第二百二十四章 被绑在火刑柱上的女孩
三天后，艳阳高照。苏诺看着前面带路的艾莉莎，满头黑线。他看了看四周的环境，还是那些树，还是那些草，一切都似曾相识。
更要命的是，他还在脚边找到了昨天夜里他们架起的篝火燃尽后留下的木炭和灰烬。得了，三天过去了，原来他们一直在原地打转。
“艾莉莎，先停一下！”
前方的艾莉莎听到苏诺的呼喊，笑嘻嘻地转过头。她的身上不再是光无一物，而是穿着一件创世女神教派的神官服。
苏诺的身上则是一件教团圣盾大剑师的军服，灰色的圣殿披风上满是被鲜血浸染后留下的血渍。这些装备显然来自于那些可怜的教团搜捕队。
虽然他们的心中尚存正义，但出于立场的不同，苏诺可没有留手。以他超阶高级的武力很轻松就灭掉了好几支这样的小队，抢走了他们的装备。
“叫我干嘛？有什么事吗？”艾莉莎的表情无辜的很，好像苏诺才是那个带着他们两个一起迷路的人一样。
苏诺无语地瞪着还在装傻的她，“我说，你是个路痴就直说好吧。我们可在这林子里转悠了整整三天了。接下来换我带路，您就去后面歇着吧。”
艾莉莎俏皮的吐了吐舌头，吐出来的分叉舌头看上去却不显得可爱，反而有些骇人。
“行吧，不过我们的确得抓紧时间了。得赶在那件事发生之前去往塞兹城。”
你个路痴再这么带下去，再来三个月也到不了。苏诺心累地想到。然后他走到前面，在艾莉莎好奇的目光中砍倒了几棵路边的小树。
“好端端地，你砍树干嘛？”
苏诺观察着树上的年轮，对艾莉莎解释道：“一般来说，树木的年轮靠南的地方，会更疏散一些，不如北侧的年轮来得致密。因为南面的树干向阳，长得会更为粗壮一些。”
苏诺一边解释着，一边陷入了追忆的神色。在野外生存，对于一名迷雾山人而言是必不可少的功课。
迷雾山里经常会遭遇暴风雪，只要一个晚上就会消除四周所有的痕迹，让视野全是白茫茫一片。这时候外出狩猎的部落勇士们想要找到回家的方向，就是通过这种方式。
诚然，通过太阳和星星也可以辨别方向。但是迷雾山里连绵的风雪时常会阻挡日光，朗星也不是每夜都能看得清晰的。
这片丛林再大，也总会有边界，只要始终沿着一个方向走，总能够走出去。苏诺用这样的方式，在黑夜即将来临的黄昏就带着艾莉莎走出了这片丛林。
苏诺这才知道艾莉莎这个该死的路痴带了他走了多少冤枉路。
走出丛林后，不远处就有一个打造的很精致的伐木场。伐木场里面传来轰轰隆隆的声音，里面简单的装置正在运作，把一棵又一棵圆木从中央锯成两半。
伐木场的外面则是一个又一个架好的木桩，被锯开的圆木就是在这里被砍成一块又一块的木柴，被当地居民拿去当作燃料或者出售给在冬天里需要大量木柴的旅店和酒馆。
可是古怪的是，这时候这个本应该非常繁忙的伐木场里却空无一人。被劈好的木材和锐利的斧头就那么散落的靠在木桩旁，无人打理。
苏诺抬头望了望天空，夕阳虽然西垂，已近黄昏，但是这些伐木工靠伐木为生，本不应该在这时候就休息。养家糊口的压力会让他们变得比最忠实的驴子还要辛勤的操劳。
到底发生了什么？
不过不管怎么样，苏诺的肚子都很饿了。而且这样的伐木场需要大量的劳动力，周围肯定会有人类聚居的村落，甚至是小镇。
苏诺在野外住了这么久，吃了这么多烤得半生不熟的野兽，也已经快要忍受不了。他要去有人的地方借宿，吃上热乎乎的洒了佐料的菜，再惬意地喝上一大碗热腾腾的汤。如果还能有个温暖的草席就更完美了。
艾莉莎一言不发地跟在他的身后，似乎也是知道自己总是带错路，有些不好意思，没有像往常一样去调戏苏诺。
加快脚步之后，绕过几个山坡，两人很快就到了村庄所在的地方。眼前看到的景象让苏诺沉默不语，只是紧紧地攥起了自己的拳头。
怪不得在伐木场看不到任何一个工人，原来他们都来到了这里。村庄旁边的空地上，竖立着一个简陋的“火刑柱”。“火刑柱”上则绑着一个身躯单薄的小女孩。
旁边围观的人群高举着火炬，嘴里高喊着：“烧死她！烧死这个异教徒！”“烧死她！烧死这个拜蛇教的女人！”
这些人中有男有女，有老有少，有人穿着脏兮兮满是木屑的伐木工作服，甚至还有抱着小孩的妇女。但共同的一点是，他们的目光中满是一种近乎变态的狂热。
除了狂热之外人们的眼中还有莫大的冷漠，仿佛被绑在“火刑柱”上的不是一个瘦弱的小女孩，而是这世界上最丑陋最肮脏的魔鬼。
苏诺见过这种宗教性的狂热，这让他有点不寒而栗，心中对创世女神教派的观感又更差了几分。信仰的力量果真可怕，能让看似弱小的一群人同仇敌忾，拧成一股绳。
可是关键是，苏诺的感知里，那名被绑在“火刑柱”上的女孩不过是一个普普通通的女孩，她并没有什么特殊的地方，更不是村民们口中的异教徒。
她是被冤枉的。
说是火刑柱，其实绑住女孩的不过是根粗一点的木桩，外加一些随处可见的木板。根本无法与宗教裁判所用于执行火刑，审判异端的火刑柱相比。
不过性质都差不多，女孩洁白的躯体上满是触目惊心的伤痕，四肢被用麻绳牢牢地绑在木桩和木板上，头往下垂着，头发散乱，看上去像是已经陷入了昏迷。
正有一些男人不断地往她脚下铺着木柴和干草，只要一点火，这个本就奄奄一息的生命会在炽烈的火焰中毫无疑问地走向终结。
苏诺深深地吸了一口气，握紧的拳头不断松开又攥紧。这件事，他还非管不可了。
第二百二十五章 小村庄的诡异事件
“都让让，都让让。”也许是出于地域和人种的差异，帝国人普遍矮小一些。苏诺仗着自己的体型优势，直接挤开了人群，来到那名被绑在火刑柱上的女孩面前。
一名有些猥琐的干瘦小老头在忙着指挥着众人搬运柴火。他根本没察觉到苏诺已经到了他的背后。直到背上传来一股巨力，差点把他这副老骨头拆散了架。
苏诺看着倒在地上哎呦哎呦呻吟着的小老头，有些不知所措，混入龙血后他现在的身体素质又得到了极大的提升，一时没控制住手劲。
不过他果然没有猜错，这个在一旁悠闲地指挥着众人的糟老头子就是这个村庄的村长。
村长一看到苏诺的服饰和高大的身材，眼睛一亮，居然不用苏诺扶就自己从地上爬了起来，精神的很。
他抱着苏诺的大腿，几乎是一把鼻涕一把泪的哭诉着：“我的骑士老爷哦，你总算是来了啊。”一脸懵逼的苏诺看了眼自己身上教团圣盾大剑师的服饰，这才反应过来。
感情这家伙是把自己当成创世女神教派派过来的骑士了。这倒也好，这个村庄的人明显都是创世女神教派的信徒，这层身份很能派上用场。
苏诺也不用装腔作势，身为瑞文斯顿的伯爵，北境名副其实的大领主，他身上自有一股威严的气质，当他摆出严肃的姿态时，这名有些无赖性格的村长直接放开了他的大腿。
不知道为什么，他觉得面前的苏诺比之前那些他毕恭毕敬对待的教团骑士还要高贵的多，再也不敢轻易地冒犯。
苏诺正声问道：“说说看，这个女孩犯了什么事？要把她处以火刑？”
一提到这个，村长瑟缩了一下，整个人眼神中流露出掩盖不住的恐惧，他絮絮叨叨的，逐渐说出了这件事情的原委。
这个女孩不完全是这个村子的本地人。她的母亲出自这个村子，而她的父亲则传说是创世女神教派核心的大人物。
可是不知道为什么，在数天前，她的母亲把女孩带了回来。刚开始一切都很正常，可是接下来的事情发展完全走上了歪道。
这个女孩的母亲当年就是在附近的村子里远近闻名的美女，而她带回来的这个女儿，也是出落的亭亭玉立。
娇艳的花朵自然容易吸引爱献殷勤的蜂蝶。女孩自从回来后就一直被诸多村里的年轻人追求。为了争夺她的芳心那些年轻气盛的男青年还经常彼此斗殴。
可惜女孩一直保持着沉默，总是不喜欢说话，让很多热情的男青年都垂头丧气，自讨没趣。她的母亲也是个孤僻的人，除了必要的生活和劳作从不做多余的事。
不知道多少收了重礼的媒人都没能让女孩走出她的那座小屋子。光是这样也没什么，男人的耐心都很有限，只有最后两个男青年一直坚持不懈的追求女孩。
到了最后，一直吃瘪，互相争斗的两个男青年动起了歪念头。他们联合起来，趁女孩的母亲外出的一个夜里，闯进了女孩的闺房，试图强暴她。
结果很是出人意料，女孩没有受到丁点伤害，但是那两个走上歪路的男青年却都死了，而且死状极其凄惨。
他们的面色发青，脑袋被人开了瓢，死了之后在一天之内尸体全身就长满了墨绿色的斑点，发出了扑鼻的恶臭味。
最诡异的是，在他们下葬后没多久，村民们就发现了他们的墓地里时常在半夜发出奇怪的响声，很吵很烦人。
终于，某一天村民们实在受不了了，把他们的坟墓掘了开来。眼前的景象让看到的所有人都头皮发麻，忍不住开始呕吐。
原来这两人的墓地都成了蛇窝，黑蛇紫蛇红蛇花蛇，毒蛇无毒蛇，所有人们见过的蛇挤满了他们两人的棺木，看上去就像是一堆五颜六色混在一起的面条。
那些蛇还在他们的尸体上产卵，越来越多的小蛇爬了出来，混在一起蠕动着，让人恶心的想吐出隔夜的饭菜。
那两名男青年的家属这下子可就不干了。本来是他们的儿子犯下错事，按照平民的道德观来讲死了也就死了，没人同情，说不定还要在茶余饭后骂上几句。
可是如此诡异的景象再加上那两名男青年的家属的刻意夸大，把女孩推到了这个全员信奉创世女神教派的小村庄最忌讳的对立面上。
他们说女孩一定是邪恶的拜蛇教派来的。是不可饶恕的异端！一定要绑在火刑柱上烧死！
本来还有些人不信，但没过多久传来的一则消息，让谣言愈演愈烈，到达了顶峰，一些明眼之人也闭上了嘴。
女孩的母亲死了。很多人亲眼所见，她带着自己的女儿走进市场，一声尖叫后，那位母亲像个木板般僵硬的站着，血液从她的脖子上的两个毒牙状的伤口中流出。
女孩被推上了风口浪尖，而她的母亲之死则是让村庄里最善良的妇人都无法为她开言求情。女孩被打上了拜蛇教异端的标记。
就在今天下午，忙完一天的村民们握着各种各样的农具，诸如割麦的镰刀、耕地的耙子、翻土的锄头、插粪的叉子之类，人多势众，气势汹汹的闯进了女孩的家门。
小孩用弹弓射她，大人用拳头打她，等到女孩满身都是淤青的时候，被愤怒冲昏头脑的村民们这才想起了他们的教义——异教徒，该在火焰的灼烧中承受痛苦。
于是他们召回了还在伐木场劳作的伐木工人们，打造了一根简易的火刑柱，还派人去附近星河镇上的教堂请来那里的神官主持净化异端的仪式。
神官还没来得及赶到，苏诺和艾莉莎倒是先来了。
