第七十六章 闪金镇
闪金镇，它因为一条途径镇子的河流闪金河而得名，这是一个较为繁华的镇子，因为他是穿越无尽山脉的通道赤脊隘口前。
赤脊隘口是几十年前开拓的一条能够穿越无尽山脉的道路，这条道路十分的危险，因为在这条道路上有可能会受到魔物的袭击。但是每年还是有不少的队伍从这里越过无尽山脉，因为如果不通过这条道路而选择相对安全的更西边的道路，那么从帝国北方越过无尽山脉至少要多走十天的路程。因此，从北方前往帝国帝都的队伍多半会选择这条道路的。
当然，所谓的危险也是对于那些落单的商人或者普通民众来说的，对于像那些有组织的商会或者大型队伍来说，即使受到魔物袭击，也可以安然的击退，毕竟这条路的开拓之时就考虑过这些问题。
“大人，今天我们整个队伍就在闪金镇修整吧。穿过无尽山脉需要整整两天时间，现在已经是下午了，我们明天一早出发。”一个叫做莫里斯的小伙子像凯文禀报。他以前是斯皮诺拉佣兵团中的一员，机灵、聪明，对很多交际事务很熟悉，过去也行走过从北方到帝都的旅程，因此，这次他担任整个队伍的向导。
“好的，知道了，你们安排吧。”在这方面凯文完全放权，安心做一个在“导游”指挥下的好“游客”。
莫里斯很快就在找到了闪金镇上最大的旅店，虽然旅店中已经有一部分的人入住了，但是看到莫里斯拿出的金钱和凯文的身份后，旅店成功被凯文一行人包了下来。
“还真是奢侈。”看到莫里斯给了已经入住的客人每人十个第纳尔，那些人拿着钱换了另外的旅店，凯文吐槽道。
“作为一个伯爵来说这是正常的花费，太穷酸了可是会被看不起的，而且和别人混在一起有安全的风险。”海芙约特说。
“明天我们就要穿越无尽山脉了，我去做一些穿越的准备吧，如果你们想在镇子中逛逛多带上一些人手，这个镇子的治安不是很好。”罗德尼作为整个卫队的指挥官，他要负责穿越无尽山脉的行动，此刻他真拉着齐格弗里德讨论着行进间的细节。
看到大家都有事情在做，凯文也在旅店之中呆不住，他叫上了海芙约特和琉妮，再加上让莫里斯带领着五名战士当作保镖，开始了在镇子中闲逛，
闪金镇并不是一个由自然形成的镇子，而是由于赤脊隘口的存在，由于穿越山脉的风险，大多数人都会选择在隘口处等到第二天的白天才开始，渐渐地发现商机的人开始在隘口出开设了旅店和商店，慢慢地这里就形成了一个小镇子。
随着镇子的发展，还有另外一批人来到了这里，那就是冒险者。听上去冒险者和佣兵像是很相近的职业，但是在这个世界之中，冒险者和佣兵就是临时工和有编制的差距了。
佣兵是由佣兵协会认证的，由各个佣兵团雇佣的一批战士，虽然其中一些底层的佣兵团也不富裕，但是至少还是能保证“并夕夕”武器，每天至少可以吃得饱，在战斗中也是有组织有纪律的。
而冒险者不一样，冒险者并没有任何组织的，冒险者的来源是一些连底层的佣兵团都看不上的战士还有一些由于各种各样原因背井离乡的具有一定战斗技巧的人。与佣兵比起来冒险者不仅装备差，战斗力也差，其中稍微会一点武技的冒险者已经是其中的佼佼者了，如果冒险者一定时间内接不到活，他们糟糕的经济状况甚至会让他们生存下去也有困难。
在这里冒险者的主要工作而且他们最欢迎的工作是带路，作为那些想要通过赤脊隘口的队伍的向导。因为在一般情况中，只有有一定战斗力的队伍才会选择通过赤脊隘口而不是更为安全的道路，这样的工作酬劳不低而且安全系数较高，即使路上遇到了魔兽，战斗任务也会由队伍自行承担，而不需要冒险者出手。
再一次的工作就是有时候部分小型队伍或者民众处于各种各样的理由要从赤脊隘口抄个近道，会偶尔雇佣一些冒险者，但是由于队伍实力不足，冒险者甚至是整个队伍中战斗力最强的人，队伍对于出现的魔兽只能采取躲避的方法，而且采取这种方法偷渡赤脊隘口的队伍往往也不富裕，报酬也比带路的低很多。
在实在没有办法的情况下，冒险者也会组织起来，主动进入无尽山脉去猎杀魔兽，获取魔兽身上的魔晶卖钱，但这样风险很大，往往出去十多个人最后只能回来一半。
冒险者们过着刀口舔血的生活，在获得收入后有些人会选择存起来，将来存够了钱回老家找个村姑结婚，平平稳稳的过上一辈子，但大多数的冒险者却喜欢今朝有酒今朝醉的日子，在获得了收入之后好好的放纵一下，因为他们不知道自己还能活多久。因此在闪金镇，仅次于旅店和补给商店的设施就是酒馆了。
在镇子也只有这三类的商业设施，因此没有什么好选择的凯文选择了镇上最大的一间酒馆来消磨时间。
虽然说蔷薇酒馆是镇子上最大也是最豪华的酒馆，但是和科特布斯城的酒馆比起来只能算是一间小的酒馆吧，凯文一行人到了酒馆后，找到了一个角落坐了下来。海芙约特和琉妮显然成为了酒馆中所有人的焦点，但是碍于凯文带来的五个战士，每个战士身上的装备价格都可以买下这个酒馆了，一看就知道是有身份有背景的过路的某个大人物，所有人都假装没有看到那两个美女。
来到了这个世界后，去过几次酒馆之后，凯文了解到为什么这个世界里的这么喜欢去酒馆了，这里的酒馆和论坛一个样，大家在这里发言，灌水，交流着各种各样的传闻，一个很好的话题很容易被带歪，最后引来众人的笑声。
在凯文一边喝着酒一边听着酒馆里的人高谈阔论的时候，一个声音响了起来。“这位大人，我有一个事情要想和您商量一下。”一个老人向凯文走了过来。
第七十七章 神秘的老人
在酒馆之中，一名贵族会请另外一名贵族喝酒，一名贵族也会请全酒馆中的人喝酒，但是一名普通的冒险者接近一个明显是贵族的人就显得很失礼或者说很诡异。
一名护卫刚想去质问那么老人的目的，但此时海芙约特却像被踩了尾巴的猫一样，直接甩掉了自己的高跟鞋，挡在了凯文和老人中间。
“琉妮情况不对，你就带上凯文快点跑。”海芙约特叮嘱道。
看到海芙约特的反应，那些护卫虽然没有察觉到不对，但是出于对于海芙约特的信任，全部都拔出武器围住了老人。
“你是什”海芙约特假装向老人问话，话说了一半，直接从裙底拿出了手弩射向了老人的面门。护卫们看到海芙约特发动了攻击，也开始围了上去。
“我没有恶意，只是想谈一谈。”老人灵巧的躲过了海芙约特的射出的魔法弩箭，直接一脚踢向了其中的一个护卫。他攻击的时机很巧妙，那个护卫刚好解除了防御自身的斗气，将斗气全部灌注入武器之际，老人看似没有斗气的那一脚直接踢中了护卫的腹部最柔软的地方，那么护卫当即倒了下去。
这时候剩下的四名护卫也攻到了，但是刚才那么护卫被踢倒后围攻的阵型多了一个很大的缺口，老人低身从缺口中冲了出去，四名护卫的攻击也落空了。
海芙约特的反应而是很快的，在老人攻击护卫的一瞬间就想去堵住缺口，但老人的动作太快了，等海芙约特赶到的时候，老人已经冲出了护卫的包围。海芙约特又从裙底抽出了两把匕首，对着老人的头部一前一后的扔了过去。
“不错的技巧，竟然能逼着我用拔剑。”老人右手抽出了短剑，挡住了后面直接袭击过来的那把匕首，然后扭动了脖子闪过了前面的那把匕首。“看到的不一定是真实的，我只是来找这位领主大人谈谈的，我没有恶意。”
海芙约特看到自己的两把匕首被老人轻描淡写的躲过后，知道自己和老人的实力有一定的差距。那两把匕首是她惯用的招式，看上去在前的匕首会后到，而看起来在后面的匕首上的斗气会突然加速匕首，比先前的那把匕首先到达攻击的目标，她刺杀的很多目标都死在了她这招之下，她虽然不指望能够击伤老人，但是她却指望能够迟缓老人的动作，给后面的护卫追上来争取时间。
“琉妮，带着凯文跑，我拖不了多久。”她再次从裙底掏出了一把匕首，这把匕首和前面的那些都不一样，最大的区别在于匕首后面镶嵌着一块很大的魔晶。
看到海芙约特的匕首，老人后退了两步，“我不是来拼命的，也不想结仇，我只是有一些事情想和这位贵族老爷谈一下。”
“海芙，算了，看起来他没什么恶意。”看到老人先释放了善意，凯文也放弃了继续动手的打算，因为从刚才的动手情况看，能够逼着海芙约特这位顶级的刺客要玩命的人物，如果打算暗杀他，他应该早就死了。
这时候护卫也重新围了上来，看到凯文做的决定后，海芙约特并没有表示异议，将自己刚才的那把匕首重新藏在了裙子之下。
“海芙的裙底究竟能藏多少东西。”看到海芙约特至少从裙子里拿出了一把小巧的弓弩，三把匕首，凯文在心中慢慢的吐槽。
“我们大人请大家去别的地方喝酒。”护卫拿出了一个钱袋扔到了酒吧的吧台上。
其他在酒馆中喝酒的冒险者很识相的从吧台的钱袋中拿走了一枚第纳尔后离开了酒馆。看到酒馆中的冒险者都走了，酒馆的老板也离开了。“我到后厨去，有需要的话到后厨找我。”
酒馆中除了那个老人之外只剩下凯文一行人和一个女冒险者没有离开了。看到有人没有离开，一名护卫走过去打算处理一下，但此时老人却先开口了“她是和我一起的。”
“您的身手很不错，是我见到过最强的一个人，您想和我谈一些什么事情？”凯文开门见山的问老人。
“首先我先对我的鲁莽道歉。这位领主大人，我们想加入你们的队伍去帝都。”那么老人开口了。
“您的身手这么强，想必即使只有你一个人也可以安全到达帝都吧。”凯文对于老人的目的有所怀疑，凭刚才老人的身手，一个人绝对可以安全走到帝都，而且凯文也没有暴露过自己的目的地，老人却一口道出了他的目的地。
