一类。两人从第一次见面开始互掐，到最后她离开任家的时候还被他狠狠摆了一道，让她记忆深刻，想忘记都难。
上一世她第一次遇见他的确切时间已经记不清了，好像也是在这个回廊。她因为与任瑶华吵架从荣华院里气呼呼的跑了出来。因跑的有些急，结果不小心撞到了云文放身上。
然后云文放当着众人的面轻佻的吹了一声口哨。
这一声口哨让在场之人都“噗哧”笑了，也让她颜面无存。
她当时委屈的不行，气急败坏抬手就给了他一个响亮的耳光，然后抛下众人哭着跑走了。
那时候年幼，任性冲动，没有想过后果。
结果就是她被任老太太关了半个月的祠堂，年也是在那冰冷的祠堂里过的。
大年三十的晚上，外面一片欢声笑语，她连被人探视都不允许。因外头的婆子忘了给她送饭，她又冷又饿又害怕，缩在供桌下哭。
他不知从哪里溜了进来，扯着她的发辫，挑起一边的嘴角笑得恶劣如恶魔：“给爷磕三个头，叫三声‘好哥哥’，爷就与丘韫去给你求情放你出去如何？”
她当时恨他恨得要死，听了这话想也没想，跳起来就去挠他的脸，结果给他脖子上挠出了四条血痕。
最后暴怒的他被丘韫拖走了。
她这才觉得害怕，以为自己又要被罚。好在当晚她爹就求了任老太太把她接了出去。
又过了几日，她偶尔听丘韫的小厮说云家二少爷之所以化名在白鹤镇住了这么久连过年也没有回家，是因为他在云阳城里惹了大祸，将一个朝廷官员的小舅子给揍成了傻子，被云老太太偷偷藏了起来。
云家老太太与任老太太是远房堂姐妹。云老太太的父亲原本是丘氏一族的族长。
因丘老族长只有一个女儿没有儿子，最后过继了任老太太的兄长。
丘氏的老族长去世之后，就由任老太太的兄长丘新民接任了族长的位置。
丘新民是快二十岁的时候才被老族长过继的，那时候云老太太已经嫁到了云阳城。任老太太这一房原本就是丘氏旁支，因此两边的关系不过泛泛。任老太太与云老太太的关系就更远了，平日里也几乎没有往来。所以云家二少爷会来任家避风头也是别人没有想到的。
她知道了这个消息之后，悄悄将云文放在任家事情透露了出去。
没过几日，云家大少爷就过来将云文放带走了。
她以为她做的很小心，没有人会知道。不想他临走之前却是突然凑到她耳边冷笑道：“任瑶期，你会后悔的！咱们走着瞧！”
她被任老太太下令禁足，不能出紫薇院半步。
之后几年她几乎足不出户，因此与云文放相安无事。
后来爹爹去世，任家要将她送给卢监军，母亲病重之际让周嬷嬷收拾了细软偷偷助她逃离任家去云阳城里找外祖父一家。
不想逃到半路的时候遇见了打马出城来的云文放，她跪下来求了他放她一条生路，却还是被他敲晕扔到了马背上。
许久之后，当她再次醒来的时候已经躺在任家派来找她的马车上了，而云文放不见了踪影。
她当时万念俱灰，心里只有一个想法：有生之年若是再遇见云文放，她定要他不得好死！
如今时过境迁，他又站到了他面前。
依然俊美的五官，坏坏的笑脸，漆黑的眸子晶亮的如同夏夜星子。
却是再也激不起她半分的情绪。
年少时的仇恨，在她现在看来已是幼稚至极。
这一世，她不想与云文放再有任何牵扯。*************************************
对不起妹子们，今天因为有事情所以这么晚才更新……
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第37章 带路
“五表妹是刚从姑祖母院子出来吗？”丘韫儒雅的姿态中带着些疏离的微笑问道。
丘家是燕北的老牌世家，如今丘韫的祖父这一房已经是丘家的嫡脉，丘韫虽然在孙辈中排行第三，他的父亲却是丘家族长的嫡长子，他又是长房的独子，可谓根正苗红。
因此无论在丘家还是在任家，丘韫都是众星捧月搬的人物。在同辈的兄弟姐妹们当中备受推崇。
任瑶期前世就不喜欢丘韫，他在人前是一副儒雅贵公子的模样。背着人的时候却总是站在一边笑眯眯看云文放找她的乐子，而他则是负责望风的。
对云文放她是恨不能踩上一脚痛恨，对丘韫却是不屑与之为伍的厌恶。
“是的，三表哥。祖母知道你来，定是很高兴。”任瑶期回了他一笑，安静地回道，笑容比他还要完美，姿态比他还要规矩。
说完这一句她就低头侧了侧身，客气的让他们先过去。
丘韫似是有些惊讶的看了他一眼。
站在他身边的云文放轻笑一声，将手搭到了丘韫的肩膀上，斜了半个身子，眼睛却是戏谑地打量着任瑶期：“晋元，这就是你之前说的那个性子古怪的表妹？瞧着不像啊。”
他这副模样不像是世家公子，倒像是游戏人间的浪荡子。好在他年纪小，相貌也长的好，因此瞧着并不是太讨厌。
丘韫有些尴尬的用手握拳，抵着唇轻咳了一声：“子舒，你记错了，那是元会说他家表妹的话。”
云文放笑睨了丘韫一眼又去看任瑶期，想看看她是不是像丘韫说的那样容易生气，却见她姿势不变的低头站在那里，连眼睛都没有抬一下，似是完全没有听到他的调侃。
态度客气又疏离，倒是显得他们有些无聊。
云文放眉头微挑，不知道怎么的，任瑶期的表情让他觉得十分的不舒服。
虽然他们这才是第一次见面，任瑶期也没有丝毫做得不对的地方，他就是觉得不爽快。
或许真如任瑶期想的那样，有些人就是天生的合不来。
于是他转头对丘韫眨眼道：“既然遇到了你表妹，那就不用他带路了吧？”他指的是领他们进来的外院管事杨成。
云文放在云家的时候就是个万事任着自己性子来的人，如今到了别人的地盘也没有意识到要收敛。
管事杨成抬头看了任瑶期一眼，又看了看丘韫，最后老老实实的将头低了。表示自己只是个奴才，一切听从主子们的安排。
丘韫看到云文放脸上的笑容就知道他那爱捉弄人的坏毛病又来了，不由得有些无奈。他们两人是同窗，他对云文放的了解还是挺多的，知道他想要找人麻烦的时候，十头牛也拉不回来。
只是……他看了看任瑶期，不知道为什么他觉得今日的五表妹与以前有些不一样了。
任瑶期这才抬头，面不改色的对杨成点了点头：“杨管事回去吧。客人既然让我遇上了，理应由我领到长辈那里见礼。”
她如今已经明白了，有些人不能与他们硬碰硬，而是要顺毛捋。
她无意再与云文放和丘韫结仇。这两个不过是不相干的人，不值得她花费太多的力气和心思。她要做的事情太多了。
杨成本就不想掺合到主子们的纠纷中去，这会儿不由得松了一口气，行礼退下了。反正荣华院那边已经先一步派人禀过了，并不会因此失礼。
任瑶期又朝丘韫点了点头，然后转身领着两人继续往荣华院去。
丘韫见她这么好说话倒是不好再为难她了，转头与云文放说起了白鹤镇附近能游玩的地方。
任瑶期不紧不慢地低头走着，并不插话。云文放却总是时不时的往她身上看上一两眼。因为他看的频繁又无所顾忌，连丘韫也注意到了。
丘韫朝他悄悄使眼色，问他何事。云文放却是摸着下巴眨眼笑，并不言语。
“咳，表妹最近在忙什么？”丘韫无奈，开始与任瑶期搭讪。
任瑶期轻声回道：“与姐妹们一样，做做女红，聊天说话。”
“五表妹不是喜欢读书写字画画么？”丘韫笑容温和地问道。
任瑶期微微一笑：“无聊时的消遣而已，比不得表哥与哥哥们是真正做学问。”
“你还会画画？”云文放悠然插嘴道，“明儿画一幅送给小爷瞧瞧。”
他这话语气倒是挺大的，任瑶期不想与他计较，不过是笑了笑，并不搭腔。
倒是丘韫双手一合，笑着看了看两人道：“子舒兄的画技确是不错。不过……我这位五妹妹别的不敢说，画画么……子舒你未必及得上。”
任瑶期微微皱眉。
果然下一句就听云文放道：“那我就真要见识一番了。”
好在离着荣华院并不远，很快任瑶期就领着人到了荣华院。
任老太太应该之前就已经得了消息，知道云文放的真正身份，因此在看到云文放的时候对他的态度十分慈爱。
任瑶期将人带到之后，就行礼告退了。
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第38章 香饽饽
云文放在任家住下了。
丘韫作为任老太太的侄孙，又经常来任家小住，因此他在任家有一座独立的院落。而云文放这个初来任家的少年并没有住外院的客房，而是与丘韫一起住在内院他的院子里。任老太太对外宣称这位“文公子”是她娘家至亲的孩子。
因任老太太的态度，除了少数几个知情人，任家众人对云文放的身份都好奇起来了。
作为知情人之一的五太太林氏对云文放十分热情，除了交待自己的儿子任益健多与丘韫和云文放亲近之外，对自己的女儿任瑶玉也交代了一番。
大太太倒是淡定的多，除了对丘韫和云文放住的锦绣院诸多照顾外，并没有特别的举动。
不过不知情的人也都猜到了这位“文公子”的身份定然不低。
任瑶英就将事情告诉了方姨娘。
方姨娘想了想后将儿子任益鸿叫了去，细细问了一番。只是任益鸿与云文放接触的不多，又不是那喜欢嚼舌之人，只知道那位文公子除了丘韫之外，只与五少爷任益健走的稍近一些，几人在一起谈的都是些云阳城里的事情还有冬天的白鹤镇哪里可以游玩等等。
方姨娘倒是没有对儿子的不知情有什么不满，反而好好夸赞了他一番，又交代了他好好用功读书便让他回去了。转头便又吩咐自己的心腹去五太太从云阳城陪嫁过来的陪房那里打听“文公子”的身份。
最后又叮嘱女儿道：“按照之前我交代你的去做，不要受她们影响。林氏向来喜欢上跳下窜，那是因为她命好。即便犯了错，也总有人给她收拾烂摊子。”方姨娘温和的语气中含着一丝不屑和嘲弄。
