第一百一十九章 阿兰人
空中的身影越来越大，转眼间便宛若一道金色流星，环绕着白石筑就的布达堡盘旋了三周。
是黄金龙和它的骑士！
箭垛后方和塔楼内戒备森严的守卫统统瞠目结舌，没有任何进攻的欲望。
在北陆，如有幸能见到黄金龙，只有两个可能，要么是帝国大将军贝利萨留，要么是他唯一的弟子罗切斯特，只有两位黄金龙骑士各自拥有一头高贵无比的坐骑龙。十二阶的黄金龙天生拥有极其强大的物理防御，而对元素魔法，更是完全免疫，虽然它们也不会魔法攻击，但是强悍的力量和尖锐的龙爪，很难有生物可以抵挡，它们飞行起来，便像一尊移动的空中堡垒，让它们的敌人胆战心惊、丧失斗志。
黄金龙家族生活在南陆酷热似火的飞龙沙漠，这片沙漠之广袤，即使最有忍耐力的矮人也很难深入它的腹地，如果不是雷丁家族和它们签订协约，人类更是没有机会成为黄金龙骑士。
骑在龙背上的是位年轻人，金发碧眼，身着金黄铠甲，胸口是黑色双头鹰徽章，而在他红色的披风上，绣了一朵洁白的花朵，花朵的五个花瓣酷似五面相互簇拥着的盾牌，而中间两支花蕊分别是剑和骑枪，这便是索兰近卫军内自由索兰骑士团的象征。
当年轻骑士自龙背上凌空一跃而下，站到红衣主神官席尔瓦面前时，主神官抢先咧开嘴笑了笑，“罗切斯特大人，你差点来晚了一步！”
看到骑士英俊的脸庞露出不解，席尔瓦进一步解释道，“艾米小兄弟，差点儿就自个走了。”说着冲下方石阶上的艾米招了招手。
艾米还兀自盯着在空中盘旋的巨龙，并未理会主神官的动作。
“怎么？你已经放了他？”
这已经不是罗切斯特首次见到艾米，所以他确认下方穿着新装又长高了几分的少年是艾米没错。
“罗切斯特大人真会开玩笑，艾米小兄弟是我们布达堡的贵宾，我怎么会限制他的行动？你说是不是，艾米小兄弟？”
这一次，艾米终于转过头来，看到罗切斯特便夸张地使劲咂嘴，“你的这头龙，真的好帅好拉风，可不可以让我也骑上一圈？”去年冬天，在阿基坦的滨海小城博多，艾米也曾经提出过同样的要求，却被龙骑士婉言拒绝了，“伯比克是我的朋友，他不喜欢陌生人骑在他的背上。”当时艾米便很不悦，“什么了不起，那个河间王子不是就骑过，他和你的龙很熟吗？”
今天，罗切斯特回答倒很干脆，“当然，贝利萨留将军正是派我接你前往铁门的！”
“铁门？贝利萨留？”艾米在心里迅速地盘算一番，三步并做两步跳了上来，“那好啊！我就在这里，咱们还犹豫什么？”
看到艾米精神抖擞以及一身崭新打扮，罗切斯特还有疑问也憋回了肚子，倒是席尔瓦摆摆手笑道，“艾米小兄弟，那你就赶快跟着罗切斯特大人动身，别让贝利萨留将军久等。还有……记得今后经常来布达堡坐坐，这里永远欢迎你……”那诚挚的表情，就连艾米也开始感到恋恋不舍。
布达堡建在黑石崖边，周围地势陡峭，罗切斯特的黄金龙足有二十米长，因此一直在空中盘旋不愿落到台阶上。罗切斯特将艾米往边上拉了拉，忽然吹了声响亮的口哨，黄金龙便闪电般地飞向悬崖地处，“殿下，告辞了！”罗切斯特一声招呼，提起艾米腾空下跃，艾米未及惊呼，便和龙骑士一起落在恰好赶到的黄金龙北山。巨龙双翅猛震，速度遽升，艾米身形一晃差点从从龙背上摔下，亏得有罗切斯特及时稳住。飞龙急速攀高，耳边风声呼呼作响，转眼间便穿出了云层，刺目的阳光顿时令人无法睁眼，艾米憋了一大口气才抱怨道，“有必要飞这么高，这么快吗？”
罗切斯特在艾米耳边温和地笑笑，“贝利萨留老师曾有过命令，帝国境内，巨龙要远离民众的视线，因此飞行时要尽量高一些，而他让我在中午前必须赶回铁门军营，不快一点不行啊！将军向来治军严明。”
布达堡门口洁白的石阶上，裁决骑士恩里诺斯终于抛出憋了一整夜的问题，“殿下，您搞清楚那柄剑里面的秘密没有？就这么放走了他？”
“你看这情形，不放行吗？今天来的是罗切斯特，下次说不定来的就是贝利萨留本人，你，我能否扛得住？”看到裁决骑士脸上写作不服气，席尔瓦露出莫测高深的微笑，“谁说吉兰特的弟子，将来一定就会是我们的敌人？”说这话的时候，他将“我们”咬得特别清晰。
恩里诺斯摇摇头，接着请教第二个问题，“教宗霓下的特使……圣光骑士她，为何陡然间变得如此厉害，而且一言不合就出手伤人，她现在这样冲出布达堡，我们又该怎么办，要不要禀告霓下？”
“你放心！”席尔瓦的话音忽然低沉了下来，他看了眼刚经过简单治疗还抱着手站在一旁的白袍老修士，希克很识相地走开了，“这件事，裁决大团长塞巴斯蒂安大人已经知晓，你就不必多过问了。”塞巴斯蒂安是恩里诺斯的顶头上司，虽然对于恩里诺斯很少调遣，骑士还是恭顺地点了点头。
“还有问题吗？恩里诺斯大人？”席尔瓦面露浓浓倦色，“要是没有，我们都要好好修整恢复去了。”
骑士看着主神官崭新的红袍，而那件旧袍子上位于胸口的破洞和大量血污并未曾逃过他的眼睛，犹豫片刻后还是问道，“殿下您没事就好，我还想知道，短短时间内，艾米他为何又晋了一阶？”
“好吧！看来什么都逃不过大人您敏锐的眼神！”席尔瓦转过身背对朝阳缓缓道，“霓下终于同意赠给我和比尔凯诺同样的礼物，米诺菲斯终于等到机会成长到和它兄弟一样，一匹真正的星光独角兽……只可惜，我不得不拿它来救命，却又同时便宜了那个小子……”说到这里，席尔瓦的脸上一阵剧烈抽搐，眼中闪着阴冷光芒，他一手拄着法杖，一手背在身后，慢步走进城堡。
“您说的是……圣……圣灵果？”骑士紧跟其后。
“这是教廷机密，还是少提为妙！”主神官突然呵斥道。
……
从黑湖城到铁门八百公里，自大黑湖喧嚣而下的杜兰河蜿蜒行走于比格尔斯山北的深谷之中，虽然斗气又有了一阶的提升，艾米无论对寒冷的抵御还是视力都有了可观的提升，只是罗切斯特的黄金龙坐骑飞得太高太快，艾米探出头俯视身下，只能隐约看到身下山峦起伏，云雾缭绕，偶尔从云雾的间歇，也只会发现一些傍山而建的小型村落，这景致，和龙牙山北麓的故乡很是相似。
龙背上摇曳的艾米，忽然间想起了独自前往东方的李老爹，想起了整个孩童时代的挚友罗杰，想起了对自己关怀备至的露西亚大婶和卓雅姐姐，又想起了哥布林海畔那个寒酸的武者学校以及学校内唯一的长着白胡子叼着烟斗的加巴拉老师，一股浓浓的思乡之情袭来。
正是去年这个时候，刚刚到达小镇别里杰的特蕾莎老师，领着自己和罗杰第一次出远门，进入龙王山中捕猎魔兽，那个兴奋劲头，迄今还记忆犹新，只是被特蕾莎老师带往银湾的罗杰，不知道现在怎么样，斗气升了没有？还是不是自己的对手。
想到和罗杰分手后，先后两次奇遇，自己的斗气已经晋级到五阶，倘若实战起来，像娜塔莉娅这种八阶，自己现在也浑然不惧了吧！艾米立刻有了充足的底气，浑身也跟着燥热起来，坐在龙背上使劲地扭了扭屁股。
紧贴在艾米身后的罗切斯特用手掌按住艾米的肩膀，“坐稳了，艾米！”
“你冷不冷？”此刻黄金龙飞行的高度在比格尔斯山的山腰雪线之上，差不多五六千米的海拔，艾米自若的表现令他颇为诧异。
艾米摇摇头，经受过暗影龙鳞斗篷的折磨，这点寒冷已经不值一提。
“你来自伊尔国，家乡就在龙牙山旁？”罗切斯特问艾米，“罗杰，他是不是你的好朋友？”
“是啊？”龙骑士突然间提起罗杰，令艾米很是诧异，“可是，我也快有一年没见到他了，不知道他在银湾的圣兰尼学院，过的如何，适不适应？”
“他很好！”罗切斯特接过话继续道，“就是这个月初，贝利萨留老师吩咐我去一趟银湾，说银湾圣兰尼学院又出了一个斗气天才，也是你们阿兰人，你去认识他一下，看看有没有可能，今后将他拉入自由索兰骑士团，一位阿兰人，如果不能成为龙骑士，那也实在太可惜了！”
罗切斯特的话令艾米又惊又喜，急忙追问，“你说罗杰是个斗气天才？他斗气到底几阶了？难不成他现在也在铁门？”
“斗气天才，这话可不是我说，是老师亲口说的。在银湾不到一年，斗气便从四阶迅速升到八阶，所以老师让我前去认识他一下，自由索兰骑士团向来只招纳最有天赋的年轻人，而老师正是亲自担任骑士团的团长。当然，圣兰尼学院也不会轻易放人，这件事说不定最后还要皇帝陛下亲自拍板，所以罗杰他还在银湾。”
艾米稍稍有些失望，但是更加为好友取得的成绩高兴，嘴里嘀咕道，“什么时候，我也要去银湾看看他，再和他比试比试！但是皇帝陛下都会亲自过问……这也未免太……”
“不夸张！”罗切斯特抢道，“最顶级的斗气者，往往在年轻时便表现得最有天赋，他们对帝国来说无比重要，堪称帝国之基石，而自由索兰骑士团正是陛下最为倚重最为信赖的，所以……”龙骑士稍稍收敛住骄傲，再次拍了拍艾米的肩膀，“看得出，你的斗气天赋也不一般！罗杰在我面前一个劲地夸耀，说你比他厉害多了！”
艾米愣了愣，一时间居然无言以对。
第一百二十章 铁门
山体走向呈圆弧性的喀曼山脉，在中部面向正西方有一道百余公里宽的缺口，喀曼山脉便被这道缺口分为南北两翼，好似巨龙的两扇翅膀。
从大黑湖奔流而下的杜兰河，却没有一头扎进这道缺口，经过广袤无垠的恩里诺斯大草原直接注入波加尔海。调皮的它似乎也惧怕凶悍的波加尔人不愿意踏上那片长草丰茂的草原，在缺口前突然急转南下，从比格尔斯山的东端和喀曼山的南支之间，一处十分险要的峡谷内穿过，随即再转而东行，沿着喀曼山的南麓缓缓流进波加尔海。
这处险要的峡谷便叫铁门。
称呼它为铁门，首先那是因为无论是西侧的比格尔斯山还是东侧的喀曼山，山石都呈褐黑色，两侧壁立，超过万米海拔，即便普通飞龙也不能直接飞越，中间这一道十公里宽的峡谷，恰似一道巨大的生满铁锈的黑门。
其次是比格尔斯山和喀曼山共同将北陆西侧南北隔绝，从波加尔海到风暴洋，间隔上万公里，除了两千多公里外的圣伯纳山口，能够通行的便只有这片一马平川的铁门平原了，因此，铁门就是一座雄据于交通要道上的大门。
铁门平原与平坦的恩里诺斯大草原相延续，由于贝莎海和风暴洋能不时带来降雨，在移居山北人类的世代努力下，这片平原在森林被砍伐之后便得到很好的开发，耕地绵延不绝。而铁门平原在向南经过铁门峡谷后便和杜兰河中下游平原向延续，后者更是风调雨顺、物产丰饶之地，维罗斯行省、中杜兰行省、下杜兰行省、三河行省等等都是人丁稠密，经济发达，堪称帝国粮仓，现在的皇室—索兰家族便发迹于下杜兰行省，在这片肥沃富饶平原上，拥有大片大片的地产。
可惜的是，在恩里诺斯大草原西端，喀曼山南北两翼之间，生活着的波加尔人，无论强壮程度还是好战本能都不逊于东方草原上的野蛮兽人。从罗曼帝国到索兰帝国，他们始终没有被开化，始终是桀骜不驯、为所欲为。要不是有着这么一道铁门阻拦，帝国的核心区域早就饱受他们的蹂躏，即使有了这道铁门，他们带给帝国的麻烦也绝对不少于东方的神炽帝国，历史上甚至曾经数次出现过波加尔叛军围攻帝都的局面。
古老的铁门镇便位于十公里宽、五十公里长铁门峡谷内，镇子的西、南两面被杜兰河包绕，面朝着北方的铁门平原，一直是铁门行省的首府和山北四行省的中心。
为了提防早期的潘尼人和后来的波加尔人，三公里的杜兰河河道和两公里方圆的铁门镇并不能阻断整个峡谷，罗曼帝国时期，镇子北方就建筑了一道高墙，从河岸边到山崖旁拉起一道屏障。只是这道三十米高的人造屏障，在拥有翼马来去如风的波加尔人面前，似乎起不了多大作用，城破人亡的景象在历史上总是反复上演。
幸运的托莱二世正是出生于铁门镇，当他二十多岁毫无准备地从并无子嗣的远方叔叔托莱一世手中接过皇冠和权杖时，还是一位令人厌恶的花花公子、纨绔子弟。幸亏他有了一位足智多谋的舞女皇后，和一位骁勇善战的少年朋友，在这两人的帮助下，他才能够经历过宫廷内部波诡云谲的政治阴谋和数不清的袭击暗杀后，坐稳了皇位，巩固了统治。
他的皇后叫做赛雅，而他的朋友便是贝利萨留。
后者迅速成长为索兰帝国千年历史上唯一的一位十五阶顶级斗气者。拥有黄金龙坐骑，以及帝国至宝战神阿瑞斯神剑、阿瑞斯神铠，大将军贝利萨留堪称当世无敌，就连向来强势的神炽神皇，也不得不屈下高贵的头颅，主动派人来请和。
出于对家乡的感情，又或许是不想被教廷经营的黑湖城抢了风头，托莱二世在杜兰河南岸，铁门镇的对面扩建了一座新的城市，这座新城市直接被称为铁门。当新铁门蒸蒸日上迅速拥有近三十万人口，力压黑湖城跻身帝国七大市镇之际，古老的旧铁门镇便彻底演变为一座军事要塞。
这里不仅驻扎着整编铁门军团和一支行省配属军团，更是成为帝国近卫军之中最为精锐的自由索兰骑士团所在地。另外还有近卫军巴斯克狮鹫军团的一个营常驻于此，以供调遣。
……
战神殿位于铁门镇的中心，这座自上而下全部由巨型黑条石建筑的金字塔形庙宇是全镇最高也是最古老的建筑，它的历史可以追溯到罗曼帝国早期，毫无疑问，当时帝国最为崇拜的神袛便是战神阿瑞斯。正是因为它的坚固，所以历经三千年风雨还基本完好。
而如今的索兰皇族，并非笃定地信仰神明，无论是战神阿瑞斯，还是光明女神弗缇娅，由此曾经遍布帝国境内的战神庙宇，大多处于年久失修坍塌的边缘。
铁门的战神殿或许是为了震慑北方的蛮族及游牧民族，所以当初修建得特别牢固。但如今也不得不沦落为军营，成为名闻天下的自由索兰骑士团的驻扎地。自由索兰骑士团，这支规模并不大的骑士团几乎集中了全帝国所有的龙骑士，战神殿有五层，除了最顶层继续用来供奉神明外，其余四层安置这些强大的骑士和它们的坐骑绰绰有余，如此一来，铁门，这座古老的小镇便成了整个索兰强者最为云集的地方。
这么多强者聚集在战神殿，也令战神殿变得名副其实。
而贝利萨留将军，在世人的眼中，他就是一尊活在人世间的战神。
如今这位将军坐在第四层宽敞的中央大殿内，在他身旁站着一位身穿暗金色长袍的年轻男子，男子身形魁梧，只是面目稍显模糊，令人无法真切地看清他英俊的容貌。
一直瞪大眼睛的莉莉丝很是沮丧，于是将酸胀的目光投向高大的石柱支撑的长廊之外，那里天蓝云白，清风徐来，“艾米他，应该能被带回来吧？不知道教廷那些人，有没有虐待他，他的脾气那么倔，不受虐待似乎也不可能……”少女心底翻来覆去想这些问题，让她的注意力始终不能集中。
而娜塔莉娅则乖乖地坐在卡罗索院长和米嘉丽之间，目不转睛地看着贝利萨留将军，听着他说话，一脸敬畏之情。
“你的父亲塔尔西将军，是一位受人尊敬的军人！”此刻话题恰好谈到铁门军团的往事，“我也曾经很荣幸作为他的属下，并和华伦斯坦将军相处了一段时间，这那段时间内，我从他们身上学到许多东西，迄今还受益匪浅。”
听到贝利萨留提起自己父亲的名字，莉莉丝赶紧将思绪拉回来。
将军并未有披挂他那金色神铠，也没有佩戴那柄战神长剑。阿瑞斯神铠和神剑平素被他供奉在顶层的战神像前，它们是罗曼帝国的遗物，准确地说，是罗曼列任皇帝代代相传留下的遗物。最后一任罗曼皇帝亚拉冈战死于天堂谷之北的最终战场，当他的遗体被运回海峡城时，已经掌控帝国西部权力的索兰陛下并未让这两件神器至宝随着旧皇帝的遗体一起下葬于罗曼皇陵，而是将它们留下来，继续发挥作用。
有些时候，索兰的皇帝将这两件神器留作自用，更多的时候，则是交给他们赏识的重臣临时使用，结束使命后再予以索回，像如今这般长期交给一位将军保管，在整个帝国历史上绝望仅有，也足可以证明，如今的皇帝陛下是多么地信任他手下的这位大将。
贝利萨留将军有许多头衔，除了帝国大将军这一名誉头衔外，他是索兰帝国最精锐的近卫军团军团长，还是最最精锐的自由索兰骑士团团长，通常，这两者不是一人担任。他还是铁门军团的军团长，并兼任铁门行省总督和行省地方配属军团的军团长。他甚至还是四大学院之首—皇家自由学院的院长，虽然他近乎不管事，一切日常都由副院长打理。只要他愿意，如今的皇帝可能会把所有的头衔都压在这个少年时好友的头上，只差最后那一顶皇冠了。
而如今这位名闻遐迩的将军，只是穿着一身简朴的亚麻服，坐在大殿中央的石头椅子上，腰板挺直，面容刚毅，两鬓却已经花白。
将军用柔和的目光看了看莉莉丝，继续道，“那恰好是三十年前，我二十一岁，刚从自由学院毕业不到两年，以近卫军团中队长的身份回到故乡铁门，协助塔尔西将军防卫波加尔人，而你的父亲，华伦斯坦将军则是铁门军团的一位营长，当时我们一起听从军团长塔尔西将军的调遣。”
