第一百五十一章.定策上元（下）.
“子佳兄，战争之地，非比寻常，凶险无比，不是儿戏。”
看到张衍圣脸上的轻松随意，萧漠皱眉说道。
而张衍圣在听到萧漠的话后，神色间却也是渐渐的认真了起来，点头说道：“子柔所言，我自然知晓，从凉城到宣传，前后已是有十四座城池证明了北方草原联军的强大，对于这件事，我是很认真的，丝毫没有儿戏之心。”
萧漠问道：“子佳兄难道就不担心将来交战时的凶险？”
张衍圣摇头，叹了一口气，说道：“正是因为凶险，所以我才要去的。”
萧漠微微一愣，问道：“何解？”
张衍圣说道：“北方草原联军实力强大，竟是在短短两个月的时间中，就逼得我大楚朝不保夕，一日三惊。前线将士无能，连战连败，再过些日子，恐怕那草原蛮狄就要直逼京城之下了。而对于这接连的噩耗，说实话，我并没觉得恐慌不安，只是颇感无奈。”
说着，张衍圣讥讽一笑，说道：“朝中大臣该议和的时候不知议和，不该议和的时候，不仅想着议和，竟然还想着迁都，我不信任他们，我也不想把我自己的前途交到他们手中。”
听到这里，萧漠却是不由一愣。
他一直以为，张衍圣应该一直被张谦所控制着才对，但从刚才张衍圣的语气来判定，张谦对张衍圣的影响，却是要比所有人想象中都要低得多。
而说到这里，张衍圣盯着萧漠看了许久，然后摇了摇头，说道：“子柔，事实上，奏请陛下册封我为枢密承旨的奏折，我早在昨日就已写好，本待今日上奏于陛下，却是没想到子柔你竟然已是捷足先登，没办法，我只能临时改变主意，奏请陛下册封我为副承旨了。”
听到张衍圣这么说，萧漠再次一愣，问道：“听子佳兄所言，似乎对上元城一战很有信心？”
张衍圣不答反问，向萧漠问道：“在子柔看来，现在那草原联军的形势如何？”
对于张衍圣的问题，萧漠却是犹豫了片刻，待注意到张衍圣那平静坦诚的神色后，却是洒然一笑，不再隐瞒，实话实说道：“看似强盛，但实则却是已到极致。”
听到萧漠的话后，张衍圣哈哈一笑，点头道：“在三个月前，八贤王在平型关内死死抵御草原联军一个多月时间，双方相战惨烈，虽然最终我大楚战败，但草原联军中却也是兵势疲惫。只是这种疲惫在接连的胜利中被掩盖了下来而已。而将来一旦战事受阻，稍有挫折，这种心力和体力上的疲惫就会突然爆发出来，而且要比任何时候都要来的猛烈。毕竟，即使是铁人，也不可能连续不断的征战三个月的。这是其一。”
萧漠也是点了点头，说道：“其二，草原联军这三个月来，看似战果辉煌，势如破竹，但他们侵掠大楚的真正目的，也就是粮草，在朝廷的及早应对之下，却是收获不大，现在草原联军的所携带的粮草，却是只够他们三十天所需，一旦遇到阻碍，在一个月之内毫无收获的话，粮草危机显现，他们注定要走入穷途末路，可笑的是，他们竟然还掠夺了人数数倍于他们的奴隶，留下隐患不说，粮草的消耗却也更快了，一月之期，却还是乐观估计。”
张衍圣再次说道：“其三，他们秋至之时开始入侵，此时三个月已过，天气渐寒，冬至已到，一旦降雪，大地或泥泞或结冰，他们骑兵的威力降了大半不说，他们本身也会因寒温而大受影响。”
萧漠接口道：“其四，草原联军中，势力最大的当属蛮狄一族，但他们在平型关外与八贤王相战时，却是迟迟无法获胜，最终却还是借了草原上契丹等族的联兵之力才终于突破了长城之险，如此一来，契丹等族不免挟功自傲，再加上蛮狄在平型关外的损失，双方势力已是相当，主从不明，内部不稳，一遇阻碍，必生嫌隙。”
张衍圣叹息一声，继续说道：“至于最后一点，则是草原联军太过于追求战果突进，每次遇敌，虽是将之击溃，却并未根除，斩尽杀绝，此时孤军深入，后方却是留着我大楚太多的残兵败将，一旦这些残兵被组织起来，后路被堵，多有侵扰，他们既是有十分实力，恐怕也只能发挥七分，这是其五。”
和聪明人说话很简单，和聪明人说话也很累，萧漠突然发现，对于张衍圣，他无法厌恶，却也绝对谈不上喜欢，下意识的摇了摇头，继续说道：“所以，对付这些强弩之末，只要方法得当，再有些运气，能抵挡上一个月的时间，战事大概就可以逆转了。”
张衍圣笑了笑，悠悠说道：“所以，上元城一战，是大楚最好的机会，也是仅有的一次机会。可惜，朝中大臣却是被接连的战败给吓怕了，全然没有发觉这一点。”
萧漠皱眉问道：“子佳，那些朝中大臣中，可还有你的祖父张谦大人啊，这几点你难道就从未告之于他？”
听到萧漠的话后，张衍圣脸上的悠然淡定却是突然变得无比复杂，眼神变幻着，良久之后，才淡淡的说道：“祖父他善内不善外，这些话他或许可以理解，但为了安全起见，他却绝不会让我去上元城亲自主持此事，所以这些事情一直都是我独自在暗中准备着。”
听到张衍圣的话后，萧漠若有所思。
张衍圣这是想要急于立下功勋，好及早脱离丞相张谦的控制啊。
摇了摇头，不再多想张衍圣和张谦之间的关系，萧漠问道：“这么说来，子佳兄已是想到御敌良策了？”
张衍圣的神色再次恢复了淡然自如，笑道：“子柔不也是心有御敌之策了吗？否则又为何会主动向陛下要了这份差事，抢我的功劳？”
萧漠失笑，说道：“你这不是马上就来分我的功劳了吗？”
张衍圣叹息一声，道：“副手的功劳再大，也比不上正使，我之所以向陛下要了副承旨的差事，也不过是聊胜于无罢了。”
不想再这件事上继续辩论下去，萧漠摇了摇头，说道：“这些日子，我共想到了三策两物可以御敌，子佳兄呢？”
张衍圣微微一愣，说道：“我想到了四策可御敌，但却并未想到借器物之力。”
见到两人皆有对方未想到的计策，萧漠和张衍圣皆是有些兴奋，一夜未眠，却就是在萧漠的书房中相互讨论着。
然后，就是一夜的争吵、辩论、商议。
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第二天清晨，一夜未眠的萧漠辞别了依依不舍的萧家族人，拒绝了肖桓范贯两人想与萧漠同行的想法，毕竟虽然想了无数方法，但上元城依旧是一个凶险之地。
然后，他和张衍圣两人就在奉旨上朝，接受了楚灵帝的册封之后，在文武百官的亲自下来到了京城之外，也不耽搁时间，骑上楚灵帝钦赐的良马，带着楚灵帝钦赐的尚方宝剑，领着五千京军，就向着上元城快速赶去。
因为张衍圣的私作主张，待早朝之时，丞相张谦看向张衍圣的眼神，几乎像是要喷出火来一般，他无论如何也没有想到，一向听话的张衍圣，竟然会在这个时候违背了他的意思。
但愤怒之下，却是谁都能看得出来的浓浓担忧，明证就是，当萧漠、张衍圣等人赶到京城之外十里凉亭之时，一群丞相府的人已是等待多时。
为首者有三人，其中一名正是萧漠比较熟悉的秦君，而另外两人，想来就是丞相府三大高手中，除了秦君的另外两位了。
而跟在三人身后的，则是三十名精壮汉子，皆是丞相府所养的死士，他们之所以在这里等待，却是奉张谦之命，在接下来的日子中保护张衍圣。
相比较之下，随在萧漠身边的邓尚全、楚达、曹飞三人，以及二十名护院，就是要差上不少了。
一路疾行，萧漠却是第一次骑快马，只感到痛苦难当，大腿内侧皆是火辣辣的疼痛不已，如果不是楚达等人多有照顾，恐怕萧漠早就在半路上跌下马来了。
而张衍圣却是自离京之后，就一直都表现得神情恍惚，神思不属，看着张衍圣的神色，萧漠强忍着难受，问道：“子佳兄，怎么？依旧在为丞相大人的事情担心吗？”
自早朝之际开始，张谦和张衍圣之间虽然见面机会不少，却是从未主动说过一句话，直到张衍圣离京之时，张谦才硬邦邦的吐出了四个字。
“活着回来。”
无论张谦心性如何，身居何位，在张衍圣面前，他却只是一个祖父，如此而已。
听到萧漠的话后，张衍圣转过头来，轻声说道：“子柔，你可知道，这次是我自出生以来，第一次违背祖父的意思。”
说着，张衍圣竟是笑了，内中带着淡淡的解脱之意。
……
疾行一天，终于，上元城遥遥在望。
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PS：第三更，还有两更。
第一百五十二章.一触即发（上）.
早在楚灵帝任命萧漠为枢密承旨之时，传令使已是早一步赶到了上元城，宣布由萧漠总揽御敌之事，所以待萧漠和张衍圣等人带着五千京军赶到上元城之时，远远的就能看到，上元城太守刘行之，统领诸军的防御使蔡达两人，已是带着上元城内的文武官员，早早的等在城门外迎接。
看到迎接的一众官员足有上百人，似乎上元城内所有可以做主的人皆是聚集在此，萧漠却是不由的眉头紧皱。
在战事将至之时，这些人竟然还有时间做这种门面功夫，有这些时间，难道不知增强城内防备吗？
所以，当萧漠快马赶到一众上元城文武官员身前之时，甩身下马，却并没有多言，而是直接向着上元城内走去。
至于张衍圣，却是饶有兴趣的打量着上元城内的一众官员脸上的神色，或许是因为蛮狄将至的缘故，所有人的脸色皆是灰败，透着淡淡的绝望，唯有上元城太守刘行之，统领诸军的防御使蔡达两人尚能勉强保持镇定。
上元城太守刘行之本来还要对萧漠、张衍圣说些敬仰之言，但见到萧漠的动作之后，却是将话憋在了嘴里，连忙跟上。
而防御使蔡达却是冷哼一声，他虽然不算是什么绝世的将领，但也不满朝廷派了两名少年来做监军，在他看来，这些人只会添乱罢了，这两个月来楚朝大军连战连败，以文人御武事，以外行管内行，就是重要原因之一，然而这是楚朝惯例，他却也不好说些什么，但见到萧漠竟是如此孤傲后，却不由的以冷哼来表达自己的不满。
随着萧漠进入上元城内，刘行之终于开口说话了。
“今日清晨，听闻朝廷派萧大人和张大人前来我上元城监军，下官当真是欣喜若狂，两人大人虽然年轻，但才华横溢，举世皆知，有两位大人在，必然可让那蛮狄铩羽而归……”
刘行之随在萧漠和张衍圣的身后，勉强笑着说道。
本来，刘行之乃是一城太守，官职品级即使与升迁之后的萧漠，也是相当。然而萧漠和张衍圣皆是皇帝派来的上差，见官大一级，所以刘行之此时所言，颇有些讨好之意。
然而，刘行之的话刚刚说到一半，就被萧漠挥手打断了。
“刘大人，本官奉陛下之命，前来协同镇守上元城，军情紧急，我想我们就不要再在这般客套之言上浪费时间了，本官这次共带了五千精锐京军前来，还请刘大人你派人将他们安排一下，同时，还请刘大人、蔡大人陪我巡视一番城内防务，也好让本官对上元城这些日子的种种准备多些了解。至于其他几位大人，我想上元城内还有很多要比陪同本官更加重要的事情，少了各位大人恐会不便，所以还请各位大人各行其事去吧。”
见到萧漠初来乍到，就表现的如此雷厉风行，或者说是表现的如此不客气，大部分官员脸上皆是露出不快之色，但还是躬身行礼后，就各自退去了，倒是那蔡达，在听到萧漠的这番话后，脸上微微显出欣赏之色。
而刘行之久经官场，对于萧漠的这些话倒是脸色不变，只是领着萧漠走上了城墙，带着萧漠巡视着城中防务。
上元城本就有拱卫京城之意，本身更是自古以来的兵家必争之地，可谓是城高河深，防守稳固，根据萧漠目测，上元城的城墙，足足有十丈高，三尺厚，护城河河水虽然清澈，但却是深不见底。
有这么一座城池，本应该给人一种无比的安全感才是，但萧漠在登上城墙之后，脸色却是愈加严峻了。
无他，正是因为城墙上的这些正在忙碌的士兵们。
这些士兵此刻虽然是在忙碌着，或在加固城墙，或在搬运滚木礌石，但每个人脸色皆是展露着惊慌绝望之意，仿佛稍有什么动静，他们就会放下手中的事情匆慌而逃。
接连的战败消息他们早有知闻，自己本身的战力如何，他们更是清楚无比，虽然蛮狄尚未攻城，但他们已是对上元城的前途感到绝望了。
如若说上元城的官员，在这个时候虽然恐慌，但尚还能保持一定的镇定的话，那么这些将士，却已是在接连的失败中已是失去了抵抗之心了，只是如木偶般被人指挥着，默默等待着战败后逃跑的那一刻。
有如此兵将，萧漠总算是搞清楚了为何楚朝大军在之前竟然会那般的不堪一击了。
而旁边的张衍圣却也注意到了这些军士们的麻木和绝望，轻声说道：“这上元城内的军队虽多，但大多都是北方诸州的战败之军，在逃到上元城后被强行收拢在一起的，士气早已在先前被蛮狄打了个干净，对他们而言，根本没想过与蛮狄死战，只是在想着战败后该如何逃命，子柔，你负责的防城之事，却是不好做啊。”
萧漠点了点头，皱眉道：“防城是我的任务，关于这些士兵的士气我自有办法，与你无关，你还是好好担心你所负责的事情吧，说到底，你将来所要面临的军士，说不定连他们都不如。”
张衍圣微微一笑，却也不再多言。
而另一边，听着萧漠和张衍圣两人的谈论，刘行之和蔡达不由疑惑的对视一言。
从这些话语中来判断，仿佛守城只是萧漠一个人的事情，却与副承旨张衍圣却是毫无关系。
难道张衍圣身为副承旨，不是为了辅佐萧漠，防守上元城的吗？难道还有其他任务？
似乎注意到两人的疑惑，张衍圣转头笑着解释道：“还要让两位大人知道，本官这次虽然受陛下所命辅佐萧大人负责上元城的防务，但在与萧大人细细商量了一番之后，却是另有对策，今日本官在这里休整一番后，就要在天黑之前离开了。”
原来，萧漠与张衍圣那一夜在商讨了种种对策之后，最终决定两人分别行动。
其中，萧漠留守上元城，负责抵御草原联军的进攻，并吸引草原联军的注意力。
而张衍圣则带一队精锐军士轻骑简行，趁夜离开上元城，绕过草原联军，直扑北方各州，并在那里收拢四处逃窜的楚朝军队，招募兵士，最终从后方对草原联军发起攻击和骚扰。
两人的任务虽说是萧漠的更加重要一些，但就危险性而言，却是旗鼓相当。
但刘行之和蔡达却不知道萧漠和张衍圣的想法，联想到张衍圣的出身，皆是以为张衍圣此行只是为了走个过场，混些资历军功后就返回朝廷，神色间不由有些难看。
萧漠在现在尚不能与他们明说，所以只是一边巡视着城防，一边向两人询问道：“上元城此时有多少军士？都是来自何处？”
蔡达答道：“回大人的话，如若加上大人所带来的五千京军的话，我上元城现在共有大军十一万三千人。其中，有六千是原上元城的守军，另有三万则是各地赶来的援军，其他的……则都是前方败退下来的将士了。”
听到蔡达的话后，萧漠默默的点了点头，又问道：“城中居民尚有多少？各种物资军资可充足？”
刘行之答道：“回大人，自草原蛮族攻破长城之后，城中居民就已是陆续开始向南方逃离，到了现在，已是不足五千户。至于军资物资，这点大人大可放心，之前北方收拢而来的粮草、牛羊、钱财，大部分皆是存在上元城内，足够我们三年之用。”
蔡达接口道：“此外，前些日子有一批正要运往平型关的军械，因为长城就已被攻破的缘故，却也是存于上元城内。加上我上元城原本的军器，共有弩车四百辆、强弓近三万张，箭支四十余万支，滚木礌石更是收集无数。”
听到两人的回答，萧漠脸上闪过满意之色。他知道，蔡达所说的那批尚未来得及运往长城的诸般军械，正是之前他亲自监造的那批，却没想到最终竟然再次回到了他的手中。
“弓箭手有多少？可有训练新的弓箭手？”
想到上元城内不过十万守军，却是储存着近三万张强弓，不利用的话却是太过浪费，于是萧漠又问道。
蔡达知道萧漠的想法，答道：“我军中共有弓箭手八千名，除此之外，另有一万名将士正在日夜接受弓箭手的训练，只是合格的弓箭手并非一朝一夕就可训练完成的，恐怕将来在战场之上，他们起不了太大的作用。
萧漠却摇了摇头，说道：“待草原联军攻城之际，敌军一拥而上，即使弓箭不精也可以射杀敌人，只要会拉弓就可，传令下去，让城中工匠日夜赶造箭支，弓箭手也要加强训练，远程压制的力量能更大一些，将来我们也能少些压力。”
“遵命。”
听到萧漠的命令后，刘行之和蔡达齐声答道。
就在这时，一直沉默不语的张衍圣却突然开口问道：“可有河阳城的消息吗？”
听到张衍圣的询问后，刘行之和蔡达皆是身体微微一震，彼此对视一眼后，最终由刘行之垂首答道：“回大人，在半日之前，河阳城太守还派人请求我上元城支援，说是形势危急。算上今日，那草原蛮族已是强攻河阳城三天时间了，恐怕……河阳城已是坚持不了多久了。”
萧漠明白刘行之和蔡达此刻为何会表现的如此怪异，想来是河阳城的求援，已是被两人以自保为理由拒绝了，眼睁睁的看着盟友被蛮狄消灭，自然是心怀愧疚。
无心讨论这么做的对错，萧漠继续询问道：“前些日子，我曾托付军器司运送的一些器物，可是已经到了上元城？”
刘行之问道：“大人，您可是说那些雷神包、丈余铁杆和铁网？”
萧漠点了点头。
刘行之答道：“已是送到了，现在正存在城内库房中。”
犹豫了一下后，刘行之却是问道：“大人，据下官所知，那雷神包威力极大，尚是一件守城利器，但那丈余铁杆和铁网又有何用？”
萧漠微微一笑，说道：“日后你们就可知道了，我们能否守下这上元城，就看那些铁杆和铁网了。”
……
就这般，萧漠一边巡视城墙，一边询问着刘行之、蔡达关于上元城的诸般状况，待一圈巡视完毕之后，天色已晚，而萧漠也对上元城的大致状况有了一个细致的了解。
接着，萧漠与张衍圣、刘行之和蔡达三人简单的吃了一些晚饭，不知不觉间，张衍圣离开的时间却已是到了。
张谦为张衍圣所安排的那三十余名护卫，以及三百名最为精锐的京军骑士，一人三骑，马蹄上皆是包裹着层层厚布用以掩饰踪迹，此刻皆是聚集在上元城北门处，看着城门边上，萧漠和张衍圣之间的告别。
“此次一行，凶险重重，又是孤立无援，子佳可要千万小心了。”
萧漠看着眼前的张衍圣身，认真的说道。
张衍圣却笑着摇了摇头，神色依旧的淡定随意，说道：“我虽然日后孤立无援，但任务大都只是偷袭骚扰罢了，蛮族主力在此，在北方各州中，蛮族骑兵并不会太多，倒是子柔，在接下来的这段时间里却是要与蛮狄硬抗，才是真正应该小心才是。”
萧漠摇了摇头，也不再与张衍圣继续争辩，只是拱手道：“子佳保重！！千万要活着回来，否则我可无法单独一人面对丞相大人的怒火。”
张衍圣哈哈一笑，拍马而行，同时扬声说道：“子柔，成大器者不计小节，我的那条计划，你最好还是好好想想吧。”
说着，张衍圣也不再多言，呼喝一声，就带着三百余名随从骑士向着东北方向离去了。
原来，对于御敌之策，当日萧漠想到了三策两物，而张衍圣却是想要了四策。
其中，萧漠所想的三策与张衍圣四策之三皆是相同。而张衍圣所多想到的那一策，却是太过狠毒，即使萧漠一向自认为自己做事并不在意手段影响，却也是听的触目惊心。
而那一晚，两人之间的争论，大都是针对于这一计策。
此时张衍圣所言，却也正是针对于此。
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待张衍圣等人的身影渐渐消失在夜幕中之后，萧漠突然转身，吩咐道：“召集上元城内的所有文武官员，本官有话要对他们说。”
见到张衍圣离开的方向竟然不是京城，刘行之和蔡达本还在发愣，在听到萧漠的吩咐后，终于惊醒，躬身应是后，连忙下去安排了。
没过多久，在刘行之和蔡达的传令之下，上元城内的文武官员纷纷聚集到上元城太守衙门内。
待众人聚齐之后，所有人的目光皆是聚在萧漠的身上，眼神中不乏怀疑，显然并不认为像萧漠这般一介文人，能带领他们抵抗草原联军。
事实上，这些官员这些日子虽然纷纷为抗敌而努力准备着，但心中却已是不抱什么希望，只是尽人事听天命罢了，如果不是临阵逃脱的罪名太大，此时站在萧漠面前的，绝对不会超过三成。
而萧漠却并不在意这些人的目光，先是缓缓的环顾了众人一番，良久之后终于从公案后站起身来，缓缓说道：“我知道，如若我现在对你们说，我能带领你们获得这场战争的胜利，你们必然不会相信。但我可以告诉你们，这上元城我本可以不来的，但却是我亲自向陛下请命，以项上人头担保我可在上元城内抵御蛮狄，陛下才任命我为阵前监军，枢密承旨。而我之所以会这么做，就是因为我已是有了万全的应对之策。至于我的策略是否有效，日后自会见分晓，而现在，我所需要的，只是你们的全力配合。我这么说，你们能明白吗？”
听到萧漠这番话，堂上众人皆是相互对视一眼，齐齐躬身道：“下官明白，定然全力配合大人。”
萧漠点了点头，说道：“现在，我宣布三件事。”
“第一，我军将士，在日后与北方蛮族相战时，但凡杀死一名草原蛮族者，赏一贯钱，能杀死十名蛮族者，赏十贯钱，封十夫长，能杀死百名蛮族者，赏一百贯，封百夫长，以此类推！而我等的任务，就是在上元城内坚守一个月的时间，一个月后，一旦上元城仍在我等手中，每个人官升三级，赏钱千贯。”
听到萧漠的话后，场上所有人皆是哗然。
此次封赏之丰厚，实是千古未有。
而萧漠则接着说道：“第二件事，马上传令下去，派出大量人手，将上元城外百里之内，所有的草地、林地，全部焚烧干净，不可留一草一木。”
“第三件事情，将全城的工匠全部调集起来，按照我的命令，对上元城的城墙竟是改造，务必要在蛮狄入侵之前完成。”
听到萧漠的命令，场上众文武官员虽然不解其中含义，但依然是齐声应是。
然而，就在这个时候，一名斥候在几名军士的搀扶来赶到了衙门之中，口中不断呼喊道：“河阳城……河阳城被破了！！”
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第一百五十三章.一触即发（下）呼唤月票.
