地坑中亮起一点耀目火光。
火光以不可思议的速度朝坑口接近，在谷辰来得及反应前，已从其眼前冲霄而起。突破坑口时炸出的炎浪，把谷辰推得差点摔倒。待到勉强站稳脚步，抬起头时却冷不防瞥见一幕毕生难忘的光景。
那是一留着赤色短发、身材姣好的女子，右手握着一根赤铜法杖，左手抓住一大皮口袋，脚下踏着两枚斗笠大小的耀目炎轮。只见那两枚炎轮朝下喷射着如火箭引擎般的高温焰息，而女子轻车熟路地驾驭着炎轮，在轰隆隆的震颤声里飞过地坑，霍然落地。
女子落地的动作轻巧，但谷辰脑海里却自动补上了气浪炸裂的特效。
没办法，那幕光景就是如此惊艳，战栗的波动直到发梢。
就算看到坑边的陌生人，落地的红发女子也只是挑挑眉毛，没有半点动摇。反倒是小白猿指着她手中的皮口袋，发出惊愕的呼声。
“谷辰哥，是长生果！”
“什么？”
谷辰目光移过去。只见那皮口袋一角有撕裂痕迹，从裂口中漏出几枚菱角分明的青白果实。那果实不是别的，正是他们此行想采的长生果。
被捷足先登了？谷辰心里当下一颤。
……………………
由前卫、后卫和辅佐组成的三人班组，乃是拓荒者最常用的踏荒阵形。在郭备组的阵位中，甲士郭备是前卫，枪使沙祖是辅佐，而炎使红鱼则担任后卫。
不过前次讨伐泥泽主时，红鱼因整备灵武而暂时离开黎阳城，郭备等人不得不临时拉了女狩人羌茹来客串后卫。羌茹当向导虽是绝对称职，但其火力输出再怎么样也无法跟炎使红鱼相比，结果导致郭备组的整体攻击力不足，在面对泥泽主时还一度陷入苦战，全靠谷辰出手摆平。
今次红鱼带着整备好的炎娲杖回来，郭备组的阵势才算是齐备。在红鱼的要求下，郭备组特意承接了难度颇高的组织委托。
拓荒者以荒怪横行的外域为职场，而其从事的业务也相当丰富。从讨伐荒怪到护卫保镖，从采集素材到攻略秘境，有的上位拓荒者甚至还达成开拓新商路的伟绩。
尽管拓荒者的业务种类繁多，但按委托方身份来划分，拓荒委托便可大致分成私人委托、组织委托和国家委托三类。其中的“组织委托”，也就是以商社、坊组等实体组织的名义发布的拓荒委托。
相比起私人委托来，组织委托通常期限较长，风险也大，但相应的报酬会格外丰厚。好比今次“采集素材长生果”的委托便是如此。
长生果只在石松林出产。虽然石松林本身并非何待凶险的地域，但因委托方要的数量相当惊人，郭备组为凑齐数量不得不在石松林滞留相当时日。拓荒者的持续活动让荒怪不断累积仇恨值，并最终演变成那场集火围攻郭备组的战斗。
面对数量数十倍于己方的荒怪围攻，哪怕上位拓荒者也难以招架。幸好关键时刻红鱼发挥自身那超规格的破坏力，以一招无差别破坏的“炎枭”将来攻藤怪群摧得灰飞烟灭，不过同时也付出了同伴挂彩和自己掉落地坑的代价。
连日活动令得郭备组的灵药消耗得七七八八，若不是恰好遇到补师的谷辰路过，应该没可能像这般迅速恢复元气的。
“……基本上就是这样啦，说起来最近好像经常承蒙谷少照顾呢？真是不好意思呢！”
甲士郭备摸着脑门，以充满热忱的语调朝谷辰道谢着，旁边的枪使沙祖亦投来格外感激的眼神。
此刻众人已离开那处焦热灼烤的战阵，附近石塔处找了块僻静地方暂时休整。因郭备组的大半物资都在红鱼一招“炎枭”下灰飞烟灭的缘故，故而说是休整，众人也只坐下聊天而已。
“……不用客气。”
谷辰苦笑着摆摆手，目光略略扫过身边。
只见席地而坐的众人明显分成两拨，左边是甲士、枪使和炎使，右边是则雷剑使、水使（伪）和补师。相比起滔滔不绝带起话题的甲士来，坐谷辰旁边的女剑士和小白猿却略显沉默，僵硬视线时不时瞟向对面的炎使红鱼。
或者更确切地说，是红鱼身后的大皮口袋。
谷辰当然知道那两人在想什么，事实上就连他也相当介意这点。
从郭备那里听来的话，采集长生果是组织委托。组织委托的话，委托方通常是坊组或商社。除了涤尘水外，长生果是炼制好几昧灵药都需要用到的关键素材，坊组会委托拓荒者采集也算是常态。
不过一口气搜集这么多长生果，却相当的不寻常。
毕竟炼制灵药讲究的就是素材新鲜，越新鲜的素材越蕴含着丰沛灵梵。素材短期保存的话还问题不大，但像今年采集一大堆长生果留到明年来炼药的情形，几乎是不可能出现的。
无端浪费素材从来都不被视为坊师的美德，就算委托拓荒者采集素材，其时机和数量也往往都严格遵从炼药的需求。好比这样把长生果一包一大包地扛回去的行径，实在难以想象是坊师的主意。
委托方不是坊组的话，那是商社吗？
谷辰搔着脸颊，转而考虑起另一项可能性来。
长生果本身有讨喜的微甜口感，食之能消除困乏，在商社倒也能当成商品出售。长生果的售价虽是寻常水果的数倍，但却远远不足以支付雇佣拓荒者采集的酬金。
这种赔本砸吆喝的事情，怎么看都不像是奸商们会做的事情。
或者长生果本身只是筹码，目的是想争取更大的利益？
至于具体手段的话，先委托拓荒者大量采集，垄断长生果在市面上的流通，如此当坊组需要这类素材时就只能向其低头求购。接下来只要把握住和坊组交涉的机会，由此派生出的利润恐怕是正常交易的数十百倍。
“原来如此，是这么回事啊……”
感觉好像抓到了点概念，谷辰露出牙痛般的神情。