新计划
暴风大妖涡的骚动落幕后时隔数日。
魔国联邦总算恢复平静。
真的是风风雨雨，但我们的国家似乎获得认可，让我欣喜万分。
承认我们的有武装大国德瓦岗，还有布尔蒙王国。
看样子应该可以跟这两个国家交好。
再过不久我们就可以跟武装大国德瓦岗以路相通，正式邀请函也到手了。说是说顺便报告这次事件，但对方预计用国宾级待遇礼遇我们。
布尔蒙王国那边则有费兹大力帮忙。说他把这次骚动的来龙去脉看在眼里，与其跟我们敌对还不如保持友好关系，用这说词说服以国王为首的各大贵族。
布尔蒙王国不是大国，贵族似乎不多。所以难搞的人相对较少，感觉我们没必要担心。
“没什么大不了的。我已经掌握那些贵族的把柄，看要怎么恩威并施都行。”
临走的时候，费兹留下这句话。
他当时一脸邪恶样，所以我认为交由他全权处理肯定没问题。
卡巴尔三人组看起来很想留在这里。可是他们还有工作在身，就是护送费兹。
“我们以后还可以来吗？”
“没了朱菜小姐的拿手好菜，我八成活不下去……”
“就算你们拒绝，俺还是要来！”
三人在那说些有的没的，依依不舍地跟著费兹离去。
我并没有拒绝的意思，要是他们还想来，我会很欢迎。就这样，想说让他们随时可以再来，我就先帮他们准备过夜用的住宿场所。
还有一个国家千万不能遗漏。
那就是兽王国犹拉瑟尼亚。
要是到时会谈顺利，应该可以跟该国缔结邦交。虽然被折腾个半死，但我们获得莫大的好处。
是说要看接下来谈得怎样啦，不过，能跟其中一位魔王交好才是重点。无论如何，我都想让这次交涉成功。
至于既得利益嘛，我个人其实也受益良多……
先是从暴风大妖涡那学得固有能力“魔力妨碍”和“重力飞行”。其他还有堪称魔法死穴的“魔法抗性”。大贤者使出浑身解数对这些进行“解析鉴定”，我看再过不久就能跟其他技能整合。
之所以会拜托蜜莉姆留法比欧活口，其实这也是目的之一。没啦，其实我主要是想隔离暴风大妖涡，顺便弄些技能用用也不错。
毕竟我吃了那么多苦头，这些东西就拿来当个人奖励吧。
再来看看其他的，话说我们目前正在……
咚嘶、嘶唰、碰、乓！
随著这些声响奏起，有人被海扁一顿。
就是我、红丸、苍影、紫苑这四人。
“哇哈哈哈哈！没用的！”
有人高声大笑，不用讲也知道这人就是魔王蜜莉姆。
难得强得夸张的蜜莉姆在场，我才要她陪大伙儿修练，结果……
我们四个一起上，却不成气候。有蜜莉姆的“龙眼”加持，包含小手段在内，所有攻击都被她看破。
不愧是蜜莉姆，我发自内心有了深切的体认。
蜜莉姆的拳头套著“龙指虎”。
我遵守跟她的约定，造这样武器送给她当礼物。
这武器原本的作用在于赤手空拳打人也不受伤，一方面增强威力，但这样东西不同。
作用正好相反。只要戴上这个，殴打威力就可压至十分之一左右。
蕊心部分的魔钢施有“刻印魔法”，藉此封入“减速”和“抑力”效果，是绝世好物。
我一交出龙指虎，一直兴致勃勃观望该物的蜜莉姆便喜孜孜地接下。
自从那样东西到手后，她就片刻不离身戴著。
连吃饭时间都戴，我不得不提醒她，要她拔下龙指虎。这一拔甚至让她生闷气。蜜莉姆能喜欢真是万幸，但我还是希望她考量时间跟地点再戴。
不过呢，多亏有那个龙指虎，给了我们莫大方便。
后来，我们每天早上都会跟蜜莉姆来场模拟训练，这成了我们的每日例行公事。
不按理出牌的力量。看得让人眼花撩乱的肢体动作。无止境的持久力。
还好她不是我们的敌人。
能跟蜜莉姆正经比划的就只有白老。
力量跟技能并非唯一的依靠，我再次体认技量的重要性。不过，一旦蜜莉姆拿出真本事，就算白老有那身技量也不是她的对手吧。
技量固然重要，但空有技巧还是不行。
话虽如此，我最欠缺的莫过于战斗经验。
像这样每天跟蜜莉姆对打，希望可以弥补经验的不足。
问我为何要做这种事，理由很简单。
跟所谓生前或原本的世界相比，这边有很多事情都靠战斗解决。
例如半兽人王。
暴风大妖涡。
魔王卡利翁那边运气好朝友好方向发展，其他魔王却不见得如此。
最重要的是，我跟魔王雷昂还有帐要算。
实际碰到蜜莉姆和卡利翁这些正牌魔王，我才发现现在的自己根本不够格对付魔王。
因为这样，我才藉上远方式脚踏实地努力。
几个星期以来都跟蜜莉姆一起特训，但我不忘——
上午特训。
下午去各部门巡视。
生活作息一直很规律。
适度运动后，我们会吃顿营养丰富的美味午餐。
有炸鸡、汉堡、牛排跟可乐饼，还有炸虾。
这种生物很像虾子，名字正好叫“虾乐”。好有趣的巧合。
烹调时不需担心微生物之类的问题，朱菜的杀菌处理相当完善，还有“解析鉴定”帮忙，食安问题严格把关。
话说，魔物需不需要担心食物中毒还是个未知数……
看到这些餐点，蜜莉姆超感动，感动到不行。
“哇哈哈哈！明明都是烤肉，为什么味道差这么多？”
这是她嗑完牛排的感想。
每次都吃得龙心大悦。
吃到炸虾时，她更是不发一语，专心品尝。毕竟这些都是复制小孩子爱吃的菜嘛。朱菜的高超手艺似乎也更上一层楼。
幸好蜜莉姆喜欢。
一方面也想用这些菜感谢蜜莉姆陪我们练功，她能喜欢真是太好了。
每天的过法差不多就这样，大伙儿也变得比以前更强。
白老的技术早已登峰造极，没什么成长空间，其他人则脱胎换骨。换作现在的红丸跟苍影，那可是和神出鬼没的德蕾妮小姐有得拚。
我也有所成长。
“你已经变得有模有样了！若现在的利姆路想当魔王，我肯定不会反对！”
成长到蜜莉姆都开心得说出这种话。
都说我不想当魔王了，说好几遍了……
再说，今天我们四个一起上还是惨败收场。这种状态下自称魔王，肯定搞不出什么花样。
“对了，蜜莉姆你为什么要当魔王啊？”
为了转移话题，我丢出这个问题。
“唔——这个嘛……为什么呢？是不是遇到讨厌的事，一时火大才当的？”
“呃，这问题不该问我……”
“对喔，我想不起来。已经好久以前的事了，全忘光啦！”
蜜莉姆回话时语气开朗，不过，或许真的遇到什么烦心事也说不定。继续问下去未免太不识相。
“这样啊。既然你都忘了，就别硬想喽。”
这个话题到此结束。
蜜莉姆外表看起来像小孩子，内在可是如假包换的魔王。
还是传说中的远古魔王之一。
朝这个方向看，她活过的岁月肯定长到我无法想像。
搞不好朋友都不在了。过长的寿命会让亲朋好友离自己远去……
“我说你，都没有家人或挂念的人吗？你一直待在这里，都不用跟其他人讲一下？”
我开口问出一直耿耿于怀的事。
“嗯。有人照料我的生活起居，但那些人不担心我。我是最强的，他们就连替我担心也只会觉得失礼。所以我的朋友只有你一个。”
这话来得突然，我一时间辞穷。
蜜莉姆口中的朋友，里头蕴含的心意或许超乎想像。既然这样，我也要诚心以待才行。
“这样啊。今后也请多多指教，蜜莉姆。”
语毕，我摸摸蜜莉姆的头。她的外表太孩子气了，一不小心就把她当亲戚的小孩对待。
但蜜莉姆还是笑得很开心，嘴里回道：“这还用说！”
*
后来又过几天。
“我现在要出去工作！”
蜜莉姆放话。
“什么？好突然。现在就要去吗？”
“嗯？这个嘛……反正又不是接下来都没机会见面，我直接去吧！”
话一说完，她瞬间换穿最初相遇时穿的服装。
这是名叫“魔法换装”的便利魔法。我已经学了，以后可以用。
该魔法很适合装备琳琅满目的人用，但要先学用来放替换装备的“空间魔法”，难度意外高。
换装完毕，蜜莉姆朝我绽放微笑。
“我要去找其他魔王，警告他们别对这块土地出手，这样利姆路你就可以放心了！”
“了、了解。这么说来，你要去见其他魔王？”
“嗯。这是我的工作嘛！”
蜜莉姆说完就自信满满地挺起胸膛。
看样子，她要去跟先前来过的卡利翁等魔王来场会谈。
感觉很有魔王样，工作就是干坏事，听起来好恐怖。半兽人王的事就是其一，追根究柢来自蜜莉姆等人的密谈，并非与我完全无关。
也罢，要是其他魔王不来进犯，我是很乐意啦。
顺便补充一下，魔王雷昂没有加入蜜莉姆所属的团体。雷昂是新起炉灶的魔王，蜜莉姆似乎也不是很清楚雷昂的事。
卡利翁看起来并没有那么坏，不晓得其他魔王怎样？虽然有点担心，但蜜莉姆应该不会有事。
她好歹有狡猾的一面，在魔王众里还是特别强的那个。
小心别被骗了，我只对她做出这句忠告。
“利姆路就爱操心。我很聪明，不会被骗！”
蜜莉姆笑著断言。就是那股自信让人担心啊。
“那我走喽！”
话声刚落，蜜莉姆就飞了起来。
跟来时一样，飞得很唐突。
就这样，她不留半点声响、冲击，开超音速闪人。
要去的地方似乎很远，但对超高速飞行的蜜莉姆来说肯定连屁都不如。
“咦？蜜莉姆大人要去别的地方吗？”
这时紫苑出声问话。
因为她们两个经过一阵子的相处已经很要好了。
“嗯。说有工作在身。”
“工作吗？”
“好像约好跟其他魔王会面。”
“其他魔王……希望她不要被骗了……”
对吧，会这样想吧。
紫苑似乎抱持跟我相同的隐忧。
“没关系，她说事情办完就会回这里，在这担心也没用。”
“毕竟去担心那个比我们强上好几倍的大人物，实在很没礼貌。”
“说得对……”
“我要变得更强，让她回来看了大吃一惊！”
“想变得更强，那得更努力修行才是。”
对蜜莉姆抱持惆怅感有点怪怪的，不过，她不在这里顿时让人感到一阵寂寞。
回过头想想，我们已经很习惯她的存在了。说真的，其他人会被她吸引，这魔王好奇妙，
话虽如此，现在还是先照红丸等人所说，想想该怎么变强吧。然后，我要让回国的蜜莉姆吓一跳。
我们转换心情，在恶鬼白老的指导下重新踏上修练之路。
●
地点换到豪华的大房间。
有人优雅从容地喝著酒，是魔王克雷曼。
另一人坐在他对面，用忧郁的目光眺望窗外风景，是称号“天空女王”的魔王芙蕾。
“所以呢，目前状况如何？”
“看样子进展顺利，芙蕾。卡利翁的部下被蜜莉姆激怒，顺利用他的怒火当饵唤醒暴风大妖涡。根据监视者来报，暴风大妖涡似乎死在蜜莉姆手里。这样一来，你也不用再担心了吧？”
克雷曼发出愉悦的笑声，对芙蕾如是说道。
没错，一切都按克雷曼的计画进行。
战斗结果也如他所料。
蜜莉姆绝对会获胜，两名魔王对此不疑有他。
“可是，这样不就把卡利翁惹毛了？”
“反正又没证据显示我跟此事有关。如此一来，卡利翁八成会生蜜莉姆或谜之魔物的气。也可能对欺骗法比欧的『万事屋』恼怒，不过，只要我在背后指使的事没露馅就不会出事。”
说著说著，克雷曼微微嗤笑。他真正的伙伴“万事屋”——中庸小丑帮本身就是个谜团。和克雷曼的关系不可能曝光，要找出这群人的所在地，不晓得如何联络他们的卡利翁根本无计可施。
（不过，话虽如此——）
突然间，克雷曼想起缪兰回传的最后一个影像。
蜜莉姆只用一招就打碎强大的暴风大妖涡。
那股力量太过庞大，就连克雷曼都摸不著底细。
此外还有一人。
“话说打倒喀尔谬德的魔人，居然单枪匹马对付暴风大妖涡。怪不得蜜莉姆那么执著于他，这魔人力量强大。搞不好成长后会跟我们这些『魔王』并驾齐驱。”
“呵呵呵，没想到你会说出这么有趣的话，克雷曼。”
芙蕾兴致缺缺地应声。接著像在转移话题，直接切入正题。
“对了，有关这次事件的报酬，我该回你什么才好？”
说著，芙蕾看向克雷曼。
这话题才是今日两人碰面的目的。
“用不著这么小心翼翼。这次的事，我只希望你答应一个请求。我都帮你的忙了，一物换一物。”
“也是……只要我办得到，随你开口。”
“多谢。我就知道你会这么说。”
彼此约定后，克雷曼露出满意的笑容。
达成上述约定，这才是克雷曼真正的企图。
（呵呵呵呵呵。这样一来，下次魔王会谈，事情肯定会朝我有利的方向发展。不仅如此，别的目的也能——不，等等？运用得当，或许还能掌控那个蜜莉姆。对了，只要用“那个人”赐的特殊宝具——）
想到这儿，克雷曼沉浸在近乎颤栗的情感里，身体为之一震。
如今已获得芙蕾这颗棋子，脑中闪过颇具可行性的计谋。
芙蕾见事情办完正想回去，这时克雷曼朝她搭话。
“不过，这下子你的眼中钉就变成蜜莉姆一人了。在空中占有绝对优势——那种东西对她来说毫无意义。钦，芙蕾。你可以找我讨论，只要我能帮的都可以谈谈。随时想提就提。”
亲切的表情暗藏玄机，底下是张好的谋略之网。
芙蕾没有发现，该说就算发现也要佯装不知情，她开口道别：“好，到时我可能还会来找你。那么，就此别过。”说完就离开克雷曼的根据地。
独自一人留在屋内，克雷曼开始转动心思。
（要是能弄到蜜莉姆的力量，我就不需要煽动这群魔王了。此事需慎重评估。敬请期待啊，蜜莉姆——）
他从怀里取出面具，再往脸上一戴。
心绪随之平静下来。
对克雷曼来说，戴面具的他才是真实自我。
（——话又说回来……那个谜之魔人，确实无法忽视。拉普拉斯跟蒂亚说得有道理，我要稍微提高警觉。得给个机会挽回名誉才行，就派缪兰去当间谍吧——）
缪兰给的情报比想像中还要有用。所以克雷曼要彻底利用她，将她压榨个够本。
再说，要替这次的间谍任务找合适人选，非缪兰莫属。
若她顺利混进去就算成功。假如失败被杀，克雷曼也能用这个当藉口出手干涉。
到时候，他们就会取代缪兰成为新的棋子。
是该对谜之魔人保持警觉，但那不过是大局里的一小点。
保险起见，为了不让他们妨碍接下来要酝酿的计画，他要持续收集情报，等待利用他们的时机成熟，
虽然只对利姆路等人有这点程度的认识，但魔王克雷曼已经被他们挑起兴致了。
心怀微暗的愉悦，克雷曼带著冷笑、乐得打点计谋……
无法传达的爱恋
莫非我是在故作孤獨
為何心如此為你牽動
回過神來不知不覺
我已經被你深深吸引
要怎樣才能將我的心
映在鏡中讓你看清？
即使是場終成奢望的愛戀
是否也有映在鏡中的一天
在能夠看見
隱約的曙光之前
這場愛戀如今依然寸步難行
當我第一次出聲相喚
當你第一次回首之時
你的身影是那麼耀眼
讓我不得不移開目光
要怎樣才能將我的名
深深映在你的心中
即使是場沒有結果的愛戀
是否也有映在你心的一天
哪怕能看見
一絲隱約的曙光
這份愛戀一定能夠開始轉動
要怎樣才能將我的心
映在鏡中讓你看清
即使是場終成奢望的愛戀
是否也有映在鏡中的一天
在能夠看見
隱約的曙光之前
這場愛戀如今依然寸步難行
觉动之日
坂口日向（HinataSakaguchi）老觉得无聊。
这里是她的个人专用房，配置在神圣法皇国鲁贝利欧斯的宫殿里。
这个世界好无趣。
*
起初落到这个世界时，日向年仅十五岁。
高中一年级的入学典礼当天，她只是因为不想待在家里才去上学，当时人正在归途上。
走著走著来到时常通过的神社前方，正要穿过就突然吹起一阵风。眼睛被吹到睁不开。当她再次睁开眼睛，一大片从不曾见过的景色便映入眼帘。
日向心中感到一阵欣喜。
自从迷上某个宗教后，母亲就对家里的事不闻不问，日向会觉得开心全因她认为自己总算摆脱母亲了。
父亲老早就人间蒸发。放话说要靠赛马赌博大捞一笔，结果只留下一屁股债。
母亲无法忍受这样的父亲暴力相向，进而逃到宗教世界里。
枉费日向杀了父亲，让母亲可以领他的人寿保险金……
再等一阵子，保险金将会发放下来。
她安排得天衣无缝。
父亲已经人间蒸发，这样就够了。
不过仔细想想，眼下状况让她得杀更多人。要做掉对母亲灌迷汤的宗教成员，总有一天，或许连母亲也得亲自动手杀掉。
日向冷静地分析现状。正因为这样，她才不想待在家里。
如今来到这里，她无须再痛下杀手。原本是这么想的……
“喂，这边还有一个！”
“哦！是个年轻女孩耶。干得好！”
“拿去卖之前先尝尝味道，应该不至于被抓包才对？”
几个男人嘴里说三道四，将日向包围住。
啊……这里也一样吗？
世界充满绝望。
念头在心里发酵。
处处都是丑陋的家伙。这种世界最好毁灭掉。
——我要掠夺。不让任何人掠夺我。
——我是对的。我的计算不会有误。因为，世界总是一成不变。
她的目光突然变得开阔许多。心中的雾霾散去，思考回路清明起来。
既然眼前这群男人想对我采取掠夺行为，我就先反过来掠夺回去。
——夺取他们的命。
就这样，杀戮开始。
截至日向亲手杀了这三个男人，前后花不到五分钟。即便日向的能力才刚觉醒，身体机能绝不强。
那是她在这个世界首次犯下的杀人罪。
也有人对日向很亲切，但她无法相信那个人。
因为那个人很弱。
总觉得自己某天会把对方给杀了，所以她如同以往，选择离开那个人。
之后她又杀了不少人，夺取他们的知识和技术。
靠著这股力量，日向成为称霸世界的强者。
在那之后岁月流逝——
日向与之相遇。
——遇见适合让她侍奉的神。
这个世界确实有神存在。
她已经不记得自己杀了多少人。
无论好人坏人，日向都不在乎。
这是因为，在神面前人人平等。
对神的命令不疑有他，日向持续作战。
连魔物也不放过。
神的命令不容质疑，神无法容许魔物存于世上。
凭藉那股霸者之力，日向著手扫荡神的敌人魔物。
如今在这里的已经不是一名少女了。
而是神之右手——
“法皇直属近卫师团首席骑士”，高居圣骑士团团长位置的貌美之人。
魔物的天敌。
*
某一天日向收到一个噩耗。
恩师井泽静江（SizueIzawa）去世——
在这个世界上，她是唯一对日向好的人。
她并不感伤，亦不愤恨。
胸口掠过难以言喻的情绪。
——不可原谅。区区一个魔物竟敢将她——
无趣的时光终于划下休止符。
如圣女般秀丽的面容浮现冰冷笑意，日向就此展开行动。孩子们欢快嬉戏的模样映入眼帘。
有三个男孩、两个女孩。
他们一看到我就开心地跑来。
然后——
『老师！今天要做什么？』
大伙儿睁著发光的眼说道。
有看起来很好强的男孩。
懦弱的男孩。
沉默寡言的男孩。
活泼的女孩。
聪明的女孩。
大家都是可爱的学生。
我则怀著悲喜交加又难受的心情——
『哦，这个嘛。今天该做什么好呢？』
——陪这些孩子。
那是不久之前的日常生活，自己亲手舍弃、再也找不回的日子。
——不过，其实这不是我……是那个人的记忆才对。
曾任教官的她仍对此依依不舍。
不想连累他们——我懂这种心情。
可是，被拋下的孩子们或许正在哭泣，因为老师拋弃他们。
就算他们不哭，还是会……
嗯？
还是会怎样？我现在在干嘛……
此时我清醒过来。
——求求你。将那些孩子—
那些孩子？在说梦里的孩子吗？
——请你拯救那些孩子。
拯救……？从哪里救？
没人回答这个问题。
但我知道话里意思是希望我做些什么。
然而，一切就此打住。
对方没有再多说什么，那道声音消失于黑暗中。
梦的残渣淡去。
这份心愿也遗留在梦境中……
*
好久没作梦了。
自从变成睡不著的史莱姆后，要梦游仙境得等魔力用光光的非常时期才有机会。
我自认这样下去不行便发愤图强，每天都努力让自己睡懒觉。
为了偷懒而努力。
乍看之下满矛盾的，实则不然。
放松心情是件好事，努力朝目标迈进一点也不痛苦。最后这些努力总算开花结果，我学会能失神放松一下子。
也就是说，实验成功。
我成功凭藉个人意志作梦了。
虽然内容忘得一乾二净，但那没什么大不了。
反正作梦就是这么一回事嘛。
“这样我就能每天懒洋洋——”
“您在说什么傻话，利姆路大人？”
被骂了。
朱菜笑著发飙看起来好可怕。
我在朱菜的催促下爬出被窝，心里一面想著。
白天按白老的指导进行战斗训练，要不就是去视察工程进度等等，忙得不可开交，晚上偷点闲应该不至于遭天谴吧。
从暴风大妖涡身上弄来的能力也已“解析鉴定”完成，眼下没什么要紧事待办。
顺便说一下，我从暴风大妖涡那弄到“魔力妨碍”和“重力操作”，两者都是追加技。“魔力妨碍”跟“分子操作”整合，进化成追加技“魔力操作”。
它还跟“多重结界”连结，让我的防御力大幅提升。
这样一来，我就能抵挡魔法攻击。戈毕尔他们进化成龙人族时曾获得“魔法抗性”，将这招一起用进去，就算遭魔法正面攻击多半也能抵挡得了。
不过，我有“暴食者”，能将进入视线范围的魔法攻击吃掉，让它无效化就是了。话虽如此，多了其他手段来抵挡突击依然意义重大。
另一项能力是“重力操作”——
这就满有研究价值的。
没能夺取喀尔谬德的“飞行魔法”固然令人失望，但弄到“重力操作”问题就解决了。不需要事先咏唱咒文，可以按自己的意思随性疾飞。
这次我不急。因为我还记得刚获得“水压推进”时曾有过什么惨事。
想到什么做什么，最后会整个搞砸。基于上述想法，我每天晚上都花时间慢慢验证能力。
先从浮空开始，逐步练习飞行。我藉著翅膀多少学会一点控制技巧，所以练起来比想像中简单。
如今我不用翅膀就能飞。
空气阻力还能靠“多重结界”抵销，过一阵子大概能练出超音速飞行。
今后再来慢慢练习。
看我在想些有的没的，朱菜傻眼地叹气，开口朝我搭话：
“利姆路大人，您又在发呆了。今天要替家兄红丸跟利格鲁先生送行。请您收拾心情，摆出有威严的样子。”
“是吗？原来是今天。我知道了。”
对喔。
今天是红丸他们动身踏上旅途的日子。
*
蜜莉姆走后，又过了好几个月。
日子过得很安稳、平顺。
虽然还是一样忙碌，但每天都很和平。
在这样的日子里，既是兽王又是魔王的卡利翁派使者过来。
双方并没有靠正式文书签定协议，可是卡利翁似乎打算遵守约定。
使者说“两国各派遣使节团出使，来评估缔结邦交是否有利”。
我二话不说地赞成，对使者的提案表示首肯。
时间点来到今日。
朝兽王国犹拉瑟尼亚派遣使节团，是值得纪念的一天。
使节团团长是我的左右手红丸。
我任命利格鲁德的儿子利格鲁前去辅佐他。主要目的在于今后处理国家营运事务前，希望他先拜访其他国家增广见闻一下。
其他另派数名人鬼族干部候补当使节团班底。
朱拉·坦派斯特联邦国——简称魔国联邦。
那是我们的国家。
这个国家刚建不久，各方面经验都不够。为了补足这些缺失，大家团结起来孜孜不倦地努力。
正因他们还在学习阶段，我想兽王国犹拉瑟尼亚应该能带给大伙儿宝贵经验。
此外，对魔王卡利翁派来的使节团亦安排完美招待行程。
希望他们能认识我们国家，接纳我国的长处。若进展顺利，今后或许能维持良好关系，展开贸易。
那样一来，正式缔结邦交的日子就不远了。
总之先按部就班来。
第一步就是调整心绪，来去替他们送行。
我振作精神，接著变成人型。
等一下还要参加典礼，得换穿跟该场合相衬的体面礼服。
如今有礼服换穿，才觉得以前衣服少得可怜的日子挺令人怀念。如今他们替我准备各式各样的衣服，服装选择比从前在日本生活时多更多。
至于生活方面，以前那些日子根本无法相提并论，我过得很豪奢。
课题之一的砂糖精制问题也解决了。
还多了炖煮料理，目前种类并不多，但已经连零食小点心这类玩意儿也做得出来了。
如今我已学会睡懒觉技能，接下来该为娱乐层面做打算。
我的目标很远大。
各种想法接二连三冒出，实在很辛苦。不管我再怎么努力，欲望依然永无止境。
边啃洋芋片边打游戏打到爽，这样的日子究竟何时会来？
但即便如此，我还是不放弃地定立远大的目标。
为了实现目标，必须请使节团好好加油，确保未来交流顺利。
我身穿礼服，站在聚于广场的众人面前。
魔物们一口气骚动起来。
那里有各式各样的魔物，目睹我难得一见的人化姿态似乎都很兴奋。
原本以为这阵骚动会持续一阵子，不过……
“大家肃静！”
随著紫苑的怒吼声一出，大伙儿瞬间沉默下来。
不愧是紫苑。
像这样耍起狠来特别有一套。
看到我便难掩兴奋的魔物们归于沉静，所以我开始跟大家致词。
“各位，你们一定要好好努力！”
我用话激励他们。
“——就这样？”
朱菜语带困惑地提问。
嗯——太短了吗？
校长致词致太久就没人听，我想在其他人面前演讲应该也是一样的道理……看样子大家一直很期待听我说话，出乎意料地期待。
“话好像说太少了。那不然，我再多说一点——”
先行告知一下，接著我就开始说明去对方国家后该注意些什么。
魔王卡利翁，既是魔王之一——还是彻头彻尾的武斗派。一个国家由那样的卡利翁治理，基本上是否为法治国家都让人存疑。
“你们听好。该国由『力量就是一切』的魔人组成。千万不能被他们小看。一旦显露怯意，就会被他们牵著鼻子走。打起来或许不是他们的对手，但你们要努力不在气势上输人！有我跟伙伴替你们撑腰。一别忘了这点，将自己的想法确实传达给对方知道。还有，若真的要开打就逃回来吧。此行的部分目的在于观察，看看今后是否有机会继续跟该国交好。我们不屈就就没交流可能，那种关系大可不要。我们是否能在零负担的情况下缔结友谊，希望你们亲眼看个仔细。拜托各位了！”
讲到最后用这句话做结，整个广场立时欢声雷动。
就好像偶像的现场演唱会。
依我看，致词内容说什么根本不重要。他们单纯只是想听我说话罢了。
使节团成员好像都听得很认真，其他人则光顾著凑热闹。
算了，没关系。仅只于认真听讲也好，以素无纪律的魔物来说已经是一大进步了。
正好有这个机会，就顺便叮嘱重要事项吧。
“对了还有一件事……些许失败没关系，但绝对不可以主动找碴喔！特别是红丸，没问题吧？”
刚才致那些词都是以对方找碴为前提，要是我方主动找麻烦就好笑了。所以我必须耳提面命，要他们千万别犯这种错。
“呵，包在我身上。我个人也长进不少。看看蜜莉姆大人，任谁都知道不该做些没大脑的事啦。”
红丸答得自信满满。
就是那股自信可怕……
他拿蜜莉姆来比，这也是我没办法彻底放心的原因之一。跟那种人比出自信，根本谈不上保障啊。
也罢，至少胜过紫苑。
看紫苑听了红丸的话大力点头，我在心里悄悄地发出叹息。
说老实话，我原本想派紫苑当代理人，不过……这个赌注危险性太高。
不……仔细想想，红丸着起来粗鲁归粗鲁其实挺会瞻前顾后，拿来跟蜜莉姆、紫苑比实在太失礼了。
“就拜托你喽。照理说应该由我亲自出马才对……”
“不。直到确认安全无虞前，您都不该踏入魔王的领地。”
红丸斩钉截铁地否认我的话。
他还是想亲眼确认卡利翁这号人物是否足以信赖吧。不仅要品评卡利翁，红丸甚至打算将该国的废人悉数评定一轮。
评估成立邦交是否对我国有利。最重要的是，得看看对方有无加害我的意思。
我很高兴红丸有这份心。也因为这样，内心的担忧更加强烈……
怕他不是出于紫苑式要笨，而是刻意找麻烦试探对手有几斤几两重。
话虽如此，只派利格鲁等人出使魔人王国又让我放心不下。必须派战斗能力优越的人充当护卫陪同。
苍影负责暗中守护我国，白老则忙于指导士兵。
当工头的盖德分身乏术，戈毕尔正努力萃取高阶回复药、量产低阶回复药。
紫苑就别提了，这样一想只剩红丸可选。
“好吧。那么，就交给你去办。”
“遵命！”
“利格鲁等人也要加把劲！好好学习人家的优点。”
“明白。我来去增广见闻一番！”
利格鲁睁著亮晶晶的眼回话。
那眼神充满干劲，想挑战新事物的意愿确实不假。
这样就没问题了，我对他有信心。
“兰加，你潜入红丸的影子跟去。希望你待在影子里避人耳目，暗中守护大家。”
“遵命。请您放心，头目！”
听从我的命令，兰加闪身潜入红丸的影子里。红丸的妖气替他隐匿踪迹，希望大家不会发现兰加。
“好！就让我们用大排场欢送他们吧！”
此话一出，朱菜就偷偷朝旁边使眼色。某样东西配合暗号做出回应，即由一群精挑细选的人组成乐队，再由乐队演奏。
奏得很盛大、磅砖。
接著，在镇上居民的目送下，使节团开始昂首阔步。
每一步都通往充满希望的未来。
还望在这些日积月累的交流下，终有一日能正式缔结邦交。
如此这般，初试啼声的使节团就此踏上旅途。
*
替红丸等人送行完毕，后面还有一堆待办事项等著。
我是想快点去人类城镇逛逛，但工作接二连三冒个不停，害我抽不出空。
做任何事都是开头最重要。
工作也一样，一开始偷懒到最后往往会大难临头。至于国家营运，应该用不著多说了吧。
想出去玩是一回事，我可不能在这个节骨眼上摆烂。
警备部门和军事部门的顶尖人才拔去当使节团成员，必须填补这个空缺才行。
警备部门交给苍影处理。军事部门则由白老代为操办。
这样暂时可以放心。
再来要准备迎接兽王国犹拉瑟尼亚派的使节团。
要说目前不方便给他们看的有哪些，就是希波库特药草培植场和回复药生产处。其他区块对外公开不成问题，所以我们决定对封印洞窟进行重点遮蔽。
入口只有一个，拿大石堵住便无法入侵。戈毕尔他们能用传送魔法阵移动，故我狠下心封住洞口。
我有点担心氧气浓度的改变，但洞里到处都开著气孔，应该没问题。
此外，培斯塔还知道很方便的魔法。
“空气吗……我知道有种魔法可以感知环境变化。另外还有魔法能在生命活动即将发生障碍时做出警告，请您别担心。”
他用这串话打消我的疑虑。
培斯塔，好一个精明能干的男人。
要是他的个性没那么扭曲，早就变成盖札王的左右手，如今仍在发挥所长吧……
不过呢，他目前在我底下卖命，对我来说算美事一桩啦。
基于以上杂七杂八的理由，封印洞窟的入口就被封了。
对了，谈到培斯塔还得再提一件事。
除了刚才那些就没其他不可告人之处，因此我打算来细细稽核迎宾准备的进展状况……
我们新建供宾客使用的迎宾馆，让宾客入住过夜。跟卡巴尔三人组、尤姆一伙住的宿舍不同，是装潢气派、媲美豪宅的旅馆。
不光著重外观，连人才都一并培训。
朱菜的徒弟全都升格为一流厨师。如今甚至能凭直觉判断该增减多少才算适量。火候控制及菜刀使用上驾轻就熟，不管派去哪里都脸上有光，俨然是独当一面的厨师。
女性们也拿卡巴尔、尤姆等人当练习对象学习待客之道。要招待王公贵族还很吃力，但她们受的培训已足够应付一般人和冒险者。
到了最后一个环节，我们选出成绩优秀的人实际接待客人。毕竟之前只招待过粗鄙之人，实在不放心把来宾交给她们。
这时大显身手的就是培斯塔。
我没有相关知识，遂拜托如假包换的贵族培斯塔出面指导，教授我不清楚的部分。教到最后，被选为礼宾员的人全都做得有模有样。
“很好。持续精进肯定能有所成长，到时无论招待哪一国的王族都不逊色。期待你们今后的表现。”
的确，这是连神经质的培斯塔都点头称是的顶级接待阵容。
“““感谢您拨空指导。”””
大伙儿朝培斯塔整齐划一地鞠躬。
培斯塔则听得一脸满意。
“真有一套，培斯塔。拜托你果然是对的。”
“不不不。这工作很划得来，您何时需要尽管吩咐便是。”
听我出声慰劳，培斯塔爽朗地笑了。
为了聊表谢意，我给他免费入住的豁免权。培斯塔入住可起到视察效果，顺便确认大家的螺丝有没有上紧。简直是一石二鸟。
如此这般，迎接使节团的准备工作确实就定位。
还有另一件大事。
应该说这才是重点。
矮人王国——去武装大国德瓦岗的考察行程已排妥。
曾派使者互通有无，日期也敲定了。这件事对我国来说是至关重要的喜事。
武装大国德瓦岗正式承认魔国联邦是一个国家，此为对外公告的好机会。
不只立文书缔定邦交，还能藉这类活动让其他各国认可我们，希望对今后的国家营运有帮助。
魔物创立新兴国度，不晓得人们是否能接受这件事。
这是最大的课题。
话虽如此，先是让尤姆成为英雄，费兹又替我们放风声美化，人们已开始认定我们是出力帮助英雄的友善魔物集团。
在这样的氛围下，大国正好开口邀请我们。可以藉此一鼓作气博得信任，算是千载难逢的好机会。
直到博取信用行动尘埃落定前，都不能掉以轻心。至于去人类城镇游玩的事，等国家营运上轨道再谈也不迟。
“无论如何都要成功！”
听我这么一说，朱菜跟紫苑纷纷点头。
“这是一定要的。”
“包在我身上。紫苑身为您的秘书，一定拚尽全力！”
她们振作精神，开始处理公事。
