第一百九十六章 岂愿来世遇红妆
明月殿前，小道童来见她――
“只靠我衔月阁终究势单力薄，不如应了圣灵教之邀，也可震慑诸多势力！”
小道童笑颜依旧：“这件事就交给我去办，一定万无一失！”
他本以为小姑娘为同意，但他失算了。
小姑娘摇头，语气平淡：“我衔月阁绝不寄人篱下，我也不需要依靠任何人！”
“你如此逞强，只会令全阁上下陷入险境，莫要一意孤行啊！”
小道士苦口婆心，却始终无法令小姑娘后退半步。
她转身回去了，回去那个他一直憧憬，却不得踏入半步的明月殿，就好像两人从此不在一个空间般。
小道童气愤，他回到了道峰大醉一场，直到有一个黑袍人站在他门口：“若是做了衔月阁阁主，谁又能阻挡你呢？”
小道童动心了，与酒无关。
他去找父亲，衔月阁太上长老石上流。父子几百年未见了。
灯火昏暗的大殿之中，小道童纳头便拜：“父亲，孩儿有大事要做，望父亲应允！”
石上流看着儿子，仿佛看到了当年的自己，那个始终隐忍的自己，他已经悔透了。
“想做什么就去做，为父自会助你一臂之力！”
有父亲在，便如同重器在身，稳如泰山。
小道童暗地里开始联络志同道合之人，他要让小姑娘后悔，让小姑娘知道他是对的。
直到一切都在朝着他预想的方向发展，可最终未能如愿。
……
望着漫天星辰，石业成微微一笑：“我终究输了，你也一样。事情都未朝着你我谋划的样子去发生。”
雪娴闻言，神色如常。但她的确输了，这不是她设计的结果，正如石业成所说。
“可惜啊，”石业成缓缓闭上眼：“你终究不需要一个依靠，或者说我给不了你一个依靠。”
夜风拂面，带走最后一丝尘埃……
“娴儿……我多想……你再喊我一声……哥哥……”
雪娴转身离去，迈步踏在草地上，每一下都如此不自然。月光之下，无人见到一滴滴露水自雪娴脸颊滑落。
猛然一个踉跄，雪娴险些跌倒。不灭境修士，本不该摔倒，哪怕没有倚靠：
“小石……哥哥……”
……
云空之上，徐浩初立于云端，脸色铁青的看着孟沛然与蓝恭月，嘶声咆哮：“你们竟然放走了陆离，你们这两个混蛋！”
孟沛然脸色阴沉：“我们之间的约定已然作废，你并未让贫道取下叶凌性命，贫道更无需替你看管人质。事已至此，我等告辞！”
言罢，二人踏空而去。
徐浩初脸色阴沉的仿佛能滴出水来，两只拳头紧握，指甲嵌入掌心，鲜血直流犹不知晓。
满盘皆输！没有了陆离，他的一切谋划，前功尽弃！
说话间，王辰与卢琨拖着伤体赶过来。二人心有怨愤，但却不敢多言。
徐家自大柱国出山之后，水涨船高，名望在外。王家与卢家为求借势，已然依附于徐家。王辰与卢琨此刻身份，不过是仆从罢了。
徐浩初冷声道：“你们来的正好，随我回去，夺回陆离！”
王辰与卢琨相视一眼，卢琨道：“此刻局势复杂，便是夜家就不是我三人能够抗衡，还有衔月阁，圣灵教之人在，还是暂时退去，再从长计议吧！”
“不可！”徐浩初吼道：“我不惜代价，就是为了今日。可现在前功尽弃，你快让我怎么能空手而归！”
话音刚落，就见一徐家之人急忙赶过来，神色慌张：“少爷不好了，家主被大乾王朝捉影带走，族老令少爷尽快回去！”
“父亲！”
徐浩初咬咬牙，沉声道：“既然如此，你们都不能好过了，立刻去告知叔父，此地俱是叛贼！”
“是！”
眼看着几个人立即踏空而去，躲在地上一块巨石后的胖道士吴良方才长出一口气：“无上天尊，原来这里到处都是局，还好贫道鸿福……”
话音未落，但见一个身影一闪而逝，一棒子砸在吴良脑门儿上，令其神志不清，昏厥倒地：“……齐天……”
随后，两道身影一前一后来在吴良身侧，正是千颜千面明骤雨和偷天换日岳逐风。
明骤雨踩着吴良的脸，得意道：“可算是阴了这死胖子一回，上次他可把咱们坑惨了！”
岳逐风笑着道：“这胖子身上都是好东西，咱们也算是不虚此行啊！”
于是，二人将吴良从里到外扒个干净，只剩下一条底，裤留在他身上。
等到吴良醒来时，已然成了白日的流氓：“我的天尊啊！这是谁干的！”
……
荒山之间，大战依旧不止。
叶凌接过徐弘抱过来的许诺。此刻小家伙再一次睡着，仿佛对这世间纷扰，漠不关心。
陆离站在叶凌身边，目光紧紧盯着盛清瑶与师父祝音的战斗。
盛清瑶修为精深，手中道器威力不俗，令祝音招架不住连连败退。
正这时候，李炎年扛着白无御，走到叶凌身侧：“吴情不知被何人带走了！”
“什么？”叶凌大惊失色：“谁把三弟带走了？”
若是吴情有何闪失，自己怎么向大哥徐铮交代。
说话间，盛清瑶手中一只道器银环，破开祝音的护体道韵，直接打在她肉身之上。
“啊――”
一口老血喷薄而出，祝音倒飞出去，撞在山腰上，身受重伤。
“师父！”
陆离急忙闪身过去，却不料一支碧玉烟杆挡在她面前，许宓笑着道：“好妹妹，这么着急是要去哪儿呀~”
“让开！”陆离不由分说，一掌打出，月华笼罩，道力绵长。
“妹妹的火气还真大呢~”
许宓笑着吐出一口烟雾，便将这掌力给抵消。
不过正这时候，一道剑气破开杀来，令许宓眉间一挑，急忙闪身躲开，看向手持木剑的叶凌。
叶凌伤势太重，大口喘着气：“别想伤她一下！”
许宓闻言，捂嘴偷笑：“还真是有些小男人的样子呢~”
李炎年与徐弘上前一步，周身道势纵横：“圣灵教的堂主？小爷倒是想领教领教！”
趁此机会，陆离急忙来在祝音身侧，扶起祝音道：“师父，可有大碍？”
祝音不答，此刻她心中不知是厌是愧，难以正视陆离。
半空之上，盛清瑶迎风而立，看着陆离与叶凌抱在一处时，她不知为何心中尽是不满。
因此，盛清瑶冷哼一声，出言道：“莫不是要师徒两个，一起来战我？”
祝音站起身来，一把推开陆离：“为师挡住她，你快走！”
“师父！”
话音未落，祝音重又冲上天空，手中拐杖光芒大射，朝着盛清瑶迎空打落。
盛清瑶嘴角一勾，水系大道衍化虚空，背后十几条水蛇咆哮而出，便将祝音包裹其中。
“师父！”
陆离手中祭出一件道器圆盘，裹挟道韵朝着盛清瑶打去。
盛清瑶见状，手中一支银环迎了上去，道势覆压而下，竟然直接将陆离的道器击碎！
银环威能不减，正中陆离前胸。
陆离倒飞出去，经脉断裂，五脏震动，道体险些就此崩坏！
“徒儿！”
祝音泣声大喊，却不料盛清瑶此刻痛下杀手，手中一把水刀凝结，横空朝着祝音斩落。
一颗大好头颅飞落在地，血流如注，身死道消。
“师……父……”
陆离倒在地上，眼角泪如泉涌，可此刻她道体重损，已然动弹不得。
盛清瑶转头看向陆离，眼神中满是杀意与憎恶：“留你不得了！”
言罢，盛清瑶手中一把水刀几乎凝实，朝着陆离袭来。
陆离闭上眼睛，等候命运降临。
却不料一道身影挡在面前，剑道锋芒撕裂虚空，直接将盛清瑶裹挟其中。
“啊――”
盛清瑶猝不及防，一道剑气划过她的脸颊，留下一道深深伤痕，血迹斑斑。
“陆……离……”
叶凌一口血吐在陆离身上，他原本伤势便重，此刻为救陆离，强行运转道力，原本疼痛不已的丹田，此刻竟然碎了！
叶凌手拄着木剑，跪在陆离面前，漫天道势尽散，周身道力也在逐渐流逝，预示他即将成为一个废人。
陆离看着眼前的叶凌：“你……真傻……”
叶凌倒在她身侧：“与你死在一处……我……无怨……”
被剑气所伤的盛清瑶瞪大了眼睛，看着眼前这一幕，心中不是滋味，竟然不顾伤痛，重又闪身冲过来，一掌打在陆离身上。
陆离此番经脉尽断，五脏皆损，再无活命之机！
“陆离！”
叶凌脑海中瞬间空白，眼看着陆离吐出最后一口气，伸手塞给他一枚储物戒指：“还记得……你送我的……道裙吗……我再也……穿不得……给你看……”
“啊――”
一声大吼，令无名男子驻足以观：“他……无比悲伤，也是因为死亡吗？”
于是，无名男子大手一挥，空间裂缝显化，将在场之人尽都吸纳进去。
“不要……离开……我……”
陆离看着叶凌即将被空间缝隙传送走，竟浮现一丝心安的微笑：“我这一生太短，但与你初逢的那一瞬，太长……若有来生，我愿再与你相遇……你愿意吗……”
叶凌眼睁睁看着陆离合紧双目，散去最后一丝生机。
“不要！”
泪水打在空间裂缝边上，瞬间消失：“不要离开我……好不好……不要离开……”
陆离的身影渐渐模糊，直到彻底消失。随后，叶凌的眼前便是一片混沌……
无名男子看着叶凌离去，伸手一点，陆离的肉体便也被空间裂缝吞噬，消失无踪……
……
这首词名为《归》（献给故去的陆离）
晓风柳絮吹，旖旎燕双飞。
枝头小朵惹人醉，几度芳菲。
满园叶成蔚，寸寸柔情向来思念谁。
最是日长如岁。
正当细雨春色翠，何人漫凝眉。
数点惊鸿，成双入对。
感君有三千弱水，心事添几回。
垂袖暗藏一行朱颜泪。
萦思千万杯，独酌是为谁。
依稀当年孤影碎，举目成悲。
窗前落余晖，庭院深深难抵日暮催。
夜罩烛光灯微。
钩帘挂月添憔悴，茕茕梦成堆。
枉负旧誓终成未，平生尽悔。
到头来，无缘这韶华离去玲珑配，
花落夜无寐。
余香袅袅，何种滋味。
尘间幽幽流光坠，
莫问困色颓，
偏向空阶低语念采薇。
堂前燕双飞，问君几时归。
来把相思裁成对，扶摇徘徊。
度过蹉跎会，脉脉含情诉意相依偎，
但愿来世相随。
第一百九十七章 未知前路在何方
词曰：“
世情薄透岂别离？满目春山满目凄。昔日人已没，明月照何溪？江影孤帆去，松林鸟空啼。聚散几时休？莫怨风尘满荆棘。此身不由己，刿目怵心应更迷。万里天涯犹可见，阴阳相隔可无期？”
高山之巅，无名男子眼看着空间裂缝愈合，这里的人尽都被传送到了未知之地，却无法确定具体行踪，便是额无名男子本人，也做不到这一点。
“既然恐惧死亡，为何又要争斗不休？”
无名男子紧皱着眉头，这世界有太多他想不懂的事情，但他会努力去学。
不多时，无名男子看向远方，那里有很多人，正在往这边赶来。
“人去楼空，又来做什么？”
无名男子身形一转，消失在了原地。即便他如今已经失了修为，却依然能够调动空间法则，实在令人匪夷所思。
不多时，但见一中年文士和一魁梧将军，统帅一支兵马赶来，可眼见之处，却无半点生机。
那将军眉间一挑，对文士道：“徐大人，你说此地有反贼叛党，不知人在何处？”
中年文士脸色难看，分明是徐浩初给他传信，令他前来捉人，却不见半点生机，实在令他下不来台。
将军暗自冷笑，面上却正色道：“徐大人，你可知道假传军机，罪当如何？”
话音未落背后几名银甲士兵已然拔出宝剑，将中年文士围住，似有捉拿问罪之意。
中年文士百口莫辩，眼看着便要给身后几个士兵擒拿。
正此时候，一阵寒风掠过，有一拄着拐杖的老者现身，老者白面无须，身旁还跟着花信风。
花信风扫视四周，不见叶凌等人踪影，心中满是担忧。
那将领见了老者，不由得脸色一惊，急忙上前拱手道：“高公公，您为何会在这里？”
拄杖老者闻言一笑，手指不自觉的翘起兰花：“终于没有外人在，这些日子可是难为死咱家了！王将军不必和徐大人过意不去，非是他情报不准，而是此地历经大变，你们来晚一步。”
王将军点点头，一挥手，背后士兵收剑归鞘，让中年文士暗自松了口气。
拄杖老者接着对中年文士道：“徐大人也别放心太早，你徐家即将有灭门之祸，还是快回去商议对策吧！”
中年文士心中大骇，脸上却处变不惊，故作镇静道：“多谢直言提醒，下官这就告辞了！”
言罢，中年文士便转身离去。
王将军问道：“高公公，徐家有灭门之祸，那岂不是……”
拄杖老者脸色一沉，语气有些奇怪：“王将军，你驻守一方，身兼重任。至于这朝廷之事，还是莫要多打听的好！”
王将军闻言，心思一动，旋即点点头：“高公公所言极是，既然此地无事，末将这便回去了。”
见拄杖老者顿首，王将军这才传令下去，收兵离开。
大军离去，拄杖老者回头对花信风道：“花公子，咱家听闻令尊大人如今也在帝都之中，不如你我一同前往如何？”
花信风睿智非常，立时便明白了拄杖老者心思，笑言道：“却也有理，有风雷二老随行，这路上也能省去诸多麻烦！”
拄杖老者微微一笑，翘着兰花一点：“花公子果然有令尊风采，正是此理！”
……
一处山林小溪之畔，盛清瑶望着水中倒影，顾不得脸上疤痕深切，心中无比烦闷。
一旁的许宓举着碧玉扳指，皱眉道：“好好的一张脸，就这样毁了。不过妹妹别怕，姐姐回去以后就让医仙妹妹给你把脸上的疤去掉，一定还你一个跟原来一模一样的容貌！”
任凭许宓说话，盛清瑶充耳不闻。水中倒影在她眼中，已经成了另一人的模样：“他现在怎么样了？还活着吗？我还能见到他吗？”
……
闹市中的一家酒馆，孟沛然全无半点出家人的样子，衣袍凌乱，大醉酩酊的抚桌大叫：“这酒，到底有什么好喝？有什么好喝？”
一旁的蓝恭月眉头紧锁，她还从未见孟沛然失态如此，赶忙出言：“师兄醉了，还是先回宗门再说吧。”
“我醉了？我是醉了，”孟沛然眼神迷离：“可我是一个人醉，一个人醉！我没办法去陪他喝酒，没办法。”
蓝恭月不明所以：“你说的人是谁？”
“还能是谁……”
孟沛然手指颤抖了半天，最终没有把名字说出来。
最后，他趴在桌上，看着蓝恭月，幽幽一叹：“只恨此生错投男儿，不是女身……”
闻听此言，蓝恭月周身一震，看向孟沛然的眼神，满是不解与疑惑……
……
圣灵大陆五域之地，广袤无垠。
位于南域妖族领地中的一处水潭边上，白无御自昏睡当中苏醒，见面前一驼背老者正坐在青石上发呆。
驼背老者见白无御醒来，说道：“睡醒了？”
白无御点点头：“这里是？”
“我家，”驼背老者指了指面前水潭：“我见你晕倒在我家门口，就喂你吃了点儿药，你就醒了，我真厉害。”
白无御一脑门子黑线，却无心与老者辩驳，他四下观望一番后，出言问道：“这里是……东域？”
驼背老者摇摇头：“这里是南域，咱们妖族的地盘！”
“南域！”白无御神色一惊：“大师兄，二师兄，你们……小白……回不去了！”
驼背老者看着他，微微一笑：“留下来，做我徒弟吧
这是你的荣幸哦！”
“……”
……
大乾王朝帝都，太岳城，一间王府的庭院之中――
老管家穿过回廊，来在一间书房门前，轻轻叩响门栓。
“进来！”
老管家应声推门，迈步走了进去。只见一青年正举着棋子自下自逐。
“徐东归已经被捉影逮捕，正在回帝都的路上，另外，徐铮的义弟吴情也被我们擒拿。”
青年闻言并无半分情绪波动，只是点点头道：“还有何事？”
老管家道：“还有一事，明天刑部要同户部、吏部三堂会审曲义，不知殿下以为如何？”
青年闻言一笑，道：“朝廷自有法度在，我等遵从便是。只可惜大哥要看着好不容易扶持起来的人自相残杀，却不知心中是何种滋味。”
老管家再无多言，拱手道：“老奴告退！”
房门重又关闭，青年伸手，轻轻落下一颗黑子：“这一步，倒是我胜了。”
说着，青年又拿起一颗白子，望着棋盘斟酌：“下一步，大哥你又会如何应付呢？”
……
第二日，刑部大堂庄严肃穆，三张桌案列摆中央，两旁边衙役站定，面无表情。
不多时，三位文士，身着紫衣官服，坐于桌案之后。
为首一青年文士，将那手边醒木堂威一拍：“带犯官曲义！”
“带犯官曲义！”
“带犯官曲义！”
不多时，曲义大人身着罪衣，戴镣铐，缓步上了大堂。
曲义抬起头，与青年文士四目相对。昔日老友，今晨以这种方式见面，各自心思，不言而喻。
曲义跪倒在地，青年文士出言问道：“曲义，你可知罪？”
曲义点点头：“罪臣知罪。”
“既然知罪，你便认了吧！”