“有些人可是不想看到我们活着到达帝都，如果只有我一个人的话我倒是无所谓，可是我还要带着我学生的女儿，被别人追杀到底还是有些麻烦的。混到您的队伍中至少可以免除很多的麻烦。”
“那我可以得到什么？有胆子和有能力来追杀您的肯定不是小角色。”无缘无故凯文自然不能答应老人的要求。
“我比较擅长剑术，如果这次事情能够顺利解决，我可以欠您一个人情。”
“不错的提议，最后我想问一个问题，你是怎么知道我要去帝都的。”凯文对于老人如果猜到他的目的地很好奇。
“您看上去像一位伯爵，但是您却没有自己的徽章，那么多半您还没有进行过授爵仪式，现在您又打算通过赤脊隘口，那么很显然，您的目的地就是帝都。”老人回答了凯文的疑问。
“好吧，我是勃兰登领地的凯文伯爵，明天我们队伍出发的时候要征集带路的冒险者。”凯文答应了老人的请求，虽然帮助老人有一定的风险，但是从老人的言语上看，他似乎对到达帝都后的行动很有信心。
“那么明天我和她就会在广场上恭候大人了。”说完，老人带着女冒险者就从酒馆离开了。
“海芙，你觉得我们贸然卷入这件事情好吗？”
“不知道，但是过去我的导师告诉过我，事情没有发生就永远不要评价决定的对错。还有，那个老人非常的强，是我见过最强的人。”海芙约特似乎还没有和刚才和老人的交手中缓过来。
“琉妮，叫下老板，让他再弄点烤串，吃完我们会旅店吧。”
第七十八章 赤脊隘口
第二天在闪金镇完成短暂修整的队伍又再一次准备出发了。在出发之前，莫里斯建议整个队伍需要雇佣一个向导穿越赤脊隘口。
“领主大人，赤脊隘口山道上的魔物分布过一阵就会有变化，再加上无尽山脉上开拓的路径有时候会因为泥石流或者山崩等原因有所改变，我们会现在闪金镇雇佣一个到两个冒险者担任向导。”莫里斯向凯文禀报着。
“好的。”凯文答应了下来。
队伍来到镇子外的广场，与其说是广场，不如说那边就是一块没有任何建筑物的空地，广场在镇子前往赤脊隘口的必经之路上，许多队伍都会选择在那边雇佣冒险者。
坐在马车中的凯文一眼就看到了昨天的那个老人和女冒险者也混在这堆人之间，他悄悄的吩咐莫里斯雇佣这两人。
“这两个人看起来战斗力不怎么样，不像是职业的冒险者，这些冒险者中甚至还有前佣兵。”莫里斯看到凯文的选择悄悄的提醒着。
“那个老人战斗力很强好吧。”凯文在心中吐槽着，但又不能告诉莫里斯实情。
“能够在这里等待雇佣的肯定有他们的独到之处，我们又不差这一两人的战斗力，顺便问问他们认不认识去帝都的路，去帝都的路上也需要向导。”凯文对莫里斯说。
“好的，那就这两个了。”看到凯文的坚持，莫里斯自然只能同意。
“你们两个，认不认识去帝都的路。”莫里斯来到了老人和那个女冒险者的面前。
“认识，我们刚送了一队商人从帝都回来。”看到莫里斯的到来，老人自然知道这是凯文在兑现他的承诺。
“我们要到帝都去，你们负责带路，一人五个第纳尔，路上的饮食和住宿由我们负责。”
“好的，我们对去帝都的路很熟悉，愿意为大人效劳。”老人答应了，为了稳妥期间，莫里斯还另外雇佣了其他两个冒险者。
“赤脊隘口，因为此处无尽山脉的山峰看上去是红色的而得名，其实是山上的树木多是红色的树叶，因此远处看上去是红色的。”带路的职责被交给了另外雇佣的两个冒险者，老人和那么女冒险者被凯文邀请上了马车。老人的见闻似乎非常的广博，而且两个人的礼仪上完全无可挑剔，和凯文比起来，凯文显得像暴发户一样。
“这条道路是为了战争筹建的，当年是帝国皇帝为了应对北方的局势所开拓的，当时耗费了大量的物资，有很多人死在了开拓这条道路上，不过这条路的建设也缩短了补给线，如果没有这条道路当年的胡斯战争可能会持续更久。”老人继续告诉凯文这条路当时的背景。
“不过这条路虽然一直有队伍通过，但也不是很安全，年轻的时候我曾经试图从这里进入无尽山脉，看看山脉之中藏着哪些秘密，但是离开道路没多久就遭遇了两头食人巨魔。不过现在每天都有队伍经过，即使和魔物遭遇，也只是那些弱小的魔物，不太可能碰得到巨魔了。”食人巨魔是一种强大的魔物，一些小型的佣兵团碰到一只都会造成重大的伤亡，即使正规军或者大型佣兵团遇到了不到万不得已的情况下也不会和食人巨魔开战，而这个老人却一脸轻松的说得像昨天吃了一顿饭这样理所当然。
“瑞奇先生，请用茶。”琉妮及时为絮絮叨叨的老人送上了茶。老人自称是瑞奇，而那个女冒险者自称克拉克，当然凯文知道这两个人用的是假名，而凯文也乐得不知道他们的真名，以便于出了事情后撇除自己的关系。
老人瑞奇显得相当的健谈，而且他还有很深的知识，而那个叫克拉克的少女则显得沉默寡言，凯文推测她有着不想提及的过去，虽然现在双方坐在同一辆马车之中，交谈的很融洽，但是双方的心中都对对方有着一定的防备。
“你的匕首用的很好，但是你又一个缺点你自己都没有发现，你用发力使用匕首的时候，你的肩部会下意思的抬起来，特别是你同时扔出两把匕首的那一招，很容易就会发现你的两个手发力不一样。”
海芙约特想了想，不得不承认老者说的非常有道理，在他们谈话的时候，队伍已经从闪金镇走出了一段距离，开始接近赤脊隘口了。
“前面就是赤脊隘口了，进入了赤脊隘口就算是正式进入了无尽山脉了，皇帝在这里驻扎有一支小部队，负责不让山脉中的魔物跑出来。当然，那只小部队也负责检查来往的队伍，只不过大多数的队伍除了那些进去猎杀魔兽的冒险者外，不是这里在这些边远之地检查的守卫者可以惹得起的，因此检查制度也名存实亡。”瑞奇看到了赤脊隘口，向凯文他们解说着。
当凯文的队伍正准备走出隘口的时候，有一支小型的队伍停在了隘口处，看队伍的组成，似乎是某个小型的商队，但是商队的护卫却很少，却雇佣了很多的冒险者。
这样的商队在帝国大陆上很少见，一般商队都会拥有自己的护卫，穿越无尽山脉时最多雇佣几名冒险者作为向导，而这个队伍似乎冒险者太多了。
罗德尼也发现了这支队伍的异常，他提醒自己的手下小心戒备，众多的护卫纷纷进入了临战的态势，做好了被突然袭击的准备，并且他派出了莫里斯去探查那支队伍的底细。
不一会儿莫里斯回来了，他身后跟着一个人，据说那个人是这个商队的商人，他要求求见凯文。那个人看起来相当的精明能干，但是身上的衣服却显示不出他是一个商人，因为他的衣服看起来是那种相当耐用的衣服，而不是追求那些华丽的服饰。不过这名商人身上没有携带任何武器，显示了自己的诚意。
“领主大人，您好，我叫劳伦斯。”那名商人走到了凯文的面前，行了一个礼。
第七十九章 商人劳伦斯
“领主大人，我的商队想要跟随在您的队伍之后一起通过无尽山脉。”劳伦斯向凯文提出了一个请求。
“你想跟随在我们的队伍后面通过无尽山脉？”凯文听到劳伦斯的请求很诧异。
“尊敬的领主大人，我手上有一批货物要急着运送，但是我找不到足够的佣兵来护送商队穿越无尽山脉，我只能在等待有没有尊敬的大人可以捎上我们一段。”
“我拒绝。”在旅途中碰上目的不明的人，凯文不想和他打交道，直接回绝了劳伦斯的请求。
“大人，我们足够保护我们自己，我只是想请求跟随在您队伍的后面，遇到魔兽我们会自己战斗的，同时我们的队伍也会和您的队伍保持一定的距离，不会干扰到您的队伍的。”
“遇到魔物你能够保护自己？”从罗德尼那里侦查获知的消息，劳伦斯的队伍里正经的佣兵只有两个，剩下还有10多个冒险者在那边滥竽充数，只要遭遇到稍微强大一点的魔物，他们就需要抛弃货物落荒而逃了。
“大人，我们的安全您不用担心，只要您同意我们的商队跟随着您的队伍一起前进就可以了，我这里还有一百个第纳尔，我知道大人肯定看不上这些金钱，但这些我想请大人的护卫吃一点东西，也是我的一些心意。”看到凯文的说法有些松动了，劳伦斯慌忙继续劝说。
“大人，我手底下的人知道接下来的路怎么走，大人您一路上肯定有些闷，恰好我是一个很好的谈话者，希望我可以给你讲一些故事来为大人烦闷的旅途增添一些乐趣。”劳伦斯似乎还知道凯文担心安全问题，于是他又将自己作为人质扣押在凯文的队伍中。
看到劳伦斯厚着脸皮说到了这个份上，再加上凯文对劳伦斯还有一些好奇，他答应了劳伦斯的请求。
“那么，大人请您等我一会儿，等我交代好问题后马上就来。”
在队伍通过了赤脊隘口后，凯文一行人正式进入了无尽山脉。果然和瑞奇说的一样，赤脊隘口因为山上生长的树木都是红色的而得名。“劳伦斯，你的队伍遇到较大规模的魔物就会造成很大的损失，为什么你会有勇气从这里穿越无尽山脉？”
“我的风险并不大，因为每一次我都在隘口等待，看看有没有什么队伍允许我跟随过去。这里的隘口每天都会有队伍通过，而一般大家并不会拒绝一支队伍远远跟在后面，一般我最多在这里等待两天就可以等到愿意带我过隘口的队伍了，比起绕路那一来一回的路程至于安全也不用担心，对于那些过隘口的队伍来说，遇到魔物他们一般也会主动交战的，而我带的人只要足够应对小型魔物就可以了。这样即使我多出了一百个第纳尔但是相比雇佣护卫的费用节省了很多，还能结交像凯文伯爵那样伟大的人物。”劳伦斯也不忘奉承凯文。
“那你为什么会选择雇佣很多冒险者而不是少数的几个佣兵？”
