第15章 回城
茶摊上的人愉快的哄笑，十七少脸上红一阵白一阵。
“我牵马出来时候什么都没想，说出来就出来了，就是想随性看看这天地有多大！”
老板娘笑的更大声了，从柜台里拎出一壶酒，“来来，自己酿的酒，一人分一杯，只此一杯。”
“小兄弟，你现在折返，能在京城城门下钥前赶回去。”邻桌说。
“再往前可没有老伴娘的好菜好茶好馒头了…”另一个人说完，茶摊又哄笑。
十七少气的狠咬馒头，把一碗菜扒拉的干干净净。
“这位少爷，晚上你打算在哪过夜呢？”老板娘问。
“住客栈啊…”十七少不置可否。
“住客栈啊，那恐怕来不及了哦…”老板娘一脸神秘。
“怎么说…”
“客栈来不及住没关系，野外搭营，生篝火有一人放哨就行…”
“人家一个少爷哪知道这些，把人吓着了…”
“哈哈哈，晚上睡觉的时候小心被狼叼去…”
“小兄弟这细皮嫩肉的，碰见狼倒不可怕，就怕夜里碰见人…”
“啊…哈哈哈哈…”
“到底怎么回事，你们倒是说个清楚，何必戏弄人呢！”十七少拳头砸桌子，腾地站起来。
老板娘见状赶紧安抚，“这位少爷，出门在外碰见的都是粗人…您京城府上哪里啊…”
十七少恢复一丝得意的神色，“长兴外大街…”
此话一出，似是把人在坐的人都震住了。
老板娘坐下开始一本正经说话，“从这里往外走，只有一座可以住宿的客栈。现在走，天黑前一定到不了。少爷想必没走过夜路，现在回京城去，改日计划好行程再出游！”
“胡说，那些进出京城朝贡的商队，外地上京的官员他们怎么进京的！”
老板娘面色狐疑，“不同的门出来不同的路，少爷既然从西南侧门出来，那就这样。当真是城里的少爷不识城外小路。”
十七少恍然大悟，京城九座城门，怎就从西南侧门出来了，太大意了。
“哈哈哈，谢老板娘赐教，今日在茶摊上和大家相遇也算缘分！”
十七少突如起来的谦卑让周围的人既意外又不好意思。
留下茶钱，离开座位。
“这位兄弟，鄙人在京城西南角楼兰路上，它日若有机会再见，愿记得这一面之缘…”一位老哥出来拱手。
十七少回礼，“言重了…”
拉着马往回走。
“哼，净给一帮低下的草民找乐子了。不过没关系，本少爷大气，上可和皇亲国戚同宅，下可和糟糠小民同席。哈哈哈…我十七少真乃天地间一奇人啊…”
跨上马，轻风抚耳鬓，马蹄踏歌声。
“马兄，我把你赎出来吧？以后随我出来驰骋，再也不拉青楼贱女出去卖身了…哈哈哈…不知道赎你得多少钱，总不能比姑娘还贵吧。”
跑了不知多久，远远的看见一个熟悉的背影。方才草地里方便的老哥。
“喂喂喂…这位老哥，你走的真慢啊，我吃了一顿野菜折回来还能碰见你！”
“哈哈哈，刚才上天下海的十七少，四条马腿当然比人跑的快啊…”
“老哥，我还有事就先走了。”
……
第16章 回城（二）
十七少进城后，直奔红袖添香楼。
把马牵进后院的马厩，喂饲料顺毛，“马兄弟，我这就去要你去…”
在前厅拦住正在招呼的管事赖妈妈。
“妈妈，我有一个为难的事求您。”
“你有什么事随便做，不用告诉妈妈哈…”赖妈妈轻拍十七少胸膛，扭腰就要走。
“妈妈我想赎后院的…”
赖妈妈猛然转身把十七少拽一边，“你平日里胡闹闹也就算了，切不可忘了你的身份动了别的心思。”
十七少嬉皮笑脸，“妈妈觉得我看上谁了？”
“甭管谁都不行，别以为整日在这里胡混没人管你，最近你们府上老有人来，你赶紧回去吧。别想那些没用的…”
“哎呀妈妈，不是你想的那样，我是想要…”
“你想要谁都不行！少爷…你整日出入这里，妈妈我的心一直都悬着呢。你是瑞王府的皇族公子，大把的正经事等着你去做。沉溺于烟花之地像话吗。”
“我今天出城去了。匹夫我能搭话，路边的野菜摊子也能吃的下嘴。我就是想跟妈妈要…”
“十七少！你是快要成亲的人了，还琢磨被万人采的野花。我这儿的小庙尊不了十七祖宗。你以后别来，我把后院的门砌上！”
“不听人话的老鸨子，让我把话说完啊！”
“嚯…”赖妈妈的手指头戳到十七脸上，“我念你是王府的少爷，天天从后院溜进溜出，都没给你算钱。你白占了多少便宜，心里没数么，现在直接跟我要人了！你莫觉得王府我不敢去，哪天我带上账单去跟王爷要银子去！”
“你！”十七少气的脸发青，扬起胳膊。
“怎么着，还想打我不成，前两天打了杏花，现在轮到打我了，瑞王爷年轻的时候，我就在这儿，什么贵人没见过，你个庶子也敢在我跟前撒野！”
“你你…你…”十七龇牙咧嘴，说不出整话。
“看往日的情分上，跟你说两句掏心窝子的话。龙生九子尚且不同，你出身王府已经是寻常人几辈子都修不来的福份。把胡混的劲放在正事上，没准现在都有爵位了。”
“哼…呸！”十七少啐了一口，甩袖离去。
“十七少，明天还来啊，赊的账到年底一起结算！”赖妈妈再背后喊，目送十七少走远了，“呸，小杂种羔子，你老子以前也是老娘的客人，混吃等死的庶子早晚死到裆下！”
十七少无限沮丧往王府走，骑一天马，真真浑身哪都疼。
“十七少回来了”正门的新门房问好。
“嗯…”
十七少才想起来，老孙头已经按家法处死了。
“你是？”
“我叫苏梨今天刚来门房轮班，府上人都叫我小苏子或小梨子。”