曲义抬起头，神色肃穆：“罪臣有罪，但罪臣无错，罪臣犯的是法，可护的是理！”
……
阳光刺痛了眼睛，令沉睡中的叶凌渐渐苏醒。他只感到浑身痛楚，撕心裂肺。
叶凌想要动用力量，却发现自己体内再无半点道力。这才想起来，他丹田碎裂，经脉受损，已然断了道途，重又沦为凡类。
“陆离……我没能与你一起死去……”
叶凌微微睁开眼，天空如此蔚蓝，却无法令他多看一眼。
身下的摇晃提醒他正在一辆行驶的马车上，趟在一堆干草之中。旁边放着木剑，此刻却感受不到半点锋芒，如同寻常之物。
“二弟，三弟，徐兄，炎年兄，你们可都还好？”叶凌望着天空，又慢慢浮现一个女子容貌，目有泪光：“我终究害了你，我的爱人……”
他强忍着伤痛，慢慢坐起身，见到身上缠着些绷带，似乎有人为他医治过伤口。
放眼看去，是一个十几俩马车的队伍，他所在的马车位于最后，赶车的老头儿叼着两尺有余的烟杆儿，在他身侧坐着一精壮汉子，怀中抱着熟睡婴儿，正是衔蝶托付给叶凌的许诺！
“许诺……”
叶凌一出言，便惊动了老头儿与汉子。
老头儿一回头，淡淡瞥了一眼，道：“竟然活过来了，下顿酒我请！”
汉子咧嘴一笑，转头对叶凌道：“你已经昏迷半个多月了，俺带你看过十几个郎中，他们都说救不活，结果你不救便活了。”
叶凌心中苦笑，或许自己就此死去，才算圆满吧！
汉子转过身，用手托着许诺，爬到草堆上，坐在叶凌身边，叶凌这才能仔细打量他一番：
“一身腱子肉，两手糙上糙；逢人自带三分笑，不见身份见身高；粗衣身上套，难买锦缎袍；靠卖力气走江湖，不名不闻也英豪。”
叶凌见他体魄气息，也算是渡过了炼体境，达到开识境。
汉子咧嘴一笑，看着怀中婴儿：“这是兄弟你的孩子？”
叶凌摇摇头：“是我朋友的遗孤，临终前托付给我照顾。只可惜我自身难保，有负于他母亲。”
“出门在外，尽是意外，”汉子宽慰他道：“如今你尚平安，岂非大难不死，必有后福？俺与镖头打个招呼，在兄弟伤养好前，就跟着我们走。”
说着，汉子凑到小许诺脸边，眉开眼笑：“尤其是这小家伙儿，真是招人喜欢，俺都不想撒手了！”
叶凌笑了笑，忍着痛，拱手道：“小弟叶凌，多谢大哥救命之恩，还未请教？”
“俺叫许国，”汉子笑道：“啥救命不救命的，出门在外，有难则帮，算不得什么。更何况，俺与这小家伙儿同姓，这便是上天注定的缘份！”
叶凌点点头，看向远处：“我们这是要去哪儿？”
“去大乾王朝帝都，太岳城！”
（第一卷
完）
第一卷完结
第一卷完结，依旧单机。
孤芳自赏总还是失落的，
没办法，能力一般，水平有限，可能自己真的不适合网文的创作。
第二卷写了开头，本想将这一卷认真写好。现在看，已经没有心思。
我还是会将逐仚写完，但该是何年何月，便未可知了……
（虽然我知道无人能看到，可还是写下这一段话，算对自己的交代）
第一章 路见不平逞英雄
开篇词曰：“
飘蓬江山归何处，长空万里清风。存亡兴废已成空。日斜庭后曲，颦笑望云宫。
至今故国人尽望，啼鸦寒树荒丛。须臾幻灭岂匆匆。姓名终不去，谈笑老英雄。”
黄尘古道上，车痕碾过，扬起一阵灰土，在阳光下显之又显。
抬眼看向两侧，山峦起伏叠嶂，重林茂密幽森；两岸哨声来往，云霞冥霄浮沉。清风拂面，投来干草芳馨，竟是难得清静。
叶凌躺在草堆上，任凭日光酌目而不闭，或许这纯阳之烈，方可驱散眼中浑浊世俗，爱恨阴霾。
他醒来已有半月，随一众镖师而行，说是去往太岳，可迟迟不见踪影。
伤好了大半，却损了丹田，废了道体，沦为凡类。心亦是再无动静，沉沉如寂。
东升西落，昊日不曾停留半分，亦如那物是人非，岂用时间催促。
临近傍晚，车队缓缓驶入一座小镇，大家伙儿重又扬起笑意，有客店投宿，便能饮上酒，睡在床，数日劳旅一扫尽去。
赶车的烟杆老汉叫陈九，年有耄耋，送走过镖局里三代总镖头。因此这辈分最高，资历最老，人都称呼“九爷”。
九爷年高，动不得拳脚，只管赶车、商量事儿。人老精，鬼老灵，活的久，看的多；老头儿遇事沉稳，更有办法
许国抱着睡熟的许诺，笑嘻嘻的下车。
叶凌从九爷那儿得知，许国四十多岁没孩子。所以看见孩子就亲，舍不得撒手。
有人愿意照顾许诺，叶凌自然安心托付。
“叶兄弟，赶紧下来吧，今儿晚上能睡着好床铺！”
许国笑着招呼，一下惊醒了许诺。大哭声中搞的许国一阵手忙脚乱，倒是有趣。
叶凌不需人扶，道力没了，可身手还在，至少也有先天境的胚子，放在这些镖师当中，也不算弱。
叶凌自马车上跳下，跟着一堆吵吵嚷嚷的镖师走进大堂，小店不大却干净，是老掌柜与两个姑爷忙里忙外的。
若说接待镖师好也不好，好的是酒肉畅饮，赚个好钱；不好是掀桌子瞪眼，吓人不轻。
这一队总共十四辆马车，三十四个人，加叶凌三十五。
带队的是总镖头王澍，一个年过三十，孔武有力的汉子，一身皮肤不黑反白，倒不像个走江湖的外貌。
叶凌观他已然有培元境修为，有生之年或许能够踏足汇灵境，成为修士。
酒肉列摆在桌，一群糙人哪顾得什么礼节，只管狼吞虎咽，笑骂大叫，弄得店里嘈杂无比，瞬间就多了人气。
许国怕吵着许诺，就站在柜台边上哄着。可许诺越哭越厉害，让许国一阵心疼。
老掌柜赶紧走上前，说道：“他是饿了，这么小的孩子，怎个也没娘哺育？”
许国就慌了，一群走江湖的镖师，到哪儿去寻个产乳的妇人。
老掌柜是好人，正巧小儿媳妇刚生了孩子，有奶能喂，便招呼着给许诺吃上一口。
叶凌这时走上前，对许国道：“许大哥，你累了一天，该去歇歇，许诺就交给我吧。”
“你还有伤在身……”
“不碍事的，”叶凌回望一眼大堂，这热闹氛围，他终究还融不进去：“放心吧！”
于是，叶凌抱着许诺去到后堂，交给老掌柜的儿媳妇，自己坐在楼梯口发呆。
老掌柜无事，背着手走到叶凌面前，笑着道：“小兄弟不像个镖师。”
“老伯好眼力，”叶凌点头道：“我是个落魄之人，被他们救下，却不嫌弃我这个累赘，带着一起走。”
老伯闻言一笑：“小兄弟这话过了，人生在世，谁还没个失意之时，怎就成累赘了？”
叶凌笑而不语，如今他爱人殒命，兄弟失散，修为尽丧，岂止失意？该是再世为人。
不多时，儿媳妇将许诺抱出，小家伙儿已然吃饱睡去，一脸安详。
叶凌看着他，暗自苦笑，或许这个承诺，便是支撑他还活着的理由吧。
夜深了，可店里灯火通明。
叶凌没有吃东西，他已经不习惯吃东西了。酒也不愿饮，总觉太辣。
依靠在窗前，只恨透进来的月光，总让他想起逝去之人。
“这世上，可有起死回生？可有轮回转世？”叶凌本不相信飘渺之说，但此刻却无比希望自己是错的。
“咚――咚――咚――”
许国在外轻轻叩门：“叶兄弟，是俺！”
叶凌起身去开门，见许国端着酒菜站在门前：“俺见你晚上啥都没吃，这可不行。人是铁，饭是钢，咋能不吃饭？”
说着话，两人进了屋。
许国把托盘放在桌上，就爬上床去看熟睡的许诺，真是喜欢到骨子里，稍一刻没见，就急得不行了：“这小家伙儿闹人的时候抓心挠肝的，睡着这功夫，还真让俺打心眼儿里爱。”
叶凌坐在椅子上，望着桌上酒菜，默然不语……
大堂里，镖师们大都散去休息了，毕竟明天早上还需赶路，又不知多久才能再睡上一张软床。
九爷和王澍坐在大堂上，看着来往收拾残局的小二哥，出言问道：“小二，你们这地面儿上可还太平？”
“不瞒您说，”小二哥凑过来说道：“咱们这儿还真就是好地界儿，太平无事，您就放心吧！”
王澍笑着摆摆手，随后与九爷迈步上楼：
“这小子说谎？”
九爷点点头：“一路过来，家家关门闭户，看不到几个人影……此地不宜久留，通知大伙儿赶紧离开。”
……
夜色昏暗，小镇上一片静谧――
车队鞭马如雷，朝着东边疾驰。
叶凌怀中抱着啼哭不止的小许诺，倒不解镖头为何要连夜赶路。
镖师们却个个面色凝重，自然是知晓王澍用意。
临近拂晓，天际泛起晨光，大路重又发亮。眼看着车队即将渡过一个山口，王澍却急忙叫停了马车。
九爷举着烟杆，望着面前险峻高峰，窄路谷口，吐出一口清烟道：“好地界，这要是无贼，可就浪费了。”
话音刚落，便听得山间哨声响起，随后旗帜飘扬，自山石之后窜出百十多人，各执兵刃，气势汹汹。
谷口处，十几个骑马的缓缓上前，为首一人光头皮甲，凶神恶煞：“想跑到哪儿去？规矩不需我说，把东西留下，人命带走，要不就一块儿留下！”
镖师们都没动一下，只有王澍下了马车，上前一拱手：“当家的，红光子刚起，就给兄弟我别梁子？看来是有人放笼，我这儿给当家的和列为丢个拐子！”
贼头一看，问道：“道个蔓儿吧！”
“虎头蔓儿，”王澍道：“广圈有号，龙兴。”
贼头闻言，一拱手道：“王镖头，失敬。不过兄弟我认得圆的认不得扁，今儿个你想过这灰沟，总要留下麦色儿喂喂我这帮兄弟的海子。”
王澍眯了眯眼，出言道：“兄弟背后不是一人的账，还请当家的留粉壳儿。”
贼头冷笑道：“若谁都在我面前醒二活三的，我这窑还怎么立？”
王澍闻言脸色一沉：“不留粉壳儿，非要动青子！”
贼头身边一瘦子喝道：“大哥，和他废什么话，让兄弟我去插了他！”
说着话，马车上的一众镖师纷纷自车上抽出兵器，立于两厢。
王澍接过同伴抛来的一柄长刀，拔刀出鞘，刀锋阴寒。
两旁边，山贼摇旗呐喊，纷纷冲下来将车队团团围住，刀兵相向。
许国与九爷立在最后一辆马车边上，许国冲着叶凌道：“叶兄弟，你先下来，免得被人伤了！”
叶凌闻言便翻身跳下来，一脸平静。只是他不知道现在的自己对付这些山贼，能用出多少力气。
“杀！”
说话间，那贼头旁边的瘦子便挥舞大刀，纵马冲向王澍。
王澍面不改色，待他来在近处，便立即闪身躲过马蹄。紧接着一刀迎风落月，寒光闪现，便将瘦子斩落下马，身死命亡。
贼头一见，勃然大怒：“好小子，真是不知死活！”
正待他要纵马上前，去为手下报仇时，突然从左侧山岗上传来一声大喝：“光天化日，朗朗乾坤，你等便敢当道行凶，真是胆大包天！”
叶凌寻声望去，只见一三十四岁的男子持剑而立，气势凌人：“
此人年龄不大，下巴胡子拉碴。一身破烂乱如麻，草鞋穿蹬脚下。
束发飘忽脑后，眼角几处刀疤。云游仗剑走天涯，问我便称大侠。”
这男子挥舞着长剑，怪叫着跑下来，却不料，被路上一块顽石绊倒，紧接着便一路哀嚎着滚落山脚：“啊――”
如此滑稽，惹来山贼们放声大笑：“哪里来的笨蛋，真是笑死老子了！”
“就这两下子，也敢学人家逞英雄，真是不知死活。”
“这种人我已经懒得杀了，还是你们来吧！”
男子皱着眉头，从地上爬起，揉着摔疼的屁股，依旧气势汹汹，急忙上前大喝：“哪个不怕死的，敢和我一战！”
话音刚落，几个山贼转过身来，手中钢刀并举，一脸不屑的看着他。
男子立时慌了，嘴角几经抽搐：“咱……咱先说好，单……单打独斗才算好汉，你们可不能……”
“废什么话，插了他！”
几个人举刀便砍，男子手腕绵软无力，直接被打落手中长剑，一屁股坐倒在地上，脸色煞白。
迎面山贼哈哈大笑，道：“下辈子可要记着，别乱逞英雄！”说着，刀刃高举，迎头落去。
男子吓得赶忙闭上眼睛，一动也不能动。
可等了半天，他还没感觉倒疼，便急忙睁开眼，上下摸索：“伤口在哪儿？伤口在哪儿？”
正此时候，一滴血落在他的鼻梁上。抬头看去，就见那山贼瞪大了眼睛，胸口被一支木剑贯穿，倒头死去。
两边的山贼不明所以，根本就没看见这一柄木剑从何而来，便对男子厉声喝道：“好个混账，敢伤我兄弟性命，给我去死！”
“我的妈啊，这不是我干的！”
男子急忙爬起来，撒腿就逃，欲哭无泪：“我不是来见义勇为的吗？”
第二章 凶逢巧遇大道中
词曰：“
山后有盗山前贼，打劫不问你是谁。胆儿小饿死山沟里，胆儿大拦路养的肥。城门楼子烧几次，衙门口儿里逛几回。有朝一日贼死净，这接风宴上谁作陪？”
山口前喊杀声一片，兵器碰撞，惊心动魄。
两伙儿人都是刀头添血的营生，自然是轻车熟路，谁也不让。
镖师中毕竟先天境的武者多，虽然人数不占优，可也未让山贼得着便宜。躺下的十几个人里，便没有半个镖师。
贼头抡着黑铁大棍，与王澍站的激烈，刀棍相撞，火星四溅，谁也奈何不得谁。
“救命啊！”
突然冒出来逞英雄，充好汉的男子，原来是个草包，剑都握不稳便只知道逃跑，真不是个送死的好主意。
叶凌靠在马车边上，怀中抱着哇哇大哭的许诺，面前是九爷和许国一左一右，挡住山贼。
“叶兄弟莫慌，有你大哥俺在，谁也伤不了你和小家伙儿！”
话音未落，山贼一个错身，便出其不意砍向许国。
“碰――”
一支烟杆挡在许国身旁，九爷一脸凝重：“这时候分心的人，都死绝了！”
许国愣了愣，随即大喝一声，冲了过去。
叶凌并不担心这些镖师，他们大都有炼体境修为，而面对的山贼大都只是普通人，本不是对手，落败也是迟早。
正此时候，那个胡子拉碴的破衣男子又是一个踉跄，被石头绊倒在地：“哎呦我的姥姥哟~可摔死我啦~”
“看你还往哪儿跑，受死吧！”
两个山贼刚举起刀，却突然两根稻草射在他们后劲上，破肤刺入，洞穿咽喉。
破衣男子撅着屁股，抱着脑袋，一动也不敢动。可等了半天，却没有动静，便悄悄睁开一只眼，才见个追赶的山贼已经倒在他面前，气绝身亡。
正待他一脸疑惑时，又是两个山贼举刀朝他杀来。
“没完没了啦！”破衣男子大惊，急忙爬起来接着跑。
山贼死伤惨重，一个穿着布衣，留着胡须的人骑马跑到贼头身后：“掌柜的，滑的太多，今儿这梁子算瞎了，咱吆舵子吧！”
贼头脸色铁青，虽然心中不甘，却也无可奈何，便咬着牙对王澍道：“王镖头，山不转水转，来日到兄弟我的条、子上，老子不毛你是虾的！”
话音刚落，贼头拨转马头：“风紧，吆舵子！”
一声令下，山贼们便尽都退去，奔着山口去了。
人影不见，又是一声巨响，两侧山岩上埋的炸药被引爆，石块滚落，挡住了山口去路。
如此一来，车队便无法通过，只好绕路而走。
王澍收起血迹斑斑的刀，一挥手：“此地不宜久留，快走！”
各镖师收起刀剑，便上了马车，准备绕路离开。
方才那突然出现的破衣男子急忙跑过去捡起自己的佩剑，又从山贼身上拔出那柄救他性命的木剑，去到叶凌面前。
“多谢救命之恩，这是前辈的剑。”
叶凌收起木剑，语气平静：“你怎知是我的剑？”
破衣男子摸头笑道：“我虽剑术不精，可眼神儿还不错。刚才众人都忙着拼斗，也只有您能出手救我。”
叶凌默然不语，转身便上了马车。
那破衣男子急忙跪倒在地：“前辈，你教我剑术吧！”
“我不是什么前辈，”叶凌眼皮低垂，语气冷淡：“想学剑，先把剑握住再说吧。”
车队调头而去，许国见这破衣男子跪地不起，便生了好心：“先跟我们一起离开，好歹有个照应。”
破衣男子闻言，立时点头大笑：“好好好，咱一块儿走！”
于是，破衣男子便上了马车，偷偷看着坐在草堆上的叶凌。
“刚才你仗义出手，我们还要感谢才是啊！”许国笑道：“不知英雄尊姓大名？”
“不敢不敢，本大侠……”破衣男子略显尴尬，急忙改口：“我叫秦笑，勤笑的秦，勤笑的笑，是一个游走天下，行侠仗义的剑客！”
说完，眼角还不忘瞥向一脸漠然的叶凌。
一旁赶车的九爷淡淡说道：“剑客遇的不多，乞丐倒是总能得见。”
秦笑闻言，立时仰着头道：“本大侠行侠仗义，自是不拘小节了。”
九爷不说话，那一双混浊老眼，看过太多沧桑，哪能被三言两语给忽悠了。
