第61章：不念过往，不畏将来
吃了些东西，女孩们情绪渐渐稳定下来。
堆放物资的洞穴里有土匪换洗的衣服，被秦怀道翻出来，派发下去，有了衣服遮挡，大家面对秦怀道时坦然了许多，一些女孩胆子渐渐大起来，帮忙抬尸体，顺便搜身，农人出身，什么脏活累活没干过？
尸体太多，足足用了两个时辰才将尸体堆积在一起，搜出不少碎银，还有不少首饰，没一人贪墨，都堆放在一起，秦怀道也不劝阻，找来袋子装好，满满两袋，对大家说道：“这些银子回头买些布，给大家做些衣裳。”
“谢国公慈悲！”不少人纷纷说道，声音不大，但少了慌乱，多了坚定。
“以后跟其他人一样，叫少主吧。”
“喏，少主！”所有人纷纷喊道。
“多少人想回家？”秦怀道看向明月。
明月如实说道：“没有，都愿意卖身入府，还请少主怜惜。”
秦怀道也能理解大家的选择，没有强求，最多以后待大家好点就是，便叮嘱道：“都围着火休息吧，将火烧旺些，别着凉，洞穴里面有被褥之类的都拿出来，非常时期，活命要紧。”
“喏！”大家应道。
秦怀道来到洞口，看着深邃夜空，不由竖起了中指，暗自说道：“老天爷，你不是无情无义，天地为棋盘，人做子吗？都说天道无情，以百姓为刍狗，老子偏偏救百姓，有种下来单挑。”
“少主，您在说什么？”薛仁贵过来。
“没什么。”秦怀道有些感慨地说道：“刚才一战，很是凶险，多亏有你随行协助，否则未必能赢。”
“少主能为府上佃户报仇，不惜赴死，能和少主并肩作战是薛某的荣幸，倒是没想到少主战力居然如此强大，再过几年恐怕打败薛某只需一招。”
“薛大哥说笑，再过几年你只会更强。”秦怀道由衷说道，薛仁贵虽然二十出头，但生活所迫，营养跟不上，潜力并没有完全挖掘出来，天花板还早，假以时日，必将更强，一代军神岂是说说而已。
不过，这一战让秦怀道也受益匪浅，体内力量又增加不少，再过些年身子骨完全长开，力量有多大难以想象。
夜色沉沉，天地寂静。
秦怀道三人在洞口烧了堆火休息，并不进去，免得女孩们尴尬，随意地闲聊着刚才的战斗，分享经验，相互提高，都是练武之人，谈起战斗兴趣高涨，不知不觉天色放亮。
女孩们纷纷醒来，秦怀道让大家做了些吃的，三人啃了馒头，吃饱喝足，秦怀道指着一大堆尸体说道：“他们是魔鬼，是罪恶，毁了你们一生，现在，我命令你们捡起火把，丢上去，烧掉他们，跟过去做个了断。”
“烧了他们？”有人低声呢喃，透着几分怯弱。
秦怀道语气坚定地说道：“没错，烧了这些带给你们厄运的魔鬼，只有亲手烧了他们，才能真正的解脱，余生才会不再害怕，没有噩梦加身，丢过去，跟过去做个了断，再随我走出这个山洞，去迎接新的生活。”
经历了这么多，每个女孩心理都有阴影，最好的办法就是亲自动手，烧掉毁了自己的人，真正的解脱出来。
秦怀道精通心理，不想女孩后半生还活着阴影中。
明月拿去火把走上去，虽然脸色惶恐，但忍住了，待近了些后将火把丢过去，又害怕的赶紧退回来。
人都有从众心理，有了第一个，就有第二个。
一个个火把丢过去，不管有没有丢上尸堆，心里面都莫名一松，仿佛真的有某道枷锁松开，大家看着燃烧起来的尸体，想到曾经经历的痛苦和恐怖，一个个泪流满面，却稳稳地站立，没一人倒下，一种全新的力量从心底滋生，目光渐渐有力，气质大变，宛如重生。
薛仁贵看着这一幕，略有所思。
罗章也感受到了什么，但仔细一想又不明所以，想问问秦怀道，但不忍心打破这种气氛，干脆朝洞口走去。
力量，无声。
生命，重生！
片刻后，秦怀道高声喝道：“大家跟我来，离开这个该死的地方，不念过往，不畏将来，一切都会好起来的，走。”
一行跟着出洞，步伐坚定，轻快了许多。
泪已干，苦已去，都是死过一次的人，还有何惧？
大家看着秦怀道并不高大的背影，却仿佛那是一座山，给人力量，希望！
从洞穴出来，穿过悬崖小道，来到堆满尸体的山沟，秦怀道示意大家停下，喊道：“都是苦命人，大家一起动手，埋了吧！”
没有人反对，也没人害怕，一些人更是返回洞穴，捡起兵器当工具，挖土，填埋，不存在喊累，更没有抱怨，一种无声的力量在心底涌动。
足足半个时辰，一座坟堆出现。
所有人鞠躬行礼，默然不语。
山风吹过，树枝沙沙，仿佛惨死的亡灵归来，在向大家道谢，告别。
礼毕，一行赶路。
两百多人鸦雀无声，有人摔倒，身边之人马上帮忙搀扶，不需要道谢，不需要鼓励，步伐坚决，有力。
三匹马还在，秦怀道将装银子的布袋子放在马上，让受伤最终的三人上马，这个仁慈的举动让女孩们内心大定，愈发坚定自己的选择。
中午时分，一行来到上次那个小镇，找了个饭店饱餐一顿，引来无数人围观，指指点点，但没人敢靠近。
之后，一行继续赶路，天黑前来到蓝田县，进了城，来到一间客栈。
队伍太过异常，进城就引起各界关注，县令闻讯带着衙役过来盘查，认出是秦怀道吓了一跳，赶紧让衙役退出客栈，郑重行礼参见。
直到这一刻，大家对秦怀道的国公身份深信不疑，对未来隐隐多了些期待，能进入翼国公府，多少人想都不敢想的好事。
秦怀道也不废话，简单寒暄几句，拿出几两银子当定金，让县令帮忙找一支商队送一程，有马车送能快很多，否则步行三天都到不了，太慢，而且太累，女孩们身体虚弱，扛不住。
好不容易脱离苦海，重获新生，不能再死人。
蓝田县令满口答应，匆匆安排去了，并飞鸽传信回长安。
第62章：君臣震惊
两仪殿。
李二正在和几名大臣商议国事，见一名内侍在门口探头探脑，顿时脸色一沉，喝道：“干什么，有事就滚进来说。”
内侍吓得脸色煞白，差点摔倒，硬着头皮进来，将一张纸条举过头顶，一边解释道：“回圣上，蓝田县令急报。”
王德上前接过纸条，匆匆交给李二，又退了下去。
李二看完纸条上的内容脸色微变，交给房玄龄：“各位爱卿，都看看吧，咱们的朝议郎又闹出大动静。”
房玄龄一听是秦怀道的事，赶紧接过去快速浏览一遍，传给长孙无极，然后是魏征、段纶和李靖。
大家看完，面面相觑，神色变得古怪起来。
“都说说吧。”李二脸色有些冷。
房玄龄看了大家一眼，说道：“圣上，朝议郎为人臣还是知道的，没理由强抢民女，更不可能买卖女子，何况这么多，还都是少女，这就更难，蓝田县令传书说是从秦岭方向过来，微臣揣测，恐怕是进了秦岭。”
大家都是人精，一点就透，表情更丰富了。
李二也不傻，但觉得不可思议，看向李靖：“药师，你的看法呢？”
李靖也觉得无法理解，那可是上千土匪，而且还都是积年惯匪，三个人怎么可能办到？难不成真练了什么先秦术法不成？但李二发问，不得不回，便拱手说道：“圣上，微臣也不敢妄断，此事有些匪夷所思。”
“真无法办到？”
“情报太少，缺乏依据，臣不好推断。”
李二会意的点头，心中好奇更胜。
这时，魏征忽然说道：“圣上，微臣更关心那两百余少女来历，此事恐怕得严查，以正其名，否则会生祸端。”
“依微臣看，一动不如一静。”李靖忽然说道，见大家都好奇地看过来，便解释道：“圣上，诸位臣公，微臣想不到朝议郎是怎么办到的，但并不表示就办不到，如果朝议郎真的剿灭那伙土匪，那两百余女子恐怕来自于土匪窝，朝议郎这是救人于水火，贸然彻查，适得其反，不如等朝议郎回来再说。”
“微臣附议！”房玄龄正色说道。
李二看向其他人，作为一名皇帝，自然不能急于表态。
工部尚书段纶想了想，说道：“自古土匪就有掳走少女宣泄之习惯，那两百余女子都是苦命人，就算朝廷插手，将人安排回去，恐怕也会遭到唾弃，甚至打杀，难有活路，反而不美，朝议郎救人于水火，此乃高义，那些苦命女子愿意跟着朝议郎回来，恐怕已有决断。”
“你的意思是，他们都愿意卖身入府？”李二反应过来。
“若非如此，岂会跟随？只是，翼国公府原本就拮据，如何养活这两百余口是个大问题，微臣无法想象。”段纶认真说道，脸上多了些敬佩之色。
“那也不行，朝廷律法，严禁人口买卖。”魏征板着脸说道。
大家默然不语，不能买卖，又不好遣送回去，一时都两难。
李靖忽然有些激动地说道。“圣上，微臣揣测朝议郎恐怕真的剿灭了那帮土匪，就算未能全歼也已击溃，否则救不了那么多女子，微臣很是好奇，请旨去问问他怎么办到的。”
这番话却让李二很刺耳，脸上火辣辣的，朝廷屡剿不灭，却被三人剿灭，最不济击溃，这让朝廷大军情何以堪？
想到这儿，李二对李君羡愈发不满了，沉声说道：“百骑司屡剿失败，最近三月更是连影子都没抓到，却被朝议郎三人剿灭，朕的百战精锐，现在却如此无能，李君羡更是愚蠢至极，大家说说，此事该当如何？”
所有人都听出李二有换掉李君羡的心思，不敢接话。
李靖见李二看过来，眼神犀利，心中一苦，说道：“圣上，此事重大，还请圣上乾坤独断为好。”
百骑司前身是玄甲军，李二的心腹亲军，现在更是捍卫长安，监察百官，担负李二安全，统领位置非常敏感，以李靖明哲保身的习惯，自是不敢随意举荐。
其他大臣也同样不敢举荐，怕引火上身。
唯有魏征性耿直，什么都敢说，忽然喊道：“圣上，百骑司三个月都未能办到的事情，朝议郎却一天一夜完成，可见朝议郎善侦缉、会追踪，又武勇过人，最是适合，只是，朝议郎不过六品上。”
言外之意，级别不够，毕竟百骑司统领正三品。
长孙无忌赶紧说道：“朝议郎年幼，尚需磨砺，还不足以担此大任。”
百骑司统领这个位置太重要，长孙无忌盯着不是一天两天，心目中的人选是自己儿子长孙冲，岂会甘心落入秦怀道之手，但这话不能明说。
李二饶有深意地看了长孙无忌一眼，心里面却有些意动，起码李君羡办不到的事一晚上就办到，这就是能力，大不了位置放低一点，慢慢来，年轻怎么了？遥想当年，自己不也是十四岁上马杀敌，征战天下吗？
不过，长孙无忌是皇后的哥哥，明面上李二还是要给几分面子，便说道：“此事容后再议，药师，那就有劳你明天去问问，朕也想知道他是怎么做到的，人口买卖朝廷明令禁止，问问他怎么解决，另外，朕的兕子病重，请朝议郎进宫看看。”
“遵旨！”
……
蓝田县，客栈。
大家休息一晚，恢复不少，饱餐一顿后上了商队马车。
马车辚辚，足有几里长，蔚为壮观，引无数人围观，但没一个知道真相，女孩们选择不回家就是不想暴露身份，秦怀道自不会对外公布太多。
有马车代步，速度快了很多，下午时分来到秦家庄。
秦家庄吓了一跳，还以为是歹人上门，纷纷拿着工具当武器冲出来，待看到走在前面的秦怀道时都松了口气，快步迎上去。
为首之人正是黄老，拱手喊道：“见过少主。”
“黄老有礼了，马车里是两百余女子，以后都是秦府之人，府上地方不够，来秦家庄暂住，还请黄老行个方便。”秦怀道回礼。