听到这里，两位少女互相看了看。她们的父辈都是出生于铁门行省，也先后担任过铁门军团军团长，在他们平常的言谈中，铁门时常被提及，很明显，他们怀念家乡，怀念在帝国军队内的日子。然而，他们被迫先后离任，将军团长的位置交给眼前这位相貌威严的中年男子。事实上，她们先前对这位帝国战神并无太多好感。
可是贝利萨留将军言辞真切，“两位将军都堪称军人表率，可惜现在的帝国内，像这样的将军少之又少。他们之所以卸下将军职务，离开帝国军队，那是因为他们曾经得罪过陛下，那时候的陛下还只是一位皇室远亲，却喜好惹是生非，而且并不宽宏大量。”
他的话一出，四周皆惊，就连站在他身旁的黄袍人也接连低咳了数声。
而将军只是微微一笑，似乎刚刚说的话无关紧要，接着抬起头凝视北方的天空，“罗切斯特，他已经将人带回来了！”
无论卡罗索还是米嘉丽，都是伸长脖子看了好长时间，才看到天边一道金色身影，逾飞逾近。
第一百二十一章 翼马骑士
八百公里距离，对于一头黄金巨龙来说，只需三个小时左右的飞行时间，在龙背上的艾米意识到雄关铁门越来越近就在眼前时，心情忽然间又难得地紧张和激动起来。
原因是，那里有帝国大将军，当今整个人类世界唯一的十五阶斗气巅峰人物坐镇于此。在阿基坦的滨海小镇，在老师吉兰特危急时刻，贝利撒留的出现，立即化风险为无形，吓退了神圣教廷不可一世的圣殿骑士团大团长比尔凯诺，尽管只是短暂的相处，骑士的威严、气魄和力量都散发于无形之间，简简单单的举手投足，对艾米来说既能感受到威压，有又莫名的崇拜，现如今将会再次见到这位传奇人物，艾米不知觉地挺了挺腰板，觉得自己刚晋的一阶恰是时候。
“艾米，坐稳点，我们就到铁门了！”
罗切斯特话音刚落，黄金龙矫健强壮的身姿在空中掠过一个优美的弧形，近午的阳光下，一道黑色的峡谷出现在两座巨大的雪山之间。脚下，深蓝色的河水曾经伴着他们一路向东，现在也急转南下冲进峡谷之中。前方二三十公里处，朵朵浓厚的云彩下方是坚固的城墙和高耸的堡垒，甚至还能可以看到上面旗帜飞扬。而转个这道急弯，巨龙的身子也开始缓缓下落，不一会儿就落到云雾之中。
罗切斯特忽然在艾米耳畔嘘了口气，他轻抚龙背，柔声道，“伯比克，一来一去就是整整一个上午，其中只有你最为辛苦。不过咱们终于能在正午之前赶回铁门，顺利地完成将军交待的任务！”
巨龙的身子稍稍震颤，但未发出任何声响回应龙骑士。
忽然间，龙背上的罗切斯特“咦”了一声，紧接着，巨龙大张着翅膀身形竖立起来，随着飞行速度骤然下降，猝不及防的艾米要不是有骑士在身后一只手托着，差点就从龙背上摔落下去。
“到底怎么回事，是要搞什么鬼？”艾米羞恼地责骂，双手扣紧鞍背勉强重新坐稳。
此刻巨龙的身子已经缓缓放平，除了翅膀微微扇动，几乎悬浮在半空之中。
艾米低头四顾，目光穿过浓密的雾气，隐约可以看到下方湍急的河水，而峡谷口的疾风阵阵吹过，雾气在四处涌动，变化莫测。
身后传来利刃出鞘的声音，艾米吃惊之下猛地回头，发现罗切斯特已双手握着金色的长剑，目光炯炯，表情冷峻严肃。
“嘿！你到底要干什么？”罗切斯特此刻的表现，很难令艾米不紧张。
骑士开始没有吭声，目光在周围的雾气中迅游了一遍后，再次轻嘘了口气，“没什么，刚才我和伯比克都觉察出异常，以为会有伏击。”
“伏击？”艾米没弄懂，这可是数千米的高空，“谁能伏击，怎么伏击？还敢伏击一位神圣级的黄金龙骑士！”可是看骑士的面部表情，倒也不像在说笑话。
“还能是谁？不就是那些波加尔人吗？这个世上就没有他们干不出的事！”骑士的语气充满厌恶和不屑，将长剑插入剑鞘，“伯比克老兄，我们抓紧时间回铁门向将军覆命！”
这一次，强健的巨龙终于发出低沉的龙吟，有力地扇了扇翅膀，准备再次启行。
又是一阵迅疾的北风吹过，刹那间便将峡谷口浓厚的雾气统统驱赶进铁门峡谷内，阳光如箭般射来，巨龙俊美的身影再次闪闪发亮。艾米却张开嘴，表情凝固了，他与骑士几乎同时发现正前方不到三百米处，烟消云散后的半空中，两匹拥有洁白翅膀的高大马匹和马背上骑士失去庇护，清清楚楚地暴露在明亮的阳光之下。
三百米距离并不远，以致于艾米甚至能够看到对方长满浓密胡须的脸上，压制不住的惊恐表情。
三百米距离对于一头强壮的黄金龙来说，更是只需一个振翅冲刺。
“是波加尔人！伯比克，咱们抓住他们！”罗切斯特英俊的脸上，很快便由惊愕变为冷静，跟着又是兴奋。
这是波加尔人的翼马骑士，虽说都是高级战士，可是却经常依仗高速的行动能力，三五成群，伏击自铁门进出的商旅、攻击索兰的小股军队、刺探军情，甚至还会在整个铁门行省的乡村到处肆虐，不等到索兰的大部队或者自由索兰骑士团赶到，就逃之夭夭。
因此每一位真正的骑士，都对他们这种行径极为不齿，今天恰好被罗切斯特碰到，岂有放走的道理。更何况，这里距离铁门只有二十多公里，他们居然敢依仗云彩的掩护来刺探情报，也实在是太托大了，抛开贝利撒留和罗切斯特师徒俩，北陆唯二的黄金龙骑士不谈，在铁门，还拥有自由索兰骑士团的三十位银龙骑士，占据了索兰帝国龙骑士的八成以上，其中还有两位龙骑士的银龙达到十二阶，按照帝国军方对飞行生物速度的定义，十一阶银龙的速度是十级，十二阶的银龙速度便是十一级。
在几种寻常飞行生物中，银龙是速度最快的物种。绿龙、暗黑龙的速度要比它们低一级，黄金龙、奇美拉、巨鹰、角鹰则要低两级，至于蓝狮、蝎狮、狮鹫和巨蝠更是低上三级。
也就是说，罗切斯特的坐骑伯比克虽然是十二阶的黄金龙，但是它的飞行速度比起十一阶寻常银龙还要低上一级，只有九级。而帝国大将军贝利撒留的十四阶黄金龙阿达拉尔，速度也只和十二阶的银龙相仿佛，是十一级。当然传奇巨龙阿达拉尔声名威震南陆，它放弃黄金龙家族族长的位置甘愿成为贝利撒留的坐骑，中间便有许多故事，而单论它的战斗实力，恐怕即便整个地表世界可以与它相抗衡的也是屈指可数。
以马神作为至高无上神的波加尔人，享有神明和大草原给于他们丰厚的馈赠，除了获得独特的识马、训马能力外，波加尔人还拥有一种可以肋生双翼的独特生物—翼马，或者叫做飞马，除了头部没有螺旋形长角外，这种俊美的生物和南陆精灵森林内的独角兽有几分相似，特别是独角兽的高级分支—星光独角兽也可以生出可以腾飞的双翼来。只是它们之间有着明显的等级差异，翼马是七阶物种，而独角兽是九阶魔兽，至于星光独角兽更是拥有高等智慧的十级魔兽，至于神圣教廷比尔凯诺和席尔瓦拥有的那对有着远古巨龙血脉的星光独角兽，恐怕等级更高。
翼马是七阶魔兽，按照三四法则，最多只能晋级到十阶。但他们在速度上是和绿龙、暗黑龙属于同一等级，比银龙只低一级，却比黄金龙高一级。也就是说，十阶翼马的速度比十一阶的银龙低两级，也只比罗切斯特的坐骑低上一级。
然而很明显，眼前的这两匹翼马绝对不是十阶，因为在它们的骑士释放出战环的时候，罗切斯特立即就能辨认出他们只不过是两位九阶的高级骑士，而在通常情况下，坐骑的等级不会高于骑士。
如果只是两位九阶或以下的飞马，伯比克应该能够很轻松地追上并将它们擒获，如果是十阶的飞马，伯比克经过整整一个上午飞行后的体力，罗切斯特心里倒是底气不足，毕竟互相之间的速度没有特别显著的差异。
罗切斯特有时候还会这样想，自己在圣级的领域是增强防御，而在突破神圣级后获得的法则是力量增强，要是有速度增强该多好，毕竟黄金龙坐骑无论攻防都堪称完美，只是速度有点慢。
“慢归慢！那也看跟谁比，抓眼前这两头小翼马应该不在话下！”骑士眼睛一瞪，便跟坐下黄金龙心意合一，向着两位骑士冲去。
艾米则早已经将冰无垢拔出来抱在怀内，则是焦急自己人在空中，实在无从帮忙。
两位翼马骑士看到巨龙开始行动，立即同时射出一枚弩箭，然后一左一右分头逃跑。
对于呼啸而来的弩箭，罗切斯特只是冷哼一声，坐下的黄金龙也是毫不避让，向着早就盯上的那位飞马骑士猛冲而去，“咻咻”接连两声，弩箭一支扎在巨龙胸口的硬鳞上，直接扭曲变形坠落下去，另外一支射向龙翅处相对薄弱的翼膜，艾米看到一阵金光闪过，弩箭同样也没能穿透黄金龙强横无比的防护，在翅膀上挂了一小会又掉了下去，但还是能够看到一个很小的裂口以及金黄色液体少量喷射出来。
“该死的弩箭！”罗切斯特一阵心痛，而黄金巨龙伯比克更是发出一阵愤怒的咆哮，龙吼带来的强大冲击波立即将被追至身后的翼马几乎掀翻，就在空中一金一白两道身影交错而过时，黄金巨龙一米多长的利爪像数道巨大的砍刀从翼马的翅膀根部横切而过，这头可怜的翼马，连一声最后的嘶鸣都没能完成，就先是一只翅膀被生生切下，然后是身体的上半截和下半截整个分离，鲜血溅满长空。被从马鞍上抛离的翼马骑士，也被罗切斯特的金色长剑拦腰切过，罗切斯特在刹那间决定顺从坐骑的意愿，结束这两条卑微的生命，瞄了眼落下地面的残肢，骑士冷酷的面容稍稍缓和，带着巨龙在空中转过身，看向另外一位翼马骑士。
只是转眼间的功夫，这位翼马骑士已经头也不回地逃出去好远。
“跟着去死吧！”罗切斯特冷冷地说了一声，策着巨龙向东北方追了过去。
穿过血雨，鲜血溅的艾米满脸，他伸出手摸了摸，除了震撼，心里还有股说不出的滋味。
第一百二十二章 屠龙箭手
一头翼马死前的悲鸣令另外一头翼马更是疯狂逃窜，这头翼马的骑士知道，黄金龙虽然不是以速度擅长，但是巨大的等级悬殊，要追赶上自己也是转眼间的功夫，于是他指挥坐骑迅速降低速度，转入喀曼山口的一片石林之中。
这片石林与索兰帝国山北四行省之一的特兰瓦山地行省密布的溶岩地形连成一片，数百上千米高的峰林石柱密密簇簇、冲天而立，虽说无法与紧挨着的喀曼山南翼主脉相比，但是进入其中，宛若进入一座石头迷宫，到处都是方山、台地、峰丛、石林，到处又都是漏斗、洼地、溶洞、暗河。这样复杂的地形用来隐蔽自己、逃避追捕是最合适不过。
罗切斯特怎么不知道对方的心思，当即冷笑一声，对艾米说，“等会我找个地方把你放下来，这可恶的波加尔人，妄图跟我捉迷藏，真是痴心妄想！”还有一句话他没说出口，为了照顾艾米，伯比克无法施展出其强大的行动力。
艾米撇了撇嘴，心知如此，也无可奈何。
只是片刻功夫，翼马和黄金龙便一前一后俯冲而下，它们穿过低矮的云层，掠过长满鲜花的草原、起伏不平的山地，就在山口拐弯处，找着特别贴近一处小山坡的机会，罗切斯特突然喝了一声，“你准备好，站稳了！”不等艾米做出反应，就把艾米从龙背上提了起来，轻轻抛向地面。
艾米身子在空中滑翔，便听见巨龙发出一阵欢快的昂鸣，似乎抛弃掉一个累赘，顿时间全身畅快无比。它翻转着身子，像一道金色的闪电，钻进了那片阳光遮蔽、阴暗的石林之中。
艾米“轰”地一声落在地面，幸亏地面上绿草如毯，艾米顺着山坡接连翻滚十余次，终于稳住了身形，双手握着短剑一脸警惕地观察着四方。多云的天空艳阳高照，风一阵紧一阵慢地吹来，带来宁静草原上淡淡的花香，艾米半蹲在齐腰高的长草中，没有发现半个敌人。
艾米失望至极地“啐”了一口，看着高大的喀曼山就像一座绝壁长城横亘在不远处，上半截矗入云雾中白雪皑皑，而翼马和黄金龙早已消失得无影无踪，又极目远眺，铁门已落在视野之外，估摸着刚才一阵追逐，少说下来数十公里。
“真是无聊透顶！”艾米挥动着冰无垢，随着身形转动，蓝色的冰弧在阳光下闪闪发亮，草地中多出了一个又一个圆形。
“黄金龙有什么了不起，有一天，我要弄一头更厉害的龙作为坐骑！”接连转了数十圈之后，艾米气喘吁吁地自言自语。
“我看，你就别痴心妄想了！”有道声音从冰无垢内蹦了出来。
忽然间听到这声音，艾米惊喜交加，简直无法自抑。自从将冰无垢交给娜塔莉娅之后，他已经很久没有机会和短剑做过精神上的交流，冰无垢先是被裁决骑士没收，然后又被席尔瓦主神官拿去研究，就算被归还后，先后有席尔瓦和龙骑士罗切斯特陪着自己身边，冰无垢内部始终是一片沉寂。这一路上，艾米曾经数次试图悄悄建立和短剑内部的联系，可是冰无垢似乎失去了往昔的热情，冷冰冰地，对自己不理不睬。
惊喜之下，艾米将冰无垢紧紧抱在怀内，隔了好一会才将短剑放在眼前左看右看，忽然问道，“嘿，你终于啃声了，席尔瓦主神官在这段时间到底对你做了些什么？”
“你说的是那个穿红袍的老家伙？很早之前我就遇到过他，一天到晚贼眉鼠目，看上去就不像好东西，他不知道从那里弄来一些精神魔法的法器，只可惜他道学微末，与我曾经遇到的那些强悍的精神系法师相比，简直不值一提，他想弄清楚我的秘密，那可是连门都没有，我闭上眼睛睡觉，这可是我的拿手好戏，他便拿我半分办法都没有。”
听到从冰无垢内部传出来得意至极的笑声，艾米心念一闪又问，“那么你到底又有什么秘密，愿意呆在我的短剑内？还有，冰无垢它原先的剑魂呢？”冰无垢里的剑魂是匠圣弗朗索瓦在铸剑完毕后，当时由艾米亲自将它唤醒的。经过接连数月相处，艾米能够和它彼此之间交换感情，虽然只是简单的喜怒哀乐，但是艾米能够感受到它在成长，对自己的回应也越来越积极。
“哈哈哈！”又是一阵令艾米头皮炸裂的笑声，“你敢说那玩意也叫灵魂，敢和我堂堂的神圣蓝龙使穆格塞拉相提并论？如果当年我的灵魂不是被强行剥离，刚才那种小破龙就算匍匐在我面前喊我爷爷，我也懒得拿正眼瞧它。所以说，我暂居于此，既是这柄剑的荣幸，也是你的荣幸。当然，也是因为你有神族的血脉。”
这是艾米第二次听他说自己有神族的血脉，第一次，他还以为对方是在信口乱说，这一次他倒开始有了几分相信，但他还是先追问自己最为关心的问题，“穆格……塞拉…那你把原先的剑魂怎么了，为何我最近感受不到它的存在？”
“小子，今后要叫我穆格塞拉大人，别以为你有那么一点神族的血脉就感到了不起，我实话告诉你吧，在神界，神族数量何止千千万万，而像你这种只是稀释掉的微弱血脉，多半是神族偷偷来到地表世界留下的后代的后代，数量更是数不胜数，就这么点血脉，能不能被唤醒是一回事，被唤醒后能有多大能力又是另外一回事，所以，今后你对我要客气点，最好听从我的吩咐，说不定在我的指引下，你的那点血脉会给你带来意想不到的惊喜……”短剑中躁动不安的灵魂，越说越来劲，越来越颐指气使，艾米渐渐地变了脸色。
他忽然间觉得，这柄短剑变了，变了不再是自己熟悉的那一柄，握在掌心非但不能有效的沟通，了解彼此的想法，它的滔滔不绝反倒多了一层隔阂，令自己更加烦躁和不安，于是大吼一声，“你给我住嘴，穆格塞拉，我不管你是什么东西，我只想知道，你把我的冰无垢，这柄短剑原先内部的剑魂怎么着了？如果你不知道，你就给我滚出来，不要跟我说这么多废话！”
艾米的暴怒有效地震慑住穆格塞拉，他沉默了好一会才小声道，“像我这样的残魂，经过了数千年，如果离开了合适的载体，很快就要灰飞烟灭。”那语气，陡然间变得小心翼翼又楚楚可怜，“但我不想永远都被囚禁在那尊雕塑上，这才冒险跟着你，所以你千万要带着我，直到我找到原来的身体！”
艾米黑着脸，冷冷道，“我再问你一次，冰无垢原本的剑魂在哪里？”
“实……实在，对……不起，被困了那么多年，陡然间看到这么肥美，这么有营养的灵魂，趁着这几天你不在，我把它……偷偷地……”
“怎么了，你快说！”
“偷偷地吞吃了，已经全部吞噬干净，一点都不剩了，所以你看，我现在已经强大了许多！”
“你给我住嘴！”这个消息，对于艾米来说简直是晴天霹雳，弗朗索瓦曾经说过，被自己唤醒的剑魂就是自己在这柄剑内的分身和影子，它会和自己一起成长，如今却被这么个家伙悄无声息、偷偷摸摸地吞噬了，艾米立即处于暴怒之中，手中握着剑，怒气冲冲地转来转去，一时间找不出什么办法来处置这个可恶的蓝龙使，“你给我出来，看我怎么收拾你，你给我出来，看我怎么收拾你……”艾米嘴里恶狠狠地念叨，此刻的蓝龙使哪里还敢吭一声。
直到艾米一抬头，发现一匹双翼飞马漂浮在山丘顶上，飞马上的骑士正端着一柄弩箭冷冰冰地瞅着自己，那表情除了冷酷似乎还有几分诧异，诧异艾米一个人气急败坏地自言自语，到底是为什么？
冷汗从艾米背后“嗖”地一声就冒了出来，他赶紧深吸一口气释放出淡绿色战环，并将冰无垢横举在胸前，可是这一次，冰无垢沉默了，当它掠过空中，不再有令艾米熟悉的冰弧。l
“罗切斯特内？他和他的黄金龙呢？”艾米此刻心里不免在想。
……
