第三十一章 绝处逢生
“救命之恩，无以为报。”刀疤男沉默良久，一字一句地说。
“无以为报你就替他草菅人命？”心中气愤的曾小小，继续问道。
刀疤男听到这话，终于转过头来，眼睛微红。
“我也不想草菅人命啊，可我有什么办法？。”刀疤男说话瞬间，眼泪居然流了出来。
他擦了擦眼泪，将头埋在膝间。
“铁汉柔情。”曾小小看他这幅模样，摇头叹气。
说完，刀疤男居然开始抽泣了起来，他的肩膀微微发抖，与强壮的身形比起来，格格不入。
“杀了你，我也就结束了使命，下辈子绝不会沾染血腥。”刀疤男嗓子略带沙哑，语气像是忏悔一般地说道。
也许是被曾小小说得动了恻隐之心，刀疤男居然蹲下身子，给曾小小的双脚松绑。
巨大的块头在马车上被颠簸得摇摇晃晃，但是依旧平稳地解开了绳子。
“谢谢。”曾小小有点儿被触动，她缩起被绳子勒红的双脚，感激地道谢。
马车一路朝着深山行驶，吵闹声早已消失殆尽，只留下林子里的鸟兽虫鱼之声。
“我想死前上个厕所。”曾小小打破了此刻的宁静。
刀疤男看着曾小小难受的样子，上下打量起来，仿佛要将曾小小看个究竟。
“别把我当傻子，想趁机逃跑？给我忍着。”刀疤男并不相信曾小小的鬼话，认定她想趁机逃跑。
“你可真残忍。”曾小小看着计策不成，嘟囔了起来，随后便缩起了脑袋，继续想办法。
“怎么办怎么办，再想不出办法，我只能命丧黄泉了。”曾小小在心里难受地直抱怨。
像是看穿了曾小小一样，刀疤男见曾小小不安分，又将她的双腿捆了起来，还将布条塞进了曾小小的嘴里。
“看你可怜，本来想让你在死前好受一点，结果你给我整各种歪脑筋，这可怨不得我。”刀疤男恶狠狠地警告曾小小，刚才柔软的一面顿时消失不见。
被塞上布条的曾小小。听到这番话，脾气也上来了。“这个刀疤男真是死脑筋，白费自己和他说了这么多话。”
曾小小气急，用头开始撞起窗户来，企图吸引外面的注意。
只是这方法和预想的一样行不通，她才撞了一下，就被刀疤男拉回来摁在地上，动弹不得。
“老实呆着，不然现在就杀了你。”刀疤男彻底恼怒，拿出大刀，架在曾小小的脖子上。
正在这时，前方的马车突然急刹车，刀疤男的刀口差点直接就砍向曾小小的脖子。
好在曾小小用尽全身力气，偏了偏位置。
“怎么了？”刀疤男被马车摇晃，好不容易才稳住了下盘，大声呵斥道。
“有……有人来了。”车夫声音有些颤抖，听起来他就很害怕。
“怕什么？看我弄死他。”刀疤男看曾小小早已被她绑得动不了，叫嚣着就要出去迎战。
只是当他帅气地走出马车，他才发现，眼前的不是“他”，而是“他们”。
他是个专业杀手，他的职业素养，让他知道眼前的人，正是大皇子和二皇子。
刀疤男强装镇定，他猜测他们来者不善，但是仍旧在心中祈祷，千万不要是因为曾小小。
有时候不希望什么，就偏偏是什么。
“拜见大皇子二皇子。”刀疤男扑通一声，跪在地上，向两位皇子行礼。
二皇子没有说话，径直就朝着马车走去。
“二皇子，马车里没人。”刀疤男此地无银三百两，他慌张的眼神已经出卖了他。
“少装蒜。”大皇子拔出剑，刺向了刀疤男，瞬间，刀疤男的胸口开始冒血。
不过还好，没有太深，不足以致命。
刀疤男捂着胸口，眼神痛苦而慌乱，慌乱的不是怕自己被杀，而且怕曾小小被发现。
只是他现在动弹不得，只能以死相搏。
“把他给我绑起来。”大皇子吩咐旁边的侍卫上前，他们一身戎装，朝着刀疤男走了过来。
随后慕楚琮便朝着马车走去。
刀疤男刚站起来，拿着刀准备拼命。刀还没伸直，就被侍卫们就地擒拿。
“别白费力气了。”大皇子冷冷地甩出一句话，随后便丢掉剑。
慕楚谦急着将曾小小抱了出来，手脚还未来得及松绑。慕楚琮紧张地看着曾小小，他伸出双手，又悻悻地缩了回去。
“小小。”慕楚琮来到曾小小身边，声音凄凉而沙哑。
“怎么才来救我？我还以为今天就要交代在这里了。”曾小小没有看慕楚琮，而是委屈巴巴，朝着慕楚谦控诉。
“回府晚，没看到你的信件。”慕楚谦心疼，还非常愧疚，他一边弱弱地解释着原因，另一边迅速地解开曾小小身上的束缚。
若不是皇上非要拉着他下完那盘棋，他也不会让曾小小受这么多苦。他悔不当初的样子，看起来无辜又可爱。
这幅打情骂俏的场景，深深地刺痛着慕楚琮的心。几年前，他和曾小小还是你侬我侬，双方有意，现在却形同陌路。
“还好及时赶来。”曾小小摸了摸胸口，给自己顺了顺气，一副好险的模样。
“那个人我已经抓住了。”慕楚谦凑在曾小小耳边悄悄地说。
“果然没看错你。”曾小小满意地拍了拍慕楚谦的肩膀，动作粗鲁不似女子。
“你也是皇城烤鸭的老板之一，你也是为自己办事。”曾小小一副我也在帮你的表情，看得慕楚谦嘴角抽搐。
“是是是，要不是你聪明，发现褚建国的端倪，让我留意褚家动向，我也不会发现他想对你动手。”慕楚谦使劲地奉承着曾小小，把曾小小逗得开心坏了。
“行了，我们该启程了。小小需要休息。”慕楚琮没好气的说道，他实在看不下去了，再看下去，估计肺会气炸。
慕楚琮冷血地将车夫杀掉，并吩咐属下将刀疤男绑起来，好生看管。
“我们把你送回忠王府，这会儿忠义王肯定急坏了。”慕楚谦对曾小小说完，将她温柔地抱上马车，自己做车夫，向忠王府赶去。
而慕楚琮，则坐在马车的旁边，还时不时往马车里瞧，生怕她再有个什么闪失。
两位皇子做车夫，还如此俊美耀眼。恐怕只有曾小小不知道，这是多尊贵的待遇。
第二天，皇城到处传着这样一则谣言：两位皇子合体，神秘驾车回京，车里的人来头太大。
第三十二章 御书房分辨
曾小小回府后，便和曾楷之商量，决定告御状，没错，是告御状。
褚建国这样的人物，还真不能用一般的衙门去对付。
若不是自己想到可能是褚建国动手，早早地通知了慕楚谦，现在自己已经是一具冰冷的尸体了。
斩草不除根，春风吹又生。
第二天。
“皇上，臣有本启奏。”御书房内，曾楷之跪在地上，行着君臣之礼。
紧张的气氛，没有任何多余的声音，只有死一般的寂静。
“准奏。”批阅了好一会儿奏章，一个中气十足的男声响起，带着严肃与威严。
“储大人谋害皇室宗亲，且证据确凿，希望皇上能还臣的女儿一个清白。”曾楷之声泪俱下，宽大的袖子还时不时地捶打着地。
看起来就像是一个老父亲撕心裂肺，求告无门的模样，十分令人心疼。
“朕知道了，刚才褚将军已经和朕谢罪了。朕看你们之间肯定是有误会，不如握手言和算了，反正你的女儿也无大碍。”皇上轻飘飘的一句话，似乎在试图掩盖褚建国的错误。
“草菅人命也能握手言和？”没等皇上让他起来，曾楷之便直接甩了甩袖子，站了起来，言语中尽是嘲讽之意。
皇上看着曾楷之，眼神发愣，随机又笑了起来。
“如何草菅人命呢？忠义王，你可要用词准确啊。”皇上一边笑着，一边吩咐太监给曾楷之上茶。
“谢皇上赐茶。”曾楷之接过茶，神色淡然，他没有喝，而是将茶放在了一边。
“越发不懂规矩了？”皇上见状，将手中的奏章放下，继而嗔怒道。
“臣不敢。”曾楷之不为所动，不卑不亢地回应。
他知道，如果此刻退让，以后褚建国就会成为一颗毒瘤，还是光明正大的那种。
他不期望能够拔出这颗毒瘤，但是无论如何也要让对方有所忌惮。
“好了，你好歹是我的义弟。我怎么会不站在你这一边呢。”皇上走过来，让曾楷之挨着自己坐，也不管曾楷之是否愿意。
“那就帮臣弟做主，给臣的女儿一个公道吧。”曾楷之眼神柔软了些，态度不似之前强硬，而是屈膝跪下，语气也平和多了。
“行了行了。”皇上将曾楷之扶起，两人来到一旁，一副兄友弟恭的模样。
“去传褚建国，我倒要看看这个混小子怎么解释。”皇上眼神阴狠，语气强硬，和刚才完全判若两人。
一旁的太监领了旨意就急匆匆朝外面小跑而去。
“你打算怎么处置褚建国？要不我们杀了他吧？”皇上歪着脖子，拿起桌上的茶杯开始把玩起来，还时不时地瞥一眼曾楷之。
“微臣不敢做主，都听皇上的。”曾楷之听到皇上的话，毕恭毕敬地回复。
“那就好。”皇上停下手中的动作，走到窗前，欣赏着窗外的景色。
“微臣叩见皇上。”褚建国来了，正跪在门外。
“进来吧。”相较对于曾楷之，皇上的声音听起来十分严肃。
褚建国进来了，他跪在地上，一言不发。
“褚将军，你好大的胆子。居然敢谋害阳朔郡主，皇室宗亲你也敢动？”皇上突然拍桌怒斥，惊得一旁的曾楷之都差点要跳起来。
“微臣冤枉啊，皇上，微臣没有。”褚建国跪地大呼，装作一副什么都不知道的样子。
“别到这里装，人证都在这里。”皇上让太监将那个刀疤男带进来了。
只见刀疤男被五花大绑地扔在地上，脸上已经被殴打得不成人样，头发凌乱，胸口还结了刀痂。
“忠义王，你审问吧，朕累了，朕看着就行。”皇上打了个哈欠，用手揉了揉太阳穴，手肘轻轻倚靠在桌子上，撑着脑袋，拿起一本书左右翻看。
“你可认识他？”曾楷之朝着皇上拱了拱手，也不推辞，开始发问。
“认……认识。”刀疤男已经被打得遍体凌伤，说话声音也止不住颤抖，全然没有之前的气势。
褚建国缓缓侧过身子，上下左右打量，然后他摇了摇头说：“我不认识这个人。”
“现在双方各执一词，你该如何？”皇上站起身，盼着刀疤男转了一个圈，思考起来。
“简单，只要皇上传召当事人和目击者就行。”曾楷之略微思索后说道。
“传！”皇上高声喊道。
“传阳朔郡主，传大皇子二皇子！”太监的声音响彻整个皇宫，仔细听起来还有回声。
“参加皇上，参见父皇。”曾小小和两位皇子正候在殿外，所以没多久就到了。
“他们言辞有出入，褚将军说不认识他。”皇上指了指两个人，又指了指刀疤男。
“启禀父皇，儿臣与大哥在郊外发现此人将阳朔郡主捆绑，意图不轨。”慕楚谦指了指刀疤男，随后低头说道。
“求皇上明察啊！这也不能说明我与此人认识啊！”褚建国听到慕楚谦的话，立刻就见缝插针地为自己辩解。
“皇上，还有其他证据。”曾楷之见状，立刻说道。
“启禀父皇，儿臣发现这个脸上有刀疤的男子，其乘坐的马车，是从褚建国的府邸出发的，并且驾车的车夫，是褚建国的家奴。”大皇子补充说道。
“哦？”皇上听到大皇子的话，满意地点了点头。
“皇儿做事越来越成熟老练了。”突如其来的一句夸赞，让在场众人都摸不着头脑。
但是他们并没有在意，而是继续分辨起来。
“你还有何话说？褚建国！”曾楷之质问着正在擦汗的褚建国，怒火仿佛已经难以压制。
