136.钱的烦恼
待两位客人走后，老婆婆抱着装满金锭子的匣子进屋了，小尚灵在她身后跟着。“奶奶，小苗哥哥为什么要送这么多金子给我们啊？”
“你问我我问谁啊？此事是我们俩的秘密，万不可以告诉旁的人。记住了吗？“老婆婆嘱咐道。
“知道了。”小尚灵道。
老婆婆把匣子放到卧室里的桌子上，尚灵跪在椅子上，凑过来瞧，伸手欲拿一个把玩。老婆伸手把尚灵的小手打回去了。“不许玩，这不是玩具。”老婆婆道。
“奶奶，我看它们漂亮，从未见过，想摸一摸，就一下下好不好？”小尚灵可怜兮兮地哀求道。
“不行，我说了不行就是不行。这是小苗暂时放在我们家的，你可不要弄丢了。”老婆婆道。老婆婆说着话，一边打开一个装衣服的大箱子，然后，把里面的衣报翻了出来，堆放在床上，再把这个装了金锭子的小匣子放在箱子里，然后，又把衣服一件一件整理到大箱子里。
“奶奶，您这是做什么？大箱子装小匣子，还要压上衣服，我们要是拿金子用不是很费事吗？”尚灵看着奶奶的举动，非常不解。
“尚灵啊，奶奶这么跟你说吧，这一箱金子非常贵重，奶奶要把它们藏起来，不能让别人偷走，所以，你千万不可告诉别人。就当作没瞧见。”
“哦。”
然后，老婆婆把房门和院门都插上了锁，带着小尚灵往邻近的水河村找巧娘去了。进到屋里，巧娘和王家婆婆带着两个孩子在家，王金贵和她公公出外了。相互寒暄了几句，王家婆婆带着自家两个小孩到外面院子里玩去了，留下巧娘、老婆婆和尚灵说些体己话。
巧娘抱着尚灵坐在膝盖上，老婆婆坐在对面，她们中间放着一张桌子。桌子上摆了两杯茶水，一盘花生。巧娘一边剥花生米给尚灵吃，一边逗尚灵说话。许久没有见到大女儿了，很是想念。
“尚灵，喜欢吃炒花生吗？“巧娘问。
“喜欢。“尚灵答道。
“你在家里有没有帮奶奶做事啊？”
“有啊。”
“那你说说，你都做了些什么？”
“我帮奶奶洗碗了，还有洗衣服。”
“哈哈哈，我们家的尚灵长大了，会洗碗洗衣服了。”巧娘笑道。
“我们尚灵最乖了，奶奶做什么，她都抢着要做。我就只好打一盆温水陪她在地上洗碗，灶台太高，她够不着啊。“老婆婆笑道。
“尚灵长大了，应该要送去私熟读书了。可惜，我们经济不济。“说到此，巧娘神情暗淡下来。
老婆婆听到这里，左顾右盼了一会，看到门口没人，而且听到外面院子里王家婆婆给孩子们讲如何晾衣呢。这才放下心来，她搬动椅子挨着巧娘坐着，凑在巧娘的耳边嘀咕了几句。
老婆婆就是把她收到苗恒派人送来的钱的事简单介绍了一下。巧娘听了老婆婆的话之后，睁大双眼，用怀疑的眼神盯着老婆婆。那个苗恒，前些日子，他来找过她，当时王金贵也在场，苗恒说要送些银钱给尚灵和老娘，想不到，他还真的说话算数，真的送来了。
巧娘轻声地问道：“娘，您说的这些可都是真的？“巧娘问道。巧娘在改嫁王金贵之前，已拜老婆婆为娘亲，两人当作母女，不再是婆媳关系了。所以，现在改口叫老婆婆为娘。
老婆婆神秘地点点头，又补充了一句：“尚灵也在场。“
尚灵耳朵尖，听到奶奶跟娘亲提到“金子“两字，就知道她们两个大人说的是”收金子“的事了。于是，她提醒奶奶道：”奶奶，您不是说，这是我们两个人的秘密吗？你怎么告诉娘亲了？“
“呵呵，你娘亲是自己人，可以说的。“老婆婆解释道。
老婆婆和巧娘被小尚灵的天真可爱逗笑了，巧娘宠腻地摸摸尚灵的头，冲她笑笑。小尚灵撒娇似的往巧娘怀里钻，“咯咯咯“地笑出了声。
“娘，你带尚灵先回家，今天或者明天傍晚，我会回家一趟，有什么事，我们回家商量。记得把东西放好。“巧娘道。
“好，好。你快点回来，我是没了主意了。“老婆婆道。
“我会的，你们路上小心。“巧娘道。然后，顺手从盘子里抄一把花生，塞进尚灵的衣兜里。对尚灵道：“叫奶奶剥给你吃，回去要听奶奶的话。”
“嗯。娘，你不陪我们回去吗？”尚灵拉着母亲的衣襟，不肯撒手。
“娘现在要带弟弟妹妹，明天晚上回去带你睡觉，可好？”巧娘道。
“好耶。尚灵等着！”
巧娘把老婆婆和尚灵送出来，经过院子时，王家婆婆上来假装挽留了几句：“亲家母，你带着尚灵就在这里吃午饭嘛，不要走了。”
“谢谢亲家母，路又不远，回去做饭吃还来得及。“老婆婆道。
“巧娘，你还不帮我留住你娘！”王家婆婆对巧娘道。
“婆婆，我娘是什么人，你又不是不知道，什么时候留住过？”巧娘笑道。
“亲家母，不是我扫你的兴，家里没人，我总是不放心。破家值万贯嘛。”老婆婆答道。
“也是，那你们路上小心啊。有空再来玩啊。”王家婆婆道，勉为其难的样子。
两下告别完，老婆婆带着尚灵出了王金贵的院子，急匆匆地往家里赶。心里装着那一匣沉甸甸的金元宝，总怕有个什么散失，老大不放心。好容易回到家来，手忙脚乱地打开两个门的锁，反手插上门栓。直接去打开大箱子，又去掏衣服，把衣服搬到床上，再打开匣子，看到匣子里的金子完好如初地躺在那里，一个又一个闪闪发亮，老婆婆这才放下心来。
“奶奶，您这是怎么了？好不容易把金子放好了，现在又把它们翻出来，您到底是要藏好，还是要取出来用啊？”小尚灵对老婆婆的举动实在不解。
老婆婆一辈子没见过那么多金子，就这样没有任何预兆地从天而降，掉下300两黄金，够她和孙女用一辈子了，她以后可以随心所欲，随便买吃的买穿的，从此过上富足的生活，哪能叫人不开心？！是人，都难以抵抗这种天大的诱惑。她确实有点高兴过头，而且还有点患得患失。
“我们出去这么久，怕金子被人偷走了嘛。你小孩子不懂的。”
“奶奶，你总是这样开开关关，才容易被人发现呢。”
“嗯，尚灵说得有道理。那我不看了。”
她们一老一少就守在家里，哪里也不去，等着巧娘回家共商大计。
137.崭新生活
第二天天擦黑时，巧娘和王金贵回到龟村娘家。老婆婆看到巧娘来了，笑容满面，但是，下一眼看到王金贵也来了，堆在脸上的笑容就有点不自然了。“巧娘糊涂，怎么把他也带来？”心说。但是，不管怎么样，还是要笑脸相迎，招呼巧娘和女婿进厅堂吃茶。然后，老婆婆自己先抱着尚灵到里间屋去哄睡了，过了一盏茶工夫才出来。
“娘，您快来我这边坐，我们说正事要紧。”巧娘道。
“什么正事？”老婆婆明知故问，在她心中，王金贵始终是隔了一层的，无法叫人亲近。
巧娘知道老娘心里想什么。于是打开话头道。告诉她道：“娘，上个月，苗恒在田地里找到我和相公，说您和尚灵日子不好过，要送些银钱给你们用。”
“有这等事？”老婆婆道。
“当时相公也在场，是不？相公。”巧娘道。
“嗯。”王金贵点点头。
“那他为什么平白无故对我们家这么好啊？无功不受禄，叫我于心不安！”老婆婆道。
“娘，您还记得我生尚灵之前，遇到一个和尚没有？苗恒就是他的徒弟。老和尚已算出我们的尚灵就是苗恒的未来媳妇。所以，苗恒见不得他自己的媳妇过得苦啊。”巧娘道。
“巧娘，你说慢些，我都听糊涂了。那个和尚开始算出你腹中是一个女娃，后来，又算出，尚灵将来要嫁给他的徒弟？”老婆婆问。
“正是，老和尚道行高深，就像一个世外高人。我相信他的话！“巧娘道。
“我倒是很想见识一下这位世外高人啊。“王金贵道。
“去，去，人家四方游历，神龙见首不见尾，岂是我等凡夫俗子想见就能见的？“巧娘道。
王金贵只好假装叹气，看着巧娘笑了。
“看来，那个苗恒送我们的钱可以用了？“老婆婆问道。
“当然，那是培养她未来媳妇的钱，只要用在尚灵身上，就可以了。“王金贵道，对着巧娘投去一个眼神，似乎在说：我说的对不对？
巧娘道：“是的，娘。我相公说的没错。“
“我还是很糊涂啊，不知道如何培养尚灵啊？“老婆婆道。
“很简单，让尚灵吃好穿好玩好，送她去私熟念书，当大小姐一样供养着，将来才能与苗公子匹配良缘啊。“王金贵道。
“金贵言之有理。“老婆婆听到王金贵的话，似有领悟。
他们三人仔细商量了一下细节，兴致勃勃，没完没了，很晚才睡去。
第二天，王金贵独自回家去了。
而巧娘留在龟村协助柳老婆婆做一些事情。尚灵看到娘亲住在家里分外高兴，就像巧娘的跟屁虫一下，跟上跟下，乐不可支。巧娘也拿出十二分的耐心来带她，抱上抱下，不舍得撒手。
首先，巧娘让老婆婆拿出150两金元宝来，置办了一些田地，还请了人种地。自家种粮食，种菜，就不缺吃的了。有多还可以拿到集市上卖些钱来。巧娘采用的是跟农户们分成的方式，不用付他们的工钱，按田地的收成的百分之二十付给农户的工钱。只有这样，才可以保证以后有收入，生活接济得上，不至于坐吃山空。
“巧娘，真是好算计，可惜，我儿福薄，不能与你携手到老。否则，也不至于我老太太带着孙女还要人家救济。“老婆婆道。想到战死的儿子，老婆婆禁不住抹起了眼泪。十年如一日，做母亲的，对无辜战死的儿子，永远都不能释怀。
“娘，是巧娘没本事，让您和尚灵受苦了。“巧娘道，心情也突然沉重起来，前夫英姿勃发，俊朗无比，是她今生的至爱。可是，她们孤女寡母祖孙三代，家中无一男丁，真的很难生存下去。所以，为了赡养老母和扶养小女，她决定改嫁了，幸好王金贵忠厚老实，会疼人，穷苦的生活还算有点盼头。
“奶奶和娘亲怎么哭了？“尚灵来到巧娘身边，用自己的小手为她擦眼泪。
“我们是想你的爹爹了。没事。“巧娘道。
“爹爹也忒不懂事，只有我们想他，也不想想我们。“尚灵嘟起小嘴道。
“尚灵，不许你这样说你爹爹。“巧娘严厉斥责道。
“你们每每想爹都想得哭了，为什么爹爹就不来看看我们呢？“尚灵道。
“你爹爹去了很远的地方了，回不来了。“巧娘道。
“他既然能去那个地方，为什么就回不来了呢。爹爹分明是不想回来了，他不要我们了！“尚灵道。
巧娘听到尚灵的话，抬起手来欲打尚灵。老婆婆赶紧伸出手来把尚灵拉到一边，才躲过巧娘的一巴掌。奶奶疼孙女是没有假的，巧娘爱女儿也没有假，爱之深，责之切。
“孩子还不到五岁，能懂什么？你别跟她一般见识。”老婆婆对巧娘说道。
“娘，您别总是护着她，该管的时候还是要管的。”巧娘道。
“我知道，我知道。巧娘，我有些饿了，你先去做饭吧。”老婆婆道。