“不敢，秦家庄上下都是少主的，一切全凭少主做主。”
“没了的五十六口房间还空着吧？”
“空着呢。”黄老赶紧说道。
秦怀道低声交代道：“让大家帮忙打扫一下，给她们先住，另外，祠堂也打扫一下，我要在秦家庄住一段时间，以防万一，告诉庄上，那帮土匪已经全部斩杀，大家都仇报了一半，剩下一半不会等太久。”
黄老这才留意到秦怀道身上满是污血，心中满是感激，看向前方长长的车队，猛然想到什么，低声问道：“少主，朝廷近些年严禁人口买卖，几个也就罢了，这么多恐怕会引来祸端。”
“我会处理好。”
“如此就没问题了，谢少主替兄弟们报仇。”黄老躬身一礼。
身后众人也纷纷行礼，眼中满是感激，没人怀疑秦怀道的话，堂堂国公，身份尊贵，用不着对佃户撒谎。
“下车，进庄！”
秦怀道回头喊道，见远处一队人打马过来，速度很快，顿时目光一凝。
第63章：拒绝
“朝议郎！”
一行纵马飞奔而来，为首的正是李靖，身后跟着护卫。
“见过李世伯！”
秦怀道跳下马，拱手行礼。
李靖也翻身下马，看了眼长长的车队，有些激情地小声问道：“她们是不是从匪窝里拯救出来的？给世伯说说，上千悍匪，朝廷屡次都未能办到的事，你是怎么办到的？”
不愧是军神，对军事上的事有着某种近乎偏执的热爱。
然而，秦怀道并不想说话，笑道：“世伯，说来自己都不信，机缘巧合之下找到窝点，发现土匪全都被杀，不知道是谁干的，就把她们带回来了，朝廷都无能为力的事，晚辈哪有那本事，运气而已。”
“运气，不是你干的？”李靖明显不信，但转念一想，反而能接受，三个人剿灭上千积年悍匪，说出来确实无法让人信服。
“真不是，不信你去问问大家。”秦怀道矢口否认。
李靖深深地打量秦怀道几眼，渴望看出些蹊跷，但秦怀道表情管理非常到位，心理素质过人，毫无破绽，事情太大，李靖不敢轻易相信，正好罗章过来，都是武勋之后，自然认识，便问道：“罗章，你来说，你们怎么找到土匪的？”
“回李将军话，这个得问阿叔，晚辈只是跟着跑了一趟，什么都没做。”
“真是运气？”李靖看向秦怀道。
“真是运气！”秦怀道一脸笃定。
李靖谨慎之人，岂会轻易信服，正好女子下车过来，找到一人问道：“小娘子，本官问你，土匪是被谁杀的，你们怎么会来这儿？”
“回大人，土匪被一大帮面具人斩杀，他们得手后离开，没多久国公过来，见我们可怜，便带我们下山。”对方赶紧说道，有些紧张，怕谎言被识破。
在蓝田县客栈秦怀道就交代过，统一了口径。
李靖见女子紧张，以为是怕官，又问了几个，得到的答复基本一致，顿时信了几分，回到秦怀道跟前有些感慨地说道：“居然不是你干的，可惜了一桩泼天大功，不然，起码能官升一级。”
“我也想啊，可惜真不是，总不能冒功吧？”秦怀道一脸肉疼状，心里面却暗自庆幸不已，还好选择了否认，真要是升一级，还麻烦些。
“既然不是你干的，那这件事就过去了，圣上让我来问问你，朝廷严禁人口买卖，这么多人得有个说法，你打算如何处理？”
“他还好意思问？”秦怀道一听就来火了，脸色一沉，反问道：“土匪盘踞秦岭多年，祸害一方，别得先不说，两百余人女子就是两百多个家庭，还有不少女子惨死荒野，我也想问问朝廷怎么赔偿？圣上又如何面对这些苦命人？”
“噤声，你小子不想活啦？”李靖赶紧提醒，警惕地看看四周，有些担忧地提醒道：“臭小子，有气也得憋着，你这是大不敬，要掉脑袋的。”
秦怀道愤恨地还想骂几句，转念一想，跟李靖说不着，李靖也是好意，将火气压下去，拱手说道：“请世伯带句话给圣上，就说晚辈并非人口买卖，而是雇佣他们做工，雇佣文书回头去县衙报备，雇用期三十年，包吃包住，一日三餐，每月例钱三百文，如此，可还触犯律法？”
“你给得起这么多吗？自己不活啦。”李靖惊讶地说道。
“那是我的事，请世伯如实转发即可，世伯还有事吗，没有的话晚辈就去忙了，您也看到了，这么多人要张嘴吃饭，晚辈有得忙了，还请世伯帮忙先请一年假，一年内无法上朝听政，请圣上恕罪。”
李靖听出了秦怀道浓浓的怨气，苦笑一声，说道：“行，行事也无需太过担心，咱们两家是世交，有什么事尽管来府上找，大不了豁出去这条命就是。”
“多谢世伯！”秦怀道看得出李靖是真心帮自己，有些感激。
“谢的话就不要说了，别怨就好，人的问题办仔细些，别落人口实，王、崔两家可都在盯着，巴不得有借口，还有一事，晋阳公主病重，听说很严重，你举荐的罗汉果也不曾找到，圣上让你进宫去帮忙看看。”
“没空！”
秦怀道一听就火气又上来了，土匪剿不灭，被害女子不赔偿也就算了，还想让自己去看病？美死你。
李靖一看这怨气，劝说道：“你呀，特别那么大火气，圣上也有苦衷。”
“他的苦衷不就是一时奈何不了世家，只能隐忍呗，就像两军交战，一味妥协只会让对手愈发强大，自己这边愈发没士气，算了，不说这个，天下都是圣上的，圣上怎么做跟我没关系，但秦家庄的安危跟我有关，跟您走了，万一再来人屠村怎么办？”秦怀道丢下一句话，转身就走。
李靖精通兵法，品味着秦怀道所言，苦笑道：“这小子，倒是看得通透，深谙人心，比秦琼那个杀才强，就是怨气太重。”
想到翼国公府无数次被偷袭，李二虽然出手，但毫无结果，最后导致凶手愈发猖狂，火烧翼国公府，灭秦家庄六十五口，换谁心里都有气，忽然有些理解秦怀道的心思，带着人匆匆返回，直奔皇宫。
……
甘露殿。
李二听了李靖的如实汇报后，整个人陷入沉思，脸色很难看，大殿一片寂静，落针可闻，气氛变得压抑起来。
事关重大，李靖不得不报，做好了承受李二怒火的心理准备，想着说词。
片刻后，李二忽然叹息一声，说道：“药师，朕是否真得错了，还不如一个孩子看得通透？两军对战，一味忍让只会助长对手士气，消弱己方战意，这个浅显的道理朕居然忘了，看来，朕确实有些懈怠了。”
“圣上息怒，他还只是个孩子，胡言乱语而已，哪知治国之艰辛。”
“你真相信是运气，有人先一步斩杀了土匪？以你之能，不会看不出他在撒谎，在藏拙，不想外界知道自己之能吧？”李二脸上一肃。
李靖苦笑道：“朝议郎说是，微臣就信了。”
“木秀于林风必摧之？既然他藏拙，那就如他所愿，那些被害女子是朕之过，这点他说的对，朕打算从百骑司划一队出来交给他统领，专司侦缉一事，你意下如何？”
“此事，恐怕有些难，非臣不愿，恐朝议郎……”
李二苦笑道：“也是，这小子连上朝都不肯，对朕怨气大着呢，那就过些时日再说，退下吧。”
“遵旨，微臣告退。”
李二目视李靖离开的背影，目光闪烁，忽然喊道：“来人，宣豫章公主。”
第64章：王家慌了
甘露殿。
豫章公主匆匆进来，以为李二要问晋阳公主病情，行礼后赶紧说道：“父皇，皇妹刚睡下，暂时无虞，不用担心。”
“那就好，你带兕子去秦家庄住一段时间。”
“秦家庄……可是朝议郎不愿入宫？”
豫章公主冰雪聪明，想到了什么，有些不可思议地问道，见李二默然不语，脸有苦涩，会意过来，赶紧说道：“父皇放心，儿臣知道怎么做，只要朝议郎愿意给皇妹治病，再大的委屈儿臣也能受。”
李二叮嘱道：“那小子有才，只是对父皇有些误解，但都不是什么大事，过些时日自然水落石出，你是公主，一言一行关乎皇家脸面，不可任性行事，节外生枝，耽误治疗。”
“儿臣理会，这就去准备，皇妹病情耽搁不起。”
“来人——”
王德从门外赶紧进来，躬身喊道：“圣上，奴才在！”
“从内库拿一万两银子，两大车调理身体的药材，算是给兕子治病诊金，再安排一队侍卫护送两位公主去秦家庄，秦家庄条件艰苦，多带些下人，一应用度也准备齐全些才好。”李二说着看向豫章，目含期待。
“儿臣省得，这就去准备一应事务，儿臣告退！”
“替朕……算了，去吧。”李二苦笑着摆摆手。
豫章冰雪聪明，岂会看不出自己父皇的纠结和苦恼，还有对那个人的喜爱，莫名地生出几分好奇来，脸色羞红，心口乱跳，这种感觉从未有过，赶紧低下头去，匆匆离开。
……
王家，后院。
王圭正躺在卧榻上，手里拿着本《论语注释》看得津津有味，一名妙龄少女在轻轻敲着腿，手法有些生硬，眼睛红红的，想哭，但不敢哭出声。
“行啦，老爷宠幸你，是看得起你，跟死了爹娘一般，滚吧。”王圭忽然冷冷地说道，放下书，看向门外，隐隐有脚步声传来。
妙龄少女如蒙大赦，逃也似得绕过屏风，去了后院。
很快，一身锦袍的王同元匆匆过来，脸色有些慌乱，进门就急迫地喊道：“父亲，出大事了。”
“混账，慌什么，逢大事要静气，怎么教你的？”王圭一瞪眼，坐直来。
“爹教训的是。”
王同元赶紧稳住情绪，但一想到发生的事根本静不下来，看看四周没人，低声说道：“父亲，有三人找到山里洞穴，将人全都杀了，只有一人跳崖后被树枝挡了一下，幸存下来，刚来府上汇报。”
“什……什么？”
王圭脸色大变，噌的起身来，那还顾得上什么静气，眼神如狼一般盯着王同元，冷冷地说道：“那可是一千多精锐，好不容易才培养出来的，就这么没了，怎么可能？”
“孩儿也觉得蹊跷，仔细盘问过，可惜对方不认识凶手，只知道是三人，留着胡须，面生。”
“面生……会是谁？”
王圭眼中精光闪闪，哪里知道秦怀道三人当时易容过，沉吟片刻后问道：“来汇报的人还有谁见过？”
“两个门子看到过，但孩儿单独见的，没其他人知道此事，让他们采买铁器的金饼、银两恐怕落入凶手之手。”
“银子事小，两个门子连同那人不能留，一并做掉，此事太大，绝不允许漏出去半个字，另外，让你二哥去一趟，好好收尾，避免还有幸存者。”王圭叮嘱道，阴冷的目光闪烁着某种杀意。
“明白，孩儿这就去办。”
“等一下。”王圭喊道，看着窗外沉吟片刻，忽然说道：“听说秦府那个小东西带回两百余女子，太巧了，凶手恐怕和秦府有关联，否则怎么可能出手？”
王同元沉吟着说道：“父亲，难道那些女子是咱们的人绑的？”
“不好说，事出反常即为妖。”
王同元赞同道：“也对，或许真是，他们被杀后女子落在那个混蛋手上，如此看来，凶手肯定和秦府有关，三人就杀掉上千精锐，武力简直匪夷所思，难道是秦老匹夫留的后手？”
“不管是谁，能进山杀咱们的人，就绝对会来府上刺杀，追查幸存者的事交给别人，让你二弟带人速速回府，确保周全，另外，此事飞鸽传给族长，府上提高戒备，谁敢懈怠，杀无赦！这事你亲自盯着，仔细点，去吧。”
“喏！”王同元匆匆去了。
“秦老匹夫，是你留得后手吗？”王圭看着窗外，目光阴寒。
……
秦家庄，祠堂。
秦怀道打量着空荡荡的房间，终归有面墙挡风，有茅草遮雨，好过什么都没有，荒山野岭都没少睡，没什么好发愁的，将背着的一包金饼随意的丢在角落里，喊道：“把东西卸下来，堆这儿。”
