死亡，然后转生
我的人生很普通，平凡无奇。
大学毕业后进入姑且可算大规模的综合建设公司，现在是过著独居生活的三十七岁。没有女朋友。
大我好几岁的哥哥奉养双亲，所以我可说是自由自在的单身贵族。
身高不是很矮，脸蛋也不差，却没什么女人缘。曾经为了交女朋友努力过，但告白三次，被甩三次后就心灵受挫了。哎，说真的，到了这把年纪也懒得管女友怎样怎样。
一方面是工作太忙，一方面是就算没女友也不会怎样。
……我这不是在找藉口喔！
要说为什么会提起这些，那是因为————
“学长，让你久等了！”
一名看上去很爽朗的青年脸上挂著笑容朝我走来。此外，他身边还带了一个美女。那是我的学弟田村，以及公司的女神柜台小姐泽渡。
没错，今天他们找我商量结婚的事。这也是让我不小心开始胡思乱想自己为什么不受欢迎等等的理由。于是，回家路上我就不禁在会合处的十字路口旁靠著电线杆，一个人深深陷入沉思。
“嗨。所以呢？要找我商量什么？”
我问话同时以眼神向泽渡小姐打招呼。
“您好，初次见面，我是泽渡美穗。之前见过您几次，这还是第一次跟您说话，感觉好紧张呢。”
紧张的人是我吧！
说起来，我并不擅长跟女孩子对谈。
拜托你给我发现啦……我在心里大发牢骚。
说来说去，找我这个恋爱绝缘体谈结婚的事实在很扯。这两人肯定在看我笑话。恐怕————一定是这样。
“你好。我是三上悟。你没必要紧张啦。泽渡小姐你在公司很有名，用不著自我介绍也知道。我碰巧跟田村读同一所大学，在公司的研修会上一拍即合，就这么往来至今了。”
“我很有名吗！公司里该不会有什么奇怪的谣言吧？”
“有啊。像是跟木原部长搞外遇啦，跟龟山约会之类的。”
不小心就开始调侃她了。我只是想开点小玩笑，没想到泽渡小姐居然红著脸泛泪。还真可爱耶。
我的玩笑通常缺乏体贴，又没什么水准，常被人大力制止，但总是不小心就说了。
这次大概也搞砸了吧。我的个性实在很糟糕呢。
田村则拍拍泽渡小姐的肩膀安慰她。
可恶，王八蛋田村！这种状况正是该大喊“现充去爆炸吧！”的场面吧。
“学长，点到为止吧！美穗也是，他只是开玩笑啦。”
田村笑笑地打圆场。这学弟真有一套。
不会挖苦人，做事爽朗大方，让人无法讨厌。
田村才二十八岁，年龄上跟我差一大段，不知为何却很合得来。没办法，乖乖祝福他吧……
“抱歉，我个性很差。是说，在这讲话也不太方便，我们换个地方边吃饭边谈吧。”
嫉妒也不是办法。正当我这么想，如此提议时————
“““呀————————————”””
尖叫声。现场顿时陷入混乱。
干嘛？发生什么事了？
“别挡路！小心我宰了你！”
我转头朝声源方向望去，只见一个男的手拿菜刀和包包跑来。
有人在尖叫。男人朝这边来了。他手上拿著菜刀。菜刀？刀尖对准……
“田村————————————”
当我推开田村的瞬间，一股灼热的痛楚在背上蔓延开来。我当场腿软般地蹲倒在地，藉此熬过背上的痛。
无法理解到底发生了什么事。我想动却动不了。
“别碍事————————！”
我看著男人边叫喊边逃远，接著确认田村跟泽渡小姐是否平安。
田村张嘴发出无声的吶喊朝我跑来。
泽渡小姐似乎因这突如其来的意外愣住，不过看来没受伤。太好了。
话说回来，我的背好烫。感觉已经超越了痛觉，整个背好烫。
搞什么啊？实在烫过头了……饶了我吧。
我该不会……被他捅了？
应该不至于被捅死吧……
“学长，有、有血流出来……血流个不停！”
搞什么，这家伙真吵。原来是田村啊。总觉得耳边一直有怪声，是田村的话就没办法了。
血？当然会流血啊。我可是人耶。被捅一定会流血嘛！
可是，疼痛就让人受不了……
呃……糟糕。看样子我也因为疼痛跟焦躁开始意识混乱了。
“田……田村……你好吵啊。没什么好大惊小怪的吧？放心啦……”
“学长，血……血一直……”
田村脸色发青，哭丧著脸，打算将我抱起。展现的男子气概都毁了啊。
我想看看泽渡小姐的情况，视线却模糊得无法看清。
背上的热度逐渐褪去，取而代之的是一阵酷寒。
这下……糟了……人失血过多就会死掉对吧。
（喂，你从刚才开始一直在碎碎念什么啊？根本听不清楚……）
我想发出声音，却办不到。糟了，我搞不好真的会死……
是说，热度和痛觉都渐渐感觉不到了。
好冷啊。冷到受不了。怎么会这样……现在要被冻死吗？我也太忙了吧。
就在这时，我那即将死去的脑细胞突然灵光一闪，想起一件重要的事。
对了！电脑硬碟里的资料！
“田村————！万一、万一我不小心死了……拜托你处理我的电脑。看是要沉到浴缸里还是通电都好，帮我消除所有资料……”
我挤出最后一丝力气，交办最让我挂心的重要事项。
田村一瞬间无法搞懂我在说什么，脸上表情尽是错愕。
接著他似乎总算弄懂我的意思，随即扯出一抹苦笑。
“哈哈，真像学长会说的话————”
我可不想看一个大男人哭哭啼啼的。苦笑归苦笑，总比哭脸好。
“我其实……很想跟学长……炫耀泽渡的事……”
我已经猜到了啦……真是的，这个臭小子。
“啧……受不了。我全都原谅你啦，要让她幸福喔。电脑的事就拜托你了……”
我用尽最后的力气挤出这句话。
*
我的人生很普通，平凡无奇。
大学毕业后进入姑且可算大规模的综合建设公司，现在是过著独居生活的三十七岁。没有女朋友。
大我好几岁的哥哥奉养双亲，所以我可说是自由自在的单身贵族。
多亏如此，我是处男。
不料还没开封就要去死后国度报到……我的龟儿子肯定在哭吧。
对不起啊，没办法让你成为男子汉……
假如还有机会投胎，再让你爽个痛快。到处把妹，到处吃乾抹净……应该不行吧。
就这样，我都已经要四十岁了，假如三十岁还是处男会变成魔法使，那我都快当贤者了……搞不好连大贤者都不是梦想，虽然真到那地步就太扯了。
……呃，从刚才开始到底是怎样啊？《独有技“大贤者”》是怎样？是在瞧不起我吗？
这才不算什么独有技咧！
一点都不好笑！
真没礼貌……
脑子里想著这些有的没的，我缓缓睡去。
原来死亡就是这么一回事啊……没想像中孤寂嘛。
这是我在人世间最后一句内心独白。
第一个朋友
好暗。
乌漆麻黑的，什么都看不见。
这里是哪里？不对，发生什么事了。
印象中好像被人左一句贤者右一句大贤者耍弄……
想到这里，我的意识清醒过来。
我的名字叫三上悟，三十七岁的好男人一个。
在路上为了保护差点被随机杀人魔拿刀刺的学弟，结果被捅了。
很好，我还记得。没问题，目前似乎没什么好惊慌的。
要说冷静的我何时惊慌过，大概就只有读小学大○失禁时。
我打算观察周遭状况，却发现一件事。眼睛睁不开。
伤脑筋耶，正想搔搔头……手没有反应————那还是其次，我的头跑哪儿去了。
脑袋一片混乱。
喂喂喂，给我等一下啦。
借点时间，我需要冷静。这种时候是不是该来数质数？
一、二、三，啊————————！
不对，不是这样。说起来，一好像不是质数？
不不不，这些都不重要。
现在可不是在这儿耍蠢的时候，事情好像挺不妙的？
咦？等等，这是怎么一回事？
难道说……说不定，目前的情况已经不惊慌不行了？
我急得像热锅上的蚂蚁，确认自己是否有哪里会痛。
痛倒是没有。整个人通体舒畅。
身体不觉得冷或热。我似乎待在一个非常舒爽的空间里。
这让我稍微放心一点。
接下来要确认手脚。别说是指尖了，无论是手或脚都没反应……
现在是什么情形？
只不过被人捅到，手脚应该不至于失踪才对，到底发生什么事了？
而且眼睛还睁不开。
看不见任何东西，四周一片黑暗。
至今从未感受过的不安朝我袭来。
这表示……我陷入昏迷了吗？
还是说我保有意识，神经被切断，无法动弹？
不不不，饶了我吧！
麻烦想像一下。
听说人被关在黑暗之中很快就会发疯。现在的我正是那副德性，甚至还没办法自我了结。
这样下去只会疯掉，要我不绝望根本不可能啊。
就在这时，唰的一下，好像有什么东西碰到身体。
嗯？这是什么……？
我的意识全集中在那股感触上。
在肚子（？）旁边，有疑似草的东西触碰著我。
我集中精神感觉那地方，开始模模糊糊地领悟了自身的身体范围。我的身体时不时会有叶尖戳剌的感触。
这让我有点开心。
我依旧身处一片黑暗。可是，至少能用五感之一的触觉感受事物。
我觉得很有趣，打算转向那根草————
滑滑。
我发现身体动了，感觉很像用爬的。
居然动了………
这个时候，我才清楚明白自己不是在医院的病床上。因为肚子（？）下面的触感很像凹凹凸凸的岩石形状。
原来如此……虽然完全搞不清楚状况，但我似乎不在医院里。
此外，我还失去眼睛跟耳朵的机能。
虽然不晓得头在哪里，我还是朝草的方向移动。用心感受接触的部分。
完全闻不到味道。恐怕连嗅觉都没有吧？
再说，我不确定自己身体是什么形状。
虽然很不想承认，但外型感觉起来疑似某种流线型的Q弹“魔物”。
从刚才开始，脑子里就一直有这种感觉。
不不不……应该不至于吧。再怎么说，都不可能才对……
总之，暂时先拋开这份不安吧。
我打算试试目前还没尝试的最后一样人类五感。
想归想，我却不知道嘴巴长在哪里。该怎么办？
突然有个声音在脑海里响起。
什么？刚、刚才说什么？独有技“捕食者”……？
话说，这个声音是什么？
跟田村对话时似乎也听到奇怪的声音，那不是错觉吗？
难道这里有其他人？不过，总觉得很奇怪。这不太像其他人说的……比较像是内心有话浮现。
语气不带人类气息，或许可说像是电脑的自动语音那样无机质的感觉吧。
总之先选NO！吧。
没反应。我等了一阵子，没再听到任何声音。
看样子它没有要重问的意思。我选错了吗？这该不会是没选YES就会卡关的游戏？
我原本以为这跟RPG一样，在选YES之前会鬼打墙，一直重复相同问题，看来不是。
出声问个问题之后就把我丢著不管，真是个失礼的家伙。
能听到声音，其实我有点高兴耶。
这样害我有点后悔。
嗯，没办法。来试试刚才试到一半的味觉吧。
我朝先前的草移动过去。
我一面凭著被草碰到的部位来感觉，一面爬到草上。我像是覆盖住那些草般，藉此用身体确认感触。果然没错，这些东西是草。
当我确认草的感触时，草跟我身体接触的部分开始融解了。我以为是自己的身体融掉而著急起来，但融掉的似乎只有草。
接著，我领悟到身体吸收了融解的草类成分。
看来应该是藉著融化来吸收草。也就是说，我的身体不是用嘴，而是用接触的部分吃草。附带一提，吃起来完全没味道。
也就是说是这么一回事吧。
看样子，几乎可以确定，我已经不是人类了。
这么说来，我果然被人杀死了？
与其说是疑问，其实几乎已经确信了。若是如此，我现在人不在医院，而是跑到疑似长草的石原上也能理解了。
田村怎么了？
泽渡小姐呢？
我的电脑有没有好好被毁尸灭迹？
疑问接二连三浮现。不过，事到如今在这烦恼也不是办法吧。得想想之后该怎么办才行。
适么一来，我现在的形态果然————
照刚才的触感来看……
我重新将意识移向自己的身体。
好弹，好Q。
这副身体动得好有节奏。
在一片黑暗中，我花时间确认自己的身体轮廓到哪里。
太惊人了！
想当初我帅得要命又超有男人味，现在居然变成流线形的简约风物体！
呃，别开玩笑了！我不接受————
照身体形状的感觉来看，再怎么左思右想，还是不由得跟那家伙划上等号。
不不不，因为……你知道的嘛！
我不讨厌那个喔！嗯。也曾觉得那个挺可爱的！
可是，被问到“你想当那个吗？”，九成的人大概会跟我有同样心境吧。
不过，现在的我大概也只能接受现实……
看来我的“灵魂”似乎投胎成异世界魔物了。
虽然照理来说这种事根本不可能发生，机率应该低得跟天文数字一样……
本人转生成史莱姆了。
*
嚼嚼嚼嚼。
嚼嚼嚼嚼嚼嚼。
我正在吃草。
问我为什么？那还用说！
因为，我、很、闲！
虽然内心千百个不愿意，但我接受了变成史莱姆的事实之后，应该又过了好几天。我是不清楚到底几天啦……毕竟，在黑暗之中完全没有时间概念。
日复一日，我体会到一件事，那就是史莱姆的身体比想像中还要方便。不会肚子饿，也不会想睡觉。总之免睡免吃。
我还发现另一件事。
虽然不是很确定，但这里似乎没有其他生物。幸好没有，我才能活得好好的……只不过，每天无所事事。
这段期间里，那个奇怪的声音也没再出现过。现在的我是可以与之周旋啦。
如此这般，不得已之下我只好吃草。
没办法，因为没其他事情好做。我用打发时间的心情一直吃草。
目前，那些吸收进去的草在体内分解，依成分分门别类囤积————以上只是我个人的感觉。
要是有人问我这么做有什么意义，我会说没意义就是了。
我只是很怕不找些事来做感觉会发疯。
最近我已经习惯了，一直重复吸收、分解、收纳。
在此遇到一个很奇妙的问题。
那就是我至今还没排泄过。
因为是史莱姆所以不需要排泄————如果是这样的话，囤积在我身体里的东西都跑哪儿去了？
就我个人感觉，我的形态上并没有任何改变。
到底是怎么回事？
什么？居然回答了————————！
话又说回来，我什么时候发动技能的？印象申明明回答“NO!”了吧。
居然有这种事？这次答得很顺嘛。呃，那不是重点……
所以，使用技能会发生什么事？
《答。独有技“捕食者”效果如下————
捕食：将对象物吸入体内。不过，对象仍保有惹识时，成功率将大幅减低。发动对象不限于有机物或无机物，也包括技能及魔法。
解析：能解析、研究吸收对象。生成制作可能之道具。物质条件备齐时，亦能进行复制。成功解析术式后，有机会学习对象技能、魔法。
胃袋：收纳捕食对象。此外，亦能保管解析后生成的物质。收纳莲胃袋后将不受时间影响。
拟态：能重现吸收对象，行使同等能力。不过，只限成功解析情报的对象物。
隔离：收纳无法解析的有害效果。将其净化后还原成魔力。
以上五种是主要能力。》
咦？……咦？
我好久没这么震惊了。听起来是很不得了的能力耶……根本不像区区史莱姆会有的能力。
等等，先别管那些，一直回答我的声音是什么？有人在吗？
大贤者啊……我之前还骂这玩意儿在要人，现在看来真的很可靠。今后也继续让我依靠吧。
是说，我现在已经不挑了。
只要能抚慰我这无边无际的孤独感，什么都好。
这个“声音”搞不好是我创造出来的幻听，但就算幻听也没差。
心情好久没这么轻松了。
*
目前，自从我投胎转世成史莱姆后，已过了九十天。
正确来说，应该是九十天又七小时三十四分五十二秒。
我怎么有办法如此精确断言？全都多亏独有技“大贤者”的补正效果。
哎呀～这个技能真的超方便。有问题找“大贤者”就对了，它会回答我所有的问题。
根据“大贤者”的说明，这技能跟我的灵魂融合就花了九十天。不过，原本没办法像现在这样一问一答。而为了回答我的问题，它进行了自我改造，还挪用部分的“世界之声”权限。
一般来说，心里有声音回答问题————这类方便的能力似乎并不存在。只有世界发生改变、获得技能和技能进化时，“世界之声”才会发声。
话虽如此，获得技能和进化似乎并非随随便便就能遇上。当世界认可当事人有所成长时，才会很难得地获得“技能”这种东西。至于“进化”，一般人根本连想都不用想的样子。
我个人是有听没有懂啦，总之就照单全收。
虽然“大贤者”变得会回答我的问题了，但它是被动技，并没有自我意志可言。
不找它讲话，它就不会主动问我问题。这点颇令人遗憾。
不过，即使是单方面，能够找那声音问答还是满开心的。
跟自己的技能对谈这种事，在原来的世界里会被回以“真会妄想啊辛苦啦”然后被当成怪人就是了啦……
如此这般，我在一片黑暗中无事可做，就狂问问题。
其结果就是我弄清楚自己毫无疑问地变成史莱姆了。
也知道不会饿和不用睡觉的理由。
这个世界的史莱姆只要能吸收到魔素就不需吃饭。在魔素浓度比较低的地方，就要吸收魔物或小动物，藉此补充魔素。
因此，这个世界有个特别之处，那就是魔素愈淡的地方，史莱姆愈凶恶、愈强。一般而言，魔素浓度较高的地方，魔物也会更强才对。
简单来说，这里的魔素很浓，浓到不需要进食。
再来是跟睡眠有关的情报————
“大贤者”是这么说的。
那我的记忆又存在哪里？
可能类似电脑硬碟的RAID（注：硬碟阵列，能用来备份主硬碟资料）状态吧？
当我这么想时，“大贤者”便回答《大致上没错》。没想到“大贤者”很会接话。
再来，我很在意的“大贤者”效果共有五种。
思考加速：将知觉速度提升至千倍。
解析鉴定：解析对象物，进行鉴定。
并列演算：能将欲解析的事物与思考区隔开来进行演算。
咏唱排除：行使魔法等技能时，无须咒文咏唱程序。
森罗万象：网罗这个世界未受屏蔽的现象。
就是这些。
森罗万象？用这个就能不费力气让一切知识手到擒来吗！我原本这么想啦……
实际上只能针对我接触过的情报，在可能范围内显示情报。
也就是说，这项能力虽然必须在对于对象物具有认识的状态下行使，但能够进一步解析已知的事情。
接著是咏唱排除。这是指学了魔法后，能跳过咏唱步骤直接发功吗？或该说，还真的有魔法吗！
答案是YES。
知道这个世界存在魔法后．我就想学得不得了。
我不抱期望地问“大贤者”能不能用，结果没办法。
但这时我灵光一闪————不晓得“捕食者”的解析能不能跟“大贤者”的并列演算做连结？
当然是YES啊！不过现在又没有东西可解……等等。
我想起收在胃袋里的东西，也就是吃来打发时间的草。那是什么？
反正没其他事好做，就算是草也拿来解析看看吧。
如此这般，赶快来试试。
………………
…………
……
《解析完成————
希波库特药草：伤药的原料。只在魔素浓郁的地方生长。混合药草汁液与魔素后会变成回复药。将叶片捣烂，跟魔素混合后，能制成涂抹伤口的软膏。》
竟然！拿来打发时间狂吃积储下的杂草居然……
这天上掉下来的宝也太出人意料了。
我立刻著手进行回复药跟伤药的制作。话虽如此，这会在体内自行制作，所以我没什么感觉。解析花不到一秒，单个的制作过程也不出三秒。有个五分钟就能生成一百个。
因为没东西比较，所以我不清楚品质如何，但根据鉴定，似乎是“上等货”。
成果挺让人满意的。是说，解析也好，制作也好，速度都超快。我问“大贤者”，它说一般情况下会更花时间。看样子将解析跟并列演算连结是正确的选择。
我试著解除连结做了一个，结果花了五十分钟。
连结后时间惊人地省超多。
看来我好像弄到两个很相合的技能。虽然没自觉就是了……
当中也混了一些杂草，不过长在这里的几乎都是希波库特药草。
有备无患，我以要把这边的草吃光光的气势，开始大吃特吃。
与此同时，胃袋中也拚命地制作回复药。
不管怎么说，毕竟现在仍是一片黑暗，也没其他事好做……
这时的我，完全没了紧张感。
一方面也是因为有了一个虽被动却能跟我问答的能力，让我得意忘形了起来。
再加上这九十天来完全没遇过其他生物，不曾面临生命危险。
总之我太不小心了。
咦？————心里这么想只有一瞬间。
接著身体就突然变得忽轻匆重……进入极度摇荡不安定的状态。
我该不会……掉到水里了？
在这九十天里，我不曾有过水滴落在身上的感觉。也就是说，自己应该是待在不会下雨的洞窟或屋内，所以完全没把失足落水的可能性考量进去。
我似乎不小心滑进河之类的地方。屋内不可能有河吧，该不会是洞窟内的地底湖……？
不久之前，在伸手不见五指的黑暗中，我移动时都会一步步确认脚下情况。
可是，在听完技能解说就得意志形，一直用“捕食者”技能狂吃草，结果疏于确认脚边情况。
我这个人老是狗改不了吃屎。没三两下就跩了起来，再把事情搞砸。
面对客户也一样，常常得意忘形地说：“包在我身上——小事一桩！”随便揽下工作，最后遭遇过好几次地狱苦难。当时后进们投来的愤恨目光在脑海内复苏。
四周围明明暗得不得了，什么都看不到，有哪个白痴会在这种情况下跑来跑去啊，我真想数落自己。如果没挂掉，就好好责备自己一下吧。
不过我这个人虽会后悔，反正最后还是不会反省吧……
话说我还挺从容的嘛。
虽说那是因为现在的我想挣扎也没有手脚，要慌也慌不出个所以然……
结束了呢。
我短暂的人生，不对，是短暂的史莱姆生涯。
………………
…………
……
我已经准备好面对即将到来的窒息感，做好觉悟。
窒息的感觉并没有出现。
为什么？难道我没有掉进水里？
像这种时候，找负责解惑的“大贤者”就对了。
这么说来……我一直都没注意到，其实自己并没有呼吸。
原来如此啊！经过九十天，我又多长一智！呃，现在没闲功夫在那里佩服了。
我肯定掉到水里了没错。
虽然不至于死掉，但麻烦还是没解决。
该怎么办？
我目前到底是浮在水面上呢，还是沉在水底？实在搞不清楚。
这个身体没有手脚，感觉没办法游泳。
假如沉到水底，能不能沿水底爬回地面呢？
还是说，我会在这浮浮沉沉的状态下持续漂流？
身体没有被冲走的迹象，感觉很像在摇篮里。摇晃幅度不大，还满舒服的……
这应该不是河流。与其说是河川，说是湖泊还比较贴切。没有往某个方向流动的感觉，只是在上头载浮载沉，也没有要沉入水底的迹象。该不会我会一直漂浮在这里吧？实在是非常糟糕的状况。
该怎么办呢？
适个时候，我的脑细胞＝史莱姆的身体想到一个惊人的作战计画！
乾脆喝一堆水，像推进器那样吐水来移动看看？
坐而言不如起而行。反正也没其他事情好做……
总之，我先喝满“捕食者”胃袋一成的水量。
接著再挤压胃袋，一口气喷出。
开放感真不是盖的。
脑内突然有声音响起。
这还是我醒来后第一次听到。应该是所谓的“世界之声”吧。
“大贤者”不会主动跟我讲话，所以应该是“世界之声”没错，不过还真像呢。
但现在，我完全没闲功夫验证它到底是不是。
随著水压增加，身体也多了压迫感，就好像在空中飞一样整个人朝前方弹出。加速非常猛烈。
或许我该庆幸眼睛看不见。
当下只有一种感觉，那就是身体在黑暗中超高速移动。
更正。假如我看得到肯定会吓个半死……但看不见也很恐怖。
有去游乐园坐过暗坑云霄飞车的人或许能稍有体会。
我上辈子曾经坐过一次，由某只老鼠坐镇的乐园体验又回来了。但这次人身安全完全没有受到保障。
我好想痛扁想出喷射推进的自己。
坐而言不如起而行？白痴啊我！应该先确认安全与否吧！
我怕到没办法好好思考。
这加速感何时会停……是说我喷水喷得多用力啊。
刚想到这里，我的身体就高高弹起。接著剧烈痛楚……没有来袭。
咦？好像没受伤嘛……还是说我受伤了，只是不觉得痛？
《答。因为获得“痛觉无效”的关系，不会威到疼痛。“物理攻击抗性”减轻了伤害。身体损伤率为一成。魔物“史莱姆”的固有技“自动再生”发动。要执行独有技“捕食者”的辅助能力吗？
YES／NO》
原来我只是没痛觉，还是会受伤啊。也是啦……虽然不晓得这个特性是福是祸，但不痛也能发现身体出现损伤，痛觉大概就非必要了。
话说回来，“捕食者”的辅助能力？不知道是什么东西，总之先选“YES”。
就在那一瞬间，身体好像一股脑儿少去一部分。不久之后，感觉又慢慢回复到原本的体积。
看样子是“捕食者”大口吃掉受损部分，再进行解析、修复。
这身体也太方便了吧……下次来实验看看要减少多少才会让身体瘫痪吧。反正减少个几成好像也不会影响活动……话虽这么说，我只有不祥的预感，还是节制点好了。
嗯，再怎么样，我也开始懂得谨慎行事了。
这次生成了大量的回复药，却没机会派上用场。
毕竟原本想说身体受伤一成算重伤，却花十分钟左右就回复了。下次若受伤了再来用用回复药吧。
话说回来，这里是什么地方？
确定自己的身体百分之百恢复后，我开始观察周遭状况。
无法保证这里不会有危险的魔物。
我似乎已经离开水面了，就算有无法渡水的魔物栖息也不奇怪。
我开始慎重行事。
最近好像一慎重就会碰上危机，应该是我想太多吧。
疑似乌鸦嘴成真……
（有听到我的声音吗？小不点。）
我听到一个声音。
*
小不点？嗯，不管怎么想都是在说我吧……
这不像声音，比较像某种心电感应。
毕竟我没有耳朵，不可能听到声音。
（喂！你有听到吧？快回答我！）
有啦！
可是，我没有嘴巴，根本没办法回话。
我抱著姑且一试的心态，在心里回说：“吵死了，秃驴！”
反正对方又听不到，应该没差吧。不过，这身体到底该怎么回话呢……
（……哦，哦哦。居然敢叫我秃驴……胆子不小嘛！很久没遇到访客了，想说给你面子搭个几句话，看样子你活得不耐烦了！）
糟糕。他好像听得见。等等，原来我心里想想就能回答喔！若事前知道这点，我哪会特地去捅蜂窝啊。
而且我还不知道对方是什么来头。
没办法，没辙了。
乖乖跟对方道歉吧。
（对不起！我不知道该怎么回话，才试著拿随便想到的事情乱回。真的很抱歉！还有，我也看不到，所以不晓得您长什么样子。）
这样有传达到吗？是说看不见对方的样子，骂什么秃驴啊我。如果他真的秃头，会暴怒也是理所当然。
（咯咯咯，咯哈哈，咯哈哈哈哈哈哈！）
对方突然狂笑。
运用基本技巧来个笑技三段活用，真是高手。
他气消了吗？
（有趣。我还似为你是看到我的样子才故意这么说，原来你看不见啊。史莱姆种基本上毫不思考，只会重复吸收、分裂、再生，是低等魔物。很少自己离开栖息地。）
这家伙开话匣子了耶。表示比起生气，更觉得兴致盎然……吗？
总之，这是我第一次接触其他生物。是我在新人（史莱姆）生里头一遭说话。希望能跟他进一步友好发展。
（你这只史莱姆自己跑过来撞我，让我觉得很奇怪。你的再生能力也异常迅速，是命名魔物（NamedMonster）吗？还是特殊魔物？）
命名？特殊？什么东东啊。
（抱歉。我不知道那是什么意思。老实说，我才诞生九十天……）
（唔嗯，拥有自我意志之际，就不可能是普通史莱姆了。冠有“名字”的魔物称作命名魔物，你才出生九十天，不可能是命名魔物。所以是特殊魔物喽？）
（特殊是指？）
（特殊魔物是指发生突变、拥有特殊能力的个体。偶尔会出现在魔素浓度较高的地方……我知道了，你是从我身上流出的魔素团诞生的！）
唔唔？所以到底是怎样？
看我搬出前世所有的知识解谜。
也就是说，应该是这位大叔（暂定）流出魔素，附近的魔素浓度才会提高。
然后，那些魔素聚集后生出魔物史莱姆=我，是这样吗？
（嗯。这三百年来，能靠近我的魔物没半只。假如你是从我的魔力中诞生的，就能理解你为什么碰得到我了！）
（哦哦……也就是说，您等同我的父母？）
（也不是父母啦……我又没有繁殖能力。魔物分很多种，某些有生殖能力，某些没有。）
（一般不是大家都有生殖能力吗？话说回来，既然也能从魔素团中诞生，所以就不需要生殖能力了是吗？）
（————你挺聪明的嘛。一般魔物连思考能力都很少会有呢。拥有知性的魔物只有“魔人”……）
他这么说，并开始进行冗长的说明……
首先，最重要的资讯莫过于这个世界也有人颊存在。
类似人类的种族称作亚人，听说拥有生殖能力。
精灵、半身人、矮人虽是妖精族的子孙，但他们是人的好伙伴，被视为人类的一员。
此外，哥布林、半兽人、蜥人等则跟人类敌对，被当成魔物看待。但他们只是立场敌对，似乎还是能异种交配。
再来是“魔人”。魔人是生自魔素、由魔物突变，或从动物或魔兽进化者的总称。特徵是拥有知性及生殖能力。
巨人族、吸血鬼族、恶魔族这类长寿的种族似乎是高阶魔人的代表。他们也拥有生殖能力，却鲜少运用。毕竟他们有强大的魔力和不会老化的肉体，所以没必要繁衍子孙吧。
具智慧、拥有生殖能力，并跟人类敌对的存在统称“魔族”。
在我听来，与其说魔族跟人类敌对，不如说人类单方面地惧怕魔族力量还比较正确。无论如何，大家为了捍卫自己的生存空间争斗不休倒是真的。
这些魔物们大概可按危险程度区分开来。
其中，高阶魔人更是相当危险的存在，甚至拥有独力毁灭村庄的能耐，是让人完全不想靠近的类型。
对方说明得滔滔不绝。还说些曾和高阶魔人战斗过之类的，许许多多。
最后，他终于开始谈论自己的事……
（然后，关于我没有生殖能力的原因……是因为我不需要。我是“完全个体”，全世界仅只四只，是“龙种”之一。人称“暴风龙”维尔德拉！寿命无限，不存在肉体！只要意识不灭，我就长生不死！咯啊————哈哈哈哈哈哈！）
有这么好笑喔……
简单来说，长生不死就不需要生孩子！是这个意思吧？
虽然他的说明又臭又长，让人很想说“谢谢说明辛苦了耶”，但里头确实有很多重要讯息。
“暴风龙”维尔德拉，是龙吗？
感觉起来是跟高阶魔人不打不相识的交情，这家伙应该乱七八糟强吧？
前世遗留下来的知识集体动员，仔细思考一番后，结论出炉了，疑似待在眼前的“暴风龙”维尔德拉肯定很强。
他说明那么仔细详尽这点也满诡异的。
好了，接下来该怎么办……
（原、原来是这样啊！您的说明非常浅显易懂，多谢指导！那我先失陪了！）
话一说完，我就打算闪人。
（等等。我都做自我介绍了，这次该换你讲讲自己的事了吧？嗯？）
对方当然没有放我一马的意思……
唔～～要我聊自己的事是吧？我是从异世界转生过来的喔！要是我这么说，他会照单全收吗？他好像对我这史莱姆有高度智慧的事很疑惑，随便掰个故事肯定骗不了他。最重要的是，没骗成可能会害死自己。
算啦，别想这么多。若他不相信，到时再看著办。
我下定决心，将至今的遭遇全说出来。
（总之呢，差不多就是这样！真是把我害惨了！）
我隐瞒能力的事没说，告诉他自己被捅死后一觉醒来变成史莱姆，然后到目前体验了哪些事情。
奇怪的是，那些话絰我一说听起来就好像没那么惨……
但我真的吃尽苦头。
眼睛看不见是最大的痛。
以后跟可爱的女孩和漂亮姊姊擦身而过不就看不到了吗？
好悲情啊。
（唔嗯，你果然是“转生者”啊。但你的出生方式还真少见呢。）
（咦？出生方式很少见？话说回来，“转生者”不是什么新鲜事吗？）
这反应是怎样？
莫非“转生者”很常见？他的说法像是我的出生方式比较稀罕耶。
（嗯。有时会出现“转生者”。意志较强的人，灵魂会保有记忆。有些人甚至将前世的事记得清清楚楚。不过，从异世界来的“转生者”就很罕见了。单凭灵魂穿越世界，通常会无法承受而受损。灵魂会分解，记忆也会消失。保有完全记忆，又是从魔素中诞生的魔物，就我所知不曾听过这种案例。你很特殊呢。）
从异世界来的转生者好像通常只保有片段记忆。而我拥有全部的记忆，似乎是相当罕见的例子人品过，现在那些事不是重点。
刚才他说了让人无法置之不理的重要资讯。单凭灵魂————意思是说也有人在非转生的状态下来到这个世界吗？
（是这样吗？我不觉得自己很特别啊……话说，应该有异世界的人不是透过转生而来吧？）
（没错。成功前往异界的至今没半个。可是，偶尔会有人从异世界过来。他们被称为“异邦人”或“异界访客”，拥有不同于这个世界的特殊知识。那些人横渡世界时，似乎会获得特殊能力。此外，如刚才所提到的，记载上留有证实某些“转生者”拥有异界知识的纪录，但应该也有些漏网之鱼。）
原来如此呢。虽然不晓得话中的“异世界”是不是我待的地球，但或许可以去找那些人碰面看看。搞不好也有同乡的日本人。
反正我现在漫无目的，找件事来做也好。
（原来是这样！那我去找那些异界访客，跟他们碰面看看。搞不好能遇到同乡的熟人！）
（哎呀，别急。你的眼睛不是看不到吗？）
（啊，是的。）
看不到又怎样？
是不太方便，但只要注意生命安全，持之以恒，总有一天能见到他们。大概。
（我来帮你开眼吧。）
什么？他刚才说什么？
喂喂喂，这位大叔————更正，“暴风龙”维尔德拉其实人（龙）超好的吗？
我是否该指望他？
（咦？可以吗？）
（嗯。不过，这有条件……如何？）
条件……呕。感觉好可疑————
（什么条件？）
只要不是太过分的条件都能接受啦。
（很简单。等你看得到后，别怕我。还有，再来跟我聊天。就这样。对你来说很有利吧？）
这样就行了？
是说……这只龙应该很寂寞吧。是所谓的高处不胜寒吗？
怪不得他话匣子一开就停不下来，应该很久没跟别人讲话了吧？
这只龙搞不好是三脚猫。
不，搞不好不是龙又装龙。说起来，也有可能龙在这个世界里不怎么样……？
呵。感觉是个轻松愉快的交易。
（这样就行了吗？）
（没错。老实告诉你，我三百年前就被封印在这儿了。之后一直无所事事，闲得要命。话说你考虑得怎样？）
（如果条件只有这些，我乐于接受！）
（嗯。就这么说定了，不能爽约喔！）
（没问题！虽看起来这副德性，但我其实是个值得信赖的男子汉！我前世可是以这闻名呢！）
当然，以上都是我自说自话。
（那好。有一个技能叫“魔力感知”。你会用吗？）
说什么傻话……我怎么可能会用。
（不，我不会用。那是什么样的技能？）
（它能感应周遭的魔素。这技能没什么大不了，只是拿来确认周遭的魔素，学起来很简单。）
（哦哦……听起来好像不难。）
（嗯。对我们来说就像呼吸一样简单，无须去意识。）
（原来如此！所以学会那个技能，眼睛就能看到吗？）
（没错。这个世界充满魔素，虽然有浓淡分别就是了。那你知不知道光跟声音都有波的性质？）
（知道，就是光波跟声波嘛。）
（知道得挺详细的呢。异世界的知识吗？总之，你说得没错。只要观测那些波对魔素的扰乱状况，就能推测周遭的一举一动。很简单吧？）
啊？什么跟什么？
这家伙……在强人所难吧。哪里简单了！
（听起来好像满难的……）
（什么？学会这招，就算眼睛跟耳朵失灵也能继续战斗喔！还能防止敌人突袭，是不可或缺的技能呢！）
（不不不……先别管战斗的事，我只是想让眼睛看得到东西……）
（唔……真拿你没辙。我来教你怎么学吧。顺便告诉你，我只懂这个方法喔。）
（咦，这样真的行得通吗！我可是刚出生没多久的新手耶！）
（放心吧。幸好你还保有前世记忆，所以才会有光跟声音的相关知识。如果你不了解那些，我可能也帮不上忙。你很幸运。）
我懂了，跟失明的人说明世间景物不是件容易的事。
对我来说，要想像看不到的东西根本是天方夜谭。
海伦·凯勒之所以能够说话，也是拜两岁前学过的字词之赐。
也就是说，正因为我保有前世的知识，才能利用“魔力感知”这项技能模拟
我的朋友是龙
视觉和听觉……
现在只能赶鸭子上架了。眼睛看不见实在很麻烦。
再说，虽然刚才一直遗忘它的存在，但我还有“大贤者”技能。
肯定能想办法突破难关。
（请您务必教我！）
（不，用不著这么认真啦，很简单的。首先，试著用体内的魔力控制魔素吧。）
我大概知道他的意思。刚才能够喷水大概也是这技巧的运用吧。
（这样吗？）
我想像体内在进行循环，一面注入力量。接著，体内似乎有某种东西开始出现动静。这就是所谓的魔素吧。
刚才操作水流的时候都没发现这件事，但似乎能靠注力强弱来控制威力。实际上我操纵的并不是水，而是水里蕴含的魔素吧。
用来操纵的力量叫作魔力，操纵的东西则是魔素。我一面操纵魔素，一面确认这些。
（嗯。操纵得意外流畅不是吗？那你知道被操纵的魔素跟体外的魔素有什么不同吗？）
这也并不难。
自从“大贤者”说我的生命靠魔素维持后，我就刻意去感受它，幸好之前有这么做。
（我知道！要吃外面的魔素才能过活对吧？）
（咯咯咯。既然你已经知道这些，接下来就简单了。只要感受体外的魔素动向就行了。）
这我就不知道了。
总之，就照他说的，先感受体外魔素看看。
去感觉魔素在身边飘荡。时而流淌，时而舞动，变化万千……
对了，呼叫“大贤者”看看。
咦？这么简单就学会了？
呃，疑问先摆一边，这里当然要选YES……不愧是“大贤者”，超好用的！
一发动追加技“魔力感知”，大把资讯就钻进我的脑袋瓜里。身为人类时肯定无法处理的这堆庞大情报————光波、声波推动一颗颗微小魔素————我掌握这些，将它们转成自己懂得的资讯。
人类的视角连前方一百八十度都不到，现在的我却能全方位三百六十度“尽收眼底”，没有任何死角。就连岩石暗处、一百公尺外的景象都能在聚精会神后判别。
假如我现在还是人类，或许无法承受这堆情报量，脑袋烧坏不说，还会疯掉。
可是，我变史莱姆了。每一个细胞都是肌肉，同时也是脑细胞。
它们想办法挺住了。此外————
视野突然开阔起来。刚才差点把我脑袋瓜子烧掉的感觉不见了。
接著，之前看不见的事就好像幻觉，世界理所当然地“呈现在眼前”。
“大贤者”这能力还满奸诈的。说是开外挂也不为过。
谁拿去用谁犯规！虽然我大发牢骚，但用的人是我。
所以没问题。
（啊，我好像学会了。非常谢谢您！）
道完谢，我下意识看向眼前那样“东西”。
那是一只货真价实的龙。
覆盖在身上的鳞片看起来比黑亮的钢材更硬，同时似乎也兼具柔软性……乍看之下样貌很像反派邪龙…………
（咕耶耶！是龙！）
对方邪恶的姿态远远超乎想像。
我实在克制不了内心的吶喊化作惨叫爆出。
*
吓死人。
抱歉刚才认为你是三脚猫。你看起来根本超强，一定很厉害。
那巨大的身体如黑曜石般闪著黑光，外型看来比较接近西洋龙。
手指有六根，长著足以贯穿一切的利爪。背上长著一大一小共两对翅膀，末端突起，彷佛无坚不摧的剑。
仔细一看，覆满身体的不祥鳞片正散发淡紫色光芒。看起来之所以会像黑光，是因为身上的妖气跟紫光混合吧。
他看上去威风凛凛，透出一种异样的美感。
之前因为看不到的关系，总觉得我态度失礼至极，不过事到如今也不能怎样啦。
喔对了，我的身体跟想像中一样，是椭圆形的。看起来很像镜饼（注：日本过年时祭拜用的年糕，通常是两个扁圆形年糕相叠，最上头放个苦橙）。
颜色的话，应该算月白色吧？就是有点深邃的蓝白色。
这颜色散发淡淡的高雅气息，但现实很可悲，我是只史莱姆。
（喂，你没忘记我们的约定吧？是说你牢骚发半天，却没三两下就学会了……）
（那还用说！我只是开个小玩笑罢了。现在看见周遭景物，还能听见声音，真是帮了我大忙！）
（哼。其实你就算花更多时间学也没差啦……）
看样子我白担心了。
外表吓人没错，但这只龙很亲切。
更重要的是，他果然很怕寂寞呢。
是外表不讨喜、很吃亏的类型。简直就是《哭泣的赤鬼》（注：日本儿童文学）的翻版嘛。
（好啦，你接下来有什么打算？）
（说得也是呢～总之，就先去找找有没有来自同乡的异界访客吧。找不到也没关系啦。）
能找到固然是喜事一桩，但能不能打成一片还是个未知数。
更重要的是，我好不容易拥有视觉，也可以到处逛逛，看看这个世界。学会感知光与声音后，世界豁然开朗。
这下总算能脱离打发时间的吃草生活了。
不过，是说这只龙……
那模样愈看愈邪恶，不过他完全没有动弹的迹象。
这么说来，他刚才好像说自己三百年前遭到封印了？
（对了，维尔德拉先生……您说您被封印住了？）
（嗯？对啊。我承认当时是有点小看对方啦……打到一半有拿出真本事，不过还是打不过！）
这只龙说自己输还说得那么骄傲。
说真的，魔法姑且不论，用剑或枪之类的东西应该伤不了这只龙吧……
（对手这么强吗？）
能赢过这种怪物的家伙该不会到处都是吧？
搞不好外面的世界比想像中危险，处处是危机啊！
（是啊。那家伙很强。那家伙受到“加护”，人类称“勇者”。）
勇者。
被一堆游戏用到烂的存在。
最近有很多作品改走弱到爆的勇者路绿，所以听起来就没先前强。
但勇者在这世界似乎是真正的强者。
（对了，那个勇者自称“召唤者”。搞不好跟你来自一样的地方。）
（咦？不不不，跟我同乡的不可能强成那样啦！）
（不，来到这个世界的“异界访客”大多拥有特殊能力。那是横渡世界时刻进灵魂的力量。如果是“召唤者”，必定拥有特殊能力。而且他们都有专属的“独有技”。跟偶然来到这里的“异界访客”不同，应该是因为他们拥有能承受召唤的强韧“灵魂”。召唤的成功案例非常少见，正好印证了这点。）