听完猥琐村长的讲述，苏诺沉默着。从他的讲述来看，纵使有出入也不会太大。两名男青年之死和死后的诡异景象，再加上女孩母亲尸体脖子上的牙印，的确很值得怀疑。
从已有的线索来看，这名被绑在火刑柱上的女孩的确难以和拜蛇教摆脱关系。
不过苏诺从来不会听信一家之言，他更相信自己的眼睛和耳朵。
第二百二十六章 搭救
“先把她松绑放下来，然后你们都给我退后，把她交给我。”
听到苏诺这匪夷所思的命令，猥琐的干瘦村长先是一愣，然后才开始支支吾吾地推脱：“骑士大人，这……这不好吧。这个女孩可是很危险的拜蛇教异端啊。”
苏诺早就料到了村长这个反应，早有准备的他直接没好气的哼了一声，以一种极为强势的姿态撂下了话：“正因为她是极
其危险的异端份子，火刑已经不足以洗刷她的罪孽了。
我现在要把她带回教会总部，请那些尊贵的祭司大人亲自净化这个异端。你们对此有什么意见的吗？是不是信不过伟大的圣教？”
村长被苏诺的严厉态度吓得脸都快绿了，没有创世女神教派的信徒会愿意被扣上不尊敬，不信任教会的大帽子。
“您别生气，别生气，我现在就让人把她放下来，以后这个异端就交给您来处置了。”
急躁的村长直接把从苏诺那里受到的怨气发泄在了那些村里的小伙子身上。别看他长得很猥琐，当村长这么久，在村民心目中也是有一些声望和威严的。
几名男青年被老村长骂了个劈头盖脸，然后手上拿来的干柴放也不是，不放也不是，最后只得一头雾水的给女孩松了绑，递给了苏诺。
苏诺抱着遍体鳞伤的女孩，伸出手掌探了探她的鼻息。还好，虽然呼吸已经变得很微弱，但是这个女孩还活着。只要活着，就有希望。
苏诺转头对村长说：“喂，还有一件事。”
村长恭敬地向苏诺问道：“骑士大人还有什么吩咐？能做到的我们全村人都会尽全力帮忙的。还望大人向教会反映一下，在我们这里设立一个教堂吧。”
看着村长和周围的村民眼中的狂热，苏诺在心里深深地叹了口气。但是他表面上还是一口答应了下来，反正他也不打算在这个村庄久留，糊弄过去就完事了。
“没什么大事，给我和后面那位修女准备下晚餐，安排一下今晚的住处。另外，明天带我去这个女孩的家里。窝藏邪恶的地方一定不能姑息，嗯……”
村长满口答应了下来，把一脸疑惑，情绪激动的村民们各自安抚回家后，没过多久，他就把苏诺和艾莉莎领到了一栋石头垒起来的建筑面前。
这栋建筑虽然也不是很美观，但是好歹用上了石砖和泥瓦，比起一旁的土胚房加上茅草的组合好上了不知道多少倍。
这栋石头房子正是村长的家。村长有些自豪，又略带谄媚地把苏诺和艾莉莎领进了家门。里面早已经准备好了一桌苏诺期待了很久的热腾腾的饭菜。
晚餐出乎意料的丰盛。荤素都有，山珍河鲜一样不缺。
桌上摆着一盘整只的烧鸡，发出诱人的香味。附近河里的泥鳅和野鱼也都被摆上了餐桌，撒上的酱料给新鲜食物添上了一层美妙的色泽。热汤里翻滚着色泽圆润鲜亮的蘑菇和卷心菜叶，温度刚刚好，不烫也不凉。
一名有些姿色的村姑抱着个酒坛，给村长和苏诺在面前的碗里斟满了村庄里自酿的度数不低的麦酒。
苏诺本以为这个村姑是老村长的儿媳，不过后来看到喝高了的老村长直接抱着她的小脸猛亲，还是让他一阵无语。好吧，自己还是高估了老色鬼。
貌似从刚才开始，老色鬼村长的视线就一直在艾莉莎隐藏在神官服下的美好身材上徘徊。真是不知死活啊。
苏诺不禁为这个老色鬼感到有些悲哀，要是他知道艾莉莎的真实身份该是一副什么样的表情呢？今晚他要是敢有什么过界的举动，就等着被这个蛇女抽筋剥皮吧。
不过话说回来，烧鸡配麦酒，真是世间的绝味啊。苏诺大口的咬着烧鸡，猛灌度数高得吓人的麦酒，酣畅淋漓的想着。
记得以前什么时候，自己也这么享受过来着？
然后苏诺拿着烧鸡和麦酒的手就开始颤抖。他想起来了。在迷雾山猫爪部落K字强弩营的训练场，他曾经吃过安冬嘉亲手递过来的烧鸡，和她珍贵无比的口嚼酒。
苏诺又一次不可遏制地想起了自己生命中的第一个恋人。那段雪山里的日子他始终难以忘怀。安冬嘉现在在盐矿。他一定会去的。不管是高山之脚，还是大漠风沙，他都一定会去。
“骑士大人，骑士大人？您在想什么呢？吃饱喝足了就让我的小老婆带您们去二楼的客房吧，那里已经打扫的很干净了，很适合休息。”
苏诺的思绪又回来了。他又吩咐了一句，“给这个女孩也喂些东西。晚上把她送到我的房间来。”
村长的面色潮红，又摆出了一副难看的苦瓜脸。“骑士大人，为什么要给这个拜蛇教的异端喂食啊？她的嘴唇沾过的东西不会染上致命的毒素么？”
苏诺一时气结，他实在是没想到宗教带来的偏见居然会有如此之大。
“你懂什么！要是让这个还没有被祭司大人们净化的蛇女饿死在这里，她那不甘而受到诅咒的灵魂会一直徘徊在这里，永远缠着你们，给你们带来厄运直到死！”
苏诺带有威胁性的厉声呵斥显然很管用，喝醉的老色鬼村长出了一身的冷汗，酒劲都快吓没了。“好好好，骑士大人，我一定都按照您说的办。”
这才像话嘛。苏诺的脚步一晃一晃，带着艾莉莎，走到了二楼为他们准备的卧室。接着一头栽倒在了床上。
旁边的艾莉莎一脸诡异的笑，一如之前的很多夜一样没有经过他同意就爬上了苏诺的床，躺在了他的身边。
艾莉莎在苏诺的耳垂边呵着热气，用带着丝丝醋意的声音问道：“我说，怪不得你不乐意和我滚床单呢，看你刚才饭桌上那副出神的姿态，是在想你的老相好了吧。”
苏诺没有回答，艾莉莎的话又一次勾起了他的回忆。都说游子常思乡，自己这离开北境还没多少天呢，咋就开始时常回忆了。他的脑海里的确想到了安冬嘉，但是和塔妮娅全身心交融的画面也在不断的回放，让他都有些冲动了。
果然，自己也不是什么好东西。起码他连最基本的一心一意都做不到，终究是沦陷在了外界的多姿多彩中。
不过，苏诺始终没有忘记雪山里的承诺。他也一定会去实现。当未来登临帝位，他一定会让安冬嘉做他最美丽的新娘。雪山里的苦守，该用这世间最动人的繁华去报答吧。
“你看得出那个女孩有什么问题吗？真的和你们……，不，和拜蛇教有密切的关系？”
艾莉莎幽怨地盯了苏诺一眼，显然是对他对自己过去的避而不谈感到不满。不过她却没有回避苏诺的问题。
艾莉莎用很认真的语气回答：“有。”
第二百二十七章 朱丽叶的故事
噩梦，这是朱丽叶在这些年里不知道第几次做噩梦了。而且夜晚噩梦的主题和白天痛苦的现实紧密相连，诡变的噩梦和身体上的伤痛混合到一起，就演变成了一种更加剧烈的幻痛。
这一次她又梦见了自己被一群人殴打，那些人用鞭子抽她，用石头丢她，用拳头打她，用脚踩她，甚至拿烧红的烙铁烫她，他们在她身上发泄各种能人类能想象到的不致死的暴力。
不过朱丽叶都已经习惯这些虐待了。自从她记事以来，她每天就在这些虐待中度过，原因却卑微得令人发笑？
只是因为朱丽叶是个教会里某个具有贵族身份的，地位不低的大人物，和某个不知名小村庄里的漂亮农家女的私生女。
在贵族观念深入人心的潘德，私生子饱受鄙夷，女性常受歧视，而把这二者结合到一起的朱丽叶，可以说她的出生就是个不小的悲剧。
朱丽叶的父亲，教团里的那位贵族大人物每次在外面受了气，回到家里就拿朱丽叶当出气筒，他就是个不折不扣的混蛋，领兵在外就以虐待俘虏为乐。
而回到了家里，他也是说一不二的绝对霸主，而且非常的变态。对待自己的这个私生女，他一直都是以虐待她为乐。
前天晚上刚虐待完她，第二天还让医术精湛的医师给她疗伤，方便哪一天他兴致起来的又一次虐待。
而朱丽叶的母亲，那个出自这个小小村庄，拒绝了无数老实巴交农夫的求婚，被骗去追求那所谓的爱情的女人，她的力量也是薄弱无力的。
她似乎没意识到自己一个低贱的村庄农家女去了阶级森严的贵族家庭里会遇到些什么。更何况她所“爱”的那个男人，也只是贪慕她的肉体，就是玩玩而已。
刚开始朱丽叶被她的父亲虐待的时候，朱丽叶的母亲也是极力反抗的。但是在那个他就是天的贵族府邸里，一个卑微农家女的声音是没人听得见的。
暴行无法阻止，惨剧仍在继续。到了后来，就连朱丽叶的母亲也逃脱不了朱丽叶父亲的毒打。他就是个出身优渥，还掌握了家族权力的变态，以看到他人的痛苦表情为最大的乐趣。
朱丽叶母亲本来也已经麻木了，直到最后朱丽叶父亲干的混账事再一次撩动了她那由敏感变得麻木的神经。
有了一半贵族血统的朱丽叶还分毫不差的继承了她母亲的美貌，即使饱受虐待也没有缺少过营养的她依旧出落的亭亭玉立。
那个混账，他居然想强暴自己的亲生女儿！
朱丽叶的母亲这时就完全忍受不了了。她再一次试着带朱丽叶逃跑，逃离那个本以为是天堂，实则与地狱无异的贵族府邸。
她一次次的失败，每一次被抓回来后都遭到比上一次更强烈的毒打。但是她最后一次终究还是成功了。
朱丽叶的父亲做的一件事终于惹怒了创世女神教派的真正最高层，也同时惹怒了在帝国至高无上的王室。
一纸由帝国的马略皇帝最宝贵的伊莉丝公主，创世女神教派的温迪尔大祭司，以及帝国长生军的盖乌斯团长亲笔签名的流放令送到了那座藏纳着污秽与肮脏的贵族府邸。
朱丽叶的父亲，创世女神教派的荣誉大神官，帝国长生军的卡列尼乌斯大队长，帝国军团编制的将军席，因为虐待俘虏的罪名被指控流放。
但真相人人心里都清楚，卡列尼乌斯将军这个大变态虐待俘虏是常有的事，而以前从没有人站出来指责过他。
他真正的罪名是暗地里勾结了拜蛇教，收留了用拜蛇教圣器罪蛇之冠给马略皇帝种下致命的无解蛇毒的那名首犯。
以卡列尼乌斯将军在教团和贵族中都极高的地位而言，发生这样的事简直就是把创世女神教派和帝国贵族的脸摁在地上踩。
所以他们依据现实事实，在厚厚的帝国律法中，找出了这个流放罪的名目。而他们真正想做的，当然是把卡列尼乌斯杀死，永绝后患。
创世女神教派暗中培养的黑键刺客，和帝国长生军的精锐长生军骑士，早就在暗中去刺杀他的路上。
卡列尼乌斯也许早就料到了这一天，他干脆发动了自己的暗牌，直接带着自己的亲信精锐叛出了帝国长生军，彻底投靠了拜蛇教。
这么大的动荡毫无疑问地大大影响了卡列尼乌斯的家族。纵使这个大家族在巴可斯帝国远渡重洋之前就拥有了莫大的影响力，在帝国皇帝和教团大祭司的怒火下也是如履薄冰。
