第七十五章 赌注
乔尔数出了二十个银币放在了桌子上，他刚要拿起骰盅，却听曼达道：“我没有骰子。”
乔尔笑道：“我不是给过你一些吗？”
“被我弄丢了。”
“我再送你三个，”乔尔拿了三个骰子递给了曼达，“这是一份昂贵的礼物，价值二十个银币，告诉你爸爸，千万别心疼。”
曼达拿着三颗骰子，握在手里攥了攥，对着手心吹了口气，又在桌子上敲了敲，然后扣进了骰盅里。
“你是在祈求好运吗？”漂亮姑娘海莲娜在旁笑道，“来，坐到姐姐身边，姐姐给你好运。”
这是“奉将”惯用的手法，一来可以分散客人的注意力，对一些懂得“技巧”的客人造成干扰，二来可以哄着客人不停加注，在她的哄骗下，有不少客人甚至算不清楚点数，稀里糊涂掏光了钱袋。
曼达对这位姑娘倒也有些兴趣，索性坐在了她的腿上。这一举动让海莲娜有些意外，更让乔尔觉得恼火，他放骰子的动作稍微慢了一点，让曼达看见了他事先做好的点数。
一个国王两个公爵，最大的点数，二十个银币的赌注让乔尔不敢大意。
曼达摇起了骰盅，听到骰子在骰盅里滚动的声音，乔尔把心放下了，他以为曼达只是个想赌运气的蠢小子。
可他想不到的是，曼达在对着骰子吹气的时候，已经把骰子换掉了，他用的骰子里灌着水银，骰子只是在骰盅里原地打转，点数也早就定好了。
摇过骰子，乔尔率先开盅，一个国王两个公爵。
“可怜的孩子，你输了。”海莲娜哀叹了一声。
乔尔刚想收钱，却被曼达拨开了手：“别那么心急，我还没开盅呢。”
乔尔皱眉道：“你懂得规则吧？没有比我更高的点数。”
曼达没作声，他打开骰盅，也是一个国王两个公爵，双方平手。
乔尔一皱眉头，转而笑道：“小家伙，运气不错，把你的银币拿回去吧。”
“为什么要拿回去？我不能加注吗？”在过去的三天里，曼达学会了赌局的规则，他拿出了四十个银币，放在了桌上。
乔尔舔了舔嘴唇，对曼达道：“别不知好歹，好运不会一直眷顾你。”
曼达仰起脖子道：“如果你认输，桌上的钱归我，你立刻滚蛋。”
乔尔的笑容消失了，曼达的表情让他非常厌恶。他数出了三十几个银币，外加一大堆铜币，堆到了桌子上。
“这可真是寒酸。”曼达咂了咂嘴唇。
“你可以数一数，一个铜币都不少。”乔尔在赌桌上赢得都是铜币，之前去过一次集市，把铜币换成了金币，手里的银币并不多。
“只有穷光蛋才会计较这几个铜子。”曼达拿起了骰盅，两人再次摇起了骰子，开盅再看，依旧是一个国王两个公爵，第二局还是平手。
乔尔流汗了，他怀疑曼达凭的不是运气，而是某种技巧。
流汗的不止他一个，海莲娜也在流汗，汗水滴在了曼达的头上。
曼达擦了擦额头上的汗珠，抬头看着海莲娜道：“你是热了还是怕了？”
海莲娜一愣，随即笑道：“我怕什么，我又没下注，我觉得这里离火塘太近了。”
说话间，海莲娜脱掉了外衫，这样的举动对年轻的小伙子很有杀伤力，可没想到曼达脸不红，心不跳，还捏了捏海莲娜脸蛋：“你可真是个可人。”
乔尔怒火中烧，可更让他愤怒的事情还在后面，曼达拿出了一个金币摆在了桌上：“我还要加注，你敢赌吗？”
中年人对着乔尔摇了摇头，海莲娜冲着乔尔不住的眨眼睛，乔尔一咬牙从钱袋里拿出了一个金币拍在了桌子上：“我们再来。”
再来还是平手，曼达继续加注，他拿出了五个金币。
乔尔也拿出了五个金币，两人同时拿起了骰盅。
摇骰子是一项非常复杂的技术，原理看起来简单，无非是让骰子贴着骰盅滑动，可只要力道稍微不匀，骰子就会滚动，哪怕只滚了一下，后果也不堪设想。
乔尔在等着曼达失误，可曼达失误的几率远比乔尔要低得多，等到赌注加到二十个金币的时候，乔尔手抖了，他感觉到自己的钱袋变轻了，轻了好多。
整个酒馆鸦雀无声，看着桌上堆积如山的金币，所有的客人仿佛都加入了赌局，跟着乔尔一起流汗，一起颤抖。
乔尔拿起了骰盅，他的一大半积蓄都在桌子上，他知道这局输不起。
他有点后悔，后悔没有听从中年人和海莲娜的劝告，当然也只是一点而已。
现在不是想这些的时候，他没有退路，必须赢下这局，他看了一眼海莲娜，随即拿起了骰盅。
曼达也骰盅，摇过片刻，乔尔的骰盅先一步落桌，海莲娜趁机捅了一下曼达的手肘。
这一招来的很突然，可没想到曼达竟然有防备，在海莲娜碰到他的手肘之前，他率先感觉到海莲娜的身体在动，迅速把骰盅交到了左手，重重的拍在了桌子上。
这一拍，乔尔的脸白了，桌子颤动了一下，骰盅里的骰子好像也动了。
曼达率先打开了骰盅，刚才换手的一下，让他的手腕受到了干扰，这一次开出了一个国王，一个公爵，一个子爵。
乔尔看到了希望，他小心的打开了骰盅。
一个国王，一个公爵，第三颗骰子，还是国王。
“叛乱！”曼达拿起骰子，吹了口气道，“好运一直眷顾我，你要加倍输钱了。”
乔尔拿着骰盅半响不语，他差一点瘫软在了地上。
不对，这不可能，曼达的骰子一直在滚动，世上不可能有这么高超的技巧。
“你耍诈，你的骰子里有东西！”乔尔还算有见识，他知道在骰子里作弊的手段。
“这骰子是你给我的，不信你自己看。”曼达把骰子丢到了乔尔的面前，在刚才吹气的时候，他又把骰子换了回来。
的确是自己的骰子，也有可能是之前送给他的骰子，他有可能用那些骰子做了手脚，然后偷偷换了骰子。
乔尔拿出了一把匕首，客人一阵惊呼，纷纷躲到了远处。
曼达皱眉道：“你想干什么？”
乔尔没作声，用刀把砸碎了骰子，结果里面空无一物。
他又砸碎了另一枚骰子，里面依旧没有东西。
当他想砸碎第三颗骰子的时候，曼达不高兴了：“别砸坏了我的桌子。”
他用手指夹起了骰子，用金手指整齐的将它切成了两半，掉在桌子上的骰子空无一物.
曼达低声道：“还有什么话说？”
乔尔意识到自己得罪了什么人，哆哆嗦嗦回答道：“我输了。”
“输了就给钱，最后一局加倍，还得给我二十个金币。”
“我，没，没有那么多钱。”
“这话当真吗？”曼达拿起一枚铜币，用手指剪成了两半。
“我真的没有……”乔尔看向了海莲娜，海莲娜把手摸向了腰间，那里藏着一把匕首，曼达突然从海莲娜的腿上跳了下来，夺下了海莲娜的匕首，神色狰狞的看着乔尔。
客人们一声不敢出，这场面他们一辈子都没见过，中年商人跪在了地上，哭道：“我们错了，别伤害我的妹妹，我求你。”
乔尔蓦地抬起头，指着海莲娜道：“我把她留给你，用她抵债！”
中年商人扑向了乔尔，奋力撕打道：“你个畜生，你在说什么！”
乔尔一拳打翻了中年人，指着海莲娜继续道：“把她留下，可以吗？”
曼达一笑，用手指夹断了匕首，又问了一次：“这话当真吗？”
第七十六章 分钱
女人留下，所有的钱，所有值钱的东西也留下，然后跪在地上管托卡叫一声父亲，再对着神灵发誓，永远不再踏进酒馆一步。
这是曼达开出的条件。
海莲娜的哥哥抱着曼达的脚放声嚎哭，曼达将他一脚踢开，他再扑过来，曼达又给了他一脚。
乔尔接受了曼达的条件，带上海莲娜的哥哥跪在地上，痛快的管托卡叫了一声：“父亲。”然后立刻离开了酒馆。
他确定曼达是一位古神信徒，实力深不可测，作为一个白鸭，再想想自己的所作所为，能活着离开已是万幸。
曼达把所有的钱币堆在了柜台上，抬头对二楼的列奥喊道：“执事大人，你说你能记住每一个输钱的人，记住他们输掉的每一个铜币，我坚信主的仆人不会撒谎，是时候展示你的虔诚了，所有在今晚输钱的人，都可以能拿回一半输掉的钱，剩下的一半，就当买酒了，喝个痛快吧！”
酒馆里传来了震耳欲聋的欢呼，所有客人聚到柜台钱等着领钱，却没有一个人敢胡乱伸手。
列奥有些紧张：“我可能会记错一两个人。”
曼达摇摇头：“如果你真记错了，主会惩罚你的。”
一名客人喊道：“我输了四十个铜币。”
列奥点点头，拿出羊皮纸记下了客人的名字：“还给你二十个。”
又有一名客人喊道：“我输了一个多银币，零头不要了，给我五十个铜币就好。”
列奥数了五十个铜币给他。
“我输了七十个铜币！”
列奥抬头看了看那位客人：“不对，你只输了二十个，我记得很清楚。”
……
分完了钱，到了痛饮狂欢的时候，客人们在桌子上敲打着酒杯，托卡忙着给众人倒酒，曼达在大厅里扫了一眼，发现海莲娜正蹲在角落里哭泣。
曼达对着屁股狠狠踢了一脚，喝道：“你打算在这蹲一夜吗？”
海莲娜站了起来，低着头瑟瑟发抖。
“还等什么！”曼达怒道，“你是我的人了，不懂规矩么？”
大厅里响起了阵阵怪叫：
“小伙子，对姑娘温柔一点！”
“也不必太温柔，这姑娘不是第一次了！”
“你知道该怎么做么？用不用我教你！”
海莲娜忍不住哭出了声音，曼达皱眉道：“你打算一直这么站着？”
海莲娜忍住哭声，抬起头，等着曼达把她带进房间。
却见曼达扛过一只酒桶道：“去给客人倒酒。”
一声剧烈的抽泣，海莲娜的哭声噎住了。
“我，我，倒，倒酒？”
“这还要我教你么？”
“难道你不是要……”
“难道让我倒酒么？你什么都不会做么？你想挨鞭子么？”
曼达把酒桶放在了海莲娜的身前，背着手，慢悠悠的走出了大厅。
列奥跟着曼达来到了院子，沉吟许久道：“你，是个好人，至少是大半个好人。”
“谢谢赞赏，执事大人。”
“就像那旗子上写的，以吾神之力，扬吾神之名，这就是你们的信仰吧。”
曼达一怔：“你说的是哪个旗子？”
列奥指着外面道：“大门上的旗子，提利语写的，难道你不知道那些文字的意思？”
曼达讶然道：“你懂得提利语？”
列奥笑道：“我很喜欢古老的文字，我认为古老的东西并不是罪恶的，很多和我一样的神罚者也是这么认为的。”
曼达点头道：“你是个善良的神罚者。”
“大部分神罚者都很善良，”列奥在胸前画了神罚之剑的符号，“愿神罚之主保佑你。”
第二天，曼达打开大门，发现海莲娜的哥哥蹲在屋檐下面，奄奄一息。
昨晚他和乔尔打了一架，毫无悬念的被乔尔打了个半死。
他爬回了酒馆，知道在这种天气下自己坚持不了太久，他只想在临死前再看妹妹一眼。
沃姆检查了一下，发现他伤势尚可，身体也还不错，当个苦力还是可以的，曼达干脆将他一并收留下来。
“你叫什么名字？”
“我叫席尔瓦。”
“有姓吗？”
“没有。”
“认字吗？”
“不认。”
“都会作些什么？”
“当过农夫，养过牲口，也做过些小生意。”
曼达点点头，写下了一张契书：“给你治伤要花很多钱，你知道么？”
席尔瓦点点头道：“我知道，老爷。”
“欠了我的钱一定要还，知道吗？”
“是的，老爷。”
“你们兄妹都没有钱还，所以每个人都要为我工作，直到还清你们的债务，听明白了吗？”
席尔瓦一怔：“还清债务之后呢？”
曼达道：“你们就自由了，随便你们去哪里，如果你肯答应，就在这里写下你的名字，如果不愿意，我就把你扔到外面去。”
席尔瓦拿过契书，摇摇头道：“我不会写自己的名字。”
“那就按个手印吧，算你走运了，今天是发薪水的日子。”
“什么是薪水？”
“你怎么那么多问题！”
曼达把酒馆的所有人都集中在了一起，拿出一张羊皮纸道：“在新年的第一个月，酒馆的经营业绩蒸蒸日上，这其中离不开诸位的汗水和努力！”
奥格喊一声道：“什么是业绩？”
“我一会再解释！”就你特么话多！曼达在奥格的名字下面扣掉了两个银币，奥格神情严肃道：“伟大先知告诉我，刚才发生了不好的事。”