马背上驮着两袋从土匪身上搜来的金银首饰和银子，不少女子也帮忙背着一个个小袋子，里面全都是银子，女子被并知道，也没多问，纷纷上前，将东西堆在一起，然后退出去。
薛仁贵将两大袋银子从马上解下来，一手一袋，也拿上去，问道：“少主，这儿什么都没有，我去采买些用品来？”
“让罗章去，城内他熟悉些。”秦怀道说着来到门外，对正在安抚马匹的罗章交代道：“你回府一趟，找些人帮忙，采购三百套被褥过来，要上好的，那些女子每人一套，每户也发一套，算是打扰大家的补偿，剩余咱们用，另外，准备三百人吃饭用的碗筷，一千斗精米面，一千只羊，还有各种做饭用的油盐佐料，多买些，东西不少，不好拿，使些银子让人送过来。”
“明白！”罗章会意的点头。
“拿三口府上炒茶用的大铁锅过来，天黑前必须完成，等着开饭，自己去里面多取些银两带上。”
“喏！”罗章赶紧进祠堂取了银子，翻身上马，匆匆去了。
这时，黄老匆匆过来。
秦怀道迎上去问道：“黄老，都分配好了？”
“住所都分配好了，三四人一间，有些挤，但终归有个睡觉的地方，庄上粮食并不多，一两天匀匀能过去，只是……”黄老欲言又止，一脸愁容。
秦怀道会意地说道：“黄老无需担心，已安排人去采买，帮忙找人过来垒三个灶，庄上可有木匠？”
“只有一人，少主要做什么？我去叫来。”黄老好奇地问道。
第65章：公主进庄
片刻后，一名中年男子被叫来，穿着粗布麻衣，光着脚，看上去有些木讷，但气色还算不错，姓周，因家中排行老大，便起名叫周大。
“少主，有何吩咐？”周大作揖问道。
“需要些木板，长六尺左右，宽三尺左右，厚五寸即可，用来做案台摆放物品，粗糙些无所谓，一共六块，一个时辰内可能做好？”
“后山有大树，伐一棵倒是能办到，需要些帮手。”
“黄老，多找几人帮忙，天黑前必须完成。”
“你们几个去帮忙，要快。”黄老指着一群人交代道。
十几条汉子匆匆去了，秦怀道指着祠堂屋檐继续说道：“找些石头过来，大小不论，越多越好，再弄些粘土，垒灶做饭，祠堂先征用，等过些日子给大家盖一个更阔气的祠堂，要青砖瓦房，两进院子。”
“用便是，无妨的，老朽这就去安排。”黄老不在意地说道，青砖瓦房，还两进院子，根本不敢想，大不了将来拆掉土灶，一样还能做祠堂。
秦怀道也不多解释，寻思着庄上一下子多了两百余口，首要问题并不是吃饭，有几万两银子在足以支撑好一段时间，而是住房。
几个人挤一个房间，很不方便，而且房间都破败不堪，到处漏风，随时可能坍塌，会出人命，秦怀道看着不远处低矮的茅草房，很是担心。
再过一两月就入冬，必须尽快解决住房问题，买不现实，没那么多银子，也没地方买，只能自己建造。
但低矮的泥土茅草房秦怀道看不上，费力、费工不说，还不安全，住着也不舒服，必须得砖瓦房，要不——自己烧砖、烧瓦？
烧砖并不难，将粘土用水调和后制成砖坯，放在砖窑中煅烧十到十五天左右便制成砖，瓦也差不多，这秦家庄不缺粘土，人手更不缺，几百汉子正没事干，建窑不存在问题，但木头烧不行，温度难以达到，得用煤，焦炭更好。
焦炭可以用土办法炼制，只需要挖出长方形土坑，将烟煤放入其中燃烧，再用土填埋，隔绝空气，等煤气全部烧完，不再冒烟就形成焦炭，品质一般，而且很不环保，但顾不上了，问题是去哪里找煤？
记忆中长安附近无煤山。
正寻思着，黄老匆匆过来，脸色有些古怪，低声说道：“少主，庄外来了一大队人马，看着气势不凡，对方声称是豫章公主和晋阳公主，寻少主看病，说奉上纹银一万两，两大车名贵药材当诊金。”
看个病哪儿用得着一万两银子，何况还有两大车名贵药材，难道是李二找借口补偿那两百余女子？问题是自己哪儿会看病，万一人在秦家庄没了，秦家庄上下有一个算一个，都别想好过，这不是添乱吗？
秦怀道赶紧说道：“就说我不在，让他们回去。”
黄老露出来苦笑：“少主，一个自称豫章公主的人说，如果少主不见，他们就在庄上等着，随便划个地方安顿就好，绝不打扰大家，还说无论能不能治好，将来都与少主无关。”
“人一旦进庄，岂能说无关就无关。”秦怀道有些上火。
“老朽也担心，可对方说奉旨而来，如果不管，就是抗旨，出个什么事一样逃不脱干系。”黄老提醒道。
“这是赖上了。”秦怀道气愤地说道。
“要不，老朽再试试，看能不能把人请回去。”
“算了，既然人来了就肯定没打算回，让他们过来吧，祠堂后面不是有块空地吗，安顿在那边，叮嘱大家不要接近，特别是看好孩子，免得冲撞了公主。”秦怀道郁闷地交代道。
黄老答应一声匆匆去了。
没多久，一支庞大的车队缓缓进庄，其中两辆马车旁有宫女伺候，后面跟着一些拉物资的马车，前后都是侍卫，警惕地盯着四周，在黄老的指引下来到祠堂后面空地停下。
秦怀道懒得去管，两百多口还等着吃饭呢，指挥人挖粘土，倒上水用脚踩，庄户送来一块块石头，老人、妇女和小孩也过来帮忙，很快堆积成山，大家在秦怀道的指挥下，用石头和粘土垒出三个简易的土灶，再垒了几道矮墙，木板一方就是案台，方便放各种东西。
贾有财带着府上护卫送来生活物品，满满几大车，三口锅也一并运来，放在新垒的土灶上，大小刚好。
“烧小火，烘烤。”
秦怀道一声令下，大家搬来干柴点火，自然风干太耗时间，等不起，用火慢慢烘烤问题不大，反正只是临时凑活用。
等土灶粘土烘烤的差不多时，罗章带着采购的物资返回，长长的车队排到庄外，大家过来帮忙卸货，就连两百女子也赶来帮忙，粮食堆在祠堂里，羊交给一帮大孩子暂时看护。
等物资卸好后，秦怀道宣布请所有人吃饭，一声令下，个个过来帮忙，三大锅全部用来炖羊肉，面拿到其他庄户家里去做成馒头，被褥发下去，庄子里顿时到处都是欢声笑语，比过年还热闹。
吃肉对很多人来说，太遥远，太陌生，看着三大口铁锅咕咕冒泡，一个个猛吞口水，眼睛都在冒光，不少小孩更是口水都流出来，秦怀道却心口堵得慌，一口肉而已，真是……
馒头很快出锅，羊肉也炖烂，大家排队，手里拿着新买的陶碗，一个个喜笑颜开，黄老亲自给大家分肉，担心不够，一人只给几块，没人抱怨，拿上几个馒头到一边大吃起来。
薛仁贵端着一碗过来找到秦怀道，一边低声说道：“少主，公主那边？”
秦怀道一直在忙，没顾上公主那边，接过陶碗，直接上手，拿起一块肉吃起来，一边看向祠堂后方，心中不由生出几分疑狐，来了这么久居然都不露头，这公主倒也不是什么嚣张跋扈、难以相处之人。
心中的不满顿时消散不少。
三两口吃掉陶碗里的肉，秦怀道来到土灶前，从案台上拿起一个大碗：“黄老，挑些好点的，我给公主送去。”
黄老挑了些肥瘦相间的，满满装了一大碗，秦怀道接过，见众人意犹未尽地盯着锅，三大锅根本不够分，便说道：“黄老，再炖三锅吧。”
“可使不得，少主，肉精贵着呢，日子得慢慢过。”
“无妨，听我的，权当给大家补身体。”
秦怀道丢下一句话，端着一大陶碗肉朝祠堂后面走去。
第66章：救治
“站住！”
祠堂后面，一名侍卫见秦怀道过来，赶紧阻拦，一手握住刀柄，目含警惕，附近几名侍卫围拢上来。
秦怀道理解大家职责所在，并不生气，停下来和声说道：“有劳通报一声，就说秦怀道求见。”
“等着。”对方答应一声，看向身后一人，对方急匆匆去了。
没多久，一名宫女小跑上来：“请国公随奴婢来。”
说完，宫女对侍卫补充道：“豫章公主有令，以后国公过来，切不可阻拦，直接放行就好。”
“喏！”侍卫赶紧记下秦怀道的模样。
秦怀道一听有些诧异，豫章公主这是在示好？倒是个聪明人，跟着往前走了一段距离，来到一辆马车跟前，宫女示意稍等，匆匆来到马车边，低声说道：“公主，国公带到。”
“朝议郎，非在下失礼不见，实在是皇妹梦中惊醒，烧的很厉害，需要照料，还请谅解。”一道脆生生的声音响起，却透着几分焦急。
秦怀道吓了一跳，不会死在这儿吧，赶紧说道：“可否让在下看看。”
“朝议郎稍等片刻。”
没多久，一名丽人下车了，鹅黄色裙子将青春气息展示的淋漓尽致，但满脸愁容，眼睛红红的，像是哭过，正是豫章公主。
“见过公主。”秦怀道喊道。
“朝议郎不用客气，秦叔叔当年还救过我的命，听父皇说你年长豫章几个月，不介意的话，非正式场合叫我豫章，我便唤你一声秦大哥，免得生分，可好？”
“如此……也好！”秦怀道无所谓地答应道。
“请秦大哥过来一观。”豫章赶紧将车帘拉开些。
“这是刚炖好的羊肉，送来给你尝尝。”秦怀道上前递上去，豫章示意宫女接下，心中有事，哪儿有胃口？秦怀道也不多说，上前一看，车厢里躺着晋阳，盖着厚厚的被褥，脸色通红，嘴唇干裂，身体在抽搐。
“这是坏出事啊。”秦怀道大吃一惊，赶紧一摸额头，烫的厉害，起码四十度往上，退后几步问道：“烧成这样还盖这么多？”
“啊——”
豫章吓得脸色大变，赶紧说道：“担心邪风，所以多盖了些。”
“不要命了，马上减少些，另外，额头、手腕、小腿上各放一湿冷布巾，要勤换，其他部位用被褥或者衣服盖住即可，必须尽快降温，腋窝、腹部下方也需要用柔软一些的布巾打湿，多擦，直到体温降下为止，公主已经脱水，再不医治不死也会烧痴傻，太医怎么做的？简直胡来，我去熬点水，不许喝生水。”秦怀道说着匆匆去了。
心里面郁闷的不行，人要是死在秦家庄，自己恐怕得陪葬，这叫什么事啊？
豫章也意识到有生命危险，抽搐模样实在太可怕，听秦怀道这么一说顿时有了主心骨，赶紧喊道：“快，按朝议郎刚才说的去准备。”说完钻进车厢内。
秦怀道匆匆返回，找了棵老柳树用刀剥下一大块皮，再返回祠堂，找了个罐子，将皮清洗干净后切小块丢进去，装水盖好，放火堆里熬煮，柳树皮含有丰富的水杨酸，这是与阿司匹林类似的化合物，被认为是“天然的退烧药“，小时候秦怀道发烧，父母就熬一锅，效果很好。
等熬好后，秦怀道端着罐子匆匆跑向祠堂后方，侍卫这次没有阻拦，秦怀道冲到马车旁，不见公主，估计在马车里，感觉喊道：“豫章，药水熬好，晾一会儿，常温后服下，一定要尽量多喝。”
“多谢秦大哥，刚才按秦大哥法子，皇妹温度有些下降，也不抽了。”豫章的声音响起，透着浓浓的感激。
“那就好，有事叫人来寻便是。”秦怀道将罐子交给宫女，回去了。
行走中，秦怀道看看月色，目光渐渐冷厉起来。
月黑风高，正是杀人时！
王家，王圭那头老狐狸绝不能留，是时候去讨债了。
……
马车内，豫章忙的满头大汗，不断给晋阳公主擦拭身体，感受着体温在下降，慌乱的心渐渐安定下来，脑海中不由得浮现出秦怀道的身影，脸色顿时羞红，赶紧将杂念抛开，继续擦拭。