“在对付魔物上，如果装备接近的情况下，冒险者和佣兵的差距并不是很大。这些冒险者甚至比起佣兵来在对付魔物上更有经验，也更熟悉魔物，如果他们不够熟悉魔物就会死在无尽山脉之中，他们唯一欠缺的只是装备而已。每次我雇佣冒险者，只要借给他们一批简单的装备，他们的战斗力马上可以提升好几个档次。“并夕夕”真的是很不错的装备，如果在途中遭遇了魔物，使用了“并夕夕”的装备也只不过多支出了几十个第纳尔而已。还有比起佣兵来说，那些冒险者真的是不错的人，他们拿的酬劳比佣兵少，遇到的危险比佣兵多，还没有像佣兵协会那样的组织在他们背后约束他们，至少我雇佣他们到现在，他们在最危险的时候都没有抛下过我的商队或者伙伴离开。”
凯文发现自己在旅途中遇到的两个男人都是话痨，不仅是那个自称瑞奇的男人还是那个叫劳伦斯的商人，两个人在凯文的马车上一直喋喋不休，但是说句实话，那两个人真的属于那种非常健谈而又知识广博的人，虽然一直在说话，但其他的听众却一点也不感到到讨厌，他甚至成功地将自己带的一堆香辛料卖给了凯文的队伍。
“我的货物卖完了，可以进下一批的货了，在离开无尽山脉后我会安排安排两辆货车跟随您的队伍前进，或者我也可以提供两辆货车。”在卖掉了货物之后，劳伦斯还很贴心的为凯文想好了运送方法。
凯文到现在都没有搞明白为什么他会莫名其妙地为自己的队伍买下了两车北方产的香辛料，只知道自己在劳伦斯的安利下买空了他的货物。
随着交谈的深入，凯文渐渐发现劳伦斯在商业上有着独特的简介，甚至有许多的理念都是在这个世界上少见的。
“劳伦斯，愿意为我工作吗？”凯文对劳伦斯发出了延揽。
“大人，我有一个请求，我想成为一名贵族。”
“你为什么会有这样的一个愿望？”劳伦斯的想法和大多数的商人不一样，凯文感到很奇怪。
“我有一个的女朋友，我们很相爱，但是她的父亲是一名男爵，他坚持要让我的朋友嫁个一名贵族，因此我想成为一名贵族。”劳伦斯说出了他的理由。
“我是一名边境伯爵，根据帝国法律我不能授予你爵位，但是如果你愿意为我工作，将来如果有机会我肯定会授予你一个爵位的。”凯文不想欺骗劳伦斯，所谓的边境伯爵，就是可以享受伯爵的待遇、特权等，但无权分封新的贵族。
“大人，您一定能更进一步的，我劳伦斯愿意为您效劳。”听到凯文的承诺，更获知凯文是生产“并夕夕”的勃兰登领地的边境伯爵后，劳伦斯知道他不仅获得了将来的一个承诺，而且凭着凯文在发展勃兰登领地的才能，他的承诺也一定能兑现，因此他同意了凯文的延揽。
“那么你就陪我一起去帝都吧，等从帝都回来后你处理好自己的商队，然后我有更重要的事情要交给你。”
第八十章 立旗
“还真是和平。”凯文的队伍已经在无尽山脉之中一天多了，大概还剩下五分之一的路程了，路上还真是风平浪静，他们不仅连魔物都没有碰到，即使是有些危险的猛兽也没有碰到过。
记得有位哲人曾经说过，“东西可以乱吃，Flag不能乱立。”在凯文立下了Flag后没有多久，就遭了报应。
首先发现情况不对的是两个雇佣来带路的冒险者，他们闻到了空气中带有一丝的腥臭味，这个味道在罗德尼看来是很正常的味道，但是两个经常在无尽山脉之中求活的冒险者却察觉出这是某种魔物的味道。
“可能有魔物。”由于魔物离的远，单单凭味道不能确定是否存在，但这时候提高警惕不会错的。
“所有人注意警戒！”罗德尼发布着命令。他并没有因为那两个发觉不对劲的人是冒险者而轻视他们的结论，罗德尼知道，这些冒险者在无尽山脉之中比他更有经验。在罗德尼命令队伍警戒的同时，跟随在凯文队伍后面的劳伦斯商队拥有更多的冒险者，当然也发现了问题，两名在劳伦斯不在的时候负责管事的佣兵很快就把那些“并夕夕”的武器分发给了那些冒险者。
那两名冒险者的判断并没有错，随着队伍的前进，空气中的腥臭味越来越强烈，说明前方肯定有魔物在等着他们。
“吼！”远处传来了一声巨吼，在队伍的远处出现了一个山道边的矮树完全遮不住的高大的身影。
“食人巨魔！”虽然离的很远，但是食人巨魔巨大的身形很清楚的映入了所有人的眼睛中，对于无尽山脉之中魔物很熟悉的冒险者认出了这种臭名昭著的魔物。
食人巨魔力大无穷，防御力和恢复力惊人，但是速度较慢，也很容易在远处被发现。如果在其它地方遭遇，往往威胁没有这么大，可以很从容的选择是战是走，甚至利用它速度较慢的劣势绕过。但是在无尽山脉它的弱点却被完全的掩盖住了。
在无尽山脉中，唯一安全的道路就是那条被开拓出来的山道，如果队伍偏离了山道，很容易就在无尽山脉中迷路，最后以悲剧收场，因此选择从它的附近绕过是更不安全的方案，而无尽山脉的山道往往是只有一条路，如果选择撤离往往只能原路返回了。再加上山道较为的狭窄，许多时候遇上了食人巨魔不得不硬拼，造成了重大的损失。因此虽然食人巨魔很少有队伍会遭遇到，但是却被誉为赤脊隘口山道的第一杀手。
而在凯文立下Flag之后，他们就遭遇到了这个生物。
“弓箭准备，使用冰冻箭！”如果凯文他们不想灰溜溜的撤回赤脊隘口，那么他们必须要在这边和食人巨魔作战，而罗德尼也是这么想的。
“放！”在食人巨魔进入了有效射程后，罗德尼先给它来了一轮弓箭齐射。不差钱的罗德尼让所有的人都使用了冰冻魔法箭矢，他知道食人巨魔速度缓慢，他现在想要用冰冻魔法箭矢再度减缓它的速度。
看到罗德尼的第一轮攻击，两个雇佣而来的冒险者眼睛都直了，一支冰冻魔法箭的价格都足够雇佣他们在无尽山脉走个来回了，而刚刚的一轮攻击，罗德尼就耗费了二十支箭。
价格贵的确有价格贵的理由，虽然箭支对于食人巨魔造成的杀伤不是很严重，但是冰冻魔法的效果却是很不错，本来行动不是很迅速的食人巨魔动作更慢了。但罗德尼似乎对刚才减速效果不是很满意。
“第二轮，继续冰冻箭矢！”第二轮的冰冻箭矢也射了出去，可能由于刚才已经射击过一轮的关系，这一次冰冻箭矢的效果看起来比上一轮好多了，食人巨魔的大部分身体上都结了冰，动作变得很僵硬了。
但是如果食人巨魔就这样被干掉的话，它就不会被列为赤脊隘口山道上第一位的杀手了，虽然食人巨魔被成功的减速了，但是这些魔法箭矢却造成不了杀伤，食人巨魔依然还是活着。
“投矛手！”在上次和野蛮人海盗的战斗中，凯文他们发现箭矢不管是使用魔法箭矢还是在上面附加斗气，对于拥有强大防御力的对手，比如严阵以待的军阵或者是眼前的食人巨魔，杀伤力完全不够，只能起到骚扰和消耗的作用。而在上次的战斗中，造成巨大杀伤的是贝奥武夫带领的北方人的投矛和飞斧。因此在上次的战斗后，财大气粗的凯文为他的军队配备了专用的投矛。虽然这些投矛为了配合普通战士的身材做了轻量化的处理，但比起箭矢来说杀伤力强大了很多。
在斗气的加持下，这些投矛很轻松的刺穿了食人巨魔的皮肤，而食人巨魔也受到了不清的伤，发出了阵阵的惨叫。但是在顽强的生命力下，食人巨魔依然可以活动，虽然受到冰冻的影响速度不快，但是已经慢慢接近了罗德尼的队伍了。
现在罗德尼充分的知道为什么食人巨魔是山道中的第一杀手了，换个其它的生物，中了超过40支的魔法箭，身上插了20多支的投矛，早就死的不能再死了，而这个食人巨魔居然只是受了一点伤，现在凶兴大发的袭击了过来。
“试试看我们的新装备吧。”罗德尼吩咐了下去。“孙氏制造”自从在圣矛上大赚了一笔之后，尝到甜头的凯文一直致力于新的武器装备的开发，不管是对以前“地球”上武器在这个世界的魔法化再制作，还是某些小说中出现过的，甚至是他自己的脑洞产物，他都试着让小杰米在工坊中生产过，当然里面有很多的扑街产物，但有事也会出现一些有一定实用性的产品，这些产品这次他的卫队带出来不少。而此时罗德尼试用的就是其中的一款，魔法破甲矛。
这款产品的体积相当大，比正常的重型投矛都要长，矛杆也显得比较粗，在罗德尼的一声令下后，齐格弗里德直接将魔法破甲矛扔向了食人巨魔。
上架感言
不出意外的话，明天就要上架了。作为一个起点的传统吧，还是发一个上架感言吧。
首先要感谢大家的支持。作为一个第一次写书的萌新，在刚开始写书的时候，大家的评论和鼓励让我知道了我并不是在单机，给予了我继续写下去的动力。
其次，说一下接下来的更新计划，明天下午1：00和5：00更新章节，以后每天两更（终于从一更兽进化了），时间分别是上午的9：00和下午的5：00。
然后，说一下自己的成长吧，自豪一下，个人觉得后面写的的确比前面好，当然其中离不开自己的努力（我的脸皮很厚的）还有就是大家的鼓励和留言，大家的评论和留言我都看了，不管是鼓励的还是批评的（实话实说，到现在就删过一条评论），我都一一看过，尽管里面有些意见或者评论或许和我的意见有些相左。
最后，在这里厚着脸皮，求推荐票，求首订，求订阅，当然有月票那就更好了（脸红）。
在最后的最后，真的谢谢大家，再次感谢。
萌兽无双
写于二零一九年双十二
第八十一章 帝都
魔法破甲矛，是凯文借鉴了钻地炸弹而形成的武器。武器的构造分为破甲部和杀伤部两部分组成。破甲部有一根重型投矛组成，这根投矛全部由钢铁制成，通过战士的投掷后能轻易的破坏军阵的防御斗气或者某些重型盔甲。
