第二百二十五章 盖世阳谋
盖中丞率领着中军进入了碎叶镇，城中各族居民夹道欢迎，除去粟特、突厥等原住民外，也有不少长期移居在此地的汉人。诗仙李白据说就出生在这里。
碎叶城曾经作为安西四镇之一，历经了多次废置，它本为粟特人所建，西突厥时期作为十姓会盟地和汗国牙庭。后西突厥归顺大唐后，成为安西四镇之一，后来经过朝廷与突厥各势力调整态势，前后五次并入安西四镇。直到开元初年，朝廷为了鼓动突骑施可汗苏禄对抗大食，把碎叶镇划归了突骑施成为牙帐汗庭，相隔二十多年后，唐军再次进驻到碎叶城中。
盖嘉运心中感叹万千，他与建功于西域的先辈前贤共同成为历史的创造者，这也是莫大的殊荣。
前方有虞侯押官策马赶来，下马躬身叉手问道:“求问中丞，是否前往汗庭牙帐，或是另置牙帐?”
盖中丞略作沉思，抬起马鞭说道:“另置大帐于城中，把汗庭牙帐留给莫贺达干。”
……
莫贺达干坐镇在城外收拢残兵，清点缴获，等到下午时分才开始进城。他的第一勇士索纳都灰溜溜地带兵赶了回来，在城门口追上了莫贺。
索纳都从马上翻下，跪在地上抱胸道:“可汗，属下回来复命。”
莫贺惊讶地挑起眉毛:“你怎么如此快就回来了，可曾追击并斩杀吐火仙可汗。”
索纳都老老实实地回答:“不曾，碛西节度副使杨希烈带兵在吐火仙逃脱之路拦截，卑职只好原路返回。”
莫贺达干终于忍不住了，揪着马缰恨恨地骂道:“好你个盖嘉运卑鄙小人，吾在战场上奋死拼杀的时候，汝在旁边看戏!如今大局将定，竟从我手里抢人头!”
他身后的武士们低着头噤声不言，生怕可汗把火气发在他们的身上。
“走，去找盖嘉运！倒要问问他能给个什么说法。”
莫贺先去了汗庭牙帐所在，才知道盖嘉运竟然没有进驻其中，他心中的怨气倒下降了一些，转而又让人带路去盖嘉运新设的大帐所在。
碎叶城中与龟兹和疏勒不同，几乎没有任何中原风格的建筑，盖嘉运只好将就将就，将牙帐设在了城中的大秦寺中。
莫贺循着风声赶来，在波斯寺门外站定，先整理了一下仪态，深吸一口气酝酿情绪，才大步流星走进去。
盖中丞盘膝坐在大秦寺殿堂里，抬头打量周围花花绿绿的浮雕壁画。这寺里的塑像只有一座，不似佛寺中的罗汉佛陀成排列队，却是一个卷曲头发的瘦弱汉子被缚束在刑具上，实在是奇怪得很。
几个穿着白袍的神职人员小心地陪侍在左右，盖嘉运泛起好奇心，指着那塑像问道：“此乃神乎？”
神父回答：“这是神之子。”
盖嘉运又问：“既是神子，缘何受刑？”
神父正准备给他解释一下这其中的缘由，莫贺达干已经从寺门外走了进来，躬身行礼说道：“莫贺前来求问中丞。”
盖嘉运坐正身体面朝向他：“你有什么要问的？”
“我派索纳都前去追击吐火仙可汗，中丞为何要半途遣人拦截，难道这吐火仙只有安西军能追得，我莫贺部追不得？”
“当然追不得！”盖嘉运梗直了脖子直接呛了回去。
莫贺达干面带忿色，深吸了一口气，才高声质问道：“为何追不得，难不成中丞是贪我人头之功？”
盖嘉运突然发出豪爽的笑声，哈哈的回音在寺堂内回荡，莫贺愈发忿怒，刚要上前，盖嘉运身后的两名带刀甲士向前一步，手掌已经握在了刀柄上。
盖中丞止住笑声，挥退两人，面对莫贺说道：“某身居安西北庭两镇节度使，坐拥碛西千里之地，岂会贪你区区的人头功劳？黑黄二姓之争，吐火仙可汗罪不致死。我反问莫贺可汗，若是吐火仙可汗骨啜落到你的手里，他还能活吗？”
莫贺悻悻地说：“我实无意要杀他，中丞何必疑我？”
“贺莫可汗岂不知瓜田李下避嫌之说？你若真无意杀他，就不该派兵去追。”
莫贺达干理屈词穷，自古以来，胡人与汉人在口舌智辩上就从来没有赢过，汉人巧舌如簧，他早就耳闻，只不过他没想到，本来是他理直气壮的事由，反而变成他无理了。
他绞尽脑汁想了想，突然找到一个切入点，便挽起窄袖大声问：“中丞为何要留着吐火仙可汗？我莫贺已经诚心归顺大唐，你们留着他的命，莫不是在防着我？”
盖嘉运双手按着膝盖沉声说道：“我这是防你么？我这是帮你！”
莫贺达干疑心地问：“此话怎讲？”
盖嘉运咧开厚厚的嘴唇笑道：“你即将一统突骑施各部，这其中有不少苏禄可汗昔日追随者，他们心向黑姓，分散在突骑施各部中。我且问你，你一旦亲手杀死吐火仙可汗，黑黄二姓之间的矛盾与仇恨还能解开么？你手上沾了吐火仙可汗的血，这些黑姓能够善罢甘休吗？只有我将吐火仙押送回长安，使他客居为官，有职无权坐享封号，这些黑姓才不敢异动，安心归附你贺莫可汗。”
“再者，大唐不可能将希望押在你一人身上，你成为可汗后，若不能威服突骑施各部再度内乱，我们只能舍弃你而另择贤良的可汗。希望贺莫可汗能够殚精竭虑，切莫让我们失望。”
贺莫达干的脑壳嗡嗡作响，憋着一口闷气转而问道：“这一战为了剿灭吐火仙可汗，我处木昆部损失惨重，中丞你都看在眼里。贺莫想托请盖中丞回长安为我表功，实不相瞒，我要做突厥十姓可汗。”
盖嘉运点了点头道：“请可汗放心，某自会为你争取。”
贺莫达干见待下去已没什么意义，遂躬身抱胸说道：“请盖中丞在寺中好生休息，贺莫告退。”
“既如此，我让亲卫送你出去。”
贺莫达干转身走出大秦寺殿堂，一名甲士跟在身后将他送出院门之外，遥相拱了拱手，转身折返了回去。
贺莫回头望着大秦寺黑洞洞的殿门口，回想起刚才与盖嘉运的对话，不由得怒从心头起，自言自语道：“还想摆布我处木昆部！等我收编了突厥各部，得到了十姓可汗之位，定能够超越苏禄。到时候惹急了老子，连安西四镇都给你攻下来！”
他挥挥袖子，背负双手带着随从们往牙帐王庭而去。
……
盖嘉运盘膝坐定，眼见得贺莫摇摇晃晃着身躯从殿堂门槛跨出，回过头来对身旁从人笑道：“此人竟然想当十姓可汗，他好大的野心！”
身后的副使杨希烈与一干随从发出了哈哈的笑声，殿堂内的气氛顿时变得轻松起来。
笑过之后，杨希烈面带疑惑地问盖嘉运：“中丞，为何要对这贺莫以实情相告，此事不与他知岂不更妙？”
盖嘉运长立而起，手握腰间的刀柄，甲衣振发，铿然有声，面朝门外朗声说道：“待人需以诚，就算我不说，莫贺日后也定能知晓，况且，阴谋诡计是弱者的手段，我们是强者，只行阳谋。”
身边众人齐声叉手感叹：“中丞英明！”
盖嘉运自负地大笑，目光睥睨投向站在旁边的神父：“胡僧，回到我们刚才的问题，既是天神之子，自应该居于阊阖，垂拱受万人朝拜，缘何受刑？”
神父：“此事说来话长，传说……”
片刻之后，盖嘉运双手拄刀立在地上，眯着眼睛目视前方说道：“这么说来，某今日在碎叶城东所造的杀业，全由这位神子来承担了么？”
神父点了点头，补充了一句道：“正是这样。”
“倒是和摩诃萨王子舍身饲虎有得一比。”他提着刀走出殿堂的大门，突然转过身，神情泰然地指着殿堂尽头的雕像道：“布施钱财一百万，某要为受难神子重塑金身。”
神父拽着十字架默默念道：“阿门，天父会保佑你。”
第二百二十六章 游猎探敌情
通往阿史不来城的丝绸古道位于千泉山以西，是天山山脉的一座分支，从远处遥望，整座山峰生出许多褶皱悬崖，使得山上的积雪也被隔断为一道道的雪痕，像极了从山头倾泄而下的千道瀑布，因而名为千泉山。
山下的坡道被常年来往的商旅踏得寸草不生，地面甚至裸露出了岩石，坚硬呈红褐色，风化后的岩石碎片散布在道路上，棱角尖锐，几乎要割坏马蹄。
上午下了一场小雨，很快便被日头烤干蒸发，千军万马踏在古道上，掀起了阵阵尘土，虽不至于烟尘三千里，但几里地还是有的。
李嗣业扯下一块中衣下摆，当做口罩绑在嘴上，在这样的灰尘中行进，不等走到阿史不来城，光吃土就吃饱了。
岩石与夯土堆砌的土城墙出现在视线中，城头上飘荡的，正是拔汉那可汗的旗帜。
众人都加快了脚步，很快来到了城门前。阿史不来城门洞大开，拔汉那可汗的牙旗立在城门前，可汗一行列出军阵，迎接远道而来的唐军。
夫蒙灵察翻身下马，与拔汉那可汗阿悉烂达相互见礼后，询问起前方的情况。
“可汗进城时，可曾遇到抵抗?”
阿悉烂达点点头说:“城中只有坐商居民，未曾遇到军队，恐怕前方的俱兰城也是如此，据我推测应当是尔微特勤收缩兵力，全部集中在了怛罗斯城中。”
“确实如此，”夫蒙灵察捋须说道:“根据突骑施内部传闻，尔微特勤无论才具还是名望，都不及其兄吐火仙可汗。以此推断，他收罗在怛罗斯城中的部众，恐怕也不及碎叶城。”
“若是如此，那还倒好，希望能够尽量减少杀孽。”
“应当派人及早进城查探虚实。”
两人简短地交谈了几句，阿悉烂达主动退后半步，躬身说道:“请夫蒙将军入城。”
夫蒙灵察也伸手邀请:“可汗请。”
阿悉烂达:“夫蒙将军请。”
“可汗先请。”
“还是将军先请。”
夫蒙灵察酡红的脸嘿然一笑，伸手抓住了阿悉烂达的手臂道:“你我乃是盟友，不分先后主次，我们二人共同入城。”
说罢二人同时发出笑声，并肩迈步穿过门洞。李嗣业站在远处遥望，感觉夫蒙灵察与西域小国的相处之道才是最恰当的，不以宗主帝国的姿态盛气凌人。就算要驱使人家给你卖命，给个好脸色总该有的吧，礼遇这种东西最不用花钱，也最好使。
大军在城中休整了一夜，第二日挺进俱兰城，果然如阿悉烂达所猜测的那样，城中并无突骑施军队驻守。
夫蒙灵察命令三军各团进行一次大休整，所有后勤辎重队伍在城中停下扎营，赶制十五天的干粮，非战斗人员都要留下来，精简为五千人的队伍，下辖下二十五个团，以六个团为中军共一千二百人，各以四个团为左右虞侯军，各军八百人。剩余两千八百人组成了左右前后厢军，结成小型的六花阵。这算是麻雀虽小，五脏俱全。
李嗣业也趁机让团中的火头炒制炒面，制成压缩饼干，补充前些天消耗的干粮，顺带也做了许多胡饼来换口味。
胡饼的起源很有可能就来自于行军干粮，军队中的饼自然不可能有市中的饼那么有讲究，多种作物磨成的粉揉制成面团，对炊具没有太多要求，一块铁板即可，没有铁板的时候，甚至荒野中的石板都可以当做炊具。
星夜已降，夫蒙灵察带领各军的虞侯、押官，与拔汉那可汗阿悉烂达在帐中商议攻打怛罗斯城。
在此之前，需要掌握城中具体兵力多寡，军队士气，将领的的智昏等等情况，正所谓知己知彼，百战不殆，这是很简单的道理，但千百年来还是不少惨败吃在了这样的亏上。
阿悉烂达率先说道:“你们汉人容貌与当地粟特人、突厥人差异很大，不如由我选出族中精壮勇士扮作商贩入城，查知敌情再来汇报。”
夫蒙灵察拱手:“既然如此，就劳烦可汗派人走一趟。”
当天晚上，阿悉烂达可汗便选派了十人，并将行军骆驼选出来，装扮成为一支粟特商队，从俱兰城前往怛罗斯。
……
军队驻扎在俱兰城已有三天，每日派出小股骑兵在四周巡游，希望能抓几个突骑施斥候，获得一些情报。
李嗣业自告奋勇，主动担当一支游骑兵领队，他从团中选出十几个弓马娴熟的老兵，从城中奔出去撒蹄疾奔。
他其实是在城内闷得慌，已经有一个多月没有沾半点儿荤腥了，不如趁着这个机会，出去打两只羚羊烤了尝尝鲜。
他们沿着千泉山支脉的山谷巡游，山间青草兮兮，有山泉流淌其间，偶尔有几只动物在山石上纵跃蹦跳。
第八团里的神射手有不少，上至将领下至普通兵卒，人手一把短弩或角弓，安西军对士兵的训练要求，也是必须熟练使用刀，弓，枪等三种武器。
李嗣业在弓弩这方面儿还不算顶尖，所以领着众人一通射猎下来，连半个羊角都没有摸到，心中不免讪讪。心想这帮兵也真是的，丁点儿眼力见儿都没有，怪不得升不了官。
他们在河边架起柴禾，兵卒们从腰间蹀躞带上解下短刀，把羊在河边剥洗净了，敷上随身带着的盐巴，架在火上炙烤。
烤出来的羊腿卖相并不是很好，一处黑一处黄，烟熏的痕迹太重，看来电视剧里面那焦黄滴油的烤羊腿欺骗了他很多年。
两个兵卒主动把烤好的羊腿献给他和田珍，李嗣业心中稍稍感觉满意，嚼了一口虽然腥膻太重，但味道还算能入口。
将两头羊消灭掉之后，李嗣业命令众人灭掉篝火，起身往平坦山路上搜索，出来能够改善生活，但也不能忘掉正事儿。
他们纵马前行了十几里，别说黑姓突骑施的斥候，就连鬼影都没有碰到一个。天边的一轮赤日已转为金黄，依着山峦洒下金光。
李嗣业手搭凉棚遥望了一眼，感叹夕阳无限好，只是近黄昏，他随即拽着缰绳，勒转了马头说道:“今日运气不好，没有碰到黑姓突骑施的游骑，回城去，记住进城前把你们嘴上的油擦一擦，别让同袍眼红。”
“哎?”