“好，我这就去。”巧娘孝顺地说道。一转身去了厨房。
巧娘给老婆婆雇了两个人，一个是四五十岁的老妈子，请她来料理老婆婆和尚灵的生活起居，另一个是穷苦人家的小伙子，请他来做些体力活，保家护院。从此，老婆婆成了老太太，尚灵成了大小姐。一夜之间，这一老一少陡然而富，成了衣来伸手，饭来张口的主子，无不叫左右邻居眼红妒忌。都争先恐后来拜访，其实是想打探一下，老婆婆她祖孙两人哪儿来的钱。老太太口紧，王顾左右而言其他。既然老婆婆不松口，也只能作罢，都是邻里乡亲，不能逼人太甚。
巧娘又请来工匠，请他们把现在破败的老宅翻修了一下，半个月时间过去，老宅该补的补了，该置办的家具也置办了，最后粉刷一新，真是一座漂亮舒适的老宅。老婆婆开心得合不拢嘴，想不到，能提前享到小孙女的福气，能安度晚年，老天总算待自己不薄。小尚灵在屋里院子里开心得像一只小鸟，“叽叽喳喳”叫个不停。看到修葺一新，家具齐全的家，心里别提有多开心啊！她觉得娘亲变得更亲了，娘亲一直在张罗这些事，让她和奶奶的生活变得越来越好了。她根本不知道，使她生活起变化是缘自苗恒送来的那一匣金子。
138.尚灵入学
巧娘与柳老婆婆商量着：“娘，苗公子多次嘱咐，叫我们送尚灵读书去，人家竟然把钱都送来了，那我们肯定要照办，这也是为了我们尚灵好。培养得好，才能嫁得高门大户，才能当得起未来的当家主母啊。”
“是这个理。俗话说，半斤对八两，什么样的女子配什么样的夫君。可是，我们自己家请先生长年累月教书又请不起，只教尚灵一娃，也不划算，最好送去私熟那里。”老婆婆道。
“娘说的极是。我们村秦府不是开了一个私熟吗？把尚灵送到那里去就很好。他家请的先生自不会差的。”
龟村有一位秦员外，田庄200亩，县里铺面都有15家，富得流油。秦老员外娶有三房妻妾，生有儿女12人，公子5位，小姐7人，真是人丁兴旺。家奴院工丫环婆子一大堆，每次主人一出门，都是香车宝马，乌泱乌泱的下人簇拥着，无不叫人眼红耳热，堪称十里八乡的土皇帝了。秦府办了一个私熟，家中小姐公子凡是满了四岁就送到那里上学去。
“你想的倒美，你以为人家秦府是谁想进就进得去的？他们结交的都是大富大贵之人，我们这等贫寒人家，人家躲我们还来不及呢，就怕我们把‘穷酸气’传过去。“
“不试试怎么就知道呢，相公他有一个表哥就在秦府当家丁，我烦他去打听打听，左不过是多塞点钱的事。”
“人家才不稀罕我们这个小钱呢，再说，读书是长年累月的事，我们也填不起这笔钱。”
“娘，读书，只是需要先生启蒙一下，后面有钱就继续读，没钱了，就让尚灵在家自学，到那时，她也有一定的基础了，怕什么？”
“嗯，说不定，苗公子过些时日还会送些钱来呢？”
“娘，您糊涂了，我们尚灵还小，苗公子一口气着人送来了300两黄金，已不是小数了，够我们开支许久。怎么好指望他再来？”
“奶奶，娘亲，你们说谁来着？”尚灵问道，她从院子里进屋来。
“我们在说你的金贵爹爹呢。”老婆道。
老婆婆和巧娘赶紧打住了嘴，随便扯了些别的话题岔开过去。尚灵少不更事，嘴没有关卡，怕她不小心泄露自家有‘大靠山’的秘密。再说，女孩早早就定了人家，会影响孩子努力学习，她只会懈怠不思进取，也怕邻居笑她们家是卖女儿才富起来的。
其实在尚灵之前，秦家私熟就已经招了别家子女上学了。这是秦老爷的意思，他想凑齐20个孩子上课。说多些孩子听课，才有学习的氛围，先生讲得有劲，学生也会私下比拼，就是要孩子们力争上游，形成赶超帮的势头。而且，外招的学生可以适当收一些学杂费，可以补贴私熟的开支，一举多得，何乐而不为呢？所以，私熟就对外开放了，只招8个名额，需要面试，择优录取。面试条件，首先要家世清白，其次，学生本人要聪明俊美。书中有云：近朱者赤，近墨者黑，就是这个理。秦老爷就是秦老爷，眼界之高远，思维之深沉，所看所想，常人不能及。
巧娘托了关系，前后打点，花了将近50两银子才说通，答应给尚灵一个面试的机会，幸好尚灵聪明伶俐，对答如流，模样也清秀水灵，管事的才答应让尚灵同诸位公子小姐一道上课。
从此，尚灵开始去私熟上学了。她的人生就此翻开了崭新的一页。
王金贵回家后，跟老娘打了一个招呼，就出远门了。因为，他被分配到一件任务，就是要到杭州府去暗查一下苗恒这个未来姑爷的家世。
昼行夜宿，风雨兼程，三天后，王金贵到了杭州府。这里街市繁华，人来人往，五步一景，十步一楼，果真是人间天堂，叫人留连忘返。几经周折，才打听到苗恒苗公子的住所。
王金贵来到苗宅，扣打门环，张管家和刘守两位仆人迎了出来。
“您是哪位？”张管家问道。
“我是来自雁荡山水河村的王金贵，这里可是苗恒苗公子家？”王金贵道。
“正是苗宅，我家公子云游去了。不知王小哥有何要事？”张管事道，“我是苗宅的张管家，王小哥有事可以跟我说，请进院子边说边喝茶吧。“
“王某有劳张管家了！“王金贵拱手谢道。
张管事招呼客人进院子，坐在石桌旁。他观察着这里的一砖一瓦，一人一物。这院落没有王金贵想象当中的那么富丽，就是极精致清雅的一处院子。“看这情形，也不像苗恒对我和巧娘说的那么富贵呀，院子很小，只有两个下人进进出出，也没见旁的主人出来迎客，一点都不像大富人家该有的待客之道啊。“王金贵心说。
“我与苗公子只有一面之缘，但是，他与我的岳母相交甚厚，称呼其为‘奶奶’。前些日子，着人送了许多钱去孝敬我的老岳母，她老人家就着我来谢过苗公子。”王金贵道。
“王小哥，您是有所非知，我家公子最是有善心，在当地建了一所‘恒心学堂‘，每年都要给上百人免去学杂费呢。还有啊，他开的那个’恒安医馆‘，不知给多少穷苦的病患免去了诊金。我们苗公子就是人人称道的大善人。”张管家道。
听到张管家这一说，王金贵心中吃惊非小，原来，那个年纪轻轻的苗恒公子，还有这么多产业，还有这天大的善心，真不像是他一个小年轻所干得出来的。
“张管家，贵府可有旁的主人在，我想向主人当面言谢。”
“不必了，现在宅子里就是我带着一个小兄弟看院子，没有旁人。您的来意我已明晓，待公子回来，我会告之的。”张管家道。
“当家主母可在？我来得不易，不能当面言谢，多少有些遗憾。”
“苗公子尚未婚配，没有主母。“
“我家公子若是住在家中，不知有多少媒婆要登门造访，干脆就躲出去了！“刘守道。
“刘守，不得胡说。“张管事道。
王金贵听了刘守的话，心里又是一喜。看来，这个苗公子真是有心人，只等着我们家的尚灵长大，不愿娶旁人啊。这么完美的人，这么富有的家世，天下哪里去找啊？！尚灵真是福泽深厚！
139.发家致富
主人家不在，王金贵不好多呆，放下一些家乡特产，当作谢礼，就告辞出来了。在城里一转悠，又听得人说，苗恒还有一个气派的“恒喜酒楼“。于是，王金贵根据别人描绘的找了去，因为瓤中羞涩，也只能在门口望了望，三层楼高，宏伟壮观，又在市中心，“恒喜酒楼”就成了标志的建筑物。宾客盈门，日进斗金，生意火爆，真是叫人艳羡。他看到苗恒家大业大，本人又是纯良之辈，心里对这个未来姑爷，十二分满意。然后，就快马加鞭地往回赶，迫不及徒地想把这个好消息告诉巧娘，让她也高兴高兴。
几天之后，王金贵直奔龟村岳母家。把自己去杭州的所见所闻非常详细地告诉了柳老婆婆和巧娘，她们听了，先是惊诧，然后就是半信伴疑，可是，王金贵说得那么细致生动，他笑容满面的样子，两位女人着实被他的情绪感染，都信了。
时隔不久，苗恒再回苗宅时，张管事和刘守就把公子离开的这些日子发生的事一一向他回禀了，连王金贵从雁荡山的水河村特意来答谢苗恒的事都说了。
“他哪是特意来答谢我的，他是要来查探一下我的底细。”苗恒道。
“公子，您这是何意，我就不明白了。”张管事道。
“早年间，我经恩师指点，雁荡山龟村巧娘与前夫所生的女儿尚灵是我未来的妻子，所以，我就前去拜访了一下，当年的巧娘已改嫁给王金贵了，另住附近村子里。她生的小女儿尚灵和老祖母住一处，生活贫寒，我就着人送些钱去关照了一下。不曾想，尚灵的长辈们也上心了，特意赶到杭州府来打探我的底细了。竟然，他们都认真了，那我也该认真对待，张管事，你着人再送500两黄金去。”
“是，公子。我随后就到恒心学堂借调两个学生同往。”
“行。”苗恒道。
“公子，现在两家都说开了，我们为什么不直接去提亲啊？路途遥远，山高水长，总是这样送钱过去也不是长久之计啊，把夫人娶回宅子养着才省事呢。“刘守心直口快道。张管事也是如此心事，只是不敢随便开口。
“哈哈哈，刘守啊，你有所不知，你们这位未来的当家主母才不足五岁，叫我如何娶得？”苗恒笑道。
“啊？”刘守诧异万分。
“年龄悬疏如此大，公子竟也答应？”张管事道。
“上天安排的姻缘，由不得我不同意啊。”苗恒道。
“公子，我有一句话不知当讲不当讲？”张管事道。
“想说就说。本公子见不得你们吞吞吐吐的样子。”苗恒道。
“是是是，那我就倚老卖，说句僭越的话。我只是想，公子风华正茂，正值婚配年纪，您也该替自己想想，娶一个小妾延续苗家香火，苗家祖先若是在天有灵，也会舒心的。”
“不急，不急。正妻未娶，谈什么小妾？”苗恒道。
“公子，您可以考虑一下。我是过来人，明白子嗣有多么重要，您家大业大，以后需要儿女来继承啊！”张管事道。
张管事倒是贴心，说得十分诚恳，叫苗恒感动了一把。
“谢谢你，张管事。你放心，我会长命百岁的！“苗恒道，心想：跟凡人在一起生一个孩子，寿命还没有自己活得长久，最后，儿子还要老子来继承遗产呢。不禁哑然失笑。