我则干劲十足，边处理目前想到的一切问题，边等待逐渐逼近的命运之日到来。
*
有徵兆显示使节团即将到来。
跪在我跟前的德蕾妮小姐带来这个情报。使节团一进入朱拉大森林，她第一个动作就是跑来知会我。
“感谢你特地跑来通知。”
“别客气，区区小事不足挂齿。”
说著，德蕾妮小姐露出微笑。
笑起来还是一样美丽。那白皙明亮的面容透著神秘感，看的人将为此迷醉。
假如我不是史莱姆，大概早就陷进去了。
喔，不行，盯著她看太久，朱菜跟紫苑会不高兴。我明明是没眼睛的史莱姆，她们却神奇地知道我在看哪儿。
是有超能力吗，还是女性直觉？
总之，别挑起无谓的纷争才是上策。
“以后有事再拜托你。”
“当然好。那我先告辞了。”
留下一抹微笑，德蕾妮小姐当场消失不见。还是一样神出鬼没，这名女性真让人猜不透。
如此这般，我接著通知大家使节团会在几天后抵达。
碰巧就在那时，尤姆一行人来造访本镇。
如我所料，尤姆在法尔姆斯王国以英雄之姿飞黄腾达。虽然这个男人当上英雄了，但他还是想来本镇作真正的自己自由自在放松一下。
嘴上说来找白老练功——揭个冠冕堂皇的名目，可是我早就看出他真正的目的是吃美食泡温泉。
尤姆说这次要住上几天，我不忘提醒他少惹麻烦。
“听好，魔王卡利翁的部下要来这出使，你们几个小心别跟他们起冲突啊。”
“喂喂喂，少爷你把我们当什么了？该不会以为我们会笨到找魔王爪牙麻烦吧？”
尤姆耸耸肩回话。
话是那样说没错，不过，世上确实存在超乎想像的白痴……
“对了，先别管那个。为什么魔王的部下会造访这个城镇？”
我都还没回答尤姆，他就先丢问题问我。
魔王卡利翁底下有个重要干部，曾变成魔王级魔物“暴风大妖涡”的基核。经历一场大混战后，我将他从核心分离出来、救他一命，才有机会跟兽王国犹拉瑟尼亚建立邦交……但尤姆等人当时并不在场。所以说，他们并不清楚后半段如何发展。
我自己也拿不定主意，不确定是否该把真相说出来，一直都没说明事情原委。
“也对，还是跟你讲一下好了。既然这样，等你泡完澡就来接待室一趟吧。”
“好，我知道了。”
待尤姆回应完毕，我就跟他约时间。
紫苑用熟练的动作记下预定行程。她说要从外在观感做起，没想到愈做愈有秘书风范。
接下来，该怎么对尤姆说明才好。
如果只有尤姆一人，依我看还是说说来龙去脉会比较好。打定主意后，我决定跟他坦白某种程度的内情。
简单说明我的身家背景，以及跟魔王有何渊源。
该说多深入得好好琢磨一番，可是问我这事情传出去会不会觉得困扰，倒也不会。正好相反，就算我说自己原本是人类，他们多半也不会采信吧。
趁这个机会说清楚讲明白或许不错。
人家才刚入镇就拉他站著说话也满过分的，这类话题还是整顿好再谈会比较妥当。怀著如上想法，我才要尤姆等会儿单独一人进屋。
卸除行囊、洗完热水澡，尤姆来到接待室。
时间在晚餐后，按当初指定的时间抵达。
“好了，你要跟我说什么？”
“哎呀，别这么著急嘛。”
我请尤姆就座。
坐上有靠背有椅肘、铺了皮料的柔软长椅（沙发）。
接著我也挪到对面的椅子前。
“先跟你说一声，可别吓到喔！”
“吓到？我怎么会——”
无视正要发表意见的尤姆，我变化成人类姿态。与其用说的，还不如给他看更快。
“什么！”
尤姆吓到哑然失声。
所以我才提前给忠告嘛，好像没起到半点效果。
“就跟你说别吓到了。”
嘴里说著，我比照办理朝椅子坐去。
彷佛算好时间，朱菜进到屋里来。
都按计画跑。
跟我们打过招呼，朱菜替我和尤姆准备饮料。端出矮人三兄弟次男多尔德作的精美玻璃杯，倒入些许无色透明的液体。
朱菜再度跟我们点头致意，随即退到我后方待命。
以这动作为起头，我伸手拿取玻璃杯。
品尝那股芬芳，确定成品无虞后，我建议尤姆“来，先喝一杯吧”。
尤姆被我的人化吓到，又看朱菜的可人模样看到入迷，一直处于定格状态。只不过，一听到我的劝酒声，他总算有回神迹象。
“没、没问题。抱歉，那我就喝他一杯——”
他一边说并一口气乾杯，最后噎个正著。
“——咳咳、咳！咕喔喔，这什么玩意儿？”
朱菜赶紧奉上清水，尤姆则一鼓作气喝乾。稍微咳了一阵子，症状好不容易才消停。症状刚停，他就一副很在意自己喝了什么东西的模样，启齿拿那句话问我。
“你喝不惯蒸馏酒吗？以前我们跟矮人王国的成员一起办过宴会，当时他们对于没酒可喝的事好像颇有怨言。所以他们之前就带麦酒跟葡萄酒来，可是他们说这种酒喝不醉，一直猛灌酒。所以说，我才想让他们喝喝本人熟悉的酒。这个是试作品一号。”
整人计画圆满成功。
尤姆曾夸口说他是酒国英豪，我就找他来当实验品。
刚才尤姆喝的是白兰地，葡萄酒的蒸馏品。
手法有点龌龊就是了，拜“解析鉴定”所赐，我顺利重现顶级风味。卑鄙手段再加码，我的独有技“暴食者”还加进来大显身手。
不是发酵就是腐败，差别在于一个有害一个无害。
拿“大贤者”控制“暴食者”的腐蚀效果，结果我在未精制对人体有害物质的情况下腐蚀成功。
换句话说，它发酵了。
有这能力可用，要精制酵母或麹易如反掌。
我已经把酵母交到朱菜手里，往后餐桌上将多出面包。酒就不需多做解释了，排在眼前的东西即是成果。
面还有很多问题待解决，目前正在研究。但不久后，甚至能造出日本酒和味霖、味增吧。要是能弄到黄豆，应该有办法制造酱油，
这些技能强到能让我画大饼。
我个人有点怀疑发动技能满足兴趣真的没问题吗？结论是没问题。有效运用才能突显它的价值，发挥真正的长处。
先弄出第一阶段的发酵酒，之后就简单了。
白兰地不是唯一，我还准备蒸馏麦酒制成的威士忌。
两种酒的酒精浓度都偏高，喝不惯的人大概会觉得喉咙很烧。不过，对嗜酒者来说可是难以抗拒的美味。
对尤姆进行这类解说之余，我一面示范正确的品酒方法。
只可惜我这副身体喝不醉。即便如此，八成是回忆起从前那些感受的关系，心情上有办法模拟喝醉酒的感觉。
“原来如此。这个喝起来真的很美味呢，少爷。”
“对吧？”
“硬要选边站的话，我比较不喜欢加水，只加冰块更对味。”
“你真内行，尤姆老弟。”
看准紧张氛围卸得差不多了，我开始切入正题。
“那么，现在就来——”
我接著将至今的事约略说给尤姆听。
包括转生的事、其他各类细节，就不晓得尤姆能听进多少。都喝酒了，搞不好一宿醉全忘光光。我是觉得这样也好，才硬要上酒啦。
还有另一个原因，总觉得聊这种事扳张脸不太好。
像是跟几位魔王纠缠不清啦，不用打哈哈的方式实在说不出口。
但尤姆他……
“不，我相信你。毕竟魔物在盖城镇，照常理想根本不可能嘛。”
他三两下用话乾脆带过。
这家伙的适应力还真强。
眼下尤姆仍对白兰地颇有爱，完全不呛咳地喝得一脸美味。
“不是吧，你相信我？”
“都说我信啦。话说回来，你刚才提到魔王……来人是魔王的部下，实力肯定不容小觑。”
“嗯——谁知道。他们又不是来打架的，只是来调查双方缔结邦交够不够本而已。”
“可是，这边不是派红丸先生过去吗？会这么做应该有所考量，是为了方便对付突发状况吧？也就是说，对方会基于相同考量，派实力坚强的魔人来访吧……”
“搞不好会，但不干我们的事。假如我们这边先出手，到时就没戏唱了。跟魔王卡和翁敌对一点好处都没有。我想对你说的只有一句话，白天也已经说过了——别找使者麻烦。你的部下也要确实遵守。我希望这次能和平共处！”
“我知道啦，少爷。就跟你说了，我们也没蠢到会主动跑去招惹危险分子嘛！”
说得也是。
我接受他的说词，防找碴对谈到此结束。
酒类颇受好评，到时拜访矮人王国应该能当不错的伴手礼。
之后我开始跟尤姆天南地北地闲聊，那天晚上一整个耗到很晚。
*
时隔数日。
不出原定日程，兽王国犹拉瑟尼亚的使节团来访。
迎宾人由史莱姆状的我打头阵，其次是朱菜和紫苑。还有连同利格鲁德在内的负责国家营运工作的滚刀哥布林长老们。
苍影透过他们的影子观望风吹草动。要是有什么万一就能即时飞出。
此外更有尤姆一行人加入迎宾行列，排场看起来还满浩大的。
在我们列队迎宾的这段时间里，使节团现身。
有成排的豪华马车，用黄金装饰。
大型魔兽白雷虎拉著那些马车。身上缠著放出青白电光的雷，光是远看就很雄壮威武。
不用马改抓虎来拉车，是不是该叫虎车才对？
按那股强大力量来看，换个装饰或许叫战车也通用。
“不愧是兽王国……”
“没什么大不了的。在利姆路大人的威严下，率领那点程度的魔兽连虚张声势都不够格。”
我发出感叹声，却被紫苑狗眼看人低的字句盖掉。
不不不，紫苑小姐？
有什么大不了吧。
“不管从哪个角度看，那都是在对我们展现实力吧。呛人家的金碧辉煌没什么大不了，听起来好像我们在打肿脸充胖子，反而不好看喔！”
“会吗？装饰那一大片又怎样，战斗时根本派不上用场吧？”
“不不不，现在的情况跟作战八竿子打不著边啊……”
紫苑还真是……满脑子尽想些打打杀杀的事。
那些应该是魔王卡利翁精挑细选的人马，竟然因为对方不著重战斗实用性就把他们当白痴看，未免太糟糕了。
“不过呢，工艺方面的艺术性有待加强。仍不及多尔德的手艺。再说还有凯金跟葛洛姆等人帮忙，我们算运气很好喔。”
“听您这么说真让人欣慰，少爷。”
“我们也跟著颜面有光呢。”
听完我的感想，人在后方的凯金跟矮人三兄弟引以为傲地笑了。
说老实话，他们每次都配合我的任性要求，真的帮了我很大的忙。工作态度值得更进一步的嘉许。
还在对该国行头品头论足，马车队列已静静地进到城镇里。
特别豪华的领头马车车门开敢，两名女子从车上下来。
第一人生著直顺的光亮白发，是四肢纤细修长、睁著猫眼的美女。一看就知道此人是女性，但身上的妖气相当凶猛，很像勇猛的武将。
第二人顶著金与黑交错的双色发，是走妖艳路线的美人，一对蛇眼如宝石般美丽。乍看之下优雅贤淑，却带著冷酷的冰寒气息，给人难以亲近的感觉。
两名魔人显然非比寻常。
照身上的魔素量推估，跟之前来过的法比欧并驾齐驱。换句话说，这两人恐怕……
“初次拜会，朱拉大森林的盟主。我是阿尔比思。人称『黄蛇角』阿尔比思，魔王卡利翁大人麾下的三兽士之一。”
不出所料是重量级角色，没想到核心干部会亲自出马。
这么说来，另一人也——
“哼！没必要跟这些小角色打招呼，阿尔比思。原本还在好奇朱拉大森林盟主是何许魔物，看了才发现是弱小的史莱姆。把人当白痴耍也该有个限度！”
“别这样，苏菲亚。你这种行为会令卡利翁大人蒙羞——”
“阿尔比思你少啰嗦，不准命令我！矮人就算了，竟然跟区区人类——渺小奸诈卑鄙的人类打交道，有失魔物格调！”
看样子魔人苏菲亚很讨厌人类，一开口就大吐苦水。
只看轻我大不了忍忍就过去了，她却辱骂在场人类——也就是尤姆他们，不可原谅。
再加上我原本也是人类，更不可原谅。
尤姆怕他们会成为破坏友好关系的导火线，不管被人讲成怎样都照单全收忍气吞声。有把我的忠告听进去。
仔细想想，尤姆这几个月来实力大幅提升。不该像这样被人单方面看扁。
“我说你，未免把人类看得太扁了吧？给我适可而止。对吧，尤姆？一直被人瞧不起很不是滋味吧？我准了，就让他们见识你有多少斤两如何？”
人家尤姆都忍住了，我却忍无可忍。
有什么办法。毕竟尤姆是曾经跟我一同在白老门下修行的伙伴。虽然修行内容天差地别，相较于我和红丸等人受的磨练根本微不足道……
话虽如此，多亏他好强又天不怕地不怕的个性，才能闷不吭声地挺过白老的训练课程。
尤姆还让我想起日本的学弟田村。
田村是个自以为是又可爱的学弟。尤姆叫我少爷还很崇拜我，对我来说也是很可爱的学弟。比起学弟更像——对了，我们同样拜白老为师，尤姆就好像我的师弟。
见他被人酸成这样，我心中那把火烧得比自己遭贬更旺。稍微能体会盖札王的心情了。
“咦，我吗？”
面对怒火中烧的我，尤姆大吃一惊地回问。
干嘛一副没进入状况的吃惊样。快点给他们好看。
“就是你。只要没死都能替你疗伤，快让她尝尝你的厉害！”
“喂喂喂，我说少爷……你不是想和平进行避免冲突吗？”
“笨蛋！少说那么天真的鬼话！我们是没有主动出手的意思，但对方过来找碴就奉陪到底。”
没错，有人找碴就该奉陪。
再说还有另外一件事有点让人在意。
“老大，你快点干掉她！”
“一直被人看扁，感觉很逊耶！”
尤姆底下那群暴徒似乎也有意奉陪。
“啧，真拿你们没办法。少爷，记得替我收尸啊！”
说完这句话尤姆撇嘴一笑，动作流畅地拔出爱剑屠龙刚刀，将刀握好。我的话起到激励作用，他好像燃起斗志了。
“我办事你放心。这里有一堆回复药，你别担心尽管上！”
“了解！”
尤姆应完便向前走去。
相对的，苏菲亚一脸愉悦地高笑。
接著道出那句话——
“哈——哈哈哈哈！很好，人类。就不晓得你能不能满足我？”
战事当前，苏菲亚这一声喊得兴高采烈。
就在这时——
负责抱住我的紫苑似乎有什么想法，将我交到朱菜手里。
咦，难道说……
才想到这儿，紫苑就做出预料中的举动。
“等等。我一直在旁边听都没出声，却听到一堆骂利姆路大人的难听话……因为利姆路大人说不可以出手，我才拚命忍耐，看样子没必要忍了。你的对手是我！”
紫苑的眼神充满杀气，瞬间采取行动。
尤姆出手还在容许范围内，但紫苑出马肯定会搞得很难看……
唉，没办法。
照这样看来不可能挡得了紫苑。事情来到这个地步，只能顺水推舟了。重点是对方也干劲十足，不适合在这个节骨眼上收回作废。
“有趣！史莱姆的手下有多少斤两，就让我——『白虎爪』苏菲亚亲自鉴定一下！”
苏菲亚显露凶猛的虎族本性，大声吼叫。依循最原始的斗争本能，紫苑和苏菲亚展开激战。
现场眨眼间沦为战场。
另一方面，来看看尤姆。
“——受不了。苏菲亚真让人头大。克鲁西斯！你去对付那个人。”
无视交战的紫苑和苏菲亚，“黄蛇角”阿尔比思对其中一名魔人下令。
“就算我在兽王战士团里敬陪末座，要我对付人类也太……好吧，就陪你这个人类玩玩！”
嘴里边发著牢骚，一名外貌精悍的年轻人出列。
灰发灰眼，褐色肌肤，身材属于精瘦型。
双手拿著大型刀具把玩，用锐利的目光紧盯尤姆。
态度上把尤姆看得很扁，然而他目光锐利，恰似凝神品评猎物的猎人。
跟脱口的话相反，丝毫没有松懈迹象。
不愧是卡利翁的部下。
虽然说自己敬陪末座，却是一流的战士。
我记得好像听人说过卡利翁率领兽人族。
蜜莉姆跟我透露不少资讯。
一开始还要说不说的，结果我才稍微秀一下甜点，她就改口：“其实真的不能讲啦，但我可以破例说一下。”然后说得超钜细靡遗。
兽人顾名思义就是可以变身成野兽的亚人。
除了狗、猫、猴、熊、蛇、鸟这些代表性类别，还有象之类的大型稀有种。
再者，猪头族或狗头族这些低阶魔物无法变身，属于劣化
使节团
兽人。结论就是兽人在魔物里属于高阶族群。
同时具备人与魔的性质，一生下来就等同低阶魔人。
一旦变身，将能发挥与本身特质相应的能力。
天生就是骁勇善战的战士，在这个弱肉强食的世界里有一定地位。
若她提供的情报正确，兽人应该能从人型姿态“变身”成具野兽特徵的模样。兽化姿态似乎才能展现真正的实力，表示对手虽没掉以轻心却不打算认真作战……
苏菲亚目前也还处于人型状态。
紫苑究竟能不能打赢她？
不管结果是输是赢——
紫苑对苏菲亚，尤姆对克鲁西斯。
两起战事已经点燃战火。
我被朱菜抱在怀里，于一旁静观其变。
*
紫苑和苏菲亚的作战过程只能用精彩来形容。
双方都对打斗这码事乐在其中——讲自点就是战斗狂，光顾著出招出到浑然忘我。
目前两人的速度及力量不相上下。战况一度陷入胶著。
不过据我观察，苏菲亚的魔素量远比紫苑还多。继续打下去，紫苑肯定会屈居下风。照理说应该是这样……
紫苑没拔大太刀，赤手空拳对付苏菲亚。
这表示她不打算取人性命，还是没认真打呢？对手是实力在自己之上的魔人，现在不是装从容的时候……
我没料到紫苑会跳出来参战，不过既然事情都演变成这样，总该拚尽全力，以胜利为目标。
“紫苑那家伙没问题吗？连刀都不拔，感觉好像在让对手……”
“没问题的，利姆路大人。别看她那样，紫苑可是仅次于哥哥的强者。”
朱菜对我的自言自语做出回应。
她似乎早就看出紫苑在鬼人里算第二强者。如今更掌握紫苑等人的战况走向，独有技“解析者”并非浪得虚名。
讲归讲，朱菜应该也看出苏菲亚颇具实力。但她却不担心紫苑，这就证明她对紫苑很有信心吧。
“——的确如此。正面硬碰硬，紫苑比我还能打。虽然很不想承认就是了……”
潜伏在我影子里的苍影亦心不甘情不愿地表示赞同，想必紫苑真的很强。
她不只是一个很令人遗憾的秘书小姐。
我们边聊这类话题，边观望战况。
紫苑和苏菲亚忙著搏斗。互以技量、力气较劲，逐步逼出对手的实力。
两人谁也不让谁，战火持续延烧——
再来看另一边的尤姆等人。
他们两个一开打就祭出高难度技巧。
尤姆真的变强了。跟数个月前的他判若两人。
这些日子他巡回本镇和法尔姆斯王国周边都市、村庄，退治魔物之余顺便让英雄的名声远播。经历诸多战斗，相对累积不少经验。实力等级大幅攀升。
如今已是无可挑剔的A级强者。
乍看之下会让人以为他发动攻击是靠蛮力挥动沉重的屠龙刚刀。然而，这想法大错特错。那只是他精心计算的开场攻击。趁对手避开这一击出现破绽时，直接来个回马枪，进行多段攻击。
尤姆挥起屠龙刚刀轻松自在。运用超乎常人的超强技巧和力量对敌方魔人展开追击。
敌方魔人——克鲁西斯也不是省油的灯。
尤姆的斩击似要将对手一刀送上西天，他却在紧要关头避开。不仅如此，他更以变幻自如的动作反击尤姆。
双手拿著大型刀械，展现惊人的高速连攻。动作美得像在跳舞一样，将猎物逼至绝境、撕成碎片。
可以看出克鲁西斯这个魔人对速度多有自信。
虽然与飞毛腿魔人克鲁西斯为敌，尤姆依然笑得很乐在其中。发挥十足十的实力与魔人作战，或许让尤姆对自己有所成长的事多了实际体认吧。
一攻一防，攻守在眨眼间几番轮替。
此时克鲁西斯朝尤姆丢刀。
尤姆不以为意地避开。接著就地挥动屠龙刚刀，朝克鲁西斯砍出夺命一击。
但克鲁西斯朝前方地面滚动，闪身避开此劫。还从尤姆脚边溜过，漂亮地绕到背后。
尤姆为了进一步追击转头看去，而克鲁西斯丢出的刀正好化作回旋镖转回他手中。
双手刀交叉挥舞。
一把大剑接下那记劈砍。
实力不相上下。
让人不由得发出感叹，是场精彩的胜负。
“尤姆这家伙，还真有一套。居然跟那个名叫克鲁西斯的魔人打成平手呢……”
“说得是。这场战斗真的很精彩。”
我怀著佩服的心夸奖尤姆。抱著我的朱菜似乎也颇有同感。
看样子，尤姆比预料中成长更多。
哥布达也一样，白老在指导时最看重速度。反应稍微慢一点，就会付出惨痛的代价。若不想吃鳖，免不了要磨练洞察力。
这就是尤姆反应飞快的秘密。
另外还有一点。
我送给尤姆的骸甲全身铠也藏有秘密。
此铠甲的特徵在于重量轻，防御力极高。但更棒的是，它能与装备者的动作相辅相成，具提高反应能力的效果。
武器及防具一旦沾染魔素，性能就会随持有者契合度产生变化。用得愈久，该性能就愈高。
这套骸甲全身铠也不例外，大概跟持有者尤姆产生默契了。
表示在最近几个月以来的战役里，尤姆已经彻底驾驭骸甲全身铠。
有这两大要素加持，尤姆才得以练就不逊于魔人克鲁西斯的身手。
就这样，两对人马的交战热度持续增温。
途中——
紫苑和苏菲亚似要互探彼此的底细，攻击越发猛烈……
“哈哈哈！居然能让我打得这么尽兴。”
“哼，你这兽人可别小看我！鬼人的力量足以粉碎天地，现在就让你瞧瞧！”
“哈哈哈哈哈，好啊，就让我瞧瞧！再替我多找点乐子吧！”
决胜时刻即将到来。
苏菲亚面带笑容，伸长双手的指甲砍向紫苑。那些指爪放出蓝白色光芒，还带著电。或许身为白雷虎的饲主就该这样吧，她八成能操控雷电。
不过，紫苑也不输人。
她没有拔出大太刀，用双手接住苏菲亚的电爪。一接下电爪，情况就如雷电通过避雷针，电流自紫苑体表流窜而过。
苏菲亚那电爪没有撕裂紫苑的皮肤，被紫苑接住了。电流更导入地面，并未对紫苑造成致命伤。
发现电流被人导开，苏菲亚“哦”了一声，看似佩服地眯起眼睛。
刚才紫苑用的是“气斗法”技艺之一，名叫“金刚法”。操纵气，让身体变得如钢铁般坚硬。再用斗气护住体表，分散敌方的攻击力。
可想而知，这种技艺没那么好练。而紫苑漂亮地运用在实战上，完美程度堪称典范。
“觉悟吧！接下来轮到我——”
“好啊，放马过来！我也开始觉得热血沸腾了！”
继苏菲亚之后是紫苑。
明明就没讲好谁先谁后，紫苑却一脸理所当然地摆好架式。
白老也大致教过赤手空拳的格斗技巧，但紫苑用的不是那个。她似乎打算击发只著重威力的超大型魔力弹。实在太疯狂了，紫苑正马力全开凝众妖气。
话说白老教的技艺，通常会在战斗过程中自然而然定敌方生死。不会像紫苑那样，明目张胆地凝聚全身妖气击发。要是在战斗中出现这种破绽，敌人就会有攻击自已的机会。
然而苏菲亚却把集气动作视为理所当然，张开双手，一副要等她集完再接招的模样。
我完全无法理解战斗狂在想什么。
紫苑好像准备就绪了。
这段时间在战场上足以使人丢掉性命，对观战者来说却只是一小段时间。
紫苑集气时，苏菲亚一直带著愉悦的笑容，没有挪动分毫。
对此，紫苑扯嘴一笑。
“让你久等了。来，接招吧！”
妖气在紫苑的双手间凝结，眼看她就要击发蕴含凶恶破坏力的凝聚物——
“到此为止！”
这记声响替争斗划下休止符。
一把金色锡杖突然窜至紫苑前方。
是阿尔比思出手制止她们。
*
企图释放妖气弹的似乎不只紫苑一人，阿尔比思的尾巴亦扫至苏菲亚面前。
尾巴。
没错，阿尔比思是半人半蛇的兽人。上半身仍维持美丽的女性姿态，唯独下半身变成黑色巨蛇。
她在无人察觉的情况下“变身”回原型——也就是“兽化”。接著悄声无息地移动，干涉紫苑和苏菲亚的战事。
身上完全没走漏半点妖气。就连我都没办法彻底压抑妖气，可见这人本领高强。
三兽士果然名不虚传。关于这点是该放开心胸褒奖一下。
听到阿尔比思出声制止，克鲁西斯也从战斗中抽身。尤姆跟著顿住，改用困惑的眼神看我。
我也朝尤姆点点头。
“觉得还满意吗？那么，我们是不是够格了？”
“当然，我方人员都很尽兴。对吧，苏菲亚。这样你就没话说了吧？”
“没话说。我也很满意。确实够格跟我们平起平坐。我已经确定了。”
苏菲亚答话时笑得极为爽朗。此外——
“你们也没意见吧？往后再敢因对方的人类身分说三道四，老娘可不会随便听听就算了！”
她还对兽人族同胞放话。
跟尤姆交手的克鲁西斯颔首并开口答话。
“苏菲亚大人说得对。能跟我打到这种程度的人没几个。大伙儿听好，要对此以礼相待！”
说完，克鲁西斯放声大笑，还对尤姆伸手。
尤姆亦苦笑应允，两人来个大力握手。
——双方在这瞬间达成和解。
阿尔比思的反应让我确定一件事，这些家伙的目的果然不出所料。
讲白点，他们在试探我们。故意挑衅我们，看我方会做出什么反应。
开始产生疑问的时间点是苏菲亚骂我是史莱姆、看不起我时。
魔王卡利翁看过我史莱姆的姿态，知道我原本是史莱姆。他一定对部下提过。
而且——
他以自己的名号发誓，约好要与我方缔结友谊，总不可能又看轻我这只史莱姆，临时反悔吧。
所以我灵光一闪，猜想苏菲亚可能是为了挑衅我方才借题发挥。她认为只要贬低对方的主子，肯定会有人大为光火。
另外还有一个理由。
就是这些兽人……在我看来实在老实得过分。
例如称号。
阿尔比思自称“黄蛇角”，看到她现在的模样就明白为何那样叫。因为她下半身是蛇，头上长两根角。分枝的龙角散发金色光芒，看起来很有玄机为其特徵。
苏菲亚也是。
按“白虎爪”这个称号做联想，肯定是虎类兽人。刚才作战时曾用电爪当武器，我想得应该没错。
依我看八九不离十，先前来的“黑豹牙”法比欧也不例外，大概是黑豹兽人，擅长用牙攻击。也有可能是拿黑牙当武器的豹类兽人啦……
诸如此类，该种族八成很老实，老实到拿本该暗藏的特徵当称号。
老实说我有种感觉——战斗时正面对决、不要小手段，这对兽人族来说想必是很光荣的事吧。
这样的种族，不可能违背主子魔王卡利翁的命令。
而我的推测一语中的。
接下来，还剩另外一批人没处理。
“紫苑，你是不是也能接受这样的结果？”
我朝仍操著巨大魔力弹的紫苑出声，结果她不知所措地回看我。
“是没问题啦……但利姆路大人，这个该怎么办？”
“这个”是指魔力弹吧？
“没办法消掉吗？”
“——消不掉。该说我已经没力气消了。”
仔细一看，紫苑整个人都在细细发颤，魔力弹随时有击发可能。她眼里还含著泪水。
看也知道她筋疲力尽撑不住。
一票人哗的一声，从紫苑身旁散开。
“紫、紫苑。冷静。动作轻一点。轻轻地将那样东西往上抬。”
我想最紧张的人莫过于靶心苏菲亚吧。
至于阿尔比思嘛，她速速将锡杖收回手中，完成避难动作。跑路速度真不是盖的。
——虽然她是蛇，没脚就是了。
苏菲亚也想向后撤退，没想到跟紫苑之间啪出一道电光，害她逼不得已停下脚。看样子苏菲亚身上那些电跟紫苑的妖气起反应，产生绝妙的力场。
“喂，你要撑住啊！”
她拚命替紫苑打气。这件事攸关自身性命，声音里听得出苏菲亚喊得很拚。
真拿紫苑没办法。
居然出全力聚气聚到连自己都控制不住……
“紫苑，用那个打我！”
我从朱菜手中跳离，迅速跑到紫苑和苏菲亚中间。然后就地人化，举起左手朝紫苑大叫。
“可是——”
“没问题。相信我！”
“是！”
虽然她惊惶失措举棋不定，但不管怎么说，要撑也撑不下去了。
巨大魔力弹就此射出。不过，它只留下短暂的光芒，被我的左手吸得一乾二净。
我发动独有技“暴食者”吞掉魔力弹。
兽人族一行哑然失声。
紫苑安心地瘫坐在地。
我则愣愣地吐出叹息。
再来换盛大的欢呼声涌现。
就这样，战场总算归于平静。
顺便说一下，我有点好奇要是我们没中激将法，他们会怎么做。
“要是我方没中激将法，你们打算怎么办？”
“嗯？那就麻烦了。不过，碰上连应战都不敢的软脚虾，我们绝不会把对方当朋友看。缔结邦交的事大概会作废吧，我想卡利翁大人应该能够谅解。”
带他们前往城镇的路上顺便问问，结果对方的回答还挺简洁有力。
面对这群人用不著猜心思，个性上都很正直。
这样一来，今后的交流应该会进展愉快。
想到这儿，我的心情顿时轻松许多。
*
当天夜里我们举办欢迎晚宴。
朱菜使出浑身解数烹制菜肴，让我对这场晚宴相当期待。
各种酒类也跟著解禁。
一道道热腾腾的料理排妥后，宴会正式开始。
结束巡视工作归来的哥布达跳起滑稽舞蹈，逗得大家呵呵笑。
白老则表演剑舞，赢得兽人族尊敬。
矮人们更对朱菜示好，抱著必死的决心。每次总会落得狂喝闷酒。
以及尤姆他们堂而皇之地开起赌盘。以前我想说玩个游戏打发时间，曾经教他们打过麻将。
目前看来，刚才跟尤姆对战的魔人克鲁西斯似乎满感兴趣的，跑过去加入他们。
那我也来插一脚好了，没想到朱菜对我大发雷霆。
她说：“利姆路大人不擅长赌博，请您要有分寸。”
我自己也心知肚明。
我这人一陷下去就不知节制。
“大贤者”明明在脑袋里劝我《南家可能在听这张牌——机率百分之九十九。》结果我自认“现在出才叫男子汉！机率都给我去吃屎啦！”，把牌出出去还放枪。
上述情形屡见不鲜。
正所谓喜欢却不擅长的兴趣吧。
至少可以确定开“大贤者”一定百战百胜就是了……
赌博这档事，认真就输了。道理我懂，但就是学不乖。
每次都这样。
是说这次的目的在于招待客人。
就听朱菜的劝，今日来当兽人的顾问好了。想著想著，我跑去找阿尔比思跟苏菲亚——
一去就看到喝得一发不可收拾的醉鬼两枚。
使者们拚命制止，嘴里说著“请您别再喝了！”。不过，他们的主子只把忠言当耳边风。
阿尔比思用蛇尾抱住酒桶，整颗头直接塞进去喝。那是苹果白兰地，酒精浓度很高。
又甜又顺口，我本想之后慢慢品尝才偷藏这种顶级酒。
“是谁把酒桶交给她的……”
我怀著悲伤的心情，朝另一名醉鬼看去。
只见那里有只白色巨虎。不是我乱讲，看起来真的很大。
苏菲亚已经跳脱兽人领域，变成彻头彻尾的野兽。
这边这位正在舔装满大杯子的蜂蜜酒。
舔得好专心。
——这样下去不行！
以上是我的感想。
倒在一旁的酒桶已经超过十个，两人到底喝多少一目了然。
话虽如此，还在忍受范围内。用的是蜂蜜没错，却非阿毕特采到的稀有物，而是来自巨蜂巢的蜜。用天然素材制作的酒无法生产太多，但这点程度的东西以后再补作就是了。
问题在于兽人应该藏住真实面貌，她们却大大方方露个彻底。
“喂喂喂，兽人的，变身。姿态随便露给别人看不太好吧？”
我赶紧提问。
来自蜜莉姆的情报应该不会出错才是……他们的回答却让我很惊讶。
“原来是利姆路阁下，抱歉让您见笑了——”
有人难为情地答话，是名叫安利欧的兽人。他是法比欧的心腹，这次似乎特意来找我道谢。一直低头谢我救助法比欧。
这位老兄安利欧向我说：
“的确，兽化姿态每个人不尽相同，但并没有规定不能让其他人看到。不过呢，这姿态如您所说，不会随便在自家人以外面前展现。”
说词如上，这件事被人云淡风轻地带过。
不仅如此，安利欧还针对蜜莉姆爆过的料进一步做详细说明。
“喂喂喂，这不是兽人族的秘密吗……”
“不，没那回事啦！这又不是什么重大机密，只要是高阶魔人都知道。”
因为我们不擅长隐瞒嘛——安利欧接著笑说。还真的，听起来在兽人圈里根本不算什么秘辛。
也就是说蜜莉姆那家伙——明知内容没什么大不了，却假装在秘辛大爆料，把我骗得团团转……
看样子我彻底中了被人拐带甜品的技俩。还以为她单纯好骗就小看人，没想到蜜莉姆魔高一丈。
以后一定要小心，我在心里默默发誓。
我请兽人族移驾到别的房间。
新房间里也有准备酒桶。毕竟虽然不是秘密，女人家露出那种样子还是不太好。而且希望其他同行成员也能悠哉地放松一下。
如此这般，欢迎会顺利结束。
时间来到隔天。
两名美女带著爽快的表情坐在早餐桌前。
苏菲亚跟阿尔比思看上去完全不受昨晚的酒精影响。这已经超越酒豪境界了，我边想边故作镇定。
“昨天晚上真的好像在作梦一样。宴会棒得没话说，我一定向主子传达这份感动。”
“对啊，我也一样，第一次喝到这么好喝的酒。光品尝那好滋味就知道，跟这个国家交流真是选对了。”
“别这样，苏菲亚。那种说法很失礼。不过……昨天的酒确实很好喝。真的，那么浓郁的滋味，我，活到这么大还没尝过。对了，料理当然也很美味，但还是酒比较——”
两人不约而同大赞那些酒，菜肴的事则被晾在一旁。
聊著聊著，我提到目前仍无法插手水果栽培工作，故水果产量迟迟无法提高。
事实上，现今的粮食产量已大幅改善。然而这跟我们重点栽培可以当主食的小麦大麦等谷类，以及生产效率高又能当副食的薯类有关。
除了这些，我们还试著栽培稻米，首要之务在于米的品种改良。
我跟费兹等人打探过，但他们说不清楚有哪儿在种稻米。既然如此，只能自食其力种种看。一旦种植美味稻米的技术有了眉目，我就要将种麦的耕地改成水田，来个大规模种稻。
推行种稻计画绝对不是用来满足我的一己之私。米的营养价值很高，听说跟麦类混合摄取能促进饮食均衡。
如果是具备肉体的魔物，身体结构就和人类差不了多少，所以我们要努力朝饮食均衡的方向迈进。
不过呢，只要弄到米，量产日本酒将不是梦，本人的确怀有这份小小希望啦。