片刻后，外面传来宫女的声音：“公主，温度可以了，奴婢试过，没问题。”
所谓试过，就是担心有毒，喝之前必须有人先尝试，这是规矩，豫章没多想，赶紧接过，重新钻进马车，扶着晋阳坐起。
或许是温度下降了些的缘故，晋阳苏醒过来，恢复几分清醒，声音虚弱地问道：“皇姐，这是哪儿？”
“这儿是秦家庄，多亏朝议郎法子，不然皇妹就……吓死皇姐了，快，这是朝议郎送来的药水，快喝了。”豫章激动地说道。
“秦哥哥的？秦哥哥医术比太医好，有劳皇姐了。”晋阳说着张开嘴，感觉味道怪怪的，但还是强撑着喝下去。
很快，一碗水喝下去，晋阳头晕无力，再次躺下睡了过去。
豫章紧张的在旁边候着，暗自祈祷。
一个时辰过后，晋阳公主睁开眼，浑身是汗，挣扎着坐起，见豫章靠在旁边睡着了，心中满是感激，喊道：“皇姐，皇姐。”
豫章惊醒，看到晋阳坐起吓了一大跳，旋即大喜，一抹额头，发现温度居然神奇地正常了，不敢相信地摸摸自己额头，再摸摸晋阳，一边问道：“感觉可好？”
“感觉好多了，出了一身汗，还有点饿。”晋阳赶紧说道。
“知道饿就好，知道饿就好……”豫章激动地语无伦次，赶紧下了马车，对候着的宫女交代道：“去，把稀饭端来，皇妹饿了。”
“啊，太好了。”宫女惊喜地赶紧去了。
豫章叫来一名侍卫，摸出一块令牌递过去，认真叮嘱道：“持这块令牌速速回宫禀告，就说晋阳公主病危，幸得朝议郎及时出手，躲过一劫，现高烧已退，有了胃口，有何进展明天再报，其他不用多说。”
“喏！”侍卫郑重应道，接过令牌匆匆去了，城门已关，皇宫更是落锁，没有特殊信物进不去。
豫章目视侍卫打马离开，看向祠堂方向，双手合十，感激地呢喃道：“朝议郎，救命之恩，豫章必报！”
第67章：刺杀
甘露殿。
李二正在审阅奏章，听到公主派侍卫过来，顿时紧张，赶紧召见。
侍卫跑的气喘吁吁，行李后说道：“启禀圣上，豫章公主令卑职过来，公主说‘晋阳公主病危，幸得朝议郎及时出手，躲过一劫，现高烧已退，有了胃口，有何进展明天再报’。”
“什么，晋阳公主病危？”
李二“蹭”的起身来，盯着对方喝问道：“到底怎么回事？现在如何？”
“回圣上，卑职一直不曾见晋阳公主，都是豫章公主在马车内照料，朝议郎送来炖好的羊肉，豫章公主便向朝议郎求助，朝议郎看后交代一番降温之法，回去熬了汤药，服用后一个时辰左右豫章公主便说烧退，让卑职过来。”
“什么降温之法，速速道来。”
“这……卑职不曾听到，只是听侍女说是降温之法，都是豫章公主在做。”
李二追问道：“真的退烧了？”
“卑职不敢胡言，句句都是豫章公主交代。”
李二冷静下来，叮嘱道：“连夜回去告诉公主，一有新消息马上来报。”
“喏！”侍卫匆匆去了。
李二目视对方离开，心情莫名放松下来，轻声自语道：“朝议郎，朕果然没看错你……”
……
几乎同时，秦怀道并不知道获得了李二的好感，正站在高大的长安城墙下，戴着一个简陋的面具，抬头看看，从身上摸出两把狗腿刀，一手一把，狠狠扎进砖头缝隙，双手交替，慢慢往上爬。
晚上没有特殊信物进不了城，也不可能去喊门，只能想办法渗透。
至于帮手，刺杀王圭事大，秦怀道一个没叫。
城墙根本拦不住秦怀道，一刀下去，稳稳的，双手借力，狸猫一般，没多久就上了墙垛，见一队巡逻过来，赶紧停下，屏住呼吸，等巡逻过去后翻身上去，迅速冲到对面，翻过墙垛，再如法炮制，慢慢下去。
入城后，秦怀道将身体融入暗影中，一路潜行，遇到巡逻队便停下，或绕行，走走停停，不知不觉来到王家府邸，躲在暗处观察。
大门口有十几个护卫，站位讲究，不放过任何死角，上去就会暴露。
秦怀道绕到西门，是一条巷子，围墙有些高，但巷子并不大，双手扶着一堵墙，双脚踩着另一堵墙，交替往上，轻松翻过，跳入院中。
到处都是巡逻队，防卫森严，想要摸上去不容易，秦怀道耐着性子多观察了一会儿，找个机会猛冲过去，很快来到一堵墙下，藏在暗影中探头一看，前面又是一队过来。
等了片刻，秦怀道再次冲向前去，鬼魅一般，顺着走廊暗影急行一段距离，听到有脚步声传来，往前一个飞扑过去，滚入角落暗影中，身体缩成一团，屏住呼吸，不动声色地看着一队人出来。
这队人没有发现异常，继续往前，秦怀道等巡逻队走远了些，走出暗影，继续往前潜行，借着四周地形掩护，不知不觉来到后院，房间不少，不知道王圭住哪间，但不影响分析。
后院厢房呈南北格局，正中间一般用来做厅房或者堂屋，东边最早有太阳，紫气东来，为贵，适合做卧室，西部一般是杂房、书房、会客厅或者其他，秦怀道决定先看看东边，小心地摸过去。
很快，一间亮灯的厢房被秦怀道留意，隔着窗户可以看到一人正在写着什么，能住后院东边厢房，这个点写字，身份绝对不简单，秦怀道迅速摸上去。
房门虚掩，烛光通亮，隔着门缝可以看到一个老者正在写着什么，侧脸很熟悉，正是王圭，秦怀道眼睛一亮，大呼运气，推开门猛冲进去。
“不是说了不要来打扰吗？”王圭头也不回地呵斥道，以为是自己人。
机会难得，秦怀道窜上去就是一刀抹了对方脖子，干脆利落。
杀人者，人恒杀之！
这只老狐狸指使人灭了六十五户，还有十三名护卫惨死，罪大恶极，该杀！
得手后，秦怀道将人丢在地，目光落在桌子上，是一封书信，上面居然看到自己名字，来不及细看，顺手揣进口袋，扭头看去，王圭正死死捂住脖子，眼睛瞪大老大，透着不甘，这是对的渴望。
“没想到吧？”秦怀道蹲下，摘掉面具。
“呜呜呜！”王圭瞪着秦怀道，满眼震惊，生命迅速流失。
“一百三十八口让我来索你的命，去死吧！”秦怀道又是一刀狠狠扎进对方心脏，再奋力一转，将伤口扩大。
“父亲……您睡了吗？”一个声音传来。
秦怀道一个健步窜到门背后，见一人进来，闪电般出手，狠狠掐住对方脖子，不给说话机会，将人拉进来，顺手按在墙壁上，脚下一勾，房门关上，冷冷地说道：“王同元，没想到你过来，正好，一家人就该整整齐齐。”
“呜呜呜！”
王同元认出秦怀道，拼命挣扎，嘴里说着什么，但秦怀道力气太大，手指如钢钳，死死掐着，纹丝不动，王同元呼吸困难起来，脸色涨的通红。
秦怀道杀意盈天，冷冷地说道：“一百三十八口都在等着你，去死吧！”
狗腿刀狠狠刺入对方心脏，再用力一转，神仙难救。
王同元停止挣扎，身体就像泄了气的皮球，眼睛鼓的大大的，和王圭一样死不泯目，或许临死前都想不明白明明提高了护卫，秦怀道是怎么进来的吧？或许觉得堂堂太原王氏子孙，就这么死了，心有不甘。
但一刀下去，人人平等。
虽然杀了一大一小两只阴毒的狐狸会引来太原王氏、崔氏更加疯狂、残忍的报复，但又如何？大丈夫有恩报恩，有仇报仇。
来多少，杀便是！
好男人，最不怕的就是战斗！
哪怕与整个五姓七望为敌又何惧？！
秦怀道将尸体丢在地上，迅速开门出去，再把房门带上，避免有人经过时发现，以王圭的身份，不邀请没人敢进屋，关好门天亮前都不用担心暴露，有足够时间撤离出长安城。
出了房间，秦怀道再次融入暗影中，如夺命的死神一般。
一路走走停停，避开好几队巡逻，不觉来到围墙下，秦怀道用双刀交替，扎着墙壁往上爬，很快翻出围墙。
顺着巷子狂奔一段距离来到街道，正好有巡逻队经过，秦怀道缩回去，等了片刻，继续往前。
半个时辰后，秦怀道如法炮制，悄悄潜出长安城。
借着月色掩护，一路狂奔，心情大好。
总算给惨死的人报了仇。
总算可以心安地去祭奠那一百三十八口亡灵了。
第68章：豫章答谢
秦家庄，祠堂。
一堆篝火熊熊燃烧，驱散夜幕，薛仁贵没有睡意，一边烤着火，一边警惕地看着四周，心里面满是担心，虽然秦怀道走的时候什么都没说，但薛仁贵能猜到秦怀道是去刺杀王圭。
对此，薛仁贵并不觉得有什么不合适，杀人者，人恒杀之，反倒觉得秦怀道有情有义，但对秦怀道没让自己跟随有些不满，这是不信任？还是怕拖后退？
忽然，薛仁贵感觉到有人过来，顿时警觉，喝问道：“谁？”
“我！”夜幕中，秦怀道走了过来，在火光映照下，身姿挺拔，步伐从容，风采俊逸，给人威严的同时又生出几分亲切感。
“少主！”薛仁贵一颗心落地，聪明的什么都没问。
“没事吧？”秦怀道意有所指。
“世子在里面还没醒，离开的时间内没人过来，一切正常。”
秦怀道松了口气，王圭一死，必然满朝震动，会彻查，只要没人知道自己离开过一段时间，谁查都不怕，至于薛仁贵，和王家有仇，又跟着杀了王家扶持的土匪，也不知道自己去干什么，最多猜测，绝不可能背叛。
“我去叫醒罗章换岗，你也休息一会儿。”秦怀道说着进了祠堂。
祠堂打了地铺，罗章睡的正香，秦怀道将罗章叫醒后，钻被窝里睡去。
没了大仇，这一夜秦怀道睡的很香。
第二天一大早秦怀道醒来，走出祠堂就看到贾有财带着几名护院匆匆过来，大家也没回府，在庄上别的人家借宿，隔着距离就喊道：“少主！”
“醒啦，让人杀几只羊炖上，再放点青菜，做两百多人吃的面条当早餐。”秦怀道随口交代道。
“啊？”
贾有财有些吃惊，穷苦人家都是吃两顿，上午和下午，哪有什么早餐，这也太奢侈了吧？赶紧劝说道：“少主，做点您吃就好，她们就算了。”
秦怀道一愣，猛地会意过来，笑道：“做吧，以后每天三顿，顿顿吃肉，多做点，庄上小孩过来也给点，银子没了可以挣，相信我。”
“可是，上次歹人偷袭府上，将库房洗劫一空，而且，坐吃山空可不行……”贾有财有些急了，两百多张口就是两百多个无底洞，多少都不够填，一天两顿都不知道如何张罗，一天三顿，还顿顿有肉，这怎么可能？
“放心吧，还有银子，而且已经想到赚钱的营生，以后都不用愁，另外，都别小看那两百多人女子，能替府上挣回银子。”
“真的？”贾有财不敢相信，银子哪儿那么好挣？
“我什么时候骗过您？照做吧。”秦怀道笑道。
贾有财不由得想起当初，也是这个口气，结果秦怀道出去一趟就赚回来一千两，竞拍神兵又赚回来五万两，虽然后来被歹人洗劫一空，但真的能赚到钱，不由得信了几分，说道：“如此，老朽去做就是。”
“等一下。”秦怀道喊道。
“少主还有何吩咐？”
“让人去多买些祭品，再请些道人过来做七天法事，我去送送他们。”秦怀道意有所指地吩咐道。
“少主的意思是？”贾有财心中一颤，但四周人多，有些话不能问出口，见秦怀道点头，顿时大喜，激动地说道：“少主放心，一定办妥帖，谢少主！”
“不可乱说，去吧。”
“老朽明白，这就去。”贾有财激动地跑去，眼睛湿润起来，心里面明镜似的，这种事怎么能说破，会引来无尽灾难。
罗章从不远处过来：“阿叔，你们在说什么？早上吃点什么？”
“羊肉面条如何？”秦怀道反问。
