第四十六章 窥探
厨房里只有她们三人，吉祥和李婶子，都被杨氏指使着去干别的去了，老钟还小心的把厨房门插上。
老钟是真想要拿这个赚钱呀，能帮上便宜爹发财，那是最好不过。
水、白糖、盐都准备好了，甚至又多洗了一些杏子。
都是好料，出来的东西再差能差到哪里去？无非是没有什么添加剂，再加上这边密封一般，保质期肯定缩短。可再缩短，也比鲜果的保质期长很多。
既然步骤简单，那倒是的确不用钟小荷上手干。
也幸亏没上手，钟大小姐在厨房里，实在是个眼高手低的人。
她哪里会烧土灶，干活也笨笨磕磕，好在三人中老钟算是厨房一把好手，杨氏么，烧烧火还是合格的。
钟小荷，动嘴就好。
……
泡盐水，糖水煮，煮好去核，几乎就是成品了，只剩下最后一道风干或者是烤干了。最简单的办法自然是风干加暴晒，只如此杏脯的色相不好，最后还是烘干，色相才比较漂亮。
三人各捻起一颗，放嘴里嚼嚼，老钟吃完一颗，忍不住又拿起一颗。
虽然是湿漉漉的，也感觉好吃的不得了。尤其那种酸甜味的口感最好，只有甜味的，反倒落了下乘。
“做杏脯要选那种不是非常熟的，会更好。”
“对对，那种更好。”杨氏也多捏了两个，要不是实在量不多，她还要多吃几个。
老钟点点头，只是看着锅里剩下的糖水，道声可惜。这要是煮大量的杏，糖的成本也会减少。
“您也别心疼这糖，糖的作用可不仅是增加甜味，重要的是糖加够了，才有防腐的作用。”
老钟点点头，这他倒是可以理解。
他带着期待问道：“闺女，还有啥果能做这个什么脯？沙果行不？还有梨啊桃啊山楂啥的？”
钟小荷皱皱眉头想想，摇头道：“听过说沙果干、山楂干，梨子怕是不行，没听过，倒是有桃脯，更好吃，反正我最爱吃桃脯，就是做起来比杏脯麻烦点，得煮好几遍。”
“好好好，杏子没了，桃子刚好下来，桃子比杏子果期长多了。”
嗯……先拿杏子趟趟路。
闺女厉害呀，
看着又是兴奋又是有点骄傲的闺女，老钟突然就冒出一个想法，或许，闺女在那边，也不一定过得多苦，这么金贵的东西都吃过。
呸呸呸……，吃过好吃的又怎样，没爹没娘照顾的孩子，吃过再好吃的东西也苦。
耿嫂子挎着筐来到钟家门前，给老钟家准备晚饭的时间到了。
突然她脚步一顿，不知何时鼻尖竟萦绕着浓郁的香甜气息，她闭上眼睛，鼻子抽了抽，贪婪的闻了再闻，嗯，糖水味，没错的，就是比糖水更香甜。
对着门缝又使劲抽抽鼻子。
味儿，就是从钟家院子里传出来的，嘴里已经忍不住分泌出大量的唾液。
此时进去，以主家的面软，必然要分她一些吃，要是能带走一些，给她小孙孙尝尝那就更好了。
她转了转眼珠，忙不迭的抬手拍门。
等了几息，门里有脚步声传来，“谁呀？”
是老钱头慢悠悠的问话。
“我，耿氏。”耿嫂子有点急，她每天都是这个时候来，死老钱头真是明知故问。
“等会儿。”
可等了一会儿，老钱头还是没来开门。
“老钱头，怎么还不开门，再晚，就要误了主家饭时了。”耿氏有点急。
只此时并没有老钱头的回应。
耿嫂子拍门的时候，厨房里面就听到了，好在杏脯制作已经基本完成，只厨房还没收拾利索。
老钟道：“赶紧收拾。”说完就拿了一块干爽的笼屉布，盖在放满了杏脯的盖帘上。
那边杨氏秒懂，也快手快脚的赶紧拾掇，顺便拿来一个陶罐，这是要把锅里的糖水舀进去。
因为基本已经结束，老钟也没提醒老钱要不要看门，反正没收拾完，在自家，顶多厨房不开门。
倒是老钱头，长了个心眼子。
主家虽然是没有特别交待，可反锁厨房门，一家人憋在里面鼓捣，连李氏和吉祥都支走了，神神秘秘的捣鼓好久，尤其还从里面传出奇特的香甜味道。
老钱头作为一名老白菜帮子，这么大岁数可不是白活的，眼力见还是有的，主家定然是不想叫别人知道，自家下人都要先支走，更何况外人。
不理门外耿氏叫门声，只待主家出来。
没一会，主家一家三口出来，手里还小心翼翼的端着蒙着笼屉布的盖帘和陶罐。
老钱头暗道，果然有问题，不然盖这么严实干嘛？
老钟出了厨房门一看，就知道怎么回事，给了老钱头一个满意的表情，这才小心翼翼的带着东西进二门。
能想主家之所想，并得到肯定，老钱头心里有点得意。慢悠悠的，这才去给外人耿氏开门。
耿氏急忙迈腿进院，一边满脸不乐意的数落老钱头，一边眼睛四处看。
“老钱头，你这磨磨蹭蹭的，耽误了饭时，惹得主家怪，你可得担着。”
门里没见到什么特殊的，提脚就往厨房走。
“嗤。”要坏了主家事，才会真要怪他。
厨房里香甜味道更浓，可什么吃的也没看到，耿氏这个失望，满打算能甜甜嘴的。
不过厨房里确实有人明显动过的痕迹，那吃食肯定是有，只是都收走了而已。
耿氏探头到门外，试探着问道：“老钱头，有人用厨房做什么了？”
“不知道，主家同意就行了，你管恁多了，赶紧忙你的吧。”跟外人有啥好说的。
耿氏在老钱头这啥信息没套到，只好在厨房里仔细瞧，毕竟是她的一亩三分地，她很快瞧出问题来。
平时用的盐少了不少，盖帘也少了两个，还有个陶罐。这么香甜，糖肯定是用了。只用的是红糖还是白糖，她不太确定，这两样东西都贵，厨房里是不放的，可估摸着像是白糖。
主家这到底是做了什么好东西，糖和盐可都不便宜。
耿嫂子心痒难耐，也得忍。暗道，正常有什么好吃的，多半情况主家也会打赏。主家就这样比较好，不吝啬。想到这，干脆撂下心思，准备晚饭，心里倒是期盼着打赏早点下来。
第四十七章 舍得付出
这边老钟一家三口进来二门，杨氏将陶罐放到正房，钟小荷则是搬来了椅子，放到后园子通风处，
老钟把放着杏脯的盖帘放在椅子上，拿掉笼屉布，又把杏核摊开晾晒。次日中午，还是要挪到院子里暴晒，效果更好。
平时少量吃杏子，杏核都是扔掉的，或者被小孩子们拿去晒干，玩一种砸杏核的游戏。
可现在老钟有了心思，自然要先把杏核留起来。
“我以后要种个果园子，种很多果子孝敬爹和娘。”
“呦，闺女，行啊！老爹就等着啊！＂老钟笑眯眯的，不管可行不可行，闺女孝心就让他乐呵几天的。
不过，种果园子么，还真不是个简单的事儿。
整个县他也没听哪里有果园子的，都是自家种上那么一两棵在院子里。果子下来，也就吃几个尝尝鲜，剩下的都是摘下来零星卖掉，换点小钱添补点嚼用。
至于大地那还得种粮食呢，谁家奢侈拿大片地去种果树？
别说柳城，就是整个营州这个地儿，都是三年一小旱，五年一中旱，十年一大旱，粮食都不够果腹的，村里很多人家，一天只吃两顿，每顿能吃个七分饱那都是富裕人家了。
就算有富于，那也要留存起来，防止灾年。
现在看老百姓生活还过得去，主要是营州的地理位置造成的，营州是通往北面的咽喉，那里是契丹控制的大草原，而东面是渤海国，所以营州自然也是兵家要塞。
好在自打世宗皇帝平定中原，又收复燕云十六州，当然也有营州，打痛了外族不说，还略放松了边贸，所以有这几十年的太平，营州的百姓才能休养生息，慢慢生活好了起来。
想远了，拉回来，还说果园子。
果子金贵，确实好吃，可谁家见天着买，十天半月吃一次不错了，那还得是条件好的人家。
果子难储存，放在外面不过几日光景就会烂掉，窖藏倒是能多些日子，可类似这种杏子，那储存时间也不会久。
上面说的是家里果树几棵的情况下，要是真有果园，产量相对大，本地也消耗不了，只能外地销。可这玩意不仅不耐储存，还极易磕伤碰伤，一上路，损失那就不是一星半点。
除非……
老钟看了看那正在晾晒的，金黄色，油汪汪的那一枚枚杏干，不，是杏脯。
要是成了，那可是稀罕物。
那果园子也不是不能种，不仅能种，保不齐，还有大赚头。
让钟小荷没有想到的是，煮杏子的汤汁，竟然受到一家子的欢迎，上到老钟夫妻，下到虎字和二蛋。
真是谜之奇怪。
这味道跟水果罐头里面的汤汁味道有点像，只是太甜了，有点齁的慌。只虽如此，依然让他们喜欢的不要不要的。
特别不能理解的是老钟竟然也喜欢，不是说成年男人一般不喜欢吃甜的么？尤其老钟这种壮体格子，明显风格不搭嘛。
晚上睡觉的时候，风格违和的老钟摸着黑跟自家娘子唠。
“杏脯这事我觉着有搞头。”
“早看出来啦，你说有搞头，那肯定就有。”她就知道自家老钟有想法，不然不能跟做贼似的自家偷偷在厨房做。
“嘿嘿~”老钟就是喜欢自家娘子信任自个儿的劲儿，“我跟你说，我得抓紧安排多收些杏子，再者，白糖笸箩啥的，也得多准备点，这晾晒杏脯的事儿就落你头上了，及时通风，翻面，最要紧的是别让虎子和二蛋偷偷嚯嚯喽。”
“行啦，我晓得。是不是太急了？”
“能不急嘛，杏子没几天了，再者，过些日子我要到府城去进货，顺便拿到那边试试。要不然就咱这小县城，能有多少销量。”
“倒也是。”说完杨氏又叹了一口气，道：“你说，闺女记得那边的事儿，也不知道是好是坏？”
“原来我也担心，但你看，她性子好，还惦记着吃，想来也不是坏事，你看这不就带来好事了？”
“那倒是，这点闺女随我。”
“前阵子我还琢磨再干点啥，这不就有了？不然，我都有点想跑东北了。”
“啥？跑东北？孩子爹，那我多担心呐？”
“行了，就是想想，这不没实施么，别瞎担心了，睡吧。”
老钟心里也叹口气，也不知道从什么时候开始，他拼劲儿就小了，一想到出远门，就有点畏首畏尾，出了门就惦记家里。
自己是全家的顶梁柱，人到中年，可虎子还小，婆娘又是个温软的性子，以前闺女还那样，要是自己有个好歹，那他们娘仨咋整，还不得被人欺负死？
现在姑娘好了，总算是境况比以前好多了。
往东北，主要就是边界贸易，那边的山货便宜，运往南却卖的非常贵，是一本万利的事。
可银钱不是好赚的，不要说人流复杂，就是一路上的老林子，就够喝一壶的。就算有官道，也不行，不仅有猛兽出没，还有刀头舔血的悍匪。钱丢了是小事，可命也会跟着没。
要想稳妥，就得依附难免来的大商队，可也要分出一些银钱来。
算啦，这条路暂时还是不想了。
第二天一大早，上学的都送走了，老钟和阿花同志开始分头行动。
老钟一顿忙叨，一边在西市，也就是他的粮油铺子门前及附近，挂出收购杏子的牌子，另一头，又在后园子清除一块地方，垒了一个简易的灶台，上面又安上一口大铁锅。
“爹呀，这晒出来还不知咋样的，你现在就开始大搞特搞啊？”钟小荷有点心虚，生怕自己出了个馊主意，害老钟赔钱。
老钟无所谓的哈哈一笑，“闺女，做生意就是这样，等十分把握了才做，机会可能就没了。”
