第30章 行春桥事件
刘璟的刀已经架在年轻公子的脖子上，冷冷道：“把那个女人放了。［百书斋 baishuzhai.］”
年轻公子终于挣脱了刘璟的勒脖，他重重喘一口气，直着脖子大喊：“贼兵头，你知道我是谁吗？”
刘璟心中一动，他这才想起刚才那个女子好像是喊‘黄公子’，难道这是黄祖什么人？
一名领恶狠狠道：“小将军，你还不知道我家公子是谁吧！黄太守之侄，若识相就赶紧把人放了，你走你的，我们不追究。”
果然是黄祖家人，难怪这么嚣张，大白天就敢抢人，刘璟冷笑一声，“放他可以，你们先把女人放了。”
这名年轻人是黄祖之侄黄逸，仗着黄祖的权势在武昌城内横行无忌，今天却遇到了刘璟。
他正要急声大喊不准，脖子却一紧，被生铁一般的手臂勒住喉咙，‘咕咕！’作响，几乎使他晕厥。
恶奴领脸上露出一丝古怪的笑容，这年轻军官头脑有问题，这女人放了再抓就是了，还不容易吗？
他回头一摆手，“放了她！”
众恶奴松手，女人奔至桥边，紧紧抓住栏杆，惊恐万状，领上前一步，锐利的目光盯着刘璟。
“可以了吗？我们已放人，你也须守信。”
刘璟没睬他，向年轻女人一招手，“你过来！”
年轻女人慢慢走上前，腿一软，跪倒在地，吓得牙齿打战，“将军，我该．．．．．怎么办？”
刘璟从黄逸怀中摸出几锭黄金，塞给了女人，叮嘱她，“他们绝不会放过你，回家赶紧带家人逃走，逃去江东，快走！”
年轻女人心中感动，她重重给刘璟磕了三个头，“将军救命之恩，小女子来世衔草结环相报。”
她想到黄家的凶狠，心中害怕之极，不敢再停留，起身便向桥头另一边慌慌张张跑了。
黄逸大怒，拼命挣扎，终于喊叫出声，“你们浑蛋，还不快抓住她！”
众奴仆一拥而上，“站住！”刘璟一声大喝，手中战刀加力，一道鲜血从黄逸脖子流下，吓得众人一动不动。
“谁敢动，我宰了他！”
话音刚落，一支冷箭从对方房顶上‘嗖！’地射来，箭力强劲而准确，正中黄逸心口，冷箭射穿了黄逸心脏，“啊！”黄逸痛苦地惨叫一声，浑身抽搐，不久毙命。
这一箭令人防不胜防，刘璟霍地抬头寻去，只见数十步外的酒馆屋顶上站着一名黑衣黑裙少女，系着红色披风，腰配双剑，手执一柄弓箭，正冷冷地望着他。
“公子死了！”
桥上一阵大乱，“杀了他们！”十六名恶奴兵分两路，八人杀向刘璟，另外八人向黑裙少女扑去。
刘璟一脚踢开尸体，勇猛如虎，挥刀扑上，迎头一刀劈向恶奴领，寒光一闪，战刀已到眼前。
恶奴领躲闪不及，竟被一刀劈进额头，“啊——”一声长长惨叫，轰然跌下漕河，溅起一片水浪。
身后风声强劲，刘璟身体似旋风快疾，战刀瞬间聚力，一道闪电刺出，一股血光飞起，战刀深深刺进身后偷袭者胸膛，响起惊天动地的惨叫。
眨眼间他便干掉了两人，其余六人见他骁勇如虎，纷纷后退。
就在这时，远处传来惊呼声，“快闪开！”
刘璟一抬头，只见那名黑裙少女已跳上马车，用剑猛刺马臀，两匹挽马拉着马车疯似地向桥头冲来，在一片惨叫声中，马车轰然撞进了恶奴人群，恶奴躲闪不及，六七人被撞翻倒地。
少女正是今天刚刚乘船进城的美小娘，她和舅舅正在酒馆三楼吃午饭，正好从窗口看见了黄逸抢夺女人一幕。
少女是一个嫉恶如仇之人，绝不会容忍欺压良善之事在她眼前生。
看见眼前这悲惨的一幕，看见了那个年轻公子丑恶淫荡的嘴脸，少女浑身就像燃起一股怒火，一股凶猛、可怕的火。
她要把这些恶人全部杀死，从这个世上清除干净，在她心目中，对恶人的宽容就是对善良人的罪恶。
她心中杀机已燃烧，没有任何人能阻止她，莫说是黄祖的侄子，就算是天王老子的儿子，她也要杀死、杀绝，绝不容情。
黑裙少女双手执各执一剑，从马车上轻盈跳下，手起剑落，两名倒地恶奴被她一剑刺死，她大喊一声，又扑另外两人。
．．．．．．．．．．
桥上恶战正急，随着黑裙少女加入战团，局势已生变化，这少女也就十一二岁模样，手执两柄利剑，双眼喷着仇恨的怒火，杀人心狠手毒。
她虽年纪少，武艺却很高强，身体轻盈如蝴蝶，双剑纷飞，连杀数人，她下手干净利落，都是一剑毙命。
片刻之间，她竟杀掉了七人，包括被刘璟杀伤未死之人，她都一剑补杀，不留活口，连黄逸也被她补了两剑。
此时黄逸的十六名手下，已经被杀死了十二人，剩下的四人见势不妙，纷纷要跳河逃命。
少女手一抖，一柄剑脱手飞出，刺穿一名恶奴的后心，将他钉死在地上。
另一人在慌乱中被刘璟一刀劈翻，最后两名校刀手却跳下了漕河，瞬间不见踪影。
仅仅一刻钟时间，黄逸的十六名手下被干掉了十四人，这时，黑裙少女现还有一人受伤未死，提剑走向他。
受伤者被吓得浑身抖，他忽然跪下，对黑裙少女砰砰磕头，哀求道：“姑娘，饶小人一命吧！小人只是奉命行事．．．．．”
不等他说完，少女便冷冷道：“你从前不知做了多少伤天害理之事，今天该你偿命了！”
她手起剑落，一剑割断了这人的喉咙，又补一剑，刺穿他的心脏。
连桥上的刘璟也忍不住摇了摇头，虽说他已面对太多死亡，对这些恶奴被杀，他也并不怜悯，只是眼前这个小娘．．．．．．
虽说是行侠仗义，但下手也太心狠手辣了。
这时，红衣少女抬起头，一双锐利的美眸盯住了刘璟，眼中闪烁着杀机，一步步逼近他，刘璟身着荆州军的盔甲，在她看来，就是天生的敌人。
刘璟一怔，他不明白眼前少女怎么对自己用这种敌视的目光，他淡淡一笑，“我们一起并肩作战，患难与共，姑娘不会敌我不辨到这个程度吧！”
少女醒悟，自己怎么糊涂了，这个军官可是和她一样，路见不平，拔刀相助，和她一样嫉恶如仇，扶助良善。
自己怎么会想到杀他。
杀机消退，她这才仔细打量一眼刘璟，只见他双眉如剑，鼻梁笔直高挺，长得仪表非凡，身材高大魁梧，仿佛浑身充满了力量，这让她忽然想起了自己的长兄，他的身材相貌竟和长兄有几分相似。
少女心中有了一点好感，摇了摇头，“我不会杀你，你是荆州军中唯一的好人。”
刘璟听她说话带有孩子气，便笑着问她，“你叫什么名字，哪里人？”
“我叫．．．．．．”
少女话没有说完，远处传来一人大喊：“阿仁，你还要杀到几时？”
“后会有期！”
少女后退两步，转身便向远处奔去，不多时便消失得无影无踪。
刘璟望着满地尸体，不由苦笑一声，这样的行侠仗义，最后却惹出一堆麻烦，虽说这个年轻人该死，但他毕竟是黄祖之侄，江夏又是黄家的地盘，黄祖岂肯善罢甘休，这小娘也太鲁莽了。
本来他只想劫持黄祖侄子，让黄祖给自己一个面子，放过那个女子一家，事情也就圆满了结。
不料半路杀出一个女程咬金，射死了黄祖之侄，把小事惹成了大事，给他留下一堆头疼的后事。
刘璟抓起地上的十几具尸体，统统扔进漕河中，却意外地在地上捡到一支细长的金簪，上面镶有九颗黄豆大的宝石，打造得精致绝伦，估计是那个小娘遗失。
刘璟一直等小娘跑远，这才对周围聚上来的人群高声道：“我是刘皇叔军中大将，路见不平，拔刀相助，官府若要来抓捕，尽管到军营中来。”
．．．．．．．．．
在大白天闹市中连杀十五人，包括黄祖之侄黄逸，这无论如何是一桩天大之案，武昌县赵县令立刻亲自前来调查，但只查了半日便查不下去了。
一个当事人竟然是刘备军中大将，现在刘备此时就在黄氏山庄做客，他怎敢去军中要人，而另一个当事人黑衣少女也逃得无影无踪。
赵县令万般无奈，一方面画图像悬赏抓捕黑衣少女，另一方面他亲自赶去黄氏山庄，向黄祖汇报此事。
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第31章黑裙少女
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夜幕降临，帐中已点了一盏小油灯，光线忽明忽暗，刘璟盘腿而坐，仔细打量着手上的金簪。[ 百书斋 baishuzhai. ]
那个红披风少女给他留下了深刻的印象，一方面是她的爱憎分明，除恶务尽，虽然做事比较鲁莽，不计后果，但对于一个十一二岁的少女，他也不指望她会有多少理智和冷静。
另一方面就是她的心狠手辣，皆是一剑毙命，又很难想象她只是一个十一二岁的少女。
在金簪头上刻着一个‘仁’字，估计是那个少女的名字，叫仁，却不知她姓什么，也不知她的武功跟谁所学，一看便是战场杀人的武功，干净、简洁，没有一式多余。
而且刘璟看出少女之剑是名家打造，削铁如泥，锋利异常，绝不是一般人能持有，这个少女恐怕来历不简单。
这时，门外传来赵云的声音，语气中带着一丝责怪，“该练武了！”
刘璟心中因为行春桥事件，心中着实烦乱，没有练武的心情，既然赵云亲自来叫，他只得起身，抄起长枪出了营帐。
大帐外，赵云骑在马上，目光中有点责怪他的懒惰，在赵云身边还牵着另一匹马，刘璟上前笑道：“兄长知道武昌城内下午生的事情吗？”
“你是说，行春桥那个案子？”
赵云已从士兵口中听说了此事，他看了一眼刘璟，有些疑惑地问道：“那件事和你有关系吗？”
刘璟点了点头，“正是我所为！”
赵云平静看了他片刻，淡淡道：“不管你做了什么事情，我都不想过问，我只关心一件事，教授你武艺，现在开始教你骑马。”
他将马缰绳扔给刘璟，“上马吧！”
刘璟又惊又喜，终于教他骑马了，他学着赵云的样子，踩着单边马镫慢慢地翻身上马，还好，战马非常温顺，使他居然顺利上马。
刘璟又将双脚套进木绳圈中，稳住了身体，赵云一抖缰绳，“跟我的姿势，先把骑术练精了，以后再练习马上作战，”
两人一前一后，在黑夜中向远方操练场缓缓行去。
。。。。。。。。。。。。
武昌城内已乱成一团，一队队黄祖的部曲亲兵在街头奔跑，旅舍、酒馆、青楼等等聚众的公共场所，都一一搜查，抓捕一名佩双剑的红衣小娘，喧哗声、叫骂声此起彼伏，武昌城内闹得鸡飞狗跳。
靠近水门附近有一家规模颇大的私馆，名叫‘水6陶氏’，私馆也就是后来的客栈，相对于官方的邮驿和传舍，私人开设就叫做私馆，又称为逆旅或者旅舍。
私馆提供房间住宿，也提供米粮和柴禾，但需要自己动手做饭，所以大多数住店的旅人都是去外面酒馆吃饭，直到晚上方回。
这家私馆便是陶氏商行在武昌县开设的一家客栈，不过并不对外营业，只供陶氏商行的人歇脚居住，属于一种内部旅舍。
此时在后院的一间屋子里，中年男子满脸怒色，拍着桌子训斥红披风少女，“你是怎么向我保证的，绝不闯祸，我相信你才带你出去游玩，可看看你做了什么？十几条人命啊！你怎么下得了手！”
少女虽然低着头，但一脸不服气，她嘟囔道：“大哥率领千军万马，杀人于野，何止十几人，我为什么就杀不得？”
“住口！”
中年男子心中更加忿怒，重重一拍桌子，“这是一回事吗？你若嫌少，你现在就出去，见人就杀，一晚上你也能杀成千上万，那你也可以和兄长一样名垂千古了，你怎么不去。”
少女几时受过这种斥责，她咬咬嘴唇，眼圈有些红了，颤抖着声音道：“我怎么会随便．．．．．滥杀无辜，今天杀的十几人．．．．．．都是欺辱良善之徒，是恶人，师父和大哥都说过，除恶务尽，若放过他们，他们还会伤害更多良善，我．．．我没有做错。”
中年男子心中长叹一声，他不知该怎么说了，少女把她长兄奉为神明，一举一动都以长兄为楷模，还有她师父，那个以心狠手辣出名的碧云寺老尼，言传身教啊！
也罢，此事回去告诉她母亲，自己是无能为力了。
半晌，他无奈道：“现在我先不说你这件事对错问题，现在我们身处敌境，你却惹事生非，万一你们兄妹被官府抓住，我怎么向你母亲和兄长交代？”
这个指责少女能接受，她低声道：“舅舅，我知错了，再次绝不再鲁莽。”
这时，屋外传来一个低沉的声音，“吴公，小弟有消息。”
“请进！”
门开了，走进一名三十岁左右的年轻男子，他叫陶政，是陶氏家主陶胜的次子，这次是专门陪同他们前来。
中年男子便对少女道：“去吧！向你四哥好好学一学，人家关门练武，足不出户，哪像你，尽出去惹祸！”
少女忘记了刚才的悲伤，心中又调皮起来，她吐了一下舌头，踮着脚尖一溜烟逃走了，中年男子看着她调皮的模样，无奈地摇摇头，毕竟还是孩子啊！
陶政关上门，坐下道：“先说行春桥之事吧！仁姑娘运气不错，这次居然涉及到了刘备手下的大将．．．．．”
他话没有说完，门外便传来少女惊讶的声音，“就是那个少年将军吗？”
陶政惊愕地回头望去，少女居然躲在门外偷听，中年男子脸一沉，一声喝斥：“阿仁，不准偷听，快去！”
少女在门外嘟囔两句，撅着嘴，一脸不高兴地走了。
陶政听她脚步声走远，这才继续道：“现在城内已闹得鸡飞狗跳，不过因为涉及到刘备手下大将，军队和官府还不敢细查。”
中年男子眉头皱成一团，又问：“被杀的人是什么背景？”
“被杀之人就是黄家三公子黄逸，黄祖之侄，事情有点闹大了。”
中年男子心中揪成一团，黄祖之侄在他眼中不算什么，关键这里是荆州，不是江东，他沉吟一下又问道：“那个刘备手下大将又是谁？”
陶政摇了摇头，“这个不知，只知道此人颇为细心，替仁姑娘处理了后事，又把杀人之事揽到自己身上，围观人说是个少年将军。”
中年男子沉思片刻，自言自语，“难道是关云长之子关平？”
“这个就不知道了，或许是个无名小将。”
中年男子点点头，不再追问此事，这时，陶政又道：“还有就是关于苏先生之事，很遗憾，苏先生不在武昌，好像去江陵了。”
他们所说的苏先生便是黄祖副将苏飞之叔苏振，也是一名大商人，和陶家交情深厚，中年男子此次来武昌，就是想通过这个苏先生认识苏飞，不料他却不在。
中年男子脸上露出失望之色，他千里迢迢跑来，苏振居然不在武昌，令他计划落了空。
在这次张武、陈孙的叛乱中，苏振也扮演了不光彩的角色，他是张武、陈孙与东吴联系的桥梁。
中年男子眉头一皱，“此人不是和张武关系很好吗？怎在这个关键时候跑了。”
陶政苦笑一声，“或者他感觉到了事态不妙，怕被张武、陈孙造反牵连，我听他府中人说，他是今天上午才匆匆离去，应该和刘备之军到来有关。”
“这倒有点麻烦了。”中年男子背着手在房间来回踱步。
陶政又着急道：“从今天傍晚开始，城门处加强了搜查戒备，今天晚上还只是搜查旅舍酒馆，但明天就要全城搜查了，我建议我们立刻出城，先回柴桑避风头。”
中年男子点点头，出于安全考虑，也只有如此了。
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校场上，刘璟正按照赵云的指令练习马术，他所骑的马是一匹已近三十岁的老马，虽外表依然比较壮实，但战马的精神已经消褪了，显得萎靡不振，连刘璟这样的外行也看出它的衰老。
赵云心中有些歉然，实在没有多余的战马，只好用这匹老马来教刘璟，不过老马温顺，善识指令，有利于练习马术。
这也是，荆襄是南方水乡，出门习惯乘舟，不像北方主要靠畜力，马匹确实不多。
刘璟前世就是一个对新鲜事务充满好奇的人，小学二年级便无师自通学会了骑自行车，而今生依然保持着这种旺盛的求知欲。
他极为聪明，才一个时辰便学会了骑马，还骑得很不错，能纵马短距离奔跑了，赵云对他的天资聪颖已经不再惊讶，如果这会儿刘璟提出，要出营疾奔，他也不会感到奇怪，他这个小弟没有不敢做的事情。
刘璟骑马兴致极高，汉末已经有了马镫，不过只是单边马镫，主要用于上马，骑上马后，另外有脚套，一种用布缠着木棍的软套子，用来放脚。
另外马鞍也出现了中间低两头高的双翘马鞍，可以防止人从马背上滑落下去，这便是后来高桥马鞍的雏形。
事实上，早在西汉年间，便有包括马鞍和脚套在内的、适合行军打战的马具出现了，从匈奴传来，才会有汉朝骑兵的大规模出现。
而到了两晋南北朝，高桥马鞍和双马镫开始全面普及，重甲骑兵出现了。
而汉末三国正是一个马具演化的关键时期，承上启下，虽然没有完全成熟，但实用性已经具备，所以曹操的虎豹骑、突骑兵等等骑兵军种先后出现。
刘璟当然知道高桥马鞍和马镫的优势，甚至还有宋朝才出现的马蹄铁，而这个时候，马蹄是用厚厚的兽皮包裹。
但刘璟心里明白，有些东西就算知道也不能做，一旦做出来，真正的受益者是北方曹操，而不是他们。
正在练习之时，大营那边忽然燃起一片火光，点燃了无数火把，隐隐听见有军官大声命令，“所有军士统统起来。”
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第32章兴师问罪
