第七十七章 搜寻
莫子也五人，见冯牧过了一天都还没回去，不由得在心中疑惑起来。
巴东龄当先问道：“小主怎么还没回来，按照常理来说，太后是不会留他过夜的，而且那名宫女也有点问题。”
一边持剑的丁元浩冷言冷语道：“我瞧着也不对劲，可她又确实是仁寿宫的宫女，她当差那么久了，应该知晓事情的轻重。”
莫子也心中有种预感，冯牧并没有见到太后，而是半途出了事，想到这里，他对其他人说道：“我去仁寿宫打听一下，你们也做好准备，要是真出了问题，就只能以死谢罪了。”
他说完就走出了房间，其他人中，巴东龄在屋子里转来转去，丁元浩擦拭着宝剑，剑身映照出他的面貌。
韩通在打坐，好似老僧入定，叶萧正手中捏着石子，一用力就将两颗石子捏碎了。
他们不会轻易相信别人，可是那名传话的宫女，算得上太后的心腹，他们万没料到，她竟然会被人收买，与另外一群宫女半途劫杀冯牧。
莫子也跃上仁寿宫的房顶，然后躲在横梁上，等待一名宫女走近，忽然降落，捂住了她的嘴巴，向她打听有没有一个三岁小孩进入仁寿宫？
得到宫女否定的答案，莫子也觉得天都塌了，皇宫这么大，他该到哪里去寻找冯牧？
为今之计，只有如实禀告太后，然后让太后下懿旨，调集宫中的羽林军搜寻，就算要惊动圣上，那也是不可避免的事情。
想到这里，莫子也让宫女带他面见太后，太后刚用过早膳，听到宫女禀告说莫子也求见，便召见了他。
听到说冯牧失踪了，太后原本雍容华贵的脸上露出了不悦之色，嗔怪道：“你们是干什么吃的？五名高手，竟然连一个孩子也看不住？”
莫子也连忙跪在地上，恭声问道：“请问太后，可有见过宫女青篱，是她假传你的懿旨，将小主带走的。”
莫子也问完话，太后也感觉到了事情的蹊跷，她自昨天起就没见到过青篱，询问其他内侍，也都说没见过，一想到这里，太后怒了，连忙叫宫女准备笔墨。
她写好了懿旨，让莫子也去调集羽林军，莫子也领旨而去。看着跪在地上发抖的宫女们，太后下令让她们将青篱找出来，活要见人，死要见尸。
莫子也让羽林军总指挥安排人分散在宫中各处寻找，他自己则回去转告了其他四人。
“阿弥陀佛，小主吉人自有天相，依我看他会因祸得福。”
韩通这般说着，巴东龄首先跳出来反对，说：“这些年你念经脑子糊涂了吧，这里是皇宫，比江湖更为复杂险恶，你以为一个小孩活下去的希望有几成？”
叶萧正一掌将桌子拍碎，嚷道：“都别吵了，如果真有人对小主不利，应该也是不好对付的角色，正好会一会他们。”
他说着，就将他许久不戴的铁甲手套戴在了手上，这副手套是用玄铁打造，坚硬异常。并且在不同的毒药中浸泡了七七四十九天，可谓是剧毒无比，且不论他狠辣的攻击，就算绝世高手稍微擦伤，也难逃死亡的厄运。
丁元浩左手握剑，跟叶萧正对了一个眼色，再不发一言，各自朝两个方向飞了出去。
莫子也微微摇了摇头，朝正南方闪去，剩下巴东龄，对韩通说道：“你就留在这里，等候消息，有什么发现，就给我们传送信号。”
韩通淡然的笑道：“我本也不想去，只因我相信小主定然无事。”
巴东龄露出恼恨的表情，要是换做平时，肯定免不了要跟他争论几句，可如今寻找小主的事情更为迫切，他一甩手就飞了出去。
皇宫中有这般大的调度，按理说皇帝应该早就知情了，可是还在豹房中玩乐的朱厚照对此却没有任何兴趣，听到手下人的报告，只说了句知道了，就将那人打发走了。
而内阁中的官员，对此也没有多大的意见，毕竟这样的调度，每个月都会发生一两次，也就习以为常了。羽林军只不过是二十六卫中很普通的一支，比起锦衣卫简直是大巫见小巫，就算想有什么异动，也能够随时镇压。
所以羽林军虽然像热锅上的蚂蚁，在宫中四处搜寻，可是上层的大人物，却并未当作一回事。
而那些半路截杀冯牧的宫女，却都在行动失败后被人灭口了。她们的尸体经过化尸水的浸泡，全部化成了血水，经过地下暗道，已经神不知鬼不觉的彻底消失了。
对于幕后者而言，这些都不过是棋子，而且还是最没有价值的小卒子，可有可无，根本没指望她们有所建树，更别提擒王。
就算冒着打草惊蛇的危险，也要让她们去送死，是因为布局的需要，必须要引起足够的内乱，才能够实施长久以来的计划。
在这个过程中，肯定会有很多牺牲，对于野心家而言，根本不会哀伤什么手下的死亡，只要能够通往最终的巅峰，就算是白骨累累，血流成河，也在所不惜。
换句话说，冯牧对全局根本无足轻重，那是因为谋划这场阴谋的幕后主使压根还不知道他的存在，而那些执行者，又不太清楚他的身份，不敢妄加揣测。
于是乎，看似可有可无的一个小孩，竟然成为了左右全局的一个最大的变数。
巴东龄追查到一口水井旁，看到两名宦官在打水，似乎往水井中倒进了什么东西。
即使对方的手法再快，也逃不过他的眼睛，何况他也不是明目张胆的看，而是飞掠过屋顶时偶然一撇，正好撞见。
这样看来，那两名心怀鬼胎的宦官真是不走运，巴东龄一个闪身，就落在他们眼前，两人大惊失色，不由得后退一步，险些跌倒。
“你们往水中投了什么毒药？你们是何人派来的，有何居心？”
面对巴东龄一连串的问题，两名宦官无从回答，更不想回答。
所以代替话语的，是两柄锋利的匕首，两人左右夹攻，身形迅捷，好似两条毒舌，欲将对手置于死地。
巴东龄一个闪身，身体已在五丈开外，他有些不可置信的说道：“你俩竟然是海沙派的弟子。”
被人拆穿了身份，两人一个对眼，更加凶狠的向巴东龄攻了过去。
第七十八章 交锋
虽说是出生江湖名门，可是两名宦官和巴东龄的功力相差甚大，面对两人的联手攻击，巴东龄左躲右闪。
两人的招式渐渐用老，却没能够伤到对方分毫，两人越发焦急起来，若是再拖延下去，宫中的侍卫搜查到这里，他们肯定要被活捉。
一想到这里，两人暗中对了一个眼色，猝不及防间，从衣袖中摸出药粉，撒向巴东龄。
要是真被两人得逞的话，巴东龄就算不中毒身亡，也会被扑瞎双眼。
然而巴东龄毕竟久经江湖，这点小伎俩早在他的意料之中，他提气一闪，就飞升一丈之高，凌空双掌探出，一招“双龙出海”直取两人的面门。
两人大惊失色，挥手格挡之际，依然无力回天，只见巴东龄双掌齐下，一掌拍在一人头顶，那人当场头骨破裂，脑浆四溢，就此毙命。
而他另一掌，却击打在另一人的右胸，那人肋骨断裂，身上的筋脉被震碎，被废去了武功，却不会立刻死亡。
巴东龄走上前去，一脚踩在那人胸口，问道：“你们是受何人指使的？”
在这个时候，失败的棋子通常会选择咬舌自尽，可是巴东龄却不给他自杀的机会，在那人将要咬舌自尽之时，原本早就握在手中的一根木棒插进了他的嘴里。
那人牙齿被敲掉，满口鲜血，呜呜声不绝于耳，看样子痛不欲生。巴东龄也没指望从他嘴里能够问出什么有价值的信息，就那样守着，直到羽林军到达，才将这居心叵测的人交给了他们。
反正刑部的大牢里有的是审讯的工具，看他能够撑到几时，不怕他拖延时间，就怕他招供得太快，没有什么挑战。
看着羽林军将那人带走，巴东龄不由得露出了沉思的表情，心想到底是何方势力想要暗算小主呢，小主落到谁的手中于对方有利呢？
因为根本就不参与朝廷之事，所以对权力斗争的事情知之甚微，巴东龄在这时不免有些捉襟见肘，本想去找锦衣卫指挥使，可想想还是不要太过声张，对方是敌是友尚且不明了，还是不要走漏风声。
与巴东龄的情况不同，莫子也在路过一座宫殿时，突然从门里杀出来五个人。
那一记偷袭算准好了他要落脚的位置，可能用到的闪避招式，要逃离的后路，所以是准备一击必杀。
没有任何机关陷阱，若是有的话，更容易被高手看破，而事先有了提防。
事实上，五人躲在房间里，几乎连气息都隐藏了，为了让氛围与平时一样，不流露出杀气，他们什么也没做。
就只是安静的等待猎物前来，完成一个捕杀而已。
门外的鸟鸣声一如往昔，这座隐藏了杀机的宫殿，根本没有任何异样。
五人同时出手，一人的剑直砍莫子也双脚，一人的剑刺向他胸口，另一把剑在他眼前挥动，剩下的两人彻底封死了他的退路。
意料之中，莫子也定然会顾此失彼，就算护住了心口，也难免会被刺瞎双眼，或者被砍断双脚。
可是莫子也却以出人意料的招式，从斜上方避开了五人的攻击，仅仅是右脚被锋利的剑擦伤一条口子。
“你们是太行五鬼，我可不记得和你们有过仇怨？”
莫子也开口说道，被揭穿自己江湖身份的五鬼更加狂暴的向莫子也进攻，不发一言，因为他们本就是哑巴。
五人不是天生的哑巴，而是入门被毒哑。
言多必失，少说一些废话自然是好的，那样也可以专心练剑。
莫子也一人，赤手空拳，对阵五柄锋利的利剑，而且五人的武功不低，加上默契的配合，双方可谓是伯仲之间。
莫子也心中疑惑，到底是谁安排这五人来取自己性命？
难道是太后？因为没有看护好小主，就降罪与他们？
这肯定不可能，太后要杀掉自己这些人，何须安排这些江湖中人，只需要随便安插一个罪名，就能将他们丢进刑部大狱，秋后问斩。
同样的道理，自然也不会是皇上，且不说皇帝爱玩，不太理会朝政，即便是他知道了这一切，也大可动用锦衣卫光明正大的逮捕自己等人。
要说是内阁的官员，那也不可能，他们五人的解药都需要内阁批准下发，要整死自己大可不必多此一举。
而自从刘瑾被凌迟处死之后，张永重新掌权，也不像刘瑾那般胡作非为，而且他们五人很大程度上算得上张永的盟友，所以张永也不会这样做。
排出了一切可能，那么这些江湖人士，千方百计混入皇宫，又不是为了找自己寻仇，唯一说得通的解释就是被人收买了。
能够做到这一点的，肯定是非富即贵的大人物，看样子那个幕后主使在酝酿一场惊世大阴谋啊。
莫子也知道，太行五鬼成名已久，就算被生擒，也不会招供什么，所以他不打算让他们活着离开皇宫。
你来我往之间，双方已经对拆了百余招，莫子也自宫之后，体力大不如前，内力却精进不少，所以后劲很足。
而太行五鬼却善于以诡谲的招式突袭敌人，追求速战速决，久攻不下，令他们渐渐丧失了主动，而被莫子也牵引着，由进攻转变为勉强的防御。
突听一声大喝，莫子也一记“平沙落雁”砍在一人的脖子上，那人的脊椎就此断裂，手中长剑颓然掉落在地，一口鲜血喷出，便倒地不起。
另外四人面色大惊，原本的阵型缺了一人，被强行打乱，配合起来就没有之前得心应手。
而莫子也另一记手刀又瞄准了一人的后背，眼看那人就要重蹈覆辙，另外三人慌忙挺剑而上，替他解围。
哪知莫子也用的是瞒天过海的策略，看似攻击那人，实则一个快速闪身，径直冲向中间的那人，一记掣肘，就撞击在那人胸口。
