第十六章 青铜鼎
“往西南三里处，有一水塘……正西有一陡坡，形似卧牛……”老者的一只手里抓着罗盘，另一只手则捏着一张薄薄的油皮纸，纸上头弯弯曲曲的画了很多地形图，四周还有大量的文字描述。
但天可怜见，他师父的绘图能力太过于差劲，而想象力又过于的丰富。
那所谓的卧牛形陡坡，到底是个什么玩意儿，他们跟着那一支队伍一直找到了这里，但现在进入山中都两天了，也没看出哪一块山坡像一头牛。
再这样下去，他们可能还没有找到宝贝，就先把自己饿死在这山里头了。
“师父，要不算了吧，咱们干粮没多少了。”几个徒弟叫苦不迭，他们哪里想到这藏宝的位置这么隐蔽，拿了藏宝图也找不到入口。
老者也是筋疲力尽，撑着他的还是心里头憋着的一股气。
都来到这里了，若是空手回去，那他死也不会瞑目的。
老者一屁股蹲坐在一块斜斜凸起的石块上，一只手用力的扇了扇。虽然现在已经初冬，但上下攀爬也让他出了一身汗。
正扇着风，忽然觉得有些不对。
他立刻停止了动作，但依然有微弱的气流吹拂过来。
“哪来的风？”老者愣住了，他的背后靠着一块山壁，风怎么也不可能从他的后背位置刮来。
他的脑海里有一道闪电劈过，迅速转过身去，用力撕扯着山壁上的杂草和藤蔓。他的几个徒弟也上来帮忙，很快就清理了一大片空档出来。
那并不是一片完整的石壁，而是一块块石头错落有致的排列着，有些中间还存在着宽大的间隙，足以容纳一人通行。那怪异的风，正是从这些间隙里头传出来的。
“是，就是这里了！这地图上记载：‘山石鳞次，有中空间隙，仅容一人尔’。”老者的心情激荡，没想到祖师保佑，竟然真让他们找到了藏宝位置。
在确定无误后，他当即调整了情绪，只让两个弟子在外面留守接应，其他人跟着他一同进去。
交代完后便当先一步，侧着身子，向着间隙中钻了进去。几个弟子也紧随其后，一同进入了缝隙。
外面留守的两个弟子环视了一圈四周，各自找了一处干净的石头，斜靠在山壁上有一句没一句的闲聊着。
两个人没有发现的是，在他们聊天之际，他们顶上的山壁上，缓缓出现了两道裂缝。裂缝慢慢的张开，变成了两只门板大小的猩红眼睛。
猩红的眼睛中倒映着两个人的模样，好似两块鲜血沁染的红宝石。
两人心中偶有所感，下意识向上看去，但却只看到一堆杂乱的枯草和不规则的石块。
没有任何异常。
看来，是自己疑神疑鬼了。
老者领着自己的三个徒弟，一点点的向缝隙的深处挪动。
前头黑洞洞的，什么也看不清，那种直面未知和黑暗的恐惧，就像一座大山压在了他的心头。缝隙的四周异常粗糙，不少地方甚至出现幅度巨大的凹凸，若非上面湿漉漉的，恐怕人都不好挤进去。
他的脚下踩在一滩滩的烂泥上，他甚至能感受到那股子黏腻的恶心。
里面的味道也非常恶臭，简直令人作呕，但好在待得久了之后，反倒也闻不出来。
几人也不知道走了多久，在这样的黑暗中，人类对于时间的感知会变得迟钝。
就在几个人的耐心即将被消磨殆尽的时候，他们只觉得四周的缝隙一松，挤进了一片宽敞的空间中。此处的地面上积了不少水，甚至已经没过了几人的脚脖子。
相比起缝隙中的黑暗，此处的能见度要高上许多。其主要的光源，是伫立在空间中央的一座铜鼎。
此物虽然是青铜铸造，却诡异的泛着一层蒙蒙绿光。
“对，这就是你们师爷说的宝物。”老者的心脏扑通的乱跳着，眼前的这个铜鼎跟他师父描述的一模一样。现如今，这件宝物此刻近在咫尺，他反倒有种不敢置信的感觉。
他缓缓走到了青铜鼎的身侧，幽幽的绿色光芒照亮了他的半个身躯。
他的一只手轻轻按在了鼎身之上，刹那间，上面的绿光升腾了起来，好似一道碧绿的火焰在燃烧着。
在老者的心中，突兀的出现了这尊青铜鼎的名字。
象龙鼎。
任何获得象龙鼎认可的人，都会获得一丝真龙的血脉。届时，无论是修道还是入世，都能有极大成就。
这等宝物，实在是太过逆天。
老者的心中忽地升起了强烈的后悔情绪，若是自己早些年能来此，恐怕也早就闯出一片天地。也不至于到了这个年岁，依然蹉跎人生。
他这一辈子，到老也就是一个跳傩戏的傩人，脱离不了下九流的行当。修行不成，也没权财，只能说勉强混口饭吃。
他的心中正懊恼着，忽然之间，火光猛然爆发，将老者的身躯给包裹了进去。
而后火焰席卷，连同另外三人一同覆盖。
黑暗的空间内，传来了几声惊呼，旋即就恢复了寂静。
死一般的寂静。
一道碧绿色的细线贯穿入他们的身体，又分裂成一丝丝的网络，覆盖着他们的血肉、骨骼和皮肤。
在绿色光芒的映照下，他们的皮肤上出现了一丝奇异的绿色纹络，像是蟒蛇的鳞片一样。
在一股无形力量的操控下，他们的身体被随意的拉扯揉捏，身躯被拉得的细长，四肢却变得短小尖锐，一条细长的尾巴“刺啦”一声挣脱了血肉的束缚，从他们的臀部生长了出来，比他们的身体还要长一截。而后一层层鳞片接连沿着那绿色的纹络，从皮肤的深处生长了出来，严严实实的覆盖了身体的每一个角落。
几个人痛苦的张大了嘴巴，但口中伸出的却是分叉的蛇信。
此时此刻，从外形来看，他们就仿佛变成了一条四脚蛇。唯一不变的，就是他们的脑袋依然是人类的模样。
人类的脑袋被硬生生按在蜥蜴的身体上，那张脸庞还不断的发出含糊不清的嘶吼声。
这一幕，看上去未免有些惊悚。
“你有没有听到什么声音？”吴玄之将耳朵贴近了洞口，那声音太微弱了，微弱到像是他产生了幻听。
“听到了。”白信很笃定的点了点头，他对于自己的感官还是很自信的。
“像是人类的声音。”又仔细听了几下，白信的眉头才皱了起来。
“我怎么觉得那股子腌咸鱼的味道更重了。”
第十七章 人首龙身
漆黑的洞穴中，四道修长的身影双足悬空，高高直立着，各自粗壮的尾巴拖在地面上，也支撑起了他们的身体。
一层淡淡的幽绿色光芒在他们的身上闪烁着，将其衬托的犹如远古的神魔。
《山海经》中记载的那些神灵，大多都是“龙身而人面”。
龙躯，是神性的象征。
“噌。”
忽然间，四道身影的眸子睁开，通红如血玉一般的眸子中，看着像极了蛇蟒一类的动物。
“师父，我感觉我的身体有使不完的力气。”其中一道声音开始说话了，他的嗓音低沉沙哑，让人不自觉的联想到蛇类吐信的声音。
不仅是他，其他人也有同样的感觉。
“象龙鼎是神仙秘宝，得其馈赠者，必然脱胎换骨，成就神人之躯，自然厉害非常。”为首的龙人体型比其他人要略大一筹，他的头发依然花白，面部皱纹丛生，与他修长的龙躯看起来格格不入。
不过，他说话的语气中，却充满了狂热之意。
“如今天下将有大变故，天机动乱，我等也算是应运而生，必然能在这乱世中搏取一份气运功业。”老者瞳孔里泛起灼灼光芒，开口说道。
老者口中的话，其余几个龙人有些听不太懂。但他们习惯了听从师父的指令做事，也没想太多。
“师父，两位师弟还在外面等着我们，我们还要出去跟他们汇合吗？”他们虽然拥有了超越凡人的力量，但这副模样在普通人眼中，恐怕是要被当成妖怪。
几个人也在纠结，到底该以什么样的姿态面对两位师弟。
“不用理会，也合该他们命中没有这个福缘，强求不得。稍后我会给他们些钱两，让他们自行下山去吧。”老者摇了摇头，开口说道。
听闻此言，众弟子心中有些难受，但还是点了点头。
自此以后，他们就是神人一流的存在。那些凡间的关系，自当早些割舍。
就在老者正准备继续说些什么的时候，他的身体忽的一僵，立刻便不动了。
而其他三头龙人，也各自身体僵硬，保持了最后一秒所做出的动作。
如果此刻有人注意他们的身后，就会发现每个人的脊背位置多了一根红色的血管，那血管一直延伸出去老远，最后甚至都没入到了泥土石块之中。
仿佛这一整个山洞都变成了一个神秘生物的子宫，而那肉质管道在源源不断的往他们体内输送着能量。
四头龙人瞳孔中的红色光芒在不断上升，所有与人类有关的情感都被消弭，而他们的眸子越发的冰冷莫测。
好似有一个神秘强大的存在通过这个管道，占据了他们的身体。
在最后，他们缓缓的抬起了脑袋，八只红色的瞳孔，灼灼的看向某处通道。
……
“快快，所有人手上麻利点，今天的活早点干完就早点下班，工钱按双倍给。”
白信站在一处石头上，指挥着众人干活。
矿场的工人小心的抱着一个个扎实的纸包，将它们安插在洞穴附近的石块褶皱处，又小心的把所有引信搓到一起，连成一整根。
他们常年爆破挖矿，对于火药的运用已经非常纯熟了。
“三爷，可以点火了。”眼看着炸药包基本上都摆好了位置，白信走到了吴玄之的身侧。
吴玄之点了点头，领头的工人就吹亮了火折子，慢慢接近了引线。
这个大洞出现的着实诡异，绝非是天然形成的。
吴玄之也没那闲工夫去探究洞穴的来历，干脆直接给炸了了事。
管你什么邪魔精怪，在能摧山裂石的火药面前，恐怕也讨不了好。
“刺啦。”
那引信迅速被点燃，火星迸发，快速的向所有炸药包的位置燃烧了过去。附近的工人们很有经验了，赶紧各自捂着耳朵，找一个障碍藏住了身体，免得被崩裂的碎石炸得满身开花。
“呼。”
眼看着火药包就要被点燃，那古怪的洞穴中忽然喷出了一阵风。那风起初只有一股，但很快就膨胀起来，化作了滚滚狂风，将地面的石头吹得飞舞。
狂风还带着黏腻水汽，所到之处，地面上便是一片湿漉漉的痕迹。
火药的引信当场就被浇灭，软趴趴的粘在地面上。
在那狂风的背后，有四道修长的身影从洞穴中冲了出来，正是那四头龙人。
他们一出现，就朝着吴玄之的位置扑了过来。
龙人们的四肢虽然短小，但尖锐异常，一旦被抓到，不啻于被短刀给砍中。
可是，还未接近，一道漆黑的大网在洞穴上方出现，兜头罩在了他们身上。
“嗤嗤。”
大网一接触到他们的身躯，便立刻泛起了赤红的光芒，在他们的身上留下了一道道焦糊的烙印。
几头龙人发出了尖锐的嚎叫声，但那大网在四周工人的拖拉之下迅速的收缩，将他们一股脑的束缚在了其中。
这张大网是以钨丝为线，沾染漆墨、朱砂，对于邪物尤其有效。
“开枪！”
白信一挥手，他身后有几个青壮迅速举起早就装填好的霰弹枪，对准了金属大网中的龙人。