当罗切斯特在进入石林前抛下艾米后，他和他的黄金龙坐骑伯比克轻装上阵，适当放缓速度在峰林之间小心翼翼地穿行。
那匹可恶的翼马却总是在前方不远处忽隐忽现，仗着体形较小，专门在狭窄之处穿梭，有那么几次，眼看就要追上，借着地形的掩护，又被它灵活地躲避开，经过一个上午飞行的黄金巨龙伯比克体力渐感不足，跟是迫切地想要速战速决，于是它忽然间暴躁起来，从胸腹部到脖子间接连鼓起，强大的冲击波随着一阵震聋发聩的龙吼向四面八方席卷而去，所经之处树木折断山石纷纷坠落，那匹翼马被逼无奈之下冲出这片峰林向着对面又一处峰林逃窜。
早有预料的骑士脸上浮现出一丝难以觉察地冷笑，他立即和伯比克闪电般地追了上去，就在这段空旷的距离内，该是结束这场追逐游戏的时候了。
五百米，四百米，三百米，两百米……
黄金巨龙和翼马之间的距离在迅速缩小。
罗切斯特屏住呼吸，举起了金色长剑，锋利的剑刃闪着凌厉的寒光……
然而，勇敢的年轻龙骑士完全没有注意到，在对面的峰林内，峰顶的方石平台上，如松般站立着一位有着一双金色竖瞳的男子。男子手持一柄金色大弓，弓弦已经被拉满，那只用来瞄准的瞳孔已经缩到极限，在他的眼中，黄金龙巨大的身躯只剩下腹部那最柔软最薄弱的一点，猎猎的山风，不能使他的手抖上一分，黄金龙疾速飞驰，也不能令他将目标稍有转移，就在伯比克缓缓竖立起身躯，向着前方的翼马伸出黄金利爪的同时，箭手松开了指头，三道战环“嗖”地一声全部注入了离弦的长箭之中，三棱锥形的箭头闪着幽幽绿光，欢快地向着伯比克，向着它完全暴露的腹部，“噗嗤”一声便扎了进去。
直到中了箭，伯比克和罗切斯特才反应过来，巨龙发出怒吼和惨叫，翻滚着往下坠落，它的身子，在中箭后很短的时间，便开始变得无比僵硬。
而那位峰顶平台上的十二阶长弓手，目睹自己的箭已经如愿重创目标，吹了吹自己的指头，脸上露出笑容。由于只射出了一箭，便已将体内的斗气倾泻一空，很快就感到头晕目眩的他，用手拄着长弓，缓缓地坐了下来，直到突然间倒在地上一动不动。
第一百二十三章 骄傲的代价
“小子，别抵抗了，那位叫做罗切斯特的龙骑士，还有那头黄金龙已经一起完蛋了。”翼马骑士得意无比地逼上前来，操着半生不熟的罗曼语。
看到艾米只有一道奇怪的绿色战环，居然也敢摆出拼死抵抗的架势，翼马骑士浓密的发须间，一双犀利的眼神充满鄙夷。
可是由贝利萨留唯一亲传弟子黄金龙骑士罗切斯特护送的人物，想必身份也非一般，说不定是一个贵族子弟，将他抓回去作为人质，比杀了他应该是更好选择。
艾米全身上下崭新的袍服，腰间亮闪闪的腰带，更是加强了翼马骑士的判断。
“小子，乖乖地束手就擒，我不会伤害你！”翼马轻拍着翅膀，在艾米身前不到二十米处停了下来。
艾米知道，眼前面对的是一位九阶的波加尔翼马骑士，自己刚刚晋了一级，对付八阶斗气者，或许有足够的信心，但是九阶……要知道斗气等级越高，每一阶之间的差距便越是分明，更何况对方还拥有坐骑，而自己的冰无垢，关键时候却掉链子，艾米心里再次狠命地咒骂那位叫做穆格塞拉的蓝龙使，居然吞噬掉冰无垢的灵魂。
艾米将冰无垢在身前反复挥动，短剑划过一道又一道圆弧，熟悉的冰芒未再出现，剑刃依旧黑黝黝的，剑体内更是死寂一片，对艾米没有丝毫呼应。
“别徒劳了，连黄金龙都被我们波加尔的神箭手干掉了！那位龙骑士也摔入谷底死翘翘了！”翼马骑士挂起弩箭，从腰间抽出寒光闪闪的弯刀，不耐烦道。
“怎么可能？”艾米对他的话，压根就不相信，刚才在空中黄金龙充满暴戾的一击，轻而易举地便将一头翼马连同骑士撕成碎片，深深震撼了艾米。那漂亮且坚韧的龙鳞，全身上下宛若披上最为坚固的铠甲，传说中拥有最强物理防御的黄金龙，怎么可能被什么波加尔神箭手干掉，真是笑话！
可是罗切斯特人在哪里？艾米禁不住抬头张望，除了几片无精打采的云朵，周围空荡荡的。
“抛下武器，赶快投降！”翼马骑士再次催促。
艾米咬着牙，慢慢冷笑起来，“投降？投个屁降，有本事就下来和我比试比试，看看到底谁强！”
艾米说这话的时候，头昂向天，战环催动得呼啦作响，压根不去瞧翼马骑士，一脸高傲模样。
翼马战士盯着艾米的战环犹豫片刻，忽然间不怒反笑，从翼马背上跳了下来，“小子，我们波加尔人就喜欢像你这般有种的家伙，但就凭你这点本领，要想和我斗，那可差得远了！”
艾米听着他的话，昂着头冷哼，“笨蛋，别废话，动手就赶紧过来！”
艾米傲慢的神态成功激怒了波加尔骑士，两道明亮的金色战环随即迸发而出，足下生风滑过茂密的长草，波加尔人挥舞起弧形弯刀向着艾米的腰间砍来，被斗气倾注的刀刃上闪耀着粼粼金光。这可是高级巅峰斗气者，施展出波加尔人最擅长的旋风斩，在辽阔的草原上，一代代波加尔人，正是用这种简单但凌厉的刀法，收割了无数的人头。
波加尔人的弯刀转眼间便到了艾米的身前。
艾米却依然昂着头，鼻子冷哼着，脸上带着高傲的表情，剑平举在胸前，身子却一动不动。
就在波加尔人将弯刀横切到艾米的腰间之际，骑士的脑海里忽然闪过这般念头，“这小子是不是被吓傻了？这个小贵族是不是宁愿被杀也不愿成为俘虏？不行，那可不能让他如愿！”
于是翼马骑士刀刃骤然反转，不去砍艾米的身体而是用来挑那柄一动不动被握在手里的短剑。
只是他的身形实在太快，为了保持身体平衡，不得不稍稍侧身并降低几分速度，然而，就在下一刻他和艾米对视的瞬间，他从少年的目光中发现了几分嘲笑，与此同时，自己的弯刀落了个空，那柄始终平举着的短剑不见了，翼马骑士还没来得及更多思考，左侧肋间便是一阵剧烈的疼痛，这深入骨髓的疼痛很快便横跨整个腹部转移到右侧，紧跟着身体便如被掏空一般，翼马骑士跌跌撞撞冲出几步后稳住身形，低下头茫然地看着自己腹部，两道金光闪闪的战环像风中的蜡烛，挣扎了几下骤然破灭，大量的鲜血也紧跟着喷射而出。
看了一会，他又回过头，疑惑的目光落在不远处依然握着黑黝黝短剑，只带着一道淡绿色战环静静站立的艾米身上。他怎么也想不通，对方究竟是如何突破自己的防御，自己的斗气明明要远强于他。
艾米满意地拍了拍腰间的白犀皮腰带，随着自己战环的释放，一股来自腰间奇妙的力量顿时令自己身体轻盈起来，而刚才一个急速转身，更是爆发出从未有过、不可思议的速度，正是它给艾米带来足够的底气，沉着冷静地等待，最终给自大的波加尔骑士送出致命的一击。
波加尔骑士死不瞑目地倒了下去，他到最后都没能想通，自己为何就败在位个貌不惊人的少年手中。
一阵低沉的马嘶唤醒了还在自我陶醉的艾米，他赶紧转身，看到失去骑士的翼马龇着嘴，红着眼睛，露出满嘴森白尖锐的牙齿，吓了一跳，“靠，这翼马不是吃肉的吧！”
“给你三个选择！”艾米瞬间镇定下来，转了转眼珠，用冰无垢指向翼马，“陪他去死，跟着我，爱去哪去哪！”
听到艾米的话，毛皮洁白如光闪闪银缎的翼马缓缓地收起强烈敌意，目光开始柔和起来，艾米赶紧不适时机地向它招了招手，“乖！乖！快点过来！”
似乎能听懂艾米的话一般，银翼马张开庞大的翅膀，缓缓低下头，一步接着一步地向着艾米靠近，走到艾米身前不远处，又慢慢地抬起头来，清澈的目光上下打量着艾米。
艾米的脸上笑意更盛，为了彻底消除翼马的戒备，艾米赶紧收起战环将短剑归鞘，大张着双臂，“乖，乖……”
翼马微微张开嘴，可能要对艾米表达什么。
艾米维持着满脸笑容，耐心地等待着。
“噗……”
忽然间，从翼马的口中喷出一道黄绿色充满腥臭的液体。
毫无防备的艾米，满头满脸整个上身都被喷个正着，赶紧屏住呼吸向后急退。
就在他拼命抹去脸上身上的粘液时，翼马发出一声嘶鸣，双翅猛扇，四足腾空，嗖地一声从艾米头顶掠过飞向远方，转眼间便只剩下一个小白点。
“靠！靠！靠！”
艾米不顾满脸火辣辣的灼痛，满地去找适合投掷的东西，这片草地生长茂盛，等他找到一块合适的石块抬起头时，飞马早已无影无踪。
他愣了愣，脸上的灼热更盛，只好一点点小心擦拭干净，就在这个时候，又是一声宏亮的龙吟将艾米的注意力转回天空。
这道声音是如此响亮，如此具有震慑力，就连山顶上的积雪也纷纷滚落，艾米心中顿时大喜，“这个波加尔人果然该死，罗切斯特的黄金龙不是好端端地吗？”
果然，不一会儿，一头庞大的金黄色巨龙就出现在艾米的视野里，越来越近，越来越清晰。
“等一等！”艾米突然间感觉到几分不对劲。
原来随着巨龙的接近，艾米发现这头巨龙体型更加庞大，非但如此，它的鳞片也不再是单调的金黄色，而是充满魔幻光晕和历经时间洗礼的古铜色，一股自然散发出来的强大威压让艾米的呼吸顿时急促起来，与此同时，艾米感觉到有什么东西悄悄地穿过自己的身体，钻入自己的脑海，似乎在搜查着什么，不放过每个角落。
神圣级特有的能力，神识外放和利用神识进行探查？
这种感觉令艾米很是不爽，他立即鼓足气力拿自己的神识与它对抗，他要把这种精神和灵魂上的入侵者逐出体外。
“嗯？”入侵体内的这股神识发出了一阵诧异，然后迅速地游离出艾米的体外，紧接着，艾米周身上下的压迫感立消而空，黄金龙带着他的骑士落在艾米身前，这个时候，又有几道银龙的身影也进入艾米的视力范围。
“怎么，艾米，这位波加尔骑士，是你出手杀的？罗切斯特他人在哪里？”
穿着一身灰白亚麻短袍，袍子的下摆腋入宽松黑色长裤内，腰间只是简单地系着一根白布带，贝利萨留全身上下没有铠甲没有武器，在检查过翼马骑士尸体后，背着手站在艾米面前。
艾米看了眼这位邻家大伯模样的中年男人，怎么也不能将他与初次见面时的那种英武模样联系起来。艾米的注意力被那头不怒自威的黄金巨龙所吸引，总是偷偷地和它对视着眼神，忘了回答贝利萨留将军的问题。
将军微微皱了皱眉头，对一位刚刚跟上来龙骑士道，“雷斯特，你带他回铁门，交给维罗斯学院的卡罗索院长。”
说完，身影闪动，眨眼之间便又出现在龙背上，“走，我们在附近再找找，但愿你的直觉不是真的！”
阿达拉尔瞪了眼艾米，“你还有没有话要说？伯比克此刻生命力微弱，我们得迅速找到他们的下落。”
艾米的脑袋里发出一阵轰鸣，“靠，这老龙还能说人话！”想到这里赶紧用手指过山角，“罗切斯特骑着龙往这个方向追赶翼马骑士，过了一会，翼马骑士回来了，他却没有回来，这个该死的波加尔人在死前对我说，罗切斯特的黄金龙被他们波加尔人的神箭手干掉了，当时我压根不信……”
没等艾米将话说完，黄金龙阿达拉尔已经载着贝利萨留飞了出去。
“靠！”艾米吐了口口水，抬起手摸了摸脸，发现脸上疼痛得更厉害了。
第一百二十四章 新铁门城
当天下午，艾米和莉莉丝等人都跟着卡罗索院长渡过杜兰河，前往古铁门镇对岸的新铁门。罗切斯特和他的黄金龙坐骑伯比克的下落不明，令整个铁门要塞气氛极为压抑，无论是贝利萨留将军还是可以幻化为人形的阿达拉尔都沉默寡言、面色冷峻，尽管无论艾米还是娜塔莉娅都很难看清这位传奇巨龙的人形面容。
对于三位分别后又重逢的少年们来说，这是一个极好的选择。
杜兰河出了铁门峡谷，立即变宽，水流也平缓许多，即便如此，还是无法通航，在两岸的山崖之间拉上数十根又粗又长的钢索，再在钢索上铺上木板，便成为一座简易的铁索桥。
从桥上过了河之后，就是托莱二世倾力打造的新铁门城。这是座崭新而又繁荣城市，在北方铁门要塞的庇护下，建筑高大且有气派，色彩绚烂装饰华美，城内到处都是喷泉和雕塑，简直是帝都利伯维尔的翻版。只是这里处于铁门山口，一年有半年时间北风呼啸，因此当托莱二世习惯于利伯维尔四季如春的气候后，虽然曾在城中心建筑了一座豪华的宫殿作为自己的夏宫，却已经有二十年没有再来过这里。近来这座夏宫的主人，变成了陛下最疼爱的侄子欧根亲王，也是帝国未来的接班人。那是因为托莱二世和他钟爱无比的赛雅皇后，只有一位已经下嫁伊尔国王太子的伊琳娜公主，而按照帝国古老的传统，女性是无法成为皇位继承人的。
嗅觉灵敏的维罗斯大公，是最早参与新铁门建设的贵族，在他的授意下，维罗斯商会大量投资新铁门。的确也是因为这里拥有极好的区位，西南方距离维罗斯城不到八百公里，沿着杜兰河下行则是帝国最为富庶的身份，而峡谷北方，更是广阔的山北和贝莎海沿岸，无论是前往北方维罗斯—斯特金城还是古老的琥珀之路，这里都是必经之地，因此，新铁门城的发展也是贸易的需要。
维罗斯商会在城内有许多产业，由维罗斯商会和佣兵行会共同投资的西林客栈更是占据了城中心赛雅大街最醒目的位置，七层楼的建筑也仅次于临近的香泉宫和城市四边的几座塔防要塞。
在西林客栈的大厅内，一直陪伴着卡罗索院长的西蒙提出了分手，到了这里，艾米等人才知道这位耿直的壮汉还真的是一位佣兵，是卡罗索院长当初经由铁门北上时雇佣的。起初，这位院长并未表明自己的身份，但作为佣兵他很好地履行了自己的职责，他将回行会注销任务的同时，领取完成任务后五十个金币的报酬。听说有五十个金币，艾米先是用羡慕的目光看向他，很快想起自己的行囊内除了一百多金币，还有五个秘银币，立即又开始自得起来。
不料始终未和艾米说上几句话的这位九阶剑士，忽然拍了拍艾米的肩膀，向艾米伸出大拇指，“小伙子，吉兰特大人没有看错你，无论在斯特金还是在波加尔人面前，你的表现都异常英勇！”
艾米还没来得及高兴，这位强壮的佣兵又向娜塔莉娅和莉莉丝抱拳道，“二位都是我们佣兵界大名鼎鼎前辈的的后代，能见到你们，真是有幸，或许今后我也会在塔尔西团长的佣兵团内效力！”说完便转身离去。
卡罗索微笑看着，身旁的米嘉丽却表露出异议，“在我们巨人王国，没有谁没出息的会想着去当佣兵。”她的话刚说出口，却发现众人都拿异样的目光看向她，一身艳红、面容娇丽的她急忙将卡罗索拉到一旁，低声质问道，“你到底有没有让人送消息给伯莱利，我到底什么时候能够见到他？”问完后，又露出一脸忸怩，娇羞地拧着裙角。
卡罗索自然不敢怠慢这位比自己阿姨还要大上许多的巨人美女，虽然自己比起伯莱利要大上十多岁，偶尔两人相遇时，对方还总要尊称一下自己为师兄，因此卡罗索立即小心翼翼地回答，“早在斯特金，我就派人传信到维罗斯，我们一到铁门，我又立即亲笔写了封信让人带给他，只是从这里到维罗斯有近千公里，路上少说也要四五天吧。我想他要是收到信，应该会亲自迎过来吧！”
米嘉丽听了后，脸上娇红更甚，还在嘀咕道，“太慢了，太慢了，就这么点路程，怎么需要这么长时间？”
艾米听了后向莉莉丝挤眉弄眼地偷笑，却被莉莉丝当即低声呵斥。
米嘉丽此刻又说，“贝利萨留那里不是有许多龙吗？随便找一头用来送信都可以啊，或者干脆把我们送到维罗斯不是最快最直接？”
卡罗索院长心底苦笑，其实在斯特金时他就发现米嘉丽这个特使身份是假的，那份所谓的由巨人王国国王颁发的特使委任状，压根就是伪造的，如果这样，他就不能将米嘉丽带往维罗斯，更加不可能带她进入维罗斯内城，最好的办法，自然是让伯莱利来处理这件事，正所谓解铃还须系铃人。
所以在斯特金动身前他就派出信使，而他们这一路上为了照顾伤势初愈的娜塔莉娅刻意放慢速度，照理说，伯莱利这个时候应该已收到信，说不定正在赶往这里的路上。
“要是他不来呢？难道自己真的要一直带着她前往维罗斯？”卡罗索暗自皱眉。
米嘉丽还在一旁絮絮叨叨，“不过呢，贝利萨留这下子一定变得焦头烂额，龙骑士罗切斯特和他的坐骑居然平白无故地失踪了，生不见人，死不见尸，一边是他得意弟子，另一边龙族也肯定不愿承担这样的损失，他的那头坐骑龙明显就没给他好脸色。所以啊，人类无论自身是否强大，就不应该再利用龙族来提升自己的能力，说不定这是搬起石头砸了脚。”语气尽是幸灾乐祸，令卡罗索不由得想起巨人和龙族、精灵和地精是两对天然冤家之说。
“是啊！索兰三大强者，唯一不依赖坐骑提升自身能力的，只有我们维罗斯的伯莱利！没有坐骑，照样行动如风，所以被称为神秘行者。”卡罗索跟着应和。
“神秘行者，行动如风，还不是从我们特隆姆大图书馆里偷学了空间能力！他知道我来索兰，为什么还不赶快过来！”米嘉丽再次娇嗔起来。
绕来绕去又回到开始话题，卡罗索终于无话可说。
艾米冲莉莉丝摇头加耸肩，心想女人这样真可怕。莉莉丝却没搭理艾米，而是绕过他，上前抓起米嘉丽的手笑吟吟道，“米嘉丽阿姨，咱们可不要这么急着赶往维罗斯，铁门城是如今陛下的家乡，听说有不少名胜，既然难道路过，我还想去看看。”说着便睁大眼睛向卡罗索求教。