再说话会有更多不好的事，曼达重新酝酿情绪，慷慨激昂的说道：“你们是酒馆的成员，酒馆的成就有你们贡献的力量，你们的勤勉也将得到回报，托卡，先从你开始，你工作很卖力，客人们都很喜欢你，最重要的是，当你落入坎波拉的魔爪，虽然被打哭了，叫得很惨，而且还尿了裤子，但你没有说出一句求饶的话，光是这份勇气就值得奖赏，你本月的薪水是十五个银币！”
托卡抽了抽鼻涕道：“老爷，我们是在玩游戏么？”
“不要叫我老爷，叫我老板，这不是游戏，”曼达当场拿出了十五个银币，“这是属于你的。”
托卡拿过银币，一颗一颗的数过，然后抬起头看着曼达：“真的是属于我的？”
曼达点了点头。
托卡擦了擦鼻涕，咧开嘴笑了：“下次再被人打，我肯定不哭！”
“傻小子，哭又不是错，”沃姆笑道，“相信我，我不会再让任何人打你。”
托卡把钱交给了母亲，曼达皱眉道：“这是属于你的，为什么要交给别人？”
“我让母亲替我保管……”
“不行！你的母亲不擅长保管钱财！”曼达看着托卡的母亲道，“琳达！你弄丢了我给你的金币，让你们母子的生活陷入了窘境，之前的事情可以不追究，来到酒馆之后，你工作非常努力，是个合格的清洁妇，但有很长一段时间因为生病不能工作，所以你的薪水是八个银币。”
“谢谢您，老爷。”
“我说了，要叫我老板！”曼达转脸看着奥格，“你也很勤奋，但是学东西太慢，做事情太粗心，不到一个月的时间打烂了四个酒罐，而且没有照顾好托卡，让他受了伤……”
奥格抗议道：“当时我并不在场！”
曼达一撇嘴道：“而且你话还很多，长得还吓人，客人也不喜欢你，你的薪水是十一个银币。”
奥格没再抗议，这份薪水抵得上他做半年的短工。
“席尔瓦和海莲娜，你们刚刚来到酒馆，还没做出什么贡献，这个月只有底薪。”
说完，曼达给了他们一人两个银币。
海莲娜瞪大了眼睛道：“我们什么都没做，也能拿两个银币？”
曼达叹口气道：“所以说，你们很走运。”
“那是不是以后什么都不用做，每个月都有两个银币。”
“你想挨鞭子么？”
“那我是不是可以……”海莲娜还想再问一句，被席尔瓦立刻捂住了嘴。
席尔瓦道：“对不起老爷，她还不懂规矩，我能为您做点什么？”
“你先养伤，伤好了跟着奥格做苦力。”
奥格眼睛一亮：“那海琳娜呢？”他对这个姑娘好像有些好感。
曼达看了看奥格，又看了看海琳娜，会心的笑道：“海琳娜跟着托卡做侍者。”
奥格失望至极，曼达笑道：“美女与野兽，多么般配的一对，我会在你们相恋的道路上制造无数磨难的。”
发完了钱，众人散去，沃姆干笑一声道：“没有我的，那个叫，薪水吗？”
“没有，”曼达摇摇头道，“你知道我们是不一样的。”
“我懂了。”沃姆点点头，刚要离去，忽听曼达道：“我们是合伙人，不能在他们面前分账，否则会让他们心里不平衡。”
曼达拿出了十个金币塞到了沃姆手上：“这是你应得的。”
沃姆一愣，把金币还给了曼达：“我不需要钱，酒馆也赚不了这么多。”
“人要学会花钱的乐趣，”曼达又把金币塞回给了沃姆，“有些钱是我通过别的渠道赚的，虽然不能和你平分，但至少该有你一份。”
沃姆犹豫了片刻，没再推辞，把钱塞进了衣袋里。
曼达叮嘱一句：“别攒着，也别留给你儿子，更不能送给伯爵，尽情的花吧，做你想做的事。”
沃姆点点头，转而问道：“今天要学提利语吗？”
曼达一皱眉：“让我想一想。”
232个古提利语单词，曼达辨认出了221个，只剩下了11个单词，可曼达不想再“翻阅”提利国的史籍了。
不是因为懒，也不是怕疼，而是因为效率太低，这11个单词应该是生僻词，在曼达过去读到的四本古籍中，一个单词也没有出现过。
这个时代为什么没有词典呢？
在沃姆的鼓励下，曼达又“读”完了两本古书，依旧一无所获，他索性把剩下的11个单词直接拿给了沃姆。
只是单词而已，就算沃姆把消息透漏给了伯爵，也不会透漏太多信息。
沃姆认出了7个单词，还有4个。
看来只能让沃姆吃掉更多的书，可上哪去找提利语的书籍呢？还必须得是译本……
再找老山羊去买？万一还是撞不上这几个生僻词呢？
“少喝一点酒，少浪费一点食物，主会庇佑你的。”列奥又来帮忙招呼客人，看着执事大人的身影，曼达有了一个大胆的想法。
第七十七章 晋升的机会
“执事大人，我正在学习提利语，需要你的帮助。”
曼达酝酿了整整一个晚上，终于说出了这番话，虽然只有四个单词，但直接向神罚者求助，这个想法实在太疯狂了。
他做好了最坏的打算，反正列奥不能像伯爵那样识破别人的谎言，如果他抠根问底，总能找到办法敷衍他。
此外，他应该不会无偿提供帮助，别的报酬都好说，就怕他又提起坎波拉的尸体，这件事情曼达永远不会承认，也不可能透漏一个字。
令人意外的是，列奥拿起了羊皮纸，直接开始了翻译。
“这些词都不常见，我得好好想想，”列奥把长发撩到耳后，沉思许久道，“这个词的意思是，二。”
“二？数字二？”曼达摇摇头道，“这不可能，提利语的‘二’不是这个写法。”
每本古籍中都会出现数字，曼达不会在这种最基本的知识上犯错。
列奥摇头道：“这是第一纪末期流传下来的古老写法，只在一些特殊的场合中使用，比如说对古神的祭祀……”
听到列奥说起“古神”，曼达的神经立刻绷紧：“呃，我只是无意间看到了这些单词，并没有什么特殊的……”
“不必那么紧张，”列奥笑道，“我对古老的神灵有着不一样的认知，我没那么仇视他们，让我看看下一个单词，这个就更复杂了，这个单词的意思是血，也可以翻译成流血。”
曼达还沉浸在第一个单词之中，那个单词是“二”。
多么美妙的数字，这证明他手中的石像大概率记载着升到二阶的方法。
列奥指着第三个单词道：“这个很简单，意思是偷盗，和普通偷盗的含义不同，这个词有褒奖的意味。”
“褒奖偷盗？”曼达一脸费解，列奥笑道：“古提利语会把说话人的情绪直接体现在单词之中，这个词是指用高明的手段盗取。”
还有最后一个词，曼达的心跳开始加速，列奥沉吟半响，貌似这个单词难度很大。
“我想起它的意思了，我在一卷古书里看过，”列奥挠挠头道，“他的意思是……你会给我什么样的报酬？”
曼达一愣：“一个单词的意思怎么会这么复杂？”
“这不是单词的意思，是我的意思，”列奥一笑，“我是说，我告诉你最后一个单词的意思，你会给我什么样的报酬？”
执事大人学坏了，知道在最关键的时刻去威胁别人。
曼达长叹一口气道：“你想要什么样的报酬，如果是关于你朋友的事情，恕我无能为力。”
列奥摇摇头道：“我并没有那么贪婪，不会用一个单词来换取那么重要的消息，我只想让你听我讲述一段故事，关于神罚之主的故事，可以吗？”
原来他是想布道，虽然这是对古神的亵渎，但曼达没有拒绝的理由，哪怕是一个单词也关系着升阶的成败，听一场神罚者的布道对他来说不算太大的牺牲。
列奥换了一件崭新的长袍，经过一番虔诚的祷告，开始了他的讲述：
“我和其他神罚者不同，我从不否认古神的存在，可我同样称他们为伪神，并不是出于对他们的蔑视和嘲讽，而是他们并不是真正意义上的神灵，他们是具备特殊力量的凡人，他们的力量来自于无所不知，无所不能的神罚之主，也许你不赞同我的说法，你认为神罚之主诞生于古神之后，其实这是一种谬误，神罚之主是最初的存在，他亲手缔造了这个世界的一切，包括那位号称比大地还要古老的混沌之神卡俄斯……”
伟大的赫尔墨斯，请你宽恕我的罪过，我之所以能忍受这个家伙对古神的亵渎，完全是为了成为你更出色的信徒。
曼达一边向本命神赔罪，一边耐着性子听着列奥讲述那漫长的故事，从清晨一直听到中午，直到列奥讲完了神罚之主创造世界的过程，曼达这才艰难的喘过一口气。
列奥深情的看着曼达，用深沉的嗓音缓缓说道：“尼达利先生，你能感受到真理对心灵的洗礼吗？”
曼达点点头，违心的赞叹道：“感谢你向我传授了如此宝贵的知识，纪元之前的传说让人心驰神往，真的很难想象有多少先贤将如此动人的故事传述至今。”
“你觉得这只是故事？”列奥摇摇头道，“从纪元之前的遗迹，到伪神留下的传说，有无数证据表明神罚之主才是世界的开端和时间的初始，我们再从所谓的混沌之神卡俄斯说起……”
曼达真想抽自己一个耳光，为什么要多说那一句废话！
从中午到黄昏，列奥把神罚之主在第一纪的伟大历程完整的讲述了一遍，曼达脸色煞白，双眼满布血丝，微笑的看着列奥，道：“多么伟大的传奇！”
“你以为这只是一个传奇吗……”
“赶紧把单词的意思告诉我！”
曼达猛地站了起来，虽然身体摇晃，但杀意满满。
列奥向下压了压手掌，试图让曼达平静下来：“我的故事讲完了，现在到了兑现诺言的时候，那个的意思是结束，也可以翻译为完成。”
“非常感谢你的帮助！”曼达步履蹒跚的回到了自己的房间，打开密文把最后四个单词填写了进去。
接下来就到了最后一环——词序调整，按照昆塔的方法，曼达从最后一个单词开始，开始了单调重复的顺序变换。
从黄昏到深夜，曼达连晚饭都没吃，一步也没有离开过书桌，按照第一套方案，把最后一个单词放在第三个单词的后面，然后把第三个单词放在句子的最前面，然后再把最后一个单词放在第三个单词后面，如此往复，最终得到了一堆杂乱无章的单词。
方法失败，改为从第四个单词开始调整，从头再来……
天将破晓，当试到第七个单词的时候，曼达终于成功的破解了密文的第一句话：
我的二阶信徒们！
短短的一句话让曼达血脉贲张！
成功了！果真是晋升二阶的方法！
如果不是身上没有一点力气，曼达肯定会叫出声音。
他迫不及待的开始破解第二句，等到天色大亮，第二句的译文出现在了羊皮纸上：
你们获得了晋升的机会。
获得了晋升的机会！曼达紧紧攥住了拳头，泪水顺着腮边慢慢滑落。
我终于获得了晋升的机会！拼上这条性命也值得了！
连起来读一下：我的二阶信徒们，你们获得了晋升的机会！
曼达瞬间石化了，眼泪比之前流的更多。
第七十八章 神秘匪徒
“我的二阶信徒们，你们获得了晋升的机会。”
这是二阶信徒晋升三阶的方法。
有用吗？
有用，当然有用，谁敢说没用？
可现在有用吗？
情绪失控的曼达差点撕了桌上的羊皮纸，在克制住自己之后，他又萌生了另一个可怕想法。
干脆跳过二阶，直接晋升三阶算了，赫尔墨斯如此眷顾自己，或许会发生奇迹呢？
在冲动的驱使下，他用了一天的时间破解了所有的密文，当写下最后一个单词，他闭上了双眼，久久不敢睁开。
不能看，千万不能看，一旦看了就会抵制不住诱惑，最终会变成无法挽回的恶果。
曼达闭着眼睛，把羊皮纸丢进了“侏罗纪的巨龙之岛”，带着满心的纠结和苦痛，无力的瘫软在了床上。
不能乱想，千万不能乱想，唯一能想的是接下来该怎么做。
别指望能凭运气买到晋升二阶的石像，正确的方法是从山羊老头的手里购买祭祀的方法。
500个金币，还只是方法而已，曼达手里只有353个金币，就算能卖掉坎波拉的神血石，剩下的钱也不够买昂贵的祭品。买到方法之后还要再次经历复杂的密文破解，想到这些，曼达彻底陷入了绝望。
一连三天，曼达没有出门，每天只吃一餐，在失落和纠结中挣扎。
到了第四天，他被迫离开了卧室。
盖萨克子爵准备往山谷送去二十名少年，这不是沃姆一个人能完成的任务。
酒馆还没开张，但大厅里非常热闹，托卡正在和母亲卖力的擦拭着桌椅，奥格和席尔瓦正在码放酒桶，海莲娜在一旁偷吃咸肉，被席尔瓦呵斥了几句。
“快把肉放下，老爷来了，你个蠢丫头！”
曼达浑浑噩噩跟着沃姆走出了酒馆，刺眼的积雪让他一阵晕眩。
“你撑得住吗？”沃姆担心曼达会晕倒。