卡列尼乌斯将军在叛逃的路上当然没有精力带走朱丽叶和她的母亲享乐，事实上，这个毫无责任心的男人连自己明媒正娶的妻子和孩子都直接抛下不管了。
朱丽叶的母亲就趁着这段混乱的时期带着朱丽叶逃出了那座贵族府邸，悄悄回到了那个不知名的小村庄。
她实在不知道该逃往哪里，只能在回去后尽量深居简出。但是谁也不知道厄运的来临居然会来得这么快。
美丽，或许也是一种原罪。
朱丽叶在回来的几天后就被村庄里眼尖的男青年纠缠，还有两个被欲望冲昏了头脑的混账居然想要在夜晚潜入房间强暴她。
朱丽叶逃亡回来的路上，偷偷拿走了她父亲，那个大变态卡列尼乌斯将军在书房里藏着的好货，一把削铁如泥的贵族长剑。
朱丽叶用这把精良的贵族长剑削掉了这两个歹徒的天灵盖。而没有人知道，她还自己偷偷饲养了一条通灵的白蛇。
在拜蛇教的教义里，白色，是女神阿兹达哈卡最初的颜色。阿兹达哈卡后来坠入深渊，洁白的躯体上爬满了深渊的魔纹，神力得到了极大的增长。
但是要说神性，还是当初那条白蛇神性最为浓厚。而白蛇也是所有蛇类的王，正是它帮朱丽叶复仇，让两名歹徒死得无比痛苦，死后的坟墓还成了众蛇的窝。
也正是这条白蛇，在朱丽叶的母亲发现这一切后，愤怒地想要杀死它时，发起了反击，在她的脖子上留下了两个致命的血洞。
那天去市场上，朱丽叶其实是去找解蛇毒的药，不过很可惜，药还没找到，蛇毒已经发作。朱丽叶在那一天，除了无边的痛苦之外，亦被永恒的孤独包围。
第二百二十八章 朱丽叶加入
苏诺在醒来之后，才发现那名原本在角落里瑟缩着的女孩已经不见了踪影。
他问向艾莉莎，这个诱惑人心的蛇女并没有大惊小怪，显然已经是知道女孩逃去了哪里。
她一定是回家了。一个伤势不轻的女孩在漆黑的夜色里根本没法跑多远。而对于她而言，唯一能有稍微安全感的地方就是那座偶尔还会漏雨的破屋子。
和卡列尼乌斯家族的贵族府邸不同，那座破旧的木屋破着洞的屋顶，起码在每个夜里还给她展现了一段时间的宁静夜空。
朱丽叶之前并不是没有想过寻死，其实饱受虐待的她早就试过以各种方式结束自己这悲惨的人生。
只是每次都被她的母亲拦了下来。朱丽叶实在抵抗不了那个懦弱而无知，却和自己有着这世上最深的血缘的女人的眼泪。
后来朱丽叶在无意中发现了那条奄奄一息的白蛇。在皎洁的月光下这个美丽的生物对她露出了尖牙，表示出了不浅的敌意。
朱丽叶的父亲卡列尼乌斯将军宁愿和帝国王室和教派翻脸，也要和拜蛇教勾结，就是为了这条据说被拜蛇教的大祭司祝福过的，被煮成蛇羹吃下后就能金枪不倒的白蛇。
没错，就是因为这个可笑的理由，卡列尼乌斯将军就胆大包天的包庇了给马略皇帝下毒的拜蛇教异端。变态的思维果然一般人是无法理解的。
正当卡列尼乌斯将军因为白蛇的逃走用鞭子狠狠的抽打那名看守时，他没想到她的女儿朱丽叶在后花园的花丛里遇见了这条白蛇。
这条白蛇却没有伤害朱丽叶。它从这个女孩的身上感觉到了一种特别的东西。
白蛇在女孩满是伤痕的身体上游走，它吻过她身上每一处伤，在月色下用满是冰凉的躯体却给这颗满是伤痕的心脏带去了久违的温暖。
从那天起，朱丽叶就悄悄的养起了这条白蛇。它成了她在许多黑暗的日子里唯一的曙光。即使要逃跑，她也要带上它才行。
等到苏诺和艾莉莎来到朱丽叶那座简陋的屋子前，他们看到了震撼人心的一幕。
一名瘦弱的女孩披头散发，吃力地双手举着锋利的贵族长剑，对准了他们，神色中满是倔强。
而在女孩的身上，则盘着一条漂亮的白蛇。白蛇的脑袋探过女孩的肩头，对着苏诺吐出了猩红的蛇信。
苏诺从来没有见过这样的眼神。这是饱经创伤的人从最深沉的绝望里暴露出的最深刻的反抗意志。
“我真想知道在她身上都发生过些什么。”苏诺沉痛地说道。他的心灵刺痛着，不过这更坚定了他拯救朱丽叶的决心。
对此艾莉莎只是淡淡一笑。眼睛里发着找到了有趣东西的光采。
“看样子，我教会的圣女人选，已经找到了。”
战斗的结果显而易见。这甚至都不足以被称为是一场战斗。朱丽叶根本不可能是苏诺的对手。剧毒的白蛇在艾莉莎面前也像是遇到了猫的老鼠。
只是一个照面，苏诺就卸下了朱丽叶的武器，白蛇则被艾莉莎击中了某个弱点部位，变得像是根僵硬的木棍一样一动不动。
感受着被控制住的朱丽叶还在自己怀里死命的挣扎，苏诺只好尝试着安抚她。这个女孩经历了很多常人难以忍受之痛。她的心灵比一般人敏感的多。
“别担心，我们不会伤害你。继续待在这个村子里你才会有危险。”
朱丽叶闻声非但没有停止挣扎，反而挣扎得更加剧烈“快放开我，你们这群披着人皮的魔鬼！”
正当苏诺有些不知所措的时候，艾莉莎动了。她的举动简单而有效，让朱丽叶瞬间就平静了下来。
艾莉莎捏住了白蛇的蛇头。对朱丽叶露出了邪邪的笑。
“小姑娘，你再乱动的话，我手上稍微加一点力，你养的这条小蛇的脑袋就会嘭～的一声爆成血沫哦。”
朱丽叶的眼中流露出真实的恐惧，甚至带上了丝丝哀求的意味。立刻就安稳了下来。
艾莉莎笑着看向脸色黑成一片苏诺，和朱丽叶有条不紊地谈起了条件。
很多时候，让人立刻冷静下来的方式不是一味的用无谓的言语。只要威胁到他们的珍视之物，就算是最癫狂的疯子也会一瞬间变得清醒。
冷静下来的朱丽叶终于理解了苏诺和艾莉莎愿意拉她入伙的意愿。但她还是感觉到不可思议。为什么他们愿意带上自己这个拖油瓶？
艾莉莎为她揭示了答案。“你不要太看轻自己。你以为被拜蛇教大祭司亲自祝福过的白蛇会这么轻易的亲近一个普通的小女孩么？
你和我一样，是拜蛇教的教徒做梦都想找到的，被女神阿兹达哈卡青睐过的圣女。”
苏诺听得一脸茫然，他难得想做一件救人摆脱苦海的好事，这还是真的捡到宝了？
朱丽叶沉静地回答：“即便这样，你们能够从我身上得到什么？”
“有了你，我又能多发挥出六分之一罪蛇之冠的力量。改造人的力量也能得到极大的提高。而且，我的教会迫切需要一个聚集信仰的圣女，没人比你更适合了。”
朱丽叶只是思考了一小会，就给出了她的回复。
“要我加入你们可以，不过我有一个条件。”
“什么条件？”
“教会发展起来后，允许我用这股力量去杀一个人。”
“你要杀谁？”
“帝国流放犯，奥奇多•卡列尼乌斯。”
然后朱丽叶对苏诺和艾莉莎讲述了自己的故事。
听完后，不光是苏诺感到胸口堵着难受，就连一直挺刻薄的艾莉莎都陷入了沉默。
然后他们得出了一致的结论。“这个帝国的某些人已经烂透了。承载着希望和新理念的新教，是时候出现了。”
就让我把这帝国的权力阶级好好的换一次血吧。苏诺想着。
马略皇帝的确是明君，不过就连他也无力撼动帝国贵族阶级和神官阶级的黑暗面。而且很可惜，他就快要死了。
一直流浪着的试图给这帝国带来新的信仰的艾莉莎，继拉来苏诺之后，又拉来了朱丽叶。
这三人组，注定会在未来的时间里把这黑暗的帝国掀个底朝天。
第二百二十九章 帝国女皇
五国首都中，除了号称“诸王之城”的萨里昂之外，就属帝国的首都雅诺斯城最引人注目。
北境瑞文斯顿的城市向来以坚固和防风为第一要务，然后才考虑建筑的美观性。
大草原上由游牧民族转为定居民族的达夏人还不太懂建筑的艺术，都出现过领主在城堡里搭帐篷这种荒唐事。
而脑子里全是肌肉的菲尔兹威人在这方面十个有九个都是白痴。他们更喜欢把巨大的圆木削尖，插成一排绑在一起，就是他们的城墙。
雅诺斯城是天鹅绒的主要出产地，这种在潘德贵族中极为风靡的昂贵织物带来的巨大利润，造就了这座国都的繁华。
整座雄城里尽是混合着漂洋过海而来的巴克斯古帝国艺术和潘德本土艺术而展现出来的别样的美。
这其中就包括了那座金碧辉煌的皇宫。而在皇宫里极为隐秘的帝王书房里，一个年轻的倩影正在摇曳的烛光下忙着批阅繁复的文件。
她觉得很累了，明天的日程也排得很满。她还放心不下昨天中央医院里按她意愿收留的那些染上了各种疾病的流浪儿。
她正是在帝国国民中素来有着仁德之名的伊莉丝公主，同时也是红色兄弟会考究的马迪甘预言之子的可能人选之一。
已经劳累了一天的她正要去自己的寝宫休息，可她回头就看到了那个让她一见就心疼的高大身影。
原来马略皇帝一直站在她背后默默注视着她。伊莉丝公主办公时的注意力是如此集中，以致于都没能发现父亲的到来。
“父亲大人，您这是干嘛？请您赶紧去休息，身体要紧啊。”
“够了，我的身体到底什么情况我还不清楚么？”
马略皇帝的身形很高大，年轻时他可是号称帝国第一勇士。可是现在他却变得相当瘦削，整个人看上去相当的憔悴，眉目中有着一股难以消散的暮气。
马略皇帝已经被拜蛇教的蛇毒折磨了很久，无力回天，死期将至。
伊莉丝公主见到父亲这副已经认命姿态，眼圈红了，嗫嗫嚅嚅地说不出话。就算以她的好脾气也在内心里咒骂着，这该死的蛇教！
马略皇帝却不是很在意这些，他呵呵的笑着，看向伊莉丝公主的目光中满是慈爱。
然后他推来了一个精装在展示柜的剑，对伊莉丝公主说：“伊莉丝，打开它，举起这把剑。”
伊莉丝看清楚了那把剑的样子，她一下子慌了。因为她知道那把剑所代表的意义到底是什么。
安静地躺在铺满柔软的天鹅绒上，由诸多各种颜色的宝石装饰的那一柄宝剑，在出鞘的一刹那必定闪耀出无比灿烂的光辉。可是她却不敢取出它。
展示柜里，就陈列着帝国的国宝。从遥远的巴可斯帝国而来，历经数百年战火依旧不朽的神器，开国大帝奥萨的佩剑——巴可斯雄辩家华丽剑。
巴可斯雄辩家华丽剑是巴可斯古帝国的末代皇帝赐予远征军元帅奥萨大将军的佩剑，赋予他统帅的权威，后来被奥萨当作皇权的证明，立国的根本。只有巴可斯帝国的皇帝才能使用这把剑。
伊莉丝单膝跪倒在地。“父亲！父亲大人有病在身，女儿协助处理政务本已经属于僭越，怎可拔出雄辩家华丽剑？”
马略皇帝面沉如水。他一阵剧烈的咳嗽，居然咳出了殷红中带着墨绿色的血。
这幕景象吓得伊莉丝公主直接站了起来，扶住了摇摇欲坠的马略皇帝。
伊莉丝心中涌起海潮般一浪比一浪大的悲痛。身为雅诺斯医师协会的荣誉会长，医术精湛的伊莉丝不得不接受这个残忍的事实。
她的父亲即将死去，而她却无能为力。
马略皇帝一边咳着血，一边仍在训斥伊莉丝：“给…咳…给我…咳咳…给我举起那把剑！伊莉丝！”