“娘说了会为你谋一个好前程，就一定会做到。”
在外人面前性子冲动易怒的任瑶英低头轻缓地应了一声“是，女儿知道了。”
荣华院里，五太太林氏对任老太太又格外殷勤起来。
云文放来任家的第一个晚上，林氏一边给任老太太捏肩捶腿，一边含蓄的打听了一番云家老太太对云文放婚事的态度。
任老太太眯着眼睛淡声道：“这事以后再说。”
五太太赔笑道：“娘，云家大少爷今年十五了，虽然也是一表人才可是与玉儿隔的年岁大，媳妇也觉得不太妥当。不过这位二少爷……媳妇今日瞧着与我家玉儿那就是一对金童玉女。”
任老太太一把拍开林氏的手皱眉道：“你这是什么混账话！传出去以后玉儿的名声就毁了！”
林氏撇了撇嘴：“娘，云老太太这个时候将孙儿托付给我们任家难道就没有那个意思？现在的燕北王可是云老当家的亲外甥，那位云太夫人虽然不是老燕北王正妃，却是有正式诰封的，加上有燕北王在，燕北王府还有谁比她尊贵？云家也因此成为我们燕北的第一世家。我们任家若是能与云家结亲，好处多了去了。您与云老太太是堂姐妹，是她的娘家人。若是您向她老人家开这个口，她定是不好回绝的。”
任老太太沉默了一会儿，摆手道：“我说了这事儿以后再说。”
林氏还想再劝，对上任老太太瞪来的目光，还是摸了摸鼻子住了口。
心里却是想着一定要让自己的女儿与云家二少爷多亲近亲近。
也不能怪林氏“开放”。她与任五老爷就是因为自幼感情就好，两人青梅竹马，所以最后才嫁到任家来的。
因此林氏也想为自己的女儿找一个好姻缘。
任瑶期对家里的这些暗涌毫不在意，一如既往的每日早晚两次去荣华院报到，然后就回了自己的院子。不是待在李氏房里陪她说话做女红，就是去西跨院的书房陪着任时敏写对联制桃符。她很荣幸的得到了任时敏施舍给她的磨墨递茶和用砂纸打磨桃符的资格。
这日晚上，任瑶期去给李氏请安的时候，正好听见周嬷嬷在向李氏禀报家务事。
“……两只火腿，四坛金华酒，一对活羊，六只风鸡，两张狐皮，一张猞猁皮，还有六匹锦缎……”
李氏在一旁听着点头：“家中人少，这些也足够过年了。另外再给两百两银子，全都换成十两和五两重的小锭子。”
顿了顿，她有些无奈地强调道，“记得把银子交到母亲手上。”
周嬷嬷叹气：“奴婢省得的。”
听见身后帘子有响动，两人立即回头。
看见是任瑶期李氏松了一口气，随即又有些窘迫地笑了笑：“期儿你来了？”
任瑶期一无所察的回了李氏一个笑脸：“母亲在与周嬷嬷商量事情么？我先去西次间等着吧。”
李氏忙道：“那你先去坐坐，我与周嬷嬷处理完了事情就过去。”
任瑶期从东次间退了出来，去了西次间。
不多会儿周嬷嬷便出来了，对任瑶期笑道：“太太还在更衣，五小姐今日来的倒是早些，三小姐还在老太太院子里没有回来吗？”
任瑶期点了点头：“三姐姐过会儿就来了。”想了想，她突然问道，“外祖和舅舅那里……还好吗？”
周嬷嬷一愣，想起来之前任瑶期可能是听到她与李氏的对话了，忙道：“好着呢，好着呢。”
看了任瑶期一眼，周嬷嬷赔笑道，“爷他捎了年节礼来，太太便让奴婢明日送些回礼回去。”
任瑶期笑着点了点头：“这是应该的。”并没有过问她舅舅让人捎了什么年节礼来。
周嬷嬷松了一口气，正要说话，任瑶华掀了帘子进来了，随口问道：“什么年节礼？”
看了一眼面色紧张的周嬷嬷，任瑶期笑着接话：“我在问嬷嬷一些亲戚间的人情往来。三姐之前不是在与表哥他们陪祖母打叶子牌么？谁赢了？”
“你不是不喜欢玩么？谁赢了与你又有什么相干？”任瑶华走到炕上坐下，周嬷嬷借口要去请李氏退了出去。
任瑶期也不与她争辩，笑了笑，提起手边的小茶壶给她斟了一杯茶水。
面对任瑶期友好的态度，任瑶华也不好再伸手打笑面人。自从她这次回来之后，就感觉到任瑶期与之前判若两人。以前任瑶期与她动不动就争锋相对，现在却总是避免与她争执。吵架这种事情果然是一个巴掌拍不响，所以两人也一直相安无事。
“三表兄和文公子说要办一场冰嬉戏比赛，祖母已经应了。”任瑶华端起茶喝了一口，突然道。
任瑶期虽然有些惊讶任瑶华主动对她开口说这些，却还是装作有些兴趣的样子道：“哦？什么时候？家中的兄弟都参加么？”
“嗯，就在镇外的小白河上。到时我们也都要去。”任瑶华难得友好的赏脸回应道。
任瑶期愣了愣：“我……不会。”
任瑶华转头瞪向她：“那又如何？又不用你上场比。到时候自然会安排府中仆从们上去，我们不过是在一旁看热闹。”
任瑶期轻咳一声：“哦，这样啊。我最近容易着凉，外头太冷了，我就不去了。”
“祖母交代了家中的兄弟姐妹都要去，东府的人也去。三表兄今日还特意问了你一句。”任瑶华说到这里，皱眉打量了任瑶期一眼。
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谢谢liangli的打赏～
感谢孙家小蘑菇的长评～
关于男主什么的……我暂时是不会回答的^^~……不过我会让大多数妹子都喜欢他（有宣韶的例子在，我觉得我的审美没有歪，对吧？）
另外本文入v的时间在一个星期后，为了以后加更的时候或者赶不回来的时候也可以不断更，眉南最近在努力存稿，所以更的少了请诸位见谅～光明的时刻就快来了～^^·
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第39章 姐妹论婚
任瑶期一脸惊讶地看向任瑶华：“三表兄？他找我有事？”
任瑶华见任瑶期的表情，似是真的不知情的样子，便转开了视线：“我怎么晓得。想必是见你很少出现在祖母的院子，随口问了一句吧。”
任瑶期闻言微笑道：“三表哥向来礼仪周道。”
任瑶华摩挲着茶杯，低头想了想，又看了任瑶期一眼，微皱着的眉头似是在思考着什么。
“怎么了？三姐？”难得遇到任瑶华软和的时候，任瑶期笑着伸出手掌在她眼前晃了晃。
任瑶华一愣，不由得瞪向任瑶期。
这还是任瑶期第一次在她面前做这么亲密的动作，她有些不适应。
任瑶期笑容不变，微微偏头看着她：“想什么想得出神？”
任瑶华原本想说“干|你何事！”可是不知道为何，话到嘴边竟然变成了一句：“祖母似乎有意把四妹妹嫁到丘家。”
此话一出口她自己先愣住了，不由自主的伸出手指碰了碰自己的嘴唇。
按理这种没头没尾没根没据的话，又是关系到姑娘家的婚姻大事，她即便是知道了也不应该说出来，而且还是说给与自己向来不合的妹妹知道。
任瑶期也有些惊讶，她没想到会从任瑶华口中听到这种事情。
不过任家想与丘家亲上加亲的事情上一世就有，任老太爷和任老太太也确实是打算将大老爷嫡出的四小姐任瑶音嫁给丘氏一族下一任族长的嫡长子丘韫。
只是上一世两人的婚事不知为何到最后终究还是没有成，任家没落后，丘家为丘韫另娶名门淑媛。
而任瑶音好像是给云家大公子云文廷当了贵妾。
只是上一世原本任家给丘韫的未婚妻人选有两个，一个是四小姐任瑶音，另一个是任瑶华。因为两人都是嫡出，且在任家诸女中年纪与丘韫最为相配，又是任老太太最喜欢的两个孙女。
据他所知，当初任老太太似乎更中意任瑶华一些。
关键时刻偏偏半路杀出来“韩云谦”这个程咬金。任时敏对韩云谦十分喜欢，不等与任家的长辈商量就先向韩家提出了结亲。任家最后觉得将任瑶华嫁给韩家独子韩云谦也没有吃亏便同意了。而任瑶音就被定给了丘韫。
这一世韩家的婚事根本还没有影，任家给丘韫的未婚妻人选就定了任瑶音么？按照排行的话，也是应该任瑶华的婚事先提出来吧？
想到这里任瑶期看向任瑶华：“怎么突然提起了四姐姐的亲事？”
任瑶华这才想到两人私下里谈论这些事情有些尴尬，脸上也带了些不自在的神色，偏偏看到任瑶期一脸正经的镇静模样，任瑶华不想在这个做妹妹的面前矮了阵仗。
于是她勉强镇定了神色，装作若无其事地道：“上午二伯母过府来了，提起了二哥的亲事。大伯母正好也在，便与祖母商量要给三哥说亲。之后不知怎么的大伯母又绕到了四妹妹头上，祖母说四妹妹的事先别急，她心理有数。这时候二伯母就提到了一句丘家。我原本是与四妹妹在暖阁里的，出来的时候正好听到了这些话。后来见四妹妹也出来了，不好再听下去便与她一起离开了。不过当时没有听到祖母和大伯母反驳的话，想必二伯母说的并没有错。”
他们的祖父任永和与叔祖父任永祥这一支是任家的嫡枝，分住任家主宅。
任永和与任永祥还有几个庶出的兄弟，已经分出府去单过，那些堂叔伯所出的兄弟姐妹与她们也不走一个排行，每年也就是过年和中元节祭祖的时候会见到。
二伯母是一墙之隔的东府当家太太，是她们叔祖的长媳，出身云阳城苏家。
二哥任益林是二伯父的庶子，二伯母苏氏没有儿子，只生了在任家排行第七的任瑶亭一个女儿。不过苏氏是个大方人，给二伯父纳了好几房美妾，有两个庶出的儿子。
苏氏家世显赫，又有贤惠的名声在外，因此她虽然没有儿子，却比同样无子的三太太李氏处境要好的多。
“二哥的未婚妻不是还在孝期吗？”任瑶期随口问道。
她记得任益林的亲事两年前就定下了，定的是蓟州的一个姓刘的举人的次女，按理说也算是一门好亲。
原本婚期定在今年的四月，偏偏才出了正月任益林的未婚妻的祖父去世了，要守一年孝，而刘举人之前正好花银子补了莫州一个通判的缺，因为父亲去世上任还没有两个月就回家丁忧了。
祸不单行，前阵子蓟州传来消息，刘举人父亲孝期未出就出去与友人喝花酒，最后为了躲避熟人，慌不择路，不知怎么的掉到了河里淹死了。