柳老婆婆和巧娘一起做的那些事，雇两个下人，置办田产，修葺院子和送尚灵读书，所有这一堆事一下子就把苗恒的钱花光了，农庄里一时半会又没有收成，家里的下人月月要发例钱，祖孙两人的日子又开始过得紧巴巴了。正是一筹莫展之际，又接到苗恒派人送去的500两黄金，这才老婆婆心里敞亮了许多，脸上又出现菊花般的笑容。还是巧娘帮忙算计，叫老婆婆拿出300两黄金到县里去买了一个大铺面，这样每个月就有房租进账了，也不至于坐吃山空。老婆婆当然是满口答应，说干就干了，花了一番心血终于在县城觅得一个好铺面，地段好，房子上下两层，大气宽敞，通风透气，结构又好，以前做过成衣铺，钱庄，酒楼，生意都很好，绝对的是金三角的旺铺一间，每个月的租金都可以收到30两白银，现在不是房东有事急出手，真是买不到的这么的一个铺面的。果然是应了那那些话，“上一秒买铺，下一秒暴富”，还有就是“坐吃不山空”，“买一间铺，养三代人”。至此，老婆婆和尚灵的生活才真正得到了改善。
老婆婆又说，叫巧娘和王金贵别种田了，他们一年忙到头也收不到几个钱，所种粮食还不够一家人吃喝。不如就到城里自家铺里做点小本生意，每个月只要给他们婆孙俩一点房租就行了。租给别人也是租，租给自己人做生意才划算呢。巧娘夫妇和柳老婆子一拍即合，说干就干，开始走访市场，寻摸着好商机。
“相公，我们本是种田人家，没有手艺，只认识田地里的那些东西。不如，我们就做些贩卖粮油生意如何？“巧娘道。
“我看可行。俗话说，‘民以食为天。’不管社会怎么变，人总是要吃饭的。我们从乡村低价把粮油收购上去，集聚到城里去卖，做个转手生意，落得清闲。”王金贵道。
“好啊，好啊。我也要像柳老婆婆一样，当起老太太了，吃喝不愁呢。”王老婆婆也来凑趣。
王家一家人四处张罗着，起早贪黑，一个月之后，真的在城里做起了粮油的生意，取名叫“金贵粮油铺”。巧娘会算计，王金贵勤劳，所以，生意一开始就不赖，一个月下来也有20两银子纯收益。从此，王金贵一家也开始步入了小康之道，奋斗三五年之后，就在城里买了大房子。巧娘一家多半时候是住在城里，只有逢年过节才会回到龟村看望老太太和女儿尚灵。
巧娘请柳老婆婆和尚灵一同进城，尚灵人小主意大，不想与巧娘一大家子混住，那样会有寄人篱下之感，不如就住在乡野，自由自在，环境又好。老婆婆年老体迈，也不想离开故土。祖孙俩安安静静地在龟村呆着，无忧无虑，自由自在，快活似神仙。
140.瓜农大树
云朵带着三个徒弟继续呆在雁荡山修炼，苗恒独自下山游历去了。他想趁这一段空荡时间四处走走。从此，他开始了一段神奇之旅。
1521年，那位追求人****，游手好闲的明武宗死了，没有儿子，所以就找了个藩王的儿子朱厚熜即位，这就是嘉靖皇帝。这个来自湖广钟祥乡野的14岁小子，倒是有一股子狠劲，一上任就来个“大礼议之争”，重用枪手兼失意而复兴的文人张璁，在自己父母的尊号问题上，严厉打击反对派，通过血腥野蛮的廷杖，当廷杖毙了十几个反对的大臣，斗倒了以内阁首辅杨廷和为代表的文官集团，从此万马齐喑，识时务者都闭上了嘴。天下暂时呈现平静顺服，其实，私下人心多有怨恨，敢怒不敢言。
苗恒感觉朝廷就是一个浑浊的深水潭，趟不得，他不想与朝廷有过多纠葛，于是决定远离朝堂，浪迹天崖。苗恒丢掉马，徒步一直往南走，风餐露宿，昼伏夜出，走到哪算到哪，也是逍遥。
夏天里酷日炎炎的一天，几乎无人出来走动，牲畜也不敢出来逗留，就连天上的鸟儿也踪迹全无。苗恒想就近找个村子歇下，等日头过去再出发。他走啊走，行至一片西瓜地，西瓜地旁有一个茅草搭的凉亭，凉亭靠路的这一边立了一个木板牌子，上面用木炭写着：“超甜西瓜，现摘现卖，2文一斤。“苗恒一喜，能买一个西瓜解渴也不错，就想上前买一个。咦，四周无人，静悄悄的，怎么不见瓜地主人啊？
苗恒四下张望，大声叫道：“有人吗？我要买瓜啊。“
“哈哈哈，在这呢。“忽然，凉亭里地上坐起了一个人，三四十岁，憨厚的样子。他朝苗恒打招呼。苗恒走近了才发现，原来凉亭的里的地上铺了草席，瓜农刚才正躺在草席上午休呢。
“这位大哥，我想买一只小点的瓜。“苗恒道。
“小瓜还没有成熟，不一定甜，你可想好了？“瓜农道。
“那就劳烦大哥帮我挑一下，既要甜的，又要小些的。我一个人吃不完，又不方便带走，还是小些的好。“
瓜农仔细打量了一下苗恒，斯斯文文，穿着朴素，像是一个穷书生。
“好，我去瞧瞧。“
瓜农很快就摘了一个中等的西瓜来了，上称一称，十一斤。“客官，此瓜十一斤，共计22文钱。“
“好。这是三十文钱，请拿好。“
“不，不，你只需付22文钱就行。你不是因为缺钱才要我选小的吗？“
“我是怕自己吃不完浪费了。“
“那你也只需付22文钱啊。我可不能多收。“瓜农又轻声嘀咕了一句，”你也不见得比我好到哪去，风尘仆仆地赶路，连一头小毛驴都骑不上，想必也是穷苦一人。“
苗恒当作没有听到瓜农的话，直接把钱丢到他的草席上。他抱着西瓜放置一个干净些的地面上，左手扶正，右手化作刀连劈了三下，这个西瓜立马被一分为二，二分为四，四分为八，一个大西瓜转眼之间就成了若干具小西瓜山了，非常干净清爽，尤如刀切。把旁边的瓜农看傻了眼，紧盯着苗恒上下打量起来，心里暗叫：“此人不是凡人，是一个练家子。“
“大哥，要不，你也来一块吧。”苗恒邀请瓜农吃瓜。
“不，不，我有一地的瓜，哪用得着你邀请？你吃，你吃。你的掌法倒是厉害，我从未见识过。”瓜农道。
“劈一个西瓜而矣，小意思了。“
“我知道，别人劈西瓜都是连捶带劈，最后都是稀碎的，而你劈的如同刀切很齐整光滑，这是我想不通的。你肯定是一个能人异士！不知小兄弟还会些什么功夫？”
“那你知道些什么功夫？”
“我听戏文上说，世上有人会飞檐走壁，凌波微步，你会吗？”
“我会。你所看到的，听过的我都会。所以，这就是我不骑驴的原因。”
“呀，不得了，你还生有一双顺风耳，刚才我嘀咕的话你全听见了。”
“哈哈哈。剩下两块留给大哥吃了。”苗恒开心地笑了起来。这位瓜农大哥实在可爱。他剩下两块西瓜没吃完，嘴巴一抹，抬脚欲走。
“请留步，小兄弟。在下就是前面芙蓉村的李大树，近来村里不太平，总是丢掉男童，都已经弄丢三个了，这些孩子的大人哭爹抢地，也无济于事。我看你功夫了得，我想请您留下来帮我们查探一下，好不好？“瓜农李大树恳求道。
“有这等事？报官没有？“
“报了，丢失第一个孩子的时候就报了，来了一拨人，四番查探，没有结果，后来，人不知鬼不觉地又丢掉了两个孩子，县大老爷忙，派了师爷带着四个差官驻守在村子里，都半个月过去了，至今没有头绪。师爷把家里有男童的都集中到祠堂，派村里的壮丁四人一班，轮流守护着祠堂。“
“后来还有没有丢失孩子？“
“暂时没有了。“
“到现在还没有发现什么线索吗？“
“还是没有头绪。”
人类是没有头绪，但是，苗恒心里有了一点头绪。说道：“我愿意留下来协助破案，请李大哥前面带路。”
141.男童失踪1
瓜农李大树听闻苗恒愿意留下来，仿佛得到救星一般，乐呵呵的，抄起地上苗恒刚才剩下的两块西瓜，递一块给苗恒，自己吃一块。
“小兄弟，你就是上天派来的救星。我现在就带你去见村长和师爷。”李大树道。
李大树带着苗恒直接往村子方向走。一边说着话。
“那你的瓜地谁来看？”苗恒道。
“不妨事，我先把你带去，稍后再来也行。现在我们村里头等大事就是要破那宗案子。小兄弟，不知您姓甚名谁？”
“我姓‘苗’，单名一个‘恒’字，来自雁荡山龟村。”苗恒道。他随便报了一个地名，虽然，杭州府有一个家，但是，雁荡山才是他的故乡，但是，又不可能与人说他住妖精洞，只能把自己的家“安”在熟悉的龟村了。
“哦，苗兄弟，你孤身一人千里迢迢来到福建做什么？我们留你破案会不会妨碍你办事？“
“不会，其实，我是一个游侠，浪迹天涯，四海为家。路见不平，拔刀相助。“
“呀，呀，好呀，你简直就是上天派到我们村里的救星。“
“不敢当‘救星’二字，希望不要添乱就好。“
苗恒笑了笑。一边观察着周围的环境。他们走过一个山头，现在正在下坡，山的这边是梯田，一块挨着一块，非常齐整流畅，田里种了庄稼，都是绿油油的水稻。仿佛是一条条绿色丝带，绕山而去，蜿蜒而来，一丝不苟就着山形变幻着形状。这是其他地方少见的人文风景。梯田周围是崇山峻岭，只有刚才他们走过的路才是村子进出的官道。
“这里的梯田真美。“苗恒赞叹道。
“我们福建山多地少，为了生计，我们只有处处开垦梯田，这些都是祖先留下来的产业。幸好雨水充沛，才可以让我们在山坡上种植水稻，否则生活无以为继。“李大树道。
“天无绝人之路，上天给我们关上一扇门时，必会给我们打开一扇窗。“
“你讲得真好，像一位先生。“
说话间，他们就走进了一个村落，背靠大山，就在半山腰，这里聚集了十几座灰瓦泥墙的房子，屋群前面左右都是梯田，仿佛一幅清雅的山水画。老远就听到鸡鸣狗吠的声音，苗恒心想：这么宁静美丽的一座村庄，出现丢男童的事，真是破坏了这里祥和的美。
李大树把苗恒直接领到祠堂。这是一座古老的祠堂，高大宽敞。大厅主位上坐着村长和县里来的师爷，厅里站着数个官差和村里的壮丁，好像在开会。另一个房间里有朗朗的读书声。苗恒凝神静气，用透视眼一瞧，原来那间房里关着十五个小男孩，有坐在地上的，有站着，有半跪着的，他们脸朝一个方向，有一个先生在教他们读书呢。
李大树把苗恒介绍给大家，说苗恒愿意助大家一臂之力，把案子破了。在场所有人看到苗恒是一介文弱书生，心里狐疑着，不相信他有什么非凡本事。苗恒虽然是一个练武者，但是他是精灵化生，练武速度比凡人又快又精，根本不需要长年累月的锻炼捶打，所以，他整个人给人的感觉，斯文秀气，温文儒雅。换作普通练武者，都是孔武有力，皮焅肉厚的。
师爷首先站出来说话了：“苗恒，我觉得你适合去教室里教那些孩子读书。追凶缉盗就别去了。“嘴里还有后半句“你一介文弱书生可不要给我们添乱”随着他的口水咽了回去。
“师爷，思虑周全。苗兄弟就在祠堂呆着，我们也是为了你的安全考虑。”村长赶紧附和道。
苗恒向师爷和村长拱手道：“二位大人，我可以看出那间教室里有十五个男童和一位教书先生。对不对？“
“李大树，是你刚才来时路上告诉他的？“村长问李大树。
