第154章 打赌
陈七叔话一出口，所有人都点头称是，纷纷说起以前的往事，当年金剑山庄如何如何辉煌，同行见了都要肃然起敬，退避三舍。只要抬出金剑山庄的名头，凡是和铸造刀剑沾边的人都会竖起大拇指。又说起汴京、关中、北方四府，这些地方不是没有好的工匠，但都不成气候。金剑山庄的工艺可是一绝，一把质量上乘的剑，在金剑山庄也许三天就铸造出来了，其它地方没有七天根本出不来，这些地方怎么跟金剑山庄抗衡。更何况三大房的设施摆在那里，除了金剑山庄谁有那么大的工坊，那么多的人手。
在场的人酒也喝下去了，话也放出去了，一个个踌躇满志，却不知道最大的敌人就在眼前。
游返也不和他们一般计较，金剑山庄在他眼里也是自己的家，虽然这些人坐井观天，有些过时了，但说的话他倒也是认同的。庄文清的愿望不就是继续将山庄发扬光大么。讽刺的是，现在他却要反过来和祖江这些人一起对抗金剑山庄了。金剑山庄就像瘦死的骆驼，不管怎么说，底蕴仍然在那里。最让游返难过的是，想要完好无损地拿回金剑山庄，已经不可能了。
屋内继续气氛热烈，行酒划拳，但游返喝了两杯，便托辞离去。庄老二将他送下楼，说道：“我也不瞒你，这次陈七叔他们都来了，这次金剑山庄便输不掉。我也知道你暗地里也有参与。我打听清楚了，是你在皇帝面前建言，要公开招商。哼哼，胳膊肘往外拐的家伙。你看看这些人，在山庄几十年了。三大房你还不清楚，那里出来的兵器输给过谁么？”
游返平静说道：“不比过，怎么知道谁胜谁负。”
“不用比也知道。你那些伎俩，我还不清楚。你以为你从金剑山庄拉了些人出去，就能胜过陈七叔他们了？他们在三大房干了几十年，你的那些人，都是些新手！”
庄老二鼻子冒着气，呼呼作响。
楼上又传来一阵笑声，陈七叔的声音尤为响亮。看来上面的士气倒是很高昂。庄老二其它才能没多少，嘴皮子上的功夫倒是不错。短短时间，众人的士气便被他激发出来了。
游返抬头望着楼上，这些人欢笑，也许过了这次，便再也没有了。金剑山庄最后如果落魄潦倒，到底这个罪人是自己还是庄老二？
“二庄主，不如你将金剑山庄交给我，你离开山庄。这次的事便这么算了？否则我也不想看着金剑山庄毁在你手里。”
庄老二刚刚正要说点壮势的话，突然听了他这句话，而且语气还颇为诚恳，像是在劝降一般，脸上的表情顿时凝滞在那里，虽然脸色一下子变青了，几乎是吼了出来：“游返，你不要欺人太甚。”
“毁在我手里？要不是你，金剑山庄会是这个局面？我告诉你，这次的竞标，我赢定了。”
游返沉吟道：“既然二庄主这么自信，不如我们打个赌，看这次竞标谁能拿下更多的份额。如果金剑山庄赢了，那我再也不过问金剑山庄的事情，以前从金剑山庄拿走的钱，我双手奉还。如果我这边赢了，那你就交出金剑山庄，以后就由我来执掌，你仍然当你的二庄主。怎么样？”
庄老二想也没想道：“可以，金剑山庄怎么会输？还有，如果我赢了，你要将我大哥给你留下的宝刀宝剑全部送还回来，这是镇庄之宝，不能任由你拿走。”
游返犹豫了片刻，还是答应了：“不过这样的话，你输了，你就离开山庄。”
“成交！”
说完，庄老二头也不回地跑掉了。只剩下游返呆呆地苦笑，希望这次能顺利。
游返找到楚谨所在的地方，将庄老二的事情说了一遍。
楚谨笑道：“真有你的，居然这个时候会去找庄老二晦气。他这时不见棺材不会落泪。不过你放心，我现在有把握让他一次性输个干净。”
“哦？你又有什么新主意？”
楚谨从一个盒子里拿出一封信，摇了摇，道：“这是陈二牛寄来的书信，当然，是别人代笔写的。他说他已经将从波斯学来的铸剑术融入我们中原的技法中，现在西域那边打铁铸剑，都是用了他这套工艺。不但质量提高了，而且失败的次数也减少了很多。”
游返有些感兴趣了，他接过信件看了起来。
游返一边看着信，一边说着：“不过他远在西域，近期也过不来。远水解不了近渴啊。”
楚谨指着信道：“他最后说了，他已经启程来中原了。龙门镇那边工坊已经开始运转，他在那边也没有什么事情做，此刻恐怕已经在路上。最多半个月也该到了。”
“这么快？”
游返看到最后，突然苦笑道：“他说锻造工艺上还有些疑问，要和金剑山庄几个老师傅请教一下。这傻二牛，还以为我们和金剑山庄的关系还像以前那样。”
楚谨道：“这个不打紧，到时候金剑山庄也该收回来了。”
游返抬头看了他一眼，道：“慎行，你这么又信心？”
“哈哈，二牛信上说了，这些波斯的工艺，实际上对最后铸剑本身没什么帮助。只是锻铁上有提升，铁的品质有提升，最后的剑韧性能提高一成。而且投入的人手更少。按他的说法，以前我们只能吃下朝廷一半的份额，但这次就算全盘拿下，也不成问题。”
游返猛吸一口气，这个二牛去了一趟波斯，倒是有些收货。他在工坊里面呆过，这些铸造工艺都是口口相传的，要改进一点，也是极难。能将所耗人力减半，这是何等的飞跃。他立刻提高警惕：“这些秘法，可不能让祖江他们得知，否则我们就算拿回金剑山庄，也没任何优势了。”
楚谨点点头：“这个自然。不过有了这些工艺，这次便要好好思量一下。到底是直接低价将朝廷的份额拿下，还是……”
游返拳头一挥，激动地说道：“自然是全部拿下，让金剑山庄空手而归。这样庄老二无以为继，只能让出山庄了。”他想起和庄老二的赌约，这回就算用价格压你，也要压得你丢盔弃甲。这样一来，金剑山庄就完好无损地拿回来，自己也不违背庄文清的心愿，简直是两全其美。
楚谨道：“但二牛的办法只是减少人手，品质提升有限。金剑山庄这么多年，信誉摆在那里，恐怕没那么简单。”
游返冷静下来，心里快速分析了一下己方的优劣势，感叹了一句，确实没什么把握。人手减少了，对于竞标并没有什么显而易见的好处，朝廷看的是价格，看的是品质，不关心你用了多少人，金剑山庄有的是人，夜以继日地开工，总能完成。
“还是只能从品质上面比拼。”游返叹了一口气：“但是这样一来，只能事后追究，到时候就算抄家发配，金剑山庄的金字招牌就可保不住了。”
问题又回到了原点。
第155章 坐庄
这天早晨，正是盐铁司召开的铁部公开招商大会，各地铁匠铺、兵器商会都赶到了汴京。
以前可没有这种盛会，朝廷要买谁的兵器，还不是这些衙门大人一口说了算。但金剑山庄名声在外，桌面下再怎么角力，金剑山庄总是占大头，后来就形成规矩了，其它商户没有什么机会，也不盯着这块肉了。
直到这次，各地商人一听到这个消息，都意识到金剑山庄可能是出什么问题了，否则怎么可能拱手相让。随即朝廷里传出风声，是皇帝陛下亲自下的诏，大家这才蜂拥而至。弄明白了真相，所有人都摩拳擦掌，打算打破金剑山庄一家独大的局面。
陕西关中兵器商会的商易，是关中一带最大的兵器商人，商家的一家之主，这回他挑选了手下最精干的铁匠，带上最拿得出手的兵器，要和关东豪商一较高下。
会场设在紫薇河畔，原来是一处米粮交易场所，围着一处空地，四周搭着一个个木棚。
商易到场时，其它几家都已经到了。他指挥手下将沉甸甸的木箱子抬进来，哐当哐当，里面装的都是最好的兵刃。
正在忙碌，旁边汴京商会的祖江跑过来打招呼，两人笑着寒暄几句。
祖江道：“商老弟这回阵势颇大，看来是势在必得了。”
商易连忙谦虚道：“有金剑山庄在，有老哥在，我们只能分一点，尽力而已。”
他转向金剑山庄所在之处，突然轻声道：“看样子，金剑山庄也是有备而来。连活阎王陈七叔都来了。”
他们这些商人，鼻子最是灵敏，陈七叔也就是前几日到了汴京，过了一天，所有人都打听到了。
祖江道：“陈七叔只是一个工头，也改变不了什么。这回朝廷铁了心要出大手笔，金剑山庄一家吃不下，我们都有机会。”
商易眼睛一亮，祖江是地头蛇，朝中有贵人，他消息自然最是灵敏，他这么说，不是空穴来风。商易心里活泛起来，小眼睛四处巡视。
祖江回到自己那处，楚谨正坐在棚子里喝茶。
祖江道：“楚老弟，你倒是清闲，我可紧张地要命。你说我们能把金剑山庄挤下来吗？”
楚谨道：“祖公放心，一切都准备好了。这回我们要占大头……”
庄老二也正在往祖江这里张望，旁边陈七叔说道：“庄主，你说游返也会参与进来，怎么今天没有见他人？”
庄老二自己也正犯疑：“我已经打听到那厮现在手上有一家四海铁坊，规模颇大。这次向皇帝老儿建言，也是他搞出来的事情。就是要为自己的四海铁坊牟利。你等着吧，他肯定会来。”
他想起和游返的赌约，心中不禁得益起来，心想此间事情一了，看你怎么乖乖将东西交回来。旋即又担心起来，这家伙不会想耍赖所以溜走了吧。
不一会儿，各商家准备地差不多了。盐铁司两位大人也来了。
年纪较长满脸花白胡须的是正使周大人，另外一位面相冷肃的是副使陈大人。这陈大人名叫陈自达，少年得志，很早就中了进士探花，一直在京城当官，仕途顺畅，因此后劲十足，前途远大。虽然是副使，但即将致仕周大人对他也青眼有加，什么事情都要征询他的意见。
这回皇帝下旨，采纳游返提出的意见，陈自达自己也觉得是个机会，搞得好就是政绩，到时候外放主管一路州府，将来说不定能进中枢。便也加快速度，很快便召开了这次大会。
随着这两位大人身后，是盐铁司和户部几位官员，户部掌管钱财，自然也要有人。然后紧跟着陈大人身后的，居然是游返。
这下庄老二的眼珠子差点掉了出来。只见游返在陈大人下首坐下，和台上两个大官谈笑风生。
“这……”庄老二不由叫苦，看样子游返还搭上了两位大人，跟盐铁司都是自己人了，这还怎么比？
陈七叔也啧啧称奇，不过他比较冷静，说道：“庄主，如果游返是裁判，必然不会下场比赛了，我们等着瞧吧。”
庄老二点点头：“要是他敢玩猫腻，我就找相识的御史参他们一本。”
大宋没有因言获罪的先例，朝廷广开言路，谁都能参奏弹劾，因此庄老二也不担心台上几个官员能一手遮天。
几个商会头领上前来探听竞标规则，盐铁司周正使清了清嗓子，说道：“各位风尘仆仆，辛苦了。”接着便说了一下朝廷武器采买公开招标的缘由，然后向大家介绍了身边的几个官员。说到游返时说：“这位游大官人，是这次向圣上建言的人。因此一起请到这里，献言献策。”
庄老二突然道：“听说这位游兄弟可是四海铁坊的东家，这次也来竞争朝廷份额，怎么能坐到台上？恐怕到时候有失公允。”
周大人呵呵一笑，道：“四海铁坊？这里哪有四海铁坊？”
台下诸人都左右望望，确实没有找到四海铁坊这家商户。
庄老二道：“游返，做人要光明正大，虽然你没有打出四海铁坊的旗号，但你和祖江他们合作，楚谨是你的人吧，他就在汴京商行里头。”