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刘璟回头凝视片刻，他知道黄祖终于来了，赵云却似乎什么都没有看见，依然大声命令，“左侧身奔行！”
但他们已经无法再练习下去，一名士兵奔来，大声喊道：“赵将军，主公命你立刻过去。[ 百书斋 baishuzhai. ]”
赵云看一眼刘璟，这才对他缓缓道：“你去换一件军服，扮作皇叔亲兵，就站在我身旁。”
刘璟摇了摇头，“我不想逃避！”
刘璟倒不是想硬充英雄好汉，他知道只要往小兵堆里一钻，两万小兵，黄祖去哪里找人？
但这样一来，刘备和黄祖结盟肯定会出问题，而赵云不会隐瞒刘备自己杀人之事，这便会使刘备怀恨自己，从而禁止赵云教自己练武。
相反，只要他不破坏了刘备和黄祖结盟，主动撇清刘备的责任，刘备对他只会是感激。
当然，他是刘表之侄，黄祖最终也不敢拿他怎么样，大不了是怀恨在心，得罪了此人。
这中间的利益得失，刘璟已反复考虑，心中跟明镜一样。
赵云眼中露出了赞赏之色，点点头，“你说得对，大丈夫是该敢作敢为，我的心胸不如你。”
军营前的空地上，黄祖满腔怒火，就像一座即将爆的火山，他正在黄氏山庄招待刘备，忽然得到县令禀报，侄子黄逸被人所杀，他暴跳如雷，立刻和刘备赶回了军营。
一方面固然是他十分喜爱侄子黄逸，他父亲早逝，黄祖便视黄逸为己出，对他百般疼爱，也养成了黄逸欺压良善的恶习，犯下累累罪恶，但都被黄祖一手掩盖，这样也使得黄逸更加嚣张，整天带着十六名恶奴四处招摇惹事。
另一方面，江夏就是黄祖的私人地盘，黄氏家族是江夏郡望族，他又是江夏太守，他简直就成了江夏郡皇帝，这是他的地盘，他说一不二，今天，居然有人敢在他地盘上杀他的侄子，这就是在对他黄祖的挑衅。
“玄德兄，今晚务必把凶手交给我，我会加倍补偿你，请给我这个面子。”
一旁，刘备心中只有暗暗叫苦，其实在黄氏山庄，他听见两名校刀手向黄祖汇报时，他便猜到是刘璟所为了，十五六岁的少年军官，身高八尺，长着仪表堂堂，刀法凌厉，这不是刘璟是谁？
但他又不敢明说，那可是刘表之侄，若明说了，黄祖还会以为自己拿刘表之侄来压他，不给他面子，刘备心中十分为难，他得想办法撇清这个关系才行。
这时赵云匆匆赶来，向刘备施一礼，“主公！”
刘备连忙将赵云拉到一边，低声问道：“那件事是璟公子干的吗？”
赵云默默点头，刘备的心一下子沉了下去，真是刘璟，这事麻烦了，让他怎么向黄祖说，如果刘璟出事，他又怎么向刘表交代？
刘备的心中乱成一团，半晌又问：“那他是什么态度？”
赵云叹息道：“他说自己会承担，不让主公为难。”
这句话顿时让刘备长长松了口气，如果是这样最好，不要把自己牵扯进来，更不能坏了自己和黄祖刚刚达成的同盟，正是为了这个同盟，刘备竟然忍住了黄祖来搜查军队的耻辱。
刘备默默站在一旁，并没有干涉黄祖追查凶手。
一片猎猎火光中，一队队士兵和低级军官被带了上来，让黄祖手下的两名校刀手辨认，这两名校刀手正在最后跳河逃脱的两人。
辨认的范围明显缩小，身高八尺，年纪在二十岁以下，饶是如此，还是有一千多人需要辨认。
忽明忽暗的火光中，黄祖望着一张张相似的面孔，他简直要抓狂了，他不停回头喝斥两名手下，“是不是？他娘的，看清楚没有。”
两名校刀手满头大汗，眼睛都看花了，他们脑子里一片糊涂，已经快要记不清那个年轻军士的模样了。
黄祖恨得咬牙切齿，大声吼：“大丈夫敢作敢为，既然敢杀人，为何不敢站出来。”
这时，一个冷冷声音在黄祖身边响起，“我不就在你身旁吗？”
黄祖霍地转身，这才现他身边站着一名身着高大的军官，光线昏暗，看不清面容。
黄祖吃一惊，连后退数步，指着军官大喊：“你是什么人？”
这名军官正是刘璟，他站在黄祖身旁已经多时，他慢慢走上前，冷笑道：“你不是在找我吗？我就在你面前。”
数名士兵拿着火把上前，照亮了刘璟的面容，那两名校刀手一起惊呼起来，“就是他，就是他杀了公子！”
“不错，是我杀了黄逸。”
刘璟却不辩解，他走上前，目光锐利地注视黄祖，厉声道：“黄太守，你侄儿光天化日之下强抢民女，在江夏恶行累累，你却公然纵容，欺上瞒下，你该当何罪？”
黄祖是江夏名门黄氏的家主，又出任江夏太守多年，一般的官场常识还是具有，像刘璟这种语气，明显不是普通人。
但此时黄祖气得失去了理智，判断力明显减弱了，他竟一时没有听出刘璟语气有异。
黄祖恨得暴跳如雷，大吼大叫：“给我抓起来！”
数十名士兵冲上前要抓刘璟，刘备暗叫不妙，他刚要开口，四周却忽然出现了一千余名弓弩手，弩箭上弦，箭尖锐利，将黄祖和他的部下团团包围。
只听副将王威厉声喝道：“黄祖，你若敢抓人，休怪我辣手无情。”
事态陡然间变得紧张起来，一千多弓弩手的包围俨如一盆冷水泼下，使黄祖忽然清醒了。
其实他也知道，刘备只是名义上是主将，刘表不可能真把两万多人的指挥权给刘备，这支军队真正的指挥者却是副将王威。
他连忙拱手大喊：“志公，请给我这个面子，黄祖必有后报。”
刘备准许黄祖搜查军营，王威不过是给刘备一个面子，也不吭声，但若要真的抓人，王威却不干了，这不仅是关系到他的尊严，更重要是，刘璟是主公之侄，王威怎么可能让黄祖抓走。
王威也冷笑道：“黄太守，我不让你抓人，是为你好，否则，你怎么向主公交代？”
黄祖终于冷静下来了，王威的话使他品到一丝不妙，他再一次上下打量刘璟，迟疑着问道：“你究竟是何人？”
刘璟向他略略一拱手，“在下刘璟！”
黄祖倒吸一口冷气，他当然知道主公之侄就在军中，他还收到刘表特地送来的信件，让他不要张扬此事，黄祖便装作什么都不知道。
但什么都不知道的后果却是他的侄子被杀，黄祖只感到眼前一阵眩晕，这可怎么办？难道他侄子就白死了吗？
黄祖克制住内心的愤怒，作揖施一礼，“原来是璟公子，黄某招待不周，失礼了，不过．．．．．．”
说到不过，黄祖的声音变得尖利起来，“不过就算我招待不周，璟公子也不能杀我侄儿，这件事，你须要给我一个交代！”
他的语气异常强硬，就算是刘表之侄，也不能随意杀自己家人。
“我既然站出来，当然会给你交代！”
刘璟目光炯炯地迎视着他，毫不退让，“但你侄儿黄逸光天化日之下强抢民女，在江夏欺男霸女，无恶不作，你却公然纵容，欺上瞒下，我先问你，你几时给江夏民众一个交代？”
这句话刚才刘璟已经说过一遍，黄祖并没有放在心上，此时刘璟再问，却使他浑身一激灵，蓦地醒悟过来，刘璟竟然把矛盾对准了他。
黄祖当然知道他侄子是什么人，这两年，几乎每个月都有人来告他的状，但都被黄祖一手遮盖，事情闹大黄祖也不怕，以他在荆州的势力和人脉，普通小民奈何不了他，可如果变成刘璟，刘璟便会直接告之刘表，事情就不会那么简单了。
想到这里，黄祖的语气便不再像刚才那样强硬，但他却放不下面子，依旧嘴硬道：“国有国法，家有家规，我侄子纵然有千般不对，也应该由官府来审理治罪，轮不到璟公子下手，现在璟公子却把他杀了，这个你怎么说？”
刘璟冷笑一声，“既然黄太守也知道国法，刘璟求之不得，我很赞成走国法官办，我建议这件案子由州牧来审理，我愿和黄太守对簿公堂，所有人证物证都要呈上，让州牧看一看，究竟是谁要杀谁？”
刘璟的针锋相对让黄祖心中有点虚，当时的细节他其实并不了解，难道还有什么异常情况吗？
他转身一招手，把两名校刀手叫上来，恶狠狠地低声问道：“到底是怎么回事？”
两人也知道了刘璟的身份非同寻常，吓得跪下，不敢再隐瞒，便将下午生之事，大致地讲了一遍，最后战战兢兢道：“这个军官倒没有杀公子，是一个小娘射来一支冷箭，射死了公子，因为当时太乱，我们也没有注意到。”
“浑蛋！”
黄祖狠狠两脚将两名校刀手踢翻，为何不早说，他变脸极快，立刻对刘璟堆起笑颜，“真是误会了，原来不是璟公子下手，是黄某鲁莽，没有查清事实，请公子多多谅解。”
若是别人，就算不是下手人，黄祖也绝不会轻饶，但刘璟他惹不起，他怕事情闹大，只得找个台阶下来。
不料刘璟却不依不饶，依然气势夺人道：“正如黄太守所言，国有国法，家有家规，这件事我自会禀明州牧，一查到底，黄逸到底做了多少伤天害理之事，到底为什么被杀？一定要查清楚，给江夏民众一个交代，也是给黄太守一个交代。”
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第33章刘表的心事
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黄祖脸上尴尬之极，半天说不出一句话，他这才现这个刘璟很厉害，明明是他害死了自己的侄子，他却抢占大义，自己一开口就陷于被动，黄祖沉默无语，只得含恨于心。［百书斋 baishuzhai.］
这时，刘备走出来笑道：“璟公子，既然黄逸已经死了，不管他以前做了什么，也是一死了结，现在我们是来平息乱匪，东吴水军虎视在外，我们应以大局为重，能不能给我一个面子，这件事暂时放下？”
刘璟等的就是刘备出头，他当然不可能追查下去，刘表怎么可能为几个小民而得罪黄祖，这件事刘表根本不会理睬，甚至还很有可能让他向黄祖道歉。
既然黄祖愿意息事宁人，不再追究此事，刘璟自然也是顺坡下驴，大事化小，只是这个人情他得让刘备来领，他知道刘备一定会在关键时刻出头，当和事佬，否则他就不是刘备了。
刘璟连忙躬身施礼道：“既然皇叔话，晚辈敢不从命，愿意听从皇叔调解。”
刘备心中大为得意，又对黄祖笑道：“黄太守，既然人不是璟公子所杀，而是另有其人，那这就是一个误会了，冤家宜解不宜结，黄太守，你看．．．．．．”
黄祖也知道拿刘璟没办法，莫说人不是他杀的，就算是他所杀，这个仇也报不了，他只得忍住了这口恶气，给刘备一个面子。
“既然玄德兄出面，那此事就此作罢，今晚打扰贵军！”
他又向王威远远施一礼，“志公，告辞了！”
他不理睬刘璟，转身便向大营外走去，百余亲随跟着他快步离去了，刘璟冷笑一声，这个仇他和黄祖算是结下了。
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襄阳城州牧府，一名报信兵骑马疾奔而至，翻身下马，奔上台阶对门房管事道：“请禀报主公，江夏有急信。”
门房管事不敢怠慢，让报信兵入府，飞奔去禀报。
书房内，刘表正坐在灯下看一封信，显得有些心神不宁，刘备率军东去已有五天，刚刚派人送来一封信。
其实刘表并没有把张武、陈孙之乱放在心上，关键是虎视江夏的三万东吴水军，这才是他的心腹之患。
尽管孙坚、孙策父子先后死去，但江东西进之心始终未死，江夏又是江东军西进的第一站，一场大战迟早会爆。
在刘备这封信中，刘备便详述了江东的战略企图，指出江东不仅通过水军谋取江夏，还极有可能进军长沙，现长沙郡兵力不足，刘备在信中自荐镇守长沙郡。
刘备居然想守长沙，刘表冷笑一声，恐怕他安的并不是什么好心。
这时，院子里传来门房管事的禀报，“启禀老爷，江夏有紧急信件送来。”
刘表精神一振，连忙令道：“呈上来！”
不多时，一名侍卫进房间，将一封信呈上，刘表接过信看了一眼，果然是王威送来的信，他就是在等王威的消息。
刘表急不可耐地拆开信，匆匆看了一遍，信中讲了三件事，一件事是刘备和黄祖交往密切，第二件事是公子刘璟在武昌城杀了作恶的黄祖之侄，而第三件事，就是黄祖动用数千私兵部曲，大规模搜查武昌城。
这封信让刘表又是恼火又是担心，恼火是黄祖竟然未经他同意，擅自动用私兵部曲搜城。
荆州门阀拥有私兵部曲一直是刘表的一块心病，当年他未上任之时，荆州内盗匪横行，各大世家门阀为了自保，纷纷组建部曲私兵。
后来刘表为了得到荆州世家支持，便默许了他们部曲私兵的继续存在，到现在，已经形成了一个尾大不掉的严重问题。
他几次三番下令，未得他同意，任何不准擅自动用部曲私兵，但他的命令没有效果，黄祖又再次出私兵搜城，这让刘表有些忍无可忍。
黄祖不仅是动用部曲私兵让刘表头疼，还有他和刘备居然有暗中往来。
刘表站起身负手在房间里来回踱步，尽管王威没有明说刘备和黄祖怎么样交往密切，但刘表隐隐可以猜到，这两人恐怕达成了什么协议。
黄祖这是想做什么，要背叛自己么？难怪刘备提出要驻防长沙郡，他和黄祖南北呼应，荆州一半便被分走了，谋算的好心思啊！
只是黄祖会背叛自己吗？刘表又觉得不太可能，黄祖毕竟跟随自己多年，一直忠心耿耿，刘备才刚来荆州，可以说除了名声，其他一无所有，黄祖不可能为刘备而背叛自己。
他们二人或许是为了别的利益而接触密切，刘表又沉思片刻，不管怎么说，刘备看来已不甘寂寞了，必须要尽快安排他去新野，替自己抵御曹军。
这时，书房门开了，蔡夫人端着一碗燕窝粥走进书房，她放下粥碗，笑道：“将军怎么忧心忡忡，难道是刘皇叔出兵不利？”
蔡夫人也听说江夏有人送信来，估计是那封信引来丈夫的忧虑，。
刘表摇摇头，“没什么大事，刘备军还没有攻打张武，只是一些小事。”
刘表并不想对妻子多说关于刘备之事，说多了，蔡瑁会有想法，从而影响自己的计划，他望着妻子疑惑的眼神，淡淡一笑，又补充道：“信上只是说，黄祖侄子在武昌城作恶，被璟儿杀了。”
“什么？”
蔡夫人的心思一下子被刘璟之事吸引住了，她柳眉倒竖，怒气冲冲道：“他竟敢如此大胆，杀了黄家子侄，这不是给将军找事吗？”
刘表眉头微微一皱，“夫人，这里面应该有什么缘故，不要匆忙下结论，信中也说，黄祖子侄是作恶被杀，究竟做了什么恶，我们也不知，而且黄祖和璟儿已经和解了，不要把事情想得太严重。”
蔡夫人今晚来书房其实是要说刘琮和蔡家联姻之事，刘璟杀黄祖子侄只是一件意外，她不了解情况，丈夫替刘璟解释，便也不再多说此事。
她叹了口气，“将军，其实琮儿和少妤两情相悦，为什么不成全孩子们呢？少妤不喜欢璟儿，璟儿也没有娶少妤之心，我觉得．．．．．”
不等她说完，刘表便不高兴地拉下了脸，“这件事我已经说过，等璟儿回来再谈，现在我不想听任何解释！”
刘表是在昨天听长子无意中提到，那柄玄麟剑竟然到了次子琮手中，这件事令他勃然大怒，尽管刘琮再三解释，这柄剑是刘璟自愿给他，但刘表却不相信，他认定是儿子用卑鄙手段从刘璟手中骗来，或许是威逼得到。
刘璟就算不要这柄剑，他也会还给自己，怎么可能擅自交给儿子，这里面一定有问题。
事实上，让侄儿来娶蔡家之女，是刘表反复权衡考虑后的结果，和蔡家的联姻一定做，但如果让儿子来娶，这势必会引起其他世家的不满，同时也让蔡家太过于得势，不利于他对蔡家的制衡。
让侄儿来娶蔡家之女，是最妙不过了，既没有轻视蔡家，也不会引起别的世家不满，而且刘璟是亲侄，比刘磬和刘虎又更进一层，也不辱没蔡家。
这件事刘表已经决定了，他不想再听妻子的劝说，什么儿女情长，什么成人之美，他统统不感兴趣。
蔡夫人碰了一个软钉子，她心中暗暗恼恨，却又无可奈何，这件事她好容易说服蔡家和刘琮联姻，偏偏又在丈夫这里卡住了。
但她怎么可能就此放弃？
“将军，难道琮儿真的不可能吗？他和少妤．．．．．”
“你不要再说了！”
刘表拖长声调，有些横蛮地挥挥胳膊，用一种不容反驳的语气说：“我已经决定，琮儿将娶庞氏之女，琦儿将联姻蒯氏，至于少妤，只能是璟儿娶她。”
“似乎将军对我们蔡家很有偏见！”蔡夫人挺起了胸膛，心中也有点被丈夫的横蛮激怒了。
“恰恰相反！”
刘表转过身，目光炯炯地注视着妻子的眼睛道：“我对蔡家没有一点偏见，反而更偏爱蔡家，否则我们就不会站在这里说话了，不是吗？”
或许是觉得自己对妻子态度有点稍硬，刘表又缓和一下口气，“夫人，璟儿是我至亲，是我唯一的侄子，我觉得他配得上少妤。”
“让你的侄子见鬼去吧！”
蔡夫人再也抑制不住心中的激愤，她恶狠狠丢下一句话，便转身怒气冲冲地走了。
刘表望着妻子气冲冲的背影，不由摇了摇头，蔡家事事都要占先，这一次自己偏不能遂他们之意。
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阳新县是位于江夏郡中西部的一座中县，全县有人口两万余人，这里也是张武、陈孙两员荆州大将的驻兵之地。
自从张武和陈孙二人叛乱后，阳新县便脱离了荆州的控制。
“我的马呢！”