许国厚道，笑着道：“秦笑兄弟能仗义出手，也是一位古道热心之人，能在危机时相逢，俺可太高兴了！”
“我也是，行走江湖，自是要快意恩仇！”
……
本山贼炸了谷口，便要绕行原路，如此一来又多了三四日的行程。
好不容易在天黑前到了一个镇子，寻见家客栈住下。
大堂里，秦笑端着饭碗，如风卷残云一般，将满桌饭菜横扫一空，令同桌人瞠目结舌：
“饿我挨过，可也没到这个份儿上，他是几年没吃过饭了？”
“咱走镖这么多年，可见过这样的饭桶？”
“没有，另外这哪是饭桶，分明是饭缸。”
添净碗里最后一粒米，秦笑打了个饱嗝，一脸满足的摸着高高隆起的肚子：“多谢――嗝――招待……”
几个镖师哭笑不得，便起身去别的桌去吃，看过秦笑进食，让他们更觉着饿，好歹得先填饱肚子才是。
王澍接着走过来，冲秦笑一拱手：“今日多谢秦兄弟仗义相助，王某在此谢过了！”
秦笑急忙扒着桌子挺起身，还礼道：“王镖头太客气了，本大侠入江湖时，便发下宏愿，此生定是行侠仗义，路见不平拔剑相助。眼看着你们被山贼打劫，我岂能坐视不管？”
王澍笑着点点头：“秦兄弟侠肝义胆，却是难得。”
说话间，叶凌自楼上走下来，寻个桌角坐下，吃些饭食。
如今他修为尽废，体内再无道力，自然会同原来般，吃五谷杂粮，得人间疾病。
“王镖头，不用多谢，都是我应该做的。”说完，秦笑便急忙站起来，小跑到叶凌那边去了。
王澍无奈摇摇头，九爷抽着烟袋，背手走过来：“痴心妄想的小孩子我见多了，三十多岁还不醒，倒是难得。”
王澍笑道：“有这么颗心也挺好，看上去不会老的太快。”
……
“前辈？”秦笑凑到叶凌身后，笑嘻嘻的搭话：“白天你杀山贼那一剑，神不知鬼不觉，太厉害了，能不能教教我？”
叶凌端着碗，神色如常：“我年未及弱冠，称不得前辈。那柄木剑也不是我的，你若想要，拿去就是，别来烦我！”
叶凌几口吃完，也不知嘴中咀嚼的是何滋味，随手将背后木剑摘下，丢在秦笑，迈步上楼。
秦笑握着木剑，低头不语，良久也未有动作。
月色清凉，叶凌如往日般，哄睡了许诺，独自坐在窗边，望月无语。
天之皓月，见过太多悲欢离合，以至于光芒如水，仿佛要洗去世人忧思。只可惜这终究是徒劳，凭添了一处意象罢了。
“喝――”
楼下小院中，秦笑正握着剑，在练习挥舞。
叶凌垂目以观，只见秦笑的动作生涩，剑路僵硬，根本不成体系，分明是自己胡乱挥出来而已。
而且他并非修士，连炼体境都未曾达到，却一门心思想当剑客，做大侠。岂止痴人说梦！
秦笑不停挥舞练习，汗水打湿破衣，草鞋上满是泥土，也未曾停歇片刻。
叶凌注视了良久，秦笑才停下动作，擦着汗，举头笑道：“前辈，这么晚了，为何还不睡？”
叶凌闻言，并未搭话，伸手将帘幕拉下，挡住窗外一切。
秦笑苦笑着摇摇头，随后便重又练习起来。
翌日清晨，镖局车队驶出小镇，行在大路上。
不多时，后边有秦笑招着手，大步追赶：“哎――这一路上太多凶险，本大侠还是跟你们一起走，保你们平安！”
九爷头也不回，抽着烟杆：“又一个蹭白食的，真当咱们是大户人家，干吃不败。”
一旁许国笑道：“您老就是刀子嘴豆腐心，昨儿还不是您看出秦兄弟几天没吃饭，让我去招呼他一起走么。”
“多嘴！”
九爷嘴上说着，手里却将马车放慢，让秦笑赶上，喘着粗气道：“放你们自己走，我也不放心，本大侠还是包你们平安到目的地吧！”
“驾！”九爷一扯马鞭，重又让马车行起来：“告诉镖头，这小子的饭钱，从我这儿出。”
许国哈哈大笑：“那您老这趟镖怕是要白跑喽~”
……
山林之中，数道身影一闪而逝，最前边一女子黄裙破损，臂膀带伤，周身道韵也难以凝结在一处。
后边追赶之人，骑着异兽，尽都是青幽境修为，为首一人尖嘴猴腮，一脸冷笑：“我奉劝你还是不要垂死挣扎，也好免受皮肉之苦！”
黄裙女子死咬着牙齿，怎么肯就这样放弃，这可是姐姐牺牲自己，给她换来的逃生之机！
领头之人见她执迷不悟，便一脚踏在坐骑后背，腾身而起，周围火气熊熊，朝着黄裙女子便打出一掌。
掌力烧灼虚空，迎头拍落。
黄裙女子重伤在身，道力溃散，根本抵挡不住，便惨叫一声，被道力震飞出去，摔倒在密林之外，大道中央。
正这时候，恰巧镖局的车队驶来。王澍眼见着一女子摔落在道上，急忙叫停了车队，起身上前去查看。
可还未等他走到，一股强横道势便将他震飞出去，五脏震动，几欲吐血。
刚才追赶的几个人骑着异兽，立于虚空之上。领头之人微微一笑，手中有烈焰焚烧：“凡人，赶紧滚！”
两个镖师上前扶起王澍，敢怒不敢言。这是修士与凡人间的差距，天壤之别！
可正待王澍要车队调头离开时，秦笑突然提着剑跑到前面，指着天上的修士喝道：“你们这些无耻之徒，光天化日之下，竟然当道行凶，打伤良家姑娘，本大侠当不会轻饶了你们！”
此言一出，镖师们脸色大变。九爷用烟袋敲着车板，磕掉烟灰，自语道：“忘了问他家在哪里，怎么去报丧呢？”
第三章 无心招祸心忡忡
大路中央，秦笑持一把锈迹斑驳的铁剑，迎风而立，大气凛然：“还不赶紧滚，本大侠绝不滥杀无辜！”
迎面几名修士面面相觑，领头人不气反笑，虽经常能见亡命徒死而不惧，但如此猖狂的凡人，却是头回遇上。
领头人冷冷一笑，伸手隔空一弹，一股无形道力便骤然打在秦笑身上。
秦笑肉体凡胎，径直便倒飞出去，摔倒在地，疼入肺腑。
“就这点本事，也敢跑出来多管闲事？”几个修士哈哈大笑，没想到能遇这等跳梁小丑，娱乐身心。
可就在笑声中，秦笑拄着剑，从地上艰难爬起，重又站在他们面前：“本大侠生气了，你们一个都跑不了！”
此言一出，几个修士笑声更大，实难想象这世间还有如此顽愚之人。
领头人又是随后一弹，秦笑摔倒，嘴角流血，体脏受创。
然而他再一次站起来，绝不认输：“你们……都给本大侠……滚开！”
身背后，镖局之人个个面色凝重，噤若寒蝉。他们不曾有此等勇气，更不愿搅进浑水当中。
黄裙女子倒在地上，冲秦笑喝道：“赶紧走……不要送死……”
秦笑闻言，微微一笑：“本……大侠……绝不会贪生怕死……苟且偷生！”
话音未落，领头人却也不耐烦，突然伸手打出一掌，掌力凝结成手印，朝着秦笑拍落。
若掌印落下，秦笑必死无疑！
可正此时，突然一道身影掠过秦笑，将插在他背后的木剑拔出，紧接着朝前斩落，竟将那掌印破开，不伤分毫！
秦笑睁眼一看，竟是叶凌！
叶凌收剑在侧，倒如他所想一般，木剑锋芒仍在！
领头人定睛观瞧，见是叶凌，面色大变。
当初天照城外，领头人去强买女子，结果手下被叶凌尽数斩杀，自己也险些做了那剑下亡魂。
此刻相遇，自是心惊胆战！
领头人脸色一沉：“还真是冤家路窄啊！”
叶凌微微抬头，冷冷注视：“滚！”
“你可知道，我是为谁做事，你惹了不该惹的人！”
话音刚落，叶凌一步踏出，剑指领头人：“最后一次，滚！”
领头人脸色几经变幻，终究不敢轻举妄动，带着人迅速离去。他不知叶凌此时修为尽废，不然岂能罢休。
几个修士离去，叶凌心中也暗自松了口气，若真动起手来，他也难以招架。
秦笑最是高兴，急忙擦了把汗，上前对黄裙女子笑道：“姑娘，没事了，本大侠……”
话音未落，但见黄裙女子爬起来，一头扎进叶凌怀中：“求求你，救救我姐姐吧！”
秦笑石化当场……
叶凌皱眉一看，这女子竟是当初天照城，开仓赈灾的曲义大人之女，曲知若。
“你姐姐？”叶凌想起那位看着自己脸红的知允姑娘，追问道：“出什么事情？”
……
一处荒郊野外，围着火堆，叶凌、曲知若、秦笑、王澍、许国、九爷坐在一处，听曲知若谈及发生之事……
天照城万民俱得活命，可曲义却触犯了大乾律法，必杀条陈。
城头之上，一官吏，二小卒，奉圣旨而来，宣读帝命：“户部右侍郎，领平东调度使曲义目无法纪，败坏朝纲，朕心震怒。旨到之日，罢曲义一切官职，押解进京，交吏部、刑部、户部三堂会审。钦此。”
“罪臣领旨谢恩！”
曲义神色如常，自他下令放赈之时，便早想过今日情景。
那官吏命人脱去曲义官服，戴上枷锁镣铐，征用一只飞舟，返回太岳城。
临别之时，曲义嘱托朱万全道：“下官此去，凶多吉少，还望朱大人照抚小女一二，曲义感激不尽！”
朱万全点头道：“曲大人请放宽心，下官定然尽心竭力，不负重托。”
曲义被上使罢官带走，知允与知若心急如焚，将铃儿留在天照城，两姐妹却趁朱万全不察，径自往太岳城去了。
第二天，朱万全才从铃儿口中得知此事，却也未曾追赶阻拦，只是自语道：“两个弱女子，能做什么？去见爹最后一面，图个心安吧！”
一路之上，本以为能够顺遂，却不料遇见追杀之人。
一处山口，有一个中年文士与方才追赶曲知若的领头人，拦住两女去路。
曲知若指着她们道：“此二人便是曲义之女！”
中年文士抚须笑道：“名门之后，大人定然喜爱，去将她们擒来！”
话音刚落，身背后十几个人便冲杀过去，各自施展功法、道诀，道韵阵阵，光辉璀璨。
“就凭你们，也敢拦阻本姑娘去路！”
曲知若将嘴一撇，周身道力激荡，朝着他们一连打出数拳，如同猛虎下山，蛟龙出渊，气势浩大。
这些随从修为不如曲知若，自是招架不住，纷纷败下阵来。
中年文士眉间一挑，笑道：“倒是有些本事，待我亲自会你！”
话音刚落，中年文士自袖中取出一支玉笔，笔尖神光乍现，在虚空中凤舞龙飞，五彩文字激荡而出，化作数只异兽咆哮而去。
曲知若丝毫不惧，拳头挥得虎虎生风，道韵加持之下，将来袭异兽尽都砸碎。
可正待她得意之时，周围虚空竟凭空现出一道光幕，将曲知若紧锁其中，逃脱不得。
曲知若连发数拳，不得脱身：“可恶的贼人，快放了本姑娘，本姑娘与你堂堂正正的斗上几百回合！”
中年文士微微一笑，道：“小姑娘天真，可惜用错了地方，还是留着入日后取悦男人用吧！”
“小妹！”
身背后曲知允急忙赶来，但见她伸手取出一支玉镯，玉镯上道纹密布，道势腾空。
曲知允朝前一丢，玉镯随风而涨，道韵纵横，竟将困住曲知若的光屏砸碎，令她得以脱身。
曲知若恢复自由，生气的挥舞拳头：“暗自施法，算什么大丈夫！”
正待她要冲上去教训中年文士时，却被曲知允一把拉住，道：“此地不宜久留，我拖住他们，你赶紧离开。”
“我不能丢下姐姐一人！”
曲知允眼看着周围渐渐被包围，几个散发凌虚境修为的人躲在暗处，似乎是在找机会偷袭，便一把拉住曲知若，随后一掌荡出，道力惊人。
借着力，曲知允将曲知若送出好远，娇喝道：“赶紧逃，逃的越远越好！”
话音刚落，两道掌力正中曲知允后背，令其道韵溃散，口吐鲜血。紧接着，中年文士玉笔一挥，笔尖化作一条锁链，将曲知允牢牢捆住，动弹不得。
“姐姐！”
“顾好你自己吧！”
那领头人不知何时赶到曲知若身旁，朝她打出一拳，正中右肩，令她深受重伤。
“快……走……”
曲知允对着妹妹大呼，自己却被捉拿。
曲知若忍着泪，身形飞掠而去，桃之夭夭
“你以为如此，便能救她脱身？”中年文士嗤笑一声：“真是白日做梦！”
说着，那领头之人便带着随从，骑异兽穷追不舍。
曲知允闭上眼睛，默默祈祷：“小妹，你可千万要逃出去，爹爹的性命，就要靠你了！”
中年文士似乎看破她的心思，出言道：“莫要心存幻想了，从现在起，你变便要身不由己了！”
……
“我被他们追的四处奔逃，却因为身上有伤，难以逃脱，好在遇见你们。”
说着，曲知若看向叶凌：“多谢你相救，我姐姐果然没看错人。”
一旁秦笑闻此言，满脸不高兴：“那我呢？你怎么也不谢谢我？”
曲知若黑着脸：“你就是个送死的笨蛋，肉体凡胎也敢挑战凌虚境修士，死字都不知道怎么写！”
“本大侠虽然此时是一介肉体凡胎，但是总有一天，我要成为世间第一剑客，第一大侠！到时候……”
秦笑自说自话，却没发现人家根本不曾理会。
曲知若看向叶凌：“叶凌，你可要救救我姐姐啊！”
叶凌神色不曾有丝毫波动平淡的道：“我修为尽失，已经成一介凡俗，今日侥幸吓退他们，不过靠昔日天照城外，与那人交过手，胜之。现在救人之事，根本不可能。”
说完，叶凌站起身，径自回到马车上，躺在干草之中，望着夜空发呆。
曲知若闻言低着头不语，强忍着眼泪莫要流出，却还是不争气的落地。
秦笑一见，急忙安慰道：“姑娘别哭，他整天就那一副冷若冰霜，半死不活的样子，我都习惯了。你姐姐的事，就包在本大侠身上了，我保证救她出来，好不好？”
曲知若哭了更厉害，毕竟秦笑的话，不比笑话要好听。
对面，王澍盘坐着调息，他也被领头人以道势伤了，需要疗养。
九爷抽着烟袋，烟雾浓密，眉头紧锁，二目凝神。老头儿在天子脚下，活了八九十年，看过不少的达官显贵，贵胄豪族。
今日，只恐怕是惹了不得了的人物，来日会招来灾祸。
不多时，王澍缓缓睁开眼，叫起众人道：“抓紧时间，连夜赶路。我们已经耽搁了时日，不能再拖下去了！”
于是，众人纷纷套上马车，重又踏上旅途……
……
夜色高悬，东宫书房之内，百里长空一身明黄色冠服，坐于案后处理政务。
只因父皇百里龙腾病重，不理朝政，他这个太子便担起监国重任。如今王朝上下，内忧外患，他这个国之储君每日勤勉桌案，披星戴月，不敢有丝毫懈怠。
不多时，门外有人送上一份奏折，道：“禀太子殿下，兵部送来火速文书。”
“何事？”
百里长空头也不抬，依然伏在案上奋笔疾书。
来人便俱实禀告道：“兵部奏陈，惠州徐家私通南岳王，意图谋反，捉影现已将徐家家主徐东归与南岳王奸细一并打入兵部大牢，等候发落！”
闻听此言，百里长空突然停笔，愣在当场。笔尖的墨水滴落在纸上，洇了大片，也不知道。
随后，百里长空急忙起身，抢过兵部文书，打开来仔细观瞧，心中忐忑不安，自语道：“这又是二弟你的手段么？”
第四章 京都太岳影成踪
诗曰：“
莫问漂泊何处家，但凭杯酒话天涯。
算来豪气谁如我，不为江山不为侠。”
……
大路漫漫，不曾望到尽头，唯有两侧变幻着山景，告知行人一直在向前。
车队一路往东，顶着烈日，不曾有片刻歇停。但不知这车上的大箱子里，装些什么贵重之物。
曲知若坐在一辆马车后头，低着头不语，再无半分任性活泼之态，只是担忧父亲与姐姐，更担心自己。
秦笑在她旁边，时不时想个主意逗她，但都效果不佳。
在曲知若眼中，秦笑不过是个凡人，而且是个只会嘴上功夫，毫无能为的，根本指望不上。
她时不时看向躺在一堆干草上的叶凌，似乎仍旧寄希望于这个，令姐姐牵挂的男人。
又是一日的路程，好不容易在太阳彻底落山前，寻了一处镇子歇脚。
这镇子太穷苦，连个住店都没有，只剩下一个路边小棚，上岁数的老头儿老婆儿，做些馒头，包子，充当营生。
连赶了一天一夜的路，人不累马也要歇。
王澍便令人先牵马去喂饱了，再招呼大伙儿去棚里解决饭食，晚上在马车上睡。
走镖的风餐露宿，自然没什么怨言。
只不过这里不通大路，来往行客甚少，小铺子专招待当地人，自是没有太多材料可做。遇上一群五大三粗的汉子，四下一分，一人也就吃到两个馒头，剩下只能多喝水，求个饱感。
许诺被许国抱去照顾，叶凌便随着九爷进到棚里去吃饭。
叶凌接过两个馒头，想起往事：“好久没吃过隔壁王婶子家的馒头了，也不知婶子身体如何，还能不能揉得动面。”
九爷抽着烟袋，道：“馒头可是好东西啊，这世上人人能吃得起馒头，天下也就该太平了。”
坐在边上一张条凳上，秦笑捏着两个馒头正要吃，余光却落在两个衣衫褴褛的小孩儿身上。
