第四百五十一章：故乡
“您能有这样深刻的见解，和您的个人经历有什么关系吗？”奥利弗深深地吸了一口气，他早已不认为眼前的戏剧之神只是一个痴迷于戏剧的普通人了。
“个人经历……”戏剧之神的思维似乎被奥利弗的问题拉回了现实。在他眼前的，不再是那个冰冷的戏剧的世界。
“不能回答吗？”
“是的，但是我可以告诉你，这确实和我的个人经历有关，只是，我不想回答……不重要。”
虽然布伦德尔很想从戏剧之神的口中知道些什么，但既然对方已经明确地拒绝了，他也不好再开口询问。
“不过，不得不说，您绝对是一位杰出的剧作家。”
“谢谢，我会把这当成是对我最高的评价的。”戏剧之神毫不在意地打了个大大的哈欠，“抱歉，如果你们允许，我现在想要回去睡觉了。”
“啊！当然！请您随意！”奥利弗忽然发觉自己挡住了棚屋的门，于是他赶紧为戏剧之神让出路来。
戏剧之神脱下自己身上的戏服，随后轻轻地将它对折，并重新放在草垫下。而那根指挥棒，则被他放在了靠近门边的位置。
“我们也该走了，布伦德尔先生。”
通过这一番谈话，布伦德尔至少肯定了一点：这位戏剧之神绝对不是一般的人物，他的背后或许也藏着什么足够震撼的真相。
布伦德尔打开了随身携带的信息终端，那是一种仅限在利威尔特国内使用的信息查询仪器。然而就算他把所有词条都搜索了一遍，也没有查到关于那部叫做《巴奥博罗克狂欢节》的剧本。
“奥利弗，我有预感，那位戏剧之神或许也和困扰我们的神秘力量相联系。”
“您是怎么作出这个判断的？”
“你看，我搜索了整个信息库都没有找到关于那部戏剧的资料。而且他的精神状况似乎很不稳定，之前说到激动的时候，他的眼里不知闪烁着怎样的光芒。”
“这……我认为仅仅是这样也不足以说明吧？”
“确实，我大概也有些神经质了。都是那一趟害的！”布伦德尔狠狠地拍着自己的额头，想要让那些烦人的臆想从他的脑袋里出去。
不过，布伦德尔还是会下意识地将那位戏剧之神和那些未知的神秘力量联系在一起。他漫不经心地走在回城的路上，但是脑子里想的都是之前戏剧之神讲述的那些理论。
那些话，就像是某种预言一样，但是又像是一个高高在上的神灵对路地上的卑劣的下等人做出的评价。无论如何，那些理论似乎都不是正常人通过学习可以得到的。
“布伦德尔先生，您还在纠结吗？我们这次出来可就是为了散心，结果反倒还让您更加沉重了。”奥利弗遗憾地叹了一口气。
“啊……不提了！再想下去也不是个办法。我们还是赶快回去吧，方舟计划的启动还需要最后一步确认。”
“确认？什么确认？”
“就是确认是否要留在这个世界上。为了避免可能出现的临时变卦，第一公民们要做两次统计。”
“统计结果呢？”奥利弗有些好奇，他想知道到底有多少人愿意留在这个世界上，于是他打开了自己的信息终端。
数据显示，愿意留在这个世界上的利威尔特居民，仅有一百七十二人。
“唔……一百七十二人啊，如果只是要生存的话是绝对够了。”
“愿意留在这个世界上的似乎大多都是对蒂利联邦抱有好感的人，他们大概是想借这个机会增进和蒂利联邦间的交流吧。”布伦德尔快速浏览着那一份愿意留下的人员的名单，奥利弗的名字当然也在其中。
奥利弗已经做好了打算，他就是要留在这个世界。而且经过了这一次的探索，他也刷新了对于利威尔特的看法。曾经，他也认为蒂利联邦就只是一个极其落后的国家而已。
“经过昨天的一次会议，我们和第一公民们确定了要留下些什么物资。如果你要留下的话，你们以后恐怕是会用上的。”
“我们这一百七十二个人能分到什么？”
“几乎所有的轻工业和农业园区，以及以钢铁工业为首的部分重工业。当然，大型的机械制造厂肯定都会被拆迁，留给你们的只有制造普通机械和轻武器的工厂，百分之九十的核心工厂都会被搬迁到方舟上去。”
“听上去还不错，维持我们的生活是绰绰有余的。那么其余方面呢？”
“你们依然可以使用智能人形，电力系统完全不会受到破坏。城市内的配套设备不会拆除，但是多余的建筑会被拆掉。”
“那就已经足够了，不要说维持我们的生活了，就算是供养蒂利联邦也完全没问题。”
自从蒂利联邦的学者们第一次进入利威尔特后，利威尔特国内不少居民都好奇起了这个和他们仅仅一墙之隔的国家。也有不少利威尔特人主张进一步帮助蒂利联邦发展，最终让利威尔特和蒂利联邦达到统一水平。
“你们这一百多个人以后要怎么分工呢？总还是要有一个领导者的吧？”原本利威尔特的制度就只是建立在一万多人的基础上，现在愿意留下的利威尔特人甚至不超过二百个，布伦德尔很担心这个微型社会无法正常运作。
“这个，谁知道呢。也许我们会推举出新的领导者，但我想，不管怎样，我们实行的制度肯定都是不同于现在的利威尔特的。”
其实这件事并不需要布伦德尔和奥利弗操心，在那一百多个愿意留下的人当中，早就有了类似领导者一般的存在。
“我还是愿意跟着多数人一起离开。如果这个世界并不是我们真正的家园，那么我想知道我们到底属于哪里。”布伦德尔抬头望向天空，利威尔特人的故乡就在那看不到边际的宇宙之中。
“但是，这里毕竟也是我们的故乡啊。我们是方舟人的后裔，但我们也同样是这个世界上的人类的后裔。”
第四百五十二章：世代的方舟
“你说的没错，但是，这里已经不适合我们居住了。”布伦德尔无奈地摇了摇头，“而我们中的大多数人，都决定去寻找曾经的家园。”
奥利弗很是不解，他不知道为什么布伦德尔，以及其余的国民会甘愿放弃在这个世界的家园。
“不过，这并不代表我们要彻底放弃这个世界。第一公民决定留下监控器，时刻关注这个世界的情况。”
“就像我们现在对蒂利联邦做的那样吗？”
“没错，就像那样。这个世界虽然已经没有了继续停留的价值，但是还有被观测的价值。”
“难道又是什么社会实验吗？”
“大概是，具体的原因我并不知道，他们没有透露给我。”
奥利弗开始讨厌起了这一套制度。
而此时，利威尔特的学者们也在激烈地讨论着关于国家未来的事项。现在仍然有很多学者不理解为什么方舟计划突然被推前，尽管他们确实已经做好了准备。
“这是第一公民们的意思，他们说既然现在已经做好了准备，就不用再浪费时间了。”
加百列从座位上站了起来，说：“我们工业部确实做好了完全的准备，启动方舟所需的物资储备已经很丰富了。”
“能够维持多久呢？”一名学者提问说。
“方舟上一次储存的物资足够航行一光年的路程，当然也包括其余的一些辅助舰艇。而且方舟上内置有循环系统，我们完全可以使用在航行途中收集到的宇宙物质推动持续的航行。”
“这必须要慎重，毕竟它是关系到几乎全体国民生命安全的大事。”希尔顿郑重其事地点了点头，“如果循环系统可以正常运行的话，方舟理论上算是一艘世代飞船了。”
“也就是说，我们可以永远向着我们的目的地行驶去。”加百列做了更直接的说明，“不要认为那是不可能的。方舟上可是有十万名智能人形和愚痴者工人，它们完全可以承担起方舟的保修工作。”
其实，在座的部分学者甚至还不清楚方舟具体的规模及其配备，这与他们负责不同的部门有关。
“要知道，方舟可是我们制造出来的最大的星舰！就算是我们第一代来到这个世界的先祖也没有那么巨大的星舰。”加百列在桌上摊开一张纸质设计图，那正是这世界上最大的星舰——方舟的设计图。
“长度达到了……一百二十五公里！？你们到底制造出了怎样的怪物？”商业部的几名管理者目瞪口呆地看着加百列。
“毕竟这可是集结了全国的力量才制造出来的大家伙，当然，商业部在其中也出了很大的力。不过，我指的可不是陆上贸易，而是商业部的海上航线。”
利威尔特的商业部分为陆上和海上两个部分，而陆上的部分相对于海上的贸易几乎完全是从属地位。每年陆上贸易的货物运输量甚至达不到海上货物运输量的是十万分之一。
“这我当然知道，毕竟我们在这个大陆上几乎没有任何的商业伙伴。但是制造出这样巨大的星舰，实在是不敢想象……”
“全国所有的部门都参与了方舟的设计和制造，不过现在你们看到的这份设计图其实是在一个月前才批复下来的。最早我们打算设计多艘方舟，但最后决定将它们整合在一起，也就成了现在这个庞大的家伙。”
全长一百二十五千米，宽达三十六公里的方舟，是全利威尔特共同努力的结果，也寄托着所有利威尔特人的希望。
不知道是谁带头鼓起了掌，随后会议厅里所有人都热烈地鼓起了掌。学者们由衷地赞叹着，赞叹着这只有利威尔特的科技力量才能制造出的伟物。
“我感觉，我们的努力没有白费。”诺亚一边说，一边抹去自己眼角的泪水。
“当然，没有人的努力是白费的。在利威尔特，所有人都平等地拥有劳动和享受自己的劳动成果的权利。”
“加百列，能为我们好好说说这艘方舟吗？”希尔顿希望加百列可以向其他学者们更具体地介绍方舟。
虽然蒂利联邦几乎所有的部分都参与到了方舟计划中来，但是全程负责的仅有加百列负责的工业部而已，工业部甚至早在十年前就提出了方舟计划的初步方案。因此，只有加百列有资格来介绍方舟。
“当然。”加百列的手指点开在他背后的全息屏幕，方舟全部的设计图便出现在了那块屏幕上。加百列轻轻地叩击屏幕，选取出一幅设计图做详细说明。
“我们把方舟内部分为控制区、功能区、生活区三个区域，而其中人口密度最大的就是生活区了。生活区大约占了方舟空间的三分之一，为了便于人口的流动，我们将使用一种概念型的传输方式，也就是真空传输。”
“你是说把某一通道内变成真空环境，然后实现近乎零阻力的传输方式吗？”
“是的，经过工业部和科技部的反复实验，我们确实那是可行的方案。而功能区虽然占方舟空间最大，但是因为人数少，且货物运输需要的空间更大所以还是采用传统的运输方式。”
“毕竟方舟的体积太大了，要是想让各部分连成一个整体，就需要完备的传输系统。”
随后，加百列又对各个分区及其作用进行了大概的介绍。整个介绍的时间竟然达到了一个小时，现在，这场会议距离原定的时间已经超过了四十分钟了。