卡罗索先是沉吟，“赛雅大街顶头的香泉宫自然是全城最气派最豪华的的地方，可惜只能远观并不对外开放。”继而又吞吞吐吐道，“城南的莎莉花园剧院，据说会给参观者带来幸运，特别是你们这些年轻人。”
“我知道！”莉莉丝忽然欢呼起来，“我听说过那里，赛雅皇后曾经就在那里做过演员，因此认识到当今的皇帝陛下，现如今大家都认为那座花园对恋爱中的女人有祝福作用，甚至有许多人千里迢迢前去参观。”莉莉丝说着说着，自己的脸却也红了，活脱脱一朵初绽的蔷薇花。
“那好呀，我们现在就过去！”米嘉丽一脸地迫不及待。
“大家也别这么着急，今天实在有点晚了，明天一早我备好马车送大家过去！”卡罗索院长看了看门外阴沉沉欲雨的天空阻拦道。
“什么花园剧院？”艾米在一旁嘀咕，“我才没有兴趣呢，明天我可不去！”
莉莉丝瞪了一眼艾米，他的脸上因为被翼马胃内的酸液腐蚀，凸起了许多红斑，“你要是不去，那就一个人在客栈呆着好了！”
艾米悻悻地东看西看，发觉面色仍有几分苍白的娜塔莉娅始终沉沉默，便凑过去问，“嗨，娜塔莉娅，你的那柄斧头现在怎么样了？”
他们刚见面时，娜塔莉娅就已经对艾米表达了真诚的感激，感激他在关键时刻挺身而出挽救了她，她的气核保住了，但因为当初伤势太重，卡罗索院长不允许她现在就开始恢复修炼。
“谢谢你，艾米，我会尽快还你那五十金币，购买乌星钢战斧用掉的那五十枚金币……”从娜塔莉娅说话的语气便可得知，她的身体还没完全恢复。
艾米立即作出一副财大气粗的模样，“噢，娜塔莉娅，我可不是这个意思，我现在不缺钱了，那点钱你也可以不用还我了，我说得是你的那柄……风霜，对风霜巨斧！我怎么没有看到它？”
这个时候卡罗索饶有兴致地打量着艾米，特别是他腰间那条崭新的白犀皮腰带，“艾米，我们在来铁门的路上，顺道在绿山城停了一下，居住在那里的格鲁姆大师，是一位矮人匠圣，我们把斧头暂时存放在那里，大师也需要研究一番，等到有好消息的时候自然会通知我们。”说着他又看向娜塔莉娅，“你放心，我和格鲁姆大师交情非浅，而且他虽说是矮人，但向来行事谨慎，绝不做没有把握的事！”
“卡罗索院长，你说的这位矮人大师，如果武器方面有任何问题……都可以求助于他吗？”艾米迫不及待追问。
卡罗索看了看艾米腰间有了新剑鞘的冰无垢，在斯特金艾米还有冰无垢的系列表现都给他留下深刻印象，“当即摇头笑道，武器上的问题，铸造者本人是最清楚不过的，但如果年代久远找不到铸造者本人，铸造师等级越高自然能力越大，但不同种族也有他们的擅长，譬如精灵擅长弓箭，地精擅长匕首，矮人擅长斧头，人类则最擅长铸剑，现在天色已晚，大家还是尽早各自回房休息吧！”
在接下来的这个晚上，虽说已到四月中旬，北方的冷空气依然自铁门峡谷南下，遇到南方来的暖湿气流，带来了强烈的降雨，独自一人睡在西林客栈豪华房间的宽大床上，和布达堡塔楼内的那张小床相比简直是天上人间，可是艾米耳朵听着窗外的狂风骤雨，怀里抱着冷冰冰的冰无垢，再怎么折腾，短剑内都没有任何反应，似乎那个可恶的蓝龙使已经彻彻底底地消失了。
艾米在黑暗中瞪大眼睛，脑子里蓝龙、银龙、黄金龙不断翻滚，非常难得地失眠了整整一个晚上。
第一百二十五章 莎莉花园
992年4月18日，风雨初歇，空气依然闷湿，似乎整整一夜的大雨都没能宣泄完上天的情绪。从西林客栈的顶楼向北看去，可以看到低矮的云层下方杜兰河水一片混浊，河面比起昨天宽阔了许多，上涨的河水快要淹没铁索桥中部的桥面，而再北方的铁门要塞，云层中巨龙不断出没，看来失踪的龙骑士依然未有音讯。
莉莉丝一早就将迷迷糊糊的艾米从床上拉起来，说自己以娜塔莉娅姐姐为榜样每天都要勤学不辍，事实上是她对战环连锁有了新的理解，急着想要找艾米试试。陪着他们站到后厅湿漉漉地面上的娜塔莉娅笑着说，“哪里呢？我像你这个年纪的时候，斗气才不过五阶，你已经比当时的我强了，要是再这么刻苦用功，岂不是以那位年轻的龙骑士作为自己的目标？”
“年轻的龙骑士？”艾米对此很是敏感。
“就是到黑湖城把你救回来的那位龙骑士罗切斯特啊！”娜塔莉娅拉拉艾米的衣袖，似乎对艾米的健忘稍稍不满，“你知道吗？他像我现在这般大，进入利伯维尔皇家自由学院的时候，斗气等级居然达到空前绝后的圣级十阶，你可不要不信，这可是他亲口对我们二人说的，所以他才能没过几年又晋级，成为最年轻的神圣级斗气者，成为极其罕见的黄金龙骑士……只是可惜……”
“是啊！那些波加尔人真是可恶至极！”莉莉丝举起一只胳膊紧握拳头，满脸愤愤不平，“他们就知道暗地里偷袭，压根不敢光明正大地和罗切斯特大人单挑！”今天少女穿着一袭鹅黄色带着碎花的连衣裙，特别清纯、特别亮丽，宛如雨后的花儿亭亭玉立。
一股酸味莫名地从艾米胸口涌起，他忽然大声道，“我可不是他救的好不好，在黑湖城，席尔瓦主神官和我相处融洽，我在那里好吃好住，结果临走时他还送了我不少礼物！”在两位少女的瞠目结舌中，艾米继续道，“如果能一箭射落黄金龙，想必那位波加尔箭手也很了不起！”
“艾米，你这是什么意思？你难道和波加尔人是一伙的吗？”莉莉丝先是不解紧跟着差掉惊叫起来，她使劲地摇着艾米手臂，“你想想，罗切斯特大人这么年轻，他要是出了意外，对他自己、对索兰来说，都是极大的损失！”
“我当然不和波加尔人是一伙的，我只是实话实说，有些人斗气表面看上去很强，未必真的厉害，就像那位叫做克利弗兰的小少爷，斗气七阶又怎么样，下次见到他我还是要狠狠地揍他，往死里揍，揍到他哭爹叫娘。再看看我艾米，虽然斗气只有五阶，都比不上你莉莉丝，但是还不照样干脆利落地杀了一位九阶的翼马骑士？”艾米不以为然地强自争辩。
莉莉丝一气之下摔开艾米的胳膊，“好了好了，你这个自大狂，整个索兰就算你最厉害！你不要和我说话了，我再也不理你了！”说完转过身，气哼哼地看向娜塔莉娅，娜塔莉娅同样也是不悦地看着她。
“不理就不理！谁稀罕啊！”艾米双手抱臂昂着头。
这个时候，身穿永远的红裙，头戴插有艳丽羽毛宽边遮阳帽的米嘉丽忽然间出现在庭院内，抬起白皙的胳膊和大家打起招呼，“这么早就在用功？没用的，上天早就安排好你们每人最后能达到什么程度。还不跟我去前院，卡罗索院长已经准备好前去莎莉花园的马车了！”
这是一辆简朴但不失豪华的黑色马车，宽大的车厢，柔软的座位，就连窗帘都富有质感，两匹拉车的黑色俊马也是高大健壮不带一丝杂毛，衣着简朴的卡罗索院长亲自坐在赶车位上，他有股貌不惊人的气质，也就是说，除非他想刻意显露自己，否则一群人站在一起，这位拥有十二阶斗气的维罗斯学院院长总是被首先遗忘的那一位，而他却对此怡然自得。
被三位女人逐出车厢，坐在驾车位旁边的艾米却是相反，脸上的红斑还没完全消褪，艾米突发奇想在出发前给自己的额头上扎了一条鲜艳的红带子，或许是受到侏儒的米嘉丽姑姑穿着打扮的影响，此刻一头黑短发的他坐在那儿不断地摇头晃脑、搔首弄姿。
对此，卡罗索院长看着眼里，笑笑一言不发。
而在车厢内，米嘉丽性情大好地拉开车窗，不理会一旁面面相觑默默而坐的两位少女，将胳膊撑在窗口，手里拿着帽子，时不时的冲路人摇上一摇，引起路人纷纷侧目。
……
马车走过宽阔的赛雅大街，又走过曲曲折折的小巷，终于进入一片相对古老的城区，这里房屋稀疏，树木掩映，空气中透着一股淡淡的花香。
索兰大帝一立国便废除了在罗曼帝国期间盛行了两千年的奴隶制，同时一并禁止的还有野蛮的角斗表演，但无论权贵还是普通民众对视觉和精神上的刺激依然有着强烈的需求，一年或者数年一次的各级竞技比赛并不能满足他们的胃口，于是，大大小小的剧院应运而生。
当初，还只是乡间小贵族的托莱二世在友人家花园内的一座小剧院里，对来自东方的巡游剧团里的年轻美貌的女演员赛雅一见钟情。后来又经过成为皇后的赛雅介绍，她的同样是演员的朋友安东妮娜又成了贝利萨留的妻子。如此一来，通过闺蜜之间牢不可破的友谊作为纽带，皇帝和帝国大将军之间的关系也变得非常密切。这么一段佳话，帝国境内几乎无人不知。
而那位同样跟着飞黄腾达的乡绅友人，干脆将这座原本很是普通寻常的花园经重金重新休憩，免费对外开放，用以纪念和宣扬陛下伟大的爱情，而再经过了许多年之后，很多优美的传说也应运而生。
卡罗索的马车来得早，兼之天色欲晴欲雨，笼着一层薄雾的花园内空荡荡的，除了几位穿着灰褐色亚麻袍服的女仆，或弯着腰，或蹲着身，在花园小道上收拾暴风雨后的残花和败枝。
卡罗索院长将马车停在门口，对身后车厢说，“莎莉花园到了，大家进去吧，我就在这里等你们！”
米嘉丽首先从车上跳下来，舒展了身体后看向卡罗索，“你怎么不进去？没兴趣吗？”
卡罗索则回答道，“我今天的职责是车夫，把你们接送到位就算完成任务了！”
米嘉丽嘟着红润的嘴唇道，“难道你就不负责我们的安全了吗？”
卡罗索微微笑道，“当然，我当然要负责，只不过这里不需要，陛下旧地，安全得很！”
米嘉丽于是不再答理卡罗索，她一手挽着莉莉丝一手牵着娜塔莉娅，三位女人昂起头一并走进花园大门，从头至尾，没有一人瞅艾米一眼。
“你不进去看看吗？”卡罗索见艾米还坐在他身旁，就随口问问。
“不去，不去！一座花园能有什么好看，我不去！”艾米跳下车绕着马车百无聊赖地转了一圈，忽然爬进车厢，“我困了，那个死丫头一大早就喊我起来，我需要睡个回笼觉！”
卡罗索回头看了眼艾米，任由他横卧在座椅上呼呼大睡。
艾米睡得很踏实，等他一觉睡醒了之后，探出头向外一看，发现周围又多了几辆马车，卡罗索却依旧腰板挺直面无表情的坐在赶车位上，似乎就不曾挪动过。
“真是一个出色的马车夫！”艾米心生感叹。
“艾米，你进去看看！”卡罗索小声喊了艾米，“她们几位进去有一段时间了，应该参观完了，招呼一声她们早点出来！”
艾米下车伸了个大大的懒腰，拍了拍腰间短剑，嘟囔道，“我还真的不想进去……可是这些女人真的麻烦，一点时间观念都没有！”说实在的，在门口逗留了这么长时间，艾米对里面到底有什么已经充满了好奇。
谁知刚到门口，两位全副武装的守卫大声冲艾米喝道，“小家伙，不准带剑进去，还有头上的带子也取下来！”
“为什么呀？”艾米不满道。
“臭小子！不懂规矩吗？这是什么地方你难道不知道？任何武器都不准带入，衣衫不整也不行！”其中一位守卫极其不耐烦边吹胡子边瞪眼睛。
卡罗索走了过来，艾米心有不甘地将短剑和红头带交给他，还不忘叮嘱了一句，“你可前万别乱动我的剑！”这才走进花园大门。
穿过一片茂密树林接着一片草地，一条曲曲折折的小溪在丘陵间流淌，丘陵的山坡上到处开放着一种蓝色的小花，迎风散发出淡淡香味，一座红色的二层圆形建筑露出一角，应该就是那座大名鼎鼎的剧院。艾米快步过去，发现娜塔莉娅和莉莉丝刚从里面出来，莉莉丝看到艾米先是惊喜很快又露出不屑，“你不是不用进来，没什么好看的嘛！”
艾米故意踮着脚转了一圈，语气夸张道，“本来就没什么好看，要不是卡罗索院长让我来催你们，我才不会进来！对了……怎么就你们二位，那位巨人阿姨呢？”
艾米和米嘉丽不太对劲，喜欢在莉莉丝等人面前称呼她巨人阿姨，果然，莉莉丝捂嘴轻笑道，“她不知道从那里听说，皇后陛下雕像旁的那泉眼里滴下来的水，具有某种神奇作用，一来就在那里接水，也不知道她到现在有没有接足一杯！”
“是啊！那水居然还收费，十个金币一小杯！为此她还专程准备了一个银杯。”娜塔莉娅补充道。
说着三人已绕过圆形剧院，剧院紧傍的红石山崖旁有几株翠绿的大树和一汪泉水，一尊洁白的雕塑就在泉水和山崖之间，那里围着不少游客，旁边还站着两位同样全副武装的守卫。
但他们走过去，发现米嘉丽并不在那里。
游客们排着队在山崖旁接水，几乎都是年轻的女人，带着满脸的虔诚。
“水能有什么作用？”艾米不屑道，看了一圈居然没有发现米嘉丽，她的那身鲜艳的红裙应该很容易被发现，于是她们决定再到剧院里找一找。
这是艾米第一次进入剧院，发现里面到处都是金碧辉煌，充斥着豪华气息，楼上楼下大大小小的包间在加上地下室，远比外面看上去复杂，然而却勾不起他半分兴趣，他在里面转来转去渐感焦躁，忽然听见莉莉丝在地下室一个角落里呼喊，“艾米，娜塔莉娅，你们快来瞧！”
在闻声赶到的二人面前，莉莉丝从地上捡起了一只杯子，银色的，少女凝视后很肯定道，“我确定，这就是米嘉丽阿姨带来的那只！”
可是他们左看右看，哪里还有米嘉丽的身影？
第一百二十六章 泉水的祝福
凝视着手中做工精美的银杯，莉莉丝忽然有一种不详的预感涌上心头，她慌忙抬头问艾米和娜塔莉娅，“怎么办？米嘉丽阿姨怎么说不见就不见了，怎么办？我们赶快去报告卡罗索院长！”
“我这就去！”娜塔莉娅没等莉莉丝话说完，就扭头顺着阴暗幽长的地下廊道跑了出去，这个时候，上方舞台已有剧院演员开始歌唱，哀婉缠绵的女声传到地下，平添几分诡异之感。
艾米还在纳闷，为何自己近来遇到的人总是迫不及待地失踪，“布达堡遇到的君碧如此，接自己来铁门的罗切斯特如此，现在再次重逢的巨人阿姨米嘉丽更是如此！”
忽然间，艾米面带一丝神秘的笑容对莉莉丝说，“或许，我们不用为她着急，你知道吗，这位巨人阿姨本身就是一位空间术师，想要把自己以及他人转移或者隐藏起来，那简直是轻而易举，这个，你难道不知道吗？”看着莉莉丝一脸不可思议，艾米更是斩钉截铁地说，“没错！准是她又在搞恶作剧来吓唬我们！我第一次遇见她，她就把我强行塞进一个大银球内，结果被传送到布莱尼亚岛上一处阴森恐怖的古堡，叫做什么歇风堡……”他越说，莉莉丝越是不敢相信，连连摇头后退。
艾米着急道，“你干嘛不相信我，我说的可都是实话！”
可是莉莉丝忽然间不再摇头，而是用手捂住嘴，眼睛瞪得老大老大，看着艾米似乎看着什么不可思议的事情。
“莉莉丝，你怎么就是不相信我呢？”艾米有点恼怒。
这个时候，他终于感到自己身后，有那么一丝丝地不太对劲，赶紧下意识地手按腰间，发现该死的冰无垢不在身边，迫不得已缓缓转过头，赫然发现一个男人的身影，浮雕一般凸现在甬道尽头昏暗的墙壁上。微弱而摇曳的灯光将他苍白的脸照得忽明忽暗，颇有幽灵般阴森可怖。
艾米就在寒毛倒竖的瞬间，感觉到来自这位男人可怖的力量和强大的威压，他立即低喝一声振作起精神，一个后撤拦在莉莉丝身前，释放出斗气战环的同时对莉莉丝说，“你也上去，这里由我来顶着，这家伙不一般！”
“不！”少女坚定地回绝，她紧随其后迸发出来的金色战环瞬间便和艾米淡绿色的战环连成一体，当两人的战环连锁后，金色和淡绿色混合起来，以一种闪亮而又炫目的光泽游遍二人周身，两人不自觉地紧挨在一起，各自的战环更加粗壮明亮。
莉莉丝立即感受到从艾米那里涌动而来的强大力量，无论视听感官还是内在力量立即得到大幅提高，就连内心也感到温暖和充实，恐惧也相应地一扫而空。
艾米同样如此，他对那位镶嵌在石墙上的幽灵举起拳头低喝道，“你是什么鬼东西？赶紧回到你应该在的地方，要不，我们俩今天对你绝不留情！”不知觉地，艾米使用了“我们俩”这个词。
幽灵听了艾米的话后，居然慢慢地有了表情，一丝微笑从他英俊的面容上闪过，紧接着，他从石墙上走了出来，向前一步，静静地立在艾米和莉莉丝二人身前。
莉莉丝这个时候也从后面绕上前来，她和艾米肩并肩站立，看到眼前是一位穿着银灰色长袍，身材高大，面容瘦削、坚毅却依然俊朗无比的中年男子。
男子银灰色的头发披散及肩，两道如剑般的眉毛下方是像星光般闪烁的银色眼眸，薄薄嘴唇旁的口角挂着微微笑意，如此真实和阳光，即便身处阴暗的地下室，哪里还有半分幽灵的不可捉摸和瘆人。莉莉丝的敌意不由自主地就降低了几分。
处于战环连锁状态的艾米能够觉察出莉莉丝斗气的运转，立刻大声提醒道，“要小心，这家伙厉害的很！”说话的同时，用胳膊将少女往身后挤了挤。
“两位，不用担心，我只是偶然经过！”银发男子目光饶有意味地扫视艾米，跟着缓缓举起双手，做出没有敌意的姿势。
“偶然经过？”艾米拧起的脑门上写着一个大大的问号，他目光警惕地盯着男子腰间挂着的长剑，心想你这是在骗谁呢？我艾米可不是那么好骗！他甚至想利用速度发起突然袭击，可是眼前这位男子即便静立不动，也有一种如岳如渊、强大到深不可测的感觉，以至于他思前顾后终于还是不敢贸然出手。
