330.结识易王
苗恒在得空的时候已经画好了两幅画。按照干爹的意思，画了一张自己的像和月牙的全身相。还要画一张冥王的画像，可是一直没有机会见到冥王如何是好。
苗恒把烦恼告诉蔡志勇。蔡大哥说：“这有何难？有几位达官贵人常到酒楼来宴请。其中有两位王爷，我们有一些交情，还能说上几句话。一位是冥王的第五位王子，名唤“子息”，现封为易王。他生性豁达，乐善好施，广交贤士。苗兄弟才貌双全，人品贵重，我若是把你引荐给他，他必定会欣然接受，与你成为挚友。”
“如此说来，易王是一个值得去结交的朋友。那还有一位王爷是何人？”苗恒问。
“不消说的，就是人人称颂的七王子子统，他生性冷僻孤傲，但是不乏英明神武。不过他现在已经身为太子，所以不再随意结交朋友，怕被有些人安上‘结党营私，罔顾法纪’的罪名。我也许久没见到他逍遥于闹市了。”
“这个冥太子就算了。”苗恒打定主意道，“我想结识易王，还请蔡大哥费心，给我们创造一个机会。”
“兄弟你的事就是我的事，何来说费心不费心的。三天后，我叫人送信于你。”
“那就先谢谢蔡大哥了！”
苗恒告辞出来，回学堂去等消息了。
三天后，有人来报，说今天中午，蔡掌柜在恒喜酒楼“天祥阁”宴请易王和苗大掌柜，请大掌柜务必去赴宴。苗恒问，还有些其他什么人。那人说，只有蔡掌柜，易王和苗大掌柜您了，再无旁人。苗恒心下有数，说：“知道了。”然后把人打发回去了。
苗恒以前在美食城的工作就是随侍城主，进出各种场合，接见天宫来的大官。他一直深受城主看重，经常委以要事。他也算见过大世面的人，如今，叫他去应酬这个冥界的易王，也是就驾轻就熟的事了。再说，他都敢从冥界太子手中抢女人，又怎么会把一个王爷放在眼里？
中午饭点来到，有轿子来学堂门口相迎。苗恒带着两个弟子起赴宴而去。
天祥阁中，蔡志勇做东，宴请易王和苗恒。三人团团围坐，侍者旁立。桌上早已是酒菜飘香，侍者过来把碗筷布下，把酒杯满上，然后退至一旁。
苗恒、易王、蔡志勇三人齐端酒，笑脸相对，开心交谈。
“苗先生，本王只道学堂的先生该是一位老夫子吧，不曾想是与我年纪相当的年轻人。哈哈哈！”易王道。
“在下久仰易王生性豁达，乐善好施，广交贤士，早有结识之心。只是身份卑微，资质平平不敢高攀！”苗恒道。
“易王是人中龙凤，苗恒兄弟才学出众，最该结交！你们俩就是棋逢对手不相上下，酒逢知己千杯少啊！”蔡志勇道。
“本王结识的朋友何其多，却独独缺少苗兄弟这种仙鬼俊士。能与苗兄结识也是本王的幸运。”
他们寒暄问好之后就是吃菜喝酒。三五杯酒下肚，顿时化解三人之间的生疏与见外，话匣子也打开了。易王通过不断的交流之中，越发觉得苗恒博学多才，见多识广。不论仙界、人间，还是冥界的风土人情都是信口拈来，如数家珍。还有对人间的古文经典，比如经史子集也有自己很深的见地。易王爷从未见过如此饱学之士，苗恒就像一本百科全书。先前结识的那些大儒都是泛泛之辈，不足挂齿。易王抓住苗恒的手，激动得说不出话来，频频向苗恒碰杯，相谈甚欢。
午饭后，苗恒和易王还手谈了几局，他们的棋艺不相上下，一时间之间，叫人不忍停歇，两人心中总想分出一个眉眼高低。再下两局后，还是苗恒卖了一个破绽，让易王占了上风，易王爷赢了。
“哈哈哈，苗兄弟，承让，承让。既然你输了，你就得请我吃酒。”易王道。
“应该，应该。明天我就在恒心学堂恭候易王了。”苗恒道。
“好，甚好！”
第二天，恒心学堂的公共食堂里，有一桌特殊的就餐者。一位是恒心学堂的先生苗恒，还有一位恒心学堂合伙人蔡志勇，一位七十来岁的老头。最后一位是贵族公子哥打扮的易王。除了先生苗恒，另两位，学堂里的师生当然是不清楚的，只当是先生的普通客人对待。
苗恒没有叫人加餐，只是亲自给二位客人打来两碗饭，再打来两碟菜，最后给自己打来一碗饭一碟菜。他把三碟菜拼在一起，形成一朵花。一盘是南瓜，第二盘是虎皮青椒，第三盘是酸菜豆腐。
蔡志勇看到这么简单的饭菜，脸上有点挂不住。因为他是恒心学堂的合伙人，也算是半个主人，不好意思，以这样的饭菜奉客。
易王看着清淡简单的菜食，有点出乎意料，不知苗恒用意。
“易王，蔡大哥，来，吃啊，好吃的很，孩子们都吃这个。”
“好，吃，我也返老还童了，回到学堂吃学生饭了。”易王道。
“二位慢用，我去方便一下。”蔡志勇道。他想借“尿遁”去后厨加菜。
苗恒早已看出他的心思。立即唤他道：“蔡大哥，你看看那是什么？”
“什么？”蔡志勇道。
苗恒指桌子旁边的柱子上，上面贴着一幅字：锄禾日当午，汗滴禾下土，谁知盘中餐，粒粒皆辛苦。
蔡志勇和易王都看清了。也猜出了苗恒的用意。
“苗恒想说的是，既然易王便装出行到我们恒心学堂，我也该让您见识一下我们学堂平日的衣食住行，以真实面目面对您，才是对您的坦诚与恭敬。王爷出身皇族，自小锦衣玉食，餐餐都是美味佳肴。您的一餐饭的成本，毫不夸张点说，是一户百姓一年的口粮。易王没想过吧？”
“苗兄弟，在王爷面前注意措辞。”蔡志勇担忧地说道。
苗恒一扬手，示意蔡志勇不要作声。他继续说道：“今天，我就想让王爷体验平民百姓一顿便饭而矣。”
“这有何难？与民同食是体察民情很好的方式。”易王道。
331.风生水起
易王倒显得无所谓，入乡随俗。再说，苗恒用心良苦，让他明白一个爱民惜粮的道理了，他感激苗恒都来不及，岂有怪他之意。
“苗兄弟，要不我还是着人去加两个菜？”蔡志勇道。
“不必了。蔡大哥，孩子们能吃得下，我怎么吃不下？”易王大口大口地吃了起来，发出“咻呼噜”的声音来，感觉吃得很香。“你也尝尝，好吃得很，原滋原味的。”易王冲蔡大哥说，鼓动他快吃。
蔡志勇也不再说什么了，一心闷头吃饭。
饭后，苗恒又领着二位在学堂里参观了一下。操场，课室，寝室，藏书阁、家禽院和菜园子，一一看了过来，易王大加赞赏，说：“苗兄弟管理学校有方，长此以往，恒心学堂将会越办越好，桃李满天下。这里出去的学子，将成为国之栋梁。苗兄弟，你和蔡大哥为我们冥界做一件非常有意义的事了。不久的将来，将会突显它巨大的价值。”
“王爷谬赞了，恒心学堂还在试教学状态。还请王爷提出宝贵的建议和意见，苗恒不甚感激。”苗恒道。
“太好了，兄弟，无可挑剔。这是冥界最规范最完善的学堂了。以后，所有的学堂都要效仿恒心学堂的模式来办。”易王道。
然后，他们三人来到“回月院”喝茶聊天。蔡志勇和易王稍做休息后就离开了。
后来，易王时常来恒心学堂看望苗恒和学生们，偶尔会赏赐一些衣被和笔墨纸砚。一来二往，易王就在学堂与大家混熟了，与孩子们打成一片。
再后来，易王向冥王举荐苗恒，说他是饱学之士，文武全才，堪当重任。冥王亲自招见了苗恒，文明不如见面，他觉得苗恒果然是卓而不群。
由于苗恒无心仕途，冥王委以了一个虚职——太学院院士，一年讲三四堂公开课，太学院开重要会议时需要参会。其余时，他都在恒心学堂搞教育。苗恒拿着太学院和恒心学堂的双重奉禄，过着体面又富足的生活。到此，可以说，苗恒在冥界混得风声水起。
有一天，苗恒面见冥王，说想冥王画一张相，他干爹鸡公公想认识一下冥王。
冥王欣然答应了。当场，着下人，挡掉外面来见冥王的人，冥王静心地当起模特来，让苗恒画他。冥王为了他的画作纹丛不动。花掉了一柱香工夫。没有人能让冥王付出这么多时间。可见冥王对苗恒的重视与厚爱。
风声水起的日子里，有一个人对苗恒是冷冷的，这个人就冥太子。苗恒能理解他的心情，夺妻之痛，是一个正常男人都是无法做到轻松的。苗恒其实打心里还是很敬佩冥太子的。他文治武功样样都行。冥界现在就由他监国，冥王才有工夫闲下来供人画画。
春去秋来，花开花落。苗恒到冥界度过了两年快乐的光景。苗恒说乐安很快要来了。
月牙问乐安是谁？
苗恒说：“是专门替玉帝送信的信使。”
332.乐安到来
一日，月牙和一位小婢女蕴儿在茶摊前忙活，一只白色的鸽子在奈何桥上方盘旋一阵，然后降落在茶摊的柜台上。
“月牙公主，您好啊！”鸽子说。
一只鸽子口吐人言使蕴儿吓白了脸。大叫：“夫人，有妖怪啊！”
可是当月牙看到白鸽开心地笑道：“你好，你是——乐安吗？近日来，夫君常念叨乐安呢。”
“在下正是乐安。月牙公主，苗兄弟在哪？”
“蕴儿，你带乐安仙鸽去恒心学堂吧。”月牙道。
“啊？夫人——！”蕴儿害怕道。
门外。只要您告诉我方向即可。”乐安道。
“恒心学堂在城东郊，校址座落在一片山坡。背靠陡峭的山峰。一面有田野，还有许多条羊肠小道。很好认的。”月牙道。
“谢谢月牙公主，告辞。”乐安道。
乐安说完，一个转身，拍拍翅膀往城东郊外飞去。