“如果再讲下去，我怕我们这场回忆永远也无法结束了。”加百列笑着关掉了全息屏幕，他看得出其余学者们的脸上明显露出了失望的表情。
“是啊，毕竟很快我们要直接登上方舟了，等到那时候，各位再慢慢体验吧。”希尔顿也给加百列打圆场。
即使这个话题已经结束，学者们依然兴奋地讨论着，很显然，他们已经迫不及待地要登上那艘方舟了。
“我想，我们的未来，必定是一片光明。”
第四百五十三章：后患
蒂利联邦西南部的战区，凯斯特正带着三个旅的军队与从南方来的怪物交战。
“这些该死的东西，怎么杀也杀不完！今天这都已经是第三次遭遇战了。”凯斯特烦躁地咒骂着，他用望远镜望向前方的战场，近百个怪物正朝着他们的方向冲过来。
“准备好步兵炮！对付那些家伙，就不需要麻烦装甲部队了。”
在凯斯特的指挥下，数百门步兵炮一齐向冲来的怪物们发射炮弹。事实证明，凯斯特的判断十分正确，步兵炮的炮弹足够穿透那些怪物，而剩余的怪物也很快就在机枪的扫射下被消灭。
“真是不知道为什么会有这么多，我们都已经打了五年了，结果还没彻底消灭它们。”凯斯特的心情仍未好转。他几个月前在卡拉法尔加面前夸下海口，声称只需要一年就就可以彻底肃清那些怪物，可现在距离截止的日期只有四个月了。
“当初似乎是龙德卡尔斯元帅亲征的南方王国，不过似乎在那里遇到了个古代遗迹，这一点，杰夫先生也说明了。”凯斯特的副官温迪戈皱着眉头说。
“当时要是带上些学者就好了，他们应该可以处理那个遗迹。不过那些南方王国居然没有任何动静，难道那些怪物没有威胁到他们的生存吗？”
“旧的南方王国似乎早就被消灭了，现在唯一还存在的是他们的新王国，那是他们所有幸存者聚在一起组建的一个新国家，现在似乎正以一座岛屿作为据点。”
“对我们构不成威胁。我现在烦恼的是，我们的战线推进的速度太慢了。从这里到南方的海洋，至少还有近五百公里，而就靠我们现在的这个速度，恐怕就算是再来一年也无法到达南方海岸。”
“没办法，毕竟这里已经是沙漠了，我们的装甲部队和辎重部队没办法跟上步兵的行进速度，而那些怪物的数量又实在是太多了。”
“它们到底是从哪里来的？我们直接找到那个地方，然后把它炸上天好了。”
一个人轻轻地推开指挥室的门帘，他的脚步很轻，以至于专心研究地图的凯斯特根本没有察觉。
“我就知道你会这么想，所以，我就来助你一臂之力吧！”杰夫笑盈盈地走到了凯斯特的面前，在他的身后，还跟着有几个熟悉的面孔。
“你们……等等，你就算了，为什么德鲁伊也来了？还有些我不认识的人。”
塔柯伊部落的诺巴赫尼德鲁伊，军队里几个旧日的部下，两三位学者，以及杰夫和他的手下，都一并来到了这里。
“怎么，不欢迎我们？”
“不是……我只是不知道，为什么你们这样有份量的人都来到了这里？难道卡拉法尔加有什么重要的任务派下来了吗？”
“是的，而且这次的任务非常重大，甚至关系到我们这个世界的安危。我们只不过是一支先头部队而已，卡拉法尔加还集结了四个步兵师，现在大概正在奥拉亚待命吧。”
凯斯特的麾下还有三个师，也就是说，他们这次的任务是需要出动七个师的重大任务，这不禁让凯斯特打起了十二分的精神。
“需要一次性出动这么多兵力，肯定是很严重的事情吧。”
“对，大概十天前，在北部海岸，我们遭遇了一大群未见过的生物的进攻。据海军说，它们以前也见过那些怪物，并且叫它们‘鱼怪’。你要知道，那次一次性就出现了将近一万个敌人！”
“这……这么恐怖！对了，说到海军，之前有一支远洋舰队好像被派去寻找一座岛屿了吧？”
“那支舰队在一个月前就回国了。据说十天前的事件就和那支探索队要调查的事情有关系。我听学者们透露，一个生活在海底下的种族正式向我们开战了……也就是那些鱼怪。”
“生活在海底下的种族？”凯斯特觉得这十分荒谬，但又想到自己也不是第一次听说这些事了，所以他继续听杰夫说下去。
“而且，更加严重的是，就连这都只是真正的灾变到来前的小风波。我们真正要面对的敌人，可比它们还要恐怖得多！卡拉法尔加甚至动员起了退役军人，军工厂正在加紧赶造武器。”
一直在沙漠里的凯斯特军团完全不知道外面发生了这样严重的事情，他只是目瞪口呆地看着杰夫，连一句话都说不出来。
为了让凯斯特相信，杰夫把卡拉法尔加交给自己的委托信给凯斯特看，那熟悉的字体确实是只有卡拉法尔加才写得出来的。
“卡拉法尔加让你来告诉我，然后让我回国驻防？”
“恰恰相反，卡拉法尔加要你迅速剿灭在南方的怪物，还有那座遗迹的废墟。这件事说来也是我的错，当时没有更好的处理方法，就草草地收队离开了。”
“不不不，那件事我也参与了，如果我清理了那些逃跑的怪物，就不会有今天的事了。”
杰夫深深地叹了一口气，随后，他把自己得知的最后一个情报也说了出来。
“凯斯特，其实那本书，也就是那本《邪灵圣典》并没有被彻底销毁，而且它还落入了那个新王国的手上。现在，新王国的疯子们居然和那些怪物达成了协议，要一起摧毁我们的世界！”
“什么！？可是……那个时候，你说那本书里全部的怪物都被释放了出来，所以那本书也就失去了其存在意义？”
“是……我原本以为是那样的。但实际上，我从来没有看过那本书，也不知道它隐藏的力量其实远远超出我的想象。那本书真正的恐怖之处，我们仍未得知，但从新王国的疯子们竟然和新的怪物达成了协议就可见一斑了。”
“唔……也就是说，我们这次还要顺带灭掉新王国？”
“是的，他们已经正式和我们开战了。那些家伙这几年来还向我们买了不少武器……唉！”
沉甸甸的负担突然压在了凯斯特的肩上，但是他无法拒绝承担，因为他是联邦的将军，自然有维护联邦安全的使命。
“我明白了，那我现在立刻进行战略部署。现在我手上的机动部队并不多，不过最关键的是，我们似乎无法渡海。”
“这也是我所担心的。海军的几只舰队都有重任，甚至连一艘登陆艇都不能派过来。我们唯一的可可能，就是攻下新王国在南方海岸的港口，然后借着他们的舰艇登陆那座岛。”
“如果这是唯一的方法，那就这样执行吧。全军，出击！”凯斯特庄严地向他的副官下达命令。而他的副官也标准地敬了个军礼，随后把自己将军的命令传达给各个师部。
第四百五十四章：混乱的时代
“杰夫，把你知道的都告诉我吧。”
“当然，你才是军队的主帅，我和我带领的人只是起到一个辅助作用。”
自从五年前的那一战结束后，杰夫用自己多年攒下的积蓄建立了一个事务所，专门与政府合作，解决那些不便由军队出面解决的事情。而这次，他也是接受了卡拉法尔加的委托而来的。
“大部分内容我都是听那几位学者说的，就是布莱克博士和他的学生。根据他们的研究，那些鱼怪……又叫深潜者，它们的入侵只是灾难降临的前兆，不过真正的敌人也很快就要出现了。”
“新王国的那些混蛋又是怎么得到那本书的呢？”
“不清楚，但是绝对不是什么好事。深潜者的数目仍然是未知的，而且它们几乎可以从任何水域出现。”
“嗬，那我们这里不反而还成了最安全的地方？”
“是这样的，卡拉法尔加接受了布莱克的建议，采取了很多应急措施。现在从海岸线到内陆五十公里内所有的居民都已经被迁走，沿海的城镇和港口完全军事化，就是为了防备那些东西的大规模入侵。”
“有那么严重吗……”
“绝对有！我相信，那些生物对我们的威胁，远远大于六年前的旧王国势力。”
杰夫都做出了这样的判断，凯斯特自然也不好再说些什么，他选择相信这位曾多次和自己并肩作战的朋友。
“预备役动员了多少了？”
“四百个师，这都是保守估计。蒂利联邦的预备役有三千万人，四百个师也不过只动员起来了将近四分之一而已。”
“也就是说，现在国家几乎有一千万名军人了？”
“不包括城市内的警备队和市民自发组织起来的民团。”
与其直接向凯斯特描述那些敌人有多么多么恐怖，还不如直接告诉他需要动员多少军队才能对付那些敌人。
“会不会……太小题大做了一点？这样下去，军队的开支和消耗可是个问题啊。”
“这你不用担心，卡拉法尔加实行的政策从一开始就是适合于这种需要举全国之力来处理的问题的。毕竟在他的政治规划里，现在是强制集体化的时期。”
这五年里，卡拉法尔加颁布了许多保证集体化的法令，即使蒂利联邦的所有预备役都被动员起来，相对较完整的基础工业体系和应急政策依然可以维持那样一支庞大的军队，并保证普通民众的生活。
“这可真是前所未有的大危机啊。”
“比起那些，你需要做的就只有消灭新王国的敌人。庆幸吧！新王国总共有二十个师的军队，总计约四十六万人，但是自动步枪的装备率仅有百分之三十六，估计重型火炮和机枪的数量也很少。”
“如果是那样的话，应该还算轻松。我们有一个装甲旅和四个辎重旅，在步兵的配合下，直接从正面突破他们也不是没可能。毕竟他们是线状防御，而我们只需要集中从一个点突破即可。”
“我不懂战争，我最多只能当个步兵排长。指挥方面就交给你，带队突击让我来。”
这样的分工，在五年间也不是第一次了。
“那么，为什么你这次带来的人的成分……这么复杂？连塔柯伊部落的德鲁伊都带来了？他们不是一直在山区里，甚至都还未正式归入国家管理体系中吗？”
“这是他们自愿来的。他们似乎也知道了关于那些从海底下爬出来的敌人的事，甚至还找了卡拉法尔加。说实话，如果不是他们，我恐怕还不会接到委托。”
“我记得……他们信仰的神，叫做赫拉卡德斯……？”
“没错，我还曾经‘有幸’遭遇过那位神灵，不过差点就被杀死了。但是现在，那位神灵似乎给了他的信徒一些忠告，而德鲁伊们就把神谕也告诉给了卡拉法尔加。”
“我还以为神灵都是些高高在上的家伙呢。”
即使蒂利联邦的科学在五年内迅速发展，但是几乎所有人都见证过那些以科学无法解释的现象。所以蒂利人一直处在崇尚神灵或科学的矛盾中，到现在也没有谁明确地解释这两者间的关系。
而像塔柯伊这样的原始部落虽然坚定着自己的信仰，但他们并不排斥蒂利联邦的科学，所以二者才能够共存。
“学者们说，那些神灵也不都是些目中无人的家伙。他们的研究，就是为了让我们可以平等地和那些神灵对话。”