“嘭嘭嘭。”
成束的弹丸在火药的推动下，爆发了可怕的威能。
尤其是这种弹丸还是特制的，里面还掺杂了朱砂粉末。
火光闪动，一颗颗金属砂蛮横的撕裂了几头龙人的鳞甲，在他们的身上留下了惊人的伤口。
而里头混合着的朱砂，更是阻碍了他们身体的恢复。如果长时间的留在血肉内部，很可能把他们的生命力活活耗死。
一连开了好几枪之后，四头龙人奄奄一息。
“停手，要抓活的。”
白信的目光冷静，落在这龙人的身上。
四头龙人被金属网束缚在一起，看上去就像河网里的鱼儿，挣扎的遍体鳞伤。
四周的工人可没有看过这么稀奇的玩意儿，一个个都围了过来。这些怪物明明长着四脚蛇的身体，但脑袋偏偏是人类的，看着好不骇人。
“三爷。”白信的目光落在这几个龙人的脸上，眉头微微皱了起来。
他能看得出来，这四头怪物都算是半妖。半妖不稀奇，现在世道这么乱，什么妖魔鬼怪都跑出来了。
可关键是，这四只半妖还都是老熟人，这就不得不让他惊讶了。
第十八章 科学技术是第一生产力
吴玄之也认出了这几个人的来历。
这几人是那日他在蓉城碰见的傩人，他还花了一百两银子买了这些人的傩神面具。只是不知道怎么回事，几人竟会流落到此地。
还变成了这副人不人鬼不鬼的模样。
“这洞穴中居住的应该是蛇蟒一类的精怪，把他们变成了血裔。”白信用一根棍子挑了挑几人身上的鳞片，开口说道。
所谓精怪的血裔，就是将自身的血脉精气灌注到人类的体内去，从而制造出一种半人半妖的生物。
半妖能够迅速获得超越普通人的力量，精怪也能借此控制这些人类为自己做事。
“是你自己出来呢？还是我把你炸出来。”吴玄之走到几头龙人的身边，开口问道。
精怪能够随时将自身意志灌转移到半妖体内，他也相信此刻那头精怪能听到自己的话。
“呼。”
他话音刚落，四周的风变得更加狂躁，腥臭的味道越发浓重，不少工人受不住，只觉得头晕眼花，身体发软。
“不知死活。”
这头精怪竟然还打算反抗，吴玄之的眼神就露出了一丝嘲弄。
白信见状，直接从怀中取出来一个玻璃瓶，这个玻璃瓶是半透明的，里面似乎有些细小的银白色颗粒。
在那腥风吹来之际，他直接将玻璃瓶打开，对着半空中就这么挥洒了出去。
“嚎。”
一触碰到这些银色颗粒，漫天的腥风就像是遇到了某种天敌一般，立刻就溃散。
与此同时，山体深处也传来了极其剧烈的一声惨叫，应该也受了不轻的伤势。
“给你一盏茶的时间考虑，如果你不出来投降，后果自负。”吴玄之笑了笑，对着空气喊道。
在挥洒完玻璃瓶中的颗粒后，白信以最快的速度把瓶子扔到了一边，整个人也退到了远处，生怕沾染上半点。
也不怪他这么畏惧如虎，他手里那玩意儿，学名叫做“金属镭”。
十年前，居里夫妇从沥青铀矿中提取出了单质镭，至此，这种元素才被人类给认知到。金属镭具有非常强的电离辐射，同时也是一种很危险的致癌物。
最关键的是，这种物质对于妖邪阴神一类存在的杀伤力更是强到离谱。
相比起传统的朱砂、黑狗血，金属镭就是核弹级别的。
只要一丁点，就算是那些成就了阳神的老怪物，也能被生生杀死。
当前提取金属镭的技术还不是非常成熟，通常好几吨的铀矿中才能提取出一克的金属镭。但这对于吴玄之来说都不是事，因为这种事情完全可以通过砸钱来解决。
时间一点一滴的过去，眼前的洞穴显得异常沉默。
白信又取出一个玻璃瓶，摸索着瓶盖，却并未打开。
一盏茶的时间很快过去，就在吴玄之准备动手之际，前方的山体忽然震动了起来。
“轰隆隆。”
这一整座山脉仿佛变成了一个活物，好似要打个滚翻转过来。众人更是觉得脚下的大地在不断颤抖，几乎就要站立不稳。
过了好一会儿，在那幽深的洞口上方，才缓缓裂开了两道缝隙。随着缝隙的张开，一双血红如玉的瞳孔浮现。
那瞳孔虽然冰冷，但吴玄之还是非常敏锐的察觉到了对方的一丝畏惧。
四周的工人见到这一幕，有不少人都骇得腿软了。
在川中的很多地方，都流传着山神的传说。眼前的景象，太像是山神显灵了。
“不应该是蛇精吗？怎么还是山精？”吴玄之上下打量着山壁，对方的体型太庞大了，完完全全就是一尊大山的模样。
他还是头一回看到山也能成精。
而且，一头山妖是怎么把人变成半人半蛇的存在的？
“吾名，象龙。”
那个幽深的洞口仿佛变成了一张嘴，隐约之间，一道犹如洪钟大吕的声音在四周响彻。所有听到这个声音的人，都觉得从灵魂深处升起了一股颤栗和酥麻。
那些只是凡人之躯的工人一个接一个栽倒在地，陷入了昏迷之中。
白信的脸色一变，以为眼前的山妖心怀恶意，当即就要动手，却被吴玄之挥手阻止了。
“我本是山中一蛟蟒得道，在渡化龙劫难时，遗憾陨落，死后身躯坠落赤水河。此地百姓将我身躯打捞，埋葬于此山之中，又立庙供奉，我才得以保留一丝阴灵不灭。”
那被金属网囚禁住的老者忽然睁开了眼睛，他的面容僵硬，但瞳孔中的光芒却越发的旺盛。
他缓缓的开口，嗓音沙哑深沉。
此地的大河本来叫其他名字，正是因为此龙坠入水中，鲜血染红了水面，才叫赤水河。
“而后时间日久，我之阴灵与此山相合，逐渐不分彼此，遂彻底脱了蛇胎，反倒以山为躯壳。”老者继续的讲述道。
“近些年来，我隐约感应到天地大变在即，也跟着起了些心思，蛊惑了几个过路的乡民，将他们发展为自身血裔，好方便日后在世间行走。”
老者似乎已经认命，原原本本的将自己的来历和意图说了出来。
他这一次之所以攻击吴玄之等人，纯粹是吴玄之派人在他的身上挖矿。这座大山，基本上就等于是他的本体，若是山被人挖没了，他自然也就死了。
“老朽按照蛟蟒时期算起，年纪也有两千余岁了，还请上师念在我修行不易，饶过我一条性命。”他倒是把姿态放得很低。
他这也是没办法，不然以这些人的工作效率，还真的有可能把整个山都炸掉。
“饶你一命自然可以，不过，往后百年，你得任我驱使。”吴玄之从白信的手中拿过装有“金属镭”的瓶子，轻轻的转动着。
如果是寻常精怪，他说杀也就杀了，但这一条山精，还是活着的价值更大一点。
山精再次陷入了沉默，似乎在认真的考虑。
“最多五十年，我以山为本体，正常清醒的时间最长只有五十年。若是再久一点，我就得进行沉睡。”
“好，成交，就五十年！”
第十九章 山神干活
“轰隆。”
在所有人敬畏的目光之中，眼前的山体仿佛变成了一尊活着的生命。
那原本应该坚硬的石块，竟然变得犹如人的身体一样柔软和充满弹性，在经过了一阵艰难的蠕动之后，便看到一整块颜色各异的物质被从山体中挤了出来。
“嘭”的一声落地，这些物质被砸裂成无数截。
如果有人懂些矿物学的知识，就能大约分辨出，这里头有铜块、铁块、银块、煤炭等数十种物质。
而且都是经过精细处理之后的产物，纯度非常之高。
而后，地面也开始蠕动了起来，如同形成了一条条的传送带，将这些物质分门别类的挪移到一侧，有专门的工人将这些物质运输到山下的钢铁厂。
这些日子以来，所有工人的工作强度降低了太多。
因为他们的活，都被一座山给做了。
没错，就是眼前这座山。
相传那一日此山的山神作乱，要求黄龙溪居民每年献祭十对童男童女供他享用。恰好被居住此地的吴三爷知晓，吴三爷深夜前来，与山神大战五百回合，最终降服了恶神，还了此地太平。
为赎其罪孽，吴三爷命令山神每年需得采集矿石万万斤，用来作为对黄龙溪百姓的赔偿。
这个故事也不知道是谁先传的，但有鼻子有眼的，大家也就信了。
尤其是在当地工人的眼中，吴三爷无疑已经是神仙一流的人物，不然如何能驱使山神为自己做事？
……
“呜。”
浩渺的岷江上一艘汽船发出低沉的鸣笛声，附近的渔民摇着自家的船只，远远避开。
船上悬挂着黄龙旗，江风一吹，便高高的张开。
整面旗帜以黄色为底，上面绣着青色巨龙，随着旗面招展，上面的巨龙也张牙舞爪的翻涌着。
难怪这些渔民不敢接近，这是大清国旗，唯有官船才有资格使用。
在船头的甲板上，站立着一英武青年。
他穿着一身金黄马褂，一根粗黑的辫子整齐的梳理好，拖在身后。他的个子极高，估计接近一米九。在这个平均身高不过一米六出头的年代，他当真算得上是小巨人了。
“大人，过了前面的岔口，就到赤水河。”
在青年的四侧，躬身站立着不少年纪不一的官员。虽然他的年岁几乎算得上最浅的，但地位却最高。
此人并非旁人，而是新上任的川中新军第十七镇统制，兼代摄川中总督职责的吴赫。
吴赫是近些年来新军中崛起的领军人物，此人少年时期在西洋游学，精通多国语言，并对各国的体制了解的非常透彻。回国后，加入了新军，因为多次建言军制改良，得到了部分大佬的赏识，这才一路青云直上。
其年岁不过三十出头，就已经坐到了统制的位置。
此次川中总督赵尔丰遇刺受了重伤，又适逢铁路国有问题爆出，整个西南都动荡了起来。
如今大清国内忧外患，实在是经不起折腾。
为了快刀斩乱麻，摄政王便派出了新军的得力干将，希望尽快将事态平息。
官船很快的就离开了岷江水道，进入了赤水河。
相比起宽阔汹涌的岷江，赤水河的水流就平缓了许多。一路上，能见到的商船数量也多了起来。
吴赫双手后负，目光在四周熟悉又陌生的景色上掠过，思绪也越飘越远。
大部分不知道的是，他实际上是川中人，在他人生的前十六年，基本上都是在眉州渡过的。只是后期，他去了国外留学，又改换了身份，竟没有几个人知道他的真实背景。
“许久没有见老幺了，这还未见面，就给了我这么大一个惊喜啊。”
吴家三个孩子，他行二，老幺年纪比他要小十岁。
在老三出生之前，他无论如何也不相信，这个世界上真的会有生而知之者。
他们家老三，三岁识字，五岁熟记四书五经，八岁便极有自己主见，经常会说一些天机之语，但每每中的。他吴家本来只是普通富户，也就在眉州有些势力。
但经过老三的几次指点，资产翻着倍的往上涨，很快就川中闻名。
在财力增长到一定阶段后，他们家的资产就开始向国外转移，国内只是与地方势力结合，扶持一些傀儡，用来运营生意。