那人心脏被震破裂，嘴里一甜，鲜血汩汩而出。莫子也趁机夺下他的长剑。
便听得“唰唰唰”三声，几乎在同一时间响起，莫子也的招式迅猛快捷，三人来不及招架，已然中招。
只见莫子也将手中长剑甩出去，长剑斜插入地，剑身上兀自滴血。
莫子也再也不看三人，走了三步，三人的脖颈处突然裂开一条巨大口子，鲜血喷洒而出，扑倒在地。
第七十九章 蛰伏
深秋的皇宫中，萧瑟冷清，木叶纷飞。
比起皇宫中冷清的气氛，朱厚照的豹房却要热闹很多。豹房中歌舞升平，雕梁画栋，锦幕珠帘。
朱厚照看着舞池中翩然起舞的美姬，吃着身边美女喂过来的葡萄，满脸笑容，乐而忘忧。
在一旁看着他的钱宁，一脸的谦恭表情，虽然显得唯唯诺诺，眼神中却有难以察觉的寒意。
他尖长的手指甲，有些血红，瞳孔的颜色也偏向棕色，给人一种怪异的感觉。
这个钱宁，作为明朝有名的佞臣，一路陪着朱厚照走来，这座劳民伤财的豹房，是他亲自督导，着手建造，可谓是祸国殃民，可是也凭借这份无耻，才取得了皇帝的信任。
正德皇帝朱厚照突然拉过来一名舞姬，那名舞姬跌入他的怀中，朱厚照含在嘴里的葡萄，向她的嘴里喂去。
那舞姬却做出了一个惊人的举动，只见她微微推开了朱厚照，挣扎着要从他怀里站起来。
若是后宫中的妃嫔看到这场景，难免会气得七窍生烟。
她们为了取得皇帝陛下的宠信，可谓是煞费苦心，无所不用其极。可是皇帝却不闻不问，有些倒霉的妃嫔，进宫三年，皇帝一步也没有踏入过她们的寝宫。
不受宠的妃嫔，身份虽然相对尊贵，可是与宫中的侍女同样寂寞，年华在等待中逐年苍老。就好似元微之那句诗：“白头宫女在，闲坐说玄宗。”带着沧桑的无奈，无穷的幽怨。
而那名敢于拒绝皇帝朱厚照的舞姬，竟然是一名男爵的妻子，她与夫君在天香楼为一个朋友饯行，被钱宁的爪牙看中，报告给钱宁，然后被抓进了豹房。
她也曾想过自杀，可是钱宁威胁说，若是不想自己的夫君和娘家人为自己陪葬的话，最好不要做傻事，识时务者为俊杰。
沦为舞姬的含香只得强颜欢笑，她来到豹房已经将近一个多月，也见识过太多荒唐事，却都绝口不言，小心翼翼的伺候着那位天子。
朱厚照曾几次对她动手动脚，都被她避开了，对她这般出人意料的举动，钱宁下意识的就要出面教训，可是朱厚照伸手拦住了，说道：“随她。”
太容易得到女子，皇帝陛下已经历得太多，试问天下女子，哪个不是招之即来，挥之即去？
而这个不怕死的女子，却让他心中一动，顷刻之间，这个女子变得更为明艳动人，鹤立鸡群。因为她是一个挑战，就算贵为天子，也希望获得真心的爱。
朱厚照希望她能够打心底接受自己，可是与民间的男子不同，他不知道怎么获取女子的芳心，从来都是那些沉鱼落雁的女子，主动去讨好他。
回到舞池中的含香，配合着其他女子的步伐，长袖善舞，飘忽若神。
其他女子都有意无意间向她投去嫉妒和怨毒的目光，又不是黄花闺女了，装什么贞洁烈女？要知道能够被皇帝临幸，那份荣光，已经不是祖坟冒青烟，简直是祖坟喷火。
要是再怀上龙种，那可就真的飞上枝头变凤凰了，若是有幸生下皇子，被册封为皇储，那还不母凭子贵，母仪天下？
虽然怨恨这名女子太过抢眼，可是谁也不敢对她出手，钱宁的爪牙可随时都在暗中监视着他们。
曾经有个女子为了争宠，想要捂死含香，可是刚一行动，就被两名行尸走肉一般的宦官带走了，在钱宁的安排下，叫了三名女子去观看那名女子的下场。
三人只见那名女子被投入关押猛虎的笼子里，被老虎活生生撕碎，看得三人触目惊心，其中一人当场被吓破胆，暴毙。
一人惊吓过度，神志失常，疯疯癫癫。
仅剩的一人，承受了那样的噩梦，却害怕得三天吃不下饭，只是喝水，形销骨立，别人问起，她只是喃喃自语般回答：“被猛虎生吞了，生吞了……”
其他女子得到这样的回答，再也不敢轻举妄动。钱宁对此很满意，他看着这些弱质女流的俯首低目，心中越发得意。
朱厚照喝着美酒，这时候一名护龙卫鬼影一般闪了进来，跪在了皇帝朱厚照的前面。
放下酒杯，朱厚照看着这名笼罩在黑袍下，看不清楚脸庞的护卫，出声问道：“何事？”
那人一言不发，也不见他怎么动作，手中已经多了一个信轴，加盖了火泥印。
朱厚照拿过来，拆开卷轴，细心察看起来，原本笑容满面的脸，突然变得冷峻，还微微皱了皱眉头。
一旁的钱宁看着，瞳孔微微收缩，转瞬即逝。
“朕知道了，你下下去吧。”
皇帝朱厚照说完这句话，武功超凡入圣的护龙卫，已然在七丈开外，朱厚照只是眨了一下眼睛，他的身影便彻底消失。
拿着手中的密报，朱厚照对钱宁挥了挥手，说道：“今天的兴致全没了，回宫。”
钱宁遵照皇帝的命令，安排手下的人护驾，看着皇帝陛下坐进了御銮，心中的狐疑愈发厚重。
以他的身份，自然不能够询问皇帝那份密报上写了什么，他骑在马上，对自己的亲信招了招手，询问宫中发生了何事？
亲信早已经接到报告，可是钱大人一直陪在陛下身边，他又不能够去报告，这时终于得到机会，附在钱宁耳边说道：“皇宫内，突然发现很多尸体。”
“哦，什么尸体？”
“是刚阉割不久混进皇宫的宦官，经过查证，都是练武之人。”
听到亲信如是说，钱宁的脸色大变，心跳加快。
将亲信屏退，他感慨的喃喃低语道：“糊涂至极，如今还时机未到啊。”
一想到这里，他的心中就越发不安，要是事情败露，他肯定要被处死，毕竟串通藩王，密谋造反可是株连九族的大罪。
刘瑾被凌迟处死的场面，至今还在他的脑海中回荡，似乎就是他的下场。
可是富贵险中求，自然就恶向胆边生，他要巩固自己的地位，就绝对要抓住一棵大树。
而他相信那位大人绝对不会让他失望，比起当今贪玩成性的皇帝，那位王爷，就显得英明神武，雄才大略。
第八十章 相遇
正德皇帝朱厚照回到宫里，接替李东阳成为内阁首辅的杨廷和已经等候在殿外。
朱厚照步入大殿中，面对一众官员，只是平静的注视着，并没有焦急之色。
这也在杨廷和等人的意料之中，毕竟皇帝陛下生性喜欢无拘无束，要他操心国家大事，只会让他头疼。
这时候的杨廷和已经成为内阁首席大学士，无论是此前已经进入内阁的梁储、费宏，还是稍后进入内阁的蒋冕、毛纪，杨廷和在一切重大事务上都能够持续得到了梁储等人的鼎力相助。
皇帝朱厚照无心朝政，而杨廷和能够与内阁其他同僚处理好关系，政令统一，上传下达，也能够将国家治理得井井有条。
这在大明王朝的历史中，是难能可贵的。他们既有上下之分，却无勾心斗角、相互倾轧。既有主次之别，却能和睦相处、翕然同声。在正德年间，共同扶大厦于将倾，正是这种融洽的关系，更有助与方针的制定，带领国家走向安定。
看着皇帝一脸倦容，向来敢于直言进谏的梁储首先站了出来，对朱厚照说道：“启奏陛下，今日宫中动乱，依老臣之见，陛下还是莫要再去往豹房，以龙体为重。”
他这话一点也不客气，就好比是当面打了一耳光一般，朱厚照面子上有些挂不住，可是他虽然贪玩，却并非暴君，装模作样的听取了意见，嘴里敷衍道：“朕知晓了，爱卿所说极是。”
为人正直，刚正不阿的费宏露出了笑容，看着皇帝陛下虚心的听取意见，心中不知有多高兴，便站出来，开口说道：“既然如此，下官这就安排人去将那豹房拆除，陛下从此专心朝政，实乃社稷之福。”
朱厚照一听这话不乐意了，他只是口头上的敷衍，可没想过要动真格的，不由得摆了摆手说道：“爱卿所言有理，可是朕对那豹房着实喜爱，若是真要拆除的话，朕也就寝不安席,食不甘味了，爱卿不如让它留存在那，朕保证以后少去便是。”
内阁中另一名成员蒋冕，他为人忠厚，淡泊名利，与前首辅李东阳私交甚密，李东阳曾有言，皇帝陛下就好像一个长不大的孩子，希望他们多加辅佐，循循善诱，才可让他早日理政，回归正途。
正当蒋冕想要开口调节君臣关系之际，站在他旁边的毛纪抢先说道：“陛下，还请你三思，温柔乡只会消磨意气，红颜祸水，前有霸王乌江只恨，近有徽宗靖康之耻，望陛下引以为戒，切莫再要沉醉其中。”
朱厚照皱起了眉头，他虽然不轻易发怒，可是贵为一国之君，哪容得下臣子这般言语，他不由得嗔怒道：“爱卿此话，可说朕是昏庸无能的亡国之君吗？”
此话一出口，在场的官员都变了颜色，原本还算和谐的气氛，一下子变得紧张起来，要知道君心难测，伴君如伴虎，要是龙颜大怒，可是要掉脑袋的事情。
杨廷和作为最有资格发言的人，抢先一步，站了出来。要是再由刚正不阿的梁储直言进谏的话，这个大孩子心中的怒火肯定要燃烧起来，将这些为国效力的正义大臣烧成灰烬。
“陛下，我等并非是想触怒龙颜，望陛下体恤下臣一片赤胆忠心，不要跟我等计较，陛下若执意要留下豹房，也不是不可以，但我们希望陛下能够节制。”
杨廷和三言两语将大事化小，朱厚照原本不悦的脸色，神情稍微缓和。既然大臣们都妥协了，他自然也不会再得寸进尺，要知道真正为国出谋划策的还是这些大臣，真要干掉了他们，国家难道靠钱宁那些只懂陪自己玩耍的人来治理？
小事上不拘一格，大事上却能够分清楚是非轻重，这便是朱厚照的智慧，他不是不清楚谁才是国家的忠臣，谁才是帝国的奸佞。
可是自古以来，有忠臣就会有奸臣，这样才能达到权利的制衡，皇帝身处于其中，就好比扶持着一个天枰，往任何一边倾倒，都会导致另一方的强大。
尾大不掉，这是最浅显的道理，身为帝王，若是连这点权术都不能够驾驭，那么早晚会遭致灭顶之灾。
朱厚照小心翼翼的遵守着这个原则，只是在他今后的人生中，有些得意忘形，逐渐将这个原则抛诸于脑后，才落得个悲剧的收场。
在杨廷和等人的奏章中，朱厚照批复了他们的请求，严查宫中动乱的人员，以及哪里需要出兵镇压暴乱，哪里需要赈灾等，和大臣讨论完这些事情，朱厚照觉得很疲惫。
大臣们都退朝回家了，朱厚照坐在空荡荡的大殿中，觉得身下的龙椅特别不舒服。
要是可以的话，他希望能有个兄弟替他，他只愿做个王爷，逍遥一生。
可惜孝宗皇帝朱祐樘却在大明历史上创造了一个不折不扣的奇迹，因为他贵为帝王，竟然只有一个皇后，再无其他妃嫔，不由得让人咋舌。
饱经万贵妃迫害的孝宗皇帝，对于嫔妃之间的争宠吃醋以及随之而来的宫闱斗争，有体会深切，切肤之痛。所以他想要一个干净的后宫，而两个皇子中，一人夭折，剩下的朱厚照自然是十分宠溺。
从小吃尽苦头的孝宗这样的心情，朱厚照很难理解，他在父皇的宠爱下长大，父皇却过早的离开了他，还没教他怎样成为一个好皇帝。
年轻的朱厚照是寂寞的，即使纵情犬马声色，他一样是孤独而萧索的。