一名四十余岁的军官从县衙里风一般奔出，歪戴头盔，衣甲不整，他也顾不上了，只管焦虑地四处张望，就仿佛在寻找自己最心爱的女人。
“将军，马在这里！”
一名亲兵牵着一匹极其雄壮的战马小跑上前，战马非常年轻，它雪白的皮毛像丝绸一般闪光，鬃毛细密而飘逸，从侧面看，它体格匀称，四肢强健而修长，它的蹄子像钢铸一般，奔跑有力，它生有一双海鹰的眼睛，不但能远眺，在浓雾中、在飞旋的雪片里，甚至在黑暗中，它也能看得清清楚楚。
就连最愚昧的农夫，也看得出这是一匹罕见的千里之马。
“我的宝马，我的命根子！”
中年军官奔跑上前，紧紧搂住战马脖子，将脸贴在马脖子上，他唯恐一不留神，宝马就会离自己而去。
中年男子便是这次叛乱的头领张武，这匹宝马是他去年从一名马贩子手中得到，传闻来自西域，是张武的命根子。
刘表也看中了这匹马，几次让他牵马去襄阳，张武死活不肯，这匹宝马的名声甚至传到东吴，孙权特地派人表达了对这匹战马的问候，张武却不肯用战马来向孙权表示自己的诚意。
也正是这个原因，孙权对他的极为不满。
此时张武正焦急地等待东吴军队的消息，他在阳新县呆得太久了，他感觉危险即将到来。
但他和东吴的联系已经中断，苏振已经好几天没有消息给他了。
他不知道自己该怎么办，是留在江夏郡，还是转道去彭泽，和江东军汇合，张武忐忑不安之极。
就在这时，一名士兵疾奔而来，单膝跪下，急声禀报：“张将军，斥候传来消息，现了荆州主力，约两万余人，正浩浩荡荡向我们杀来！”
这个消息令张武一下子呆住了。
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第34章围剿乱贼
在距离阳新县约八十里外，一支二万余人的军队正浩浩荡荡向西进，旌旗招展，盔甲鲜亮，声势十分浩大。( 百书斋 baishuzhai. )
在队伍的最前方，刘备骑在马上，向四周眺望，心中若有所思。
“这是刘皇叔第一次在南方作战吧！”一旁的副将王威笑道。
“是啊！和北方大不相同，到处都是湖泊和河流，不适合骑兵作战。”
刘备十分感慨，笑道：“若是曹军杀到江南，他们的优势也不是很明显了，只要南方军队齐心抗曹，我觉得战胜曹军不是没有可能。”
“这句话从别人口中说出，我不相信，但从刘皇叔口中说出，我深信不疑。”
“呵呵！过奖了。”
停一下，刘备又笑问：“志公对叛军情况了解多少？”
“算是了如指掌吧！”
王威脸上带着轻蔑的笑意，给刘备解释道：“张武、陈孙手下的正式军队只有三千人，现在他们虽兵力过万，但大部分都是临时招募的农夫，或许还有一些无赖之徒，没有什么战斗力，刘皇叔不用担心，其实这一战我们更担心的是江东军。”
刘备点点头，“我也是担心江东军，就怕他们突然从阳新县冒出来。”
王威呵呵笑了起来，“虽说有这个可能，但我们只要加强探子，完全掌握敌军动向。”
两人正说着，刘璟骑马奔了上来，仅仅两天时间，他便完全学会了骑马，只待精湛，可惜他骑的是一匹老马，不能纵马长距离疾奔，这也是美中不足。
“璟公子，这是第一次参加战役吧！感觉公子很兴奋。”王威笑问道。
“有一点吧！”
刘璟和刘备对望一眼，两人都想起了汝南之战，不由会意一笑。
“皇叔，我想跟随小关将军去四处巡哨，不知是否准许？”
刘璟的身份并不是正式军人，他只是随军作战，很大程度上是刘表想磨练他的意志，这一点王威很清楚，他刚要反对，刘备却点点头答应了，“可以！”
刘璟大喜，在马上躬身行一礼，“多谢皇叔准令！”
他调转马头向后奔去，王威喊之不及，望着刘璟远去的背影，他十分担忧道：“皇叔，他没有什么战争经验，让他去巡哨，是不是太危险了，万一出点什么事．．．．．”
刘备微微一笑，“璟公子很机灵，也很理智，小关将军也会照顾他。”
王威无奈，刘备毕竟是主将，既然主将已应允，他反对也没有用，只得叹一口气，又回头担忧地望了一眼刘璟的背影。
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刘备一共派出了三支斥候队，每支斥候约百人，其中第一队便是由关平率领，关平也就是关羽的义子，军中大家都叫他小关将军，年约二十岁出头，总是带着一副开朗的笑容，和他父亲的沉默寡言大为不同。
或许是年轻相差不大的缘故，关平和刘璟很快便熟悉起来，没事就在一起谈兵论道。
在武昌城，两人便讲好了，这次作战，刘璟跟着关平，只是关平不敢擅自做主，须得到主将刘备的许可。
关平即将出了，他正打手帘向前方探望，这时他看见刘璟，脸上笑容浮起，催马上前问道：“怎么样，皇叔准了吗？”
“准了！”刘璟兴奋地答道。
关平哈哈一笑，手一挥，“出吧！”
他带着刘璟以及一百余名巡哨斥候，纵马向南方奔去．．．．．．
阳新县附近地形属于丘陵地带，山峦起伏，山岩奇秀，森林密布，虽已是初冬时节，但大片树林依旧树荫浓密，流水没有结冰，如一条碧玉腰带，在山峦间蜿蜒流淌。
虽然风景秀丽，但人口却十分稀少，江夏郡的人口主要集中在柴桑、武昌以及夏口等三地的沿江地区。
阳新县的管辖面积虽然是江夏郡第一，是武昌县的数倍，但人口却只有武昌县的三成不到。
众人奔出三十余里，还没有遇到一人，这时，关平见刘璟战马吃力，便一摆手，众人放慢马，渐渐停了下来。
“璟公子，要不我替你换匹马吧！”关平笑道。
刘璟知道军中战马并不多，每匹战马都被它的主人爱若生命，刘璟虽然渴望能有一匹强壮的好马，但夺人所爱之事他却不愿意去做。
这是他前世带来的性格，虽然穿越千年，却依旧生机勃勃地存在。
刘璟摇了摇头，“不用了，等平定了张武、陈孙后，我再想办法从战利品中搞一匹好马。”
说起好马，关平眼中露出崇敬之色，“我父亲的马堪称天下第一，就连曹操的爪黄飞电也比不上。”
“那是当然，人中吕布，马中赤兔嘛！我一直认为，除了你父亲，天下再无人有资格骑赤兔马。”
“多谢璟公子赞誉，你这话若被父亲听见，他一定会对公子另眼相看。”
两人边说边走，这时，前方几名骑兵飞驰而至，马上载了一名樵夫。
“禀报将军，这樵夫是在前方树林里现，他好像知道一点情况。”
樵夫下了马，上前跪下，战战兢兢道：“拜见将军！”
“你不用害怕，把你知道的情况告诉我们，马上就放你走。”
“是！”
樵夫努力在记忆中搜索对方可能感兴趣的事情，很快，一些悲惨之事便让他激愤起来，忘记了眼前的危险。
“我想说，张武和陈孙真是恶魔，我们乡中大半年轻人都被他们抓走，女人都躲进山里，稍微慢一点就会被他们抓住淫辱，还有粮食，他把我们的粮食全抢走了．．．．．”
刘璟对这些却不感兴趣，他打断樵夫的话，问道：“我们想知道，最近一个多月，你有没有遇见江东士兵？”
“没有见过！”
樵夫摇摇头，“肯定没有见过江东士兵，上一次见到江东军，还是两年前了。”
众人又盘问几句，确实没有什么异常情况，便将樵夫放了，关平沉吟一下道：“虽说樵夫没有看见江东士兵，但并不代表没有，或许他没有遇见，我觉得我们还要继续向南巡查，璟公子以为如何？”
刘璟微微一笑，“你是这支斥候的头领，自然是你说了算。”
“好！我们继续向南巡查。”
关平带领众人，又加快马，向山峦中奔去。
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次日一早，刘备率领两万大军抵达了阳新县，在距离县城三里外停驻下来，军队迅列阵，两万大军铺天盖地，刀光闪烁，杀气腾腾。
阳新县虽然辖域广阔，但县城却很小，而且城墙矮小破旧，城门残破不全，军事作用不大，不足以防御大军进攻，反而会阻碍军队逃跑。
随着一阵轰隆隆的战鼓声，张武、陈孙大军出城迎战，约九千余军队，除了三千中军稍微军容整齐外，两边军队皆兵甲不全，队伍不整，拿着各式各样的兵器，甚至还有拿着锄头木棍。
张武和陈孙招募了近万军队，并不是为了对抗荆州军，很大程度上是为了投降江东军时作为讨价还价的本钱，手中有万余军队，至少当上中郎将不成问题。
没想到江东军未至，荆州军却杀来了，张武和陈孙二人皆极为不安。
一杆大旗之下，张武偷偷地打量一里外的荆州军，他已得到消息，竟然是刘备率军杀来，这使他心中更加担忧。
但他又不敢一战不打，弃城而逃，要知道战败和不战而逃完全不同，战败可以说实力不济，而逃跑就是怯弱了，东吴不会容他。
“陈将军，你去打头阵！”张武对不远处的陈孙大声令道。
陈孙年约三十余岁，身高七尺五，长得虎背熊腰，手执一把三尖两刃刀，他在军中资历要弱于张武，在东吴那边，也是以张武为主将，他为副将。
陈孙心中胆怯，不敢前去挑战，回头应道：“张将军，不如先让别人去试探一下虚实，我再上阵不迟。”
张武没有睬他，高声对士兵们喊道：“擂鼓，给陈将军助威！”
“咚！咚！咚！”
鼓声如雷，震天动地，士兵们跟着振臂大喊，催促陈将军出战，陈孙万般无奈，只得催马向荆州军冲去。
他一挥三尖两刃刀，厉声大喊：“我乃陈孙是也！谁敢与我一战？”
荆州军战旗下，刘备也注意到了敌军中似乎有一匹雄骏之极的战马，令他大为动心，他低声问王威，“那骑白马者是何人？”
王威微微一笑，“那便是张武，他的战马名唤的卢，是一匹宝马良驹，我家主公也曾颇为动心，可惜张武不知趣。”
“壮哉！好一匹雄骏之马。”刘备由衷地赞叹道。
这时，陈孙出阵掠战，大声叫骂，刘备大怒，问左右：“谁给我斩下此贼人头？”
“大哥，看我斩他人头！”
张飞大吼一声，催马疾奔，吼声如雷，如天神下凡一般，瞬间便杀到陈孙眼前，丈八蛇矛如闪电般刺出。
陈孙惊得手脚软，两股战栗，举刀横架，但张飞之矛沉重如山，他招架不开，在陈孙的惨叫声中，张飞一矛刺穿了他的胸膛。
陈孙死尸从马上栽落，张飞挥舞长矛大喝一声，“杀！”他单枪匹马向敌军阵营冲去。
刘备见敌将被杀，立刻下令：“全军出击，击溃敌军！”
两万荆州军喊杀声惊天动地，如奔腾的浪潮向叛军杀去，叛军士气低迷，未战便先崩溃了，人人争先逃命，战场一片混乱。
张武见势不妙，调转马头奔逃，他的马极快，片刻间便率先逃离了战场。
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第35章马作的卢飞快
在阳新县城以东约三十余里外，有一座山势低缓的丘陵，丘陵上分布着茂密的松林，东去的官道蜿蜒从西而至，越过丘陵，将松林一分为二。[ 百书斋 baishuzhai. ]
松林内铺着厚厚的松针，干燥而舒适，刘璟和关平以及一百余名斥候士兵正坐在松树下休息，闲聊阳新县的战役。
“和张武、陈孙这种小贼交手，胜之不武，说实话，我一点兴趣也没有。”关平笑着说道。
“是啊！还不如躺在这里，悠悠哉哉，舒服得很。”
刘璟躺在一棵松树下，嘴里叼着一根松枝，目光注视着树顶的一只松鼠，调皮地蹦来蹦去。
他显得很悠闲，虽然他也希望能从张武、陈孙之战中搞到一匹战马，但这不用他操心，赵云会帮他搞定。
关平又瞥了他一眼，笑道：“我听父亲说，璟公子还颇有作战经验，璟公子打过仗吗？”
“什么作战经验，我不过是跑得快，遇到危险先逃命，这个道理我还不懂吗？”
刘璟的话引来士兵们一阵会心的笑声，这时，在树林外戒备的一名士兵喊道：“关将军，有人向这边来了，好像是军队！”
众人纷纷跳起，向松树外奔去，刘璟也一跃而起，奔至松林边，攀上一棵松树，向远处眺望。
只见远处官道上一支军队正向这边奔来，距离他们约两三里路程，刘璟一眼便看出这是一支溃败之军，军队人数约四五百人，为一名大将，骑着一匹雄骏的白马。
刘璟的目光落在那匹雄骏的战马之上，这显然是一匹宝马良驹，将他的目光紧紧吸引住了。
“大家听我的命令！”
关平沉声下达了命令，“我们要伏击这支军队。”
众斥候纷纷上马，跟着关平向密林中奔去。
这支败军正是从阳新县溃败下来，张武收集了四百余败兵，仓惶向柴桑方向逃亡，而这条官道正是去柴桑的必经之路。
众人一口气奔逃了三十余里，追兵已远，张武擦了一下额头上的汗水，向四周观望，这一带他很熟悉，前面的一座丘陵叫做黑林岗，过了黑林岗，再走十几里便有一座小镇。
他回头对士兵们道：“兄弟们再辛苦一下，去阳东镇吃饭休息！”
他一催战马向黑林岗奔去，他的马极快，众士兵叫苦不迭，只得跟着张武拼命奔跑，不多时，军队便奔上了黑林岗，沿着官道继续向东奔逃。
两边是茂密的松林，尽管此时还是中午时分，但松林内光线昏暗，寒风从树林缝隙里吹来，使人感到阴风阵阵。
张武一马当先，后面士兵断断续续跟着奔跑，队伍已经拉长了近一里，密林内，百名荆州军斥候已张弓搭箭，瞄准了数十步外的败兵。
这时，关平却意外地现刘璟不见了，他心中大吃一惊，四下张望，却没有看见刘璟踪影。
但时间已不容他再四下找寻，他当机立断下令：“射！”
百支箭矢密集地从树林中射出，败兵措不及防，一片惨叫，纷纷栽倒在地，他们早已成为惊弓之鸟，斗志全无。
突来的袭击吓得他们大喊大叫，狂奔逃命，关平一声厉喝：“杀！”
“杀啊！”
斥候骑兵大喊着从松林中杀出，挥舞长矛，向官道上的败兵杀去，官道上的败兵混乱成一团，惊恐得大喊大叫，拼命奔逃。
张武仗着马快，一路疾奔，不多时，他便率先逃离了战场。
离开战场约数里，张武渐渐放慢了马，回头探望片刻，已经听不见喊杀声，他一颗心终于放心。
就在这时，一阵异响从左侧传来，他猛地回头，只见一棵大松树正缓缓倒下，迎头向他砸来，惊得张武一连后退几步。
‘轰！’地一声巨响，大树倒在他面前，激起一阵尘土，战马被惊得前蹄扬起，出长长的嘶鸣。
就在张武的注意力被倒地大树吸引的瞬间，一个黑影从他身后大树上飞闪跳下，锋利的战刀直劈张武的后颈，此时大树倒地的轰然声掩盖住了战刀劈来的风声。
就在张武忽然惊觉的一刹那，脖子上一阵剧痛传来，眼前一黑，什么都不知道了。
张武的人头被刘璟一刀劈飞，脖腔里的血喷出一丈高，溅了刘璟一身。
刘璟一脚踢掉张武的尸体，换坐在马鞍上，刺鼻的血腥和凛冽的杀机使战马受惊，一跃跳过大树，沿着官道向东疾奔跑。
刘璟死死抱住了战马脖子，两腿夹紧马肚子，耳畔风声呼呼作响，他骑术并不高，但他却有一种常人不及的毅力，咬牙忍耐着战马的颠簸和丢甩，始终没有被甩下马。
这是一场人和马的意志较量，刘璟很清楚，一旦他被甩下马背，他就将失去这匹宝马良驹，他咬紧牙关，忍受着五脏六腑剧烈颠簸的痛苦，用尽全身力量控制住战马。
战马在旷野里疾奔，阳东镇早已被抛在身后，也不知战马奔跑了半个时辰还是一个时辰，刘璟已经筋疲力尽了，但战马却依旧精神抖擞，奋力疾奔。
这时前方忽然出现一条两丈宽的小河，战马一声长嘶，一跃跳过小河，战马剧烈的跳动使刘璟再也无法抱紧战马，滚翻落马，‘扑通！’一声掉进了水中。
战马疾奔而去，刘璟慢慢从小河里爬上岸，浑身就像散架了一般疼痛，但他的心情沮丧到了极点，最终功亏一篑，他气得狠狠一拳砸在泥土上。
就在这时，刘璟忽然听见一声长嘶，他吃惊地抬起头，只见远方一匹白色的战马正向这边奔驰而来，鬃毛飘扬，在原野上，就仿佛一只跳动的白色精灵。
刘璟心中涌起一种从未有过的狂喜，他忍住全身疼痛爬起身，大笑着张开臂膀，向奔驰而至的白色精灵迎去，
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阳新县的战斗已经结束了，这是一场毫无悬念的战役，叛军在没有江东军的支援下，遭遇了拥有绝对优势的荆州军，一战即溃。
九千余叛军被斩杀近两千人，五千余人被俘，其余都在混乱中逃跑，战斗已结束，荆州士兵在清理着战场，一队队被俘的士兵垂头丧气走过，缴获的兵器盔甲以及战鼓旗帜，堆积得如一座小山。
刘备骑马立在一座丘陵上，远远眺望着一队队战俘走过，但他的心情并不高兴，他的军队没有能缴获他渴望的战利品，一匹宝马良驹。
“大哥，主要是张武那贼跑得太快，来不及追上他，是我的责任。”张飞在一旁极为自责，他也想替兄长抢到那匹马，可惜他被乱军阻隔，眼睁睁地看着张武逃走了。
“算了！”
刘备心中叹了口气，他和那匹战马没有缘分，那匹战马注定是属于孙权，他脸上挂出宽容的笑意，“三弟，一匹马而已，不用放在心上。”
大哥虽是这样安慰，张飞还是极为自责，心中郁郁不乐。