没过多久，只见下面矮山坡上一群房子，外围有绵延的刺植物当作篱笆把学堂圈了起来，北面有一个大门口。里面的有大院子套小院子，也有一大片空场子的，有时看见大块菜地，鱼塘等等。呈东西走向，占据了三个山头。看排开场有七、八亩地之广，周围茂林修竹，风吹树叶有“沙沙”声，学堂对面山脚下是平地田野，稻子刚被收割过。稻杆遍地，正铺开待风干，然后好收集起来当牲口饲料。
乐安料定这里人定是恒心学堂了。于是他飞至正大门一看，确是“恒心学堂”字样。他一个闪身，化作人形，悠闲自得地进去了。逮住一个学生就问道：“这位小兄弟，请问你们的苗恒先生在哪？”
“应该在回月院吧，不确定。”那学生道。
“谢谢啊！”
乐安继续往前走，东瞅瞅西看看。此时，山坡上的监控塔里有人值班，早就发现有生人来访。立即着人前去迎接，问清来由。去问话的人听到是找苗恒先生的，请客人在英杰厅等候。然后，去禀报苗恒先生。
苗恒听说乐安来了，欣喜若狂，一边命人准备酒菜送到回月院去，一边亲自去英杰厅接待乐安。
苗恒与乐安见面的时候，真是开心得无以复加。人生四大喜事之一，便是他乡遇故知，何况是异界遇好兄弟。
“苗兄弟，你让我们好生想念！”乐安道，“我看你在此过得之逍遥自在，夫妻恩爱，乐不思蜀了吧？”
“乐安贤弟，你错怪为兄了。我可是真心想念仙界的亲朋好友呢。走走走，去我的住处歇息，我已命人备下酒菜，好替你接风洗尘。”
“谢谢！”
“可否留下住一段时间。”
“昏昏暗暗，乌烟障气的环境我是住不习惯。”
“我初来时也是不适应，住久点就习惯了。多我也不留，就住十日，十日于仙界来说不过一盏茶工夫，有何不可？”
“看你如此盛情，我且住个两日，看你拿什么好吃好玩的招待你。”
“哈哈哈，有的，有的。好兄弟，本该如此。”
他们携手揽腕大踏步进回月院而去。
这一天，乐安的到来，是苗恒来到冥界最开心的一天。
回月院中，苗恒乐安把酒言欢，喜不自胜，约定今晚要秉烛夜谈。于是，苗恒命人去城中找月牙，就说苗先生的好友到来，明天要回家聚餐。这样说了，月牙也就明白深层次的意思了——苗恒今晚不会回来睡觉了。
苗恒又请人去给易王和蔡大哥送信，明天晚上在恒喜酒楼天祥阁宴请大家。
“我原本想与你说些话就走，你却把我拉去与那些人见面。”乐安道。
“你只有了解一我身边的人，才能知道我在冥界过得好不好啊。你也好回去复命。”
“竟然如此，我去赴宴就是了。”
“蔡大哥是以前我在凡间时的结拜兄弟，不料到冥界来与他撞上。那叫一个快心，不亚于今日见到你啊！”
“那个易王又是何许人也？”
“冥王第五个儿子，除冥太子外最受国人爱戴的王子了。”
“你厉害！”
“呵呵，我最厉害的事莫过于抢冥太子的侧妃。”
“嗯，真是牛！在人家地盘也敢撒野。”
吃喝洗漱完毕，兄弟俩同榻而卧，秉烛夜谈。一夜晚景无话，直到次日天明。
苗恒领着乐安逛学堂，如同易王头次进学堂，苗恒也领着他逛了学堂，深受赞扬，这是一种荣誉，对苗恒来讲，恒心学堂是他引以为傲的一地方。果真，乐安所见到场景都是啧啧称赞。
中午，苗恒带着乐安回孟婆屋，苗恒把乐安和月牙好生介绍了一下。让他们熟悉熟悉，乐安下次来也自在些。
月牙这边屋里现在买来两个小丫头，一个婆子，四个护院。干起活来利索，整院子也变得热闹起来。有深宅大院富贵人家的的景象。乐安看了也感到欣慰。苗恒在此间生活都赶上仙界了。
酒席宴间，少不了推杯换盏，劝吃言笑。这一餐，大家没喝多少，晚上还有应酬呢，那可是几个大男人真正较量酒力的时候。
夜晚很快就来到了。天祥阁中，苗恒、乐安、蔡志勇和易王四人一桌。
“我们这一桌也是奇了，有仙子，有精灵，有人鬼和地鬼，齐全了。”易王道。
“我现在顶多只能算是一个仙鬼了。惭愧了。”苗恒道。
“苗兄弟也是个情种，当年在仙界想方设法要与月牙公主联系，如今成就夫妻，自是神仙眷侣快活得紧吧？”乐安道。
“哈哈，其实有些人，有些物还是远远地看着好！靠近了，天天腻在一起反而不美！”苗恒道。
“你就是身在福中不知福！饱汉不知饿汉饥。该罚洒！”蔡大哥道。
大家起哄要罚苗恒喝。这一夜，四人都醉了，就在天祥阁的大床上歇息了。
次日，苗恒包好三幅画给乐安，再给青烟师傅、干爹和云朵分别一封信。乐安在这里吃好喝好玩好而回。半途，他又转身了。这些天玩得高兴，竟忘记玉帝给冥王派信了。
333.公报私仇
乐安化作鸽子给冥王送信来。冥王展开玉帝仙旨，只见上面意思是：感念冥王统管冥界有方，各类灵魂鬼魄都十分安乐。每年从人间收到的魂魄，都有账可查，从不贪污受贿，循私枉法。每年输送给人间一心向善改造完毕的人鬼灵魂也是遵照自然规律的。善有善报，恶有恶报，或投生为人，或投生为猪狗牛羊，或投生为苍蝇蚊子等等，区分明确，有理有据。在冥王统治下，工、农、商、仕都呈现欣欣向荣的局面一改以往颓废阴暗的气氛。特晋升冥界冥王流稀为上仙，管理王母娘娘的蟠桃园，称呼为蟠桃园园长。待冥王诸事交托完毕，三天后就要上仙界去赴任。
冥王很高兴，当即招集文武大臣。冥界当众宣读了玉帝仙旨。
众人听闻冥王流稀，将要升为仙官——蟠桃园园长。都跪在地上道：“恭喜冥王，贺喜冥王，荣升为仙官园长。”
“免礼平身！”冥王道，“本王也要感谢诸位平时用心辅政，共创盛世太平！在场诸位都应加官晋爵。”
然后，有宫人出来宣读圣旨。在场文武百官，每一位都官升一级。比如，冥太子子统升做冥界第108世冥王，左丞相升为太贤公，高官厚禄享清福。右丞相升为左丞相等等。所有人皆大欢喜。接新任冥王子统宴请百官，流水席接连三天，为老冥王饯行。
然后，老冥王流希羽化成仙，飞升至人间，再飞至仙界去报到就职了。在蟠桃园中自是逍遥快乐，寿与天齐！
花开两朵，各表一枝。话说新冥王子统初登大宝，大赦冥界，狱中的囚犯悉数放出，集中到鬼门关去守阴阳边边界线了。而这支新军的将领就是苗恒。
新官上任三把火，没人敢去触那个霉头，包括苗恒也是。明知冥王子统是公报私仇，却也是无能为力，只能到了鬼门关再看。
苗恒离家的前一天晚上，月牙亲自下厨炒了四个小菜，烫了一壶。夫妻俩屏退左右，对酌于月下。
“夫君此去，也不知多久能回。”月牙道。
“有急事可唤我，我会立刻到你面前。唤三声‘苗恒’即可。我除了仙界不能去，阴阳两界任何地方都去得。”苗恒道。
“月牙已记下。请问夫君还有什么交待？”
“低调行事，委屈求全。待我回来替你报仇。”苗恒道。
“明白！”月牙道。
“若是冥王的人来寻衅滋事？你又将如何处置？”苗恒道。
“直接唤你回来。”
“嗯。”
“你是仙鬼，千万不可以再与地鬼厮混了。否则你仙髓尽失，时间久了很难回到仙界。”
“我在冥界已住习惯了，能不能回仙界无所谓了。”
“娘子，你现在是失忆了，不懂仙界的好。”
“仙界能好到哪去？我的父皇从不来看望我。”
“不来看望你，定是有许多不为人知苦衷。”
月牙苦笑一下，不再做答。生活的艰辛好像从现在要开始了。
334.宏伟蓝图
鬼门关外面是艳阳高照，水草丰美，四季分明；鬼门关里面则是昏天黑地，黄沙漫漫，尽是不毛之地。苗恒带着300余位鬼卒，到了鬼门关安营扎寨，其他鬼都是靠近不得鬼门关的阴阳界线，总是在快要靠近时就会被反弹出去，跌出去数丈远，然后摔了一个人仰马翻，后面也再无鬼率敢尝试了。更别提他们瞧不见鬼门关外的春光烂漫的事。唯独苗恒可穿梭于鬼门关内外，收集阳光雨露，野果走兽以便养精蓄锐。自己吃完，还要背负许多食物回鬼门关内部，给众小鬼吃，堂堂的一位将领成了给小兵搬运食物的后勤兵了。到哪里说理去？哎！苗恒心里直骂冥王派的“好差事”！
苗恒由精灵升为小仙，然后小仙降级之后就回到精灵级别了。精灵是可以不受仙界、人间和冥界约束的，三界五行之中来去自如。因为要保护月牙，他只能暂时呆在冥界，哪也不敢闯去了。出去容易，怕回来找不到入口就麻烦了。为了月牙，他忍辱负重，屈尊在冥王麾下听凭调遣。
苗恒凭一己之力，在鬼门关外用竹筒引水至鬼门关内，终于让士兵们喝上了甘甜的山泉水，终于找到了活下去的希望。
在与鬼卒们多方交流的过程中，苗恒有了新发现。他发现这群鬼卒中有十来个是从囚仙牢中放出来的。何不带他们出鬼门关试一试，若是有四五个尚留精灵之级别，也可以像他一般出入鬼门关，往返于阴阳两界。这样，这些仙鬼不仅自己可以在阳界觅食，还可一起搬运食物给其他鬼卒的吃，然后自己身上的事情减少许多，定是这个主意。
于是，苗恒带十三位仙囚闯鬼门关。一行人呼拉拉往前冲，接着就是被一种无形的力量反弹回去，然后重重地帅在地面上，硌到石头上，发了“哎呀呀”疼痛声。待苗恒到了阳间，回头看时，只带了三个仙鬼过来了，都是男的，他们正在大眼瞪小眼，你瞧瞧我瞧瞧你，又惊又喜。
他大喜：“好，好，你们与我同样是精灵，可行走在阴阳两界之间。日后，我们这只护卫队只靠我们这四人运送全军食物了。”
“将军，遵命！”三位仙鬼齐呼。
“请把名字报来，”苗恒用手一指右边矮个子道，“就从你开始。”
“杨火。”矮个子道。