“好吧，不过在我的印象里，信仰神灵的人或多或少都和邪教徒沾点边，你知道的，就像以前在伊洛尔城的那些家伙一样。”凯斯特个人对宗教和魔法没有什么好感。
“是，现在也没有谁能告诉我们到底有没有神灵。虽然政府在大力发展教育，并推崇科学，但他们也认为魔法和神灵是存在的。说实话，有时候我都不知道该信仰哪一个。”
“我们哪里需要想这么多，这种问题，就交给神学家和科学家们讨论吧。你知道的，我们只要在战场上打败那些反对我们的人就好了。”
“嗯，你是对的。”
与魔法和神灵接触了这么多年，杰夫自己也私下学习过不少流传度较广的法术。虽然他对魔法的掌握和理解远远比不上复生邪教或者其他邪教组织的教士们，但是站在一般人的角度，他已经做得很不错了。
当然，处在这样一个科技和魔法共存的环境下，无论是谁都多少会怀有困惑。杰夫曾怀疑过法术的真实性，也怀疑过科技的存在性，特别是在他一手掌控着火球，而另一只手却紧握着枪柄的时候。
杰夫的事务所里有一般的学者，也有隐秘宗教的修道士。自从在多年前的战争中，法术的研习者们帮助蒂利联邦击败叛乱军后，卡拉法尔加就彻底解除了之前的政府对神秘学的所有禁令，而布莱克主管的神秘学派也正是在那一时期才迅速发展起来的。
“无论是什么敌人，都让我们尽全力去消灭吧！”
第四百五十五章：新王国的军事
同一时间内，在新王国的海岛据点蒂诺特露要塞内，暴乱者的首领们正在筹划对蒂利联邦的攻势。
“皮萨罗殿下，我们已经和那些留守在大陆的势力取得了联系，他们同意增援我们的行动。”一名军阀向新王国的王汇报着情况。
“很好，不过这都是意料之中的事情，毕竟他们也是我们的同胞。前人没有完成的统一事业，就让我们来完成吧！”这位富有野心的国王丝毫不在部下面前掩饰自己的壮志。
“那是当然，在五年前的那一场耻辱之战后，是您带着我们统一了其余的诸侯，并明智地带领所有忠于您的臣民来到了这海岛上定居，而现在，您也将带着我们重返大陆。”
皮萨罗曾带领他的王国在五年前与伯特伦王国一同对抗蒂利联邦。在伯特伦王国迅速崩溃后，皮萨罗成功地消灭了诸侯联军中的其他势力，并带领那些被消灭的王国的国民迁徙到了南方近岸海域的一座大型岛屿上。
在怪物横行的时期内，剩余的留守在大陆上的王国几乎全部被毁灭，只有少数在高地筑城的王国幸免于难。而大部分的难民分散在沙漠中少有的绿洲内，形成了小型的聚落。
五年的抗争并没有让他们消灭那些占据了自己的故土的怪物，相反，难民们的聚落的数量在渐渐减少，而剩余的幸存者和高地上的王国自然将希望寄托在了成功迁徙的新王国身上。
在皮萨罗的带领下，经过了整合的新王国暂时放下了对蒂利联邦的仇恨，而是利用各个王国国库里的财物向蒂利联邦购买各式轻重武器，并组建起了一支完全不同于旧时代任何一支王国部队的新式军队。
很显然，如果仅仅寄居在这一座岛屿上，新王国是无法解决国内的人地矛盾的，作为一个群岛兼有少数大陆部分的国家，新王国有着极其不相称的人口数量。
在这五年内，皮萨罗动用了南方诸国曾经所有的船只，奇迹般地将数千万人口从大陆迁移到了近岸的海岛上。仅仅凭借着那些木船和少数从蒂利联邦购买的铁甲舰，新王国竟完成了这样伟大的壮举，就算是在蒂利人看来也是完全不可能的。
而现在，就是新王国重返陆地的关键时刻。皮萨罗能否带着他的国民回到故土，几乎完全要倚仗他们的新“朋友”，也就是那些新王国的航海家们无意中发现的深潜者。
“皮萨罗，我们会为你们提供最大限度的帮助，现在蒂利联邦大部分的兵力都集中在了本国的海岸线附近，被派遣到你们这里来的只是少数而已。”深潜者的使者也向皮萨罗汇报起了它们的情况。
“那实在是太好了，这样我们就可以集中兵力收拾那些蒂利人了。他们在赶来这里的途中一定也会遭遇那些霸占我们故土的怪物，到时候我们就可以坐收渔翁之利了。”
“最好是那样，我们可是很期待和你们的合作的。这对我们双方都有好处。你们不喜欢蒂利联邦，我们也想要消灭他们。”
“当然，共同的利益是我们合作的基石。”皮萨罗向着深潜者使者大笑了起来，“怎么样，要尝尝我珍藏的美酒吗？”
“不了，我们深潜者不喜欢喝酒。”说完，使者深潜者便微微行礼，随后在新王国士兵的护卫下走出了要塞。
王国的大臣们看着使者深潜者离开的背影，似乎很有些话想对他们的王说。
“殿下，您真的放心那些海里来的家伙吗？”
“我当然不放心，他们毕竟是也算是一种怪物，只不过是稍微有些智慧的怪物罢了。”
“那为什么您还要和它们合作？要是我，我就一枪打爆它们的头！”一个军阀头子不屑地说。
“单凭我们的力量，要想撼动蒂利联邦还是不够的，更不要提打败他们了。各位应该也知道，五年前的那一仗我们输的有多惨，我只是不希望那样的事情再发生，而那些怪物确实帮我们分担了不少压力。”
“它们在这一点上确实没撒谎，我可以保证。”海盗总督奥萨丁点了点头，“我是亲眼见到过它们袭击蒂利联邦的船只的。”
“不过，它们还是表现得很可疑。直到现在，它们似乎从来没有提到过它们的首领，我们一直以来都只是在和它们派遣的使者交流。”有一名大臣补充说。
是否要相信那些陌生的种族，这个问题的答案是很明确的。比起这些和自己无冤无仇的家伙作对，新王国的决策者们明显更愿意与它们一起对付蒂利联邦。
当然，他们目前关于自己这奇怪的盟友并没有更深的了解。他们仅仅知道，这些长得像鱼又像人的物种来自于海洋，而它们也同样仇恨着蒂利联邦。关于这个物种的实力，他们可以说是一无所知。
不过现在，和蒂利联邦的战争已经爆发，新王国已经没有其他的选择了，他们只能想尽一切办法获得这场战争的胜利。
“我们将从西侧海岸登陆，那里有属于我们的军港，而且和我们的同胞的距离也更近。如果在那里登陆，我们可以获得大量的补给。更重要的是，那里并没有多少怪物活动，算是个相对安全的地方。”海盗总督向皮萨罗阐述他们的战略。
“我们在大陆上还有其余的驻军吧？”
“是的，有一支开拓军团，大约有军民合计四万人。为了迷惑蒂利联邦的军队，我们散布谣言，声称我国过半的兵力都分布在一条战线上。”
“嗯……那样就和五年前的战略一样了。”
“没错，不过他们似乎是已经上钩了。在他们以为可以长驱直入的时候，我们的主力部队就从侧翼发起进攻，打他们一个措手不及！”
“我相信你们的部署，你们都是我最珍贵的部下。”皮萨罗不会过多地干涉他的将军们的军事行动，只有在他不理解的时候他才会提出自己的疑问。
“您尽管相信我们。相对于蒂利联邦对我们的了解，我们可谓更了解他们。从三年起，我们就一直营造出一种孱弱的假象，他们必然会想要攻下我们在南方的旧军港，然后再进攻这座要塞。殊不知，那座旧军港早就被废弃了，现在连一艘船都找不到！”
第四百五十六章：遭遇战
新王国的国民们从未忘记他们对蒂利联邦的仇恨，在他们的心中，蒂利联邦就是导致他们的祖国覆灭的罪魁祸首。
而皮萨罗就巧妙地利用起了这一国民心态。与曾经的伯特伦王国或者其他任何试图在政治上统一南方区域的王国相比，皮萨罗统治的新王国都更具有凝聚力。数千万王国遗民们在狂热的旗号下聚集起来，时刻准备着重回属于他们的故土。
军事化的制度仅仅用了一年就在新王国彻底确立下来。皮萨罗本人也的确是王国贵族中的激进派，他彻底放开了面向平民的教育，在国内大力建设军队，并在短短的几年内就使经济恢复到了“耻辱之战”前的最高水准。
狂热的国民们几乎都接受过新王国的军事训练，只要给他们发配武器，那么普通的居民立刻就会成为能上战场的士兵。
对此，蒂利联邦或许要为他们的轻敌而付出惨重的代价。
“我们的辎重部队已经全部就位了，现在只需要等待那支援军了。”
“这你放心吧，虽然我们现在已经南下了数十公里，但是那支军队的统率也是重量级的人物，你就放心吧。”
“哦？”凯斯特对那支军队的统帅是谁很感兴趣，“卡拉法尔加让谁担任那支支援部队的统帅？”
“萨科·斯普里恩安，那位前海军元帅的儿子，你应该认识吧？”
“是他？！我当然知道他是谁，但是他没有和他的父亲一样成为海军舰队的司令吗？”
“没有。虽然老元帅一直想让他到舰队任职，但他还是喜欢在陆军里。你觉得他怎么样？”
“唔……一年前他确实来过这片战区，那时候他是作为军校的优等生来熟悉战场的。不过他来到这里的第一天就恰好遭遇那些怪物的猛攻，我记得他打了一场漂亮的防守战。”
“是的。几个月前他从军校毕业了，现在是上校军衔，不过升到将级也只是时间的问题。卡拉法尔加让他来担任那支军团的指挥官，一方面是想考验他的实战能力，另一方面也是因为经验更丰富的军官都被派去镇守海岸了。”
“没关系，那小子完全没有辱没他父亲的名声，而且那个时候他也算是新一批预备军官中最优秀的一个了。”
“看来，你也足够信任那个年轻人啊。”
“当然，现在的战场就应该更多地交给他们，反而是我们这些老人始终还是被旧的思想束缚，在决策的时候反而会出错误。”
“军事正式开始改革也不过四年半而已，你们的很多理念还是可以继续使用的。虽然以后的战争，恐怕就连步兵的作用也会越来越弱了。”
凯斯特默默地思考着自己以后的去向，如果武器的更新继续以现在这样的速度进行下去，那么他们这一批军官就不得不被迫退居二线。
“报告凯斯特将军，侦察连在前方四公里处发现了数量较多的怪物，它们似乎在朝着南方移动。副官将前方发来的消息报告给凯斯特。
“朝着南方移动？那不就是和我们的路径一样吗？”
“似乎是的，而且它们之中有类似首领的存在。”
在这几年的战争里，那些怪物似乎渐渐拥有了像动物一样的社群性，有时较为强大的个体会领导几十至几百个普通的怪物。这种现象对于蒂利联邦来说并不是好事。
“让侦察连继续盯住它们，辎重部队和装甲部队暂且停止前进，第一步兵旅向前推进。”凯斯特从容地下达着命令，而凯斯特副官也立刻向各部队的指挥官下达命令。
“那些怪物的数量并不多吧？为什么你这么海帕？”杰夫询问凯斯特说。