“河阳城……河阳城被破了！！”
随着那名斥候的话声落下，堂内众文武官员不由的一阵骚动，即使之前尚能勉强保持镇定的刘行之和蔡达两人，此刻也是脸色瞬间惨白。
每个官员皆是神色慌乱，或目瞪口呆，或窃窃私语，或低声惊呼，上元城衙门，一时间彷如闹市。
而萧漠却是不由的眉头微皱，一来是因为草原联军的行兵速度比他想象中还要更快，二来也是不满眼前这些上元城文武官员的表现。
不过萧漠并没有出言斥责，只是静静的看着眼前众人，直到这些文武官员们发现了自己此刻行为的不妥之处，自主的安静了下来，注意到萧漠的冷冷注视后，皆是不由的羞愧低头。
“草原联军既然已是攻破了河阳城，那么想来距兵临城下之日，也只有两三天的时间，还请各位大人按照我刚才的吩咐，各行其事去吧。”
听到萧漠的吩咐，诸官员总算是稍稍安定了一些，向着萧漠躬身行礼后，就各自退下了。
而待众官退下，堂上只剩下萧漠及其一众随从之时，萧漠却是突然苦笑的摇了摇头，伸手揉了揉脸颊。
自从来到上元城以来，萧漠再无往日的随和淡然，而是将一个威严冷厉的面具戴在了脸上，一来是为了服众，二来也是为何安定人心，毕竟，一个有主见的强硬上官，或许平日里不为下属所喜，但每到危机时刻，却更容易让人信任依赖。
只是，这毕竟不是萧漠的本来性格，将自己强扮成另外一个人，总是有些疲惫。
“开始戴面具对人了，这么说，我已是开始向一个合格的官僚靠近了吗？”
想到这里，萧漠再次苦笑摇头，站起身来，神色再次变得严肃冷峻，带着邓尚全、曹飞、楚达等人，向着城头赶去。
在城墙之上，萧漠还要亲手布置一番防御工事，而在草原联军的攻势之下，上元城能否坚持一个月的时间，看大程度上就要看这个防御工事了。
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这一夜，在萧漠的命令之下，大量上元城的军士被派到城外，寻找着任何一处草地、林地，化身为纵火犯，将之烧的干干净净。
一时间，上元城周围，皆是火光冲天，映衬着整个天空一片红色。
这也就意味着，草原联军近二十万铁骑，坐下的骏马，在周围百里之地再无食物补充。
与此同时，随着萧漠的奖罚命令传出，虽然在一众将士中引起了些许波澜，但除了少数悍勇之徒外，却也并没有太大的反应，奖赏虽然令人动心，但毕竟只有活着才能得到，很显然，上元城内，并没有多少人真的认为他们能够坚守一个月的时间。
不过萧漠对此却并没有太大的在意，士气如若能在一朝一夕之间被激发，那么楚朝也不会如此一败涂地了，对于这次作战，他另有计划。
而在城外无数冲天而起的火光中，萧漠开始带领大量的士兵，将上元城的城墙上的防御工事，进行再一次的改造。
虽然时间紧迫，但萧漠的改造工程却更加简单。
他之前已是委托军器司帮他打造了大量的丈余铁杆和数千张铁网。而萧漠的改造工程，即是将这些铁杆绕着城墙，深深插入城垛之上，每两根铁杆之间皆是相隔丈余，然后再将铁网卷起来挂在两根铁杆之上。
大约两个时辰之后，萧漠对城墙上防御工事的改造，已是完成。
这些日子以来，萧漠为了对付草原联军，共想到了三策两物，其中一策为后方骚扰，一策为焚烧草地。而那两物，一物自然是雷神包，而另一物，就是这些铁杆和铁网，在城墙上相互组成的铁网阵。
对于该如何对付草原联军，萧漠想过很多，也想过借后世世科技之力相抗衡，但很可惜，一来对于后世的诸般军械，萧漠根本不知该如何构造，二来即使萧漠知道如何制造，在这个时代也没有这样的工业基础。
最终，萧漠却是在偶然间想到了在后世战争中，最常使用的铁网阵！！
而即使在这个时代，铁网的制造却也不难。
莫要小看这区区几面铁网的阻挡，铁网阵最初是在后世的一战时候出现，被称为步兵的天敌，防御步兵冲锋的最佳利器，在那个时候，枪械技术已是渐渐完善，但区区几面铁网所组成的防御圈，在坦克出现之前，却是险些改变了战争的胜负。
只不过，在后世，铁网阵主要是用来进行阵地防御，而萧漠却是将它搬上了城头。
而在这个时代，在如今的情况之下，铁网阵的出现，所展现的威力，只会更大！！
想想看，当草原联军通过云梯，躲过了无数滚木礌石和火油，好不容易才攀上了城头，却发现在他面前竟然还有一道铁网阵的阻挡！！而草原联军的战士在这个时候在城墙上甚至连立足之地都没有！！没有冲锋的余地，更是没有以身体撞翻铁网阵的机会。
而在这种情况之下，草原联军只能在爬上城墙之后，再行攀登铁网，然后再登城作战。
然而，铁网虽然阻挡了草原联军的侵入，但毕竟是一张网，上面遍布空隙，趁着草原联军攀登的这段时间，大楚的将士已是有无数机会以长枪将他们轻易刺死。
此外，按照萧漠的要求，铁网之上满是荆棘，草原联军想要攀登铁网，速度绝对不可能很快，即使最终能攀过铁网登上城墙，也已是浑身伤痕，体力丧失大半，再行对付，也会容易的多。
与此同时，草原联军所有的兵器，皆是以弯刀为主，根本无法通过铁网攻击铁网后的大楚将士，而大楚将士最常使用的兵器，却是长枪，完全可以在铁网后面随意的攻击草原联军的战士。
所以，随着铁网阵的出现，这场守城战从一开始就会成为一场不对称的战争，也是萧漠用来抵御草原联军攻城的最大依仗！！
而且，在平常的时候，这些铁网皆是被卷成一团悬挂在铁杆之上，只有形势危急之时，才会将它拉下来并固定在铁杆之上形成铁网阵，所以也不会妨碍滚木礌石、弩车火油等物的操作。
而为了以防万一，这种铁网阵萧漠在城墙之上整整布置了三道，也就在城墙之上形成了三道防线，将草原联军登城入侵的威胁，降到了最低。
“萧大人，我等将这些铁网铁杆如此布置，究竟有何作用？”
在一旁辅佐萧漠布置铁网阵的刘行之，待铁网阵终于布置完成后，却依然没有想明白它的妙用，疑惑的向萧漠问道。
不仅仅是刘行之，此刻在城墙之上的所有人，对萧漠的这番布置，都是心存疑惑。
毕竟，铁网阵尚还是第一次出现在这个世上。
面对众人疑惑的眼光，萧漠微微一笑，悠悠道：“有何作用？这些铁网阵，将是蛮狄战士永远无法越过的一道天堑！！”
而对于萧漠的话，众人反而愈加疑惑了起来。
区区一面铁网，当真会有如此大的作用吗？
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与此同时，据上元城以北三百里处的河阳城外。
虽然自从入侵大楚以来，草原各部落的首领，皆是钦慕大楚的繁华，每攻陷一城之后，就会争先恐后的住在城内最繁华的府邸中，找最漂亮的大楚女子寻欢作乐，但狄族大汗巴勒，却是依然自觉的居住在城外兵营中，他的大汗王帐内。
虽然帐篷远不如京城的屋宅舒适，但巴勒这些年来却早已是习惯了帐篷的环境，更何况，当年的狐鹿部落，如今的大楚，究竟为何会变得如此软弱，巴勒想的很清楚。
奢华会令勇士斗志沦丧。
巴勒每天都会用这句话提醒自己。
所以，每次草原联军攻陷了一座城池之后，在契丹、鲜卑、室韦等族依旧在城中嬉闹烧杀之时，狄族战士已经是默默的返回到兵营之中，将抢到的诸般器物上交，然后休息，等待着下一次的战斗。
想到这一点，巴勒眼中闪过一丝满意之色，同时暗暗想道：“或许，在攻陷下一座大楚城池之后，也应该让儿郎们放松一次了……”
就在这个时候，一名狄族的千夫长突然掀帘而入，跪于巴勒的面前，眼中闪烁着崇敬之色，垂首道：“大汗，刚才探马来报，上元城周围百里之地，所有的草地林地，在一夜之间皆是燃起大火，被烧了个干净。”
听到这名千夫长的话后，巴勒微微一愣，接着却是突然笑了。
草地被烧，战士们的战马就没了食物来源，林地被烧，草原联军就没了木材建造攻城器械。
不过巴勒并不在意，这些日子以来，草原联军通过劫掠所收集的粮草，已是足够手下战士战马食用近一个月的时间，而攻城器械这两个月来他们也已是制造了不少。所以对于被烧的林地草地，巴勒并不在意。
“看来楚人抵抗之心未减啊……”
巴勒摇了摇头，接着突然大声传令道：“传令各部首领，明日太阳升起之时，兵发上元城！！”
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第一百五十四章.将才赵英.
待将铁网阵绕着城墙布置结束之后，天色已黑，但萧漠却顾不得身体的疲惫，再次将上元城内的所有将领全都召集在一起，细细商量着抵御蛮狄的方法。
萧漠为了抵御蛮狄的事情，之前已是细阅了无数兵书战例，但毕竟是首次接触军事，所以并没有想过在将来独揽攻防指挥之事，而是与众将官一同商议对策。
然而，与一众将官商议了良久之后，带给萧漠的，却只是失望。
萧漠固然是对战争之事毫无经验，但上元城内的这些将领们，却也同样的如此，与萧漠相比，这些人不过是在训练士兵上多些经验罢了，甚至有很多人，连兵书兵法都没有看过，提出的建议虽然不少，但大都只是滚木礌石，据城而守云云，皆是萧漠能想到的方法，毫无新意。
有些败逃之将，或许在过去的三个月中有过指挥经验，但这些人一旦提到蛮狄两字，就是脸色发白，其表现还不如那些毫无经验的将领。
就在萧漠失望的叹息一声，准备让诸将退下之时，位列众将最后方的一名年轻都尉，却是突然出列，向着萧漠躬身一礼后，说道：“枢密大人，卑职心中有些不解之处，还请大人解答。”
这名都尉年纪大约在二十五岁左右，长相颇为俊美，不像是军中将领，反而更像是翩翩佳公子，此刻脸色苍白，冷汗沾湿了发髻，身体竟然还微微颤抖着，似乎面对蛮狄将至，心中颇为恐慌。但令人奇怪的是，他的眼神，却显得颇为坚定冷静。
虽然对这名都尉第一印象不佳，但萧漠还是点头道：“请说。”
这名都尉问道：“敢问萧大人，您在城墙之上，所设置的那三道铁网，可是用来限制那草原联军在攻城时的前进速度，压缩他们躲闪的空间，并趁此机会大量杀伤敌军所用？”
萧漠没想到这名都尉竟能想到了这点，不由一愣，点头道：“确实如此。”
而另一边，听到这名都尉和萧漠的问答，场上一众将领才终于想明白了萧漠布置铁丝网的目的，细细思索片刻后，虽然尚未彻底想明白这铁网阵的妙用，但或多或少皆是面露喜色。
而这名首先想明白了铁丝网妙用的都尉，却是皱眉说道：“大人能想到如此妙策，卑职佩服，但卑职却认为，这铁丝网的作用，大人还没有将它完全发挥出来。”
萧漠再次一愣，神色也认真了起来，说道：“你细细说来。”
只听这名都尉讲到：“卑职认为，古往今来，城池的攻防，重点在于三个方面，一为弓箭弩车的远程压制，二为通过云梯对城墙的争夺，三则是由撞木对城门的攻击。而铁丝网竟然有如此妙用，大人仅仅将之用来防守城墙，却是有些不足，此物对城门处的防守，应该还另有大用。”
萧漠沉吟的点了点头，示意这名都尉继续讲下去。
这名都尉继续说道：“卑职认为，铁丝网一物，如若能在城门外一箭之地，同样布置上三道百丈铁网，用来延迟敌军前进的速度，在蛮狄进攻冲锋之时，我军在城头之上借机对之大量杀伤，效果或许更佳。”
这名都尉的话声刚刚落下，就见防御使蔡达皱眉道：“不可，如若敌军以撞木相击，这般布置，也只是浪费罢了。”
这名年轻都尉虽然官职比蔡达低了整整六级，但面对蔡达的质疑却是毫不胆怯，摇头答道：“蔡大人有所不知，在攻城之时，一般皆是先以云梯登上城墙，待城上的防守将士被缠住之后，才会有撞木出现，否则，如若撞木先行出现，早已被城墙上的滚木礌石摧毁掉了。”
顿了顿后，这名都尉继续说道：“更何况，蛮狄在最初应该无法了解这些铁丝网的妙用，从之前几战来判断，蛮狄的攻城方法，主要是以弓箭压制和云梯登墙为主，所以这样一来，蛮狄如若按照以往的战法，他们第一次攻击必然受挫。此外，撞木固然可以摧毁铁丝网，但据卑职所想，蛮狄一路行军，皆是轻骑简行，撞木即使有所准备，也定然不会太多。再加上枢密大人早已是将周围百里之地的所有树林焚毁，如若蛮狄想要再行准备撞木，恐怕前后至少要耽搁两日时间，而有这两日的时间，通过这些铁丝网阵，我军已是可杀伤大量蛮狄了。而以一些铁丝网来换取蛮狄上千条性命，并挫击蛮狄的士气，在卑职看来，还是值得的。”
“不过，为了以往万一，卑职建议除了在城墙外一箭之地建立铁网阵之外，城门通道处、城内各要道处，也应该建立一些铁网阵。”
听到这名年轻都尉的话，萧漠若有所思的点了点头，而防御使蔡达脸上却是闪过了不快之色，这名年轻都尉的话，简直是在指责他不通军事。
细细思索片刻后，萧漠觉得这名年轻都尉所言有理，哪怕布置在城门外的铁丝网只能阻挡蛮狄一次攻击，却也完全值得了。如若蛮狄第一次攻击就受到极大的挫折，蛮狄本身的死伤、士气降低是一方面，而对本方将士的士气鼓舞，却又是另一方面。
想到这里，萧漠点了点头，对这名年轻都尉说道：“言之有理，本官受教了，你叫什么名字？”
听到萧漠接受了自己的建议，这名都尉脸上闪过一丝喜色，躬身答道：“回枢密大人，卑职赵英。”
听到这名都尉的话后，萧漠还未说些什么，蔡达微微一愣后，脸上已是闪过一次讥讽，缓缓说道：“怪不得对蛮狄之事如此了解，原来是百战百败的赵大人。”
见到萧漠神色间的疑惑，蔡达解释道：“枢密大人，这位赵英都尉，原本是阳城的低级守将，待阳城城破之后，他不思为国尽忠死战到底，反而跑到了环城，环城破后他又跑到了宣城，就这么一路逃到了我们这里，在军中却也是一位名人，虽然百战百败，但对蛮狄的战法倒是颇为了解。”
听到蔡达的话，萧漠不由一愣，却没想到这名有如此见识的年轻将领，竟是一名逃将。
看着赵英脸上的屈辱、愤怒和黯然之色，萧漠皱了一下眉头，问道：“赵将军，蛮狄势大，你之前几次战败，并没有什么，但本官想知道，在之前的几次防城之战中，你可曾有亲自参与？又或者，只是靠着望风而逃才保住了性命？”
面对萧漠的询问，赵英脸上反而变得无比沉默平静，却并没有回答萧漠的问题，只是缓缓的将他身上的衣装脱下。
“啊！！”
“啊！！”
随着这件八品武官的服饰被赵英脱下，场上所有人，皆是不由惊呼。
只见在赵英的身上，满是绷带和伤痕，也不知有多少处伤势，其中，腹部的那处绷带，此刻竟然还隐隐渗出血迹。
萧漠不敢想象，虽然其中并没有什么致命伤，但身上带着如此之多的伤势，这个赵英，究竟是如何坚持下来的？之前看赵英行动说话间，皆是正常，任谁也没有想到他竟然身负如此之多的伤势。
想到赵英之前一直皱着眉头，发髻间皆是冷汗，脸色微微发白，萧漠本以为是他惊惧蛮狄的强大，现在看来，却是伤口牵动间的剧痛了。
待将身上的伤势展现给堂内众人之后，赵英跪在萧漠前面，垂首道：“大人，赵英在阳城被破时，本就应该是一个死人了，但卑职却不甘心就这么死去，而是想要留的有用之身继续为国尽忠，想要为前线死去的弟兄找那蛮族报仇，所以每次城破之时，卑职皆是想尽一切方法，带着手下兄弟逃走，而非以身殉城，但下一次与蛮狄相战时，卑职依然尽心尽力，身先士卒，从未临阵逃脱，这是卑职真心之言，还请大人明鉴。”
在经过最初的震惊之后，听到赵英所说之言，萧漠眼中闪过一丝欣赏之色，缓缓说道：“百战百败，却也可说为百败百战，百折不挠，终有一日，可得一胜。”
听到萧漠的话后，赵英脸上露出感激之色，叩首道：“多谢大人。”
另一边，防御使蔡达看着赵英身上的伤痕，脸上已是露出后悔之色。
萧漠微微沉吟了片刻后，问道：“赵英，你的身体还可坚持下去吗？”
赵英脸上露出毅然之色，点头道：“回禀大人，这些小伤并不碍事。”
萧漠点头道：“好，在城内城外布置铁丝网的事情，就由你来安排吧。务必要在草原联军兵临城下之前，准备妥当。”
“是。”赵英再次对着萧漠叩首一礼后，微微犹豫了一下后，又说道：“大人，卑职还有话说。”
萧漠示意赵英起身之后，说道：“还有什么想法，都说出来吧。”
赵英道：“大人，卑职认为，大人您在城墙之上所布置的铁网阵，还有一大缺陷。”
萧漠微微一愣，肃容问道：“还有何缺陷？”
赵英答道：“大人您在城墙上锁布置的铁网阵固然绝妙，想来在最初几次攻防时，在蛮狄不了解的情况下，必然能造成他们大量的伤亡，然而，一旦了解了铁网阵的妙用，蛮狄只需将登城云梯建造的更高一些，攻城时将云梯直接搭在铁丝网上，就可轻易的将大人所布置的第一道铁网阵压毁。”
听到赵英的话后，萧漠神色马上严峻了起来。
萧漠毕竟从未经历过战争，也非诸葛亮那般绝世天才，这一点却是在此时赵英的提醒下，才刚刚想到。
铁网阵一直是萧漠用以抵御草原联军的最重要的利器之一，想到这般利器只能使用几次就会被蛮狄破解，眉头不由紧皱。
看到萧漠的样子，赵英却是毫不担心，继续说道：“关于这一点，大人并不用担心，如若蛮狄当真以此应对，我们想要破解，其实也不困难。只要一物即可。”
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PS：恩，今天第一更。
第一百五十五章.相战之初.
“何物？”
听到赵英所言，萧漠心中一喜，连忙问道。
赵英垂首答道：“回大人，此物乃是推杆。”
听到赵英的回答，不仅萧漠，场上所有人都皱起了眉头，却是皆想不起赵英所说的“推杆”为何物。
见到众人不解，赵英答道：“推杆本也是一件守城利器，在数百年前颇为盛行，长达丈余，可集十人合力，一头带有夹子，是用来将推翻云梯之用。只是，到了后来，因为推杆的作用太大，在一段时间之内让云梯对城墙再无威胁，所以云梯的长度也是开始缩短，架在城墙之上时，只是与城头齐高，让推杆再无着力处，所以渐渐的，推杆一物也就不再被世人所重视。”
顿了顿后，赵英接着说道：“所以，如若蛮狄加长云梯，直接架在铁网之上，一旦将铁网压垮，云梯的一头必然会暴露与城头之上，在这个时候，我军就可使用推杆，直接将云梯推翻，反而可以更加轻松的挫败蛮狄的攻势，而当蛮狄再次准备新的攻势之时，我方的防御已是重新准备妥当了。”
听到赵英的话后，萧漠心中了然，原来推杆竟是数百年前的军器，也怪不得他和场上一众将领皆是不了解了。
与此同时，对于赵英，萧漠却是愈加欣赏，而赵英的方法虽然并不算万全之策，却也解决了萧漠的一件心事，点头道：“既然如此，推杆的制造，以及将士们使用推杆的训练，也就一起交给赵将军了，城中的人手，你可随意调配。务必要在草原联军兵临城下之前准备妥当。”
见萧漠对自己一个区区从八品武将竟是如此信任，赵英脸上闪过一丝激动，跪于萧漠面前，郑重的说道：“诺！！”
而萧漠又转头向防御使蔡达说道：“蔡大人，在接下来的这段时间里，还请你多多配合赵英将军。”
听到赵英之前的诸般建议，以及目睹了赵英身上的那些伤痕后，蔡达对赵英的态度本已改观，但此刻听到萧漠竟是让自己这个五品防御使配合一个从八品的都尉时，脸上却还是闪过了一丝不自然，但最终还是躬身应是。
待见到场上的其他将领再无其他的有用建议之后，萧漠就挥手让众人各行准备去了。
而随着这一次商议的结束，上元城内，虽然夜色漆黑，却是灯火通明，再次开始为抵御蛮狄，而忙碌了起来。
赵英办事确实得力，推杆的制造并不复杂，待教授了城中工匠之后，就带着大量将士匆匆来赶到上元城外开始诸般布置。
考虑到铁网的数量有限，赵英并没有在城外将铁网阵布置太多，只是与之前已是造好的战壕、陷阱、拒马等物相配，重点布置在蛮狄最有可能攻击的几个地方，配合其他的防御工事，加强上元城的防御工事。
而萧漠巡视了一番赵英的种种布置之后，就不再为此事操心，开始为城内军力的布置安排而忙碌了起来。
细细说来，自离京前那一晚与张衍圣彻夜商议御敌对策开始，萧漠一路赶到上元城，已是有三天的时间没有休息过了。
待天色渐明之际，萧漠终于再也坚持不住，在邓尚全的劝告下，再次检查了一番上元城的诸般防御工事后，终于勉强睡去了。
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昏昏沉沉，这一觉萧漠仿佛睡了许久，入梦之间，耳中所听仿佛皆是厮杀之声，脑中所显满是战争场面，血色四溅。
“少爷！！少爷！！前方斥候有紧急军器来报。”
就在萧漠陷入梦境之中，迟迟无法脱身之际，身体突然被人摇动，终于从沉睡中清醒了过来，睁开双眼后，耳边响起了邓尚全的禀报。
迷茫了片刻后，萧漠终于反应了过来，心中一惊，脸色严肃，问道：“那斥候在哪里？”
“正在堂外等候大人的召见。”
听到邓尚全的回答，萧漠再无迟疑，马上就从床上站起身来。
或许太过疲惫的缘故，落地之间，萧漠的双脚有些发软，身体一阵摇晃，但下一瞬间，萧漠已是恢复了正常，举步向着房外走去。
房外，天色已近黄昏，萧漠却已是睡了整整一天。
当萧漠来到上元城衙门正堂之中时，上元城的大小文武官员已是在哪里等待多时。落座之后，萧漠直接问道：“情况如何了？”
刘行之起身答道：“回大人，斥候来报，那草原联军在攻陷了河阳城之后，仅仅只是休息了一个晚上，在清晨之际已是拔营向着我上元城袭来，恐怕在天黑之前就会兵临城下。”
萧漠又问道：“可知敌军具体数量有多少？”
这次却是蔡达起身回答，道：“回大人，粗略估计，约有十五万左右。”
萧漠点了点头，抛开历次攻城的死伤，以及北方诸城的留守，这个数量和萧漠所估计的相差不远。
萧漠沉吟片刻后，又转头向刘英问道：“刘将军，你那里准备的如何了？”
刘英起身道：“回大人，在我军数万将士的齐心合力之下，历经一夜一日，诸般防御工事，已是基本准备妥当。”
萧漠再次点了点头，说道：“既然如此，还请各位大人随我到城墙处，检查防御工事，并做好应对之准备。”
“是。”
随着一众文武官员的齐声应和，萧漠再也不多说什么，当先向着房外走去。
当萧漠来到城墙之上时，或许已是知道了蛮狄即将到来的萧漠，城墙之上的一众战士皆是来去匆匆，神色慌乱，虽然在各行其事，但斗志依然难以让人满意。
不过，经过萧漠和诸将的安排，弓箭手、长枪手、搬运兵、弩车兵、负责滚木礌石的守兵，乃至于预备队，皆是井井有条。
此外，经过赵英一天一夜的准备，城墙上下的防御工事倒是让萧漠非常满意，滚木礌石、火油弩车，皆已是在各自位置上准备妥当，强弓所用之箭、弩车所用的碎石，皆也是一堆一堆的摆放在边缘，在城墙之下，另有无数同样的器物积蓄着，随时可以支援。
而在城墙之外，自一箭之地到城墙之下，战壕、马索、陷阱、铁网也皆是布置了不少，粗略一看，上元城当真是有几分不可沦陷的感觉。
不过，萧漠却并没有因此而稍有放松，草原联军之前所攻陷的诸般城池，诸般防御的准备即使不如上元城，但也绝不会相差太远，但那些城池却皆是在区区数日间就彻底沦陷了。
而就在萧漠将上元城的防备情况巡查了一圈之后，北门之外，又是一骑斥候快马赶到了城内，大声呼喊道：“蛮狄来了，蛮狄来了，蛮狄已是来到城外五十里处。”
随着这名斥候的呼喊声隐隐传来，随在萧漠身后的一众官员，虽然尚没有询问其究竟，但已是不由的一阵骚动与慌乱。
“终于来了。”
萧漠暗暗想到。
深深吸了一口气，将心中隐约浮现的那丝无措和慌乱压到心底深处，萧漠沉声道：“传令各部，关闭城门，准备抗敌！！”
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待一众官员匆忙下去准备之后，萧漠站在上元城北门之上瞭望，大约一刻钟之后，滚滚烟尘已是出现在他的眼前。
渐渐地，滚滚烟尘越来越大，远远望去，以无数骑兵并列骑行所形成的黑线，更是隐约可见。
“就是这些人将大楚打的狼狈不堪，几乎被逼入了绝境吗？”
萧漠皱眉，暗暗想到。
虽然距离方远，但萧漠已是隐约可以看到这些草原乱军的模样了。
不愧为蛮族之名，这些草原民族虽然在骑马奔腾间显得训练有素，颇为熟练，但其穿着却是与蛮人相似，大都只是以兽皮披身，头发披散，手持一柄弯刀，口中嗷嗷叫着，神色狰狞。
没过多久，萧漠已是隐约可看到对方的阵势，而那遮天的烟尘，却只是马蹄践踏大地所荡起的烟尘所致罢了。
十五万骑兵齐齐奔腾而来，气势惊人，一眼望去，黑压压的一片，无穷无际，万蹄齐踏，大地都为之颤抖。
仅仅只是刚刚出现，就已经将大楚将士的气势死死的压制了下去。
然而，很快萧漠就发现了不对劲之处。
蛮狄已是冲到了上元城外不足三弓之地，但竟是毫无减速之意，依旧向着上元城外快速冲来，奔若雷霆，大地的颤抖也愈加的明显。
配合上蛮狄那无比惊人的气势，一时间还当真有些要凭借着一次冲锋，瞬间冲垮上元城的错觉。
看着无数蛮狄骑士就这么向着上元城直冲而来，丝毫没有顾及城墙下的诸般防御工事，城墙之上，所有人皆是慌乱不已，脸色苍白，而萧漠的眉头却是皱的更紧了。
“这些蛮族，他们难道就要这么直接冲来吗？”
虽然心中疑惑，但萧漠还是一扬手，高声说道：“敌军将至，准备迎击，弓箭手上箭！！”
随着萧漠的话声落下，旁边的蔡达、刘行之等人才反应了过来，匆匆向着城墙上的诸战士传令下去。
“大人不用担心，草原蛮族并不是为了直接进攻，而是为了攻心恐吓。这是他们惯常伎俩，大人还是让一众将士撑盾准备躲避吧。”
不知何时，赵英已是出现在萧漠的身边，躬身说道。
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PS：恩，今天第二更。
第一百五十六章.首日之战.
