第九十章 追随者
“领主大人，您找我。”罗德尼很快就来见凯文了。
“这封信你先看一下。”凯文将老弗雷的信中的一部分给了罗德尼，罗德尼是整件事情中的关键，是谋夺科特布斯城的关键。
罗德尼看完了信件后，很久没有说话。“这件事情让我考虑一下，明天给您回音吧。”
凯文并没有勉强罗德尼，的确过去他母亲的事情还有他被放逐的事情是他心头上的伤疤，罗德尼虽然平时表现的大大咧咧，但是他把自己心底的情绪靠这样的表现掩盖起来。
第二天的傍晚时分，罗德尼来找凯文了，顺便他拿了一大瓶酒过来。
“诸神在上，我罗德尼阿斯坎尼亚发誓，将成为孙凯文的追随者，我的剑将刺向他的敌人，我的盾将保护他的平安。”追随者相传诞生于帝国建立之初，当时的帝国皇帝只是一片很小领土的领主，而那时候有好几个将来帝国公爵的领地和实力都强于帝国皇帝，但他们被皇帝的人格魅力和勇气所感召，自愿成为皇帝的手下，这就是追随者制度的由来。
追随者只代表个人的效忠，并不代表其一个家族和后代的效忠。追随者和被追随者的爵位、地位等客观条件不影响追随者的誓言。追随者的誓言随着追随者或被追随者的死亡而终结，追随者的后代不需要延续誓言。
虽然追随者的誓言会随着死亡而终结，但是这个誓言是整个帝国最神圣的誓言，即使是品德再恶劣的人也不会破弃誓言。当然被追随者往往会将最丰厚的回报给予追随者，比如帝国建立之初的那些追随者基本都成为了更大公爵领的世袭领主了。
罗德尼对凯文的发誓就是追随者的誓言，罗德尼成为了凯文的追随者，这个誓言会一直生效到两人之中有一个人死亡。
听到罗德尼的誓言，凯文明白罗德尼似乎放下了心结，同意了老弗雷的计划。当晚，凯文和罗德尼喝了个酩酊大醉，不知道是罗德尼借酒发泄情绪还是为了庆祝两个人缔结了契约。
既然罗德尼同意了，那么按照信件上所书的，凯文就行动起来了。
凯文又一次的拜会了梅特涅，这一次他没有一个人前去书房，而是带上了罗德尼一起过去。
“这位一定是罗德尼阿斯坎尼亚吧。”在凯文还没有开口的情况下，梅特涅说出了罗德尼的身份。
“是的，我现在是凯文的追随者。”作为追随者，罗德尼可以直呼凯文的名字，代表着两个人之间的亲密关系。
“滕森死了，弗雷看上了科特布斯城，你们需要我的帮助。”梅特涅道出了两个人的来意。
“不，我们是互惠互利，国王之手阁下您也在找机会削弱阿尔布雷希特。虽然阿尔布雷希特在北方不得人心，但是随着他加强勃艮第领地的统治，家族中的人和北方的领主会渐渐地忘记他在胡斯战争中的所作所为，整合了接近两个公爵领的阿尔布雷希特可是有能力挑战皇帝的权威的。”凯文争辩说，虽然他和梅特涅都想要对付阿尔布雷希特，但是这其中有巨大的利益，在谈判中可不能轻易给梅特涅抓住话柄。
“你需要我做什么？”梅特涅问。
“国王之手阁下筹划了那么久就没有计划吗？”凯文反问道。老弗雷也不知道梅特涅的计划，但是他知道阿尔布雷希特在政治上远不是梅特涅的对手，阿尔布雷希特的行动一开始就没有注意保密，梅特涅肯定早早准备好了后手等待着阿尔布雷希特的行动。
“我的计划只包含了勃艮第领地，对于科特布斯城可不在计划之中。”
“您应该不会放弃这么好一个削弱阿尔布雷希特的机会吧。”
“拿掉了勃艮第领地阿尔布雷希特也只不过是一个公爵而已，他已经没有这么大的威胁了，从他手中谋取科特布斯城可是有很大的风险的，我们犯不着冒这么大的风险。”
凯文现在和梅特涅直面交锋后才知道梅特涅的厉害之处，从一开始他的目的就被梅特涅猜到了，而且梅特涅吃准了他的弱点，在谈判过程中凯文完全处于下风。
“我想要科特布斯城，我需要出点什么代价？”既然在谈判中没能获得上风，凯文还是老老实实的提出了交易。
“第纳尔。很多的第纳尔。我要你从后勤部收到的五成货款。”梅特涅说。
“五成！”凯文听到这个数量吸了一口冷气。
“五成换个科特布斯城，而且这些钱和军费比起来可不算多。”
“成交，那么接下来我需要做些什么。”五成看起来数字很大，但是和科特布斯城比起来的确不算多。凯文算了算，即使没有这五成的货款，今年领地的财务状况还可以，领地的建设基本也完成了。
“托马斯奎托斯，这是他的地址，你可以拜访下这位，最好你能雇佣他，我会为科特布斯城调整我的计划的，给你创造机会。”梅特涅收了一笔巨款后也做出了他的承诺。
“我们就这么相信梅特涅吗？”离开了府邸后罗德尼问凯文，在梅特涅的府邸，凯文当即写了一张文书给梅特涅，上面有凯文的印章和签名，梅特涅可以直接凭借着这张文书从后勤部拿钱。
“梅特涅是一个政治家，他需要一个好的名声，如果他拿钱光拿钱不办事，那么他的名声就毁掉了，他今后也不会有这么大的作为了。”凯文在这件事情上想的很明白。
“可是他连他的计划都没有告诉我们？”
“因为怕走漏风声，我们是帝国北方人，他肯定不会完全信赖我们，可以看出他的计划布局了有一段时间了，他肯定会在计划启动的时候告诉我们该知道的信息的。”
“那接下来我们要怎么做？”罗德你问。
“明天我们去拜访一下托马斯吧，梅特涅向我们推荐这个人肯定有他自己的原因。”
第九十一章 托马斯奎托斯
托马斯奎托斯，听名字像是一个军事贵族，可能这个人出生于有军事传统的家族吧。凯文心中是这样想的，具体为什么梅特涅会让他拜访一个军事贵族他也没有弄明白，这个谜底只有等他拜访了托马斯之后才能揭晓。
“拜访一个军事贵族啊，送一把剑就可以了。”对于初次拜访，按照贵族的礼仪是要准备礼品的，听到凯文要拜访一个军事贵族，伯特帮他准备好了礼品。“和军事贵族打交道多要恭维对方家族的历史，对方是哪位军事贵族？”
“托马斯奎托斯。我不是很了解，你知道奎托斯家族的历史吗？”
听到了托马斯奎托斯的名字，一直喜欢念念叨叨的伯特一下子没了声音，沉默，沉默是今晚的帝都维恩。
“托马斯奎托斯是上一任的帝国大法官，帝国的法学专家。奎托斯家族一直是帝国中的学术名门，出过很多法学家、占星学家、神学家和文学家。他们的家族名称的由来是发现了一系列奎托斯星座，所以叫这个名称，和战争和战神没有关系。幸好我多嘴问了一句。”伯特心有余悸的说。
如果他这个礼仪官建议给法学家送一把长剑过去，虽然那并不是他的责任，但他真的会成为帝国整个礼仪官界的笑柄了。
最终，凯文拿着一罐很好的红茶和罗德尼一起去拜访了差点被错认为是军事贵族的托马斯奎托斯。
“托马斯阁下，梅特涅阁下让我来拜访您，有些事情需要您指点一下。”在双方客套过后，凯文说出了自己的来意。
“不必要叫我阁下，我只是一个卸任了帝国大法官的学者而已。那么具体的事情你说说吧。”
凯文将科特布斯城的局势和罗德尼的身份告诉了托马斯。
“你确定这件事情能在帝国法庭上解决吗？”帝国法庭是帝国的一个机构，是用来仲裁帝国领主之间或者帝国领主和国王之间矛盾的一个机构，仲裁的依据是帝国的法律。当然如果双方实力差距太大的话，仲裁前一方很有可能就会被干掉了。所以帝国法庭一般好几年才会有一件案子，而且涉及的双方不仅要实力接近，并且能充分认识到开战会两败俱伤这个问题，才会把问题交给帝国法庭。
所以，托马斯现在要确认的就是，凯文能否有力量用帝国法庭解决科特布斯城的归属问题。
“没有问题。”当知道托马斯是法学家后，凯文就知道梅特涅的办法了，既然梅特涅叫凯文来托马斯，那么梅特涅肯定能够确保帝国法庭能解决问题。
“那我直说了，按照你告诉我的情况，你赢的概率不大。首先被放逐的继承者能否继承领地是根据法律来的，目前帝国实行的是各领主自制，就是每个领地的继承法律是帝国不指定的，可以自行选择继承制度。”托马斯喝了一口茶。
“也就是说，如果阿斯坎尼亚家族采用的是指定继承制，那么罗德尼没有任何理由可以继承领地的一部分。如果是均分继承法或许罗德尼还有机会，但采用哪种继承法不是由帝国指定的，而是由阿斯坎尼亚家族指定的。”
听到托马斯的说法，凯文觉得通过帝国法庭似乎是一条死胡同，要采用均分继承法罗德尼才有机会，而采用哪种继承法是由阿斯坎尼亚家族自己指定的，他们不会傻到采用对凯文了罗德尼有利的继承方法的。
“对于这件事情我想雇佣你作为顾问。”在帝国没有律师这个职业，上帝国法庭也不需要通过法考，拥有法律职业资格证书，一个顾问头衔就可以代替当事人去法庭了。
“我手头还有一些著作要完成。”托马斯拒绝了凯文，他觉得这次机会渺茫。
“梅特涅阁下希望您能够帮助我，他说您会告诉我接下来怎么做。”
“我欠梅特涅人情，既然他认为我能够帮到你，说明这件事情上还是有赢的希望的，好吧我同意了，我的新著作需要100本供他人翻阅。”托马斯听到了凯文的说法后改变了自己的主意。梅特涅的牌子还是很响的，既然他觉得有胜算，托马斯可以试一试。
“好的，这是我的地址，具体的以后我会联络您的。”凯文将自己旅店的地址告诉了托马斯。
“梅特涅和弗雷有什么打算？看到刚才托马斯的分析我觉得成功的可能性很小。”在回去的路上罗德尼和凯文吐槽道。
“你觉得我们在政治上的才能和他们两个人比起来怎么样？”
“从发展领地上看凯文你的才能非常不错，这也是我愿意成为你追随者的原因。反正我觉得我的政治才能肯定比不上他们两个。”罗德尼避而不谈凯文在政治上的才能。
“不管我们相信不相信梅特涅，我们应该相信老弗雷，虽然他的过去我也只了解一些，但是我相信他过去一定是个了不起的人物。”凯文自从认识老弗雷后就对他很信赖，所以这一次他也愿意相信老弗雷，决定谋取科特布斯城。
“这倒是，我从来没有看到过有人在政治上能够超越弗雷老师的才华，即使是梅特涅也不能。”罗德尼比凯文更了解老弗雷，听到凯文这么说之后，他也选择了相信老弗雷。