“你不知道，那些拥有了首领的怪物不会单独行动，它们会和其他有首领的怪物群体保持一定的距离，以互相保证安全。”
“也就是说，虽然我们现在只看到了一群，但实际上却几乎陷入了它们的包围中？”
“没错。而且这几年那些怪物更加精明了，它们甚至形成了类似我们的编制一样的东西。现在我们猜测，它们的‘怪物军官’至少有三个等级，最高的一级甚至可以指挥将近五千个怪物！”
“真是见了鬼了！”
“呵呵……谁知道呢，毕竟它们本来就是些怪物。”
凯斯特那样下达命令是有原因的。在两年前，有一个营的士兵就犯了致命的错误，导致他们必须要面对在数量上十倍于己的敌人，最终全部壮烈牺牲。
“只是，我还是不知道它们为什么会向南迁移。根据以前的侦察报告，它们应该是不断北上，也就是朝我们阵地的方向移动才对。”
“也许是为了集结起来发起大规模进攻，毕竟你也说它们现在有了首领。”
“倒也不是没可能。如果真是那样，对我们来说是不利的。防线上的守军或许不足以抵挡它们的重点进攻。”凯斯特若有所思地说。
“那就主动出兵，把它们在这里消灭掉算了。”
这样的方法或许冒险，但它也确实是凯斯特唯一想得到的方法了，就算不用杰夫说明，凯斯特也愿意一试。
无论从哪个角度来看，凯斯特这次的出征都比龙德卡尔斯五年前的出征要好太多。那时候的军队只有少量机枪和半自动武器，而现在全自动武器几乎彻底取代了半自动武器，而机枪也被下发到排寄单位，更不要说凯斯特还有大量的卡车和坦克了。
“那些怪物体型巨大，机动性能相对于人类来说更差一些。而且考虑到它们的指挥必须要在很有限的范围内，所以我想它们的主力距离这里并没有多远。”
“所以说，我们现在就可以发动袭击，然后吸引那些敌人的注意，再使用我们的武器消灭它们。”
“没错。虽然我们的小规模部队可能无法战胜他们，但现在可是整合了几个师的武装力量，要消灭它们，实在是轻而易举。”
第四百五十七章：南部登陆
凯斯特很快便完成了他的战斗部署。按照计划，充当先锋的两个步兵营将使用机枪和火箭筒等武器消灭在正前方的怪物，并吸引周围其余的怪物。随后，当敌人被吸引来后，火炮部队和装甲部队将会迅速给予强力的打击，在尽可能短的时间内歼灭所有被吸引来的怪物。
两个先锋步兵营装备有最多数量的机枪，虽然机枪的子弹无法像火炮那样给予有效的打击，但是却可以形成足够的火力压制，并最快地吸引怪物聚集。
第一阶段的战斗是极其顺利的。通常来说，那些怪物的嗅觉是较为灵敏的，但是它们这次却处在上风向，所以无法靠嗅觉发现悄悄跟在背后的联邦军队，便为军队的攻势提供了最好的掩护。
“很好，他们发起进攻了。现在注意侧翼和后方的警戒，怪物的增援随时都可能到来。”凯斯特提前在他认为可能有怪物增援的地方布下了警戒兵力，现在他只需要等待它们自投罗网就行。
然而，出乎所有人意料的是，在最前方的怪物们已经完全被消灭了，但是它们的增援却迟迟没有赶到。先锋部队在原地驻守一段时间后，也调转方向与大部队会合。
“真是奇怪……我们的经验失灵了。”凯斯特疑惑地用望远镜望向四周，却连一个怪物的影子都没能发现。
“这种情况很熟悉……先不要急着出兵，让士兵们注意脚下的沙面，我担心是那些虫子要搞鬼！”杰夫想起了以前被沙漠蠕虫袭击的经历，不由得紧张了起来。
不过，很显然，这次的异常情况和沙漠蠕虫也没有任何关系。
“奇怪，看来我的经验也失灵了。”
“杰夫，你刚才在担心什么？”
“一些爬虫而已，以前我和老元帅出征的时候被它们袭击过，但是现在好像也不见了。”
“那些蠕虫吗？”凯斯特忽然回忆了起来，“以前负责这片战区的军官确实和我提起过，不过我是从来没有遇到过的。”
虽然不清楚到底发生了什么，但是凯斯特最终还是决定带领军队继续前进。不过这次，他便不再像之前那样缓慢地逐步推进，而是命令全体士兵以最快的速度前进。
很可惜的是，如果他们能提早半天来到这片沙区，那么他们就会遇到浩浩荡荡南下的怪物集团。他们现在所见到的这一群怪物，不过只是那大规模迁徙的集团中落单的一支罢了。
原本留在沙地上的脚印，现在也完全被从北方吹来的沙尘覆盖。
“原本它们会向南方进发就已经足够奇怪的了，没想到现在还遇到了一个落单的团体。我觉得，在南方肯定发生了什么大事。”
“会不会是新王国的势力采取行动了？”
“如果是那样就最好了，但怎么想新王国都不大可能在和这个时候登陆大陆。他们没有多少军队，选择登陆无疑是送死。”
“凯斯特，你可不要忘了那些深潜者，它们可是很狡猾的。”
如果是深潜者在其中作祟，倒也说得过去，但是没有见过深潜者的凯斯特始终还是不愿意相信那些非人的种族有很大的能力。
而此时，在南方的海域上，新王国举全国之力组建起来的登陆舰队已经集结完毕。由海军少将吕底亚带领的先锋部队正准备登陆大陆，为后续部队开辟前进的道路。
大陆和新王国在岛屿上的海军基地间最近的距离仅有二十四千米，登陆舰队仅需要三个小时就可以全部抵达。而那些高山上的王国也提前做好了接应的准备，就只等着舰队的登陆。
“这次，将是决定我国命运的一战！我希望你们所有人，都能够无畏地冲在战斗的第一线！要记住，蒂利联邦的士兵也是人，他们也是会被子弹杀死的，在这一点上，他们和我们没有区别！”
新王国的军队在其建设初期，始终受到旧时代逃亡的贵族军官的影响，整体士气较为低落。随后皮萨罗一口气解除了将近百分之九十的旧贵族军官的职务，随后提拔起一大批在蒂利联邦游历过的新军官。在这些新军官的领导下，新王国军队几乎得到了质的飞跃。
先头舰队成功登陆，守候在海岸上的高地王国军队迅速赶来接应。吕底亚所率领的舰队在登陆途中顺带放下了一条条早已准备好的电缆，那些电缆很快就在海岸上被架设起来，并与电报和电话机相连接。
“报告皮萨罗殿下，我们已经取得了第一阶段的胜利，现在已经和高地王国的军队会合。胜利最终是属于新王国的！”
岛上的军事指挥部里瞬间爆发出极其热烈的掌声，高级军官和文臣们拥抱在一起，他们将手中的资料文件扔向空中，仿佛他们已经取得了战争的胜利。
“立刻下令，所有登陆部队，即刻出发！”皮萨罗高昂的声音在指挥部响起，而他的军官们也一齐向他敬礼，随后赶忙前往各自所率领的部队。
十五分钟后，登陆部队的主力开始了第一次大规模登陆。四千多艘木制帆船和几十艘铁甲舰向着彼岸的大陆驶去，将近二十万人的军队将一次性登陆新王国国民们的故土。
深潜者们虽然没有与新王国军队一同前进，但它们也时刻关注着登陆部队的动向。
一次往返几乎要花上半天的时间，而在岛上，还有将近六十万名士兵和各种轻重武器需要转移。留给皮萨罗的时间其实并不多。
而士兵们都争抢着要第一个登陆大陆，这让统率着军队的军官们倍感欣慰。
高地上的几个王国总共还有五万军队，虽然他们的装备较为落后，但是战斗意志却丝毫不亚于新王国的军队。这五年来，因为要从怪物的威胁下保护好国家，高地上的各个王国始终保持着高昂的斗志。
先头部队在海岸上建设起了第一座临时指挥部，而士兵们也快速组织起先前的编制，他们登陆后遭遇的第一场战斗，即将打响。
第四百五十八章：阻击战
“我们接下来真正要应对的敌人，远比我们想象的要更难对付，但是，我希望各位都能想到，王国的命运是直接与我们这次的行动相联系的。”一名新王国的军官正在向他的部下训话，而这样的场景，在现在的临时军营内几乎随处可见。
根据高地王国传来的情报，新王国军队要面对的第一个敌人是那些来自沙漠的怪物。对方似乎形成了极大规模的集团，正浩浩荡荡地从北方赶来。
新王国军队也不是第一次与那些怪物交手了。这五年内，新王国也曾陆陆续续发起过一些登陆战，在战舰的炮火的掩护下，他们在近岸地区建立过一些据点，但是战舰所能提供的支援是有限的，那些据点也很快就被怪物摧毁。
然而这次的情况却大不相同。那些怪物要面对的，是新王国全部的军队，而且这支军队有信心将它们彻底消灭。
战场的选择是很关键的问题，吕底亚不敢松懈，在建设好临时指挥部后便立刻带领先锋队抢占了山口地区。在充分估计了那些怪物的行动速度和规模后，他最终决定在最近的诺科山口打一场阻击战。
然而，这第一批登陆的二十万军队并没有搭载多少火炮，更不用提整个新王国都没有多少的装甲车了。也就是说，他们将在没有火力支援的情况下面对那些怪物的入侵。
“你们知道它们大概的数量吗？”吕底亚询问高地王国联军的总司令萨鲁曼说。
“至少四万，这已经是最乐观的估计了。那些怪物的生成速度很快，而且我们也不知道它们到底是从哪里来的，这五年来一直都在很努力地抵抗它们的入侵，还特地为此把城堡搬到了高山上。”
“诺科山口是南下的必经之地，在这周围都是些几乎完全无法翻越的高山。而且它也几乎是沙漠和高原的分界线，从这里向西南是我们的临时指挥部，向东南就是你们的城堡了。”
“没错，诺科山口有着无法估量的战略地位，它一直都处在我们的控制之下。三年前是我们被打得最惨的一次，但就算是那次，我们的控制边界也在距离这里将近一百公里远的地方。这次实在是守不住了，所以才退了回来。”
“你们已经很努力了，接下来的就交给我们新王国吧。”吕底亚向这位长期以来带领着自己的同胞抵抗怪物的入侵的英雄敬礼。
“没什么，这都是为了有朝一日可以看见我们的彻底统一。在伯特伦彻底失败后，我们也想通了，再内斗，下去是毫无意义的，我们必须联合起来，对付那些怪物，还有蒂利联邦的野蛮人。”
“放心吧，神会站在我们这一边的。”
虽说第一批登陆的军队没有携带多少火炮，但也不代表完全没有，萨鲁曼也将自己的炮兵部队交给吕底亚指挥。吕底亚将大部分的火炮都布置在了山口以南的一小块平原上，而主力的步兵部队则集中在山口处。
“我们并没有多少机枪和自动步枪，但是我们的敌人只是那些野蛮的怪物。”
“你也知道的，那些怪物皮糙肉厚，可不是普通的子弹可以对付的。”
“我相信我们可以打败它们。”