吴家到了国外之后，资产增长的幅度不仅没有减慢，甚至比起在国内增长的速度还要夸张。老三研究出来的青霉素提取法，更是成了吴家的聚宝盆，为他们家每年换来亿万财富。
青霉素这种东西，在这个年代简直就是神器，不知道多少人借此活命。
官船缓缓的靠近赤水河的码头，吴赫微微眯起眼睛，在那人群中，他看到了一个有些熟悉的身影。
船只靠岸，吴赫匆忙的走了下来。
他正要打招呼，那人便躬身一行礼，“草民见过吴大人。”
吴赫动作一僵，环顾了左右，便微微颔首。
“本官此去蓉城上任，恰巧路过此地，要与旧友见面，你们留两个人跟着我就行，其他人就地修整吧。”吴赫回头对众人嘱咐了一声，便径直的走了。
船上的官员大眼瞪小眼，有些莫名其妙，也有些不知所措。
这位吴大人当真是任性，好歹也是朝廷大员，身边只留几个人如何能行？万一再出现上次赵尔丰的事件呢？
“老三，一晃都三四年未见了，你比之前也高了一些了。”
待到附近只剩下亲信，吴赫便大大的给了吴玄之一个拥抱，他比吴玄之还要高出半头，整个人虎背熊腰，这一抱之下，换做旁人恐怕都要被勒得喘不过气来。
“二哥，你还是那副样子。”吴玄之的面上挂着淡淡的笑容，丝毫没有狼狈之意。
“怎么能还是以前那样子呢，你二哥我，现在已经官至二品，现在外放到川中，那就是实实在在的封疆大吏。”吴赫哈哈一笑，心情非常好。
吴玄之没有接话，依然是笑着。
“嘿嘿，当然，这背后也有老三你的功劳。”
第二十章 吴家三子
吴赫这话，其实不假。
他能够暂代总督之位，背后都是吴玄之的谋划。
无论是赵尔丰遇刺，还是四川保路运动，吴玄之都是直接主导者。
川中的一滩水被搅浑，朝廷的选择余地并不多。毕竟，他们还要把更多的精力投到南方革命党的神上。
“老三，我在过来的路上，也想了许多。但如今川中局势复杂，若是当真一味镇压，恐怕会适得其反。所以，我上任之后，还需要你的帮助。”兄弟二人在叙了会儿旧之后，便谈起了正事。
吴玄之端起了茶碗，轻轻喝了一口。
“如今朝廷与地方的矛盾，无非就是一个‘钱’字。这几年南方乱得厉害，朝廷填补进去不少钱，若非实在是没有办法了，又何至于将铁路的运营权抵押给洋人。现在朝廷退不了川中乡绅百姓的钱，我就是说破了嘴皮子，那些乡绅也不会妥协的。”
吴赫哪怕远在京城，也把川中的局势看的清楚。
既然没办法用钱来解决问题，那就只能武力镇压了。调兵练兵倒是吴赫的强项，但他本身就是川中人，让他拿起刀枪去杀向家乡父老，他还真做不到。
“我想要兵不血刃的解决问题，就只能靠你了，你人脉广，或许可以让那些乡绅消停消停。”吴赫是个军人，并非是政客，相比起解决问题，他更擅长解决提出问题的人。
“为什么要解决问题呢？”吴玄之放下了茶杯，反问了一句。
“什么意思？”吴赫有些听不明白。
“你为什么能够坐到如今这个位置上？”吴玄之看着吴赫的眼睛。
在对方还未回答的时候，他又继续开口，“你能够坐到这个位置上，就是因为这里出现了大问题。这里的问题解决了，你就得乖乖的回去。”
吴赫不过是三十出头，又不是满人，如果不是情况危急，他是绝对坐不上总督之位的。
“你需要做的，就是一个字——‘拖’。至少在朝廷的耐心消耗完之前，你可以一直呆在这里。”
“那我来这一趟干嘛？就是混日子？”吴赫皱着眉头。
虽然他的年纪比吴玄之大十岁，但两个人的性格却截然相反。吴赫更为气盛，吴玄之则偏向于深沉内敛。
“谁让你闲着了，总督统管行政、军事大权，厘治军民、综制文武、察举官吏、修饬封疆……这里头哪一件事不值得你去做？远的不说，现如今十七镇不满编，你不考虑着把人先填满吗？”
吴玄之例举的事情，都是总督的工作。
“你别岔开话题，那这件事就不管了？万一那些乡绅造反怎么办？”吴赫非常不解。
“造反？你知道造反需要什么吗？”吴玄之忽然笑了起来，笑的吴赫有些心底发毛。
“造反至少要有两个东西，一个是人，另一个是枪。在如今这个时代，后者比前者更重要。你知道，之前川中、湖广、云贵那些造反者的枪是哪来的吗？”吴玄之微微凑近，开口问道。
吴赫心脏一颤，忍不住崩出了一个可怕念头，但却不敢多想。
“他们的枪，都是我提供的。现在，只要我不给他们提供枪，他们就硬不起来。”吴玄之身子往后一靠，原本空气中有些凝滞的气氛顿时松动了起来。
但吴赫的脑中却犹如雷震，震动不已。
“就在这黄龙溪，我最近新引入了一条枪支弹药生产线，每月能生产M1873步枪5000支，44-40子弹六万发。”吴玄之再次的抛出了一枚重磅炸弹，炸的吴赫晕晕乎乎的。
他们三兄弟中，吴玄之是最无欲无求的。
现如今，大哥在海外工作，与同盟会的人往来密切，甚至是创会元老之一，主要就是给组织提供金钱。他则是进入了朝廷，一路攀爬，现在已经到了代理总督的职位。
吴玄之则什么官身也没有，最多就是在眉州的哥老会挂了个二当家的名号。
跟两个兄长一比，就显得平平无奇了。
只是吴赫怎么也没想到，一直都保持低调的老三，竟然隐藏的这么深。
妈的，这可是造军火，得多大的胆子才敢做这种事情。
“可万一，新军内部也支持那些乡绅呢？”吴赫并非是不接地气的官老爷，他是从基层慢慢升上来的，对于基层官兵的想法也有一定了解。
一般加入新军的都有学习新式文化的背景，他们的思想通常都比较开明。
说句不好听的，很多新军在内心深处未必当真忠于朝廷，他们更想建立一个更加民主，更加平等的社会。
至少在最近几年，各地时不时就会出现新军带头起来造反的事件。
虽然规模不大，都被镇压了下去，但也让朝廷有了危机感。
据说摄政王已经准备再次改革军制，新军的户籍和服役的地点必须要分开，免得与地方乡绅豪强勾结。
正如吴玄之所说的，那些乡绅没有枪造不了反，但如果乡绅勾结新军呢？
新军有枪啊！
吴玄之微微一顿，手指敲了敲桌子。
站在他身后的白信，自袖子里取出了一页信纸。在纸上，工整的写着二十多个人的身份信息。
名字、年龄、户籍、背景、性格……完整的罗列在上面。
“这些都是十七镇新军中可以信任的人员名单，前面的十三个人，可以引作心腹，其余的人，你看着去用。”
吴玄之将纸推到了吴赫的身前。
吴赫的目光在上面扫了一眼，这些人最低也是一个棚正，最高已经是排长。他粗略估计了一下，这就等于是间接有一千余人是属于他们这一方的了。
这个比例已经非常惊人了。
川中新军十七镇是不满编的，虽然是镇的编织，但里面只有一协，也就是五千多人。
这就等于他能直接掌控五分之一的兵力。
再刨除中立的，剩下的人数就算与乡绅勾结，也掀不起风浪。
听到这里，吴赫心中又是震惊，又是感激。
老三在暗中谋划了如此之多，却又毫不保留的全部送给自己，哪怕是亲兄弟，也很少有人能做到这个份上。
第二十一章 道法自然
“崇有，当真不随我去蓉城么？”
黄龙溪的码头处，江风鼓动，瑟瑟的落叶纷纷然飘落，衬得环境颇为冷清。
崇有，是吴玄之的字。
“不了，我刚刚从蓉城脱身，回去反倒多有不便。”吴玄之婉言谢绝了。
他是修道之人，蓉城如今环境复杂，他若是贸然裹挟其中，不仅会提前引来劫难，还有可能将渡劫的难度扩大若干倍。
虽然早就知道答案，但吴赫还是有些失望。他们兄弟三人，多年来天各一方，难得有个相见的机会，也要匆匆告别。
适逢乱世，谁也不能保证自己能安稳的活下去。
或许某一次的离别，就成了永别。
“也罢，崇有你好好保重。”吴赫走上了官船，其他的官员早就在等候着了。
船只收了铁锚，缓缓驶离了码头，一路沿着河道，向蓉城进发。
看着吴赫离开，吴玄之也长出了一口气。
朝廷调动吴赫来担任川中总督，是他预想中的最好的结果。有了吴赫坐镇，那基本上等于朝廷、民间、军队几条线都补齐了，他也能把心思放到修行之中，安心的去渡劫了。
他修行《血肉古经》，虽然是肉身驻世的第一法，也是堂皇大道的一支。但他肉身每活化一部分，他便等于逆反了一部分规则，就得遭受一次劫难。
寻常道人不过三灾九难，妖物是每逢甲子一劫。
而他，面临的劫难是这些人的无数倍。按照理论，人身三万六千神，那他就能把身体化作三万六千妖，这就等于有三万六千劫难。
虽然实际不可能这么多，但就算是十分之一，那也是一个无比恐怖的数据了。
按照将官道的记载，历代修行者中，渡过最多劫难的是第五代祖师，总计度过了一百九十三劫，长生驻世五百年。
当然，这些劫难也并非需要你硬抗，也能用功德化解。
若是能在某一乱世，能辅佐明主登龙，更可借助新朝气运，消弭掉不少劫难。
吴玄之修道至今已有十年，他真正渡过的劫难也只有一次。
就是几个月前在定远县，被刽子手一刀斩断了脑袋。
事实上，十年修道，他依然与普通人一般无二。体内的器官无法活化，他就无法拥有实质的力量。
这第一次劫难，在他们这一派的修行中非常凶险，绝大多数人都死在第一步。
以常人之身渡劫，稍有差池，就身死道消。
但好在，吴玄之渡了过去。
他在脑袋被斩断的那一刹那，他感悟到那一刀断命的干脆决绝，又在强烈的求生欲*望的推动下，将全部的生命潜力爆发，终于让脊椎骨成功完成蜕变，化作脊剑妖。
剑妖出世，需当磨刃开锋。
在刑场上，脊剑妖剑气喷吐，以朝廷七品县令的脑袋为磨刀石，饱饮鲜血，凶相毕露。
也只有在那一刻，吴玄之才真正踏入了修行者的行列。
“我第二个要活化的部位是眼睛，这一步的劫难，当应在何处呢？”吴玄之这几日以来，几乎要把那傩神的灵性给榨干。但恶道三眼妖依然未能化生出来。
想必，还是得先渡劫。
“三爷，经由我们的人在海外操盘，沪上股市崩溃，此次共收益英镑五百多万……龙象安保正在与克虏伯公司商量采购m1904式山炮生产线的事宜，对方有出售的意向，但此种山炮需要以特种碳钢打造，国内炼钢厂暂时还打造不出这种钢材……实验室那边传来电报，新一批的金属镭、铀大约一个月后就能运到。”
白信是个大忙人，每天要处理各种杂七杂八的事情。他每天下午会找一个时间，集中与吴玄之汇报事情。