一部分理由在此，才没空插手水果栽培，也分不出时间开垦新耕地。工程计画又塞得满满满，目前都靠盖德硬撑。
我对用来当甜点的水果有一股渴望在，但填饱五脏庙的手段尚未臻于完善，因此我先把水果的事搁在一旁、告诫自己不能太贪心。
我针对这些点稍作说明。
紧接著阿尔比思就——
“原来如此，是这样啊。那我就帮忙周转一下，把上缴至找们犹拉瑟尼亚的水果运来这里。所以说——”
——你就用那个造酒，再分一些酒给我们——
好像有这么一句副声道音效窜入耳里。
“——比例怎么配？”
问题一出，苏菲亚就笑著回答。
“这种小事随你决定！我只要能喝到美味的酒就行了。魔王领土的果实品质一级棒，敬请期待！”
她掀几下嘴皮，所有的杂事就落到我身上。
我个人也觉得这问题难以决定，她的回覆可说正合我意。
就算没有要卖只是自用的，要搬一堆成品酒依然工程浩大。
假如能让货币流通，我就不必为这种以物易物行为烦恼了……
兽王国知道货币流通的好处，却因非必要而不予采用。
不透过货币交易，感觉好麻烦。
这时我突然想起某些专家专门处理那类麻烦事。
话说狗头族商人——代表人称作柯比——他们好像说过有时会去魔王领土走卖。我看就跟他们商量一下好了。
事不宜迟，赶快派人去请柯比吧。
柯比通常待在商人办事处，随叫随到。
“利、利姆路大人，有何要事——”
“来说一下，我会派这位柯比率领的狗头族商人过去，若你们肯核发通行证会比较方便。”
“没问题。我们能保障他们在犹拉瑟尼亚境内的人身安全。”
“啊，咦，什么！这不是三兽士吗？”
“这样我们就好办事了。对喔，除了酒以外若还有其他喜欢的东西，我们也愿意卖喔！”
如何？我用眼神询问，阿尔比思马上插嘴，脸上写著“就等这句话”。
“关于这点，是有中意的东西没错。你们穿在身上的衣服，布料看起来很好呢。昨晚睡觉用的棉被也很棒，摸起来很舒服，我们非常喜欢。希望贵国可以卖这些东西给我们。”
看来阿尔比思对最近量产成功的地狱蛾魔绢极有好感。我请人拿一匹魔绢布给她，结果阿尔比思双眼发亮，看得如痴如醉。
“务必卖这样东西给我！”
这素材不单美丽好摸，防御力还很高。要点头应允可没那么简单——我在做生意呢。
“他们好像要这个耶，柯比。果然大美女对这类东西很没抵抗力呢！”
“不，不是指这个！请、请等一等！现在是什么情形——”
“柯比也说过，那是我国的特产，数量稀少又昂贵。有没有什么东西跟它价值相当呢？”
用来交换水果，是可以拿适量的酒跟少量魔绢支付啦，可是我想硬起来讨价还价。这样一来，对利益敏感的柯比一定能谅解吧。
“要找我们能拿来支付的东西，就属这类用于装饰外表的石头吧。”
说完，阿尔比思拿出色彩缤纷的美丽石块。
看起来很家“魔晶石”或萃取物“魔石”，但颜色不黑八成不同。
我拿起一颗做“解析鉴定”，成分显示为宝石。
可想而知，这个世界有宝石也是很自然的事。
“哦，原来是宝石啊。既然要换，我比较想要黄金啦——”
“利、利姆、利姆路大人，怎么可以对三兽士大人——”
“黄金吗？好像有吧。”
“是的，我们有。除了装饰宫殿没有其他用途，缴来的黄金都直接入库保管了。”
“喔，那我想换那个。”
黄金有很多用途。可以用来加工，还能直接跟矮人王国贸易，或是拿来当金币原料。
柯比从刚才开始就兴高采烈，想必对这笔交易很满意。
尾巴一直开心地摇啊摇，肯定没错。
“加油吧柯比。有大买卖喽！”
“所以说，利姆路大人！这买卖大过头啦——！”
虽然柯比在大声哀号，我却笑著装作没听到。
*
一会儿后柯比大概心情放弃地转为冷静，人已经心如止水。
他明白这件事木已成舟，决定往积极的方向看。心情转换得好快，不愧是商人。
接著我们开始讨论细节。
杂项取决似乎是随从的工作，改由魔人安利欧出面对应。看开的柯比展现商人本色，与对方大胆交涉。
随商人柯比自由发展，我们开始品朱菜泡的茶顺便喘口气。
一直以来，狗头族商人似乎都不被允许进入兽王国犹拉瑟尼亚。此举并非针对狗头族，所以兽王国犹拉瑟尼亚才会成为远近驰名的不允许弱者进出的修罗王国吧。
在魔王卡利翁治理的魔王疆域里，一切财富都要缴纳至中央国库。因此在通常情况下，中央政府的需求都能获得满足。
狗头族商人会巡回中央以外的被支配种族城镇或村庄，工作就是为他们配送欠缺的生活必需品。
从这种等级一口气升至御用商人，怪不得柯比会吓成那样。
其他魔王领土似乎也是如此。
说到“天空女王”魔王芙蕾的领土，甚至连都市都不给靠近。
那是座天空都市——天翼国弗尔布罗，听说将没翅膀的人全拒于门外。
根据传闻指出，该城贯穿高耸入天的山脉中腹，形成层积型都市空间。
我生前的工作和建设有关，实在很想去参观一次，但听起来好像很难进去。
而魔王蜜莉姆的疆土离这里太远，连去那做生意都很困难。
唯一例外的是魔王“操偶傀儡师”克雷曼，允许全境商人自由出入。
好像还对经济学很有一套，境内以货币当贸易媒介。
传闻跟东方帝国有贸易关系，让人觉得这个魔王很懂得运筹帷幄。
只不过，听说这些魔王邻居的相关情报后，就属这个魔王克雷曼最有可能在背地里操纵猪头帝。
有财力、能替半兽人准备各种装备，感觉只有魔王克雷曼才办得到。
可是，我没有证据。
再说我也怀疑此事不是魔王干的，而是人类从中作梗。
总之，眼下先把这件事摆一边。
品茶时，我从阿尔比思和苏菲亚那听说这些。
在我们闲聊的这段期间里，杂项讨论也顺利告一段落。
“利姆路大人，小人柯比对您的感谢难以言表。我族一直以走商为业，竟蒙您交办如此重大的买卖——”
柯比跪在我面前，说得感激涕零。这次尾巴就真的摇得很厉害了，摇到都快断掉。
“柯比。好好加油吧。可惜还要过一阵子才能修整道路，目前你们移动起来可能会很吃力。”
我要盖德整顿通往矮人王国的道路，接著修建连通布尔蒙王国的街道。同时修建更多的路会让盖德负担过重。
“别在意！那是我们该操心的事！”
像要替我挥去担忧，柯比笑脸迎人地回应。
虽然长著一张狗脸，但他看起来真的很高兴，显然是真心话。他们习惯往险恶之地做买卖，到时移动起来应该不会有太大的痛苦才是。
“人手够吗？”
现在才问好像有点晚，但我还是问了这个重要问题。
“这方面也没问题。多亏利姆路大人同意我们在镇上设置据点，于朱拉大森林活动变得很顺利。人员上绰绰有余。”
“是吗？那就好。既然这样，由我来安插护卫吧。”
“谢谢您。真是帮了大忙！”
柯比先是跟我连续道了好几次谢，接著就换上严肃的表情、充满决心的眼神，拔腿朝他们的据点跑去。
面对新到手的大生意，他似乎打心底充满干劲。
很好。真是太好了。
一旦确定要交易哪些商品，是能用传送魔法阵传送，不过，要定量很难又有其他限制。少量还行得通，如此庞大数量的商品基本上得以搬运为主。
此外，若不实际鉴定商品、进行等价交换，恐怕会埋下纠纷的导火线。
这种情况下，拜托有可信度的人居中周旋是最保险的。单就该点来看，跟哥布林族长时间有交情的狗头族商人接下这笔买卖当之无愧。
该说他们是最棒的人选。
我也能因此放心，不必为烦人的以物易物苦恼。
魔国联邦与兽王国犹拉瑟尼亚就此正式展开贸易。
*
之后又待了几天，三兽士苏菲亚和阿尔比思启程返回兽王国犹拉瑟尼亚。
身为部下的魔人安利欧和其他随从仍留在镇上。听说上头的人交代他们来学习我国各类技术，所以这些人每天都很努力学习。
他们看到凯金和矮人三兄弟的工房觉得很佩服，参观施工的建筑物时不忘热心调查强度。另外还跑去视察街道整顿工作，似乎对效率之高啧啧称奇。
更甚者，他们还说哪天有机会想亲自进场体验一下。
“若您准许，我们也想一起工作。”
后来这伙人开口提出请求。
并说滞留期间没有规定长短，一直到交接人抵达前都想住在城镇里。
我跟利格鲁德讨论后，决定应允他们的提议。
此后还不到一个月，他们就加入大家，正式协助作业。
这些人比想像中还要来得认真，个性随和。
而兽人中唯独某人单独行动。
是克鲁西斯。
安利欧等人奉命前来学习技术，克鲁西斯则不同。
“闭门思过的『黑豹牙』法比欧大人对我下令，要我帮忙利姆路大人。希望能报答您的恩惠——”
说完这些，克鲁西斯就自愿加入城镇护卫队。
话是这么说，我只看到他跟哥布达等人一起巡逻、跟尤姆等人一起接受白老的特训，好像爱干嘛就干嘛。
没关系，看他混得很开心，依我看没什么大问题。
——就这样，来自兽王国犹拉瑟尼亚的使节团和魔国联邦成员自然而然地打成一片。
来自盖扎王的邀请
为发烧所苦的孩子出现在眼前。
额头上放著用来退烧的湿布。
变温前又有新的布泡水，接著水被拧乾。
照料得很悉心。
明明不是自己的孩子。
那孩子微微睁开眼睛，我则绽放微笑，对他说“没事的”。
或许觉得很放心的关系，孩子再度闭上眼睛沉睡。
梦不断重复。
画面转暗。
每换一次就出现不同的孩子。
孩子们看起来很痛苦。
——对，这应该是梦才对。我的心情却沉重不已。
唔——……
亏我特地练习睡觉还学会睡懒觉，却老作苦闷的梦。
这是在惩罚我吗？
不，怎么可能。
拋开负面想法，多看光明面吧。
表情灰暗会害大家担心，必须装出开朗的模样——
*
和矮人王盖札约好的日子即将到来。
长时间出差的红丸终于回来了，这样我才可以放心前往矮人王国。
假如红丸迟到，我就得请对方通融并延后拜访时间。毕竟我会担心外出时国家是否安全无虞。
红丸和利格鲁向我报告兽王国犹拉瑟尼亚的情况。
首先是红丸发言。
“战士团只有『厉害』两个字能形容。锻炼得相当彻底，连一兵一卒都不放过。把魔王卡利翁和利姆路大人剔除在外，光派我们这些人作战，胜算上有很大的疑虑。”
红丸好像把视察重点摆在军事层面。
根据他的判断显示，兽人军团实力了得。
“对方派来的使者也对我方战斗训练赞誉有加耶……”
“应该是白老在的关系吧。光看训练程度，我们不输他们。只不过，人数跟基础能力差太多了。讲白点，五万名兽人比半兽人二十万大军更危险。选择避开战争是对的。”
红丸是很有自信的人，该国战力却让他对获胜没把握。果然没错，魔王军不是好惹的。
无论如何，战争是最后手段，藉由交涉避免上述情况发生，这才是高明的外交手法。
“不过，既然这样，拟个不需正面对战也能赢的战术不就得了。”
“战术吗？”
“嗯。基本上，作战时只要打倒敌方大将就算赢吧？用不著击溃人数众多的敌兵部队，只要针对指挥官个别击破就行了。打倒指挥官之后，再断他们的各方补给、瘫痪指挥及通讯系统不就成了？”
“锁定指挥官……原来如此……”
“没啦，不用想得太复杂，半兽人王之役不就用过这招吗？没灭掉二十万大军，只料理首领。再以部队为单位套用。朝打倒敌兵带头者的方向训练，应该能让战况进展得更顺利。”
“的确。断绝指挥系统，对手就会变一群乌合之众。”
“就是那样。我想用不著我多说，你们也知道被人断绝指挥系统会很麻烦吧？会让我方头大的事换个角度先下手为强，情势就会对我们有利。提升个人基础实力的水平确实有难度，你只要朝该方向训练士兵团队合作就行了。然后我再利用『思念网』，让大家搞不清谁是指挥官，应该能稍微提升战力吧？”
“有趣。我想到新的训练方式了。最近大家被白老狂操也不会唉唉叫，正好可以进入下一阶段。”
“不错喔。那就拜讧你喽。”
红丸开心地咧嘴而笑。
看过兽王卡利翁自豪的军团后，他似乎有危机意识了。
不过，我提的点子好像让他灵机一闪，对此不再惶惶不安。
答应代替外出的我保家卫国之余，红丸还要跟白老同心协力锻炼魔物士兵。
再来是利格鲁。
“跟我国相比，犹拉瑟尼亚的建筑物很粗糙。可是，王宫相当富丽堂皇，财富明显集中在一方身上。但这不是坏事。因为居民都希望这样。魔王卡利翁跟底下的兽王战士团影响力惊人，人民都在保护伞下过著安稳的生活。”
不愧是魔王卡利翁。
彻底捍卫自身国土。
光想起那身霸气就让人怕得发抖，会有如此报告也能让人理解。
利格鲁继续报告下去。
“不仅建筑层面，工艺等部分也是我国技术力领先。”
“哦。也对，不仅有凯金等人坐镇，还有黑兵卫和朱菜嘛。表示我国的技术力相当优越吗？听到这种话真让人开心。”
“正是，利格鲁说得没错。我也这么认为，兽人和受他们庇护的种族都过著简朴生活。”
是喔。
不光只有利格鲁，连红丸都这么认为吗？也就是说，我们的生活水平提升不少。
跟人称丰饶国度的魔王直辖地相比，我方毫不逊色。
才刚想到这儿，利格鲁又继续说：
“唯独一点棒得没话说，好到让人瞠目结舌的地步。”
“哪点？”
“回您的话。是农业。我国完全无法与之比拟，该国有辽阔的田地，栽种各类让人目不暇给的农作物。丰饶大地并非浪得虚名。此外，他们维护管理那片土地的技术也很了得。”
至此，利格鲁的回报事项告一段落。
原来如此，是一片丰饶大地啊。
两国缔结契约，约好进口部分作物，出口作物制成的商品……那我们可不可以另外学习耕作技术？
“你说的那些技术，我们有可能学会吗？”
“……或许可以。”
“好！那下次派使节团时，我们就编些莉莉娜从管理部门挑出的推荐人选入团好了。还有，再让他们仔细调查这些技术是否能用于我国。”
“有道理。目前粮食问题已经获得大幅改善了，但某些地方仍在试验改良阶段。或许派人去学能找出改善问题的方法也说不定。”
听我这么提议，利格鲁德也表示赞同。
就这样，我们预先确立目的，知道下次派使节团要针对什么重点学习。
剩下的细节就交给利格鲁德等人讨论打点，我就此步离会议室。
接下来要前往矮人王国，行前准备可不能马虎。
忙于挑选要送盖札王的伴手礼、将商品开发状况汇整成一份资料、准备我要穿的衣服等等……
想想还挺麻烦的——更正，是工程浩大才对。
红丸还理所当然地跑来当跟屁虫。
“咦？你身为使节团的团长，不用一起讨论吗？”
“不用，没关系啦。魔王卡利翁是值得信赖的人。一路上或许需要派些护卫当保镳，但不用担心他的人马暗算我们。我跟利格鲁先生都这么认为，已经决定下次开始让利格鲁先生当团长带使节团了。”
“是喔，那就好。既然你们都认同他，这就表示魔王卡利翁不是单靠蛮力的笨蛋。”
“的确。其实我有故意找他碴，结果被他笑著带过。”
给我暂停一下——！你刚才装没事带过什么重点来著！
“你居然！后来没怎样吧？他真的没生气吧？”
“没有。不过总不能用，黑焰狱。，所以我就被痛打一顿。看来我功夫还不到家。老靠力量决胜负是大忌，我记得白老这么说过。还以为受蜜莉姆大人锻炼，实力已经变强了——”
红丸说得脸不红气不喘。
不行。还是别放红丸出去比较妥当。
给利格鲁当团长，这样肯定不会出问题。
或许利格鲁就是那么想才提议当团长的。
再说，利姆路大人外出时要由我保卫家园嘛——红丸补了这一句。
也对。红丸有个任务，代替外出的我保家卫国。
“就拜托你了。”
“了解。反正我连『黑豹牙』法比欧都打得过，只要魔王级的家伙没出现，我都有办法保护大家！”
噢噢……
明明乱找碴还夸他实在不是很优，但打赢法比欧挺厉害的。这都是拜魔王蜜莉姆这类高手帮忙训练作战技巧之赐吧。
红丸也有所成长。
凭那好战性格放他外出著实令人担忧，不过，由他代替外出的我守城就像打了一剂强心针。
今后我外出的机会大概只增不减，就让红丸当守城主力吧。
*
时间来到出发当天。
我整顿衣著，人来到外面。
大伙儿都忙著做行前准备，就我一个闲人。
不，不只我一个。
还有凯金跟矮人三兄弟。
穿著平常不会穿的体面礼服，一脸不知所措地晃来晃去。
紧张的模样令人发噱。
“大家早安！”
“啊，少爷！”
““您早！””
“……”
米鲁得还是一样不讲话。不可思议的是，虽然没讲话却能看出他想说什么。
四人要来个睽违已久的返乡之旅。
所以他们才会手足无措，在那想东想西。
“不过多亏少爷帮忙，我们总算能重回祖国。真的很感恩。”
“说得没错。对吧，各位？”
“是啊。”
“……”
听人声声感激满难为情的，米鲁得的反应则令人想笑。话说回来，他们四个看起来好像很高兴，我也觉得欣慰。
毕竟照现状看来是我害他们失去故乡，我一直对此耿耿于怀。
“我也很高兴。真的很庆幸能认识你们。凯金不仅帮忙制作武器，还担任生产工作的总负责人。葛洛姆的工房总览本国防具生产。除了工艺品外，多尔德更研制魔法装备。还有米鲁得辅佐本国的建设部门、设计各大建筑。大家贡献良多。”
“嘿嘿嘿。您这么说，对工匠而言真是莫大的赞许！”
凯金此话一出，矮人三兄弟就开心地点点头。
你们是真正的工艺专家，当之无愧啦。受他们的喜悦心情感染，我跟著哈哈大笑。
就这样等了一会儿，行前准备已经就绪。
因为跟矮人们聊天的缘故，我得以忘记那个沉重又苦闷的梦，忘得一乾二净。
怀著愉快的心情踏上旅途。
一路上进展顺利。
在盖德等人的努力下，街道整顿得很棒。
道路拓宽，连马车也能轻松通行。
为了享受这份成果，此行我们搭两台马车移动。
应该换个说词。
兽王国犹拉瑟尼亚的使节团搭虎车，因此我们搭的该叫狼车。
由兰加的部下星狼族拉车。有体型壮硕的狼拉车，我们得以在道路上悠悠前进。
本日参加国外考察行程的人马，扣除我跟矮人一行还有将近十名成员。
首先是我的头号秘书紫苑。
再来是第二秘书朱菜。说秘书不够贴切，地位上更贴近御用厨师。还要靠她说明充当商品的纺织物，这次应该有机会大显身手。
老实说，我原本想叫紫苑看家。然而她大力反对，我才会把人带来。
“不公平！太不公平了！只有朱菜大人去……居然跟利姆路大人单独出去旅行——”
总之呢，她又哭又叫就对了。开怪力大闹特闹……
一整个闹到不行。
我们又不是要去旅行，是办正事好吗——就算我朝该方向解释，紫苑仍听不进去。
没办法——或该说我觉得说服紫苑很麻烦——才会带她一起去。
眼下这人一脸开心，将我抱在胸前、笑咪咪地坐在车上。
第一台狼车不只我跟紫苑坐，还有朱菜跟我们同乘。因此旅途中，我一直被紫苑和朱菜抱来抱去。
四个矮人搭第二台狼车，肯定又臭又挤。虽然我念了一堆，被两位美女环绕的旅程倒也快活。
顺便说一下，我有把兰加带来。看不见身影，其实躲在我的影子里保护我。
并非比喻，而是应用“影瞬”，一直潜藏在我影子里。如今也沐浴在我的妖气里，舒服眯著眼。
我问他“会不会觉得无聊？”，结果他回说“没问题，头目！属下还觉得浑身舒坦呢”。基于上述原因，我就让他一直待在影子里。
有什么突发状况可以立刻叫他出来，这样我也比较放心。大家一致认为兰加很适合当护卫，当初已先决定出发这天让兰加待在影子里暗中保护我。
此外亦有哥布达率领数名滚刀哥布林组成护卫部队。
似乎是他的直属部队。
其中某人看起来特别少根筋。
是名叫哥布杰的见习生。好像是被我随便取名的家伙，话说这人的脸一副蠢样。
“那家伙没问题吧？”
“您说哥布杰吗？没问题啦！”
是有点白痴没错，但没什么好担心的——以上评语来自哥布达。
哥布达本人有点蠢，这名滚刀哥布林则被他评为有点白痴。看见那副蠢样，我内心的担忧开始扩大。
看上去一点也不像没问题的样子，讲归讲，担心也不能怎样。至少他有办法驾驭星狼。
由哥布达及其麾下狼鬼兵部队员共计六名护送，我们行进于街道上。
车体部分行得很安稳，坐起来还算愉快。只不过速度快到一般马车无法比拟，跑起来将近时速四十公里。
秘密就在独特的缓冲装置里。不固定车轴，改采独立形式。因为这样的设计，车子既能吸收冲击又能高速移动。
又是一个见证矮人锻造技术有多精巧的作品。
不仅如此，车轮也藏有玄机。
通常只会对车轮进行补强，但那样很快就会损坏。所以，我们固化树脂代替轮胎，协助吸收冲击。
树脂比想像中还要来得柔软、耐用。拿来当轮胎素材，性能上不输前世的车胎。
哥布达对成品感到赞叹，曾兴致勃勃地盯著车轴和车胎瞧。
听说他以前自己作过货车，大概是拿那货车做比较吧。他边发出感佩的叹息边说：“好厉害！要是当初有这样弄就好了！”既然他有那个意思，下次就让哥布达一起作小型货车吧。
不小心离题。
因为下了那些工夫的关系，我们才能旅行得轻松愉快。
当然，车体性能只是其次，盖德他们将路整平才是最大的原因。
旅途进入第二天。
柯奈特大山出现在远方。
有了整得平平顺顺的道路，这趟旅程著实舒适。
移动距离约一千公里，大半时间都花在穿梭森林。
耗费天数跟前次旅程不相上下，过程却大幅改善。
这次我们享有国宾级待遇。
当上国宾的我们还马力全开赶路造访对手国的话，实在很不识相。
因此，这次我们采时程进行上绰绰有余的方式。
跟上次不同，甚至每隔一段距离就准备小屋。原本是建来给工人用的，之后开辟交易路线再改成可居住的旅馆。
所以说，晚上住的问题就解决了。
旅途中还过上正在进行道路铺装的猪人族。
于高高在上的监工带领下，他们按部就班、严守纪律地工作。做起来极为熟练，丝毫不拖泥带水，说老实话，比我前世看过的工地现场更有条不紊。
堪称理想中的工事环境，
“大家辛苦了！”
我随性地开口慰劳，结果大伙儿不约而同向我们下跪行礼。
“您、您来了，利姆路大人！工程进度都有按计画来。地整得很顺利，目前来到表面打磨阶段。我们从矮人王国那边反铺回来，前行之路已全数完成！”
我稍微朝前方看去，只见该处有铺得漂漂亮亮的路绵延。
路面铺满小粒砂石，再均匀铺上碎石块压制而成。光这样就足够发挥道路该有的功能了，他们还在上头铺另行切割的石材。
即所谓的石板路。
在这么短的时间里准备那么多石材还均匀铺平，换作前世根本不可能实现。然而这个世界有便利的一技能，便利到卑鄙的地步。
利用盖德独有技“美食者”的“胃袋”，让高等半兽人们搬运小型物资——应该换个说法——进行传送。只要善用这种特性，于石材切割场加工的石材就能直接送入现场工作人员手里。
这样效率当然一级棒。要是有这么方便的作业方法，不晓得前世工作起来会有多轻松……
不用在资材放置场烦恼个老半天，搬运上更省事。将技能发挥到淋漓尽致，确实是很有魔物风格的施工方法。
话虽这么说，高等半兽人的努力亦不可抹灭。并没有因为技能庇荫就偷懒。
因此，我决定好好感谢他们。
“哦哦！你们很努力嘛。那今天就早点结束手边工作，好好休息一下吧。”
说完，我从“胃袋”里拿出几个酒桶。再将那些酒桶重重地放往地面。
“别喝过头喔。”
现场顿时响起剧烈的欢呼声。
大伙儿纷纷向我道谢，这天我们决定在该处逗留。
隔天。
“““利姆路大人，早上好！”””
我在紫苑的怀抱下走出小屋，前方出现数百名整齐列队的高等半兽人兵。
“唔喔！”
害我发出一声惊叫。
昨天某些人忙著工作没来跟我打招呼，所以才趁早上过来列队等待的样子。
“很好。辛苦了！”
有人高高在上、满意地点点头，是紫苑。
朱菜则面露苦笑，一面跟大家打招呼。
哥布达他们七嘴八舌说些像是“呀——！好壮观！”之类的话。
兰加一副事不关己的模样，一直隐身在我的影子里。他对道路优劣没什么兴趣，才一直置身事外吧。
我跟他不同，对接下来要走的成品道路完成度饶富兴致。既然如此，当然免不了对数百名高等半兽人表达感谢。
“大家这么卖命让我很欣慰。今后也要继续麻烦各位了！”
虽然只是一句简单的话，高等半兽人们的士气却大大提升。
接著我听取大家的问候，逐一肯定他们的辛劳。人们纷纷露出笑容，我也跟著开心不已。
话说昨晚给他们当犒赏的麦酒颇受好评，我在出发前夕又多给高等半兽人队长几桶。
抱持感恩的心果然很重要。
今后有人要去工作现场探望时，我得交代他们加带酒类当慰劳品。
后来他们重新投入工作，我先是观望一阵，看完就离开现场。
*
进入完工的道路后，狼车的状态便安定下来。
速度好像变得更快些。这样一来，施工也算值得。
加工过的石板表面较为粗糙。该部分与装在车轮上的树脂轮胎相合，起到防滑作用。
此举是为了让下雨天的车轮不至于打滑。但我没想到这么做会帮助车体安定，外出旅行的商人应该很乐见，算是令人开心的误判。
带著满足的心，我随狼车摇晃前进。
四天后上午。
一行人终于抵达目的地。
武装大国德瓦岗。
上次来的时候，我们还在门前排队。
抬头仰望威严的大门，我怀念地眯起双眼。
是本人自认眯起双眼，目前是史莱姆没眼睛。
所以我跑到车子里变成人型，换上体面的正式服装。
才刚下车，我就发现门前一阵骚动。
该不会是哥布达？这念头瞬间闪过脑海，结果不是。
顺著骚动方向看去，只见一群矮人跑了出来，正在开启大门。
撞见这一幕，来自其他国家的商人和冒险者们好奇地吵闹著。
“嗨，老哥。你看起来很有精神真是太好了。”
是警备部队的队长，凯金的弟弟凯多先生。
“噢噢，老弟，好久不见！我在利姆路少爷底下做事，过得很开心呢。”
“我想也是。看你的脸就知道。对了，利姆路阁下在哪儿？姑且不论老哥一直受他照顾，他可是国宾呢。得先问候一下才行……”
诸如此类，兄弟俩待在我身旁交谈。
说什么傻话。我不是在这……念头转到一半，我才想起现在是人型状态。
“凯多先生，先生！好久不见。我就是男孩子气女孩，会使变身系幻觉魔法的天才少女利姆路～！呀比！”
我不由自主地顺应情势搞笑，有些微自我厌恶的感觉。心里暗自发誓再也不干这种事。
当初曾做过谜样设定——跟凯多一起乱掰笔录内容，不知为何现在外表还真的比照办理变成美少女。这外表多半得归功于静小姐，但跟设定条件不谋而合，著实让人吃惊。
“……咦，不是吧？你该不会是——利姆路——阁下？咦，居然这么……你真的被坏魔法师诅咒了——？”
“怎么可能——！客套话就免了，我是利姆路本人。凯多队长！”
凯多队长一双眼睁得老大，嘴巴吓到合不拢。看样子精神上完全陷入混乱状态。
我懂他的心情。换成是我看到史莱姆变成美少女，肯定也会吓得惊惶失措。
“利姆路——阁下，见您别来无恙小人亦深感欣慰……”
大门完全敞开后，凯多总算挤出这么一句话。
在凯多等人的带领下，我们通过门屝。
一般而言，马车等物要走别的人口。只将行李卸下，马车按规矩要安置在寄放处。
然而，我们这次是国宾。遂大大方方搭狼车进门。
此外我们还很引人注目。
由体格壮硕的狼系魔物拉车——他们是星狼。光这点就足以挑起人们的好奇心。但最重要的点在于一行人还得让对方劳师动众开大门迎接，才会变成门边人群关注的焦点。
“竟然能役使健壮的魔兽，应该不是泛泛之辈？”
“那是魔兽吗？怎么没看过……”
“那辆车的构造好奇特。车轮独立出来，保持绝妙的浮沉度。又能维持一定的稳定度，想必是出自巧手锻造师的杰作。”
“更重要的是，他们还开那扇大门迎接，究竟是何方神圣？就连小国王族都不曾受如此体面的待遇吧？”
“说得对。会不会是哪边的大国王族？如果是，护卫好像有点少？”
“话说我很在意一件事，该不会来人不是国王，而是公主吧？”
“真的——！看起来很可爱啊——！”
此类交谈声自四面八方传来。
糟糕。我为了省事就一般地变成人型，既然要变是否该变男人……可是变男人会一直消耗魔素，感觉有点棘手。
事到如今去想那个也没用，再说对方都给我们国宾级礼遇了，保持平常就好。就这么办。
我把那些话当耳边风，但为了导览跑来跟我们同乘的凯多却大力颔首。
“真的是。由我来讲虽不太对，但你们被人当国宾请来却只带这么一点人，未免太随便了吧？说这种话多有冒犯，还望你大人不计小人过。”
如此这般，凯多对我进逆耳忠雷。
“不不不，我很高兴你这样劝我。因为我对那种事没半点概念。话说回来……真的太少了吗？”
“对，少过头了。一般来说会把排场弄得更大，带大规模队伍，藉此夸耀该国实力。法尔姆斯王国每年都会派人造访一次，每次都跟著豪华至极的队伍。”
“是喔……”
我完全没概念。
听起来国与国的对应超乎想像地麻烦。
“果然，应该把狼鬼兵部队全都带来。天空再派龙人族驻守，让人见识利姆路大人铺天盖地的神威。”
“不，所以说，那样一来会让我国守备变弱，所以驳回，当初开会不是说好了吗？”
紫苑不满的牢骚声传入耳里，我则出面缓颊。
开会时我曾认为紫苑的提案太夸张，或许就该那样安排。
“不过，我们的装备一点也不逊色喔。哥布达他们的装备统一更换过，都是最新型的魔法武具，行家一看就明白它有多少价值、战力多高。”
朱菜用沉稳的笑容打圆场。
的确，哥布达一行人的装备都是特质级逸品。
当前数量不多，是珍贵的试作品。包括黑兵卫造的武器、葛洛姆作的防具。多尔德还在上头施了〈刻印魔法〉，将之强化成魔法装备。
此行的目的之一就是展现我国技术实力。因此，我才会让他们穿最新型装备。
〈刻印魔法〉目前仍存有高度失败率，应该还要等好一阵子才能让每个人都配到特质级装备。然而，没必要赶工搜罗顶级装备，眼下有这样的成果就该满足了。
“没错。我也注意到了。其他国家的人姑且不论，我国同胞全都眼神大变，看得目不转睛呢。”
凯多笑著点头。
没能凑大队人马固然失策，就质量面来看却不输大国。
“那就没问题啦。”
说著，我也露出满足的笑容。
*
我们在大道上笔直前进，被人领进宫殿里。
此时凯多与我们告别。
“晚点见，老哥。”
“嗯，老弟。晚点再聚。”
兄弟俩互相寒喧几句，凯多离去前也向我行了个礼。
此时有人出来迎接我们，是身穿礼服的天翔骑士团团长德鲁夫。
虽然他作文官打扮，但我绝不会错认那对锐利目光。听说天翔骑士团是国王直属的机密部队，所以平常才隐瞒真实身分吧。
“好久不见，利姆路先生。见您身体安康真是万幸。”
严肃的面容增添笑意，德鲁夫开口向我问好。
“德鲁夫先生也别来无恙。今日承蒙招待，不胜感激。”
我朝他问候回去。
“哈哈哈，不需要对我用敬语啦。容我先带您去见吾王。对了，在那之前——”
德鲁夫爽朗地笑个几声，一面朝部下使眼色。多数人员都是如假包换的文官，但里头好像混了几名天翔骑士。
“恕小的冒犯！你们的装备要先寄放，能否请各位配合？”
“没问题。请。”
我轻轻颔首，交出插在腰际的直刀。对方则用熟练的动作毕恭毕敬地接下那把刀，直接将刀收进保管箱里。
朱菜交出用“魔钢”制的扇子，这算武器吗？若她坚持那是一把普通的扇子，对方应该会睁一只眼闭一只眼吧。算了没关系。
紫苑也卸除大太刀。但她没有立刻交出去，反而狠瞪文官。
“这是我的宝贝『刚力丸』，可别对它太过粗鲁啊！”
说完，她依依不舍地看了大太刀一眼，再将它交到文官手中。
到底是多爱那把刀啊。甚至替它取名，对刀爱不释手。
接刀的文官瞬间踉跄了一下，最后还是使劲站稳脚步。要是他把刀弄掉，紫苑肯定会大发雷霆。
这人八成是天翔骑士团的人马。一般人连端起那把大太刀都很难。
就这样，我们三两下解除武装。
比较麻烦的是哥布达他们。
哥布达等人连铠甲都穿了，为了换装必须离开现场。
“那先这样，晚点见。”
“遵命！”
反正哥布达他们没办法进去谒见国王。护卫都要在邻近的房间待命。
随行人似乎只能有文官，我个人对此没意见。
该说朱菜就算了，竟然还把紫苑当文官对待，真是让我既惊讶又感激。
紫苑确实在当我的秘书，但不管是谁、从哪个角度看都会觉得她是武官吧……
明眼人都看得出一旦被排挤在外，紫苑肯定会忿忿不平耍任性。多谢矮人王宽宏大量。
缴完武器后，我们在德鲁夫的带领下行走于王宫内。
上次一来就被打入大牢，所以这次我怀著截然不同的心情，像逛大观园般四处张望。
这种时候发动“魔力感知”，眼睛不需要到处转来转去很方便。看在别人眼里，我走路的模样肯定威风凛凛。
我们就这样漫步在长廊上，最后来到一扇特别豪华的大门前。
