第31章 一品玉带糕
明沅一手接过皮球，退了两步仰脸看过去，还不及答应，澄哥儿甩了手里的皮鞭子，也顾不得地上打旋的陀螺了，奔过来大喊一声：“表哥！”
这是黄氏的儿子纪舜华，长房嫡长子，他看见澄哥儿一把搂了他，伸手撸了袖子：“我老远就瞧见了，你那个不对，我来！”说着拿了皮鞭子，对着地下慢下来的陀螺就是一鞭，陀螺忽的立起来，转的飞快。
澄哥儿拍了巴掌，小跟屁虫似的跟在后边转，还不住口的问：“英表哥呢？”纪舜华连头都不抬：“他叫师傅罚堂了。”
明沅正在想英表哥是谁，后边一管柔柔的声音响起来：“你叫什么名儿？”廊道里一对姐妹携手并立，穿着打扮一模一样，只一个身量长些，一个身量短些，笑起来也是一模一样，弯着眼睛问她话。
明沅抱了皮球：“我叫明沅。”
“我是纯馨，她是纯宁。”那个大些的已经留了头发，两束小辫儿垂在耳边，伸手拉了明沅，掉了一句书袋：“有椒其馨，胡考之宁。”
明沅半句也听不懂，纯馨翘翘嘴角：“他们玩他们的，我们去屋子吃茶用点心罢。”说着伸手牵了明沅，一路问她几岁上学了没有。
明沅从来了这里，还没跟古代小闺秀玩耍过，明湘明洛两个虽也一处用饭，天天都见面，可明湘是个闷葫芦，明洛又存了攀比的心思，倒不曾一同坐着玩乐，被人请着扮家家酒喝茶，更是头一回。
明沅心里猜测着纪氏怕是来纪家招的大夫，她这般小心，心里还是怕没有，叫了大夫贻人口实。
这事儿早一天定下来，明沅就早一点放心，只要纪氏有了身子，睐姨娘也就不蹦达了，她不蹦了，不光是明沅，沣哥儿也才能过安生日子。
采菽抱着皮球跟明沅身后，到花厅里坐下，自有小丫头倒水来，攒盒里头取出四五样点心果子，大些的纯馨还招呼明沅：“妹妹不必客气。”
翘着手指头，学着大人的模样告诉她哪一样是府里厨子拿手的：“这是一品玉带糕，最是养人的，妹妹且尝一尝。”
小人说着大人话，明沅忍着不笑，拿一块在手里，学着她们的样子，把这一品玉带糕，一层一层的撕下来吃，又听纯馨说些里头用的桃仁莲子桂花红青梅，说的她都知道怎么做了，这才拿帕子按着唇角：“给妹妹添些茶。”
话说着唠叨，教养却是好的，两个女孩儿年纪看着比明湘还大些，举止动作却更温柔，又不像明湘似的枯坐半日不开口，跟明沅搭了话，便又说些学里的趣事，绣花写字之类闺阁小事，知道明沅不曾进学，还说要送一本字帖给她。
隔得三岁好像面前隔了三条沟似的，虽不至冷落了她，可这姐妹两个也只把她当客人，还是她们两个更说的来，不一时又扯到花帕子上了。
明沅耐着性子，后来看见外边放起竹风筝来，便装着坐不住的样子，伸了头要去看风筝，两个小姑娘才这点子大，就知道不能跑动，还想拦她，明沅却仗着年纪还小，一溜往前跑去，再听女经，她就快“闷”熟了。
风筝还没飞上天，那边大夫又还绕了廊道出来了，送他出来的丫头一脸喜色，想是喜信，明沅也不知道是该高兴还是担忧，她已经不担心纪氏把她送回去了，若真要把她送回去，就不会带她来纪家。
可能一个庶女，纪氏还真没把她当一回事。澄哥儿兀自不觉，跟纪舜英玩得满头是汗，里衣湿了，还撒腿跑着不肯让丫头给他换衫子，满院子都是他的笑声。
纪氏这一脉，果然是喜信。
老太太这里一清净，就握了纪氏的手掌拍抚她：“咱们不急，在祖母这儿喝一盅汤，昨儿就给你炖上了，乌鸡骨头都炖酥了。”
纪氏眼里含了泪，挨着老太太，把一盅儿汤全喝尽了，老太太伸手抚她的额头，拍着她的背：“你这个孩子，自来有事儿都自个扛着，便是你母亲那里不好说，同我有什么不能说，担了几天心，可没吃用好吧。”
纪氏的母亲是纪二老爷的原配，现如今的二太太却是继母，后进门的填房。纪家上一辈儿两个儿子，纪氏是纪二老爷的头生女，生下来长到五岁没了娘，如今这位太太是后来抬进门的，纪氏这才由着祖母抱了去教养。
她打小跟着祖母，自然只跟祖母亲近，那一个不过是面子情，老太太年轻时候想着自个儿硬朗，不曾叫她们亲近，如今年岁大了，就怕等她去了，纪氏没个后靠，这才每到年节就念叨着，这么长来长往走动着，等她过去了，娘家也断不了。
纪氏也晓得祖母这片心，出了嫁，倒比在家时跟大房的关系更亲近，她吃了一盅汤，又叫厨房给她下一碗鸡汤裙带面，老太太喜的合不拢嘴，竟也跟着用了一小碗。
这才请大夫进来把脉，孙圣手是妇科圣手，隔了帘子一摸脉，捋了胡须道：“恭喜这位夫人，圆而如珠，滑脉。”
纪氏先听着恭喜，再听见他说是滑脉，眼眶一湿就要淌下泪来，却又听大夫说道：“夫人只须好好将养，那补血的药方倒不必再用了。”
她一颗心这才落进肚里，示意琼珠取了两封银子，老太太却更高兴，拿了个小匣子赏出去：“她上回生产亏了气血，圣手给瞧瞧，得吃用些甚？”
孙大夫连连摆手：“多食温补，少沾寒凉，若不放心便配些保胎丸吃着便是。”他接了巾子擦擦手：“夫人这些人调养得当，这才又怀上这一胎，若这胎安稳，往后坐胎也更容易。”
纪氏喜不自胜，老太太将她搂在怀里，摸了她的鬓角念佛，等屋子里人都退出去，她长叹一声：“这就好了，定海神针才镇得住龙宫。”这一胎坐定，还有哪个敢爬上来乱了家业。
纪氏鼻头一酸，趴在老太太胸口，她的苦楚，也只有祖母知道了，盼了八年才盼来这一胎，从此再不必顾及那些个出尽百宝的姨娘妾室，她可算有了立身的根本。
“我看你屋里那两个倒是好的，别学着你大嫂，不嫡不庶，那才是乱家的源头，若跟你一心，你便当他亲生，若跟你生分了，也不必留情，女人得镇得宅保得身。”老太太一头银发，越说到后头，越是精神不济，半眯了眼儿打起盹来，却还死拉着纪氏不放，等她响亮应一声，这才松开手，脸上还带着笑，竟坐着就睡过去了。
纪氏知道她也跟着挂心，扶着她卧到罗汉床上，给盖上哆啰呢的毯子，指了丫头看着，眼见得天色不早，便带了丫头出来。
纪氏扶了琼珠的手，走到花园子，远远就见着澄哥儿玩闹，明沅就跟在身后看着，只觉得风吹面颊暖洋洋的带着香气，凭他亲妈是谁，把苗扶正了，他就长不歪。
纪氏双手搭在腹前，澄哥儿见着纪氏，大声喊娘，也不管风筝了，撒腿跑过来，到她跟前停下来，喘了气问：“甚个时候吃糖馒头？”明沅跟在后边咯咯笑。
回去时黄氏预备了一盒子礼：“原是想亲给送去的，亲家府里事儿多，便不叫你再忙一回了。”是一盒子青白团子，寒食饼寒食面，香椿芽拌面觔，嫩柳叶儿拌豆腐，总共八样寒食礼。
寒食就在两日后，颜家既不能出去踏青，又不能在家里办祭礼，防着大伯有个不好，连客人都不登门了，纪氏笑着谢大嫂体恤，眼儿一扫，大房的几个孩子都在了，只没瞧见头生的庶子，她知道关窍，也不点出来，叫丫头接了食盒子，坐车离了纪府。
大哥除开舜华，还有个儿子舜英，比嫡子要早生两年，已经八岁大了，黄氏前头生了女儿，到三岁上没了，妾室反而生了个壮实的哥儿，还是庶长子，她心里很有些不得劲儿。
是纪太夫人作主把这个哥儿抱到黄氏身边，说他能招子，也果然招了个儿子来，就是纪舜华，可既得了亲生子，前头这一个倒碍了眼。
一长三岁，做什么都先了一步，先一步开蒙先一步进学，连作文章都先了一步，两房里头纪舜英是最大的，往后娶亲生子也先一步，可不把嫡子死死压在了下边。
待黄氏那是有嫡庶之分，对太夫人来说却都是孙子，这一个还是独宠了三年的孙子，为着他能安心养在黄氏身边，生他那个姨娘，悄没声息的就没了，在永福寺里供了块长生牌位。
太夫人便是拉着纪氏的手这样劝她的：“你也别跟旁人比了，只看看你嫂子，摸了一手豹子，偏偏打成了别十，人都不说话，鬼还能说话不成，她却偏要分个亲疏出来，小节上头精明，大事却蠢成这样。”
纪氏便是不齿这位大嫂行事，她也没儿子，也把庶长子抱来养，心里未尝不曾存了能引子的心思。
可黄氏养活一个孩子，倒好似养活一只猫狗，疼他的时候放在心尖尖上宝爱，怀了身子立时把他扔到一边，还事事怕他争了先，狠不能按着他的头不叫他上进。
纪太夫人垂了眼帘叹息：“原想把英哥儿挪到我院里来，可还没张这个口，她就急的火烧眉毛了，罢了罢了，我还能活几年，只当睁眼瞎子，看不见罢了。”
可惜自然是真可惜的，可想要家宅安宁，却不得不睁只眼闭只眼，舍出个孩子去，这一屋子人的心就定了。
纪氏原来已是拿定了主意把澄哥儿过继了，如今看看他又犹疑起来，怕他觉得是自个儿不要他了，行到鼎香楼，叫人买了笼糖馒头，还是未蒸熟的，拿了竹屉带回家，自家灶上蒸出来，趁热吃。
纪氏见澄哥儿那大闹天宫的糖人没了，知道是叫纪舜华拿了去，澄哥儿自来大方，打小教他第一样就是不小气，知道是舜华开口要，也不说破，只到糖摊子前头，又给他买了一个。
还是自东府的边门进去的，换下艳色衣裳，馒头送到灶上去蒸，抱了两个孩子洗手擦脸，明潼坐镇家中，纪氏一回来，便先叫丈夫往后头来，把喜脉告诉了他。
颜连章立时就要去祠堂拜祖宗，叫纪氏一把拉住了：“哪里这样急，还不足三月呢，家里这模样儿，咱们哪能摆这个样子出来。”她这么说着，眼圈儿一红：“我还想，多留澄哥儿几日呢。”
梅氏哭功了得，颜顺章自来见不得她掉一滴泪，从小到大不曾跟人红过脸的，扯着脖子回绝了弟弟弟媳，颜丽章气的差点儿要跟哥哥扯起来，袁氏捂着心口哀叹，到没得挑了，这才想起颜连章房里两个庶子来。
张口要的，也还是澄哥儿，澄哥儿快六岁了，这样的孩子已是养住了，又是在纪氏身边养大的，规矩教养全都出挑，袁氏越想越觉着比大哥家的明陶更合适，她便当着颜连章的面，把那过继了也要叫爹叫娘的话说了一回。
没个王妃当姐姐，可还有一个盐道上的爹呢，袁氏见那头不成，立时就盘算起这头来，不跟她亲近怕个甚，自家丈夫也是过继来的，一抬出宗法来，还有什么亲疏。
她不到脚直，也不会把东西漏给儿子儿媳妇，他们就得扒着她，就跟如今她和颜丽章两个奉承着爹一个样儿！
颜连章因着同纪氏早早就商量定了，心知只有这个法子，脸上却作出不舍的模样来，到底是养了五年的，纪氏没想着贪他们的，却也开口定了条件。
不论澄哥儿过继之后，颜丽章生不生得出儿子来，江州那一片五百亩的水田连河塘，得归澄哥儿。
第32章 寒食桃花粥
这五百亩的水田，往后就是澄哥儿的，不论大房还有没有嫡子庶子生出来，澄哥儿就是嗣子了。
纪氏提的这一条，连颜连章都怔住了，先是一惊，再看她，眼神儿都软了几分，这却不是为了他们这一房要的，单单只为着澄哥儿。
“我知道这话说了，怕是没几个人信的，可我心里实是拿澄哥儿当作亲生，小叔子才多少年纪，两个人这样胡闹，往后便真无出了？”纪氏靠了软榻，缓缓吐出一口气儿来：“是大伯父急，可不是他们俩口子急，如今抱了过去，等再生了自家的孩儿，却把澄哥儿放到哪去？”
颜丽章跟袁氏两个，连个庶女都当眼睛珠子似的疼着，通房妾室再有了孩儿，不论是谁生的，总是颜丽章的血脉，若是个女儿便罢了，是个儿子，哪里还有澄哥儿站的地方。
“我们澄哥儿可不是他想要就要，不想要了再拱手送回来的。”当着丈夫不好说他至亲的长短，纪氏心里却是瞧不上袁氏这番作为的。
颜丽章跟袁氏两个难道不知明陶绝无可能过继，还是张口就点了他，一半儿是因为成王，一半儿是私心里还想要自个儿的孩子，哪里知道大伯睁眼儿等着，不到过继胸口这口暖气只不肯散。
颜连章也觉得这个小弟过份，听得纪氏这样说默许下回，回头三兄弟再谈过继事的时候，便把这条抛了出去。
颜连章这话一出口，不独颜丽章愣住了，连大哥颜顺章也傻了眼儿，早知道还有这个法子，他们不想过继哪里用这样闹，张口要东西便是，但凡三弟皱皱眉头，这事儿便黄了。
颜丽章跟袁氏两个倒抽一口冷气，他不似大哥二哥两个还当着官儿，除开公中分下来每年定额的银子，便只有大房那点水田丝棉的出息了，冷不丁分薄出去，怎么不肉疼。
袁氏更是张口就想回绝，她还巴望着能从纪氏那里抠一点来，她的嫁妆体己那样多，虽不是亲生，也养了这些时候，怎么也该给澄哥儿一点傍身，哪里知道她还狮子大开口了。
这事儿当场没谈成，颜连章除了帽子摆在搁架上头：“我看，这事儿还有得磨呢。”纪氏才要伸手接他的衣裳，就见他闪身避了：“你别沾身，我身上灰着呢。”
自个儿把衣裳往架子上挂了，洗干净手脸坐到小几边：“今儿吃用了甚？没两日就是寒食了，你如今吃不得冷的，叫她们支个小炉子。”
纪氏抿了嘴儿笑：“哪里就娇贵起来了。”
“可不娇贵，这可是我儿子。”他搓了手掌喜滋滋的模样让纪氏心头一喜，跟着又忧起来，想想六榕寺得的那只签，到底松了嘴角，心里暗暗祈愿，若这胎果然是男，便舍了钱财，给寺里的菩萨重塑金身。
到得寒食这一日，颜府三个院里俱不曾升灶，早膳了用了桃花粥，因着吃了冷食，纪氏便叫丫头带了澄哥儿明沅几个，往花园子里头打秋千去，也好松松筋骨，别叫冷食吃寒了胃。
原来府里年年放一日假的，丫头们或是牵钩或是抛草扎的彩球，能描会画的，便在鸡蛋上边画上吉祥纹样，主子出彩头，评哪个画的最好。
便不出去踏青，就在府里的大花园子里头也要乐上一日，灶上还要蒸青精饭，拌洋白糖分到各各房头，不拘是几等的丫头婆子都能饶一碗吃。
今岁这些俱不曾办，只各房门上挂了柳条编的环儿就算过了寒食节，采苓跟九红两个凑在一处，问厨房讨了蛋来，拿蓝料红料画了花，就摆在明沅窗子边：“叫姑娘乐一乐，可惜采茵姐姐不在，她回回都讨着彩头的。”
九红原在穗州并不曾这样过节，她画了鸡蛋，吃了满满一碗青精饭，这还不足，就着厚白糖，再添了一碗，采苓刮了脸皮笑她：“你不去放放裤带子，可别勒坏了。”
说的九红一张脸通红，还是采菽拿了一个小匣子出来：“这个拌糖虽好吃，多用了也积食呢，等会儿你撑着了，来吃个枣泥山楂丸消消食。”
府里虽有这样事，下边丫头的们总不相干，该乐的还是乐，只收敛着些，不敢过份，明沅去摇千秋，纪氏专挑了明潼的院子，那儿离北府最远，笑闹声传出不去。
原来只当大伯立时便要不好，府里处处都防着要办大事，时时紧绷着弦儿，可等得一日又一日，云板上头都落了一层灰，就是不曾响过。
连着永福寺玉皇观里的小沙弥小道士都来了好几回，可这事儿哪有定准的，只好拖着，防着立时要办道场却请不到人来，除开僧衣道衣，香蜡油米，又打点了许多银子出去。
那建了一半的坛，叫拿雨布遮起来，就怕叫清明雨一浇，便不得用了。扎好的纸人车马牛的，还有大小二十亭纸轿，俱都要收到库里，丧事的钱付出一半，竟是只等着正主儿下丧了。
府里别个人松散下来，睐姨娘却在落月阁里急得兜圈儿转，恨不得颜家大伯立时就不行了，到时候沣哥儿才能出头。
她不是不知纪氏开口要了五百亩水田的事，却觉得便是这样澄哥儿才不得过去，好处还该落在沣哥儿身上，抱着儿子直念佛，大字儿不识一个，也学着念起经来，还似模似样的买了黄纸来，念得一卷经，就往那黄纸上边点上个小红点儿。
明潼听见小丫头子来报说睐姨娘在房里念经，差点儿没喷出茶来，扯了嘴角“哧”笑一声，反手把茶盅儿搁在小几子上：“由着她去，多拜拜菩萨总归是好的。”
笑完了，她又垂了眼帘，掩去眼底三分讥屑，便是这样一个女人，她生的儿子竟还袭了这一房！若不是靠着娘的教养，凭着她自个儿能养出个什么东西来！
明潼掸掸指甲，抬头抻了抻衣裳，立起来推开窗扇，往楼下一瞧，澄哥儿明沅两个正一前一后的打秋千，她看了会子，觉着叫风吹得有些凉意，伸手紧紧领口，往北府一望，抿了抿嘴角。
上辈子伯祖父并没有死在这时候，明潼病入膏肓，手腕子连开口镯都嫌太空戴不得的时候，亲娘纪氏抛了颜面，跪在伯祖父的面前，求他把那一付寿木舍出来，让自己的女儿好歹在地下，舒坦些。
她身子支撑不住，人却是清醒的，为着这事儿，纪氏头一回扯了颜连章的袖子哭求“我这辈子只她一个，万事不求，只此一件，往后便叫我往庄头上住着，我也再没有二话。”
爹跟娘一道去求，伯祖父到底舍出了那付桃花洞，一层层的铺金盘锦的绸缎，全是纪氏亲手铺的，垫的厚厚实实。
明潼这辈子自进宫起，便没再穿过大红，纪氏请了十二个全福绣娘，为她绣一件大红装裹衣裳，绣了七彩祥云，葫芦、扇子、花篮、渔鼓、荷花、宝剑、洞箫、玉板，一溜儿暗八仙福禄八件儿。
绣的时候，还请了人念经，这些明潼俱都知道，她悠悠然睡去，再昏昏然醒转，才刚回来时，还想着，许是纪氏心诚，菩萨才许她再活一回。
这些事压得她喘息不得，自睁眼清醒，没一刻不想着这些过往，纪氏心宽，她不能宽，纪氏心软，她不能软。
再看一眼外头两个玩闹的小娃，明潼招了小篆过来：“把睐姨娘的用度，提一提，就比着姑娘们的来。”
小篆咬咬唇儿，一个字也不曾说，明潼指了匣子：“下月的下月再说，这个月的先拿我的银子补上。”
大篆听见没能忍住：“姑娘可不能再惯着她了，如今府里可都传遍了，再提她的月钱，她那眼孔都要顶到脑门上了。”
明潼挑挑眉头：“你使个巧，让安姑姑送去，总归她这一向，也不曾少跑动。”隔得几层花园子，也还是传的阖府皆知，这回不压着，便把这些不规矩摊到眼前，扯了面子，里子早已经烂到芯了。
明潼办了这桩事，便下得绣楼往纪氏那头去，见澄哥儿一头一脸汗，吩咐丫头拿大毛巾给他擦干净：“可不许再高了。”
澄哥儿一只手把着扶手，一只手腾空了招手，高声问她：“三姐姐，咱们放风筝罢！”
明潼赶紧住了步子：“你扶好了！”后头的小丫头不敢再用力，秋千慢下来，明潼上去就捏他的鼻子：“你胆儿肥了，就不怕摔下来？”
澄哥儿吐舌头，拿了细竹糊的小风筝才要放上天，琼玉寻过来告诉明潼，西边府里有喜事，明潼抬抬眉毛，知道这一向梅氏因着纪氏开口说那话，觉得她不曾真心给自家出过主意，很有些不来往的意思，只怕是纪氏叫自个往西边去探一探的，披上短斗蓬，叫丫头拿了绣花箩儿，一路往明蓁的揖秀楼去。
喜事原来是说成王身边的长随，送了礼盒子来。
无非是桃花粥青精饭这些，可宫里头送东西不会分两回，才送了飞燕饼来，隔了两日就又送粥饭，细一问才知道是成王叫人送来的，明潼回来给纪氏捶着肩：“倒是稀奇事。”
民间才有定了亲的男家女家互送节礼，在皇家还真没这个例，一并是分赐下来的，也没哪个再送一回，成王却特特吩咐了人送来，梅氏这些天好容易现了笑影儿。