“我……撑不住，”曼达揉揉眉心，“你自己一个人去吧。”
“那可不行，上次送去十个人，我差点在路上被神罚者盯上，这事没你我办不到。”
“那你还说什么废话？”
现实就是如此，需要你的人很多，可真正心疼你的没几个。
曼达坐在马车上昏昏欲睡，沃姆又问了一遍几天来一直重复的问题：“到底发生了什么事情？”
曼达已经想不到新鲜的借口，索性给了一句略带诗意的答案：“在梦想破碎之后还要抵御诱惑，你知道这有多难吗？”
“你的梦想是什么？是一位姑娘吗？”
“呃……就算是吧。”
“你喜欢上了一位姑娘，然后被拒绝了，然后又有一位姑娘喜欢上了你，你要抵制她的诱惑？”
曼达愕然道：“你怎么会想到这些？”
“很多书里都有这样的故事。”
“把那些书都烧了吧。”
“那些书都在我的脑袋里。”
“把脑袋一并烧了吧。”
“你喜欢的那位姑娘是斯芬克斯吗？你正在抵制海莲娜的诱惑，对吗？”
“作为一条虫子，你能不能活的更像虫子一点？”
……
到了子爵的城堡，二十个孩子分别坐在四辆马车上等待出发。
盖萨克子爵太狂妄了，完全没有把神罚者放在眼里。牛角镇没有学校，这些孩子聚在一起做什么？想给出一个合理的解释都难。
曼达准备把他们分批送到镇上的房子里，然后再分批送到山谷，他正准备跟着第一辆马车出发，却被史丹利拉住了。
“尼达利先生，好久不见，我们找个地方喝一杯吧。”
史丹利发出了一个礼貌性的邀请，听起来像客套话，但曼达却听出了弦外之音，史丹利有重要的话和他说。
胖骑士主动开口，证明这件事非同小可，曼达跟着史丹利进了城堡，在一座石塔里看到了一具尸体。
“镇上来了一伙强盗，子爵大人把缉盗的任务交给了我，这是被那伙强盗杀死的牲口贩子。”
曼达一愣，在他印象里，这个时代还没有验尸的概念，“刑侦”手段比较传统，一般是找一个看起来像坏人的家伙，毒打一顿，打到他承认为止。
他把尸体搬回来做什么？还洗剥的这么干净。
史丹利指着尸体的胸口道：“认得这伤口吗？”
这伤口有什么特别？很长，很深，好像是刀伤。
不对，刀伤没有这么深，他的锁骨都被劈断了，应该是斧头造成的。
曼达隐约有了不好的预感，他想起了一个人。
“这是斧伤，还是一把特殊的斧头，”史丹利证实了曼达的猜测，“看看斧刃的长度，再看看这个位置，这里的伤口很浅，证明斧刃上有缺口，这个缺口是你造成的，你应该不会忘了吧。”
曼达吞口唾沫道：“你是说，这是坎波拉的斧头？”
史丹利点了点头，曼达差点坐在了地上。
坎波拉的斧头为什么会落在强盗手里？难道坎波拉的尸体被发现了？如果这伙强盗被神罚者抓住了该怎么办？山洞里会不会还留下了别的线索？
史丹利道：“我去山洞检查过，那几具尸体还在，被虫子吃成了骨头架子，山洞里没有留下其他破绽，只不过多了几行脚印而已，我不担心神罚者找到山洞，我担心的是这几个强盗为什么会发现那座山洞，是不是他们看到了什么？”
曼达深吸一口气道：“你是说他看到了我们……”
“很有可能，他们一直在旁边看着，从我们进去到我们离开，然后再进去捡一点残羹冷炙，结果发现了一件宝贝，就是砍波拉的斧头。”
虽然只是推测，但这概率非常大，如果这群强盗真的被神罚者抓住了，曼达和史丹利必须立刻离开牛角镇，而且要一生遭受神罚者的追捕。
“必须赶在神罚者前面抓住这伙强盗，”史丹利还算冷静，他指着尸体的伤口道，“一击致命，证明这个人的武技不差，能驾驭坎波拉的战斧，证明他很可能是古神信徒，而且精于战斗，这样的人并不多，我们多加留意，一定要抢先一步抓住他！”
离开了城堡，曼达好像被堵住了气管，每一次呼吸都变得无比艰难。
晋升二阶的希望破灭了，之前已经渐渐遗忘的隐患又被挖了出来，曼达感觉自己又被逼到了地狱边缘。
晋升的事情可以等，这件事情绝对不能等，坐在马车上，看着过往的行人，曼达感觉他们都和强盗有一点像。
这个人，他长得很壮，胡子很多，脸上还有一道疤，太符合强盗的形象了。
还有这个人，他走路的样子鬼鬼祟祟，就算不是强盗头子，也很可能是负责把风的那个。
还有那个家伙，他为什么拿着一把斧头？为什么会有人在街上拿着斧头走路？难道他是个砍柴的吗？他身后背着木柴，他果真是个砍柴的！
沃姆拍了拍曼达的肩膀：“我们到了。”
“到哪了？”曼达吓得一哆嗦。
“到了你买的房子，我们得先把这些少年留在这，然后再分批送到山谷里去，这是你制定的计划，既能避开神罚者，也能让伯爵的眼睛避开酒馆！”
“我的计划，很好的计划。”曼达回过神来，带上五名少年，跟着沃姆出发了。
山谷有伯爵看着，周围有神罚者盯着，自己没有进步的空间也没有应对的方法，曼达在绝望的漩涡中越陷越深，最无奈的是其他人对此一无所知。
海莲娜打开了酒馆的大门，在托卡的监督下招揽着客人，晚饭过后，到了客人最多的时候，一个熟悉的身影突然出现在了酒馆的角落。
“海莲娜，过来！”乔尔戴着兜帽在冲着海莲娜招手，海莲娜差点叫出声音，她看到托卡不在周围，赶紧钻到了乔尔的怀里。
“你是来救我的吗？”海莲娜哭道。
“我当然是来救你的，傻丫头，我怎么可能丢下你，我们现在就走，你身上有钱吗？”
海莲娜打开口袋道：“还有两个银币。”
“先把它给我，我们去买点吃的。”
“不用买，我在店里偷一点。”海莲娜毫不犹豫的把银币塞给了乔尔，正准备去开咸肉罐子，忽听席尔瓦吼道：“把咸肉放下，把银币拿回来！”
海莲娜吓呆了，不知该如何回应，乔尔低声道：“席尔瓦，我们有些误会，现在不是计较这些的时候，带上海莲娜，赶紧跟我走。”
席尔瓦摇摇头，拿起了一根烧火棍：“把银币还给我妹妹，立刻给我滚！”
乔尔咬了咬牙：“看来你听不懂我的话，看来我给你的教训还不够。”
席尔瓦拿着棍子打了过去，乔尔轻松闪在一旁，他挥拳打向了席尔瓦的脸，席尔瓦没有做出任何防御，眼看要吃下这一拳，可乔尔的手腕却被一只像铁钳一样的大手攥住了。
奥格站在身后，低声道：“我记得老板说过，不允许你出现在酒馆。”
乔尔咬牙道：“该死的苦力，你最好把手放开，我不是来惹麻烦的。”
奥格摇摇头：“你已经惹麻烦了。”
话音未落，乔尔翻过手腕，想要反擒奥格。
他没成功，奥格的力量比他大得多。
乔尔努力了几次，奥格纹丝不动，当乔尔挥起拳头的时候，奥格拎起乔尔，重重摔在了地板上。
第七十九章 血夜
乔尔做梦也想不到，一个又蠢又笨，寡言少语的大块头，竟然会是古神的一阶信徒，在不需要使用技能的情况下，就能轻松碾压一只白鸭。
奥格把乔尔摔了个半死，上前又补了一脚，如果这算是正常攻击，接下来奥格又在他脸上踢了一脚，这就有点报复的成分了，谁让他刚才一直抱着海莲娜。
满脸是血的乔尔伸出双手表示求饶，这是他为数不多的优点之一，遇到比他强大的对手，随时都做好了认怂的准备。
他连滚带爬离开了酒馆，客人们也没有留意，斗殴这种事情几乎是所有酒馆的规定动作，刚才的战斗实在太朴实了，让人提不起喝彩的兴致。
一连三天，海莲娜没和奥格说过一句话，其实他们平时也没有太多说话的机会，只是海莲娜对奥格多了几分仇恨。
酒馆打烊了，奥格提着两个脏水桶走到门口，被海莲娜绊了一个趔趄，要不是席尔瓦拉了他一把，只怕奥格要和这两桶脏水一起摔在地上。
“别和她一般见识，”席尔瓦扶稳了奥格，“她被那个小痞子骗的昏了头。”
奥格一笑：“人总会慢慢长大的。”
做为一个十五岁的少年，他对心仪的女孩展现出了难以想象的耐心和成熟。
在神庙的废墟里倒掉了脏水，奥格哼着小调，提着水桶正准备回到酒馆，忽然灵性颤动，感到了危险正在靠近。
这附近有人？
奥格看了看周围，除了残垣断壁和碎砖乱石，根本看不到半个人影。
难道是酒馆那边出了事？奥格提着水桶快走了两步，忽听耳后风响，一把巨斧对着后脑劈了下来。
奥格闪身躲过，回身正要还击，但见一个身形比他壮硕的男子站在身后，对着他大喝了一声。
这名男子四十岁上下，脸上留着打卷的络腮胡子，粗眉毛，大眼睛，锃亮的光头上带着两道伤疤。
奥格紧盯着对方的脸，提起了拳头，可这一拳却怎么也打不出去，他的身体就像石化了一样，一动也动不了。
那男子单手拿着巨斧，把斧刃对准了奥格的脖子，看似要斩下奥格的头，却用斧头的侧面打在了奥格的脸上。
乔尔走到男子身边，问道：“为什么不杀了他？”
男子笑道：“他的灵魂被禁锢了，现在杀了他，他的神血石会变得不完整。”
奥格吐着血沫倒在了雪地上，两个壮汉扯着奥格的两只脚，一直把奥格拖到了酒馆门口，看到满脸是血的奥格和凶神恶煞的壮汉，站在门口的托卡尖叫一声，跑回到了母亲的身边。
“就是这家酒馆吗？”中年人走进了大厅，拉了个酒桶坐了下来，“你们就这样招呼客人吗？还不给我倒杯酒来！”
席尔瓦和海莲娜吓呆了，托卡和她的母亲缩在角落里一动不动，在一旁帮忙的列奥倒还镇静，他看了看奥格，又看了看中年人，问道：“你们是谁？为什么出手伤人？”
中年人一愣，随即笑道：“忘了自我介绍，我叫隆瓦多，这是我的两个弟弟鲁尔曼和切尔夫，我们从北方来，在这镇子上待了几天，恰好遇到了一位老朋友，就是他。”
隆瓦多指了指鼻青脸肿的乔尔，列奥半天才认出他。
“你是那个赌棍！你发过誓，永远都不会踏进酒馆一步！”
乔尔没作声，隆瓦多侧过耳朵道：“你刚说什么，我没听清楚。”
列奥指着乔尔道：“这个赌棍在酒馆里输光了钱，还输掉了这位姑娘，他跪下来向店主……”
话没说完，隆瓦多的弟弟切尔夫一拳打在了列奥的下巴上，列奥翻身倒地，陷入了昏迷。
乔尔拿起了酒罐，给隆瓦多倒了一杯酒，隆瓦多一饮而尽，抹了抹嘴，把酒罐摔了个粉碎。
“你们抢走了我朋友的钱，抢走了他的女人，还把他打成这个样子，你们打算把人欺侮到什么地步？这个地方难道没有律法吗？既然律法不能制裁你们，就由我来制裁你们，把这个鬼地方给我砸了！”
鲁尔曼和切尔夫各自拿出了一把斧头，打烂了酒罐，劈烂了酒桶，乔尔把柜台劈的粉碎，把钱柜里的钱收进了背囊。
隆瓦多指着海莲娜道：“再给我那些酒来。”
海莲娜从地上捡起了一个完整的酒罐，颤巍巍的来到隆瓦多面前，刚想倒酒，却被隆瓦多一把搂进了怀里。
“这是你的女人？”隆瓦多看着乔尔。
乔尔摇摇头道：“这样的女人，我都懒得再看他一眼。”
“那我就不客气了！”隆瓦多揪住了海莲娜的头发。
“别碰她！”席尔瓦扑了上来。
隆瓦多一脚把席尔瓦踢翻在地，开始撕扯海莲娜的衣服，与此同时，切尔夫看到了托卡的母亲。
他揪住了琳达的头发，托卡狠狠咬住了他的腿，他一拳把托卡打翻，醒过来的列奥捡起木棒冲了上去。
“畜生，你们这帮畜生！”
木棒挥到半空，被隆瓦多用巨斧斩断了，他用斧头指着列奥的脸，狞笑道：“认识这东西吗？”
列奥看着有些眼熟，因为斧面上刻着神罚之剑的标志。
“牛角镇失踪了一个神罚军的士官，你该听说过吧？”隆瓦多喝了一口酒道，“你知道他是怎么死的吗？我从他的手里抢下了他的斧子，砍下了他的头，他临死的时候叫的像头猪！”
三兄弟放声大笑，隆瓦多举起斧头道：“你也叫一声听听，看看你们谁叫的更好听！”
……
送完了最后一批少年，曼达坐着马车，失魂落魄的走在回家的路上。
赶车的不是车夫，而是沃姆，这辆马车是伯爵赏赐给他们的。
“为什么那么沮丧？”沃姆笑道，“你不喜欢这马车吗？”
“喜欢，我喜欢这里的一切，”曼达叹口气道，“可惜这一切就快不属于我了。”