这时，远处有人大喊：“小关将军回来了。”
刘备回头望去，只见关平带着百余骑兵押解着几百名战俘而来，笑容满面，刘备笑着迎了上去，“贤侄，你怎么回事，也抓了这么多战俘？”
“我们拦截住了张武的败兵，连张武也被璟公子所杀。”
‘张武！’刘备心中一动，连忙向军队中望去，他看见刘璟，更看见了刘璟胯下的雄骏战马，士兵们纷纷围上前，羡慕地抚摸这匹宝马。
刘备心中涌起一种难以抑制的酸楚，没想到这匹宝马竟然被刘璟得到了，看刘璟的模样，他是爱极了这匹战马。
这时张飞眼热战马，飞奔上前拱手笑道：“璟公子，这匹宝马我大哥仰慕已久，公子能否割爱？”
“翼德！”
刘备脸一沉斥责道：“你是怎么说话的？我刘备岂是夺人所爱之徒。”
刘备催马上前，笑眯眯拱手道：“恭喜璟公子杀死贼，立下大功。”
刘璟心中恨极，这是他用命换来的宝马，刘大耳一句话就想把它要走吗？做梦吧！
心中虽然这样想，但他却不能表现出来，至少表面上要显得大度，刘璟翻身下马，将战马牵给刘备，“刘皇叔是天下英雄，当骑龙驹宝马，这匹马皇叔既然喜欢，尽管拿去。”
话说得很漂亮，做人也很慷慨大度，只是刘备刚才已经把话说死了，他不是夺人所爱之徒，就算刘璟真的给他，他也不能要。
刘备心中苦涩，脸上却带着感激的笑容道：“多谢璟公子的慷慨，璟公子是少年英雄，骑这匹宝马正相得益彰，公子的心意刘备领了，但这匹马恕我不能接受。”
刘璟点点头，“刘皇叔虚怀若谷，令人敬佩。”
不过，刘璟却真心愿意把马送给赵云，以表达对他授武的感恩，刘璟又将马牵到赵云面前，躬身施一礼，“赵将军的授武之恩，刘璟铭记于心，这匹战马赠给将军，以表达刘璟对将军的感激之情。”
这时，无数双眼睛向赵云望来，连刘备也忍不住斜眼望向赵云，所有人都看得出来，刘璟送马给刘备，只是为了回应张飞的一种客气，但他赠马给赵云，却是真心诚意，口气都完全不同。
赵云沉吟片刻，他能感到刘璟情意，只是他若收下这匹马，最终还是会落到主公手上，虽然主公是得其所爱，但这件事会影响到主公的名声，反而不是好事，赵云不想这样做。
想到这，赵云拍了拍战马，微微一笑，“多谢璟公子美意，我看这匹马对你颇有情意，它既已认你为主，你岂能再把它转让给别人，马也有忠义，望你好好爱护它。”
赵云和刘璟对望一眼，有些话不用说出来，他们心中明白，两人都露出了会心的笑意。
不远处，刘备斜睨赵云和刘璟的交流，他眼中的神色变得异常冰冷，他当然知道赵云为什么不肯收下战马，无非是在他心中，自己不如刘璟重要，他宁可把战马留给刘璟，也不肯献给自己，他对自己的忠心已经淡了，还以为自己不知道？
半晌，刘备转身望向天空，双手背负在身后，鼻子里却重重地哼了一声，“哼！”
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第36章 赤壁酒馆
江夏郡湖泊众多，河道纵横，寻常人家出门大多是乘舟楫往来，商人也大多走水路，一方面运货量大，另一方面也旅途轻松。
但陆路也有人走，从阳新县北上襄阳有两条官道，一条是走夏口渡江，沿汉水右岸北上，另一条是走赤壁渡江，沿汉水左岸北上。
两条官道之中，走左岸更为方便。
这天中午，赤壁渡口来了一名年轻的军官，身后还跟着一名骑兵随从，虽然军官长得相貌堂堂，仪表非凡，但引起路人关注的，却是他所乘骑的战马。
这是一匹白色的战马，战马极其雄骏，行走飘逸而有力，引来路人纷纷侧目。
年轻的军官自然就是刘璟，他没有随同刘备大军乘船返走水路回襄阳，而是骑着爱马从陆路返回，刘备说服不了他，又担心他的马被人偷走，便派了一名武艺不错的手下护卫。
初得宝马，那种渴望与爱马朝夕相处的强烈意愿使刘璟不想乘船，一路骑马北上，更能加深他和爱马的感情。
刘璟立马站在高岗之上，眺望远方滚滚长江，这里便是赤壁了，滚滚长江东逝水，浪花淘尽英雄，再过七年，这里将爆发一场决定天下格局的战役。
却不知他刘璟的到来，又会给这段历史增添几分什么样的色彩。
刘璟凝视良久，却被一名好客的酒保打断了他的思路，“军爷，临近中午了，在小店喝一杯水酒再过江吧！现在码头上的船夫也都在休息，去了也没有人。”
刘璟回头看了一眼酒保，见他满脸堆笑，眼睛里充满热情，便问道：“你酒馆在哪里？”
酒保一指身后不远处的一座酒馆，“小镇第一家就是！”
刘璟顺着他的手指望去，在他身边百步外便是赤壁镇，赤壁镇是一座小镇，约百户人家，大部分人家坐地为贾（古人将外出经营者称商，将坐地开店者称贾）。
一条主街两边开满了各种店铺，旅舍、酒馆、青楼、食材、南北杂货等等，足有数十家之多，主要就是做过江客人的生意。
很多在大江中往来的船只，也会在赤壁靠岸，上岸喝酒买东西，所以赤壁镇上显得颇为热闹。
小镇口第一家就是酒保所指的酒馆，是一栋两层小楼，后面还有菜园子，占地约两亩，在大门前有拴马桩，拴了十几匹马，旁边竖起一跟木杆，上面挑着酒幡，黑边黄底，写着斗大的‘春来居’三个字。
刘璟急于过江，他正在犹豫，随从笑道：“要不刘将军先去喝一杯酒，我去码头安排一下船只，然后再过来，”
刘璟点点头，这样也行，这时，酒保又陪笑道：“酒馆里还有军爷的朋友，是他们认出军爷，让小人来招呼。”
“朋友？”
刘璟微微一愣，他想不起自己在江夏郡会有什么朋友，他又疑惑地看了一眼酒馆，好奇心终于使他催马向酒馆而去。
酒馆内的生意并太好，二楼基本上空着，只有一楼坐了不足一半的客人，稀稀寥寥，大约十几人。
刘璟刚到门口，一眼便看见了坐在门口的两人，一男一女，都极为年轻，少年和他年龄相仿，身材魁梧高大，虎目高鼻，皮肤微黑，身着锦袍，腰束革带，长得英姿勃勃，但他一双眼睛却格外炽热地盯着自己的战马。
而他对面坐着的少女，刘璟一眼认了出来，不就是在行春桥和自己一同搏杀黄逸家奴的那个小娘吗？原来是她！
少女看见了刘璟，连忙笑吟吟站起身，“将军，还认识我吗？”
刘璟点点头，“姑娘能平安离开武昌城，我也放心了！”
他将战马系在拴马桩上，又吩咐酒保去取上好马料和清水，这才走进酒馆，微微拱手笑道：“没想到在赤壁又遇到姑娘，果然是人生何处不相逢。”
少女已不再是上次黑裙红披风打扮，而是穿一件系腰长裙，白色的长裙系在腋下，显得身材修长而俏丽，上身又穿一件厚厚的短襦，雪白的脖颈上围着一条火红色狐狸皮。
此时她浑身已经没有一丝杀气，短剑和战弓也不见了踪影，变得温柔贤淑，虽然年纪稍稚，但举手投足之间已有一种说不出的雅致，和上次那个杀气腾腾的小娘完全判若两人。
少女盈盈施一礼，“多谢公子一力承担，才使我能平安离开武昌城，小女子心中感激不尽。”
她虽然练武学艺，嫉恶如仇，杀人不管后果，但文静之时，心思却变得很细腻，刘璟一力承担杀人后果，她心中如明镜一般。
“姑娘过奖了！”
刘璟笑着回一礼，没有把这件事放在心上，他眼角余光微瞥，却发现旁边少年有些心不在焉，目光不时地望向自己战马，眼睛里流露出一种难以掩饰的渴盼之色，这让刘璟心中生出一丝警惕，难道他们是冲着自己的战马而来？
他轻轻咳嗽一声，对少年笑道：“在下刘健，荆州军下一名屯长，请问仁兄尊姓？”
少年目光迅速收回，显得有些心慌意乱，就仿佛被人看穿了心思，连忙抱拳道：“在下姓陶，柴桑人，将军可以叫我四郎，这位是我小妹，多谢公子在武昌城相助。”
刘璟这才明白他们的身份，原来是柴桑陶氏家族，难怪看起来像是富贵中人。
“陶公子不必客气，其实应该是我感谢令妹出手相助才对。”
“呵呵！将军过谦了。”
少年一摆手笑道：“将军请坐吧！”
刘璟谦让几句，便坐了下来，所坐角度正好可以看见酒馆外的马匹，少年又命人上了酒，这才笑眯眯问道：“听口音，将军好像是泰山郡一带人，怎么会在荆州从军？”
“天下大乱，有什么不可能。”
刘璟淡淡一笑，从怀中取出一只小锦囊，从囊中小心地取出一支金簪，递还给了少女，“这是姑娘的金簪吧！太精致了，但愿我没有把它弄坏。”
少女眼睛一亮，笑逐颜开地接过金簪，“我还以为把它弄丢了，原来被公子拾到了，这是母亲送我，太感谢公子了。”
这时，少年的目光又望向酒馆外的战马，他终于忍不住道：“刘将军，门外的战马可是从张武手中所得？”
“正是！张武被我所杀，他的马自然归我，我看公子对此马似乎很感兴趣。”
少年咬了一下嘴唇，鼓足勇气道：“实不相瞒，我们正是为这匹战马而来江夏，此马右眼下有一道白色泪痕，名叫的卢，堪称天下名马，我愿意出百金购此马，不知将军能否割爱？”
刘璟笑了起来，这少年确实是不懂人情世故，居然说出是天下名马了，还要出百金相购，这换任何人都不会卖了。
刘璟摇摇头，“纵是千金也不卖！”
少年脸色一变，呆了半晌，将杯中酒一饮而尽，旁边少女笑道：“刘将军，这匹马我们从去年就关注了，也派人和张武接触过，张武也答应把这匹马赠送我们，没想到却发生了战事，张武意外身亡，这匹马也被将军得到，这让我们很遗憾，如果将军信得过我们，可以跟我们去一趟柴桑陶家，我们愿以三千两黄金换取此马，不知将军是否答应？”
“原来是为了这匹马，我和姑娘才会在赤壁重逢，看来你们早就注意到我了。”
刘璟摇摇头，“可惜啊！万金我也不换。”
刘璟话音刚落，少年便重重将耳杯往桌上一顿，冷冷道：“我是看在你在武昌城相助舍妹一事，才对你客气，好言相商，否则我们早就动手了，姓刘的，别敬酒不吃吃罚酒！”
“陶公子是想抢我的马吗？”刘璟的语气也变冷了，针锋相对。
“我只是劝你识时务者为俊杰，你的武艺连舍妹都比不上，更不用说我，还有其他人，你睁大眼看看吧！”
少年说到这里，旁边十几名酒客都站了起来，一个个身材魁梧，目光凌厉，每个人腰间皆佩利刀，他们封住了大门和窗户，令刘璟无路可逃。
刘璟呵呵一笑，“看样子，我只能当个识时务的俊杰，把战马双手奉送了。”
他话音一落，骤然发动，一伸手将少女抓到自己眼前，不等少女反抗，他已勒住少女脖子，一把寒光闪烁的匕首顶住她娇美的面颊。
少女发应极快，手肘猛地向后撞去，正中刘璟胸口，刘璟闷哼一声，手中匕首加劲，一道浅浅的血痕出现在她娇嫩的脸颊皮肤上。
“你再敢乱来，可就要破相了。”
少女不怕死，却极害怕破相，杀了一百个刘璟，也换不回她的如花似玉般的容貌，捏紧的拳头不由又松开了，心中恨极，大喊：“无耻之徒，你快放开我！”
刘璟抓住少女，以及少女的反抗和随后屈服，都是在一瞬间完成，直到这时，她的兄长和四周随从才反应过来。
“你大胆！”
少年勃然大怒，一拍桌子起身，“放开她！”
四周十几名随从一起拔刀围上来，刘璟站起身，将少女拖靠墙壁，冷冷道：“很抱歉，我这个人就是不识时务，你们若想她死，就尽管上前来。”
众随从都向少年望去，少年从小在良好教育中长大，从来高高在上，不懂世间险恶，他做梦也想不到，刘璟居然敢抓他的妹妹当人质，简直是吃了熊心豹子胆，他根本不知道刘璟从来都敢作敢为，天下还没有他不敢做的事。
少年一时有些懵了，如果妹妹出事，他怎么向母亲和二哥交代？他深深吸一口气，连忙摆手，“你放开她，我不要你的马了。”
少年的示弱让刘璟看得更清楚，这少女对他们而言，简直比公主还宝贵，这就是他们的软肋，如此，他怎么可能放开她？
刘璟冷笑一声，厉声喝道：“给我统统闪到一边去！”
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第37章 少女人质
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少年男子见刘璟凶相毕露，杀机腾腾，一把锋利的匕首顶在妹妹的脖子之上，他心中又气又慌，可是又无计可施。
对峙片刻，少年男子万般无奈，只得让步了，他狠狠瞪一眼刘璟，命令左右，“都到一边去！”
众人纷纷退下，让出了酒馆大门，刘璟低声对少女道：“我安全了，自然会放你，你敢反抗一次，我就在你脸上划一刀，走！”
少女嘴唇咬得发白，她还从来没有被一个男子这些挟持，竟然还是紧紧抱着她，这份屈辱令她羞恼之极，但她又害怕对方失手划破她的脸颊，那她的容颜就完了。
她毕竟是个爱美的少女，把自己的花容月貌看得比什么都重要，她也明白对方的处境，只要对方不要过份伤害她，她不会冒破相之险和这个挟持她的男子抗争。
她只得忍住这份屈辱，顺从地跟着刘璟缓缓向大门处走去，刘璟控制住少女，一步步离开了酒馆，这时，刘璟的随从已经闻讯从码头奔回。
他见刘璟已经出来，急忙将战马缰绳解开，刘璟吹了一声口哨，战马竟乖乖地跟着他哒哒向江边码头走去。
少年男子和十几名手下一路跟随他们，少年看着妹妹娇弱的身体被刘璟拖着一步步走向码头，他恨得眼睛都喷出火来，暗暗发誓，一定要将此人碎尸万段。
“大家听好了，码头上，只要他一放人，我们就同时动手，绝不能让他逃掉，明白吗？”
“明白了！”
众人握紧兵器，一步一步跟着刘璟，蓄势待发。
码头上，船只已经准备好了，是一艘五百石的楼船，刘璟的随从牵马先上了船。
这时，刘璟迅速用眼角余光瞥了一眼后面跟来的少年和他的手下，见他们已握紧兵器，四面部署，很明显就是要发动攻击了。
“愚蠢！”
刘璟冷笑一声，低声对少女令道：“上船去！”
“为什么还要我上船！”
少女也忍不住发怒了，她咬紧银牙盯着刘璟，“我已经顺从到现在，你到底要几时才肯放我？”
刘璟的匕首依旧顶在她脸上，毫不怜香惜玉，“过了江就放你，上船！”
少女无奈，被刘璟挟持着上了船，大船晃了一下，船只缓缓启动了，少年男子大怒，冲上前喊道：“姓刘的，你到底要怎样，还不放我妹妹！”
刘璟头也不回道：“你们再等一个时辰，船只自然会把令妹送回，若你们胆敢捣鬼，令妹必将丧身江底，孰轻孰重，你自己掂量一下吧！”
少年男子心中恨到极点，却又无可奈何，眼睁睁地望着船只离开码头，向江心驶去。
一名随从上前低声道：“少主，不如我们驾船跟上去，在水下动手！”
少年男子回头瞪了一眼随从，将一腔怒火都发泄在他身上，猛地一脚踢去，“你这个白痴，尚香在他手上，你是想害死她吗？”
所有人都吓得不敢吭声了，
少年男子又凝视着远去船只，慢慢冷静下来，沉声道：“这次是我大意，我认栽了，下一次就不会让他逃掉。”
他又回头吩咐一名手下，“你跟着去襄阳，打听的卢马的下落，再查清楚这个军官到底是谁，然后回来禀报。”
“遵命！”
手下行一礼，匆匆找船去了。
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大江之上，船只缓缓向对岸驶去，刘璟负手站在船头，凝望着波光浩淼的大江，这时，刘璟已经放开了少女，她坐在另一边，轻轻揉搓着被刘璟匕首压出一道道血印的面颊。
虽然没有破相，但这些印迹至少要调养两个月才能消除，她心中又恨又气，眼中涌出了泪意。
这时，刘璟又忍不住看了少女一眼。
“你看什么！”
少女咬牙切齿瞪着他道：“把我一刀杀了，抛尸进江，这样最好，省得我以后来找你算帐。”
“我无意冒犯姑娘，是你们欺我太甚，的卢马是我在战场上拼了性命夺来，你们却想把它抢走，若不是看在姑娘曾和我并肩杀敌的份上，我早就把你杀了，我刘璟心狠手辣，说到做到。”
“你叫刘璟！”
少女注视着他，“不是叫刘健？你骗我们。”
刘璟笑了笑，注视着她，“就算是骗你们吧！不过姑娘也姓陶吗？”
少女轻蔑地撇了撇嘴，“我姓什么，你不用知道，你只要记住，得罪了我，你可是要后悔一辈子。”
“姑娘的金簪上有一个‘仁’字，那是姑娘的名，我猜姑娘是姓孙吧！”
少女脸色大变，刷地变得惨白，惊恐地望着刘璟，就仿佛一下子揭穿了她的老底，她有一种上当的恐惧，兄长和随从们都不在身边，船到了对岸，他还会放自己走吗？
少女忍不住向江中望去，心中揣测自己能否跳江逃走。
刘璟却淡淡道：“不管你姓孙还是姓曹，我言出必信，自然会放你回去，只是姑娘和令兄最好不要再轻涉险境了，你们太稚嫩，很多话都露出了马脚，我能看出来，别人一样能知道。”
刘璟的话使少女稍稍心安，沉默片刻，她又忍不住问道：“你是怎么猜测出来？”
刘璟呵呵笑了起来，“我刚刚不过是诈你一下罢了，你却自己承认了，姑娘，你说呢？”
“你.....”