“那感情好，就是这么吃法，一千只羊很快见底。”
“吃完再买就是。”秦怀道不在意地笑道，从土匪窝缴获五万三千两银子，上次卖神兵有五万两，虽然寻找啤酒花花费不少，但还剩余三百块金饼，也就是四万八千两，昨天花费一些，还有十万左右，足够用很长一段时间。
如果加上圣上一万赏赐，就更多了。
正寻思着，一名宫女匆匆过来：“国公，豫章公主有请。”
“知道了，带路。”秦怀道答应道，心中咯噔一下，不会出事了吧？
来到祠堂后面，就看到豫章从马车里出来，看上去气色还不错，暗自松了口气，迎上去行礼：“见过公主！”
“不是说了叫豫章吗？”豫章公主峨眉微蹙，有些生气地说道。
“是，豫章妹妹！”秦怀道笑道，一个称呼而已，并不在意。
听到“妹妹”二字，豫章笑脸如花，很是满意这个称呼，知道秦怀道并不反感自己，心中大定，也行礼道：“豫章，见过秦家哥哥！”
“一会儿炖羊肉吃面条，要不要给你们准备些？”秦怀道岔开话题。
“不用麻烦了，带着吃的呢，叫秦家哥哥过来是要把父皇赏赐的东西给您，一万两银子，两大车药品，是派人来取？还是送过去。”豫章解释道。
“送去祠堂吧，多谢圣上赏赐。”秦淮道朝长安方向拱拱手，以示感激，心情大好，有了这一万两银子又能做很多事。
豫章摆摆手，示意身边宫女和侍卫离远些后，低声说道：“秦哥哥，其实也您知道，这些是父皇给那些苦命人的，朝廷有亏，但不好明言，父皇只能借诊金的名义赏赐给您，您救了皇妹一命，大恩大德，父皇会另有封赏。”
“些许事情，用不着客气，圣上赏赐已经够多了。”秦怀道无所谓地说道，见猜测没错，心里面对李二的怨气少了些。
豫章坚持道：“于秦家哥哥而言或许是举手之劳，但于豫章而言，是救命之恩，不可不谢，这也是皇妹的意思，皇妹烧已退下，刚吃了些稀粥又睡过去，说等能下地了当面向您致谢，并向父皇给您请赏。”
“真要谢？”秦怀道灵机一动，正愁瞌睡没枕头。
“当然，知恩不报，皇家脸面何存？豫章和皇妹脸面又有何脸面生于这天地？只要豫章能办到，绝不推辞。”豫章郑重说道。
第69章：条件
祠堂后。
秦怀道正愁没地方找煤炭，以李二的地位和权势，比自己找容易多了，面对豫章，正色说道：“既然如此，那就愧领了，有一种煤，也叫黑土，黑炭，有些地方叫黑石头，能燃烧，有烟，能否请圣上帮忙找找，我愿意买下。”
“黑土——我听说过，燃烧后不是有毒吗？”豫章满眼惊讶。
“算是吧。”秦怀道赞同道，煤燃烧后会产生二氧化碳，这东西吸收多了会死人，说是毒也没错。
“那要来干嘛，会死人的？”豫章提醒道。
“自然有大用。”秦怀道说道，解释起来太麻烦，干脆不说。
豫章见秦怀道势在必得的样子，但不愿多说，聪明的没再追问，答应道：“既然秦家哥哥想要煤，这就让人进宫，让父皇去找。”
“如此，多谢了。”秦怀道客气了一句，心中稍定，有李二出面这事基本稳了，就看多久能找到。
“还有件事，不知当说不当说。”豫章欲言又止。
“那就先别说。”秦怀道心里面挂念着两百多人，转身就要离开。
“怎么这样？”豫章对秦怀道的不按常理出牌有些郁闷，赶紧喊道：“秦哥哥，您对那两百余苦命女子关爱有加，仁义无双，整个长安找不出第二个，也请关心一下晋阳公主，她算是您病人，有什么豫章能做的，尽管吩咐就是。”
秦怀道想到了什么，干脆挑明问道：“想让我去找罗汉果。”
豫章坦然点头，恳切道：“秦哥哥，只要您愿意去找，需要什么都可以提，豫章办不到也会让父皇办到，父皇派去的人都三个月了，却徒手而归，豫章担忧兕子，实在是没办法，只能厚颜开口，还请秦哥哥慈悲。”
脸色哀婉，言真意切，天见尤怜！
以豫章公主之尊，完全不用如此低姿态相求，甚至可以让李二下命令逼自己去，但没有，反而诚心相求，可见其心地善良。
南边路途遥远，去一趟很麻烦，但救人一命胜造七级浮屠，何况救了晋阳就算有恩于李二，还能多个附身符，不亏。
但不去的话，李二肯定会心生芥蒂，对自己不利。
反正只是跑一趟，用不了太久，一旦找到罗汉果救回晋阳公主，罗汉果的名声就会打开，长安患气疾的不少，自己岂不是又多个赚钱的营生？
一番权衡，秦怀道发现这事对自己百里无一害，便说道：“去也不是不行，但得过些日子，有个条件，当然，条件不会苛刻，圣上很容易办到，这样吧，只要圣上帮忙找到煤，并促成交易，咱们再商议这事如何？”
“多谢秦哥哥！”豫章由衷地感激道。
“先回去了，有事让人来叫。”
“秦哥哥慢走！”
豫章目视秦怀道离开的背影，眼中多了些迷离，直到秦怀道的背影消失在拐角处方才收回，召来旁边候着的侍卫叮嘱道：“刚才谈话都听到了吧？”
“听到了。”
“回去一字不漏禀告父皇，并转达一句话——豫章，信他！”
“喏！”侍卫急匆匆去了。
……
早餐还需要些时间，秦怀道找到黄老，还有几人作陪下来到秦家庄最高点，站在山坡上，四周一览无遗，后山一百多新坟一目了然，更远处是一条河，还有茫茫水田，看不到尽头。
凉风习习，夹杂着青草的芬芳。
大家不知道秦怀道要干什么，也不清楚附近有什么好看的，耐心候着。
片刻后，秦怀道指着一方说道：“黄老，那边是咱们的田吧？”
黄老赶紧说道：“回少主，是的，田坝已经加固，垒高，王家筑的水坝已经疏通，蓄水一米有余，是不是要开始养鱼。”
“一米不够，继续深挖，泥土用来垒坝，每十亩隔成一口池塘，先别蓄水，眼看就要入冬，先冻一下，开春后再暴晒一段时间，将毒虫之类晒死，冻死，来年才好养鱼。”
“再挖多深？”黄老有些愁容。
“总深最少七尺五。”
黄老犹豫了一下，还是忍不住提醒道：“少主，这么一来工作量可不少，全庄动员也得两个月，而且，下半年没了任何收成，拿什么还少主的银子，庄上几百户明年恐怕会断粮，这可如何是好？”
“每户给的二两银子就当补偿，不用还了。”秦怀道不在意地摆摆手，见黄老还想说什么，打断道：“先听我说，我准备烧砖，需要人手，按件付费，成年男子一天能制多少砖坯？”
“没做过，不清楚，你们谁知道？”黄老看向身后众人。
一人说道：“少主，在下曾给人打过短工，晚上用水和泥，制成粘土，白天做砖坯，木板做的模子，粘土砸进去，一次能出两块砖坯，一天两百砖坯没问题，力气大的一次能同时制三块砖坯。”
“工钱多少？”
“一天十文，管一顿，苦是苦了点，但工钱不少，能买好几斗糙米，可惜这种活不常用，而且做的人多，揽不到几次。”
秦怀道心中快速计算，一个人一天做两百砖坯，五天就是一千，正好够烧一大窑，一天十文也才五十文，当即问道：“叔怎么称呼？”
“当不起少主尊称，叫一声牛三儿就好。”对方赶紧说道。
“牛叔，既然你干过这种话，给你一两银子教会所有人，另外，山那边去看过，黄粘土能用，全庄男女老少都动起来，两件事，一，继续深挖田，垒坝围成水塘，那二两银子就算工钱，二，制砖坯，按牛叔刚才说的，一天十文，五天可以制一千砖坯，五十文工钱，一千砖坯我给一百文，包三餐，顿顿有肉，如何？”
“这可使不得，太多了。”黄老赶紧说道。
“对，太多了，少主仁慈，咱们不能没脸皮。”
“只要管三餐，别说有肉，没肉我们都干，不要工钱。”
大家纷纷说道，仿佛被羞辱一般。
秦怀道看着大家，暗自感慨，多淳朴的人心，举手下压，示意安静后说道：“只要不嫌少，那就这么定了，我是你们少主，这事听我的，从明天开始，田坝什么时候挖，谁去挖，你们商量。”
“谢少主恩典！”所有人激动地喊道，兴奋起来，二两银子免了不说，五天还能赚一百文，一个月岂不是六百文，这等好事哪里找去？如果做得快，做得多，岂不是赚的更多？
这一刻，大家心思活泛起来。
牛三儿提议道：“少主，咱们可以一大早担水和好粘土，粘土放一放更好，正好上午用来垒坝，妇女、小孩和老人可以继续和更多粘土备用，下午和晚上咱们制砖坯，两不耽误。”
“牛叔英明，制砖坯需要不少模子，周叔，您是木匠，这活得您来，起码一千套模子，给你十两银子，怎么做不管，三天内能不能完成？”
“没问题！模子是制砖坯的工具，还能要银子？咱们丢不起这人，后山有树，制作也简单，咱们庄上老少爷们自己动手，一天就能做好。”
“也行，但必须保证质量，大小要相同，银子就拿来卖肉，改善大家生活，从明天开始，全庄统一吃饭，三顿全包了。”秦怀道也不客气，免得生分。
“谢少主！”所有人由衷地喊道，兴奋不已，不用做饭，岂不就可以腾出更多时间做工，赚更多银子？
这一刻，大家眼睛里有光，仿佛看到生活的希望，干劲十足。
第70章：算账
有房，人心才会安定。
秦家庄的茅草屋都成危房，也迫切需要更换，建房成了首要问题。
但砖有大小、形状之分，秦怀道和大家一起来到木匠周大屋子，做了个模子，把尺寸，形状确定好，剩下的事就不用操心，也没什么技术含量，有过制砖坯经验的牛三儿在，都能解决。
一声令下，全庄都动起来。
秦怀道回到祠堂，正好面条煮好，两百余女子有序排队领取，大家见秦怀道过来，纷纷行礼问好，明月走上来直言说道：“少主大恩，给姐妹们吃肉，姐妹们心中不安，想做点什么。”
“先养几天身子，不急。”
“没那么金贵，什么都不做心中惶恐，少主，让我们做点什么吧？”
秦怀道能理解大家的心情，人都需要被认可，找到自己存在的价值，否则心不安，便笑道：“也行，庄上从明天开始统一吃饭，一天三顿，需要人做饭，你们商量一下，看看谁来做。”
“几百人吃饭最多三十人就能做好。”
“那就三十人，自愿报名，剩下的做鞋子，做衣服，还有口罩，所需布料我会安排人去采购。”
“少主，什么是口罩？衣服做成什么样式？”
“回头给你们图样。”
“如此，便没问题了，姐妹们从小都会学女红，手工或许有高低之分，但问题不大，请少主放心，一定做好。”明月欣喜地说道，只要有事做，大家就不是废物，就不怕再被抛弃。
“对了，有个事你回头跟大家说一声。”秦怀道想到朝廷禁止人口买卖，刘二还让李靖来提醒过，这事不是玩笑，得重视，说道：“卖身入府有违朝廷律法，可以和府上签订雇佣合同，就是你们帮我干活，我给你们银子，包吃住。”
明月一听这和卖身区别不大，还有人身自由，赶紧说道：“只要别把姐妹们赶出府，一切都听少主安排便是。”
“还是说清楚点好，雇佣期三十年，包吃住，也不用卖身为奴，每个月例钱三百文，年底根据大家表现给赏银，找到合适的可以嫁人，想解除雇佣的，想走的，都可以提出来，绝不阻拦。”秦怀道认真交代道。
明月苦笑道：“少主高义，体恤姐妹们，但姐妹们都已非完人，没人愿明媒正娶，只愿跟着少主了此一生，但求不拖累少主便好。”