“杏子下来就这些时日，错过就只能等明年。做这些也花不了啥银钱，也就收购杏子耗费点。没事儿，做好了咱有赚头，开了路子。没成功，咱自家当零食，还能当礼物送人，也不亏。”
好吧，认准了就开干，舍得先付出，或许这就是老钟开局一个担，到现在有田有店的原因吧。
钟小荷伸出大拇指给老钟点了个赞，这点咱必须的学习，毕竟老钟目前拥有的，其实就是钟小荷以后想拥有的。
钟小荷自己以前是个抠逼，不舍得先付出成本，所以她以前只能靠劳力吃饭。现在……还是有点抠，这不是一朝一夕就能改的，要么咋说学呢。
第四十八章 东家不易（上架求订阅）
晾晒杏脯这个光荣的任务，老钟之前分派给了自家娘子。
杨氏早起把杏脯搬出去，拿个小凳子守着，扇风、赶苍蝇，还得及时翻面，干的特别的起劲，晚上睡前还得及时搬屋里。
事儿是小事，可杨氏整的有点精神饱满斗志昂扬，怎么看怎么像是把这当事业的赶脚。
眼看着油汪汪、湿漉漉的软杏脯，渐渐收缩风干，杨氏心里觉着特别充实。
杨氏的变化也看在钟小荷的眼中，瞧见没，做有钱人家的太太整天没事干，也很空虚寂寞有点那啥。
老钟就指派她这么一个简单的活计，就把她给积极的不行，被需要，是一种存在价值感，也是一种幸福。
煮了大半篓子的杏，通风晒干后，就只得三斤，起码缩水了九成。
取一枚放嘴里，在钟母眼巴巴的期待中，老钟满意的点点头，沉声道：“可以大干特干了。”
阿花同志喜笑颜开，也捏起一枚吃上，又赶紧招呼李婶子和吉祥疯狂洗杏子。
不疯狂不行，短短三天，粮油铺子里收上来得有三千来斤的杏子，每斤杏子十五文，合成银子，也要四十五两之多。
不赶紧煮出来晒干，就请等着坏吧。
老钟虽然连家仆都防着，可洗洗涮涮这事不需要，还有就是出锅后，把杏仁拨出来，这都是不需要技术含量的。
除了俩孩子，剩下的一家人齐上阵，整整又花了一周的时间，才忙叨完。为啥又花一周呢，因为陆续又收购了六天的杏子，一共七千斤还有余，老钟这才挂出停止收购的牌子。
怕是经他这么一干，整个县的杏子，起码被他收购了三分之一。
老钟家整日里往外飘香，连左右邻居都惊动了，只不知这土包子在捣鼓啥，因着没啥来往，也不好意思询问，只自家里没好气的骂几声扰民。
虽然老钟家遮遮掩掩，可疯狂收购杏子的事耿氏是知道的，再把杏子和她整日闻到的香味联系到一起，她就有了些猜想，话里话外的打听。
可李氏、老钱头和新来的吉祥，跟锯了嘴的葫芦似的，就是不告诉主家在干啥。
其实别说他们得了交待不能说，就算没得，那也说不出具体的来。为啥呢？因为老钟煮杏子的时候，后园子根本不让她们进。
七千来斤的杏子，老钟几乎一个人煮到尾，即便老钟不过三十许，也快要累成狗。
连自打来到这里，十指不沾阳春水的钟小荷，抠杏核都快抠吐了。
所有的杏脯都晾晒好了，恁多的杏子，最后也不过得了七百来斤杏脯。
“鲜杏七千斤，十五文一斤，花了一百零五两，白糖和盐也花了一些，得杏脯七百斤，爹，这杏脯本钱一斤得一百七十文钱，这还没算上柴火，对还有人工。”
钟小荷乍舌呀，之前她还没仔细算，这一算，可了不的，折算成人民币要一百七十块一斤，问题这是成本价。就算她弄出便宜的白糖，也不行，光杏子的成本就高的可怕。
“爹，看来没办法做了，什么果脯本钱有这么贵的，亏本卖一百文都没人买。”反正她自己是不会买，有钱烧的慌。
出乎她意料的是，老钟对她算的成本价没啥反应，倒是对她算数能力感到惊喜，“真是我闺女，随你爹，这小帐算的溜。”
关注这个干啥？
“爹，做不成，你不失望啊？”
“怎么做不成，这算第一回做，鲜果价钱高不是正常的么，真要大做，大量买，价钱还能降降，其它材料也一样。”
老钟心里合计了一下，又道：“人力物力这么一算，怎么着，至少也要卖到两钱五一斤才值得做。”
两、两钱五？两百五十块？
好吧，陌生的古代咱不懂。
就这，她还没注意到，人家老钟说的是至少。
留了点尾数，也就十来斤，剩下的七千斤都被老钟打包。略休息了一日，交待好家里守门闭户，装上打包的杏脯，带了一个粮油店的伙计，直奔营州州府。
不急着卖不行，老钟怕这东西搁不住。
州府，老钟来过无数次，都是过来进货，所以那也算是熟的不能再熟。
来之前，他就琢磨过，自己这东西，八成是个稀罕货，要是自己在市场上摆摊，那得卖到猴年马月去，住客店的钱八成都得赔进去。
所以，他的销路只有一个，直接往店铺推销。
这店铺有讲究，得是干果铺子、点心铺子、茶馆这些地方，当然还有教坊妓馆这类地方。
他先去营州城最大的一间茶馆，名叫德馨茶馆的。他自己只带了五十斤，剩下了留下伙计在客栈里看着。
可怜的，东家大太阳晒着跑腿，做伙计的反倒可以呆在客栈里休息。
没办法，谁叫自己全能呢？干推销这个活，就是得老板自己干。
老钟这时候心中不禁想，要是能有人能分担下就好了。想到虎子……呸，我家虎子还得考状元呢，不能吃这碗饭。
且说他好不容易使了钱给伙计，这才见到德馨茶馆大管事，只那管事用鼻孔看人，让老钟心里老大不舒服，不过他也习惯了看人眼色，面上倒是不显。
实际为了交际，老钟已经穿上了自认为最华丽的绸衫，上面还绣着一身的万字福。
那大管事瞄了一眼样品，嗯，就是纸包上的杏脯，冲那伙计呵斥道：“什么时候本茶馆的小吃，连阿猫阿狗都能供货了?入口的东西吃死人，你负责？没眼色的东西，本月银钱扣光，不干就滚。”
至于老钟，他再没给一个眼风。
嗤，一看就是小地方来的土财主，还敢跟老子虎口夺食？哼。
没错，茶馆所需的一应干果，都是这位大管事的小舅子提供，当然小舅子是明面上的，实际只是给他跑腿而已。
且说那伙计本以为哪怕不居功，但也不至于被罚，谁料大管事直接炸毛，连月钱都给扣了。
气的他暗骂一声晦气，推推搡搡往外撵老钟。
老钟懵了一下，然后就是气。
什么态度！
不应该和气生财么？你不买就算了，连一句话都不让说，还指桑骂槐的。
白特么点头哈腰了。
一时想起自家的货品稀罕，胸中顿觉升起一股底气，哼，你不要，自然有人要。
干脆连样品也不留，收起来毫不停留，转身就走。
第四十九章 峰回
伙计怕老钟出幺蛾子，跟在身后，一边还死命的埋怨老钟。
老钟闷头往外走，没注意正与进门一人撞上，手上装杏脯的小纸包也掉在地上，杏脯随之洒落一地。
幸好对面那人走的不快，提前看到有大块头撞过来，略微退了退。就如此，俩人才没互相撞个好歹来，当然真撞上，指定这人遭殃。
撞着人了，老钟那股不忿之气倏的小时了，心里只剩下惴惴。
仔细瞧对方，只见对方身形瘦长，下颌留着三缕长须，大约四十许，眼神透着世故老练。
对方着一身素绸衫，看气度很是不错，反正比自家强，定是有权或有钱之人，老钟心中惴惴，忙行礼道不是。
那人打量了老钟一眼，倒是没有疾言厉色的责怪，看到地上的杏脯，眼中闪过疑惑，问那伙计：“做甚么毛毛糙糙。”
那伙计早吓的像个鹌鹑，忙伸手指了指地上的杏脯，弯腰回禀道：“好叫东家知道，这人是来茶馆卖杏脯的，因入口之物，不能乱买，遂被大管事吩咐撵出去。”
那人皱皱眉头，地上那油汪汪金晃晃的原来叫杏脯。
他弯腰拈起一颗还在油纸上的杏脯，直接放进嘴里轻嚼慢品。
老钟这边早听到伙计叫东家的时候，就开始心思又活泛了，那大管事是小鬼，这个才是正儿八经该找的人。
此刻，他大眼睛紧盯着这个东家的表情，就怕被宣判死刑。
只见那东家先是皱了皱眉眯了眯眼，细细咀嚼之下，微微点了点头，老钟一颗心啪就撂了，有门了，他把腰板暗暗挺直了一些。
“杏脯？”这人又问了一遍，不过这次是看着老钟问的。
“是，杏脯，全是挑着好杏制作而成。”
“作价几何？”
“一斤七钱。”
“七钱？”那人气笑了，拿出手帕子来，擦了擦手，嗤笑道：“呵，还真是狮子大开口。”
老钟并不慌张，笑道：“不知如何称呼阁下。”
“某家姓陈，是这茶馆的东家。”那人声音略大。
“哎呦，陈东家，失敬失敬。我是柳县钟德福，叫我老钟就行。”老钟有种感觉，就是俩人好像不是一个层次的，不过他也不能怵，你叫东家，我也叫东家好不？
“一看您就是见多识广的，但这杏脯，敢问您可否见过？”
那人眯着眼看着老钟，摇摇头，“那倒是不曾。”
实话实说，蜜饯他吃过，太甜，实在吃不惯，可这个杏脯倒是清甜爽口，要是喝茶的时候，拈上几颗，定是不错。
“这杏脯，只我一家才有，稀罕是一回事，而且制作过程还要耗费很多的稀罕物，着实耗了老钟的一些家底儿。”
陈东家砸砸嘴里残余的味道，思索了一下，材料定是用了糖和盐，蜜饯是非常贵的，要他说，他还更爱这个杏脯的味道。但哪有不还价的，便道：“还是太贵。”
“得，第一次和陈兄相识，荣幸的很，您要是买，老钟我亏大些。”随后作势咬咬牙道：“六钱五。”
“三钱。”
生意场上还价是正常的，漫天要价，坐地还钱么，最后以五钱成交。只不过对方要五百斤。
“五百斤我倒是能拿的出，可不瞒陈兄，我这杏脯第一次做出来，自是耐放个一俩月没问题，但具体能放多久，我这心里也没谱，我自己也要试一段时间。
不过，干燥防潮，定可以放的久些。您这么大生意，嗯，先拿两百斤试试成不？”
那中年人很是意外，面现满意之色道：“你倒不是奸猾之人，两百也行。”
其实中年人心里有些谱的，虽然不了解杏脯，但他了解蜜饯呐，想来两者存放要求和时间差不多，茶馆用些，自己再送人些，五百倒也吃的下。
但既然那谁，嗯，老钟，既然他这么说，听人劝吃饱饭。
老钟万万没想到，本以为这一趟是要无功而返，谁知峰回路转。
那大管事也是给人家跑腿的，反倒是小鬼难缠，东家却是好说话，在后门口三言两语，竟然谈妥了这么一大单生意。
老钟顿觉豪情万丈，浑身又生出一股干劲来，只觉做果脯八成是大有可为。
来这里他只带了五十斤，那陈姓东家又着伙计跟他回客栈取了一百五十斤。结算了银钱，陈东家还请老钟泡茶喝，聊了一会儿天。
老钟此人虽然粗，却是善交集，让人感到亲近，一会儿的功夫，就跟人家热热洛洛的喊上陈兄了。
明知道那东家话里话外套他底细，他也不遮掩，有啥遮掩的，有一说一，还让人觉着实诚。
这陈东家也是个规矩人，打听人底细可以，绝不打听杏脯制作秘方。
告别陈东家之后，老钟不知道，自己一走，那陈东家就问那伙计，老钟客栈是不是不够五百斤？