这么大一座宫殿，倒更像是一座牢笼，牢牢地束缚了他，让他不能够纵情的飞翔，像那些自由自在的鸟儿一样。
可是这偌大的皇宫中，还有一个他很在意的人，对他而言，那个人是很特别的，在他小的时候，那个人曾带着他像鸟儿一样飞来飞去。
整个皇宫来取自如，竟然没有一个人能够发现，他曾经多次想要再去寻找那个神仙一般的人物，可是求而不得，只剩下无边的失望。
回到寝宫的他，屏退了钱宁等人，一时间有些神情恍惚，准备就寝的时候，却发现一个老人，带着一个小孩子，从屏风后面走了出来。
“老神仙，竟然是你，朕还以为此生都见不到你了。”
朱厚照惊喜出声，来人正是老怪物带着冯牧，冯牧看着眼前的皇帝，竟然对老怪物语气这般谦恭，无限的崇敬，不由得心中茫然。
第八十一章 面圣
时隔十多年了，想不到皇帝还记得自己，老怪物心中颇感安慰。
当年的自己，不过是心血来潮，看到那个一脸天真的皇子，心中喜爱，才带着他遨游皇城。
却没想到，这样的行为，在他心中种下了一颗种子，使得年轻的皇帝一心想要自由自在，无拘无束。
自己自从进入皇宫，已经过去几十年了，时光如水，有时候奔腾咆哮，有时候波澜不惊。
看着年轻的皇帝，老怪物的记忆似乎又回到了四十多年前，那时候的他虽然已经六十岁了，可才进宫不久，对于后宫中的尔虞我诈，阴招权谋都不了解。
而他记忆最深的还是当时一个叫朱祐樘的皇子，是那样的孤独而凄凉，死亡的阴影无时无刻不在笼罩着他。
当时身为门监的张敏，虽然不是什么好人，却做了一件好事。万贵妃让他去杀死纪姑娘，而他却是阳奉阴违，将怀有身孕的她偷偷保护了起来。
皇子朱祐樘出生之后，可以说是跟随着他们这群太监宫女一起长大的，他们这群深宫中的人，就仿佛笼中鸟，被囚禁其中，看不到什么希望。
而那个孩子是他们唯一的寄托，冒着被杀头的危险，也要护他周全，因为他是生机，是终年积雪覆盖下的一缕阳光。
当时的老怪物彻底厌倦了江湖，决心找一个无人打扰的地方，终老此生。
可是不论躲到天山之巅，还是秦岭深谷，不论是荒芜人烟的戈壁，还是风吹草低的塞外，都有人找到他。
人啊，到底要退到哪里，才不是江湖？
老怪物心中感叹，然后决定躲到天子脚下，谁知就算贵为皇子，身世也同样凄凉。
老怪物保护朱祐樘，不为功名利禄，只为他心中的寄托，因为这个孩子是那样的淳厚，他希望他将来有一天能够荣登九五，造福社稷。
那个孩子没让他失望，他终于熬过了最苦的岁月，登上了帝位。他在位期间，努力扭转宪宗朝政腐败状况，驱逐奸佞，勤于政事，励精图治，任用王恕、刘大夏等为人正直的大臣，用自己的宽容与勤奋使明王朝得到了一次中兴的机会，史称“弘治中兴”。
他勤政爱民，满怀治国之志，还时常前往自己的住处，向自己请教，而他一介武夫，根本不懂得治国之道，只是对皇帝说，只要陛下又一颗仁慈爱民的心就足够了。
皇帝听了他的话，自己早年数遭罹难，不仅胸襟宽广，也仁义谦卑。他虽然勤于政事，却英年早猝，病逝于乾清宫，年仅36岁，是年十月葬于泰陵，庙号孝宗。
新皇即位后，他便彻底隐藏于深宫之中，就算皇帝下令让人寻找过他，他也是避而不见。
而此次主动觐见朱厚照，他确实有事相求。
在他愣神之际，朱厚照出声问道：“老神仙，这些年你都上哪去了，朕多次派人寻找你，却没有你半点踪影？”
老怪物回过神来，拉着冯牧跪倒在地，说道：“老奴步东流，参见皇上。”
“老神仙免礼。”朱厚照说道，还想上前搀扶步东流，步东流却是拉着冯牧，自行坐回了轮椅。
朱厚照瞥了冯牧一眼，却没有询问关于他的事情，而是热情的对步东流问道：“老神仙，十几年前你带朕飞上天的本领，可否交给朕，朕很想学。”
步东流摇了摇头，说道：“皇上贵为九五至尊，怎么能学这等江湖的三流把式？再说了，只要皇上下令，自然会有一众高手将皇上的御辇带上天，可是这样，岂不乱套了，内阁大臣还不吓死？”
朱厚照听着老怪物步东流的话，皱了皱眉头，这也是他苦恼的事情，他虽然身为皇帝，却不能够像那些锦衣卫一样，随心所欲的飞檐走壁。
虽然他也在暗地里让江彬教了自己一些武功，可那江彬害怕自己身娇肉贵，不敢尽全力教导，所以只是一些花拳绣腿，难登大雅之堂。
“老神仙，若是你肯教朕那本领，你什么要求朕都会满足你。”
听着皇帝朱厚照的话，冯牧心中感叹，这皇帝做的也太没谱了吧，要知道君无戏言，若是老怪物让他把皇位让出来，难道他也答应？
冯牧不了解朱厚照，要知道这位爷可是在张永报告刘瑾要夺取大明江山时，只说了一句：让他夺。
这样一个没心没肺，只顾自己逍遥，不贪恋权位的皇帝，这样的事情他还真有可能做得出来，也许对他而言，离开皇帝的宝座，未尝不是一种解脱。
老怪物步东流摇了摇头，说道：“陛下的要求，恕老奴不能够答应。而且老奴此次面见陛下，是为了更重要的事情。”
朱厚照一听老神仙不答应自己，心中好生失望，又听他说有重要的事情，好奇的问道：“老神仙所为何事啊？”
“便是为了这个孩子。”
“哦？这个孩子是你什么人？”
老怪物一愣，这皇帝未免太缺心眼了些，不由得长长叹了一口，道：“陛下应该问这孩子是陛下什么人才对？”
“啊？他是朕什么人？”
“不瞒陛下，这孩子是一名叫做宋小七的女子所生，不知陛下可还记得那名女子？”
“不记得了。”朱厚照十分肯定的说道。
老怪物听了他的话，倒没感觉意外，说道：“陛下日理万机，想来忘记一个女子也属正常，她还有一个身份，便是陛下亲自册封的庄妃。”
一听这话，朱厚照脸色大变，惊讶的看着冯牧，声音有些微颤抖的问道：“这孩子，这孩子是庄妃所生，那他，他是朕的皇子？”
行了及冠之礼才两年多的皇帝，还很年轻，突然在他身边冒出来一个三岁多的孩子，让他十分吃惊，严格说来，他还是个孩子，根本没想过怎么做一个父亲。
老怪物步东流平静的说道：“若是陛下承认的话，他就是皇子，若是陛下不承认的话，他就是庶民。”
“朕的皇子，朕为何不承认，可是如今，朕还不能与他相认。”
朱厚照想起了三年前，自己的庄妃，竟然跟着一个锦衣卫百户逃离了皇宫，听到这个消息后，他是三分愤怒，三分愕然，三分恐惧，更有一分羡慕。
他自己做梦都想完成的事情，竟然被一个女子，抢先一步完成了，他心有不甘啊。
此时面对跟自己有些相似的孩子，他心中确信是他的骨肉，可是宫廷的危机，他却不想让这孩子过早处于风口浪尖。
第八十二章 护身符
老怪物看着眼前这个玩世不恭的皇帝，突然发现他不像表面看起来那般简单。
虽然不热衷政务，可是却心如明镜，世事洞明。
看来他是很放心将国家政务交给杨廷和等一众大臣，自己才会这般醉心玩乐。
可是他的话，和他的表情，都告诉步东流，这皇帝是明白皇宫中凶险的，若是不懂，他也难以活到现在。
步东流没有询问缘由，而是语气恭敬的说道：“启禀陛下，老奴此次前来，是为求一份丹书铁券，只要这孩子有了这个护身符，他以后的生活，也少一些麻烦。”
朱厚照看了看步东流，又看了看有些错愕的冯牧，他走到冯牧的身边，俯身摸了摸他的头，感叹道：“都已经这么大了，可朕现在才知道，朕还有个孩子。”
冯牧有种不适应的感觉，原本就带着记忆的他，束缚在一个小孩的身体中，多少有些受到限制，现在又被皇帝认作儿子，总觉得低了一辈。
可他并没有表示出反感，这在他看来有些荒谬，自己是不是皇帝的骨肉还未可知，要是验明正身，发现是锦衣卫冯青刚的孩子，自己肯定难逃一死。
且不论以后结局如何，现如今老怪物步东流为自己求一份丹书铁券，肯定是做了长远的考虑，有了这个免死金牌，就是最有价值的信物。
虽然武学到了极致，能够在万军丛中来去自如，就算皇帝要杀自己也难上加难，可是普天之下莫非王土，老怪物一定不想他步自己的后尘，所以希望他光明正大的活着。
正德皇帝朱厚照点头答应了老怪物步东流的请求，然后叮嘱道：“老神仙，这孩子就烦请你先照顾，待朕将朝廷的局势稳定下来，再来册封他。”
步东流接过皇帝递过来的丹书铁券，心满意足的回答道：“请陛下放心，有老奴看着，一定不会出问题。”
朱厚照神情有些复杂的看着步东流将冯牧带走，心中又想起那个很少说话的庄妃，她的面容已经日渐模糊，此刻又渐渐清晰起来。
他不相信庄妃背着他与一个小小的锦衣卫私通，奸贼刘瑾当年的诬告，他心中本就怀疑，而今刘瑾已被诛杀，他就更加不信刘瑾的话，认准了是那阉贼的陷害。
他虽然从小耳濡目染权谋暗算，可是对这件事情的来龙去脉却一直蒙在鼓里。
他一直以为通过选秀女入宫的庄妃，只不过是一个芝麻小官的女儿，再清白不过的人家。
可他身在皇宫，从小锦衣玉食，仆从无数，又哪里懂得江湖的辛酸与坎坷。
他不知道在进宫之前，宋小七就与冯青刚认识了，算不上青梅竹马的缘分，可是一同经过了许多风风雨雨，其实早就芳心暗许，约定终身。
若不是突然降临的选秀，她应该就是冯青刚明媒正娶的妻子了，可惜她的命运，就好比那只能前进的卒子，早已被一双无形的大手所操控。
与冯青刚在一起的日子，让她很放松，不用再去想怎样躲避暗算，怎样祸害别人。
她甚至都会不由自主的以为，自己就是益州知府的女儿，而跟蜀中唐门没有半点瓜葛。
为了进宫，原本一身的武功也被悉数废去，而她的母亲，也在她进宫的前一晚消失，这些迷局背后都隐藏着怎样的算计，已经身赴黄泉的宋小七不会知道，也不必知道。
这些早已经布下的棋局，冯牧自然也是其中一颗棋子，此中的阴谋诡计，自然需要他在以后的日子里抽丝剥茧。
老怪物步东流带着冯牧，飞行在各座宫殿之间，看着下面的侍卫认真的搜查，对冯牧说道：“他们在找你，所以你先回去。”
冯牧点了点头，虽说皇帝已经见过了，可是太后那边还不确定他的安危，所以他必须要露面了，不然太后那边肯定要将整个皇宫翻个遍。
步东流将冯牧放在一座假山后面，小声叮嘱道：“你见过我的事情，不要向任何人提起，每个初一十五，我自会去找你。”
“老前辈，你知道我住在哪里吗？我住的地方很偏僻，和禁宫五牙住在一起。”
冯牧开口说道，步东流拍了拍他的肩膀，说：“整个皇宫，除了一个地方，没有哪个地方是我不能去的。”
冯牧很惊异，老怪物所指的那个地方，应该不会是金銮殿吧，那么会是什么地方，是他也不能去的呢？
正当他想要开口询问的时候，老怪物步东流做了个嘘声的手势，小声道：“好了，时机到了你自然会知道，以你现在的处境，最好不要多问。”
说完，提气飞掠而起，眨眼间消失于无形。冯牧听着脚步声越来越近，倒在了假山石洞中，装作沉沉睡去的样子。