这两个小孩儿躲在柱子后边，又不敢稍稍靠近，只探出半个投来，眼巴巴盯着秦笑手上的馒头。
秦笑一见，便笑嘻嘻走过去，把馒头递给两个孩子：“吃吧。”
两个孩子对视一眼，不敢接。
“拿着吧！”
秦笑不由分说，将馒头塞进他们黢黑的小。手里，依旧满脸笑意。
两个孩子也不说话，急忙抱着馒头跑开了，头也不回。
秦笑目送他们离去，随后轻叹一声，回身坐着喝水。
九爷吐出一口烟，笑道：“肚子里没食儿，长夜漫漫可不好熬。”
“早就习惯了，”秦笑端着碗，喝口水，目色悠远：“挨过的饿，比吃过的饱饭多太多，若是整日面对琳琅山珍，无边海味。我反倒是无法下咽。”
正此时，叶凌突然将自己的馒头分给秦笑一个：“若两个都给你，恐怕你不敢受。”
九爷也如法炮制，笑道：“人老了，肚子也小，有这一个白面馒头，便足够。”
秦笑笑着接了，大口开吃，分明是饿急了。
两个馒头下肚，其实意犹未尽，可脸上不能显露。
“对了，”秦笑将木剑奉还给叶凌道：“剑客，不该放弃自己的佩剑。”
叶凌注视着木剑，并未接过：“我说过，送给你了。”
“我不能受，”秦笑摇头一笑，指了指自己腰间那柄生锈的铁剑，道：“我已经有绝世神兵，当世第一剑，不能再贪而无厌了！”
九爷闻言一笑：“就一块生了锈的废铁？尚不如我这根烟杆通透！”
秦笑笑而不语：“我这就是绝世神兵！”
叶凌未在推辞，伸手握住剑柄的一刻，木剑似乎轻轻颤抖一下，令他心生感悟。
“果然，你还在。”
叶凌低头抚着木剑，似乎老友重逢，神情复杂。
“前……叶凌，”秦笑脱口而出，却差点忘了叶凌不许他称呼前辈：“你怎么使一把无鞘的木剑，这如何能够对敌？”
叶凌不答反问道：“为何要对敌？”
秦笑不由得一愣：“难道用剑不为对敌？”
“我已不愿挥剑了，”叶凌将木剑收起，道：“伤人，也伤己。”
言罢，叶凌转身离开，重又回到马车上，躺在干草当中。
秦笑看了九爷一眼，九爷笑道：“小叶子心情不错，今天话多了些。你若是有事，可得趁机会。”
闻此言，秦笑便急忙跟上去，爬上马车，做到叶凌身边：“你之前是修士？”
叶凌不可置否，却道：“现在不是了。”
“为何？”
“不能，更不愿。”
秦笑皱着眉头，出言道：“这算什么，有能力的人尽都远远躲避，如我这般一介凡夫俗子，想做剑侠，却难以解决温饱。”
叶凌倒是有了些兴致，转而看向秦笑：“你为何练剑？”
“我要变强！”秦笑目光坚定：“要能够帮助别人，要做成一个大侠！”
“侠？”
叶凌神情复杂，总觉得这个字太大，他还从未想过。连自己和周围人都保护不得，遑论其他。
秦笑旋又出言道：“我小时，家中艰难，无可度日，偏又赶上大灾之年，人都死光了。我命大，活了过来。”
他语气十分平淡，就仿佛随意说着一件小事。可每一个字的背后，都似乎充满血泪。
“如我这般凡人都一样，靠天吃饭，效忠朝廷。哪个活的都不易，稍有点儿变动，就是人如草芥，命丧黄泉。我走过的任何地方都一样，命如蝼蚁还算是高抬了。”
叶凌暗自点头，他小时在云岚镇平安渡过，随师父去到太虚峰后，再少走动凡尘。直到天照城外，他才重又体会了生民疾苦。
该是如秦笑所言一般，深有感触。
说到此，秦笑将腰间铁剑取下，递给叶凌观看。
叶凌拔剑出鞘，不过寻常凡铁所制，且锈迹斑驳，剑锋不利，实在无半点可取之处。
秦笑道：“这是我遇到的一个老剑客的佩剑。他为了救被山贼抓走的人，独自上山闯寨，结果被乱箭射伤，临死前将这把剑交给我。从此他就是我的佩剑，我还给他取了名字‘佩侠’，正好配我这个大侠！”
说着话，秦笑站起身，指着夜空中的繁星：“总有一天，我要成为天下第一的剑侠，让世人仰望。然后我便行侠仗义，救人危难，令坏人胆寒，好人向往，扫平天下不平之事！”
叶凌闻言一笑，将佩侠剑收起：“这便是你自不量力，险被饿死的理由？”
秦笑闻言，重又坐下：“这世上的事情，总要有人去做，尤其是大侠，缺得紧。我要是不做，岂不是就没的人做了！”
叶凌不答，他不知道何为大侠，更不知道，天下为何缺侠……
……
马车依旧在路上――
据说离太岳城进了，沿途也繁华了太多，总是能看到人口密集的村庄与来往行驶的商队。
曲知若换了身男人的衣服，以此遮盖身份。她知道父亲被抓去太岳城，因此一路跟着镖局。
她的伤已经好了，用的叶凌碧玉扳指中的药草。但叶凌并未答应帮她救她姐姐，这是两码事。
但秦笑却一直冲曲知若拍胸脯：“有本大侠在，肯定将你姐姐救出来！”
又过了十几天的功夫，车队终于是来到了太岳城城外。
叶凌远远看去，但只见皇都气势恢宏，似不是人间之景：“
万里禁城舞巨龙，几经关隘影成踪。
四方坐落连天阔，八向通达镇域中。
高日长明繁盛处，辰星永照太平宫。
京都太岳恢宏地，堪配皇家天子雄。”
太岳城占地何止千里，内中有上亿百姓居住。正中心乃是皇城，靠近城墙的边界，才是凡人居所。
城门口来往不息，凡人与修士掺杂其间，并无区别。太岳城中，刑法严苛，百姓安居，便是如此。
皇都城墙高有五十余丈，延绵千里何其壮观；其上有兵士来往巡逻，尽都甲胄明亮，体格健硕，至少有汇灵境修为。
叶凌心中一惊，却不想皇城驻军，竟也尽是修士，足见战力惊人。
再往前看去，城门左右十数丈见宽，高有三十丈。来往行人不断，车水马龙。
进得城来，又是一番盛景，正是：“
一片繁华几层台，熙来攘往人成排
；目下街道宽数里，马咽车阗笑颜开。两侧亭楼高百尺，错落有致入画来。商标叫卖炫人目，鼓乐声声多徘徊。人声鼎沸变闹市，只在城边算小差。”
叶凌去过几个大城，但规模与繁华远不如太岳皇都，果然是皇帝所在，天朝上城。
一旁秦笑更是从未见过此等繁盛景象，眼睛四处张望不及，只恨两只长的少了不够用：“这就是太岳城，真是太热闹了，我这辈子，就是死，也一定要死在这里，才配得上我大侠的身份！”
车队缓缓朝前，半天功夫才转过了一个街角，踏上南北向的大路。大道上依旧有奎虎车行驶，而且这里生意明显要好，少有见到空闲的奎虎车在街上奔走。
叶凌心中暗想，不知大哥现在是否在此太岳城中。三弟吴情又被人带到何处去了。还有小白、徐弘……他们都怎么样了？
叶凌有时不敢去想，他现在已然是个废人，什么都不能指望了。
约莫过了半天功夫，车队才在一家当铺门口停下，王澍下车进了铺子。不多时，与一名管事一同出来，带着车去到后院查验卸货。
曲知若一进太岳城，便心有所想，要离开去打探父亲下落，却被叶凌一把拉住，问道：“你是不是要去寻你父亲与姐姐？”
曲知若憋着嘴，喝道：“我不要你管，我自己的事，我自己去做！”
叶凌皱眉低声道：“莫要意气用事，你若是把自己也给陷进去，谁还能救你们一家性命？”
曲知若闻此言，方才不再着急离开，却眼睛微红着问：“我到底该怎么办，你告诉我，我到底该怎么办？”
叶凌安慰她道：“你放心，你父是朝廷命官，纵然有罪，也不会很快处刑。初到这太岳城，凡事要谨慎小心，以免再遇不测！”
第五章 幽幽小镇吹晚风
三个人在街边站着，一言不发。
不多时，镖局的人将货物清点交上，领了剩下的钱，分发下去，便要各自回家歇息时日。
这些镖师大都住在城西的龙兴镖局里，跟着王澍告辞离开。
九爷跟许国套着马车，又要出城去。他二人在城外三十里的一个小镇居住。
九爷是孤老头子一个，回家在外都是一个人。但许国还有媳妇在家，得回去看看。
许国笑道：“你们在太岳城附近也没个落脚的地方，要不就先去我家，让你们嫂子做顿饭，改改一路风尘。”
叶凌并不推辞，却不是为了他自己，而是为了怀中抱着的许诺。
曲知若举目无亲，叶凌算是她心中依靠，便也不曾推辞。
可秦笑缺摆摆手，道：“本大侠已经帮你们护送到太岳城，怎么还能多叨扰呢？山水有相逢，本大侠告辞了！”
言罢，秦笑转身离去，消失在人当中。
许国叫不住他，被九爷拦下道：“随他去，迟早还得见面。”
于是，许国与九爷便赶着车，载着叶凌、曲知若与许诺，出了城，往城外小镇去。
临近这日黄昏，才来到小镇边上。远远望去，镇子不大，却房屋整齐，巷子幽深。
此时可见各家炊烟袅袅，伴着夕阳西下，一派安静祥和，与那太岳皇都，对比鲜明。
正是：“
柳外莺啼日落中，幽幽深巷晚清风。
客来随兴四邻笑，车过扬尘半径空。
屋上炊烟归袅袅，院门犬吠响隆隆。
恍惚莫问谁家子，叩户相寻一并同。
马车赶进巷子，三三两两坐在门口的老人尽都挥手问候，这里不过百十来户人家，因此大都熟识，街里街坊，彼此之间多有照应。
来在一处门户前头，许国跳下马车，对叶凌与曲知若道：“我家到了，赶紧下车吧。九爷，我先把酒烫上，您老把车送回去就过来啊！”
九爷摆摆手：“不用嘱咐，今晚肯定要在你家吃。”
言罢，九爷一甩马鞭，马车继续往前行驶。九爷的家还要再往前走，不在这边。
许国上前扣门：“媳妇儿，我回来了！”
不多时，便听一阵小跑的脚步声，随后门分左右，自里头出来一系着围裙的妇人，一头便扎进许国怀中，道：“当家的，你这一路辛苦。”
许国知道有叶凌与曲知若在后头，有些尴尬，急忙拍拍妇人肩膀：“有外人在。”
闻听此言，妇人急忙推开许国，脸上泛起红霞，不好意思的低头，伸手抚着鬓角碎发道：“让你们见笑了。”
叶凌这才打量这妇人：“
衣饰简净系围裙，发髻高盘戴方巾；一双柳眉明眸启，半掩朱颜抿红唇；年有三十零多少，少时也是美人身；多经风霜留疲惫，眼角篆刻是劳辛；一双勤家操持手，便是贤惠旺夫人。”
许国笑着介绍道：“这是你们嫂子，叫云淑。媳妇儿，这是我走镖认识的叶凌叶兄弟，曲知若曲姑娘还有这小家伙儿，叫许诺，跟我一个姓儿！”
云淑听罢，目光就落在小许诺身上，眼神中满是慈光，急忙上前，从叶凌手中接过小许诺，抱在怀里。
不知是否巧合，小许诺看了云淑一眼，立马笑了起来。
“哎呦，这孩子真是太讨人喜欢了！”云淑抱着便不撒手，满是做母亲般的欣喜。
叶凌从九爷哪里知晓，云淑和许国不生养，因此最喜欢孩子，这也是叶凌来这里的原因之一。
看媳妇儿这般样子，许国也是无奈，便将叶凌与曲知若让进门来。
小院不大，却摆放整齐，土上无半根杂草，墙边几陇菜地，足见云淑贤惠。
正北三间房，两边各是一套厢房。即便无人居住，也被打扫的干干净净，不见灰尘。
当家的回来，又有客人拜访。云淑也只好依依不舍的将许诺还给叶凌，自己跑去厨房忙活。许国则陪着叶凌与曲知若在房中说话。
不多时，就听见门口儿有老太太骂街：
“这就是恨我不死啊，别说是娶回来的媳妇儿，就是个路人也没有这样的。”
“我可真是活不了喽，还是让我赶紧随我那老头子走了吧，这世上那还有我待的地儿啊！”
“我上辈子是做了什么孽，让我摊上这么个倒霉儿媳妇儿，真是上辈子的仇人，找我寻仇来了！”
听着话意，像是儿媳妇媳妇自己婆婆。
曲知若立时就火儿了，她总还是那副脾气，看不得这种事，便起身要出去看看。
正巧这时候九爷举着烟袋，推门进来，问道：
“曲姑娘，要去哪儿？”
“九爷您来的正好，”曲知若一脸气愤：“是不是谁家儿媳妇给婆婆气受？我得出去看看！”
九爷摆摆手道：“歇了吧。你初来乍到，啥都不知道，就别跟着掺和。”
曲知若闻言，有些不高兴：“你的意思是，遇见这种事，不管？”
九爷来到屋中坐下，许国问道：“这是……隔壁那赛大虫？”
九爷点点头：“除了她还能有谁。听说她大儿子新娶一房媳妇，准是又被这赛大虫看不上，故意找茬。”
曲知若闻听此言，不由得一愣：“这么说，不是婆婆被儿媳妇欺负？”
“谁敢欺负她呀！”云淑端着菜走进来，道：“你听听她这外号，赛大虫。只有她欺负人，谁能欺负她？这些日子她天天吃完饭，坐在门口儿骂儿媳妇。儿媳妇可半点没对不起她，就是太老实，太孝顺，估计这时候正坐家里哭呢。”
听这话，曲知若更火儿大，气势汹汹往外走。
这回被叶凌拉住：“你要去干嘛？”
“当然是教训教训这霸道的老太太，”曲知若挥了挥拳头：“怎么能容她这么欺负人？”
叶凌修为尽废，可曲知若依旧是凌虚境修士，恐怕随便一个手指头，便会闹出人命。因此叶凌赶紧道：“清官难断家务事，你还是别乱掺和人家的家事。嫂子做了一桌子菜，咱们不能怠慢了。”
闻此言，曲知若才稍稍消火，重又坐下。
几个人围坐在一起，喝酒吃菜。门外老太太骂声不绝于耳，约莫过了半个时辰，突然喊了一句：“瑞莲，给我端碗水来！”
一旁抱着小许诺的云淑扑哧一笑，解释道：“瑞莲就是他们家儿媳妇儿。”
九爷无奈道：“骂累了，儿媳妇儿还得给端茶递水，人到这份儿上，也就快到头儿了。”
刚到此处，叶凌便顿觉市井之气迎面而来。于是他便很快吃过了饭，与曲知若一同去到街上。
刚出门，就见右手边一家门口，坐着骂街的老太太。这老太太：“
头发花白，皱纹满脸；锦衣玉缎，不愁吃穿；眼神三分狠，嘴上是恶言；人送外号赛大虫，不觉羞愧反当赞。”
在老太太身后，立着一个二十多岁的女子，低头不语，眼角微红，委屈不敢说，尽在不言中。听着婆婆天天骂，吩咐还得照样听。
曲知若咬牙切齿，若不是叶凌拉着，估计已经冲上去找老太太理论去了。
叶凌拉着曲知若往左边走，巷子不算宽敞，来往也少有人。在往前走，是一块挺大的空地，一课大树下，几个老人在乘凉、下棋，揺扇，谈天。
另一边好似一个学堂，此刻早已放学。几个孩童吃过饭后，便在门外追逐嬉戏，打闹在一处。
晚风拂面，十分清凉。叶凌心中一派澄明，若就如此终老一生，又有何不可？
说话间，就见自小巷身处，一左一右走出来两个小童：左边光头僧衣，是一个小和尚；右边挽发长袍，是一位小道士。
这一僧一道似乎有所分歧，相互敌视着走到这边。
刚才在一起玩闹的孩子们便马上跑过去，三三两两的站在一僧一道身后，面对面站定。
小和尚双手合十，念了一句佛号，随后立时指着小道士大喝：“杂毛道士，昨天你我不分胜负，今日定要与你见个高低！”
小道士也先轻念了一句道号，随后针锋相对的道：“秃驴和尚，就凭你也敢口出狂言，我今日非要你倒地上求饶不可！”
说着话，背后孩子们也开始起哄。
一僧一道便左右开弓，顶在了一起，似乎是在比谁力气更大一些，却一直不分胜负。
一旁站着的曲知若捂嘴笑道：“这些孩子真有趣，尤其是小和尚与小道士，出家人竟也这样争勇斗狠。”
叶凌却面无表情，因为他看出来，这一僧一道非是凡俗，而是修士。他们年龄虽不过七八岁，但已经有汇灵境修为，却是十分难得。
一群孩子打闹的正欢，突然自学堂中走出一位老者，身姿挺拔，神色肃穆。
但见这老者：“须发如霜雪，面容自清癯。周身儒生气，手中握古书。一身儒衫白如练，便是绸缎恨不如。”
老者见孩子在打闹，轻咳了一声。
立时有孩童听闻，回头一看，吓得赶紧规规矩矩站好，并小声提醒道：“夫子出来了！”
其他人也都赶紧转过身去，便是小和尚与小道士也赶紧分开，一齐冲着白发老者行礼：“夫子好！”
老者也拱手还礼，随后脸色严肃道：“如此打闹，成何体统！莫不是功课留的少了，令你们如此闲而无事？也罢，不渡，自修！”
“学生在！”
小和尚与小道士急忙应声。这是他二人法号，小和尚唤不渡，小道士唤自修。
白发老者出言：“回去寻你们师父，各自抄写一篇千字经文，明日带来我看！”
“学生知道了！学生告退”
小和尚与小道士对视一眼，眼中依然满是怒火，随后便又一左一右，沿着同个方向回去了。