”没有的事啊。苗兄弟竟有这般本事啊！好厉害啊！“李大树高声叫道。其他人也是用叹服的眼光看着苗恒。
苗恒笑眯眯地向大伙拱手，道：“雕虫小计，不值一提。呵呵。“
“师爷，这位苗兄弟，看来是真人不露面，身手不凡啊。既有隔墙猜人的本事。或许他真能助我们一臂之力。“村长对师爷恭敬地劝道。
“嗯，如此甚好。那我们继续开会。来人，给这位苗兄弟搬个椅子。“师爷道。
有人搬了一把椅子过来给苗恒坐，又有人倒了一杯水给他喝，苗恒受到礼遇，心里也就畅快了许多。李大树返回瓜田看摊子去了。苗恒安心地留下来开会，他们讲述案情经过，分析案情的线索以及大家各自意见和建议。
半个月前的一个晚上，村里张婶家的三岁小儿子草根去院子里拉尿，久不见回屋，家人出去找，悄无声息地失踪了，也没有痕迹可寻。报官后，师爷带着差役住在祠堂查案，这其间，又悄无声息失踪了两个孩子，一个是村西面大菜头家的六岁的福娃，另一个是张寡妇家的四岁的小铃铃。作案者没有留下任何线索，据大伙分板，凶手抓的这三个孩子都是男童，村民和官兵方圆百里找了数遍，生不见人，死不见尸，真是无迹可循。师爷欲退回县衙请县大老爷出面。
听完这些，苗恒心中有了主意。跟师爷和村长说了自己的建议，觉得他的有理，他们暂无计可施，只能依苗恒计策而来。
这天夜里，苗恒带着胆大的四岁贝儿去村头一处僻静的方宅里住，此屋现下只有一位六十多岁的老太太寡居，只有一间屋子，门前一个大场地，又没有院墙，独门独户，是凶手容易下手的地方。村长早已传令村民今夜早早熄灯休息，不要吵闹。
夜幕降临时，苗恒先是带着贝儿跟方太太一起用晚餐，然后，方太太先进屋休息。而后，苗恒把屋里灯熄灭了，带着贝儿坐在门前场地上，躺在竹床上乘凉，一边聊天讲故事。聊着聊着，苗恒借上厕所离开了，把贝儿独自儿留在门外。同时，苗恒隐在暗处观察贝儿的周边环境。
142.男童失踪2
忽然，苗恒看见远处飘来一缕黑烟，把贝儿飞快地袭卷走了。贝儿都没有来得及叫喊，或许是被黑烟迷晕了。苗恒立刻窜出，随着那一缕黑烟飞去。瞬间，苗恒也消失在夜幕当中。事先掩藏在附近树林里的师爷和四位衙役看到那渗人的那一幕，都惊呆了，久久回不过神来，待醒转来，他们蜂拥着向刚才贝儿呆的地方跑去，想去寻点线索。
苗恒一路飞来，虽然见不到任何影子，但是闻到一股腥臭之味，他就循着气味紧紧相跟。来到一个盆地，这里左手边有大片大片的水稻田，右手边是一个竹林。水稻田平整开阔，没有什么异样。于是，苗恒径直飞进旁边竹林里，这里黑不隆冬，他看到一个庞然大物——人头蛤蟆身子的怪物。果然，不出苗恒所料，真是一只堕入妖道的怪物，原来是一只蛤蟆精。只见它手里举着一个手脚乱蹬、哭爹喊娘的小孩，那个孩子不是别人，正是贝儿。
苗恒很清楚蛤蟆怪要干什么，青烟师傅曾经说，有一种精灵叫精怪。它们走不寻常的修仙之路，专门靠吸取纯净的童男之血来快速提升修为，在短短的两三百年就可以修炼出人型。若是寻常的精灵们至少需要八百年才可以修成人型。如果在五百年的一次天劫来临之前，那些靠吸取童男之血的精怪能迅速飞升成仙，就算是人生的赢家。但是，那是很难达到的，微乎其微。待雷劫来临之时，这些精怪周身散发出浓烈的童男之血的气味，无不遭到雷公包围，最后会落得一个魂飞魄散，永世不得超生的下场。
蛤蟆怪眼睛发着悠悠蓝光，令人毛骨悚然。
“快放下孩子！”苗恒道。
怪物像是听懂了，“呱呱”地叫着，把小孩往地上一抛。贝儿又被摔晕了，没了声息。但是，蛤蟆怪并没有打算放过贝儿，而是一屁股坐在地上，开始施法，开始要吸童男之血了。苗恒见势，化做猫型，乘风而起，向蛤蟆怪伸出利爪。蛤蟆怪还没来得及吸取童男的鲜血，就遭到攻击，被逼着放下美餐，上前迎敌。
“蛤蟆怪，你就不怕遭到天谴？！”苗恒用兽语说。
“你这只小猫精，胆敢管我的事，看打吧。”蛤蟆怪气急败坏道，张牙舞爪地向苗恒近身打来。
“区区一只只有两三百年道行的蛤蟆精，也敢与我抗衡，真是敬酒不吃吃罚酒，看我怎么收拾你！”苗恒道。
苗恒站定身形，念动咒语，小猫身子猛长猛长，长到有三丈来高，与蛤蟆怪一般高了，也是一个庞然大物。一只猫精和一只蛤蟆精，你一拳我一脚，打得震天动地。苗恒以迅雷不及掩耳之势又防又打，将蛤蟆怪逼到死角，抵在几棵竹子上，使它不能动弹。蛤蟆怪不甘示弱，不断反击，他拳头的速度极快，但都被苗恒躲过去了，蛤蟆怪拳拳捶在竹子上，疼得它“哇哇”直叫。突然，苗恒用胳膊肘一顶，连翻两个筋斗，将蛤蟆怪掀翻在地，好戏才开始。苗恒又一拳打向蛤蟆怪的肚子，下拳又重又急，打得蛤蟆怪肚子爆裂。苗恒伸出利爪，往蛤蟆怪肚子里掏，揪出一团乱七八糟、污秽不堪的肠子来，他起身一纵，把蛤蟆怪的肠子来拖出去十几米远，然后，苗恒绕着竹子飞来飞去，直至把蛤蟆怪肚子里的东西拖空了为止，它惨叫不已，一命乌呼，气绝身亡。好一阵恶斗，那叫一个惨烈啊！
苗恒恐蛤蟆怪亡魂出窍，到时候会回来寻仇，就施法把蛤蟆怪尸体封住，使得刀枪不入，亡魂不出。然后，他一晃身形，变成人形，背起地上的贝儿撒腿就跑。来到方太太家的场地上，师爷和衙役们烧着一堆柴火在等待着。终于等到苗恒凯旋而归，贝儿也平安归来，大家欢欣雀跃。师爷擦擦额头上的汗，幸亏，保住了一条人命，不能再死人哪，否则县大人的职位不保，他这个师爷自然也会干到尽头了。
大家七手八脚地把贝儿从苗恒背上扶下来。一边七嘴八舌地问东问西。
“贝儿怎么不省人事啊？”师爷问。
“受惊不小，又被摔晕了，无碍。”苗恒答。
“小苗兄弟，你看见了什么？是谁干的掳孩子的事？”一衙役问。
“是蛤蟆怪，我已打死它了，快，快，去取火把来，我要去烧毁它的亡魂。”
“啊，哦。”有人答应着赶紧准备一个火把。
苗恒接过火把，脚尖踮，一纵身就飞走了。什么凌波微步，飞檐走壁都不及苗恒万分之一，苗恒武技真是空前绝后，世间绝无仅有。在场所有人都看呆了，大眼瞪小眼，把苗恒惊为天人。
苗恒飞至竹林在蛤蟆怪周围点燃竹子。这时，师爷和衙役们也都赶来一看究竟。只见竹林里有一只超级的蛤蟆躺在血泊之中，肚子里东西全都露出，脏了一地，火光冲天，照得此处通红，可以使人看得清清楚楚。此处断竹枯叶，横七竖八，可见，不久前这里有过恶斗，好凶险啊！想想都有些后怕。
143.男童失踪3
大火烧至天明，终于把蛤蟆怪化作一堆烟灰，三魂七魄也被烈火燎得灰飞烟灭。全村的人携幼扶老、披衣趿鞋跑出门口观看，听说是苗恒活捉了一只蛤蟆怪，现在又把它火葬了，大家欣喜若狂，抚掌大笑，好不畅快。有人称苗恒是救苦救难的神仙，救民于水火；又有人说苗恒是神通广大的英雄，独自斗败蛤蟆怪，武功盖世。
“苗恒威武！苗恒英勇！苗恒威武！苗恒英勇！“
年轻人被苗恒的侠肝义胆，精妙武艺所折服，自发地喊着口号。他们把苗恒四肢抬至头顶，苗恒就这样平躺在人群之上，被抬回了村子，村里上上下下里里外外，无不拍手称快的。男人们去杀猪宰羊，妇女们下厨备酒菜，就在村里祠堂前面的大场地上，摆下十来桌，苗恒被大家拖着奉为上宾，村长和师爷左右陪坐着，大家都抢着来敬酒。吃酒说笑，鞭炮齐鸣，全村两三百口人举杯同庆，比过年还要喜庆。
“苗兄弟，你武功盖世，当为朝廷效力，请跟我回去，县太爷会保举你，朝廷也会重用你，将来有望做一个大将军，统率三军威震四方！“师爷道。
“师爷抬举我了，我只是一个自由散漫惯的游侠，有能力就为民降妖除魔，遇到应付不了的敌人，恐怕无人跑得比我快呢！“苗恒自我打趣道。
“哈哈哈！哈哈哈！“村长笑了。
“呵呵呵！苗兄弟可真会说笑！“师爷也开怀乐道。
“苗少侠会飞，自然是比我们跑得快的！但是苗兄弟有一颗侠义之心，不会见死不救的。“有一个衙役道。
“呀，苗少侠会飞啊！啧啧，真是了不起啊！“
在场的人们滔滔不绝地谈论着苗恒的高尚品行和超群武艺。
“苗兄弟，你真的不打算随我回县城吗？“师爷对着苗恒又问了一句。
“师爷，不好意思，我真不去了。我做不了官，受不了拘束，野怪了。“苗恒道。
“你不入仕，可惜了，可惜了！这是朝廷的一大损失，天下百姓了少了许多福祗！“师爷道。
“师爷谬赞了！苗恒愧不敢当！“
“你往后打算去哪里？“村长问，”不如就住在我们村，我会给你安排一个好居所的。“
“谢谢村长，我想去去看看大海。“苗恒道。
“对，对，我们福建东南面有广大的海域，一浪逐一浪，浪淘沙，有意思极了！应该去看。你去看了就回来。“村长道。
“苗少侠，我们陪你去看海。“村里两位年轻人凑过来说道。
“谢谢大家抬爱，我去看海，还想游到附近的岛上去瞧瞧，暂时不会回来。“苗恒道。
“啊，岛上凶险，传说有蟒蛇树怪，你可要三思啊！”有人好心劝道。
“呀，呀，好勇敢的少年郎！“有一个姑娘赞叹道。离苗恒桌子不远不近的地方坐着几个妙龄女孩，正在那里窃窃私语。
“苗恒困乏了，想寻一个地方休息一下。“苗恒道。若是就这样与村民呆在一起，肯定有说不完的话题，不如回去养精蓄锐。
“好，好！“村长答应道，”来人——“
不待村长安排完，瓜农李大树自告奋勇地上前请苗恒去他家住，苗恒自是同意的，他到李家村还是李大哥引荐来的。只要苗恒答应，村长就无话说了，村长嘱咐大树要好好招待咱们村的大恩人，缺啥少啥只管到村里账房先生那里吱一声，李大树诺诺连声，苗恒又是再三感谢。大家目送着李大树和苗恒离去，李大树跟英雄在一起，都感觉沾光了，心里莫名的开心。
师爷带着衙役高兴地回县城交差，不在话下。
村长家有一位待字闺中的姑娘，叫李明蝶，年方十六。样貌在这个李家村是数一数二的，水灵秀气，而且性格好，随和大方，又晓人情事故，惯会做人，被人称作“李家村一枝花“。
李明蝶深知自己才貌双全，又是村长独女，当嫁一位英勇神武之人，才不愧当“李家村一枝花“的名号。她看到苗恒英姿俊朗，武艺不凡，心中甚是喜欢。刚才坐在姑娘桌里，其他闺蜜都夸赞苗恒是好儿郎，唯独她不言语。其实，她在心里盘算着如何获得好儿郎心怡呢。