于是艾米再次带着莉莉丝向后退了两步，半蹲着身子，举拳过胸，做好随时战斗的准备。
甬道口，被一阵凄凉的歌声送来了一道灰色的身影。卡罗索得到娜塔莉娅的消息后，以无法被他人看清的速度穿越过整座莎莉花园，先是看到艾米和莉莉丝被战环包裹的背影，他立即舒了一口气，接着又看到对面中年男子，跟着便惊诧了一声。
“伯莱利大人，您怎么在这里？”
“原来……是师兄你哦！”中年男子噙着笑，缓缓放下双手，“这两位是我们维罗斯学院的弟子吗？很不一般啊，真的很不一般！”中年男子的银瞳内闪过一阵由衷的欣赏。
……
正午，阳光终于驱散了铁门峡谷和铁门城上空的阴云，艾米、莉莉丝、娜塔莉娅、卡罗索还有伯莱利五人顶着炎炎烈日，在长满睡莲的池塘旁排在一支长长队伍的末尾。
这支队伍，都是等着在崖石边收集山泉水。队伍前进的异常缓慢，已经两个小时过去了，他们还没能走到树荫下。
而在阴凉的树荫下，一位身着红裙，头戴插着鲜艳羽毛宽边太阳帽的女子，笑容尤为甜美。
这不是巨人米嘉丽阿姨又是谁？
她的一双含情脉脉的美目始终都没有离开过伯莱利身上，收藏起剑的伯莱利却一脸苦笑，低着头，像做错了事的孩子，根本就不敢与那道火辣辣的目光对视，跟在卡罗索身后亦步亦趋。
“你们必须每人接一杯，一口气直接饮用下去！这水简直太神奇了！”米嘉丽再一次走出树荫，从队伍开头走到队伍末尾一个接着一个鼓励道，“这样美妙的水，只要十个金币，那简直是太……太……太便宜了！”
受到她的鼓励，所有人都面带笑容，只是大家都弄不清，如此兴奋如此夸张，又是如此美貌的一位年轻女子究竟是何人，她究竟又是如何受到过这泉水的祝福，不时地用眼睛偷偷打量她。
米嘉丽可管不了那么许多，他走到队伍最后，掏出手帕，踮起脚，在伯莱利压根没有一丝汗迹的脸颊上擦了又擦，心疼道，“小莱利，别着急，很快就到你了！这该死的南方太阳，在特隆姆，太阳可绝不会如此毒辣……”说着就摘下自己的帽子，往伯莱利的头上去戴。
“我……我……不要……我没事……”可怜的伯莱利，此刻那里还有半分传说中强者的沉稳，汗水唰地就从额头上渗了出来，在窃窃笑声中，不得已头上又多了一顶鲜艳的帽子。
米嘉丽满意了，摇摆着走回树荫，再次目不转睛地盯着伯莱利。
这个时候，就连卡罗索院长，也想要和身后的伯莱利划清界限。
莉莉丝和娜塔莉娅不时地互换眼色，两张年轻的面庞憋笑憋得通红，像整座莎莉花园内最娇美的两朵花。
唯有艾米没心没肺，一边排队一边嘟囔，“真倒霉，喝什么水呀！真倒霉！”
屁股上忽然被谁轻轻踢了一脚。
艾米立即气呼呼地转过身，刚想质问莉莉丝，忽然盯着少女翘翘的鼻子，弯弯的睫毛，浅橙色明亮的眼眸出了会神，猛地咽了口口水，什么话也没说便又转回身去。
莉莉丝的脸颊红艳更甚，手背在身后不安地扭了扭身子。
一阵急促的马蹄声和碌碌的车轮声由远及近，迅速打破了花园内的宁静。
几匹黑色俊马飞快地绕过池塘停在树荫旁，无论艾米还是莉莉丝都回过神来，分明看到四位身穿褐色板甲，披着棕色披风，胸口正中是双头鹰徽章的黑皮肤骑士出现在自己近前。
“米嘉丽！到我这边来！”伯莱利迅速地摘下头顶上的帽子，低声呼喝道。
米嘉丽只是向后退了两步，依旧留在树荫内。
而艾米已经辨认出这些骑士的身份，他在伊尔国王都阿提尔时，曾经有段时间和同样装束的一支队伍生活在一个院落内，那是伊琳娜公主殿下的近卫。
“他们是属于索兰帝国近卫军中的阿尔伯特军团，这些黑骑士都是从南陆贡萨黑人中精挑细选出来，是皇室的贴身侍卫！”艾米不失时机地卖弄自己的见识，他还在犹豫要不要告诉莉莉丝这些强壮的骑士其实都是被阉割过的。
这个时候，为首的阿尔伯特军团骑士已经沉声命令道，“你们赶紧全部散开！离开这里，最好都到那座剧院里去，避避太阳也好……”
“为什么呀？”他的话没说完，米嘉丽首先提出了异议，她挺起丰满的胸口直面那位黑人骑士，“我们排了半天队，你说让我们走，我们就要走，这是为什么呀？”
“米嘉丽！你到我这里来！”伯莱利再次在她身后低呼。
可是穿红裙的空间术师仿佛没听到一般。
那位阿尔伯特军团骑士犹豫了一会，尽量使用克制的语气道，“这是因为军情，你们必须立即离开这里！”他的话刚说完，另外三位骑士已经抽出厚重的长剑，寒光闪闪地抱在胸前。
人群见此情形，立即向着红石剧院散去。艾米也拉起莉莉丝的小手，看向卡罗索和伯莱利不知何去何从。
米嘉丽却冷笑连连，“别拿什么军情做借口，就是贝利萨留来了又如何？我才不管你们是谁？来的是什么东西，既然我们已经排了半天的队，就必须让我们把事情办完再说！”
“艾米，你跟着我！”米嘉丽瞬间移动到艾米身旁，强拉着艾米的手，走向红崖石缝间缓缓渗滴的泉水。
艾米又拉着莉莉丝，两人一起跟在她的身后。
池塘旁停着的那辆高大马车，这个时候平稳地驶了过来，又有四位阿尔伯特骑士跟在马车后方。
马车直接停在米嘉丽身前，挡着她的去路，就在米嘉丽开始变脸之际，车厢门忽然打开，一位很是年轻帅气的男子从车厢内迈了出来，开口便道，“我来看看是谁？也敢出言不逊挡在我面前！”
他的话音刚落，八位阿尔伯特骑士便已迅速地将米嘉丽和艾米三人围在中央。
第一百二十七章 波加尔人的俘虏
面对阿尔伯特骑士的剑拔弩张，米嘉丽自然毫不畏惧，她双手轻舞，一个圆球状黑洞被她从容地抱在胸口，而艾米和莉莉丝也是在第一时间同时释放出斗气战环，两人的战环一经接触，没有任何排斥便融为一体，再度连锁到一起。
从豪华马车上下来的年轻人约莫二十出头，j居然和艾米一样也是黑发黑瞳，只不过他身材匀称挺拔，皮肤白皙，相貌英俊，只是口角稍带几分戏谑笑意和飘忽不定的眼神给人以丝许浮华之感。
年轻人身着华丽袍服，上有精美绣纹，一眼看上去便价值不菲，只是无论卡罗索还是伯莱利都是在第一时间注意到他腰间系着的那条缎带，纯紫色鲜艳的缎带。
无论是罗曼帝国还是后续的索兰帝国，这种最纯正的紫色服饰非但价格昂贵，而且只有一类人有资格使用，那就必须是皇族宗室。
如今的索兰皇帝托莱二世本身便是在远房伯父托莱一世缺少子嗣后的无奈之举，而他自己也只有一位女儿即伊琳娜公主殿下，因此，这个年纪有资格使用紫色腰带的，只有一个可能，那便是陛下选中的接班人，他的亲侄儿欧根亲王。
这位有着一半神炽血统的年轻人，自幼随母亲在阿兰之门旁的安萨克公国生活，只是在母亲亡故后才被陛下接回利伯维尔，并迅速获得托莱二世特别是赛雅皇后的欢心，不久便被授予帝国最高的亲王爵位，种种迹象表明，终有一天，他也会从他的伯父那里继承到整个帝国。
这样的人物，怎能轻易为敌？
卡罗索和伯莱利一旦猜出对方身份，立即便打定主意，无论如何要尽快平息这场风波。
就在他们交换过眼色，准备冲进包围圈将米嘉丽还有两位少年带强行出来时，紫带少年首先拍起了手掌。
“让我想想你是谁？既年轻又美貌，还会施展空间魔法，然后又和维罗斯公国最强大的两位斗气者神秘行者伯莱利以及尊贵的卡罗索院长在一起，那只剩下一种可能，你就是巨人王国历史悠久、声名显赫的纳里亚家族现任族长、王国财政大臣、北方明珠特隆姆城守护者的亲妹妹，特隆姆大图书馆的掌管者，无数法师和骑士的仰慕者，米嘉丽小姐？”说着眉角轻挑，嘴角含笑，一脸热情地看向米嘉丽，“既然如此，我很荣幸地代表索兰帝国欢迎您，同时还诚挚地邀请您，在方便的时候一定要前往利伯维尔以及临近的银湾，您将是皇室和魔法行会最尊贵的客人！”他随即向周围施展了一个眼色，在那位最为壮实的近卫军首领带领下，所有阿尔伯特骑士纷纷收起长剑，将马稍稍后撤，但表情还是一脸戒备。
伯莱利和卡罗索赶紧一起向华服少年躬身，大声道，“拜见亲王殿下！”
少年脸上笑容更甚，伸手遥抬示意无需多礼。
“能在此处偶遇二位真的很荣幸，我早有愿望前往圣狮城维罗斯当面拜访二位，只是伯父一直要求我紧紧追随大贤者纳玛尔学习各种处世之道，始终无法成行，实在是心中一大遗憾。直到几天前，皇后陛下突然怀旧，想再饮一杯此处的神奇泉水，只是皇后陛下身体欠安，不能亲返铁门故地，只有身为侄儿的我为她代劳了！”
“这么说，这泉水很神奇喽不是？”没等欧根亲王回答，米嘉丽又瞪眼道，“说了半天，我还没弄清楚你究竟是谁？反而你对我们一清二楚！你难道就是那个从神炽私奔出来的火系魔法师的儿子，叫什么欧根是吧？告诉你，在我面前，你只不过是个没长大的小毛孩罢了！”米嘉丽讲的自然是实话，已经快两百岁的她，比任何一位人类都长寿，也只有刚才欧根亲王提起过的大贤者纳玛尔可以相提并论，那也是这位善良、正直、博学、德高望重的皇室首席顾问拥有四分之一精灵血统的缘故。
欧根亲王白皙的脸上先是微微一红，随即便由笑道，“是的，论年纪的话，伯莱利大人可是要比陛下还长，不是吗？”
“不敢！不敢和陛下相提并论！”伯莱利再次躬身。
“什么敢不敢的！”米嘉丽不悦道，“我就问个问题，你死活挡在这里，到底还让不让我们盛泉水了？”
“自然你们先请！”欧根亲王向后让出一条过道。
“艾米，你先！莉莉丝你跟上！”米嘉丽猛地回头冲伯莱利等人，“你们还发什么呆？等人家反悔吗？”
留下欧根亲王在旁讪笑不已。
……
贝利萨留将军的信使还是那位银龙骑士雷斯特。
得知欧根亲王悄然来到铁门，恰好从波加尔人那里传来令人尴尬的消息，将军立即派这位十二阶的银龙骑士邀请欧根亲王前往铁门要塞商量对策。
在得知事情的大致原委后，一直笑嘻嘻的亲王面色立即冷峻下来，他犹豫了一会，对两位神圣级强者发出了请求，“贝利萨留将军遇到了一些困难，需要我们大家一起出出主意！”
于是刚来到新铁门城不到一天的艾米等人，又跟着这位年轻的亲王重新回到了铁门要塞。
由于亲王没有说明困难的详情，大家猜测了一路，但可以肯定的是，这个困难一定与下落不明的龙骑罗切斯特相关。
艾米一路上不停咂嘴，抱怨花了十个金币排了半天队，甚至差点和亲王殿下干上一架换来的一小杯山泉水无色又无味，喝入肚子内等了足足半天，一点反应都没有，有十枚光闪闪的金币，都可以到酒馆内做许多次大爷了。
这话说了多了，米嘉丽又怒了，“艾米，大家都觉得这水很是神奇，就你一直在吱吱歪歪，瞧你这个乳臭未干的模样，能喝酒吗？有资格喝酒吗？”
“快了，到了今年年底我就十五岁了，十五岁便算成人，喝酒干什么都没有问题！”艾米梗着脖子，根本不怕她。
“十五岁！”米嘉丽用鼻子哼了哼，“你们人类真是高看了自己，有些人都到六十岁，还躲躲藏藏没有一丁点担当！”说完气呼呼地看向伯莱利。
伯莱利忽然发现所有人都跟着看他，顿感老脸发烫，恨不得在身前划开一道新的空间立即钻进去。
……
看到伯莱利居然跟着欧根亲王一起来到要塞，向来沉稳的将军也愣了愣，他立即让雷斯特在大殿中央，原本自己的座椅旁，左右各加了一座石椅，拱手对亲王道，“殿下，您请坐中央，您的身份尊贵！”
不曾想欧根亲王却忽然间像骑士般单膝下跪在一身黄金铠甲的贝利萨留将军面前，语气极其恭敬道，“将军大人，您和陛下情同手足，您就是我的叔父，在您面前，我就算一直站着都是应该的！”
贝利萨留将军赶紧将欧根亲王扶了起来，“好，那你就坐在我的左边！”他把少年亲王送到座位后，又对伯莱利说，“你向来极少离开维罗斯城，只有上次在索克岛，你我曾见过一面，联手剿灭了那帮猖獗已久的海盗，转眼间恐怕都有五年了，来，你也是帝国至强者，请坐在我的右边！”
伯莱利还想谦让，却被米嘉丽从身后狠狠地推了一吧，只好支支吾吾地坐到石椅上，“不，已经有六年了……据说，那帮海盗已再度死灰复燃，通往西矮人王国的航线又受到严重威胁。”
“没错！”贝利萨留将军忽然重重点拍了一下扶手，“他们的背后是海盗王国，而海盗王国的背后是许多索兰帝国内的大贵族，他们往往为了一己私利，却置帝国的利益而不顾，就像波加尔人一样，多少年来，造反平叛，平叛造反，循环往复，总是不能毕其功于一役，就是因为许多帝国贵族和他们有利益勾结。”
贝利萨留将军忽然间重重叹息，他回头看了看站在身后的那位黄袍中年男子，艾米此刻已经知道这位面容迷糊的中年人就是那头威风赫赫的黄金龙，“我的那个愚蠢的弟子罗切斯特，居然和他的坐骑龙一起被波加尔人俘获了！”
听到这个消息，伯莱利和卡罗索院长同时站立起来。“罗切斯特骑士，有没有受伤？”卡罗索急忙问。
“伤应该没有什么重伤，至少波加尔的使者这么说，只是他们提出的条件，实在令人无法接受，一位英勇的骑士，不应该有这样的结局！”贝利萨留再次叹道。
卡罗索院长心中猛地一凛，他和伯莱利不一样，他拥有骑士身份也是维罗斯骑士团的副团长，他知道眼前这位帝国大将军兼帝国骑士领袖此话的真实意义。
在最残酷的魔族战争中，处于劣势的人类身体远远不及魔族强悍，即便同一阶斗气，人类几乎没有可能获胜，更是极难将魔族彻底杀死，为了扭转战局，当时的骑士行会便提倡一种崇高的骑士精神，这种精神中有一点便是，不做俘虏，在危急时刻通过自爆气核给敌人带来最大的杀伤。
但卡罗索也清楚，自爆气核对于一位斗气者来说，存在极难逾越的心理关，但凡有一丁点希望，斗气者都狠不下心来，这比自杀都要困难。当然，单从实战来说，高级斗气者以下仓促间很难有能力做到将气核自爆，而对于罗切斯特这般和自己一样都是神圣级的斗气者来说，能力不是问题，关键还在于心理。有时候卡罗索也会私下扪心自问，他对自己在关键时刻有没有勇气这么做，也实在没有底。相比之下，罗曼帝国的皇族，是他们倡导了这种风气，而且在战场上身先士卒，真不愧为勇士。
欧根亲王突然插话，“波加尔人不是魔族，甚至都不能完全说是敌人，现在的索兰也不是罗曼帝国，将军大人，我觉得以那样的标准来要求罗切斯特骑士是不公平的。说实在的，他向来是我的偶像，也是我们索兰未来的希望，波加尔人有什么要求，到底有多苛刻，可以说来听听，他们可以漫天要价，我们可以就地还钱嘛！”
贝利萨留没有回头看欧根，而是对站立在旁的雷斯特说，“你去把那位波加尔人使者带上来，让他当着殿下的面再说一遍他们的要求。”
第一百二十八章 波加尔二侠
波加尔人是一个传奇的民族。三千年前，他们从遥远的东方来到恩里诺斯大陆辽阔草原的最西部，也就是波加尔海北岸从科维河到喀曼山之间。这片土地上的水草异常丰美，特别适合驯养牲畜，他们和鼎盛时期的罗曼帝国联手，摧枯拉朽般地将先前占据这片土地的潘尼人彻底扫入历史的尘埃。
草原一望无垠、无遮无挡，绝对不是什么可以躺在功劳薄上维持荣耀的地方。东方有着更多的彪悍的游牧民族，还有更强大的兽人也因气候的原因不断地从比蒙高原开始南下和西进，而罗曼帝国也同样武德充沛，每一任帝王都有着雄心勃勃开疆拓土的野望，夹在罗曼帝国和兽人王国之间，却没有被彻底征服，不得不说是一种奇迹。
长期以来，这个种族的人口不过百万出头，和鼎盛时期近亿人口的罗曼帝国不可同日而语，和如今实际控制超过三千万人口的索兰帝国也无法相提并论，即便强悍的兽人，族群数量也是他们的数倍，为何这个种族有能力在数千年里，持续不断地给他强大的近邻输出麻烦？
与他们特殊的风俗，或者说是传统有相当大的关联。
这是一个强者至尊，强者主宰一切的社会。一个波加尔人，如果在十五岁成年后还没有获得斗气，无论他的出身，一律要被贬为奴隶，在以武立国的制度下，没有斗气的奴隶用处不大，要么被杀，要么被贩卖到其他国度。
他们虽然有一个共同的王，但王位是靠武力取得，所以并不固定，各部落之间经常内斗，高频率的战争使得弱者早早就被淘汰，因此拥有与人口数量不匹配的斗气强者数量。
他们极其热衷做佣兵，特别喜欢那种风险大、收益高的任务，在完成这些任务的过程中，要么得到充分的锻炼，要么弱者进一步被淘汰。
虽然内斗不已，但是统一的马神信仰在面对外敌威胁时，又可以迅速地将他们凝聚成一个整体，发挥出强大的实力。马神和大草原还回馈他们最杰出的战马，波加尔马高大神俊，天生便是五阶，而且聪慧异常、耐力好速度快，不惊不乍，索兰帝国最优异的马种，达卢西亚和奇里亚马均不过是四阶魔兽战马，他们是索兰近卫军的专用战马，但比起波加尔马来说，尚有不如。