很快，高地王国的侦察兵就从北方撤了回来。据他们报告，现在怪物已经推进到了距离诺科山口仅有五公里的低矮山区，而且它们正加速向这里赶来。山口外的所有防御据点都已经被摧毁了，怪物们的下一个目标就是诺科山口。
“不要害怕！相信你们手中的枪！”
因为太过仓促，新王国的士兵们来不及建设防御工事，甚至连一条战壕都挖不出来。他们只能垒起从附近的林场里收集来的原木，将它们当作是保护自己的掩体和阻止怪物前进的路障。
怪物们行进时轰隆的响声开始在不远处的山谷里回荡，它们制造出的噪音惊得林中鸟飞尽。士兵们紧张地将手指扣在扳机上，只等待怪物的接近。
那些丑陋的登革巨人和其他不知什么生物混合在一起形成的怪物们渐渐逼近，它们的头上仅仅有一只和人头一样的的眼球和一对螺旋形弯曲的兽角。虽然它们也像人一样直立行走，但是浑身却没有任何和人相似的地方。
还有不少怪物的部分肢体变得更加柔软，且出现了像蚯蚓或者其他什么蠕虫一样一节一节的环节，也许它们中的部分已经和那些蠕虫合为一体了。
怪物仍然在逼近，它们用自己巨大的伪足玷污了那些被它们踩过的土地，那一只丑陋的眼睛也贪婪地索取着这个世界。
“射击！”当怪物们正式进入山口的中部，并被那些充当路障的原木堵住去路后，吕底亚向他的部队下达了射击命令。
有的新兵在初次看到那些怪时有些紧张，甚至连握枪的手都在发抖，但在老兵和军官们的鼓励下，他们也扣下扳机攻击那些试图进入山口的敌人。
“到了为国家而战的时候了！”
在看到那些被垒起来的原木时，怪物集团似乎表现得有些犹豫，导致实际情况和吕底亚的猜测有些出入。但因为大部分怪物已经进入了火炮的射程内，所以对整场战斗的影响并不大。
遭到伏击的怪物也立刻向着山口冲去。在愤怒的怪物集团面前，那些由圆木堆积起来的路障显得太过无力，怪物们轻而易举地就可以摧毁那些脆弱的路障。
但是，要穿过机枪和自动步枪的子弹编织起来火力网也绝非易事。虽然怪物们的身体强度是人类无法比拟的，但却依然被子弹所阻挡。而在诺科山口这样狭窄的地方，怪物的数量优势完全无法显现出来，反而是军队的密集火力发挥了更好的效果。
不过，机枪阵地的弹药很快便耗尽，而火炮部队也需要时间进行炮弹的补给。在这个火力相对较弱的时候，怪物的先锋却冲了上来，一场残酷的近身战就此开始。
第四百五十九章：勇气的赞歌
“杀！为了国家的荣誉！”士兵们不顾一切地端着枪扫射。在如此近的距离内，枪弹能够发挥出最大的威力，每一颗子弹都可以穿透那些怪物坚硬的外壳。
怪物们的攻击方式虽然单一，但是每一次都可以发挥出极大的威力。如果人被它们的巨掌击中，那么完全没有可能幸存。强大的冲击力会在一瞬间折断士兵们脆弱的骨头，然后震碎他们全部的内部器官。
但即使最前线的士兵们倒下了，在那些牺牲者背后的战士依然不会畏缩，相反，他们同时带着对国家的忠诚和对战友的怀念奔赴向属于自己的战场。
机枪枪口喷射出的火舌很快就中断，机枪手们虽然只有手枪，但也英勇地向怪物们开枪射击，而那些更加狂热的战士，则带着一大捆被点燃的炸药，冲向那些可怖的敌人。
“怪物们还在逼近，山上的侦察兵粗略估计了一下，进攻诺科山口的怪物大概还有四万个。”
“可恶，它们的数量倒是挺多的！把在方的部队调到前线去，不能让它们占据诺科山口！”
“是！”
在后方的两个步兵师很快被调动至前线，以弥补前线战损带来的缺口。步兵们艰难地抵抗着怪物的冲击，但好消息是，炮兵已经能够再一次齐射了。
炮兵阵地的炮兵们将炮口瞄向山口以北的怪物聚集地，在山上的侦察兵的引导下，他们成功地给予了怪物有效的炮火打击，减轻了前线步兵的压力。
“我们的火炮支援来了！一定要顶住啊！”
在火炮的打击下，下一批冲向山口的怪物的数量明显减少了很多，而此时的战场环境也越来越有利于新王国的军队。怪物的冲击不再向之前那样有力，它们被死死地抵在了逼近山口的最高处但是却仍然有一定距离的地方。
占据制高点对于新王国士兵们是非常重要的，他们不像那些怪物一样可以仅凭借一身的蛮力作战。而火炮部队所需要的炮火引导，也要求侦察兵们必须牢牢地把握住高地。
“吕底亚将军！根据侦察兵们的报告，那些怪物似乎试图从山体的东侧迂回进攻！我们需要派出一支部队阻挡它们。”前线指挥官紧急传来的消息让吕底亚大吃一惊，但为这一战做好了准备的他仍然派出了两个机动待命的步兵旅赶往北方的山林阻击怪物。
“那些怪物真是越来越聪明了，要是在以前，它们可是只会沿着直线走的。”
“是啊，所以今年年初以来，我们这几个高地王国的压力也越来越大了，有时候它们甚至还会用佯攻来配合主攻，好在这次很明显只是一次偷袭。”萨鲁曼忧心忡忡地看着地图，他不知道那些怪物时候还会进行像这样的突袭。
被紧急派往前线的两个步兵旅刚刚进入山林就遇到了正在茂密的树丛中穿行的怪物，他们毫不犹豫地开枪射击，击杀了冲在最前面的怪物。但后续紧跟的怪物仍在不停地前进。
山林中兼有乔木和灌木，有些地块甚至还有些高大的草丛，这无疑给新王国士兵们的射击增添了不少麻烦。而那些怪物则可以依靠树木作为掩体，躲避不少的子弹。
怪物的数量不到一千，而这两个步兵旅约有六千士兵。仅从数量上看，新王国军队具有极大的优势，但在复杂的环境的干扰下，他们的子弹并没有起到最好的效果，其中的大部分甚至都没能击中那些怪物。
怪五的紧逼没有吓退英勇的士兵们。当怪物冲到足够近的距离时，士兵们扔出了携带的手榴弹。即使爆炸的冲击有可能会危及到他们的生命，却没有一个人放下手榴弹转身逃跑。他们知道，如果自己选择了逃跑，那么他们身后的战友就将受到伤害。
而那些在最前列的士兵们甚至上好了刺刀，用锋利的刀刃刺破怪物坚硬的皮肤，随后对着那些伤口射出子弹。
“不要退缩！向指挥部发信号，我们可以抵挡住这些怪物。”
两个旅的各级军官都和士兵们一起在前线战斗，第一个旅从旅长到各营的营长几乎都已经牺牲，但全旅却没有任何一人退缩。即使怪物们当着他们的面撕碎了他们的旅长，但这只激起了士兵们的战斗意志。
“为了国家，为了旅长！”又有一名士兵在身上挂满了炸药，然后奋不顾身地冲向那些要毁灭他们的国家的怪物。
第二战场的战斗已经如此壮烈了，但和主战场相比还是微不足道的。在怪物们新一波的进攻中，怪物们出乎意料地爬上了山口最高处东部的岩壁，然后与在正前方进攻的怪物夹击坚守在山口最高处的新王国军队。
“该死的！那些家伙到底是怎么爬上来的？我们的弹药都基本要用光了。”
山口顶部的守军和山口以南的新王国军队的联系已经被切断。他们无法像那些怪物一样爬下陡峭的岩壁，但他们也不会离开自己的阵地，做出那些让他们勇武的精神受辱的事。
弹药已经完全耗尽，驻守在山口顶部的守军们毅然决然地上好刺刀，和那些远远比他们高大强壮的怪物展开肉搏战。
士兵们唯一的优势便是人数，但是在怪物们巨大的体型面前，人数的多少已经完全不重要了。他们知道自己无法幸存，所以便带着复仇的心理和那些怪物肉搏。
“我们的一支部队被困在山口地区了，那些怪物爬上岩壁，切断了他们和我们的联系。”
“一定要集结优势力量，打通和他们间的联系！”听闻这件事后，吕底亚亲自扛起步枪，和他的部下一起冲向诺科山口。
人类的渺小终究无法让他们击败体型数倍于自己的怪物，但是他们却用自己的生命谱写出了勇气的赞歌。当新一批的增援冲上诺科山口时，原本驻守在那里的守军已经全部牺牲。
第四百六十章：挥师北进
新王国军队的士兵们甚至来不及为牺牲了的战友收敛尸体，新一批的怪物就又从山底发起了新一波的冲锋。那些怪物顶着炮火的轰击向上进攻，攻势甚至比之前还要迅猛。
“坚守阵地！我们仍然具有优势！”吕底亚现在在最前线和自己的部下一同作战。
诺科山口的战略意义自然不必多说，但是现在，守住了这一山口更能起到振奋士气的作用，吕底亚希望借着这次的胜利一鼓作气向蒂利联邦发起进攻。
怪物们的尸体已经堆满了整个山道，残缺的肢体到处都是，发出难闻的恶臭。可怪物们丝毫不忌讳践踏着同类的尸体而前进，它们是这个世界上最冷血的战争机器。
机枪密集而连续的弹雨从山口最高处倾泻而下，甚至射穿了一大片树林，那些树木像是被拦腰斩断一样，躲藏在那些树木后的怪物也无法幸免，几乎全部都被打成了筛子。
在半山腰作战的新王国也终于全歼了他们的敌人，不过他们也损失了五千多名士兵。原本两个满编旅的人数，现在仅仅足够支持两个营，但他们却成功抵挡了怪物的突袭，为后面的士兵争取了时间。
新王国军队最大的两个优势就是武器和人数，吕底亚也成功发挥了他们的优势，将进犯的怪物集团死死地抵挡在了诺科山口前。
怪物们变得有些急躁，这一次，它们全体从正面发动了对诺科山口的强攻。而吕底亚也已经等候多时了，他就希望靠着这一次交战彻底击溃那些怪物。
诺科山口一线已经架设满了机枪，几乎所有的机枪弹药都被赌在了这一战上。在机枪阵地的边缘还有少量使用火箭筒和手榴弹的阻击手，他们将在怪物逼近时用上这些爆炸物，给予敌人最大的伤害。
在最后一轮炮击后，火炮阵地已经没有任何多余的炮弹了。现在吕底亚只能依靠他的步兵，用士兵们的生命构建起一条坚不可摧的城墙。
怪物们已经攻了上来，机枪手和其余的步兵立刻开枪射击，瞬间击倒了不少较弱小的怪物。但那些身体强度更高的怪物依然在向前冲锋，并且离机枪阵地越来越近。
于是阻击手们也使用上了自己的武器，任何胆敢接近的怪物都在一瞬间被火箭弹炸得粉碎。步兵们开始掩护机枪手转移那些珍贵的机枪，他们毫不犹豫地顶在了机枪阵地的前列。
“机枪手到后方去更换子弹！步兵进攻！”
新王国所产的自动步枪虽然只有十五发弹容量，但是相比起打一发就要稍作停顿的半自动步枪已经是很大的进步了。只要士兵的数量足够多，依然可以形成有效的火力压制，让那些怪物无法上前。
“阻击手换武器！”
在耗尽了火箭弹和手榴弹后，阻击手们也换上了自己原本的武器继续抵抗那些怪物。虽然怪物们狂躁地挥舞着手臂攻击周围的士兵，但是因为士兵们的站位的优势，怪物们实际上并没有杀死多少人。