侍卫搜查到这里，其中一人举着火把，发现了石洞中的冯牧，开口招呼同伴过来，其他人赶到，一人疑惑的说之前不是搜查过吗，怎么突然冒出来了。
其他人没有较真，只当是孩子迷路了，到处乱跑，最后没了方向，才随便躲在假山石洞中。
一名侍卫抱起了冯牧，对同伴说赶快去报告指挥大人，就说孩子已经找到了。
冯牧一直闭着眼睛，用静气的功法调节内息，呼吸十分平稳顺畅，就跟熟睡中没有两样。
经过一段时间，侍卫带着他，经过宫女之手，传到了太后的手中，太后看着这个孩子，有种失而复得的喜悦。
这个孩子关系着帝国的命运，可不要出了什么差错才好，当今的皇帝不务朝政，她希望这个孩子在继承大统之后，能够一改颓政，励精图治。
可是造化弄人，冯牧注定是无法执掌大明江山的，冥冥中却能够为社稷做许多贡献。
都说男戴观音女戴佛，太后摸出一块前不久让御用工匠打造的玉观音，上面刻有“长乐未央”四字和皇家御用图案，轻轻地戴在了冯牧的颈子上。
从一定意义上讲，这才是冯牧真正的护身符，比那丹书铁券还要管用，因为在未来的日子里，正是凭借这块玉观音，冯牧才在最艰难的时刻，挺了过去。
第八十三章 傲视对手
羽林军侍卫们已经接到报告说孩子找到了，让他们各自坚守岗位。而莫子也等人却没和侍卫们一起行动，他们都是独当一面，按照自己的方式搜寻。
冯牧没有找到，却挖出了许多潜藏的敌人。莫子也和巴东龄都已经遭遇过了从江湖中混进皇宫的武林中人，剩下的叶萧正和丁元浩自然也没能幸免。
叶萧正还好，遇到的三人武功一般，只算得上崆峒派寻常的高手，三人的“七伤拳”也欠缺火候，对上“千屠血手”自然是一头撞进了鬼门关。
叶萧正脾气本就火爆，加上冯牧的失踪，心中百感交集，偏偏这时候还有不知死活的武林人士冒出来，他正好大开杀戒。
戴上剧毒手套的叶萧正，和三人打了一个照面，根本不问缘由，就抢先攻了上去。
三人心下骇然，眼睁睁看着他飞速袭来，慌乱的避开。便听得轰隆一声响，叶萧正居高临下的一拳，硬生生砸在了石板上。顿时石屑纷飞，霸气四溢。
崆峒派在江湖中成名已久，自然也非浪得虚名，加上三人早就将“禁宫五牙”的武功调查了一遍，所以面对叶萧正凌厉的攻击，倒也有了心理准备。
倘使如此，他们也不希望真的对上他，要知道他们的任务只是刺探消息，根本就没有安排他们以命相博。可是如今骑虎难下，谁叫他们运气不好，偏偏在这个时候撞上了一个煞神，看来只有背水一战了。
三人背靠背，相互照应着，也都各自戴上拳套，小心警戒着随时取他们性命的叶萧正。
反观叶萧正，他一击落空，心中的怒火反而平静了几分，这就是他的特点，在交战的时候，他就会逐渐冷静，因为只有克制怒火才能规避破绽，在不断地对敌中成长，进步。
三人躲过了他来势汹汹的一击，叶萧正微微露出了微笑，这样看来，三人还有他出手的价值。看着叶萧正古怪的笑容，三人眉头一皱，相互使了个眼色，同时攻了上去。
叶萧正面对抢在最中间的一人，一拳砸了上去，只见对方拳头上的铁套碎裂开来，发出卡擦的声响，手骨已然碎裂，另外两人见状，分左右夹击叶萧正，叶萧正凌空一个翻身，反手使出双拳。
只见刚硬的拳头砸在两人背上，两人脊骨发出脆响，寸寸断裂，然后像软泥一般瘫倒在地，七孔流血，毙命当场。仅剩的一人看着叶萧正冰冷的眼神，自治难以匹敌，一狠心，咬舌自尽。
叶萧正看了三具尸体一眼，然后继续搜索，他跟其他人不一样，他不在乎宫中的阴谋诡计，在他眼中只有武学的巅峰，还有就是杀敌的快感。
另一个方向的丁元浩，左手握着凌霄剑，冰冷的注视着眼前的八道暗黑的身影。
这八人使用的是弯刀，而且格外狭长，尖端还有倒刺，刀身曲折，还有凹槽，似乎生怕对手死的不够快，要急于送他去阎王那报到。
丁元浩看着银闪闪的弯刀，借着并不明朗的月光，淡淡的说道：“‘西北贪狼’杨洲坐下大弟子的嫡系‘索命八鬼’竟然也出现在皇宫内院？”
面对他似挖苦似嘲讽的话语，八人没有开口回答，他们的身份既然已经被识破，那就只能鱼死网破，玉石俱焚。
身为死士，他们随时都准备去死，可是每次抱着这样的觉悟，却能够击败强敌。他们的信念中，决不允许自己所参与的任何行动留下蛛丝马迹，这也是他们多年来不断受到重用的原因。
世人的传言中只知道他们善于使用弯刀，八人的配合亲密无间，滴水不漏，可谓难逢敌手。被他们杀死的武林高手，没有人见过他们的真实面目，侥幸看到过他们身形的那些仆从，也不知道面罩下具体的模样。
八人如狂潮汹涌而至，丁元浩原地不动，竟好似木头一般任人宰割。可是在靠近丁元浩身体五尺开外，八人竟然又一起退了开去。
他们有个怪癖，就是不杀毫无反抗之力的弱者，他们在两百人中脱颖而出，经过严格的挑选，才成为心腹死士，所遭受的打击，不论是肉体上还是心灵，都足以令人癫狂。
两百人互相厮杀，最后剩下的八人，才有资格活下来，而这仅仅是开始。更加残酷的考验紧随而至，他们的生活中充满了血腥与杀戮，每次面对的对手都是恶鬼一般狰狞，像丁元浩那般平静，根本不能满足他们虐杀对手的快感。
“拔剑！”其中一人声调沙哑，好似脖颈被切了一刀，砍断了声带，似乎说出这两个字都十分困难。
丁元浩淡淡道：“不用，你们不配。”
面对这般傲气凌人的羞辱，八人却很平静，早已经见惯了厮杀，死亡于他们而言，如同睡觉一般简单。
“八鬼不杀引颈就戮之辈，拔出你的剑。”
另一人不耐烦的说道，听在丁元浩耳中，却没有半点情绪上的波动。他握剑的手反而放松了几分，然后平淡说道：“既然是鬼，就应该去阴曹地府，何以在人世徘徊？”
他的话音落下，浑身上下已被凌然的剑气所包裹，八人面对冲击而来的无形剑气，慌忙挥刀抵挡。
只听得嘶啦的声响，八人身上的黑衣不同程度的裂开了口子，有的闪避稍微慢了一点的，身上已经被划破了口子，鲜血流出，浸湿了衣衫。
丁元浩神色依然不变，而八人却不再等待他拔剑，因为对方仅仅依靠剑气，就能够做到这一步，要是拔出剑来，他们还有出手的机会吗？
就算死也要拖着对手下地狱，这便是八鬼所信奉的生存之道，游走在杀戮之中，他们早已经心灵扭曲，似人非人，似鬼非鬼。
丁元浩面对八人急冲而来，脚步移动，闪身进入了八人的攻击范围中。八人的身法诡异，每一招都出人意料，以刁钻诡谲的角度攻击人的命门，令人难以招架。
丁元浩被包围在其中，左躲右闪，似乎又回到了当年灭门时被围攻，被追杀的困境。可是他此刻的心境已然今非昔比，只听得嘶啦啦的声响，丁元浩的衣衫被划开了几条口子，却没有一点皮外伤。
丁元浩嘴角勾起一个轻微的弧度，缓缓闭上了双眼，然后周身的剑意荡漾开去。
所到之处，仿佛千万柄利剑横扫千军，八人的身形陡然顿住。丁元浩停下，睁开双眼，缓步离去。
这八人的尸体没有倒下，而是带着出人意料的姿势僵硬的立在当场，状若石柱。
第八十四章 迷局
回到自己住处的钱宁，内心有几分不安，宫中的动乱告诉他，这不是一个好现象，若是上面顺藤摸瓜，他的前程也就泡汤了。
自己派出去传信的心腹现在如何了？若是被人抓到，受不了严刑逼供，将一切抖出来，所有的一切也就完了。
若是以往，他肯定还要找几人赌几把，或是去监牢戏弄犯人，反正他会给自己找乐子。
可如今他呆在自己的房里，感觉寸步难行，总觉得一踏出房间，面对他的就是身披甲胄的卫士，将他抓捕归案，而将遭受无情的审判。
他躺在床上，怎样也睡不着，头脑中萦绕着当时收受贿赂，与那密使暗相勾结的画面。对方许诺，只要他探听消息，报告给王爷，王爷举大旗起事的时候，他做内应，来个里应外合，事成之后高官厚禄，封赏无数。
钱宁不愧姓氏带了一个钱字，简直就是掉进了钱眼里，怎么也出不来。只要他觉得有利可图，就不惜冒着杀头的危险，也要博取更大的利益，这就是他做为一个赌徒的心理。
可是真到了危急关头，他不免又会害怕，天下人都想做空手套白狼的买卖，可是真有这等好事？
负责传信的亲信终于回来了，躺在床上的钱宁脸上露出了喜色，借着昏黄的灯光，打开了房门。
亲信闪身进屋，轻声对他说道：“回禀大人，已经探听清楚了，此次宫中的动乱，并不是王爷的人。”
“不是？”
钱宁听了这话之后，心中的大石头终于落定，可是又不禁疑惑重重，不是王爷的人，那又是哪路人马？真是不知天高地厚，敢在皇宫闹事，难不成吃了熊心豹子胆？
一想到这里，他对下属询问道：“可查清楚了是什么人所为？”
那人摇了摇头，为难的说道：“回大人，恕属下无能，暂时还未打探清楚那些人的来龙去脉。”
掐宁挥了挥手，那人如获大赦，小心的退了出去。待那人走远之后，钱宁重新躺回床上，放心的睡了下去。
而在宫廷的僻静处，几名黑衣人杀掉了巡视的侍卫，换上了他们的衣服，然后往皇宫更深处走去。
禁宫五牙经过羽林军的报告，知道冯牧已经找到，也都各自回到了住处。
待冯牧睡下之后，五个人坐在桌前，对于此次行动，发表各自的意见。巴东龄首先开口说道：“据我看来，这次武林人士混进皇宫，不像是一群乌合之众，而是有计划有目的行动。”
叶萧正附和道：“我击杀的三名崆峒派弟子，在江湖中也算得上一流高手，当然不会吃饱了撑的，前来皇宫送死，肯定有巨大的诱惑。”
韩通面带笑容，说道：“阿弥陀佛，我虽然不了解情况，但根据你们的话语，能够感觉到，他们这次前来根本不打算与我们为敌，而是想尽量避开我们。”
莫子也点了点头，说：“依我看，给他们天大的胆子，也不敢对皇上不利，而根据他们的行为方式看来，也不像是要对皇家出手，更没有盗宝的迹象，他们越是无所求，就越发显得诡异，让人摸不着头脑。”
此时，一直沉默的丁元浩开口了，只听他平静的说道：“跟我交手的八人，是‘西北贪狼’杨洲的部下，你们觉得这样一个巨枭盯上的东西，会是什么？”
他的话音落下，众人脸上都露出了茫然的表情，大明十大悍匪，其实力可以对抗州府的军队，更有甚者能够搅乱一方的安宁。这些都是帝国最大的隐患，可是朝廷多次派兵，都是无功而返，而且还损兵折将，长此下去也就尾大不掉。
面对众人的疑虑，丁元浩开口说道：“你们想想，能够被那样一个老贼看上的东西，同时又能够引来无数武林人士冒死前来搜寻的东西，会是什么？”
莫子也如梦初醒，开口说道：“枭首不缺钱，自然不是为了金银财宝，而他不论有多深厚的势力，也不敢与朝廷叫板，所以也不是行刺，这样看来，就只有一个可能，就是为了高深的武学秘笈。”