“我真的不认识他！皇上，您可要为微臣做主啊，微臣对您一片忠心，怎么可能去害皇亲国戚呢？”褚建国大呼冤枉，跪着走到皇上跟前，扯着皇上的裤脚就开始擦眼泪。
皇上嫌弃地将腿从褚建国跟前拿开，笑呵呵地说道：“朕知道你的忠心，别伤心了。”
“只是现在两位皇子的证据都指向你，你总得有个说法吧？”皇上蹲下来，看着褚建国说道。
第三十三章 褚建国步步紧逼
“一切都是诬告，他们三个人联合起来说谎。”褚建国义正言辞，仿佛一个受害者的模样。
“那他呢？他可是从你府中出来的，众都看到的。”二皇子冷冷地质问着，他不想再和这种人多费口舌。
“你刚才也说你认识褚建国，他却说你不认识，你说说他书房中的布局，便可验证。”曾小小突然想到，刀疤男是去过褚建国书房的，所以描述一定不会错。
“褚将军的书房，上面挂着一副皇上赏赐的锦绣河山图。”刀疤男颤颤巍巍，害怕地看着曾小小。
“可真会演戏，慕楚谦刚才还说你是铁骨铮铮，这会儿就装作一副害怕的模样。”曾小小心里想着，瞬间有点儿瞧不起这个刀疤男。
“不对，他曾经说过，救命之恩，无以为报。”曾小小顿时一震，她意识到，这个刀疤男不简单。
只是，还没等到曾小小想好应对策略，刀疤男就开始了他的表演。
“皇上，草民和褚将军素不相识。一切都是这个人逼着我说的，您看，我身上遍体凌伤，都是屈打成招的结果。”
“皇上，您要为草民做主啊！草民都是被逼迫的啊！”刀疤男接连放出的两句话，都让在座的震惊不止，面面相觑。
“闭嘴！褚将军无罪，你也不要乱泼脏水。你想趁机敛财，绑架忠王府的嫡***险至此。目的昭然若揭。”本来还一副看好戏表情的皇上，突然勃然大怒，他立刻制止了刀疤男的话。
还让人将刀疤男压押了下去，直接处死。
此刻，御书房内寂静得可怕。和之前相互争辩的热闹场景完全不一样。
所有人都跪下，头磕在地上，一动也不敢动。
“好了，你们起来吧，别害怕。总有一些亡命之徒想窃取不义之财。”皇上变脸很快，赶紧去扶曾楷之和褚建国。
褚建国一副感恩戴德的样子，而曾楷之相比较下则较为冷静。
曾楷之早就想到，现在动不了褚建国，但是他还是选择了告御状。
曾小小小心翼翼地观察着所有人的神色，又看了看自己父亲的表现，好多东西都让她摸不着头脑。
她打算回去好好问一下父亲，到底是怎么回事。
“皇上，微臣也有本启奏。”褚建国得意地看了一眼曾楷之，嘴角的轻蔑完全掩盖不住。
“有事说事。别到朕跟前挤眉弄眼。”皇上没好气地呵斥着褚建国，给了他一个眼神作为警告。
褚建国原本得意地脸上，突然尴尬了起来，他极力地掩饰着，“微臣要举报曾楷之的女儿曾小小经商。”
果然，该来的还是开了。
褚建国侧过身子看了看曾楷之，他现在非常想看到曾楷之担忧害怕的样子。
“回陛下，臣女有苦难言。”曾小小抢先一步答话，她早就想到有这一天，只是没想到这一天来得这么早。
不过也好，窗户纸迟早得挑破。
“有苦难言？真是滑天下之大稽，有苦难言你还将人毒死？”褚建国语出惊人，丝毫不顾及皇上越来越难看的脸色。
皇上今天接曾楷之的御状，就是想自己做个中间人，将他们之间的矛盾大事化小，小事化了。
没想到一波未平一波又起。这个褚建国，一步步得寸进尺。
自己极力在保他，他却越来越作死。
“经商一事暂且不论，我们先说那个在皇城烤鸭店里发病的男子。没错，就是发病。他先天带有癫痫病，无法治愈，发病时间也不固定，恰巧在我店里发病。而你却倒打一耙，趁机让你的下属将我抓进大牢，给我下药，试图将我毒死。”曾小小一顿炮轰，信息量太大，惊得皇上说不出话来。
好半晌，皇上才反应过来。
“褚建国，你好大的胆子！阳朔公主是你说抓就抓的吗？”皇上当众踢了褚建国一脚，这个废物真是成事不足败事有余。
“皇上，微臣只是秉公办事，见她犯了命案，才抓的。后来才知道她是阳朔公主。且不说官眷禁止经商，就凭她是皇亲国戚，也不能做这种有损皇家威严的事来。”曾楷之冠冕堂皇，一副忠心耿耿的模样。
“你以为你追杀有用？我已经将他保护起来了。早已送去皇城府衙，已为小小开罪。”慕楚谦冰冷的话语，打破了两人的争论。
曾小小感激地看了看慕楚谦，随后眼神愈发坚定。
“看来自己这个合作伙伴真的给力，愈发有勇有谋了。”曾小小心里暗暗想着，打算以后在分红上多照顾他一点。
而慕楚谦，如果知道曾小小心中所想，他可能会气得吐血。
褚建国看着两人向自己发难，而另一边的慕楚琮非但没有帮助自己，还为曾小小做事，心中愈加气愤。
褚建国没办法，见曾小小一行步步言之凿凿，只能避重就轻地为自己开脱，“微臣秉公办事，何罪之有？”
“朕相信你不是故意的，我看这件事两家都有误会。”皇上看差不多了，试图停止这个话题。
“误会是真的！但是曾楷之纵容女儿经商，这事已经触犯到国法了！不能善罢甘休。以后若是人人效仿，岂不田地无人播种？”褚建国看着皇上，眼含希望，他真想皇上能为他做主，最好能表扬一下他守卫国法。
皇上转过身，强行隐忍。
他双手紧握，恨得牙痒痒。
他知道褚建国和曾楷之存在利益对立，是天生的死对头。所以他利用了这种关系，制衡了两个人的势力，但是褚建国根本看不透这层关系。这让他十分恼火。
褚建国这不是在逼迫曾楷之，而是在逼迫皇上，逼迫他做出决断。
可是聪明如皇上，他怎么可能会做选择呢？就算是做选择，也不应该自己出面。
“皇后娘娘驾到！”正在这个纠结万分的时刻，门外太监通传的声音响起。
“传！”皇上起身相迎，他不禁在内心喊到：“朕的皇后来得太是时候了！”
“谁在欺负我的阳朔郡主！”皇后人未到声先到，虽然是责怪的话，但是听起来却像是在嬉笑打闹一般。
第三十四章 皇后驾到
“你怎么来了，外面风大。”皇上示意宫女下去，伸手将皇后的披风接了过来。
皇后眼含笑意，与皇上手牵手一起坐在主座上。
“臣妾最近胃口不好，听说小小进宫，我就赶紧过来问问她，能不能给本宫再做一份烤鸭。”皇后温柔地看着皇上，拉着他的手，瞥了一眼曾小小。
曾小小立刻心领神会，她来到皇后跟前，躬身行礼。
“回皇后娘娘，您想吃多少都有。”
“乖孩子。”皇后将曾小小的手拉在手里，笑呵呵地说道，看起来特别亲密。
曾楷之看到，内心有点儿慌张，但是只是一闪而过。
毕竟皇后还要依仗他们褚家，就算曾小小再得喜欢，也无济于事。
今天，他一定要为自己的女儿扫清障碍。
“皇后娘娘，您想吃多少都有，只是……”曾小小面露难色，支支吾吾。
听到曾小小的迟疑，原本还笑得灿烂的皇后，顺便脸色凝固了。
“怎么？有何内情？”皇后盯着曾小小，仔细地观察她眼神的变化，仿佛想看穿她一般。
曾小小没有做声，而是看了看褚建国，随后继续低着头不做声。
皇后冷哼一声，看这动静，立刻就明白了。
“褚将军，你说说怎么回事吧？”
褚建国看着皇后疼爱曾小小的样子，有点儿心虚。
正在他思考如何给出一个完美的回答的时候，他不经意间抬头一看，发现皇上正在使劲给他使眼色。
只见皇上目光从皇后身上扫视到他的身上，接着摇了摇头，又使劲眨了眨眼睛。
“果然我才是皇上最信任的臣子。”褚建国心中得意，暗暗想到，就连在皇后面前，皇上也时刻顾及自己。
一想到这里，褚建国就变得更加自信了。
“皇上摇头，一定是想让我对皇后说出实情，一定不能随波逐流。”褚建国心中想道。
随后，他顿了顿，微微咳嗽了一声，准备来一番声泪并茂的解释。
“行了！别说了！”皇后也注意到了皇上在使眼色，她认为皇上并不想让褚建国说太多，于是立马打断了褚建国想脱口而出的话。
“不，皇后娘娘，微臣一定要说。”褚建国不管三七二十一，他一直唯皇上是尊，谁都没有皇上的一个眼神重要。
皇后脾气很好，此刻也露出不耐烦的神色，而皇上则是无语到摇头。
“曾小小开皇城烤鸭店，作为皇室宗亲，居然带头经商，有伤风化。”褚建国编了一套说辞，之前就曾经有我朝官员因为私下经商，而被罢官，就算曾楷之不死，也会因为治下不严掉一层皮。
“就这个？”皇后淡淡抛出三个字，略带疑问的语气，感觉在责怪褚建国小题大做一般。
“还有，曾楷之纵容女儿，按照我朝律例，理应被革职查办！”褚建国越说越激动，大有一种慷慨激昂，舍生取义的架势。
但是这种架势，在众人眼中，仿佛跳梁小丑一般。
众人皆醒，唯他独醉。
“褚将军说得甚是有理，只是，若背后之人是皇族呢？如何革职？”皇后冷笑一声，轻飘飘的一句话却如同锥子一样扎在褚建国心头。
也许是受到之前的鼓舞，褚建国此刻还是没有意识到事情的严重性。
只听他一字一句，铿锵有力地说道：“应一视同仁。”
不过，这句话刚说完，皇上就已经忍无可忍，把他踹了个底朝天。
而曾小小一行人，则惊讶地目瞪口呆，却不敢出声，生怕下一个被踹的人就是自己。
好在皇上并没有踹其他人的想法。
“皇上别生气，褚将军是一时糊涂了，他并没有那个意思。”皇后拉着皇上，左手一边轻轻地抚摸皇上气得颤抖的胸膛，还不断言语安抚。
“你叫我如何不生气，他居然想动皇后！”皇上气极，感觉不解气，又想踹一脚，只是这一脚被皇后及时拦下来了。
而褚建国，则是一脸懵的状态，好半天都没反应过来。
等他反应过来以后，就开始一个劲地磕头求饶。
“皇城烤鸭店是皇后亲笔提名，你不是不知道。你要惩治阳朔公主和忠义王，这不是打皇后和我的脸？”皇上恨铁不成钢，他知道褚建国堂堂一个铁骑将军，肯定知道其中门道，可是却依旧抓着这个事情不放，着实让他失望。
“皇上恕罪，臣本意不是如此。”褚建国还在继续狡辩，皇上却摆摆手，不愿听他解释。
“皇上，此事是臣女不好，臣女本意不在经商赚钱，初衷是为了改善皇后娘娘胃口，才创作了这道美食。谁知受到大家的广泛喜爱，于是就想借着这家店将这门手艺传承下去。却不巧被褚将军误会，说我私下经商。臣女有罪。”说完，曾小小便恭恭敬敬地磕了一个头，身子伏在地上不起。
曾小小这一招以退为进，不仅摘除自己故意经商的嫌疑，还彰显了对皇后娘娘的忠诚。
褚建国听到曾小小的一番花言巧语，自知今日已是敌不过，只能在心里暗暗从长计议，想着下次再找机会解决曾小小这个阻碍他女儿道路的眼中钉。
皇后听到曾小小的一番话，眼神更加怜爱了。
她迫不及待地拉起曾小小，温柔地说：“小小，就冲你这份孝心，本宫不会怪罪你。本宫会全力支持你，将皇城烤鸭店越做越好。”