“保持一定的距离，以班为单位，轮流射击！”虽然吕底亚的声音几乎完全被枪声掩盖，但是训练有素的士兵们也知道这时候该怎么做，根本不需要吕底亚的命令。
不少士兵的弹药已经耗尽，于是他们装上刺刀，用冷兵器与那些怪物作战。这样的攻击或许并没有多大的实际伤害效果，但是却激起了其余士兵们的斗志，让他们带着必胜的信念继续和那些怪物作战。
不过，怪物们的主力也很快便冲了上来，这下，体型巨大的怪物们充分发挥起自身的优势，大规模地踩踏、攻击新王国的防线，将最前方的新王国士兵的编制彻底击散。
“护送伤员撤离，第二组的士兵上前，填补防线的空缺！”
在吕底亚的指挥下，怪物的数量迅速减少。最猛烈的一波进攻已经被吕底亚和他的部下们抵挡住了，那么接下来的形势就是完全有利于他们了。
怪物的数量已经减少到无法再阻止大规模的冲锋了，而新王国的后备兵力还在源源不断地向战场开赴。谁胜谁负已经很明显了，在稳定好山口最高处的防线后，吕底亚准备发动反攻，追击那些逃亡的怪物。
但是，怪物一方的首领似乎还不死心。剩余所有的怪物都聚集在了一起，它们或许还想再发起最后一次冲锋。
令吕底亚和他的部下震惊的是，比之前更加还要密集且强力的火炮打击精准地定位了那些怪物的集结地，几乎将所有的怪物全部炸死。吕底亚用望远镜望向他们背后的阵地，却发现阵地里多了些其他部队的军旗。
“是我们的援军！我们的援军到了！”
第二批登陆的新王国舰队拥有更多且更加强力的火炮，仅仅是这一次炮火打击，就已经彻底击散了怪物们的组织度。从炮火中逃过一劫的怪物们向自己来时的方向逃跑，却意外地发现之前在半山腰作战的部队和一直在山林中的新王国军队挡住了他们的去路。
“好，太好了！他们挡住那些溃散的敌人了，全军出击，歼灭所有的怪物！”
在战场上拼杀活到现在的士兵们已经完全不在意他们的敌人是谁了，现在他们几乎是在本能的驱动下向前冲锋、射击。
怪物们惊慌的发现，现在战场上的形势已经完全逆转。虽然它们无法像人类一样进行更深层次的思考，但它们依然会感到恐惧。不少怪物胡乱地在原地转圈，最后全部被新王国的军队杀死。
这一战，新王国军队共歼灭五万七个怪物，而作为代价，他们牺牲了三万两千名士兵。
吕底亚自然没有时间沉浸在胜利的喜悦中，他也要以自己的标准来约束他的部下。诺科山口的胜利在吕底亚的心中是早已注定了的，而他们真正的征战，正是从这次的胜利开始。
北方还不知道有多少怪物，他们也不知道蒂利联邦的军队行进到了哪里。虽然先锋团是他们在内陆的开拓部队，但却很少传回过及时的情报。
“吕底亚将军，我们现在要怎么办？”萨鲁曼的军衔虽然高于吕底亚，但谁都知道，在这里，只有新王国的军官才有真正的最高指挥权。
“不要停留，立刻向北进军。你们应该有那一片区域的地图吧？”
“是的，我们保存下来了很多诸侯国时期的地图，虽然比较零碎，但经过国内学者的整理，已经制成了一份比较完备的地图。”萨鲁曼将他一直使用的地图交给吕底亚。
“很好，这份地图远远强于我们所拥有的地图。那我们现在就直接向沙漠进军，我相信蒂利联邦的军队已经在靠近边境的沙漠地区了。”
吕底亚的判断完全正确，就在新王国军队结束了诺科山口战役的同时，凯斯特带领的军队也遭遇了他们在沙漠中遇到的第一个劲敌。
第四百六十一章：怪物集团
“凯斯特，告诉你个不好的消息。现在我们的正前方两公里处有一大群怪物，我估计至少要以万作为单位。”
“几万？”凯斯特对于怪物集团的规模感到惊愕，“它们什么时候可以集结起这么大规模的团体了……”
“我不知道，但是它们挡在了我们的路上，而且似乎赖在那里不走了。”
“像这么大一群怪物，肯定会有一个异常突出的个体作为领袖。我怀疑它们是在谋划进攻我们的阵线。”
“可能就是那样，这么大一群，如果向着一个方向同时发起进攻，恐怕是很难防守住的。”
现在，需要做的事情已经很明确了。要么消灭那些怪物，要么让它们北进进攻蒂利联邦脆弱的防线，而凯斯特自然会选择前者。
“这次可是场大仗！”凯斯特做起了战斗部署，“装甲部队开赴到最前线，第一师的步兵紧随其后，第二和第三师的步兵守住侧翼。”
副官立刻将凯斯特的指令下达给各个师部，而杰夫和他的部下也随时准备着上战场。
“杰夫，你的人还是先留着吧，我可不希望在这种场合也要他们来保护我的军队，更何况你和你的人要做更重要的事。”
虽然杰夫坚持要上前线，但在凯斯特的极力劝说下，杰夫最终还是放弃了这个念头。在杰夫带领的队伍中，只有诺巴赫尼德鲁伊勉强算是军医，于是跟着步兵一起上了前线。
当然，杰夫也知道，在这样大规模的真正的战场上，他的部下其实起不了什么作用。他们虽然擅长应付怪异事件和一些案件，可战争终究不是一般人的游戏。
之前经过了一段时间的整合，凯斯特的直属部队和部分原南方防线的守军组建了新的编制。现在的凯斯特带领着四个步兵师和一个装甲旅，除此之外，还有三个辎重旅为他们提供支援。
在装甲旅的炮击下，凯斯特的军队正式开始了对怪物集团的围剿。
怪物们虽然身体强度远远高于人类，但是在装甲部队的炮弹前依然只像苇草一样脆弱。但是怪物们并没有被突然到来的袭击惊吓到，当它们看清敌人的来向时，便立刻以冲锋的方式发起反击。
怪物们或许拥有一定的学习和记忆能力。即使现在怪物们发起了大规模的冲锋，但每个怪物间始终保持着一定的距离，这样大大降低了被炮弹爆裂时飞溅的弹片击中的可能。
“这些怪物真是够邪门的，不过还是无法和我们对抗。”一名装填手抱怨着，随后又填入了一枚炮弹。
怪物们知道那些和它们差不多大小的钢铁做成的怪物很难被毁掉，所以它们的目标从一开始就是在装甲部队后面的步兵。现在，冲在最前面的怪物已经完全进入了步兵们的射程范围内。
“射击！”在前线指挥官们的命令下，步兵们扣下扳机，急促如风暴的枪弹立刻射向朝着步兵冲来的怪物们。而夹杂在其中的，还有飞啸而过的火箭弹。怪物们第一波的进攻被联邦军队完美地化解，而这个时候，装甲部队再一次进行齐射，几乎要将所有怪物都葬送于此。
当然，士兵们必须充分利用好战场上的每分每秒。他们知道，现在所歼灭的敌人也不过占了总数的几十分之一罢了。在装甲部队停止前进后，步兵们立刻在原地组建起机枪阵地，黑洞洞的枪口全部对向在不远处即将发起冲锋的敌人。
为了防止怪物们逃跑，在侧翼的两个步兵师拉开了各自的战线，将此次遇到的怪物集团完完整整地包围了起来。
怪物们再一次向凯斯特的军队的正面发起强攻，然而这次它们遭遇到的火力甚至比上次还要强力。至少，上次还没有这么多临时的机枪阵地。
机枪的连续性和威力远远高于一般的自动武器，能够装备穿甲弹也为它们增加了些威力。冲锋的怪物们纷纷倒在了机枪只下，只有少数冲破了装甲部队的防线，但等待它们的又是机枪的子弹。
“守住机枪阵地！”前线指挥官们给咱自己的部下下达命令。士兵们也毫无畏色，他们成功用自己的方式抵挡了怪物的冲击。
机枪的装填需要一定的时间，但步兵们已经争取到了足够的时间。于是机枪手们再一次扣下扳机，又击倒了一批冲过来的怪物。
装甲部队的火炮还是起到了很好的阻挡作用，但是却不足以彻底歼灭那些敌人。不过现在怪物的数量已经锐减了，它们也不大可能再次组织起大规模的冲锋了。
于是在侧翼的步兵师立刻主动进军，再一次收缩起了包围圈。怪物们似乎要做困兽之斗，它们朝着联邦军队的右翼发起了进攻，那里正是整个包围圈中最薄弱的部分。
“报告凯斯特长官，他们正在做最后的斗争，现在已经向着我们军队的右翼进攻了。”
“派兵增援，我们可还有一个步兵师，用来抵挡怪物们的突袭。”
怪物们将注意力放在了右翼上，导致他们轻视了其他方向上的敌袭。现在，在其他方向上的蒂利联邦军队将压缩圈压得越来越小。
“不要给它们留任何的空间，彻底消灭它们，记住，它们永远是我们的敌人。”
新增援的步兵师有效地抵挡了怪物们的冲击，并且配合着从起其他方向来包围那些怪物的军队一起出动，从前后夹击残存的怪物。
“现在的情况已经十分明了了，我希望我们可以快速决定好接下来的任务。”
“接下来的任务吗？”凯斯特看着地图默不做声。
“是啊，我们的时间很宝贵。”
“那倒也是，但也还是不要逼得太紧。”
凯斯特计划的是一直南下夺取南方的港口，随后乘船进攻岛屿，他不知道那座军港现在早已被拆除，而且成了新王国特地埋给他的陷阱。
“快点结束战斗，然后回去吧。”
第四百六十二章：伏击准备
怪物集团并不能阻止凯斯特带着军队前进，在损失了将近三个旅的兵力后，蒂利联邦的军队彻底歼灭了那群怪物。
“这次的损失可大大低于以往，果然还是该用上那些装甲部队啊。”
“是啊，装甲车和自行火炮起了很大的作用，它们可是彻底改变了以往的战争模式。”
“要是在以前，我们肯定还会让士兵们结成方阵，然后集中火力射击它们，但现在，那些战争机器可以帮助我们高效地歼灭敌人。”
凯斯特又感到有些遗憾，因为他没有向卡拉法尔加要求更多的装甲部队。现在，几乎所有的重型武器都已经布置在了国内的防线上。
“不知道我们的敌人会是个什么水平，他们以前也向我们购买了很多武器，当然也包括少量的装甲车。”
对于向新王国出售武器一事，国内的政客和军官们大体分为两派。最后，主张对新王国出售武器的一派以微弱的优势占了上风，蒂利联邦才正式接受了新王国的订单。
那个时候，也没有几个人能想到新王国竟然会用蒂利联邦出售给它们的武器反过来攻打蒂利联邦。
“我们的敌人不简单，新王国的国力远远大于那些曾经被联邦收拾过的小国家。”
“真是可惜。”
然而，一颗炮弹突然从军队的侧翼飞过来，并在离凯斯特和杰夫不远的地方爆炸。强烈的冲击直接竟然将凯斯特和杰夫掀飞，如果不是因为他们走在沙地里，恐怕已经昏厥过去了。
“有敌袭！是新王国的军队，准备作战！”凯斯特的副官连忙向全军下达命令，士兵们也全部举起枪准备射击。
军医和诺巴赫尼德鲁伊也在第一时间赶了过来，经过初步的检查，凯斯特和杰夫被确定没有受到严重的伤害，只是稍微有些擦伤而已。