“这是怎么说的。”连纪氏都觉得奇怪，颜家三男，两个当官，不过五品，便是颜连章在盐道里头，一个亲王还能用得着一个运判？
哪儿也不必着亲王亲自给这个体面，那些个王妃人家里头，还没有当官的，更没谁有这份殊荣了。
明潼拿了白玉小锤儿，她倒是知道上辈子成王还是亲王的时候，就跟大堂姐两个夫妻情深，坐上后位，别说六宫粉黛，宫里压根就没有旁的妃子，若不是颜明蓁身子骨实在差，根本就不必接了妹妹进去。
“除开寒食节礼，里头还有一只风筝。”颜明蓁只打开看了一眼就收了起来，还是明芃吵吵着要看，她也没拿出来，反是明芃，因着姐姐没依她，生了一场闷气。
纪氏一奇，成王怎么着也不该见过明蓁，心里转了一回念头，又笑起来：“倒是知礼的。”也没旁的好想了，都没相过面，只凭着订亲便送了礼盒来，在皇家人里怕是最讲“礼”字的一个了。
连太子妃的娘家，也没有这样的体面，太子妃家里头是平民，祖上三代只出过一个秀才，年纪倒是跟太子相配，宫里头还赐了钱粮下去，给太子妃家盖房子。
一溜儿亲王里头，便只有成王得了个在朝为官的妻家，怕是为着这一条才送了礼来，余下那些个只怕全没让这些天皇贵胄们瞧在眼里。
明潼听得母亲这一句，立时明白过来，不由失笑，她是按着自己知道的来揣摩，不免就想到了那上头去，便是往后再恩爱，如今也还是一面都不曾见过，哪里就有那许多的情情爱爱了。
“既那头送了来，咱们也不好失礼。”这是当亲戚走动呢，只当寻常民家，女方再添上两样送还回去。
“早还了礼了，大姐姐羞的不开门，大伯母回的礼。”明潼见纪氏拧眉，赶紧宽慰她：“是几个嬷嬷办的，娘赶紧松松心，这些个事儿再不许管了。”
纪氏反手握了明潼的手：“我省得，你才多大点子，老气横秋的。”这么一说颜家的女儿还真是都能当事，伸手摸了明潼的鬓发：“你太曾祖母念着你呢，隔两日，你去一回，也见见你表妹们。”
“我心里也挂着太曾祖母呢。”还有一桩事儿明潼没说，睐姨娘的娘家，在外头嚷嚷着就要当北边府里的家了，纪氏阖了眼帘，盖着毯子养精神，明潼手上使力给她松肩膀。
这事儿若是告诉了纪氏，她定然立时就要出手弹压，自家这个娘，行事还是太过方正，可这事儿还真不能就这么压下去，明潼想到上辈子，骨头都在发冷，澄哥儿是依仗，沣哥儿又是什么？
这一房的产业却不是那么容易肖想的，她看看纪氏白玉般无暇的脸，这一个弟弟，这辈子再别想中举。睐姨娘真能老实便罢，但凡有一点儿不规矩，颜家虽自来不曾有过，可一个纨绔哥儿，颜家也不是养活不起。
她还不曾开口，纪氏就先问道：“是你叫给睐姨娘提份例的？”
第33章 牛乳蛋
澄哥儿跟明沅两个上午玩了半日，早早在纪氏屋子里的碧纱橱里躺好，纪氏一句话不曾说完，跟澄哥儿挨着头将要睡着的明沅一个激灵，那点子睡意全跑光了，好容易忍着睁眼，屏住呼吸听明潼开口。
屋子里头静悄悄的，只听见这个嫡姐轻轻一声笑，落珠似的开了口，说的却是风马牛不相及的话：“娘娘可记着，澄哥儿学走路？”
明沅不知所以，只知道那一声笑，笑的她牙齿打颤，明潼接着说：“他小时候是个急性儿，不会走，就先想跑，还不许别个扶了他，松了绳子儿叫他摔一下，往后他可敢撒过手？”
明沅听她说的大气都不敢出，走路摔一下顶多一个包，睐姨娘这样的叫摔一下，可不是破点儿皮就算完的。
“娘就是太稳了，稳得这些个姨娘不敢不老实，全都夹了尾巴装相，哪一个是真老实，哪一个是九转狐狸精托世，不抬照妖镜，怎么分辨得出来？”明潼说得这几句，好似说了再平常不过的话，抬手握了茶壶把儿，给纪氏添了一杯蜜水。
纪氏略皱皱眉头，看看女儿一张青葱小脸，思想起来并没有把这后宅里头的事露给她看，可女儿打小就聪明，见一知十，怕是窥到了端倪，怪不得她怀了这胎，明潼喜成这样。
她心里一酸，伸手摸了女儿的脸：“你这孩子，怎么说起这些来了？”到底还是委屈了女儿，可女人立世本就不易，那些放赖使刁的手段哪个不会，得个母大虫的名头，自个儿咽了苦果便罢，拖累的却是子女娘家。
纪氏抚了明潼的脸庞：“自你会开口说话，娘就知道，娘的大囡囡是个不俗的，可女人在世，不能不俗，守得贤名，才有好日子过。”
不是亲母女，哪里说得出这样的话来，纪氏这一句，却是把当女人的难处一言道尽了。她摸着女儿的眉毛，自明潼从宫里归家，便不再修饰，时候一长，倒长的比未修之前更加浓长了。
“你心里怕也是懂得这个道理的，若不然，又干什么修了眉毛去。”纪氏长叹一声，明潼见她说破，抬了脸儿，目光一片莹然：“娘，为甚男儿在世就能三妻四妾，女人家就该循规蹈矩？”
纪氏无话答她，一室静默，隔得半晌，明潼说道：“旁的便罢了，睐姨娘这番不跌跟头，我再不服气。”
母女两个这番私房话，一字不落的听进明沅耳里，她紧紧手指，古往今来，哪个时代都不容易，便是千年后，女人过得也比男人艰难的多。
她想到沣哥儿嫩生生的脸蛋儿，翘着粉红指尖尖的小手指头，睡梦里还咧着小嘴儿乐呵呵的笑，就算罚了睐姨娘，也只盼着别沣哥儿出手。
明沅知道什么是捧杀，可她什么也不能说，什么也不能做，明潼这个局，怕是从穗州回来前就已经想好了的。
怪不得这么给她脸，给她大院子不算，屋子里那许多好东西，还肯让睐姨娘抱了自个儿回去试衣裳，又是给她送东西，又是给她送钱，等的怕就是她翘起尾巴来。
明沅早就知道一些，原来只当是纪氏授意的，可听这母女俩说话，竟是明潼做的事，她心里吃惊，身子又不敢动，不知不觉用足了力气，等她觉得胸口气闷，这才发觉自己浑身紧张，两只手紧紧握成拳头。
但凡不太傻的，怕是都能瞧得出这份意思来，可偏偏睐姨娘真的这样傻，连安姨娘跟张姨娘都躲在自个儿屋子里头不出来惹事，她还真当这样的好事能落到她的头上。
安姨娘自不必说，明湘一回老宅就“病”了，躺在屋里整日不出门，连安姨娘也借了女儿的病，央求着免了她的请安，“一心”照顾女儿。
张姨娘怕是在看风向，等明洛往上房来了几日，也跟着着了风寒，两个都叫拘在屋子里头躲病。
明沅原来说要去探病的，她生病的时候，就是隔着帘子，几个姐姐也都来看过她，纪氏却挥手就免了，说是怕她过了病气来。
这两个姨娘怕是在纪氏手底下讨生活久了，也懂得眉眼儿高低，偏偏睐姨娘不知好坏，非要往那枪口上撞。
明沅来的地方有句流行的话叫不作不死，可不就是这么个理儿，若是她老老实实的，不打那个嗣子位子的主意，纪氏如今哪里空得出手去教训她。
明沅的心思拐到拿银子收卖人心给纪氏下毒上，接着又赶紧摇头，这可不是她看的那些脑残电视剧，那给明潼给睐姨娘钱又是因为什么呢？收买人心？
她半个能倾诉的人也没有，不能说不能动，身边连个贴心的丫头都没有，更不必说警告睐姨娘一声，让她收敛些，不论怎么样，沣哥儿总是无辜的。
明沅满心猜测，后面几日连饭都少吃，正逢着吃三天寒食，纪氏见她没胃口，摸了她的面颊：“小儿家哪里作得怪，才少用几顿，立时就瘦了，叫灶上给炖个奶鸡蛋来。”
像是炖蛋，可里面放的不是水，是牛乳子，还加了糖，炖的嫩嫩的甜甜的，纪氏看着明沅吃了，点头道：“这才是，便是厨房里头不变通，你们就不会变通了？”
又吩咐了日日给她炖一个当点心吃，连着明湘明洛那里也一并得了，当嫡母，她是再挑不出错来了。
明沅自问要是换成自己，肯定没她这么大度，这等于是养着小三的孩子，还养的这么细心，不吃了不喝了，穿多穿少，她都要关心。
她抬眼看看纪氏，她知道纪氏不容易，可睐姨娘也是叫亲妈给卖了的，不过是个蠢人，短视肤浅，联手挖了坟，她不会不跳，怕是跳进去摔破了头，也还不知道自己是怎么掉进来的。
明沅低了头不敢说话，等到夜里喜姑姑哄她睡觉时，也觉出她的低落来：“姑娘愁什么？”小人儿一天都不曾笑，喜姑姑拍了她的背哄她：“可是肚里吃了冷食不惯，等明儿就好了。”三天寒食，到后日便能吃热食了。
明沅胸口这口浊气吐不出来，她在正院里头出去不去，睐姨娘竟也借口沣哥儿夜里睡不实，夜夜闹觉不往上房来请安，便是想要警示她，也无法可想。
战战兢兢时刻等着另一只鞋子落地，她还当要再等很久，哪里知道没出一天，睐姨娘那里，真的闹了起来。
寒食节自来就有送节礼的，安姨娘家里送了枣泥青团子来，她还往纪氏的上房送了些来，张姨娘本地没亲戚，也花了银钱叫厨房造了些寒食饼分送。
睐姨娘的亲娘江婆子却没带礼盒，而是带了个本家姨妈进来府里，说是姨妈，进门却不知道低头，眼睛闪闪烁烁四处看。
二门上的婆子眼睛尖，看见人过去，嘴里就嘟嘟起来：“那不是前门烧香的师婆子，怎么往咱家来了。”
等睐姨娘的落月阁里飘出香来，下人就报到了上房，不独纪氏明潼在，连颜连章都在，纪氏还训斥一句：“便是有些烟也罢了，沣哥儿那头还有奶妈子，总不好叫她吃了冷的。”
等听见说仿佛有个师婆子进得二门来，颜连章立时皱了眉头，他自来厌恶这些，纪氏见他皱眉，半含着宽慰：“着人叫她收拾便是了。”
不一会子被派去的婆子却急慌慌回来了，说里头在烧符，纪氏慢了一步扶着腰撑起来，颜连章已是按住了她，自己迈步往落月阁去。
纪氏见他出去，立时松开扶腰的手，她兀自不信睐姨娘能有这样大的胆儿，不过放开了手去，她竟能做下这事来。
明潼这网撒下去这样久，再不捞，鱼就该跑了，到底紧紧手指尖，眼睛一扫，安姑姑一个激灵，迈了腿儿跟上前，过得会子她又跑进来，附在纪氏耳边说了好长一段话。
明沅捏着个彩蝶风筝，把那细竹骨儿都给捏弯了，纪氏只眉毛动了动，靠了锦绣垫枕：“既处置便罢了，多收拾些东西送了去，老爷在气头上呢，晚着些再把她接回来吧。”
索性不是蠢到了家，颜连章赶过去的时候，那个师婆一口把烧的符全吞进肚里，颜连章只翻出些符灰来，都烧成了灰自然作不得明证，睐姨娘抖着身子哭，还是江婆子，拉着她跪到地下，哭说沣哥儿夜里常常惊哭，恐是清明开了鬼门，这才烧道小儿灵符，让他夜里睡得安稳些。
纪氏听见这样说，便知道颜连章是信了七八成了，只怕他怎么也想不到，睐姨娘烧符是为着做甚。纪氏忍得半晌，缓缓吐出一口气来，烧小儿灵符？哪个女人会信！也只有男人，才真当成一回事了。
睐姨娘又要院子又把沣哥儿抬起来说往后就要当嗣子，一样传到颜连章耳朵里，无知妇人信些旁门左道尚可，说这些话就是心大了，这才发落了她，打发她到庄子上去。
等颜连章气冲冲的回来，明沅立时埋了头，把一地的小家具一件件摆放起来，这里添一个花木绣墩，那边添一个衣裳架子，认认真真的玩起办家家来，发落到庄子上去，让她松一口气，既没打也没骂，却不知道沣哥儿怎么办，纪氏绝对不会让沣哥儿也一起跟了去。
颜连章气的捶桌：“我看，把沣哥儿先放到安氏那儿养些时候，往后的往后再说！”纪氏眉梢都没动一下：“这是怎的了，老爷生这样大的气。”
颜连章摆摆手：“我晓得你精神浅，无力约束她，这么个祸头子不能摆在家里，今儿是烧符，明儿还不打小人？在穗州旁的没学着，倒学了这个！”
“叫她思过三个月罢。”纪氏伸手给颜连章倒了杯茶：“老爷也不必气，风气所致，她能有多大见识，我看往后便是年节，这些个妾室的亲眷也少进宅子为好，好好的，倒给教唆坏了。”
颜连章点头应承，才要说话，小厮运来在外头报说三老爷请了他去，他也不戴帽子了，走时还说一句：“且幸没叫北边知道，这俩口子不定说出什么魔怔的话来。”
纪氏面上带笑：“老爷辛苦，我娘送了鲥鱼来，夜里我亲手做鲥鱼脍索面罢。”颜连章听她这般说，气儿消了大半：“不必你动手，总归腥气，叫灶上人做了便是。”
纪氏一路送到大门边，眼看着丈夫出了垂花门，这才转过身来，瞬时收了脸上的笑意，冷冷打量了安姑姑一回，安姑姑心知不好，腆了脸笑起来，见纪氏一抬手，赶紧着上去扶，她却把手放在琼珠胳膊上。
安姑姑一下落了空，这回却是实在打实的慌了神，半弯了腰跟在纪氏身后，一脸尴尬笑意：“太太，这我真是不知。”
纪氏才刚收住的笑脸，又扬了起来：“除了安姨娘，后院也确没个妥当人了，只明湘病着，怕不好挪过去吧。”
纪氏话音才落，安姑姑咧了嘴道：“不碍不碍，昨儿去看四姑娘，还说已是大安了。”这样的好事，再不能落空，纪氏点点头：“那好，你再跑一趟，把这事儿同她分说一回罢。”
安姑姑恨不得生了翅膀赶紧飞到侄女儿那里，把这好事告诉她，一面笑一面退出去，在院里的廊道上还能持得住，等到垂花门，拎了裙角出去，一路抑不住的笑着往安姨娘那儿去了。
第34章 豆腐肉靡饼
等寒食都过得十多日了，过继还不曾有个名目，两家人自五百亩水田扯到三百亩，袁氏心疼的直抽气儿，颜丽章往常说些万般皆下品的话，真等事儿摊到了头上，袁氏把那五百亩水田一年的出息摊给他看了，他立时就不再言语了。
他淘换的那些刻本善本，名家字画，折扇雕件，茶壶鼻烟壶，哪一样不求名家手笔，这般花销，去掉这些银子，还真是撑不起来。
两家为着这事起了纠葛，袁氏一手把事儿接了过去，也不要纪氏再帮着管事了，话说的硬绑绑，半点软和劲都没有。
纪氏身上困乏，这些个事原就是明潼在打理，如今甩了手反而得了清闲。连着颜顺章家，也因为过继两边都疏远了。
颜家大伯的身子却一日比一日好起来了，还没到月半，就能靠坐起来，喝了一碗桃花粥，又吃了两块豆腐肉靡饼儿。
颜丽章立时歇了过继的心，袁氏更是话里话外都是爹爹是个有福的，往后还能亲眼看着孙孙生出来，这么一挤兑，梅氏倒又跟纪氏亲近起来，两家一道远了袁氏。
纪氏只笑不说话，着手打点起行装来，她自家这回便不再回穗州了，只送了颜连章去，等点起跟着过去侍候的姨娘时，这才发觉后院里头无人可用了。
只余下一个张姨娘，她才听说颜连章要回穗州，纪氏并不跟着，明洛的“病”立时就好了，第二日便能往上房请安去了。
明洛在房里听的多了，到明沅屋子里坐时，便半真半假的抱怨，把张姨娘那付神态学了个十足：“又该坐船，晕人的很呢。”
一屋里站着的都知道她得意，澄哥儿没听出来兀自羡慕，坐大船总是好玩的，明沅也不跟个小姑娘计较只道：“我最爱吃烧鸡，五姐姐去了给我送回过罢。”
只明湘一个，坐着默不吭声，明洛自家得了好，这才想起跟她最亲近的明湘来，扯扯她的袖子：“你要甚？我也给你带。”
明湘思量了半日，心里并不想要什么，却还是开口：“五妹妹给我带些彩绣帕子回来吧，我喜欢那上边的花样。”因着靠海，穗州出的绣品花色艳丽花形硕大，如今上房里铺的织毯子就是穗州出产的。
明洛一一应了，还抬手点着明沅，她自来嫉妒明沅抱到上房来有享不尽的好东西，还跟着纪氏去了外家，这回自个儿得着好了，便拿话儿刺她：“小吃货，只晓得要吃的，那烧鸡便带回来也坏了。”
澄哥儿立时护着明沅：“我们吃鼎香楼的鸡，拿荷叶儿包的！”这番官司叫丫头作笑谈告诉了纪氏，夜里用饭，果然一院儿得了一只烧鸡，张姨娘第二日来请安就些讪讪的。
纪氏也不点出来，又叮嘱她：“去了那边小心侍候着老爷。”
颜连章不等这些事情办妥就急急上路，张姨娘春风得意，她想不到的，纪氏却得想到了：“姐儿才进了学，去了穗州也不能搁下来，我写了信给运判夫人，请她看看哪家有学馆，功课可不能松了。”
张姨娘全不当一回子事儿，可纪氏开了口，她也老老实实应了，心里却算盘着，怎么趁着这一回再怀上一胎，若能生下个儿子来，睐姨娘可还拿个什么乔。
纪氏只看她的脸就知道她心里在思量什么，心头一哂，吩咐了许多事项，总归穗州宅子里头有人留守，大规矩不错了谱就是，心里思量一回，把身边的安姑姑派给了张姨娘：“你跟着我久了，跟了去我也放心。”
安姑姑知道这是纪氏要看着张姨娘的意思，实则不必她说，既点着了她，她也得把张姨娘看的牢牢的，自家的侄女儿好容易养了个哥儿在跟前，除开太太，她就是后院里头一个头脸面的姨娘了，往后若是沣哥儿跟她亲，还记得什么亲娘，再不能叫张姨娘抢了先儿。
她这里领会了，纪氏便又让她管帐，等卸任回来，再来报帐，若是管得好了，便把那头的庄子也一并交给她管。
这便似一根胡萝卜吊在驴子眼门前，安姑姑喜不自禁：“太太放一百二十个心，再没什么不妥帖的。”
一家子人，便是之前有纷争，颜连章走的时候也还出来相送，连颜明蓁都出来了，一路把颜连章送到府门口。
马车将将走远，袁氏便回转身子，连日不见，今儿忽的带了笑：“二嫂子借一步说话。”梅氏听了只当不闻，跟颜顺章两个，慢悠悠并肩回去，行得一半儿，颜顺章还折了一枝柳送到她手上，叫梅氏嗔了一句，一把抛得远了，传过来零星半句：“我可不同老爷折柳。”
袁氏不懂这折柳的缘故，只觉得梅氏矫情，纪氏却莞尔一笑，不知说这个大嫂什么好，可颜顺章却受用的很，一路扶了她的手往西府去了。
纪氏有意压着消息，她得孕一事，便只贴身侍候的知道，连安姑姑也指使得她不及察觉，对丈夫只说是怕三月不到，胎还不稳，不敢往外去说。
因着颜大伯身子好了，算是府里一件喜事，原来明蓁叫赐婚成王不曾宴请的亲戚，也跟着请了起来，各处的回礼也能扎了彩绸送出去。
僧道用不着了，阴阳先生却不能放，相看了日子，把那些扎得的纸马纸人一并化了去，算是做一场公德。
这下袁氏便觉出苦头来，那订了的东西，却有一半儿还不曾会过钞的，原是纪氏料理这些，银子也是她先垫付的，等袁氏自家伸手揽过来，明潼便把帐册一并送了去，开口就是让袁氏还银子。
各项幡亭扎纸，鼓手细乐，七七八八加上去，丧事没办，银子却去了五六百两，她便是为着这事儿，才来找的纪氏，若是人真没了，那各家总要出一点，如今人好好的，便没有叫隔房的侄子出钱的道理了，袁氏来寻她，是想压压价。
纪氏只看她笑，就知道准没好事，她一开口，纪氏就先拿话堵了：“可是帐目不对？叫人重算了便是，总归采买了来都有定数的。”
袁氏抽抽嘴角没能开得出口，她还想着那三百亩水田的事，气哼哼回去了，除开送来一匣银子，又叫了人牙子进来。
人牙子是老做袁氏生意的，一听见叫就知道府里又要买人了，换了干净衣裳，一溜儿领了三个姑娘进来，一个是家里六个兄弟，只她一个妹妹，男丁兴旺；一个是肉头鼻子大屁股，还有一个看着细条条的，竟是被人收用过的。
那婆子腆了脸笑：“不怕太太打我的脸，这一个，可是连着两胎都是儿子。”当着袁氏的面伸了两个指头出来。