众人听了，都窃窃私语起来。
商易瞥了祖江一眼，见他镇定自若，想到：怪不得祖江信心十足，原来有了外援。
游返说道：“二庄主可能误会了，四海铁坊是有，不过这回我是始建言者，若是我也下场比试，恐怕落人口实，为了避嫌，我已经退出竞争。祖公那边是汴京商行，和我四海铁坊并无关系。至于楚兄弟，我记得他是你金剑山庄的人才对。”
楚谨马上道：“我曾经是金剑山庄的人，不过后来庄主辞退了我，现在我替祖公做事。”
众人露出原来如此的表情，一个伙计换了东家而已，和这场竞标并没什么关系。
庄老二顿时语塞，一时无法反驳。
陈自达陈大人这时道：“闲话莫提。现在宣布竞标规则。”
陈大人说话严肃，分量要比周大人重得多，一句话下去，大家各自回到各自座位。
一个小吏拿着宣纸，大声宣布了规则。
第156章 出价
此时场上只有五家，金剑山庄、汴京商会、关中商会、北方四府联盟、山东大行铁铺。这些都是名声较响，有实力参与这场竞争的。其它一些小帮会小铁铺，大多都依附在这五家商会，这些大商会挑剩下的，说不定还能留下一点。至于官营的工坊，则已经按照最大能力拨给了份额，不需要参与这场竞争。
竞标的规则也很复杂，总体朝廷需要给八万京城禁军、三万西军、两万河北禁军及当地厢军更换装备武器，这些军队军制不同，每一支名号编制的队伍的武器标准均有所不同。比如捧日军是精锐，主要是防卫东京，以守城步战为主，则铠甲是重中之重。而西军中的折家军，以马战为主，对刀和枪钩等武器要求较高。最差的是河北厢军，所需刀盾要求不高。
这么多武器采买花了兵部好长时间才整理出一张清单，盐铁司这边将其分成二十份，尽量将相同规格的兵器放在一份中，由商户自行出价。其中，商户需要先出世样品，也就是最终成品的例件，得到盐铁司验收许可后，再比谁的要价低，朝廷综合评判后，选择其中一家。至于综合评判，主要是根据样品质量、价格、名气等标准综合评判，期间还会向邀来的内行嘉宾征询意见。
游返便是其中一个，还有几个都是老铁匠或是致仕的老官吏，经验丰富。这些人只是提供一个意见，最终决定的仍是两位盐铁司的和户部这边的大人。
听到规则后，庄老二脸都绿了，游返居然还能提供意见，这对他很是不利。游返是他赶出山庄的，怀恨在心是难免的，这个时候要是故意针对他，可不好办。但他却无法开口抗议，因为谁都知道游返是庄家入赘的女婿，算是金剑山庄的人，这在其他人眼里可是加分项，你庄老二得了便宜难道还要卖乖？他只能哑巴吃黄连，有苦自知了。
周大人道：“既然大家都清楚了，那就开始吧。”
左右干吏抬出一个兵器架，上面主要是各种刀具，也有枪棒。
那官吏唱道：“供中央禁军所用，共五千鬼头刀、三千凤嘴刀、三千眉尖刀、四千朴刀、三千偃月刀，还有一般将领所用佩剑……”
大多是刀具，虽然名头一样，但其中的装饰配备也有不同。有些军队要长刃刀，有些要短刃刀，这些刀制虽然大部分相同，但总有特例。兵器架上放着样例，宣布完以后，就供各家参详。
金剑山庄的陈七叔率先上前仔细看了看，其它几家也跟上。接着各家都在自己抬来的样品中挑选出类似的，展示在各大人眼前。
盐铁司也有经验丰富的老工匠，这时就上前审视。先是摸，然后是弹敲，接着用石头砸、折，还会放在火上烤，水里浸，最后是刃口的测试。主要是看下其中的坚韧程度，毕竟是要拿来拼命的，可不能马虎。
实际上这些手段只是走走过场，这些商户来参与竞标，自然有所准备，拿出来的样品都是质量最上乘的部分，岂能被这些常规手段验出瑕疵来。
不过在火烤水浸时，一些人也会紧张一阵，因为这么一来，样品上的高低便容易被看出来。像金剑山庄的刀剑，基本上不会有什么损伤，连划痕都不会有一道，而一般铁铺出来的样品，则容易受到损伤，甚至会有弯曲。
而之后的刃口测试，则必然会损坏刀具，只是看损坏程度不同而已。不过这道测试，也就点到为止，不能真的就将这些宝刀宝剑给损毁了。
检验以后，这些朝廷委派的老工匠，便将对各家样品的打分呈报上去。上面的官员整理以后，便宣布了分数。分数共分三档，下中上。
“按排名先后：金剑山庄，上品。汴京商行，上品。……山东大行铁铺，中品。”
陈七叔轻声在庄老二身旁道：“只分三个档次，对我们很不利。若是分九档，便能拉开差距。”
庄老二点点头，道：“话虽如此，但金剑山庄一向名声在外，我们的排名不就在他们之前。”
宣布完质量得分以后，各家便将要价呈上。这些数字都是互相保密的，直到台上各位大人看到了，才算揭了底，但第二轮开始，又可以针对情况重新报价。这其中便有许多策略，成本摆在那边，就看各商户对利润的胃口了，第一轮是刀具，这块毛利较低，各家的工艺也都成熟，必然是拼价格的时候，而对于枪、钩、头盔、铠甲等等这些利润高难度大的武器，则各家就各有优势了，很难打起价格战来。而其中人力工期也是衡量因素，若是吃进太大耗时费力而利润太小的兵器份额，导致没能竞价那些利润高的，也属失策。所以第一轮，大家都只是试探阶段，不会真刀真枪。
但第一轮价格宣布以后，各人就大吃一惊。金剑山庄只报了三十万贯，要知道平日里，这些武器朝廷问金剑山庄采买，至少在五十万贯以上。这时金剑山庄降低姿态，依然是有赚头的，但态度却很明确，我愿意和朝廷合作。
台上众官员也很满意这个报价，陈大人颇有深意地望了游返一眼，主意是这个年轻人出的，到时候自己上报皇帝时，这个年轻人的功劳不小。他这时甚至想到，皇帝既然接受这个人的谏言，说明这个人在皇帝面前说话分量不轻。这次结束以后，可得好好结交一下。
随后是其他几家的报价，也都在三十万以上，毕竟这块利润不大，三十万是底线了。金剑山庄出这个价，摆明了要吃下这块，其它家品质无法竞争之下，要和金剑山庄竞争就更不可能了。
“这个庄老二是豁出去了啊。”
商易面露凝重之色，金剑山庄是老大，平时利润在三成以上，若是他都放低姿态，他们这些人就更没钱好赚，这次得益最大的就是朝廷这边。
陈七叔擦了一把汗，问道：“这样压价行不行？差不多白干了。”
庄老二道：“不用担心，金剑山庄就算全部包下来，问题都不大。这是开门红，用来震慑其它几家的。这轮是刀类简易兵器，大家都会，接下来都是我们金剑山庄拿手的兵器，到时候再把钱赚回来。”
陈七叔道：“可是……这轮他们竞争不到，万一被逼急了，乱出价怎么办？”
庄老二笑道：“乱出价也不能亏本吧。到时候越到后头，越是激烈，谁要是出低价，就必须在后面将利润找回来，这价格就低不下来了。现在正是抢份额的时候。”
他们正在说话，突然台上声音唱道：“汴京商会，价格，二十五万贯……”
全场一片惊呼。
“二十五万贯，这是亏本买卖啊。祖江这人疯了。”
“是啊，虽然心情迫切，也不用如此吧。”
台上的陈大人和周大人对望一眼，互相耳语几句。
游返木然看着前方，脸色一点变化都没有。这是楚谨的策略，他事先已经知道了。
第157章 血本
陈七叔在庄老二耳边悄悄道：“他们不会和庄主你一样的想法吧？”
拉低价格，然后造成压力，最后诱导各个商家不得不争抢一些利润低的兵器，从而退出竞争，让自己可以以技术上的优势将利润高的份额拿下。
庄老二的如意算盘第一轮就遭遇打击，二十五万贯的价格，差不多要亏着卖，还牺牲了大量人力物力。
“怕什么，他们这一****出血，就算争到了，凭他们的人力也没那么多富余了。后面我们就占优势了。”
庄老二一脸满不在乎的样子，其实心跳也在加速。
台上结果出来了，几位大人一致认同由汴京商会拿下这第一轮的交易。
祖江舒了一口气，连忙返回棚内，对着楚谨道：“楚公子，这回我们可是损失太大了。后面还有没有机会弥补？第二轮可不能继续这么玩了……我老本都要扔进去了。”
楚谨附耳说了几句，说得祖江苍白的脸色更为苍白。
其它几家这时也都私底下在议论着，修改着之后的出价策略。
台上，陈大人看向游返，微笑道：“这第一轮精彩绝伦，一下子为朝廷省下了一半的钱财，游公子可是功不可没。”
“不敢当。”
第二轮交易的内容是长枪、钩镰等长兵器，除了供应中央禁军，还有西军，数量规格繁多。这不比刀具，对铸造工艺考校很深，而且耗费人力也很多，索性利润空间也很大，是各大商家必争之地。
然后在样品检验环节，山东大行铁铺便因质量不过关而被淘汰出局。剩下四家则将报价一改再改，递交上去。
结果，再一次出乎所有人意料，汴京商会又是出价最低的，原本市价七十万贯的兵器，要价才四十万贯，而其余几家即便下定决心割肉放血，这时候出价也都在四十五万以上。原本庄老二以为金剑山庄质量分最高，但几个大人参考众人意见，讨论下来，还是由祖江领衔的汴京商行拿下这一场。
如此一来，前两轮汴京商会以成本价拿到了所有份额，大出风头，而其它几家则面面相觑，相当为难。尤其是金剑山庄的庄老二，这时已经红了眼睛。想起那天和游返的打赌，莫非他就是拼着倒贴银子，也要将自己拉下马？
陈七叔虽然在三大房说一不二，但这时事情远非那么简单，也有些慌了神，问道：“庄主，这回看来他们是有备而来。”
庄老二狠狠看了一眼不远处的祖江，只见他气定神闲，一副有恃无恐的表情，不由捏紧了拳头，道：“想跟我斗？我就不信邪了。下轮，我们要跟进，看看谁的价格低。”
陈七叔道：“下轮看样子是铠甲，这是我们山庄拿手的，能赚不少银子，这可不能放底价啊。庄主，你可不能冲动啊。”
庄老二恶狠狠道：“现在我们已经被他们逼上悬崖了，下一轮一定要拿下，否则他们气势如虹，更加挡不住了。”
“可说不定他们也是强撑的，下一轮开始他们也得抬高价格，否则他们就亏了。”
庄老二又犹豫起来，这到底是强撑还是确实有这个能耐。他抬头看了一眼游返所在的位置，只见他端坐钓鱼台，脸上似笑非笑，一副轻松的神态，更像是在嘲笑他无能。庄老二沉声道：“先拿下下一轮，再做计较。下一轮，我们出价要比他们低，就算一文钱都赚不到，也不能输了这个人！”
祖江听到结果，又惊又喜，五味杂陈，他镇定地朝台上大人微笑着抱拳示意，然后一猫腰，返回木棚里，看着楚谨道：“我们不会下轮继续这样吧？这样下去，就算我们全部拿下，也意义不大啊。”
楚谨道：“下轮？下轮我们放弃吧，按市价报。”他狡黠地一笑，心想凭着庄老二的性子，下轮应该耐不住要出手了吧。