恐吓攻心？
听到赵英之言，萧漠心中不解，但想到赵英对草原联军的战法最为了解，还是点头传令道：“弓箭手在蛮狄进入射程之后开始漫射，盾牌手准备防备对手的还击。”
听到萧漠的命令后，蔡达沉声应是，再次传命下去。
本来，萧漠虽是监军，但一般而言不应该直接参与到军队的指挥之中，然而，看此刻身后诸将，除了少数几人之外，皆是乱了阵法，最高将领蔡达虽然尚比较镇定，但一时间也只会唯唯诺诺，无奈之下，却也只能越俎代庖了。幸好只是最初的指挥，以萧漠所读的那些兵书，尚能勉强应付过来。
“希望随着战争的持续，他们能恢复正常吧，否则仅仅凭着我这般只是看过几本兵书的人指挥，只能坏事罢了。”
萧漠皱眉想到。
另一边，赵英看到萧漠面对蛮狄的万马奔腾的惊天气势，虽然面色隐隐有些发白，但依旧能勉强保持着镇定，代蔡达等人指挥应对，心中暗暗钦佩，但依然是向萧漠劝道：“枢密大人，您是文官，还是到城中衙门处居中指挥吧，这里自有我等应对。”
听到赵英这么说，防御使蔡达也想到了刚才在他惊慌之时，萧漠代他传令的不妥之处，脸色不由微红，也是连忙说道：“是啊，大人您万金之躯，不可轻涉战场险地，还是请大人您回去吧，下官保证，必保上元城无失。”
萧漠看了看将自己围在中间的盾牌手，以及身后一脸慎重之色的楚达、曹飞已是各自手持兵器，觉得自己在这里尚算安全，也想亲自看着战场形势的变化，于是缓缓的摇了摇头，说道：“不了，我就在这里观战，不过，后面的指挥，就由蔡防御使主持吧。我就不再越俎代庖吧。”
看到旁边刘行之等人脸色苍白，萧漠又补充道：“所有文官都可以退到安全处，处理后勤之事吧，留在这里也是无用。”
听到萧漠这么说，刘行之等人皆是大喜，向萧漠躬身一礼后，就匆匆离去了。
看到萧漠坚持，蔡达无奈，只能叮嘱周围的盾牌手注意萧漠的安全。
“弩车准备！！”
待草原联军的骑兵已是进入上元城外两箭之地时，蔡达扬声传令道。
随着蔡达的命令传下，城上的士兵手忙脚乱的将一众弩车拉开弩臂，上石上箭。
当草原联军的骑兵进入上元城外一箭之地时，蔡达刚准备攻击，草原联军处，异变突起。
只见那如洪涛一般向着上元城涌来的无数蛮狄骑兵，在临近上元城一箭之地时，却是仿佛河流遇到礁石一般，自然而然的向着两旁绕去，不仅躲开了前面的无数拒马坑壕，更是隐隐的有将上元城包围之意。
另一边，上元城上的大楚弓箭手，却是因为心中慌乱，在蛮狄骑兵尚未进入射程之时，一些大楚的弓箭手太过紧张之下，已是忍不住提前将箭支射出，最终又引得城上几乎所有弓箭手皆是提前射箭，于是就可见无数箭支冲天而起，却是在蛮狄骑兵的数丈之前落下，攻势看似不小，但实则却是没有造成一名蛮狄的伤亡，城下蛮狄不由哈哈狂笑，嚣张无比，却是气的蔡达怒吼连连。
一时间，上元城内的守军愈加低落了。
“大人，初战极为重要，虽然弓箭手无用，但这么任由士气衰弱，却也不是办法。”
不知为何，自蛮狄出现伊始，那赵英就一直随在萧漠身旁，并没有到蔡达处辅佐守城，此刻看到弓箭手所引发的这一场闹剧之后，低声向萧漠说道。
萧漠点了点头，扬声对那依旧正在对弓箭手大声怒吼斥责的蔡达说道：“蔡大人，射弩箭，把城下那些蛮狄的气势给我打下去！！”
在这个时代，弩车基本上分为两种，一种名为投石车，一种名为箭弩车。投石车杀伤力更大，范围更广，但射程较短，而箭弩车则是以机簧之力射出手臂粗细的巨箭，射程更远，威力也是极大，一箭可洞穿数人，只是在这个时代作用比之投石机要低上不少，所以使用机会不多。
而上元城内的近三百辆弩车中，却也有箭弩车八十两，其中有二十辆布置在北方城墙之上。
听到萧漠的话后，蔡达微微一愣，接着扬手传令道：“射箭弩，告诉那弩车兵，如果再浪费机会，不用蛮狄攻城，我直接将他们军法处置！！”
随着蔡达的命令传下，片刻之后，箭弩车已是准备完备，随着蔡达的一声令下，二十根弩箭自城墙之上猛的射出，直射前方蛮狄骑兵而去。
站在城墙之上，远远的，萧漠看到这二十根弩箭皆是刺入蛮狄军阵之内，不仅每根弩箭都至少洞穿了一名蛮狄，在那巨大的冲击力之下，更是将蛮狄的身体带到半空之中，良久之后才狠狠落下。
随着弩箭之威，蛮狄之前的哄笑瞬间停歇了下来。
另一边，上元城墙之上，却是响起了震天的欢呼。
见到弩箭发威，瞬间压下了蛮狄的气势，蔡达更是兴奋，连声安排道：“箭弩车再次准备，继续杀伤蛮狄！！”
可惜，箭弩车上箭颇为麻烦，在百息之内，箭弩车是无法继续发威了。
另一边，身处在震耳的欢呼中，萧漠神色间闪过一丝轻松，虽然只是杀死了几十名蛮狄，战果不大，但总算是没有让自己一方的士气丧尽。
然而，赵英却依旧面色凝重，又对萧漠说道：“大人，蛮狄的行动还没有结束。”
萧漠微微一楞，细细看去，果然，虽然在箭弩车之威下受到了挫折，瞬间被杀了数十人，一众蛮狄之前那嚣张的大笑也是不再，但行队之间依旧毫不慌乱，士气方面更是毫无影响，依旧是在一箭之地外，绕着上元城不断奔腾着。
“他们想要干什么？”
萧漠皱眉问道。
赵英似乎想到了什么很恐怖的场面，脸色愈加惨白，说道：“他们还是在攻心，摧毁我方的士气，这次他们是要施展了骑射之术了，大人，让城上的兵士注意隐蔽吧。”
萧漠皱着眉头，微微点了点头，并将让众将士注意隐蔽的命令通过蔡达传达下去。
命令刚刚传达，一个让萧漠毕生难忘的画面，出现在萧漠面前。
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在离上元城十里之外，数面代表各大草原民族的王旗之下，巴勒和契丹、鲜卑、室韦等族的大汗，以及各大部落的首领，皆是聚集于此。
待看到上元城内的弓箭手匆忙射箭，却是连一名草原联军的战士都没有杀伤，那彷如闹剧的场面，一众大汗首领皆是哈哈大笑，笑声中满是讥讽之意，唯有巴勒等少数几人脸色微变。
“上元城内的弓箭手不少啊。”
巴勒骑在骏马上，气质更显精悍，但神色间却又无比沉稳，缓缓的说道。
经巴勒提醒，契丹的大汗耶律阿萧机微微一愣后，神色间也是慎重了起来，点头道：“恩，确实不少，刚才那波箭矢，可证明这座城池内，至少有上万名弓箭手。”
西鲜卑的大首领却不屑道：“弓箭手多有什么用，我们的儿郎都能拉二石弓，甚至能随意使用三石弓的勇士也有不少，而对方这些大楚懦夫，大都连一石弓都无法随意使用，就算他们的弓箭手再多，也只能被我们的草原勇士随意射杀。”
听到西鲜卑的大首领的话后，所有人皆是额首称善。
而就在这时，上元城内的弩车发威，瞬间夺去了数十名草原联军战士的性命，目睹了这一幕，场上所有人脸色皆是微变。
“竟然仅仅在北城，就有二十辆箭弩车，以前的大楚城池，总共有七八辆就不错了……”
巴勒皱眉道。
耶律阿萧机却是冷哼一声，说道：“箭弩车威力虽然不小，但根本改变不了局面，巴勒大汗，咱们也不能任由这么楚人嚣张，您该下令了。”
巴勒点了点头，突然一挥手。
看到罢了的命令，围在众首领周围的草原联军战士，突然人手那处一根牛角号角，呜呜呜的吹响，声音满是凄厉。
而随着牛角号角的响起，上元城外一箭之地，十余万名绕着上元城不断奔驰的草原战士，速度突然渐渐的开始减缓，同时每个人手上都拿出了一张强弓，待马速渐渐停下之下，翻身下马，取箭拉弓！！
草原战士手中的强弓，却是实打实的强弓，至少也有二石之力，甚至三石之力的强弓也不在少数，对大楚而言的一箭之地，对他们而言，却只是射程的三分之二而已。
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随着上元城外的十万草原联军同时拉弓射箭，一幅令萧漠毕生难忘的画面出现了。
只见随着草原联军手中的弓箭射出，无数的箭矢冲天而起，浩浩荡荡，密密麻麻，向着上元城射来。
仿佛一团乌云突然出现，遮蔽了夕阳的余晖，萧漠周围，竟是在瞬间之内化为了黑夜，
“大人，趴下！！”
看到这一幕不知该说是壮观还是凄厉残酷的一幕，萧漠竟是呆住了。
赵英猛的一跃而起，将萧漠扑到在地，而旁边的邓尚全、楚达、曹飞等人，在之前赵英的提醒下，已是人手一面盾牌，和弓箭手一起，尽量将身体缩在盾牌之下，和周围的弓箭手一起，将萧漠护在中间。
萧漠被护在重重盾牌之下，默默的等待着箭支的降下，仿佛等了一瞬间，又仿佛等了无数年，一向自诩镇定自若的他，此刻脑中竟是一片空白。
“噼啪噼啪……”
终于，箭支落下，仿佛急雨落地，噼啪声不断，夹杂着城上无数将士的惨叫声，血腥味开始在空气中弥漫，令人作呕。
接连不断的箭矢、接连不断的惨呼、越来越浓郁的血腥气，夹杂着无数人绝望的哭泣与呼喊，这般情形足足持续了一盏茶的时间后，终于过去了。
“大人，结束了。”
良久之后，赵英的呼唤将萧漠从一片脑中空白中唤醒，似乎想到了什么，萧漠猛的一跃而起，向着上元城外看去，口中不断问道：“蛮狄的情况怎么样了？他们可有趁机攻城？”
确实，在刚才那一刻，所有人都在城垛下躲避着，如若蛮狄趁机攻城，城墙下所设置的无数战壕、陷阱、拒马，恐怕已是被蛮狄破除了近三分之一了。
而刚刚只问了一半，萧漠却是不由呆住了。
只见在上元城外，那草原联军不知何时已是聚集在一起，静静呆在上元城外一箭之地之外，无数名骑士，黑压压的一片，却是毫无声息，也毫无趁机攻城之意。
而上元城城墙之上，此刻却是化为了人间地狱，虽然事前萧漠已是下令众将士注意躲避，但之前射来的箭矢太多，也太过密集，在强弓之下，穿透力更是可怕，那些躲在城垛之下的将士还好些，那些只是以木盾防御的大楚将士，却是死伤惨重，或者虽然护住了头胸，却是被射穿了腿脚，或是弓箭直接穿透了木盾，一击毙命。
【注：直到清朝，大部分步兵依然是使用的木盾。所谓木盾并非真的是木盾，外面有牛皮包裹，中间主要部分为木头。这是考虑到中国古代的军人力量不足，体力更差，根本挥舞不动纯铁盾牌，才会出现的变通之策。客观的讲，木盾的防御力已是可以抵抗大部分攻击，但遇到太强的攻击，作用却是只能减少一些伤害罢了。】
更有许多尚来不及躲避的将士，比如那些刚刚立下功勋的箭弩车手，此刻身上密密麻麻插满了箭矢，和他们的箭弩车，皆已是化为了刺猬。
放眼所及，到处皆是插着箭矢，到处皆是死者伤者，耳中所听到的，皆是哀号与哭泣，所有将士的脸上，皆是恐慌和绝望，更有许多战士，脸色麻木，虽然并未受伤，但就这么静静的躺靠在那里，愣愣的看着眼前这一切，神色呆滞，已是与死人无异。
空气中，似乎有淡淡的血色雾气在飘荡着，血腥味扑鼻。
在这一刻，即使一向可以强自保持镇定之色的萧漠，脸色却也是不由变了。
环视左右，唯一值得萧漠庆幸的是，他和他身边的一众亲随，因为保护严密的关系，并没有受到什么损伤。
然而，就在这一刻，异变再起。
之间城外那些聚在一起的十万草原蛮族，突然齐齐举起手中弯刀，杀气十足的呼喊道：“降，可活！！战，皆死！！”
“降，可活！！战，皆死！！”
“降，可活！！战，皆死！！”
如此三遍。
十五万人的齐声呼喊，大地都为之颤抖，风云为之变色，杀气冲天。
而随着草原联军的齐声呼喊，上元城内的一众守军，脸色却是变得愈加惨白，许多人眼神闪烁，也不知在想些什么。
在这一刻，萧漠总算知道，之前的十五城，为何连区区三个月都坚持不下来，接连被破了。
杀人，莫过于杀心。
“这草原联军的首领……好厉害……”
看着草原联军已是开始陆续回到离上元城三箭之地处，自若的安营扎寨，似乎丝毫不担心上元城近十万楚军的反击，萧漠良久之后，突然喃喃自语道。
这，只是上元城与草原联军之间的第一次交手而已。
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就这么，萧漠站在城墙之上，默默看着上元城外的草原联军营寨，一动不动，直到天色完全漆黑。
“大人，统计结果出来了。”
刘行之来到萧漠身边，脸色惨白的近乎透明，轻声说道。
“如何？”
萧漠身体终于动了动，问道。
“我军将士共死去了六百九十三人，伤两千一百零七人。”
萧漠默默的点了点头，蛮狄这一击，可谓是尽数毁去了上元城的士气，但如何应对，萧漠却并没有办法。
见到萧漠的神色，一直跟在萧漠身边的赵英突然说道：“大人，其实你不用担心的。”
“哦？怎么说？”
赵英答道：“像这般万箭齐射，固然恐怖，但蛮狄每人不过是配了两壶箭罢了，根本不可能如此一直靠着弓箭压制我们，此次连射三次，据卑职所知，只是最初之时，压制我方抵抗之心所用罢了。我们应该担心的，是他们另外的三招。”
萧漠一皱眉，问道：“哪三招？”
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第一百五十七章.有来有往.
听到赵英的话后，萧漠心中微微一松。
确实，这般万箭齐射虽然恐怖，但每个草原联军战士皆只是带着一到两壶箭，也就是二十到四十枝，甚至更少，根本不可能一直像傍晚那般漫射挥霍的。
虽然，这般漫天齐射，威力确实很恐怖。萧漠粗略估计，傍晚时十余万草原联军的三波连射，射到城头上的箭支，至少有二三十万之巨，如若不是赵英早有提醒，楚军的伤亡，可就不仅仅只是这么点了。
事实上，萧漠从未想到，草原联军手中的强弓，射程竟能将城墙覆盖大半，比之大楚弓箭手的射程还要远上一半有余。
然而，在听到赵英接下来的话后，却再次让萧漠不由皱起眉头，问道：“哪三招？”
赵英脸色变幻片刻后，叹息道：“第一招，即是火箭，据卑职所知，那些草原联军中，善于弓箭的战士，箭壶之内皆是存着两到三根火箭，一旦迟迟打不开局面，他们就会以火箭攻敌，这样一来，城头上处处着火，一来可进一步摧毁我大楚抵抗之决心，二来也可让我军因为到处救火而分散兵力。而他们如若趁此时机攻城，每每皆是无往不利。”
听到这里，萧漠神色严肃了起来，虽然在上元城的城墙之上，已对防火进行了处处防备，但毕竟可燃之物太多，如果蛮狄当真是以火箭来袭，确实可让上元城手忙脚乱。
思绪片刻后，萧漠点了点头，示意赵英继续说下去。
赵英的脸色却更加黯然，继续说道：“第二招，则为驱民，如若战事不利，火箭也是无用，那草原蛮族就会以我大楚之百姓为先驱，越过城下的诸般陷阱战壕，向我大楚城池奔来，而草原联军则举着云梯撞木，混于一众大楚百姓之间，让我大楚之军投鼠忌器，最终却只能眼睁睁的看着蛮狄来到我大楚城下，却是毫无阻碍之法。阳城、环城两城的防御使大人和枢密承旨大人，就是不肯在这个时候杀伤平民，使两城一朝而破。”
听到这里，萧漠的脸色愈加的严肃了，点头说道：“第三招呢？”
赵英叹息一声，说道：“第三招，则为绕兵。如若说第一招火箭只要反应得当，沉稳指挥，就可应付过去；第二招驱民，只要心狠，不怕骂名，就可让那草原联军的阴谋失败的话，那么草原联军的第三招，却是最为无解。”
萧漠微微一愣后，问道：“何为绕兵？”
似乎想到了什么很不好的回忆，赵英面色阴沉，缓缓说道：“事实上，当年宣城之战时，草原联军曾强攻五日毫无所获，反而损伤颇多，无论是像今日傍晚这般的示威攻心，还是其后的火箭、驱民，都在宣传的郑防御使大人的指挥下一一度过了。然而，在第六天，那草原联军却突然收营，举兵绕过宣城，继续向着京城方向奔去，然后，在那一天，宣城的八万精锐军士，一战皆灭。”
听到赵英如此说，萧漠总算是明白为何赵英会说“绕兵”一策最为无解了。
当草原联军攻城不果之后，以他们的欺软怕硬的秉性，自然是马上放弃，绕军向着下一座城池扑去，或者直接向京城攻去。
然而，在这个时候，大楚将领就会面临一种两难局面，如若眼睁睁的看着草原联军绕城而过，直扑京城而去，却毫无应对之策，任由草原联军肆虐，甚至危及京城，虽然可逃过了战死沙场的命运，但待日后，却必然会被朝廷所指责，丢官罢职必不可少，牢狱之灾也是可以预期，甚至会在青史中留下不忠不义的骂名。
而如若举兵出城相阻，则必然会与草原联军正面相抗衡。但以大楚军队的战力，却只能被草原联军轻易屠杀。
在这种情况下，以楚朝文武官员的心性，哪怕明知出城迎敌已是后果注定，哪怕再怎么怕死，却也只能尽起城中精兵出城相阻，以保全自己的忠义之名。
而在平原之上，与草原联军近二十万铁骑正面抗衡，全军覆灭的下场已是注定，当城中守军大半覆没之后，这座城池被草原联军攻陷，也已是必然。
“好狠……”
萧漠暗暗叹息一声，喃喃说道。
这一招“绕兵”，可谓是算准了楚朝的特性，以及大楚所有官员的心态，让他们在壮烈身死和苟活一时之间相抉择。
第一招和第二招那还罢了，对于草原联军的第三招“绕兵”，确实如赵英所说的这般，是一个无解之策。
“确实很狠。”赵英点头答道。
沉思片刻后，萧漠似乎想到了什么，脸上的严峻之色稍稍缓解，转头问道：“赵将军对抵御草原联军之事经验丰富，对于这草原联军的攻城三策，心中可有应对之策？”
赵英却摇了摇头，黯然道：“回大人，卑职虽然对蛮狄的作战方法了解，但对于蛮族的攻城三策，卑职只能以及时应对和提前防备来抵御第一策，以果决之心和毅然之态抵御第二策，但对于草原蛮族的绕兵之策，卑职却毫无他法……我大楚之军，守城尚可，但如若与那蛮族在平原相争，却是远远不足。”
听到赵英之言，萧漠神色闪过一丝失望，却是并未因此而绝望，只是轻轻叹息一声。
事实上，草原联军的攻城三策，萧漠虽然并没有在事先全部想到，但几个月来所想的一些抵御之策，稍作改变之后，却皆可用上。
甚至，草原联军的这攻城三策，从某方面来说，甚至有配合萧漠心中计策的可能。对萧漠而言，这无往不利的攻城三策，还没有傍晚时，草原联军示威攻心的万箭齐发有用。
所以，这三策虽然使草原联军曾在之前轻易破去十五城，但对萧漠而言，却只是麻烦而已，并没有到绝望的时候。
见萧漠虽然面色严峻，却并不惊慌之色，赵英微微一愣后，问道：“大人并不担心？”
萧漠摇了摇头，缓缓说道：“世上在如何狠毒绝妙的计策，总会有破解之道。草原联军的这三策虽然狠毒，但本官也自有应对之法。”
赵英见到萧漠胸有成竹，心中竟是有破解之策，不由面现喜色。
但就在这时，萧漠却突然转头紧紧的盯着赵英，缓缓说道：“但令本官奇怪的，无论是草原联军最初的示威攻心之策，又或则是你如今所说的攻城三策，为何在之前我召集众将议事时你一直皆是闭口不言，却迟迟推到此时才向本官说明？”
听到萧漠的询问看似平淡，但内中已是隐隐带着严厉质问，赵英脸色一变，最终却是跪在萧漠面前，垂首道：“卑职该死。卑职身为战败逃将之身，这几个月来虽然与草原蛮族多有征战，自认为经验丰富，然因为卑职过往之经历，历次相战之时，却皆不为上官所信任，所以……逼不得已出此下策，还请大人降罪！！”
听到赵英的回答后，萧漠眉头一皱，心中已是恍然。
想来这赵英在之前几城的城防战中，皆是向当时的防御使和枢密承旨提过相同的建议，但因为赵英败将逃兵的身份，却根本没有引起那些人的重视。
而初次接触萧漠，在摸不清萧漠性格为人的情况下，赵英吸收了之前的教训，却并没有将这些经验贸然说出。
而是在等到草原联军以万箭齐发之法攻心示威，而在萧漠心中震撼之际，因为事前赵英的提醒，而对之依赖信任之后，再行将他之前所总结的种种经验说出，才可更好的引起萧漠的重视。
甚至，赵英这么做，或许还有一举获得萧漠信任依赖后，借萧漠之权，能在日后亲自指挥大楚军队与草原联军相抗衡的心思。
想到这里，萧漠细细打量了一番身旁的赵英，却是没想到这个坚毅多谋的小将，竟也有一颗玲珑剔透的心。
再想到赵英实际上并没有耽误什么事，之前草原联军的万箭齐发，如若不是他早早提醒，楚军的伤亡根本不会仅仅只有数百人，暗暗叹息一声之后，也就不再追究，只是说道：“赵将军，本官虽然只是在昨日才刚刚与你结识，但你应该能够看出，本官并非是那种固执不听他人建议之人，这次就算了，今后莫在如此，如若因此而耽误的军情，你即使再有什么苦衷，本官也只能向你问罪了。”
听到萧漠的话后，赵英脸上闪过羞愧之色，垂首应是。
而萧漠也不再多言，继续向着城外草原联军的营寨看去。
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十五万大军的营寨，浩浩荡荡，连绵数里，旌旗招展，无穷无尽，在带给上元城内的将士莫大的压迫感之余，却也将整个上元城隐隐包围了起来。
驻营之人显然对兵法行军之术颇为了解，偌大的军营，却是极为齐整，隐隐间还带着某种阵势，诸般防备手段皆是齐备。
只是，草原联军的战士们却是对上元城的大楚军队颇为不屑，军营虽然严谨，但防备却颇为松弛，巡逻队、守卫队，皆不多见，仿佛料准了大楚之军根本不敢趁夜袭击。
事实上，萧漠确实不敢趁夜袭击。
夜袭固然是一个很好的手段，但前提却是进行夜袭任务的兵将有着水准以上的战力和纪律，可惜这种兵将，却是萧漠最为缺乏的，如若夜袭，恐怕敌军未乱，楚军已是先乱，最终偷鸡不成蚀把米。
想到这里，萧漠再次叹息一声。
自入朝为官后，萧漠发现，不知何时，叹息已是成了他的习惯。
手指远方那防备并不算严谨的敌营，萧漠对赵英缓缓说道：“如若能给我一万精兵，以这草原联军的营防，我有把握在短短一晚之间就能让他们元气大伤，士气大降，可惜……”
听到萧漠所言，赵英点了点头，脸上也是闪过失望之色。
“少爷，夜风寒烈，您要注意身体，不可一直站在城头之上，应该回去了。”
就在这时，一直站在萧漠身边的邓尚全，却是突然向前一步，低声说道。
萧漠默默点了点头，带领着一众随从，转身向着城墙下走去。
一边走，一边向赵英说道：“赵将军，时间已晚，本官先去休息片刻，上元城的防守，就交给你和蔡指挥使了。如若有什么情况，你马上派人来通报本官，切不可让那蛮狄趁夜偷袭。”
赵英却笑道：“关于夜袭之事，大人却不用担心，那草原蛮族虽然战力强悍，但因为一直生活在北方草原的原因，大部分人皆有夜盲症，一到夜间，战力必然会丧失大半，在夜间我等虽然不敢偷袭于他们，但他们也绝然不会暗袭于上元城。不过为了以防万一，卑职必然会谨慎应对，还请大人放心。”
夜盲症，这种病症萧漠也曾听说过，据传是古人、尤其是贫苦之人最为盛行的病症，因为营养不足，每到夜间，视力就会大降，而蛮狄之人生活在草原，生活疾苦，蔬菜之类更为缺乏，夜盲症也更为突出。
事实上，不仅仅是草原联军，即使大楚之人，大部分人或多或少在夜间也会受夜盲症的困扰，古人早睡，夜盲症其实正是重要原因之一。
然而，听到赵英的话后，萧漠却是突然脚步一缓，似乎想到了什么，皱眉暗思片刻后，猛的对赵英吩咐道：“召集众将士，本官有事情宣布！！”
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夜已四更，正是天空最为黑暗的时候。
上元城却依旧是灯火通明，时刻为防备草原联军的偷袭而准备着，但似乎受到草原联军的压迫，值夜巡的将士虽然，但却是夜色安静，毫无动静，几近诡异。
突然，在一片静默中，上元城的四方城门，却是突然静悄悄的被开打些许。
然后，在一众大楚将士的驱赶之下，大量的牛群，突然被驱赶到城外。
因为之前北方诸州的各般物资有很多皆是集中到上元城的原因，所以上元城内各种物资极为丰富，仅仅各种耕牛，就有近千头。
而在萧漠的指挥下，在夜色之中，四门之外，已是各自集中了两百头耕牛。
耕牛的身上，却是缠绕着诸多神秘事物，包裹极多。
如果军器司的孟甘在此的话，一定会识得，在这些耕牛背上，所背负的诸般包裹，皆是萧漠调到上元城内的雷神包。
而雷神包之下，却是长长的鞭炮和火绳。
待一切准备完毕之后，萧漠带着一众上元城内的文武官员，以及一众随从，也是出现在城外。
“大人，您这么做当真有用吗？据卑职所知，这雷神包虽然声势浩大，但威力却仅仅只是一般，恐怕无法对那蛮狄产生威胁。”
蔡达不解的问道。
萧漠微微一笑，悠悠说道：“我所需要的，就是它那声势浩大的爆炸声。”
见众人不解，萧漠又问道：“蔡防御使，若是你行军，你最怕的事情会是什么？”
蔡达迟疑道：“军心不稳？”
萧漠摇了摇头，缓缓说道：“错，在外行军，最怕的，就是夜间炸营。”
见蔡达依然面带疑惑，萧漠也就不再解释，只是问道：“赵将军，都准备好了吗？”
赵英躬身道：“回大人，我军将士皆已是塞住双耳，准备妥当了。”
萧漠点了点头，缓缓说道：“有来有往，才是交往正道，你傍晚夺我军中士气，如今也该轮到我扰乱你的军心了。”
顿了顿后，萧漠带着众人返回上元城内。
“开始吧。”
在没入城们通道内的黑暗中之时，萧漠的声音再次响起。
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第一百五十八章.调戏蛮狄（上）.