伙计就在旁边看着老钟腾挪的，忙回道：“足足的，只多没少。”
陈东家这才点点头，对老钟印象却愈发的好。
吃着盘子里的杏脯，一边暗自琢磨，两百斤，想必往京城那边趟个水也尽够了。
想到此，还有点后悔，应该把他剩余的全包下才对。真的太多了，废就废掉，至少，堵住了其他人的活络心思。
怎么就被这个老钟给影响注意了呢？
呵，这个柳县老钟，还挺有意思。
突然想到刚碰到的时候，伙计回的话，脸上就是一冷，哼，当大管事的小动作他不知道？不过是老伙计了，给他点脸面，买谁不是买，可这么明目张胆的影响自家生意，绝不允许。
陈东家要给自家大管事小鞋穿，暂且不提。
话说老钟，有了第一个开门红，他信心倍增，不过他倒是会讨巧，不肯在其余任何一家茶馆售卖，接下去又去试了干果店和点心铺。
可惜，全城跑遍，也只有一家同意买，也只买了三斤说试试看，无不嫌弃贵的。
这让他也后悔不已，不如五百斤就卖给德馨茶馆得了，暗骂自己装什么大实诚。
没办法又找到几个教坊，好歹忽悠，还是以五钱银一斤，又卖了百八十斤，只算算手上的，竟然还剩下三百来斤。
这时候连来时算，已经过去三天了。
第四天头上，客栈老板倒是出于好奇，称了一斤尝尝，老钟会做人，又多抓了一大把放上。
这才哪到哪，心想着是不是降个价，可一想到德馨茶馆，他就硬生生忍住，那可是他的潜在大客户。
第五十章 路转
老钟正跟客栈老板哥俩好套近乎的时候，可巧客栈外面急匆匆跑来一年轻人，见到柜台上掌柜的还没及时收起的杏脯，又打量了一眼老钟的样貌，激动的上前一把抓住老钟，喊道：“可叫我逮到你了。”
老钟吓一跳，暗想自己没得罪人呐，忙道：“阁下是不是认错人了？”
那人气喘吁吁，“认什么错人，你不就是那个卖杏脯的吗？”
老钟心里咯噔一下：莫不是我的杏脯出了问题，还是吃坏了人？
老钟被客栈外来人抓住袖子，奇怪间正要发问，却见那人又道：“还有吗？杏脯，我家店主要再多买些。”
“呃，”老钟自是一怔，反应过来不由心里开了花，“你家店主是？”
“就是福源点心铺，昨日买了三斤的那家。”
原来那家店主瞧着新鲜，买了三斤一来想试试销路，二来自家尝尝鲜，可巧刚放在玻璃柜上没多久，就来了顾客，是营州府刺史家大公子。
这大公子也不过是买些点心讨好下祖母，不想看到新上柜的杏脯。
一尝之后立刻把这三斤包圆了，店家眼珠一转，喊了个高价，这有钱人家要的就是尝新奇，哪会在意价格。
不过这也让店家后悔跟老钟买少了。可这还不算完，次日就有刺史府大管家来大量购买这种杏脯。
原来刺史母亲后日过大寿，昨晚吃了大孙子献上的杏脯，还多用了半碗饭。刺史和其夫人大喜，一听还是刚刚出来的，遂决定多买些，一来留着孝敬老祖宗，二来也可以后日用来招待贵客，做个回礼也很有面。
大管家主动讨了差事亲自来买，结果店家说都被大公子买光了，哪还有半个。
这个气呦，那大管家怕在主家和一众仆人面前失了颜面，只得冲那点心店的老板狂吼，最迟明日午时，必须得有货，不然有的他好看。
惊喜和惊吓交加的店主，只得赶紧把老钟样貌描述下，把底下人散出去满城寻找，还承诺谁找到了，就发谁五倍月钱。
底下人卯着劲无头苍蝇似的找，可当天愣是没找到。
幸好，有个机灵的伙计提醒主家，那售卖之人说话声音怕是外地过来，保不齐住在客栈。
没招了的店主为了堵住人，一早上就开始往各个客栈堵人。暗中祈祷千万找到人，千万杏脯还有。
该着这家店主发笔小财，还真有个伙计把老钟堵个正着。
老钟这回爽了，剩下的所有杏脯，竟是被那店家全部买光光。刺史家就要了200斤，剩下的一百来斤，点心铺要自己留着卖散户。有刺史家这一推销，想必是不愁卖。
得了银钱的老钟放下心头大石，可算能办其它事了，一应事情办好，带着自己的小伙计拍拍屁股赶紧走人。
却不想营州城里，诸多茶馆干果店点心店的老板，伸长了脖子，望眼欲穿的等着老钟前去兜售。
家里除了每日老钱头接送虎子和二蛋，女眷都老老实实没出去。
四日后的傍晚，老钟风尘仆仆从府城回来，不是他一个人，除了走时跟着的的伙计，还带回了四个新买的仆人。
因着前阵子钟小荷上街接二连三碰到事儿，老钟就感觉着家里人口太少，要是自己在外面跑生意，一旦出事，家里连个跑腿的都没有，那不成。
这一趟府城，除了卖杏脯，挑几个仆人，也是老钟这次要做的。
这四个仆人是一家子人，一对二十几岁的年轻夫妻，带着一个八九岁的儿子，还有一个五六岁左右的女儿。
夫妻俩模样周正，细皮嫩肉，一副机灵相，行动举止间，还能看出自带一些修养来。
这俩人脸上倒是看不出异样，眼神也不乱瞄，看着倒是安分守己，连一双子女也规规矩矩的半低着头。
这四人见过主母后，便跟随李婶子先下去安顿。
“他爹，这家子人可不像当仆人的人。”
“这你可说错了，还真是，他们是被前主人卖了换钱使，地道的家生子。”看钟母一副不相信的样子，又道：“前主人原也是富商，被人做扣丢了身全部身家不说，还欠了一屁股外债，家业都卖了，奴仆也是留不得了。”
“真的假的？”
“我打听过得没错。”
“啧啧，真是可怜。”也不知道杨氏说的是这一家四口，还是那个倒霉的富商。
“哎，你怎么不关心关心我杏脯卖的如何？”说着把身上的褡裢递给钟母。
“你回来连一个杏脯都没看到，自是卖出去了。”钟母掂了掂褡裢，不轻，心里已经有数。
老钟一脸便秘：……
“好啦，你辛苦啦，先喝口热茶，吃点饭，我们娘几个俩听你慢慢说。”
虽然安慰的有点敷衍，老钟心里还是舒服了一丢丢。
发了小礼物，把虎子和二蛋赶回屋里写大字。
“爹，卖的怎么样？快说说。”钟小荷早急着听结果。
老钟吃着热乎饭，不急不缓的道：“还行吧。”
“爹，说具体点。”
看小荷急切的模样，这才有点自得的道：“本钱不到一百二十两，做成七百斤杏脯，也就是说一斤杏脯本钱大约是一百七十文。”说完停顿下来，钟母给他夹了一块肉，慢慢嚼起来。
“然后呢？”钟小荷之前极想从这件事上证明自己，所以，太想知道结果如何。
“然后，你爹我卖价这个数。”说完老钟一脸得意的伸出一个巴掌。
钟小荷嘴巴张老大，激动的惊呼道：“卖了五百两？”肯定不是五十两，亏掉裤子，老钟还能得意？
“噗，”老钟差点没呛到，“真是亲闺女哎，你咋不说五千两呢，一斤五钱银。”
“哦~”，本来钟小荷算的是一斤二钱五，全卖掉是一百七十五两，要是提前说一斤五钱银，她估摸着也要惊呼，谁让她一开始猜五百两呢，结果不是，这么一来，反倒还有点失落。
“还哦，失望？闺女，一钱等于一百文，已经赚了两倍差价了！还想咋样？钱没那么好赚。”这孩子，得好好给她上一课。
钟小荷讪讪一笑，是有点贪心哦！
作为一个看穿越神剧的资深读者来说，穿越者一出手，不说点石成金，那一本万利，也是有可能的。
看来自己的女主光环不太够，心里略微有那么一丢丢小沮丧，可看老钟一脸的满足，暗道，怕是这才是本土生意的正常操作，自己异想天开容易死翘翘滴。
赚的钱好歹把买参的钱还上了，这要不总搁心里惦记着。
第五十一章 想的早
“所以，一共卖了三百五十两。”钟母拍手笑道：“厉害啊他爹，这可真不少，倒是可以买上三十来亩地了。”
“嗯，这钱来的块。”老钟点点头，也非常满意媳妇的知足和夸奖，“杏核也能卖给药店，共计六百五十斤，一斤三文钱，倒是也能卖个二两银子。”
钟小荷本想说杏仁也能炒制了卖钱，后来一想，据说杏仁整不好有毒，那什么某宫斗剧里，不是有人吃杏仁死了的么。
打了个哆嗦，赶紧按下心思。
老钟闷了一口小酒，徐徐道：“过几天，我再去趟州城，看看杏脯卖的情况。”
钟小荷嘿嘿一笑到：“要是受人欢迎，您就做大做强？”
“嗯，真要卖的好，必须要抓住机会。刚好桃子能接上，咱们自然要大做特做，以后每年咱家也能增加笔进项。”
“他爹，不是我说你，生意重要，自己身体也重要，你看这些日子你瘦了多少？这样下去坚持不了多久。”
老钟摸摸脸，摸摸肚子，想了下点点头，花儿说的对，自己这年龄过两年可以自称老夫了，儿女尚小，身体还得保重啊。
“你说的对，咱几个忙活不过来，再说总在家里弄也不是长久之计。”
“隔壁俩邻居，前阵子都敲门过问，话里话外的嫌弃咱家制造味道熏人。”
“爹，你要真想大干，那干脆搞个作坊，再请几个人。”
“闺女说的对，回来的路上，爹也是这么琢磨的。”
钟母眼皮一跳，自家老钟是真要搞大动作。
“咱每斤投入的本钱还是太高，要是省点就好了。”
“那可难，咱家又没有果园子，白糖你不得买呀，以后要雇人，买场地，本钱只会多不会少。”
“那你可说错了，果园子也要投入很多本钱和人手，还有白糖贵是贵，咱好在是中间倒手的，倒不是用的最贵的。再说，咱以后买的量更大，总归还是会再便宜些。”
说到白糖，钟小荷还真有个想法，只是不确定成不成。
她试探着说道：“爹，我听说红糖可以通过一些方法提炼出白糖来，不知道会不会划算些。”
“用红糖成不？”钟母眼睛一亮，忙道。
“估计不成，红糖发苦。”
“等等，闺女你说能用红糖提炼白糖？”
“啊，实际我也不太确定，是不是真可以，就算可以也不知道提炼出几成来，毕竟红糖也不便宜。”
“肯定可以，我之前就听人说过，咱们大周的白糖就是红糖提炼来的，只是具体怎么操作大家都不清楚，据说方法掌握在皇亲手里。”
钟小荷一怔，记忆中那方法似乎是明朝才发现的，好像是在天工开物中有记载。现在就有，且还是皇亲掌握，怕又是那位前辈的杰作了。
老钟没注意到女儿一瞬的表情，他现在不知用什么词来形容自己的心理感受了。
一来激动，二来对闺女曾处在的那方世界又倍感好奇起来。
闺女痴傻多年，倒是不知是好是坏了，一时心里又五味杂陈。
“这个，我儿也知道？”
“呃~“钟小荷其实并不知道具体怎么操作，只是看小说看到的，“好像是什么黄泥水淋糖法。”
”黄泥水？那红糖不得废了？”钟母扑哧一笑。
钟小荷点点头，“是黄泥水，不过具体怎么做，现在我也说不出来，我得回头仔细想想。”
用黄泥水，老钟也特别的意外，可闺女说的又像模像样，只得点头，心中却半信半疑。
这事先撂下不提，老钟也累的不轻了，得早些休息，钟小荷也带着想法离开。
等姑娘走了，两口子继续唠嗑。
“闺女带着那边的记忆，也不知道是好是坏。”老钟有点担忧。