“朱拉·坦派斯特联邦国国主，利姆路陛下驾到！”
负责看守大门的士兵提高音量，放声宣告我的到来。随著宣告声响起，门自内侧敞开。
“请进。盖札王在等您。”
矮人女侍从中踏出，邀我们入内。德鲁夫的任务似乎到这结束，他用眼神向我们致意并后退一步，再来就退到门边入列，抬头挺胸站定。
好拘谨。
我不清楚的繁琐规则太多，有种做什么都不对的惶恐感。不过，那份担心好像是多余的。
“好久不见啦，利姆路！”
盖札王一叫住我，让人无暇烦恼、眼花撩乱的状况就来了。
在对方的催促下，我坐到盖札王对面的椅子上。
代替紧张的我，朱菜开始跟对方寒喧。还姿态优雅地将带来的伴手礼目录交给该国文官。
朱菜好强！我暗自佩服。毕竟现在的我不知该怎么办才好，完全帮不上忙。
话虽如此，我还是按事前套好的招笑脸迎人迎到海枯石烂。
利姆路大人只要趾高气昂装伟大就行了，剩下的交给我处理——以上是朱菜的说法。本人相信她会罩我，一直故作镇定，优雅地杵著。
中间的你来我往全由朱菜一人包办。魔物归魔物，但不愧是大鬼族公主。
只见朱菜行事落落大方，端庄的模样让人不禁看痴。
这一来一往看似漫长，换算成时间其实只有一小段。
我完全没把他们的对话听进去，其实是对“大贤者”的自动记录有信心才当耳边风。之后再拿出来慢慢听做为未来的参考就好。
在我摸鱼时，朱菜跟文官的口头应酬告一段落。
为了欢迎我们，听说今晚有准备宫廷餐会。
这类宴会准备起来通常要花上好几天。幸好我们没有迟到。
距离晚上还有一点时间。
对方顾念我们旅途疲惫，让我们暂时去事先准备好的房间歇息。到那以后，我终于可以喘口气。
“刚才好紧张。”
“呵呵呵呵，这样啊。但利姆路大人看起来架势十足呢。”
“对啊！看到那威风凛凛的英姿，我都看呆了。”
“紫苑，你身为秘书还有待加强吧？”
“呵呵呵，朱菜大人的玩笑真难笑。”
“……这不是玩笑。”
听朱菜跟紫苑一如既往地舌战，我总算冷静下来。
“话说回来。国宾级礼遇固然令人开心，但我可不想再遇第二次。”
“可是，今后当国宾的机会肯定愈来愈多，稍微熟悉一下会比较好。”
“或许吧。利姆路大人将来要当霸主，像这样的杂事无可避免。”
等等，紫苑。
我从以前就有种感觉，紫苑好像误会什么了。我根本不想当霸主，只想跟其他国家好好相处。
“先跟你讲清楚，我可不想当霸主喔！”
“咦！怎么会……”
紫苑一脸吃惊，但被吓到的人是我才对。
看我们这样，朱菜接著道“我早就跟她说过了……”，还傻眼地叹气。
搞错方向的人似乎只有紫苑一个，担忧事项暂时告一段落。
就这样，蠢话聊一聊正好接晚餐时间。
哥布达他们待在别的房间待命，用餐场所也跟我们分开。
凯金、葛洛姆等人跟盖札王面谈结束后，打算好好满足对祖国的思念之情。因此，目前大概跑去见兄弟或朋友之类的吧。
除了我，其他跟盖札王同桌的人就只有朱菜和紫苑。
带紫苑过来实在让人担忧，不过晚餐一直吃到最后都没出太大纰漏。
“接下来，餐后能不能借点时间？”
盖札王压低音量问我，我顺势微微点头，表示答应他。
对方则嗯了一声并颔首回应。
身在这种场合没办法畅所欲言，都讲些表面的应酬话。
得拿客套话或拐弯抹角的字词装饰，很难直来直往。
不小心说错话被人当把柄就糟了，说话次数自然而然降低。
我个人忙著观察盖札王的一举一动，学习用餐礼仪，所以原因之一也可说是忙著学没空聊天啦……
盖札王八成看出我的顾忌在哪儿，才想饭后另外找个时间吧。
我们移到别的地方，在那总算可以卸下心防作自己。
“好吃是好吃，却不能细细品尝。”
“会吗？有很多罕见的料理，我吃得很满足呢！”
“紫苑，你应该多学点礼仪才对。要跟利姆路大人看齐——”
“姑且没问题，但多少学一些吧。礼仪这种东西，别得罪对方就行了。”
反正换个地方礼仪就不同，有时某处的正确礼仪可能跟别处完全相反。我认为不需从头记到尾。
顺便说一下，魔国联邦目前正在改善饮食问题，东西没吃完就没算礼貌。前世是日本人的我受那份感性影响，才会订出这种规则。
不过，这些规则仅我方适用，其他国家并非如此。
每个国家的礼俗不尽相同。
有些地方认为使出浑身解数招待宾客才是美德，为了表示自己饱到吃不下，某些国家还藉吃不完来表达感谢之意，认为这样才有礼貌。
前世的世界在礼仪方面跟他们大同小异，应该比照办理就行了。
值得庆幸的是，矮人王国和魔国联邦走相同路线，不需要剩菜。跟培斯塔讲的一样。
是说从寒喧到宫廷礼仪，培斯塔都教过我。但我还是很紧张很不安，才一直学盖札王。这次算实际体验一遍，下次有机会应该能做得更好。
紫苑也达到低标，事情圆满解决。美中不足的只有一点，就是吃东西吃太快。
“因为太好吃，一不小心就……”
“哎呀，别在意。站在厨师的立场，看你吃完没剩会更开心吧。”
我用这话安慰紫苑。
“利姆路大人，您太宠紫苑了……”
话虽这么说，朱菜眼里其实带著笑意。
就这样过了一小段时间——
“让你久等啦。”
嘴里招呼著，盖札王跑过来拜访我。
为了打开天窗说亮话，讨论两国之间最重要的关键议题。
*
我和盖札王面对面，各自坐往面谈用的椅子。
他背后站了潘和德鲁夫做为护卫。
我后方也站了紫苑，朱菜则离席准备饮料。
有别于先前，盖札王显得一派轻松。
这样我聊起天来也比较不会紧张，老实说真是万幸。
我先是谢谢他招待我们吃晚餐，接著盖札王就一笑置之。
“呵哈哈哈哈！你不是紧张到食不知味吗？搞外交就要给对手下马威。像你那样要是被人看扁也无话可说。”
“话是这样讲没错，但培斯塔说我合格了啊？”
“哼。他就是那么神经质，替效忠对象打分数肯定放水。”
总之呢，盖札王当著我的面数落。但这样我反倒不会紧张。
“下次会更好啦。”
“呵呵呵。交涉比诉诸武力还要麻烦，我也
向着未来
妈妈给予我
无数的温柔
紧紧拥抱这份爱意
不断辗转
那个时候的我还很年幼
并不清楚其中的意义
妈妈握着我的手
一起走到这里
那份温柔有时候让人感到厌烦
但对于母亲的离开我却无法坦率面对
看看你的脚边吧
这是你所前进的道路
看看你的前面吧
那就是你的未来
朝着未来
慢慢前进吧
同感
颇有同感。”
真想自由自在游历诸国——盖札王轻声发著牢骚。
若先王未急逝，搞不好他还过著自由自在的生活。
“来，该切入正题了。”
趁气氛尚未变沉重前，盖札王开门见山道。
我跟著点点头，开始切入话题。
“好。先跟你说声谢谢。多谢你撤销凯金等人的罪名。他们也很开心。”
“哼！为了让其他大臣闭嘴，那么做是最妥当的。我原本就打算饶过他们。”
盖札王说话时有些难为情。后来又补了一句：“再说，你当时身分可疑，放你在我们国内乱跑很不是滋味。”途中不忘扯出笑容。
“这说法有点过分呢。不过，我也这么认为啦……”
“是吗？”
语毕，我们两人面面相觑并露出苦笑。
“说真的，我本人曾为此苦恼不已吶！要放下凯金跟葛洛姆他们，是个痛苦的抉择。幸好就结果来看做对了。”
“嗯。他们的确很努力工作。多亏葛洛姆才有防具可用，多尔德和米鲁得则在建筑方面帮了不少忙。此外，凯金还替我整顿无暇顾及的领域，大家做事才不至于变成一盘散沙。”
“这样啊……换个角度想，这样也好。对他们来说，与其留在我国发闷，还不如去可以大展身手的环境居住。对了，培斯塔过得如何？”
他没有一起来吗？盖札王这么问我。
“没有耶。我有邀过他啦……”
没错。我还邀了培斯塔，可是他拒绝了。
“感谢您的邀请，但做出成绩前我都没脸见盖札王！——这是他的说法。不过……在我看来他单纯只是想埋头做研究而已。”
“呵哈哈哈哈。真像培斯塔的作风。他也找到能大展长才的地方了。可喜可贺。”
盖札王说著便面露笑意。
看样子他打心底关心前部下们。不能对外宣称，很多事情身不由己，就连盖札王也不例外。
喇道完谢，朱菜就接著上饮料。
是尤姆试喝过的新兴酒类产品。
“请用。”
“嗯。这是……多尔德作的？”
盖札王拿起玻璃制的酒杯，嘴里发出赞叹。
通透中带著蓝白色光辉，玻璃杯加工后宛如水晶。上头的花纹也很精致，一眼就能看出它的价值。
其实这个杯子是魔法道具。乍看之下装饰得很艺术，其实是以〈刻印魔法〉附加解毒效果。话虽如此，没有一定程度的魔法知识便无法发动……
“上头刻著『解毒法』吗？真用心。”
盖札王轻而易举看出其中奥妙，顺便发动魔法。
“我是可以帮你试毒啦，但毕竟是魔物，对毒素有某种程度的抗性。拿来试毒应该不大可靠。”
我讲真的。
酒精不算毒，浓度太高却会害人宿醉。除此之外，有些人无法分解酒精，会急性酒精中毒。
替酒量好的矮人操这种心或许很多余，不过，还是要以防万一一下。
盖札王以口就玻璃杯，酒的香气令他露出惊讶神色。
“哦！好高雅的香气。”
大概很喜欢那股香味，他品香品了好一阵子。
我则不以为意地乾杯。
像火在烧的灼热团块通过喉咙，一股热意直上脑门。只可惜那种感觉一下子就没了。
成功个屁！真想吐嘈。
酒精又不是毒。为什么你总是分不清啊？
好不容易弄出饮品，喝起来却不畅快。空虚得要死，然而看我以外的人都喝得津津有味只好算了。
世上最悲哀的事莫过于喝酒喝不醉。
“居然有这种东西！”
看我把酒喝下肚，盖札王也痛快试喝。依我看，喉咙和五脏六腑八成遭受从未经历过的强烈刺激。
刺激虽强，嗜酒出名的矮人却不负其名。跟尤姆不同，没有被酒呛到。
“好喝。”
嘴里一阵呢喃后，盖札王又请朱菜帮他添酒。
德鲁夫在盖札王身后待命，看盖札王喝酒的样子充满羡慕。看来事前有试过毒，已经尝过味道了吧。唯独潘一人好奇地歪头。
“两位要不要也来一杯？”
朱菜很会察言观色，开口邀两人同饮。
“也好！那我就喝一杯。”
德鲁夫好像等这句话等很久了，开开心心地接下玻璃杯。
“护卫喝酒不太好，但酒对我们来说跟水没两样。”
编些冠冕堂皇的理由，潘跟著接下酒杯，接著一口气喝乾。
“唔、唔唔唔！”
强烈的酒精让潘难掩震惊。
“大家别客气。反正这里只有我们。就跟以前一样，一起痛快畅饮吧。”
“那怎么行……”
盖札王脸上挂著孩子气的调皮笑容，德鲁夫则婉拒他的提议。
然而下一秒——
“好。今天要喝个痛快。盖札都开口了，怎么好意思推辞。看我喝了它！”
跟久经沙场的坚毅外表唱反调，潘一屁股坐到盖札王右侧。酒杯朝朱菜伸去，要她替自己再添酒。
“哇哈哈哈哈！潘，你怎么了？今天跟平常很不一样，挺识相嘛！”
盖札王龙心大悦地拍拍潘的背，稍微噎到的潘则皱起一张脸。
“喂，少说两句！反正门外有精锐待命，用不著操心。再说……我也一样，不认为这些家伙会加害我们。没道理那么做，做了也没好处。再说，若他们有意加害，早就在之前的酒席下手了。”
潘一面豪饮，一面将德鲁夫的担忧笑著带过。可能是听进去的关系——或者放弃挣扎，德鲁夫追随潘的脚步，用力坐到盖札王左边。
“那我也来一杯！”
说完，他手里的玻璃杯就朝朱菜递去。
没人知道他什么时候乾杯的，酒杯空空如也。到头来，德鲁夫也没能战胜酒的诱惑。
接著，大伙儿畅饮一阵子后—
“对了，利姆路。趁酒醉前先问问，听说你们用高输出的魔法兵器打倒暴风大妖涡，究竟是什么样的东西？据传威力之强大前所未闻，甚至超越战略级魔法？”
“喔……那个啊……”
明明吐实了，却一直不被对方采信的东西。
堪称本次出国考察的契机、魔王蜜莉姆的超乱来特大号攻击。
没办法。
只好再将事实陈述一遍，看看会怎样。
“唔——……我都一五一十说了，你们还是不相信。是德鲁夫先生误会……”
“误会？”
“嗯。那不是我们的秘密兵器，真的是魔王蜜莉姆发功啦。”
“唉。利姆路先生又开这种玩笑——”
“稍安勿躁，德鲁夫。我也对这件事很感兴趣。以下只是我这个军部总司令的见解，碰上天翔骑士团共计百名发动总攻仍打不倒的对手，唯一手段就是出动战略级魔法。瘫痪敌方的魔法防御，攻到敌人来不及恢复才是最有效的手段。不过，珍婆婆说过。就算发动『禁咒』等级的核击魔法还是拿暴风大妖涡没辙。理由在于它能扰乱魔法法则，热量无法正确传导。这方面超出我的理解范围，但言下之意是魔法杀不死它吧？依此类推，魔法兵器一样起不了作用啊？”
抚著下颚那些乌黑的胡须，潘制止德鲁夫，发表一番看法。
他说的珍，应该是在当宫廷魔导师的老婆婆吧。珍是魔法专家，似乎看出无法用魔法对付暴风大妖涡的原因。
魔法发动需透过魔素这种特殊要素当媒介。暴风大妖涡会以“魔力妨碍”扰乱魔素，无法用魔法料理它。
我获得该能力才明白其中奥妙。
例如魔法的焰攻击，即是燃烧魔素，朝对象导热。因此，只要让自身周围的魔素远离，热的传导率就会掉到谷底。
面对斩击、冻结、雷击等，亦能以相同手法封杀。是超好用的技能。
想突破这层障碍，别透过魔素即可。
不将暴风大妖涡当第一手目标，改引发暴风释放衔击，加热那些空气打过去……这样或许能造成更大的伤害。
当初可能有偶然打出那种攻击也说不定，但我忙著作战没注意，现在说只是马后炮。
接下来，要说蜜莉姆的攻击是什么……
以上是“大贤者”的推论。
没验出不明物质，难以断言是后者。除此之外，魔王蜜莉姆拥有强大的魔力和庞大魔素量，理论上足以技压暴风大妖涡。
听大贤者这么说，确实很有道理。
“的确，魔法伤不了它……不过，拿魔王蜜莉姆当藉口，未免太过粗糙。若你们想私藏超乎常理的兵器，我也不是不能理解啦。”
德鲁夫耸耸肩道。
与其接受魔王蜜莉姆参战的事实，他宁可朝神秘兵器的方向解释。
对此，盖札王朝德鲁夫摆出若有所思的表情。
“话虽如此，德鲁夫。这论调真的有可能成立？将战略级魔法的威力提升十倍，就能打倒暴风大妖涡？连役使高阶精灵的树妖精发动大魔法都被那只怪物瘫痪呢！要找能打倒那家伙的魔法，威力肯定超乎想像。不过，换作魔王蜜莉姆……如果是身为龙姬的她，就算操控凌驾众人智慧的魔法也不足为奇。”
盖札王好像知道蜜莉姆的底细。
虽不清楚蜜莉姆的攻击是否为魔法，但她打爆暴风大妖涡的事确实不假。肯定如盖札王所说，超乎众人想像。
“那不然，盖札你认为是蜜莉姆干的？”
潘笑嘻嘻地反问盖札。
“这个嘛……想想是满合理的，可是魔王蜜莉姆为什么在那里……理由让人匪夷所思。既然你说是魔王蜜莉姆的杰作，总该跟我们说说来龙去脉吧？”
盖札王把矛头指向我。顺著他的话，德鲁夫和潘接连望过来。
“那么，虽然说来话长，就谈谈离开这个国家之后的事吧。”
接著，我开始讲被人赶出武装大国德瓦岗之后的事。
大伙儿默默地听著。
只见酒和下酒菜愈变愈少，酒桶在我说到尾声时空了三分之一，速度快得吓人。
另一边的啤酒桶早就见底，照理说应该会有些酒意才对。
“听起来合乎逻辑……可是——”
“嗯——居然驯服魔王蜜莉姆。”
“虽然难以置信……不过我记得，印象中好像有人回报看到一名少女在那做了什么……”
三人面面相觑，开始交换意见。
不把他们当一回事，紫苑骄傲地说：“哼哼！利姆路大人不可能说谎！”原本还在心里暗道她乖，结果紫苑早就加入喝酒大队豪饮。
就剩朱菜一人替大家斟酒、张罗下酒菜，忙得不可开交。真是一位贤淑女子。希望紫苑多学著点。
还在想些有的没的，盖札王他们就出结论了。
“我们相信你，利姆路。”
“抱歉怀疑您，毕竟一时间难以相信……”
“哇哈哈哈！不过，能在这么短的时间里结识远古魔王，利姆路先生真是奇人！”
搞了老半天，他们三个总算相信我了。
或许他们认为这么做比较妥当，但误会能解开才是最重要的。
原以为正经话能就此结束，结果我想太多。反而该说以酒宴为名的会谈现在要来真的了。
*
我们分享彼此的近况，讨论研究成果。
明天的行程亦做了安排，要在国民面前公开两国的邦交关系。
大伙儿一路聊到深夜，这时我拿来当伴手礼的酒成为话题。
“话说回来，这酒真好喝。从没喝过这样的东西，味道十分强烈。究竟是什么酒？”
酒桶都空去大半，怪不得他们会这么说。这伙人一直喝酒精浓度高的蒸馏酒加冰，喝到醉是迟早的事。
“这是啤酒的蒸馏品，叫作威士忌。”
“哦？什么是蒸馏？”
从这点问啊，讲解起来有难度。
“如果是喜欢研究的人多少会有点概念吧？酒精成分是酒醉元凶，它的沸点比水还低。把酿造酒煮滚再收集那些蒸气，就会变成酒精浓度高的酒。这就是蒸馏酒。”
简单说明后，盖札王恍然大悟地点点头。
“原来是这样啊。『异界访客』造的高级酒搞不好出自相同技法。”
“异界访客！”
哇喔，突然跑出有力情报。
若是同乡还真想见见看。
“是啊。听说帝都有异界访客造的酒，那些酒全献给皇帝。也有在市场上流通，但数量不多，都用天价买卖。好像没办法大量生产，这些不一样吗？”
好可惜。
我也想去帝国转转，可是那边好像属于军事化国家，门禁森严。跟西方诸国不同，恐怕很难轻松造访。
听说还有专门收拾魔物的部队，这下更不用说了。当然，西方诸国也有这类专家坐镇，不能掉以轻心。
想跟身在帝国的异界访客见面，最好平心静气等待时机到来。
说无法大量生产八成是藉口。
或许没足够的设施，然而这问题用钱就能解决。虽然只是我的推测，但那异界访客可能想提升稀有性才特意缩减数量。
“这个嘛。酒是一种享乐附属品，或许无法生产太多。不过，这不是量产技术的问题，而是跟粮食有关。看之前连啤酒都没得喝就能推知一二吧？小麦跟大麦是原料，我们好不容易才试种完成。明年准备正式栽种，要看收成量决定，搞不好没余力制造附属品。”
所以说，我们只能作够自家人喝的量——我继续补充说明。
“这样啊。我国的粮食也一样，得从法尔姆斯王国和帝国进口。”
“说得是。我国粮食生产率低，算是我们唯一的弱点。”
“而且粮食不像武器或防具，可以靠传送魔法传送。无论如何都要靠商人居中买卖。不过，我国也是因为这样才变成很成功的自由贸易都市……”
原来还有这样的隐情。
该国强化成武装要塞，但要在地底大空洞生产粮食确实有难度。阳光还是照得进来，却不适合栽种食物。
因此他们才磨练技术实力，藉由贸易克服弱点。
变成自由贸易都市促进商人来往，进一步强化和其他国家的经济合作关系，提高该国的存在价值，从而造就今日的大国——矮人王国。
我们也要向矮人王国看齐，跟其他国家保持经济上的连系。
可是话说，刚才好像听到什么关键台词耶？
“我可以问个问题吗？”
“什么事？”
“嗯。你刚说粮食无法用魔法传送——？”
“哦，这个啊——”
德鲁夫代替盖札王当起解说人。
听起来，传送魔法并非万灵丹，有机物在传送时会泡太多魔素变质。毛皮等物的品质多少有点变动，粮食则会变成无法食用的东西。
以前曾听哥布达说过，矮人王国境内有经营所谓的传送屋。因为这样，我才想调查，看能否在今后运货时派上用场。但听到他们的说词，我顿时遭遇挫折。
“连人都能用传送魔法移动耶……”
听到我自言自语，德鲁夫和潘立刻答话。
“说到重点了。照珍婆婆的说词听来，原理跟消费的魔力完全不同。之前在军事会议上，我们针对有效率的兵力传送方式做过讨论，当时她就用那句话回我。”
“哈哈哈。原本是想利用魔法将整批部队送入敌营啦。听说有国家为了尝试兵团传送，结果白白害数千人丧命。大概被逼到走投无路，才会出这种奇策吧……最后反倒害自己灭国。”
“喂，你们几个，该不会喝醉了吧？那可是军事机密喔……！”
“属、属下失态！”
“哎呀，不小心说溜嘴。抱歉抱歉，刚才那些话听听就好。”
大概喝醉了口风变松，两人被盖札王狠盯。
“若照规矩来，你们还得送军法审判呢，真是的……”
盖札王嘴上说得严厉，却没半点送审的意思。
靠老交情也猜得到他在想什么，德鲁夫和潘跟著露出苦笑，反省一下就算了。
“是吗？果然只能乖乖开辟贸易路线了。枉费水果进口的事有点眉目……”
“哦？除了我国，还有其他国家愿意跟你们建立邦交啊？”
“算是吧。不过呢，他们不是人类国家。”
“有这种事？那么，究竟是哪个国家？”
“目前我们只到互派使节团的程度，是兽王国——”
“该不会是犹拉瑟尼亚？”
“怎么可能！心高气傲的兽王竟然会跟其他国家交易！”
“难以置信。太夸张了……”
看他们的惊讶程度比预料中还要大，让我有种整人成功的感觉。
我开心地窃笑，继续把话说下去。
“对，就是你们想的那样。我想说这是跟魔王卡利翁交好的机会。他欠我一点人情，所以我试著提出交易请求。结果他爽快答应，我们就互派使节团。”
“你这家伙，除了魔王蜜莉姆还勾搭兽王……假如这些都是谎言，你就是本世纪最大的骗子。不过——”
“看起来不像在说谎。”
“如此一来，魔国联邦的重要性就水涨船高了。这可不是在说笑，你们将来有机会变成贸易重镇。”
“对了，利姆路。你打算拿什么东西交易？”
盖札王等人吃惊归吃惊，依然冷静判断、断定我的话属实。
至于盖札王本人，他早就换上王者特有的眼神，开始观望这件事之于该国是否有利可图。然而，这打算正合我意。
“他们不愧是丰饶的魔国，水果这类奢侈品产量丰富。跟拿来填饱肚子勉强打平的我们不一样。从森林里摘回的水果只够正餐吃。不过，倘若这次的贸易能多进一些，那些多出来的水果或许可以拿去造酒。”
“造果实酒吗！果实酒是不是也能用蒸馏的？”
“当然啦。朱菜——”
“是。利姆路大人。”
似乎一直在等我开口，朱菜拿出另一只酒瓶。这是私家珍藏，当前产量不多的苹果白兰地。
“请用。”
她备妥新的玻璃杯，将杯子递给大家。
此外还手势优雅，朝玻璃杯注入半满的透明酒液。插播一下，紫苑从刚才开始就不发一语，光顾著喝酒。这家伙没问题吧，我有点担心。
“哦哦！好馥郁的香气！”
白兰地散发芳醇浓郁的香气，跟先前的威士忌相比有过之而无不及。似乎深受盖札王喜爱，只见他慢条斯理地浅尝味道。
“真是不敢相信。喝起来比帝国的高级酒还美味……”
啊你喝过喔！我看先别拿这句话吐嘈他好了。
也是啦，不同于出自同乡异界访客之手的酒，我们的货透过“大贤者”施行“解析鉴定”，编排最适当的制酒技法。强的还不只这些，更利用从树人族众落采收的魔木材，制出能在熟成过程中原封不动一保留素材魅力的酒桶。
多了魔木的芬芳，又不减素材滋味。不仅如此，它们还以绝妙比例调和，催生极富深度的香气。最后导出色泽不变的透明酒液。这种酒就算熟成也不会变成琥珀色，会一直维持美丽的透明状态。
琥珀色比较像酒，但那跟个人好恶有关，论味道肯定是我家的酒较优。
若从零开始摸索，光精挑细选最合适的素材就得花好几年研究吧。虽说我靠技能搞定很狡猾，但问我是否有信心赢过其他的酒，我可以肯定这酒绝对不会输。
“我无论如何都要做成这笔生意。”
盖札王说这句话时，内心似乎百感交集。
连德鲁夫和潘都频频点头，想必非常中意苹果白兰地。
此时，紫苑突然站了起来。
“没什么好担心的。利姆路大人会排除万难。我们的餐桌也自然而然变出许多美味佳肴，每天都有。后来还多了酒，感觉一切都在冥冥之中自有安排！”
高声嚷嚷完，她将杯中物一饮而尽。
接著就一脸幸福地睡著了。
“…………”
我哑口无言。
又把麻烦事丢给我——本想找她发句牢骚，当事人却睡得很爽。
每次都这样，紫苑你真是够了。
不过，只要紫苑对我有信心，我就觉得任何事都难不倒我，挺不可思议的tj里暗道真拿她没办法，又想实现她的愿望。
“总之，我家紫苑都这么说了，不成也得成。”
“呵呵，真可靠。不愧是我的师弟，利姆路。期待在未来的某天，我国能跟你们做买卖。”
现在别扯上师弟好吗？
是说当初随随便便就承包下来了，但去兽王国犹拉瑟尼亚的路好远啊。
光整路还来得及，但赶铺石板路根本痴人说梦。
“也罢，首要之务得先整顿运输路线。”
“关于这点……你旗下人员的工作效率真不是盖的。速度比我国自豪的工作部队快上好几倍，没多久就辟出一条路，看了直让人胆寒呢。”
“可能吧，我也这么觉得。”
“可是，这样好吗？我们没出半点力。因为一开始根本没料到你们会铺出这么棒的路……”
“这方面早就说定了，别在意。比起那个，我更想商量别的事。可以的话，希望双方能积极达成共识——”
语毕，我暗自窃笑。
先让对方心情愉悦，再来谈正事。
一切都按计画进行。
如此这般，我向盖札王等人道出此行首要目标——贩售低阶回复药和药师挖角计画。
结果我顺利获得盖札王的首肯，说会积极达成共识。
*
经过一个晚上，今天是公开宣告两国建立邦交的大日子。
我自然跟宿醉无缘，盖札王也面不改色，完全没宿醉迹象。
不过，德鲁夫的脸色有些难看，潘则躺在床上起不来。
军部最高司令官这样没问题吗？想归想，那是该国的问题还是别深究好了。
有人在我耳边小声说“保持微笑”，我毫不犹豫地照办。
就这样，我顺利挺过让人紧张的时光。
然而照预定行程跑，我必须在典礼的尾声致词。
轮到我致词前，我拚命确认演讲内容。出发前有先跟利格鲁德和凯金讨论并决定要说些什么，所以我看了又看，把演讲内容背得滚瓜烂熟。
这样就没问题了，好！我替自己打气。
还在确认演讲内容，盖札王的演说便告一段落，接著轮到我上台。
紫苑双手并用，将我朝空中高高举起。
“各位——初次见面。我是盟主利姆路·坦派斯特，来自朱拉·坦派斯特联邦国，简称魔国联邦。正如各位所见，我是如假包换的史莱姆，最近刚诞生不久。因缘际会下结识英雄尤姆，跟他素有交情。半兽人王入侵朱拉大森林时，我们携手合作还森林和平。在这个武装大国德瓦岗里，魔物和人类不分敌我，携手共创美好的国度，形成理想的共存共荣关系。我愿追随那份理想，在朱拉大森林里构筑成为人与魔沟通桥梁的国家。盖札王认同我的理想，敝人对此感激下尽。还望今后能继续互助合作，为此有赖各位协助。包含我在内，本国国民大多是魔物。换句话说，称我们魔物王国也不为过。但我们的本性跟大家一样善良。不须因我们的魔物身分感到惶恐，希望大家接纳我们这些新朋友。我在此发誓这些话绝无半点虚假，句句出自肺腑，致词到此结束。”
致词虽短，我仍清楚道出心里话，希望能打动德瓦岗居民的心。
反正我又不擅长发表高竿言论，乾脆将真心话全盘托出。
途中不忘若无其事加话，告诉大家本人与刚当上传奇英雄的尤姆相识。
我真是太会掰了，原本这么想啦……事后盖札王却替我打上大叉叉。
说我演讲时间太短。太谦虚。太矫情。共计三大缺点。
跟零分没两样，但我的顾问是利格鲁德和凯金，难怪无法给出媲美盖札王的指正。
就把它当今后的课题，先睁只眼闭只眼吧。
领导者即王国统治者。既然是统治者，面对国民就没必要低声下气。要是没注意，在别国国民面前展露这一面，往往容易被该国人民看扁。
此外还有一个最重要的关键，用画大饼的天真想法治国是大忌。
“对人民抱有期待不是坏事。不过，哪天被人民背叛可怨不得人吶！领导者必须领导人民。对自己的想法没自信，这种人根本不适合从政。美好事物不会自动找上门，必须主动争取。”
其实盖札王不需要没事找事做对我说这些，那肯定是发自肺腑的忠告。
我怀著感激的心听进这些话。
生前一直处在与政治无缘的环境里，但现在好说歹说也算待上一国之君。都当一国之君了，说丧气话前应该要先倾尽全力尝试。
仔细想想，今生能得如此关心我的盖札王这般人物当知己，运气真的很好呢。
就算其中参杂利害关系，我依然珍惜这份好运。
*
就这样，我总算顺利捱过武装大国德瓦岗的重要典礼。
接下来就剩一些琐碎的讨论会，也可靠观光等活动消磨几天时间。
由德鲁夫当我们的导游。
他贵为天翔骑士团的团长，但外界都不知情。外在职称是文官长，辅佐盖札王为其主要工作。
“那么，您有没有特别想参观的地方？在可行范围内都能带您过去。”
听德鲁夫这么说，我就不客气地提出特别想看的地方。
为今后的事做打算，任何具参考价值的设施都在参观清单里。
我厚著脸皮提出要求，德鲁夫则爽快应允。
一连数日，他带我参观矮人王国境内各式各样的名胜。
连制造工房、大规模传送设备、地底大洞窟的空调管理厂都不放过。
这些技术对往后的我们来说似乎也大有助益。特别是空调设备，培斯塔等人一直在洞窟地底进行研究，希望能尽快为他们安装。
“可是这类设施，非相关人员应该无法进入吧？”
“哈哈哈。一般而言是那样没错，但我们有技术协议。您都知道更重大的机密了，现在才遮遮掩掩．也没用吧。”
德鲁夫爽朗大笑，将我的担忧一扫而空。
盖札王有多信任我们，听那句话就知道。
几天的时光随之流逝，该参观的地方都大致参观过了。
不过——
说起矮人王国，有个地方不可不提。
没错！就是夜晚的店家——“夜蝶”。
上次遭培斯塔搅局没能尽兴，这次则大不相同。
“哥布达老弟。”
“在！”
“万无一失，都准备妥当了吧？”
“当然！”
“那我们今晚就朝那个地方出发吧！”
“终于等到这一天！好期待！”
我俩你看我我看你，在那暗自窃笑。
为了好好享受这天，我跟哥布达早就钜细靡遗沙盘推演过。
我打算早早就寝，先留下“分身”才外出。再跟哥布达会合，两人一同前往要去的地方。
也跟凯金他们事先联络过，约好去现场碰头。
今天我们包场。
所以说，用不著担心冒失鬼搅局，应该可以快活一下。
费用我出。我平常一点一滴存钱，以备这天到来。上次还有金币没用完，不须操心钱的问题。
大家别误会，我个人没那么期待啦，但哥布达他们玩过头给店里添麻烦就糟了，所以我要来监视一下！简单讲，就是要有大人跟著。
以上，我找一套说诃说服自己，静待夜晚到来。
接著，期待已久的夜间时刻总算来临。
我带著高昂的心情偷偷摸摸来到外头。
没出任何差错，不忘留下分身。
朱菜和紫苑的动向也在掌握之中。
夜访这间店最大的障碍就属她们两个，提防是应该的。
紫苑跟德鲁夫、潘志趣相投，好像跑去参加夜间训练。
时机实在非常好，夜店行跟训练时期重叠。
而朱菜为了明天的欢送晚宴，得跟城里的众厨师长讨论相关事项。
简直是天赐良机。
错失这个机会，往后别想自由行动。正因如此，我才按捺高昂的心情，等待这个夜晚来临。
“哥布达，你在吗？”
“在。我在这儿！”
我压低音量试探，哥布达也轻声细语地回我。
很好，我点点头，准备来换场。
我们在暗夜街道上蹑手蹑脚地前进。
“好期待喔！”
哥布达不断重复这句话。
怨念应该很重，他一直想去那里。现在八成爽到极点了，脸上充满笑意。
由于事前调查做得很周到，我们俩顺利抵达目的地。
“欢迎光临～！哎呀！各位，史莱姆宝宝来喽！！”
“““欢迎光临————！”””
“呀————！等你好久了！！”
“你干嘛，这次换我抱才对！”
“说那什么话，又没这种规矩！”
一打开门，欢迎光临就传进耳里。
“好久不见～！过得好吗？”
“好喔。妈妈桑，你们也别来无恙哩？”
看看我，说话的调调好像哥布达。
“这还用说。您的朋友已经到了。”
今天场子被我们包下，她口中的朋友就是凯金等人。妈妈桑领我们进店里，果然不出所料，在那的凯金等人被美女簇拥，看上去一脸爽样。
“利姆路少爷，这里果然是天堂！”
“利姆路阁下，真高兴你今天找我一起来。”
“凯多先生对我照顾有加，这点小事不成谢意。我们后天会走，到时你就没什么机会见凯金，今天好好聊聊吧。”
“好，就这么办。”
“笨蛋！来这种地方还跟臭男人聊天干嘛？难得有漂亮小姐在，我们也来爽一下！”
“就是啊，凯多先生。老爹说得对。”
“好。今晚送我作的项炼给大家当伴手礼。选自己喜欢的吧！”
“…………！”
凯金还是老样子，三兄弟也玩得很开心，太好了。
是说，多尔德你……