炸营，又称“惊营”，是个极其特殊的军事用语。它是指部队夜晚留营时，在没有接到任何指令的情况下，全体官兵盲目紧急集合的一种反常行动。多发生于战事频繁的日子。
炸营事件在古今中外的军队里都有所发生，军营里面纪律严明，尤其是战时犯了很简单的错误都有杀头的危险，军士们每天都在生死边缘中度过，整日提心吊胆，尤其是大战斗前夕，即使再强悍的勇士，也不知道明天还能不能活着回来，所有人皆是精神紧绷到了极限。
这时候也许是由于某个士兵晚上做恶梦时的尖叫，继而就是所有的人一齐尖叫，大家互相殴斗混战，甚至互相啃咬，追杀军官、仇人、不认识的人和战友。第二天只留下一地的尸体。
按照迷信的说法，炸营是一种不祥的预兆，预示着部队面临着灭顶之灾。
古往今来，所有人都认为，草原上的诸多游牧民族中的成年男子们，皆是天生的战士，他们残忍、勇敢、冷漠、不畏生死，且又服从命令。
然而，再是如何勇敢坚强的战士，也有属于他们的精神极限；再怎么视战争如生命的屠夫，在心底也有一份对战争的恐惧与敬畏。
只不过，在大多数时候，这种精神极限、以及这份恐怖与敬畏，皆是被本人所忽略了。
从某些方面而言，这种情况所带来的后果，只是更加灾难性。
尤其是草原联军，他们已是坚持不断的进行了三个多月时间的攻战，虽说屡战屡胜，但远在陌生他乡，每天都会目睹无数亲朋身死，虽然平日里在战争中表现的依旧勇敢，但那份不安与恐怖，却也在心底深处积蓄的越来越多。
而萧漠，现在所利用的，就是炸营的可能性，草原联军普遍的夜盲症，以及“雷神包”的威力。
“开始吧。”
一切准备妥当之后，当萧漠转身返回上元城，在身体没入城门通道的那片黑暗的同时，下令道。
同时，邓尚全已是将两片耳塞递给了萧漠，萧漠顺手将它们裹在自己耳朵之上。
而另一边，随着萧漠的话声落下，城门外的赵英，已是亲手拿起了一杆火把，将一头耕牛背后的易燃物点燃。
而上元城四方城门之外，之前将耕牛赶到城外的大楚战士们，也皆是做着同样的动作。
“呜呜呜~~~~~~”
片刻之后，近千头耕牛背后，火光突然亮起，冲散了夜色的黑暗，耕牛吃痛大惊之下，皆是忍不住向前冲去，凄厉愤怒的哀号声，连绵不绝，万蹄齐踏下，大地更是不住震动轰鸣，就这么唐突的打破了安静的夜色。
草原联军仗着兵多将猛，却是毫无疑虑的将整个上元城包围了起来，而此时，吃痛的近千耕牛奔腾之间，虽然已是理智不清且无人指挥，但无论它们如何疾奔，它们所面对的方向，皆是草原联军营寨的位置！！
“回去吧！！”
做完这一切之后，赵英迅速的向上元城内退去，再也没有向远方草原联军营寨的位置看上一眼。
而在他的命令下，上元城外所有的大楚军士，皆是同样的动作。
随着上元城的四方城门缓缓关闭，上元城内，所有人的目光，皆是集中在那些身体冒着火光，丧失了理智，正向着草原联军营寨疾奔而去的近千耕牛看去。
而每个耕牛身上，皆是捆绑着两到三包“雷神包”，而耕牛背后所燃烧的火焰，已是与雷神包越来越近……
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虽然草原联军的战士们对于大楚军队带着深深地不屑，虽然他们几乎每个人都有严重的夜盲症，但例行的夜间巡视防备，却还是有的。
这一夜，月朗星稀，并不算是偷袭的好环境，同时，那近千疾奔的耕牛身上，所燃烧的火焰，也太过明显。
所以那近千耕牛刚刚向着草原联军营寨奔来之时，就已是引起了负责夜间防备的草原联军战士的注意。
只是，那轰隆隆的奔腾声，以及大地的颤抖，却是无人想到这只是近千耕牛的慌乱奔腾，还以为上元城内的大楚军队的夜间偷袭。
“夜袭！！！”
任谁都没有想到，以大楚军队之懦弱，竟然还敢在夜间主动偷袭。
随着此起彼伏的凄厉高喊，更有大量负责夜间防备的草原战士，已是拿出弓箭向着奔腾而来的近千耕牛漫射而去。
只是，耕牛早已是失去了理智，向着草原联军营寨的各个位置冲去，毫无阵型，分散极广，弓箭对它们的威胁，却是不大。
一部分在无数箭矢的攻击下倒下了，一部分在营寨前的拒马战壕下倒下了，但更多的奔牛，却是直冲草原联军营寨而去。
在火焰的刺激下，这些皮糙肉厚的耕牛们，早已是丧失了理智，更是感觉不到疼痛，刺入体内的箭矢，反而使它们狂性大发，奔驰的速度，也变得更快了。
三箭之地，说长不长，说短也不短，在草原战士示警没多久，耕牛们已是冲入了草原联军的营寨之内，四处奔腾践踏着，一时间，不知有多少草原联军，就这么被耕牛撞伤踏死。
只是，这些耕牛的破坏力虽然不小，也引起了足够的混乱，但对于十五万草原联军而言，这些耕牛的数量实在是太少了。
所有目睹此刻情景的草原联军皆是长出了一口气，一边嘲笑着上元城守军妄想用几头耕牛击败他们的幼稚想法，一边暗暗想到，一口气多了如此多的耕牛，明天或许就可以加餐了。
耕牛虽然引起了一场不小的混乱和一些死伤，但在这些草原联军战士们看来，想要平息，也不过是一炷香的事情。
只有之前曾高声呼喊“敌袭”的那些草原联军，心中有些慌乱，这般小题大做，扰乱军心，可是大罪。
然而，就在所有的草原联军皆是松了一口气的同时，异变突起！！
“杀！！杀！！杀！！”
远方的上元城内，不知何时，所有的大楚军队皆已是聚集在一起，突然齐声高声呼喊着，即使远在三箭之地以外的草原联军营寨中，也是清晰可闻。
虽然厮杀的呼喊声响彻天地，但奇怪的是，上元城的大楚军队们，却是站在那里一动不动，仿若一场闹剧。
而就在这时，异变再起。
一头耕牛背后的火焰，在不知不觉间，已是触及它身上所绑定的雷神包之上。
“轰~~~~~~！！”
一声响彻天地的爆炸声猛的响起，仿佛天神发怒一般，震耳之声数里可闻，大地震动，风云为之变色。
本来几名正扑过去准备将这头蛮牛杀死的草原联军战士，更是在爆炸出现的一瞬间，连同耕牛一起，在莫大的冲击力下化为了几具残缺不全的尸体。
火焰冲天而起，漫天炙热的血肉，化为一阵急雨，在十余丈的范围内漫天而落。
很显然，这头耕牛，是不可能为草原联军加餐了。
而受到这声爆炸惊雷突现的惊吓，冲入草原联军营寨各处的耕牛，却是变得愈加的惊慌狂暴，在草原联军的营寨内到处乱闯着，更是无法遮挡。
然而，这些耕牛没有奔跑太长的时间，它们身上的雷神包，在短短一盏茶之内，皆是陆续被点燃。
“轰~~~~~~！！”
“轰~~~~~~！！”
“轰~~~~~~！！”
……
接连不断的轰鸣声，不断在草原联军营寨各处响起，一时间，大地震动，风云变色，措不及防之下，所有草原联军战士的耳朵，皆是出现了长时间的失聪。
短短不过半炷香的时间内，被这近千耕牛撞死踏伤的草原战士无数，在那恐怖的爆炸下，瞬间尸骨不全的草原战士也是无数，几乎所有的草原战士，都因爆炸声而双耳失聪，而听力的消失，则更是加剧了草原联军对这突如其来的恐怖变故的慌乱。
对于只知用弓箭和刀枪杀敌的草原联军而言，雷神包的威力是他们从未想过的，无知产生敬畏和恐慌，对他们而言，雷神包的爆炸，目睹那恐怖的威力，几欲与天罚无异了。
大楚本已是出现了铜炮，但那只是以火药之力发射铁丸罢了，杀伤力不大，声势与雷神包更是不可同日而语。
因爆炸而产生的火焰，将无数营帐点燃，但目睹这一切发生的草原战士，却或是呆呆的看着这一切神色呆滞，或是拜服在地身体颤抖，或是四处逃窜着惊慌呼叫，任由火势继续蔓延。
然而，对草原联军而言，真正的灾难，才刚刚开始。
随着在夜间防备的草原战士的夜袭提醒，以及大楚军队的厮杀呼喊，大部分草原联军的战士，本已是从沉睡中迷迷蒙蒙的清醒了过来，正在迷茫之间，震天轰鸣声突然接连响起，大地都为之震动，向外看去，营寨前方，已是火光冲天。
“敌袭！！有敌袭！！”
“天灾！！狼神降罪了！！有天灾！！”
“快跑啊……”
……
在萧漠的计划之下，炸营，终于出现了。
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PS：今天第一更，后面还有。
第一百五十九章.调戏蛮狄（中）.
以草原联军的心理素质，本来并不容易出现炸营的情况。
然而，深夜四更，本是人们心神最为松弛的时候；又已是经历了三个多月的战争，精神紧绷；白日间一路奔驰，心身疲惫，而“雷神包”的声势太大，又出现的太过突然……
如若“雷神包”的爆炸出现在战斗之时，草原联军的战士们虽然会出现震惊与慌乱，但绝不会如此失措，可惜，此时正是深夜二更，变故出现时，近半草原联军的战士还在沉睡之中……
总之，萧漠的计划出乎意料的成功了。
萧漠本来也不认为仅仅一次突袭就能造成草原联军的炸营，这只是开始罢了，打击草原联军士气之余，也只是他的炸营计划的第一步。
但是，萧漠还是低估了“雷神包”对这个时代之人的冲击，以及接连征战下的精神疲惫，仅仅第一步计划的出现，竟是提前让草原联军出现了炸营！！即使萧漠本身，也是吃惊不小。
不过，这样一来，对于萧漠后面的计划，却是更容易实施了。
据后世心理学家解释，炸营属于一种集体自我催眠的行为，当第一个人陷入狂乱之中后，很快的，身边其他人都会跟着陷入莫名的狂乱，然后再会传染给场上所有人。
而此刻的草原联军，就是这般情况。
当第一个草原战士陷入狂乱而高呼乱喊之后，很快的，一传十、十传百，整个草原联军，在短短一炷香的时间内，形势就已是变得不可控制。
无数草原战士都赤着双脚，神色狂乱，高喊着“敌袭”或者“神罚”，到处跑来跑去；无数被点燃的营帐，泛起冲天的火光；草原联军内的无数军马，更是在惊吓中，挣脱了捆绑，如草原战士那般，惊慌的到处奔驰着。
短短片刻内，已是有数不清的草原战士，或被践踏而死，或困在营帐之中，被活活烧死！！
虽然有许多清醒的草原战士试图阻止这种莫名的混乱，但势单力薄，根本起不到任何作用，甚至反而被杀，或在狂乱情绪感染下，也随之变得疯狂。
风声呼啸，是这一夜，草原诸游牧民族的哀歌。
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“谁能告诉我，究竟是怎么回事！！？？”
狄族的大汗巴勒，在耕牛袭营的同时，已是早早清醒，刚刚准备迎敌，但接下来的变化，却是让他瞠目结舌，愤怒难当。
眼睁睁的看着往日里自己手下这些勇敢顺从的勇士们，在短短片刻间就变得不可控制，巴勒愤怒欲狂，疾声对着身边的那些将他护在中间的亲卫队问道。
这些亲卫队，皆是狄族百里挑一的勇士，心理素质，远非普通的草原战士可比，虽是夜间，却一直清醒的守卫在巴勒的王帐周围，所以此刻炸营之后，他们却是大部分都保持着清醒。
也幸好有这些人守护，否则，巴勒的大汗王帐早已受到那些陷入狂乱的本族战士冲击了。
但面对此时这般不可思议的情况，却是无人能回答巴勒的问题。
巴勒本来也并没有指望手下的这些战士们可以回答，看着眼前这狂乱的局势，又抬头看着远方上元城的灯火通明冷眼旁观，巴勒一咬牙，挥手道：“在大楚军队趁乱来袭之前，尽快平息混乱，有顽固不化者……杀！！”
“诺！！”
随着巴勒的这一声令下，周围的护卫们皆是脸色一变，但依然是坚决的执行了巴勒的命令，一部分依旧护在巴勒周围，另一部分，却是举刀向着周围那些狂乱的狄族战士冲去。
很显然，炸营之后，这些草原战士的狂乱情绪并非可以轻易平息的，皆可算是“顽固不化”者，所以这些巴勒的护卫们，在劝阻无效后，纷纷举起了手中的弯刀，不带一丝情绪的向着眼前的同胞们挥砍而去。
以杀制乱！！
巴勒本已是狄族数百年来少有的英明首领，但却也从未经历过炸营的情况，如若再给他一次机会，巴勒绝不会下同样的命令。
随着有死亡情况的出现，炸营中的狄族战士们虽然在短时间内神志不清，但在自保本能和战士的修养下，却皆是快速的对攻击者发起反击，虽然手中并没有兵器，但或抓或咬，神色愈加凄厉。
而这般厮杀也很快的感染了所有人，很快的，蛮狄营内，几乎所有的人都不由的对身边人发起了攻击。
伤亡，在巴勒下令后没多久，开始呈几何倍增长！！
气氛变得愈加狂乱了。
而就在巴勒懊悔愈加愤怒之时，契丹、西鲜卑、室韦等族的大营，也是出现了同样的情况、同样的过程，以及同样的结果。
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与此同时，上元城内，目睹着这戏剧性的一幕，所有大楚战士，皆是不由的高声欢呼。
因为提前防备的缘故，“雷神包”的震天爆炸声虽然也传到了上元城中，却并没有引起太大的骚乱。
看着草原联军营寨内的混乱和自相残杀，每一个大楚将士皆是兴高采烈，想到此次草原蛮族的变故，皆是萧漠一手安排，诸文武官员，上下将士，看向萧漠的眼光，更是崇敬。心中第一次觉得，这一场上元城之战，或许当真可以赢得最终的胜利。
一时间，昨日蛮狄的万箭齐发，所造成的士气低落，也是瞬间不见。
其中，对草原联军仇恨最深的赵英，在看到这一幕之后最为兴奋，再无往日的精明镇定，也是随着周围的战士尽情欢呼。
欢呼片刻之后，赵英似乎想到了什么，突然对着萧漠躬身一礼，建议道：“大人，我们有如此良机，我们进攻吧，或许在如此机会之下，我等可一举而胜也说不定。”
听到赵英的话，萧漠周围的文武官员们纷纷安静了下来，均是向着萧漠看去，眼中满是蠢蠢欲试之色。
在这一刻，任谁都知道，草原联军虽然强悍，但在如今情况之下，却是对敌袭毫无抵抗之力，此刻前去突袭，莫大的功劳已是唾手可得，却再无往日对草原蛮族的畏惧。
然而，对于众官员的期待，萧漠犹豫片刻后，眼中闪过遗憾之色，却是摇了摇头，说道：“让他们自相残杀为好，先行削弱一下他们的实力，还不到我们出手的时候。”
听到萧漠的话后，所有人脸上皆是露出失望之色。
其实，萧漠也想趁机占些便宜，说不定当真可一战定乾坤，但现实条件，却不允许他这么做。
大楚军队的素质就是一大禁锢，先不说战力如何，但是纪律性和心理素质的不足，就让萧漠不敢贸然出击。否则，一旦出击，很有可能大楚的军队在造成草原联军有效杀伤之余，也会陷入草原联军的混乱之中，无法脱身，最终自身也是损失严重，两败俱伤。
上元城之战，重点在于防守和拖延时间，对于这一点，萧漠认识的很清楚，并不想随意冒险。
最重要的是，上元城外，多有上元城守军所布置的种种拒马战壕等等障碍物，在阻挡了草原联军攻城的同时，却也阻挡了城内大楚军队的出城突袭，虽然事先为了耕牛的冲击，已是平出了一条道路，但对于数万楚军而言，也只是杯水车薪，或许待大楚军队在城外整队结束之后，草原联军的混乱早已是平息了。
所以，萧漠并没有理会众文武官员的期待之意，拒绝了赵英所提出的主动出击的建议。
看到身边众人满是失望，萧漠摇了摇头，笑道：“经此一乱，草原联军即使没有元气大伤，也会军心不稳士气低下，恐怕明日是不可能对上元城发起攻击了。忙碌一夜，各位还是早些休息为好。不过为了以防万一，对于草原联军还是要加强监视。”
在众人齐声应是中，萧漠已是当先带着身边众随从，向着城墙下走去。
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阳光仿若梦障的天敌，当太阳升起，天色渐明，阳光洒向大地之时，草原联军间的混乱也终于渐渐平息。
只是，平息的也仅仅只是混乱而已。惨重的伤亡、低落的士气、透支的体力，却非短短一夜间就能恢复的。
巴勒带着一众亲卫将领，面色阴沉的在狄族营寨内巡视着。
虽然在经过最初的判断失误之后，巴勒一直指挥得当，比如寻凉水、甚至马尿扑洒等等，有效的减少了狄族的伤亡，但这一场混乱，带给狄族的损伤，依然是恐怖的。
触目所及，皆是一场大火焚烧后所留下的漆黑残木，清醒过来的战士们虽然已是尽快的收拾着这场混乱的遗迹，但断肢血迹依然随处可寻。
更重要的是，这场炸营，极大的冲击了狄族战士的精神，半个晚上的混乱，也透支了他们的体力，每一个狄族战士，皆是茫然、无助和有气无力的样子。
在这个时候，巴勒也再无夜间的愤怒，反而带着些许伤感。
虽然已是见惯了死伤，但这一次，损失严重不谈，最重要的是，这种死伤是毫无价值的。
“战士的归宿，应该是战场，而不是一场莫名的混乱……”
巴勒突然停下了脚步，低声喃喃道。
而下一刻，当巴勒抬头向着远方的上元城看去之时，炙热的怒火再次充斥着他的双眼。
这一次莫名的混乱，皆是上元城的守军，趁夜将近千耕牛带着无数“雷神包”所引起的。
不过，与此同时，巴勒心底，隐约间还带着些许恐怖。
他虽然是草原至尊，但也不知道“雷神包”的作用和出处，对于昨晚那场恐怖的接连爆炸，并引起了草原联军炸营的事情，巴勒虽然强自保持着镇定，但心中却满是莫名其妙。
如若，大楚军队每晚都这般袭营的话……
如若，大楚军队有无数“雷神包”的话……
如若，大楚军队以“雷神包”迎敌的话……
想到这里，巴勒不由的皱了皱眉头，接着却又摇了摇头，抛开了这般想法。
一来，据巴勒所知，“雷神包”虽然声势浩大，但威力却只是一般，昨晚死于“雷神包”的草原战士，只是极少数；二来，巴勒也不相信大楚军队会有太多的“雷神包”，否则，一路攻来，之前的大楚军队早已使用了。
唯一可虑的是，经此一乱后，草原联军的战士，对“雷神包”所产生的心理阴影。
事实上，巴勒所猜的确实没错，这一晚的突袭，已是用去了上元城内近一半的“雷神包”存货。
而就在巴勒暗暗思索着今后的应对之策时，一名狄族战士突然赶到巴勒身前，跪下禀报道：“大汗，契丹、西鲜卑、室韦等族的大汗，以及各大部落的首领来了。”
巴勒深深吸了一口气，翻身向着他的王帐走去，同时说道：“让他们到王帐来见我。”
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“经此一乱，各部的损失如何？”
王帐之内，待各族大汗和各部首领聚集之后，巴勒缓缓问道。
随着巴勒的询问，王帐内众人的脸色愈加苍白，也愈加愤怒。
“我契丹部，共死伤近九千名战士。马匹跑失四千匹，营帐被烧毁近半。”
契丹大汗耶律阿萧机脸色阴沉，缓缓的说道。
“室韦部，死伤近八千名战士。马匹跑失三千五百匹，营帐被烧毁近半。”
室韦族大汗安宝语气中满是咬牙切齿。
事实上，因为混乱出现时，时间已是四更，虽然正是人心防备最为薄弱的时候，却也是临近清晨，所以这场混乱并没有持续太长的时间，而各族的伤亡虽然惨重，但也仅仅只是伤亡惨重罢了，并未达到不可再战的程度。
但所有人都明白，如若这般混乱再持续一个时辰，那么草原联军只有逃回草原休养生息的份了。
西鲜卑首领步先根，则是场上脸色最为苍白的一人，迟疑了片刻后，终于咬牙说道：“鲜卑部，死伤一万一千名战士，马匹跑失八千匹，营帐几乎全毁。”
听到步先根的话，王帐内众人皆是纷纷侧目。
鲜卑一族本是草原之上历史最为悠久的游牧种族，本是商代东胡族的一支，在五代十国时期，曾兴盛一时，但随着时代变迁，鲜卑也开始渐渐衰弱，到现在，却只剩西鲜卑一支尚存，实力在草原各族中排名更是靠后。
这一次草原联军，西鲜卑虽然齐族动员，但兵力依然是最少的，不过是刚刚两万罢了。
却没想到，仅仅一夜之间，西鲜卑就损失了过半兵力。
恐怕，经此一战，西鲜卑一族就要从此落寞了。
而接下来，王帐内众人更是眼神闪烁。
草原上本来就是一个弱肉强食的世界，再加上生性善变，昨日的盟友马上就可变成敌人，所以当众人得知西鲜卑一族元气大伤之后，所有人脑中的第一想法，就是将西鲜卑一族吞并，以此壮大自己部族的实力。
而看到各族首领的眼神之后，步先根低下了头颅，也是眼神闪烁，也不知究竟在想些什么。
众人中，唯有巴勒神色平静，似乎根本没有想到这些龌龊，只是淡淡的说道：“我狄族，共死伤战士一万二千余，马匹惊逃四千，营寨被焚毁三分之一有余。”
听到巴勒的话后，所有人脸色又是一变。
死伤一万二，看似在众族中损失最重，但实际上，草原联军中，有数量过半的狄族战士，从比例而言，狄族的损失反而是最低的。
经此一乱，各族与狄族之间的差距，不仅没有减少，反而被再次拉大了。
耶律阿萧机恶狠狠的说道：“可恶，难道狼神已是抛弃了我们了吗？无缘无故，我们竟然一口气损失了近四万战士，要知道，这几乎已是我们之前伤亡的总和了！！”
巴勒沉默片刻后，缓缓说道：“这只能怪我们，我们太心急了，短短三个月内，已是打了太多的恶战，却没有给儿郎们休息的时间，他们已是到极限了，但我们眼中只看到大楚的繁华，却忽略了战士们的疲惫……”
说到这里，巴勒脸色变得愈加严肃，抬头道：“传我大汗令，各部营寨，向外再移动三箭之地，休息三日，三日之后，再行征战。”
耶律阿萧机不可思议的看着巴勒，问道：“巴勒大汗，这次我们的损失，都是楚人引起的，难道我们就要这么忍气吞声吗？”
巴勒转头看了耶律阿萧机一眼，冷声问道：“你以为，以儿郎们现在的士气和体力，可以找楚人报复吗？”
听到巴勒的话后，耶律阿萧机低头无言。
而巴勒却突然站起身来，手指上元城的方向，大声喝道：“你们告诉战士们，我们并不是懦弱逃避，而是在积蓄力量，三天之后，就是我们让楚人为他们的所作所为付出代价的时候！！狼神的子孙，绝不会让他们轻辱！！”
随着巴勒的话声落下，场上所有人眼中都燃起了熊熊仇恨之火，齐声应是。
在此刻形势之下，巴勒的决定不可谓不正确，然而，巴勒却不知道，在接下来的三日中，他虽然无心进攻上元城，却是不得不面对萧漠对他们的……调戏。
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PS：第二更和第三更，二合一章节。出了些变故，本来想着是四更的，但只能三更了，欠下的一更，明天补上，见谅。
最近这三天，虫子生活中出现了一些麻烦，本以为今天已经结束了，但今天又冒出了一些收尾的事情，更新有些少，明天就会恢复。
第一百六十章.调戏蛮狄（下）.