第三轮，铠甲，许多大宋禁军如今只身披皮甲纸甲，很少有铁甲了，即便是铁甲，也只护住全身要害，这样一来，铁甲的用料就省下许多，但工艺的要求也高了许多。按照以往，只有金剑山庄有这个能耐打造出数量众多的合格铠甲。
果然，一说出这一轮的内容和规格，除了金剑山庄和汴京商行，其余三家自动放弃。
说实话，铠甲这一项打造起来费时费力，虽然利润高，但也不划算。然而在检验过样品以后，仅剩的两家在价格上又令人出乎意料。
市价在六十万贯左右的铠甲，金剑山庄只报了三十万贯，足足低了一倍，而原本大家认为又要低价取胜的汴京商行，则老老实实出了六十万贯价格。
庄老二吞下一颗定心丸，向旁边的人道：“看，他们不行了吧。小商会就是这样，后劲不足。”
陈七叔道：“庄主，可我们这价格着实低了点。这铠甲制作起来极其麻烦，铁片打造费时费力不说，皮布的缝合，工艺上要求也很高，可以说是吃力不讨好。会不会他们故意让我们上钩？”
庄老二啐道：“别想那么多，先拿下来。就算你说的没错。我们还有最后一招……”
陈七叔听了直皱眉，道：“庄主，你那种做法，虽然缩减成本，但如此一来，质量就没有保证，万一……我们金剑山庄的招牌可就砸了……”
庄老二吓了一大跳，连忙制止他道：“说那么大声做什么？回去……回去再商议。”
其他商行又是一阵商议。如今三轮过去，除了汴京商行和金剑山庄，其它人都没有捞到任何好处，他们都开始着急起来。
第四轮揭晓，又是金剑山庄以低于市价四成的价格拿下，与汴京商会打成二比二平手。如此一来，最大的获益者明显是朝廷这一方。两位盐铁司的大人都笑呵呵地看着场上的人。
正要继续第五轮，台上正要宣读规格。关中兵器商会的商易突然大声道：“已近正午，不如休息一下，吃个点心，午后再继续。”
初冬的时节虽然阳光明媚，但他仍不由擦了擦额头上的汗珠。
第158章 联合
微风卷起一片落叶。盐铁司和户部的几位大人互相笑着说话，心情很是轻松。而台下几个商家则满头大汗，满脸通红。
“娘的，这生意没法做了。”
一个普通的铁匠铺掌柜在那里嘟嘟囔囔。
这些铁匠铺都是依附于某个商会，最后摊派下来，收获不会太多，但朝廷这么压价，仍是让他们心情很不好。一年前朝廷的禁兵令，让他们门前冷清，手底下学徒走了七七八八，生活只是勉强度日而已。如今唯一一条生财之路，还被这么堵死，他们真是想骂人了。
木棚子后是河流，此刻，岸边一个隐蔽的角落，几个商会掌舵人齐齐集中在一起。
召集大家的人正是商易，商易年纪不算老，四十岁左右，一张方方正正的脸有点黝黑，嘴唇较厚，还有点干裂。他是关中商人的佼佼者，头脑灵活，又能吃苦，跑过西域，去过巴蜀，到了中年才有了这份家业，却眼见每况愈下。
今天的前几轮过去，他一直在心惊肉跳，这么玩下去，大家都要死。金剑山庄和汴京商行还能撑下去，他们这些小商家可撑不下去。所以他才将所有人都叫到一起。
“各位，虽然咱们是同行，但生意上却往来不多，平素也井水不犯河水。但今日的情形，大家可都看到了。前四轮那价格，都是割肉刮皮，连血都没剩下。黑啊。大家可不能这么斗下去了。”
山东的商人听了商易的话，连忙呼应：“是啊，和气生财，这么斗下去，吃亏的都是自己人。那些官老爷，端正坐在台上看好戏。不如大家各退一步，商量好了出价。咱们大行盘子小，到时候只要一份小的就够了，各位同行帮帮忙，事后必有重谢。”
庄老二脸色铁青，看着祖江，道：“祖公，做生意不是斗气，你可不能受姓游的小人蛊惑。若是你肯退让一步，我金剑山庄分六成，你三成，剩下一成其余各位分掉。这样可好？”
祖江冷哼道：“去年我们和贵庄有合作，派了人去贵庄学习，后来谁二话不说就全部把人给赶走了？”
庄老二脸一黑，道：“你怎么还记着这件事？都陈年累月的事了。这样罢，要是这次你让一步，咱们后续继续合作，不仅仅是你，其它各位也可以派人来我们山庄学习，怎么样？”
其余几人眼睛一亮，能去金剑山庄旁观人家的手艺，这是难能可贵的机会。他们虽然是商人，但对铸造兵器也是热情颇高，都是各种好手。金剑山庄的工艺技术，他们早就垂涎欲滴了。
祖江道：“先不提这件事。就说你说的六成，凭什么你一家就要六成？”
庄老二道：“就凭金剑山庄四个字。”
金剑山庄以往直接将朝廷的兵器生意都揽下了，一点汤汤水水都没有留下，在庄老二看来，这回能让四成，已经是莫大的恩惠了。因为这次的兵器买卖数额庞大，就算是金剑山庄也无法全部吃下去，六成已经是他的极限。
祖江也是毫不示弱：“好大的威风，既然如此，我们唯有手底下见真章。到时候谁胜谁败，一目了然。”
庄老二涨红了脸：“难道我金剑山庄会怕你不成？”
其余几人见两人又卯上了，纷纷皱眉，这样下去只能两败俱伤。还是商易道：“金剑山庄乃是北斗泰山，汴京商会也实力雄厚，既然出门做生意，自然讲求一个双赢。互利互惠，才是正道。两位何须意气用事。不管过去有什么过节，两位都这个年纪了，还有什么看不开的。谈不拢，各自让一步也就是了。”
他们几个对庄老二提出的分配办法也不是很满意，如今大家好不容易来一趟汴京，三家一共只分一成，这谁能咽的下这口气。
于是还是商易劝说道：“既然如此，那我就直说了，除去刚刚的四轮不算，余下的份额，金剑山庄四成，汴京商会三成，我们各家各一成，不如各位意见如何？”
“四成？”庄老二讥笑道：“这简直是笑话。”
他一字一顿说道：“金剑山庄就算全部拿下也行，为何要让出六成给你们？”
话说到这个份上，所有人都恼了，一个个都默不作声起来。庄老二说完，见谈不拢，干脆一甩袖子就走了。
商易苦笑道：“金剑山庄原就是最大的老虎，吃到嘴里的东西，要让他吐一点出来，本就不易。”
北方四府联盟的人道：“只是如此咄咄逼人，实在欺人太甚。想那前任庄主庄老大待人仁厚，对我们一向照顾有加，庄三娘更是巾帼不让须眉，气魄很大。没想到现在换成庄老二，反而是这个样子。”
祖江道：“这人盛气凌人一向如此。台上那个游返游公子本是老庄主指定的下任庄主，但因入赘身份，被这个庄老二给赶了出来。”
商易道：“不过听说今日这个公开竞标的主意就是这位游公子在御前提出的……如此商才，这位游公子不凡啊。”
众人点点头。
祖江道：“如今再哀叹也无用了，马上便要重新开标。既然金剑山庄不愿退让，只得我们四家达成默契，尽量减少损失。”
“祖公有何良策？”
祖江摸了摸下颌胡须，道：“金剑山庄已经被逼到死角，他必须拿下更多份额，刚刚两轮的损失才能弥补，现在越是打压他，后续他的压力越大。不如我们针对一些利润小的轮次，轮流报低价，给金剑山庄施加点压力。”
“可一些兵器也只有金剑山庄能够打造出来，这部分他是稳赚不亏的，利润也可以从这些兵器上找回来，我们怎么和他争？”
祖江道：“放心，这些由我们汴京商会来处理。你们只要逼他在前几轮尽出低价，等他工坊人力饱和，再也吃不下更多时，我们三家便轮流坐庄，报得高一些。”
祖江突然放低声音：“这般……到时候虽然利仍然薄，但总比亏本好一些。”
大行铁铺的人道：“也是，先和朝廷搭上关系，后续办事也方便一些。祖公，我们便听你的，最后再报高价。只是到时候你可不能诓我们，到了最后，就没有退路了。”
祖江道：“商人已诚信为本。这个你们尽管放心。”
几人又窃窃私语了一阵，将细节谈妥。外面盐铁司的官吏都等得不耐烦了，连声呼叫第五轮开始。
第159章 压价
祖江回到木棚内，朝楚谨点点头，楚谨心领神会，笑了笑。
第五轮，还是金剑山庄以低价取胜。但这时其余四家里只有大行铁铺跟低价，出的价钱和金剑山庄相差无几，只因样品质量不如金剑山庄，才功亏一篑。而其余几家，则以市价报上去，并没有继续放出低价。
虽然拿下第五轮，庄老二仍是满头大汗。看到大行铁铺居然报和自己一样的价格，心中不仅暗骂，需要吃这么紧么？幸好价格一样，山庄以品质取胜，否则这一轮便输了。
第六轮是一些特制兵器，都是给一些亲兵将领佩戴的兵刃。这些兵器虽然数量少，但质量要求颇高。这正是金剑山庄所拿手的。
陈七叔连忙提醒自己庄主，生怕他继续报最低价，影响了利润。
庄老二道：“放心，我有分寸。”
这时除了祖江，其余三家都放弃了这轮。庄老二笑呵呵地将价格报上去，心中定了下来，暗道，这祖江虽然样品拿得出手，但要大批量铸造，可就有心无力了，这场自己定要将之前损失的利润捞回来。
岂料价格一宣布，所有人都大吃一惊，汴京商会又出了一个底价，将金剑山庄压了过去。
庄老二在价格宣布的刹那差点站立不稳，然后心头火起，朝着祖江怒骂道：“祖江，这么多兵器，你造得过来么，不怕撑死？”
祖江笑笑，抱拳道：“多谢庄主关心，汴京商会工坊尚有余力。”
庄老二被噎得说不出话来，他抬头看看台上几位大人，一个个张牙舞爪，面目可憎，而一旁的游返虽然表情木然，但心里必定在笑话他。他拳头紧握，心道：如果宋观还在，局面绝不可能这样。这个陈大人显然不是那么好相与的。自己如今被逼上绝路，就算用上那批廉价的原料，冒着砸自己招牌的危险，也要拿下这次的竞标。和游返的赌约可以不遵守，但金剑山庄的地位不能动摇，这是面子的问题。
随机结果宣布，不出意料，汴京商会又拿下了。
陈七叔担心地拉拉庄老二的袖子，道：“庄主，这里面有古怪。汴京那伙人，可没能力接这么多活。”
庄老二正没好气，道：“肯定是游返在其中搞鬼，这个人……”
“游返？他有这么大能力么？”
游返似乎听到风中传来有人提到自己的名字，有意无意往庄老二这里望了一眼，却正好和庄老二对视了一眼，只见对方眼中满是恨意，不由莞尔一笑，令庄老二更是恼怒不已。
接下来几轮，金剑山庄这边全部拿下，但也是以极低的价格，而其他几家则轮流压价，但又不压死，像是任由金剑山庄拿走份额，又不让他轻易将价格抬高。
陈七叔额上的汗越来越多，不住在擦汗，早已不复当年活阎王的称号，一下子似乎老了许多。而庄老二始终坐定在凳子上，不发一语，但眼神深邃地可怕。
到了第十一轮，日头西移，陈大人道：“这么多轮，看来今天也结束不了，不如明日继续。”
各大商行纷纷称是，连忙组织人员收拾东西。
十轮过后，表面上最大赢家是金剑山庄。但所有金剑山庄的伙计个个无精打采，就算是最普通的杂役，也知道自己东家处境不妙。
其余几个商行，虽然一无所获，但看着之前盛气凌人的金剑山庄都蔫了，心里也十分满意。真正的胜负要到第二天才决出，金剑山庄现在看来，应该是用力过猛了。
陈大人心中高兴，向游返道：“游公子若是无事，可以一同去太白楼，今日周大人摆下宴席，要宴请各位商行的老板。”