“哦…小梨子…”
“您什么事只管吩咐我，我勤快着呢。”十七少回头打量苏梨。
瘦瘦高高和他年纪相仿的模样，真比老家伙们可爱多了。
贴着墙根回到自己的小院。这院子此时要是有一匹马在，也不至于如此孤独。
……
第17章 买马
十七少心里长了狂草，痒极了。
想要一匹马！一匹膘肥健美，毛色光亮的千里骏马。但在诺大的王府，他该去给谁说呢！
这天一大早，十七少先去账房溜达了一圈，买马总得先有钱吧。
账房的许先生看到十七少招呼，“少爷，来领月钱？”
十七少心下窃喜，月钱已经领过了啊，难不成能再领一份。
“嗯，是…呢…”含糊地答应。
许先生没多问给支了一个月的月钱。
揣上钱去马厩。
“少爷要出门么，给您备马套车？”马厩管马的马连主动陪笑。
“哦，不用不用…我…只是路过。”十七少从马厩出来，怎得府上的人都变得好说话了。难道是看门的老孙头死了，这帮下人们都明白事儿了。
“哈哈哈…真当我十七少没脾气，一个不高兴你们就别想活了”
从王府出来，去红袖添香楼？被老鸨子骂了怎能还去，但不去，去哪搞一匹马。罢了，这次不论怎样都要把马赎出来。
走到后院，“嘿！门上钉了两道板！”气不打不一处来，转身冲到正门。
“哎呦十七爷，您怎么这时候来了…”小厮稻子抱住十七少拦到门外，“十七爷，您安分两天，过两天再来！”
“怎么着，嫌爷没钱？爷带钱了！”
“咱家什么时候和十七少谈过钱啊，王府来人说再放您进来，买卖就别想做了！您体恤体恤我们。去别处吧。”
“为什么？”十七少推开稻子。
“王府里的贵人贵事，这谁知道啊…”
“奇了！”十七少甩袖离开。
回到王府，遇到的下人们都眼神鬼祟，十七少很想揪住一个好好问个明白。
在自己的院子里来回溜达，心里嗒嗒的跟跑了八百匹马似的。冷不丁有一只叫了一声，简直把魂都勾走了。
再去马厩。
“少爷来了…”马连说。
十七少看马厩里的马，“马养的挺好嘛，辛苦了…”
“少爷哪的话，哪有辛苦一说…”
“哎，这一匹枣栗色的马挺好看啊…”
马连一脸警觉，“这是九少爷的马。”
“哦…哈哈哈…那这一匹呢？”
“这个…是王爷的马，年纪大了…”
“哦…”十七少挠脑袋凑近马连，“我想要一匹马，最好是新买来的那种…”
“小人只是负责看管马，买马那种学问事，小的可不懂！”
“那买马都去哪买？”
“去马市上买，但马市开市有具体的日子。还得早早请相马师傅张罗。”
“那有闲着不用的马没有？”十七少从怀里摸出月钱。
“这个…”
“我想骑马，闲着不用的马偷偷让我使使。”
“少爷，不是小的不给您找，只是这马都认人，冷不丁碰见陌生人，八成不给骑，您贸然骑了万一出个意外，小的哪担的起啊！”
“你咒我？”
“不不不，小的可不敢！马是灵性的畜牲，讲究缘分。这马厩里的家马都认人，平日里拉车，也只认特定的车夫。”
“嘁…”十七少一跺脚走了。
满脑子都是青楼后院里的那一匹马，一圈一圈在开阔的草地上跑。马脖子上鬃毛飞扬，跑远了，蓦然停下来，回头一声叫！
“呸了老鸨子，少爷赎的是马，又不是人，凭什么连门不让进了。”
……
第18章 买马（二）
到红袖添香楼，铁了心往里冲，谁也别想拦本少爷。
“妈妈，赖妈妈！”
“爷，十七爷，您小声点，您先去包间等着，酒菜一准给您安排好…”稻子忙不迭的拦。
“我找妈妈买后院的一匹马，我钱都带了！”十七少举起钱袋子晃。
“少爷，您这不是为难我们么，这里没有‘瘦马’…”
“哎，你真是，我是要真马，能骑能跑的真马！”十七少做拉缰绳的动作在前厅大喊，引得周围一片带着淫贱的哄笑。
“少爷，少爷，您真是！”稻子没办法了。
“就后院那一匹小棕毛马，它认得我，你跟去后院一看就明白了！”
“哈哈哈哈哈，这位少爷，后院还有好马啊，带我也去看看…”楼梯上趴着一位老哥。
“这位大哥，不好意思，先到先得！”十七少拱手。
“十七少！”赖妈妈摇着扇子从另一侧楼梯上走下来。
“妈妈我跟您说正经事…”十七少跑到跟前。
“跟我来…”
十七少跟着赖妈妈到里屋。
“坐吧。”赖妈妈示意。
十七少坐下立刻站起来，“妈妈我是真想要后院那匹马，您有所不知，前两天我骑着它还出城去了呢！”
“一万两！”
“太贵了，我就带了这么多钱…”十七少把钱倒出来。
“一万两一个子都许少！”赖妈妈呵斥。
“妈妈我是实在找不到地方买马了，只能从您这儿这买。您看在往日的情分上，先让我牵回去，剩下的钱我慢慢补给您！不满您说，我跟那匹马是真的有缘分，第一次见，我们就能以兄弟相称，一起去城外跑了一天，您就算成全我们这份情…”
“你个小庶子！”赖妈妈一扇子呼到十七少头上。“欺人太甚！找了乐子找到老娘头上，你把我这儿当什么地方了！平日里明着羞辱也就算了，现在玩暗的了！你骂我们是万人骑的畜牲！一口一个买马！”
赖妈妈揪住十七少耳朵“你现在就跟我去王府，去王爷跟前评理。”
“您怎么听不懂我说话呢，我没骂您，我是真的想要马，马市有开市的时间，还得请相马师傅提前张罗。正好您后院有匹马跟我有缘，我求求您卖给我！”
十七少挣脱开赖妈妈的手，腾就跪下了。