沃姆回头道：“你这话什么意思？”
“我的意思是……等等，停下来！”
曼达跳下了马车，他在雪地上看到了血迹。
血迹旁边有一片脚印，脚印延伸到了酒馆的方向。
……
隆瓦多用斧头在列奥的脖子上蹭来蹭去，列奥闭上眼睛，高声喝道：“来呀，我是主的孩子，我不怕你们！”
“果真是神罚者，”隆瓦多往列奥的脸上吐了口酒，“等见到了你的主，替我向他问声好！”
他想用斧刃在列奥的脖子上开个口子，让列奥在痛苦中慢慢死去，可眼角的余光却有些变化，门口好像多了两个身影。
曼达和沃姆悄无声息的来到了门口，吓得乔尔立刻缩到了隆瓦多的身后。
“他们就是这家酒馆的店主。”
看着破碎的酒桶、酒罐和满地的葡萄酒，沃姆的头发竖了起来，看到奋力挣扎的海莲娜和琳达，沃姆亮出了獠牙。
当他看到满脸是血的托卡，沃姆的皮肤开始透明。
“你心情还那么糟糕吗？”沃姆问道。
曼达耸耸肩：“给我一个心情好起来的方法。”
“杀人，多杀几个，心情会好很多。”
“真的吗？”曼达轻蔑一笑，似乎并不相信沃姆的说法。
“我正在找你们，你们还真就来了，”隆瓦多用斧头指着曼达和沃姆，“告诉我，你们谁想先死？”
看到那把斧头，曼达感觉心跳停止了好几秒。
“你从哪弄来的这把战斧？”
“你刚才没听到吗？”隆瓦多放声笑道，“这是一个神罚士官的战斧，他是一名二阶神罚武士，我用他的战斧砍了他的头！”
曼达先是一愣，随即眼睛一亮：“你承认了？”
隆瓦多笑道：“我为什么要隐瞒？杀了他就跟杀头猪一样，而你们连猪都不如！”
曼达看着列奥道：“你听到了？”
列奥咬着牙，流着泪道：“这群畜生！”
话音落地，鲁尔曼和切尔夫率先冲了上来，沃姆一口虫丝喷在了鲁尔曼的脸上，虫丝很快结成了一张网，深深的勒进了鲁尔曼的皮肉，慢慢把他的脸勒成了几十块肉块，连同碎裂的颅骨，一并散落在了地上。
与此同时，曼达躲开了切尔夫的攻击，用金手指划开了他的胸膛，切尔夫躲开了一劫，因为他的胸前藏着钱袋，替他挡住了这一下，里面掉出了几十个金币。
曼达露出了笑容，对沃姆道：“你说的很有道理，我心情好多了！把门关上，咱们挨个杀，一个也别放走。”
第八十章 神灵的庇佑
隆瓦多，阿瑞斯的一阶信徒，拥有来自战神的强大天赋，在同阶层战斗中拥有巨大优势，但也继承了阿瑞斯的部分缺点，包括残暴和鲁莽。
隆瓦多曾加入过军队，本来想凭借战斗天赋在军队中大展身手，可因屡次触犯军令，只经历了一场战斗，就被驱逐出了军营。
他还为贵族担任过卫兵，因为试图偷盗贵族的财产，被扫地出门，落得声名狼藉。
找不到谋生的手段，隆瓦多索性带上两个弟弟当起了强盗，在犯下几起命案后，遭到当地领主的追捕，被迫躲到深山之中。
势单力孤的强盗迟早会在逃亡中丧命，隆瓦多也曾想过投靠实力强大的匪帮，他不甘心当个喽啰，可因为名气不够，始终没有得到强者的接纳。
他在等待一个扬名的机会，在逃匿期间，隆瓦多无意中发现了史丹利藏尸的山洞，找到了坎波拉的尸体和战斧，当得知山洞里的尸体可能与一名失踪的二阶神罚武士有关，隆瓦多认为这是神灵赐予他扬名立万的良机。
于是他吹了一个牛，在无意之中拯救了曼达。
他在牛角镇做了几起命案，并且宣称是他亲手杀死了坎波拉，可惜他的名声并没有传扬的太快，因为每次作案他都很少留下活口。
几经波折，他的“事迹”终于传到了乔尔的耳朵里，做为昔日的同乡，乔尔很看不起隆瓦多，认为他浪费了神灵给予他的天赋。
可这次他选择了向隆瓦多求助，因为他迫切的想夺回失去的财富和尊严。
鲁莽不等于愚蠢，隆瓦多起初不想卷入这场争斗，毕竟对手是入阶的古神信徒。可乔尔却开出了诱人的条件，他声称曼达的酒馆里有两百多个金币，而且还保证能把获得的神血石卖一个好价钱。
经过一番慎重的战术分析，隆瓦多认为这件事值得去冒险，而且成功的几率很高。按照乔尔的描述，酒馆里一共有两位古神信徒，一个是曼达，另外一个是奥格。
曼达是一个没长成的少年，隆瓦多没把他放在眼里，而奥格是一个四十岁上下的中年（从长相判断），这个年纪，头脑清晰，体能正在巅峰（一阶信徒的寿命是正常人的一倍半），作战经验丰富，隆瓦多认为这才是最难缠的对手。
他在酒馆外面埋伏了很久，成功的伏击了奥格，并用一阶技“恫吓”禁锢了奥格的灵魂。
接下来只剩下曼达了，隆瓦多坚信自己对付个毛头小子绰绰有余，凭借战神的天赋，加上威力强大的战斧，隆瓦多甚至相信自己有和二阶一战的实力。
在不考虑外界因素的情况下，他的确有这样的实力，可任何战斗都避免不了外界因素的干预，眼前对隆瓦多最大的干预就是他站在了沃姆的地盘上，并且对沃姆一无所知。
而且他还不知道曼达此刻的心情，有人来背锅了，而且还送钱了，这才真的是神灵的眷顾，在曼达的眼睛里，他的人头已经成了价值连城的宝贝。
死了一个弟弟，让隆瓦多瞬间来到了疯狂的边缘，他举起战斧刚想砍下沃姆的头，却发现沃姆平静的关上了房门，率先截断了他的退路。
隆瓦多的另一个弟弟切尔夫试图偷袭曼达，被曼达轻松躲过，用金手指切断了他的脖子。
隆瓦多挥舞战斧冲了上来，却发现自己的动作迟钝了许多，身上有力却使不出来，好像被什么东西黏住了手脚。
眼看着曼达冲了过来，隆瓦多想大喝一声，用恫吓之术禁锢曼达的灵魂。
曼达根本没考虑过对方有什么技能，有什么想法，有什么战术，他只在意对方这颗人头，看到对方张嘴的一刹那，他把跳跃纽扣丢了进去，正好卡住了隆瓦多的喉咙。
隆瓦多的气息戛然而止，一点声音都没发出来，就被曼达割断了喉咙。
与此同时，沃姆操纵虫丝，缠住了隆瓦多的头，把他的脑袋从脖子上拧了下来。
背负着十几条人命的强盗隆瓦多，带着满脸的悚惧和惊讶，就这样不明不白的死去了，在曼达面前，他没有使用技能的机会，甚至完全没有出手的机会。
事情变化的太快，蹲在的地上的乔尔还没有意识到发生了什么，只顾着拼命的发抖。
曼达走前来，摸了摸乔尔的头顶，微笑道：“你发过誓的，永远不要踏进我的酒馆一步，这么快就忘了？”
悚惧之下的乔尔对着海莲娜喊道：“我是来救你的！告诉他们，我是来救你的！”
海莲娜冲着乔尔吐了口唾沫，扭过头不想再看他一眼。
看着曼达的手指贴住了自己的脖子，乔尔大声喊道：“我知道神罚武士的尸体在哪，我知道那座山洞在哪！”
曼达暗自一笑，之所以没有立刻杀了乔尔，就是在等这句话。
总得有个人说出尸体的下落，否则列奥不会善罢甘休，只要乔尔知道山洞的位置，他就能多活几天。
当然，这也意味着曼达得冒一定风险，万一乔尔还知道些别的事情，比如说他知道隆瓦多在吹牛，很可能会带来别的麻烦。
不过对此曼达早有准备。
果不出意料，列奥爬了起来，拦住曼达道：“留他一条命，我要找到坎波拉的尸体。”
曼达一拳敲晕了乔尔，让他暂时不能开口，转脸对列奥道：“不能轻易相信他的鬼话，这件事情最好交给子爵大人处置，他正在缉拿一伙强盗，很可能和这群人有关。”
列奥沉默了片刻，忽然拿起一根烧火棍，对着隆瓦多的尸体一顿猛打。
“畜生！禽兽！该下地狱的恶鬼！你们将在地狱接受无尽的折磨……”打到筋疲力竭，列奥瘫软在地上，抱着坎波拉的战斧放声哭泣。
曼达当夜在路丽安的住处找到了史丹利，把事情的经过讲述了一遍。
不用曼达多说，史丹利自然知道后续的处置，他和曼达一样兴奋，以至于路丽安不得不忍受强烈的倦意，慢慢抚平他激动的心情。
次日天明，他从酒馆里带走了乔尔，并且很快得到了审讯结果，带着一队士兵，从山洞里找到了被烧焦的尸骨。
看到那一堆焦黑的骸骨，乔尔不住的摇头，在他印象中，这些尸骨都很干净，没被烧过。
可从史丹利的眼神中，他收到了一条重要信息：如果想活着，千万别多话。
坎波拉的失踪案最终有了结论，做为一名神罚武士，他在与一群强盗的厮杀中，连同四位神罚者一并付出了宝贵的生命。
他成了神罚教会的英雄，盖萨克子爵还专门为教会送上了一份捐助，这笔钱的支配和英雄事迹的传颂则交给列奥来处理。
列奥给了曼达一百个金币，做为对整件事情的报酬，并且把一枚圣剑徽章留给了曼达。
“善良勇敢的年轻人，愿主庇佑你。”列奥向曼达深施一礼，离开酒馆没多远，一辆华丽的马车出现在小路上，把高等执事大人接去了王都。
列奥走后，史丹利又带来了一个好消息：“子爵决定把隆瓦多的神血石赏赐给你，这是主神信徒的神血石，吃了它，你应该可以为晋升二阶做好准备了。”
第八十一章 二阶祭品 （今日第一更，求推荐，求收藏）
曼达在祭台上摆了一百个银币，虔诚的跪拜在地上，等待着山羊使者的降临。
山羊老头处在烟雾中，俯视着虔诚的曼达，用低沉圆润的嗓音问道：“抬起头来。”
曼达的额头紧贴着地面，回应道：“我不敢。”
山羊老头叹息一声道：“我不涨价。”
曼达立刻抬起头道：“感谢您的仁慈。”
500个金币，曼达买来了赫尔墨斯的雕像，上面同样写着完全无法理解的密文，曼达正想着如何弄懂这些词汇的来源，忽见老山羊又递上了一张羊皮纸。
“这是通用语的译文，买我的东西，不吃亏的。”
曼达看了羊皮纸的第一行，上面写着：我的一阶信徒，你们迎来了升阶的机会，在真实的雕像之下摆上祭坛……
第一句话就把曼达难住了，什么是真实的雕像？
山羊老头解释道：“真实的雕像源于神本来的样子，没有因为凡人的想法出现谬误，有人曾为我们的神创作了一幅画作，在那幅画上，我们的神身上长着羽毛，这就是来自凡人的谬误，也是对神灵的亵渎。”
曼达听明白了老头的意思，得找到一个高度精确的赫尔墨斯雕像来完成祭祀。
可这种雕像上哪去找呢？
老头给出的答案是：“罗姆路国的狮子城曾经有一座神殿，在那里有一座真实的雕像。”
“曾经的意思……就是说那神殿已经不在了？”
山羊老头点点头：“除了那一座，在古老的亚兰迪斯神庙里还有一座，恐怕你找不到那里，另外，在提利九世王的墓里也有一座，我可以帮你找到那座墓穴，可凭你现在的实力，钻进那样的墓穴等于送死。”
“能不能说一个我能找得到的？”
“你手里就有一个。”
“别开这种玩笑。”
“这不是玩笑，这是绝对真实的雕像，比任何雕像都要精确，这就是神的样子，唯一的问题就是小了一点，但并不影响你晋升。”
曼达愕然的盯着手里的石像，他现在才意识到，这座的石像的价值远远不止于背后的密文。
“我卖给了你两座神像，每座神的石像都是独一无二的，你千万要珍惜，不能遗失其中任何一座，这关系着你能否得到神之名。”
原来石像中还隐含着更多的秘密，可一阶石像已经被伯爵抢走了。
现在不是说这些的时候，说了也没用，曼达挺起胸膛，对山羊老头道：“你觉得我现在能够晋升二阶吗？”
“还是差了一点。”老山羊摇了摇头。
“如果吃掉这个东西呢？”曼达很坦诚的把隆瓦多的神血石拿了出来，老山羊看了一会，点点头道：“阿瑞斯的一阶神血石，吃了之后可以让你顺利晋升二阶，但你距离一阶圆满只差了一小点，头发丝那么一小点，而神血石可以帮你提升一大块，这块神血石很宝贵，现在吃掉它实在太浪费了，你可以等到二阶的时候再吃，这样会让你节省晋升三阶的时间。”
曼达看了看神血石，上面隐约能看见刀剑和盾牌的花纹，在烛光之下泛着华丽的金属光泽。
一看就知道很珍贵，像老山羊说的，等升了二阶之后再吃，资源一点不浪费，这才是正确的选择。
曼达问道：“如果不吃这块石头，我还要多久才能获得晋升的资格？”