“我叫刘星。”杨火身边的那个人道。
“我叫王大用。”刘星身边的人道。
“好，杨火、刘星和王大用，从今起，你们以后就是都统，各管理一百多号人。”
“谢谢将军赏识。”三位答应着。
“走，我们回去。”苗恒道。
苗恒带着三位都统从容地回到了鬼门关里边。其他鬼卒看到他们四人安然无恙地回来，都围过来问东问西。
“各位请安静，你们先列好三个纵队，我要给大家宣布一件事情。”苗恒道。
然后，苗恒叫三位新都统去维持秩序，按高矮顺序排兵。
不多活儿，三列纵队排好了。所有人的目光都齐刷刷地看向苗恒，等待他的发言。
“各位将士们，我们被派来守护鬼门关，责任重大。请大家打起十二分精神，日夜监守，不能让妖魔鬼怪侵入，不能让生人进来抢魂魄，不能仙子进入等等。鬼门关是冥界第一道防线，也是最重要的一道防我，此关被攻破，冥界将不攻自毁。然后，无数的魑魅魍魉会去投生，以正常的凡人的外表去祸害人间。阴阳两界将会大乱，后果不堪设想！所以我们当一天护卫兵，就要护卫鬼门关一天。关在人在，关亡人亡！”苗恒道。
“关在人在，关亡人亡！”鬼卒们高呼。
“作为士兵，要把生死置之度外，只为阴阳两界太平，如此，我们就算是立下了千秋万代的功勋。届时，我们想投生为人，也是指日可待的。”苗恒继续道。
“谨遵将军教诲，我们都会按照将军的指示行事。”三位新都统道。
“我们这队现分成三个营。”苗恒指指自己左手对应的第一个小分队，道：“这个是一营，你们的头领是王大用都统。”
接着，苗恒指指中间一队人，道：“这一对人就是二营，你们头领是杨火都统。”
苗恒又指右手边的第一列道，“剩下的你们就是三营了，你们的都属于刘星刘都统管辖。”
宣布完毕，苗恒又让三位都统发表就职讲话。无非是说发誓要好好带兵，好好练兵，身先士卒，与兵同乐云云。
然后，苗恒要分派工作了。他说：“打今天起，我们要派人回幽冥都去取粮食瓜果蔬菜的种子和农具来，现如今，鬼门关内部已引入水源，就以黄沙地为土壤，种植我们所需粮食，让我等在此安然度日就好了。”
“将军，我们要在此鬼门关呆多少时日？”队伍中有一鬼卒问道。
“不论我们在鬼门关将呆多久，我都想借此机会，把此地阴风惨惨、黄沙漫漫的人死鬼哭的大平原，变成物产丰富的广阔绿洲。此后，再有扩卫兵来守鬼门关，也就不惧怕生死了。说不定还可以让百姓移居至此。到时候，农兵合一。若无战事时就务农，享太平日子；若外敌入侵时，就拿大刀长矛杀敌去，可好？”
苗恒的精彩演讲，振奋人心，为冥界描绘了一个和平稳定的明天，为鬼门关和黄泉路这两大块区域设计了一个美好未来。
“将军说得太好了！”鬼卒们齐声应了。
“农兵合一，共享太平！”杨火首先高声呼喊。
接着全体鬼卒大声呼应，呼声惊天动地。
“农兵合一，共享太平！……”
苗恒又说明了一件事情。说：“在庄稼未试种成功前，专门分出一队兵力去幽冥都搬运粮草，再加上将军和三位统领去鬼门关打猎觅食，唯有如此，才能喂饱我们的肚子。肚子喂饱了才能干大事，毕竟民以食为天嘛！”
苗恒的话铿锵有力，戳中要害。顿时让整个军队心服口服，外带佩服。
335.治沙小成
鬼门关的护卫队一切按照苗恒的命令井然有序地进行。他们坚强地活着，没有死一鬼。
经过五六年之后，苗恒带领的护卫队已陆续试种成功了几种农作物：有花生、土豆、红薯、仙人掌、芦荟等等，这些植物都是喜欢沙质土壤，需少量水，耐旱的作物，这些作物而且较耐寒，种植在沙土地中最合适不过了。
为了能在鬼门关处的广阔的沙地上种植农作物，他们可谓是千思百虑，想尽了办法。
他们先是从沙漠以外的地方运些土壤来，混合现有的沙粒，然后又运来草木灰，改造土壤。开始时，小范围里种植花生和土豆等作物，勤洒水，并浇以鬼畜粪便，还搭了保温棚，才保证了农作物茁壮成长。
然后，再慢慢扩大种植面积和农作物的品种。
收获了农产品之后，果实用来充饥，菜叶、菜根、花瓣等不能食用之物一律用来沤肥。这样不断地种植，不断地沤肥，土壤就会被改造得越来肥沃，种出来的庄稼越来越旺盛，产量也越来越高，形成了一个良性循环。
同时，为了稳固沙丘，减少沙尘暴，防寒抗旱，他们还寻找到了一些合适沙地的树种，有寸芸、白刺、仙人掌等等。有了植被，沙丘不会移动，改造成功的土壤将会保护起来，新土地的农作物也不会被风沙摧毁。同时，可以蓄水润地。
短短五六年的时间，他们这个护卫队改造了三百多亩沙地，相当于平均一鬼改造一亩地了。这些被改造好的土地，可以像幽冥都附近的农庄一样，种植任何庄稼了，早涝保收。
还有，就是护卫队他们早已不住帐篷了，都搭起了木头房子，加盖毛草顶或者帐篷顶，这些屋子被称作“树屋”。因为沙地稀松不牢靠，所以不能在沙地上打桩子。只能在沙地上种植直立高大的树木，排好位置，前后左右四面墙都以树围起来。树长得越粗大，树屋的墙就围得越严实，再有漏风地，塞以毛草，糊以土泥。树屋，都是以活树当做墙壁，当做桩子，所以是非常结实保暖的，而且与传统的泥瓦房子相反，泥瓦房子越用越破败，树屋却是越用越结实。这不愧是一项伟大的发明，也是整个鬼门关护卫队全体官兵智慧的结晶。
他们还会把树屋种在一起，既方便大家交流学习和搭锅造饭，也方便省些建屋材料。比如两间树屋合种在一起，可以少种一片树墙，三间树屋合种在一起，可以少种两片树墙。以此类推，合种在一起的树屋越多，就可以省种更多的树墙。所有的屋子靠在一起抱团取暖，抗风沙，抗严寒，正是一个不错的选择。
所以，因为特殊的地理和气候因素，这里的树屋呈现一大排一大排的形状，而且是前后两屋背靠背着，反向开口的。这样，就把树屋的背面和侧面的树墙都共用上了。
现在的居住条件已完全达到移民的基木要求了。
苗恒便行文给冥王，要求移民，让新来的农民继续种植打理这片新改造的土地，否则用不了多久也会沙化的。还有，他想把这些治理沙漠的方法传授给更多的鬼族。最好是代代相传下去，使冥界变成居住面积辽阔，物产丰富的地方，让鬼族过上富裕的生活。
很快，冥王有回文，嘉奖了苗将军治军有方，治沙有功。特在幽冥都建造将军府给家眷居住，赏银一万两。并褒奖。护卫队所有成员都治沙有功，统一安排住房，朝廷给予照顾。还给护卫队批假，三个营轮休，每个鬼卒每年可以回幽冥都两个月，与家人团聚，共享天伦之乐。
圣旨一下，全军欢腾！
还有另一圣旨，着易王迁居鬼门关，学习治沙。再迁两千户受其统辖。
旁的鬼可能看不出其中利害，苗恒却是清楚得很。易王贤名远播，客卿众多，毫不夸张地说，他是可以翻手为云覆手为雨的角色。所以，冥王忌惮他，无论怎么样都不会让他久居幽冥都的。所以，迁他至鬼门关治沙，无旨又不能带走客卿或者朝廷命官。这是有意孤立他，叫他无能为力，无所作为。
同时，迁两千户农民协助易王治沙，这是一个累赘。两千户，估摸算的话，共计有四五千人口，一下子来了这么多鬼，一时衣食不饱，无房居住，这会引起民怨的。
冥王素来知晓易王与苗恒交好，而申请移民的事是苗恒提出，然后，冥王把移民担子撂在易王身上，易王岂有不怪苗恒之理？就算易王能够体谅苗恒，但是易王身边的鬼也会心生怨怼。
原本两位相交好的朋友，现在心生嫌隙，冥王子统看好这场戏了。他心想，由他们在鬼门关闹腾去。山高皇帝远，反正也殃及不到幽冥都来。
很快，鬼门关热闹起来了。移民在两个月之内陆续迁来了，到处是鬼，规矩也乱了。新来的农户仗着自己是易王带来的鬼，似乎高鬼一等，瞧不起那些先前囚犯，现如今是将功折罪的护卫队。而护卫队仗着自己十五年来治沙的卓越功勋，不服那些只会吃喝拉撒的外来者。
“我们的地盘我们做主！岂由你们在此撒泼？”护卫队大声地捍卫道。
这两方兵农常有打架斗殴，欺侮女鬼之事，频频劝阻都无效。
现有的树屋住不下了，还有本地农作物和新来的农户自带粮加在一起也不够这五千多鬼吃两个月啊。这些关乎民生大事，促使鬼门关的苗将军和易王两位领导坐在一起共图良策。
将军树屋中，易王居上位而坐，苗恒将军和三位都统坐右边。易王的两位随从和一位府丁统领坐于左侧。
易王道：“如今，鬼门关有五千余名鬼，粮草不足吃两个月。民心不稳，内乱频发，有什么办法解决？请诸位各抒己见，共谋长远发展。”
336.合作长存
上文已讲到易王和苗恒招集部下共谋鬼门关长远发展之策。
这时，易王府丁统领萧炎第一个出来讲道：“我觉得一山不容二虎，得有一个主事者，划分职责。唯有如此，才能带领所有鬼把事情做好。”他效忠主子，为主子夺权。同时也是为自己，主子有权了，他们做为主子的亲信自然又高人一等了。
“我赞成萧统领所说。现在易王来了，易王既是皇族贵人，德高望众，理应出来挑事，做这个主要领导人。我苗恒愿唯易王马首是瞻。”苗恒道。他是诚心诚意的，他是大公无私的。
