第三百三十章 来了个说媒的
沐锦一心不在焉地坐在炕沿上发着呆，耳边不住地回荡着陈小安的话。
“那我倒是要瞧瞧，等白染姐姐中了状元，看看她还会不会要你这个丢人现眼的‘夫君’？看看你是如何哭着求她留下你，而你又是如何被她抛弃的！”
……
双手无意识地揪着衣角，沐锦一承认，他慌了。
陈小安嘴巴虽毒辣了些，但这话却不假。
白染此次考试定能一举成名，待明年春闱之后，去京中生活指日可待。
她一个人无牵无挂倒也还好，若是带着他这么一个寒酸的未婚夫郎，岂不是要叫人笑掉了大牙？
本来粉嫩的唇瓣被沐锦一咬得泛着苍白，沐锦一不想拖累白染，却又舍不得离开她。
当初王爹爹的嘱咐又在耳边响起，沐锦一这才明白了王爹爹的用意。
原来，现实远比想象中残忍的多。
王氏提着鸡蛋去了村长家，借着感谢村长一家帮忙租地的由头，与村长夫郎闲聊了几句。
不知王氏说了什么，总之在他走之后，村长夫郎张氏便面色凝重地关上院门，与村长陈大元在屋内商量着什么。
第二日隔壁村的媒公便被请到了陈家村，村里许多人都跟在后面去看热闹，不知是哪家又要有喜事儿了。
谁知那媒公竟被村长请到了自家去，原来是要为村长家的儿子陈小安说媒的。
“这安哥儿的确是到了要说亲的年纪了，我们家秦哥儿像他这么大的时候，都已经嫁人了呢！”
村里来看热闹的陈三娘笑着说道，他家与村长家一向交好，也是看着陈小安长大的。
如今见陈小安要说媒了，她也替他们高兴。
“安哥儿模样长得好，又是个能干的，嫁到谁家也不会委屈了他们。只是这性子……”
一旁的中年男人不由得叹息一声，陈小安刁蛮的性子在村子里也是出了名儿的，没有谁不知道。
“这孩子的性子是蛮横了些，若是找个性子软的妻主还好说，万一是个混不吝的，日后这日子也难过。”
有人跟着附和道。
“村长那么疼爱安哥儿，自是不会为他寻一个差的。左右人品得过的去，不然将孩子送过去吃苦吗？”
“那倒是，这村长两口子一向疼爱安哥儿，定会为他好好相看的。找个好性儿的妻主，这一辈子过着才能舒坦不是？”
“就怕这年轻的哥儿们都喜欢那些个模样俏的，根本就不看内里。”
“人家白秀才模样儿俊，内里也全是文化，奈何咱们配不上啊！”
“说到白秀才，她不是和沐家哥儿好上了吗？那日我早起去捡柴，还看见沐家哥儿去给白秀才送考了呢！”
“我也听说了，不过这样说的过去，人家白秀才是什么人？眼光高着呢！沐家小哥儿长得好，也不怪白秀才喜欢。”
“如今喜欢不喜欢的也算不得什么，待日后若是白秀才中了举，能带着沐家哥儿去京里享福，那才是好的。”
“就怕到时候有更好的哥儿出现，这沐家小哥儿最后落得个被抛弃的下场，以往也不是没有过这样的先例。”
……
众人围在村长家门口的大树下七嘴八舌地议论着，从陈小安的婚事又扯到了白染和沐锦一身上，说什么的都有。
陈四儿也在人群中，想到之前几次白染租她的驴车带沐锦一去镇子上，她便觉得这事儿应该是真的。
那沐家小哥儿长的好，性子也温软，与白秀才还真是般配。
羡慕地咂咂嘴，陈四儿只想着自己日后也能找个看对眼儿的夫郎。
依她看，白秀才待那沐家小哥儿十分仔细，断然不会出现始乱终弃的事儿，村里人都是在瞎担心。
带着沐锦一去山上采蘑菇回来的陈小麦看着路口那边围满了人，不由得伸长了脖子。
“今儿是什么日子，怎么会有那么多人？”
沐锦一也跟着好奇地望了一眼，随即收回目光。
如今能让他心动得只有白染归来，至于旁的，他实在是没有兴趣。
提着装满了蘑菇的篮子回了家，王氏已经烧好了水，让陈小麦和沐锦一洗手。
见沐锦一神情恍惚，这段时日饭也吃得少，王氏便趁着陈小麦进屋擦手的空当儿过去问了一嘴。
“白小姐过几日该回来了吧？”
“公子说若是小姐等放榜后回来，应该是在中秋之后了。”
陈小麦细细想了想，将他之前问沐锦一时沐锦一的话重复给了王氏听。
王氏默默叹了口气，他觉得自己小公子似乎是走不出来了，这可如何是好？
“饭就要好了，你去哪儿？”
见沐锦一甩着手上的水就要出门去，王氏忙追了出去问道。
“我去找两本书，很快就回来。”
沐锦一头也不回地说道。
“公子，我陪你去。”
陈小麦忙要跟着一起去，却被沐锦一拒绝了。
“不必了，我去去就回，你陪王爹爹一起摆碗筷吧！”
后日便是中秋了，也不知白染是一个人在玉城过，还是在路上。
沐锦一虽然很想快些见到白染，却更不愿她因为急着赶路，连节都过不好。
好歹留在玉城吃顿好的再回来啊！
缓步来到白家门口，沐锦一伸手要去从脖子里掏钥匙，忽得就愣在了那里，面色一白。
这白染家门上的锁怎么不见了？
难不成是来了贼人？
陈家村虽说不富裕，这么多年来却也没进过贼人，村民们世世代代生活在这里，更不会做这种丢祖宗脸的事儿。
沐锦一心下一晃，左右瞧了瞧，捡起一根木棒子抱在怀里就推门走了进去。
他倒是也还没失去理智，知道将门大敞着。
若是屋里头真的进了贼，只需大喊一声，这村里人便都能听见。
“哐当……”
当沐锦一抱着木棒子立在院中，看着从屋内出来的女子之后，手中的木棒不受控制地落在了地上。
一张吓得煞白的小脸儿隐隐泛起红晕，沐锦一眼眶一热，就不管不顾地扑了过去。
她现在不是应该在玉城等着放榜吗？怎么会出现在这里？
第三百三十一章 提亲
沐锦一一度以为是自己眼花了，可抱着的却又是个活生生的人。
熟悉的味道与怀抱，不是白染还能是谁？
“白染……”
沐锦一声音里带着几分哽咽，更多的却是撒娇的意味。
白染抬手环抱住身前的人儿，见他安好，提了许久的心终于放了下来。
“你怎么回来了？”
沐锦一现在还有些怀疑是不是自己在做梦，是不是他太想她出现了幻觉？
“我想你了。”
想念与放心不下相比，后者更甚。
只是白染不想沐锦一多心，便只说了对他的思念。
沐锦一耳尖一红，闷声道：“我也好想你啊！”
好想好想……
白染捏了捏手下的肉，不由得蹙起了眉头。
“怎么瘦了？”
沐锦一目光闪烁，不敢说自己这段时日茶饭不思，只耍赖般地摇了摇头。
“没有瘦，这段时日王爹爹和小麦日日做好吃的，我都胖了。”
见他不肯承认，白染也不再多言，只是想到年后的春闱，白染心中便有了打算。
去京城考试不比玉城，盛京离玉城尚有近千里路，她一来一回再加会试殿试，怕是少不也得三个月的时间，她又岂会舍得将沐锦一留在陈家村这么久？
想到自家京中还有一套宅子，白染便打算将沐锦一一起带过去。
当年白家蒙难，老管家带着两个女儿被母亲送去了京城，而他们一家三口则是躲到了陈家村，这么多年来他们虽少有联系，但那老管家毕竟是母亲最信任的人，白染还是相信她们的。
京中的宅子白染也只是在幼时去过一次，那时祖母还是皇商，因着去京中送丝绸，她便跟着一起去待过些时日。
只是后来生意越来越难做，直到白家出事儿，白染也没再想起过自家那处宅院。
如今既是做好了要入京的准备，白染就必须得想办法主动联系老管家了。
只是不知这么多年过去了，老管家还在不在。
老管家的两个女儿白露和白霜本是白染的贴身侍女，三人自幼一起长大，分开之后，便再没了消息。
若是想要联系上她们，便不能再拖了。
心中有了主意，白染索性直言道：“锦一，你可还记得我走时说过了什么吗？”
沐锦一一怔，白染离开时嘱咐了好些事情，他都记得，只是不知白染问的到底是哪一件。
见沐锦一一副傻愣愣的模样儿，白染忍不住心中一软，抬手刮了刮他挺翘的鼻子。
“莫不是才这么几日，你就忘了我说过的话了？”
白染正要提醒，外头便传来陈小麦招呼沐锦一的声音。
沐锦一急忙从白染怀里钻出来，红着小脸儿低声道：“先去吃饭吧，旁的事情等吃过饭后再说。”
他们不知白染回来，都没有为她做接风菜，晚上说什么也得好好准备一番。
这般想着，沐锦一便伸手去拉白染的胳膊，想快快去吃完饭，他还有很多话要与白染说呢！
陈小麦见到白染也十分意外，只是他一向不懂什么考试，也不知白染本该什么时候回来，意外之后更多的便是欢喜。
“小姐，您终于回来了，公子可惦记您了呢！”
陈小麦欢喜地说道，见沐锦一脸上终于有了喜色，他也跟着高兴。
沐锦一被陈小麦的话羞得不敢抬头，白染却是回握住沐锦一的手，笑得一脸温润。
“考完了便回来了，总得赶回来陪你们过中秋不是？”
“是呢！公子之前还说您不一定能赶在中秋节之前回来呢！”
陈小麦咧着嘴说道，忽然想起了什么，他又赶忙问道，
“那小姐您这次考的怎么样？”
陈小麦见过白染读书的辛苦，若是自家小姐考不上，那可真是没了天理了。
“应该还不错。”
白染笑着说道，这两日应该要放榜了吧！
“您没等放榜就回来了啊！”
陈小麦惊得张大了嘴巴，鼓着眼睛问道。
“嗯。”
白染点点头，毫不避讳地应道。
“难怪您回来的早，原来是这样。不过也好，您不在的这些时日，公子他……”
陈小麦的话还未说完，便被沐锦一急急打断。
“小麦。”
剩下的话陈小麦又咽了回去，但白染似乎已经知道了。
沐锦一瘦了这么多，定是日夜忧心。
这孩子心里装不住事儿，的确不是个有城府的。
但白染喜欢的不就是这样单纯的沐锦一吗？那些个勾心斗角尔虞我诈，当初的白家大院儿早都演绎过无数次了。
要说白家是遭了对家的黑手，倒不妨说是白家内部出了问题，因为人心不齐，才叫人钻了漏洞，最后闹得个家破人亡。
所以啊！
娶那么夫侍生那么多孩子又有什么用？
还不如一生一世一双人来得自在安稳。
王氏也没想到白染会这个时候回来，急忙添了碗筷又去炒了两个菜，这才算是简单地用了顿饭。
饭后，白染并未急着离开，而是叫住了要出去的王氏。
“王叔留步。”
白染使了个眼色，陈小麦忙端着碗筷走了出去，还不忘叫走沐锦一，屋内只剩下了白染和王氏二人。
“白小姐叫奴家留下，可是有什么话要说？”
王氏立在一旁，在白染面前，他端足了大户人家的规矩。
不论日后自家小公子会不会嫁给面前这个女子，他都不想落了小公子的面子。
“王叔您做。”
沐锦一一直拿王氏当亲爹爹来看的，白染又岂会不敬他几分。
“白小姐匆匆赶回来，可是为了锦一？女子当志在四方，若是锦一不懂事，奴家在此替他赔罪了。”