（您说召唤，是用魔法之类的东西呼叫吗……？）
（没错。找来超过三十名魔法使，进行为时三天的仪式。成功率不高，但受召者具有能成为强力“兵器”的素质。）
（啥？兵器？）
（嗯。为了让“召唤者”对召唤主言听计从，会用魔法对灵魂下咒。）
（那什么鬼！根本无视受召者的人权啊！）
（人权？异世界还讲人权啊？那种东西在这里是妄想。弱肉强食————万物皆顺从这定律而活，是这个世界的真理。力量就是一切。）
原来如此……看样子被召唤到这个世界，若跟原世界观点一比，感觉有些地方会让人难以接受。
（那“异界访客”来这里会被当奴隶看待吗？）
（不，这方面因人而异。若没被施“支配咒”，又成功融入当地圈子，就能过寻常生活，或许还能去当冒险者呢。事实上，我已经击败一堆前来讨伐的“异界访客”了喔！咯哈哈哈哈！）
（听您这么说，只有受召者要被迫劳动喽……）
（也不完全是劳动，但应该相去不远啦。我算是对人类很懂的了，不过，还算不上非常详尽。）
（这也是啦……毕竟您是龙嘛。）
我反而还觉得这只龙懂过头了。
总之，能跟人说话似乎让他心花怒放，所以他有问必答。之后，我又跟龙先生维尔德拉天南地北地聊了一阵子。
跟勇者是如何作战。
勇者有多强。
勇者有白皙的肌肤。
红艳的樱桃小嘴。
似乎将黑银色的长发绑成一束垂著。
身高不是很高，身材娇小，体形纤细。
脸用面具遮著，但龙断言说肯定是个美人胚子。
听起来好像是女的。
我问：“你是被迷昏才输的吗？”结果龙怒吼说：“怎么可能！”
对方使用有点弧度的特殊武器————名叫“刀”的剑，没带盾牌。
独有技一“绝对切断”。
独有技二“无限牢狱”。
那家伙使用这两种独有技，役使各种魔法。龙快乐地说若：“她把我打得落花流水。”
跟他谈过才发现一件事，这只龙似乎很喜欢人类。嘴巴上小喽啰、垃圾地叫，却不曾蓄意杀害前来挑衅的家伙。前提是没触怒他……
过去曾有一次，因为三百年前发生了某件事，所以他把城镇灭了。
这件事成了导火线，人们派出勇者，将他封印起来。
————用勇者的独有技“无限牢狱”。
我是不懂龙的心情啦。毕竟就连其他人的心情也仅止于想像。可是，我不觉得这只龙是坏蛋。
因为我很喜欢他，也不怕他了。
（好！那您可以跟我……不对，你可以跟我当朋友吗？）
有点……不，是超级害羞。我现在八成脸红了吧。
（你、你说什么？区、区区史莱姆，居然要跟人见人怕的“暴风龙”维尔德拉当朋友！）
（没、没啦，你不愿意的话没关系……）
（笨蛋！你说那什么话！谁说不愿意了！）
（咦，真的？那……你愿意吗？）
（————这个嘛……如果你坚持……我是可以考虑啦……）
总觉得他好像在偷看这边。
如果是可爱的女孩子就算了，被外貌邪恶的龙偷瞄……实在高兴不起来。
但满有趣的。
（我坚持。快决定！你拒绝的话，我们就绝交。以后我就不来这里了！）
（喂！————真拿你没辙。我就当你的朋友吧……感谢我吧！）
呵，这只龙真不坦率。是说我也很闷骚啦，彼此彼此。
（那就请你多多指教！）
（多多指教！对了，我替你取名字吧。你也替我取个名字。）
（咦？为什么要取名字？这要求好突然————）
（为了让我们同等一事刻印于灵魂之上。就好比人类姓氏，我替你命名亦能起到“加护”作用。你还是“无名氏”，有了名字就能变成“命名魔物”。）
唔唔。
也就是说，要我想个姓（跟这只龙共用）就对了。不过，这只龙替我取名，我似乎也能成为命名魔物。既然如此，就来想想看吧。虽然我没什么命名品味……
（因为你是暴风，要不要用……“坦派斯特”？）
果然不行吧。
虽然单纯不错听，不过暴风＝暴风雨取得还是太随便了吧。
（就决定是它了！叫起来很动听。）
居然喜欢！
（从今天开始，我就叫维尔德拉·坦派斯特！然后赐予你……“利姆路”这个名字。你以后就叫和姆路·坦派斯特！）
这个名字刻印于我的灵魂。
外观和能力上并没有出现变化。
不过，在灵魂深处，似乎起了某种转变。
我想，维尔德拉一定也有相同感受。
就这样，我们变成朋友了。
好啦，差不多该出发了。喔，在那之前————
（出发之前姑且先问一下，你的封印没办法解开吗？）
（用我的力量解不开呢。如果是跟勇者同等的独有技持有者，或许还有办法……）
（维尔德拉不具备独有技吗？）
（我有。可是被封印后，独有技全都不能用了。只能勉强发动“念力交谈”……）
本来，勇者的独有技“无限牢狱”会将目标物封入无限的虚数空间（注：非现实空间），永不得翻身，能力强到能阻绝目标物对现实世界进行干涉。
在这种情况下，仅能发动“念力交谈”这种想法反而很奇怪。
封印并不会随时间减弱，维尔德拉不仅能看到现实世界，还能用“念力交谈”进行干涉，反而可以说相当异常。
当然，我跟维尔德拉都没发现这件事。
（好。来试试看吧……）
说完，我就触碰了维尔德拉。
勇者的封印果然非同小可。
发出刺眼的光芒后，独有技开始进行干涉，却在瞬间被弹开。
最后只在上头留下些许裂痕。这痕迹应该很快就会修复。说来，“同是独有技或许能变出什么花样？”————假如凭这番发想就能解决问题，维尔德拉也用不著吃苦。
难道就没其他办法？
该怎么做————
《答。独有技“无限牢狱”部分解析完成。逃脱方法的提示如下。
无法以肉身逃脱。以物理攻击破坏牢狱的可能性为零。无法解析出虚数空间的逃脱方法。相同的情况，因对象物被关在“无限牢狱”里，必须从内部进行剖析。故目前无法进行完全解析。
仅以思念体逃脱的可能性为百分之一。
于外部准备附身对象，将思念体移转过去的情况下，成功率为百分之三。此外，这个过程等同“转生”。若跟附身对象的相容性不佳，记忆、能力将全数消除。
以上。》
————唔嗯。
成功率有够低。
独有技“无限牢狱”看起来明明就只像晃荡的透明薄膜————
可是，无法用物理攻击破坏……搞不好它拥有坚不可摧的防御能力。
（问你喔，勇者有受伤吗？应该说，她身上有慯口吗？）
（这问题问得好！我的攻击几乎被她躲过，但有几发直接命中……不过全都没起到效果。就连“死亡风刃”、“黑色闪电”、“破灭风暴”这些绝对无法回避的招式，也仍然毫无效果。搞得我束手无策……自己都觉得可笑！）
维尔德拉先是在那唠唠叨叨一大串，接著就放声大笑。
照这样听来，独有技“无限牢狱”应该也可以用来盖住身体充当盾牌，防范外部攻击。这技能好方便。也太万能了吧，勇者。
独有技“绝对切断”。
独有技“无限牢狱”。
有这两样技能，根本是无敌状态啊？
完全不想遇到她，但那都是三百年前的古人了。
这人应该已经死掉了，没问题————我如此希冀著。
她肯定是最高等级的强者。
无论如何，脱逃方法就剩转生到附身对象上啊。
（看样子，想逃脱就得找个附身对象。光靠思念体好像也可以啦……）
那过低的机率就别讲了吧。
若打击维尔德拉的干劲，成功率可能会下降。
（嗯？有办法逃走吗！老实说……我的魔力将会在百年内见底。因为我没办法阻止魔素流失……）
（原来如此————所以这附近的魔素浓度才飙高吗……）
（是啊。连高阶魔物都无法靠近。这片土地不是光秃秃的吗？能在这生长的只限稀有植物！）
对喔，我想起希波库特药草的事。
也就是说，这里的草都是稀有药草喽？
（嗯……既然如此，那你要不要试著逃看看？只要有附身物，似乎就能提高成功率……所以，你知道要找什么东西附身才好吗？）
（————我想，只凭意念逃脱，恐怕很难收集魔素，重新制造基核。也要你在牢狱上打出裂痕，我才有机会逃脱吧。再来是附身。听起来，只要准备新的基核，再移动到那上面就行了。也就是转生吧————）
这家伙！我还以为他脑袋不好呢，没想到理解力超群。
太厉害了，跟“大贤者”的结论一檬。
（就是这样。在我能力可及的范围内都可以帮你找附身物喔！）
（唔～其实我不需要基核……这是秘密喔！我是“完全个体”，也就是特殊固体。我原本是精神生命体，所以不受这具肉体拘束。是因为大家把我当神信仰，我才变成现在的有形物。）
他又在讲很深奥的话了。
没办法，将我能理解的部分整理一下……
他可以靠意念收集魔素，藉此形成肉体。这次虽然只有肉体被关住，却没办法靠意念收集外来魔素。
那么，能不能单独放意念出去外面？关于这点，他说必须要有个容器盛装才行，所以就行不通了。
听说只放思念体出去，会跟魔素一起扩散，存在将会消灭。接著，某处就会诞生新的“暴风龙”。意即虽然有逃离的可能，却会变成截然不同的存在，这样就没意义了。
想不出方法。乾脆用“捕食者”吃掉暴风龙跟封印吧？
不晓得能不能在捕食者的胃袋里解析，或将他隔离起来，然后只把“无限牢狱”的效果消除后放出维尔德拉？
看样子可以……
跟维尔德拉说明看看，若他愿意就试吧。
照这样下去，他会孤孤单单地走过百年，最后宣告消灭。
我向维尔德拉说明“捕食者”的能力，以及之后打算做的事。
基本上，没有“大贤者”的补助效果应该很难成功啦……
（咯啊哈哈哈哈哈！有趣，一定要试试看。这条命就交给你了！）
（随随便便相信我没问题吗？）
（当然！与其在这里等你回来，还不如跟你同心协力打破“无限牢狱”，那样更有趣！有我们两个联手，搞不好三两下就能突破“无限牢狱”！）
原来他这么想。
不是单打独斗，而是两人一起同心协力————听起来不错呢。
由我发动“大贤者”跟“捕食者”进行解析，维尔德拉则尝试从内部破坏。
因为是在胃袋里，用不著担心意念会扩散消灭……好像行得通喔。
（那我要吃你了，你就快点冲破“无限牢狱”逃出来吧！）
（咯咯咯。包在我身上！用不了多久就能跟你见面啦。）
好！
我准备好了。
我触碰维尔德拉，开始进行捕食。
转眼间，维尔德拉的巨躯已从眼前消失。
吃起来毫不费功夫。
那家伙刚刚还滔滔不绝地说个没完。
不见之后，感觉有点寂寞。
之前针对封印技能捕食时，遭到抵抗，最后以失败收场。这次将封印跟维尔德拉一起生吞入腹，就没有发生排斥作用。因为我连“无限牢狱”都吞了，结果当然不一样。
是说我自己也吓到，居然能吃下那么大的身体。
据说胃袋目前才用掉百分之二十五的空间耶！
胃袋到底是有多大啊。
然后————
拜托了！我在心里默默祷告，选择了YES。
●
这一天，世界发生天大的异变。
“天灾”级魔物“暴风龙”维尔德拉已证实遭到消灭。
维尔德拉。特S级魔物。
魔物的排行方式跟冒险者一样，共分成A到F六个等级。
偏强的会加上“+”号，偏弱或某级以上某级未满的会加上“-”号。
这是由名为神乐坂优树的男人————据传为“异界访客”，立于自由公会顶点，称号“自由公会总帅”————所新制订的区分方式。
该分法比之前的四阶评等“实习新手→新手→中级者→上级者”更好懂，大家也比较喜欢新分法。
特S则是评价破A的魔王级S，以及比S级更强的“天灾”、“灾厄”级魔物。
是A～F六阶段评价外的特殊等级。
一般而言，光是A级魔物就有可能让国家陷入存亡危机，足以构成威胁。
特S级魔物的危险程度有多骇人可想而知。
虽然三百年前就被封印住了，但那可是天灾级魔物。
或许来个假消灭，跑到别处东山再起也说不定。
但自从消灭的报告后，日子已过去二十天，西方圣教会便宣布“暴风龙”维尔德拉已彻底消灭。
朱拉大森林周边坐落许多小国。
接获维尔德拉消灭的报告后，各国可以说是骚动得无以复加。
各国国王及大臣连日召开紧急会议，拟定今后对策并进行情报收集。
任职于小国布尔蒙的大臣————贝叶特男爵就是其中一人。
此外，贝叶特男爵还召见一名男子，他也被卷进这场空前骚动。
男人名唤费兹。虽然是个矮子，其眼神却不客小觑。
他是小国布尔蒙王国的自由公会分会长，在这个国家亦扮演相当重要的角色。
“叫你来不为别的。你应该已经听说『暴风龙』维尔德拉的事了吧？”
贝叶特男爵不改其高姿态，费兹才刚进屋就向他拋出问题。
“当然，男爵。”
费兹简短地报以肯定答覆。声音听起来低沉沙哑。
“哼。不愧是分会长，我是否该这么夸你？”
贝叶特男爵嗤之以鼻地嘲弄，接著又语气不善地道出后话。
“那么，说说你身为分会长的对策吧？”
“关于这件事，我并不打算采取任何因应对策。”
“什么？我没听清楚呢……你是说不打算采取对策？”
“是。我认为没那个必要。”
费兹淡然地回应。
简直像在说贝叶特男爵发这么大的火很莫名其妙。
贝叶特男爵对他的态度大感不满，但他不动声色，继续把话说下去。
不过，他的隐忍似乎不算成功……
“居然说没必要，这么说可怪了。『暴风龙』维尔德拉的消灭，得以预想到魔物会更加活跃！但你居然没拟定对策！”
“您的话似乎有语病。拟定对策是国家的责任。我们是自由公会，可不是什么慈善团体呢。”
他说得没错。
所谓的自由公会，不受国家体制约束。
不同于依附在各国之下的国家技师，其生活并没有受到保障。可是，他们拥有等同国民的最低身分保障。因此，成员必须负担一定比例的纳税义务。
这机制并非布尔蒙特有，附近一带的国家几乎都采行这种作法。反过来说，自由公会既是超越国家体制的组织，又拥有一国之上的组织力……
实际上，不晓得是出于刻意或偶然，他们都待在国家台面下暗中行动。
“保护国民的财产，这是国家的基本义务吧？同理，组织也要保护组织成员。我们都身兼重担呢。”
分会长露骨地挖苦对方，听得贝叶特男爵额冒青筋。
他明显是在抓对方的把柄攻击。
“废话少说！自由公会打算派多少佣兵？有擅长战斗的冒险者吗？你们能出多少人护城？”
分会长听了摇头叹气地说：
“你们别搞错，我方并非慈善团体。根据国家和自由公会缔结的协议，动员时最多派出组织一成人马。想要更多帮手，就看你们有多少诚意了。”
布尔蒙王国的人口约百万人。
分布在王国内的自由公会成员有七千左右。不包含其家族成员。
根据国家与自由公会的协议，发布动员令时，约一成自由公会成员（布尔蒙的状况下是七百人）将听从国家指挥。
当然，这人数只算编入该国的自由公会成员，其他国家的自由公会成贝并非适用对象。因此，他们虽然是自由公会，却明确划分所属国家。
此外，国家可以决定动员令的效期长短，期间内公会成员的应纳税额需减低两成。
虽然国家命令拥有强制力，却得因税收问题审慎斟酌。毕竟组织须代替国家，支付薪水给受国家徵召的成员，所以这约定并不过分。
话说回来，就算国家要徵召全体自由公会成员，他们也没办法应付。
因为半数公会成员都不具备战力。
王国方面也很清楚这点。
因此在一般情况下，他们并不会强求自由公会帮忙……但这次的情况非同小可。
魔物活化————这理由的确事关重大。
不过，背后还有真实原因。那就是……
“少来这套。喂，费兹。你非得逼我讲真话？”
听到贝叶特男爵叫自己的名字，费兹有点惊讶。
接著，他总算正视贝叶特男爵的脸说：
“封住『暴风龙』维尔德拉的地方是禁地。能从那边直通，代表东方帝国可能会出兵。”
“没错！帝国那边怕触怒维尔德拉，又怕解开封印，所以至今一直很安分，但他们在蠢蠢欲动了。想必你也很清楚吧？一旦让他们通过那座森林，这王国很快就会沦陷。还有那个西方圣教会，根本不能指望他们！朱拉大森林周边的国家像一盘散沙，帝国侵吞起来易如反掌！”
“教会打算袖手旁观吗……也对。那些家伙对人类的争斗没有兴趣。奉行的教义只说要歼灭魔物。”
“没错。至少随便一个圣骑士出面，帝国就不敢轻举妄动……就算只有用来抵挡魔物的靠山减弱，也能替我们争取时间。”
“行不通的……站在教会的立场，就算国家毁灭，他们也不痛不痒。再说教会也没有办法拯救所有信众。”
费兹看向贝叶特男爵的脸，心里有所感触。
这家伙的脸色好憔悴……
这也不无理由。贝叶特男爵在最近这几天内看起来一下老了许多。
这两人其实是儿时玩伴。
虽然只是个男爵，但跟贵族有来往的事曝光，将会招来许多麻烦。
为了让旁人误以为两人在互相利用对方，平常他们都假装感情不好。
正因国家小，要克服这次难关将比登天还难。
不过，那些担忧也有可能只是杞人忧天。
帝国确实有动作，却不一定会攻过来。
若只是魔物的话，还有办法应付才对。
“又还不确定帝国是否会进攻不是吗？总之，我以个人身分先去那里做个调查。可别抱太多期望，不过我会试著察探朱拉大森林的情况跟帝国动向。”
“抱歉……幸亏有你帮忙。”
没错，帝国出兵的事还在臆测阶段。
假设他们打算行动……不，若他们真的行动，应该会有大规模的军事行为。
出兵只打些小型战争————帝国可没这么好讲话。他们肯定会派出人数破百万的大军，将周边国家悉数蹂躏殆尽。要大举侵略，准备应该得花不少时间。至少得花上三年……
尽管我方能用的时间不多，还是会有空窗期做因应准备。
“总之要先掌握情报。时间紧迫，我立刻启程！”
“拜托你了……”
两人互朝对方点头，接著就此道别。
要处理的事堆积如山。
●
吃掉维尔德拉后，三十天过去。
问我这几天都在干嘛？
各位可以动脑想像一下————我若是被魔物袭击该怎么办？
我已经变成史莱姆了。别说是战斗，连逃都很吃力。
所以，我一直在想要怎么战斗。
我还顺带地吃掉附近样貌特别的草或可疑的发光矿物。
维尔德拉说过，这里的魔素浓度很高。采到的草几乎都是希波库特药草。
他说得果然没错。
这下回复药的存货又增加了。还有，奇怪的发光矿物是“魔矿石”。似乎是比钢铁硬度更高、更软的金属素材。据说可以制出跟魔法相容性佳的金属。
我原本还期待它们是更稀有的矿石，但仔细想想，连奥利哈钢或日绯色金这类著名金属存不存在于这个世界都是未知数。
或许它是很稀有的矿石也说不定。我可能太贪心了。
当我在大啖草和矿石时，突然想到一件事！
既然可以喷水，何不试试喷射水枪？
嗯，不说我也知道。大家一定觉得这次又会失败吧？
别把人看扁了。我这个男人认真起来可不是盖的。
联络簿上也常写著“这孩子肯努力就办得到”这类评语。
就是这么一回事，应该行得通吧。
我立刻朝地底湖迈进。果然跟我料想的一样，黑暗中有一片广大的地底湖。
看起来比想像中更神秘、静谧。周遭嗅不到生物的气息，整个环境安静得不得了。
水里应该也渗透有魔素，生物大概无法存活其中吧。
这片自然景观未受污染！景色相当美丽。
这些不是重点……
上次没试喷就全力喷射，结果把自己搞得惨兮兮。喷口太大了，导致推进力过高，这是失败的主因。当时的我不够谨慎。
这次我边模拟水枪，边少量喷水。就是嘴里含著水，再将水喷出的感觉。
水喷不太出来。是喷口过小的缘故吗？
我试著将喷口调大，适次水便猛喷了出来。甚至喷到瞄准的岩石上，将岩石喷得湿淋淋。
很好很好，跨出成功的第一步。我掌握这个诀窍，逐步调整水量。
接著，我稍稍提高压力，再打开喷口，将水发射出去。
按这样的步调练习，逐次提升威力，持续发射水枪。
总算愈来愈有模有样了。
话虽如此，水枪虽能让目标吃痛，却无法打倒敌人。
该怎么办……烦恼之余，我潜入地底湖，试著转换心情。
泡澡是消除疲劳的上选。进水里可不光是为了玩喔！
我就这么发动“魔力感知”，观察这具身体在水里载浮载沉的模样。
看起来很像水母呢。震动身体表面或许能造出水流？
我让魔力通过具弹力的身体表面，操纵魔素，开始发出震动。
全身上下都出现微微抖动，我试著刻意让震动集往某个方位。接著，这身体成功在水中移动。
成功了！太有趣了，我开始享受游泳的乐趣。
这只是拿来转换心情，我绝对没有在玩喔，请别误会。
猛听还以为是“大贤者”，看来是“世界之声”。
似乎是刚才那样乱玩被我玩出一个技能。啊，不对，这不是在玩，是转换心情。
这样一来，不管在水里还是水面上，我都能自由自在地悠然移动。
遇到突发状况，还能用“水压推进”进行加速。想到我不需要呼吸，打水中战或许出乎意料地会比较有利。走水路逃跑也很不错。
我一面左思右想，一面离开地底湖。
休息时间结束。
接下来该探讨关键的攻击手段，刚才转换心情时，我想到一个新点子。
要射出水枪，必须不问断地对水施加压力。
这次要模拟“在圆筒内部加压，击出少量的水”。
我调整口径与压力，藉此变换威力，诀窍跟刚才一样。
如同我所预料，少许水量势如破竹地喷出，打中目标岩石。
被打到的部分有些碎裂。
好像……成功了。
趁感觉还在，我加紧练习。
再次调整口径与压力。除此之外，我还想像水会旋转，进一步进行射击练习。
不只调整口径大小，我还对形状做细部调整，实验各种想法。
没错！我想像的是“用水流切断”。
尽量将水的形状变得又薄又平，再加上旋转效果。这是在模拟圆盘高速旋转和飞翔，藉此切断目标。赶快来试试吧。
结果成功了！水呈圆盘状放出，在空气阻力下遗留刃状残影。飞过时将目标岩石砍断。连找这个测试者都被那威力吓一跳。
一星期来的练习成果在此展现。
喔喔！
还真的“展现成果”。
追加技的威力和性能似乎比一般技能更强。
这下我就能战斗了。旅行准备完成。
终于走到这步。
转生到这个地底湖畔后，已经过了一百二十天。总算能离开这个老窝，出外旅行。
但有个隐忧————就是我没办法说话。因为我的身体没声带，虽曾经做过相关练习，看能不能用这具身体生个形状类似的东西。可是，至今仍未成功。
原先想说在这里练习到成功发声，但怎么弄就是不见转机。
看样子，要跟人沟通就只能用“念力交谈”。不过，还要视对方的接收状况而定，总之找到发声方法前就只能凑合用。虽然挺不方便的。
好了，一直在这瞎晃也不是办法。
赶快去看看外面的世界吧，希望能遇到同乡的“异界访客”。
再说去学些魔法好像也满有趣的！
这么一想，就觉得该早早出发。
俗话说“择期不如撞日”嘛。
维尔德拉没有任何反应。
他表面上好像消失无踪，但我知道他还在。
因为我们约好了。
下次碰面时，我一定要准备有趣古怪的旅行见闻，跟他分享。
我离开这片广大又熟悉的地底密境，踏上通往地面的唯一一条路。
脑中勾勒还未看过的世界，期待今后发展……
少女与魔王
我所记得的光景，是从天而降的火焰。
手里抓著母亲的手，她的手好轻，让我不敢面对手臂彼端的景象。
燃烧弹在附近炸开，将四周变成一片火海。
该往哪儿逃？四周都是火焰……
我————井泽静江（SizueIzawa）————身陷绝望，走投无路。
那时，好像有一阵强烈的光包住自己。
（啊啊……我会死在这里吗…………）
即使当时的我年仅八岁，但我知道自己离死期不远。
我跟母亲无依无靠，两人相依为命。父亲被迫前往参战，我连他的样子都不记得。对我来说，这没有幸与不幸可书。
因为那就是我们的日常，我只能照单全收……
对于将会在烈火焚烧中死去的我————
“你想活下去吗？如果你不想死，就回应我的呼唤！”
————脑海里有个声音响起。
他问我想不想活下去？这种事我不知道。
要回答这个问题，当时的我还太小，不够懂事。
不过，就算如此————
我看著为了保护自己、只剩下手的母亲，眼泪开始如断线的珍珠般滑落。
我想活下去！当下就只有这个念头。
我不想再遇到可怕的事，想逃离这个火焰炼狱。救救我，妈妈————
我持续哭著，不再畏惧烈火焚身，一心只想活下去。
就这样，我的愿望实现了。
可是，实现的方式非我所愿。
当我苏醒时，人已经来到魔物的大本营。
眼前有一个男人。
他有著长长的金发、蓝色瞳眸。那张端整面容生了对狭长双眸，雪白肌肤晶莹剔透。
样貌相当美丽，雌雄莫辨。
男人名唤雷昂·克罗姆威尔。
他是人类口中的“魔王”，为世界巨头之一。还有个名字叫“白金色恶魔”。
看到我之后，他失望地说：“……又失败了。”对我不屑一顾。
或许是因为这样，他才没有杀死全身重度灼伤、濒临死亡的我。
因为我跟垃圾没两样。放著不管马上就会死掉，是个脆弱的家伙。
这让我很不甘心。我明明还活著，别把我当空气。
日后，我一直对这件事耿耿于怀。
对方用兴趣缺缺的眼神居高临下俯瞰我时：心中那股悔恨与绝望永难磨灭。
那段记忆就此伴随我的人生。
当时的我无依无靠，也没有求生能力。就只能仰赖“魔王”雷昂苟延残喘。
因此，被力量象徵雷昂拋弃就形同宣判死刑。
大概是本能教会我这点吧，我下意识将手伸向雷昂。
“救、救救我……”
然而，伸出的求援之手却无法让魔王雷昂回心转意。
（啊啊，我果然会死在这里————）
在我放弃的同时，怒火也跟著窜升。
救我又放我自生自灭，这反覆无常的自私态度让我无法忍受。
“大骗子……你明明问我『你想活下去吗？』的！”
我拖著半死不活的身体，挤出最后一丝力量，对魔王发难。
泪水不停留出。我直勾勾地瞪著魔王。
（擅自招我叫来，又擅自对我失望————还对我见死不救，太过分了！）
我当时并无法有条有理地思考到这些事情，不过化为言语的话就是这么一回事吧。
结果，救我只是因为魔王一时兴起。
“哼。说我是骗子。等等……”
魔王原本毫无兴致的眼眸开始散发诡光。他小声叨念，似乎想到什么点子。
对我来说，那反应让人发毛，内心极度不安。然而，身负严重烧伤、濒临死亡的我根本无能为力，就只能看魔王的脸色。
“还以为你是个垃圾呢，看样子对火有某种程度的适性。”
说完，雷昂就发动召唤术式“焰之巨人”。他没有进行咏唱，不费吹灰之力完成。
接著对召唤出来的焰之巨人随意下令：
“这具肉体赐给你。拿去用吧。”
此举可以证明，他没有将我当人看。不甘转为憎恨。
这咒缚（阴影）就此烙在我幼小的心灵里。
“你想活下去吗？想的话，就让我见识那份意志。”
魔王像是如此对我说————肯定只是我会错意罢了。
————就像当时在烈焰之中，朝濒死的我伸出援手一样————
不过，让这个东西附身就能逃离死亡，那事实不容质疑。
被召唤出的焰之巨人开始遵从命令，试著对年幼的我进行附身。很快的，我感觉自己的手脚逐渐变钝。
看样子，那个叫焰之巨人的火焰怪物打算夺取这具肉体。打算依照魔王雷昂的命令，利用他赐予的肉体。
（我还不想死！可是……我讨厌这样，我不希望失去自我。）
对流入体内的骇人力量感到惧怕之余，我一面祈祷。
就这样，在诸多偶然下，我侥幸存活————
蜜莉姆来袭
国。
我没空制定法律这种东西，结果大家就照概略的规则生活。所以说，意见不同或起冲突时，人们会委托我出面判断。
话虽如此，利格鲁德会解决大部分的问题，跑来我这儿的就只有很严重的事。这是因为大家体谅我，想替我省麻烦。
魔物们意外拥有高度协调性，真让人吃惊。
要让大家都满意是不可能的，不过，与其挑起纷争还不如请我做判断，这样的习惯不知不觉间成形。
讲是这样讲，我目前手边并没有预约排队的调解案。
想拜托我调解，最少要在一星期前联络我。这是因为我需要时间，听取双方意见、收集证据等等，当然得采预约制了。
就是这样，今天的预定行程只剩去戈毕尔那里露个脸……
我偷瞄蜜莉姆。
带她去戈毕尔那儿真的没问题吗？那里还放了培斯塔准备的贵重实验道具等物。换句话说，等同魔国联邦的研究设施……
这时我突然想到一个好点子。
蜜莉姆目前只有临时找来的衣服可穿。既然她之后要在这里生活一段时间，替蜜莉姆准备几套衣服将是不可或缺的工作。
所以说——
“蜜莉姆，吃完饭去订制衣服吧。”
“为什么？这样就可以啦？”
“只有一套不方便，再说穿可爱的衣服更好啊。”
“什么！有可爱的衣服吗？”
“有，叫他们准备你喜欢的衣服就行了。”
“我知道了！不愧是利姆路，这里什么都有好厉害！”
才刚决定要订制衣服，蜜莉姆就变得开心雀跃。
这样很好。可以打发时间。
毕竟那里是半天晃眼即逝的魔窟。我曾经有过惨痛的经验。像一个纸娃娃，被人拿各种衣服套来套去。
该处有一堆做好玩的设计取向服装，应该能让蜜莉姆找到中意的衣服。
“哎呀，替蜜莉姆大人挑衣服吗？那么，就由我陪同吧。”
“好，拜托你了。我去洞窟办点事，有什么事用『思念网』联络我。”
“好的。”
朱菜亦爽快应允。
“怎么了，利姆路不来吗？”
“是啊，我已经有衣服了。等蜜莉姆都弄好再来接你，看到喜欢的衣服可以请人调整大小。不然要做新衣服也行。”
“哦哦！我知道了。”
很好，看样子事情进展顺利。
蜜莉姆一听到新衣服，注意力就被吸过去了。这样一来，短时间内就算我不在大概也不会乱吵乱闹吧。
吃完早餐后，朱菜带著蜜莉姆往制衣工房去。
好了，趁蜜莉姆没捣乱，我赶快去把事情办一办。
*
我找了凯金，跟他一同前往封印的洞窟。
“昨天还好吗？”
这句话在问出来迎接的戈毕尔。
外表上看来还算有精神，但好歹被魔王揍过一拳，我很担心他会留下后遗症。
“没问题。本人对身体耐打度很有自信！”
戈毕尔豪爽地笑答。看样子真的没问题，这下我就放心了。
“对了利姆路大人，我已经跟盖札王报备了，这样可好？”
培斯塔战战兢兢地问我。
他说的报告是指蜜莉姆一事。
盟约里曾经提到，任一国发生危机将由另一国在可行范围内提供支援。这次的事件肯定是危急状况没错。
是说这次还带有另一层意涵——“我们已经无计可施了，要是有什么万一你们也要有心理准备”。
“没问题。联络用的通讯水晶有顺利运作吗？”
“是。联络盖札王毫无阻碍。不过，我只回报说魔王蜜莉姆来袭，利姆路大人出面对应，这样可以吗？”
我知道培斯塔墨碍的点在哪里。如今矮人王国肯定陷入混乱，卯起来搜集情报。要求培斯塔汇报的请求肯定堆得如山高。
“我昨天跟大家开会讨论过了，由我照料蜜莉姆。应该这么说，结论是找不到其他对应方法。让你跟盖札王报备，这已经是我最大程度的善意表现了。假如他有什么更有效率的应对方式，我反倒想请教。”
“您这么说也对……的确——说到魔王蜜莉姆，在众多魔王里仍旧独数一格……”
“嗯。就我所知，听说她是最强的。”
啊，果然。有名程度连培斯塔、戈毕尔都耳闻过。
白老也说她是最强的远古魔王之一，跟戈毕尔说的一样。
但换个角度想，这样也好。要是魔王全都跟那个怪物一样，我再怎么努力也无法替静小姐报仇。
只有魔王蜜莉姆特别强，要赢其他魔王就不是痴人说梦。这样一想，我的心情变得比较轻松了。
虽然很消极，但我庆幸自己要对付的是其他魔王，找这妥协点合情合理。
瞎操心也没用。
该怎么对应魔王的思考线告一段落，这次我改关心回复药的事。
“那么，麻烦你们报告了。”
戈毕尔点点头，跟培斯塔一起说明目前的开发状况，
听起来，昨天的回复药出自培斯塔之手，是最新型药品。
听说跟运用矮人技术做成的东西完全不同……
我这边量产的回复药是百分之九十九的希波库特药草萃取物。可以拿来喝，还能拿来涂抹，效果卓越。相对的，运用矮人技术顶多只能萃取百分之九十八。
才差百分之一，性能就大不同。
我做的东西正式名称叫“完全回复药”，可以让身上伤势百分之百复原。这种魔法药连身体缺损都能彻底治好。
补充一下，缺损是指断手断脚。被魔物咬烂、被魔法打飞、身体部分欠缺等等，听说这些都是家常便饭。
手不见都能治好，这玩意儿还真的是魔法药剂。
能有这种效果的原因，据“大贤者”所说是于原生部位重新构筑基因情报。也就是说，只要不是与生俱来的伤口，全都有治愈可能。
凭矮人技术制成的药称为“高阶回复药”，是能治愈重大伤害的顶级药品。然而事实上，根据伤口状况而定，可能无法彻底治疗，缺损部位能不能再生也要视程度而定。
我在想，应该是药品的性能不足，情报回流量不够。能治愈多数伤口，却无法跨越最后一道障碍。
总之呢，我知道差异在哪里了。
人工栽种的希波库特药草在品质上不亚于自然生成。换句话说，素材有顶级品质。至于性能为何会参差不齐，端看制作方法是否有差。
“一股情况下，用这个高阶回复药就够了啦……”
凯金边搔头边自言自语。因为我们完美重现矮人的技术，还造出品质优良的药。
“话虽如此，凯金先生。都看过顶端的风景了，怎么能在半路上妥协！”
这话出自培斯塔。得知我做的回复药有多少能耐后，他似乎一心朝这方面努力。
然后，昨天培斯塔就开发出新产品了。
“昨天我用的回复药，药效不输利姆路大人给的。依本人愚见，这次应该很成功。”
连戈毕尔都对这次的药颇有自信。
“那好，我来鉴定看看。”
说完，我开始对到手的回复药进行“解析鉴定”。
麦答。这个药就是“完全回复药”。
哦哦，居然。培斯塔那家伙好像成功了。
“干得好，培斯塔。这是如假包换的『完全回复药』。”
“噢噢噢！我办到了！”
“你真行，培斯塔先生。不枉我助你一臂之力。”
“不愧是培斯塔。这类研究工作还是由你操刀最好。”
培斯塔感动万分地欢呼，戈毕尔和凯金则给予祝福。
是说我还真没想到他会做成这个药。
“会有今天，全都要感谢利姆路大人给的提示。”
培斯塔看著我说出这么一句话。
不，我说的话没什么大不了。是培斯塔够努力，不用将功劳算在我头上啦。
我只是讲出心里话罢了。
看培斯塔的制药过程，跟我体内的抽取流程大同小异。抽取量不同很正常，但性能都受到影响就不自然了。
这时我想到一件事，原因可能出在氧化。
在我体内——“胃袋”内的作业空间——完全是真空的。没有任何不纯物质，才能进行高纯度抽取。
然而最后萃取率还是落在百分之九十九，所以我才会大胆臆测，认为抽取液很容易变质。
我把这些话全倒给培斯特，他则听得很认真。
充其量只是把随意想到的点子道出，就算弄错也用不著负任何责任。虽然我先把话说在前面，培斯塔还是相信我所言不假，继续进行实验。
然后就成功制出“完全回复药”了。
就这样，难得成功固然好，世事却不尽如人意。
“凯金，卖这个回复药应该能当我国资金来源，你觉得呢？”
凯金稍微想了一会儿，接著就摇摇头。
“唔——少爷，可行性很低。这个药的效能太高了。萃取效果过于卓著，平常无法轻易使用。按这品质来看，只有英雄级人物会买来以备不时之需……”
培斯塔也跟著加进来附和，一面开口：
“说得没错。能成就顶级品质确实令人满足，但从商品化的角度来看，这样东西有点不适合放在市场上贩售。”
那你还作干嘛？我差点没吐嘈他。不过，仔细想想，错都在我身上。事实上我想拿本镇生产的回复药当特产贩售，培斯塔他们却朝有备无患的方向进行研究开发。
“不过，利姆路大人。矮人王国没那么多药师。驻有可调合药品的炼金术师，却少见专门生产高阶回复药的人。事实上，市面贩卖版本会先稀释这种高阶回复药，再量产成低阶回复药。外面卖的回复药就是这种。所以说——”
看我垂头丧气，培斯塔赶紧告诉我这些。
经过详细追问，我发现事情很单纯。
天然希波库特药草很稀有，鲜少在市面上流通。有些奇人会自行栽种，但以目前状况来看，能采的量很少。听起来像我们这样大量生产才奇怪。这样听来，稀释的回复药应该也难以入手吧。
接著，培斯塔如此提议。
“要不要跟盖札王交涉，请他进魔国联邦生产的低阶回复药？只不过，矮人王国有人负责生产药品，王或许会提出条件，要您收留他们……”
“这个嘛，应该可行，少爷。您想在这个国家生产药品贩卖，只要让矮人王国进需要的量当货源就成了。说不准，技术协议的目的就在这里。”
连凯金都跳进来帮腔。
不过，这对我们来说正好。
接著凯金和培斯塔开始大聊特聊。他们似乎在想办法，看要怎么说服盖札王。
以前水火不容的过往就好像假的一样，如今的他们感情要好。果然，这两人在本质上意气相投。
我很高兴他们修复关系。
稀释制好的“完全回复药”据说可以做出一百个低阶回复药，假如事情朝好的方向发展，应该会成为可观的收入来源。
然而，现在还不能操之过急。我可不想抵触矮人王国的既得利益，最好朝双方互惠的方向讨论。
我们决定这件事日后再来从长计议，本日的汇报就此结束。
*
我们谈话谈得有点久，时间离中午已有一小段距离。
蜜莉姆应该在制衣工房里变成哥布莉娜们的换衣人偶了，得快点去接她才行。
魔国联邦的居民只有早晚各用一次餐点，话虽如此，要看蜜莉姆的心情状况如何，可能得帮她准备吃的。
我才刚用魔法阵回到镇上，那件事就发生了。有人大声嚷嚷，还看到火柱喷发。
看方位推测是用来建设中央设施的预备空地。
我伸出翅膀，十万火急地赶到现场。
现场的惨状只有那么一丁点。
幸好这里是空地，建筑物才没遭殃。附近也没作业人员，无人受害。
发现我过来，苍影悄悄接近。
“发生什么事了？”
“是，其实——”
苍影向我简短说明。说归说，来到现场目击后，我大概可以想像刚才发生什么事。
刚才我待在洞窟时，有新的访客到来。然后那个客人似乎惹毛蜜莉姆。
我在他带领下抵达骚动中心。
那里已经有一票人聚集，是朱菜跟紫苑、红丸、白老，还有利格鲁德跟数名滚刀哥布林。
利格鲁德好像被打了，脸上有伤。
“利格鲁德，你怎么了，还好吧？”
“是，利姆路大人。这点小伤不算什么。”
虽然他强作镇定，还是看得出伤势严重。
我先是给利格鲁德回复药，接著就看向汇聚大伙儿目光的焦点人物。
“被那家伙打的？”
“是，没错……”
不用问也知道，但我还是形式上问问。
应该是被蜜莉姆打到，有一个黑发魔人趴在地上。表情相当痛苦，嘴里吐出秽物、舌头伸得老长。他好像还活著，但人已经翻白眼，身体完全没有动静。
在他周围，数名看起来像该魔人部下的人已经忘记逃跑，全都僵在原地。大概是被这个状况搞得一头雾水，不知道该怎么办。
我看看倒在地上的魔人，他身上穿著黑色的豪华服装，装备看起来很昂贵。据苍影的报告指出，这个人自称是魔王卡利翁的部下。
苍影搭的警戒网出现反应，他才快步赶来这里。接著，该魔人集团就从天而降，来到这个广场上。
因为我不在，利格鲁德就出面对应了，结果事情一发不可收拾。早在苍影掌握状况、跟我联络之前，一切就结束了。
“联络速度过慢，很抱歉——”
苍影在那反省，我则开口安慰他，说这不能怪你。
首先，是那魔人悠悠哉哉地绕著城镇打转，态度上还盛气凌人。
这时利格鲁德过来。魔人则高高在上，对他发表以下宣言：
“我是魔王卡利翁大人的三兽士『黑豹牙』法比欧。在兽王战士团里是最强的战士。这个城镇真棒。很适合让兽王大人统治，你不觉得吗？”
听到这段话，利格鲁德才刚回“您别开这种玩笑——”，对方就不分青红皂白打过来。
但他好歹还是有拿捏力道，所以利格鲁德只受重伤。据苍影目测似乎是极强的魔人，若他拿出真本事，利格鲁德可能早就死掉了。虽然从眼前那一动也不动的姿态来看很难想像就是了……
再来，要说事情为什么会变成这样，其实很简单。
蜜莉姆发现那个叫“黑豹牙”法比欧还什么的家伙出现就立刻飞奔过来。还看到利格鲁德被打，所以她就气炸了。
发现蜜莉姆的法比欧慌了手脚，对她击出叫“豹牙爆焰掌”的招式，但那是什么样的招式仍未知，因为被蜜莉姆的霸气卷上天了。
我看到的火柱就是这个吧。
然后那些余波还害好不容易换好的可爱服装烧焦。怒不可遏的蜜莉姆就出拳朝法比欧的肚子痛扁过去，事情才会变成这样。
苍影才刚找回冷静、要跟我联络时，正好看到我赶来现场。
好了，接下来该怎么办……
“哦哦，利姆路。这家伙小看你们，所以我处罚他了！”
看样子蜜莉姆注意到我了，说话的语气很自豪。好像很希望我夸奖她，这该夸吗？
虽然是对方先出手，但没头没脑就跟魔王起冲突实在很不妙。我第一次听说卡利翁这个魔王，还不清楚他的势力有多强……
现在我们这边也出手了，没办法撇清关系。
视线只不过稍微离开一下，让人头痛的问题就跟著发生。
“——我们不是约好了吗，未经许可不准胡来？”
“唔耶！呃，那是……对了，这次不一样。受害者不是镇上的居民就SAFE，没错SAFE!”