吴玄之按了按脑袋，他其实不太喜欢处理这些事情。但他的性格又是如此，必须要掌控住所有的信息，他才会安心。
不过，与以往不同的是，在听完了白信的汇报之后，他这一回没有发出任何指示。
当财富累积到他家族这个地步的时候，个人的决策有时候不那么重要的。只要你不作死，你的财富肯定是始终保持增长的。
无非是增长快慢多寡的问题。
“我准备出趟门。”良久，吴玄之吐了一口气，开口说道。
白信点了点头，就要下去准备，却被拦住了。
“我的意思是，你留在黄龙溪，我一个人出去。”吴玄之一直要思考如何渡劫，但就在白信汇报的时候，他忽然发现自己好像走入了一个误区。
他把自己保护的太严密了。
他牢牢掌握着所有局势，一定要了解所有信息方才落子出招。
他谨慎的像一个经验丰富的棋手，每走一步，都得算计未来十步该怎么走。
在这种情况下，便是有劫难也早就被挡在外头了。
如果他所具备的权势、财富能够具象成光环，那他现在就等于是满身霞光，万法不侵的仙佛。
远的不说，他的身边随时都跟着不下二十个枪手保护，这些枪手还都带着银钉墨斗和金属镭铀，便是那些修行有成高人过来，也得被压得死死的。
除非像上次赵尔丰那样，直接调动大军杀来，才让他无计可施。
“这……是。”白信有些迟疑，但还是点了点头。
白信担忧三爷的安全，但他同样相信三爷的能力。
他只要像上次吴玄之刺杀赵尔丰事件一样，做好善后工作就行。
“若非急事，不要联系我。”吴玄之此次打算专心渡劫，不想被分散了心思。
说罢，他就摆了摆手，沿着码头河岸，向着尽头的官道走去。
晚间的夕阳落在了他的身上，给他的身上披上了一道霞衣。
他这一次，倒颇有些任性的意思。
说走就走，没做任何考量。去什么方向，什么时候回来，一点也没去考虑。
吴玄之自来到这个动乱的世界开始，便算计着一切，一步步的让吴家壮大到这等地步。
如今什么也不去想，他反倒觉得天地开阔，豁然开朗。
也许，这就是道法自然吧。
第二十二章 路中偶遇
夜色深沉，银月如钩，点点的星辰点缀着黑暗。
“呼哧呼哧。”
在距离官道不过一二里路的林间，有些怪异的响声传来。这声音断断续续，听着像是什么东西在来回的摩擦。
吴玄之叹了一口气，扔掉了手里的木块，总算是放弃了。
现在天气太冷，晚上湿气又重，想要钻木取火根本不现实。
来一场说走就走的旅行当真是潇洒，但背后的一地鸡毛，也得自己去承受。
他出门的时候，一没带钱，二没带火折子，夜宿野外的他连个火都点不了。
在他想象中，出门在外，完全可以寄居在当地百姓家里，最次最次，也能找到个破庙容身。
但现实证明，他完全就想多了。
在离开黄龙溪之后，一路上连个村庄都没看到。如今这个年代，无论是遇见兵匪，还是遭遇瘟疫，都能轻松让一个村子死绝。大家都习惯性的聚拢在城市周围，想要在荒僻的地方看到村子，那除非是见鬼了。
“也罢，反正我也不饿。”吴玄之倒也能自我宽慰。
他的确是不饿，自从脊椎化出脊剑妖之后，他可以一顿吃几千公斤的东西，摄入海量的能量，也能个把月不吃饭，还不会感受到饥饿。如果哪一天，他的胃部也成了妖怪，那几乎可以比拟传说中的乾坤袋，能容纳的东西就海了去了。
“哎，咱们就在前方落脚吧，这左右也没见到有什么房屋，有个树林好歹能做个遮挡。”
就在吴玄之准备休息的时候，他忽然听到了些动静。
却见到，一伙人零零散散挑着担子，牵着骡马，也走到了这树林子边上。
这伙人熟练的把担子都撂下，又扎起了帐篷，升起了火。
看样子，他们应该是过惯了这样的生活。各自分工明确，有出去拣柴火的，也有架起陶锅开始烧水的，不大一会儿，还升起了丝丝缕缕的饭菜香味。
“各位，大晚上叨扰了，能否借火取个暖。”就在这伙人忙活好了，准备吃点东西的时候，一个笑吟吟的面孔从黑暗中探了出来。
这伙人当即有些发愣，此处前不着村后不着店的，冷不丁的出来一个大活人，真有够吓人的。
“嗨，这有啥的，出门在外都是朋友，随意坐。要是不嫌弃，就一起吃点。”这群人中领头的，是一个佝偻着腰，胡须花白的老头。
他虽然面目沧桑，但眼神很亮，说话也给人一股子中气十足的感觉。
“多谢。”吴玄之也不跟他们客气，径直挨着几个小伙子，也不嫌弃他们身上臭的哄的味儿，就这么坐了下来。
“阿霞，给客人拿个碗。”老者给边上一个扎着辫子的少女使了个眼色，小声吩咐了一句。
吴玄之的目光不经意在这些人身上掠过，这些人筋骨健硕，但身形柔软，应该练过一些拳脚，但绝非是真正的武林人士。在行走坐卧间，所有人都腰板挺直，手脚端着架子。
若没有猜错，他们应该是唱戏的。
他并非是有意防备这些人，实在是习惯使然。
吴玄之在判断这些人的身份，这些人何尝没有在打量他呢？
这里距离最近的城镇也有接近三十里路，一个大活人出现在这里，实在有些古怪。更何况，看这个人的衣着打扮和皮肤状态，此人也绝不是跑江湖出身的。
那个叫阿霞的少女，给吴玄之打了一碗野菜汤，也递给了他两个干硬的馍馍。
这是他们出门在外的干粮，一般在火上烤烤加热，再泡到菜汤里，也算是奔波路上难得的享受了。
吴玄之也不客气，他二话不说，就把馍馍放在嘴里咬了起来。
“哎。”那个叫阿霞的女子想要阻止他，但却已经晚了。
风干后的馍馍口感很差，放在嘴里像是咬着石块，但吴玄之却像是在吃着什么难得美味，“咔哧咔哧”的，几口就吃掉了一整个，然后又咕嘟喝了半碗汤。
他对于食物的味道并没有太多挑剔，在必要时候，他甚至连生肉、生米、糖块都能直接吞吃下去，只要能补充足够能量。
“这人真是个憨坨。”阿霞觉得这人大概是脑子不太好使，幸好牙还算结实，不然肯定崩的他满嘴掉牙。
火堆旁边的众人都有些傻眼了，这人可真够猛的，这干馍就这么生吃啊。
只几下，两个干馍和一碗菜汤都吃完了。
“非常感谢你们的招待，这顿饭味道不错。”吴玄之对此表示了肯定。
他这句话反倒让众人更加觉得尴尬，谁也分不清他这是不是反话。就几个馒头外加野菜汤，这算什么好吃的啊。
不过，看他一脸真诚的样子，众人也没再纠结这个问题。
“你们是从直隶来的戏班子吗？是要去哪里唱戏？”肚子里有了些东西，总算是有了着落，吴玄之便主动拉着他们闲聊了起来。
“客人好眼力，咱们是从河北过来的，走一路唱一路，哪里有集市，我们就在哪开唱。”老者冲着吴玄之比了个大拇指，他们没有拿出行头来，能一眼看出他们是唱戏的人，大抵也是他们这个行当的。
亦或者是票友。
“唱戏的不应该去京城，怎地来了川中？”川人也听戏，但很少听京戏，只听本土的川戏。
“您这就有所不知，京城八大园可不让咱们这种人进去。咱们没角儿，进去了也是赔钱的下场。”老者闻言，叹了口气。
这就是小戏班的无奈之处，没办法扎根于一处，那些有实力的戏班子，要么在京城，要么在沪上，最差也能在直隶附近打转。
人家有角儿，能卖出票去，衣食父母也愿意赏脸。
小戏班只能撂街唱戏，因为进不了戏园，没有落脚的地方，只能到处跑。而且每到一处，还得看地头蛇的脸色，不仅得交足场地费，还得保证只是过路的，绝不是抢生意的。
这叫拜码头。
这个年代闯江湖的，哪有容易的。
吴玄之对这些倒是不甚了解，他只晓得下九流的行当，尤其规矩多。不过以前都是人家捧着他吴三爷，他也没兴趣知道里头的龌龊。
第二十三章 一路向北
“小哥若是不介意，今晚就跟老朽挤一个帐篷吧。这外头湿气重，睡一晚上身子骨可受不了。”吃了一顿饭，大家也稍稍熟络了起来。
虽然还是不清楚吴玄之的身份，但大抵也分辨出应该不是什么坏人，可能是跟家里闹了矛盾的富家公子，这会儿正离家出走呢。
“如此，那就感谢了。”化生出脊剑妖后，他已经寒暑不侵。但能睡得舒服一点，他也不会介意。
这个戏班子总共有十六个人，共搭了三个帐篷。五个女眷睡一起，八个汉子一个帐篷，班主跟两个半大小子一起睡。
“咦伊啊……”
第二日一早，地面上结了一层霜，一阵北风吹来，寒气往骨子里钻。在这样的日子里，找个暖和被窝埋起来，那才是天底下第一舒坦的事情。
不过，戏班的人起的很早，天才刚刚亮，他们就洗漱完毕，或是吊嗓子，或是活动手脚。
两个少年正在老班主的训斥下压着腿，脸都快耷拉成苦瓜了。
“现在不练功，长大了就把式稀松，你师姐师哥们是不成了，以后咱戏班能不能出角儿，就看你们俩了。”老班主板着个脸，手中握着一根新折的柳条，看两个少年乱动，就是一鞭子下去。
两少年长时间保持一个姿势，额头上都见了汗。
“哟，吴先生您醒啦。”
见到吴玄之自帐篷里出来，老班主一扭头，脸上的表情登时由阴转晴。
人家能跑江湖，不说别的，这一手本事还是有的。
“这么一大早就起来练功，这唱戏的行当还真是不容易。”吴玄之感慨了一声。
这各行各业莫不如此，真正能出头的，哪一个不是从血与汗中爬出来的。
“咱们跑江湖的，戏就是命，你练了功，好歹有个奔头。若是连功都不想练，那就趁早别干这行，又不是什么光宗耀祖的玩意儿。”老班主这话半是说给吴玄之听的，另一边，是告诫他那些徒弟的。
能出来唱戏的，哪个不是苦命人家的孩子。
众人听了这话，各自把心一收，越发努力的练起了功来。
众人又练了半个时辰，趁着空挡，老班主烧了些热水，把昨晚剩下的野菜倒进去煮开了，把面浆糊倒进去搅了搅，撒上些粗盐粒儿进去，就算是早茶疙瘩汤了。
大家都饿了，虽然不甚美味，但都吃得极香，呼噜呼噜的扒着碗。
尤其是那俩半大小子，虽然人瘦弱，但吃得却肚子圆滴溜的。
“吴先生，您这接下来有什么打算，是要往何处去？”老班主端着碗喝了一口，便凑在吴玄之的一旁，有一搭没一搭的说着话。
吴玄之还真没想好去哪，他这是出来渡劫的，走到哪算哪儿吧。
“您这孤身一人的，也没个目的地？”跑了这么多年的江湖，老班主还是头一回遇到这种情况。
一个富家公子，就这么在外飘着，怕是用不了三天，就会被人吃的骨头渣子也不剩。
“要不这样，您就跟着咱们戏班，别的咱不敢保证，但总有口饭吃。”在犹豫了一番之后，老班主试探着问道。