在破甲部的末端连接有一小段的木头，木头上刻着一些简单的魔法铭文还有镶嵌着两块魔晶，这些组成了魔法破甲矛的杀伤部。在破甲部击穿防御的同时，由于震动会使杀伤部开始工作，魔晶开始溶解，魔法铭文开始工作，释放出魔法。现在魔法破甲矛分为造成群体杀伤的火焰型和造成单体杀伤的雷电型。
齐格弗里德投出去的就是雷电型的魔法破甲矛。在斗气的加持下，拥有巨大质量的锋利破甲矛直接就插进了食人巨魔的身体，过了三秒钟后，杀伤部的雷电魔法被激活了，雷电顺着铁制的长矛直接麻痹了食人巨魔的心脏，强大的电流直接杀死了刚才怎么也杀不死的食人巨魔。看到食人巨魔被这么干净利落的解决掉，即使是武器的使用者齐格弗里德自己也被震惊了。
“这东西威力真大。”看到仅仅用了一根就解决了食人巨魔，罗德尼称赞了这个武器的威力。
“消耗很惊人，而且使用的条件也很苛刻。”齐格弗里德接口道。在这个卫队中，只有齐格弗里德和罗德尼还有其它的三名比较强大的战士能够使用这种破甲矛，而且在使用之后，齐格弗里德明显感觉到自己的斗气消耗掉很多，短时间内他没有办法投出第二根。
“价格也不便宜，就那一根，价格超过了刚才所有用掉的魔法箭矢和投矛，简直和骑士冲锋要用掉的魔晶一样多。”即使刚才毫不犹豫的使用魔法箭矢的罗德尼也为魔法破甲矛的价格感到肉痛。
“效果还是惊人的，威力快赶上魔法师的魔法了。大型的佣兵团或者军队应该会对这个感兴趣的。”罗德尼继续补充着。魔法破甲矛虽然威力不错，但是通过魔法铭文激活的魔法效果肯定比不上魔法师的施法，而现在也只能在魔法破甲矛上附上火球和雷击两种魔法。
在齐格弗里德回收了插在食人巨魔身体上的魔法破甲矛后，两个冒险者熟练地切割了食人巨魔的身体，找到它体内蕴含的魔晶。帝国中的魔晶除了魔晶矿和走私这两个途径外，猎杀魔物也是一个出产魔晶的途径，按照和冒险者的协议，在路途中杀死的魔物所获得的收益是归冒险者所有的。那两个冒险者兴高采烈地举着刚找到的魔晶，丝毫不为上面的血污所影响。
在解决了食人巨魔后，队伍就再次上路了。而这一次，一路上风平浪静，他们顺利的走出了无尽山脉。
在和两个冒险者结算了费用之后，劳伦斯也和他雇佣的人结算了费用，由于他的商品已经全部卖给了凯文，他干脆将两辆车也一起送给了凯文。
过了无尽山脉，帝国的南方和帝国的北方果然是不一样的气候和风貌，甚至连习俗也不太一样，接下来的路程中，凯文领略到了帝国南方不一样的风情，也深刻地了解到了为什么帝国北方的那些领主对帝国皇帝有着天然排斥力的原因了。就这样，又经历了一个月的旅途凯文他们终于来到了帝都维恩的郊外。
虽然说是郊外，但是维恩周围已经是很繁华的了，和科特布斯城出了外城后只有一些小村长而没有什么人烟不同，维恩的周边有着一个一个富裕的镇子，也这也和科特布斯城经常收到野蛮人海盗袭击，而维恩却处于帝国的中部，没有收到过战火的袭扰的关系。
“那边我们就在此分别吧。”在看到刚刚能看到维恩的最高建筑，帝国大法师塔的地方，瑞奇和克拉克与凯文提出了告别。
“我们在附近还有一些朋友需要拜访，感谢您为我们做的一切。”瑞奇向凯文行了一个礼，并将一枚徽章交给了凯文，徽章上画着一吧长剑。这是我年青时候用过的徽章，基本上很少有人知道，如果你遇到麻烦的话，可以去找戴恩伯爵，他是我的朋友，他欠我一个很大的人情。”
戴恩伯爵是帝国近卫队的剑术指导，帝国四位剑圣之一，传说他开始当上剑术指导的时候，连一个爵位都没有，手底下的一些近卫队员看不起他，认为他完全不够资格成为剑术指导，但是他当时只用了一只手就击败了近卫队中号称四个剑术最好的近卫，就凭借着这一手，他就压服了帝国近卫队，成为了当之无愧的剑术指导，在近卫队中有很高的声望，再加上他和帝国皇帝马克西米安的交情颇深，他在帝都维恩，甚至在帝国中也有很大的能量。
“好的，谢谢你。”凯文拿到了一个意想不到的馈赠，他越发的觉得瑞奇和克拉克肯定是两个不简单的人物。
“另外给你一个忠告，不管你在帝都要办什么事情，最好办完事情后尽快离开，现在的帝都很不太平，最好不要扯上太多的关系。”瑞奇在离开前给了凯文一个忠告。
“我知道了，我会放在心上的。”对于能够让戴恩伯爵欠上人情的人物提出的忠告，凯文自然放在了心上。
辞别了瑞奇和克拉克后，凯文的队伍就要进城了，伯爵的爵位虽然在维恩这个帝都里有很多，但是这个爵位也给凯文带来了快速入城和免于检查的特权，在入城的时候，凯文也发现了帝都的气氛不太一样，即使凯文走的是快速入城通道，他的前面至少还有两队伯爵的队伍也同样等待着入城，而身上带着不同徽记的信使在城门进进出出。
进入了帝都之后，凯文知道自己的挑战来了，现在他身边没有老弗雷的指导，他要靠自己在帝都这个权力的大泥潭中全身而退。
第八十二章 恶霸
在凯文入城之后，他们找到了一个旅店。帝都的旅店也和其它地方的不一样，可能由于帝都的旅店要招待的来往的贵族比较多，旅店往往不是像其它地方分割为一间房一间房这样的出租，而是以一栋栋房子为单位出租的。在房子出租的同时，还出借女仆、清洁工等辅助性的人员，但比如基本的饮食等则需要旅店的租客自身解决。
这些旅店针对的就是来往帝都的贵族，他们往往带有一个团队来到帝都，租下了一整栋房子后，也方便他们安排随行的护卫和辅助人员。对于旅店中的服务，这些贵族往往不是很看中，他们会有随行的女仆、管家等来处理，而凯文就租住了一个叫做旭日的旅馆，而他也是这个旅馆的唯一的客人。
当旅店的老板从莫里斯那里拿到凯文的租金后，直接将一整栋楼的钥匙全部交给了莫里斯，并留下了自己的地址，他告知莫里斯，如果需要退房或者其它服务就去那里找他，并给莫里斯留下了两男两女四个仆人。
于是，这个名叫旭日的旅馆就成为了凯文在帝都活动时候的驻地了。
在安顿好之后，凯文按照老弗雷的在出发前的祝福前去雇佣了一个临时的管家。在帝都，并不是所有的人都会带着自己的管家或者书记官前往的，有时候贵族间的交往需要有仪式感，会投投名片，或者设宴邀请之类的，这时候就需要在帝都雇佣一个临时的管家。当然这个管家的职责也仅仅在于安排酒会、投递名片等工作，在涉及到贵族利益的谈判上他们会严守自己的分寸，一点也不会提出任何建议。
莫里斯在对外交涉时很有用，但是他对于贵族之间的交际却一窍不通，因此凯文需要雇佣这样一位的人员来处理他的交际问题，这类人员在帝都有一个专门的称谓，叫做礼仪官。
雇佣礼仪官不需要去专门的地方，莫里斯在旅店的大门边贴了一张纸，上面写了雇佣礼仪官，然后标注上需要雇佣的时间和酬劳。在帝都从事这样工作的人都有自己的消息渠道，当凯文从旅店老板那里借下房子后，这群人就会自己得知消息。
在旅店休息了一夜之后，凯文旅途的疲劳缓解了大半，果然帝都的旅店和其它路上的旅店不太一样，做的就是针对高端客户，当然五十个第纳尔一天的价格也不便宜。
在用过了早饭之后，琉妮告诉他已经有三个礼仪官前来应聘了，目前他们等在旅店的大厅之中，等待着凯文的雇佣。
来到了大厅之后，果然和琉妮说的一样，有三个人等在了那里。在他们等待的过程中，旅店中的女仆已经为他们倒好了茶，而莫里斯则陪着他们。
“这位是勃兰登领地的边境伯爵凯文，请你们先介绍下自己。”在凯文落座后，莫里斯介绍了凯文，并请这些应聘者介绍自己。
“我叫伯特，以前当过一个帝国西部一个边境男爵的管家，后来遇到了兽人帝国的入侵，我就到帝都来找工作了，我做礼仪官这一行已经有十年了，我熟悉帝都各种社交场合，也熟悉各种社交礼仪。”首先发言的是一个看起来四十多岁的老者，从他的发言和经历来看，他对这个工作很熟悉，但是他的衣服却显得有些破旧，看来他本身的经济状况并不好。
“我叫克勒门斯葛兰，从我的姓中你就知道我多合适这份工作了，你开的待遇太低了，我一天至少要五十个第纳尔。”第二个发言的是一个叫葛兰的汉子，从他的外貌上看，比起礼仪官他更像是一个恶霸。
“葛兰大人，我不知道您要这份工作。”第三个人还没有说完他就放弃了这份工作，并打算离开这里。
“算你识相，告诉其它人，我看上了这份工作。”葛兰似乎对他的威慑力很得意。
“你叫葛兰？”凯文看到葛兰的做派惊呆了，当着他的面赶走其它的竞争者，一点也没有将自己这个边境伯爵放在眼里。
“对的，大人。我叫葛兰，克勒门斯葛兰。”似乎看出了凯文的不满，葛兰又重新报了自己的名字，特别是自己的姓。“我可以为大人敲开帝都的每一个贵族的大门，他们或多或少都会卖我一些面子的。”
这时候凯文想起来克勒门斯是帝国之手梅特涅的姓，而克勒门斯家族除了担任帝国之手的族长梅特涅外也是首屈一指的贵族，在帝国的各个方面都有不俗的影响力。
从葛兰的做派上看，他的克勒门斯多半不是假冒的，虽然他并没有带着克勒门斯家的徽章，但是像他这样招摇，如果是假冒的话克勒门斯家族不可能不知道，从梅特涅的行事风格上看，他为什么会放任葛兰在外面打着克勒门斯的旗号横行霸道，这才是最令人疑惑的。
“葛兰，伯特，你们都不是我需要雇佣的人，请离开吧。”对于葛兰，凯文一点也不想雇佣他。
他来到帝都有两个目的，一个是为了他的爵位而来，他手上有着梅特涅的邀请信，并不会因为葛兰的阻挠而完成不了，如果真的因为葛兰的缘故导致了凯文见不到梅特涅，那丢脸的也不是他。第二个是为了讨债而来，和帝国后勤部打交道更是用不上礼仪官，如果用了葛兰会给别人造成一种软弱的映像，对他的讨债行动一点也帮不上忙。