一语惊醒梦中人，面对莫子也的话，巴东龄拍手说道：“武林中人有目共睹，都知道当年我们五人马踏江湖，血洗武林，抢夺了许多武学典籍，难道此次前来是为了找我们晦气？”
叶萧正没好气的冷哼一声，说道：“那样最好不过，来一个杀一个，来两个杀一双。”
韩通微微摇头，说道：“依我看来，此番他们出手，明显不是针对我们，这样看来，我们所藏的这些秘笈，根本就没有入他们的法眼，以他们的作风来看，明显是在寻找暗宫中的东西。”
一提到暗宫，其余四人都面色大变，这是他们入宫以来，最忌讳的一个词汇，他们虽然知道这个地方的存在，却从来不知道具体的位置，更不知道其中有怎样的怪物镇守，所以从未靠近过。
之前更是被张永吩咐，让他们不要去皇宫的西北方向，那是皇宫的禁地，五人原本还很好奇，可是刚步入那个区域百丈开外，就感受到一阵森冷的杀气，硬生生退了回来。
他们原本自视甚高，觉得武林一流高手也能够碾压过去，可是面对那股傲然无匹的杀气，却没有一点回旋的余地。
那该是怎样一个惊天动地的高手，要是真的对上了，他们难保不会被瞬间秒杀，怎么这一次这些武林中人甘冒这样的风险也要前去送死，难道其中有什么变故？
五人百思不得其解，正当他们眉头不展之时，居住在废弃庭院中的步东流却在打坐时，突然睁开了眼睛。
因为他感受到了一股强大的真气波动，由远及近，渐渐地压迫而来。这些年那股真气一直存在，可是每当他要去探寻个究竟时，那股真气就会凭空消失。
当他循着气息找到皇宫的西北方，就会被那股真气压制，然后全身的经脉逆行。
所以，就算他这等修为，都不敢造次，这些年井水不犯河水，相安无事。
而对方此次主动前来，看来是来者不善啊。步东流收敛真气，停止打坐，打开门走了出去，他看着来人，只见来人身体周围的荒草都尽数被震荡开去。
第八十五章 老怪物对决
“阁下的内功修为不似中原传承，究竟是何来历？”老怪物步东流运起内功，抵挡对面来人澎湃的内功，出声问道。
不请自来的那名白发老者，收敛起迸射而出的气息，飘荡在空中的荒草落叶，缓缓落下。
“老朽的确不是中原人，而是苗疆的枯竹长老。”
只听他的声音有气无力，好似被人扼住了咽喉一般，可是听在步东流耳中，却是另一番见解。
若是没有猜错的话，这人应该是个聋哑人，而他竟然凭借深厚的武学修为，将天生失聪的耳朵给治好了。却不知道出于什么原因，这人还是不能说话，此刻的声音，分明就是他的腹语。
真是不简单啊，竟然能够凭借自身的修为改变命运，凭他刚才的真气冲撞，步东流感觉出对方的修为跟他不相上下，只是略微高出一筹。
这么说来，这人就不是当初逼退自己的那个绝世老妖魔，那么这人此次前来，又是为了什么？
步东流上下打量着那名老者，那名老者形容枯槁，脸上皱纹纵横交错，好似百年老树皮，看起来无比沧桑。他的白发也如同野草一般，杂乱的生长着，只是用一支竹签，草草的扎了一下。
在这个深秋时节，那老者只穿着一件薄薄的灰布长衫，蹬着一双老布鞋，没有半点特别出彩之处，就好似最普通的贫农，放在人海中就会被彻底淹没。
步东流却不敢小看来人，俗话说人不可貌相，眼前的老者就很好的诠释了这句话。步东流有意要试探一下老者，微微向他拱了拱手。
便在这顷刻之间，步东流的身形已陡然消失，十分之一的刹那间，已经出现在那个自称枯竹长老的身前，右手握成鹰爪，猛然向枯竹长老的面门抓去。
枯竹长老脚下微微挪移，侧着身子躲开了步东流的鹰爪，步东流手上的真气惯出去，击中一根巨大的柱子，那根水桶粗细的柱子承受不了那样强势的抓击，顿时被折断，木屑纷飞。
缺少了顶梁柱的支撑，上面的屋顶瞬间坍塌下来，琉璃瓦碎了一地，砸在地上，冒起一阵烟尘。
可是外物的变化，却丝毫没有影响到交手的两名高手，在两人身体周围，形成了一道无形的气罩，将两人包裹在其中，莫说是烟尘，就是那夜风，也吹不进去。
可是呼啸的夜风，却被两人搅乱，两人激烈的交手，片刻间已经互拆了百余招，好似天女散花，满空残影，虽让人眼花缭乱，却没人能够看清楚任何一招。
这样的速度早已超越了人类的极限，两人臻至化境的内功修为，早已让人惊为天人，两者所用的招式早已经超过了三百多招，却难分难解。
其实交手到这个局面，两人已经不在乎一招一式的胜负了，而更加注重内功的对抗。而他们所有的攻防，也都是以内功为基础，顺其自然的牵引而出。
两人的身形倏然消失，倏然出现，空气中如同两颗星辰，忽隐忽现，而他们所经过的地方，无不飞砂走石，地裂山崩。
巨大的轰鸣声越传越远，禁宫五牙原本还在推测这些事情的来龙去脉，听到这样的动静，相互使了个眼色，身形飞动，慌忙向两人交手的方向赶去。
经过这么多年的相处，五人早已经同生共死，共同进退，可是这一次行动，韩通却默默地留了下来，看着躺在床上的冯牧，微微露出了笑容。
不知为何，这个孩子的安危在他心中大过一切，这小鬼无形中好似闯进了他的心中，成为他心头的一块肉，让他难以割舍。
原本就是出家人的他，长期受佛法的熏陶渲染，也具备慧根灵性，所以虽然双手沾染了血腥，却依然拥有一颗普度众生的佛心。
对于韩通的行为，四人都默认了，莫子也头也不回的领先而去，轻功突出的巴东龄紧随其后，丁元浩与叶萧正齐头并进，不相上下，四人以掎角之势，如同一把尖刀，向月色朦胧的黑夜中刺去。
步东流身子飞在空中，而那枯竹长老的身体却靠近假山，步东流眼波流转，反手运转先天罡气，只见以他右掌为中心，竟然形成了一个巨大的漩涡。
一个真气不断运转的漩涡，撕裂着周围的空气，好似要吞噬一切，毁灭一切。
步东流身子猛然下坠，好似天外流星，焚烧着黑夜的宁静。他的身体变得炽热，身上的衣衫被高温烘烤，发出一股焦糊味。步东流居高临下，方圆一丈内都在他真气漩涡的笼罩之下。
地面上的枯竹长老，目光平静的看着瞬息间飞下来的步东流，突然身体极速收缩，就好似一只充满了气的球，突然被抽空，刹那间瘪了下去。
步东流那一记难以躲避，也无从躲避的一招，击打在了枯竹长老的身体上，枯竹长老的身体却好似凭空消失了一般。
那威力巨大的真气漩涡击打在他的身上，却好似击打在一件空空的衣服上，衣服被烧焦了一个大洞，可是袍子中的人，却已然凭空消失。
炙热漩涡终于燃烧起来，枯竹长老的长衫发出冲天的火光。而那衣衫背后的假山，因为承受了炽热漩涡的冲击，轰隆一声炸响，如同被一个巨大的铁钻，硬生生洞开了一个窟窿。
步东流还未用过这招，这一招才练成三年多，一直找不到对手试炼，今晚正好对上一个旗鼓相当的对手，他内心狂热的使了出来。
但是这一招耗费的内力也是巨大的，强大的反噬之力让他在十二分之一柱香的时间内无法动用真气，若是对手顺利避开，绝地反击，他也就彻底输了。
被洞开一个巨大窟窿的假山旁边，自称枯竹长老的那名老者缓缓走了出来，皱纹密布的老脸上，神情有些难看。
“这么多年，能够将老朽逼到使用‘移魂大法’的人，阁下还是第一人。”
同样是腹语，步东流却听出了他的真气不似之前那般充足，看来对方使用了那招瞬间转移的武功，也跟自己一样遭到了反噬，一时难以反击自己。
想到这里，他露出了笑容，说道：“哪里哪里，阁下也是步某人平生所遇中，唯一能让我使用‘罡气旋风斩’的绝顶高手。”
两人并不是相互恭维，而是惺惺相惜，油然敬畏。
第八十六章 绝世典籍
莫子也等人之前虽然知道宫中有绝顶高手存在，却没有机会见上一面，一来是忌惮对方强劲的实力，二来是因为对方刻意的回避。
四人的身形迅速在飞檐楼阁之间穿行，宽松的长衫在夜风中猎猎作响，犹如离弦之箭，直插霄汉。
这是他们所能表现出的极限速度，寻常人根本就看不清楚，只当是夜空中鬼魅的幻影。莫子也等人飞掠数丈距离，降落一个点，然后提气运功，再次飞离而出。
这一顿一跃之间，只不过眨眼工夫，便已经穿越了数座宫殿，渐渐向两个老怪物交手的地方赶去。
两个老怪物彼此对望，步东流身上的衣衫有些焦黄，而那名枯竹长老外面的长衫已然烧毁，只剩下里面一件薄衫。
感觉到远处气息的流动，步东流微微感叹道：“看来有四个朋友前来拜访了，见还是不见呢？”
他如同自言自语一般的话语，传入枯竹长老并不算灵敏的耳中，枯竹长老依然是双唇紧闭，用腹语说道：“不见。”
他无法用嘴说话，所以说话尽量简单明了，听在步东流耳中，他微微一笑，说道：“看来是英雄所见略同，我也正是这个意思。”
他的话音落下，催动轮椅，迅速向屋子中闪去，枯竹长老紧随其后，两人并未使用内功，可是身形却能依靠本身的武技，快速的移动。
进了房间之后，步东流揭开墙上的一幅字画，摸出钥匙插入一个锁孔，只见书架快速闪向两边，厚达几尺的墙上出现了一道石门，缓缓移开。
步东流当先走了进去，枯竹长老紧随其后，在石门后面，步东流再次将钥匙插入门后的锁孔，石门缓缓闭上，书架重新合拢，好似一切都未发生过一般。
就在他们做完这一切的刹那间，莫子也等四人已经落在了庭院中，看着被摧毁得惨不忍睹的房子，还有假山上那个巨大的石洞，四人不由得心头发虚。
若是这样的招数作用在人的躯体上，就算是金钟罩的高手也不免遭受重创，而寻常高手更是要粉身碎骨，血肉模糊。
莫子也等人不敢造次，看着四周空空荡荡，莫子也对那房门大开的客厅拱了拱手，恭声说道：“前辈，我等是宫中副统管，前来拜见，望前辈恕我等冒失，多加海涵。”
他的话语虽然有些尖锐，却是中气十足，在寂寥的夜空中传得很远。过了一会儿功夫，四人听不见任何应答，心中升起一阵狐疑。叶萧正性子急，对众人说道：“人早已不见了，干嘛还这么客气，直接走进去看个究竟吧。”
他说着，当先迈开步伐，走进了那间屋子，只见屋子里的陈设都很简单，比起他们而言，有过之而无不及，除开木头桌椅，茶碗茶壶，还有休息的床榻，其余的物件是能少则少。
莫子也原本想要阻止冲动的叶萧正，可是还没来得及开口，叶萧正便已经拿起了书架上的一本书，津津有味的看了起来。
见他神情古怪，巴东龄也不由得好奇，走上前去，随便拿起一本书看了起来。不看还好，一看之下，目光再也舍不得移开。只见那本书上的武功招式，心法口诀，比起他们之前所见都要高明许多。
这可奇了怪了，这些武林秘籍都是各门各派的镇派之宝，跟他们抢过来的有八成相似，却在一些细微之处稍有不同，以往含糊不清的地方，也做了详细的批注，更有独到的见解，以往缺漏的地方，也都一一补齐，顿时让他们有种拨云见日，茅塞顿开的惊喜之感。