要说起来，老班主虽然心善，但也不是滥发善心的老好人。
他之所以打算收留吴玄之，也是打着抱贵人大腿的想法。若此人当真是富家公子，未来他们戏班子也能蹭点交情。退一万步说，这人是真落魄了，他们也只是舍了几顿口粮，也浪费不了太多。
吴玄之闻言，也没太大意见，对他来说去哪儿都一样。
跟着戏班子，还有人管吃管喝，倒也不错。
便一口应了下来
……
“小猴子，给大家翻个跟头，卖卖力气。”在一处集市上，老班主一敲铜锣，大喝了一声。
一旁的少年脸上涂了一圈粉色，做短打武生打扮，闻言便蹬蹬蹬连番了七八个跟头，又双脚一扎，稳稳落地，动作利落干净，非常见功夫。
旁边人纷纷叫好，有些闲钱的也不吝啬打赏，咣当扔了几文钱到那铜锣里。
一下午的功夫，众人累得满身是汗，做这一行的，挣得就是这辛苦钱。
傍晚时分，老班主清点了一下，总共也就赚了一吊钱，再刨除交给地头蛇的三百文，也就剩下七百文左右。
今天每个出演的人得给个五十文，其他的钱他得存着以备不时之需。
总的来说，日子依然是紧巴巴的。
吴玄之跟着戏班子一路往北走，跟所有人也逐渐熟络了起来。
大家本以为他是个富家公子，心里觉得不太好打交道，但相处久了之后，发现这人实际上没什么架子。而且知识面特别广，无论是国内民俗，还是西洋风貌，都能说得头头是道，甚至大家还听他说过几句洋文。
这年头，识字的都没几个，更别说会说外国话的。几个小子还央求着，也跟着学了两句。
一时间，戏班里整天都是什么鼓捣猫呢，鼓捣衣服呢。
这洋文吧，跟咱们唐山话也没啥区别嘛。
“当当当。”
老班主敲了敲大铁锅，这就像是一声召集令，一旁练功的众人都赶了过来。
今天晚上依然是疙瘩汤，只是把野菜换成了青菜，还舍得捏了两块碎豆腐进去。在这食物短缺的年头，豆腐可能是最能代替肉的东西了，还能补充一下蛋白质。
众人都吃得香甜，反正饿极了吃啥都香。
不过，吴玄之却有了些心思。
“班主，这孩子们都是长身体的时候，整天吃这些东西，怕是吃不消啊。”这戏班里头，平均年纪都不大，便是那些师兄师姐，放在后世也是读高中的年纪。
“嗨，大家都是这么过来的，能吃饱就不错了，难不成还想吃大鱼大肉啊。”老班主也没把他这话放在心上，只觉得他是大少爷的毛病犯了，他们这些穷人，也只有过年过节能舍得见上点荤腥。
谁不想吃肉，那也得有钱呐。
“班主，要是您放心，您就把这戏班子借我用一个月，我带您赚钱。”吴玄之这几天跟着戏班，对于戏班目前这一套模式早就摸得一清二楚。
说实话，他觉得戏班子的运作太保守了。
第二十四章 富人思维
“阿霞，把洗好的衣服给我拿进来。”
“小猴子，给我拿个剃刀。”
浆洗好的绸缎衣裳，用水熨斗烫的板正。虽然不如何华丽，但懂行的人，都能看出这衣裳价值不菲。
吴玄之好好洗了脸，用剃刀把几日都未曾打理的胡茬给休整了干净。
整个人的面貌为之一新，任谁看了，都知道这必然是个养尊处优的公子哥。
戏班的几个小姑娘见了他这副模样，不由得有些脸红。哪个少女不怀春，似这样的人儿，简直是她们心目中完美的情郎模板。
“阿强，轿子租好了吗？”
吴玄之自房内出来，晌午的阳光迎面照了下来，在他的身上渡了一层光，当真顾盼生姿，一下子就成了所有人视觉的中心点，让人忍不住升起自惭形秽的感觉。
吴家经过这些年的发展，在世界上也是数得着的大财团，吴玄之身为这背后的操盘人，一身气度早早的被养了起来。
更何况，他还专门学过礼仪课程，坐卧行走如何表现，早就成了他的本能。
所谓的贵族气质，说白了，就是把礼仪姿态融入到日常中，让人看了不明觉厉。这样子，一下子就能把你跟普通人区分开来。
“先生，已经在外面候着了。”阿强本来跟吴玄之已经很熟了，此刻也有一种底气不足的感觉，声音不由得压低了几分。
“出了门，不能叫先生，得叫爷。”吴玄之点了点头，纠正了他的一个用词。
轿夫早就等着了，这是戏班子来了巴州之后找人租的，一天得两百文，简直贵的要死。这巴州才多大点地方，走两步就到头了，还犯得着租轿子？
阿强几人心中有些嘀咕，但还是乖乖的替吴玄之掀开了帘子，扮作了小厮的模样，跟在了轿子后头。
“去城里最大的酒楼。”吴玄之的声音轻飘飘的传了出来。
话音一落，轿子就颤巍巍的抬起，沿着巷口向前头走去。
巴州最大的酒楼，叫邵氏酒家。
名字听着平平无奇，但的确是规模最大的。
由此，也能看出这里的品味有些跟不上时代。现在都流行叫什么悦来、鼎泰、瑞福之类的。
轿子在邵氏酒家门口落了地，阿强几人赶紧迎了上去，先一步掀开了帘子。
这是事先排演好的，要的就是范儿。
吴玄之自轿子里走了出来，步子不缓不急。
四周往来的客人有些侧目，也不清楚来人是谁，这派头都比得上县太爷了。
他这架势，连里面的掌柜都惊动了，以为是什么大人物，便赶紧来迎接。
“把你们老板叫来，我有事情跟他说。”吴玄之瞥了一眼掌柜的，就知道他不是真正能做主的人。
如果是旁人，掌柜的哪里会搭理。大老板每天有那么多事情要忙，怎么会空处理这些琐碎事情。
但一看这人气度，他心想是不好惹的，便忙不迭的点头哈腰，赶紧遣了一个伙计去叫人。
“爷，您要不楼上雅座？”掌柜的有些拘谨，吴玄之的气场太强，压得他有些喘不过气来。
“行吧，带路。”吴玄之的目光在酒楼里扫了一眼，似乎有些不太满意，但还是勉为其难点了点头。
这下子，掌柜的更加忐忑。
要说这邵氏酒家的装修也不能算差，便是跟蓉城那些大酒楼比，也不如何逊色。但此时此刻，掌柜的只觉得这里头的装修是不是有些太俗气了，有些配不上眼前这位爷的身份。
到了楼上雅间，还未落座，阿强便先一步走上去，拿起随身带着的抹布把桌椅新擦了一遍。
掌柜的脸上有些发红，但丝毫不敢发作。
“这位爷，咱们这招牌菜有爆炒黄牛肉、火烧肉、提糖麻饼……要不我让后厨给您点上？”眼看着吴玄之落了座，掌柜便担任起了报菜伙计的职位。
“不用了，沏一壶茶就行。”吴玄之心中估摸了一下，此行的经费也不是太多，还是得花在刀刃上。
掌柜赶忙下去招呼了一声，不一会儿，一壶茶就送了上来。
他亲自给吴玄之倒了一杯，茶水呈杏黄色，清澈明亮，水中看不见半点杂叶。
“君山银针，茶还可以，但不是最好的，最好的当是未展开的肥嫩芽头所制，这稍微有些涩味。”吴玄之只喝了一口，便开口说道。
掌柜的内心暗自咋舌，更笃定了这位来历非凡。
能把茶品鉴到这份上的，没个几十年喝好茶的经验，是绝对练不出来的。
吴玄之慢悠悠的喝着茶，他不主动说话，旁人也不敢打扰。掌柜的站在一旁，内心无比煎熬。
走也不是，留也不是。
好在小半个时辰后，邵氏酒家的大老板赶来了，让他松了一口气。
邵氏是巴州的豪族之一，早在百年前就在此地发家，做着酒楼、赌场还有收租的生意，这些年来几番扩张，好不兴旺。
这位邵氏酒家的大老板，实际上也是邵家的二爷，专门负责酒楼这一块生意的，在整个巴州也是数得上的人物。
邵家二爷年纪约四旬上下，穿着一身马褂长袍，头上戴着瓜皮帽，右手上还有个醒目的碧玉戒指。
“鄙人邵远图，还未请教……”
他一上楼，就先打量了一番吴玄之，待见到此人气度，心中便暗自吃惊。
自己也算是交友广泛，便是那些抚台的公子也接触过几次，但与眼前这人一比，那简直就是云泥之差。
这人，莫不是京城哪家的王孙贵戚？
这一见面，他的姿态便先低了几分。
“在下张崇有，见过邵老板。”吴玄之也不起身，只是坐着打了个招呼。
看着不礼貌，但在邵远图心里，却觉得理当如此。
不过，张崇有这个名字，实在是陌生，他以前也没听过。
“要说起来，虽然近些年咱们一家都在京城打拼，但祖上的确是巴州人。我曾翻看家中族谱，百二十年前，巴中大水，先祖宗阳公也曾为乡里捐款银钱千两，以修陂塘，至今仍有当地人刻下的碑文纪念。”待到邵远图坐下，吴玄之开始讲述自己此行的目的。
第二十五章 一通忽悠
“巴州张家……”
邵远图有些出神，对于这个家族他倒是有几分印象。原本张家与邵家同为巴州的豪族之一，但在五十多年前，这个家族因为一场变故没落了下去，至如今，几乎听不到关于张家的消息了。
“原来竟是同乡，当真是意外之喜。”他的脸上适时的露出惊喜之色，仿佛真的遇见了故交一般。
“咱们这一支只是张家的旁系罢了，当年家道中落，先祖便去了京城打拼，好不容易才成就了一番家业。”吴玄之笑了笑，他下意识的打算把玩手上的扳指，但却摸了一个空。
实际上，这什么张家后代，都是他临时编出来的。但也不是瞎编，张家先祖曾经赈灾捐款的碑文还在巴州附近的村子里，他们路过的时候，恰巧被他看到了。
他来之前也找人打听过了，张家早就败落，后代不知道流亡到何处了，所以他也不怕被人拆穿。
二人一番攀谈，邵远图也终于了解吴玄之的目的。
原是这个张崇有回巴州省亲，在回家的路上，时常见到有孩童沿街乞讨，便动了恻隐之心，打算捐银钱五千两，成立一个抚幼局，用来照顾这些无家可归的孩子。
这等行为，若是放在百年前，官府不仅不会允许，反倒要拿你下狱。
那时候皇权尚且鼎盛，民间决不允许有这样收买人心之举。但如今社会风气宽松了许多，倒是没人会拿这个事情做文章。
“崇有兄当真是高义，这倒是让邵某人汗颜了，若是这抚幼局能成立，邵某也愿意出一份力。”先不论此事能不能成，但此事若真的能成，邵远图还是会高看对方一眼的。
“张某也考虑到，五千两虽不少，但毕竟是无根之萍，恐怕也支撑不了几年，届时难免有虎头蛇尾之嫌。正巧张某平日里喜好听戏，手下也养着一个戏班，便准备让戏班在川中各处游走演出，演出费用只取十一，余下全部捐入抚幼局。”
吴玄之又喝了一口茶，才缓缓说道。
“哦？京城来的戏班？那着实难得，莫非是八大园的哪一家？”邵远图不爱听戏，但也知晓北方流行这玩意儿。
“曾经几位先生也在八大园登过台，不过后来都被我挖来了，只作自家解闷之用。此次来到巴州，便想借邵先生酒楼的二楼一用，让我这戏班子在您这亮亮相，耍耍力气。当然，租金还是照付的，您随意开价。”吴玄之笑了笑，开口道。