“先这样吧，一会儿安排签订雇佣文书。”秦怀道也清楚这个时代的某些无奈，不好再劝，但愿时间能改变一切。
吃完早餐，秦怀道用木炭画了口罩和衣服图样，先找罗章交代一番，打发进城采购布料，再找到明月。
衣服图样有两副，一副是麻布褂，圆领，无袖，竖排布料扣子，均码通用，下面有两个兜可以装东西，背后秀一个大红“秦”字，以后就当是府上统一工作服，走出去一看就知道，再编上号，做好登记以防万一。
另一幅是一套立领中山装，用黑布料做，这个需要根据身材定做，右胸口秀一个小点的“秦”字，秦怀道准备给身边护卫全换上，统一穿出去绝对气势十足。
军人出身的秦怀道对统一制服近乎偏执，立领中山装这个时代容易接受些，弄成迷彩估计会被人喷死。
两幅图都不复杂，稍微解释一下明月就明白了，至于口罩，三层纱布缝合，更是一点就透，可以给烧砖窑的人戴，如果找到煤，挖煤的时候更需要。
赚银子，心不能黑！
姑娘们一听有事做，还是自己熟悉的女红，一个个暗自松了口气，叽叽喳喳的讨论着图案，都从未见过，心中没底。
秦怀道留下图纸回到祠堂，薛仁贵正好从祠堂里出来，低声问道：“少主，真准备烧砖建房，这可是一大笔开支，特别是木炭，价值不菲。”
“你知道木炭烧砖？”秦怀道有些诧异地问道。
“知道一些，以前帮人烧过，据说一块砖烧制好需十文钱木炭，一千砖的大窑就是十两银子，制砖坯的工钱少些，五十文差不多，瓦也不便宜，加上吃粮，建造花费更大，一间一进院子起码一百两往上。”
“这么多吗？”秦怀道还真不知道这个时代砖房建造成本。
“这还是自己烧制，如果购买更贵，两百余人，每人就算一套小房，也得一万两左右，如果全盖成一进院子，就得两三万两银子。”
秦怀道想了想，语气坚定地说道：“是挺贵的，但也得建，而且要建好，说不定还能赚钱，这件事我仔细考虑一下。”
“建房还能赚钱，这怎么可能？”薛仁贵一脸惊讶。
“别人不行，我可以。”
薛仁贵呼吸都急促了，迫不及待地追问道：“怎么做到？”
“天机不可泄露。”秦怀道笑道，有些事，说出来也没人信。
话音刚落，一队骑兵过来，领头的居然是李二身边的王德，秦怀道诧异地迎上去，抱拳道：“王公公，什么风把您吹来了？”
“朝议郎，老奴有礼了。”
王德笑吟吟地说道，从怀里拿出一道卷轴打开，脸色一正，喝道：“圣旨到，请朝议郎接旨吧。”
“公公，这儿条件简陋，不如去祠堂？”
“无妨，圣上准许你站着听旨，这份恩宠可不多见。”王德提醒一句，朗声念起圣旨上面的意思。
秦怀道听了一会儿，大致意思是医治晋阳公主有功，赏荒山五千亩，在同官县，长安往北一百余里，接旨后秦怀道有些蒙，要的是煤，赏座荒山干什么，难不成山里面有煤，顿时眼睛一亮，看向王德。
王德点头含笑，继续说道：“圣上口谕，臭小子，地送你了，你要求的事朕已办好，朕的事什么时候去办？”
“居然白送？”秦怀道大喜过望，五千亩能挖不少煤，足够自己用很久了，关键还不要钱，这李二还算够意思，便朝长安方向拱手说道：“谢圣上赏赐，微臣理顺身边事，最多十天，十天后出发。”
“朝议郎，恭喜了！”王德热情地笑道。
“有劳公公跑一趟。”秦怀道客气了一句，将一块金饼不着痕迹地塞到对方手上，这可是李二身边的人，多个朋友多条路。
第71章：煤山到手
祠堂门口。
秦怀道送走王德后，看着手上圣旨和地契整个人放松下了，有了煤就好办多了，关键不要钱，只需支付开采和运输费用，一个人一天可以挖两大车，一个壮劳力一天工钱十文左右，就算给二十文一天也没多少。
两大车一百多里运过来最多两天时间，一车五十文绝对疯抢着去拉，还自带马车，再良心一点，管顿饭，两大车花不了几个银子，但炼制出焦炭后可以烧一大窑砖。
砖坯按件算，一千砖一百文，煤炭烧成焦炭成本更低，杂七杂八全加起来，拢共不到三百文成本就可以烧出一千砖，而薛仁贵算的木炭烧一千砖就要十两银子，也就是一万文，中间差距简直天壤之别。
等将来烧好了，一窑别说一万文，就算五千文往外卖也能引起疯抢，简直暴利，甚至还可以建几套风格不一的小别墅自住，做样板吸引人下单，再包工包料帮人建，更是血赚，谁说建房不赚钱？
“阿叔！”罗章的声音传来，打断了秦怀道的思路。
“回来了？”
罗章应道：“嗯，东西都采购齐全，交给明月姑娘他们了。”
“跟我去个地方。”秦怀道有些兴奋地说道。
“去哪？”
“到了自然清楚，薛大哥，你留下看好家。”秦怀道说着翻身上马。
所谓看家，其实就是看好银子，足足十万两，这是何等的信任？薛仁贵郑重说道：“少主放心，除非薛某死，保证万无一失。”
“不至于，我不在，这儿一切你做主便是。”秦怀道打马向前。
罗章赶紧打马追上。
两人冲出秦家庄，遇到贾有财回来，秦怀道叮嘱道：“贾叔，我去办点事，晚上赶回来，明天一早祭奠他们。”
“让他们几个跟着护卫吧，路上好有个照应。”贾有财赶紧说道。
“无妨，不远。”秦怀道打马飞奔。
两人策马狂奔，黄昏时分赶到同官县衙门口，亮出圣旨，县令赶紧配合，陪着来到一座山前，确实够荒，杂草丛生，看不到多少高大树木。
县令忍不住好奇地问道：“翼国公，这儿就是圣旨上说的地方，只是，这儿荒芜一片，无法耕种，据说牛羊都不来吃草，是废地，不知国公要做什么？”
秦怀道看着一处黑黝黝的地方却笑了，正是自己要找的煤，掏出一块金饼不动声色地塞过去，一边低声笑道：“有劳韦大人跟着跑一趟，回头本国公会安排人来挖里面的黑土运走，还请韦大人照应一二。”
毕竟是别人的地盘，少不得要麻烦，人情世故不能少。
韦县令见秦怀道出手如此阔绰，顿时好感大增，钱不钱无所谓，关键是这份尊重，堂堂国公，身份尊贵，就算一点意思都不给，还敢不配合？手腕一翻，熟练地收下，会意地许诺道：“国公客气，别的不敢说，只要本官在同官县一天，便确保这儿无虞便是。”
秦怀道笑了，只要愿意收就说明对方没敌意，帮不帮无所谓，别下黑手就好，抱拳笑道：“天色不早，还得赶回去，韦大人，后会有期。”
跑来一趟，就是要亲眼确定一下。
韦县令赶紧说道：“国公难得来一趟，天色不早，不如一起吃顿饭？”
“下次，有空回长安，我请。”秦怀道客气一句，一拨马头，朝前冲去。
罗章追上去，忍不住问道：“阿叔，大老远跑来就为看一下山？”
“山里面黑土有大用。”秦怀道解释了一句，想到什么，放缓些速度，一边说到：“罗章，以前让你联络的人都联络好了没？”
“都联络好了，就等阿叔命令。”
“通知他们来开采黑土，每挖出一大车，给二十文铜钱，包三餐，就地建木板房住下，你看如何？”秦怀道问道。
罗章提醒道：“一大车小半天就能挖好，外面一个工一整天才不到十个铜板呢，会不会太多了。”
秦怀道觉得二十文都给少了，但外面工钱十文，翻倍是极限，再多会出乱子，甚至引起其他家族报复，而且，升米恩斗米仇，人心复杂，不得不防，见罗章不嫌少，心中有了底，嘱道：“都是跟过你父亲的老兄弟，不能亏待，就二十文，作用工具、物料另算，三餐要有肉，找人做饭也得给工钱，这事交给你了，另外，招募两百人手，护山。”
罗章有些诧异：“就这没人要的黑土，还用担心有人捣乱？”
“以后你就知道了，记住，人手一定要训练好，要忠心，最好招募流民，没有根基，对他们好点，更容易忠心。”
“阿叔，你不会是想？”罗章脸色一变。
秦怀道没好气地骂道：“想什么呢？两百人能干啥？护山是其一，也是最重要的，另外，咱们得有点自保力量，以防五姓七望下死手。”
“吓我一跳，阿叔放心，这事交给我保证万无一失。”罗章满口答应，有事干，还能照顾府上老人，又能训练一支队伍，简直梦寐以求。
“多找些马车运到秦家庄，每大车五十文，算了，给一百文，马车、马料自备，管顿饭，记住，开山挖洞容易坍塌，安全一定要保障好，干苦力的不容易，对人好点，人家才会对你更好，别怕花银子，尽快开采，尽快运过去，急用。”秦怀道不放心地叮嘱道，要得急，只能多花银子。
有银子，才有动力！
“记下了，回去就安排。”罗章郑重答应道。
两人策马狂奔，披星戴月赶路，深夜时分返回秦家庄。
这一路累的不轻，倒头就睡。
第二天上午，两人被食物的香味唤醒。
罗章吃完早饭就赶着一辆马车离开，马车里是一万两银子，开山挖煤的备用金，该叮嘱的都叮嘱过，具体怎么做，雇佣什么人做，银子怎么花等等，秦怀道都不再过问，疑人不用，用人不疑。
秦怀道让管家贾有财安排跟女孩们签署雇佣文书，并送去县衙报备，自己来到祠堂后面，毕竟拿人家手段，见晋阳公主下了马车，正在和豫章闲聊着什么，看上去气色不错，行礼道：“两位公主，早！”
豫章含笑点头，算是回礼。
晋阳公主却嬉笑道：“都这么晚了，秦哥哥不会才醒吧？”
“没办法，几百口人要养活，累啊，公主感觉如何？”
“好多了，谢谢秦哥哥挂念，听说秦哥哥十天后去帮晋阳寻那罗汉果？岭南道路途遥远，瘴气丛生，虎狼满山，那边人还不通教化，非常凶险，晋阳感激不尽，如果病能治好，等长大些嫁给秦哥哥可好？”
第72章：祭奠
“等长大些嫁给秦哥哥可好？”
一席话，满场震惊！
公主的婚姻自然无法自己做主，都是圣上用来联姻，笼络朝中大臣的政治牺牲品，甚至送给外族和亲，大唐风气相对开放，但也逃不过宿命。
哪怕晋阳公主是李二心头肉，万千宠爱于一身，真要婚配也不是自己能做主，必须李二点头，但秦怀道不敢大意，哪怕玩笑话也不行，娶公主，那不是给自己找不自在，添堵么？
公主可不是娶，是尚，跟入赘差不多，两人成婚后住在公主府，而且这个公主府的主人是公主，在这府里不是驸马说了算，公主和驸马除了夫妻关系外，还有君臣关系，这哪个男人受得了？
秦怀道毫不犹豫地说道：“不行！”
几乎同时，豫章也说道：“不行！”
“嗯？”秦怀道看向豫章，自己说不行可以，你说不行几个意思？
豫章见秦怀道看过来，仿佛心中秘密被看穿，顿时脸色大窘，赶紧解释道：“兕子还小，当不得真，何况公主婚配岂能儿戏？”
“没错，这种玩笑可不能乱说。”秦怀道赶紧赞同道，却感觉豫章话里有话，反应有些过激，但没多想，看着晋阳认真叮嘱道：“晋阳公主，我可是收了诊金的，所以，你不用感谢，没别的事我先走了。”
说完秦怀道匆匆离开，生怕再说出什么引来麻烦。
“嘻嘻！”
晋阳公主却笑了，眼睛里闪烁着一抹狡黠，等秦怀道走远了些，说道：“皇姐，你果然喜欢上了秦哥哥，一试就暴露，真笨，都不会掩饰，还好是我，要是父皇知道，你就惨了。”
“你？”豫章急的脸色大窘。
“要不要我促成你俩？”晋阳继续问道。
“不跟你说了。”