田珍陡然停住了勒马缰的动作，遥指着远处问:“你看那是什么?”
李嗣业循着他的手指望过去，远处地平线上晕染着一道微不可察的烟尘，若是不仔细看，根本瞧不清是什么东西。
他双腿一夹马肚，挥手说道:“走，过去看看!”
十几骑纵马前奔，远处的烟尘也逐渐放大，烟尘中有一记斑点，不，有更多的斑点在向前移动，由于是逆着阳光，他们的焦距只能辨析到这个程度。
等到他与对方接近至三里地，这可是完全看清了，前方一匹骆驼正疾速奔行，后方十几匹马追赶，马上身穿皮革覆甲的突骑施人发出嗬嗬的恐吓声。
李嗣业吃了一惊，这骆驼的奔跑速度倒是贼快的，丁点儿都不输于马匹。
第二百二十七章 活捉到舌头
骆驼上的人伏在在驼峰上，后背上插了三根箭矢，骑在身下的骆驼肚子上也挂着几根箭矢，血液顺着地面向下滴沥。
李嗣业当即从马背上取下陌刀，抽出刀鞘将长杆握在手中，声音低沉地喊道:“兄弟们，吃饱喝足了，先干他一波!”
他身后十几名兵卒纷纷解下角弓或角弓弩，双腿夹紧马肚子，朝着敌骑奔了过去。
追击中的突骑施人也发现了他们，但已是后知后觉，迟缓了一步。
“你们两个射左边的，田珍右边儿的，他们选后边的，我选第一个!目标不要重合了!”
兵卒们绷满了弓弦，李嗣业则抬起角弓弩，眼睛瞄着自制望山，扣发了弩机，这一箭却比打羚羊时来得准，正中为首突骑施人的脑门儿，那人大叫一声，后仰在马背上，却没有跌落下来。
其余人也各有斩获，两名突骑施人从马上跌落，剩下的即使有中箭的，未能伤及要害。
百步临敌只有一次射箭的机会，射完之后立刻趴伏在马背上，后方一名兵卒趴得迟些，被突骑施人反击，手臂未覆甲中了一箭。
李嗣业趴下的一瞬间，能听到羽箭带着嗖声从他耳边掠过，兜鍪上叮当响了一记，就像被小锤子敲过一般。
他与逃跑的骆驼擦身而过，光影交错如白驹过隙，立即直立起身，双手握紧了陌刀。
为首的突骑施人额头上戳着带血的弩箭，裂开牙齿狰狞地举起阔刃刀，嘶吼着朝他扑来。
“杀!”
李嗣业挥动陌刀横抡而过，突骑施人的半截身子如同决开了血堤，竟向后弯折在马上，肚子和腰之间只连挂着骨头和肠子。
好血腥!
两个突骑施人来不及收势，竟冲至他的近前，其中一人脸色煞白，双手颤抖握着长枪刺来。
李嗣业一把抓住了枪杆，向后一拖，那人身体前趄，险些被拽下马，双手仍然死死抓着枪杆。他将枪杆夹在胳肢窝下，伸手抓住枪杆用力，那长杆竟然弯曲成了弧形，喀嚓折成了两截!
他将半截长枪调转，挥手掷出去，势大力沉正中对方的肚腹，将其刺了个通透。
“嗬，嗬，嗬……”敌手双手捂着肚子，指缝中满是鲜血，扑通一声从马上栽倒。
另一人举刀朝他砍来，且距离太近，他双手架起刀杆，砍刀劈在上面发出金属声。
这人的肚腹陡然喷出血液，溅了李嗣业一脸，却是田珍狰狞地用长枪在背后戳了一记，直接来了个透心凉。
他顾不上擦拭脸上的血水，拨马转头一看，却见一个身材比他还壮的汉子，只披着铁扎甲，手中挥舞着长柄梿枷，将他麾下一名兵卒打落马下之后，挥舞着四处逞凶，几个骑卒纷纷躲避。
“让开!”
李嗣业拨马斜冲过来，将陌刀举过头顶，双臂发力大喝一声猛劈而下，对方气势也丝毫不比他弱，大吼出声如同狮子吼，将连枷高举在手中，当头朝李嗣业掼来。
两把刚猛的武器注定要在空中相遇，银青色刀锋将梿枷的连接部斩断，顺着对方的肩头斩落，甲片飞散，骨骼断裂，深入胸胁两尺，连同他身下的马匹都嘶叫出声，四蹄同卧趴在地，荡起了滚滚尘土。
田珍羡慕又惊喜地赞出声：“咄！好神力！”
李嗣业淡定收刀，提在手中挺胸抬头，正要抬手捋一下胡须，揪在手中才发觉只有鬑鬑几根，只得尴尬地收手。
其余的兵卒围攻几个突骑施骑兵，眼前就要斩杀殆尽。
“别杀光了，留下一个活口!”
其中一个觑得机会，拨马往远处逃窜，田珍从容地取出角弓，搭上箭支拉弯如弦月，迸声射出。
那骑兵缓缓趴倒在马上，任由马儿奔跑颠簸了几下，才掉落了下来。
李嗣业开口赞道：“田珍的箭法越来越有长进了！”
田珍很是笑得很不明显，感觉这夸赞怎么跟偿还债务似的。
最后一人逃不得脱，扔掉武器举起了手。
“把他绑起来带回去!”李嗣业一声令下，两名兵卒已经取出麻绳，将这活口如缠绕辘轳似的，密匝匝捆了五十多道。
短短一场遭遇战，算是全歼了十三名黑姓突骑施骑兵，他们第八团受伤两人。在势均力敌的双方面前，这点儿伤实在不算什么，多半得益于唐军精良的铠甲。
他们折返回去，追到逃遁的骆驼身边，李嗣业伸手去探马上之人的鼻息，气息还算充足，可能是失血性的休克，背上的三支箭簇刺入得不算深，应当能活着带回去。
兵卒们用水袋喂了这骆驼上的骑兵几口，对方才喘过一口气来，吐出一句:“我，是，拔汉那可汗派出去的斥候。”又虚弱地趴在了骆驼上。
……
片刻之后，俱兰城下奔来数十骑，李嗣业尚未至城门口，就高吼出声：“快开城门，我有紧急军情向夫蒙将军汇报！”
城门打开，众人纵马入城，李嗣业直接带着受伤斥候和舌头去见夫蒙灵察。
拔汗那斥候经过军中医官的简单手术包扎，总算是恢复了清醒，能够开始说话。
可汗阿悉烂达表现出前所未有的慎重，亲自蹲这斥候的担架前，低声问道:“为何只有人你一人活了回来，遇到了什么事?”
斥候侧身倒吸了一口凉气，才开口缓缓说道:“将军，可汗，怛罗斯城已封闭，不准任何商旅进入。我们从原路返回，却遭到黑姓突骑施小股骑游追击，他们断后不知吉凶，只有我一人回来探报。”
阿悉烂达挥挥手，让人抬斥候下去休息。
夫蒙灵察长立而起，对站在旁边的李嗣业说道:“把你们抓的舌头带上来。”
李嗣业一挥手，两名兵卒拽着粽子似的突骑施兵卒上前，推着他的肩膀按跪在地上:“跪!”
夫蒙将军挺着肚子，背负双手站在他前面，两名兵卒拽着俘虏的发辫，使得他将头高高仰起。
“怛罗斯城中有多少兵马，多少粮草?”
斥候的脸被扯得变形，哭丧着回答:“我不知，我只是个骑卒，如何知晓这么隐秘的事情?”
军中一名押官在夫蒙灵察身边叉手拜道:“夫蒙将军，某调任安西之前，曾做过刑部的狱吏，最擅长动刑逼供。什么瓮缸煮人，石磙碾血肉样样精通，把他交我手中，不出半个时辰，定教他一字不漏地吐出来。”
李嗣业侧头多看了这押官一眼，安西军中倒是什么人才都有。
俘虏登时眼泪鼻涕都涌了下来，哭泣着说道:“将军饶我!兵力多寡，我真不知晓!能知道的都告诉你。”
“那还等什么?说!”夫蒙灵察沉声一喝。
俘虏肩膀直哆嗦，竹筒倒豆子全吐了出来。
“我!我只知道，可汗半个月前，将城中所有商旅老弱妇孺都赶了出来，命令所有青壮到城外割草，如今驻守在城中的只有军队和青壮，如今能够进出城门的，只有我们这些游骑斥候，还有在草坡收割干草的队伍。”
夫蒙灵察挥了挥手，李嗣业命人把这俘虏拖了下去。
夫蒙将军坐回到羊毡上，目光朝向在场的所有军官，语气稍冷地问道:“各位，你们有何看法呀?”
第二百二十八章 征召敢死之士
李嗣业眯着眼睛左右环视了一周，暂时还无人出来，今天正好有这样的机会，今日不抓住机会出位，何时才能出位?
他立刻上前叉手道:“夫蒙将军，属下倒是有一些看法。”
周围几个虞侯，押官登时把目光投向这个团校尉，像这样的军事会议，本来是轮不到李嗣业来参加的，他是如何混进来的?好像是活捉了一个舌头，此人倒是挺会见缝插针。
夫蒙灵察背负双手点了点头:“你说。”
他立刻叉手说道:“怛罗斯附近皆是山丘草场，农田甚少，城中存粮不多，牲畜却不少。他们在半个月前开始赶走老弱病残，存储牧草，下定了决心坚守城池。突骑施人擅长游骑野战，不擅长固守，如今放弃优势而去守城，不正说明了他们城中的兵力不足么?”
夫蒙灵察捋着青须点了点头:“有道理，但怛罗斯城的城防要优于碎叶，要攻城实在不易，李校尉可有计策?”
李嗣业胸有成竹继续说道:“属下倒是有一个不成熟的想法……”
“但说无妨!”