王氏嘴上虽是如此说，心里却因着白染的做法有了几分感动。
最起码这样能证明白染心里还是有他们小公子的，也不算小公子芳心错付。
只是白染留下他又是为了什么，王氏便猜不出来了。
“此事不怪锦一，是我心中舍不得他，想早些回来见他。”
白染面不改色心不跳地厚颜道，
“今日与您说这事儿怕是有些唐突，但是春闱在即，也实在是等不得了，我想向锦一提亲，希望您能答应。”
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第三百三十二章 不能欺负他
“提亲？”
王氏惊诧不已，怎么都没想到白染会说这事儿。
他没想过白染会在中举前提此事，毕竟日后她金榜题名了，还会有更好的公子等着她。
可白染此举，着实叫王氏有些意外。
“是，白染心仪锦一已久，想向他提亲，还望您能应允。白染定会好好照顾他，保护他，让他一生无忧。”
白染认真道。
王氏抿了抿唇，随即看着白染的眸子道：“沐家虽已败落，可我家小公子却是绝对不会给人做小的。白小姐可是想清楚了，要娶我家锦一为夫？”
王氏刻意加重了“夫”字，他家小公子只做正室，哪怕是嫁给寻常百姓，也绝不给富贵人家做侍。
宁做穷人夫，不做贵人侍。
白染轻笑一声，眼底尽是坦荡。
“那是自然。白染一生只会娶沐锦一一人，不是娶他做夫君又会是什么？”
“你……日后做了官，许多事情怕是就身不由己了。”
王氏心中微微触动，但他不是沐锦一，不会那么容易就相信白染的许诺。
毕竟这只是画出来的大饼，日后如何，谁又能说得清楚呢？
“莫说是日后做了官，说句大逆不道的话，白染就是坐了这天下，也绝对不会娶二夫。”
白家老祖宗的例子就在前面，旁支太多，最后只会害得自家家破人亡。
所以求什么子孙繁盛都是笑话，孩子不在多，大家能一心就好，最起码不至于落得白家这个下场。
王氏呆呆地看着白染，久久没有应声。
许久才听得他低声道：“此事我暂时不能应你，锦一虽敬我一声王爹爹，可我终究只是一个下人，这事儿我还得与他商议一番才是。”
不知为何，一向多疑的王氏竟信了白染的“鬼话”。
没错，白染的许诺在王氏看来就是鬼话，这世间有几个女人能做到一生只守着一个男人过日子？
但鬼使神差的，他竟觉得白染或许能够做到。
都说人的眼睛不会骗人，白染眼中实在太过纯净，太过坦荡，他实在怀疑不起来。
“好。若是您与锦一商议好了，我便去准备聘礼，断然不会委屈了锦一。”
白染根本就不担心沐锦一会不答应，王氏便是与他商量，也不过就是多等个把时辰而已。
白染刚刚起身，王氏也跟着站了起来。
“奴家还有一话要说。”
“王叔请讲。”
王氏张了张唇，喃喃道：“我家小公子是个命苦的孩子，奴家知道白小姐待他好，只是紧靠着微薄的‘喜欢’素来是撑不住一辈子的，两个人若想长久，还需要许多磨合，您若是当真娶了我家小公子，可万万不能欺负他啊！”
“王叔尽管放心，白染绝非浪荡之人，不会拿婚姻当儿戏。我既是认准了锦一，定会一生宠他护他，绝不会让他受半点委屈。”
白染见王氏松了口，急忙保证道。
“我家主君年轻时的容貌比之小公子更甚，古人总是说红颜祸水，沐家的灾难便也是因着主君的容貌而起。家主无能，护不住主君也护不住沐家，我不希望小公子再步主君的后尘，白小姐……能懂吗？”
这还是沐家出事之后，王氏第一次在外人面前提及此事。
白染也没想到沐家竟会是因为沐锦一的爹爹太过好看而遭了难，美丽是原罪，在沐家体现得淋漓尽致。
两人的落魄——一个因为美色，一个因为金钱，她与沐锦一倒还真是有缘。
“白染不是沐家主，锦一也不是沐家主君。白染向您保证，悲剧一定不会再重演。”
王氏眼眶一红，深深地朝白染行了一礼。
待小公子嫁于她，他便不再是长辈，而只是个下人了。
有人照顾小公子了，他也能放心了。
回了白家，白染翻找出藏在柜底的玉佩，研了磨便给京中的老管家写了封信。
母亲留给她的遗产里写明了京中宅子的地址，她倒也不怕找不到地方。
至于人还在不在，她就不能确定了。
若是老管家母女三人遭遇不幸，那白染便只能拿着地契自己过去找了。
次日一大早儿将信与代表身份的玉佩一同送到镇子上的驿站，白染雇了辆马车买了好些东西，又找了个媒公带着回了陈家村。
围在村口正缝补什么的几个人见又有媒公进村，不由得感叹起来。
“八月吉利，这几日村里的好事儿还真是多呢！”
“是啊！不知道这又是给谁家的孩子说媒的，眨眼的工夫，孩子们都长大了。”
“瞧着那方向怎么是往白秀才家去的？”
“什么？白秀才要说媒？”
……
众人叽叽喳喳地说着，有好事儿的还跟在后面瞧着热闹，只想看看这位十里八乡都闻名的白秀才看上了谁家的小哥儿。
等在门口的陈小麦远远地就瞧见了自家小姐雇的马车，欢快地迎了上去。
“小姐，您瞧我今儿这衣裳合适吗？”
陈小麦扯了扯身上暗红色的新衣，对着白染问道。
“不错，很应景。”
白染笑着点点头，她只是说今儿要去沐家提亲，让陈小麦打扮得喜庆些，没想到他将过年时都没舍得穿的新衣翻了出来。
“那咱们现在过去吗？”
陈小麦激动地搓搓手，一想到自家小姐要去沐家提亲，他就忍不住高兴。
小姐是好人，沐公子也是好人，他是希望他们能够在一起的。
以后有了小小姐，他还可以帮着沐公子一起照顾，该有多幸福啊！
那媒公还是第一次接这样急的活儿，心里本还没底。
只是他听这白秀才说事儿早就定好了，他只需过去走个过场，这才放下心来。
沐锦一只知道白染与王氏谈了想要向沐家提亲的事儿，却并未说明是哪日，谁知院子里忽然传来一阵鞭炮声，惊得他手里的竹条都落在了地上。
“王爹爹，这是怎么了？”
沐锦一皱着眉头看向王氏，眼底隐隐露出担忧之色。
王氏顺着窗子往外瞧了一眼，也很意外白染竟这么迫不及待要将此事定下来。
“是白小姐来提亲了。”
王氏慈爱地看向沐锦一，柔声道。
第三百三十三章 双喜临门
沐锦一瞬间羞得小脸儿通红，他昨儿才应了这桩婚事，白染今日便带人来提亲了，这样的迫不及待虽令人羞涩，却也着实叫人欢喜。
“她……她怎么也不以前与我们知会一声。”
沐锦一双手绞着衣袖，小声哼唧道。
“明儿就是中秋了，白小姐怕是想赶在中秋前将你们的事情定下来。”
王氏边说着，边利落地收了地上的竹条，抱着出了屋去。
正好遇上进门的白染和媒公，王氏面儿上不见半点拘谨。
大方的将人迎了进去，王氏便叫陈小麦带着羞涩难耐的沐锦一去了外头，这种事情当着未婚男儿的面儿总是不好说的。
“白秀才好福气，这小哥儿长得可真是俊呢！奴家说了几十年媒了，还从未见过这样标志的人儿，便是镇里张员外家最漂亮的那个也不及您这小哥儿半分呢！”
媒公一向嘴甜，说出来的话都带着几分夸张，却也着实叫人受用。
农户人家一般不讲究三书六礼，只按照简单的规矩将婚事办了就成。
奈何白染不舍得委屈了沐锦一，纳采、问名、纳吉、纳征、请期、迎亲，她一步也不想少。
只是时间紧迫，二人又都没有母父在世，很多事情便也比旁人简单了许多。
“容貌如何都不打紧，重要的是要贤惠。”
王氏笑着说道，对于旁人夸赞沐锦一长相好看这件事儿，王氏打心底里还是有些反感的。
这好容貌于旁人来说或许是件好事儿，对于他来说，却是灾难。
“是，是，是，您能说出这样的话来，教出来的儿子断然也差不了。”
那媒公最是会看人眼色，忙顺着王氏的话说道。
虚伪与客套，对于这样的事情王氏并不陌生，心中虽有不喜，到底是自家小公子的好事儿，他也只能应付着。
按照规矩将亲事定下来，沐锦一便算是白染的人了。
只是依着规矩他们一旦定了亲在成婚前便不能再见面，那媒公走时还不忘嘱咐白染，至于白染听不听他就管不着了。
这白秀才出手大方，竟足足给了他五两银锭子，便是当初给张员外说媒，他也不过才得了三两银。
媒公喜滋滋地离开，围观看热闹的人也慢慢散去，只有陈小安还红着眼睛立在沐家门口一动不动。
陈小麦最先看见了他，不悦地扯了扯沐锦一的衣袖，便拉着沐锦一进了屋去。
这个陈小安都已经说媒了，竟还跑到这儿来凑热闹，难不成还惦记着他们小姐不成？
白染叫沐锦一将买的东西都从车上搬到屋里去，这才与王氏和沐锦一坐到一起说起了聘礼的事情来。
“正所谓财不外露，买这些东西来提亲自是委屈了锦一，只是镇子上的人家皆是如此，我也不好太过招摇。”
白染说着，便从怀里掏出一叠银票来放在桌上。
“我将聘礼都换成了银票，这样你们收起来，也不用遭人惦记。”
王氏呆呆地看着桌上银票，惊得忘了呼吸。
这一张银票就是千两，白染放在桌上的怎么也有十几张。
便是当年的沐家还在，他家小公子也收不起这么多的聘礼啊！
白染她到底是何身份？
为何她母父皆亡，她出手还这般阔绰。
“这只是聘礼变换的银钱，我白家在盛京还有几处铺子，因为多年不去京城，我也不太清楚其中的盈利，所以待入京之后，再选一处不错的来送给锦一当做体己。日后若是有个用钱的地方，也能方便许多。”
白染这话说的好像吃饭那么简单，但王氏知道，那寸土寸金的京城随意的一处铺子，再不济也抵得上桌上放着的这些银票。
“白小姐您太破费了，外头那些东西做聘礼足够了，这些还请您收回去。”
王氏将银票推回到白染面前，只外头白染买的那些东西都要比寻常人家多上数倍，他如何还能收白染的银票和铺子？
要知道，白染若真的给了这么多聘礼，他沐家便要回这么多的嫁妆。
依着他们现在的情况，莫说是上万两银票了，便是将整个房子和地都卖了，也凑不够上万个铜板。
“王叔您勿要推辞，白染日后娶了锦一，我们就是一家人了，这些东西不过就是我左手倒了右手，又不少什么。只是将这些银钱拿来给锦一傍身，也算得上是我给他的一个保证了。”
白染知道王氏一直不相信她说过只娶沐锦一一个人的话，她给他这么多银票，也是为了让王氏看见她对沐锦一的真心。
王氏看了一眼坐在一旁垂着眸子羞红了一张俏脸的沐锦一，知道那孩子对这些东西都不甚在意，最终他还是决定为了沐锦一自私一回，便收下了白染给的银票。