“现在看自然是好的，要真从呀呀学语开始，到了找婆家的年纪就麻烦了。咱也别太操心，操心也没用。凭咱家的姑娘，那还能没福气，连龚瞎子都说有福气。”钟母倒是挺乐观。
老钟点点头，也只能这样。
“你说以后给姑娘陪嫁个果园子如何？”
“行啊，我也这么想滴，”老钟点点头，早前闺女就说想要有个果园子，“只是别以后了，现在就得张罗，等闺女出嫁，也有能结果的了，当陪嫁最好。出了果，想卖鲜果还是做果脯都成，总归是个进项。
钟母拍手道：“可不是，她日后有进项，我也少块心病。”
”呵，你倒是想的早，”旋即又小声倒：“你呀，别愁，你看咱闺女是带着秘密的，脑瓜也灵泛，再有咱们看着，以后差不了。”
“但愿如此吧。”
一想到闺女再有几年要成为别人家的人，两口子心里就发酸。
老钟转移话题，又跟钟母说了说新来仆人的事儿，这才洗漱安歇。
次日一早起来，钟母一开门，就见门口杵着个人，吓了她一跳，定睛一看，竟是新仆姜氏。
那姜氏也没成想第一天早上就把主母给吓了一跳，连忙道罪。
依着原来主家的规矩，她是在主母房里伺候的，主家要起床前，自是要在外面等候。
本来是进不来的，因着二门会从内里插上门，只老钟心里比较兴奋，一大早就开了二门，出去溜达一圈，就把姜氏放了进来。
因她是“大地方”来的，李氏和吉祥自觉教人家自己心虚，竟是除了熟悉钟宅，其余一概没讲，只等主家交待如何分工再说。
姜氏也是勤快的人，没得到指点，也要积极给主家看，这不，一大早晨就守在主母屋外，等着里面喊着伺候，谁知道会弄巧成拙。
“行了，没事儿，你也不是故意的。”
主母和善，姜氏暗暗松了口气，忙又在钟母的指点下端盆打水，伺候洗漱。
钟母还有点不自在，平时这些，她都是自己干，以前还得伺候闺女，现在可好，伸手就能做的事情要人伺候了，闺女那边也有吉祥负责。
一想到此，还有点飘。
看着镜子里的新发型，杨氏对姜氏立马一百二十个满意，笑道：“你这手艺可真不错。”
姜氏一看哄得主母高兴，自然也开心，放松了许多，道：“奴婢以前配人前，就是给前主母挽发。”
“就只梳头发？”要是这样，自家小门小户，可是使不起。
“奴婢是老人儿，还会带几个末等丫头。”
第五十二章 姜氏心思
钟母讪笑道：“咱家人口少，没有丫头给你带。你还有什么擅长的？”
姜氏抿嘴一笑，“敢叫太太知道，奴婢最拿手的是两样，一样是挽发，另一样，却是厨艺。奴婢从小就喜欢围着锅台转，不怕您笑话，奴婢觉着自己有那么一点做菜天赋。配了人之后，就自请去了厨房。”
没看到姜氏脸上有啥不屑的表情，杨氏心里也暗暗松了口气。
“哎呀，那好哇，咱家人都不擅长做吃的，这样，中午就尝尝你的手艺。”钟母这回真开心了，实话讲，她有点吃腻了耿氏做的饭菜，来回做那几样不说，做菜还油腻，说多少遍也改不了。
“哎~”姜氏乐颠颠答应，想不到这么容易。
她是个聪明人，早发现这家人口简单，怕是没事干会大眼瞪小眼，惹得主家烦。
尤其是自己的小女儿还小，除了带张嘴，啥事不能干，自己不积极点，一家人再重新到人伢子处溜一圈，真心活着没指望了。
听说主家是雇的厨娘，不知手艺如何，不过这不妨碍她心里打注意。
一大早上，钟小荷就哈欠连天。
她昨晚回去的晚，那边早已是深夜时分，打开手机，就为了找寻那什么黄泥水淋糖法。
结果这一查，还真有，这种方法也叫做“黄泥水淋脱色法”，实际这个黄泥水的作用，就是给黑糖脱色。
所谓黑糖也是红色的糖，只颜色发黑，味道更偏苦些。在古代她看到的红糖就都是这种，统称红糖。
再多查查，好像还能用草木灰、碳粉什么的，反正一样的是渗透吸附原理。
查好了，翻译成白话，先强行记在脑子里。
这古代的繁体字还得快点学，明明多数都认得，就是不会写，要不抄下来更节省时间，现在还要硬生生背下，着实耗费时间和经历。
老钟也是，你也得是口述给他，他也是强行记下，谁让他认得字就不多，更遑论写？
快速吃过早饭，就抓着老钟躲在房子里，传授秘籍。
“还真能？”
“那肯定的，只是老爹你别指望一次成功，这里面火候、时间、投入的量，总归要拿捏准了才成。所以，你每样东西要多准备些，不能怕浪费。”
钟小荷想了下，制定了最低数量要求。
看女儿说的不似开玩笑，老钟连连点头，“放心吧，爹是舍不得的那种人么？”
说完，嘴里不断重复念叨着要准备的一应材料工具：一堆黄土、六个漏斗、六个木桶，六个井字木架子……
不念道不行，以免漏下一样。
不提老钟去如何准备这些家什，却说厨房那头。
耿氏每日做了早饭后，会去市场买肉，蔬菜是不用，后园子多的是。买鱼买肉钱，可以找主母杨氏报销。
自从她当上了老钟家的厨娘，自家几乎就没怎么花钱买过肉，手头也滋润了不老少。
这自然是除却月钱外，每次买肉都要截留一部分，或者多报一些花费。
老钟外头事多，虽然他猜到，也只是睁一只眼闭一只眼。因为你找谁当厨娘，这都是免不了的，自家也没谁有时间管理这些。只要不过分，他也不予计较太多。
至于杨氏比较单纯，她自是把人往好了想，老钟是跟她说过，她就觉着不可能吧，耿氏看着也挺好的。
只她又非常的信任老钟，内心还纠结了一下，幸好老钟也只是念叨一下，倒是没干得罪人的事。
话说耿氏自市场拎着篮子往钟家边走边琢磨，老钟家一下子增加了四个人，她就得多做四个人的饭菜。正好趁机找太太涨些工钱，上回吉祥来了，自己大方了一回没吱声，这回说啥都得说了。
暗琢磨涨多少钱才合理，自己才更能占便宜的耿氏，到钟家门外的时候，一脸的兴奋，转变成了苦瓜脸，这才敲门进来。
刚进厨房把围裙系上，就见太太和新来的姜氏进来。
嘿呦，这可感情好，不用自己上赶子去说了。
杨氏进门还真注意倒耿氏的脸色不大好，
“耿氏，今儿个怎的脸色这么不好，可是身体有碍？”
“太太，那倒不曾。”说完看了一眼姜氏，脸上现出为难色。
杨氏是个单纯的，没看出机妙来，还在眼巴巴的等着耿氏回答，看她不说，还在旁催促。
耿氏也就做个样子，“太太，我在这煮饭也有个半年了，太太您说，我做的饭菜如何？”
“这……”杨氏有点为难，让她说违心话，以后还怎么改善。
那耿氏到不等杨氏回答，自答起来：“不是我夸口，方圆几里，就没有我做事爽利的，食肆的不说，个人家做的也没有我做饭更好吃的了。”
杨氏目瞪口呆，至于姜氏，她不太了解这个厨娘，可她也是个人精子，见这厨娘如此作态，定是有后话要说。
果然。
“只太太您看，原先家里人少，我也能忙活的过来，也能保证口味，可如今，增加了五人，太太您看，我这……”说到此，不再讲，反倒深深的叹了一口气。
姜氏突然插话道：“太太，想必耿嫂子累着了，要不，您看，这顿让我这个新来的帮助做一顿，让耿嫂子歇歇，如何？”
耿氏万没想到姜氏答话，还要帮她做饭，咋滴？抢我的地盘？耿氏立即警觉起来，眉毛立起，刚要开口拒绝，这边杨氏发话：
“今日午饭晚饭就由姜氏做吧，这半年耿嫂子一日不落，今日便早些回去休息休息。”
耿氏张嘴欲要拒绝，又听杨氏道：“今日不扣工钱，只管放心休息，对了，”杨氏掏掏衣袖，拿出几十个钱来，“买点肉，回去叫你儿媳给你补补。”
耿氏一看到大钱，立马忘了其他眉开眼笑起来，麻溜的接过来，谄笑道：“太太仁义，确实突然人口一多，做起事来辛苦些，既然您发了话，今儿个我就偷会儿懒，明日准保一早就来，那麻烦姜妹子了。”
说完乐颠颠的解下围裙，跟杨氏二人告别。
只她回家后吃完了炖肉，躺床上没事干瞎琢磨时，才终觉有点不对劲，自己今天可是要求涨工钱的，结果事儿没办成，结果整家里歇着了。
可现在肉也吃了，歇也歇了，还能怎么滴？
今儿没提，明儿提也不晚。
这么一想，遂放下心来，只管自家床上躺着。
第五十三章 耿氏离开
且说，中午和晚上，姜氏这么一亮手，跟耿氏一比，高下立现。
后者做菜的精髓，就一个字，炖。而前者，毕竟是州府大户人家出来的，见识多些，再加上天赋，真是煎炒烹炸，每样都能信手拈来，并且色香味俱全。
杨氏纠结要不要赏，赏的话要赏多少？听说大户人家都是这么干的，喜欢随手赏人。不过转念一想，自家什么情况，家底在那搁着呢，薄的很，装什么大瓣儿蒜。
于是不吝开口，把个姜氏好一顿夸。
“主子们吃的好，奴婢心里特别高兴，奴婢愿意以后顿顿给主子们准备饭食。”
老钟看了一眼杨氏，杨氏明白什么意思，皱起眉头，心里犯难。
以后姜氏做饭，那自然好，本来就是突然多出来的，总得给活干吧，那不如让她干擅长的，全家人也都举手赞成。
可问题是耿氏怎么办？过了一天一夜，就让人失业了？杨氏昨天给耿氏放一天假，真没咋想，结果现在可好，搞的好像把人家硬支走一样。
杨氏抹不开面，也不忍心，可她又真吃腻了耿氏做的饭菜，再者耿氏性格爱占便宜，还爱东家长李家短的，不太讨喜。
这怎么办？其实为了自家人的味蕾，要怎么选择肯定是很明显的。
“当初咱们雇耿氏就提前说好的，不用了，说下就行。补点钱，也够意思了。”
“可是耿氏也没犯啥大错，这冷不丁的……”
“这些日子，耿氏话里话外的跟老钱头、李氏他们打听咱们在做什么，怎么做的，她要干什么？真被她打听出来，咱家以后还做什么？不能留了。”
钟小荷一听老钟这话就是一愣，耿氏竟然还有这么一回事，要这样，真不能留了。
自己啥情况？背着大秘密。
为了帮助老爹富强，为了自己以后的生活目标，那指定还得往外抖落新东西。有这么个人在，还真是风险大大滴。
那边杨氏叹口气，也是无话可说。
“娘，不如这个月月钱补满，再补她两三个月月钱，成不？”
“三个月，太多了吧？”杨氏不管事，自己花钱有点大手大脚，不等于她穷大方。
三个月是很多的，相对而言。
耿氏给老钟家做了半年不到的饭，现在要补三个来月的月钱，是有点多。
“行了，补一个月就成，临时雇佣，又不欠她的，没啥不好意思的，补一个月月钱这都没有先例的。”
杨氏点点头，这样说，倒也不错。
姜氏站在一边低着头，她把人家饭碗抢走了，可她也没招，都是为了生存。好在主家还是挺好的人家。
次日耿氏一来，杨氏硬着头皮找她委婉的说了下，家里不缺人了，以后不麻烦耿嫂子辛苦了。
耿氏一听就懵了，满以为杨氏要说涨工钱的事，结果自己失业了。
反应过来之后，嗷一嗓子，就嚎了起来，“主家不能这么干啊，这是要了我的老命啊!”