“另外，本宫有一个要求哦！”皇后接着说道。
“皇后娘娘，您说，小小若是能做到，一定拼尽全力。”曾小小眼看目的达到，对皇后的吩咐也尽量满足。
皇后嘿嘿一笑，略带调皮地说道：“拼尽全力倒是不用，每隔两天派人送一只烤鸭来即可，本宫可是馋得不行哦！”
曾小小还以为是什么大事，一听到是如此小事，自然忙不迭地答应。
“皇后娘娘，臣女开这家烤鸭店，也是因为您，您说的这个要求，不算要求。就算您不说，臣女也会经常给您送来的。”曾小小捂嘴一笑，看起来可爱又动人，把一旁的慕楚谦和慕楚琮两兄弟都看呆了。
而褚建国，则低着头，咬牙切齿，一边后悔自己不该这么冲动，另一边则恨不得生吃了曾楷之和曾小小。
自己偷鸡不成蚀把米，白白为他人做了嫁衣。
就在此时。
慕楚谦的一番话，打破了一些人的欢声笑语和某人的暗暗算计。
“父皇，儿臣也有本启奏。”慕楚谦的声音充满磁性，在书房内响起，格外使人沉醉其中。
“谦儿有何要奏？”皇上有点儿惊讶，谦儿刚回京不久，本以为他只懂得领兵打仗，没想到却为朝廷提出了很多其他方面的建设性意见，让他刮目相看。
这不禁让他有点儿期待，不知道接下来慕楚谦要说什么。
第三十五章 慕楚谦的提议
“儿臣认为，阳朔郡主的行为是一个很好的势头，我们可以趁势而上。”慕楚谦说道。
慕楚谦此话一出，所有人都纷纷看着他。
尤其是曾小小，又惊讶又紧张。
在她的心里，这一步迟早会走，只是现在太早了。慕楚谦这一行为，很容易激怒皇上。
“何为趁势而上？”皇上没有了刚才的期待，神色阴晴不定，感觉随时要发起火来。
即使慕楚琮扯了扯慕楚谦的袖子，慕楚谦依旧镇定自若。
还给了慕楚琮一个放心的眼神。
“回父皇，就是不再压制商人的积极性，保护商人的社会地位。”慕楚谦回答道。
“你好大的胆子！”皇上气急，拍着桌子就站了起来。
桌案上的墨汁被震得溅了出来，毛笔架上的毛笔也晃晃悠悠。
所有人听到，吓得纷纷跪下。
就连皇后，也一同跪在地上，战战兢兢地不敢说话。
“吓着朕的皇后了。”皇上连忙赔笑着将皇后扶起来，转身又严肃地面对众人。
“你们也起来吧。”皇上大手一挥，继续回到龙椅上。
“你可知，重农抑商是国本之策？已经被延续了几百年？”皇上继续说道，声音中充满了威严。
“儿臣知道。”慕楚谦声音稍微柔和了一点。
“你知道你还提这种荒唐的建议！？”皇上带着责怪问道。
“是不是这几年边境的风，把你吹傻了？”皇上有点儿嘲讽意味地说道。
“父皇容儿臣仔细说来。”慕楚谦并不懊恼，耐心地说着。
“好，我就看你脑子里到底装的什么浆糊！”皇上略带些恼怒，严肃地说。
“云起国立国之前，凭借的就是巨大的经济优势，使得敌方不敢来犯。我们藏富于民，国库也十分充足，所以才能屡战屡胜，建立云起国。”
“可是这几百年来，为了防止农民流到其他国家，我们重农抑商，倡导生产。”
“表面上看经济繁荣，农业发展势头好，但是实际上，很多农民经历长久的发展，地越来越少，大部分土地都被有钱的地主和豪绅所有，农民生活越来越困苦，百姓流离失所，无处可去，国力也因此发展不起来。”
“而您看，旁边的国家，比如说天启国，他们鼓励经商，也提倡农业，经济发展比我们好得多。甚至这几年，还有超过我们的趋势。”
慕楚谦说话，条理清晰，看起来不像是临时进言，倒像是早就准备好的说辞一样。
皇上一边听，一边在点头，他让慕楚谦继续往下说，手中接过皇后递过来的茶，轻轻地抿了一口。
慕楚谦点了点头，继续说道：“父皇，如果我们将商人地位提高，允许世家大族经商，鼓励贫民百姓做点小生意，儿臣相信，很多人的生活条件会得到改善。那些没有土地的人，就会有更多的机会去赚钱养家糊口，而有土地的人，因为贸易便利，生活质量还会得到提高。”
慕楚琮听到慕楚谦的滔滔不绝，他走上前，和慕楚谦站在了一起。
慕楚琮弯下腰，拱手行礼，附和地说道：“父皇，儿臣十分赞同二弟的想法。另外，儿臣认为，我们云起国东面环海，提高商人地位方面，我们可以做得更加好。比如说开展海运，和海上其他国家进行贸易，这是我们相较于天启国的优势。”
慕楚琮赞同慕楚谦，让皇上很意外。
皇位只有一个，二人一直是面和心不和，这是所有人心照不宣的事实。
二人小时候感情挺好的，但是自从二皇子的母亲去世以后，两兄弟的关系就变差了，时常因为各种小事起冲突。
没想到在发展国力上面，二人能携手同心，不计前嫌。
“皇上，臣妾本不该干预国事，但是看到大皇子和二皇子感情甚好，二人齐心，一同为咱们云起国的发展献计献策，臣妾非常开心。”皇后看到皇上脸上出现动容之色，也耐心劝解道。
“所以您就原谅一下他们二人的不当说辞，毕竟都是一颗好的初心。”皇后温柔地看着皇上，继续说道。
“皇后，你多虑了。”皇上对皇后，是怎么都严肃不起来。
“你们两个别一唱一和了。”皇上白了二人一眼，喝了一大口茶。
他将茶杯放下，示意太监换一杯新的。
“就算你们二人讲得再有道理，对朕而言，也无用。”皇上撇过头去，专心看着皇后。
慕楚谦和慕楚琮看到这一幕，十分失望，尤其是慕楚琮，简直把失落二字写在了脸上。慕楚谦则依旧是一副冰山脸，身子直挺挺地站在一旁。
“皇后你生辰要到了，朕看你这么喜欢阳朔郡主，不如就让阳朔郡主以你的名义，将皇城烤鸭店开下去吧。另外，小小你也别太开心了，你可有得忙了，不仅每隔两天需要为皇后进献一次皇城烤鸭，还需要送给各宫嫔妃，尤其是太后送去。”皇上笑呵呵地说道，看了一眼曾小小。
皇上说完，曾小小反应了好一会儿。
她总觉得幸福来得太突然了。
“回皇上，小小一定办好。”曾小小回答以后，还是愣愣地：“幸福也来得太突然了，这就名正言顺了？那我以后岂不是有皇家冠名了？说不好做得比现代的烤鸭店还火呢！”
曾小小越想越开心，激动地握紧了拳头。曾楷之见女儿这副模样，为了防止她因为激动做出什么出格行为，连忙把她拉到一边。
“褚将军，等会你别走，朕找你有点事。”皇上看着好像被忽略了很久的褚建国，冷冷地说道。
“是，皇上。”褚建国不敢再多说话。
“你们两个，帮小小把皇城烤鸭店开好，再出现有人闹事的场面，你们难逃干系。”皇上看着在一旁沉默不语的慕楚琮和慕楚谦，命令道。
慕楚谦迅速明白了皇上的意思。
只见他跪下，恭恭敬敬地说了一句：“儿臣祝福母后生辰快乐，千岁千岁千千岁。”
慕楚琮一看，也跪了下来，附和地说道。
“你们两个，一点也比不上我当年，一点就通。”皇上叹了口气，继续说道，“提高商人的地位，难以一蹴而就，要循序渐进。朕即便颁布旨意，也很难改变大家的思想观念。不如以皇后的名义，带头经商，让老百姓看到皇室的态度，认为皇室是诚心改变观念，还可以带动世家大族经商。这样君民同心，才能事半功倍。”
曾小小听到皇上的话，在心里由衷地佩服起来，“正是因为皇上的英明，使得云起国即使重农抑商，国力不如周边几个强国，他们也始终不敢来犯。”
第三十六章 众人的盘算
“皇上英明。”曾小小由衷地说道，语气充满了敬佩。
“好了好了，你们下去吧。”皇上摆了摆手，放下茶杯，理了理衣服。
曾小小见状，慢慢地退出了御书房。
回去的路上，曾楷之和曾小小同乘一顶轿子。
“爹，为何皇上这么容易就同意了？”曾小小疑惑道。
“不是他同意了，而且他早有打算。”曾楷之若有所思地答道。
“早有打算？”曾小小疑惑了，以曾小小对古代历史的了解，重农抑商一直很流行。不到国破家亡，政策是不会变动的。
“嗯。再不改变政策，我们就难以维持国家之间的平衡。”曾楷之继续说道。
“到时候，皇上会更加忌惮我。”曾楷之无奈地说道。
曾小小看着老爹，似懂非懂地点点头。
她将头伏在曾楷之的肩膀上，撒娇似地说道：“爹，您放心呢～女儿任何时候都和爹娘在一起。”
“哈哈，爹有什么不放心的，谁也不能伤害我的妻儿。”曾楷之爱怜地摸了摸曾小小的头，温柔地说道。
曾小小穿越而来，很多朝堂上的事情都不懂，而曾楷之也没有和她多说，她暗暗发誓，无论未来发生什么，家人便是自己的全部。
“你可知道你有多愚蠢！”御书房内，只有皇上和褚建国两人，空气凝固，紧张的气氛让人呼吸不畅。
“皇上饶命，微臣知错了。”褚建国赶紧跪下，祈求皇上的原谅。
“臣闭目塞听，不明圣意，希望皇上对臣进行处罚。”褚建国继续认错。
“处罚？放在十年前，你这种行为，足以让我对你灭门！”皇上一想到刚才褚建国的木讷，气不打一出来。
“皇上，您消消气。”此时四下无人，褚建国见状，忙不迭地跪着给皇上捶腿。
“您肯把我留在这挨骂，就说明您还是疼我的。”褚建国赔笑着说道。
语气中的撒娇，和这副中年老男人的形象极其不符，让人看着有点反胃。
“得了得了，少在朕面前装腔作势。”皇上冷言嘲讽，不过态度比刚才好多了。
“曾楷之现在还不能动，你也太着急了吧？”皇上看着褚建国，示意他站起来。
“是微臣操之过急。本以为他动摇的是国本，谁知您居然支持他。”褚建国偷偷看了一眼皇上的脸色，试探性地说道。
“我哪里是支持他？现在如果借此将他定罪，一定会引起民愤。”皇上思考了一会儿说道。
“而且，皇城烤鸭店背后的主人是阳朔郡主，出来经商的也是她，曾楷之并未参与，甚至没有露面。朕若是因为她女儿破坏国法，就将战功赫赫的忠义王定罪，你让云起国的百姓怎么看朕？说朕借机诛杀功臣？那天启国那帮人还不趁势挑起战争？”皇上冷静地分析着，又看着褚建国，忍不住又想打过去，不过还是忍住了。
褚建国被吓得缩着脖子，一脸苦笑道：“臣不敢了，臣下次不敢了！”
“你心里的小九九给朕收起来！”皇上瞪了一眼褚建国，没好气地说道。
“啊？”褚建国没反应过来，疑惑地看着皇上。
“装什么傻？干掉曾小小，保你女儿地位，傻子都看得出来。”皇上说到这里，口有点渴，喝了点茶，继续说道：“朕早有打算，过两日便会颁布旨意，让娇娇和琮儿成婚，你就回府安心等着喜讯吧。”
“微臣该死，微臣不知皇上用心良苦，微臣愚笨啊！”褚建国原本一脸沮丧，听到皇上的话，大喜过望，激动地有点儿语无伦次。
“有句话，站的越高摔得越惨，听过没？”皇上突如其来的敲打，让褚建国有点儿懵。
笑容在褚建国脸上僵住，他心中想到：“难道皇上又要数落我了吗？”想到这里，褚建国撇了撇嘴。