礼物什么时候准备的？居然一个人偷跑赚好感度，真是不容小看的狠角色。
“喂！你怎么可以偷跑！”
“老爹，这里是战场喔！想法太天真没办法成为最后赢家啦。”
凯金发动吐嘈技，却被多尔德帅气回避。不过，是不是真的帅有待商榷。
话虽如此，女孩子们都被礼物逗得喜孜孜，这次就算多尔德作战成功吧。
妈妈桑也把我抱到腿上，背后传来软呼呼的怀念触感。
就是这个，就是它。这样就对了！
为了追寻这样东西，男人们在荒野间徘徊。
这里是绿洲。
让男人稍微喘口气的地方。
我感动无比，顺手送妈妈桑酒。如此一来，这间店除了有寻常的啤酒、葡萄酒、果实酒、牛奶当菜单，又多了威士忌、白兰地的冰酒和兑水酒丰富成人品项。
“哎呀，这是什么？”
“这个啊。是预定生产的新商品。盖札王已经是预约客户了，但我会偷偷放一些到这间店里，你可以试著包装成熟容限定品推出。因为我想听听感想。”
“原来是这样啊！可是，送我没问题吗？”
“没问题。不过这种酒产量不高，有钱也买不到，得留意一下。希望你以一人赠一杯来调查定价多少才卖得掉。”
“瞧瞧，史莱姆先生真有本事。先前在那个广场上演讲，紧张僵硬的模样彷佛不是真的。”
妈妈桑说著说著就笑了，脸上挂著沉稳的微笑。
她似乎有听我演讲，真是羞死人。还以为她上晚班，白天都跑去补眠。
“那个啊，没什么啦。我在演戏，都演出来的。看起来很嫩吧？”
“呵呵。就当是那样吧。”
我找话遮羞，妈妈桑则笑著拿这句话堵我。
接著她续道：
“不过，我觉得很棒。感觉很诚恳。在我看来，要吸引其他人，诚实才是最重要的。这方面，史莱姆先生该拿满分。就觉得你很讲信用！我也想看看摒除人类和魔物的藩篱，充满欢笑的国度。”
这番话让我很开心。
我发自内心发表演说，有人没笑它是白日梦，还打心底喜欢。
“谢啦。”
好不容易口头上有办法道个谢聊表。
就这样，我们度过愉快的夜晚。
哥布达一开始也很紧张，后来不知不觉随著大家瞎起哄表演杂耍。
虽然被女孩子玩弄于鼓掌间，但他本人看起来很开心，我还是别泼他冷水好了。
玩著玩著来到回家时间——
“好啦，差不多该走了。”
“也对。待太久会给人添麻烦。”
“不麻烦啊～”
“哎呀，要走了吗？”
“哈哈哈，妈妈桑。我们有空再来！”
是很想继续待啦，可是不回去不行。
就算我留了“分身”，一旦穿帮还是会死得很难看。
凯多已经打扫过凯金他们以前的住处了，这几人似乎打算回那里。
他事先张罗，以便凯金等人随时来都能回去住。
我和哥布达则决定回平常住的迎宾馆。
“你们听好，回去也要小心别被其他人发现喔！今晚的事你知我知就好！”
事到如今应该用不著我提醒，但还是提一下以防万一。
没错，我只是稍微提一下。没想到……
“耶？朱菜大人有问偶们去哪，结果偶全说了。”
坐在哥布达那排倒数第一的家伙大爆料。
你、你说什么——！
我们全都吓傻了。
“喂喂喂，你这家伙……真的全讲了？”
“真的假的！哥布杰，看你干了什么好事！”
“你居然——欸，我们死定了！”
哥布达脸上毫无血色，小队成员也一副慌乱样。
“那、那少爷，我们先回去好了……今天的事，那个，请您别跟朱菜说我们有来……”
凯金他们酒意全失，几人慌慌张张地逃离现场。把烫手山芋丢给我们……
“哥布达——！你这王八蛋，到底是怎么教那白痴的！”
回国
我朝哥布达开炮。
“对、对不起！”
哥布达流著眼泪拚命道歉，不过，这不是哭就能原谅的事。
话虽如此，生气并不能解决问题。
此时我耳里听到——
“您今晚好像玩得挺开心嘛。”
“您迟迟没有回来，所以我们过来接您，利姆路大人！”
一是朱菜冰冷的声音，二是紫苑带著恨意的话语。
完了。
凯金等人露出世界末日来临的表情，自动自发跪坐。
看样子晚了一步。
我跟著放弃无谓的抵抗，老老实实道歉。
“““对、对不起————！”””
“哎呀？没什么好道歉的啊。”
“是的。我没有为你们瞒著我偷偷跑来的事生气！”
朱菜跟紫苑这把怒火烧得可旺了。
之后——
在夜店——“夜蝶”前面。
我们声泪俱下，频频向朱菜和紫苑道歉。
*
被哥布达的部下哥布杰害到，我们的下场惨到不行。
哥布达已经够瞎了，没想到哥布杰更扯。
今后要小心提防哥布杰才行。
时间来到隔天。
顺利用完身在矮人王国最后一餐晚餐，盖札王把我叫去。
“利姆路，我决定接受你的提议。”
盖札王说完就递出一样东西，是记载药师派任相关协议的文件。
“这是草案。希望你看完尽快统整可以接受的部分，再回覆给我。”
“好。我这就带回去，跟大家讨论看看。”
可喜可贺，他有意愿接受我们的提议。
以上，该在武装大国德瓦岗跑的行程都跑完了，我们动身回国。
前往人类国度
我进入梦乡。
作起近来越发鲜明的梦——
——快点。
又来了。
——求求你，那些孩子……
又是这个梦。
——救救那些孩子。
好啦，我答应你。
——求求你。那些孩子在王部。
王都？
——英格拉西亚王国的首都。趁现在事情还有转圜余地，那些孩子就拜托你了——
——梦作到这醒来。
梦醒后，我发现自己哭了。
总觉得这不是单纯的梦。
事不宜迟，赶紧前往人类王国——英格拉西亚吧。
*
我们回到睽违数周的魔国联邦。
我不在的这段期间，红丸跟利格鲁德同心恊力带领大家。
“没人作奸犯科，日子过得很平顺。也是啦，哪个不识相的家伙敢干坏事，我会出面收拾他。”
“魔王卡利翁大人已经送水果来了。但由大型鸟魔兽进行空中运输，运载好像满有限的。”
红丸和利格鲁德先后向我报备。
镇上的魔物平时就相处融洽，谅他们也不会捅什么大篓子。反倒我在场才频频发生天大问题。
魔王卡利翁送来的东西已通过品质检测，分成食用品及制酒材料。手脚真快。
能做到这样，就算我哪天不在也不成问题。
尤姆他们和滚刀哥布林、高等半兽人这些镇上魔物打成一片。虽然我外出，双方也没有起冲突。
镇上那些魔物遵守我定下的规矩，对待人类意外友善。
尤姆的伙伴都不会狗眼看人低，因为对方是魔物就看轻他们，而是用平常心对待。
这伙人原本是小混混要不就是亡命之徒，但他们的心胸并不狭窄。
此外，我觉得尤姆这个男人很有人望。他确实具备领袖魅力。
或许是我们双方有意携手合作，分工起来意外地顺利。
尤姆一行人以魔国联邦为活动据点，定期巡视森林里的村庄。没什么异状就在白老底下修行，平时都这样度日。
对边境村庄支援体制趋于完备才得以如此和平。
之前一发现危险的魔物或魔物群体就得通报公会，公会再选出讨伐部队，派遣须一段时日。视情况而定，有时必须预先派出调查部队。
某些村庄没有昂贵的魔法道具“通讯水晶”，等救援部队抵达少说也要一个星期。
这方面，有鉴于独角兽的移动速度非比寻常，就算通讯水晶回传远方村庄的紧急求救讯号，也能在两天内前往救援。
独角兽可以不吃不喝持续奔跑，全拜它的体力所赐。
若它们拿出真本事，瞬间速度可比星狼族还快。
不愧是B魔兽。
幸好它们没某种莫名奇妙的特性——只让处女骑。
城镇周边有狼鬼兵部队当警备员，警戒周遭状况，不过以当前情形来说，他们归类为多余战力。
或许是这样的缘故，每当尤姆等人接获村庄请求出动时，狼鬼兵部队都会派五名支援人手随行。
我方有余力，才以帮手名义出动。这么做可以让那些村庄认识我国，是值得推举的做法。
对尤姆他们来说似乎求之不得，一行人二话不说地接受这份好意。
除此之外，尤姆等人好像觉得单方面接受帮助很过意不去，还将特有的集团战斗技巧、剑术、个人格斗技等技术教给狼鬼兵部队成员。其中就属求生技巧、独门野营料理最具参考价值。
我不在并不会使这层连系崩解，双方逐渐构筑穗固的信赖关系。
既然少了我不成问题，我就可以放心前往人类国度。
当天夜晚。
我众集干部召开讨论会。
“——就是这样，不需要大阵仗，我打算去人类王国和城镇做个短暂的低调旅行。”
当著大家的面，我道出梦中见到的事。
那些梦大概来自被我吃掉的人——井泽静江。
静小姐之所以怀著纠葛的心情，下定决心即便如此仍要见魔王雷昂一面，其中一部分的原因或许在此。
为了过懒散生活睡懒觉，却作到有关静小姐的梦……正所谓世事难料。
是因为我吃掉静小姐时，她的灵魂也被我吞掉？
以上只是推测，但我自认猜得八九不离十。
然而，“大贤者”并没有替我解惑。
平常“大贤者”连我没问的事都鸡婆解答，如今却安安静静。不，假如我在心里默问就会回答，但不确定的事项通常不会答话。
“大贤者”通常只会给正确答案，我看它很不想承认这点吧。
灵魂究竟是什么？
就连“大贤者”都不知道该怎么答。
把事情大致说明一遍，我晃眼环视众人。
“我明白了。不过，利姆路大人要独自一人外出旅行，这要求实在让我们难以答应……”
利格鲁德用凝重的神情发表看法。
“确实如此。倘若利姆路大人有个万一，好不容易整合的朱拉大同盟或许会整个瓦解掉。”
对利格鲁德的话表示同意，白老似乎也不赞同。
“还好啦，要是利姆路大人不方便一个人去，派护卫就解决啦？”
此时红丸出手相救。也就是说我的人身安全受到保障，他们就没必要反对。
一提起护卫的事，紫苑就举手发话。
“既然如此，我跟去就行了吧？”
紫苑根本没把话听进去吧。居然说要跟来。如果她真的跟来，我不就没办法低调了。
“不……这次为了避免争端，我不打算以魔物身分前往，要变成人混进去。根据苍影所说，镇上布了各式各样的『结界』，超越A级的你们跟来，肯定马上露馅。再说……人家一看就知道你有长角吧？”
“角只是装饰品！还有，我可以靠精神力压抑妖气！”
“那你试试。”
见紫苑无理取闹，我便要她实际试一下。假如她真的能压抑妖气，藏根角而已总会有办法。要我带她同行也可。
“喝啊啊啊啊啊——！”
结果紫苑的妖气愈来愈强。
根本反效果，笨蛋！
“你这白痴快给我住手！建筑物都要坏了！”
被我怒著声喝斥，紫苑像泄了气的皮球般垂头丧气。不过，我若在这给她好脸色看，惹事鬼就会跟来。
“你很厉害，替我维持镇上治安吧。交给你了！”
“遵、遵命！包在我身上，利姆路大人！”
稍微夸几句外加派个任务，紫苑的干劲就回来了。好单纯。
接下来，看紫苑自曝其短，红丸跟著摆出没趣的表情。
“听起来，我也又要看家了吗……”
他失望地说著。一开始会提议八成是想亲自担当护卫，但隐藏妖气这点，红丸跟紫苑都不及格。毕竟他在鬼人族里拥有最高的魔素量，那也是没办法的事。
再说，要找人代替外出的我看家，红丸是不二人选。有办法同时镇住好几个种族的非红丸莫属。
因为紫苑和苍影都不擅长治国。
“这么说来，只能由我随行喽。”
朱菜面带微笑应声，可是她跟来亦构成一大问题。
的确，朱菜的妖气不比红丸、紫苑。话虽如此，她仍接近A级。要假也假不了。
还有最重要的原因在。
“不，我有个工作想派给朱菜。希望你替我看守，注意我不在的期间是否有可疑分子出没。”
我拜托朱菜帮这个忙。
假如我在，马上就能知道有没有可疑分子渗入。我一直发动“解析鉴定”看守这个城镇。
虽有苍影实际派员固守，却难保没有魔人隐藏妖气入侵。
既然挑起众魔王的注意，当务之急就是保持警戒。我跟蜜莉姆是朋友，还和魔王卡利翁交好，应该不会有人跑来硬碰硬啦……
想归想，对手可是魔王。不得不提高戒心。
这样一来，拜托朱菜待在镇上，替我揪出可疑分子会比较妥当。朱菜具备独有技“解析者”，探索能力不亚于我。
盖德都没出声。
我已经交办重要工作给他——总揽魔国联邦第一国家事业、负责监督连通周边国的道路修建，盖德不可能没担当地拋下工作不管。
他的责任感很强，知道自己该守什么本分。
白老和黑兵卫也不例外。
“跟去是没问题……但利姆路大人更希望老夫操练士兵吧。”
“嗯，俺也没办法。要跟凯金大哥一起造大家用的刀。”
他们两个也一脸遗憾样，但这次只能死心。
即使找不到合适人选，未带任何护卫去那晃荡仍非我所愿。
除了听卡巴尔三人组提起，我还实际克服几次危机，知道自身实力强大。
然而，实际面对魔王蜜莉姆这种霸者后，知道自己明显大意不得。
打不过大不了逃走，可是对手搞不好一看到我就杀过来。为了防范于未然，我必须带护卫。
“放心吧。头目有我跟著。你们尽管放一百二十个心，好好执行任务。”
兰加嗅出我的想法，兴高采烈地宣告。
尾巴一直摇摇到都快断了，欣喜之情溢于言表。
“不光只有这样——我会派一个『分身』和利姆路大人联系。一有状况就即时知会大家，你们用不著杞人忧天。”
继兰加之后，苍影跟著发话。身为实际去过人类城镇的魔人，他一副心里有谱、老神在在的模样。
有他们两个跟在身边，让我放心不少。
现场另有替我带路的合适人选。
“总之别担心。为了这天，我早就跟卡巴尔他们套好交情了。到时再拜托他们带路。”
“原来如此，这样我就放心了。兰加先生、苍影先生，利姆路大人就拜托你们了。”
利格鲁德似乎被我说动，放下紧张的心情，愿意让我出门旅行。
而且——
“那么，现在就叫哥布达去请卡巴尔先生和其他人。我先去收拾行李。”
他反应很快，主动要求替我收拾旅行必备的东西。
不愧是利格鲁德，这男人真可靠。
大伙儿都没有意见，这下我可以心无旁骛地踏上旅途。
●
冒险者三人组穿梭于森林中。
是卡巴尔、爱莲、基多。
他们的工作是探索森林，讨伐目标物、采收委托人要的东西。
有时得露宿野外好几天，工作内容相当累人。然而现在的探索工作比以往要来得轻松许多。
多亏朱拉大森林里出现魔物王国——也就是魔国联邦。
如今，三人组已经造访利姆路的城镇好几次。那座城镇最适合拿来当出外冒险的据点。
每次造访都会看到城镇多出新风貌，正持续发展。
还可以拜托他们修理装备等等，说老实话，他们三人很希望对方在镇上盖个用来当冒险据点的住家。
拜访时会顺便带森林里采到的香草或蔬果当伴手礼。对方很喜欢他们送稀有物，结果不知不觉间养成频繁采集的习惯。
这么做不单为了当礼物，还是替自己做打算。
神奇的是，魔国联邦会栽培这些稀有植物，有时能量产成功。那样一来，镇上就会提供稀有物制成的菜肴，三人间接也能一饱口福。
“话说那个城镇的菜，真是愈作愈好吃了！依我看，朱菜的手艺跟王都厨师有得拚吧？”
“不不不，更高竿吧？比故乡的高级佳肴还好吃呢。”
“说得对。俺对吃算满挑剔的，但朱菜小姐的料理棒得没话说。其他人的手艺也已经不容小觑啦。”
“没错。可是，你们听好。我们的目的不是只有去吃饭而已。明白吧？”
卡巴尔神情认真地告诫二人，一面按捺兴奋的心情。
食物的美味自然不在话下，伹好处可不只这些。
“你们应该没有满脑子都是吃的，忘记我们该干嘛吧？”
“还问，这种问题很多余耶！”
“就是！利姆路少爷特地拜托俺们，得努力报恩才行！”
听两人这么回答，卡巴尔点头回应。
突然现身于这座朱拉大森林，转眼间成为邻近一带支配者的魔物——魔国联邦盟主利姆路，他请卡巴尔三人组过来，说有要事拜托。
跟他们很熟的滚刀哥布林哥布达现身时害三人组吓一跳，不过，这已经不是第一次了，所以他们冷静对应。
当哥布达说“利姆路大人好像有事拜托你们喔！”，三人组并不觉得麻烦，反而喜孜孜的。当下爽快答应。
他们从利姆路那边拿了不少好处。
除了放他们在城镇里自由活动外，从前身陷危机时还被利姆路的手下救过。
不仅他们三个，利姆路对全人类来说更是恩重如山的魔物。
失控的焰之巨人。
率领大军的半兽人王。
足以吞噬王国的暴风大妖涡。
这些之于小国布尔蒙王国，全都是前所未见的危机。
解决上述危机的不是别人，正是魔物利姆路。
他们受过的恩惠数也数不清。
话虽如此，三人组出动的理由不只这些——
“可是话又说回来，周遭的戒备如此森严，我们去公会接讨伐任务也没用吧。”
“哪里没用了？俺们不需要出半点力，魔物素材爱怎么拿就怎么拿。”
“对啊。我们的等级来到B，都托利姆路少爷的福！”
“是没错，但好像有点奸诈？”
“笨蛋！照你那样说就没戏唱啦，爱莲。”
“就是！别人的好意要心怀感激接下！”
“我也这么想啦，可是一直欠他人情实在是……他要求的报酬就只有那么一点，说明城镇的情况和自由公会结构。”
“也是啦。俺为了回报利姆路少爷的大恩，有准备许多奇闻轶事……”
“没差，那位仁兄不会在意这点小事啦。他都说了，收集对入城有益的情报也是重要工作。”
三人组你来我往地讨论这些。
从对话内容可以得知，魔国联邦配有巡视城镇周遭并维持治安的警备部队。由滚刀哥布林和星狼组成，名叫狼鬼兵部队。
他们移动起来速度飞快，负责确保城镇周边安全。森林治安得以维系，他们确实功不可没。
维持治安产生的部分效应如下，有大批魔物素材众往利姆路的城镇。三人组则提供情报给利姆路，换取一些魔物素材。
当然，魔国联邦本身也会运用魔物素材。有件事让三人组不解，不知为何有名的矮人工匠就住在魔国联邦里。然而高手工匠未必会将魔物所有的部位彻底运用。既不适合作武器防具又不能拿来煮，这类部位通常当垃圾处置，可以免费送给卡巴尔等人。
那可是大甜头。
有独角兔的角、大毒蛙的蹼、巨熊的耳，运气好的话，还能弄到甲壳蜥蜴的角等等。
拿这些部位去公会报到，视同讨伐任务完成。
接下城镇周边的危险魔物讨伐任务，事后提交素材。交完就会加分，等级跟著提升。虽然那些部位无法直接卖钱，对三人组来说却是利用价值颇高的素材。
跟作弊没两样，但不穿帮就相安无事。秉持这份精神，卡巴尔他们一天到晚过去捡垃圾。
讲是这样讲，其实他们所属的布尔蒙王国自由公会分会长费兹早就看穿一切……
曾跟三人组一起见利姆路、去该镇视察过，卡巴尔他们干什么勾当逃不过费兹的法眼。
费兹只傻眼地告诫“别疏于锻炼啊！”，全因这三人是维系他跟利姆路交情的桥梁。此外，他还知道三人组受城镇魔物们的“师范”——鬼人白老指导，认为他们偷懒归偷懒，实力不至于造假。
姑且不论费兹怎么看，周遭的眼光让他们如坐针毡。
成绩迅速扶摇直上总会惹人疑窦。要是做得太过火被大家发现就糟了，所以他们打算收敛点。
“是说这次挺难得的，好像是少爷本人有事相求。”
“真的！他愿意找我们帮忙，感觉好开心喔。”
“就是。这次轮到俺们出力了！”
虽然三人组有点天兵，但这次利姆路差人联络，说有事拜托他们帮忙。
他们听了理当赴汤蹈火。
如此这般，卡巴尔一行朝利婵路的城镇去，意气风发地前进。
●
据哥布达回报，卡巴尔等人正往这边过来。大概再过两、三天抵达。
听说他们看哥布达用星狼的“影瞬”回镇，脸上写满羡慕之情。
爱莲好像能发动元素魔法“据点移动”，可是用那种魔法进行长距离移动需耗费大量的高价触媒。所以说，她只在短距离紧急逃生时发动该魔法。
而培斯塔的魔法阵以昂贵“魔钢”当固定媒介，不需要额外的触媒。
若给爱莲等人魔钢制的魔法阵，他们或许就不需要触媒了……但魔钢又大又重，给了反倒要费尽力气搬运。对冒险者而言，高价和使用次数有限固然是缺点，触媒用起来却比较轻巧方便。
接下来……
利格鲁德会替我做行前准备，我决定把握这段空档，向培斯塔、戈毕尔转述盖札王与我签订的契约内容。
有关这份协议书，我已在归国路上的狼车里看过。
文件上记载目前从事药师工作的人员姓名，以及挖角他们的底限条件。我细细阅览，琢磨是否接受这些条件。
事后不忘跟凯金等人讨论：心中随即有了答案。
接下来只要找当事人戈毕尔跟培斯塔，让他们看看协议书内容就行了。
培斯塔成天埋首于研究中，到拒绝返乡的地步。就不知他进展顺利，抑或遇到瓶颈……
我发动魔法阵，朝洞窟内部传送。
戈毕尔出来迎接我，跟我一同前往培斯塔的研究中心。
“噢噢，利姆路大人！恭候大驾。这里的环境真不错！”
被戈毕尔领去的我只见培斯塔拚命做研究，他发现我造访就慌慌张张跑来，接著彬彬有礼地打招呼。
“好久不见，培斯塔。别来无恙，你好像有点变瘦了？有没有好好吃饭啊？还有睡眠，是不是都有按时睡觉？”
我担忧地问了。
“一切都好。这里的菜非常好吃，菜色也日渐丰富。我都有确实享用。至于睡眠，这就……我确实连睡觉都舍不得，但这里备有简单的床铺，忍到撑不住再睡也行！”
看样子饭有好好吃，觉却没什么睡。
弄到过劳死就糗了。喜欢是一码事，不知节制可是个大问题。
不过呢，他本人会这么做都出自热爱。所以我只叮咛一下，要他适可而止。要是培斯塔不听劝，我会逼他休息。
跟一方面必须指挥群体的凯金不同，培斯塔只负责研究。这里对培斯塔来说肯定跟天国没两样。
“对了，开发状况如何？已经能稳定萃取了吗？”
“非常稳定，利姆路大人。问题点果然出在大气成分的作用上。先创造真空状态，再于真空中萃取，就能成功制出『完全回复药』。这下可以稳定生产某种程度的药量了。”
接获我的提问，培斯塔快乐地做出回报。
“重点栽培的希波库特药草生长状况如何？”
“栽培得很顺利！本人有细心呵护。”
戈毕尔回答时相当自豪。
“确实如此。如今，戈毕尔先生已经具备一些药学知识了。”
培斯塔跟著颔首肯定。
这么说来，总算可以正式进入量产阶段。
一开始我打算拜托黑兵卫，要他用独有技“研究者”大量复制，可是那么做会替未来种下麻烦因子。
光靠某人出力完成，倘若那个人不在了，就什么都办不到。
必须创造能永续生产的环境。培育技术人员，这攸关往后的国力发展。
基于上述考量，我才和矮人王国做出协议。
“那好。我跟盖札王达成协议，准备补充人手。”
“噢噢……”
“竟然有这种事……”
咽了咽口水，戈毕尔及培斯塔端著紧张的神色等待后续发言。
“你们先看看这个。”
语毕，我摊开药师一览表和写有加入条件的文书。
“噢——连约翰跟马歇都名列其中。按这条件看来，要请他们所有人不成问题——”
培斯塔说著朝我投来热切的目光。
“他们厉害吗？”
“我想让他们当助手，都是好人才。在这里培训的话，其中一人有望接班当研究培育员。”
“这些人可以信任吗？”
“当然。我愿赌上矮人的尊严保证！”
培斯塔答起话来自信满满。
我只想知道这些人是否可以信赖。按培斯塔的反应推测，应该很OK。
他说这些人才可以当助手用，还跟我的想法不谋而合，连继承人的培训都考虑到了。
相信培斯塔应该没问题。
“戈毕尔，你怎么看？若有新人加入，可以和睦相处吗？”
“哇哈哈哈哈。您多虑了！我也有培育部下，戒备周到。有像是培斯塔先生的成员加入，一起工作如虎添翼呢。”
多点人也没问题——戈毕尔同样爽快应允。
既然如此，我的答案只有一个。
“好！那我们接受所有条件，把矮人药师全请过来。培斯塔，拜托你详查条件与能力是否吻合。戈毕尔去通知全体龙人，确保洞窟内安全无虞！”
“是，交给我吧！”
“遵命！本人戈毕尔定努力工作，粉身碎骨在所不惜！”
“对了，还有一件事，戈毕尔——”
“是，什么事？”
“等你办完这次的工作，就去当干部。要好好加油，为我效命。”
“咦……我去当……干部……？您说干部吗！”
“是、是啊。艾毕尔总有一天会跟你恢复父子关系，你会当上蜥人族首领吧。你现在是我的部下，我想给你相应的职称。还是说，这样会给你带来困扰？”
“不、不会。一点都不困扰！我、我真的……好开心……呜呜！”
戈毕尔感动万分，整个人哭得稀里哗啦。
是男人的眼泪。
“太好了。真是太好了，戈毕尔先生——”
培斯塔拍拍戈毕尔的肩膀，嘴里朝他道贺。但现在说这些还言之过早。
“喂，有听进去吗？前提是任务成功喔！不小心得意忘形，一切都会付诸流水。要谨慎行事啊！”
“是！我会拚命努力！”
戈毕尔的激动心情似乎有些平复，他流著泪发誓使命必达。
如此一来，回复药即将成为魔国联邦特产，其生产体制迈入全新阶段。
*
在那之后，培斯塔对我说明当前状况。
目前生产速度如下，要生产最高品质的“完全回复药”，一个得花一天。采收希波库特药草、用魔法设置真空作业处、操作萃取器，光弄这些就得从早忙到晚。之后再花十小时，完成草汁萃取。这段时间要用来让草汁与魔素融合，没办法精简。
是说在我体内制作，三两下就完成了……但我想这件事用不著特地提出。
如果靠黑兵卫的技能，三小时似乎可以作一个。
但刚才也提过原因，这次不能叫黑兵卫处理。黑兵卫只要专心制造武器就行了。
回归正题。
做好的“完全回复药”稀释可制成一百个“低阶回复药”。我们采用魔素含量高的地底湖水，效果似乎比一般品更优。
该作业需透过魔法效果〈膜造〉进行，原本由培斯塔负责，如今戈毕尔学会那招就跳进去帮忙。如此一来，每个人的工作便清楚划分。
龙人负责采收希波库特药草，培斯塔调药，戈毕尔稀释成一百份。
换句话说，一天就能生产一百个低阶回复药。
顺便补充一下，稀释后浓度只有完全回复药的五分之一，效果却相当于矮人王国制作的高阶回复药。
其效果如下。
完全回复药：效果等同我手上的回复药。能修复缺损部位的万能药品。
高阶回复药：能彻底疗愈重大伤害。无法修补缺损部位。
低阶回复药：能治愈某种程度的伤。
差不多这样。
所谓的部分缺损即断手断脚，知道治疗效果有多厉害了吧。先透过药里的魔素成分催生义手义脚。过一段时间就会变成活生生的血肉，如同原生手脚。
到此有个问题浮现，我们该拿哪种商品当主力？
目前一天只能做一个完全回复药。
换算下来，高阶回复药只能变出二十个，低阶回复药最多生一百个。不过，待那些药师加入我们当研究员，一天的生产量有望提升三倍。
无论如何，栽培希波库特药草都需要时间。
用不著进一步提升生产速度。
“好，等生产步上轨道，完全回复药就直接保管备用。此外，我们还跟盖札王约好交货一百个低阶回复药。那就顺便换一下客层，拿高阶回复药二十个当我国特产。各产线个别对应生产。可以吗？”
“嗯。如果约翰他们过来，应该可以吧。到时我就能专心指导。”
若成真，生产体制将趋于完备。
为今后做打算，培斯塔空时间教导新人就变得至关重要。
在培斯塔看来，他大概想把杂事丢给新人，自己埋首研究吧。
锻炼新人能让自己轻松许多——这么想也无可厚非。
“那就没问题了。两位，拜托你们喽！”
“是！”
“包在我们身上！”
听完两人强而有力的回应，我迈步转身离去。
*
方针就此定案。
我各取十个当样本，从保管库移至“胃袋”。
想在城镇里向商人展示这些，跟他们交涉，拿来当魔国联邦今后的特产。
立刻去跟凯金商量一下，得先决定拿出来卖要定价多少才行。
我火速跑去找凯金讨论。
首先要来复习，这个世界的主流货币是硬币。
纸钞不存在。应该说，纸才刚出现，纸价高昂。
再来说说所谓的硬币。
挺让人意外的，听说西方诸国多用矮人王国制造的货币。
这怎么可能？疑惑归疑惑，那些都是铁铮铮的事实，我再怎么吐嘈也改变不了。
依前世的常识而论，各国货币的价值随国力增减。说金钱价值等同国力也不为过。
那道理拿到这个世界也通用。
在西方诸国里，有些国家亦发行该国货币。
虽然发行了，品质有保证、来自矮人王国的货币却成为主流，变成广受人们使用的官方货币。说得更白点，矮人王国发行的货币特别强势，成为基础货币。
选用某国特有的货币，兑币商会严格检视，手续费相对高昂。
我手边只有凯多给的金币，这样反倒省事。
话说在这个世界里，货币用途似乎仅限买卖物品。
发行国债、期货这类炒高货币价值的制度完全不存在。从某个角度来说，堪称反应真实价格的透明交易制度……
之所以能摒除投机交易，全因西方诸国有所谓的评议会制度，不过，这件事离我很遥远就是了。
深入探究会把头搞爆，上述话题索性先搁著。
通用货币主要分三大类。
铜币、银币、金币。
首先是铜币，一枚差不多抵十圆日币。
以一圆为单位的小钱称作次币或劣币，各国在这方面多采用自家出产的钱币，目前没什么机会看到。
再来是银币，一百个铜币可以换一枚银币，一枚银币相当于干圆。
去乡下住一晚，差不多要付两枚银币。两千圆乍听之下很便宜，品质却不比付出金额。别期待服务水平比照现代化日本，当然也没附餐。所以，会给人一种很贵的感觉。
最后是金币，可以用百枚银币换得。价值等同十万圆，这个世界采金本位制，黄金价值不斐，怪不得金币值这么多钱。
甚至有人一辈子都没看过金币，可想而知这个世界的生活水平到哪儿。
要说无缘目睹，其实还有一种叫星金币的东西名列其中。由矮人经特殊加工技法打造而成，里头凝聚了魔素压缩体。这种金币的价值高居艺术品等级。
一枚星金币的价值换算成金币可兑百枚，用于大买卖及国家对国家的交易。以我个人的感觉来说差不多有一千万圆的价值，还揎自做出解读，认为它不是货币，该当证券看才对。
顺道提一下，扣除前几天的夜店挥霍，我这还有十五枚金币。价值相当于一百五十万圆，好像发了一笔小财。
至于一晚花掉多少，还是别深究为妙。
差不多这样，以上就是这个世界的货币价值。
百枚铜币换银币一枚，百枚银币换金币一枚。简单明瞭。
那么，这就来决定定价吧。
我拿一样东西当参考，就是目前矮人王国正在贩卖的回复药9低阶回复药。市场价格为银币三枚。
没想到挺贵的。搞不好一天的薪水买个回复药就没了。
不过，身体对冒险者而言形同资本。
与其身负重伤无法上工，还不如买贵贵的药，一般都会朝这个方向选择。
再说像讨伐任务这类差事往往要上攸关性命安危的战场，不会有人蠢到省药送命。
就算有会使回复魔法的术师当伙伴，自己的命终究还是得靠自己顾。发动魔法须耗费一段时间，人们很容易在那段期间丧命。
虽说术师身手也是定生死的关键，但危急时刻用药更快更确实。
以此为前提，来看看高阶回复药。
比效用，低阶回复药完全不是它的对手。毕竟高阶回复药内含五份低阶回复药的药量，最低定价不超过个五倍根本不合成本。
“你知道吗，少爷？定五倍还是太便宜。最少要卖银币二十枚。这不是给新手买的便宜货。客层要一锁定B级以上的冒险者。卖贵一点不要紧。可以的话，我们最好卖银币二十五枚。”
听凯金说得口沫横飞，我才恍然大悟。
的确。这种药很好用，要是有大家贪便宜订一堆就麻烦了。
没利润的事努力再多也是白做工，定二十五枚确实有道理。
要出货给盖札王的低阶回复药决定一个比银币二枚。卖一百个就相当于金币两枚，一天赚二十万呢……他会定期购买，跟戈毕尔等人付出的劳力也成正比。
想赚一大票，就用独门商品高阶回复药赚吧。
价格定在银币二十枚，一天的业绩就等同金币四枚。定银币二十五枚，换算下来等于金币五枚。这方面就要看我的交涉手腕了。
“看我的厉害。我会谈出高价，提升获利水平。未来还要让规模扩增十倍百倍，努力充实国库！”
“就是这股魄力，少爷！”
我先是同意凯金的提案，接著就结束讨论会。
一切搞定，蓄势待发。
*
呀呼————————！
待在城镇里，感觉就是无法放松。
一想到可以像这样放松身心灵外出旅行，久违的解放感就涌上心头。
我要好好享受这趟旅程。
把握不可多得的好机会，敞开心胸享受一番。
话虽如此，此行前往人类城镇还有一个重要目的。
梦境的事自然不在话下，更要谈妥特产的贩售事宜，除了这些，我可不能忘记一开始定下的目标——去见同乡的“异界访客”。
至于这些同乡，自然是静小姐的两名弟子。
听静小姐说，这两人也是“异界访客”。
以前我让她看故乡长怎样时，静小姐曾回传部分记忆给我。
他们是神乐坂优树和坂口日向。
我两个都想见，但坂口日向感觉很危险。
就觉得她一直以来只相信自己的力量。别说是并驾齐驱，十年前早已超越静小姐，老实说我很怕碰到日向。
因此，去见日向之前还是先会会优树好了。