这才是他此行的目的。
邵远图有些拿捏不准，借酒楼的一块地方不是什么难事，但他跟这个张崇有不过第一次见面，也不晓得对方是否别有用意。
“若是不方便，那在下就先告辞了。”吴玄之做事干净利落，说话便要起身。
“崇有兄慢来，此事我应了。您家的戏班子愿意在我这演出，那是我的荣幸。您说个时间，这邵氏酒家随时给您敞开门。至于租金什么的，也就免了，就当我提前给抚幼局出一份力了。”邵远图忙不迭拉住了吴玄之。
对于他邵二爷来说，借用酒楼几天也不是什么大事，最多不过少几天流水罢了。但若是错过了与京城贵人结交的机会，那未来的损失可就大了。
做投资嘛，必然是有得有失。
他在内心平衡得失，觉得应下也无不可。
“邵兄高义，我在这里替巴州的失孤幼儿谢过您了。”吴玄之闻言脸上一凛，当真起来对着邵远图深深鞠了一躬。
这倒是让邵远图有些受宠若惊，在之前的一连串表现中，他心中已然把吴玄之的地位摆在比自己更高的一个位置。
“些许小事，您这就太见外了。后面若是有需要的，我邵某人别的没有，但在这巴州还是能说得上话的。”邵远图的觉得有些热血上涌，这都多少年了，他自从被人叫邵二爷之后，很少有这么情绪激动的时候了。
但说来也怪，今日被这年轻人几句话，情绪就被拿捏了。
“三日之后，我家的戏班子在您这登台演出，连着演五天。您这里的食客尽可随意观看，不收票钱。若是大伙觉得他们演的凑活，随意打赏几个子儿就成，若是不行，那您尽管把他们轰走，免得脏了您的地界。”吴玄之这话说的大，也打消了邵远图的大半疑虑。
敢说这样话的人，保管是有几把刷子的。
他的心里头，倒有几分期待了起来。
二人又闲聊了一阵，在交流的过程中，邵远图发现吴玄之见识非常广博，与之聊天也非常愉快，每每都能搔中自己痒处。
待到送走了吴玄之之后，他还在心里头感慨，这位可当真是了不得啊，难怪能在这般年纪取得这样的成就。
一般而言，如果你与谁能聊得非常开心，那基本就说明人家的段位在你之上，人家那是专门托着你呐。
他邵某人，今天算是服气了。
……
“哎哟喂，这衣裳可真新真好看，都是绸子做的吧，得花不老少的钱吧。”在一处宅子中，众人都围着眼前的几个大箱子，里头放的满满当当的戏服，一个个眼睛放光。
他们的戏服，也不知道是用了多久的了，平日里演完了戏，就得赶紧收起来，也不敢多洗，免得洗坏了。
有时候觉得衣服有味儿了，就撒点香粉，里面别提多埋汰了。
他们也想换新衣服，但一套行头那么贵，谁也舍不得啊。
“这些衣服都是你们的了，以后像这样的衣服你们随便穿。”
这是吴玄之专门找人定做的，跑了好几家制衣店，好容易才赶工出来。总共花了三十两左右，对于戏班子的人来说，已经是难以想象的价格了。
“若是没那么赶，说不得还能再省个五六两……”老班主坐在一旁，伸手想要摸一把衣裳，但想着还没洗手，便又缩了回去。
“这都是小钱，时间才是最贵的成本。”吴玄之摇了摇头。
这就是人与人思维的不同之处，对于富人来说，通常会更看重时间效率，但穷人的思维中，时间是不计入成本的。
因为他们总觉得，时间不值钱。
“吴先生，你那个……那个什么明星什么计划靠不靠谱啊？”憋了半天，老班主终于还是问出了自己心里那句话。
这几天以来，他怎么啥都看不懂了啊。
“这个叫……明星打造计划。”
第二十六章 明星打造计划
所谓明星打造计划，就是把眼前这个戏班子打造了明星团队。
至少成为一定区域范围内的明星。
计划第一步，先完成自我包装。什么叫包装，包装就是讲故事，要讲一个让所有人都相信的故事。
所以，吴玄之就以成立抚幼局为名，将其与戏班子进行绑定。
戏班子用演戏的方式来筹募善款，这本身就是一个很有话题性的故事。这一套在后世被玩烂了，但在这个年代，却还是头一回。
抚幼局本身又是跟官府挂上钩的，若是运作得好了，当地县令的考评上会好看很多。如此，官府自然也会支持这个项目。只要戏班子获得官府背书，未来就会有很大保障。
至于计划的第二步……
在邵氏酒家的二楼之上，搭建了一个临时的台子。由于，酒楼并非是完全封闭的，一楼的食客可以清晰的看到二楼的场景，正好形成了一个天然的观众区域。
小猴儿穿着一身黑色的短打衣裳，身后披着披风，头戴大盖帽，脸上却未做任何的妆容打扮，看着十分怪异。
“蹬蹬蹬。”
突兀的，响起了一阵密集的鼓点，节奏明快，小猴儿也随之动了起来。
待到鼓点一停，他将身后披风一卷，在身前一罩。等到披风张开，他的面部已经变了，一张靛蓝色的面具罩在脸上，五官狰狞，目光如电。
台下的人看的呆住了，待他们还未反应过来之际，小猴儿把披风又一卷，再次张开，面具又变了模样，成了一张黄色的脸谱。
四周适时升起了腾腾烟气，在烟雾缭绕之中，演员的面孔变幻不定，充满了灵动玄妙的意味。
观众只觉得内心是一阵的酥麻震撼，待到彻底反应过来了，叫好声如山呼海啸一般。
坐在人群中的邵远图也是惊呆了，在看到演员变脸的那一刹那，他都有种浑身起鸡皮疙瘩的感觉，简直太过瘾了，太好看了。
一下子，就击中了他的心灵。
小猴子表演的，正是后世川剧中的璀璨明珠——变脸。
川剧发展于乾隆年代，但近几年才逐渐成型，似变脸这样的绝艺，还未真正问世，一直要到几十年后，才被人完善。
所以，这就是吴玄之计划的第二步：戏曲改良。
他跟着戏班子走了不少路，也发现了问题所在，就是这支戏班子根本就不懂得变通。不管是到那里表演，依然是守着京剧的那一套东西。
不是说京剧不好，但现如今都没有普及普通话，各地区之间语言就是一个很大的障碍。
你可能表演了一大堆功力扎实的唱词，但当地人一句话听不懂，这不就完犊子了吗？而且，吴玄之身为川人，他也了解川人的喜好。
川中人不爱那些才子佳人的凄婉爱情戏，而是偏爱怪诞、诡变的神魔剧。
所以，吴玄之就替他们改了戏，把那些大段的唱词给改了，多以动作、杂耍、喷火的为主，要的就是刺激，要的就是花哨。至于那变脸，则是他传授给戏班子作为压轴的大戏。
这个技术要是能玩好了，是能当传家宝流传下去的。
变脸的诀窍，在后世信息大爆炸的时代，早就被透底了。本质上也不复杂，也就是暗藏机关的事。
因为小猴子是新学的，为了避免出岔子，他就简单藏了五张脸谱。
但这是变脸的一次问世，已经足够引起人们的震撼。
在连番几次的变脸中，整个酒楼的屋顶都要被掀翻掉。这种凝聚着人类智慧的艺术作品，无论在哪个时代，都能绽放出璀璨的光芒。
“好活，当赏。”
也不知道是谁投了一锭银子到了舞台上，而后其他人纷纷效仿，银钱铜板如雨水般落下，叮叮当当的落了一地。
一盏盏的悬灯上的蜡烛摇曳着，散发着明亮的光芒。空气中弥漫着混合着饭菜味道的奇异香气，漫天的银钱洒落。
小猴子呆呆的看着这一幕，与他多年前在八大园见到的场景多么类似啊。
那时候，他偷偷窜进了广和楼，那里的角儿登台演完了之后，也是这般场景。
山呼海啸，银钱如雨，气派极了。
我……我要成角儿了？
……
德明慈善戏班火了。
邵氏酒家一连四天的表演，围观的观众几乎要把门槛都给踏碎，那变脸的绝活，人人都稀罕称道，看了多少遍都不厌倦。
邵家的生意也因此暴涨，这几天的流水比往常高出去好几倍。
第五天的时候，为了让更多人看到戏班子的演出。吴玄之临时调整，在巴州市集的空地上搭了个台子。
那火爆程度，简直达到了万人空巷的地步。
五天下来，戏班子计算了一下收入，总计收入了八千一百一十七两。
虽然吴玄之看不上这点钱，但对于戏班子而言，这是他们几辈子都赚不来的巨款。
这几日以来，戏班子的人就跟着了魔一样，脑子里晕乎乎的。好在他们基本功扎实，硬生生把五天都给演了下来，几乎没出什么差错。
他们这些人，虽然关注度比不上小猴子，但也受尽了追捧。
这是他们做梦也不敢想的事情。
“吴……吴先生，这一笔钱都是您赚的，您收回去吧。”看着眼前满满当当的一堆银钱，老班主总觉得不踏实。
这钱来的太快了，人就飘了啊。
“这里头的钱，拿出五千两，成立抚幼局，巴州十六岁以下失亲孩童，尽可收纳。以后你等演出费用，也需拿出九成投入到抚幼局中。”吴玄之摇了摇头，他若是想赚钱，那实在太容易了。
“好，好，就依您的意思办。”老班主点了点头，做慈善好，这也是给戏班子的人积阴德了。
以他们如今的火爆程度，哪怕只留下十分之一的演出费用，那也是很多的钱了，日子比他们以往要好过太多。
他们能遇上吴先生，当真是上辈子攒了大德了。
也不知道吴先生具体是什么身份，这等翻手为云覆手为雨的手段，天底下也难找啊。
只是可惜了吴先生的那扳指，听闻那是他的喜爱之物，为了给戏班子筹集前期的运作费用，三百两银子就给卖了。以后若是有机会，得帮他赎回来。
第二十七章 众生如畜
戏班的众人各自抱着大碗，啧儿香的大口吃着。
面前的桌上摆了一溜的菜，什么红烧肘子、炭烧羊肉、红焖鸡块，基本都是硬菜。
所有人都大咬大嚼的满嘴流油，他们这辈子都没吃过这么多好吃的菜。
“小猴子，你们以后都能吃饱穿暖了，但也别忘了，这世上还有太多人吃不饱穿不暖。有能力，就帮他们一把。”小猴子挨着吴玄之坐着，吴玄之摸着他光溜溜的小脑袋，开口说道。
小猴子觉得今天先生有些不太一样，但还是重重点了点头。
就在说着话的时候，老班主自门外走来。
“先生，都谈妥当了。城西有一败落的宅院，占地有一亩多，只要百两银子就能全部买下。届时再稍作休整，就能做抚幼局之用。”老班主穿着一身厚实的缎子棉袄，整个人显得荣光焕发。
以后抚幼局就是德明戏班的事情了，琐碎事情的出面都是由老班主主持。
“明天随我跑一趟县衙，咱们早些把抚幼局的手续申办下来。”吴玄之招呼了一声，老班主在一旁坐下。
这一步非常关键，德明戏班在川中无有底层支撑，如空中楼阁。若是不能联合官府，这抚幼局也是万难办下去的。