正如萧漠所猜想的那般，草原联军围城的第二天，却是风平浪静，草原联军不仅没有对上元城进行报复，反而大军后退三里之地，营寨紧闭，一幅避战的样子，联想到草原联军之前的嚣张跋扈，所有上元城内的大楚守军，皆是有一种扬眉吐气之感。
而萧漠在休息一晚之后，再次来到上元城城墙之上，继续观察着远方草原联军营寨的情况。
吸取了上一晚的教训，此时草原联军的营寨，防备明显要比前一天晚上严紧的多，巡逻队、哨兵，更是比之前多了一倍有余。
只是，整整一个晚上的混乱，对这些草原战士而言，体力的消耗和士气的打击，无疑皆是巨大的，整个草原联军的营寨皆是静悄悄的，大部分草原战士，都挤在已是不多的营帐中休息着，偶尔出现的巡逻之人，也是无精打采。
当然，这都是萧漠希望看到的，所以当萧漠来到城头之际，虽然面色平静，但往日脸上的那份严峻，却是淡了一分。
“大人，经此一乱，草原蛮族士气全无，伤亡惨重，恐怕没有十天时间的恢复，却是根本不可能再次挑起战端。如此一来，我上元城已是可以轻易阻挡这些草原蛮族至少十天的时间。而凭借大人您的计策，更是不费一兵一卒，就让这些草原蛮族损失如此惨重，我朝近百年来的功勋，莫过于此，想来待朝廷得知捷报之后，再过不久，嘉奖就要来了，下官在这里先预祝大人您不日高升。”
随在萧漠身边的上元太守刘行之，此刻的心情显然比萧漠更佳，观摩了片刻远方草原联军营寨的情况之后，突然笑着对萧漠说道。
“对，有枢密大人您在，这草原蛮族，必定再也不敢侵犯我大楚一步。”
“枢密大人您智谋盖世，今后可有这些蛮子好看了。”
……
而随着刘行之的话声落下，萧漠身后的文武官员，更是齐声应和，在他们的口中，萧漠已是化身为诸葛再世。
显然，经此一事，上元城内的文武官员，已是从信心全无，变成信心暴涨了。似乎在他们看来，既然萧漠灵机一动，就可让草原联军凭空损失近四万大军，那么如若灵机三四动的话，草原联军岂不是会在弹指之间灰飞烟灭？
但面对如此夸奖，萧漠脸上的神色却依旧平静。
或者说，萧漠神色间变得更加严肃了。
过分惧怕敌人，或是过分藐视敌人，都不是好事，可惜，似乎楚人最爱走这种极端。
“各位大人。”随着萧漠缓缓开口，众文武马上安静了下来：“我劝各位不要太早放松，在我看来，真正的战争还没有开始。形势远要比我们想象中严峻的多。”
说着，萧漠转头看了众文武官员一眼后，扬臂指着远方的草原联军大营，继续说道：“千万不要因为一场意料之外的胜利，就忽视了这些草原民族的可怕，千百年来，他们生活在环境恶劣的草原之上，与天争，与人斗，早已是将他们的性子，磨练的如狼一般坚韧。这次炸营虽然让他们损失巨大，但远远没有到伤筋动骨的程度。刘大人说，经此一劫，这些草原联军十日之内不敢攻城，却是小觑于他们了，在本官看来，他们最多只需要休养三到五天，就能恢复过来，重新与我们发起战争。”
说道这里，萧漠轻轻叹息一声，继续说道：“到那个时候，因为这场由我们所引发的炸营，这些草原联军为了报复，相战时恐怕会变得更加悍勇凶残，而我们到那个时候，也只能以真实实力迎战，迎接我们的，将会是一场无比艰难的血战。事实上，虽然因为这一场炸营，使草原联军的数量由十五万变成了十一万，但实际上每次攻城能投入的兵力，就那么多，多四万与少四万，对我们而言，并没有太大的区别。所以各位大人还是莫要心存侥幸，安心备战为好。”
听到萧漠这么说，众文武官员皆是点头应是，神色再次变得严肃了起来。
确实，虽然在萧漠的计策下，不费一兵一卒就让草原联军一口气损失了四万精锐，但就整体而言，上元城的形势依然没有任何改变，大楚的军队，依然远远不是草原联军的对手。到了最后，上元城依然是要与草原联军进行一场硬碰硬的死战。
“枢密大人，难道我们就没有办法，再如昨夜般让这些草原蛮子不攻自乱吗？”
一名官员忍不住向萧漠问道，显然经过昨夜一事，他对萧漠的心智已是有了极大的信心。
萧漠叹息一声，摇头道：“昨夜虽然让蛮狄损失惨重，但说到底，所用的方法仅仅只是诡道罢了，虽说兵者诡道，但一场战争，最终的胜负，还是要靠双发的真实实力决定。诡道阴谋，永远比不上正道阳谋。就是因为诡道虽然可逞一时之威，但却可一不可再。各位大人皆是饱读史书之人，应该知道，从古至今，从没有一次战争是全凭着轨道获胜的？如若仅仅靠着这些小道就可获胜，那我朝还要百万将士作甚？说实话，这次草原联军的炸营，除了我等的事前安排，更主要的原因还是在于机缘巧合，想要凭空再让他们有如此损失，不过是天方夜谭罢了。”
听到萧漠的话后，场上所有人都面露失望之色。
看到众人皆是失望，萧漠却微微一笑，继续说道：“不过，这一次炸营，对我们还是很有利的，要知道，一口气损失四万精锐，在短时间内虽然不会有什么影响，但对草原联军日后战斗的持续性，预备队的准备等等各方面，都会产生很大的削弱。”
“最主要的是，经此一事，我们已是让草原联军凭空耗去三天的时间。而我上元城，却并非仅仅靠着一城之力与他们抗衡。时间拖着越久，就会有越来越多的大楚军队赶来支援，到了最后，这些草原联军反而会被我大楚数十万大军包围，到那个时候，在内外夹击之下，草原联军落败之日已是不远。而莫大功勋，我等也是指日可待。”
顿了顿后，萧漠再次悠悠的说道：“更何况，虽然无法像昨夜那般让草原联军凭空损失四万精锐，但让他们在这些日子里战力大减，还是可以做到的。”
听到萧漠的话后，一众文武官员再次面露喜色，期待的向着萧漠看去。
萧漠问道：“现在，自草原联军炸营平息后，已是过去多长时间了？”
赵英向前一步，躬身道：“回大人，已是过去了三个时辰。”
萧漠喃喃道：“三个时辰吗？倒是刚刚好。”
说着，萧漠突然挥手，大声说道：“召集众将士，随我出城迎敌。”
听到萧漠的话后，在萧漠身边，所有文武官员皆是大惊。
昨夜草原联军炸营之际，毫无抵抗之力，那么好的机会萧漠都白白放过了，如今草原联军已是恢复了些许战力，萧漠为何又突然提出主动迎敌？
“大人，不可啊。这些草原蛮族虽然初受重创，但正如大人您所说的那样，实力犹存，我大楚之军守城即可，却不能力敌啊。”
“是啊，大人，当年左将军领军六万于塞外，与蛮狄十万相战，却是在短短一日夜之内全军覆灭，大人切莫重蹈左将军的覆辙啊……”
看着身周这些神色激动竭力劝谏的众官员，萧漠微微一笑，说道：“我只是说出城迎敌，并未说与敌相战，各位大人不用担心。”
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炸营平息三个时辰之后，巴勒终于处理完了炸营后所残留的大小事务。
虽然巴勒正值壮年，精力充沛，也是当世之枭雄，但毕竟不是铁打的身体，先是领军一路疾奔赶到上元城下，夜间刚刚睡下没多久，又发生了炸营之事，强撑着处理了诸般繁杂事务后，已是日上三竿，却再也坚持不住，在手下将领的劝告下，总算是返回王帐，决定先行休息片刻。
然而，巴勒刚刚躺下，上元城方向，突然喊杀声响起。
“杀！！杀！！杀！！”
巴勒一激灵，从床上一跃而起，大喝道：“来人！！”
随着巴勒的话声落下，一名千夫长快步来到巴勒的大汗王帐内，单膝跪下道：“大汗，上元城内四方城门大开，大量楚军出城，正在上元城下集合，似乎欲与我军相战。”
巴勒微微一愣，不明白为何昨夜炸营时楚军只是冷眼旁观，而此刻草原联军已是恢复了些许战力，楚军却突然出城邀战。但毕竟是战事发生，而此刻草原联军的战力也是远不及全盛时期，巴勒却也顾不得多想，果断下令道：“传令各部战士，马上集合上马，随我出营迎战。你先带领负责防备的战士做好准备，防止楚人趁机突袭！！”
“是！！”
随着话声落下，巴勒已是穿戴完毕，匆匆走到大汗王帐外。
触目所及，却见到处都是正在慌乱准备的草原战士，很多人都没有搞清状况，神色慌乱。更有很多刚刚睡下的草原战士，匆忙起身后，衣装狼狈。经过一夜的混乱，即使是训练有素的狄族战士，猝不及防又休息不足下，却也慌了手脚。
看着这一幕，让巴勒不由眉头紧皱，此刻只要有一万精兵袭营，就能让狄族再次元气大伤。
不得不说，萧漠所挑选的时机，颇为损毒。
此刻，一场炸营后，大部分草原战士已是体力耗尽，精神疲惫，刚刚睡下不到两个时辰的时间，正是从浅睡眠向深度睡眠转换的时刻，但因为萧漠突然引兵出城，却是被迫不得不起身迎战，可以说，之前那两个时辰的休息，皆已是白白浪费了。
但让巴勒安心的是，远方上元城下，楚军的素质更让人侧目，已是过了如此长的时间，但却依然没有整队完毕，虽然其中有上元城下多有陷阱屏障的缘故，但楚军的素质，却也可见一斑。
好不容易，狄族六万余战士终于整装完毕，纷纷举刀上马，出营准备迎敌，但尚未来得及冲击，让人目瞪口呆的一幕出现了。
“儿郎们，就是这些懦弱的楚人。在昨夜施展诡计，让我狄族万余同胞死于他乡，现在他们竟然还敢主动与我们相战，为死去的战士们报仇的时候到了……”
巴勒刚刚说到一半，还未来得及喊一声“冲”，却是不由呆住了。
只见随着狄族战士们准备完毕，刚刚出营，上元城内，突然收兵锣声响起，接着，到现在都尚未整队完毕的大楚军队，却是以比出城时快上数倍的速度返回到上元城内，待狄族战士反应过来之后，上元城北方的城门，已是开始缓缓关闭。
想想刚才楚军那激昂的喊杀声，再看看此刻的狼狈逃回，仿若一场闹剧。
良久之后，巴勒总算是反应了过来，本想趁机冲杀，却又想到此刻手下战士的状态，无奈的唾了一声，低声骂道：“楚人懦夫！！”
但看到上元城已是防备严密之后，却也只能无奈的宣布收兵了。
与此同时，上元城四方，包围上元城的契丹、室韦、西鲜卑等族，均是遇到了同样的情景。
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巴勒本以为事情已是结束，然而当他再次回到王帐内，刚刚睡下没多久，上元城方向，楚军的喊杀声再次响起。
而当巴勒再次率兵到营外迎战之时，却又再次遇到了之前的情景，还没有来得及冲击相战，楚军就已是快速的返回上元城内了。
在黄昏之时，同样的事情，再次发生。
巴勒现在已是有些后悔自己之前下令将营寨退后三里的决定了，面对楚军的不断骚扰，草原联军虽然皆是马上战士，但受距离所限，却是连追击的机会都没有。
眼睁睁的看着楚军自若的返回上元城内，在转头看着他手下的勇士皆是精神萎靡，再无往日的精悍模样——在楚人的骚扰之下，整整一天，这些草原战士们不仅没有得到休息，反而比炸营之后更加疲惫了。
“卑鄙！！”
事至此时，巴勒总算是明白了楚人的诡计。
“大汗，这些楚人是想借骚扰之术让我们手下的儿郎不得休息啊。”
一名狄族部落首领咬牙切齿的说道。
巴勒点头，一阵气恼之后，已是很快的恢复了往日的冷静精明，下令道：“传令下去，不分日夜，让我们的战士随时保持有一半人保持清醒负责戒备。如若这些卑鄙的楚人再次骚扰，只让负责戒备的战士出营迎敌即可。其他的战士照常休息。”
“是。”
话虽然这般说着，但巴勒的眉头却是皱的更紧了。
在楚人不断的出城骚扰之下，虽然可这般应对，但杀声震天，那些休息的战士们，又哪里能真正的睡下？
可惜，在此刻，却也只能如此应对了。
与此同时，上元城城墙之上。
看着草原联军悻悻然收兵，萧漠身边的一众文武官员，皆是不由面露笑意。
“如此接连不断的骚扰下，让那草原蛮子皆是得不到休息，精神体力不断消耗，日后相战时，自然战力大减，大人英明，我等不及。”
敌人眼中的卑鄙，就是自己人眼中的妙计，刘行之虽然理政能力平常，但拍马能力却是一流，首先明白了萧漠的计划，大声赞道。
萧漠微微一笑，却并没有多说什么。
实际上，这才是萧漠心中真正的炸营之计，通过不断的骚扰，让草原联军精神疲惫，压力大增，最终出现炸营之乱。
只是，萧漠却没想到，仅仅只是第一步计划，就已是成功的让草原联军出现炸营之乱，所以原本的炸营之计，却是变成了此刻的疲敌扰军之计。
思索片刻后，萧漠传令道：“下令我楚军各部，由此刻起，分为四队，轮流负责扰敌、防备之事，每隔两个时辰出城一次，切忌，不可离城太远，一旦敌军出营后，马上返回。”
“是。”
一众武将皆是齐声应道。
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深夜三更。
经过楚军整整一天的骚扰，草原联军已是渐渐习惯，在无比的疲惫之下，轮到休息的草原战士们，已是再也不管营外的杀声震天，只是自顾自的休息着。
所以，待上元城四方城门再次打开之后，草原联军却是连出营迎敌都懒得做了，只是唾骂了一声懦夫后，就自顾自的继续休息。反正任谁都知道，懦弱如大楚之军，是根本不敢与他们真正的短兵相接的。
然而，这一次，情况却是有所不同。
与前一夜一样，又是身上捆绑着“雷神包”的牛群被驱赶到城外。
只是，这一次，四方城门之外，皆只是出现了二三十头耕牛罢了。
随着耕牛身后着火，再次向着草原联军的营寨疾奔而去时，待看清楚冲来之物时，那些负责防备的草原战士皆是大惊。
“火雷魔牛！！是火雷魔牛！！”
接连不断的凄厉呼喊，从草原联军营寨各处不断响起。
鉴于这些耕牛身上所绑定的“雷神包”那恐怖的威力，在私底下，草原战士们将这些身负“雷神包”的耕牛，称作“火神魔牛”。
因为上元城与草原联军营寨之间的距离被拉长了一倍有余，再加上草原联军的战士防备得当，本身数量比之前一晚也是远远不足，所以这些耕牛们尚未冲到草原联军营寨百丈之外，就已是纷纷提前爆炸了。
然而，虽然并未对草原联军造成直接伤害，但在所有草原战士的心中，“雷神包”爆炸后所产生的声浪，实在是太过熟悉，也早已有了心理阴影。
所以，虽然接连不断的震天爆炸声再次出现，那些刚刚睡下没多久的草原战士们再次惊醒，甚至小范围的炸营，也随之再次出现。
虽然这次炸营因为防备得当的原因，并没有产生什么太大的损失，但十一万草原联军，却是再次一夜未眠。
细细算来，大部分草原战士，已是在精神紧绷体力大耗的情况下，有两天两夜的时间没有得到充足休息了。
“巴勒大汗！！再这样被那些卑鄙的楚人戏弄，我们手下的儿郎，不仅在这三天内无法得到充足的休息，反而会愈加疲惫！！我们决不能再这样下去了！！”
待第二天，各族大汗再次聚会商议之时，契丹大汗耶律阿萧机，双眼顶着两个浓浓的黑眼圈，气愤不已的大声呼喝道。
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PS：恩，二合一大章节，不再保证什么，明天尽量多更。
第一百六十一章.鲜卑异心（上）超大章节.
“是啊，巴勒大汗，我们草原勇士，怎么能让楚人懦夫如此戏弄！！”
“巴勒大汗，再这样下去，战士们不仅得不到休息，反而会愈加疲惫！！我契丹单晗部已经有一些勇士因为身体无法支撑而病倒了！！”
“巴勒大汗，那些楚人懦夫根本不是我们的对手，我们现在就攻城吧，给那些楚人懦夫一点教训，让他们知道，我草原勇士不是仅仅靠着阴谋就能战胜的。”
“对！！哪怕儿郎们身体疲惫，想要击败楚人也是绰绰有余的！！”
……
听着大汗王帐内诸族大汗和诸部落首领的鼓噪，以及众人眼上的黑眼圈，巴勒眼中闪过一丝阴沉，下意识的摸了摸自己的双眼，似乎在担心自己此刻的形象会不会也是如此狼狈。
“这上元城的守将，是一只狡猾的狐狸啊……没想到除了那个八贤王田徵之外，楚人中竟然还有如此人物。”
巴勒回想着这两天来所发生的一切，暗暗想到。
与楚朝相战三个多月以来，虽然遇到楚人将领无数，但巴勒唯一能看得上眼的人物，却只有八贤王田徵一人。
虽然依仗着长城之险，但能抵御狄族十万精兵近一个月的时间，就已是可以说明很多事情，如若不是后来契丹、鲜卑、室韦等族的联军突袭，巴勒甚至怀疑，自己会不会一生也无法踏足楚境一步。
但除了八贤王田徵之外，巴勒领军一路攻来，所遇到的楚人文武官员，或过于懦弱，或过于迂腐，或是不通军略，让巴勒心中不由产生了一种“大楚除了八贤王田徵之外，已是再无能人”之感。
而在此刻，上元城的战争虽然尚未正式开始，但在上元城守将的接连诡计之下，草原联军竟是在短短一夜之间死伤了近四万战士，并逼得草原联军在数日之内不敢轻举妄动，损失之惨重，前所未有。
由此可见，此次所面对上元城的守将，即使在军略方面不如八贤王田徵，但对于阴谋诡计，却是要远远超之，不可小觑。
“恐怕这一战，不会像之前那么容易啊……”
想到这里，巴勒继续皱眉。
沉思片刻后，待见到王帐内众人已是群情激奋之时，巴勒抬起双手，虚按了一下。
大汗王帐内很快就变得安静了下来。
巴勒眼中闪过一丝满意之色，淡淡的说道：“各位的心情我也明白，被大楚之人如此戏弄，我比诸位还要愤怒，但如若让儿郎们没有得到休息，身心尚疲之时强行攻城，即使可以将这座上元城攻陷，儿郎们会更加疲惫不说，其时的损伤也会远远超过我们的想象。还请各位记住，每有一百名楚人，才会有一名草原人，所以，在攻打楚人的京都之前，我们必须要尽量的保存每一分实力。”
“巴勒大汗，你说的这些我也知道，但如若让楚人这般继续骚扰下去，我们手下的儿郎根本得不到消息，反而会愈加疲惫，现在攻城和三日后攻城，根本没有任何区别！！”
耶律阿萧机怒声说道。
巴勒点头，沉声说道：“这点我也知道。这样吧，我等各族的营寨，再次后退三里，拉开与上元城的距离。此外，传令儿郎们，休息时每人都要带上耳塞。这样一来，无论是楚人的佯攻，还是那所谓的‘火雷魔牛’，受距离所限，再也无法影响到我们，可最大程度的保证儿郎们的休息。”
顿了顿后，巴勒继续说道：“不过，为了以防万一，在我们的营寨和上元城之间，还要再留下少数人手，建立前哨，监视楚军的一举一动，以防这些狡猾的楚人由佯攻变成真正的偷袭。”
听到巴勒的话后，一众大汗首领眼中闪过无奈之色。
在他们看来，巴勒的这种安排，与向楚人示弱无异，但巴勒的实力远胜于他们，却也只能无可奈何的应下了。
又商量了一番诸般细节之后，这次议会就算是结束了。
然而，就在一众大汗首领们准备离开之时，西鲜卑的首领步先根却是犹豫了一下，突然站起身来，向着巴勒躬身说道：“巴勒大汗，我西鲜卑一族如今营帐全毁，儿郎们连休息的地方都没有，那场大火，粮草也焚毁了不少，颇为困难，狄族实力强大，在那场炸营中所受的损失又是最少，巴勒大汗可否看在你我两族联军攻楚的份上，先行接济一番，解我西鲜卑一时之难？”
听到步先根的话后，大汗王帐内突然变得安静了下来，每个人皆是若有所思的看着步先根。眼神诡异。
在这场炸营中，各族中尚数西鲜卑一族损失最为惨重，举族而来的两万战士，有大半在炸营中一夜死去，西鲜卑一族的没落，几乎已是注定。
但让其他各族动心的是，西鲜卑的战士虽然损失过半，但他们的草原、牛羊、妇孺，却是依旧是完整的生活在北方草原，在这些日子中，有过吞并西鲜卑想法的各族首领大汗，不知凡几。
在这种情况下，西鲜卑剩余的战士自然是死的愈多愈好，谁又肯大发慈悲的去救济这几乎注定要被吞并的西鲜卑一族？
甚至理由都是现成的，那场炸营各族皆有损失，无力他顾，步先根对此也是无法指责。
毕竟，草原民族从来不缺战士，缺少的是妇孺、牛羊和草原。
然而，就在一众首领大汗们等待着巴勒拒绝之时，却见巴勒微微沉吟了一下后，点头说道：“狄、鲜卑两族，世代相交，此次合力与楚人相战，更是形同一体，我自然不会眼睁睁的看着西鲜卑一族受难，还请步先根大汗放心，我狄族的粮草虽然也是不多，但分给西鲜卑一些还是可以的，足可支撑到我等攻破上元城的时候。至于行军营帐，让我手下的儿郎挤一挤的话，也可空出两千张，先行借给步先根大汗就是。”
听到巴勒的话后，所有人皆是愣了，包括步先根。
他向巴勒提出借粮借营帐，本只是尽人事听天命，西鲜卑此时处于怎样的状态，各族首领存着怎样的心思，他自然也是一清二楚，但他却没有想到，巴勒竟然是答应的如此畅快，而出手更是大方到超乎想象。
片刻之后，步先根才终于反应过来，面现喜色，对着巴勒深深躬身一礼，泣声说道：“多谢巴勒大汗，狄族的恩情，我西鲜卑一族将世代永记。”
巴勒笑着点了点头，神色间满是客气，说道：“步先根大汗客气了，你我乃兄弟之族，相互帮助本就是应该的。”
说着，巴勒突然话锋一转，又说道：“不过，西鲜卑此次损失如此惨重，剩下的战士已是不足一万，独立包围上元城之北，不免有些困难。这样吧，资助西鲜卑粮草营帐的同时，我再调遣五千战士到西鲜卑驻地外支援，随时听从步先根大汗的命令，步先根大汗以为如何？”
虽然是在询问，但看巴勒的脸色，这般建议，已是不容步先根拒绝。
而另一边，待听到巴勒的话后，步先根脸色一变，而其他人则皆是面露恍然之色。
巴勒是想趁着这次机会，以粮草军资控制西鲜卑的残余力量啊。
想到这里，各族大汗首领自然不甘落后。
“对啊，此次攻楚，我等各族本就是一体，自是不能就这么看着西鲜卑受难，这样吧，我契丹一族也可拿出三百担粮草和五百面营帐、以及两千名战士支援步先根大汗。”
“我室韦一族可分出两百担粮草和三百面营帐、以及一千五百名战士支援西鲜卑。”
……
随着大汗王帐内众人话声落下，巴勒眉头微皱，眼中闪过一丝隐晦，而步先根却已是面色惨白。
“去派人查一下，这上元城内，究竟是由何人领军。”
待一众大汗首领们退下之后，巴勒沉思片刻后，突然向身边的近侍吩咐道。
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与其同时，上元城内，萧漠正与一众文武官员聚在上元城太守府的正堂之内，沙盘推演着即将发生的战事。
后世那种囊括方圆数百里的沙盘，自然不是如今萧漠可制作的，事实上，在这个时代，一个粗略的地图都算是了不得的宝贝。
但是，如若只是建造一个以上元城为中心，囊括方圆三十里之地的沙盘的话，却是并不困难。
当然，在萧漠提出沙盘概念之时，也再次让上元城文武官员大大震惊了一次。
方圆数十里之内的所有形势，竟是可以在区区一室之地内一目了然，这在将来战事发生时会产生怎样的帮助，众官员自然可以想到。
只见在长宽一丈的沙盘之内，到处皆是插着黑白棋子，代表着双方兵力，预备队、弩车兵、长枪手、盾牌手所处的位置，皆是一目了然，而城内外的诸般防御阻碍，也皆是有清楚的标明。
此刻，萧漠和赵英两人，一人代表草原联军、一人代表着大楚守军，正在沙盘上对将来战事发生时可能出现的诸般情况进行推演，虽然对战事并没有根本性的帮助，但至少将来某些情况当真发生时，能早做准备，及时反应。
而就在双方推演之际，一名守将匆匆赶到正堂之内，单膝跪在萧漠面前，禀报道：“大人，城外那些草原蛮子又有异动。”
听到这名守将的话后，堂内众文武官员皆是一惊。
萧漠眉头一扬，转身问道：“怎么？草原联军终于忍不住要攻城呢？”
询问之间，萧漠将手上那面代表着预备队的白色小旗丢到一边，带着一众文武官员，当先向着城墙方向快步走去。
只见那名守将跟在萧漠身边，摇头道：“不是攻城，他们再次将营寨后退三里之地，至此，与我上元城的距离，已是有十里之遥，但依旧将我们隐隐包围在中间。”
听到这名守军的话，萧漠脚步一顿，脸上闪过失望之色。
本来，萧漠是希望通过接连的骚扰，让草原联军恼羞成怒，在军士疲惫士气未复之际提前攻城的，虽然这会让战事提前发生，但也能让草原联军攻城之时战力大减，且随着战事的推移，草原联军的军势也会愈加疲惫。
在这般情况之下，随着时间的拖延，形势会对楚军越来越有利，直到草原联军败退到关外为止。
但让萧漠失望的是，草原联军竟能强忍怒火，退后示弱。
“南狄巴勒……比我想象中还难对付啊，不计较一时得失，也不受心中情绪所影响，只是做出最正确的判断，确是枭雄之资。”
萧漠暗暗叹息道。
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来到城墙之上，萧漠看着正在拆营后退的草原联军，心中暗暗估算了一下双方的距离，再次暗暗叹息一声，转头下令道：“传令下去，从现在开始，我军在休息之余，日夜操练守城之法，及早准备。至于原先定下的疲敌扰敌之策，先行停下。”
刘行之微微一愣，问道：“枢密大人，我们不继续骚扰这些蛮子了吗？您不是说过，像这般不断骚扰下去，可让他们战力大减，甚至不战自溃吗？”
萧漠摇了摇头，叹息道：“巴勒的性子比我想象中还能隐忍，这般将敌我双方的距离拉远，中间又有前哨随时预警，骚扰之术，已是无用。既然如此，大战在即，在剩下的两三天中，我等还是将时间用在训练兵士之上为好。”
刘行之等人皆是面露失望之色，点头应是。
“大战在即，最多还有三天的时间……”
萧漠喃喃道，眼神越加慎重。
就这样，在沉默中，萧漠带着一众文武官员，将四方城墙先后巡视了一遍，当萧漠走到北方城墙之上时，看着远方的情景，却是不由一愣。
“怎么回事？”
另一边，赵英、蔡达等人，也皆是愣住了。
上元城之北，原本是由草原联军中的西鲜卑一族负责包围，只是一夜炸营后，西鲜卑一族却是损失颇为严重，营帐几乎全被焚毁不说，兵士也是减员一半，只有不足万人，虽然依旧在上元城之北包围着，但对上元城的威胁，已是大减。
只是，在此时，远方鲜卑的驻地，却是遍布营帐，人数更是扩充了一倍，恢复到了全盛时期的两万人之多，仿佛那一夜炸营对他们所产生的伤害，根本没有出现过。
“难道是其他各族见西鲜卑兵力不足，所以特意派兵支援？”
刘行之看到西鲜卑一族的驻地内，却是有着四五种旌旗后，猜想道。
赵英摇了摇头，说道：“并非是前来支援那般简单。各位大人请看，虽然距离尚远，但依然可以隐约看出，那并非是一处营寨，而是四处，最大的那处营寨应该才是西鲜卑的驻地，只是不知为何，西鲜卑的营寨与其他三处营寨相距颇远，似乎相互之间隐隐戒备一般。”
听到赵英的话后，众人皆是微微一愣，面露疑惑之色。
而萧漠则是沉思片刻后，眼中闪过一丝精芒。
看到萧漠的样子，刘行之问道：“枢密大人可是猜到缘由了。”
萧漠点了点头，似乎有些神思不属，但依旧答道：“草原人秉性如狼，各位大人可知道饿狼在围攻其他动物之时，一旦同类死去，它们会如何做？”
见众人答不出来，萧漠冷笑道：“他们会在第一时间将那死去的同类尸体吞食，以此补充体力后，继续攻击。这次西鲜卑一族损失惨重，恐怕其他各族，已是忍不住想要对他们动手了。”
防御使蔡达不可思议道：“大战在即，这些草原蛮子竟然还想着要吞并西鲜卑一族？难道就不怕西鲜卑反击吗？”
萧漠摇了摇头，说道：“弱肉强食，这般原则已是刻入到草原各族的骨子里，如今的西鲜卑，粮食、营帐皆是损失大半，他们的死活，已是被其他各族操控在手中，根本没有反击的勇气，仅有不足一万的战士，更没有反击的反击。对狄族、契丹、室韦来说，西鲜卑就是一块美味的肥肉，为了怕其他人抢先吞食，却是在这个时候，提前下手了。”
顿了顿后，萧漠冷笑道：“更何况，我们楚军的力量，根本没有被草原各族放在眼里，对他们而言，即使在发生一场小小的内乱之后，对付我们也是绰绰有余的。”
听到萧漠的话后，众人不可思议之余，也皆是沉默了。
确实，以楚军的力量和素质，即使草原联军发生内乱，也没有主动出城杀敌的勇气和能力。
而萧漠，却也随着众人沉默了下去，但不知为何，他的眼中，却满是犹豫与矛盾。
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回到上元城的衙门之后，众官员本准备继续与萧漠进行沙盘推演，但萧漠却是让众官员自行推演，独自回到了他的房中。
默默的坐在书房之内，萧漠眼中的矛盾和犹豫之色，比之一个时辰之前，不仅没有稍减，反而愈加的强烈了。
在萧漠的身后，邓尚全、楚达、曹飞三人默默垂手而立，偶尔奇怪的向萧漠看上一眼，眼神中满是不解。