“你起来…快起来！”
“您要是不答应我就不起来…”
“哎哟，祖宗！小祖宗我算是没办法了…”赖妈妈拖住十七少要拽起来。
“妈妈答应我！”
“答应，答应！祖宗你快起来吧！”
“好嘞！”十七少一下蹦起来挽住赖妈妈胳膊，“好妈妈，走走咱们去后院！”
到了后院。
“您看就是这一匹小棕马，一万两，我先赊着，以后每月领了月钱，我就来还一点。放心，绝对不欠您的！”
赖妈妈一脸懵圈，“你真是要这匹马？”
“对啊，就是要马！您这儿的姑娘好，马也是一顶一的好呢…”
“那你带回去怎么养？”
“王府那么大还不了养一匹马么。”十七少把马牵出来，“妈妈您真是天底下对我最好的人。”
后院的门真钉上了，十七少便牵着马从后院到前厅，从前厅出门。
“哎呦，真买了一匹马啊！”前厅喝花酒的老哥大笑。
“那还能是假的，就是买马！”
……
第19章 买马（三）
十七少欢天洗地一蹦一跳牵着马往王府走，“马兄，想不到吧，我是瑞王府的少爷。以后你能住在一个特大的马厩里，吃最精的饲料有专人照顾你！”
“你还没名字，叫什么好呢！咱们在红袖添香楼里认识的，虽然不是体面的地方，但是咱们的情义是天地间独一份的纯真高尚。”
“你就叫‘香香’吧！”
“香香，哈哈哈，就叫香香，香兄咱们要回家了，王府大着呢，天底下除了皇宫也就是瑞王府最豪华了。”
“十七少回来了！”门房苏梨问好。
“嗯，回来了，看我买一匹马，叫香香！好看吧！”
“嗯，好看好看。”
“香香，王府不比外面，你要注意一点，千万不要多嘴，到了院里就好了。”十七少温柔的抚摸香香的头。
拉着香香，小心翼翼到院里，缰绳系到树上。
“这院只住我一个人，虽然有点简陋，不过挺安静的…”
“十七少！”
“啊…”十七少被吓了一跳，原来是吴伯。
“吴伯吴伯，我买了一匹马，前两天我骑着它出…”
“跟我来！”吴伯大呵。
东转西转，绕过花园，穿过走廊，走到祠堂的石子路上。
“吴伯！我做错什么？”
“你说呢…”
十七少忘了上次来祠堂是什么时候，更不记得祠堂什么样子，低头进入祠堂，烛台把空气照的明晃晃，影绰绰。
“跪下！”
十七少直愣愣跪下。
“晋远知道为什么跪在这里么？”大管家问。
“不…不知…道…”
“晋远你还记得你母亲么？你母亲为了你能在王府里活下去付出了什么。而你又是怎么报答这份母爱的？”
汗顺着十七少的脸颊流下来。
“你整日游手好闲，肆意行事，王府都念及你是十七少爷的份上，不予追究。你可有一两分觉悟？”
“有…不是…没有…”
“有？你每日睡到日上三竿，到了晚上就去青楼厮混，你认么？”
“认…”
“你从王府运送粪桶的角门翻墙出入，你可认？”
“认…”
“你在王府下钥之后回府，因门房开门不及时，暴打老头孙。认么！”
“认…我认…”
“你今日大闹青楼，在众目睽睽之下，从青楼牵出一匹马！堂然皇之拉进王府！”
“认…我认…我…”
“你母亲虽然身份卑微，但是你身上依旧留着皇家血脉，这是谁也不能改变的事实。身为皇族子弟，不学无术，整日出门闲逛丢人现眼！”
“上家法！”
十七少猛然抬头，“家法？”
“吴亦去拿家法鞭！”大管家鼻孔吐气。
“是…”吴伯声音犹豫，但还是拿来了家法鞭。
“吴伯吴伯…我…知道错了…”十七少跪着爬到吴伯脚边，“我只是太想要马了，我错了！”
“要马？”大管家俯下身子，“你去找姑娘还不够，还玩上马了，皇族怎么就混进了你这种低贱的血脉！”
“我错了，我知道错了，您饶了我这一回了，我以后再也不敢了。”
“再也不敢了？你给王府丟的脸，下辈子都弥补不回来，来人，抽他！”
……
第20章 家法
一双脚走过来。
“孙旭，你来抽他！”
孙旭？孙旭是谁！十七少惊恐的往一边跪着躲。
“抽他！”大管家再度呵斥。
“是！”孙旭从吴伯手里拿过鞭子…
“啊…”
凄厉的惨叫，背后火辣辣的疼直窜脑门，来不及一丝琢磨来不及躲藏。
“打！打他这个不肖子孙！打！打他这个自甘堕落的下贱东西，打！打他这个没出息的浪荡公子！”
“啪…啪…啪…”鞭子一下接着一下，丝毫没有虚力。
“不许叫，祖宗面前许你鬼哭狼嚎！”
十七少憋住叫，额头上爆出青筋。
“抽醒这个贱骨头，把皮抽烂，把血抽出来！抽！”
“啊…”十七少不在躲闪彻底趴下了。
鞭子不停，十七除了抽搐逐渐叫不出声了。血渗出青色的丝绸，把深色的绣花染成黑紫色，一片模糊不堪。
“来人啊，请御医，好生伺候着！”大管家说完大踏步走出祠堂。
孙旭腿发抖跪在一边，“少爷，小的也是不得已啊，少爷，您醒醒…”
“你快去叫人啊，就算心里有气也不能下这种狠手啊，这都不成人样了！”吴伯大喘气哭不出来。
孙旭连滚带爬出去叫人。
担架来了把十七少抬回小院。
“少爷，您别吓我，可千万挺住啊！”孙旭哭的腿软走一步栽一个跟头。
御医来了，掰开十七少的嘴塞进一个黑乎乎的药丸。
“怎么样，有救么？”吴伯急切的问。
“好在都是皮外伤，不过半年估计下不了床了…”
“哎呦…让你成天鬼混，这下好了吧，你怎么就不知收敛！”吴伯终于嚎啕大哭起来。
进来六位丫鬟，说是王妃派来的。这小院终于热闹了，里里外外都在忙活。