“据我刚才俘获的舌头招供，城中每日派出人手到城外收割秋草用以储存，我们何不朝这些收割牧草的队伍下手，将其全歼之后，派出小股装扮成收割牧草的军队，把兵器藏在运草车里，然后运入城中，伺机里应外合，拿下怛罗斯城。”
他这计策刚说出口，在场众人就本能地摇着头，有人甚至用诧异的目光看着他。是他的计策太天真了吗？还是说太过冒险，丁点儿都不严谨。
确实是不严谨，割牧草的队伍附近怎么可能没有护卫力量？沿途会不会有游骑和暗哨？只要惊动了一人让其活着逃回怛罗斯城去，伪装入城的计划就宣布告吹。况且守军抢割牧草，肯定是先捡最近的割，怛罗斯亘立高处，俯瞰四野，在城池周围的视线之内，但凡有个风吹草动，必然能得到消息，更别说干杀人放火的勾当了。
夫蒙灵察捋着胡须，神情严峻地咂着嘴巴：“你这一策太过冒险呐，若是失败，虽无伤大局，却要牺牲不少性命。”
他的目光绕过李嗣业，朝在场的众虞侯、押官问：“你们谁愿意冒此大险，前去立此奇功呐？”
众人怔立当场，既不便摇头，也不敢点头，奇功当然是愿立的，但大险却偏偏不愿意去冒，偏偏这奇功与大险是相互依从的。
李嗣业暗自欣喜，知道夫蒙灵察这是故意为之，以此来堵他人之口。
夫蒙灵察遗憾地叹了口气，才把目光投向李嗣业道：“李嗣业，这计策是你想出来的，必然有不少的把握，你可愿意去？”
李嗣业躬身叉手道：“虽然只有六成的把握，属下愿意前去一试，不过我有个要求。”
夫蒙灵察大方地挥挥手：“但讲无妨。”
“将军刚才也讲了，此策有大险。李嗣业甘愿冒险，所以跟随我的兄弟，也必须是自愿。请将军向七军下令，自愿前往者前来纳投名状，饮酒立誓，愿意将生死置之度外者可入，生死有命，不得怀怨！”
夫蒙被他敢于鲁莽的豪气所折服，遂起了爱才之心，从怀中掏出红色令旗，递给身旁一虞侯道：“拿我的令旗去传令七军，列阵集结招选敢死之士五十人入怛罗斯，里应外合助大军破城！”
……
深蓝天幕悬挂星辰，俱兰城中篝火点点，火把犹如星辰排列，安西军五千之众以六花阵列于城中空地。
夫蒙灵察打着火把从众军士面前走过，将士们如陶俑般的轮廓耸立排列，他无法看清众人的脸，也无法去剖析他们是否胆壮或畏怯。
“今日有一场大功劳，同样也是一场大凶险，需要选拔五十名敢死之士，混作怛罗斯出城的割草队，进入城中里应外合，导引大军攻入怛罗斯。”
众军卒们默不作声，犹豫观望才是该有的态度，将领一宣布命令就迫不及待地跳出来，那不是傻缺，就是嫌命长了。
“某在这里向你们以官位担保，功成之后报功劳册，上表朝廷奖励功勋，非七品散官不足以赏。若有兄弟葬身城中，本官愿意折去自己的功劳为你们报优厚抚恤，恤金过十万，惠及家人！有愿意来报名的，可站到这位李校尉身后去。”
军卒们抬头朝李嗣业的方向看了一眼，随即交头接耳，窃窃私语。
“我来！”
确实有艺高人胆大的，人群中走出一个身材健硕的汉子，强壮虽不及李嗣业，但也不远矣。他大步流星走到李嗣业面前，双手在胸前叉了一礼，然后站到了他身后。
“还有我！”
李嗣业抬头一看，却是田珍从队列中走出，径直来到他面前，叉手低声说道：“有这种事情不提前叫上我，还搞啥子选拔死士，你不够意思啊。”
“我也来！”
这时藤牧走出了队列，走到他面前行了一礼，站到他身后。
“还有我！”
元涛和燕小四分别出列，各自站在李嗣业身后。
“我！”
一个身材看上去很瘦的人出列，看容貌倒有几分文质彬彬，走过来朝李嗣业行了一礼。
有了前面的人做榜样，不断有士兵走出队列，来到了李嗣业身后，五十人很快凑齐，组成了唐军敢死队。
夫蒙灵察命令众军卒解散，独留下自愿站出的五十人。李嗣业背负双手转过身去，挺胸抬头，扫视众人，发现第八团的人占了近三成。
但是队伍好像有点儿良莠不齐啊，他本以为敢来参加奇兵队的，手上该有两把刷子。可某些瘦得像竹竿，有书卷气质的人，是不是不知道自己的斤两？
“此番潜进怛罗斯城深入敌营异常凶险，可谓是九死一生。我知道大家勇气可嘉，但我需要的是手段高强的勇士，某些杀敌手艺不高的，就不要参加了，免得连累了别人，也连累了自己。”
他高声对众人警告，眼睛却盯着那书生似的瘦弱汉子，希望他能够知难而退，只有一腔孤勇可不行。
这书生当即从队列中走了出来，他个头比李嗣业低一些，却抬起头问他：“校尉可是疑我无能？”
这个节骨眼儿下，李嗣业也不跟他委婉，直接说道：“我观你身形瘦弱，浑身无肉，这样的身子骨，怎么能参战？”
书生也无怨色，淡然问李嗣业：“李校尉是想考教我刀法，还是弩箭？”
“此行我们全部携带擘张弩，那就试试你的箭法。”他指着远处墙上竖着的火把说道：“那里有三根火把，最近的大概一百步，最远的有两百多步，你若是将那一百步的火把射下来，我便批准你前去。”
书生二话不说，从背后摘下擘张弩，脚踩着弩弓上弦，端起就射砰声作响，黑暗中城墙上的火把掉落熄灭。
李嗣业刚要拍手称赞，书生又弯腰脚踏上弦，放入箭矢，这次稍微瞄准了一下，弩臂上抬几分，扣响了弩机。
天色昏暗看不清弩箭的轨迹，城墙上稍远些的火把掉落在了地上，逐渐熄灭。
这个火把的距离目测将近一百五十多步，虽然目标很显眼，但在这夜里参照物失效的情况下，如此远的距离要射中还是非常不容易的。
李嗣业郑重地拱起双手刚要说话。这书生又把弩弓踩在脚下，从腰间的蹀躞带上取下锥子，将卯榫的木销顶出，向后调整了一孔弩机，双手掰着上弦，这是等于调节到了擘张弩的最大射程。
他扭头看了看土坯房旁边的胡杨，枝叶随着轻风摇晃，随即平端着弩臂缓缓上抬，一直上抬至上仰近四十五度，扣动弩机。
在场所有人都瞪大了眼睛抬头，目光朝向天空寻找弩箭抛物线轨迹，然后齐齐地缓缓低下目光，直至看到了远处那微弱的光点落在地上，摇曳了几忽后，最终熄灭。
第二百二十九章 书生强悍，校尉善谋
李嗣业不由自主地拍起了手掌，身后几十人也纷纷击掌叹为观止，就连夫蒙灵察和拔汉那可汗阿悉烂达也对此赞叹不已。
“安西军中神射手倍出，今日我等开眼界了。”
李嗣业把目光投向书生，这还是他这辈子第一次以貌取人，不过作为被打脸者，他没有任何的不爽，反而对这人有了浓厚兴趣，甚至有了觊觎之心，希望能把他揽到第八团，最好是揽到身边。
“你叫啥名？现在哪个团？身居何职？以前是干啥的？来安西几年了？可有家人妻女？”
书生感觉有些怪怪的，但还是叉手恭谨地回答道：“鄙人段秀实，大石城第三十四折冲府第六团左旅右队什长。本为甘州一书生，数次考进士不第，索性效法班超投笔从戎前来安西，家中父母俱在，并无妻女。”
李嗣业暗自庆幸，还好他现在还只是一个小小的什长，等攻陷怛罗斯之后，一定要把段秀实挖到身边来，不管花多少钱。
夫蒙灵察命人把酒坛端出来，给众军士挨个儿发下酒碗，两个亲兵抱着酒坛给大伙儿倒酒。
李嗣业端着酒碗对众人大声说道：“喝下这碗酒后，生死置之度外，只有一个目标，入城，夺城！”
他喝完酒之后，把碗送还给兵卒。在远离安西的俱兰城这边儿，就算是黑粗瓷碗也是珍贵物件儿，大多数士兵们还用兜鍪当做餐具。
夫蒙灵察又问李嗣业：“甲胄武器方面，还需要什么要求？”
打险仗这种事情，绝对不能含糊将就，本来成功率就底，当然要做好充分准备。李嗣业当即说道：“把各人手中的角弓换做擘张弩，一律銙带横刀，不得携带长兵器。外甲并无要求，因为入城要装扮成突骑施人，但必须有内甲，最好是贴身穿的那种锁环甲。”
跟在夫蒙灵察身边的监军判官哼声说道：“要求还挺多的，这大半夜的，从哪里给你找五十套锁环甲衣？”
锁子甲这种东西对于唐军来说是鸡肋，穿在身上不能防护箭矢，也不能防护锤等重武器。但唯一的好处是可以内穿，只要在外面套上一层布衣，一般人看不出来。可要在鳞扎甲的表面穿衣衫，那种臃肿就不能用胖来糊弄了。
夫蒙灵察捋须说道：“取胜之道五才五谨，五谨之一便为备，备者出门如见敌。谨慎一点儿是应该的，只是我们军中有这种可内穿的锁环甲吗？”
可汗阿悉烂达走上前来，抱胸说道：“唐军中可能没有这种甲，但我拔汗那勇士中却有。”
夫蒙大喜，立刻说道：“若是如此，我军愿意以甲换之。”
阿悉烂达伸双手推据说：“我等既是同盟，夫蒙将军又何必客气，说什么换不换的话。”
“说得正是，”夫蒙灵察连忙改口道：“我军愿意赠送国主五十套甲，以彰显两军的友谊。”
阿悉烂达可汗稍作推据，便痛痛快快地应承下来，心里还是美滋滋的，能得一套唐甲，已经让西域等国的王子垂涎欲滴了，如今得了五十甲胄，日后在西域还不是横着走路。
拔汗那人很快取来了锁子甲，大小差别各异，需要众人一一试穿，虽然各人的体型不同，但依稀是差不多的。
当天夜里，李嗣业和这五十人同住一帐，各自询问他们的名字，整理装备，弩弓调整望山与弓弦，横刀用砺石哧嚓细细磨砺，一时间帐中哧嚓声不绝与耳。
但是其中有一人，手中不拿横刀，却使两把短枪，握在手中在砺石上左右摩擦枪头。
李嗣业站在他面前，背负双手声调严峻地说道：“此行不得携带长兵器，一律使用横刀，擘张弩。”
这壮实汉子摇了摇头：“我用不惯横刀，况且我这枪，并不长。
李嗣业刚要从他手中抓枪，这人顿生警惕，臂膀肌肉暴突握紧了枪杆，双腿前倾，活像一直即将扑击捕猎的豹子，李嗣业能够感受到他一瞬间变化，手依然没有放开枪杆，淡定地说道：“让我看看有多长。”
“正好是我的身高。”此人虽然这样说，但还是左手中的枪递了出去。
李嗣业伸手抚摸枪杆，不知是什么材料做成的，感觉油性很大，握在手中温润光滑，纹路通直向下，简直是用手盘出了包浆，想必此人使双枪的手段很是了得。
他把枪递了回去，对这人问道：“你叫啥名字？”
对方拘谨地笑了笑：“我叫白孝德，乃是胡人。”
这人名字听着很耳熟，李嗣业对他的生平经历不太清楚，但对方确实是在安史之乱立下功勋的名将，曾经在河阳一役中阵斩安史叛将刘龙仙。
“如果枪顺手，你可以继续用枪，只是要想办法藏好。”
李嗣业转身坐到帐边，把自己的横刀仔细磨砺，用细绢布擦拭之后，贯入鞘中放到身边。又把擘张弩望山和弩机调整到适合的角度。随后他头枕着箭壶，盖上了衾被，很快发出了雷霆般的呼噜声。
兵卒们都回过头来，用怪异的表情瞧他一眼，大概是从来没见过如此心大的人。听说这种冒险的计策就是他献上去的，也许正是这种人，才敢想出这种计了。
……
第二日清晨，李嗣业前去拜见夫蒙灵察，商议行动的信号。根据行动步骤，他们围杀怛罗斯城中派出的收割牧草的队伍，然后装扮成突骑施士兵，将兵器藏在草车内，进入城中蛰伏一夜。
夫蒙率领大军明天赶到怛罗斯城下，白天佯装攻城，夜晚蛰伏待命，等到城内发射出三发响箭，便带兵攻到城门下，等到李嗣业带人打开城门，然后顺利入城。
流程说起来相当简单，但中途不知会遇到什么变故，到时也只能临机应变了。
他郑重地从夫蒙灵察手中接过响镝，叉手行礼后，把响镝插入箭囊中，翻身上马率领五十余骑出城。
为了保证第一步棋成功，夫蒙灵察派出五百骑，远远缀在李嗣业身后作为援兵。
他们很快奔至怛罗斯十里远外，放弃了马匹这种目标太大的交通工具，沿着山地丘陵的灌木蹲下腰交替行进，避免黑姓突骑施的巡逻斥候发现。
根据昨天斥候的禀报，黑姓突骑施已经知道大军已开拔至俱兰城，所以李嗣业不得不谨慎对待。
怛罗斯已经出现在视野中，这座城池耸立在丘陵的顶端，四面全是斜坡，所以易守难攻。城池四周山坡上的高草被城中守军抢割了个干净，割草队已经在六七里外的山坡上割草，但依然在怛罗斯城头视线之内。
第二百三十章 潜伏爪牙忍受
怛罗斯城的城池，已经很接近波斯风格，城墙用錾石做根基，连墙垛口都是半圆的，城墙顶上还有圆柱状的瞭望塔，看惯了中原方正井然的城池，这种圆润的美确实新奇，宛如遗落山间的明珠。
李嗣业顾不上欣赏这座美丽的城池，带领兵卒们弯腰朝着割草队所在而去。
他们在山头隐蔽处埋伏下来，暗中观察这支六七十人的割草队。队伍中有四十名青壮劳力，分工明确，有人挥舞着镰刀收割着齐腰高的牧草，有人负责捆扎成团，有人负责装车。排列在草坡上有二十多辆牦牛车，牧草在车上被捆扎得密密匝匝。
二十多名武士骑在马上，均匀地散布在割草队伍的周围，这些人手中握着马鞭，对某些消极怠工的青壮略施惩罚。看来这些人的作用，顶多是监工，保护的性质要低一些。
他这下就放心多了，以他们五十人精湛的杀人技艺，收拾二十多个监工还绰绰有余。
唯一需要顾虑的是，这片草坡依然在怛罗斯城的视线范围内，特别是城四角那高高的圆柱形瞭望塔，这边发生战斗，他们第一时间内就能够发现。
众人钻在灌木中，等待李嗣业下令，如果出手快一些的话，应当能避过怛罗斯城的视线。
然而李嗣业趴在草中不动声色，低头眯着眼睛，如果不是没有发出鼾声，大家还都以为他要睡着了。
田珍爬到身边低声问：“如何，我们何时动手。”
“等。”
“等？要等到何时去，按照约定，明日大军就会集结在怛罗斯城下，我们如若今天无法潜入城中，就等于功亏一篑了。”
“那也要等，”李嗣业神情泰然地说：“宁可功亏一篑，也不可打草惊蛇。绝不能让敌方怀疑到我们的目标。如果今日没有合适的出手时机，那就派人回去通知推迟时间。”
看来李嗣业很固执，田珍也没有办法劝说他改变主意。
日头从东半边儿已经落到了西半边儿，直至夕阳将要沉入地底，割牧草的队伍满载而归。
李嗣业始终带着敢死队稳稳地趴在灌木丛里，没有轻举妄动。
他叫来脸上带着压抑情绪的藤牧，拍着他的肩膀说道：“后方不是有骑兵队接应我们吗，你现在立刻折返回去，通知他们派人回城传信，让大军推迟一天出动，你明天早上返回来即可。”
藤牧虽然有意见，但毅然执行了李嗣业的命令，他步行折返回去，联络上了接应的骑兵队。
为了不让怛罗斯城的瞭望塔夜间看见篝火，他们多走了三里地，钻到了山的阴面，生了三堆篝火。
夜间的怛罗斯山坡草场上野兽成群，时不时能看见几十双闪烁着荧光的绿油油的眼睛，它们发出尖利的长啸声，接近至篝火几十米远的地方。
众兵卒抽出腰间横刀，把擘张弩拉上弦，保持蹲立的战斗姿态，守在篝火边与狼群对视，也许是狼群从他们的眼睛中看到了这帮人的危险性，知道这是另外一种贪婪的掠食性动物，所以选择避退开。
狼群退去后，兵卒们才放松下来，他们中有些人已经把刀柄攥出了汗。这些天山下荒野中的狼，攻击性绝非中原的狼可比。中原地区的狼三五只就可称之为群，天山下的狼百匹成群，族群中有狼王坐镇，群体活动擅长围猎。
众兵卒们相对而坐，彼此之间还比较陌生，第八团的人聚在李嗣业左右，像极了一个小团体。
李嗣业主动从小团队里走出来，坐在众兵卒的中间，笑着对他们说道：“刚才碰到了狼，我倒是要给你们讲点儿狼的小故事，世界上最会围猎的动物，恐怕就是狼了。它们懂得等待时机，严守纪律。我曾有幸聆听一位高人讲述狼群围猎的故事。它们为捕食一个黄羊群可以埋伏在草窝里彻夜等待，等黄羊全部入睡。但这个时候它们并不动手，而是等天明黄羊即将睡醒的时候。黄羊群吃了露水草又消化了一夜，清晨膀胱发涨……最终将所有黄羊赶进了雪湖中，使其全军覆没。”
他给众人讲的是狼图腾中的故事，反正这事情并不陌生，更容易产生共鸣感。
“咦，我的个天，想不到狼这东西这么精，我们人打仗有阵法，它们捕猎有章法。”
连背着双枪的白孝德和书生段秀实都回过头来，对李嗣业讲的这段故事很感兴趣。
他侃侃而谈道：“生活在苍天之下的每一种生灵都有他们的生存之道，而我们人的生存之道就是学，向先辈学，向天道学，向动物学。狼都能蛰伏等待最好的时机，我们为什么不能？这不正是恰如猛虎卧荒丘，潜伏爪牙忍受?”