伊莉丝脸上的表情几经变换，由惊讶变到悲痛再变到带着责任感的镇定。
伊莉丝接过了马略皇帝手中的那串黄金打造的钥匙，打开了展示柜上那牢固的锁。
巴可斯雄辩家华丽剑一出鞘，整个书房里都亮起了一道闪亮的光。
伊莉丝噙着将要喷涌而出的眼泪，她高高的举起了这在巴可斯帝国里象征着皇权的国宝，用一种令人心碎的声音质问她已经如同风中将要熄灭的烛火一样的父亲。
“父亲大人，为什么是我，不是哥哥？”
马略皇帝用天鹅绒丝帕擦干净了嘴角的血渍，哈哈的笑着。
他的面光红润，神采飞扬，在伊莉丝的眼中这却分明是将死之人的回光返照。
“为什么不选你？你的能力有目共睹，除了你没人能平衡现在国家上下各个阶级的矛盾。你和每一方交好，每个大势力里都有一批你的拥簇。”
马略皇帝给了伊莉丝公主极高的评价。他是发自心底认为自己这个能干的女儿比那个不成器的儿子更加适合做这个皇帝。
“至于为什么不选基尔？太简单了，他太贪功冒进了。这一点从他的用人上就可以看出来。基尔最得力的下属，剑斗士欧鲁巴，他的前身可是个帝国角斗场的死囚！
我们的故土，巴可斯帝国的暗潮正在席卷而来，拜蛇教的威胁日益加剧，各阶级的关系也渐渐紧张。这时候的帝国，需要的是一名贤明的君主，而不是一个喜欢打仗的莽夫。
基尔更适合的是在战场上当统帅万军的元帅，而不是坐上这皇椅。如果你是担心名分上的事，那是小事。基尔虽然是皇太子，但是把屁股下的椅子传给谁，还是我说了算。”
伊莉丝公主沉默着，但专注的眼神已经暴露了她的想法。
她本不想当这个皇帝，但是如果这是她一直敬爱的父亲的最后遗愿，那么她将会穷尽一生心血去做好这个帝国女皇。
马略皇帝看着伊莉丝高举巴可斯雄辩家华丽剑的样子，说不出的英武挺拔，很有一尊具有无限威严的女皇该有的风采。
马略皇帝满意的点了点头。离开前他用一种略感悲怆的语调大笑着说：
“哈哈，伊莉丝，你一定会成为帝国历史上最有名的女皇的。
记好了，我死后，把我的尸体一把火烧干净了，不要让我这副带着肮脏蛇教毒素的身体，送进圣墓玷污祖先的英灵啊。”
伊莉丝一直高举着巴可斯雄辩家华丽剑，目送着马略皇帝的背影在视线消失。然后这名帝国未来著名的仁心女皇庄重的跪了下来。
不，父亲大人，您才是新帝国历史上最伟大的一名帝皇。一路走好。
第二百三十章 出城的马车
圣城伊索斯是潘德大陆上的宗教圣地，这座城市有其他地方难以企及的虔诚信徒，和无数各类教派留下的光辉遗迹。
伊索斯城最早=初就是由某个不知名教派的信徒所建，自建立以来就一直吸引着无数从潘德各地涌来的朝圣者和苦行僧。
不断的有朝圣者在这里定居，组建家庭，繁衍后代，带动生产，发展艺术。逐渐形成了这座多姿多彩，超凡脱俗的圣城。
这里是名副其实的一方净土，是教徒们追寻真理的地方。自古以来，就有想成主神教，先得伊索斯的说法。
伊索斯城的上一个统治性的教会是卡瓦拉大帝带来的秩序女神教，而圣城现在的主人，则是巴可斯帝国的奥萨大帝扶持起来的创世女神教。
夕阳的余晖下，圣城伊索斯的城门在吊索的控制下缓缓降落，这座城市是整个潘德唯一一个在非战时期都实行宵禁制度的城市。
不过这时候街上也本不该有人。因为所有的居民都是虔诚的教徒，他们在每天的晚上都要去教堂做弥撒或者在自己家真诚的祷告。
一辆朴实无华的马车赶在伊索斯城的城门关闭前出了城。拉车的马只有两匹，看上去也是平平无奇，只有养马多年的老马夫，才能看出这两匹凡马真正的脚力。足以至千里。
赶车的马夫出乎意料的是一名美丽的少女。她的面容姣好，身上没有一丝多余的赘肉，驾马技术也很高超，但是她身上的服饰却让最轻佻的贵族浪子都望而生畏。
那是一件创世女神教派特产的罩袍链甲衫，工艺精致，防御稳固，却不是在教团中流行的白色，而是比夜色还要深沉的黑，上面印着一个教团的金色十字架标志。
这是教团圣墓守护者的标配。这支神圣的部队直属于马略皇帝，在创世女神教派的体系中自成一派，为皇室戍守着那庄严肃穆的圣墓。
守墓人莱迪就是这样一名漆黑的教团圣墓守护者的高级指挥官，她有着高贵的皇室血统，但是从来没有因此而变得娇气。
守墓人莱迪接受的残酷训练可比一般的圣墓守护者多得多。她是这个部队中唯一一名超阶，而她亲手训练出来的圣墓枪兵手中的森森长枪让任何装甲不够厚的骑兵都为之胆寒。
可就是这么一颗教团圣墓守护者中冉冉升起的新星，在这辆看似普通的马车上却只能当个赶马的马夫。可想而知，坐在马车里面的会是什么样的人物。
“莱迪，先停一会儿。”一只有些粗糙的大手掀开了马车的车帘，露出了一张透露出和蔼的苍老面庞。
守墓人莱迪立刻停下了正在奔驰的马，回头恭敬地问道：“尊敬的大祭司阁下，您有什么事么？”
这时，另一边的帘子也被掀了开来，露出了另一个中年人的面庞。这个中年人长得也是一副温文尔雅的样子，胡须也剃得很干净，看上去显得很年轻。
他的声音同样很温润，给人带来一种奇妙的感染力。“停下来，当然是为了迎接我们的客人了。
这么冷的天气，客人们在这荒郊野外蹲了这么久，我们就这么无视他们走过去，是不是有些过分了？”
马车内坐着的，正是两位在整个帝国都算得上举足轻重的大人物。老年人是创世女神教派中势力最大，声望最高，也是怀那鲁神官的父亲，温迪尔大祭司。
而另一位中年人，则是帝国三大执政官之一，掌管着整个伊索斯城的大领主，同时也是教团圣墓守护者的最高领导人，莱迪最敬重的长官，贾斯特斯执政官。
静止不动的马车就这么停在官道的路中央，情景一瞬间落入了诡境。只有拉车的马匹打出的响鼻声，才证明着他们的存在感。
守墓人莱迪显得很紧张，她拿着马鞭的手都渗出了冷汗，另一只手则紧握着腰上别着的圣墓投枪，听完身后两位大人物的话，她开始注意起周围任何的风吹草动。
毕竟还是个年轻气盛的年轻人，莱迪可做不到见惯了大风大浪的温迪尔大祭司和贾斯特斯执政官身上自然而然散发出的那种稳重。
终于，守墓人莱迪看到了敌人到底出现在何方。他们和他们的坐骑从四面八方的草地涌来，密密麻麻的数目让任何一个国家的骑士遇到了都从心底发怵。
强有力的马蹄踏过草地留下一个个陷坑，墨绿色的全身板甲覆盖全身的所有部位，长得出奇的巨蟒枪刃被提于手，满是尖刺的盾牌上盘踞着繁复的蛇纹。
只露出眼睛的巨蟒头盔里发出两道墨绿色的摄人目光，里面充满了扭曲的疯狂。正是拜蛇教的王牌部队，巨蟒骑士。
有不少帝国的士兵都心怀恐惧的认为，任何一名巨蟒骑士都有以一挑五普通帝国骑士的实力，只有基尔皇太子亲训的帝国守卫骑士，才能在一对一的对战中与他们匹敌。
被拜蛇教的秘术加上堕落骑士的强健身体培育出来的，是一群装备精良，无知无觉，疯狂而强壮的怪物。
而现在，这样的怪物足足有上百个，从四面八方向这辆孤零零的马车，发起了狂热的冲锋。
大地在颤抖，鸟儿被惊走。上百名巨蟒骑士端起巨蟒枪刃冲锋的阵势足以让绝大多数帝国纪律严明的步兵方阵都闻风丧胆。
可是这辆马车却像大涛大浪中的一叶孤舟，虽然颠簸，但永远不会沉没。
守墓人莱迪站了起来，她握紧了手中那杆陪伴了她无数个日日夜夜的次神器长枪，神色中满是冷峻。
她双手持着笔直的枪杆，漆黑色的枪尖正对着那些冲锋过来的巨蟒骑士，整个人的英挺身姿也像一杆笔直的枪。
她绝对不会容许，这些拜蛇教的疯狗伤到她身后两个人的一分一毫。圣墓长枪后面，是永不后退的意志。
就在这时，守墓人莱迪却发现温迪尔大祭司掀开车帘走了出来，走到了自己的前面，贾斯特斯执政官也走了出来，靠着马车，嘴角勾起一个奇妙的弧度。
“大祭司阁下，外面很危险，请您赶快回到马车里面去，我一定不会放任何一名拜蛇教的异端过来的！”
温迪尔大祭司只是淡淡一笑。他对着冲锋过来的巨蟒骑士们高高举起了自己的神杖，胸口上挂着的十字架闪起了耀眼的金光，目光中满是悲悯。
“莱迪，辛苦你一路上这么不辞辛劳的赶马了。你肯定也很累了，就先回后面休息会吧。至于这些迷途的羔羊们，就让我代伟大的创世女神让他们重获新生吧。”
第二百三十一章 落子无悔
守墓人莱迪目瞪口呆地盯着面前一片残破的景象。喉头一阵口干舌燥。
这，这真的是人类能够做到的吗？
满地都是碧绿色的碎甲，重伤垂死的巨蟒骑士，和他们那不断发出濒死前的惨烈嘶鸣声的深红冲锋战马。
作为一名超阶武者，守墓人莱迪都只是勉强的看清楚了刚才发生的一切。
温迪尔大祭司先是甩出了成片的像骤然出现的暴雨般猛烈的黑键。每一枚黑键上都携带着星星点点创世女神的神力。
这些黑键直接把第一波冲锋的巨蟒骑士们完全刺成了筛子。这十几人和他们的坐骑只留下了支离破碎的残尸。
可是即便目睹着同伴的惨死，没有畏惧的巨蟒骑士们也没有停止冲锋。
而且他们也无法停下，只要冲锋阵型的前方有人畏缩，在这种速度下他们还只要敢转向就会被后面那个方向上的战友捅穿后心。
然后温迪尔大祭司就挥舞着他那根长长的祭司杖，杀戮的同时犹自高唱着圣歌。
“神说，堕落之罪只有靠鲜血来偿。”
温迪尔大祭司每高唱一句圣歌，就挥舞一下权杖，就有一名巨蟒骑士人仰马翻，生死不知。
战马在嘶吼，巨蟒在咆哮，狂热的骑士们立于马上端起了枪刃，却始终敌不过那一人一杖。
温迪尔大祭司的每一步都仿佛带着光，他一人一杖，就把上百名凶狠的巨蟒骑士杀了个通透。
待一切归于沉寂之时，这名满头白发的老人正了正头上的教冠，掏出了一块白布擦拭干净祭司权杖上那透得发亮的血污，在一片尸山血海之上喃喃地念了一句。
“愿你们的灵魂在来世能够重新找到正确的方向。”
守墓人莱迪苦笑着看向温迪尔大祭司，腿都有点发软。她可从没想过一直和蔼可亲的大祭司阁下会是这么的凶残，一杖就净化了一个迷茫徘徊着的灵魂。
那可是上百名以疯狂著称的巨蟒骑士啊！守墓人莱迪自己是超阶高级，她有信心阻拦住这批巨蟒骑士，但是说到全灭他们，简直就是天方夜谭。
可是温迪尔大祭司却做到了，而且如此的轻松。这不得不让她仔仔细细地重新审视一遍这尊贵的老人。
一旁的贾斯特斯执政官倒是很淡定。“他们应该是冲我来的，城里果然一直有拜蛇教的奸细。”