十七少从青楼牵出来的香香还在院里拴着，老老实实的不轻易叫。
一天一夜，浑身绷带趴在镂空的竹床上，十七少终于醒了。
“少爷您醒了！”椿儿蹲在十七少脸边惊喜极了。
“我这是，你…哎呦！”
“少爷受了重伤，小半年估计下不了床了，我们是派来伺候你的。我叫椿儿，木字旁的春。”
“椿…”十七少疼得脸通红，椿儿赶紧拿出一颗黑乎乎的药丸塞到十七少嘴里，“御医说，这药丸是止疼用的，椿儿刚才偷偷舔了一下，是酸的呢…”
十七少这才觉出来，药丸又酸又凉。
抬眼皮打量周围，“这是哪啊？”
“这是您的小院啊，加了点陈设就看不出来了？”
“唉…”十七少想翻身，被椿儿按住。
“您饿了吧，把药丸吐出来吃点粥吧。”
十七被两个丫鬟架起来，竹床上摞高垫子，十七少上身斜坡趴在垫子上。椿儿一口一口喂粥。
“您挨了打，王爷和王妃其实可着急了，说一切好药都用上，要您快速养好呢。”
“哼…”十七眼泪瞬间滴出来落在粥勺里。
“王爷知道？”
“王爷当然知道啊…”
十七少只吃了小半碗粥，嘴里继续含住那颗黑乎乎的东西。
“王爷还让把这个拿出来了，要锁住您的精气神。”椿儿从小匣子里拿出一块闪光的东西。
镶着变色五彩石的长命缕，十七少儿时的长命缕。
……
第21章 无题
母亲留下的长命缕，后面刻着两个花字“如镝”。
“唉…我且死不了呢。”
“椿儿，你知道孙旭是谁么？”
“孙旭？门房老孙头的儿子。”
“怪不得！”十七少咬牙切齿。忽又想到给他长命缕的玉祯，幸亏放她走了，不然再摊上一条命，不知道得拿什么还呢。
“老孙头的事情，其实少爷不必太过挂怀。他一直赌钱还打着王府的名头在外面赊账，他是王府里老人，三代都在王府当差。撵是不可能撵走的，算是借着少爷的事惩治他。孙旭下狠手把少爷打成这样。少爷如何都不欠他一个下人的人情。”
十七少心里好受了不少，到底是王妃身边的丫鬟，说话听着真舒服。
“哎…哎哎…我的马！”
“马在院子里好好的呢，跟马厩里的马连说过了，他会来照料。”
“哈…”十七少长叹一声，心想，有伶俐的丫鬟照顾就是好。
……
玉祯在磨石头，用锥子往石头上打孔，穿进线里编成手链子。
“多好看的石头啊，埋没在山里没人欣赏，可惜了。”
玉祯突然有了一个注意，串一批石头手链去一天京客栈卖！想到就立刻去找阿姐。
“一天京客栈住一天多少钱？一串手链要卖多少钱才能够本？”阿姐问。
“我们可以和一天京客栈的老板合作，把手串寄存在哪里卖啊！能卖点钱就卖点嘛，石头满坑满谷都是，为什么不发挥一下价值！”
“那你先做出来嘛，货好，才好跟人谈生意！”
“好嘞！”
玉祯用头巾兜着在河边捡石头。捡了沉甸甸一兜子抱着回家。
“阿爹，我要做能卖大钱的石头手链，你教我嘛！”
“哈哈哈，手艺有灵魂，只是借你的手表达。想要有手艺，先得自己琢磨…”
玉祯撇撇嘴，“技艺传男不女，不就是怕技艺漏出去嘛。自己琢磨就自己琢磨，我琢磨出来就是我的，谁也抢不走。”
玉祯把石头按颜色，大小排列好。拿大石头敲锥子挨个打孔。
“哎呦！”一锥子敲下去，孔没打出来，石头碎个粉碎。
阿爹在一旁咯咯笑，“你要是把孔打明白了，一块石头上想打几个孔就能打几个孔，爹就教你一些手艺。”
玉祯手指头上已经磨出了一个小泡，“那说定了，我能熟练穿孔的时候，您就教我银器手艺！”
叮叮当当，玉祯敲的眼前都黑了，一片碎石，每个手指头上都有泡。
“放弃吧…”阿爹笑眯眯，“手指头上有泡做饭不方便。”
“哼，才不呢，我要有手艺，要能出去换钱，天天在锅前做饭有什么意思。”
“手艺急不得，山洞里雕刻五彩石的学徒，得在一般的石头上练习五年才能在五彩石上动手呢。你啊，多琢磨，别跟出气似的欺负这些石头。”
玉祯拿针挑手上的泡，“明明是咱们全寨人被石头压着，砸坏几块寻常石头，就说我欺负石头，当真是人不如石头！”
……
第22章 椛阡陌
十七少养病的生活惬意极了，美中不足的就是行动不太方便。
这天午后，吴伯来看十七少，支开其余人。
“趴着吧，不用动。你这打挨的啊，不亏！”
“不亏，当然不亏，不然怎能过上现在的好日子。”十七少憨笑。
“伤了正好安分在屋里呆着，街面上的名声也好一点。王爷给你安排了一门婚事，等伤养好了就完婚。”
“哎…呦……”十七少一激动，后背抻到了。
吴伯赶紧按住十七少，“一门好亲事，别不知好歹…”
“不就是做布料的商家嘛…”
“嚯，你知道！”
“我一天到晚白混的，寡母独女的破落户，除了有点银子以外啥也没有！”
“有银子就不错了！”吴伯叭叭拍手，“说句不好听的，你得有点自知之明。京城王公贵族家的姑娘，就算是庶出的也不可能。人家是户部挂牌数一数二的大商人，富着呢。皇宫内外最上等的丝绸布料都出自她们家，就现在你身上穿的寝衣，抱的被子枕头，就是她们家运到京城的货品。结了这门亲，你以后有花不完的银子，以后你想怎么胡天胡地的混日子都没人管你！”
“那家人外地的？怎么我还要离开京城？”