“这句话不只是对你，还有曾楷之。”皇上顿了顿说道。
“你马上就是正经的皇亲国戚了，做事谨慎一些。曾楷之这几年，民声正盛，摔下来也不会太久。”皇上看了眼茶杯中漂浮的茶叶，嘴角勾起一抹令人心里发凉的微笑。
另一边，凤鸾殿内。
“娘娘，皇上对您可真好啊，又给您送了上好的山参。”一旁的宫女一边轻轻地为皇后捶背，一边轻声细语地说道。
“是啊，圣上就是这么长情的人，对谁都是。”皇后无奈地笑笑。
在她心里，皇上一颗心可以装得下很多人，他多情但是不专情，雨露均沾。虽然相比其他嫔妃来说，皇上更照顾她一点，但是她仍旧不满。
自己如今无儿无女，后半生风雨飘摇，等皇上百年之后，自己下场如何，谁又能知道呢？
“若是褚家与大皇子联姻，则褚家不足以久靠。”皇后在心里暗自叹了口气，脸上依旧是雍容华贵，镇定自若。
已经在府中的慕楚谦，正坐在书房内。
他手执毛笔，端坐于窗前，洁白的牙齿因为傻笑，在日光下有点儿耀眼。
回想起这几日发生的点点滴滴，又想到小小和自己的甜蜜互动，嘴角上扬的他，居然嗤笑出了声。
“小小好像与之前不同了，但是却更加独立有主见，有时候还有点儿调皮，也许边境的风沙，让她改变了许多吧。”慕楚谦心里想道。
“如今的你，内心充满想法，敢想敢做，若是不好好抓住，又会被自己的大哥骗走。”慕楚谦抓紧毛笔，暗下决心，一定要将曾小小追到手，她这辈子只属于他一个人。
慕楚谦想得入神，突然一阵抠门声传来。
“进来。”慕楚谦有点儿心烦，不知道是谁这个时候来打扰自己。
“二皇子，老奴给您将明日换洗的衣服送来。”一位脸上富态，精神矍铄，慈眉善目的嬷嬷走了进来，声音中充满絮叨，但是她话并不多。
“奶娘，原来是你啊。”看着进来的是自己的奶娘，慕楚谦赶紧放下手中的毛笔，过来接衣服。
“二皇子，还是让老奴来吧，你手都粘上墨汁了，别弄脏了衣服。”嬷嬷打趣说道，转身将慕楚谦的衣服放进衣柜里。
慕楚谦拉着嬷嬷坐下，语气轻柔：“嬷嬷，您是我的奶娘，这些事让下人来做就好了，您就不必亲自动手了，儿子回京，您也该享福了。”
第三十七章 皇城烤鸭店开分店
“二皇子，你真是折煞老奴了。”嬷嬷乐呵呵地给慕楚谦倒了杯茶。
“什么时候娶个媳妇啊？”
“趁着老奴年轻，可以帮忙照看一下。”
嬷嬷期待地看着慕楚谦，也不管慕楚谦是否会生气。
“哎呦，这天底下，也就您关心我的终生大事了。”慕楚谦一把将嬷嬷拉到座椅上坐下，顺手就开始给她捏肩。
“舒坦。”
嬷嬷没有继续矫情，脸上露出享受的表情。
“你快说，看上哪家姑娘，老奴去给你说媒去。”
“一般的姑娘家，老奴还是有把握的，淑妃娘娘虽然不在了，还有老奴呢。”
嬷嬷拍了拍胸脯，一副谁都不怕的表情。
知道的人以为是去说媒，不知道的还以为去干架呢。
慕楚谦没有藏着掖着。
“奶娘，是忠王府的嫡女，曾小小。”
“哦，那个女娃啊，你不是从小就喜欢她吗？”
嬷嬷脸上没有丝毫意外，但是有点儿赞赏。
没错，就是赞赏。
至于为什么是赞赏，慕楚谦也不知道。
“那个女娃，我瞧着也非常喜欢。”
嬷嬷继续说道。
“奶娘，她可是只通诗书，三从四德可是一概不知，到时候会气坏您。”
“而且现在还天天吵着要赚钱，可不得了哦。”
慕楚谦一边试探一边开玩笑地说道。
他倒是要看看，自己说了这么多大家闺秀的忌讳，嬷嬷还能喜欢起来吗？
“粗略听你这么一说，我倒是厌恶极了。”
嬷嬷故作思索，眼睛滴溜溜地转着。
“不过啊，你娘也是这样的女子。”
“我比较欣赏有才德的，那种只懂闺房吵闹的人，断不能支撑起谦王府偌大的家业。”
“老奴也只是说说，关键在您。”
嬷嬷顿了顿，做了个总结。
的确，她没有决定权，她也不想做决定，她只想对慕楚谦无条件支持，做他坚强的后盾。
“我当然在乎您的想法了。”
慕楚谦停下双手，笑眯眯地说着。
“那行，老奴明日就与你去忠王府提亲。”嬷嬷爽快地说道。
“嬷嬷你也太着急了吧。”
“我不是寻常家孩子，乃是皇子，我的婚姻怎么能不经过父皇的允许呢？”
“况且，小小还不喜欢我呢，这样冒冒失失去，还不得骂死我。”
慕楚谦一想到曾小小张牙舞爪的模样，就突然傻笑了起来。
“得了得了，我看您啊，已经病入膏肓了。”
嬷嬷看着深陷其中的慕楚谦，忍不住吐槽起来。
“等到合适的机会，我会去请求父皇赐婚的。”
“那行，老奴啊，先去张罗各种礼品和金银了，别到时候太仓促，亏待了曾家闺女。”
嬷嬷没有称呼曾小小为阳朔郡主，而是亲切地称之为曾家闺女。
话说完，嬷嬷便晃晃悠悠地走出书房。
而慕楚谦，也在相思中度过了一整天。
几日后，曾小小出现在了皇城烤鸭店。
在皇后名声的加持下，皇城烤鸭生意越做越大，在皇城已经是无人不知无人不晓的地步。
无论是外地的还是本地的，都以能吃一次皇城烤鸭为荣。
皇城烤鸭店依旧是络绎不绝的景象，曾小小看着满意极了。
“顾兄，咱们要不开个分店吧？”曾小小和正在忙里忙外的顾文斌商量到。
嘈杂的说话声掩盖了曾小小的声音，顾文斌没有回应，依旧是忙里忙外。
“诶，我说，顾兄，开个分店吧！”曾小小大声说道。
顾文斌依旧没有反应。
这时，郭敏小心翼翼地拿出一只烤好了的鸭子。
“曾小姐，让一让，别弄脏了您的衣服。”
曾小小无语了，这俩夫妻，怎么都没听到自己讲话。
仿佛是看出曾小小心中所想，郭敏放下烤鸭，用抹布擦了擦手，憨厚老实地说道：“不是我们不想开，是实在没这么多时间啊。”
“顾郎每日累得倒头就睡，已经好几天没用功读书了。”
“我也是每天脚不沾地。”
“就算我们这么努力，每天还是不够卖。”
“哪有时间开分店啊！”
郭敏将心中的考虑一股脑地全都倒了出来。
曾小小迅速在脑子里想了想办法，作为一个现代人，这个问题太好解决了，而且解决的方法还有很多。
“咱们将烤鸭秘方出租出去，这样就不用担心忙不过来了。”
“出租出去？什么意思？”
顾文斌像是挑话听一样，一下就凑了过来。
“咱们把烤鸭配料和酱料做好，出售其他皇城烤鸭店，他们说是想要经营咱们的分店，就需要每年缴纳一定的银两。”
“咱们是总店，他们是分店。咱们要制定一套严格的标准，时不时去抽查，不合格的随时取消经营资格。”
曾小小的方法，借鉴了现代的连锁店。
“我终于迈出开连锁店这一步了！”曾小小内心高呼，这可是她在现代的梦想。
也不管顾文斌夫妇接下来的反应如何，曾小小这边已经开始展望美好未来了。
“那我们夫妻俩做什么呢？”顾文斌丈二和尚，摸不着头脑地问。
“开培训班！熬制调料啊！”
“啥？”
“哦哦，我是说，你们俩负责教他们，熬制调料。”
“秘方传出去，岂不是砸了咱们的招牌？”
郭敏有点儿担心，毕竟这烤鸭，她可是当做一生的事业在经营。
“不会。你们只教他们烘烤步骤，至于味道方面，你们自己秘制好调料不就行？”
曾小小耐心解释着，恨不得马上就实施了。
“言之有理。”
顾文斌拉过郭敏的手，二人相视一笑，一拍即合。
于是，皇城烤鸭突然宣布停业整顿，让许多顾客始料未及。
即使这样，每天天刚蒙蒙亮，门口依旧排满了长队。
而皇城最热闹的话题，就是皇城烤鸭何时开门营业。
有些大臣，甚至将曾小小停业整顿的事情上书皇帝，搞笑地参了一本曾楷之。
不过皇上可不管这么多，因为他依旧可以按时吃到烤鸭。
没过几日，皇城各处的布告栏出现了一则告示。
皇城烤鸭店要开分店，倾情寻找合伙人。
一时间，皇城烤鸭竟然又是人满为患。
而这一幕，也被路过的和顺公主看得清清楚楚。
第三十八章 曾小小的误会
“喏，这是我的银两，我可不可以成为合伙人呢？”
翌日，和顺公主出现在皇城烤鸭店，声音温柔似水。
和顺公主的到来，让曾小小有点猝不及防。
难道，我的影响力这么大吗？
居然把公主给招过来做合伙人了？
来不及过多的思考，曾小小的注意力完全被桌上的银票给吸引了。
“你也来了啊？”
曾小小看着慕楚谦也来了，礼貌地打了个招呼。
“我是来…”
“他是来陪我的，我们一会儿还要去别的地方游玩。”
慕楚谦话还没说完，就被和顺公主打断。
和顺公主向他挤眉弄眼，让慕楚谦感觉有事要和他说。
“额…我的确是陪和顺公主一起来的。”慕楚谦咳了咳，尴尬地说。
“啧啧，你们，你们有情况啊。”曾小小像个大傻子一样打趣到二人。
随后她伸手拿起银票，两眼放光地观察起来。
李管家教过她怎么认银票，如果她看的没错的话，这个银票应该是五百两，而且还是两张。
看来这个和顺公主挺有钱的啊。
一出手就是两年的加盟费。
而这一番言语举动，落在慕楚谦眼里，完全是刺痛了他的心脏。
“你就这么希望有点什么吗？”
慕楚谦刚才脸色霎时冷若冰霜，感觉周围空气都低了几个度。
和顺公主看到这种情况，立刻就明白过来。
“我们没什么的，你不要误会。”和顺公主赔笑道。
“不游玩了，不游玩了。”和顺公主摆了摆手，继续说道。
“咋了你这是？”曾小小有点懵，这个慕楚谦怎么奇奇怪怪的。
该不会他生气了？
可是我也没说错啊？
孤男寡女，一起游玩不是有情况是什么？
曾小小内心一阵思索，最后得出了个结论：这人就爱无缘无故地乱生气。
“没什么。”慕楚谦强行忍着，僵硬地挤出一丝微笑。
“我先走了。”慕楚谦撂下一句话，头也不回地走了。
“小小，加盟费我给了两年的哈，到时候统一培训你叫我啊！”和顺公主匆忙说道，随后追着慕楚谦跑了出来。
郊外。
慕楚谦策马来到他经常和曾小小一起玩的地方。
“谦王爷。”一声甜甜的声音从后面传来。
慕楚谦听到声音，激动得以为是曾小小过来找自己了，连忙回过头。
只是眼前的人令他失望了，来的人是和顺公主。
慕楚谦非常失落。
“谦王爷，都是我不好，让你和小小产生了误会。”和顺公主怯生生地道歉起来，满脸无辜。
“没事，你也不是故意的。”慕楚谦淡淡地说道。
“看得出来，小小好像不明白你对她的心意。”和顺公主试探性地说道。
“她不是不明白，而且不想明白。”慕楚谦看着远处，思绪飘得很远。
“你值得更好的。”和顺公主安慰道。
慕楚谦愣了，疑惑地看着和顺公主，随后脸上又有些不耐烦。
他看着眼前这个精致美丽的女人，不知道为什么她会说出这种话。
“你想说什么？”慕楚谦毫不客气，冷冰冰地质问。
“我觉得你可以考虑一下我，我和曾小小相比，家世也不会低，而且曾小小能给你的，我都可以。”