“OUT了好吗！不过话又说回来，你这次保护利格鲁德，就罚你不准吃午餐吧——”
“好过分，太过分了！哇啊啊啊啊！”
过分归过分，我原本也还在想午餐要怎么办。我本来就不需要吃饭，蜜莉姆也一样。看样子这个魔王很贪吃。
“可恶，都怪这家伙不好。卡利翁也是，破坏约定王八蛋。打一下不够，至少让我再打第二——”
“暂停暂停暂停！”
我赶紧阻止蜜莉姆出拳打法比欧。法比欧的部下全都面色苍白，被蜜莉姆的嘴脸吓到。
“总之，在这不方便，先换个地方吧……”
我安慰又哭又叫的蜜莉姆，一面说出这句话。
从某方面来说这里的情况很不妙，总之我决定先换个地方，再听她说明。
*
我们来到常用的会议室。
制衣所的人已经帮蜜莉姆量过尺寸了，要直接帮她准备新的衣服。所以说，她马上就换另一套衣服来穿。
我觉得太宠蜜莉姆不好，但最后还是连午餐都帮她准备了。她刚才嚷嚷的内容让我很在意，一方面也是想藉此详细询问一下。
蜜莉姆津津有味地吃著我们替她准备的三明治。还好她的心情也好转了。
紧张的氛围笼罩会议室。
就只有蜜莉姆轻松愉快。
只不过，视线稍微离开就出问题，魔王果然不是当假的。虽然这个问题没蜜莉姆也会发生，却不至于眨眼间变得这么复杂。
唉，事情都已经发生了，现在说这些也没用。今后的事更重要。
“好了，你们到这里来有什么目的？”
我单刀直入问转醒的法比欧。
“哼。不过是下贱的魔人，我怎么可能回答你？”
听法比欧这么回答，红丸和紫苑爆出杀气。我用眼神示意他们，要他们隐忍下来，他们才心不甘情不愿地当起旁观者。
算算我们这边的人马，有我跟利格鲁德、红丸和紫苑，再来就只有一个蜜莉姆。
法比欧那边有他加上三名部下。我们没有把他们五花大绑，所以他的态度显得很嚣张。
“虽然你骂我低贱，但我比你还强。我劝你还是实话实说比较好。我不认识什么魔王卡利翁，你的态度将左右卡利翁与我是否敌对喔！还是说，你们打算跟朱拉大森林里所有的成员为敌？”
我搬出擅长的虚张声势招数，用狂妄的态度告知对方。
“哈！区区史莱姆，竟然说这种嚣张的话。这个城镇都归这么低贱的魔物管？全都是小喽啰还真辛苦。别以为蜜莉姆大人喜欢你，你就可以耀武扬威啊！”
基本上魔人都是弱肉强食，有实力挂帅的倾向。为这些话一一反驳、发怒只会把自己累死。
再说，这个叫法比欧的魔人真的很强。
他是魔王卡利翁的三兽士，称号“黑豹牙”的猛将。刚才的自卖自夸确实不是吹嘘，身怀极高的魔素量。
跟蜜莉姆打起来好像三脚猫，却比红丸、紫苑还强。换作如今已吃掉猪头魔王的我还算有办法应付，不久之前的我则会打得很吃力。
类别差不多落在准魔王级，是很强大的魔人。
我应该比他强吧，但我可不想试打。因为打起来很麻烦，赢了也没什么好处。
一不小心还会激怒魔王卡利翁，不是我在说笑，到时很可能演变成战争。我想避免战争发生，问话间必须巧妙拿捏言词才行。
“居然说他是低贱的魔物？喂，臭小子。你刚才是不是羞辱我的朋友？”
吃完三明治，蜜莉姆开始发衬。
这已经超越火药库等级，跟炸弹没两样了。在我活用交涉手腕前，蜜莉姆将会打乱一切心血。
话虽如此，我好像已经掌握对付蜜莉姆的诀窍了。只要用食物引诱，蜜莉姆就能简简单单就范。
“蜜莉姆，等等。你这次再做出什么好事，真的会没晚餐吃喔！”
“知、知道了。我会乖乖的。”
等蜜莉姆老实下来，我就重新问对方话。
“继续，我确实是史莱姆没错。可是，这座森林有三成归我管也是事实，若你们有那个打算，战争就无法避免。所以说，你先想好再回答我。”
我还加了少许“威压”作用，开始质问法比欧。
接著，法比欧的回答比想像中还要安分。
看样子刚才被蜜莉姆恐吓的事奏效了。虽然不是“威压”带来的效果令人失望，但能问到自己想问的也算好事一桩。
他老大不爽地透露这些……
魔王卡利翁下令，看是半兽人王或谜之魔人，总之把生还者纳入旗下就对了，所以他才过来。
谜之魔人是在说我们吧。听起来，除了蜜莉姆还有其他魔王看过我们的战斗过程。这么说，喀尔谬德提的后盾魔王有可能不是蜜莉姆。
还真没想到跟这件事扯上关系的魔王有好几个，仔细想想，蜜莉姆应该不会拟这么麻烦的计画。朝其他魔王的方向解释会比较自然。
回到原本的话题上。
半兽人王也好、谜之魔人也罢，胜方很可能出现强力成长。所以说，对方才会派准魔王级的“黑豹牙”法比欧前来。
魔王卡利翁的著眼点很不错，只可惜法比欧太过于头脑简单。要想说动我，应该派能出示利益条件的聪明魔人才对。
不过那都是后话——
“卡利翁那家伙，居然破坏互不干涉的约定……”
蜜莉姆气到腮帮子都鼓起来了。法比欧似乎很怕这样的她，一双眼往别处撇开。
好好一个准魔王级强者，有如假包换的魔王当前，还是没了架势。
我侧眼看气呼呼的蜜莉姆，心想有这家伙在，派谁来都没戏唱吧。还有……她刚才说跟卡利翁做了约定，这件事可不能听听就算了，等一下得好好问问。
我已经从法比欧那儿问到想要的东西了，希望他离去。
只要蜜莉姆在场，法比欧就无用武之地。他瞪著我跟蜜莉姆，嘴里说著“之后一定要让你们后悔莫及！”，丢下这句话就走了。
我跟他说想和我们交涉，麻烦转答魔王卡利翁，看要不要改天再跟我们联络，但这招好像行不通。要不要讲都取决于法比欧，我觉得他应该会按自己的意思乱讲。
既然任务都失败了，确实禀报对他来说会更好，不过，判断权在法比欧身上。
我们这边则要做好准备，无论魔王卡利翁怎么出招都能应付，举凡他的性格或其他事项，事先从蜜莉姆那尽可能套些情报。
接下来，该怎么跟蜜莉姆套话呢……
“好，蜜莉姆。我想听听细节。”
“这件事不行。我们已经约好彼此互不干涉了，就算是利姆路也不能透露。”
好，她已经自曝里头大有文章了。
再来就是大人跟小孩的谍对谍时间。说老实话，我不觉得自己会输。
“是喔，你们约好互相保留对方的秘密吗？”
“不，是没有啦……可是，不能干涉——”
“没问题。卡利翁不是也对部下坦承蜜莉姆的事吗？我们既然是死党，就要互相帮忙吧？所以说，我也跟著了解蜜莉姆以外的魔王有什么能耐，这样比较好啊。还有，事前对蜜莉姆做的约定内容没概念，我可能会不知不觉插手！”
我刻意强调死党这几个宇，对著蜜莉姆说三道四。
“是没错，可是……死党——”
再加一记。
“对了，下次来帮你做武器吧。身为你的死党，我很担心蜜莉姆。”
我试著拿玩具取悦她。
“哇哈哈哈哈！也对，死党最重要了！”
蜜莉姆失守。太好骗，真的太好骗了。
我压下差点要露出邪笑的冲动，用大人的从容点点头。
就这样，我成功从蜜莉姆身上套出情报。
认识蜜莉姆以外的三名魔王，还有他们的企图。
知道这次事件是怎么一回事，以及背后的小动作。
有关这一连串谜团，我总算问出某种程度的情报了。
不过——
真没想到魔王们企图让傀儡魔王诞生……
蜜莉姆纯粹是为了消遥，但该计画是动真格的吧，真到不行？
是说，我们都插手了，被盯上在所难免——
“听起来……其他魔王也涉猎其中——”
“竟然有这种事……得跟德蕾妮大人商量才行。”
“没问题。有利姆路大人在，其他魔王根本不足为惧！”
除了某个人，大伙儿都认为这下问题严重了。
伴随魔王蜜莉姆来袭刮起的一阵暴风，那阵风暴愈演愈烈，逐渐吞噬我们的国家。
集结的人们
法尔姆斯王国。
这个大国被称作西方诸国的门户。
东方帝国跟西方诸国没有直接进行贸易。以现状来看，国与国之间没有金钱来往，只有大盘商以个人名义买卖特产。
这些交易大多透过矮人王国——武装大国德瓦岗进行，虽然德瓦岗是武装大国，却拥有中立都市的面貌，透过德瓦岗进行贸易也获得双方阵营默许。
此外，法尔姆斯王国的国土还与矮人王国相连。不走朱拉大森林，西方诸国要前往矮人王国就只能通过法尔姆斯王国。
与其经过有危险魔物栖息的朱拉大森林，不如走法尔姆斯王国会更安全，就算付高额关税还是比较划算。商人都选这条路走可说理所当然。
换句话说，不只珍贵的东方帝国商品，品质优良的矮人制装备也得经法尔姆斯王国卖到西方诸国。
因此，法尔姆斯王国的首都马利斯众集来自世界各国的人，变成一个有名的商业都市。才会被称为西方诸国的门户。
基于上述原因，法尔姆斯王国的国库由于交易品高额关税，还有对花钱不手软的商人提供服务的服务业之税收，聚集了莫大的财富。
在西方可争一二的丰饶之国——这就是法尔姆斯王国。
●
尼德勒·麦格姆伯爵很愤慨。
法尔姆斯王国确实是丰饶的大国。然而，虽说中央政府资金雄厚，被分配到边境领土的贵族却与之无缘。财富全都集中于中央，没有重新分配，尼德勒·麦格姆伯爵该缴的税从未轻减。必须比照其他国家，按农作物收获量高低课税。
尽管如此，要从森林的威胁中保卫国土，这等防卫任务都以严苛的责任与义务形式堆在他身上。
尼德勒伯爵之所以愤慨，全都是对这样的中央政府不满。
“怎么会有这么离谱的事！”
想起刚才财政大臣说过的话，他忿忿地咒骂出声。
光是回想就觉得生气。
『“暴风龙”的威胁已经消灭。有鉴于此，中央政府发放的特别对策补助款从今天开始停拨。』
说完这些话，对方单方面结束会谈。尼德勒被中央政府叫去，还等了三个小时，最后只有这样。
确实，先前那些补助款很有帮助。
伯爵的领土跟朱拉大森林相连，位于法尔姆斯王国边境，是防卫要地。但这不只是边境地带的问题，更是法尔姆斯王国全境的问题才对。
“还一副施了天大恩惠的模样，这算什么！”
伯爵气炸了，心里想的事情不禁脱口而出。尼德勒·麦格姆伯爵对这样的自己无计可施，开始思考今后该怎么经营自己的领土。
过去“暴风龙”维尔德拉虽然被封印了，但只要它还是特S级威胁，就无法放置不管。所以中央政府才会拨特别对策补助款给边境领地。如今“暴风龙”消灭的事公诸于世，取消特别对策补助款可以说合情合理。
然而，这个时间点不对。
“暴风龙”对魔物来说也是一种威胁。这个威胁消失代表一种意思，那就是没了支配者，魔物的活动会更加频繁。
必须进一步强化边境地带的警备工作，补助款却在这个节骨眼上中断。
尼德拉伯爵愤慨的原因在此。
中央政府也有他们的一套说词，但这些对尼德勒伯爵来说一点也不重要。
今后该怎么守护领土才好……
雇用佣兵要花钱。自由公会的冒险者在紧要关头又派不上用场。
原本应该要由中央政府支持他们，政府却完全状况外，都是一些无能分子。
万一尼德勒·麦格姆伯爵领被魔物大军吞噬，他们将丧失周边诸国和大商人的信赖。到时候最头痛的不是别人，正是默许这一切发生的中央政府……
尼德勒伯爵先将自己的责任撇到一旁，东一句西一句地臭骂中央政府。接著心情似乎比较好了，在马车里悠悠地叹了一口气。
最后的希望只剩王族，不过……一想到国王的脸，伯爵就绝望。那个贪婪的国王根本不管边境领主是死是活吧。讲这种话大不敬，但尼德勒伯爵当真这么想。
少了“暴风龙”当名目，今后搞不好还会增加课税额度。
尼德勒·麦格姆伯爵该面对的只有中央和朱拉大森林。不需戒备其他国家的侵略行动，所以没有常驻军队的必要。事实上，伯爵领的军队只负责对付魔物和魔兽，是充其量不过百名骑士的小规模集团。
一想到这件事，尼德勒就摆出苦瓜脸。
老实说，尼德勒伯爵一直拿特别对策补助款中饱私囊。
“暴风龙”维尔德拉被封印后，中央就一直拨给特别对策补助款，要他严加警戒朱拉大森林。可是根据方才提的原因，这个地方不需要保有大规模的军队，足以应付魔物就行了。
尤其这十几年来自由公会逐渐抬头，用极低费用就能摆平魔物。
这次事情会变成这样，一方面也是因为尼德勒伯爵怠匆职守，才会自作自受。
虽然他有自知之明，心中的苦楚还是无法抹灭。
事情的开端要从西方圣教会发通知讲起。
西方圣教会透过魔法通信正式发表“暴风龙”消灭的事，尼德勒伯爵才知道自己不行动不行了。
西方圣教会跟神圣法皇国鲁贝利欧斯的国教挂在一起。视唯一神祇鲁米纳斯为绝对神权，是在西方诸国广受信奉的宗教本部。
西方圣教会拥有广大信众是有原因的。
传说中每个人的战斗力都超越A级，堪称最强骑士——圣骑士（Holyknight）就隶属该组织，世人相信他们是对付，魔物的高手。
教义以歼灭魔物为宗旨，小国有难以应付的魔物现身，圣骑士团就会前往协助。
他们是出自“善意”集结的组织，发表内容肯定不会有诈。
既然西方圣教会都警告大家要小心魔物蠢动了，他们就该做好心理准备。
尽管尼德勒伯爵心不甘情不愿，他还是决定增强骑士团的战力。
单看朱拉大森林的警戒任务，只靠百名骑士不成问题。不过，一旦遇到魔物失控，那些人力就形同虚设，这是一大问题。
不能动骑士团——这是尼德勒伯爵做出的结论。
他拿紧急状态当理由把退役人员叫回，成功聚集高出一般情况三倍的人马。
然而，光只是这样依然令人担忧。魔物们要构筑新秩序，至少得花上十年。光拜托退役人员，要撑过往后十年还是很难。
聘雇自由公会的冒险者又会压迫财政。
发布紧急招集令是最后手段，如今只能期待大家自愿参与了。
冒险者会接讨伐森林周边魔物的工作，依据危险度的分级评价而定，有时会索取昂贵的费用。要他们平日里就常驻在这里，根本连想都不用想。
话虽如此，最坏的情况下还是可以考虑委托自由公会。尼德勒伯爵的确挪用那些补助款，却不至于对领地的营运造成逼迫。因为那些钱顶多只供他玩乐。
趁退役人员回归骑士团，他得把握时间培育新人——以上是尼德勒伯爵的想法。
他尽可能地想出一个晦时的因应对策。
都这个节骨眼了，现在不是对金钱吝啬的时候，不单只有补助款，他甚至动用自己的财产。后来事情总算有点眉目——中央却在此时召他回去。
接著中央就告诉他，要取消特别对策补助款。怪不得尼德勒伯爵气成这样。
他一直怠忽职守，还拿资金中饱私囊，照理说一点都不值得同情……
待在返回自身领土的马车里，尼德勒伯爵继续为今后的对策伤神。
尼德勒伯爵满脑子都是补助款断炊的事，无暇想像后面还有更大的难题在等著……
*
他终于回到自己的领地里，那里有件事等著他，是领土内的自由公会分会长弗朗兹发出会面申请。
尼德勒伯爵也得商量今后保卫领土的事，所以他应允对方的申请，决定隔天跟对方谈谈。
弗朗兹咄咄逼人地说情况已经十万火急了、由不得他们从长计议，那态度实在很强硬，但他平常给人沉稳的印象，这次会这么吓人著实令尼德勒伯爵耿耿于怀。他有一种不祥的预感，才会跳过原本应该要有的手续，准许他跟自己会面。
而后，在讨论会上……
“目前尚不确定这个情报有多少可信度，但猪头帝已经出现了——”
弗朗兹匆匆打完招呼就道出这句话，尼德勒伯爵听了差点没昏倒。
这问题可大了。
“……你说什么？半兽人王？尚不确定是什么意思？”
激动的反应正好替尼德勒伯爵壮胆，朝弗朗兹丢出质问。
弗朗兹不为所动，淡淡地说明状况。
谣言来自布尔蒙王国的冒险者，听说半兽人王出现了。
“我们有些要求，为了判定传闻是否属实，想请你们出面协助。具体而言，希望你们派出调查团。”
弗朗兹端出自由公会分会长的架式，朝激动的尼德勒伯爵提出要求。这个要求并非毫无道理。自由公会不是慈善团体，此组织亦不隶属于国家。立场上是互相帮忙的帮手，一个超越国界组织。
“要委托我们公会出面调查，是可以算你们特价啦——”
“住口！贪婪的东西！”
虽然弗朗兹认为对方也没资格说这些，但他面不改色，没吭半点声。
无论如何，调查势在必行。
站在弗朗兹的立场，他也有保护公会成员的义务。他们不可能在没有报酬的情况下接危险的任务。
通常，委托他们讨伐魔物前还要经过几道手续。
村庄、城镇会发出正式委托，带情报给自由公会。他们依目击情报判断魔物的危险度，再按情况派合适的勘察人选。
根据自由公会方针，不能接明显没胜算的魔物讨伐任务。危险的任务更是如此，透过事前调查，预先知道要派什么等级的人选乃首要课题。
总之想狩猎魔物时，须有同等级的冒险者数名——公会规定三名以上——不可低于三名。一对一单挑获胜会成为升级时的判定基准，然而，计算安全比重后，他们决定设立这项规定。
等级低于危险度对应评比的低阶冒险者就算集体行动，大多还是难逃全军覆没的命运。假如赢了，还是会死好几个人，生还者也多半会受重伤。
就算确定魔物现身也没用，他们无法立刻派人员讨伐。
平常还有余力对应，但最近魔物出现得太过频繁。
所以他们忙不过来。
接获委托、前往讨伐，之后再回来。在村庄和城镇间移动会耗费时间，这时间差正是问题所在，冒险者的人手开始不足。
依目前的状况来看，他们需要一个组织，能在村庄间巡逻、不等委托下来就出面讨伐。
所以说，弗朗兹会要求尼德勒伯爵派遣调查团再当然不过。
听弗朗兹恳切审慎地说明状况，尼德勒伯爵除了沉默还是沉默。
他不想基于保护城镇的理由出动骑士团，又不能对周边村庄见死不救。既然他们有缴税，尼德勒伯爵就有义务，必须保护他们。一旦冒险者组成调查团出动，这些村庄就无人保护。说穿了，尼德勒伯爵目前就好像被人勒住脖子。
弗朗兹的说明条理分明，句甸都站在理字上，没有尼德勒伯爵插嘴的余地。实际上真的人手不足，弗朗兹才会要求会见吧。
再来是半兽人王。那个会吞噬一切的怪物都出现了，这问题就无法置之不理。必须尽快向中央政府提出陈请，请他们派遣援军。
为了达成目的，获取情报将是首要之务。要说动中央政府，必须准备确切的情报。
得进行调查才行。立刻调查——
“——就是如此。因为这情报尚未确认，我也很难开口……”
尼德勒伯爵开始绞尽脑汁，烦恼派遣调查团的事该怎么办才好，这时弗朗兹语重心长的开口。
他脸上带著苦涩的表情，让尼德勒伯爵心生不祥的预感。
“别卖关子了，快说吧。”
“那我就说了。半兽人王的军队共有——”
“等等，你说军队！难道说，他已经强到那种地步了？”
“是，很可惜你说中了……所以，有关那支军队的数量，听说大约有——二十万。”
“——唔，什么？怎么可能————！”
尼德勒伯爵惊叫出声。然而，弗朗兹脸上的神情并未动摇。
他不可能拿这种话当玩笑，尼德勒伯爵也知道这件事确实不假。但他难以接受，毕竟太超乎现实了。
“确定这事是真的吗？”
尼德勒伯爵很想夸奖听完还没昏倒的自己，一面问出这句话。
“按间接证据来看，可能性很高，我认为那件事是真的。”
“有何对策？”
“只能预测军队的进攻方向，要人民尽快找地方避难——”
“你是说，要我们舍弃城镇？”
“若有获胜手段，我们也不会放弃。只不过，就算你们委托我们帮忙，没有具体的作战计画，我方还是无法接下这个工作。”
“够了。哪来的获胜手段。”
尼德勒伯爵颓丧地垂下脖子，嘴里发出无力的呢喃。
“那么，调查团的事再麻烦你处理。”
弗朗兹临走前不忘重新提醒一次，接著就火速离开房间。
尼德勒伯爵开始思考。
姑且不论最后是否该舍弃城镇，他们得做最坏的打算。
这样一来，骑士团更不能动了。可是，他又需要调查团。
该怎么办？
先前他怠匆职守的烂帐袭卷而来，但在这抱怨也不是办法。
一阵烦恼后，尼德勒伯爵想到一个绝妙点子。
只要弄到情报就行了，派遣会使用传送魔法的魔法师，调查完再让他回来。
别让护卫们知道这件事，能保魔法师到现场即可。找来丧命也无妨的家伙，由他们组成调查团，这样一来要付的钱也会跟著变少。
如果他们活著回来，到时再看著办。重点在于半兽人王的动向。
●
因为这些原因，尼德勒·麦格姆伯爵组了一个团体。
名字叫边境调查团。
人数三十。
在村里混不下去的人跑到镇上为恶，有些人则在镇上打架滋事，这些人都被抓起来。还有一个矫正设施专门收容这些小混混。
强制他们替骑士团打杂，有时担任骑士团模拟训练的对手，诸如此类，以矫正为名要他们当打杂。尼德勒伯爵决定让其中一人担任团长，要他们前去调查这次的事。
对尼德勒伯爵来说，就算他们死了也不痛不痒。没什么损失，倒还希望他们死死算了。
会找这些人来原本是基于上述想法，不过……
这群人出乎尼德勒伯爵意料。
“哼，这只贪婪的狸猫。看在能恢复自由的份上，我们乐意接下。”
率领三十恶人的男人大言不惭地放话。
他就是受指派当上边境调查团团长的男人尤姆。
这年轻人模样聪慧，外表精悍，眼神看来不容轻忽。
精实的肉体晒成茶褐色，上头长满肌肉，看起来很结实。身高虽没那么高，但正对著人站立却会散发压迫感，让人不寒而栗——由于被尤姆的霸气震到。
分类上属于五官端整的类型，但他脸上挂著既残酷又冷淡的笑容，散发难以亲近的氛围。
这男人本来应该会从小混混跃升为黑道老大才对。但尤姆却在阴错阳差下率领边境调查团，朝朱拉大森林内陆挺进。
找到跟朱拉大森林邻接的最后一个村庄，补给粮食等物，之后又过去一个星期。
在尼德勒伯爵底下做事的魔法师——隆麦尔一看到尤姆就变小猫一只，感觉很像被迫站在凶暴的食人虎面前，腿都快软了。
“对了，我们要去调查什么？”
“这是机密事项，我没办法回答。”
“什么？混帐，听起来不单纯喔。最好趁我好声好气问你的时候坦白，这也是为你好喔！”
“真的啦！我也不清楚详细内容，拜托你相信我。”
“哦，原来是这样啊。因为契约魔法的关系，我们得对你言听计从。可是契约也提到，完成这个任务后，我们就是自由身。没错吧？”
“的确如此。先前跟我的雇主尼德勒伯爵签过契约，内容是这样没错。”
“我说的就是这点不单纯啦，白痴喔你！任务内容不明，要怎么判断任务已经完成了？连任务内容都不晓得就来这座魔物森林，还要到最里面去，你脑袋没问题吗？”
被尤姆当面臭骂，隆麦尔吓到魂都快飞了。
事实上，他很清楚自己说的话有语病，却无法道出事实真相。要是他真的跟这伙人坦承来龙去脉，到时当场被人宰掉就怨不得人了。
“所……所以说，自由公会过来报告说森林里出现异状。然后才派任务，要我用这个影像纪录魔具拍下事情经过，再带回去给——”
“是吗，看样子你很想死嘛？我全都明白了。还是说，不过区区一个法术师，真以为自己跟纯粹的战士打近身战有胜算？别以为有契约撑场，我们就不会忤逆你，拿著鸡毛当令箭啊？”
这个男人是认真的，隆麦尔的心脏为此紧揪。
他们应该会因契约魔法的效力听命于隆麦尔才对，但隆麦尔不禁思考这男人是否不受影响。
“咿、咿咿！”
隆麦尔怕得向后退，一记冰冷的触感贴上他的脖子。
“老大，直接把这家伙杀了更省事吧？”
身上的黑衣宛如从黑暗中溶出，这名男子用平静的语气询问尤姆。手上握著黑漆漆的小刀，刀就架在隆麦尔的脖子上。
“先等等吧。要是这家伙自愿开口，我就没杀他的打算——”
“等等，先等一下！我讲，我全告诉你们拜托别杀我……”
“哦，这样啊。因为半兽人王出现才派我们过去调查，你总算愿意告诉我真相了？”
“咦？你怎么知道？”
“哈！你把我当白痴吗？我们有三十人，混进公会假扮部下有什么难的。会让你活著，只是为了解除契约魔法啦。好了……接下来看你的表现，你打算怎么办？”
隆麦尔毫不犹豫地做出选择，解除契约魔法。这样下去肯定被人杀掉，这个叫尤姆的男人正释出让人不敢不从的气息。
恐惧支配他的心灵，隆麦尔因而任尤姆摆布。
“还好这家伙够聪明，大哥。我可不想继续被人当宠物养，这下总算能彻底恢复自由。”
“所以咧，这家伙该怎么处置？”
魔法解除后，那群手下开始鼓噪。
“请放过我，拜托饶我一命！”
隆麦尔哭丧著脸求对方饶命，这时尤姆的手下靠近他。
“哎呀，先等一下。这个人也只是被那只贪心狸猫雇用罢了。罪不至死嘛。再说，这家伙还被施了探测生命的魔法。好好一个魔法师来不及报告调查结果就死掉，那样就没戏唱啦。”
“那不然，你认为该怎么办？如果要一天到晚派人看著，还不如宰了他？”
听尤姆跟手下们你来我往，隆麦尔三魂七魄都飞了。
“总之先暂停一下。这家伙看起来弱归弱，好歹还是个法术师吧？搞不好能替我们卖命喔！”
“我愿意！有什么要求尽管说！”
“看，这家伙都跳出来附和了。不只这样，他还是替我们解除契约的恩人。杀他似乎不太妥当，大家觉得呢？”
“话是这么说啦……”
“我不会背叛你们！绝对不会，请相信我！”
隆麦尔一离开魔法学院就被贵族聘用，讲白点就是涉世未深。
尤姆打一开始就没杀隆麦尔的意思，打算让他替自己卖命。隆麦尔哪能看出这点，一心只想保命，光顾著求尤姆。
“老大，不如这样办吧？杰奇是妖术师，要不要用契约邪法将他变成奴隶？”
“不，凭我的技能等级，会被隆麦尔先生挡掉。”
“不会的！我不会挡它，请对我施法！”
“好，那这样大家都同意了吧？可以的话，我今后满想请这家伙当顾问啦。”
“我们都听老大的！”
“只要老大愿意，我就没意见。”
手下们按事前跟尤姆串通好的剧本走，在那你一言我一语地高喊。
隆麦尔傻傻地信了，为了取信尤姆，自愿接受契约邪法。
之后大伙儿一阵哄堂大笑，还告诉他事实真相，但已经太慢了。
话虽如此，隆麦尔其实并未感到不满。
这个叫尤姆的混混有种邪恶魅力，他被那股难以言喻的魅力蛊惑。正所谓不谙世事的小毛头容易走上歪路……
就这样，隆麦尔发自内心服从尤姆，边境调查团从尼德勒伯爵手中解脱，开始进行一连串活动。
●
时间回到当初利姆路才刚遇上还是大鬼族的红丸一行人那时——费兹望著眼前这三名冒险者，嘴里吐出叹息。
他要三人去朱拉大森林调查那里发生什么事，这几人一回来却开始说些没头没脑的话。
三名冒险者指的是卡巴尔、爱莲、基多。
他们身手了得，颇得费兹信赖。虽然是B级冒险者，实力却受费兹认同。
这三人一开始告诉费兹的事如下，就是对费兹来说形同恩人的井泽静江最后发生什么事。
“——差不多就是这样，她召唤焰之巨人，被失控的焰之巨人吞噬。”
“我想，她可能早就猜到事情会变成这样了，才会离开城镇……那个人已经心里有底，知道自己的生命所剩无几。”
“对啊。也不知道她会不会从昏迷中苏醒……搞不好对她来说，直接在沉睡的状态中死去还比较幸福哩……”
三人陆续开口说明。
井泽静江——让静小姐跟调查团同行，是父亲海因兹私下拜托费兹做的事。
静小姐对费兹来说如同英雄，还是一同讨伐过魔物的伙伴。为了恩人，费兹没意见。不仅如此，能帮她走完最后一程更令费兹心喜。
听说结束现场调查后，静小姐准备前往魔王统治的领土。她似乎还有心愿未了，意志相当坚定。既然如此，费兹说什么都白搭。所以，他希望自己最起码能在暗中帮忙，让她跟预计前往森林调查的三人组接触……
但这三人没能看静小姐走完最后一程，在那之前就回来跟费兹报告。
有关上述事项的判断，费兹没资格置喙。因为任务摆第一，而且他对三人组隐瞒静小姐的事。
（话是这么说，他们把事情交给魔物处理就回来了？）
或许于情于理都不该抱怨，但费兹还是觉得难以释怀。
不单只有这些，三人组说的事有太多地方都不合逻辑。
他决定先将静小姐的事摆一边，听取报告内容，不过……
这里有个前提，那就是魔物在建造城镇。
最上面的老大是史莱姆，人鬼族聚集在一起建造城镇。还比照人类城镇，建得有模有样、毫不马虎。
某些有智慧的魔物种族会构筑聚落。就连低阶魇物小鬼族都会建自己的家。所以光建住家、聚落没什么好令人吃惊。
然而根据三人组此次所述，那些魔物开拓森林整地，还伐木盖房子，甚至重新规划，细细分类建造预定地，费兹才会大吃一惊。
愈听愈觉得他们兴建城镇建得煞有其事，但他一时间还难以相信这些事都出自魔物之手。
更让他在意的是那只史莱姆。
史莱姆——名字好像叫利姆路，不过，他好像不是一般的命名魔物。说来，那个城镇的魔物似乎都有名字，情况已经颠覆以往的常识。会有这些事发生，好像都是因为那只叫利姆路的史莱姆出现……这案子不管从哪个角度看都无法置之不理。
“然后，我们被一群魔物救了，还被带到那个城镇里。”
“每只都有C级，是规模达数百的魔物集团呢！讲真的，凭我们几个根本没办法对付。原本以为这下要没命了，结果他们居然请吃烤肉！”
“那个肉好好吃。毕竟俺们整整三天没吃东西。”
这案件明明已经来到无法坐视不管的程度，听到这三人的无脑发言，费兹内心的危机感不禁转弱。
再来，三人组还说静小姐失控并魔人化，那只叫利姆路的史莱姆则出面打倒她。
想来想去依旧令人难以置信。
焰之巨人是特A级的高阶精灵。那玩意儿一旦失控搞破坏，危险程度肯定相当于“灾厄级”。
像布尔蒙王国这种小国，该危险度足以把国家搞得天翻地覆。
（这种东西——居然被最低阶的魔物史莱姆打倒！）
他很想破口大骂，要三人组玩笑别开过头，但他们报告时一点都不像在开玩笑。
接著，他们还说那里有矮人工匠，还有身受重伤但收到回复药，用了康复了之类，开始讲些不禁让人想问“你在作梦？”的话。
费兹原本还怀疑他们中幻觉魔法，但队伍里有爱莲在，应该不至于那样。魔法师拥有高度的魔法抗性，要找能骗过爱莲的幻觉魔法，危险度肯定也是特A级。除此之外，眼前这三人穿在身上的装备正好是物理证据。
他们几个一直在那炫耀，烦都烦死人，不过，看也知道那些都是高品质高性能的顶级货。是著名矮人工匠葛洛姆的作品。经过费兹鉴定仍不例外，那些是真货。
既然都有这么多证据了，就不能朝幻觉魔法解释。听起来很天方夜谭，但他必须承认这些都是真的。
上述报告内容让费兹不知该做何判断，让他一个头两个大。
*
还是该派其他人前往调查才对，最后费兹这么决定。
这是他烦恼一个星期的结论。
据卡巴尔他们三个的报告可以推知一件事，那就是魔物城镇应该没有危险。
都让他们带装备和回复药回来了，也难怪费兹做此感想。此外，他还调查三人带回的装备和回复药，装备上并没有遭人施咒，回复药更具备前所未见的强效。
因为那三人一直喋喋不休抱怨，所以费兹就把装备还回去。应该说，他们哭著说自己的装备坏掉，一少了那些装备就没办法接任何委托。
取而代之，费兹徵收他们用剩的回复药。他拿来试用，用以验证三人组所言不假。
为了确认烧伤的事是否属实，他把药用在被抬来此处的严重烧伤伤患身上。接著事情就发生在短短一瞬间，那人彻底痊愈不打紧，身上还不留半点伤痕。
就连驻病院的魔法医师团都大感吃惊，替这药背书，说它足以媲美神圣魔法带来的神迹。最后费兹终于证明三人组没说谎。
虽然是魔物城镇，但听起来，他们似乎是听命于史莱姆利姆路，恪守秩序的集团。这就算了，那家伙不知道在想什么，还说下次要来镇上玩。
卡巴尔他们对此表示欢迎，利姆路甚至为了来访的事拜托他们跟费兹说情。
要费兹放这种来路不明的魔物进布尔蒙王国，他怎么可能答应，话虽如此，跟单独打倒焰之巨人的魔物敌对绝非上策。
（只不过，一旦放那种魔物入镇，我就有可能背上国家动乱罪……）
费兹烦恼极了。
就算自掏腰包支付调查费用也在所不惜，他认为这件事必须更进一步详加调查才行。
正当费兹苦于该派谁去才好时，卡巴尔他们又带了新的问题跑来。
在公会专用的建筑物里，卡巴尔大呼小叫地呼唤费兹。一般而言没事先约好不可能见他，但费兹认为他慌成那副德性肯定不单纯，才让他们进隐密的接待室。
“好了，这次又怎么了，有事发生吧？跟那个人有关保吗？”
费兹指著身披斗篷的人，朝卡巴尔提问。
“费兹先生，大事不好了！这个人刚才跟我说，半兽人王好像出现了！”
“你说半兽人王！”
费兹差点让喝下去的茶喷出来。
维尔德拉消失后，谜样史莱姆出现，再来是半兽人王。
相较之下，他们布尔蒙王国受的影响较少，但他听说邻近国家的魔物出现率变高了。看样子这一连串问题彼此之间部有关连，费兹开始觉得心烦。
总之，目前的问题是半兽人王。
“不好意思，那边那位是谁？”
费兹恢复冷静，再度开口问话。
似乎等这句话等很久了，来人亮出连帽斗篷底下的真面目，一面朝费兹行礼。再向费兹说明来意。
“失礼了。我是哥布达大哥的部下，名叫哥布得。这次前来是为了知会那边那位卡巴尔先生，告诉他半兽人王现身的事。我们的主子利姆路大人要我来传话。”
自称哥布得的人说完又把斗篷帽戴回去，拉到可以遮住眼睛的位置，重新坐回椅子上。
费兹仔细端详那张脸。是如假包换的魔物——滚刀哥布林。外表看起来像人，不过，想看错特有的泛绿肤色可没这么容易。
（命名魔物——看来卡巴尔他们说的都是真话——）
费兹深表认同，决定相信一切都是真的。这么说来，此次半兽人王出现的事应该不假。
“我叫费兹。在这个城镇——布尔蒙王国担任自由公会分会长。你叫哥布得先生对吧，可以请教一件事吗？”
“什么事？”
“你们的主子利姆路阁下为何带这情报给我？”
“我们这些基层人员不清楚细节。可是，利姆路大人说『若情况不乐观，可能要请人类打倒半兽人王』。”
“原来如此……”
“留下这句话，利姆路大人他们就去讨伐半兽人王了。所以我想，他们现在应该在料理半兽人王了。我也想跟哥布达大哥一起去，但利姆路大人都对我下令了，我只好过来这边。”
如此这般，哥布得连人家没问的事都说了。看样子他很不满，表情万般无奈，满肚子牢骚。
无暇顾及不满的哥布得，费兹为刚才听到的事阵脚大乱。
（什、什么！史莱姆要去讨伐半兽人王？开这哪门子玩笑？不，等等。我们是后备防线？他拟定作战计画时已经预见这一切了？一只魔物？怎么可能！）
他混乱到不行，在那咀嚼刚才听到的内容。
至于卡巴尔那伙人，他们好像打算把事情全推到费兹头上，看起来一派轻松。这点固然令人火大，但费兹认为现在没空管那个了，开始沉淀心情。
“没关系，有利姆路少爷在，半兽人王肯定不是对手啦。”
“对啊！他都能打倒焰之巨人了。半兽人王成长会很棘手，但才刚出生就没那么危险啦！”
“是啦，跟俺们应该扯不上关系。”
光听这些对话，费兹的脑血管就快爆了，但他还是硬逼自己振作，冷静地理清状况。
看样子三人组也好、哥布得也罢，他们都对史莱姆利姆路获胜的事不疑有他。这就算了。问题不在那里，而是利姆路这只魔物的思考模式。
比较起来，利姆路最引人注目的就是言行举止不似魔物。他不仅造镇、驯服魔物，还想跟人类构筑互助关系。
这次事件就是很好的例子。
他早就预料到一旦他们溃败或了无胜算，肯定会立刻退兵。人类这边若等到那时才发现事情不对就太迟了，将无法阻止半兽人大军。
（要是他为了避免事情变成这样，才预先告知我方……）
这只名叫和姆路的魔物该不会很特殊？费兹不免浮现这种想法。
“我明白了。谢谢你过来传递情报。要是有什么万一，我们也会出面应对，可不可以麻烦你回去报备，说到时我们可能需要协助？”
“了解。那么，我就先回去了。”
哥布得一说完就从座位上起身，接著离开房间。落落大方的举止一点都不像魔物。
“那我们也走喽。”
留下这句话，卡巴尔一行人跟著步出房间。
“真是的，这下事情严重了——”
费兹自言自语，目送卡巴尔等人离去。
（这次的家伙，光靠我或许无法对付。先去跟那家伙商量好了——）
脑里浮现好友贝叶特男爵的脸，费兹已经做好把整个国家拖下水的心理准备。
之后，费兹大幅修正调查计画，决定实施为时三个月的调查行动。
*
后来三个月过去，有人回来禀报情况。
这时利姆路他们正好遇到魔王蜜莉姆来袭。
地点是老地方，费兹跟贝叶特男爵正在进行密会。
“以上就是这次的调查结果吗？根据进军的痕迹推测，军队总人数确实超过十万。那么，半兽人王肯定出现了吧？”
“没错，贝叶特男爵。我跑去求国王，为了让他出动情报单位费尽苦心……不过，确实有些成果。”
费兹摆出苦瓜脸，在那发牢骚。当初求王的时候提出的交换条件，对费兹来说糟透了。
“哈哈哈，我已经听说了。因为这次的事，你也要成为情报局的一分子吧。你的父亲不也想快点让出位子，让你统理情报局吗？”
“才不要。我当这个镇的公会分会长就够了。”
“真敢讲。不过，现在先别管那个。这份情报具有高度价值。有魔物城镇，还有住在那里，比半兽人王更强的史莱姆。不单只有这些，半兽人王还已经成长了，统领十万规模——推测最高数量达二十万的大军。最惊人的莫过于残兵未沦为暴徒，还散往各
新的战斗
地。这事是真的吗？不，我知道那些都是直一的，却无法相信。”
费兹很能体会好友贝叶特男爵的心情。这是因为费兹的想法跟他一样。
有卡巴尔等人的情报，还有那只叫哥布得的滚刀哥布林带来口信。
他假设这些都是真的，跑去求王、让他出动情治单位。后来到手的情报超乎费兹想像，亦得知布尔蒙王国面临前所未有的危机。
半兽人王握有下自十万上至二十万的大军。要找出有能耐讨伐他的冒险者没半个。
朝半兽人王发动突袭、狙击，假如成功了——剩下的残军也会变成暴民，袭击周边的城镇和村庄。到时将无法对付他们。出动国军也只是杯水车薪。面对大规模暴力集团，小国的骑士团终将遭到吞噬。
“确实难以相信。魔物会有如此缜密的心思吗？不，那些都是其次，他是怎么说服那些残兵，让他们不沦为暴民？难道他喂饱这么多的半兽人？”
“八成真的喂饱了。这件事实在很难让人相信，但我们只能相信了。那只叫利姆路的史莱姆救了我们。”
“——可以……这么说。”
费兹同意贝叶特男爵的话，在此闭口不语。
接著像在整理思绪，缓缓开口：
“距离我们布尔蒙王国两个星期的路程，那里出现了个魔物城镇。这也已经确认过了。看起来自然简洁，美得让人吃惊，但派去的人似乎只能远远观察。他们还整了一大片地，上头铺满将之囊括其中的警戒网。就连情报局探员都回说入侵上有难度，从这就可以看出那个城镇的魔物等级有多高吧？问题在于——载们今后要跟他们如何相处？要把那只史莱姆当好人接纳，或者看成威胁，尝试排除——”
“等等。排除这两字说来简单，但那可能吗？”
“我可以回真话吗？”
“没问题。不过，用不著听答案也知道。”
“哼。答案是不可能。如你所想。”
听到费兹的回答，贝叶特男爵的眉头还是连皱都没皱。费兹也认为这反应理所当然。
结论就是，不拜托西方圣教会派遣圣骑士，光靠布尔蒙王国丝毫没有获胜可能。
该魔物王国的居民，据说最低也低不过C级魔物。所有的魔物都是命名魔物，怪不得高于C。
听说里头还有B级、破A级的家伙，总体战斗力多少实在难以估计。
“还是找一天，去那里看看吧……”
“你要去吗，费兹？”
“对。我要用这双眼睛品评那个叫利姆路的家伙。”
嗯的一声，贝叶特男爵朝费兹点点头。
跟那家伙敌对固然不妥，却也无法忽视。所以费兹才认为有必要，不假他人之手，由自己亲眼判断。
想必贝叶特男爵也相信费兹，认为这么做再适合不过。
而且——
想起前些日子发生的事，费兹再度坚定自己的决心，认为这么做是最好的选择。
前几天，他拜托卡巴尔等人带自己去魔物城镇。那时，突然有个陌生人出现在卡巴尔一行人面前。
然后那个人旁若无人地找卡巴尔讲话。