看着两人痴迷的看着书本，丁元浩和莫子也走了上去，丁元浩随手一翻，是一本拳法的书，他不感兴趣，放下继续查找，片刻便找到一本剑法的书，翻开之后，古井无波的脸庞终于微微露出了讶然神情。
莫子也的修为较高，定力也更强，他看了看那些秘笈，虽然对其中的内容很感兴趣，却在最顶层看到了一本没有封皮的书后，锁定了目光。
他将那本厚书拿了下来，上面不仅有《青囊经》《神农本草经》《千金方》《难经》《素问》《伤寒论》等重要内容，还有《阴阳吸壁功》《睡仙法》《长生诀》等一些传说中的秘术。
看到这里，倘使莫子也定力超群，也不免手心冒出了冷汗，这样一本书竟然随随便便就放在了这个书架上，没有一点防备？！
它若是出现在江湖上，定然要引起一阵血雨腥风。
莫子也打算将这本书带走，然后仔细研读，可是他立刻反应过来，大叫一声：“把书都放回去，赶快运功解毒，兴许还有救。”
被他一声大喊，其余三个全神贯注的人，如梦初醒，慌忙将手中的书放回了书架，就地坐下，屈腿盘膝，运起内功。
片刻之后，他们的额头就出现了豆大的汗珠，全身上下好似有万千蚁虫噬咬，痛痒难当。
最令人吃不消的还是五脏六腑，翻江倒海，真气膨胀，原本瘦削的身体，已经鼓了起来，原本合体的长衫被撑开了无数道裂口，空气中尽是嘶啦的炸裂声。
莫子也叫苦不迭，这样简单的把戏他不是不清楚，不用想也知道，这样价值连城的书籍，怎么可能让人随随便便就取走？
这些书的主人究竟是何方高人，在书本上所浸泡的毒，竟然连他这个用毒的大家也难以察觉，简直闻所为闻。
想不到一时的贪念差点让自己万劫不复，好在这屋子的主人给他们留了一线生机，虽然是无药可解的剧毒，却可以通过内功逼出体外。
可是这一线生机实在渺茫，若是他们被心中的贪念左右，多看片刻，毒气攻心，就算神仙也难救了。
莫子也心中惆怅，难道这样的绝世典籍，要深埋这荒废的深宫之中吗？若是有人能够学得上面的一些良方，悬壶济世，也能造福后世。
他这样的担心有些多余，因为在多年后，冯牧将这本书送给了一个姓李的大夫，后来那个大夫又将这书传给了他的儿子李时珍。
李时珍在此基础上，试验了千百种药方，寻遍了万千种药材，终于写成了在后世被誉为“东方药学巨典”的《本草纲目》。
福泽后世，驰名中外；名垂青史，功载千秋。
第八十七章 土木堡遗祸
两个老怪物进入了密室，步东流点燃密室中的蜡烛，火光亮了起来，照在枯竹长老一张沧桑的脸上。
“无事不登三宝殿，阁下此次前来，应该不只是跟在下切磋武功这么简单吧？”
面对步东流的询问，枯竹长老表现出从容淡定的神态，用腹语说道：“老朽虽然来自苗疆，却是为了追查一名瓦剌的细作。”
听到还有人说起瓦剌，步东流一张老脸上微微变了神色，露出有些不悦的神情，毕竟瓦剌与大明那场战争，夺去了几十万的性命，生灵涂炭，民不聊生。
“此话何解？”
“百年前，苗疆有位女子动情，爱上一名工匠，叛逃出苗疆，随那人去往中原。可是那名工匠，却作为修建宫殿的总建筑师，卷入了一场斗争中，无端殒命。”
听着枯竹长老的的腹语，步东流能够感受到当年那名工匠的杰出才能，要成为帝国的总建筑师，必然是人中龙凤，出类拔萃。可惜皇城似海，宫门无涯，只要卷入宫廷内斗，就很难全身而退，倒是可惜了一世英才。
“当时那名女子已经怀有身孕，而一名蒙古的高手与她撞见，将她带去了塞外。”
枯竹长老尽量简单的话语中，步东流一知半解，根据时间推算，他能够感觉出一些端倪，当时应该距离成祖皇帝第一次北征不久。
因为之前丘福惨败，成祖朱棣决定御驾亲征，命皇长孙留守北京，户部尚书夏原吉辅导，兼掌行在部院事。由翰林学士胡广、侍讲杨荣、金幼孜扈从，靖远候王友将军中，命薛录、冀节等为骠骑将军，候镛、陈智等为神机将军，金玉等为鹰扬将军，李文等为车骑将军，分督其属，不隶五军。
当时总五十万众，浩浩荡荡，出德胜门，向北迸发。
三月初二日，师集兴和，大阅誓师。五月初一日至胪朐河，朱棣兴之所至，赐名饮马河，名河上平地为平漠镇。同月初三日，遇虏骑进击，得箭一枚，马四匹而还。十七日，得知虏寇与此不远，遂令大军渡饮马河。本雅失里逃遁，朱棣率轻骑追至斡难河，与之接战，本雅失里失败，仅以七骑逃去。明军追击不及而还。二十日，朱棣令分兵追击阿鲁台。阿鲁台占地利之便，时战时退，明军无奈。又遣人召降，阿鲁台犹豫不决。相持多日，时有小胜。但因天气炎热，士兵**，不能持久才于六月下令班师，七月十七日回到北京。
步东流出声问道：“此中有什么关系？”
“那名蒙古人正是蒙古王子，那时他正出使乌斯藏，妄图与番僧达成协议，得到消息后，才知道家园被毁。”
“真是无巧不成书。”步东流感叹。
“这只是开始，他为报仇，处心积虑想要混入皇宫，却与那名想要报仇的苗疆女子一拍即合，几次入宫行刺都被神机营的三名神火军卫击退，报仇无望只得撤离京都，重返塞外。”
步东流听了之后，不由得唏嘘感叹，当年的神机营，如今已经江河日下，不复辉煌，看来跟此事有很大的关系。他便出声问道：“这两人定然不会善罢甘休，后来的结果如何？”
“想必你也猜到了，那名苗疆女子带着孩子返回苗疆，被处以烈火焚身的极刑，然后那名孩子在苗疆长大，与我成为至交好友。若不是他背负了太多仇恨，我们也不必以命相博，当真遗憾。”
枯竹长老娓娓道来，其中的细枝末节，统统省略，在说完之后，揭下脖颈处一张薄皮，露出触目惊心的疤痕，那条疤痕从左至右，好似被人砍断了脖子一般，又以妙法神通，硬生生接了起来，极不自然。
步东流见多识广，看着这样的疤痕，露出了一丝苦笑，说道：“若没猜错，这伤应该不是刀剑利刃所致，而是一种蛊虫的杰作吧？”
“不错，这是一种失传的蛊术，族内无人修炼，想必是那女子种在他身上，他以自身的精血为器皿，培养了那等凶物，名曰‘烈焰刀’。”
看着枯竹长老沧桑的面容，步东流终于了解到，为何他不能开口说话了，天下不论是谁，声带被彻底咬断，都是不能再由喉头发音的，好在这人修为高深，也懂得腹语，倒也不妨碍交流。
“那名蒙古人怎样了？”
“想必阁下也知道瓦剌遣使者来京的事吧？”
听到枯竹长老的话，步东流点了点头，记忆回到几十年前，那时正是正统七年冬十月，天地萧条，木叶纷飞。
瓦剌贡使至京，官军中有无赖之人，以弓易马，动以千数。官员收受贿赂，都绝口不言。经过巡抚大同、宣府右佥都御史罗亨信奏言，朝廷才得知真相。
其贡使得弓，潜藏于内衣箧中，过境乃拿出。朝廷考虑瓦剌一贯擅长此器，这样只会助长其威。所以敕谕机要重臣密察在京做弓之人，究查出卖弓或以弓易马者，严治其罪。
当时的英宗命都察院会同有司办理此事，但不许诘检使臣。镇守边关的太监每年造箭簇数十罋给予瓦剌使臣，恃王振的庇护，从中获利。
而那王振更是大奸大恶之徒，从中获利，却置国家社稷于不顾，祸国殃民，遗臭万年。
步东流渐渐感觉到事态的严重，出声问道：“你说的这些，跟你要找的那名细作有何关系？”
“他与我一同进京献药，却突然偷袭我，我却大难不死，他得已接近王振，重金贿赂之下，与那阉贼达成了密谋，这便是土木堡最初的计划。”
虽然在意料之中，可是听到土木堡，步东流还是有些黯然，土木堡是整个大明的耻辱，是大明子民烙印在心中的伤。
明正统十四年二月，蒙古族瓦剌部落首领也先遣使两千余人贡马，诈称三千人，向明朝政府邀赏，由于宦官王振不肯多给赏赐，按实际人数给赏，并减去马价五分之四，没能满足他们的要求，就制造衅端。于这年七月，统率各部，分四路大举向内地骚扰。东路，由脱脱不花与兀良哈部攻辽东，西路，派别将进攻甘州，中路为进攻的重点，又分为两支，一支由阿剌知院所统率，直攻宣府围赤城，另一支由也先亲率进攻大同。
也先进攻大同的一路，“兵锋甚锐，大同兵失利，塞外城堡，所至陷没”。大同参将吴浩战死于猫儿庄，步东流只当是当时的装备不足，作战失利，哪想到还有尖细与王振的串通，泄露了情报。
那场战役中英宗被俘，当时的护卫将军樊忠万分愤怒，抡起铁锤对准王振的脑袋，狠狠地砸了下去。王振这个祸国殃民的恶宦，终于落得个罪有应得的可耻下场。
五十万大军全军覆没，最为精锐的三大营部队亦随之毁于一旦，京城的门户亦已洞开。
步东流听到的只是这个结果，具体过程究竟有多少腥风血雨，偷天换日，他也不得而知。
第八十八章 密室古文
密室外的屋子中，莫子也等人已经盘腿打坐了一炷香时间，体内的毒素随着汗液渐渐排出体外。可是境况还未见明朗，毒素没有彻底清除之前，有可能落下武功尽废的后遗症。
四人进入冥定的状态，感觉体内的真气被那毒素牵引着，导向身体未知的领域，那原本是他们练功难以突破的瓶颈，却因为运功祛除毒素，而冲破了那道屏障。
祸兮福所倚，福兮祸所伏，万物相生相克，即便是毒药，也有催生功力之效，莫子也等人脸上汗水密布，却渐入佳境。
密室内，蜡烛将要燃尽，步东流重新点燃蜡烛，对枯竹长老的叙述，好奇的问道：“阁下所言，那人挑起了土木堡之变，可谓罪孽深重，必当人人得而诛之。”
枯竹长老点头，腹语说道：“确实如此，土木堡一役，他作为先锋，率一队骑兵，奇袭了皇上的后援，便是他亲自擒获了圣上。”
步东流微微变色，那人的做法可谓是罪犯滔天，即便凌迟也不足向天下人谢罪。殊不知土木堡之后，瓦剌以皇帝作为要挟，讹诈了多少钱财，有多少百姓流离失所，多少家庭支离破碎？
“难道他在这皇宫里？”
步东流想到枯竹长老最初说起是来查找他，不由得问出了这个关键的问题。面对步东流的询问，枯竹长老肯定的点了点头，怪异的腹语声传来：“便是那皇宫西北向那处禁地了，老朽多方打听，得知他被关了进去，就再也没出来过。”
虽然步东流很想将那人找出来，与他来个生死对决，可是皇宫的禁地他无法进入，简直连靠近都难。那处禁地中究竟有何隐秘，他曾做过无数猜想，都难以找到答案。
以他的人生阅历而言，不可谓不丰富，而他的武功也绝非三流把式，竟然都试探不出对方的来头。武林中还有这号人物吗？便是那少林神僧，北海武侯，也没有这般通天彻地的修为吧。
想到这里，步东流突然有个奇怪的念头冒出来，问道：“不知你我联手，再加上外面那四位朋友，有没有机会闯入那禁地去一探究竟？”
枯竹长老听到这句话，沧桑的脸上微微动容，腹语瓮声瓮气的响起，道：“值得一试。”
说完就要往密室外面走去，步东流伸手拦住了他，道：“且慢，我请阁下进入这里，自然不是为了躲避外面那几位朋友？”