和顺公主娇羞得脸蛋通红，有点不好意思地盯着地上，两个手的食指还不停地转着圈。
沉默了好一会儿。
和顺公主发展慕楚谦没反应，她抬头看了看慕楚谦英俊的脸庞。
余光下的他，脸部轮廓十分硬朗，没错，这就是自己日日夜夜思念的人。
“所以你刚才是故意给小小制造误会？”慕楚谦冷声问道。
“你可知道，你这种雕虫小技，十分不入流？”没有对曾小小的怜香惜玉，慕楚谦丝毫不给和顺公主面子。
“啊？”和顺公主被突如其来的质问吓到了。
传言中，慕楚谦对女孩子温润如玉啊，怎么现在这种样子？
难道是只对曾小小？
回想起自从慕楚谦回京，他就只和曾小小近距离接触过，其他女孩子都淡淡的。
所以？
一想到这里，和顺公主十分嫉妒，手中的手帕都快被她撕烂了，眼神中也透露着不甘和愤恨。
“怎么？你想怎样？”慕楚谦看着和顺公主的反应，久经沙场的他，当然知道，此刻和顺公主已经对曾小小有了杀心。
“我警告你，你要是敢动她一根手指头，我让你死。”慕楚谦掐住和顺公主的脖子，恶狠狠地威胁道。
慕楚谦越想越愤怒，若不是她，小小也不会误会自己。
不知不觉中，他已经将和顺公主提了起来。
“你，你，你放，开。”
和顺公主已经被弄得喘不上气，慕楚谦才反应过来，连忙松手。
和顺公主一下就跌坐在地上，精美的衣裙上沾满了泥巴。
她急促地喘了几口粗气，拍了拍胸口。
“你干什么啊？”和顺公主没好气地说道。
她理了理自己的衣裙，挣扎着起身。
“我是不会放弃的。”和顺公主说完，就赶紧跑了。
她再不跑，真怕慕楚谦一个失控，就把自己再勒脖子一遍。
自从她第一次见到慕楚谦，她就决定了，这个男人，她非要不可。
这就是所谓的一见钟情吧。
而且，她并不在乎慕楚谦是否爱她，只要能和他结成夫妇，就够了。
她相信一见钟情，也相信日久生情。
而且，只有她，能帮助慕楚谦走得更远。
相比忠王府无实权，她的父亲能更好地帮助慕楚谦。
总有一天，慕楚谦会明白这个道理，会回心转意。
另一边，慕楚谦回到了皇城烤鸭店。
他给曾小小带了一串糖葫芦，只是等他到了那里以后，曾小小已经不在了。
“她去哪儿了？”慕楚谦拉着正在忙前忙后的顾文斌。
“谁？”
“哦，你说曾小姐啊？”
“她出去了啊。”
“去哪儿我不知道，但是会回来。”
慕楚谦听后，点了点头，连忙跑了出去。
“哎呦！”就在这时，曾小小也跑了进来。
两个人瞬间撞在了一起，疼得龇牙咧嘴。
曾小小本想骂骂咧咧，谁知认真一看，居然是慕楚谦。
“谦王爷，怎么是你啊？”曾小小摸着撞红的额头，嘟囔着说道。
“我还不是为了找你，你跑这么快干嘛？”慕楚谦虽然自己也很疼，但是他更担心曾小小。
“这家伙，别被撞傻了。”慕楚谦心里想道。
第三十九章 富隆钱庄存钱
“我刚才出去参观去了。”
“哦？参观？参观什么？”
“这几天好多人都交了合伙费，我去看看他们资质是否达到我的标准。”
曾小小坐在一旁，猛地喝了一口水。
“我们要好好筛选才是，也不是什么人都有这个资格的。”曾小小继续说道。
“喏，这些是这几天刚收上来的银两，他们信任我，就先给了我，我们一起拿去钱庄存一下，我怕弄丢了。”
“一起去？”
“不然呢？你整天无所事事还拿着我的分红，肯定要干点事啊！再说了，一起去你还能保护一下钱财。”曾小小调皮地吐了吐舌头说道。
看你还有时间去陪别人逛街不？
以后就让你做个打工仔！
曾小小一想到这里，就非常得意，竟然忍不住笑出了声。
“得了，你可别笑了。”慕楚谦有点儿生气，就在刚才，他还抱着希望，以为曾小小出去找他。
没想到居然是让他陪她存钱。
虽然如此，但是也算想到他了，心里也有一丝安慰了。
“走了走了，再不走天就要黑了。”曾小小催促着慕楚谦，拿了个口袋，把钱装好，就出了门。
不多一会儿，两人便来到了皇城最大的钱庄，富隆钱庄。
“掌柜的，我们要存钱。”曾小小将正在忙的掌柜叫了过来。
“两位公子，要存多少钱啊？”掌柜的点头哈腰，恭恭敬敬地走了过来。
旁边的小二连忙端上茶。
“公子存多少呢？我们银号可是全皇城最大的银号，存一年定期，可以有利息的。”掌柜的打量着曾小小和慕楚谦，他发现眼前的两人锦衣华服，一看就是有钱的主。
所以态度也特别热情，不敢有丝毫怠慢。
“掌柜的，你还没给我存钱的凭证呢。”一个留着花白胡子的老头提醒道。
“就你那点银子，还要我亲自给你开凭证？”掌柜的没好气地说，眼神讥讽，态度非常差。
他摆了摆手，让刚才端茶的小伙子去应付老头。
端茶的小伙子明显就是个新手，眼神中充满了慌乱和不知所措。
“咋回事，昨天教你了，你又不会？”说着，就毫不留情地给了小伙子一脚。
“我这就给他弄。”小伙子慌忙认错，眼神中充满委屈。
“干嘛呢？态度好点行么？”曾小小冷着脸，呵斥着掌柜的。
“您吩咐。”掌柜的看到曾小小这样的反应，顿感不妙。
按理说这种有钱人家的公子，不是最讨厌底层百姓么？
怎么会？
正当掌柜的疑惑之际，曾小小从口袋拿出了钱。
“哎呦，您这，您这犯不着和底层人一般见识。我不也是为了更好地给您办事吗？”掌柜的赔笑着解释，他觉得眼前这个冷着脸的公子一定是做做样子，彰显名声的。
“你说什么？”曾小小感觉这个掌柜的不知悔改，霎时有些气愤。
她冷哼一声，将银票重新装回口袋，拉着慕楚谦，转身就要走。
“难道皇城就你一家银号？真是好笑！就你这种态度，看来这个店也不怎么样！”
“公子说得甚是在理啊！”一旁花白胡子的老头拍起了手，对曾小小就是一阵夸奖。
“公子，你真是个大好人。比那些富家子弟好多了。”有一个在银号办事的人喝彩起来。
“他们这个店，就是这样，狗眼看人低，以后老子的钱再也不存在这里了。”一个身着粗布短卦的男子嚷嚷着说道。
“你是来砸场子的是吧！”掌柜的被众人的架势气得脸红一阵白一阵，将怒火发泄到曾小小身上。
“你也不打听打听，我后头是什么人，就凭你也敢闹事？”掌柜的作势，右手一巴掌朝着曾小小打去。
曾小小被掌柜的行为惊住了，第一次见到气急败坏打顾客耳光的。
眼神中的不可思议，让她只顾着吃惊，忘记了躲避。
说时迟那时快，眼看着一个巨大的巴掌就要落在脸上。
“你，你干什么？”曾小小已经闭上了双眼，谁料巴掌没有落下来，反而传来了掌柜的痛苦哀嚎。
“你敢动她？”慕楚谦看了看曾小小，警告了掌柜。
不过警告归警告，他略微用力，还是把掌柜的胳膊扭断了。
“啊！好痛，好痛！”
慕楚谦松开了手，一脸嫌弃。
掌柜的右手就这样耷拉着，看上去就十分痛。他左手扶着摇摇欲坠的右手，表情痛苦。
可就算是这样，他还是不打算放过眼前这两个人。
“兄弟们，抄家伙。”掌柜的大呼一声，顿时就有七八个人从内堂跑出来。
他们一个个拿着柴刀，凶神恶煞，一副吃人的模样。
店里的其他来办事的人也不敢再看热闹，纷纷跑出去。
见状，曾小小也赶紧跑。
三十六计，走为上计，她可铭记于心。
“把他们给我抓起来。”掌柜的忍着疼痛，暴跳如雷。
无论如何，他今天也要给这两个人一点颜色看看。
曾小小此时已经跑到了门外，她回头一看，好家伙，慕楚谦没有跟上来。
于是，她放满了脚步，试图等他。
“怎么还没来，这么慢吗？”曾小小内心疑问，突然又意识到不对。
“该不会被抓住了吧！”
“虽然他武功高强，可是也抵挡不住七八个拿着柴刀的大汉啊！”
“不行不行！好歹也算是救过自己人，不能自己一个人逃跑。”
想到这里，曾小小还是决定回去看看。
虽然可能会被一起抓住，但是她从来都是个仗义的人，不可能放着朋友不管不顾的。
打定主意，曾小小就冲回去了。
她已经准备好看着慕楚谦被柴刀架在脖子上的样子了。
“你，你…”
令曾小小没想到的是，慕楚谦不但没有被抓住，反而还把七八个大汉打伤在地。
就连那个掌柜，也在地上一动不动，看起来伤势更重了。
“你也太厉害了吧！”曾小小终于完整地说出了心中所想。
她惊讶地张大嘴巴，要是慕楚谦在现代，一定是个格斗冠军。
“保护你这个小不点，还是轻轻松松的。”慕楚谦将脚边的柴刀踢开，得意一笑。
“赶紧走吧！我还以为你没出来是出事了！”曾小小拉着慕楚谦的袖子，狂奔而去。
还不忘将口袋的银票塞紧实。
第四十章 开个妆容店
跑了好一阵，曾小小和慕楚谦才停了下来。
“你真的觉得我很厉害？”慕楚谦意味深长地看着曾小小。
“那肯定啊，你一对多，还把人打翻在地。”说着，曾小小还夸张地竖起两颗大拇指。
“果然，带你出来还是有点用的！”
慕楚谦看着曾小小，噗嗤一笑。
虽然曾小小的回答并不是他想要的答案，但是慕楚谦还是被她这股傻冒的样子逗乐了。
“现在怎么办？这个钱存哪里去？”曾小小继续说道。
“存我这里。”慕楚谦坏笑道。
曾小小有点儿无语，她故作好奇，上下打量着慕楚谦。
“这家伙该不会是想中饱私囊吧？”
“看上去人模狗样的，想不到还挺贪财！”
“我肯定不能存他这里，万一不认账咋办。”
曾小小在心里打定主意，决定直接跳过这个话题。
“今天天气真好啊！”
非常格格不入的一句话，让本就尴尬的气氛更加尴尬。
“你是不是怕我偷你的钱？”慕楚谦一眼就看穿了眼前这个憨子内心的想法。
谁知，曾小小听到慕楚谦的疑问，不仅没有回答，还眼神看着别的地方，阿巴阿巴起来。
她没有一直装傻，脑子里突然想到一个主意。
“要不然我们把这些钱拿去做其他生意吧！”曾小小整理了一下心情，平静地说道。
刚才还是一脸傻气，现在突然变得这么正经，慕楚谦知道，曾小小这脑袋瓜，肯定又有什么好主意了。
虽然她平常没什么正形，但是在赚钱这一块，还是很厉害的。
“反正这么多钱在我身边也不安全，还容易丢，我们不如用它，把生意做大。”曾小小继续说道。
“你想做什么？我全力支持！”慕楚谦别的不会，给她保驾护航那是没问题。
“又想骗我钱财？”曾小小开玩笑地问道。
“怎么叫做骗啊！我这是回报！你上个月给我的分红太多了，我不得好好回报一下你？”慕楚谦佯装愤怒，敲了敲曾小小的头。
“孺子可教也！”曾小小学着古人，像模像样地说道，逗得两个人哈哈大笑。
远处，树枝被捏断的声音非常刺耳，一只纤细的玉手被扎出了鲜血却全然不顾疼痛。
慕楚谦有所察觉，他看向那个地方，可是人已经消失不见。
“认真点，别东张西望，我和你说说我的想法。”曾小小循着方向望去，只见慕楚谦一直盯着一个无人的地方。