萧漠的矛盾与犹豫，上元城的一众文武官员察觉不出，但三人已是跟在萧漠身边很长时间，自是可以清楚察觉。
萧漠自来到上元城之后，就一直表现的极为果断坚决，雷厉风行，这般犹豫矛盾，已是很久都没遇到了。
引起萧漠犹豫矛盾的，正是那内忧外患随时可能被他族吞并的西鲜卑一族。
萧漠并没有与草原民族接触过，但历史已是无数次证明，草原之人，尤其是草原各部落的贵族首领们，大都是无情冷漠之人，换句话说，他们都是很自私的人。
为了权力的延续，为了生存，出卖、背叛等等诸般为中原人不齿之事，对他们来说，本就是理所当然，家常便饭。
西鲜卑一族的大汗步先根，萧漠曾听邱洪、刘伯等人描述过，略有了解。
按邱洪、刘伯的话来讲，步先根是草原上最为贪婪自私的人，西鲜卑一族中，大部分财产皆是被他占为己用，历来商队路过草原时，抽成最高的也是西鲜卑一族，甚至还有伪装成马贼偷袭商队的情况出现。
据传言，步先根之所以会成为西鲜卑的大汗，就是因为步先根亲手毒死了他的父兄。
如此种种，如若传言是真的话，那么步先根无疑是一个不折不扣的卑鄙小人。
萧漠不喜欢小人，但不得不承认，在很多时候，与正人君子相比，卑鄙小人更容易相处、更容易说服、所产生的作用也会更大。
而如今，西鲜卑正处于内忧外患之下，随时都可能被其他草原民族吞并，而一旦西鲜卑被他族吞并，步先根会落得怎样的下场，自不用提，所有人皆是心里明白。
所以，在这种情况下，以步先根的为人性子，萧漠有七八成的把握，可以说服他与大楚合作。
不用西鲜卑反伐一击，事实上，以西鲜卑如今的实力，即使肯于甘冒风险反伐一击，也无法对草原联军产生任何威胁。
只要可以通报消息，配合萧漠行动，萧漠自信，这次战争，他的胜率至少可以提高三成。
然而，萧漠手中，却根本没有可与步先根接触、并将之说服的人手，上元城的一众官员，或是太过懦弱，或是太过耿直、或是太过迂腐，派他们前去，只能坏事送死罢了。
数来数去，萧漠发现，偌大的上元城内，数百文武官员，近十万守军，数十万居民，适合当这个使者的人，只有一个，而且非常适合。
那就是萧漠自己。
而萧漠上元城监军的身份，如若亲自与步先根接触，无疑也更显诚意，也更有说服力。
只是，萧漠自认为并非文天祥那般为了忠义可不畏生死的忠臣，来到这个时代之后，萧漠所做的一切，皆只是为了自保而已，或者偶有帮助他人，但也皆是建立在自保的前提之下。
这次毛遂自荐来到上元城监军，也是因为萧漠有把握抵御草原联军一个月的时间、且明白楚朝一旦战败或者灭亡，对他自己也没有好处的的基础之上。
自己并非坏人，但也并非圣人，只是一个普通人罢了。
对于这一点，萧漠认识的很清楚。
虽然有七八成的把握可以说服步先根与楚朝合作，但也有二三成的可能会失败。亲身犯险，并非萧漠所愿，一旦意外出现，萧漠更不愿就这样毫无价值的被步先根杀死。
换句话说，萧漠不敢冒这个风险，说他胆小怕死，也没有错误。
只是，一旦能说服步先根与楚朝合作，所出现的好处，却是显而易见的。
是尽最大程度的保证自己的安全，听天由命？还是以身犯险、富贵险中寻，以获得更大的胜机？
萧漠的挣扎犹豫，正是源自于此。
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就这样，在沉默中，萧漠闭目沉思良久，突然缓缓睁开双眼，轻声问道：“尚全。”
听到萧漠的呼唤，邓尚全向前一步，垂首道：“少爷请吩咐。”
“如今的形势，你怎么看？”
萧漠却突然问道。
听到萧漠的询问，另一边的曹飞、楚达皆是一愣，这种事情，似乎不应该与邓尚全商量。
而邓尚全却是面色不变，恭声答道：“回少爷，我也认为，如今是说服西鲜卑一族与我们合作的大好机会。”
作为这个世界上最了解萧漠的人，经过这么长时间的思考，邓尚全已是猜到了萧漠心中犹豫挣扎的缘由。
萧漠点了点头，又问道：“那么在你看来，我这次究竟应不应该亲身犯险？”
邓尚全沉默片刻后，缓缓说道：“虽说富贵险中寻，但少爷您身子金贵，非他人可比，却不应该如此轻易犯险。而且一旦意外出现，少爷您被困西鲜卑营中，上元城中群龙无首，对大局不利。”
萧漠苦笑道：“但你觉得，除了我之外，在这上元城内，又有何人堪当此重任？”
听到萧漠的话后，邓尚全再次沉默。
这些天来，邓尚全一直跟在萧漠左右，对于上元城一众文武官员的性子，早已看透。
如若按着萧漠的计划，让他们扰敌惊敌，摇旗呐喊，他们尚可干的兴高采烈，如若让他们真正的与草原联军短兵相接，恐怕他们马上就会面色惨白。至于暗中孤身出使敌方营寨的时候，更是无人敢于担当。即使有人有如此勇气，比如赵英，但为人太过耿直，也不适合担任使者一职。
见到邓尚全也是沉默，萧漠摇了摇头，叹息道：“看来，只能如此了。”
邓尚全微微皱了一下眉头后，突然再次说道：“少爷，其实还有一人也适合出使西鲜卑营寨，与步先根接触。”
萧漠微微一愣后，问道：“何人？”
邓尚全垂首道：“少爷，就是我。”
萧漠再次一愣，片刻之后，却摇了摇头，说道：“你胆略皆可，但口才不足，身份更不合适。”
说着，萧漠总觉得自己抓住了什么，再次皱起了眉头。
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很快的，一天时间再次过去了。
转眼间，蛮狄已是围困上元城有三天时间。
夜色如水，月挂正空，时间已是晚上三更，天色最为昏暗的时候。
上元城的北门，突然悄无声息的打开，数十道黑影，缓缓出现。
这些黑影，正是准备前去与步先根接触的萧漠等人，以及前来送行的刘行之、蔡达、赵英等人。
但令人奇怪的是，萧漠此刻竟是身穿一身普通文人服饰，时刻跟随在邓尚全身后。反倒是邓尚全，穿着虽然看似普通，但衣料贵重，搭配颇有品味，一看就是身份尊贵之人。
“枢密大人，下官还是请大人再次考虑一下，如果此行出现意外……”
在临行之前，刘行之再一次劝道。
萧漠摇了摇头，说道：“虽然有可能失败，但此行一旦成功，这场战争我等获胜的可能，也会大大增加，虽然危险，但本官却必须要尝试一番。更何况，本官早有应对之策，刘大人不用担心。”
这次与步先根接触，萧漠并不打算用自己真实身份。而是装扮为邓尚全的副手。而邓尚全的身份，则是萧漠的幕僚。
如此一来，身为一个不起眼的小人物，萧漠的安全就会得到极大的增强，也有把握尽最大可能的将步先根说服。
如若步先根心怀叵测，以他的个性，恐怕会先行取得邓尚全的信任，并借此机会将萧漠引出，接着才会图穷匕见。而在此之前，必然会将邓尚全放回与萧漠联系，而身为副使的萧漠，自然也是无事。
如若情报有误，步先根是一个无智莽夫的话，按照草原的规矩，哪怕因为一言不合将邓尚全杀死，也有大半可能放过萧漠，只是割去萧漠一耳，让萧漠带着邓尚全的头颅回上元城回信。
如此一来，再加上能将步先根说服的可能性，萧漠已是有九成的把握可以生还。
能有九成的几率生还，已是足够萧漠下定决心了。
这个方法唯一的不足之处在于，如此一来，就等于让邓尚全陷入了险境，但一来这本是邓尚全自愿，二来这已是最好的方法，却也只能如此了。
如此解释一番，在萧漠的坚持下，刘行之等人也只能无奈放弃继续劝说的想法。
而赵英却是突然走到萧漠面前单膝跪下，垂首道：“既然大人坚持，卑职也不好再劝，但还请大人将卑职带在身边，也好让卑职能在意外发生时，能保大人周全。”
萧漠再次摇头，说道：“此次深入敌营，如若步先根心怀不轨，本官身边带多少人都是一样，更何况，这一行人越多我反而越不安全，更有可能会露了马脚，所以本官和邓尚全两人去就可。各位大人不用担心。”
说着，萧漠下意识的看了旁边的楚达、曹飞一眼。
在得知萧漠打算亲身犯险与步先根交涉之后，楚达也曾像赵英一般，向萧漠提出过相同的意愿，但曹飞却是至始至终皆是保持着沉默，两人对萧漠态度，已是一目了然。
或许，此次事了，可以让楚达接触更多的事情了。
在说服了众人之后，萧漠不再迟疑，示意邓尚全后，拍马向着西鲜卑营寨的方向赶去。
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在草原联军营寨再次后退三里后，原先的驻地处，却是留下了一处前哨，约有百余人留守，用于示警和监视上元城的动态。
而狄、契丹、室韦等族，虽然皆是派兵“支援”西鲜卑，但前哨这种即危险又不得休息的工作，自然是敬谢不敏，依然是由鲜卑人担任。
而萧漠和邓尚全在离开上元城后，却是毫不犹豫，直奔鲜卑前哨而去。
当两人来到前哨千步之外后，同时勒马，停止了前进，下马后站在那里默默的等待着。
很快的，马蹄声响起，数十名鲜卑骑士从前哨内奔出，快速的将两人包围起来，取箭拉弓，满脸戒备。
而萧漠和邓尚全则皆是举起双手，示意自己毫无恶意。
双方对峙片刻后，一名看似百夫长的人驱马缓缓来到萧漠和邓尚全面前，居高临下的看着两人，眼中满是怒意和不屑，手中弯刀，不断地在两人头上划来划去，满是威胁之意。
然而，他所期望的惊恐叫声，却迟迟没有出现。
这般又过了片刻，这名百夫长眼中的不屑散去，但怒意却是更甚，似乎在犹豫是这两名楚人杀死，还是掠为奴隶。
“你们是上元城的楚人？”
终于，这名百夫长开口了，语音颇为怪异，萧漠和邓尚全只能勉强听懂。
在萧漠的示意下，邓尚全缓缓点了点头，说道：“我们是上元城的使者，要拜见步先根大汗，麻烦这位勇士前去通报一声。”
顿了顿后，邓尚全又补充道：“事关机密，还请勇士在通报时隐秘一些。“
能担任前哨的首领，必然是谨慎精明之辈，遇到楚人，只会当做奸细捉拿起来，而非不问缘由的杀死。
也正是因为如此，萧漠才会选择直奔鲜卑前哨而来。
果然，这名百夫长听到邓尚全的话后，眼中露出慎重之色，挥手让周围鲜卑战士收弓，同时问道：“你们找我们大汗做什么？”
邓尚全摇头道：“这是我们与步先根大汗的事情，你还没有资格知道，前去通报就是。”
听到邓尚全这么说，这名百夫长眼中怒色更甚，但却也更加谨慎，向着周围的鲜卑骑士用萧漠和邓尚全两人听不大懂的语言呼喝一番后，又用马刀指着萧漠和邓尚全两人，威胁道：“你们就呆在这里，不要妄动，否则我只能带着你们的尸体去见大汗了。”
说着，这名百夫长深深的看了萧漠和邓尚全一眼后，然后再不迟疑，拍马向着西鲜卑一族的驻地疾奔而去。
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而就在萧漠、邓尚全赶到鲜卑一族的前哨之时，西鲜卑的营地内，正是一片寂静。
不仅是西鲜卑一族的营地，草原联军的营地，皆是如此。
草原联军的战士在萧漠的诸般诡计之下，已是有两天多的时间无法得到充足的休息，此时总算是脱离了楚军的骚扰，自然皆是睡得死沉。
但西鲜卑的大汗王帐之内，步先根却是迟迟无法入睡。
他很清楚，他的西鲜卑一族，已是被几头饿狼给盯上了。
但偏偏炸营之后西鲜卑一族损伤太大，在那几头饿狼面前，仿佛绵羊一般，根本无法抵抗。
先不说如今西鲜卑的兵力在草原联军中连十分之一都不到，就现在西鲜卑所需的诸般粮食物资皆是掌握在其他三族手中，步先根就根本没有抵抗的勇气和能力。
狄、契丹、室韦三族的“支援”，究竟是什么含义，步先根很清楚。
说是支援，但粮草皆是被其他三族所掌控着，一天一天的向西鲜卑发放，就等于抓住了西鲜卑一族的命脉。而此次派兵协助，更是一个渗入控制西鲜卑的大好机会。
据步先根的亲信来报，其他三族的使者，已是开始与他手下的一些千夫长、百夫长们秘密接触了。
恐怕，待上元城一战结束之后，步先根就要开始失去对西鲜卑一族的控制了。
一旦西鲜卑一族被吞并，对不起祖宗不谈，西鲜卑近千年传承被断送也不谈，他本人会落得如何下场，一旦想及，步先根就会感到不寒而栗。
可惜，对于这般情况，步先根却是毫无办法。
领军逃回草原？先不说西鲜卑的战士已是被其他三族监控，也根本没有足够的粮草支撑，更何况，即使可以逃回草原，也根本改变不了西鲜卑的困境。
与楚人合作对抗三族？会成为草原公敌不谈，之前的战事，也让步先根对于大楚信心尽失，并不认为楚人能够对抗狄族、契丹和室韦三族的兵势。
带人主动投靠狄族、契丹、室韦三族之一？这样或许可以留下一条性命，但习惯了独掌大权，让步先根再去过寄人篱下的日子，却是比杀了他更加难受。
想到这里，步先根心中愈加无奈愤怒。
“卑鄙的楚人，如果不是他们施展诡计让我西鲜卑损失如此惨重的话……”
步先根咬牙切齿的低声喃喃道。
而就在此时，他手下的一名亲信千夫长却突然掀帘而入，跪在步先根面前，低声说道：“大汗，前哨来报，说是他们那里突然出现了两名楚人，自称是上元城的使者，想要与您见面，前哨不敢妄做决定，派人来指示大汗您的命令。”
步先根本正在怨恨上元城守军对西鲜卑的伤害，在他看来，如果不是上元城楚人的轨迹，西鲜卑也根本不会落到如此地步，在听到这名千夫长的话后，眼中顿时杀气大盛，刚想说些什么，却是突然愣住了。
沉思片刻后，步先根突然问道：“这件事可还有其他人知道？”
那名亲信答道：“只有我和前哨的人知道。”
步先根点了点头，沉声说道：“把那两个楚人带来见我，让他们穿上我们的衣服，不要引起其他人的注意。”
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第一百六十二章.鲜卑异心（下）大章节
当萧漠得知步先根的安排之后，却是不由笑了。
因为萧漠知道，既然步先根肯接见他与邓尚全两人，且不愿让其他人得知，就是说明步先根已是对其他三族心有戒备了。
就这样，萧漠和邓尚全穿上鲜卑的战衣，在鲜卑骑兵的带领下，隐蔽的向着鲜卑族的驻地赶去。
草原联军的营寨再次向后推移三里之地后，虽然躲过了楚军的骚扰，但对上元城的包围圈，却也扩大了不小，四族营寨之间，距离也是拉远，再加上大部分草原战士皆在沉睡之中，所以对于萧漠和邓尚全两人来到，除了前来接应的步先根的亲信，并没有任何一个人发觉。
在沉静的夜色中，在数十名鲜卑骑兵的押送下，萧漠一边默默打量着鲜卑营地的诸般情况，一边紧紧跟在邓尚全的身后，约一炷香时间之后，终于进入步先根的大汗王帐中。
待看到大汗王帐内的情景，萧漠和邓尚全虽然面色依旧平静，但心中却皆是忍不住一惊。
只见方圆数丈的大帐内，此刻正有十余名身材精壮的鲜卑战士持刀站在两旁，虎视眈眈的注视着萧漠和邓尚全两人，满面杀气。
王帐尽头，在虎皮王座上，步先根正满脸阴沉的盘坐在那里。
与萧漠之前所想像的形象不同，步先根看年纪已有五十有余，身材枯瘦矮小，似乎一阵风就能将之吹倒，没有一丝草原战士应有的彪悍，但眼神隐晦，时有精光闪烁，却可知这个步先根即使贪婪卑鄙，但其精明狡诈，却也绝非普通草原人可比。
至于押送萧漠和邓尚全而来的一众鲜卑战士，则是在进如王帐后，就齐齐向着步先根躬身一礼，然后纷纷退到王帐之外，持刀守卫着，似乎只要步先根一声令下，就可一拥而入，将萧漠和邓尚全两人碎尸万段。
邓尚全与萧漠对视一眼后，同时轻轻的点了点头，一前一后，同时举步向着步先根走去。
然而，就在两人迈步之间，突然嗡鸣的“噌噌”不断，却是王帐内的鲜卑战士们，齐齐向前迈出一步，马刀出鞘，威胁之意，毫无遮掩。
只是，这般情况，萧漠在最初已有想到。鲜卑一族因为萧漠的计策才落到如此境地，即使有心合作，却也绝不会给两人好脸色看。所以虽然几柄马刀虽然已是举起，但两人却依然面色不变。
按照萧漠之前的吩咐，邓尚全轻哼一声，突然后退到萧漠身后，而萧漠则看着步先根皱眉道：“想来前辈就是西鲜卑一族的步先根大汗了，怎么？大汗您纵横草原数十年，却是连我们这两个手无缚鸡之力的书生都不敢直接面对，尚需如此之多的护卫阻挡？”
听到萧漠的话后，步先根神色不动，看了看似乎被萧漠护在身后的邓尚全，又看了看萧漠身后的邓尚全，眼中闪过一丝疑惑，然后轻轻的一挥手，王帐内的鲜卑战士纷纷将马刀归鞘，后退数步让开了道路，但依旧满面杀意的看着萧漠和邓尚全二人。
邓尚全再次走到萧漠面前，继续向着步先根走去。
当两人走到步先根七步之外时，看到步先根的护卫已是眉头纷纷皱起，就知趣的停下来脚步，抬头近距离打量着这位西鲜卑大汗。
看到邓尚全和萧漠两人在大量鲜卑战士的威胁下，神色依旧能保持镇定，步先根脸上闪过一丝似愤怒似钦佩的神色，突然面色一正，怒喝道：“两天之前，你们楚人以诡计害死我鲜卑战士上万人，如今竟然还敢派人来见本汗？难道不怕本汗下令将你们五马分尸吗？！”
话语严厉，杀气十足，楚言却是要比之前的那名百夫长标准的多。
然而，对于步先根的威胁，萧漠却再未多言，关于步先根的质问，他早有想到。
事实上，步先根如果真有杀心的话，他和邓尚全根本已经活不到现在了，所以萧漠并不慌张。
另一边，邓尚全也是依然平静，先是认真的向着步先根躬身一礼，恭声说道：“上元城监军萧漠座下幕僚邓尚全，见过步先根大汗。”
说着，邓尚全又手指身后的萧漠，说道：“这位是王霁睿，我的副手。”
自我介绍一番之后，邓尚全才开始回答步先根的质问。
毫不畏惧的目视步先根，轻笑道：“大汗所说不错，在两天之前，那场炸营，确实是我家大人一手主导，也确实让鲜卑一族损失不轻，但这只是各为其主罢了，既然是一场战争，我们双方就要有伤亡惨重的准备，怨不得谁，西鲜卑入侵楚境三月有余，期间所杀的楚人何止万余？”
见到步先根似欲发怒，邓尚全再次说道：“更何况，昨日的敌人，，未必就不能成为今日的盟友，我家大人此次将我派来，密见大汗，正是为何结盟而来。”
听到邓尚全的话，步先根眼中闪过一丝精芒，但脸上神色却是愈加愤怒，紧紧的盯着邓尚全，冷笑不屑道：“你们上元城如今已是我草原联军的板上鱼肉，又何资格、又有何实力能与我鲜卑结盟？我鲜卑又为何要与你们楚人结盟？”
前一个问题，想来是步先根真心所问，而后一个问题，却纯属掩饰了。
而这般质问，却也是说明步先根认同了邓尚全所说的“昨日的敌人，未必就不能成为今日的盟友”之言。
邓尚全笑笑，摇头道：“如若是板上鱼肉，怎么可能在一夜之间让草原联军损失数万大军？战争尚未开始，大汗却是小觑我家大人的手段了。至于鲜卑为何要与我大楚结盟，大汗应该心知肚明。一来，我大楚与鲜卑有共同的敌人，二来，与我大楚结盟，却也是鲜卑一族的唯一生路。”
邓尚全所说的话越来越不客气，但步先根反而不见之前的怒色与杀气，冷哼道：“我鲜卑与大楚有共同的敌人？我为何不知？”
邓尚全环视左右一众鲜卑战士一眼后，向步先根皱眉道：“我等接下来所说之言，皆是机密，大汗让这么多人旁听可合适？”
步先根挥手道：“这些人皆是本汗的亲信，也听不懂楚言，有什么话，自管说就是。”
邓尚全点了点头，说道：“我大楚与鲜卑的共同敌人，自然是狄族。”
步先根哈哈一笑，神色间满是讥讽，大声说道：“笑话，我鲜卑与狄族同组草原联军，与楚人相战，三月之间，攻破楚城无数，荣辱与共，又怎么会成为了我鲜卑的敌人？”
邓尚全轻叹一声，摇头不言，似乎为步先根这般明知故问而不满。
而邓尚全身后的萧漠却是微微一笑，上前一步，拱手道：“大汗，您又何必明知故问？如若狄族没有对鲜卑心怀不轨，那么鲜卑营地之旁，为何又会出现一处狄族营地？相互之间，又为何隐隐有对峙之意？”
听到萧漠的话后，步先根神色不由一滞。
谈判之间，最为忌讳的，就是让对手看穿自己的底牌。
而萧漠似乎并没有发现步先根的神色变化，只是继续说道：“事实上，在晚辈看来，大汗此次加入草原联军，与我大楚作战，颇为不智。”
步先根微微一愣，神色间讥讽再现，冷笑道：“怎么？难道我鲜卑会被你大楚报复不成？你们楚朝如今只是一个空架子罢了，空有百万大军，但之前的战事早已证明，你们楚人的军队对我草原勇士而言，不过是土鸡瓦狗罢了，根本不堪一击。”
萧漠叹息一声，摇了摇头，说道：“大汗错矣，之前的战事确实对我大楚不利，但最主要的原因，只是因为我大楚已有一百七十年无战事，军队久疏战事，训练不足，对于草原各族的突袭又准备不足罢了。但大汗您也应该知道，我大楚的人口、物产，皆是胜草原百倍，只要给我大楚三年时间，训练出百万精兵，并不困难。”
“更何况，大汗当真认为这场战事草原各族能获得胜利？先不说如今上元城已有完全准备，草原联军想要攻破已是极难。即使上元城当真被攻破，虽然草原联军越加深入楚境，就会遇到源源不断的楚军迎击，即使死十名楚军才会死去一名草原战士，草原联军也根本承受不了这般损失。”
“更何况，即使草原联军能攻到我大楚京都之下，但京城之防御、抵御之决心，远非其他城池可比，更有三十万大军相守，粮草充足，草原联军即使再如何强大，也根本没有攻陷的可能，反而会被源源不断的援军包围，迟早会陷入持久战，而草原联军的粮草能支持多久？士气战力又能保持多久？虽然草原联军在最初势如破竹，但实际上，战事拖得越久，对草原联军越是不利，而一旦草原联军攻势受阻，这场战争，结局就已是注定。”
步先根再次冷哼一声，说道：“楚人懦弱，岂是仅仅靠着训练就能与我草原勇士相抗衡的？”
话虽如此说，但步先根眉头已是微微皱起。
而萧漠却并没有反驳，只是继续摇头道：“而晚辈之所以说大汗加入草原联军，与我大楚作战，颇为不智，却并非是说我大楚的报复，而是狄族对大汗您的威胁。”
顿了顿后，萧漠继续说道：“晚辈曾听人言，卧榻之侧，不容他人酣睡。如今，狄族的强盛壮大，已是不可避免，几乎已有一统草原之势，即使契丹、室韦、鲜卑等族合力，也不一定能与之相抗衡。而狄族大汗巴勒的野心，更是人所共知。以晚辈猜想，如若不是这突如其来的旱情蝗灾，巴勒接下来的目标，恐怕并非我大楚，而是草原之上，除了狄族之外的其他民族，包括鲜卑！！”
听到萧漠的话后，步先根身体微微一颤，接着又马上恢复了平静，只是继续听着萧漠之言。
而萧漠则继续说道：“只是，这突如其来的旱情蝗灾，打乱了巴勒和狄族的计划，只能先行与我大楚交战，劫掠粮草，解一时之难，但一旦与我大楚战争结束之后，恐怕狄族与草原其他诸族的战争，依旧不可避免，只是时间早晚而已。晚辈敢问大汗，到那个时候，大汗可有抵御狄族的把握？”
步先根神色越加的阴沉，并没有反驳，也没有回答，只是反问道：“这与我鲜卑加入草原联军与楚人相战，又有何关联？”
萧漠叹息道：“自然大有关联，草原各族此次与我楚朝相战，若胜，各族之中谁获益最大？自然是狄族，因为他们战士最多，劫掠的人口粮草也是最多，若败，又是何族的受损最小？依然是狄族，因为他们的实力最强，也最容易自保。”
见步先根脸色变化不定，萧漠笑了，继续说道：“如此一来，这场战争过后，无论胜败，狄族对其他各族的优势，都将会愈加明显。即使之前是晚辈毫无根据的胡乱猜测，但敢问，面对如此强大的狄族，大汗可能安心？”
说到这里，萧漠再次摇头，似乎在为鲜卑而可惜，轻轻叹息一声，说道：“此时大汗的境遇，也是证明了晚辈的猜测。西鲜卑虽是因我家大人之计而损失惨重，但狄族已是忍不住要抢先对鲜卑下手了，不是吗？”
说完之后，萧漠退到邓尚全身后，再次拱手道：“所以说，鲜卑现在最大的威胁，并非我们楚人，而是狄族。即使没有这场炸营之事，狄人也早晚会对鲜卑下手。而鲜卑如若想要抵御狄人，只有与我大楚合作一途，何去何从，还请大汗考虑。”
而邓尚全对着萧漠点了点头，似乎为萧漠所言而赞赏，同时向步先根笑道：“我等此次前来与大汗寻求结盟之事，颇为心诚，而一旦结盟，对你我双方也皆有好处，想来以大汗之睿智，必然能做出正确的选择。”
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随着邓尚全的话声落下，步先根陷入了良久的沉默。
灯火摇曳，步先根的脸色也随之阴沉不定，而萧漠和邓尚全却毫不着急，只是静静的等待着步先根的答复。
步先根知道，这场谈判虽然刚刚开始，但自己已是处于被动之中，萧漠和邓尚全对于楚朝的处境闭口不谈，却又早已看穿了他的底牌，步先根虽然因此而不满恼怒，却也不得不承认，两人确实说的有理，尤其是萧漠的那番即兴之言，不仅让他心动，更是让他心惊。
时间也不知过了多久，步先根突然一挥手，让萧漠和邓尚全两人不由心中一惊，但接下来，却见守卫在王帐之内的一众鲜卑战士向着步先根躬身一礼，然后鱼贯离开，却是虚惊一场。
大汗王帐之内，一时间只剩下步先根和他的两名亲信，以及萧漠邓尚全两人。
步先根再次打量了两人一番，神色间已是再无之前的做作，只是问道：“与楚人合作，对我鲜卑有何好处？你们楚人又有何力量能助我鲜卑抵御狄人？并非本汗看不起楚人，但之前的战事早已证明，楚人根本没有与狄人相战的实力。即使加上我鲜卑之力也不可以。更不要指望我鲜卑会在此时反伐一击，这会让我鲜卑成为草原公敌不说，以我族现在的兵力，也根本无法对狄人和其他二族造成威胁。更何况，如若将来上元城破，我鲜卑岂不是损失颇多？”
邓尚全微微一笑，摇头道：“大汗过虑了，一旦与我大楚合作，我家大人绝不会让大汗做出反伐一击如此蠢事，让盟友牺牲太大，也绝不是我家大人的做事风格。事实上，根据我家大人的计划，待双方结盟之后，大汗无需与其他三族直接作战，在明面上，我大楚与鲜卑依旧是敌我双方，而大汗所需要做的，只是让我家大人的信使自由通往京城，及时通报一些草原各族的消息，以及在必要时候，暗中收留一些我家大人的人手即可。对鲜卑毫无危险，也毫无难度。”
见到步先根脸色微变，邓尚全知道他在想些什么，摇头道：“大汗放心，将来大汗暗中收留之人，并非刺客死士。以我家大人之智，也绝不会做出派刺客暗杀敌军首领这种无用之事，成功的可能性渺茫不说，也会让大汗您陷入不利之境。”
待步先根脸色稍霁后，邓尚全继续说道：“至于刚才大汗您说我大楚实力不济，晚辈并不反驳，之前的战事固然如此，但之所以如此，很大原因只是因为我大楚准备不足，且之前大汗所遇到的守将无能罢了，如今上元城已是准备数月，我家大人与大汗之前所遇到的蠢才更是不可同日而语，对此，两日之前的炸营之计和扰敌之计，应该可以说明一些问题。”
“即使将来万一上元城破，鲜卑一族与我大楚的合作依旧存在，如若大汗答应结盟之事，我家大人自然会向我朝陛下上奏说明此事。更何况，对于如何抵御草原各族，我家大人早已是胸有成竹，草原各族想要攻破上元城，恐怕没那么简单。”
“至于与我大楚合作的好处，则有三，其一，大汗和鲜卑一族，从此之后获得了我大楚的友谊，将来也会多一条退路。其二，在今后的战争中，我大楚将会集中力量抵抗其他三族，而鲜卑与我大楚之间的战事只需做戏即可，这样一来，鲜卑一族在今后的伤亡将会大大减少，而其他三族的损失也会大大增加，鲜卑与其他三族之间的实力差距，也会因此而减少许多。其三，待将来战事结束之后，我大楚将会在粮草、军资方面尽最大可能的支持鲜卑一族，甚至可直接派兵三万，伪装为鲜卑战士，尽最大可能的增强鲜卑的实力。对此，大汗以为如何？”
听到邓尚全的话后，步先根却是愣住了。
因为邓尚全所提到的这些，无论怎么看，都是对鲜卑一族大大有利，鲜卑一族所付出的却是极小，无论是通风报信、还是隐藏楚人、又或者对上元城的信使网开一面，对他而言皆只是一句话而已，根本没有任何风险。即使将来当真上元城破，对他而言也毫无损失。
步先根仔细的审视了邓尚全和萧漠良久，问道：“此言当真？”
萧漠却再次开口，摇头笑道：“大人对我楚朝应该也有了解，我楚朝泱泱大国，百余年来，可曾有一次说话不算数？倒是草原各族，多有背叛违言之事。”
见萧漠和邓尚全两人所言不似作假，步先根突然笑了。
“两位使者请坐，时间尚早，此次合作，诸般细节，我们还是再细细商量一番为好。”
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第一百六十三章.战前风云（超大章节求月票）.