“哦？阁下还有何事？”
“请看。”步东流说着，催动内功，真元荡漾开去，只见厚重的石壁上突然层层剥落，石灰掉了一地。
借着蜡烛昏黄的光线，枯竹长老看着石壁上简易的图画，还有那蝌蚪一般的文字，不由得睁大了双眼。看着他讶然地表情，步东流露出了喜色，问道：“你认得上面的文字？”
得到的却是枯竹长老轻微的摇头，步东流轻轻叹了一声，心中的失落加重了几分。不过倘使如此，他依然肯定的说道：“虽不知上面的文字表达的是什么，但我敢肯定，定是一门高深的武学。”
枯竹长老赞同的点了点头，用腹语说道：“看来大千世界，我等不过井底之蛙，阁下何不将它们拓下来，相信总有人看得懂。”
步东流微微一笑，从石桌的一处暗格中取出了一卷拓本，说道：“其实我早已经拓下来了，却又担心在我死后被人发现，便重新刷上了石灰，若是在我有生之年不能将之破解，临死前我也是要烧毁这卷拓本，震碎那墙壁上的图文的。”
听着步东流的话语，枯竹长老没有责备，反而有种惺惺相惜之感，自古以来便是文无第一，武无第二，在这些前辈眼中，后来者简直不值一提，就算留给他们，他们也不会善用，若是流传海外，反而危害更大。
与其冒险，不如毁去，也避免了横生枝节。正是抱着这样的想法，武林中许多绝学都已经失传，好在历朝历代都不乏惊才绝艳之辈，凭借自身的天资，钻研出一套武学，武当张三丰便是如此，所以武学才能永葆生机。
步东流拿着手中的拓本，说道：“不过如今，我改变主意了，我觉得将这拓本交给一个小孩，兴许在将来某一天，他能够解开其中的隐秘，我看他是个妙人，必然福泽深厚，况且他的生命才刚开始。”
听着步东流的话，枯竹长老用腹语问道：“阁下所说的那个小孩，是否就是庄妃所生的孩子？”
有些不可置信的看着枯竹长老，步东流问道：“你也知道？”
“不瞒你说，当年那几名锦衣卫之所以能够闯出宫门，还是老朽暗中做了手脚，推了他们一把，一来我受不了白静姝的冷嘲热讽，二来与那姓冯的小子颇有些渊源。”
听着枯竹长老如此说道，步东流微微一笑，道：“看来我们都认识白静姝，听闻当年她用‘尸魂咒蛊’击杀原锦衣卫镇抚司，想必也是阁下交给她的吧。”
“不错，我曾欠下一个人情，便以此作为报答。”
步东流将拓本放入怀中，摸出钥匙打开密室之门，然后缓缓走了出去，枯竹长老紧随其后，而屋子里的四人，却完全进入了忘我状态，对身边发生的一切，浑然不觉。
步东流有些赞赏的点了点头，道：“根骨不错，定力也还可以，看来这是老天的安排，要你等来助我一臂之力。”
他的话音落下，催动浑身的内力，传导在四人的身体内，四人浑身真气冲撞，四处乱窜，肌肉血管猛烈地收缩膨胀。
“噗”“噗”“噗”“噗”四声先后响起，四人口中吐出一口乌黑的毒血，掉落在地已经凝固成了猪肝一般的块状物，四人缓缓睁开眼，便看到步东流与枯竹长老如同老树皮一般的脸。
四人还未说话，步东流便抢先说道：“留你们一命，可敢随我去闯那皇宫禁地？”
四人听闻，面面相觑，还未摸清楚状况之际，那个老前辈竟然说出这样一句话，让他们有些哭笑不得。
那处禁地，于他们而言，就好比鬼门关。
莫子也拱手答道：“此番前去，必然九死一生，前辈可否让我等回去交代一下后事？”
枯竹长老腹语说道：“不必了，那里的气息在减弱，现在就是最好的时机。就算攻不破，我们也能确保全身而退。”
说完便向禁地飞去，步东流抛弃轮椅，紧随其后，四人相互对视，略微在心底感叹，也跟了上去。
这样千载难逢的机会，他们宁死也不愿错过。
第八十九章 禁地气龙
不知是何原因，禁地原本那磅礴的气息在逐渐减弱，步东流与枯竹长老率先飞掠到禁地的宫墙外，莫子也等人稍逊一筹，片刻后才追赶上去。
“怎么回事？气息如此混乱，比起从前，简直天差地别。”步东流微皱着眉头，发出一声叹息。
莫子也等人暗自点头，就算功力相差一两个等级，他们也能够感受出对方气息的紊乱，难不成因为修炼什么奇门妙法，导致了走火入魔？
枯竹长老没有理会步东流的犹豫，比起那些可有可无的顾虑，他更注重结果，只要能够将那不共戴天的仇人找到，他就算一死又何妨？
想当年，因为那人入宫献药，之后的土木堡事变，导致他们苗疆整个族群因此遭受牵连，大军压境之时，多少无辜的人家支离破碎？
而自己身为族长的父亲，为了证明清白，同时为了向朝廷赎罪，当众自刎，朝廷最后只追究了教导不力的罪名，一族人的性命才得以保留下来。
所以枯竹长老心中的恨意，在经年累月中，越发的堆积，难以宣泄，此刻得知仇人就在眼前，就算是龙潭虎穴，也非闯不可。
他当先跃上了宫墙，步东流紧随其后，其余四人看着两个老怪物打头阵，知道对方没有将自己当作挡箭牌的意思，也毫不犹豫的跃了上去。
这是他们这么久以来，第一次能够跃上宫墙，以往都只是在几丈开外，就被那霸道无匹的真气给逼退。
似乎是发现了入侵者，宫墙内三股真气快速袭来，六人皆非等闲之辈，眼明手快，不等那三股真气与自己缠绕，便足尖轻点，身形在半空几个旋转，使出“燕子三抄水”，不约而同的落向地面。
刚一落地，便听得轰隆一声响，他们原本落足的宫墙已然被轰碎，倒塌。三股真气如同三条白龙，纷纷调转方向，再次锁定六人，极速飞掠而去。
步东流心中不由得佩服，这三股真气竟然能够化气为形，而且看那气龙的形体还如此庞大，那该有多少年的功力，才能够到达这一步？
他自问自己已经活了一白多岁，也仅仅只能使出漩涡气旋斩，那还是不脱离手的情况下，而似这般将真气操控到活灵活现，得心应手的境界，他自问自己还差了一个境界。
一个境界不是力量的叠加，而是本质的飞跃，就好似二十五的防御，对上的不是五十的冲击，而是六百二十五的压制，这便是差一个等级，所面临的绝对劣势。
何况又不止差了一个等级，比起身边的两个老前辈，莫子也等人只能算初窥门径，而比起使用那操控真气如龙的老魔头，他们就什么也不算。
在三股凌厉真气的冲撞下，莫子也四人只能够狼狈的躲避，而且逐渐吃力，丁元浩握剑的手加重了力道，若是可以，他希望能够一剑洞破这虚空。
可惜三股真气对他心神的影响格外巨大，就好似那凄凉断肠的胡笳，在他脑海中来回不停吹奏，而且是上百人同时吹奏。
巴东龄所面对的则是捆缚，他向来骄傲自己的轻功，飞鸿掠影，踏雪无痕也不过如此，可此时的他却好似被捆在一座大山上，难以动弹。
片刻后，那座山更像是压在他的心口，让他喘不过气来。
叶萧正的双目开始变得赤红，他之前所杀的那些人，又化为厉鬼，拿着勾魂镰刀，一刀又一刀地切割着他的身体，他眼睁睁看着自己浑身滴血，双拳不停挥动，想要击碎那些敌人，却是徒劳无功。
莫子也沉浸在水中，一如他多年来浸泡的药水，有些窒息，有些刺痛，不过他都能够忍受。
可是他却感觉那水越来越烫，好似地底深处流出来的岩浆，要将他烧成灰烬。
两个老怪物运起浑身的内功，阻挡着三条气龙的攻击，三条气龙来回游荡，一记神龙摆尾，裹挟着巨大的威势，向六人扇了过来。那是从三处不同方位攻击过来的气浪，以六人为圆心，真气的圆圈快速压缩，直欲将六人压成肉泥。
步东流手握法诀，运掌如刀，一记猛烈地斩击斜切下去，其中一条气龙微微受到冲撞，气势减慢许多。枯竹长老的一只口袋中，却突然飞出一只虫子，那血红的虫子见风而长，顷刻间已然变成了一座小山，横亘在枯竹长老身前，替他挡下了那一条气龙的冲击。
莫子也四人神志大乱，却凭借潜意识，感受到了致命的危机，四人联手出击，丁元浩的长剑出鞘，刺出一道凌天剑气，叶萧正双拳猛然砸向地面，地面被掀起一面土遁，巴东龄则将手搭在叶萧正背上，助他一臂之力。莫子也狠狠咬牙，摸出药丸，快速放入三人嘴里，自己也服下了一颗。
三条气龙被阻挡，迅速向天空飞去，转瞬间已在五丈开外，然后调转身体，居高临下，极速俯冲下来。
面对这一记攻势，枯竹长老与步东流还能够抵挡，可是莫子也四人却不得不为此豁出性命。因为凭他们的功力，想要抗衡这样泰山压顶的攻击，实在是痴人说梦。
三条气龙在电光火石间，已然出现在六人的头顶，却不知是何缘故，受到了另一股霸道真气的干扰，硬生生打乱了原本的轨迹。
只听得轰隆隆几声巨响，三条气龙冲入地面，地面上坚硬的石头被撞碎，炸裂开来，六人轻易躲过，而就在这一刻，三条气龙似乎重新活了过来，在地面游走，顿时地面振动，石块激射而出。
就在三条气龙将要到达六人站立的地面之时，另一条霸道的真气也至上而下，冲撞下来。六人下意识般躲开，那条真气与地面三条撞在一起，顿时地动山摇，周遭的柱子被拉扯断，宫墙倒塌，宫殿毁灭。
更让人意想不到的是，原本厚达一丈多的地面，竟然因为这次真气的冲撞，硬生生崩塌了，向下面凹陷下去。
而原本坚硬的地面顿时多了一个大洞，下面似乎有一座地宫，还有莹莹火光透漏而出。
看着这个大洞，以及消失的霸道真气，步东流和枯竹长老对望一眼，步东流说了一句，道：“原来这些年我都错了，这里的逆天存在，竟然有四位。”
枯竹长老苦笑着点了点头，然后跳进了那个地洞之中。步东流和莫子也等人也不约而同的跟了下去。
第九十章 邪魔出世
降落地宫之后，只见地宫中有莹莹火光，便在顷刻之间，厚重的石壁便由八卦阵的演化方式，快速移动起来。
六人所处的地面忽然上升，头顶的巨石倏然降落，似乎要将来人压成肉泥。步东流当先前冲，其余五人紧随其后，不敢有丝毫怠慢。
在他们前冲的刹那间，左右两边的石壁挤压而来，再然后是四面的墙壁同时收缩，如此反复循环，巨大的地宫如同一个灵活的绞肉机，一旦启动，势必将进犯的敌人绞成肉泥才肯罢休。
步东流凌空一个翻身，身子极速旋转，瞄准那一处缝隙穿越过去，后面的人就像他的尾巴一般紧跟着他，倘使如此，还是有两个没有来得及跟上，厚重的石门便已然合拢。
没来得及跟上的便是叶萧正与丁元浩，眼看巨大的石壁就要将两人压扁，丁元浩慌忙用凌霄剑撑起，可是千斤巨石，顶多能撑片刻，到时还是难逃一死。
步东流无法回头，可是凭借气息他能够感觉到少了两人，当下更加凝神戒备，快速穿梭，因为他稍有怠慢，就会有人因他而死，甚至导致他们一行人全体覆灭。
在快速搅动的地宫中，步东流的眼前，已然是死路一条，只见一道厚厚的石门挡住了他们的去路，而四周的墙体在眨眼间就能够撞击过来。
发动全身的功力，步东流拼尽全力的一掌轰击在前面的石壁上，只听得一声巨响，步东流遭到巨大的反噬，身子倒退，被枯竹长老接住，可是那石壁却纹丝不动。