刘小姐一年孝期还未过，三年重孝又要来了。
任益林今年已经十七了，那位刘小姐今年也十六了。
“奴婢听说东府里已经闹翻了天了，袁姨娘天天跑到二老爷和二太太面前哭诉。说那位刘小姐命不好，还没嫁进任家就克死了自己的祖父和父亲，是个扫把星，吵着要退婚为二爷另娉呢。”
答话的是任瑶华身边的丫鬟芜菁，对这些事情她知道的比两位主子都清楚，忍不住插嘴答了。
说完了之后又有些紧张的看了任瑶华一眼，深怕她怪罪自己多话没规矩。
任瑶华眉头虽然皱了皱，却是没有说什么，只低头喝茶。
任瑶期朝着芜菁微微一笑。
芜菁松了一口气，知道任瑶华这是不阻止她继续说话，五小姐也想要听的样子，有些高兴的继续道：“二太太向来对二少爷和四少爷似如己出，如今自然也是急了。我们任家虽然分了东西两府，但是大事也都是我们西府老太爷和老太太做主。所以东府的二老太太便谴了二太太来向老太太讨主意。”
任瑶期闻言不过是低头一笑。
其实东府的老太太廖氏与西府的老太太丘氏年轻的时候就不合，别的事情廖氏是巴不得自己做主与西府分的清清楚楚最好。可是这种需要违背信义的事情，她自然是希望西府帮她拿主意，所以让二太太来找丘氏。
这个时候任家上下应该都是希望与刘家退婚的。原本任家看上刘家的姑娘也不过是因为刘小姐父亲的举人身份。刘举人之前能谋到通判的位置，任家是出了不少力的。
任家是经商起家，投入多少都是要收到回报的。
如今刘举人这个“可造之才”死了，刘家又没有别的可利用之处，这门亲事也就失去了它的价值。
任瑶期记得上一世刘家的亲事最终还是退了，只是那位刘小姐也是个性烈的女子。被退婚之后不久就悬梁自尽了。
想到这里，任瑶期不由得看向任瑶华。
任家将别人家的女子视为物什，想弃就弃，最后还是报应到了她们这些无辜的任家女子身上么？
“怎么了？”任瑶华见任瑶期看着自己发愣，不由得皱眉。
任瑶期回过神来：“哦，我在想那位刘家小姐真可怜。”
任瑶华闻言沉默了一会儿，淡声道：“这世上可怜的女子又何止刘家小姐一人？端看命数罢了。命若是不好又能如何？”
任瑶华的声音中隐隐有些惆怅，也不知道是想起了自己的母亲李氏这些年在任家内院的艰难挣扎还是想到了自己将来未知的命运。
任瑶期看着任瑶华，神色有些复杂。
她原本也是信命的，可是这一世，她不想信。
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第40章 出行
任瑶期没有过多的纠结去不去冰嬉比赛的事情。
这些天她不过是借口天冷很少出紫薇院，丘韫就当着众人的面提了她一句，若是刻意避开云文放和丘韫两人反而会引人注意。
冰嬉是燕北人在冬日里常玩的一项活动，任瑶期虽然没有自己玩过，却也看过几回。
她们这些女子不过是坐在岸边临时搭建的暖棚里观看。男子们则分成几队穿着冰鞋在结了一尺来厚的冰层的河面上竞技。
当然观看之人也有各自出些彩头博哪一队的输赢，只不过出的都是些碎银子，且即便是押对了，那些银钱也是用来打赏那些上场的家丁仆从，没有真靠这个赌钱的。否则就不是风雅而是有辱斯文了。
这日出门之前任瑶期先去了李氏那里，原本想着等与任瑶华一起请了安然后去乘车，不想任瑶华已经先一步去了荣华院了。
李氏让周嬷嬷拿了一个绣花钱袋出来递给任瑶期道：“这里面是些碎银子，给你当彩头和打赏用的，你交给丫鬟收好了。”
任瑶期接在手里，抬头冲着李氏笑道：“知道了，母亲。”
出来的时候，任瑶期却是把钱袋又给了周嬷嬷：“我的月例银子一直在箱子里没动呢，加上年节收到的打赏少说也有两百来两。前几日父亲又给了我两张一百两的银票让我添置自己喜欢的书籍和笔墨。这银子还是嬷嬷收着吧。”
周嬷嬷忙道：“这是太太让奴婢给小姐备的，三小姐也有呢，您还是收下吧。”
任瑶期还是将袋子递了回去，温和地道：“我知道母亲是不想委屈我和三姐，我也不想辜负她的心意，所以之前当着她的面收下了。不过嬷嬷您是一直替母亲管着账的，紫薇院的情形你比我要清楚。母亲她要用钱的地方还多着。”
李氏嫁进任家的时候几乎没有什么嫁妆，每个月也不过是领着任家三十两的月例。
好在任时敏每个月那三十两的月例银子在李氏回府之后又发到了她手里，而任时敏是不在意这点银子的，这钱他从来没有问李氏要过。
任家不缺钱，任家的几位爷每年可以从外院的帐房支取两千以内的银子作为应酬费用。已经成亲的大少爷任益言每年也能支取一千两。
只不过超过了两千两就需要从任老太爷那里拿到盖有他印章的批条。除了在京城的二房老太爷和四老爷，其他几位爷很少有需要任老太爷批条的时候，毕竟两千两银子不是小数目了。
李氏每月六十两银子，除了要打赏下人还要时不时的补贴娘家，经常捉襟见肘。
“五小姐……”周嬷嬷愣愣的看着任瑶期，眼睛不由得微红。
这次回来之后任瑶期的表现太出乎她的意料了。任瑶期笑了笑，转身走了。
从正房出来之后，经过西跨院的时候任瑶期想了想还是去了一趟书房。
任时敏正坐在他的大书案后一边喝茶一边鉴赏几方他新买的砚台。
见任瑶期推门进来，他放下了茶杯招手笑道：“瑶瑶快来看看，这几方澄泥砚是爹爹新得的，都是出自名家之手。”
任时敏的笑容带着些小孩子的纯粹欢快，每次他得了好东西的时候都是这么毫不掩饰他的喜悦心情。
以前任瑶期会暗自腹诽她这个爹爹太过洒脱淡薄，不通庶物，现在却不会如此。
任瑶期上前与任时敏好好赏玩了一番砚台后问道：“今日我们府里有冰嬉比赛，爹爹不去么？”
任时敏兴趣缺缺：“冰嬉有什么好看的？一群莽汉推来撞去的！有辱斯文！你要去？”
任瑶期点头：“好久没有出门了，姐妹们都去。”
任时敏从书案下的抽屉里翻出来一个檀木盒子，从里面拿出了两张一百两面额的银票递给任瑶期：“去找你母亲换成银裸子拿去当彩头吧，随便帮爹爹选一队。”
任瑶期笑眯眯的接了，收到了自己的荷包里：“那我押红色腰带的那队好不好？”
任时敏偏头认真想了想：“红色忒俗气，还是选白队吧。”
任瑶期鄙视道：“就快过年了，谁家系白腰带啊？也不嫌晦气！”
“那就蓝队？”
任瑶期做了个鬼脸：“偏要押红队！我就喜欢红色！”说完就得意的起身走人。
“小孩子就是任性，输了又要哭。”任时敏摇了摇头，满脸无奈的叹气道。
出门的时候，任瑶期与四小姐任瑶音同乘一辆马车。
前后几辆马车坐的都是任家的几位小姐，任瑶期还能听到后面那一辆马车里隐隐传来的任瑶玉叽叽喳喳的声音，以及嬷嬷小声劝阻她放下帘子的声音。
相比之下，任瑶期这辆马车就安静的多了。
任瑶音坐在马车上的小几后沏茶，动作熟练优雅，笑容沉静，摇摇晃晃的马车也没有让她的手有丝毫不稳。
任瑶期撑着下颌坐在她对面欣赏她的动作。
“之前表哥还特意问了一句五妹妹会不会去呢。”任瑶音用紫砂杯倒了一小杯茶递给任瑶期，微笑着道。
任瑶期稳稳的接过，笑着朝她道了一声谢。
任瑶音的表情温和与平日无异，任瑶期感觉不到她的话语里有半分不悦。
任瑶期不知道任瑶音知不知道任家有将她作为与丘家联姻的人选，也不知道她对这件事情持有的态度。
她前世与家中的几个姐妹来往都不算密切，任瑶音相比任家其他几个姐妹要好相处的多，虽然在老太太那里受宠，也没有因此在其他姐妹面前摆姿态，对谁都是一副好脾气，因此任瑶期与她算是走的比较近的。
但是，也因此任瑶音在任家没有特别要好的姐妹。
“哦？这倒是难得，让我有些受宠若惊了。”任瑶期冲着任瑶音眨了眨眼，调侃了一句。
任瑶音“噗哧”一声，笑嗔道：“你就爱顽皮。表哥想必是很少见你出来，以为你身体不适才特意问的。他这也是出于关心之意，你等会儿见了他还是道一声谢。”
任瑶期扁了扁嘴：“知道了。”
任瑶音摇了摇头，收敛了神色小声道：“五妹妹，别说三表哥在丘家身份尊贵，就是在我们任家也是备受长辈们看重，祖母更是对他如同自家孙儿一般。你与他交好，他待你友善，以后若是有事，他替你在祖母面前说一句好话抵得过别人说十句。”
任瑶期有些不好意思地笑道：“多谢四姐姐提点，我知道了。”
任瑶音笑着点了点头，将任瑶期面前地茶杯端了回去，将里面地温水倒在了小瓮里，换了一杯热的放了回去。
任瑶期端起茶杯抿了一口，心里却是在想着任瑶音与她说这话的意思。
任瑶音这是在鼓励她与丘韫多接触，以得到任家老太太或者任家的重视？
前一世她这么大岁数的时候确实是每日都在想着怎么让任老太太喜欢她这个孙女，也与任家其他同辈一样想与丘韫搞好关系。
任瑶音这话说搔到了痒处。
只是任瑶音这个时候与她说这些话……
是因为她当真关心自己这个妹妹，还是有其他的什么心思？
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谢谢席德列斯，丑丑的暖冬，芝颜芝宇的打赏～
感谢阿鎏娜娜的长评～
也谢谢给文捉虫的几位好妹子～
见有亲抱怨人物太多弄不清楚谁是谁，等我明日得空的时候给任家的人列一个人物关系表发到书评区。
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第41章 彩头
小白河位于白鹤镇南郊，任家的马车驶抵时岸边的暖棚已经于前一日搭好，任家也已经派人在河面上竖起了无数彩棋，围出来一个广阔的空间，将闲杂人等都隔离在外。