少女气得满脸通红，“你....你就是个无赖！”
刘璟也不再理她，虽然孙坚和刘表是世仇，但和他无关，只是绑架孙权之妹，这个后果也够他喝一壶，所以先识破她的身份，再放她回去，希望他们能领这个人情吧！
又过了一会儿，少女心中稍稍平静下来，她又忍不住瞥了一眼刘璟，似乎想到了什么，她咬一下嘴唇，低声道：“刘将军，匹夫无罪，怀璧其罪，连张武都保不住这匹宝马，何况你一个小小的屯长，这匹马注定不会属于你，如果你肯把的战马献给我，我不仅给你三千两黄金，同时保举你为江东军牙将，而且你对我的冒犯，我也一笔勾销，怎么样，这可是你升官发财的机会。”
“姑娘是在劝我投降东吴吗？”刘璟似笑非笑地看着她。
少女叹了口气，“我说的是实话，这匹马你肯定保不住，对了，你也姓刘，除非你是刘表子侄，可是...你可能是吗？”
少女注视着刘璟，眼睛里充满期待，她希望刘璟能明白利弊，最后把马交给她，就在这时，船只忽然剧烈晃动一下，她这才发现，已经抵达对岸了。
刘璟并没有回应她的期待，他牵过战马，向她微微一欠身，“姑娘，保重吧！”
“刘璟，你就不怕我报复杀了你吗？”少女冲上前几步，大声喊道，她心中充满了被挟持的屈辱，望着刘璟就这样离去，她心中不甘。
刘璟停住了脚步，他头也不回，沉声道：“我未害姑娘，姑娘为何要害我？”
说完，他牵着战马上了岸，两人翻身上马，刘璟吩咐随从一句，随从奔上前，将一把刀扔到少女脚下，两人纵马向北方疾奔而去。
或许是心中愤怒的缘故，少女一时没有体会到刘璟扔刀的深意，她的内心还在愤怒和不甘之间徘徊，望着刘璟的身影消失，她恨得一跺脚，“姓刘的，你就等着瞧！”
尽管她对刘景的无礼和绑架感到异常愤恨，不愿接受他的人情，但很快，她的这种愤恨便消淡了几分。
因为她发现如果他不给她一把刀，恐怕她的回程会变得更加艰难，毕竟六七个粗鲁的船夫，因为她被挟持而对她有了轻视，这种轻视又使他们的目光变得不善，一个个不怀好意地斜睨她。
少女纵身一跃跳上楼梯，一刀劈断了粗壮的扶手，怒喝道：＂老老实实实开船，否则你们一个都活不成。
少女的强勇使船夫们收起了轻视之意，不敢再有歹心，撑开船向对岸驶去。
........
武昌城，黄祖负手在码头的放鹤亭上，目送刘备大军的船队远去，他轻轻叹了口气，嘴角露出意味深长的笑容。
“父亲，孩儿有句话想说。”一直站在身旁的黄祖长子黄射小声道，一些话憋在他心中好几天了，就等着刘备大军离去。
黄祖点点头，对旁边几名亲兵使了个眼色，亲兵们纷纷离开亭子，最后一人把门带上。
“吾儿有什么话要说？”
“父亲交结刘备，孩儿很担心州牧会不悦，王威随军同来，州牧岂会不知？州牧会不会因此对父亲不满。”
黄祖眯起小眼笑了起来，“这点官场上的忌讳我怎会不懂，但是你却不明白，这种事一旦发生，刘表除了打压我之外，还有可能会拉拢我，你觉得刘表对江夏黄氏会采取什么手段？”
黄射这才明白父亲的深意，“父亲是说，州牧会加倍笼络黄家，让父亲脱离刘备，是吗？”
“那当然！”
黄祖胸有成竹笑道：“刘表起家就是靠荆州名门支持，他不敢得罪荆州名门，尤其我江夏黄氏，直接关系到江夏郡安危，他打压逼迫我，我就会直接投降江东，他难道不怕吗，所以我很清楚，他只会加倍笼络我，而绝不会打压。”
说到这里，黄祖微微叹了口气，“这两年，刘表对我有点轻视了，刘备对我的巴结，就算是给他的一记警告吧！让他清醒一下。”
“父亲果然高明！”
黄射这才明白父亲的用意，由衷钦佩，他停一下又道：“那父亲能不能利用州牧笼络的机会，提一提三弟被杀之事，这件事不能这样不了了之，至少那个刘璟该公开向黄家道歉！”
“你懂个屁！”
黄祖冷冷地瞥了一眼儿子，“这件事我已向刘表上书认罪，是我黄祖管束子侄不严，导致他光天化日之下公开强抢民女，他是罪有应得！”
黄射愕然，“这.....父亲，这未免太伤家族的感情了。”
黄祖负手凝视着江面，良久，他淡淡一笑，“家族感情比起我的利益，简直不值一提。”
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第38章 锦帆贼
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两天后，刘璟终于返回襄阳城，他和随从先去了城北码头，得知刘备的船队还没有返回，便取出一锭五两重的黄金塞给随从，对他笑道：“一路上辛苦你了，你就先回家吧！这些钱请收下，是我的一点心意，给妻儿父母买点东西。”
随从的家在汉水对岸樊城，他推辞不掉，便感激不尽地收下了黄金，行一礼告辞走了。
刘璟一直望着他去了码头，这才调转战马向城门奔去，一路北上，骑马走了三天，他也有些疲惫了，准备先回府好好睡上一觉，再去向伯父刘表交差。
刘璟的战马一路轻快奔跑，此时正值中午，北城外官道两边的空地上摆满了各种小摊，人来人往，生意兴隆。
不远处还有几座酒馆和旅舍，隐隐可听见酒馆里传来的笑声和喧哗声，襄阳城最有名的望江酒馆就位于最北面。
襄阳城的防御十分严密，在北城外，先是一座瓮城，穿过瓮城后才是真正的内城，由近千士兵把守着北城门。
虽说城池防御周密，但士兵们却不太尽心，几十名守城士兵懒洋洋地三五成群，聚集城墙边休息，几名士兵斜眼望着进进出出的行人，一般他们都不过问行人，只有看见可疑之人，才会拦下盘查。
就在这时，士兵们的眼睛几乎是同时一亮，“快看！”有人低低喊了一声，“那匹马！”
士兵们都看见了，一匹极为雄骏的战马正向城门处不紧不慢奔来，马上之人似乎是一个军官。
这个时候，只要不是峨冠博带的文官，士兵们是不会把没有随从的军官放在眼里。
几十名士兵精神振奋，一拥而上，围在刘璟的战马两边，倒不是挑衅拦路，而是挤在道路两旁，对战马指指点点。
“好一匹宝马良驹，比蔡军师的黄蹄狮子头还要雄壮几分。”
“蔡军师的那匹马远远比不上，我看州牧大人的追风龙驹也要逊一筹。”
正议论着，有人认出战马的主人，低声惊呼：“这不是璟公子吗？”
“璟公子是谁？”
“笨蛋！璟公子都不知道，上次比剑击败蔡进的是谁，忘了吗？”
“原来是他，是州牧之侄啊！”
认出了刘璟，几名想上前搭讪的士兵吓得纷纷退下，刘璟笑了笑，催马便走，众人只得眼睁睁地看着这匹雄壮的战马驰进了城门。
这些羡慕的议论声，刘璟一路上早已习惯，他也意识到这匹战马会给自己带来一点麻烦，但愿只是一点点麻烦。
刚进瓮城，身后忽然有人大喊：“锦帆贼来了！”
只见无数在城外摆摊卖菜卖杂货的小贩，个个惊恐万分，跌跌撞撞从城外奔了进来，争先恐后，蜂拥而入，那架势就仿佛后世的小贩遭遇执法一样。
‘锦帆贼’三个字激起了刘璟极大的兴趣，他立刻调转马头，双腿轻轻一夹，战马又哒哒地向城外奔去。
北城外原本是热闹场所，卖鱼卖菜，各种南北杂百货，足有上百座摊子，还有三家酒馆和两家旅舍。
但此时，豆腐摊子被打翻了，蔬菜被踩得稀烂，小摊贩们跑得一干二净，三家酒馆也关了们，几十名酒客躲在窗后向外窥视。
一声‘锦帆贼’便吓得襄阳人鸡飞狗跳。
随着不少胆大看热闹之人出来，一些小贩也惦记自己摊子，跟着溜出城，上百人簇拥在城门两边。
在距离襄阳城不远处的江边一溜停泊了百余条帆船，只见约四百余人从船上下来，聚集在江岸上，他们身后一艘大船的船帆正在收帆，看得出是五彩锦缎所织。
三名大汉则快步向城门走来，为首一人年约二十岁出头，身高足有八尺二，皮肤黝黑，一对剑眉之下虎目炯炯有神，高鼻方脸，长得相貌堂堂。
他身着一件华丽的锦袍，上衣襟却撒开，露出前胸古铜色肌肉，手执一对双戟，后背弓箭，腰佩长刀，走路虎虎生威，既显得放荡不羁，却又威风凛凛。
他从刘璟身边走过，一股浓烈的男人气息迎面扑来，带来一种强大的压力，手中那一对双戟至少有八十斤，一双大手俨如钢筋虎爪一般将双戟紧紧握住。
刘璟连忙催马向路旁让了一让，大汉惊讶地看了一眼他的战马，向他微微一笑，露出了一口雪白的牙齿。
这一笑顿时使刘璟对他生出一丝好感，此人难道就是三国演义上赫赫威名的甘宁吗？
.......
城门的守军已经紧张起来，一队队士兵奔上城头，手执长矛弓箭，注视着城外出现的数百名水上来客。
负责襄阳城防的大将名叫蔡中，是蔡瑁族弟，只是一名牙将，他身高七尺六，肩膀长得极为厚实宽大，一双三角眼，在襄阳是出了名的心狠手辣之人。
他刚听手下士兵说，有一匹宝马进城，便跑上了城头，却正好遇见甘宁出现，蔡中手执一杆金背虎牙刀，目光阴冷地看着几名渐渐走近城门的大汉。
“站住！”
蔡中一声厉喝：“尔等何人，敢擅闯襄阳城？”
为首大汉一摆手，示意手下停住脚步，他快步上前向城头抱拳施一礼，朗声道：“我乃甘宁甘兴霸是也，闻刘州牧招贤纳才，特来投效！”
尽管众人已猜到他是甘宁，但他的自我介绍还是令城上城下一片哗然，甘宁在荆襄名声极大，荆州老幼人人皆知，此人是江中水贼头子，为人仗义豪爽，同时又心狠手辣，敬他者，他十倍回敬，恶他者，他十倍回恶。
他步行则陈列车骑，水行则连接轻舟，行船也用锦缎为帆，故得外号‘锦帆贼’。
由于他杀人如麻，抢财掠货毫不留情，多年来横行于荆襄和及巴蜀大江之上，官府屡屡围剿未果，却没有想到他竟然出现在襄阳城下。
“锦帆贼要杀人了！”
城上士兵大呼小叫，张弓搭箭，数百支箭对准了城下甘宁，人人紧张异常，就仿佛甘宁是带兵前来攻打襄阳一般。
蔡中的三角眼却眯成了一条线，眼中凶光闪动，他在两年前也曾奉命去剿灭这个锦帆贼，却大败而归，正是那一次失败，引发州牧震怒，罢免了他的水军假校尉之职，沦为今天的守城牙将。
蔡中心中杀机顿起，居然送上门了，这个机会他怎能放过？但他心中也清楚，甘宁武艺极为高强，手中又有兵器，仓促发难会使此人跑掉，需用计先哄他进城.....
想到这，蔡中呵呵一笑，“原来甘老弟是来投靠州牧，改邪归正，这是好事啊！”
他回头喝令手下，“把弓箭放下！”
士兵们慢慢放下了手中弓箭，蔡中快步走下城头，出了城门，他深深长揖施礼，展颜一笑，露出了两颗金灿灿的大门牙，无比诚恳地说道：“甘老弟乃是人中豪杰，愿意投靠州牧，这可是荆州军大喜之事，那我蔡中当效犬马之劳，愿领甘老弟去见州牧，请随我进城！”
.........
刘璟听得清清楚楚，果然是甘宁，这时，旁边围拢上来的人越来越多，刘璟听见周围人窃窃私语。
“这锦帆贼要倒霉了，居然遇到蔡中，当年蔡中败在他手上，今天岂能饶他。”
“不会吧！甘兴霸是来投靠州牧，蔡中敢杀他？”
“哼！蔡家有什么不敢，州牧可不会为一个甘宁得罪蔡家。”
.......
刘璟心中暗暗吃惊，今天有点麻烦了，若甘宁留不住，他必然去投靠东吴，可现在的问题是，这个蔡中似乎要借机杀人。
他刘璟虽是刘表之侄，但此时他还人微言轻，蔡中未必肯听他的话，如今之计，只有刘表亲自出面才能挽回局面，可是他若去请刘表，前后至少要耗大半个时辰，等到那时，黄花菜都凉了，这可怎么办？
刘璟心中大急，却一时无计可施。
甘宁冷笑一声，他不是三岁小孩，这蔡中是何居心，他当然明白，他既然表明态度要投靠刘表，那就须刘表亲自来见，尽释前嫌，以保证自己的安全，若刘表连这点心胸和诚意都没有，他只有去投靠东吴孙权了。
甘宁淡淡一笑，“多谢蔡将军美意，我甘宁千里迢迢来投，只希望州牧能给个面子，来北城门处相见，请蔡将军转告州牧，甘宁在此等候他的大驾。”
“放肆！”
蔡中勃然大怒，“州牧何等身份，岂会来迎接你这个江中水贼，你既不识抬举，那休怪我不客气了。”
蔡中一摆手，身后百余士兵一拥而上，团团将甘宁包围，一百把弓弩前后左右对准了甘宁。
甘宁的手下大吃一惊，拔刀要冲上来，甘宁却一摆手，止住了他们，他不露声色，冷笑了一声，“这就是荆州的待客之道吗？”
蔡中仰头大笑，“天堂有路你不走，地下无门自来投，甘兴霸，今天就是你授首之日，领死吧！”
他正要下达射箭之令，而甘宁握紧了双戟，即将爆发，就在这一触即发的刹那间，一声大喊声传来：“州牧有令！”
紧接着一匹雄骏的战马风一般冲进了包围圈，几名士兵躲闪不及，被战马撞翻在地，突来的变故令双方一触即发的势头为之一涩。
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第39章 化解危机
及时赶到的‘州牧有令’，使蔡中心中一愣，射箭命令没有下达，甘宁即将爆发的杀戮之气也收了回去，两人同时向冲来之人望去。
来人身着鱼鳞甲，头戴鹰棱盔，只是一名普通低级军官的打扮，但他胯下宝马却格外引人瞩目。
甘宁心中惊讶，却不露声色，蔡中死死盯了一眼宝马，眼中露出贪婪之色，又看了一眼刘璟，他并不认识，见只是一名低级军官，他顿时勃然大怒，手中长刀一指，“你是何人，胆敢以下犯上！”
周围民众一片窃窃私语之声，皆感惊讶，来人自然就是刘璟，在千钧一发之时，他不假思索地冲了进来。
刘璟淡淡道：“在下只是一名屯长，想向蔡将军进一言。”
蔡中三角眼眯了起来，狞笑了一声，“不知死活的东西，一名小小屯长竟敢以下犯上，按军规当斩，把这匹马给老子留下，饶你一命，否则，老子连你一起杀！”
蔡中凶相毕露地盯着刘璟，刘璟却冷笑不言。
“弓箭手准备！”蔡中恶狠狠地下令。
百名弓弩手刷地举起了弩箭，这时，一名守城门的伯长跑上前，在蔡中耳边低声说了两句。
蔡中一怔，州牧之侄，原来这个少年小将就是那个击败蔡进的刘璟，他又疑惑地看一眼面前的少年将军，雄骏的战马，有恃无恐地表情，看这样子他真是州牧之侄。
蔡中不敢再乱来，手一摆，“统统放下！”
士兵们都放下了弩箭，刘璟回头又对甘宁微微笑道：“甘将军是豪杰之士，可容我说几句公道话？”
甘宁心中暗叫一声惭愧，他对少年的战马也动了贪念，本想下手抢夺，不料对方却是全心维护自己，令他心中羞愧，他脸色有点发热，点点头道：“少郎请说！”
刘璟前世就热心豪爽，喜欢打抱不平，也愿意替人排忧解难，更有做律师的经验，他很清楚在这种情况下，怎么才能缓解双方的矛盾。
不仅要控制住即将爆发的冲突，还要把甘宁留下来，不能放他去东吴，而且又不能太过于得罪蔡中，必须给他台阶下，防止他恼羞成怒，不顾后果杀人，总之，方方面面都要顾全，这样才能消弭这场危机。
他亮出了身份，也获得了对方的承认，这就是走向成功的第一步，但后面几步，也不容闪失。
刘璟拱手对蔡中笑道：“蔡将军忠于职守，一丝不苟的态度令人赞叹，只是甘将军千里来投，也是一片诚意而来，我相信州牧也愿意将他虚怀若谷、纳贤好客的名声传遍天下，从而召来更多才智之士，所以请蔡将军稍稍宽容，待州牧来处理此事，不知蔡将军以为如何？”
先是恭维两句，但后面的话语中却柔中带刚，软中有刺，其实就是在警告蔡中，你不要坏了主公招贤纳才的名声。
要知道名声在汉末极为重要，尤其对于刘表这样的诸侯，有贤名，才会有人来投靠。
蔡中脸色十分难看，本来他想神不知鬼不觉杀了甘宁，既给自己解了恨，同时又能杀水贼立功，一箭双雕。
不过刘璟的出现，他便知道自己图谋落空了，但就这么算了，他的面子又有点拉不下，蔡中冷冷道：“原来是璟公子，刚才得罪了，既然璟公子要保州牧名声，请尽管去禀报州牧，此人是江洋巨贼，我要看住他，防止他以投靠为名，实施抢掠之事。”
刘璟有些为难，这个时候他不能离开北城，他很清楚自己一旦离开，必会发生变故，就算甘宁不死，也会被蔡中激走，。
他沉吟一下便道：“能不能请蔡将军陪我一同前去？”
“不行！”
蔡中断然拒绝，“严守城门，不让水贼入城侵扰是我的职责所在，我不会离开城门一步。”
刘璟着实感到事情难办，早知道自己的随从先不离开就好了，怎么办，谁肯替自己传信？
两旁民众议论纷纷，不远处一棵大树下，一名鹤发童颜的老道士牵着一匹健骡远远注视刘璟，轻捋长须笑而不语。
就在这时，旁边酒肆里传来一声长笑，“璟公子，我替你禀报州牧如何？”
只见酒肆里走出一名瘦高文士，身着白色儒袍，头戴平巾，年约二十五六岁，皮肤白皙，目光明亮端正，儒雅从容，说不出的温文尔雅。
蔡中认识此人，心中暗叫一声侥幸，“原来他藏在酒肆，险些犯下大错。”
刘璟大喜，长揖施礼道：“请问先生尊姓大名？”
年轻文士微微拱手笑道：“在下刘州牧帐中幕僚，山阳人伊籍是也！”
..........