“皇姐，你完了，彻底沦陷了，看看你的眼神，就像当年母后看父皇一般，还说没有？”晋阳打趣道，李二子女一大堆，晋阳能成为心头肉，而且是独一份，智商、情商都精着呢。
豫章对晋阳一点办法都没有，小小年纪就什么都懂，近乎妖孽，加上性子平淡，不喜欢争，干脆放弃，直言问道：“你又想怎样？”
“咱俩来个约定如何？”
“什么约定？”
“我也喜欢秦哥哥，因为他救过我的命，还有大本事，关键还英气俊朗，但我还小，总不能让秦哥哥等十年，你先嫁，十年后我十六，到时候也嫁给秦哥哥，你不能阻拦，如何？”
“要死啦？这种话也能说出口，被父皇知道饶不了你。”
“嘻嘻，你动心了，那我就当你同意了。”
“我看你还是病着好，省心。”
“病着你不心疼吗？”晋阳公主嘻笑道，透着几分睿智，几分古灵精怪，还有几分少年老成，或许是久病缘故，经历了一次次生死边缘挣扎后，小小年纪就有着超越年纪的成熟，聪慧，看得通透。
……
后山。
请来的道人或吹奏，或敲打着各种法器，哀乐声传遍四周，秦家庄无论男女老少，都换上家里最好的衣服出来，妇人牵着小孩，神情肃穆，眼神哀伤，都看着前方一百八十三个新坟。
青壮上去帮忙，将各种祭品分别放在坟头，按庄上习惯，统一祭拜即可，节省开支，但秦怀道多买了祭品，要求每个坟头前都放一份，这份恩典让所有人动容，愈发尊重和感激秦怀道。
人心都是肉长的，谁不想死后被人祭奠？
下一刻，让所有人愈发动容的一幕发生，堂堂国公，身份尊贵无比，居然持后背子侄之礼，跪下瞌首，所有人大惊，这可如何使得？
但人已跪下，阻止不合适，对死者不敬，所有人纷纷跪下。
一百三十八口说到底还是受自己牵连而死，秦怀道没有这个时代的上下尊卑观念，不觉得跪下磕头有什么不合适，就算于礼不合又怎样？爱谁说说去。
三叩首后，秦怀道从怀里掏出一份信，当初刺杀王圭时缴获的，已经偷偷看过，信没写完，但意思很明显，王圭写给崔氏族长的，开头部分是表达敬意，提出一些合作事项，然后笔锋一转，列举出秦怀道的最近出色表现，提出未来恐成两家大敌，请崔家出手对付。
这些都问题不大，但其中有一条让秦怀道无比愤怒，刺杀秦家庄六十五口时崔家出了一半人手，换言之，崔家也是杀人凶手。
信交给李二没用，崔家完全可以矢口否认，甚至说王家栽赃，推个干干净净，反而打草惊蛇，秦怀道将信丢入火堆，化为灰烬，随风飘飞，仿佛是英魂在诉说什么，秦怀道轻声呢喃道：“安息吧，崔家一样别想逃，我保证！”
话落，灰烬飘洒落下，一动不动，仿佛英魂长眠，安息！
秦怀道长身而起，拿起一大把线香点燃，然后每个坟头上三炷香，这个举动再次让所有人动容，温暖，一种莫名的力量在心中产生，仿佛只要跟着前面那个人，就没什么可以畏惧，没什么担心。
上完香后秦怀道返回，对所有人郑重说道：“各位秦家庄老少爷们，我，秦怀道，今天郑重发誓，只要是秦家庄人，无论死在哪儿，都必须接回来，葬于此地，每年的今天举行一次公祭，一切用度——我出！”
“少主高义！”所有人大惊，纷纷跪下，心中却莫名欢喜。
在这个刚结束动荡不过十年的时代，没人怕死，都见多了，习惯了，也麻木了，但都怕死后事，怕曝尸荒野，成为孤魂野鬼，怕沦为野兽之腹，不得超生，更怕死后没人祭奠，没有香火，无**回。
而今没了后顾之忧，还有什么好怕的？
跟着少主干就完了！
秦家庄上下，这一刻人心大定。
“起来吧！”
秦怀道大喊道：“逝者已逝，愿天堂没有饥饿，没有战乱，没有仇恨；生者安息，愿秦家庄从此富足安康，子孙延绵，成为人间天堂。”
“谢少主！”
所有人激动地大吼着，仿佛真的看到富足生活，儿孙绕膝，如活在天堂。
越是贫穷困苦，越需要希望，秦怀道的话无疑给了人希望！
“干活！”秦怀道大吼道。
“干活！”
所有人齐声吼道，纷纷散去，有序地忙碌起来。
朝气在无形中爆发，弥漫秦家庄上头，萦绕在每个人心头。
就连两百余苦命女子，这一刻也仿佛找到了归属，充满希望。
第73章：烧砖窑
不远处的山坡上。
豫章看着那道俊朗身影，眼睛里全是光，嘴角喃喃自语——没有饥饿，没有战乱，没有仇恨，从此富足安康，子孙延绵，那不就是圣人说的大治之世？不就是父皇追究的目标吗？
“是啊，没想到还是低估他了，皇姐，我一定要嫁给他，只有这样的人才是大英雄，值得我晋阳为之疯狂。”小丫头晋阳也眼中有光。
“你已经疯狂了。”豫章没好气地说道。
“你难道不是？”
豫章一怔，没有反驳，面露哀容。
晋阳没有再取笑，反而认真说道：“皇姐，是不是担心唐家？莒国公一代人杰，但其子唐善识却是个废物，父皇也真是，居然想将皇姐嫁给这个废物，好在还只是刚起心意，没有决定，回头我去劝劝。”
“怎么劝，婚姻大事，全凭父母做主。”
“你别管，我有办法，记得咱俩约定就好，虽然咱们贵为公主，实则不过笼中鸟，终归是要嫁人，但嫁给谁也好过嫁给那个废物，秦家哥哥文武双全，为人仁义，比他好一万倍。”
“你又发什么疯？”豫章有些无语，但心中却莫名有些期待，不由得看向离开的秦怀道背影，心跳开始加速。
……
秦怀道并不知道姐妹俩心思，带着府上护卫来到一个山坡前，一声令下，二十来人操起工具就上去开挖，先清掉杂草，然后挖坑，挖出来的土方正好用来平整地面，形成一个平地回头好堆放煤。
足足花费三天时间，一个大窑被挖出来，窑口用石头加固，避免塌方，里面堆放一千砖完全没问题，烟囱也加固过，以防万一，秦怀道检查一番，确定没问题后一声令下，更多人依法炮制，挖掘砖窑。
五天后，煤炭运过来，秦怀道找府上侍卫帮忙，寻了个地方挖长坑，妇女小孩帮忙，从河道里搬来大小石头，全部用来加固，忙的不亦乐乎。
到第七天，更多煤炭运过来，窑还在挖，秦怀道让侍卫帮忙将一些煤倒入地上土坑，点火燃烧，等全部烧起来后封土掩盖，隔绝空气焖烧，这么做能不能烧出焦炭心中其实没底，总得试试，不行就说。
第二天一早，秦怀道匆赶来查看，心中忐忑，见没有烟溢出，表面泥土温度也降低，估计烧的差不多了，让人挖开一看，一块块大小不一，银白色或灰黑色不等，有金属光泽，拿起一块看看，有些硬，还有孔，正是焦炭，顿时大喜。
虽然看起来品质一般，但毕竟是焦炭，燃烧的温度比煤高，用来熔炼铁石打造兵器比木炭好太多。
砖窑用煤就能烧制，自己炼出焦炭来烧，效果肯定只会更好，哪怕品质差些，秦怀道看着手上的焦炭，一颗心落了地。
“少主，咋样？”贾有财带着侍卫围上来，满是紧张地问道。
“就这么烧，砖窑需要多少便烧多少，多余的黑土留着将来还有大用，烧好的换个地方堆放，搭棚子遮雨，记住，这门手艺必须掌握在府上，仅限于你们几个知道，其他人不得接触。”
贾有财虽然不知道秦怀道为什么如此重视此物，也不清楚用来干什么，但感觉很神奇，很不寻常，郑重说道：“老夫省得，技艺自古珍贵，少主传给大家，大家更应该珍惜，此事重大，都小心点，否则别怪老夫不客气。”
“请少主放心，我等省得。”大家不敢大意，赶紧记住。
这些天来，砖坯已经做了不少，又是连续几天大太阳，都晒干了，就等焦炭，现在焦炭制成，秦怀道信心大增，一声令下，砖头被送入窑中，有烧砖窑经验的牛三儿和薛仁贵都跑来帮忙，现在指挥。
砖头一层层码放，中间留有一些空隙，等一千砖全都码放好后，干柴引火，上面堆放焦炭，大家从窑口小方孔往里面看，满心疑惑，砖窑这种东西不陌生，但在大家看来，里面那些小石头能行？不应该用质量上乘的木炭烧吗？
当焦炭被点燃，一块块红彤彤的，释放出可怕高温，而且不像木炭那般很快烧完，顿时大呼神奇，莫名的，秦怀道在大家心目中多了些神秘色彩，明明是有毒的黑土，遭人嫌弃，居然如此大用？
这么做能不能烧出砖，秦怀道心里其实没底，但没表露出来，以免引起大家担忧，把人赶走，单独留下贾有财后叮嘱道：“烧火是个技术活，必须信得过的人负责，一旦传开，人人效仿，咱们就少了个赚钱的营生。”
“请少主放心，老朽一定盯紧。”贾有财一听能赚钱，顿时紧张起来。
烧窑需要控制温度，但没有温度计，光说没人能听懂，秦怀道找来一个废掉的锄头丢到火堆旁，叮嘱道：“贾叔，一定要记住，锄头就放这个位置，保持烧火状态即可，如果红得发软，有融化迹象，必须减少焦炭，将温度降下来，一旦锄头变暗，就得加焦炭，把温度升上去。”
砖窑内部温度一般控制在六百到九百度之间，正好将锄头烧红，超过一千度铁就会软化，低于六百度铁就会变暗，用铁测试温度虽然不够精准，但起码不会有太大问题，关键容易理解，操作。
没有温度计的年代，有个参考会好很多。
贾有财意识到这个细节非常重要，赶紧记下，郑重说道：“此事交给府上几个老兄弟亲自盯着，无须太多人掌握，少主放心就是，保证万无一失，只是，用黑石头烧都没经验，得烧几天才好？”
秦怀道也是第一次烧，不确定，只记得小时候见村里烧一般十天左右，有的多烧两三天，窑中上千砖头，多两天可能好些，便叮嘱道：“烧十二天，中间不能停，可安排人轮流看守，时间一到，封窑三天，等冷却后打开，然后继续烧下一窑，烧好的找块空地堆放，搭木棚遮挡风雨。”
贾有财郑重点头，将每一句话都牢牢记住。
秦怀道想了想，叮嘱道：“贾叔，我明天一早离开，这里就交给贾叔了，薛大哥有才，值得信任，有事可以和他商量，遇到麻烦可去找卢国公和卫国公。”
“老朽记下了。”
如果可以，秦怀道想留下等开窑再走，但李二不可能给自己这么久，何况人不可言而无信，答应了的事必须做到，给贾有财交代一些事后，秦怀道分别找到薛仁贵、明月和黄老，又仔细交代一番。
之后，秦怀道朝祠堂后山走去。
第74章：晋阳忽悠
黄昏时分。
公主车队缓缓入了长安城，直奔皇城而去。
车内，豫章心事重重，脑子里满是秦怀道的条件，不是太难，而是太简单了，感觉对秦怀道不公平，晋阳也在想着什么，沉默不语。
两人进了皇城，有内侍过来引路，直奔甘露殿。
刚进殿，一个爽朗的声音传来：“哈哈哈，朕的两位宝贝女儿回来了，快，让朕看看，在秦家庄有没有吃苦？”
“儿臣拜见父皇。”两人赶紧行礼。
“嗯，免礼，气色不错，就是清瘦了些，兕子，感觉怎样？”
“回父皇，儿臣早就没事了，朝议郎说秦家庄在烧砖窑，空气不好，会引发气疾，让儿臣回来。”
“算他有良心，说说，这小子什么要求？”李二满意地问道。
豫章刚想说，见晋阳使了个眼神过来，便将话咽下，就听晋阳甜甜地说道：“父皇，什么要求能比晋阳的病更重要？”
“那没有，只要能给兕子治好病，天大的要求朕都许了。”
豫章听到这儿猛然醒悟过来，晋阳这是欲擒故纵，为提要求做准备，这恐怕是要狮子大开口，帮秦怀道要更多好处，顿时放下心来。