听完这番话，段秀实望向李嗣业的目光骤然改变了。他是个读书人，更容易对这些话进行引申联想，虽然说出的道理很简单，但刷新了他对此人的认知。从昨日射弩认识到现在，在他的印象中，李嗣业不过是个胆大敢莽的莽夫，虽然略有小计，但绝无大谋。
但是现在，能说出这样一番话的人，能是无大谋的人吗？看来安西等人辈出啊，我段秀实鼠目寸光，实在是小觑天下人了。
他主动来到李嗣业身边，叉手说道：“李校尉，你刚才所言，我深以为然。敢问李校尉，我等能从天道中学到什么？”
这问题若真让武夫李嗣业来回答，他必然答不上来，但对于现在这个全能的李嗣业来说，好歹也是摸过几年键盘的人，信口胡诌都能来一段儿。
“天道唯自然，不可捉摸，不可违背，却有规律可寻，这规律便是天道之法，日月星辰升降，潮涨潮落，皆有其定法，超出这个定法之外，天道不就乱了吗。我们人也一样，行有定律遵守天道之法，便可成功，若要逆天道而行，便是自取灭亡。”
这下段秀实就对李嗣业更推崇了，他这话没有引经据典，但句句和典籍上的道理相同，正中他的心坎。果然是人不可貌相，谁能想到一个身高七尺，身材健硕的武夫，竟然能说出那样一番蕴含哲理的话来。
他现在才真正认为，夫蒙将军能选出这样一个人来领着他们来冒险潜入，确实是适逢其会，不对，简直是大才小用了。
无论如何，这一趟李嗣业不能死，他要用手中的弩保护他的安全，他要让他活着，勇猛的人到处都是，有趣的灵魂却百里挑一。
至于坐在另一旁的白孝德，他就是个只会舞刀弄枪的武夫，对李嗣业刚刚所说的话，简直一窍不通，但是听起来，很是高大上的样子，所以心里不免多出几分敬畏。
篝火在夜色中跳动升腾，一群汉子绕着火光圈围席地而坐，把后背留给黑暗，发出喁喁的低语声。他们之前或许还很陌生，但此刻已经相互熟悉，并且引以为袍泽了。
翌日醒来，众人收拾行装，将弓囊背在身上。李嗣业命令他们将篝火的痕迹消除，用浮土掩盖，并在上面移植覆盖青草。
他们翻上了山脊，怛罗斯城依旧耸立在湛蓝天幕下，远方车辙压出的青草道上，黑姓突骑施游骑兵在前方导引着牦牛交车，驱赶着壮丁朝这边的青草坡赶来。
李嗣业伏下身子低声道:“山阳面的草坡已经快被他们收割干净了，只要他们赶着车来到山阴面，遮挡住怛罗斯城的视线，我们就可以动手。”
第二百三十一章 风吹草动杀人
藤牧天亮前赶了回来，找到众人的藏身之地，告知李嗣业轻骑兵已经派人回去通知大军延缓开拔，时间定在明天早上。
李嗣业点了点头，继续伏低身体，监视割草队的一举一动。
视线沿着山坡向下，地面上的高草像被剃头般割了个干净，只剩下一些低矮灌木和带毒性的杂野草，那边的二十辆牛车上，捆扎密实的牧草码堆成了小山。
李嗣业皱着眉头望着下方的动静，两个监工的武士骑着马靠到了一块儿，开始交谈商量。
他用右手挡住耳垂，以期望能听到两人的说话声，但从两獠的手势上来看，他们指的就是这片山阴面。
武士们似乎商量出了结果，一半人押送着牛车回城卸货，另一半在监工们的驱赶下，绕到了山阴面开始割草。
李嗣业带着兵卒们缓缓后退，退到了更安全隐蔽的深草中。
日头沿着天穹往下降，众人按耐住心头的焦躁，等待押送马车的队伍归来。
很快车辆在芳草萋萋的车辙道上出现，连牦牛的叫身都悠远而亲切，牧民们在前面牵引着缰绳，直至所有车辆都进入了山阴面，怛罗斯城头上的视线望不见他们了。
领头的突骑施武士在马上大声喊道:“咕呐固禄奇，叽里咕噜!”
李嗣业把白孝德叫到了身边，低声问道:“你是胡人，能听懂他说什么吗?”
“听得懂，他说赶紧割，今天就这么一趟了，晚上回去给你们吃饱饭。”
嗬，这话听着倒挺惨无人道的。
“李校尉，”田珍蹲着来到他身边，低声说道:“所有人和车都已经来到了山背阴，可以动手了。”
李嗣业点了点头，轻轻探出头去山坡下方一字排开的车辆，仔细数了一下，蹲下去摇了摇头:“好像数目不对，少了一辆车，什么回事?”
段秀实也探头出去清点，也低下头道:“确实少了一辆，眼下怎么办?”
“少一辆就少一辆，先动手再说。天色可不早了，若是等这些人装满车出发，想要干掉他们就困难了。”田珍在旁边焦急地说道。
李嗣业点了点头，低声下令道:“开始准备。”
众人把擘张弩从后背摘下来，开始蹬着弩弓上弦，李嗣业却突然拦住道:“等一下，段秀实，你趴到山顶上去看一眼，看看怛罗斯城方向有没有牛车的影子。”
“喏，”段秀实得令之后，伏着身子往山上攀爬，山顶的位置草木稀少，他需要尽可能地绕远路，才能不被装车队伍发现。
他这一来一回又浪费了许多的时间，眼见夕阳已经贴上了远处起伏的山峦，光阴消逝得真快。
段秀实挪到李嗣业身边，喘着粗气说道:“远处确实来了一辆牛车，一人押送，一人拉车。”
众人长长地松了一口气，继续耐心等待。他们早已有这样的心理准备，计划须随着变化不断调整。
迟到的牛车沿着山麓缓缓来到山阴面，装满牧草的车辆整装待发，坐在草地小憩的武士们已经起身，各自牵着马匹，等待最后几辆车装满。
“上弦，动手!两人一个目标，不要重合!记住，要留下一个活口。”
众人双脚蹬着弩弓上弦，起身保持队列前行，他们两人一组弓腰在高草间游走，蓬勃高草的顶端发出轻微抖动，一阵清风吹拂过来，偶尔漏出一衣半甲。突骑施兵卒骑在马上，像鸵鸟般高昂着头，等回头将目光投向这边时，似乎静谧毫无动静。
唐军逐渐散做一个半圆，蹲在高草丛中，平端弩机眼瞄望山对准了突骑施兵卒，一人主射，另一人补射。屏息等待李嗣业下达最后攻击命令。
这些突骑施兵卒尚未察觉，队长骑在马上眯着眼睛，队副正准备翻身上马，几个人叉腰站在牧民前面，用言语激励他们加快速度工作。
“动手!”
弓弦震动的声音零落响起，箭矢似乎从四面八方射来，一个披着黑披风的家伙从马上落下。受惊动的兵卒惊厥回头，噗嗤!箭矢如风袭来，他双手抱着喉咙血浆沿着指缝涌出，直挺挺倒地。
一名武士抖动着马缰奔逃，两支弩箭次第飞来，正中他的后背，随后趴伏在马背上，瘫软地栽倒在地上。
兵卒的一只脚已经踩在了马镫上，飞来箭矢擦着他的毡帽戳中马颈，马儿长嘶受惊，竟撒开蹄子跑动，马镫牵扯拉动使得他仰面栽倒，在草地上拖出五六丈远。
“啊!救我!”
前方两名兵卒显得比马还惊厥，拔出弯刀往牛车方向狂奔，噗呲两声各自栽倒。马儿继续前奔，从软塌塌的尸体上踏过，如同踩爆了果冻血水泼溅，被拖在马镫上的人依然在尖叫，但无人理会他，几名果决的武士举刀朝埋伏草丛冲去，甲衣鲜亮闪耀的唐军从草中站起，平端着弓弩叩击，短距离内的劲道使这些武士如草杆被掀倒。
站在牛车旁的青壮们蹲在地上，本能地用手抱着头，或是目光茫然地望着眼前的杀戮。
受惊的马儿继续奔跑，冲着唐军所在草丛奔来，两名唐军从容避开马的冲势，侧身让过，一人果断抽刀，对着马腹快速斩下，嚓!牵引马镫的皮革断为两截。武士的拖行之旅暂时结束，惊魂甫定地瞪大了双眼，口中剧烈喘息，而马儿已经跑到一边低头吃起了嫩草。
唐军兵卒收刀入鞘，另一人单手握着弩机，对准了躺在地上的武士。别的人已经抽出横刀，朝着被射倒的突骑施武士挨个儿补刀。
“校尉，这边儿有一个活口，没有受伤!”
背着双枪的白孝德单手提着一个瘫软成狗的突骑施兵卒走来。李嗣业把手中弓弩收起，翻着眼皮说道:“正好，我这里也有一个活口。”
两个突骑施武士并排跪在唐军面前，口中叽里咕噜地求饶，大概是说自己上有老下有小什么的。
李嗣业淡然说道:“留一个活口带路就够了，两个人不好控制。”
“干掉哪个，留下哪个？”
白孝德把擘张弩攥在手里，弩臂上的箭头在两个突骑施额头上挪来挪去。
两人面皮惨白，嘴唇哆嗦，其中一个突然飙出生硬的中原官话：“我会说汉话！我会说，求求你……求求。”
他把双掌合在胸前，这是拜佛的手势，额头上的虚汗沿着鼻头落到了合十的双手上，滴落在地。
李嗣业说：“会说汉话更容易沟通一些。”
白孝德微微侧身，李嗣业向后转，两人都把头扭到另一边。
啪！
弩箭射穿了左边兵卒的脖颈，他浓稠的血浆喷射，僵硬地躺倒在地上，脖子上开出鲜艳的花。另一人肩膀哆嗦了一下，瞪大眼睛转身看看惨死的同胞，慌忙低头伏拜在地上：“谢天谢地，佛陀保佑。”
李嗣业面朝他温和地问：“说出你的名字。”
“校尉，我叫吉萨，吉萨。”
第二百三十二章 乔装改换入城
吉萨佝偻着肩膀站起来，跟在李嗣业的身后，等待他询问。
李嗣业问他：“城中有多少兵力。”
吉萨回答：“尔微可汗麾下兵力有两万，还有四千多名手无寸铁的青壮，他们本是城中的牧民，妻女都被可汗赶出了怛罗斯城，跑到了曳建城中，说是要节省粮食，可曳建城也没粮食啊。”
李嗣业扭头睨了他一眼，吉萨乖巧地闭紧了嘴巴。
他低头猜想，想必原先住在城中的牧民们，对这位尔微可汗的态度只剩下怨愤，眼前情况对自己有利。
眼下最难的不是如何进城，而是进城后如何熬到明天晚上。他们这些汉人与突骑施人的外貌特征相差很大，特别是发型，幞头和辫发几乎一眼就能区分，虽然这些人有尖顶毡帽，但毡帽一旦脱落，露馅是分分钟的事情。
这些被杀死的武士在城中有没有亲人，有没有朋友，有没有认识的袍泽，只要他们找上来，立马露馅儿。
更大的问题是，他们是独毡帐还是与人共用毡帐，他们的上级是谁，就算是突骑施这种松散的军队组织，想要在里面冒充一个晚上，也如同是在刀尖儿上跳舞。
李嗣业捏着眉头，突然转身问吉萨：“如果我们扮作你们这些人进城，会不会被发现？”
吉萨蜡黄的脸又陡然发白，双手合十战战兢兢地说道：“进城不会被发现，但在城中呆时间长了，定然会被发现。”
“我们想呆个一天一夜，这个时间算不算长？”
吉萨的肩膀颤抖起来，这些唐军的想法疯狂又大胆，相貌语言全然不通，就敢扮作突骑施武士进城。他们进城估计一个晚上就会露馅儿，他这个带路的叛徒，必然会被当做叛徒来处置。
眼下这个情况，唐军要进城，由不得他劝阻，能不能以假乱真骗过大多数人，才是他存活的关键。
吉萨立刻叉手说道：“校尉，我们这些人是一个二十人队，火长刚刚已经被您杀死，我是副火长。我们进城共住一个毡帐，倒是不怕被人认生。但就怕上面百夫长和埃斤前来，又害怕别的队找上门赌钱。晚上一切都好，最怕的是白天，一旦碰到熟人必然会露馅。”
“城里的事情，就等进了城再说。”李嗣业拍着他的肩膀问：“眼下我问你，进城的细节如何，守城士兵会清点人数吗？”
“会！”吉萨连连点头：“尔微可汗下令，城里只能有士兵和有用的人，他们会清点人数防止老弱女流混进来。”
这就是眼下所遇到的问题了，这里负责监工的突骑施武士有二十四人，干活的牧民青壮四十六人，他们要替换掉其中二十七名牧民，这替换下来的二十七人该如何安排？
“很简单，”田珍从腰间抽出横刀说：“把多余的人杀死处理掉，我们赶着车进城。”
“不可滥杀无辜！”段秀实站在李嗣业面前叉手说道：“校尉，这些人妻女失散，我们不如放掉其中一部分，让他们各自散去。”
“放掉？万一他们回去向黑姓突骑施报信怎么办？只有杀掉才来得稳妥！”
段秀实转身，削瘦脸颊皮肤下的血管因激动而涨红：“他们手无寸铁，焉能妄杀，我们是兵，不是匪！”
李嗣业点了点头：“确实不能妄杀，但也不能放回去。我们四十九人装扮进城，留下一个将他们带回俱兰城。谁愿意留下？”
众唐军面面相觑，他们好不容易下定决心以身犯险，获取功勋，此时回去还有功劳吗？事情已经进展到一半，谁也不愿意白白放弃。
段秀实环视众人，咬了咬牙举起手：“既然无人愿意回去，我带他们回俱兰城！”
“等等，”李嗣业上前一步，抓住段秀实的手臂，把他抬起的手掰下去，对着众人说道：“这次孤军入怛罗斯城，我们是五十人，回去报功劳也是五十人。就算你离开队伍，也只是另有任务，不会减去你袭取怛罗斯城的功勋，此事我会向夫蒙将军说明，并且在此做出保证。”