袁氏看着她就跟看着聚宝盆似的，那小门小户口的租个妾也是寻常，妾是用来生养的，孩子却是自家的，可颜丽章那个性子……叹口气咬牙给回了，只把另两个留下来，打扫了房子给她们住，又往公中报了两个通房丫头的月例。
这底下的暗潮拍不到明沅身上，她知道睐姨娘被打发去庄子，一颗心总算定下来，不管纪氏怎么处罚姨娘，跟她和跟沣哥儿都沾不着边。
睐姨娘去了城郊的庄子，她再不必担心她犯蠢做傻事，也不必担心当了炮灰，沣哥儿抱给安姨娘养了，她竟还能常常见见这个弟弟了！
安姨娘得了这桩差事，诚惶诚恐的跑来跟纪氏告罪，直言怕自个儿带不好孩子，话里话外都是不是亲妈，不敢担责任的意思。
纪氏一句话就把她堵住了：“你怎么养的湘丫头，便怎么养沣哥儿。”大有不再把孩子还给睐姨娘的意味。
这一句话安姨娘听了，立时就品出深意来，她养明湘，可不就是事事老实，绝不掐尖不争先，避开上房孩子们的风头，说不得往后明湘还更退在明沅身后，听见这一句，把牙一咬，应下了。
她心里是感激纪氏的，若不是那一匣珠子并两块红宝，唯一的弟弟可不就给要债的揪到官府去了，到时候少不脱有一场皮肉苦，弟弟是她从小看到大的，能当半个妈，怎么忍心叫他吃这苦头。
得了好处自然矮人一头，按了这烫手的山芋，当天就把院子给清干净了，她那院落本就取净，小小一处院子，只两间正屋，便让明湘跟她住在一处，让养娘带了沣哥儿住在西屋里头。
抱到了安姨娘那里，便是纪氏也不再阻着明沅去看弟弟了，沣哥儿六个多月，正是练习翻身的时候，还叫安姨娘把他抱到上房来，就放在榻上，看着他一边身子使力，想翻身就是翻不过去的可乐模样儿。
澄哥儿对多了个弟弟很是新奇，他当然知道家里还有一个男孩儿，可上回抱到上房来，沣哥儿连眼睛都没张开来，他看得一会子便觉得无趣，这回却是又能啊啊的叫唤，又能抬头，还会流着口水冲人笑。
他一向是最小的男孩儿，有了个更小的弟弟，比明沅还更看顾他，见他怎么也翻不过身来，自个儿急的在罗汉床边跑来跑去，见着沣哥儿使力就提着气，看见沣哥儿泄了劲儿，他也跟着泄气，还扒了纪氏问：“娘，弟弟怎么会翻身呀？”
纪氏见他这般模样儿，心头一动，笑着点点他的鼻子：“你也是这时候会翻的身，等他腿脚再有力道些，到时候一气儿就能翻身了。”
澄哥儿觉得弟弟有意思，倒把明沅这个玩伴放在脑后，两个人一道看沣哥儿出洋相，一会儿是睡觉的时候吐泡泡了，一会儿是眼睛盯着窗户纸上的虫子一动都不动，吸着手指头巴哒巴哒流口水。
澄哥儿看着他看着个小宠物似的，摸他头上细细软软的毛，捏他的手指头，还仔细看了他的脚，见他蹬腿，像模像样的夸奖：“真有劲儿。”口吻同纪家老太太夸奖他一个模样。
纪氏因着这回澄哥儿留在身边，半是欢喜半是忧虑，往后总要生男孩，还不如叫他现在就知道什么是弟弟，略引导了两句，澄哥儿立时就懂得了。
他碗里的蜜水，偷摸着沾在筷子上给沣哥儿吃，沣哥儿除了人奶米粥糊糊之类哪里吃过旁的，一碰那蜜水，眼睛都亮起来，嘴巴直抿，逗得澄哥儿直笑。
明沅拿着小碗喂牛奶炖蛋给他吃，一小勺子一小勺子的送进口里，沣哥儿吃的不肯放口，扯了勺子往后拖，把采薇唬了一跳。
明湘竟也对这个弟弟非常友爱，明沅原来从不曾提过，现在还敢把自己的东西送给他，明潼那匣子玉雕的小马小兔子就叫她拿了给沣哥儿玩，还告诉彩屏：“不许他咬。”
明沅是真心希望沣哥儿就这么长大，连喜姑姑都背了人说，到底是一母同胞的，沣哥儿闹起来，明沅就细细拍他，怕他吵着纪氏，还给他唱歌谣。
纪氏看在眼里，却不曾当一回事，如今是还小，等再大些，自然知道那是她亲弟弟，也没甚好瞒着的，庶出女儿守着本份便是了。
她心里是拿这个庶子作笺子，养了澄哥儿这些年，绝不想生下孩子来就跟她生份了，如今先教澄哥儿怎么对待弟弟，往后真有弟弟，自然能分出远近亲疏来。
第35章 柳芽拌豆腐
家里走了个男人，后宅竟安稳起来，明沅每日还只写大字读书，跟着澄哥儿两个下下棋，再跟明湘一道打两个结子，日子竟是从没有过的安闲。
一家里头没了男人就没有纷争的源头，睐姨娘发在庄上，张姨娘跟去了穗州，安姨娘只小心谨慎，日日往上房来，每日里精心照顾着沣哥儿，连着他多用半碗米浆糊糊，都要当喜事告诉给纪氏听。
明沅给澄哥儿打得那个刀币双钱结，又换了模样给沣哥儿也打了一个，大红色的丝绦最引他的注意，摆在眼前伸着两只手不住去勾。
明湘先还很喜欢这个弟弟，她跟安姨娘的小院儿里头一回有了生气，往后便时常青灰着眼睛，串着丝绳子就止不住打起瞌睡来。
连安姨娘也跟着精神不济，有一回请安竟在纪氏的面前打了哈欠，羞红了一张脸，拿帕子掩了口，纪氏也只笑一笑：“可是哥儿夜里闹觉了？”
安姨娘半垂了头，柔声道：“想是哥儿才换了地方，还没睡惯了，等多过些日子便宜好了。”夜夜这么闹，她也着急，还特意给奶妈子塞了银子打点，这才问出来，睐姨娘是把这个儿子贴身带着睡觉的。
便是奶娘也不知道怎么带他，安姨娘没得法子，每每一哭，就要抱起来颠，屋子里几个丫头婆子跟着转儿，夜里还要点起灯来给沣哥儿看稀奇，剪得许多花纸在他眼前晃，好叫他不哭。
孩子既交给了安姨娘带，她便得带好了，连着自个儿的女儿都摆在后边，明湘一向老实，觉着委屈也不说，还是明沅发觉，她这些日子不再像过去似的一得闲就抱沣哥儿玩了。
小姑娘觉得叫沣哥儿抢了娘去，嘴上不说，却瞒在心里，澄哥儿几个逗弟弟翻身，她便在一旁笑看着，不再伸手了。
明沅没法子，沣哥儿算是她的亲弟弟，跟明湘却只一半血缘，便是亲生的还要吃醋妒嫉，冷不丁抱到安姨娘院子里头，抢走全部注意力，她怎么会高兴得起来，只好等日子长些，再慢慢磨合。
既是长久住在金陵了，纪氏便在东府里设学馆，让几个孩子一并上学去，年纪小些的还读蒙学，明潼却该正正经经学学琴棋书画了。
纪氏听说她在宫里学的那些，会玩，还得玩出花样来，私心里一忖，果然便是这样，梅氏为着什么得颜顺章这么些年的独宠，还不是因着投他所好，两个一处有说不完的话，做不完的事，心思还怎么拐到别人身上去。
她原想着既是一道开馆了，不如就一并学了，几个孩子凑在一处，等去问了梅氏，这才知道，她是有意把明芃跟明陶两个送到梅家去的，颜顺章已应了。
若不是明蓁要管着家事，自她小时也该去，纪氏听了她的话，半晌没言语，回来了就摇头，这哪里是个当娘的。
老太太在时，有老太太当家，老太太不行了，又赶着纪氏进门，等纪氏跟着外放，女儿又立了起来，梅氏这一辈子，怕是自小到大都不曾吃过苦头。
当着别人都不能论人长短，还只有跟明潼抱怨两句：“世上除了你伯娘这样的，再没人能伤春悲秋了。”苦的痛的太少了，自然一片心思都用在闲情上，落花落叶子都伤心弹泪，将近三十还跟个闺中女儿似的。
纪氏摇摇头：“倒不知道你大堂姐似了谁？”一双爹娘全都目不睹俗事，手不碰俗务，却能教出个样样都挑不出错来的女儿，西边府里，却是明蓁自个儿在备嫁妆。
纪氏一是不想管，二是不好越过亲爹娘伸这个手，也不知道明蓁心里存了多少委屈，还是明潼日日都去看她，见她不得要领，这才来告诉纪氏：“娘娘且不知道，大伯娘连这些个都叫姐姐去备，她自个儿竟似没出过嫁似的。”
梅氏身边也有老仆，可原来出嫁时就择得年纪大资格老的稳妥人，到梅氏都三十了，可不全告了老，明蓁身边竟一个能帮衬都无。
明潼这一句说的纪氏嗔她一眼：“可不许背后这么说长辈。”嘴里这么教训，却半点没有斥责她的意思，想想明蓁确是可怜，可这话说出去又有谁信。
父母双全，还恩爱如斯，又是嫡长女，还配了当王妃，可颜明蓁的日子打小便不好过，梅氏说的好听是有风骨有文才，那得分摆在什么地方看。
在陇西别个会赞一句到底是梅家出来的，可在金陵，在颜府里头，便是下人也要说，这个主母不庄重。
不识柴米油盐价钱贵贱，却能说出二十八种赏梅花的绝佳意味，一付多愁多思的模样，拿出来怎么立得住，连纪氏初嫁进门来，也觉着梅家把女儿给教坏了。
若不是万幸碰上颜顺章，这付模样在后宅里头怕是叫吃的骨头渣子都不剩了。纪氏不愿管这事，明潼却想让大堂姐念着纪氏的好，摸了良心说，颜明蓁是个念旧情的人，得了她的情宜，往后他们这一支才能跟着沾光。
纪氏听明潼说的可怜，叹了口气：“能怎么着？我一个婶娘，还能插手她的房里事？”明潼挽了她胳膊：“哪里用娘亲自过去，挑个嬷嬷去就是了，总归我每日里都要去看堂姐姐的，私下里把这事儿办了，她无人帮衬，外头来的，总不贴心。”
纪氏叫她说动了，思量一回，还是只有喜姑姑，乐姑姑为人方正，平姑姑只管着食事，如今去还用不着，等把嫁妆点出来，再捎带手的，教她怎么管厨房，厨房库房扎进了口袋，一府里的事也就错不了了，旁的也只能看她的造化。
喜姑姑却是带了明沅一道去的，别个都进学，只她还不到年纪，连明潼都要学一上午的琴书，沣哥儿还是娃娃，大家一道散了这才逗她，明沅一个人，只能在院子里看着九红摘柳芽儿。
九红生在穗州，自寒食吃了一回嫩柳芽儿拌豆腐，算是开了眼界，她在穗州自来不曾吃过这东西，哪里知道嫩柳芽儿淖过水跟秋油拌了豆腐竟是这般好味。
穗州自立春始便要插秧苗了，到得寒食柳叶儿都长老了，哪里还能入口，九红原来在穗州时，明沅房里的丫头便只她早早就换了春衫，等船往金陵来，离得愈近，她越是缩着发抖，还借了采苓的薄袄子穿在身上。
明沅早上写了三张大字，抱了皮球在廊下海棠花荫下面拍皮球，嘴里还数着数，闺秀能活动的项目少的可怜，拍皮球跟跳百索这两样，再不能丢。
九红折得一竹箩儿柳芽芽，捧在手里过来，采菽见了她就笑，采苓口快，刮了脸皮问她：“那外头的柳树儿都叫你摘秃了吧。”
九红红了一张脸，笑嘻嘻的撸了腕子：“我把这个送到厨房里去，中午还吃拌豆腐。”采苓咯咯笑个不住：“这许多，便是再吃一旬日都足够了，不如晒干了泡茶喝。”
明沅还从来没喝过柳叶茶，她们说起来却寻常，清热解疹的东西，还有生了痦子拿柳叶来贴的，几个丫头正说着，喜姑姑自里边出来，到了她往揖绣楼去的时候了。
对外只说是对帐，颜明蓁晓得纪氏的顾忌，却不能埋怨母亲，也帮着遮掩，明沅初两日只当是真个对帐，如今也明白过来了，她把皮球递给采薇，急巴巴的赶了两步：“我也去玩。”
明潼是知道明蓁要当皇后，明沅却只认准了这个大堂姐往后会是王妃，现在跟她打好关系，年纪上头不可能知心知意，起码也能留几份香火情，真的在古代生活了，才知道什么是宗族，什么是亲戚。
那句打断骨头连着筋，半点也没错，过去两家不来往，那就真的断个干净，可在这里，便没有“断了来往”这一说，一家子出来的，那就是一家人。
喜姑姑原没想到带明沅去，听见她这话略一思量，也抱了一样心思，牵了明沅，高了声儿道：“好，便带着六姑娘走走。”
纪氏在内室里分明听见了，也只当寻常，一个往后发在封地的王妃，名头是好听了，除非颜连章往成王封地当官儿，别个再不能借着他的势，何况明沅还这样小，哪里能知道这些，当真是去玩的。
明沅还是头一回到西府来，往常她只去过几回北边府里，还是为着去给伯祖父请安的，纪氏带了她们去了几回，袁氏的脸上就不好看了，伯祖父特别喜欢澄哥儿。
澄哥儿叫纪氏养得很好，见着伯祖父也不怵，他一问功课，澄哥儿便兴兴头头的要把自己写的字给他看，颜老太爷伸手就把他抱到身上，澄哥儿长得实，他还使不上力，最后是澄哥儿自个爬上他膝盖的。
袁氏立在一边，脸都绿了，出来很说了几句不中听的话，纪氏沉了脸，斜她一眼，再没带澄哥儿去过，反倒是伯祖父一直念着澄哥儿，时时叫了他过去玩耍。
袁氏再不甘愿，也不能违了他的意思，只回回来都挂了脸，澄哥儿自家也觉这个婶娘不喜欢他，有一回扒了伯祖父告诉他，他以后都不来，把老人家气的不轻，提溜了儿子痛骂一场。
袁氏生受了，却觉得是纪氏使的坏，还说甚个小人儿哪里懂得眉高眼低的，必是纪氏教唆了他，两房更是能不来往，便不来往了。
明沅只当东府的花园已经很好，哪里知道西府更是了得，绿漆大门上边悬着一块匾，刻了“吾爱庐”三个字，再往前走，先见着叠石幛山，待转过刻了叠云堆雪的假山石，便是一幢两层高的大楼。
东边府里这就是回事堂了，这儿却是读书厅，里边摆了三张花梨木的大案，摆着笔墨纸砚，喜姑姑抱了明沅指点着：“那是堂姐堂兄读书的地方。”
倒是好风景，外边就是假山石群，里头看着还能过人，两边花石小道，再往前走就是一处湖，一南一北相对，一个观鱼槛，一个听琴轩，喜姑姑见有丫头守着，隐隐还能听见琴声，便住了步子。
既带了明沅原是该拜见大伯大伯母的，可这两个的规矩古怪，一个坐在观鱼槛里谈琴，一个在听琴轩里头应和，实不好上前去，便绕了隔墙小路，一路往揖绣楼去了。
那头由着宫人守了，喜姑姑拍拍明沅的背：“姑娘见着大姑娘，可得好好行礼。”便是她不说，明沅自个儿也知道，点点头，摸了自个儿荷包上的结子道：“我把这个送给大堂姐。”
喜姑姑抿了嘴儿笑，进得院中，步子便放缓了，几个丫头见她还抱了个穿大红销金衣裳的女娃儿，知道是养在上房的六姑娘，因着年小并不请安，只低声问好，迈过抄手游廊，早有朱衣在那儿侯着，她看见明沅先是一怔，尔后又笑：“六姑娘来了。”
颜明蓁持了书卷靠在窗边，喜姑姑进去先放下明沅给她行礼，颜明蓁闪身受了半礼，明沅赶紧抱了手躬身：“大姐姐好。”
颜明蓁看见明沅翘翘嘴角，放下书卷，冲她招了招手：“这是六妹妹吧，快过来。”
第36章 酥油泡螺
明沅在颜明蓁里见识到了甚个叫皇家气象，明蓁既是定下的成王妃了，又因着年少，给派了四个教养嬷嬷来，到及笄成婚，还有两年，这四个嬷嬷便是要将她在这两年里头，教出一身气派来。
宫嬷嬷还道：“姑娘的规矩本就是好的，可别怨咱们腆了老脸指谪姑娘是鸡蛋里头挑骨头，只往后姑娘同王爷成了婚，总要在宫里住个一年半载的，到时候便知道这些东西能派大用场了。”一面说一面脸上带笑，话虽说的软和，意思却再明白不过，还是得从头学起。
圣人喜欢了你，便把你留在身边，不喜欢你，便把你赶到天边儿，可圣人连太子都不喜欢，成王这样既不长又不嫡的，更不必说了。
这可有好也有坏，不必跟太子妃似的，看元贵妃这个庶母的脸色，每日里战战兢兢，唯恐什么地方做的不到，惹恼了她，叫她往圣人跟前上眼药。
明蓁最多只须忍得她一年，这一年里头挑不出错来，等往封地去，在那地界还不是由着成王横了走。
“谢嬷嬷们的教导还不及，哪里还能埋怨，宫中规矩大，我也怕往后叫人挑了不是呢。”那个“人”，不必说就是元贵妃。
太子妃才刚进门，连张皇后也放宽了她，总归是新媳妇，有些事儿得慢慢学，元贵妃却端了架子，已是在清明祭祀的时候申斥过她一回了。
这些个消息也只在内里流传，嬷嬷们积年呆在宫中，眼见得多了，那一位的性子揣摩的很是明白，那是无事也要搅三分的，原来是宠妃便还罢了，左右没生下孩儿来，挨得十几年，那别个有子的妃嫔都能由着儿子接到封地上去，再不济还有女儿帮衬，元贵妃有什么？
哪知道她竟能生出儿子来！这消息一出，阖宫上下怕只有圣人一个高兴的，元贵妃一系烧香拜佛，剩下的那三宫六院，便是夜里也叫惊醒了，从此可再没指望，便是张皇后也晓得若皇帝不早早死脱，自己的儿子怕是登不上大位了。
颜明蓁原来聪明是聪明在后宅事上，眼光只落在这品字型的宅院里头，如今站得高了，她立时便看的远了，天下万事通一个道理，那些个大臣娘娘，想要的跟得脸丫头管事婆子想的，并没什么两样。
只不过手段更多，心思也更隐秘罢了，有些事一通百通，不必嬷嬷说些什么，她一点就透，这四个嬷嬷以宫嬷嬷为首，背后也感慨，且喜跟着这么一位，那分到太子妃那头的，如今可不知如何头疼呢。
她们教的用心，颜明蓁学的也很是用心，这才几月功夫，行动说话都叫渐渐养出了仪态来，说到底不过一个慢字，说话要慢，要有条理，能不说便不说；举动要慢，姿态要美，便有天大的事在眼前，也要稳得住端得起。
宫嬷嬷因着见过几回明潼，背地里还同颜明蓁说：“东府那位三姑娘，规矩倒很不错。”又怎么会不好，明潼在宫里生活了七年，最后两年虽叫关着，头五年却是实打实的日日在妃子娘娘面前呆着，她在自个儿院里还松快，一进得揖秀楼，便似又进了宫，立时就端起来了。
她一个人规矩好了，连带着往下几个孩子规矩都好，澄哥儿是男孩子还不好比，下面几个明沅学她学的最多，她分不清家里宫里，只知道明潼做了，跟着学准没错。
颜明蓁原就有意跟纪氏交好，再由着嬷嬷们一说，面上微微一红，心里泛出苦涩，单单把纪氏拎出来说，想是几个嬷嬷也觉得梅氏……实在是不大气。
哪一家子的当家主母成日里想着游乐，那头颜家大伯父才好，西府里已经开始着手办花宴了，正是海棠花儿开的好，她一个主母不去管家理事，却亲手摘了花调胭脂膏子，还做得花笺送到女儿房里，似模似样的要请女儿去宴花。
几个嬷嬷瞧在眼里，越发觉着这位姑娘不容易，总该给她寻个榜样出来，嬷嬷们一肚子宗室经，晓得纪氏是在祖母跟前长大的，她的那位祖母可不是宗女。
这才单单把她点了出来，明蓁再觉得面红羞愧，也知道嬷嬷们是为着她好，这才你来我往，梅氏往她这里吐苦水，说纪氏贼精，滑不溜手，根本没出力为她想法子。
明蓁不知说甚个好，又是备茶又是备点心，听她抱怨了百来句，实坐不住了，略提一句，那玉兰花儿也开得好，梅氏立时便拐到要把那玉兰瓣儿一片片摘下来，在这上头作诗，这才算把事儿茬了过去。
此时见明沅来了，牵着她坐到罗汉床上，抓了一把糖塞到她手里，赞了她两声乖巧，又叫檀心拿些玩意儿出来给她玩，自个儿跟着喜姑姑学□□嫁妆来。
明沅拿眼儿一溜，暗暗咋舌，她已经知道西府是没有自家产业的，不过有些铺子收收租子，等的全是公中发的钱，可看明蓁这里的陈设，不说明潼，却是比纪氏还更华贵几分了。
光是这一张黑漆嵌螺钿花鸟纹床，便纪氏那里也没有的，她身上衣裳头上的首饰，也比纪氏家常穿戴的更好上几分，却是还没进宫，已经叫养成王妃的日子。
梅家百年大族，陇西一带无人不知无人不晓，前朝时还曾出过一位皇后，到得本朝开国，还未打到地方，便先打开城门，保全一城老少无一死伤，连着自家产业虽在战事军需中折损几成，到底根气未断。