任瑶期等女眷下马车时，看到外头已经围了许多的看热闹的民众。还有一些半大的孩子用粗麻绳拖着木板拼成的平底小板车在没有被围起来的冰面上来回跑，或是穿着自制的冰鞋呼啸着来回，大声笑闹。
任家的管家嫌他们太吵，派家丁去驱赶了几次，可是人一离开别的孩子又跑了回来，怎么也驱赶不尽。最后还是任家大少爷任益言发话说今日出府本就是为了玩乐，热闹些更好，才作罢。
今日来的除了五老爷任时茂和五太太林氏，其余都是任家的小辈。五老爷夫妇在众人出行前说有事情要先去办，不与他们同路，所以暂时由大少爷任益言与大少奶奶赵氏做主。
任瑶期与任家众姐妹都跟着赵氏去了暖棚，才一落座便见又有一行人走了进来，竟是那位轻易不出门的韩家小姐。
任瑶期往外看去，果然看见韩家少爷韩云谦正与任益言，丘韫几人一边说笑一边朝这里走来。
“咦？这位是？”东府的七小姐任瑶亭看着朝她们走来的韩家小姐疑惑地问道，她之前并未见过韩攸。
任瑶音笑道：“这是韩家小姐，她的兄长与三表哥他们是云阳书院的同窗好友，所以表哥给韩家送了帖子。”
韩攸笑着上前来见礼，大少奶奶赵氏安排她在任瑶音和任瑶期身边坐下了。
“那日听表哥与大哥商量要给韩家送帖子的时候我还担心你来不了呢，还好你来了。”任瑶音朝韩攸友好地笑道。
韩攸眼睛亮亮的打量着四周，听到任瑶音的话她有些羞怯地小声道：“上月接到你们的帖子，我，我母亲她正好病了，所以……这次是母亲与哥哥说动了祖母，我来能来的。”
韩攸的解释有些前言不搭后语，不过韩家的情况她们之前听韩攸提过，所以心里明白是怎么一回事，不由得对她又多了几分同情。
韩攸虽然因很少出门性子有些腼腆，却是温顺知礼，所以任家的几个姐妹与她接触了之后都不排斥她。
众人坐着喝茶吃点心，外头的比赛却迟迟没有开始，大少奶奶赵氏解释说要等五老爷和五太太来。
又等了许久，大少爷任益言一边派了人回去外头寻五老爷和林氏，一边宣布这边的比赛开始。
这时候云文放，韩云谦，丘韫，任家的五少爷任益健四人穿着单衣出来了，几个婆子正往他们腿上绑绑腿和冰履。
冰履是用铁制成的，以带子绑覆在脚上。
“五弟他们要上场？”大少奶奶赵氏一愣，看向任家姐妹，显然她之前不知情。
任家姐妹几个都面面相觑，倒是韩家小姐道：“在路上的时候我听丘公子与哥哥说，他们几人每人带一队家丁。”
果然众人看到他们腰上绑了四种不同颜色的腰带。
任家的几位少爷以前也是玩过这个的，不过从未亲自上场比赛。不过是看个热闹罢了。
赵氏闻言有些着急，五太太和五老爷没来，这里就是她与大少爷作主。她很害怕若是出了什么事情她没有办法与任老太太和大太太交代。于是她急急起身去找大少爷任益言商量去了。
任瑶玉撇了撇嘴，抱怨道：“大嫂就是胆小，什么事情都不敢做主。若是我娘在场就不用这么麻烦了。”
任瑶音皱了皱眉，轻声为自己的嫂子辩护：“大嫂也是担心表哥他们的安危，听说去年就有人因为冰嬉比赛摔断了脖子的。”
大少奶奶赵氏也是出身名门望族，性子温婉，循规蹈矩。她与大少爷任益言新婚第二日去给任家的长辈敬茶，因外头下雨路滑，在上台阶的时候任益言不经意的当着众人的面扶了她一把，结果羞得她差点从台阶上摔下来，脸红了整整一日，半个月不好意思出房门。
赵氏成亲两年，肚子一直没有动静，让她在任家更加的谨小慎微。好在任益言性子温和，夫妻两人一直琴瑟和谐。
片刻后，赵氏有些沮丧的回来了，显然那边几位少爷不肯听劝一定要上场。
任益键还穿着他那身行头跑了过来挤眉弄眼地拱手道：“各位嫂嫂，姐姐妹妹们，一会儿给彩头地时候一定要认准了我这条红色地腰封啊！都大方些，任家可就只有我出场了。”
说任益健得意洋洋的在众人面前转了一圈，让大家看清楚他系在腰上地红色腰带。
丘韫在一旁笑话他：“技不如人认输就好，照你这般做法，今日坐在这里的可大都都是任家人。”
众人不由得都笑了，任意键脸上一红，做了个鬼脸跑走了。
丘韫冲云文放眨眼：“我们要不要也学学那小子上去攀攀关系？不然待会儿没人捧场可如何是好？”
云文放往女眷的方向看了一眼，视线在任瑶期身上微微一顿才又转开，扯了扯嘴角打趣：“好啊，输了你还要学他哭鼻子？”
丘韫“噗哧”一笑，想起来他之前打趣任益健小时候下棋输给他，哭鼻子耍赖的事情。
外头响起了敲锣声，这是比赛要开始了。几人都往外头走。冰面上已经列好了四队人，每队八人。
首先是“抢等”，这一项比赛是不分队的。鼓鸣三声后所有人穿着冰鞋在河面上疾驰一个来回，最先抵达的那一人获胜。
听到外头的欢呼声暖棚里的人也都坐不住了，纷纷涌到棚口处观看。今日没有长辈在场，连赵氏也轻松了许多，被任瑶玉强拉着去了。
任瑶音见韩攸也很想去看，便主动邀请她一起，两人问任瑶期要不要去外头看，任瑶期摇头：“你们先去，我再坐会儿。”
见任瑶华也没有走，任瑶期笑问：“三姐不去看看么？管家已经派了好些矿上的壮丁将外头围了，暖棚外还守了不少婆子，闲杂人等进不来的。”
任瑶华平日里不是很好相处，任家的姐妹们三三两两的出去并没有人招呼她。
任瑶华不知在想什么，闻言抬头。还没来得及回话就听见外头响起了一阵敲锣打鼓声，接着几个丫鬟每人捧着个笸箩来回穿梭着找众人讨要彩头。她们腰上分别系着红，黄，蓝，青四色腰带，分别代表着那四位少爷的队伍。
在任益言和赵氏的带头下，众人纷纷解囊捧场。
任瑶期转头吩咐雪梨道：“拿一角银子给那个红腰带的小丫鬟。”又问任瑶华道，“三姐呢？要选谁？”
任瑶华对自己的丫鬟芜菁吩咐：“给五弟那个红腰带的。”
雪梨与芜菁两人高高兴兴的去了。
任瑶期见自己身后另外两个丫鬟都探头探脑，蠢蠢欲动的样子，便笑着道：“你们也去吧。这里有香芹她们伺候。”丫鬟婆子们也可以给些彩头，就当是讨个吉利。
香芹是任瑶华的丫鬟，不过任瑶期身边的那几个丫鬟玩心重，闻言便兴高采烈的退下了。
“你太纵着她们了！”任瑶华看不过去，皱眉道。
任瑶期笑了笑，她身边的丫鬟暂时还是方姨娘给的那些，性子比较跳脱，以后大都要换出去的。
这时候，一个系着青色腰带的丫鬟往这边来了，捧着手中的笸箩端正的行了一礼，目光在任瑶期和任瑶华两人身上一扫，之后看着任瑶期笑吟吟道：“奴婢是来给文公子讨彩头的。”
任瑶期微愕，给谁彩头和给多少都是各人自愿的，怎么还有主动讨要的？
一旁的任瑶华看了那丫鬟一眼，又皱眉看向任瑶期。
任瑶期笑了笑：“我身边的丫鬟都看热闹去了，等下一场我让人给你送去。你是哪个院子的？我以前怎么没有见过？”
那丫鬟抿嘴笑道：“奴婢是我家老夫人打发来伺候我家公子的，不是任府的人，因此五小姐才不认得奴婢。”
想了想，那丫鬟又道：“彩头不过是讨个吉利，并不拘银钱，五小姐给别的也是一样……”
她话还没有说完，任瑶华就沉着脸道：“即便你不是我们任家的丫鬟，难道府上没有教过你规矩吗？主子打赏用的着你来指手划脚！”
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第42章 祝若梅
那丫鬟闻言脸上一红，僵立当场。
任瑶期笑着对任瑶华道：“她不是我们白鹤镇的人，怕是不知道冰嬉比赛的规矩。三姐借我一角银子吧？就当讨个彩头。”
任瑶华冷眼瞪了那丫鬟半响，最后还是吩咐香芹拿出一角银子给了那丫鬟。丫鬟如蒙大赦般行礼退下了。
“香芹留下，你们都去那边玩吧。”任瑶华将自己身后的人都打发走了后，打量了任瑶期几眼，皱眉道：“你认得那位文公子？”
任瑶期摇头：“他与表哥进府的时候我在回廊遇见过他们一次，打了声招呼与他们一起去了祖母那里请安。之后我很少出院门，远远见了也没有再说话。”
任瑶华看着任瑶期，似是在判断她的话的真实性：“我见他之前有朝你那边看了几次，原本还不知道他在看谁。”
任瑶期微讶，她没想到任瑶华这么细心。
她之前感觉到了云文放的视线，心里还暗暗奇怪，也不太确定云文放是在看谁，这一世她明明没有招惹过他，平日甚至没有刻意的避开过有他的场合，她自认表现的十分自然。实在想不通什么地方惹他注意了。
“以后离那人远些！”任瑶华板着脸道。
任瑶期不由得苦笑，她也想离他越远越好。
任瑶华却以为任瑶期表情是不以为然，冷笑道：“他不是什么文公子，他是云家二少爷。我是之前听了八妹妹几句话才刻意让人去打听的，这府里知道他身份的人可不少。你没有瞧见五婶对他的态度？她打的什么主意大家都心知道肚明。除了五婶外，盯着这位云公子的人也不少。五婶娘家林家和二伯母娘家苏家与云家都在云阳城，苏家与云家更是姻亲。”
任瑶期点头：“嗯，我知道了。”
任瑶华对任瑶期的乖顺始终有些不习惯，继续教训道：“云家是什么样的人家你也知道，燕北王府还有一位郡主尚在闺中呢。这位云公子他自己未必能作得了自己的主。”
任瑶期朝着任瑶华真诚地笑道：“我明白了，三姐，谢谢你。”
任瑶华一愣，然后不自在的撇开脸冷哼一声道：“我不想日后母亲为你的不懂事伤心发愁。”
这时候外头又响起了喧天的锣鼓声，雪梨和芜菁跑了过来面容有些沮丧地道：“那位文公子赢了，五少爷得了个第五。”
任瑶期有些惊讶：“怎么是第五？不是第四么？”
任家的那些随从哪里有敢跟主子们争名次的？跑在前四的应该是那几位少爷才对。