理由不单只有这些，优树如今是立于自由公会顶点的自由公会总帅（GrandMaster）。
想必实力非同小可，来当我这个魔物的合作对象，肯定是最硬的后台。
我细数待办事项，思绪飘往陌生的人类城镇。
转生到这个世界将近两年。
终于可以前往人类国度。
我们的城镇位于森林深处。
背对封印维尔德拉的洞窟山，东北方有矮人王国，东南方是兽王国。
而法尔姆斯王国位于矮人王国西侧，布尔蒙王国则座落于魔国联邦西面。
目前出城镇的路有三条。
一条是通往矮人王国的路，即将竣工。
第二条刚动工，连通兽王国。
我现在要走第三条，朝布尔蒙王国去。
要从布尔蒙王国来我们城镇，大致可走两条路。
看是要笔直前进，直接穿越森林。
还是途经法尔姆斯王国，半途切入森林。
经过法尔姆斯王国要走比较久。但森林危机四伏，时间充裕走法尔姆斯王国线会比较安全。
卡巴尔他们每次都走该安全路线造访本镇。
前半走法尔姆斯王国和矮人王国的街道，之后再入森林。当然他们是徒步前进，免不了走兽道。
回程就麻烦了。
来可以叫辆共乘马车，回去不一定有马车可坐。就算他们运气好遇到一辆马车，人家是否让三人组搭乘又是另一回事。
所以光单程就会从两个星期变一个月，耗费时间大大增加。
天候、与魔物对战等事由亦会大幅影响路程，三人组曾自豪地说他们拿生命冒险。
对这样的他们而言，现下撞见崭新道路横贯森林，三人组自是目瞪口呆。
“怎么有这条路……？”
“嗯？之前不是跟你们讲好了吗？说要拓个街道。”
“对，是说过没错……可是……未免盖太快了吧？”
嗯——会吗？
按前世的常识来看是太快没错，可是亲眼见识魔物的力量会觉得这样很正常。那表示我已经很融入这个世界了吧。
“不会太快。我一直努力加速，但这样还不够。为了让利姆路大人认可，大家要更卖力才行——”
盖德这么说。
他要再次回到工作岗位上，遂跟我们一同启程。
“不不不，虽然盖德先生这么说，施工速度在俺们看来还是快得很哩！就连国家的直辖工程都没这么快……”
愿望
朝霞逐渐出现的时候
二人的目光能彼此交汇
也让我心满意足啊，稍微聊聊一些简单的小事
晴朗的下午时
我想轻轻地牵起你的手
试着并肩着，散步与着平静的街道上
哪怕是这样想象着就觉得如此珍贵
无论何时，我都想与你
一起度过呢
因为啊，无论是黎明，或是黄昏
我都有千言万语传达给你呢
今天也好，明天也好
我都如是喜欢你，这么说着的话
夜幕逐渐降临的时候，我们一起找个能看得到星星的地方吧
真想一直这么依偎在你的身旁
一直伴随这二人进入梦乡
能够触及彼此的距离亦是如此珍贵
被呼唤时的声音，牵着手感受到的温度
想要去感受更多
因为啊，无论几次
仅仅呼唤你的名字的话依旧觉得的不够呢
无论是今天，亦或是明天
我们二人都这么一起的话
烦恼的时候
不妨用花朵平静一下内心吧
悲伤的时候
就共同聊一些开心的话题吧
哪怕只是
轻轻抚摸一下头发或是脸颊
却能是灰暗的心灵瞬间散发出
耀眼的光芒
无论是在早晨，或是夜晚
都有想要实现的事情呢
今天也好，明天也好
都能说着如此幸福的话
问题
“对啊……就算有一堆魔导师级的术师，盖路速度还是没办法快成这样……”
基多、爱莲和卡巴尔全都看傻眼。
真拿这些家伙没办法。
未免太大惊小怪了。
日子一久，他们应该就见怪不怪了。
“这样不是挺好的吗？哎呀，好期待喔。就拜托你们带路喽，卡巴尔老弟。”
我愉快地改变话题，眼神莫名呆滞又空洞的卡巴尔总算回神。
他赶紧点点头，动身钻进狼车里。
载著依然难以置信的卡巴尔等人，我们的狼车离开城镇。
之后一段时间过去，卡巴尔三人组仍显得有些郁郁寡欢。
接著就用无论如何都无法接受的表情看向这边。
难道说只住一晚就出发让他们忙得团团转，心头才有疙瘩吗？
其实我刚准备妥当，晚上卡巴尔三人组就准时抵达。
虽然对他们过意不去，我们隔天早上还是起了个大早出发。
“只是一点小事没问题啦。”
“对对对。因为少爷一直很照顾俺们。”
“我们就是为此而来的，别在意！”
如此这般，他们爽快答应，不过……
“是不是该多住一阵子，等体力恢复再出发？”
我担忧地问道，卡巴尔赶紧摇摇头。
“你误会了，少爷！是这辆车的性能太好，一想起之前旅行的事，我就感叹自己命贱！”
他这么说。
似乎等著接卡巴尔的话，爱莲跟基多相继开口：
“对对对！怎么会这样，太扯了！这辆马车，该说这辆狼车才对！完全不会摇耶！”
“就是！移动起来舒适成这样，根本不算旅行！”
两人说得脸红脖子粗，频频指出这辆狼车有多扯多厉害。
“好，等一下等一下。”
我赶紧安抚他们。
“你说车子不摇，没有吧？不是一直震来震去吗？”
安抚完顺便补这句。
事实上，开在光整地没铺路的地基上，车轮一辗到小石子就跟著跳动。我们以时速三十到四十公里的速度前进，冲击力道不小。
抖到我一心期望道路快点完成。
然而，在爱莲大声嚷出那句话后，我的心情相较之下显得多余。
“哼！这样根本不算摇！一般的马车没办法驾这么快，要是车夫打算比照这个速度驾车，乘客会生不如死啊！”
“说得对！照理说搭真正的马车，屁股会很痛。搭乘时间一长，身体会这边痛那边痛！才震一下就喊车在摇，搭真正的马车肯定会欲哭无泪喔！”
“是啊，少爷。搭这么舒适的车还哀『啊啊～好累——』，要不就问『你累了吗？』，那我们之前的辛劳算什么。再加上，以前某些时候还跟探险没两样，边走边担心随时可能来袭的魔物，现在这样过太爽了，我没办法把它跟旅行划上等号！”
找我抱怨这种事也没用啊？真的就在旅行嘛……
“呃，没啦。总之你们先冷静下来。基本上，凯金他们都没跟我提过这种事啊？所以说，我才觉得大概就是这样嘛？”
“不觉得——”
“一点都不觉得！”
“俺不觉得……”
三人异口同声否认。
搞得我好为难。
“别这样啦。现实就是这么残酷啊！这也算旅行的一种。”
“不不不，你的想法太奇怪了。”
“对嘛！虽说搭起来舒服是比较好……”
“其实是因为车由凯金先生他们出力制作，才不透露半点风声。要利姆路少爷认可他们的作品，他们才会满意。所以他们才绝口不提大家都知道的常识。说到这个……凯金先生跟葛洛姆大师他们为什么也跑来镇上住？说不通啊！”
对于矮人族里数一数二的工匠跑来投靠我一事，他似乎疑惑不已。
关于这点，我只能说他们愿意当我的伙伴才跑来，其他无法透露。
“反正他们都自己跑来加入我方了，就别计较这么多嘛。还是说你们讨厌轻松旅行，想用走的？”
“啊不，这就免了……”
“刚才都说我喜欢轻松旅行了嘛！”
“其实俺求之不得。”
看他们唠唠叨叨烦死人，我以为三人组比较喜欢用走的，没想到问题一出就被即刻否决。
这伙人真难搞。
“那就结束跟车子有关的话题！别管那个了，跟我说说人类城镇的事吧？”
语毕，我强制打断这话题。
他们几个听了在那可是来可是去，但基本上还是对搭起来舒适的狼车心满意足，之后并没有继续唠叨。
之前都没听人提过，没想到常识落差会出现在这种地方。
原本打算去人类城镇买马拉车，我看还是重新考虑一下好了。幸好及早得知这方面的常识。
*
夹带一些小插曲，旅程进行得很顺利。
我们一大早出发，目前时刻来到正午。
“真是不敢相信。那座山已经离我们这么远了……”
听到卡巴尔的呢喃声，基多和爱莲默默地点点头。
这也难怪，拉狼车的星狼个个都是B级魔物，跟马不一样，跑这点程度的距离不需要休息。此外，刚才那些奔跑动作之于星狼只是小跑步。要他们卯起来跑也没问题。
盖德看三人组那样不禁露出苦笑，接著又朝我搭话。
“利姆路大人，敢问您午餐有什么打算？前方不远处有休息用的小屋。”
细心如盖德，听起来他已经命人在屋里备妥饭菜。
“不愧是盖德。准备在这休息兼用餐吗！”
此话一出，车内立刻一阵沸腾。
卡巴尔他们刚开始抱怨连连，现下已习惯舒适的狼车，甚至有闲情逸致欣赏路边风景。
翻脸跟翻书一样。
一抵达小屋，盖德就从驾驶座下来，
负责拉车的星狼都来自兰加，也就是所谓的分身。因此我们不需要车夫。
分身只要沿著道路跑就行了，放他们自己跑没问题。但盖德认为他身躯过大，才没进车内搭乘。
如此认真的个性让人颇有好感。工作情况亦如实体现他的性格，盖德可说是全体工作人员的榜样。
用餐之余，我们聊起接下来的安排。
目前连通布尔蒙王国的道路只开通一半。超过三分之一是未开发的森林。
工程进展如下——
当初我从空中进行采勘，选定障碍物较少的路线。每隔一段距离测一次高度，先掌握起伏状况再拟定最理想的施工计画。
盖德他们则按部就班行动，依施工计画造路。
工作分三班进行。
第一班负责砍树搬运。
第二班整地改良。
再由第三班铺设最外层的石板。
分工不算太细，差不多是这样。
该路线没绕太多远路，延伸距离约三百公里。跟矮人王国相比，布尔蒙王国的所在位置近多了。
有树木繁茂的森林、险峻的山和谷沟，外加魔物威胁。
这些东西横在该国与我国城镇间。
待此路开通，一般商人徒步走单趟将花不到一星期。虽然还得想法子对付路上的魔物，但这条路会带来不少贡献。
他们可能会搭马车，从布尔蒙王国到魔国联邦城镇就变成三天。魔国联邦城镇往矮人王国变十天。
算入其他条件或许要增减几天，不过，未来从布尔蒙王国到矮人王国可望两个星期搞定。
目前要先通过法尔姆斯王国前往，最短得花上三个星期。不需过于烦恼魔物问题，却得防范强盗之类的宵小，花在保安层面的费用跟我家路线不相上下。这样一来，我国的重要性势必水涨船高。
喔对，现在讨论道路的重要性还言之过早。
接下来的行程是先让狼车约莫跑个一小时左右，到时会抵达现正进行的施工现场。再往后面去就没路了，要下车用脚走。
“原来如此。也就是说，总算轮到我们上场啦。”
卡巴尔精神抖擞地发话。
他说对了。
“拜托你们喽！”
“没问题。”
“交给我们吧！”
“嘿嘿，俺要大显身手！”
三人干劲十足，看样子应该没问题。
结束用餐讨论后，我们再度踏上旅途。
两小时过去。
在盖德及其他高等半兽人工作人员的目送下，我们踏入茂密的森林。
“嘿嘿，利姆路少爷。你千万要小心喔！这里已经是魔域，朱拉大森林内部！”
“话是这么说没错，但有我们陪同尽管放一百二十个心！”
“俺办事你放心！”
三人组拍胸脯保证。
我可是朱拉大森林的居民，你们狂批这里是魔境会不会太超过啊。
这时卡巴尔拿出小刀，切断纠缠在一起的藤蔓，弄出人勉强能通过的缝隙。
基多的耳朵贴于地面，似乎在确认是否有凶恶魔物靠近。
爱莲咏唱魔法，替大家上驱虫、毒感应、表皮防御等多重效果。行经这座森林可能会被毒虫螫、被藤蔓的荆棘剌伤，潜藏许多隐形危机。这是老手才懂的内行事，让我不禁有种恍然大悟的感受。
我也变成人型，戴上从怀中取出的面具做好万全准备。这样不管从哪个角度看都不像魔物。
比较像可疑的冒险伙伴。
“少爷你为什么特地戴面具哩？”
可能不满我遮住那张脸，基多开口提问。
“其实我还没办法完全隐藏妖气。要是魔法结界让我露出魔物原形就糟了，戴著以防万一。”
听我这么说明，基多小声叨念“不会吧，怎么看都不像魔物啊……”，最后勉强同意我的做法。
之后我们持续走了三小时。
时间来到傍晚，差不多该张罗晚餐了。然而，他们三个完全没有停下来歇息的意思。身上冷汗狂冒，正在拚命讨论些什么。
总觉得我们好像一直走刚才走过的路，他们到底在干嘛啊？
我想说有老手带路，交给他们处理应该没问题，不过……
有人已经快哭出来了，我还是问问吧。
“喂喂喂，你们该不会迷路了吧？”
“哈、哈哈哈。照理说应该不会迷路啦……”
卡巴尔答话的逻辑有点可疑。
这样下去没问题吗？
我偷偷叫出脑内地图来看，我们果然走在刚才走过的路上。
大概是我多心了——最好是！
“喂！搞什么鬼，你们根本迷路了吧！”
三人被我的话吓住。
“““对不起！”””
卡巴尔等人纷纷低头，异口同声向我道歉。
看样子真的迷路了。
这样还敢自称专业？
算了，不跟他们计较……
反正旅程又不赶，在外露宿也挺麻烦的。
今天先回工程现场，明天再出发吧。
工地里备有简单的小屋，可以放松歇息。
我们已经开过一次路了，才花一小时左右就返回小屋所在处。
我先用“思念网”联络盖德，饭菜已在工地小屋内备妥。
三人组显得颜面无光。
“怎么会在那种地方迷路呢……”
“害我的自信心萎缩……”
“俺可是找路专家呢！比你们还受伤好吗……”
他们似乎打算在我面前好好表现，这下垂头丧气得很。
见卡巴尔等人如此沮丧，盖德拿一株花给他们看。
“原因会不会出在这朵花上？”
嗯，这个是？
“啊！这不是幻妖花吗！B级以上才可接采取任务，找起来也很吃力！”
此时爱莲兴奋地插嘴。
靠近这种花会产生幻觉，可以拿来当魔法物品的素材，好像是很稀有的花。
“对。因为这种花的关系，害我们工程延宕。刚才忘记先警告你们，抱歉。”
说完，盖德朝三人低头赔不是。
他似乎认为有“魔力感知”的我不可能被迷惑，才疏于发出警告。
的确。我可以飞在空中拟定拓路计画，一般不会朝我下地行走外加迷路的方向联想。这不是盖德的错。
严格说来，都是想品尝冒险氛围的我太随性才会出这种纰漏。
“这个嘛，我袖手旁观也要负一部分责任。明天再出手帮忙！”
除了反省，我顺便做出宣言。
对了，听说盖德认为花会妨碍工作进展，已经把这一路上的幻妖花摘光。
百株以上的幻妖花正装袋置于仓库里。
机会难得，我把这些花全吞进“胃袋”，开始进行解析。
烧掉会喷发幻觉粉，埋起来则重新生根，又是一尾活龙。妖幻花的性质相当棘手，大伙儿似乎很高兴我回收这些花。
既然是采收对象或许有某种用途，还能帮到盖德他们。
正所谓一石二鸟。
就这样，我们度过旅途第一天。
隔天一早。
我打算照昨晚讲的，尽全力协助。
该你上场了，“暴食者”！
心里默念这句，我稍微向前伸出右手，让技能发动。
转眼间，眼前的大树消失无踪。
“盖德，我很想帮你们吃掉阻挡开路的份，但这样太花时间了。不好意思，我只吃挡路的树大致整理一下，拜托你善后。”
“遵命。这是我应尽的职责，您无须多费心神。”
见盖德应允，我开始边走边吃挡路的树，吃得很随兴。
速度跟昨日相比不可同日而语。
“……居然有这种事。”
“太扯了。这招太超过啦！”
“我知道利姆路先生天生神力，但这实在……”
三人组不知为何好像很反感，但那不干我的事。
“你们几个。别发愣，快点走吧。”
我催促他们前进，一行人再度踏上旅途。
柬摸摸西摸摸一个星期，我们终于来到森林的出口。
一路上几乎都照规划路线走，此行并没有浪费太多时间。
我个人没急著赶路，而是享受久违的旅行乐趣。
不过呢，那是因为史莱姆的身体不会累又能保持清洁，才有办法说出这种话吧。
爱莲一直有用〈净化魔法〉，我顺便请她教我。
试用后发现我的魔法效果更强，所以我替大家施了一遍。这个举动造福大家，三人组旅行起来似乎比以往快活许多。
加上升火轻松简单，又带了丰富的食材。
最棒的是，我用“胃袋”把狼车车辆装来，那可是有屋顶附长椅的好物。各有两张椅子二肘一后面对面做双脚固定，可以让两个人当床铺睡。
我不用睡觉，一直当守夜人也无妨，却被三人组断然拒绝。
所以就变成两名守夜者在外待机，另外两人待在安全的车内休息。
这比随便找个民宿过夜还要惬意，三人组看起来相当满足。
“利姆路先生！我们一直组队冒险下去吧！”
爱莲万般感激地提议，但这是不可能的事。
还没当上朱拉大森林盟主的我或许会接受邀请，然而如今的我已有责任在身。国家营运全丢给利格鲁德等人也没关系，可是我实在无法置之不理。
——总有那么一天。等大家不再需要我了，要我跑去当自由自在的冒险者也行。不过话又说回来，到时你们已经不在人世了吧——
不经意地，这个想法闪过脑海。
蜜莉姆是否也有同样的经验？
要好的朋友终究无法陪自己走完人生，如果是我会选择走上孤独之路吗？
我不知道。
对目前的我来说，人生经验仍不足以为这个问题找出答案。
布尔蒙王国
布尔蒙王国。
人口不到百万，国家规模不大。
有一些村落，还有治理这些村落的贵族领主。
仅王都够格称作大都市。
是如假包换的小国。
在三人组的带领下，我朝农村前进。
继森林之后是一片宁静祥和的景色，只见田地里有用栅栏围起的村落。
首先，我们要去立于王都的自由公会布尔蒙分会。
预计去那里找费兹，请他写要拿给自由公会总帅神乐坂优树过目的引荐函。
事前未经打点大概无缘会见这类大人物，我个人认为引荐函不可或缺。费兹当初也爽快应允，等我到场就会帮我准备才是。
村庄有对外派定时马车。
虽说一天只有两班，搭那个马车去王都却三小时有找。
由于国土狭窄的缘故，道路整顿工作相对确实。交通感觉满便利的。
我们于中午时分抵达村庄，在兼卖餐点的旅店吃午餐。
此时，偷闲的我碰巧听到某人拉大嗓门自卖自夸。
“然后，我就拿大战斧狠狠地砍下去，结果把这家伙解决了！”
“好强——！不愧是比特大哥！”
“比特大哥，这家伙是很强的魔物吧？你一个人搞定吗？”
“是啊。有本大爷出马，独角熊哪是我的对手！”
话者好像杀了某种强力魔物，让我很感兴趣。
我偷偷朝该处瞥去。
紧接著，不知名的尸体立刻咚的一声，被人用力放到餐桌上。
害我差点把口里的东西全喷出来。
还以为是他们谈的独角熊本尊，结果来一个超级赝品。
充其量不过在熊身上埋进独角兔的角，桌上就摆著那个鱼目混珠的东西。
动物跟魔物不好辨别。
再加上妖兽和魔兽等等，要细细区分不是件容易的事。
就好比兰加，严格说来他算是“妖兽”。
专吃魔素果腹的归类“妖兽”，跟动物一样会吃肉或果实的称作“魔兽”。不过呢，两者差异难以辨别，兰加更是连肉都吃。按正常逻辑分也分不出个所以然。
话虽如此，动物跟魔物之间有个明显差异。
就是强度。
无论妖兽魔兽，力量都远在动物之上。
基本上动物吸收魔素就会变质成魔兽，增强是应该的。
朝这个方向想，要判别尸体真假出乎意料地简单，对肉质进行调查三两下就能水落石出。
但一般人八成搞不清楚。
除非他们跟我一样具备“解析鉴定”……
魔物会掉“魔晶石”，有那样东西马上一翻两瞪眼。
“喂，有人拿假独角熊卖弄功夫，这样行吗？”
“咦？哦，真的耶。是说利姆路少爷，你居然有办法看穿他的伎俩？”
“啊，真的！上面黏了独角兔的角。当魔法师的一下就会看穿了……”
“果然没错，你一眼就看穿啦？那样也会没办法拿去回讨伐任务，不就毫无意义？”
“不，少爷。那家伙的目的不是这个。拿去王都马上破功，在这种村子却能当英雄！编说自己负责保护村子，骗个免钱食宿。”
原来如此，高招。
基多的解释让我开窍。讲白点就是骗子。
世上的骗子百百种。
顺便上了一课让我心满意足，打扰他骗人真抱歉，本想置之不理……
“欸欸欸，给我暂停一下。你们几个，竟敢说这东西是假货！把本大爷当白痴，知道自己会有什么下场吧？”
在那吹嘘的叫比特的男子起身，跨步朝这边走来。
为何这类仁兄的耳朵都特别灵敏？
还喜欢没事惹事找人麻烦……
脑子里才在想些有的没的——
“咦？那不是卡巴尔先生吗……”
“爱莲小姐也在！”
“另一位是基多先生嘛！”
先是这些声音传来，接著我们瞬间受餐厅客人包围。
似乎听见人们的话，比特停下脚步，脸色越发铁青。
“什、什么嘛……你们三位还真坏。既然都回来了，就跟我说一声啊！”
他一脸谄媚地靠近卡巴尔，拚命讨好他。
转得真快。
“你哪位？”
“讨厌啦，就之前被你打成猪头的比特啊！在王都找麻烦，蒙受卡巴尔先生指导的比特！”
听起来好像还在王都惹过三人组。
当初似乎企图偷卡巴尔的行李，这次又从小偷转职成骗子……
该说他愈挫愈勇，还是白痴一个。
话又说回来——
居然有这种事！
真没想到，卡巴尔三人组好像很出名。
跟那个骗子比特好像不熟，对方却很尊敬他们。村人也用看偶像的眼神看卡巴尔等人。
是说受奇怪的家伙尊敬应该不怎么开心吧。
不过，三人组是出名冒险者的事让我好吃惊。
他们最近崭露头角，迅速窜升成知名冒险者。
嗯，该不会是……？
我在猜，他们一天到晚来我们镇上拿魔物素材，该不会用这招提升评价吧。
疑惑的视线扫向三人，只见他们慌慌张张地别开目光。
这件事就别追究了。
每个人都有不欲为人知的秘密。
话是这么说没错。
但现在不追究不代表事情就此作罢。
“你们几个，知道该怎么做吧？”
“““当然！”””
不用说，他们三个异口同声应答。
知道就好。
这样一来要是有什么麻烦，三人组肯定会倾力相助。
然后，也跟比特算个帐。
“假如你也希望受人赞赏，有什么状况就该多少出点力吧？平常就要耕耘，这样大家才会对你另眼相看。”
“……是。我会注意的。”
我只有稍微念个几句，事情就这样算了。
卡巴尔他们跟比特半斤八两，没那个脸继续数落比特。
比特看起来也有反省迹象，事情应该能就此打住。
带著途中发生的小插曲，旅途顺利地进行下去。
*
我走在小国布尔蒙的王都里。
建筑物走古朴路线，但它们看起来都很坚固。
这是美好的旧时代——姑且不论是否美好，模样很像散发浪漫氛围的欧洲中世纪城镇。
相较于多为日式建筑的本国城镇，布尔蒙王都别具风情，感觉很有趣。
街上行人洋溢欢快气息，丝毫不见半点阴暗忧郁。
据卡巴尔等人所说，该国预测魔物将大量增生，还发布警报。但随著魔物警报解除，人们也找回以往的朝气。
这也难怪，毕竟当初担忧的魔物袭击事件并未发生。
即使如此，布尔蒙仍具有边境国色彩，街上那些武装人员格外醒目。
幸好此处有不少奇装异服的人，戴面具也不至于引人注目。
整个很幻想风。
是说，有件事令我吃惊。
用我的“解析鉴定”观察后得知，许多人用的武器防具都是烂货。
他们的实力和装备不相上下，没什么厉害之处，但我曾在矮人王国看过一些冒险者，这些人的装备要比布尔蒙冒险者更好一点。
“少爷，这是当然的。因为这边优秀的锻造师太少了。”
“俺们为了收集武器和防具费很多心力呢。有钱也买不到。”
“我也是，好想买新的杖，却找不到像样货色……”
三人组正好替我解惑。
听完总算明白了。怪不得他们看到凯金这类矮人工匠跑来本国城镇会惊讶成那样。
在我看来稀松平常，对三人组来说却是天大的意外。
话说回来，我好久没沉浸在人类街道特有的氛围里，心情变得格外兴奋。
还跑去买摊贩卖的烤肉串，边走边吃。这些摊贩让我想起再怎么怀念都回不去的日常生活。
肉串用什么肉不得而知，吃起来出乎意料地美味。
讲是这样讲，其实鉴定一下就知道肉串本尊为何，但我没鉴定。我要“解析鉴定”别的东西。
这样东西就是酱汁。
我一吃就知道酱汁怎么调配，虽然有点奸诈就是了。
如此一来，朱菜的菜单又能增添其他品项。
我们边逛街边走，最后抵达自由公会布尔蒙分会。
那是一栋石造的厚重建筑。
是这个世界少见的五层楼建筑。
话说我还是头一次见到高过三层楼的建筑。
矮人王国盖在山脉下方的大空洞里，高度最高只达天花板。王宫也不能幸免，不存在高楼大厦。
重点位置设有加了魔法的采光窗等等，亮度跟室外差不多，让人叹为观止。
所以说，我一直先入为主认为这个世界没有高楼大厦。
一进到建筑物里就迎来舒适温度，彷佛开了空调。
我不受气温影响，但“热源感应”可以测出当前温度，跟外头温度差多少一目了然。
看样子这座建筑备有来自魔法的温度调节机能。
出现让人意想不到的高科技，表示这世界的文明等级可能满高的。
或许是魔法加持的缘故，该文明朝不同于原生世界的方向发展。要是少了魔王和魔物等生物，人类搞不好能发展出更高度的魔法文明。
从反面解释，这些开发动力全都拿去用在魔物身上。显示这个世界的生活环境很艰困，需投入相当人力对付魔物。
为了避免跟魔王对立才把丰饶的土地让给他们，要是有什么原因刺激到人类，他们也会反过来攻打魔物。
目前魔物仍然占上风，然而今后的发展天晓得。
人类的欲望永无止境，为了捍卫我国权利，必须及早拟定应对方针。
还好有来。
我国并不打算侵攻他们，倘若不幸敌对，掌握对手的底子将变得至关重要。
参观人类城镇、了解这个世界的人类，上述作为都会大大影响今后的方针。
我打算仔细观察，好好研究一番。
好了，一直站在这也不是办法。
我在三人组的带领下入内。
内部空间跟市政府的柜台大厅很像。
有机场等处常见的收受物窗口，标示牌上写著“收购处”。多亏“大贤者”解说才看懂上面写什么。这技能真的很万用。
柜台大致分成三大类。
其一是刚才提的收购处。
再来是对全公会成员的一般窗口。
还有冒险者公会员才能利用的专用窗口。
就是以上三种。
收购处即字面上的意思，收购采取物或出给公会的货物等。
一般窗口则供新手和在镇上过活的公会员使用。可以来这里加入公会，或者退出公会。
专门窗口只准具备冒险者资格的人使用。
冒险者泛指采收、探索、讨伐这三个部门的成员。
主要活动范围都在城镇外的人才叫“冒险者”。换句话说，有办法战斗是当冒险者的最低条件。
举例来说，其中有一个魔法部门。
会使用魔法才能加入，但那样顶多只能走一般窗口。
光会用魔法还不够。
必须择一加入采收、探索、讨伐部门，先弄到在城镇外的活动经验，此后便具备冒险者资格。
卡巴尔、爱莲、基多各自分属讨伐、采收、探索部门。
似乎是这样来各司其职。
是说这三人或许比想像中来得更有才。
听完说明才知道，要当冒险者意外困难。
那么，获得冒险者资格有什么好处？
好处在于自由度高，也就是成为自由公会命名由来的制度。
规则明定自由公会成员隶属于哪个国家，冒险者却能自由变更所属国。可以更动住所、跨越国境跑到其他国家去，只要本人有那个意愿，限制上相对宽松。
当然，战争等非常时期限制较多，但经过第三国就没问题。
要从A国移到B国，逐一提身分证明很麻烦。换成冒险者，与自由公会合作的国家会替他们查核身分，故能自由来去。
活动起来无国界，这就是冒险者。
这是因为冒险者能对付魔物，才享有特殊待遇。
不过讲白了，其实只是让他们自由选要缴税的对象国。事实上，没人会一天到晚在国家问改来改去。
自由伴随责任，所以大家都想去住生活舒适的国家吧。
差不多这样，接获的说明如上。
我之后得去英格拉西亚王国跑一趟，很想先拿到充当身分证的冒险者资格。
告知心中想法后，三人组带我前往一般窗口。
“要加入公会来这里。”
“如果是利姆路先生，一定能轻松当上冒险者！”
“是说，俺看他不需要接受测试啦。”
时间接近傍晚。
再等一下下，柜台就会出现人潮。
早上都很空，傍晚则会挤满从外头回来的人。
所以说，最好现在先登记完毕。
“麻烦你，我想登记当冒险者。”
“——你几岁？当一般公会成员还行，可是这个年纪当冒险者太小吧？”
柜台小姐委婉拒绝我，此时卡巴尔立刻出声帮腔。
“哎呀，别这么说嘛。不要看利姆路少爷这样，他是跟外表差很大的高手喔。看在我的面子上让他申请吧，好不好？”
我看起来像小孩子，早就猜到对方会这么说。
事前有跟卡巴尔等人商量过，还拜托他们帮忙，想办法替我弄到资格。
“实力连卡巴尔先生都挂保证吗？不过，测验很危险喔……”
“无妨，没问题。”
不枉三人组输番上阵游说，柜台小姐总算心不甘情不愿地办起登记手续。
我开始填她袷我的申请表。
有名字、年龄、特长、出生地等等。
填知道的就可以了。
所以我只填名字，另外在特长烂写上剑术。
一般登记手续到此秸束。接著要选加入的部门。
有实绩就能三个部门全加，没什么好烦恼的。
我决定先加入讨伐部门。
采收的黏，必须去森林里找来指定物品。
而探索要测试遗迹探索技巧，需前往英格拉西亚王圆的人工遗迹接受测弑。
能当埸测试的就只有讨伐。
富我忙著填写时——
“卡巴尔先生，他今天也好帅喔！”
“爱莲小姐最棒。今天也好漂亮！”
“笨——蛋！不懂基多先生成熟魅力的人就是那么膺浅……”
上述对话传进耳里，我有点摸不著头绪。
卡巴尔他们为何如此受欢迎？一开始去的村子也一样，三人组很有人气。
想著想著，我的资料也填完了。
“你确定？是不用大费周章啦，但最危险的就是讨伐喔！”
“不会有事啦！说真的，就算我们三人一起上也打不过利姆路先生！”
“对啊。根本不是他的对手。”
柜台小姐开口劝说，结果爱莲和基多代替我答了。
听到这句话，在场众人全都吃惊地盯著我看。
虽然在我填写时，有些话被我当耳边风——
“欸欸欸，那个小不点好像要接受测试呢？”
“是不自量力吧？太乱来了！”
“要不要来赌他会过还是落榜？”
“想太多，根本不用赌吧！”
“可是，他腰上的剑形状独特。长这么大从没看过……”
“搞不好很厉害也说不定……”
“搞不好。因为他们三个一直对他很有礼貌。”
诸如此类，大家毫不忌讳地发表高见。
此时爱莲他们正好吐出那句话。
“不会吧？那孩子比卡巴尔先生强？”
“真是不敢相信。可是，看卡巴尔先生一行人对他的态度，或许不假……”
随著大家从震惊中恢复，这类对话开始慢慢兴起。
“嘿！你们几个安静点。利姆路少爷，不好意思喔。都是些不懂礼数的家伙——”
“不，没关系。那不重要，我是想快点接受测试啦。”
卡巴尔的喝斥声让大家闭嘴。
同一时间，目瞪口呆的柜台小姐赶紧点点头。
“好的……是，也对。那么接下来要接受测试。想当冒险者，等级至少得在D级以上。因此，不建议非战斗人员参加。讨伐部门的条件特别严苛，最少要旷。可以的话，比较建议C级以上。这样你还是坚持接受测验吗？”
她对我做最后的确认，我则点头回应。
言下之意是出去外面闯荡需有相当实力吧。
连那个比特都当上矿冒险者，测验对我来说大概小菜一碟。
至于这些等级，好像也是神乐坂优树定的。
加入公会从F级起算，累积战斗经验跃升E级。若实力进一步获得认可，就能当上D级冒险者。
如果找一些同伴组队接任务，还能选高于自身等级一个阶数的工作。
原来如此。
设定安全范围，为了避免意外发生才定这么详细的规矩。
“麻烦你了。”
如此这般，我准备接受测试。
不要叫我写试题都好。
柜台小姐从座位上起身，人消失在后头。接著，她从后头带出一名男性。
八成是考官。
“哦。你要接受测试啊。听说比卡巴尔他们还强？那好，跟我来。”
这家伙挺跩的。
还瞪卡巴尔他们，是有什么过节吗？
“喂，他好像在瞪你们？”
“那个啊……因为我们出名的关系，希奇斯先生很嫉妒。你看，他已经引退了……”
卡巴尔说到最后变得含糊起来。
视线落在名叫希奇斯的考官脚上。
是义肢。
说他引退，就是字面上的意思吧。
“别说些五四三，快过来。”
希奇斯出声催我们。
我照他所说，穿过后门朝别栋建筑去。
*
测验在状似体育馆的建筑物内进行。
该处不单只有我们几个，还有几名闲闲没事干的公会成员，三三两两地跑来参观。
这里没什么休闲娱乐，一点小事也能炒得煞有其事。
升等考似乎也在这里举行。
任务依等级作严密划分，测验结果直接跟收入划上等号。因此测验除了每个星期一次的休假日暂停外全年无休。
为了因应这些测验，每个分会都有考官驻扎。
考官身兼危急时刻的储备战力。基于这类考量，通常会由A以上的退役冒险者担任。
希奇斯就因失去一只脚退役，才会来当考官吧。
“先说明一下。要是你考过E级就会获得权限，可以接著挑战更高的等级D、C。若不幸落榜，想继续接受测验就得赚取积分，重新换取落榜时的等级。听懂了吧？”
希奇斯对我进行概略说明。
也就是说，考过的等级往后倒一级，再从那一级重新来过。