连着山头的千亩田地俱是她们家的，更不必说铺子了，梅氏的父亲是这一代的族长，梅氏上边还有五个哥哥，小女儿养成这番性子，那外头的一个都不敢嫁，满门弟子看下来，只捡了颜顺章，陪了大笔的妆奁，把女儿嫁到了金陵。
颜顺章便是不靠着家里的产业，光是舅兄弟送来的这份子田租钱，也够他们一家生活了，这些东西，便是才下旨意，梅氏往娘家报回去，娘给捡了好的，给外孙女送来的。
如今到外孙女办嫁妆了，外家又出钱又出力，不说那些个桌床用具，也不提绫罗绸缎，只说送了来的画卷书刻，便是世所罕见的珍本了。
喜姑姑把那份礼单子拿在手里，跟明蓁两个论起怎么造册，明沅别个全不懂得好坏，什么调琴玩月图，什么唐王出猎图，明蓁都不瞧在眼里，只当寻常物件记录，可等听见她说文徵明诗画八轴也只中等往上，明沅心里抽一口气，目瞪口呆。
她到古代也有些日子了，还是第一回叹一个女人好命，这梅氏的命也太好了些，好的让人咬牙切齿了，她从生下来就注定不必奋斗，怪不得能使性子，不光是亲爹娘，还有五个哥哥惯着呢！
真是货比货扔，梅氏在家靠父母，出嫁了靠丈夫，到得年纪大了，又靠起女儿来了！明沅心里感叹，手上却不停，在屋子里玩耍的东西有限，她便从绣箩儿里头抽出丝绳来，小指头一翘一翘的编起攀缘结子来。
颜明蓁忙的很，她手里捏着母亲的嫁妆单子，还有亲爹家里的铺子产业，可这些东西俱不能带到封地去，说来好笑，这些将要成年的皇子，到如今还未定下封地来。
元贵妃一娇，圣人的骨头就跟着软了，总归除开太子，别个皇子都还是半半截的年纪，有大臣上表催促了，圣人捏了表就叹，说臣下不懂得为父之心，他实是想把儿子留在身边久一些的。
里头怎么样大家都清楚，若是有了封地，皇子就由着封地供养了，圣人自个儿当皇子的时候就很得宠爱，封地就在盐邑，银子流水似的落到口袋里。
元贵妃就是知道这一项，才作死作活的，先按着这些皇子，不叫他们得了她儿子的好处去，几个儿子里头除了荣宪亲王得了两个字的封号，还得了圣人当皇子时的封地。
就这么着元贵妃还不足性，恨不得整个天下都是儿子的，她吃相难看，却有圣人给她兜着，大臣听得这句，总不能把妃子扯出来说，俱都忍气吞声，只等着皇子成婚，到时候再来扯封地的事儿。
自太子始，哪个儿子不是夹着尾巴做人，宫嬷嬷略提两句，颜明蓁也明白过来，成王为甚个这样示好了，他手里实是没钱的。
总归是未嫁的女儿家，心里哪里会没有点绮思，初初看见成王送来的那只风筝，她心里也泛着蜜，等嬷嬷们私下里把这些事儿一吐露，她立时就明白过来。
成王都十五了，按着规矩，宫里该给他两个晓事的宫人教他行那事儿，往后她进门，那两个宫人还等着她给名份呢。
女儿家的梦没做完，正室的责任便压到她身上来，明蓁一口气儿没回来过来，宫嬷嬷见她脸上变色，知道她心里不得劲，却还是那付笑眯眯的模样儿：“姑娘心里也别难受，姑娘比着别个已是最好的了。”
可不是最好的，一溜儿定下的王妃里，她的□□是最高的，有个当官的爹，有个大族出身的娘，还有一份厚厚的妆奁，成婚初始那一年里，只怕丈夫都要靠着她的嫁妆，只要她不犯蠢，大妇的位子就牢牢的，比之那些除了通个姓氏外，再无第二句的王妃，她已是甩了别个八丈远。
明沅眼睛盯着丝绳，耳朵却沾在喜姑姑身上，喜姑姑不好直接拿了西府的产业跟梅氏的嫁妆来看，只提点着明蓁：“列得单子是要给人看的，似大姑娘这样儿，倒不如多得些银子，往后出去了，再置办起庄头来，也更便宜些，总归是在自个眼皮子底下。”
颜明蓁垂了眼帘听得喜姑姑几句话，喜姑姑虽叫纪氏派了来，到底不是自己的人，很多事只点到为止，不再往下深言，她没个娘好指点，可二婶娘的祖母却是宗女，比着她那时候的嫁妆单子来列，总不会出错了。
明蓁眼睛一溜转到明沅身上，笑一笑开了口：“明沅可真是乖巧的，半日也不吵闹。”她度着喜姑姑是有几分真心待明沅的，若不然也不会把她带到这里来，果然才说完，就看见喜姑姑眼底多了两份笑意。
“弟弟妹妹们一走，我这里清净许多，倒有些寂寞了，不若明儿再把她带了来，我这儿的宫嬷嬷会做酥油泡螺呢。”明蓁想着法儿往纪氏身上靠，明潼连着纪氏，明沅却连着喜姑姑，再者说喜欢小妹经常叫她来，梅氏那里更得过。
若不是有这么样的娘，她哪里用事事细心，都似明潼这样，靠在纪氏身上撒娇就是了。个人不识个人的艰难，她这话一说，喜姑姑就笑：“大姑娘喜欢她，待我回了我们太太便是。”
明沅正是这时候抬了头，举着结子：“给大姐姐。”竟是个心形的攀缘结，明蓁一见就笑，伸手接过来，举起来看了，倒有几分惊奇：“六妹妹手倒巧。”虽是一串小结子，却也打的密实，名头还好听，摸了她的头：“等我让檀心串块琥珀上去，正好给我压裙。”
第37章 花龙吐珠
第二日明沅去的时候，明蓁穿了条银丝万福的贡缎拖地裙，腰上果然挂着蜜蜡禁步，明沅只打得一串儿攀缘结子，檀心却是巧手，拿这个当边儿，里头用勾针勾了一对蝴蝶出来，颜色也正相宜。
明蓁见着明沅就冲她招手，弯腰抱了她坐到小几子边上，打开红漆木匣子，里头是四个小儿拳头大小的酥油泡螺，只这一匣子四个，却也分了粉红粉白两种颜色，竟是奶油点心，看上去很像是泡芙。
“这是宫嬷嬷今儿早上才捡出来的，朱衣，去沏壶茶来。”明蓁生的并不像梅氏，她更像颜顺章，单论起五官，并不比明潼更出色，明沅是如今年小，等长开了，若似了睐姨娘，那更是姐妹里头生的最好的。
可见了明蓁，头一眼还是看她长相，她一开口便再不会去盯着她的脸瞧了，她不论说话做事，都叫人如沐春风。半点也没拿明沅当庶出的来看待，也浑不在意她是个三岁的小娃，待她对待自家妹妹明芃并没有两样。
明沅叫她一抱，倒有些吃惊，纪氏很少抱她，明潼更不必说，除开丫头婆子，就连睐姨娘都很少抱她，这会儿叫这个隔房的姐姐抱了，还一手搂着她的肩，很是亲昵的搭了她，点了匣子里的点心：“这个是拿桃花瓣儿打出来的红色。”
里头果然还夹着花瓣，不一时朱衣沏了茶来，拿赤金茶花托盘，里头盛的着的竟是玻璃壶玻璃茶盅儿，泡了一个茶叶团成的小球，还未泡开来须叶都还缩成针状，摆到明沅面前。
朱衣笑一笑，指了壶告诉明沅：“六姑娘瞧。”
那个茶叶团成的球，叫滚水冲的泡发开来，开花似的张开小口，里头一朵跟着一朵的伸出小朵茉莉花出来，明沅点了点一共九朵，也不知道这九朵由大到小的白茉莉是怎生连起来的。
怪不得泡了未开的茶叶就急急送上来，等茶汤漾出了碧色，朱衣才倾了一杯摆到明沅面前：“六姑娘仔细烫了嘴。”
明蓁手里拿了帐册，虚点点朱衣：“就知道你弄这个鬼。”行得两步走到明沅跟前：“这叫花龙吐珠，原不过是胡闹着制来玩的。”
说得这一句指了朱衣：“有个甚样玩意儿都藏不住，既是吃奶点心，很该泡了红茶来，我记得还有些小叶种的，也制一杯来。”
明沅不由得咋舌，不说这泡茶的花样，便是这送上来的茶盘花壶跟茶盅，就已经叫她吃惊了。早知道明蓁这里好东西多，梅氏跟颜顺章两个养这个女儿，比之明潼都更贵上几分，她去袁氏那头请安，也倒了茶汤出来，给她们却是银鱼杯，那时候明洛还在，她回去的路上就没忍住，吱吱喳喳说三婶这回大方了。
还是明湘掩了口笑：“她是怕咱们用瓷器，失了手就给砸了。”
明洛这才明白过来，连明沅都觉得好笑，可话里意思促狭，理却是这个理，比之明蓁这头拿玻璃盅儿来待客，用的还是个三岁小娃，两下里比较起来，大气的多。
托盘里头盛了酥油泡螺，拿出来一看才晓得真是开口点心，里头的奶油也不知怎么做出来的，既加了桃花，就有些桃花香气，明沅还是在清明吃桃花粥的时候才知道这也能吃，捏了一角咬上一口，味道同泡芙差不了多少，只皮子没那么酥。
她吃着奶点心喝着红茶，耳朵里听着明蓁柔声柔气的语调，手里拿着那个还不曾吃完，外头的紫萼就报说明潼来了。
明蓁立起来去迎她，明沅也把吃了一半的点心放回碟子里，擦了手跟着走到门边，看见明潼穿了一身大红洒金裙儿，一路拂过垂柳，背挺的直直的，看的明沅都忍不住更挺，明蓁觉着了，低头冲她微微一笑。
“三妹妹怎么这会子来。”明蓁才说了这句，明沅却觉得明潼的视线往她身上溜了一下，只听见她落珠似的笑：“我闷的很，这才出来走走，上回在大姐姐这儿瞧见个八仙捧寿的样子，想描下来，回去给我曾外祖母做衣裳用。”
明潼从没有过这付模样，她对着澄哥儿也是笑，却跟今天这笑再不一样，更别说对着她们了，她也从来不扎花刺绣，连明湘都做起活计来了，明沅在上房住着，自来不曾见她过拈针动线。
明沅心里诧异，可也已经知道了她的厉害，指指内室的几案，脸上俱是笑，团了手：“三姐姐，有奶点心吃。”明潼竟也冲着她笑，还伸手牵了她往里屋走。
明沅一步一步跟踩在棉花上似的，一脚都没能踩在地上，也不知道她是为甚，却还是顺从的由着她牵，坐回小几上，把那剩下的半个泡螺拿起来吃了。
细想起来明沅虽不至于从没得过好脸色，可明潼却是极少对她笑的这么亲切的，她大概明白明潼的想法，隔着房了，自家房头里的事就算是家事，是家事就不能闹在外面难看。
不说明沅对明潼这个嫡出姐姐观感如何，她却知道，明湘跟明洛两个是有些怕明潼的，倒不是明潼待她们说了重话，可这两个小姑娘就是有些怵她，只要她在，说话作事都不敢惹出动静来，人也规矩的多，一句都不敢多说，一句都不敢多行。
两人说的几句闲话，明蓁先是问明潼穗州风土如何，听见明潼说穗州水土好，许多庄稼全是这儿没见过的，交着掌神往起来：“想是一方有一方的风物，也不知往后，在哪儿置庄子更好些。”
历来藩王就了藩，便是钉死在哪儿了，不到圣人丧病不再出藩的，去了那一地，那就是一辈子的骨肉不得见，明蓁说了这句，垂了眼帘。
元贵妃那个模样，上一辈儿的叔王们还有富饶地方好呆，到了这辈儿本来地方就少，再有这么个爱拈酸挑刺，专给小辈找不自在的庶母妃，也不知道能落到哪一地去。
明潼心里拧了拧眉头，成王的藩地是很清苦的，他的母妃最不得宠爱，成王自个儿又不是个会讨圣人喜欢的，也幸亏他不会讨圣人喜欢，那讨喜欢的皇二子，往后闹出来的事才叫难看。
他们得了这么个封地，却迟迟不曾就藩，还靠着一年领的年俸在金陵过活，后来彭远逆案，个个都缩在里头保得太平命，偏是成王请了兵符。
明潼那时候已经进了宫，太子是很想亲征的，可他不敢，他怕他一出这个黄圈圈，命就立时没了，连死在谁的手里都不知道。
那时候成王俨然就是□□了，因着有王妃这层关系在，太子还格外的抬举她，成王先是吃了几场败仗，后头竟一战大捷，旁的明潼不知，她知道的，是她在那一年里，从容华升到了嫔。
若是太子顺顺当当的登上大宝，一个妃位是怎么也跑不了的，可她没等到那一天。
腊八那天下着细雪，薄薄铺了一层，她养的那只猫儿，才踩出去一只爪子，就立时缩了回来，窝到碳盆边上烤火。
她早上才送了太子出去，预备着多赐些粥回家，可宫里的传赐的腊八粥都才送到她前，还不曾拿细果红枣仁儿拼出一朵万寿花来，太子就叫下了狱，一宫的女眷先是怔了，也不知哪一个起的头，一个接着一个哭喊成一团。
成王战死的消息传的满城风雨时，明蓁死守了门户，行止如常，每隔一旬日还照常带着女儿进宫去给太后请安，朝臣宫眷有的怜悯有的还存了看笑话的意思，到后来便是嘴上不说，心里却不能不赞一声天生气度。
到得明潼，听见传旨，太子妃趴跪在地上起不来，她往雪地里砸了个杯子，越过正妃让她们把能拿的细软都卷起来，又求太监通融一刻，若不是这样，光身去了寿昌宫，大冬天里怎么活得下来。
她心里比着明蓁，若换作是她，不定就比明蓁差，可她却偏偏没有这个时运，明蓁还在细细柔柔的同她说话，明沅坐着听她们说，明蓁一低头见她巴巴的看了，伸手摸摸她的头：“卧雪，你把我那花键子寻出来给六姑娘玩。”
一匣子女孩的玩意儿，只她如今不能再做那出格举动，两个大的说着话，明沅叫明潼那带着笑意的眼神看的浑身不得劲，借机拿了染成红绿色的鸡毛键子在外头小院里踢起来。
卧雪把裙子别到腰带里，露出脚来踢得两下，明沅的裙子本就比鞋面上要高，也不怕她绊着，看了两个也像模像样的踢起来。
上边扣的不是铜板，是拿金底子打出来的，底下刻了一朵莲花，明沅拿在手里都觉得有些沉手，往上一抛重重往下掉，她先踢得一个，短手短脚不容易平衡，好容易能踢到三个。
不是光有技巧就能踢得好的，她踢了三个拾过来再踢三个，东西两面跑，卧雪几个先还放不开，自宫嬷嬷进来了，她们再没这么松快过，想着不能给姐儿丢脸，便一直规行矩步，等明沅玩的出了汗，这些个小丫头子也跟着欢叫起来。
原先在廊下看的，也跟着上脚踢两回，明沅累了就叫抱到廊下坐着歇息，还拿梅卤子调了蜜水儿来给她喝。
一院子都是笑声，宫嬷嬷自里头听见了，往外边一张，连着明蓁听见她们笑的这样快活，也立起来走到窗边，偏了脸儿望出去，两个丫头正在赌谁一口气儿踢得多，先是十几个，又数到二十几个，一圈儿围了人，一气数到九十九。
那丫头到最末一个腿一软，没能上一百，连明蓁都可惜起来，见着宫嬷嬷没半点儿不高兴的样子，自妆匣子里头摸出个金戒指来：“拿这个给她们赌彩头。”
竟是九红赢了去，她手脚灵活，踢起来没个完，只看见红毛键子不住上下翻飞，一圈人跟着脑袋一上一下的盯住了看，数到一百四十八了，她竟还能跳起来，反身踢了一个。
这一下得着喝彩，那个戒指也就由得她得了去。九红原来只当是玩儿，哪里想到还能得着东西，还是明潼身边的云笺指点她：“还不赶紧谢大姑娘的赏。”
九红进去就给磕了头，鬓边沁着细细的汗珠儿，她原来在穗州瞧着还不显眼，到了金陵宅子里，一屋子丫头数她最黑，明蓁瞧她一眼就问：“可是自穗州来的？倒是机灵的，往后常陪着你们家姑娘来。”
这院里跟潭死水似的，今儿好容易活起来，她又弯身去问明沅：“沅丫头能踢几个？”明沅伸了三只手指头出来，比划着说：“三个！”
惹得明蓁掩了嘴就笑，连明潼见这个姐姐这样高兴，看了明沅一眼，也不扫人的兴，只在心里拧拧眉头，想着往后不能叫她常来。
九红得了这么好的彩头，回去就叫采苓拉着请客：“这戒指总有三钱重，你不舍出一顿像样的茶果子来，咱们再不饶你的。”
丫头之间请客做东道也是常有的事，可九红一月不过三百钱，她是房里头有名的铁公鸡，听见这话臊红了脸不接口，明沅知道她的心愿，她想把钱攒了，等往后出去，好回家盖房子。
难得九红还有这个心，便笑嘻嘻的拍拍自个儿说：“我请。”
第38章 叉烧粉果
日子一天比一天安闲，明沅隔得两三日就跟着喜姑姑去一回揖秀楼，寻常日子便在屋子里头写大字，如今已是能把《百花历》《月令歌》，这些个简单明了易上口的都背出来写出来了。
连纪氏都觉得奇怪，背是一定会背的，这些东西寻常女儿家都会，连身边的丫头也都会背，会写也是寻常，比着瓣画葫芦谁不会，她习字也有些时候了，照着字帖写出来，也不是什么难事。
难的是她的字顺都对，一笔一笔从来不曾出过错儿，倒有些明潼小时候的模样儿。字儿写的端正，书也读的差不多，开蒙已是够了，纪氏本没当一回事，还想按着原来订下的日子进学，却叫明潼提起来。
“娘身子不便，她在此间终归吵闹，不若就送到学里去，好歹也能关上个半日。”纪氏思忖是这个理儿，因着这段日子不曾照管到明沅，等再拿了字帖出来看，又听见她会背了许多书，把这些都搁到小几上，问正在对面摆开小桌小椅子的明沅：“沅丫头，想不想跟姐姐们一道读书？”
明沅一抬脸，点着头笑了，原来都是义务教育，到了古代她才明白教育是多么重要的一件事，她房里的丫头，没一个是识得字的，四采就不必说了，是拉了纪氏这里的二等充数成一等的，只有喜姑姑才略微识得几个字，便是这么着，已经能当管事嬷嬷了。
纪氏见她应了，又加了一句：“进学可苦，别捱不住。”
明沅抱了手央求她，扒在纪氏身边：“捱得住，我要去。”纪氏看她这模样，点点她的鼻子：“总归到了秋天你也要进学的，早些去跟着读起来也好。”
吩咐了不必日日去，一日隔一日去的去，等习惯了再每天都去，吩咐完这些，纪氏又叫琼珠把图录拿出来，招过喜姑姑：“原还当要办事，一向这么囫囵住着，既安定下来了，也该给六丫头自个儿一个院子了。”
喜姑姑先是一怔，接着又笑起来：“太太看，哪儿好些。”脸上还在笑，心里却皱起眉头来，估摸着是再得过日子就要显怀了，到时候诸般不便，澄哥儿定然不会挪，动的也只能是明沅。
到底是养的日子浅，可不是一有事儿就想着把她挪远了，喜姑姑见明沅睁了一双大眼看过来，心里想着为她挣一挣：“六姑娘到底还小呢，后头这院子虽小些，却离太太更近。”
明沅不知道自己要被分配到哪个院子里去，抿了嘴唇去看那图，哪里知道纪氏各个院落转了一圈儿，道：“若不然就住到明潼院子里去，她那儿还一溜厢房空着的。”
她这么说着，就算是定下来了：“六丫头乖巧的很，必不会吵了她，我有个瞧不见的，总有明潼能盯着。”
明沅心里怦怦跳，还不如就住在纪氏的屋子里不动呢，睐姨娘那事儿是她自个儿作死，可由头却是明潼先开了局，她算定了睐姨娘沉不住气，睐姨娘也没叫她失望。
这样的心计，明沅怎么会不害怕，她能保着自己不犯蠢，却不能保证身边的人不犯蠢，明潼看她的眼神从来就跟看澄哥儿不一样，不单跟澄哥儿不一样，跟看明湘明洛都不一样。
细细回想起来，她是把自己放在眼里的，譬如明湘明洛两个，不论是说话还是不说话，是老实还是挑事儿，她都没放在眼里，好像是两个不相干的人。
明洛说了出格的话，做了不符合身份的事，纪氏立时就要敲打，可在明潼，她好像无知无觉，那两个庶妹做什么说什么，她连眼皮都不抬，可她偏偏对自己，是很在意的。
明沅就曾经听见过小篆问采苓，问她六姑娘去大姑娘那儿做些什么，小篆可自来不曾跟采苓答过话，采苓自个儿觉得奇怪，回来还说了一嘴，叫喜姑姑斥了一句。
先是这句话叫她留了心，等她开始留心看了，才发觉明潼那边的小篆是真个时刻都盯着她的屋子的，明沅猜不出来为什么，干嘛盯着一个三岁大的孩子？后来倒是回过味来了，大约还是因为她是睐姨娘生的。