守墓人莱迪沉默。贾斯特斯执政官作为教团圣墓守护者的领袖，圣城伊索斯的领主，在伊索斯城内他就是绝对安全的。
而知道他出城消息的，总共就那么些人。那些位高权重还深得贾斯特斯信赖的人居然真的存在叛徒。拜蛇教的手脚已经伸到了这种地步，真是不可思议。
贾斯特斯执政官只是呵呵的笑着。这个温和的中年男人似乎永远不会生气。“不过他们绝对想不到，我会和温迪尔大祭司待在一块。温迪尔大祭司可是帝国唯一一位半神强者。”
这个消息再度让守墓人莱迪惊讶。半神？那个传说中的阶层她从来没有接触到过。似乎具备神性是进入那个层次的必要条件。天天和真实存在的创世女神打交道的温迪尔大祭司显然符合这个条件。
很少有人知道，在政治上和温迪尔大祭司势如水火，作为马略皇帝心腹带着教团圣墓守护者去制约温迪尔大祭司的贾斯特斯执政官和他私底下却是关系莫逆的忘年交。
而把这两个大人物引出圣城伊索斯的，只是皇家信鸽带去的一封信而已。
这封信出自马略皇帝的亲笔，通过皇家信鸽送到了各地大领主的案桌上。
信的内容很简单，马略皇帝说他快要死了，准备从伊莉丝公主和基尔皇太子中选一个人做帝国的下一任皇帝。马略皇帝这是准备在托孤了。
帝国和萨里昂的战事已经持续了很久，最后萨里昂在连丢两座城堡后耻辱地被迫签订了长达三年的休战条约。而达夏公国正和萨里昂和菲尔兹威双线开战，完全无暇顾及帝国。
外患已久，该解内忧。而帝国最大的内忧无疑就是这段时间以来越来越活跃的拜蛇教了。
拜蛇教本就是从古巴可斯帝国遗留下来的最大祸害，是这个国家的毒瘤。连帝国皇帝都敢毒害，还有什么是他们不敢做的。
就连在前线的几名将军都收到了马略皇帝的亲笔信。让他们放下手中一切的事务，前往雅诺斯参加新皇登基的典礼。不来者，视为叛国。
这下子帝国所有有些实权的贵族领主和教会神官都明白了，马略皇帝这次是要动真格的了。
为了让帝国的未来皇帝能够坐稳皇座，他要在自己咽下最后一口气前，聚集所有的人，用一把快刀，斩掉所有的乱麻。
贾斯特斯执政官神秘的笑着。现在帝国的局势很微妙，马略皇帝什么时候死和他死之前想要做的大动作牵动着很多人的心脏。
所有人都怕站错队，只有贾斯特斯不担心。因为他只会站在胜利者一方。教团圣墓守护者，只会拥护最终坐在王座上的人。只要那个人流着奥萨的血，他们就不会在意他（她）到底是谁。
宫庭之上，支持基尔皇太子的主战派和支持伊莉丝公主的主和派争斗不休。
乡野之上，捍卫古帝国传统的暗影军团和支持新的融合文化的不朽骑士团针锋相对。
宗教方面，死灰复燃的拜蛇邪教和蒸蒸日上的创世女神教势不两立。
整个帝国的局势就像是一盘已经快要进入收官阶段的棋。正是最混乱最关键的时候。
这个时候，往往才会容易出现影响整局的胜负手。所有人都藏不住了。
在棋手和棋子们都前往都城雅诺斯一决胜负的时候，受到袭击的绝对不只贾斯特斯这条老狐狸一人。
只不过袭击他们的敌人的身份，就很可能不一定是拜蛇教了。这决定于他们各自的立场。
牵扯到无数人生命的这一局棋，唯一的规则，就是落子无悔。
第二百三十二章 以审判之名
“醒醒，苏诺。”还是凌晨时分，躺在温暖的羊毛中睡熟的苏诺就被一个诱惑的声音唤醒。他现在正处于一辆行驶中的马车的车厢里，四周都是剪好的羊毛。
苏诺睁着朦胧的睡眼，问向已经整装待发的艾莉莎：“塞兹城到了？”穿着一身黑色夜行衣，更加凸显出她美好身材的艾莉莎摇了摇头。
“不，离塞兹城还远，只是我发现了些有趣的东西，必须得叫你起来看看。”
一旁的朱丽叶正在给一把教团火弩狙击手的银色火弩上润滑机括的油，她的话一如既往的少，这么多天也没说几句。不过她的动作很及时，表现的异常机警，在一起下车之前就给教团火弩上好了弦。
朱丽叶并不是个哑巴，只是之前的悲惨遭遇使得她非常不擅长和其他人沟通交流，好在这么多天的并肩作战给她培养出了和苏诺、艾莉莎的一些宝贵的信赖。
苏诺下车之后，不禁皱起了眉头。他闻到了很浓重的血腥味，虽然不是非常的新鲜，但是直到现在都没有被风吹散。
然后借着晨曦的微光他看清楚了周围发生的一切，瞪大了眼睛。无数身穿碧绿色板甲的骑士和他们战马的尸体七零八落，甚至堵住了路。
艾莉莎告诉他，这些居然都是有着接近超阶实力的，拜蛇教的王牌部队，巨蟒骑士。可是这么多实力强劲的巨蟒骑士都死在了这里，苏诺却没有看到任何他们敌人遗留的痕迹，一点都没有。
似乎他们是被区区一个人打败的。可是这怎么可能？苏诺不禁为自己的想法感到恐惧。他明白，就算是现在的自己遇到这个人，也无法在他手下走过十个回合。
横陈的尸堆旁，苏诺只找到了两行贯穿过去的清晰车辙。那个亲手铸就这一切的人，就在那辆马车上。
“改道。”苏诺毫不思索地做出了对策。他不知道对方的速度，但是在现在四处皆敌的情况下，他绝对不愿意和这样的强者遭遇。
……
那天劝说朱丽叶加入之后，苏诺他们又遇到了一件很尴尬的事。小镇上那名被村民请来的创世女神教派的正牌神官，和苏诺这个冒牌货撞上了。
那个可怜的家伙一看到苏诺和艾莉莎的脸，面容上就浮现出一种急剧的惊恐。然而他的惊呼声还没来得及发出喉咙，就已经被砍断了脖子。
最后的时刻那名神官瞪大着眼，支支吾吾的捂着喉咙，却怎么也无法堵住伤口里喷涌而出的血泉。
也许是平时用压榨村民和信徒得来的信仰税吃了太多好东西，这名胖得跟头猪似的神官就算被苏诺切开了喉咙，也滚在地上抽搐了好一会儿才死。
苏诺和艾莉莎作为创世女神教派的通缉要犯，他们的画像肯定早就在教团内部广为流传。如果不第一时间杀了这名神官，他们很快就会遇见无穷尽的追杀部队。
愚昧的村民们看见苏诺当场格杀神官，剑身上的血迹还未干，全部都吓得四处逃窜。他们敢仗着人多势众闯进朱丽叶的家对付这个瘦小的女孩，却不敢在凶神恶煞的苏诺面前多待上哪怕一秒。
老色鬼村长从苏诺的背后完整的目睹了他拔剑杀人的一幕，看着血柱从胖神官的喉咙里喷涌而出，他直接吓得瘫坐在地上，一阵恶臭味传来，原来是他被吓得当场排泄失禁。
等到苏诺凌厉的眼神扫视过来，这个色厉内荏的老色鬼也不顾有多脏，拔腿就跑。“魔鬼！魔鬼！我昨天居然招待了这个魔鬼！”
苏诺当然不会有屠杀平民的兴趣，在短暂的尊卑之后，他们一行人就开始了这场流浪到塞兹城的苦旅。
这一路上他们在村庄和乡镇的夜晚躲避过创世女神教派塔剑圣骑兵巡逻队的铁蹄，他们还在野外的密林和操控毒蛇，役使毒弩的拜蛇教信徒以命搏命。
偶尔筋疲力尽的时候，他们还要强打精神应对如同烦人的老鼠般居无定所，四处流窜的无赖骑士和强盗土匪。
最后苏诺他们终于在伊索斯城的城郊得到了一个巨大的惊喜，也让他们不再像无头苍蝇似的到处乱窜。
那还是一次在密林中一次偶然的相遇。一支神秘的商队停靠了下来。所有的商队护卫都沉默的可怕，包括他们的驮马。
而那名商队头领压低了帽檐，正在和一群打扮成朝圣者装扮的人交谈着什么。
躲在草丛里开启了象限感知的苏诺，把他们的对话内容分毫不差的听了下来。
“最近风声越来越紧了，每座城市都开始了戒严，搞到纯洁的处女有多不容易你们知道吗？你们就不能稍微放低点要求？”
“嘿嘿，托格，我们合作了这么多次，你又不是不知道我们的难处。我们能放低要求，女神可不能。女神需要更多的处女来培育能够承载她力量的祭司，最近的试炼死亡率太高了。”
“呵呵，你们的女神是女神，我们的就不是了？只有更多的血肉献祭才能满足女神的渴望!搞到奴隶可比搞到处女容易的多。你答应用十个奴隶换一个处女，我们的交易就可以继续。不然免谈！”
“行行，怕了你了。十个奴隶换一个处女，成交！”
苏诺听到这里才明白。商队其实是异端的队伍，他们在寻找可以被活祭给女神的祭品，而打扮成朝圣者的一方，则是拜蛇教的人，他们在寻找可以培育成蛇教女祭司的处女。
这是潘德大陆上两个最邪恶的教派的黑色交易。
从商队的车里赶出了一排排蒙着眼睛的处女，她们的肩膀颤抖着，在护卫们暴力的推搡下向前移动。
而从朝圣者的后方则带来了许多麻袋，里面装着的不是货物，而是一个个被绑成肉粽的奴隶。
苏诺一行人在交易即将完成的时候突然冲了出来。苏诺扛着大剑，艾莉莎挥动匕首，朱丽叶的火弩则喷吐出愤怒的火舌。
异端教徒和拜蛇教徒在慌乱中互相踩踏，各自为营，直到最后双双化为地上搅成一团，不分彼此的肉糜。
整支商队和这些被苏诺他们解救的奴隶和俘虏都成了他们的战利品。
苏诺割掉了每一个奴隶身上的绳索，艾莉莎则掀开了每一个女孩蒙眼的纱布。这些人感激涕零的跪倒在地，感谢苏诺一行人的救命之恩。
而苏诺和艾莉莎只是淡淡的对他们说了一句：“没事，我们只是以奉审判之名。”
没错，他们新创立的教会，就是以审判为名。而这些被解救的人，有的离开，有的留下，他们将会成为审判教会的第一批忠实的信徒。
第二百三十三章 军士长米凯尔
费尽周折，苏诺一行人终于来到了塞兹城。那些被吸纳进审判教会的新信徒，的确在很尽心尽责地报答他们。
绕过那名一人灭掉上百名巨蟒骑士的未知强者之后，他们又挑了一条最近的路。到塞兹城只用了五天。
和想像中的不一样，塞兹城作为潘德有名的商业港口，本应该是以自由和开放闻名。可是苏诺他们看到的塞兹城，就像是一只缩进了壳里的乌龟。
灯塔旁边正在兴建着许多高大的石头建筑，看样子很像是有多个射击孔的坚固哨塔。
虽然还是有很多船，也有很多纤夫和搬运工在进行着紧张的拉船和搬运工作，看起来热热闹闹的。但是旁边那些巨大的军舰，以及甲板上面密密麻麻的士兵，总给人一种不详的预感。
这座开始展露狰狞的战争獠牙的城市是在提防着什么，是提防着陆地之上还是大海之外？没人知道。
在塞兹城最大的酒馆里，苏诺他们倒是遇到了一件很有趣的事。
一个看上去像是喝醉了酒的酒客扒掉了自己的衣服，露出精壮的臂膀，面红耳赤的在酒馆中央大喊：“女侍者呢？大屁股大胸脯的女侍者在哪里？你们这群废物，快跪下来舔大爷的鞋！”
他的大声喧哗很快引起了诸多酒客的不满，可是没有一个人敢上去阻止他。因为他的腰间别着一把黑色的长刀。
没有人敢冒着被闹事的黑刀酒鬼杀死的危险去阻止他。帝国有条很蠢的法律，如果杀人犯还没有成年，或者是在神志不清醒的情况下错手杀人，那么他只需要支付高额赔偿金六可以逃脱其他惩罚。