“你就是卡巴尔吧？我来替利姆路大人传话：『半兽人王的事已经解决了。抱歉抱歉，我忘记跟你们说！』话已确实传到。”
一行人为这突如其来的事态大吃一惊，其中最吃惊的莫过于费兹。
该处是自由公会内部的接待室，还是防谍设备齐备的房间。被人带进来就算了，居然从房间外部入侵，能力著实惊人。
“站住！你是谁？”
费兹出一百质问，那名蓝发入侵者则用冷淡的视线看他。
“我的名字叫苍影，是利姆路大人指派的『密探』。”
虽然已经退居幕后，但见A-的费兹释放“威压”依然不为所动，自称苍影的人答得云淡风轻。
尽管知道对方比自己强上许多，费兹依然是操弄情报局的老江湖。
“利姆路……他是魔物城镇的城主吧。魔物怎么会担心我们的死活？”
他试著跟苍影套情报，能套多少算多少。
“哼，你应该已经从同伴那儿听说了吧？利姆路大人正在摸索，希望和人类共存共荣。我是不知道你们在戒备些什么，但劝你们别拒绝，跟我们联合才是聪明的选择。”
听到这句话，费兹难掩惊讶。按话里的意思听来，情报局探员的谍报活动肯定露馅了。
（这下没辙了。得去一趟，会会让这等魔物追随的利姆路……）
费兹已经看出苍影是魔物。
连看额头上的角都免了，因为他似乎不打算隐瞒，妖气一直处于外露状态。只不过，那些魔素量极低，不像强者所有。话虽如此，费兹的直觉仍持续敲响警钟。
费兹决定相信自己的直觉并采取行动。
“原来如此，你们已经知道我方在调查了吗？在那之前，我有一件事想问……像你这样的魔人，怎么有办法潜入我们的城镇？这个城镇已经覆满阻止A级以上魔物入侵的结界了。既然如此，像你这样的高阶魔人就不可能进来才对。”
身为自由公会分会长，费兹就是无法对这件事坐视不管。
事情在这么短的时间内一口气提升说服力——眼前这个魔物苍影一定是高阶魔人没错。既然如此，他是怎么突破王国的防卫机制，这件事就有查个水落石出的必要。
“嗯，原来如此。我早就发现这里有结界了，原来细部设定是那样。利姆路大人或朱菜大人应该能看穿，我却不晓得是怎么运作的。为了感谢你教我，我就回答你的问题吧。我的身体是『分身』，魔素量不到本体的十分之一。所以，按你们说的等级来分，充其量只到B级。这样你懂了吧？这个王国的防卫机制确实很优秀，但小看低阶魔物，表示你们还太天真。”
苍影用冷酷的目光看费兹，费兹则愣愣地听取说明。
他说的都是真话，一针见血。
他们投注过多心力对付称作灾害级、相当于A级以上的魔物，却忽略最基本的道理，对方指出这点。指正还是来自他们警戒的魔物。
怪不得费兹整个人愣在那儿。
“那么，我先失陪了——”
“等等！”
察觉苍影作势离去，费兹赶紧挽留他。
接著，费兹表示自己想见魔物城镇的主人利姆路。
“——既然你有那个意思，我就替你向利姆路太人传话。”
最后苍影留下这句话，那天的突发事件便划下句点。
发生了如此事情，于是费兹现在要亲自动身前往。
明明是自己把整个王国拖下水的，照这样发展下去反倒得替王国效命，他不免自嘲。
（啧。我个人一点都不想替王国效命好吗……）
费兹哀声连连，但他已经对布尔蒙王国有感情了，无法对他们见死不救，自己一个人逃跑。
结果，他雇用卡巴尔三人组当引路人，一同出发前往魔物城镇——朱拉·坦派斯特联邦国首都利姆路。
●
尤姆一行人在森林里前进。
收服隆麦尔后，时间又过去数日。
虽然后来没必要听从尼德勒伯爵的命令，尤姆还是没回到镇上，持续朝森林深处前进。
尤姆完全不想回尼德勒伯爵领，他打算到别的地方去。
“老大，为什么不回镇上？”
“我偶尔也想抱抱女人，让自己爽一下……”
“闭嘴，你们这群蠢蛋。我是不爽尼德勒那只狸猫没错，但他好歹是贵族。正面找碴一点胜算也没有。要杀那只狸猫很简单，可是杀了他会被法尔姆斯王国通缉。一旦惊动王宫骑士团，我们大家都别想活了！”
“话是这么说没错……”
“那我们该去哪里？”
“现在才想到要问？你们几个，好歹用点脑子好吗？听好，我们要——”
尤姆嘴上不饶人，却还是对那群脑残手下仔细说明。
就算他们回到尼德勒伯爵领，依然没像样的工作好做。
只会被当成罪犯关起来，再次被迫易服劳役。所以说，尤姆认为他们该往其他国家去。
“我们朝森林中央地带去，调查半兽人王的动向。再找出比较安全的方位，投靠那边的国家。”
“可是老大，我们用不著特地往危险的地方去吧……”
“怎么，你害怕了？半兽人王好像已经成长到足以率领军队的程度。万一我们不小心去那怪物瞄准的城镇，肯定会死于非命。说危险是危险，不过，为了安全起见必须掌握情报才行。”
“原来是这样，大哥果然厉害。”
“我听懂了，老大！”
手下们会意过来，纷纷对尤姆表示赞同。
而后，隆麦尔接著开口，对尤姆的说明进行补充。
“不仅如此，尤姆先生并没有战斗的打算。让我去确认半兽人王有多少人马，再去跟尼德勒伯爵报告，这也是他的目的之一。”
“喂，隆麦尔，这话什么意思？”
尤姆的副手卡基尔出声回问他。
如今隆麦尔的地位相当于尤姆的军师，这伙人也承认他有颗聪明的脑袋。
“换句话说，他打算让我做原本该做的事，对方才会以为大家已经被半兽人王吃掉了。”
“这么听来，也就是说……”
“要让尼德勒那只狸猫以为我们死透了。这样一来就不用担心他派追兵，半兽人王想去尼德勒领，他们也能拟定对策。唉，丢下故乡的人等死也让人良心不安，最起码警告他们一下。”
卡基尔的脑筋慢半拍，尤姆则补上这段话。
“就是这样，我会接近半兽人王的军队，用魔法进行采测。一掌握大军动向，我就会发动传送魔法，回去跟尼德勒伯爵报告。到时候，我会告诉他大家都被杀了，请放心。机会难得，得回去拿委托费才行。之后我会随便编个理由回来，还请大家多多指教。”
听尤姆解释、隆麦尔说明，大家总算露出了然于心的眼神。
“原来是这样，我们要逃到相对安全的国家，在那里展开新生活。”
“没错。就是这样。”
尤姆打算带著这伙人加入自由公会，让大家的身分获得保障。
自由公会的身分证以魔法登录，到哪个国家都适用。不问先前在其他国家是否留有案底，对尤姆他们来说正好。只不过，当上自由公会的成员后，犯罪行为全都会被记录下来，这方面需要格外谨慎。
“总之，剩下的就到新国度再想，以我们的规模来说，肯定能解决不少讨伐委托案，这样就有饭吃了。只不过，在那之前要好好活下去。听懂了吧？要是先被半兽人发现，我们会有生命危险。你们几个，要卯起来警戒四周喔！”
尤姆用这些话做总结。
首先要找出半兽人王大军，重点是大伙儿还得平安逃脱。闲聊是可以，但千万不能大意。
几小时后——
尤姆一行人前进时一面换班，一面警戒周遭状况。
在他们前方，好像有战斗的声响传来。
“老大——”
“嘘！”
尤姆要大家闭嘴，把弟兄集合起来。接著闷不吭声地打暗号，要他们排出阵形。
一准备好，他的手就朝前方轻轻一挥，一行人开始静静地前进。大伙儿手拿武器，进入备战状态。
接著，他们开始能听见在前方交战的那伙人讲话的声音。
“喂，这下糟了！过去那边就称那家伙的意了！”
“可是可是，继续在这打下去也没胜算啊！”
“喂，你们几个，我迟早会撑不住，唔喔！好险！”
铿！铿啷——！除了坚硬物体互相撞击的声音，他们甚至还听到你一言我一语，吵吵闹闹的抱怨声。
“你们几个，难道每一次……都做这么危险的事吗？为什么一天到晚像这样乱来还能活这么久？看样子我太看好你们了——啧，爱莲！你小心点，那玩意儿过去了！”
声音愈来愈大，大到连对话都听得一清二楚。
听起来，这些人好像遇到魔物了。交战声不绝于耳，尤姆猜应该有好几名冒险者。
“大哥，该怎么办？”
尤姆开始犹豫。
他没有回答压低音量问话的卡基尔，仅用锐利的目光瞪视前方。
尤姆的手下共有三十名。但是，以冒险者的等级分判，顶多只有C级强度。大概只有副官卡基尔游走在B级左右。
他本人也不例外，对自己的实力有自信，却没太多跟魔物交战的经验。冷静想想，直接略过才是上策。
（啧，真麻烦……虽然对不起那些冒险者，目前还是撤退为——咦，那女人怎么——！）
尤姆才要叫大家撤退，这时从前方跑来的女人映入眼帘。刚才听到的交谈声不乏女音，她肯定是刚才战斗的其中一个冒险者。
“啧，大伙儿准备交战。被那个臭女人拖累，我们暴露行踪了！”
尤姆有“远视”技能，可以看出详细状况。
一名身形高大的男性战士用盾抵挡蜘蛛的攻击，却无法抵销那些冲击，整个人飞得老远。蜘蛛没有过去追杀那个战士，直接锁定当后卫的女性。
耐打、难对付的敌人先摆后面，由此可以看出这魔物具备相应的智能。
不过，该女子脑筋动得飞快，行动上也没有丝毫犹豫。蜘蛛的目标一转到自己身上，她就拔腿逃离。
这证明她是老手冒险者。
尤姆有点佩服她，还用“远视”观察追在逃亡女背后的蜘蛛怪。就在这个时候，他发现蜘蛛其中一一颗眼睛笔直望向自家人。
追杀那个女人的蜘蛛是怪物，如假包换的怪物。用看起来硬过钢铁的外骨骼保护身体，除了关节，攻击其他部分应该都没用，拥有坚固的躯体。然而，那些复数关节自由自在活动，动作比人类快上许多。
每只脚都跟悉心研磨的刀一样锐利，看起来能轻易贯穿树木、人体。拿剑比喻或许不够，更像伸缩自如的枪。
应该是支配这一带的地域魔王。看那骇人的样子及强度，有别于尤姆他们以前杀过的魔物。
（那群冒险者身手了得，才能想办法撑住，但这样下去肯定会山穷水尽……目前多亏有那个剑士大叔，才能勉强跟魔物打成平手……）
说老实话，尤姆也不觉得自己有办法赢过它。
“那是——是枪脚铠蜘蛛！相当于A的怪物！这下糟了。尤姆先生，我们打不过它。快逃吧——对手太强了！”
隆麦尔用元素魔法“远方视认”观察状况，用铁青的面孔朝尤姆进言。不过，尤姆拒绝他的提议。
“不行。你看看那个怪物的动作。它踩树自由移动。跟它交战的人败北，接下来就轮到我们。它肯定一下就追上我们，把我们杀光。就算现在拿出吃奶力气逃也没用吧？”
尤姆冷静思考，做出如上判断。
他不了解枪脚铠蜘蛛，但才看一眼，凭直觉就看出魔物有多少斤两。直觉告诉他，不可能逃出怪物的魔爪。也因为这样，尤姆毫不犹豫地做出还择，决定出面迎击。
森林里草木扶疏。枪脚蹬蜘蛛的速度快过在地面上行走，拿树木当踏垫追击猎物。一旦被它盯上，逃离的可能性就逼近零。
这座森林是枪脚铠蜘蛛的猎场，尤姆他们只是可怜的猎物。想活命只有一个办法，就是打倒敌人。
要活下去，这是唯一的解答。
这时尤姆下定决心大叫：
“这群王八蛋，拖我们下水的帐之后再跟你们算！隆麦尔，对我下强化魔法！卡基尔负责指挥！大家摆圆阵，受伤马上换人，这是命令，谁都不能死！”
尤姆号令一下，大家就摆出圆阵。作战方式为中间安排不适合战斗的回复人员、侦察人员，还有隆麦尔。像是为了保护中间那伙人，前卫举起盾牌。尤姆严命前卫专心防守，绝对不要出手攻击，而是由中央安全无虞的地带放弓箭、魔法攻击。
侦察员举起弓箭，准备随时应对逼来的枪脚铠蜘蛛。
隆麦尔开始咏唱魔法。下了几道平常没在用的“刻印魔法”，替尤姆进行强化作业。赋予魔法“肌力增强”、“速度增强”，另外追加“保护障壁”，还下了“武具强化”，小心谨慎地替各防具、武器强化。有了这些魔法加持，尤姆的身体能力大幅强化。不过，要对付枪脚铠蜘蛛还是没太多把握。
但他依然保持平常心，紧盯著枪脚铠蜘蛛不放。
接著，战斗揭开序幕。
而那厚颜无耻的女人，毫不犹豫地冲进尤姆他们的集团里。
“打扰了！”
嘴里高喊之余，她在未经许可的情况下钻进圆阵之中。确保自己的人身安全后，她喘口气调整呼昅。
这娘们儿胆子真大，尤姆暗感佩服。
“喂，大姊头！就你一个人逃太卑鄙了吧！”
看起来像盗贼的男人边嚷嚷边跟著逃过来，不知不觉混入圆阵里。
尤姆傻眼了，心想所谓的大意不得就是指这个吧，但现在不是想那个的时候。
“你啊……根本没什么资格说我吧……”
“话不能这么说。对手是那种怪物，没俺出手的余地啊。用短剑没办法砍出致命伤。”
两人持续聊些毫无紧张感的对话，尤姆则无视他们。
“啧。你们几个，等事情办好再来算帐。”
尤姆朝他们丢下这句话，对著直逼而来的枪脚镘蜘蛛挥舞大型双手剑。
他的战斗方式如下——不拿盾，改以大型双手剑劈砍。这种双刀大剑的刃长超过两公尺，将剑身重量转换成威力，再把敌人一刀两断，是种骇人的武器。相对的，使用起来难度很高，但尤姆就算没有魔法辅助，单靠臂力、技巧依然能轻松挥舞大型双手剑。这样的尤姆多了魔法辅助，挥动形同铁块的大剑。
现场响起坚硬的怪声。
叽啷——！声音很剌耳，让尤姆不舒服。这是他挥舞大剑，砸中枪脚铠蜘蛛脚的声音。一般来说，那只脚应该被砍飞才对，但它拥有坚硬的外骨骼，得以承受大型双手剑的威力。
（啧，怎么硬成这样。刚才那怪声就是从这来的！）
尤姆啧了一声，为了让枪脚铠蜘蛛远离组成圆阵的队友，特意变换位置。
这打击不痛不痒，但枪脚铠蜘蛛决定追杀尤姆。接著，一副要把猎物变成肉串的模样，马不停蹄地移动那堆脚，开始朝尤姆逼近。
尤姆不慌不忙，将那些攻击一一化解。是刚才那名魁梧男战士曾用盾抵挡的攻击。尤姆没在用盾牌，所以他选择以技化解。
这段时间长到几近永恒，尤姆持续化解枪脚铠蜘蛛的连续突刺。
对尤姆来说永无止境，在现实中不过昙花一现。几只脚擦中脸颊、伤到侧腹、刺中腿肉，但他顺利应对敌方攻击，让这些伤不至于影响战事。
趁尤姆引开枪脚铠蜘蛛时，盾男和轻装剑士重上火线。接受各类魔法辅助，再度展开作战。
“抱歉，害你受牵连。我的名字叫卡巴尔，打完再来听你抱怨。”
“现在没空自我介绍。叫我费兹就行了。”
“我是尤姆。我的同伴只会碍手碍脚。就靠我们摆平它。”
“好。”
“了解。”
藉著简短的对话达成共识，三人再次攻向枪脚镘蜘蛛。
他们从三个方向包抄，限制枪脚镘蜘蛛的活动。立下由他们三个依序出手引开注意，其他人再趁机攻击的作战计画。
面对坚硬的外骨骼，半吊子攻击起不了效用。尤姆的手下也清楚这点，没人敢贸然出手。要是一不小心害尤姆他们受伤，到时可就难看了。
他们认为自己的职责在于别碍手碍脚。所以大伙儿相信尤姆等人会赢，决定固守防线。
●
魔法师爱莲、隆麦尔各自准备自己擅长的魔法。
爱莲是法术师，擅长“元素魔法”。她善于操纵为数众多的攻击系魔法，属于攻击强化型，但现在地点不对。森林里长了一大片树木，无法使用火力全开的焰系魔法。魔法是一种意象，能随术者之意做某种程度的改变……要控制高火力的火焰却不容易。
再说如今——
“吃我一记最强魔法之一！土石大魔弹！”
藉魔法将落于地面的石头子弹化，变成土石弹。爱莲注入更多魔力，让无数石块同时变成子弹，朝枪脚铠蜘蛛射去。
岩石子弹经魔法强化，每颗都相当于人类拳头大小。从速度、质量推算威力，单一颗石头就能释放数吨冲击力，是凶恶无比的魔法散弹。
尤姆用大剑化解，费兹巧妙使剑应对，卡巴尔拿盾抵挡攻击。趁这三人交替抵挡攻击时，魔法子弹从四面八方打向枪脚铠蜘蛛。然而，这些还是不足以伤害枪脚铠蜘蛛的外骨，全都被怪物轻易弹开。虽然让它晃了一下，影响却仅止于此。
“骗人！……这是我的隐藏版绝招耶……”
消耗大半残存魔力才发动这个隐藏版绝招却不管用，让爱莲相当错愕。她已试过水冰大魔枪、风切大魔斩，结果惨不忍睹。
事实上，要说她还剩下什么大绝，就只有最强魔法火焰大魔球。
“有什么好惊讶。枪脚铠蜘蛛是A的地域魔王。就算拥有高度魔法抗性也不奇怪。既然是支配这一带的森林捕食者，当然有这等程度的实力。拿我们这种等级的魔法攻击，应该很难打出致命伤……”
“不然你说，我们该怎么办？”
听爱莲这么问，隆麦尔耸耸肩回答。
“只能用支援魔法支援吧。”
他答得简洁扼要，爱莲很想回嘴。不过，面临自身魔法无用武之地的不争事实，她还是将反驳的话吞回去。虽然没试过，但她猜火焰大魔球八成也起不了效用，才打消反驳念头。
“知道了啦。当后援很土，我不擅长嘛……但我起码还会用个魔法障壁。”
爱莲开口回应，隆麦尔听了点点头。
隆麦尔也是法术师，不过，他还会用几种“刻印魔法”。刚才施在尤姆身上的就是那个，其他两人也施术强化过。
“敌人的攻击威力太高，魔法效果很快就会消失。一旦武器破损就完了，我忙著施『武具强化』，希望你能想办法，小心别让魔法障壁中断，这样将如虎添翼。”
“我知道啦！”
隆麦尔的忠告间接让爱莲切换思考模式。不去想放魔法伤敌的事，当个彻彻底底的辅助人员。其实爱莲在这方面也算一流的魔法师。计算残存的魔力、回复量，用最适当的配量发动魔法。
不单只有爱莲，隆麦尔也不遑多让。
不走华丽路线，行使魔法讲究实效，一直小心注意，避免尤姆、费兹、卡巴尔这三人的辅助魔法中断。他口头上只提到“武具强化”，却在其他魔法断炊前重新施放。
要做到这么厉害的地步，唯有顶尖的魔法师才能办到。这几天跟尤姆一同行动时，隆麦尔的胆子愈来愈大，与生俱来的才华终于开花结果。
（真有一套。那我也不能输给他！）
看隆麦尔这样，爱莲再度点燃斗志。
如此这般，他们两个淡淡地扮演既乏味又重要的角色。
另一方面，来看那三个正在对付枪脚铠蜘蛛的人，他们一直处于恐有减寿之虞的紧张氛围里，进入分秒必争、容不得半点闪失的对战模式。然而，就算面对如此危急的状况，三人脸上还是挂著玩世不恭的笑容。
“唷，你叫卡巴尔吧？你的铠甲好像跟我身上这套便宜货不一样，看起来很耐操嘛。”
“嘿嘿，对吧！这身铠甲出自那个有名的葛洛姆大师呢！不是一般的甲壳鳞铠！”
“哦，你说葛洛姆大师，是那个矮人防具工匠吗？怪不得，我看你被怪物正面击中还没事。”
“你看到喽，那我这脸不就丢大了。没啦，别看我这样，其实——”
“你们两个，给我认真点！别趁我撑场的时候话家常好吗！”
两人就像在酒吧说当年勇一样，在那轻松畅谈。这时费兹朝他们爆出怒吼，他们俩就像被老师骂的学生，不约而同用那张脸扯出苦笑。
“跟我换手吧，大叔。”
尤姆刻意重砍一下，再跟费兹交换。先前一直处于微弱状态的魔法光芒再度生辉，准备已经就绪。
三人携手合作，再加上魔法支援源源不绝地循环，其绝妙程度就好似他们是老战友。说这是即兴合作肯定没人相信。
“交给你了。”
拋出这句话，费兹收手跟尤姆换班。他频频抵挡枪脚铠蜘蛛的连续攻击，神经一直处于紧绷状态，人累个半死。不过，他没有哀哀叫。这是因为，三人里年纪最长、经验最丰富的不是别人，正是费兹。
虽然他退居二线，当年实力仍相当于A等级的冒险者。自从担任布尔蒙王国的自由公会分会长后，费兹就没上过战场，但他勤于锻炼。正因为这样，如今他多费点力还是能跟上枪脚铠蜘蛛的动作。
（话说回来，我的身手果然不如以往。以前没问题，现在就无法单枪匹马打倒这家伙——不过，真没想到我只能稍微帮大家争取一点时间……）
费兹感叹归感叹，他仍是三人中身手最了得的。
因为费兹有这等实力，才能预见接下来的发展。
（是说，这下糟了……）
继续持续下去，他们会耗光体力。
就算对手是高阶魔物，只要有魔法在，通常还是能想办法分出胜负。然而，这次没那么简单。
枪脚铠蜘蛛对魔法拥有高度抗性，用武器发动物理攻击才有用。按身体机能判断，包含自己在内，能对付枪脚铠蜘蛛的就只有三个人，费兹对此也心知肚明。尤姆的手下派不上用场，只能继续维持现状，靠他们三个突破困境。
不过——
历经十几分钟的战斗，枪脚铠蜘蛛只有受一点点伤。相对的，三人虽然没有身负重伤，累积的疲劳却显而易见。多了尤姆当帮手，有魔法当后援，顶多只能魈强顽抗。
“不妙……”
“啧，别说那种鸟话好吗！是你们把我们拖下水耶。不打倒这家伙，大家都会被杀。有空在那抱怨、哀声叹气还不如动手做！”
听卡巴尔发出自言自语，尤姆开口激他。
他们三人再清楚不过。魔法这种强大力量在目前无用武之地，光靠人力打倒这怪物难上加难。
然而，一放弃就只能等死。
所以他们鼓起勇气，持续跟枪脚铠蜘蛛打胜算渺茫的战——
事情凑巧在那时发生——
“咦？这不是卡巴尔先生吗。好久不见！对了，每次遇到你都在跟魔物作战呢，你那么喜欢战斗吗？”
一道蠢蠢的声音碰巧传来。
该处出现五名魔物，全都骑著狼型魔物——是率领狼鬼兵部队一分队的哥布达，还有他的部下。
●
哥布达结束例行性巡逻，正好要回镇上。
结果他听到远方传来战斗声响。
“哥布达大哥，听声音好像有人在某处战斗。”
单眼罩著眼带的副官哥布奇出声，向哥布达报备。哥布达很想快点回去歇息，所以他装作没听到，但事情果然没这么顺利。
“是喔。去看看比较好吧？”
“这个嘛，我是觉得去看看比较好啦。省得事后被骂啊。”
“好吧。那我们快点过去，看看情况怎样。”
听从副官哥布奇的建议，哥布达等人朝发出战斗声响的方向过去。
时间来到现在。
哥布达发现跟蜘蛛怪对战的人很眼熟。
“噢，原来是哥布达老弟！别在那悠哉观战，快过来帮我们！动作不快点会来不及！”
跟哥布达轻松的声音成反比，卡巴尔拚命叫喊。他一面抵挡枪脚铠蜘蛛犀利的连续攻击一面回话，整个人半是陷入自暴自弃的状态。其中有几道多脚攻击漏防，被卡巴尔的铠甲弹开。他说得没错，再不快点就会弄坏铠甲，卡巴尔将命在旦夕。
“哎呀，那边那位是费兹先生吧？是我哥布得啦。”
“喔，哥布得先生也来了吗！快点，快跟我换班！”
哥布得发现费兹还跟他攀谈，而且应了这句话的人，是头盔快被打飞的卡巴尔。看样子他真的危险了。
“没办法，我去跟卡巴尔先生换。哥布奇你带大家耍蜘蛛！”
接获哥布达的命令，大伙儿一同展开行动。
哥布达迅速从星狼族身上离开，过去协助卡巴尔。在此同时，哥布奇率领的狼鬼兵部队人狼一体，开始对枪脚铠蜘蛛进行扰乱作业。
星狼族用锐爪锐牙攻击枪脚铠蜘蛛，但那些全都被外骨骼弹开。不过，狼鬼兵部队的动作比枪脚铠蜘蛛更快，靠打带跑策略维持安全范围。
B级的星狼族攻击对枪脚铠蜘蛛没用。可是，论行动速度不相上下。所以他们早早放弃爪牙攻击，切换攻击模式，让骑手滚刀哥布林抵挡怪物的攻击。如此一来，哥布奇带领哥布达的部下发动攻势，逐渐让枪脚铠蜘蛛挂彩。
“真厉害，好利的枪。似乎还能变换长度。”
“看来真的可以呢。杀伤力明显在我的双手大剑之上。要是有那种武器，我肯定能打得更像样一点。”
从战场上脱离后，致力恢复体力的卡巴尔发出感叹声，一面喃喃自语。回答他的人是尤姆，不知道从什么时候开始，人已经在卡巴尔旁边休息了。
“我到现在还是不敢相信。那狼是什么东西？跟黑狼、灰狼不同的变种？话说回来……为什么滚刀哥布林有那么好的装备？还有那异常的强度是怎样？”
费兹也气喘吁吁地加入他们，一面傻眼地轻喃。没人替他的疑问解答，三人只顾著聚在一起观战。思及先前那些苦战，他们一时问还难以相信眼前的战斗是现实景象。
狼鬼兵部队果敢进攻，他们的行动都以高度安全性为前提。队里没有人受一丝一毫伤害。
此外，哥布达独自一人对付枪脚铠蜘蛛，轻松吸引敌人的注意力。那样子着起来一点都不费力，已经完全掌握枪脚铠蜘蛛的动向了。
“喂……那只滚刀哥布林……名字叫哥布达吗？他是什么来头？不，那先撇开不谈——”
尤姆说到一半禁声。想问的事堆积如山，但他认为现在不是时候，硬是忍住了。接著一副舍不得漏看的模样，专心地观望战况。
哥布达轻巧地避开枪脚铠蜘蛛的攻击。
（唔——好慢。跟白老先生的魔鬼训练相比，这种攻击连屁都不如。）
仔细观察敌人的动作，他看出对方要放连续攻击前习惯先顿一下。而它的乱数多脚攻击会有节奏地动脚，很容易就能预测接下来要戳的位置。
“好了，快点打打收工吧！”
哥布达一鼓作气抽出腰上的小太刀。接著瞄准目标，朝狼鬼兵部队在蜘蛛身上留下的小伤砍去。
一只看起来像长枪的脚往空中飞去。
那玩意儿被哥布达的刀砍切断。
“真的假的！”
“哥布达，你好厉害！”
“这把小太刀真棒。砍起来让人看得入迷哩。”
哥布达的好友卡巴尔等人开口称赞他，让他心情大好。
利姆路遵守跟哥布达的约定，要黑兵卫替他打了这把小太刀。跟随便一个小镇武器店卖的便宜货不同，特别著重顺手度，是把名刀。
不只如此，这把小太刀还添了利姆路的独有技“异变者”，赋有某种魔法效果。是利姆路作来实验的魔法武器。
只要哥布达有那个意思，刀身就会包上一层冰，变成冰枪，还能把刀当水冰大魔枪射。
不过，哥布达没有发动魔法。这是因为用魔法会消耗他身上一大堆魔力，所以他不能随便乱用。白老也常常叮嘱他，要看准时机用最后王牌才行。哥布达乖乖遵从他的指示，不做无谓的事。
如今，他弄到比水冰大魔枪更有效的武器。
“这个更厉害！”
大概想炫耀一下，哥布达举起用左手握住的刀鞘示人。
“刀鞘……？”
还没回答基多的问题，哥布达就展开第二波行动。
让刀鞘口对准枪脚铠蜘蛛。紧接著，刀鞘发出沉沉的黑红色光芒。
刀鞘内侧全以“魔钢”覆盖，绝缘电线密密麻麻地卷在上头，有如螺线管。用独有技“异变者”封装的“黑雷”一旦迸放，就会产生强力的磁场。再利用这股力量射出置于鞘底的子弹。即所谓投射加速原理。
名叫“鞘型电磁炮”。
是利姆路怀著半玩乐心态做的，而哥布达非常中意这样东西。
从中击出直径两公分的铁块。
无声无息，但效果卓著。
枪脚铠蜘蛛痛苦地蠢动。它的嘴微微颤抖，频频摩擦，发出像人在哭叫的诡异声响。
这也难怪。
它有好几颗眼睛被打烂，喷出蓝色的液体。
“唷——！哥布达大哥，你真厉害！”
哥布达的部下们纷纷喝采。可是，卡巴尔一行人全都目瞪口呆。
就连费兹都不例外，眼前的景象让他无法进入状况。
“——喂，刚才那是什么？”
费兹不解地说著。
不过，哥布达没有回答他——
“这下好了，今天有好吃的了！这只蜘蛛看起来很好吃耶！”
他的精神全被眼前这只枪脚铠蜘蛛给吸引过去。
不把它当威胁，而是美味的猎物。
“喂喂喂，那家伙是A-的地域魔王喔！居然说它好吃……”
费兹遭
上路
人无视，吐嘈的声音有气无力。眼前的现实让他反应不过来。他整个人好像傻了，只能愣著观看这一切。
尤姆一行人也一样，刚才那敌人让他们赌上性命火拚，最后居然没发到威就死了，大伙儿除了傻看还是傻看。
尤姆本人觉得这一切让他很不是滋味，但他也不晓得火大的点在哪里。不知不觉摆出幸幸然的表情
哥布达他们五个将尤姆一行人晾在一旁，把枪脚铠蜘蛛玩弄于鼓掌间。
——十几分钟后。
眼前躺著遭人分尸的枪脚铠蜘蛛。
旁边有一脸欣喜的哥布达，正用“思念网”跟某人对话。
“再过一会儿，回收队就来了。哥布奇，你跟其他三人一起警戒周遭状况。我先带卡巴尔先生他们过去。”
“了解。路上小心。”
结束对话后，哥布达跟副官哥布奇来个短暂互动。
“那我们走吧！”
接著他用乐天的语气催促卡巴尔等人，表示要出发了。
费兹在神游。
卡巴尔三人组爽爽。
尤姆不爽。
带头的人没反应，尤姆的手下们不知该怎么办才好，但最后还是同意了。
就这样，一行人在搞不清楚状况的情况下前往魔物之国——魔国联邦。
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来到我面前，哥布达得意地说明事情原委。
地点是老地方会议室。
我旁边坐著一脸理所当然的蜜莉姆。
背后有紫苑、苍影待命，利格鲁德跟红丸随我俩入座。
哥布达身边跟了卡巴尔三人组，还有没见过的大叔。除此之外，另有肌肤黝黑的美男子和疑似魔法师的神经质男。
当朱菜入座、示意底下的人备茶时，哥布达碰巧开讲。
哥布达一说明完，大伙儿就做起自我介绍。
大叔名叫费兹，是布尔蒙王国分会里最大的。应该是苍影先前跟我回报过、说想见我的那个人吧。
再来看肤色黝黑的小哥，这人帅到不行。虽然不及红丸跟苍影，却长了一身富野性的精实肌肉，是个大帅哥。名字叫尤姆，听说是法尔姆斯王国伯爵领派来的边境调查团团长。至于那个神经质的细瘦男，他果然是魔法师没错。名字叫隆麦尔，担任尤姆的智囊。
他们都跟我打过招呼了，我也该礼尚往来。
“对了，太晚自我介绍不好意思。我是这个又像镇又像国，名叫朱拉·坦派斯特联邦国的代表，利姆路·坦派斯特。如大家所见，我是史莱姆！”
我现在没变成人型，直接对大家坦白外貌即本尊。
“真的是史莱姆啊……”
大叔他——说错，费兹很惊讶。他应该早就知道某种程度的真相了，依旧免不了一阵惊讶，或许这不能怪他。若这只史莱姆不是我本人，我肯定不相信一只史莱姆在魔物王国以王自居。
“话说回来，利姆路少爷，有几个人之前好像没看过？”
卡巴尔出声询问。
在说红丸他们吧。我稍微介绍过去。
最后是蜜莉姆。
“我叫蜜莉姆。请多指教！”
不等我介绍，她自行报上名讳。
招呼打得轻巧，本性却是凶残的魔王。是人都会被她的可爱外表骗去。
唯独费兹，一听到蜜莉姆这个名字就露出狐疑的表情，搞不好他听说过魔王蜜莉姆。
卡巴尔跟基多的视线则在朱菜、紫苑身上来回游移。蜜莉姆也很可爱，不过，对他们来说似乎太幼了。这两个家伙很忠于自己的心。
费兹和尤姆好像对男女之情没兴趣，也有可能是面对魔物太过紧张的关系，脸上神情一直很严肃。我认为卡巴尔他们多少该学学这两人才对。
也罢，我懂他们的心情啦。
话说回来，光听哥布达说明根本无法厘清状况。
为什么费兹跟尤姆一起行动啊……
“那么，就由我来进行说明吧。”
这念头刚闪过，费兹就开口了。看样子，他发现哥布达的说明让我听不出个所以然。才想代为说明。这个人反应很快。
看到身为史莱姆的我多少有些动摇，应对进退却彬彬有礼，我看就依他的意思听他解释吧。
听完费兹的话，我对情况有某种程度的理解。
半兽人王的事似乎闹得鸡犬不宁，他认为该亲自确认情况，才会在卡巴尔三人组带领下前来。
隆麦尔继他之后进行说明。
这边的情况也一样，流向布尔蒙王国的情报惊动尼德勒伯爵领的公会分会，他们才采取行动。隆麦尔还就他所知坦承尼德勒伯爵的计谋，听起来对实际情况瞭若指掌。
“你为何跟我实话实说？”
听我这么一问，隆麦尔答：“也不是那样，老实说，我不知该朝哪个方向判断……就觉得乾脆坦承可能会更顺利……”
我个人也庆幸他坦承，朝他重重地点了一下头。
“那种事不重要啦！在我看来，一只史莱姆凭什么跩成那样，这方面更扯好吗？不不不，太奇怪了吧？话说，史莱姆为什么会说话？到底是什么情形？你们怎么都没意见啊？”
突然间，一直摆臭脸的尤姆开话匣子，开始吵吵闹闹。
“你对利姆路大人太失礼了！”
紫苑听了很火，但尤姆没有住口。
“少啰嗦，女人给我闭嘴！”
甚至对神情光火的紫苑怒吼。
啊，笨蛋！想到这里已经为时已晚。
闷闷的喀滋声响起，紫苑用大太刀的刀鞘扁倒尤姆。
“啊！不小心就……”
“什么叫不小心！”
这种事已经见怪不怪，但紫苑的易怒得想办法治治才行。尤姆固然在遣词用字上失礼，立刻出手也不对。
被我这么一念，紫苑赶紧救治尤姆。她好歹还记得拿捏力道，所幸没揍死人。替尤姆上回复药后，他立刻醒了过来。看到紫苑时表情有瞬间不爽，话虽如此，尤姆依然默不作声地回到椅子上。
看他这样，我认为这个男人的韧性很强，心里感到一阵佩服。
“我代替自家人紫苑道歉。她比较不能忍，希望你原谅她。”
我开口向尤姆赔罪，尤姆则心不甘情不愿地颔首。
“好过分。别看我这样，我的忍耐力可是有目共睹喔！”
紫苑开始说些傻话，我决定无视。这说法从没听过。
“哇哈哈哈哈！你缺乏忍耐力，证明你还太嫩了。你的心胸没我那么宽大，才会这么易怒啦！”
我好像听到蜜莉姆在那说得喜孜孜，肯定是幻听。我看紫苑应该也最不想被蜜莉姆说嘴吧。
算了，那些事先搁著。
我决定做个总结。
费兹的目的是因为谜之史莱姆——也就是我——出现，才想来看看庐山真面目。对人类来说是敌是友，想自己亲眼确认一下。
“魔物居然会盖城镇——啊，失礼了。如果是亚人的聚落倒还能理解，但多种族共存的镇，我未曾听说过……个人认为非亲眼所见的事不能尽信。此外，倘若这件事属实，城镇有多大规模、跟我们有何互动，这些都该确认才是。我收到报告说你们并非威胁……但我认为亲眼看看再做判断最为合适。因此，就跑来这里了。我想调查一阵子，希望您准我留在这儿。”
说完这句话，费兹结束说明。
在我听来很有道理，被人怀疑是坏蛋也满不爽的，所以我二话不说应允。
我还跟他挑明自己的想法。
费兹身为公会分会长似乎有一定地位，搞不好在布尔蒙王国吃得很开。面对这样的大人物，我认为老实讲白、邀他跟我们携手合作才是明智之举。
“或许你难以相信，但我想跟人类保持良好关系。关于这点，我也跟卡巴尔他们说过了。我不求立刻开放，不过，希望日后能跟你们进行贸易，彼此交流一下。这方面你想确认真伪也没关系，事实上我们已经跟矮人王国变成邦交国了。途经这里对商人来说有更高的便利性，不知你意下如何？”
“等等，不，请稍等一下。矮人王国——您是指武装大国德瓦岗吗！那里好像是中立国，还跟亚人互相交流……这表示他们承认这个魔物国度了？这话实在很难取信于人……”
我为了让费兹相信才老实告知，结果他仍难以置信。所以说，我找培斯塔过来，要他当证人。
“您是……培斯塔大臣！不，应该是『前』大臣才对。话说，真没想到您这样的大人物会来这种地方……那么，事情都是真的？”
“这不是费兹大人吗？好久不见。您说得是，我也因某些机缘巧合来到这儿，受大家照顾。利姆路大人说的全都是真话。盖札王跟利姆路大人已立下盟约。”
后来他们又聊了几句，这才相信我说的话丝毫不假。
虽然相信了，却感觉他怀疑自己是否在作梦。听到魔物建立一个国度，正常人应该都无法在第一时间采信啦。
尤姆的目的就有些复杂了。
为了换取自由身，打算制造他们已死的假象。此外，他还想找安全的国度，加入自由公会。
他叫尼德勒伯爵贪婪的狸猫，似乎打算将情报传给对方。这么做不是为了伯爵，而是或多或少替留在那里的镇民著想。跟他的样貌、态度相反，感觉很有侠义心肠。
隆麦尔被这样的尤姆吸引，才会背叛尼德勒伯爵，成为他的心腹。
听完这些，我稍微想了一会儿。
“问一下，那个叫什么费兹先生的。半兽人王被打倒的情报已经传出去了吗？”
“不——知道这件事的只有国王，还有少部分人。”
费兹开口回答。既然这样——
“对了，尤姆老弟。你们要不要跟我签约？”
“啥？说什么狗屁——不，您这话的用意是？”
看样子对尤姆的应对态度不是很满意的，不单只有紫苑，就连朱菜都跟著瞪他。所以他慌忙改用有礼貌的遣词用字。装作没发现比较不会伤到他，我决定继续把话说完。
“简单来说就是——”
继这句话之后，我开始娓娓道来。
尤姆跟三十名手下。我要让他们当打倒半兽人王的英雄。
虽然危险的半兽人王被打倒了，费兹还是觉得不安，是因为打倒半兽人王的我是魔物史莱姆。
那么——就假装我们只出力帮尤姆，事实上是尤姆他们打倒半兽人王，对外放出这种风声。
虽然出发的时期不对，顺著流程看会出现矛盾，但一般市民根本不在意这些小事。只要掌握详细情报的高层闭嘴，大家应该会自行做合理的解读才是。至于剩下的半兽人残兵，就说他们起内哄，尤姆等人因而轻松打败他们——对外解释照这剧本跑应该OK。别把具体数字二十万抖出，人们肯定会轻易相信。
我方未直接出战，支援尤姆一行人武器、防具、粮食，这样的定位最理想。这样一来，我们就能确立立场——帮助打倒半兽人王的英雄，变成值得信赖的魔物——了吧？
比起谜样的危险魔物，这样的魔物更让人有亲切感。
“——差不多这样，如何？”
访客们全都哑口无言。人好像石化了，没有半点反应。
卡巴尔他们似乎早就跟不上话题周转速度，在那享用茶水。
相较之下，红丸跟朱菜等人佩服地点点头。
蜜莉姆跟紫苑自以为是地高挺胸膛，但我很怀疑她们是否真的有听懂。说起来，蜜莉姆跟这件事毫无关联。目前人还算安分要参一脚就算了，不过，我在想是否该趁她听腻失控前给点蜂蜜之类的。
“你到底把我当什么了？算了，没关系。这个我收下。”
我拿出装蜂蜜的瓶子，蜜莉姆则欣喜地接下。紫苑羡慕地眺望这一切，可惜没你的份。
“不不不不，您在说什么啊！不是『如何』吧！”
“等等？喂喂喂，要我当英雄？你想叫我扮勇者？”
刚才一直当化石的费兹和尤姆同时大叫。
不能怪他们，要人答应这种事可没那么简单。有这种反应很正常。
“不能当勇者喔！勇者很特别，不是随便谁都能自称。自称勇者的人会有因果报应。所以说，你只要自称英雄就行了。”
听尤姆在那儿嚷嚷，蜜莉姆开口回答。
原来如此，跟魔王一样，随口自称勇者好像会死得很难看。当英雄就没问题，所以我想让尤姆当英雄，不过……
“问题不在那里好吗，小鬼头！再说——”
喀滋！
现场气温瞬间骤降。
“喂！”
“蜜莉姆大人……”
我傻眼了，紫苑也跟著露出欲言又止的样子。
“你、你们别误会！又、又不是我的错！”
蜜莉姆手忙脚乱找台阶下。我都还没跟她算帐，她就一副快哭的样子。
“蜜莉姆，你就别找藉口了。下不为例啊！”
“好。相信我，利姆路。”
蜜莉姆频频点头，发誓绝不再犯第二次。
是有点可怜，但仔细想想，错都在蜜莉姆。人一宠就学不乖，所以我这次郑重斥责她。紫苑似乎也对刚才被念的事耿耿于怀，此时哼呵几声，心情好像变好了。
你别一副事不关己的样子好吗！本想拿这句话吐嘈她，最后还是咽回去了。望她学著点，改过自新。
“蜜莉姆……？总觉得这名字好像在哪听过……”
哎唷，费兹一听到蜜莉姆的名字就皱起眉头。他好像还没发现对方是魔王，但我千万不能大意。这是因为，魔王蜜莉姆似乎出乎意料地有名。
我看现在还是蒙混过去好了。
“对了，尤姆还好吗？”
刚才听到闷闷的喀滋声，所以我真的很担心他是否平安。
“没事，利姆路大人。我已经对他用药了，人安然无恙。”
朱菜带著微笑禀报，这时尤姆正好苏醒过来。
“唔——……到底发生……什么……”
他好像有点状况外，不过，身体看起来一切安好。刚刚才被紫苑、蜜莉姆打过，这男人真的很硬。是说回复药也很强大啦，但他能活下来值得赞许。
“利姆路……先生，这样叫对吧。知道了，我决定追随你。你能驯服那些危险的家伙，肯定是厉害的史莱姆。从今天开始，让我叫你利姆路少爷。有什么吩咐尽管说。”
一恢复清明的意识，尤姆就对我说出这句话。虽然很像用暴力让人屈服，让我不大能接受，但他本人都跳出来应允了，我也不好重新提出讨论。
“就、就这样吧。麻烦你了。”
我朝尤姆颔首，奠定今后的合作关系。
多亏这一串互动，费兹的注意力成功转移。
“事已至此，我方也不会吝于伸出援手。不过，关于您是否站在人类这边，我还是要好好确认一下，可以吗？”
“嗯，好啊。这是当然。没问题。”
就这样，我们多了费兹当帮手。