“那个托马斯应该也很厉害。”一分价一分货，托马斯的雇佣费也是天价，在帝国可没有印刷机，书籍的复制完全需要靠手抄。在帝国中最畅销的书籍“光明教义”也只有十万册上下。托马斯的那300本书也需要好几万的第纳尔。
结束了一天的行程之后凯文回到了旅店，他现在深深怀念起在领地中的日子了，但是处于自己的责任他不得不咬牙坚持下去。
在用过了晚饭之后，疲惫的凯文回到了自己的房间之中，结束了一天的工作，刚想躺下休息，恢复疲劳的时候，琉妮却进来告诉他：“葛兰来访。”
第九十二章 密议
“凯文大人，好久不见了，城里新开了一家酒馆，想要邀请您一起去喝一杯，后天中午怎么样？”
葛兰自然不会无缘无故的来找凯文喝酒，肯定是梅特涅找他有事情。
“好的，我知道了，后天中午我有空。”
“那么后天中午我会派一辆马车来接您和罗德尼的。”说完，葛兰就离开了旅店。
后天中午，果然葛兰带着一辆马车来到了旅店的门口，这辆马车上没有任何人的徽记，如果不是葛兰驾驶着马车，凯文真的不敢上这样的一辆马车。
马车从维恩城中穿行而过，周边的建筑从富丽堂皇也变得破败不堪。“这里是维恩的下城区，也是维恩治安最混乱的地方。”葛兰介绍着马车经过的地点。
“虽然这里的治安差，各种势力在鱼龙混杂，但有一点好处，就是随便什么人出现在这里都不显眼。”
“看到路边的那个胖子了吗？带着两个保镖的那个。他是帝国内政部的副部长，他到这里来是享受的，在下城区只有有钱就可以找到一些不一样的乐子。”
“那个看起来很精干的中年男子，他是帝都守备队的一个分队长，不不不，他不是来这里享受的，他到这里来估计是来找自己的探子。”
很快，马车就来到了一处酒馆，进了酒馆之后，凯文发现里面到处都是喝酒的佣兵、冒险者、流氓等，但葛兰似乎像没有看见过他们，径直拉开了一扇门走了进去。凯文和罗德尼也紧紧的跟随在他之后。
等凯文和罗德尼进来之后，葛兰随手关上了门，门很厚实，门外的喧嚣一下子就被隔绝了，又走了十几米，葛兰又打开了一扇门，门后是一个精致的房间。
“凯文，我们又见面了。”凯文刚进门就听到了有人和他打招呼。
“瑞奇先生，克拉克小姐你们好。”凯文竟然在这里又见到了他们两个。
“现在说你们第一次见面有些奇怪，让我介绍一下吧，这位是勃艮第女公爵兼金羊毛骑士团团长玛丽。”瑞奇指着克拉克说。
“公爵您好！我是勃兰登领地的凯文。”凯文的爵位低，他向克拉克或者说是玛丽行了一个礼。
“伯爵大人您好！一路上感谢你的照顾了。”玛丽同样还了一个礼。
“我叫马克雷音。伯爵大人您好。”瑞奇同样介绍了自己，他则是帝国的四名剑圣之一的马克雷音，按照礼节，他向凯文行了一个礼。
“这位是我的追随者罗德尼阿斯坎尼亚。”知道了马克雷音和玛丽的身份，凯文明白了这里所有的人都是来对付阿尔布雷希特的，因此他也告知了罗德尼的身份。
“看来你们都见过面了。”这时候梅特涅也到来了，他只带了菲利普一个人来。“这里很安全，外面所有的客人都是我雇佣的，只是这里的伪装，这个酒馆是假的，对外的说法是这里是一个地下的情报窝点。”
“昨天傍晚亚琛侯爵向帝国法庭提交了仲裁要求，要求有两点，一是确认查理的独生女玛丽的死亡，因为在列日之战后，玛丽并没有公开路面过，而且根据现在对战场上勘探的结果，已经发现疑似玛丽的盔甲了。二是要求帝国法院恢复查理的兄弟菲力的继承权，由于查理和玛丽的死亡，勃艮第领地缺乏继承人，查理的兄弟菲力是最近的血统了。”菲力是查理的兄弟，按照勃艮第公爵实行的指定继承制来说，在查理继承了勃艮第公爵后，菲力自然而然的失去了继承权。
“还有一个信息，菲力现在是阿尔布雷希特的座上宾，而亚琛侯爵似乎对上次被排除在勃艮第领地分配上很不满，现在有和阿尔布雷希特联手的迹象。”葛兰补充道。
阿尔布雷希特的计划很简单，如果帝国法庭通过了这两项要求，菲力将继承勃艮第领地，然后阿尔布雷希特自然而然的就能全部吞下勃艮第领地，将现在占有一部分领地的皇帝排除在外。
但阿尔布雷希特不知道的是，玛丽在马克雷音的保护下早早的就来到了帝都，相当于梅特涅已经站在了不败之地了，就算阿尔布雷希特能够恢复菲力的继承权，但是在玛丽还活着的情况下菲力拿不到任何东西。而一旦确认玛丽还活着，那么当时处于玛丽失踪情况下的代管权就会自动失效，玛丽将取回勃艮第领地。
“阿尔布雷希特已经出招了，让我说说下面的计划吧。”梅特涅把这些人召集在一起自然是有原因的，他接下来的计划需要这些人一起行动和努力。
梅特涅本来的计划很简单，在阿尔布雷希特提出帝国仲裁后，想法设法延长仲裁的时间，帝国法庭一项仲裁仲裁个几年也很正常，在此期间阿尔布雷希特肯定会投入不少的人力物力恢复他治理下的勃艮第领地的繁荣，等法庭要最终裁定的时候，让玛丽出场，把整个勃艮第领地回收，白白占阿尔布雷希特的便宜，让他的投资打水漂。
但是在凯文提出要夺取科特布斯城之后，梅特涅有了一个更为复杂的计划。在这个隐秘的藏身处，梅特涅将他现在的计划全盘告知了与会的所有人。
听了梅特涅的计划之后，凯文明白了老弗雷为什么会觉得梅特涅在外交和政治上的才华非凡了，也明白了梅特涅让他找托马斯的用意了。
在和每个人确认过计划之后，参会的人员陆陆续续的离开了酒馆。
当亚琛侯爵的请求仲裁的文书送入帝国法庭的那一刻起，意味着阿尔布雷希特因为勃艮第领地的事情要与帝国皇帝马克西米安发难了。
作为国王之手的梅特涅很快就出招了，他同样的将一纸文书送入了帝国法庭。梅特涅要求帝国法庭确认阿尔布雷希特被放逐的长子，原继承人罗德尼继承阿斯坎尼亚家族领地的一部分科特布斯城。
梅特涅和阿尔布雷希特两个人以帝国法庭作为战场，开始了他们之间的交锋。
第九十三章 初次交锋
在密谈之后的第二天，凯文从帝都离开了。除了罗德尼换成了斯皮诺拉，并且多了一个劳伦斯外，队伍和来的时候并没有多少区别。
凯文在帝都留下了罗德尼，现在罗德尼明面上和凯文没有多大的关系了，罗德尼是被梅特涅延揽过去的，凯文一个小小的伯爵并不能阻止梅特涅从他的手底下挖人，至少梅特涅和罗德尼是这样宣称的。
帝国法庭一直是帝国中一个最清闲的部门，除了一年多偶尔会有的几件案子，剩下的工作就没有了，每一任的帝国大法官都有自己的爱好，比如前一任的大法官托马斯奎托斯的爱好是写书出版，他在任的时候虽然案子并没有仲裁过几件，但是出了好多关于帝国法律的专著，对推进帝国法制的建设有很大的帮助。
莫里森韦特是现在的帝国大法官，他对于植物学的造诣很深。昨天傍晚，他接到了他上任后的第一个仲裁案，亚琛伯爵要求对勃艮第领地的一系列的问题的仲裁。
当他还在烦恼这件案件会干扰他的植物学研究的时候，帝国法庭又接到了一件仲裁案，罗德尼阿斯坎尼亚要求恢复他的部分继承权，要求分割阿斯坎尼亚家族的领地，他要求成为科特布斯城的城主。
“大法官阁下，这两件案子怎么办？”现在在帝国法庭中任职的再迟钝的人也知道了，梅特涅或者说皇帝陛下和阿斯坎尼亚公爵对上了。
“按照帝国的法律办，该怎么样就怎么样。”莫里森给出了答案，这就是帝国大法官的智慧了，对于案件的双方来说没有任何一方是他这个在冷门部门任职的人可以招惹的，既然两边都得罪不了，那么就秉公办理，至少双方都没有话说。
“你们也要注意了，这两件事情事关重大，不要牵扯进去，在平时按怎么办就怎么办，不要和两方有任何的关系。他们是天上的巨龙在打架，而我们这些地上的蝼蚁就要注意不要被他们误伤了。”莫里森关照手底下的人。
“知道了。”看到大法官这么郑重其事的警告，手底下的人自然会遵守的。
在凯文离开帝都的时候，阿尔布雷希特刚刚进入了帝都。对于勃艮第领地，他势在必得，因此他亲自前往帝都坐镇指挥。
“帝国法院已经受理了我们的仲裁。”在他安顿好之后，亚琛侯爵马上拜访了他。
“肯定的，莫里森无权无势，自然不敢得罪我们，他没有理由会拒绝你的冲裁，不过梅特涅的这一手也挺厉害的，不知道他从哪里把罗德尼找来了，给我制造麻烦。”阿尔布雷希特回应。
“不过我们到现在都没有发现玛丽的尸体，在这件事情上会不会？”
“当时情况这么混乱，我至少询问过金羊毛骑士团在场的十几个骑士，他们都告诉我看到玛丽落马了。而且我在从勃艮第领地到帝都的路上布置了很多的眼线，他们也没有发现过玛丽出现过的迹象，她应该当时死在了乱军之中。”
“既然你这么有信心就好，我的酬劳你不要忘记了。”亚琛侯爵提醒着阿尔布雷希特。
“我知道了，等我到手后，我会把约定好的那一部分领地并入亚琛领地的。”
于此同时，梅特涅的官邸之中，“我们的眼线汇报，阿尔布雷希特今天已经进入了维恩，亚琛侯爵上门拜访了他。”葛兰向梅特涅汇报。
“阿尔布雷希特还真是沉不住气，竟然亲自出马了，如果我们暗杀他再把罗德尼扶上去怎么样？”
葛兰露出了震惊的表情，显然被梅特涅的计划吓了一跳。
“哈哈哈，开玩笑的，被我吓到了吧。”政治是讲规矩的，特别是贵族之间，即使两个贵族间有深仇大恨，也不会去破坏规矩。如果两个贵族之间进入战争状态，即使采用收买对方的护卫，趁着对方上厕所时在马桶上射杀对方，最多其他人在你背后说一句无耻，甚至有人会觉得谋略非凡。
但是如果赤裸裸的政治暗杀，特别是别人进入帝都，准备在帝国法庭上大干一番之际，杀死对方，那就相当于破坏了整个规矩，会被整个帝国的贵族所排斥，对方的报复可以不择手段，甚至会得到不少没有利益冲突的人的帮助。即使当年的帝国皇帝想要杀死胡斯也要罗织罪名，才能合法合理的杀死胡斯。
“那么开始吧，阿尔布雷希特筹备了这么久，让我看看他有多少能耐吧。”
这两件仲裁案在帝国法庭还没有开庭的时候，梅特涅和阿尔布雷希特就开展了第一轮的较量。