“苗将军率护卫队在鬼门关苦心经营十五年，才有鬼门关今天宜生宜战宜居的场面，你对鬼门关最了解，对治沙也是最有经验的人，你做鬼门关的主要领导人当之无愧。你的能力有目共睹，本王愿听苗将军调遣。”易王道。
“易王是天下所有鬼的王爷，苗恒只是护卫队300余众鬼的将军，你我乃日月之距，何德何能能与王爷争辉？”苗恒道，“请王爷休要再提。”
“此事暂且搁下，我们再议别的。”易王道，“本王觉得，我们如今首要问题是解决鬼门关所有鬼的吃饭和住宿的两大问题。”
“依我之见，分男女住，一屋多住些，帐篷也全部用起来。”刘星道。
“嗯，老弱病残的鬼体弱惧寒，不如让他们住树屋，强壮者的住帐篷。不论树屋和帐篷，要算计好，平均分摊鬼数。”
“好，就这么定了，记下。”易王朝左右吩咐道。于是，有一鬼过来在一旁案桌做记录。
“我们现有改造的土地有限，不够种这许多人的吃食，就算种下，少则要两三个月，多则要半年才可以收获果实，这可如何是好？”王大用道。
“我想有办法可以试一试。”杨火泯了一口水道，“在现有的土地上精耕细作，提高产量。然后还要去阳界那边觅食来补充。”
“好则好矣，只是也不够这么多鬼消耗。我看需得去幽冥都购些粮食来。先前，冥王赏我一万两银子，就拿去买粮食吧。”苗恒道。
“苗将军大仁义，本王佩服。你把赏钱留下一些，供城里的家眷使用，少钱用了，我们易王府凑上。”易王又转头对萧统领道，“这次由你来办，你回幽冥都取钱，然后再购置些粮食来，要派多少人到我这里报个数。”
萧统领离席抱拳，冲着易王道：“遵命。”复坐下。等待散会时再去行事。
“杨火，我手书一封，你送到将军府上，你取了银钱，与萧统领一同买粮和生活用品回来。”苗恒道。
“是，将军。”杨火离席抱拳道答应着。
“同时，本王会向朝廷行文请求发放粮食，接济我们鬼门关的群众度过这段艰苦时期。”易王道。
“如此，粮食无忧矣。粮食，农具，兵器等物品还需统一保管，按需分配。杜绝中饱私囊，循规枉法。我们要保证每个同胞都有饭可吃，都能活得下去。”苗恒道。
顿时，在场所有人无不拍手叫好。
“甚好！”
“高明！”
一旁的记事官一一记录下来。
会议开到这里，气氛越来越融洽了，大家众说纷纭，商议今后发展路线。最后大家敲定了几项重大事情：
一、易王为鬼门关首领。主要负责改造沙地，播种农作物，建房，生产制造生活用品。总而言之，就是要担负起行政，经济，文化等一切要务。各项政务必须一起抓牢，才能促使鬼门关可持续发展。
二、苗将军负责军事保卫、治安管理和日常操练的等事务。
大家商议定，便开始依计行事。鬼门关恢复了有条不紊的生活和生产的秩序。
苗恒从新迁来的农户里挑些年富力强、聪明机灵的男鬼入护卫队，护卫队至此扩充到800名鬼卒。平时，需要军事操练，随时待命打妖魔鬼怪，无战事时，遇农忙也是要去帮忙的。
易王身体力行，带着民众栽树屋，改造沙地，种庄稼，起早贪黑，忙碌得很。
一日晚间，正是掌灯时分，苗恒听到月牙三声呼唤。便交待随从小武小文几句：“今日困乏厉害，不许人来搅，有事明天再商议。尔等小心值班。”
小武小文喏喏连声答应着。然后，苗恒入帐篷来，催动乾坤挪移之术回幽冥都去了。
苗恒直接在将军府月牙卧室内现身的。月牙看到苗恒突然显现在眼前也不害怕，见惯不怪了。
他们夫妻俩每月还能偷偷见上一面，有上面的旨意就光明正大地回来住个两三天。一年总共不超过20天假期，聚少离多就是他们的现状。苗恒喜欢这样，小别胜新婚，更亲近些。月牙就不乐意了，每次拉着他不放手。然后，苗恒陪她睡觉，哄她睡着才离开。
早先时，月牙说要去鬼门关照顾苗恒的饮食起居。苗恒说，鬼门关自然条件恶劣，月牙会受不住。月牙又道，农户家男女老少都受得，为何我一个将军夫人就受不得？苗恒道，正是因为你是苗将军的夫人，所以，冥王要把你软禁在幽冥都，用你来辖制我。
这下月牙懂了，也不再哭闹了。她不想让夫君为难。
苗恒有时想，若是有一个孩子陪伴月牙，她孤单的心情会好许多。可是，夫妻生活十几年过去，她的肚子始终没有动静。他不敢在她面前提，也没见她说过这回事，于是，两人就像新婚时那样，感恩“有你相伴”的情份多点，以孩子为纽带的亲情几乎没有。所以，这样一个家庭不正常，相敬如宾，清冷孤寂。
“娘子。”苗恒冲着月牙唤道。他没有问她为什么叫他回来。以前也问过的，得到的回复都是“我想你了”。后来，他学聪明了，不用问了，心领神会。这一次，他在鬼门关分外忙，接连三个月没回来了，肯定又是小媳妇思念丈夫的愁绪了。
“孟婆回来了。”月牙道。
苗恒惊诧万分，以为自己听错了。
337.归去来兮
苗恒初次听到说“孟婆回来了”吃惊非小。问到：“娘子如何识得？”
“她投生之后外表改变挺大的，我确实是不认识她了，但是我还是我，而且一直在孟婆茶摊卖茶。她先把我认出来了。”月牙道。
“她现在在哪？”
“在她自己的老宅住下了，我派了两个家丁去侍候了。”
“带我去瞧瞧。”
“夫君，现在晚了，恐怕她都歇下了，我们还是早点安歇，明早去看她吧。”
“鬼门关那边很忙，今晚得赶回去。”
“啊？好吧，我陪你去看孟婆吧。”
于是，他们夫妻俩同乘一轿而来，到了孟婆老宅才下轿的。
月牙的侍女惠知去敲的门，来开门的是一个老家丁，名叫德福。他把自己的男女主人请进屋里。
“德福，孟婆睡没？”月牙问道。
“她屋里还亮着烛火，应该没有睡。需要我去请吗？”德福道。
“不必了，你去睡吧，我们直接过去与她说两句话就行。”月牙道。
“是，夫人。”德福道。然后，转身退出去了。
月牙来到孟婆窗下轻唤两声：“干娘，您睡了吗？”
“没有，请进。”里面有人答应着，一个年轻男子的声音。
苗恒心想，这个答话的应该是娘子派来伺候孟婆的另一个家丁吧。这么晚了，一个年轻后生在孟婆屋里做什么？娘子也真是，不给孟婆派个丫头来，倒派了两个老少爷们。
月牙拉着苗恒进屋去了。
转过屏风，屋里的陈设一览无遗，只见窗台边站着一位少年，十五六岁的样子，唇红齿白。
“这位美少年是何许人也？”苗恒问。
“苗恒，多年不见你就不认识我了？”对面美少年道。
“她就是孟婆。”月牙用手轻轻地拉拉她衣服。
“啊？！”苗恒惊叹一声。然后汇聚心力注视着那个自称是孟婆的男子。没一会，苗恒发现，她果然是孟婆的元神和孟婆的气息。只是，先前见她是一个又丑又平庸的老太婆，与眼前这位少年外表和气质相去甚远。
“干娘好啊！你如何年纪轻轻就从阳世回来了？”苗恒问道。
“来，快快请坐。”孟婆招呼二位就坐。然后，苗恒领着月牙坐下。
孟婆道：“我投生后褪去了女人身，变成了一个男婴。虽然，我外表变成了一个男孩子，但我拥有的是一颗女人心和女人的灵魂。我打小喜欢跟女孩子在一起玩。长大后，喜欢偷偷地穿漂亮的裙子，擦粉戴花。旁人说我是一个‘娘娘腔’，变态狂。都离我远去。我一人出门去找范喜良。父母骂我疯了，‘你以为自己是孟姜女啊？！’他们都不理解我，骂我。在我心中，男身女儿灵魂。交织在一起，三生三世的记忆，近两千年的人生。让我不堪重负，病倒了。我的范喜良还没找到，我的人却被关了起来，家人怕我出门去惹事生非，丢人现眼。所以就把我关了。我伤心难过，没有一人理解我，体贴我，不如死了干净。然后，我就选择绝食而亡。”
338.孟婆喝汤
苗恒听了孟婆的话，不免唏嘘了一阵。月牙这是第二次听孟婆讲投生经历了，依然止不住滴泪。
“干娘，在凡间可见过尚灵，也就是范喜良的元神？”苗恒问。
“没有。”孟婆道。
“您觉得你还能认出他的元神吗？他会不会变成另一番模样，就算站在你眼前，你也是认不出的？”苗恒问道。
“没有，在凡间时，我的辨识能力如同在冥界一般好。可惜，人海茫茫，我就是没瞧见他。”孟婆不觉心伤，眼睛泛着泪盈之光，她翘着兰花指低头拭泪。
苗恒见孟婆行为举止如女儿家娇怯忧愁，长的是男身，性情气质活脱脱是一位少女，叫人看着别扭。这样一个矛盾怪异的人如何叫凡人容得。
“干娘，此番算是白跑了一趟，身心俱疲不说，还变成一个不男不女之身，凭空增添了许多烦恼。”月牙道，眼中也陪着滴下泪来。
“谁说不是呢？害得我都出不了门了。”孟婆道。
他们三人围坐一桌，桌上放着一茶壶和四个水杯。
苗恒给孟婆和月牙分别倒了一杯水，递到她们面前。她们接过水杯慢慢呷着。苗恒给自己也倒了一杯茶，一仰脖喝尽，把水杯往桌上一顿。苗恒似乎打定了主意道：
“干娘，月牙，你们也不用发愁。我有一个提议，可以解决干娘当下的困扰。”
“如何说？”孟婆转头问苗恒。
月牙也是眼巴巴望着苗恒，期待他讲出好办法。
“说出这个提议之前，我想问问干娘，你愿意忘记前尘往事吗？愿意放下那个寻不着的范喜良吗？”苗恒道。
“我累了，管他什么范喜良菜喜良的。我都巴不得一死百了，当了渐就解脱了。”孟婆道。这一趟红尘之旅，把她伤透了，她身心疲惫不堪。