*
我请费兹跟贝叶特男爵事先套招，再跟布尔蒙国王报告。与此同时，我请他协助统整要放至周边诸国的谣言蓝本。
配合我提的剧本做细部调整，再跟各自由公会联络。
我也会给费兹报酬，就是优待部分商人。
对象是自由公会的商人，我准许他们在朱拉·坦派斯特联邦国首都利姆路停留。
目前不收关税。这方面等费兹信任我们、两国展开邦交再谈。
话虽如此，老实说关税该收多少才好，我心里毫无头绪。我不是政治家，哪来计算关税的能耐。所以说，表面上装得从容不迫……心里可是冷汗直流啊……
基于上述原因，还没收关税前，自由公会布尔蒙分会的商人肯定能海捞一票。这么做有部分是为了收买费兹。
要让布尔蒙王国当我们是国家并信任我们，这段路究竟要走多久？
或许很快就走到了，也有可能花好几十年都无法成定局。但我已经有觉悟了，要跟他们打长期战，如此一来最起码得做好准备，用以助两国确立邦交。
首先要让对方信任我们，这是先决条件，同时得调查税率定多少才合适。
肯定不能高于法尔姆斯王国定的税率，另外提升便利性、展现安全性这些也很重要。目前交易路线尚未整顿完成，等这些工程都搞定再收关税也不迟。
总之，要做的事堆积如山。
费兹的问题到这儿算解决了。
布尔蒙王国是小国，出现愿意跟他们另辟交易路线又缔结邦交的国家意义非凡。连同这一带的安全保障算在内，布尔蒙王国定会获得丰硕的利益。
前提是他们信任我方，跟我们成为邦交国。
再来就等费兹回去传话，向我回报详细情况。目前还不清楚结果会怎样，我只能祈祷事情朝好的方向进展。
接著是尤姆一行。
我要他们在镇里小住一段时间。
为了让他看起来像英雄，得改头换面才行。
想必现在正受白老监督，一面修行吧。
尤姆有不错的实力，要当英雄却不够。光提升装备等级或许能鱼目混珠，但靠这些还是不行。
不能只凭身体机能和战斗的野性直觉，必须确实锻炼技巧。以上是白老的见解。
装备方面没问题。
我们恰好有刚猎来的枪脚铠蜘蛛素材，可以利用这些准备最赞的武器和防具。
所以说，装备完成前要锻炼尤姆一行人的身心灵。
时光流逝，装备完成了。
战斗时重要的要素不外乎速度、攻击力、防御力这三样。就算多了魔法这项要素也不例外。只是加了精神抵抗当魔法防御。
自由公会计算出分级制度，基准即为这三大要素加总有多强。因此，光只是准备更好的武器和防具，依然可提升等级。
从这个观点来看，此次素材可以说是顶尖货色。
说起魔物枪脚铠蜘蛛，其实它的速度并没有那么快。好几只脚同时发动攻击才给人高速运动的感觉，冷静对应会发现单只脚并没快成那样。
这点看B级的卡巴尔、哥布达有办法对付就可以得知。是说哥布达这边，其实我怀疑他可能有A左右……
话题扯远了。
动作不快的枪脚铠蜘蛛之所以能攀上A-等级，最大关键在于那身外骨骼。其强大的奥秘即仰赖外骨骼赋予高度防御力，另外还有光擦到就会造成严重创伤的复数足肢。
换句话说——
“喂喂喂，利姆路少爷……我可以收下这么棒的装备吗？”
尤姆一脸感动，张眼眺望用外骨骼造的蹬甲。
这是有三种花色的全身铠。以暗褐色为基底，上头衬著绿红交织的独特花纹。换个角度看，美得像件美术品。
——名叫骸甲全身铠。
“还有，怎么会轻成这样——”
尤姆拿起手甲，嘴里发出惊叹声，
这还用说。
跟拼接锁子甲、重点部位以板金补强的钢铠相比，一体成形的全身铠非常笨重。高防御力但牺牲了机动性，一般情况下很少人用。不过，这个骸甲全身铠未使用板金，改用比重较钢铁小的枪脚铠蜘蛛外骨骼制成，才得以轻量化。
内侧用“黏钢丝”网铺满，具耐热抗寒功效。外骨骼本身具备高度的魔法抗性和防御力，如今又用“黏钢丝”补强，经实验证实可让半吊子魔法攻击无效化。
强度超越全身钢铠，重量却不到三分之一。我是不清楚肌力远远凌驾人类的魔物怎么想啦，对人类尤姆来说应该是棒到不行的铠甲。
“是啊。这是葛洛姆的自信之作。还夸下海口，说拿到市场上卖的价值比特质级还高。”
“特、特质级！传说中A级冒险者花十年也买不起，是顶尖货色啊！”
一听到我这么说，尤姆就发出惊呼，
如同冒险者有阶级分别，武器防具亦按等级区分。
在市场上随处可见的装备为一般级，性能稍微好一点、多了魔法效果的则是特上级。特上级的装备贵归贵，只要有钱就能买到，相较之下很好人手。
身处这个世界随时与死亡为伍，让自己尽可能弄到更好的装备自然不在话下，听说一般冒险者大多以待上级装备防身。
不过，跟有名工匠制造的高性能天价防具一比，这类装备便相形失色。那些武器和防具能轻易拉提装备者的等级，性能极具破坏力。
这些一流制品称作稀有级。
听说对冒险者来说，拥有这些稀有装备代表社会地位，收集一整套的人会受大家憧憬，形同实力派战将。葛洛姆作的防具相当于这个稀有级，卡巴尔他们当初会感激涕零的原因似乎就出在这儿，
然而，还有比这些一流货色更卓越、性能爆表的装备存在。
有名工匠严选素材制作，不计成本的作品就属于这类。
特质级——这就是它们的称呼。
大型城镇的武器店会将它们放在店内当宣传，选被王公贵族当传家宝小心翼翼地保管。总之，这类商品很少在市面上流通，是非常稀有的顶尖装备。
这些就叫特质级装备。
顺便补充一下，盖札王的战友和天翔骑士团团员全都穿了这个等级的装备。八成是想彰显生产大国有多少本领，才砸钱砸素材制作最顶尖的装备、维持聂高战力。
这当然会强啦——事后我得知这件事曾闪过该念头。藉武器和防具提升等级是人类对付魔物的手段之一，所以无法说什么，但从受害者的立场来看肯定很不是滋味。
所以说，我们当然会有样学样准备顶尖装备。
从上述论调可以得知，尤姆会吃惊一点也不奇怪。
尤姆用的大型双手剑刀刃早已坑坑疤疤，好几个地方缺损，根本不堪用，所以黑兵卫替他准备替代品，不过……这件替代品也是超级好物。
屠龙刚刀——可以拿来对付大型魔兽，属大型双手剑。
不像大太刀那样微弯，形状看起来偏西式双刃剑。实则不然，其中一侧是专门用来劈砍的利刃，另一侧则著重钝击，造得相当坚固。
尤姆习惯不拿盾战斗，这应该比他以前拿的还要好用。他一拿到手就说“这家伙不得了……”，一副著迷样，尤姆能满意真是太好了。
这把屠龙刚刀出自黑兵卫之手，是相当于特质级的顶尖作品。只要技巧够好，它的威力甚至足以砍断枪脚铠蜘蛛的外骨骼。这样讲或许很那个，但光装备这些武器和防具，尤姆的实力就会跃升A-之上。
靠装备提升实力还满作弊的，不过，那也要他的技巧够格驾驭它们才行，现在就先睁只眼闭只眼吧。
再说尤姆逐渐成长，强到不辱这些装备。
我替他准备伙食、睡床，他也没吵著要其他东西——虽然我听到他哀哀叫，恨恨地臭骂白老是恶鬼——也很努力。既然都跟我签约又帮我了，送不错的装备奖励他没什么不好。
说句心里话，其实我觉得送人有点可惜。目前特质级装备在市面上很少见，我曾经烦恼一阵子，想说要不要放到市面上贩售。可是，送他不辱英雄之名的装备才能说服观者。
他在这座城镇修行，实力与日俱增，肯定不会输给那些装备。
再修行一些时日，说半兽人王是尤姆打倒的肯定没人怀疑。
*
在那之后，尤姆他们仍持续修行。
完成尤姆专用的武器和防具，我也替手下们准备装备。把这看成替我卖命的先行投资，喷点钱在所难免。
他们跟尤姆一样，都被白老狂操，实力多少有点长进才对。要塑造成英雄和他的部下们，凑齐装备就更加有模有样了。
他们的目的不单只有装备，还有另一个理由，那就是待在这个城镇生活似乎很对他们的胃口——是说他们一直很努力、没有抱怨，所以我也很满意。
先前曾给卡巴尔试作品，这次送他们完成版，是嫩绿色的甲壳鳞铠。较贴近盗贼的轻巧人士则配红色硬革锤。刚好拆分尤姆那套骸甲全身铠的花纹及色系。
再来是魔法师隆麦尔，我比照当初给爱莲的纯白黏钢丝衣另制一套染黑，还送他朱菜缝的魔绢法袍。
“连我都有这么棒的装备——”
这样装备不耐物理攻击，抵抗魔法却很有一套。我单纯希望他这个追随英雄的魔法师在外貌上不辱其名，隆麦尔也很开心，这样就好。
我能做的就只有这些。魔法师无法单靠修行锻炼，接下来得看本人的造化了。
还有一件事，我给他们通讯水晶的复制品。没办法联系很不方便，幸好有魔法师当队友。这样一来，联络上也比较方便吧。
除了替他们准备装备，我还要隆麦尔回法尔姆斯王国报备。去夸大宣传尤姆一行人打倒半兽人王成了英雄的事。
隆麦尔受尼德勒伯爵雇用，好像打算这次报告完顺便解除契约。他是受人雇用没错，但伯爵认为让隆麦尔出危险任务也没差，所以他丝毫没有留恋。
先把报酬拿到手，再来就跟尤姆一起行动，他本人是这么说的。
至于这个尼德勒·麦格姆伯爵，听起来就不是什么好东西。
比起领民的事，那个男人更看重自己的利益，为人贪婪，又爱压榨人。
对领民课高额税金，却没把钱花在保护他们人身安全的警备工作上。有伤亡才拟定对策，怪不得领民都跑去拜托自由公会。
“那家伙真的很可恶。我们已经算坏蛋了，他比我们更坏。”
这句话出自尤姆，说得极其厌恶。
领主贪婪，故事里常有这种情节。但那些故事情节搬到现实世界、跟自己的生活绑在一起，当事人肯定很不是滋味。
不过——
在我看来，这次碰上他正好。
尤姆能以英雄身分回归，保护领民免于危难。在各个村庄游历，省得我们找自由公会放消息。
当然，此行并非当志工。透过村民向自由公会证明他们确实杀死半兽人王，之后再由领主支付报酬。才不要替尼德勒伯爵免费守护领地。
这方面，我跟尤姆的利害关系一致。
最大的好处是，尤姆成为英雄的事有助提升威望。受他帮忙的人会心怀感激，尤姆的实力、诚信将广为人知。这样一来，帮助尤姆的魔物——也就是我们，在外声望会跟著水涨船高。
在没有补给的情况下巡回村庄很不容易，但拿这个城镇当据点就另当别论。
各村总会有一两个咒术师，他们的能力足以操纵通讯水晶，我决定复制一大堆再发放至各村。这是价格高昂的魔法道具，但我们有办法弄到大把水晶和魔石，复制起来不花半毛钱。这是多亏我有“大贤者”才得以实现。
萃取从魔物身上弄来的“魔晶石”，让它们变成高纯度结晶。这件事传出去就麻烦了，所以我得暗中进行。
送去搞不好会被偷也说不定，但那不干我的事。这是各村自己的问题，没必要照顾到那里去。尤姆他们只是回去过以往的生活罢了，就交给他们自行处理吧。
利格鲁德和鬼人也跟著发表意见，我们在那拟订尤姆英雄化计画的详尽细节。
虽然立了契约，尤姆却不是我的部下。顶多只算合作关系。所以我不用付钱给他们，真棒。
说句老实话，现在我们还摸不出赚取外币的手段，因此厦倒想叫尤姆一行人付钱当场地租借费呢。
在这学吝啬鬼哭穷也没用，我还是替他们准备不用钱的食宿啦。
这么做还有另一个理由，就是帮城镇打广告。
听说在村子里觉得难以谋生的人都流向都市。有鉴于此，我就想是否能让人们移居本镇。话是这么说啦，要跟魔物共存共荣并非一朝一夕就能实现，必须从长计议。
几个星期过去，尤姆他们的装备都凑齐了。
通讯水晶跟马也就位。捕三十一只野马——独角魔兽把我们累个半死，它们是B+魔兽，非常强劲。
话虽如此，尤姆跟他的手下都被白老特训过，跟几星期前的他们不可同日而语。区区魔兽根本吓不倒这伙人。
大伙儿都变得更可靠了。个个换上一身新装，看起来像身经百战的勇士。这下子，他们总算够格当英雄的伙伴。
“那么利姆路少爷，我们先走了。”
说完，尤姆踏上旅途。
今后他们以这里为据点，开始在世上大显身手。
悄悄逼近的恶意
魔人缪兰压抑自身情感，步行于森林之间。
——从前，她是住在森林里的魔女。
曾受人类迫害，自她逃离魔爪已过去三百年时光。她跟人和魔人保持距离，静静地做著魔法研究。
然而，那些时光终究还是划下句点。就算用魔法延长寿命，依然有极限。
眼见自己离死神不远，缪兰有些后悔。如今的她仍无法窥得魔法真髓，亦无人继承她的知识。缪兰如此自问，自己来世上走一遭究竟有什么意义？
这时，魔王克雷曼出现在她面前。
他大约三百年前当上魔王。
当初他藉由和知名魔人、魔物进行交涉，或是把对方教训一番，迅速扩张人马。
出现在缪兰面前也是为了让她当自己的部下。
『我赐你永恒岁月和不老的青春肉体。相对地，你必须宣誓效忠我。』
魔王克雷曼渴望获得缪兰的魔法和知识，跑来跟她做交易。缪兰也同意了。
现在的她认为那是个败笔。
她重返青春，岁月停驻。然而，自由离她远去。
这并非等价交换，根本是不平等条约。对魔王克雷曼来说，要拐骗空有魔法知识却不知人间险恶的缪兰，比扭断婴儿手腕还简单。
一宣誓对克雷曼效忠，缪兰的心脏就刻上咒印。
魔王克雷曼对缪兰施了秘术“支配的心脏”。使高价的魔术媒介与标的物魔力相结合，这秘术将使受术者变为魔人。
最后秘术成功，缪兰褪去人类身分，重生为魔人。同时沦为无法忤逆克雷曼的“傀儡”。
缪兰的魔力值很高，成了很厉害的魔人。不过，失去自由的她对此一点也不开心。
从那天开始，她就变成随克雷曼摆弄的人偶。
喀尔谬德自愿受人支配，她实在搞不懂这种人在想什么。
缪兰一直在等待时机到来。企图解除施在身上的咒印，讨伐魔王克雷曼。然而，她所拥有的知识告诉她这办法没什么可行性。一破解“支配的心脏”，她就会变回人类。那样一来，停驻的岁月将再度流动，她的寿命会一口气归零。
此外，还有另一个理由。
缪兰和魔王克雷曼的实力差距过甚，大到她心灰意冷。
所以她连反叛的意愿都没有，持续受魔王克雷曼摆布。一面作梦，希望有朝一日跳脱这讨人厌的魔咒……
而这一次——
魔王克雷曼要她收集情报。
“我自认不擅长作战……”
“说得对，你虽然是高阶魔人却不适合对战。所以任务是这个，我要你监视其他魔王的部下，记下他们的作战情况。不需要正面接触，就算是你也能办到吧？”
缪兰还以为他想增强战力，要自己担任游说人员，结果却大出意料。魔王克雷曼脸上浮现沉稳的笑容，对缪兰下令。
魔王克雷曼。
别称“操偶傀儡师”。擅于藉傀儡术、人心掌握术将部下当人偶操控。
在他看来，伙伴特指部分人士。部下顶多算道具罢了，用到坏也无所谓。想活下去就只得完成交派的任务。
这次的事，克雷曼肯定早就拿定主意了吧。无论缪兰多说什么，最后都只会惹克雷曼不快。
“我明白了。”
缪兰扼杀情感，遵从克雷曼的命令。
她只有一个选择，就是点头应允。
我还真是不乾脆——缪兰小声地自言自语道。
她似乎想起以前那个自由自在的自己而沉浸在感伤之中。
缪兰决定转换心情，为了完成交办的任务，朝周围施放幻觉魔法“魔法感知”。这魔法可以探测魔素流向，跟追加技“魔力感知”并用后，读取情报的范围更大。
缪兰能活上好几百年并非走运，而是有坚强的实力撑腰。直接面对面作战确实非她所擅长，但这不等于无能。
她是魔导师，多过三个系统的魔法在她手里运用自如。战斗能力不及喀尔谬德，改从便利性的观点考量，缪兰身为高阶魔人远比喀尔谬德厉害。克雷曼对她的特性瞭若指掌，才会适才任用交派任务。
（来看反应……）
魔法一发动，数量可观的情报便同时流淌过来。每隔一小段时间调查一次，这次她感应到一个魔人，身上带了大量魔素。
看样子自己已接近监视对象的支配领域，缪兰绷紧神经。接著，她的意识集中到最高点，视线对准标的物——
*
缪兰看到不可思议的景象。
一大群魔物砍倒树木，逐一进行加工。大型木材有人搬运，小型木材疑似靠空间系技能，瞬间自现场消失。
他们好像在砍树开路。作业人员后方出现整得漂漂亮亮的路，那些路持续绵延。
有些魔物负责挖出埋于地面的大石，将它敲个粉碎。其他魔物搬运这些碎石子，均匀地铺往地面。再拿又大又重、状似圆木的铁柱压路，将路压实固定。
用铁作的圆铁柱——这样东西出自利姆路的要求，充当压路机。靠人力——这里该说是力气大的魔物——拉扯那圆铁柱，前方和后两侧都备有把手，前后分别配置三名人员。这不是普通的重，但配合吆喝声，三只魔物竟轻而易举地拉动它。待滚筒通过，碎石全压得牢固，出现整得漂亮的道路。
高阶魔物担任指挥，大伙儿同心协力开路。缪兰还是第一次看见这种景象。
一群猪人族在做这些事。其中有只高阶魔物，身上穿了全身钢铠，散发异于常人的妖气。
他就是刚才感知的魔人，魔素量特别丰富。
（看样子那是猪头帝赢了，还进化了吧——）
缪兰如此判断，但她认为做总结喻越监视人员的职责，遂打消念头。监视人员只要负责收集情报就行了，这才是她的工作。
在那之后缪兰耗费数日，用来监视开路工程。
边监视边做纪录，突然间，她开始好奇道路拓完会通向何处。
（对喔，或许该继续监视标的魔物，不过收集更多情报会比较好吧。）
克雷曼心思缜密，肯定会质问自己。缪兰已经认识他很久了，把他揣摩得唯妙唯肖。
旁边有强过自己的魔人，除了持续监视还得小心不让对方发现，缪兰不否认她很想摆脱这股压力。
总之，缪兰中断监视工作，开始换地方。
她在森林里绕来绕去，悄悄来到完工路段。接著瞄准跟工地相反的方向，开始在笔直延伸的道路上前进。
利用魔法妨碍认知，使自己一直维持隐形状态。
接著马不停蹄地跑了好几个小时。
缪兰的追加技“魔力感知”获得新情报。
（这是……有极强的魔人靠近。那不是——“黑豹牙”法比欧！居然派出三兽士，这表示魔王卡利翁是认真的——）
这高阶魔人拥有强大的力量，根本不会把区区缪兰放在眼里。就算对手是半兽人王又怎样，有法比欧在形同小菜一碟。
然而有件事很奇怪，就是法比欧的动向。他略过半兽人王，朝别的地方去。
缪兰正往那个方向去。应该是这条路的尽头。
那里究竟有什么东西？她开始对这事感兴趣了。
身为情报收集者，严禁过于靠近对象物。不过，缪兰具备魔法之眼，从远方也能看得一清二楚。
在好奇心驱使下，缪兰开始跟踪法比欧。
过了一会儿——
她看到前方一片辽阔。
距离远到不并用魔法就看不清楚，但法比欧好像在那里驻足。
（那里就是目的地吧。是半兽人王的大本营吗？法比欧打算抢先把大本营毁掉？）
心怀疑问之余，缪兰“看”向法比欧驻足处。
接著她就后悔了。
（魔、魔王蜜莉姆——！）
那是制霸一切的暴力波动。
这股波动出自有著美妙樱金色发丝的少女。
该名少女邪气一笑。她是霸主魔王之一。
别名“破坏的暴君”，魔王蜜莉姆本尊就在那里。
虽然缪兰透过魔法从远方监视，魔王蜜莉姆还是发现她的踪迹。除了对她报以坏笑，还赏她充满杀气的眼神。
缪兰恐惧不已，赶紧解除魔法。但她已经被魔王看见了，现在解除恐怕也于事无补。就算当场逃亡好了，她也不认为自己能逃得过。
幸好蜜莉姆不打算出动。毕竟她察觉缪兰的“视线”仍放缪兰一条生路。
“我记得魔王们讲好，彼此互不干涉……算我捡回一命……”
缪兰不禁喃喃自语，一面慢动作起身。跟蜜莉姆四目相对固然吓人，不过，对方只想确认自己不会碍事算她走运。
蜜莉姆四周有一些曾在影像上见过的魔人，这表示并非只有半兽人王，连谜之魔人都存活下来。
究竟该如何向魔王克雷曼禀报……
缪兰一面思索，一面撤离现场。
*
向魔王克雷曼报告完，缪兰吐出忧郁的叹息。
克雷曼劈头第一句就是：“竟然被监视对象发现，未免也太没用了。”
光想就让人火大。
『连交代的工作都办不好，你这个人一文不值。不小心死掉会给我添麻烦，今后要多加注意。继续监视他们，等待后续命令。』
继那句之后，克雷曼又用鄙视的语气道出这段话。
对克雷曼来说，缪兰就跟喀尔谬德一样，没有半点价值吧。
魔王克雷曼就是这样的男人。
“操偶傀儡师”恰如其名，分配工作的手法极其巧妙。但他根本不把手下当一回事。单纯是支配者和奴隶的关系。
（失算。一失足成千古恨……我竟然宣誓效忠这样的男人……）
缪兰硬是压下心里话，换个角度思考。
可以确定的是，想活命就不能把下次的工作搞砸。虽然克雷曼只要求她收集情报，对手是魔王蜜莉姆，实在很难办。继续监视等同自杀。
缪兰知道，蜜莉姆这个魔王绝对不笨。性急才导致外界把她跟思虑浅薄划上等号，但实际上并非如此。更甚者，她的直觉异常敏锐，任何事都瞒不了她。
此外，还有一件事让缪兰挂心，就是克雷曼发的“后续命令”。继续随他的意思行动绝非上策，缪兰的直觉这么告诉自己。
（我可不想当喀尔谬德第二。）
情况不妙。要是她袖手旁观，最后一定会死得很难看。
（糟透了。不过——）
缪兰下定决心。
她一方面对当前状况感到绝望，一方面又认为这是转机。
长年替克雷曼卖命，他在想什么多少能猜到几分。正因缪兰有这份能耐，她才发现克雷曼在密谋一件大事。她推测对方八成为了这件事会压榨自己到死。
要是她无法逃离克雷曼的掌控，最后只有死路一条。
既然这样就先发制人，让他以为自己死了……或许能解开“支配的心脏”，换取自由身。缪兰就赌这一线希望。
最棒的莫过于带情报讨克雷曼欢心，能拿那个情报换取自由身再好不过。
弄不到也无妨，到时缪兰就照原定计画装死骗克雷曼。
为了不让克雷曼起疑，魔王蜜莉姆恰好可以拿来利用一下。
只要魔王蜜莉姆挑起事端，肯定会成为众所瞩目的焦点。足以挑起克雷曼的兴趣，到时他就会认为缪兰的事不痛不痒。
最后缪兰得出这个结论。
魔王蜜莉姆的行动难以预测。不过，人称“破坏的暴君”——该魔王一旦行动，应该会掀起狂猛的波澜。
这波痕愈大，缪兰就愈不显眼。
但她不能操之过急。
魔王克雷曼这个男人不简单，半吊子的计谋三两下就会被他识破。
如今还得卧薪尝胆，缪兰能做的就是尽忠职守完成任务。
她开始静待时机到来——
●
跟缪兰通讯完毕，魔王克雷曼微微嗤笑。
他故意用话术将缪兰逼入绝境，到此全都按他的计画进行。看蜜莉姆会谈上摆出那副模样，克雷曼早就知道她本人会亲自出马。思考到这，要是有人因此认为克雷曼对那群谜样魔物没兴趣，那可就不妙了。这是因为拟定该计画、一直当事件主谋的人即为克雷曼。
克雷曼想要的是忠实的傀儡魔王，如今多出不确定因素，他判断拥护残存者当魔王很危险，更别提纳为己用了。要是能掌握什么弱点就另当别论，他不打算像卡利翁那样，靠力量让对方屈服。
不过，这些没必要说明。克雷曼只要制造出也对那伙人感兴趣的假象，蜜莉姆就不至于疑神疑鬼。
另一个理由在于克雷曼真正的目的在于拉拢芙蕾，将蜜莉姆的注意力导向谜之魔人，这样他更方便行事。
如此一来，蜜莉姆肯定认为自己抢先克雷曼一步，在那暗自窃笑吧。蜜莉姆的直觉分外敏锐，没办法随意诓骗。所以说，必须让缪兰认真采取行动。此外，就算缪兰被蜜莉姆干掉也没什么大不了。
自从她被蜜莉姆发现，任务就结束了。就算日后死于蜜莉姆之手，对克雷曼来说也没什么损失。
“不过是一个缪兰，如今已成随手即丢的弃子。我已经取得她的知识，对战又派不上太大用场。也差不多该处理掉了，这样正好。”
克雷曼冷酷地喃喃自语。
这时——
“克雷曼还是老样子，尽说些残酷的话。人家好难过喔。道具得珍惜使用才行，拉普拉斯也这么说过喔！”
克雷曼自言自语，此时有人出声回应他。房间一角笼罩在黑暗里，一名少女自该处现身。
她戴著小丑面具，上面有哀叹的泪滴图案。该名少女用沉痛的声音对克雷曼诉说。
然而，克雷曼显得从容不迫。
“哎呀，你回来了。动作真快，蒂亚。”
他面不改色地转头，跟少女亲切搭话。
明明遭人入侵私领域，音色却显得亲昵。以克雷曼的为人来说非常少见。不过，这是当然的。因为这名少女是克雷曼真正的伙伴。
跟中庸小丑帮副会长“享乐小丑”（WanderPierrot）拉普拉斯一样，“泪眠小丑”（Teardrop）蒂亚是克雷曼的老友之一。
“嗯。这次有点难办。魔王果然不是浪得虚名，没办法在芙蕾的领地里自由打转。”
“也是。有被对方发现吗？”
“这方面没问题。调查工作也完成了！人家好歹是中庸小丑帮的一员，你就相信人家嘛！”
“哈哈哈哈哈。我相信你，蒂亚。只不过，我很担心你，怕你逞强。”
克雷曼笑得很愉快，出言安抚蒂亚。跟刚才对待缪兰的态度大不同，声音里充满对蒂亚的关爱。
他真的在担心蒂亚，一听就了然于心。
“讨厌！别老是把人家当小孩啦！”
“哈哈哈哈哈！我知道了，蒂亚。对了，你听说了吗？魔王蜜莉姆非常中意那群魔人。事情发展出乎意料的有趣。卡利翁连三兽士都派了，八成没想到魔王蜜莉姆本人会亲自出动。真是大快人心。”
那就好，蒂亚一面如此嘟哝，一面歪过头。
“可是，事实上有多强谁晓得？人家还没看过录影水晶球，那些魔人真的有厉害到连魔王蜜莉姆都感兴趣？”
单纯出于好奇，蒂亚朝克雷曼提问。克雷曼则毫无保留地回答她。
“——这个嘛……老实说，已经无法忽视了。光只有强并非我的对手。不过——”
到此克雷曼暂时停下来思考。
“拉普拉斯他好像认为事情不对劲……说有一种感觉。我原本觉得他想太多，但不只半兽人王，连那些谜之魔人都存活下来，这就有点令人在意了。”
他拣选词汇，做出如上结论。
“哦——是喔——”
听完克雷曼的话，蒂亚似乎明白过来。
接著她又开口：
“那个奸诈狡猾的拉普拉斯都说不对劲了，应该有问题吧？是半兽人王跟那些家伙和解，还是胜利的一方驯服对手，不清楚来龙去脉就无法判断轻重。最起码，我们该厘清魔王蜜莉姆感兴趣的理由才对。”
“的确……我不否认你的看法。”
“对吧？克雷曼你平常都慎重行事，这样很不像你。”
蒂亚都说成这样了，克雷曼也不得不重新审视。假如这是部属魔物的谏言，他肯定不会诚心以对。弄不好甚至会发掘，直接把部属宰了。
“或许吧。我可能操之过急了。必须从更多面向下手，收集齐情报再检讨。”
“嗯。这样最好！”
克雷曼听取蒂亚的意见，决定连魔人的事一并调查。
他不打算纳为己用，也没纠正计画的意思。
只著重一点。
魔王蜜莉姆为什么感兴趣？
被这么一说，他反倒对那件事耿耿于怀。只要掌握魔人的情报，应该就能得到答案。
对魔王克雷曼来说，高阶魔人一直以来都没什么重要性可言。
这时他重拾心绪，听取蒂亚带来的调查结果。
“那么，麻烦你报告一下。”
“嗯，芙蕾她啊，好像不想跟朱拉森林扯上关系。”
“芙蕾果然不打算采取行动……她到底怎么了，你有眉目吗？”
“嗯，有喔！”
说完，蒂亚得意地笑了。
这次拉普拉斯为别的事出动，蒂亚就代替他接克雷曼的委托。
内容是调查魔王芙蕾。为了弄到她的把柄跑去收集情报。接了这个委托后，蒂亚闯进魔王芙蕾的领地里。
外表看起来像少女，其实蒂亚也是超强的实力派。
“这个嘛，芙蕾真的在戒备什么。整片领土都是有翼族来来去去，感觉很像在备战。”
“果然没错。你清楚原因吗？”
克雷曼此话一出，蒂亚即“咿嘻嘻”地露出笑容。
“知道啊。好惊人呢！听说那个暴风大妖涡快复活了，她们才手忙脚乱！”
蒂亚开心地说著。
听闻真相，克雷曼总算明白了。
“原来如此，原来如此……那么，蒂亚——我想拜托你办别的事，行程排得过来吗？”
“咿嘻嘻。人家早就猜到了。人家还把福特曼找来，要出大一点的任务也没问题！”
“呵呵呵，蒂亚真行。不过，希望你尽量不要诉诸暴力。先找出封印之地，再看看能不能驯服暴风大妖涡。”
“了解！我们办事你放心，克雷曼！”
“地点应该在——”
“就说我们办事你放心嘛！那人家先走喽。”
丢下这句话，蒂亚再度沉入深幽的黑暗里。
克雷曼目送她离去，眼里浮现少见的担忧色彩。
话虽如此，他还是立刻换上一如既往的从容神色。
“好了，暴风大妖涡是吗？原来如此，据说它的力量跟魔王并驾齐驱，真想快点见识那股力量——”
克雷曼喃喃自语，脸上挂著愉悦的笑容，意识潜入思绪之海。
●
兽人族王卡利翁，志在追求强大的力量，四百年前以魔王之名问世。
当时是动荡的年代，也是新旧魔王交替的激战时代。发生五百年一次的世界大战。事情就发生在终战前夕。
跟卡利翁同时期诞生、存活的魔王是芙蕾。往后推算约百年，克雷曼魔王诞生。
接著，距今两百年前打倒咒术王，其后自立为魔王的是雷昂·克罗姆威尔。
这四名年轻世代的魔王称作“新世代”。
相对的，旧世代全都经历过两次以上的大战却没丢失性命，据说这些猛将强得不像话。
因此，不少新世代魔王处心积虑扩张势力。
卡利翁也是那些魔王之一，追求强大的力量自然不在话下。
魔王卡利翁的三兽士“黑豹牙”法比欧，这个男人最能理解主子想变强的心情。
因此，虽然败给力量强大骇人的魔王蜜莉姆，他仍在森林深处潜伏。要他两手空空厚著脸皮回去，这种事免谈。
如果是魔王卡利翁，只要跟他说明情况，肯定会笑著原谅自己。然而，法比欧的自尊不容许这种事发生。
让大恩人卡利翁的期望落空，他说什么也无法接受。
“绝不能让这种事发生！”
法比欧咬牙切齿地叫著。
“您冷静点，法比欧大人！”
“会打输也是无可奈何。对手是魔王蜜莉姆，连卡利翁大人都——”
“蠢材！卡利翁大人才不会弄得这么狼狈。都怪我能力不足。不过，这样两手空空回去有失颜面。”
听法比欧说得脸红脖子粗，四名部下看了不禁哑然失声，
在森林埋伏后，时间已经过去一个星期。这段期间，他们时常换班监视城镇，只见魔王蜜莉姆一直待在那里。除此之外，有些魔物负责拓宽道路，有些打造建筑物，各司其职，忙进忙出。
甚至有人负责搬运粮食，对周边环境进行采勘，可以窥见他们是极有纪律的集团。对此，法比欧也难掩内心的惊愕。
“还有啊，那些家伙自食其力盖自己的城镇……口头上骂他们是下贱魔物，其实他们拥有的技术比我们更厉害……”
“真的。已经不想收来当部下，想跟他们用国家名义建交。”
猿猴兽人安利欧展现睿智的一面，对法比欧的话表示赞同。对方分成好几个班别，依各班领头的命令进行作业，过程有条不紊。这一切跟安利欧他们的国度——兽王国犹拉瑟尼亚的石砌屋、只是平整泥土的路面天差地别，使用的技术明显高竿。
“是啊……就算魔王蜜莉姆不在，我的应对进退也不得体。不分青红皂白硬收他们当部下，对方当然不会信任我们。可是，现在说这些都太晚了。更重要的是，魔王蜜莉姆害我丢脸，伤口痊愈也没用。我想在不给卡利翁大人添麻烦的状态报仇！我知道自己没那个本事，但事情不能就这么算了！”
法比欧说话的表情已不若平时快活，变得如鬼魅般晦暗。
先前的他一直以霸者之姿傲视群雄，这还是法比欧第一次遭遇挫折，他从未输给卡利翁以外的人。脑子里明知输给蜜莉姆情非得已，心头那股屈辱之火却难以磨灭。
“可是，就算您这么说——”
安利欧可以体会法比欧的心情。只不过，找蜜莉姆报仇根本是痴人说梦。他想设法阻止法比欧，才道出那句话，不过——
“不不不，我懂。你的心情有多懊恼，我可是感同身受。”
有人打断安利欧的话。
“谁！”
“什么时候出现的？”
法比欧的手下赶紧提高警觉，但为时已晚。那个人已经迈步靠近绕著火堆的法比欧等人。竟能在法比欧这些高阶魔人毫无警觉的情况下接近他们，可见这号人物的实力多么高深。
“呵——呵呵呵。跟你们问声好！我叫福特曼。中庸小丑帮的成员之一，『愤怒小丑』（AngryPierrot）福特曼就是我。请大家多多指教！”
谜样人物礼数周到地打招呼。
他的身形圆圆胖胖，戴著神情愤怒的小丑面具。
这名小丑用开朗的语气说话，散发一股异样的氛围c
“对呀对呀。你们别这么警戒嘛。人家是蒂亚。中庸小丑帮的一分子。还有喔，『中庸小丑帮』在经营万事屋，不是你们的敌人啦！”
另一名小丑——自福特曼后方现身，是戴著泪眼小丑面具的少女。
愤怒小丑面具男配泪眼小丑面具女。这两人形成怪异组合，跑来跟法比欧搭话。
站在法比欧一行人的角度看，要他们放松戒心是不可能的事。不过，他们两个神不知鬼不觉出现，实力可见一斑。既然这样，法比欧决定姑且相信他们不是敌人，先确认两人有何目的。
“哦？名叫『中庸小丑帮』的万事屋，听都没听过。不过，这不重要。还有更重要的事，你们有什么目的？”
法比欧这么一问，福特曼欣然应答。
“呵——呵呵呵。我啊，被愤怒与憎恶的情感吸引过来。这里好像有优质的愤怒波动。那愤怒来自你吧？你在气什么，务必说来听听。我肯定能帮得上忙。”
福特曼巧妙变换愤怒的表情，换上诡异的笑脸。
“你以为我们会接受这种古怪说词吗？法比欧大人，没必要采信这种人的话。要不要我除掉他们？”
“对啊。又没人叫他就自动自发跑来这种地方，太不寻常了。你们好像也是高阶魔人，却不是我们的对手。我们隶属魔王卡利翁的兽王战士团。该不会以为区区几个野魔人就能对付我们吧？”
法比欧的手下根本不听福特曼解释，二话不说回绝。这两人身分可疑不说，区区野魔人竟敢夸口帮他们，听得他们一肚子火。他们在魔王卡利翁底下可是菁英，并没育沦落到需可疑分子帮忙的地步。
话虽如此，稻特曼把他们的话当耳边风，继续开口：
“你渴望力量吧？我这里有喔，无与伦比的力量。当然，要承担极大的风险。不过，一旦战胜这份风险，你就会得到莫大的力量。”
“——哦？”
“没错。你很想打赢她吧，打赢魔王蜜莉姆。那你就学她，去当魔王啊！”
现场不知不觉间陷入一片寂静。
咕噜一声，有人咽了咽口水。
“要我当……魔王？你们两个，该不会以为用几句玩笑话就能把我耍得团团转——”
“你有没有听过——暴风大妖涡？”
福特曼呢哺几声，效果可比震撼弹。一听到暴风大妖涡，法比欧整个人就为之一顿。
不仅如此——
“利用那只大怪鱼的邪恶力量，就能跟魔王平起平坐。如果你不想要，我们就去找别人，先走一步喽！”
蒂亚故意用话术再补一刀。接著就催促福特曼，假装他们要当场走人。
挑起焦虑，夺去判断力，让人无法静下心思考——这是恶魔的耳语。
“——等等。”
法比欧败给自己的欲望。
“万万不可啊，法比欧大人！”
“不可以听信他们的话！”
无视部下们对自己的劝谏，法比欧叫住蒂亚。
“告诉我细节。”
法比欧看向福特曼，眼里尽是疯狂与野心。
魔王蜜莉姆拥有强大的力量，他搞不好能将她一军。不单只有这样，他还可以当上魔王，一人之下万人之上，这些都不是梦。
在脑里勾勒这一切，法比欧已然失去冷静。
（没错。我一开始就很不爽了。半兽人王不过是杂碎罢了，为什么要提拔他当魔王。搞屁啊。说得也是……既然他们需要新魔王，换我当肯定没人有意见。只要我变强，卡利翁大人就会笑著原谅我！）
法比欧原本就属于短视近利的类型，才会轻信蒂亚和福特曼的谗言佞语。
“哦哦！法比欧大人果然聪明。这是当然。要当魔王，除了你就没第二人选了！”
“噢噢，你有那个意思了？也对，强者就该当魔王嘛！人家也这么认为。关于这点，法比欧大人当之无愧呢！”
但法比欧不是笨蛋。
他利眼瞪视频频吹捧自己的小丑二人组，不忘厘清该问的事情。
“吵死人了！我不是要你们说明细节吗？我接受这个提议，对你们有什么好处？你们肯定别有用心吧！是什么？”
蒂亚跟福特曼早就知道法比欧会问这个。
“有好处啊。等法比欧大人当上魔王，记得帮帮我们。当然了，希望你多给点方便！”
“呵呵呵。再说，光靠我们无法驯服暴风大妖涡。我们好不容易找到封印之地，放著不管实在暴殄天物。这时我们碰巧遇见法比欧大人！”
如此这般，他们道出法比欧容易接受的理由。
“原来是这样。不过，我也不确定自己能不能驯服暴风大妖涡——”
“呵——呵呵呵，这方面您大可放心。法比欧大人肯定能马到成功！此外，就算不小心失败，我们也不会要求您支付报酬。我们通常只跟客人收事成报酬。关于这点，您大可对我们万事屋『中庸小丑帮』放一百二十个心！”
原来是这么一回事，法比欧心想。他们希望法比欧当上魔王时，自己是最有贡献的人。
既然这样，为了以防万一，只要法比欧不作魔王卡利翁的部下，就算失败也没什么损失。
法比欧渴望力量。也有自信驯服暴风大妖涡。所以，他不怕失败，深信自己一定会成功，才决定接受这个提议。
再加上那两人一直吹捧他，法比欧彷佛已经当上魔王似的，开始进入大头症模式。又或许是当时的法比欧早已落入圈套。
“好吧。我就接受你们的提议！”
就这样，法比欧接受了。
在本能驱使下，他于蒂亚递出的契约书上签字。
*
他对部下下达最后的命令。
“你们回去找卡利翁大人，向他禀报事情经过。”
“法比欧大人！”
“可是……”
法比欧先是制止慌乱的部下，再把话说完：
“你们听好，我不能连累卡利翁大人，替我转达以下这些话。我要返还三兽士的官阶，不再效忠他。这次的行动全由外部魔人一人所为，肯定没人敢找麻烦。还有——我今后要踏上修罗之路，让魔王蜜莉姆承认我拥有实力。”
法比欧心意已决。或该说，他满脑子只想找魔王蜜莉姆报仇到了异样的地步。屈辱、愤怒，就好像这些情感不断鞭策法比欧……
眼见长官变成这样，安利欧闭口深思。他侧眼看著其他同伴劝谏法比欧，一直持续观察。
安利欧长时间追随法比欧，他很清楚法比欧一旦拿定主意就不轻易改变。如今法比欧心意坚决，安利欧知道谁都劝不了他。
所以——
“我知道了。我先去跟卡利翁大人禀报。只不过，暴风大妖涡的力量尚且不明。据说它的力量跟魔王不相上下，是很可怕的怪物。请您务必小心，驯服的时候千万别掉以轻心。”
留下这句忠言，安利欧决定先去跟魔王卡利翁报备。
安利欧催促其他同伴，接著就离开那里。魔王们既然缔结互不侵犯的约定，法比欧跑去找蜜莉姆算帐就是天大问题。得赶在事情发生前禀报卡利翁，跟他商讨对策。
安利欧这么做也是逼不得已的，他没有笨到受情感牵制，分不清事情的轻重缓急。这也是法比欧的命令，由此可见他还保有最后一丝理智。
（法比欧大人并非愚蠢之辈。不会一直受那些怪人蒙蔽才对。就算真的有暴风大妖涡，法比欧大人也能驯服才是——）
怀著上述想法，他决定相信法比欧并采取行动。
现场只剩蒂亚和福特曼，还有法比欧。
“那么，我们走吧。”
“好。我要展现实力，挫挫它的锐气。接下来就让我跟暴风大妖涡联手，打到让那个魔王蜜莉姆哭丧著脸。”
“嗯嗯。没错！人家也替你加油，要小心喔！那我们走吧。”
在福特曼、蒂亚的催促下，法比欧随他们离去。一行人来到朱拉大森林深处，那里有一个小小的洞窟。
“暴风大妖涡在这儿？”
“对。”
“现在还没复活，但它已经泄漏对破坏的渴望。我们特别偏好这类情感，才能发现。”
说完，福特曼露出邪恶的笑容。
法比欧被来自洞窟的异样妖气吸引住，完全没发现他在笑。这些似乎都在福特曼意料之中，他继续开口：
“那么，我来跟你说明一下。要让暴风大妖涡复活，须准备大量尸体。暴风大妖涡是一种精神生命体，本质与恶魔族相同。要在这个世界上行使它的力量，得先赐予肉体。所以——”
福特曼朝法比欧瞥去。
法比欧看出眼神里蕴含的意思，他咕噜地咽了一口口水。
“——难道说，你打算……”
“对，你猜对了。要驯服暴风大妖涡，换句话说等同当它的宿主，让它跟自己『同化』!”