“江南椛家，木字边的‘椛’，光听名字，这家门就不是一般的诗情画意。江南你去过吗，没去过，江南好着呢。你成亲有钱了，想在京城买宅子就买宅子。想在江南就在江南谁也管不着你，这不是神仙一样的好日子嘛！王爷心疼你小子，你不懂啊！”
“哼…”十七少头撇一边，但心里已经美滋滋。
“那家人寡母带一个女儿，旁支远支的亲戚们窥伺万贯财产。攀上京城的王府，人家也高兴着呢。天下没有比这更合适的姻缘了。”吴伯说的眉飞色舞，好像要成亲的是他。
“要是不受伤，我现在就去江南看看什么椛家。”
“你出去又少不了惹事，打你一顿都是疼爱。椛家也是世代书香，你无事也读点书，椛阡陌是千金小姐。你莫不学无术遭人嫌弃。”
“椛阡陌，她叫椛阡陌！”
“没错，花开在广阔的田野上，又大气又浪漫，好名字吧！”
吴伯走了，十七少陷入美好的想象。
他乘锦缎包着的船下江南，两岸十里烟花，白的粉的红的，一起飘过来，美不胜收。当地百姓在岸边列队迎接，京城里来的王府公子，这谁见过啊。椛家女眷们身穿彩云一样的锦缎。
“哈哈哈哈…”十七少不自觉笑出来。
“美的你，想什么呢？”椿儿问。
“美啊，美的很啊…”十七少眼神迷离。
“椛大小姐是位江南大美女，一脸忐忑娇羞等着她的夫君到来。
‘这位可是椛阡陌姑娘？’
‘您可是京城瑞王府的十七少…’
‘姑娘人如其名，万亩田野开满了绚丽的花，人间最美。’”
‘十七少也如传闻中，一股潇洒倜傥之气。’
“哈哈哈，哈哈”十七少开心的翻了一个身，背部伤口撕裂的痛感打破想象，“啊…啊啊…”
“又作死，都这样了还不安分！”椿儿轻骂道。
……
第23章 江南椛家
装满蚕茧的麻布袋子扔在露天大锅里煮。这个步骤一是为了软化蚕茧，二是为了确保蚕茧里的蚕蛹死亡。
麻布袋逐渐瘪掉溢出黄色的汁水，从锅里捞出来，在缫丝机上缫丝。
“小姐，老太太叫您回去。”丫鬟说。
“好…”椛阡陌穿过缫丝厂往前院走。
椛家的大宅一大半被缫丝厂和纺织厂占据，只有两栋花园连在一起的小楼供椛老太太和椛小姐居住。虽然小了些，但是对于母女二人也足够了。
椛阡陌到前厅坐在椛老太太对面。母女间的心意，一个眼神便明了。
“你不必事事躬亲，老去盯着…”椛老太说。
“这批布料不一样，没准要做嫁妆的，马虎不得。”
椛老太轻轻叹息，“瑞王爷是皇上的亲叔叔，京城所有王府就数瑞王府最豪华。能攀上瑞王府，别说几匹布了，椛家的家业全给你做嫁妆。”
“椛家的家业，对于坐拥天下的皇族能算根毫毛，怎得就偏偏看上我了，无非就是觉得寡母独女好拿捏。也不知道那位是怎样痴傻呆憨的贵族废物。”
“这门亲是户部的李大人说的，难道能拒绝！”椛老太呵斥。
“哼，咱们椛家什么时候不是受人摆布，用全部心血吐丝做缚，扔到热锅里被煮死了，再把丝抽走，干干净净什么都不剩！”
椛阡陌说完离开前厅，椛老太追出来。
“阡陌！也许不是你想的那样，那毕竟天下鼎鼎尊贵的瑞王府…”
“瑞王府长子娶的是贵妃娘娘的怡然公主，老二娶的是相府小千金。咱家何德何能，能攀上那么高的高枝？您还记得嫁给傻子的杜家姐姐么！杜家好歹人丁兴旺，那也嫁了一个傻子。咱们孤女寡母，指不定安排的是什么货色。白白给天下人做笑话！”
“哎呦…为娘怎能不知啊，可是那李大人说，那位少爷相貌堂堂，聪明伶俐…”
“哈哈哈，哈哈，贵人哪有丑相？但凡能认个人识个数，都能被称为聪明伶俐。但凡五官长齐全了就能叫相貌堂堂！”
“那…那那…咱们退婚，以后不在户部挂牌，这份家业不要了，把工人都遣散走，随便他们饿死咱们椛家终于还是要败掉了…”
椛阡陌气的跺脚，从前院跑出去，一直跑到河边。码头上装货卸货好不繁忙。
“大小姐…”在码头巡查运货的远房本家椛木支。
阡陌没理会，顺着河边走，“我椛阡陌怎么就没个兄弟，就算是一个还没长大的幼童那也行啊！母亲苦心支撑的家业最后不知道要落到谁手里！”
“哎！”椛阡陌简直想直接跳到河里死了算了。
不行，跳河也会游泳，而且游的不错浪里白条，噗嗤笑出来。心里轻松了一分。
婚期在几个月以后，话说同属皇商的杜家，曾经有传闻杜家嫁到京城的其实是杜小姐的贴身丫鬟。杜小姐被送到外地远亲家里去了。
椛阡陌想到这转小路往家走，他杜家能这么做，椛家也行！
……
第24章 江南椛家（二）
食过晚饭，椛家母女二人在书房里。
“你想要‘狸猫换太子’？”
“没错，几个月时间，去买一个品行样貌上佳的姑娘，好好调教，替我出嫁！”
“那可是瑞王府，皇上的亲叔叔瑞王爷。被发现了，恐怕是诛九族的大罪！”
“那杜家呢，有人在别的地方见过杜小姐。京城那家傻子娶妻本就理亏，也不会追究。两家名义上结了亲，私底下里都理亏，互为靠山。杜家生意越来越好做，杜少爷还捐了一个五品官。”
椛老太神色凝重，“你说的法子，钱就算了，去哪找这个人呢！”
“老爷少爷们，怎么买瘦马的，咱们就怎么买！”
“十里八乡的都知道咱们家只有母女两个，以什么名头买人呢！”
“名头嘛，想寻就能寻得着！”
椛老太暗暗下了决心，不行到时候家里的丫鬟也是行的，“那好，这事拖不得，明天就开始行动。”
……
第二天，一大早，椛老太把家里所有年少的丫鬟都召集起来，检查衣着。