“这……似乎不合规矩……”
“无妨，你我一见如故，甚是投缘，周大人也特邀公子当座上客，一起来吧。”
“哈哈，那就恭敬不如从命。”
游返跟着几位大人一同来到太白楼，这时各大商行的人都已经到了。只见祖江和商易等人正在窃窃私语，谈笑甚欢，而庄老二则一个人在一旁默默不语。
周陈两位大人一入座，众人纷纷停止说话，一个个端坐起来。
“各位老板，此次公开竞标，是圣上的旨意，意在集合中原所有工匠之力，为国效力。各位都是其中表表者，今日拿出的兵器也都各有千秋，不愧是我中原工艺精良的代表。有在座诸位供应禁军兵器，我大宋铁蹄必然攻无不克，战无不胜。”
周大人年纪有点高，一天坐下来，腰酸背痛，便由陈大人致开场白。各商人表面激动，心里则都在暗骂。朝廷这次是得利，但吃亏的都是各家商行。吃了寻常的亏，他们至少还能声张抱怨，可吃朝廷的亏，却连哭诉的机会都没有。
幸好陈大人也是识趣之人，没有继续说下去，转而道：“不管此次各位各自份额如何，都是有功之士。我必定上书圣上，嘉奖各位。虽然这回有人吃亏有人赚钱，但朝廷绝忘不了各位的贡献，这钱，以后还是能挣得回来的。”
众人听了这话，心里算是好受了一些，知道攀上朝廷这条线，日后再有什么生意，还有机会参与。不像以往，自己连参与的份都没有。
唯一心情雪上加霜的是庄老二，金剑山庄本来就是御用商人，平日里跋扈惯的，二十多年和朝廷紧密合作，供应了禁军绝大部分的武器铠甲。不但头一天吃了暗亏，还开门引狼，被降到了和其他商行一样的地位。这个御用商人的称号算是名存实亡了。他不由腹诽：金剑山庄这么多年下来的功劳，也不见你上书表彰过一次。
陈大人见庄老二一个人默默不语，道：“今天贡献最大的当属金剑山庄，大家可要多敬庄主一杯。”
庄老二勉强挤出笑脸，接受了大家的祝贺，心中像吃了一个黄莲一般苦涩。
轮到游返祝贺时，陈大人突然道：“听说游公子曾经也是金剑山庄的一员？”
第160章 死角
在场中人大多是知道游返底细的，但这位陈大人新近调任盐铁司，对这些事也不太了解，一出口，游返和庄老二两人脸上表情便凝滞了。还是祖江机敏，连忙道：“游公子本是金剑山庄，后来一个人出来创建了四海铁坊，两人也份属同枝，一脉相承。当年墨寒老庄主铸造手艺独步天下，如今他一个兄弟，一个女婿，各是我等铁业翘楚，令人钦佩。”
各个铁匠商行的人都或多或少承过老庄主的情，这时都纷纷点头，露出崇敬的神色，商易还道：“老庄主去世，实在是我铁匠行会的一大损失。”
陈大人若有所思地道：“原来两位都是自家人，怪不得之前竞标之时，但凡涉及到金剑山庄，游公子似乎轻易不发表意见，却是要避嫌啊。”
游返道：“正是，金剑山庄算是我自家人，只要一张口，别管是捧是杀，都有失偏颇。这点还请大人见谅了。”
“理解理解。”
庄老二暗地里呸了一声，心道，不想替我金剑山庄说话，却用这种冠冕堂皇的理由。
但他面上仍是装作和游返亲切的样子，不断询问了游返的近况。两人一问一答，若是不知道其中内情的旁人，定是以为两人是故交好友了。
由两位盐铁司的大人把着话风，这次晚宴也欢声笑语不断，各人只谈风月，不谈生意。曲终人散，各人畅笑而去。唯独庄老二喝多了断肠酒，一脸苦闷地告辞离去。
游返扶着他出门，道：“你我顺路，不如我送你一程。”
到了外面无人之处，庄老二才将他推开，冷冷道：“不用你虚情假意。”
他步履蹒跚，扶着墙壁，腹中一阵翻江倒海，最后吐了起来。
“金剑山庄今日正好拿了六成的份额。”声音在背后响起，庄老二顿时竖起耳朵，头脑清醒了不少。
“这么大一笔买卖，若是按市价来做，利润在一百万贯以上，价值不菲。可惜，按如今的价格，即便是金剑山庄，也无油水可捞。要是明日继续此种场面，恐怕金剑山庄半年以后便要支撑不住了。”
“游返——”庄老二大吼一句，冲着他道：“这就是你希望看到的吧？你说，祖江那老狐狸，是不是和你穿一条裤子？恶心，在陈大人面前，你还装作是自己人。”
游返看着他，淡淡一笑，道：“虽然这么做能够整垮金剑山庄，不过到时候我接手过来，也是空壳一个。不如这样，我和你打个商量，我将之前拿走的钱全部还给你，另加一百万贯钱，你拿着他，足够你一辈子富贵，不愁吃喝……”
“放屁，我老庄家的东西，你休想拿走！”
“说实话，若不是三娘看重金剑山庄四个字，我也不稀罕拿回来，这年头，经营什么也比做打铁这行强得多。我只是不想三娘的心血最后在你手里败光。你仔细考虑考虑。”
“不用考虑，就算我和三娘水火不容，但三娘和我大哥若是在天之灵，看到你这么折腾我们金剑山庄，定然饶不了你。”
不远处陈七叔带着金剑山庄的伙计走上前来，扶住摇摇欲坠的庄老二。
游返道：“二庄主喝醉了，劳烦七叔照顾了。”
陈七叔道：“放心，交给我们了。”说罢，谢了一声，和左右拉着庄老二就此离去。
远远传来庄老二一句怒吼：“有我在，金剑山庄不会垮——”
“庄主小心走路，回去再说……”
游返看着他们离去的背影，不胜感慨，头望着天空上的一轮明月，自言自语道：“文清，你该不会责怪我罢！”
第二日一早，所有人都聚齐在昨日的场所，进行新一轮的交易竞标。每个人眼睛周围一圈黑色，显得没精打采，又强打精神。这是最后一次机会，大家都想把握住。
游返同样精神不佳，在台上频频打呵欠。
商易通红的眼睛盯着金剑山庄那边，心中盘算着局势，对手的底牌，今日他必须抢到一笔生意，否则关中商会他便无法出头作主，威信尽失了。想到自己好不容易熬到这一步，只差这一口气，可不能再这里倒下。
祖江也紧张地不断搓手，心中盼望着金剑山庄尽快抵受不住，他们选择已经不多，昨日汴京商会拿下四成，但人力消耗已经趋于饱和，今日可争的余地少了许多。
“第十一轮——”场内一阵宣读，战斗正式展开。
“三十万贯，二十九万贯，二十八万贯，四十万贯，二十九万贯……金剑山庄，拿下。”
众人纷纷吸了一口冷气，庄老二疯了，还是昨天那样，虽然除了祖江，大家都出了低价，但金剑山庄质量上乘，他们比拟不了，虽然价格还低了不少，但朝廷还是选择了质量更有保证的金剑山庄。除非这个时候价格特别有优势，否则朝廷不会改弦易辙。
庄老二两只手撑在膝盖上，身子前倾坐在椅子上，呆呆看着前方，眼中一片肃杀之色。
旁边陈七叔道：“庄主，我们不能再这么下去了，接的份额越多，我们腾挪空间越少。如今我们拿下这么多份额，等于是不赚钱。除非……”
他这个除非无论如何说不出口，金剑山庄无论用料还是工艺均属顶尖，原料是最优质的，工艺是最繁复的，什么料都用足，打磨时间够长，才能成就三大房的名声。要是用上那些次一品的原料，工序上又省去几步，虽然能够降低成本，创造利润，但这对于他这个三大房的总管而言，是一种耻辱。金剑山庄那么多先辈创下的名声，就在他手里全部毁了，他就是金剑山庄的罪人。
庄老二身子一颤，道：“我们还有多少余力？嗯，下一轮是简单的兵器，让给他们。让我赚不到钱？哼哼，让你们也尝尝这个滋味。要死一起死，我拖你们一起下水。”
第十二轮，风云突变，金剑山庄突然抬高价格，这令其余几家措手不及，关中商会的商易这轮低价，最后台上商议以后，选择了关中商会。
商易嘴角一阵抽动，虽然自己盼着尽快拿下，但……这个价格，并不是自己想要的。这个庄老二，看来也不傻。不过这也说明，金剑山庄已经被逼到墙角了。
第161章 要求
庄老二露出一丝疲惫的笑容，心道：就许你们这群兔崽子算计老子，老子就不能算计你们？不过不管怎么说，这一轮他是没有捞着，越到后面，竞争越激烈，他要保证金剑山庄在最后一轮时仍然有竞争之力，否则就平白无故便宜了其他人。
第十二轮，关中、北方、山东等三家果然不敢再随便出低价，然而这时汴京商会却再一次将价格压了一下，夺去了这一轮。连失两轮，令庄老二气地连拍桌子。他看看台上的游返仍是云淡风轻，漠不关心的样子，心中更是厌恶。
生意就是这样，一切都是冷冰冰的价格，没有一丝人情可讲，得利多少，凭的就是筹算，没有任何侥幸可言。庄老二以往靠着朝堂上结识的官员，金剑山庄自身的名声，做生意起来无往而不利，可这时要让他真正和人一搏生死时，就是这么一筹不展。游返看了看他，叹了口气。
权衡利弊之下，金剑山庄的出价更是飘忽不定，这让其他几家也是叫苦不迭，每个人神经都绷得紧紧的，不敢有片刻放松。但汴京商会的祖江始终犹如狼群一般，不盯者羊，反而死死咬住老虎，其他人放松时，他就咬紧，弄得金剑山庄也捞不到一丝好处。北方四府铁铺联盟是唯一一家得到好处的商会，在第十七轮刀盾的竞标中，由于利润较低，其他人都不敢兴趣，出了高价，唯有他出了一个适中的价格，反而夺得一筹。
最后几轮，各家都没了争夺的力气，反而价格回升，祖江顺利全部拿下，一旁的庄老二无力阻止，只得眼巴巴瞧着汴京商会在自己眼皮子底下绝处逢生，这种窝囊的感觉让他瘫软在椅子上，一动不动。
商易第一个赶过来祝贺祖江：“祖公果然老谋深算，最后扳回一城，虽说金剑山庄这回夺去了六成份额，但要说赚得的利润，还是祖公这边大获全胜啊。”
祖江连忙抱拳回礼，道：“不敢不敢。其实这回汴京商会也是尽了全力，所得份额已超过能力所及，若是商兄愿意接手，我可以将其中一部分转交给你，包给你做，我只收一小部分佣金。”
“哦？”商易正愁回去不好交代，闻言立即留意起来，就价格方面商量了一番，便兴高采烈回去了。祖江不愧是仁义，价格并没有压死，给商易留了一定的利润空间，反正收了佣金，他也一样赚钱，便懒得大包大揽，将自己吃撑。还可以结交一下对方，留一个人情，日后也好合作，可谓一举两得。
还有人想祝贺一番金剑山庄，但看到庄老二那阴沉的脸色，都被吓了回去。
游返和陈大人说笑了两句，祝贺了一番，便要起身离去，却被庄老二给叫住。
“姓游的，之前咱们的赌约，你可还记得？”
陈大人和周大人也转过头来，露出注意的神色。
游返一愣，道：“不错，之前我们打赌，谁在这次竞标之中赢了，谁就执掌金剑山庄。”
庄老二道：“还有，你输了，要将我大哥留给你的传世之宝全部送回来。”
游返点点头，道：“不错，正是如此。”
庄老二见他一副后知后觉的样子，还郑重其事地点头称是，却没有一丝作为失利者的模样，不由怒气涌上来，但两位盐铁司的大人环顾在旁，连忙压住怒火，道：“那现在敢问贤侄，到底这次是我赢了，还是你赢了？”
游返挠挠头，支吾道：“这个，未到最后时刻，倒也说不准谁胜谁负。”