至于伯特，凯文打算雇佣他，从莫里斯一开始和他的接触，以及言语、经历上看，伯特无疑是一个合格的礼仪官。但是凯文不能现在当着葛兰的面雇佣他，因为这会在他离开帝都后给伯特造成麻烦，凯文自然不怕葛兰的报复，但是作为一个要在帝都讨生活的礼仪官来说，葛兰自然会对伯特进行报复。
在等两人离开后，凯文吩咐莫里斯，让他悄悄的将伯特叫回来，并安排了第一个工作给他，让他安排凯文和国王之手克勒门斯梅特涅的会面。
第八十三章 葛兰
伯特很感激凯文，他的经济情况很不乐观，当他听说有一个伯爵进入了帝都想要雇佣礼仪官的时候，他第一时间就赶了过去。可惜的是他在凯文租住的旅店之中，看到了在礼仪官这个圈子中恶名昭彰的葛兰。
葛兰常常借助着自己来自克勒门斯的优势，对其他的礼仪官进行打压，只要他看上的活，他会千方百计的抢下来，如果有人敢于和他对着干，他肯定会在事后狠狠地报复回去，而且葛兰仗着自己的出生，有时候连一些较小的领主他都能不放在眼中。
可是伯特现在特别需要一份工作，他家中的妻子生病了，他需要钱治病。礼仪官看上去是比较风光的工作，需要和各种各样的贵族打交道，雇佣费用也还过得去，但是礼仪官的竞争比较激烈，往往一个岗位会有很多人竞争，再加上伯特过去服侍的领主在兽人入侵的时候跑了，他在帝都也没有合适的人脉，除了过硬的素质外，他和其它人在竞争中毫无优势。所以这一次即使是和葛兰对着干，事后可能会受到报复，他也要想办法拿下这个工作。
在凯文宣布既不录用葛兰也不录用伯特后，伯特有些心灰意冷，他不知道下一个需要雇佣礼仪官的贵族什么时候出现，但是他知道自己的妻子下一次的治疗费用明天就需要交。当他发愁的时候，一开始在旅店招待他的莫里斯找到了他，并且告诉他凯文伯爵将要雇佣他成为礼仪官。
当他厚着脸皮需要预支酬劳的时候，凯文也满足了他，解了他的燃眉之急。现在凯文要求他去安排和梅特涅之间的会面。
他感觉到这个任务并不太好做，作为一个边境伯爵，虽然说这个爵位至少比那些子爵或者男爵高上不少，而且还具有自己的领地，但是克勒门斯家族是帝国成立之时就存在的贵族，而且代代都有不少的重臣，现在的梅特涅更是作为皇帝的密友更是整个帝国的国王之手，在帝国中的影响力至少排在前三，两个人地位的差距很明显，再加上他的雇主刚刚得罪了葛兰。
以他的了解如果葛兰和克勒门斯家族没有一点关系甚至关系不够密切，以他的所作所为早就被沉到了帝都的哪条臭水浜里。从现在葛兰还能活蹦乱跳的打着克勒门斯的旗号来看，他虽然从没有在帝国担任过任何的职位，但至少在克勒门斯家族中还是有一定地位的。
果然，在和梅特涅的管家告知了凯文伯爵想要拜访梅特涅的消息后，伯特并没有得到回音。从他担任多年礼仪官的经验来看，说明凯文并没有在管家那边挂上号，不属于那些凭借着一个名字就可以马上安排见面的人物，管家需要将他的名字登记，然后在一个合适的时机交给梅特涅，让国王之手自己判断到底见还是不见，还有就是什么时候见。
但这次伯特却猜错了，在梅特涅向凯文发出邀请，得到凯文会亲自前来帝都维恩的回复后，凯文的名字已经在管家那张重要人物的名单之上了。没有马上安排两个人会面的原因是，梅特涅并没有想好该用怎么样的态度来对待凯文。
当伯特在管家那边提出会面要求的时候，梅特涅正在自己的书房之中，和一个人讨论着帝国新的边境伯爵。
“你怎么看待凯文的。”梅特涅正在问坐他对面的人物关于凯文的看法。
“没什么野心，有足够的聪明才智，但是心地不错。缺点是大格局似乎不怎么样。”坐在梅特涅对面的人回答，如果此时凯文在这里，他一定会很惊讶和梅特涅对话的竟然是那个看起来像恶棍的葛兰。
“一开始就拒绝我，说明他很明白自己的目的，如果一开始就被我胁迫雇佣我的话，那么他向后勤部那些人收账可是一分钱都收不到的。有一点很有意思，当他明白我在城中横行霸道的原因是借着你的势的时候，他露出的并不是畏惧或者不屑这两种别人经常会露出来的神情，他露出的疑惑，看起来他对于我的行为感到很不解。”葛兰在这边侃侃而谈，和他在凯文面前展现出来的面貌完全不一样。
“还有就是心地也很不错，他最后雇佣了伯特，却在我的面前把他赶了出去，应该是担心我走了之后报复他。”凯文雇佣伯特的行为其实完全没有逃过葛兰的眼睛。
“那你觉得我们和他应该保持怎么样的关系？我想听听看你的看法。”梅特涅并没有和凯文有过直接的接触，因此他询问了和凯文有过短暂接触的葛兰。
“凯文聪明有余，格局不大，是一个没有野心的人，再加上心地不错，我们可以和他保持着不错的关系。”葛兰回答。
“聪明，心善我可以理解，格局不大你是怎么得出来的。”
“如果是我的话，我肯定会送上一大笔钱，克勒门斯家族的人将来总用的上，能结交一下就结交一下。而且后勤部如果欠着债，就能在帝都保持一定的影响力和话语权，如果是我我不会这么快就让后勤部还钱。”
“但这就说明他聪明，他不想参与到帝国的政局中，在自己的北方当一个领主肯定比我这个国王之手舒服的多。通知下去，让下面的安排明天我和他见面吧。”梅特涅听到了葛兰对于凯文的看法后，确定了对凯文的态度。
在葛兰走后，梅特涅摇了摇铃铛，召进了一个仆人。“告诉等着的那个礼仪官，明天上午九点，安排我和凯文伯爵的会面。”
伯特已经在梅特涅府邸的休息室等了很久的时间了，每天来预约和梅特涅伯爵见面的人很多，因此梅特涅府邸专门安排了一个休息室给到来的管家或者礼仪官休息。
当梅特涅的管家再次进来的时候，他径直走向了已经喝了好几杯茶，觉得今天等不到回音的伯特，在其它等候的礼仪官的注视下，告诉伯特梅特涅将邀请凯文明天九点造访他的官邸。
第八十四章 梅特涅的延揽
梅特涅的官邸在城的西部，离开帝国皇帝的宫殿并不是很遥远。占地并不是很大，整体的建筑风格也是偏老旧的，但没有人能忽视在这其中居住的人的能量。
第二天上午九点的时候，凯文就准时前往梅特涅的官邸赴约了。而梅特涅的管家在门口确认了凯文的身份后就请引领着凯文前往梅特涅的书房，而随行的人员包括伯特在内则被请到了另外的休息室。
在书房之中，凯文见到了帝国的重臣国王之手梅特涅。梅特涅看起来非常的消瘦，脸色也比较苍白，但是双目却炯炯有神，似乎能够看穿一切。凯文不禁想起来了老弗雷对梅特涅的评价，超一流的政治家、一流的外交家、二流的事务官。老弗雷极度推崇梅特涅的政治手腕，他认为如果其它人坐在他的位置下，整个帝国早就分崩离析了。
在凯文打量梅特涅的时候，梅特涅也同时在观察凯文。他觉得凯文很奇特，许多人面对他的时候往往会露出羡慕、害怕、巴结、憎恶等神情，但凯文面对他的时候却露出的是好奇的神情。
“我以前听库克提起过你，觉得你是一个很有意思的人，一直想要见见你，终于我们今天碰面了。”梅特涅指了指自己对面的座位，示意凯文坐下。
梅特涅的开场白让凯文很意外，在来的路上伯特告诉过凯文贵族之间有一些特定的问候的礼仪，没想到梅特涅一开始就没有按照常理出牌。
作为一个出生在红旗下的好少年，凯文从小到达接受过的都是人人平等的教育，面对梅特涅他并没有表现出因为地位的差异过于的小心谨慎，看到梅特涅示意他坐下后，他也不客气的坐下了。
“感谢您在百忙之中见我。”梅特涅可以不讲究贵族之间的礼仪，但凯文还是不得不遵守这些。
“在这里，我作为帝国的国王之手的身份，在皇帝马克西米安的授权下，现在授予帝国北疆的开拓者，勃兰登领地的开拓领主，孙凯文帝国边疆伯爵的爵位。”梅特涅干净利落的将爵位授予了凯文。
“不知道阁下找我来有什么事情？”看到梅特涅直接连个仪式都没有直接就处理掉了爵位的事情，凯文明白了梅特涅邀请他到帝都来是有其它的事情。
“先说帝国的事情吧。不死生物肆虐的时候，你的“孙氏制造”在战胜那些邪恶的不死生物中作出了不少的贡献，帝国的后勤部陆陆续续从你这把提了很多的装备，有部分的货款没有结清，皇帝陛下希望通过我和你的接触来说服你减免一部分货款的。”
皇帝虽然在勃艮第领地上获得了不少的好处，代管了不少关键的领地，但是在剿灭不死生物的过程中也耗费了不少，其中购买圣矛和其它一些“孙氏制造”的武器花了很大的一部分，再加上战后需要对被肆虐的领地建设也是一笔很大的花销，这笔钱对于经历了两次兽人入侵后空空如也的国库来说也是很大的一笔负担。
“这件事情我会回去商量一下之后再给答复的。”这笔金钱的金额不小，凯文自然不能一口给出承诺。梅特涅似乎也知道不可能直接从凯文这里获得一些空口白牙的承诺，因此也同意凯文回去思考下。
“公事说完了，开始说私事吧。为了庆祝你成为边境伯爵，我打算召开一个宴会，将你介绍给一些其它的贵族认识，这件事情你仔细考虑一下，明天给我一个答复吧。”
“我愿意参加您组织的宴会。”在一个领主刚成为贵族的时候，会有一个介绍人将他带入贵族的圈子中去，而这个贵族身上会打下浓重的印记，参加梅特涅组织的宴会，代表着凯文将接受延揽，加入梅特涅的圈子。在凯文从出发的时候，他就和老弗雷商量好在帝都的立场上和梅特涅保持接近。
