胡东海一面安抚着剩下股东，一面求助地看向张堂文，“赵老板这也是被自家生意拖累了，我听说他那瓷器行今年开春起就惨淡的很，几处老主顾也都换了线路了，这...多半是烦的了！”
张堂昌没好气地接过话，“他烦？谁不烦？他才几股？订钱算个屁！收棉的钱呢？说好了按股折算的，他这一拍屁股走人后面怎么算？”
这个张堂昌啊！张堂文心中一阵叹息。
这饭可以乱吃，话却真的不能乱说啊！
不管你赌气也好，发脾气也好，你这边开了头，说了赵德胜的本金你明天就送去，不管你真的送不送，都会让在座的其他股东得到一个潜意识。
原来真在此时下船了，你是要退本的。
在众人心猿意马的时候，你再提到本金按股折算，若要收棉还要所有股东拿出比订金高出数倍的银子，眼下又是这么个局面，无论是赊旗镇商业形式的变化，还是来自廖启德和他背后的洋人的压力，这不是摆明要让股东们知难而退么？
正如张堂文所料想的，不消一壶茶的时间，股东们接二连三的告乏了，除了几个说是再想想的，讲明不再出资的不下五六家。
胡东海面色惨白地瘫坐在太师椅上，失神地望着门口那渐渐消失的身影。
张堂昌却是徒自气鼓鼓地狂饮了几碗茶，似乎想要浇灭心中的怒火。
但显然，没什么用。
随着一声清脆的响声，张堂昌手中的茶碗在青砖地面上砸了个粉碎。
一个，又一个，纷飞的瓷器片和溅起的水花很快让整个会客厅里跟遭了贼似的。
张堂文默默地看着暴跳如雷的张堂昌和一筹莫展的胡东海，心中也是毫无头绪，眼下这个局面，要与廖启德打商战，无疑是痴人说梦了。
“堂昌...”胡东海试探着轻声说道：“要不行，跟廖...廖启德谈谈，把咱的订金要回来把合同转给他算了！”
“唔？”张堂昌皱着眉头转脸看向胡东海，“那咱这一年多就白忙活了！”
“本没丢咱可以再想别的生意啊？”
“哼！”张堂昌恨恨地望了望屋顶，“对，本没丢，脸呢？咱的脸都丢到海外去了！人家这才耍了一丁点小手段，咱这么大一帮子人就做鸟兽散了！富商巨贾啊！脸都不要了么！”
“那洋人的底儿咱也不熟啊！”
“洋人多个脑袋还是怎的？三头六臂？银子是空手变出来的？”张堂昌没好气地飞起一脚，将脚边的茶碗盖踢出门外，“老胡啊！你好歹也是走南闯北的人物了，洋人有那么可怕么？”
张堂昌看了看一旁静站着的张堂文，“是么？哥！你去过汉口，洋人有那么可怕么？”
“唔？”张堂文下意识地应了一下，“没，没什么特别的！”
“哥，你在想什么？”
“嗯？没想什么....”张堂文摇了摇头，望向门外，“我忽然想起来，南阳生丝行的老王，王祥安王老板帮我约的南阳粮行的局，好像就在明天，我得收拾收拾过去一趟！”
张堂昌一脸难以置信的神情，瞪着张堂文，“你...要去南阳？”
“嗯，约好的！”
“哈哈哈哈......”张堂昌失神地惨笑起来，“好...好...你先忙，那才是你的正事，这边我跟老胡就应付的来，不就是个假洋鬼子么！没事儿，你忙去吧！”
一旁的胡东海求助地看向张堂文，正要说话，却被张堂昌那冰冷的眼神生生将到嘴边的话又给逼了回去。
张堂文低头看了看青石砖上的水渍，又深提了一口气，“我...先去趟南阳。你们...先别管那个姓廖的，晾着...”
“晾着？”胡东海惊问道。
“对，晾着，他要的是你们手上的合同，若是低价棉真的可以赚钱，他何必盯着你们手上的合同？”
“思源兄...”
“听我的，我...去去就回来。姓廖的没那么急着走！”张堂文扭头看了一眼依旧一脸暴躁的张堂昌，“我去去就回来！”
张堂昌冷冷地白了张堂文一眼，不再言语了。
张堂文回到张家大宅，便吩咐下人准备车马，去往南阳。
但他脸上的古怪神情，还是让张柳氏看出了一些端倪。她借着为张堂文更衣的机会，试探地问道：“听说，堂昌这次生意有麻烦了？”
“唔？你听谁说的？”
“赊旗镇就这么大，你们爷们有会馆喝茶聊天，我们妇道人家就不能有个说话的地儿么？”
张堂文轻轻地叹了一口气，眉头不禁又皱在了一起，“眼下，还好，不至于伤筋动骨。但...”
张柳氏的双手伸到张堂文的腋下，从背后环着张堂文宽阔的胸襟为他系上领口的扣子，“但是什么？银子嘛，有多少是个够啊！只要好好的就行！”
张堂文轻轻地捏住张柳氏细细的手腕，轻轻地揉搓着，“这次倒不是堂昌惹了麻烦，有个假洋鬼子，用了些手段...”
“没王法了？衙门不管？”
“衙门管不着，生意上的事！”张堂文轻笑了一下，出神地望着穿衣镜，“退一步，无伤大雅，不过是丢些面儿的事！不过...”
“不过什么？”
“我总觉得不能退，洋人都欺负上门了，受累亏钱是一回事，但总觉得这次不是那么简单的！”
“那就不退，欺负你兄弟，就是欺负你张家，自家兄弟，便是没理还要帮三分呢！”
“哼！”张堂文失声笑道：“你懂什么？退，损的是他一人钱财，连累的是西商丢面！帮的话...”张堂文扬天长谈了一声，缓缓说道：“张家，可能都要被牵连进去了！”
“这么严重么？”张柳氏绕到张堂文面前，一边给他系领上的口子，一边好奇地看向张堂文的眸子。
张堂文咧了咧嘴，亲昵地捏了一下张柳氏的脸颊，“江北三省两道，我大清朝近八分之一疆土上产的棉花，这一仗，虽不是刀光剑影，硝烟四起，也不至于血雨腥风，生灵涂炭，但，也是会家破人亡毁人一世英名的！”
张柳氏睁着她那怜人的双眼，直勾勾地看着张堂文，“真的如此凶险么？咱们不是生意人么？”
张堂文轻轻地叹了一口气，幽幽地轻声说道：“胡光镛富可敌国，名扬天下，还不是在这上面翻了船，自他之后，浙商一蹶不振！”
“胡光镛？”
“红顶商人胡雪岩！”