芜菁像是想到了什么好笑的事情：“一个大块头跑得很快，之前还与文公子一起领先了众人许多，到对岸的时候不知怎么的被人绊了一下，摔了个跟头滑出去老远。不想他爬起来之后竟又追了上来，最后还跑了个第二。”
任瑶期微微一笑，也没有在意。
“接下来要比冰球了，三小姐五小姐，我们这次选哪一队？”芜菁兴致勃勃地问道。
冰球就是几个队争夺一个彩球，最后得球的一组胜出，会有好几个回合，也算是冰嬉比赛的高潮部分，之前的抢等是热身。
任瑶期想了想，与任瑶华商量：“三姐，我们还是选五哥那一队？”
几个丫鬟闻言有些失望，显然她们觉得任益健赢面不大。
与众人一起回来的青梅忙对任瑶期道：“小姐，八小姐给了文公子那一队一个金金锭子呢，奴婢瞧着少说有三两重。九小姐也给了文公子和丘公子那两队五两的银裸子。
显然，她对自家主子只给一角银子当彩头的事情很不满意，且押的还是五少爷那支一看就不可能会赢的队。
任瑶期想了想，问雪梨：“其他人都给了多少？”
“除了三小姐与您一样，大少奶奶每队都给了五两银子，四小姐每队给了一两银子，七小姐给了韩公子那队二两银子，韩小姐给了每队一两银子。几位少爷那边大少爷以五老爷的名义给了二十两给五少爷那队，他自己给了十五两给丘少爷那队。三少爷……只有三少爷没有给银子，另外几位少爷都给的比大少爷少。”
任瑶期点了点头，问任瑶华道：“如此，咱们给一角银子确实是少了些。三姐你看这一场咱们给多少合适？”
任瑶华想了想，吩咐芜菁：“那就与四妹妹她们一样，每队给一两。”
任瑶期对雪梨点了点头，让她跟着照做。
任瑶华看了任瑶期一眼，起身道：“我过去看看。”
以前长辈们都在的时候给银子的数目都是按辈分来的，长辈们给大钱，她们不过给个小钱应应景，一般而言数目差不了太多，所以之前任瑶华与任瑶期也没怎么在意。不想今日长辈们不在，有些人乱了规矩。
任瑶期知道任瑶华虽然不想在今日这样的情形下出头，却也因为生性好强不愿意丢了面子。想着她之前教训自己的话，任瑶期知道她是个心里有数的，不会乱来，便点头道：“三姐先去吧，我去更衣。”
任家临时用作更衣的地方是河岸边不远处一个茅草屋，里面被收拾的很整洁，还熏了熏香，铺了地衣。
任瑶期更完衣出来的时候见冰面上几十个人战成一团，彩旗外的围观之人声嘶力竭地加油助威，气氛十分热烈。
任瑶期站在河岸高处看了一会儿，大概看清楚了场中央抢球抢得威武霸气的几人，还看到任益健因为挤不进去中心而摔了个四脚朝天。
带着周嬷嬷安排来的几个孔武有力的婆子和雪梨在河岸上走了一会儿，正打算从暖棚后面绕过去，却突然听见不知哪里隐隐传来了窸窸窣窣的声响，然后有人压低声音喝骂道：“……操！祝若梅！你再不放手我的胳膊就要断了！”
任瑶期身后的几个婆子大惊，任瑶期却是立即摆手止住了她们的呼喝。
“袁大勇你个龟孙子！要不是你绊了我一脚，抢等的时候我能赢了。你知道那些彩头有多少银子吗？”一个男子喘着粗气愤怒道。
袁大勇疼得呲牙咧嘴：“要不是我绊了你一脚，今儿一回去你就要被管事给赶出煤窑！你以为那些银子还能到你手里？”
“我赢的怎么就不能到我手里？谁敢来抢试试！”
“是啊，你厉害！可是你娘和你妹子怎么办？跟着你卷铺盖跑路？你娘已经病得下不来床了！”
“你也知道我娘她，她病得厉害……你以为我这么拼命是为了什么？”祝若梅粗哑的声音里带了些哽咽。
袁大勇叹气，小声安抚道：“我就是知道才求了我爹让你替了别人来，你知道因为赢了比赛赏赐丰厚，很多人都是求都求不来的。你们煤窑的人只能在外围把守，能进来的大都是任家的家仆。所以大家都懂规矩，知道只要有主子在场，抢等的时候就不能赢，就你这个愣头青……哎！若不是我爹与大管家熟识，你我就不是被赶出来就算的。”
那边两人便说着已经边从河岸下的灌木丛里爬了上来，还没起身就看到了站在不远处的任瑶期一行人。
任瑶期也看到了他们，那是两个穿着任家家丁服的男子，腰上分别系了一根红腰带和一根黄腰带。
系红腰带的男子长得白白净净的，看着很斯文。系着黄腰带的那位身材十分高壮，面庞黝黑，长相却是极为端正。
长相白净的男子明显被吓了一跳，脸色有些发白，忙一把拉着身边的人跪在了地上，将头埋低，不敢再往这边看。
高壮男子也老老实实的跪在了白净男子身边。
“五小姐，您看……”挡在任瑶期身前的婆子转头，轻声询问了一声，意思是要不要叫人过来将这不守规矩，胡乱跑到被列为“闲人免入”的地方来的两人拖下去责罚。
任瑶期摇了摇头：“让他们快些离开，不要被人看见了。”说着就抬步走了过去。
婆子跑到两人面前，打发他们走。
任瑶期这时候已经想起来为何在听到“祝若梅”这个名字的时候，觉得耳熟了。
三年前她曾听说过这个人，因为“祝若梅”这个名字有些特殊所以记来了。
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谢谢暄阳的pk票，虽然之前说了《嫡谋》这本书不参加pk，还是要谢谢亲的支持～^^
亲们不要再浪费币投了pk票了～^^
投免费的推荐票就好～·之前眉南已经把任家的人物关系整理了一下发表在了书评区的置顶贴，还有什么不明白的需要我列出来的可以留言，等我整理完毕再发到公众章节去～^^
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第43章 赏赐
三年前裴先生刚被朝廷贬谪梧州，她随侍在旁。
裴先生每日都有看邸报的习惯，尽管到他手里的时候已经大多是几日前的了。
她第一次见到祝若梅这个名字就是在几份已经延迟了几日的邸报上面。
那一年太皇太后千秋，燕北王府二公子萧靖西代表燕北王府进京为太后贺寿。
据传这位燕北王二公子不仅容颜如画，且还聪慧过人。
裴先生评价这位曾见过一面的萧家二公子，用了八个字：钟灵毓秀，惊才绝世。
从自视甚高的裴先生口中听到他对别人这么高的评价还让任瑶期惊叹不已。毕竟她在燕北生活了16年，对这位萧二公子的事情知道的并不多。他的兄长，在京为质的燕北王世子倒是听她父亲提过几次，因为世子的画画得不错。
可惜的是萧二公子身患重病，据说连多走几步都会咳血，身体比她那自幼体弱的三哥任益均还差，可谓是天妒英才。
萧二公子的南行让众人担心不已，生怕他在路上马车一个颠簸就让他去见了阎王。好在最后萧二公子还是平安抵京。
颜太后见了萧靖西十分喜欢。颜太后的亲侄女，颜家大小姐更是对他一见钟情，发誓非君不嫁。最后太后下旨将颜大小姐赐婚给因为身体不好的缘故一直未娶妻的萧二公子。
原本也是一桩美事，偏偏天公不爱作美。
燕北王世子萧靖康在这个时候暴毙而亡。同时邢州，相州和徐州突发大规模悍匪叛乱，震惊朝野。
“祝若梅”这个名字就是在这个时候频频出现在各个州县的邸报中的，他是这次悍匪叛乱的大头目。
等朝廷勉强将叛乱镇压下去，刚要松一口气的时候，原本应该代替已故世子留京，并将与颜大小姐成亲的萧家二公子突然消失在了京城。
有传言说萧二公子害怕落得跟萧世子一样的下场，已经趁乱秘密回了燕北。
也有人说那悍匪“祝若梅”其实是燕北煤窑的矿工出身，因被慧眼识珠的萧二公子赏识而成为了燕北王府帐下的一员猛将。燕北王府早有造反之心，萧家其心可诛。
反正在萧靖西脱身之后，祝若梅也销声匿迹了。
之后颜家大小姐带着自己的陪嫁大张旗鼓的离京奔赴来燕北寻夫，至于结果如何，传言太多，真假难以分辨。
任瑶期也没有太大的兴趣去打听这种事情，因为在她眼里看到的不是什么凄美感人的爱情故事，而是明明白白的尔虞我诈政治阴谋。
燕北王府与朝廷有一本算不清的账，任瑶期在一觉醒来回到任家之前这笔账也没有算清楚。
不过祝若梅这个名字她却是记住了。
这个祝若梅是否就是那个祝若梅任瑶期虽然没有办法查证，但是当年的那些传言她曾与裴先生探讨过，确实有不少是谣言，可是也不尽是谣言。
回到暖棚的时候，外头的比赛正是热闹之时，连平日里温婉娴淑的小姐们也都忍不住握拳惊呼，出声助威。
任瑶期打发雪梨拿银子去给那捧着笸箩来回穿梭要彩头的丫鬟，又让身边的几个嬷嬷各自去耍，只招手留下了一个她母亲李氏的心腹嬷嬷。
“五小姐，有何吩咐？”嬷嬷恭谨道。
暖棚里只有任瑶期还坐在角落里，大家都在关注外头的赛事，并未注意到她身上。任瑶期从自己腰间的荷包里拿出一张之前任时敏给她的面值一百两的银票递给了那位嬷嬷。
“出门之前爹爹曾交代了要我替他打赏。你把这个送去给之前碰到的那个叫‘祝若梅’的矿工，就说他技艺不错，这是三老爷赏他的。”
嬷嬷低头看了一眼银票，面上一惊：“五小姐，这……会不会太多了？”
任瑶期一脸无奈：“我也觉得多了些，不过这是爹爹的意思，说要我找个有真本事的人打赏。我总不能偷偷将他给的赏银瞒下来吧？”
嬷嬷一听这话立即没话了。三老爷向来不按牌理出牌，她们更是没有胆子敢违背。
“对了，你悄悄的送去，让祝若梅也不要声张，不然这银子他可要上缴大部分出去。”
之前祝若梅与袁大勇的对话嬷嬷也听见了，闻言立即道：“五小姐请放心，奴婢省得的。”
任瑶期点了点头，那嬷嬷就躬身退下了。
在外头的冰球比赛结束之前，嬷嬷回来了。
“小姐，他收了您的银子感激的不得了，说要给您和三老爷立长生牌位呢。”做好事谁都喜欢，嬷嬷回话也回得十分高兴。