虽然帝都各方势力云集，但是梅特涅明显是其中的实力强大的第一梯队，再加上梅特涅的白手套尤金商会一直是“孙氏制造”的合作者之一，在勃兰登领地的发展上给予过很大的帮助，双方在很多地方都有着共同的利益，在情感上凯文也更倾向于和梅特涅合作，最重要的一点是梅特涅的重心都在稳定皇帝派系和帝国的稳定上，对北方特别是勃兰登领地的利益觊觎的可能性很小。
看到凯文接受了他的延揽，梅特涅也显得很高兴。“具体的时间和地点我会通知你的礼仪官，伯特是一名不错的礼仪官，他应该会告诉你第一次参加这场宴会的注意事项的。”
对于梅特涅知道伯特名字的事情凯文一点都不意外，如果梅特涅对凯文的礼仪官一无所知，那才会让凯文感到意外。
“介绍一个人给你，如果你在维恩需要帮助可以找他，他解决不了的会来找我。弟弟，来见一见我的朋友。”梅特涅的话刚说完，一个人从房间的书架后走了出来。
令凯文吃惊的是，那个人竟然是葛兰。长相野蛮的葛兰和消瘦的梅特涅怎么看都不像兄弟。
看到凯文在不停的打量，葛兰似乎猜到了凯文的想法。“我们是堂兄弟，凯文大人，现在说初次见面是否有些奇怪，在维恩如果需要帮助的话可以来找我，只要到街上问一问就能找到我的所在了。”葛兰向凯文行了一个礼，这个礼无可挑剔到让凯文这个半路出家的贵族自惭形秽的地步。
从他和梅特涅的关系和能够自由出入书房，葛兰一直都是克勒门斯家族的重要人物，在外的欺行霸市只是他的伪装。能够有能力动葛兰的的人自然知道葛兰的地位和真正的身份，不到万不得已不会冒着全面和克勒门斯家族开战的风险去对付葛兰。如果连葛兰的身份都搞不清楚的人，自然也没有胆子惹顶着克勒门斯名号的人。这就是葛兰在帝都这个权力之地横行霸道这么多年的原因。
“我之后还有一些公务要处理，那么我们在宴会上再见吧。”在延揽好凯文后，梅特涅摇了摇铃，通知管家将凯文送了出去。
第八十五章 修理工与国王之手
在凯文离开梅特涅的府邸的时候，梅特涅的管家亲自将他送出了府邸。
管家名字叫做菲利普，据说梅特涅出生的时候他就在克勒门斯家族工作，梅特涅是他一手带大的，除了平时管家的一些事务外，有时候他还会帮助梅特涅处理一些他政务，在家族中的话语权甚至超过了一些家族中不重要的人物。
“看来大人您很得到梅特涅阁下的看重。”伯特恭维凯文。“早晨九点可是见梅特涅阁下的黄金时刻，即使有些侯爵都排不到这个队伍，菲利普也很少送别人的出府邸。”
“是啊，梅特涅还要为我举办宴会。具体的时间和地点梅特涅会派人会通知你的，你要为这次宴会做好准备。”凯文吩咐伯特。
“是的，我一定会为这次会面做好完全的准备的。”伯特拍着自己的胸脯保证说。
本来他以为凯文是一个从乡下地方来帝都的小伯爵，没想到凯文在帝都有很深厚的关系，得到了梅特涅的看重，甚至国王之手要为他组织一场宴会。
虽然说伯特属于临时雇佣的礼仪官，但是为有背景、有势力的人担任礼仪官，也是对自己的履历有很大的提升，在他今后的履历中，可以这样写上，参与过帝国的重臣克勒门斯家族的族长，国王之手梅特涅伯爵组织的宴会筹备工作，想到自己今后的履历上将记下这样一笔光辉的记录，伯特心里不免美滋滋的，更做好了要完美指导好凯文的礼仪的工作，避免他在宴会上作出什么失礼的举动。
看到凯文坐在马车中，一个接着一个打着哈欠的样子，伯特觉得自己的任务很重。
在凯文午饭后睡回笼觉的时候，梅特涅刚刚调解好两个贵族之间的矛盾。梅特涅揉了揉自己的脑袋，喝了一口茶，感叹道：“真想撒手不干啊，回到自己的领地去我就轻松多了。”
“好不容易找个一个能够施展自己才华的舞台，你才不舍得放弃。还是你想完成你小时候的梦想成为一个搞笑艺人。”葛兰吐槽说。“告诉你一个糟糕的消息，阿斯坎尼亚家族已经和亚琛侯爵达成了协议，也得到了勃艮第领地的一些领主的支持，他们已经打算宣布玛丽的死讯了。”
“还真是糟糕，阿斯坎尼亚的阿尔布雷希特拿取了这么多的领地还不满足，还想要赚取更多的利益啊。每个人都有欲望，这是无法避免的，关键是要学会驾驭自己的欲望，阿尔布雷希特明显被自己的欲望驾驭了。”
“不过还有个好消息告诉你，两位客人已经安全到了戴恩伯爵的家中了。”葛兰继续报告着消息。
听到这个消息，梅特涅露出了得意的笑容。“阿尔布雷希特这次的算盘要落空了，这次我要给他一个难忘的教训。”
“另外，你叫我追查的事情我已经追查清楚了，具体的报告在这张纸上。”葛兰将一张纸给了梅特涅。
“辛苦你了，这么多年也委屈你了，明明你的才华不在我之下的，现在却干着情报工作。”梅特涅打开了看了看后，将这张纸放进了抽屉之中。
“每个人的志向不一样，我才不喜欢那些政治场上的尔虞我诈和虚情假意，观察别人，猜测别人的动向才是我的乐趣，对于这份工作我还真的是乐在其中。我可以在城中肆意妄为，也没有人说我做错了。我还真是喜欢这份工作。倒是你被称为“修理工”的你确是真正的辛苦。”
在帝国先代皇帝的治理下，本来已经开始走下坡路的帝国变得更摇摇欲坠。通过不怎么正当的手段杀死了胡斯，导致了帝国和北方各领主之间的关系的割裂，放任勃艮第公爵的行为，导致勃艮第领地的做大。在杀死胡斯后为了弥补和教会的关系，又对教会放权，导致光明教会的权威渐渐地开始接近皇帝，帝国的南部部分领主倒向了教会。而皇帝起家的东部地区则一直饱受到兽人的入侵，给皇帝没有多少帮助。
在马克西米安即位之初，梅特涅成为国王之手的时候就这些形容过帝国，“帝国像一所到处都是虫蛀的房子，如果移动一部份，谁也不知道会倒塌多少。我现在就像一名勤劳的修理工，在不把房子弄倒的情况下，这里修修，那里补补，争取将这栋房子弄的牢固一些。”也就是因为这样的话语梅特涅被别人称为修理工，另外可能由于小时候想要成为搞笑艺人的关系，梅特涅对许多事务都能一针见血的进行吐槽。
修理工和雇佣他的帝国皇帝的确有几把刷子，对外通过扶持阿尔布雷希特，他在胡斯战争中背弃了胡斯，利用他造成北方最大的领主和其他领主之间的矛盾，使北方的局势达成均势。挑动查理的野心，让他和教会因为列日的归属而产生摩擦，通过向教会授予开拓领地，将教会的重心拉回新开拓的领地建设，再加上兽人入侵时打起了保卫人类的旗号，成功的让几乎所有的领主都参与到与兽人的战争中，并打退了兽人两次的进攻。
对内他们努力的调和派系之间的矛盾，虽然皇帝的手下还是有不少人之间不太和睦，但是在皇帝亲自调停下，树立了梅特涅的权威，让自己的基本盘减少内耗。
虽然梅特涅本人有着不擅长处理政务，对战争也不太精通等缺点，但是在现在的帝国局势下，像这样的一位国王之手来整合所有的势力，而借助着查理自己的作死，马克西米安和梅特涅甚至想办法扩充了皇帝的直属领地。
对于自己国王之手的职位，梅特涅也常常吐槽，从地位上看，应该叫皇帝之手，但是从实际的权利上看，叫残疾人之手更为合适，综合一下就变为了国王之手了。
“阿尔布雷希特已经被欲望冲昏了头脑，我现在已经忍不住想看到他吃瘪的神情了。”现在这位国王之手，正在打算着狠狠摆上阿斯坎尼亚公爵阿尔布雷希特一道。
第八十六章 宴会
“凯文大人，今天在宴会上需要致辞，不要忘记感谢所有出席的人。”
“凯文大人，宴会上不要喝太多的酒，一杯酒只要抿一口就可以了，千万不能喝醉。”
“凯文大人，宴会前先吃一个东西垫一垫，今天的主题是宴会而不是吃东西。宴会上不要喝太多的饮料，总是上厕所是件很失礼的事情。”
凯文的耳边到处都是伯特叮嘱的声音。
今天是梅特涅召开宴会的日子，他的宴会定于晚上，但是一早上伯特就把凯文早早的叫了起来，开始为他做出席宴会的准备。
除了穿衣服，定制徽章等各种工作外，伯特需要叮嘱凯文需要注意的事项，凯文整个脑袋都大了一圈。
而海芙约特作为凯文的名义上的未婚妻和女伴，也会陪伴他出席宴会。但她的准备比凯文要快的多，她只需要换上得体的衣服，陪同凯文出席就可以了。如果她在法律上成为凯文的妻子的话，她可能还需要致辞，可是现在她的身份只是一个骑士之女，边境伯爵的未婚妻，她只需要做好自己的女伴工作就可以了。
很快马车就到达了梅特涅的官邸，凯文和穿着正装的海芙约特从马车上下来了，凯文的胸前别着他新制作的家族徽记，他的家族徽记选择的是一个拿着长矛的少女。一方面这个徽记从纹章学上说符合帝国北方尚武的传统，再加上有战斗的描写说明他是一个生活字帝国边疆的人和符合开拓领地的地位。这是根据纹章学的要求在出发前和老弗雷以及海芙约特商量后选定的。
当然凯文选择这个徽记还有一些不可直说，但可以意会的更深层次原因。
虽然凯文到的比约定的时间早，但梅特涅的菲利普管家这时候已经在官邸的前面等候着宾客了，看到凯文和海芙约特的到来，他迎候了上去。
“凯文伯爵、海芙女士欢迎您，主人已经在宴会厅恭候各位来宾了。”随即，菲利普指挥着仆人将凯文的护卫等人引导到其他的地方，而他自己亲自将凯文带到宴会厅。
菲利普并没有将凯文带到在府邸中最大的那处宴会厅，而是将他带到了在梅特涅卧室附近的一处较小的宴会厅。
“这次邀请的宾客不多，所以就使用了小宴会厅，这个宴会厅离主人的书房和卧室很近，比较隐蔽，也比较安静。当时建造的时候请了帝国中著名的画家来绘制的壁画。”在菲利普的介绍中，一行人来到宴会厅。
