蔡家在包头定居已经接近半个世纪。这里与神田地形不同，没有山水相依，少见树木，整体北高南低，安家时，按老辈的讲究，蔡维藩把定居点选择在地势较高的西脑包地段，就此扎下根来。当初乘着牛车上包头的老少几十口，加上解放后陆续搬迁过来的，又经过数十年开枝散叶，如今变成二百来口人，除非遇上婚丧嫁娶的大事，难得再把整族人聚齐，晚辈们之间互不认识也不稀奇。
近日，二舅蔡珖玉家将有喜事临近，他准备把老亲戚们都招呼起来。
这几年，地方上红白喜事的随礼钱增长地可是快，人们习惯的五毛一块，再送些脸盆、痰盂、暖壶、茶杯、彩绘玻璃镜等，如今早已拿不出手。当下，不成文的规矩，年轻人的红事至少给二百块，老年人的白事至少给三百块，对于大多家庭都是笔大开销。二舅家的卫国表哥要结婚，婚礼定在下周，他们安预在包头大大操办一回，这主要也是二妗的意思。遇上这大喜事，几家底亲们约好去荷荷家商量随礼的钱数，底亲肯定不能跟旁人一样多。
过来商量的有张平平的大舅、四舅、三舅和三妗，大表舅和表姨香香、荷荷姨和她的男人郭姨夫、加上张全胜两口子。其实这几年每家的钱都不特别富裕，可是谁也没直接说出来。大舅是不会先表态的，他一辈子作不了大妗的主，其实他家情况不算差，俩人已经退休，孩子们都成家立业，再没甚负担。大家要求轮流表态时，大舅就扭过身子逗起三舅的大孙小子，那是保国的孩子。三舅和三妗特意赶回包头，他们手头稍微宽松一点，况且，三妗一直喜欢跟杨荷荷较劲，她觉得蔡家养大的这个女人本就是多余的，结果她还莫名其妙的比自己有地位。三妗脸上的表情就写明她的态度：由你们说，多少钱我们都拿得起。一贯爱面子的荷荷姨也不情愿地说：“你们看哇，多少都行。我从小在蔡家长大，当然是按蔡家的底亲算。”大表舅和表姨香香没说话，他们两家都有下岗的的人，明明日子过到艰难处，却都崩着脸面不肯放松。两分钟后，光头的张全胜忽然大手一挥，果断又高调地打破僵局：“这是咱们个人儿家的大喜事儿，一家给一千哇！别人给多少就不管啦，他们爱给多少给多少，哈！”他的话把在坐的八个人噎得差得蹦起来，表姨香香狠狠地瞅他一眼：“七姐夫，你倒是爽快啊！”四舅也冲张全胜说：“唉呀，我的亲妹夫，你可真大方了！”四舅心疼他妹妹，一千块钱是蔡玉梅连着往北梁上爬两个月才能挣到的钱，确实出手大方。“这个月把钱都随了礼，吃甚？你倒是嘴上痛快啦，好人净让你做啦！”蔡玉梅当时没跟他闹，一直憋到回家才把火放出来。
“载不是你们家的大事儿么？”
“我们家大事儿，你甚时候把我们家的事儿当回事儿了！你是装甚了装，就你有钱？你没看见我三嫂脸都耷拉下来了！”
“凑一凑，不行再借上点，下个月还。”
“咋还了，还不是我还？你还呀？我真是唉，真是，我不知道咋说了！”不擅争辩的蔡玉梅气得把脸扭到旁边，再说不出别的话。