庄老二提高声音道：“我金剑山庄今日拿下六成，比他们四家全部加起来都多。你说现在分不出胜负？”
游返道：“虽然你今日拿下了六成，不过有些规则，还需要大人解说，不如你听听陈大人怎么说？”
庄老二望向陈大人。陈大人听他们说起自己，有些疑惑：“游公子，不知你所指为何？”
游返道：“陈大人，莫非朝廷对于各家最后呈交的武器兵备没有什么限制？”
陈大人拍了拍额头，恍然道：“原来是指这点，你看看我，却差点忘记了。”他向场中挥一挥手，祖江等人也注意到这里的动静，连忙靠上前来聆听。
“各位，最后是关于兵器交货的一点事项。”
原来，朝廷这回还对最终交货的兵器质量作了要求，之前对样品的检验手段，日后还会重演一遍。但并非对所有兵器，而是分批抽样做检测，一旦同一批次内检验不通过，则该批次全部作废，这些铁铺需要重新回炉再造。而所消耗的时间和责任全由这些铁铺负责，如果规定期限内无法完成，则不但需要将钱全部吐出来，而且还需要上缴一笔罚金。如果情节严重，盐铁司还会上报右相，由右相决定如何处置。
此言一出，不少人脸色都变得更差，其中自然也有陈七叔这样心虚的人。庄老二道：“陈大人，不知道这个规定是如何出台的？要知道以往我们金剑山庄和朝廷合作，从来没有此项检验一说。”
陈大人和颜悦色地解释道：“这也是游公子当日向官家所建言，而官家在下诏时也特别关照我等要按此施行。这也是为了保障禁军武器兵备之质量。要知道万一和辽国西夏开战，一件小小的兵器，便决定了士兵的生死。这可不能儿戏。我们这边检验地越严格，前线将士所受伤害也越少。”
庄老二听说是圣上下旨，脸色顿时难看起来，原本存的一些小心思便无处伸展了，喃喃道：“六成，六成……”
陈大人又道：“当然，金剑山庄的招牌一向是信得过的。天工世家嘛，本官在其它衙门时也有所耳闻，你们的兵器质量过硬，从来没有出过差错。周大人也时常说起，夸奖你们金剑山庄。不过既然是官家下旨，我等必然要按照要求走过场。其他几家商户，也有头一回和朝廷合作的，也要按照这个要求……”
话还没说完，只听“咚”一声，庄老二已经一头栽倒。
第162章 黄雀
庄老二突然晕了过去，陈七叔等金剑山庄的伙计赶忙将其扶到一旁的桌椅上，而盐铁司和其他商户也紧张地围上去。游返微微有些意外，也上前探望。
陈七叔内功霸道，可不敢乱用在庄老二身上，使劲掐了掐其人中，庄老二“嗯”一声，有了反应，左右连忙递上水来，喝了一口，这才缓缓醒转。
陈七叔小心翼翼道：“庄主，我们……”
庄老二看了一眼周围一张张脸，有些脸上是关切之意，更多则是幸灾乐祸的表情。而游返则什么表情都没有。
他重新站立起来，道：“我没事。”
陈大人也安心下来，道：“庄主莫要心急，好好保重身体。金剑山庄可是朝廷最倚重的工匠世家，这次正是为朝廷效力的好时机。”
等到陈大人走了，剩下的都是商会中人，这时才爆发出一阵唏嘘声。大多是为刚刚陈大人所说的抽样检测的事情而烦恼。
样品毕竟是样品，若是交货时的品质和样品一样，那这些商会可是一点油水都没有了。但他们也不敢放肆，眼见始作俑者游返还在当场，有些话说出来可要落人口实。
众人正要散去，祖江突然对游返道：“游兄弟，朝廷这项检测的规矩实在过于严苛，说实话，老哥我就算不偷工减料，要应付这么多武器的打造，也是难题啊。何况每一件都要如样品一般，这实在是难上加难啊。”
众人听到祖江公然诉苦，不由停住脚步，想听听游返怎么说。他们不禁也跟着祖江的口风说着，却浑不知祖江和游返的双簧表演。
游返道：“大道理陈大人都说过了，我这边也没办法。当初我向圣上提出这项建议，本就是为了提高门槛，为四海铁坊能够夺标增加筹码……但后来为了避嫌，四海铁坊也没机会参与夺标……”
他一脸遗憾，表情真切，看不出什么异样。
祖江眼睛一亮，问道：“莫非……四海铁坊能够做到每一件都是精品？”
游返道：“这倒不敢保证，但一百件中保证九十九件精品是可以的。”
在场的商人还没有什么反应，但一些老铁匠则是一片惊呼，要达到这个水准，也已经很了不起了。
果然祖江道：“四海铁坊居然有这等水准，却从未听说过，真是想不到，想不到，后生可畏啊。”
游返道：“祖公见笑了，四海铁坊刚刚建立，是新生晚辈，怎能和诸位老前辈相提并论。不过四海铁坊的中坚力量都是曾经金剑山庄里面的精兵良将，后来我们又将工序改良了不少，不但工效能提升不少，质量也连带着提高了。”
他脸带笑容，不急不缓地说着，众人已经团团围住，就连庄老二也露出了注意的神色。当听他说到金剑山庄时，庄老二不禁吐了一口口水，暗暗骂着。
有个工匠道：“不知游掌柜的，你们四海铁坊能将原有品质提高几成？”
游返伸出两个手指：“速度能加快两成，废件产出降低五成。”
他根据陈二牛来信和楚谨的分析，给出了这么一个数字。
周围一片惊叹声。连陈七叔也露出不可思议的表情，喃喃道：“不可能，连金剑山庄都做不到……”
庄老二道：“你没听他说么，都是金剑山庄出去的人，这厮着实可恶，将山庄的成果据为己有……”
“可就算山庄里，也做不到啊……”
祖江继续捧道：“游兄弟，四海铁坊若真有这个水准，不如咱们一起合作。”
游返道：“这……如何合作？”
祖江斟酌道：“这样……老哥哥我拿出一半份额，这些汴京商会实在有心无力，没法做到那么高的品质。你们四海铁坊参与进来，我们一起做，利润方面，虽然不高，但我们可以一起分，五五分账。你看怎样？”
众人见祖江顷刻之间，就吐出一半的份额，这可是刚刚拼死拼活拿来的，就这么送人了？有人就道：“祖公，你这可是大手笔，做了亏本买卖了。”
祖江面向那人道：“那有什么办法？朝廷的交货期紧，品质要求又高。与其到时候交罚金，不如一起合作，至少还有钱赚。等到这次过去，以后赚钱的机会还多着呢。这次荆州水患，朝廷多了好几万厢军，这些厢军现在可都是没有兵器武装的，要是……”
他突然住嘴，心想自己可是多嘴了。
祖江是地头蛇，朝中也有关系，消息自然灵通。其他人听了几句也听出了其中的意思，一时兴奋起来，对啊，现在咱们可都是皇商了，以后朝廷武装禁军厢军，自己都可以参与一份，何必眼光那么短浅，争一时之得失呢。
商易想起刚刚汴京商会和金剑山庄那么对掐，自己还有些犹豫，不由后悔起来，这可是在两位盐铁司大人面前展示自己的机会啊。
游返愉快地接受了祖江的建议，正准备离去，商易和其它两家的商人都围了上来，纷纷道：“游公子别走，别走，我们也商量一下合作的事情。”
大家七嘴八舌，将合作事宜说了出来。这几家所得份额其实不多，但有些兵器，他们实在没办法做到朝廷的标准，便将差不多三四成的兵器让出来，由四海铁坊代为加工铸造，有些简单的则自己来造。不过价格上游返却没有那么好说话，那些小工坊无法铸造的兵器，都是利润较高的部分，游返怎么样也要从他们身上刮下一层皮来。这些小商会这时也顾不得面子，虽然心中不舍得，但他们这时已被祖江描绘的前景所感动，只要撑过这次，就算不赚钱，也是赚到了一个皇商的名额。
细节自然没法那么快敲定，但合作的条件，却是一言可决，不多时，游返的四海铁坊便将除金剑山庄以外的主要份额都包揽过来，且赚的利钱远超场中这些商会。
他又将眼光看向金剑山庄那边。
第163章 翻盘
当游返的目光看过来时，庄老二犹如看到了一匹饿狼要择机而噬，浑身不由一颤。
“就算你吃了这些小鱼小虾的利润，也没有比我多。这场打赌我还是赢了你。”
庄老二给自己强撑气势，他突然猜到了游返的目的。
他突然见到楚谨在祖江背后隐去半个脸，但神情和游返如出一辙，他顿时明白过来，刚刚祖江是在众人面前演出了一出戏，他大叫起来：“你们都被骗了，他们早就串通好的……”
但人都已经散去了，陈七叔拉拉他的袖子，道：“庄主，其实他们都知道……但是别无选择……”
庄老二一怔，都知道？
“没错啊，螳螂捕蝉黄雀在后，我们这边斗得一塌糊涂，他们现在要来捡现成的便宜。”
庄老二一听，登时明白，游返这一眼看过来的真实含义。他突然笑了起来：“你还想将金剑山庄的份额给吃进去？”他张开手臂，激动说道：“凭什么？这是金剑山庄，不是你一个破铁坊能比得了的。这六成份额，我们自己能做成，你以为我们是关中商会？还是山东大行铁铺？我们是金剑山庄。”
可是陈七叔马上给他来了个打击：“庄主，这六成，我们确实不行……”
“开玩笑……金剑山庄不行，难道靠他们这些从金剑山庄叛逃出去的垃圾？”
游返听不下去了，他说道：“二庄主，我知道你有你的法子，工序上的手段七叔也高明。可是刚刚陈大人也说了，只要一批内有一件不合标准，那不可不仅仅是罚金。”
“这些兵器是禁军用的，明年夏天，十万禁军说不准要北征燕云，大军开拔，你的兵器要是因为品质问题供应不上，数万人，辽国，这不是开玩笑的。”
“当然，你也可以心存侥幸。但我绝不会给你侥幸的机会。这个建议是我提的，我会请最好的工匠把关，只要不合格，它就是不合格。绝不会漏过去。”
庄老二有种全身上下被看穿的感觉，身体突然凉飕飕的，他当然知道游返在说什么，但问题是，他是怎么知道的。他转头看向楚谨，马上心如明镜，怒喝道：“楚谨，你这个吃里扒外的家伙！咳咳……”
楚谨撇撇嘴，不说话。
陈七叔突然上前一步，道：“游返，我知道这一切都是你谋划的，你想必也知道我们的底细了。”
“知己知彼，百战不殆，这是必须的。”
陈七叔道：“不过，我不明白，就算金剑山庄将这些份额让出来，你们四海铁坊难道就能在这么短时间内全部完工？要知道，这可是几千万贯的兵器交易。大宋开国至今，这么大数额的，可是头一回。”
陈七叔自然也像庄老二一般，对金剑山庄充满自信，但如今就算金剑山庄做不下来，突然蹦出一个四海铁坊就能做得下来？他不信，就算将全天下所有铁匠铺拉上，也赶不及将这么高品质的兵器全部打造完工。
游返当然也有怀疑，但他对陈二牛还是信任的，这个人虽然有点憨直，但做事却踏踏实实的，说话从来不会夸张。
“七叔可以放心，今日朝廷所有份额，就算全部压下来，四海铁坊也能扛得住。”
此话一出，不但庄老二陈七叔吃了一惊，就连祖江这种知情人也吓了一跳。全部吃下，这得多少人，多少地方才能办到？而且还得保证质量和时间，连金剑山庄都办不到的事情，四海铁坊能办到，这说明什么？说明四海铁坊的规模已经远超金剑山庄三大房了。祖江不由有些后悔，原本他视金剑山庄为最大目标，这时才知道真正的庞然大物，现在才刚刚露出水面一角。