平日里觉得一个赛一个伶俐的丫鬟，此时哪个都瞧着不顺眼，不是身材矮小，就是眉眼五官透着说不出来的窝囊之气。
“都回去换身衣服，打扮漂亮了再出来！最好看的有赏！”
丫鬟们面面相觑，照做了回来。瞧着一个个的模样，椛老太气不打一处来。
“我椛家织锦缎起家，怎么你们平日里一点都没熏陶到？”椛老太指着一位丫鬟，“你身上穿绿色缎子，头上带粉色绒花，脚下再穿一双粉鞋！衣襟挂一个铃铛！”
“回老太太，我最好的衣服首饰都带身上了。都是鼎好的东西。”
“好东西就往身上一通挂，当自己是杂货铺！还有你…”椛老太拉出一位身上紧绷粉色缎子的丫鬟，“这上好的料子啊，怎么不做件合身的衣裳！”
“回老太太，当初做衣服的时候不舍得用料，如今又吃胖了…”
丫鬟们一阵窃笑。
唯一瞧着有点顺眼的就是穿一身白的思淼，头上带一朵小小的黄色绒花，衣襟上坠一块微微泛青色的玉。
“思淼有赏，赏半个月的月钱！”
众丫鬟一阵唏嘘懊恼。
“都抬起头来，我说上联，你们想一句下联。‘蚕茧虽自缚但可做新屋’”椛老太缓声念道。
话音刚落，思淼脱口而出，“破茧成蝶时尤忆护身情…”
“好！再赏半个月月钱！”
众人脸上羡慕的神色不加掩饰，椛老太挨个扫过。
“明白告诉你们，以后京城里要来人，你们一个个不上台面的样子，只会丟椛家的脸，以后每日开早会，衣着妆容不成体统的罚三日工钱。每日食过晚饭之后，关上院门习读诗书。都听明白了！”
“听明白了！”
众丫鬟散去，到了小花园，思淼被围住。
“白得一个月的月钱，还臊的众姐妹没面子。把月钱拿出来给大家分了！”流素说。
“好，就分给大家…”
“哼…什么‘茧成蝶时尤忆护身情’，从哪听来的正好卖弄上了！”
……
第26章 族庙问路
椛老太来族庙里祭拜，拿椛阡陌的八字让老和尚释木花算一卦。
“老太太可是有心烦的事，面色上尽写忧虑。”
“瞒不过大师，椛家遇到难事了。”
“椛老太请放宽心，贫僧整日在族庙里为椛家祈福。”
“我椛家枝叶凋敝…”椛老太说着就痛哭起来。
“老太太，椛家的生意连年红火，天下第一大织造商，何出此言啊。”
“我家只有一个小女，我就怕她出什么闪失，想向木花大师寻一件灵物，长长久久为椛家锁住命脉！”椛老太拿出阡陌的八字恭敬地递给老和尚。
“阡陌出生时，五行缺土，为了弥补土，起名‘阡陌’，这名字保佑大小姐平安长大。不过现在来看，这名字土行过剩，有些影响运势…”
椛老太擦干眼泪，“那怎么办？”
“土虽然稳重踏实广大辽阔，但到底是低处的土，土堆堆的再高比起山来说，也不过是小土包。高度缺失就是现在阡陌大小姐的问题。补偿高度需要用石头。找一块极品好玉开光了戴在身上，能保佑阡陌在高处稳稳当当。”
“大师…”椛老太激动极了，“去哪找这种极品好玉，多少钱都行。”
“离京城不远有一座瀑布，那里产一种能随温度光线不同而变换颜色的美玉，名作‘五彩石’。不过这种极品灵玉是皇家特供…”
一听到“皇家”二字，椛老太简直兴奋的要叫出来，颤抖的抓住木花大师的胳膊。
“就是它就是它…大师…就要它！”
“这种玉是皇家特工，贫民百姓戴了…”
“大师您有所…不…”椛老太差点要把户部李大人给阡陌定亲的事说出来。
“椛家锦缎也有皇家特供品，虽然物品有贵贱之分，但是织锦的技艺都是一样的。高贵的品相不过是废的心思多，用的料重，出自老师傅之手罢了。只要肯出钱，不怕求不得一块。”
“那就好，买卖这事您比我懂多了，叫人打一块纯金的带锁镶上玉，贴身挂在脖子里。”
释木花在纸上写上了求玉的地址，椛老太在庙里拜了又拜，直念叨祖宗保佑。
出了族庙，椛老太简直站不稳。
“老太太，您这是听了什么不好的话…”喜鹊问。
“哈哈哈，什么不好的话？简直没听过比这更好的话。祖宗保佑，祖宗保佑。阡陌有救了…”
回到椛家大宅，椛老太就张罗买玉事宜。
椛家家大业大，在码头上负责装卸货的壮丁就有几十号人，其余的老伙计，小伙计更是多到必须看名册才知道具体有多少人。
谁去买玉这事可让椛老太犯愁了，这不是寻常的物件。谁去买好呢！
椛老太喊来管家椛木森。
“老森，府上伙计里可有既健壮脑子又灵光，八字还好的伙计。”
“不同的八字不同的命，老太太现在需要什么样的八字呢？”
“八字硬的，跟石头一样硬的，还不缺水！就像有瀑布的山一样。”
“这种命，伙计里当真有一个…”
……
第27章 伙计水生
“码头上有一个小伙计叫水生，外地来的，从小没娘和他爹沿河一路讨饭到咱椛家地。码头的管事看爷俩可怜便给了口饭收做苦力。这爷俩都擅长在河里抓鱼，经常抓了鱼孝敬管事，人也算机灵懂世故。这水生最特别的是，码头上的伙计吃的都是一样的饭，谁也没比谁吃的好，偏这孩子就长的又高又结实。身世凄苦，但从面上也看不出委屈的神色，是个命硬的！”
“嗯…”椛老太点头，“水生，外地来的有一个穷苦爹，甚好。就是他了…”
闲杂人等不在，屋里只有椛老太和水生。水生当真如管家所说，人长的结实条顺。面容舒展看不出委屈凄苦的神色。
“水生，椛家对你如何？”
“椛家对我和爹爹恩重如山，没有椛家，我和爹爹早饿死在路边了。”