一名身材稍瘦的兵卒站了出来，举着手说道：“我去。”
“你叫什么名儿？”
“徐旭。”
李嗣业松了口气：“徐旭，我还要交代你些事情，请你传递给夫蒙将军，你告诉他大军今夜开拔，明天天亮前到达怛罗斯城下，并且立刻开始佯攻城池。只有他们攻城吸引黑姓突骑施的全部注意力，我们白天才能够在城中隐藏下去。”
这兵卒上前叉手：“喏，校尉，我一定把话带到。”
李嗣业伸手招呼吉萨，手扶着他的肩膀说：“你去跟这些牧民说，唐军要带他们其中一部分前往俱兰城，等攻下怛罗斯之后，就放他们自由，让他们去找妻女。”
吉萨连连点头，大步走到这些蹲在地上的牧民面前，叽里咕噜地说着突厥语。牧民们听完之后，跪在地上连连叩头拜伏，口中念念有词。
李嗣业诧异地问白孝德：“他们说什么？”
白孝德面无表情地凝立，低头说道：“他们在感谢我们，感谢唐军的大恩大德。他们这些粟特牧民，长期被黑姓突骑施奴役，已不堪重负。”
“这样就好，留下的人进城后应该不会告密，但也需要时刻注意，切莫要掉以轻心。”
“换衣服！把尸体上的甲胄，袍衫都剥下来。”
兵卒们把所有突骑施武士的尸体抬到一起，然后根据各自的身量剥换衣甲。李嗣业换上了突骑施火长的衣服，戴上兜鍪，遮掩了幞头。段秀实带领二十六人，与这些牧民互换了衣衫。他们把解下的横刀，擘张弩和箭囊全部塞进了装满牧草的牛车底部。
李嗣业将一把带尖的弧刀递到白孝德手里，对他说道：“你骑马跟在这吉萨的身后，他若有异动，直接杀了。”
天际的最后一道霞光晕染在雪峰上，绿色草场变成了暗淡灰色，二十多名获得自由的牧民回头望向灰黄的怛罗斯城墙，兵卒徐旭则回头望了一眼大地昏暗天幕深蓝的背景下，一辆辆牛车沿着芳草道朝着怛罗斯城而去。
“走吧。”
他与众人回过头，翻过山脊阳面，朝着唐军的骑兵队前进。
在另外一处山脊上，数名身披明光铠的骑兵遥望远处，高地上的怛罗斯城打开了城门，牛车次第缓缓驶入城中。
李嗣业和吉萨并肩骑马行在队列前方，借着天色昏暗他稍微低头，看守城门的兵卒们应该不会注意他的样貌。
城门口有十多个突骑施武士，有两人站在路旁口中默数清点人数，无人去检查运草的牛车。
李嗣业拽着缰绳松了口气，看样子是顺利通过了城门口这一关。夜里黑灯瞎火，应当不会对他们多注意，等到明日来大军来攻城，所有突骑施人都会把注意力放到城头上，更不会关注他们这些管后勤辎重的兵。
“苏珂擢！”
李嗣业继续若无其事策马前行。
“苏珂擢！”
吉萨轻轻推了一下他的手臂，低声说：“是在叫你。”
李嗣业弓起脊背，全神戒备身后，低声问：“我该如何回答？”
“说嗯就可以了。”
李嗣业微微侧身，嗯了一声，谁知叫他的人却追到了马身旁，拽着马缰叽里咕噜说了一通，听口气似乎很生气。
众兵卒心底绷紧了一根弦，都将右手摸在了腰间弯刀的刀柄上。
第二百三十三章 城中巧安置
由于拦住去路的突骑施武士离他太近，身边的吉萨不能够给任何提示，李嗣业只能微微侧着头，听取下方此人的叽里咕噜喋喋不休。
李嗣业握着刀把的手心里攥出了汗水，眼前此人却越说越生气，大嗓子嚷得挺凶，引得所有突骑施人都朝这边看来。
此刻天色昏暗，城墙甬道两旁镶嵌着火把，他只能看出此人身材矮粗，胡子浓密，突厥语他一句都听不懂。
他机械地又嗯了声，这突骑施武士却激动地蹦起来，拽着他的黑披风。
李嗣业下意识地捂住了肚子，趴在马上另一只手朝此人摆手。吉萨连忙弯腰朝这人抱胸，又叽里咕噜地说了一通。
这胖壮汉子被另外两名突骑施兵卒拉到了一边，李嗣业才连忙夹着马肚子，迅速向前逃去。
他们行经城中人流稀少的街道，李嗣业活动了一下肩膀，感觉后背都被冷汗给拓湿了。他扭头严峻地询问吉萨：“刚刚怎么回事？”
“伙长苏珂擢赌博欠了那个人很多钱，已经有好几个月没还了，所以他才在门口拦住你，吵着要你还钱。”
“原来是欠钱啊。”李嗣业恍然之余，也感到后怕，还好他刚刚假装肚疼的举动是正确的，若是犯二给对方两个耳刮子，他们这几十条性命就全交代在城门口了。
吉萨在旁边连连恭维道：“幸亏校尉你反应机敏，我才跟那卜桑说，伙长吃坏了肚子，现在疼得厉害，改天一定还给你钱。这样我们才没有被怀疑。”
李嗣业疑心看了这吉萨一眼，按理说他不该不知道苏珂擢赌博，为何没有提醒他这是债主，难道这突骑施人胆大包天，敢耍小心眼儿？他遂起了杀心，左右张望了一眼，如今在城中空旷处，恐引来旁人，呆会儿再跟他计较。
由于赶走了城中的大多数居民，怛罗斯城中昏暗阴沉，街道排列的土砌平顶屋或圆顶屋内灯火影影绰绰，突骑施汉子的饮酒吵嚷声传出。除此之外，放眼望去一片寂寥，偶尔有乌鸦落在屋顶上，为这里增添了几分荒凉古堡的异域气息。
吉萨主动在前面引路，来到城中更为荒僻的空地，前方是一排几十丈长用茅草和木柱搭建成的草棚子，里面是堆积如山的干草，外面的空地上则是铺摊开来的新牧草。
此处也有几个看守的兵卒，吉萨说不过是几个老掉牙的家伙，他亲自上去交涉。李嗣业一行人在旁边冷落地看着，牧民们去角落里拿出了木叉，由段秀实带头去卸草料。
吉萨不知用什么方法引走了几个老兵，揽着他们往街道上走去，白孝德主动跟在吉萨身后，防止他做出任何通风报信的暗示举动。
段秀实他们加快了动作，将二十辆车上的牧草卸下铺摊开，又把车底的武器全部转移到了棚中干草堆下面。
过了不大一会儿，吉萨在白孝德的押解下赶来，佝偻着肩膀向李嗣业报告:“那几个老兵卒，我花了几个钱，请他们到城中酒肆喝酒去了。”
李嗣业点了点头，对众人说道:“尽快了解情况，把众人安顿下来。由我带着二十二人去营帐中，由段秀实带领二十六人留在牧民中。”
白孝德和几个牧民交谈了一阵，得知草料场总共有六十人干活，四十多人负责到城外收割牧草，十几人留下来切草供应马匹牛羊。自从唐军攻占碎叶城消息传来，可汗便禁止了兵卒和牧民们出城放牧，这几天里整个城中近万匹马和数万头牲畜的草料都由此处供应，可见劳动强度之大。
草料场的西边是整整一排食料槽和切草刀和水槽，还有三口水井。每日城中所有的兵卒和牧民都会牵着马匹和牛羊来此处喂食饮水，车水马轮从早上排到晚上，干活儿的牧民吃不饱饭，却极度劳累，甚至因为头晕眼昏被切草刀切掉了手指。
白孝德叮嘱这些牧民，暂时不要把他们的身份告诉旁人，牧民们唯唯诺诺地点头。
等所有的兵器都藏好，草料也都在场中铺摊开来，段秀实拍了拍手掌，走过来问吉萨:“今晚我们呆在什么地方?”
吉萨脸色微变，尴尬地嗫嚅着说:“唐军大爷，今晚得委屈委屈你们。”
段秀实神情奇怪地和其他人对视了一眼，沉着脸说道:“带我们去。”
吉萨伸手给他一指，众人才发现草料场棚子的边缘，有个非常低矮的茅草顶。他们走近去看，屋顶才有半人高，半截空间挖在地下，这是所谓的地窝子。
吉萨讪笑着踩着挖出来的台阶走下窝里，用钥匙将木栅们上铁链打开，一股恶臭的气息扑面而来。段秀实弯下腰朝里面看去，漆黑中有一双双闪烁着幽光的眼睛，仿佛惊恐幽怨的鬼魂。
他回头问一个牧民:“这就是你们平时住的地方?”
牧民用突厥语回答他:“没错的，刚好够六十个人并排躺卧，不干活不吃饭的时候门就锁着，撒尿屙屎都在里面，所以才臭。”
段秀实有些后悔选择扮演牧民了，没想到混入城中还要钻这种地窝子。他本人出身贫寒，吃苦当然没有问题，只是这味道对一个稍有洁癖的人来说，实在是难以忍受。
李嗣业在外面用和缓的口气激将道:“段郎，能不能行，如果不能就换别人。”
“不必了。”段秀实咬了咬牙，硬着头皮钻了进去，其他唐军扮的牧民也捏着鼻子鱼贯而入，倒是那十几个牧民习以为常，跟在他们身后钻入。
吉萨提着锁链赔着笑脸说道:“唐军弟兄们，我把门锁上了。”
眼前的最后一丝光亮消失，整个地窝里散发着甜腥腐臭的气息，段秀实与同袍挨挤蹲坐在一起，感觉眼下还可以接受，只不过一个黑夜一个白天而已。
李嗣业他们的居住条件要比牧民们好得太多，一个宽敞的平顶屋，还带着小院子，夏日晚上可以在屋顶上纳凉。这是突骑施黑姓为了顽抗拒唐，把本地居民的房子给征用了，而城中的原住民，都被关进了漆黑的地窝子里。
吉萨引着他们进入屋中，点燃了挂在墙上的油灯。李嗣业给田珍使了个眼色，田珍骤然暴起抬脚踢，将其踹到了墙上，扑过去从腰间拔出弯刀，右手反握刀柄钳制住吉萨，冰凉刀锋贴上了他喉结。
“唐军大爷饶命，我对你们还有用!别杀我!我发誓，我对你绝对忠诚!”
吉萨惊恐万状，仰着脖子脑袋死靠着墙壁，一只脚仿佛已踏进了鬼门关，哆嗦着嘴唇对李嗣业苦苦哀求。
第二百三十四章 各自相安等待天明
李嗣业盘膝坐在了羊毡上，悠然问道:“刚才进城时，追我的人是苏珂擢的债主，你何以不提前相告。难道是故意瞒着不说，想令我等在城门口全军覆没?”
“冤枉啊，校尉，吉萨绝无此意。城中多数伙长，百夫长都喜欢赌博饮酒，互相欠债已是常事。苏珂擢的债主众多，我也分不清谁是谁，所以才没能够预料到。”
李嗣业又问:“既然知道他有债主，为何在城外没有告诉我?”
“校尉你没有问，吉萨实在是忘记了。”
田珍嘿然冷笑道:“忘记了?说得这么轻巧，李校尉，我看不如一刀把他给结果了，免得再生事端。”
李嗣业果断地摇摇头:“不，还是要留下他，外面的事情还需要他来交涉。”
外面穿来叽里咕噜的说话声，白孝德警觉地抽出刀，站在门口探出头去偷看，却见三个突骑施汉子并肩走进院子里，用很大的声音吆喝道:“叽里咕噜啥斯噜咕咕。”
白孝德笑着回过头来，对着李嗣业调侃道:“苏珂擢伙长，你的债主来了。”
李嗣业对田珍摆摆手，田珍只好收起了吉萨脖子上的刀，李嗣业对吉萨吩咐道:“想办法把这些人撵出去，就用刚才那个借口，说苏珂擢伙长在外面吃坏了肚子。”
“其他人拔刀准备动手，如果吉萨劝不走这三人，放他们进来先宰掉再说。”
他们贴着墙壁站在了门左右侧，各自把短刀握在手中。吉萨双手合十低声念佛陀保佑，伸手抹了一把脸，才大摇大摆地走出去。
吉萨站在院子里，和这些债主纠缠了半天，叽里咕噜可能说得都是好话，这几人空叫嚷了几句，竟然转身离去了。
众人长长地松了一口气，将刀收回鞘中与李嗣业围坐在了一起。债主的事确实是意外，谁能想到死掉的突厥伙长竟是个赌鬼，从进城到现在不过一个时辰，就险些连出两桩意外，而明天还有整整一个白天，想要苟且下去不被发现，实在是太考验演技和智商了。
李嗣业给众人宽心说道:“明日不必太过担心，今夜夫蒙将军就会带着大军来到城下，明日清晨开始攻城，介时城中定然是一片荒乱，没人会怀疑和在乎我们。”
他朝站在门口望风的吉萨招了招手，把他叫到跟前问:“你再好好给我捋一捋我们这一伙的人际关系，除了有债主之外还有什么需要防范的人，比如说上司。”
吉萨略作思考，才点头说道:“除去苏珂擢的债主，就只剩下我们的百夫长骨朵嚅，还有葛利埃斤。骨朵嚅倒无什么，只是爱饮酒而已，但葛利埃斤却需要防范，他身材肥胖，负责所有草料辎重和牲畜，生性残暴不仁，喜欢责打下属，虐待牧民青壮。可汗禁止城中收容女眷，他却偷偷把三个康居女藏在帐中，日日享乐。”
李嗣业对此倒无甚在意，对兵卒们说道:“明天只要尽量避过这两人，切不可因怒冲动，义气行事，等到明天晚上，里应外合打开城门，介时整座城池将被我们踩在脚下。”
白孝德拄着弯刀跃跃欲试地问:“若是我们被发现露馅了呢?”
李嗣业的声音冷得像块铁:“如果被发现，我们就提前动手，冲去草料场，取出武器，煽动裹挟牧民，直取城东门，这是唯一的目标，也是唯一希望，就算死剩下最后一人，也要把城门打开。”
他环视众兵卒，他们的眼里毫无犹豫躲闪之色，前日夜里作出决定的时候，他们已经将生死置之度外，热血报国也罢，功勋富贵险中求也好，不论动机，同样值得推崇歌颂。
“按照突骑施人的活动规律，如若我唐军迟迟未攻到城下，我们明日是不是还要押送青壮到城外割草?”