别的不说，抚幼局每天吃喝拉撒所靡费的钱粮巨大，只要官府给与支持，所有的粮食都能按平价甚至低价购买，那就能节省非常大的一笔开支。
……
北风刮了一夜，地上落了一层白蒙蒙的霜。这几日已经很冷了，刺骨的寒意嗖嗖的往你衣服的空当里头钻。
天空泛着鱼肚白，除了少数的几家摊贩推着小车开始叫卖，整座城市依然陷在半梦半醒之间。
川人喜欢安逸，日子过得也没太大野心。似这样寒冷的天气，他们更愿意缩在家里老婆孩子热炕头。
在几处墙角，能看到一些蜷缩着的身影。
他们的身上大多穿着单薄的衣裳，裸露在外面的皮肤泛着黑红，不少血口子的位置已经流脓，只是积了一层污渍，把伤口又给糊住了。
在不远处，有几个差役推着板车，见到路边哪个身影断气了，几人就把他们抬上车，再运到城外的乱葬岗扔掉。
尸体若是不及时处理，便会滋生瘟疫。
他们的动作熟练，这样的事情他们已经重复过无数次了。
无论是官差、乞丐亦或是路人，所有人都是麻木的。并非是他们心狠，实在是这样的事情太多了。
多了，就习惯了。
吴玄之走在最前头，老班主和阿强落后一步。
街道的地面坑坑洼洼，应该是许久未曾修葺了。不少地方都蓄了些污水，沟沟壑壑的边角处，能看到墨绿色的苔藓。
远处的东方，太阳慢慢升起，一缕阳光朗照了下来。
日头逐渐的升高了，地面的寒意散去了几分。
吴玄之的目光落到了檐角巷尾，落到了那一具具身影横躺着的地方。
在那里，阳光永远也照不到。
众人一路前行，来到了巴州的县衙门口。还未靠近，就被守在门口的衙役给拦着。
“做什么事？”看门的两个衙役斜眼看了几人一眼，这几日德明戏班很火，他们倒是认识。
老班主上前，说明了来意。
“这样啊，你们先在此处候着吧。县太爷若是有空了，自会召见你们。”二人说话的语气有些散漫，并未将几人放在心上。唱戏的戏子地位低下，虽然看门的皂吏也是贱役，但越是像这样身份的人，反倒越容易看不起你。
没办法，虽说抚幼局也是做善事，但是不走通了官府的关系，后面肯定会有很多麻烦。
“二位，还望帮忙到大人那说道说道。”老班主自袖中掏出了两锭一两重的银钱，悄悄塞给了二人。这一套流程，他早就熟稔。
“嘿，真不是咱们哥俩不给你通报，老爷这个时候还未醒呢。要不这样吧，你们午时再来，那时候老爷应该梳洗好了。”收了钱之后，两个衙役脸色也好看了许多。
“走吧，咱们去对门儿吃点东西，晚点再来。”吴玄之掏出怀表看了一眼时间，开口说道。
“先生呐，这官府的门难进，咱们早就习惯了，耐心等等就是了。”老班主漂泊江湖这么多年，跟形形色色的人打过交道，自然也知道官府的脾气。
像他们这这些贱籍之人，县太爷愿意见你那都是你的福分了。
三人去对面的茶楼点了些早茶，一边吃着早饭，一边消磨着时间。
按照清朝的规定，官员除休沐的日子外，都需要到府衙坐班，每日七更天还需点卯。这县太爷每日睡到午时才醒，完全算得上是怠职。
但清王朝自己都病入膏肓了，哪里还有能力管的上边远地区的官员。
“行行好吧，您给口吃的就行，咱们几个在这祝您生意兴隆了。”在茶楼的一侧，有几个乞儿端着破碗，央求着掌柜赏口饭吃。
掌柜的看了他们一眼，摇了摇头，转身让伙计把后厨的泔水桶抬到了到远离店铺的位置。
几个乞儿争先抢后的冲了上去，伙计才刚刚把泔水桶放稳，几人便捞着大口吃了起来。
街头上游荡着的野狗也围了上去，舔舐着地面上残留的残羹。
“去去去，再到远一点的地方，免得影响了咱店里食客的心情。”那伙计见了这一幕，只觉得腹内翻江倒海，有点恶心。。
“这家掌柜的还算是心善，至少能给他们一口饭吃。不少店家宁愿把剩饭喂猪喂狗，也不会给这些乞儿一口。”老班主走南闯北，见惯了这些事情。
吴玄之的左眼微微跳动了起来，若是有人凑近了看，他的眼球上密布着无数的血丝。这些血丝蠕动着，要化作足肢，从他的眼眶中爬出来。只是，他被他死死的控制住了。
他深邃的瞳孔深处，倒映出眼前乞儿与野狗抢食的画面，并深深烙印了下来。
左眼，在他的恶道三眼中，代表了畜*生道。
众生如畜啊。
第二十八章 官吏如鬼
中午时分，几人又跑了一趟府衙，却依然没能见到县太爷。
根据差役回复，说是县太爷有旧友来访，暂时没时间见客，让他们再等等。
这一等，就是一整天。
眼看着天色暗淡了下去，连门口的差役都换了好几拨了。
“咱们走吧，明天再来。”吴玄之摇了摇头，今天这一天算是白白浪费了。
对于这些，他实际上早有心理准备。
老班主搓了搓手，驱散了些寒气，却也没办法，只能无奈点了点头。
“哎，等等。”
就在他们要离开之际，忽然之间，一个穿着长衫马褂的中年人自县衙的一侧走了过来，开口叫住了他们。
“钱师爷。”
几个差役非常客气的与此人打了个招呼，并各自让开了一步。
师爷虽然没有官身，但却是各级主官都不可缺少的助手，在某种程度上，师爷就等于是县太爷在外的代言人。
“各位，久等了啊。”钱师爷一出来，便先拱了拱手，面上堆着笑容。
“今日县尊实在是公务繁忙，腾不出空闲来，也怕你们白跑一趟，就特意让我来招待几位。”他说话非常客气，若是不清楚的人，还以为这人很好说话。
几人跟着钱师爷进了屋子，这是县衙的一处偏房，是师爷和文书专门用来处理文书的地方。
屋内摆着炭盆，此刻燃烧的正旺，一进屋，便觉得一股热气包裹了全身，暖洋洋的十分舒适。
下午没了太阳之后，室外的温度还是很冷的。尤其是几人还没什么事情干，只能干吹着冷风，更加难受了。
“各位的来意，我之前也听人说了。这样吧，我也不跟你们兜圈子了。你们想要办抚幼局，我们是全力支持的。”钱师爷寻了一个位置坐下，呷了一口茶，慢条斯理的说道。
“有大人这句话，我们就安心了。”老班主松了一口气，他的心里对钱师爷也多了几分感激之意。
在他的预想中，此事能在半月内搞定，都算是快的了。
“对了，你们之前有办过抚幼局或是育婴堂么？”钱师爷点了点头，忽然开口问道。
他这一发问，倒是让老班主愣住了。他一唱戏的，哪里办过这个。
“以前倒是没有办过，但我们会雇请专业的嬷嬷来照顾孩子，此事……”老班主迟疑了半晌，才解释道。
“啪！”
他这话还未说完，忽然间钱师爷一拍案台。这一声来得突兀，把老班主吓了一跳。
“瞎胡闹，育婴抚幼之事是何等重要？此事事关国本，若是一个不慎，孩童便极易夭折。我知晓你等是要做善事，但却不能如此枉顾孩童性命，以做自己邀名之阶。”钱师爷怒气勃发，大声的斥责道。
被他这么一骂，老班主的脑袋“嗡”的一下，竟有了瞬间的空白。
“念在你们也不是故意如此，这次就算了。”在骂完之后，钱师爷的声音缓和了下来。
“不过，这抚幼局却不能由你们来管理了，此事必然需要官府出力，自城中或其他地方选拔合适人才。”钱师爷看向老班主，正色说道。
老班主虽然经验丰富，但在这等官场老手面前，几下就被逼的溃不成军。
而且，双方的地位天然不对等，自己这边无论作何解释，都会被一言否掉。
“你们把捐赠的钱银留下吧，等到抚幼局成立，官府立的功德碑上，你们德明戏班依然会排在第一。”钱师爷低头喝着茶，但眼睛却悄悄的在众人的身上掠过，心中不由得觉得好笑。
现在真是时代变了，连唱戏的戏子都能做慈善邀名了，再过个几年，怕是勾栏的婊*子也得出来立牌坊了。
“这……”老班主迟疑了起来，这笔钱可不是小数目，就这么交给官府，他还真不放心。
这年头，官府是什么德行，谁都看在了眼里了。
“这么多银钱，我等也没有随身带着，明日我们派人送来，或者您差人到我们住的地方来取。”吴玄之的眼神没有任何情绪波动，但如果仔细去看，就能发现他的左右眼的瞳孔颜色微微有些不同。
左眼泛着灰色，右眼泛着红色。
左眼代表了畜*生道，右眼代表了饿鬼道。
“哈哈哈，还是这位小兄弟说话爽快。这样吧，今天你们已经累了一天了，明天我直接让人去你们住的地方取走就行。不过，今天在你们走之前，麻烦先在这捐赠的文书上签字。虽说我相信你们，但程序还是要走的。”
钱师爷笑眯眯的从案台上拿出了一份文书，推到了几人面前。
他倒也算计的清楚，只要白纸黑字的在文书上写的清楚，就不怕这些人赖账。
敢赖官府的账？那怕是嫌命长了。
没办法，老班主只得上前一步，签上了自己的名字，可那钱师爷依然不依不饶，还让他按一个手印方才作罢。
待得从县衙出去，一阵冷风吹来，也吹散了老班主心头的几分混沌。
在那堂内，他被钱师爷连连压迫，几乎连思考的余地都没有。
“先生，这笔钱怕是肉包子打狗了。”他的神情苦涩，心中无比难受。
就冲着这位钱师爷今天的表现，这笔钱要是能有五分之一能用在抚幼局上，那都算是这位有德行有操守了。
吴玄之没有说话，只是在前头走着。
晚间的巴州城内黑沉沉的，几乎看不见光亮。偶尔泄露出来的些许光芒，也是那些酒楼饭庄亦或者朱门大户悬挂在门口的灯笼。
他的胸口闷的厉害，在黑暗的掩藏下，他的两颗眼珠子生生的从眼眶中攀爬了出来。
而他的额头，也慢慢裂开了一道缝隙，露出了内里红彤彤的血肉，以及尚未完全蜕变而成的第三只眼睛。
在这一刻，他的视线仿佛一下子突破了空间的限制。
四周的环境在扭曲畸变，无穷数的信息倒灌了过来，形成了大量的图像画面，印入到他的心灵之中。
他“看”到了推搡百姓的差役，“看”到了喜怒无常的钱师爷，也“看”到了一直都未曾露面的县太爷。
所有人都在窃窃私语，所有人的脸上都挂着诡异且贪婪的笑容。
这些官吏，可真是像极了饿鬼。
第二十九章 世间如狱
黑，浓郁到看不清的黑。
扭曲，混乱到近乎癫狂的扭曲。
原本坚固厚重的世界，在这一刻像蜡油一般的融化了，又很快凝聚成一团畸变似的形状。那些高大的建筑上倒插着破碎的手足，那满是青苔的地面上生长着一张张惨嚎的人脸。
街道上突兀的多了许多人，缓慢而麻木的向前走动着。
每一个人都看不清面目，他们就像是一道影子，一个概念，一团混沌。
吴玄之猛然回头，在那饭庄门口的一角，一群浑身密布着伤口和瘤子的身影跟野狗在争抢着食物。