“既然干娘对前尘往事心灰意冷，何不忘了干净？”苗恒继续道。
“你是说……？”孟婆心领神会道。
“夫君是想叫干娘喝孟婆汤吗？”月牙也悟到了，有一点小激动。
“娘子先前服了这个孟婆汤，就忘记了以前的所有事情，但是对身体没有任何副作用，现在活着不是好好的吗？她就是一个最好的例子。干娘不妨考虑一下。”苗恒继续解释道。
“我觉得夫君说的不错，”月牙偏过脸去对孟婆道，“等您失忆之后，我们夫妻俩会照顾您的生活起居，等您适应了，您就可以过一个正常人的生活了，到时候要接管茶摊，娶妻生子，或者转世投胎，都任由您高兴了。我们绝不会亏待您的。”月牙道。
苗恒也朝孟婆点点头道：“嗯，您永远都是我们夫妻俩的干娘。我们都会尊您敬您的，只要我们有一口饭吃，就绝不会少您一碗饭吃。”
孟婆见苗恒月牙夫妻俩，言辞恳切，心里也活泛些了。她暗自思忖：他们夫妻俩待自己素来至诚至信，他们就是自己在这个世界上最可信赖的人了！不相信他们又能相信谁呢？相信归相信，若是真叫她一股脑儿抛下将近两千年的记忆，这些记忆中蕴含着她丰富的人生经验，以及悲欢离合，都是自己人生的一部分，如何舍得？一旦忘了，前面那些岁月，岂不是白活了？
“谢谢你们，容我三思。时候不早了，你们且回去休息吧。”孟婆道。
“嗯，干娘再见。”月牙道。
“干娘，加油，愿您过得开心！”苗恒道。
然后，苗恒和月牙从孟婆屋里出来了。苗恒把月牙送回府里，他就返回鬼门关的帐篷了。
五天后，月牙把孟婆接进了将军府，经过本人同意，给他喝下了孟婆汤，两个时辰之就昏睡过去了。再过三天才醒来。醒来时，他脑子一片空白。月牙早已给他编排好了一个身份，并晓喻全府，不许家奴院工提孟婆曾经的过往，明确地告诉大家，说以前的孟婆已经死了。
“我这是在哪里？”醒来的孟婆问。
月牙带着两丫头守在床前，见孟婆醒来，三人都很高兴。丫头们忙着端茶倒水，月牙则是守在床边开导他。
“你这是在将军府啊。”月牙道，“你感觉好些没？”
“将军府是哪里？”孟婆道。他接过丫头手上的水喝了起来，真的很渴。
“就是你苗恒叔叔的府上啊，你不会连你叔叔都忘记了吧？”月牙故意这么说，让他顺理成章地认为她即将要告诉他的内容都是毋庸置疑的。
“我好像连自己是谁都不记得了。”孟婆连连拍脑门，依然想不起任何事情。
“哎呀，想不起来别硬想。好不容易才醒来，别把脑袋想疼了。有什么事就问我，哦，我是你婶娘月牙，这个你总该知道吧？”月牙明知故问道。
眼前的少年抱歉地笑笑，道：“对不起，婶娘，我真的不记得了。”
“没关系，没关系，好好休息。等你养好精神，一切都会明白的。”
“请婶娘告诉我，我是谁？”
“你是苗锋，双亲早故，自幼跟着着叔叔婶婶住在将军府呢。”
“哦，原来如此。”
“我有事先去忙会儿，你好好休息，得空我再来看你。”
“有劳婶娘费心了。”
“不必这么客气，我们都是一家人，打小我就像是你的母亲一样照顾你。有什么需要就告诉丫头们。”
“嗯。谢谢婶娘。”
月牙临走时又嘱咐两丫头道：“好生照顾锋少爷，锋少爷身边日夜不能离人。”
“是，夫人。”两丫头答应着。
月牙这才放心地走了。
苗锋见婶娘待自己如此亲厚，心里暖洋洋的，感激得无可无不可。初醒来时的忧虑和害怕已经消散了一半。
苗锋把两丫头叫到跟前，想好好问问她们关于他失忆前的事。她们两位长得眉清目秀，跟苗锋自己的年纪一般，十四五岁的样子。苗锋心下欢喜，都是同龄人，有话好说了。
“请问两位姑娘叫什么？”苗锋非常客气地问道。
“我叫肖一妹。”瘦高个子的女孩道。
“我叫苗凤儿。”另一个稍胖些的丫头道。
339.是亲叔叔
上文正讲到，孟婆喝了孟婆汤后醒来，果真失忆了。然后，她将接受月牙为她设计好的身份：性别——男，姓名——苗锋，父母早亡，打小跟着叔叔婶婶长大的。
婶娘忙活去了，苗锋就想向伺候他的丫头们问个明白。
“我得了什么病？怎么就忘了个彻底，什么都不记得了？”苗锋道。
“锋少爷当时是在后花园荡秋千，然后荡高了，就被甩出去了，摔了一个不省人事。”苗凤儿道。苗凤儿岁数较肖一妹大些，沉着稳重，像是丫环的头儿。
而肖一妹就内向多了，要么闷头做事，要么眨巴着眼睛当听众。
“凤儿，当时你在场吗？”苗锋道。
“哦，当时我不在场。”苗凤儿道。
“那你呢？一妹。”苗峰转头问肖一妹。
“我，我也不在场。”肖一妹说话有一点不自然。
“我们两位都是后来派来的，先前伺候您的丫头，已被夫人打发走了，说是没照顾好您。”苗凤儿看到肖一妹说不出话来，就赶紧把话头又抢回来了。她一边转头对肖一妹道：“去厨房看看锋少爷的瘦肉粥熬好没有？”
“好的，我这就去。”肖一妹退出去了。
“凤儿，你在府里多久了？”苗锋又问。
“没多久，就4年。”苗凤儿道。
“你现在多大了？”
“十七岁。”
“那我呢？”
“我不清楚，你可以问夫人呀。”
“你以前也是我院里的人吗？”
“不是，我先前是伺候夫人的。”
“哦。”苗锋道，“怎么我醒来半天，也不见叔叔过来看我？”
“将军带兵镇守在鬼门关，一时半会儿不得空回来，回来了一定会来看望少爷的。少爷且宽心，好好养伤。”
“谢谢。”
“锋少爷客气了，照顾好您是我们份内之事。”
说话间，肖一妹端了一碗瘦肉粥来了。苗凤儿从肖一妹手中接过瘦肉粥来，用小勺子舀了一勺递到苗锋嘴边。一边温柔地说道：“尝尝，看还烫不？”
“我自己来吧。”苗锋道，她不习惯异性对他太殷勤。从苗凤儿手中接过粥碗。碗是温热的，稀饭冒着热气，不浓不稀，有一股米饭清香扑鼻而来，他顿时有了食欲。他自顾自地舀着粥吃了起来。苗凤儿讪讪地笑了笑，便起身去帮锋少爷准备饭后漱口水。
接下来的日子里，苗锋少爷，待人客气而疏远，冷淡而谨慎。只有初醒来时问了那些话，后来就寡言少语了。有时到园子里走走，只让一个小厮跟着。
半个月之后，苗恒回来了，先去看望月牙，然后，着人去请苗锋来相见。在苗锋到来之前，月牙跟他介绍了一下苗锋失忆后的情况。
苗恒道：“娘子为什么不认他做儿子，这样不是比认侄儿更亲近些吗？”
“先前孟婆是我干娘，你叫我认他做儿子，心里过不去那道坎。”
月牙道。
“孟婆已经死了，你心里一定要这样想，忘了她吧。”苗恒道，“我们原本没有儿女，认他做儿子对于双方都好。让一个孩子住在父母家会快乐许多。若是住在叔叔婶婶家，那叫寄人篱下，难见轻松自在的。”
“难怪苗锋性格冷冷的，少言少语，莫非就是你说的这种心思？也怨我，没想那么多。哎，难怪凡人说，女人头发长见识短。”
“算了，娘子也不要自责。我以叔叔的身份与他谈谈心，好好开导一下他。”
“甚好！”
半柱香的工夫，丫头惠知引着苗锋来了，苗锋身后跟着小厮新星。
苗恒看着苗锋走近，精态状态很好。英姿勃勃的少年郎一个，举手投足有了男子汉气概。苗恒看了喜道：“苗锋，听说你摔了，现在可还好？”
“侄儿给叔叔婶娘请安。”苗锋在离叔叔婶娘座位两三米远的地方，向二位长辈鞠躬。“回叔叔的话，我身体还好，就是不记事了。脑子里一片空白。”
苗锋边说边打量着苗恒，原来别人口中的将军叔叔是这般模样：身材中等，年轻英俊，和颜悦色，不像是长辈，更像是他的大哥哥。
“你说你失忆了？”苗恒问，做出吃惊的样子。
“嗯，说句不怕叔叔见笑的话，我连自己是谁，年纪几何都不清楚？”苗锋道。
“你今年十五岁了。”月牙道。
“不管怎样，叔叔婶婶会视你如亲生儿子，会照顾好你的。有事与我们说，不得外道，否则丢了我们苗家的颜面。”苗恒道。
听到叔叔的话，苗锋心里感动万分，真是亲叔叔。
“侄儿谨记叔叔教诲。”
“愿意跟叔叔去鬼门关历练一番吗？”苗恒问道。
“侄儿愿意。”
“使不得，苗锋还需要静养。”月牙阻拦道。
“婶娘，我早就好了。休息了这么长时间，把我闷坏了。”苗锋道。
“无防。带他出去散散心就好i了。”苗恒道。
“我还请了教书先生来给他授课呢。他还不会认字看书。”月牙道。
“辞了先生吧，我把他带身边，得空就教他。我不会比先生差，对吧，”苗恒道一
“我相信你。”月牙道
事情就这样商议妥了，次日，苗恒休完假着带苗锋回到鬼门关了。
苗恒把苗锋编在护卫队里，与队员们同吃同住，一起操练。得空了，苗恒还要教他读书写字。苗锋在此过很充实很开心。
时间就这样静悄悄地流走了，一晃过去三年了。苗恒把一个柔弱的少年改造成一个有阳刚之气的少年郎，能文能武，虎虎生威，与先前判若两人。一一苗恒为自己的行为感到自豪。
然后，苗恒让苗锋回到幽冥都。因为，月牙最近都在催苗锋回去，说是看好几位官家小姐，叫苗锋赶紧回去相亲。
后来，苗恒就送苗锋回去了。
然后，媒婆看到苗锋回来，见到他相貌俊朗，文武全才，在女方家长面前，媒婆更是舌灿莲花，说得男方完美无缺，叫人沉醉。然后，十里八乡，上至大夫，下至乡野农天，都央告媒婆来搭线。