梅特涅方面提出来帝国法庭所在的建筑物由于年久失修，对进入法庭的人员有一定的危险，要求完成修缮后再另行开庭，意图推迟开庭的时间。而阿尔布雷希特作为回应则找到了帝都的石匠协会，认为建筑物不存在危险性。最后，莫里森大法官认为虽然帝国法庭的建筑物安全性上没有问题，但是其破旧的外表对于帝国法庭和帝国法庭所代表的权威来说有一定的影响，要等建筑物修缮完成后才能开庭审理仲裁。
但是，帝国的财政官员却表示今年的预算已经用完了，如果需要修缮帝国法庭，至少要等到明年才有钱。
随后，阿尔布雷希特的反击很快就到来了，他从帝国档案馆中的某本记录中翻出了当时成立帝国法庭时候的皇帝诏书，上面写道：“帝国法庭的权威来自于每一个帝国成员的对于帝国和帝国法律的认同，帝国法庭即使在最破旧的茅草屋中也昭示着帝国的威仪。”并将这些提交给了莫里森大法官。
在收到阿尔布雷希特提交的文书后，莫里森大法官不得不收起了借机好好装修一下，改善工作环境的想法，再次宣布，帝国法庭将重新开始对两件仲裁案进行仲裁，但这已经是亚琛侯爵首次提交仲裁文书后的一个星期了。
第九十四章 勃兰登堡
帝国法庭的仲裁案件少是有原因的，因为过程太漫长了，如果仲裁的双方实力相差太大，常常仲裁还没有完成一方已经被灭掉了。而一件仲裁仲裁上几个月甚至是一年也是常有的事情。
在梅特涅和阿尔布雷希特还在围绕着两件仲裁案各自出招的时候，凯文已经回到了勃兰登领地了。
回到领地后的第一件事情就是见了老弗雷，凯文将在帝都发生的事情和梅特涅之后的谋划都告诉了老弗雷，并且将随着他一起回来的劳伦斯介绍给了老弗雷。
而老弗雷则将凯文离开后领地的情况告诉了他。在凯文离开了勃兰登领地的时候，勃兰登领地的城堡已经完成了最后的建设，就等着凯文回到领地后前来启用。
领地的财政状况在帝国西部平静之后开始下降，毕竟和平期间对于武器和圣矛的要求的需求并没有这么大。而随着那些底层佣兵和比较富余的冒险者纷纷购入了“并夕夕”的武器后，低端武器市场渐渐饱和，“并夕夕”的收益也开始下降。
在收入下降的情况下，领地的支出却在上升，虽然随着领地建设的完成，建设费用开始下降，但是此次去帝都免去了后勤部大量的费用，并且花费了大量的金钱在谋夺科特布斯城上，因此领地的支出大幅上升，如果不是前一阵子领地积累了不少财富，那么此时领地的财政就要处于破产边缘。
“还是要想办法赚钱。”虽然和加尔文的药剂生意收入不错，但如果哪一天加尔文被从科特布斯代主教的位置上被开除了，那么这笔收入究竟还有多少就值得商榷了。而且这种可能性很高，加尔文的头上到现在都顶着一个“代”主教，说明教会压根就不想把他转正。
幸好，在两次通过赤脊隘口的时候，凯文有了一个新的方案，而这个方案在劳伦斯的修改下，也有不错的可行性。
“你要将武器租借给冒险者？”听了凯文的想法老弗雷感到很意外。
“不，是卖给他们。”凯文纠正说。““并夕夕”的定价对于那些冒险者来说还是太高了，大多数的冒险者还是用不起我们的武器。因此，要让他们用得起我们的武器，我们需要借钱给他们。”
“但是他们缺乏还钱的能力，借给他们的钱会打水漂的，而且对于冒险者来说武器也不是必须的，他们往往使用石头、木叉作战。”
“所以他们的赚钱能力不强，在旅行的过程中，我看到过冒险者狩猎魔物。他们了解魔物，甚至可以说，即使他们不会使用斗气，但是他们面对魔物的时候甚至比那些佣兵更为强大。拥有武器之后，他们甚至可以用更少的人数，更为安全的杀死魔物。”
“我们在黑森林附近投入的安全成本有多少？黑森林是我们重要的原料产地，甚至安排了两个防卫军的小队在那边，有时候他甚至会亲自坐镇在那边。即使这样有时候还有会乱跑的魔物进入原料产地攻击工人。”
这里顺带提一下，由于工坊生产力的提升，光靠黑森林附近野生生产的部分原料已经不足以供应整个工坊的所需，在拉托妮和特拉斯的努力下，领地已经能够在黑森林中定点培植所需要的原料了，得益于黑森林中充沛的魔力，那些原料生长的很快，人工培植的原料虽然效果比不上野生生长的，但是对于主打“孙氏制造”的主打产品来说，用户也不注意这些品质的轻微下降。
当然，这也带来了一个新的问题，这些原料的培育地不得不选在黑森林中，虽然罗德尼组织过好几次的清缴，贝奥武夫也经常派人巡逻，但是无可避免的有时候魔物还是会进入原料的培育地，造成过好几次的工伤事故。
“黑森林原料产地的安全的确是个问题。”老弗雷也在感叹这个问题，要享受黑森林充沛的魔力、丰富的物产，无可避免的也要应对魔物的问题。
“先试试这个方案吧，我们只需要拿出了一小部分的“并夕夕”的武器，即使这个方案不怎么样，我们也相当于出了一小部分钱请人帮我们清理了黑森林。”
“好的。”老弗雷同意试一试凯文的方案，的确对于现在的领地来说，这的确是小钱。
“领主大人，城堡建设完成了，您也获取了边境伯爵的爵位，根据帝国的传统，我们需要举办一个仪式来凝聚领地的人心，也向别人宣布领地性质的变更。”老弗雷提出了一个任务。
“那么具体就你安排了。”凯文对于这种事情乐得当甩手掌柜。
在老弗雷的安排下，很多面旗帜在接下来的一周之中被插上了城堡，旗帜上绘制着凯文伯爵最新的家徽。
城堡中的议事厅也进行了精心的布置，崭新的地毯被铺在了地上，墙面上也铺设着各种各样的装饰品。一个崭新的书桌被运进了议事厅，在这之后的两天，凯文将要在这里签署自己以边境伯爵身份签署的第一份文件。
在所有的事情准备停当后，凯文、贝奥武夫、老弗雷、小杰米等勃兰登领地的各类负责人，奥凡、库克等勃兰登领地的合作者，一起来到了城堡的议事厅，他们要在一起见证着一刻。
“感谢大家的到来，我宣布，根据帝国法律，勃兰登开拓领地成为勃兰登伯爵领地，以后这片领地对外的正式名称为勃兰登堡。”在大家的见证下，凯文宣布了勃兰登领地的更名，现在勃兰登领地不再是开拓领地，凯文也不再是通过金钱从教会买下领主权的管理官了，而是成为帝国贵族的一员，他的领地也成为了正式的帝国伯爵领。
同时，凯文签署了第一份文件，正式行使了他作为边境伯爵的权利。
在勃兰登开拓领地成为了勃兰登堡的那一天，一个不起眼的组织也一起成立了。
第九十五章 冒险者工会
随着“孙氏制造”的规模扩大，科特布斯城的那一个办事处的狭小和日益扩大的业务之间的矛盾已经越来越突出了，原来的那个“驻科办”已经不足以满足现在“孙氏制造”的需求了。于是老弗雷在科特布斯城中重新购置了一处很大的建筑物，作为“孙氏制造”的最新办事处。
而且，随着“孙氏制造”的业务越来越复杂，以前“驻科办”的负责人兼厨娘兼女仆兼向导兼服务员的薇薇安也渐渐地力不从心起来，她的工作渐渐地被许多新进的工作人员所取代。
在凯文签署了他的第一份伯爵文书后，薇薇安有了一个新工作，担任“冒险者工会”的负责人。
冒险者工会坐落于黑森林的边缘，以前是村子的伐木营地，现在经过改建有了一栋大的房子作为工会的所在地，周围的房子分别为军队的驻地和给冒险者提供的宿舍和食堂，并建造了一圈木头制成的围墙。为了安全期间，勃兰登堡在那边部署了一个小队的防卫军，一是控制工会的治安，大部分冒险者是刀口舔血的人，有一个小队的正规军在那边想必没人敢闹事。二是可以保护工会的安全，因为现在冒险者工会的所在地离黑森林很近，甚至有一部分已经算的上是黑森林中的地域了。
凯文组织的冒险者工会不是各种传统小说中的“冒险者公会”，并没有委托人发布任务，也没有冒险者承接任务，凯文的冒险者工会只是一个单纯的服务机构而已。
冒险者工会现在有三个业务：
第一是中间商服务。冒险者工会和一些收购魔物产物的商人或者商会达成了协议，这些商人或者商会派人到冒险者工会从工会注册的冒险者这把收取材料。通过冒险者工会的撮合，处于弱势的冒险者不再会被那些商人或者商会压榨，他们通过自己拼命猎杀魔物获取的战利品能卖上一个好价格，而这些商人或者商会获得了稳定的货源，并且这些战利品的质量由工会作保，收取的材料质量也有了保证。当然，这些服务不是无偿的，在工会收取材料的商人或者商会需要每个月支付一定的费用，而冒险者出售材料价格的百分之二也会作为手续费支付给商会。
第二是借贷服务。许多冒险者很贫穷，买不起武器，甚至有时候连吃饭都有问题。因此，冒险者工会提供了借贷的服务。
借贷分为两种，一种是直接的金钱借贷，冒险者向工会借钱。不需要抵押，只需要冒险者居住在工会指定的宿舍之中，工会有时候会安排这些冒险者进行集体活动，通过这些活动获得报酬来抵消借贷的金额。
另外一种就是租借武器，冒险者需要支付一定的费用甚至如果冒险者的名声足够的大，连这部分费用都不需要支付就可以直接拿走全新的武器，然后每个月需要向工会支付租借费。一般一把武器被租借十二个月后，这把武器就归冒险者所有了。这种形式是凯文通过某汽车平台的先租后买这种形式的启发下想出来的。
冒险者非常喜欢这种形式，只需要想象不到的低价就可以拿到一把平时想都不敢想的趁手的武器，而有了趁手的武器之后，就能更好地击杀魔物，赚取更多的金钱，交上租金，等一段时间之后，他就拥有了自己的武器了。而且对于冒险者来说，工会并不会像第一种形式的借贷服务那样盯得很紧，只需要每个月按时上缴租金，工会并不会管到底有没有去猎杀魔物。
第三是保险服务。冒险者工会的保险覆盖了医疗保险、养老保险以及伤亡保险。这些保险前两种保险如果冒险者向工会租借武器就必须参加，费用会统一计算在武器的租借费之中。
顾名思义，医疗保险就是在冒险者需要医疗的时候发挥作用的保险。冒险者是一种高危的职业，在和魔物的战斗之中受伤是不可避免的，以往对于贫穷的冒险者来说，有一卷用盐水消毒过的绷带就是很好的。