一僧一道离开，天色渐暗，其他孩子也各自散去。
白发老者正要回去，却突然注意到叶凌与曲知若，便深深看了他二人一眼，却不知有何意思，随后才迈步回学堂去了。
曲知若不明所以，道：“一个教书先生，看我干什么？”
叶凌反倒是微微一笑，暗自道：“这小镇倒是个有趣的地方！”
第六章 相逢是缘托孤婴
小镇夜色撩人，重又陷入一片幽寂。
孩子们尽都被叫回家睡觉，乘凉下棋的老人们意犹未尽，约定明晚再战。学堂里亮着一盏明灯，大概是夫子在炳烛夜读。
叶凌与曲知若走在巷子里，心中几番慨叹。短短三年，从离开云岚镇后的意气风发，重又回到凡世俗之中。一切如云烟过眼，来去匆匆。
若这一切是梦，算好还是坏？叶凌尚想不通。只是觉得，都不够真实。
一旁的曲知若心事重重，面带忧色，轻声叹息：“不知爹爹与姐姐如何了。”
叶凌转头看着她，也想起自己的大哥、三弟、师弟，挚友，大难之后，又各自散落何地，是否安好？
两人脚步不快，但不多时就走回许国的家，隔壁的赛大虫早回去歇着。毕竟上了岁数，骂了半天也累了。
两人进了屋，九爷和许国还未喝完酒，似要把走镖耽误的都补回来。
云淑在内屋抱着睡着的小许诺，一阵心疼。
小许诺才出生不久，没吃上母亲的一口奶。被叶凌他们带着，风餐露宿，喂的都是米汤，十分瘦弱。
云淑不生养，也没有奶、水，只好抱着去求邻家的媳妇，给喂上两口。
云淑不知道，可叶凌心中有数。小许诺体内自有一股先天灵力，使得他本源牢固。否则，换作普通婴儿，怕早已经受了病，扛不下这一路颠簸。
酒桌前，九爷看叶凌两人回来，便对叶凌道：“小叶子，许国兄弟有个不情之请，他没脸提，老哥我年纪虚长，便替他跟你说了。”
听此言，许国便有些不好意思的低下头来。内堂里云淑也抱着许诺走到门口，但买迈过门槛。
叶凌微微一笑，上前去看着熟睡的小许诺：“九爷，许大哥，嫂子。我知道你们想说什么，小许诺是我好友临终相托，我一定要照顾好他。只可惜我如今自身尚如浮萍飘荡，何谈照顾一个刚足月的婴孩。若你们真有此意，我愿意将他托付给你们！”
“叶兄弟，你说的是真话？”
许国颤抖着站起身，眼里满是热泪打转，随时便将倾泻而下。
叶凌点点头，道：“肺腑之言，只是许诺之名，是他母亲所起，大哥和嫂子还请不要介意。”
“不不，就叫许诺，叫一辈子！”
许国抱着迈过门槛的云淑，两人哭作一团：“我们有儿子了，我们终于又有儿子了，老天眷顾，老天眷顾！”
一旁九爷点着烟袋，笑道：“这就皆大欢喜了，也省得我这糟老头子浪费口舌。”
抽了口烟，九爷站起身，往外便走：“人家一家三口儿团聚，我该回去喽！”
叶凌让曲知若在许国家住着，自己却跟在九爷后边走了出来。
九爷一回头，问道：“你小子怎么跟出来了？”
叶凌道：“听说九爷家宽敞，我打算去叨扰一番。”
“臭小子！”
一老一小并肩在巷子里走，除了夜风，便是扑鼻的烟味儿。
叶凌猛然想起许国刚才的话，便问道：“许大哥说他们夫妻又有儿子了，这么说许大哥曾经有过儿子？”
“有过，”九爷吸了口气，缓缓回忆道：“这么说起来，大概有十八九年了。许国和他媳妇生了个儿子，难产。好不容易生下来，娘俩儿都是捡的命。郎中说了，云淑身子落了病，这辈子就这一个儿子，再想怀也怀不上了。”
“结果可到好，孩子才一岁，就丢了。不知哪个挨千刀的给偷了去，再无音讯，一直到今天。我估摸着，这辈子就算是找不回来了。”
“要不是许国疼媳妇，云淑也早该自寻短见了。幸亏有个好男人，街坊四邻的劝，才渐渐想开了。”
九爷说着话，脸上多了几分沧桑，不似是介绍别人家事一般。
叶凌点点头，说起来，他和三弟吴情也是孤儿，不知是父母早亡，还是被人偷走失散了。毕竟他和吴情有大哥照顾，从不曾想着去寻生身父母。
转过一个弯，来在一个黑漆大门前头，九爷一把把门推开，走了进去，自顾自解释道：“孤老头子一个，家里头啥也没有，更用不着锁门。便是出门一年半载的也如此，要是能给个路过的人留着歇脚过夜，还算给下辈子积福了。”
叶凌迈步走进去，小院不似许国家整洁，地上满是杂草，中间一个合抱粗的大槐树，森森如盖。树下有一张躺椅，一个石桌，上头不见灰尘，看来是九爷今天才搬出来的。
正前面是正房，两侧厢房。窗户纸有些破旧，房檐上也长了些芦苇，随风摇摆，倒颇有些诗情画意。
九爷坐到树下的躺椅上，端着烟杆，随手指着房子，道：“想睡哪儿，自己去打扫，大水在墙角的井里。”
叶凌也不客气，便寻了东厢房。
推开门，便惊起了满屋的尘埃，里头空空荡荡，只有一张椅子和一张木板床，上头盖了一层嫩个耕种的灰土。不知这屋里有多少见没打破过平静了。
叶凌倒也不在意，自顾自打水，洒扫，将屋子收拾了一遍。
九爷在院子里嚷嚷着：“要不你还是住西边吧！”
叶凌一脑门子黑线，老头子想雇免费劳力扫房，可真不做亏本买卖。
收拾停当，叶凌坐在板床上，木剑横放在膝上。闭目静心，努力要感知体内的状况。
叶凌虽丹田破碎，道力全失。可神识仍在，他努力的想要内视身体状况，却发现眼前始终是一片昏黑，看不真切。
随后，他便又按照功法，感知天地灵气，吐纳修炼。
只可惜，如今丹田破碎，就仿佛是一个无底的盆，纵然盛下江河湖海，最终也要尽数流去，存留不住半滴。
叶凌心思沉入低谷。从高峰突然落回地面，是需要心理接受过程的，他现在还没有经历完整。嘴上不说，心中也总要焦虑。
这一晚，叶凌几次尝试，终究以失败告终。
睁开眼来，看着膝上横放的木剑，叶凌用手轻轻抚摸：“我终究是一个废人了，难道你也要成为一个废剑？”
木剑毫无动静，自那日对阵追赶曲知若的贼人后，木剑仿佛失去锋芒一般，成了一块凡木，令叶凌感受不到一丝共鸣。
叶凌轻叹一声，望着窗外，中庭月光倾泻，如同积水空明。令他总要记起以前的事。
……
一连三日，叶凌都几乎都在屋子里静坐，思索自己日后该当如何。
九爷每日都坐在院中躺椅上，对他来说，日子便如寻常巷陌，迈步走过，并无什么珍视。至于还能走几次，更是不在意。
但三天后，九爷还是轻轻敲响叶凌房门：“天光大好，也不出来晒晒。再好的身子，也要憋坏的！”
说完不多时，叶凌果然走了出来。
九爷笑道：“出去走走，没准儿你以后在此安家，总要熟悉熟悉不是？”
叶凌觉得有理，更何况他也该去看看许国夫妇与小许诺。于是，他便告别了九爷，去许国家。
许国出去办事，云淑嫂子也买菜去，不在家中。曲知若便负起责任，照顾小许诺。
不知是女子天性如此，还是人心善良。曲知若照顾着小许诺，倒有些暖心送爱，尽力尽责。担心爹爹与姐姐的阴霾，也消散不少
见叶凌来了，曲知若一撇嘴：“三天不见，忙什么大事？”
叶凌无奈耸肩：“你看我如今，还有何事可忙，三个饱儿一个倒儿还需靠别人周济，何况其它。”
曲知若不悦，她女儿男志，更看不起那些安于现状，自甘堕落的人。
说话间，叶凌过去看小许诺，却见他小脸通红，神情也不对劲。
叶凌脸色一惊：“不好，许诺病了！”
“什么？”曲知若好似比叶凌还要着急：“怎么会病呢？莫不是受了风寒？”
正巧这时候，云淑买了菜回来，见叶凌笑道：“正好叶兄弟来了，今晚就在家吃。”
“嫂子，许诺病了。”
“咋？”
云淑菜篮子丟地上，急忙跑进屋，抱起小许诺察看：“真病了，这可怎么是好？”
曲知若道：“要不赶紧抱去医馆，找郎中看看？”
“这……”云淑轻叹一声，道：“我们这镇上，现在就一个医馆，但那坐堂的郎中，是个疯子。”
“疯子？”
“是疯子。人都叫他疯郎中，这人外表邋里邋遢，说话颠三倒四，行事古怪非常。哪个敢找他看病啊！”
云淑左右为难，叶凌却道：“不管疯与不疯，如今也只好死马当活马医了！”
于是，叶凌抱着许诺，云淑在前引路，三个人便出了门，往医馆去。
隔壁赛大虫见了，将嘴一撇，冷嘲热讽：“天天嚎啕大哭，吵着我睡觉，这就叫报应，活该！”
……
医馆在镇子另一边，越过好几条巷子，来到一处宽敞大街，不远便是医馆。大招牌上四个字：“见死不救”！
曲知若不由得一愣：“这叫什么鬼话？这也算行医之人，这也是医馆？大白天关着门，是有人还是没人？”
说着话，曲知若上前推开门，却大叫一声，急忙后退。
叶凌定睛观瞧，只见门前，一个盘膝倒坐在半空中的邋遢老者，就这么吊在门口，两眼紧闭，花白头发堪堪垂在地面。也难怪吓了曲知若一跳。
未等叶凌出言，这老者先开口了：“什么人打扰老道清修，还不赶紧滚蛋！”
曲知若一听就火儿了，道：“你这老东西，还有没有点儿医者仁心，我们可是来求你治病救人的，你连看都不看一眼，就让病人走，天底下哪有这种道理？本姑娘不管，你要是不给治病，我……我就一把火烧了你的破店！”
老者不知是害怕了还是怎的，倒真的睁开了一只眼睛，先看了一眼小姑娘：“霉运当头，灾祸不远。”
又看了一眼云淑：“无病无灾，不得善终。”
最后看向叶凌，却脸色微微一变，急忙闭上眼睛，似乎有些害怕：“没救了没救了，赶紧走！”
第七章 背影匆匆布朦胧
“没救了，没救了，赶紧走！”
这疯医好似见了瘟神，急忙翻身落地，往后退了几步，离叶凌老远。
云淑哪里知道疯医指的叶凌，只当做是说小许诺无药可医，立时便瘫倒地上，嚎啕大哭：“这可怎么是好，我的儿唉！”
曲知若又气又急，便要上去抓住这疯医，先打一顿再说，却不料被叶凌拦下。
叶凌将许诺交给曲知若，道：“我出去，总该能治了吧？”说着，他便迈步出了门。
疯医这才长出一口气：“吓死老道了，开个医馆容易吗，净来这些个瘟神。咱们……哎呦！”
曲知若一脚便把他踹倒，踩在他肩膀上，阴沉着脸：“你要是治不好这孩子，我就让你真去死！”
疯医欲哭无泪：“小兄弟，要不你还是回来吧，其实你挺可爱……”
出了医馆大门，叶凌四下观瞧，小街不大，却也热闹。凉棚有茶，酒馆飘香，赌局震天响。街上游人数行，或停或走也挺忙。
人间百态，大概尽在其间。
叶凌迈步往旁边走，不多远，便是一家不大的茶铺，牌匾上四个大字：“九朝茶铺”。
东域共有九大王朝，分别是大乾、大衍、大汉、大周、大淼、大楚、大齐、大兴、大燕。此间小小茶舍，竟也敢称“九朝”，却是口气不小。
往旁看，两侧门柱上挂有对联，笔迹铁画银钩，当是出自大家之手，不同凡响，叶凌仔细注目观瞧，隐隐似能看出其中有大道内涵，精妙无比。
对联曰：“
清茗半盏，慢火温煮天下事。
香茶一杯，泠泉冲淡人间愁。”
叶凌抬头望去，棚内摆着七八张条案，条凳，三三两两的人坐在内中喝茶闲聊，内里有一中年男人正烧着水。
但见此人：“容貌不俊也不丑，迎客添喜挂眉头；麻衣围裙用粗布，白巾干净搭肩头；糙手摘来碧玉叶，铜壶慢煮三江流；慧眼当识英豪客，寻常之处有高手。”
叶凌迈步走进来，寻了一个角落坐下。见屋中两个顶梁柱上，又是一副对联，上头写道：“
乘兴而来，坐片刻，无拘无束，无分你我。
放怀齐会，吃一盏，说长说短，说尽黑白。
叶凌不觉有趣，那中年人已经走上前，拿起肩头的白巾擦着桌子，笑问道：“客官，想吃些什么茶？”
叶凌不答反问：“老板，你这茶铺的名头好大，但不知有何讲究？”
中年人笑道：“东域九朝，以我的茶最好！”
“哦？”叶凌眉间一挑，道：“我初来乍到，老板随便给我上一盏尝尝，也好赚个回头客。”
中年人点点头：“客官稍候，这就来！”说着，他便转身回柜里烧水冲茶。
叶凌神识强横，能够看出这茶铺老板是个修士。但具体修为却难以得知。越是如此，叶凌越是好奇。
不多时，中年人端着托盘，给叶凌奉上一盏清茶：“客官慢用！”
叶凌低头看着茶盏，见其中茶叶片片如碧玉上下悬落，茶水晶莹，清澈见底，茶香随云雾升起，沁人心脾。
“此茶可有名字？”
“有，名叫人世浮沉。”
叶凌闻言点点头，似乎心有所悟，端起杯来轻泯了一口，茶香立时溢满唇齿之间，随后一番苦涩涌来，正是香中有苦，苦中有香。果然如人世浮沉一般，个中滋味，令人回味。
“好茶，名好，茶更好！”
中年人闻言一笑：“客官慢用。”
“老板，不知怎么称呼？”叶凌出言问道。
“人草木。”中年人笑答：“客官若是喜欢，日后还请多来照顾小铺生意。”
叶凌点头，暗自在桌上划弄，暗想：“人在草木中，此不就是一个‘茶’字。无论真伪，这便是缘份。”
叶凌坐了一会儿，便先付了钱，吩咐老板有事去办，待会儿再来。
只因他担心小许诺，便折返回去那“见死不救”医馆。
刚走到门口，就见云淑与曲知若抱着小许诺走出来。小许诺此刻已经睡下，脸色好转，看来已经无有大碍。
叶凌问道：“如何？”
曲知若冷哼一声，抱着肩膀道：“要不是这疯医有些本事，我真要拆了他这破房子不可！”
云淑在一旁道：“实在是老天保佑，我的儿没事了，看来这疯医还有些本事，不似传言中那般不堪。”
闻听此言，叶凌也可放下心来。不过他让曲知若与云淑先回去，自己则又敲门走了进去。
大堂内，疯医端坐在桌子上，闭着眼睛道：“老道就知晓，你肯定要回来。”
叶凌拱手一礼：“请前辈救命！”
“你丹田破碎，修为尽失，已然重又沦为肉体凡胎，要我如何救你？”
叶凌默然片刻，又道：“前辈既然能够看出我的伤势，当有搭救之法！”
疯医沉吟半晌，方才道：“离开吧，时机不到，谁也救不了你。”
“时机？什么时机？”
未等叶凌继续追问，那疯医却将衣袖一挥，立时掀起一阵狂风，将叶凌给吹飞出门。随后大门紧闭，再也打不开。
疯医坐在屋中暗自叹息：“老道命苦，怎么就惹上此等灾星！”
叶凌不明所以，默默离开，回到了九朝茶铺。
此时茶铺中原来的人尽都不见，只剩下一个美妇人和一个婢女在。
这美妇人身着宫裙，浓妆艳抹，宝带金钗，看上去出身不俗，实乃名门望族之后。
身旁婢女看上去不过十几岁年龄，着绿裙，长相娇好，却一脸趾高气扬，不将周围人放在眼中。
茶铺门口停着一辆华贵马车，由一匹独角兽牵拉。赶车的老者一脸昏黑，短胡泛白；一双眼睛深陷进去，好似看透沧桑。
叶凌观这老人气息悠长，却与寻常人气息并无两样，有些琢磨不透。
随后，他无视周围人指指点点，重又迈进茶铺去。
刚进门，那小婢女便一脸不客气的道：“什么人？赶紧出去，这茶铺，我们家姑娘包了！”
叶凌目光落在那美妇人身上，但见她：“一双明眸若秋水，两侧凤眉高入云；身着华服美，气质自出尘；非是富家千金贵，该当豪门闺中人。”
可叶凌转头一看，自己喝了半杯的茶，仍在桌上摆放。他便出言道：“我的茶，还未品完。”
“你这个人真是……”婢女一脸气愤，指着叶凌便又要赶他。
不料被茶铺老板人草木出言拦下，道：“总要让人家饮完，不然就浪费了一杯佳品。”
婢女闻言看向美妇人，美妇人点了点头，她才作罢，不再驱赶。可一双大眼睛仍是看叶凌十分嫌弃。
叶凌也不答话，也不去看，径自喝着茶，沉思不语。
人草木自内堂端着茶，送到美妇人面前，道：“此茶名为流水落花，请慢用。”
美妇人并未去看茶，一双眼睛一直盯着人草木，这心思自是不言而喻。
人草木也不答话，自顾自的忙活着，任凭这美妇人去盯着看。
随后，人草木又给叶凌续了水。叶凌笑问：“我初来乍到，可是冲撞了什么？”
人草木亦笑答：“爱茶之人，进门便是客。是客，我便尽心奉茶，其它无需理会。”