“很快，每天拼命使用的技能，用到得心应手，用到收放自如，你是个很有天赋的人，用不了两年的时间，你的一阶之力肯定会圆满。”
两年时间。
曼达点点头道：“我吃神血石，不等。”
“那你为什么要点头……算了，”老山羊把神血石还给了曼达，“吃下去这块石头，要消化三天，这三天你会变得鲁莽而易怒，也就是继承了阿瑞斯的缺点，三天之后这些状况都会消失，到时候你就可以为晋升做准备了。”
曼达继续阅读着祭祀的流程，晋升二阶所需的祭品为：不死鸟的三根尾羽，双头金鹰的一对利爪和四翼蝙蝠的两对翅膀。
又是这些人类无法理解的东西，难怪主神的信徒这么说，祂们的门槛实在太过分了。
“这些祭品，你那里有么？”曼达小心的问了一句。
“有，”老山羊点了点头，“你有钱吗？”
“钱还是有的。”算上列奥给的赏金和从隆瓦多身上抢来的钱，一共有522个金币，花掉了500个金币，还剩下22个金币，曼达双手举过头顶，献给了老山羊。
“你觉得够吗？”老山羊凝视着曼达。
“我觉得……差不多。”
老山羊深吸一口气道：“看在我们做了不少生意的份上，我给你一份完整的祭品，只要800个金币。”
“非常公道的价格！”
“所以你还举着这22个金币做什么？”
“这是先给您的礼物，也可以当做债务的利息，简单来说，就是……”曼达红着脸，用微不可闻的声音道，“我想赊账。”
烛火摇摆，雾气蒸腾，老山羊好像生气了。
曼达一直保持跪拜的姿势，一动也不敢动。
他对赊账已经不抱有希望，但他担心老山羊会突然跳出祭台，毒打他一顿。
他默默数着自己的呼吸，当数到了二十次的时候，老山羊开口了。
“22个金币的利息，一年的时间，一年之内你要还给我八百个金币。”老山羊把所有的祭品，装进了一个木盒，交给了曼达，随即收走了22个金币。
他答应了，居然答应了！
还有比这更慷慨的卖家吗？
曼达接过木箱，眼睛里含着泪水，就在他颤抖着不知该说什么的时候，却见老山羊的身影渐渐变淡了。
“晋升二阶需要至少五天的时间，在这五天时间里你会非常虚弱，不能让任何人打扰你，不能战斗，不能争吵，多说几句话都不行，否则你随时可能陷入迷失。
“三个月的时间升到第二阶，这在主神信徒之中实属罕有，我不知道你为何如此急迫，希望你以后踏上正途，千万别因为急功近利而做出错误的选择。”
趁着老山羊还有一些残影，曼达眼含着热泪道：“你要离开我了吗？”
老山羊道：“可能真的要离开一段时间。”
曼达喊道：“我们再也不能见面了吗？”
老山羊道：“做你的美梦去吧，在你还清债务之前，最好别来找我！”
老山羊消失了，曼达打开了木箱，耀眼的光芒照亮了曼达的脸颊。
不死鸟的尾羽，双头金鹰的利爪，四翼蝙蝠的翅膀，它们就在曼达的眼前，散发着神兽永不磨灭的气息。
第八十二章 闭关晋升（今日第二更，求推荐，求收藏）
不死鸟的尾羽和曼达想的有点不太一样，不是耀眼的红色，而是纯正的黑色，形状很像孔雀的尾羽，却又没那么长，也没那么多绚烂额色彩。
双头金鹰的利爪不像是动物的肢体，更像是由黄金打造的一对钩子，从头到尾看不到丝毫皮肉，只有满满的金属质感。
四翼蝙蝠的翅膀是最正常的，一看就是从蝙蝠身上掉下来的，两对翅膀，蓝绿相间，上大下小排列在盒子里，感觉翅膀中间的那只蝙蝠刚刚离开，还有身影残留在视线里。
把盒子收进了“巨龙之岛”，曼达开始思考下一个重要问题。
吃掉神血石之后，会有三天时间精神不太正常，完成祭祀后，会有五天时间极度虚弱，这也就意味着至少需要八天的时间在不被打扰的情况下完成晋升。
在哪才能找到一个不被打扰的地方呢？
在酒馆里开一个清静房间？
这可不是什么好主意，如果伯爵大驾光临，又或者伯爵随便派来一个手下，曼达只要一息尚存，就得出来迎接。
就算伯爵没派人来，突然冒出个客人在酒馆里闹出些幺蛾子，也足以让曼达崩溃，除了酒馆之外，还有清静地方吗？
城西的民宅？那里鱼龙混杂，也不是什么好去处。
干脆在荒山野岭找个山洞，然后闭关修炼？
遇到野兽生死难料，遇到强盗九死一生，遇到神罚者必死无疑，况且这几天还得吃饭，晋升和成仙终究是两个概念。
这样的地方还真难找，想了整整一上午，曼达离开了酒馆，来到了镇上的黑市。
黑市里客人寥寥，路丽安正在摊位后面无聊的修剪着指甲，看到曼达，笑一声道：“又来买药吗？”
曼达摇摇头道：“我来租房子。”
“你好像找错人了。”魔女耸耸肩，继续修指甲。
“我要租画里的房子。”
路丽安收起了锉刀，狠狠瞪了曼达一眼。
“小声点，我们换个地方说话。”
路丽安把曼达带回了家，捏着曼达的鼻子道：“小家伙，我是不是跟你说过，不准在别人面前提起这件事！”
“我声音很小，不会有人听到的。”曼达囔声囔气道。
路丽安拍了拍曼达的脸颊，给他倒了一杯苹果酒：“说吧，你想要做什么？”
“我需在一个没人打扰的地方住上半个月，必须确保任何人都找不到我。”曼达有意留出了一些时间裕度，他担心在晋升的过程中会遇到意外。
“任何人都找不到你？”魔女一笑，“世上恐怕没有这样的地方，我只能说，住在我的画里，能找到你的人不会太多，你想在里面做什么？”
“我受了伤，需要休养。”他想了一个不太高明的理由。
魔女一撇嘴，勾勾曼达的鼻梁道：“小家伙，你是想要晋升吧？”
被识破了，曼达没有直接承认，只是故作神秘的笑了笑。
“来我这里晋升的确是个聪明的选择，我可以在城堡里给你画出一个房间，三天之后画完，我还可以为你提供饮食，尽量为你保守秘密，半个月的时间，十个金币，你能接受吗？”
这魔女出价可真狠，但曼达没有还价的打算，他更担心的是“尽量”这个词，这意味着她有泄密的可能。
路丽安看出了曼达的心思，给出解释道：“有三种情况，我不能保证你的安全，一是天灾，比如说失火了，我必须赶在画被烧掉之前，把你救出来，否则你会永远困在虚无的空间里，如果你因此晋升失败，又或者被什么人发现了，这与我没有任何关系。
二是遇到了高阶信徒，据我所知你得罪过不少人，如果出现了四阶和四阶以上的信徒来找你，我不能保证你的安全，他们的实力已经超出了凡人的想象，能够轻松看穿画中的法术。
三是你失控发疯，晋升失败的信徒有时会陷入疯狂，甚至会引来神降，如果你有发疯的迹象，我会先一步杀了你，十个金币的生意还不足以让我赔上性命，成交吗？”
曼达沉思片刻，魔女提出条件听起来对自己极为不利，可仔细想想，真发生这样的情况，她也的确无法做出更好的选择，这应该就是前前世所说的不可抗力。
曼达把仅剩的两个银币交给了路丽安：“这是定金。”
路丽安摇摇头：“就这么一点，可真让人提不起兴致。”
“等你我都做好准备，我会把余下的钱给你。”
回到酒馆，曼达站在仓库的门口，隔着门对沃姆道：“我要离开酒馆一段时间，短则十天，长则半个月，这里所有的事情全都交给你了。”
沃姆打开了大门，盯着曼达看了一会，只问了一句：“山谷要是派人来了，我该怎么说？”
曼达早就做好了准备：“要是伯爵亲自来了，就告诉他史丹利骑士找我做些事情，要我还上一笔人情债，要是其他人，随便找个借口打发了就是。”
“如果伯爵细问呢？”
“你告诉他这件事和神罚者有关，伯爵绝对不会深究。”以曼达对伯爵的了解，凡是涉及神罚者的事情，伯爵都不想牵扯其中。
可这番话对沃姆触动很大，他一直盯着曼达，好像再也看不到他了。
曼达有些难为情，不是因为沃姆的眼神，而是接下来要向沃姆借钱。
“我之前分给你，那什么，十个金币，你能，能先把它借给我吗？”
刚给人家分过红，回头又管人家要，曼达实在开不了口。
可沃姆一句没有多问，直接把金币交给了曼达。
“你会活着回来，对么？”
曼达点点头：“打理好我们的酒馆。”
……
三天之后，曼达来到了路丽安的家里，把十个金币交到了对方手上。
路丽安还给曼达两个银币：“十个金币的生意，我不占你便宜。”
换做往常，曼达会大方的说一声：“小姐，不用找了。”可现在对于身无分文的他，这两个银币非常宝贵。
路丽安带着曼达进入了画中城堡，在走廊的尽头打开了一个房间，这是这条走廊里唯一能打开的房间。
推开了里外两道房门，曼达跟着路丽安进了房间，屋里没有窗户，漆黑一片，路丽安点上了烛台，曼达看清了房间的全貌。
只有几平米的空间，除了一张床，一张桌子，里面什么都没有，在这样的小屋里至少待上八天，想想就让曼达发疯。
“你要是反悔，现在还来得及。”路丽安也知道这里的环境不算太好。
曼达摇摇头道：“就这样，我很满意。”
“我会定期把食物放在里外门的夹层里，想不想吃看你的心情，什么时候离开这里也看你的心情，要是十五天后你还没有出来，我就当你已经死了，把这座房间从画中抹去。”
曼达摇摇头道：“在这里我根本分辨不出白天与黑夜，也没办法计算日期。”
魔女打开了桌子下面的一个木箱：“这是用魔法制作的蜡烛，烧完一根需要一天时间，这里一共有十五根蜡烛，如果蜡烛都烧完了，就证明你必须要出来了，祝你好运，小家伙。”
魔女关上了两道房门，把曼达留在了黑漆漆的房间里。
昨夜睡得很晚，今晨又起的太早，曼达倦意十足，正想好好睡上一觉，但在睡觉之前，他还有一件重要的事情要做。
他拿出了隆瓦多的神血石，就着瓦罐里的清水吞了下去。
坚硬无比的石头到了胃里好像瞬间融化了，没有任何不适感，曼达又喝了一些水，躺在床上，盖好毯子，很快进入了梦乡。
睡梦中，他看到了身上的刻度线，第一格刻度终于满了。激动的曼达在梦里放声大笑，可门外放食物的声音却惊醒了他的美梦。
“该死的魔女，真不会挑时候！”曼达咒骂了几句，打开了里门，看到门外放了一只烤鸡。
伙食貌似还不错，要是有酒就更好了，曼达拿起烤鸡吃了一口，直接把盘子摔在了地上。
“这种东西让人怎么咽的下去！这是给人吃的吗！我特么……”
曼达坐回到了床上，用力揉着额角。
没想到自己的脾气会变的这么坏，这明显是阿瑞斯的神血石给他带来的影响。
要克制，要极力克制，曼达捡起了地上的烤鸡，他知道接下来还有漫长的考验，他知道每天都要吃类似的食物，他必须让自己学会适应。
路丽安的厨艺实在太差了，这只鸡比蜡烛还要难吃，又吃了两口，曼达忍无可忍，破口骂道：“我给了你十个金币，你就给我吃这种东西，你个黑心肠的女人！”
他准备出去教训一下路丽安，打开了第一道房门，刚要打开第二道，忽然听见外面传来了史丹利的声音。
“奇怪，我怎么觉得这里还有其他人？”
“哪有什么人？”路丽安笑道，“你个爱吃醋的家伙，难道怀疑我在家里藏了男人？”
曼达捂住了自己的嘴，用被子裹住了全身，缩在床上一动不动。
第八十三章 乔尔的荣耀（今日第一更）
忍受着暴躁与饥饿，曼达一动不动，从中午一直煎熬到了黄昏，这期间还得忍受着满身的燥热，因为该听见和不该听见的都听见了。
史丹利本想在路丽安家里过夜，可晚饭后，他的仆役找上门来，告诉他子爵有事找他。
胖骑士知道是什么事，子爵对他擅自留下乔尔这件事极度不满，杀了这个流浪汉跟杀只鸡没什么分别，可留下他会带来无穷隐患。
他需要给子爵一个合理的解释，却又不能说出实情，这关系着他和神灵之间的契约。
在城堡里和子爵一直聊到深夜，史丹利不知用什么方法说服了子爵，竟然把乔尔编进了子爵卫队，而子爵只提出了两个条件，一是不能让乔尔和神罚者有任何来往，二是不能让他去酒馆挑衅，这是当前唯一一个两头不讨喜的角色。