就在毫无退路，眼看就要殒命当场之际，忽听得一声巨大的咆哮声，好似远古凶兽，择人而噬。
厚达几尺的石壁就这样被震裂开，如同大堤崩塌，一溃千里。巨大的石块从步东流等人的头顶掉落下来，少说也有几百斤，可是比起之前，已然不足为惧。
步东流与其他几人催动内功，将掉落下来的石块震碎，一时间境况变得明了，而原本已经完全放弃生的希望的丁元浩两人，大难不死，额头的冷汗掉落下来，心中唏嘘不已。
摆脱困境的几人突然掉落下去，好在几人的轻功足以冠绝当代武林，所以并无大碍。
当所有石块尽数落下，原本浑浊的环境终于清晰可见。只见这处地宫中是无数的监牢，监牢全由黑铁打造，除开通气和送饭的小孔，其余各处均由厚重铁壁封闭。
倘使如此，步东流等人也能够感受到铁门内强大的气息隐隐传达出来。莫子也等人心中惊骇，而枯竹长老和步东流却并未当作一回事，因为这些气息与他们相比，还要略逊一筹。
而真正让他们恐惧的，还是来自脚下，就在他们想要探寻个究竟之时，也许是探寻到他们的气息，狱门中所有的囚犯都疯狂起来。
整个地宫深处所有的真气乱窜，相互冲撞，妄图打破这铁壁，逃出生天。
重新汇合在一起的六人颇感压抑，因为这等威势放在武林任何一处，都足以毁灭一个宗门，一个世家。可是在这里却能相安无事，到底是皇宫，作为帝国最中心的存在，当真是拥有无穷的底蕴。
却不知是谁，有这样的手笔，竟然能够困住这么多实力强劲的恶徒，就在真气乱作一团时，空荡荡的走廊中再次传出来三条气龙，这一次不是针对六人，而是在各处铁壁外游荡，似乎早就吃够了这等苦头，铁壁内瞬间变得安静。
枯竹长老眉头微皱，从他的腰间飞出一只深红色的小虫子，也许是它感受到了熟悉的东西，不由自主的飞了出来。
“你果然在这里。”枯竹长老对着斜前方一处铁壁，用腹语说道，然后闪动身形，停在了铁臂外面。
“你想取我性命，替族长报仇吗？”铁壁内传来冷冷的声音，然后一只虫子飞了出来，与枯竹长老那深红的虫子一模一样，却势同水火，缠斗在一起，不死不休。
这一对蛊虫原本是一对，由它们的后代产生的蛊虫足以成为蛊王，还有个很美的名字，名曰：并蒂莲。
因为长期分离，而经过不同的培育，蛊虫早随了主人的脾气，所以如今激烈交火，一决雌雄。两只小虫似乎蕴含巨大的能量，口中发出的声音，冲击着莫子也等人的心神，不知不觉间他们已经双眼流血，面色发青。
“何人敢造次？”突听一声大喝，两次蛊虫在瞬间被震碎成粉末，飘落地面，枯竹长老面色微变，铁壁内传来一声沉重的叹息：“可惜你还是没能杀得了我，不过你来了这里，就别想活着出去。”
他感叹完，似乎遭受了什么巨大的打击，突然间气息迅速衰退，枯竹长老神情大变，问道：“你竟然服用了‘夺天机’吗？”
可惜他再也听不到回答，因为那人已经化成了一滩血水，号称“夺天机”的蛊毒有巨大的功效，无论受了多重的伤，都能够治好，可惜要以自身的蛊虫，每天以精血化解毒素，而一旦蛊虫脱离体内，便宣告了毁灭。
难道这么多年以来，这家伙一直在等待自己前来，做一个彻底的了断？想到此处，枯竹长老心中倍感惆怅，不满打断他们决战的那个声音，一闪身就向走廊深处跑去。
他三步并作两步，穿过了甬道，掠下了狭长的石梯，到了最底层的监牢。
步东流等人紧随在后，他们之所以能够顺利到达，完全是因为最底层四股真气激烈的交合，而其中三股为了维持外面的安定，导致分心，让那股透露着狠辣气息的真气有机可乘。
最深处的景象，看在六人眼中，无不讶然无语，只见一个高台上囚禁着一个白发长达数尺的老魔头。
那名老魔头面色赤红，双眼如炬，口中散发出腥臭的恶气。这些都不足让人惊讶，最让人觉得不可思议的是，这名老魔头的手脚已然被斩断。
这便是传言中的人彘，而不知囚禁他的人与他究竟有何不共戴天的深仇大恨，竟然用巨大的锁链穿透了他的琵琶骨、六处肋骨以及盆骨，锁链的另一端则系在重达千斤的大石柱上。
就在六人愣神之际，那老魔头却突然狂笑起来，负责看守他的三名白发老怪觉得气息一凛，竟被他挣断了锁在身上的巨大锁链。
三人握在手上的长鞭在百分之一个呼吸间已然出手，如同毒蛇一般缠绕在老魔头的身上，老魔头全身血流如注，哈哈大笑道：“乱神诀第九式，天地大同！”
话音落下，强大的气息荡漾开去，扰乱了步东流等人的心神，步东流等人的眼前是三名老怪物在攻击自己，下意识的使出最强的招式抵挡。殊不知他们被老魔头迷惑，暂时牵制了三名看守，为老魔头出世争取了七分之一个刹那。
虽然短暂，却已足够。老魔头身体如同一颗炮弹一般穿射而出，撞破了厚达数丈的石壁，然后在逃离之时，铁头撞毁了好几道铁壁，铁壁中的囚徒诧异间，迅速反应过来，追随着他的身影，逃出了这无间的死狱。
第九十一章 皇宫大火
少了老魔头的钳制，三名白发看守，身上的气息陡然间增长了数倍。
莫子也等四人瞬间被震晕，真气逆行，周身的皮肤好似被大火烧过，发出一股焦糊味，更有“噼啪”的爆裂之声。
而铁壁中的囚徒，则更为难过，浑身的骨头大部分被震碎，瘫软在地。
这些人放在江湖中，哪个不是称霸一方的枭雄俊杰，亦或者为祸一方的祸首巨害，可惜来到这处地下暗宫就只能俯首臣服，此刻还被震碎了全身骨骼，形同废人。
步东流和枯竹长老功力高出一筹，运功抵御，可是非但功力相差悬殊，人数上也不占优势，在三名看守的攻击下，只不过片刻功夫，两人身上便已经出现无数道血痕，染红了衣衫。
幸好三人以追捕那逃走的老魔头为重，没有跟众人过多的计较，不然他们连片刻喘息的机会也没有。
老魔头的身形稍纵即逝，三名看守不敢耽误片刻，略微惩罚了这些不知好歹的闯入者之后，三道身影凭空消失，循着老魔头开辟的路径，追了上去。
这不过是眨眼之间的功夫，可是众人却感觉无比漫长，脱离了那股排山倒海的真气压制，铁壁中的囚徒终于能够呼吸，可是已然站立不起。
老魔头像一个炮弹一般射穿了地宫，终于逃了出去，外面的空气倍感清爽，浑然不似地宫中那股酸腐，他提气猛然吸了一大口气，只见周遭的树木好似被剥夺了生机一般，迅速的枯萎下去。
身形未做任何停留，老魔头肉球一般的躯体，在宫殿的房檐上急速飞跃，还未接触瓦片，那琉璃瓦便已经碎裂开去。老魔头借势又是猛然一跃，身子早在七丈开外。
跟随着老魔头逃出地宫中的五名囚徒，并未追寻他的足迹，因为那老妖孽早已超离了人类的极限，若是跟他扯上关系，肯定死无葬身之地。
何况地宫中那三股真气的霸道可怕，他们早已经见识过了。所以身子刚冒出地宫，便四散逃逸。可惜有一人动作稍慢，被追出来的看守一条长鞭圈住了身体，瞬间被割裂成两截。
察觉到一个气息的消失，四人心生恐惧，紊乱了一丝真气，逃跑的速度减缓了许多，然而他们在三名看守的眼中，不过是上不得台面的杂鱼，根本不想在他们身上浪费时间。
老魔头为了逃匿制造的混乱，在三名看守超乎寻常的定力下，未起到任何作用。他们眼见老魔头的身形在夜色中化为了一个光点，几乎快要彻底消失，毫不犹豫的追赶了上去。
长达数尺的白发在空气中飘逸，老魔头毕竟四肢具断，欠缺灵活，而后面的三人手脚完好，一步数丈，紧追不舍。
狠狠一咬牙，老魔头爆发出移山填海般的真气，上千白发瞬间绷直，更有许多白发飞了出去，在真气的催动下，好似利剑急袭三名看守的喉颈。
月色中，这样的追逐不知还要持续多久，似乎永远没有尽头
在同一个时刻，韩通与冯牧所在的僻静宫殿外，正埋伏了十名身穿夜行衣的高手，嘴里含着匕首，左手持连弩，右手握镰刀，对着他们所在的西厢房，虎视眈眈。
只等那个信号发出来，他们就动手。
这一年是正德九年正月，正德皇帝的叔叔宁王，苦心孤诣遣人将造型华美，画着龙凤图案的灯笼送进了皇宫，相传灯笼上面龙飞凤舞，竟好似活过来一般。名义上是进贡珍宝，实则包藏祸心。
爱玩的皇帝朱厚照哪肯放过这样的稀罕物，即刻命钱宁江彬带着他去往乾清宫。
乾清宫内早已盛放了一丈多高的灯笼，灯笼内红色的火光，流光溢彩，气象万千。更让人叹为观止的还是灯笼上面游龙戏凤，两只神兽你追我赶，煞是好看。
“怎么做到的，朕要靠近一探究竟。”朱厚照拍掌大笑，不顾左右太监的反对，执意要上前看个仔细。他刚踏出三步，只见巨大的灯笼忽然“轰隆”一声炸裂。
巨大的声响好似惊雷劈空，震得在场所有人耳膜猛震，暂时失聪。伴随着响声一同出现的是巨大的火光激射而出，火光中包裹着万千道火箭，射向乾清宫，以及坤宁宫。
荒唐的皇帝见了这个场面，竟然拍手称赞道：“好一棚大火。”
他的话音出口，顿时让许多近臣寒心，圣上竟然不问为了护驾挡在他身前而死的太监，也不追进献灯笼之人的罪过，而是只顾着好玩。这样的皇帝未免太没心没肺，江山交到这样的人手中，迟早要毁灭。
就在这顷刻之间，火势见风而长，已经彻底包裹了乾清宫。宫中响起巨大的喧哗声，无数人奔走呼告，更有无数的宫女太监提着木桶前来救火，甚至于葬身火海。
朱厚照在钱宁和江彬的护卫下，第一时间逃出了火海，他依然是手舞足蹈的大笑，而他身边的两只豺狼，则是陪着他笑，一副毕恭毕敬的模样，没有露出半颗獠牙。
以此为信号，宫中埋伏在暗处的刺客如同脱缰的野马，从各个方向汹涌而来，直取皇帝的首级。
拍掌大笑的朱厚照并未见到刺客的身影，只因为早在刺客靠近他身旁数十丈开外，便已经和那护龙卫发生了激烈的交火。护龙卫有过折损，可是却将斗胆来犯的刺客尽数诛杀干净。
钱宁和江彬表现得忠心耿耿，劝告皇帝早些撤离，朱厚照听从了这两人的话，坐上御辇，渐渐远离了火海。在车子中的朱厚照收敛了那副玩世不恭的表情，神情变得无比严肃。
“想要朕的命，尽管来取好了，朕倒要看看，赖皮蛇是否斗得过真命龙？”
朱厚照口中喃喃自语，声音很低很低，低到只有他自己能够听到。
而在他不知道的一处僻静宫殿的院落中，已经将金钟罩功夫练到第九关的韩通，独自迎战十名高手刺客。
倘使他铜皮铁骨，也受了不轻的外伤，可是他依然死死守着门口，不让这些残忍嗜血的刺客靠近小主一步。
一番激斗之后，韩通成功击杀了八人，另外两人负伤遁走，韩通面露笑容，走回房间，想要安抚冯牧几句，可却未见半个人影。
桌子上有一张字条，上面写着：“这皇子我带去塞外了，若大明皇帝有胆前来，必定双膝跪地，双手奉还。”
这样带着蔑视的话，似乎是料定皇帝不敢前去，而且对方竟然在他毫不察觉的情况下，绑架了小主，这武学的造诣，当真是可怕。