叶凌闻言，虽是暗自点头，可这气氛却并非如此。照理说这镇上，大都住着些平凡之人，或有隐士，也不会如这美妇人般，如此高调才对。真不知此人是何来头。
夕阳西斜，那美妇人才缓缓站起身，对人草木道：“我走了，明天再会。”
人草木擦着桌子，也未回头，只是淡淡回了一句：“知道了。”
于是，婢女将钱放在桌上，随着美妇人离开，上了门口那辆马车，径自离开。
叶凌见人草木来收桌，可那美妇人的茶，却未喝一口，令人草木轻轻叹息。
叶凌好奇问道：“莫不是她嫌弃老板的茶不对口味？”
人草木苦笑道：“若真是如此，那便好了……不提也罢，不提也罢。”
人家不愿说，自是不能多问。
眼看着天色不早，叶凌便起身离开，走在路上时，有好事的人问道：“你可是新来的，怎么敢在这个时候进茶铺去？”
叶凌点头道：“我却是初来乍到，有什么不妥，还请老哥明言。”
“这九朝茶铺，没天下午都要来这么一个妇人，将铺子包下，不许人进去。等太阳快落山就离开，已经有半多年。据说这妇人到此，也不喝茶，不知她要干什么。”
叶凌闻言，确实如这人说的一般。美妇人未喝一口茶，就静静坐在那儿，一下午。
只不过叶凌无心此事，随便答应几句，便往家里走。
行到学堂门口，见一群孩子又在围着那小和尚与小道士，两个人互相较着劲，谁都看不起谁，谁也都不服谁。
直到吵的学堂夫子走出来，出言训责他们一番，才肯离开。
叶凌摇头一笑，倒是想起少时和三弟一起，随邻家孩童嬉戏大闹的情景，青春无限好，恨不再少年。
正走间，迎面一个八九岁的小姑娘，胳膊上挎着一个篮子，手里捏着一朵花，对叶凌道：“大哥哥，买一朵花送给心上人吧！”
叶凌见这小姑娘：“衣衫补丁摞补丁，身子虚弱脸色青。不知家在何处住，街上卖花左右行。”
小姑娘满脸期待：“大哥哥，就买一朵吧，心上的姑娘，一定会喜欢的。”
叶凌微微一笑，随后给了小姑娘一些钱，接过她手中的花，道：“谢谢你的花，很美。”
小姑娘接过钱，赶紧道：“太多了，太多了，要不了这么多的，我娘说了不能卖这么贵！”
叶凌微笑道：“拿着，对大哥哥来说不算多，这些钱没有你的花珍贵。”
小姑娘也开心一笑，她篮中花朵很多，此时已经傍晚，估计今天的生意不好。但幸好遇见了叶凌，而叶凌也很幸运的遇见了她。
小姑娘笑着跑开，不一会儿又转头喊道：“大哥哥，你心上的姑娘一定会喜欢的！”
“心上的姑娘？”叶凌闻言，神色动容，望着由红变青的天空，自语道：“她……现在在何处呢？”
小巷里，叶凌缓步往深处走着，背影逐渐模糊。一阵清风吹来，片片花瓣自他身侧飞过，飘向未知的远方……
第八章 对门僧道怒不平
清晨，日光洒落庭院，驱散满地露珠。树荫下，九爷半躺在摇椅上，闭目养神，不知是睡是醒。
不多时，叶凌自房中走出来，伸了个懒腰。曾几何时，他便不再有过睡眠，每夜不是奔波，便要修炼。如昨夜的一晚清梦，已是许久不曾了。
他刚走到树下，九爷便闭着眼开口道：“小叶子，睡的好？”
“糊里糊涂，不知好坏。”
九爷闻言一笑，伸手指了指烟袋。叶凌心领神会，给他装了烟，点着火儿。
烟气吞吐，九爷道：“资产千万，需留勤勉之辈；贫家度日，难养无用之人。你如今如此闲散，荒废时光，可不是长久之计啊！”
叶凌点点头，道：“您老不说，我也明白。”
九爷抽了口烟，起身道：“老头子不是要下逐客令，我看你身手不错，是祖师爷赏饭。打算进城跟镖头提一嘴，让你也跟着买卖吃一片，大富大贵不得，好歹是个正经营生，你看如何？”
九爷把话说了，叶凌自是不好推辞，便点头应下：“全凭您老作主。”
“齐活儿！”
九爷举着烟袋便往外走，边走边道：“我这就进城去，明儿个再带你过去照个面儿，立个号。”
九爷刚走不多时，许国便寻来了。
“叶兄弟，”许国笑道：“砖瓦工的活儿，可会干？”
叶凌闻言一笑：“看过，没干过。”
“看过就行，”许国道：“跟大哥去帮个忙，我家那口子，她妹子家房漏了，央求我去给修补修补，你来给我打个下手。”
叶凌点点头，便随他去了。
二人行过两条街，到了一家破旧的草房门口，但只见这房子：“陈年茅草铺顶，失修的土墙四围。小院不大栽青菜，井台上头不见灰。大门是朽板做，窗户是油纸黑。虽是小镇平常处，落魄到此当是谁。”
推门进去，许国便笑道：“妹子，我带人给你修房子来了！”
“姨父来了，娘，姨父来了！”
一个穿着补丁衣服的小姑娘急忙跑出来，满脸笑意：“姨父！”
“哎~小宝乖~”
许国顺手将小姑娘抱起，用下巴上的胡茬蹭了蹭她的脸颊，十分有爱。
叶凌定睛一看，这小姑娘正是昨天傍晚，挎着篮子卖花的人。
小姑娘也认出叶凌，指着道：“是大哥哥！”
许国不由得诧异：“你们认识？”
叶凌点头道：“昨晚我买了她一朵花。”
许国闻言，皱了皱眉头，有些责怪小姑娘道：“姨父不是说了，不要去卖花的吗，若是缺钱，去找姨父要就是了。”
小姑娘撅着嘴，一脸忧色：“可是……可是娘的病……”
“咳咳咳――”
屋里扶着墙，走出来一个年岁不大的妇人。叶凌举目看去，就见这妇人：“
一身病疴陈久，当是弱不禁风。脸色苍白久无红，原是没钱治病。
生就寡居之命，天怜留下女童。可惜母女两相逢，俱是阳寿将终。”
许国赶紧将小姑娘放下去扶她娘。
这病妇人慢慢走上前，语气虚弱，道：“姐夫……又要麻烦你了……”
许国一摆手：“一家人不说两家话，趁着天早，我这就帮你把屋顶修好。今晚上，来我家吃饭，明天让你姐带你去看病抓药，可不能再拖着了！”
病妇人摇摇头，道：“我是薄命人，医不好的，不能再给姐姐，姐夫添麻烦了。”
“你……唉，”许国万分无奈：“我知道劝你也没用，还是做些实际的吧。”
说着，许国便将带来的梯子架在屋子边上，爬上去查看。
病妇人看着叶凌，出言道：“多谢小兄弟了。”
小姑娘赶紧插话道：“娘，大哥哥是好人，昨天的钱，就是他给我的！”
病妇人一听，赶紧面露感激羞愧之色，道：“小兄弟给的钱太多，我们怎么能受，赶紧拿回去些！”
叶凌摇摇头，道：“我说了，她的花比那些钱要珍贵的多。大姐，你就不要再推辞了。不然今天这屋顶，谁来帮着修啊？”
病妇人一听，便不再多言，轻轻叹息一声，就回屋去了。
叶凌顺着窗户上的破洞看进去，只见屋子里堆满了布和针线，病妇人坐在里头裁做衣服，不住的咳嗽。
看的出，妇人病体沉重，可还要这样辛劳做工，怎么能熬的住。
“叶兄弟，咱们开工吧！”
许国从房上下来，到井边打水和泥，叶凌给他打下手。
两人一边忙活一边闲聊着，许国便缓缓说着这家的事：
“我家这妹子叫云娘，十六岁那年，嫁给他男人，生下小宝。本来也是家里和和美美的。只可惜老天爷不开眼，让他男人生了场大病，死了。从此就是他们娘俩儿相依为命。”
“要说这也没什么，她岁数还小，实在不行再走走道儿，寻个好人改嫁就是。可总有那爱嚼舌根的混蛋，说我家这妹子是克夫的命，她男人就是被她给克死的，谁娶她准没好儿。”
“偏偏我家妹子就信了这些鬼话，总是自己是什么薄命人，不详之人。就领着小宝过日子，靠给人家做衣服为生。”
“她身体也不好，有病没钱医，小病拖成了大病，直到现在这副样子。我和你嫂子说把她接过来，她偏不，说她要强也好，说她自卑也罢，总之谁劝也不听。”
说到此，许国叹息一声，看着窗户道：“就是个可怜人啊！”
两人忙活了小半天儿，一直到太阳西斜了才算把屋顶修好。
洗过了手，许国便去邀云娘去家里吃饭，结果自然是被拒绝了。理由就是不愿再添麻烦。
许国无奈，便跟叶凌出门回去了。
他们刚走，小宝就从院子里追出来，给许国一篮子的青菜，道：“娘说了，家里也没有什么可给的，只有这些青菜，让姨父带回去。”
许国也不推辞，接了过来。
叶凌见小宝手中还有一篮，便问道：“你这是要给谁送去？”
许国接口道：“许是又要送到寺庙和道观去吧？”
小宝点头道：“是，每次菜下来了，娘就让我送过去。”
叶凌闻言眉间一挑，问道：“这镇子上还有寺庙与道观？”
许国点头道：“两个破旧的地界了，前些年来了一僧一道，就住在那里，收了两个徒弟，在东边的学堂念书。”
叶凌不由得好奇，便辞别许国，跟着小宝去看看。
路上，叶凌问道：“你家自己紧衣缩食的，怎么还去供奉僧道？”
小宝道：“娘没说过原因，不过我猜是娘心地善良。其实寺庙和道观的日子也不好过，总是吃了上顿没下顿的。”
叶凌点点头，又问道：“与你一般年纪的人，俱都在学堂读书，你为何不去？”
小宝闻言，低下头道：“娘没有钱让我去读书，学堂的夫子说了不要钱，可娘亲仍要交了钱，才肯让我去。”
叶凌心中暗自叹息，云娘这样的性子，倒不知是好是坏了。
“大哥哥，你上过学堂吗？识过字吗？”小宝提起头，眨巴着眼睛看向叶凌。
叶凌点头道：“上过，也识得些。”小时，他与三弟吴情一起上的学堂。还记得那个先生十分严格，他与三弟可没少挨手板。
小宝十分羡慕：“不知道我什么时候也能够去学堂。我明天再去采花来卖，早日攒够上学的钱！”
叶凌看着她，虽有心给她钱，却不敢明言。需要寻个合适的契机才行。
两人转过三条街，方才在一个巷子的角落里，到了这寺庙与道观前。
寺庙与道观正对门，一左一右，俱是破落的一个小殿宇，门板残破，能清楚看见殿中内景：寺庙里供奉着一尊掉了漆的佛陀像；道观里供奉着失了色的三清尊。
不过，叶凌的目光却被这两个大殿门口的对联吸引，不由得会心一笑。
但只见，这寺庙门口的对联写道：“
日落香残，去了凡心一点
火尽炉寒，来把意马牢栓”
转头看去，这道观门口，也是一副对联：“
叴气失口，难免亲属不立
全安无人，方知避乱去舌”
叶凌实在不解，这寺庙与道观门口，因何要挂这两幅对联，莫不是自己找不痛快？
正想间，小宝却开口喊道：“不渡，自修，我来给你们送菜来了！”
不多时，就听从一左一右的后院里，一阵小跑着出来两个人，正是那日在学堂门口打架的小和尚与小道士。
小和尚法号不渡，小道士法号自修。
刚一出来，小道士自修便抢先出言道：“小宝你来了，我这就叫我师父去！”
说着话，小道士便要跑回道观去。
可小和尚不渡却伸手拉着小宝衣服，笑道：“走，我们去庙里再说。”
“不行！”自修急忙跑过来，抓住不渡的手，气道：“凭什么要到你这秃驴的破庙里去，应该来我道观！”
不渡也气道：“你这杂毛，当心你们那破道观弄脏了小宝的衣服！”
“秃驴！”
“杂毛！”
“啊――”
一僧一道又打作一团，谁都看谁不顺眼，非要比出个胜负不可。
叶凌在一旁发笑，小宝却十分着急：“你们不要再打了，我就是来送菜的，我寺庙和道观都不进去！”
听了这话，不渡和自修这才恶狠狠的瞪了对方一眼，“依依不舍”的松开了手。
小宝将篮子里早就分好的菜取出来，一人一份，道：“我听说你们因为打架，被学堂的夫子责罚了好几回。以后可千万不要再打架了。我娘说出家人都是清心寡欲，绝不争强斗狠的！”
可话音刚落，就见这两个小子把菜摆在地上，一棵一棵的数了起来。
“我是三十六棵！”
“不可能，我才三十四棵，你故意多数了，才比我多！”
“我没有，果然小宝更喜欢我！”
“混蛋，你再敢胡说八道，我就撕烂你的嘴！”
“你这个秃驴，我今天一定好好教训你！”
“杂毛，我看你有什么本事！”
于是，两个人因为菜的棵数，重又打作一团，难解难分……
第九章 学堂夫子赐姓名
寺庙与道观对门，三清像与佛陀尊每日对望，却不知心中作何感想。
大门口，小和尚不渡与小道士自修扭打一团，弄得两人鼻青脸肿，依然是谁都不服谁。
叶凌感觉有趣，便未曾拦阻。
可小宝毕竟不过八岁，眼看着两人打架，鼻子一酸，哭出声来：“不要再打了，呜呜呜……”
一见小宝哭了，不渡与自修赶紧的停手，心急火燎的跑过来安慰：
“小宝不哭，我们不打架。”
“我们……就是在切磋师父教的武艺，你说是不是秃驴？”
“对……不对，你这个杂毛，要是再敢惹小宝不高兴，我绝对饶不了你！”
两人一人一嘴，倒是让小宝破涕为笑，令他们两个人也松了口气。
正说话间，道观与寺庙门口，不知何时出现一老僧与老道。叶凌心中一惊，自己神识强横，却完全不曾察觉这两人现身。
抬头看去，只见左边老僧：“
眉如三冬飞雪，须赛九秋寒霜。一身黄袍暗辉光，皱眉慈悲模样。
双手合十胸前，不曾引渡西方。只因名号不寻常，岂是佛法无量？”
再看右边的老道：“
高挽盘龙发髻，白眉垂落面庞。浑浊老眼历沧桑，不似道门衣裳。
拂尘随风飘动，长须亚赛云翔。掌中乾坤明阴阳，不问人间凄凉。”
见两位老者现身，不渡与自修急忙恭敬朝着自家师父一礼，道：“师父！”
老僧与老道点点头，随后对望了一眼。老道率先出言：“佛门广大，岂不容无知小童？”
老僧微微一笑：“道家逍遥，怎跻身凡俗之世？”
“游戏人间便是修行！”
“降妖除魔即得正果！”
老道拂尘一甩，平地一道清风，扫去一片灰尘：“污秽之物总喜迷人眼，还需时时清扫才是。”
老僧亦双手一抬，又是一道其。清风拂过，扫去尘埃：“凡有所相，皆是虚妄，目中所见，尽是那腌臜魔物。”
老道嘴角抽动，老僧眉间高挑。夹在中间的叶凌不明所以，却只感到一片阴云汇聚头顶，转眼便有可能是电闪雷鸣。
二老尚且如此，更别提两个徒弟，鼻尖顶在一处，眼看着便要动手了。叶凌下意识退了两步，恐怕搅进其中去。
正此时候，小宝大喊一声：“两位师父，娘亲让我送青菜来了！”
这一声打破僵局，老僧与老道尽都收回目光，转而换作满脸的和颜悦色：
“小施主与令堂潜心礼佛，佛祖定会降下福泽保佑，阿弥陀佛！”
“小姑娘与令堂宅心仁厚，三清大天尊定会暗中庇佑，无量天尊！”
小宝恐怕他们再吵架，便催他们回去道：“菜已经送到了，我也该回去了。两位师父，请不要让不渡和自修吵架了，大哥哥我们走吧！”
说着，小宝便来拉叶凌的手，拽着他离开。
那老僧与老道看了叶凌一眼，尽都皱了皱眉头，旋又舒展开来。
不渡与自修却瞪着眼睛，暗中生气，心中俱想道：“我还没有拉过小宝的手呢！”
……
走在巷子里，不渡和自修却突然跑着追了上来，气喘吁吁的对小宝道：“我又东西要给你！”
两人对视一眼，都从怀中掏出一个小布包，里头是一些钱：
“小宝，这是我攒下的一点钱，送给你。”
“听说你还交不起学费，所以我就偷偷攒了这么点儿，不知道能不能帮到你。”
小宝连连摆手：“我不能受，娘亲说过，收了出家人的东西，神仙要责罚的！”
“你就拿着吧！”她身后的叶凌突然笑着开口道：“这样你就能早些去学堂，他们也会高兴的！”
“对！对！”小和尚与小道士连连点头，伸手将钱袋塞进小宝手中，便跑开了。
小宝拿着钱袋，又哭了。
叶凌微笑着伸手，揉了揉她的小脑袋，道：“明天我随你一起去采花来卖，早些凑足学费，好不好？”
小宝抹了把眼泪，抬头笑着答应：“嗯！大哥哥最好了！我们就这么说定了！”
于是，小宝牵着叶凌的手，回家去了。
……
第二天清晨，叶凌早早的起床，去寻小宝。
九爷喊道：“不是说好今天去城里的吗？”
叶凌边跑边揺手：“我今天还有要事，明天再说吧！”
“这小子！”九爷摇摇头，脸上却满是笑意。毕竟他从来没见过叶凌这么有精神。
叶凌一路跑到云娘家门口，见小宝已经挎着篮子等在门口了。
“小宝！”叶凌赶紧跑上前，笑着道：“没让你等久吧，我们走！”
“嗯！”
