高中三年的学习生活马上就要结束了，郭老师曾经在课堂上常常对赵铁锤他们说：“再有不到一年的时间你们就要参加高考了，高考过后就是决定你们这批同学命运的时刻，今后在社会上谁穿草鞋、谁穿皮鞋就基本盖棺定论了。同学们！你们都是老百姓家的孩子，千万不要相信社会上一些人所鼓吹的读书无用论，你们只有通过读书才能改变自己和家庭的命运，才能为自己和家庭拼搏出一个好的未来发展空间”。赵铁锤虽然对郭老师说的这一段话记忆深刻，但是一到实际学习上他还是执拗地认为书读的好不好无所谓，对自己未来的发展影响不大，走向社会还得靠自己。他还曾信誓旦旦豪气万丈地给自己鼓劲：“狼行千里吃肉，狗行千里吃屎，是狼是狗社会上见！”。
复习闲暇之余，赵铁锤不由得又想起小学五年级那段备战小学升初中的学习生活。现在一回想起来，赵铁锤恍如梦幻一般，那一段学习生活竟然与自己现在备战高考的学习生活颇有几分相似之处。至今令赵铁锤印象最深刻的是小学毕业前夕发生的一件事情，那是1982年6月末的一天，当时赵铁锤正濒临小学毕业，同学们都全身心地投入到紧张的学习之中。虽然赵铁锤还是一个小学生，但是他对“毕业”和“升学”这两个新词还是感到很新鲜，在他那有限的思想世界里也占有相当重要的地位。此时的赵铁锤学习成绩良好，在他的幼小心田里有时并没有把这两个新鲜感极强的词看得太重要，他只有一种想法：“毕业和升学对于我来说根本不用去想，也用不着耗费过多精力去想，我有十分的把握。只是关于能否考上重点初中这件事情，还值得我认真去想一想”。现在即将面临高考的赵铁锤每当想起当初在小学的这个想法时，他也情不自禁的脸红耳热，深深地为当初的无知狂妄痛悔。他真是做梦也没有想到，正是当初这种狂妄种下了导致今日学习成绩低劣结局的祸根。
虽然在小学赵铁锤的学习成绩良好，但是自从有了这种念头后，他逐渐偏离了求知的主轨道，失去了一个好学生所应该具备的最基本的“谦虚、上进、勤学不辍”的品性，他开始在学习上一点儿、一点儿地走下坡路了。赵铁锤对自己在学习上的这些变化却毫无知觉，学习成绩下降，他天真地认为是没有发挥好。老师当面提出他“自由、散漫”的缺点，他认为那是老师太挑剔。赵铁锤对老师不断地批评指正，他是听一半儿，忘一半儿。反而对老师恨其不争所说的一些尖刻话语，他则牢牢记在心中化为仇恨。赵铁锤是一个性格内向的人，即使有很多不良想法，却只有少部分不良想法化作不满情绪表露出来。虽然表露出的只是少部分不良想法，但是这种不满情绪的表露对老师造成了深深地伤害。有一次，班主任宋老师实在是气愤不过，在教室里她把赵铁锤叫到全班同学前面，她当着大家的面气愤地说道：“赵铁锤！不用你不服气，如果你能考上重点初中，我可以当着全班同学的面倒着走路！”。赵铁锤听到宋老师那恨铁不成钢的话语，虽然他没有反驳，但是表露在脸上的那种满不在乎的神色已经是在无声的反驳了。赵铁锤竟然还在心里“七个不服，八个不忿”恨恨地嘀咕道：“如果我真考上重点初中了，你还能真的当着全班同学的面倒着走路吗？”。
时间过得飞快，一转眼到了小学毕业考试的前一天，赵铁锤和同学们的心情是既兴奋，又紧张。放学的时候，宋老师把同学们都留了下来，她不厌其烦简明扼要地讲了一些关于考试的纪律要求，接着，她饱含浓厚感情用了很长篇幅向赵铁锤和同学们讲一些告别的话，特别是宋老师讲的最后一句话令赵铁锤记忆犹新：“同学们！今天我已经说得够多了，不想再嘱咐大家什么了。最后，在这临别之际，我只想嘱咐大家一句话，老师要求每一位同学都要牢牢记住！”。宋老师转过身去，她在黑板上写下了一行苍劲有力的大字“忠言逆耳利于行，良药苦口利于病”。宋老师再次转过身时，她只轻轻的说了一句话：“大家可以走了，再见！”。
赵铁锤坐在自己的座位上，他凝望着已近中年脸上略显疲态的宋老师，在他幼小的心田里涌动着一股巨大暖流，他暗暗地在心里发誓：“老师，请放心！我会永远记住您这句话的！”。可是现在的赵铁锤回想起这当初的那一幕，他的心里总有一种酸溜溜的感觉。赵铁锤不禁在心里感叹道：“真是命运故意作弄人，这许多年来，我几乎将这十四个字儿忘了个一干二净，更谈不上照做了，真是朽木不可雕也。哎！...”。