除了波加尔马外，马神给予波加尔人最大的恩赐便是翼马，但作为飞行魔兽来说，翼马的等级不算高，只是七阶魔兽，按照三四法则，他们是高级魔兽，最多只能晋三阶到十阶。即使局限在索兰帝国，伊比亚半岛上的巴斯克人有特殊的能力可以驯服狮鹫并成为狮鹫骑士，狮鹫是八阶魔兽，个体攻击力要远远强于翼马。
但是翼马的实战价值，恐怕还是要大大超过狮鹫。
首先，狮鹫智力低下，特别容易发狂，特别是数量多时，很难做到协同作战完成作战计划。甚至发了狂的狮鹫把它的骑士撕碎吞食的事例也不少听说。
其次，狮鹫食量非常大，而且特别喜欢食用半岛上特产的一种野牛肉，这在战争中很难实现，而翼马主食是草，肉类只是辅食，而且并不太挑剔。
最重要的是，翼马飞行速度快，而且耐力特别出众，狮鹫持续飞行不足两小时，而训练有素的翼马可以达到六小时以上。
有了翼马的帮助，波加尔人可以说是来去如风。
这里不得不再次提及大名鼎鼎的索兰的近卫军，它包括五个军团，除了两个普通军团外，另外三个军团都是固定种族的特殊军团。
阿尔伯特军团，全部来自南陆贡萨黑人，由贡萨王将自幼阉割后的奴隶，精选强壮者贡献给索兰帝国，主要用来作为皇族的亲卫。
巴斯克军团，是巴斯克人作为骑士的狮鹫军团，巴斯克人身材矮小，也是难得的骑士等阶普遍低于魔兽坐骑的军团，军团的战斗力主要来自狮鹫，而并非骑士，骑士统一使用弩箭作为武器。由于狮鹫的种种缺点，所以通常情况下该军团有三个营长期驻留在原生地伊比亚半岛的荒野上训练，只有一个营跟随在近卫军首领贝利萨留将军身边。这个营有两百头狮鹫和八百名巴斯克人。
还有一个就是波加尔军团。这个军团和普通军团一样也是下属四个营，每营一千战士。所不同的是，其中三个营是普通骑士，另外一个营一千名全部是翼马骑士。波加尔军团虽说是近卫军的一部分，但它和索兰帝国之间，完完全全是雇佣关系。索兰帝国利用他们的骁勇善战、悍不畏死，而他们则需要索兰帝国满足他们对金币和战斗的无尽渴望。
贝利萨留曾经留意过，名义上归他统辖的五个近卫军团，实际上只有三个，即两个普通军团和一个巴斯克狮鹫军团。两个普通军团一个驻守在东方的熔岩湖城，临近神炽前线，同时扼守穿越熔岩地的帝国大道。另一支驻守在杜兰河下游入海口处的旧港镇，那里水陆交通发达，容易投送到帝国任意一处战场。所以将军身旁只有自由索兰骑士团和一个巴斯克狮鹫营。当然，在铁门他还是行省地方军团的最高指挥。
在帝国，不同军团开支相差甚大，铁门军团是行省主战军团因为临近波加尔人无需到神炽前线轮战，但每年军费开支和其他行省的主战军团相同，都是十二万金币。而主要负责地方治安的铁门第二军团，从帝国军部那里只能领取到两万金币，所缺部分，需要自行筹集。
而两支普通近卫军团，每年得到的军费都是六十万金币，足足是主战军团的五倍。对金钱并无太多渴求的巴斯克人加入近卫军只是为了古老的承诺，帝国只要每年花上十万金币维持其一个营的开支即可。阿尔伯特军团本质上是贡萨王私人赠送给索兰皇帝的奴隶军团，因此理论上他们没有资格拥有私人财产，不过慷慨的索兰皇室向来不吝对他们忠心耿耿的护卫进行大笔犒劳和奖赏，每年的花费绝不低于普通近卫军团。
代价最为昂贵的自然是还是波加尔军团，每年帝国交给波加尔人一百五十万金币用来雇佣他们在神炽前线作战，这个价格快抵上另外四支近卫军团花费的总和，差不多是帝国能够承受的极限。虽说波加尔人的勇敢精神令帝国其他军团自惭形愧，他们的存在也大大降低了帝国军人的损失，然而他们对于金钱近乎无尽的渴求，同样令帝国各级贵族头疼不已。
战斗打赢了，功劳卓著，要加钱。战斗打败了，损失太重，自然也要加钱。战斗频繁，太过劳累，要加钱。长期没有战斗，闲得蛋疼，那也要加钱。索兰皇帝过生日或嫁公主，喜事，要加钱，波加尔王过生日或新娶王妃，也是喜事，也要加钱。索兰皇帝驾崩，丧事，要加钱，波加尔老王被新王所杀，王位换人，既喜又丧，更要加钱。总之，在波加尔人眼中，没有什么不可以和金钱联系到一起的……他们简直比巨龙还要贪婪，一旦索兰帝国不能满足他们的欲望，他们就会以最快的速度完成从战友到敌人的角色转换，反之亦然。
所以，当这位波加尔使者站在大殿中央，提出两百五十万金币作为赎金时，除了几位少年，大家并不是太过吃惊。
艾米盯着这个头上竖着一顶锈迹斑斑牛角盔，上身穿着脏兮兮的褐色长袍，下身穿着短裤和破靴子，背后背着一柄奇大无比巨剑的使者发呆，他似乎在哪里见过他。
这位波加尔使者双手拢在袖内昂着头，即便面对几大神圣级强者甚至帝国亲王，也得意洋洋满不在乎。
听他继续慢条斯理，“刚才那只是骑士的报价，我们的俘虏还有一头黄金龙，黄金龙，黄金龙，我们的团长说了，那应该比真正用黄金打造的龙还要值钱，它那么大的块头，至少也能值两百五十万金币。因此……”他忽然用力咳嗽了一下，喉结上下滚动，一口痰含在嘴里，左右看了看，猛一掉头使劲地向身后吐了出去。
几位女人立即皱起了眉头。
贝利萨留等人则不动声色地听他把话说完。
“所以，那头黄金龙也算两百五十万金币好了！一起加起来，我们团长说，只要五百万金币就可以了！”
五百万金币，差不多是索兰帝国一年的军费总开支，也差不多是帝国税收的三分之一，却被这个外形猥琐的家伙说得如此轻描淡写。
“你们的团长？”贝利萨留竭力压制住怒火，已经很久没有人敢当着他的面如此放肆了，“军团长吗？”
“不！是佣兵团的团长！我们是大名鼎鼎的波加尔二侠屠龙佣兵团，我们的团长就是屠龙神箭手卡修，而我就是屠龙大剑师图拉扬。”使者越说越趾高气扬。
波加尔二侠？图拉扬？艾米忽然间眼睛放亮起来，目光紧紧盯着大剑师藏在袖子中的双手。
欧根亲王和伯莱利则同时感受到来自于他们身后的空气凝结，毫无疑问，波加尔使者的嚣张激怒了传奇黄金巨龙阿达拉尔。
“屠龙佣兵团，屠龙神箭手，屠龙大剑师！对于龙族，你们波加尔人难道有这么大仇恨吗？”一只金黄色手掌突然凭空出现在图拉扬眼前，猛地一下扼住他的咽喉，将他生生提了起来。
图拉扬干咳着，挣扎着，人在空中双手不得不从胸中抽了出来，冷光闪闪地发亮。
艾米的眼睛又睁大了几分。那是一双什么手啊，一双从肘部就没有皮肤和肌肉只剩下金属骨骼的机械手。
即便如此，大剑师还在半空中成功地释放出闪亮的金色战环。
十一阶斗气！没想到这一年来，他也晋了一阶！艾米心里念叨。这位在温德尔沃兹尼亚大客栈里和莱昂一起组成波加尔三侠佣兵团的大剑士，因为刚孵出的小绿龙施展献祭法术毁掉双手，如今却出现在这里。非但弄了双金属机械手，还将佣兵团换了名。
三侠少了一侠莱昂，叫做波加尔二侠自然不错。
图拉扬虽然被紧扼住咽喉，面色都已经发紫，但是他还释放出战环，更是用他那光闪闪的金属手抽出身后背着的大剑，高举起就要向贝利萨留将军砍去。
“你找死！”依旧站在将军身后的阿达拉尔冷哼道，令一只手就要隔空向大剑师的面门击去。
“你放下他吧！”贝利萨留忽然叹了一声。“毕竟，两军交战，不斩来使！”
第一百二十九章 谈判高手图拉扬
听了贝利萨留将军的话后，阿达拉尔发出冷哼，变换不定的面容突然清晰起来，露出了一张深黄色且带有细密鳞纹的面部，和将军一样威仪凛然，高高的额头下方金黄色竖瞳精光暴射，悬空握住大剑师图拉扬的巨手重重甩开，波加尔人飞了出去，砸在地面石板上，滑出去数十米远，不仅擦去他自己刚刚吐出的那口粘稠浓痰，而且还踢飞破靴子，滚落生了锈的牛角盔。
然而他那双金属手依旧死死握住门板样的大剑，依靠它在石板上划出一道深深的痕槽才止住身形。
图拉扬一骨碌翻滚起来，怒气冲冲地盯着贝利萨留和他身后的传奇巨龙，此刻阿达拉尔的面容又恢复一贯的模糊。
大剑师忽然发出一阵呃逆，他咳嗽了一下，喉咙里似乎又有一口浓痰，他左右张望想要将它吐出来，不过在犹豫了之后，很费力地将他们咽了下去。
莉莉丝目不转睛地盯着他看，看得眉头直皱，艾米却在她身旁兴冲冲地说，“你知道吗？我认识他，原本有个佣兵团叫做波加尔三侠。”
一丝鲜血还是难以掩饰地从他的口角渗出，他没有擦，而是捡起角落里的牛角盔，细心检查一番后又将它小心翼翼地带到头顶上。
莉莉丝忽然发现，大剑师的年龄并非第一眼看上去那般大，被头盔遮掩住的褐色长发甚至有几分柔顺，远比他面颊部乱蓬蓬的胡须来得整齐。
等到他将靴子也穿上后，便重新站回大殿中央，握着剑，战环呼呼闪亮。
“我贝利萨留向来没有赎回部下的先例，除非他是帝国贵族，可惜他并不是，波加尔人，你可以收好剑回去了！”
图拉扬不曾想将军如此反应，慌乱道，“他难道不是你的亲传弟子，非常年轻的神圣级骑士吗？”
“那也不能坏了军规！”将军面无表情地挥了挥手。
“那头黄金龙呢？我们就是剥了它的皮，取出它的筋骨和魔核，那也能值许多钱！”大剑师不甘道。
“放肆！你们波加尔人要是敢动伯比克，我就踏平你们的马神庙！”
贝利萨留回头看了下阿达拉尔，继续沉声道，“我们可以花代价赎回它，失去骑士的它将被送回飞龙沙漠，但绝对不可能有两百五十万！”
“那有多少？黄金龙可不是银龙、绿龙，在很多人的眼中，它从头到尾身上的每一个部分都是非常稀罕！”
阿达拉尔直喘粗气，他已经对这个波加尔人忍耐到极限。
“二十万金币，维罗斯金币，这是我所能报出的最高价格！为此，还必须先获得陛下的同意！”贝利萨留斩钉截铁道。
“二十万，才二十万金币……”图拉扬低着头扳弄会儿手指，忽然间失望地抬起头来，“为了给我治手，也为了今后吃喝不愁，卡修团长一直筹划着做一笔大买卖，从获取情报，到雇佣帮手，再到购置道具，前前后后花了很多钱，现在你说才二十万金币，连零头都不到，我没法子回去向团长交差，支付完我这双手的费用后都所剩无几！”说着说着，一屁股坐到地上。
“什么零头？五百万没有零头好不好，笨蛋！”艾米在旁嘀咕。
居然耍起了无赖？贝利萨留将军看了看左右。
欧根亲王随即站了出来，微笑道，“波加尔的勇士，我有个问题，你们这个佣兵团到底是为谁效力的？波加尔王还是某位部落头领？”
“有关系吗？我只要钱？”图拉扬瞪大眼睛看着欧根亲王。
“当然有关系！”欧根亲王嘻嘻笑道，“如果说是波加尔王，他在和我们作战，那是敌人，而你们佣兵团是自由行动的话，那就可能是朋友之间的一场误会。”
“朋友？谁和你们是朋友？”波加尔人更是迷茫，“不存在误会，我们可是故意设计出一个圈套，引你们龙骑士上钩，而且必须是这头黄金龙，银龙飞得太快！”
见对方压根听不明白，欧根亲王也不急，继续道，“如果是朋友，可以得到更多的金币，你愿不愿意？”
“只要得到更多的金币，是不是朋友，是什么都无所谓！”大剑师犹豫后，将信将疑地看向欧根，“你到底能给我们多少金币，卡修团长临来时告诉我，低于三十万金币免谈，还叮嘱我不要急着告诉你们，使劲从高开价！”
欧根忍住笑意，沉吟道，“你没急着告诉我们，你这是和我们反复磋商后的报价。既然是朋友，你报价三十万金币我就不能拒绝，但这不是赎金，这算是朋友之间的馈赠，你同不同意？”
似乎对这个价格并不算满意，图拉扬犹豫了很久才从地上站起来，“三十万就三十万，金币在哪里？”
“呵呵！”欧根低笑几声，“三十万金币可不是小数目，就是用秘银币也有一堆。但我以亲王和帝国继承人的身份向你保证，十天后，你们送回罗切斯特大人和他的坐骑，我们准备好秘银币，依然在这里，一手交人一手交钱。”
“那可不行！”波加尔人连连摇头，“卡修团长早就提醒我，你们索兰人不可信，绝对不能在索兰人的地盘上拿钱交人！而且十天太长，最迟不过七天。七天后在绿山城，你们将金币交给格里姆大师，到时候我们自然会放人放龙，必须是金币，哪怕紫金币也行，但秘银币绝对不可以，那玩意太水。还有必须是七天内，否则后果自负！”说着说着，大剑师又恢复那副凶悍模样。
艾米原本兴致盎然地看着他们讨价还价，忽然间听说秘银币太水，脑袋顿时嗡地一声，紧紧捂住自己的包袱。
“格里姆大师？那可是德高望重！你们相信他，那就没问题！”欧根亲王居然不假思索就答应下来，“对了，你的这对金属手臂，就是格里姆大师的杰作吧！”
图拉扬点点头，又扶了下牛角盔，准备转身离开，忽然又大声补充道，“对了，对了，既然你是亲王，那天就等着你去绿山城，他不准去，他也不准去，所有的龙骑士都不准出现在绿山城，否则这笔买卖没法做！”说完便大步流星地扬长而去。
贝利萨留和阿达拉尔先后被他指着，此刻将军脸上露出极复杂的表情。
欧根亲王在一旁悠悠道，“将军，您说说看，这个波加尔人到底是真傻还是假傻？”
将军没有回答他的问题，而是反问，“殿下，您到底有没有权力替皇帝陛下做出如此重大的决定？”
“这样的事就无需烦扰皇帝陛下，有了皇后陛下的授意就可以了！”欧根轻拍胸口，“再说，罗切斯特大人和黄金龙伯比克，对帝国是多么的重要，我们可不能置他们于险地而不顾吧？我可是一分钟都等不及要把他们带回来，伯莱利大人，刚才那个波加尔人幸好把您给忘了，就请你陪我去一趟绿山城如何？”
伯莱利以右手抚胸、缓缓躬身，刚要开口，一旁的米嘉丽抢先道，“伯莱利，你到我这里来！”
……
992年4月25日，分手的时候终于到了。
卡罗索院长离开学院时间过久，加上娜塔莉娅重伤后未能痊愈，因此他要带着新弟子南下。
莉莉丝跟着他们一起前往维罗斯，因为他的父亲华伦斯坦副团长将于五月初从南陆返回维罗斯招募新佣兵，趁这个短暂的档口，父女二人得以相聚。
而艾米从三月中旬就离开特隆姆返回雷神学院完成自己的学业，结果一个多月过去了，离雷城反倒比斯特金时更远了。
不过在这一周内，艾米和莉莉丝二人在战环连锁上演练的愈发纯熟，就连当世斗气的两大绝顶高手，贝利萨留和伯莱利分别见了，也都啧啧称奇。因为只有一道战环者，是很难做到将斗气连接起来，而像这两位少年如此稳定的连接，就连他们也是从未见过。
伯莱利极少就事情发表评论，有米嘉丽在旁时更是如此。
贝利萨留将军则陡发感慨，“当今世上，要说斗气曾令我佩服的，只有两人！”
“凯尔比诺和伯莱利？”米嘉丽最近心情不错，面色愈发红润，见将军如此说便立即回应道。
将军缓缓摇头，“不是他俩！”
“不是他俩？”米嘉丽颇有些失望，“除了你，十四阶不就他们两位吗？”
“我说的不单是索兰。”将军四下看看，只有米嘉丽和艾米两人，便悠悠道，“自我成名以来，世人都以为我未曾败过！其实，我败过两次！”
“嗯？”艾米和米嘉丽同时竖起了耳朵。
“我初晋十五阶，当时年轻气盛，四处挑战，却无人能敌，不免心高气傲，当听说东秦在素叶城的都护将军也是十五阶时，就悄然前往，要和他一分高下，结果却技不如人，铩羽而归，只是我碍于面子，从不曾对人讲过此事，而那位东秦的萧姓将军，也从未对外宣扬此事，因此没有人知道我和他之间有过一战。原本我们相约十年，再战一场，可惜十年未至，这位萧将军却命丧兽人之手！”将军凝视着艾米，低声道，“他和你一般，也是黑发黑瞳，只是他举止沉稳比你却强上许多！他就是第一个让我佩服的人！”
艾米对将军忽然拿他和曾经的东秦强者比较，颇感莫名其妙。
将军接着说，“我从东秦返回途中，一时间不太能接受世上还有比我强大的人存在，于是寝食难安，反复思考对方为何比我强，我如何才能追赶上他，想着想着，就偏离了大草原钻进了北方森林。但对我来说这也无所谓，走到哪里算哪里，只要大方向没错就行，结果没几天，落日山脉如期出现在我眼前。”
艾米兴奋地点点头，落日山脉就在雷城东方不远，南北横亘大沼泽和大草原之间，将北方森林分为东西两部分。
“那时，我还不是龙骑士，但是在我眼中落日山脉似乎并不比比格尔斯山高，我于是不想绕路，想着直接翻越，可是我踏入雪山之中才发现，这真的又是一个错误的选择。落日山脉虽然并不比比格尔斯山高，但是宽多了，至少有数倍之宽，但是我没有及时纠正自己的错误，原路返回，而是不服输，一定要硬着头皮闯过去。”
“结果呢？”艾米听得入了迷。
“结果我在大山中央迷了路，接连许多天，又冷又饿，那么高的山顶上，什么都没有。”
艾米更是频频点头，在布莱尼亚岛，他有过类似遭遇。
“幸好，我发现了一处通道，要不然，世间就不会有黄金龙骑士贝利萨留了！”说着这里，将军忽然拍了拍艾米的肩膀，起身直接走了。