苏诺皱着眉头看着连裤子都想脱下来的闹事酒鬼，一只手已经摸上了魔剑萨文的剑柄。不过令他有些意外的是，还有人比他的动作更快。
一个破碎的碗碟横空飞了过去，锋利的边缘足够割开酒鬼的喉咙。
不过黑刀酒鬼显然不容易就这么被杀死，纵使是在醉酒状态下，他也本能反应的抬起了黑色的长刀，劈开了那好破碎的碗。然后他红了眼睛，举着长刀，嘴里尽是胡言乱语。就冲向那个碗碟飞来的方向。
“啧，喝点酒就不能控制自己的疯子就是这么不可理喻。”苏诺不动声色的拿起了魔剑萨文，冷眼旁观着这一切。他倒要看看那个比他还忍不住先出手的人是何方神圣。
事实证明敢出手的都是有本事的。远处一名酒客站起了身，对着朝他冲过来的黑刀酒鬼拉开了自己的那把一人高的重弓。正是刚才丢碗的那一位。
闹事的黑刀酒鬼似乎是真的发了疯。面对一张几乎被拉满的重弓，他居然自大到根本没有闪躲，就那么直直地跑了过去。
黑刀酒鬼跑到拉弓人面前的时候，正是他射出箭的那一刹那。结果毫无疑问，拉弓之人没有丝毫的手软。一支带着巨大劲道的箭在极短的距离内准确无误的射进了闹事酒鬼的脑袋。
人体最坚硬的头盖骨在这支箭下被轻而易举的刺穿。闹事的黑刀酒鬼当场毙命，尸体都被这一箭射得往后退了几步，再仰面朝天倒下。
他的脑浆和血液溅到了附近一名酒客的碗里，像是给他的饭菜新添上一层别致的酱料。当然，他没能吃下去，而且不争气的把吃下去的都吐了出来。
和刚才那条相反，帝国的这条法律被很多人赞颂，在自己的生命受到威胁时，哪怕反击对方致死，也是无罪的。当然，如果是平民杀死贵族，无论如何都是要偿命甚至引起全家连坐的。
苏诺瞳孔紧缩，什么时候超阶武者变成了路边的大白菜一样随处可见了？
没错，刚才那轻松刺穿颅骨的一箭根本不是超阶以下能够做到的。那名杀死了闹事酒鬼的凶手是超阶中级的级别无疑。
“杀人了！杀人了！”另外一些酒客则被这一幕骇人的景象吓得根本无法再下咽，一边大喊着，连账都来不及结就逃了出去，深怕凶手再次大开杀戒一般。
酒馆的老板气得脸都黑了，但杀人者的余威犹在，他更不敢去触霉头，只能自认倒霉地咽下这口气了。
要知道，刚才的黑刀酒鬼，可是这一带有名的武者，据说是因为喝酒误事才从暗影军团被驱逐出来的。前身可是一名暗影十夫长。这样的人物都被一击毙命。他有什么敢去责问的？
杀人者本来也没了吃饭的心情，是想走的。可他发现了别的酒客都跑光了，只有苏诺这一桌居然跟没事人一样依旧大吃大喝。他轻咦了一声，挪了条凳子，坐到了苏诺的对面。
“有什么事么？”苏诺看向这名威风赫赫的杀人者。他的头上顶着一顶黄色的锅盔，身上是一件黄绿色的甲胄，面容和表情倒是猥琐得很，整张脸就一放大版的苦瓜。
“苦瓜”脸活动着，朝苏诺露出了一副比哭还难看的笑。
“这位小兄弟，我看你身体素质和心理素质都不错，有没有考虑一下做我们马里廷帝国的间谍？”
“哈？”
苏诺差点一口酒水喷到这张苦瓜脸上，靠，哪有刚见面就直接说要对方去当间谍的？还有，马里廷帝国又是个什么东西？
“苦瓜”没有理会苏诺的惊讶，继续说：“我的身份是马里廷帝国的军士长米凯尔。卡斯帕斯陛下最亲信的左右手。
实话跟你说吧，过一阵子我们马里廷帝国的大军就要在潘德登陆了。现在加入我们，对你来说前途无量啊。”
苏诺沉默着，他还在消化着军士长米凯尔给他爆料的庞大信息。马里廷帝国？海外势力？塞兹城做出这副防备姿态原来就是担心这个不知道从哪里来的马里廷侵略军？
如果这件事是真的，那的确是一个爆炸性的消息。帝国本就处于多事之秋，现在连海外的势力都要来插手了么？
仔细思索了一下后，苏诺给出了他的回复。
“对不起，我拒绝。”
审判教会都还没发展起来，他可不想现在就卷入国与国交战的这种级别当中去。稍微走错一步那就是万劫不复。
军士长米凯尔显然对苏诺的这个回复表示的很伤心，那张苦瓜脸都皱到了一起。
“好吧，希望我们这一次的相见，就是最后一次了。我可不想和你在战场上再次相会。
唉，真是可惜了。我看人的眼光，就连卡斯帕斯陛下都亲自夸过的。”
军士长米凯尔最后深深地看了苏诺一眼，然后就挎起了重弓，打开了酒馆的大门，消失在了苏诺的视线里。
第二百三十四章 马略余威
帝国首都雅诺斯城，在最近的一段时间里风云际会。许多印着各大贵族家族家徽和金色十字的华丽马车出入雅诺斯那高大的城门。
除了这些身穿华服的贵族老爷住进了他们在雅诺斯的别墅，还有一身庄严神官服的高贵神官面上愁云密布，执着权杖静默地出入雅诺斯的大教堂。
平民们茶余话后的谈资又多了一些，而统治阶级的贵族们都知道，这一切都源于马略皇帝的那些亲笔信。
不来，就死。除了刚上位的那阵杀鸡儆猴的时期，马略皇帝已经很久没有这么强势过了。而这也给了贵族和大神官们一个危险的信号。
快要老死的狮子，比之前的任何时期都要残暴的多。只是小小的挑衅，就足以引起它的雷霆震怒。
没有人敢挑衅马略皇帝这头垂暮的醒狮，这一次的会议，人来得很齐。
帝国支柱的三大执政官，伊索斯城的贾斯特斯执政官、塞兹城的凯洛斯执政官、卡林德因堡的利维尤斯执政官无一缺席。
帝国冉冉升起的新星，不朽骑士团的大团长阿伽松将军，教团火弩狙击手的最高指挥官提图斯将军，还有帝国第三军团的西多利厄斯军团长巍然伫立。
其他的将军领主和教团神官分列两侧。所有人都不发一言，他们在等着皇椅上那位被誉为百年明君的伟大皇帝开口。
马略皇帝戴着黄金和宝石铸就的王冠，端坐于皇椅之上，冷冷地扫视着底下这些负责运转国家机器的帝国栋梁。基尔皇太子和伊莉丝公主则分列他皇椅台阶之下的左右手。
他的目光犀利而炯炯有神，就连在皇宫大殿上都拥有坐席的三大执政官也都低下头，不敢与这头怒目醒狮对视。这哪里是一个将死之人该有的精气神？
只有知道真相的伊莉丝公主暗自垂泪，但在这关键时刻她不能表现出自己的悲伤，否则就会前功尽弃。
昨夜，马略皇帝当着她的面服下了两粒淡蓝色的药丸。那是巴可斯帝国的古法制造的夺命秘药——萨拉丁。
萨拉丁没有解药，吃下后会在一周内榨干尽服用者所有的生命力。但是服用者在这一星期内会爆发出他这一生最旺盛的状态，这是燃烧生命的秘药。
马略皇帝终于开口了，一开口就是洪钟大吕般的震响。
“诸位，欢迎来到雅诺斯，说起来我们也有好久不见了。感谢你们应我的召唤而来，感谢你们为帝国做的一切。”
马略皇帝拍了拍手，两名帝国守卫骑士搬上了一个盒子，然后打了开来。一股浓郁的血腥味传来，所有人的面色都是一变。
盒子里面装着一个血淋淋的头颅，挖出了眼珠，割掉了耳朵和舌头，这些身体零件整齐的摆列在头颅旁边，让每个人看着都浑身发凉。
这颗头颅的主人这些帝国贵胄中没有不认识的。布鲁图领主，瑟林迪尔镇的统治者，以叛逆，贪婪和残忍闻名。
可是现在，他的头颅就这么生生地摆在了他们的面前。临死前的表情满是不甘和绝望。
众人心神未定的时候，马略皇帝沉重的声音再次传来：“大家都知道，我马略一向以说到做到作为第一准则。
布鲁图领主迟迟不来朝会，以叛国罪论处，按帝国法律，割耳！拔舌！剜眼！斩首！你们有什么异议吗？”
三大执政官在各自的坐席上保持着沉默，三大新星的面色都很难看，其他地位更低的领主将军则是把头摇成了拨浪鼓。
开玩笑，谁敢在这时候忤逆马略皇帝至高无上的威严？布鲁图领主的惨状犹自历历在目。众人都能想象出来那副恐怖的行刑场景。
布鲁图领主先是被锉刀一点点的磨掉了自己的耳朵，发出痛彻心扉的惨叫。然后他眼睁睁的看着自己的舌头被揪住，被人用剥舌刀一点点的切了下来。
再之后他的眼珠被铁汤匙活生生的剜了出来，没了舌头，他连叫都发不出来，只能发出模糊不清的呜咽声。直到最后，受尽折磨才被快刀砍下头颅。
兔死狐悲，皇宫大殿上的众领主默默地为布鲁图领主的死哀悼了一下，同时也无比庆幸自己没有违抗马略皇帝的意志。
马略皇帝仍是头醒狮，而不是他们大多数人以为的病狗。这么多年过去了，居然有人忘了他上位时在帝国掀起了多少腥风血雨。布鲁图领主就是个最好的例子。
“好了，诸位。这次叫大家前来，主要是讨论一下关于帝国未来的继承人。”
马略皇帝并没有七拐八绕，在立足了威之后，就直截了当的抛出了他的主要目的。
这句话一出，简直就是在心情刚刚平复下来的众领主中央又扔出了颗打破湖面平静的石子。
七嘴八舌的激烈讨论声一下子就窜了起来，但是又很快在马略皇帝的示意下平静了下去。这些领主都知道，其实马略皇帝早就有了他的主意，叫他们过来只是宣布一下，才不是真正想征求他们的意见。
马略皇帝的子女很多，但是大多数人早就放弃了对皇位的渴望，整日纵情声色。真正有成就有能力继承的皇位的，正是现在分立于马略皇帝座下左右手的基尔皇太子和伊莉丝公主。
众人的视线在这两人的身上不断的徘徊，似在猜测到底谁将成为未来万人之上的帝国之主。
“如你们所想，帝国的继承人只会在基尔和伊莉丝中诞生，写下你们的答案吧。”
马略皇帝一拍手，就有四名皇宫禁卫军搬上了两个陶罐。分别摆在左边和右边，对应着基尔皇太子和伊莉丝公主。
每名普通的领主都分到了一枚瓦片，帝国三星则是三枚，三大执政官更是有五枚。
“把你们手中的瓦片投入你们看好的继承者面前的陶罐里。现在开始吧。”
所有人都惊呆了，他们万万没想到马略皇帝居然会来这么一出。真的要搞民主选举？很多领主看着不远处布鲁图领主没有了耳朵、舌头、眼睛的滴血头颅，握着瓦片的掌心中不断渗出冷汗。
第二百三十五章 新皇登基
叮～
众人皆瞠目结舌的看着那位高大的身影起身。
谁也没想到，在这关系到很可能牵扯到日后自己的政治生涯甚至身家性命的重大抉择上，居然是位高权重的三大执政官之一率先做了这出头鸟。
但是等到那个大人物重新落座的时候，他们偏偏又不感到意外了。因为他是凯洛斯，暗影军团的军团长，潘德五名将之一，同时也是古帝国传统的坚定捍卫者。
五枚瓦片接连投入基尔皇太子面前的陶罐里，让他露出了一抹动容的笑。这可是代表着凯洛斯执政官毫无保留的支持。