那媒公走时虽是嘱咐了白染不宜与沐锦一见面，奈何两个人都忍不住，王氏也只装着睁一只眼闭一只眼，任他们去了。
中秋节那日，王氏做了好大一桌子菜，一来是为了过节，二来也是为沐锦一和白染的亲事高兴。
白染还特意找陈四儿从镇子上给他们捎了几块月饼回来，她不喜甜，沐锦一和陈小麦却是喜欢的不得了。
掰了一小块月饼塞到白染口中，沐锦一小声道：“今日过节，你总是要吃一小块尝尝的。”
“锦一替我多吃些。”
白染笑着揉了揉沐锦一的小脑袋，看着他小口小口地咬着月饼，一双水汪汪的大眼睛里尽是满足，白染只觉得再也没有比这更令人欢喜的事情了。
这日，沐锦一正窝在白染的炕上看书，而坐在桌边的白染则在奋笔疾书着什么，外面便传来一阵鞭炮声。
随即而来的还有村长陈大元的笑声，白染放下手中的笔，看了一眼扒着窗户往外看的沐锦一，宠溺地轻笑一声。
“好像是村长过来了，你在屋里待着，我去瞧瞧。”
沐锦一乖巧地点了点头，虽说他们已经定了亲，可他这般出现在白染屋内，还在炕上窝着，被人瞧见了仍是有些不太好。
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第三百三十四章 你要走了？
“白秀才，哦……不，现在应该是白举人了。我就说染姐儿定是个有本事的，果真如此，恭喜恭喜啊！一举夺得头魁，拿下头名解元，白染你可真是给我们陈家村长脸啊！”
村长一见白染出来，便激动地说道。
脸上的褶子也因笑容太浓而加深了几分，能够看得出，陈大元是真的在为白染高兴。
跟在她身后的还有几个官差模样儿的女子，手里捧着一张绑了红绳的黄榜，敲锣打鼓放鞭炮，个个都是一脸喜色。
“有劳诸位跑一趟。”
这官差定是县官大人派过来的，陈家村出了个解元，这可是整个玉城的骄傲。
“白小姐您客气了，州府大人亲自命我等过来给你送榜，只愿白小姐来年春闱，能够一举夺魁。”
领头的官差双手将手里的榜单递给白染，还不忘说着一些讨巧的话儿。
这为解元可了不得，年纪轻轻就有如此才华，前途无量。
连州府大人都要敬她几分，那些个官差又怎敢有半分怠慢？
“多谢大姐吉言。只是寒舍狭窄，不能邀几位姐姐进来喝杯茶，姐姐们不要嫌弃，全当是白染请姐姐们吃酒了。”
因为沐锦一还在屋内，白染便不打算叫这些人进去坐了，只从怀里掏出两锭银子来塞到那领头女子是手中，笑得一脸无害。
“那咱们便不客气了，全当是沾沾解元的喜气儿。既是如此，我们便不多打扰了，您请留步。”
几位官差任务完成，便与白染告了辞，欢喜着离开。
任是她们怎么想也想不到一个村里人出手会如此阔绰，这倒是令人意外。
见人都走了，白染才看向村长。
“陈姨，这些年来多亏您对白染的照顾才有了白染的今日，白染在此谢过了。”
白染说着，就朝陈大元行了一礼。
不管陈小安性子如何，陈大元都是一个不折不扣的好人。
“你这是作何？当初你母亲也帮过我许多，照顾你不是应该的吗？”
陈大元上前扶起白染，笑得一脸欣慰。
“你母亲若是知道你如今这么出息，指不定有多高兴呢！”
白染本就想着这几日去找村长一趟，正好趁着她在，她就不用再跑一趟了。
“陈姨劳烦您等一下。”
白染说罢，就转身进了屋，不一会儿手里便拿了两张纸出来。
“陈姨，这是我家的房契和地契。当初母亲买下的那几亩地本是为了解决我们的口粮问题，如今我要走了，便也用不上了。这地和房子便交给您了，还请您不要推脱，这也是母亲的意思。”
当初他们买下几亩地来也不过就是为了掩人耳目，怕有人会惦记他们家的银钱。
如今白染既是要准备入朝为官，日后怕是也不会再回来了，这些东西于她来说也没什么用了。
“你……你这是要走？”
陈大元拿着房契的手一抖，直视着白染问道。
“是，我已联系上了京中的亲人，过些时日就要去盛京与她们团聚，这些东西便全当是给您留个念想了。”
白染本就不属于陈家村，陈大元一直都知道。
当初给白家批了这块地盖房子，包括后面替白染往外租地收租子，陈大元从没想过要什么好处，如今白染忽得将这些东西都给了她，她一时还有些不能接受。
“也罢。左右你与我们也是不一样的，我一直都知道，你是金凤凰，早晚都有飞走的一天。这些东西我便先替你收着，若是……若是日后你还想回来，陈家村永远都是你的家。”
陈大元轻轻叹了口气，她虽不曾有什么大见识，却也知道世道难行，官场更是尔虞我诈。
万一白染以后不想过那样的日子了，这陈家村里还会有一个能容得下她的家。
“好。”
送走了陈大元，白染才转身进了屋。
沐锦一扁着嘴地看向白染，一双无辜的眸子里写满了委屈，还隐隐泛着水汽。
“这是怎么了？刚刚不是还好好的吗？怎么哭了？”
白染急忙上前，抓着沐锦一的手担心道。
“你要走了？”
沐锦一刚刚听到了白染与陈大元说的那些话，她说她找到了在盛京的亲人，她要离开陈家村了。
那他要怎么办？
他们才刚刚定亲，她就不准备要他了吗？
“你都听见了？”
白染还没来得及与沐锦一说，生活在陈家村多有不便，她一直都想带着沐锦一去城里生活。
买一处宅院，雇几个小侍来侍候沐锦一，也省得他日日费心劳力地编筐了。
如今倒是叫他先听见了她与村长的话，想必小家伙是误会了。
“明年春闱之后，我定是要留在盛京的，陈家村离京城太远，来回奔波肯定是不行了，所以我便想着把家搬到盛京去，到时你和王叔还有小麦就不用这般辛苦了。”
“你……你的意思是要带我们一起去？你没有不要我？”
沐锦一红着眼睛看向白染问道。
“小傻子，我若是不要你了，又何必向你提亲呢？”
白染宠溺地刮了刮沐锦一的鼻尖，将人揽至怀里，轻声说道，
“锦一，我白家祖业丰厚，却因旁支与外人勾结害得家破人亡。我手中虽有证据能替母亲平反，却没有可信之人能替我们伸冤。所以我必须要靠自己，只有我入朝做了官，当年害白家的那些人才能真正受到惩罚。”
当年官商勾结，害得白家嫡系一脉只剩下白染一人，白染若是想着只凭手里的证据来惩治那些坏人，怕是最后连自己都要栽里头。
在没有可靠的人出现之前，白染只能自己去那浑水里淌一淌。
“所以，你参加科考是想要替白家报仇吗？”
这是沐锦一第一次从白染口中听到有关她的事情，他虽一直好奇，可从未主动开口问过。
就像白染从来都没有问过他的过去似的，他也不想去窥探白染的隐私。
“是，我要拿回属于我的一切。锦一，我会让你成为真正的白家主君。”
“那些我都不在意，只要能和你在一起就好。去做你想做的吧，我永远都会陪在你身边。”
第三百三十五章 离开陈家村
沐锦一一直以为白染的云淡风轻是因为她看透了世事，却不想她心里竟还埋着这样的仇恨。
“只要你好好的，其他什么都不重要的。”
沐锦一不懂那些仇恨，沐家的事情王爹爹从来都不在他面前提起，他连母亲和父亲当年为什么会死都不知道。
他如今只剩下王爹爹和白染了，他不想白染有事。
哪怕是没有钱，他们也还能靠着双手去挣。
可若是人没了，便什么都没有了。
“以前我的心里只有报仇，自从遇见了你，我便又多了一个心愿，我想让你幸福。锦一，你放心，我心中虽有仇恨，却从未被仇恨蒙蔽过双眼，我很理智，会用光明正大的手段惩治那些恶人，我会让你永远生活在光明里。”
怕沐锦一想歪了，白染忙解释道。
沐锦一回去后便与王氏说了白染要带他们进京的想法，王氏毫不意外。
当日白染说要将盛京中的一套铺子给沐锦一做聘礼时，王氏便明白了白染的意思。
他也不想自家公子一辈子窝在陈家村里做一个村夫，虽说与白染进京有可能会面对更多未知的风险，可若不去，那岂不是白白等着将白染让给别人？
王氏能够看得出来自家小公子有多喜欢白染，既然放不下，那便跟着心走就是了。
王氏与白染不同，他并未将房屋和地送给别人，而是给自己和沐锦一留了条后路。
万一日后有什么变故，他们也不至于无路可走。
白染这段时日去与夫子和同窗都告了别，又特意去买了一辆大马车，只等着收拾好东西之后便能离开了。
送去京中的信还未有回复，可白染也不想继续干等下去。
这日才从镇子上回来，白染便被一直等在村口的陈小安拦了下来。
“白染姐姐，听娘亲说，你是要搬走了吗？”
陈小安红着眼眶看向白染问道，声音里带着几分哽咽。
许久不见，陈小安瘦了不少，人也憔悴了许多。
终归是念着村长妻夫的情谊，白染并未对陈小安过于无情。
“嗯。”
淡淡地应了一声，白染便未再言语。
“白染姐姐……”
陈小安鼻子一酸，往前两步就想去拉扯白染的衣袖，却被白染侧身躲过。
“白染姐姐你就这么讨厌我吗？”
陈小安想不明白，以前她分明对他还是比旁人亲近几分的。
可现在她为什么要避他如蛇蝎？
“你我如今都已不再是小孩子了，应该懂得避嫌才是。你母亲既是已为你选好了妻主，你就该在家中好好待嫁。我与锦一也已经定了亲，他不喜我与旁的男子过于亲近。”
白染语气平淡，可眼中的疏离却十分明显。
但凡是长眼睛的，都能看出白染的心意。
“白染姐姐，为了那个沐锦一，你就要如此伤我吗？”
陈小安捂着心口处，哑声道，
“明明先认识你的人是我啊！”
“喜欢这种事情，与先来后到并无干系。”
白染眼底已多了几分不耐烦，若不是念在村长多年照顾，她也不愿与陈小安在这里浪费口舌。
若是沐锦一知道了，指不定又要怎么生气呢！
“所以，你喜欢沐锦一，不喜欢我，是吗？”
陈小安心里明明已经知道了答案，却偏偏还要再问一遍，或许只有听见白染亲口说了，他才能够彻底私心。
“是。”
白染坦然道，她喜欢沐锦一，是那种一见就钟情的喜欢。
后来白染也曾细细想过，为什么当初她会那般照顾一个才刚刚认识的小男儿，归根结底还是因为她心底对人家有了想法。
所以，这世上所有的献殷勤一定都是有所图的。
沐锦一眼底的倔强让她心疼，而其他人从未给过她这样的感受。
“我明白了……”
陈小安捂着脸跑远，白染轻轻抿了抿唇，继续朝着家的方向走去。
家里还有她喜欢的人在等着她，日后万家灯火中，终于也有一盏是为她白染而亮了。
“天都要黑了，怎么回来的这么晚？”