这些身影忽然又被拉得极长，像是被挤扁了一般，又像是被一双无形的手拉扯着，拉扯成细长的形状。
“咔嚓咔嚓。”
一道道肥胖臃肿的身影出现在了街道上，他们或是长着七八只眼睛，或是身上密布着多张大口，或是生长着十多根手足。
他们一出现，就抓起了满地的人影，大肆的往口中塞着。
发出了令人头皮发麻的咀嚼声。
这是一个吃人的世界。
这个世界，像极了地狱！
众生如畜，官吏如鬼，世间如狱。
吴玄之额头的裂缝完全被撕裂了开来，一团黏糊糊的血肉转动着，逐渐形成了眼珠的形状。
在瞳孔的深处，一个暗无天日的世界藏匿在其中。
世界被血色和绝望笼罩，吃人的饿鬼在横行，那是一个永远都无法被救赎的地方。
最后，整个世界在急剧的缩小，化作了瞳孔上妖艳的一抹红。
“咔咔。”
他眉心的血肉彻底的脱离了身躯，其表面竟然迅速变化，一层银白色的镀膜覆盖其上，整只眼睛变成了金属一般的质感。
猩红的瞳孔泛着闪烁不定的红光，四周的一切景色都被容纳了进来。
自此刻起，他的恶道三眼妖彻底蜕变出来。
吴玄之站立在街道上，银白的眼球就这么悬浮在他的眉心之处。
此时此刻，他的视觉不再如常人那般只能看到120°范围的立体视觉，他现在的视角是360°，并且对于光线极度敏感，只要有光的存在，他的视线就不会受阻。
而这些，仅仅是恶道三眼妖所附带的能力而已。
恶道三眼妖的根本神通，叫“瞳中界”。
很多的修行派系都认为，这个世界并不是单一的。它是由无数的世界拼凑起来的，这些世界或是相互重叠，或是互不干扰。
如佛门有恒沙世界，道门有洞天福地。
而在将官道的分类中，则是将这个世界分为“空”、“幻”、“能”、“质”四个大世界。在这四个大世界中，又可以细分为无穷数的小世界。
其实，用比较通俗的话语来解释，质界代表的是人所处的物质世界，是落到实处的。
能界，便是能量所富集的世界。
所谓修行者，吐纳天地灵气，这灵气并非存在于质界，而是需要修行者打开灵台，与能界沟通，获取能界的力量。
幻界，代表的就是冥土、梦境一类的地方。
此地荒诞怪异，物质界的一切都能在其中有所印证，但规则全然不同，甚至可以说全然没有规则。
一切都是混乱的。
至于最终极的世界，则是空界。
何为空界，则一切都能概念化、信息化，是万物的源头，这也代表了修行界的极高果位。
你可以称之为彼岸，也能叫炁化。
而吴玄之打开的瞳中界，则属于幻界。
他眉心的瞳孔在滴溜溜的转动着，视线覆盖的范围在不住扩张。从起初的几十丈，到后来的数千丈。
他视线范围内的一切信息，全部都被瞳孔给收纳了进去。
如果把这些信息一股脑的塞到一个人的脑子里，那个人肯定会被信息流活活冲击成傻子。
不过，这些对于吴玄之却没有任何妨碍。现实世界的信息一被观测到，则立刻演化成相关的数据，让他的瞳中界变得更加的真实，规则也更加细腻。
“嗡。”
他的瞳孔忽然的一颤，一道身影出现在了其中。
那是一个他从未见过的人，但他却清楚的知道其身份。
唐子申，巴州知县。
巴州每天有数十人被冻死，有几百号人徘徊在饿死的边缘。这是唐子申的错吗？不好说。
这是这个时代的问题。
在整个大清朝，有无数的地方同时上演着这样的悲剧。
或许跟他的同僚相比，唐子申都算是好的。
但这一切，都不是其消极怠职的原因。所有人都可以选择对巴州的惨事视而不见，但唐子申不行。
身为一方父母官，不作为就是最大的罪孽。
“收。”
……
暖阁的四周悬挂着十余个灯盏，蜡烛上燃烧着跳跃的火光。径直的兽首铜炉里是烧红了炭，把整个屋子都熏得暖烘烘的。
人坐在其中，便是穿着单衣都很容易出得一身汗。
唐子申坐在靠窗户的位置，外界的冷空气吹进来，让他反倒觉得颇为舒适。在这样的日子里，喝上几杯温好的黄酒，与几个知交好友探讨几句文章经典，当真是好不惬意。
在唐子申的对面，坐着一中年的道人。
此人面容白皙，保养的极好，只有在眼角能看到些许皱纹。他的眼神极亮，若是盯着你看，你甚至会有一种被看穿的感觉。
“辛川师兄，我就是一俗人，好精舍，好美婢，好花鸟，山上日子清苦，师兄就不要来劝说我了。”唐子申喝了一口茶，面上苦笑了一声。
“师弟你有仙根，迟早要入我门中。你只要不上山，我便每年都来。”中年道人脸上神色不动，好似一块万年不变的顽铁。
唐子申很无奈，他如今坐着县太爷的位置，虽然不说多显赫，但在自己的地界上也算是逍遥自在。那青城山他也不是没去过，霜冷苦寒，也无人服侍，样样都得自己动手。
他可受不得这般日子。
唐子申端起温好的黄酒，缓缓饮了一口。正咂摸着滋味，忽然间，他脸上的表情就扭曲了起来。
仿佛有一股无形的力量在拼命拉扯着他的头皮，他的五官犹如橡皮泥一般，随着皮肤一起被拉的极细。
第三十章 似幻似真
转眼间，唐子申五官的形状就恢复了原样。
但他的瞳孔呆滞，面容发灰，仿佛生命气息被一瞬间给掠走。
那中年道人双目一睁，双目中迸射出犹如实质的剑光。屋内的墙壁、挂画被一道道无形剑气切割，出现了无数的裂口。
他伸手在边上一抓，剑匣被其提在了手中，整个人自楼中一跃而出。
辛川道人那一直都不曾变化的神情终于变得严肃了起来，竟然有人能够当着他的面，掠走唐子申的魂魄，此人的实力绝对不弱。
街道上空荡荡的，看不到任何一道人影。
他仔细辨别着空气中的气机，但却没有任何发现。仿佛那人是从虚空中来，又到了虚空中去。
不着痕迹，无依无凭。
辛川道人抱紧了手中剑匣，微微吸了一口气，似乎只有这样，才能给他足够的安全感。
“什么人！”
就在忽然间，他猛地转过头去。在檐角下，一道佝偻着的身影正匍匐在一桶泔水面前，贪婪的吞吃着里面发馊发霉的食物。
这人是什么时候出现的？我怎么一点感应都没有？
辛川道人的心中翻江倒海，他一颗剑心早已通明，任何人只要靠近他百步内，就会被他发觉。
但眼前这道身影离他不过十丈，而且动静还这么大，他的反应怎么变得这么迟钝了？
“我管你是什么东西，我自一剑斩之。”辛川道人的双目微凝，剑匣裂开，一截犹如秋水般的剑刃自其中浮现。
剑侠不修长生法，不练不死功，但求一剑断尽魑魅魍魉、灾厄困苦。
剑刃微微震动，刹那间化作流光，轻易的便将那身影割裂。
“是幻觉？”长剑归匣，锋芒瞬间收敛。但辛川道人却好似什么都未曾触碰到一般，刚刚的一切如虚幻。
“师兄，辛川师兄。”
忽然之间，一个熟悉的声音在他的耳边回想着。
辛川身体一震，睁开了眼睛。
暖阁中的烛火跳跃依旧，炭炉中的黄酒依然散发着醉人的香气，耳边传来的是歌女浅唱低吟的小曲儿。
在他的面前，唐子申一脸担心的看着他。
“师兄，你是不是太累了，与我说着话，竟然睡着了。”唐子申见他醒了，也松了一口气，口中半调侃着说道。
辛川努力的回想着刚刚经历的事情，大半的场景竟然已经记不清，只余下些许零散的记忆。这种感觉，就像是他年幼时期做梦一般，有时候也知道自己做了美梦，但事后回想起来，却什么都记不得了。
但是，自从他练剑以来，剑心常驻，任何记忆只要他愿意，都不可能被遗忘。
“我是……睡着了吗？”辛川的眼中闪过了一丝迷茫。
他抬头看向窗外，在暖阁斜对街的檐角下，一个佝偻的身影正趴在一个泔水桶上大快朵颐，贪婪的像是一只饿鬼。
“嘭。”
辛川猛地起身，连带着凳子也被他往后推了几步。
他的脸上大惊失色，他原本被遗忘的记忆再次浮现心头，眼前的这一幕，竟然与他梦中的场景一模一样。
“师弟，我们快离开这。”辛川意识到情况不太好了，虽然他还不知道发生了什么，但肯定有人在算计自己二人。
说话间，他一把就向着唐子申的位置伸出了手。
但这一抓，却抓了一个空。
他的手直接从唐子申的胳膊肘位置穿过，只触碰到了一团虚无。
假的，他眼前的这个人竟然是假的。
“该死！”辛川的脸上流露出震惊之色，在惊怒之下，他的剑刃喷吐出明暗不定的光芒。
四溢的剑气，将整个屋子内的一切陈设都切割出裂缝。
“沙沙沙。”
转眼的功夫，整栋暖阁就仿佛被白蚁给啃坏了一般，缓缓朝着一边开始坍塌。
坍塌的不仅仅是这个阁楼，还有下方的街道和整片漆黑的世界。
一切都纷纷扬扬的破碎着，仿佛整个世界都进入了末世。
辛川再次睁开了眼睛，暖阁的风光依旧，唐子申在他面前饮着酒，絮絮叨叨的聊着过往的一些事情。
冷汗沁湿了他的后背，外界的冷风嗖嗖的从窗外传来，但他身上的汗水却丝毫不见少。
他下意识的俯看了一下街对面，这一回，那个佝偻的影子没有出现。
辛川暗自松了一口气。
只是待他回过头来，他的表情重新变得惊悚了起来。
他眼前的唐子申，正如同饿死鬼投胎一般，手中抱着一个泔水桶，正大口的吞咽着，仿佛在享用着什么顶尖的美味。
暖阁的烛火总计点了一十八盏，将屋内朗照的明亮光洁。兽首铜炉中的香炭散发着袅袅的青烟，远处的小曲儿依然在唱着。
这一幕，诡异非常。
幻境，还是幻境！
眼前大口吞吃这泔水的身影，和之前街道角落里那岣嵝的身影融入到了一起，辛川的内心忽然涌起了一阵难言的恶心和烦躁。
他怀中的剑刃陡然升起无匹剑气，将目光可及范围内的一切都给一斩两段。
……
吴玄之踱步上前，缓缓推开了暖阁的大门。
一股子夹杂着熏香味道的暖意，铺面而来，让人十分舒服。
唐子申当真是好享受，不知道这位巴州的父母官，知不知道在这一刻，或许又有几个卑微的生命消逝了。
见到有人进来，屏风后头唱着小曲儿的歌女下意识的顿了一顿，但还是继续的唱着。
吴玄之走到了唐子申和辛川喝酒的桌子边上。
唐子申面如枯槁，身上见不到一丝生命的光彩，整个人犹如一具尸体。而辛川则汗如雨下，虽然紧闭着双眼，但还是能见到其眼珠子在四下滚动着，似乎情绪的变化极大。
“青城派的人。”吴玄之看着辛川怀中抱着的剑匣，心中了然。
青城一派，为纯粹的剑修法门，不修长生之法，寿命与常人一般无二，甚至可能比常人要短寿几分。毕竟他们常年与极端的庚金之气打交道，对身体伤害也很大。
不过，也正是因为如此，这个门派的攻击力非常凌厉，擅长以命搏命，很少有人愿意招惹这帮剑疯子。