福特曼似乎很兴奋，拉高嗓门说明。像在替他接话，蒂亚加进来续言：
“嗯嗯。要打住只能趁现在喽！这个封印再撑也没多久了，到时暴风大妖涡会找某个战场，有魔物起纷争的地方，在那自动复活。应该说，人家想它的力量大概没剩多少，会用那些力量准备一大堆魔物尸体，用来让自己复活……要是变成那样，我们可就做白工了。”
这些话应该是真的吧？蒂亚看起来有些焦急。
“一旦暴风大妖涡自动复活，我们就无法控制。它是破坏意识的聚集体，不听任何人的命令……就算打倒也没办法驯服。”
她说到这暂停，接著又挑话讲，慎重其事地开口：
“——所以，要趁它复活前解除封印，夺取它的力量。”
说到这儿，蒂亚不再多话。
而后，那视线笔直望向法比欧。
福特曼和蒂亚一直看著法比欧。态度比话语更明显，在问他有什么打算。
“好吧。我已经下定决心了，不至于在这节骨眼上怕到打退堂鼓。看我收下暴风大妖涡的力量！”
法比欧不再迷惘，出声宣示。
“嗯！这样才对！”
“呵——呵呵呵呵。不愧是法比欧大人。我们能遇上这么可靠的人，得感谢自己运气好。”
事情就这么说定了。
如此这般，法比欧独自一人前往洞窟。
他眼前只剩高阶魔人的骄傲。不怕失败，相信自己终能获得胜利，怀著如此纯粹的意志。只可惜，他心底怀著对魔王蜜莉姆的恨，同时藏著对自己的肤浅懊恼的怒意。
这些都是精神生命体最爱的东西。
早在当初受蒂亚跟福特曼的谗言蛊惑时，法比欧的命运就已经注定了。
法比欧没有发现这件事，整个
忧郁
人没入洞窟的黑暗空间里——
——之后，一小段时间过去。
“他去了——”
“去了呢——”
“呵呵呵，呵——呵呵呵！”
“啊哈哈，啊——哈哈哈！”
一看到法比欧走进洞窟，蒂亚跟福特曼就开始狂笑。
“怪不得替头脑简单的卡利翁做事。亏我事先准备一堆藉口，结果他根本没问到什么。”
“真的，就是说啊！那只猴子还比较聪明呢。”
两人你一言我一语，在那儿嘲讽法比欧。
事实上，为了让法比欧相信可疑的自己等人，他们事先准备一堆花招，没想到被怒火和欲望蒙蔽的法比欧不仅受骗上当，骗起来还出乎意料地简单。
在蒂亚和福特曼看来，事情进展得相当顺利，顺得让人傻眼。
“蒂亚，要办的就只有这些吗？”
“嗯嗯。克雷曼只叫人家唤醒暴风大妖涡，放它去攻击蜜莉姆。”
“没新的委托任务？”
“嗯。任务就到这结束：！对了对了，保险起见弄来的低阶龙族（LeaserDragon）尸体已经用不到了，就丢在这里吧。”
“也对。难得我准备暂代肉体，既然那个笨蛋要当它的肉体，这些就不需要了。”
嘴里叨念这些，两人开始丢弃低阶龙族的尸体。共有十几只，显然是他们屠杀一整个族群的成果。
低阶龙族跟维尔德拉这种“龙种”分属不同类型的魔物，跟一般生物一样，都具备肉体。该种族没办法用魔法，智商不高，但那强韧的肉体受坚固龙鳞保护，对近身攻击具有无与伦比的抗性。
照人类界定的基准来分，落在B+到A-之间，是很强的魔物，不过，强如低阶龙族仍不敌这两个高阶魔人。遭人无情杀害不说，还当垃圾对待。
若是拿到人类的城镇里，光卖素材就能换不少钱，对蒂亚和福特曼来说却只是烦人的包袱。
丢完用空间魔法收纳的尸骸，两人一面品尝完成任务的充实感，一面离开现场。
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蜜莉姆来访已有好几个星期，那些日子眨眼即逝。
每天都好像在打仗一样。
有时她会去农田参观，帮忙大家耕田。
她在砍去树木的土地上犁田，我想速度八成比用现代耕作机还快。田地以骇人的速度耕种，光看就觉得爽快。
其他天又跑到工房参观。
看黑兵卫打刀看到入迷，后来马上就看腻，在那要任性说她也要打。实际打起来有够暴力的，才打一下就差点把台座跟工作场所一起毁掉。
那天，大家终于了解蜜莉姆不适合从事精密作业。
差不多就这种感觉，和平中带点鸡飞狗跳的日子一天天过去。
尤姆他们踏上旅程后，我们的生活依然没变。要说有哪不同，就是多了客人滞留……
不只卡巴尔三人组，费兹也在我们的镇停留。
“我说，你再不回去会出大事吧？打算住到什么时候？”
我开口问人。
卡巴尔他们带蜜莉姆外出打猎，我趁这段期间试探费兹的想法。那三人也很会哄小孩，蜜莉姆黏完我换黏他们，真是帮了大忙。
要好好利用这个机会才行。
“别这么说，我这边有难言之隐嘛。可不可以再让我小住一段时间？”
我想了想决定单刀直入提问，结果费兹用这句话赖著不走。
不只这样，他还在镇上到处乱转，看来看去。跟蜜莉姆不同，用不著紧迫盯人也不会出事，不过，我老觉得这样让人坐立难安。
“喂喂喂，你还不相信我们很善良吗？”
说到底，费兹会住下来是因为我们——该说是我遭他怀疑，所以他住愈久，我的不安自然就愈深。
“啊，不是那样。利姆路先生的嫌疑早就洗清了……”
费兹含糊带过。
“既然清了，为什么还继续住啊？”
看我穷追不舍，他才死心地开口：
“哎呀～这里住起来真的很舒服。仔细想想，我最近一直没时间休假……想说藉这个机会好好放松一下也不错，这么一想，就……”
这个人厚脸皮地坦承。
喂！我是担心才处处小心，结果费兹这家伙居然把这当观光胜地渡假！
“我说你，当初在那耍帅放话说要弄清我们的真面目，我才准你住这里耶……”
我真的是目瞪口呆。
对他彬彬有礼的我好像大白痴。
“还有，你答应我要帮忙建立尤姆一行人的英雄形象，那个办得怎样了？”
除此之外，我还问他绝不能遗忘的首要事项办到哪儿，然后……
“啊，这个没问题。我认为利姆路先生可以信任，已经叫手下去办，把事情办妥了。”
费兹答得一脸得意。
看样子向布尔蒙国王汇报、法尔姆斯王国的打点工作都结束了。
他在这放松调养时，工作似乎全都办得妥妥贴贴。该说这男人做事谨慎，还是大意不得才好……
“这样就好。对了，你很中意这里？”
“是的，这里很棒！布尔蒙王国附近居然有这样的疗养地区，老实说我很开心，乐得欢迎。只不过……往返路段还是有危险存在。”
听起来他把这当疗养胜地，很中意这里，
不枉我们费尽千辛万苦弄温泉，提高餐饮品质。这不光是我的功劳，朱菜跟矮人三兄弟也出不少力。
特别是饮食面，这几个星期以来出现剧烈变化。
完成的菜单不多，但每道料理都很好吃。
可惜我们没有味酣和酱油这类调味料，弄不出浓郁的味道。
这里有盐，还有胡椒的替代品，另外用香草制作辛香料。
我们按部就班收集食材，再跟朱菜的手艺相辅相成，最后才能端出超好吃的菜。
“啊，每天都能吃到这么好吃的东西。我好幸福！”
蜜莉姆也龙心大悦。
她不知不觉变朱菜的跟屁虫，以试菜之名行偷吃之实，这一幕俨然成为日常生活的一部分。
朱菜也很疼蜜莉姆，疼到我都怀疑她是否不把这家伙当魔王看待。
算了，处得好就是好事。
朱菜还教导她的徒弟当厨师。不单只有女性，连男性都跟著勤练。
他们不像朱菜那样，具备独有技“解析者”的“解析鉴定”，只能靠自己的五感煮饭。所以他们反而更认真听取朱菜的教导，努力满足城镇居民的胃。
因为有许多种族来到镇上，居民大幅增加。也因为这样，要吃饭的人口自然多了一大票。
除了得维持城镇治女，还要打扫住所、煮饭洗衣。有的人擅长这个，有的人擅长那个，所以煮饭、打扫、备货、缝纫、家庭助理还有其他等工作都适才任用。
利格鲁德负责管理这一块，替大家分派工作。他手腕了得，把这个城镇的魔物带领得有模有样。
之前尤姆他们也大赞料理好吃，还对寄宿的地方很满意，似乎很中意这里的生活。
若不是那样，他们早就从白老的魔鬼训练课程逃走了。
镇上居民也是，从他们招待尤姆跟费兹等人的反应来看，应该对自己的工作很有成就感。这样就算商人过来，他们也能好好招待。
我希望大家今后持续精进，让这里发展成观光胜地。关于这个想法，我有许多腹案，但具体计画尚未定案。
总之，首先得让大家明白我们一点也不危险……
话说回来，往返路段很危险啊。
我想也是。虽然很少有机会遇到枪脚铠蜘蛛这种大魔头，但这里确实有一大堆魔物栖息。
再说，林木繁茂的密林并不适合人类居住。不仅要承担遇到魔物的风险，还可能会迷路、粮食见底。
受伤没得医，旅行到一半也有患病的可能。单程就要花两个星期左右，为各种因素花更多时间自然不在话下。
对我们来说，这里只要用“影瞬”等技能就可以瞬间换场，对冒险者而言却不是那样。就连卡巴尔三人组这样的熟手都难以避免，移动上最快得花十天左右。要是跟什么东西打起来，在森林里分不清东西南北，到时就得多花好几天．在这个世界里算人人都知道的常识。
要宣传这个城镇，以商人为主要消费群。我是这么计划的，但要实现这个理想还有一堆问题等在那。
“原来如此。果然要快点把路铺一铺才行。”
“咦？这是什么意思——”
“没啦，我们现在在铺连通矮人王国的路，其他小队在处理建筑物的建造工作。那边已经告一段落了，我在想要不要先整通往布尔蒙王国的路。这样一来，起码不会有人迷路。”
“不会吧，咦？那怎么行，这可是规模浩大的国家工程呢！需要庞大的预算——”
“你说到重点了，费兹老弟。”
“老、老弟？被利姆路先生这么一叫，我总觉得不自在……”
“别管那个了，费兹老弟。开通道路顺便把路铺好，你们就可以架马车来，不用花那么多时间。今后贸易也比较方便吧？当然，开路工作由我们包办。只是——”
“——只是？”
“我希望你按约定行事，替我们大肆宣传。我们不是危险的魔物，只要让大家知道这件事就行了。还有，我想麻烦你帮忙介绍懂关税的人。我国还有其他特产想卖，顺便帮我引介知识丰富的顾问吧？”
我如此提议。
目前只有野兽小径，马可以过去，马车却无法通行。我们已经开始开拓连通矮人王国的路，往布尔蒙王国则是连树都还没砍。
最大的原因是我们不想引人注目，不过，那是森林发生大骚动之前。如今森林又恢复宁静，正想为城镇间的贸易整路。一开始是想被当作敌人就算了，可是现在有机会跟别国建交，整路拓路就成了当务之急。森林里归我管，所以我打算负担这里的整顿费用。
这次敢说那种话是为了让费兹欠我人情，他才会替我在各方面打点一下。而这计策好像成功了，费兹用感动万分、饱含谢意的目光看我。
“利姆路先生，您愿意为我们出这么多力吗？那么，我也会尽自己所能替你打点的！”
嗯，真好骗。
这样一来，费兹回国肯定会帮我们大力宣传。至少别鄙视我们，对我们有偏见，这样就算成功。
只是用多出的劳力通个路就让人如此感恩，这笔买卖还真划算。
*
差不多就这样，我成功收买费兹，这时卡巴尔他们正好回来。
“哇哈哈哈哈！今天也大丰收！”
蜜莉姆开开心心地跑了过来，跟我报告战绩。
我朝那看去，只见卡巴尔跟基多这两人背著一大堆魔物。
“蜜莉姆好厉害！马上就找到魔物了，这次猎起来也很轻松愉快！”
继蜜莉姆之后，两手空空的爱莲跟著出现。
看样子吃重的劳动工作全交给男性队员包办，爱莲身上都没有任何脏污。她穿了朱菜亲手作的新衣，八成不想让血沾到。
话说，去打猎根本就不该穿这样吧……
“呼——总算回来了。”
“好累啊。但俺可以泡泡温泉，泡完再喝一杯——”
“好喔！这里的果实酒最棒了！”
是说被人奴役的卡巴尔和基多对此完全没自觉。
一部分原因出在男人们太宠这些女孩，事到如今，我多说废话害他们起冲突未免太过自目。若他们觉得无所谓，这也没什么大不了。
我感慨万千，不管在哪个世界都一样，男人这种生物注定被女人利用。所以说，最起码该由我出面温柔呵护他们，想著想著话就随之脱口。
“嗨，你们辛苦了。先去把身体冲乾净吧。”
“对啊。像你们这样对脏污不以为意真让人不敢领教——”
我一说完，紫苑就接著发表高见，这时——
“唔！”
蜜莉姆迅速来到我身边，视线朝前方凝聚。
“——来者何人！”
紫苑把我交到蜜莉姆手上，面朝前方逼问来人的身分。
是说，我又不是货物。为什么这么理所当然，把我当贵重物品挪来挪去啊……
正当我有些不满时，红丸跟苍影站到蜜莉姆背后。
白老也神不知鬼不觉地伫立于树林暗处。他似乎一直练功练到现在，但衣服仍穿得整整齐齐。真了不起。
兰加从我的影子里冒出，留在这个镇上的主要战力都就位了。
盖德还在忙造路的事，人不在这里。
几天前他跑来跟我报备，说他嗅到可疑的气息，但四周都没看到其他人。我认为他八成搞错了，就命他继续动工。
好像还有一个被我遗忘的家伙，不过，有这么多人应该没问题。
再说，这股气息似曾相识——
“好久不见，盟主大人——”
果然是其中一个树妖精，德蕾妮小姐的妹妹德莱雅。
“你好。对了，那身杀气跟外表是怎么一回事？”
我出声询问跪在跟前的德莱雅。
她的杀气远远就能感受得到，锐利程度足以让蜜莉姆、紫苑有所反应。此外，她的身体呈半透明状，大概受伤了吧，好几个地方都出现缺损，快要消失不见。一眼就能看出她遇到什么事。
“——是。事态紧急。灾厄级魔物暴风大妖涡复活了。这只巨大妖物威力凶猛，跟魔王有得拚。我的姊姊们跑去阻止，却无法伤它半分。此外——那只大妖的目的似乎是这片土地。暴风大妖涡是天空的霸者，地面上的战斗人员起不了作用。建议您立刻加强防御，派出能打空中战的人。”
德莱雅脸上有著浓浓的疲惫，她朝我如此说道。
一听到这句话，现场气氛一口气紧张起来。
率先反应的人居然是费兹。
第一时间撞见德莱雅时大感震惊，嘴里惊呼“树妖精！”，然而，听到暴风大妖涡的名字又找回理智。他的脸瞬间变得铁青，在那大呼小叫。
“你说暴风大妖涡！不会吧，要是它真的复活了，那可是比魔王还要危险啊。它跟魔王不一样，没有商量的余地。这魔物虽然是灾厄级，危险性却超越灾祸级……”
照费兹的说明来看，这种魔物跟魔王一样强，但底下没有军团，会按自己的意思到处胡搞。
说穿了就是没有智慧的魔物。不过，它能靠固有能力“魔物召唤”叫出名唤泳空巨鲨的鲨鱼魔物并大肆作乱。
有关这只用“魔物召唤”叫出的异界魔物，只要经过一定时间，用魔素打造的暂用肉体就会瓦解，话虽如此，强大的A-级能力依然无法忽视。听说一次能叫出十几只，光这使魔就够大家头痛的了。
倘若费兹的话属实，说真的，那家伙比半兽人王还要危险。
“我是不清楚原因啦，但这个镇被当成目标不是正好吗？我们快点挑选要出战的人马，准备迎击吧。”
红丸一身干劲。
可是，非得要飞行战力才行……咦，我都忘了！
“对喔，我把戈毕尔忘了。他八成还在洞窟里进行研究，谁快去叫一下。”
最后是苍影去叫戈毕尔。接著我们换地方，召开会议商讨对策。
地点来到用惯的会议室。
德莱雅藉“思念网”跟姊妹互通有无中。
苍影也把戈毕尔带来，大伙儿在会议室聚集。培斯塔跟戈毕尔一起来，要是有什么万一，我们可以拜托他联络盖札王。
一听到飞行战力，我马上想到天翔骑士团。团里的骑士全都相当于A级，假如要找人帮忙，肯定没人比他们更可靠。
戈毕尔跟他底下的战士团也能在空中飞，但他们只有B+。派去对付等级在自己之上的敌人太危险了。可以的话，我希望拟定有把握获胜的策略，保住我方人马的安危。
“情况很不乐观。原因尚且不明，但召唤物泳空巨鲨似乎附在低阶龙族的尸体上。实体化之后达到二十公尺大，是前所未见的大小。总数十三只。以下只是姊姊的推论，它们的个体能力皆来到A级——”
“““……”””
我们哑然失声。
等同魔王的怪物一只，A级魔物十三只？大伙儿不由得想问，这是在开什么玩笑啊？
“该怎么办，利姆路大人？”
红丸开口问我。
我才想问咧，真是的……
怨归怨，我好歹是盟主，做决定是我的职责。
再说烦恼也没用，答案只有一个。
“不怎么办，只好出面打倒它喽！”
我心不甘情不愿地回应。
“哼，似乎没有问的必要呢。那我立刻去准备。”
“也对，只能那样啦。”
“当然！它才不是利姆路大人的对手。”
一听到我的回答，大家就不约而同动起来。还是老样子，他们在这方面总是快狠准。没人反对，各司其职采取行动。
目睹这一幕，费兹等人傻眼了。
“等等，就这样简单带过？你们真的有听懂吗？对手可是魔王级的——”
“可是啊，费兹老弟。就算我们争取时间，布尔蒙王国的援军也不会来吧？”
“是啦，话是这么说没错……”
“是说我们应该不会打输啦，要是有什么万一，再拜托你想想该怎么收留这里的居民吧。”
“不，什么叫应该不会输……连树妖精都无法阻止那只怪物耶！现在不该那么悠哉，这问题已经大到须由国家合力解决吧！”
我们哪里悠哉了，看起来悠哉，实际上急得像热锅里的蚂蚁。正因如此，红丸他们才会加紧脚步准备，戈毕尔也跑去叫旗下的战士们。
白老则联络哥布达等人，要狼鬼兵部队集合。虽然他们的个体等级只到旷，但百骑一心同体，还夸下海口说肯定能咬死一、两只泳空巨鲨。
他们还说这是个好机会，可以累积对付强大敌人的实战经验，看起来反倒显得兴致勃勃，害我超想退避三舍……
利格鲁德聚集镇上的主要人物，向他们说明情况，还下令要利格鲁带大家出去避难。从高空看下来会变成醒目猎物，所以他应该会带大家去森林里避难吧。
大伙儿冷静执行上述任务，模样一点也不慌乱。可惹的是，我们这里一天到晚出大问题，这表示大家已经习惯了。
费兹不了解我们的行动模式，他认为我们没危机意识，这也不能怪他。
*
蜜莉姆在紫苑的带领下前往澡堂。
虽然敌人打来，却不干蜜莉姆的事。不过，多亏蜜莉姆循平常的模式行动，大伙儿才不至于手忙脚乱，算是帮了大忙。
结果，到头来只剩费兹跟卡巴尔三人组留在现场。
机会难得，我决定和他们小聊一下。
“虽不至于要你们放一百二十个心，但我们会全力以赴。我还拜托培斯塔联络盖札王，期待他增派援军。总之，我们会尽力试试。”
就算我这么说，费兹还是一脸阴郁。内心充满疑问和不安，无法将那些担忧顺利表达出来。
我不慌不忙，等待费兹冷静下来。
“——你不逃吗？”
犹豫了一会儿，费兹死心眼地问我。
看他摆出这么认真的表情，我知道自己该认真回答。
“逃有用吗？我是这个国家里最强的人。虽然我和大家说过要是我输了，大家要赶快逃走啦。不过，只输一次不足以让我放弃。假如没有任何胜算，我会立刻逃走，思索接下来该怎么办，若不是那样，我一应该站出来面对，亲眼确认敌人有多强吧？”
不这么做就无法拟定对策，最强的我没输，大家就不会逃跑——这句话我没说。因为说出来有点难为情。
输得光明磊落也是上位者的职责，这句话太逊了，我说不出口。所以说，我要尽最大的努力，尽量不让自己输掉，一直到吃败仗前，我都要回应大家对我的信赖，负责扮演强大的主子才行。
我常对大家耳提面命，看到我输就要立刻逃跑，本人打败仗之后的事应该用不著操心了。
“——原来如此，因为你是魔物们的主子。”
“算吧，虽然跟那些失去王就告终的国家有点出入就是了。”
费兹听闻我的回应后点点头。看样子他已经明白我的意思。
“不过，话又说回来。利姆路先生的思考模式跟我们人类很像，完全没有魔物的影子。此外，史莱姆居然是这里最强的，总觉得很不可思议。”
点完头，费兹苦笑著说道。
听他这么一说，或许是吧。我原本是人，不觉得这样很奇怪，但站在费兹等人的角度来看，光魔物的思考模式跟人类一样就让人匪夷所思。
还有——
我有事瞒著卡巴尔一行人。没错，就是静小姐最后怎么了，我还没跟他们说。
这种事满难开口的，我打算等他们问再全盘托出。
——不过，现在不失为开口的好机会。
“唔——也许是吧。你听了或许难以置信，其实我原本是人。你知道静小姐的事吧？我大概跟她一样，都是『异界访客』。是说我死在原本的世界，在这转生成魔物。趁现在顺便说一下好了——”
我一讲完就发动追加技“万能变化”，变成人类的模样。
“什么！”
费兹惊讶地瞪大双眼，闷不吭声待在一旁的卡巴尔三人组也跟著张口结舌。
这群人里，最先发现的是爱莲。
“怪了，仔细看看……这是小号的静小姐？”
她问得有些顾忌。
“不不不，爱莲你说什么傻话啊？”
“静小姐是老太婆哩？哪这么可爱。”
卡巴尔跟基多单凭外表否定她的说法，尽管如此，爱莲还是坚持己见。
“又没说错！我都看到了嘛。那时，面具底下的脸明明——”
是吗，你看到啦？就那短短一瞬间，我是看得很清楚啦，还以为他们没看清呢……
不过，这样正好。反正我接下来就要解释了。
我从怀里拿出面具，将它搁到桌上。
“这是静小姐的面具吧？”
卡巴尔他们似乎很在意，一下看看面具，一下又望著我。
“没错。我没有隐瞒的意思，是怕你们产生不必要的误解，这样就麻烦了，才没变给你们看。爱莲说得对，这副容貌是静小姐传给我的。”
“——传给你？”
“对。我把静小姐吃了——”
四人全都面露惊愕，却没有出现太大的反应。大伙儿保持冷静，等我把话说完。
真令人高兴，他们都很信赖我。
“静小姐跟我来自同一个地方，对我交代后事就辞世了。所以——作为我继承静小姐遗志的证明，她赋予我这身容貌。也因为这样，我总不能用静小姐的样子做些难堪勾当吧？”
我静静地道出这一切。
一半出自肺腑，一半用来自欺欺人。
而后，我心想要是被怀疑就算了，转眼看向费兹。
“——可以告诉我事情原委吗？”
费兹丝毫没有怀疑的意思，用沉静的语气问我。
因此，我一五一十告知，包括静小姐如何辞世、我如何脱胎换骨。
“原来如此……原来是这样……”
费兹轻声呢喃。
他会在这个镇住那么久，搞不好是为了问静小姐的事，却跟我一样，找不到合适的时机。
“利姆路少爷，我相信你。”
“俺也相信你。”
“我也是！可是，原来如此……静小姐一直很想实现心愿……因为这样，利姆路先生才要替她实现吧？”
爱莲的问题意外地一针见血。不过，这次我回答时没必要避重就轻了。
“是啊。我跟她约好了。静小姐一直为这份执念所苦，我要替她洗刷那份苦楚。总之，要先见见再说，但魔王雷昂是我的猎物。”
“这样啊……利姆路先生果然值得信赖！”
说玩，爱莲牵起满面笑容。
至于另外三个男的——
“什么？魔王雷昂？”
“想太多，利姆路少爷……跟魔王雷昂比起来，暴风大妖涡还比较好打……”
“不不不，叫这样的大人物猎物会死得很难看耶！俺跟这件事没关系喔！”
他们几个吓个半死，那模样都快让人看不下去了。
算了，不跟他们计较，真希望这几个家伙多少学学爱莲。
不过呢，不枉费我跟他们讲真话，四人看样子都真心信赖我。
还说要参加这次的战役，但我拒绝了。要是我们输了，必须请他们立即出面因应。跟他们说明原因后，四人也理解我的用心。
——话说，这次换暴风大妖涡啊……
一想到接下来即将面临的战事，我就有点忧郁。
友谊之歌
即使沉浸在忘却中
也有着生存的意义
但每度
追忆与回首
都触动着
难愈的伤
即使如此
又有何妨
任那点滴晶莹流淌
因为决定坦然面对
继续展开这段人生今后的道路
我们将为谁而前往？
又将会为谁每日睁眼迎接朝阳？
几经相伴与别离
我仍会将这骊歌高唱
不在乎你紧掩门扉
将自己闭锁在心房
但请千万不要忘记
带上那
珍贵的礼物
总有一天你会察觉
会沐浴耀眼的晨光
轻轻移步后就遇见
你长大成人的模样今后的道路
我们将为谁而前往？
又将会为谁每日睁眼迎接朝阳？
几经相伴与别离
我仍会等你来到身旁
然后我将握住
你怯懦的小小手掌
等有一天牵着它
去往天空的方向
告诉你
大家生存的世界
就是这样喜悦悲伤
无限可能都等待在前方
这样的世界我们将会一同前往
会为了某人每日睁眼迎接朝阳
几经相伴与别离
我从未停止这样期望
几经相伴
与别离
我仍会将这首歌高唱
无尽的永恒
就这样被你的心灵包裹，向爱起誓
无论度过多少个无眠之夜，喂接受我吧
好想现在就见到你眼泪止不住的流下好想触摸你
因为喜欢你所以痛苦
越是思念着你眼泪便越是止不住的流下
即使依然如故不能相见
也比谁都喜欢着你
明明才刚刚与你道别
心中却又涌起好想见你的冲动
好像快要消失的那一天的吻
等待着你发来的邮件
与你相见便会缩短的倒计时
珍惜两人的时间
即使与你道别，还是好想见你
通过你的邮件再次与你相会
归途的街道已是黄昏
我好想干脆就这样将你夺走
当你的温存消失的时候
梦中醒来，只见到现实的大门
越是思念着你眼泪便越是止不住的流下
即使依然如故不能相见
也比谁都喜欢着你
我爱你爱你爱你爱你
爱你爱你爱你当太阳再度升起
我爱你爱你爱你爱你
爱你爱你只有寻找这的你
我爱你爱你爱你
爱你爱你爱你闭上眼睛
我爱你爱你爱你
爱你爱你爱你爱你
与你一起
歌声无形
点缀着淡红色的花瓣
在光芒中簌簌起舞
我应该微笑的
鲜明的日子
留下了我们
沙雕被波浪冲毁
梦想一定已经终结
倘若在纯白的世界醒来
伸出的手却什么也抓不出
抬头仰望天空如此接近
我失去了些什么
澄澈的波浪
映照出我们青葱而遥远的身影
那一天的我知晓了世界
那幻化成一道光
我在歌唱
过去对我微笑的你哭泣时
哪怕只有一点
我也想成为你的力量
就像在我哭泣的日子里
你曾为我做的一样
我在这里遗忘的
全都是你给我的宝物
唯有不具形的事物
在时光流逝中维持原样
澄澈的波浪
无论多少次消失了
我和你还残留着一道沙雕之城
那儿汇集着光
我在歌唱
过去对我微笑的你哭泣时
虽然我亦无依无靠
但还是希望守护你
赶赴远在天边的你身边
这束光
穿越天空展翅翱翔
想传递那样一首歌
我赠予的事物虽然
都是不具形的事物
想在你心中的角落
化作熠熠生辉的明星
暴风大妖涡
战争即将开打。
地点在通往矮人王国的街道上。连接武装大国德瓦岗与魔国联邦首都的中间地带，邻近目前整好的道路尽头。
我去那里跟正在拓宽道路的盖德等人会合，静待时机到来。
暴风大妖涡差不多快来了。
我要培斯塔帮忙联络盖札王，跟他说明情况。都还没提到盟约，盖札王就答应派骑士团过来。
“哼。师弟有麻烦，我当然要帮忙啊！”
当时盖札王这么回我。
这个人就那么想跟我当同门师兄弟？矮人王国对此没意见吗？我心里这么想，但他都说要帮我了，还有什么好抱怨。
紧急整装的百名骑兵已经出动，准备从暴风大妖涡背后进攻。按计画要跟我们联手，前后夹击敌人，这次似乎会让他们出很多力，
其余四百骑正在做准备，计划于第一波讨伐作战失败时衔接。