可就这么两个条件，史丹利都没能做到。
穿上卫兵的战袍，乔尔提出的第一个要求就是去曼达的酒馆，见一见他心爱的姑娘。
这让史丹利非常为难：“那个姑娘有那么重要吗？像你这么俊美的小伙子，难道身边还缺姑娘吗？”
“她真的不一样，我真心爱过她，我要证明给她看，我能给她幸福。”
史丹利真想啐他一脸，真心爱她？你曾经把她丢给了强盗，虽然不是亲眼所见，但通过当事者的描述，史丹利能想象到那无耻的一幕。
可这些话不能说出来，乔尔好像有某种独特的魅力，让史丹利对他像情人一样的宠爱。
“告诉我，这能让你体会到荣耀和骄傲吗？”
“是的大人，”乔尔点头道，“这是我最渴望的荣耀。”
“好吧，我满足你的愿望。”
史丹利以替子爵大人取酒的名义，带着五名卫兵来到了酒馆，其中包括乔尔。
看到乔尔出现在酒馆门前，托卡尖叫一声跑去找沃姆，沃姆来到门前，脸上为数不多的血色瞬间褪去了。
“离这远一点，这里不欢迎你。”沃姆的声音很低，却让冰冷的空气增添了几分寒意。
“我是来为子爵大人取酒的，顺便来看一眼海莲娜。”乔尔在马上俯视着沃姆。
“明天我会把酒送到城堡，别踏进我的酒馆一步！”
“这可由不得你，难道你想违抗子爵的命令吗？”乔尔拿着马鞭指向了沃姆的脸，沃姆不再说话，他的皮肤开始变得透明。
相处了这么久，史丹利对沃姆多少有了一些了解，如果再不阻止他，恐怕有人会血溅当场。
“拉姆斯先生，乔尔已经成为了子爵的卫兵，大家都是自己人，忘掉过去那些不愉快的回忆吧。”
“忘不掉。”沃姆摇了摇头，无神的双眼始终盯着乔尔。
史丹利干笑一声道：“尼达利先生在家吗？我想和他好好聊聊。”在史丹利的心目中，曼达是个通情达理的人，不会让他太难堪。
“他回山谷了，要等上半个月才会回来。”
“这可就难办了，”史丹利耸耸肩道，“难道就这么让我们站在雪地里吗？”
沃姆面无表情道：“所有人都能进来，只有他不行。”
史丹利收去了笑容，貌似他有些生气了。
托卡躲在沃姆身后，低声道：“要把奥格叫来吗？”
“不必了。”沃姆知道可能会有战斗，也知道奥格会是一个不错的帮手。
但奥格现在的状况很糟，自从被隆瓦多重创之后，他的精神出了问题，经常打烂东西，经常忘记自己正在做的事，时不时自言自语，说一些连自己都听不懂的话。
沃姆不知道他是否还有痊愈的可能，但知道他现在不适合战斗，他也知道自己不是史丹利的对手，但这涉及到他的尊严，史丹利也该知难而退。
双方僵持了好一会，史丹利率先露出了笑容：“不让我们进去也可以，至少让他看一眼那位姑娘。”
“你是说海莲娜吗？”沃姆也不想让史丹利太过难堪，“见不见得到，得看她的心意。”
话没说完，乔尔高声喊道：“海莲娜，我看见你了！”
从二楼窗户里向外张望的海莲娜赶紧缩回了头。
“我的新娘，跟我走吧，跟我去子爵大人的城堡，大人会见证我们的婚礼，你会成为这个世上最美的新娘。”
看着那身崭新的戎装，再看看胯下的雪白战马，海莲娜的心跳在疯狂的加速，她恨不得从二楼的窗户上直接跳到乔尔的怀抱里。
可看到哥哥恶狠狠的眼神，海莲娜放弃了直接冲出去的念头，她掏出了自己的手帕，丢到了窗外。
乔尔下马捡起了手帕，闻了闻上面的香味，笑道：“我在城堡等着你，等着亲手为你戴上美丽的花环，相信我，我会一直等着你！”
海莲娜挂着激动的泪水把头伸向了窗外，结果被席尔瓦揪着头发拽了回来，一记耳光打的眼冒金星。
“离那个痞子远一点，不许再看他一眼！”
“他已经成为了子爵的卫兵……”
又是一记耳光，打得海莲娜原地转了一圈，看的出来，这姑娘的舞步很扎实。
乔尔翻身跨上了战马，等其他的卫兵把酒装上了马车，乔尔俯视着沃姆，低声道：“我一定会把她带走的，你们都给我等着吧。”
史丹利无奈的叹了口气，他一直不明白，这个年轻人有着高明的赌术，为何还过的如此落魄，现在他终于明白了，他就是个孩子，永远长不大的孩子。
他只是一个卫兵而已，是谁给他的勇气在子爵的朋友面前大呼小叫？
这样的人，能活到这样的年纪已经是神灵的庇佑了。
四名士兵把酒装上了马车，朝着城堡一路疾行，史丹利可不想再被神罚者盯上。
可他想不到的是，他已经被神罚者盯上了。
酒馆附近，两个中年神罚者躲在废墟之中静静的看着发生的一切，其中一名是阿玛多执事。
“真是罕见，史丹利竟然亲自上门取酒。”阿玛多找了个背风的地方搓了搓手。
“他们好像没有你说的那么和睦，我刚才闻到了些杀气，他们差点打起来。”另一名神罚者拍掉了身上的雪花，捋了捋火红色的头发。
他的头发和胡子都是红色的，在雪地中有一些刺眼，他们就藏在距离酒馆不远的地方，可包括史丹利在内，竟然没有人发现他。
“那是因为乔尔·莫莱斯，一个让所有人痛恨的蠢货。”
“就是他杀掉了坎波拉？”
“不是他，杀掉坎波拉的是一个叫隆瓦多的异端者。”
“你说的是那个阿瑞斯的信徒？”神罚者摇摇头道，“坎波拉虽然很蠢，但也不会被个一阶莽夫杀掉，这件事别有蹊跷。”
“回去烤烤火吧，”阿玛多对着掌心呵了一口气，“这里实在太冷了。”
“我还想多待一会，你先回去吧。”
阿玛多点点头，临走时叮嘱了一句：“高等执事大人把神剑徽章给了这家酒馆的店主，你知道那意味着什么，我们最好别找他们的麻烦。”
“列奥·弗兰克？”神罚者冷笑一声，“那是个被大主教宠坏的傻小子，这座酒馆非常危险，不是几个异端者那么简单。”
第八十四章 深夜来客（今日第二更，请为角色比心）
一路之上，乔尔一直试图和其他卫兵聊天，可他们没有给出一句回应。
等到了城堡，史丹利拍了拍乔尔的肩膀，笑道：“小伙子，感受到荣耀了吗？”
“我的荣耀来自您的恩宠，”乔尔还没忘了老大的是谁，他跨下战马，单膝跪地道，“我愿侍奉在您的马鞍前，与您一起踩碎敌人的尸骸，熄灭地狱的火焰。”
史丹利一怔，耸耸眉毛道：“这两件事都不是我想做的。”
乔尔意识到自己可能说错了话，没再作声，史丹利带着他进了一座塔楼，打了个手势，两名卫兵拿来了酒罐和酒杯，乔尔想上前帮忙，可卫兵没理会他。
“坐吧，我们喝一杯。”
一杯葡萄酒下肚，乔尔看了看其他四名卫兵，他们都规矩的站在史丹利身后，一动不动。
“他们，不一起来……”看着卫兵们毫无反应，乔尔有些尴尬，史丹利笑道：“他们不喜欢喝酒。”
“他们也不太喜欢我。”乔尔自嘲的笑了笑。
“他们挺喜欢你的，只是怕你不喜欢他们的样子，你见过他们的模样吗？”
这几个卫兵一直带着厚重的铁盔，乔尔从没有看到过他们的脸，听史丹利这么说，他们或许有着不可告人的隐疾。
可能他们都不会说话，而且还被毁坏过容貌。乔尔正在想象他们丑陋的模样，却见史丹利手指一挥，一名卫兵摘掉了头盔。
乔尔一下把嘴里的葡萄酒吐了出来，深吸一口气道：“他没有，没有……”
那名卫兵没有眼睛，眼眶之中只有两个黑漆漆的孔洞。
史丹利再次挥动手指，剩下的三名卫兵也把铁盔摘了下来，他们有的没有鼻子，有的没有嘴唇，最大的共同点是，他们的脸上都没有完整的皮肤。
有的腮帮上有破洞，透过破洞能看到牙齿，有的能直接看到颧骨，有的甚至能看见腐烂的脑髓，还有一个脸上几乎没有任何血肉，只剩下一颗黑黄色的窟窿顶在脖子上。
“他，他们……”乔尔吓得站了起来，半天说不出一句完整的话。
“坐下，小伙子，”史丹利向下压了压手掌，示意他平静下来，“他们都是活尸，这是我的一阶技能，现在你该知道我是哪位神灵的信徒。”
“您是，冥王的……”
史丹利点点头道：“我们有着同样的本命神，乔尔·莫莱斯，告诉我，你想不想要更多的荣耀？”
乔尔愣了好一会，急速流淌的血液让他的身体有些发麻。
可以入阶了？可以成为真正的古神信徒？
原本以为梦想已经破灭了，没想到机会就在眼前。
为什么史丹利如此善待自己？他有什么企图？
乔尔不敢多想，单膝跪地道：“我很渴望，我期待您赐予我的……”
“不是我的赐予，是神灵的赐予，为我们的本命神寻觅优秀的信徒，是我必须完成的使命。”
乔尔眼珠一转，猜到了史丹利的意图。
这或许是取悦神灵的方式，也可能是他进阶的条件。
这是乔尔做梦都不敢想象的好运，他说遍了所有感激的话，陪着史丹利喝掉了整整两罐葡萄酒，只要史丹利开口，他愿意立刻跪在地上亲吻史丹利的靴子。
离开塔楼的时候，微醺的乔尔看到城堡的回廊里站着一个姑娘，她盘着头发，穿着暗红色的长裙，披着斗篷，正在和侍女欣赏花园里的雪景。
她好美，不只是那精致的长相，还有另外一种吸引人的东西，或许是那略带傲慢的笑容，也或许是那稍显冷漠的眼神。
姑娘留意到了乔尔的注视，皱着眉头离开了回廊，乔尔想要追过去，却被史丹利拉住了。
“别那么冒失，那是子爵大人的女儿，你刚才的样子太失礼了。”
“抱歉大人，我喝醉了。”乔尔赶紧退到了一旁。
“我明白，贵族女子总是让人挪不开视线，她离你太遥远，想要靠近她，你还需要更多的荣耀，入阶的祭祀将在三天后进行，多吃，多睡，让神灵看到你精壮的体魄和饱满的精神。”
乔尔俯身施礼道：“遵从您的意愿。”
回到卧室，乔尔久久不能入睡，一闭上眼睛就能看到子爵女儿迷人的笑容。
可怜的海莲娜，其实你也很美，可惜我们并不合适，只有那样的女人才配得上我。
……
深夜，酒馆刚刚打烊，沃姆感到门外有虫丝颤动，赶紧让托卡他们藏了起来。
他打开后门，看到有一队车马站在了门口。
这是伯爵派来的人，不用问也知道他们的意图，沃姆没有多说，直接让他们进院子搬粮食，可等回头一看，却发现有人已经站在了院子里。
沃姆心头一凛，以为是伯爵亲自来了，走近再看，原来是位老朋友。
“没想到你的酒馆这么大，上次来的时候我还看不见。”布鲁托带着蒙眼布，冲着沃姆露出了笑容。
来到卧室，点上炉火，沃姆为布鲁托端上了咸肉和葡萄酒，布鲁托四下看了看，问道：“曼达呢？”
沃姆犹豫片刻道：“他去了镇上，做点其他的事情。”
布鲁托笑道：“你最好多透漏一点消息给我，我得给伯爵一个交代。”
看到沃姆还在犹豫，布鲁托道：“相信我，我不会做出对你们不利的事情。”
沃姆把曼达的话复述给了布鲁托，布鲁托沉思许久道：“伯爵如果不问我也不会多说，提醒曼达小心一点，别和神罚者结怨太深，伯爵过几天会来酒馆，他要和盖萨克商量一件大事，到了那个时候曼达必须回来，还有……”
正说话间，奥格突然闯了进来，挺胸昂首，站在两人面前，用低沉的嗓音吟唱道：“伟大先知给我明示，我将和神灵走的更近！燃起先知的智慧之火，神灵将赐我更多的力量！”
托卡躲在门口，一脸无助的看着沃姆，沃姆一拳打翻了奥格，连拖带拽把他送回了房间。
回到卧室，布鲁托叹口气道：“还有就是，把这些人都送到别的地方去，你知道伯爵的性情，他可不想让你们有太多朋友。”
沃姆抿抿嘴唇，他想岔开话题，忽见布鲁托的脸上多了些指甲大小深紫色的斑点。
“你的脸怎么了？”
“吃了不该吃的东西，很快就会好的。”布鲁托干笑一声，随即也岔开了话题。
酒馆外面，神罚者依旧躲在废墟里，抓起一把积雪塞进了口中。
“魔神的信徒也来了，我就知道牛角镇有大事发生。”
……
三天之后，在漆黑的小屋里，曼达摆上了赫尔墨斯的神像，按照密文的指示布置好了祭坛。
他摆脱了暴躁的情绪，也确系自己有升阶的资格，他点燃了不死鸟的尾羽，尾羽腾起了耀眼的火光，连同双头鹰的利爪和四翼蝙蝠的翅膀一同在祭坛上燃烧，在滚滚的浓烟之中，曼达念起了誓词：