而有了医疗保险后，冒险者可以在工会接受部分的免费治疗，当然由于保险费用是很低廉的，尽管工会还补贴了一部分，但是冒险者往往只能享受到药剂师的治疗，教会的高价治疗药剂就不用想了，如果冒险者需要高价的教会治疗药剂，保险只能支付一部分，剩下的需要冒险者自己付费了。虽然冒险者只能接受到免费的基础治疗，但比起以前的死亡率和致残率都有着大幅的下降。
养老保险是一种强制储蓄，选择参与养老保险的冒险者每次的报酬中会抽出一部分进行强制储蓄，当然工会也会补贴一部分。当冒险者到达了一定的年龄或者储蓄到了一定的数额，他可以全部把这些金钱取回去，工会更会奖励一部分金钱，让这些退役的冒险者有更好的生活，当然，如果冒险者在冒险活动中死亡，那么他留下的养老保险就会先抵扣武器剩下的租金，剩余的部分则会交给他的亲属。
最后的伤亡保险更像是一种互助基金，参与了伤亡保险的冒险者一旦受了严重的伤之后导致无法再次从事冒险活动甚至失去了行动或生活能力，甚至在冒险活动中死亡，伤亡保险会给予他本人或者他指定的受益人一定的金钱补助，让他今后的生活或者留下的孤儿寡女有一定的依靠。
冒险者工会的三类保险虽然看起来都需要冒险者出一定的费用，但是冒险者出的费用只能覆盖其中的一小部分成本，剩下的大部分成本都需要冒险者工会补贴。
但凯文却觉得这是一个很划算的生意，医疗保险提高了冒险者的生存率和治愈率，养老保养让冒险者看到了之后生活的希望，而伤亡保险则免去了冒险者的后顾之忧。通过这三种保险的实施，冒险者们对于猎杀魔物更积极了，冒险者工会也能从中间商交易和出租武器中获取更多的金钱了。
第九十六章 猎杀
“盾手、盾手上前。它要吐毒液了。”一名看起来有些年纪的冒险者叫喊着。这群冒险者面对的是一个拥有狮头、羊头、蛇头三个头的的魔物。那个魔物除了有三个头之外前半身是狮子，中间是山羊，尾巴是毒蛇。果然和那名指挥的冒险者预测的一样，那只怪物的蛇头向冒险者们吐出了一口毒液，可惜的是一名早有准备的冒险者拿着盾牌抵挡了下去，而有一名冒险者则趁机利用这个空档用箭射瞎了蛇头。
在被射瞎了一个眼睛之后，那个怪物被彻底激怒了，他向着射瞎他的冒险者冲了过去，可惜那名冒险者早有准备，迅速的转身开始逃跑，但这只魔物却不依不饶的追赶着它。
人的速度和这头魔物比起来还是有差距的，在那名冒险者跑出了没多远后，那头魔物就追到了他的身后。
“班，当心喀迈拉。”看到那个叫做喀迈拉追到了班的身后，那名上了年纪的指挥者提醒了正在逃跑的班。
“知道了，老爷子！”班其实早就注意到了身后的情况了，在喀迈拉向他扑过来的时候，班灵巧的向旁边滚了过去。喀迈拉的有三个头的弱点很快就显现出来，狮头想要去咬死班，而羊头却想要去顶班，结果导致的就是那个魔物呆立在了原地。
“傻子，我在这边呢。”趁着刚才的空隙，班又跑远了一点，甚至还有力气向魔物挑衅。
看到班的行为，魔物几个头之间放弃了纷争，又再一次的冲向了班，可惜在冲向班的过程中，地面突然陷了下去，露出了一个大坑，喀迈拉摔了下去，倒在了坑里。
“喀迈拉掉进陷阱里了！”看到魔物被成功的引诱进了陷阱，冒险者们一阵欢呼。
“不要大意，喀迈拉还没有死掉，带火柴的人将火柴扔进坑里，烧死它。”虽然冒险者们取得了很大的成功，绰号叫“老爷子”的冒险者却不敢大意。
“知道了！”“老爷子”在这群冒险者中有很高的威望，看到他这么说，那群欢呼的冒险者重新打起了精神，几名带着火柴的冒险者纷纷将带着的火柴引燃后丢入了陷阱之中。
在挖掘陷阱的时候，老爷子早就吩咐过在陷阱之中要多放入木柴引火，当火柴扔进了陷阱之后，引燃了熊熊大火，喀迈拉的三个头发出惨烈的嚎叫声，随着时间的推移，喀迈拉的叫声越来越小。
陷阱中的木柴很快就烧光了，喀迈拉也没有了惨叫声。
“喀迈拉死了吗？”冒险者中有人询问。
“不知道，这种魔物的生命力是很强的。我们还是要小心一点。”老爷子回答。
“谁在冒险者工会租借的武器是长矛的？”老爷子问。
“我。”“我也是。”有两名冒险者听到老爷子的问话举起了手中的武器。
“盾手向前，保护他们两个。你们两个用手中的长矛小心的攻击喀迈拉的三个脑袋，当心它诈死。”
“知道了。”两名冒险者跟随在盾手后面接近了陷阱的上方，看到喀迈拉已经被烧的焦黑，躺在地上一动不动。
“看起来喀迈拉被我们烧死了。”一名冒险者说，随手拿起了手中的长矛戳向了喀迈拉的羊头。在长矛快要戳中喀迈拉的时候，喀迈拉的尾巴突然动了起来，扫向了那么冒险者。
虽然盾手反应即使，用盾挡了一下，但是巨大的力量使得这次的攻击并没有偏移多少，喀迈拉的尾巴还是将那名冒险者击飞了出去。
“后退！”看到喀迈拉还没有死，老爷子急忙让剩下的盾手和矛手退开。
“本森你没事吧？”老爷子问。
“还活着，估计肋骨断了几根。那只喀迈拉估计也不行了，不然刚才那下足够送我去见女神了。”躺在地上的本森回答。
“除了我之外还有谁有斧头？”
“我。”“我！”两个声音回答了老爷子。
“三个头，我们一人一个，我数一二三一起扔出斧头。”老爷子吩咐。
随着老爷子的一声令下，三把斧头扔了出去，在被火烧了很久后，那只重伤的喀迈拉也几乎动不了，当即被三把斧头砍中了三个头颅。随后剩下的那名矛手小心翼翼的上前，用长矛依次戳穿了三个头颅，那只喀迈拉死的不能再死了。
这个冒险者的临时团队总共有七个人，一个盾手、一个弓箭手、两名长矛手和三名斧手，他们在黑森林中发现了喀迈拉出没的痕迹，于是相互约定，一起猎杀喀迈拉，而其中经验最丰富的“老爷子”就成了这个临时团队的领队了。
冒险者们经验都很丰富，在老爷子的指挥下，被摸透了习性的喀迈拉被成功猎杀，而冒险者们只付出了一人受伤的代价。得益于从冒险者工会租借的武器，平时冒险者们猎杀喀迈拉没有二三十人不可能成功，而且往往要付出惨痛的代价。
对于冒险者一把好的武器比对于那些能够使用斗气的战士来说更为重要，战士可以依靠着斗气加强自身的杀伤力，而冒险者就只能靠着手中的武器了。
两名冒险者熟练的处理喀迈拉的尸体，弓箭手班则在帮住本森固定了折断的肋骨。
“我们这次的收获很大，再加上有一个伤员，我们回去冒险者工会处理战利品分钱吧。”老爷子提议说。
“同意！”冒险者们纷纷表示同意，在这次猎杀活动后，他们这个月的武器贷基本有了，只要再猎杀一些小型的魔物，基本这个月不仅足够生活的开销，还能够存下不少的钱。
在回工会的路上，冒险者们都兴高采烈地讨论起攒够养老保险后的生涯，而本森也不为自己的生活担心。他除了这一次能分到不少钱外，他有伤亡保险和医疗保险。他记得肋骨骨折用医疗保险可以免费治疗，而伤亡保险则可以负担他养伤期间的生活费。
在黑森林中是冒险者们为了美好的生活与魔物进行战斗，而在帝都维恩，则是那些贵族们为着权力而战斗着。
第九十七章 唇枪舌剑
“玛丽已经死亡的可能性很高。我们得知她在战场中倒了下去。有金羊毛的骑士可以作证，我手上有着金羊毛骑士团多名骑士的证言，他们愿意以自己的荣誉启示。”说话的是亚琛侯爵，他在成为侯爵前曾经差点当上学士，后来因为他的哥哥意外死亡，他才继承了亚琛侯爵的爵位，在这两件仲裁案中他担任着阿尔布雷希特方的代理人。
“我不同意这个看法，根据帝国的法律和在四十年前判断海雷尔男爵是否死亡的仲裁案的记录看，只要没有找到尸体就不能认定为死亡。”梅特涅方的代理人是上一任的帝国大法官，也就是凯文雇佣的托马斯。
现在双方在帝国法庭之中你来我往，共同对两件仲裁案进行辩论。
的确没有搞错，勃艮第领地的仲裁案和科布斯特城继承仲裁案这两个几乎不相关的案件已经变为了一个案件了，因为这两件案子不是法律问题而是政治问题，所以大家就对两件案子合并的事情见怪不怪了。
帝国法庭有一名大法官和他手底下干活的书记员等工作人员组成。工作人员负责接收别人的诉状，并会安排开庭时间通知仲裁案的双方到庭，并负责仲裁案件的庭审记录。
帝国大法官并没有权利决定仲裁案的胜负，他的工作只有三个，一个是组织庭审，维持法庭的持续，防止仲裁的双方在法庭上吵作一团甚至大打出手。二个是审核双方的发言，主要是判断双方引用的法律和例子是否恰当，有没有胡编乱造或者曲解法律。最后一个作用就是组织仲裁团。
所谓的仲裁团就是一些在帝都附近的贵族或者有身份的教士等人物，邀请他们来法庭判断双方的对错，仲裁团的组成一般是按照帝国的传统由一定的规则来选取的，仲裁结果是由他们商议后获得的。仲裁团一开始是由三人组成，随着案件的复杂程度或者双方的动议，仲裁团的人数会越来越多，历史上有一个仲裁了三年的案件最后竟然有超过五十名以上的仲裁团人员。
随着双方在近四个月来的僵持不下，这两起仲裁案的仲裁团规模也已经达到了二十人。
虽然阿尔布雷希特看似占着上风，仲裁团中的大多数人都倾向于他，但是梅特涅依靠着各种各样从故纸堆中找出的千奇百怪的法律或者习俗拖延着仲裁结果的产生，并想法设法的继续扩大仲裁团的规模，或者拉拢倾向于对方的仲裁团成员。
帝国的法律是很混乱的，一般在领地上法律由领主或者领主委任的司法官员说了算。而在帝国法庭上适用的法律则是一些形形色色的法条了，但帝国的法律往往是皇帝的一时兴起或者是一些人拍着脑袋想出来的，甚至有法条都会相互冲突，这时候就考验双方代理人的水准了，能够从故纸堆中翻出对自己有利的法条，或者从过去的案例中找出能否定对方的法条。
而此时亚琛侯爵就翻到了一个能够彻底将梅特涅逼入死角的法条了。“一块领地的爵位不能空着很久，这样会造成领地的不稳定，给他的封臣和领民造成不便。如果对于一块领地的所属僵持不下，那么最多五个月就要做出裁定，这样就不会造成过大的动荡。”