“你说谎——”庄老二突然站起来喊道：“若你真有这个能耐，你只要今日参与竞标，就能将我们全部打败。或者你只要静静等上六个月，等到我们交货之时将我们拆穿，到时候金剑山庄被抄没，将我整垮，你不就遂了心愿么？游返，你不就是记恨我将你赶出山庄么，有这样的机会，你应该不会错过。今日为何你作壁上观，现在才跳出来，你肯定是有所图谋。”
游返有些哭笑不得，怎么被说成这么一个不堪的人了，自己真有这么阴谋多端吗。
“金剑山庄也是老庄主的心血，三娘临终前的愿望便是振兴山庄。我要毁掉它确实容易，不过我还是希望你能完好无损地交出来，这样对得起老庄主，对得起三娘。你也可以放心，在我手上，必定会让金剑山庄重新焕发光彩。”
庄老二浑身一震，往后退了两步，坐倒在椅子上，捏紧的拳头蓦地松开。
陈七叔迷惑地看向庄老二：“庄主？”
庄老二道：“我庄书海岂会向他低头，我们走。”
“可是……六个月后，金剑山庄的招牌……”
这也是压在陈七叔心头上最后的一根稻草，身死事小，招牌被砸可是大事。他为难地看看游返。
庄书海哼了一声，转头就走，几个金剑山庄的伙计手忙脚乱，连忙收拾东西，追着去了。陈七叔无奈也跟着离去。一下子场内空旷了许多。
祖江道：“这次游兄弟大获全胜，日后可要多照顾老哥哥一点啊。”
游返客气几句，眼神却有点黯然，显然，他对庄老二宁死不屈也有些意想不到。整垮金剑山庄并不是他的目标，他是想逼得庄老二主动放弃。
晚上，楚谨找到游返，说道：“陈七叔似乎有点心动，不如从他身上下手？”
游返叹气道：“也好。大势如此，就算庄老二如何硬气，但手底下人总要为自己打算。陈七叔是老人了，心中总是为山庄好的，说服他可要容易一些。说服了他，到时候将山庄夺回来阻力就小了许多。”
楚谨谈完这事，犹豫了一下，才道：“上次你吩咐的事情，颜老那边已经整理出名单。”
游返想起上回庄老二说起放火烧天锤房不是他指使一事，让游返起了疑心，便让楚谨询问颜老。颜老是山庄总管，人来人往，他都有资料。而且他也并不担心，庄老二招揽江湖上的高手时，对方会不用真名，因为庄老二最重名气，无名之辈他是不会招揽下来的，那么这些人肯定都是成名高手，只要是成名高手，就肯定能看出来历。
楚谨拿出一本小册子，交给游返。
“这本册子还挺厚，想不到庄老二居然能招揽这么多高手？”
楚谨嗤笑道：“什么高手，都是一些三脚猫功夫，不过在江湖上确实有些薄名，都是唬人用的，庄老二不是江湖中人，不明白里面的水深水浅。不过你我一看就明白了。第一页上面的都是手底下有些真功夫的人，我已经将他们门派出身都写了出来。”
游返翻到第一页，一目十行，却不由吃了一惊。
第164章 凶手
翻开小册子，游返没有看那些名字，而是直接看向了名字竖线旁的备注。
扫过一遍，游返吃了一惊。山西？
“没错，都是山西潞州泽州一带，要么是绿林好汉，要么是一些小门派中的佼佼者。其余还有真定府，河间府，但是人数不多。据说二庄主当时求贤若渴，刚刚将消息经由客商传出去，这些人就蜂拥而至。惹得二庄主得意洋洋，觉得自己名声在外，招牌响亮……”
楚谨说起这件趣事，侃侃而谈。在他看来，就是一场闹剧，这些人到了山庄以后，整日无所事事，惹是生非，弄得当时庄文清也头痛不已。但话还未说完，就被游返打断。
“等等，潞州？泽州？”
“怎么了？这两个地方向来民风彪悍，靠近太行山了，太行山里强人多，又是商贾行走之地，冒险求财的人不少，受雇护卫的人也多。大家都是刀口舔血，其中成名的武林人物自然也多。”
游返缓缓合上书页，扶了扶自己的额头，闭目道：“颜老没有记错吧？”
“怎么可能？颜老有个习惯，他出入山庄的人都记录在册子上，一连许多年，都没有落下。他临走前，将这些册子都带了出来。”
“我是说，这些人的来历都没有记错吧？”
“不会错。就拿这个司霖来说，外号双锯刀，两把青头冷偃锯在道上名气很响，他的眉头有一道很深的疤，就算在大名府，能认出他的人也很多。加上姓氏冷僻，很难认错。后面这一二十人，虽然名气小一些，但在当地也是一号人物。你知道，这些小地方，一个薛妙剑，和一个双锯刀，其实对当地武林中人来说，并没有什么差别。”
楚谨说着，抬头望了他一眼，道：“这其中有什么不妥么？”
游返道：“大大的不妥。如果我没记错，空空子就是太行山一带最大的绿林头子。”
既然如今空空子正好在他这里养伤，不妨可以去问问。
游返送走楚谨，便来到当初莫须锋养伤时的小院。他推开门，只见空空子仍是卧着床，伤势还未有好转。他受的是内伤，只能每日静养，吃些汤药，等它慢慢好转。
见到游返到来，空空子支起身来，问道：“这么晚还过来，莫非有什么急事？”
“没事，放心，一切都很妥当。那边给的任务，胡三爷已经安排人做了，一个小任务而已，不麻烦。”
“那就好。我整日躺着也闷气，不知道什么时候能回去？”
“现在自然还是要静养，现在六扇门还查得紧，万一露出破绽可不好了。”
游返询问了几句，便突然说道：“今日遇到刘文渊刘大人，和他攀谈了几句。却听他说到一人，双锯刀司霖，不知道是否有这人？”
空空子突然睁开眼睛，淡淡道：“哦？这人？在我家乡那边，倒是出名。”
“我也是知道这人和道长有些联系，才这么一问。会不会是八臂侯查到了什么线索……”
空空子道：“放心，估计是他犯了其它案子。我这次带出来的人都是不出名的高手，司霖并不在此列，所以并不需要担心会因为司霖查到我身上。”
轰地一声，游返脑中一片巨响，后面空空子说的话便听不清楚了。
“司霖并不在此列……带出来的都是不出名的高手……”
意思就是说，如果想带出来，司霖还是会听命于你喽？
游返心中涌起了一股不安的情绪。
空空子又笑道：“不过司霖那小子手底下功夫确实不错，要不是太出名，这次倒是可以带他出来。”转而又冷哼一句：“这小子平日里好勇斗狠，必定又是为了哪个红姐儿和人争风吃醋，出了人命，否则六扇门怎么会缉拿他？不过放心，这小子武功好，人也机警，官差是拿不住他的。”
游返闷闷不乐地走出屋子，心中满是疑惑。若说是凑巧，怎么会那么巧，正好是庄老二找来的人烧了天锤房，而庄老二招揽的高手又正好是空空子那边的人。其中是否有联系，这件事情上，他们是否听命于空空子，甚至听命于……胡老三？
他又一次想起刘文渊所说的，胡老三收留自己作东城帮帮主，是否打的是对付金剑山庄的主意？若说他真要对付金剑山庄，自然不会到了这时才布局，早就有些手段了。
而更早之前，胡近臣甚至上门求亲，要娶庄文清过门。如果不是自己横空出世，成了庄家的女婿，会不会老庄主百年归老以后，胡近臣会成为执掌金剑山庄的那个人？如果是这样，他手下不平庄黄河帮东城帮老马车行之后，又多了一个金剑山庄，这麾下人马该要庞大到什么程度？说是武林第一人也不为过吧。
但假如是胡近臣派人烧了天锤房，那就是间接害死了庄文清，这笔帐就得记到胡近臣名下，而不是庄老二名下。可胡近臣为什么要这么做？这么对他有什么好处？游返心中又怀疑起来。难道派人支持庄老二，偷偷烧掉天锤房，就是为了分化金剑山庄内部，最后削弱山庄？这手段也实在太高明了。
他回到住处，却意外发现楚谨又来了，还带来一个熟人。
陈七叔搓着手，早已不复当初那活阎王的模样。
“游返，七叔也是一时被二庄主迷惑了，唉，当时真不该将你赶走，三娘其实临终前也找过我们几个老伙计，要我们支持你当庄主。只怪我一时鬼迷心窍，又听信了二庄主许诺的好处……”
“七叔，你说那时候烧掉天锤房的人，真的不是二庄主指使的么？”
陈七叔一愣，他原本是庄老二派来谈判的，庄老二自觉没有本事翻盘了，便服软认输，但又抹不开面子，便让陈七叔来探探口风。却想不到游返说起了这事。
“依我看，决计不是二庄主干的。若真是他，他肯定会承认。他既然当上了庄主，便肆无忌惮了，自然不会怕承认这么一件事情。况且我还听说，当时烧了天锤房以后，他招揽的那些绿林高手，有一半都不告而别了。”
第165章 地震
“不告而别？”
游返的眉头皱成一团，心底不好的预感也浮上心头。
陈七叔咳了咳，道：“我这回来，还是为了……”
游返早就看透他来的目的，摆摆手打断他：“二庄主的意思我明白，不过我的态度也很明确，要么他走，要么我走，不存在合作的可能。”
陈七叔道：“没必要做得这么绝吧，毕竟你们都是一家……”
“山庄我肯定要拿回来，但一山难容二虎，卧榻之侧岂容他人鼾睡，我不能再容忍有人在背后搞小动作了。况且，这次打赌他输定了。”
游返的语气甚是坚定，陈七叔艰难地看了他一眼，无奈点了点头：“我回去将你的话转告他。”他常常叹了一口气：“唉，希望它能够接受吧，否则山庄确实没有出路了。”
送走了陈七叔，楚谨看了看他，道：“你真打算放过他？万一有一天他又卷土重来……”
游返道：“经过这一次教训，山庄里也没有人愿意跟随他了吧，就连七叔都放弃他了。老庄主临死前曾经交代，要我放过庄老二，当时我还奇怪，难道我还能吃了他不成，现在想来，老庄主身故前能看到这一点，也是有先见之明，想必他对自己亲兄弟也是失望透顶。何况，既然害死三娘的另有其人，我也不必揪着庄老二不放了。”
“另有其人？是你说的空空子么？”
游返摇摇头：“现在还不清楚，不过事情终有一天能搞清楚。”
游返在黑暗中目送楚谨离去，心中有些惆怅。
第二日一早，陈七叔慌忙来报，庄老二昨夜听了陈七叔转告的话以后，三更半夜在自己房中上吊自尽，而众人发现时，已经是第二天的早上了。
游返听说以后，脚步一晃，差点摔倒，全靠陈七叔扶住。他心情更差了，这又是何必呢。虽然在竞标一事上一败涂地，但远还没到你死我亡的地步。但他却不知道，庄老二这人虽然为人吊儿郎当，但骨子里却很要面子，面对他这个半路加入山庄的“下人”，骄傲得很。这次输得精光，低下头是走，不低头是死，对于他这样的人而言，不啻是一个响亮的耳光，让他忍无可忍，最终还是选择了这条路。
游返口中喃喃道：“这又是何必呢……”他心想老庄主让他给庄老二留条后路，现在的结果却是违了老庄主的心愿，他心中便有些内疚。
陈七叔道：“如今金剑山庄何去何从，还需要游返你好好琢磨琢磨。如今二庄主家中还有两子一女，我还是希望你能善待，不要赶走他们。”
游返点点头：“赶走他们又有何用？七叔，你找人先快马回山庄安置一切，庄家的这点血脉自然要留下，以后也好接掌金剑山庄。”