坐在门槛上的沐锦一见白染回来，急忙起身迎了上去，嘟着小嘴儿埋怨道。
“夫子有许多话要交代，便待得久了些，等很久了吗？”
白染理了理沐锦一耳边的碎发，柔声解释道。
陈小安只是一个插曲，白染不愿看见沐锦一生气，便没有提路上遇见了陈小安的事情。
沐锦一垂着眸子摇了摇头：“王爹爹已经做好饭了，过去吃吧！”
自从白染与沐锦一定下亲事之后，白染和陈小麦就一直在王氏那里蹭饭的。
陈小麦甚至还将白染家里的米面粮油菜都搬去了沐家，连他也一并住了过去。
有了王氏和沐锦一在，陈小麦晚上睡觉也能安心许多，再也不用担心会有什么人冲撞了他的门了。
而王氏和沐锦一也一样多了几分安心，有陈小麦在，王氏也觉得自己能睡个安稳觉了。
更何况白染就住在不远处，若真是有了什么，他也不怕没人照应。
“若是没什么事儿了，咱们后日便启程吧！”
本打算明天就走的白染忽然又改了口，她觉得还是应该给王氏留上一日的时间收拾收拾东西，若是有什么平日交好的人也能好好告个别。
“一切依小姐吩咐。”
王氏还是不改口地唤白染一声小姐，在他心里，沐锦一是小主子，小主子未来的妻主也是他的主子，叫一声小姐也是应该的。
天还不亮，白染买下的马车就已等在了村口。
陈家村虽不富裕，却到底给了当初蒙难的白染和沐锦一一个家，站在村口回头望去，那袅袅炊烟中尽是温暖，他们的过往也都将埋葬在这烟火气息里。
“走吧！”
四人转过身上了马车，再也没有回头。
陈小麦眸子通红，垂着脑袋不发一言。
他与他们都不一样，这里是他的家，是生他养他的地方。
虽说吃了不少苦，日子清贫了些，可第一次离开家乡，他仍旧满心不舍。
“日子还长着呢！左右你也还小，以后有机会了还可以回来看看的。”
王氏轻轻揽着陈小麦的肩头安慰道。
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第三百三十六章 路上遇故人
陈小麦默默地点了点头，将脑袋靠在王氏肩头，许久没有抬起。
沐锦一坐在白染身侧，在宽大的衣袖遮掩下，二人的手紧紧握在一起，彼此都不舍分开。
白染一手拉着沐锦一，一手拿了一本书细细看着。
王氏和陈小麦已经阖上了眼睛，颠簸的马车也没能使得二人醒来。
沐锦一捂着唇打了个小小的哈欠，白染微微侧眸，将他的小脑袋搁在自己肩膀上，又扯了块毯子将沐锦一盖住。
沐锦哼唧一声，整个人就朝白染怀中栽去。
白染急忙放下手里的书，双手接住沐锦一的身子，将他环在怀中。
沐锦一轻轻翻了个身，将脸埋在白染肚子上，双手环住了她的腰。
“睡吧！”
白染轻轻拍着沐锦一的后背，小声哄道。
前路未知，可无论是通天大道还是布满荆棘，白染都必须要去走一遭。
白家如今还在她的仇人手中，这口气她咽不下去，母亲和父亲的死总得有人要负责。
马车一路行往进城，起初沐锦一还每日好奇地扒着窗口往外瞧，满心欢喜。
可才过了玉城，沐锦一便蔫了，脸色也越来越难看，每日里都吃不下什么东西。
看着王氏和陈小麦也是一脸疲惫，白染觉得这样着急赶路对于从未出过门的他们来说或许有些艰难。
白染虽急于赶在下雪前到达京城，却更在意沐锦一的身子。
到了筠州之后，白染决定留下歇上两日，让大家都缓上一缓。
沐锦一高兴不已，连带着脸色都好看了许多。
选了一家还不错的酒楼要了两间上房，白染自己住一件，王氏带着两个孩子住一间。
王氏年岁大了，经不起折腾，好不容易停下来歇歇，他只恨不得连门都不出。
而沐锦一则不同，他好奇于外面的世界，虽说身子不太好，却还是急于要出去走走。
“你先睡一会儿，晚上我带你去逛逛。”
白染将沐锦一按在自己床上睡了个午觉，又叫店家做了三碗开胃的山楂羹送上楼，好哄着沐锦一多吃些。
能吃的下东西，身子便有了力气，沐锦一整个人也像活过来了一样。
白染不知从哪里翻出一块面纱遮在沐锦一脸上，才带着他出了门去。
筠州的街道很繁华，这些沐锦一也只在幼时见过，只是记忆太过遥远，他早就已经记不清了。
买了许多零嘴儿，白染还特意给几人都买了新衣。
京城不比陈家村，他们都是先敬衣裳后敬人，白染可不想自己的人被人看轻了去。
看着白染新买的衣服，沐锦一心疼得直咧嘴，说什么也不肯再买别的了。
“这衣服太贵了，就算你身上有些余钱，也不该如此破费，我们身上的衣裳也都是今年新做的呢！”
扯了扯自己身上的衣服，沐锦一撇着嘴朝白染埋怨道。
“出了陈家村咱们就无需那般节俭了，我可以养得起你，有我在，你无需考虑这些。”
白染心疼地捏了捏沐锦一的手，知道他吃过许多苦，也节俭惯了，却还是想慢慢教给他享受生活，让他重新坐回曾经的那个衣来伸手饭来张口的沐家小少爷。
“可是……”
沐锦一还要再说些什么，却被白染一把拉到了怀里。
只见一向温润的白染眼中闪过一抹杀气，瞪着马上吓得面色苍白的女子。
“抱歉，公子可有伤到？”
女子勒住缰绳，急忙跃下马朝沐锦一和白染道着歉。
“闹市骑马，小姐好大的威风。”
若不是白染眼疾手快，沐锦一今日少不得要受伤。
“我没事。”
沐锦一见白染恼了，怕她与旁人起了冲突，急忙拉着她的衣袖晃了晃。
“你……”
白染话还未说出口，那那纵马的女子一起来的人便已经跪在了白染面前。
“小姐……”
女子声音哽咽，身体因为过于激动而颤颤发抖，身后的女子也直直地盯着白染的脸，红了眼眶。
“属下白露，见过小姐。”
那刚刚才被白染训斥过的女子扑通一声跪在了白染面前，哽咽道。
沐锦一被这二人的动作吓得一怔，不由得往白染怀里缩了缩。
“白露？白霜？”
看着面前这对长相酷似的姐妹，白染试着唤道。
太多年未见，她似乎已经忘了她们的模样儿，只记得这姐妹二人长得很像，她幼时总是将二人认错。
“真的是小姐！是我们的小姐啊！呜呜……小姐，属下找您找的好辛苦啊！属下还以为……还以为您……”
白露抽噎道，这么多年没有家主和小姐的消息，她们都已经想到了最坏的结局。
可偏偏前几日收到了小姐的信和信物，姐妹二人才急忙出门来寻，却不想在街上遇见了自家小姐。
要说她们为何能认出白染来，那只怪白染与逝去的白家家主长得太像，让她们想忽略都难。
白染心底也隐隐有着几分激动，多年之后再见熟人，她亦是感慨万千。
“起来吧！”
只是有再多的话想问，现在也不是时候，白染只好先带着姐妹二人回了客栈。
沐锦一紧紧跟在白染身侧，还时不时得偷看那姐妹二人一眼。
白染握着沐锦一的手一紧，凑到他耳边道：“好看吗？”
“啊？”
沐锦一一愣，随即回过神来，不由得鼓起了嘴巴。
白染见状，也不敢再逗弄他，便赶忙向他介绍起那姐妹二人来。
“原来她们就是你之前说找到的亲人啊！”
沐锦一最终也只说了这么一句话，关于白露和白霜两姐妹，他可是不敢再多嘴了。
瞧着白染平日里正儿八经的很，可说起浑话来总也叫他招架不住。
见沐锦一装着一本正经的模样儿，白染心中暗笑。
这孩子很是不禁逗，她稍微玩笑一句，他就会板着脸许久。
进了客栈，将买来的衣服和沐锦一一起送到了隔壁房间，白染便带着白霜和白露去了自己屋内。
才一关上门，那姐妹二人就又跪在了白染面前。
“属下给小姐请安。”
二人重重得一叩首，久久未曾抬头。
第三百三十七章 这里是我们的新家
“白姨可还好吗？”
白染上前扶起姐妹二人，关心道。
她口中的白姨便是白府之前的老管家，白霜和白露的母亲。
“回小姐的话，娘亲三年前就去世了。”
白霜垂眸抱拳道，声音里带着几分悲痛。
“娘亲临终前都还惦记着家主和小姐，只是她到底也没能等到小姐……”
白露眼眶一红，哽咽道。
白染轻轻拍了拍白露的肩膀，轻声道：“这些年来辛苦你们了。”
当初老管家带着两个女儿逃往京城，引得敌人追了过去，他们母女三人才得以逃到陈家村，人不知鬼不觉地待到现在。
如今好不容易得以团聚，长辈们却都已不在，只剩下她们几个才刚刚长大的孩子。
“小姐才辛苦，小姐躲在乡下定是受了不少苦，委屈您了。”
白霜一向沉稳，可在面对白染时，也失了分寸。
她们自小一起长大，名为主仆，却一直像是亲姐妹一般相处。
白染年岁最小，没少受这对姐妹的照顾。
“也算不得什么委屈，就是母亲和父亲过世那两年难熬了些。”
白染说的云淡风轻，可听在白露和白霜耳中就变了味道。
家主和主君过世，小姐一个人可是怎么生活的啊！
“小姐，刚刚那位公子……”
白露素来胆大，虽是与白染多年未见，也敢打听主子的私事儿。
白霜虽未开口，却也一直竖着耳朵等着白染说话。
白染好笑地睨了白露一眼，这家伙还和小时候一样。
“那是我未来的夫君，已经订了婚，只等明年春闱之后便成婚了。”
白染毫不避讳地介绍着沐锦一的身份，她本也没想过瞒着谁。
“原来是未来的少主君，属下冒失，差点儿伤了少主君，还请小姐责罚。”
白露急忙请罪道，难怪自家小姐那般看重那位小公子。
“小姐，您……要参加科举？”
白霜的重点却不是在沐锦一的身份上，之前只看着自家小姐与那位公子的亲密劲儿也能猜上几分的。
只是白家历代经商，从未有人入朝参政，小姐为何想要参加科举考试？
“是，只有这样，我才能将属于我的东西拿回来。”
白染沉声道，祖母留给母亲的东西都已落入贼人之手，如今京中那几个铺子还有宅子都是她父亲的嫁妆，并未在白家名下，这才得以逃脱一劫，否则白染哪儿敢在羽翼未丰之前自投罗网？
白霜神情凝重，躬着身子朝白染深深揖了一礼。
“属下悉听小姐吩咐。”
白露也急忙跟着行了一礼，她什么都不想管，如今找到了小姐，她的使命就是护着小姐。
小姐让她往东她绝不往西，小姐让她撵狗她绝不抓鸡。
“你二人一路行来也辛苦了，去定个房间早些歇着，明日我们歇上一天，后日再赶路。”
白染见白霜和白露眼中尽是疲色，想她们急着赶路许是也没有休息好，便让二人下去歇着了。
有了这姐妹二人，白染便给了雇的车妇足够的银两让她回去了，也省得越走越远，到了京城她还得一个人赶回杨柳镇。
白霜将自己的马绑在马车前面，做起了车妇，白露则骑马跟在一旁。
有时姐妹二人会换上一换，轮流赶车，一路上倒也太平。