李明蝶回到家中，就跟母亲方夫人说明了自己的心意。“今生非苗恒不嫁！“她说。
“啊呀呀，蝶儿，娘也知道苗少侠是一位不可多得少年郎君。但是，人家到处游荡，四海为家，自由散漫惯了的，不会恋家的，嫁给他以后你就打算守活寡吧。你乐意吗？“方夫人说。
“我乐意。娘。“
“你乐意，我不乐意。有哪一个做娘的，愿意看到自家女儿守活寡。况且他是一位不怕天不怕地的少侠，少不了做些锄强扶弱的事，虽说是好事，但过的都是刀口上舔血的日子，你可要想好了，你不仅要守活寡，可能真的要守寡哦。“
“娘，你说的这些最坏的结局，我都想过了，我还是愿意嫁给他。他现在四处游荡，是因为没有遇到可心的人，没有人值得他留恋。如果给我一个机会，让他知道我的好，我就不相信，他能对我视若无睹，无动于衷？哪个少男不钟情，哪个少女不怀春，只是没有对上眼而矣！“李明蝶道。
“快打住，一个姑娘家家的，说的是什么话，羞不羞？“方夫人道。
“娘，娘，请您去求求我爹好吗？他是一村之长，德高望众，没有人会不听他的话！“李明蝶不依不饶，半是撒娇，半是赌气，气母亲不看好苗恒。
“要去你自己去说！“方夫人道，一拂衣袖起身要走。
“这可是您说的哦，我现在就自己去说！”李明蝶狡黠地冲着母亲的背影大声叫道。
母亲没有留步，继续往前走。李明蝶很不满意母亲冷淡的态度，但是母亲再怎么冷，再怎么泼他的冷水，也浇不灭她心中热烈如火的爱恋，情窦初开，不管不顾！
李明蝶回屋，沐浴更衣，描眉打鬓。穿着最漂亮的衣裳，化着最艳丽的妆容，然后，开开心心地向李大树家走去。
144.男童失踪4
李大树家在村东边，独门独户的很清静，一排三间屋子，屋后还有两间茅草房，是厨房和猪圈。房间是为了准备娶媳妇新盖的，还算宽敞明亮，人坐着也舒服。屋里就屋里就是李大树和李老爹同住一屋，家里再无旁人。
李明蝶来到李大叔家，看到李大树和你老爹在院子前方场地上吃下午茶。你家父子看到村长之女到家里来，就非常热情的招呼她就坐。李明蝶说：“李大哥，嗯，李老爹，我不做啦，我爹爹让我带几句话给苗大哥。”
“苗少侠在这左边屋子里睡，我带你去。”李大树说道。他立马站起来准备为李明蝶引路。
“李大哥你且坐着，我自己去就行了。”李明蝶说。她三蹦两跳地先进入厅堂，拐了个弯就往左边屋子里去了去。
进到左边屋里，李明蝶环顾了一周，房间不大，只有一张床，连蚊帐和桌椅都没有。窗户是打开的，没有窗帘。她看到了心上人苗恒，他就躺在眼前这张床上，背对着自己，脸朝里边。睡姿还算不错，也不会打呼噜。李明蝶看到苗恒睡得很香甜很安稳，她怦然心动！她轻轻地坐在床边。听到几次口水，张嘴想出声说话，可是舌头有点打结。这是她从未有过的现象，她向来是一个随和大方的女孩子，从没有什么事情，没有什么人会让她失去方寸，可是自从遇见了苗少侠，她就失去了自己。
“苗少侠，你醒了吗？我爹让我来瞧瞧你。”李明蝶轻轻地悠悠地说了一句话。他有点怕外面的你老爹父子听到。
苗恒听到有人对他讲话，而且是一位姑娘家的声音，他心里突生一阵阵的紧张和害羞。他一个鲤鱼打挺坐了起来。动作之快，把李明蝶吓了一跳，她立马站了起来，心虚的很，双颊绯红。她的手捏着自己的衣襟，不知如何放置。
同时，苗恒看到了一位十分水灵清秀的姑娘，是这个村子里最美丽的姑娘，让人觉得像青山一样秀美，像泉水一样水灵，而且还有这个地方独特的韵味，他心里又紧张了几分，脸和耳根有一些发烫。
“不好意思，请问姑娘是哪位？找我有何事？”苗恒说。
“我我，我是村长的独女，叫李明蝶。我，我倾慕苗少侠，想与你结成秦晋之好。”李明蝶羞涩地说出了自己来此的目的。语句破碎，断断续续，声音越来越低，低到自己都听不见了。
苗恒有一双猫耳，听力惊人，自然一字不落地听进了自己的耳朵里，钻进了自己的心里。曾经蔡大哥的妹妹水花姑娘也向自己表白过，都未曾让自己有过紧张心跳的感觉，可是这一次，他体验到了男女之间的一种奇妙，无法言喻。
可是他已为自己定下了婚约，不能在外沾花惹草，否则有违君子之道。
“李姑娘，我已明白你的心意了，可是我有婚约在先，不敢欺瞒。谢谢你的垂青。”苗恒说。表明心迹之后，在这位美丽的姑娘面前也不觉得慌张了。
“可是，可是，我不相信！你说你从遥远的北方而来，如果你有婚约在身，谁会让你游荡至此？”李明蝶说。
“你是一个非常美丽大方的姑娘，人见人爱，花见花开，我不得不承认，刚开始见你的一刹那，我对你也有一丝心动，但是我不能违背之前的婚约，否则就是害了你也是害了她。你愿意嫁一个违背婚约的男子吗？”苗恒说道。
“我，我。”李明蝶嗫嗫嚅嚅不成句，心里羞愧，思绪纷乱。
“我已言尽于此。孤男寡女共处一室，恐怕有损你的清誉，请姑娘好自为之。”苗恒说道，重新把脸朝里边躺下了。
李明蝶一嘟嘴，一跺脚，转身就跑出了屋去。李大树看到明蝶慌慌张张地跑了出去，非常惊讶。于是，在她身后喊道：“明蝶，你怎么跑的那么快呀？”
李明蝶就当没听见，头也不回地越跑越快，很快就消失在前面屋子的转角处。
李大树很好奇，对李老爹说：“明蝶这个丫头去苗少侠房里一会儿工夫，怎么就像换了一个人似的出来了？”
“青年男女能有什么事？恐怕是落花有意，流水无情。”你老爹说。
“爹，你这话说的有水平，我看明蝶那丫头，对苗少侠肯定是那个意思。爹，你要不要去跟村长说说，从中撮合一下。不是有那句话说吗，叫做君子有成人之美吗？”
“哈哈哈，儿子哎，你爹不愿当这样的君子。”
“为什么？我觉得他们俩挺相配的，郎才女貌，天造地设的一对呀！”
“唉，你还是操心一下自己的婚事吧！”
李大叔没办法，跟老爹说话没说两句又回到了自己身上，两代人就是有代沟，聊天很难聊下去。不如，去找苗少侠聊会。李大树撇下了老爹，自己去了苗恒的卧房里。
只见苗恒在床上盘膝打坐。苗恒看到李大树来了，就睁开了眼睛，满面笑容，精神焕发。
“李大哥，我知道你找我有什么事，你先别说让我猜一猜。”苗恒说道。
“这有什么好猜的，肯定是我刚才跟老爹说话你都听着了。”
“哈哈哈，你不会真的要来帮我说媒吧？”
“是又怎么样？刚才明蝶好好的怎么生气了？你怎么欺负人家啦？”
“李大哥真会说笑，在你们的地盘上我还敢欺负你们的姑娘？”
“也是哦。”
“李大哥是不是喜欢上明蝶姑娘啦？”
“这有什么稀奇的？我们村上所有未婚的，都看上明蝶了，但是明蝶也只能选一个人。”
“李大哥，我跟你说正经的，我明天就要下海去，所以我也不愿在这里惹什么桃花。”
“你倒是过得逍遥自在。”
苗恒与李大树一起来到院子里，陪李老爹喝茶聊天。
“李大哥，李老爹，谢谢你们招待我。我明天悄悄的走，请你们不要告诉旁人，你们村的人太热情了，我怕惊动他们，我就走不了了。”
“你走得真急，也不多住一住，帮我们村除去心腹之患蛤蟆怪，我们都还没来得及好好谢谢你呢。”你老爹说。
“举手之劳不足挂齿。”苗恒说。
三人一边喝茶，一边聊天，高兴之余还有一点即将离别的失落，他们特别珍惜这最后相聚的时光。
544.游火焰山
这一次，苗恒准备带她去新疆沙漠走一遭。希望宽广无垠的沙漠能让白紫心胸开阔，豁达，从而忘记渺小的自己及个人的痛苦。
进入7月，新疆迎来了沙漠旅游的黄金季节。在库木塔格沙漠风景区，经常可以看见游客骑在骆驼上游玩。
苗恒夫妇首先到的第一站是吐鲁番沙漠植物风情园。
吐鲁番沙漠植物风情园平均低于海平面95米左右，是建立在地球最低洼地上的植物园，是一处融自然景观和人文景观为一体的旅游胜地，是吐鲁番农民和科技工作者共同创造的沙漠绿洲。该风情园现被评为国家3A级景区。
初到此地，首先可见到蒙古沙冬青排成的行道绿篱，接着便是各种稀有植物，有怪柳类、草药类、老鼠瓜类、沙拐枣类、甘草类等。这里的类群总数占中国荒漠地区植物分布总数80%以上。作为一个内陆干旱荒漠区，这里的景观令人叹为观止。除此之外，园中还建有人工湖，每到春夏，湖水波光粼粼，岸边树木青青，令人仿佛到了江南，园边还有坎儿井。
接下来他们准备去的第二站是——火焰山。
白紫小时候看《西游记》，觉得火焰山真是一个神奇又恐怖的存在，看着电视上那座似乎随时可以喷出火的山横亘在取经路上，心里又急又怕。但更多的在想，这样的山多亏只是在电视上。
长大后看原著，它这样描述火焰山：“敝地唤作火焰山，无春无秋，四季皆热……八百里火焰，四周围寸草不生。若过得山，就是铜脑盖，铁身躯，也要化成汁……”白紫童年那种对火焰山复杂的感情又重新升起，如此，他们顺着自己一直以来的好奇心，便开始了一趟火焰山解密之旅。
火焰山屹立在吐鲁番盆地北部，它绵延100多千米，宽10千米，海拔500多米。山体沟壑林立，曲折雄浑，寸草不生。在炎热的夏季，裸露的表层在太阳烘烤下温度可达75℃，热浪肆意翻滚，是中国最热的地方。是名符其实的“中国热极”。
白紫对苗恒讲：“《西游记》中写道，火焰山的生成是孙悟空大闹天宫时，自太上老君炼丹炉出来蹬掉几块带着余火的砖，砖落到人间形成的。当然，这是传说，但小时候的小孩子对此深信不疑。”
苗恒笑笑不语。
其实，火焰山的炎热干燥，还归因于此地独特的自然地理条件。吐鲁番深居内陆，远离海洋，湿润气团无力进入，西来的大西洋水汽又被天山阻隔。加之地势过低，山地与盆地在短距离内高差超过5600米，气流下沉增温产生的焚风效应，使得此地干燥炎热，故素有“火洲”之称。