刚才的那句话被帝国的史官记录下来，写在了某本文档的一个不起眼的角落之中，这句话是帝国法庭在一件领地继承案中当时的帝国皇帝说的。那时那件仲裁案已经拖了近1年时间，仲裁团也达到了30余人，在某次喝醉的情况下，当时的帝国皇帝吐槽了两句就被当时的同样喝醉酒的史官记录在了自己的日记了。
那两个喝醉酒的人万万没想到，他们的行为会被某些人为了自己的利益从纸堆中翻出来。
当亚琛侯爵将这些资料提交了大法官后，他就要求帝国法庭按照当时皇帝的命令，限定完成这两个裁定的时间。亚琛侯爵的这一手将双方都逼到了悬崖边上，莫里森思考了很久，决定在两个星期后要求仲裁团做出最后的裁定，当然在此之前，双方还会就这仲裁案再次召开一场辩论。
一个星期后，最终仲裁前的最后一场辩论按期在帝国法庭召开了。双方都知道这次辩论的重要性，梅特涅和阿尔布雷希特都亲自到场，为自己的代理人撑腰鼓劲。
“这是金羊毛骑士团和宝剑骑士团五十多名骑士的证言，他们认为在战场上落马的骑士活下来的可能性很低，特别是在连尸体都找不到的情况下，现在查理的独女玛丽肯定已经死了，帝国的皇帝马克西米安为了自己占有的勃艮第领地，却拒绝菲力享有勃艮第的继承权。我作为一个帝国的侯爵，我要坚决维护好帝国领主的权益，不能无动于衷放任皇帝侵吞领主的权益。”亚琛侯爵在那里慷慨陈词。
“在庭上的领主们大家想想，今天马克西米安可以用这样的手段侵吞帝国开国时期就存在公爵领，那么你们这些弱小的侯爵、子爵的领地怎么能够保存呢？”阿尔布雷希特也在那边呼吁，希望仲裁团的贵族们能够感同身受，支持他反对皇帝。
“我在这边质疑阿尔布雷希特的动机，他自己的领地实行的是指定继承制，废除了自己长子的继承权，而在他的代管领地，却要恢复已经没有继承权的菲力的权利，一个领地实行两个不同的继承制度，他是否只选择对于自己有利的继承制度来执行。而我听说目前菲力正在阿尔布雷希特的领地，是他的座上宾，我深刻地怀疑阿尔布雷希特恢复菲力权利的动机。”梅特涅也抓住最后的机会进行了反驳。
“邦！”大法官莫里森敲响了法槌。“今天的辩论就到这里了，下一次请双方在一周后到达帝国法庭，所有的仲裁团成员也请到场，下一次就这两件仲裁案的最后裁定。”
一个星期后，阿尔布雷希特和梅特涅之间即将分出胜负。
第九十八章 最终仲裁
不管在哪个世界，八卦都是人的天性，而酒馆则是传递这些八卦消息最好的地方。
“你知道吗？阿斯坎尼亚家族有个继承人，因为他的父亲不喜欢他的母亲就把那个小孩子放逐了。可怜的小孩子只好在街上讨饭，后来梅特涅听说了他的故事要帮他主持公道。”一名酒馆中的客人对着他同来的朋友说道。
“不是讨饭，尽管是个男孩子长的还算清秀，我听说。。。”他同来的朋友显然也听说过这个话题，他也要为这个话题添砖加瓦，不然不足以显示自己的消息灵通。
随后周围的酒客也一起加入了讨论，这个世界的酒馆就像是BBS一样，还是没有管理员和版主的BBS，在讨论中，关于继承人的话题以及渐渐地歪了楼，话题也开始讨论小男孩为了生存下去做的事情的细节上去了。
此时，话题的主角，正在郁闷的喝着闷酒，他也在同一个“BBS”中，听着周围的人越来越扭曲事实。在酒馆中传播消息来形成舆论对阿尔布雷希特施压这个做法他是同意的，他中意的版本是少年披荆斩棘战胜了诸多的困难，最终找到了正义的国王之手梅特涅，让国王之手帮助他伸冤。
但梅特涅传递的故事版本却是个不完整的故事版本，只是说一个小男孩被赶出家庭流浪，最后找到了梅特涅。当罗德尼质疑梅特涅的故事版本过于的简陋，甚至只有开头和结尾的时候，梅特涅却告诉罗德尼：“人的想象力是无限的，这个故事有着足够的空间给人补充。”
果然，梅特涅的故事引起了酒馆中的人的共鸣，人们纷纷讨论罗德尼究竟是如何找到梅特涅的，也把梅特涅希望散布的消息传递了出去。
当然，制造舆论来给仲裁团压力这一招并不是只有梅特涅一个人会使用，在最后冲刺的一个星期里，阿尔布雷希特也同样的使用了这一招。
但阿尔布雷希特显然没有外交场上的老流氓梅特涅会讲故事，他传播的是一个皇帝欺压贵族，最后杀死了贵族唯一的女儿要并吞贵族领地的故事。这个故事虽然编的比较巧妙，甚至在逻辑性山没有漏洞，比起梅特涅的那个千疮百孔，满是BUG的故事好太多了，但是却引起不了别人的共鸣。酒馆里的顾客对贵族之间的阴谋有兴趣的人不多，对于这个故事中最感兴趣的一点还是皇帝如何欺负贵族女儿的，当听到故事中皇帝干净利落的用杀手杀死贵族的女儿，并没有他们期待的某些不和谐内容的时候，这些顾客们摇了摇头，又将兴趣投入到梅特涅的故事中去了。
帝都的舆论充其量只能算是盘外招，仲裁团的少数贵族可能会因为这些舆论改变自己的立场，但大多数的仲裁团成员都知道这些舆论的真相，并不会因此改变自己的立场。
终于，时间来到了最终仲裁的那一天。
仲裁的双方这一天来的格外整齐，除了皇帝马克西米安因故没有到场外，剩下的所有的关系人士都来到了帝国法庭，甚至皇帝委派了戴恩伯爵作为他的代表前来旁听这个仲裁。
“那么今天就要对阿尔布雷希特关于承认菲力继承权以及罗德尼继承权的纠纷进行最终仲裁了，双方有什么需要补充的，这是最后一次发言的机会了。”大法官莫里森敲响了法槌，像敲响了最终的回合开战的锣声。
“菲力是否有权继承勃艮第领地和罗德尼能否继承科特布斯城是一个相同的法律问题，就是继承权的合法性。作为两件事情都有涉及的阿尔布雷希特，在两件事情上采用了不同的继承法。在勃艮第领地，他采用的是均分继承法，而在他自己的领地，他采用指定继承法。在这里我怀疑阿尔布雷希特的动机，如果他是为了捍卫领主的尊严或者权益，为什么他要采用两种继承法。”托马斯在那里慷慨陈词，质疑着阿尔布雷希特的动机。
“啪！”莫里森再次敲下了法槌。“那么托马斯代表的梅特涅方最终发言结束。”
亚琛侯爵刚想发言阿尔布雷希特制止了他，他要亲自发言。“那么对于刚才的发言，我需要做出回应，我愿意改变继承法，允许罗德尼继承科特布斯城。”阿尔布雷希特的发言很简单。
因为他觉得刚才的发言是梅特涅放弃抵抗的宣言。在局势上很明显了，通过近四个月的拉锯战，仲裁团的人员大部分都倾向于他，如果现在仲裁的话他的赢面很大。而梅特涅则将两件事情混在一起，如果他坚持要采用两种继承法的话，会给仲裁团造成不好的映像，所以他的做法很简单，一个科特布斯城换整个勃艮第领地还是很划算的，而且他不认为在帝国最北方的科特布斯城帝国皇帝能够有效控制，他在那边的影响力很大说不定用不了几年，科特布斯城又会重新回到他的手中。
阿尔布雷希特的发言使得仲裁团议论纷纷，而大法官莫里森有适时的敲下法槌。“那么现在双方的最终发言都结束了，除非有特殊情况，双方禁止再次发言。仲裁团请离开法庭，进入专门的房间进行讨论，现在休庭，下午2点将再次开庭，宣读仲裁结论。”
帝国法庭，下午2点。历时四个月的仲裁案终于落下了帷幕，大法官莫里森宣读了仲裁团的决议：
根据帝国传统和法律，帝国法院受理了阿斯坎尼亚公爵阿尔布雷希特、勃艮第的菲力关于勃艮第女公爵玛丽的生死以及勃艮第领地继承权的仲裁争议，同时受理了与此相关科特布斯城继承权的仲裁，并组成了仲裁团。根据仲裁团的商议此次的仲裁结果如下：罗德尼有权继承科特布斯城，即日起罗德尼阿斯坎尼亚成为科特布斯城城主。勃艮第的菲力成为勃艮第公爵和领地的第二顺位的继承人，勃艮第女公爵玛丽处于宣告死亡状态。
在帝国法庭仲裁后的第一时间，罗德尼拿着仲裁文书冲出了维恩，与他同行的是早就雇佣好的向导和护卫。而几只信鸽从梅特涅的府邸放出，那些信鸽的目的地是勃兰登堡。
第九十九章 逆转
宣告死亡，是帝国法庭或其他机构对于一个生死未卜的人的一种处理方式，在一个人被宣告死亡后，做出裁定的机构会贴出一张告示，告诉别人这个人目前虽然无法断定生死，但是有很大的可能已经死亡了，希望得知他还活着的人能够提出证据来证明他还活着，如果没有证据，那么一个星期后，那个被宣告死亡的人就变成了法律意义上的死人。
现在帝国法庭在仲裁完成后就在帝都贴出了玛丽宣告死亡的文书，只要没有人在一星期中提出对文书的意义，那么玛丽就会变成法律意义上的死人。
而这个即将变成死人的玛丽现在正化名为克拉克，与马克雷音一起躲在梅特涅的官邸之中。
“我们的准备都完成了吗？”梅特涅和葛兰正在确认最后的细节。
“准备完成了，五天后玛丽将直接到达帝国法庭撤销自己的宣告死亡状态，还有所有的工作都已经落实，只要玛丽到达了法庭一切布置就可以发动了。”葛兰是这个计划的具体行动人，他已经做好了万全的准备了。
“阿尔布雷希特最终还是被利益蒙蔽了自己的双眼，掉入了我的计划之中，我已经按照承诺凯文一个机会，相信他身边的那个老人不会给阿尔布雷希特翻盘的机会的。”
五天之后，梅特涅亲自陪同玛丽来到了帝国法庭，据他自己所说，他是在出门的时候正好遇到了来帝都游玩的玛丽，然后告知了她被宣告死亡的事情，得知自己被宣告死亡后，“大惊失色”的玛丽慌忙在梅特涅的陪同下来到了帝国法庭。
没有什么证据比本人亲自前来更有说服力了，在看到活蹦乱跳的玛丽之后，帝国法庭理所当然的撤销掉了玛丽的宣告死亡，至于梅特涅是在街上偶遇玛丽的，不管别人信不信，反正梅特涅自己信了。
“让人迅速通知科特布斯城，让他们暂缓移交，告诉他们这次的帝国仲裁决议有误。”看到活蹦乱跳的玛丽，阿尔布雷希特自然知道自己被摆了一道，现在他要做的就是止损。