“没错。”吉萨点了点头。
“那就是了，大家趁夜休息，明日清晨还按照惯例，前往草料场，押送牧民们出城割草，直至我军攻城开始，然后相机行事。”
他们吹熄了墙上的油灯，按照规矩轮流值夜睡觉，两人拄刀站立，其余人并排在羊毡上躺下，虽然身在敌营中精神高度紧张，但疲惫的他们很快发出了鼾声。
段秀实他们遭遇到的情况要严峻的多，今夜天黑，他们戴着草做的尖顶帽，幞头藏在里面。但明日清晨再以这般装束出去劳作，必然会被突骑施人认出来。
虽然相貌不能够改变，但发型还是可以改变的，唐人与突厥、粟特最大的不同，便是一个绾发戴幞头，一个辫发扎草绳。作为突厥的依附者，他们遗传了突厥传统，长发结多束辫子垂在脑后。
在漆黑的地窝子里，段秀实等人解下了幞头，摸索着栓在腰间。他们把绾在头顶的长发解下，开始摸索着编织辫子，周围的牧民也帮助他们编结。
黎明时分，在酒肆中喝醉的几个老兵卒摇摇晃晃回到草料场，他们抬头看了看天色后，取出钥匙下到地窝子里，打开锁链拉开了木栅门。
“狗碎们!别懒着了，赶紧起来切草，打水，今天还有几万头牲口等着吃喝呢!”
牧民们低着头从地窝子里鱼贯而出，老兵们简单清点了一下人数，没有在意其中是否有生面孔，就好像放羊人从来不注意自己的羊长什么样子。
此刻天色不过微醺，段秀实和众人来到草料场的西端，开始分工打水，切草，然后抱着切碎的草，把十来丈长的草料槽填满，把一个个水槽倒满。
等到天光大亮，李嗣业等人还在沉睡，已经有牧民们赶着牦牛和羊群来喂食，也有被强迫为奴的牧民牵着军官的马来，等再过些时候，许多黑姓突骑施族人及士兵，牵着各自的马来喂料。此时整个草料场显得比集市还要繁忙，牧民青壮们也进入最紧张的强度劳作中，几十人轮流上阵切草，铡刀上下开合，身上汗流浃背，如此供应这些大胃口的畜生，简直能把人给累死。
草料场是沦为军奴的本地牧民们最卑贱，最差的去处。养牛羊的牧民只需要看照好牲畜，负责剪羊毛，宰杀给黑姓突骑施军爷们送去。养马的牧民只需要洗刷马鬃，给主人把马照料好。他们这些供应饲料的，却生生要把体力熬榨干净。
段秀实的头顶上冒着热气光着脊背，双臂已经发麻酸困，他难以想象，牧民们这几日是如何熬下来的。
说起来唐军也是牧民们悲惨遭遇的制造者之一，若不是他们大举进攻黑姓，尔微可汗也不会把附近所有的牲口都搜罗而来圈在城内，更不会为了延长坚守时日，把商旅老弱女幼都赶走。
……
李嗣业等人已经揉着惺忪的脸颊醒来，开始各自收整装束，默数地等待着时间，估算着唐军何时开始攻城，军中拥有众多攻城器械，造成的动静应该不会小。
时间总不能拖延，他们只好用各种方法将脸以污渍遮挡，随后提刀出门，牵着马向草料场而去。
草料场西端的料槽前依旧拥挤，各种牲畜挤挨着占满了场地，黑姓士兵们叫骂着把牧民们用马鞭打开，牵着自己的马上前。却看见另一个卑贱的牧民挡在前面，刚要挥起马鞭，却发现牧奴手中牵着的是某个埃斤的坐骑，只好讪讪地住了手，乖觉地跟在后面。牧奴虽然身份低贱，但跟了有地位的主人，也是不可轻易吃罪的。
兵卒艳羡地看着这匹膘马，臀部肥大，毛色棕红，肯定是名贵的品种，马头霸道地伸进草料槽里啃吃着草料，别的马胆敢往里伸，它就扭头过去咬它们。
突然这马不断地喷吐着鼻息，头往上抬，白色的沫从马嘴里倒灌出来，随即翻身侧倒在了一旁，身躯开始抽搐。
牧奴登时吓傻，扑通一声跪在地上，托着马颈部痛哭流涕。
周围的牧民纷纷牵着牲口退出料槽范围，生怕沾染上这恶果招来横祸。
“哈，”黑姓兵卒兴灾乐祸，终于找到理由抽他丫的了，挥起马鞭在牧奴身上抽了一记，大声喝骂:“狗东西，竟然喂死了葛利埃斤的马!快去通知埃斤!有人喂死了他的马，快去!”
第二百三十五章 箭雨袭城
葛利埃斤是个肥壮的矮汉，头戴牦牛毡帽，身披锁子甲，辫子以绿丝绦绸子捆扎，下身穿着浅蓝色吐蕃氆氇裤子。
他带着两名亲兵气势汹汹地赶到事发地点，看到躺在地上的紫骠马，顿时伤心欲绝:“我的马!我的马呀!”
他扑上前去揪住了牧奴的左衽，瞪着大眼发狂地问:“到底咋回事儿，让你喂个马怎么还能把它给喂走了!”
牧奴缩着肩头，抽噎着告饶道:“埃斤，我不知道，不知道马为什么会倒，不知道它为什么会抽搐!求埃斤饶恕!”
“饶恕你?”葛利埃斤悲痛如神经抽搐哼笑，接着咆哮道:“我饶恕你乃个头!”
他扔脱牧奴的衣衽，左右环视了一周，发现围观兵卒，从他腰间抢拔出阔刃刀，挥起一刀斩断了牧奴右臂，鲜血顿时喷涌而出。
牧奴惨叫着扑倒在地上，左手在空中虚抓，抓到羊毡靴咬了上去，不咬靴子会疼得他把牙齿咬碎。穿靴子的兵卒厌恶地踢开了他，但仍被咬去一大块毡子。
他痛苦挣扎蠕动着，仿佛倔强的蛆虫般顽强，口中的羊毡上渗出一滩血水，最终休克昏厥了过去。
站在不远处目睹这一切的段秀实紧攥着铡刀柄，手背上的青筋暴起，他压抑自己的怒火，绝不会因一时冲动，丧失今晚整个大局的胜利。
葛利埃斤的怒火依然没有被发泄完，他指着切草提水的牧民们辱骂:“是哪个狼心狗肺的货!把草中切进了毒草!毒死了我的紫骠马!给我出来，我绝对不砍死他。”
葛利埃斤手中的阔刃刀还犹自滴沥着褐血，这种情况下谁还敢站出来，站出来岂不是被大卸八块。
“没人承认是吧!你们这些畜生!给我抽鞭子，每人五十鞭，不，每人一百鞭子!”
埃斤一声令下，自然有巴结的兵卒上前去行刑。两名扮演牧民的唐军脸上肌肉抽动，忍不住要反抗动手，被段秀实被眼神制止。他们有更重要的事情，行动就在今夜，想要熬过这个白天，绝不能做任何过激举动。
“都不要轻举妄动，硬生生地挨鞭子。”
兵卒们挥舞着马鞭，在每一个人的头顶上抽下去，但受鞭刑的人实在太多，挨个儿这么抽完一百，先别说受刑的人是否受得了，施刑的人都受不了，这样抽下去，岂不把自己给累得够呛?
他们只好偷工减料挥舞着皮鞭在牧民们身上狂抽，段秀实倒吸凉气，咬着牙默默承受，他身边的几个唐军都脸色铁青，握紧拳头按耐住急欲喷发的怒火。
……
李嗣业带着众人刚绕过转角走到正街上，远处陡然传来牦牛号角低沉的声音，声调短促，急迫，仿佛压迫着人的胸口。
他由来心中一喜，唐军看似要攻城了。果不其然，突骑施惊慌的喊叫声四下响起：“唐军攻城啦！”
遥望怛罗斯城头，突骑施兵卒们沿着台阶扑到城墙上支援接应，李嗣业细思片刻，沉声说道：“快躲起来，要轮射弩箭了！”
他话音刚落，惨叫声已由远及近响起，城墙上空箭矢如同密密匝匝的飞蝗，转瞬间如雨点洒落。还好他们所在的位置离城头尚远，细小的箭矢力有不殆，但弩车发射的粗壮箭杆，能轻易贯透两尺厚的版筑土墙。
李嗣业和众人慌忙跑到土墙的背后，他们从未感受过万箭如飞蝗带来的压迫感，身体紧贴着墙面倒吸凉气。若是让自己人的箭矢射成血葫芦，那可真是倒大霉了。
街道不远处，两个来不及躲闪的突骑施士兵被箭杆穿透钉在了土墙上，胸口裂洞骨肉外翻，稠血汨汨流淌而出。
他尚在庆幸之际，墙壁的一侧陡然炸开了花，弩箭杆透出墙体两尺，箭头青黑泛起冷芒。他肌肤泛起一阵冷意，扭头望向旁边，田珍靠在他右侧墙上，弩箭头离其只有三寸，使其脸色略显惨白，却故作轻松地朝他笑了笑。
长杆弩箭不间断投入城中，穿透了毡帐和屋顶，或凿在空地上深入黄土，箭杆尾部颤抖不止。
这种远程打击看起来吓人，杀伤能力也就是那么一回事儿，在这样的大城里被箭杆射中，那纯粹是运气衰而已。
很快箭杆落地的声音变得零落，最终消弭与无形，看来唐军第一轮的箭矢威慑已经结束，接下来是试探性的攻城。
众兵卒纷纷解除壁虎贴墙模式，寻找散落的马匹准备回院子躲一躲，既然唐军已攻城，他们已无需押送牧民去城外割草，在上级找上门来之前，能躲一会儿是一会儿。
……
草料场这边的鞭打行刑也被突然而来的箭雨打断，葛利埃斤本来气急败坏，非要看兵卒们用鞭子把这些卑贱的牧奴给收拾得哭爹叫娘，一根突如其来的箭杆落入他面前一丈的土中，直接吓掉了他半条魂魄，尖叫一声连死马都不顾了，抱着脑袋在亲兵的护持下往平顶屋中狂奔。
行刑兵卒们看见葛利埃斤抢先逃走，他们哪儿还敢暴露在光天化日之下，一个个慌不择路四散奔逃。
段秀实摸了一把脊背，颤抖的手指抓到血痕，不顾脊背上火辣辣的疼痛，连忙搀扶着身边的牧民往地窝子方向跑去。
“唐军放箭了，快往地窝子里躲！”
其余唐军身材健实，挨个几鞭子影响不了行动，他们迅速搀扶起身边瘦弱的牧民，寻找遮蔽躲避箭矢。零落的箭支不间断地落下，宛如雷阵雨来临前那些能砸起尘土的冰雹。
段秀实来回往返了几趟，最后搀扶起一个瘦弱的老牧民，刚走出两步，牧民哎呦痛叫了一声，低头去看腿肚已经被箭矢穿透鲜血淋漓。
他索性将老人横抱而起，奔跑至地窝子下方，等待零落的箭矢逐渐停歇。
箭雨结束之后，段秀实将老人搀扶出地穴，让他平躺在地上。他掏出藏在腰间的小刀，切断了箭杆的一头，声音很低地用突厥语说道：“老丈，你忍着点。”
他抓住箭杆迅速拽出，这老人倒也只是脸颊抽搐了一下，连呻吟都没有发出。他从怀里掏出小瓷瓶，里面装着军中医官调配的伤药，手指轻抖着瓶口，在伤口的两端轻轻洒下，然后从中衣角上扯下一块布，将老人腿上的箭伤缠裹起来。
老牧民枯树皮般的脸上露出一丝恬静，睁开眼睛看着段秀实，伸手抱胸行了一礼，又瘫软地躺下去。他几次欲言又止，却又忍不住开口：“你，你是唐军吧。”
段秀实包扎的手突然停顿，又装作若无其事地包裹起来，淡淡地说道：“你怎么就能肯定？”
老牧民的神情淡然而又舒和，以絮絮的碎语开口说：“我以前是苏禄可汗的亲护军，只因犯了错被可汗抽了鞭子逐出军队，来到这怛罗斯城里替人放羊。当兵的事儿我都懂，刚刚切草喂牲口的时候就瞧出来了，你们这些生人中指第二节上都有厚厚的干茧，这是长时间挽弓磨出的厚茧，比那些懂射猎的牧民的茧厚得多。”
段秀实包裹完伤口，将老牧民的小腿放在地上，他犹豫着不知该不该起身离去，老人却突然说道：“我不会告发你们的，相反，我希望你们能攻下这座城，突骑施人的灵魂已经烂掉了，没有了乌质勒、娑葛，没有了苏禄，他们已经变成了毫无目的的牲畜，与其让他们相互屠杀，倒不如被你们征服沦为奴从。”
他回过头去盯着老人的眼睛，从那苍蓝色的眼眸中，看到对世事的悲凉和从心底泛起的绝望。
“突骑施要亡了。”
第二百三十六章 城墙惊魂
从可汗牙帐方向行来一支队伍，全部披黑披风胸前挂着镔铁扎甲，腰间挂着歪把刀，手中却是清一色的长鞭。为首的汉子前半个脑袋秃瓢，只有后半个脑袋扎成了三根辫子垂在胸前，以此来展示自己头发乌黑，身体健康。
黑披风们在街道上拉成一道长长的队伍，这是尔微可汗亲护军组成的督战队，到处驱赶那些躲在屋里的胆小鬼。
李嗣业这一支队伍太过显眼，被亲护军督战队给发现，半秃汉子挥起长鞭对着他们边抽边怒骂道：“你们这群臭老鼠！蔫驴配的东西！给我滚到城墙上去，妈的！滚上去，老子真想用快刀把你们的头砍下来！”
吉萨一边点头哈腰，拽着李嗣业往城墙处赶，边低声给他讲解道：“这是可汗派出的都督陂拔吐屯，专管督战事宜，拥有生杀大权，我们切莫要惹恼他，快到城墙上去！”
李嗣业这一行人在亲护军皮鞭的抽打中，朝着城墙跑去，仿佛一群被驱赶的羊，远处还有不少散兵被督战队从家户中赶出来。
怪不得尔微可汗不敢借着骑兵的灵活性出城与唐军作战，像这样赶壮丁似的队伍，能打仗才怪。
他们在拥堵的人群中向城墙上涌去，督战队在下方挥起鞭子驱赶。众人登上城墙后，分散在各个女墙垛口。