相亲过许多姑娘，苗锋都不喜欢。后来，推辞了所有人的拜访，不再听信媒婆的话了。相亲之事就此搁浅了。
340.江湖走起
苗锋重新回到鬼门关的护卫队里。苗恒把他找去帐篷里问话。
“你怎么回来了？你已经十八岁了，该成家了。”苗恒问。
“那些女孩我都不喜欢，弱不经风，惺惺作态，而且，文墨不通。实在叫人难以接受。”苗锋道。
“那你喜欢什么样的？”
“我喜欢的最起码是上得马来下得了厨房，进得了书房，出得了厅堂。”
“了不得，你是要一个文武全才的美女将军吗？”
“也不全是。嘿嘿！”
“罢了，给你再玩半年，你自己寻去。若是半年后，再没寻到，就由我跟你婶娘指定人家，可愿意？”
“愿意，愿意。谢谢叔叔的体谅。”苗锋高兴地满口应承。心中却是另一番打算：到时候实在没找到合意的就听从叔叔作主成亲，然后，再慢慢寻觅，娶个二房也使得的。
而苗恒却是另一番心思：后悔把这厮培养得太出众了，出众得有点自负！
事情说清楚后，苗锋告辞欲出去，刚走四五步，只听到他叔叔问道：“去哪？”
“我来时正与人对练摔跤，现在再去练会。”
“你已经长大了，该四处走走，长长见识，成日困在军营中也不是个事。”
“去哪？”
“到你没去过的地方。”
“冥界到处昏天黑地的，哪里有什么好方？幽冥都已是最美丽的地方了，还有哪里可去？要说想去的地方也是有的，做梦都想去仙界和凡间走一遭，就算死了当了渐也瞑目了。”
“天底下从没有那么便宜的事，去凡间是要付出代价的。”苗恒说完，顺手从架子上取下一把剑来。抛与苗锋，又道：“仗剑走江湖去。”苗锋轻松从容地接剑在手。拔出剑虚晃两三招，剑气逼人，好剑！苗锋心中欢喜。
“任我走？”苗锋问。
“嗯，半年为期，想去哪就去哪。”
“好耶，谢谢叔叔的好剑。”苗锋手持剑告辞出去了。
苗锋回自己的树屋内简单收拾了一下，挎着一个包袱，辞别众人潇洒地走了，留下一群羡慕的队员。
“将军对苗锋真是太好了，特批假半年，让他自己去寻找对象。”
“苗锋是将军的侄儿，你以为有假啊。”
“他们这对叔侄还真不像。呵呵。”
“可能他的父亲被调包了。”
“不许胡说！”
那些队友在胡乱地打趣着。
苗锋先是回到了幽冥都。告诉婶娘月牙，说叔叔叫他出远门逛逛去。
“不可能吧？”月牙道。
苗锋把剑亮出来，道：“叔叔还赠与我剑了，叫我出去寻找自己心爱的姑娘。”
月牙看着那剑，确是夫君平日常佩之剑，看来苗锋所言非虚。道：“那你要出门多久？”
“叔叔准了我半年的假，过新年时再回。”
“行，我着人去给你准备吃食和衣物。”
“婶娘费心了。”
“我只愿你平平安安的就好，早去早回。”
“侄儿记住婶娘的话了。”
在将军府住了两日，苗锋带着小厮新星骑着马出发了。快马加鞭，一路狂奔，往南而去，扬起一路烟尘。跑了半日，进入了荒凉无人烟之地，重山叠翠，一条马路从中笔直穿过。
“少爷，我们就在此休息一下吧。”新星气喘吁吁道。
苗锋环顾群山，恐有山贼和野兽出没，觉得此地不宜久留。道：“出了这群山再说吧。”然后，马不停蹄往前赶，人和马如同离弦的箭，一眨眼，就奔射出去老远。新星只能紧跟其后。
后来，他们选在一片开阔的小河边歇息。新星牵着马儿饮水，吃草。苗锋仰躺在河边的草地上。看着灰色天空，有黑云在半空中悬着，飘悠悠的，月光已在头顶，此时正值中午。
“新星，取干粮来吃。”苗锋吩咐道。
“来了。”新星答应着。他把两匹马儿放任着在草地上吃草，此处没有树杆可系，都是骑惯的马儿，一般不会乱跑。
新星从马背上取下包袱，在苗锋面前席地而坐。他打开包袱，拿出一个水袋。道：“少爷，先喝点水吧。”
苗锋翻身坐起，接过水袋喝了起来。新星自己也抓起一个水袋大口大口地喝着。喝完后又去包袱里翻找食物。他问：“少爷，这里有牛肉干，酱鸡腿，粽子，葱花饼。你想先吃哪个？”
“粽子。”
“好的。”
新星抓起一只棕子，剥了外表的粽叶，放在一个小木碗里，又从包袱的竹筒里抽出一双筷子，把碗筷一并递给苗锋。说道：“少爷，请！”
苗锋接过碗筷，用筷子插在三角粽子上，细细咬着。另一只手用碗接在下巴处。粽子是早上新煮的，此时已冷，但还是有丝丝香气渗出，吃在嘴中又甜又粘，软软糯糯的。他最喜欢吃粽子了，这是婶娘昨加夜班为他包的。
“好吃！”苗锋由衷地感叹，“新星，你也吃个。”
“我早上就吃了两个，趁热吃，香气扑鼻，热乎乎的，那才叫好吃呢！”新星道。他现在正在撕咬一支酱鸡腿，吃得满嘴流油，嘴边全是酱油褐，手上也在滴油。
“哈哈哈！你现在成了一个大花脸，”苗锋手指新星笑道，“等下可不要给我挑食了，让我自己来。”
“好，好。”新星道。左右开弓，加快了速度，大口嚼着。很快就结果了这支鸡腿。然后，他跑到河边去洗嘴洗手了。回来时复坐原地，继续享受美食。
“还要多久到风镇？”苗锋问。
“我刚才看了一下地图，起码要一个半时辰。”新星答道。他从胸前交领里抄掏出一张牛皮地图。苗锋拿过地图，展开细看。
“走这条路近些。”苗锋在地图上一指，解释道，“此时为夏季，正是枯水期，我们骑马渡河不是件很容易的事吗？”
“行，我们抄近路走。可能大半个时辰就能到达风镇。然后，我们还可以去逛一下风镇的夜市呢。”
“我们到镇上可以休息两日，不急着赶路。我今天只想到客栈好好睡一觉，懒得出门了。”
“一切听从少爷安排。”
他们主仆俩简单地用了一个午餐，然后，上马扬鞭，绝尘而去了。
341.幽灵少女
苗锋和新星临近风镇了，站在山坡上远远可见，前面屋宇黑压压的，与天空上的乌云相呼应。静悄悄的，现在已是傍晚时分，月亮西坠，却不见村庄有炊烟袅袅。偶有乌鸭掠过，发出报丧的叫声，叫鬼不寒而栗。
“少爷，您确定是要来此处吗？”新星弱弱地问了一句。
“冥界竟有这地，必有它存在的价值。怕什么，还能遇到渐（冥界的鬼）不成？”苗锋道。他打马上前，“嘚，嘚，嘚！”去了。新星无奈，硬着头皮跟上。
新星原想跟着少爷可以游历群山大川，名胜古迹，繁华都市什么有趣的地方，却不曾想钻进了这个恐怖之城。哎，少爷的心思比女孩的心思都沉，跟着他三年，还是摸不准。不觉嘴里嘟嚷道：“这种鬼地方，怎么可能寻得如花美眷？”
“榆木疙瘩，谁说我要去找女孩子啊？”苗锋大声叫道。他耳力甚好，听到新星在笑他。
“将军不是让您出来找对象吗？”
“是啊。我多半是想出来游玩，顺带找个姑娘带回去的。”
新星听到少爷真实的想法，有点害怕了。依他个性，肯定专挑那些无人烟之地闯的，他是为冒险猎奇而来的。
夜幕降临时，苗锋主仆牵着马匹走进风镇而来，有一条小街，东西方向延伸，街上有两三个闲鬼在晃荡。两旁的店铺都已上了门板，漆黑一片，前方有微弱的亮光，忽隐忽现，闪烁不定，到处死寂，连蚊子“嗡嗡”声都没有，阴森森的，极恐怖。返回是荒山野岭，已不可能，只有硬着头皮前进。
他们朝着亮光处而去，走呀走，在十字路口时，发现有两家店门前红灯笼高挂，对门开着。北面这家店两层门楼，高大阔气，挑出的旗子上写着“福来客栈”。南面的店铺竖着一杆旗子，上面写着“友好饭店”，旗子被风吹得“哗啦哗啦”作响。饭店门前右手边另有一块木板立牌，旁边木桩上挂着一个灯笼，被风吹得摇摆不定，灯光飘忽不定。苗锋眼尖，看清了立牌上写了几个大字：
新鲜的人肉包子五文钱一个，买两个九文钱。数量有限，先到先得。
他看完后，心里暗惊：新鲜的人肉从何而来？那肉是腥是骚是酸是臭？
这时，新星也瞧清了那些“人肉包子”的字，不由得大喜道：“少爷，我多年未吃人肉了，要不让我去买些来吃。”
“好吃吗？”苗锋问道。
“当然好吃！俗话说：天上的人肉，地上的驴肉。嫩嫩香香的好吃得很！”
“我们鬼族不是很敬畏人类吗？如何还要吃他们？”
“嘿，嘿，敬畏归敬畏，耐不住它好吃啊！耐不住它能卖个好价钱啊！”
于是，苗锋朝他摆摆手道：“要去你去，我先去客栈订房间。”
“好嘞。”
说完，他们分头行事。新星兴冲冲地向友好饭店走去。
苗锋牵着两匹马走近客栈，门童看见有客人来，热情地上来打呼，并为客人牵马去后院喂食。而苗锋则走进福来客栈，要了一间干净的上房。伙计引他至二楼西边的“木屋”。原来，这里二楼的房间都是以凡间“金、木、水、火、土”五行的字来取名。
苗锋进了房间，环顾屋内，靠墙安放一张大床和一张单人床背靠摆着，都挂有蚊帐。如此安排既相互可以照应又确保了各自独立的空间。床对面有一个木架屏风，后面可以更衣沐浴的。房间内还有桌椅、盆架、橱柜。靠两个墙角处各放置一个盆栽。生活用品一应俱全，十分方便。与门口相对处开了一个窗户，窗户临街，白天可看热闹。
“客官，可还满意？”苗锋身后的店小二微笑道。
“尚可。”苗锋道，“小二，先帮我准备汤水沐浴。然后炒三个菜，打一壶酒来。”苗锋道。
“好的，马上就来。”
“我的随从叫新星，稍候劳烦小二指引房间。”