待步先根被萧漠和邓尚全说服，终于下定决心与上元城楚军合作之后，态度马上好转了许多，不仅为萧漠和邓尚全两人安排座位，更是派人奉上了酒水食物。
交谈之间，神色和蔼，笑声连连，与之前那满面杀气眼神阴毒的形象，已是判若两人，仿佛已是忘记了鲜卑大军，因萧漠而一夜损失万余，因此而陷入困境的事情。
只是，在谈判之间，对于双方合作事宜，种种细节，付出几何，代价几何，好处几何，步先根却是毫不相让。
本来萧漠已是许诺了他太多的好处，但在一番“气氛融洽”的争论之下，战后楚朝对鲜卑一族的援助物资，在步先根的坚持和贪婪之下，比之萧漠的预想又多了一些。
然而，对于楚朝而言，几千担粮草、几百头牛羊，皆只是小事，所以萧漠在稍稍坚持了一下之后，也就同意了。
看着在谈判结束之后，步先根那愈加亲切和蔼的笑脸，萧漠不由暗暗摇头，这个对利益的贪婪永无止境，变脸比变天还快的步先根，确实如传言一般，是一个不折不扣的小人。
不过，待一切谈妥之后，想到这番合作结盟对今后战事的好处，萧漠突然发现，自己竟是有些喜欢这个小人了。
至少，小人在大多数时候，都要比正人君子好相处的多，而且只要给他足够的利益，就能保证双方关系的持续。
这一夜，从三更到四更，用去了半夜时间，双方终于谈妥了关于此次合作的诸般细节。
待一切结束之后，步先根本想亲自将萧漠和邓尚全送到鲜卑营外，但考虑到双方合作之事需要掩人耳目，所以只是亲自将两人送到了大汗王帐外。
很显然，步先根对楚人的习俗很了解，在送别两人之时，以楚人礼节笑眯眯的拱手道：“两位使者一路好走，本汗就不远送了。此外，还请两位使者代本汗向上元城监军萧大人问好。虽然尚未见面，但之前种种，足可见萧大人的胸怀睿智，让本汗对萧大人颇为仰慕，今后如若有机会，必然要相聚一番，把酒言欢。”
邓尚全微微一笑，点头道：“多谢大汗，今后必然会有机会的。”
萧漠也是笑着点头示意，说道：“大汗放心，这次的合作，你我双方必然皆会满意的。”
见萧漠和邓尚全已是上马准备离去，步先根微微犹豫了一下后，突然问道：“对了，两位使者回去之后，还要向贵朝的萧大人请示一下，对于契丹、室韦两族，我等可否以同样的方法将他们拉入联盟共同抗狄？毕竟，如若狄族势力过大，对这两族而言也非好事，虽然现在是我鲜卑势力最弱，但实际上契丹、室韦两族和我鲜卑的处境，并没有太大的区别，如若本汗亲自前去游说的话……”
听到步先根突然的建议，邓尚全不由一愣。
实际上，今晚与步先根的见面，所有言语应对，之前萧漠都早有预料，而邓尚全只需照本宣科就可，所以虽然以下人之身扮为萧漠的上官，却是毫无破绽。
但步先根这突然的建议，却是萧漠之前没有提到的，又是事关重大，下意识的，邓尚全向着身后的萧漠看去。
虽然邓尚全马上就反应了过来，但这般细小的动作，却依然被步先根看在眼中。
看到步先根眼中闪过一道异彩，萧漠心中一惊，但神色间依旧保持平静，摇头肃言道：“萧大人在制定结盟之计时，并没有考虑过契丹、室韦两族。大汗切不可将我等的计划说与他们听，否则不仅无法增强我等结盟的实力，反而很有可能会暴露我等的计划。”
步先根似乎根本没想到这一点，微微一愣，问道：“为何？”
萧漠摇头道：“敢问大汗，如若鲜卑一族之前并未受到如此损失，落入随时会被他族吞并的困境，对于我家大人的结盟提议，大汗可会同意？”
步先根沉思片刻后，终于点了点头。
如若鲜卑一族不是陷入如今之绝境，恐怕步先根哪怕明知道狄族的威胁，也会选择继续与狄族合作侵略大楚。
毕竟，劫掠大楚的财富人口，是草原民族增长实力最有效的方法。
“原来如此，萧大人深谋远虑，考虑周到，本汗佩服。”
步先根先是深深的看了萧漠一眼，脸上再次恢复了之前的无害笑意，点头钦佩道。
说着，步先根又看了看天色，见天际边缘已是曙光隐现，又点头道：“时间已是不早，本汗不好再留两位，两位使者好走。”
听到步先根的话后，萧漠和邓尚全也不再多说些什么，皆是向步先根拱手躬身，然后就再次藏身于一众换防的鲜卑骑兵中，离开鲜卑大营，向着鲜卑前哨快速奔去，没过多久，就已是隐入茫茫夜色之中。
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待萧漠和邓尚全离去之后，偌大的大汗王帐内，一时间只剩下步先根和他的两名亲信，分别是他的义弟赫连良光，以及他的义子仇贲。
这两人在步先根与萧漠等人谈判时，皆只是执刀守卫在步先根的身后两旁，一直沉默不语。此刻在萧漠和邓尚全离去，王帐内再无他人之后，终于再也耐不住心中的疑惑。
仇贲当先问道：“义父，我们鲜卑族当真与楚人合作吗？他们的实力太差了，恐怕根本帮助不了我们。许诺的好处虽多，但大都只是战后之事，如若此战楚朝覆灭，那些许诺，根本不可能实现，我鲜卑一族岂不是白白承担了风险？”
步先根正在沉思不语，听到仇贲的询问后，微微一愣，摇头道：“只要楚人能给我们足够的好处，为什么不合作？楚人的实力确实不堪一击，但只要能有一丝助我鲜卑一族摆脱困境的可能，我们就不能放弃。更何况，这次合作，我们鲜卑并不用付出什么，即使今后上元城被破，我们也不会任何损失，至少，不会比如今的情形更坏。”
而赫连良光却是想着另一件事，也向步先根问道：“兄长，既然你已是决定要与楚人合作，为何在刚才又突然要提到契丹、室韦两族呢？这两族根本不可能同意与楚人合作不说，他们的实力虽然不如狄族，但对我们的威胁也是不小，还不如趁此机会消耗他们的力量。如若他们也与楚人结盟，不仅实力会增长的更快，我等日后所获得的好处，也会大大减少。”
步先根微微一笑，神色间颇为自负得意，说道：“这点你都能想到，本汗又如何不知？哪怕这次结盟失败，我也绝不会把契丹、室韦两族加进去。这两族的实力固然远远不如狄族，但正因为如此，他们吞并我鲜卑之心却是更加迫切，对我鲜卑的威胁也是更大。”
见赫连良光和仇贲两人神色愈加疑惑，步先根微微一笑，缓缓说道：“只是，如若我不如此询问，又哪里能知道，那两名楚人使者，究竟是谁正谁副？”
赫连良光微微一愣，似乎想到了什么，迟疑道：“兄长你的意思是……？”
步先根摇头道：“你们没有发现？那名叫做邓尚全的楚人使者，虽然看似地位更高，衣着，但气质风度，却是与那个王霁睿的使者大大不如，之前的诸般谈判，虽然邓尚全的话语更多，但每到关键时候，却皆是那个王霁睿在接话。我心中怀疑，恐怕两人之中，王霁睿才是真正的正使。所以才出言一试，却发现果然如我所想。诸般大事，最终还是需要那个王霁睿来决定。说不定，那个王霁睿，在楚朝会是一个了不得的大官呢。”
如若萧漠看到步先根此时的神色，必然会在步先根的评价中，加上“老狐狸”这一条。
仇贲似乎想到了什么，突然问道：“义父，你说那个王霁睿，会不会就是上元城的监军萧漠？”
步先根似乎根本没有想到这一点，听到仇贲的猜测后，不由一愣，接着失笑摇头：“这些萧漠，从之前的种种布置和应对、以及那两名楚人使者的言语来判断，应该是楚人中少有的聪明人，但从古至今，越是聪明人，就越是贪生怕死。那个萧漠虽然略有智谋，但绝不会有如此胆略。按我猜想，那个王霁睿，应该是上元城的太守、或者防御使之类的官员。”
仇贲不可思议的问道：“既然如此，义父您为何不将他留下？”
步先根摇头道：“将他留下，除了加深楚人对我鲜卑的猜忌之外，可有任何好处？这种无用之事，做它干甚？”
见两名亲信皆是明白了自己的想法，步先根略略沉思片刻后，下令道：“仇贲，你去找些楚奴，自他们口中询问一些关于上元城监军萧漠的事情。既然是我们的盟友，我们总不能毫不了解。赫连，你去把那些与其他三族暗中联络的叛徒全部秘密处死，从现在开始，鲜卑大营，必须要被我们完全控制在手中，不能再示弱了。”
“是。”
听到步先根的命令后，仇贲和赫连良光皆是脸色一沉，躬身领命，然后快速的退出大汗王帐。
而步先根则独自留在王帐内，闭目沉思，谁也不知他此刻究竟在想些什么。
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另一边，待萧漠和邓尚全在鲜卑骑兵的押送和监视下，终于离开鲜卑前哨，进入上元城的范围之内后，皆是长长的出了一口气。
悬了一夜的心，终于回归了原位。
而待离开鲜卑骑兵的视线后，邓尚全却突然从马上滚下，跪伏于地上，埋首道：“少爷，小的有罪，一时不察，竟是险些暴露了少爷您的身份，还请少爷责罚，尚全绝无怨言。”
想到在离开步先根的大汗王帐前的那番情景，萧漠也是眉头紧皱，缓缓说道：“恐怕那步先根已是对我的身份心有怀疑了。”
听到萧漠这么说，邓尚全身体一震，抬头看了萧漠一眼，满脸羞愧，再次埋首道：“小的万死，请少爷责罚。”
萧漠看了邓尚全一眼，想到这次邓尚全自甘代自己冒险，且虽然出身于嵩山书院，但这些年来一直用心做事，却也不忍责罚，摇头叹息道：“这件事情并不能怪你，只是那步先根的狡猾，超乎我等的想象。更何况，我们现在已是安全离开，所以这次的事情就算了，但今后行事，务必要更加小心。”
见到邓尚全依旧跪在一旁，似乎依旧在等待着萧漠的责罚，萧漠不由摇了摇头，说道：“起身吧，我们还要赶回上元城，还有很多事情需要我来处理。”
听到萧漠这么说，邓尚全终于起身，默默的上马，跟在萧漠身后一路疾奔，终于来到了上元城下。
在上元城的城墙之上，一众文武官员却是通宵未睡，只是在这里焦急的等待着萧漠的归来。
毕竟，萧漠如今是上元城的监军与核心，且其受楚灵帝的宠信程度，更是世人皆知，如若萧漠出现了什么意外，即使上元城最终能抵御草原联军的侵袭强攻，楚灵帝也绝不会轻饶他们。
待见到萧漠终于归来之后，上元城的城墙上，马上出现了一阵轻轻的欢呼。
很快的，城门打开，萧漠进入到上元城内，而刘行之、蔡达、赵英等人，已是在城内等待多时。
“大人，那鲜卑一族可同意与我大楚合作了？”
萧漠点头，沉吟道：“恩，鲜卑在今后一段时间内，可成为我等的盟友，不过这件事却是在我原先的计划之外，虽然因此我等的胜机大增，但我原先所制定的计划，却也需要改变一些了。”
听到萧漠这么说，一众官员脸上喜色更甚。
虽然不知道萧漠的确切计划，但能在敌军中找到自己的盟友，总归是好事。
然而，一众官员还没有来得及恭贺，萧漠已是下令道：“从我自步先根处得到的消息，草原各族联军会在两天之后对上元城正式发起攻击，各位大人闲话少说，还是各自去准备为好。”
而就在众官员脸色一沉，向萧漠告别后各自散去之时，萧漠却突然对刘行之和赵英命令道：“刘大人、赵将军，你们马上从官府和军中，挑选五名能言善辩的官吏、以及五十名武力出众的军士，必须要胆略足够才可，务必在今晚三更之前准备妥当。”
刘行之和赵英微微一愣，虽然不明白萧漠为何会如此做，但依旧是躬身应是，匆匆离去准备了。
而萧漠则在回到自己房中之后，将楚达找来，问道：“楚达，现在我有一件很重要的任务要交给你，这件任务关系到上元城的生死存亡，虽然我已有应对之策可保你安全，但依然颇为凶险，你可愿意接下？”
楚达眉头微微一皱，但并没有太多的犹豫，跪在萧漠面前，沉声说道：“楚达的性命是少爷您救下的，少爷您有什么吩咐，尽管吩咐。楚达必万死不辞。”
萧漠点了点头，说道：“其实你也不必太过担心，如若你能一切按照我的计划行事，这次的任务虽然凶险，却不会有性命之忧。”
说着，萧漠对着楚达密语一番，却见楚达随着萧漠的话语面色变化不定，最终却又重新恢复为往日的沉稳，恭声应是。
另一边，守在萧漠书房外的曹飞，却是神思不属，他能感觉到，因为萧漠赶赴鲜卑营地时，他和楚达的不同反应，楚达已是渐渐被萧漠完全信任，而他，则渐渐被萧漠排斥在核心之外了。
而这一切，却皆被另一边的邓尚全尽数看在眼中。
在萧漠忙碌的安排中，又是一天时间过去了。
至此，草原联军已是围困上元城三天时间。
而草原联军的总攻，就在一天之后。
这一夜，又是三更，天色昏暗。
在楚达的带领下，符合萧漠要求的五名文人、五十名军中死士，在鲜卑骑士的接应之下，皆是伪装成鲜卑骑士的模样，进入鲜卑大营，在步先根的照应下隐入其中。
与此同时，一名信使也带着萧漠的密奏，通过鲜卑大营，向着京城的方向快速赶去。
至此，萧漠的布局，已是全部完成。
所等待的，只是一天之后，草原联军的正式强攻！！
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与此同时，上元城以北三百里处。
“杀！！”
此刻，张衍圣神色气度间，再无往日的阴柔儒雅，反而颇显狰狞，冷声喝道。
随着张衍圣的呼喝，丞相府的数十名死士、以及在京军中精挑细选的数百名精兵，皆是毫不留情的手起刀落。
瞬间，百余颗头颅滚下，血泉纷涌。
然而，看这些被杀之人的面容，却皆非草原联军中的战士，竟全都是楚人！！
虽然只是时隔三日，但张衍圣已是不记得，在他的命令下，已有多少楚人被杀了。
在当日京中定计之后，萧漠和张衍圣两人分工行事。其中，萧漠负责守护上元城，抵御草原联军主力的强攻，而张衍圣却是带着数百名丞相府死士和京军精锐，负责潜于敌后，趁双方交战之时，收拢沦陷之地的游兵散勇，在敌后骚扰。
草原联军一路疾行，一旦遇到楚军，皆只是击溃，为了赶时间，却少有赶尽杀绝，所以虽然楚军前后被草原联军击溃近四十万之多，但真正被杀的，最多也就只有一半。
三天以来，张衍圣一路潜行，期间收拢了数披败兵，并击杀了两百余名到处“狩猎”的草原联军的散兵，短短三日间，手中的兵力已是扩充到了两千之众。
但与此同时，张衍圣却也遇到了许多士气全无、死活不愿意再与草原联军作战的败兵，对于这些人，张衍圣的应对之策很简单，杀一儆百。
这一次，张衍圣在一处偏僻的小山中，再次遇到了楚朝败军，竟是有千余之众。
只是，带领这股败兵的偏将，却是畏敌如虎，虽然张衍圣身为枢密副承旨，与萧漠一样，可总揽前线所有军政大权，但这名偏将却是拒不受命，死活不愿加入张衍圣军中，继续与草原联军作战。
而张衍圣则是只身带着十余名丞相府死士，深入败兵之中与那名偏将谈判，并在对方毫无戒备之下，突然命令身边的死士将这名偏将及其他几名首领制服，同时他所带领的两千余名楚军，则是趁机发起了攻击，群龙无首之下，这波败军很快就被制服了。
接着，张衍圣毫不留情，将这波败兵的几名首领，连带着他们的亲信，共一百一十三人，在一众败军前尽数斩首。
当百余颗头颅落地之后，张衍圣冷冷的看着其他被绑的败军，冷声说道：“不听军令者，斩！！”
随着张衍圣的话声落下，剩余的败兵脸色愈加惨白，一个接着一个的跪在张衍圣的面前，纷纷颤声说道：“愿意加入大人麾下。”
张衍圣点了点头，又许诺了诸多好处之后，便命令手下军士将这些败兵松绑了。
直到此时，张衍圣的脸色才稍稍轻松了一些。
转头看着身边默默跟随的秦君，张衍圣问道：“其他各方面的情况如何了？”
秦君垂首道：“回少爷，方凉城、祝城的信使已是返回，根据他们回报，方凉城的一千援军、祝城的八百援军，将会在三日之内赶到。但其他三城的信使因为路程较远，却是尚未返回。”
张衍圣冷哼一声，咬牙道：“这两城的太守该杀！！他们竟然仅仅派出这么点援军应付于我！！”
顿了顿后，张衍圣又问道：“粮草情况如何？”
秦君摇头道：“情况不是很好，我们的人增加的太快了，虽然已是尽力收集，但北地糜烂，大部分村落又早已被草原蛮子抢杀过，至今只是收集到粮草百余石，只够我军十日之用，这还是在我军不再增加兵力的情况下。”
张衍圣皱了皱眉头，沉思片刻后，摇头道：“继续向北潜行，在路上收集粮草。”
原来，草原联军在攻入楚境之后，一路直直向着京城攻来，虽然接连攻陷了城池十余座，但对于旁边的小村小县，以及东西方向的小城，也是少有顾及。
而张衍圣潜入敌后之后，就一面向那些小城发出援兵之令，一面在各个小村落中收集粮草，一路之间，也不知有多少村落，因为位置隐蔽，躲过了草原联军的劫掠，却是被张衍圣派人抢的一干二净。
然而，毕竟是紧急时刻，即使是萧漠，换在张衍圣的位置，恐怕也只能下达同样的命令。
毕竟，如若楚朝灭亡，那么这些小村落的下场，绝不会是仅仅粮草食物被抢这般简单了。
看着张衍圣正在整合队伍，秦君沉默良久之后，想到这些日子张衍圣的所作所为，终于忍不住问道：“少爷，我们收拢如此之多的败军，究竟为何目的？”
张衍圣沉默片刻后，突然手指北方，缓缓说道：“长城，平型关。”
丝毫不顾秦君等人的脸色大变，张衍圣继续说道：“这三个月来，草原各族联军一路攻陷城池十五座，但来到上元城下后，却依然有十五万之巨。也就是说，被他们攻陷的那些城池，所留下的守军最多只有一千，而我们的目标，就是直取平型关，然后沿着草原联军侵楚的路线，将沦陷的十五座城池，一座一座的夺回来，以我所收拢的败兵，以及各城援军，即使战力比之草原蛮族有所不足，但也完全可以做到。最后再配合萧漠在上元城的防守，前后夹击，乱其军心，断其后路！！”
听到张衍圣的话后，秦君脸色再变，忍不住反驳道：“少爷，不可！！如若上元城最终沦落，我等孤军深入敌后，又得罪草原联军太深，恐怕到最后……”
秦君尚未说完，张衍圣却已是挥手打断，目视南方上元城的方向，淡淡的说道：“放心，以萧子柔之才，如若只是抵御草原联军一个月的时间，完全可以做到。而一个月之后，形势已是可以完全逆转了。”
任谁都没有想到，在这个时候，世上对萧漠最有信心之人，竟是张衍圣。
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另一边，北方千里之外，草原深处。
一股数量四千左右的骑兵，正在草原上不断疾奔着。
这股骑兵，人数虽然不少，但看其队列，却是少有训练，行军混乱，只是身体强壮彪悍，神色狰狞，隐带疯狂，个人战力颇为不弱。
看这些骑兵的装扮，大部分都裸露着身上，仅以皮毛遮挡着身体一些重要部位，虽为骑兵，但所骑的马匹，却是连马鞍和马镫都少见，手中兵器，更是五花八门，大部分皆是破旧不堪。
总的来说，这是一群野蛮人，甚至是原始人，比之草原上的狄族、契丹、鲜卑、室韦等族，还要更加落后。
这些草原民族，没有自己的文化、没有自己的社会制度，甚至连自己的语言文字也没有，被世人统称为“野族”！！
这些人虽然也是草原游牧民族，却是连草原上最弱的鲜卑对之也是不屑一顾，生活在草原边缘处，受尽压迫。
然而，任谁也想不到，此刻，带领一众野族行军之人，竟是一名楚人。
虽然衣装破烂，再无往日的华贵，但其面容依旧清晰可辨。
他竟然是世人眼中，被认为早已死于乱军之中的八贤王田徵！！
虽然在三个月前落败，但此刻的八贤王，比之往日，神色却愈加的坚毅！！
奔驰之间，很快的，又一个草原部落出现在天际边缘。
野族人纷纷发出兴奋的呼喊，在八贤王田徵的指挥下，向着那个部落快速冲去。
虽然野族人毫无训练，装备也是接近于无，但想要对付一个壮男年子大部分皆已离去参战的草原部落，却已是绰绰有余。
一夜厮杀后，火光腾起。
而八贤王田徵，则是在略作休息后，再次带着野族人，向着下一个部落的位置奔去。
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萧漠并不知道敌后的种种风起云涌。
事实上，无论敌后出现何种情景，决定这场战争胜负的，依旧是上元城之战！！
在紧张的训练与准备中，又是一天的时间过去了。
至此，草原联军已是围困上元城四天时间。
在第五天清晨，上元城之战，终于开始！！
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第一百六十三章.血战上元（上）.