李嗣业站在女墙后方，俯瞰下方长坡上的唐军六花阵和拔汗那军队方阵，阵型严整，气势峥嵘，擂鼓台和中军大帐居于中央，隆隆的鼓声如同天边泛起闷雷，给人以山雨欲来风满楼的压迫感。等过了一阵，唐军又开始放弩箭，城墙上的突骑施士兵也开始射箭还击。
李嗣业从背后解下长弓，握在手中虚拿着箭矢，不时回过头来，看看身后有没有督战队。如果有人注意就稍微张开弓将箭矢射出去，控制力道不至于落到唐军阵营中去。
站在身旁的白孝德也从地上拿出长弓，他不善于做这种应付差事的事情，只虚握着弓弦，却显得太过糊弄。
督战的陂拔吐屯一记犀利的长鞭抽了过来，在白孝德的脸颊上留下血的鞭痕，疼得他倒吸凉气，心底的无名火不由的往起直窜，猛地转过身来，右手抓住了腰间的弯刀刀柄。
“狗东西！看什么看！竟敢糊弄我陂拔吐屯！”
白孝德要从腰间抽刀，却被李嗣业伸手按住肩膀，低声说道：“小不忍则乱大谋，不要冲动。”
吉萨连忙单膝跪地向陂拔吐屯解释：“吐屯，我们是负责看守辎重和牧民的，从未上过战场，他是头一次见这种场景，才吓得发了呆。”
陂拔吐屯残忍地冷笑一声：“没有见过攻城？等唐军登上城头，把你的脑袋砍掉，你就算真正见识到了！”
他按奈住把对方一劈两半的怒火，悻悻收回脚步，拿出长弓和箭支照着李嗣业的样子向城下射箭，把控好力道不要射中人，还要躲避飞来的箭矢。
唐军的两次进攻全是佯攻，退下去后继续向城墙上射弩箭，他们这二十多人硬顶在城头，时刻担忧被自己人的箭矢射中。
不断有士兵被箭矢射穿，有人上前将其抬了下去。陂拔吐屯吓得脸色发白，远离了城墙这一段。
白孝德把目光转移，眼睛盯着陂拔吐屯的后背。李嗣业略感放松，偷懒蹲在女墙根下，扭头瞧见白孝德的眼神，问他：“你看什么？”
“那个什么吐屯，我要把他的样子记下来，今天晚上城破的时候，我再去报仇。”
好强的报复心理，不过，李嗣业很赞同，只要不影响战局，他就算把陂拔吐屯给扒了皮都没关系。
唐军类似的箭矢打击几乎每个时辰都要来一次，使得兵卒们精神放松之后，突然又紧绷起来。这使得突骑施人把重心全放在了城墙上，他们倒不必担心暴露，攻城造成的骚乱使得队伍的上下级管理混乱，无法形成严密整体。
“百夫长骨朵嚅来到城墙上了！”
吉萨慌忙给李嗣业指了指不远处，却见一个身材矮壮的汉子，身后披着黑披风登上城头，两只眼睛像老骆驼一般下垂，在城头兵卒身上扫来扫去。
糟糕！他这个假伙长马上要露馅。李嗣业神情紧张，低头看到身上的披风，慌忙解下来揣藏在怀里。
他低声对吉萨说道：“若是骨朵嚅问起，你就说苏珂擢伙长刚才中了箭，从城垛上掉了下去。”
骨朵嚅大步走来，他倒是眼尖一下子就瞧见了吉萨，上前敛眉瞅了几眼，差点儿没把吉萨给盯崩溃给一股脑秃噜出去。
李嗣业背朝他们，手掌攥紧腰间刀柄，给身边的白孝德，元涛使了个眼色，如果情形不对，直接将其杀掉扔下城墙。
“我说怎么找不到你们，原来被赶到了城墙上，我他妈的都被辇上了城墙。”他看了看站在左右的李嗣业、元涛等人一眼：“怎么全是生面孔？苏珂擢呢？他死到哪儿去了？”
吉萨硬着头皮颤抖着嗓音说：“苏珂擢，苏珂擢伙长，他被唐军的弩箭射中，掉到了城墙下。”
“果真死掉了？”骨朵嚅从墙垛口探出身，似乎要寻找苏珂擢的尸体。李嗣业和元涛、白孝德等三人产生了某种冲动，只要从后面抱起这家伙的腿，直接将他抛下城墙去，就算摔不死，也会被列阵在城前的唐军用弓弩射成筛子。
白孝德频频挑动眉毛，示意李嗣业只要一声令下，他就扑上去亲自实施。李嗣业左右环视了周围的突骑施人，及时用眼色制止这种大胆行径。
骨朵嚅撤回上身，拍着吉萨的肩头道：“既然苏珂擢死了，以后就由你来担任伙长。”他又疑心地看了李嗣业等众人一眼，拍着自己的脑袋说道：“我最近是不是喝酒把脑子喝坏了，怎么很多人都变成了生面孔？吉萨，怎么回事？”
吉萨顿时僵立在当地，感觉浑身血液从头凉到了脚。李嗣业听不懂突厥话，倒感觉不到其中凶险。白孝德悄悄站到他背后，腰间弯刀悄悄抽出，这对吉萨来说纯粹是死亡问答。
“骨朵嚅百夫长，他们都是我们伙的人，只是你平时不太注意，确实不是什么生面孔。”
骨朵嚅又重重拍击吉萨的肩膀，差点儿把他的魂儿给拍掉。
“好好整队！我到那边儿去了。”
吉萨长松了一口气，软软地靠在了墙垛上，李嗣业等人同样惊魂甫定，感觉今日的凶险一轮接一轮，几乎要突破他们神经承受的底线。
夕阳渐渐落下，最后的金色洒在了城头上，众人脑袋里紧绷的弦渐渐松弛，黑暗一旦降临，就是他们活动的时机。
白天在城头上坚守的人撤了下来，夜间有专门的值守军队，比白天的守城队伍要精锐得多。李嗣业带领队伍混在人群中，返回他们驻扎的平顶屋。
众人进入院落后，立刻派人去草料场找段秀实等人，今晚的夺城门行动要开始谋划实施了。
第二百三十七章 煽动牧民
平顶屋内点着黄豆大小的油灯，光线昏暗是橘黄的色泽，照在众人身上的时候，只能够看清他们的轮廓，看不到他们的面貌，仿佛一尊尊黑木雕。跳荡敢死队的多数人围聚在一起，商谈今夜如何夺下怛罗斯的城门。
虽然这座城市是用錾黄石和黏土砌筑而成，但绝不可小看它坚固度和防御能力，城墙上有铁索牵引的刺檑木和滚石，和带牵引索的床弩箭。
特别是它的城门，从外部几乎不可能攻破。首先它的城门有两道，不同于中原外城门里面是瓮城，它的外城门和内城门之间是一段百米长廊，攻进第一道城门后，进入长廊内被迫形成长蛇阵，受到两面城墙夹攻，直至全军覆没。
李嗣业把两根树枝摆在羊毡上，指着它们说道：“夺城门容易，夺城墙难，如果只夺城门，就算把两座城门都夺下来，东门左右的城墙掌握在敌军手里，廊道随时都可能被敌人阻断，到时候对我们来说便是瓮中捉鳖，必死无疑。”
白孝德摇了摇头：“我们只有五十人，如何既夺城门，又夺城墙，只是城门左右的城墙上，就有四五百人的兵力，倒不如一股作气将两座城门夺下，迅速引军入内后，再去把左右城墙夺下。”
“不要把希望寄托在敌方身上，认为他们反应不过来？一旦夺城门的动静传出，敌人的第一反击就是巩固城墙，居高临下攻击长廊，从内城门到外城门这一段就是死亡之地，所以必须把城墙夺下来，然后再去夺取城门，放大军入内。”
“我倒是有个建议。”段秀实慢吞吞地说道：“城内有四千名牧民青壮，被黑姓突骑施奴役，我们不如利用这些人，弥补我们兵力不足的缺陷，届时导引他们攻下城墙，我们可轻松取两座城门，领大军入城。”
元涛提出质疑道：“这些人未必可靠，一旦他们泄露了消息，我们行动极有可能胎死腹中。”
段秀实捏着眉头笑了笑：“其实我本来也不敢轻用这些人，但今天正好发生了一件事，对我们来说倒是个可利用的机会。”
他将今日上午葛利埃斤因为战马猝死，把牧奴手臂砍掉，更鞭打马料场牧民的事情讲了一遍。
“葛利埃斤负责管理粮草牲畜和辎重，近四千牧民都在他的管辖之下。偏偏此人生性残暴，对牧民动辄虐杀毒打，他麾下的亲兵队皆是帮凶。我的计划是，先朝这个葛利埃斤下手，将他及亲兵队斩掉头颅，用他们的人头逼迫牧民起事。”
李嗣业略作沉思，眼眸中闪烁出幽光：“可行！欲行其事须因势利导。今夜子时开始动手，在这之前，大家养精蓄锐枕戈待战。”
……
高耸的圆顶屋内灯火摇曳，毡席上的金器在火焰下闪耀光泽，对面有三个康居美女赤脚踩在白羊毛毡上跳着灵动多姿的舞蹈。
葛利埃斤盘膝坐在地毯上，手中端着犀角杯，晃荡着红色酒液宛若饮血。他明晃晃的额头上泛着油脂的反光，脸上荡漾着色欲迷人眼，嘴角泛起恶俗笑容。
外面传来几声惊呼，打扰了他此刻的享乐，美女们讶然地停下舞蹈。葛利埃斤不耐烦地朝外面骂道：“萨努！怎么回事儿！给我出去看看！谁在外面捣乱。”
“美人们，不碍事，继续跳舞。”
康居美女们接着摇荡起了腰肢，裙摆在地面上飞旋，如同伞盖车轮。葛利埃斤拍击着手掌，笑容愈发荡漾。
门外又响起哼叫声，仿佛是某个人的惨呼，听起来很是诡异。美女们又停下了舞蹈，竖起耳朵倾听。葛利生气地扔下犀角杯，对着门外喊道：“萨努，给我滚进来！”
房门发出缓慢的吱呀响动，声音细微刺耳却又古怪，使得葛利心中发毛。三个康居美女依偎着挤在一起，宛若受惊的小麻雀。
葛利探头壮着胆子问：“萨努，是你吗！是就给我吭一声！”
披着铁甲的萨努缓慢地走了进来，行动如木偶般迟缓，眼睛呆滞表情僵硬。
葛利看到了自己的亲兵队长，更加显得惊恐万状，萨努此刻站在地上，脸上却没有丝毫血色，惨白得像一个死人。
就在下一刻，萨努的背后闪烁起明亮刀锋，竟然当着他的面，硬生生把萨努的头颅割了下来，鲜血喷涌泼溅到地上。
“啊！呀！”葛利刚发出惊呼，便戛然而止，康居女们瑟缩在了墙角。提着头颅的人站在他的面前，手中的钢刀架在了他的肩头上。
葛利埃斤恐惧地瞪大了双眼，膝盖一软跪在了地上：“好汉饶命，我手中颇有积蓄，全部给你，可否换一条贱命。”
凶手嘿然笑道：“吾不取财，不过借你的人头一用。”
只是下一刻，刀锋挥动飙血三尺，葛利油黑的辫子被人提在手里，滴沥着鲜血往门外走去。跟在此人身后又进来三四人，平端着扣动弩机，嗖嗖嗖！冰冷的箭矢将尖叫的康居美女们射倒在墙角。
……
李嗣业命人兵分各路，手提着头颅前往各处牧民们的地窝子，看守他们的兵卒皆被杀死。很快这些牧民被驱赶集结到草料场上，周围是李嗣业带领的五十跳荡，手中擎着跳动的火把，火光照耀着牧民们麻木的脸。
白孝德身后背着两把短枪，他的面前摆着几十颗突骑施亲兵的头颅，摆放为一座尖塔，他把最后一颗葛利的头颅摆在上面，形成尖塔的顶端。
李嗣业双手拄着横刀，对着牧民们高声说道：“我们是唐军，我们的大军就在城外。而这些，是辎重军葛利埃斤及其部属的头颅，此人之残暴你们一清二楚，我铲除他替你们复仇。我需要你们帮我们一起夺下城门，引唐军进城。攻克城池后你们便能恢复自由，夺回你们的房屋，寻回你们的子女！可否？”
白孝德紧接着用突厥语在旁边翻译了一遍，牧民中发出了零零落落的喊叫声，听起来并不是很积极。
李嗣业想了想，换了个角度继续开口说：“以下犯上，诛杀上官，是什么罪责？葛利埃斤已死，如果我们夺城失败，你们会被冠以勾结唐军，诛杀上官的罪名，下场如何你们自己仔细想想！是夺门引唐军入城立下功勋，还是继续留在城中做军奴？你们自己度量！”
白孝德紧接着翻译了一通，牧民们的喊叫声总算激烈了起来，不知道是因鼓动而兴奋，还是在抱怨唐军的卑鄙行径。
李嗣业一声令下：“跟在唐军身后，从突骑施人的尸体上捡兵器，与我们进攻东城，夺下城墙，打开城门！”
第二百三十八章 破城
草料场有熊熊火光腾起，形成了数百丈长的翻滚火龙，染红了怛罗斯城西的半面天空，黑色的浓烟在火焰上空缭绕，汹涌翻腾恍若妖魔降临。
堆积如山几千车的干草，是黑姓突骑施敢于长期固守的保障。一旦这些牧草烧尽，城中的近万匹马，数万头牲畜没有食物，尔微可汗所部也就断绝了食物的来源，唐军今晚就算拿不下城池，怛罗斯城的覆灭也是指日可待。
战争的残酷也在这里，牺牲无数的生命，被席卷在其中的人均会成为受害者。
战争漩涡的中心，受害者之一尔微可汗躺在圆拱顶的大殿中深夜难以入睡，他心中有积忧，总是难以清静，翻来覆去之后，只好从羊毛毡毯上坐起，披了一件白袍走出殿门。
他只是抬头一瞥，惊愕的表情便浮现在了脸上，整个西边的半片天空被染成了红色，地面上肆虐着翻腾的烈焰。
“来人！快来！”
尔微可汗惊叫出声！
可汗的弟弟拔斯叶护和陂拔吐屯闻声赶来，看到远方的火光也大惊失色。
尔微可汗颤抖着手指指着西边嚷道：“那里是什么地方？是不是草料场！为什么起火！葛利埃斤在哪儿！他的草料场被烧了，他是干什么吃的！”