位于城西的镇南将军府同时也是荆州州牧府，是整个荆襄地区的权力中心，此时，在州衙官房内，刘表正和蔡瑁、蒯越两人商议要事。
刘表今天接到了袁绍写来的一封信，请求刘表出兵中原，袁绍则从北面出击，两军南北夹击曹操，杀戮汉贼，共举大义。
其实这是袁绍写来的第二封信，在去年官渡之战时，袁绍便写信来，要求与刘表结盟共击曹操，刘表犹豫不绝，但他的手下重臣除黄祖之外，其余大臣一致反对和袁绍结盟。
甚至韩嵩和别驾刘先还劝说趁曹操弱小之时，投降曹操，以获重用。
今天袁绍的第二封信就没有激起太大的波澜，蒯越笑道：“去年我便知本初必败，所以劝主公勿交袁氏，袁绍其人寡恩少智，有田丰之谋却嫉而害之，空有百万大军却优柔寡断，和当年何进何其相似，今和曹军再战，必败也！”
刘表沉吟一下，又问蔡瑁，“德圭以为如何？”
尽管蔡瑁和蒯越有家族利益之争，但在反对和袁绍结盟之上，两人的意见却是一致，蔡瑁冷笑一声，“去年袁强曹弱之时，我们没有和袁绍结盟，现在袁弱曹强，我们却要和袁绍结盟，这岂不是笑话？这样的信再来十封，主公也不必理会。”
刘表心中着实有些担心，他不是担心袁绍，而是担心自己，一旦曹操灭了袁绍，下一个会不会就是兵指荆州？
蔡瑁看出了刘表的担忧，便道：“微臣怀疑这封信是袁绍祸引荆南之计！”
刘表一怔，“此话怎讲？”
“袁绍去年官渡战败，今年仓亭又败，已是穷途末路，这个时候他想自保尚不能，哪里还有杀戮汉贼、共举大义的心思，主公若出兵中原，荆州必然遭到曹军的惨烈报复，袁绍却逃脱大难，得以喘息之机，这其实是袁绍反用围魏救赵之计，主公切不可中计。”
刘表暗暗叹息一声，救有危机，不救又有后患，真的令他两难了。
这时，一名侍卫快步走到门口，躬身禀报：“启禀州牧，伊先生求见，说有重要事情禀报。”
..........
伊籍是山阳郡高平县人，和刘表是同乡，少年时为逃避战乱而赴荆襄依附刘表，由于他聪颖过人，读书过目不忘，深得刘表欣赏，便资助他完成学业，并拜襄阳名士庞德公为师。
二十岁弱冠那年，庞德公将他推荐给刘表，成为刘表的幕僚，替他整理文书，起草书信，深得刘表的信赖。
今天伊籍休息一日，去对岸樊城购物，回来时在北城外酒肆中用午饭，不料正好遇到了甘宁上门投效，也亲眼看到了刘璟果断化解危机的一幕。
伊籍匆匆走上大堂，心中还在为刘璟的果断机智感慨不已，这不仅是要勇气，而且还要有手段，更要懂得有理有节，稍有疏忽都会失败，这些刘璟都做到了，好像这少年才十五六岁的模样，却处事练达，更令伊籍深感惊叹。
伊籍双膝跪下，向刘表恭敬地行一礼，“属下有一件要事须禀报主公。”
“机伯有什么事？”刘表微微笑问道。
“属下今天去了樊城，刚才回来时，正要遇到甘宁前来投靠主公。”
“可是那锦帆贼甘宁甘兴霸？”
旁边蔡瑁怒发冲冠，他掌管荆州水军，和甘宁多次交战，皆被其辱，严重损害了他在军中的名望，使他心中同样极恨甘宁。
“正是此人！”
伊籍便将城门外蔡中欲杀甘宁，刘璟挺身而出，化解双方一触即发的杀机，详详细细说了一遍，他口才极好，心中对刘璟有好感，描述之中又将刘璟的形象刻意拔高几分。
蔡瑁和蒯越对望一样，原来刘璟回来了，蔡瑁是个有身份之人，虽然他恨甘宁入骨，但不会像蔡中那样肆无忌惮，懂得官场中不可先声夺主，他忍住心中的怒气，暂不说话，等待刘表的意见。
刘表沉思片刻道：“这个甘宁该如何处置，确实是一件令人头疼之事。”
他看了一眼蔡瑁，意思是征求蔡瑁的意见，蔡瑁冷笑一声，“此人杀人无数，恶贯满盈，荆州多少人欲杀之而后快，既然送上门来了，我想，死在他手上的无辜生灵可以瞑目九泉了。”
伊籍心中大急，如果决定杀甘宁，这和蔡中杀他又有什么区别，他连忙劝道：“主公请听我一言，甘宁是荆襄豪杰，武艺高强，现天下大乱，曹贼南窥，正是荆州用人之际，而且荆州名士众多而武将鲜寡，甘宁来投正是天助主公，主公当用其武力而不咎往事，切不可拒他于千里，更不可杀之，望主公明鉴。”
蔡瑁重重一哼，“贤者助贤名，恶者坏恶名，主公若收**为将，自毁名声，天下贤良之才谁又敢来投靠主公？伊先生，要替主公的名望考虑。”
刘表心中有些矛盾，他也知道甘宁武艺极高，有万夫不当之勇，用他为将，正好以御东吴或者曹军，只是蔡瑁之言又说中了要害，收**为将，会损害他的名声，令贤者止步，这令刘表委实拿不定注意。
这时，蒯越在一旁微微笑道：“其实主公还有第三条路可走。”
刘表略一思索，忽然醒悟过来，在收与不收之间，他确实还有第三条路可走。
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第40章 蒯越之劝
城北门外，甘宁依旧在耐心地等候，他因在蜀中参与反对刘璋即位之战被击败，被迫沦为水贼，此时天下大乱，他不甘为贼，欲建功立业，特来投靠刘表。
不料刚到城下便遭遇蔡中发难，这令甘宁心中着实不爽，若按他的脾气，他早已拂袖而去，不过看在少年刘璟一心护他的份上，他决定再忍一忍，不和蔡中计较，见到刘表再说。
刘璟不时回头看一眼甘宁，他也很担心，担心甘宁一怒而去，真的去投靠了孙权。
甘宁是他三国中最喜欢的人物之一，历史上本无他刘璟这号人物，现在有了，那么甘宁的命运是否也会被改变？
城头上，蔡中眯缝着眼睛不时望向刘璟，此时他对甘宁的兴趣已经不大了，这个刘璟倒激起了他兴趣，尤其他胯下战马，令他简直垂涎欲滴。
“州牧驾到！”
有士兵高喝一声，只见一群群士兵快步从城内走出，中间簇拥着骑在高头骏马之上的州牧刘表，后面也跟着几名骑马之人，正是蔡瑁和蒯越等人。
刘表勒住战马，目光淡淡望向甘宁，甘宁慌忙上前，单膝跪下，“巴郡甘宁拜见镇南将军！”
刘表微微一笑，“甘壮士请起！”
甘宁起身又道：“甘宁曾多有劣迹，望将军既往不咎，愿为将军效力。”
刘表呵呵笑了起来，“甘壮士愿洗心革面，报效于朝廷，这是荆州之幸，也是我刘表之幸也，暂请甘壮士率部众屈居樊城，我会按时拨给钱粮，牙将、曲长等卑职委屈了甘壮士，待我禀报朝廷，保奏你为中郎将，甘壮士意下如何？”
甘宁大喜，刘表居然答应保奏他为中郎将，他再次单膝跪下，“愿为镇南将军效力。”
刘表眯着眼笑了，这就是蒯越所指的第三路，既不用他，也不逐他，把甘宁养在荆州，既不会损害自己的名望，也平息了水上之贼患，可谓一举两得。
所谓保奏他为中郎将，不过是个托词罢了，安稳住甘宁，像牙将、曲长之类，刘表自己就可以任命，而中郎将、校尉等职，必须要禀奏朝廷。
而朝廷办事向来拖沓，没有一两年是不会有消息，更重要是，若事情办不成，他就可以把责任推给曹操，反正他刘表已尽心，此事和他无关了。
甘宁是光明磊落之人，哪里懂这种官场上的推脱手段，他以为刘表是真有诚意保奏他为中郎将，心中对刘表充满感激，满怀期待。
刘表随即吩咐手下一名从事，“把甘壮士一行送去樊城凤翼亭，好生安置了。”
从事上前一摆手，“甘壮士请！”
甘宁深深看了一眼刘璟，向他长揖施礼：“小友今日的维护，甘宁铭记于心，我们后会有期！”
刘璟也笑着还礼，“请甘将军安心留下，必有用武之地！”
甘宁转身而去，率领手下上了船，向对岸樊城而去，渐渐驶远了。
刘表这才看了一眼刘璟，微微笑道：“伊伯机说你辨事明礼，是可造之才，我决定送你去鹿门书院读书，苦读五年，必有所成，你回去收拾一下，明天你长兄会带你去。”
刘璟暗暗叹息一声，现在已是建安六年了，他哪有心思去读之乎者也，他躬身施礼道：“多谢伯父美意，侄儿更愿学武，晚上自己读书习文，望伯父成全。”
刘表一怔，他没想到刘璟竟当众拒绝了自己，令他心中微微有些不快，但他也没有表露出来，只是笑了笑，“那好吧！此事以后再说。”
这时，刘表又看到了刘璟的宝马，眼睛里变得有些热切起来，他已得到王威的快报，张武的宝马被侄儿所得。
张武这匹宝马他同样也思之已久，几次派人去看马，其实就是暗示张武，可惜张武视若性命，宁可得罪他刘表，也不肯奉献出来。
“呵呵！这匹马不错。”
刘表轻轻抚摸宝马的鬃毛，眼中目光更加热切。
旁边蔡瑁笑道：“璟公子，这匹战马州牧大人去年就听说了，可惜张武不知趣......”
言外之意就是告诉刘璟，你知不知趣呢？一句随意之话，往往就是一根毒刺。
刘璟回头看了一眼蔡中，笑道：“刚才蔡将军已经问我要这匹马了，若我不给他，恐有性命之忧，蔡军师，你让我很为难啊！”
对付毒刺最好的办法，不是躲，而是针锋相对，蔡瑁脸色一变，回头怒视蔡中，蔡中吓得连忙上前跪下，“主公，这是误会，误会！”
刘表不露声色，笑了笑，“爱马之心人皆有之，蔡将军不必这么惶恐。”
刘表虽然喜欢这匹宝马，但他并不会据为已有，年初时蒯良告诉他，此马名为的卢，骑则妨主，如今张武为这匹宝马而死，果然应了此言，他当然不会再要这匹马了。
他对刘璟笑道：“我已看了军报，说你截杀张武，立下战功，这匹马就作为军功赏赐给你了，好好爱护它。”
刘璟大喜，他正为难这匹马要不要献给刘表，给，他舍不得，不给，他似乎又不敬长辈，令他左右为难。
现在刘表正式表态给他，省去他很多烦恼，令他心中大喜，慌忙抱拳谢道：“多谢伯父赏赐！”
刘表呵呵一笑，调转马头回城去了，伊籍慢慢靠近刘璟，低声道：“刚才公子不该明确拒绝去鹿门读书，应该先答应下来，以后再说。”
刘璟摇了摇头，“有的事情可以让步，但有点事情却不能含糊，言而无信，反而令伯父和庞家反感，先生以为如何？”
伊籍脸一红，呵呵一笑，“公子说得极是，伊籍受教了。”
他一拱手，便跟着刘表回去了，片刻，城门口的士兵走得干干净净，这时，蔡中慢慢走上来，拱手道：“刚才不知是公子，多有得罪了。”
“蔡将军不必客气，不打不相识嘛！”
“公子真是雅量啊！”
蔡中又笑眯眯说：“公子若不嫌弃，我倒愿意教公子学武，不知公子是否给我这个面子？”
刘璟怎么可能看得上他，何况蔡中居心叵测，不定又打自己什么主意，刘璟便拱手笑道：“多谢蔡将军美意，家伯的意思是想让王威将军来教授我，我不好拒绝，很抱歉了。”
蔡中干笑两声，“呵呵！原来如此，王将军武艺高强，不是我能比，恭喜公子了。”
“蔡将军，我们后会有期！”
刘璟向他拱手施一礼，“告辞了。”
他催马向城里奔去，蔡中望着他走远，脸色顿时阴沉下来，重重哼了一声，“不知好歹的东西！”
........
一次小小的意外扰得刘表有些心神不宁，他背着手在官房里来回踱步，今天刘璟居然当众拒绝他的安排，着实让他心中不快。
刘璟来荆州至今已有一个半月，随着时间流逝，他也渐渐开始感受了这个侄子的性格。
从表面上看，这个侄子低调而沉默，待人宽容，上进而明理，比较懂得人情世故，除了礼仪方面稍微欠缺一点外，其他方面都还不错。
但现在刘表也发现了侄子骨子里的强硬，极有主见，尤其在涉及切身利益方面，他绝不会让步。
从今天的战马一事便可以看出，尽管蔡瑁那样提醒他，他却始终保持缄默，看得出他不想把战马送给自己，或许那就是他的切身利益。
另外侄子也非常有主见，他决定的事情不会轻易改变，甚至不惜和自己对抗，今天的鹿门读书一事就是最好的注释，甚至当众拒绝自己的提议。
尽管这些性格也并非不好，但刘表心中还是感到很不快，在荆州，他的安排和意见从没有人敢反对，他的话在荆州就是圣言，但刘璟居然敢对自己说不，而且还不是第一次了。
还包括他的对妻子的失礼，还有把玄麟剑擅自给了琮儿，这些细微的事情累积起来，便使刘表对侄儿开始有了不满，他有点不太喜欢这个侄子了。
这时，门口传来蒯越的声音，“主公，我可以进来吗？”
“进来！”
刘表坐回了自己的位子，片刻，蒯越走了进来，躬身行一礼，“主公！”
“坐下说话吧！”刘表笑着摆摆手。
蒯越在对面坐下，仔细地看一眼刘表，笑道：“主公心情好像不太好？”
刘表微微叹了口气，“一些莫名的烦恼。”
“可是为璟公子之事？”
刘表点点头，“是啊！那孩子...令我有些失望。”
“主公的失望，是他今天针对蔡瑁之事，还是鹿门书院读书之事？”
“两者皆有吧！他应该学会歉让，更应该学会尊重长辈的意见，可是他一样都没有做到。”
蒯越站起身，深深行一礼，“我来就是要恭喜主公，家族有大才。”
刘表一怔，“你此话怎讲？”
“主公，请容我坦率直言。”
“你说吧！我当然不会怪你。”
蒯越微微一笑，“主公以为今天没有刘璟，甘宁会如何？”
刘表沉吟一下道：“要么甘宁被杀，要么大闹一场而去。”
“那如果换成琮公子在北城，又会怎样？”
刘表苦笑了一声，“恐怕会更乱，莫说他，就算琦儿也处理不好，他为人太犹豫懦弱。”
“但璟公子却妥善处理好了，主公，他才十六岁，这种处理危机的魄力，在同龄人中绝无仅有，至少我从未见过，而且我听玄德公说，他手下大将赵云在汝南被曹军所伤，正是璟公子不弃不离，带着他逃亡，甚至被于禁抓住，他也能从容应对，在被曹操亲自率军围困，他还能机智脱险，主公不觉得这孩子有情有义，机智敏锐，是一个可塑之大才吗？”
这件事刘表也听刘备说起过，只是刘表不太相信，他觉得刘备是在刻意抬举刘璟。
他低头沉思片刻，又叹了口气，“可是他太过强硬，竟然连我的话也敢当众顶撞，一心练武，不愿读圣贤之书，我是担心他太过于桀骜不驯了。”
“这正是属下想劝主公，荆州四战之地，北有曹操虎视鲸吞，东有孙权狼子野心，西有刘璋蠢蠢欲动，南有交州张津连年征战，将来琦公子继位，他贤能虽然有余，但勇烈却不足，过于柔弱，难以抵挡四面强敌，主公有没有考虑过，子侄中何人能辅之？”
不等刘表回答，蒯越又继续道：“璟公子果敢勇烈，又有统兵之才，今日他虽敢顶撞主公，针砭蔡瑁，但将来他同样也会傲视曹操，冷对孙权，主公，这不正是上天赐给琦公子的良辅吗？”
刘表也勉强算是雄才大略之人，怎么会听不懂蒯越所言的深意，他缓缓点头，叹息道：“公之一席话，金玉良言是也！”
这一刻，刘璟又不是那么令他反感了。
不过蒯越却暗暗叹了口气，他跟随刘表十余年，实在了解他，刘表最大的弱点就是狐疑不决，朝令夕改，现在是说动他了，可明天呢？
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第41章 伯侄夜谈
“你们说说吧！找一个合适的手段，狠狠教训一下这个不知天高地厚的毛头小子。”
书房里，蔡瑁正和两名族弟蔡中、蔡和商量今天生的事情，作为荆州的第二号人物，蔡瑁被刘璟在北城外针锋相对，公然羞辱，使他在数百人前丢了面子，这口气蔡瑁着实咽不下去。
在下坐着侄子蔡进，蔡进虽然伤势尚未痊愈，但已经能下床走路了，他作为和刘璟有关系的蔡家子弟，也被蔡瑁一并叫来。
蔡中、蔡和两人的虽然官职不是很高，但名声却很响亮，在襄阳城提到蔡氏双虎，人人都要为之变色，两人皆是武艺高强，为人凶横，好勇斗狠，没有人敢惹他们，就连襄阳庞氏也要退避他们三舍。
今天蔡中更是在刘璟面前吃了大亏，险些触怒了刘表，尽管刘表没有责怪，但在刘表心中，自己的地位肯定下降了，此时蔡中心中充满怒火。
“索性就把他暗算了，他能防一时，难道能防一世吗？趁他乘船过江去樊城时，在江中把船弄沉了，不知不觉就除掉了他，大哥觉得如何？”
旁边蔡和也点点头“我赞同三哥的意见，他毕竟是刘表之侄，被刘表包庇，明着不好对付，不妨暗算他，只要没有证据，刘表也不能拿蔡家如何。”
这兄弟二人你一言，我一语，坚持要暗中除掉刘璟，这时，坐在下的蔡进忍不住道：“三叔、四叔，我觉得还是应光明正大行事，可以再比武把他击败，何必要暗中使手段对付一个晚辈，这样可是损害蔡家的名声。”
“你这个浑蛋！”
蔡中勃然大怒，回头怒视蔡进，“你丢尽了蔡家的脸，还有资格说话吗？”
蔡进胀红了脸，争辩道：“至少我是光明正大比武，我失败是技不如人，问心无愧，没有人会因此看不起蔡家，但你们在背后暗算，这才是小人行径，一旦被州牧知晓，那将是蔡家的灾难，你们就是在玩火**。”
蔡中是个脾气暴烈之人，一个晚辈竟然敢顶撞他，令他怒火万丈，他冲上前挥手一拳击打在蔡进脸上，蔡进身体有伤，难以躲闪，被一拳打翻在地。