这么一说，杨氏表情就有些为难，那耿氏一看，继续感情攻势，悉数自己的不容易，没了这工作以后全家怎么办可好之类。
这是看杨氏面软好拿捏。
眼见着杨氏一脸愧疚的说不出话来，钟小荷只好撸袖子上。不上不行，既然张了这个口，开弓就没有回头箭，那指定得进行到底，已经得罪人了，收回来也落不着好。
实际上开除人真的好得罪人，被开除也真是很悲惨。
这个同理心有，自己以前在公司，每到业绩考核，那也是战战兢兢。
可这不能成为拿捏雇主的理由。
“够了。”钟小荷的嗓音略微有点粗，再加上芯子里是个成年人，所以稚嫩没有，声音一吼，还真一下子镇住了耿氏。
“耿婶子，咱两家是正常的雇佣关系，我家确实不需要人了，总不能为了你，我爹娘还得多养一个人吧。”
耿氏心里有一万句话要怼，可对面是这家的小姐，怎么怼？
“小姐你不讨生活，不知生活的不易。”吧啦吧啦，又絮絮叨叨细说自己的不易，让主家可怜。
人生在世，谁活的容易呢。
可是耿婶子家她听家里人讲过，家里还是可以的，耿婶子穿着也不错。再说失去一份工作，再找一个就是，不是补了一个月月钱么。
谁家也不是开善堂的。
钟小荷再次大声打断：“我爹娘念你这半年辛苦，这个月的工钱给足。”
耿氏顿一下，可转念一想，这个月马上到了，能补几个钱，还欲再说，钟小荷又道：“不止如此，还多给你开一个月的月钱，你家要实在不容易，这一个月的时间也够你再找其它事儿做。耿婶子，您觉着呢？”
多给一个月，是不错，可是，再找，哪有在这家细水长流的便宜好占？
杨氏再软，也不能让闺女冲在她前头，耿氏这样，她也不开心了，“耿嫂子，平日里我家没亏待过你吧，家里有个什么打赏，但凡李氏和老钱头有的，从来也没少你的，再者，食材都是你买，你报多少账，我少了你么？”
耿氏刚想说，我也是实打实报账，可话到嘴边，看到杨氏的眼神，心里一虚，说啥也开不了口。
失业，对耿氏来说，确实无异于晴天霹雳。
她有一儿一女，花了大半家底，在去年初给儿子娶了媳妇，媳妇一开始还伏低做小，等怀孕生了一对孙子，就以功臣自居，对婆婆不孝顺了不说，还对小姑子呼来喝去。
耿氏一辈子掐尖，只许她占便宜，哪里是能吃亏的主，婆媳俩整日里斗法。
自家儿子也是个孬的，一切听媳妇的，在外面做工得来的钱，也如数交给媳妇，让那女人越发嚣张起来。
可惜，连自家老头子，也认为那女人生了俩孙子是家里的大功臣。让她一口气憋在胸口，愣是发不出来。
好在今年开始，自己被老钟家雇佣，每月有月钱不说，每日还有些便宜可拿，愣是成了家里进项最多的人，那女人这才消停一些。
可如今……难道还要叫她看那女人的脸色？
只可恨那姜氏抢自己的饭碗，眼见着老钟家的人铁了心，一点不讲情面，怕是不能强求了，好在还多给点，也只能如此。
见耿氏缓和过来，心里已经接受了，杨氏到底觉着不忍心，又另外拿出一块布料来，布是自家卖的布，本钱比买低多了。
得了布，耿氏心情又略好了一些，这才一脸失落的离开。
第五十四章 试错
老钟最近这三天很忙，非常忙，从早忙到晚。
实际要找的工具和材料，只一天就准备完成，可老钟心细，考虑了一下，又花了一天的时间，跟新来的仆役刘武，也就是姜氏的男人，一起在后园子，用细木和茅草搭了一个简易的棚子。
煮糖真是没办法掩饰，因为气味太浓郁，他真怕被人扒墙偷看喽。
做好了这一切，这才开始屏退下人，一家子在后院开始鼓捣起来。
钟小荷知道这事的严肃性，发挥了她品质大拿的专业素养，特意拿来纸和笔，还画了一个表格，就为了做试验记录。
老钟挺好奇这个所谓的“表格”，他实在看不懂。
钟小荷一想，他爹还得好好培训下。
“最上面横行两格是一稀一浓两种黄泥水，竖行最左侧三格分别写着，糖膏三种粘稠状态。”
这个劳什子表格，看着挺别扭，他虽是大老粗，可也习惯书写从右到左，从上到下，可闺女这个写法正好相反。
刚想张口问，闺女又道：
“意思是，接下来我们要取黄泥水和糖膏，这两个影响因素的不同水准做试验。”
“啥？什么什么因素、水准？”老钟夫妻俩丈二和尚摸不着头脑。
“黄泥水就是影响结果的因素，样多的黄土兑的水多、水少，造成有的稀有的浓，就是不同水准。表格里设计了两个。”
“同理，糖膏也是影响结果的因素，其粘稠差异，就是不同水准，咱设计成三个。”
“两种因素不同水准配置在一起，”钟小荷手指划过黄泥水稀和糖膏稀相交的一个空格道：“就是一个试验条件，同理，这个，这个……一共六种条件，得出的结果，我们选最好的那个，懂了没？”
闺女一本正经的解释，一堆新词，虽然没太听明白，不过，这小模样挺精神，老钟和杨氏越看越觉着自家的瓜咋就那么的好。
听不懂得解释清楚了，不然容易乱。解释了几回，终于整明白了，老钟却道：“这么说，影响咱白糖好坏的就是这俩因素？”
“红糖原料、烧火、时间都是影响因素，烧火哪能次次一样，把火候时间搞在一起，用糖膏稠不稠替代就行。”
这一说又蒙圈了。
“嗐，就掌控前面说的那两样就成了。说的复杂，一试就明白了。”
“行嘞，那就开干。就是，闺女，以后你那些新词还是莫要在外头说的好。”
“晓得了。”
棚子里，六个架上漏斗的木桶一字排开。
旁边一口大锅烧着，烧火丫头是杨氏，待锅热了，老钟倒进去六斤红糖进去。就怕放少了，看不出效果来，白费料。
火候得掌控好，钟小荷想帮忙，两口子愣是不让，就怕烧糊了。所以钟小荷只能在旁边干瞪眼。
待到红糖熬成膏状，搅拌均匀，老钟便用大勺捞起，小心翼翼的倒进六个漏斗里。
当然了，目测六个里面的糖膏容量一边多。
漏斗端口已经提前用茅草紧紧塞住，糖膏自是不会漏下去。
接下来就是等糖膏凝固些，凝固到什么程度，表格都设计了，试三种凝固程度，判断标准么，就是老钟用手指头摁压膏面，感受其下凹情况。
等待凝固的过程，准备黄泥水。
黄泥水不是黄泥拌水，这黄泥乃是取来的黄土，经过细箩过筛，剩下极细的颗粒，再倒上水搅拌。
所谓稀浓，自是同样多的黄土，拌入的水量差异，浓稀都是二者相对而言。
一稀一浓给三种凝固程度一种分别来两样，就成凑成六种测试条件。
黄泥水准备好了，搅拌均匀，待糖膏凝固到一定程度，老钟端着一盆子的较稀的黄泥水，犹豫着要不要倒，“倒呀，顶多这点红糖废了呗。”
老钟一瞪眼，敢情不是她赚钱买的，丝毫的不心疼，想他小时候，饭都吃不吧，怎可能这么浪费。这一盆泥水进去，怕是糖要废了。
只在钟小荷的眼神逼迫下，他手上动作也没停留，心里一面祈祷着成成成，一面把黄泥水倒进一个漏斗里。待黄泥水覆盖了红糖膏一指高，就不再加水。
紧接着，又把另一盆浓些的黄泥水搅拌均匀后，倒入下一个漏斗。
一家三口眼不错的盯着漏斗，一秒、两秒……一刻钟过去了，啥变化没有，心里有点失望。
钟小荷忙安慰：“爹，别急，快则一天，慢则两天，没那么快变化。”
其实她心里虚的慌，生怕黄泥水倒完了。
老钟半信半疑，可事到如今，只能闷头干，过了一段时间，又把两种黄泥水倒入另外两个漏斗。
只这个时候，前面的漏斗丝毫没有变化。待最后两个漏斗也灌上了黄泥水，老钟心里差点失去信心。
可让他撂下离开，那绝对不可能，一旦成功了呢？那可就了不的了。
等待的时候，老钱火急火燎的来报，说右邻大管家过来了，脸色非常的不好。
老钟赶紧让妻女看好，自己出去看看。
过了一会儿，老钟回来了，脸色也是不好。
被谁用手指着，骂的鼻子不是鼻子，脸不是脸的，心里也不爽，更何况还是个别家的奴才。
临了还被威胁了一顿，说什么不想在这住了，想早点滚是不是？
老钟心里憋得慌，也得忍，胳膊拧不过大腿。
“她爹，怎么了？”
“郭典吏家嫌弃咱家又弄出味道呗。”
“啥，熬个糖膏这一会工夫都不行了？要说前阵子咱们整日熬，又糖又果的，味道确实太浓，可今次，咱才熬一会儿。”
“娘，指定是前阵子咱把人家熏怕了，这次闻到一点甜味就赶紧上来警告。这倒也不怪人家。”
钟小荷要是知道她爹被人家像孙子一样骂了，她就不会这么说了。
过了一会儿，老钟才吐口浊气道：“罢了，反正咱么也是打算要搬地方。”
气氛有点沉闷，一家人一声不吭的坐等着。这么着也不行，钟小荷就让他俩先干别的，自己在这守着，老钟不干，反倒把老婆闺女撵走。
八成他是想今晚要住在这。
还真被钟小荷说中了，晚上点上一盏煤油灯，老钟硬撑着就是不肯睡。要说老钟真的是有韧性。有决断又有韧性的人，这样的人不成功还什么人成功？
第五十五章 成了
次日，早饭后，杨氏刚目送走上学的虎子和二蛋，就听老钟在后园子喊：
“花儿、闺女，快来，快来。”
钟小荷和杨氏闻声，赶紧屁颠颠跑去后院。
“我去。”最早放入黄泥水的漏斗，其底端端口每隔三息，就会滴下来一滴红黑色的水。
话说虽然方法是钟小荷提供的，但她又没做过也没见过的，心里也总是有点没底，黄泥水能过滤红糖成白糖，冷不丁说出来，谁能信？
可现在看来，说不定真行啊！
一家人围着看稀罕，老钟心里砰砰跳，真是期待又怕受伤害。
随着时间推移，其它漏斗也开始滴水，只最早滴水的，速度加快了些。
不到半日，所有漏斗糖膏的最上一层，已经不是膏了，而是变成了白色的晶体。
“啧啧，真想不到，黄泥水这么污糟的东西，竟然能得这么白的糖。”杨氏一脸的惊喜。
老钟伸手捏了几粒放嘴里，在舌尖上滚了几圈，表情看着还算淡然，只他心里已经疯狂了，这还真行。
那娘俩也捏了一些试了试。
钟小荷这下心终于踏实了，俩胖手往后一背，假装一脸淡定的装逼：“成了。”
老钟和杨氏眼睛都没挪一下，还在盯着几个漏斗。
被无视了。
临近下晚，虎子回来前，所有漏斗都不滴水了，六张白纸摊在桌子上，每张纸上，都是一溜从漏斗中倒出的“白糖。”
为啥是一溜，这有讲究，不能拿漏斗直接扣在纸上，得把漏斗倾斜个角度，拉长溜把里面的糖沙倒出来。
很明显，漏斗里的糖沙，并不是从上到下都是一样的白，有的从白到微黄，有的从白到微红黄。
这时黄泥水稀稠的影响。
每隔漏斗里出来的白的多少也有差异，这就是糖膏的稠度影响。
老钟看着眼前奇怪的表格，他能一眼看出，哪种才是最优的搭配。
“这肯定不是最优的，要想要最好的，肯定还得试。”
老钟同意，只把所有有颜色的都尝过之后，表情已经不要太满意。
“按照市面上卖的白糖标准，咱能得一半的纯白糖，这就赚了，而且剩下颜色深些的，煮果脯肯定没问题。”
有没有问题，肯定还要实际测过，不过，已经不是最重要最紧急的事了，最重要的事，就是找到一个临时作坊点。