拔斯叶护连忙抱胸行礼说道：“可汗息怒，我立刻调集人马过去，看看到底是谁在作乱！”
陂拔吐屯也主动请缨：“定然是牧民中混进了唐军奸细，我立刻遣督战队召集各部前去救火，能救下一部分算一部分！”
“还等什么，快去！本汗的大业都毁在了你们手里！”
整个怛罗斯城乱成了一锅粥，为了救下囤积多日的牧草，睡在城中民居内的军队都被督战队像赶鸡一般轰了起来，蜂拥朝着草料场方向奔去。
“快救火，快！”
拔斯叶护站在草料场几十丈远的地方，脸上皮肤能够感受到滚滚热浪扑来。众军士提着水桶站在火圈外围，即使想救火，也被热浪所迫无法接近。
“快去！你妈的！”
叶护焦躁地挥动马鞭抽打身边的兵卒，几个士兵扑到距离火焰几丈远的地方，将水桶虚泼在地上，踉跄地跑回来头发眉毛都已经烧光了。
陂拔吐屯带着亲护军督战队簇拥着无数人赶来，他立刻命令把救火的人身上泼水，让他们披着湿羊毡提着水桶冲进去。
陂拔吐屯诅咒似的喊道：“葛利吐屯麾下的那些牧民哪儿去了！那些放羊的！放牛的！切草的！这些混蛋！”
拔斯叶护猛然醒悟：“快，来人！把葛利给我叫过来！”
陂拔亲自带着督战队前去，发誓要把这个好吃懒做的肥猪的肚肠给剖开抽出。
等不到一刻钟，陂拔急匆匆地赶回来向叶护报告：“葛利被人给杀了！连同他的亲兵队几十人！连他暗中豢养的康居女也没有放过！”
“谁干的。”拔斯叶护低下头自言自语，猛然抬起头来惊声道：“快！东城门！都去东城门！”
……
游牧民族的兵和民无需区分，就算只是放羊的汉子，各方面素质要好过种地的农民。中原百姓造反说是揭竿而起，牧民起兵直接就可以挽弓。这些怛罗斯城的牧民被黑姓突骑施征调为奴前，都是既可以放羊，又可以射猎的好手。
他们捡起被唐军杀掉的突骑施兵的刀枪，迅速加入了战斗。
李嗣业在草料场放了一把火之后，带着牧民们分三路从怛罗斯城中偏僻的街道扑向了东城门。漆黑的夜幕，天尽头的熊熊火焰，乱做一团的突骑施兵，都成为了他们最好的庇护。
城头上的突骑施兵卒看到了远处的大火，也听见了救火的喊叫声，这大火自然有人去救，他们只要做好坚守城岗的职责即可。
远处坡道下密集的脚步声响起，无数的火把在快速接近，兵卒们紧张之余大声喊问：“你们是哪里的？为何深夜来东城墙！”
一口味道纯正的突厥语喊了过来：“我们是尔微可汗的亲护军！城中潜入了唐军奸细，唯恐敌军前来破坏，特来增援城头，防止敌军有内应！”
兵卒们尚在猜疑这些话的真实性，迅速接近的队列前方，一个汉子手中的短枪已经飞投而来，正中兵卒的肚腹，他手中的火把从城头上掉落。跟随着短枪的轨迹，数百把弓弩攒射箭支，黑暗中喊杀声，呻吟声和沉闷咆哮声混杂在一起，刀枪撞击迸溅出了火花，被斩断的肉体发出撕裂声。
城门的南段城墙上拼杀已经开始，借着黑暗中火把照出的微弱光亮，段秀实带着众人近距离射了一轮弩箭，紧接着冲上了城头，牧民们齐齐端着捡来的长矛，将突骑施人挤压到跳城而亡。
段秀实挥动横刀斩断了最后一名百夫长的头颅，从腰间的箭囊中抽出响镝，搭在长弓上朝着东方仰角抛射，尖利的一声哨响划破了长空。
田珍站在对面城头的尸体堆上，从白孝德手中接过响镝，挽弓射出，第二道尖利的鸣叫声响起。
李嗣业领着三十人朝着城门口扑来，身后跟着数百名提着各式兵器的牧民。守城门的突骑施百人队朝着眼前擎着火把的脚步声胡乱射箭，对方零零落落地摔倒在地，擘张弩的弓弦砰声作响，突骑施人在漆黑中倒下。
“收弩，拔刀！”
众兵卒把弓弩收回，从腰间抽出了横刀，李嗣业带头大喝一声，双手持刀并行前冲。后排的牧民用火把给他们照出光亮，一阵沉闷的砍杀声结束后，众人涌上城门，并肩抬开了门档。
陈旧的包铁城门发出了涩滞的摩擦声，在不寻常的时日里，城门的开合昭示了重大历史事件发生，听来积淀了许多沉郁厚重的色彩。
他们举着火把穿过长长的廊道扑向第二道城门，李嗣业从背上抽出响镝，喊道：“拿弓来！”
一名军士上前，把长弓递到了他手中，李嗣业将箭枝搭上弓弦，拉做满月，抬头朝着天空射出了响镝，如同风铃在空中震荡的尖啸声，响彻了怛罗斯城内外。
夫蒙灵察的红披风在夜风中猎猎作响，他抽出了腰间的环首刀，握在手中高声说道：“鸣镝已响！进城！”
他刀锋挥舞的所在，火把一个接一个亮起，宛若星火传遍了整个方阵，朝着怛罗斯的城门涌去。
李嗣业带着众人冲向了城门，他的头顶上厮杀声响起，突骑施黑姓已经警醒，开始与他们争夺城头的控制权。
现在拼的是时间！
“杀！”
李嗣业从箭囊掏出箭矢，朝着漆黑的城门洞中射击，突骑施人挽弓反击，他的右肩上中了一箭。他忍着疼痛，将箭矢拔出，搭在弓上反射了回去。他随即扔掉了长弓，双手挥舞着刀锋劈杀过去。
城头上白孝德左右手持着双枪扑进突骑施人中，如同恶虎扑入了羊群，枪尖戳透了一个又一个兵卒的脖颈。他身上沾满了鲜血，精神却愈发亢奋。
田珍挥舞着刀锋在敌人冲杀，他身上挂彩多处，体力丝毫没有下降，眼见得身边袍泽一个个倒下，他大吼一声冲进了敌群中，先把手持火把的杀倒，然后趁着黑暗挥舞狂刀，尽情挥洒着鲜血。除了自己，所有人都是敌人，拼命砍杀就是了。
然而所有人都倒下之后，两把刀却撞在了一起，他从刀锋上的幽光看得出，对方和自己使用一模一样的刀。
“报上名来！我是田珍！”
那人回答道：“我是燕小四！”
李嗣业在黑暗中避开了刺来的长枪，他的脸颊被枪头划破，双手抱着刀柄刺了过去，将最后一名守门武士用横刀钉在了城门上。
他身上多处伤口开裂，忍着疼痛用肩膀顶起门档，跟着他冲出来的牧民们纷纷跑到了门档下，曲下膝盖合力上抬。
“一，二，三！”
“城门开了！”
成千上万的唐军涌进了城门，他们穿过长长的廊道，蜂拥着冲向了城头。
第二百三十九章 夜乱
还在城头上争夺控制权的突骑施人见唐军进城，明白大势已去，纷纷扔下兵器跪地投降，但这座异域风格的城市，依然处在混乱之中。
白孝德浑身浴血，从突骑施人的尸体堆中走出，周围的唐军被他的杀气所慑，纷纷让开了一条道路。
战斗已经结束，他似乎应该找个地方休息一下，包扎身上斑斑的伤痕。但他已经有了新的目标，在这漆黑的夜幕中朝着城中某个方位而去。
成功夺取城头，并坚守着活下来的怛罗斯牧民们也失去了目标，他们使命似乎已完成，明日之后，羊群和房子又会回到自己的手中，但此刻血液中的躁动因子尚未安歇，他们仍然需要发泄。
没有目标的时候，最好跟着一个有目标的人往前走，他们出自本能地跟在了白孝德的身后，朝着可汗牙帐的方向而去。
……
李嗣业在这深夜里见到了夫蒙灵察，他本来疲惫地靠着门洞的土墙，眼皮困得直想闭合，那些明暗闪烁的火光，士兵们汹涌而狂热的喊声，在眼睛和耳膜中幻化得模糊而又飘离。他不敢想象，不敢想象自己干成了这样一件九死一生的事情。
他本来没有这样的胆量，更没有这样的能耐，不过是一时的臆想做祟，认为自己有主角光环和历史人物使命的双重保障，可经过刚刚的生死搏杀才发现，没有所谓的光环和命运，只有凶险和一时的幸运。
眼前又晕染起了光线，他没有抬起眼皮，一个低沉的声音在耳边低声絮语似的响起：“这是李嗣业吗?快用担架把他抬下去，派医官前来治伤！”
他睁开了眼睛，看见了骑在马上的夫蒙灵察，他一只手握着火把，弯下腰来瞧他。
李嗣业兀出一丝笑容：“将军勿要担心，李嗣业还能撑到明天日出。”
夫蒙灵察用敬佩的神色看着他，叹了口气说：“实话说，你这里我根本没有抱多大希望，也没有想到你竟然能成功，我已经动用人力做了五六座攻城塔，也置弄了构筑鱼梁道土方木料，现在都没用了。”
“这一战，你居功至伟，并不因为只一天就拿下了怛罗斯，更因为你们在城内的凶险搏杀，使得我们不用在城头牺牲掉更多的生命。夫蒙灵察，替七军将士谢过你。”
夫蒙灵察坐正身体，郑重地朝李嗣业拱了拱手。
“我派人送你去治伤吧，也好好休息一夜。”
李嗣业摆了摆手：“夫蒙将军，我还能行，我想把我们这五十人召集一下，看看还有多少活着，已经有多少死去。”
推开城门的一瞬间，与他并肩作战的兄弟们被涌进来的自己人给冲散了，在昏暗中他不知道有多少人悄悄倒下，到最后他是不是在孤独奋战。
“那好吧，”夫蒙灵察回头对身后吩咐道:“派人去牵一匹马来!在马上找人更方便些!”
李嗣业翻身上马，跟在夫蒙的中军后面缓缓前行，穿出门洞时，看到的依然是乱得一锅粥似的怛罗斯城，草料场燃起的大火依然在升腾肆虐，城中的尖叫声和嘶吼声还在继续，仿佛在进行一场彻夜的狂欢。
无论谁取得胜利夺下城池，受苦的还是城中的那些原住民，他们有的被逐出家园，有的留下来为奴。他回想起昨夜亲手点燃草料场时，他们脸上抽搐的恻隐之痛。那是他们的血汗，怛罗斯城周围数千亩自然生长的牧草，都被他们收割，晒干，堆积在城中，然后再自己一把火烧掉。
他们看到了在城墙下站立的十几人，连忙跟旁边的人要了一个火把，高举在手中拨马照过去。
他们形态各异靠在城墙上，脸上身上全是未干的血污，脸颊疲惫，双目依然有神韵。
他双腿夹着马腹接近他们，握着火把弯下腰问:“我们怎么剩下这么点儿人啦，他们呢?”
段秀实靠着城墙虚弱地开口道:“有的人可能死掉了，有的人可能还活着，现在天黑，找不过来，等到天亮再去找他们的尸体。”
他翻身下马，从每一个人的面前走过，辨认出他们的样子、元涛、藤牧、田珍、张致果、库班尼、若失罗、还有张勇。
“白孝德哪里去了?”
……
可汗牙帐所在被唐军和拔汉那军队团团包围，亲护军负隅顽抗，被唐军几轮箭矢齐射，折损大半。这些人的心思很简单，破城的功劳已经被别人拿走了，俘获可汗的功劳总应当争夺下来罢，双方几乎是抢着出手，箭矢不要钱地往下砸，把在城头上没有发泄出来的战意，全发泄在了一小帮亲护军的头上。
尔微可汗很快从圆顶大殿内传出命令，要求所有亲护军，放下武器跪地投降，就连可汗本人和其弟拔斯叶护，也悄然跪在台阶的两旁。
这下无论是唐军，还是拔汉那可汗的军队，都不敢再踏入这片领地。你们抢在夫蒙将军和阿悉烂达可汗的前面接受敌方首脑投降，是不是不想混了呀，再蠢的人也有这点儿脑瓜子。
可偏偏就有一个背着双枪的浴血小将，领着一群衣衫褴褛的拿着杂乱刀枪的人，从唐军和拔汉那军的中间地带，强硬地挤了进来。
四周众人忿然作色，抬起弩箭挽起角弓，准备射死这些不开眼的东西!
“这是何人，竟然如此大胆?”
一名将领伸手制止士兵们的愤怒举动:“不要动手，夫蒙将军马上前来!此人不受我们管辖，可留给夫蒙将军制裁。”
白孝德提着枪来到跪着的可汗面前，把枪尖架在尔微的脖颈上，面露冷酷却毫无轻慢之色。
他这一举动又引起了众唐军的惊讶愤慨，此人是不要命了吧!竟然敢抢在将军的前面杀掉可汗，你以为取人头是功?错，这是罪。
“大胆，放下枪!”
所有人把放下的弓弩又抬了起来，角弓擘张弩密密麻麻排列，只要一轮齐射，就能把人攒射成刺猬。
白孝德无视了这些人的威胁，把枪尖前递，触碰到可汗的皮肤。
尔微可汗紧闭双目高抬起了头，从火光下可以看到他的脸非常俊秀，高高的鼻梁更像高贵的王子。很难想象野蛮粗暴的突骑施人里面，还有这样美貌的男人。
他不知道来者是哪位将军，只好颤抖着说道:“尔微败军之首，丢掉了父汗的基业，如今落到尊驾手里，要杀要剐，悉听尊便。”
白孝德摇摇头:“别误会，我没兴趣杀你，你的手底下是不是有个长着半个秃脑袋，留着三根辫子的混蛋?”
尔微可汗惊讶之余，脱口而出:“陂拔吐屯?”
“没错，就是他，在哪儿?”