陈七叔奇道：“接掌山庄？莫非你还想将山庄交还到二房手上？”
“那是自然，金剑山庄终归是庄家的金剑山庄，始终要交到姓庄的手里。不过在此之前，三娘的愿望是振兴山庄，重现昔日的荣光，这点我必须为她做到。”
陈七叔不胜唏嘘：“二庄主若是泉下有知，也该安心了。唉，你们两个争来争去，最后不过都是为了山庄好，早知今日，又何必当初呢。”
游返呐呐无言，是啊，争来争去又有什么意义呢。
楚谨听了风声以后也赶了过来，这时陈七叔已经回去安排后事了。
游返看到楚谨过来，有些感慨：“慎行，你说我们是否算计太深了？要不是这样，庄老二也不会死。他就算再不对，也是三娘的二伯，我总觉得我们做得过了。”
楚谨道：“你为什么会这么觉得？当初你落难，他差点还要杀掉你。也许你是因为老庄主一家对你有知遇之恩，所以才内疚。不过对于我来说，我问心无愧。”
游返将胸中郁闷吐了出来，心里好受了些。
楚谨又道：“你有没有听说，昨日朝廷中有发生一件大事。”
“哦？什么大事？”
“八贤王，也就是原来的景陵王赵佑德，被查出有意结交大臣，皇帝震怒，将他流放到南海，即日便要出发。这可是朝廷一场巨震，要知道这位八贤王不比前任那位八贤王，只是皇帝强行封王用来显示自己仁义，对太祖子嗣亲爱有加的证据。没想到，现在连这一层遮羞布也除下了。你可知道，这位八贤王有名无实，但素来是主张出兵燕云的，这次被流放，朝中的人都在猜测，以为皇帝已经对是否出兵一事有了决断。现在主和派占了上风。”
他兴高采烈地说着，但游返却是一头雾水，他对大宋朝廷官场的事情一无所知，不过听到八贤王这个名字，却有些熟悉，问道：“八贤王，是否就是景陵郡主的父亲？我记得丐帮的解军就是景陵郡主的驸马啊。”
“就是这位王爷，景陵郡主深得太后喜欢，没有被牵连到，只是被贬为县主。不过因为八贤王年老，她坚持要一同去南海照顾父亲。唉，这一幕真是父慈女孝。那解军恐怕也要一起出京了。”
“朝廷不出兵了，盐铁司的买卖不会取消了吧？”
“就算不出兵，禁军的武备也要换新的了，契约都签了，朝廷哪能反悔。不过就算反悔，我们也不亏，亏的是那五家。”
“我为什么觉得你有些莫名地幸灾乐祸啊……”
不过上层地震民间却没有什么影响，该喝茶还是喝茶，该听书还是听书。八贤王的事情还不仅仅是主战主和那么简单，大宋宗室的事情可是皇帝的家务事，当年太宗一句话，就让自己侄子上吊自杀，涉及到那个位置的事情，就是禁忌，再冷面的御史都不敢上书直言。
楚谨走后，紧接着东方笑来找他。
“听说了没有，八贤王被贬了。”
“呃……”
游返有些纳闷，怎么八贤王和东方笑还有关系么。
东方笑道：“今日他们便要上路，我打算去送送他们？”
他们？游返一拍额头，原来是解军？东方笑和解军是好友，送送也是应该。
“我们一同过去送送。”
解军为人热情好客，游返也和他喝过好几回酒，也应该送送故人。
第166章 送别
天气很好，游返和东方笑在汴京城南一处亭子下等待对方。
东方笑道：“我打算离开汴京一段时间，送送他们。”
游返心中一动，道：“去南海么？”
东方笑道：“南海也会去看看，看看晓玉如今情况如何。不过接着我会去巴蜀一带游历一番。自从接了昆仑派掌门之位，事务繁多，总感觉剑法没有什么长进，现在事情都尘埃落定，都有条不紊在进行着，正好有时间到处走一走，增长见闻，对剑道修行也有好处。”
剑道对游返而言仍然是遥不可及的事情，因此他也只好表示理解。
“你什么时候回来？”
“还不确定，长则三年两载，短则半年。”
“到时候也许你得去金剑山庄找我。”
东方笑一愣，随即恍然，笑着恭喜他。游返将朝廷竞标的事情说了一遍，又提到庄老二自尽的事，两人都感慨几句。
正说着，远处来了一个车队。不仅有护卫围绕开路，还有马驮着辎重，足有七八辆马车。那王爷和郡主也不知坐在哪辆马匹上，看来这位王爷虽然被贬，但朝廷给的礼数倒也不低，不但没有像其他犯人一般被枷锁拷住，也没有官差押送，就像是出门游玩一般，出一趟远门。
走到近处，才看到解军正骑着马走在一旁，身后跟着几个乞丐，可能是丐帮的人。
解军看到两人，眼睛一亮，远远便策马而来，马蹄声惊起马车车队，一辆马车上的帘布被拉开一角，一张绝美妇人的脸蛋在帘后闪现出来，便是这轻轻的惊鸿一瞥，仍令游返神驰目眩。想来那美貌少妇便是景陵郡主，帘子放下以后，那面容仍在脑海中挥之不去。
游返不由叹道，果然以解军汴京第一美男子的身份，也只有景陵郡主这等美人才配得上。
解军下马和东方笑见面，车队便在一旁休息起来，不过，王爷等人却没有下车，显然也不愿意结交他们。
解军也不以为意，叫人奉上酒壶，道：“这次一别，也不知何时才能再见，我们定要一醉方休。”
东方笑道：“醉了，你就不能上路了，只怕郡主责怪。据我所知，你家中可是郡主作主的，郡主要往西，你就不敢往东。”
解军哈哈一笑：“东方兄的消息倒是比我丐帮还灵通，不过现在郡主已经是县主了，降了一格，我现在可是丐帮雷州分舵舵主，此一时彼一时了。”
郡主就在旁边的车上，居然这个解军还敢这么调笑，游返也是莞尔一笑。不过虽然这些疯话郡主肯定听到了，却没有见她表示什么不满。
这时，王府官家送上一个酒壶和一盘茶点，说道：“驸马，郡主命小的将玉泉酒和点心送上来，驸马可以和几位少侠多聚一会儿。郡主身子有些不适，不能下车相见，还请两位少侠见谅。”
解军拿起那酒壶，喜笑颜开：“想不到郡主还肯拿出玉泉酒来。哈哈，你们有福了。这酒是玉液琼浆，只有宗室中才有收藏。平日里郡主可看管得紧，我动了好些脑筋也喝不到，想不到今日肯拿出来，看来两位的面子也不小。”
游返道：“那是我们跟着解兄沾光。”他也有些好奇解军所说的美酒是什么味道，连忙拿起杯子尝了一口，只觉满口流香四溢，醇厚浓烈，不由赞叹道：“此酒果然不凡。”
东方笑也沾了一口，问道：“你要去雷州当舵主么？你义父答应你入丐帮了？”
解军本是将军之子，但如今当了驸马，这文武之路便堵死了，帮主夏侯龙原本不想让他在丐帮里面混迹，怕辱没了他家门，但如今让他去做分舵舵主，显然态度也有所松动。
解军道：“正是。此次王爷被发配到南海，我和郡主流放到雷州，恐怕是回不来了。不过义父答应我，如果将来我这舵主做得好，他就将丐帮总舵搬到雷州，让我做着帮主。你也知道，大丈夫不可一日无权，要我整日里做个闲人，可要闷坏我了。”
东方笑道：“夏侯帮主这可是大气魄，将总舵搬到雷州那地方。不过，令师兄李莫非呢？难道……”
丐帮年轻一辈中，最有能力的始终是解军和李莫非两人，帮主之位也逃不出两人之中。
解军道：“小非啊，你们不知道么。他又进了禁军，如今可是河北禁军的将领了，听说职位还不低，是一位指挥使点名要他过去的。那指挥使本是西军的，和小非合作过，非常欣赏他。”
东方笑道：“莫非兄一心报国，参军倒是正合他心意。不过如今这仗恐怕是打不起来了。”
解军道：“这也不一定。朝廷里面那些勾心斗角，谁能说的准呢。当今圣上仁厚，想着休养生息，但禁军里面可有的是人想建功立业呢，底下人心涌动，就算皇帝也压不住呢。我那丈人就是倒霉，本来没什么实权，还被拿来杀鸡儆猴，这次是撞上了。”
王爷座驾就在一旁，这厮仍然说话没有忌讳，一边吃喝，一边大声说话，说得周围王府的下人都有些尴尬。不过显然那些人已经习惯他的风格，都没有什么反应。
解军说了一阵，看了看天色，道：“虽然很想和你们喝到醉，不过这天色也不早了，再不走可赶不上下一个驿站了。我倒是风餐露宿惯了，可郡主娇生惯养，可受不了这苦。行了，兄弟，就此别过了。”
说着叫人将东西收拾了，准备重新上路。
游返道：“我就此别过，不过你俩可以路上继续喝。”
解军眼睛一亮，望向东方笑。东方笑将他想游历一下的目的又说了一遍。解军顿时大喜，拍着东方笑的肩膀道：“好好，我们到了前处的驿站，定要好好喝酒。就是不知道郡主还肯不肯拿出好酒了。”
他露出愁色，惹得其他两人哈哈大笑。
解军又转向游返道：“游兄怎么样，也一起来做客吧。雷州可是一个好地方。”
游返连忙摇头道：“我可不像东方兄，凡事都可以交给手下。汴京的事情还多着。”
解军道：“也是，听说游兄竞标大获全胜，真是可喜可贺了。”
游返倒是有些惊奇，想不到解军消息这么灵通。
解军道：“你也不想想我们丐帮是做什么的，有什么我不知道的。听说游兄现在还是皇帝跟前的红人，皇帝也对你言听计从。”
游返道：“哪有这么夸张，我只见过皇帝两面。”
解军突然换上一副严肃的神情，道：“这是好事，不过游兄也要小心，风头太劲，容易被人盯上，凡事要小心。”
他拍拍游返的肩膀，便拉着东方兄告辞而去。游返没想到他这么真诚提醒，心头一暖，连声告别。
第167章 阻碍
送别解军一行，游返孤身一人，骑马返回汴京。
将近城门口时，却听到了一阵吵闹声。
只见几个大汉被守城士卒挡在门外，不让进城，便嚷嚷起来。
“凭什么前面几个人能够进城，老子就不能进？”
守城的小兵道：“他们有名牌，你有么？”
众人不解，又叫嚷起来。
那小兵解释道：“你们来东京，既不是做生意，又不是公务往来，连证明身份的物件都没有，我怎能放你们进去？”
有人道：“可上个月我还能进去。那时可没盘查这么仔细。”
也有人道：“老子过来拜访朋友，难道不行？你管得着么？”
那小兵冷哼一句：“你们不知道朝廷出的新规矩么？如今只要是江湖中人，在各州府间走动，必须持有名牌，否则不予入城，你们就在乡野间露宿吧。不仅东京如此，大名府，应天府都是这样。”
这下人群一下子炸开了锅，纷纷嚷道：“这是什么道理？朝廷什么时候出的规矩。”
那小兵道：“前几日刚刚出的规矩。”
“他娘的，我这个月初从江宁过来，那时候这规定还没传到那边，我说我怎么没听说过。喂，这样一来，我这一路而来，沿途各城都没阻拦，哪知道有这等规矩。官爷，你要阻我进城，我哪里去办什么名牌？不如你先放我进城，我去办了名牌，再交给你。”
那小兵还是不让进，道：“你以为名牌这么好办？必须在自己州府当地衙门办理，别的地方办的都不算。”
众人好说歹说，就是不让进，有一个人大骂起来：“老子千里迢迢来此，是受武林盟主胡大侠之邀，你一个小小的看门狗，竟然敢阻挡老子，快快让开，不然休怪我不客气。”
那士兵听他放狠话，立马拔出刀来，大喝道：“皇城脚下，想造反不成。”不远处有一队巡逻士兵见状，也露出注意的神色。