有了白霜和白露，白染便轻松了许多，像住店吃饭这样的事情都无需她再亲自安排。
来到盛京这日天已大寒，沐锦一裹着厚重的棉衣，仍旧冻得小脸儿通红。
白染站在他身侧挡去寒风，瑟缩的身子才算站稳了些。
“盛京比之玉城要冷些，公子待久了就习惯了。”
白霜说罢，急忙上前去敲门。
之前她与白露离京，刻意叫人将门锁了，免得招来什么不相干的人。
“小姐回来了，赶紧命人去将主院收拾出来，准备膳食。”
白霜对着来人匆匆吩咐道。
那年轻女子往后看了一眼，忙朝着白染行了一个大礼，然后才匆匆离去。
“自从母亲去世后，府里也未再招管家，一直都是属下与白露在招呼着，小姐若是觉得不便，咱们便招个年岁大些有经验的。”
白霜引着众人进了门去，跟在白染身后说道。
白染抬头打量了一眼这个有些陌生的家，沉声道：“不必了，继续由你们管着就是。”
白露和白霜是自小跟着白染长大的，也是她最信任的人。
便是二人有哪些地方做的不够妥贴，也好过外头随意招来的陌生人。
况且她们的母亲就是管家，这姐妹二人耳濡目染的定也是强过常人许多的。
可想到一山不容二虎，就算是亲姐妹也会有意见不一的时候，白染便又改了主意。
“以后管家的事情便由白霜负责，白露留在主院跟着我。”
白霜稳重，白露机灵。
相比来说，让白霜管家白染更放心些。
“是。”
姐妹二人领了命，便引着白染几人先去了前厅。
“属下走时就已经吩咐过要将主院儿打扫干净，如今收拾起来也快，小姐您且先在此等一等。只是公子他们……”
白霜为难地看了一眼沐锦一、王氏和陈小麦三人，她们只知道小姐还活着，也没想到小姐会带了未来少主君回来啊！
“将主院旁边的院子收拾出来给锦一他们住，你再去买些侍儿回来，挑老实的。”
白染只来过这宅子一次，也不记得院落的户型，便只能这样说道。
这宅子常年没有主子，下人也不多。
如今主子回来了，还要打算常住，该安排上的人自然是要安排上的。
白霜和白露忙着去置办东西，一个去了西市买人，一个去了南市买各类物件儿。
待人都下去了，白染才看向沐锦一道：“这里就是我们的新家，以后你就是这个宅子的主人，待白霜回来，便让她教着你如何管家看账，这些事情想来王叔也是熟悉的。”
“小姐放下，奴家一定会好好辅佐公子，让公子早些为小姐分忧。”
王氏忽得改了口，沐锦一还有些不适，蹙着眉头看向王氏。
“王爹爹……”
第三百三十八章 原来是想男人了
“公子，奴本就是下人，公子是主子，之前迫不得已才唤公子一声乳名，如今公子入了大宅，便要守着大家的规矩，还望公子早些习惯才是。”
王氏不愿旁人将他家公子看清了去，所以他早就做好了要改口的准备。
沐锦一有些无措地看向白染，这一幕又一幕的陌生感让他着实是不知该怎么办。
“都依着王叔就是。”
白染轻轻捏了捏沐锦一的手，感受到手背上的粗糙，白染心头又是一疼。
她要趁着这段时日无事好好将沐锦一养一养，重新养成过去那个娇滴滴的小公子。
白霜买了好些个下人回来，这也是白染授意的。
如今白染名不见经传，自是不会有人将主意打到她头上。
待日后若是她真的入了朝，定是逃不过权利的漩涡波及，到时少不得要有人往府里安插什么人，那个时候再雇人考量的就多了。
倒不如先在多买些养着，让他们先认认主。
“王叔，府里新来的这些小侍还要劳烦您教教规矩。”
白染有意要给沐锦一立威，便刻意将那些新买的下人都交给王氏来教管。
“是。”
王氏以前跟在沐家主君身边，对这些事情那是驾轻就熟。
“锦一，我午后要去铺子里转转，你待在府里好好歇着，待天暖些了我再带你出去转转。”
白染也不清楚京中那几个铺子的收益到底如何，拿了信物便带着白霜和白露出了门去。
走到门口，白染忽然停了下来。
“小姐，怎么了？”
白露不解地问道。
白染回头看着门匾上大大的“苏府”两个字，轻轻抿了抿唇。
“将这个牌子摘下来放到仓库收好，重新挂个牌子吧！”
这是父亲留给她的体己，如今父亲已经不在，这本该是应急的宅子竟真的成了她的家，从此这苏府就要变成白府了。
“是。”
白霜先是一怔，然后才埋头应了一声是。
幸好当初主君留了几分心眼，没有将苏家陪嫁的宅子和铺子改到白家名下，这才使得她们小姐不至于流落街头。
因为是苏家的铺子，白霜和白露也不知道具体在哪儿。
白染按着房契上的地址去看了父亲的那几个铺子，管理铺子的几个老人儿都是苏家出来的，十分忠心。
有间胭脂铺子的老掌柜前几年没了，现在由她的女儿在接手，生意也还算不错。
见了几个老掌柜，看见白染的时候，个个都是眼泪汪汪。
只说白染父亲在世时也都是她们看着长大的，却不想那么年轻就去了。
也有些知道白家事情的老掌柜与白染说了些白家的现状，白染只是静静地听着，面儿上没有任何表情。
查看了近几年的账本，收了这些年的结余银钱，白染便将所有的盈利分出一半存到了自家钱庄。
另外一半她交给了白霜，作为府里的开支。
“最近府里用钱的地方不少，你将这些银子放到府中账上，暂时先用着。”
白霜却没有伸手去接，忙解释道：“小姐，咱们府里还有余钱。城外庄子上每年都会送银子过来，除了支付月银和修葺府宅之外，剩下的银钱都存到了府里的账上，这些年也余下不少。”
这处宅子还附带着城外的一处庄子，每年庄子上的结余都用来供养府里开销，老管家活着的时候常去庄子上看看，这几年收成倒是不错。
因为怕白染日后受了委屈，老管家为她攒了不少银钱。
若是老管家知道京中还有苏家留给白染的铺子，她早几年就挨个去查看了。
白染想了想，便道：“若是用不完，便将剩余的都分开存到旁的钱庄去，然后将存契交给锦一保管。”
鸡蛋不能全放在同一个篮子里，白染深谙这个道理。
回去的路上，白染特意去了胭脂铺子一趟，买了好些润肤膏，又拐到了医馆，买了两瓶伤药。
白露不解地看着自家小姐，不明白小姐为什么要买这些东西。
白霜轻轻拍了拍妹妹的肩头，附到她耳边道：“这你就不懂了，小姐这是买来讨好未来主君的。”
白露恍然大悟地点了点头，急忙快走几步追了上去。
“小姐，您之前是生活在乡下吗？”
“嗯，就是信上写给你们的地址。”
“那乡下男子都像是沐公子这样好看吗？便是在盛京这么多年，属下也没见过比沐公子更好看的了。”
白露想，若是小姐住的地方多美人儿，那她就央着小姐也给她找一个做夫君。
她自然是不敢跟小姐比的，所以也无需像沐公子那样好看，只要顺眼些就好。
白染眯着眼睛看向白露，勾唇道：“无缘无故地夸赞本小姐的人，你心里打的什么主意？”
“属下……属下比小姐您还大了三岁呢！如今您都回来了，还带着一个小美人儿，是不是也该给属下找个夫君了？”
白露红着脸挠了挠头，厚着脸皮哼哼道。
“原来是想男人了。”
白染故作了然地点了点头，眼底闪过一抹笑意，大步朝前走去。
“咦？小姐您这是什么意思？你到底是答应了还是没答应？”
白露小跑着追上白染，急急问道。
“本小姐应下了，待春闱之后，便将此事提上议程。”
白染笑着说道。
“多谢小姐。”
白露欢喜地道了谢，便回头朝白霜挤了挤眼睛。
当初还没来得及给她们姐妹二人定亲，母亲就过世了。
母亲心里惦记着家主和小姐，也根本就没有心思管她们的亲事。
如今母亲虽不在了，主子却是回来了，也一样可以为她们做主。
她们都二十多岁了，还没碰过男儿家的手，这说出去都叫人笑话。
好在小姐允了，待日后娶了夫郎生了娃，她们这一生也就无憾了。
回了府，白染便匆匆去了沐锦一的院子。
陈小麦正好奇地跟在王氏身边学习，只剩下沐锦一一个人抱着手炉在屋里坐着打盹儿。
“若是累了就到床上睡，怎么在这儿睡着了？”
白染一进屋就见到沐锦一闭着眼睛靠在榻上，不由得埋怨道。
第三百三十九章 最好的
沐锦一听见白染的声音，忙得睁开眼睛，眼底尽是喜色。
“你回来了？”
从榻上爬起来往白染身边挪了挪，沐锦一抬手就要去拉白染的手，白染却侧身躲过。
“凉。”
将手放在沐锦一抱着的手炉上捂了会儿，白染才敢去碰沐锦一的手。
将怀里的瓶瓶罐罐掏出来摆在桌上，白染一一抹在沐锦一手上。
“这些伤口细细养着，待明年天暖了便养好了。”
沐锦一看了一眼白染白嫩细长的手指，又看了一眼自己那双满是伤痕粗陋难看的手，不由得垂下眸子。
轻轻缩了缩手指，沐锦一难耐道：“是不是很丑？”
“一点儿都不丑，我的锦一靠自己的双手养活自己，是最干净最好看的。”
白染拉着沐锦一的一根手指，轻轻摩挲着。
想到沐锦一在她秋闱前塞到她怀里的那包铜板，白染心头又是一暖。
就是这双手，在那样艰难的情况下攒了一包铜板，他竟一个不留得全都给了她。
只这份情谊，这世上便没有第二个人能够比得上沐锦一。
“只是以后换我照顾你，你就不能再那般辛苦了，不然别人会说我没本事，竟然叫自己的男人吃苦。”
沐锦一最是在乎白染，只要关乎到白染的事情，他都会格外看重。
白染这般一说，沐锦一竟也觉得有几分道理。
“被下人们看见，是不是会给你丢脸？”
沐锦一的声音很小，听在白染耳中却变得沉重。
这孩子才入盛京便开始自卑起来，待日后见识到了这京中的繁华与世家公子小姐们的俊逸之后，又该如何是好？
“这些伤口都是我们的过往，若不是你我皆流落到陈家村，我们又怎会在一起？我们应该珍惜才是，又怎么能把美好的过去当做是耻辱呢？”
沐锦一呆呆地看向白染握着自己的手，细细品味着她说的话。
是啊！
若非同是天涯沦落人，他又怎么能够遇见这么好的白染呢？
“是我狭隘了。”
沐锦一将脑袋搭在白染肩头，轻轻抿了抿唇道。
“不论如何，锦一都是我心中最好的。”
白染微微侧脸，将唇印在了沐锦一额间。
“白染也是沐锦一心中最好的，最最最好的。”
沐锦一弯起唇角，眉眼间都是欢欣，
白染，真好。
在京中的日子于陈小麦来说简直是神仙生活，他除了每日里照顾沐锦一之外，其他的活儿都不需要管。
看着桌上摆满的各色糕点，陈小麦不由得叹道：“小麦做梦都不敢想会有今日的生活。”
沐锦一笑着拿起一块糕点递到陈小麦唇边道：“这都是缘分。”