这次的作战若能成功固然是喜事一椿，但我们不得不为败仗做打算。盖札王并不昏庸，打算趁第一轮作战收集情报吧。
在我看来，我们打算趁这次打倒它、永除后患，所以没问题。不用担心后续事宜，反倒能够很安心。
接下来只要等待点燃战火的那一刻。
利用等待的空档，德蕾妮小姐过来找我们并解说暴风大妖涡。
我们只知道这魔物强得不像话，听完觉得它更难搞了。不夸张，实力的确等同魔王。
它是灾厄级魔物，并不代表危险程度只到灾厄级。费兹之前说的似乎不假，暴风大妖涡相当于灾祸级。
那干嘛不直接叫灾祸级就好了？其实里头大有文章。
一般而言，灾祸级泛指魔王，非魔王的暴风大妖涡并不适用。
那么，暴风大妖涡为何没被当成魔王看待？
理由很简单，暴风大妖涡这种魔物只知道作乱。不会聚集势力，不会企图消灭人类，行动上毫无智慧可言。应该说，大家认为它不具思考能力。该魔物非常棘手，但这点让它不如魔王。
再者，这个暴风大妖涡好像是精神生命体。就算肉体毁灭，它仍会从某处弄到新的肉体，重新复活过来。这模式似曾相识。
对了，怎么看都跟维尔德拉的特性很像。
“这个暴风大妖涡诞生于远古时代，一再死亡、重生。是凶残的天空支配者。说它是森林支配者兼守护者『暴风龙』维尔德拉大人之子也不为过——”
啊？刚才德蕾妮小姐好像说到很重要的点？
来自维尔德拉？难道说，真的被我猜中了？
“等等。你刚才说维尔德拉之子，这话是什么意思？”
我赶紧问个明白，结果德蕾妮从容不迫地解说：“维尔德拉大人流出一些魔素，暴风大妖涡就是来自那些魔素块的魔物。”
也就是说，它跟我一样。套句人类用语，就好比我的兄弟吧。
这样一想，暴风大妖涡朝这里笔直前进的理由就说得通了。换句话说，它的目标是我，跟维尔德拉有关的我。
或许它已经发现维尔德拉“在”我体内……
搞不好是我想太多，话虽如此，凡事小心为妙。
听完德蕾妮小姐的说明，我们再次确认作战计画。
综观暴风大妖涡的能力，大伙儿要小心固有能力“魔力妨碍”。受这个能力影响，以暴风大妖涡为起点，半径三百公尺内的魔素流动将陷入混乱状态。暴风大妖涡会利用强大的魔力干涉四周魔素。
“就连我用的风系高阶魔法都伤不了暴风大妖涡。受『魔力妨碍』影响，魔法效果可能因而降低。最棘手的莫过于这个，它能让飞行魔法失效。一旦试图接近它，魔法效果就会消失，人将会坠落。高空战的优势荡然无存，是非常难缠的对手。”
以上是曾跟暴风大妖涡交手过的德蕾妮小姐的感想。
正因如此，我们才得准备不仰赖魔法的飞空战力。
他们的确有翅膀没错，但会不会步上魔法的后尘失去作用？
对于我的疑问，“大贤者”迅速应答。
这么说，我的翅膀也不受影响。仔细想想，光靠这样的翅膀就能飞其实挺不可思议的。我并非靠肌肉力量飞翔。
也是，飞的时候不用大力拍翅，我现在才想到这问题。
说到这，有件事令我在意。
“原来如此，飞行魔法是利用魔素形成反作用力。以此类推，红丸他们的『飞空法』不就没用了？”
“飞空法”是一种“气斗法”，此技艺得运用妖气。循类似的原理，弄出跟飞行魔法一样的效果，不过，既然原理相似，应该就会受“魔力妨碍”影响。
我根据刚才偷偷得到的知识找德蕾妮小姐请益，结果……
“这个嘛，您猜得没错。不愧是利姆路大人。”
虽然被人称赞，这回答却让人开心不起来。
“啧，不会吧。好难缠的家伙。这样听起来，很难用大范围攻击烧死它……”
“是啊，哥哥。用魔素当媒介的攻击不管用，我们的攻击手段就不多了。”
跟我不同，红丸他们开始积极检讨作战策略。
这时碰巧有插曲发生。
“呵呵呵。你们是不是忘记什么重要的事了？可别说你们忘记我是谁了！不过是只大鱼，根本没我厉害。看我三两下摆平它！”
蜜莉姆不知道什么时候跑去换战斗服穿上，挺起那对迷你奶，嘴里说得大言不惭。
原来还有这招！我当下正想拿那句话搭顺风车——
结果车还没搭到，紫苑就擅自跳出来拒绝：“那可不行。利姆路大人会很困扰。因为这是本镇自己的问题。”
为何，为什么我会困扰？才刚想到这，朱菜就跟著接话：“对啊。什么事都可以麻烦朋友，这想法是错的。等利姆路大人真的山穷水尽，到时再请你出手助一臂之力。”
是说，我现在就困扰到不行啊……
那是我真真正正的心里话，但现在怎么说得出口。其他人也点点头，大家大概想靠自己的力量保护这座城镇吧。处在这种氛围下，我哪能跑第一拜托蜜莉姆帮忙。
“哈、哈哈。对啊，蜜莉姆。没关系，你要对我有信心。”
如此这般，我欲哭无泪地拒绝她。
连我本人都对自己没信心，居然能说出这种话，真是够了，以上是我闷在心里的秘密。
“你、你说什么？好不容易有我大显身手的机会耶……”
蜜莉姆一颗头失望地垂下。
她特地换装外加干劲十足，想必遭人拒绝的打击不轻。
还用泫然欲泣的表情偷瞄我，但这样看我也没用。毕竟我个人也感到相当惋惜。
总之差不多是这种感觉，我们果然还是得亲自出马对付暴风大妖涡。
*
后来我们继续讨论，问题在于它的跟班泳空巨鲨也具备固有能力“魔力妨碍”。
远距离攻击大多不管用，要接近又躲不过飞行妨碍，问题就摆在眼前，我们能用来打倒暴风大妖涡跟泳空巨鲨的手段少之又少。
最后，大伙儿决定先打再说。在这一个劲儿地讨论也没结果，先拿可能有效的攻击试打就对了。
在我们为上述事项伤神时，我的“魔力感知”感应到十四只魔物正往这靠近。很快地，它们来到可以直接用肉眼辨识的地方。
就算从远方观看，那异样的姿态仍旧充满震撼。
身长超过二十公尺的巨鲨在空中悠游。体表被坚硬的龙鳞护住，半吊子的攻击肯定不管用。模样很像鲨鱼，却是本质完全不同的怪物。
而在那群魔物里，有更诡异、更引人注目的怪物。
那是只有十三只鲨鱼跟随的巨大单眼龙。
它特别大只，大到巨鲨都像小不点。两相比较，大概有巨鲨的三倍多。身长傲视群雄，全长超过五十公尺。
头形像鲨鱼一样尖，下方长著大大的眼珠。上半部如硬角般坚固，看起来足以贯穿、粉碎岩石等物。
手脚有如装饰品，形状跟鲨鱼身上长的东西一模一样。不过，它背上长著一大一小两对翅膀，跟维尔德拉的翅膀很像。
暴风大妖涡，这魔物散发诡异的美感。
战争即将揭幕。
天翔骑士团正赶往此地。
德蕾妮小姐的妹妹德莉丝过去迎接，对他们施元素魔法“风之护壁”和军团魔法“行军加速”，提升天马的飞翔速度。
他们透过“思念网”告知，说会来得比预定时间旱。
我军打算先跟敌兵交手。要是天翔骑士团来这打大混战，我们就不能使大规模魔法。所以，我方准备一接触就出手。
“看招！『黑焰狱』!”
红丸先发制人，选择最大最强的广域烧融攻击。一碰面就放大绝招，这也算一种浪漫吧……
可能是我在想无聊事的关系，被关进半径一百公尺黑色半球体的就只有暴风大妖涡和巨鲨一只。
不，仔细想想——是它们太大。所谓五十公尺巨躯，看起来好像在附近游动，其实离我们有一大段距离。直径两百公尺不小，对敌人的巨躯来说却只是一小圈。
就这样，结果……
“不会吧！这一击火力全开耶……”
我听到红丸在碎碎念发牢骚。
暴风大妖涡依然在那游得恰然自得。
跟它一起的巨鲨被烧掉一大半身体还向下掉，该烧的暴风大妖涡却安然无恙。包裹全身的鳞皮一一脱落再长出新的，我们对它造成的伤害仅止于此。那巨大身躯具备防御力、固有能力“魔法妨碍”具魔法抗性，成功抵抗“黑焰狱”。
不对，连巨鲨都免于被烧个精光，可见固有能力“魔力妨碍”的效能非同小可。
我们早就料到事情会变成这样，没受什么打击，只不过，再次体认对手真的很难缠。话虽如此，我方并未慌了阵脚。
“那我们就按预定计画行事，分散敌人再各个击破。”
我们早就将之预设为前提拟定计画了，大伙儿开始按计画采取行动。
要先争取时间、等待天翔骑士团到来，打倒碍事的巨鲨跟班。接获我的命令，大家朝自己的岗位四散。
我也“变化”成人。
为了以防万一，即时对应。
巨鲨还有十二只。
要削减它们的数量似乎又是件苦差事。
个体力量来到A级，速度飞快，力量却没跟速度成正比。至于它有多少实力，据观察应该跟暴风大妖涡同属脑残货，危险性并不高。
举例来说，哥布达他们战过的枪脚铠蜘蛛和巨鲨对打，枪脚铠蜘蛛会被咬烂，胜负瞬间底定。但把它和哥布达对调，哥布达肯定会逃来逃去，迟迟无法分出胜负。
总归一句，该注意它的高攻击高防御，战斗速度却不构成太大的威胁。战斗时最重要的要素莫过于速度，以此拿来当基准衡量，巨鲨这种魔物其实不至于让人大吃一惊。
当然，一旦被它伤到就准备命丧黄泉。不能小看它、直接冲过去对打，这用关节想也知道，我的部下都很清楚。
继红丸之后，盖德他们也加入战局。
指挥部设在小山丘上，眼下战况一目了然。
盖德军都是些猛将，超越B级的猪人族。未达该级数者可能反成此次战役的绊脚石，因此由他们负责疏散镇上居民。
精锐人数不到百人，他们是这次作战的核心所在。
盖德军拿树木当盾牌，展开诱杀泳空巨鲨的作战行动。不过，行动以失败告终。
只要把它们引到树林里，树木就会妨碍它们的行动，巨鲨终将受困——此作战方式原预期有这般效果……结果巨鲨运用那强韧的肉体，像折枯枝般轻易折断树木。
接著它们就发动高速突击。利用媲美刀刃的尖锐鳞片冲撞对手并切碎。这攻击可以称之为“刃突冲刺”。
盖德麾下的精锐迅速回避。可是，泳空巨鲨太大了。就算那速度足以回避一般攻击，要避开自在游窜的巨鲨躯体还是有难度。这次行动反倒害他们被困在树木牢笼里。
大家都跟盖德一样，防御力特别突出，才不至于有人丧命。但好几十人身负重伤，无法继续战斗。
另外一些战士仍在森林里埋伏，见状皆脸色大变。这也难怪，毕竟他们亲眼目睹巨鲨的骇人攻击力。
此时，有人发出威猛的咆哮。
“不可原谅，竟敢伤害我的同胞！”
是盖德。
他放声大吼，从正面狠瞪泳空巨鲨，接住它的冲撞攻击。
盖德的身体全被铠甲包覆。多亏那身铠甲，酷似尖刀的鳞片才伤不了他。接著，盖德直接靠怪力压制巨鲨。
“趁现在，大家上！”
命令一出，猪人战士就集体出动。他们的脚步既迟钝又沉重，不过砸下的战斧颇具重量。巨鲨的体表逐渐被他们砍出伤口。
只可惜，这些伤无法取巨鲨性命。面对这等巨大身躯，高等半兽人的攻击只是杯水车薪。
巨鲨只消抖抖身体，几十名战士就被震飞。
盖德的神情逐渐凝重，进一步对巨鲨的头狠力施压。巨鲨试图挣脱，身体扭得更用力了。
盖德的怪力对巨鲨的暴威，两者正面交锋。
彼此互相抗衡。不过，幸运女神对盖德展露微笑。
“我来助你一臂之力！”
天外飞来一声喊叫。
紧接著，闪光自空中笔直贯穿巨鲨。巨鲨还来不及反应就被闪光送上西天。
来人是戈毕尔。
他们游击部队发现盖德身陷危机，立刻火速前来救援。
一来就看到盖德制住巨鲨，才赏它凝聚全身威力的攻击。
这可是戈毕尔升上A级后使劲击出的攻击。就算巨鲨大到身长二十公尺，还是无法抵挡其攻击力。
盖德的好运还没走完。
戈毕尔旗下的龙人族迅速出动，用他们生产的“完全回复药”治疗伤患。那些药给得毫不吝啬，连身受重伤的人都重振雄风。
在队友一个都没少的情况下度过此次危机。
“嘎哈哈哈！多亏盖德先生制住这怪物的行动，我才能轻松料理它！”
“多谢相助，戈毕尔先生。我有个提议，要不要一起并肩作战？”
“噢噢！听起来很有趣。要是我帮得上忙，请你务必让我加入战局！”
就这样，盖德跟戈毕尔组队。盖德跟戈毕尔的部下也齐心合作，没把小伤看在眼里，勇猛果敢地攻向巨鲨。此外，这次的战役还让伙伴情谊更加深厚。
在那之后，他们甚至顺利讨伐另外两只泳空巨鲨。
*
盖德他们开始作战后，其他地方也陷入激战。
遵照白老的命令，哥布达拿“鞘型电磁炮”打泳空巨鲨。
电磁炮虽拥有绝大的威力，直径两公分的子弹却无法造成致命伤。的确在巨鲨肚子上开出直径五十公分的大洞，但这举动无疑把它惹毛。
“果然起不了作用！”
“呵呵呵。这是当然的。为了让你们亲手打倒它，才用这方式引过来。”
“咦！这个老爷子，你太强人所难了！”
哥布达发出高分贝惨叫。叫归叫，没人出面制止。
接著，一场鬼抓人在森林里展开。
白老不是随便说说，他确实想让狼鬼兵部队打倒泳空巨鲨。这场鬼抓人根本在玩命，哥布达率领的狼鬼兵部队朝巨鲨群众过去。
拿枪突刺，刺完远离。巨鲨的注意力来到某人身上，其他人就出手攻击，循环再循环。
大家都很卖力。
虽然比自豪的速度仍不敌巨鲨，但它身躯庞大。小动作来回更胜一筹，哥布达等人稍微占上风。
他们在那些条件下作战，稍有不慎将会丧命。话虽如此，或多或少挂彩就用高阶回复药治疗，大伙儿持续发动有勇无谋的自杀式攻击。
“死到临头也有完全回复药撑著，没当场死亡就好。”
白老的语气活像和蔼老爷爷，行径却跟魔鬼教官没两样。
“等等！这老爷子讲真的？”
在场只剩哥布达还有余力抱怨。其他人光回避跟攻击就忙个半死。
“喂喂，诱饵要确实吸引敌人的注意力！负责攻击的人不用想太多。尽全力就对了，用力痛打敌人！不过，打归打别忘了跑。没关系，不小心忘了也能无痛死去。呵呵呵。”
白老真的是恶鬼。他不留任何情面，打算好好锻炼哥布达一行人。
仅二十骑的兵团交相扮演诱饵，抑或出手攻击。他们分成五小队，依序扮演不同的角色。攻击、回避、移动、回复、准备，接二连三换班，将巨鲨耍得团团转。然而，有时巨鲨的注意力无法转移，这方一面还是得小心处理。
因为没有防御能力，诱饵只能吸引巨鲨注意，全神贯注在回避上。是最危险的工作。
若巨鲨没有变换目标，诱饵就要持续当饵，从发动攻击到巨鲨转移焦点，这段期间可以说是最危险的时间带。
不过，哥布达他们狼鬼兵部队在行动上一丝不苟、整齐划一，安全达成任务。
“真了不起。”
“是啊，不愧是白老大人。”
“说得对。他返老还童，当魔鬼教官也更起劲了。”
我一开口称赞，朱菜跟红丸就表示认同。
“好厉害！我也想一起玩！”
蜜莉姆好像在某方面会错意……但认真就输了。
“吶吶，我还是——”
“不行。”
她拉拉我的衣襬求情，但我狠下心拒绝。
我还比较想哭，拜托你别用那种眼神看我。
*
地点在半空中，有不得了的事发生。
是苍影。
苍影跟红丸一样，只会用“飞空法”。硬要说起来，还不擅长使。明明不擅长，却不知道用了什么手段，人已经抓在巨鲨背上。
其实很简单。
苍华等五人来到比巨鲨还高的位置，在它背上投下阴影。苍影再瞄准那个影子，发动“影瞬”。
固有能力“魔力妨碍”会干涉空中的魔素。据此推算，应该不会对“影瞬”造成影响。
苍影真不愧是苍影，看出这点不说，还来个即席运用。不过，接下来才是他大显身手的时候。
苍华一行人共五名。他们个别依附在其他巨鲨上方。这表示苍影除了本体还叫出“分身”，同时攀在五只巨鲨背上。
“操妖傀儡丝！”
四具苍影“分身”同时发动技能。这秘术能用来操纵没智慧的魔物。
他打算拿妖丝接触帮脑部传达指令的神经网，再对巨鲨下假命令。
如此一来，四只巨鲨全被苍影支配。败就败在它利用尸体形成单纯的构造。
苍影操纵各分身，让巨鲨同类相残。在他的支配下，四只巨鲨分成两组，开始互相厮杀。
而后——
“找时机收拾乾净。”
苍影对苍华等人拋下这句话，操纵本体搭乘的第五只巨鲨，朝暴风大妖涡挺进。
那身影太过优美，让人忘记巨鲨有A级。
是说，苍影跟红丸一样，变得特别强大。苍影应该打得很认真，看在旁人眼里却轻松愉快，甚至有放水嫌疑。
他的实力跟盖德相去无几吧，这差距到底打哪儿来的……
明明在打仗，我的思绪却不由得往这件事去。
话说被留下的苍华五人众。
“遵命，苍影大人。接下来就交给我们。”
苍影留下那句话，苍华则毕恭毕敬地行礼。
接著她换上冷酷的表情，朝巨鲨一瞥。
“大家要小心谨慎。绝不能让苍影大人失望！”
聚集部下后，苍华冷著声告知。东华、西华、南枪、北枪，他们的表情都跟苍华一样冷然。
老实说，我承认白老是魔鬼教官。
不过，苍影的定位算什么呢？才花一小段时间，五名直属部下就冷酷到让人吃惊的地步。到底是怎么教的……
过没多久巨鲨的内哄开始白热化，除了苍华，其他四人同时发动攻击。苍华在空中下指令，那四人则听命行事。后来，他们漂亮地打倒比自己更强的泳空巨鲨。
不只苍影，另五名部下也表现亮眼。
如此这般，苍华等人共计打倒四只。
*
要说谁猛，莫过于紫苑和兰加。
不知不觉间，这两人已经组队了。
“这次无论如何都要抢尽风头！”
“嗯。我赞成。”
如上，两人意见一致。
紫苑朝恢复成巨狼的兰加背上纵身一跃。等她坐上来，兰加就身轻如燕地冲了出去。直接冲出设有指挥部的山丘，朝空中狂奔。
嗯？朝空中？
仔细一看，兰加彷佛在空无一物的空间里找到立足点，边强力跳跃边疾驰于半空中。他运用追加技“驭风术”，在空中创造立足点。
用这招真聪明。应该可以取名为“驱空法”吧。总之兰加可以在空中跑了，跑得比地面疾驰还快。
只不过，这项技艺也是利用魔素发动的，会受“魔力妨碍”影响。以巨鲨的干涉力来看，或许无法让兰加失足啦，但……
我等著看兰加有何对策，结果他做出惊人之举。先是来到巨鲨上方，再从那加速，朝正下方的猎物飞扑过去。
巨大版兰加的身长达五公尺。跟巨鲨比算小，但他依然具备相当程度的质量。
除了自身跳跃力还利用重力加速度，以光跑无法跑出的速度冲向泳空巨鲨。不过，他的目的并非冲撞对手。紫苑站在兰加背上，手里拿著大太刀。
她的站姿都跟地面平行了，人却不为所动，样子从容不追。紧接著，兰加与巨鲨交错的剎那，紫苑挥出透著淡淡紫光的大太刀。
紫苑的妖气让大太刀强化扩张，刃幅扩增三倍以上。有如从空中迅速俯冲的断头台刀刃，紫色妖刀就此砍断巨鲨的头。
“看招！断头鬼刃！”
断头鬼刃——此技能恰如其名。不同于释放妖气的“鬼刀炮”，此技能将妖气固定成特定形状运用。
话虽如此——
她与兰加合作，以目前能出的最高速挥刀，扩张后的大太刀前端甚至超越音速，才得以砍去巨鲨的头。
这招就如紫苑的为人，不拐弯抹角，爽快至极。
在那之后，遭人断头的巨鲨不再具备“魔力妨碍”，兰加则用雷烧光它。此役宣告终结。
紫苑跟兰加继续如法炮制，将另外两只收拾掉。
料理乾净后——
“一直打这种空有块头却不好玩的敌人真腻。我想去猎敌方的头头，兰加你觉得怎样？”
“紫苑啊，你的意见让我好心动。就让我们亲自去会会它，看看敌人有多少斤两。”
“这才像样，兰加。那我们走吧！”
两人自顾自地说著，一同朝暴风大妖涡逼近。
*
一开始，巨鲨共有十三只。
每只都来到A级，这些魔物很危险——照理说应该是这样。
然而就在刚才，原本还有一对巨鲨活著，现在其中一只没命了。被白老的剑砍个粉碎。
我方战力无人死亡，无人退场。
眼见战况比想像中乐观，我也悄悄地松了一口气。
“真没用。机动力跟危机回避能力大幅成长，攻击力却完全不行。连一只都杀不死……等这场战事结束，必须展开更严格的修行。”
“等等，老头！修行更严格会没命啊。会死人的！”
“你叫我老头？”
“啊！”
我好像听到哥布达发出悲痛的叫声，接著又回归寂静。
不知道他发生什么事了，搞不好哥布达被泳空巨鲨害到重伤也说不定。他好像是这场战斗中第一位淘汰者。不过，他绝对没死，我们要相信他没事。
——当我还在想些有的没的，事态又出现新的进展。
苍影拿最后一只当骑兽操弄，要它去咬暴风大妖涡。巨鲨看起来就好像从暴风大妖涡长出的扭曲艺术品。
这景象好超乎现实。那只巨鲨好像还活著，却没有杀伤力了。
就这样，最后的敌人只剩暴风大妖涡。
苍影对巨鲨不屑一顾，直接跳到暴风大妖涡身上。
“喂喂喂，苍影那家伙没问题吗？”
“利姆路大人，请您放心。苍影是仅次于我的实力派。拿来试暴风大妖涡的实力正好。”
听我念出心里的担忧，红丸答得轻松。他的语气一点也不担心，可见红丸打心底信赖苍影。
“再说了，他们似乎也想参战。”
他朝某处指去，是紫苑和兰加。
为了避开暴风大妖涡的“魔力妨碍”，他们爬升至远远的天边，再从那降下。在暴风大妖涡背上顺利降落。
不过，这样一看还真是不得了的巨躯。
它的全长已超越五十公尺，光那长度就够危险了。这股重量要是从空中坠落城镇，实在无法想像会造成多少损害。
不用了。不用对我说明具体数字，我要“大贤者”闭嘴。
听那种说明只会徒增忧郁。既然要讲，我还比较希望告诉我该用什么方法才能轻松打倒暴风大妖涡。
这次大贤者沉默了。
每到重要关头就当哑巴，这是“大贤者”的坏习惯。不，或许它只是在闹别扭呢。
先不管大贤者。
在我视线前方，苍影、紫苑、兰加开始攻击暴风大妖涡。
至今都进展顺利，搞不好暴风大妖涡也能这样——我是这么想啦，但这想法似乎太天真了。
光巨大的身形就足以构成威胁。接下来的情况正好证明这点。
苍影、紫苑、兰加接连打过一轮，却伤不了暴风大妖涡。
面对五十公尺的巨躯，他们的攻击就好像在切表皮，无法触及重要的魔力神经网。
说起来，暴风大妖涡不是生物。这种魔物的生态很扭曲，不具内脏器官等物，而是运用低阶龙族的尸肉，形同缠著肉体铠甲。
怪不得伤不到它，要突破这样东西，半吊子攻击肯定不管用。
“——果然没错。我的魔法也一样，从方圆三百公尺外发动一点效果都没有……但像那样近距离出手还是伤不了它，实在束手无策。这就代表，除了魔法，就连物理攻击都没用……”
德蕾妮小姐苦恼地喃喃自语。
都这种时候了，就只有蜜莉姆还顾著闹脾气，嘴里应道“所以刚刚才说包在我身上嘛。”……
但现在没空管蜜莉姆。
这是因为，在德蕾妮小姐会的魔法里，最强等级元素魔法“大气截裂”都被迫降至十分之一的威力，无法给暴风大妖涡致命一击。
虽给予一定程度的伤害，那些伤却在眨眼间修复。
此外，痛楚传回脑部的速度似乎较慢，她稍微攻击一阵子，对方这时才突如其来地发飘。
“它突然加速，打算用身体撞我。包覆全身的鳞皮就像一片片独立刀刃，朝我劈砍过来。眼睛还会放出具破坏性的光线，能让魔素溃散，对于像我们这样用魔素构筑肉体的魔物，那攻击很难应付——”
德蕾妮小姐边回想当时情况边告诉我过程。
她曾在会议室向我们说明过，但目睹实体更容易了解它有多惊心动魄。要打倒这种怪物，半吊子攻击确实起不了作用……
“——糟了！”
德蕾妮小姐突然放声大叫。
“刚才那一瞬间，怪物的单眼闪著红光。这或许是暴风大妖涡准备发动攻击的警讯。”
代替德蕾妮小姐，红丸插进来说明。
我也有发现喔！虽然刚刚还悠哉地想“这是什么啊～”……
再说刚才那一刻，紫苑将妖气提高到极限，狠狠地射出“鬼刀炮”，暴风大妖涡的注意力才被吸引过去。原因或许出在这里，暴风大妖涡为此感到光火。
不管理由为何，刚才那个看起来很危险，我决定先用“思念网”讲一下。
『有听到吗？它好像要发动攻擎了，你们小心点！』
『了解，利姆路大人！』
『遵命。』
『属下领命，头目！』
三人三种回应，我听完点点头。
用不著我叮咛，他们应该不敢大意才是，但还是小心为妙。
话虽如此，跟他们讲是正确的选择。
才刚通完话，惊人的攻势就苍影他们袭去。
刮玻璃的刺耳声响传来，四周全被那些声音掩盖。
光听这些声音就让人不快，精神好像被污染了。
暴风大妖涡擦动全身上下的鳞片才发出这种声音。
接著——
“怎么会！居然连那种攻击手段都有——”
“糟糕，这玩意——根本避不掉。”
德蕾妮小姐跟红丸被逼得大叫出声。
暴风大妖涡使出浑身解数释放灾厄，散播死亡和破坏。
——这时——
“哦！原来这就是让暴风大妖涡被封为暴君的技俩——『暴风乱鳞雨』。今天第一次看到！”
说话的人是蜜莉姆。
大概太闲了，她开始当解说员。
如今的重点不是技能名称，要是你知道就该早点告诉我……
我差点问她“你都知道喔，蜜莉姆？”，最后还是忍住了。
现在哪来那个闲工夫听详细说明啊，看也知道是什么攻击。
更重要的是，我目前很担心紫苑他们。
一听我劝保持警戒就发生这种事，苍影、紫苑、兰加这三人在千钧一发之际避开。但后来又有东西朝他们逼近，是数量骇人的暴风大妖涡鳞片刀。
那些鳞片刀成千上万，它们化作撕裂一切的炮弹，射向四面八方。鳞片大小不一，最小的仍有数十公分。要是被那玩意儿直击，下场肯定比刀砍还惨。
总数还超过好几万片，乘著电光石火的速度，如雨一般倾泻而下。
无处可逃。
蜜莉姆说这是“暴风乱鳞雨”，它的规模可是比“黑焰狱”还要高上许多，堪称广范围歼灭攻击。
“唔，躲也躲不完。我跟兰加有『影瞬』，不过——”
“躲？你在说什么傻话。这点程度的攻击休想杀死我！”
听苍影这么说，紫苑不以为然地应声。
她双眼充血，看样子思考回路完全停摆了。不打算避开逼近的鳞片，反朝暴风大妖涡挥舞大太刀。
不管怎么看，这样下去紫苑肯定会有危险。
“——苍影啊，你自个儿逃吧。我来替紫苑挡刀。”
兰加到空中和紫苑会合。
接著他进行跳跃，四肢跟著蓄力。一跳脱暴风大妖涡的“魔力妨碍”范围，兰如就发动追加技“驭风术”，跟暴风大妖涡正面对峙。
第一波鳞弹已经找上兰加，在他身上留下伤痕。
兰加说得没错，他打算当紫苑的盾。
“笨蛋，兰加你想死吗？快逃啊！”
找回冷静的紫苑高声大吼，却被兰加一笑置之。
“呵呵呵。如果是利姆路大人，肯定会选择生存机率较高的作法吧。再说——我这庞大身躯就算要『影瞬』也没影子好潜。苍影，你一个人走吧。”
看似万能的“影瞬”也需要发动条件。空中没地方好踩，兰加一开始就无法使影瞬。
接获兰加的说法，苍影只犹豫一秒。
“——生存机率吗？那我也留下。对了，你们可别搞错。我会在死前撤离『本体』，放心吧。”
“呵呵，真像苍影的作风。那好，我们一起活下去！”
紫苑用豁达的表情放话。
面对令人绝望的“暴风乱鳞雨”，他们并没有灰心丧志。
看起来有勇无谋，在我看来却是不错的选择。
正当三人做好心理准备时——
“你们几个真的很傻耶。这种时候至少该找我帮忙啊。”
像是算准时机出声。
“““——！”””
他们三人大吃一惊外加僵住。
我飞到他们前方，举起左手抵挡进逼的鳞片。
“““利姆路大人！”””
声音听起来又惊又喜，几个人一起叫我的名字。
我没有回答，只顾著看前面，准备把该做的事办一办。
亦即——
“吃光这一切吧——『暴食者』!”