米嘉丽醒悟过来，发现将军已走远，在后面气哼哼道，“什么人，讲故事只讲一半，通道通往哪？还有一位令你佩服的人又是谁？”
第一百三十章 前往绿山城
“你是不是要晋级了？”
动身前的那天凌晨，莉莉丝如前几天一样，很早很早就将艾米拖了起来，在铁门要塞战神庙的第五层，也就是供奉战神的那一层，开始了他们的训练，娜塔莉娅同样起身很早，她只是眼巴巴地看着，目光里充满了羡慕，卡罗索院长反复强调，在到达维罗斯学院前，不准她修炼斗气，但是并不限制她观看。
她看艾米和莉莉丝忘我的训练看到津津有味，从中仿佛不时领悟到什么，不断地点着头。
战神阿瑞斯高大的雕像就在他们的身后。
这座战神殿定非最为高大，也不算最古老，但它却是最北方的一座。当年出了铁门，就是山北，除了少量驻军罕有居民。
黑色的神庙殿顶层，金色的战神像坐北朝南，像君王般俯瞰他的信徒。如今民众对战神的狂热崇拜不再，贝利萨留将军被视作帝国自己的战神。
当清晨第一缕阳光从南方的峡谷口射入，整个铁门要塞内战神像首先被照亮，从头到脚逐渐开始熠熠生辉。
艾米和莉莉丝停止了训练，回过头来默默看着这壮丽景观。
看到阳光在一寸寸往下移动，照亮了战神双手放置的巨石平台上，那里还供奉着将军的神铠和神剑，每次将军在全副披挂前，都要向着心中的神明恭敬低头。
而今天在两位少年眼中，金色光芒氤氲而起，在神像和神铠神剑之间来回飘荡。
“嗯！我觉得快了！”莉莉丝兴奋地点了点头，算是回答了艾米的问题，随即又惊诧道，“艾米你快看，它们似乎正在从神像那里吸收某种力量！”
艾米心想其实我早就发现了，这肯定是贝利萨留将军故意而为。忽然间他又突发奇想，最近对自己毫无反应的冰无垢，把它放到阿瑞斯神剑旁边又如何。
说着他收起和莉莉丝连接着的战环，拔出冰无垢，向神像走去。
“艾米，你要干什么？”莉莉丝在身后不解惊问。
“没事！”
艾米嘿嘿一笑，低头看了看暗黑无光的剑刃，朝着它恶狠狠地挤眉弄眼，心里念叨着，“你这个破蓝龙使，霸占了我的冰无垢，却整天跟我装聋作哑，我现在把你放到战神面前，看你有没有反应！”
放置神铠和神剑的巨石平台很高，没有释放战环的艾米跳了好几次才爬上去，刚站到上面，艾米就不得不因为炫目的光亮眯起眼，一股神圣的气息扑面而来。
“艾米，你小心点！快点下来吧！”当艾米爬上去后，神像金光大炽，看到艾米就这么走进金光之中，莉莉丝再次担心地惊呼。
艾米没有听到莉莉丝的呼喊，在他面前，神像仿佛活了起来，正穿着金光闪闪地铠甲，双手握着一柄巨剑，面目威严地盯着艾米。
一股强大的威压顿时漫天而来，在艾米耳畔喝道，“什么人，敢走得如此之近，跪下！”
威压之下刚要准备下跪的艾米，忽然间心底生起一股强烈抵触，顿时挺直腰板，瞪着眼睛反问对方，“那你又是谁，我凭什么要听你的？”
“因为我就是战神！你们人类的主宰！”
“呵呵呵！”艾米不知哪里来的勇气，忽然间放声大笑，“战神？战神就很了不起吗？就能主宰我吗？”
“放肆！”对方的脸色更是冷峻。
“居然还敢提着剑站在我面前，真是活得不耐烦了！”说话间双目射出如电金光，挥舞起金色大剑冲着艾米迎头劈来，艾米慌忙举起冰无垢格挡，随着又一阵剧烈的金光闪耀，艾米从神像前“嗖”地一声倒飞了出来。
艾米在空中飞行速度之快，眼看着就要飞出神殿，从高处栽落地面，一只巨大的金色手掌凭空出现，一把将艾米抓住并拉了回来，然后轻轻地放回地面。
两位中年男子在神庙入口处并肩而立，是贝利萨留和他的黄金巨龙。
莉莉丝又惊又喜，赶紧跑向艾米，“艾米，你没事吧？刚才到底是怎么回事？”
“他惹怒了神明，引起神威发作。”贝利萨留淡淡道，面无表情。
“我……”剧烈的震动后艾米从手臂到胸口还有些隐隐震痛，他自己也云里雾里如若梦中，刚才的所作所为其实并非随他心愿，他带着几分畏惧和后怕看向这位帝国大将军，还想再做些解释。将军却抬起手，坚决地予以制止。
“吉兰特大人的弟子，是时间出发了！接下来我和阿达拉尔会把你送到距离绿山城三十公里外的驿道兵营，然后你便可以跟着亲王殿下的队伍一起前往绿山城，你在绿山城无需停留，到时候我会安排人护送你沿着森林的边缘向东，直到渡过科维河进入伊尔国境内。现在，你们还有十分钟时间可以互相道别。”
……
“能和你一起修炼，真的很开心！”
“下一次见面时，我们都会变得更强！”
“谢谢你，艾米，你是一位真正的勇士！”
这是艾米骑到黄金巨龙背上，在云雾内穿梭之前，三人最后说的话，没有恋恋不舍，只有自信满满。
一行十余头巨龙，在阿达拉尔带领下浩浩荡荡向北而去，穿过高耸的峡谷，俯瞰辽阔的草原。
“吉兰特大人能选你作为弟子，是因为你身上的确存在一些非凡之处！”
忽然听到身后帝国大将军如此评价自己，艾米顿时一阵激动。
只是将军随后的话，又令艾米颇为不爽，“但你的天赋并非特别出众，现在表面斗气不过五阶，真正的实力也就勉强八阶，两者之间有所差别，个中缘由自是各人体质所致，但这并非你骄傲的资本，你能战胜翼马骑士纯属对方轻敌所致。罗切斯特向你这般大时，斗气可是实打实的八阶，其后稳稳当当每年晋一阶，到了快从学院毕业时便已经十二阶。至于自由索兰骑士团的其他骑士，天赋大抵如此，但是他们要更加平实，谦虚。而罗切斯特稍稍有些自大，就给自己、给他的签约坐骑、甚至给骑士团和帝国，都带来巨大损失，名誉上的玷污更是不可估量。”
“将军大人，我觉得名誉上的事情根本不值一提，波加尔人压根就没有也不在乎什么名誉，当务之急，我认为是尽快把他们平安接回来。”恢复龙形的阿达拉尔扭着头看向自己的后背。
将军笑笑，并未接话。
这个时候艾米才留意到贝利萨留将军似乎从不会和他的黄金龙坐骑发生争执。
又过了好一会，他们已经飞越过草原，出现在森林上空，一条蓝色缎子般的河流在下方伴着他们一起向北前行。
“吉兰特大人便是另一个我所佩服的人，当年在落日山脉内他救过我一次，而且多年来我们一直保持交往，在很多方面他都对我影响很大。”
耳边风声呼啸，但贝利萨留将军的话清清楚楚传到艾米耳内。
“曾经自由洒脱的北方游侠，如今变成俗务缠身的公爵大人，恐怕今后也没有什么机会去老巨魔巴博斯的酒馆内喝酒了。”
“您说的是在落日峡谷入口处的那个酒吧，还有那位毛皮亮得发紫，驼着背的老巨魔？”对于巴博斯，艾米的脑海中，有那么一点点印象，当然也只限于这么一点点印象。
“怎么？吉兰特大人带你去过那里？”将军顿时好奇起来。
“当然！”艾米排着胸口。
“那很好！”将军提起了兴致，“你要是愿意，等回到雷神学院之后，有机会再去那儿的话，就帮我把这件东西捎给他！”说着，将军从身后给艾米递过来一个小物件。
“原来只是一枚戒指，看上去也没有什么特别之处嘛！”艾米小心接过后好奇地问。
“还是那一次，我在他的酒馆内住了很长一段时间才返回索兰，一直受到他的盛情款待可是又无以为报，临别时便向他表达歉意，结果他却提出这么一个要求，希望我有可能就帮他留意一件物品，说这关乎他们巨魔一族的历史和由来，经过这么多年，我按照他所描述的特征，终于找到了这么一枚戒指，当然，这也未必是他需要的，我只是无意中从一位走私商人没收货物中发现，这枚刻有白橡树的戒指。你方便时候带给他，表示我贝利萨留不曾忘掉他的嘱托，而我由于军务在身，不能亲自前往。”
艾米在龙背上挪了挪屁股，顶着刺目的风，仔细端详这枚戒指，果然银色的戒面上有着若有若无一棵树的痕迹。心想，“这莫非就是所谓的敷衍？欺骗傻乎乎的巨魔很好玩吗？”想到这里，便随意将戒指戴在指头，居然不大不小刚刚好。贝利萨留看在眼里，也没提出任何异议，这更坐实了艾米的揣测。
五百多公里，对于一群飞龙来说并不是很长一段距离，艾米获得银戒后不久，他们便开始在翠绿的森林上方盘旋着下落。在雪山和深谷流水旁，一座驻有上千帝国军人的堡垒巍然矗立，早就得知他们的军团长将陪着帝国亲王亲临这座边陲要塞安格里斯堡，在铁门军团的一位营长率领下，这帮军人早已排成整齐的队列等候在城堡内的广场上。
“贝利萨留将军，在您这样的常胜将军统帅之下，所有的队伍都保持着良好风貌，一看就是百战百胜的无敌之师，实在是帝国之幸啊！”解开厚厚的御风斗篷，欧根亲王在伯莱利陪同下走了过来。
而巨人王国的米嘉丽，在贝利萨留的百般劝解下，终于同意不跟着前往绿山城，但前提是伯莱利必须要当日返回铁门。
一支小型车队已经准备就绪，跨过奥特河峡谷上的铁索桥，便是沿着喀曼山脉北翼向东的小路，这也是古老的琥珀之路的一部分，不过三十公里，正午前便应该能够抵达绿山城。
欧根亲王扩了扩胸口，志得意满。
第一百三十一章 鲍比和巴尔斯
欧根亲王和他的阿尔伯特骑士以及伯莱利一行十余人，纷纷上马前往绿山城，艾米也兴冲冲地想凑上前去，却被贝利萨留将军一把按住肩膀，“你等等，他们和你不是一路，你稍迟点再动身！”
“这……这是为什么？”
没等艾米问完，将军已吩咐下去，“卢瑟福骑士，现在交给你一个任务，这位年轻小伙子叫做艾米，是我一位故人朋友的弟子，恰好要回伊尔国，你来安排人，沿着山北道将他小心护送过科维河的罗斯渡口。”
卢瑟福是驻守安格里斯要塞铁门军团的副营长，他还想追问护送的具体细节，将军已经摆了摆手，示意他带着艾米下去，自个却过去和前往绿山城的队伍道别。
艾米于是在百般不乐意中，被这位十阶的帝国军人带到了另外一个院子，这是艾米用最近几天在铁门军营里学得的知识判断而来，在帝国军人胸口徽章的上方，斗气高级、圣级和神圣级其实都各有标志，它们分别是树叶、花朵和星星，数量代表等阶，这位副营长卢瑟福左侧胸口正是一朵浅黄色的花朵。
在这个院子里，停着不少马车，此外艾米还能看到不少商人和他们的护卫，刚才从头顶上空掠过的成群巨龙让他们兴奋不已，他们此刻正在就此议论纷纷。
“你先在这边等着！千万不要随处乱跑，这里是军营，免得过会儿有人来找不到你！”院长角落里的一个水井旁没有什么人，卢瑟福就让艾米留在这里，语气不容争辩的留下这么几句话之后，便匆匆而去，人群再度给这位全身穿戴盔甲的圣级骑士让开一条道。
还有不少人顺便把好奇的目光从艾米的身上扫过。
艾米一路走来，发觉这些人压根对所发生的事情毫不知情，于是昂着头，做出一副不与他们为伍的模样。
可是等了好一会，也没再有人来招呼艾米，别说贝利萨留将军，就连刚才那位卢瑟福副营长也不知去向。
艾米在愈发焦躁不安的情绪中又忍耐了许久，忽然有一小队军人冲了进来，随即有人大声宣布道，“大家听好了，沿着奥特河北上，前往斯特金方向的，可以出发动身了！”
院子内立即爆发出一阵欢呼，但也有人在抱怨，其中有人问，“那前往绿山城的呢，沿山北去柯里斯堡的呢！”
这位小队长耸耸肩，不耐烦道，“你们等着消息，可以放行自然会通知你们！”
说完便带着他的人，重新把守着门口。
一队队商人和马车离开了院子，院子周围都是坚固的黑条石高墙和阴森森的塔楼，头顶上只有飘着流云的蓝天和不远处雪山的一角，在骄阳下明晃晃的亮眼，艾米感到一丝丝燥热，这才想起已经快到五月份了，自己在贝莎海沿岸和帝国北方转了一大圈，花去了大半年时间，是应该回伊尔国和雷神学院了，即便按照传统，学员每学期也必须在学校内至少登记一次。
艾米抱着臂，无所事事地看向大门口，不一会儿，整个院子内便空落下来，看来绝大多数人都是前往北方维罗斯-斯特金城，选择另外一条道路的只是少数，不到三分之一吧，艾米估摸着。
天已近午，此刻花钱赎人还有黄金龙的队伍应该已经到了绿山城了吧，居然把自己变向关在这里，艾米不由得对贝利撒留心生怨恼，你救你的人，把我困在这里是什么意思，艾米又对那位十阶斗气的卢瑟福感到不满，将军让你护送我回伊尔国，你却将我独自扔在这里，又算怎么回事？其实我艾米早已不是一年前的艾米，就算让我自个儿回去，也绝对没有问题。
院子里剩下的都是经行另外一条道路的商旅，昨晚他们在这座帝国北部边陲要塞内留宿，没想到从天亮开始便毫无征兆地被扣在这里大半天，没有人跟他们讲述原因，只是他们虽然牢骚满腹，但是在全副武装的帝国军人面前，依然表现得毕恭毕敬，无论如何，今天他们亲眼看到了一群巨龙载着它们的龙骑士在天空翱翔，这就给了它们很多想象。此刻，他们纷纷取出食物和干粮，既然走不了，也要填饱肚子耐心等待，毕竟这里是帝国和波加尔王国还有贝萨同盟诸多势力交汇之处，若不是有着这么一支威武之师守护在这里，他们在这条道路上行进的危险性可是要平添了百倍、千倍。
鼻子里嗅到空气里混合着的各种食物香味，艾米悄悄地咽了口口水，今天早餐吃得早，最为关键的是，以贝利撒留为首的那帮龙骑士，每天的食物单调且简朴，艾米早就吃得腻了。艾米于是低下头，将水桶扔进井中，井很深，艾米转动半天轱辘为自己打上来一桶水，便在井边蹲下身子，双手捧起水泼溅在脸上。
“怎么？就是这个小子？”
“居然直接用水桶给自己洗脸！”
艾米听到有人走近，缓缓抬起头来，是两位佣兵模样的中年男子，一高一矮，一胖一瘦，瘦高个满脸冷峻，而矮胖子眯缝着不怀好意地打量着自己。
艾米没理他们，而是低下头接连几次将水泼在自己脸上，不用说，在炎热的正午有这么清凉的冷水，的确令人很是惬意，只是艾米的动静大了一点，水花落到二位佣兵的身上。
“小子！你给我小心点！”瘦高个呵斥道。
“这水，是给这儿整个院子里的人饮用的，他们可是都付过钱的。”矮胖子语气夸张地低呼起来，“艾米，你可不能这么随意！”
对方居然呼出自己名字，艾米不得不站起身，茫然地瞪着对方，另一只手按到冰无垢剑柄上。
艾米的身高恰好介于胖瘦二人之间，看到艾米满脸戒备，矮胖子眼珠一转嘻嘻笑了起来，露出一口参差不齐的黄牙，“巴尔斯，你真的是艾米，你看他紧张的模样，仿佛我们会把他拐卖掉一样！”
“我觉得出门在外，有警惕性很好，鲍比，这可是我们俩最后一次任务！”叫做巴尔斯的瘦高个冷冷接过话来。
“你们俩......到底是谁？怎么知道我的名字？”
“巴尔斯，你不要这么急着就袒护他，虽说他是我们的老乡，但毕竟有这么长危险的路要走，试探一下也是必须的！”胖子鲍比想板着脸，结果自己又先呵呵笑了起来。
“到底怎么回事？你们到底是谁？”艾米没有耐心和他们猜测，做出要拔剑的动作。
“别别别！”胖子赶紧伸出肉乎乎的手掌，连连摇着，“这里可是要塞军营，谁要是敢在这里动手，看到那些家伙没有，立即就会冲过来对着我们一阵砍杀！”说着说着，自己先是一阵哆嗦，肥嘟嘟的下巴晃个不停。
“哼，这有什么可怕？”艾米满不在乎。
“好了！好了！鲍比，咱们就别逗他了，老实告诉他，我们就是约克队长安排护送他的人选，和他一起前往伊尔国，为了不招摇显眼，这才换成这身佣兵装扮。”
“为什么还要我告诉？你这不是都说得清清楚楚了吗？”鲍比呵呵笑道。
“约克队长？约克队长又是谁？”艾米皱起眉头，“不是让那个叫做卢瑟福的家伙护送我的吗？他人在哪里？”艾米拨开他们二人往门口走去，他需要弄清楚到底怎么回事。
“嘿嘿！小子！”艾米被其中一位给拽住，“你说话小声点，我们走的那条路不安全，绝对不能招摇过市！”艾米一回头，果然是胖子，他一脸神秘兮兮地想要表现出前途危险。
看艾米停了下来，胖子赶紧道，“你知道这里前往咱们伊尔国有多远吗？三千多将近四千公里，像我们这般能吃苦的也要二十天，一来一回那就是一个多月，你想想，卢瑟福可是我们这里的副营长，身负重任，怎么可能随便离开？约克是我们的中队长，他得知这个任务后，考虑到我们俩到了今年六月便已在铁门军团服役二十年，便提前让我们退役，和你一起返回伊尔国，你说世上哪里来的这种巧事？”
“嗯！”艾米点点头，表示自己明白了，“这么说，因为我的到来，你们提前了两个月退役？”
“嘻嘻，差不多吧也就是一个多月。”胖子随后正色道，“主要是因为这山北路现在还好通行，到了六月，经常被山洪阻隔行不通，我们到时候要急着回去，只能走该死的海路绕上好大一圈，而我们兄弟俩又该死的晕船。”
“是这样啊！”艾米拍了拍他的肩膀，“那我们结伴而行，真的是再好不过，但我们什么时候才能出发动身呢？”
......