是白染与他们之间的缘分。
“就是这日子太舒坦了，总觉得少了些什么。”
陈小麦轻轻咬了一小口点心，软糯香甜，好吃。
“人都是不知足的，在吃不饱肚子的时候，每日里都在为着三餐发愁。等不缺吃喝了，我们又开始怀念过往，总是忆着那些熬过来的苦难日子。”
沐锦一笑着说道，他也觉得自己越来越贪心了。
“不论过往和将来，只要能与公子和小姐在一起，小麦就知足了。”
陈小麦咧着嘴笑道，他才不想再过过去那种吃不饱穿不暖的日子了呢！
“这雪下的可真大啊！”
王氏揣着手推门走了进来，拍了拍身上的雪花道。
“王爹爹这是去哪儿了？”
陈小麦忙上前将自己的手炉递给王氏，笑着问道。
“白霜买了些年货回来，叫我过去帮着清点清点。”
王氏笑着上前，状似玩笑道，
“小姐家底儿可真是厚实，这账上的银钱怕是几辈子都花不完。”
沐锦一听得蹙眉，小声喃喃了一句。
“她总是不知节俭，再多的银钱也不够她败的。”
想到白染昨日送他的那根红玉簪子，沐锦一忙看向王氏。
“王爹爹，平日里你与白霜接触最多，你也让她劝着白染一些，花钱莫要那般大手大脚，她日后要走仕途，用钱的地方多着呢！”
“谁说话都没有公子您说话管用，依奴看，这话您与小姐说了，胜过旁人万千。”
王氏看得出来白染十分宠着沐锦一，便忍不住与他玩笑道。
沐锦一耳尖一红，轻轻咬了咬唇。
“我每次说她，她总是答应的好听，可一出去就管不住自己，我又不能时时跟在她身边。”
就好比那支据说价值千金的红玉簪子，这样一个饰物就花去了旁人几辈子都赚不到的银钱，不是浪费又是什么？
“其实公子也无需太过在意这些，如今已不比从前，小姐身为家主，又是个自小没有吃过苦的，出手阔绰些也实属正常。”
王氏想了想，便朝沐锦一劝道。
沐锦一抬头看向王氏，也在细细思索他的话。
“王爹爹说的也有道理。”
沐锦一想到幼时母亲的作态，再对比白染，似乎也想明白了些。
只是他这些年到底是吃了不少的苦，节俭惯了，终究还是不能接受奢靡之气。
王氏看着沐锦一眉头紧锁的模样儿，轻轻叹了口气。
公子变成如今这样，他也是有责任的。
“习惯慢慢改就好，咱们沐家当年也不是小门小户，公子骨子里带着的高贵，亦不是旁人能比的。”
王氏蹲下身子，轻轻拍了拍沐锦一的手背，轻声说道。
沐家祖先乃是将门之后，只是后来天下太平，被太祖皇帝收了兵权，担心会功高盖主惹来祸患才辞官归隐。
到沐锦一母亲这一代虽说已竟没了官位，却到底也是贵族出身，并非是那些个小门小户能够比得了的。
沐锦一轻轻点了点头，眼睛却看向一旁的书本。
……
“你想找个夫子来府里？”
白染看向一脸认真的沐锦一，又重复了一遍他刚刚的话。
“是，过了年你就要准备春闱，自是也没时间教我读书，不妨找个夫子来，总也好过我时时来麻烦你。”
沐锦一认真道，如今他既是不需要编筐讨生活，总也得学些旁的来傍身。
他一向爱读书，却又有很多不懂的，这才想叫白染为他请个夫子来。
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第三百四十章 金榜题名
白染轻轻一笑，满目温柔。
“好，虽然我很喜欢你来麻烦我，可若是有专门的人来教你琴棋书画，倒是也能打发日子。”
想到沐锦一每天除了看账便是等着自己，白染也觉得这样的生活太过无趣。
沐锦一到底是大家出身，小时候定是也接触过琴棋书画，如今再想拿起来，定也不难。
“也不必如此破费，只寻个教读书的就好。”
沐锦一没想过再过回幼时在沐家那样的生活，只要能读书识字他就知足了。
“锦一，只要是你想要的，我都会满足你。”
沐锦一眼中的求知欲骗不了白染，大家公子都会学的那些东西她相信沐锦一心里也是期盼的。
既是如此，为他请个多才多艺的夫子来也不是难事儿。
“那你记得要寻个男子来教我……”
沐锦一耳廓一红，小声嘱咐道。
他还记得幼时城东有一家小公子请了一个女师傅，后来二人相处太久生出了感情，家里人不同意，那小公子便随女师傅跑了。
不到半月时间，那小公子的家人便在城外的破庙里接回了他的尸体，据说已经死了好几日了。
也不知是那女师傅抛下他走了，还是那女人也一并被害，只是尸体在旁的地方。
总之当时这件事情闹得很大，在小小的沐锦一心里也扎了根刺，他便对女师傅反感起来。
“好。”
虽说愿意出来靠教书挣钱的男子不多，但偌大一个盛京，应该也是不难找到的。
白染将此事交给了白霜，只说找到人了之后她要亲自瞧瞧，毕竟是要亲近内眷的，万一有什么不怀好意的人趁此机会将沐锦一拐走，到时候她哭都没地儿哭去。
好在就要过年了，这事儿也并不急于一时，白霜有的是时间出去打听。
在盛京过年明显比在陈家村热闹许多，鞭炮声一阵接着一阵，从来都没停过。
看着漫天烟花，沐锦一依偎在白染肩头，满眼幸福。
“去年过年的时候我就在想，要是什么时候能够和你一起守岁就好了，不想今年就实现了愿望。”
侧眸看向白染，沐锦一轻声说道，
“白染，若是老天让我受了这么多苦难只是因为能够遇见你，那这些劫难我渡了。”
“是劫是命，你都注定是我的。”
白染一把将人拉进怀里，贴着他的额头说道。
同年三月，沐锦一亲自将白染送进了考场。
看着白染从容的背影，他相信白染一定能金榜题名。
那种没来由的信任，好似就是那本来就该是她的一样。
他见识过白染的秉烛夜习，也见识过白染的才华横溢，一个又有天赋又肯努力的人，注定差不了的。
去年白染能够桂榜夺冠，今年的杏榜之上定也会有她的名姓。
“公子，人都进去了，咱们回去吧！”
王氏轻轻拉了拉沐锦一的衣袖，扶着他上了回府的马车。
“公子这样忧心忡忡，可是在担心小姐吗？”
陈小麦倒了杯热茶递到沐锦一手中，关心道。
沐锦一轻轻摇了摇头，又点了点头，蹙眉道：“其实她能不能上榜，我并不在意。只是这考试时间太长，我担心她在里面吃不好睡不好，把身体搞坏了。”
“小姐也不是第一次参加科考了，公子实在无需担心。”
王氏也跟着在一旁安慰道，听说这考试是挺熬人的，好多人最后交卷时并不是因为答完了试题，而是身子撑不住了。
不过他们小姐习武之身，撑完这三场考试应该还是没问题的吧！
“嗯……”
嘴上虽是应着是，沐锦一心里却还是忍不住会挂念白染。
昨儿晚上他才知道这考试的具体细节，那样狭小的地方如何能住得好？
沐锦一只盼着考试早日结束，白染也好快些回来。
九日的时间说长不长，说短不短。
白染回来时沐锦一还在作画，人都站在他面前了，他才注意到。
“不是酉时末才能回来吗？怎么这会儿就到家了？”
沐锦一欣喜地看着面前的女子，除了看起来憔悴了些，别的都还好。
“急着回来见你啊！”
白染故作不正经道。
沐锦一红着耳尖儿睨了白染一眼，见她还能玩笑，便知道没什么事儿。
提了好久的心终于能够放下了，沐锦一急忙吩咐外面去给白染备水沐浴。
“你都不问问我考的如何吗？”
接过沐锦一递来的热茶，白染轻轻抿了一口，便坐在了身后的椅子上。
“我自然是信你的。”
沐锦一笑着说道，白染做事向来谨慎，他可不觉得白染是因为身体原因才提前出了考场，毕竟她现在还有心思与他斗嘴呢！
“我尽力了。”
白染笑着抬起头，其实她也没有万全的把握。
“那便够了。”
沐锦一淡淡一笑，眼底的鼓励叫白染多了许多信心。
放榜那日，白露早早地就等在了那里，出门太急，她都没来得及拿件披风这会儿的风吹到脸上还有些寒凉。
缩了缩肩膀，白露双手轻轻搓了搓，又往人群中挤了挤。
许多考生急得已经出了一头的汗，挤在人群里，白露才觉得暖和了些。
“大家不要着急，靠后靠后，名字在榜上也是跑不掉的。”
带着大刀的侍卫对着一直往前挤的人群喊道，似乎是见惯了这样的情景，皆是面无表情。
随着皇榜的张贴，一旁的笑声和哭声也都齐齐传来。
白露只知道自家小姐乡试时中了解元，便猜着小姐的成绩应该不错，名字或许能在第一榜单之上。
“白染？”
抬起手指正准备一个一个的找，最先入目的便是“白染”二字。
“这……这是我家小姐白染吗？”
白露使劲儿揉了揉眼睛，又往下找了几排名字，竟真的只有这一个“白染”。
“大姐，您帮我瞧瞧，这榜首的名字是‘白染’吗？”
伸手拉住一旁的中年女子，白露指着那名字问道。
那女子许是也在榜上，显得十分激动，往上瞧了一眼便点头道：“正是，今年的会元是叫白染。”
“太好了！”
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第三百四十一章 小姐前途无量
白露激动得大喊一声，那中年女子立马拉住她问道：“你就是会元白染吗？”
周围的人闻声也都望了过来，心中暗叹今年的会元竟是一位如此年轻俊俏的女子。
哪知白露却是咧着嘴笑道：“我不是白染，白染是我家小姐。”
“那你家小姐年方几何？”
“我家小姐今年十八……”
白露话音刚落，便有人挤过来问道：“那你家小姐可有婚配？”
“你家小姐家住何方？”
“你家中……”
……
白露见情况不妙，忙后退数步，逃也似的跑了。
等在府中的白染还在陪沐锦一吃早饭，便见白露满头大汗地跑了进来。
“怎么跑得这样急？没有规矩！”
一旁的白霜看了一眼两个主子，然后忍不住朝白露训斥道。
“小姐，中了，贡士榜首，今年的会元。”
白露根本就没有心思搭理白霜，满眼都是自家小姐。
白染淡淡地点了点头，这个结果也不算太意外。
“小姐，您高中了！”
见白染没有反应，白露又提醒了一遍。
“我听见了。”
白染抬头看了一眼白露，朝白霜摆摆手道，
“带她下去歇着吧！”
“小姐……”
白露还想再说什么，她想象中的小姐不应该是这样的啊！
“走吧，小姐心里有数。”
白霜拍了拍白露的肩头，姐妹二人一起走了出去。
“你不高兴吗？”
沐锦一一脸崇拜地看向白染，刚刚若非是白露和白霜两姐妹在场，他可能也要尖叫出声了。
“高兴。”
白染夹了一个虾饺放在沐锦一碗中，笑着说道。
“你是不是早就猜到了，所以才这般淡然？”