基尔很清楚凯洛斯执政官为什么会选自己。自从马略皇帝推行新政，大力扶持创世女神教派，暗影军团的日子就越来越不好过了。
全帝国只有塞兹城是古帝国传统唯一的保留地。那里的人民固执地拒绝任何可能影响他们传统的宗教和文化传入。
塞兹城的家家户户都以加入暗影军团为荣，哪怕是一名小小的暗影步战兵，都能让最漂亮的姑娘为他献上鲜花和颂扬。
据说能在塞兹城第一个开辟教区的神官，就能够得到温迪尔大祭司亲自授予的祭司之位。可是直到现在也没人做到。
而众所周知，基尔皇太子也是捍卫传统最有名的卫道士之一。坐落在塞兹城的，那座每月贡献全城十分之一税收的巨大传统角斗场，幕后老板正是基尔皇太子。
而基尔最忠诚的超阶追随者剑斗士欧鲁巴，之前就是那座角斗场里的王牌冠军。
第二个投出瓦片的，还是名大人物。贾斯特斯执政官笑呵呵的，把五枚瓦片投入到了伊莉丝公主面前的陶罐。
和恪守传统的凯洛斯相反，自从马略皇帝刚开始推行新政，贾斯特斯就一直是他最坚定的支持者。可以说，马略皇帝推行新政从困难重重到畅通无阻，贾斯特斯功不可没。
三大执政官最后剩下的利维尤斯一直坐在自己的位置上笑而不语，显然是不打算做那投瓦片的第三人。
其他贵族领主们面面相觑，他们可算是了解了马略皇帝此举的意图。看似是对帝国继承人公平公正的选举，其实就是在逼他们站队！
马略皇帝之前就说了，不允许弃权。这不光是基尔皇太子和伊莉丝公主之间的斗争，同样是传统守旧派和新政革新派的倾轧。
局势已经很明朗了。立场坚定的领主们很快就投好了票。而那些立场不明，左右逢源的墙头草就比较纠结了，一直在暗中观察其他人。
一时间每一次瓦片投入陶罐的清脆叮当声都牵连着在场所有人的心脏。
最后数出了结果之后，基尔皇太子和他的支持者们个个脸色惨白，像是丢了魂一样。
而伊莉丝的追随者们则是一片兴高采烈。只有伊莉丝自己一直都很平静，毕竟她早就提前知道了答案。
事实胜于雄辩。马略皇帝这几十年大力推行新政的收获可不只一点点。创世女神教派的强势崛起更是给革新派注入了一股极为强盛的力量。
伊莉丝公主面前的陶罐里瓦片的数目，是基尔皇太子的一倍还多。革新派的力量本就比守旧派强得多，再加上伊莉丝公主本人的良好人缘，更是给她拉了不少中立方的票。
昨夜马略皇帝的话语犹自在伊莉丝公主耳边回响。
“伊莉丝，你的确比基尔能干的多。我相信帝国会因你而昌盛。我明天会在朝会上举行一次选举，你的支持者一定比基尔多。
你要悄悄记下那些没投你的人，在执政的时候把他们边缘化，尽可能的收走他们的权力。”
马略皇帝又不无遗憾的说了一句：“唯一可惜的是，你是女儿身。不过你终究要记住一点，基尔也是我的孩子。请你好好待他。”
现在，大局已定。马略皇帝顺水推舟的把象征着皇权的巴可斯雄辩家华丽家授给了伊莉丝公主。
伊莉丝单膝跪地，在皇椅之下双手高举，接过了巴可斯雄辩家华丽剑。
等到她转过身，高举这巴可斯帝国至高无上的国宝的时候，所有人都跪了下来。
阳光被华丽剑上点缀着的宝石反射，照亮了她金色的长发，头顶的花环和那张高贵典雅的精致面庞。
村镇领主跪了下来，城堡领主跪了下来，帝国三星跪了下来，三大执政官也离席跪了下来。
就连基尔皇太子和温迪尔大祭司都朝高举着巴克斯雄辩家华丽剑的伊莉丝跪拜。帝国里，就算是皇室成员，祭司教权，也得在这举国唯一人的至高皇权下低头。
马略皇帝的身躯一点点离开了皇椅。这名贤明的君王欣慰的看着伊莉丝执掌帝国最高的权柄时意气风发，英姿飒爽的模样。他没有托付错人。
伊莉丝公主，不，现在已然是伊莉丝女皇，坐在了还残留着父亲温度的皇椅之上，配上了华丽剑，又从马略手里郑重的接过了那顶皇冠。
“我在此宣布，吾，伊莉丝•奥萨，在今天继任帝国皇帝之位。
诸君皆为吾之臂助，吾之心腹，为吾之国家竭尽汝等之能！
让帝国荣光永世长存！
吾在此立下四大誓。
第一誓，让帝国富裕，平民吃饱穿暖，贵族仓库充实。
第二誓，让帝国强大，对内土匪强盗无安身之地，对外异邦蛮族无冒犯之心。
第三誓，清除拜蛇教，让帝国的土地上，再没有一条毒蛇的藏身之地！
第四誓，保皇室血统纯正，吾终身不嫁，帝国下一任皇帝，从吾皇兄基尔后代之中择优而取！
给后代还一个盛世帝国，愿诸君助我！
”
“愿！”
仁心女皇伊莉丝的登基四大誓每个字都铿锵有力，掷地有声，让每一名帝国领主都心神震荡。
尤其是最后一誓，终身不嫁的誓愿让最顽固的保守派都默然无语，感慨她勇于牺牲的胸怀。
就连基尔，也对这个从小就和自己极为亲密的妹妹夺走本该属于自己的皇位时，生不出半点怨懑。
从马略把皇位交接给伊莉丝的那一瞬间开始，帝国就正式开启了新时代的篇章。
第二百三十六章 四蛇
自从上次那个自称是马里庭帝国的军士长米凯尔在酒馆杀死了闹事的酒鬼后，苏诺就再也没见过他了。
之所以米凯尔给他留下了这么深刻的印象，不光是他说出的话语有些耸人听闻，他那奇丑无比的苦瓜脸让看过一次的人就再也难以忘记。
酒馆老板当然在事后就报了案，可是帝国那号称五国最强的治安队根本就抓不到马里庭军士长米凯尔留下的任何蛛丝马迹。
这个马里庭的间谍头子有着非同小可的狡猾，他就像是人间蒸发了一样再也没在大众的视线中出现过。或者说，他每次出现，都会换一副面目。
这些天里，苏诺还听说了一个劲爆的消息，马略皇帝传位给了伊莉丝公主。对此他只是抱以苦笑，马略皇帝中了蛇毒这种机密当然不可能人尽皆知，但他既然传位了，就肯定是离死不远了。
很多人都以为这是谣言，可是当伊莉丝女皇华贵的车辇被八匹纯白色的骏马拉着，整齐的帝国守卫骑士方阵在基尔亲王的率领下，护卫着皇帝陛下的车辇缓缓驶进塞兹城的城门时，那些质疑者全都沉默了。
所有稍微有点见解的人都知道，帝国，已经变天了。而在塞兹城隐秘的地下据点里，苏诺带领的三人小组正在迅速的推进。
灯光昏暗，尘埃弥漫的地下据点里，尸陈遍地。所有的尸体都穿着墨绿色的皮甲，皮甲上纹着一条黑色的毒蛇。钉头锤和轻弩凌乱的摆在地面上。
苏诺甩了甩卡拉迪亚之锋，斑驳的血点溅到地下室的木门上，留下一幅以鲜血为颜料的印象派画作。
他另一只手的魔剑萨文呈现出一种饱和的红色，犹在不满地嘟囔着：“真是浪费。”一路上苏诺屠杀的拜蛇教徒绝对上百，空间窄小的地下他们无处可逃，可是萨文·格林居然还不满足。
苏诺的身后跟着魅力无限的艾莉莎，这时她吐着分叉的舌头，右手一甩，特制的软剑就荡起了一阵弯弯绕绕的波浪，缠到了她水蛇一样细的腰上。
朱丽叶在更后面，稚嫩的肩膀上扛着一把精致的银色教团火弩，手往后伸还想再填充弩矢，却在已经变得空空如也的皮袋里摸了个空。
白蛇吐着猩红的蛇信，在朱丽叶光滑的小腿上游动，亲昵地亲吻着她穿着公主鞋露出的洁白脚面。
落在最后的则是一些衣衫褴褛，胡子拉茬的奴隶和流浪汉。他们的神色仓皇，拿着破损的短刀，结实的木棍一类简陋的武器。
一旦躺在冰凉的地面上的拜蛇教徒有稍微动弹的迹象，这些被苏诺他们解救出来的本该迎来悲惨命运的俘虏们就冲上前去一阵乱捅，让他们彻底的失去生息。
他们望向前方苏诺三人的目光中满是狂热的崇拜，对于这些早就置于死境的奴隶来说，苏诺他们最后关头伸出的援手把他们拉离了满是毒蛇之口的深渊，而他们的报答就是献上自己的忠诚和信仰。
苏诺不紧不慢的推开了这地下的最后一扇木门。本该迎接的毒箭，飞镖，劲弩都没有出现。这个最后的房间里面只有一个与蛇为伴的女人。
“艾莉莎，你来了。”女人转过脸来，她的脸上含笑，一条精致的小小眼镜蛇在她手上摇摇摆摆的晃动，像是喝醉了酒，嗜血的蛇瞳盯着闯入的苏诺三人。
苏诺回头看向艾莉莎，后者只有一脸平静。这已经是拜蛇教在塞兹城的最后一座隐藏据点。艾莉莎身为曾经的拜蛇教圣女，地位只在大祭司之下，对这些暗中布局自然是了如指掌。
拜蛇教这么多年渗透塞兹城的心血，不可能轻易的放弃，现在就这么便宜了艾莉莎这个有史以来最大的叛徒。当然，还有她带来的苏诺和新教教众。
不过现在似乎是遇到艾莉莎的熟人，虽然艾莉莎的回应让人有些心寒。
冷冰冰的声音从她柔软的唇舌吐出。“娜塔莉，好久不见。”
“你终究还是走出了那一步。”娜塔莉一边说着，一边毫不在意的脱落着自己的衣衫，罪蛇之冠那标志性的蛇纹爬在她光滑的躯体上，交缠的双蛇标志无比显眼。
“从很久以前，我就觉得你和我们不一样，很不一样。这不仅仅是因为你是那条与众不同的白蛇。”
艾莉莎用前所未有的认真姿态打断了娜塔莉的陈述：“这些事待会再说。”
“苏诺，朱丽叶，你们先出去一下好吗？”苏诺有些惊讶的看着一脸严肃的艾莉莎，认识她这么久，经常被她捉弄的狼狈不已，让他一直以为她是个没心没肺的人。
没想到到这时候终于看到了她真正动情的另一面。这个被她称作娜塔莉的蛇教女祭司，一定和她有着非同一般的羁绊。
每个人内心最柔软的地方，都应该被尊重。看着艾莉莎前所未有的凝重神情，苏诺重重地点了点头，和朱丽叶一起缓缓地后退，还默默地关上了木门。
门关上前的一刻，“你自己小心。”话刚出口，苏诺就自嘲般的笑了笑。并肩作战了这么久，他居然不得不承认，自己已经真正把艾莉莎这个狡猾的蛇女承认为自己的伙伴了。
木门关紧后，苏诺他们就在外面一直守候着，等着时间一丝一毫地流逝。
里面的声音很轻很轻，没有想象中的激烈争吵，没有理所应当的战斗回响，一切就这么静默的过去了。
里面的动静轻柔的像是两人不是在进行生死相搏的战斗，而只是就着美妙的旋律跳着面对面的交谊舞的一对伴侣在跳临别的最后一曲。
沾血的木门终于打开了。艾莉莎出来的时候身上不着寸缕，却没有半丝伤痕。罪蛇之冠的两条蛇变成了四条蛇。
她的目光沉稳而平静。看着她的身体，所有人都生不出半分亵渎的念头，而是真真切切的感受到了那股神圣。
好一会儿，苏诺平静了过来，问道：“你怎么样？”
艾莉莎笑着回答她：“前所未有的好，娜塔莉，她和我融为一体了。”
第二百三十七章 第一次会议和换脸
没有人去问刚才发生了些什么。房间里很干净，没有血渍，也没有人。娜塔莉像是突然就从房间里凭空消失。只有地上那件华美的拜蛇教女祭司袍证明了她曾经存在过。