“还有宾客没有到来，我先到门口迎宾了，主人和先到的宾客已经在宴会厅中了。”说着，菲利普帮凯文打开了门后离开了。
和外表看起来古朴不同，小宴会厅的内部装饰的富丽堂皇，特别是在墙壁上绘制着一副巨大的壁画，画着当时创立帝国的皇帝和几大家族在大陆之上驱逐魔物的故事。
“我其实不太喜欢这样金碧辉煌的装饰，金钱要使用才有价值，只不过如果不装饰一下，会显得我们克勒门斯家族太寒酸了，我可是咬咬牙才拿出钱来装修这里的。”凯文还在查看宴会厅装饰的时候，梅特涅来到了他的身后，和他攀谈起来。
“宾客们还没有到齐，先随便吃一些东西，参观这里吧。这幅壁画可是根据当时描写皇帝建立帝国时期征战的文献绘画的。当时的皇帝和贵族可是和大陆上遍地的强大魔物作战，现在要找到魔物只能进入无尽山脉或者黑森林这些地方才有了。”梅特涅对凯文介绍着墙上的壁画。“每一个第一次看到这幅画的人都会被震撼，当时的人真的很有勇气而且强大，可以和这么强大的魔物作战。”
这时候好像又有宾客到了，梅特涅和凯文打了下招呼后就去招待新的宾客了。
“这位应该是新来的小哥吧，帝都的大部分贵族我都认识，让我猜猜你一定是新的边境伯爵凯文吧。”凯文回头一看，发现一个壮汉在和自己打招呼，只是这个小哥的叫法让他很不爽，那个壮汉看起来只是有五十多岁了。
“您好，我是边境伯爵孙凯文，这是我的未婚妻海芙。”凯文按照当时伯特交给他的礼仪向壮汉行了个礼。
“还真是古板，难得我听别人说勃兰登领地的凯文是个有意思的人。”壮汉看到凯文和海芙约特对他行礼后回了一个礼。
只不过这个壮汉看起来对待礼仪的态度似乎比凯文还要马马虎虎，估计伯特看了会吐血。“好久没行这么正式的礼了，似乎有些走样，多担待一点。我是亚瑟戴恩，近卫军剑术指导，愿皇帝陛下的荣光永远照耀你。这位是你的未婚妻吧，小姐你也长的很可爱，愿青春常驻。”
凯文有些惊讶，这个看起来不着调的大叔竟然是帝国的四位剑圣之一，凯文从他身上一点也看不出来，他似乎觉得那个大叔更像是家族中擅长对外打交道的人，感觉上罗德尼或者齐格弗里德比他强大的多。
海芙约特听到那个壮汉自报家门后也显得很吃惊，她也没有发现那个大叔有很强的战斗力，对于常年在生死线上打转的她，这样的经历从来没有发生过，她现在亲身地了解到了帝国的四位剑圣的强大之处。
戴恩似乎只是看到新人到来后单纯的来打个招呼，在和凯文寒暄了两句之后就离开了，比起社交，他似乎更对宴会上的食物感兴趣。
凯文在游览过整个宴会厅之后，他似乎也把兴趣放到了食物上。在宴会厅中他只认识很少的人，而且他也不想过多的和这些贵族打交道，以免在不知情的情况下得罪人，而此时海芙约特正在和几个贵妇进行着交谈。
“凯文伯爵，我们又见面了。”当凯文正在和一块巧克力蛋糕较劲的时候，有人向他打了招呼。
凯文回过头去，看到了两个他意想不到的人出现在了这里。
第八十七章 还款计划
“瑞奇先生、克拉克小姐，你们好。”令凯文惊讶的是，这里出现的竟然是他在旅途中结识的冒险者瑞奇和克拉克。
虽然早就觉得这两个人很不简单，但是凯文却没有想到他们能进入梅特涅举办的宴会之中，从梅特涅府邸的防卫程度来看，这两个人显然不是混进来的。
“我们又碰面了，梅特涅的厨师烤肉烤的真不错，你有空可以多吃点，不枉我和克拉克花了这么大的力气溜进来混吃混喝。一路上真是感谢你，没有你的帮助我们可是要花更多的力气才能到达帝都啊。”瑞奇说。
“这只是我的举手之劳罢了，瑞奇先生在帝都的事情顺利吗？”
“还是蛮顺利的，所以我才有心情来混吃混喝，看起来宾客快要来齐了，作为今天的主角你要加油啊，啊啊啊，那是烤乳猪，刚出炉的，那么我先走了。”说完瑞奇就离开了。
这时候海芙约特也完成了和那些贵妇的应酬，来到了凯文的身边。
“刚才我碰到了瑞奇和克拉克了。”凯文对刚才不在身边的海芙约特说。
“他们的身份肯定不简单，他们是戴恩伯爵的朋友可能是真的，但是他们肯定有其他身份。”
“至少他们主动来见我说明是个好现象，他们并没有防备着我们。梅特涅既然让他们出现在宴会场上，至少说明目前他们的利益和梅特涅是一致的。”
“女士们，先生们，欢迎今天大家来到这里，参加我的宴会。”看到宾客都来齐了，梅特涅开始了发言。
“来到这里的都是我的老朋友们，今天我要向大家介绍一个新朋友。我们帝国新的边境伯爵孙凯文。”
在伯特的教育下，凯文知道自己接下来要向周围所有的贵族行一个礼。
“感谢刚才梅特涅公爵的介绍。我是帝国新册封的边境伯爵孙凯文。感谢梅特涅公爵邀请我来参加这个宴会。”凯文很简短的结束了自己的发言，他并不需要说很多的话，他只需要露一下脸，证明自己是这个圈子里的人就可以了。至于和其他贵族们拉交情和达成交易就是私底下的事情了。
在凯文介绍过自己后，这个宴会的上半场就结束了，接下来就是个人和个人之间的交谈了。宴会厅除了大厅之外还有好多个小房间，方便一些人的私底下交谈，在这场宴会的后半场，凯文只是简单的认识了一下参加宴会的人物，和他们攀谈两句。随着梅特涅的请大家一起举杯祝福皇帝陛下后，整场宴会就结束了。
在回去的路上，累的不轻的凯文在马车里睡了过去，海芙约特坐在旁边一声不吭，她想着自己和剑圣之一的戴恩之间的差距，如果不是戴恩自报名号，她一点也察觉不出戴恩，这是她从来没有经历过的事情，她甚至觉得是最近和平的生活让自己的感观变得迟钝了，她希望能够找到一个指导者告诉她如何让自己变得更强。
休息了一天之后，凯文叫来了劳伦斯，打算和帝国的后勤部商议那笔费用结算的问题，这也是他来到帝都后的最后要处理的事情。虽然他接受了梅特涅的延揽，但这并不意味着他要在帝都帮助梅特涅和别人拼死拼活。在宴会上看到瑞奇和克拉克后，凯文觉得帝都有人似乎筹备着一个很大的图谋。
凯文虽然有些小聪明也有一定的大智慧，但是对于政治来说，他知道自己并不擅长，再加上他并非这个世界的土著，他的政治嗅觉就更差了，往往依靠的是老弗雷的判断和建议。但是此时他知道无欲则刚的道理，只要他自己没有诉求，处理好事情后迅速的离开帝都，不用太过于在意那个图谋，就可以避免很大的麻烦。
所以，现在的当务之急，是敲定帝国后勤部的还款计划。
“劳伦斯，对于这件事情你有什么计划？”凯文打算以后让劳伦斯负责领地的商业运作，他的商业才华能够得以充分的发挥，小杰米是一个不错的工厂负责人，但是让他担任“销售经理”就有些勉为其难了，而这次在旅行途中意外发掘到的劳伦斯是个意外之喜，现在凯文想看看劳伦斯究竟有多少的才华，来决定以后放多少权给他。
“我觉得应该给予后勤部一定的优惠，让他们先支付我们的成本价，然后剩余的部分一部分免去，一部分分期付款，还有一部分抵用。”劳伦斯说，自从凯文招募他之后，凯文就和他说过这件事情，让他先做一个方案。
“从您给我的资料上看，我们需要保本的话至少需要收回三成货款，这笔钱必须要这次收回，接下来七成的货款中三成予以减免，二成的货款从下个月开始分十二笔支付，最后的二成货款可以作为减免下一笔订单的金额。”
“最后的两成说说看具体怎么操作？”凯文对于前三种操作方法表示理解，他也是这样打算的，而最后一种处理方法是他没想到过的。
“在不死生物被击退后，我们生产的圣矛销量开始大幅下降，不管是“并夕夕”装备还是各种魔法箭矢，在对军队销售方面我们没有什么优势，因此我们需要让后勤部购买我们装备一个理由。而这两成就是那个理由，这两成会和那三成付款一起付过来，然后以后他们每订100第纳尔的货，他们只需要支付50第纳尔，剩余的50第纳尔就抵扣，直到扣满这两成的金额。”
听到劳伦斯的说法后，凯文明白了，这就是商场大促销的套路嘛。满300送60的优惠券，然后这60的优惠券需要满120才能用的这种套路，通过这种套路，使得顾客永远被套牢在商场中购物了。
“这个想法很不错啊。”凯文由衷的称赞劳伦斯，这样不仅使这次结账看上去优惠的幅度很大，更为后续的产品打开了一个销路。
“那你抓紧时间做一个计划出来吧，等准备停当后你和我一起去后勤部商讨这些吧。”
第八十八章 后勤部
帝国的后勤部坐落于维恩的城西，后勤部在帝国的诸多机构中的地位不是很高，在经济上受到国王之手的压制，而在工作中一直受到负责各个军事负责人的指责，常常不是因为补给问题大闹后勤部，就是因为装备的质量差而被投诉到皇帝的御前。
虽然后勤部的地位不高，但是按照以往的惯例后勤部在装备选购上的权力却不小，但是目前的后勤部的负责人杜克伯爵却一点也不享受这个权力。
原因在于杜克伯爵不属于任何的派系，既不是梅特涅一系的人，也和爱格伯特家族的关系也不深。他之所以能够坐到这个位置上，因为掌管政务的梅特涅和在军方有很大影响力的爱格伯特家族都想把后勤部控制在自己的手上。
由于帝国糟糕的经济情况，梅特涅希望后勤部削减开支，减少财政的压力。而军方的当然不同意这样的做法，想法他们希望后勤部扩大投入，让军队有更精良的装备和更大的规模、更良好的补给，以提升军队的战斗力。