像在回应我的呼唤，胃袋永远无法满足的暴食之王觉醒。
事情就发生在短短一瞬间。
想必没几个人看出发生什么事。一大堆鳞片化作障壁自眼前来袭，却消失得一乾二净。
“好、好强……不愧是利姆路大人——”
还能挤出这句话的就剩苍影一个。
事实上，我这个执行者也很吃惊。
那些是远距离攻击，只要吃个精光就行了，我怀著上述念头冲过来。
——不，这些是假的。其实是“大贤者”建议我怎么做最好。
我相信它，跑来这里保护大家，就只是这样。用“影瞬”冲到苍影他们三人前方，最后勉强赶上。接著再依“大贤者”所言，发动“暴食者”。
“暴食者”很厉害，似乎把隔在我们跟暴风大妖涡之间的鳞片全都吞噬殆尽。看样子这技能的犯规。程度超乎想像。竟然能看穿这一点还建议我用，不愧是“大贤者”。
不过，这些话没必要坦白。
我要善用眼下状况，拿这场面要帅。
“剩下的交给我吧。你们可以下去休息了。”
还装得理所当然，出声告知那三人。
“可、可是……我们都还没派上用——”
苍影打算说些什么，但我制止他。
“看，鳞片已经开始再生了。那不是只能用一次的大绝招，而是可以用好几次的攻击手段吧。下次它再用那招，我不一定能保你们第二次。再说，光就测试暴风大妖涡目前有哪些攻击手段已经足够了。在不知情的情况下交棒给天翔骑士团，不晓得会造成多少伤亡。你们该感到骄傲！”
我用这些话说服苍影，他似乎听进去了，不再跟我争辩。
“祝您武运昌隆！”
“万事小心，利姆路大人
告一段落
“头目，属下随时都能回应您的召唤。”
三人各自说出心里话，最后兰加带著他们离去。
好了。
虽然刚才要过帅，面对这庞然大物还是觉得心慌慌。不过呢，在这哭诉也没用，就尽我所能试试吧。
就这样，我开始跟暴风大妖涡对峙。
*
说真的啦，在天翔骑士团到来之前，幸好先看到暴风大妖涡的“暴风乱鳞雨”。
除了被我吞噬的空间，其他鳞片朝四面八方洒射，造成莫大的灾害。要是被那玩意儿打个正著，别说防御了，肯定先变绞肉收场。
我的部下似乎没遭受直击，但周遭森林全数受害，连地形都变样。那些攻击果然强得乱七八糟。
总而言之，我的目的只有善尽个人职责。
目前最重要的课题如下，那就是“暴风乱鳞雨”间隔几秒才能再次使用？
援军天翔骑士团的身影已在远方露面。
他们好像看到刚才的大规模攻击，暂时停止进军……
趁我对付暴风大妖涡的空档，应该会有人出面说明情况才对。所以说，我除了让暴风大妖涡注意这边，还要把它的攻击手段全掀出来。
之后再保持安全距离，集体总动员来个轮流戳戳乐。依我看这工作肯定会做到让人发昏的地步，但我也只能加油再加油。
事到如今，我好后悔当初拒绝蜜莉姆的提议。更正，老实说我现在就想跟她换，但换了就帅不起来。至少要尽我所能努力看看，到时还是不行再想办法吧。
如此这般，暴风大妖涡攻略战开打。
先来个抢攻，用新招魔焰弹打看看。
一著弹，猛烈的“黑焰”就开始烧暴风大妖涡。我想得没错，这招看似可行。
要是射普通的火，肯定伤不了具高度魔法抗性的暴风大妖涡。“黑焰”也一样，还没碰到本体就会因魔素溃散失效。为了避免这种事情发生，要嘛就是跟它接触，直接进行攻击，要嘛就像我刚才做的那样，先用某种东西保护再直击本体。
基于上述想法，我试著在魔力弹里包入“黑焰”并将之击发。结果很成功，被高温烧灼的暴风大妖涡显得痛苦万分。
……不，应该只到吃痛吧？因为它太大了，实际看来不是什么大不了的伤害。但我不能因此放弃。只要我放一大堆，伤害值应该会持续累积。我边想边激励自己，埋头发动一连串攻击。
试著攻击几次后，我开始窥探暴风大妖涡的反应。
看样子暴风大妖涡对“黑焰”、“黑雷”感到棘手。火焰让攻击面积更大，雷则对魔力神经网产生些许影响。
不过，除了这些有利情报外，我还得知一点都不想知道的资讯。
“——我说……这家伙该不会有『超速再生』吧？”
这话不由得脱口而出。我在那喃喃自语对空气讲话。
啊，有人回了。
是说这瞬间，我不想承认的现实就摆在眼前。
总归一句话，鳞片的再生速度也拜“超速再生”所赐。
一旦这些鳞片再生完成，它肯定会重放“暴风乱鳞雨”。若不朝四面八方散射，应该可以放得更早。也就是说，最快三分钟。只要我在它身上打出大伤，它就没办法用那个部位射鳞片刀。
得知这项情报后，我透过“思念网”传达给大家。接著，当情报累积到某种程度，天翔骑士团便计划参战。
*
在那之后——我们持续战斗十小时以上。
没能参战的蜜莉姆似乎穷极无聊，人已经睡死了，但我们很拚命。
伤害程度未超越暴风大妖涡治愈速度，一切都会白费工夫。大伙儿投身令人绝望的战役，毫不保留地猛喝回复药，一直和敌人作战。
这次总动员应该打掉三成鳞皮吧？
能飞的人自然不用多说，可“影瞬”的兰加跟苍影也加入战局，红丸跟德蕾妮姊妹们从远方施放魔法攻击，掩护、回复和应急措施等后方支援由朱菜及其他手下包办。
战场上怪光、鳞刀齐飞，更有魔法和技能加进来应对，现场状况惨不忍睹。
大伙儿通力合作的努力成果是三成创伤。
我军全保持安全距离攻击，没人中场淘汰。好像有一个啦，应该是我多心了。不过，继续维持这个步调作战，对高手来说也很辛苦吧。
不容许一丝一毫失误。一旦丧失集中力，遭殃的不会只有自己，整个作战计画将出现破绽。
眼下情况极度悲观。
尽管如此，还是没有人放弃。
因此我也想设法摆脱这个困境，脑子才运转到一半——
『唔。唔咕，咕呃、呃。可、可恶的、蜜——』
嗯？好像有什么声音……
『可恶……蜜、蜜莉……蜜莉姆！』
嗯嗯？蜜莉姆？听起来好像在叫蜜莉姆？
我赶紧要“大贤者”进行“解析鉴定”。
它对我详细解说。
据大贤者所述，暴风大妖涡在制造用来寄生的肉体时，好像用了活生生的魔人。原本他会失去自我，跟暴风大妖涡同化，但成了基底的魔人拥有强烈怒意及憎恶情感，最后才无法彻底同化。
矛头指的还不是我，而是蜜莉姆……
嗯，等等？那原因是什么？因为那个魔人很恨蜜莉姆，才朝我们的城镇直逼而来？
啊不就跟我们无关了！
我还以为体内有维尔德拉在，它感应到某种波动之类的，结果是我想太多。
咦？这么说来，部交给蜜莉姆就好啦？
直到这时，我才发现令人震惊的事实真相。
我火远叫醒蜜莉姆，顺便用“思念网”联系她。
『蜜莉姆，这家伙好像有事找你耶——』
『嗯。我听到了。它好像用先前来过的“黑豹牙”法比欧当基底。』
喔，之前那个。原来如此，我不禁恍然大悟。
就算隔一大段距离，蜜莉姆还是捕获从暴风大妖涡身上流出的念头。不仅如此，还透过“龙眼”看穿一切，确实掌握该念头的主人是谁。
比我家“大贤者”更强的“解析鉴定”能力著实让人吃惊，但持有人是蜜莉姆就没什么好意外了。
『好像是吧。还以为这位客人是来找我的，才不想麻烦你——』
『难道说，我可以对付它了？』
不等我解释完毕，蜜莉姆直接用期待的语气问我。
蜜莉姆如我所料上钩，太好了。讲是这样讲，我一开始就知道她意愿很高啦。
是说亏她能忍到现在。
『可以，我们交换吧。这客人明明是来找你的，我们却出来碍事，抱歉喔。』
我不忘强调它是蜜莉姆的客人。这样一来，应该可以把难搞到不行的暴风大妖涡塞给蜜莉姆。
这样就对了。
『——啊，还有一件事。话说这个魔人法比欧，他不是魔王卡利翁的部下吗？你有办法保住基底，只打爆其他部分？可以的话，我想把他活著救出来——』
我拜托蜜莉姆帮忙处理这件要事。
对手是暴风大妖涡这种怪物，我也知道这要求非常强人所难……但我认为，蜜莉姆应该有办法搞定。
再说，要是把魔王卡利翁的部下宰掉，似乎会引发别的问题。
其实我还有另一个目的，但这个要求太奢侈了，有才顺便没关系……
总而言之，若情况允许，我想救出法比欧。
『哇哈哈哈哈，包在我身上！这点程度只是小儿科啦。最近我也学会控制力道。时机来得正好，就在这展现学习成果吧！』
有机会大肆表现似乎让蜜莉姆很开心，她爽快应允。
话又说回来，她刚才自称已经学会控制力道……怎么有脸说这种话？
这话听起来令人不安。我咽下这股不安，决定把接下来的事全交到蜜莉姆手上。
事情一讲定，之后就快了。
“好了各位，快点离开这里！”
“您说这什么话，利姆路先生。我们还没放弃呢！”
“拜托了，乖乖照我的话做。就先相信我，大家快从这离开！”
我大声喊出这句话，率领天翔骑士团的团长德鲁夫一脸不甘愿，下令要大伙儿撤退。
不管怎么说，大家确实筋疲力竭。这样下去只会把体力耗光，所以他认为等其他骑士团团员来也不失为一种战术吧。
“再麻烦你们殿后！祝武运昌隆。”
留下这句话，他率领骑士团撤退。
我的伙伴都没意见。因为大家已经透过“思念网”得知某种程度的资讯了。
就这样，我在那确认大家是否留下我离去。
『好，蜜莉姆，我们这边准备好了！』
我朝蜜莉姆打暗号。
“嗯！交给我吧。”
暗号都还没收到，她就飞出去了。拍著背上的龙翅，嘴角挂著开心的笑容。不知不觉间，蜜莉姆已经飘在我身边了。
『唔。唔咕咕——！蜜莉、蜜莉姆——！』
大概发现蜜莉姆了，暴风大妖涡扭动巨大的身驱，从正面瞪视我们。
——不过，一切都太迟了。
“就让你见识见识！这就是我控制力道的结果！龙星扩散爆！”
蓝白色的梦幻光芒向外扩散，自蜜莉姆双手问解放。
那是能消灭一切的破坏之光。
我体内的“大贤者”似乎很吃惊，应该是我多心吧。
虽不清楚蜜莉姆的攻击具体而言如何运作，结果却一目了然。在我眼前有大片光景上演，不免让人重新思考“控制力道”所代表的意思。
蓝白色光芒收缩成好几条，贯穿暴风大妖涡。那些光逐渐侵蚀，不给暴风大妖涡“超速再生”的机会。此外，五十公尺的巨躯不堪一击，眨眼间消失殆尽。
幸好这里是空中。要是来到地上，肯定会让地形大翻盘。这强大到不行的攻击就是那么杀。
我们花时间慢慢磨只磨出三成伤害，蜜莉姆却打一发就让暴风大妖涡死透，破坏得一乾二净。
超乎想像的强——这句话简直是为蜜莉姆而生。
暴风大妖涡的巨大躯体消失无踪，剩小碎片坠往地面。不，那不是碎片，而是被附身的魔人——法比欧。蜜莉姆遵守约定，确实没把法比欧杀掉。这哪是控制力道，根本神技。
我赶紧朝法比欧飞去，在他冲撞地面前出手救下。
法比欧还活著。
虽然救得岌岌可危，但这样一来，我的目的就算达成。
我尽量不想让大家看到这段过程，立刻加快脚步处置。
对法比欧的状态“解析鉴定”后，已经有九成处于融合状态。这样下去暴风大妖涡很可能再度复活。
为了阻止它复活，这项工作不能少。
“你打算做什么？”
“你看就知道了。按目前状况无法解放法比欧吧？所似说，我要来个彻底处置。”
我随口对蜜莉姆应个几句，开始著手进行。
这项作业在于让法比欧跟暴风大妖涡完全分离。
我的独有技“异变者”具“整合”、“分离”能力。这次要活用“分离”能力。将暴风大妖涡从法比欧身上“分离”出来，不过，直接实施会让精神生命体暴风大妖涡逃走吧。
这里就要请出独有技“暴食者”。
“大贤者”再怎么强，还是无法整合独有技。但在“大贤者”的控制下，我可以同时启动两个独有技。
真正做起来跟手术一样精密，但可行性不等于零。一旦失败就得连同法比欧一起收拾掉，还会跟魔王卡利翁产生嫌隙。因此，这项工作无论如何都要成功。
我集中精神，倾尽全力作业。
慢慢“分离”过去，从剥离的部分逐步“捕食”。“大贤者”负责控制技能，这工作必须由我自食其力完成。
跟暴风大妖涡一战总觉得有种事不关己的感觉。理由我心知肚明。因为有蜜莉姆在。
她的魔素量高出我十倍以上，是力量强大的魔王。多亏魔王蜜莉姆在场，我才能用平常心面对暴风大妖涡。
明知它很危险，却觉得有难求蜜莉姆就行了，脑海某个角落仍存有这种天真想法。才会害我丧失危机意识吧。
眼下情况则不一样。
这工作无法推给别人。要是我搞砸，或许会成为新的导火线也说不定。所以说，为了把责任全都揽到自己身上，总不能让大家一起来这当观众。
话是这么说啦，旁边还有一个蜜莉姆兴致勃勃地盯著看……
后来——
成功了。
作业时间漫长得近乎永无止境，不过，赶在为蜜莉姆发动攻击而前往避难的人马回归前，工作顺利结束。
大把情报流入我的脑海里。部分失败让我很介意，但大家正赶来这边，我决定延后处理。虽然只是猜测，反正都“隔离”了应该没危险才对。
接下来只剩一件事，趁我还记得，快让衰弱的法比欧喝回复药。
喝下我调配的特制完全回复药，法比欧的情况总算安定下来。
再来就等他转醒。
如此这般，朝我们逼近的威胁——暴风大妖涡彻底遭到讨伐。
*
“可以请您说明一下吗？”
天翔骑士团团长德鲁夫劈头第一句话就是这个。
啊，嗯。对喔。他需要一个解释。
“没啦，就那个……好吧。其实这名少女是魔王蜜莉姆……啦？”
我试著做出解释。
“哈哈哈，看样子利姆路先生很喜欢开玩笑呢。既然你们有那种高输出魔法兵器，希望您一开始就坦白告知！关于这件事，嗣后再请您正式说明。”
他的眼神完全没有笑意。
德鲁夫绷著脸厉声道。
他会这样情有可原，我也不打算辩解。
“话虽如此，能打倒对人类来说亦为灾祸的暴风大妖涡算我们运气好。我也要回去跟王禀报才行，这次先就此失陪。”
说完，他用略为柔和的表情向我一鞠躬。
“这次你们贡献良多。至于盖札王那边，我也会跟他说明的。”
我也跟著回礼。
面对魔王级的怪物，他们毫不胆怯地挑战。少了他们的帮忙，我肯定不会发现法比欧被当成基底。
若情况糟到不行，我们应该会拜托蜜莉姆处理，到时她会火力全开灭掉一切。我八成不会阻止她，法比欧一定会死。
多亏天翔骑士团争取时间，我才会察觉法比欧跟暴风大妖涡之间存在些许偏差。
“要谢就谢盖札王吧。还有——这些是我自言自语——”
德鲁夫先行提点一下，接著就压低音量对我轻声细语：
“若您要向吾王报告，可否亲自来德瓦岗一趟？上次以令人遗憾的形式收场，吾王也很挂怀。他已经撤回流放外国、不可停留国境的处置——”
德鲁夫支吾其词，开口招待我们去矮人王国。
这不是德鲁夫的个人意思，他是在替盖札王的心情著想吧。
“知道了。那我就去一趟顺便报告这次的事，希望你们发出正式的邀请，再麻烦你替我跟盖札王说一声。”
“噢噢！吾王肯定会很高兴。对了，凯金跟葛洛姆等人的流放令也解除了。既然如此，您要带他们同行也成。”
听我答应过去跑一趟，他喜出望外地告知这些。凯金他们八成也很想回故乡看看，带他们去或许不错。
这才是德鲁夫真正的目的，从他现在的表现可以看出。看起来为人认真，私底下其实很善解人意。
后来，他们还答应替我们准备正式的国宾级待遇邀请函。
简洁扼要地商讨完毕，德鲁夫等人慌忙踏上归国之路。
他们无人伤亡真是太好了，我打心底这么认为。
*
危机已过，我变回史莱姆。
正当我们也打算回家时——
“唔，这里是……哪？我……我究竟……”
一道混乱的呢喃声传入耳里。
法比欧醒了。
红丸跟紫苑正保持警戒，但法比欧现在已经没力气战斗了。身上的伤虽痊愈，魔力却见底。此外，暴风大妖涡已完全去除，如今的法比欧只是高阶魔人。至少不是我的对手。
“嗨，你醒啦？还记得自己做了什么事吗？”
我慢条斯理地搭话。
法比欧的意识原本还朦朦胧胧，却因我的话逐渐苏醒。再来，他似乎想起自己干过什么好事，突然飞奔到我跟蜜莉姆面前，对我们下跪。
“抱、抱歉！不，对不起！我对蜜莉姆大人做了天大的坏事……还给你们添麻烦——”
他脸色铁青，劈头就对我们道歉。
看样子，法比欧这个魔人比想像中还要真性情。按个性推断，他引发这么大的骚动还满奇怪的……
我才正要问他为何要干这种好事，德蕾妮小姐就一针见血地问了：
“为什么……你会知道暴风大妖涡封在哪里？可别说是偶然发现的！”
这话问得有道理。
这家伙似乎是自尊心很强的魔人，就算要找蜜莉姆报仇好了，他这类型人肯定会靠自己的力量搞定。但他为了报仇，不惜让遭受封印的暴风大妖涡附在自己身上，想来很不自然。
我从刚才开始就一直对这件事很在意。
“喔，这是因为——”
法比欧不打算隐瞒，将事情原委一五一实道出。
他遇到自称中庸小丑帮、戴著面具的可疑一一人组，这两人还说要帮法比欧。
“戴面具的可疑二人组——？勇者将封印之地托付给我们，那秘密地点在哪里只有我们知道。居然能找到那个地方，他们似乎不是泛泛之辈……对了，还有戴面具啊。里头该不会有人戴了左右不对称的面具，样式看起来很嘲弄？”
德蕾妮小姐状似苦恼地沉思。
接著，她好像有眉目了，拿那句话问法比欧。
“没、没有。出现在我面前的是泪眼面具少女，另外就只有戴了生气面具的胖男人。我记得他们说自己叫蒂亚和福特曼啦。”
“蒂亚和福特曼……不是那个奇怪的男人……”
看样子德蕾妮小姐认错人了。
话说回来，戴了谜样面具的魔人吗……
咦，等等——？
“这么说来，红丸他们好像说聚落毁灭时有看到那种人——”
“对喔。我也想起来了。一个胖魔人戴著表情很愤怒的面具。肯定没错，操纵半兽人王的事他也有份。”
该面具魔人还害我跟红丸一行人打起来，听起来确实是他没错。
“没错。猪头将军率领先锋部队跟我分头行动，喀尔谬德雇了高阶魔人当保镳陪同。那个魔人就叫『福特曼』。”
红丸一发话，盖德就给出肯定答案。
此外——
“听你们这么一说，过来帮我的拉普拉斯先生也替喀尔谬德工作……我记得他还自称『万事屋中庸小丑帮副会长』。另外……他戴了德蕾妮小姐提的『左右不对称嘲弄面具』。”
这时戈毕尔丢出爆炸性发言。
剎那间，发生于各地的事件——这些点串成一条线。
“——原来如此。那个人叫拉普拉斯是吧。”
“——原来，福特曼啊。这名字我记住了。”
德蕾妮小姐的目光顿时凌厉起来，红丸则扯出一抹危险的笑容。
没想到德蕾妮小姐也跟那个什么中庸小丑帮有过交集，但她神出鬼没，大概是不小心在哪遇上吧。
看在红丸等人眼里，福特曼本身并未出手，不过，他依然是故乡毁灭的原因之一。
我不确定福特曼是否完全站在跟我们敌对的立场，可以确定的是他跟这件事有某种关联。
谜样的万事屋，中庸小丑帮。
好像很难对付。
我顺便问问蜜莉姆，看她那边有没有什么线索。
“嗯嗯？我没听过什么中庸小丑帮。利用那种集团制造种族对立，当初说明时完全没讲到啊？要是一有这么好玩的家伙在，我还真想见见他们。”
看样子蜜莉姆什么都没听说。基本上，她不清楚作战计画的细节。
听起来一手包办半兽人王计画、拟定计画的都是喀尔谬德……
喀尔谬德向她说明粗略的计画概要，却没说他有雇用万事屋中庸小丑帮。
“或许喀尔谬德并非主使者，是克雷曼那家伙私底下计划。如果是他，有这种帮手一点都不奇怪。”
蜜莉姆若无其事地道出这句话。
“克雷曼？他是谁？”
“嗯？就其中一个魔王喽？他最喜欢玩这种计谋了。”
喂喂喂，你若无其事来个随兴大爆料，所以咧？不能光怀疑就把人当犯人看吧……
据蜜莉姆所说，魔王克雷曼嫌疑很大。
理由并非喀尔谬德不中用，他搞不好想瞒著其他魔王，让事情进展有利于己。
半兽人王计画由三名魔王策划，为求公平起见，他们交由喀尔谬德全权处理作战的事……要说谁会偷跑非克雷曼莫属，蜜莉姆如此断言。
我对这件事不予置评，决定先将它记在脑袋的某个角落。
还以为话题谈到这宣告结束，没想到还有后续。
“有件事让我在意……那个叫拉普拉斯的人，他说自己不是魔族。”
听蜜莉姆说完，德蕾妮小姐立刻向我报告这档事。
印象中，这个世界的魔族是人类大敌的总称。他说自己不是魔族，等同昭告自己不是人类的敌人。
前提是他没说谎。
但光就未敌视人类的点来看，有跟我想法类似的魔人也不奇怪，这方面应该没什么好在意……
不，先等一下？
“他说自己不是魔族吗？”
我突然对这件事很在意，马上跟德蕾妮小姐确认一下。
“是的，利姆路大人。或许人类社会那边另有人帮他也说不定。”
果然没错，这下麻烦了。
那样问题就大了……话虽如此，我们无从查证。
既然没证据，在这讨论也生不出个所以然。我们决定今后对那伙怪客多加留意，接著就结束对法比欧的质询大会。
*
我们已经掌握某种程度的情报。
根据上述情报综观这次的事件，某结论出炉。
这群中庸小丑帮会假装协助特定对象，藉此靠近他们。借刀杀人，间接达到他们的目的。
回顾半兽人王事件，目的在于挑起种族纷争。
这次则派暴风大妖涡来找我们——又或者是派它跟蜜莉姆对战。
感觉起来，法比欧只是被那些家伙姿意摆布罢了。也就是说，真正的幕后黑手另有其人。
“你好像被利用了。下次要更小心，别被人给骗了！”
也不是说法比欧完全没罪啦，但真正的犯人另有其人，抓他来处置是满奇怪的。再说，我不想平添更多的争端。
若他发誓今后不会找我们麻烦，把他放走也没差。
“……什么？不，我罪不可赦吧。不过，这次的事完全由我一人所为。魔王卡利翁大人与此事无关。所以，希望你们只取我一人的命，别深入追究——”
法比欧继续跪著不起来，铁了心昭告。他明明跪著却给人很帅气的感觉，真不可思议。
“不，就说用不著偿命了。对吧，蜜莉姆？”
“嗯，当然喽！本来想轻轻打一下啦，但我已经是大人了。现在完全没有生气的感觉，就原谅你吧！”
原来你想打他……都说那种话还号称长大，完全没说服力可言……
算了没关系。
“哎呀，蜜莉姆都说要原谅你了，你就别放在心上。”
“——可是，我都气到付诸行动了……”
“重点就在这里。我想，大概是那个怒脸男干的？那家伙利用你的情感操纵你。”
法比欧听我这么一说才恍然大悟。
“这么说来……他说过『被愤怒和憎恨的情感吸引过来』……”
看样子法比欧心里有数了，他神情愕然。我随便找话说服他，却不小心说到重点。
“你看？就别介意了。”
“对啊。卡利翁也比较喜欢这样吧？”
嗯，卡利翁？
像在替我解惑，有个男人从树丛后现身。
有品味的服装穿得随性，看起来野性十足。短短的金发倒竖，让那锐利的目光更加英气逼人。
“哼，原来你发现啦，蜜莉姆。”
“当然。”
我想也是——那个男人简短回应。
跟蜜莉姆应对轻松自在，再加上他还叫卡利翁。
看看这名高大男子，宁静的气质下有一股力量暗潮汹涌。论大小比不上暴风大妖涡，猛烈的压迫感却让人觉得他比暴风大妖涡更具杀伤力。
原来如此——这家伙就是“魔王”卡利翁吗？
暴风大妖涡确实有魔王等级，不过，真正的魔王果然不一样。
“嗨，本大爷是魔王卡利翁。你不仅没杀那家伙还救了他，本大爷要跟你说声谢谢。”
魔王卡利翁目不转睛地直视我，嘴里道出这句话。
现场一度紧张。
面对让人喘不过气的压迫感，我是半点声也吭不出来。他让我明白魔王不是当好看的。
但我身为大家的主子，可不能任对方吓唬。
“真没想到你会亲自前来。我的名字叫利姆路·坦派斯特。是本森林魔物共组的『魔国联邦』盟主。”
我鼓起勇气，堂堂发表宣言。
“哼！区区一个魔人竟敢创立国家？若是以前就算了，现在像你这样简直不要命。本大爷接获报告，说谜之魔人败在半兽人王手里死了，看样子那情报并不正确。你就是杀了喀尔谬德的面具魔人吧？”
看到我是史莱姆才往那方面联想吗？也罢，我想不到其他原因了……
毕竟蜜莉姆也在，要是他看到我跟暴风大妖涡对战的经过，会发现是很正常的事。
“嗯，没错。”
我边说边变成人型。
“所以呢，因为我把喀尔谬德杀了，你来替他报仇吗？”
他应该不是为这个来的，但我姑且问问看。
被我这么一问，卡利翁痞痞地笑了。
“呼哈哈哈哈！真有趣，怪不得蜜莉姆喜欢你。”
这笑声吹散现场的紧张气氛。
他持续大笑一阵子，接著就换上严肃的表情。再来又采取出乎大家意料的行动。
居然承认自己有错。
“抱歉。本大爷的部下好像失控了。都怪本大爷监督不周，希望你原谅。”
虽不至于低头赔不是，卡利翁还是用他的方式道歉了。
此外——
“这次的事算本大爷欠你。往后遇到麻烦尽管来找本大爷。”
甚至连这种话都说了，展现最大限度的诚意。
魔王卡利翁比我厉害许多，却对我这种小角色展露诚意。这表示卡利翁的胸怀深不可测。
欠我一次吗？既然他这么认为，我倒有件事想拜托他。
“那么，若你愿意跟我们缔结互不侵犯协议，我会很开心。”
“——只要这点小事？没问题。以『魔王』——不，以兽王国犹拉瑟尼亚『狮子王』卡利翁的名义发誓，绝不对你们刀剑相向。不过，前提是你们没有发兵进攻。”
卡利翁爽快承诺。
这方面的表现也不边多让，他的器量之大令人佩服。
当前的决定只是草案，我们之后会派使者过去详谈。
不知道这份协议的可信度有多少。但他可是那个真性情法比欧的主子，卡利翁这号人物应该也很正直吧？最起码，今后暂时不会遭他们干涉才对。
往后再看看情况，要是能跟兽王国犹拉瑟尼亚一并缔结邦交就太好了。
事情就这么说定。
法比欧还被卡利翁打，再度因重伤濒死，想必是爱之深责之切。
教训完毕，卡利翁把法比欧扛到肩膀上，用传送魔法走人。
那我们也回去吧。
发生了大大小小的事，不过，一连串状况总算告一段落。