帝国大将军贝利撒留带着他的龙骑士们匆匆而来，又匆匆而去，艾米得知这一点，是因为他在午后不久，又看到一群银龙在一头特别庞大特别威武的黄金巨龙带领下腾空而去，迅速地消失在视野中。
虽然没有看到第二头黄金龙，罗切斯特和他的坐骑是否被赎回不得而知，总之，没有人再跟他道别，不久之后，便有人站在门口大声宣布，前往绿山城方向的道路恢复通行，艾米和一胖一瘦两位佣兵跟着商旅队伍一起涌出大门。
艾米留意到，在经过门口时，这两位的确偷偷摸摸地和守卫们打着招呼。
而路过了铁索桥到达河对岸，胖子恋恋不舍地回头张望，还时不时地用袖子抹着眼泪。
“行了，鲍比，我们这可是回家！”
“回家吗？这么多年过去了，家里还会有谁呢？”胖子红着眼睛，可是没走上几步，忽然间又开心地嚷了起来，“巴尔斯，我要去绿山城，去绿山城好好地耍一耍！”
第一百三十二章 绿山城
绿山城位于喀曼山北翼北坡，距离喀曼山口四百公里。
被称作绿山城，不是因为周围林木浓郁翠绿，也不是因为山体阴郁呈暗绿色兀然而立。
那是因为一位叫做绿山的矮人。
没错，这座山城最初便是由矮人建立。
众所周知，矮人王国在南陆已有数千年历史，甚至早于罗曼帝国，只是在第三次魔族战争之后，才分裂为东西矮人王国。东矮人王国依然以铁炉堡为都城，自称山地矮人，而被人类称作红矮人，因为这一支矮人无论男男女女都有着浓密的红胡须。西矮人王国自称草原矮人，或被叫做灰矮人。其中东矮人王国与神炽帝国关系密切，而西矮人王国则与索兰帝国联系紧密。
然而创世初始，从阿兰之门来到地表世界的矮人并非只有这两支，其中另有一支分布在北陆，他们生活在偏远的落日山脉，只有蛮族和地精才是他们的近邻。据说他们在落日山脉内开挖隧道，建造宫殿，拥有自己独立且繁荣的王国。只是在第三纪元末第四纪元初，罗曼帝国的中期，神圣联盟刚刚击退魔族第二次入侵，史无前例的酷寒降临，整个幽暗森林变成冰封世界经年不融，就连耐寒的巨人和兽人也不约而同南下，自此，这个北方的神秘的矮人国度便开始销声匿迹，不再被人提起，而那个时候罗曼帝国恰好遇到它史上重大危机，是由佣兵之王科穆宁叛乱带来的，距今接近两千年。
一直到了千年前，第三次魔族战争结束，罗曼帝国崩裂，忽然有一支矮人部落出现在北陆的幽暗森林内并四处游荡，直到他们在喀曼山北麓森林的边缘定居下来，这支部落的首领叫做绿山，因此他们定居的山城便被叫做绿山城。
这支矮人部落自称绿矮人，是落日山脉矮人王国的遗脉，王国覆灭后，他们已经在森林里流浪了近千年。
绿山城位于古老的琥珀之路近旁，只是这条道路初始只是少量贝莎海沿岸人类移民甚至是蛮族和人类帝国往来贸易之用，道险阻长，沿途罕有人烟。随着本纪元大量人类开始移民贝莎海，尤其是柯里斯堡和圣洛克堡等贝莎海东部城市的建立，这条道路愈发重要起来，人类也开始入住交通要道上的绿山城。而人类中的异类，对外对内战斗接连不断地波加尔人，当中也有一些也厌倦战乱频仍的生活，也开始迁居绿山城，除此之外，由于绿山城特殊的自由风气，这里也还是各类佣兵甚至逃犯的聚集场所。
绿山城虽然是矮人建立，但如却界限分明地分为三个区域，中心位置的矮人堡垒，山脚下路口旁的索兰人聚集区，以及山麓波加尔人的帐篷区。贸易催生了繁华，随着格鲁姆大师声名日隆，以及人类世界对武器和铠甲永远旺盛的需求，很多商人早已将绿山城当做一处重要的目的地。
虽然比不过巨人，矮人平均三百年的寿命也远强于人类。他们的寿命随着斗气的增强同样也会延长，当斗气达到圣级，他们甚至能够活过五百岁。事实上，近千年来没有特别斗气天赋的索兰皇室，共计更换了四十八位皇帝，平均每位皇帝在位只有二十年，而在同一段时间，绿山城的矮人首领先后只有三位。如今的首领格鲁姆是当年绿山的孙子，从他父亲那里接过首领之位不过百年，想必今后相当长时间里，还是会由他统帅这支只有数千人的绿矮人部落。
矮人在铸造上具有特别的天赋，但也并非他们随随便便就能成为匠圣或匠神，自绿山城建立以来，格鲁姆大师是这支矮人部落唯一的匠圣，他的成名还更加依赖于山城后方峡谷内出产的一种非常罕见的矿产，绿山石。
掺入绿山石粉末的钢铁，会变得更加坚韧，而且易于附魔，这只是普通的制式装备，而据说那些由大师亲自铸造的稀有装备，会有更加匪夷所思的神奇能力，而订单更是排到数年之后。
……
喀曼山的北坡是迎风坡，山势相对缓和，走着山道上一侧是绵延的雪山，另一侧是缓缓下降的森林，宛如绿色的海洋在风中波涛起伏，如此开阔的视野，令人不免心旷神怡，被困在要塞大半天的不悦顿时一扫而空。
“你我兄弟在铁门军团服役二十年，一直没有离开过铁门行省，而其他行省的军团平均每隔三四年都要前往东方作战一年，队伍途径许多地方，增长许多见识！”
“算了吧！你也不想想，那些军团一年下来，少说也要损失掉三分之一，如果这样的话，我们都死了好几遍了。”
“那得感谢波加尔人，一支波加尔军团抵上其他五六个军团的战斗力！”
“可是我们却一直在这里和波加尔人耗着，你说是不是很有意思？”
“别管他有没有意思？像我俩不是参军就是当佣兵，干什么都不是混口饭吃，能保住命才是最重要！”
“只是贝利萨留将军治军实在太严，他手下的那些营长、中队长一个个更是循规蹈矩，我在安格里斯要塞足足呆了三年，绿山城虽说近在咫尺，我也只不过去过三两次！”胖子鲍比忽然对瘦子诡笑道，“告诉你，矮人的麦酒是我喝过最好的酒，而他们的烟叶更是令人拍手叫绝，一旦你抽过，这辈子都难以忘怀！据说这种最顶级的烟叶，只产于绿山城旁的某个山谷内，每年的产量不超过一千桶。”
“所以呢？”
“我早就计划好了，在回乡路上，把我这些年来积攒起来的所有金币，都在绿山城换成最好的烟叶，带回伊尔国后，价格说不定能翻上几番。巴尔斯，你信我的没错，把你的那些金币也一起换了，说不定还能把价格压得更低一些，这样我俩要是发笔小财，回到伊尔国便可以安度晚年，今后也不用再去辛辛苦苦做佣兵了。”说着，胖子抬头看了看兴冲冲走在前面的艾米，“没想到这小子出现，让我的计划提前了两个月，不过没关系，这个时候雨季还没到，刚好赶路。”
艾米立即停下了脚步，回过头来盯着胖子，“嘿！你刚才在说什么？什么东西能翻几番？我也要算一份！”
“小子，你能有多少钱？”胖子不屑地看向艾米。
“与你无关，总之比你俩多！”艾米一脸得意地拍了拍行囊。
胖子愣了一下，随即迅速转动着眼珠，“怎么能说跟我们无关呢？我们可是肩负着护送你回伊尔国的重任。你看我和巴尔斯都有中级斗气，我是五阶，他是六阶，我使剑，他用弓，从小便一起在伊尔国北方行高官大，你呢？看样子应该也会斗气吧？出门还带着一柄短剑呢。”
“唉！”艾米长长叹口气，露出一脸失望，“不过才是中阶斗气啊！”
“好啊，小子，你的口气不小嘛！”胖子鲍比顿时气呼呼地冲艾米瞪起眼睛，“快说来看看，你的斗气达到什么水准。”
“五阶！”艾米做出满不在乎的模样，“不怎么样，也就是五阶而已！”
“小子，你可别吹牛来骗我鲍比大人，虽说我不是骑士，但也毕竟在大名鼎鼎的铁门军团干了二十年，什么风浪没见过，什么厉害角色没遇到过，就连贝利撒留将军......”
“好了，鲍比！”瘦高个巴尔斯打断了胖子的滔滔不绝，他犀利的目光上下来回打量艾米，最后肯定地点了点头，“这个孩子，从气质上看，我觉得他没说谎。”
艾米这才留意到他的腰间插着一柄匕首，肩上背着一柄镶嵌着黑色金属的枯黄长木弓。
听同伴这么说，胖子忽然间气馁起来，“这小子看上去也不过十三四岁吧，要是斗气真能达到五级，岂不是有资格进入学院？”
“没错，我就是雷神学院的一年级学员。”艾米随口应道。
“还真是雷神学院的？”胖子再度兴奋起来，“我当年初级学院毕业时，斗气只有三阶，无论是阿提尔、舍克尔的中级学校都没有选中我，还差一点就去了雷神学院。”
“那你为什么没去？”艾米听他这么说，立即亲近了许多。
“因为家里穷，母亲又体弱多病，所以我到了十五岁就去参加了佣兵团，这样子便可以挣钱养家糊口，我的祖上世世代代都没有会斗气的，虽说我有了斗气，但也对自己没有太多期望，结果呢，当了三四年佣兵后居然又升了两阶。跟着佣兵团走南闯北，我悟出了一个道理，兵熊熊一个，将熊熊一窝，我们伊尔国的北方军团只知道拿蛮族撒野，对自己的属下也是漠不关心，而铁门军团的军团长可是什么人，别说贝利撒留将军，就是很早以前的华伦斯坦将军和塔尔西将军，哪一个不是好样的？”说着说着，胖乎乎的脸上，得意之情溢于言表，“所以我抓住一个机会，便报名加入了铁门军团，巴尔斯跟我一样，我们在佣兵团内便是好兄弟，现在看来我们的选择是正确的，做佣兵虽然收入要高些，但风险也是极高，加入主战军团，特别是像铁门军团这样的，就算是波加尔人经常会脑袋发热，但也轻易不敢招惹我们！”
艾米点了点头，同意他的说法，但还是继续追问，“那你当初可以进入雷神学院时，为什么没有去？只是因为钱吗？”
“因为他觉得，雷神学院那种偏远的小学院，去了也等于没去，纯属浪费时间！”巴尔斯冷冷插话道。
“是啊，是啊！”鲍比紧跟着道，“艾米，你才一年级，都已经五阶了，当初恐怕都有资格前往索兰四大学院，你要知道，帝国几乎所有能在军团内混到中队长以上的，都是从皇家自由学院毕业，而能在一个主力军团内当上中队长，那就意味着可以干到五十岁，退役后终生都有大笔薪水可领。”羡慕之情溢于言表。
“那又有什么稀罕？”艾米哼了哼，“还是继续说如何到绿山城挣钱的事吧！”
第一百三十三章 屠龙伯爵
黄昏时分，阳光从雪山斜斜的的坡面照射在斯纳格堡的金色大厅内，满眼都是令人炫目的金碧辉煌。
格鲁姆大师坐在纯金打造的高背座椅上，目光穿过山坡上杂乱无章的波加尔人帐篷区，越过早早陷入阴暗、亮起盏盏灯火却变得热闹非凡的人类聚集区，最终在广袤无垠的大森林上巡游，那里每一棵树的树顶都被染成美妙的金色。
这是一天中最好的时光，虽然转瞬即逝，但格里姆从来不放弃这般像君王一样俯瞰天下，并拥有无数财富的机会。
矮人对金属拥有敏锐的直觉和无比的亲和力，特别是那些贵重和稀有的金属，格鲁姆能够真切地感受到热烈的生命在它们冷冰冰的外表下方涌动。
这种能力无比珍贵，可以为他赢得无尽的声望和源源不断的财富，但这还不够，他需要的是地位，是权力，是部族两千年来不变的梦想，恢复伟大的格林希尔王国，而他则将是复国后的首任国王，并以此永远载入史册。
一大堆紫金币直接堆放在面前的地板上，那是索兰人的赎金，他还以为高傲的贝利萨留将军不会出钱赎人，那样龙骑士和那头黄金龙反倒会成为烫手的山芋，愚蠢的波加尔人万一撕了票，那就等着帝国大将军和那头传奇巨龙爆发出来的无人可抵的怒火吧。
绿山城的波加尔人都是跟波加尔王国脱离了干系，他们大多只是佣兵，不会与索兰帝国公然为敌，然而这两个胆大妄为的波加尔佣兵居然直接把自己扯了进来，这将影响到帝国特别是帝国大将军对自己的态度。于是他皱起浓重的眉头，目中爆发出精光，对站在两旁的侍卫吼道，“去，赶快把波加尔人的盖茨伯爵给我带过来！”
他的话音刚落，便有四五个穿着厚重铠甲，扛着双手斧的矮人战士向着门口冲去，这些迈着小短腿的侍卫冲得过猛，差点在门口撞成一团，格鲁姆看着眼前乱哄哄的场景，胡须抖个不停，最后还是压住火气，沉声道，“记住，是把他请过来！”
格鲁姆大师心底不得不一声长叹。
很多时候，理想是丰满的，现实却又无比骨感。
五十多年前，现任伯爵兄弟的父亲老盖茨逃离波加尔王国时，四下流浪却又无处可以安身而最终被自己收留。那时候他的父亲也不过十五六岁乳臭未干，之所以要逃离波加尔王国，却是因为该家族所在的部落相当骁勇善战，在东方神炽战场上和既往的波加尔战士不同，率领近卫军波加尔军团尽忠职守长达十余年，始终没有擅离防区，更别说发动叛乱，因此深得索兰皇帝托莱一世的欢心，在他们完成使命凯旋而归途径利伯维尔时，破天荒地邀请入城并赐予家族族长可以世袭的伯爵头衔，这是波加尔人从索兰帝国那里所获得的最高爵位。同时因为这首任盖茨伯爵曾经击杀过多位神炽龙骑士以及坐骑龙，还被赐予屠龙将军称号。结果这位屠龙将军在回到波加尔王国后不久，就因为内乱遭到数个部落的围攻，族长和大多族人战死，只有少数人保护着族长之子逃了出来。
当时格鲁姆大师愿意收留年轻的盖茨伯爵，出于以下几点原因，首先是对索兰帝国示好，在索兰这般庞大的帝国旁若想长久安身立命，姿态很重要，毕竟这个伯爵是索兰皇帝亲自册封的伯爵，虽然他们先是逃亡到索兰帝国境内，却被对波加尔人拥有偏见的帝国民众百般嫌弃厌恶。其次绿山城虽然已经居住了不少波加尔人，但是他们乱哄哄的没有统一的领导，因此希望这个年轻的盖茨伯爵能够一方面依附自己，一方面有效地管理起波加尔人。再有就是，绿山城想要累积财富，商道就必须保持通畅，可是山北古道实在太长，途径很多人迹罕至之处，如若用有限的矮人战士去分散守卫，势必会削弱绿山城的防守，因此格鲁姆也需要新的助力。
第二代盖茨伯爵很好地实现了大师的愿望。
走投无路的他，毫不犹豫地对矮人首领起誓效忠。刚开始他还只是一个半大的孩子，可是很快便成长为一位强壮的战士，他很好地守护了父辈留下的称号，二十出头就前往龙牙山屠龙，他以勇武震慑了绿山城来历各异的波加尔人，成了他们的领袖，而他自己的族人也跟着渐渐壮大，成为一支不可小觑的力量，对于寿命悠长的矮人族来说，这一切发生的太快，似乎只是在一瞬间，也就是十年时间，二代盖茨伯爵已经成长为一位神圣级强者，多么令人恐怖的速度，整个绿山城无人可敌。
就在格鲁姆开始为自己的统治担忧时，东方传来了好消息，屠龙英雄在龙牙山南山遭到群龙围攻，尸骨无存。
比他的父辈还惨，第三代盖茨伯爵在父亲意外离世之时，还在襁褓之中，刚开始呀呀学语，而且是一位双胞胎。
多了个心眼的格鲁姆再次站了出来，表达出作为小伯爵的守护者是他义不容辞的职责，只是兄弟俩究竟谁做伯爵一时还不好定夺，放到孩子稍微长大一点再做决定，群龙无首却又寄人篱下的波加尔人也只能由得矮人族长的安排。
十年后，两位男孩都初成模样，一位粗大强壮，另一位则似乎没有能继承到家族的强大战斗血脉，外貌苍白纤细，在性格上也不像另一位勇敢果决，而是唯唯诺诺、优柔寡断。毫无疑问，后者正是格鲁姆眼中合格的伯爵继承人，也就是格鲁姆刚才派人去邀请的盖茨伯爵，第三代盖茨伯爵，斗气不过区区九阶，而他的同胞弟弟盖得如今已是一位斗气十二阶的战士，虽然也曾前往东方屠过龙，但凭这个年纪和实力，已经不足以令矮人族长寝食难安了。
没过多久，盖茨伯爵边在一群矮人斧战士的簇拥下，来到了斯纳格堡的金色大厅。
大师闭目半躺在座椅内养神，森林上的光线也正由近及远地一点点消失，直到全都被黑夜所吞噬。
格鲁姆觉得自己舒适了许多，金色的阳光虽然象征财富那璀璨的颜色，但或许黑夜般的深沉才是他发自内心的热爱，有利于他精神力的恢复，没日没夜的铸造消耗最多的便是精神力。
他将伯爵站在自己座前台阶下晾了好一会。
然后才悠悠睁开双眼，逼视着身穿白色长袍，儒雅有若一位贤者学士的伯爵，“你干的好事！”
法师的突发冷哼令伯爵吓了一跳，他慌忙避开矮人族长的炯炯目光，嗫嚅道，“什……什么事？”
“这些紫金币，你知道它们的来历吗？”灯光已经亮起，紫金币在火光下发出华贵的色泽。
“索兰人带来的？”
“除了索兰人，谁还用这种金币？”
伯爵低着头不吭声。
“还记得那位两条胳膊被龙焰烧成焦炭的佣兵吗？他们就拿这个来还欠我的二十万金币，还说多出来的一万紫金币，是用来报答您的大恩大德，关键时刻挺身而出为他担保！真是言而有信，有恩必报的波加尔人啊！一出手就是大手笔！”
“这个？我的确还有些印象……”伯爵吞吞吐吐道，“我和他们并非熟悉，倒是我那个游手好闲的弟弟，可能跟他们关系不浅。”
“盖得？”大师满脸严肃，“他人呢？让他过来！”
“他带着盖斯比，不知道在那里乱逛呢？很久我都没有见到他们的身影。”
大师面色更加阴沉，他清了清嗓子冷声道，“管好你的弟弟，更是要看好你的继承人，免得哪天被他带坏了令你后悔莫及！”
伯爵再度低下头没有应答。
“好吧，我就实话告诉你吧！”大师忽然站起身气呼呼道，即便站在台阶上也只是和伯爵同等高度，“他们居然用某种手段俘获了贝利萨留将军的唯一亲传弟子罗切斯特以及那头黄金龙伯比克！”
大师看到伯爵脸上露出惊愕表情，于是接着道，“这便是索兰人带来的赎金，用紫金币结算的三十万金币，由欧根亲王亲自送来，护送他的是维罗斯公国的伯莱利，贝利萨留还有伯莱利，恰恰是帝国数一数二的强者，还有那帮虎视眈眈的龙骑士，你这个屠龙伯爵，到底想给我惹出什么祸事来？”
“我可从来没有屠过什么龙……”伯爵低头自言自语。
“索兰人留下话来，赎金已经按照要求一个金币不少地送了过来，但是他们没有见到骑士也没见到龙，他们的忍耐是有限度的，如果三天内他们还见不到罗切斯特和他的坐骑，绿山城便可能和波加尔王国一样成为帝国征讨的对象！”
“这么说……我们被拉下水了？”
“但愿是我多虑，但你一定要想办法尽快找到那两个莽撞的佣兵，督促他们务必完成和索兰人之间的协议，还有这件事必须守密，要保全贝利萨留将军的面子！”
“我懂！我懂！我这就去办！”伯爵频频点头，刚要转身离开，大厅外又传来矮人战士的吵嚷声，“族长，族长！这几个索兰人，喝醉酒后在酒馆里闹事，不仅砸烂了桌子，还打伤了我们好几位弟兄……”
很快，就有两位索兰佣兵被五花大绑地推了上来，另有几位矮人战士哼哧哼哧地抬着一位半大少年，走到大厅中央就地往紫金币旁一扔。大师低头看过去，发现少年留着黑色短发，满脸潮红，被重重摔在地上滚了两下依然未醒，脸上洋溢着笑容，嘴角还拖着口水。
“你们居然敢在我们绿山城打人？谁干的？”格鲁姆沉着脸冷声问道。
几位矮人斧战士以及两位被绑着的佣兵先是面面相觑，然后不约而同地将目光看向躺在地上的那位少年，异口同声道，“没错！就是他！”