如果杜克伯爵背景深厚，他自然可以利用政务派和军方的天然矛盾来加强自身的话语权，可惜的是杜克伯爵是他家族中爵位和地位最高的人了，他只能像风箱中的老鼠那样两头受气。
“大人，凯文伯爵来拜访您。”在杜克伯爵看着前阵子的一大摞军费账单发愁的时候，他的属下前来禀报了凯文的到访。
“又是上门讨债的。”听到凯文的名字，杜克伯爵把账单中关于“孙氏制造”的一部分拿了抽了出来，他自然知道“孙氏制造”是凯文的产业。
杜克伯爵叹了一口气，如果是一般的商人，他就假装自己不在了，可惜的是凯文和他一样都是伯爵的爵位。而且，听说凯文授爵的时候，是梅特涅组织的宴会。不管是凯文的爵位还是他和梅特涅的关系，尽管知道凯文来的目的，但是杜克伯爵不得不硬着头皮接见了凯文。
“杜克伯爵您好，我是勃兰登领地的领主凯文，这位是“孙氏制造”的负责人劳伦斯。”
“杜克伯爵您好。”在凯文介绍后，劳伦斯向杜克伯爵行了礼。
“我是杜克。你们的来意我知道，但是我这边也有苦衷的，在不死生物肆虐之际，帝国皇帝为了保护民众，不计较得失，果断派出军队和不死生物作战，最终成功地驱逐了他们。但是，你知道，补给要钱，武器要钱，负伤战死抚恤也要钱，而梅特涅大人给予我们的预算却不多。”杜克没有等凯文他们开口就开始哭穷。
看来杜克面对要钱的人已经很有经验了，一开口就是没钱。凯文心里吐槽说。
“具体的情况梅特涅阁下也对我说过，他甚至和我提出减少一部分的价格。”凯文说。
“哦，那你打算怎么办？”听到凯文愿意减价，杜克顿时有了兴趣。
“减免二成的货款，然后三成的货款在之后的一年之中分十二次交付，剩下的交付五成货款，今年交付。”
听到可以减免二成货款，还有三成的货款可以明年交付，杜克感到很高兴，“孙氏制造”的圣矛由于在战场上相当的好用，所以消耗量也特别大，后勤部欠的钱中，“孙氏制造”占很大的一部分，算上明年缴付的货款和折扣，今年只需要交五成，杜克感到压力一下子减少了很多。
“五成还是拿不出来，是否可以再减免一些。”当然，能再砍掉一些总是好的。
“您这边至少要付五成啊，不然我们“孙氏制造”要倒闭了，接下来我手底下的人只能拿着“并夕夕”武器保护我了，我们再收不到钱，我要把我的马车卖了，走回自己的领地了。”不就是哭穷吗？虽然在这个世界很多领主都做不出这样的行为，但是在地球长大的凯文却是驾轻就熟。
看到凯文这么不要脸的哭穷，杜克也比较无语，自己已经算得上是贵族中比较不要脸的了，没想到凯文比他还不要脸。
“这样吧，我们再吃亏一点，在今年付的五成之中，我们再让出一点，这五成中的两成以后可以抵扣“孙氏制造”的货款。”在凯文哭完穷之后，他直接画风一转，又做了让步。
在劳伦斯解释完那两成的用法之后，杜克伯爵最终大致同意了这个方案，但是鉴于目前后勤部的经费不足的情况，今年后勤部付的款是四成，剩下的四成为明年的分期。
在凯文和杜克达成了大致协议后，剩下的具体条款和实施这些琐事就交给杜克的手下和劳伦斯负责了。
在办完了和后勤部结账这件事情之后，凯文写了一张纸条让人带给了葛兰，毕竟梅特涅向他提出了减少账款的要求。凯文毕竟让渡了一些利益，自然他要将他的牺牲告诉梅特涅。
“准备收拾东西，我们后天离开帝都。”在做完了所有的事情之后，凯文一身的轻松，鉴于帝都越来越诡异的气氛，凯文决定还是早点离开帝都为妙。
他打算明天去拜会梅特涅，告知他的离去，然后后天他就从帝都离去，当然劳伦斯会作为他的代表，带领几个护卫留在帝都，继续处理和后勤部的协议和帮助他处理一些杂事。
凯文这天夜里睡了一个在帝都最踏实的觉，吃过了丰盛的午餐后，他准备带上海芙约特前往梅特涅的府邸进行告别。
在他已经坐上马车，准备出发之际，莫里斯从旅店里跑了出来，手上拿着一张纸条，递给了凯文。纸条上是通过信鸽传递过来的，信鸽的速度虽然很快，但是上面写不了多少信息，而且保密性和安全性太差了，所以一般只会写一些简单而又紧急的事情，而为了确保能够收到，往往要同时放飞很多只信鸽，费用也较高。。
纸条上只写了寥寥无几的几个字：“暂缓离开帝都，弗雷。”
第八十九章 凯文的犹豫与少女的鼓励
看到这张字条，凯文当即取消了对梅特涅的拜访，开始琢磨起老弗雷为什么会给他送这张字条了。
是领地出现了新的变故，在被敌人攻击中？还是路上有人等着伏击他？或许是教会发现了他和胡斯教派的关系，准备抓住他把他放到火刑架子上烧烤。凯文脑子里想了很多种可能，但由于帝都和勃兰登领地之间情报流通的很不顺畅，他完全无法判断老弗雷给他字条的用意。
在焦急不安中等待了五天，凯文终于等来了风尘仆仆的斯皮诺拉，他在路上赶了二周时间，从勃兰登领地赶到了帝都维恩。
斯皮诺拉给凯文捎来了一封厚厚的信件，在将信件交给凯文之后，斯皮诺拉就找了一个空房间去休息了。打开信封，老弗雷叙述了凯文离开后几个星期来北方发生的情况，并解释了传递那张字条的原因，并且告诉了凯文他的判断和建议。
在老弗雷的信中他告诉凯文，阿斯坎尼亚家族的战神，科特布斯城的城主滕森伯爵在最近因病去世了。作为一个参与过和兽人的战争，多次在北方抗击野蛮人海盗的军人来说，他的去世对阿斯坎尼亚家族是一个很大的打击，在阿斯坎尼亚家族中没有任何一个人有他的在军事领域的威望和才华了。现在阿斯坎尼亚家族中没有人能够代替他的位置，唯一有才能的奥凡却不是阿斯坎尼亚家族出生。而剩余的人连一个合格的统帅都很难找出来，在勃艮第领地驱逐不死生物的战争中，阿斯坎尼亚家族的军队表现的比较差劲，这也是梅特涅敢于在政治上给阿尔布雷希特下绊子的原因。
除了人才方面，阿斯坎尼亚家族还遇到了一个问题，那就是滕森伯爵还是科特布斯城的城主，他去世后造成了科特布斯城的权力真空，家族中有好几个人都惦记着这个繁华的贸易都市。
老弗雷在滕森伯爵病重的时候和他有过交谈，滕森对于阿斯坎尼亚家族也有些失望，特别是阿尔布雷希特放逐了自己的儿子，背弃了胡斯之后。他甚至希望老弗雷可以帮助罗德尼重新回到阿斯坎尼亚家族之中，并且他将阿尔布雷希特先前的谋划告诉了老弗雷。
老弗雷也不看好阿尔布雷希特的计划，如果在战场上阿尔布雷希特或许和梅特涅两个战场菜鸡之间可能互有胜负，但是在政治和外交上梅特涅作为国王之手盛名在外，阿尔布雷希特肯定不会是他的对手。
既然料定了阿尔布雷希特会成为失败者，那么老弗雷就要借助阿尔布雷希特的失败来想办法谋夺科特布斯城了，而具体的方法就写在了那封厚厚的信件之中。当然，这个世界上并不存在稳赚不赔的买卖，夺取科特布斯城还是有很多变数的。
看完了老弗雷的信，凯文想了很多，他也在犹豫是否要执行老弗雷的计划，现在领地的建设步入了正轨，领地也越发的繁荣了，一旦对科特布斯城下手，不管能否得手，总会得罪阿尔布雷希特，给领地的发展带来不稳定的因素。
但是凯文现在大量的商品进出都依赖于科特布斯城的贸易，更何况科特布斯城离勃兰登领地很近，对于领地的防御也至关重要。
凯文最终没有作出选择，可能由于天生的谨小慎微，对于能够决定整个领地发展甚至可能造成战争的决定，他过于的谨慎。
似乎他举棋不定的行为写在了自己的脸上，引起了海芙约特的注意。
“你看上去很烦恼，究竟有什么困恼着你？”
凯文将科特布斯城的事情告诉了海芙约特。“我知道科特布斯城对于我们领地来说很重要，但是我害怕一旦我做出了这个决定后，我导致我们和阿尔布雷希特之间的战争，造成大量的死亡，而且我也不知道我自己的决定是对还是错。”
“我告诉你一个故事，有一次我伤的很重，倒在了地上，随时随地都有可能被敌人发现，后来有一个只有一面之缘的少年路过了，他冒着被人发现的危险救了我，他应该清楚的知道当时帮助我的风险，我也能够理解他不顾我，当时他当时还是帮助了我。现在这位少年却在为自己的决定犹豫。”
“这不一样，当时如果出错倒霉的只有我一个人，但是现在如果出错整个领地都会受到影响。”
“那你就害怕了，我记得当时有人被刀子架在脖子上的时候也没有害怕。我再告诉你一件事情吧，当年胡斯被处死后，我们胡斯教徒也在犹豫要不要反抗皇帝和教会，来帮胡斯报仇。当时教中的大长老们也遇到了很你一样的问题，做不了决定。后来督促他们做决定的是一位普通的教众，他告诉大长老们，他信赖大长老们做的决定，即使最后这个决定证明是错的。后来我们就决定和皇帝开战了。”
“而一个反面的例子就是阿尔布雷希特，他既不决定帮助胡斯教徒，也不帮助皇帝，最后胡斯教徒在他的漠视下失败了，他虽然当上了阿斯坎尼亚家族的族长，但是失去了威望，最后不得不在皇帝的压力下彻底背弃胡斯教徒。我相信你，我认为领地中的每一个人也相信你，即使你做的决定是错误的，我们也还是愿意相信你，不会后悔。而且你来到领地之后，领地的发展大家都看在眼里。”
“谢谢你，海芙，我明白了。”凯文在海芙约特的劝说下终于下定了决心，没有科特布斯城勃兰登领地的贸易永远卡在了别人的手上，而整个领地的防卫也是不完整的。科特布斯城限制了领地发展的上限，为了今后的发展凯文决定在科特布斯城上放手一搏，他信赖老弗雷，既然老弗雷觉得机会很大，那么他觉得成功的概率很大。
“海芙，帮我把罗德尼叫来，我要和他好好的谈一谈。”