两人一路走街串巷，出离了小镇，往山外走，来在一片山坡前，但只见：“远观山色隐，近听流水声。野草明碧色，幽芳赏芬馨。清风佛面暖，红日耀云空。目下浑一画，但听鸣嘤嘤。”
小宝走在一堆花丛中间，选着里头最美的花，轻轻摘下，放进篮子中。
叶凌跟在她背后，心中一阵恍惚，似乎又想起那个做梦都想去看莲花的小姑娘，只是不知道她现在怎么样了。
“大哥哥？”小宝见叶凌怔怔出神，便出言问道：“你这是怎么了？”
叶凌这才回过神来，笑道：“没事，只是这里景色太美，给我看呆了！”
小宝扑哧一笑：“大哥哥真是的，快来帮我采花吧，等下还要去卖。这花要是当天卖不出去，可就会枯萎，太浪费了！”
叶凌点点头，却有意无意的快步走到小宝前头，趁她不注意，便将一个钱袋丢在花丛里面。
待小宝走到那里时，一下子就发现了钱袋，惊呼道：“大哥哥，你看这是什么！”
叶凌假装不知，上前去一看，便惊喜道：“这是一个钱袋！”
打开来，里头有好多的晶石，叶凌笑道：“太好了，这样你就可以交学费，去学堂读书了！”
可小宝却满脸忧愁：“可是……可是丢钱的人该多着急啊，我们不能据为己有！”
叶凌倒是没想到这一层，便劝小宝道：“这里荒郊野外，根本没人来。我看肯定是老天看你和娘亲心地善良，这才派神仙送给你的！”
“真的？”小宝将信将疑，可是脸上已经有了些笑容。
叶凌十分肯定的点头：“一定是这样！”
“太好了！我可以去上学了！”
小宝投进叶凌怀中，喜出望外，不知该如何表达。
叶凌目中精光闪烁，不知为何，自己会如此高兴……
……
这一天清晨，小宝早早的起床，让母亲为自己梳洗打扮，穿上大姨送来的衣服，满脸期盼的坐在房中等候。
母亲云娘看着女儿，露出一丝欣慰的笑容。
不多时，叶凌与许国走进来，小宝急忙迎了上去，笑道：“大哥哥，姨父，你们来啦！”
许国笑着将小宝抱起来，道：“我们小宝今天真好看！”
“真的吗？”
“当然是真的！姨父什么时候骗过你？”
小宝不好意思的笑了笑，又问叶凌道：“大哥哥也这么觉得吗？”
叶凌点点头：“今天所有人都不如小宝漂亮，你就是最美的花！”
小宝脸红了，熟透了那种。
随后，几个人就在院子里等候。
大约过了半个时辰，一儒衫博带，须发皆白的老者便迈步走进院子。这老者，叶凌见过，正是那学堂的夫子。
夫子走上前，手握着一卷竹简，冲小宝长施一礼：“在下孔孟尧！”
小宝有些紧张，赶忙照着夫子的样子，还了一礼：“在下……”
说到这，小宝这才想起来，她还没有名字，便赶紧回头去问云娘：“娘亲，我叫什么呀？”
云娘拄着一根木棍，微微低下身去行礼：“还请夫子给小女起个名字吧！”
夫子看向四周，见院中菜果正青，又将手中书卷打开，便道：“园中菜果正青，我今日带来的正是《诗经》中‘蒹葭’一文。正所谓：‘蒹葭苍苍，白露为霜；所谓伊人，在水一方’。不如就取此书此景，名唤青伊，如何？”
云娘赶紧上前，拉着小宝跪倒，道：“谢夫子赐名！”
夫子受了小宝一拜，便将她扶起，将手中的书卷交给她，道：“随我回学堂去，拜过孔圣灵位，再行师徒之礼，你便可在学堂读书了！”
“是！”
小宝应了一声，便伸手牵着夫子，并肩往学堂去了。
小宝不时回头看向云娘、叶凌与许国，便如同即将离巢的小鸟，心中满是忐忑与不安。
叶凌知道，这世上的封建礼教还是存在。虽在修士之中，并无男女区分。可是世俗中女子仍要服从男子，被送去读书的也是少数。
只是这位夫子并无分别心，只要愿意学，无论男女，一并收于门下。便是不渡与自修这两个和尚与道士，也愿意传授。
这倒是让叶凌十分钦佩。
送走了小宝与夫子，云娘似是有些落寞，慢慢走进屋里，重又坐起针线活儿。家中少了小宝操持，她这个当娘的要受更多累了。
许国叹息一声，拉着叶凌出来，对他道：“九爷已经给王镖头打好招呼，你明天就跟九爷去立个号，这也算个正经营生，日后成家也有人愿意跟你不是。”
“成家？”叶凌心中暗自一笑，自己的心早就死了，不知是否还能活过来。更不要提成家一说了，那该是离自己多么遥远的事情啊！
不过他还是点头答应道：“明天，我肯定跟着九爷与镖局立号，许国大哥你就放心吧。”
许国点点头，又脸带忧色：“正好你进城去，打听打听曲姑娘的消息。”
“曲知若？”叶凌脸色一沉：“她去城里了？”
“自己去的，”许国道：“昨天晚上不告而别，说是有事情要办。我知道她是修士，修为不低，也拦不住，就没有过问。只是她姑娘家，我还是有些担心。”
叶凌点点头，知晓曲知若是去打听父亲与姐姐的消息了。只是诺大的太岳城与大乾朝廷，凭她一个人，又能够做什么呢？
第十章 命去相托夜间逢
太岳城，大乾王朝帝都，东域第二大繁华的城池，距今已有上万年岁月。虽几经战乱，依旧屹立不倒，凝聚王朝气象。
清晨，叶凌与九爷、许国坐着马车，朝太岳城而去。今日是要带叶凌去镖局报名立号，正式加入其中。
马车由城门进入，循着小路慢悠悠往城内行进，朝着城西去。
一路行来，但只见街道上人头攒动，摩肩接踵；两旁边高楼林立，殿阁如森，真是热闹非常，正是：“
晨起来京未日斜，玉街豪胜赏烟霞。
珠玑市列盈眸乱，罗绮路呈体缎嘉。
画殿台楼危百尺，轩亭房阁竞奢华。
人间如此繁嚣地，堪配皇城天子家。”
许国给叶凌介绍着太岳城规模：“太岳城大小足有万里方圆，其中最中心便是皇城，再外一层，便是那王公贵胄、士卿大夫的住所。最外边才是些普通修士，平民百姓所在。”
叶凌举目眺望，隐隐竟能够望见皇城中，有些高耸入云的阁楼，壮丽十分。
说话间便是日上三竿，马车载着三人来到一处镖局门前，上头牌匾挂有“龙兴”字样。
朱漆的大门外，是一对镇府石狮子，门柱上挂着一副对联：“
镖传四海，四海之内皆兄弟，可走天下安泰。
信达九州，九州之间传美名，能秉春秋道义。”
下了车，许国领着叶凌迈上九层台阶，进了大门，但只见前院一条青石小路，通往前庭。路两侧是兵器架，列摆十八般兵刃。地上放有千斤锁，流星锤，供镖师平常锤炼体魄。
入了前庭，迎面是四张屏风，上头是苏州刺绣，美轮美奂，绣的是歌舞升平，鸟语花香。
转过了屏风，便是大庭，左右列摆四方红木桌，配花梨太师椅，共二八一十六个，正当中是檀木扶椅，后墙挂着一副桃园结义图。
一见许国来到，马上有人上前笑着道：“许哥怎的有空过来，莫不是有要事？”
许国一拍叶凌肩膀，道：“叶凌兄弟来立号，去请王大哥过来吧！”
那人应了一声，便转身奔后院。叶凌顺势看过去，后院尽是房屋，住着镖局的镖师。
不多时，王澍便急匆匆赶过来，正巧九爷也走了进来。
王澍见了叶凌，朗声一笑，道：“叶凌兄弟能入我龙兴，真是令本号如虎添翼啊！来来来，叶兄弟，我这就召集大伙儿！”
说着话，王澍便令人去召集镖局里在的众多镖师，将叶凌介绍给大家，又喝了见面酒，叶凌便算是正式加入龙兴镖局了。
这天晚上，龙兴镖局中大排宴宴，庆贺叶凌加入，院房内外，灯火通明，亮如白昼。
众人举着酒，开怀畅饮。
叶凌也被灌下好多杯，只是并无醉意。
他趁着桌上混乱，抽身跑出来，坐在院子当中望着月色发呆。
“月亮好看吗？”
王澍笑着走上前，站在叶凌身侧。
“只能看看月亮罢了，”叶凌淡淡的道：“若是不需要去看月亮，该是多好。”
王澍举起手中的酒坛，灌下一口，坐在叶凌身旁，道：“我看的出，你年纪尚轻，却曾有过很高的修为，应该是仙家弟子。怕是经历了什么事，才会落得如今的境遇，所以总是心事重重。”
叶凌不可置否：“都如云烟过眼，不复当初。”
“不，”王澍摇摇头：“那些云烟，一直在你心中，挥之不去。或许，你有不舍得的东西。”
闻此言，叶凌心中一紧，深吸了一口气，默然不语。大概真的是自己不舍得，才不愿跨过那一步。
王澍将酒坛递给他，道：“酒不能解愁，却能让人清醒。醉的时候所想的，才是你最想要的。”
叶凌望着酒坛，多时后才接过来一饮而尽，却怎么也醉不过去，是不想？还是不愿？他始终没有答案。
王澍站起身，往屋里走，边走边道：“任何事都要自己想明白，别人的话终究不如耳旁风，还能有个温凉。”
叶凌依旧抬起头，望着一轮明月，怔怔出神……
……
城中的一处宅邸花园以内，一道身影极速穿梭，不知要去向何处。
不多时，这府邸中灯火通明，喊声大震：“有贼人闯进来，赶紧抓贼！”
“别让他跑了，赶紧追！”
一个披着长衫的中年文士立在书房门口，高声大喝：“一定要把贼人抓住，千万不能放跑了他！”
那个黑衣人被四下围堵，慌不择路之间，正巧撞到一群家丁面前：
“快来人啊，贼人就在此处！”
“这回看你往哪儿跑，还不束手就擒！”
“大家一起上，绝对不能让他跑了！”
黑衣人见状，周身荡起一股道势，将一群肉体凡胎的修士尽都震飞出去，惨叫连连。
后赶来的家丁一看，惊呼道：“不好，是一个修士，赶紧去请教练使大人！”
说者话，就见一头戴青巾，须发花白的老者踏空而来，周身道力激荡，道韵流转，大喝道：“我看你往哪儿跑！”
这黑衣人自知不敌，便急忙夺路而逃。
老者周身道力运转，隔空打出一掌，掌力正中那黑衣人后背。
黑衣人一口鲜血喷出，却借着这股道力越过高墙，消失在深巷之中。
方才那中年文士急忙跑过来，老者落于地面，拱手一礼：“大人！”
中年文士脸色阴沉：“人呢？”
老者道：“此人修为不弱，令他侥幸逃出去。不过他受了我一掌，此刻已是重伤在身，根本就逃不远，老奴这就带人去追！”
“务必要将他抓回来！”中年文士冷声道：“不论死活，关键是他盗走的东西，决不能落入别人手中！”
“大人放心，老奴这就带人去追，绝不会让他逃了！”
“还有，”中年文士又吩咐道：“尽量要掩人耳目，万不能大张旗鼓！”
“老奴明白！”
话音刚落，老者便吩咐人手，各执火把棍棒，分头追赶出去。
另一头的街角，一个胡子拉碴，破衣烂衫的剑客，正躺在一堆干草上长吁短叹：“好饿啊，早知道就不逞强，跟着一群镖师，至少吃喝不愁啊！”
此人非是别人，正是与叶凌他们一起来到太岳城的秦笑。
秦笑抱着铁剑，抬头望向夜空，道：“老天，我好歹也是天下第一大侠，你就不能行行好，给我个行侠仗义的机会吗？”
话音刚落，就听见一串急促的脚步声，随后一个黑衣人跑到他跟前，再坚持不住，倒地昏迷了过去。
正在秦笑发愣时，背后便是一群追赶之人的声音：“快！我们往这边追，千万不能让他跑了！”
秦笑心思急转直下，赶紧跑过去抱起倒地的黑衣人，将其藏在身下的一堆稻草之中，随后装作睡着，鼾声如雷。
不多时，那些追赶之人来到此处，见到秦笑，便上前将他踹醒：“赶紧给我起来！”
秦笑假装被惊醒，一副胆小的样子：“你们要干什么？”
领头之人问道：“我问你，有没有看见什么可疑之人从这里路过？”
秦笑无奈的道：“我睡的着着的，哪里知道有什么人啊！”
身后一人皱眉道：“大哥，和一个叫花子废什么话，赶紧走吧！”
于是，一群人便寻了个方向，赶紧的追赶过去。并没有发现秦笑这里的异样。
待他们走远，秦笑暗自松了口气，扒开草堆，便见这黑衣人嘴角鲜血直流，吓得他大惊失色：“你这是怎么回事？”
黑衣人颤巍巍的自手中举起一枚储物道戒，虚弱的道：“这……很重要……你要……保管……”
话音未落，他便伤势发作，断气身亡。
秦笑心惊肉跳，吓得他赶紧将黑衣人手中的什么储物道戒拿起来，揣在怀中，随后将尸体用草堆盖住，自己撒腿便跑，正是越远越好。
“我的老天爷啊，我要的是行侠仗义，不是自寻死路啊！你这样对我，让我很是为难的啊！”
……
夜幕之下，诺大的太岳城中，有人在大海捞针一般的寻找贼人。结果被一队巡街的人马给拦下。
一身穿黑袍的官吏端坐在神马背上，冷声喝道：“天子脚下，太岳城中，你们如此目无法纪，莫不是想要谋反！”
那府邸上的老者拱手一礼，道：“启禀大人，我们俱是赵尚书府上的人，赵尚书吩咐我等有要事在身，还请大人通融一二。”
“混账！”黑袍官员怒目而视，喝道：“王法在此，岂容得私情？你等再不回去，本官立时按照律法惩戒！”
话音刚落，那一队兵马便各自亮出兵器，朝着老者与一众下人包围过来。
正此时，那中年文士便身着紫袍，头戴官帽，踏空而来，冲黑袍官员拱手一礼：“宋大人还真是勤勉，如此深夜，仍在街上巡视，真是令本官汗颜啊！”
黑袍官员亦是抬手还礼：“赵大人，你应该知道，依照我大乾律历，这数条街上，是不许人随意走动的，如何还能够知法犯法？”
中年文士脸色有些低沉，出言道：“本官自是不敢知法犯法，这些下人不懂规矩，冲撞了宋大人，我这就让他们回去。”
黑袍官员点点头，又问道：“但不知赵大人有何要事，令这些人深夜外出，可否告知下官？”
中年文士自是不敢据实相告，便笑道：“都是些许小事，不说也罢。宋大人还有公务要办，本官就不打扰了，告辞！”
言罢，中年文士便带着府中下人回去了。
黑袍官员身边一人低声道：“大人，赵尚书深夜如此，定然有什么不可告人之事！”
黑袍官员点点头，任谁也能看出。但他却道：“虽然可疑，却不能随意揣测，我们继续巡街吧！”
随后，一队人马继续巡视各条街道，太岳城中，依旧一片平静……
第十一章 纨绔戏园逞凶横
次日清晨，日光未明，太岳城便早已喧嚣。总要有劳碌之人为能够睡至日上三竿者创设条件，历朝历代尽皆如此，却以此谓之太平也。
叶凌睡得少，很早就起床，来在院中。
镖局三进的院子，占地很大。叶凌迈步走到前庭，见院中已经有镖师在借着晨曦练功。
所谓“冬练三九，夏练三伏”，“一日不练十日空”，各行各业都不容易，表面风光，背后心酸便需自己来尝。
叶凌现在无需如此，他的体魄已经远超凌虚境修士，再做这些寻常的功夫，也无甚大用。
他迈步出了门，行在路上，四处逛逛这太岳城。
早起人还不多，街上灰尘不曾被扬起，空气还算清凉。只怕头午一过，满大街暴土扬长，直令人皱眉。
街道边上有些早起的小摊儿，卖着小吃。价不贵，食材新鲜，最要紧能够吃个踏实。
来这里吃的，俱是些普通人，修士辟谷，无需吃食；富人嫌弃，自降身份。
但这里的烟火气，倒是令叶凌向往。
沿着街道往前走，形形色色的人擦肩而过。相见即是有缘，可这缘分却不长久，茫茫人海，或许只见这一面，尚不放在心上。到底是有缘还是无缘？谁能说清。
不多时，叶凌便上了一座大桥。这桥足有千米长，百米宽，青石铸就，两侧栏杆上是一万零一个石狮子，神态各异，活灵活现。
大桥正中央，是一道深深车辙，凹进石中。
传说这道沟是当年水车所压，太岳城刚建成时，有敌国之人作乱，请来大能修士，偷走满城之水，装载于水车上，从桥上通过，要出城去。不料被一亲王获知，将水车抢回，使得城中之水失而不得。
不过这一来一回，水车在桥面留下一道车辙，至今仍是笑谈。
站在栏杆边上，望着水面清清，映出叶凌的脸庞，倒是令他自嘲一笑，险些不认得：头发略有蓬乱，脸色憔悴，嘴边胡须泛青。
“好久不见，却是变化颇大。”
迎着风站了许久，叶凌方才继续往前走。
太岳城占地太广，寻常人若想由南至北横穿，单凭脚步丈量，恐怕也要一年光景。好在城中也设有传送阵法，价格也便宜，不用灵石，只用晶石便可。
但即便如此，大多数人也无福消受。
来在一处传送阵法边上，叶凌付了钱，便传送到了更接近内城的地方。
相比较外城，这里的人只多不少，毕竟想要赚钱，还是要在这里。
叶凌左右闲逛，眼看着太阳高升，嘴角有些干涩，便想寻个茶铺喝茶。