“好的。”
店小二去了。
很快，新星回来了，两手空空。
“少爷，人肉包子没买到。店家叫我明早去。”
“人乃万物之灵，不吃也好，少造点孽吧。”苗锋道。
“呵呵，好好好！”新星胡乱答应着。心里却暗想着明天瞅空去尝一下。
苗锋沐浴完后，主仆二人开始用晚餐。
酒足饭饱之后，困意来袭。苗锋粘床就睡着了。而新星还要去后院检查马儿吃食情况，他回来后还要沐浴，忙了好大一阵，他才得以熄灯睡下，新星劳累了一天，此时，倒床就睡沉了，鼻鼾声重重地传出窗外去了。
忽然，有一个鬼影从窗口飘进来。径直来到苗锋床前，轻声呼唤道：“公子，公子。”
苗锋毕竟是在军营历练了三年，警觉性极高。听到有鬼在床前叫他，当叫第二声时，他就醒了，迅速睁开眼来。他看到有一个女幽灵（没有肉身的鬼魂，或者说是元神）在他床前。把他吓了一跳，惊呼道：“谁？是鬼还是渐？”
“公子别怕。我是人，叫尚灵，被厉鬼抓来至此，求您救我。”幽灵道。
“你是人，谁敢去抓你？”苗锋问道。苗锋此时全然不顾得害怕，反而动了恻隐之心。
“公子，小孩没娘，说来话长。凡正，我在凡间受人迫害的人。做人家的丫头，因为女主人妒忌我的美貌，总是寻错惩罚我，三天两头就要受一顿马鞭。我被抽得伤痕累累，死去活来。我形神俱疲，就被厉鬼抓来至此。”
苗锋此时已坐起，问：“尚灵姑娘，你要我如何帮你？”
“只要你帮我把肉身藏好，送我回凡间就好了。”
“行，请带我去。”然后，苗锋随着尚灵从门口出去了。
他们一边走，一边聊天。
原来，她被抓到冥界快到三个时辰了，再晚了，尚灵就要死了。苗恒借助微弱光线，看见她是一位十六七岁的少女，生得秀气。却长得极瘦，气色极差。她手脚灵巧，翻墙爬高，不敢停歇。
342.逃离风镇
尚灵带着苗锋翻墙进入友好饭店的后院，后院有许多格子屋，关着牛马猪，鸡鸭鹅，臭味刺鼻。还有堆得老高的柴禾。只有一间小屋上了锁，窗户紧闭，冷气从门缝里外冒。苗锋心道：料定就是这屋里停了尚灵的肉身吧。没有钥匙，又不敢乱砸，闹出动静，引来鬼奴就走不脱了。
尚灵见苗锋似有疑虑，轻声道：“勿怕，钥匙就在看后门赖大的身上。他已喝高了，睡在了后门房里。我是近不得鬼身，烦请公子取了来。”
“好，我这就去。”苗锋去了。他有武艺傍身，也不害怕，加之赖大已是一个醉鬼，躺在床上如一摊烂泥，不省人事，所以，苗锋在他身上搜一个钥匙真是轻而易举的事了。
眨眼功夫，他就回来了，举起手中钥匙朝尚灵晃了两晃，尚灵开心地对他努努嘴，努嘴的方向正是朝着门上的锁。苗锋会意，快速用钥匙打开了门。凉气扑面而来，应该是为了保鲜，屋里放了冰快。里面很黑，借着窗户微弱的光线，他模糊瞧见了屋里中央有一块架起来的门板，门板上应该就是躺着
尚灵的肉身。尚灵她再三对苗锋叮嘱道：“苗公子，请快点把我搬离此地，五更天时，他们就要把我大卸八块，剁成肉浆。”
“不消说了，你快附身吧。”苗锋道。他清楚地知道了，友好饭店的后厨要把尚灵剁了，做成人肉包子，然后，卖给像新星这种好吃人肉的鬼。现在快五更天了，此地不宜久留。
说话间，尚灵已经附身了。苗锋扛起尚灵就走。她的肉身僵硬冰凉，真的放久了，跟死尸没区别。他担心她就此死掉，不自觉加紧了脚步。又听到厨房里传来磨刀声，还有脚步声朝这屋子赶来。苗锋知道不妙，加之尚灵肉身沉，再也翻不了围墙了。于是，他速扛着尚灵，夺后门而出。
待他们一出来，那边院子里七嘴八舌就叫嚣开了。“来鬼啊！来鬼啊！遭贼了！”
苗锋回头看向先前关尚灵的院，灯火通明。可以想象得出里面情景，鬼进鬼出，已然忙做一团了。他得意地笑了笑。
他趁黑飞快地跑到福来客栈后门，先把尚灵放置门口，然后自己跳墙进去。打开后门，把尚灵扛进来，捡一个柴草堆的角落放好。然后，他立马上楼回到自己的“木屋”。
新星在床上呼呼大睡，全然不知刚才发生了什么事。
苗锋推他，道：“新星，醒来，醒来！”
“少爷，你怎么起来这么早啊？”新星动弹了一下说道，双眼还是紧闭着。
苗锋就在他耳边叫道：“去买人肉包子啦！”
新星一听，一个激灵醒了，翻身坐起。口里道：“我怎么把这事给忘了？”他看看窗外的天还是黑的。又道：“少爷，你起来太早了吧，这个时候肉包还没出炉呢。咦，你不是不吃人肉包子了吗？这么着急干什么？”
“新星，废话少说，快点收拾东西，结了账随我去鬼门关找将军。”苗锋道。
“少爷，发生了什么事？”
“现在没有时间跟你解释了，我到东边十里墩去等你。”
“哦，好的，少爷小心哦。”
少爷紧张兮兮，神秘兮兮的表情感染到了他。他不敢多问，只能迅速照办。而苗锋一个闪身就离去了。
苗锋打开客栈后门，抱着尚灵上马，快马加鞭，飞驰而去。
奔了一柱香的工夫，才到十里墩，此时天边已出现曙光。这里离风镇已远，有好饭店的伙计应该不会追到这里来了。
苗锋把尚灵放到地面上，让她平躺一会。脱下自己的外衣给她保暖，一边给她按摩手脚，一边对她说话。
“尚灵姑娘，你要挺住，我送你到鬼门关去。我叔叔就在那里，他是一位了不起的将军，可以穿梭阴阳两界，我求他送你出去。”
尚灵依然不省人事，也不知听到没。她长得很好看，眉似柳叶，鼻如悬胆。鹅蛋型的脸，白晳嫩滑。还有一头乌黑的头发，像一团乌云一般枕在脑袋下方。一身丫头装扮。真的是小姐的身子，丫头的命啊，怪可怜见的。不觉，对她动了恻隐之心。又对她说道：“既然在人间过得不开心，何不就留在这里？有我苗锋照顾你，看谁还敢欺负你？你我相识也算是有缘，我会把你当做家人看待。我家叔叔婶婶也是良善之人，都会喜欢你的。你不妨考虑一下我的提议。”
这时天光大亮，有马嘶声。苗锋抬头一看，来者正是新星。于是，他站起身向他招手，大喊道：“在这呢！”并立在原地等他。
临近时，新星下马，牵着马走到主人面前，道：“少爷，你赶得这么急是做什么？现在总该告诉我了吧？”
“我捡了一个漂亮的姑娘。”苗锋道。
“少爷，你哄我的吧，哪里有漂亮的姑娘捡？”
“不信，你瞧！”苗锋挪开身子给他看尚灵躺的地面。他自己也回头看去。却是吃惊非小，就是他刚才跟星星说一句话的工夫，尚灵就消失了。他失落怅然了起来。
“没有什么啊，少爷，你让我看什么呢？”
“她走了！”苗锋道。他不清楚尚灵到底是回到人间了，还是死了？
若是回到人间了，他们可能就见不到面了。若是她死了，他在冥界找找，说不定还能遇上。苗锋突然间有一种奇怪的感觉，他好像跟尚灵认识了几千年，对她一见钟情。开始还不觉得，当发现她消失了，心里就有一股莫名的痛楚袭上心头。可事实上，他们在一起最多只呆了两个时辰而矣！
“少爷，她是一位姑娘吗？她是谁？”新星问。
“对，她是一位姑娘。说了你也不知道。我们按原计划行事，去鬼门关。”苗锋道。他想去找叔叔，问清楚这件诡异事。在他心中，他的苗叔叔是无所不通，无所不能的，简直就是他心目中的英雄！
343.相思通灵
那位美丽的尚灵人类在苗锋的眼皮底下无声无息地消失得无影无踪，仿佛他们从未遇见过。昨晚发生的一切如同是他的一场艳遇，又好像是他的一个美梦而矣。她的美丽，她的神秘，她的悲惨，还有她那与生俱来的亲切感，都叫苗锋着迷。
苗锋带着新星向鬼门关一路狂奔而去。五天后，终于达到目的地。
苗恒看到苗锋很快就回来了，就笑他：“给你半年假还没用完呢，怎么就回来？”
“叔叔，我是特意回来找您的，我有一个问题想请教您。我要找人间的一个女孩子该怎么办？您不是可以出入阴阳界吗，应该有办法吧？”
“找谁？”
“她叫尚灵。”
“你说谁？”苗恒以为自己听错了。又担心苗锋恢复了记忆。
“尚灵。”
“你怎么认识她的？”
然后，苗锋把昨晚的发生的一切如此这般地讲述给苗恒听。苗恒听后又惊又喜，真是山不转水转，有缘人必会相见。为了确认此尚灵为彼尚灵，他还叫苗锋把尚灵模样画下来，再相认。
苗锋把记忆中的人类女孩尚灵一丝不苟地画了下来。
苗恒走到画面端详起来。画中的女孩眉似柳叶，鼻如悬胆。鹅蛋型的脸，白晳粉嫩。还有一头乌黑的头发，像一团乌云，模样很好看。一身丫头装扮，看来在人间的身份低微。这个模样既不像苗恒在凡间时看到年轻美丽的大小姐，更不像苗恒在冥界看到的那个老态龙钟的孤寡老婆婆。跟前面两种人相没有任何类似之处，这个画像上的女孩是一种楚楚可怜之形态。苗恒无法确认苗锋认识的人类女孩就是自己认识的尚灵。她们只不过是名字、性别和投胎的岁数差不多，所以，没有有力的证据说明她们是同一个人。
“叔叔，怎么样？是不是和你的侄儿很般配呀？”苗锋乐滋滋地问。
“很好！可是人鬼殊途啊！”苗恒道，“下次遇见她再告诉我吧。”
“也不知道能否再遇见她。”
“你喜欢她？”
“我也说不清楚，有一种似曾相识的感觉，就好像认识了几千年。也许这就是人类所说的一见钟情吧。”
“有可能。”