煮果脯的味道太浓郁，以老钟的忧患意识，这方面大有可为，可技术又太简单，因此，尽量保密，就是要做的事情。
这几天他带着刘武到处跑，想在县郊找片地，既能建果园，又能在里面盖房子的，实际就是个小庄子。
县郊的地很多，都是有主的，只没有一块是老钟的。
这就只能找牙行买，问题是牙行也没有人转卖的信息。
本国人的土地情节特别浓厚，没事谁会卖田？就连王大懒都宁可卖闺女也不卖田，就能可见一斑。
老钟只得交待牙人帮忙关注下，倒是没说急，说了不等于自找抬价么。
又等了几日，也没见牙行回复，老钟都有点泄气，想着实在不行，就得回桥南村自家地里盖去，或者到老岳父那找找路子。
可这是实在没办法的办法。
建了作坊，指定要就近管理，整老远的，老婆孩子怎么办？都跟去，虎子上学又怎么办？
老钟一无所获，倒是经常租车烦不胜烦，一气之下，买回一辆马车来。
眼见着桃子要下来，他寻思不能再等了，略收拾了下，直接带着刘武去了府城。
这距离他回来，不过才十天左右的时间。
此次实在是不虚此行，刚到德馨就被伙计热情接待，没一会，那陈东家就赶过来，热络的打招呼道：
“钟兄，可把你盼来的。再不来，我就得冒昧登门拜访了。”
一阵错愕之后，老钟大喜过望，自家杏脯守欢迎到这种程度了？
“陈兄，家中还有些其它事，耽搁了几天。”
“杏脯又做了多少？这已见底啦，你那有多少我要多少。”
“这还真没有了，前儿我就说了，今年杏脯就这些。”
陈东家很是失望，“虽说杏子少些了，可还是有，赚钱的生意，怎么就不继续做呢？”
“初次做，没敢大整，现在杏子也收不上多少了。不过，马上桃子下来了，估摸着月把的，就能有桃脯下来。”
“桃脯？要是一样好吃，我也要，有多少，我要多少。”桃脯，之前陈东家就听老钟讲过，想必和杏脯一样，没啥不放心的。
“只你一个月这太久了，南边点的桃子已经有熟的了，你这得赶赶。”
说完，也不等老钟回复，便拿出一盒子二百两的定金来。
老钟没接过来，道：“陈兄，丑话可说在前头，我这桃脯也是第一次做。要不要先做几斤尝尝？”
陈东家倒是真犹豫了一下，“这样吧，只要你桃脯做的和杏脯差不离就行。就大胆的往下做。真不行，那也算我的。”
嘶，老陈好大决心呐，这得多急呀。
有钱人。
“那行吧，只你别订太多，我担心放不住，这眼见着可是盛夏了。”
陈东家倒是没有犹豫，“放心，我自由办法，来个两千斤，为兄能吃的下。”
“两、两千斤？”
老钟心了咚的一声，漏了一拍。
两千斤？桃子和杏子价格差不多，按照之前的算法，就能得利一千两银。他自己家底凑吧凑吧，也没比这多多少。
更何况，桃脯两千斤，意味着鲜桃要一二万斤，怕是整个柳县都得收遍了。
“又不用你一次交货，分次来，每三天到七天交一次就成，每次现结，如何？”
这真行。
“陈兄，我这桃脯第一次做，得试试。我也不知道需要几天，再者我还得准备地方和家伙什，第一批没那么快。
陈东家沉思了一下道：“行吧，只是尽量要快。”
“行，丑话说在前头，要是桃脯做出来真味道不好，我不能让你吃亏，定金会全额还你，行不？不然我心里也不踏实。”
“真要如此，退我一半就行，做生意哪有不担风险的。”
“就这么说定了。”老钟这回没犹豫，收了定金，写了一张收据，只俩人并未定什么合同。
二百两，对老陈来说，实在不多，对老钟来说，真有啥，他也赔得起。
第五十六章 是我亲兄弟
“钟兄，嗯，为兄虚长你几岁，厚颜称一句钟老弟。”
“自是应该。”
“最好一次能送个五百斤以上，要尽量快呀。”
五百？先还说送货间隔三到七天，总共两千。
他茶馆怎么可能有这么大的销货量，老钟可不相信，之前交货三百，刚还说见底，证明还有。除非……这老陈指定找到了更好的销路。
老钟懂规矩，当然不会问人家销往哪儿，乐不得他渠道多呢，越多越好，只要自己个做的出来，做个生产商，也是稳赢。
告别老陈，手里拎着定金和老陈送的好茶，上了马车，就马不停蹄的往家赶。
至于那家点心铺子，也不去了。浑然不管，点心铺子那老板望眼欲穿的等着他。
两千斤，就够他折腾的。
桃子哪来？制作这么多自己老腰累断了也整不出来，家伙什得多少？地方还没搞定呢。
“停停，刘武，掉头掉头。”
刘武赶紧搂住车，差点吓出一身汗，这马上就要出了州府的城门，老爷突然喊这一嗓子，把他吓一跳。
他自己以前没赶过车，现在能赶也是这几天学的，大道上来来往往的人，还真让他捏一把汗。
“去牙行。”
没说去哪个牙行，自然就是自己之前呆的地方，一想到那里，心里还有点小复杂。
主家这是又要加人。
他小心翼翼把马车调转车头，这才又往伢行那赶。
老钟心里这个急，刘武看着是挺机灵，就是赶车技术实在不咋地，一路过来，着急的他好几次都想上手，硬生生止住了。
东家就得有东家的样，再说谁也不是天生就会的，该给人家学的时间，还是得给。
路过一个地方，老钟把刘武换了下来，反正也耽误了，正巧那家点心铺子离这也不是非常远，就给了刘武几个钱，让他先去打听一家点心店里果脯的销售情况，自己则去牙市看人。
等马车再次出城的时候，车上多了好几个人。
老钟看着坐在这里的这些人，心里有点不舒服。
我一新马车，亲亲爱爱的老婆孩子们还没坐过呢，就让这帮子陌生人坐了。
不过这是转嫁情绪，真让他心里难受的原因是，刘武带回来的消息。
点心铺子卖的杏脯，竟然是一两银子一斤。
疯了，死要钱呐。
自己辛辛苦苦忙活这么多天，连材料加上全家上阵，还要负责送货，才要价五钱，他们一个坐在店里的，张张嘴，就拿五钱的利润。
黑心商。
他此刻浑然往里，之前包括现在，他自己就是黑心商这一拨人，只现在自己突然干上了生产商的活，才开始有了点同理心。
不舒服归不舒服，答应给陈东家做两千斤，他就有了心里准备，人家买你的，自然不是为了自己吃。
没利润谁特么干？没大利润，人家能样品没看，合同没订，定金就给你？想也知道有暴利在前。
这还得说人家有这个实力，才能拿暴利。自己的能耐么，能抱上老陈的粗大腿，已经是最厉害的事了。
人呐，不能太贪心。
给自己找好了定位，做好了心里建设，再看车里坐着的人，也没咋样了。
自己一个人肯定忙不过来，加上老婆孩子，也不成，只能找人。可这是急单，要雇佣长期可靠的人，一时还难找。
只能这样吧，好歹把这两千斤先搞定，就赚了。
一路回到县城，已经傍晚，老钟坐在另一侧车辕子上。
他不能跟这些新下人大眼瞪小眼，前期训了些话，说了些规矩，就跑车辕子那坐着透气来着。
街上开始冷清，老钟一眼看到前方走着一个挺拔的身影，那身影听到动静也正好回头看到他。
好一个俊小伙子，皮相是真的好。
比我么，也就差了一丢丢。
这人正是王捕快。
老钟忙跳下车来伸手打招呼，王捕快也是笑脸相迎，老钟有意交好，俩人已经喝过好几次酒，嘴上已经哥俩好的不行，虽然年龄有很大差距，这不影响，都是在社会上混的。
俩人寒暄几句，那王捕快问道：
“县城里都传你想在县郊买地？”
“确有其事。”
“那还真是赶巧了，我正从姚员外家出来，他家是要卖地。”
老钟面上一喜，随即又奇怪，“好端端的，他家卖什么地。”
“都是败家子闹的，姚员外重病，他家败家子当家，崽买爷田心不疼呗。”
老姚家老钟是知道的，他家只有一个儿子，还是嫡出，倒是有三个庶出的姑娘。儿子从小娇惯不懂庶务，长大了又被人怂恿着成了一个烂赌鬼。
“他家家大业大的，不至于卖地吧。”
“赌博赌博，越赌越薄，他家早不是以前了。这回又被人下了套子，欠了一屁股债。好在他家田多，倒是可以卖些顶顶。”
老钟唏嘘了一下，暗道自家儿子必须的敲打紧了，要是长成姚家败家子那样，不如现在一棍子拍死。
此时正被杨氏掬着写大字的虎子，无端端打了个哆嗦，总觉着屁股周围都是凉气。
别人家再不幸，那也是别人家的，更何况别人家的不幸给自家还能带来机会，老钟马上又开心起来。
“他家卖哪里的田？多少亩？”
“那没说，就听说要卖出八百两来。”
嘶~，老钟倒吸了一口冷气。八百两，自己手头根本没这么多。
“我买不了那么多，我倒是可以少买些。”
“估计不行，我听他们的意思，是一个小庄子，打包卖。”
老钟眉头皱成一个大疙瘩，这就难了。
“催债的给了三天期限，你要有意思，明儿跟老姚家仔细问问，去看看地。”
老钟点点头，一脸感激道：“是这么个理，王兄弟，你真是我亲兄弟，多谢你把哥哥的事儿放心了，我正愁这事呢，这么地，哥哥刚从府城回来还得家去安排安排，最近有事又特别忙，过几日得闲了，咱哥俩再好好喝喝，行不？”
“我也是顺便的事，你忙就是，酒啥时候都能喝。”
俩人告别，望着马车颠颠往前赶，王捕快英俊的脸上有着一丝思索，这钟大户最近忙什么这是？又是买人又是买车又是买地的。看他刚刚的表情似乎钱还有点不凑手。
他自是想不明白，老钟保密着呢。
第五十七章 崽卖爷田
钟氏屋里，两口子正在说话，热闹一下，孩子们都撵回房了。把有订单的事跟大闺女说了，至于老钟当前苦恼的，倒是没讲。
预计两千的桃脯订单，那是必须做的，老钟的信誉也不容有失，可要不要买老姚家的地呢？
“头前卖杏脯赚两百，可前后两次买人买马车都搭进去了，现如今有了德馨茶馆的定金两百，三个店能硬凑个一百两，你手上还有多少？”
“不到两百。”
“也就是说，要买老姚家的庄子，缺口就有三百。咱马上就得收购鲜桃吧，还得安排制作的一应家伙什吧。啧啧，缺口太大了。”
“那要不还是别想着买了，咱就在桥南村自家里弄。啥烦恼没有。”
“除非我住那，不然哪里放心。再说，县郊的地难得有人卖，这个机会难得。”
“上哪弄那么多钱去？”
“跟官府借？”杨氏心里没底。
老钟不吱声，跟官府搭个，他也怵得慌。
“岳父那能张罗多少？”
“这我真不知道，爹娘之前是有些存项，可你也知道，这些年家里一直在增口，刚刚又把大外甥女嫁出去，怕是也不富裕，要不明儿个去问问？”
“明早先去老姚家看看到底啥情况，保不齐相不中，就算相中了，还不能讲个价么。”
“也只能这样。”
次日一早，还没等老钟出门，门房老钱头进来传话，说县西姚员外家有人来传话。
老钟心中一动，忙叫人进来。
来人是姚员外家一个大管事。
这人脸上别扭的挤出个笑来说明来意：“我家老爷听说钟老爷想要买地，正好，家里有块地在县东，离家太远，不方便打理，问您要不要。”
管事心态老钟看的透透的，这些县里老财主的管事，一个个平时眼睛都长在脑瓜顶，对老钟这种小地主小商户，那也是不屑一顾的。