沐锦一扁着嘴有些不高兴道，亏得他这两日怕白染没考好，都不敢在她面前提及此事，原来人家早就有了把握呢！
“也不是，之前不敢确定，所以才没与你说。”
“白染，你可真厉害！”
沐锦一垂着眸子羞涩地夸赞道，他一直都知道，白染是一个很厉害很厉害的人。
“我最厉害的还是拥有了你。”
自从搬进新宅子，白染胆子愈发大了，时常在沐锦一面前说些叫人面红耳赤的话来。
“油嘴滑舌。”
沐锦一夹起一根青菜扔在白染碗中，再也不敢看她。
可那对泛着粉红的耳朵却是可爱得竖着，暴露的主人的心思。
“锦一，待我稳定下来，我们就成婚，好不好？”
白染忽得认真说道，打了沐锦一一个猝不及防。
“什么？”
“我说我想娶你。”
白染认真地说着这样羞人的话，沐锦一简直是想找个地缝钻进去。
但这事儿实在太过美好，他又不舍得拒绝，只能红着脸应了一声。
“嗯。”
杏榜一出，便是等着四月的殿试。
因着白染一举夺得榜首，所以这段时间已经有人查到了她的住处，甚至还有官员暗中来寻她，准备拉拢一番。
奈何白染还没做好站队的准备，便叫白霜以主子不在府内，去城外办事为由给推了。
尽管如此，还是有不少人堵在白府门口，以至于白染这一个月来都没敢出门。
“这些人也真是的，都说了你不在府内，她们还在门口堵着。”
沐锦一不满地抱怨道，这几日白染被逼的整日窝在房内，哪儿都不敢去，他都看不下去了。
“我这样陪着你你不开心吗？若是日后入了朝，怕是就没机会了呢！”
白染拉过沐锦一的手腕，将人拽到身旁坐下，点了点他的鼻尖宠溺道。
“那自然是好的，可我也不想见有人逼你。”
沐锦一闷闷地说道，他自是喜欢白染日日陪着他，却也不想是以这种方式。
“无妨，习惯了就好了。”
白染这段时日也了解了一些朝中的情形，皇帝正值盛年，膝下的皇女虽多，却也没有到姐妹相残的地步。
而权臣当中，当属丞相与杨将军府为最，二人分列文武之巅，便是皇上也得让她们三分。
如今这守在外头的人无非也就是那两个派下来的，至于说要站哪一队，白染觉得现在还不是选择的机会。
但她最有可能是文状元，所以少不得要与丞相打交道，就是不知这位杨将军与丞相处处作对，到底是为国为民，还是只为一己私欲。
但二人在朝中互相权衡，绝对也少不得皇帝的推波助澜。
这般看来，目前最稳妥的便是保皇党，只是不知那二人保的又是谁。
不愿再想这些烦心事，白染便拉着沐锦一去了后花园。
她特意叫人种了各色各类的花，还为沐锦一修了一个花厅，供他闲来无事的时候去赏花弹琴，喝茶畅饮。
此时二人正坐在花厅之内，沐锦一弹着近来才学会的曲子，白染则抱着热茶一脸惬意。
殿试这日，白染也未刻意装扮，只着了件寻常衣物，收拾干净利落便坐车去了皇宫。
宫门口已有宫人在等候，参加殿试的考生也来了个七七八八。
白染一下马车，便吸引了众人的目光。
齿白唇红，绰约多姿。
任是谁也没想到今年的会元竟是这样一位俊美无双的女子，便是连那些世家出身的小姐也颇有些望尘莫及。
“入宫后请各位考生保持肃静，勿东张西望，勿脱离队伍。”
领队的宫人大声说道，众人急忙应是。
按照名册上的顺序，白染排在了第一位。
那宫人盯着她瞧了半晌，才低声笑道：“老奴在这宫门口迎过十届贡士入宫，也算见识过朝中各位大人的成长，却还是第一次见到这样年轻的会元，小姐前途无量啊！”
这老宫人在先皇还在时就跟着侍候了，最是有眼力见儿。
如今皇上膝下最为受宠的七皇子还未定下亲事，皇上不舍七皇子远嫁，欲要将人留在身边，又怕嫁给世家会委屈了这个儿子，便有意在今年的三甲中选上一位。
如今这位会元即为杏榜之首，模样儿又如此出挑，便是做不成今年的状元娘子，也逃不掉成为驸马的命运了。
莫说是七皇子那样年轻的小儿郎，便是她见了都忍不住想要多看几眼呢！
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第三百四十二章 初见圣颜被赐婚
若是这位白小姐殿试一举夺魁，日后青云直上便不再话下了。
“大人抬举学生了。”
白染笑着朝那老宫人抱抱拳，不骄不亢，淡然如水。
“老奴的眼睛见过多少人了，小姐只管记着老奴的话，看看老奴说的对否。”
老宫人眯眼睛笑道，朝白染点了点头又接着去叫旁的考生的名字。
金銮殿上坐着那位指点江山的皇帝，她一句话可决人生死，亦可叫人土鸡变凤凰。
只是这位皇帝治国素来严谨，为人颇为公正，倒也不会因为旁的原因而忽视了有真才实学的人。
众考生一入大殿，皇上南谨严的目光便在众人身上扫了一圈，最后停留在白染身上。
接过一旁宫侍递来的册子，南谨严一眼就瞧见了排在榜首的名字。
“白染？”
本是想要说给自己听，却不想竟落入了众人耳中。
“草民在。”
立在殿下的白染微微上前一步，抱拳道。
“抬起头来。”
南谨严清冷的声音传来，惹得许多考生身子一颤，将头垂得更低了。
白染抬起头，眸子却不敢直视上面的女人，这样的规矩她还是懂的。
“你是江南白家嫡系之女？”
不知为何，南谨严就是觉得白染眼熟。
母皇还在世时，当时的皇商就是江南白家，她曾与那白家当时的嫡女有过几分交情。
只是后来她被册封为太女，整日里忙得脚不沾地，便再也没有时间去见那些来京城送商货的皇商了。
白染一怔，她竟不知这位皇帝还知道白家，当年祖母还在时白家与皇家确有几分交情，但这都已经是二十年前的事情了。
皇商早已换了许多家，可南谨严记忆中最深的还是当年的白家，那柄镶着红玉石的宝剑一直挂在她的寝宫，也承载着她的青春年少。
“是。”
但白染不能欺君，白家如今随意不再是过去的白家，可她仍是白家唯一的嫡女。
“你……”
那句“你母亲她她还好吗”最终被南谨严咽了回去，这个时候并不适合叙旧。
“你的试卷朕瞧过了，答得不错。”
南谨严轻咳一声，转而说道，
“今日殿试，对策的题目乃是朕亲自所出，尔等皆是今年众考生中的佼佼者，还望众生仔细作答。”
“是。”
众人应声，便陆续进入准备好的考场——保和殿，里面已经备好桌椅和笔墨纸砚，只等着人来了。
白染看着纸张上的两个字，不由得蹙起了眉头。
“捭阖？”
皇上亲自出的题目只这捭阖二字？
如今正值盛世，国泰民安，皇上为何要以这样的题目为殿试之题？
莫不是外邦又要打仗了？
捭为开启，阖为闭藏。
捭阖之术，也就是开合有道、张弛有度。
此乃世间万物运转的根本，也是游说的重要说术言略，即为分化、拉拢对方之法。
白染摸不准皇上的意思，便迟迟不敢落笔。
皇上到底是想战还是想和？
若只看这题目，皇上想要的怕是不费吹灰之力便可渔翁得利的好法子吧！
那便只能是挑起对方与其他国家的矛盾，内部分化敌人，再假意拉拢，通俗点说就是挑拨离间，然后自己再当个老好人。
结合前世看得各类电视剧的经验，白染心中已有计较。
所谓兵不厌诈，皇上既是出了这个题目，断然不是想看那些个冠冕堂皇的恭维之词，相比之下，她应该更愿意看见有人出得解决之法。
想明白了几分，白染便提笔开始作答。
只是白染不喜战争，通篇还是表达出了一个思想，那就是以和为贵。
但凡有战，倒霉的一定是百姓。
殿试为期一天，由皇帝钦定前十名的次序。
最终入眼的试卷有十二张，南谨严一时也有些捉摸不定。
今年的考生的确了得，个个都是有想法的。
南谨严心中高兴的同时也多了几分欣慰，许多老臣即将告老，她还担心朝中新老交替后会后继无人，如今总算是放下心来。
丞相、内阁大学士和翰林院的几位主管大人都被皇上叫了去，众人商议了许久才定出了前三甲。
一甲状元、榜眼和探花共三人。
二甲进士及第，共一百二十二人。
三甲同进士出身，共一百八十人。
白染连中三元，由皇帝钦点为状元，一时间成为了众考生中炙手可热的人物。
“恭喜恭喜啊！”
榜单刚定，便有人来给白染道喜，白染也只是淡淡地道了声谢。
榜眼和探花被授翰林院编修，按照往年惯例，状元本该授翰林院修撰，皇上却独独没有给白染授职。
“状元娘子请留步，皇上请您去内殿一趟。”
白染本还好奇这皇上为何独独不给自己授职，就被宫人请到了内殿。
“皇上。”
白染还未来得及行礼，就被南谨严叫了起来。
“你往前些。”
白染依言往前走了两步，立马有宫侍搬着椅子放在了她身侧。
“先坐下再说。”
南谨严盯着白染，越看越觉得满意。
自己那个儿子一向眼高于顶，这京中多少贵女都入不得他的眼，她本就打算从这次的进士中选个合适的赐给老七，却不想出了这么一位人物。
不论才学还是容貌，这白染都是顶好的，这简直就是老天见她困了就给送来个枕头，白给她的一个好媳妇儿啊！
“多谢皇上。”
白染道了谢，便直直地坐在那把椅子上。
她不知皇上留下她为何意，但至少皇上亲口认下了她是状元，便不是她的答卷中出了什么危及生命的问题。
“朕为给你授职，你心中可有疑惑？”
南谨严盯着白染问道。
“白染不敢。”
白染垂眸道，她心中当然有疑惑了，不只是她，怕是整个朝堂就没有人不困惑的。
“敢与不敢都不打紧，朕是有旁的事情要与你说。”
南谨严说罢，便叫人将早已被她喊来等在内室的南安沁请了出来。
南安沁乃是君后嫡出，当今皇上的第七子，太女殿下的亲弟弟。
因着君后早逝，南安沁自小没感受到什么父爱，南谨严便总觉得欠了这个孩子的，就对他偏宠了几分。
第三百四十三章 家中已有糟糠夫
“这是小儿南安沁，今年十六。”
南谨严说着，忽然对一旁的儿子道，
“还不快见过今年的状元娘子？”
按照位份，白染哪里感受皇子殿下的礼，一件南安沁朝她走来，白染急忙起身后退一步，先朝南安沁行了一礼。
白染心头一动，忽然生出一种不祥的预感。
这皇帝待她比旁人亲近许多，难道并不是因为她的才学，而是为了自家的儿子？
南安沁一早就在内室里等着，所以白染一进来他就瞧清楚了。
他本打算若是此人他不满意，便不会出来。
哪知今年的状元娘子竟是这般风姿，南安沁哪里能够拒绝的了？
“见过殿下。”
不知面前这是哪位皇子，白染只能这般唤道。
“白大人有礼了。”
南安沁羞涩地朝白染揖了一礼，那模样儿落在皇帝眼中，别提多喜庆了。