任瑶期一愣，苦笑道：“我要他立什么牌位？胡闹！”
嬷嬷掩嘴一笑：“乡下有这样的习俗，给救命的大恩人要立个长生牌位。不过奴婢也觉得这样不妥当，毕竟您还是个姑娘家，我们也不兴这个，便替您回绝了。他便非要跪下给您和老爷磕了几个头，这人也特实在，磕的还真是‘响头’。只是……只是那个叫袁大勇的好像听到了奴婢与祝若梅的对话。”嬷嬷有些不安地看向任瑶期。
任瑶期想了想，摇头道：“无妨。你可知道这个袁大勇是什么人？听着他爹好像是我们府里的管事？”
嬷嬷忙道：“奴婢刚刚就去打听了，袁大勇是我们任府外院的一个管事的儿子，袁管事主要管着外院的一些人情往来。因袁管事是识字的，所以袁大勇也跟着他爹学了认字写字，现在在云阳城的一个煤栈里当个帐房先生。”
果然是李氏身边得用的嬷嬷，不用交代就将情况打探清楚了。任瑶期笑着道：“幸苦嬷嬷了。”
嬷嬷忙道不敢。
这时候外头的欢呼声震天响，任瑶期也忍不住抬头往门口看去。
任瑶玉高兴得有些忘形，拍着手掌道：“赢了，赢了，我们赢了！”
任瑶英轻笑道：“八姐姐，你说的‘你们’是谁们？我们可没见你上场比赛。”
任瑶玉看着周围向她投过去的鄙夷的，忍笑的目光，脸色一红，咬牙低声道：“任瑶英，你不也押的青队吗！哼！不过是个庶出的贱种，简直是痴心妄想！”
任瑶英闻言震惊地看向任瑶玉，眼泪在眼眶里打转，随即转头看向任瑶华：“三姐！八姐姐她这是什么话？她骂我，骂我是……”
任瑶华沉下脸，厌恶地打断：“都给我闭嘴！你们是想丢人现眼么！”
大少奶奶瞧见不对，也来打圆场。
好在外头的欢呼声太大，将她们不算太大的争吵声压了下去。加上她们身边除了几个主子就是贴身伺候的人，所以也没有引人注意。
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感谢angeljiang_s，七杀老爷，右草衣人的打赏～^^
《嫡谋》下周一上架～
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第44章 魁首
自从上次任瑶玉被罚禁足，任瑶英代替任瑶玉入住荣华院后，任瑶玉就视任瑶英为自己的头号仇敌。连原本与她不合的任瑶华在任瑶玉眼中也变得不那么讨厌了。
这些日子来，任瑶玉没少给任瑶英使绊子，偏偏任瑶英不上当，反而暗地里让任瑶玉吃了几次暗亏，让任瑶玉恨得牙牙痒。
两人的争吵终于暂时告一段落，任瑶玉视线一转，突然面色一喜，出声喊道：“爹爹，娘，这里。”
众人跟着转头，便看见一直没有露面的五老爷任时茂和五太太林氏朝这边走了过来。
正好那边几位少爷也正说笑着往这边来了，林氏拉了拉任时茂的衣袖，指了指满头大汗一脸郁郁地走下场来的儿子，两人便又调转头往任益健几人走去。
任瑶玉见了，转头瞪了任瑶英一眼，让一边喊着“爹爹，娘”一边往也快步迎了出去。
任瑶英嘴角露出带着些微讽刺的弧度，偏过了头与旁边正与东府的任瑶亭相谈甚欢的韩攸说话。
外面寒风有些刺骨，之前有热闹可看的时候，大家受场中的气氛感染又都捧着小暖手炉因此都没有觉得冷，如今赛事告一段落这些平日里养尊处优的千金小姐们便都受不得寒，纷纷回了暖棚。
任瑶期看到任瑶英，任瑶亭与韩攸三人似是相处的十分融洽的往这边走来，而原本与韩攸一起出去的任瑶音却是与任瑶华走在一起说话。
“……你平日里都有些什么消遣？我早就听说过你了，只是一直无缘得见，今日见了觉得就跟自己的姐妹一般投缘。”任姚亭挽着韩攸的手臂亲密地道。
“咦？七姐姐你是从哪里听说的攸姐儿？我也是上次她来我们西府的时候才见过她一次呢。”任瑶英语带疑惑地问。
任瑶亭看了任瑶英一眼：“今年春去外祖家贺寿的时候听我大表姐说的，想必我大表姐也是听韩公子提过攸姐儿这个妹妹。我记得家外祖父寿辰的时候韩公子也还去贺过寿，他与我二表哥也是同窗。”
任瑶亭的母亲苏氏是苏家现任家主的嫡长女。
韩攸点头高兴道：“我哥哥他在云阳城的时候去过苏家几次。”
任瑶英若有所悟般的点了点头：“难怪之前你与攸姐儿一样都是打赏黄腰带的小丫鬟彩头，原来还有这缘故。”
任瑶亭“嗯”了一声便又小声与韩攸说起话来。
任瑶英却是没有表现出被忽视的不快，反而自己离了那两人，笑着走到离任瑶期两个座位远的地方坐了。
几位少爷也被簇拥着走了进来，任瑶玉正缠着任益健问这问那，适时发出银铃般的笑声，任益健却是被问的有些烦了，最后实在是忍无可忍，吼道：“任瑶玉，既然你连东西南北都分不清楚要来问我，日头是从东边出来的想必你也不知道了？如此你难道还不会抬头看天吗！”
任瑶玉面上的笑容一僵，脸色被憋得通红，忍了忍看到前头云文放和丘韫瞥过来的目光，眼泪涌了出来，最后狠狠剐了自己的哥哥一眼，羞愤地跑走了。
林氏暗地里瞪了儿子一眼，笑着为女儿解围道：“这兄妹两人平日里关系好，闹习惯了，现在到了外头也闹腾起来。”
任益健吐着舌头悄悄做鬼脸。
几位少爷下去换衣裳，任瑶期几人见五老爷夫妇走了过来忙起身行礼。
大少奶奶道：“五叔五婶你们可算来了，相公还想等着你们来了再开始呢，最后见益健他们都已经换上了单衣，才先让开赛了。”
任时茂哈哈一笑：“路上马车出了点问题，所以耽搁了。”
马车出问题能出这么一上午？难道不会让人过来或回任家叫人驾了马车去接人么？众人有些疑惑。
林氏接道：“哦，路上还恰巧遇上了燕北王府的车队，他们正好要在白鹤镇稍作休息再赶回云阳城。我娘家与燕北王府也有些交情，既然遇上了，便上去打了声招呼，还安排人招待了一下。”
“咦？燕北王府这会儿还有谁回来？还有几日就要过年了，难不成是世子爷从京城回来了？”燕北人对燕北王府始终是怀着几分敬畏的，只是燕北王府平日里也极是低调，这也让大家越加对燕北王府的事情有兴趣。
林氏微微一笑：“世子自从进京，有多少年没回来了？若是今日回来，咱们怎么可能听不到动静？是二公子回来了。”
林氏此言一出，周围便是此起彼伏的惊讶呼声。林氏瞧着便有些满意了。
“二公子回来了？他不是出海去南洋寻仙问药了吗？怎么今日突然回来了？他的病治好了没有？”
“娘，那你有没有看见那位二公子的真容？是不是真如大家所传言的那样貌比潘安，美玉无暇？”原本还在生气的任瑶玉也被吸引住了注意力，轻轻摇着林氏的胳膊问道。
林氏闻言叹气：“二公子这次出远门好像没有找到什么神仙，听他身边的侍卫说药到是找到了些。我瞧着还带了几马车的树枝草药回来，远远的就闻到了浓浓的药味。他若是好着的话，定然是会见我和相公的。偏偏他如今的状况……哎！”
任瑶期在一旁听着微微一笑。
林氏说她娘家与燕北王府有交情，说得她跟燕北王府的人都有多熟似的。事实上，上一世的时候林氏就一直撺掇着五老爷攀上燕北王府，可惜到最后也没有成。
萧二公子怕是连他们是谁都弄不清楚。
五老爷和五太太一早就离了队，想必是之前就接到了萧二公子要回来的消息，专程要去会一会的，可惜传说中的二公子哪里是那么容易能让他们见到的，自然是没能如愿。
至于那位病恹恹的二公子，应当这次确实寻了好药回来。
他前两年离开燕北的时候据说是病重得快要死了，为了安慰自己的母亲和祖母才谎称要去南洋寻仙问医，其实是不想让她们白发人送黑发人。
想必这次他也有些奇遇，以致这次之后他虽然还是病恹恹的，情形却是好了不少，至少上一世她离开的时候他还好端端的活着。
这边的女子都在兴致勃勃地说着萧二公子的事情，对于美男子，女子都是喜欢议论的。
那边之前上场的几位少爷换了衣裳出来了。
林氏笑着冲与丘韫一同走在前面的云文放道：“子舒，听说你连着赢了好几局得了不少彩头，怕是要做东请一回客才好。”
众人闻言都看着云文放笑，丘韫还故意用手肘撞了他一下。
林氏不过是仗着自己与云文放认识，故意开他的玩笑。云文放得的彩头他自己肯定是不会要的，都赏给了队里的人。
云文放却是一本正经地回道：“确实是得了诸位小姐不少赏钱，您不说让我清客我还心里不踏实。”
逗得众人大乐。
几位小姐在这里待了一上午，也用了不少茶水，这会儿便都让婆子带着去更衣。因地方有限，便林氏带着任瑶玉与，任瑶亭，大少夫人赵氏先去了。
过了会儿，外头便有婆子来请任瑶华，任瑶英，任瑶音，韩攸她们过去。想必是那边几人已经出来了。
任瑶期之前去过了，便留了下来，等林氏她们回来。
那边任家的几位少爷与丘韫，云文放，韩云谦在说话。
不知道说到了什么，三少爷任益均突然不屑地来了一句：“等他赢了五妹妹，你们在封他个魁首也不迟！”
几人的目光便齐刷刷的朝这头坐着的任瑶期看来。
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第45章 你不记得我了
任瑶期有些莫名奇妙。
任益言摇了摇头轻拍任益均的肩膀，语气带了些温和的责备：“三弟，我们是在说云谦的棋艺，你怎么扯到三妹头上了？你之前不是还与云谦对弈过吗？”
任益均皱眉
，侧身避开任益言的手，不知想到了什么脸色有些不快，斜睨了韩云谦一眼轻哼一声便将头撇向了一侧，也不回答任益言的话。
任益言有些无奈，只能歉意地朝韩云谦笑了笑。
韩云谦沉静黝黑地眸子从任瑶期身上收了回来，笑着对任益言点了点头，想了想问任益均道：“益均兄，云谦可是有什么地方做得不对，不小心开罪了你？云谦愿意为自己不妥当的言行道歉。”