虽然考过可以接更多种类的任务，这制度却很麻烦。
假如有人一直过来考会很烦人，那么设的用意在于要人培养足够实力再来挑战。
我懂他的用意，决定接受。
“没问题。”
答案一出，希奇斯就点点头。
“哼。既然实力高过卡巴尔他们，就让我见识一下。记得跟神祈祷，小心别露出马脚。”
说这话的同时顺便酸卡巴尔等人。
也对，毕竟他们用贱招弄到魔物素材提交，他的怀疑其来有自。该说三人组赚积分的速度快到蔚为话题，才会招来不必要的妒忌。
这件事卡巴尔他们也有错。
接著希奇斯往地面指去，嘴里说著。
“测验在魔法阵里进行。这里姑且有架确保安全的结界，但别过于依赖它啊？要是你觉得死掉也毫无怨言，就踩进去。准备妥当就知会我一声。”
我顺著他的话往地面看去，只见那里画著约直径二十公尺的圆。
圆圈里附著几何图案——是魔法阵。
一踏进里头，半圆形的结界就跟著发动。
那些观众也兴奋地观战。
“好了！”
我说得一派轻松。
“好。那么，把眼前的敌人打倒！”
话声刚落，希奇斯就放出蓄势待发的魔法。
就这样，测验开始。
希奇斯的魔法是〈召唤魔法〉。
应该是爱莲提过，名叫召唤师的术师吧。
可以叫出魔物，代替自己跟敌人作战。印象中要召唤比自己强的魔物需具备许多要件，故魔物强度大多取决于术者等级吧。
希奇斯叫出的第一只魔物从未见过，是低阶魔物——猎狗。
训练得很好。但仅只如此。
狗还来不及低吼——或来不及感到害怕——我就一刀砍断它的头。
这样就通过E级测验。轻松愉快。
“好了，打完喽。换下一只。”
周围一片鸦雀无声。
“好、好强——”
某人自言自语的声音传入耳里。
希奇斯好像很不是滋味。
“哦、哦哦。对啦，这点程度还是小儿科。不过，太过大意小心吃上苦头。你要挑战下一级吧？”
“有。希望你直接跳A级。”
“A级？你未免把人生想得太简单了吧。只不过赢一个卡巴尔，少在那沾沾自喜。来，接著打！”
总觉得他的怒火好像烧到我身上。我这人直来直往，只是说出心里话罢了……
算了，没差。
感觉挺麻烦的，速速了结吧。
希奇斯对我的话感到愤慨之余，不忘召唤下一个对手。
是全副武装的黑皮哥布林——邪鬼妖精。
“喂、喂喂喂……那不是希奇斯先生的主力使魔吗？”
“还全副武装耶！听说要战胜它，连C级都很吃力……”
跟这些窃窃私语声传入耳里的时间点不相上下——
“开始！”
希奇斯的嗓门大到盖过那些耳语，示意我开打。
刚才好像听到C级都很吃力之类的话，但这是D级测验吧？
算了，没差。
反正都不是我的对手。
“好了，结束。换下一只。”
一刀砍死邪鬼妖精的我催著要下一只。
这时希奇斯阵阵发抖。
“哦哦——挺厉害的嘛。那好，再来。”
周遭人士一片寂静，比我本人还要紧张。
“团体战也是必备经验，看你有没有办法？”
希奇斯说完就叫出三只吸血蝙蝠。
好怀念。这种魔物曾经对我出手过，如今回想起来有种遥远的感觉。
“别吵，快开始。”
周围那些人似乎有话要说，却被希奇斯宣告开打的声音打断。
不过，那不干我的事。
我三两下清空吸血蝙蝠。
连知觉千倍速都不用开，蝙蝠的动作看在我眼里跟静止没两样，杀得轻轻松松。
大伙儿已经哑然失声，看我的战斗看到傻眼。话是这么说，他们的眼速八成追不上。
因为吸血蝙蝠刚靠过来，我就在那瞬间一刀毙命。
“这样C级也过了。麻烦出下一只。”
希奇斯因我的话回神。
“居然连我都看不清楚！”
此时希奇斯初次显露焦急神色。
“呵、呵呵呵。厉害。看样子你赢过卡巴尔的身手确实不假。好吧。就让你尝尝通往B级的试炼是什么滋味！”
已经不是试验，变试炼了。
希奇斯双眼充血地放话，一改常态爆出魔力咏唱咒文。
旁边那些观众全都闷不吭声地观望战况。
其中一人嚷道“我、我去……叫分会长过来！”，叫完就跑出房间。
大伙儿完全不关心他跑走的事，希奇斯则在此刻完成召唤。
邪恶的魔物随之现身。
四只手频频蠢动——是低阶恶魔。
我还是第一次看到恶魔。有种想吃他夺取能力的欲望。
话说，那就是〈恶魔召唤〉吗？
一定要学起来——
哎呀。
没想到简简单单就获得〈恶魔召唤〉。
是说学习技艺得耗费一堆精力，魔法却如此轻松。用眼睛看就学得会，感觉好像在作梦一样。
虽然我个人算获得就是了——
不过，现在不是想那种事的时候。
“这只魔物是低阶恶魔！是可以让纯物理攻击作废的怪物。来吧，你要怎么办？想放弃最好趁早提喔！”
我才在心里感叹学魔法简单得没道理，希奇斯就兴奋地嚷嚷出声。
他的目的整个变调。打算拿我出卡巴尔三人组带给他的闷气。肯定没错，B级测验不会出现这种魔物。
刚才不知道是谁跑去叫分会长。
大概去叫费兹吧，就算我没硬上打倒这家伙，应该也能重考啦……
没差，反正我好像打得过，有没有重考都无所谓。
——此时——
“……我说，那不是要组队打的敌人吗？”
“好像……我也一直在想这件事。”
“喂喂喂，一个人打那家伙太勉强了吧。就算到B，一个人打还是很吃力啊！”
这类交谈声陆续传人耳里。
周围的看热闹群众似乎也看出情况不对。
卡巴尔三人组亦不例外。
“希奇斯先生，这样会不会太过火啊？不夸张，就算我们三人一起上，用尽全力也不见得有办法打倒低阶恶魔呢！”
“对啊！对付恶魔系魔物，用普通武器根本伤不了！”
“就是。这起来见笑，但俺完全使不上力。顶多只能扰乱它，替前卫争取回复时间！”
大伙儿开始持反对意见。
然而希奇斯并没有把那些话听进去。
“哼！接受考核的人是那个面具小丫头吧！遇到一点危险就害怕，不配当冒险者！如何？你要中断测试吗？”
希奇斯说得咄咄逼人，仔细看他的样子有点奇怪。身上都是汗，一副拚命撑场的模样。
往低阶恶魔看去，只见它快要冲破枷锁行动，看样子希奇斯的支配力变低了。
想想也是。
从刚才开始，希奇斯就接连发动魔法。精神力差不多快见底，集中力进入散乱状态了吧。
既然这样，我快点让他解脱吧。
“虽然有点问题，但我应该有办法搞定。开始吧。”
希奇斯为我的话面露惊讶。看起来欲言又止，却在最后关头打住。
他似乎铁了心做到底，朝低阶恶魔注入更多魔力。
接著夸张地开口：
“说得好！这是最后的试炼，让我瞧瞧你是否能漂亮的过关斩将！”
嗯？最后的试炼？
疑问浮现的同时，低阶恶魔跟著挣脱枷锁。
B级试验开始了。
话说回来，该怎么办才好。
我不太想在大家面前发动技能或魔法。
才在烦恼该出哪招，低阶恶魔就目露红光并咏唱咒文。
四颗火焰大魔球朝我飞来。
恶魔不是当假的，用的魔法相当了得。
开“暴食者”吃掉就解决了，话虽如此，我不想在观众面前使那招。
因此我选择避开所有的火焰大魔球。
大魔球撞上后方的结界，卷起可怕的爆焰。
我身上有“火焰攻击无效”技能，这些火不算什么。可是毫发无伤反倒不自然。所以我假装慌了手脚，煞有其事地唱起咒文。
“水冰大魔枪！”
我放出的冰霜魔法中和部分火焰，造出安全地带。
周遭的悲鸣声转为赞叹，本人则毫不在意地握刀。
接著刀一挥。
物理攻击伤不了恶魔的事似乎不假。砍起来怪怪的。
先记住这种感觉好了。那是没打中的手感。
简单来说，这只低阶恶魔是彻头彻尾的“魔体”。
跟我和苍影的“分身”一样，身体由魔素构成。
加上附近有术师，面对半吊子的物理攻击能极速再生。砍不出伤真的很棘手。
这类精神生命体一旦附著于物理肉体，就会变成具知性的恶魔族。那样一来，物理攻击多少能起到一点作用……但现在不是觊觎这招的时候。
低阶恶魔疑似对我避开魔法一事感到恼怒，四只手同时朝我杀来。
堪比钢铁的坚硬手臂连续挥动，速度满快的，对我来说则跟定格没两样。
明明吃掉就能轻松解决。
再来该怎么办？
水冰大魔枪看似能对它造成伤害，却无法打出致命伤。看样子恶魔对魔法也具备高度抗性……
啊，等等？
我记得魔法是意念的化身。
若水冰大魔枪的意念为“夺走热能”，火焰大魔球的意念即是“物体燃烧”。
相对地，技艺“气操法”能将自身妖气——斗气直接转换成攻击力。用这招应该能对付精神生命体吧。
我已经学会魔力弹了，操纵妖气易如反掌。可是直接释放妖气，大家会发现我是魔物。
不然——
来试一下看看。
我小心翼翼地凝聚妖气，将妖气转换成魔力。原理在于让它跟发动魔法用的魔素相结合。
人类体内的魔素含量不高，要发动魔法必须从大气中汲取魔素。但我是魔物，用不著做那种麻烦事。可以在第一时间调用体内的魔素。
转换成魔力后，我拿那些力量包覆刀身。顺便灌注“强化、斩断、破坏”的意念。看到刀发出微微的光辉，我的直觉告诉我这招奏效了。
成果出乎我的意料。
追加技“魔法斗气”——替妖气添加简易魔法效果的技能。
解释上等同魔法与技艺的结合。
接下来只要砍就行了。
一碰到刀，低阶恶魔就断成两截，碎成粉尘逝去。
“好啦，结束喽。这样我连B级都考过了吧？”
我的话让观众回神。
紧接著——
“好强——！你帅毙了！”
“喂喂喂喂，强得很超过啊！”
“不会吧！竟然单枪匹马打倒低阶恶魔……”
“把面具拿下来，让大家看看你的脸嘛！”
“脸长怎样根本不重要吧！别管那种人，跟我们组队吧！”
大伙儿欢声雷动，要不就是邀我入队。
*
现场吵成一团，却因某人的登场沉寂下来。
是费兹。
“你们几个，都安静点！”
他放声大喝，原本吵闹不休的公会成员全都安静下来。
放著公会成员不管，费兹朝我走来。
“利姆路先生，您——还安好吧？要是您有个万一，事情就麻烦了。”
说完他露出短暂的安心神情，接著又迅速敛去那些表情，改看卡巴尔等人。
“不是已经跟你们交代好几次……替利姆路先生带路别逗留，直接领他过来找我？怎么会跑来这边，还把事情弄成这样？说啊？”
费兹额际浮现青筋，一双眼猛瞪卡巴尔三人组。好像黑道人士。魄力惊人。
卡巴尔等人纷纷僵住，嘴里说著“啊，不是那样啦。”“这个嘛……”“我有出面阻止喔。”，各自替自己辩解。
然而，费兹没有放过他们。
“闭嘴，一群蠢材！从今天开始，你们改叫三个傻瓜好了！”
他开口喝斥，要他们闭上狗嘴。
“这、这样叫有点……”
“好过分，都是因为利姆路先生想当冒险者，我们才会……”
“……能不能改好听一点的叫法？”
三人的哀求遭到无视。
“蠢驴！利姆路先生用不著接受测试，我直接以分会长权限给他B级资格不就得了！”
费兹狠电三人组。
这时，大家总算知道我是费兹的客人外加功夫了得。
就这样，人们就地解散。
我们换个地方，来到费兹的办公室。
三个傻蛋正襟危坐地跪著，旁边的费兹一副头大样。希奇斯站在他身边，脸色难掩尴尬。
“我说，这样会突然变成大家注目的焦点啦。很少有人能用剑砍杀低阶恶魔。那是魔法剑吗？光靠魔法赋予或技艺『斗气剑』没那么大的威力，事情肯定很快就会传开……”
“——情况不妙吗？是说你看到就阻止一下嘛……？”
“这位大人，我根本来不及阻止吧？唉，现在说这个也没用。替剑上魔法效果的技艺属高阶技巧，听说圣骑士会用。隶属自由公会本部的A级冒险者也会，有些人会用这类独门技巧，并非特定人士专属。不过，这是用来对付恶魔的王牌招式，被大家看出您是高手，到时会有一堆人跑来挖角。还是请您今后使用上小心点。”
费兹语带叹息地忠告。
事情会演变成这样，全因三人组没有乖乖听话，费兹的视线已经说明一切。
但他说“在楼下看的人都是C级以下，这些低阶成员应该无法看出重点……”，幸好还有转圜余地。
魔法剑——我的该改叫“魔法斗气”——最好别在人们眼皮子底下使用。
还好及早发现这点。
“谢啦。我今后会小心。”
我老实道谢。
不过呢，再多考一次试就能升上A级，令人有点惋惜。费兹的权限能替我认证B级冒险者资格，既然都要认证了，我希望他让我拿A。
虽说还有特A级跟S级，但光是升上A级，待遇就跟下方等级大不相同。
“可是，我差一点就能拿A……”
“喔，不可能拿A啦。”
我在那自言自语，考官希奇斯顺口答道。
“不，利姆路先生。我的意思并非您实力不足，而是分会最多只能核发B级资格。”
接著他又赶紧出声解释。
E升D、D升C再到C升B，可以无视评价跳级考试。取而代之，被刷掉就要重新累积点数，刚才已经说过了。
可是，想挑战A级得累积实战经验。除此之外，要接受测试必须去自由公会本部坐落的英格拉西亚王国。
B级以下都可由A-人士评分核准，想拿A级资格则要通过A级以上成员的测试。
想想也对。
“必须先接任务，把评价冲到B才能挑战。”
就听希奇斯的，先来赚积分吧。
“——话说回来。利姆路先生的实力堪称一绝。听到是卡巴尔他们介绍过来的，本来还以为您专走旁门左道……唉唉，是我看走眼了。”
说完，希奇斯低头道歉。
“怎么这样，希奇斯先生好过分。”
“我们好没信用……”
“太悲哀了。”
无视唉声叹气的三人组，我跟希奇斯和好。
希望他们三个今后好好表现，藉此洗刷污名。
时间来到当天晚上。
卡巴尔三人组、费兹、希奇斯加我共六名，正在讨论今后该怎么安排。
我的目的自然是那个，会见疑似同乡的神乐坂优树。
先前曾透过卡巴尔等人表明需要引荐函，费兹已经替我准备好了。
心怀感激地接下它，再放进“胃袋”免得弄丢。之后请他们帮我多发个身分证，该准备的东西就齐了。
“应该明天早上就能拿到身分证。我跟柜台小姐说您是我的朋友，她大概会优先处理。”
“不打通关也没差，她好像有看少爷的是怎么打的。已经变少爷的粉丝啦！”
“也是啦。
无心
喂
假如能抛弃一切
就能轻松地笑着活下去吗
我的胸口又疼痛起来
求你不要再说了
喂
假如能忘记一切
就能停止哭泣
轻松地活下去吗
但是我做不到这些
所以求你不要再给我看了
不管怎么接近你
我的心脏也只有一个
太过分了太过分了啊
干脆将我的身体
破坏掉吧撕裂开吧
你爱怎样就怎样吧
我大喊我挣扎
我的眼睑因泪水而浮肿
然而你又
紧紧抱着我不松手
已经够了
喂
假如我的愿望可以实现
我想拥有和你体内一样的东西
但是我体内却没有那样东西
所以希望你至少能来我这里
不管你多么爱我
我也只有一个心脏
不要这样了不要这样了
求你不要对我那么温柔
无论如何
我都无法理解啊
好痛好痛啊
你用语言告诉我吧
我从不知道这种感觉
不要让我独自一人
太残酷了太残酷了啊
干脆将我的身体
破坏掉吧撕裂开吧
你爱怎样就怎样吧
我大喊我挣扎
我的眼睑因泪水浮肿
然而你又
紧紧抱着我不松手
已经够了啊
喂
假如我拥有心
要怎样
才能找到那东西呢
你微笑着说道
那个东西啊就在这里啊
踏上旅途
目睹那种身手，不当粉丝也难。”
“在俺看来，实在有够帅。”
“身为考官的我很不是滋味，但身手确实了得。”
听完大家的感想让我好害羞。
“所以啦，我本来想用权限核发身分证，让利姆路先生的实力保密。毕竟他随便出手都很引人注目啊。”
费兹似乎为我下了不少苦心。
“关于这件事，我真的很抱歉。”
““对不起！””
继卡巴尔之后，爱莲和基多接著道歉。这方面怪我思虑不够周到。太久没来都会区心情雀跃，好像有点得意忘形了。
“我今后会多加注意，费兹你就别再责备他们了。”
我跳进去当和事佬，这次的事件就此落幕。
本想明天充分准备，快快出发……不料费兹要我先缓缓。
“是这样的，布尔蒙王有意跟您密会。”
他爆出这么一句话。
布尔蒙王好像得知我造访的事，才想在三天后跟我进行会谈。
我二话不说答应。
在那之前，我要先跟去跟费兹认识的贵族私下会面。
他想跟我实际协商今后两国的交流方针。和王的会谈将以该内容为基础，双方来个形式上的确认。
若没有事先检讨，不能放我跟国家重要人物见面。
未决定协议内容就去，见了也是浪费时间而已。
有时会靠双方首脑直接协商速战速决，但这种案例毕竟是少数。
这次不存在迫于解决的问题，他们只想跟我草拟一个大方向。
我没意见。
三天以后才要会晤国王，这段时间闲著也是闲著。再说我也很紧张，不知道他会问什么，心里预先有个底会比较好。
就这样，明天和三天后的行程都安排妥当。
我们聊到很晚，这天我直接睡在分会的客室里。
还有一件事。
好久没来人类城镇过夜外加资金丰富，可惜的是我没机会跑去开拓“新天堂”。
*
话说那个跟费兹很熟的贵族。
他的名字叫贝叶特。
爵位是男爵。
感觉很沉稳的建筑就座落在高级住宅区，这里是贝叶特男爵的住处。
低阶贵族贝叶特男爵没有封领地，听说经常在住处和城堡间往来办事。
“那家伙讲白了就是工作狂。”
这句话别说出去——费兹边叮咛边泄男爵的底。
我也不打算跟别人说。
总之费兹有说，外界知道公会分会长跟贵族暗中往来会害他们立场尴尬，所以他一直对外隐瞒两人的交情。
费兹领我进入男爵的家。
穿过整理得体面漂亮的庭院进入玄关后，活生生的管家爷爷便出面迎接。
女仆站在两侧，全都低头鞠躬。有听说他是低阶贵族，这下我有点担心对方是不是正经八百到超乎我的想像。
此时我想起前世去过女仆咖啡厅的事。
眼前这些都是真的女仆。让我感触良多。
不愧是异世界，看起来很端庄，举止优雅，真货就是不一样。
看见这些女仆，我心中的不安逐渐消逝，真是不可思议。
恢复冷静的我在管家带领下步行于走廊上。
他引我走向最后那间房间，停在格外气派的门屝前。
好紧张。
管家敲敲门，里头传出“请进”。
老实说这样很麻烦，但克服矮人王国宫廷礼仪的我已经无懈可击。
敬语和礼仪尚未彻底掌握，可是拿出气魄一定能克服。
一进到里头，眼眸狭长、冷静知性、又高又瘦十足工作狂样的男人立刻出面相迎。
跟费兹说的一模一样。
“欢迎。我是布尔蒙王国的大臣，名唤贝叶特。请您多多指教。”
我都还没打招呼，对方就先问候我。
我赶紧回礼。
“初次见面，我是利姆路·坦派斯特。您或许知道我的底细了，我是魔物史莱姆。对礼节还不熟悉，若有失礼之处请多多包涵。”
说完，我们互相跟对方握手。
这方面的习惯跟前世很像。
“请您放心。我挂名男爵，却是未封领地的低阶贵族。用不著拘礼，平常心对应就行了。”
贝叶特男爵似乎看出我内心的不安，才对我这么说。接著就领我到座位前，邀请我坐下。
对方身上没半点破绽，看样子交涉起来会是一场硬仗。
“时间有限，我们开始谈吧。”
女仆过来替我们倒红茶。
男爵喝了一口，嘴里如是说道。
费兹在一旁当仲裁人，跟著端正姿势。看见这一幕，我也准备认真对谈。
交涉大会就此展开。
*
我跟贝叶特男爵持续交涉到晚上。
重点有两个。
其一，魔国联邦和布尔蒙王国要互相保障对方国民的安全。
其二，准许国民相互通行魔国联邦。
首先是安全保障。
布尔蒙王国是国力弱小的小国，对付魔物的防备机制并不完善。一直以来都跟自由公会合作，勉强抵挡得了，国家方面无法提供全面性保护。
他们在这种情况下摸索自己的定位，最后演变成当今型态——派人支援自由公会的魔物讨伐工作，布尔蒙则专心收集情报。
及早察觉危机，预先找出对策。按这种方式操作，防止大型灾害发生。
值得庆性的是他们至今仍未蒙受重大损害，有鉴于防范手段不嫌多，才想跟我们合作。
如字面上的意思，哪一国遇到危险，另一国就要在可行范围内出面协助。
当然，还包括支援在森林里活动的冒险者。他们没什么特别要求，只想在我们的城镇里补给。
希望我们支援自由公会的冒险者，这件事昨天费兹已经拜托过我了。
为前往森林活动的人提供睡床和物资，他们的活动范围就相对提升。这样一来，城镇受到的威胁势必跟著降低。
换言之，他相信我们。
我自然乐于接受……
“当然，他们会支付费用。价格方面，希望能参考我国旅馆——”
“贝叶特你先等一下。利姆路先生镇上的旅馆很舒适，不下于我国顶尖旅馆。若比这里的平均要价高也不能怪他们。”
“这样啊？可是——”
“实话跟你说，那里的等级称疗养胜地也不为过。”
“那这方面容后再议，先谈武器和防具的保养——”
“等等，那里的锻造工房有凯金阁下和葛洛姆大师坐镇。手艺在矮人王国里数一数二，怎么能拜托他们打这种杂！”
“你说什么？那他们有贩卖产品吗？不然改用买的——”
“不行啦。他们那边确实有其他地方没有的装备。可是这些都是高性能产品，连英格拉西亚王国的顶尖锻造厂都做不出来。我不敢问这些装备有没有对外出售，至少B级以下的冒险者不可能买得起。很好笑吧？”
就这样，贝叶特男爵的提案遭费兹逐一订正。
对喔，听他这么说我才想起来，农村的旅店品质都很低落。这里的公会分会盖得煞有其事，但厕所或澡堂这类细部享受却是本镇获得压倒性胜利。
还有装备，那些不是拿来卖的，只是试作品。
目前我们会定期纳入素材。
戈毕尔从洞窟采收。
哥布达他们负责森林区块。
他们会打倒魔物，搬回可以运用的部位。
其中不乏高阶魔物的素材，可以拿来制造稀有装备。
这类装备品质优，买者应该不少，但目前还不能卖。先把我们的战力整顿好再说。
我们也会打理这些装备，基于相同原因，当然优先处理本国要用的货。
既然如此……
“那好。我会准备充当简易旅店的长屋。再让我们的工匠收徒弟并锻炼他们。给我们一到两个月的时间，应该可以腾出打理装备的人力。”
我提出一个妥协方案。
长屋部分，拿尤姆他们借住的屋子增设就行了。问题在于新人工匠的培训。
当前状况是黑兵卫负责制作大家的武器，凯金偶尔会创造新产品，哪样东西颇受好评就用独有技“研究者”复制。
可是，黑兵卫没有可以缩短时间的“大贤者”，制作起来相当耗时。虽说比手工打造快就是了……
总之要他独撑全场太虐人。基于上述考量，其实我们已经招揽想当工匠的年轻人，让他们拜师学艺。
他们刚学艺不久，或许过一阵子就会有工匠诞生。
我会提议是基于这点。
这提案大受欢迎。细部事项先和利格鲁德他们商量，日后再做决定。
再来是通行证。
这方面就有点复杂了。
当初拜托费兹跟我们合作时，我约好要免除自由公会商人的关税。在该条件下，必须跟布尔蒙王国的商人课徵关税。
问题就出在这儿。
虽然有失公平，却无法撤销当时的约定。至少往后几年不会撤销。
那不然就让布尔蒙王国的商人一起免税好了？关于这点，我不可能点头。
不求回报放弃国家权利，想太多。坏处不只这些，费兹他们的利益也会因此受损，所以这件事免谈。
我、费兹，还有贝叶特男爵。
三人讨论到天黑依然无法达成共识。彼此的利益相互纠葛，害我们辩得口沫横飞。
不过，贝叶特男爵还是妥协了。
“好吧。对我国来说最重要的是安全保障。关税方面就设定一个期限，由国家代替商人支付。”
最后结论如上。
这下公会商人或该国商人一律平等，可以免费通行我国。等哪天我国正式设立关税制度，到时再来商量、重新定案。
保险起见我先试探过，贝叶特男爵很清楚魔国联邦有多重要。比我还清楚。
与其走法尔姆斯王国去矮人王国，还不如经魔国联邦入矮人王国会更便宜、更安全。
目前不敢说，但街道备妥让道路相通后，上述想法就会成真。
待那天到来，就算将魔国联邦的关税提升至一定程度，大家依然会趋之若骛地走这儿。
贝叶特男爵还笑脸迎人，对我说“若有这么一天，希望彼此可以互利互惠”。
*
两大要项谈妥，隔天我开始悠哉逛市集。
还前往公会分会，领取核发的身分证。当时柜台小姐用热切的目光看我，只可惜我好像没闲工夫约会。
这天卡巴尔等人替我带路，所以我逛得很顺很开心。
行前准备也整理妥当。
接著是第三天——会谈日。
若能在会上缔结条约，继矮人王国之后就有第二个国家认可我们。
魔物王国被人类国度承认——此举意义非凡。这表示我们可以跟人类打成一片，互通有无。
有关彼此的安全保障条款，对我们来说利益不大。该说弊高于利。不过，相互通行许可将带来庞大的利益。另外重点在于相互代表的意涵，即魔物可以前往人类城镇。可谓一大进步。
我个人很想跟人类建立友谊，才迫切希望藉著这次会谈缔结条约。
怀著这份心愿，我心情雀跃地赴会，去跟布尔蒙国王商谈。
国王看起来是好好先生，脸圆圆身体略胖，王妃却美得突兀。
结果过程没想像中紧张，布尔蒙王国和魔国联邦就此订立条约。
费兹代表第三方机构，权充见证人。
虽然他是知情人士，但第三方机构的用意在于对周边国家昭示正当性，所以费兹绝对不会走漏风声。
穿著正式服装的费兹似乎不怎么舒服，一直扮人的我也好不到哪去。我俩半斤八两，就忍忍吧。
那些大臣的冗长上奏也宣告结束，会谈顺利落幕。
在客室里，布尔蒙国王对我说“今后请多多指教，利姆路阁下”，还双手并用地握住我的手。
大叔的随和程度胜过内心想像，让我萌生一股亲切感。
然而就在此刻，我才发现自己被贝叶特男爵摆了一道。
“那么，倘若森林那边有外来势力进犯，贵国要马上出兵帮我们喔！当然，我国也会不遗余力地协助贵国。”
国王迸出这句话。
再来就带著布尔蒙王妃，笑盈盈地离开房间。但我却嗅出刚才那句话的真实意涵，没心情目送他们二人。
外来势力……？困惑之余我深入思考，感觉那句话指的不是魔物。
一直以来我不小心把重点全摆在魔物身上，可是魔物并非唯一的危险来源。
举例来说，旁边的法尔姆斯王国就是其一。
通往矮人王国的全新交易路线一旦开辟，魔国联邦跟布尔蒙王国或许会成为他们的眼中钉。
其他还有……对了！印象中好像听人说过，东方帝国走霸权至上路线。
被骗了！
所谓有危险就出动，还包括其他国家来犯。
咕喔——我要昏倒了。
事情太美好总有内情。
贝叶特男爵的笑容掠过脑海。
“最重要的是安全保障”，他好像说过这句话。
关税利益，跟防御成本相比根本微不足道。
布尔蒙王国真正害怕的是这个，怕其他国家穿越森林进犯。我猜他们大概在戒备东方帝国的侵略行动。为了备不时之需，才想让我们当第一道防线吧。
他们确实没说谎。要是我们身陷危机，肯定会出兵帮我们。毕竟我们垮掉就换他们遭殃。
好一个瞒天大骗局。
这时贝叶特男爵的声音传入耳里。
“您好像发现了。比我想得还要聪明。但条约已经定妥。那么，今后还望贵国继续跟我们保持友好关系。”
他扯出非常灿烂的笑容。
贝叶特男爵，工作能力一等一的男人。
男爵是见多识广的贵族，骗我这种人就跟捏断婴儿的手一样简单吧。
啧，没办法。放弃挣扎吧……
骗归骗，奇怪的是我一点都不生气。
我对自身的肤浅感到懊恼，一方面又想称赞对方。
算了，这也是一种学习。若帝国有所行动，到时再看著办。
话又说回来。
人类果然大意不得。
魔物意外率真，人类就显得诡计多端。今后跟人类交涉要更加慎重。
我在心里发誓。
*
一直被骗很不是滋味。
既然都来了，这次就谈谈对我们有莫大益处的事吧。
打定主意后，我从怀里取出新商品高阶回复药，将药放到桌上。
“这是什么？”
略过贝叶特男爵的问题，我开口提议。
“条约都签了，这边是有一事相求啦。”
“——哦，有事相求吗？身为良好的合作对象，当然要听听看了。”
贝叶特男爵用完美的笑容回应。
不愧是专门吃这行饭的高手。
“这是本镇生产的回复药。我想拿去你们的市场贩卖——”
我开个头正要往下说……
“什么——！是卡巴尔他们拿的那种回复药？之前曾听说您要推出特产，就是这种药吗？”
有人激动地搭话，此人是费兹不是贝叶特男爵。
“咦，对。我好像给过他们。可是，这样东西跟那个不同。药效没那么好，但我敢说肯定比目前市场上流通的货色优越。”
我对费兹如此答道。
我好像给卡巴尔他们本人亲制的回复药，药效相当于完全回复药。
“你说的那种是稀有品，两天能不能做一个都成问题。我这边这个可以多做一点，想拿出来贩卖。差只差在一个能治残缺部位，一个不能。”
我面不改色丢出爆炸性发言。保险起见，不忘说得保留些。
效果非常显著。
“您说可以治残缺部位……？意思是战争或意外失去的手脚可以再生吗？”
“不算再生，比较像是聚集魔素制造替代品。只是过一段时间会有血液循环促进新陈代谢，变得跟原先的手脚一样。”
“怎么可能！如果您说的是真话，效果就等同西方圣教会秘藏的〈神圣魔法〉喔！不就变成要跟圣灵缔结契约才能发动的神圣魔法『部位再生』吗！那种魔法只有部分主教级以上的人会用，人称『神迹』啊！”
连总是冷静沉著的贝叶特男爵都慌了手脚。效果出乎意料地好。
怪不得凯金他们常说这样东西别对外声张。
男爵一下就恢复冷静，放眼朝四周张望。
刚才那阵骚动让大家行注目礼，但对话内容并未进到他们耳里。确认风声没有走漏后，贝叶特男爵说“我们换个地方”顺便迈开步伐换场。
我跟费兹都没意见，再度造访贝叶特男爵的家。
一进到家里，费兹跟贝叶特男爵就互看兼叹气。
“好了，接下来该怎么办。”
男爵若有所思地轻喃。
费兹则拿起高阶回复药，仔细地盯著它瞧。
“可以鉴定吗？”
“好啊。”
接著费兹开始咏唱咒文，用鉴定魔法鉴定药效。
“嗯——这东西……跟卡巴尔他们拿的药差不多。当时我有实际用用看，却没料到可以治疗缺损部一位。魔法医师也说跟神圣魔法的神迹不相上下，没想到是部位再生级……”
他说著就搔搔头。
有拿来试，却没找失去手脚的重伤者试用吧。就算刻意尝试好了，也不会有人愿意自主切断手脚，没发现不能怪费兹。
“那种药没了吗？”
“我这里还有一个——”
其他好像拿去做实验，都没剩了。
“快拿过来。”
贝叶特男爵一下令，费兹就颔首领命。
“要找可以信赖又有权限的人，大概只有希奇斯够格。”
他一个人自言自语，用魔法跟希奇斯联络。
希奇斯火速赶来。
腋下夹著一个保险箱。
“这么大惊小怪干嘛，费兹？”
原本还在抱怨，看到我跟贝叶特男爵便即刻住嘴。
“不管今天在这个房间看到或听到什么，都不能说出去。”
贝叶特男爵对希奇斯下令。
虽然他自嘲是低阶贵族，气势却不输其他那些大人物。
突如其来的要求让希奇斯慌忙点头，嘴里应道“我发誓不说！”，表示愿遵从男爵的指示。
贝叶特男爵见状便颔首，从希奇斯手中接过保险箱。
“就是这个药吗……”
他拿起那样东西——我做的回复药，望著那个药瞧。
“我没有魔法的相关知识，但这个药看起来是真货。的确，药身散发非比寻常的力量。”
接下来男爵说的话让我们大吃一惊。
“先试试费兹拿的药。”
居然要希奇斯拆下义肢，让他测试药效。
拿来治旧伤不知是否同样有效，这点满耐人寻味的。
他们先试高阶回复药，缺损部位确实没有发生变化。
接著试我的回复药。
一洒上去，淡淡的光芒便覆住伤口，逐渐转成脚的形状。
这瞬间证明拿来治旧伤也有效。
完全回复药或许能读取基因情报之类的资讯，再将它们复原。不是单纯的部位替代吧。
无论如何，它的强大药效都非现代医学可比拟。
“什么！我、我的脚竟然——！”
希奇斯惊讶万分。
“这真是……太厉害了……”
“居然有这种事。又多一个不得了的机密。”
除了我，其他三人纷纷露出惊讶的表情。我只是想稍微报个仇才丢出这颗震撼弹，结果影响出乎意料地大。
常言道“祸从口出”。
原本想朝有利于我国的方向交涉，到头来却整个变调。
*
最后变成这样。
我们几个套好对外说词，说希奇斯的脚请来神秘祭司又付钜款才治好。
这下希奇斯可以回去当冒险者了，他本人完全没意见。对大家心怀感激，一切指示照单全收。
而我的买卖——贩售高阶回复药已有著落，布尔蒙王国会跟我们定期购入。还选出特派商人，替我们向西方诸国打广告。
反正我们目前还无法生产太多，慢慢增加顾客吧。等未来某天冒险者们慕名前往布尔蒙王国，跟布尔蒙王国相连的魔国联邦也会广为人知。在那之前，我们要逐步累积信用。
一开始主打药出自魔物可能会影响销量，但事后才知道市面上流通的药由魔物制作，某些人或许会觉得药好用就好，继续用也无所谓。