虽然在勃艮第领地的建设上他投入了不少金钱，而这些金钱无可避免的打了水漂，但是现在更为重要的是保住科特布斯城。只要他能够在罗德尼完全掌握住科特布斯城局势的情况下通知到那边，他有信心不让这次移交顺利进行。
“信鸽放出去了没有？”阿尔布雷希特询问手下人。
“回禀大人，放了。”
“派出信使，送到科特布斯城代城主温德尔的手上，急送，然后做好回领地的准备。”阿尔布雷希特将一封信件仔细的封好口后交给了手下。
“知道了。”那个手下接过了信件后迅速的离开了。
但是，阿尔布雷希特很快就尝到了梅特涅后手的厉害了。
帝都周围猎鹰协会正在召开猎鹰比赛，在天空中飞翔的猎鹰扑杀着猎物，阿尔布雷希特放出的三只信鸽当然也无可避免的成为了猎物。当比赛的主办者发现选手参赛的猎鹰将阿尔布雷希特的所有的信鸽全部猎杀后，他们慌忙拿上信鸽的尸体前往阿尔布雷希特的住处赔罪。
在阿尔布雷希特了解到猎鹰协会之所以会挑在这个时候举办比赛，是由于有人赞助了一大笔的金钱。在了解事情的原委后，阿尔布雷希特挥了挥手让比赛的举办者离开了，显然那个赞助者和梅特涅脱不了什么关系。
阿尔布雷希特发现梅特涅的盘外招真的很厉害，他自己的信鸽没有了，但是他知道帝中有些商会也会自己饲养信鸽，当他试图从帝都的商会租借认识前往科特布斯城路径的信鸽的时候，却发现这些商会的信鸽早就被人出钱借了出去，一只都不剩了。
这时候他从自己的探子那边听说帝都郊外的道路损毁严重，前几天有一个大型的商队运送了不少的易燃物，在运输的过程中货物不当心翻了出来，引燃了好几座的桥梁。当然作为一个遵纪守法的商队，那些商队毫不犹豫地就承担起了修缮的责任，并且向相关部门缴纳了很大的一笔罚款。
但是他们的这些行为却给从帝国前往赤脊隘口路线上的行人造成了不便。现在这些行人必须要绕很远的路，阿尔布雷希特的信使也被各种各样的事件延误在了路上。
“钱就是这么用的，我可是没有白拿凯文的钱。”梅特涅很高兴，正在和玛丽兴高采烈地说起他的那些小伎俩。
“玛丽女公爵阁下，这次为了延误阿尔布雷希特的信使我可是花了不少的钱，等他的信使到达赤脊隘口的时候就会发现，那边认识路的冒险者早就被别人雇佣光了。而且一路上所有的旅馆和可以替换马匹的驿站也都被预订完了，阿尔布雷希特的信使在路上至少要比平时慢上一个星期。”
“那您觉得凯文能够拿下科特布斯城吗？”玛丽询问说。玛丽是个不错的骑士，或许以后战场经验丰富了会是一个不错的统帅，但是她对政治的确不在行，这次如果没有马克雷音的指点，她根本想不到能够秘密潜入帝都寻求梅特涅的帮助这一招的。
“他得到迅速至少比科特布斯城的现在的统治者早两个星期，如果这都拿不下科特布斯城，那他就是一个不折不扣的蠢货。”
“为我们的胜利干杯。”梅特涅举起了手中的酒杯。
“为胜利干杯。”
“这件事情尘埃落定了，以后的事情不再是我关心的了，我们的皇帝陛下邀请您，尊敬的勃艮第女公爵玛丽，明天中午到皇宫参加他的酒会。”梅特涅拿出了一张邀请函给了玛丽。
“祝我们的皇帝陛下健康。”玛丽随手结果了邀请函，一口喝干了自己杯中的酒。
在勃兰登堡的一个清晨，老弗雷打开了窗户，从天空中飞进了两只信鸽，两只信鸽信鸽上的字条上的字都只有一个，信息上只写了“好”一个字。
“得手了啊，看来我们也要开始行动了。”看着自己手中的字条，老弗雷喃喃自语。
第一百章 奥凡的抉择
夺取科特布斯城的关键就是时间，如果凯文能够在帝都的消息传回科特布斯城前控制住局势，那么阿尔布雷希特除非和凯文开战外就没有任何其他的方法来夺回科特布斯城了。
但是在完全掌握科特布斯城前消息就走漏的话，那么凯文有可能会遇到科特布斯城的抵抗，无法顺利接收，甚至阿尔布雷希特有可能以此为借口和凯文开战。
在收到了信鸽传递的信号后，老弗雷不等从帝都回来的罗德尼，径直赶到了科特布斯城，在那里他要见一个夺城的关键人物。
宝剑骑士团是阿斯坎尼亚家族最重要的武力，长期驻扎在科特布斯城抵抗着野蛮人海盗，作为骑士团团长的奥凡在城中有着极大的影响力。如果不是奥凡并不是阿斯坎尼亚家族出身，不然滕森伯爵死后他肯定会成为科特布斯城的城主，而不是现在由阿斯坎尼亚家族派出的温德尔了。
在科特布斯城的一间小酒馆中，奥凡和老弗雷见面了。
“老师，真是好久不见了，自己您上次从科特布斯城离开后我们就再也没有见过面了。”作为老弗雷的学生，奥凡主动的打起了招呼。
“是的，这次我来科特布斯城有事情找你，罗德尼恢复了部分的继承权，他能够继承科特布斯城，我希望你能够回来帮我。”
“但是我是阿斯坎尼亚家族的骑士。”
“所以我在罗德尼恢复继承权前没有找你，因为这样会违背你的誓言，而罗德尼恢复了部分继承权之后他依旧是阿斯坎尼亚家族的一员，帮助他并不违背你的誓言。”老弗雷继续劝说。
“在胡斯战争前，阿尔布雷希特或许是一个值得追随的人，但是他害死了我的学生，背叛了胡斯之后，荣誉与他绝缘。奥凡，阿斯坎尼亚家族必定会在他的手中走向衰落，你发誓追随的是阿斯坎尼亚家族还是阿尔布雷希特？”老弗雷直视着奥凡的双眼。
“我追随的是阿斯坎尼亚家族，但是，大人您和罗德尼已经是勃兰登堡的孙凯文的手下了。”奥凡提出了心中的疑虑。
“所以，罗德尼成为了凯文的追随者。我们的那位勃兰登堡的伯爵，是个拥有广阔心胸、仁慈并有着非凡创造力的领主，虽然他在战场上的才能很有限，也有着其他的一些缺点，但是他的才能和心胸必定能让他成为一名伟大的领主，我在他的身上甚至看到了史书上开国皇帝陛下的影子，那么作为追随者的罗德尼也能够振兴阿斯坎尼亚家族的。”
“这么重要的事情让我考虑一下吧。”奥凡的口气有些松动了。
“不，你现在必须要给我答复。阿尔布雷希特为了获取勃艮第领地在帝国法庭上将科特布斯城给了罗德尼，但是他很快就会发现梅特涅挖了一个坑给他，他既拿不到勃艮第的领地，还要白白付出科特布斯城，他很快会为自己的选择后悔的。我在这里没有时间等待你的答复了，如果你拒绝我还有其他的方法。”老弗雷的话将奥凡逼到了角落。
“那么我宣誓效忠罗德尼阿斯坎尼亚，但是你必须答应我，你刚才的话特别是关于罗德尼地位的事情没有欺骗我，不然我奥凡起誓，就算进入地狱深处也一定会杀了你的，老师。”听到了奥凡的回答，老弗雷松了一口气，虽然他有其他可以代替奥凡的计划，但是奥凡的威望和能力可以让他更轻松。
“现在需要我做什么？”既然决定效忠罗德尼了，奥凡开口询问他的任务。
“宝剑骑士团有多少人会听你的？”宝剑骑士团是科特布斯城最强大的战力，能控制住宝剑骑士团就成功了一大半。
“如果临时指挥他们作战我可以，但是让宝剑骑士团倒向勃兰登堡那显然是不可能的，即使有罗德尼阿斯坎尼亚的号召。宝剑骑士团的分封领地和家人几乎都在阿斯坎尼亚家族的西部，而且他们很多都是那边出生的，现在的成员都是临时驻防过来的，只有很少的一些会愿意加入勃兰登领地。”奥凡认为他可以短时间控制住骑士团，但是他延揽不了骑士团。
骑士不仅仅是是对于骑士团中拥有全套装备的强大战士的称号，他们也是平民中的顶层，贵族中的底层，他们是连接两个阶层的枢纽。成为骑士不需要考察家室，只要符合条件就可以成为骑士，所以称为平民的顶层。被称为贵族的底层是因为骑士有着自己的封地，骑士的称号也是一个被承认的贵族称号，有很多贵族就是从骑士开始的。
当然，一个平民要成为骑士也是不容易的，骑士作战装备都是自行购买采购的，骑士的战斗技巧也是要专门学习的，普通的平民甚至是中产阶级很难达到这样的条件。作为骑士自带昂贵装备的回报，骑士所属的领主会封一块很小的土地作为骑士服役的报酬，这块土地如果骑士脱离骑士团后就会被收回，宝剑骑士团中的骑士就面临着这样的问题，所以奥凡认为不太可能延揽他们。
“宝剑骑士团维持中立就可以了，只要温德尔指挥不动宝剑骑士团，我就有办法控制住整个科特布斯城，而且这件事情之后我们也要组建自己的骑士团了。”无法延揽宝剑骑士团在老弗雷的意料之中，他只要求宝剑骑士团不捣乱就可以了，而奥凡可以很好的完成这个任务。
“那么今天我就去想办法控制住宝剑骑士团，在后面可能发生纷争的时候努力让骑士团保持中立。老师您大概什么时候就能准备好行动？”奥凡点了点头，答应了老弗雷的要求。
“等罗德尼来到科特布斯城的时候，他的身上带着帝国法庭的仲裁书，仲裁书上盖有阿尔布雷希特的印章，有了这样的一份文书，温德尔即使不情愿，也不得不把科特布斯城交给罗德尼了。”
在奥凡和老弗雷交谈的时刻，罗德尼已经通过了赤脊隘口，来到了帝国的北方了。
第一百零一章 科特布斯城易主
温德尔前一阵子过的很愉快，在家族成员竞争科特布斯城城主的比赛中，他通过家族中的关系“买”下了科特布斯城的代城主的位子，北方的野蛮人海盗已经被滕森伯爵打残了，整个科特布斯城周围风平浪静。
但温德尔也忙着处理很多事，其中最重要的就是自己的私事，他“买”下科特布斯城的花费需要回本，而科特布斯城丝毫没有让温德尔失望，作为重要贸易都市的科特布斯城非常的富裕，短短的几个月，他的成本就回了一大半。
但此时，温德尔虽然全身心都扑在自己的回本工作中，对科特布斯城的治理不怎么上心，但也感受到了城中的诡异气氛。
不知道从什么时候起，城中流传着这样的流言，“阿尔布雷希特打算在科特布斯城中严厉打击胡斯教徒，科特布斯城需要一个亲近胡斯教徒的统治者。”
天地良心，温德尔知道胡斯教徒不好惹，他即不是滕森伯爵那种有威望、有能力、有手腕的统治者，也不是教会那帮浑身充满信仰的疯子，他想的是在科特布斯城安安稳稳地赚钱，打击胡斯教徒根本不在他的计划之中。