“宙斯和迈亚之子，商人、旅者、牧人的庇护者，众神的使者，伟大的赫尔墨斯，请你看向这里，我将我的血肉之躯奉献给你，我祈求你的力量，祈求你的庇佑，请你给我指引，让我迈上一级台阶，让我离你更近！”
他割破手掌，将血滴进祭器之中。
十几次呼吸过后，耳畔传来了久违的声音。
“我带你跨上台阶，我给予你力量。”
滴答！
一滴血液落入了祭器，曼达不敢睁眼，摸索着祭器，将里面的血液喝了下去。
他感觉自己的身体离开了地面，血肉之躯化作一片尘埃，散落在微风之中。
第八十五章 第二次祭祀（今日第一更，周末求票）
在史丹利的庄园深处，有一座特殊的房间，除了他之外，从不允许任何活人进入。
这是一座小型的神庙，这里供奉着他的本命神。
如人高的冥王哈迪斯神像端坐在宝座之上，手握两股叉，俯视着脚下的祭坛，三头犬刻耳柏洛斯蹲在哈迪斯的脚边，神色狰狞的俯视着祭坛上的祭品。
祭品是一只比成人手臂还长的三尾黑蝎，黑蝎的两旁摆放着四株安魂草和八只掌心大小的人面蜘蛛。
跪在祭坛下的乔尔满心忐忑，这和他所知的祭品并不一样，毫无疑问，他之前被骗了，就算他攒下的金币不被曼达赢走，也只能再买一次假祭品。
这就是古神信徒的心酸之处，从入阶到升阶，想找到正确的祭祀方法比大海捞针还难。
“做好准备了吗？”史丹利穿着祭司的长袍，点燃了祭品，站在了乔尔的身边。
乔尔点了点头。
“跟我一起诵念祂的尊名，冥界之主，瘟疫之神，执掌逝去的生命和地下的财富，伟大的哈迪斯，我的主人，请你看向这里……”
念完誓词，乔尔割破手掌，把血滴在了雕刻着十二个骷髅的纯金祭器里，然后闭上眼睛，默默等待着神灵的召唤。
房间里陡然变冷，乔尔感觉自己的身体快结冰了，嘶喊声、咆哮声和无法分辨的低语同时在耳边响起，让他感觉自己的颅骨慢慢炸裂，脑髓缓缓流出。
剧烈的痛苦让乔尔即将失去意识，耳畔响起了一个低哑到让人内脏翻滚的声音：
“冥界之门，为你敞开。”
滴答！
祭器里传来了血液滴入的声音，看到乔尔毫无反应，史丹利掰开了他的嘴，把血液灌了进去。
那血液如同烈火一般灼烧着乔尔的喉咙和食道，等流淌到胃里，乔尔觉得整个身体都在燃烧。
史丹利上前捂住了他的嘴，防止他把神血吐出来，又用一些药汤抹在了他的额头上。
过了一顿饭的时间，乔尔平静了下来，史丹利替他擦去了汗水，轻声问道：“感觉到神灵的恩赐了吗？”
乔尔点了点头。
“感觉到无上的荣耀了吗？”
乔尔低声道：“我感觉到了。”
“在神灵面前，大声的回答我，你感觉到了什么？”
“我感觉到了，无上的荣耀。”
说完了这句话，乔尔失去了最后一丝力气，昏倒在了史丹利的怀里。
史丹利唤来了四个活尸，抬着乔尔离开了神庙。
打扫干净祭台，史丹利在神像下祈祷很久才离开，刚回到宅邸，就见侍者匆匆赶来，满头大汗道：“子爵派人来了，说是要立刻见您。”
史丹利叹了口气，骑上战马来到了城堡。
盖萨克子爵看起来十分平静，他邀请史丹利一起喝了一杯酒。
等喝完了这杯，他拿起了酒罐，在史丹利面前摔了个粉碎。
“你打算把那个蠢货留到什么时候？神罚军新到任的士官已经留意到了他，你打算让这个蠢货给我带来多少麻烦！”
史丹利起身施礼：“大人，请再给我三天时间。”
盖萨克平复许久道：“我不知道这个蠢货有什么特别之处，如果你喜欢漂亮男孩，我可以送给你几个，三天之后，如果再让我看到他，我会把他烧死在城堡门口！”
乔尔昏睡了整整两天，等他醒来时，发现史丹利已经为他准备好了麦粥和清水。
“本来应该用美食和美酒为你庆祝，可你饿了整整两天，只能吃些清淡的事物。”
没等史丹利说完，乔尔一把抢过水罐，喝了个底朝天，转手拿起麦粥，狼吞虎咽的吃了起来。
“别那么心急，慢一点。”看着乔尔的状态，史丹利露出了满意的笑容。
吃饱喝足，乔尔打了几个饱嗝，急切的看着史丹利，问道：“我成功了吗？”
“看看我为你带来了什么？”史丹利拿出了一只死去的兔子，摆在了乔尔的床边，“试着把你的力量注入进去，想象着它是你身体的一部分。”
乔尔摸了摸兔子的尸体，费解的摇了摇头，他不懂史丹利的意思。
“专心一点，把你的意念集中在指尖，感觉到有力量在那里汇集，有点痒，有点刺痛，有点麻木，就是这样，慢慢来，别心急……”
在史丹利的引导下，乔尔感觉到力量向着之间流动，像这样持续了十几次呼吸，兔子猛地站了起来，尖叫一声，一口咬向了乔尔的手指。
乔尔大惊，赶紧把手缩了回来，兔子颤抖着身躯站在床边，仿佛随时有可能倒下。
“你还是太心急了，”史丹利摇摇头，“要把它变成你的一部分，把它想象成你的手，你的第三只手，慢慢控制它，让它做你想做的事。”
尝试了十几次，乔尔终于做到了，他让兔子把水罐推到了他的面前。
“我成功了，成功了！”激动的乔尔差点叫破了喉咙，史丹利摸了摸他的头，“放松一点，好好睡一觉，今晚还有一场祭祀。”
“还有祭祀？”乔尔一怔，“我已经入阶了。”
“不想得到更多荣耀吗？”
“难道说还可以晋升二阶？”乔尔简直不敢相信自己的耳朵，他摇摇头道，“这不可能，我听别人说，入阶之后最快也要等上几年才能晋升二阶。”
“听别人说？别人是谁？”史丹利沉下了脸。
乔尔立刻意识到自己说错了话，他竟然为一些毫无根据的传言去质疑冥王的三阶信徒。
二阶信徒是什么概念？是千里挑一的人杰，是独霸一方的强者，酒馆里那几个魔神的一阶信徒，此刻在他眼中不过是几只蝼蚁，财富、权势和荣耀都在朝着自己慢慢走来。
让一阶信徒立刻晋升二阶，史丹利一定付出了很大代价，他这么做的目的到底是什么？乔尔更加笃定了此前的猜测，这是他晋升的需要，培养一个二阶信徒，是三阶晋升四阶的条件。
虽然被利用了，可这并不影响乔尔心中的狂喜，直接晋升二阶肯定会有一些风险，但这就像赌局一样，他对自己的天赋充满信心。
不平凡的人终究会走出不平凡的道路，史丹利骑士，当有一天我踩在你的头上，你是否会因为今天的选择而感到后悔？
乔尔睡不着，但他还是强迫自己闭上了眼睛，为第二次祭祀养足精神。
好不容易熬到了夜晚，乔尔跟着史丹利来到了神庙，成为一阶信徒后，他明显感到了身体的变化，他能轻松跟上史丹利的脚步，一点都不觉得吃力。
哈迪斯的神像依旧威严，可祭坛上十分冷清，没有看到祭品，只看到了一个祭器。和之前的雕刻骷髅的纯金祭器不同，这个祭器是一个真正的骷髅，是一个用人头骨做成的黑色酒杯，里面装着如血般的红酒。
“不需要其他祭品了吗？”乔尔试探着问了一句。
“先别理会那些，告诉我，你感受到了荣耀吗？”
“我每时每刻都能感受到荣耀，这是神灵赐予我的荣耀，是您给了我靠近神灵的机会，”乔尔激动的说道，“为了成为一名真正的信徒，我等了整整五年，在这五年当中我经历了无数的冷眼与嘲讽，直到我遇到了您……”
“五年的时间不算长，”史丹利一笑，打断了乔尔，“你知道我当了多少年的三阶信徒？从三十六岁到四十六岁，整整等了十年，这十年当中我试过了无数的方法，可始终走不完三阶的修行之路，直到两年前，我发现我的神力不再增长，我才真正知道自己需要什么。”
烛火摇曳，阴冷的寒风在神庙里盘旋，乔尔一阵颤抖，小心的看着神色狰狞的史丹利。
“低下你的头，我们的神来了，他正在注视着你。”史丹利用手摁住了乔尔的后脑，“我们的神告诉我，我需要一块神血石，普通的神血石不够，必须是一块同源的神血石，冥王的血脉太少了，我找不到同源的信徒，更找不到现成的神血石，可神灵真的眷顾我，祂让我遇到了你，再告诉我一次，你感受到那份荣耀了吗？”
第八十六章 二阶信徒（今日第二更）
乔尔一直相信自己拥有无比的天赋，他是神灵选中的那个人。
可直到现在他才知道，他只是胖骑士选中的一块石头。
他想逃走，可史丹利的手掌像铁钳一样紧紧攥住了他的头。
“杀害同源的信徒就像杀害自己的族人一样，会遭到神灵的惩罚，”史丹利一边捏着乔尔的脑袋，一边感慨道，“我日夜祈祷，终于得到了神的谅解，祂只提出了一个条件，让你在祂的面前，带着荣耀死去，告诉我，你感受到荣耀了吗？”
乔尔根本说不出话，恐惧和绝望让他失去了呼吸的力气。
“不想说也没关系，反正你已经说过很多次了。”史丹利捂住了乔尔的嘴，用刀子剖开了他的胸膛，取出了那块刚刚成型的神血石。
……
曼达已经在画中城堡的小黑屋里住了整整八天，按照约定，路丽安可以在到小屋里看他一眼。不说话，不久留，不会有任何接触，只是看上一眼，看看曼达是否还活着。
推开房门，浓重的尘土之气扑面而来，房间里一片漆黑，曼达好像忘了点蜡烛。
也可能是蜡烛早就熄灭了，而死去的曼达也不再需要蜡烛了。
路丽安打了个响指，指尖钻出一团火焰，借着火焰的光芒，看到了空荡荡的房间和满是灰尘的床。
她用手指蘸了一点灰尘，凑到鼻子前闻了闻，好像闻到了尸骨的味道。
“真不知道你的本命神是谁，”路丽安轻叹一声，“晋升失败，竟然让你变成了灰烬。”
路丽安离开了房间，关上了房门，拿出一块棉布，沾上一些汤药，抹在了门上。
那扇门慢慢变得模糊，和灰色的墙壁渐渐融为一体，直至消失不见。
她把这个房间从画中抹去了，对于曼达来说，这是个还算体面的葬礼，对于路丽安来说，这是摆脱麻烦的最好方法。
回到房间里，路丽安诵念咒语，让画中的城堡重新变成了一幅挂画。
她从各色药罐之中挑选了几种药材，放到了药罐里，这罐汤药能让她抹去这段时间和曼达所有相关的记忆。
“再见了小家伙，我认识过你，你和史丹利一起买过草药，还从我这里买走了一件魔女的内衫，然后你就消失了，我不知道你去了哪里，我再也没有见过你……”
路丽安拿着药罐来到厨房熬药，看见曼达正蹲在火塘旁边啃烤鸡。
“上了年纪就不那么容易大惊小怪，”路丽安深吸了一口气，极力保持着平静，走上前去问道，“小家伙，告诉我你为什么在这？”
曼达抹抹嘴道：“我一直以为你故意拿难吃的东西给我，原来你留给自己的东西也这么难吃，为什么不好好学习一下厨艺呢？这种东西你真吃的下去吗？”
“这些天真是委屈你了，能不能告诉我你什么时候离开了城堡？”路丽安的笑容依旧妩媚，可她不敢靠的太近，她不确定眼前的人是不是曼达，也不确定他是不是这个世界的生灵。
“我早上睡醒了，到花园里撒尿，恰好看你进了我的房间，我就趁机进了你的厨房。”
“你在我的花园里撒尿？”
“不止撒尿而已，我不能把所有的东西都留在小房间里，那里连窗户都没有。”
“别再说那么恶心的事情，”确系曼达是活人，路丽安坐在了他的身边，“无声无息，竟然能骗过魔女的耳朵，看来你晋升成功了。”
曼达起身，按胸施礼道：“感谢神灵的庇佑，我已经是二阶信徒了。”
“没落下重要的东西吧？那个房间被我抹去了。”
曼达皱眉道：“恶毒的女人，你是不是想连我一并抹去？”
“说话别那么刻薄，我以为你已经死了，你的床上只留下一堆灰烬。”
“多亏我醒得早，我就是从那堆灰烬里爬出来的。”
吃完了一个鸡腿，曼达再次施礼道：“感谢这些天的照顾，有空到我的酒馆坐坐，我会为你准备美酒和美食，我说的是真正的美食。”
说完，曼达离开了路丽安的厨房，没走门，直接跳出了院墙，整个过程依旧悄无声息。
“可爱的小家伙，”路丽安微微一笑，“真猜不透你的本命神是谁。”