“给老子滚出去！你这个没用的东西！”蔡中恶狠狠吼道。
蔡进忍住伤口剧痛，慢慢站起身，他昂着头，冷冷地望着蔡中，他这个不屑的表情令蔡中更加忿怒，他捏紧拳头刚要在打，蔡瑁喝道：“好了，不要再闹了！”
蔡瑁见蔡进脸色变得惨白，估计是扯动了伤口，便道：“你下去吧！不要再惹你三叔生气。”
蔡进冷瞥了一眼蔡中，向蔡瑁行一礼，慢慢转身下去了，蔡中望着他的背影重重哼道：“吃里扒外的家族叛逆！”
蔡瑁有点不高兴他这样说，便拉长声调道：“三弟，不要这么说，我蔡家没有叛逆，只有想法不同。”
蔡中不再说话，旁边蔡和笑道：“家主同意我们的方案吗？”
蔡瑁其实也不是很赞成这两人的意见，如果是一般人，杀掉也无妨，但刘璟毕竟是刘表之侄，他还是有点投鼠忌器。
他沉思良久，叹了口气道：“让我再考虑考虑吧！此事不得我的命令，你们不可轻举妄动，明白吗？”
蔡中、蔡和虽然满腹怒火，但他们不敢违抗家主的命令，两人对望一眼，只得点头答应了。
．．．．．．．．
蔡瑁闷闷不乐地来到后院，走进叔父蔡训的院子，只见叔父拿着竹笤帚，慢慢地清扫院子，蔡瑁不敢打扰，站在门口。
“有什么事？”蔡训看了一眼蔡瑁，却没有停住扫帚。
“二叔，刘表之侄对蔡家屡屡冒犯，侄儿有些忍无可忍。”
“就是那个要娶少妤的刘璟吗？”
“是！”
蔡瑁便将最近生的事情一一告诉了叔父蔡训，最后叹道：“比武失败，我或许还无话可说，但今天当众与我针锋相对，这口气，侄儿实在是有点咽不下。”
“那你准备怎么办？”蔡训放下扫帚，在石墩上坐下，语气淡淡地问道。
“侄儿现在也一时拿不定主意，三弟四弟主张暗中下手，置他于死地，我觉得有点风险太大，有点得不偿失，所以特来请教二叔。”
蔡训冷笑一声，“他今天在北城外对你针锋相对，刘表让他向你赔礼道歉了吗？”
“这个．．．．．好像没有。”蔡瑁忽然有些回过味了，是啊！刘表为何不让他向自己道歉，难道刘表默许刘璟对他的讥讽吗？
“你现在明白了吗？”蔡训目光锐利地注视他。
蔡瑁擦了一下额头上的汗，他忽然想起另一件事，那就是刘璟在武昌城杀了黄祖之侄，好像刘表也没有让刘璟道歉的意思，难道是刘表对荆州世家的态度开始变了吗？
“侄儿有点明白了。”
“你明白就好，一个十六岁的少年无足轻重，要关注他背后的刘表，这个刘璟其实是一面镜子，他可以照出刘表对荆州世家的态度，这才是关键，刘表没有令他向黄祖道歉，可以看出刘表对黄祖与刘备关系亲密的不满，同样，刘表默许了他对你的讥讽，说明刘表也对你有所不满啊！”
“是！侄儿明白了。”蔡瑁后背都湿透了，叔父的一席话点醒了他这个局中人。
蔡训又笑了笑道：“还有对付这个刘璟，我不想表什么看法，但我比较赞同你的一个观点，凡事要权衡利弊，杀死刘璟，蔡家能得到什么利益，同样，又会失去什么利益？把这一点弄清楚，你就知道自己该怎么办了。”
蔡瑁默默点头，杀死刘璟，不过是除了蔡中心头的一口恶气，却让蔡家背负被抄家灭族的危险，作为一个担负整个家族前途利益的家主，他必须要头脑清醒，不能被仇恨蒙蔽了眼睛。
蔡训不再理会他，拿起扫帚慢条斯理地继续打扫院子。
蔡瑁行一礼，慢慢退出院子，忽然感到不远处红影一闪，蔡瑁一回头，现有人躲在院子拐角，他立刻追了上去。
追过两道门，蔡瑁看见前方奔跑之人，正是他的女儿少妤，“站住！”蔡瑁一声怒喝。
蔡少妤吓得站住了，蔡瑁走上前，怒视女儿，“你一直在跟着我吗？”
蔡少妤低下头，不敢说话，她刚才听三叔说，父亲去二祖父那里商议刘璟之事，她怀疑是涉及到自己婚姻，便跑来偷听，却被父亲现了。
蔡瑁很清楚女儿的心思，他冷冷道：“既然你总不放心，那我就明白告诉你，我已决定接受刘州牧的求婚，将你许给他的侄子刘璟，你就彻底死了这条心吧！老老实实准备出嫁。”
“不！我不嫁给他。”蔡少妤愤怒得大喊起来。
“这由不得你。”
蔡瑁狠狠瞪了她一眼，转身便走，蔡少妤惊恐万分，她跑上前抱住父亲的胳膊，“爹爹，求求你，不要让我嫁给他！”
蔡瑁其实未必是要把女儿嫁给刘璟，只是他此时心情不好，女儿又这么不懂事，鬼鬼祟祟跟踪他，更令他心中异常恼火。
他要教训一下这个胡作非为的女儿，蔡瑁冷酷地甩开她，大步离去，蔡少妤追跑几步，大喊：“我宁可死，也绝不嫁给他。”
“那你就去死吧！”蔡瑁远远丢下一句话，脚步声消失了。
蔡少妤却不知父亲的真正心思，她慢慢跪倒在地上，心中绝望了，她忽然捂住脸，失声痛哭起来。
．．．．．．．．
夜幕降临，刘璟在一名侍卫的引领下快步来到了刘表的内书房，侍卫敲了敲门，“主公，他来了！”
“进来!”屋里传来刘表的声音，语气还算轻柔。
侍卫推开们，刘璟快步走了进去，他跪下向刘表行一礼，“侄儿拜见伯父！”
“起身吧！”
刘表笑眯眯一摆手，“我有话要对你说。”
刘璟坐直身体，恭敬地等着刘表开口，刘表比较满意刘璟此时的态度，他能感受到刘璟的恭敬，确实有一种晚辈对长辈的尊敬。
“我们谈谈你的婚事吧！我想你应该都知道了。”
刘璟没想到居然是谈婚事，他还以为是谈黄祖之事，或者谈今天对甘宁之事，他一时没有准备，便默默点头，躬身倾听。
“其实这门和蔡家的联姻我最早考虑是磬儿，但蔡家毕竟是荆州第一世家，位高权重，而磬儿只是我的从侄，稍微隔一层，对蔡家不是很尊重，所以我便想到了你，这也是我把你从老家接来的原因之一。”
说到这里，刘表看了一眼刘璟，见他平静依旧，忧喜不露于色，心中暗许他的沉着，又继续道：“这也是我上次把玄麟剑给你的缘故，玄麟剑便是我和蔡瑁相约的联姻之剑，但我不明白你为何又给了琮儿，难道你对这门婚事有所不满吗？”
停一下，刘表又笑道：“有什么话尽管直说，今晚我就是想和你开诚布公地谈一谈。”
刘璟沉默良久道：“伯父认为我和蔡家眼下的矛盾，有可能联姻吗？”
“矛盾？”刘表呵呵笑了起来，“你们那点小事算什么？如果蔡瑁连这点心胸都没有，还谈什么荆州第一世家，还做什么军师，你就放心吧！你们之间没有什么矛盾。”
说到这，刘表注视着刘璟，缓缓问道：“你先给我明说，你自己对这门婚姻究竟是什么态度，是答应，还是不答应？”
第42章 枕边风再起
刘璟沉吟片刻，果断地摇了摇头，“我不想娶蔡家的女儿。”
尽管刘表已隐隐猜到刘璟的态度，他把玄麟剑给了琮儿，就说明他对这门亲事并不热心，可还是没有想到刘璟的态度竟是这么坚决，没有一点回缓的余地。
刘表心中暗暗叹了口气，又笑着安慰刘璟道：“我也知道，蔡瑁之女比较任性，缺少一点大家闺秀的贤惠，不过她还年少，随着年纪渐长，我想她的心性逐渐转变，毕竟是蔡家嫡女，也差不到哪里去，你要往好的地方想。”
刘表始终认为刘璟拒绝这门婚事的原因在蔡家之女，而非蔡家，年轻人嘛！总是只考虑女方相貌性格，而对她的家族背景并不在意，等他年纪再大一些，他就会懂得门第对于婚姻的重要性。
不料刘璟还是摇了摇头，“不是女方怎么样，我对她不了解，也不关心，关键是我不想娶蔡家之女。”
“呵呵！连蔡家之女都不想娶，你还想娶谁家的女儿，要知道蔡氏家族可是荆州第一世家，想攀这门亲的人如过江之鲫，莫非你想娶蒯家之女，或者是庞家之女，如果是那样，你就大错特错了。”
刘表觉得刘璟来荆州时间不长，或许还不了解情况，只看到蔡中、蔡进那些比较差的人，便对蔡家有了偏见。
他又耐心解释道：“庞氏和蒯氏无论是名望、官场人脉、还是家族实力，都比不上蔡氏家族，荆州官场中，不知道多少人都是蔡讽门生，你若连蔡家之女都看不上，传出去恐怕会让人笑话。”
“感谢伯父的一番美意，但娶妻是人生第一大事，岂能不谨慎考虑，蔡家虽然不错，也不过是荆州的小世家而已，算不上什么，至少在我眼中算不上什么，伯父不必将他们捧得太高。”
刘璟这番话令刘表听得着实稀奇，原来侄儿竟是看不上蔡家，那他是想娶谁家的女儿？
“你说说看，你心目中的妻子是什么样子，我倒是很感兴趣了。”
刘璟笑了笑，“或许在伯父看来，我有点好高骛远，不过我确实是这样期望，我希望我将来的妻子，至少是一方诸侯之女，要么曹操之女，要么孙权之妹，其他什么蔡家之女，我还真看不上眼。”
刘表听得目瞪口呆，曹操之女、孙权之妹，连他的儿子都不敢有这种想法，居然他的侄儿。。。。。刘表简直不知该说什么好了，看来今晚的话没有必要再谈下去了，不会有任何结果。
刘表苦笑一声，“好吧！你先回去，这件事也不急，你再好好考虑，若你有信得过的朋友，也可以问问他们的意见，看看他们是否支持你娶曹操之女、孙权之妹，去吧！”
“侄儿打扰伯父了！”
刘璟行一礼，便起身离去了，刘表望着他走远，摇了摇头，这孩子，未免也太好高骛远了。
。。。。。。。。
刘璟回到院中，蒙叔便迎了上来，他见刘璟平安无恙，顿时长松一口气，笑道：“我还以为公子要被主人责打呢！没事就好。”
“为什么我要被伯父责打？”刘璟不解地问道。
“府里都在说，公子得了一匹宝马，不给献给主人，触怒了他，主人要对公子动手，所以老奴很担心公子。”
“蒙叔不要担心，伯父并没有向我提战马之事。”
说到战马，刘璟立刻又想起了他的爱马，转身要去马厩，蒙叔笑道：“我刚去看过，马夫们照顾很精细，马匹精神好得很，晚上我会再去看一看，公子就放心吧！”
“辛苦蒙叔了。”
刘璟虽然和蒙叔呆的时间不是很长，但他能体会到蒙叔从内心深处对他的敬重甚至是疼爱，虽然这是因为蒙叔从前照顾过他的缘故。
但刘璟也同样对他心怀感激，只是刘璟不喜欢表露出来，而是把对老人的这份敬意藏在心中。
走了几步，他又回头笑问道：“蒙叔，觉得我娶蔡家之女合适吗？”
“这个。。。。。。我不好说。”
“没关系，你随便说说，说你自己的想法。”
蒙叔低头想了半晌道：“如果有可能，我觉得公子还是应该娶自己喜欢的女子。”
刘璟默默点头，这才是真正关心自己的人，为自己的幸福着想，感情朴实而真挚，相反，刘表虽然是他的伯父，却只是把他当做一颗笼络世家感情的棋子，武断地给他定下婚姻，丝毫没有考虑他的意愿，相比之下，刘表对他的关心远远不如蒙叔真挚。
其实刘璟告诉刘表他想娶曹操之女，或者孙权之妹，不过是一种婉拒的托词，并不是他真的想娶曹操女儿，孙权之妹，而是表示对蔡家的一种轻蔑，不过一个小小的地方世家，便把自己看得多高。
他真正要娶的妻子，一定是他所挚爱的女人，绝不会过多考虑对方的身份背景，曹操的丁夫人也没有听说过是什么世家背景。
他已经决定，在婚姻之事上，不管刘表怎么劝他，他都绝不会答应娶蔡家之女。
。。。。。。。。
夜已深，刘表躺在床榻上，望着帐顶出神，他显得有些心事忡忡，无法入睡。
“将军有什么心事吗？”年轻的妻子躺在一旁小声问道。
“唉！为璟儿的婚事烦心。”
刘表叹了口气，“那孩子竟然一口回绝了我，令我着实意想不到。”
蔡夫人心中暗暗欢喜，她这些天也在为这件事烦恼，丈夫始终不肯松口，使她的计划要有落空的危险，原来刘璟也不愿意，那样最好不过。
蔡夫人按耐住心中的喜悦，柔声劝道：“或许他们之间确实是无缘，我一直觉得婚姻要随缘，不能勉强，如果逆缘强定，最后的结果也不会太好，将军以为呢？”
“哼!”
刘表冷哼了一声道：“一个十五六岁的孩子懂得什么叫缘，我还以为他成熟懂事，结果他今天说出的一番话却令我大吃一惊，当真让我失望之极！”
坦率说，是刘璟的倔强令他刘表失望，他是第一个敢顶撞自己的人，尽管是自己的侄子。
“他说了什么？”蔡夫人好奇地问道。
“他说他要娶的妻子是曹操的女儿、是孙权的妹妹，你说他荒不荒唐？”
‘扑哧！’蔡夫人掩口一笑，天下竟然有这么不知天高地厚的人，就算曹操或者孙权想和荆州联姻，也轮不到他这个侄子啊！
蔡夫人忽然眼珠一转，暗暗惊喜，这不就是一个对付刘璟的大好机会吗？
“将军，我倒觉得他这样想，其实有他的深意。”
“什么深意？”刘表扭过头，不解地望着妻子。
“将军觉得璟儿平时是什么样的人？”
“我觉得他沉稳老练，虽然是少年，但说话做事，似乎还比成年人练达几分，是个很有见地之人。”
“是！我也是这样认为，虽然我和他接触不多，但他给我留下的印象却很深，和将军所见略同，既然如此，将军不觉得他说这番话有点奇怪吗？”
刘表想了想，却没有明白妻子所指，“你这话是什么意思？”
“将军，其实我的意思很简单。”
蔡夫人压低声音，趴在丈夫的耳边道：“我怀疑他是不是在考虑，将来由他来继承荆州的基业了，所以才会想着娶曹操之女，娶孙权之妹，将军，你说呢？”
刘表倒吸一口冷气，“可是。。。。他才十六岁，就有这样的野心？不会吧！”
“不可能！”
刘表想了想，还是坚决摇头，他觉得自己的侄子不会是这种人，再说他还年少，不会有这种非分的想法，自己十六岁时，还什么都不懂。
蔡夫人冷笑一声，“将军忘了吗？孔北海四岁就会让梨了，有志者，可不在年高啊！”
刘表沉默了，他长长叹了一口气，慢慢闭上眼睛，良久，他又是自言自语，又像是对妻子说：“那么就让他和磬儿一样，搬出去比较好，不要惹一些风言风语出来！”
蔡夫人暗暗得意，知夫莫若妻，她太了解丈夫多疑的性格，有些事情只要自己说了，不管丈夫信不信，都会在他心中留下一道阴影，那个刘璟再精明能干，还能敌得自己的枕边风吗？
。。。。。。。。
次日一早，天刚蒙蒙亮，刘璟便牵马出府，他要趁大街上人少之时出城去遛马，他的战马需要奔跑训练，长久养在府中只会消磨它的锐气。
刘璟翻身上马，刚要催马前行，忽然听见旁边有人叫他，“璟公子！”
刘璟一回头，只见在不远处的一棵大树下站着一人，身材瘦高，正是上次比剑败在他手上的蔡进。
刘璟又翻身下马，牵马走上前笑道：“蔡兄伤势好点没有？”
蔡进点点头笑道：“多谢璟公子手下留情，现在已经好多了，再过一个月，就能完全康复。”
“哦！”
刘璟又笑问道：“这么早，蔡兄是来找我吗？”
蔡进取出一卷锦书，双手呈给刘璟，“这是我的邀战书，我想再和璟公子比一次。”
这是比剑的规矩，如果第一次比剑输了，那么还可以再约战一次，如果再输，那就不能再约剑了，所以蔡进确实还有一次机会。
刘璟也知道这个规矩，他也不拒绝，接过战书笑道：“再比一次倒也无妨，可是蔡兄的伤势还没痊愈，对你可不利啊！”
蔡进摇了摇头，“我再约的时间不是现在，而是两年后，这两年里我们各自练武，两年后，我们再比一次，一决高低，璟公子能否答应？”
刘璟对这个蔡进的印象不错，是个光明磊落之人，上一次他没有使任何阴谋诡计，堂堂正正比剑，输在了自己手中，两年后再比，刘璟也同样充满了期待。
他欣然答应，“那好，我们就一言为定！”
两人伸出手掌，重重一击，这就是击掌为誓了。
蔡进拱手作揖笑道：“让我们期待两年后的比武，后会有期。”
“后会有期！”
蔡进转身便走，但走了两步，脚步又不由迟疑一下，终于还是回头道：“这些天璟公子要多多留意，注意身边有无可疑之人，切不可大意。”
刘璟一怔，这是什么意思，要自己当心什么？
他心念急转，似乎有点明白了，他缓缓点头，“多谢蔡兄好意，我一定会当心。”
蔡进快步走了，刘璟望着他远去的背影，暗暗思忖：‘看来蔡家也并非全是卑鄙之人啊！’
第43章 可疑之人
刘璟望着蔡进远去，又细细品味他的话，难道蔡家是想暗中对自己下手吗？
刘璟摇摇头，他不相信蔡瑁会那么弱智，好歹他也是荆州的军师，应该不会用暗算这种官场的大忌，杀他刘璟可是得不偿失，他不相信蔡瑁会做这种亏本买卖。
不过.....蔡中或许有这种可能，瞒住蔡瑁对自己下手，刘璟想起了蔡中那两颗金灿灿大门牙，从他对付甘宁就可以看出，此人是一个不择手段之人。
想到这，刘璟警惕地向两边望去，现在还是清晨，大街上几乎没有什么人，只是街角有一个卖菜的老农。
另外，在左边十几步外的一座亭子里，一名老道士正闭目盘腿打坐，亭边还拴着一匹健骡，显得风尘仆仆，看样子这老道是远道而来。
再看别处，便没有什么可疑之人了，刘璟两腿一夹马肚子，‘驾！’战马跑动，很快便离开了刘府，向城东而去。
就在他刚刚离去，坐在亭子里的老道士却慢慢睁开了眼睛，两道锐利的目光注视着刘璟远去的背影，嘴角露出一丝意味深长的笑意。
........