这些日子以来他自然是察觉出了任益均对他的态度与之前的大相径庭，他早就听说任家三少爷脾气古怪喜怒无常，所以之前也没有特别在意。如今瞧着，似是任益均因为什么事情对他心生芥蒂了。
任益均还未说话，任益言便替他道：“云谦你别误会，我三弟就是这副脾气，不过他并无恶意的，还请你不要介意才是。”
任益均看了任益言一眼，虽然有些不快，却也没有再说什么。
丘韫摸着下巴对任益均笑道：“三表兄之前的意思是，五表妹下棋下的比云谦还要好？”
任益言疑惑地看了看任益均，见他依旧是一副爱搭不理地样子，只能继续替他回答：“三弟最近常与五妹对弈，想必是吃了几次败仗。他就是这性子，谁赢了他他就高兴。五妹妹的琴棋书画是我三叔亲自教的，比之一般的闺阁女子强了不少。不过说她棋艺比云谦还好，不过是益均这个当哥哥的偏袒自家妹子罢了。”
任益言的话虽然听起来合情合理，可是清楚任益均性子的人都知道，他可不是那种知道兄友弟恭手足和睦的人，他赞同一个人，必定是那人在某些他在意的方面强过他。
连与任益均只有寥寥几次接触的韩云谦都若有所思的又朝任瑶期那边看了一眼。
丘韫看向云文放，突然抚掌笑道：“那我可得问问五妹妹去，为何她只与三表兄对弈，我还不知道她原来不止画画得好。子舒，你与我一同去。”
说着丘韫便在众人讶异的目光下，一把拉了云文放大步往任瑶期那边走。
任益言想要说什么，可是突然想到之前听父亲说到云家，丘家和任家联姻的事情，他看着丘韫和云文放的背影，最终还是将阻止的话咽了下去。
韩云谦也看了丘韫和云文放一眼，虽留在原地没有动，却是琢磨起了任益均和任时敏对他态度大变的事情。
那边任瑶期看着丘韫和云文放朝着她这里走了来，微微皱了皱眉。
女眷这边虽然只有她一人坐在角落，可是暖棚里还有不少侍候的婆子丫鬟，大庭广众，周围又大多是至亲世交，所以也没有人觉得丘韫和云文放的行为有失礼之处。
“五表妹。”丘韫笑容亲和地唤道。
任瑶期起身行了一礼，叫了声“表哥，文公子。”
丘韫与任瑶期寒暄了一会儿，却是没有再提下棋的事情。
之后索性走了几步去一旁的小几上的果盘里挑起了点心果子。还笑容温和地指使任瑶期身后的两个丫鬟去帮他沏茶嗑松子儿。
他选的距离掌握的极好，这边若是小声说话他们听不清楚，又能让别人以为他们对这边的情形一清二楚。
任瑶期在他使唤走她的丫鬟的时候就有些警觉，觉得这情形有些似曾相识。可是外人看不出这里又什么不妥，她又不好反应太过。
看了看站在自己面前一直没有说话的云文放，任瑶期正想着要把站的稍远一些的两个伺候茶水的丫鬟叫过来，云文放却是开口说话了：“多谢你给的彩头。”
这话听着很平和，没有前世两人在一起时候的剑拔弩张，似乎是也不错的开始，于是任瑶期笑着点头：“还没恭喜文公子在之前的赛事上拔得头筹。”
“你怕我？”
云文放突然有些不确定的低声问了这么一句与之前两人谈的话题离了八千里的话。
任瑶期微微一愣，随即笑着摇头否认：“怎么会？”
云文放浓眉微蹙，晶亮的星眸盯在任瑶期身上，认真而困惑。
任瑶期不喜欢他的目光，虽然当中并没有恶意，甚至可以说是有些纯稚的。
可是总感觉带着一种与生俱来的侵略气息。可能是因为他年纪还不大，容貌又极为俊俏，所以给人的这种感觉还不是很明显。
任瑶期心里却是有些发毛。
“我之前说要看你的画，你有没有给我画？”云文放理直气壮地道。
任瑶期忍住脾气，抬头看着云文放平和又认真地道：“文公子，虽说你我两家是世交，可是毕竟男女有别。你应该知道，私相授受对于女子的品行而言是多大的损伤。所以，请恕我不能无故给你我的东西。”
任瑶期跟他讲道理，上一世两人闹成那样她也有责任，这一世她不想与一个十三四岁的孩子结仇，她试着把他当晚辈对待，这样能对他多几分容忍。
“你是因为这个原因才不与我说话的？”出乎任瑶期意料的是，云文放并没有因她的拒绝而生气，反倒是露出了一个笑容。
任瑶期觉得这个人的心思还真是让人不好琢磨，正想要点头答“是”。云文放脸上的笑容却是又淡了下去。
“你果然不记得我了……”
这句话虽然是他喃喃自语，却是让任瑶期听了个明白。
她不由得脸色一变，差点就要以为云文放与她一样是经历过上辈子的。可是仔细一想又觉得不对，于是她问道：“文公子这话是什么意思？我们以前……见过面？”
她一直以为任家大宅的回廊下是他们第一次见面，任瑶期不由得仔细回想上一世的记忆，可是时隔久远，她实在是想不起来了。
云文放看着她困惑的表情，抿了抿唇，似是有些不满。
当他正要开口说话的时候，之前陪着任瑶华去更衣的婆子急急跑了进来，环顾了四周后立即抬步朝任瑶期而来。
在快靠近任瑶期的时候，却被一直在专心品尝茶点的丘韫悠悠然地叫住了：“哪里的婆子，横冲直撞的不知规矩？”
任瑶期认得她是周嬷嬷手下得用的一个婆子，便笑看了丘韫一眼：“这是我母亲身边的婆子，想必是见我身边没人伺候有些着急，这才急忙跑过来。还请表哥不要责怪。”
这话说得站在丘韫身边殷切伺候的两个丫鬟面上一红，低着头慢吞吞移了过来。
丘韫微微挑眉，轻咳一声后面不改色地低头品了一口茶，却也不再挑那婆子的规矩了。
任瑶期起身对那嬷嬷道：“三婶，大嫂她们怎么还没回来？你随我出去迎一迎。”说着朝云文放笑着点了点头，便径直往外头走去。
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第46章 不要与泼妇吵架（求首订）
这时候又有一个嬷嬷跑了进来差点与任瑶期撞上，匆匆行了一礼告了一声罪后就往大少爷任益言那里跑了去，任瑶期认得她是大嫂身边的管事嬷嬷，不由得心下微疑。
等避开了众人，任瑶期才看向身后的婆子道：“出了什么事？三姐她们怎么还没回来？”
那婆子闻言，凑了过来，以只有两人能听见的声音小声道：“五小姐，三小姐还在那边净房，五太太她们刚刚也返回去了。是九小姐出事了。”
任瑶期心中一惊，那婆子已经自顾着接下去回道：“九小姐如厕的时候不习惯身边的人跟着，今日也是屏退了众人自己去了净房。”
婆子的面色有些古怪，似是想笑，又要拼命忍住，“众人在外头侯了一会子，突然听到净房里传来一声惊叫。外头的丫鬟婆子便急急冲了进去，在隔壁的外间净手的大少奶奶，韩姑娘等人也都过来了。却是看到……看到九小姐不知怎么的坐倒在了净房的地上闭着眼睛惊叫不止，还弄翻了恭桶，全身……全身都污秽不堪。”
怎么会这样？任瑶期不由得惊愕。
她们平日里就算是外出，净房也都是干净整洁，少有异味的，就是因为除了有熏香外，恭桶都是时刻有人清理还会装上细沙，讲究排场的时候甚至会注入水银。
所以恭桶一般都是很沉的，任瑶英怎么可能会打得翻？且还是一个装满了污秽的恭桶。
“九妹妹因何这般模样？”任瑶期问道。
那婆子闻言也面露困惑：“大少夫人进去之后忙吩咐九小姐身边的婆子丫鬟将她扶出来，这时候大家才听到九小姐口中似是在嚷嚷‘有蛇……’大少夫人忙令人将净房上上下下都搜了一遍，却是什么也没有。”
“这么冷的天怎么会有蛇？”任瑶期皱眉。
婆子也点头道：“就是啊，大家都找遍了，连屋顶和犄角旮旯都没有放过，别说是蛇了，就连个像蛇的绳子都没有看到。所以大家都说九小姐是魔怔了，要么就是犯了哪路神仙。不仅看到了不该看到的，还将粪水往自己身上浇。”
任瑶期对魔怔一说不置可否，“五婶婶她们不是先出来了吗？”
“五太太是先带着八小姐她们出来了，说要在河岸上走走透透气，之后听到净房的动静又都回去了，现在还在帮着大少夫人善后。”婆子口中虽然说着五太太是回去善后的。表情却是不以为然，林氏对方姨娘母女已经是恨极，不添柴加火就算不错了。
“五小姐您要过去看看吗？”婆子问道，语气有些幸灾乐祸。紫薇院李氏身边的人对方姨娘那边的人都是看不顺眼，见任瑶英吃瘪。心里都忍不住痛快。
任瑶期想了想，摇头：“我不过去了，三姐她们应该也快回来了。”
想着自己之前说了要出来迎大嫂她们的。任瑶期便随意的在外头转了转。
走到仆妇们休息的棚子的时候，有两人朝快步朝她的方向走了过来。
任瑶期转头一看，便看到了之前与祝若梅在一起的那个叫袁大勇的年轻男子，暗中拽了他一把的是一个四十来岁的中年男子，看到那中年男子的容貌，任瑶期便了悟他可能是袁大勇的父亲，在任府外院回事处当差的袁管事。
“小的袁志见过五小姐。”袁管事朝任瑶期行礼，袁大勇虽然没有说话。也跟在他父亲身后恭恭敬敬地行了一礼。
任瑶期看着袁志笑着点了点头。
袁志虽然生得相貌儒雅，留着短短的山羊须，虽然只是一个小管事却有几分书生秀才的派头。
任瑶期想着。他愿意搭上自己的人情冒险帮助祝若梅，想必是个品性端正的。
“小的是带犬子来道罪的。”袁志看了儿子一眼，朝着任瑶期又作了一揖。“之前是犬子无状，惊扰了五小姐。好在五小姐大人大量不与他计较。孽障，还不过来磕头。”后一句话是对袁大勇说的。
任瑶期抬手止住袁大勇的动作，笑着对袁志道：“他不过是碰巧走错了路罢了，最后也及时避开了并未冲撞到我，不是什么大事。袁管事这般到是有些小题大做了。”
袁志看了任瑶期一眼，又看了看儿子，最终还是让他退到自己身后了。
“多谢五小姐。”袁志想了想，犹豫着又道，“那位祝……”
