帝国首都雅诺斯城，在最近的一段时间里风云际会。许多印着各大贵族家族家徽和金色十字的华丽马车出入雅诺斯那高大的城门。
除了这些身穿华服的贵族老爷住进了他们在雅诺斯的别墅，还有一身庄严神官服的高贵神官面上愁云密布，执着权杖静默地出入雅诺斯的大教堂。
平民们茶余话后的谈资又多了一些，而统治阶级的贵族们都知道，这一切都源于马略皇帝的那些亲笔信。
不来，就死。除了刚上位的那阵杀鸡儆猴的时期，马略皇帝已经很久没有这么强势过了。而这也给了贵族和大神官们一个危险的信号。
快要老死的狮子，比之前的任何时期都要残暴的多。只是小小的挑衅，就足以引起它的雷霆震怒。
没有人敢挑衅马略皇帝这头垂暮的醒狮，这一次的会议，人来得很齐。
帝国支柱的三大执政官，伊索斯城的贾斯特斯执政官、塞兹城的凯洛斯执政官、卡林德因堡的利维尤斯执政官无一缺席。
帝国冉冉升起的新星，不朽骑士团的大团长阿伽松将军，教团火弩狙击手的最高指挥官提图斯将军，还有帝国第三军团的西多利厄斯军团长巍然伫立。
其他的将军领主和教团神官分列两侧。所有人都不发一言，他们在等着皇椅上那位被誉为百年明君的伟大皇帝开口。
马略皇帝戴着黄金和宝石铸就的王冠，端坐于皇椅之上，冷冷地扫视着底下这些负责运转国家机器的帝国栋梁。基尔皇太子和伊莉丝公主则分列他皇椅台阶之下的左右手。
他的目光犀利而炯炯有神，就连在皇宫大殿上都拥有坐席的三大执政官也都低下头，不敢与这头怒目醒狮对视。这哪里是一个将死之人该有的精气神？
只有知道真相的伊莉丝公主暗自垂泪，但在这关键时刻她不能表现出自己的悲伤，否则就会前功尽弃。
昨夜，马略皇帝当着她的面服下了两粒淡蓝色的药丸。那是巴可斯帝国的古法制造的夺命秘药——萨拉丁。
萨拉丁没有解药，吃下后会在一周内榨干尽服用者所有的生命力。但是服用者在这一星期内会爆发出他这一生最旺盛的状态，这是燃烧生命的秘药。
马略皇帝终于开口了，一开口就是洪钟大吕般的震响。
“诸位，欢迎来到雅诺斯，说起来我们也有好久不见了。感谢你们应我的召唤而来，感谢你们为帝国做的一切。”
马略皇帝拍了拍手，两名帝国守卫骑士搬上了一个盒子，然后打了开来。一股浓郁的血腥味传来，所有人的面色都是一变。
盒子里面装着一个血淋淋的头颅，挖出了眼珠，割掉了耳朵和舌头，这些身体零件整齐的摆列在头颅旁边，让每个人看着都浑身发凉。
这颗头颅的主人这些帝国贵胄中没有不认识的。布鲁图领主，瑟林迪尔镇的统治者，以叛逆，贪婪和残忍闻名。
可是现在，他的头颅就这么生生地摆在了他们的面前。临死前的表情满是不甘和绝望。
众人心神未定的时候，马略皇帝沉重的声音再次传来：“大家都知道，我马略一向以说到做到作为第一准则。
布鲁图领主迟迟不来朝会，以叛国罪论处，按帝国法律，割耳！拔舌！剜眼！斩首！你们有什么异议吗？”
三大执政官在各自的坐席上保持着沉默，三大新星的面色都很难看，其他地位更低的领主将军则是把头摇成了拨浪鼓。
开玩笑，谁敢在这时候忤逆马略皇帝至高无上的威严？布鲁图领主的惨状犹自历历在目。众人都能想象出来那副恐怖的行刑场景。
布鲁图领主先是被锉刀一点点的磨掉了自己的耳朵，发出痛彻心扉的惨叫。然后他眼睁睁的看着自己的舌头被揪住，被人用剥舌刀一点点的切了下来。
再之后他的眼珠被铁汤匙活生生的剜了出来，没了舌头，他连叫都发不出来，只能发出模糊不清的呜咽声。直到最后，受尽折磨才被快刀砍下头颅。
兔死狐悲，皇宫大殿上的众领主默默地为布鲁图领主的死哀悼了一下，同时也无比庆幸自己没有违抗马略皇帝的意志。
马略皇帝仍是头醒狮，而不是他们大多数人以为的病狗。这么多年过去了，居然有人忘了他上位时在帝国掀起了多少腥风血雨。布鲁图领主就是个最好的例子。
“好了，诸位。这次叫大家前来，主要是讨论一下关于帝国未来的继承人。”
马略皇帝并没有七拐八绕，在立足了威之后，就直截了当的抛出了他的主要目的。
这句话一出，简直就是在心情刚刚平复下来的众领主中央又扔出了颗打破湖面平静的石子。
七嘴八舌的激烈讨论声一下子就窜了起来，但是又很快在马略皇帝的示意下平静了下去。这些领主都知道，其实马略皇帝早就有了他的主意，叫他们过来只是宣布一下，才不是真正想征求他们的意见。
马略皇帝的子女很多，但是大多数人早就放弃了对皇位的渴望，整日纵情声色。真正有成就有能力继承的皇位的，正是现在分立于马略皇帝座下左右手的基尔皇太子和伊莉丝公主。
众人的视线在这两人的身上不断的徘徊，似在猜测到底谁将成为未来万人之上的帝国之主。
“如你们所想，帝国的继承人只会在基尔和伊莉丝中诞生，写下你们的答案吧。”
马略皇帝一拍手，就有四名皇宫禁卫军搬上了两个陶罐。分别摆在左边和右边，对应着基尔皇太子和伊莉丝公主。
每名普通的领主都分到了一枚瓦片，帝国三星则是三枚，三大执政官更是有五枚。
“把你们手中的瓦片投入你们看好的继承者面前的陶罐里。现在开始吧。”
所有人都惊呆了，他们万万没想到马略皇帝居然会来这么一出。真的要搞民主选举？很多领主看着不远处布鲁图领主没有了耳朵、舌头、眼睛的滴血头颅，握着瓦片的掌心中不断渗出冷汗。