看到冰冷的刀光，众江湖豪客也清醒过来，好汉不吃眼前亏，相互拉扯住冲动的同伴，渐渐散去。
那小兵收起兵刃，嘴角露出不屑的冷笑：“鼠辈！周醒周大人被刺，宋观宋大人被刺，和尔等武林中人脱不了干系，如今官府不让尔等进城，城内治安也好上许多。活该！”
游返回头望望离去的江湖中人，心想这些人应该是受胡近臣所提出中小帮派集中在一起习武的提议而前来汴京的，如今却被官府挡下，倒是有些古怪。
他正待入城，也被那小兵挡下。他有些尴尬，自己也是第一次听说有这么个规矩，却没有办好名牌。
没想到那小兵看了他的路引，却放他进去了。
游返不仅奇怪问道：“不是说要有名牌才能进去么，怎么你轻易放我进去了？”
那小兵道：“这名牌只是针对外敌而来江湖中人所设，你是汴京本地人，当不受此限。”又嘟囔道：“进就进了，还嫌不自在么？”
游返莫名其妙地进了城，心想这件事情可要和胡近臣说一下，便连忙赶到东城帮，派人找到风二胡子，然后到了胡近臣落脚所在。
一见到胡近臣，他便将城门所遇奇事说了一遍。胡近臣也是大感惊讶，沉吟道：“怪不得之前消息传出去，却始终没有人按着消息前来接触，原来是被挡在了城外。如此一来，我们只好自己到城外去等人。”
“但听说朝廷此令已经分发到各州县，也许更多人已经被挡在沿途城镇，不过来了。”
风二胡子骂道：“这些朝廷的鸟人，没事就喜欢出这类点子，弄得人上下不自在。”
风二胡子是独行侠，独来独往，最喜好自由自在，遇到这种事情，最是愤慨。
胡近臣道：“官府在这件事情上倒是卡得很准，正好卡住了我这件事情，实在是蹊跷。”
游返心中突然一惊，莫非就是自己将这件事情私底下告诉了刘文渊，他们才出此下策，釜底抽薪，彻底断绝江湖中人往来的道路，从而来遏制胡老三的谋划。
胡近臣见他脸色变化，连忙询问起来。
游返装作吃惊道：“原来是朝廷在针对我们不平庄？”
胡近臣犹豫了片刻，才道：“朝廷哪里能这么快知道我们这些事情。应该是为了防止周醒宋观被刺的事情再次发生，才做出这类举措。”
游返心道，我第二天就把这件事情告诉了刘文渊，朝廷自然动作会快许多。但这些想法，他只好闷到自己心里了。
风二胡子恨恨道：“这些朝廷狗官，造福百姓的事情不多想想，整天搞这种虚的，违背人心的事情。尤其是那个六扇门的八臂猴，朝廷鹰犬，有他们这些人在，咱们什么事都成不了。要不如咱们杀到六扇门，将这些狗崽子全部清捣一空，看他们还做不做乱？”
游返听得心惊胆战起来，要是他们知道是自己告的秘，可不知道要如何对待自己。这卧底的事情，自己果然还是承受不住。
胡近臣却摆手道：“这么大的事情，也不一定是六扇门搞出来的。这件事我们只能放一放。倒是上回空空子刺杀辽国使臣，被夏侯龙他们联手围攻，这件事情你要查查怎么回事？夏侯龙司马求这些人一向是面和心不合，怎么会齐心协力起来，这件事情你要好好查查。”
他转头看了一眼游返，道：“幸好金剑山庄如今没落下去了，没有和这一十三家大门派纠缠在一起，否则我们更要头疼。这还多亏了游返筹谋，听说庄老二死了？”
游返胸中突然翻起惊天巨浪，难道胡老三请自己加入他们，真是为了对付金剑山庄？那火烧天锤房，害死庄文清的人莫非就是他？
胡近臣见他脸色阴晴不定，道：“嗯，你和金剑山庄还是有些渊源，遇到这种事情确实心里不好受。如今既然金剑山庄倒了，东城帮就让刘成打理去吧。你安心做好那边的事情。上次那个人交代的任务，如今已经完成得差不多了，你明日再和他接头，看看下一步怎么走。”
游返顿时醒悟过来，胡老三说的是上次那个满身油污的中年男子，还有那神秘的指令和数字。
他突然想试探一下胡近臣，道：“其实庄老二去世以后，金剑山庄上下都希望我回去执掌山庄，我也答应了他们。所以我打算过一段时间就向胡兄告辞，回大名府去。”
胡近臣有些意外，道：“呵呵，这真是恭喜了，也对，庄老二子女尚年幼，你是庄家一份子，自然应该由你接掌山庄，众望所归啊。”
他笑容有些不自然，又道：“不过，我这边的事情也有些多。不如你帮我处理好那边的事情，再回去如何？”
游返想了想，答应了下来。他越来越好奇，那边幕后的人到底是谁。
第168章 泥沼
第二天，游返又来到老槐树下。
这回他没有像上次一样爬上树去，他按照空空子所教的办法，用一根细长的竹竿轻轻将上面的油布包裹拨下来。
啪，油包掉在了地上。
这时正是清晨，四周无人。游返将东西捡起来，打开，却发现里面什么都没有。
什么鬼，这是暗语么，叫我到什么地方去找人？
“不用找了，在这里，就在树下说吧。”
一个白衣年轻男子从一旁慢慢现出了身。
游返吓了一跳，一大早那么大一个活人居然躲在一旁吓人。
他仔细打量了一下来人，看来每次接头的都是不一样的人，上回是一个满身油污的中年猥琐男人，已经算是很古怪。这次这个也差不到哪里去，虽然浑身上下白衣干净，但脸上居然肤白胜雪，十足是一个小白脸。靠近一看，原来是脸上擦了香粉，脸颊两侧还有胭脂红色，弄得原本还算俊俏的脸庞愈发娇艳欲滴。手上还持着一把木质桃花扇，说不出的风格诡异。
“今日时间急，就不去其它地方了，说完我们就走。”
连声音都是尖声尖气的，这人难道是哪家豢养的男宠？虽然没有亲眼见过，但游返以前也听说有些有钱人喜好这个调调，会在府里养一些俊美男童充作书童仆人。他瞧了一眼这个白衣男子，生得过于秀美，近乎妖冶了。
那人见游返无礼打量自己，似乎有些生气：“你还有什么问题么？”
游返连忙醒悟过来，神态有些紧张，惹得对方噗嗤娇笑起来，不由更为尴尬，要知道面对正常男人或女人，他也没什么可紧张的，可是第一回碰到这样的人，反而有些拿捏不准。
那人重又板起脸孔，道：“上回的任务，我家主人已经知道了，办得很漂亮。这回是新的任务。”
他拿出一张信纸，交给游返。
游返接过纸张，只觉一阵香气袭来，没来由地耸动了一下背脊，打开纸张看了一眼，不由有些惊呆了。
那人见他露出这般模样，似乎也在意料之中，道：“这回不用立刻回覆，你回去和你家主人商讨一下，再来给个答复。三天后，还是老样子。”
说完，那人便翩然而去。
可是游返却不由自主地双腿有些发颤，不是他胆小，而是纸上写的实在有些骇人听闻。
虽然这些事情没有全部写出来，但从一斑可以窥得全豹，游返看完，脑中便出现两个字。
“兵谏”。
看来那人背后的主人便是朝廷中的一方重臣，可能是文官，也有可能是武官，甚至可能不止一人，而是一个集团。那这股势力就不容小视了。他们要兵谏，自然是关乎出兵燕云的事情，那这股势力便是朝中的主战派无疑了。
但为何对方会这么坦然暴露自己的目的，说明一切都已经准备好了，交代到不平庄手里的，只是一些外围的任务，无关轻重，做好了锦上添花，失败了也不影响大局。
至于自己如果去告密，甚至在皇帝跟前告状，更是人微言轻，最多拖延了他们的行动，因为没有证据，更可能被指诬告，最后陷害入狱。
但如果不平庄不接受这项任务，那最后他们成功夺了权，反过头来，必定要报复不平庄。
唉，真是进退两难了。
不过，这些也不是游返头痛的事情，毕竟这个任务是交给胡近臣的。只是，如果游返自己继续呆在不平庄，万一事情最终失败，不平庄被连带拔起根除，自己也免不了被连累。
他呆在当地，思绪翻腾。想来想去，却想不到一个两全其美的办法。
他收起信纸，慢慢往回走，突然鼻中迎来一阵诱人的香味。这不是曹婆婆肉饼么。
他食指大动，干脆将烦恼抛诸脑后，先叫一碗豆浆，一个肉饼，再做计较。
刚一坐下，一个熟悉声音从邻座响起。
“游兄弟，这么早？”
刘文渊从旁边坐了下来，两个六扇门的随从知趣地散开，不打扰他们说话。
游返奇道：“刘大人莫非在此专门等我？”
每次刘文渊要找游返打听情况时，总是能不经意间撞见他，这令他也神经紧张。
“哪有那么巧？我每日清晨都来此散步，顺便吃点东西。倒是游兄弟这个时辰不太多见。”
游返讪笑两句。
“这次可有什么情况？”
两句一转，又说到正事上了。这八臂神侯还真是为朝廷鞠躬尽瘁。
游返正要述说这几天的收获，突然一句话却憋住了。心道，假如他将兵谏的事情告诉刘文渊，岂不是能够将功赎罪，洗脱罪名。到时候万一不平庄事败，他是六扇门卧底，不但无过，还有功劳。
他强行将这个诱人的念头压了下去，虽说两面身份会有便利，但一旦那些人兵谏成功了，到时候自己的卧底身份暴露了，岂不是……想到这里，他犹如身陷冰窟，全身发冷。
不行，一定要摆脱这种两难的局面。那些疯子，将自己身家搭上，就为了大宋能打下燕云，立下不世之功，可是他只是一个江湖中人，无名小卒，可不能被这些疯子绑上一起葬送了前程。
他深深吐出一口气，试探道：“刘大人，恐怕日后我不能为你提供不平庄的消息了。”
刘文渊露出凝重的神色。
“如今庄老二身死，金剑山庄上下都赞成我回去接管金剑山庄，朝廷的兵器交易也要人主持，恐怕我不得不回大名府去了。胡老三那边，我也已经向他辞行了……”
刘文渊露出原来如此的神情，喃喃道：“我也听说了金剑山庄最近的事情，你釜底抽薪，断了庄老二的退路，实在做得漂亮。说起这事，我还得向你道贺。本来说你做好这趟事情，我还想助你拿回山庄，不过现在你自己做到了，倒是无需我出手了。”
游返点点头：“就是辜负了刘大人的好意了。”
刘文渊道：“听说你对庄老二说过，即便朝廷的份额全部被你吃下，你的四海铁坊也有能力在规定期限内将兵器全都准备好？啧啧，这份能力，连金剑山庄恐怕也及不上，短短时间，你能发展到这个地步，不容易呢。”
游返心思电转，却不知道刘文渊为何要说起这事，嘴上谦虚道：“不敢，都是吓唬庄老二的，没想到还真唬住了。”
刘文渊嘴角露出一丝笑意：“庄老二也是内行人，怎么唬得住呢？上次我与你说起西夏铁鹞子的事情……”
游返突然笑容在脸上凝滞起来。
“铁鹞子的铠甲武器，上回辽国使臣来访时，也带来一套，我有幸也见识了一番，做工相当不凡，品质极高，相信光凭西夏的工匠没法能做出如此精美的作品。而那些铁甲更是轻盈灵巧，我听说这里面有个名堂，叫做轻铁甲，铸造所需的工艺极为复杂，但金剑山庄确实有能力打造。”
游返心彻底沉了下去。
“但后来我派人去金剑山庄查访了一番，却没有找到他们加工的痕迹。这就说明，金剑山庄该没有参与这事。从时间上来说，西夏要打造这么三千套重骑兵盔甲武器，必定要从去年便筹备起来，光工序便要三个月。如此一推算，那时，正好是你离开金剑山庄的时候。”