明潼对睐姨娘天生就有一股敌意，她对张姨娘安姨娘两个，就跟对明湘明洛一般模样，偏偏待睐姨娘不同，这股敌意也承袭到了沣哥儿这里，大家一处逗沣哥儿玩的时候，她从不过来。
不仅不抱不逗不笑，连看都懒怠看一眼，同样都是庶弟，对沣哥儿跟对澄哥儿，那是一个天一个地。
时候一长，连澄哥儿都觉出来了，他对这个姐姐一向是极为推崇的，沣哥儿又着实还小，除开翻身啊啊两句，不能跟他一起跑一起跳，这新鲜劲头一过，就丢开了手。
连着明湘都知道明潼不喜欢沣哥儿，那一回刚喂了奶，她跟明沅两个倒着手抱沣哥儿，小儿家食管浅，一颠就吐了出来，吐得她满襟是的，明沅的衣裳太小，纪氏的屋里就有明潼的衣裳，可她却还忍着叫彩屏去拿了自个儿的干净衣裳给她换。
明沅原来以为她只是老实习惯了，后来才知道这个老实头姑娘跟她的姨娘一样，是很有眼色的，旁个都不在，她钻进明沅的床上放了帘儿挡羞，就摸着沣哥儿的脸，低喃了一句“三姐姐不喜欢”。
这一桩桩的事连起来，由不得明沅不在意，她们玩闹着，拿着彩球逗沣哥儿，那边挨着窗台坐着的明潼，一双眼睛就跟两泓寒水似的投射过来，明沅逗他笑得起劲，一抬头瞧见了，只觉得遍身寒凉。
住的日子久了，她都习惯了，习惯自己是个尴尬人，习惯上房的丫头事事都把她摆在明潼后面，这原来就是应该的，她确是庶女，小老婆生养的，纪氏能养活她就已经很好，她也想好了要这么一直老实下去，可明潼说的话，做的事，还有那对眼睛，让她越来越觉得不对劲。
挪到明潼的眼皮底下，纪氏开了口，就没更改的余地了，连明潼下学过来，都答应了，吩咐丫头把空着的那一排屋子清出来。
采菽采苓老实着不敢说话，采薇一面理东西一面叹道：“那可是朝北的呢，还不如住到后头的小院子里去。”
明潼的院子，是东府里边最高的一块地方。她到了该分院子的时候，纪氏原来想把湖心院给她，那儿就连着湖，绕岸种了一排垂杨柳，一溜儿粉杏花。
院子开阔不说，临着湖边还有个水榭，夏日里开得窗子，细风吹波，摆绿摇红也是一件爽心乐事。
可她偏偏不要那个院子，反而择了一处三面都种得树，密压压把屋子都快遮住的小楼，问她为甚，她只说这处楼高，能看的远些。
院小树多，便只有楼上那一层见得着日光，明潼就住在楼上，楼下一个天井，靠着靠北的院墙起得一排屋子，便是给明沅住的。
那样的屋子不到正午没有太阳，阴湿湿的，下雨天地砖一踩能浸出水来。喜姑姑也觉得这屋子不如意，却不好说什么，瞪了采薇一眼，拍了明沅：“等姑娘大了，能自个儿开院了，也就有小院子住了。”
明沅看着她点头，自个儿也理起东西来，澄哥儿知道明沅要走，牵了她很舍不得：“为甚六妹妹要走。”
纪氏这一胎快要三月了，裙子宽松瞧不出来，这时候笑着对澄哥儿说：“娘肚里有了小娃娃，你六妹妹，给小娃娃空出地方来。”
“像三弟弟那么小？”澄哥儿已经知道什么是小娃娃了，不会说话不会走路，光会傻笑，会哭。
纪氏点点头：“比你三弟弟还小。”
澄哥儿眼睛都瞪大了，他盯住纪氏的肚皮，伸手想摸又不敢摸，纪氏一把拉了他的手，按在肚子上：“这会儿还小呢，等再大些，他还能踢你。”
“弟弟这么有劲儿？”澄哥儿已经知道弟弟是什么，纪氏又拿沣哥儿当比较，他立时就接过口来，把纪氏哄得眉花眼笑，明沅立在旁边也跟着说：“我给小弟弟让屋子，他先叫我姐姐。”
纪氏嘴角微微一扬，落后就让人起了屋里的砖，再给铺上一层，垫得厚实些，潮气就浸不上来，除开这个，又让库里捡出一张拔步床来给明沅睡。
明沅还觉得一张床没什么，夜里听见采薇说话这才知道：“这么一张床，太太随手就给了，三太太进门还只这么一张床呢。”那雕花功夫自然更好些，可这么一张床，也颇费银两了。
采薇这性子呆得久成了就成了“霸家”，甚个东西进了明沅的屋子，她就把这个当作是给了明沅的，说出这话来，叫喜姑姑笑看一眼。
明沅这才知道，是她在明蓁那里听的多了，什么贴贝嵌螺的，在颜明蓁那头是寻常东西，到了外头就抵的好几年的开销。
东西都搬了进去，屋子就算这么分派好了，明沅住着倒没觉得不习惯，她大部分时间并不呆在屋子里，既去了书院上学，为了避开大小篆的眼睛，便不读书那一日，也往学馆里去写字。
写完了字，在大花园子里头跑一跑，跳一跳，拍拍皮球玩玩百索，再到纪氏处吃饭，去明蓁那里晃上一圈，一天的事情这么多，进了屋子也就是为了睡觉。
树密也有坏处，月影一摇树影破窗而来，几个丫头里，数采薇胆儿小，守着明沅睡在凉床上，夜里起夜不想点灯，竟叫树影吓得差点尿了裤子。
白日里她自个儿觉着臊得慌，把那裤子藏在盆底下拿出去洗，竟不让九红沾手了，先是想往明沅这头献殷勤的，第二日就老老实实回了下房，叫几个小的轮上来值夜了。
胆儿最大的反而是九红，她不怕这些，还告诉明沅她在家时还夜里出来走过百病，穿着白衣，自城东走到城西，她哥哥领着她，一路冲到城西，再回家去。
“那许多白影儿……也不知道哪下边没有脚……”她一面说一面做鬼脸儿，吐了舌头装怪相，惹得采薇冲上来撕她的嘴：“小坏蹄子！还敢编排起我来！”
惹得明沅咯咯发笑，所有丫头里，她最喜欢的是九红，九红最活泛，没有奴婢相，敢说也敢笑，头一天进小院来，看见那棵老粗老粗的合欢树就道“这要锯开来，好顶两根房樑。”她的愿望就是家里能盖起砖房来。
还偷偷问过采菽，好不好把她的月钱寄到家里去，采菽还没答，采薇就已经哧笑起来：“你记着他们，他们可记挂着你？卖了你，你就自个儿谋生路了，往后作好作歹都不再相干的，把钱寄过去，你怎么安身？”
说的九红泪涟涟，可一转脸就又好了，一心想着要给家里盖屋子，还说要给弟弟做鞋，不叫他赤脚在烂泥地里跑，田里去转一圈，腿上全都是蚂蝗：“不能扯，一扯一腿都是血，得拿麦杆子烧，一烧就掉下来了。”
她兴头头的说，还点着指头告诉明沅：“我走的时候答应了弟弟，叫他往后吃粉果，里头都能包上叉烧肉！”
明沅看看她，见她还想着家里，这儿再是好吃好穿，也不比乡下她能撒开了脚跑更乐，点头应了：“给你寄，寄过去，托采茵给你寄到家。”采茵留在穗州守屋子的。
九红欢喜的差点儿给她磕头，喜姑姑大奇，想不明白明沅怎么知道这个，心思一滑，想到那一桩事，嘴上答应了，转脸却把采薇采菽采苓叫过去，严令她们不许在明沅面前提起睐姨娘。
睐姨娘在庄头上，受不得那个苦楚，病的快要死了。
第39章 烧猪肉
睐姨娘本家是姓苏的，亲爹原是湖上撒网的渔夫，租的便是颜家的船，一日喝醉了酒，驶了船出去，等找着船，只看见里头空酒坛子，人早就没了，也不知道叫潮水冲往哪里去了。
江婆子孤儿寡妇，一个人扯着儿子又领着女儿，实还不出租子钱，这才签了契，不光把自个儿卖了，连着女儿也一并卖了。
签的是十年活契，睐姨娘那时候不过五岁，算是半卖半送，也好多得几个铜板，那时候办这桩事的还是颜家老太太，下边头人报上这样的惨事，老人家心一软，便把女儿也一并买了下来，不至叫她母女分离。
进得颜家大门，挨冻受饿再没有过，江婆子带着女儿，却又牵挂外头的儿子，自家这点子月例钱，全贴补了儿子。
江婆子的儿子苏大郎，那时候也有十岁了，日日到饭点儿就来角门边，他妹妹拎了吃食来给他填肚皮。
既还有个儿子在外头，逢年过节的总要回去，睐姨娘在颜家也能穿上新棉衣，吃的又不少，看着年小也不必做粗活计，一年年长大，生的比那一条街上的人都要打眼。
那姓周的木匠家里，有个同她年纪相仿的儿子，打小两人就是玩伴，睐姨娘长到七八岁上，开始领小丫头的差了，举动说话全跟街面上见着的女子不同，等她再大些，长开了，那更是没见着比她生的好的。
那小周木匠的一颗心就这么拴在她身上了，知道她在里头惦记哥哥，寻常也劝着苏大郎上进些，苏大郎自小没了父亲，母亲又不在身边，一人吃饱了全家不饿，娘那里再差也得吃，自家既不做工也不读书，躺在母亲妹妹两人身上吸血。
先还是吃用，等惹着一班狐朋狗友，便把那坑蒙拐骗的事儿学了个精通，除开母亲妹妹的月例银子，后头连她们扎花刺绣的钱都一并骗了去。
等他年纪到了要娶媳妇，好人家的女儿哪个肯嫁，他再生的一付桃花眼，往姑娘家面前是讨喜欢，可哪个丈人大舅哥肯要这样的人进门，拿了门栓将他打出门去。
这么游晃着，跟那暗门子里头的粉头勾搭到了一处，两个先是门前楼上的互飞媚眼儿，接着又趁无人开了门，搂了亲个嘴儿，再扯了裤头入巷，真刀真枪的干起来。
粉头家里养了她，原是想着卖大钱的，才多少年纪，总还能卖个十年，叫这么个浪荡的沾了身，外头还有哪个富裕人家肯睡，既是暗门子，就是不张旗不挂灯的，跟里叫着爹娘，身份上还是良家。
捉着了苏大郎，哪里肯放，姆妈不肯打女儿，却让人打了苏大郎一顿，开了口要二十两的赎身银子。
苏大郎正是热心热肺的时候，可又能有甚个办法，他点点家里那些个破铜烂铁，还只往颜府里去寻亲娘妹妹，也不说那家是暗门子，只说他跟人家闺女对了眼儿，两下里没把持住，把人家闺女给坏了。
如今打上门来，肚里已是有胎，只等着齐了彩礼钱才好过门，若不然一碗打胎药，到时候老婆儿子全没了。
江婆子先听见有了小孙孙，正是欢天喜地的时候，再听见那家子不认要打胎，急的一蹦三尺高，扯了儿子的耳朵，批头打了两下。
打了两下又觉得肉疼，一边给他抚面，一边盘算着哪儿能来银子，儿子在外头晃了十年，该成家的时候也耽误了，身边还没个娘照顾一日三餐，江婆子一向觉得亏欠了儿子的，又听见那里头还有孙孙，主意便打到了女儿身上。
女儿同那个小木匠有些来往，她心里也是知道的，可木匠家里哪里出得起二十两银子的彩礼钱，那老木匠本来就厌弃苏大郎为人，他再拍上门开口就要二十两，哪里是嫁妹妹，分明就是卖妹妹，气的吹胡子瞪眼睛，把苏大郎赶了出来。
这下是买卖不成，仁义也不在了，苏大郎话里话外是那周木匠癞□□想吃天鹅肉，见着他就可劲儿奚落，把老木匠气的一口痰堵住了，告诉儿子，那姓苏的想进门，除非他先死了！
周木匠往颜府角门守得许多日子，只不见心上人出来，算着日子该放出来了，得着的却是她留在府里当姨娘的消息。
周家的小哥倒是个痴情种子，死活不肯信，等江婆子拍着门把女儿做给他的鞋子要回来，他一气之下病倒在床，瘦得都脱了相。
哪一个都当睐姨娘是贪慕虚荣，哪里知道是那个粉头给出的计策，她是惯在风月场上走的人，给了苏大郎一个纸包，说那些个常来门子里耍的，有些个老东西那玩意儿都跟软条虫儿似的，须得喝了酒，再拿这些吃了，才能上阵。
说的苏大郎性起，又跟这个粉头胡搅了一通，两边都贪了色相，一个窈窕，一个精壮，搂抱着贴肉贴皮的，就把这桩事算计好了，谋了亲妹妹的身子，来得自家的长久苟且。
江婆子是知道女儿心思的，可她自来就瞧不中周家，嫌弃他家里太穷，女儿身娇肉贵，竟叫这么个木匠讨回去，能得着什么好。
她原来心里不定，还是叫儿子给说动了：“那木匠有得甚？两间木板房，妹妹在里头好吃好用，到外头我就能看着她受苦？娘也是，该把她养得心气儿高些，凭的相貌，伺候个木匠！”
江婆子立时就听了儿子的话，本来就是厨房里头当差，两边一拍既合，为着孙子，把女儿给推了出去。睐姨娘受得这些苦楚还回去找娘，江婆子正等着这一出，厨房里上上下下都知道她女儿叫收用了。
等纪氏那儿知道了消息，颜连章还醉睡着，就是这么抬起来成了通房丫头，等生下女儿来又成了姨娘。
一家子扒在她身上恨不得吸她的血啃她的骨头，到她叫关到庄头上去了，江婆子先是拍着胸口，庆幸那事儿叫糊弄过去，师婆子吞了符，日日过来闹，先是说自家一嘴泡，后来又说她诅咒的人是有大福寿的，这才不通，为着这个还折了她的阳寿。
一封封的摸了银子给她，好堵她的嘴，等回过神来，女儿已经到京郊庄子上去了，江婆子倒是想套车去看看女儿，可儿子媳妇却舍不得赶大车的钱：“娘有那花销，咱们可是苦惯的。”
眼看着这个妹妹身上捞不出什么了，还费这个心思做甚，亲娘初时提起来，还拿话搪塞，等过得几日也不耐烦说软话了，甩了脸子指着门骂：“都卖出去了，又不是自家人，费那些个钱作甚，得着什么好了。”
江婆子这时候倒念着女儿了，打小带在身边总归有十年，心里偏着儿子，到底也放不下女儿：“你妹妹总归也给你挣下这房子来，如今她落了难，旁人没有，被子总该送一床去。”
那粉头自进得苏家门来，就日日调脂搽粉，百样事体不做，对了街倚门看街景，自门前走过，往她身上一溜，她就先软了半边，跟苏大郎两个，手头有钱就胡吃海塞，手头没钱，竟又搭起帘子，干了原先的勾当，做起暗门子生意来了。
这会儿晓得江婆子身上无钱好榨，当面啐她一口：“老不死的胡咧个甚，拿了老娘的钱去倒贴女儿，天底下再没这样的事。”说着把插在头上的银挖耳抽出来刮刮耳朵：“再叫我听见一个字儿，看着家里怎么揭锅。”
睐姨娘先还巴望着有家人来看看她，盼得一日又一日，丰腴的脸颊瘦的凹了下去，日日想着儿子，吃用倒没少她的。
可让她到庄头上来却不是享福的，而思过，既是思过，便老老实实关在屋中，不许她出大门边，那屋子浅窄不说，只有一方窗户，除了打进窗前那一方光亮来，屋里一片漆黑。
庄上的人家却不管她是不是姨娘，一日三餐总归有一顿荤的，烧得大油的肉，睐姨娘一口都咽不下去。
她这时候才晓得，原来自个儿觉着过的苦日子，在庄上比起来，已经是好日子了。通房丫头也有三大碗菜，姨娘更甚，一顿饭能有五个菜，便这样她的份例还吃不完，如今才晓得纪氏抬抬手能给她的，也能缩了手要回去。
真是求天不应求地不灵，那些个庄头上人，都配了庄头的老婆过来看着她，做的菜也比着年节时的好物来，日日一大碗猪肉不说，就是萝卜白菜上桌前也浇上一勺子油的。
这些个好东西，她们不到年节还不能吃用，这个姨娘却一筷子都不动，一回两回还道她是才刚来心里不舒坦，回回这么着，那些妇人嘴里便说不出什么好听话了。
“不过是个小妇，还真当自个儿是天仙娘娘了，糟蹋东西，可不叫雷劈！”守着她的窗户说闲话，这些话也就是说给她听的。
两三个手里纳着鞋底子，嘴上刀子却不断：“那儿就天仙娘娘了，也不过一个鼻子一张嘴，两个窟窿眼大些罢了，是能挑担还是能浇粪，白养个废人，要这么着可不得呆在这儿一辈子。”
睐姨娘先是反口，等她回了嘴，那些个就不给她送饭，一回两回她学了乖，出来的急，也只随身几件首饰，等那几个妇人把她掏干了，那难听的话儿又跟着说了出来。
睐姨娘怕就怕她是一辈子都回不去了，一想到自家的儿子要叫别个当娘，心里就跟刀绞似的痛，几日吃用不好，人就垮了。
那两个看她的，见她哼哼，只当装相，等发觉是真的病了，也不拘什么大夫了，乡下行脚的拉了一个来，那大夫给她开了药，她在颜府里长了十多年，早就娇气了，哪里经得住乡下人吃的重药，一帖过去人就晕了。
等报到纪氏这里，睐姨娘已经病了七八日，纪氏心里厌烦她，可颜连章才走，却不能立时就死，派了大夫去看，又专门挑了个婆子去看着她。
这么好不好坏不坏的又拖了些日子，那头便传过来，说她眼看着不行了，连纪氏这里都吩咐下去，便不挪回来了，叫那婆子看着她，若人没了，就在庄子上头发送了算完。到时候给沣哥儿明沅两个戴几天白布，谁也挑不出她的错来。
两边不通声气，明沅一点也不知道睐姨娘在庄子上病的快要死的消息，倒是安姨娘知道一些，物伤其类，看明沅的眼神难免就带了些出来，可她一向老实隐忍习惯了，便是知道也不会说，只借了女儿的手，送了个荷包给明沅。
这却是个大件，里头能盛许多东西，明湘笑眯眯的递到明沅手里：“等进了学，总要装些小玩意儿，这个你正好得用。”
明沅谢过她，寻出彩结跟一匣子珠子，给她穿了个雪花图样的小结子，明湘很是喜欢，日日挂在裙边。
等明沅头一日上学，明湘早早就到了回雁阁前等着她，眼看着明沅跟在明潼后边出来，冲明潼问声安，又对着明沅笑：“六妹妹，我带了你去学馆。”
第40章 红糟鲥鱼
明湘自家还是个小姑娘，就摆出一付姐姐的模样来，明沅把手伸过去，眼看着明潼过了锁虹桥，问道：“三姐姐哪里去？”
她从没跟着读过书，别个早早起来进学了，她还迷迷蒙蒙睡着，并不知道纪氏单请了师傅教导明潼，余下的几个庶女都还在上大课。
明湘捏捏的她的软手：“三姐姐往胜瀛楼去，跟弟弟一处读书，咱们往绿云舫去，正对着，许还能瞧见她们呢。”
虽是一南一北正对着，走的却是两条道，明湘浑不在意明潼不理人，牵了明沅的手告诉她先生姓宋，很是和气，并不严厉，功课也不紧。
“那她生的什么模样？”明沅忽然找到了些刚进小学时候的紧张感，绕过弯弯曲曲一条靠山水廊道，到得舫前宋先生还不曾到。
明湘笑一笑：“瞧见了，你就知道了。”说话间绿云舫就近在眼前了，绿云舫是个小石舫，两层高，还能爬到楼上去看这一湖景色。
明湘并不要丫头相陪，带着明沅进去，指了张桌子给她：“那儿原是明洛坐的，就咱们俩，也不必再加一张桌子了。”说着到几案边上，抽出一支檀心梅花香来，让丫头就着手点燃了插到青瓷烧梅花香炉里去。
临湖的那面开了几扇窗户，香一点起来，隐隐约约时有时无，想嗅时便寻不着，不想嗅了却又在鼻间萦绕，明沅吸了几口：“真香。”
明湘就笑：“这是宋先生自个儿制的香，外头却是寻不着的，吩咐了我，叫我每日里读书前点上一枝，凝神静气，写字儿也定得下心来。”
明沅跟在她后边净过手，采菽在桌上铺开她惯常用的笔墨，又给她垫上垫子，明湘已是铺开纸，自个儿磨起墨来了：“先生来前，咱们都要写一张字的。”
明沅跟着把自个儿的描红本子铺开来，一些简单的字，她已经能脱本写了，学着明湘的样子，就跟平日里练字儿一样，先写了四句弟子规“弟子规，圣人训，首孝悌，次谨信。”
写到“泛爱众”的时候，宋先生已经立在她身边，明沅一回头就见着个瘦削削的妇人，瞧着年纪还很轻的模样，穿了一身锈色绣了梅花的褙子，下边一条综裙，通身上下只有紧紧的螺髻后边插了一支碧绿碧绿的玉簪子。
看见明沅瞧着她，勾了嘴角冲她点点头，示意她继续往下写，明沅便又低了写把“众”字儿写完，她看明沅手指头不似那般绵软没力道的，来之前也练了些日子，先点了点头，再把了她的手，把悌字又重写了一回，执了朱笔把好的两个圈出来。