南谨严什么场面没见过，儿子这般作态很明显就是同意了，她自是要极力促成此事。
白染微微蹙眉，担心皇上真的会说出什么让她为难的话来。
“说起来，朕与你母亲年轻时有过几面之缘，只是多年未见，不知她还好吗？”
她们的这几面之缘可是有些情谊在里面的，白芷当年可是救过南谨严的性命。
白染垂眸道：“有劳皇上记挂，母亲已经过世多年，白家也再不复从前，白染实在羞于齿口。”
白染想，如今她已落败至此，皇上总不至于还要将自己的爱子硬塞给她吧！
哪知南谨严在意的根本就不是白家的荣耀，只见她端着茶杯的手一紧，沉声道：“那样一身好本领的人，怎么就这样去了？”
“白家家门不幸，不敢辱没了皇上的耳朵。”
这种事情只要南谨严想知道，随便一查就能查到。
如今的白家当家人是当初的旁支，白家大半的铺子已被她送给了害死白染母父的仇家为报酬，这样的事情她要如何告诉别人？
难不成要说白家养了个败类，丢了祖宗的脸面吗？
南谨严点了点头，似乎终于明白了白染为何会来参加科考。
依着白家的财富和地位，白染身为白家少主，完全不需要掺和进朝堂这个大染缸，当初她的母亲不就是这样拒绝的吗？
“倒是可怜了你，小小年纪没了倚仗，如今能有这样一身好本事，也是你母亲教导的好。”
南谨严见白染神色不对，也没再不识趣地提起人家的伤心事。
毕竟她可是要被自己儿子说媒的。
南安沁一脸心疼地看向白染，他竟不知她身世如此可怜。
听叫他过来的宫侍说这位白小姐是今日殿试中最为出类拔萃的一个，他本还以为是他们危言耸听故意哄他的。
如今自己亲眼瞧见了，他便信了。
南谨严话音刚落，白染便心下一动，忽然就有了主意。
“幼时的确多得母亲教导，只是后来白家发生变故，白染流落陈家村，前期还有母亲和父亲照顾，后来却只靠着沐家公子编竹筐接济，如此才有了白染的今天。”
既是皇上只一味地与她套近乎，迟迟不开口提及七皇子之事，白染索性先发制人，将沐锦一摆到明面里来。
南谨严自然一听就明白了白染话中的意思，大家都是聪明人，她也不会故意装傻。
不过就是科举前的一桩风流事，这又算得了什么？
到时给多给那男子些银钱打发了就是，也不影响什么。
“那的确是该好好谢谢这位沐家公子才是。”
南谨严将目光转向自己的儿子，这个孩子虽不是女儿，受的宠爱却不比女儿少多少。
“今日朕唤你和沁儿同时过来，想来你能明白朕的用意。沁儿也是个可怜的孩子，自幼便没了父后，一直在朕身边长大，如今已到了议婚的年岁。朕瞧着你们二人年岁相仿，你又中了状元，你们二人……”
南谨严话还未说完，白染便起身跪在了地上。
她宁可打断皇上的话也不能让她将剩下的话说出口，一旦话说出来，白染再拒绝那就是抗旨不遵。
如今打断皇上的话顶多算是不守规矩，便是挨上几板子又能如何？
“皇上，白染承蒙皇上厚爱，感激不尽。只是白染家中已有糟糠夫，不敢多做他想。”
南谨严一脸震惊地看向白染，她记得白染的名册上明明写的是未婚，怎么就冒出一个糟糠之夫来了？
南安沁亦是满脸的不敢相信，这么多年他好不容易看上一个人，怎么竟是个有了夫君的？
“你成婚了？”
南谨严还未开口，南安沁便问出了心里的疑惑。
白染如实说道：“没有。”
南谨严这才送了口气，只是还未等她靠回椅子上，就听白染又说道，
“白染不敢欺瞒圣上，只是白染虽未成婚，却已与沐家公子定下了亲事，且许了他正君之位，答应过他一生一世不娶侧君不纳侍，只他一人，绝不负他。”
“既是未曾成婚，那便算不得是你的糟糠之夫。如今你已不同往日，自是应该向前看。莫不是朕的七皇子还比不得一个乡下男人？”
南谨严没想到白染会许下那样的承诺，虽说强拆人家的姻缘不讲究，可为了自家儿子，她也顾不得许多了。
大不了到时候多补些钱财给那沐公子就是，亦或是将他许给京中贵女也无不可。
但自家儿子看上了白染，总是要重过旁人的。
“锦一自然无法与七殿下相提并论，只是白染与锦一两情相悦，又早已三媒六聘定下了他，便再也更改不得。皇上一向仁明，定也不希望白染做一个背信弃义之人。”
白染说着，从怀里掏出一个粗布荷包来。
那荷包用料很粗糙，可针脚却十分细腻。
南安沁红着眼睛看着白染将荷包里的铜板倒在地上，那小心翼翼的模样儿如同对待珍宝一般。
南谨严亦是一脸疑惑，不知白染拿这些铜钱出来作甚。
“这里的铜板每一个都是锦一用双手挣来的，他靠着编竹筐过活，满手都是伤痕，平日里吃饭都不舍得多添一粒米，却将所有的积蓄都给了草民。”
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第三百四十四章 试问这样的人七殿下敢要吗？
这一次白染自称草民，便是想要告诉皇上，哪怕撤了她的状元之位，她也不会放弃那个用尽全部力气爱她的男人。
“草民虽无大志，却也知何为情谊。锦一待草民情深义重，草民若是就此抛弃了他，试问这样的人七殿下敢要吗？”
这是白眼第一次正眼看向南安沁，若论容貌，南安沁并不比沐锦一差上多少。
可若论情谊，一个是陪白染经历过苦难的爱人，一个是才见一面的陌生人，根本无可比拟。
南安沁自是感受到了那股落在自己身上的目光，心底说不上是什么滋味儿，但他知道，他羡慕了。
堂堂嫡皇子殿下竟然羡慕起一个乡野村夫来。
南谨严脸色明显不如刚才好看，她的目光从白染身上转向南安沁，最后又停留在地上的那堆铜板上，心底深处忽然一痛。
握着茶杯的手一紧，南谨严竟无言以对。
其实她完全可以靠着权势逼迫白染娶了南安沁，日后再慢慢培养感情就是。
可不知为何，她却无法下那样的旨意。
或许，她的内心深处也清楚，这样做的结局只会叫白染怨恨南安沁，那强求而来的感情未必是给儿子的幸福。
“母皇，既是白状元已经有了未婚夫君，此事便暂且作罢。沁儿与白状元才第一次见面，哪儿就到了谈婚论嫁的地步？您莫要吓坏了人家。”
南安沁敛了心神，不愿因为自己的事情连累白染被母皇惩罚，便故作轻松地上前拉着南谨严的衣袖撒起娇来。
只是南安沁愈是如此，南谨严心里就越是难受。
这还是她第一次看见儿子为了一个女子求自己。
看着埋首跪在地上一动也不动的白染，南谨严重重地叹了口气。
不得不说，白染的才学的确了得，若当真因为她拒绝了赐婚之事就为难于她，只能说是南国的损失。
“朕看你能说会道，明日便去翰林院报到吧！翰林院侍读正缺人手，你且先去与郑泽涵学着些，莫要叫朕失望才是啊！”
“白染领旨，谢吾皇万岁万岁万万岁。”
白染心下松了一口气，谢恩之后又将地上的铜板一个个地捡起来放进荷包里，重新塞进怀里，便退出了殿内。
历年的状元都是被封为从六品翰林院修撰，皇上却直接给了白染从五品翰林院侍读之职，这倒叫人看不明白了。
看着白染离去的背影，南安沁鼻头忽然一酸。
她果然是爱极了那位沐家公子，竟将那么多的铜板贴身带着，想来她是一个也没舍得花过吧！
“既是不舍得，为什么还要放她离开？只要我儿想要的，母皇便能为你夺来。”
南谨严忽然有些后悔这样急匆匆得将儿子找来了，若是她先问清楚再说，就不会发生这样的事情了。
“母皇，若不是心甘情愿的，沁儿也不想要。”
南安沁吸了吸小鼻子，强颜欢笑道。
南谨严自是知道儿子的性子，轻轻拍了拍南安沁的手背，笑道：“母皇相信你能靠自己的本事感化她，左右她只是定下了亲事还没成婚。你若当真喜欢，便……便允了她纳了那位沐家公子为侍，就也算不得为难她了。”
特意给了白染翰林院侍读之职，就是方便她每日入宫与南安沁相见，正所谓日久生情，等白染与南安沁相处久了，自然就知道娶了皇子殿下要比娶一个乡野村夫强上数倍。
南安沁轻轻点了点头，他本也是存着日后要与那位沐公子一较高下的心思。
只是他堂堂皇子殿下要屈尊与一个乡下男子比，这话他可是说不出口。
白染出宫时外面已经黑透了，等在宫门口的白露正急得团团转，见月色下走出一个人来，急忙迎了上去。
“小姐，您怎么现在才出来？”
白露走进了发现来人正是自家小姐，急忙上前关心道。
见自家小姐并不像受罚了的样子，白露才一脸欢喜地与白染玩笑起来。
“属下听说您中了状元，却被皇上单独叫了去，可是皇上赏了您什么好东西吗？”
白染没好气儿地睨了白露一眼，皇上赏给了她一个皇子，她能要吗？
见自家主子不是特别高兴，白露急忙住了嘴。
怯怯地望了白染一眼，白露实在有些想不通。
人家中了状元都是高头大马鞭炮齐鸣，自家小姐怎么还是一副闷闷不乐的模样儿？
马车行至府门口，白染才跃下车来，就看见了坐在台阶上等着她的沐锦一。
一张小脸儿冻得通红，满眼的焦急使得他整张脸都皱到了一起。
见到白染下来，沐锦一眸中一喜，才急忙扑了过去。
“你怎么才回来？”
声音里带着几分担忧，可眼睛里却写满了喜悦。
“皇上找我问了些事情，你怎么不在府里等着？早晚寒凉，你身子又一向不好，若是病了怎么办？”
白染不悦地捏了捏沐锦一冻得发凉的手，拦着人的肩头往府里走去。
白霜和王氏等人刻意慢了三步，纷纷看向白露。
“小姐这是怎么回事儿？”
“我也不清楚，我瞧着众人都出了宫来，就跑过去等着，哪知唯独不见咱们小姐。寻了一位进士问了，才知道咱们小姐被皇上钦点为今年的新科状元，还被单独叫了过去，一直到这会儿才放小姐出宫。”
白露听说自家小姐中了状元只顾得高兴了，并未注意听那些出宫的大人们都聊了些什么，所以也不清楚宫内到底发生了何事。
“我瞧着小姐的模样儿好像并不开心呢！”
陈小麦缩了缩脖子，将手插进袖筒里，扁着嘴小声道。
“难不成是小姐惹怒了皇上？”
白露吓得捂住了嘴巴，她觉得除了这个原因之外，应该没有什么能令才中了状元的小姐这般不悦吧！
“胡说！小姐既是能够平安出宫，自然是皇上允了的，以后这样丧气的话莫要再说，小心我拔了你的舌头。”
白霜冷声斥道，她这个妹妹什么都好，就是长了这张容易惹祸的嘴，从来都不知道什么该说什么不该说。
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