“你和爹爹住在哪？”
“码头上的骁管事可怜我和爹爹，特意把库房闲置的空间留给我和爹爹容身。”
“哦…码头的骁管事…”椛老太手里拨着珠子。
“水生你怎么看买卖，看生意？就按照你自己的理解说，随便说，不怕说错…”
“买卖就是…一边人肯买另一边人肯卖，两人都满意的叫买卖。”
椛老太慈爱笑着点头，“世间有很多好东西花钱也买不着。有时候买家想买，但卖家就是不卖。有时候，买家想买但满世界都找不到卖家。你怎么看？”
“小的不太明白，但能做成买卖必定还是有情义有缘分在。买卖做不成想必是机缘不到。”
“说的好，有做买卖的慧根！”
椛老太打开面前的盒子，拿出四四方方的一块布。“水生，你看这布料如何？”
水生伸脖子仔细看，“华美光亮，从来没见过如此上好的布料。”
“这小块啊，跟当今圣上的龙袍是一块布上裁下来的。”
水生惊讶轻呼。
“这块布就是无价之物，多少钱都不可能给出去，也不可能给这块布标个具体的价。无价之物只能和同样无价的东西交换。”椛老太收起布。
“什么东西和做龙袍的布一样无价呢？遥远的地方有一座瀑布，那里产一种灵玉。这种灵玉被皇族们用来做成吉祥物件挂在身上。”
“老太太是说，锦布可以和灵玉交换做买卖？”
“有慧根，正是！”椛老太眼角嘴边都是笑意。“水生你出去跑一趟生意，回来给你爹爹一间正经屋子。你爹爹年纪大了，以后不用做工。安心养老就好…”
“谢谢老太太，谢老太太！”水生跪在地上连连磕头。
“快起来，这趟买卖不是一般的买卖，路途遥远，你回去好好熟悉地图想想该带多少行李，出门在外贸易，除了你自个谁也帮不了你。还有啊，出了这个门，这事跟谁也别说，就是你爹也不行。随意泄露贸易机密，你不仅摊不上这份好差事，你和你爹还得从椛家滚出去继续要饭。你可听明白了？”
“小的明白了！”
“还有，以后进椛家大宅从缫丝厂进，每一次来都要顺便运水桶！可明白？”
“明白…明白…”
“回去小心熟悉地图，明日食过午饭工人上工的时候，你再来，记着啦？”
“记住了…”
……
第28章 伙计水生（二）
这天午后，水生小心推着车，车上足足装了六桶水，这种进内院的活比码头上卸货精细多了。水生居然推的满头大汗。
进了缫丝厂，迎面遇到徐大娘。
“我说今天怎么不对劲，原来是换了一个运水的，看这水撒的。干活用不用心！”
“对不起徐大娘，这活儿，我以前没干过，头一天干…”
徐大娘看水生一副慌张的模样，倒也憨厚，便笑问道，“以前干嘛的？”
“码头上装货卸货…”
“哈哈哈，哈哈哈…怪不得长这么结实，大娘告诉你啊，拉车运水，不能用蛮劲，越想快点推走越推不稳。这个也得练，看在你今天第一次运水的份上饶过你了。”
“谢谢徐大娘…”水生出了缫丝厂小门，沿着内院的小院往里跑。
椛老太已经在等候。
“对不起老太太，小的不会运水，耽误了…”
“无事，地图背的怎么样了？”
“已经记住了。”
“背来听听…”椛老太语气突然威严。
“先从码头走水路，到汉阳换马车…”
“从椛家码头到汉阳水路需要多长时间，要经过多少个码头，沿路路过的村寨都有哪些，码头上有无客栈！”
“这…”
“你当出去贸易是儿戏么？随随便便就能出远门？出去做买卖，一路上山山水水都要明明白白，才能把货带出去，把钱带回来。回去再背！”
“回老太太，小人不识字…”
椛老太呛了一口茶，琢磨了一会儿，“这样，你听好了，从椛家码头出发，两个时辰会到临近的浔江城。椛家商队常住客栈冯庆堂，住店用椛家商牌赊账就知有人来过了。在浔江要过一晚，第二天一大早天不亮开始坐船，走一天水路到汉阳，这一路，船会在每一个码头靠岸，人来人往，三教九流混杂，需得特别小心。”
“晚上到了汉阳。椛家商队长住客栈‘长顺堂’。到店用椛家商牌付钱绝不可赊账。第二天离开时，可用椛家商牌租赁马车！马车到驿站一换，连续行七天，到达惠州。过了惠州，椛家的商牌只能走京道，所谓京道便是椛家货物进京的道路。需要椛家特别通关文书。到了京城附近…”椛老太面色沉重。
“那个地方，椛家商队从来没到过，你得自己机灵着找。也不知到是什么穷山沟子…”
“水生！”
水生还在琢磨椛老太方才说的话。
“是老太太…”
“这样…明天中午你跟船去一趟浔江，住一晚客栈。”
“我还得运水呢！”
“运完水，来这儿跟我请过安，再去！”椛老太呵斥，“明天拿椛家商牌给船长看，让他教你记住一路的地名，就算不会写，也得会看，看不懂也得背的出来！不认真学习，就把你和你爹撵出去讨饭！”
“是是是…小的知道了。”
“现在拿上这些钱去买吃食，买完拿来给我看，注意是方便携带能出远门的吃食。来的时候再运一车水进来！”椛老太丢出一个钱袋。
水生接过钱袋，里面的钱并不多。
……
第29章 伙计水生（三）
水生揣钱袋跑到街上，还能有这么好的差事，想买什么买什么。
寻着味走，看到路边的卤味鸡腿便走不动了。路上吃鸡挺好的吧，买了一只油纸包的鸡腿，钱花了一半，忍着口水不偷吃。又看到路边冒着烟气白白净净圆圆滚滚的包子，买了四只。钱所剩无几，剩下的钱只够再买一块饼。