由于山地裸露，草木无覆，戈壁沙漠面积大，日照时间长，白天增温迅速，盆地过低，热空气不易散失，便形成了北纬42°线以上世界唯一的热火炉。“吐鲁番”为维吾尔语的“最低地”。此处地处欧亚大陆腹心，深居内陆，远离海洋，周围为大面积的干旱区，夹处在东天山博格达山脉与库鲁克塔格山脉之间，形成著名的吐鲁番——哈密陷落盆地。又因气候极度干旱，流水搬运物质能力很弱，盆地中水力堆积作用甚微，而火焰山又盘亘在盆地中北部，阻拦效应使天山流水侵蚀的风化物质，难以进入盆地中心，其陷落后得不到物源补充，盆地自然越来越低洼。吐鲁番远离海洋，海洋湿润气团无力进入，西来的大西洋水汽又被天山阻隔。其地势过低，山地与盆地在短距离内高差超过5600米，气流下沉增温产生的焚风效应，使得此地干燥炎热。故素有“火洲”之称。由于山地裸露，草木无覆，戈壁沙漠面积大，日照时间长，白天增温迅速，盆地过低，热空气不易散失，形成了一个热火炉。
众所周知，全国最热点的地方是吐鲁番，而吐鲁番最热的是方当推火焰山。荒山秃岭、寸草不生的火焰山，夏季最高气温达47.8℃以上。每当盛夏，红日当头，地气蒸腾，烟云缭绕，十分壮观。
苗恒和白紫同其他游客们，透过车窗，看到前方犹如火龙横卧在吐鲁番盆地中央赫红色山体。原来火焰山的得名，主要源于其外观形态。
瞧！火焰山基岩裸露，赤褐色的砂岩在烈日的照耀下灼灼发光，炽热的气流滚滚上升，宛如万道烈焰熊熊燃烧，火舌燎天。
导游扯着嗓子不急不徐地讲道：
当唐代著名边塞诗人岑参第一次经过火焰山的时候，也曾作诗《经火山》：
火山今始见，
突兀蒲昌东。
赤焰烧虏云，
炎氛蒸塞空。
不知阴阳炭，
何独燃此中。
我来严冬时，
山下多炎风。
人马尽汗流，
孰知造化功。
岑参另一首五月送客诗《火山云歌送别》，诗中是这样写的：
火山突兀赤亭口，
火山五月火云厚。
火山满山凝未开，
飞鸟千里不敢来。
明代旅行家陈诚也曾写诗描述道：
一片青烟一片红，
炎炎气焰欲烧空。
春光末半浑如夏，
谁道西方有祝融。
以上这些诗人的佳作可以称得上是对火焰山的生动写照。
导游讲的真好，苗恒仿佛看到了古代诗人面对火焰山在吟诗。古代人和现代人通过火焰山正在对话呢。
导游继续说：
其实火焰山的出名，众所周知，来源《西游记》神话，亦是维吾尔民间传说。所以，火焰山的得名，不仅由于它独特的外观构造，其充满传奇色彩的神话故事也给它披上了一层神秘的面纱。
《西游记》唐僧师徒西天取经受阻火焰山，孙悟空智斗铁扇公主的故事就是其中之一。《西游记》中有“唐三藏路阻火焰山，孙行者三调芭蕉扇”中写道：
西方路上有个斯哈哩国，乃日落之处，俗呼“天尽头”。这里有座火焰山，无春无秋，四季皆热。那火焰山有八百里火焰，四周围寸草不生。若过得山，就是铜脑壳，铁身躯，也要化成汁哩。
这段描述虽系夸张，但四季皆热、寸草不生这些基本特征，与火焰山的实际状况完全吻合，可见作者吴承恩不是凭空臆造的。
导游讲得头头是道，如数家珍，可见，她与游客天天重复讲这座火焰山的风土人情、传说故事，早已是滚爪烂熟，张口即来了。
游客们竖起耳朵忙着听，睁大眼睛忙着看，手中时刻举着手机在拍照，可谓忙得不亦乐乎，恨不得长个三头六臂，把火焰山搬回家，好好研究一下。
苗恒心中有感：《西游记》中发生在火焰山的故事结局仍是正义必将战胜邪恶。这都是中国人从古至今喜欢的故事格调，所以，火焰山借此声名远播。
导游接着在人群中讲道：
维吾尔族民间相传在很早以前，天山深处有条恶龙，专吃童男童女，为此人们惶恐不安。当地的最高首领决心为民除害，屠杀恶龙，于是派一位名叫哈拉和卓的勇士去降伏恶龙。经过一番惊心动魄的激战，哈拉和卓挥剑力劈恶龙，终于将恶龙制服，恶龙受伤后沿山旋转，整座山脉被鲜血染成了红色，因此，维吾尔人便把此山叫做“红山”。
美好的传说，深刻的含义，令人遐想。白紫面对火焰山，停步仁立，凝思遥想。她觉得火焰山的奇景世间难寻，火焰山的故事叫人沉迷。
苗恒心中却想：不知火焰山的热气能不能驱散白紫元神的寒气？若是能驱散，我岂不是可以和她共育儿女了？
火焰山的山体呈东西走向的狭长状。别看火焰山外表寸草不生，在山体处，却隐藏着许多道浓阴蔽日、田园如画的沟坎峡谷。著名的有葡萄沟、吐峪沟、桃儿沟、木头沟、胜金口峡谷等。在这些谷中，溪涧萦回，瓜果飘香，花木葱茏，景色迷人，俨然一派“火洲”中的“花果坞”景象。
车子再往前走，就是观察火焰山构造的最佳位置胜金口。导游让司机停车，说各位可以下车了观赏。这里有一个“火焰山”标志的石座，大家争相石座前摄影留念。
白紫请人帮她和苗恒在石座前拍了一张合影，然后发到朋友圈去得瑟了一下。然后瞅空不时地查看她的朋友圈，看有谁点赞了，有谁评论啦。
冰芬点评道：白纸，你们还跑到火焰山去了？有没有铁扇公主那借芭蕉扇呀？（表情：捂嘴的笑脸）
然后，白紫又忙着回复：火焰山确实是很热，但是火焰山脚下的山沟沟里倒是草木葱茏，葡萄挂枝。可谓奇观！
导游举着小红旗，腰间别着扩音器，一边介绍一边往前走，众游客紧随导游身后。
导游接着讲：
胜金口西距吐鲁番市30公里，连接新疆与内地的312国道，依傍木头沟河横切火焰山而过。胜金口山势险峻，自古以来就是兵家必争之地。关于胜金口的名字，还有这么一段来历：从前当地的老百姓把胜金口叫做‘渗尽口’，那是因为木头沟河水流出天山后，越来越少，到了胜金口一带的戈壁滩，河水几乎渗得干干净净，因此称它为‘渗尽口’。后来人们觉得这个名字不太吉利，便取其谐音改名为“胜金口”，于是一直沿用至今。
游览了一个大概，大家便乘车返回酒店了，逛得尽心，但也确实太累了，接收的信息太了！
145.登鸡笼岛1
次日天明，苗恒早早就起床了，带着李大树父子为他准备的干粮，准备上路了。
“此去一别，山高水远，各自珍重，后会有期。”苗恒说道。
“孩子啊，别说的这么伤感，在外面逛了一圈再回来，我们一直都会想念你的。”李老爹说道。
苗恒挎着包袱拱拱手走了，大步流星，豪迈洒脱。
李大树扶着他爹站在门前，目送苗恒离去。村长带着手下过来，请苗恒去吃酒。听说苗恒已离开，他心中甚是惋惜，村长心中有意将苗恒收为女婿。村长与李老爹聊了一会，感叹了一会才离开。
话说苗恒离开了李家村，独自徒步往海边方向走去。也不知走了多远，昼行夜宿，三天的时间过去了。他终于看见了一片茫茫大海，无边无际，在阳光的照耀下，波光粼粼。风吹着海面，推起一浪又一浪，往岸边拍来。
海边有许多渔船，有些并列排着，有些单独停靠在一个角落。船上的渔夫们正准备结伴出海去打鱼呢。
苗恒看到这个崭新的世界，天高水远，非常兴奋。他立马脱了鞋子，在沙地上跑了起来，或者跳到海水里洗脸洗手，哈哈大笑。“乘风破浪会有时，直挂云帆济沧海！”苗恒触景生情，吟起了诗。
海的对面还有一座岛屿，与苗恒遥遥相对，此岛离苗恒现在所站的地方应该有1000多米吧，肯定有很多渔船去过。
苗恒叫住一个渔夫，指着远方的岛屿就问：“请问大哥，对面那座岛叫什么名字？”
渔夫大哥循着苗恒手指的方向一看，答道：“我们当地人叫它鸡笼岛，也有人叫它为东番。”
“岛上可有人住？”
“当然有啊。那里风景甚好！山高皇帝远，又没人管，那里的人们都过得自由自在的，吃喝不愁。”
“谢谢大哥，那我一定得去瞧一瞧。”
“不用谢，不用谢。”渔夫说完就上船忙活去了。
苗恒拢目光一瞧，岛上苍翠葱茏，植被茂盛，就像是一个绿色的帽子浮在海面上，它似乎在召唤着苗恒去把它捡回来。探索未知的世界，对于苗恒来说，有着极大的吸引力。听李家村的人说，福建海域周边的岛上有蟒蛇树怪，叫人畏惧却步。现在听这里渔民说的话，岛上的人过得极好，这话应该是最真切的。他是一只修炼了千年的猫精，有着超人类的能力，全身本事到哪里都用得着，都可以混得开。他想去闯一闯，看一看，那个四面环水的孤岛。如果自己去了，说不定就是岛上的第一个精灵呢，有意思极了。
苗恒坐在沙地上，打开包袱，把里面的干粮都拿了出来，什么饭团子啊，花生啊，酸菜呀，干萝卜呀，大饼啊，都往自己嘴巴里塞，他一个劲的吃啊嚼啊，不一会儿，就把所有的食物都吃了一个精光。他马上要下水了，这些干货不吃也是浪费了，不如吃光它们。他打着饱嗝，仰面躺在沙地上，用包袱盖着脸部，“呼呼”入睡起来。旁边来来往往的行人往这边瞧了几眼，只当是一个流浪汉，时间久了也就没有人管他了。所有人都忙碌着各自活儿。
也不知过了多久，等他醒转来的时候，天色已近傍晚，他看到了大海上的落日，与他刚来时的情景，又不相同啦。天空布满了，或橙或紫或红的火烧云，海面上倒映着空中的影子，形成一片金光闪闪，瑰丽无比的水波。
苗恒站在海边感觉天地开阔，显得自己非常渺小；海边的空气是如此的清新，他有一种要飞的感觉。
正当他享受着海边的夕阳时，渔民们的船只三三两两的返航了，靠岸泊船，卸货上岸。只有苗恒一人是悠闲的，有点格格不入。夜幕降临时，白天的热气已退，海风拂面，分外舒服。星星点点的渔火升起。渔民们打鱼为生，以船为家，风吹日晒，性格坚韧，世世代代，真是让人佩服。
苗恒找到一个无人的石崖，悄悄地潜进了水里。他像鱼一样，往鸡笼岛的方向游啊游啊游。身旁有许多鱼儿虾儿，水草珊瑚，有些叫得上名字，有些叫不上名字，海底世界多么丰富有趣呀。不过他游了一会儿，就要把头探到海面上来透气。俯视清水波，仰看明月光。繁星点点，海风习习。水上水下都是让人惬意的。
忽然，苗恒的脚好像被什么东西刺到了，应该是刮破了，有点疼痛感。他俯下身子来检查。原来是一个带刺的球形，靠在自己的小腿肚边。那不是书上说的海胆吗？据说海胆味美，却不是一种可爱的动物，海胆的刺很锐利而有毒。想到此，苗恒立刻伸手捶向那只海胆，拳头推过去的强烈水流把那个可恶的刺球海胆击走了。可是，苗恒感觉自己的腿疼痛不堪，使不上力，不能游动了。
于是，他就在原地施乾坤挪移之法，出声念道：“回岸。“，法术立刻奏效，眨眼间，他就回到岸边，就是自己先前下水的石崖边。他拖着疲惫的身体，就近上了一只渔民的船，这艘住着四口之家的渔船，一对二十多岁的夫妻带着一双儿女。苗恒告诉船主王大哥，自己遭到海胆侵袭了，请求搭救。王大哥听到苗恒的讲述，明白了一个大概。渔民们常年累月在海上生活，自然知道海胆的厉害。
