电话那头拿过来冰冷中带着讥诮的言语“姑，我认为，人应该靠自己的努力。”一句话噎得蔡玉梅说不出话来。蔡玉梅难得开口求回人，她想给家里的大学生张平平找份好工作，这才鼓足勇气给侄子邦国打电话，邦国是大哥家的老二，在区政府工作，地位高，人脉广，他以前把表姐家的孩子们安排到市铝厂工作。放下电话，她才明白过邦国话中的深意。这多年理不清的恩怨不怪孩子，怪只怪父母，李月仙对过往念念不忘，连许多老亲戚都无法理解，她是个聪明女人，按说不该如此。她虽出身于神田县的小家庭，但父亲也算是位读书人，在当地的口碑也不错，教出的女儿怎么这般小器。在母亲的偏执教唆下，她的孩子们对蔡家的怨恨日积月累，这其中当然包括对蔡玉梅。侄子们曾当面冷嘲热讽她，说姑姑“是蔡家最精明的人，最得宠，爷爷奶奶把家里的钱都给姑姑花掉”，连母亲李月仙首饰也给姑姑作了陪嫁，结了婚姑姑还一直跟家里要钱花，诸如此类种种。此时，蔡子箴和解珍珠早已长眼地下，蔡家人对大儿媳妇的编排无可奈何，只能不予理睬，笨嘴拙舌的蔡玉梅从不会回应。如今，她这机关算尽，爱占便宜的姑姑竟然还想找侄子帮忙，可不得碰一鼻子灰嘛。
其实，像邢春飞那样，家里能够“安排”工作的，在班里屈指可数。大部分学生毕业后被抛向人才市场。学生们抓着印着自己照片和生平的纸制简历，挤到像菜市场一样的人才市场招聘会，每个摊位前都挤得水泄不通，接简历的人根本就顾不上细看内容，也听不清楚谁说话，随机地接过简历，或者谁喊得高递得离眼睛近就先接上谁的。张平平跟乌兰、徐卉也去挤招聘会，其实她俩也不是非去不可。几个人像去超市领鸡蛋的阿姨们一样，被推搡着在招聘市场上为自己未来的劳动力寻找买主。她打印了几百份简历，都硬挤着递出去，回去等着消息。后来再一回想，那些人接过简历就往旁边的纸堆里一扔，根本没看她一眼，哪里能记得住谁是谁呢，可也只能这么等着，碰运气吧。
当年的招聘会上，班上的杨旭和几个男生被一家羊肉加工企业招去，说是做管理人员。等他们拿着行李坐上班车后，才知道工厂的实际地址在偏远的牧区，通知上写的是注册地址。他们跑到牧区后，被负责人告知，每人要交几百块钱的押金才能留下，然后把他们关在一间封闭的车间里，要求每天必须完成五千串羊肉串的定量，穿不完串不给发工资。几个人被困在那里半年多，好不容易才找到机会逃出来，工钱也没拿到。这是后来杨旭讲述的经历，逃出来后，他找到一家正规的企业做财务，直到考上高级财务师。