抱着吃食往回走，忽记起还要运一车水去缫丝厂。这怎得运？
便把白色坎衫脱了，包住这些吃食，绑在背上。
运水进大宅，迎面又碰上徐大娘。
“哎呦…又来了，比上回熟练了吧，这背上包的什么东西。”
“大娘，好东西。”水生卸下水桶，“还有急事先走了。”
“你能有什么急事啊，进大宅光膀子不穿上衣，下回再看到，你就别进来！”
从小门跑出来，解开衣服穿上，上面印了斑斑驳驳的油渍。管不了那么多了，再去见椛老太。
“没出息的东西！到底是讨饭长大的！”椛老太劈头盖脸的骂。水生吓的哆嗦。
“吃，开始吃，把这都吃了…”
水生不是所措，蹲下打开油纸包的鸡腿。
“大口吃，吃，吃啊…”
水生大口咬，大口吞，使劲咽，在椛老太的注视下噎的脸通红，也不敢咳…
椛老太递过茶壶，“喝吧，对着壶嘴喝！”
水生对着壶嘴喝，终于把食物都顺下去了。
“出远门，不易吃的大油大腻，身上一点盘缠，还想着吃鸡吃香包子。这顿吃完了下顿怎么办？瞅瞅你身上的油星子，怕谁不知道你有钱吃鸡，怕招不来苍蝇？鸡吃了，包子吃了，饼子怎么不吃！”
水生冷不丁打了一个嗝，吓的直缩头，椛老太被气笑了。
“记着没吃下嘴的饼，出门在外，最好的干粮就是粗面做的饼和馍。沿路寻到水就着充饥。什么鸡和包子都是在家门口才能享受的。
“小的明白了…”
“你明天要去浔江，拿上钱置办一身体面点的衣服，找个地方把自己洗洗。”
“是…”
水生接过钱，忍着心里的狂喜从椛家大宅出来。
“哈哈哈哈哈，哈哈哈。今天这是怎么了，有钱吃鸡，有钱买衣服，我水生就要走大运了。”
水生买了两只包子等爹爹下工。
爹爹把包子推到水生怀里，“你吃你吃，我在工上吃过饭了。”
“爹，我在宅子里讨到了差事，今天在宅子里吃过包子了，这是专门给你留的。”
“宅子里！宅子里什么样？”
“宅子里大着呢，跑一趟全身的都是汗，宅子里的工人做的都是精细活。咱也看不懂，我还见到椛老太太了。”
“胡说，老太太你也能见着，指不定见到的是宅子里烧水的老妈子。”
“哈哈哈，可能吧，老太太说话，每个字都能砸的耳朵嗡嗡的。”
“贵人说话都中气足，有底气…”爹爹大口咬包子。
“以后我带您过好日，咱们也穿锦衣，住亮堂房子，每天都能吃包子…”
“哼，想得真美…”
……
第30章 浔阳—兰葵府
这天食过午饭，椛阡陌换上一身青色男装，头戴白色包头帽，活脱一位清秀俊朗的书生。
跟椛老太请过安，带一队伙计出椛家大宅。
水生穿新衣服，怀里揣着一块椛家商牌，紧张的不行在码头踟蹰，一会儿真能让他上船么。
阡陌登上椛家豪华商船，伙计们把货物装船。
水生紧张的腿抖，凑到船边管事的跟前，“那…个……我叫水生，老…”
“走走走，赶紧上去！”水生一把被推上甲板。
这就上船了，上船之后找船长，船长在哪呢。水生一动不敢动。
“那个伙计，水生是吧！”有人叫他赶紧答应。
说话间，船就开了。
“哎，这可是去浔江的船！”水生大叫。
喊他的人一脸无奈，“总有你这样啥也不懂的傻伙计突然冒出来，别瞎叫，大小姐在呢。”
“那个我啊…”水生从兜里掏出商牌。
“走走走，进去！”
水生进入船舱里的一小间。
里面局促着一张小桌子，后面坐着一位面色庞饱满的中年人。摊开的花名册上，正写着水生的名字。
“你是水生？”
“对，小的是…”水生猫着身子心里猜测，难道这位就是船长。
“知道这是什么船么？”
“这是椛家的船…”
“这是椛家去浔江的专船，浔江是什么地方？”
“不…知道…”
对面的人露出不可思议的神色，“管家跟我说，伙计傻一点，需得多花心思调教。可你也太傻了吧，从哪开始教啊…”
水生不知道说错了什么，心里着急，脸憋的通红。
“浔江是椛老太太的老家。老太太母姓兰葵，是浔江第一大家族。可记住了？”
“记住了，浔江第一大家族是老太太的母家。”水生重复。
“咱们椛府的人，在浔江要千万注意别给老太太丢人，别让人家背后说椛府的人没规没矩。”
“是…”水生偷喘了一口气。
“老太太的母弟是浔江府知州。在浔江千万不要生是非，跟当地人发生冲突，不管谁对谁错，都从椛府撵出去！”
“是…是是…”
“椛家在浔江的生意众多，不是随便什么伙计都能随椛家的专船到浔江去，你可明白这是摊上多好的差事？”
“小的，惶恐又开心…”
“哼…开心？敢出一点幺蛾子，立刻滚蛋。现在到围栏边站着，数数一路上有多少个码头，有多少个村子的碑牌。”
“是…”
水生站到围栏边，河风吹着，心里欢喜极了。
方才叫他的伙计走过来。
“水生，我叫宋强，大家都叫我大强。能去浔江的伙计，十里挑一，我虽然看不出来你有什么特别之处，但以后咱们就是一条船上的人了。”
“哎哎哎，大强哥！”水生猫着身子鞠躬。
“椛府的人在外办事，先要出示椛家商牌，然后拱手，‘椛家来贵地贸易，请行个方便’。态度要大方，千万不要一副猥琐之气，椛家做的是大买卖，走到哪都要落落有度。”
“谢大强哥指点。”水生学着拱手。
“还有，出门在外椛家商牌比你的命都重要。在椛家的商路上，遇到困难，出示商牌，别人总会给行个方便！”
“懂了懂了…”
……