如今主家遭难，不得不收起高昂的头，对曾经不屑一顾的小货郎也需要折腰讨好起来，难免心里不舒服。
不过这不是他关注的。
原来在县东，老姚家在县西，即便如此，这理由也有点扯，毕竟需要下地干活的，又不是这些老爷少爷们。
“哦，我确实想买点地，但也不急。你主家卖多少亩？作价几何？”老钟慢悠悠问道。
那管事回道：“五十亩地，主家说最低不能低于八百，地上现有作物产出也得自家留下。”
“八百？呵，什么地这么金贵。”
“这……虽说是中等地，但那地比一般中等地可肥多了。再者，地里还打有五口井，附近还有个大湖，要引水很容易，旱涝保收，价高点也正常。”
“再者，地中间还建有一溜房子，也方便着人管理。”
“呦，地里打那么多井干什么？”
“这~我还真不知道。房子那有口井肯定是给做工的人用的。”
老钟摸着茶碗，做皱眉沉思状，让那管事也猜不透心思。
要按这管事说，那这地，简直就像是为他老钟准备的。
有房子，就能开作坊，房子在地中间，味道大也不影响旁人，还能保守商业秘密。
就是特么的太贵。
当他不知道么？县郊的地是贵些，可也不会离谱，毕竟县郊的地也是土地，还能种出更好吃的米来？
更何况是中等田，一亩地十二两已经是顶天。
五十亩地撑死了也就值六百两，三口井加上一溜房子，自己花个一百两，就能建个足足新的。
起码报价虚高了一百两。
老钟摇摇头，“价格太不实在了，老钟我要是真买了，就情等着当冤大头了。”
“呵呵，您呐，别急着下定论，到那地儿看看，保准您不觉着冤。”
老钟还是想要的，也只这么拿捏一把，“好吧，既然赵管事如此说，我也相信姚员外，那要不，就去看看？”
这被人请着去和上赶着去，效果能一样么。
“看，肯定得看，保您不后悔。”那管事脸上笑容，这回真心多了。
想去看，证明就有意愿，买不买的，多少钱买，那就是大爷的事了。
等老钟到了县东郊一看，有个满脸丧的年轻公子，正在地头等他。此人正是姚家的独生子，姚宝玉。
管他是啥宝玉，都铁定是个败家子，虽然长得人模狗样的，老钟还是打心眼里瞧不起。不过面上不露，虽然对人看不上，地看着倒是还行。
确实土质比中等地强，上面还种着粟谷和小麦等农作物，长势倒还不错。
房舍是在地中间，篱笆墙围着，一共三间，一间大的是大通铺，一个小厨房，还一个房间小点，也有一张床。
真要是当作坊，房舍不足，起码得增加一个制白糖用的房间。
这倒是小事，地方有，简单盖个房子并不难，时间也花不了几天。
这片地也确实是有井五个，附近不算远的地方，的确有一片大湖。
老钟心里是满意的，就想挑点毛病砍砍价，眼睛扫到湖水和姚家地中间，还有一大片地，却不知是谁家的。
他倒没有一定要知道是谁家，只随意的问了一口，那姚宝玉张口就回答说他不知道，转头问自家管事。
可那管事脸色却有点不自然。
老钟察觉到，这里面怕是有事。
追问之下，那管事头前还不肯说，只他家少爷反倒先不耐烦了，“知道就痛快说，磨磨唧唧。
那管事脸一黑，心里暗骂一声，猪队友，呸，福窝里出来，怕是将来却是要饭的货。
这片地唯一的问题就在这，要不病榻上的姚员外，也不可能那么轻易的同意卖这块地。
既然败家子发话，也别怪他说了，这事也隐瞒不了这姓钟的，便只得回道：“湖周边的地都是郭典吏家的。”
郭典吏，右邻，整个柳县，声名在外。
入住前，老钟专门提着礼物拜访过，郭典吏还真接见他了。只屁股还没坐热，人家就端茶了。
感觉么，实话讲，以老钟摸爬滚打多年的阅历来看，明明对方是笑的，可那笑就是让人感觉到脊背发凉。
其实他早就听过一些传闻，不，确切的说，是亲身经历。
他自己有地百亩，店铺三间，除了衙门说的正常的税赋，逢年过节，都得给不少孝敬，甚至每月，他们也要交不少保护费。
要不怎么跟那些捕快“关系”不错呢，每月保护费及时上交，衣食父母，能不好么。官字两张口，对商户来说，那都只是无奈之举。
虽然钱财是交给捕头了，可所有商户心照不宣都知道一件事，那就是，捕头上面还有人。
这人就是郭典吏。
第五十八章 价钱好商量
郭典吏家在本县是坐地户，跟杨家村长专业户一样，任你县官三年一轮如何换，他老郭家都牢牢地占着典吏的这个坑。
在柳县不说一手遮天，也差不多了。
说来也奇怪，这来柳县的县官，这几届还都算比较清廉，只这种帐簿上没有的灰色收入，县官也是睁一只眼闭一只眼。
在县官看来，典吏是他无法撼动的地方“能”吏，商户又是他一向鄙视的铜臭奸商，二者不过是一个愿打一个愿挨，而从商户身上搜刮的钱财，典吏孝敬给他，他也能收的心安理得。
老钟家是农户，可他有店铺，人家按生意收钱，谁管你是农是商。
老钟心里叹了口气，那典吏家肯定不好惹。若买了此处，以后要想湖水灌溉就要受他家钳制，老姚家估摸着也是出了大血，才能达到目的，要不怎么其它地不卖，单卖这里？
再想到地里有五口井，还有什么不明白的。
老钟已经打了退堂鼓。
“五百。”
“嗤，这是逗我呢吧。”
老钟摇摇头，“最多五百，不行就算了，姚公子，我看您还是找别人看看吧。老钟还有些急事，先行告辞。”老钟说完豪不留恋的就要上马车，他心里已经打定主意回桥南村家里办作坊了。
那姚宝玉一看老钟真走，倒是急了，上前就要拉拽老钟，别人只给他三天时间，一时去哪找人去，“哎，别走哇，价钱好商量。”
要是之前，老钟听着肯定高兴，可现在，没多大兴趣，除非五百，就这他也还不乐意呢。
那管事已经没眼看自家大爷了，不得已拦住他，那姚宝玉正要发怒，只见对方一直跟他挤眼睛，只好眼睁睁看着老钟离去。
怒道：“有屁快放。”
那管事暗暗运了运气，这才一口咽下，道：“大爷，不如咱们放出风去，只要咱降价，应该很多人要买。”
“真的？”
“呃，应该是吧。就算别人不买，不也有钟老爷兜底么。”
姚宝玉虽然着急，可看大管事脸上的褶子，还是信了。而且那钟德福是个土包子，怕是真没什么家底，五百两，呸，距离自己需要的，还差好多呢。
且说老钟失望而归，就忙着准备。
他的作坊得分两部分，一个是红糖作白糖，另一个就是制作桃脯，要想加快速度，必须得准备几套家伙什。
急匆匆找了木匠铁匠还有篾匠，预定了几套设备，又订了五十个晾晒用的箩筛簸箕什么的。簸箕什么的编织物，自家杂货铺有一部分，只那点数量根本不够看。
做完了那一切，他才又赶紧去了杨家村。
老钟想过了，自己人手不足，必须得找人帮忙。
那第一想到的肯定是小舅子们，几个小舅子做事稳当，关键是对他这个姐夫敬重的很，不会整些幺蛾子出来。
收鲜桃这个事，可以叫他们做，也可让他们跟着赚些小钱。
这他之前跟他家花儿商量过，花儿双手赞成，这事没啥风险，自是大好事。
老钟坐着马车突然到来，让老杨家很是奇怪。招进屋坐下，沏上茶水，忙问情况。
老钟不忙着说，先把他带来的包裹拎过来，打开，放在老岳父面前。
杨村长看着眼前的东西能看出是杏做的，但不是杏干，湿乎乎的，颜色深了很多。
“这是我之前做的杏脯，给您二老带的，您尝尝。”
杨村长捏起一颗放嘴里尝尝，吃完点点头，又指示几个儿子尝尝，老太太也捏了一颗吃。
“哎，女婿厉害，这个什么杏脯，还真是味道好。”老太太从来不吝夸奖自己的女婿，杏脯酸酸甜甜的也是真是好。
几个舅兄也忙点头，这馋坏了门口偷窥的孩子们，老爷子赶紧示意老婆子拿些出去分分。
“杏脯已经打开了销路，可现在杏子已经过了，我呢现在用桃子来做桃脯，也有人预定了，只鲜桃要的多，除了几个弟弟们，我也找不出谁来帮着分忧了。”
杨村长心里为他女婿高兴，点点头，“让他们干点活，那是应该的，怎么做跟他们说说。”
“帮我收购两万斤的鲜桃。不拘弟弟们进价多少，我就给他们十六文一斤。”
嘶~，听着的人都倒吸了一口冷气。
市场上零卖最多十四文，去家里收，应该还能便宜些。真要两万斤，那不是至少净剩下40两银？几兄弟都有些激动，只还好，没有被利益冲昏头脑。
大舅兄道：“这不成，你这亏大发了，不能让咱么占你这个便宜。”
“对对……”另外两个兄弟也点头附和。
杨村长看儿子们的反应倍感安慰，“先听你姐夫说完。”
“爹，我只有一个要求，就是送给我的桃必须得是好的，不能太生，不能太熟，不能有磕碰的。我先借给兄弟们五十两银子当本钱，弟弟们，能做到么？”
这么一说，仨兄弟瞬间冷静下来了。
确实价格比市价还高，可桃子这东西怕颠簸碰撞，一碰撞就伤了，路上运过来，就等着烂吧。
看出仨兄弟犹豫了，老钟又道：“还有个稳妥的，弟弟们帮我收桃子，我给工钱，两个月，收够两万斤好鲜桃，我给十两银子，如何？”
十两银，真不少，可是……
老爷子咳嗽了一下道：“脑袋长来干什么滴？动脑子想想，不能不让桃子磕碰了？”
老二心里觉着拿工钱稳妥，正要开口，老三抢先说话，“我看，还是我们收购的好，咱兄弟也历练历练。”
老三话一讲完，老钟一拍大腿道：“那好哇，我也是这么想滴。”
老二心里想法没说出来，被人一敲定，他就更没法说出口了。正心里忐忑着，想着这要是桃子烂手里，得亏多少钱时，又听姐夫道：
“这么着，弟弟们先帮我收几篓子，试试水，我付本钱。你外甥女倒是提了建议，用桃叶子一层层厚厚的铺垫，再用草纸把每个桃子包起来。这我也不知道靠不靠谱，先试试？”
几兄弟忙乐颠颠答应下来，这稳妥多了，不过钱就不用老钟付了，自家还能拿出些。
兄弟们都想去，最后他爹拍板，“老大看家，老二老三都出去，牛车带好，车板子用被子铺厚实喽。真要能做，一个人可干不了。”
老二老三乐了，老大有点失望，不过也在他的意料之内。毕竟爹以后把村长给自己，其它的就得给老二老三，一碗水得端平。
细节部分又彼此讨论了一番，约定好四日后开始送货到桥南。
第五十九章 大户挺虚
老钟在老丈人家蹭了一顿饭，这才准备告辞离去。
出门的时候，正看着孩子们围着马车晃悠，几个小舅子也羡慕的不行。
“弟弟们别羡慕，这生意要是做成了，以后怕是年年有，添置个马车也没什么。”
“能添置，也得再添置头牛车。马车看着好看，论耐力，还是牛车最适合咱庄稼人用。”二舅子羡慕归羡慕，可要他选，还是务实的牛车比较好。
“嗯，那倒是，我也就觉着天天跑来跑去用它快些，要不也不买。还是牛实在。”
“我就喜欢马车，啧啧，马多精神。我要是有钱，就养他几匹马。”
二舅子撇撇嘴，“还没赚到钱，就先想着花钱抖擞。”
小舅子不以为意，也不反驳，只心里对钱的渴望愈发浓起来。
