“果真神将也！贤弟，看来你的红叶山庄也保不住了。”王敦倒也光棍，看到自己帐下第一武将几乎不是对方一合之敌，对王导表示歉意之后，转头对刘枫说道：“好叫汉王得知，某家大哥素知汉王仁义之名，故明令任何人不得擅入红叶山庄，想来也是冥冥中自有天意，这红叶山庄合该就是汉王的领地。”
刘枫笑道：“如此多谢王丞相厚爱了！”
王敦非常客气的问道：“汉王如今在我大晋国土内虽说拥有三处领地，然相隔均在千里以上。某家愚钝，实不知汉王之用意也，可否解惑之？”
“从作战的角度考虑，这三处领地无异于土牛木马也，形似而无用也。其实要是从经商的角度，这三处无异于最佳的补给之地。王将军乃世之虎将，素来不是行商坐旅之道，以战略眼光去考虑商界之事，无异于风马牛不相及也。”刘枫在侃侃而谈的时候，根本就没有注意到司马睿的脸色却是越来越难看。
“盟约已成，我等就此散去吧。”坐在正中的司马睿突然起身，冷冰冰的撂下一句话之后就转身离开。
看着刘枫愕然的样子，王导哈哈大笑的说道：“想必是汉王在言语之间不小心得罪陛下了，不过有我等兄弟作保，此盟约必定作数。”
刘枫道：“素闻王与马共天下，有丞相及大将军兄弟认可，相比我等必能联手北上。不过某家自问没有什么过激言语，为何晋皇如此？”
“汉王不知昔日《玄石图》之牛继马后的谶语乎？适才在言语中屡屡提及牛马之语，因此而犯忌也。”王敦奇怪地问道，稍后便仔细讲解事情地前因后果。
原来在这个时代，谶纬之学广泛流传，魏武帝曹操就曾梦到“三马同槽”，开始他以为是马超父子。但后来证明这三马，正是司马懿、司马师、司马昭父子三人。在司马懿趁少主曹芳等人出城谒陵之际，发动高陵兵变，清除了以曹爽为首的曹氏宗族在朝中的势力。此后司马懿则大权独揽，控制了曹魏政权。
司马懿掌政后，也十分留心谶纬之学。当时有一本流传很广的谶书叫做《玄石图》，上面记载着“牛继马后”的预言。司马懿对此半信半疑，于是他又请来著名神算大师管辂，让他卜算后代子孙的命运，结果还是四个字——牛继马后！这回司马懿不得不相信了，那么问题来了，那个“牛”究竟是谁呢？
经过一番苦思冥想后，司马懿断定这个“牛”就是自己的麾下部将牛金。牛金曾是曹仁手下骁将，跟随司马懿之后，先后击破蜀将马岱、平定辽东公孙渊，官至后将军。俗话说“宁可信其有，不可信其无”，司马懿为了子孙后代，决定先下手。司马懿制作了一件“特殊”的酒壶，“遂为二榼，共一口，以贮酒焉”。然后在宴席间毒杀牛金。，司马懿的长子司马师十分不解，问道：“牛金对父亲可谓忠心耿耿，奈何杀之？”司马懿道：“谶书中有预言，牛继马后，不毒死牛金，子孙将有后患无穷！”
司马懿自以为得计，殊不知世事难以预料。在晋武帝时期，琅琊王司马伷长子司马觐迎娶夏侯渊的曾孙女夏侯光姬，在洛阳生下一子，也就是当今陛下，但时人传言这个孩子是夏侯光姬与王府中一个姓牛的小吏私通而生下的，我等兄弟之所以拥立陛下登基，一是其他帝室亲族皆在江北，急切之间难以寻觅，二来或多或少也有者以此来应谶的原因。
看着王敦得意洋洋的样子，刘枫惊道：“原来如此，虽说一语成谶，其实事在人为也。尔等世家行事的确是以家为先，至于拥立何人登基无非是尔等操线木偶也。如此看来，某家在川蜀行均田、科教之策实乃上策也。尔等以家族为纽带，我便以庶民为根基，以江山为棋盘，看看究竟何人胜出。仅为此事，我等当浮一大白。”说罢刘枫端起酒樽，遥敬王敦、王导兄弟。
王敦也端起酒樽，道：“汉王坦荡矣。以某家观之，江左唯有茂弘贤弟之胸襟或可与君媲美也。某在此立誓，不论此棋局胜负如何，我等皆为赤心之交，若我等胜出，必保汉王一脉不绝。反之敢请汉王为我琅琊王氏觅得一处安身之基！”
王导笑道：“处仲兄过誉了。汉王神情朗达、仁义为怀，岂是某等凡夫所能比翼乎？”
刘枫摆手道：“二位贤兄文冠九功、武经七德，于中原沦丧之际，挽狂澜于即到，扶大厦于将倾，终使晋祚重现江左，实乃不世之功也，某自愧不如。不过，在如此天朗气清、惠风和畅之际，我等彼此持觞互吹，与煮鹤焚琴何异？”
三人大笑，继续饮宴。
酒至半酣之际，刘枫道：“二位贤兄有所不知，这世界之大可谓无穷无尽也。仅交州以南陆地面积远超江南，足以容下数千万庶民生存，如今某家之西南路都督陆尚正在那里开疆拓土。在晋安县以东七百余里之外的夷州岛，面积不亚于青徐之地。夷州以南三五百里之处更有大岛，其面积足可与扬州六郡匹敌，何处不可安身？如果不是为了种花家之历史传承以及帮助中原庶民脱离戎狄的杀戮，某实不愿与二位贤兄为敌。将来之事不管怎么样，某家都可以承诺，一旦王氏家族不愿在中土繁衍，某在夷州岛为王氏保留二十万亩良田作为家族产业如何？”
醉眼惺忪的王氏兄弟对视一言，王导愕然说道：“素闻夷州岛和交州以南一样，皆为瘴气弥漫之地，昔年东吴孙权曾派人到此，只因不服水土而怏然而返。今汉王重提此事，敢问我等焉能在那里生存？”
“茂弘兄有所不知，所谓瘴气无非是因气候湿热而引起的天行之疟也。春秋之际，桂林、象郡一带岂非瘴气横行之地乎？然如今又当如何？依此推之，交南、夷州亦是如此也。”
王敦道：“丹山兄欺我等不知乎？海上波谲云诡，捻熟水性之渔民尚且出海不知其能否安然而归也，况其他人等乎？”
“处仲兄有所不知，某家此来荆湘拜会二位，一为签订盟约；二是准备招募一些船匠水工，打造一支足以纵横四海的船队。一旦成功，一次性运送万人前往夷州，乃至更远的地方将会是轻而易举的事情。不过这可能是五年、十年或者更久以后的事情了。”
“招募船工，此事易尔。明日我等即可为丹山兄安排此事，不过——”虽说已经喝的耳热眼花，王敦还是保留着作为一个名将最基本的判断力，迟疑了一下说道：“倘若异日汉王有能力将上万人运往夷州，相比也可以从交州向广陵输送万余精兵，如此一来...”
王导摇晃着站起来说道：“如此天下定是汉王所有了，不过处仲，我等可看破不可说破。如果有生之年能够乘坐汉王之海船出海重建家业，未尝不是一件快事！某家倒是期待的紧呀。”