当然胡斯教徒现在还被光明教会和帝国认定是异端，虽然在新皇帝马克西米安上任后帝国对胡斯教徒的打击已经几乎没有了，但是他也不能公开的说：“胡斯教徒，请你们不要搞事情，我也不来管你们。”
很快，这些流言越传越厉害，已经演变到温德尔即将联合教会开展对科特布斯城中进行新一轮清洗了。而科特布斯城的城防军也受到了这种流言的影响，甚至产生了不少的骚动。
在这种局势下，温德尔马上找到了奥凡，宝剑骑士团在奥凡的统领下丝毫没有受到流言的影响，作为城中最强大的战力，温德尔相信只要骑士团出面，肯定能够稳定住城中骚动的局势。
“对不起，代城主大人，您无权调动宝剑骑士团。您可以向阿尔布雷希特公爵写信，让他将骑士团的指挥权渡让给您，或者作为城主您有权力调动城防军。”奥凡毫不犹豫地就拒绝了温德尔的要求。
“但是前一任的城主滕森却能够指挥宝剑骑士团，他也没有从阿尔布雷希特公爵这里拿到授权。”温德尔不死心，举出了滕森伯爵的例子。
“那是滕森伯爵，我们阿斯坎尼亚家族的战神。他在南方的森林里和兽人血战的时候你在哪里，当野蛮人漂洋过海前来的时候，也是他带领着我们作战的，我们宝剑骑士团信赖他，认可他的能力，愿意接受他的领导和指挥。”说完，奥凡直接就离开了。
温德尔在奥凡这把碰了一个钉子，他毕竟没有滕森伯爵的能力和威望。随后，他又去拜访了科特布斯城的代主教加尔文。
“打击胡斯教徒一直是我们北方教区所属教会的重要任务，温德尔城主的努力光明神一定会看在眼里的，愿光明神与你同在。”听到温德尔的来意，加尔文就猜到了。
听到加尔文这么说，温德尔不能再说什么，他总不能对加尔文说：“我这把没有打击胡斯教徒的，请教会出门澄清吧。”
“现在城中的局势很不稳定，我害怕那些胡斯教徒趁机闹事。”温德尔只能退而求次，看看能否获得教会的支持稳定局势。
“我怎么没有听说，自从我担任科特布斯城代主教之后，城中的光明教信徒增加了不少，丝毫没有听说胡斯教徒闹事的情况。在前两任科特布斯主教不遗余力的打击，胡斯教徒早就在科特布斯城绝迹了。”从老弗雷那边拿了钱的加尔文自然睁着眼睛说瞎话，再加上温德尔在金钱上过于的贪婪，也侵害了他的利益。而且就算加尔文想要帮助温德尔，就现在科特布斯教区的那点可怜实力，加尔文肯定会步上前两任的后尘。
看到加尔文也拒绝帮助，温德尔只能灰溜溜的回到了科特布斯城的城堡之中，城防军他是不敢用了，而骑士团他也指挥不动，幸好宝剑骑士团还要担负着保护科特布斯城堡的任务，城堡的防御到是没有问题。
随着流言越来越严重，温德尔发现他对于整个科特布斯城的掌控也开始实效，下面的行政官员也开始不听从他的命令了，而城防军现在已经敢于公开拒绝他下达的命令。温德尔的回本计划现在只能搁置了下来，现在他待在自己的城堡之中，等待着他写给阿尔布雷希特的信件的回应，等待着有人能够给他带来支援或者能够来代替他接任这个火坑。
很快的，接任温德尔的人到来了，只不过那人并不是阿尔布雷希特委派的，那人骑着快马从帝都飞驰而来，手上拿着帝国法庭的仲裁书。
在罗德尼将仲裁书交给温德尔的时候，温德尔长叹了一口气，他终于从这个火坑之中脱离了出来。当然，之后他要面对的问题就是如何交代的问题了。但是这份仲裁书给了他一个很好的借口，仲裁书上清楚的有着阿尔布雷希特的印章，所有温德尔毫无心理负担的直接交出了科特布斯城的统治权。
在罗德尼接过统治权之后，早有准备的老弗雷让他步入了街道。在罗德尼进入街道的那一刹那，人群中响起了欢呼声。
“科特布斯城的子爵！为我们新的科特布斯城的子爵欢呼！”人们似乎对科特布斯城的新统治者很有好感，人群中到处都有欢呼声。
老弗雷将科特布斯城中“孙氏制造”的雇员都派到街上去欢呼去了，人都是从众的，在这些人的鼓动下，其余的人也不自觉地为科特布斯城更换了统治者而欢呼，尽管他们并不知道罗德尼是谁。
现在科特布斯城统治权已经落入了罗德尼手中了，剩下的，就是如何巩固好统治，防止阿尔布雷希特的反扑了。
第一百零二章 稳固局势
在老弗雷做了大量前期工作的情况下，罗德尼很顺利的接手了科特布斯城，但是如果他们要彻底的巩固好在科特布斯城的统治，罗德尼和老弗雷的工作还有许多要做。
第一是要稳定好城防军，城防军的大部分人都是科特布斯城附近土生土长的居民，对科特布斯城的归属感很强，但是其中也有一部分是当年滕森伯爵带过来的老兵，他们比起留在科特布斯城更倾向于回归阿斯坎尼亚家族。
第二是处理好宝剑骑士团的问题。宝剑骑士团是阿斯坎尼亚家族所属的骑士团，在科特布斯城交给了罗德尼之后，宝剑骑士团肯定要回归阿斯坎尼亚家族。与城防军不同的是，宝剑骑士团有一部分骑士的封地在科特布斯城附近，如果这部分骑士还继续为阿斯坎尼亚家族服务，这批封地让凯文出显然是不合理的。
第三个就是维持市面的稳定。科特布斯城在滕森伯爵坐镇的时间内，凭借着滕森伯爵的威望，即使在野蛮人海盗大举进攻的情况下，市面也没有很大的动荡。虽然在温德尔的统治期间，受到流言的困扰，市面有所萧条，但是凭借着阿斯坎尼亚家族的巨大的名号，市场上总体来说还是很平稳的。现在阿斯坎尼亚家族不再成为科特布斯城的领主了，对于罗德尼或者说罗德尼背后的勃兰登堡能否守护住科特布斯城，市场上的商人们还是有一些疑虑的。
为了帮助老弗雷和罗德尼，凯文带来了不少的“援军”——大量的第纳尔，除了留下今年已经计划使用的第纳尔和一部分的紧急资金外，凯文几乎动用了领地中所剩余的资金，来帮助老弗雷他们。
在获得了大量的“援军”后，老弗雷也开始有了底气。他先从最好处理的城防军开始处理。他给城防军们有三种选择，一个是回归阿斯坎尼亚家族，选择这条路的城防军可以从老弗雷那边拿到一笔路费，这笔路费老弗雷给的很大方，足够一个人从科特布斯城回到阿斯坎尼亚家族领地，不仅足够在路上的正常花销，还可以盈余下不少的金钱。不少滕森伯爵带到科特布斯城的城防军选择了这样的一条路。
第二种选择是选择从城防军中退出，选择这条路径的人可以额外多拿一个月的报酬作为遣散费，但由于这些城防军除了战斗的技巧外并没有其它的技术了，而佣兵的待遇是比不上城防军的，因此选择这条路的城防军并不多。
最后一种就是改变效忠的对象，继续留在城防军中，而对于选择这条道路的城防军来说，老弗雷就大方了许多，一下子发放了三个月的报酬。
此外，老弗雷还清退了一批不会用斗气的城防军，保证了城防军队伍的战斗力。当然对于这批被清退的城防军，老弗雷也没有小气，不仅发放了三个月的报酬，还给他们介绍工作，将他们编入了现在已经有些不堪负荷的警备队维持治安去了。
在大笔金钱的作用下，对城防军的清理并没有造成很大的影响，不管是选择哪种方法的城防军都没有对老弗雷的处理产生异议，留下来的城防军更是额外拿了三个月的薪水而士气高涨。但是这些城防军究竟有多少忠诚度，就有待商榷了。但是凯文和老弗雷相信，假以时日，这些城防军肯定会融入整个勃兰登堡的军事系统中的。
对于骑士团的处理要比处理城防军慎重的多。骑士团的骑士是最基础的贵族，往往还会与许多家族联姻，与许多人沾亲带故的，而且骑士团的战力也不是城防军可以比拟的了。
幸好现在骑士团的团长奥凡站在了凯文这一般。他不仅主动的退出了骑士团，还给凯文带来了二十几名没有家世牵挂的骑士，而这些骑士愿意加入勃兰登堡。
至于宝剑骑士团剩下的人，则由贾穆暂时统领着他们。贾穆是奥凡的助手，由于他长期担任奥凡的助手，他在骑士团中也有不错的威望，在奥凡离开后，他是统领着动荡的骑士团的一个好的选择。而且他和奥凡的关系也很不错，如果不是他的妻子是阿斯坎尼亚家族出生的一个女子的话，他可能会和奥凡一起留下来。
通过奥凡从中的沟通，凯文和罗德尼和贾穆进行好几次的磋商，最后终于确定了处理方法。一是勃兰登堡需要提供物资，足够保健骑士团剩余的人回到阿斯坎尼亚家族的领地去。二是如果分封地在科特布斯城的，凯文需要用钱将这些分封地买回去。
听到这两个条件，凯文当即答应了下来，不仅他提供了丰富的物资给骑士团，而且还每人给予了额外的路费，那些骑士的封地他也用超过两倍的价格买了下来，对于凯文来说能够利用金钱解决骑士团那真的是再好不过的了，如果宝剑骑士团不肯离开领地，他也没有足够的决心和实力去驱逐宝剑骑士团。
最后市场稳定的问题倒是最好解决的，因为由于勃兰登堡的发展，科特布斯城中的贸易“孙氏制造”占有很大的一部分，市场上的商人或多或少都与勃兰登堡有关系，只要“孙氏制造”能够稳定的保持货物的供应，按时的支付货款，让这些商人有钱赚，那么这些商人也就会支持现在的统治者了。
除了给商人以利益之外，凯文还通过宗教的手段来稳定市场，暗地里凯文通过胡斯教徒影响着城中的信众，而明面上则是通过科特布斯城的代主教加尔文来号召信徒稳定整个城市和市场的稳定。
随着时间的推移，凯文带来的金钱迅速的减少，而他在科特布斯城的统治却开始逐渐的牢固，但是胡斯教徒的探子却给他带来了一个不好的消息，回到领地的阿尔布雷希特不甘心科特布斯城被这样白白的交出去，开始动员军队准备用武力来夺回科特布斯城。
第一百零三章 开战决定
虽然失去了科特布斯城，但是在实力上的对比阿尔布雷希特还是占有很大的优势的。
现在阿尔布雷希特实际上拥有一个多公爵领的实力，除了他本来的阿斯坎尼亚公爵领外，他还有部分的勃艮第公爵领。当然现在勃艮第公爵领名义上玛丽的，但此时玛丽还在帝都处理事务，对能否顺利接收领地信心不足，并没有回去接收领地。
而凯文的勃兰登堡方面则只是一个伯爵领，虽然在接管了科特布斯城之后，他的伯爵领比一般的伯爵领大一些。但是科特布斯城没有想象当中的平静，城防军的忠诚度也存疑，能够存在多少的战斗力是一个问题。