不过茶铺未寻到，却见到一个戏园子。这戏园子不大，门口有两个壮小伙子把守，恐怕别人混进去。
叶凌觉得新鲜，便买了票，走进去。穿庭过府，来到内里，就见迎面是一座戏台，台上正是戏子表演，一旁是铜锣鼓琴，不绝于耳。
台下是看席，最前头几张八仙桌子、硬木椅，桌上摆着瓜果糕点，要贵一些。再后边就是一排一排的条案，坐着看便是。
沿着右侧阶梯往上，可到二楼，坐在栏杆边上观看，更显身份尊贵，都是些有钱又喜欢清静的人，才会去到二楼。
正是：“
始自明皇衮戏裘，梨园轻唱几春秋。
高堂演看古今事，妆粉扮成善恶流。
台上欢颜台下笑，台中啼哭台前愁。
览观逆旅皆如是，不过沧海泛小舟。”
叶凌买的寻常戏票，便寻了个角落坐下，立时便有买瓜子花生的小贩眼疾手快，来他面前晃悠，盼着是善人能照顾照顾。
只可惜叶凌没这习惯，来回几趟也没掏出钱来。倒是让伙计给倒了杯茶，他是真渴了。
坐在这个位置的，哪里有什么好茶，喝到嘴里又苦又涩，还不如不喝。不过叶凌倒是在嘴里咂了咂滋味儿，只感觉偶尔尝尝，倒也不错。
台上演的戏，叶凌听不太懂。不常听戏的人总是如此，看上去也不热闹，自然就不爱了。
叶凌总归不是为了听戏来的，所以还坐的住。
可不多时候，便见门口来了一大群人，倒是家丁下人的装扮，个个趾高气昂，颇有些傲色。
随后便是一个身材不高，穿的绫罗绸缎，戴的珠光宝气的一个青年走进来。
这青年：“一对招风耳，两只贼光目；脸上无情便是妒，总爱把人欺负。手中盘木串儿，脖后斜插扇儿，横行霸道豪门子，在家排老二儿。”
见这青年走进来，戏园子管事急忙上前去行礼请安：“二爷来了，位置都给您预备好了，您二楼请！”
“不不，”这青年一摆手，笑着指了指台前最中间的那张桌子，道：“爷我今天就看上这块地儿了，看得清楚不是。”
这桌边原本有人，可青年身后的下人立时就明白主子心思，凶神恶煞的往人家身旁一站，盯着你直发毛。
这人也都知道青年来头不小，赶紧的起身给腾地方，一个劲儿的行礼赔罪。
青年心情大好，摆摆手道：“得了，给他们安排楼上一桌，帐就算我的！”
“谢谢二爷！”
戏园子管事一转身，连连叹息，暗道：“算你账上？你也得给啊！”
叶凌微微一笑，这世上总不缺有钱有势之人，为什么总不缺呢？可能这是大多数人最求的吧！
这青年坐下不多时，脸上就露出嫌弃之色，说道：“让他们都停下，别唱了！”
下人立时冲着台上大呼小叫：
“别唱了！”
“说你呢，赶紧停下！”
台上演员不知道怎么回事，可却知道惹不起，赶紧的停下不演了。
管事急忙过来：“二爷，他们是演的不好还是……您说，我听着呢。”
青年眉间一挑，倚着靠背，敲着桌子：“爷我为什么捧你们园子，您心里没点儿数？还不赶紧的让怜儿出来呀！”
“您别急，我这就给您叫去！”说着话，管事就往后台跑。
后边看戏的人原本正在兴头上，被这么一搅，无不可惜。但又不敢招惹这青年，只好心里骂上一骂，图个痛快。
叶凌倒是不知这青年何人，便问身边一者：“老伯，小子初来乍到，不知前边儿这位公子是何人，怎么如此霸道？”
老者小声道：“一看你就是第一次来，竟然连他都不知道。他可是贾琥，吏部天官贾大人的小孙子，平日里欺男霸女，为祸一方，可谁敢招惹啊！”
叶凌闻言恍然大悟，原来是官宦子弟，难怪敢如此嚣张，却也在情理之中了。与人为善，是因为打不过，真要有钱有势，没个约束了，谁也保不齐做些伤天害理的事。
不多时，就听得侧幕一声叫板，随后铜锣开场，一个身着戏服，头戴凤冠女子便上得台来，正是美艳无双：“
莺啼娇啭慢声声，微露鬓鬟引目横。
罗带妖娆桃粉面，绾巾翠耸玉山峰。
凤眉颦起姿添展，红袖遮来媚却增。
观此盈台唱戏女，方知天下有倾城。”
这女子一登台，贾琥立时便带着手底下人叫好，那双本就斜着的眼睛里，满是贪婪猥琐之色。
叶凌身旁的老者给他介绍道：“这可是园子里的名角儿，谢怜儿谢老板，这内城几十家戏园子，就要数谢老板最有万儿！”
叶凌看着台上这唱戏的谢怜儿，心中一阵恍惚，似乎又想起了心中之人。
正这时候，贾琥一双眼睛直勾勾的盯着台上，这身子也是站起来，迷迷糊糊便往上头要爬。
谢怜儿一看，皱了皱眉头，竟然直接一个转身，走回台后去了。
贾琥立时就火儿了，喝道：“怎么回事？还有这样唱戏的吗？”
管事的赶紧过来劝：“二爷您别生气，谢老板她今儿个身体不太好，已经是强撑着上台了，您多包涵。”
“怎么？不舒服？”贾琥眉头一笑：“正好，二爷我从太医那里学了医术，专治妇科，待我进去给怜儿瞧瞧！”
说着话就要往后台闯，管事的要拦却被一众给擒拿住，动弹不得。
一帮戏班子的人都出来拱手作揖，赔笑劝阻，倒是让贾琥手下人给打了一顿。
“一群不识好歹的东西，我倒要看看还有谁敢拦我！”
话音刚落，方才下台的谢怜儿重又走上来，只是此时卸了行头，一身白衣素服，又是一番韵味，看得贾琥心乱神迷，垂涎如滴。
谢怜儿冲贾琥款款一礼，脸色不好看，语气冷淡：“二爷，我们戏班子没什么得罪之处，您不能随便打人吧？再说这看戏哪儿有往台上爬的道理？小女子谢二爷这么长时间捧场，可我从小学的规矩不能变。二爷是书香门第，自是明理，也不会也我们这些小老百姓过意不去，您还是把他们都放了，我今儿好好给您演一出。”
贾琥闻言，笑着道：“管事说怜儿病了，这病了就要看病休息，二爷怎么舍得让怜儿再受累呢？我跟宫里的太医学过医术，怜儿跟我回去，我好好给你‘看看’！”
说着话，贾琥一使眼色，立马就有人跳上台去，来拿谢怜儿。
谢怜儿一介女流，哪里有反抗之力，两手都被擒住，只能咬着牙挣扎：“你们放开我！放开我！”
贾琥眉开眼笑：“怜儿别怕，跟我回去，我保证帮你把病治好。你们俩给我看着点儿，别伤着我的怜儿！”
戏班的人是又哭喊又磕头的，但哪里还管用。贾琥今天就是铁了心要带走谢怜儿！
叶凌身边老者叹息一声：“挺好的女娃，可惜了！”他们都是穷苦人，谁也阻止不了什么，更不敢说话。
叶凌微微叹息，反手已经握住了木剑剑柄，只是身上熟悉的锋芒之气，不复存在了。
不过正这时候，门口突然闯进来一个破衣烂衫，穿着草鞋，手里拿着宝剑，头发束在脑后，嘴边满是胡茬的人。
叶凌一看，不禁暗笑：“还真是个行侠仗义的人，总是路见不平。”
来的不是别人，正是秦笑。
秦笑路过戏园子门口，听这里头吵吵嚷嚷的，心中好奇，便进来瞧瞧，没想到光天化日之下，竟有这等事情发生。
自称大侠，遇到这等不平之事，岂能不管？
于是，他上前一步，喊出了所有人不敢说的话：“住手！”
第十二章 吾剑蒙尘未断锋
歪词曰：“
事不关己，高高挂起；多管闲事，害人害己；你说不对，要有正义；我说你小，还太偏激；你说我怕，瞧我不起；我说你傻，就是放屁；争来争去，没个主意；论到头了，还是那句：世道艰难，都不容易。”
戏园子里一声断喝，打断了一帮正在行凶的人。
秦笑上前一步，手中铁剑出鞘：“你们怎么敢光天化日之下行凶，真是无法无天，正赶上本大侠路过此地，一定不会放过你们这些恶人！”
此言一出，贾琥脸上满是笑意，他一向是横行无阻，谁敢说半个不字？今日倒是遇见了新鲜：“你是谁？叫什么？”
秦笑仰着头，一副大义凛然的样子：“你听好了，本大侠名叫秦笑，还不赶紧把人放了，滚出去！”
贾琥是纨绔，却不是顽愚，他脑海中高速运转，但并未记得这样一个人。
因此，他便放下心来，说道：“你可知道我是谁，也敢来管我？”
秦笑冷哼一声：“我管你是谁，总是在我面前行凶作恶就是不行！”
两人各自向前，越走越近，直到面对面站定。
贾琥鄙夷一笑：“一个要饭花子也敢来管爷我的事，我倒要看看你今天敢不敢动我一下！”
秦笑气不打一处来：“看我敢不敢打你！”
说着话，这拳头也就招呼在脸上了。一拳到肉，贾琥马上就摔倒在地上，捂着脸大喊：“好小子，真敢动手，给我教训他！”
说着话，贾琥手下一众家丁下人可就放开了，又是打，又是砸，把这好好的戏园子弄得是鸡飞狗跳，乱七八糟。
看戏的尽都赶紧的往外跑，生怕卷进是非当中。
秦笑举着剑和两个家丁打做一团，只可惜他根本就不会用剑，被人拿着木棍一顿好打，弄了个鼻青脸肿。
戏台上，谢怜儿依旧被两个家丁抓着不放，眼看着戏班的人被打，却无计可施，只好大喊道：“我跟你回去，叫他们都住手！”
贾琥一听，立马喜出望外得爬起来，笑着道：“怜儿你终于想通了！都给我住手，谁也不许再打了！”
下人们立时住手，两个人将秦笑架起来，拖到一边去。
贾琥命人放开谢怜儿，道：“怜儿，咱们这就走吧，我已经让人备好车了！”
谢怜儿看了秦笑一眼，面无表情的道：“我要回去换身衣服，请二爷稍候。”
“好好，换衣服好啊，是得换换衣服，换衣服。”贾琥是眉眼含春，满嘴流涎。
待谢怜儿转回后台去，贾琥心情大好，转身对秦笑道：“爷今天心情好，不与你计较了，给我乱棍打出去！”
话音刚落，叶凌便走上前，拱手一礼：“二爷，我认得这个人，您高抬贵手，让我把他带走，别脏了您的眼。”
贾琥眉间一挑，反正今天的目的达到了，也就不再与一个乞丐为难，便摆摆手道：“去吧，以后别在爷眼前出现！”
“多谢二爷！”
说着话，叶凌便上前扶起秦笑，要往外走。
秦笑咬牙切齿：“没想到你是这种奴颜卑膝之人，算是我看错了你！”
叶凌默然不语，他早就看出这贾琥虽然修为不高，但也有青幽境修为，如何能够被秦笑一拳打倒？
他分明是借机发难，秦笑着了他的道！叶凌明白，那个谢怜儿也明白！
不过秦笑却是一根筋，一把推开叶凌，转身又提着剑朝贾琥冲过来。
几个家丁眼疾手快，立时便将他擒住，按倒在地上，夺了剑。
贾琥嘴角一撇，将那把铁剑拿在手里，笑道：“拿着一把破剑，就想着学人家当大侠？也不撒泡尿照照自己！”
说着话，把剑交给旁边的下人道：“给我把他这把剑，丢进护城河里去，我看他以后还拿什么逞英雄！”
此言一出，秦笑立时便慌了，死命的挣扎：“把我的剑还给我！把我的剑还给我！”
众人哈哈大笑，尽都将他当作跳梁小丑，无人在意其言。
贾琥更是出言讥讽：“就一把生了锈的破剑，你还真当宝贝了。我告诉你，就是地阶道剑，爷我也见过，拿在手里照样丟！”
“二爷，”叶凌拱手上前，道：“您没必要和他为难，还是放了他吧！”
贾琥看着叶凌，见他背后也有一把木剑，立时笑着道：“来人，把他的剑给爷我拿来看看！”
“是！”
两个下人走近，要夺剑。叶凌却并不阻拦，伸手将木剑取下，奉在手中，递过去道：“二爷若是喜欢，拿去便是！”
贾琥接过木剑，哈哈大笑：“就这个破烂，爷我会喜欢？还真当这是什么宝贝啊！”
言罢，贾琥便伸手握住木剑两头，要把他掰折。可木剑不知是什么材质，根本难以折断。
“他娘的，还真够硬！”
贾琥一生气，把木剑摔在地上，连踩了几脚，叶凌都无动于衷。
可秦笑却泪流满面，气道：“叶凌！你不配当一个剑客！你不配用剑！你的剑在哭泣，你难道听不见吗！”
此言一出，叶凌如同凉水浇头，一个错愕。随即便感觉自己的心思与木剑相连，从木剑那里感受到深深的悲伤。
“我……让你受委屈了！”
正这时候，谢怜儿从后台走出来，换上一身长裙，头发高盘，斜插凤钗，真是绝代佳人，国色天香。
贾琥笑着道：“怜儿，跟我回去，我给你好好‘看看’！”
话音刚落，却突然感到身背后一股凉风，急忙回头看时，却只感到一个黑影闪过，紧接着拳头便落在贾琥脸上，将其打飞出去，撞在戏台上，扬起一阵尘埃。
这一拳速度太快，连贾琥自己都没反应过来，更别提手下的家丁们。
一阵惊愕之后，他们才回过神，赶紧跑过去：“二爷，您没事吧！”
叶凌缓步上前，将木剑拾起，伸手擦着上头的尘土，对他道：“对不起，是我的错，让你受委屈了！我已经失去了她，不能够再失去你了！”
“混蛋――”
贾琥捂着脸站起身，周身激起一股道韵，将自己家丁尽数弹开，恶狠狠的看着四周。
刚才那一拳，绝对不是普通人能够打出来的，所以贾琥并未怀疑面前的叶凌与秦笑，而是警惕园中是否还有别人。
“究竟是何人，赶紧给我滚出来！”
无人应答，可叶凌却手持着木剑，身形突然俯冲上前，速度极快，反手以剑柄打在一个家丁肚子上。
那家丁来不及反应，便被打飞出去。
铁剑腾空转了两圈，落在叶凌手上。叶凌反手便将其抛回给秦笑：“一个剑客，不能随便丢失自己的佩剑！”
秦笑愣了愣，旋又转起身来，展颜一笑道：“你果然，是你！”
贾琥这才意识到，叶凌虽周身并无道力加持，却肉体十分强横，实力不容小觑！
叶凌面无表情，看着贾琥道：“我不想杀你，赶紧滚！”
贾琥闻言，眉间一挑，随即放声大笑。这么多年了，还不曾有人敢如此对他说话。今日倒是长了见识：“终于有人不把我放在眼里了，还真是难得啊！”
话音刚落，贾琥周身道力激荡，一股绵薄掌力便朝着叶凌劈杀而来。
叶凌面不改色，手中木剑似乎凭空生出一丝锋芒，随后自上落下，竟轻松将掌力劈成两半，自己却毫发无损。
贾琥不气反笑：“果然有些手段，难怪敢如此嚣张，去把张师父叫来！”
一闻此言，立刻便有家丁连忙跑出去，好像是喊人。
谢怜儿和戏班的人在远处躲避，她脸色焦急，赶紧喊道：“公子，二爷府上有修为强大的修士，你们肉体凡胎，是斗不过他们的，赶紧逃吧！”
贾琥笑着道：“我家怜儿就是菩萨心肠，只可惜已经晚了。既然惹了我，天涯海角也让你们死无葬身之地！”
叶凌语气冰冷：“杀了你便是！”
话音未落，叶凌身影仿佛消失在原地，随后一道寒光掠过，贾琥瞪大了眼睛，护体道韵溃散，胸前是一道深可见骨的伤痕。
随即鲜血喷涌，令他倒在血泊之中。
“二爷！”
家丁们急忙上前，可都不敢伸手触动。
叶凌收剑在背，冷冷道：“可惜没了修为，难以令他即刻毙命。”
秦笑见状，哈哈大笑：“这就是你们胡作非为的报应！还不赶紧滚，不然连你们一块儿杀！”
正此时候，叶凌突然面色一凛，只感到一道强横的气息撞入园中。紧接着一个蓝衣老者出现在贾琥身侧，伸手塞进他嘴里一枚丹药。
丹药下肚，立时化入躯体，伤口肉眼可见的恢复，贾琥也渐渐苏醒，悲愤道：“张卫！给我杀了他们！”
蓝衣老者张卫负手而立，盈冲境修为立时覆盖整个空间，令一众凡人尽都受不住，倒地不起，几欲吐血。
唯独叶凌毫无意义，已经身姿挺拔，与张卫对视，背后木剑不断颤抖，跃跃欲试。
张卫眉间一挑，道：“倒是有些本事，就是你伤了我家少爷吧！”
叶凌语气冰冷：“若没有你，他已经死了！”
“小子狂妄，老夫看你还如何逞凶！”
就在张卫要出手之际，戏园子门口突然一阵马蹄声响，紧接着走进来十几个身着官服的捕快。
为首一人，身着红袍，面如冠玉，腰间一把佩剑，英姿飒爽，长发飘逸。站在众人面前，高声喝道：“太岳府护卫季长风奉命到此，尔等还不速速住手！”
贾琥依旧不依不饶：“你一个小小的护卫，也敢来管我？张卫，把他们给我一并杀了！”
季长风两眼微眯，手中佩剑突然出鞘，身形几乎瞬间来在贾琥身侧，令张卫毫无反应之机。
剑刃抵在贾琥脖颈上，季长风冷声道：“现在可以听话了吗？”
贾琥吓得不敢多言，赶紧道：“都住手，谁也别轻举妄动！”
季长风四下观望一番，戏园子经过打斗，已然是一片狼藉，还有不少人带伤，血流满地。
“把他们都带回去，交给宋大人发落！”