重点在于先让他们用，体验药的便利性。
总之，我成功开发定期采买的客户。
先踏出第一步了。
可以的话我不想跟人类敌对。
所以说，今后也要好好努力，期许下次跟人类交朋友交得更顺手。
时间来到跟费兹道别的时候。
“那么利姆路先生，路上请多保重喽！”
“别担心。对了，替我注意一下，小心别让其他人进去那个房间喔！”
“没问题。要去那个房间必须先经过分会长室。”
费兹的答案让我放心不少。
我请他让我在那个房间设置魔钢制的魔法阵。当时一取出直径一公尺左右的圆板，费兹就瞠目结舌道：“连空间魔法都有……不，利姆路阁下做什么都不奇怪……”
这是为了随时过来布尔蒙玩。
大纲已经讨论好了，但御用商人等细项尚未决定，接下来还得常常往英格拉西亚王国跑。想说找个地方当元素魔法“据点移动”的传送点，才跟他们租一个房间用用。
此外，我还用“大贤者”解析据点移动，可以同时管理好几个传送点。需要预先设立魔法阵，但一个点可以连往好几个地方，随时过去，方便到不行。
前提是价格高昂的魔钢制魔法阵没有被偷……希望哪天可以不靠魔法阵传送，我在心里偷偷勾勒梦想蓝图。
“卡巴尔，你们几个要好好保护利姆路先生喔！”
“这是一定要的。”
“交给我们处理吧！”
“英格拉西亚那边很安全，光靠俺们也能轻松搞定啦。”
“一群蠢蛋！你们几个作弊，要拿保护利姆路先生的积分功过相抵。可别偷懒啊！”
在我作白日梦时，费兹跟卡巴尔等人的行前招呼似乎也打完了。三人还是老样子，说些自以为是的话惹毛希奇斯。
希奇斯的脚痊愈，跑回去当冒险者。找回以往身在前线的实力，魄力越发强烈。
话虽这么说，他并不打算出外旅行，而是选择当布尔蒙王国的宫廷魔法师为国卖命。直到觅得新秀为止，希奇斯会一直当考官，这方面没什么问题。
贝叶特男爵八成在背后搞鬼。
他不可能轻易放过知晓秘密的人。
事情就是这么一回事，我们就此告别。
用来辨别身分的身分证到手，商品买卖也有著落。不仅如此，国家虽小，我们仍跟西方诸国的其中一个国家结盟。
带著这些成果，我结束布尔蒙王国之旅。
这是好兆头。
接下来要去英格拉西亚王国。
有自由公会本部的国家。
我担心梦里那些孩子，还想调查坂口日向的身家。
先去见自由公会总帅神乐坂优树再做打算。已经请人帮我写引荐函了，应该有办法见到他。
就这样，我再次踏上旅途。
被召唤的孩子们
某人脸上挂著沉稳的笑容，出来迎接访客。
他略施小礼请对方就座，催促来人吐实。
“哎呀，真失败。窝们的作战计画好像一败涂地哩。这下克雷曼要觉醒成真魔王又得多等一段时间。”
来访者——拉普拉斯应邀坐下，轻松回报长年酝酿的作战计画告吹。
“哦——原以为放猪头帝暴冲，至少杀个一万人不成问题。可是呢，好像还得具备其他条件，要取得力量没那么简单。”
屋子的主人听完也没有放在心上，认为那些事不痛不痒。
“是说，就算不靠光怪陆离的力量，那家伙还是很强啊。感觉他对雷昂的恨意很深哩。”
“克雷曼也不例外，他还太嫩。还有吗？今天只有这件要事禀报？”
屋子主人用愉快的语气诉说，拉普拉斯跟著扯出痞痞的邪笑应答。
“怎么可能！刚才的报告只是顺便而已。话说，克雷曼应该跟你提过了吧？窝只负责从旁相助，细节不清楚啦。更重要的是——窝最近偷偷追踪圣骑士团的动向。果然没错，维尔德拉不见以后，他们就很嚣张哩！”
“哦——如我所料。那你知道他们有什么目的吗？”
“知道就不会这么辛苦了。西方圣教会这个组织真的很难搞捏。”
拉普拉斯说完便耸耸肩。
表情被面具藏起、看不真切，态度则与谈话内容背道而驰，从头到尾吊儿郎当。
“确实很棘手。他们对外宣称自己是『守护弱者的正义化身』，在我看来做的事毫无善意可言。让人看不透这个组织。”
“速啊。不过咧。他们开始动作频频，表示窝们有机会抓把柄吧？这组织历史悠久，连要渗透他们的高层都办不到。可是，善用这次的行动机会，搞不好能渗透成功喔！”
拉普拉斯再度显露笑意，嘴里续道。
“所以搜，窝要卯起来当间谍。暂时不能跟你联络，这样可吗？”
“可以，没关系。对了，若你成功揭露西方圣教会的真面目，我就替你实现一个愿望。”
听到这句话，拉普拉斯开心地笑了。
“真的吗？窝要热血沸腾了！”
“嗯。你可别拚过头，到头来一场空。”
“这份担忧是多余的。那窝走啦——”
此时拉普拉斯起身，作势离开房间。
对方朝他的背影拋出一句话，声音里透著喜悦。
“喔，差点忘记。还有一件事。破坏你们计画的元凶好像来西方诸国喽。事情开始朝有趣的方向发展了。”
“什么——？怎么费！那只笨蛋史莱姆应该在朱拉大森林当盟主啊？中间出了什么差错，怎么会跑到人类王国？”
“啊哈哈哈哈！看你惊讶的，那只魔物八成很特别。叫什么名字啊——？”
“好像叫——利姆路，印象中是这个名字啦。”
“原来叫利姆路。那就没错了。他好像在几天前进入布尔蒙王国。”
这下换拉普拉斯傻眼。
“——不管了。跟窝没关系。是说，危机意识薄弱成这样的魔物好少见，真的。”
留下这句话，拉普拉斯扬长而去。
房间主人则笑得一脸愉快。
接著——
“但他的行为很奇特，应该不是寻常魔物。难道说……前世的记忆还在？或许有利用价值。来试探一下——”
他开心地自言自语。
●
朱拉大森林周边坐落各式各样的国家。
有不久前停留的布尔蒙王国。
旁边的大国法尔姆斯。
还有许多类同英格拉西亚王国的小国。
这些国家群聚在一起，组织评议会。各国遴选评议员当国家代表，重大决策须由评议会论定。各国遴选评议员的手法不尽相同，实际上他们大多推选继承顺位较低的王族。
正式名称为“西方诸国评议会”。
按初期构想看来，原本是对付魔物的互助组织。然而不知不觉问，他们开始警戒东方帝国，名字才会改成西方诸国评议会。
如今统称评议会，或西方评议会。
某些列强国家并未加入评议会，例如魔导王朝萨里昂，但这类国家毕竟是少数。这个世界的生存环境严苛，世人皆知不互助合作就无法求生。
而评议会的核心国家正是英格拉西亚王国。
会选他们自然有其道理存在。
英格拉西亚王国所在地对各国选出的评议员来说最方便当集合点。自由公会本部会来这个国家驻扎，可以说是一种必然结果。
从角力层面剖析，在评议会加盟国里国力第一的就属法尔姆斯王国。然而，其他国家怕他们一国独大，才以交通网发达为由一致推举英格拉西亚当核心国。
这件事似乎成了导火线，法尔姆斯王国和英格拉西亚王国一向水火不容。
关键点还有一个。
只有英格拉西亚王国未与朱拉大森林相邻。
因此他们不易遭受魔物侵扰，占有国情安定的优势。
基于上述理由，评议会本部才设在英格拉西亚境内。
那么，评议会的作用在哪儿？
一言以蔽之，就是国家之间的调停。
出面管理、调整各国的利害关系，避免他们起冲突。
权限除了经济面还扩及政治领域，让评议会握有莫大的权力。举例来说，就像前世的联合国集权强化版。
跟联合国一样，评议会不具武装力量。
不过，那不成问题。
理由在于，评议会堪称自由公会的上级组织。冒险者讨伐魔物会获得报酬，这些钱来自评议会。
背后含意即评议会能对自由公会下令。
各加盟国会依发言权多寡缴纳分摊金，该金额为评议会的财力来源。拒绝缴纳与脱离评议会无异。
总而言之，评议会拿安全保障当免死金牌，逐步提升他们的发言权。
许多国家都会委托公会讨伐魔物，各国之所以尊重评议会裁定也是基于这点。
说到安全保障，我还听说另一项趣闻。
西方诸国能合作无间都拜宗教所赐。
这个世界活在魔物的阴影下，宗教不只是心灵支柱，还是守护生命的最后堡垒。
例如视唯一神祇鲁米纳斯为真神的西方圣教会。
是西方诸国的宗教代表。
换句话说，教会的势力范围涵盖西方诸国。
且西方圣教会把神圣法皇国鲁贝利欧斯定为圣地。
此事有点吊诡，因为西方圣教会并非神圣法皇国鲁贝利欧斯的臣属机关。
它是独立的宗教团体。
不过，他们选定神圣法皇国鲁贝利欧斯的法皇当神明代言人，听取法皇的指示。
那不就等同下级机关吗？尽管心里纳闷，各种吊诡安排还是让我摸不著头绪。
向我说明的费兹似乎也不大清楚，用“总之就是这么一回事”带过。
就当是那样好了。
不只西方圣教会，还有其他信仰土著神或他神的宗教存在，唯一真神鲁米纳斯的信徒却特别多。
理由只有一个，就是武力。
他们握有最强的人类战士——甴众多圣骑士组成的圣骑士团。
据说骑士都超过A级，人数达三百以上。这些魔物克星信奉的教义是歼灭魔物，堪称人类救世主。
是真是假不得而知，听说该组织基于守护西方诸国的“善意”成立。
世人称圣骑士为“正义使者”，对他们敬爱有加。
只不过——
这个唯一真神鲁米纳斯不承认其他神祇。
特地在神前面冠“唯一”，看也知道。
因此，该教不会对土著神或他神信仰者伸出援手。
某些评议会加盟国信奉“鲁米纳斯”教以外的国教，圣骑士不会外派到那些国家去。
不信本教神祇的人不配得到救赎，这么说也有道理，我不打算指责他们啦……只觉得这样很不像“正义使者”的作风。
说归说，这是我的个人感想罢了。
顺便说一下，魔导王朝萨里昂没有信奉国教。
皇帝自称是神的后裔，一概不准设立国教。
但他却认可国民有宗教自由，可谓宗教观相当特殊的国家。
更坚决不加入评议会，形成自成一派的势力。
萨里昂没有施行锁国政策，一方面又不想和其他国家积极交流。
我对该国很感兴趣，满想造访看看。
听完解说，总觉得国家氛围和前世的日本相仿，造访的念头越发强烈。
差不多这样，以上就是我在布尔蒙王国学到的知识。
西方诸国有经济和宗教两大主力，体现坚韧的国家羁绊。
我总算有概念了。
这个世界危机四伏，人类国家鲜少派兵攻打对方。
对了，再来说说我学到的另外一件事。有个让人惊讶的传闻。
跟坂口日向有关。
她居然是圣骑士团的首领——圣骑士团团长。
记得维尔德拉曾经说过，“异界访客”到这个世界会获得特殊能力。她是否靠那股力量登上地表最强骑士团的顶点？
离开静小姐的时候已经够强了，不晓得现在强到什么境界……
仔细想想，现在的我是魔物。随便找她碰面可能会沦为讨伐对象，还是小心行事好了。最起码在我掌握坂口日向的本性前，都该跟她保持距离。
基于这类考量，必须先收集情报。
*
前往英格拉西亚王国的旅途一路顺遂。
狼车重新出动。
道路已经整好了，还没铺装。
用膝盖想也知道。要铺完所有的路，一般都需要庞大的预算和时间。
这次负责拉车的是迷你兰加。
外表看起来跟大型黑狼相去无几，让迷你兰加拉车应该没问题。
出全力会把车拉坏，所以他小跑步前进。
时速不知道有没有达四十公里。未铺的路没办法跑更快。
不过呢，让卡巴尔等人打分数，这样旅行起来算很舒适了。
跑在街道上偶尔会撞见骑马巡逻的士兵。
这一带魔素浓度较低，少有魔物出没。
听说强力魔物很少现身。
话虽如此，这里换其他歹人出没。
就是强盗和盗贼等恶徒。
然而，我们却没被这些人盯上，没遭受袭击。
那是当然的。车子的跑速在我看来算慢，但要追也追不上。骑马另当别论，可是持久力绝不是兰加的对手。
为此我们的旅途平安顺遂，仅仅三天就抵达英格拉西亚王国的王都。
入门审查比矮人王国更严。
分三阶段确认，第一阶段要出示身分证。
若在这卡关，就要去别的地方排队等待后续审查。
无法提身分证的人要重头来过，去跟长长的人龙一起排队。假如二度审核又踢铁板，当事人要接受三度盘查，此时他们会把那号人物当罪犯。该国认为这人不择手段也要进去，将施以残酷对待。
但事实上想入王都的人好像不少。
由此可见这个国家充满魅力。
多亏身分证的庇荫，我不费吹灰之力过门。
幸好有身分证。
少了它，我肯定要等更久，比当初在矮人王国排队还久。
至于我还有什么不满—
“喂喂喂，小姑娘你是冒险者吗？作假戏弄大人不好喔！”
——就是我被人当小姑娘对待。
“我不是小姑娘啦。废话少说快审。”
“受不了，正值人小鬼大的年纪呢。声音明明就很可爱，却戴那种怪面具装大叔口吻……”
审核人员一开始还碎碎念吐嘈个没完，拿疑似魔法装置的东西扫完身分证立刻态度一百八十度大转变。
“失、失敬！您是B级冒险者利姆路大人吧？欢迎莅临英格拉西亚王国！诚挚欢迎！”
就这样喽，他火速放行。看卡巴尔三人组那副德性完全不会朝这个方向联想，但B级冒险者似乎颇具威信。
“少爷你别生气嘛，那些卫兵没有恶意啦。”
紧接在后入门的卡巴尔朝我安抚道。
我没生气，只觉得他们把我当小姑娘对待有过分到。
是说……这声音。
怪不得大家误会我是女孩子。
还以为用面具遮脸就没事了，没想到声音让人觉得很少女。
平常都没发现。这么说来，之前在布尔蒙王国也被人叫小丫头……
是否该对声音动手脚，来个成熟嗓音？
不过，现在弄太慢了。
感觉好麻烦，就维持这样吧。
我的身高只到一百三十公分，装身材有点娇小的少年好了。
反正我的心一直都很少年情怀，设定上完全没问题。
戴著面具的谜样少年。不会有事的，这个世界有魔王勇者等像中二病的拉拉杂杂一大堆。
多我一个也不奇怪。从今天开始就决定用那个设定。
一进到里头，该国发展便令我大开眼界。
内部宽广得要命，城镇周围有巨大外墙围绕。想进城得在两道门之间二选一。
外墙足以将这片辽阔悉数环绕，光造那面墙就要耗费可观的时间与金钱吧。
入城又是一番绝景。
虽说没有高楼大厦林立，为数众多的庞大建筑却非布尔蒙城镇可比拟。高达五楼的石造建筑随处可见。
其他更有砖瓦屋、木造建筑等等，琳琅满目多采多姿。
最猛的在这，顺著规划上井然有序的城镇看去一眼便知，城镇中央有座雪白城郭耸立。光看它的威容就心里有数，这个国家肯定驻有建筑功力了得的人。
那座城就是这么美丽。
更引人注目的莫过于城堡地基。城镇中心有一座大大的湖泊，它就盖在湖中间。
那模样彷佛浮在水面上，让造访者叹为观止。
走道从城堡四面延伸出去，跟街道做连结。危急时刻能把架来当通道的桥拿掉，护城免受外敌侵扰。
似在夸耀自身国力，城堡造型相当庄严。
我发自内心赞叹。
警备层面亦不马虎，镇上各大要点都派骑士驻扎，负责维持治安。
若有人企图在镇上干不法勾当，没必死决心肯定干不来。
不愧是设有评议会本部的都市。
各国政要出事将构成国际问题，警备网必须做到滴水不露。
兰加在王都附近潜影，车重新收回“胃袋”。
他们不可能让我带狼入城，这也是逼不得已。
本人没那么白目，不打算当奥客硬闯。
也因为这样，我们没出什么大纰漏。
一行人深感佩服地散步参观。
好久没瞎晃了。
厉害的不只城镇景观，该国文化也发展得很棒。
有个地方宛如大型体育馆，旁边是怎么看都像露天音乐会场的设施。
镇上醒目处架有大型画作，应该是剧场看板。
这里的纸或许比较便宜，我还看到有人在发传单。
不夸张，这才叫大都会。
让我嗅到睽违已久的都市气息。
太扯了！让我惊到差点迸出这句话，他们还有贴玻璃的建筑。
看起来像展示橱窗，里头陈列物品。话说它就是如假包换的展示橱窗。
陈列架上主要展示武器和防具，这方面跟前世很不一样。
一些店面摆著洋装和西服，都集中在城镇中央、邻近城堡的高级街区。
跟庶民的店有所区隔。
依我看光在高墙内部生活就属富有人家，但八成只有贵族能靠近城堡置产。
该处俨然是贫富差距的翻版。
想想也对。缴的税金不同，待遇自然有差。再加上贵族的工作地点在城堡里，划距离职场最近的黄金地段给他们住也不为过。
参观内容大致是这些，看完就去找住宿的地方。
城镇约略划作四个部分。
有商业区、观光区、工业区、住宅区。
以城堡为中心向外划，城镇呈放射状扩散。愈靠近中央地带就愈高级。
简单明瞭。
有卡巴尔等人当导游，我们顺利前往观光区。
不出所料，这一区旅馆林立。后方是酒吧街。
心里有种雀跃的感觉。但我们今天不是来饮酒作乐的。
虽然可惜还是得放弃，我们开始找投宿的旅馆，确保这天有地方睡。
*
隔天。
我们一大早就往自由公会本部去。
接近外墙的观光区有杂技摊位和摊商，还开了一些机动小店。
中间有外交官的住所或会议厅等主要建筑。还设了学校。
四个区域里，这区的警备最为森严。
自由公会本部也设在中央地带。
“往这边，少爷。”
“话说回来，这个城镇真的人满为患，好有大都市的感觉：”
“大家要小心扒手喔！这里层层戒备，反倒让很多人疏于防范。”
基多要大伙儿小心防范，但我的贵重物品都收在“胃袋”里，用不著担心。
要说谁该提高警觉就只有爱莲。
卡巴尔朝市中心挺进。
白城堡相当醒目，不可能迷路。
该建筑又大又气派。造型很现代，已跳脱中世纪框架。
日本还在明治时代，美国就盖了一堆高楼大厦。说老实话，那是因为他们的国力远远超越日本，这个英格拉西亚王国则有美国的影子。
自由公会本部旁边也盖了看似庄严的建物。
屋顶上建有美丽的女神像及圣十字象徵物。外观不输自由公会本部。
我看八成——
“那是教会吗？”
“没错。西方圣教会英格拉西亚分会，感觉更像本部。”
是这个城镇里最该注意的地方——教会。
“本部？”
“是啊，教会运作满复杂的啦——”
基多跟我透露，教会本部在神圣法皇国鲁贝利欧斯境内。可是，那边好像专门用来举行仪式，实际业务都搬到英格拉西亚王国处理。
“总之他们谢绝闲杂人等，对教会来说这样也比较方便吧。”
最后不忘补上这句。
反正我又不需要进教会处理事情。该说我是无砷论者，这辈子都不想加入教会。
再说这间教会还把魔物当眼中钉……
撇开日向的事不谈，照理说我该尽量避免引人注目才是。
不过，真没想到它会跟自由公会建在一起。
没差，我都用面具阻绝妖气了，不至于露出马脚吧。
担心也没用。
真的露馅再说。
公会本部的入口嵌有玻璃。
下重本喔。
讲真的，我没想到可以在这个世界遇见玻璃门。不愧是“异界访客”出没的据点。
我猜他们对这种小地方就是有股莫名执著。
看样子我的热情还不够。
做任何事都一样，有志者事竟成。
能不能成是其次，有心做才是最重要的。
我要多学著点。
边想些有的没的，我不经意往门口站去。
刚站过去，某种力量就跟著扫瞄我的身体。
门在同一时间自动开启。
居然！先扫描人，让门自动开启。把高端技术用在这种地方。
没想到能重现到这种地步。
旁边的教会是木门，当然得用手开。
“跟隔壁差很大，差很大啊！”——感觉怨念重到让人在内心OS这句。
“才两年而已，变化好大……”
爱莲也很吃惊，看样子这类变化是最近的事。
我可不能认输。
既然被我看到，回去一定要认真规划摩天大楼建设案。
一进到里头，好几道目光就朝我扫来。
稍微观察一下，大家的等级都有一定水平。本部不是叫假的，工作人员多为不容小觑的家伙。
“欢迎光临！请问您今天要办什么事？”
在门边待命的小姐开口问我。
时机抓得恰到好处，给人误入高级饭店的错觉。这么说很失礼，但布尔蒙分会差远了。
“喔，我想见自由公会总帅。这是引荐函。”
说完，我将引荐用的介绍信递给她。
“容我确认一下。请您在这儿稍候。”
接待小姐留下这句话离去，此时一名男子靠过来。
该不会要……
“喂喂喂，小屁孩来这干嘛？”
猜中了！他来找碴的。
开头最重要，被人小看就输了。
打定主意后，我准备展开反击——
“哦，这不是格拉斯吗！你也当上B级冒险者啦？”
此时卡巴尔状似熟稔地叫住找碴男。
“啊！原、原来是卡巴尔先生。好久不见！”
格拉斯——他整个人僵住。
枉费我想就地来个下马威，好可惜。是说我老在紧要关头漏气，就算了吧。
一来一往间似乎让其他公会成员注意到卡巴尔等人，开始像老朋友般聊起天来。接著就开始说当年勇，我则坐在沙发上等接待小姐叫人。
工作人员还端红茶给我。
礼数非常周到。
享用红茶的香气时，我不经意问出刚才就很好奇的事。
“卡巴尔，你怎么知道那个叫格拉斯的人升上B级？”
格拉斯跳出来替卡巴尔抢答。
“喂喂喂，小妞，直呼卡巴尔先生的名字很没礼貌耶！看你不了解这栋建筑物，肯定是新手吧？要尊敬前辈啊？”
“格拉斯，别对利姆路少爷说那么失礼的——”
“卡巴尔先生，这小鬼该教训一下吧？这栋建筑只放行B级以上的冒险者，才带进来就跩个二五八万。不给点排头吃，以后出社会肯定吃鳖啦？”
“所以才要你闭嘴啊！这位大人是靠本身实力进来的！”
爆著青筋，卡巴尔要格拉斯住口。念完还向我赔不是：“真是不好意思。我会好好说说这家伙……”只要他别狗眼看人低就好，话说居然连这里的人都叫我小妞……
好吧。光靠本体直接变身就是这副模样，维持这样最轻松。
“我不是女人也不是小孩，拜托别乱讲。”
最后我只回这句。
不过呢，格拉斯一席话让我茅塞顿开。
入口那好像会扫描身分证，判定是否符合资格。
门不会对资格不符者开启。
这里虽然是本部却不见戒备森严，原因在此。
爱莲告诉我，未满B级者会找城镇出口附近的办事处。那边住起来比较便宜又方便。
听她说完我总算有点概念。先拿到B级资格果然是对的。
想著想著，刚才的招待小姐正好回来。
她笑著跟我打招呼，并说：“让您久等了。这次只能让利姆路大人独自前往，请往这边走。”
周遭人士纷纷紧张起来。
“总帅要接见他？”
“这么说来，那封引荐函是真的喽……”
“不不不，就算有引荐函，也没那么容易见啊！”
大家开始交头接耳。
卡巴尔他们则向公会成员引以为豪地放话“就跟你们说了，利姆路少爷有特权！”，再说下去我会羞死拜托快住口。
“那我先失陪一下。”
丢下这句话，我逃离现场。
在接待小姐的带领下，我朝通道深处前进。
我们停在某个房间前，她敲敲门。
无人回应。
小姐不以为意地开门入内，要我一起进去。
一进房间就看到地上画著魔法阵。
跟培斯塔画的很像，应该是同一类型。
她要我进入魔法阵，我进去跟小姐排排站。
魔法发动的感觉微微掠过，一下子就没了。
我们应该没移动多远。
有种密闭空间特有的压迫感，搞不好跑到某个地下室也说不定。大概在防间谍之类的歹人吧，做得好彻底，彻底到非学不可的地步。
传送目的地是接待室。
接待小姐驾轻就熟，人走之前行了个礼外加把我留在房间内。
我也不知道该怎么办才好，索性坐在椅子上等待。
过了一会儿门开敢，一名少年进入房间。
黑发黑眼的他容貌俊秀，仍保有些许稚气。
若说他还是高中生，那年轻模样有十足十的可信度。
“初次见面，我是自由公会总帅神乐坂优树。请多指教，利姆路先生。我已经听人说过你的事了！别跟我见外，叫我优树吧。”
少年说著笑脸迎人地打招呼。
“初次见面。我是利姆路·坦派斯特。在朱拉大森林建立新的魔物王国，在那儿当盟主。你也别见外，叫我利姆路就行了。”
我跟著做简单的问候。
这就是我与神乐坂优树的初次见面。
*
结束自我介绍后，我们彼此探询心中想问的问题。
先是闲聊一会儿，互探虚实。很快的，我对优树卸下心防。
优树是平易近人的好家伙。
照理说应该有二十几快三十了，外表却停留在高中阶段。
询问理由得知，那好像是一种诅咒。
当初来到这个世界时，优树并未获得独有技或特殊能力，唯独身体机能异常发达。
“哎呀，说来丢脸。老实说过了五年才惊觉不对，发现自己有这种才能……”
他边搔头边笑说。
因为这样，他好像没跟女人交往过。
这家伙确实让人颇有好感。
“哦——这样啊？好遗憾。哈、哈、哈。别担心，以后肯定会有好事发生的！”
我没憋住一涌而上的笑意，发自内心安慰他。
“听你这样说，我完全没受到安慰耶……？”
虽然优树开口抱怨，但那只是错觉啦。
我们两个三两下打成一片。
“话说回来……你这只魔物居然会盖城镇？”
“咦？没什么啦，会盖城镇的魔物又不稀奇？”
“不……从没听过……我想今后也不会有机会听到吧？”
“不一定吧？”
“绝对不会……”
我们互看一阵子。
没关系吧，魔物盖城镇又不会怎样。优树这家伙太在意那些小事了。
魔物盖镇的事被我们轻轻带过，两人开始揭露自己的过往。
谈话告一段落时，优树切入正题。
“对了，利姆路先生不是魔物吗？费兹跟我说过，你能不费吹灰之力通过公会本部的结界，真让人吃惊。是用什么方法混进来的？”
“嗯？对啊，我是魔物。真面目是史莱姆。要替我保密喔！混进来全靠技能『万能变化』的效果。我可以变成被我吃掉的魔物。另外还靠这张面具的力量。”
话声淡去，我随之摘下面具。
今后还得跟自由公会总帅打交道。
要是与这个人为敌，我们的国家将难以被人类接受。
现在的所作所为将左右命运。
为了冲淡魔物城镇给人的负面观感，还是对他吐实吧。
“变成被你吃掉的魔物——那张脸是……静老师——！”
优树的双眼浮现杀意——事情就发生在剎那问——
他的身影从桌子对面消失。
我的脚与优树的腿交差相击。
紧接著，桌子因冲击力道一分为二。
好强的打击力。不像人类所有，腿踢得又重又猛。我的脚不会感到疼痛，但虽然只有短短一瞬间，仍麻到无法动弹。
“别激动，小鬼头——”
我用冷静的语气诉说。
回过头想想，静小姐单凭我散发的气息就看出我是日本人。
她其实不简单。
一般而言，谁会想到“异界访客”能转生成史莱姆。
优树已经敛去眼中的杀气，但他仍小心翼翼维持战斗姿态。
“可以告诉我细节吗？”
他说完就目不转睛地和我对看。
坏掉的桌子原封不动，我跟优树再度面对面坐下。
好了，来保持平常心解释一下。
“老实告诉你。我是『外星人』——”
“说什么蠢话。给我认真讲啦！是说都这种情况了，亏你还能开玩笑？”
糟糕，优树气炸。
我想消除紧张气氛，才稍微开个小玩笑耶……
“好、好啦。我会认真讲。你消消气——”
别再耍智障，该用严肃的态度摊牌才对。
“话说来这以后……我第一次听人说自己是『外星人』。难道……”
都还没讲，优树就看出我的真面目了。
所以，我决定从头跟他说起。
“事情是这样的，我被随机杀人魔刺杀——”
之后我花了好长一段时间，将自己的身世钜细靡遗告知。
“这样啊……果然没错，利姆路先生是日本人……”
呵呵，如我所料……
看我丢出同乡才知道的哏，一发命中。
乍看之下只把对方惹毛，其实是用来让他及早发现本人真实身分的策略！我这么说大概没人会信吧……
玩笑话先摆一边，幸好优树相信我。
在那之后，我们聊了许多事情。
包括来这个世界有何遭遇、彼此吃了哪些苦头。
还有静小姐是怎么死的。
“静老师居然……她的确提过，说自己不喜欢这个世界——”
优树说著说著便垂下眼帘。
一直聊负面话题也不是办法。
我试著提另一个世界的事。
听到我讲漫画和动画的结局，优树立刻探身追问。
“师父！拜托您，请您一定要告诉我结局是什么！”
“呵、呵、呵。很想知道吧？你问的漫画和动画几乎都完结喽！当然，本大人都没有漏看。能追多少尽量追，这才叫绅士的兴趣！”
“师父真有一套！请您一定要告诉我！”
他求得好拚命。
接待小姐半路上端来茶跟轻食，人吓到目瞪口呆不打紧，容器还差点从手上掉落。
我好像玩过头了。
“那就让你看后续吧，有纸吗？”
“要纸啊？”
“嗯。”
优树虽然觉得纳闷却没问出口，准备一些纸交到我手中。
我将那些纸吞进“胃袋”——
“好了。完成啦。”
伴随这句话，弄好的成品被我取出，再递给优树。
“唔、唔喔喔喔喔喔——！您这魔术是怎么变的，师父？”
优树惊得有道理。
因为我给他印刷好的漫画。
其实这是彻底活用“大贤者”能力的成果。我把纸吞进去，比照记忆印制。
这样很浪费才能。不过，一方面也是很有效率的活用方式。
“来吧，多准备一些纸。如果你还想看后续！”
这时优树闷不吭声地起身，不找刚才那位接待小姐，改叫另一名女子拿纸来。
脸上表情相当认真，看起来像秘书的女子见状赶紧准备一大堆纸。
之后我便忙著印制记忆。
剩下的纸当福利收下。纸价目前还很高昂，这些不失为一种财产。我还想用于正当用途，再多的纸都不嫌多。
优树也没说什么。
毕竟他之前都不能看喜欢的漫画后续，肯定会耿耿于怀。这下有机会看后续，自然没意见。
“谢谢师父！”
还对我表达感激之情。
是说那堆漫画里不单有完结作品，更包含进展龟速的系列……
愈拖的愈有趣，我这样做算很坏心。
某些作品让我很想看后续，期待十年后有同好“异界访客”从日本过来。
结果我妄想到一半，优树突然对我丢出这句话。
“利姆路先生，有件事我很好奇……”
“什么事？”
“你去公会登记时，字是怎么写的？那不是日文，又没时间学这个世界的语言吧？”
被人戳到痛处了。
“呵、呵、呵，你想太多。当然要归功于每天努力不懈，把这个世界的语言学起来啊。”
其实是“大贤者”大大替我解读并临摹文字得来的。
卡巴尔他们有教过我基本文字，事后写起来就简单了。
“真的吗？你没动什么手脚……？我来这边以后，下最多苦心的就是学当地语言……”
“爱、爱说笑？人要活到老学到老啊！”
虽然慌了手脚，我还是想办法蒙混过去。
优树用尊敬的眼神看我让我坐立难安，但那不算说谎所以没关系。
记文字学语言的都是“大贤者”，可是那算我的技能之一。只是我为了方便省略主词不说，并没有造假。
*
用完晚餐，我们再度聊起正经话题。
聊接下来的打算。
“利姆路先生，这次你不惜冒险前来王都，都是因为静老师透露有我这个同乡吧？当然，我很乐意继续助你一臂之力，但你的目的只有这些吗？”
“什么意思？”
“我还以为你有其他打算。像是找方法回去之类的？”
优树对我提问。
回去。
的确，我有想过。
然而我最终还是选择放弃。
另一个世界的我早已丧命，遗体也火化了吧。如今回去没我的容身处，反倒会引发混乱。
只要偶尔想到我、缅怀我就够了。
不过，对年纪尚轻的“异界访客”来说，回去才是最大的目标吧。
“有办法回去吗？”
面对我的问题，优树沉默以对。
看样子，要回去不是件容易的事。
有办法回去早就回了吧。所以我猜应该回不去。
“好像只能进不能出。因为这个世界疑似半物质界……”
接著，优树开始讲解目前获悉的情报。
简单来说，前世那边算物质界。没有魔素的世界。
相对的，另外有一个精神世界。住了精灵跟恶魔、天使这类精神生命体，充满神秘能量。
两者性质恰恰相反，却又紧密相连。
再来是这里——混沌世界。
兼具物质世界和精神世界的特性，是极其特殊的世界。
整个世界充满魔素，连精灵或恶魔、妖精、妖怪等精神生命体都能显现在外。是说这方面我已经亲身体验过了……
既然脱离物质世界来到这边，就表示肉体曾经毁灭、经历半物质化。
照理说，应该没办法回到原来的物质世界。
“不过，我不认为可能性是零。日本也有关于鬼或恶魔的传说，类似的神话逸闻遍及世界各地。所以说，若满足一定条件，或许有机会传送过去。”
他说得没错。
关于这个问题，我也想过。
当时的记忆模模糊糊，只觉得很热很痛苦，但在前世遇刺后，我确实开始听见“世界之声”。
这个世界跟原生世界确实有某种连结。
“对了……利姆路先生会用魔法吗？”
优树突然改变话题。
“会，有人教我几招。”
听我这么一答，他便羡慕地眯眼道。
“真好……其实我当初也想学魔法……”
照他的话听来，来这样的世界令优树感到无奈，但同时也对未知力量“魔法”抱持憧憬。
我跟他一样。
只要喜欢漫画或动画，任谁都会想用用看魔法。
“我也很想学，却不知道为什么都用不出来。大概是这些身体变化害的。难得有机会浪漫一下……”
没错。这才叫浪漫。
机会得来不易，真的会想试试看。
然而，优树却因体质的关系无法用魔法。
现实好残酷。
“可是，拿来研究没问题。