先前的奴隶们开始互相拥抱着欢呼。有的甚至流下了喜悦的泪水。他们被邪恶的拜蛇教徒以各种各样的方式抓到这里，长久以来一直被关在这暗无天日的地下，做着吃不饱穿不暖的苦力，过着人不如狗的悲惨生活。
而就在刚才，一直生活在水深火热之中的他们，头顶上那片压得快喘不过气的黑幕，终于被苏诺三人大片大片的撕碎。
一种名为信仰的东西正在滋生。苏诺三人就是这些信徒眼中的神。对力量的崇拜，是最原始的崇拜。再加上感恩的心灵，就化作了最纯正的信仰。
从现在起，这个设施齐备，位置隐蔽，牢固可靠的拜蛇教塞兹城地下圣殿，就成了新教孕育的温床，审判教会的第一个总部。
这样的据点被苏诺三人组这些天来各个击破，捣毁了许多。光是解救俘虏转化过来的教徒就达到了千人之众。拜蛇教花费无数心血渗透进塞兹城的网络毁于一旦，剩余的都转化为审判教会的资源。
而在这个总部，正在开展着审判教会成立以来的第一次神圣会议。
与会者共有九人。除了教派领导层的苏诺三人，就是六名前身是拜蛇教俘虏，被任命为神官的奴隶领导者。
“首先，向各位介绍一下，我左手边的这位，是女神在人间的化身艾莉莎大人，右手边的这位，是教会的圣女朱丽叶殿下。而我的名字是苏诺，是教会的教皇陛下。你们都明白了吗？”
六名神官点头。“没有问题，教皇陛下。”
“很好，那么现在我宣布，本次审判教会第一次神圣会议，正式开始。”
苏诺心中暗自叫苦不迭，管理教会的事其实他也不是很擅长。但是也许是因为娜塔莉的事，艾莉莎最近心神恍惚，完全不在状态。身上的神性倒是愈来愈浓厚了。
而朱丽叶一直都是那副能说一个字就绝对不说第二个的模样，只会和她的白蛇在一起玩耍的主。而这第一次神圣会议又对审判教会未来的发展至关重要，也就只能由他硬着头皮上了。
“首先，为了加强教会的凝聚力，一个统一的标志是很有必要的。正如创世女神教的金色十字和拜蛇教的黑色毒蛇。你们觉得什么样的标志更好？”
六名草根神官叽里呱啦的讨论了一阵。然后提出了几个方案，让苏诺看得接连面容抽搐。
第一个是头雄壮的公马，可是怎么看都透露出一股傻气，那股夸张劲还不如一头驴……
第二个和拜蛇教针锋相对的意思倒是挺明显，一个男人踩着一条吐出舌头的蛇。但那个光屁股的男人怎么看怎么蠢……
第三个倒是稍微正常了些。草叉和锄头交叉在一条蛇上面。可是不得不说土味很突出，他们这是建教会又不是领导农民起义……
正在苏诺非常纠结的时候，一直沉默的艾莉莎站了起来。她张开了唇，在桌面上吐了一口血。
神奇的一幕发生了。桌面上的血珠仿佛被某种神秘力量一直牵引着，滚动着组成了一幅鲜明的图景。
那是一条盘起来的，生着五个头颅的毒蛇，是一个对称的图案，中央的蛇头上端正地戴着一顶插着十字架的皇冠。
苏诺也很惊讶，艾莉莎这时的状态明显很不对劲。他不知道她是如何办到的，但这并不妨碍他借势。
“快看，是女神显灵了！”
六名神官立刻恭敬地跪拜在了地上。眼神中带着一抹对未知力量的敬畏。
苏诺满意的点了点头。接下来，开始下一项，审判庭的设立。
我们审判教会和创世女神教个拜蛇教都是敌对，敌人的势力无比强大，为了应对我们必须壮大自身。
未来我们会有自己的卫教骑士团的，而现在，我们可以设立一个机密组织，替女神监管她的子民是否虔诚，替女神扫除违抗她的异教徒。
审判庭的人员由你们从自己的部属中挑选出最优秀的那部分加入，由我一人全权指挥，你们可有异议？说这句话的时候，苏诺是盯着艾莉莎的。组建这个审判庭可以说就是为了他的私心。
好在艾莉莎还是那副神不守舍的表情，没有反应，让他不由得松了口气。
六名神官异口同声：“没有异议，教皇陛下。”
“很好，接下来是最重要的一件事。教会的规模还是太小了。扩大规模，增长信徒，是我们现阶段最关键的任务，也是一切的基础。”
六名神官纳闷：“教皇陛下，这该如何办？塞兹城的排外您是知道的。但是其他地方的信徒早就被创世女神教派抢过去了啊。”
“这个不用担心。”苏诺露出神秘的一笑。“塞兹人不是喜欢帝国传统么？我们就是帝国本土的传统教会啊。我们的一切教义都按照帝国传统来。只要记住一点，拜蛇教是我们永远的死敌。
现在，散会。之后要是发现了什么不同寻常的事，第一时间联系我。”
“是，教皇陛下。”
不久之后，经过某名之前就是塞兹城有名的老鼠的神官的引荐，苏诺平躺在塞兹城红色兄弟会的某人房间内，任凭那人拿着一堆奇怪的用具摆弄自己的脸。
“你的手法靠得住吗？真的能让所有人都认不出我原本的样子？”
一名猥琐的侏儒摆弄着手上的工具，邪恶的笑着。“当然，老维基可是有信誉保证的，一千第纳尔换一张脸，不管你之前是怎样的江洋大盗，通缉逃犯，在老维基这过一晚上，保准让你再也不必为悬赏令烦恼！”
“不过话说回来，你这张脸真是我平生仅见。就连我这样的面部雕刻家，都没见过这样的完美！跟我之前处理过的那个丑男简直就是两个极端。”
苏诺浑身一震。
“你说点那个丑男是不是戴着一顶黄绿色的壶盔，长着一张苦瓜脸？”
“是啊，你怎么知道的？”
第二百三十八章 帝国角斗场
苏诺心情沉重的走出了“面部雕刻家”老维基的工作室，他摸了摸紧贴在自己脸上那张轻薄如纸的人皮面具，犹在为老维基给人“换脸”的神奇手艺而赞叹。
借着井口清澈的井水，苏诺看了看自己的脸，和之前自己的本相相比这张新的面庞变得非常的平凡，投入到人海中根本就掀不起浪花，引不起丁点他人注意的那种。
不过这也正是苏诺所期望的，隐藏在暗影中的人就该甘于平凡。过度的暴露在阳光之下只会引来时刻都担心的埋伏和喷吐复仇之火的箭矢。
马里庭帝国的间谍头子，军士长米凯尔能够一直潜伏着不被人发现，果然也是靠老维基的手艺。只是这精妙的手艺终究还是不能做到十全十美。
隔三个月，他们就必须回到老维基那再次“换脸”，不然人皮面具会破损脱落。除非愿意牺牲本相永久换脸，否则这就是必不可少的一环。
这也是老维基的生财秘诀，有这个要素存在，他的回头客才能络绎不绝。
换了脸之后的苏诺行走在塞兹城的大街上，他从没有如此的放松过。被创世女神教派和拜蛇教追杀了这一路，长久的流亡生活之后，才知道能在一个安全的地方过会平静的生活是有多么的惬意。
苏诺一边走着，一边思考着审判教会未来的方向。不管怎么说，这个本是只存在于艾莉莎理想中的教会，真正由自己建立起来，居然也有了些感情。
苏诺一直是一个非常负责任的领导，在北境时他还是维赞镇男爵的时候，维赞镇的繁荣度就一直在不断升高。
后来成了埃瓦索德堡的伯爵，他更是不惜一切也要把这座被战争摧残成半废墟的城堡重建成迦图军团都无法逾越的天堑。
现在的审判教会还是刚刚建立，非常的弱小。相比创世女神教派和拜蛇教就像是襁褓中的婴儿暴露在全副武装士兵手中渴血的钢刀之下。
现在审判教会迫切的需要来自帝国官方的保护伞，再加上地下的暗中经营，才能存活下来，并且得到长足的发展。
想到这，苏诺叹了口气。指望着那上千名原本大都是奴隶身份的信徒打入军政商三界庇护教会，显然不太现实。他们能当一名合格的劳动力，却当不了合格的军官、政客和商人。
还是得自己来。既然那上千名信徒都发自肺腑的承认自己这名教皇，那么换了脸之后，以自己超阶高层的实力混入帝国的高层还是大有可为的。
毕竟，在瑞文斯顿王国，一名超阶就足以担任一个大骑士团的骑士长和王室总管之类的高官。
只是大多数达到超阶这个层次的武者不愿意被束缚自由，或者惧怕战场的刀枪无眼，不愿意为国效力而已。
那么问题来了，如何才能在最短的时间内，合理的展露自己的实力给帝国的领导层，让他们对自己委以重任呢？
苏诺走着走着，突然在一个宏伟的建筑前面停住了脚步。里面沸腾的人声实在太过响亮，让人不注意都不行。
苏诺看到了这座建筑，不由得露出了笑容。直接大跨步走了进去。这座建筑的外面，停着八匹白色骏马拉车的华贵车辇。那是帝国皇帝出行的座驾。
这个宏伟建筑正是基尔亲王主导建造的大角斗场，充分发扬了古帝国贵族热爱角斗的古老传统，把人和人之间，人和野兽之间为了生存的殊死搏斗精神展露的淋漓尽致。
大角斗场在塞兹城中占据了一块极大的面积，呈现呈呈相扣的环状，最底层的大草地是角斗进行的地方，而那些层层相扣的平台则是观众席，鼎盛时期足以容纳上万名观众同时观赛。
在马略皇帝推行的新政大行其道的新帝国，这个古老的大角斗场之所以还能够保留，不仅仅是因为它的博彩业带来的巨大利润让各大家族无法割舍。
还有基尔皇太子自创立大角斗场推行的一项政策。每年一度的大角斗祭，最后胜出的一小批角斗士，都能够摆脱奴隶和死囚的身份进入帝国军队，享受优渥待遇，甚至拥有成为贵族的可能性。
基尔皇太子最亲密的追随者，剑斗士欧鲁巴当初犯下了无可饶恕的重罪，他因为家乡当地的税务官强暴了他的妻子，挥剑血洗了那名税务官全家四十八口。
这名可怖的死囚连续蝉联了八届大角斗祭的冠军，成了大角斗场的的当红明星，在日复一日的血腥角斗中突破到了超阶，成了基尔皇太子的亲卫队首领。
剑斗士欧鲁巴率领的帝国角斗士卫队，是战场上最疯狂的恶犬，他们不要命的以命搏命，以步冲骑的打法让帝国的敌人肝胆俱寒。
正是凭借着这些疯狂的帝国角斗士，才让战场上的敌军一遇到基尔的部队就先退避三舍。
而现在的大角斗场里，最尊贵的主位上，伊莉莎女皇戴着皇冠坐在天鹅绒软垫铺就的软椅上，可她的眼里却分明透露着些不忍，这也是马略皇帝在生命的最后时刻还要坚持带她到这里的原因。
“伊莉丝，我知道你很善良，这些年为了帝国的慈善事业和医疗机构做了不少贡献。但是你要清楚一点，现在你是帝国的女皇，你的眼里不应该只有那些吃不饱的孩童和下不了床的病人。
战场上，敌人冲锋的长矛可不会因为你的仁慈就停下。而战场上仁慈的结果，就是让敌人掠夺我们的土地，残杀我们的同胞。
基尔办的那个大角斗场就很不错，正好最近大角斗祭的时间也要到了，你陪我去看看吧。”
“好的，父亲。”
现在来到了大角斗场上，伊莉丝却还是无心于这些血腥的角斗场景，她时不时地就转头看向落座在次席的马略皇帝，眼神黯淡。
离萨拉丁的药效发作，没有多少时间了，死神随时可能来临，夺走她最敬爱的父亲的生命。