“那些敌人的位置，确定下来了吗？”凯斯特询问他的副官。
“很抱歉，将军。我们现在只能确定大体方向，而且他们只开了那一炮，我们甚至不知道这会不会只是他们的一次暗杀。”
“不是遭遇战吗？真是奇怪。”就算是凯斯特也不知道新王国的军队有何打算。
因为这次突然的袭击，军队暂时停止继续前进而在原地警戒。凯斯特的副官派出了几个排的兵力去附近的沙丘侦察。
“我估计他们在沙丘的背面埋伏了起来，等待军队经过的时候，就向您所在的大概方位发射炮弹，不过这次您倒是挺幸运的。”
凯斯特不喜欢坐在指挥部里，尽管现在大部分的军官都是这么做的，但他还是更愿意在前线指挥。他也同样不喜欢坐在卡车里，而是更愿意和士兵们一起行军。
“您还是先坐在卡车里吧，至少也可以提供一些遮挡。”很明显，对面的新王国的军官摸透了凯斯特的性格，才料想他一定会在军阵中。
“不，我还是更愿意和士兵们一起前进。”
在说完这句话不久，侦察排所在的方向就传来了一阵阵枪声，毫无疑问，侦察排已经和那些伏击者交上了火。
“那边有敌人！”副官又指挥起几个排的士兵赶去支援。
特地在沙丘背后伏击的敌人并没有多少，仅仅只有不到半个排的新王国士兵而已，他们很快就被联邦士兵击败。侦察排本想抓一个俘虏，但是最后一名活着的新王国士兵却选择了开枪自尽。
清理完敌人后，侦察排很快便发现，在沙丘背面的底部，有一门粗制的土炮和一个空的弹药箱。很明显，那就是他们暗杀凯斯特和杰夫的工具。
“果然只是一起暗杀而已，看来新王国的大部队还没有集结起来。”
“毕竟他们的总部在南方的海岛上，到这里还有些距离，所以我们暂时是不会遭到来自他们的大规模攻击的。”
凯斯特又一次做出了错误的判断，但这个判断却完全基于他以往的正确认识。
“我们的时间还很充裕，他们的主力都在海岛上，就算要输送兵力也是很困难的事情。”在凯斯特说出这句话时，新王国的大军已经正式踏出诺科山口了。
而且，凯斯特也不知道，新王国在大陆上一直都有数量可观的常备军，而高地王国的先锋部队也已经进入了沙漠地区。
“上次进攻，龙德卡尔斯老元帅是从更偏东的方向发起的进攻，和这之间都还有好几百公里的距离。”
“情况不同嘛，那个时候南方可没有这么多怪物，那些王国的势力范围也远比现在大得多。现在也就只有在西南部的山区还有几个王国存在而已。相比于他们，我们有充足的时间可以集结军队。”
凯斯特必将为自己的轻敌付出代价。
虽然暗杀凯斯特的小队被歼灭了，但那并不代表新王国的部队彻底地失败了。相反，现在新王国的开拓部队和高地王国的先锋部队互相配合，时刻关注着联邦军队的动向。
就在离联邦军队不远的另一座沙丘上，两名高地王国的侦察兵正在用望远镜窥视着联邦军队。
凯斯特没有办法注意到潜在的威胁，他认为联邦军队对新王国军队有极大的优势，那也是他自大的根源。
“报告伊凡将军，联邦军队已经接近我们预定的伏击区了。”一名新王国的侦察兵将他的侦察结果报告给新王国开拓军团的总指挥——撒顿·伊凡少将。
“我的预测果然没错，他们果然是冲着南方的旧军港去的，只不过那里已经被拆除，并且布下了我们的伏兵。”
“这都是倚仗您的英明。不过他们有很多装甲车和卡车，我们的火炮恐怕不足以彻底击溃他们。”
“放心好了，如果到了那一块区域，我们获得的可就是上天的帮助。那时候，就算他们有再多的装甲车也无法逃脱。先在，你再去告诉防区的士兵，要他们随时做好战斗准备吧！”
“是！”侦察兵急匆匆地离开了指挥部。
“蒂利联邦的混蛋们，等着被消灭吧！”伊凡少将轻轻地抚摸着沙盘上的一面旗帜，在那座旗帜之下标注着一个地名——阿塔卡沙地。
第四百六十三章：陷阱
“我们是爱国者！我们为国家而战！”在开拓军团的军营里，一批即将上战场的士兵正在接受最后的检阅。当伊凡少将从指挥室里走出来时，他们不约而同地喊出了军队的口号。
“很好！各位勇士，你们对国家到底有多忠诚，就用这一战来说明吧！”
“国家万岁！”
开拓军团经过这几年的发展，不断地吸收在沙漠中的流民和诸侯时代的残余势力，渐渐发展成了一支有四万士兵和二十二万农民的大军团。而在这其中，原本隶属于新王国的部分只约占六之一而已。
就算是皮萨罗和他的将军们，也不是很清楚开拓军团的现状。因为他们长期在沙漠深处和那些怪物做斗争，过着半游牧式的生活，所以和外界的联系很少。
开拓军团在绿洲里有自己的农田和村庄，并在中西部的戈壁滩上建有城镇。平时军队和农民们一起在田地里劳作，等到怪物入侵时，士兵们就拿起武器保卫自己的村庄。
“现在是消灭他们的好机会，我们必须在阿塔卡沙地打一场歼灭战。就算无法彻底击溃他们，至少也要重创他们的军队。”伊凡冷静地向自己的部下解释此次作战的意义，“我们要为高地王国和新王国争取时间。”
伊凡始终没有忘记，当初皮萨罗特地提拔他为少将，并将开拓军团军团长的职务交给了自己。对于这位狂热的爱国者来说，那便是最大的荣誉，那么自己也一定要对得起皮萨罗的信任才行。
事实证明，伊凡完全对得起他所获得的荣誉。他不但统一了几个在沙漠里斗争的部族，并且还建立起了属于新王国的内陆城镇，培养出了一支骁勇善战的军队。
开拓军团的士兵更新速度很快，基本上几个月就可以完全更新。因为他们被迫依靠有限的武器，对抗那些恐怖的怪物。虽然现在城镇中建立起了少数军工厂，但依然无法保证让开拓军团的每个士兵配有充足的弹药。
从进入沙漠到现在，开拓军团前后已经损失了近二十万名士兵。但是在伊凡的领导下，开拓军团始终保持着三万左右的常备军，这便是开拓军团可以一直坚持到现在的原因。
“我们的敌人可不好对付，他们有装甲车和火炮，而我们只能依靠那些粗制滥造的土炮。”伊凡沉重地说出那些他不想面对的现实，“但即便如此，我们依然要与他们决一死战，让他们不敢染指我们的国家一步！”
“呼啊——！”开拓军团的士兵们大声呼喊着，他们再次振臂高呼着自己的口号，“我们是爱国者！我们为国家而战！”
“好！士兵们，立刻行动起来吧！”
阿塔卡沙地处在联邦军队南下到废弃军港的必经之路上，那里是一块较为空旷的平地。虽然说是沙地，但实际上戈壁的面积远远大于沙地，而在戈壁的边缘又有许多风蚀的石柱和低矮的沙丘，伊凡便要带着他的军队在那里埋伏起来。
新镇，是伊凡在沙漠里建立起的最大的城镇，一共有七万个农民和两万个士兵在这里定居。居民的生活用水几乎完全来源于一条像天赐的礼物一般的河流，以及周边绿洲里零星的湖泊。
从新镇到阿塔卡沙地不过只有三公里的距离。大概计算过时间后，伊凡才决定带着军队出发，以便在联邦军队抵达前做好战斗准备。
先头部队在沙丘后方布置好了火炮，那几乎是他们拥有的所有火炮，但总数也不过一百一十几门，对于一支师级的军队来说并不算多。
当然，伊凡选择在这里进行作战也有其他的原因。他当然知道自己的军团和联邦军队间的火力差距，如果不是因为他对这附近环境的熟悉，他也不会贸然开战。
“伊凡将军，我们的炮兵已经准备好了。但是我们能击穿他们的装甲车吗？那可是连那些怪物都无法摧毁的机器怪物啊。”
“没问题，我们只需要给他们带来恐慌即可。至于消灭他们，神灵会帮助我们的。”
伊凡这么说，并不是因为他相信神灵。相反，他似乎从来都是个不算虔诚的信徒。
“是！我明白了！”
除了火炮外，伊凡还布置了不少地雷，那些地雷以“H”型被埋在沙地上。当联邦军队的先头部队正式遭遇地雷的袭击时，他们全军几乎都被地雷所包围。那时候，如果他们胆敢向两侧进攻，就会遭到地雷阵毫不留情的打击。
对于开拓军团来说，这一战可谓是抵上了全身家当。开拓军团所有的地雷都被埋在了阿塔卡沙地，所有的重炮都被投入到了这一战，三分之二的军队都被部署在了周边区域。
新镇的农民们也同样关注着阿塔卡沙地的战斗。对于他们来说，如果开拓军团战败，那么他们就将被迫放弃已经建立起来的城镇。如果联邦军队战败，那么他们就可以继续生活在这里，甚至是回到沙漠外的文明的怀抱。
伊凡特别注重对士兵和农民们的爱国主义教育，他相信，那能够唤醒他们的战斗意志，让他们自愿投入到反抗蒂利联邦的战争中来。
为了这一战，伊凡已经做好了完全的准备。沙漠中的黄沙是最好的掩护，联邦军队不会注意到，在平整的戈壁与沙丘交接的地方有一条条深达三米的壕沟，那是伊凡在两个月前发动农民所得到的成果。
‘我们和蒂利联邦必有一战，所以要提前做好战争准备。’伊凡时常这么说，他似乎已经料到了这个国家的未来。
就在伊凡带着他的军队埋伏的时候，联邦军队也不出意外地向着阿塔卡沙地前进。有了上一次的遭遇后，即使是凯斯特也坐进了军队为军官特别准备的防弹卡车里。这种卡车的外部包裹了一层厚厚的铁板，可以一次性抵挡大多数常规炮弹的攻击。
“阿塔卡沙地吗，那我们距离那座军港已经不远了。”凯斯特在座位上伸了个懒腰，一直坐在车上让他感到很烦躁，却也让他忘记了那些打算杀死他的人。
第四百六十四章：重大失误
“蒂利联邦的军队已经进入阿塔卡沙地了，现在他们即将到达地雷的爆炸区域，请各位做好战斗准备。”通过一台老旧的电话机，伊凡将自己的命令下达给部下们。
在沙丘上伏击的开拓军团的士兵以连为单位，每一个单位间都保持着十米左右的距离。侦察兵们小心翼翼地探出头来打探沙丘下的情况。
而联邦军队这边，因为接连打了几场胜仗，消灭了不少怪物，让士兵们的心都有些浮躁，甚至忘记了最基本的侦察工作。如果他们像以往那样在附近做例行侦察，那么很容易就能发现在戈壁滩边缘的壕沟。
“凯斯特，这里距离你说的军港还有多远？”
“四十公里，这可是我斟酌了很久才选出的最短的路。我们需要争分夺秒，不浪费任何时间在行军上。”
阿塔卡沙地的周围尽是些高大绵延的沙丘，如果要翻越它们，又会花费不少的时间。相比之下，平整的阿塔卡沙地则更利于行军。