“叔叔，你说她怎么就在我面前突然消失了呢？她到底是活着还是死了？这一点让我费解。”
“如果她活着她就回人间去了，如果她死了他就会留在冥界。”
“我也是这样想的。如果她死了不是应该留在冥界吗？所以，我推测她回人间去了。”
“山不转不水转，只要不是两座山，有缘必会相见。我忙去了。”
苗恒出去了。留下苗锋在发呆发愣。看来，叔叔也没办法破解这个谜。哎，权当尚灵活着回去了，她该高兴了，只要她高兴就好。
接下来的日子里，苗锋就呆在鬼门关。白天跟护卫队的队员们在一起操练。不过，心里一直萦绕着尚灵的俏影。
苗恒有得忙了，苗锋这次回来告诉了他一个重要消息，鬼门关防线有漏洞，才让厉鬼跑出去抓生人了。若是他还是有仙体神力，就可以为鬼门关设下结界了，现在沦落成这副模样，不顶用了。他懊恼自己。
他把几个都统和鬼门关的几个主要负责人找来开会。大家围坐在帐篷里，各抒己见。
“招兵买马，增设防线。”二营都统杨火道。
“多设高塔，登高望远，轮流值岗放哨。”三营都统刘星道。
“我有一个一劳永逸的方法，如凡间秦朝人修万里长城。”六营都统萧节道。
大家听后直摇头。修长城劳命伤财，对人管用，对鬼不顶用。
“严肃律法，查到有偷生人者，处以极刑，而且株连九族和邻里，看谁还敢唯利是图，饮鸩止渴。”易王道。
“易王英明，严肃律法，晓喻冥界各人，举报者和救护生人者有奖，偷生人者和吃生人者同罪。”苗恒补充道。
“这样就完美了。”易王道，“边界防御要加墙，设烽火台放哨，”
“嗯，书记官请记下。”苗恒吩咐道。
“是，将军。”书记官边做记录边答话。
“还有谁要做补充？”易王道。
“可在无鬼防守的边界，放飞有线风筝，风筝上垂下灵符，看谁还敢冲破那一道防线？”九营都统容少何道。
大家点头称是。
“极在理，妙啊妙啊，事半功倍。多方下功夫，不怕治不好那些厉鬼。”这是苗恒的随从刀把儿说的，他是一个机灵鬼，脑子好使。刀把儿跟着主人东征西讨，见过世面，有勇有谋。
“甚是。”
“我同意。”
“我赞成。”
“综合治理，万无一失。”
大家纷纷附和道，举手一致通过这个提议。
开完会，大家依计行事。此后，一百多年间，再没有听到说冥界有抓生人过来吃的。当然这些都是后话。
数月过去，苗锋思念凡人尚灵成疾，卧床不起，被送回幽冥都将军府养病。
一日晚间，苗锋元神出壳，神游凡间，托梦给凡间的尚灵了。当时凡间也是晚上，尚灵也在睡觉。当她睡着后，似乎来到了托塔庙，朦朦胧胧地看见了一位年轻的公子哥。她很快就认出他来，正是救过自己的恩人苗锋。
“苗公子，你怎么来了？”尚灵道“自从上次一别之后，双方再没有见过面。人鬼殊途，报答无门，尚灵一直心存遗憾。”
“我想你了，相思成疾。恍恍忽忽间，也不知道怎么就来到这里了。我想我是快要死了，现在是来见你最后一面的。”苗锋道。
“苗公子，我能为你做点什么？”尚灵急切地问道。
“不用了，我看看你就走。”
然后，苗锋就真的走出门去了。尚灵赶忙去追，追出去好几里地。不小心，一头撞在一个野冢上。下一幕奇了，野冢突然裂缝，把尚灵吸了进去。
苗锋的元神气息就这样把尚灵的灵魂招回来了。
当苗锋醒来后，发现梦已成真，又惊又喜。转念一想，让尚灵英年早逝有点不人道，遂赶她走。
“我不走，现在，轮到我来救你了。”尚灵的灵魂道。
“我不需要你救，你走吧。”
“你病了，一减往日风釆，我视之不忍。欲留下来照顾你。”尚灵道，不觉滴下泪来。
344.千年情缘
“尚灵，你就是他的解药。你留下来，他的病很快就会好？”有人走进屋来劝道。正是回府看望苗锋的苗恒。他在屋外就闻到了以前尚灵的熟悉的气息！进屋一看，看清了她的元神，这才出面请她留下来。
尚灵和苗锋不约而同地转过身来，看到的是苗恒，他们却是两种不同的表情。
“叔叔，你怎么回家来了？”苗锋喜道。
“苗恒。”尚灵惊道。
下一刻，就轮到苗锋吃惊了，尚灵怎么会认识他叔叔？他问尚灵：“尚灵姑娘，你和叔叔早就认识？”
“不只是我们早就认识，你和尚灵在我们认识之前就已经认识了一千多年。你们是缘定生生世世啊。”苗恒道。
说话间，月牙也进屋来了。她听说夫君回家，也赶到苗锋的房里来说话。四位熟悉的陌生人又重新聚在了一起。
“我们也认识的。对吧？尚灵？”月牙对尚灵微笑道。
“嫂子，别来无恙！”尚灵起身向月牙问好。尚灵最近一次投胎没有喝孟婆汤，所以，她还记得苗恒和月牙了。
月牙虽认不出尚灵的元神了，但苗恒认得出来，他说是那就没错了。
“叔叔婶娘，你们谁能告诉我这是怎么一回事吗？”苗锋着急地问。
“苗锋，我来讲给你听。”苗恒道，“你们也坐下说话。”他在招呼月牙和尚灵坐下，她们站在那里寒喧，好像随时要走，他心里就不安定。
“哈哈，说话说话竟忘记了。”月牙道。赶紧寻了椅子坐了。
“嫂子，你说我上一世凡胎长得好看，还是这一世凡胎长得好看？”尚灵意犹未尽地笑问月牙，一边摸索椅子坐下。
然后，四人分别坐定，大家无言，专心听苗恒讲话。
苗恒就从认识上一世的尚灵开始讲起：“数百年以前，当我是一只修炼得道的精灵时，每过五百年要遭受一次雷劫。当时我就躲在尚灵母亲的脚下才躲过雷劫。而她母亲当时临盆在即，仙界有一条约定俗成的规矩‘腹有新生命者为大’，不可毁伤，正是因为有了尚灵的庇护才保存了我……”
苗恒又讲到与尚灵母亲定下婚约，待尚灵成人娶她为妻。后来自己浪迹天涯，萍踪不定。又在一次际遇中，被迫带入东海，认识了月牙，与月牙一见钟情。后遭东海龙王反对，下药于他，使他忘了真情。其他任何人任何事都记得，唯独忘了月牙这个心上人……再说到与尚灵成亲未遂……又说月牙为了救苗恒，杀了凡人触犯天条被贬到冥界。升仙后的苗恒为了看心上人也下界来陪伴月牙……
月牙也忘记了这些人生片段，以前苗恒给她讲过一遍，现在是听第二遍，也听得津津有味。
苗锋听了苗恒的话，心中如翻江倒海，惊叹万分。原来，叔叔和婶娘是神仙眷侣，原来尚灵上一世在凡间跟叔叔还有一段恩怨。
尚灵陷入了对往昔的追忆，表情凝重，心情复杂。没人知道她在想什么。
接着，苗恒又讲到了在冥界因为月牙结识了孟婆。他和月牙成亲当天，月牙拜孟婆为干娘。他们夫妻二人待干娘孟婆如生身母一样。三人住一屋，真是和乐美满的一家人。
后来，苗恒又遇见死后入冥界的尚灵，她那时已是一个老婆婆，她嫌自己老得难看，才决定去投胎了。在去投胎的路上，没有喝孟婆汤，才被孟婆注意到了，孟婆在冥界历经近两千年，道业高深，能看出鬼和人的元神。她发现尚灵是她寻觅近两千年的前世情人范喜良。然后，孟婆追随她去投胎了，她也没喝孟婆。孟婆在凡间活到十五岁时就死了，又回到了冥界。她先认出月牙，所以他们又见面了。
“孟婆如今在哪？”苗锋问苗恒道，他心里紧张，怕有人跟他抢尚灵。
“我也正想问。”尚灵道。
“你们还明白吗？”月牙抢过话头道，“苗锋就是孟婆，孟婆就是苗锋了。”
“怎么可能？我是男的？”苗锋道。
“孟婆去凡间投胎变成了男子。”苗恒道。
“啊？”苗锋惊讶道，太意外了。
“真的吗？”尚灵也是半信半疑。
苗锋和尚灵对视着，好像似曾相识，又好像普通的陌生人。
“我怎么都没印象了？”苗锋疑惑道。
“你因为在凡间找不到尚灵，或者说找不到范喜良，忧郁极了，然后，找月牙要了孟婆汤喝。所以，就成了今天的你了。”月牙道。她半真半假地解释道。她可不敢告诉苗锋，说他先前疯了，被人排斥着。
真相大白，合情合理，容不得尚灵和苗锋不相信。
“为什么你们要瞒我？”苗锋道。
“你被两千年的记忆压得太累了，都快把你逼疯了，我们又何苦让你想起从前呢？”苗恒道。
“哦。叔叔婶娘，让你们费心了。”苗锋道，“我想自己静静。”
“好！”苗恒道。他招呼着月牙和尚灵一起出来。
一个下午让苗锋接收那么多事，难为他了。只怕他现在脑子里像浆糊一般，一团糟吧。
尚灵被安排单独住在将军府的一处偏僻院落。不用下人侍候，她现在只是一个灵魂（元神），没有肉身，不用吃喝拉撒玩。
当凡间那肉身埋在地底下慢慢腐蚀消散时，她在阴间的肉身就会逐渐长出来。这就是一个此消彼长的过程。
尚灵可能要两三个月才能长好肉身。长好肉身暂时不能行动，只能成天躺着床上度日。待骨头长好才能下床行动，这可是一个漫长的过程，估摸要三五年吧。
她不是正常死亡，灵魂与肉身分离了，灵魂想进冥界，肉身想留在人间。因此，她不能回去人间带她的肉身回来，说不定有去无回呢。就算她能顺利回来，也怕找不到苗锋他们。
先前，尚灵是为了苗恒去凡间投胎，想趁花样年华自尽回到冥界找苗恒。但到了凡间历尽辛苦，做丫环侍候主子，任打任骂，卑微如草芥。终于，她醒悟了，她想换一种生活方式，一定要找一个爱自己的人在一起生活。所以，现在，她放下了苗恒，她觉得苗锋更适合自己，何况自己与他前世有缘，注定是要今生再叙的。