王大哥说：”海胆的刺可能断在了你的小腿肚里。“王大哥扭头朝船舱里喊：“孩子他妈，把马灯提过来，还有把尖刀和镊子找来！“
“马上就来。“船舱里传来王嫂子的声音。很快，她右手提着一盏明亮的马灯，左手臂腋下夹着一个木盒子。他把东西往他丈夫面前一放，”你要的全在这里了。“
“谢谢嫂夫人！“苗恒赶紧谢道。
王嫂子瞥了一眼苗恒，苗恒背对着光，她看不清楚他的脸，只感觉他很年轻。她不咸不淡地问了一句：“你用晚饭没有？“
“我随便吃了两条鱼。算是吃过了。“苗恒刚才在水里游的时候，他抓了两条鱼，生吃了。
王嫂子听后，轻“哦”了一声，扭身回船舱里，不再露面了。王大哥就着马灯，打开那个小木箱子，箱子里有剪刀，纱布，绑带，一小瓶白酒等等，堪称一个医药箱吧。王大哥先用剪刀剪下一块纱布，蘸了一点白酒，然后用蘸了白酒的纱布擦拭尖刀。来回擦了四五下才住手。他看着苗恒道：“兄弟，我要剜你脚上的肉，帮你取刺了。你可要忍住啊。“
“好，有劳王大哥了。“苗恒道。
146.登鸡笼岛2
当王大哥操着尖刀欲动手的时，苗恒赶紧喊道：“王大哥，请助手！”
“啊，你是不是害怕了？别怕，我手艺还是不错的，我经常帮人家挑刺呢。”王大哥道。
“王大哥，你家里有铜镜和毛笔吗？我有办法找到这根刺的准确位置。”
“是吗？你有这本事，那我得好好见识一下。你就在这里等着啊，别动。我去去就来。”
王大哥转身回到了船舱里，不多会儿，他手里拿着了一个女人梳妆用的小镜子来了，另一只手里攥着一只毛笔，却没有带墨水瓶。
“苗兄弟没有墨水呀，这可怎么办？”
“无妨，我有办法。”
王大哥非常不解地看着苗恒的举动，只见他拿着一面镜子，照着自己的小腿肚。苗恒定睛一瞧镜子里，转眼间大喜过望。“王大哥，我找到了，快去帮我用毛笔蘸点死鱼血来。”苗恒高兴地叫喊起来。
“好嘞，我自己去。”
王大哥答应了一声，赶紧拿过笔就去甲板上蘸鱼血。他的渔船甲板上确有许多零零星星的小鱼，还有东一滩西一滩的鱼血。王大哥让毛笔蘸饱的鱼血才递给了苗恒。
“现在麻烦王大哥帮我扶一下镜子，就在这个位置，别动。”
王大哥好奇地看着苗恒用带红血的毛笔，在他自己的小腿肚上画了一个小红圈。王大哥低头凑到镜子里瞧了一下，并未看到什么。于是问苗恒：“你这是做什么？”
“我在找那根刺的位置啊，等下你就往这个圈圈里挖就可以了。”
王大哥拿着小铜镜仔细端详了一会儿，镜子里面现出了一位黝黑皮肤、浓眉大眼的青壮年，就是自己的一副平常样子。心想：这不就是一面普通的镜子吗？苗兄弟是怎么看到那根刺的？
“你真的能看见那根刺吗？你确定是在那个位置吗？”王大哥问道。
“没错，我看得一清二楚，请动手吧。”
王大哥看到苗平的神情和听到的语句，很笃定的样子。心想，那就应该不会有错。王大哥把马灯提近了一些，让苗恒把伤脚架在一个小板凳上，自己跪在小板凳旁，准备动刀。
“忍着一点，一下子就好了，如果实在痛，你就喊出声来。”王大哥嘱咐道。
“嗯。”苗恒答应了一声，他把头扭到了一边，让自己的目光避开王大哥的尖刀和自己的小腿肚。
王大哥的动作很麻利，下刀又快又准。苗恒顿时感觉到了一种钻心的痛，情不自禁的捏紧了拳头，咬紧了牙关，拧起了眉头。幸好疼痛极短暂，如果按数数来说，最多也只数到“八”，手术就结束了。王大哥一边给他上药，绑纱布，一边问道：“刚才你的眉心拧得那么紧，真的好痛吗？我的技术没那么差吧？！”
“这不关乎王大哥的手艺，也许是我的痛点太低了！”王恒说。王恒修炼了千年才幻化人身，这副皮囊来之不易，相当珍贵。人类有一句话说，“身体发肤，受之父母，不敢毁伤。”，可是苗恒的这具身体，却是集天地之精华，及宇宙之能量才铸就的，丝毫不敢怠慢毁伤。这恐怕就是他与人类根本的不同吧。平时敲敲打打跌跌撞撞，也没有什么感觉。一到破皮流血了，他就会比别人痛一千倍一万倍。认识到了这一点，苗恒在心里就警告自己，日后要多加小心。
“我看你英姿勃发，像是一个练家子，怎么会如此怕痛呢？”王大哥继续问道。
“哦，不瞒王大哥说，我家境殷实，打小没受过什么伤，没受过什么累。嗯，练功嘛，也只是练来玩的，不成器。”梁恒随便找了一个理由圆过去了。
“不对呀，你家里既是富贵之家，为什么你出门在外也不带个随从。”
“啊，其实我家也不远，就在三明。我自己偷偷溜出来玩的。”
“哈哈，真不知道你们这些富家公子哥是怎么想的，有好生活，就喜欢在外面风餐露宿。真是身在福中不知福啊！”
“呵呵，谢谢王大哥为我挑刺，我现在感觉好多了。那我就不打扰王大哥休息，告辞！”刘恒一边说着话一边向王大哥拱手。
“啊，举手之劳，不足为谢！王大哥有一句话要奉劝小弟，早些回家吧，父母在不远游，家里人担心呢。”
“谢谢王大哥，我想去岛上逛一圈就回家。如果您将来遇到什么麻烦，就请叫我的名字，连喊三声，我必会到。”
“好好好，我记下啦。”
说完话两人就分开了。
苗恒因为脚上的伤当晚不便行动，于是现出原形，在附近山崖找了一个小山洞，歇下了。第二天黎明时分，天空微亮，海面平静，渔村安祥，村民都在睡梦中。苗恒走出了山洞，一晃身子变成了人形。他把腿上的绑带纱布拆开，小腿肚那里的皮肤完好如初，看不出异样，苗恒很开心。
他轻点脚尖，身子向前上方一纵，整个人就向鸡笼岛方向飞去了。他居高临下，环顾四周，身后是大陆，他的前方是一座小岛，其余的方向都是无边无际的大海，水天一色，天地相接，风平浪静，海面之辽阔，太震撼人了！
他就这样在海面上空飞呀飞呀，直到前面的那座岛屿越来越接近，岛屿上的情景越来越清晰，他看到了岛上的房子草木人物鸟兽，这里是一个鲜活的小世界，无不让人联想到陶渊明在书中描写到的世外桃源。
他远远的就看到了鸡笼岛的岸边有四五个姑娘一字儿排开，蹲在岸边捣衣服。苗恒不想直接飞到人家面前去，人家会以为他是怪物，非吓出病来不可。
苗恒跳下水，努力向前游去。半柱香的工夫后，苗恒终于登上了鸡笼岛。他赶紧跳上了岸，身上的衣服湿哒哒的，他又没有换洗衣服，只能找一个无人的地方等太阳出来的时候，脱下衣服好晾干。
这时，旁边有一个姑娘洗完了衣服，挑起一担衣服，与同伴们打了一声招呼，就直接往回走。
147.登鸡笼岛3
那姑娘挑着一担衣服，往回走了有50米的样子，就看到不远处的树林有人影晃动。心想：大清早的，谁在那里，好像是一个男人，他要干嘛？我得去看一看。可不要让坏人偷渡上岛，破坏了我们村的生活。
那姑娘就是岛上一户庄稼人的闺女，名叫喜儿，平日里就爱干些上树摘果啦，下海捉鱼的事，天不怕地不怕，跟男孩子一般无二。此时她见到树林里有人鬼鬼祟祟，岂能放过？
喜儿把一担衣服撂在路边，好奇心驱使她一步一步朝那边树林里走去。当她走近的时候，却没有发现人影，她睁大眼睛，竖起耳朵，四周打量，一边蹑手蹑脚地来回走动。她来到了一个僻静的小山坡上，往下一瞧，不看不要紧，一看吓一跳，她赶紧用双手蒙住了眼睛，屏住了呼吸。不曾想，山坡下面有一个光着膀子的男子。喜儿不由分说，掉头就走。心里突突地跳得厉害，她像做贼心虚似的，左右看看有没有人发现她。若是被人发现，她去了一个光身子的男人那里，她肯定会被误以为去幽会情人了。此事一旦传扬开来，如此伤风败俗，家人将会抛弃她，岛上的村民会唾弃她，她在岛上将无立足之地，后果不堪设想。她真的不敢往深处想了，只想回原路去挑衣服早点回家。
与此同时，那个山坡底下的男子就是刚登上鸡笼岛的苗恒。他特意找了一个僻静的小山坡，刚把衣服脱下来，挂在毛草上晾呢。不曾想，他被人偷看了，那人慌张离去的声响把他惊醒了。他立即抓过一件衣服，一边往身上套，一边追着那人而去。衣服没干也不管，他只想看看到底是哪个无聊无耻的人在偷看他，如果不把他摆平了，自己要进入村子，肯定是举步维艰，此番游历不就要“泡汤”了吗。
苗恒在后面紧追了几步，拐个弯，就看到自己的前方走着一位年纪轻轻的小姑娘，看那身高和穿着打扮，估摸就是十五六岁的样子。苗恒暗叫不好，原来刚才自己的那副“尊容”却被一个小姑娘看去了，羞煞人也。
后来，他又转念一想，小姑娘看去才安全呀。因为小姑娘，为了自己的名声，绝对不会对外人说的，如果说出去，绝对是损人不利己的事。于是，他轻松地朝小姑娘走去。
苗恒很快就追上了喜儿，与她搭讪道：“姑娘，请留步！”
喜儿回头一看，这位年轻的男子从左边方向来的，莫非就是刚才那个不穿衣服的男人。想到刚才那种尴尬的情景，她的脸刷一下就红，一直红到耳根。她羞涩不自在的神态完全落进了苗恒的眼里，苗恒心里暗喜：待我捉弄一下她。
“你要干嘛？”喜儿戒备地问道。她挑着担子转身继续往前走，想与苗恒拉开距离，怕别人看到误会。
苗恒却在他身后紧紧相跟。“你都看光了我的身体，怎么就不管我了？”苗恒有意激她。
“你说的这是什么话呀？可别乱说！”喜儿道，气得走也不是，停也不是。
喜儿色厉内荏的模样引得苗恒忍俊不禁。心想：这丫头被我一句话就臊成这样，肯定怕了我。
“对不起，姑娘，我只是想请你帮个忙。”苗恒道，“我是从福建那边过来的，我叫苗恒，喜欢四处游历长长见识。初到贵宝地，人生地不熟，还希望姑娘多多关照。”
喜儿闻听此言转过身子来，仔细打量了一下苗恒，从他清澈的眼眸里，诚恳而友善，觉得他说的话可信。于是，问他：“你是怎么过来的？你还有其他什么同伴？”
“我一个人游泳过来的，没有同伴。”
“你骗人！你不坐船，哪能游得过这么宽的海峡？”
看到喜儿激烈的反应，苗恒才意识到，可能人类真的没有能力游过这么宽的海峡，自己如此说岂不是夸大其词，着实像忽悠人，令人反感。但是，也不能告诉她，自己其实是飞过来的，那就更叫人匪夷所思。“可是说都说了，怎么收得回，唉，顺其自然吧。”苗恒心说。
“这你就不知道了，我可是游泳冠军呢！”
“瞧你这个狼狈样子，还是什么游泳冠军，我才不信呢。”