襄樊是‘南襄隘道’南端的汉水津渡，由汉水南岸的襄阳和北岸的樊城组成。
襄阳城的起源是军事控守的渡口之城，两汉时地位不显，自从刘表据荆州，治襄阳，凭此城之险要以阻北方势力南下，其地位方显重要。
在中国历史上，凡事存有南北两个政权之时，襄樊总要被拖入战火，无论是三国、南北朝、宋金、宋元的对峙，襄樊都历经战火。
宋朝陈亮曾说过：‘襄樊东通吴会，西连巴蜀，南极湖湘，北控关洛，左右伸缩，皆足以为进取之机。’
这一语便道破了正是襄樊重要的战略地理位置，造成这两座城池屡遭战火的根源。
襄樊虽是一体，但刘璟所住的襄阳城主要以官府和官绅住宅为主，以及荆州的各种学府集中地，文化氛围很重，商业并不发达。
而北岸的樊城才是荆州的商品集散中心和货运码头中转之地，商贾云集，商业发达，各种店铺、酒馆、旅舍、邸店、青楼、乐坊、赌场等等商业场所应有尽有，每天人流如潮，热闹非常。
而两岸间的渡船往来，如过江之鲫，昼夜不息。
或许是为了避讳的缘故，刘表的镇南将军府位于城西，坐西朝东，东西之间一条笔直的襄沔大道贯通全城，这也是襄阳城的特点，东西长，南北窄。
而刘表家宅就位于官府之侧，这一带都是官府集中之地，到处可见巡逻的士兵，戒备十分森严。
沿着一段褚红色的官府围墙纵马小跑片刻，刘璟便来到了襄沔大道，大道宽五十步，中间种有两排茂密的树木，树木中间形成了一条平坦的林荫道，这是官贤道，只有官员和名望士族才能使用。
而树木两边则是普通民道，左边是进，右边是出，不同方向的行人各走一边，决不允许逆行。
这是一种权力秩序，在权力的压制下，行人各行其道，井然有序，一旦发生民走官道，或者前后混行在一道内，那就意味着襄城城开始混乱了，甚至意味着刘表失去了对荆州的掌控。
两边平民道上已有早起谋生的普通平民，来来往往，颇为热闹，而官贤道上却路人稀少，虽已是冬天，但还没有下雪，两侧依旧树荫浓密，一条笔直宽敞的大路直通东城门。
刘璟纵马在官贤道上疾奔，战马四蹄翻飞，白色的身影快疾如风，刘璟伏身在战马之上，两侧风在耳边呼呼作响，片刻，战马便奔出了东城门，在更加宽阔的原野上飞奔，这种疾速畅快的刺激令刘璟几乎要纵声大喊起来。
.........
两个半时辰后，刘璟终于返回了襄阳，虽然奔跑得大汗淋漓，人和马都格外地精神抖擞，从头到脚都有一种发自身心的畅快之感。
刘璟已不骑马，他牵着爱马缓缓而行，的卢马步态轻盈，不时调皮地将头伸到他脸上摩擦，偶然又会重重打个响鼻，将唾液喷他一脸......
走进西门，两边也有几家酒馆和旅舍，旗幡挑在空中高高飘扬，时时辰已渐到中午，几名酒保在大门口热情地招揽客人。
跑了一个上午，刘璟腹中饥渴，他拍了拍爱马的长脸，笑道：“老伙计，要不要去喝一杯？”
一名酒保看出了刘璟的犹豫，急忙迎上前笑道：“公子，小店有荆州最好的美酒，有刚刚从汉水钓上来的鲤鱼，小葱爆鲤鱼是小店一道名菜，价格低廉，来坐一坐吧！”
酒保又看了一眼雄壮的战马，连忙补充道：“小店还有刚刚蒸好的上好黑豆，是名贵战马的佳肴。”
这句话让刘璟动心了，他呵呵一笑，“看在上好黑豆的份上，就去你们店吧！”
他随手从怀中抓了一把钱，约十几枚铜钱，塞给酒保笑道：“替我好好照顾战马，这点钱赏你了。”
铜钱在手中叮当作响，酒保眼睛都笑眯了，“公子放心吧！战马我一定会照顾好，而且就拴在马桩上，让公子可以一眼看见。”
这是一种不成文的规矩，名贵战马不能放后院马厩，一旦被盗，酒馆赔不起，所以大门一侧都会有拴马桩，由迎客的酒保看管，同时主人也能看见自己的坐骑。
刘璟看了一眼拴马桩，马栓上只拴着一匹健骡，他快步走进酒馆，上二楼靠窗坐下，探头便可以看见自己爱马。
酒馆里客人不多，一半的位子都没有坐满，酒客们三五成群，坐在一起喝酒聊天，隔着两个位子却坐着一名老道士，穿着灰色旧道袍，头戴竹冠，年愈古稀，但精神矍铄，鹤发童颜，颇有几分仙风道骨，他面前只摆着几盘蔬菜和一壶酒，正端着酒杯，有滋有味地细细品酌。
这个老道让刘璟微微一怔，清晨在刘府门口的亭子里，不就是这个老道士吗？怎么又遇到了。
刘璟心中略感蹊跷，难道这老道就是蔡中派来的可疑之人？但一转念又觉得不可能，老道是先来酒馆，若自己不来酒馆，那他们就不会遇到了，应该只是一种巧合。
刘璟坐下，要了几盘小菜和一壶酒，他又探头看了看战马，刚才的酒保正用刚蒸好的黑豆喂自己的战马，又拎来一桶清水。
“匹夫无罪，怀壁其罪！”不远处的老道士自言自语道。
这个老道是在说自己呢！刘璟不由苦笑一声，自从有了这匹战马，他的生活便再没有了从前的无牵无挂，他知道有很多人都在窥视这匹宝马，稍微不留神就会被人偷走。
有时候，刘璟半夜醒来，也会担心自己的战马，甚至怀疑刘琮也想下手，刘琮的眼中也流露出了对这匹马的贪婪。
但没有办法，有所得必有所失，只能说，以他现在的实力，想保住这匹宝马还比较艰难，肯定要付出大量的心血。
刘璟向老道士善意地笑了笑，又端起酒杯，就在他刚刚喝了一口酒，忽然听见外面传来马匹的长嘶，紧接着是酒保惊恐的喊声，“你不准动，那是别人的马！”
刘璟急忙探头望去，只见他的爱马已经被一名大汉从拴马桩上解下来，酒保被打翻在地，大汉拉着缰绳，企图翻身上马，但他的爱马却挣扎嘶鸣，不想被大汉骑上。
刘璟勃然大怒，抓起刀便向楼下奔去，刚跑出酒馆，只见那大汉已经骑上了的卢马，猛抽一鞭马臀，战马吃痛，前蹄高高扬起，发出一声痛苦的嘶鸣。
眼看战马即将奔跑，而刘璟离战马还有二十步，尽管他奋力奔跑，但已经来不及了，刘璟眼睛都红了，将手中刀狠狠向盗马贼砸去，盗马贼却异常矫健，侧身躲过，双腿一夹战马，的卢马终于奔跑起来。
但就在的卢马刚刚奔出几步，忽然，一个灰影从天而降，像只盘旋的苍鹰，轻巧地落在马背上，只听一声闷哼，那名盗马贼一头从马上栽落。
刚刚奔跑起来的战马又停了下来，控制住战马之人，正是那名老道士，他笑眯眯地注视刘璟，清澈的眼睛里闪烁着一种令人信任的光芒。
刘璟一颗心落下，向老道躬身行一礼，目光又落在了盗马贼身上，眼中迸射出骇人的杀机，上前几步，一把揪住盗马贼头发，拖行两步，从地上抽出了战刀。
“璟公子饶我一命！”
盗马贼惊恐地大喊起来，“我只是受人之命，没有办法。”
刘璟将战刀顶住他的喉咙，厉声喝道：“是谁指使你，说！”
“我不能说，求公子饶我！”
刘璟手起刀落，一刀斩断了盗马贼左手手腕，盗马贼痛得惨叫，杀猪般地狂叫，“是蔡中！是他指使我。”
旁边老道有些心有不忍，向刘璟求情道：“刘公子，这盗马贼虽然可恨，但他不是主谋，幕后有指使之人，他只是奉命行事，公子给我一个面子，饶他一命吧！”
老道救下了自己战马，他既然开口，这个面子刘璟要给，而且斩断了盗马贼的手，刘璟心中的怒气也稍稍平息一点，他狠狠踢了盗马贼一脚，“滚！”
盗马贼忍住剧痛，拾起断手仓惶逃走，一直等他跑远，刘璟这才走到老道士面前，深深行一礼，“多谢仙长出手救我战马，刘璟感谢不尽。”
老道士捋须微微一笑，“气落丹田如下井！”
刘璟眼睛蓦地瞪大了，不可思议地望着老者。
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第44章 常山玉真子
‘气落丹田如下井！’
这正是赵云教他的落凤功法中的第一句，这功法是赵云师门的不传之谜，眼前这个老道怎么会知道？
刘璟忽然有点反应过来，“您是......”
老道微微一笑，“贫道是常山玉真人，璟公子听说过吗？”
刘璟内心激动，果然是他，赵云的师父常山玉真人，他听赵云提起过，至少有**十岁了，没想到就是眼前这位鹤发童颜的老道士，刘璟立刻双膝跪下，恭恭敬敬磕了个头，“刘璟拜见玉真人仙长！”
这个老道正是赵云的师父玉真人，又叫玉真子，在常山郡落凤山修行，今年已八十有七，修仙有术，虽然年近九十，但他身体状态却如中年人，精神矍铄，在山道行走如飞，所以当地民众都叫他玉神仙。
他在二十天前接到爱徒赵云的信，恳求他来指点刘璟武艺，在信中，赵云夸刘璟资质之佳，还要超过自己，这让久不问俗世的玉真人又动了凡心，特地赶来襄阳。
赵云当然不是自学成才，他原本是一个太行山猎户之子，十四岁那年，他用绳套活捉了一头母狼，因怜悯小狼而放生到手的猎物，被玉真人见了，认为赵云有慈悲之心，便收他为关门弟子，赵云苦练武五年，终于练成一身绝顶武艺。
玉真人已经准备闭关，但爱徒赵云的一封信使他最终无法割去尘心，孤身南下荆州。
玉真人笑呵呵地将刘璟扶起，他其实已经来襄阳几天了，在北城外他看见了刘璟勇救甘宁，对刘璟的印象极好。
不过刘璟一刀斩断盗马贼的手，玉真人却又觉得刘璟的杀戮之心稍稍盛了几分，令他有些遗憾。
“我们去城外说话吧！”
玉真人笑着骑上健骡，向城外哒哒奔去，此时刘璟已顾不上蔡中派人盗马之事，连忙催马疾奔，跟着玉真人出了城。
刘璟虽然学武时间不长，但他已初窥门径，赵云给他的落凤功法使他能够迅速集中力量爆发，对力量的微妙运用，也能使他的刀法飘忽不定，神出鬼没。
但是，刘璟本身的力量不足，使得他不管再怎么运劲巧妙，也难以成为一流武将，这就是巧妇难为无米之炊的道理，力量就是米，没有雄厚的力量为基础，招式再巧妙也难以抵敌真正的武艺高强者。
刘璟身高八尺，和赵云身材相仿，但赵云能轻松举起一千五百余斤重的石兽，而他最多只能举起四百斤，这就是他们两人的力量差异。
而力量的培养需要从小开始筑基，改造人体筋骨，使人体的骨骼筋脉更加粗壮，肌肉更加强劲有力，充分挖掘人的潜力。
如果没有经过从小的筑基训练，那就注定长大后难以成为沙场大将，就像刘璟也从小在山中行猎，速度和敏锐都胜人一筹，但他最终也只能成为小兵中的佼佼者，最大的成就也就是搏杀两名曹军骑兵。
刘璟也知道自己最大的问题就在于练武太晚，十六岁才开始学武，已经错过从小的筑基培养，筋骨基本长成定型。
这一度让他极为沮丧，但在武昌城，赵云对他说过的一句话又使刘璟看到了希望。
‘我也是十四岁才开始学武筑基，五年便学成，你十六岁为什么就不行？’
正是这句话让刘璟又看到了希望，但赵云这句话的伏笔在哪里？他一直不解，直到玉真人出现，刘璟才明白了赵云这句话的深意。
此时，刘璟心中对赵云充满了感激之情，赵云对他的爱护从不表露，但他却是真心诚意地关心和帮助自己。
机会就在眼前，能不能抓住这次机会，关系到他刘璟在三国的前途命运，三国时代，唯有强者才能生存。
........
在城外一座小山丘上，玉真人站在一座亭子里，负手凝望着远方的汉水，在他身后，刘璟垂手而立，低着头，就像一个上学迟到被罚站的学生。
“六十年岁月悠悠，江河依旧，人间却已沧桑。”
玉真人微微叹息一声，没有回头，低沉着声音道：“我年轻时也曾经站在这里眺望汉水，大江东逝，一晃就六十年过去了。”
他又回头笑问刘璟，“你能理解这种岁月沧桑的心态吗？”
刘璟默默点头，“我能理解。”
“你才十六岁，就能理解？”玉真人倒有了几分兴趣，坐下来问道。
“有时候我会感悟到一千八百年的历史流逝，看到天下的分久必合，合久必分，看到一幕幕抗击异族入侵的悲壮，也能看到后世的我，却又很模糊，看不清晰，有时候我会静坐一天，闭上眼睛去回忆历史长河的流动，那时我才知道自己是如此渺小，渺小得就像沧海一粟。”
玉真人笑了起来，笑容异常慈祥，他能深深体会到刘璟言语中的沧桑之感，他并不是在刻意迎和自己，他或许是真有一种对历史的感悟，这孩子确实有点与众不同。
“子龙除了把‘落凤功法’传给你外，还教你了什么？”玉真人笑容收起，开始言归正传。
“回禀真人，赵将军还教了我十三式基本枪法。”
“那你学会了吗？”
刘璟摇摇头，“晚辈愚钝，只学到其形，而未得其神。”
玉真人目光落在一块光滑的大石上，大石足足有六七百斤重，他手中拂尘向大石一摆，“你试试看，把那块石头搬起来。”
刘璟心中苦笑一声，他怎么可能搬得动，但又不明白玉真人的意思，只得上前试了试手，瞬间全身力量汇聚于双臂，大喊一声，大石微微被搬动了，但只离地一寸，又重重落下。
刘璟羞愧道：“晚辈无能，搬不起这块大石。”
玉真人有些惊讶地问道：“你真的只练了一个多月的‘落凤功法’吗？”
“晚辈认识赵将军也不到两个月。”
玉真人缓缓点头，难怪子龙说刘璟的资质极高，非同寻常，才练了一个半月，他竟然已掌握了瞬间发力的技巧，自己的大徒弟至少练了半年才办到，果然是奇才啊！
玉真人心中赞叹，脸上却不露声色，又微微笑道：“你知道我为什么让你搬这块石头吗？”
“晚辈不知。”
“其实子龙教你的十三式枪法也是我所创，叫做‘百鸟朝凤枪’，是我用十年时间，观察各种鸟雀的飞行及搏击姿态后所创造。
但若不学‘落凤功法’，那十三式枪法也没什么意义，可如果你搬不动这块大石，那你也无法真正领悟到‘落凤功法’，这其实是环环相扣，力量才是武学的最基础，不管是谁，或许他们练习武艺的方法不同，但基础都是一样，你明白吗？”
刘璟心中激动异常，他一个多月来感受到的巨大失落，被玉真人一句话揭开了。
他双膝缓缓跪倒，含泪道：“刘璟学武太晚，已经无法再筑基，恳求真人教我，我愿拜真人为师。”
玉真人久久凝视刘璟，良久才缓缓道：“你知道我为什么要你饶过那个盗马贼？”
刘璟没有应答，静静地等候玉真人给他答案，玉真人叹了口气，“这其实就是我收徒的条件，我的徒弟必须心怀慈悲。”
说到这，玉真人又淡淡一笑，“当然，我并不要求每个人都像出家人那样慈悲为怀，只是我希望我的徒弟能有一颗怜悯之心，那大汉其实并不是贼，只是奉命行事，你却一刀斩断他的手腕，令他终身残废，可受苦的却是他的妻儿。
当年公孙瓒也曾想拜我为师，但我婉拒了他，就是因为他的杀戮之心太重，不过我还是把百鸟朝凤枪传给了他，但他没有学到我的落凤功法，所以只学得其形，未得其神，可惜啊！”
刘璟心里如坠入冰窟一般，他已听懂了玉真人的意思，就是拒绝了他拜师之求，原因是他的心不够慈悲。
“可是....晚辈并没有公孙瓒那样的杀戮之心，晚辈只想建功立业，做一个汉末名将，拯救天下苍生，能像赵将军一样能名震天下。”刘璟的语调中竟带着一丝哀求，这是他唯一的希望了，他不想失去这个机会。
“汉末！”
玉真人叹息一声，“你的言语之间带着一种少年人没有的沧桑情怀，或许连你自己也没有意识到，不过你确实不是公孙瓒，你能和我心意相通，说不定还能帮助我修行，所以，我愿视你为小友。”
刘璟低下头，心中异常沮丧，他只想学武，不想论道，玉真人笑了起来，“放心吧！子龙能学武三年后脱胎换骨，我也能让你易筋洗髓，只是需要多少时间，那就要看你的努力和天赋了。”
这句话使刘璟刚刚冰冷的心又重新温暖起来，他激动得泪水涌出，重重磕一个头，“我愿以百倍的努力，不负真人的教诲。”
玉真人点点头，“明日五更正，在隆中青竹观大门前，我会等你，记住，你只有这一次机会，过时不来，我就返回常山郡。”
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五更又叫平日戊夜，也就是后世半夜三点到五点之间，而五更正就是半夜四点整，玉真人要求刘璟在隆中青竹观大门前等候。
这里面就有很多问题，一是城门要卯时一刻才开启，也就是早晨五点半左右，若明早再出城去隆中，肯定是赶不上了。
其次隆中他一次都没有去过，据说在城西二十余里外，至于青竹观在哪里，他更是一无所知。
所以刘璟做出一个决定，今天下午他就去隆中，先探查到青竹观，然后在隆中住一夜。
心中的急切使刘璟恨不得立刻就走，但转念一想，他还是得先回刘府一趟，至少告诉蒙叔一声，他要去隆中拜友，今晚不回来。
打定了主意，刘璟纵马向刘府疾奔而去，此时，他已经把蔡中偷马之事抛到了脑后。
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