惊叹完，小不点接着往下读——
“地面探索与古老技术发掘部成立后，我担任了第一任部长。
“刚开始，去地面探索发掘的人员，由发掘部出资组织。持续了一段时间，我发现这种方式效率太低，而且没什么成果。
“派去发掘的人员过于惜命，从天梯到达地面后，不敢去太远的地方探索，找到的资料与古老技术很有限。
“再加上，派去地面的人员一旦回不来，发掘部要赔一笔钱给家属。发掘部的资金都来自议事会拨款，没有收入，资金压力越来越重。
“这时候，城里有些团体到处游行，呼吁废除死刑。
“我借助这股声浪，向议事会提议，以后死刑犯都派去地面流放。这些流放犯可以发掘古老技术或资料文件，带回地底下换取积分，积分满额就可以缩减刑期，回城里继续生活。
“议事会同意了，将死刑改成流放。
“这条措施立竿见影，探索地面的人员成倍增加，带回来非常多资料与技术文件，其中很多都是之前从未见过的，非常有价值。
“尝到甜头后，议事会把大部分重罪的刑罚都改成流放，极大地扩充了地面探索的人员。
“地面探索与发掘的工作开始快速发展，有些人甚至故意犯罪，就为了去地面发掘。这些人私藏找到的先进技术，在刑满后带回城里售卖，久而久之，竟然形成了黑市。”
看完这段，小不点对地下城的历史有了更深的了解。
发掘部和黑市，原来是这么发展起来的。
果然，利益才是推动人类做事的第一动力。
小不点继续往下读——
“皇天不负有心人，一段时日后，我找到了答案的关键拼图。
“那块拼图，就叫——拟像武器！”
拟像武器？
这名词好熟悉……
在记忆库里搜索一番，小不点终于记起来，这个名词他曾在《凛冬》任务里听过。
当时，小不点与队友从某个大人物的庭院逃走，大人物的亲信看见他使用召唤师技能，惊讶地称呼为“拟像武器”。
原以为那只是《凛冬》任务里的名词设定，没想到如今在《永夜守护》任务里再次听见。
这个拟像武器，恐怕藏着大秘密。
想到这里，小不点接着往下读——
“关于拟像武器的信息，我只找到只言片语，知之甚少。
“唯独有两点我可以确定：
“第一点，拟像武器是所有炼金术的源头。
“正如烧开水需要火焰提供热能，煮饭的铁锅炼成锋利的铁枪也需要能量。这些能量，就来自拟像武器。
“第二点，拟像武器的能量来源，主要是太阳的核能！一旦失去太阳供能，拟像武器储备的能量就会渐渐枯竭，导致所有人都使不出炼金术。
“刚发现这些信息的时候，我心里其实抱着九分怀疑、一分相信。直到我将信息告诉认识的几位大炼金术师，看见他们脸色大变，我才相信这些信息是真的。
“那几位大炼金术师告诉我，他们早就察觉到，炼金术的力量在减弱。同一个炼金术，十年前使出来的威力，比现在更强。
“尤其是世代传承炼金术的达达里奥家族，他们对这件事早已有所察觉，只是秘而不宣。
“如果炼金术真有一天失效，无法使用，他们这些炼金术师的尊崇地位，将不复存在。他们将从人人仰望的上位者，沦落为平民。
“炼金术师中的精英们，一直在寻找炼金术变弱的背后原因，但都没有结果。没办法，他们只能琢磨出其它方法，尽量延缓那一天的到来。
“他们感受到炼金术的力量来源于某个‘核心’，只是没法具体描述。
“为了减缓‘核心’的力量消耗，炼金术师们说服了地下城联合会，以安全为名，禁止民间私自学习、使用炼金术。一旦违反，就抓起来坐牢。”
小不点越读越心惊，后背不知不觉湿透了。
如果炼金术的能量来源于拟像武器，那赋予召唤师使用各种武器与技能的ELO系统，是不是也属于拟像武器？
还是说，这本《揭秘太阳熄灭》的禁书，讲的内容只是这个世界的设定，不关乎ELO系统的本质？
但是，召唤师确实能在现实使用炼金术，如果ELO系统不是拟像武器，又是个什么？
小不点捧起书本，继续往下读——
“禁止民间学习炼金术起到了效果，炼金术力量减弱的速度，变慢了。然而炼金术师们依旧头疼，他们不知道炼金术力量减弱的真相，直到我发现了拟像武器，并告诉了他们。
“那时候，所有活着的精英炼金术师聚起来开了个会。
“他们决定要找到先祖遗留下来的拟像武器，为其重新输入能源，挽救日趋衰弱的炼金术。
“问题是，去哪里找这个拟像武器？
“没人见过祂的样子，没人听过祂的声音，没人与祂有过接触。我们对祂的唯一了解，只有故纸堆里的只言片语。
“炼金术师们只能秘密派出人手，去地面漫无目的地探索发掘。
“十数年来，每次回来地底，探索者无一例外都是空手而回。
“不过，对我而言，那个萦绕心中的问题，却渐渐找到了答案。
“我曾疑惑，我们的先祖输掉星际战争后，天顶星联邦为什么不来侵占我们这颗星球？为什么只侵占我们的太阳，夺走我们的阳光？
“得知拟像武器的存在后，我渐渐想明白了。
“我们这颗行星的资源，根本不入天顶星联邦的法眼。他们看中的，是不停散发光和热的恒星，是拥有核聚变能量无时无刻不在燃烧的太阳。”
这时候，时针已走至早晨六点钟。
邓凯附身的黑猫，不知道什么时候，已经趴在键盘上睡着了。
小不点打了个哈欠，翻阅完《揭秘太阳熄灭》最后一页，合上书本，塞回背包里。
他站起来伸了个懒腰，从背包里掏出几件干净衣服，铺在办公桌侧面的空抽屉里面，弄成个简易猫窝。
双手拖住黑猫，小不点轻手轻脚把邓凯放进抽屉里，缓缓关上。
窗外传来早餐摊贩开档的声音，小不点望着寂静的街道，感觉自己离揭晓ELO系统背后的秘密，越来越近了。