秦采芬拎着空篮子回家，将要到家门口，听到有人喊“妈妈”，是穆超回来了。穆超穿着粗布衣服，全身沾满了石灰浆。身上背着帆布做的瓦工包。他从妈妈手中接过篮子，经过门口的池塘，穆超走到青石板水跳上，把脏衣服脱下来，在水里洗起来。秦采芬：“那样洗哪里行，快别洗了，带回去，我在家里用肥皂洗。”
穆超边洗边说：“妈妈，你知道阿姐到哪里去了吗？”
秦采芬：“不是说到她一个同学家去了吗？”
“她骗你的。”穆超看看周围没人，“她在无为十字街那里一个商店里给人卖服装。”
“要死了！你怎么晓得的？”
“我们工地上有人上无城买水泥，亲眼看见的。”
秦采芬一时陷入沉思：“穆慧还在生我的气啊！”
翌日，秦采芬让穆超去了无城，好言好语把穆慧劝了回来。
回到家里，穆慧和穆超说：“这次在无城，也有收获，就是认识一个种子公司的人，从他那里买了许多蔬菜种子，还有一本蔬菜培育的书，我想种菜。”
于是，她专心种菜，想用这种方式还债。
有一天傍晚，穆慧从菜地回家，看到潘志高大模大样地坐在她家的院子里喝酒，母亲正给他炒菜。
她当时就气不打一处来。过了一会儿，母亲到门口池塘洗菜。穆慧端把椅子斜坐到潘志高的对面，说：“潘厂长，你不觉得你这么做有什么不妥吗？你是我家什么人，就这么到我家直进直出？”
“是你妈妈叫我来的。”
“你是个男人，就没有主见？我妈抓一把食，你就跟着跑，那你跟鸡狗有什么区别？”
“你这丫头怎么这么没教养？”
“你平白无辜坏了我妈妈的名誉，就叫有教养吗？”
潘志高起身，抓起自己的外衣：“穆慧，我告诉你，我跟你妈妈之间是清白的。不过我向你发誓，这一辈子永远不会踏进你家的门。”
秦采芬回来，发现潘志高走了，她问穆慧：“人呢？”
穆慧：“哦，厂里有事，走了。”
第二天一早，秦耕久来了，问：“采芬，老潘是怎么回事？突然说身体不好，向我请了病假回去了。”
秦采芬：“回去了？我不知道啊。昨天看到他还好好的呢。”
她已经明白了，肯定是穆慧把他气跑了。
秦耕久：“他一走，好不容易恢复的生产，眼看又要停产了。”
秦耕久走后，秦采芬来到穆慧的房里：“穆慧，你为什么要一而再再而三地跟妈妈作对？”
穆慧笑了：“妈妈，我以后再也不跟你作对了。”
说完，拎着行李走了，径直去了江心洲码头。穆慧这一回没有去无城，而是过江到了铜陵。铜陵人民广场边有一个农贸市场，农贸市场里面有一个人才交流市场。穆慧在人才交流市场登记后，就去了农贸市场贩蔬菜，做起了小买卖。每天下午都去一趟人才交流市场讨信。三天后，她得到一份工作，是给人家当保姆兼家教。
一个中年男子跟穆慧见面，中介介绍，这个人叫叶铸山，铜陵市铜官山二矿区副矿长。他有两个儿子，小儿子叫叶脉，今年十岁，出生的时候呛了羊水，稍微有点智障。他想请一个保姆，照顾这孩子生活，并且教他文化课。穆慧各方面条件正合适。她自己也乐意一试。
于是，穆慧进了叶铸山家。
女儿穆慧出走，让秦采芬伤心不已，她悄悄地来到丈夫穆孝之的坟上哭了一场。
穆超把妈妈劝回来，他说：“妈妈，你别难过，我一定把阿姐找回来。”
穆超向建筑队辞了小工，背着行囊去无城找穆慧。在无城那个服装店仔细打听，那里有个姐妹细细回忆，建议穆超到铜陵找找。于是，穆超到了铜陵，也到了人才交流市场。看到穆慧的登记，找到了她。
在叶铸山家，姐弟俩抱头痛哭。
穆慧：“穆超，我是女的，迟早要离开穆家。我早一天离开，不是跟妈妈生气，恰恰相反，我是给潘志高提供方便。”
穆超在铜陵也找到了一份工作，在一个叫鸿运大发搬家公司当搬运工。
姐姐找到了，自己也找了事，穆超赶紧过江，回到江心洲，告知母亲一切，让她放心。
母亲孤孤单单一个人在家，在黯淡的光线下，坐在地上编织芦席。
穆超：“妈妈，你别太累着。”
母亲：“你大哥欠下的四万块钱债，一日不还清，我一日不安！”
穆超回到铜陵鸿运大发搬家公司，当搬运工，累得像一条黑泥鳅。
这一天，秦采芬坐在院子里编织芦席，江心洲小学的一个女学生推门进来：“大婶，我们秦校长肚子疼，让你赶紧去一下！”
秦采芬：“肚子疼？”
秦晴即将分娩，非常痛苦，但在是否送医院问题上，许莲枝与秦采芬两个一贯相左的人，意见格外地统一：同仇敌忾般地反对在医院产生。
秦晴疼得打滚的时候，抓起床头的那支箫，紧紧地握着它。突然“咔嚓”一声，箫管折断了。
此时，穆广日夜兼程，从贵州往回赶。
秦晴经历了一天一夜的阵痛，第二天清晨，“哇”地一声啼哭，生了个女儿。
风雨过后，彩虹绽放的时候，穆广到了家。温存地安慰过秦晴之后，秦采芬抱着孙女儿的襁褓，说：“哎哟，爸爸在外面赚钱回来啰。快给爸爸看看，看看小宝宝好漂亮。让爸爸给取个名字。”
生了个女儿，穆广的心里多少有些失望，但脸上还是傻乎乎地笑着，双手要接。秦晴在床上说：“你刚走野路回来，别碰她！”
穆广缩了手。秦采芬有些尴尬，许莲枝忙解释说：“秦晴说得有理，穆广那么远的路回来，荒郊野外，什么孤魂野鬼没有？”
秦采芬亲着襁褓，玩笑道：“我们小宝宝命大福大，才不信那些邪说呢！”