大楚一百七十五年，十二月，七日。
大凶，忌婚嫁、迁徒，利祭拜，多有血光之灾。
冬季渐至，西北寒风呼啸，天地气温渐寒。
至此，十余万草原联军，已是围困上元城四日时间。
当天际边缘处，曙光微现，已是沉寂多日的草原诸族大营，突然阵阵牛角声响起，声音凄厉悠扬。
接着，阵阵轻微混乱的喧哗，马嘶声、呼喝声、踏奔声，开始在上元城四方响起。
因为早已从步先根处得知草原联军今日攻城的消息，所以早早的，萧漠已是带着一众上元城武将，在上元城北方城墙之上等待多时，而刘行之等一众文官，则在城内不断忙碌着后勤事宜。上元城数万大军，亦是各行其事，气氛肃重，严阵以待。
看着远方狄族营寨处，开始渐渐有草原骑士出现，萧漠眉头微皱，紧紧盯着远方的情景，头也不回的问道：“大战将至，各方面准备的如何了？”
这些日子中，时刻随在萧漠身边的赵英，待听到萧漠的询问后，连忙上前一步，沉声答道：“大人，四城守军皆已是严阵以待，其中北城狄族方向，布兵万余，东西两方，各布兵八千，南城布兵五千，此外，三万预备队，也是准备妥当，随时可以参战。”
另一边，防御使蔡达也接口应道：“诸般军资，皆已是准备妥当。搬运兵和辅兵也已是准备妥当。”
听到两人的回答后，萧漠满意的点了点头，抬头再次向远方看去。
一切皆已是做到最为充足的准备，所剩下的，只剩下真正的短兵相接了。
萧漠突然发现，对于这即将而来的战事，自己心底深处，竟然隐隐带着期待之一。
因为，这或许是萧漠第一次做出真正的可影响历史走向的事情。
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上元城内虽然名义上有守军近十万，但城墙之上位置就这么大，所以上元城守军虽然有近十万之多，但每处城墙之上，最多也只能布置万余军队，大部分楚军，皆是作为预备队而准备着。
此外，近十万楚军中，竟是有四万属于搬运兵和辅兵，未免有些不可思议，但在此时、在上元城中，却是事实。
兵贵精而不贵多，这个观点无论在何时都是有用的。
在草原联军围城的这些天中，萧漠除了准备防御事宜、训练楚军将士守城之法外，大部分时间，皆是花在整顿上元城的军队之上。
年龄在四十五岁以上、十六岁以下者，身体过于瘦弱者，身有残疾疾病者，皆是从战斗队列中淘汰。排入搬运兵和辅兵之中。
萧漠并没有指望自己所统领的楚军能有多么高的战力和战斗素养，只要身体达到普通人的标准，年纪合适即可，然而，待整顿结束之后，面对结果，萧漠却是大吃一惊。
近十万楚军，最终能达到要求的，竟然只有一半，不足五万之数！！
最终，还是萧漠心中生疑，派赵英前去排查，最终将近万名装病者和伪报年纪者查出，上元城的才终于凑足了六万之数的战斗队列。
即使如此，上元城近十万守军，竟然有四成多不符合当兵最基本的标准，也足够萧漠吃惊了。
唯一让萧漠欣慰的是，有如此之多的搬运兵和辅兵，至少在守城期间，后勤和应急等方面，不用萧漠太过担心了。
想到这点，萧漠微微叹息一声，接着似乎突然想到了什么，转头问道：“南城的守军，只有五千？”
赵英点头，说道：“因为大人您已是与西鲜卑一族达成协议，今后北城方向的战斗多为假战，卑职为了节省兵力……”
萧漠却扬手打断，断然命令道：“北城方面再加守军三千，不可比东西两城少。”
听到萧漠的命令，另一边的蔡达不由微微一愣，问道：“大人，西鲜卑不是我们的盟友吗？为何还要如此防备？”
萧漠摇头，冷声反问：“西鲜卑既然能背叛草原联军，难道就不会背叛我们？更何况，南城外除了鲜卑军队之外，还有其他三族的军队六七千之多，不得不防。”
顿了顿后，萧漠转头看了赵英、蔡达两人一眼，缓缓说道：“本官通于谋计，拙于战略，所以这些天来，守城的诸般安排，皆是由两位大人一手安排，但这般事情，今后还是通知一下本官为好。”
听到萧漠的话后，赵英和蔡达皆是面现愧色，躬身应是后，就下去匆匆安排了。
而萧漠却并没有离开，依旧站在上元北城城墙之上，继续向着狄族大营处看去。
虽然四面围城，但萧漠知道，这一战的重点，依旧是北城方向，与狄族之间的战事，楚军精锐，也皆是安排在北城方向。
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而就在众人谈话之间，不过一盏茶的功夫，远方狄族营寨之外，近六万狄族战士已是纷纷出营，上马扬刀，开始整顿队列。训练有素，可见一般。经过三日的休息，这些草原战士的体力、士气，也皆已是恢复了许多。
虽然战事尚未真正开始，但随着狄族战士纷纷出现，远远看去黑压压的一片，沉默中杀气隐现，所带来的压力，萧漠依然清晰可查。
接着，又是半柱香的时间过去了，狄族已是整队完毕，缓缓的向着上元城方向逼来。
“大人，西城方向，契丹两万大军，正向上元城逼近。已到上元城外七里之地。”
与此同时，一名传令兵奔至萧漠面前，单膝跪地，大声汇报道。
“再探！！”
萧漠面色不动，挥手下令道。
这名传令兵刚刚退下，却又见两名传令兵同时奔至萧漠身后，接连汇报道：“大人，西城方向，室韦两万大军，正向上元城逼近。已到上元城外七里之地。”
“大人，南城方向，以西鲜卑为主的一万六千大军，正向上元城逼近。已到上元城外八里之地。”
战事愈加临近，但萧漠反而愈加镇定了，依旧是静静的看着狄族大军的动向，只是让传令兵继续查探来报。
“十则围之，五则攻之，草原联军虽然军力要比我们的多，战力也要比我们强，但即使他们可以一挡十，如此强攻，却也未免太不将我楚军放在眼里了。”
就在此时，赵英也回到了萧漠身边，看着远方狄族大军缓缓移动的情景，冷笑着说道。
萧漠摇头，缓缓说道：“不足为怪，之前的诸般战事，草原联军有足够的理由藐视我们，尊严不是对手给的，而是自己争取的。如若你觉得不甘，待战时向他们证明就是。”
听到萧漠的话后，赵英微微一愣，接着脸现坚毅之色，并未答话，只是重重的点了点头。
“咯咯咯……”
而就在此时，一阵奇异的轻微金铁碰撞声，渐渐在萧漠和赵英身边不远处响起，让萧漠心生好奇，转头向声音来源处看去。
却见一名年轻的少年士兵，年纪比之萧漠还要年轻上不少，大约刚刚十六岁的样子，此刻看着慢慢逼近的狄族军队，身体竟是开始不由的打颤，浑身兵甲不断碰撞，却是发出了阵阵异声。
看到这名脸上稚气犹存的少年，萧漠心底深处，突然暗暗叹息一声。
这些日子，楚军做事基本上还算得力，但主要是因为萧漠的所有命令，大多只是让他们摇旗呐喊、骚扰敌军之类，所以他们还是基本上可以完成任务，甚至还干的兴高采烈。
但此时，真正的短兵相接就要出现，大多数楚军，却是再次恢复到四天前的状态，未战先畏、惧敌如虎。
再转头向周围其他的楚军士兵看去，却见他们虽然不像这名少年士兵所表现的那般夸张，但神色间的恐慌，依旧清晰可见。
唯一让萧漠欣慰的是，经过多日的训练，大部分军士虽然神色慌乱，但依旧各行其是，并没有误事。
萧漠暗中摇了摇头，知道这种情况并不是一些钱财许诺或者言语鼓舞就能改变的，之前楚军的连战连败，已是让这些楚军心中，将所有的草原联军皆是妖魔化，自心底深处就不认为他们能获胜，或许对他们看来，在交战之日，已是他们身死之时。
这种情况，只有两军真正交战之后，上元城可以击退几次草原联军的强攻，并对草原联军造成一定的伤亡之后，才能有所改变。
虽然如此，但萧漠依旧走到这名年轻军士面前，鼓励的拍了拍这名少年士兵的肩膀。
毕竟，这名士兵实在是太年轻了，按照萧漠的想法，像这种年纪的孩子，本应该在父母的照料下无忧无虑的读书生活才是，而不应该像这般面临非生即死的厮杀。
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萧漠只是轻轻的用力，但或许是这名军士太过紧张的缘故，萧漠这般轻轻一拍，竟是让他险些趴在地上。手中长枪，更是下意识的就要向着萧漠刺去，让旁边的赵英和邓尚全皆是吓了一跳。
待见到身边之人是萧漠之后，这名年轻军士大吃一惊，险之又险的将手中长枪收回，眼中露出又是崇敬又是惧怕的神色。
关于萧漠的身份，这名军士早已知晓——楚朝文坛的大家魁首，儒学大家、楚词大家、书法大家、三元及第，公认的楚朝第一才子，文曲星降世。在楚朝这个以文人为贵的环境，普通人对萧漠的崇敬，是难以想象的。
更何况，自萧漠来到上元城监军之后，虽然不动声色，看似诸事不理，但先是在一夜之间让看似无可击败的草原联军损失四万大军，后又是在三天之前屡屡将草原联军戏弄与股掌，更是让上元城的楚军，对萧漠惊为天人。
事实上，如今上元城的楚军，对于草原联军虽然依旧敬畏，但已不像四天之前那般夸张，就是因为众军士对萧漠的期待。
在他们看来，萧漠文曲星降世，神仙一般的人物，草原联军虽然强大无匹，但萧漠应该会有办法对付。
这是大部分楚军唯一的期待了。
然而，虽然对萧漠极为崇敬，但刚才他的行为无疑是冒犯了这个天神一般的人物，却让这名年轻军士更加惊慌不已，匆忙跪在萧漠脚下，连连叩首道：“大人恕罪，小人冒犯大人，罪该万死……”
见这名年轻军士竟是要攻击自己，萧漠也是吓了一跳，还好这名军士反应尚算敏捷，否则萧漠当真是要未战先死了。
待见到这名军士对自己的连连叩首之后，萧漠摇头苦笑，挥手阻止了赵英正要开口的斥责，亲手将这名军士扶起身来，再次拍了拍这名军士的肩膀，示意他不用惊慌。
待见这名军士神色稍定之后，萧漠问道：“兵士，你叫什么名字？”
见萧漠神色平和，不似要责怪的样子，这年少年军士终于略略安定了一些，听到萧漠的询问之后，连忙回答道：“回、回大人……我叫……李犇。”
萧漠点了点头，突然手指远方那些缓缓逼近的狄族军队，问道：“你怕他们？”
李犇下意识的点了点头，但看到萧漠身后赵英的脸色后，又连忙摇了摇头。
萧漠失笑，那份随意平和，却是让李犇和他周围的一众楚军心中的紧张皆是缓解了许多。
“你为什么怕他们？”
萧漠又问。
李犇张口欲言，但接着似乎想到了什么，垂头不语。
“你认为我们不是那些草原蛮子的对手？”
萧漠再次问道。
李犇依旧沉默，但沉默也是一种回答。
萧漠的声音突然大了起来，再次手指着远方渐渐逼近的狄族军队，用一种周围楚军都能听到的音量，又一次问道：“李犇，告诉我，他们是什么？”
李犇一愣，不明白萧漠为何会问这个问题，讷讷的答道：“他们、他们是草原蛮子啊……”
萧漠摇了摇头，说道：“对，他们是草原蛮子，但他们和你一样，也是人。只要是人，就可以用枪和箭来杀死，而他们既然能杀死，你为何还会怕他们？”
李犇、以及李犇旁边的所有楚军，似乎才刚刚想到这一点，却皆是愣住了。
萧漠再一次拍了拍李犇的肩膀，轻声说道：“杀死敌人，就能活下去。”
然后萧漠再也没有多说什么，就这么转身离去了，只是留下李犇等一众军士站在那里默默沉思着。
而这一番言语虽然并没有起到鼓舞士气的作用，但经过这一番话，李犇等人再看向渐渐逼近的狄族大军时，眼中却是多了一些不一样的东西。
而之前的恐慌，已是少了许多。
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赵英等一众将领，在听到萧漠的这番话后，皆是面显钦佩之色，但萧漠却依旧沉静，只是回到了之前所站立的位置，继续观察着狄族军队的动向。
狄族骑士的移动虽然缓慢，但距离毕竟有限，很快的，六万狄族大军，已是来到上元城外三箭之地，然后是二箭之地，接着是一箭之地。
“箭弩车兵准备，上箭！！”
“弓箭手准备，举弓！！”
“投石车准备，用碎石！！”
“滚木礌石准备……”
而随着狄族骑兵不断的逼近，上元城守军所受到的压力越来越大，各个低阶将领，也慌忙接连下令着，使上元城头一片忙碌。
与此同时，传令兵往来不断，接连向萧漠汇报着其他三城的消息，契丹、室韦的速度，却是与狄族相差不多，而鲜卑的速度，则要慢上一些。
而萧漠，依旧神色不变，任由手下将领安排，只是静静的看着远方的狄族大军的举动。
像四日前一般，待来到一箭之地之外后，狄族大军再次齐齐停下，举起手中兵器，齐声呼喝道：“降，可活！！战，屠城！！”
“降！！降！！降！！”
一时间，气势冲天，声浪震耳。
与此同时，东西南三个方向，却也出现了同样的情景。
看着草原联军依旧不将楚军放在眼里，赵英突然巨臂，大声呼喝道：“战！！战！！战！！”
刚开始，仅仅只有赵英一人呼喊着，声嘶力竭，势单力薄，但渐渐地，低级将领们加入其中、李犇等兵士加入其中，到了最后，所有楚军皆是加入其中，无数人的声音汇集到一起，却也是风云变色。
或许气势有所不足，很多士兵的呼喝只是应付了事，但对于草原联军的压制，却总算是有了回复。
听到上元城内传来的震天“战”声，上元城外三箭之地处，大汗王旗之下，巴勒脸上露出一丝冷笑。猛的一挥手，喝道：“杀！！”
“杀！！”
“杀！！”
“杀！！”
随着巴勒身边的护卫们齐声呼喝，前方的狄族大军，阵势突变！！
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第一百六十五章.血战上元（中）.
随着冲杀声响起，草原联军的阵势突变。
只见狄族骑军如潮水一般向后退去，待退到上元城外两箭之地后，约有三万名狄族的骑兵迅速下马，化为步兵，在一些百夫长千夫长的指挥下，各行其事，或撑起盾牌，以盾阵排于前列，或是手持弓箭，躲在盾牌手之后，而绝大部分狄族战士，却是手持沙袋、斧头等物，随在盾牌手和弓箭手之后。
第一次进攻，狄族丝毫没有试探的意思，直接就投入了一半兵力。
站在上元城头，向下望去，却见仿佛一片人头海洋，就这么向着上元城快速涌来。
“看样子，经过这三个月来的战事，草原人的攻城之术，要比我们想象中成熟啊。”
看到狄族军队的诸般准备，萧漠脸色愈加的严肃了起来，沉声说道。
赵英苦笑点头，说道：“确实，草原蛮子越来越难对付了，卑职最初与他们作战时，对于攻城，他们仅仅只懂得用弓箭压制，然后就是一拥而上罢了。”
萧漠点了点头，并没有再说什么。
在这个时候，他虽然身为监军，但也只能在一旁默默观察双方形势的变化，而不能也不会插手，指挥作战依然是防御使蔡达的事情。
就在狄族大军准备攻城之时，城墙之上，也是紧张忙碌的准备着，弓箭手纷纷拉弓上箭，弩车之上，碎尸、巨弩箭也皆已是准备妥当，搬运工们不断的将诸般军资补充到城墙之上，只是等着敌军进入射程的那一刻。
与此同时，邓尚全却是将一套盔甲抱到萧漠面前，萧漠并没有拒绝，现在并非矫情的时候。抬手将铁盔戴在头上，而邓尚全却是将诸般铁甲配件披挂在萧漠身上。
萧漠内中一身淡红色官服，外面却是一身铁甲，这般装扮不仅没有让萧漠身上多上几分英气，反而是颇为不伦不类。
但萧漠却也顾不得这些了，因为在他刚刚穿戴妥当之后，北方的狄族，已是正式开始攻城！！
而通过各方传令兵来报，萧漠知道，东城方向的契丹、西城方向的室韦、南城方向的鲜卑，也皆是在同时有了动作。
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“杀！！”、“杀！！”、“杀！！”
随着战鼓连响，牛角悠扬，在有序的指挥之下，两万狄族大军齐声嘶喊着，踏着整齐的步伐，排着队列向着上元城方面快速奔来。
看着大部分狄族战士手中所持的沙袋、铁斧，萧漠知道，狄族这一次进攻，并不是为了真正的攻城，而是为了扫除上元城外的拒马、陷阱等诸般阻碍之物。
很快的，狄族大军已是进入到上元城的射程之内。
“弓箭手，空射！！弩箭车，攻中！！”
虽然被重重保护在北方城墙一角，但防御使蔡达的焦急呼喝，萧漠依旧可清晰的听到。
随着蔡达的命令，北城上五千弓箭手，分成三队，取箭拉弓，接连不断的将无数箭雨向不断逼近的狄族大军漫射而去，而城下狄族大军密密麻麻，却也无需瞄准，自有威胁杀伤。
然而，楚军的箭矢虽然接连不断的漫天而落，但狄族大军却早已是准备妥当，大量的狄族战士开始举起宽大的盾牌，将他本身与他身后的弓箭手全部挡住。
“哚、哚、哚……”
密集的箭盾交接声响起，连成一片。
箭矢虽然漫天而落，仿佛急雨一般无穷无尽，但实际上却起到的作用却不是很大，绝大部分箭矢皆是被盾牌阻挡在外，仅有少数幸运的箭矢，可穿过盾牌之间的间隙，刺入后面狄族战士体内，箭矢入肉声和痛哼声接连响起。
唯有那三十辆箭弩车，所射出的巨型弩箭，可对草原联军造成有效的杀伤和威胁，草原联军的木盾，甚至是少数铁盾，对于这些巨型弩箭皆是毫无阻碍，每每一根弩箭射出，都可轻易的刺穿狄族军队的盾阵，然后一口气刺穿两到三名狄族战士的身体，制造大量的杀伤和慌乱。
只可惜，箭弩车虽然有用，但数量却是太少了，北城上布置的箭弩车已是最多，但依然仅仅只有三十辆，而且效率极低，往往一盏茶的时间只能射出一到两箭，根本无法制造出有效的威胁。
而与此同时，躲在盾牌之后的弓箭手，也开始趁机向着上元城射箭还击，狄族的弓箭手所持的强弓，大部分皆是二石或者三石，射程比之楚军弓箭手的一石弓远的多，所以虽然这些弓箭手虽然躲在盾牌之下，又没有地利，但还击之时，依然能对上元城上的楚军制造威胁，有来有往。
一时间，双方在各自的防护下，箭来箭往，上元城北城的天空，一时间化成箭矢的领域，天色仿佛都因此阴暗了许多。
当第一名楚军，因为疏忽大意，被一根流矢正中头颅之后，蔡达脸色一变，大声呼喝道：“弓箭手、弩车手压制，其余将士依城垛躲避。”
就这样，随着狄族弓箭手的反击，让上元城的箭雨稍稍减缓了一些，但狄族的弓箭手躲在盾牌之下，拉射不便，所以虽然可对上元城造成一定的威胁，但依然是处在下风。
然而，狄族此时所做的，却不仅仅只是如此。
随着盾牌手防御、弓箭手反击，大部分狄族战士，却是在战友们的掩护下，开始清扫着上元城下的诸般阻碍之物，拒马、围栏被他们以铁斧击碎，战壕、陷阱被他们以沙土填平，虽然在上元城弓箭手和弩车兵的压制下，不时有伤亡出现，但很快的，通往上元城的道路，已是一点一点的成型。
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一般而言，城池下的诸般阻碍之物，是必要有无用的。
说它必要，是因为它能在最初的几天内，可效的减缓攻城敌军的前进速度，并在此期间大量制造敌军的伤亡。
说它无用，却是因为它的作用只有最初的两到三天，最初几日一过，它必然会被敌军彻底清除干净。
毫无疑问，狄族战士的效率，比之萧漠所想像的更高。随着一个时辰的过去，太阳已是完全出现在地平线之上，上元城外，最外围数十米的诸般阻碍，已是被狄族战士全部清除干净。
注意到这一点，萧漠在皱眉之余，在心底深处，却也不由的对狄族战士感到了钦佩。
经过三天前那般炸营，无论是士气的打击，还是体力精神的透支，普通人没有十天时间根本无法得到恢复，而这些狄族战士仅仅休息了三天，就已是恢复如常。
更重要的是，这些狄族战士那般不畏生死的劲头，让萧漠不由的感到心惊。
盾牌手那还罢了，只是负责防御，最为安全，而那些躲在盾牌手身后的弓箭手们，似乎根本不知上元城头降下的箭雨为何物，眼神漠然而又狂热，只要一有机会，就拉弓还击，根本不管迎面射来的箭矢。上元城的弓箭手因为狄族弓箭手的环境而效率降低，狄族弓箭手所面对的风险无疑要比上元城楚军大得多，但面对无穷无尽的箭雨，却是至始至终都保持着反击的频率。
最让萧漠震惊的，却还是那些负责清扫诸般障碍的狄族战士们。
头上是无穷无尽的箭雨，不断的落在他们的身边，不时会有人被不知何处飞来的流矢射死射伤，如若是楚军遇到这般情况，恐怕早已经崩溃了。
但这些狄族战士们，却至始至终都没有抬头看过一眼，只是埋头做着他们应该做的事情，根本不知生死为何物。如若有箭矢穿过盾阵，射入他们之中某人的体内时，如若受伤不重，他们就会仿佛毫无知觉一般继续着自己的工作，如若受伤过重，或者立时死亡，他们的同伴也是毫无感觉，甚至会与这些人的尸体去填平前方的战壕陷阱。
狄族的成年男子，果然皆是天生的战士，勇敢而又残忍。
最重要的是，他们的残忍，不仅仅只是对于敌人。
在转头看着自己周围那些手忙脚乱的楚军们，萧漠突然有叹息的冲动。
“如若不是因为这些日子多有训练的话，面对这般的狄族大军，恐怕他们早已是开始崩溃了吧？”
萧漠暗暗的想到。
另一边，看到萧漠眉头紧皱，赵英还以为萧漠在为狄族大军的进度而担心，于是解释道：“大人，您不用担心，狄族蛮子的进度，不可能一直这么快的，再过一段时间，他们的体力就会开始下降。最重要的是，再过一段时间，他们就要进入投石车的射程了。”
萧漠点了点头，表示自己明白。
投石车在这个时代，无疑是最为恐怖的重武器，一旦狄族大军进入投石车的射程，其伤亡绝不会仅仅只有这么些许。
再次深深的看了远方狄族大军一眼，萧漠转头向赵英问道：“其他三城方面的战况如何了？”
以赵英的才华，毫无疑问是此时主持上元城防务的最佳人选，只是他的官职实在是太低了，而且他那连战连败的名声也是无法让大部分战士信服，所以在这些日子中，赵英一直随在萧漠的身边，仿佛萧漠的幕僚一般，为萧漠整理着诸般消息，出谋划策。
而听到萧漠的询问后，赵英连忙说道：“大人，东西两城的战况与我们这里相似，契丹、室韦两族的进度稍慢一些，但外围的一些阻障已是被他们清扫干净。至于北城……”
说到这里，虽然身处于战场之中，但赵英依然忍不住露出一丝笑意，继续说道：“他们不过前进了不足十米之距，按照这个进度，恐怕鲜卑需要花上十天时间，才能清扫完南城外的诸般阻障。”
萧漠微微一愣，脑中浮现出步先根的那张老脸，摇头说道：“这只老狐狸。”
说着，萧漠转头下令道：“告诉南城的守军，节省一下箭矢，另外，如果遇到鲜卑战士，尽量射偏一点，如果遇到其他三族的援军，则尽力迎击。”
“是。”
待赵英领命前去布置之后，萧漠则再次转头，向着上元北城外那些不断前进的狄族战士看去。
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毫无疑问，在上元城大战之初，战况是非常沉闷的。无论是狄族还是楚军，皆是在沉默而又忙碌的压制着对方，以远程攻击为主，没有太大的喧哗，没有太高的兴奋，也没有太多的伤亡。
然而，无论是怎样的战斗，都是血腥而又残酷的。
据萧漠估计，至此，狄族战士的死伤已是有近千之多，大部分皆是被巨型弩箭所杀，上元城外一箭之地，大片大片的泥土皆已是被染成了血色，而狄族战士的尸体，则皆是被抛入阻挡的坑壕陷阱内，为他们的同胞填平着道路。狄族的盾牌手，此刻却是比任何人都要疲惫，因为他们手上的木盾，皆是密密麻麻的插满了箭矢，重量比之前要重上数倍。
与此同时，楚军也是伤亡近百人，皆是在狄族弓箭手的还击中被射杀。
相比较战果，这般伤亡无疑是可以接受的。而在忙碌的攻击、还击与压制中，许多士兵也渐渐忘却了最初的惊慌，只是机械的不断攻击着。
但萧漠却是不敢大意，因为他知道，随着狄族大军的愈加靠近上元城，上元城内的投石车固然可以大发神威，弓箭的威力和准度也会大大增加，但与此同时，随着距离的拉近，狄族弓箭手的威胁，也会大大增强。
而且随着距离的足够，狄族的弓箭手就要射出火箭了。
大约又过了半个时辰的时间，上元城北城外的诸般阻碍，已是在狄族前所未有的效率下，清扫了近一半之多。
与此同时，狄族战士终于进入到了投石车的范围。
“投石车准备！！”
城头之上，密切的注意着诸般形势的蔡达，大声命令道。
随着他的命令，上百辆投石车的弓臂已是被拉下，与此同时，无数成人头颅大小的碎石，也皆已是装入其中。
“射！！”
又一声命令之下，无数碎石腾空而起，化为一阵石雨，向着狄族大军跌落而去。
木盾能挡住箭矢，却是无法挡住数十斤左右的碎石从天而降，一时间，随着石雨落下，狄族的盾牌手木盾纷纷碎裂，无数碎石先是击碎狄族战士手中的盾牌，接着再砸碎了狄族战士的头颅，短短时间内，死伤大片。
而狄族大军不断前进的队列，却也因此不由一顿。
看到这一幕，萧漠神色稍稍放松了一些，据他估计，刚才那一击之中，狄族战士至少有上百人死伤，而伤者更是不计其数。
而随着城下哀号声、怒吼声，城上兴奋呼喊声接连不断，这场沉默多时的战场，终于出现了些许战场应有的喧嚣。
而正如赵英所言那般，随着三波石雨不断攻击，草原联军的伤亡明显增加、进度也明显减缓。
不过，让萧漠皱眉的是，虽然伤亡剧增，但狄族大军依旧是毫不畏惧，如之前一般各行其是，艰难而又坚定的继续清扫着上元城下的诸般障碍。
更让萧漠不安的是，后方三万狄族大军，明明眼见同胞受阻，却依然只是冷静的列阵旁观，似乎依然信心如故。
“大人，再过不久，那些狄族的弓箭手，就要射出火箭了。”
就在这时，赵英在萧漠身侧，皱眉说道。
火箭因为箭头处捆绑着诸般燃烧物，箭头重量大增，破空能力也是大减，所以即使是最好的弓箭手，拉射火箭所能达到的射程，也只有正常箭矢的一半。
萧漠摇了摇头，说道：“不用担心，并不是他们只会用火。”
说着，萧漠转头向着身边的传令兵说了一句什么，而这名传令兵则匆匆赶到蔡达的身边。
随着萧漠的命令传下，蔡达微微一愣，然后扬声命令道：“弩车兵，投油罐！！”
基本上，在这个时代，油一直都是守城利器，在守城之下，泼洒而下的滚油，威慑力和杀伤力比之滚木礌石还要恐怖。
但萧漠来到上元城之后，却是下令楚军将大部分油物，尤其是火油，皆是密封入罐中，正是为了远程火攻于敌军。
然而，就在萧漠信心满满的以为，自己马上就要将狄族大军的这次进攻挫败之际，上元城以北十里之外，狄族大汗王旗之下。
“不简单啊，这个萧漠果然不仅仅只是一个无用书生那般简单。”
巴勒看着上元城有条不紊的防御，突然开口赞叹道。
事实上，战事虽然尚未到激烈处，但这已是草原联军突破长城后，所遇到的最激烈的抵抗之一了。如若在之前，随着草原联军的不断逼近，守城楚军即使占有优势，也早已慌了手脚。
而经过这些日子的查探，巴勒也早已知道了自己这次的对手为何人。
沉吟片刻后，巴勒突然微微一笑，喃喃说道：“也该反击了，也好让他们知道，这三日我之所以会引军后退，所为可不仅仅只是为了示弱休息而已。”
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