一上午先是习了书法，接着便是背书，明湘先背，她学的那些个，明沅还不曾学，只听她一句句念的顺畅，宋先生听两句就打断她，叫她把这里头的意思解释明白。等明湘背过了，明沅又到宋先生跟前把会的书都背了一回。
明湘学画，调了颜色画着花枝，初还一笔一笔勾勒，等听见明沅一个嗝儿都不打的背了三四本书，不禁抬起头来看她。
明沅背完了，连宋先生都有些意外，这么点子大的小学生，肚里倒记得这许多句子，抽出一句二句来，她也不怵，略停一停就又接口往下背诵。
夸奖了她两句，叫她回去读书，先把这些会背的会默写下来，再接着往下教。这些东西不过三四个字凑成一句话，读了半年多，明沅早就会了，可她还是比照着澄哥儿来，一天记得一篇，先会背再会写，由浅入深慢慢学。
这跟她当学生的时候学的东西总有些是相通的，她这么学着，还显得比别个要快，宋先生也是给明潼开蒙的，见了她暗暗称奇，还当一个女学生已经是千伶百俐的了，如今又来了一个。
明沅上午习了字，中午同明湘在廊前分开，明湘回安姨娘处午饭，她到纪氏那里用饭，下午便不再去上课了。
纪氏越来越没精神，有时说着话就打个哈欠，面上一付疲倦模样，鱼虾这些时鲜货更是吃不进去，她又不爱那些大油大肉的，平姑姑便换了法儿做菜给她吃。
鲥鱼拿红糟糟过去了腥气，用青花白底大碗盛了来，骨刺俱都糟的酥了，挟上一块入口即化，明沅来了这些日子舌头也跟着吃刁了，她觉得没半点腥气，纪氏还是入不得口，又叫厨房做了松子鸡块送上来。
澄哥儿瞧见明沅就同她说：“我在胜瀛楼里瞧见你，同你挥手，你没看见我。”面上有点不高兴的样子，明沅便拍他的手安慰她：“先生看我，我不敢动。”
澄哥儿想到她是头一日进学，便又充起哥哥来了：“不怕，宋先生不凶。”又同她说定了，明儿要再打招呼。
那一尾鲥鱼便叫他们俩分吃了，松子鸡块上来的时候，纪氏又专去挑那松子，鸡肉反不爱吃，吃得几口饱了，卷碧收拾下去还特特吩咐，叫厨房里头预备着，防着纪氏饿，过会子送热食上来。
纪氏又强打着精神问些明沅在学里如何，头一日可还习惯，明沅一一答了，问到澄哥儿时，外边来了个眼生的媳妇子，琼珠出去见了她，两个嘴巴贴耳朵说了会子话，琼珠便进来告诉纪氏：“庄头上韩国道家的来求见太太。”
纪氏皱皱眉头：“叫她进来回事。”
那媳妇子进来连头都不敢抬，进来就磕了头，跪在软毯子上头：“给太太请安”只得这一句，才刚要说话，纪氏眼儿一扫明沅，卷碧便过来把她抱起来：“六姑娘，我带了你去看后头的出水荷叶。”
明沅耳朵还沾在上房里，卷碧急步出门，听见一句：“那就预备着装裹吧，让她屋里头的挑两件她爱穿的衣裳。”明沅觉得耳熟，却想不起来装裹是什么。
等卷碧真的抱了她去看水池子里铜钱大小的荷叶，再指给她看那鲤鱼儿摆尾巴，她忽的想起来，伯祖父那会子，也说的含混，到预备起装裹来了，那便是快死了。
这里就只有一个人，在预备丧事的时候，不能让她知道。
金陵的夏天来的早，春风还没吹遍秦淮岸边，夏日里头一拨热浪就紧跟着过来了，柳叶儿深绿，杏树枝头还结起指甲大小的杏子来。
进了四月末，就快到端阳节了，府里的丫头们这会儿已经开始央着二门的小厮采买，往外头买扎纱的豆娘了，八宝的堆纱花儿，绣了五毒的香囊，悄没声儿的就先挂了起来。
纪氏跟安姨娘用的更加精致，也早早就差了人往金楼里去，全是拿铜丝金箔的打的花样子，用来贴在鬓边的，垂下花样儿来讨个吉利。
明沅就分到了一只，是个小人骑虎，澄哥儿不能带这些，也眼巴巴的想要，那小人还能动呢，琼玉便给他拿花布儿裹了一串小粽子出来，叫他挂在背上。
明沅叫卷碧抱出去，一路往池边走，走过来的丫头头上，或是豆娘或是小粽，插的头上红红绿绿煞是好看，她趴着动也不动，等到了塘前，见那一方云影投在水面上，这才缓缓吐出一口气来。
卷碧抱了明沅看鱼看水看荷叶，见她半晌也不应一声，笑道：“姑娘可是睏了？”明沅顺势点点头，趴在背上阖起眼儿，卷碧拍着她，一路把她送到回雁阁里去。
采薇见着卷碧赶紧接过明沅，见她已经阖上眼睛，把她安置到床上，两个虽然年纪差不了许多，一个却是在上房当差的，采薇便也喊她一声姐姐，又是端茶又是拿点心。
卷碧陪坐了会子，采菽收拾了东西正在用饭，见姐姐来了，推了一碗茶泡饭，佐了酱瓜脯子，两个细细说着话，卷碧看看睡在床上的明沅，心里叹口气，再看看自家妹妹，到底带出些笑来。
那一个死了，姐儿的前程就又好上几分了。
采薇给她垫得一层软毯，又盖上一层薄被子，采苓坐在踏脚上头扎花。房子低矮，院子里的声响清清楚楚就能传到屋子里来，采薇见明沅侧着小脸睡得正熟，也不费心去叫那几个丫头低声，她手上还要拿绫罗扎小粽子，结得三四个拎起线头来比一比：“这便差不多了，垂那十七八个，也不好看。”
明沅什么也听不见，心里只反复滚着一句话，是睐姨娘，睐姨娘在庄子上头，快要死了。她跟她自来都不亲近，可猛然知道她死了，心里却说不出是个什么滋味。
伤心？那还不至于。却也不是全无所谓，她到底还是有些难受的，哪怕她知道往后自己的立场跟沣哥儿的立场都能更明确，可她就是做不到，跟这些人一样，觉得死了一个睐姨娘，也就是死了一只鸟儿凋了一朵花。
从此院里不再有这个人，清明烧一把纸钱，得一杯薄酒，或许江婆子还要打着旗号过来闹两天，可对颜家来说几两银子也就打发了。只不知道沣哥儿能不能为生他的亲娘戴一次白花。
明沅昏沉沉一直睡到下午，等明潼回来了，她才醒过来，她是被明潼的声音吵醒的，她睡在床上，听见明潼立在院子里头问话，声音清脆半点也没有瞒着人的意思：“六姑娘今儿有没有去大姐姐那儿？”
外边答她的是小篆，也不知道说了什么，采薇采菽两个，原还比着五色的彩绸小粽子打结，听见这一句，采薇抿了嘴巴偷眼往外头看，采菽却垂下眼帘，两个人一时间都不再言语。
明沅翻个身，拉起软毯子盖住耳朵，鼻子有些发酸，却没有眼泪，等喜姑姑回来，坐到榻边去拍明沅，明沅翻身抓住了她的手指头。
喜姑姑见她神色不对，先是心头一跳，疑心她知道睐姨娘的事，后来又摇头，她哪里知道这些，再怎么也传不到她的耳朵里来，笑着拍拍她：“六姑娘怎的了？可是发了噩梦？”
明沅点点头：“老虎，老虎吃人了。”
喜姑姑见她床边上还摆着那掐铜丝贴金箔的小人骑虎，抿了嘴儿笑一笑：“姑娘不怕，是梦呢，可不能再把这个放枕头边上睡了。”
夜里去纪氏那头用饭，饭桌摆上来，小几子撤下去，明沅原来闷闷的，抬眼看见那秀箩里头，摆着一件白色小褂儿。
模样看着是给她做的，明沅胸口那又堵又闷的感觉又浮了上来，琼玉快手把那箩儿收拾到柜子里，冲着明沅笑一笑，有意把这事儿茬开：“今儿有姑娘爱吃的绣球鲈鱼呢。”
听见琼玉这句话，明沅抿了嘴露出浅笑来，心里却越来越凉，细细想起来，已经连着好些天桌上都有一道她喜欢吃的菜了。
明沅一向好胃口，纪氏就很爱同她一处用饭，看着她吃，自个儿吃起也香的很，可若不是纪氏吩咐，厨房是不会特意做一个她爱吃的菜的，特别还是这样花功夫的鱼。
明沅觉得一阵阵冷，纪氏换了家常衣裳出来，正看见她笑，挨着桌边儿坐下，抬的就先拿勺子舀了一个鱼球盛到明沅碗里：“沅丫头喜欢这个，且多用些。”
第41章 绣球鲈鱼
这道菜自纪氏有孕便没上过桌，鱼肉总归带着腥气，她是一碰也碰不得的，闻见了就反胃，她不开口，厨房里怎么会送鱼上来。
鲈鱼鱼腹切成条上浆，再拿五色菜蔬切成的丝跟鱼肉条裹成圆，黄的是蛋皮，黑的是香菇丝，凑成五六种颜色捏成团，摆上鱼头鱼尾上蒸笼蒸出来。
那一个个的鱼肉团可不就跟五彩绣球似的，既好看又好吃，摆出来很是喜人，小儿家吃不必吐刺，厨下做过一回，明沅就爱上了。
可她今天吃了半个就觉得咽不下去，喜姑姑立在下道侍候着，见纪氏跟明潼时时打量她，心里纳罕，莫非真是谁口快走了消息，这样的事自来瞒不住，有心帮着明沅圆场，等纪氏再舀一个给她，喜姑姑就笑：“六姑娘怕是叫那小人骑虎给魇着了。”
明潼抬抬尾毛，喜姑姑便接着往下说：“原好好的午睡，倒是哭醒的，说老虎吃人了，我一摸枕头下边，可不就塞了个端阳金健人呢。”
纪氏伸手摸了明沅的头：“小人儿气弱，这些个东西往后别往屋子里头收，夜里给她点支香，也就是了。”心里又想着，等人真没了，明沅跟沣哥儿两个去拜过，也得好好去去晦气。
这儿已经是连睐姨娘的装裹衣裳都备下了，就从她箱子里捡的，一身粉色蹙金琵琶裙，一双金边儿串珠鞋子，一对赤金簪子，到时候还要给苏家十五两银子，也就算发送完了。
明沅听见喜姑姑开口，便是咽不下也咽了，万不能让纪氏明潼看出来，特别是这个姐姐已经把她盯上了。
统共七八个绣球丸子，她一个人吃了三个，澄哥儿急巴巴的把鱼肉往自己碗里舀，怕迟了就轮不着他吃了。
这么硬塞，肚里怎么好受，等纪氏再问她学里读了什么书，她便有些迷迷蒙蒙的，纪氏也不再问，挥手就让丫头把她抱下去：“这是午间没歇好，闹觉了。”
澄哥儿还过来摸摸她的头：“我有武松，给你打虎！”把他桌上摆着的彩面捏人儿给了明沅，果然是黑衣武松一手按着虎头，一手举拳正要打下去。
明沅捧着这个面人回去，走到东府有名的花廊道上，这处花廊便是金陵城里也有名头的，自起到转到折，统共四个八角亭子，亭子里樑上画的许多彩画，画的二十四孝图录。
白日里显眼，夜里便是点着灯也黑乎乎的一团，甚都瞧不见，一阵夜风吹着自起往始点的那一排灯，晃晃悠悠明明灭灭，竹枝树叶沙沙作响，冷不丁一股子吹过来，吹熄了采苓手里的灯笼，采薇抱了她等在原地，借着廊道里的光，使采菽九红去点灯。
采菽九红两个去了许久还不曾回来，采薇久等她不回来，嘴里嘟嘟两句，明沅的胳膊腿都生的藕节似的，抱得久了，手臂发酸，到前边回廊处坐下来，还给明沅紧紧衣裳，怕她着了风寒。
明沅趴在采薇肩上，借着月亮的光一抬头，就看见了“落月阁”三个字，黑漆漆院门紧紧闭着，两边栽的杏花早就落了个干净，既无人住，也没人在里头，可院门里却分明传来“噼噼啪啪”的声音。
采薇先还不当回事儿，等采苓搓了胳膊回头，看见竟是在落月阁前面，“呀”的一声惊叫起来，采薇唬了一跳，伸手就要掐她：“你叫个什么劲儿！吃撑了你！”
采苓扯了她的袖子，连连摆手，手指头点着采薇身后：“是落月阁，睐姨娘的院子！”她说得这一句，采薇脚都软了，她原来就叫吓过一回，这时候怎么也站起来。
采苓扶她两把见扶不起来，就先想去抱明沅，可采薇捏了她的袖子怎么也不松手：“妹妹你扶着我，咱们往前头去。”
明沅原来不怕，可看见这两个这般模样，心里也跟着奇异起来，难道真是睐姨娘显灵？她还伸了头去看，采薇一把捂住她的眼睛，嘴里已经哆哆嗦嗦的念起大慈大悲救苦救难观士音来了。
采苓按着明沅的眼睛不叫她看：“六姑娘咱们可不敢往那边瞧。”一面说一面声音都在打抖，她们都当是睐姨娘死了，鬼魂来看女儿来了。
廊道那头咯咯一声脆笑，一点黄光飘飘荡荡的过来，采薇叫这一吓腿上有了力，跟采苓两个一左一右站起来抱着明沅缩在一块，一阵急风那点子灯火忽的暗下去，等风住了，又亮起来，越离越近。
到得几步开外对面出了声儿：“采薇姐姐可在？”连八角亭里的灯都叫吹熄了，采薇还抖嘴唇，采苓却听了出来，急叫一声：“是九红！”
果然是九红同采菽两个，见这两个缩成一团，还奇了一声：“可是冷着了，还是采菽姐姐想着，往栖月院里头问四姑娘借了件斗蓬。”
说着就给明沅披上，打了个蝴蝶结子，还给明沅带上兜帽儿，两边拢住了，张手道：“我跟姐姐倒倒手吧，姐姐抱久了可不手酸。”
采薇这时候才觉出手上没力为，才放脱了甩一甩，嘴里呼口气儿：“怪道说人吓人才吓死人呢！”说得这一句，迎着亮瞧见那边纷扬扬飘出什么来，定睛看了会子：“这时节了，还有杨花？”
四个人都张头去看，九红往前一步，伸手抓住一片，才要拈住了闻一闻，竟搓一手灰，连跳几下回到花廊里来，急哭一声，连乡音都带了出来：“夭寿！冥纸！”
明沅只觉得荒诞，哪怕她要回来，也该先去看儿子。
前面脚步声急急过来，四个丫头里连最胆大的九红都吓哭了，听见这样大的响动心里先松了，原是安姨娘那边派了婆子过来，拎了只玻璃灯笼，照得亮堂堂的，几个婆子胆气壮些，见头地上果然是纸钱灰烬，院里头还在往上升，三两个人拉着往前一推，把门推开来，见里头蹲了个小丫头，正在烧纸。
她听见动静想捂也捂不住了，拿树枝想把火打灭了，那树枝子又干又脆怎么经得烧，声响越来越大，她便想着索性不出声儿，等她们走过去也就好了。
哪里知道忽的来了一阵风，把这些纸钱灰卷起来吹到院墙外去了，小丫头叫那些个婆子拖着胳膊往外头拉，哭得抖成一团儿，抱着柱子不肯动。
叫婆子在腋窝里的软肉上掐了一把拖出来，疼的哭得更凶，抬眼看见了明沅，喊道：“六姑娘，六姑娘念着姨娘的好，为我求一求罢。”
采菽一把捂住明沅的耳朵，采薇气的立住眉毛：“作死的小蹄子，赶紧拿了她送到太太那儿去！”
明沅却把她认出来了，她是来给自己送过点心的小莲蓬，她被半拖半拉着往花廊那头去了，采薇念了一声佛，这儿自有婆子打扫，她一路回去还骂骂咧咧，一会儿骂小莲蓬，一会儿又骂看门的婆子。
等喜姑姑回了屋子，明沅已经睡在帐子里头了，采薇哪里忍得住，扯了喜姑姑的袖子就问她：“那作死的丫头怎么着了？”
喜姑姑斜她一眼，采薇赶紧收敛了，“可把六姑娘吓着了？”这话上房的婆子已是来问了一回，喜姑姑又问一回，采薇赶紧摇头。
她不再说话，踩了踏脚，掀开帘子，明沅眼睛紧紧闭着，她便坐下来给她掖掖被角，心里长长叹了一声，那丫头只留这一夜，等天亮就发到庄子上去守睐姨娘。
睐姨娘还未死，却只怕活不过这两天了，小莲蓬是外头买来的，她娘一气儿生了三个女儿，丈夫是码头上边扛大包的，叫叠着的大包砸下来砸死了，一个人拖着三个女儿活不下去，这才把大女儿给卖了。
卖小莲蓬的银子过得几年，又要跟着卖她的妹妹，她一时伤感哭了两声，叫睐姨娘看见问了一句。听见她说就红了眼圈儿，给了她一两银子，小莲蓬家里竟靠着这一两银子支撑下去了，也没卖她的妹妹，如今都在家里头扎花儿换钱。
因着这个，小莲蓬听见睐姨娘快要死了，这才回去使了几个大钱让婆子开了门，也不往里头去，就在天井里头烧些纸钱给她开开道，叫各路小鬼吃饱，黄泉路上不折磨她。
纪氏听见了，面皮儿都没动一下：“你既是个忠心的，便去伴她两日，把她发送了，也全了你们主仆一场的情谊。”
到这会儿，小莲蓬反而怕了，她怕她以后就呆在庄头上回不来了，叫配个庄稼汉子不说，月钱也没了，趴在地下哀哀哭求。
明潼坐在纪氏身边，跟喜姑姑两个正在对着袁氏送来的帐册，采扎纸亭怎么也对不上，不耐烦的皱了眉毛，手上还在拨算盘珠子：“既说恩情，便让你还了她恩情，你倒又不愿意了？”
小莲蓬半个字儿也说不出来，瘫在地上软成一团，叫婆子拖出去，又吩咐了门房上预备着大车，等明儿一早城门开了，就送她到庄子上头去。
她在府里这些年，也有些相好的姐妹，知道消息都悄没声儿的给她送两件衣裳，又送些体己，麦穗儿同她最好，使了大钱给看守婆子。
一面把包袱递给她，一面拿帕子捂了脸哭：“总归侍候了姨娘一场，她嘴巴利些，人却是好的，手上攒下这点儿本就是她漏出来的，兹当我还给她了。”
守门的婆子把钱点了两遍，听见里头有哭声传出来，拿腿儿踹踹门：“下作的娼妇，流什么猫尿，要想去庄头，我受累跟孙婆子说一声。”
麦穗儿赶紧收了声儿，又点点包裹里那个小软布包：“里头包了两块软香糕，姨娘一向爱用，叫她吃些再上路。”
角门里出去一辆青布车，怎么也不惹人的眼，小莲蓬一夜里眼泪都哭干了，倒比听说睐姨娘死时更加伤心，抱了包袱不住抖肩，那陪着去的婆子推她一把：“德性，还不收了声儿，叫你大半夜里烧纸给人寻晦气，活该！”
明沅半夜里怎么都睡不着觉，盯着百花彩蝶罩怔怔出神，往后沣哥儿就没娘了。
第42章 蓑衣饼
闹鬼的事，在丫头们口里成了笑谈，采薇好几日不曾出去，她吃了人奚落先还辩解两句，晓得扯不清，干脆翻脸不理人，同她一道提上来的丫头刮着脸皮问她：“六姑娘都没哭，你倒哭了。”
这事儿一出，纪氏夜里派了人来看她，等明潼回了房，她那儿的丫头也过来问候，知道她无事，连哭都没哭半声，稀奇道：“六姑娘倒是个胆儿大的。”
回去原话儿告诉明潼，还自个儿加了一句：“六姑娘模样也不是个傻大胆，许是叫吓蒙了，哪个小儿还不怕黑的。”
明潼正在分捡衣裳，把端阳节家宴那天要穿的衣裳先预备起来，她在纪氏那里从头听到尾，那时候还没觉着不对，这会儿听见小篆这样说，倒皱起眉头来，低声呢喃：“哪个小儿不怕黑。”
小篆觉出她神色语气不对，自觉失口，扯扯嘴角：“六姑娘一向胆儿大的，抱到太太身边就少见她哭呢。”
明潼原都预备睡下了，却还是披起衣裳来，把头发重又挽好，小篆给她系上斗蓬，云笺点了灯，往明沅屋子里头去。
喜姑姑怕明沅夜里惊醒，自家守了她，采薇叫唬得一身冷汗，再被冷风一激，往暖烘烘的屋子里头一坐，没一会儿额角就一抽一抽的疼。
喜姑姑晓得她是真病，挥了手让她下去，她该是跟采茵一个房的，如今采茵在穗州守房子，她怎么肯一个人睡，招手就叫了九红，九红是夏月里生的，她自个儿便说自个儿身上阳气足的很，所以才胆儿大。
采薇难得待九红这样好的声气，九红也不刻薄，回房里拿了铺盖，大丫头的屋子住着还更暖和些，她也不必跟采苓采菽两个挤着睡了。
如此一来，采苓又落了单，她也不肯，于是三个人睡一个屋里，明沅这里就由采菽跟喜姑姑两个守着。
喜姑姑都已经解了衣裳，听见外边小篆叫门，赶紧披衣起来，采菽给开了门，两人都已经散了头发，见明潼竟还穿着回来的衣裳，俱都有些吃惊，退开去引她进来，指指床：“六姑娘睡了。”
自明沅搬到这儿，明潼还是头一回迈进她屋里，她点头应了一声，两只手略收起来，把斗蓬反卷起来拢住了，走到帐子前，往里头张了张，见明沅锁了眉头睡觉，把帘子一放，带起了一阵细风，转身问道：“六姑娘哭了没有？”
明沅的手紧紧握住了，所幸藏在被子里，她耳朵听的分明，还尽量放缓了呼吸，明潼的声音就似响在她耳朵边，听见她又问一句：“一声儿都不曾哭？”