“你说。”慕楚谦收回目光，认真地看着曾小小。
“我近日送口红去皇宫，给了皇后娘娘和静妃娘娘，还给了老太后，她们都说非常好用。现在各位大人的夫人小姐们，都托我娘给她们做。”
曾小小顿了顿，继续说道。
“我想，我可以开一个妆容店。先卖口红，后面再拓展些别的水粉。”
“上次各府小姐夫人们用过芙蓉膏，都说好用。但是张方已经离开皇城了，现在是一盒难求。”
“而张方也可以通过我，拓展在皇城的顾客。”
曾小小大致分析了一下，觉得开个妆容店，十分靠谱。
而且现在自己手里掌握了大量现金，正好可以保证自己能够大批量生产。
曾小小说完，回头看了眼慕楚谦。
这不看不知道，一看吓一跳，这厮竟然盯着自己，还眼神炽热。
“你干嘛？”曾小小用手在慕楚谦面前晃了晃，疑惑地问道。
“你好迷人。”慕楚谦邪魅地笑了笑，慢慢靠近了曾小小。
他以开玩笑的样子，说出了内心最真诚的话。
他从未见过这样一个满脑子只有钱的女人。
其他女人想的是女工刺绣，而她想的是怎么赚钱。
其他女人想的是怎么打扮自己，而她想的是怎么解决眼前的困难。
他的小小和以前不同了，但是却更让他着迷。这种独立，这种自信，这种积极向上的态度，让他为她不能自已。
“得了得了，还是和顺公主更迷人。有那么温柔美丽的女子，你还瞧的上我？”曾小小打趣道，趁机远离了他。
只是这样打趣的话语，慕楚谦听起来却不是滋味。
“她永远不及你。”慕楚谦声音有些许落寞。
“好了好了，不说这个了。”曾小小连忙打断，她怕越说越多，说到最后别又生气了。
“我要让口红人人买得起，所有女人用的起。”曾小小两眼放光，定下壮志豪言。
“就单单皇城，如果一人一支，你二十四小时不休息你都做不完。”慕楚谦有点儿无语，他感觉曾小小有点儿飘了。
“你傻啊！过去我手上一堆铺子，我爹还入不敷出，没有现金，但是现在不一样了！现在搞合伙人经营，我有很多现金，我可以雇佣人生产啊！”曾小小白了慕楚谦一眼，得意地说着。
“雇佣？啥意思？”慕楚谦发现，曾小小脑子想法真多，当然只是在赚钱这一方面。
“现在皇上开始安置无地农民了，我若是开个大作坊，培训他们，让他们有一技之长，成为我作坊的一员，我算不算大功一件？”曾小小耐心解释道。
“哈哈哈！可真有你的！”
“行！到时候，我会帮你广而告之的。”慕楚谦想了想说道。
另一边。
“谦王爷和阳朔公主你也认不出来？！眼瞎了？当初让你做掌柜的就是觉得你聪明，灵活，过目不忘。现在，你看看你办的是什么事！”
书房内，褚建国又在大发雷霆。
“老王，你以后看到他们就给他们提供方便就是了，别和他们硬来。”一会儿后，褚建国心情略微有些平复，态度缓和了很多。
而那位被称为老王的掌柜，就是今日与慕楚谦和曾小小发生冲突的人。
他弯着腰，不敢抬头。
内心却恨死了慕楚谦和曾小小。
他左耳朵进，右耳朵出。
暗自发誓，下次见到，一定要悄无声息将这二人弄死，绝对不让老爷背锅。
“好的，老爷。”老王嘴不对心，敷衍地说道。
“行了行了，下去吧。”褚建国摆了摆手，转过身，打算静一静。
这年头，下属真让人不省心。
都不知道是谁，就直接让人拿着柴刀砍人。
还好那两位“大爷”没事，不然自己又要被皇上踢来踢去，搞不好还会被砍头。
一想到有惊无险，褚建国就跟劫后余生一样，长舒了一口气。
一个计谋正在他心中悄悄酝酿。
第四十一章 众人退钱
几日过后，曾小小在慕楚谦的帮助下，已经选好店铺，将口红作坊开了起来，也成功招到了一批工人。
曾小小忙前忙后，脚不沾地，认真专注地忙着自己的事业。
徐凤凝和曾楷之偶尔路过皇城烤鸭店，也会时不时地来看看她，只是经常是找不到人。
曾小小在烤鸭店对面，开了间新的铺子，目前正在装修中。
感觉到忙得差不多了，也快到原本约定好给合伙人培训的日子，曾小小来到烤鸭店做准备。
“曾小姐，不好了，有人闹事。”尽管曾小小为了方便，身着男装，但是大家依旧喊她曾小姐。
曾小小纠正过，但是他们就是改不过来。
“我这就来。”曾小小眉头微皱，兵来将挡水来土掩，没什么大不了。
“退钱！退钱！退钱！”
曾小小来到前厅，就听到吵吵嚷嚷。
之前挣着抢着要做合伙人的，纷纷聚集在一起，大声喊着退钱。
而这些人中，为首的是一个穿着深绿色绸缎布料的男子。那男子看起来三十岁出头，因为情绪激动，面部还有些微微发红。
“还我们血汗钱！”男子嚷嚷着说道。
“为何突然要退钱？”曾小小让人搬来座椅，故意翘起二郎腿，眼神轻挑又透露着凉薄，看起来一副特别流氓老练的样子。
记得现代，某电视剧里面，有钱的大老板都是这副样子混社会。
曾小小怕别人认为她小小年纪不可靠，可以任人欺辱，于是特意这副做派。
“我们不想成为你的合伙人了！”男子厉声答道，感觉曾小小就像他的仇人一样。
“怎么？前几天交钱的时候可是吵着嚷着，说非要交不可，现在就要退钱？”曾小小冷言冷语地质问道，眼神还有些许凌厉。
呵呵，这个时候想退钱？
还是集体退钱？
真当我曾小小是傻子？
一个两个退钱，我退给你！所有合伙人都跑来退钱，想都不用想，肯定是有人从中作梗。
“我们就要退钱！”为首的男子再次强调道。
曾小小看着形势越演越烈，脑子转得飞快。
钱都被自己拿去开口红作坊，烤鸭店的盈利部分也已经被自己垫进去，现在是一点剩余都没有。
自己还打算去找慕楚谦借钱，只是还没有找到好的由头。
手上一穷二白，口袋比脸还干净。
这个时候绝对不能让他们退钱，且不说自己没有。就算是有钱，这个时候退钱，肯定会让外界的人以为皇城烤鸭店出什么事了。
流言蜚语会压垮一个人，也会压垮这个店。
“退钱可以，但是你们要说说为什么要退钱！？”曾小小想着，总要问清缘由，才能对症下药。
“不为什么，就是不想加入了！”为首的男子看着曾小小丝毫不慌，有点儿紧张起来。
“我问你了吗？刘老板！”曾小小毫不客气地呵斥眼前的男子，如果她没记错的话，这个男子就是当初第一个跑来交合伙费的人。
还一交就是一千两，一次性交了两年。
其他人都是中规中矩交了五百两。
男子突然被曾小小这么一问，表情有点儿尴尬。短暂的尴尬过后，他马上反应过来，随之而来的是异常愤怒。
“闭上你的嘴！”曾小小突如其来的呵斥，让男子吓得噤声。
他本想再鼓动一番，让大家和他一起退钱，没想到突然被曾小小的气势吓住了。
“你说，你为何要退钱？”曾小小指着一个角落的男子。
这个男子全程没说话，表情一直是犹犹豫豫，想中途逃跑的感觉。
如果曾小小猜得没错，他应该不是自愿的。
感觉自己突然被点名，男子身体怔了一下，随后缓缓道出了实情。
“我夫人逼我过来的。”男子看起来，明显有些犹豫。
“哦？你夫人？为何？”
“她说皇城烤鸭将我们的入伙金花掉了，并不打算认真经营事先说好的连锁店。还说你马上要经营妆容店，没事去经营皇城烤鸭店，不久这个店就会关门大吉。”
“呵呵，她知道得可真多。”
曾小小冷笑一声，像是否定，又像是肯定，听得大家摸不着头脑。
“我的确将你们的入伙金用掉了。”
曾小小想了想，还是决定如实告知。
众人一听，脸色霎时变黑。
看来传言一点没错，自己今天来退钱也没错。
“赶紧退钱！”刚才带头闹事的刘老板又吵嚷了起来，人群嘈杂，更加混乱。
和刚才不同的是，这个时候他底气十足。
大家气势更足了，看起来随时要打砸抢一般。
看来那人说的果然没错，自己也算有根有据。
这下子，刘老板是心也不慌，气也顺畅。
“大家别着急。”曾小小赶紧安抚道。
“皇城烤鸭可是当今皇后鼎力支持，绝不可能倒闭。”
“另外，我不知道你们从哪里听来的疯话。没错，我是将入伙金用掉了，但是我忠王府家大业大，后面还有皇后撑腰，钱是多的很，用不完。你们跟着我，只会赚的盆满钵满。可是你们却听信旁人，要半路下车，这是商人的经商之道？”
“这就是诚信？”
“怪不得那些读书人瞧不起我们商人，我们商人的名声，都是被你们这群人搞臭的！”
曾小小一番话，说得众人哑口无言，开始面面相觑。
“谁不知道忠王府是士族门阀里面最穷的？你少到这里哄骗他们！”刘老板讥讽道。
“你是在质疑皇后，质疑当朝天子？”曾小小打量着这个刘老板，回避最穷的话题。
刘老板被问住了，他意识到，自己这种行为的确是在质疑当朝天子。
这里毕竟是圣上亲自罩着的地方，还挂着皇后的名义。
“少到这里血口喷人！”刘老板面色通红，看起来急了。
“血口喷人的是你！”
曾小小气势更加强大了。
其实，要在刚才，大家要退钱，她思考前后因果的时候，她就慌了。但是她装得很好，她可以继续装下去，而且她也必须装下去。
因为她一旦让别人知道她的懦弱，他们就会更加猖狂，更加欺负她。
“你们既然入伙，就是我的兄弟。我年龄小，我就姑且称呼大家一声“大哥”。我开妆容店，不会耽误我开烤鸭店，你们不要被小人蛊惑。试问，烤鸭店前景大好，未来一定是赚得盆满钵满，我是有多傻，我要关店？！”
“你们今日要退钱，可以！但是我事先声明，如果退了，以后我曾小小下面，任何一家店，你们均没有入伙资格，包括你们的亲眷！”
“除了妆容店，未来我还会开各种各样的店！哪里赚钱，我就往哪里努力！只是你们退钱的人，再也没有机会参与！”
“顾兄，你给这位刘老板拿一千两，我们退给他！”
第四十二章 徐之潜的到来
“是！”顾文斌从后面的账房拿出一千两，递给了刘老板。
令人意外的是，众人听完曾小小一番话，脸上的戾气消退了很多。
人群中窃窃私语起来。
“忠王府虽然不如别的世家大族有钱，但是你看，皇城烤鸭店开张没多久，就把对面的烤鸡店斗垮了。短短几天，就得到了皇上皇后的大力支持。”
“就连我们这群无名商人，也跟着沾光。现在皇上说要提高我们商人的地位，还大力支持商业发展，这一切都是他的功劳，我们怎么能怀疑他呢？”
“是啊是啊，我们这是被小人蛊惑了啊！”
众人说完，顿时齐刷刷地怒视着手里拿着钱的刘老板。
“可是妆容店已经开起来了，听说投入了很多钱，这个刘老板也没说错。”
“我听说啊，这个曾老板是个女流之辈。就一娘们，能有多大本事？”
“话不能这么说，当朝皇后，不就是女中豪杰？”
众人议论纷纷，争来争去。
舆论开始两边倒。
“刘老板既然退出了，那么他那个地方就空缺了一个名额。”