在得知了阿尔布雷希特正在征召部队，即将进攻勃兰登堡的消息后，凯文将大家召集起来，商量接下来的对策了。
“双方的实力我想大家都很清楚了，阿尔布雷希特的入侵也无法避免了，现在我们要决定如何保卫我们的领地。”凯文在等所有人到齐之后，开门见山的提出了这次的议题。
“我们并不需要在战场上击败阿尔布雷希特，只要能够和他对峙一段时间，我们就可以了。”与以往不同的是，老弗雷一般不会对军事方针发表看法，但是他这一次却第一个说出了自己的看法。
“我们接手科特布斯城的依据是帝国法庭的裁定，而这个裁定也是阿尔布雷希特自己承认的，现在他要通过武力推翻这个裁定，这是对于整个帝国制度的挑衅，在政治上他很被动。只要我们能够和他拖上一段时间，来自政治上的压力必然会使他撤退的。”老弗雷分析了阿尔布雷希特入侵的局势，认为只要能够拖下去阿尔布雷希特必然撤退。
“我同意弗雷阁下的看法。所以从这次的规模看，阿尔布雷希特显然做好了雷霆一击的打算，他打算一举击垮我们，其它势力在政治上给他施压的可能性。”斯皮诺拉也附和了老弗雷的观点。
“既然这样，那么我们在战场上的目标就很明确了，不需要害怕和阿尔布雷希特进行消耗战或者相持，时间在我们这一边，那么现在我们该如何打？”凯文听了老弗雷的分析后也认同他的观点，虽然帝国法庭的权力很小，但是阿尔布雷希特的行为明显是在践踏整个帝国的政治制度，不仅是打了帝国的脸，也破坏的那些领主们好不容易建立起来的维持自己利益的渠道，在整个帝国基本上就没有人会在政治上支持他。
“我来防守科特布斯城，贝奥武夫来负责防守勃兰登堡。这两座城堡都建有完善的防御措施，一时间阿尔布雷希特也不可能打得下来。”罗德尼选择了一个最稳妥的方针，依托城堡和阿尔布雷希特进行消耗战。
“奥凡，你有什么想说的？”看到奥凡欲言又止的样子，凯文鼓励奥凡说出自己的想法。
奥凡作为前宝剑骑士团的团长，滕森伯爵的心腹，在这个总要的会议上凯文并没有刻意的回避他，而是把奥凡作为他们之中的一份子来对待。
“我觉得军力的对比并没有你们想象当中的那么大。科特布斯城是阿斯坎尼亚公爵领重要的一个组成部分，失去了科特布斯城的阿斯坎尼亚公爵领的实力充其量只有原来的三分之二。并且我认为阿尔布雷希特控制的勃艮第领地遭受过不死生物的蹂躏，实力也没有恢复多少，并且勃艮第领地的精华部分大多数都被帝国皇帝掌控。他的两个公爵领加起来实力最多也就是接近一个公爵领。”
“谢谢你，奥凡。”凯文真心实意的感谢了奥凡，作为不久前还为阿尔布雷希特效力的奥凡来说，他提供的这些信息足以说明了他在这场战争中的选择。
“如果我们选择在边境上迎击，胜算有多少？”凯文问出了一个出乎大家意料的问题。
“从实力上看我们处于下风，但是我觉得我们还是有赢面的。阿尔布雷希特缺乏军事才能，在驱逐不死生物的战争中阿斯坎尼亚公爵领的部队数量比皇帝派出的多、补给线要更短、装备也更好，但在战场上的表现比皇帝的军队差太多了，这和阿尔布雷希特甚至整个阿斯坎尼亚家族缺乏军事才能有关。”罗德尼说。
“从战机选择上我们也有优势，时间在我们这一边，我们可以选择有利的时机和阿尔布雷希特野战，但阿尔布雷希特却需要速胜，他的心态肯定很着急，这会给我们很大的机会。”贝奥武夫也补充了原因。
“而且我们的军队士气高昂，为了保护自己的领地而战，而阿尔布雷希特的军队是多个领地拼凑而成的，士气不高，战斗意志不强。”斯皮诺拉补充说。
“野战迎击虽然我们有胜算，但是最稳妥的还是坚守两座城堡。”罗德尼代表军队的指挥者总结说。
“但是我们要考虑迎击的意义，我们龟缩在城堡中的确可以依靠拖时间击败阿尔布雷希特，但我们领地的经济会被很严重的破坏。而且阿尔布雷希特可以依靠掠夺我们的领地获取财富，他就能获得足够的好处，以后还会不停的来进攻我们。如果我们这一次通过野战击溃他们，那么展现出足够的实力，可以阿尔布雷希特就不会再打我们的主意了。”
老弗雷或者罗德尼的考量多半是出于政治或者军事的角度，而凯文的选择却与这些无关，他想起了在过去的某个朝代，一直退让只会给外敌得寸进尺，如果拼死一战，让别人知道不好惹，那么别人也不会来拼命攻击。
“知道了，领主大人！我同意你的看法。”凯文的选择看起来不是很稳妥，但是却被大家接受了。
会议室中，众人开始商议起来具体的迎战的细节了，而做出这个决定的凯文此时却一言不发的看着大家，他已经成功激发起大家的斗志，剩下的就是那些比他更为专业的专业人士的事情了。
第一百零四章 部署
在会议之后，勃兰登堡也开始了战争动员。首先是经济上的准备，在处理科特布斯城的问题上凯文已经花掉了大量的金钱，而这一次，凯文将压箱底的钱也全部拿了出来，领地的金库被他全部搬空。
作为他的盟友，胡斯教徒不仅在情报上给予了他很大的帮助，这一次胡斯教徒还允许他铁砂等原料的货款可以延期支付，甚至还将一大笔的金钱借给了凯文，这笔金钱很大程度上缓解了目前凯文紧张的经济情况。
在罗德尼等人的商议上，勃兰登堡的部署是这样的。原来科特布斯城的城防军和一部分的打着勃兰登堡的防卫队旗号的胡斯教徒混编，再加上一些临时雇佣的小的佣兵团，组成防御部队，主要驻扎在两个城堡，主要作为总的后备队和防卫部队，这部分的军力由罗德尼和齐格弗里德负责，奥凡和老弗雷则负责辅佐他们。
而外出野战的主力则是由勃兰登堡的常备军和贝奥武夫的北方人组成，这些是勃兰登堡的核心战力，也是士气和忠诚心最高的部队。值得一提的是，贝奥武夫的北方人在与哥伦多之战后，在市场上买入了不少野蛮人的俘虏，现在他的北方人作战部队也有不少的人，在良好的装备下，俨然是目前勃兰登堡最强大的战力了。
作为战力的补充，凯文还雇佣了斯福尔扎的佣兵团，他们在和野蛮人决战之后损失较大的他们并没有像其它佣兵团去帝国西部作战，而是一直在修整，没有离开过科特布斯城，这次正好被凯文雇佣。
由于这次并不是只是单纯的战斗，期间还要涉及到不少政治上的交锋或者谈判，因此凯文还是亲自前往了前线。他军事上，他带上了贝奥武夫和斯皮诺拉作为他的助手，而老弗雷和罗德尼则必须要留在领地去稳固领地的局势。在“孙氏制造”研究部做的特拉斯还有他的朋友也被凯文拉过来充当了随军的魔法师。
这个世界的战斗并不是马上就能打起来的，在得知阿尔布雷希特入侵的消息后，凯文他们花上了近4天的时间才完成了军队的集结，和保证了一部分的物资，至于后续的补给和物资则会在之后慢慢运上前线。
虽然阿尔布雷希特动员的比凯文早得多，但是他的军队更为的分散，离开勃兰登堡也远，在凯文将部队开进边境地区的时候，他的部队才刚刚完成了集结。
在经历了近一个星期的行军之后，阿尔布雷希特终于带领着他的部队到达了勃兰登堡的边境，在那边等着他的已经是建设了近一周防御工事的凯文了。
现在双方的军力对比是这样的，阿尔布雷希特拥有8000人的军队，其中4000人是临时雇佣的佣兵，还有一支人数在150人左右的骑士团，那是宝剑骑士团的剩下的部分。
和他对阵的凯文则有3000人的军队，其中1500人是斯福尔扎的佣兵团和一些小型的佣兵团，剩下的1500人则是勃兰登堡的常备军，其中贝奥武夫统领的北方人有近100人。
虽然凯文在数量上处于下风，但是他的营寨通过短暂的建设已经有不错的防御工事了，更是兴建了两座法师塔，供特拉斯和他的朋友爱迪生使用。
阿尔布雷希特立下了营寨之后就派出了部分佣兵开始进行了试探性的进攻，这些可怜的炮灰很快就遭受到了打击，还没有接近营寨就被一阵乱箭射退，刚刚从“孙氏制造”中新出产的魔法箭矢像不要钱一样的射向了那群可怜人。那个佣兵团在被射倒了近百人后匆匆的撤退了。
看到凯文那边这么强硬的回击，阿尔布雷希特明白了他遇到了勃兰登堡的主力了，他很兴奋，觉得自己的机会到来了，只要在这里击溃了勃兰登堡的主力，那么科特布斯城必定能够回到自己的手中，甚至有可能能够一口吞下目前比较富裕的勃兰登堡了。
阿尔布雷希特本来担忧凯文会将部队依托科特布斯城进行防守，他对于能否在皇帝或者其它人干涉前攻破科特布斯城没有信心，但看到凯文放弃了防守战略，选择了迎击，他也放弃了深入勃兰登堡领地的计划，转而将目标定为了击溃凯文的主力。
虽然阿尔布雷希特很想马上就想凯文决战，但是他却先驻扎好了营寨，然后派人给凯文下了战书，要求和他决战。
看到阿尔布雷希特的战书，凯文当然不会同意，他有着坚固的营寨，傻子到野外去和阿尔布雷希特拼命。当即，他就告诉阿尔布雷希特的使者，他最近有些忙，没有空去决战。
收到凯文回复的阿尔布雷希特气的不清，又写了一封措词更为强烈的挑战书给凯文，上面带上了许多侮辱性的话语和对凯文人格的质疑。贝奥武夫看了这封挑战书气的要命，如果不是凯文拦着他就要砍死送信的信使了。
但是，这些话语对于过去在网络上和众多喷子血战过的键盘侠凯文来说却没什么影响，过去的经历早让他的脸皮和城墙一样厚了。他当即回了一封信件给了信使，信上除了一些他想要和阿尔布雷希特达成一些超友谊的关系之外，还特别问候了阿尔布雷希特家族的祖先，和当年哥萨克人会给苏丹的信有一些相似。
接到凯文的回信之后阿尔布雷希特很生气，当场就下令第二天全面进攻凯文的营寨。
第二天，阿尔布雷希特果然出动了大队的人马，不仅派出了那些佣兵团，连自己本来领地的军队也出动了不少。除了留下一些军队和宝剑骑士团作为预备队之外，他将所有的部队都派了出去，打算全力攻击，一次性解决凯文。
而此时，凯文坐在营寨之中，旁边陪伴着他的是一身戎装的海芙约特，一边喝着刚泡好的茶，看着贝奥武夫在忙前忙后的指挥着部队。