喜姑姑琢磨不出她是个什么意思，可刚才这话已经问过了，此时不好反口，只笑道：“是呢，人都蒙住了，拍了好一会子，这才睡下。”
明潼听了这一句，拧着的眉头反而松开了，轻轻笑一声：“她倒是个胆儿大的。”说完这话，反身出去，几个丫头跟着给她开道，喜姑姑亲自送到门边儿，立着一直看她进了主屋，这才拉上门扉。
采苓看喜姑姑立住了不动，举了烛台过去轻声问道：“姑姑怎的了？”
喜姑姑扯了嘴角：“无事。”两手把住领口，又躺回床上去。若是忧心为甚回来了并不来看，听见说一句不曾哭，倒来看了，她想不透其中关结，翻身枕在手上，看见垂下来的帐子，心头犹豫，三姑娘到底为甚将六姑娘盯的这样紧。
明沅一字不落听的明明白白，她两只手在被子里头紧紧攥着才能忍着不打颤，连不哭都是罪过了。
明沅哭不出来，她早就过了那种一碰就掉泪的年纪，越是长大眼睛越是干，眼泪更不是说流就能流出来的，在花廊里她是有些害怕，可也不过那一刻间，等人来了，她安了心也就不怕了。
她根本没想到自己的没有表现出来的惊恐会让明潼再一次注意她，明沅躺在床上，深吸一口气，挨到半夜，趁着自己半梦半醒，艰难的哼哼起来。
喜姑姑觉沉，还是采菽先醒了，迷迷糊糊听见这轻声哼哼，还当是明沅要水，等她披衣起来掌了灯，这才觉出不对，赶紧叫：“姑姑，姑姑快醒醒，六姑娘这是怎的了？”
她把烛台放到床边，一只手轻摇明沅，明沅不似旁的孩子睡的实，小猪似的打雷也不醒，她起床从不发脾气，澄哥儿那时候还砸枕头呢，她一点也不闹，到了时辰醒了，就自个儿坐起来穿衣服。
这回却是不论怎么拍，都不醒，喜姑姑衣裳也不及披了，挨着床抱起明沅，颠一颠倒她，明沅觉得差不多了，醒是醒了，却紧紧闭了眼睛不睁开，抱了喜姑姑的脖子，把脸埋在她肩膀上，把眼睛磨红了，虽没哭出眼泪，也装得很像了。
明沅这样一闹，喜姑姑便让采菽把灯全都灯起来，屋子里亮堂堂的，拍着她的背安慰她，她却怎么也不说梦见了什么，明潼的小厨房里是留着灶火的，采菽点了灯到下房去拉起采薇几个来，两个守了明沅，三个往小厨房里去。
摸了大钱请看火的婆子给炖个牛乳蛋，起了夜这么守着肚里饥火烧得慌，又让那婆子下了一把挂面，端了大锅回去一人一碗分吃了。
明沅自然是饿的，可她就是不吃，闹到半夜，趴在喜姑姑身上不动了，采薇几个直念佛，困顿的不行，也不回去了，挨在榻上抱了被子挤了一夜，那一锅面条吃了个精光。
第二日明沅便有些低烧，人也晕沉沉，报到纪氏那里，纪氏立时就请了儿科大夫来，派了琼珠来看她，“怕是给唬住了，当时许哭出来便好了，哪知道当她胆儿大，夜里却闹起来，必是怕得很了。”喜姑姑拍了明沅的小身子叹息。
琼珠说了会子话回去禀报，明潼那里不须来问，夜里也听见了动静，一手拿了靶镜一手理了发带，立起来套上外裳：“走罢。”
“可是瞧六姑娘去？”小篆开了门：“听着倒凶险，喜姑姑还说这是吓得走了魂了，要去花廊上头叫魂呢，叫回来就好了。
明潼看她一眼：“先往胜瀛楼去，下了学再看她，叫厨房做了蓑衣饼来当点心，给太太那儿也送些。”说着又特意叮嘱一句：“太太那儿要咸的。”
小篆垂了眼帘，往后退了一步：“是。”跟在明潼身后走过廊道，头一侧就能看见对面明沅的屋子，又再转回来，扶了明潼的手迈过门坎，出了大门一路往胜瀛楼去。
明湘已经等在原处，见明潼过来并没带着明沅，先行礼唤了一声“三姐姐”，明潼应一声，眼睛从她身上飘过，又往前去，还是云笺道：“昨儿夜里六姑娘病了，四姑娘莫要等她了。”
明湘才要问病得如何，小篆扯了云笺的袖子往前去，明湘怔了一会儿，彩屏道：“姑娘还是先往学馆去，下了学再来看六姑娘罢。”
明湘点头应了：“让画屏回院子里一趟，叫姨娘备些甜点心先送了来，等我下学再去瞧她。”吃苦药，可不得拿甜的过着些，画屏应了一声，这才去了绿云舫。
明沅是自己把自己折腾得生病了，小儿闹觉，大夫说是休养两日便好了，喜姑姑却把这五分病说到了八分，小药炉子煎的药从一罐子煎到一碗水，怎么能不苦，明沅捏着鼻子喝下去，再喝蜂蜜水。
两碗水一灌，肚里就再吃不下东西了，厨房里做的软和面食，她吃下去就觉得肚皮发胀，明明自己已经好了，休息了一天就好了，可喜姑姑却不肯让她显出好的样子来。
采薇也跟着病了，她倒是实打实的风寒，捂在被子里头发汗，九红陪着她，给她端茶倒水侍候饭食，明沅这里只留下喜姑姑跟采菽两个看守，采苓到了点儿就往厨房去拿吃的。
喜姑姑还真个去叫了一回魂，纪氏那头日日派人来问，澄哥儿跟明湘两个都来看她，澄哥儿还当她是叫大老虎吓住了，把武松打虎的年画的也一并送给了明沅，叫她贴在床头。
明湘给了她一个自己扎的五毒荷包，还只有个大概，绣不了那么精神，她已经明白道理了，等无人时，趴在她身边，告诉明沅：“沣哥儿能吃鸡丝粥了。”
明沅一病，明潼倒好像放了心，小篆见她这头满屋子的苦味，也不再不错眼的盯着，她对着旁人不敢说，对着姐姐倒吐一句：“咱们姑娘这是为着甚？六姑娘才多大点子，怎的……怎的看着跟防贼似的。”
大篆一把捂了她的嘴：“姑娘叫看着，你就看着，六姑娘这样年纪能闹出什么来，等问你，你只说寻常便是，要回了她可万不能的。”
小篆扁扁嘴：“我又不傻，只觉得古怪罢了。”到底不敢再说，转脸便把喜姑姑往花廊叫魂的事儿告诉了明潼。
喜姑姑拿了明沅那天夜里穿的小衣裳在花廊走了个来回，嘴里不住叫着：“六姑娘回来。”这原是平常事，小儿家叫惊着了，便说是走了魂儿了，叫回来就好了。
等喜姑姑叫过了，明沅的病就渐渐“好”起来，能少喝一碗药，还能吃鸡丝肉粥，到端阳节前已是好透了。
她去上房给纪氏请安，纪氏见着她摸摸她的脸盘：“可怜见的，下巴都尖了。”塞了她一手点心果子，明沅乖乖坐着吃，可心里却也知道，纪氏待她实则对明湘明洛并没有多大差别，只因着她算是养在上房的，这才各项东西都用得好些，显的还是她自个的身份。
她心里并不埋怨纪氏不来看她，对纪氏来说，肚子里这个才是最要紧的，万一生病了落了胎，她也担不起这个责任。
明沅病一好，明潼那里就着人把她睡的床褥子都换过，连着帐子坐褥也一道换了，拿佩兰花煮了水洗过身子，这才让她到上房来。
采薇气的不行，可却没有法子：“咱们姑娘不过叫唬着了，又不是得了疫症了。”她也只敢背地里说一句，明沅觉得好笑，哪怕一开始不真心侍候她，相处的久了，天然就是一派里的。
喜姑姑觉着亏了她，她却自来不吵不闹，好像她做什么都能心意相通，心里越发喜欢这个姑娘，当着纪氏便笑着讨恩典：“想跟太太告个假儿，端阳那天回去过一日。”
喜姑姑在金陵本地是有家的，她的丈夫儿子都在外头，这个体面纪氏不会不给：“你也累了这些天，是该回去松快一日，吩咐车马房的给你套车，早一日回去也成，当天回去也行，多歇个两日。”
喜姑姑搓了手：“我想着，带六姑娘出去走一遭，晒晒端阳节的阳气，过半日再送她回来。”
纪氏听见这话并没有立时答应，喜姑姑带了她出去倒并无不妥，她家里一样有个三进的宅院，点了点头道：“带两个丫头也跟去，让她玩半个日就回来，外头的东西，可不许吃。”
明沅这几天都恹恹的，听见能出门脸上也有了笑影，澄哥儿也想跟了去，纪氏自然不肯应她，明沅又拉了明湘，问她有什么想的，明湘笑一笑：“我，我想吃鼎香楼的琵琶鸭。”
第43章 琵琶鸭
明沅回去就把这个当成第一件大事告诉了喜姑姑：“给四姐姐带琵琶鸭。”从她病了，明湘隔得一日就来看她，还时常给她带些甜口果子来。
明沅只去过栖月院里一回，就这一回，她就觉出不同来，安姨娘是很节俭的，屋里头赏的那些个东西俱是定例，既有别人的，自然也有她的，走了程姨娘，她能得的东西还比张姨娘的要更好上几分。
可看吃用便知道明湘跟明洛过的不一样，明洛口袋里常装着点心，不是雪花酥就是软香糕，玫瑰糖松仁糖更是从来不少，到明湘这儿，除开厨房里备下的，再没有什么特别点菜的事儿，还是明沅去了，安姨娘才摸出银子来让厨房加了一个菜。
也不过就是当季的白鱼圆子，桌上多数是鱼虾小菜，还焖了芋头饭来吃，跟梗米杂在一处，明湘很少动筷子，明沅知道她最喜欢吃鸭，在穗州几回用饭，若是桌上胭脂脯跟鸭肉包子，她吃的都比平日里更多。
原来明沅不知安姨娘的事，却曾听见过喜姑姑说她“可惜了”，时候长了才隐约拼凑安姨娘的身世来。
安姨娘家里困苦，安家先是把安姑姑卖了当丫头，等安姑姑凭着自个儿上进得了些体面了，便又跟外头的哥哥一家走动起来。
安姨娘已经嫁了人，嫁了个前院里的小管事，日子颇得过，捎捡些用不着的旧物托人送回去也算贴补了娘家。年节里头也有东西分送，外头这个哥哥倒被她当作了穷亲戚，每回回去都拿着姑奶奶的款，看着那一家子卖她的人，吮着宅子里无人肯吃的鸡鸭头颈作美味。
就是到过年都不定能吃上一顿肉，安姑姑早就不记着原来过的这些日子了，哥哥家里眼看着过不下去，她不肯通钱财，便撺掇着哥哥把女儿卖了。
安姑姑的嫂子原来怎么也不肯，宁肯欠钱也不愿卖女儿，安姑姑心里埋怨嫂嫂不识好歹，好些日子不再去，可等程姨娘抬起来当妾，生了个男孩，纪氏急于再给丈夫一个通房丫头的时候，安姑姑就又把脑筋动到了侄女儿身上。
纪氏心里再不愿意抬一个在宅子里头有根的，放出话去，也是叫那人牙子买隔得远些，最好是家人都不在当地的，安姑姑很是算计了一回，自家侄女生的美貌和顺，又是外头来的，一家子老实巴交的乡下人，再没有比她更衬意的，一路荐到了纪氏跟前。
安姨娘先是买进来当了通房丫头，等生了明湘就抬起来当姨娘，手头却不如大丫头活泛，除开一月二两的月例钱子，别的都是有数儿的，帐面上的东西她不敢拿回去贴补娘家，只好在吃用上头省。
姨娘的份例是按着一季一发的，纪氏由着她祖母教出来，纪家老太太行的是宫里头的例，她办事也是这么着，一日多少牛肉羊肉跟鱼鲜，再加上当季的菜蔬。
料子绸缎这些能换钱的，纪氏反而由着公中给她们出，不光出料子，还出裁剪，除开特别赏赐，再没有手头宽松的时候。
安姑姑这才说她是从口里抠索出来，可除开这一条，她却再没旁的法子了，这些口里省下来的的钱全补给家里。
若不是去了一回，明沅怎么也想不到明湘过着这种日子，这模样还使了银钱去厨房里加点心给她，拿来的是点心，却不能把这当寻常点心看了。
喜姑姑也知道她这一向同明湘走的近，虽跟明潼住一个院儿去，关上门却有些不搭不理的意思，心里可惜，却还是提点一句：“给四姑娘带了，三姑娘呢？”
明沅想了一回，自己从床下边拖出钱箱子来，打开来抓了一把：“每人都带鸭子。”这样才不打眼，明湘吃着也安心。
喜姑姑笑了，摸摸着她的头，点了采苓跟九红跟车，这两个活泼些，跟着出去才有玩的样子，她自家不及办节礼，掏了三两银子给厨房，让厨房里帮着打点。
灶上妇人裹了一百个粽子，装了十盒子五黄礼盒，预备下一竹筐新枇杷并两坛子雄黄酒，还有一筐子鸭蛋，房里的大小丫头都帮着打彩络子，好装鸭蛋用。
明沅手熟了，样子虽然还简单，络子却打的很牢，双钱结勾上一圈儿织成兜袋，里头装了鸭蛋挂在脖子里。
到端阳节前一天，厨房里把这些东西俱都送到回雁阁来，院子里头早早就装饰上了，明潼这儿是半朵花也没有的，只生了三两丛兰草，因着过年，纪氏不许女儿院里这样素净，便拿彩扎的堆纱花儿扎在枝条上。
原来一片绿意深幽的院落，立时姹紫嫣红，先还是扎花，后来便把不戴的豆娘也扎了上去，花鸟鱼虫各色各样，采薇已是连房门边都不大去了，回回都挨了墙根儿走。
原是九红为着吓她，把那绉纱的蜘蛛放到枝梢上，采薇一碰就掉到她胳膊上，吓得她又拍又踩，跳着脚把那蜘蛛踩扁了，这才瞧见竟是纱扎的，追着九红掐了一上午。
明沅房里叫这些礼盒堆得满满当当，粽子有咸有甜，除开大肉的，俱是枣子栗子，还有纯江米的粽子，全都要上笼蒸煮出来拿彩绳串了。
肉的用红线，甜的用绿线，白江米的就用白线，除开这百来个粽子，还有五毒酥饼，屋子里一时堆了这许多东西，明沅才觉得像是过节了。
到得端午那一日，明沅一早就起，东府里一串孩子都往北边府里去给伯祖父请安，明沅是第二回见着这位老人家，明陶不在，明澄就是唯一的男娃儿，他张手就把澄哥儿揽在怀里，抱了他在腿上摇一摇。
又让孩子们按个儿排了队，老人家用手指头沾了雄黄酒，往每个人额头上点了一点，这就算是画了额。
袁氏梅氏跟纪氏三个少不得交际一回，纪氏有孕的消息阖府都知道了，袁氏盯着她的肚皮暗暗咬牙，回去就捂了心口喘气，那两个丫头买进来也一个多月了，这会子也没个消息，愁的不知如何是好。
伯祖父那儿行了礼，明沅又跟着纪氏回到东府，在上房里请安行礼，由着往她脖子里挂上一串拿丝绳儿串的百岁钱，再用雄黄酒给她画了额。
澄哥儿眼巴巴瞧着明沅叫喜姑姑牵了出去，他自然想跟着一道，原来没开口，这会儿一双眼睛盯着纪氏不放，纪氏摸了他的脑袋，亲昵的敲他一下：“不是说了给小娃娃读书，外头乱呢，你去什么。”
明沅回头就看见明潼挨在纪氏身边，靠在她肩窝里，由着纪氏给她在后襟上缝上彩扎小粽子：“我都大了，还挂这个，叫人笑话。”
“这是去秽除邪的，哪个笑话！”纪氏拿手指戳戳女儿的额头，满脸都是笑意，明潼依在纪氏腿上，趴着等她串线钉彩粽，澄哥儿看见了吃醋，扑上去抱了纪氏的膝盖，三个人笑成一团。
明沅听见笑声回头去看，已经走到了廊道里，却哪里瞧得清楚，可连立在外面的丫头，面上都带了笑，她拉紧了喜姑姑的手，等走的远了，问她：“我做的彩扎粽子，给沣哥儿没有？”
喜姑姑听见这话低头看她，见她仰了脸儿，一双大眼睛清澈见底，点头应：“一早上就叫采薇送去了，这会儿，怕是已经扎上了。”
明沅抿了嘴露出笑意来，到如今还没睐姨娘过世的消息传了来，上房做得的那件小褂子没送来，也没传丧报，那睐姨娘就还活着。
二门边上早早套好了车，九红采苓两个穿着当季发下来的新衣裳，正立在门里等着，这两个是真快活，两只手比划个不住，心都飞了出去，见着明沅过来，快两步下了台阶来迎。
喜姑姑抱了明沅上车，二门上的小厮抱了东西跑的飞快，十来盒压得车辙都往下压，喜姑姑掀开帘子，自口袋里抓了一把大钱，那几个半大的小子哄抢着跑到廊下，把刚得的铜板拿出来作彩头，斗蟋蟀。
采苓九红扒着车窗，这回出来便没那许多顾忌了，帘子一半儿卷起来往外头看，各色摊子出来的都早，采苓原在二门上托小厮买了许多，到外头瞧见了又眼馋着想买。
她一月有五百钱，才刚领着还是宽裕的时候，伸头一问，气的咬牙：“这些个坏胚，这儿不过三文一个，他们倒要收我六文一个。”
明沅这才知道，那二门子上帮人买东西的小厮竟也会坐地起价，九红听见了长吁一口气儿：“得亏我没舍得。”摸出三文钱，买了个八宝堆纱的豆娘，那摊主急着追两步：“这是五文的！”
九红吐吐舌头又摸了两枚递出去，簪到头上，扭了脸不对着采苓，采苓气极了，鼻子里哼哼一声：“看我回去告诉采薇姐姐，要那门上的小子好看的。”
明沅念着要给明湘带琵琶鸭子吃，先往鼎香楼去，定好了五只板鸭，这才赶了车往城郊去。
喜姑姑的男人是靠着她在里头侍候的好，才能接过纪氏庄头管事的活计的，纪氏在本地的庄子粮食出的少，单造了大瓦屋，里头一溜百来架织机，纺丝织绸。
他便自家收些丝，叫那些个女工，占着公家的便宜均出一二匹来，只费的丝在谱上，根本没有察觉，这样几年一积攒，不独买了屋子，还有了田地。
九红一跳下车，立时被眼前的屋子惊着了，她不错眼的盯着那门梁看，开门就是一方照壁，还有一幅四块青砖拼起来的砖雕画，两个胖娃娃抱了大鲤鱼踩在荷花上。
里头人见车停下，跑出来帮忙，喜姑姑家里竟也是有下人的，那婆子便叫她太太，还想伸手帮着抱明沅，叫喜姑姑一把挡住了：“这是府里的姑娘。”
她抱了明沅自门边进去，绕过照壁就是堂屋，再往后去才是厢房。一东一西两间，当中还有一间明堂，喜姑姑推了东边的屋门，见里头干干净净，还开了窗扉通风，桌上有花束，还有果盆子。
炕上搭着一件小儿衣裳，地上一处堆了弹弓小箭，墙上挂着香色的观音画像，炕上铺得厚厚的棉花，喜姑姑给明沅脱了小鞋，抱她坐到床上。
“锤子呢？”那婆子上得茶来，喜姑姑先烫过杯子，再给倒了茶，又拿出攒心梅花盒子来，抓了一把果仁放一小几上，转头问起儿子来。
那婆子转转眼睛：“外头跳钟馗呢，哥儿瞧去了。”她拿眼儿往西边屋子里头一瞥，脸上腆了笑：“老爷放了哥儿去的。”
喜姑姑浑不放在心上，只应了一声：“去把哥儿寻回来。”正说着话，对面屋门开了，里边出
来个男人，明沅隔着打开的窗瞧见了，心里想这怕是喜姑姑的男人，才要回头，就见屋子里又跟了一个女人出来。
喜姑姑家里，竟然也有妾。
第44章 白糖粽子
那男人立在门边儿，很有些不敢下脚的意思，尴尬的立住了，好一会子才说：“你家来了。”说着又作势往外头看，高声叫一声：“锤子！”自然无人应他，他嘴里骂了一句：“这小子，又不知跑哪儿野去了。”
明沅扒着小几子吃果子，采苓九红两个叫堵在门边进不来，那男人闪身避开了，眼睛盯在采苓的脸上溜了一圈儿，又收了目光，扯扯嘴角：“我去打角酒，再叫个席面。”
那面跟出来的女人半掩了脸，遮出半边□□，乖乖立在男人身后，喜姑姑好似不曾听见，等那男人脚底挫着青砖地，她才开了口：“六姑娘往咱们家来，叫个好些的席，外头那不干净的点心果子不许进门。”
男人紧声应了，快步出了门儿，喜姑姑转身，那个妾就在她背后睨了眼睛瞟她，明沅心头火起，站起来手指点着她：“干什么！”
那女人叫唬得一跳，喜姑姑见明沅发怒，知道她在背后弄鬼，自家却并不生气，抚了明沅的脸轻轻捏一把，笑的眉梢都弯下来，知道这是跟自己贴心才会生气，才这么点子大的小人，竟很懂得事体了，摸了她的额头：“六姑娘要不要吃粽子？”
喜姑姑也不指使采苓九红，自家出去，把沈婆子叫了去买蜜：“要好些的。”两个人立在树荫下边，说了好一会子话。
那女人搓了手，她叫明沅一喝，再看她打扮的金尊玉贵，头上戴的一对宝石花宝光熠熠很惹人眼，急巴巴上来献殷勤，凑上来就要抱她：“姐儿生的真好，我给剥个核桃吃罢。”
明沅小小的人儿板了脸，对着她可半点也不客气，哼了一声：“不规矩。”她这话说完，采苓立时回了神：“姑娘身前也是你凑的！”学了琼珠的大丫头口吻，把那女人臊了个脸皮通红。