老钟告别岳家，就赶回县里。
已经订了桥南村的家里，作为作坊点，但也不急着去，先把一应工具弄齐全。只临近第二日傍晚，工具还没送到，姚家那大管事又来了。
“我家老爷考虑过了，既然钟老爷您诚心买，同意六百五十两让您，如何。我家老爷可是血亏。”
老爷？不是他家败家子卖田么？不过，无所谓了。我已经放弃了，还过来没完没了的搭个啥？
“呵呵，劳管家白走一趟，我这家业太小，实在是出不了那么多银钱，您家要是有个二十亩地出让，我兴许还能买。”
拆开就更不好卖了，单买这二十亩地，也解决不了啥问题。
那管事失望而回，次日一早，那管家又来了。
说他家老爷同意了，五百两成交。
老钟：……五百两我也出不出来。请姚老爷还是找别人家吧。
那管事脸都绿了，你特么前天说过的，五百就买。做生意的人，怎么能这么不守信用。
语气就有点不好，“钟老爷，您前天可是说了五百就买。”
“是，我是说了，可你也说了那是前天。我如今银钱挪用了，我上哪找那么多银钱去。”
气的那管事鼻子喷气，甩甩袖子转身就走。
只不过没有一个时辰，老钟还没等出门，就又被那姚家管事给堵家里了。
姚家管事也是无奈，主家遇到难事了，这个时候就算自己跑断了腿，也得忍着。
一个不好，主家开始卖奴仆，自己未来可能就凄惶了。
“我家老爷说了，五百两，一分银子都不能少了，但是地里今年的收成，都归您。行，就带上银子，中午前来姚家签合同办手续，不行，那我家老爷还有其它打算，也不一定非卖这块地。”
可能觉着这话有点冲，又缓和了一下语气道：“您见谅，我家老爷卧病在床，不利于行，您担待则个。”
老钟倒是没在意管家之前的语气，他也是转述姚家老爷子的话。
不过，
这就有点意思了，老钟看过那地，粟谷和小麦，这临近收成最晚也不过两个月左右，尤其是小麦，马上就下来了。
那些产出最次每亩按个两石粮算，五十亩下来，折算银钱五十两也有了。
乖乖啊，就算用水困难，这次老姚家也够亏的。
老钟仔细一琢磨，就了然了。必然是没有买主，或者是，有买主，只是出价更低。
他真猜中了。
姚老爷不过五十来岁，身体却不好，今年更是一病再病，精力不济，只好让自己唯一的儿子暂时当家。
尤其最近，一场重风寒差点就要了他的老命，没少吃药，病情暂时稳定住了，可也没见有好的趋势。
原本姚宝玉输了钱要卖爷田是要瞒着他老爹的，可这一放风，风就吹进姚老爷耳朵里了。
这姚老爷没病死，差点气死。
可再气，也得给儿子擦屁股。
也幸亏，不孝子听了管事的话，卖的是县东那边的地，那的地是好地，可惜，挨着的是老郭家。
不说别的，因为这快地，每年也得给点孝敬，不然总有借口不给你水灌。遇到旱年，孝敬的钱跟收成一中和，一年也剩不了啥，很是鸡肋。
可就是这样一个鸡肋的地，一说要卖了，姚老爷也是万分不舍。
八百两肯定是别想了，五百两那指定太低。
他哪知道老钟只给了五百两的出价，这不是老钟多聪明，而是这已是他的极限。他高估了老钟的资产。
五百两买县郊的中等地，搁以前，姚老爷能喷他一脸唾沫，可现在，嘿，一言难尽。
有不孝子放出风去，自己也拉下脸来，找了本地几家富户。这几家家主以前跟自己没少在一起吃吃喝喝。
自己联系的倒是都给出了价，也有别人找上门的，可，出价最多的也只给一亩八两，还必须把产出给人家。
黑呀，那是真黑。
人家借口也有，就是碍着郭典吏家。
呸，这只是一方面，还不是因着自家急用钱？
越是熟人，压价越是狠呐。
倒是也能还些价，可问题是，再能还，还能超过五百？那些心黑的，他不要太清楚。再说烂心烂肺的债主要来了，自己也没有那精力再去折腾。
“老夫还没死呢，一个个的就开始落井下石了。”
姚老爷感觉再这样下去，自己的病只会越来越重，不孝子在旁边还没眼色，一直念叨着：要来收债了。
人说，有儿穷不久，无儿富不长，可自己这不孝子，还不如没有。
干啥啥不行，败家第一名。
自从前年被些狐朋狗友鼓动着耍钱，家里就开始给他添窟窿，幸好媳妇娶进来了，不然就他这德行，谁会嫁给他？
自己仨闺女，大姐二姐还好早早嫁了人，三姐儿可咋办？
绝望啊，姚老爷觉着自己真活不了了，就算没病，也得活活气死。
姚老爷恨声道：“不孝子啊，家底都给你折腾光了，没有嫁妆，你小妹还怎么嫁人？因为你，已经被退婚了，你对得起谁？就该叫人把你逮去，权当我没这个儿子。”
姚宝玉也知道自己过分了，家底都快要被自己折腾光了，缩缩着脖子嗫喏道：“就这最后一把了，实在不行，家业一分两半，儿子一半，剩下一半都给妹妹做嫁妆。”
“咳咳……咳咳……”
一口气差点没上来。
不孝子啊，你爹还没死呐。
哎，气归气，可他只有一个儿，能有啥法子，只好派人找钟德福，这算开价最高的了。
可现在倒好，钟德福也不要了，看一眼不孝子，只好憋住一口气，同意再次让利。
第六十章 借钱
这回老钟真动心了，县郊，五百两五十亩地，还附带地里的产出，上哪找这样的好事情，典吏家不放水，咱以后种上抗旱的果树就行了。
那管事留下话已经走了，但他看出老钟动心了。
老钟等人走了，赶紧回屋找他家花儿商量。
其实商量啥，大事杨氏都是不拿注意的，她依赖老钟习惯了，所以这种事情，最后还是老钟拍板。
老钟咬咬牙，“买了。”
接下来就开始准备钱。
家里的钱，加上德馨给的定金，又跑到铺子上凑，才勉强凑够了五百两。
这是大事，大人来回折腾也瞒不了钟小荷，这时她算是彻底知道老钟的家底了，合着算来算去，他家总资产折算成土地，还不到两百亩地。
两百亩北方的地多么？肯定不多呀，北方的地不值钱，就搁现代那也不算啥呀，更何况古代亩产低的吓人。
有点心虚，还有点愧疚，要知道她来到这里，可是豪掷出去七两左右了。
老爹这大户挺虚呀。
咋突然感觉安全感有点低哩。
“这回真没钱了。等桃脯出来至少还有大半个月空档期，铺子里都要补货的，现在也补不成了。”
“半个月还不好过，日常吃用也花费不了多少，这个还是够的。”杨氏天然乐观。
“不能这么说啊，收购鲜桃不要钱？”
“先欠着呗，桃脯卖了再给。”
“嘿，你倒是不怕娘家埋怨，爹娘同意，兄弟们还有他们媳妇能愿意？”
“怎么不能，钱还能跑了？没事。”
只能这样了，真没什么钱了。不说买地，最近光定制那些制作果脯和熬制过滤红糖的工具，就花了不少，不仅如此，还欠了一部分。
现在兜里真就是光洁溜溜了。
不过，话虽如此说，可内心，老钟倒是和钟小荷恰恰相反。
他非常兴奋，对于做生意的人来讲，手里的钱都投出去，那是正常的，就是借钱，那也正常，更何况大头还是买地。
土地也是钱，所以真正投出去的，无非就是材料和工具钱，就算都打了水漂，也不能让他伤筋动骨。
只不过这样一来，对几个店铺有点影响，影响也不大，撑死了一个月。
可未来能得到的利润却非常可观。
啥也不说了，撸袖子大干一场就对了。
钟小荷要把零用钱贡献出来，家里需要钱，她自己白拿零用钱还有点心虚。
杨氏抿嘴乐，她闺女几个大钱儿，她能不知道，“你爹要是连你那仨瓜俩枣的也要用，这些年生意就白做了。”
那……好吧，说真的，要从钟小荷的兜里掏走一文钱，都够她心疼一会儿的，没办法，二十多年没有安全感，省钱省习惯了。
赶在中午前，老钟跑去老姚家，直到合同签了，也到了县衙办理了手续，两家这才都放下了心。
只是心放早了，两家一番操作，把人给得罪了还不知道。
话说老钟买了地，这就不用妻弟把收购的鲜桃运往桥南村，运到县郊，怎么说也近便些，而且到县城的官道也比较好走。
一边安排刘武去岳家送信，一边安排人进驻新作坊。
新作坊房间不多，可也够用，一间大通铺里面空间比较大，直接拆掉，安装锅灶，一应工具也全部安装到位。
新作坊只能先做桃脯，一个房间要给人住，厨房，还得找个做饭的。
要做白糖，还得再盖些房子。
再看看房子周边的地，老钟又是兴奋又是犯愁。
地多了自然好，可还得有人伺候啊，浇水收割，都得花钱，这都是马上的事儿。
都要钱呐。
傍晚，钟家粮油铺。
到了关门的时候，基本没了顾客。
钟春明正在往地上洒石灰，天热了，防虫防潮得跟上。
门口光线一暗，进来一人。
他抬头一看，怔了一下，赶紧笑着招呼道：“叔，今天怎么这个时候过来。”
老钟早看到他这个堂侄在做什么，心里还是挺满意的。
“春明，今天怎么样？”
“还可以，跟往常差不多。我弄完这个给你看账本。”
“嗯，先不用，撂下东西，叔跟你说个别的事儿。”
钟春明赶紧撂下手中活计，他知道最近自己这个堂叔在忙事儿。以前每天至少过来溜一把，可最近这阵子极少见到人，除非是收钱，可每次也是行色匆匆。
昨天上午过来收钱，叔的脸色有点不好，看样子是嫌弃钱少。
叔能有什么事要跟自己说？心里还有点紧张，不会是觉着收入少，怪自己这个伙计没做好吧？可是生意还行啊。
“你明天回去一趟，我看着铺子，算了，明天关门一天。”
钟春明一脸疑惑，这是要干啥？
“你跟你爹说，就说叔最近用钱做生意，有些周转不开，让你爹在村里帮忙给叔借五十两银钱，叔给借据，两成五的利息，用两个月。”
钟春明心里一跳，两成五利息？
民间借贷两成五不多可也不算少，不过也有三成的，可能有些风险。叔是知根知底的人，那就不一样了，银钱放在家里也是吃灰，还不如借出去生钱。
叔这是有多缺钱，五十两银子也要借。这点钱在自家自是很多，可叔家那真是不算啥。他哪里知道，老钟现在兜比脸还干净。
老钟实际上是可以官贷的，但是官贷麻烦，跟官府打交道，怵得慌。
“叔，借，肯定是能借到，就是不知道能不能借到五十两。”
“没事，能借多少就借多少。就是得快，你要明天带回来最好。”
钟春明赶紧应承。
“还有哈，村里谁家有盖房子用的泥坯和木料，也帮我买些，起码够盖两间房的，花费的钱就从借的里面扣，就那种最简单的，能住人就成。对了，就雇村里的刘三，这块他擅长，你早点回来，把他也带来。”
钟春明有点呆，这么多事，他怕他办不好。
“尽量做，你也十八了，叔相信你。”老钟心里真有点不相信，毕竟年龄小，不太经事。
这事本来他应该亲自跑一趟，可这边事多，他得在。
“叔，要是买来泥坯拉到哪儿？去哪儿找你？”
“拉到县东郊外，那有个大河泡子知道不？”
“不知道。”
“算了，说不清楚，先拉到家里，我要不在家，就让老钱头带你们来。”
“行，叔你在东郊买地啦？”
“嗯，买了点地。”
老钟不予多说地的事，只絮絮叨叨把让钟春明做的事又仔细交待了一遍，这才匆匆离去。