晋阳一脸愁容说道：“父皇，可是朝议郎却说只要特许他经商即可，这个要求也太低了，难不成晋阳的命还不如一纸特许？虽说朝廷规定官员不能经商，但满朝文武哪个不经商？不过是另外找个人挂着，自己不公开出面罢了，依我看，朝议郎是故意的。”
“什么意思？”李二也有些蒙，思路无形中被晋阳公主带着走。
“不要条件啊。”晋阳一副理所当然表情，解释道：“父皇，朝议郎完全可以效仿他人，随便找个信得过的人，将生意挂着其名下即可，犯不着要个什么特许经营，简直浪费机会，显然，朝议郎是不想提条件，但又不想父皇为难，便提了这个要求。”
李二有些懵，这个要求虽然麻烦，毕竟皇权特许一个国公经商不是儿戏，有违礼制，只有入商籍才能从事商贾之道，但也不是没例外，只是，秦怀道找个信得过的人挂名下，完全没必要提这个要求浪费机会，这是闹哪出？
这一刻，李二心生疑惑，看向豫章：“朝议郎真这么说？”
豫章很想说不是这样，皇权特许只是附带，甚至可能是故意提出来给圣上否决的，真正想要的是免税三年，二选一，总得给一个不是？看到晋阳丢过来的眼神，寻思着这么做肯定有原因，便点头说道：“父皇，确实如此。”
“看吧，父皇居然不信任晋阳，不理你了。”晋阳一脸不乐意表情。
“哈哈哈，是父皇的错，兕子别生气了。”李二有些尴尬地笑道。
晋阳话锋一转：“父皇，听说岭南道非常危险，朝议郎冒死为儿臣寻药，儿臣心中很是感激，一个特许经商不足以表达儿臣谢意，如果传出去，也有损皇家脸面，何况朝议郎经商是为了养活秦家庄好几百口，儿臣还听说烧砖是为了建房给大家住呢，每户都有，这得多少银子？儿臣都算不过来。”
“每户都给？”李二自然知道秦家庄在烧砖，但砖房金贵，想到某种可能心中一沉，追问道：“砖房可不便宜，他一定从中赚不少钱吧？”
“父皇误会了，儿臣听说头三年不要钱，三年后从工钱里扣，每个月只需要扣十文，一年不过一百多文，扣二十年也才二两银子，房子就是大家都来，朝议郎还说了，如果大家赚不到钱，就无限期延后再扣。”
“二两银子买一套房，还分二十年扣，几乎白送，你确定？”
“当然，秦家庄都传开了，朝议郎也没否认，而且，儿臣还听说庄上人跟朝议郎做工，每个月赚五六百文，还管三顿，顿顿有肉，这不是倒贴钱吗？那些只知道说的臣子在朝议郎面前简直天壤之别，特别是那个夸夸其谈的唐善识，这样的臣子父皇可不能亏待，既然他经商，不如就给他免税吧。”
这一刻，豫章有些明白自己和晋阳公主的差距了，不经意就给唐善识上眼药，欲擒故纵，将朝议郎说的多可怜，多伟大，博取父皇好感，再把朝议郎要求摇身一变，说成主动奖励，性子大变。
同样的意思，换一种说法，接受度完全不同。
李二有些怀疑，但女人面子不能不给，谨慎地说道：“满朝勋贵，倒贴给佃户建房朝议郎算第一人，既然他有心，只要寻回罗汉果，便许他特许经商，免税不能太久，满朝文武不会答应，但免五年朕还是能办到。”
“儿臣替朝议郎谢父皇。”晋阳两眼一亮。
豫章也暗自松了口气，笑了，朝议郎只提出要三年免税，被晋阳换了个说法变成五年，多争取了两年，也算有个交代，至于说寻回罗汉果再赏，也是题中之意，朝廷行事自有法度，绝不能无功封赏。
想到一路凶险，豫章提醒道：“父皇，朝议郎可是得罪了一些人，这一路过去恐怕不安全，万一有个三长两短岂不耽误皇妹医治？”
“放心吧，此事父皇已有安排，令程处默带一队人同行，确保无虞，关乎朕的兕子病情，岂会大意？”
“多谢父皇关心。”晋阳欣喜地说道。
豫章也放下心来，笑了。
……
第二天清晨。
秦怀道骑着一匹马缓缓走出秦家庄，手里还牵着一匹马，马背上放着两个包裹，一个有些长，里面放着两把打造的长刀，一些备用的衣物，另一个袋子放着银子和金饼，以备路上万一，马鞍旁边放着一杆虎头枪和双锏，都是家传的。
精钢马槊送给了薛仁贵，就没理由再拿出，一把狗腿刀则贴身揣着。
刚来到路口，就看到前面有一支军队，铠甲明亮，气势浑厚，一个个目光沉稳有力，显然都是百战老兵，为首的正是程处默，秦怀道诧异地喊道：“程大哥，大清早的，这是要进攻秦家庄不成？”
“圣上有令，让兄弟们护着你去寻罗汉果。”
“真不是攻打秦家庄？”秦怀道打趣道，心里面一喜，还有这种好事？
转念一想，李二恐怕不是担心自己安全，而是怕自己死了没人找罗汉果，不过也好，能省不少事，薛仁贵留在庄上护卫安全，罗章去了挖煤，身边还真没拿得出手的高手，这才打算一个人去，遇事跑也不怕。
一般人带着只会拖累，但这支军队则不同了。
程处默也知道秦怀道在开玩笑，一拉马头，笑道：“走吧，路途遥远，冬天快到了，兄弟们可是希望速去速回。”
“驾——”
众人打马，呼啸而去。
第75章：一路艰辛
军队相随，无人敢拦。
一行冲出长安城反问，在一道路口停下，秦怀道掏出地图查看，程处默过来，好奇地说道：“兄弟，听说有人去岭南道寻过，空手而归，咱们能行？”
“知不知道他们去了哪些地方寻找？”秦怀道反问道。
程处默看看四周，低声说道：“听说只在荆楚一带，并没有走太远，估计是怕死，却谎称找遍整个岭南道，这事可不能乱传。”
荆楚一带也就是后世的湖南、湖北，秦怀道记得湖南好像有产罗汉果，但有些拿不准，湖北没听说，既然有人去找过，恐怕这个时代湖南还没有，毕竟罗汉果原产地在广西。
“难道直接去广西？从长安走太远了。”
秦怀道心里面盘算着，眼睛看着地图，一边会意后世的地图，渐渐的，一条路线被确定下来，说道：“走库谷道，一路往南，经库峪、镇安、旬阳到安康。”
“什么，库谷道？”程处默脸色一变，提醒道：“这条驿道可是翻山越岭，很不好走，为什么不走子午道？走沣水也行，可以到旬阳，旬阳往南就是安康。”
“水路太绕，太慢，而且不安全。”
“什么，水路不安全？”程处默顿时不赞同了，就要反驳，忽然想到秦怀道最近招惹的王家和崔家，最安全的水路还真可能变得最不安全，顿时反应过来，说道：“行，圣上说了，听你指挥。”
后面这句话故意大声了些，显然是说给其他人听，免得抱怨。
秦怀道没想到程处默还挺心思，难怪开国功勋死的死，贬的贬，唯独程咬金青松不老，女帝时期还当上了上柱国，军方第一人，有其子，可见其父，一家人看似粗鲁，实则精着呢。
收买人心，动员士气的手段秦怀道也不差，高声喊道：“诸位，库谷道难走，但是直线，能少走很多冤枉路，沿途吃喝全包了，顿顿有肉，绝不亏了大家，回来要是有赏银，我的那份分给大家，都说库谷道难走，不怕死的跟我来。”
“走，怕个逑——”
“翼国公仁义！”
所有人轰然大喝，纷纷打马跟上。
程处默看着士气忽然爆发，看着冲出去的秦怀道背影笑了，呢喃道：“还是家里那老东西眼光准，这兄弟果然有点东西，驾——”
缰绳一抖，双腿用力一扣，马匹冲上去。
队伍一路奔袭，天黑前来到距离库谷道入口最近的一个小镇停下，休整一晚，采购了三天的干粮后继续赶路，全是小道，路很不好走，也走不快，翻山涉水，遇到村子就停下，实在不行就在山上过夜。
都是士兵，无所畏惧。
一路走走停停，总算来到安康，休整两天，秦怀道去各大药店、市场转了转，没有找到，第三天继续赶路，十几天后抵达湘西铜仁一带，人困马乏，不得不再次停下来休息。
这一次队伍足足休息三天才缓过来，秦怀道找了三天都没有发现一个罗汉果，干脆继续南下，走水路入了黔东南，还是没有找到，一怒之下，直奔桂林郡而去，那可是后世的广西地界，还找不到就没天理了。
又十几天后，一行终于来到桂林郡，在一个凉茶铺看到一种凉茶，其中一味就是罗汉果，秦怀道大喜过望，总算找到了，一番打听，得知桂林郡西南方向的永福县盛产罗汉果，所有人都松了口气。
十月份正好是成熟的季节，一行来到永福县，找到县令亮出圣旨，县令都没听说过罗汉果，一看是奉旨寻找，不敢怠慢，赶紧派人出去打听，总算在一座山里发现大量罗汉果。
这片山归县衙所有，秦怀道一打听，上万亩只需要两千两银子，边陲之地物价果然便宜，便拉着程处默密谈一番，找到县令又是一番密谈，出来时亲如家人，秦怀道怀里多了一份地契，还有一份合作协议。
协议规定，由县令负责将来的栽种、管理和制作罗汉果，程处默负责出店铺，秦怀道负责销售，罗汉果虽好，没有县令这个土皇帝坐镇当地，很容易出变数，一起发财才是王道。
一分钱一斤收购罗汉果的消息很快从县衙放出去，无数人涌进山里，几个罗汉果就是一斤，这银子对于当地人而言，简直天上掉馅饼一般。
十天后，秦怀道等人拖着晾干的罗汉果返程，一百人的队伍有一百匹战马，每匹战马托一百斤，就是一万斤晾干的罗汉果，几乎掏空永福县。
回去大家的心态就没那么急迫了，走水路慢慢漂。
一个多月后，大家回到安康，带着罗汉果不能继续翻陡峭狭窄的库谷道，改走旬河、沣水倒是近不少，但活跃于秦岭河流中的船都不大，万一翻船就白忙乎，便带着队伍往西，转道汉阴县，走子午道，一路往北。
子午道路宽，商队首选，比库谷道好走多了。
……
秦家庄，祠堂。
进入十一月的长安气温骤降，寒风呼啸，令人生畏。
贾有财在祠堂内席地而坐，守着背后角落几大袋银子，自从秦怀道离开后，贾有财就搬进来祠堂，和薛仁贵一起守着活命的根子，已经过去三个月都不见人回来，秦家庄上下，人心惶惶。
“贾叔，天冷烧堆火烤烤，别冻坏了身子骨！”薛仁贵从外面进来，风尘仆仆，脸色并不好看。
“还是没逮住那些王八蛋？”贾有财关心地问道。
自从用煤烧砖的事传开后，运输队忽然遭遇人暗杀，凶手很狡猾，三二人一伙，伪装成赶路的，打猎的，甚至伪装成赶马车拉煤的，专挑没人的路上下死手，杀完就跑，根本查不到，两三天下来，再没人敢拉煤。
为了保证砖窑所需，贾有财不得不出动护卫押送，凶手便改变路数，谁敢拉煤，家里就遭到报复，一天后又没人敢出车了，秦家庄没马车，想去买，结果卖马车的也遭到威胁，不敢卖。
没了煤，砖窑就烧不成，只烧出三窑，其他砖窑都因为中途缺煤废掉，气得贾有财大病一场，好在挺过来了。
薛仁贵也气的不轻，恨恨地说道：“贾叔，消息是错的，有人故意泄露，想气我们，又白跑一趟，这帮混蛋，总有一天弄死他们。”
“眼看就要入冬，有银子在手，庄上熬过这个冬问题不大，但煤山那边未必扛得住，这鬼天气能冻死人，实在不行就撤回来，保人要紧，也不知道少主走到哪儿了，天寒地冻，可别出事才好。”贾有财担忧地说道。
“最近不太平，过几天看看吧。”薛仁贵提议道。
“也行，多事之秋，辛苦你了。”贾有财感激地一笑。