喜姑姑拿了一碟子红糖来：“去买了蜜了，姑娘先沾了红糖吃一个。”小江米粽子不过手指那样长，扎得三角型，剥开粽子叶，颗颗江米晶莹粘连，喜姑姑拿根筷子插住了，递到明沅手里。
明沅盯住那女人不放，盯得她退出去，一转身，就叫个十岁的半大小子一下撞到地上，撞着了她，他还冲着地下吐舌头，伸脚上去虚晃一下作势要踢，两步跑跳着进门，一抱扑进喜姑姑怀里：“娘！我想煞你！”
锤子身上的衣裳倒是簇新的，可他衣裳带子系歪了，带子上边挂了一个荷包，里头也不知装的什么，碰在一起丁丁当当的响，一手一脸的黑灰，扑抱在喜姑姑身上，她才上身的杭绸衣裳立时就多了个黑手印子。
喜姑姑摸了儿子的头混不觉得，看着他的目光都软了：“锤子，要不要吃粽子？”叫是叫姑姑，可她也不过三十四五的年纪，看着年轻面嫩的很，刚才那个妾，单论长相，不说是琼珠小篆这样的大丫头，连九红都比不过。
喜姑姑便是如今也比那个妾生得更好，可她常年不着家，男人手里又有点子钱，买个人才几两银子，先是说买了回来照看锤子，一日两日的照看着，便从锤子床上，照看到了锤子爹床上。
喜姑姑是丫头出身，丫头到了年纪就是配小厮的，她还算高运，到了年纪给配了个外书房里当过差的，识得几个字，胸有点墨，能打算盘。
两个人从说亲到成亲，再到生了儿子，在一处总共加起来才三百多天，里头还得算上喜姑姑有了孕，在家里生孩子奶孩子的日子。
喜姑姑是嫁了人才调到正院里侍候的，纪氏看她办事妥贴，用着很是称手得力，这才调了她男人到庄头上去，换了别个，哪里能当上庄头管事。
她男人离了她，纪氏身边便没能说上话的，这样的好差事，没人顶着立时就要撸了去，夫妻两个实无话说，可偏偏相互离不得。
喜姑姑给儿子拆了个大肉粽子，锤子长得壮实，一口咬掉大肉，喜姑姑就看着他吃，见他吃一半扔一半，半句也不说他。
锤子一面吃一面偷偷看明沅，见她抱了手坐着看，生的白嫩嫩，冲着喜姑姑咧嘴一笑：“娘，你给我生妹妹啦？”
这下吃了一次毛栗子，喜姑姑敲了儿子的头：“可不敢胡说，这是府里头的姑娘，六姑娘。”
锤子冲明沅做了个鬼脸，眉飞色舞的模样让明沅冲他咯咯笑了一声，锤子跟着就脸红了，九红捂了嘴，拿手指头刮脸皮。
锤子冲她吐舌头，又看明沅：“娘，我带六姑娘玩罢，我带她去看赛龙船跳钟馗！”喜姑姑原就有意把她们都支开去，指了九红采苓两个跟着，不许去的远的，就站在门前看一看热闹。
锤子手上都是灰，拿衣裳抹了两把伸手要牵她，采苓想说又忍住了，九红刚才“啊”了一声，明沅的手已经递到锤子手里，锤子一把把她抱起来，还放在怀里颠了颠：“可真轻。”
迈了腿就抱明沅抱到外头去了，站在门前就喊：“栓子，出来，我妹妹家来了！”对面瓦房里头响亮的应了一声儿，看着也不过十岁大的孩子蹿出来：“你又骗人，你哪儿妹妹。”
栓子最得意，就是家里有个漂亮妹妹，这条街上都没比他妹妹生的好的女娃娃，锤子见着明沅头一个想到抱她出来杀杀栓子的气焰。
栓子见他真抱了个女娃，大眼睛尖下巴，生的白嫩嫩粉团团，嘴巴一抿还有一个小梨涡，穿戴也不寻常，脖子里头那一串长命钱光闪闪的，他腰还没叉起来，立时就气弱了。
明沅笑嘻嘻的任他抱，锤子得意洋洋抱着她招摇过市，还从袋里摸了一个铜板出来，往那卖饴糖的摊子上头，用铜板换了个细竹签子。
一个铜板能挑多少就是多少，栓子抓着明沅的手，给她滚出一个大糖球来，明沅含在嘴里，吃的嘴巴糊糊的，满面都是笑。
沿着街到尽头有个戏台子，那头锣一响，人群就像潮水似的涌了过去，锤子炫耀过了就不耐烦再抱着明沅了，他的那群伙伴全都奔过去，他也急着去看，见了采苓，伸手就把明沅塞了过去，一溜儿跑的没影了。
九红也伸了头去看，远远指了告诉明沅：“六姑娘快看，跳大神呢！”
她话音才落，叫个卖花婆子啐了一口：“糊里八涂的，跳钟馗撒！”
九红吐了吐舌头，又往前挤去，采苓不敢抱着明沅往人多的地儿挤，立在房子的台阶上边，挨着柱子借力了，看那戏台子上边跳钟馗。
那扮钟馗的拿草汁抹的满面青绿，耳朵上挂了假须，头上戴了乌纱官帽，身上穿着紫红官袍，右手挥舞着锡做的宝剑，正在捉青黄红白蓝五色小鬼。
那五个鬼都赤了胳，迈着步子跳圈，有的瘦精精，有的粗胖胖，围着钟馗绕个不住，口里呼呼喝喝，钟馗宝剑一到，便又扑又翻，台下的人又是哄闹又是笑，还不住往台上撒果子。
钟馗作势一剑刺了五只小鬼，拿套索套了他们的头，从戏台子上下来，扛了宝剑从街头一路溜到街尾，不论是孩童还是妇人，都凑近了去看，便是扮小鬼的也风光的很。
有小娃儿还奔上去扯他们身上穿的衣裳，街上人抱了雄黄酒，一个喝上一碗，喝了酒的，便往空酒碗里撒上两个钱，从街头到街尾走上一圈儿，一个酒坛子便装了个半满。
九红早不知道跑哪儿去了，采苓也看的津津有味，明沅只觉得头上叫人一摸，等她回头，身后哪里有人，她再摸头上，戴出来的两朵金打花叶，只余下一边儿了。
却再往哪里寻这偷儿，她一手捂了金花，一手去扯采苓的袖子：“花没了。”采苓还当是说她襟上挂着的豆娘扎花，抬头看了才知道是头上戴的，这下坏了，这一朵抵得几月月钱！
赶紧去叫九红，又哪里寻得着她的人，早不知道跑哪儿去了，采苓站高了放眼看过去，怎么也瞧不出里头哪个是九红，锣鼓震天，扯破了嗓子也叫不回她来，只好先抱了明沅回去。
喜姑姑屋里站了个妇人，两个人正写在契书上头画押，捏了银子拿在手里掂一掂，笑的见牙不见眼：“老主顾了，这回保管是个老实的。”
说着转过脸，一路走到西屋去，推门就进去，不一时里头就哭哭啼啼起来，刚才还敢拿眼儿睨着喜姑姑的妾，扒着门框哭的头发都散了：“好歹叫我见一见爷。”
喜姑姑现在这个模样，明沅从来不曾见过，她眉毛都没抬一下，抱起明沅来进到内室里，打开蜜糖罐子倒出一碟子蜜来，又开了包松花粉，面前又是白糖又是红糖，三四种甜口的吃法，喜姑姑亲生剥开一只江米粽，送到明沅手里：“六姑娘吃。”
明沅捏着圆筷子，新蒸出来的粽子带着扑鼻的粽叶香，沾了白糖送到口里，咯吱咯吱的响，粽子很甜的，甜的发苦。
喜姑姑同丈夫是聚少离多，不到年节能家来，是再见不着的，开了头一次禁，有了妾，男人就再守不住了，原来不过去暗门子里耍，后来干脆买回来了。
喜姑姑每回回来的头一件事，就是寻人牙子，把人卖出去，后来索性同人牙从说定了，赁了妾使，不要孩子，睡得一年就再给换个人，不要漂亮的，只寻那模样中等，会理些家事的。
这一个妾，却是喜姑姑往穗州去前租下的，呆的时候长了，忘记了分寸，把那租妾的规矩也都忘了个干净，她还嚷着要见爷，叫那个婆子带了人来，抓松了她的头发一把塞到她口里，半是抬半是拖的拉走了。
锤子咋咋乎乎进了门，后头还跟着九红，她哭的满面是泪，采苓搂了她不住口的安慰：“不过是个粗银的，值得什么，我均一个给你，绞丝的银镯子。”
九红还不高兴，锤子挤了眼睛：“黑丫头，你也忒胆儿大，里头多少偷儿。”伸头看见西屋门开着，里头却没人，嘿嘿一笑，伸了腿进门去，喜姑姑见儿子出去晃一圈，又是一身灰，挤的襟口都松了，伸手给他系上了。
便是这时候，她男人家来了，锤子都瞧得出，他自然也瞧得出，却一句都没问：“把礼盒子送到了，还叫了一桌席面，过得会子就送了来。”
喜姑姑应一声：“锤子眼看就大了，我想叫他到府里头当差，隔着二门就能见着我。”锤子本来就是家生子，逃不开进府当差，原来去穗州前就该进府的，她心疼儿子年纪小，一直拖到这时候。
男人听了不说话，半晌点个头：“随你，总归他跟你亲。”说着甩手又出了门，喜姑姑只当没瞧见，调了蜜水给儿子喝，又给他松了头发重梳一回，端了水又是擦脸又是擦手：“往后就见着娘了，好不好？”
明沅听见她话音里是从未有过的软和，鼻子一酸，天下当娘的，只怕都是一般心思。
第45章 肉馅小饺子
锤子当天就跟着她们回去了，喜姑姑半点也没在家呆的心思，采苓九红两个嘴上不说，回去的路上却都斯文的多，也不再扒着窗往外头看了，她们是怕喜姑姑心里难受。
明沅却明白，喜姑姑根本不难受，她没把那个妾当一回事，甚至没把她丈夫当一回事，她看重的只有儿子一个人。
她跟纪氏有些像，可从根本上又半点都不像，纪氏跟颜连章两个，还有些你来我往，不管那些个情谊是真是假，总归是存在的，可喜姑姑从心底里头，就没拿这个丈夫当成是丈夫，倒像是搭伙过日子的人。
从到了这里时间不短了，见的夫妻也有好几对儿了，梅氏跟颜顺章这样的算是神仙眷侣，你欢我爱羡煞旁人；纪氏跟颜连章也算得中等了，不说爱，起码是有尊重的，可就因为这份尊重，纪氏也放不开手；颜丽章跟袁氏两个算不得怨偶，可只怕连美满两个字的边都沾不着。
到了喜姑姑这里就便当的多，她心里好似没有这个人。锤子在车里坐了一条街就闷的跳车出去，跟着车一路小跑，时不时跳起来问问喜姑姑要甚，一会儿叫：“娘，那儿有卖炸麻雀！”一会又叫：“娘，有卖酥炸小肉。”
好似肚里头养了只活馋虫，怎么也吃不饱，喜姑姑先还靠着车坐得稳，听见儿子不住口的叫她，她的嘴角越来越弯，笑意越来越盛，索性摸了钱递出去，叫儿子看见甚个爱吃爱玩的，就手买回来。
去的时候车是满的，回来的时候车后边就放着五只琵琶鸭，那些个五黄礼盒，百来个粽子，都叫喜姑姑吩咐她男人送了出去，倒有一多半儿是男方的亲戚。
家里没了个妾，他半点儿也不关心，一声声应了，点点留下来的粽子，竟还腆了脸问一句：“郑好家的说了没，人甚个时候送来？”郑好家的，就是那个人牙子。
马车去的时候走的颠颠晃晃，越是往颜府去，越是砖铺大道走的平顺，锤子跑不动，跟那赶车的坐在车板上，嘴巴蜜蜜甜的骗那车夫把鞭子给他使使，让他看看抽一下骡子能跑多远。
明沅从没见着喜姑姑的脸上有这么真切的笑意，哪怕只是听听儿子的声音，她就能笑的这么高兴，让她没来由的想起了睐姨娘。
睐姨娘原先看着只有出气儿没进气儿了，哪里知道一日捱得一日，竟慢慢好了起来，到得端阳节，庄头上竟还送了一篮子节礼来，是她亲手裹的肉馅儿小饺子。
纪氏原就没打算叫她回来，不论她是死在了庄头，还是将养好了身子，都是回不来的，往后还得看颜连章想不想得起她来，若能想着她，便推说把这事儿忙的忘了，她要生产还得带孩子，身边没人提怎么想得着。
到时候再接回来，她孩子也生下来了，沣哥儿也养的认了人，睐姨娘的牙齿爪子，俱叫她拔了个干净，这样的人留着也翻不起大浪了。
接着了饺子，晓得她无事，一个词儿也没再问，只叫韩国道家的好好侍候她，又让人把睐姨娘惯常用的东西都给她带回去。
纪氏这里和风细雨，明潼心里却是惊涛骇浪，眼看着要死的人，转了一圈，竟又活了！她疑心是睐姨娘寿数未尽，这才不死。
下边的奴才下人自来是多一事不如少一事的，发配下去个姨娘，若不是真个病的要死了，能瞒就瞒，哪里会急巴巴的从庄头上赶过来上报。
怕是那时候是真要去了，只没想到，她是怎么又活了下来的。伯祖父也是寿数未到，若按着上辈子来看，睐姨娘岂不是还要长长久久的活下去。可若真是这样，难道她也还是逃不开早逝的命运！
明潼怎么也不会想到，睐姨娘的身子实是叫小莲蓬侍候好的，打发她去原是为着装裹，连带的发落一个不守规矩的下人，就叫她留在庄上，到了年纪配个庄稼汉子，也不必再回府里了，哪知道便是这么个小丫头子，竟把睐姨娘的病给照看好了。
说是侍候，小莲蓬去时，睐姨娘也是差不多要过去的人了，换着干净的中衣，铺盖也都是晒过的，药一碗碗的煎了来，那些原来磨搓她的，半个不字儿也不敢再说，她却偏偏起不得身了。
睐姨娘先是装病，她以为装病能回去，再不济也能叫她娘家妈来看一看，哪里知道她说病了，那些个人浑不当一回事，宅子里便是丫头婆子病了，也总能看一回大夫的，还能抓些药吃两剂，可这里竟不把人命瞧在眼里。
她便疑心起，是纪氏要趁着颜连章不在，把她活活治死，这些人就是大妇派了来折磨她的，把她折腾死了，再抱了她的儿子去！
疑心生了暗鬼，睐姨娘越想越心慌，吃不下睡不好，装病成了真病，端来的药不敢喝，送来的饭不敢吃，每一刻都是煎熬。
儿子譬如她的命根，她立身的根本，失了根她就没了活意，等她想到了儿子在纪氏手里不知要受什么苦头时，把肠子都给悔青了，后悔听了亲娘的话请了师婆来。
那道符原是想请着阎罗王把要收的人赶紧收了去，别叫大房那个大伯受更多苦楚，江婆子口里便没有不好听的话，她吃了这一颗蜜裹的黄莲，甜头没尝尽，苦头却吃够了。
想着儿子，再想想抱到上房的女儿，眼泪自天黑流到天亮，枕头打湿再干，干了又再湿，成日里呜呜咽咽，原来身子就不好，这一来更是去掉了半条命。
她醒着也觉得人飘飘忽忽的，耳朵里忽听得丫头叫她，扑到她身上哭，睐姨娘好容易张开眼睛，人已经脱了相，眼前迷迷糊糊的，再听一声，知道是小莲蓬。
小莲蓬这哭，有一多半儿是为着自个儿，宅子里不能哭，车上不能哭，到了庄头，这些悔意全被她当作忠心哭了出来。
又是哭六姑娘又是哭三少爷，三少爷给安姨娘，六姑娘跟了三姑娘，太太还怀上了身孕，一字字一句句戳在睐姨娘心肝上，硬生生把她从黄泉路口拉了回来。
身边有了自己人，心里就先提起一口气来，这口气儿没散，她本就没大病，日日米粥鸡汤的养着，身子渐渐有了起色，十来日功夫，原来瘦得一把骨头了，这会儿竟能坐起来。
受了这么大的苦楚，到这时候家里人才姗姗来迟，江婆子总算说动了儿子，她用的是另一个办法：“你妹子要是没了，她们能没个说法，你不先去看着，到时候怎么好嚷出来！”
江婆子在颜家十年，总有些相好的老姐妹，她原是想打听三少爷如今由谁带着，两瓶浇酒一碟子鸭肉一去，竟听见女儿在庄头上就要不行的消息。
她先是急哭，拍着大腿嚷了两声“我苦命的女儿”，而后便是想着怎么叫颜家多出些银子，苏大郎深觉有理，连他浑家都赞江婆子懂行，一家子套了车往金陵城郊的庄头上去。
庄稼人心眼实，听见是知道女儿不行了来看，又看江婆子一番作做，真个放了人进去，等这家子人瞧见女儿能坐能吃，还有有宽慰他们说睐姨娘原先看着不好，如今鬼门关里走一遭，阎王爷又放了人出来。
睐姨娘的大嫂当时面上便不好看，扭了身青着脸，这下子可好，还倒陪了车钱进去，庄稼人心实人却不傻，看见这样还有甚不明白，只这个当娘的待她还有几分真心，见着女儿还抹着眼睛掉了两滴泪，这一对儿哥哥嫂嫂，那可真是人面兽心的东西了。
小莲蓬来的时候得了些东西，俱都藏在包袱里，她也怕睐姨娘就这么没了，到时候她一个在庄头上过活没得生路，便暗暗压了些没拿出来，也亏着她不曾拿出来，没让江婆子三个把这最后一点本钱拿了去。
睐姨娘靠着给她装裹的一身衣裳一对金簪让小莲蓬去抓药。
那些药跟纪氏派了来的大夫抓的并无不同，可她不信那个，喝了这药才一日日好起来，身子一好，便想着怎么才能回去，怎么才能再抱沣哥儿要回来，把安姨娘这个跟在纪氏身后捡漏的给踩下去。
明沅回去正是傍晚，往纪氏上房去请安：“我带了琵琶鸭回来。”纪氏听见这句“扑哧”一声笑开了，伸了指头点点明沅：“到哪儿都不忘记要吃的。”
澄哥儿早早就等着了，急声问明沅在外边看见什么了，明沅回来的路早就早早想好了，绘声绘色的告诉他，外头有跳钟馗看，一句话说的七颠八倒，先说小鬼又说套索，再说宝剑跟玉板。
来来回回好几回，澄哥儿却听懂了，满面都是羡色，连着明潼都抬眼一溜，明沅见她收了目光，晓得自个儿过关了，澄哥儿却醋起来，哼了一声：“那有什么好的，我们放风筝了，大姐夫送了十七八只风筝来呢！”
成王这回又送了礼来，除了风筝，还有内造的粽子，八珍八果的，扎着红彩带送出来，图个好意头，明蓁那里作足了当媳妇的礼，回了五黄礼盒去。
这些东西只还寻常，不寻常的却是那里头还有一盒子佩兰，这东西却是用来浸汤浴的，不是夫妻不好相送，颜顺章便赶在端阳前一夜，亲手摘了一匣子，贴上花笺送给梅氏。西府里头便都在传，说成王又是一个大老爷。
明蓁为着这一匣子的佩兰，整日里脸颊都给上了胭脂似的。
澄哥儿等的就是明沅羡慕他，果然听见她问是什么花色的，就反摸了她的手，拍着胸：“我捡了一只大蝴蝶的给你，你最喜欢了。”
不是明沅喜欢，是纪氏喜欢，说小女娃家该活泼些，明沅屋子里从铺到盖，幔子帐子还有瓷屏风，全是百花蝴蝶的。
明沅脆生生的道了一声谢，澄哥儿牵了她的手拉她到坐褥上，厨房里切了琵琶鸭送上来，纪氏已经显怀了，满满一碗桃花梗米，全吃进肚里，抚了肚皮道：“真是个能吃的，没到生他，腰先宽三尺了。”
明潼后脖子这儿还挂着纪氏给她缝上去压秽的彩粽子，听见她这样说，竟乐的差点儿喷了汤：“这才好，吃的多长得快。”说着就道：“等明岁端阳节，就能戴上我绣的小兜兜。”
澄哥儿对这个弟弟满心期盼，他已经知道这个弟弟跟那一个弟弟不一样，母亲跟姐姐都喜欢这个还没出生的弟弟，放下筷子伸手也去摸：“我把我的绿豆糕也给弟弟吃。”
一屋子和和乐乐笑成一团，到这时候明潼才像个□□岁的女孩儿，挨了母亲的胳膊，把头枕在她肩上。
那是对着澄哥儿，对着明沅却道：“把那匣子肉馅儿小饺子给六妹妹罢，她今儿还不曾吃着。”
上房里正侍候着的几个丫头俱都低了头，纪氏看看女儿：“还不曾蒸过，叫厨房里蒸得了，试了咸淡再说。”说完这些个一把拉了女儿的手：“大囡今儿别回去，留下来陪我睡。”
明沅得了吃食还摸不着头脑，等撤了桌子由着丫头带到院里，守屋子的采薇急巴巴的赶上来，伸头没看见喜姑姑，急问一声：“姑姑呢？”
“喜姑姑带了儿子来，正央求太太给个好差事，采薇姐姐怎的了？”她们屋里能有个甚急事，采薇却跺了一下脚，又不好当着采苓的面直说，指着她们俩往屋里去，采菽把明沅抱到屋子里散头发洗漱，见采薇还有门口团团转，垂了眼帘专心侍候明沅解衣。
早晨洗过了兰汤，夜里又洗一回，明沅叫热水浸得发困，身上困倦极了，还招手问采薇：“小粽子给沣哥儿送了没有？”
采薇头一回没听真切，第二回听见了，点了一下头，嘴里想说又咽了进去，等喜姑姑踩进门坎，拉了她就往墙边去：“姑姑，六姑娘的姨娘，叫人传了信回来。”