任瑶期不等他说完就温声打断道：“我说了，不过是走岔了路，不算什么大事。”
袁志闻言这才松了一口气，他刚刚听到儿子说他与祝若梅两人闯到了禁止男仆进入的地方争执，还遇上了任家五小姐，虽然儿子说五小姐并未怪罪，他还是心中不安。
要知道祝若梅的身份是不应该参加冰嬉比赛的，因儿子过来求了他，他又见祝若梅的娘病重实在是需要不少银子，这才求了与他私交甚好的大管家让祝若梅代替了另外一个碰巧伤了腿的护院。
这事可大可小，若是被上头追究起来，不单祝若梅和他儿子都会丢了差事，连给他行方便的大管事也吃不了兜着走。
于是他赶紧低头欢喜地道：“是是是，小的明白了，多谢五小姐。”
任瑶期却是也明白了，袁大勇虽然告诉了他父亲他们争执被她撞见的事情，却是隐瞒了她打赏了祝若梅一百两银子的事情。
任瑶期打量了父子两人一眼，忽而一笑道：“只是，这种事情可一不可二。我是知道袁管事你心善才管了一回闲事，可是遇上个较真儿的，怕是会牵连不少人。我不是多事之人，但是不代表就没有多事之人了。”
袁志擦了擦额头上的汗，低头应道：“小的明白了，多谢五小姐提点。”
任瑶期点了点头，突然道：“我想起来了，你是外院回事处的那个袁管事？我曾听父亲说你的草书写的极好。”
袁志有些受宠若惊地抬头：“三老爷他记得小的？”
任瑶期看着他微笑不语。
这时候身后的婆子提醒任瑶期道：“五小姐，三小姐她们回来了。”
任瑶期抬头，果然看见任瑶华。任瑶音，任瑶玉，任瑶亭和韩攸几人跟在五太太林氏身后往这边来了。大嫂赵氏和任瑶英却是不见身影，想必赵氏还留在那里安抚任瑶英。
任瑶期对袁志和袁大勇道：“你们先退下吧。”
袁志父子忙又行了一礼，躬身退下了。
这边父子两人走远了，袁大勇突然有些疑惑地问他父亲道：“爹。三老爷什么时候看过你写的草书？”
袁志瞥了儿子一眼，淡声道：“我在回事处写的最多的是请帖和回执函。这些都是规定要用楷书的，你说三老爷从哪里看到我的草书？”
袁大勇皱眉：“那五小姐她说……”
袁志轻叹一声：“三老爷不知道，五小姐可以提醒他知道。你啊，聪明是聪明。终究还是少了几分历练啊。”
三老爷在任家虽然不怎么管事，但是提拔一两个人的权利还是有的。名义上他还分管着任家在燕北和南边的三个煤栈以及西山的一个煤矿。
当然，三老爷自己是从来不过问这些俗物的。这些事情他都是交给了手下信任的几个掌柜。
小掌柜他完全能自己做主，要任免大掌柜二掌柜，虽然还要与大老爷商量让大老爷帮着掌眼，不过大老爷对几个弟弟还算宽和，只要要求不太过分都不会驳了弟弟的面子。
袁大勇仔细琢磨了一番父亲的话，有些惊愕：“父亲，是不是你想多了？五小姐才多大？”
话一说完，他又想起之前他与祝若梅出来碰见她时对上的那双沉静的眼眸。以及之后她让身边的嬷嬷给祝若梅送来一百两银票时交代的那些话，他又有些不确定了。
袁大勇在这边纠结任瑶期是一个怎么样的人，那边任瑶期已经迎上了五太太林氏几人。
“五姐姐。你刚刚没看到，九妹妹之前的模样可真可怜。哎！她是不是得了癔症了？以后可要怎么出来见人？”任瑶玉一看到任瑶期就大声道，语气虽然怜悯。表情却是忍不住幸灾乐祸。
任瑶期看了嘴角微勾的林氏一眼，暗自摇头。任瑶英这次怕是被人给整治了。
几人进暖棚的时候，暖棚里的人都看了过来。任瑶期看着他们的目光，又看了看在后面窃窃私语的几个婆子和丫鬟，便知道有人已经将任瑶英的事情传出来了。
林氏和任瑶玉进来之后却是没有再大声嚷嚷了，只是任瑶玉时不时故作神秘的与任瑶音和韩攸小声谈，脸上挂上了一副万分同情的面孔。只是任瑶音和韩攸都低着头没有什么反应。
倒是林氏叹息一声交代任瑶华道：“瑶华，瑶期，你们等会儿多多开解一下瑶英。不过是……咳……也没有什么。我已经交代下去不许她们传扬出去。五婶知道你们姐妹素来不合，但是瑶英毕竟是你们的亲姐妹，姐妹之间哪里有什么隔夜仇？”
林氏声音不大不小，正好能让暖棚那边的人也听了个大概。这话既间接承认了任瑶英的遭遇，又借机踩了任瑶华和任瑶期姐妹两人一脚。
任瑶华当即微微讽笑道：“原来五婶还交代了不让人外传啊？之前八妹妹大声嚷嚷到人尽皆知的时候你怎么不拦着？”
林氏脸色微变，任瑶玉已经不满地瞪向任瑶华道：“你这话什么意思？我什么时候嚷嚷了？”
任瑶华往暖棚另一侧那几个窃窃私语的丫鬟婆子那里看了一眼，冷笑不语。
众人顺着她的眼神看去，便发现那几个丫鬟婆子当中有两个是之前陪着任瑶玉去净房的。
任瑶玉正要跳起来与任瑶华理论，林氏忙一把按住了她，瞥了一眼暖棚另一侧的爷们，抑制着脾气对任瑶华道：“瑶华，没有根据的话就不要乱说。你当姐姐的要有当姐姐的样子，怎么能随便往妹妹身上扣帽子？”
任瑶华有些嫌恶地道：“至少我不会因为一些小龃龉，就下狠手把自家姐妹往死里整！”
林氏闻言眼神一闪，冷哼了一声：“我说一句你能顶十句，这是哪里学来的规矩？”
任瑶华还要顶嘴。任瑶期在她手臂上掐了一把，示意她看看周围的环境。
任瑶期知道任瑶华是怀疑林氏母女两人整了任瑶英，对她们这种做了坏事还要倒打一耙的行径十分不齿。
可是林氏是长辈，她是晚辈。即便她有天大的理由，也轮不到她来指责林氏。因为即便是吵赢了又能如何，她还是输家。
任瑶华也怕林氏最后借口她没规矩而牵连到母亲身上。只能深吸了一口气忍住了气，撇过头去不看林氏。
过了会儿，韩攸有些坐立难安地站了起来：“我，我出来的时候祖母交代了要早些回去的，我与哥哥先走了。”
众人便看到韩云谦已经朝这边走了过来。
林氏脸上露出了一个慈爱的笑。摸了摸韩攸的头发：“好孩子，你最懂事听话了，也知道尊重长辈。不像有些……哎！今日你与云谦先回去，改日来我们府上玩。我们玉儿很喜欢你。”
任瑶亭亲热地拉着韩攸的手，还凑过来在她耳边说了一句悄悄话，逗得韩攸噗哧一笑，又赶紧的忍住了。
林氏有些奇怪性子向来有些高傲的任瑶亭怎么会与韩攸这种腼腆性子的姑娘这么投缘，待瞥见任瑶亭偷偷看向韩云谦的目光的时候她不由得恍然大悟，嘴角不由得微微一勾。
韩攸与任瑶亭告了别，走到韩云谦身边。兄妹两人一起向林氏几人行礼告辞。
任瑶期起身回礼，抬头的时候却是对上了韩云谦那双沉静深邃的眸子。韩云谦的的目光里含着一分之前不曾有过的探究。
任瑶期与他对视了一瞬，便若无其事的撇开了目光。
韩云谦也转身离开了。
这时候大少夫人赵氏回来了。林氏忙面带焦急地起身问赵氏道：“言哥儿媳妇，瑶英她好些了没有？还有之前的事情查清楚了没有？”
赵氏眉头紧紧皱着，心里有些发愁。她怕回去之后会被老太太和自己的婆婆责备。见林氏问话，她往自己的丈夫那边看了一眼，摇了摇头：“五婶，我们还是回去再说吧。”
林氏面露诧异：“到底查到了怎么了？你还是说说吧，不然怕是有人会诬陷好人呢。”林氏若有似无地瞥了任瑶华一眼。
赵氏犹豫了一会儿，最后想到林氏是长辈，见问不答不妥当，便凑到林氏耳边小声说了几句。
林氏一脸惊讶，瞪大了眼睛道：“怎么会是她？”
赵氏点了点头含糊地道：“也不能确定，还是等回去以后再请老太太定夺。毕竟不是我们府上的人，不好随意处置。”
众人在一旁听了个只字片语也有些惊讶，怎么还真有人下手害任瑶英掉进粪水里？还不是任家的人。
任瑶华有些狐疑地看了看任瑶玉和林氏，她始终觉得任瑶英倒霉与这对母女脱不了干系，她们之前跑回去看热闹的架势太过于巧合了。
任瑶玉却是趾高气扬地瞪了任瑶华一眼。
“既然如此那便先回府吧？”林氏对赵氏道。
赵氏点了点头，吩咐身后的嬷嬷去与那边的五老爷，大少爷等人说一声。
原本之后应该还有几项冰嬉表演，也都取消了。
任家诸人开始打道回府。
回去的时候任瑶期与任瑶华上了一辆马车。
马车快驶动的时候任瑶华招手叫来了自己身边的丫鬟香芹，让她去大少夫人身边的人那里打探一下。
香芹与大少夫人赵氏身边的一个姓冯的嬷嬷有些亲戚关系。
“我不信这件事情与五婶婶她们没有干系。任瑶玉之前赶过去的时候的那表情就像是知情的样子。”任瑶华皱眉道。
任瑶期没有阻拦她，只是笑着道：“我之前很担心你与五婶真的吵起来。话说回来，她们两方对上不是我们之前所乐见的么？”
虽然对于林氏的这种手段她实在是不敢恭维，林氏不去对付方姨娘，反倒是找任瑶英这么个孩子撒气。
任瑶华沉默了一会儿：“你也觉得是五婶捣的鬼？”
任瑶期却是没有直接回答任瑶华的话，她偏头想了想，忽而一笑：“三姐，我早就想要告诉你一件事了。”
任瑶华狐疑地看向任瑶期。
任瑶期慢条斯理地道：“以后在决定与人吵架之前你要先想一想对方是不是蛮不讲理的泼妇，若是对方是的话，你就适时打住，让自己平静下来不要与她吵了。因为与泼妇吵架，无论输赢与否你都是输家。吵输了泼妇得理不饶人你丢了面子白费了力气；吵赢了，别人会说你比泼妇还要泼辣不讲道理。左右不是人。”
任瑶华闻言呆怔地看着任瑶期：“你……”
马车里伺候的丫鬟婆子却都是忍不住“噗哧”笑出了声。
任瑶期朝任瑶华眨了眨眼：“三姐，你说是不是这个道理？”
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11点多还有一更加更～！
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