“现在，我要以原价，出售这个名额。”
曾小小丝毫不慌，她能看出来，这些人里面，支持自己的正在慢慢变多。
“谁会白白送钱给你，然后等你关门大吉？”刘老板讥讽地说完，便头也不回，往门外走去。
“你干什么？为何挡我去路？”
只见刘老板刚迈出去左脚，就往后退，还有点儿气急败坏。
“我没挡着啊，我在拦走狗而已。”
“你是狗吗？”
熟悉的声音响起，听得曾小小有点儿触动，曾小小抬头望去，果然是张方，好久不见。
曾小小来到这个朝代，为数不多的朋友，张方算是一个。
“曾老板，在下想为我们东家求一个名额。”
“我们东家听说皇城烤鸭招合伙人，便千里迢迢，马不停蹄地往这里跑。没想到，到这里的时候，已经结束了。”
“现在有人要退，我们自然要上。”
不似之前两人关系好的模样，此时的张方有条有理，态度谦卑。
在外人看来，这个张方和曾小小，也就是萍水相逢。
“曾老板，在下徐之潜。”一位模样看起来二十五六岁，穿着团纹貂裘大氅，身形干练的男子走了过来。
他微微一笑，随后面色平静，让人看不出心底所想。
曾小小此前一直听张方说在老家为别人做事，掌事人如何决策果断，将家里的生意经营得井井有条，让家族生意越做越好。
但是却从未听他提起过东家是谁。
以曾小小的认知，这样出色有能力的人，应该四五十岁。
没想到却这么年轻。
这让曾小小不禁对他有点儿敬佩。
要知道，有钱人家能有个这么有出息的孩子，那是很少见的。
尤其是在古代，养出来的孩子要么好逸恶劳，要么成为当地的纨绔子弟。
又或者是兴趣爱好不在赚钱，也不在科考功名。
曾小小想得有点儿愣神，还是被张方提醒，才回过神来。
“你好，我姓曾，是这家店的老板。”
“徐老板，幸会幸会。”
曾小小一边像模像样地寒暄，一边在心里有些自己的小九九。
在得知徐之潜来自滁州之后，曾小小内心更加开心了。
自己这群合伙人里面，在滁州的还没有。
若是能把分店开到富饶的滁州去，那自己岂不是生意越做越大？
这个徐之潜，看起来就是个能干的主，如果为我所用，那我岂不是如虎添翼？
曾小小想到这，居然开始众目睽睽傻笑起来。
不过好在她反应快，及时止住，化解了尴尬。
想到自己这会儿正处在舆论的聚焦点，曾小小没敢放肆，继续与他们斡旋起来。
“曾老板，我有个提议。”
正在这时，徐之潜突然说话，吸引了所有人的目光。
而刚才的刘老板，也被徐之潜带来的小厮扣在角落里，强迫让他看着。
“你说。”
“我听二掌柜说，你们招合伙人。今日有幸，遇到这么多人退钱。不如让所有人都退钱，把合伙人资格都卖给我，把分店开在滁州各个繁华的地方。”
“而且我听说，作为合伙人，需要给你百分之二十的盈利，我愿意出百分之三十。”
徐之潜语毕，顿时哗然，不少不愿退钱的人开始对他指指点点。
这个人真的好狠，竟然想独吞所有名额。
而徐之潜则是一副势在必得的表情，还不屑地撇了撇在墙角的刘老板，仿佛在看傻子一般。
刘老板被他看得内心一万个草泥马，无时无刻都想逃出去。毕竟他只是受人之托完成任务的，他对经营皇城烤鸭并不感兴趣。
奈何旁边两个小厮把他盯得牢牢的，一点儿空隙也不给。
此时，人群中突然有人惊讶地说道：“这不是滁州徐氏家族的掌权人吗？怪不得财大气粗，一口气要所有名额。”
曾小小自然也听到了，她上下打量着眼前的男子，随后努力搜索着脑海里的记忆，可是任凭她怎么想，硬是一点也想不起来。
索性就不再思考，回家问问母亲。
“徐老板，你的提议非常好。”曾小小认真说道，做出了肯定的回答。
因为曾小小这句话，人群倒吸一口冷气。
难道曾老板打算放弃我们了吗？
我们也只是跟过来凑个热闹啊！并不想真的退钱啊！
都是家里那个胸大无脑的女人出的馊主意，这样把钱退给我，我今年赚不到钱怎么抬起头来？
不行，我一定要好好求一求曾老板，我不想退钱。
钱收了，再退还给我，我可不答应。
众人内心活跃，各有各的想法，他们在心里思来想去，空气安静地出奇。
仿佛都在屏住呼吸，等待最终答案。
他们现在还没有采取什么行动，因为曾老板还没有做出最后的决定。
“只是凡事有个先来后到，他们已经交了钱，我就要让他们安心，不能因为一点小事就取消他们的资格，做生意要以诚信为本。”
曾小小一口气说完，表情有些与她这个年龄不符合的认真严肃。
众人听后，十分羞愧，不少人甚至不敢看曾小小的眼睛。
做生意，言而无信真的太常见了。没想到眼前这个曾老板，一个女流之辈，居然能有这样的气魄和心胸。
想到刚才自己的咄咄逼人，一个个刚才喊退钱喊得欢快的人，不自觉地面红耳赤了起来。
这个时候，他们心中充满感激，也充满悔恨。
他们在心里暗暗下定决心，再也不能受别人的蛊惑。既然曾老板给了他们改过自新的机会，就应该好好珍惜。
第四十三章 徐之潜来府上
“那能多给几个名额吗？”徐之潜见曾小小态度坚决，试探性地问了问。
若是曾老板能多给我几个名额，那我回去，肯定能得到家主的赞扬。
一想到这里，徐之潜更加渴望曾小小的同意。
“可以，但是只能在滁州一带。”
曾小小思索了一小会儿，便爽快地答应了。
徐之潜在提出要求之前，就做好了被拒绝的打算，可是没想到居然这么容易就答应了。
他大喜过望，连忙叫张方奉上银票。
在众人惊异的目光下，徐之潜将厚厚的一沓递给了曾小小。
“多谢曾老板给我这个机会，也不知道您说的名额具体是几个。我是有几个要几个。”徐之潜笑着说道。
曾小小看到一大沓银票，内心很激动，她强装镇定，轻轻瞟了一眼。
只见那沓银票表面是一张五百两的面额，整整齐齐叠在一起，大概有两厘米那么厚，粗略估计一下，一万两应该是有的。
这要放在现代，起码是几百万的数额。
“我发财了，我打败了，老娘在古代也能成为富婆。”曾小小内心狂喜。
“最多十家，多了的你拿回去。”
即便再高兴，也不能无所节制。
眼前这个人，自己丝毫不了解，若是一下子把这么多名额放出去，难免到时候出什么幺蛾子。
“多余的钱，在下还想入伙您的妆容店。”
徐之潜可不像那些人一样，以为曾小小开了妆容店，就不顾皇城烤鸭的经营。
他早先听张方说了关于她的事迹，对曾小小这个人敬佩不已。
如今有了合作的机会，自己更要努力争取才是。
“徐老板。我的妆容店暂时不需要合作，如果有需要，我会告知您。”曾小小客气地回答道。
“好，合作愉快。”徐之潜见曾小小拒绝，便适可而止，不再多说。
反正来日方长，不愁没有机会。
“若是现场有人把他的烤鸭店合伙名额给你，你倒是可以接过来。”曾小小想到大家想要退钱，徐之潜也恰好需要，便提议道。
“我们不退钱。”
“就是，凭啥退钱？”
“我们不退，一个都不退。”
大家异常激动，嚷嚷完就赶紧跑出了烤鸭店，生怕曾小小抓着他们的衣领退钱。
那个速度，大概像家里着了火，急着回去救火一样。
“哈哈哈哈哈，哈哈哈哈，你看他们。”一直在旁边默默观察的郭敏突然捧腹大笑起来，逗得顾文斌也合不拢嘴。
“一群小人，如此而已。”顾文斌不屑地说道。
文人风骨，让他瞧不起这样见风使舵的做派。
徐之潜让人放开了刘老板，并没有过多的为难他。
“曾老板，这是在下在皇城的住处，有机会一起喝茶聊天。”
“如果方便的话，我想明天去拜会一下忠王爷和徐夫人。”徐之潜递上一封信，恭恭敬敬地说道。
“好，恭候。”曾小小愣了一下，随后大方回答道。
虽然她不认识眼前这个文质彬彬的男子，但是肯定与自己沾亲带故，等他到府上，正好可以问下母亲。
告别徐之潜，曾小小简单收拾了一下，便打道回府。
今天很累，若不是徐之潜及时出现，自己还不知道怎么应对。
现在问题算是初步解决了，事情也朝着好的方面发展。
第二天，日上杆头，曾小小揉了揉惺忪的睡眼。
昨天太累了，就多休息了会儿。今天不打算去店里，就在家休息一天。
“小姐小姐，你昨天说的那个徐老板来了，正在前厅和老爷夫人喝茶呢。”秋儿急急忙忙地跑来说道。
“好像还在说什么和您定亲的事情。”秋儿跑得上气不接下气。
“什么？！”曾小小大吃一惊，猛地从床上坐起来。
“快，给我梳妆打扮，我这就去前厅看看。”曾小小急忙说道。
简单打扮后，曾小小穿过长廊，一路小跑，很快就来到了前厅。
“姑姑，我这次来皇城，就是专门来提亲的。”曾小小还进门，就听到徐之潜的声音。
“小小，你来了啊。”曾楷之见曾小小衣着单薄，心疼得赶紧为他盖上狐皮大氅。
现在已经入冬，不多穿点，非常容易感冒。
“爹，娘。你们在商量什么？”曾小小礼貌和徐之潜问了个好，明知故问起来。
“小小啊，你外祖父收养了一个义子，也就是你的舅舅，这位是你舅舅的儿子。”徐凤凝没有提别的，简单的介绍道。
“表哥好。”曾小小站起来，重新问了个好。
“表妹好。”徐之潜眼睛盯着曾小小，随后又看向别的地方，脸色微微有些发红，看上去就像一个单纯的孩子。
“表妹，外祖父想让我们成亲，我此次来皇城，也正是为了此事。”徐之潜见徐凤凝没有想介绍的意思，便自顾自地说了出来。
话一出口，徐凤凝的脸色顿时黑了，刚才的客气也消失不见。而曾楷之那边，就有点儿冷静。
“姑姑，姑父，你们莫急。”徐之潜看出来他们有点儿不高兴，连忙安抚。
“我并不想逼迫你们，只是祖父下了这个命令。我自知才能不足，难以相配，虽然喜欢，但是还是要听从你们的意见。”徐之潜谦卑地解释着，非常有礼貌。
刚才还黑着脸的徐凤凝，此刻缓和了许多。
而曾楷之，也开始招呼徐之潜喝茶。
“我们这个啊，还得听小小的意见。虽然现在都是父母之命媒妁之言，但是孩子的意见才是主要的，我们做父母的，只希望孩子幸福快乐。”
徐凤凝一番语重心长的话，让曾小小颇为感动。
她想到曾经的自己，大学期间谈了一段恋爱，因为父母不同意，被生生拆散。
工作以后曾经有个男孩子想和自己结婚，却因为给不了父母满意的彩礼，两个人最终分手。
于是自己一直到三十多岁，还没有结婚。
现在阴差阳错，穿越成了十几岁的古代少女，反而让自己拥有了这么通情达理的父母。
想到这里，感动之余，真是又可悲又可笑。
第四十四章 自由选择
“表妹，你放心，我也尊重你的意见。”徐之潜柔声说道。
“若是你嫁给我，我保证，你婚后不用像现在这样奔波。”徐之潜拿出满满的诚意，继续说道。
“张方早就和我说了，你放心，日后生意上的事都交给我，我会给你撑起一片天。”