“哈哈，信不信由你，待我回转之日你自然就知晓了。”
喜儿心想，虽然我们岛上个个都是游泳好手，但也不外乎山外有山，人外有人。于是，表情缓和了些。说道：“姑且信你这一回，我叫喜儿。”
“啊，喜儿姑娘真是一个心胸开阔的人，这么快就不生我的气啦，我感到非常高兴。”苗恒皱着眉头道，“你看我游泳过来，全身都湿透了，你家可有衣服借给我换一下？”
“我兄长与你一般大，我带你去问他，他愿不愿意借，就看你的表现了。”
“有劳喜儿姑娘前面带路。”
苗恒夺过喜儿姑娘肩膀上的担子，快步往前走了几米。喜儿不好意思与他拉拉扯扯，于是任他挑担子去。喜儿走在前方去引路，他们两人一前一后，你问我答，还聊得很投缘。
路人王阿姨挑着一担衣服，急匆匆迎面走来，她看见有一位年轻的男子帮着喜儿挑衣服，就问喜儿：“喜儿，这是谁呀？”
“这是我家雇的长工。”喜儿笑道，她为自己的机灵感到满意。
苗恒听到喜儿说自己是她家的长工。心想：喜儿倒是点醒了我，这个主意不错。我愿意在她家做工，不要工钱，只要管吃住就行了。于是苗恒冲着王阿姨笑了一下，算是打了个招呼。
苗恒阳光般的笑容，把王阿姨给惊住了：“哟哟哟，好英俊的长工呀，喜儿，你家要走运啦！”
“我家穷得要死，能走什么运？”喜儿道，她不喜欢与王阿姨多嘴，他是村里的媒婆，喜欢缠着未婚的青年男女说话。王阿姨什么话都说得出口，喜儿赶紧低头快走。
“喜儿，如此英俊潇洒的少年郎，你家舍得让他做长工？”王阿姨于是冲着喜儿的背影大声骚了她一句，话中有话。她见喜儿好像要躲她，心里不悦。
苗恒明显感觉到了喜儿难为情，敢怒不敢言，小姑娘家就是脸皮薄。于是，他想帮助她把脸面找回来。
“喜儿姑娘，你看王阿姨！”苗恒道。
喜儿闻听苗恒的叫唤，扭转身，看着王阿姨去的方向。
148.登鸡笼岛4
王阿姨挑着衣服快到海边的时候，突然起一阵怪风把她吹得东倒西歪，肩上的两个木桶左右晃荡。一不小心她就摔了一个狗啃沙，两个木桶里的衣服滚了一地。附近那些洗衣服的姑娘们，听到响声都回过头来瞧，看到王阿姨的狼狈样，放声大笑，“哈哈哈哈！”，姑娘们笑得东倒西歪，笑得合不拢嘴，有一位姑娘笑得肚子生疼，在那里用手不停地拂肚子顺气。
“咯咯咯！”喜儿也乐开了花，心里很解气。“苗公子，那一阵风怎么来得这么及时？”
“可能风儿也觉得王阿姨这么爱嚼舌根，应该要好好惩罚一下吧。”苗恒道。他也开心，果然自己暗自送出去的那一阵旋风达到了预想的效果。
“哦，你说话很有意思，感觉风儿都有灵性了。”喜儿心情好多了，喜上眉梢。
“喜儿姑娘，你高兴就好了。我跟你商量一件事，我将在岛上小住，想在你家做工。可以吗？”苗恒道。
“你别说笑了，我家哪有能力给你开工钱啊。”
“我不要工钱，只要管吃管住就行。”
“管吃还可以，住的话，我们自己都不够住呢。”
“我也可以不用住。”
“那你图个什么？”
“想在你家吃个饭啊。”
“那我还是不能做主，得回去问过我爹我娘。”
“可以理解，到时候还请喜儿姑娘多替我美言几句。”
“没问题。但是，你图个什么？”
“我第一次登上鸡笼岛，人生地不熟，希望有你和家人带着，熟悉一下当地的风土人情，地理风光。如此，我就不虚此行了。”
“哈哈，好说，好说。”
说话间，喜儿领着苗恒就到了家，在来时的路上，苗恒已得知喜儿家姓蔡，家里有父母兄弟，包括喜儿自己一共有五口人。苗恒打量起喜儿家的房子，一间砖瓦房被三间茅草屋簇拥着，屋门前场地开阔，没有围墙，也没有护栏。场地中央有一张小木桌，三条凳子。左边有一棵香蕉树，以树为中心轴，树下围了一个大大的稻杆垛。场地的右边支了两根晾衣杆。
喜儿家人看到有生人到访，全都从屋里冒出来了。两位老人和两位年轻男子，他们都用好奇的目光一边打量苗恒，一边询问着喜儿。
喜儿先帮着苗恒卸下衣服担子，然后才走到家人的面前。
“爹，娘，两位哥哥，我给你们介绍一下，这位是来自海峡那边的客人，叫苗恒。”喜儿说道。
苗恒直向他们拱手，心里看出了他们谨慎戒备的神情，于是故作轻松地微笑道：“大伯大娘，两位兄台，苗恒叨扰大家了！”。
“苗公子，你到岛上来做什么？”蔡老爹问。
“回蔡大伯的话，苗恒素来听闻鸡笼岛人杰地灵，物产丰富，风光无限，特意想过来游览一番。”
“欢迎苗公子。”蔡大伯热情地说道。
“谢谢，谢谢。”苗恒道。
“苗公子，请坐。”蔡大伯道，“二郎上茶去。”
“是，爹爹。”二郎答应一声，就往茅草屋里走去。
苗恒与蔡大伯坐在屋门的桌前寒喧，蔡大郎陪坐一旁，喜儿与母亲一起忙着晾衣服。苗恒感动于这种家人齐聚一堂的温暖。
149.下地干活
苗恒穿着半湿的衣服坐在那里跟蔡大伯和蔡大哥聊天，全身不自在。刚想开口向蔡大伯借衣服时，他听力超常的顺风耳，却听到喜儿在晾衣架那边与母亲耳语。
喜儿有意让母亲出面，叫蔡二哥带苗恒去房间换湿衣服。她猜测苗恒肯定没吃早餐，想去厨房给他煮碗面条。喜儿的母亲回答说，这是待客之道，应该的。
苗恒窃听了喜儿同母亲的谈话，心里暖暖的。“由此可见，蔡家人都是纯朴善良之辈，我应该好好感谢他们，为他们做点实事。“苗恒心说，他在心里打定了主意。
待苗恒换上了干净清爽的衣服，用罢了早饭，他想随蔡家两位兄弟出去干活。便对蔡大伯说：“蔡大伯，我想跟两位兄长一起下地干活，做些力所能及的事。您看行吗？”
“苗公子，您是客人，怎么敢劳烦您做这些粗活呢？”蔡大伯客气道。
“蔡大伯，不瞒您说，我孤身来到岛上，人生地不熟，衣食不保，连一个落脚的地方都没有。还望蔡大伯能收留几日，我不要工钱的，也不用住在你家。只需管我一天三顿饭就好了。”苗恒说道。
其实，那一天三顿饭管不管都不没关系，他在野外走一圈，怎么样都不会饿着肚子。只是，他现在身为人，就应该像人样。物以类聚，人以群分嘛。他需要借助蔡家的支持和信任，让他顺利地完成本次旅行观光。
蔡大哥和蔡二哥听到苗恒的话，态度诚恳实在，心中都非常同情他的现状。于是蔡大郎抢过话头，劝父亲说：“爹，你就让苗兄弟跟我们一起去干活吧，还有，他现在没地方住，也可以跟我们兄弟俩挤一块啊，我们三人年纪相仿，能聊得来。”
“我觉得不妥，太委屈人家苗公子了，若是让左右邻居看见了，会笑话我们怠慢了客人。”蔡伯母走到蔡大伯身边提醒道。其实蔡伯母主要是考虑到家中有一位女孩，房屋又小，抬头不见低头见，不宜收留外男，怕村里好事者说闲话，影响喜儿的清誉。
“哎，老太婆多虑啦，我看苗公子忠厚正直，又是来自文明礼仪之邦的中国，刚好可以让我们两个儿子跟他好好切磋一下。”蔡大伯拍拍苗恒的肩膀道，“就这样说定了，苗公子，你且安心在我家住下，吃住都不用愁。想去干活就去吧。”
苗恒听了蔡大伯的话非常开心，忙着拱手作揖道：“苗恒在此拜谢。还请蔡大伯就直呼我‘苗恒’吧。”
“哈哈哈，好说！大郎二郎你们在外可要好好照顾小苗。”蔡大伯笑道。
“是，爹爹。“蔡家两位兄弟齐声答应着。
喜儿姑娘同哥哥们，相互交换了一个眼神，开心地笑了，人多热闹，她喜欢热闹。
然后苗恒就跟蔡家两位兄弟出去了，蔡大哥和蔡二哥还挑着一担箩呢。三人行，必有我师焉，三位年轻气盛的小伙子，一路上有说有笑，交流着彼此不同的经历。蔡家兄弟，听到苗恒描述的海峡那边的中国，地大物博，繁荣昌盛，都非常向往。他们也向苗恒介绍了一下自己家里的情况。
原来平时啊，蔡家兄弟主外，负责春种秋收，喜儿跟着二老在家忙家务。喜儿负责洗衣、打猪草，放牛羊；她母亲则在家做饭缝补，喂养鸡鸭；而蔡大伯年老体迈，只能坐镇指挥一一给家里每一位成员分派工作，顺带做些洒扫庭院的活。在蔡大伯英明的带领下，蔡家的每一位成员都各司其职，忙而不乱，把屋里屋外的活做得井井有条，温饱不愁。
苗恒和蔡家两位兄长走了一刻钟的功夫，才到了田地里。这是一个盆地，盆底种了些碧绿的水稻秧苗，盆地四周的山坡上一面栽种了许多果树，另一边种了些时令蔬菜。果树品种繁多，苗恒认识的有香蕉，菠萝，龙眼，趴在地上的还有西瓜，而且都成熟了，看到这个漫山遍野的果园，苗恒就像一个小孩似的活蹦乱跳，垂涎三尺。
“苗兄弟，我们今天的工作就是摘这些水果。你可喜欢？”蔡大哥说。
“哈哈，我太喜欢了，我都等不及了。”苗恒欢天喜地地说道，“那我们是先摘西瓜，还是先摘香蕉？两位哥哥，我想问一下你们，我们摘的这些水果，是要拿到集市上去卖吗？”
“是的，可是又不知道能卖掉多少，水果跟蔬菜一样，需要趁新鲜卖才能卖出一个好价钱，所以也不敢一下子摘太多。”蔡二哥说。
“这个好办，我们现在就把这四个箩筐全部装满，嗯，那些成熟的都摘了，越丰富越好卖，可以满足不同的消费人群。然后，下午，我们仨人一起去集市上吆喝。”苗恒笑道。
“苗兄弟，你想象一下啊，我们岛上有成百上千的人家种这些东西，几乎家家户户都有，我们一下子搬这么多到镇上去卖，嗯，价格卖得低不说，有可能一下午还卖不完，等到明天蔫了就不好卖了。”蔡大哥说。
“那我们先摘两个箩筐，我们去集市看看市场，今天先去试卖一下。”苗恒说道。
“行，那我们先摘香蕉和西瓜吧。”蔡大哥说道。
“好，动手啦！”蔡二哥摩拳擦掌，跃跃欲试
苗恒更是手痒难耐，抢先摘了一个又大又圆的西瓜，沉甸甸的，抱起来很有分量。第一次尝到“收获果实“的心情。
很快，西瓜摘了一箩筐，香蕉摘了一箩筐。还有两个筐是空着的。蔡家两位兄弟准备把另外两个空筐匀一些过去，那样好挑一些。
苗恒赶紧过去阻拦。叫喊道：“两位哥哥不必匀了，这一担由我来挑。另外一担空筐子，你们看，要不要装点蔬菜一起去集市上卖，我看那边黄瓜豆角茄子长势很好，都挂满了枝头，再不摘就要老啦。”
“咦，苗兄弟眼力忒好，竟能看得到百米之外，那里长的是黄瓜，茄子，豆角，还知道它们要熟透了。”蔡大哥惊讶地问道。他走到苗恒身边，双手扶着苗恒的脑袋，说：“让我瞧瞧你长了一双什么样的眼睛？”