“我怎么注意到，那边还有像山谷一样的地方？”杰夫通过望远镜，发现在他们的正前方有一段较为狭窄的地方。那周围是绵延开来的沙丘，最窄的地方估计只有一百米宽。
“这就是我选择从这里进军的高明之处。阿塔卡沙地的分布较为狭长，它正是连接两大平原的关键之处，在它周围的沙丘可不好翻越，而且还有些岩石山。”
“这样的地方……算了，我想那不会发生的。”
凯斯特当然也知道，这地方就是最佳的伏击点。如果有军队要从阿塔卡沙地穿过，那么只要在两旁的沙地设下伏兵即可。但是凯斯特坚信，新王国的军队无法在他们之前抵达这里。
凯斯特只想到了新王国的登陆部队，却无论如何也想不到在这荒凉的沙漠之中竟然还有一支始终在坚守的开拓军团。
在队伍最前方的装甲部队是最先触发地雷的。新镇军工厂生产的土制地雷虽然无法彻底摧毁联邦的装甲车，但是也足以炸断它的履带。
在地雷的布置上，伊凡还有些自己的打算。他料想联邦军队会让装甲部队在军队前开路，而每一辆装甲车之间必然会保持较大的间隔。于是他将布置在中心区域的地雷尽可能地分散成大范围，实际上，虽然只有最前方的一辆装甲车触发了地雷，但联邦的装甲部队已经完全被地雷阵包围。
“是地雷！他们居然在这里埋了地雷！”凯斯特惊愕地看着前方的装甲部队，他没想到新王国军队竟然在这里布置了地雷。
“向他们的步兵开炮！”伊凡向他的炮兵下令。
为了保证行军的速度，凯斯特使用了较为密集的阵型，而不是正常情况下该使用的步兵纵队式。这个重大的错误恰恰给了开拓军团的炮兵机会，让他们的炮弹可以炸死更多的敌人。
第一轮齐射集中针对联邦的步兵，因为他们目前的队形较为密集，可以给予更大的损失。如果让他们散开，伊凡就不得不改变他的战术了。
“立刻让士兵们散开！以班为单位！向两侧的沙丘进攻。”
好在经过严苛训练的联邦军队仍然保持着他们的组织度，才能够在遭遇突如其来的炮击后依然能够高效地对命令做出反应。第一轮的炮击给联邦军队带来了不小的损失，但他们依然可以快速反击。
然而，在装甲部队试图离开地雷阵的时候，却发现他们完全陷入了其中。似乎在他们的周围到处都是地雷，除了笔直地后退，没有任何路可走。
然而开拓军团的炮兵很快就将炮口对准了它们，轻型装甲车的装甲无法有效地防御重炮的炮弹，不少装甲车被轻而易举地击毁，甚至连一发炮弹都没能射出。
当然，这也不全怪联邦的装甲兵们。阿塔卡沙地周边的沙地都有一段较为陡峭的斜坡，从底部到顶部几乎存在四十五度的角度差，普通装甲车的炮塔根本无法瞄准它们的敌人，但在沙丘另一边的炮兵们却可以通过计算抛射角度攻击联邦军队。
“他们的装甲车派不上用场了！射击！”埋伏在沙丘上的开拓军团的士兵们扣下手中的扳机，居高临下地开枪射击在沙地上的联邦军队。伊凡特意选出来的狙击手们则在更高的地方狙杀联邦军队的机枪手和炮手。
联邦军队没有办法阻止起有效的反击。他们的装甲车还在小心翼翼地后退，而炮兵则完全被开拓军团压制，没有时间架设好火炮。唯一可以利用的就是机枪，但因为处在低处，且开拓军团的士兵有自然的掩体，用机枪扫射并不能起到压制的作用。
开拓军团的炮兵很快又将目标锁定在了那些掩护着联邦步兵的卡车。机枪手们利用卡车上的机枪孔向外射击，给开拓军团造成了不小的损失。
但很快，机枪手们就发现他们成了炮火攻击的对象。杰夫见状，也赶紧拉着凯斯特下车，躲在了一块巨石背后。
凯斯特犯的第二个错误，就是让各个师部保持着两公里的距离。虽然在他们后面的一支部队已经听见了前方传来的炮火声，但要想赶去支援始终是需要一定的时间的。
“他们还没发起总攻，说明他们的数量并不比我们多。”
凯斯特直属的部队又经过了几次整合和分散，现在总共有两个师的兵力，大约是伊凡带领的军队人数的两倍。但因为他犯下的一系列错误让他失去了先机，始终处于被动挨打的地位。
但好消息也很快就传来了，前方的装甲部队终于从地雷阵中脱身。它们挡在了步兵的面前，为联邦步兵提供掩护。
“我们该尝试反击了，他们在高地，除了步兵和少数轻型装甲外，没有任何办法可以突破。”凯斯特的副官向凯斯特提建议。
“那就这样执行吧！”凯斯特毫不犹豫地同意了副官的建议。
第四百六十五章：惨败而胜
开拓军团的炮弹即将耗尽，为了争取更多的时间以保持有生力量，伊凡下令将炮弹集中起来，分给少数的炮兵阵地，以维持不间断的炮击。
而其他的火炮，则在护卫部队的保护下向南方转移。余下的士兵都和伊凡在一起，阻击联邦军队。
“伊凡少将！联邦军队的支援赶来了。”
“不用慌张，我们还有部队，他们冲上来的时候，用机枪射击就好了。”
经过第一阶段的战斗，联邦军队共损失五千九百人和四十六辆装甲车及卡车，而伊凡的部队仅仅损失了两个营的士兵。
“应该已经起到阻击的效果了，我想他们已经走出一段距离了。”伊凡看了看手中的怀表，他们能够在二十分钟里取得这样的战绩已经很出色了。
“为炮兵争取时间，把敌人从他们原本的方向引开！”
而在这个时候，在沙地被伏击的联邦军队也派出了大量部队，步兵们在轻型装甲车的掩护下向着两侧的坡地进攻。
毫无疑问，伊凡布置的防御设施再一次起到了作用。装甲车因为履带被炸断而失去了移动能力，而那些壕沟则阻挡住了步兵的进攻。
但是，从后方支援的联邦军队却巧妙地避开了那些埋有地雷的区域。他们从北方的坡面发起进攻，处在高地上的伊凡这下坐不住了。
“我们的常规火力是比不上他们的，准备撤退！”
剩余的几门火炮将炮口对准了北面的坡地，机枪手们也立刻调转枪口，并换上新的一条弹链，通讯兵和侦察兵以及部分主力步兵则作为第二批撤离战场的部队向西南方向转移。
“这样他们就发现不了新镇了，新镇的居民们安全了。”伊凡轻松地舒了一口气。
从北面进攻的联邦军队尽管遭到了强力的炮火打击，但是却依然强行攻克了伊凡在高地边缘的一道防线，并继续追击伊凡的大部队。
“我们遭到了极其严重的损失！他们的炮火远远强于我们！”
在装甲车攻上高地后，联邦支援部队的主力步兵才开赴战场，但他们却迅速凭借武器的优势给伊凡的部队造成了极大的打击。火箭弹和步兵炮的轮番轰炸很快就击溃了伊凡在高地上的防线。而在沙地上，凯斯特率领的部队也在工程兵的帮助下越过了那些壕沟，现在伊凡正处在被夹击的风险之下。
“立刻撤退！我们已经做得已经足够了。”距离第一批炮兵主力撤退已经过去了约三十五分钟，而第二批部队也已经撤离了有十五分钟了，现在伊凡需要立刻撤离战场。
北面的敌人因为坡度较缓，所以进攻得很迅速。沙地下的联邦军队虽然要翻越较为陡峭的沙坡，但那也只是时间问题。没时间过多思考，伊凡需要命令他的两个步兵旅留守拖延时间，而其余士兵则撤离战场。
“伊凡少将，请您放心吧！我们愿意留在这里，和他们战斗到底！”两名旅长向伊凡毛遂自荐，而在他们的身后还有些士兵代表，他们也坚定地支持自己的长官做出的决定。
“你们会作为真正的爱国者，而永远被世人铭记的！”伊凡拍着自己部下的肩膀，随后将自己的肩章分别揣进了那两位旅长胸前的口袋里，“这是我唯一能给你们的了，现在，你们也是在以一个少将的身份和我说话！”
“是！我们一定不会辱没部队，以及伊凡少将您的荣誉！”
第二阶段的战斗也就此告终，在这段时间里，开拓军团共损失一千八百名士兵，击毙了四千七百名联邦士兵，并击毁四辆装甲车。
但是，缺少弹药的开拓军团无力继续与联邦军队作战，为了保存实力，他们只能被迫撤退。
“该死的蒂利人！全部都去死吧！”开拓军团的机枪手毫不顾惜他们最后剩下的机枪子弹，因为他知道他们已经没有退路了。
为了尽可能多地拖延时间，两名旅长将他们最后的军队分散部署在为他们所控制的狭长的高地上。如果炼钢军队要继续追击，那么就必须踏过这些守军的尸体。
“把步兵撤回来，用火炮轰击他们的阵地！”
因为来自高地上的压制消失，所以凯斯特得以组织起火炮阵地进行炮轰。虽然在之前的袭击中联邦军队损失了为数不少的火炮，但是用来进攻只有两个旅的敌人已经足够了。
“不要浪费太多的炮弹，齐射两轮后就停止，没门火炮仅准许发射五枚炮弹！”为了应对之后可能出现的敌人，凯斯特现在只能下达这样的命令。
但就只凭借这一千多枚火炮，就已经足够给两个旅造成毁灭性的打击了。炮轰之后，北面的装甲车开始推进，步兵则跟在它们的后面提供火力支援。
“我们现在可没有有效的武器打击那些装甲车了，该死！”其中一名旅长气愤地朝天空开了一枪，“士兵们，做好最坏的打算吧！我们可能无法完成伊凡少将交给我们的任务了。”
无论何时，任务始终被放在了第一位，这就是伊凡手下的军官。
但士兵们却将剩余的手榴弹收集了起来，然后用麻绳将它们捆在一起，即使他们不说，那两名旅长也知道他们要做什么了。
“神灵会让英雄安息的，放手去做吧！”
事发突然，联邦部队突然遭到了密集的火力打击，就好像他们的敌人要在这一轮射击中打完他们所有的子弹一样。步兵们立刻躲在装甲车后寻求保护，那些铁皮也不辜负他们的期望，几乎挡住了所有的子弹。
然而，联邦军队的士兵们却惊恐地发现，他们依靠的装甲车突然爆炸，而那些离装甲车最近的士兵也全部死在了爆炸之中。到这时，他们才意识到：他们的敌人抱着一大捆手榴弹冲向他们的装甲车，并拼了命地把那些被引燃的爆炸物扔在了装甲车的底盘之下。
“射击！他们的掩体被炸掉了！”
不过，这样的战术并不能继续派上用场了，失去了掩体的联邦军队也下定决心，要在正面彻底击溃他们的敌人。这个时候，联邦军队所拥有的武器就成了他们最大的优势。
虽然过程极其艰难，但最终，联邦军队还是推进到了开拓军团的阵地前。他们的敌人一直坚持到最后一刻也没有撤退，更不用说投降。那两名指挥军队的旅长的手中紧紧攥着伊凡交给他们的肩章，他们用自己的生命捍卫住了宝贵的荣誉。
“不得不说，这场战斗，是我们极大的失败！”望着满地的尸体和那些依然燃烧着的废弃装甲车，凯斯特懊悔地叹着气。
第三阶段的阻击战，开拓军团损失士兵六千二百三十名，联邦军队损失士兵两千四百五十人，以及装甲车十四辆。