徐之潜表面斯斯文文，说起话来却不带停的，噼里啪啦一大堆。
也不管曾小小有没有在听。
“表哥，我对你没那个想法。”曾小小及时打断，她感觉已经听不下去了。
“为何？是没有感情吗？没有感情可以培养。”
“再说了，我风流倜傥，又是滁州徐氏家族唯一继承人，喜欢我的不计其数，想嫁给我的数不胜数。”
“但是我唯独倾心你一人，为了你守身如玉，到现在也没有成亲。”
“你能不能不要这么绝情？”
说着，徐之潜伤心得捂住了脸，看起来很难过。
曾小小无语至极，这男的上来就求亲，求亲不成还委屈成这样，感觉自己但是成了负心汉。
“有话好好说，我们女儿也和你有什么，你怎么乱说呢？”曾楷之有点儿坐不住，他可不想别人随意欺负女儿。
曾小小拉住了曾楷之，随后说道：“我们不合适罢了，和你有多优秀无关。哪怕你是皇帝，不合适就是不合适。”
“你是一个很好的生意合作伙伴。”曾小小补充道。
徐之潜面色尴尬，拿起手中的折扇扇了起来。
看来，祖父说得果然没错。
她已经是皇亲国戚，断然看不上我这种商贾之人。
“姑姑，姑父，在下突然想起来，我还有点事没处理好，告辞了。”
“我还会再来拜访各位的。”徐之潜做了个揖，便起身离开。
几分钟过后。
“小小，我看那个徐公子还是挺有礼貌的，你怎么直接拒绝了，不考虑一下吗？”徐凤凝问道。
毕竟是她娘家人，还是要为他说点好话。
虽然她也瞧不上这个太过自信的人，况且她女儿可是绝无仅有的优秀。
“这个人太自大了，而且口口声声让我婚后不用奔波，这种大男子主义我可受不了。”
“而且我们没有感情，他却那么想娶我。这里面还不知道有多少利益纠葛。”
“女儿说得是。”曾楷之赞赏地看着曾小小。
“他就是另有所图，才会表现得这么积极。”
“平常他和我们从不来往，现如今却殷勤得很。”
“李管家，你去查一查，看看他有什么目的。”曾楷之吩咐到。
“是的，老爷。”李管家领了命令，便准备退下。
“等等，李伯伯，你再查一查他有没有什么心上人之类的，帮我留意一下。”曾小小想了想，补充到。
“好的，小姐。”说完，李管家就出了门。
“乖女儿，你想得挺周到的。”曾楷之一副非常了解的样子，对曾小小竖起了大拇指。
“感谢爹娘，感谢你们让我自己决定婚姻大事。”曾小小突然扑通一声，跪了下来。
等曾楷之将她扶起来的时候，曾小小竟然已经泪流满面。
“宝贝女儿，别哭啊。”曾楷之抱着曾小小，非常心疼。
“傻瓜，婚姻大事当然是你自己决定。我们只能为你把关，关键还是在你。”徐凤凝给曾小小擦了擦眼泪，爱怜地说道。
“我当初和你父亲一见钟情，为了在一起，我们两个人克服了很多阻碍。”
“当时，你外祖父为了让我嫁给徐之潜的父亲，用尽了各种方式，百般阻挠我和你父亲。”
“二十年前，商人和官家们是不允许通婚的。一来是做官的瞧不起经商的，二来是那些和官家结亲的，很多都无法再参与家族经营。”
曾楷之牵起徐凤凝的手，深情地望着。
“好在现在苦尽甘来了。”徐凤凝感慨地说道。
“一切都会好的。”曾楷之轻轻搂过徐凤凝，微微叹了口气。
“是啊，我们这不是越过越好吗？有了两个宝贝女儿，有了三个可爱的儿子。”徐凤凝欣慰地笑了起来，一脸轻松。仿佛刚才的事情，不存在一样。
“娘，爹。”曾小小望着自己爹娘，又想起了自己悲惨的感情经历，泪水又流了下来。
“小小，我们相信你的眼光，不会用媒妁之言束缚你，你放心大胆去选择。”
“爹也支持你。”
另一边，徐之潜到了自己的住处。
“少爷，怎么样了，忠王爷和徐夫人怎么表示啊？”一个老婆子迎了上来，她顺手取下徐之潜身上的东西，交给了一旁的下人。
“别提了。”徐之潜脸色漠然，没有精神似地回答着。
老婆子立马明白了徐之潜的意思。
“少爷，不是我说你，滁州那么多好人家的姑娘，都倾心于你，你怎么就是看不上呢？”老婆子端了杯热乳，递给了徐之潜。
徐之潜习惯性地接过，一口就喝光了。
老婆子看着徐之潜，非常满意，笑得比花儿都灿烂。
她收起空杯子，让下人又去倒了一杯。
“老婆子我啊，最喜欢看少爷喝我做的热乳茶了，隔了这么多年，我也知足了。”老婆子莫名其妙说了一句话。
随后又继续说道：“少爷，你都二十五六了，别的和你一样大的公子，都已经妻妾成群了。老爷夫人一直叮嘱我，让我和你说说，早点收个丫头做填房，为徐家开枝散叶。”
“好，好。”老婆子说完，徐之潜已经昏昏欲睡。
见徐之潜彻底睡着，老婆子给徐之潜披上衣服，随后一个人来到自己的厢房。
“还是您有本事。”一个小厮跪在地上，给老婆子捶腿，谄媚地巴结着她。
“那是自然，少爷可是我看着长大的。”老婆子得意起来。
只有她自己知道，少爷这么听话，都是因为热乳的缘故。
“你，赶紧去催促一下馨儿，趁少爷睡着，赶紧把事办了。”
“是，夫人，哦，不，太夫人。”小厮谄媚地笑了起来，逗得老婆子哈哈大笑。
“就你嘴甜，事成之后，重重有赏。”老婆子翘起了兰花指，卖弄道。
第四十五章 馨儿为妾
“将馨儿送到少爷房中，点上香。”
“遵命。”
简单的几句话，即将改变许多。
一间古色古香的房间，香炉上冒着袅袅白烟，精致的屏风上，整齐地挂着几件绸缎衣物，仔细一看，还有粉红色的肚兜。
床上，一位身形娇魅的女子，正缓缓褪下衣物，魅惑的红唇娇艳欲滴，给黑夜渲染上暧昧的氛围。
不多久，杂乱的声音混合在一起，打破了黑夜的宁静。
“等馨儿小姐成了妾室，再生下个一儿半女，咱们在徐府的根基也算是稳了。”
“嘘，小点声，咱们回屋说。”
房门外，两个身形壮硕的妇人，窃窃私语着。
她们将耳朵贴在窗户上，偷笑起来。
“你们干什么？老不正经的！”
这个时候，老婆子走了过来，她是来看事情进展的情况。
两位妇人被老婆子训斥，羞愧得低下了头。倒不是老婆子训斥，而且那句老不正经，让她们非常害羞。
“你们俩可是馨儿的亲姨妈，她混得好，你们也能跟着吃香的喝辣的。”
“别有什么小心思，有也给我收起来。”老婆子继续说道。
“大姐说笑了，我们俩是真心希望馨儿好。”一个夫人抬着头，眼神看着老婆子，怯生生地说。
“那就好，给我退下吧，没你们什么事了。”老婆子下了逐客令。
老婆子警惕地四周看了看，确定那两个妇人走远以后，她整了整自己的衣裳，长舒了一口气。
她将耳朵贴着门缝，仔细地听了起来。
谁料，房间的门因为从外面带上的，并没有关紧，严格上说，房门是虚掩的。
老婆子扑通一声，就从外面摔进了屋里。因为始料未及，身体也没能控制好平衡，直接就摔了个狗吃屎。
“啊！”床上的女子被这突然的动静吓到了，惊慌失措起来。
这一声尖叫，也叫醒了神志不清的徐之潜。
“怎么了？怎么了？”徐之潜拍了拍脑袋，强行镇定下来。
当他看到眼前的女人，又看到正跌在房门口的老婆子，一脸茫然起来，随后就反应了过来。
他连忙将被子盖住一脸娇羞的女人，又迅速地穿上了衣服。
“今天的事，不要传扬出去，我会负责任的。”
“等正妻娶进门，我会纳你为妾。”
一句话是对老婆子说的，另一句话是对馨儿说的。
听到这句话，馨儿偷偷移开被子一角，开心地看了一眼正准备爬起来的亲娘。
而老婆子也回应了馨儿一个眼神。
两人的互动太过明显，被徐之潜看在眼里，心中的怒火再也按耐不住。
啪，徐之潜用力地拍了下桌子，茶杯也跟着颤抖了几下。
“你们当我是傻子吗？”徐之潜怒斥道。
老婆子刚起身，凳子还没坐热，又扑通一声跪了下来。
“少爷，消消火。”老婆子讨好似地说。
“你就是主谋，你还有脸说话。”徐之潜指着老婆子，心中愤怒无处发泄，只能看向一边。
“少爷，您听我说。”老婆子给徐之潜倒了一杯茶，语气温和地劝解。
“馨儿是我的女儿，是条贱命。但是她小时候，就有算命先生算过，她天生就是块生儿子的材料。”
“而且啊，老太爷都快七十了，你若是生个儿子，他老人家得了重孙，你还怕他有别的想法吗？所有东西，还不都是你的。”老婆子略有深意地看了一眼徐之潜。
不出所料，在她的一番话过后，徐之潜果然安静了下来。
此时，馨儿也穿好了衣服，走了过来。
“若不是馨儿是个好姑娘，你又从小照顾我，我定不饶你。”徐之潜觉得老婆子说的，正中下怀，于是随便找了个说辞认同道。
“只是，若是曾家小姐知道了怎么办？”徐之潜一想到白天拒绝自己的曾小小，又苦恼了起来。
“这个简单。等她嫁过来，自然就以夫为纲，还怕她闹出幺蛾子不成？”老婆子哈哈一笑，模样充满了自信，仿佛已经成功拿捏了未来少奶奶一般。
“我是说，在娶她之前，被知道了。”徐之潜虽然觉得老婆子说得有理，但是还是有些担忧。
“男人，谁没个三妻四妾？再说了，您娶她，是她的福分，她还能嫌弃不成？”
“而且，馨儿自小就和您一起长大，带在身边不足为奇，就是对外说她是个暖床丫头，都没人会有意见。”老婆子一边说，还一边笑，模样里都是得意。
一旁安静不说话的馨儿也跪了下来，她抓着徐之潜的手，楚楚可怜地哀求道：“少爷，您放心，我不会给您添麻烦的，我可以不做您的妾室，只求您让我陪在您身边。”
看着眼前的女人梨花带雨的模样，徐之潜仰头深思，长叹了一口气。
“行了行了，我答应过的一定会做到。”徐之潜叹了口气，将馨儿扶了起来。
今天这档子事，也不能全怪她们。
虽然脑子迷迷糊糊，但是认人的能力还是有的，况且馨儿和自己一起长大，她的一颦一笑自己再熟悉不过。
馨儿亭亭玉立，美艳动人，如果这种情况下还能忍住，自己就是柳下惠，坐怀不乱了。可是这个天底下根本就没有柳下惠，我也无需坐怀不乱。
纳妾娶妻，人生常事。
若是馨儿能给我生个儿子，那我必将坐稳长子嫡孙的位置。
“我会好好对你的。”徐之潜随口对馨儿说了一句。
“谢谢少爷，谢谢少爷。”馨儿听到徐之潜的话，大喜过望。
“你也起来吧！王妈。”徐之潜看着还跪在地上的老婆子，于心不忍。
虽然她算计了他，但是好歹照顾了自己二十几年，主仆情分还是有的。
而且，王妈这些年处处为自己着想，就算是设计馨儿和我睡在一起，也是为了我能更好地坐稳现在的位置。
一想到这里，徐之潜计上心来，他打算明天就修书一封，请老太爷出马，务必要拿下曾楷之夫妇。
“我要休息了，你们也回去休息吧，馨儿，你就留下来陪我。”
“是！少爷！”馨儿一听，开心得蹦蹦跳跳，她就知道，少爷心里还是有她的。