走在羊脂街上，曼达贪婪的吸了一口充满羊膻味的空气，虽然有些刺鼻，但真实的味道让他倍感舒畅。
在完成祭祀后的第三天，曼达明显感觉到画里的世界不真实，虽然找不到明显的破绽，但总能发现一些魔法雕琢过的痕迹。
这就是位格的提高，能看穿路丽安的魔法，证明他已经成功的升到了二阶，至于二阶的技能……按照羊皮纸上最后一句话，叫做：“凡间之人，皆可超越！”
多么励志的一句话，可以理解成为只要有足够的决心，就能战胜所有凡间的敌人，这是多么强大的技能！
曼达尽量往好处想，因为他担心错误的想法会触怒了赫尔墨斯，但他很想知道自己的技能到底是什么，也不明白为什么神灵不能把话说得更直白一点。
在街口叫了辆马车，曼达半躺在车厢里，静静感受着自己的变化。
身体变轻了，速度变快了，力量没有太多提升，但感官明显变得更敏锐了。
他闻到了烤羊肉的味道，听到客人在和商贩讨价还价，虽然加了很多的香料，但这块羊肉并不新鲜，至少放了两天，这位客人要受骗了。
前面有人在洗衣服，曼达听到了水声和揉搓声，听着力道应该是个女人，她洗的应该是一件老旧的短袍，很多地方都已经朽烂了。
左边有一个牲口贩子经过，从脚步声判断，他赶了十四头牛，有一头牛的脚步声很重，气味也很特别，是难得一见的好牛。
曼达的眼前闪现了两个金币，这是那头牛的价值！真没想到一阶技也进化了，在不依赖视力的情况下也能判断价值。
曼达闭着眼睛躺在车厢里，不断挑战着听力的极限，远处有欢快的笑声，是孩子在嬉闹，再远处有争吵声，一个泼妇在骂街，再远一点，好像有人在呼救，等等，不是呼救……
很有活力的一对年轻人，一大早上就有这么好的兴致。
前面传来了一阵呵斥声，是士兵在盘查进城的商贩，又加税了，早知道应该把神罚者的神剑徽章带出来，身上只有两个银币，等进城的时候，要是看门的士兵不给找零可就亏大了。
等一等，为什么要出城？之前已经跟车夫说好了地点。
曼达立刻睁开了眼睛，挑开了车厢的门帘，发现马车已经来到了城外。
“停车！”曼达喝道，“你想去哪？”
车夫用力挥了一下马鞭，拉车的两匹马撒脚如飞向前狂奔，曼达盯着车夫看了一会，上车的时候没有留意他的长相，只记得他带着一个破帽子，头发是褐色的。
而现在，他的头发变成了红色。
第八十七章 凡间之人，皆可超越
陷阱，真没想到刚离开路丽安的住处就掉进了陷阱。
不要去猜对方的身份，也不要去猜对方的意图，眼下唯一该做的是立刻离开这里。
在飞驰的马车上，曼达轻松站起了身子，正准备跳出车厢，不料马车猛地转向，然后立刻停了下来。
曼达被甩到了车外，脸朝下，摔在了地上。
车夫来到曼达面前，摘下了破旧的帽子，露出了光秃秃的头顶，对曼达微笑道：“尼达利先生，我本想去你的酒馆拜访你，可有人告诉我你去了羊脂街，在一个魔女的家里住了好多天，我真有点为你担心，魔女的心肠都很歹毒，我担心她会加害你，如果你今天还没出现，我可能就要闯到魔女的家里去救你了。”
曼达艰难的抬起头，擦擦脸上的血迹道：“你是谁？”
“抱歉，还没来得及介绍自己，我叫拉恩·皮古，很拗口的名字，我自己也不是很喜欢，我是新来的神罚军士官，接替坎波拉的位置，听说你跟坎波拉士官很熟悉，我们就先从他聊起吧，能不能告诉我你用什么方法斩断了他的战斧？那可是一件独一无二的神物。”
曼达用手支撑着地面，想爬起来却又滑到了，貌似刚才那一下摔得很重。
拉恩·皮古叹了口气，一脸同情道：“这可不应该呀，能杀死坎波拉的人怎么可能如此羸弱？”
曼达摇头道：“杀他的人不是我。”
“这个问题我们一会再讨论，需要我扶你起来吗？”
看到拉恩伸过来一只手，曼达准备用金手指把他的手砍断。
他只受了一点皮外伤，装的如此狼狈，正是为了麻痹拉恩。
可即将出手的那一刻，险兆吊坠突然变得滚烫，曼达感到了恐惧，他在拉恩身上闻到了一种从未闻过的味道。
为什么之前没有闻到这种味道？为什么吊坠之前没有感知到危险？难道这个人有隐藏自己的方法？
看着对方淡然的笑容，他好像在故意震慑自己。
对方肯定是个神罚武士，他接替了士官的职务，按常理说应该也是个二阶，一个二阶为什么会让自己如此恐惧？就算自己还没有掌握二阶技能，只要把能握住偷袭的机会，胜算并不小。
思虑片刻，曼达没有头铁，他故作艰难的坐在了雪地上，认真打量着这位新任士官。
拉恩把手收了回去，带着微笑和曼达对视。
粗略一看，他的身上闪现出十五个金币，这就是他的价值？
不止，这十五个金币代表他的衣服和钱袋，代表着他现有的财产。
仔细看他的脸，眼前闪现了一百多个金币，这才是身份的象征，就像坎波拉值一百个金币的赏金。
他的胸前还有金光，曼达做了个斗鸡眼，仔细看了半响，那里冒出了一大片金币，晋升二阶之后，曼达的计数能力变强了，可还是数不清那堆金币的数量。
这又是什么价值？难道代表着他的实力？
“看出什么了吗？”拉恩摊开双手，表示自己毫无掩饰，“这是你的技能吗？我真有点害怕，我对提丰的信徒不是很了解，我真担心你会用双眼杀死我。”
他为什么认为我是提丰的信徒？貌似他知道我来自怨霾山谷。
曼达缓缓道：“我对坎波拉士官的遭遇感到难过，我亲手杀死了凶手，高等执事列奥·弗兰克大人可以为我作证，如果你没有其他的问题，请允许我离开这。”
拉恩摇摇头道：“说离开还太早，我在羊脂街等了你整整三天，既然你不想说坎波拉，我们就换个话题，怨霾山谷的那位伯爵你该认识吧，我们聊聊他你看怎么样？”
果然，他提到了伯爵。
曼达仰着头看着拉恩：“你想问些什么？”
“先从他的名字开始。”
这还真把曼达难住了，他不知道伯爵的名字，他曾经问过，但山谷里好像没人知道。
知不知道都不重要，曼达能预见到最终的结果，只要得到了想要的答案，拉恩会立刻要了他的命。
曼达捏着下巴，沉吟许久道：“他的名字是……”
说到这里，曼达猛然起身，飞奔而去。
拉恩忍不住笑道：“真是个天真的孩子，你以为你还逃得掉么，你以为……”
拉恩愣了一下，开始奋力追赶，曼达的身影急速远去，再不追就赶不上了。
“别做这种幼稚的事情，我不可能让你就这么逃走，等我再抓住你的时候，恐怕就不会对你这么斯文了！”
曼达冲向了城门，守城的士兵没有做出任何反应，只觉得有一道光从面前飞过。
拉恩随后赶上，士兵看到他光秃秃的头顶，也没敢阻拦。
“尼达利先生，别再做无谓的挣扎，让我们好好聊聊，我只想问你几个问题，我保证不会伤害你，”拉恩喘息道，“你逃不掉的……就算，就算你现在逃掉了，我很快还能抓到你……”
在城里追出了两条街，拉恩拄着膝盖，看着曼达带着一片飞起的雪花，消失在了视线当中。
“他到底是谁的信徒？”拉恩艰难的喘息道，“怎么跑的这么快！”
曼达一路狂奔跑回了酒馆，扑通一声摔在了门口。
正在仓库酿酒的沃姆感受到了虫丝颤动，等打开大门，看见曼达满脸血污的趴在门外，赶紧将他扶了起来。
“回来了？回来就好，快开张了，赶紧招呼客人。”
“你个，死，死虫，虫子……”曼达吞了吞口水，自己离开了整整八天，只等来了这么一句一点都不暖心的话。
喝了点水，擦了把脸，听沃姆讲述了这几天发生的事情，曼达默默坐在了柜台后面，拿出羊皮纸做起了总结。
和以往不同，他先从今天的遭遇写起。
镇上来了新任神罚军士官，他叫拉恩·皮古，他很聪明，实力很强。
在他的胸前看到了大量金币，应该不止一千个，胸前有什么？神物？兵器？珍贵的首饰？
应该都不是，这些金币很可能是神血石的价值，也证明对方绝对不止二阶。
等遇到史丹利的时候可以做个对比，如果拉恩的神血石比史丹利的价值还高，就证明自己遇到了一个无法想象的强敌。
写到这里，曼达突然想起一件事，史丹利去哪了？
八天时间，他只在第一天的时候去了路丽安的家里。
听沃姆说，他曾带着乔尔来过酒馆，任由那个狂妄的蠢货肆意挑衅，难道说胖骑士的胃口变了？
经过短暂的跳跃，思绪很快又回到了拉恩身上，他对坎波拉只是一语带过，他更关心的是伯爵的身份，这才是他抓捕自己的目的。
他的对手是伯爵？这对曼达来说倒不是个坏消息。
可按照沃姆所说，伯爵会在三天之后抵达牛角镇，在酒馆和盖萨克子爵会面，到时候碰上神仙打架，恐怕会殃及自己。
必须得做些准备，当然，也没到了立刻逃走的地步，毕竟自己已经成为了二阶强者，应该有保全自己的实力。
曼达开始重新审视自己。
“凡间之人，皆可超越。”
难道自己的二阶技能只是跑得快而已？
第八十八章 百眼之术
三天后，曼达赶走了所有留宿的客人，早早打烊，等待伯爵驾临。
在伯爵到来之前，盖萨克子爵先一步来了，他只带了四名卫兵和两名侍从，这很不符合子爵的身份，但他却带来了一份超乎想象的大礼——两箱金币，四件神物。
金币不用说，一千个一箱，一眼就能看的出来。
神物封在木箱里，但曼达也能看到金币涌出，每件神物的价值都在一千个金币以上。
盖萨克真的下了血本，六千个金币甚至超过了牛角镇一年的税收。
他在客房里静静等待着伯爵，看着蜡烛慢慢燃尽，曼达在盘算着时间，差不多过了一个小时，伯爵才来到了酒馆。
他的阵仗可是不小，身后跟着狮子女、三头犬和布鲁托。
在他们三个身后，还跟着八个一阶信徒，都是山谷里的老朋友。
这八个人身后还跟着十一个少年，这些人曼达也认得，是他和沃姆把这些少年送到山谷的，他们果真天赋异禀，曼达在他们身上已经闻到了一阶信徒的味道。
盖萨克亲自到门外迎接，并且按照爵位的差距向伯爵行了礼，这让曼达颇感惊讶，他一直以为伯爵只是一个绰号，现在看来他真的拥有爵位。
两人进入了客房，狮子女、莱昂德和布鲁托也跟了进去，沃姆和子爵的侍从也跟了进去，剩下的人站在走廊里等待。
曼达被分配了一个特殊任务，和鹰身女妖尤朵拉一起，站在酒馆门口把风，陪伴他们的还有子爵的四名卫兵。
连站在走廊里的资格都没有，耻辱，简直就是耻辱！
坐在门口的石阶上，曼达在寒风中发出一声长叹，裹了裹身上的皮袄，准备在尤朵拉身上找点平衡。
“看来你也不讨伯爵的喜欢。”曼达往尤朵拉身边靠了靠。
尤朵拉勾了勾曼达的鼻梁：“怎么才算喜欢？像蛀书虫一样，站在伯爵身边倒酒吗？”
“总比在这吹冷风要好的多。”
“那可未必，我喜欢和你一起吹风，也喜欢和你一起淋雨。”
看到尤朵拉甜美的笑容，曼达又想起了一起在枫林外潜伏的时候。
“不能总让你跟着我受苦。”曼达拿出了一罐葡萄酒，给尤朵拉倒上了一杯，尤朵拉用右手接过，轻轻抿了一口。
曼达又给尤朵拉切了一块咸肉，尤朵拉放下酒杯，用右手接过了盘子。
之前勾曼达的鼻梁也是用的右手，为什么她一直用右手？
看着曼达异样的目光，尤朵拉解开了斗篷，把空空的衣袖展示在了曼达面前。
“狩猎女神之箭，再加上我自己的腐朽之技，带走了我一只翅膀，也带走了一条手臂，还好这条腿只是中了箭而已。”
想起尤朵拉刚才走路的样子，虽然极力掩饰，但也能看出来她左脚跛了，没想到当初那场战争给她留下了这么多创伤。
曼达把肉切成了小块，用叉子叉起一块，喂到了尤朵拉的嘴里。
尤朵拉一口咬下，笑道：“你还真体贴，如果有一天我死了，记得把我的尸体找回来，烧了埋了都好，别像扎里克那样，就那么消失了。”
曼达耸耸肩道：“我凭什么帮你？这对我有什么好处？”
尤朵拉收去了笑容，神情突然变得严肃起来：“我会帮你做件事，哪怕拼上我的性命，反正我也活不了太久，山谷里的年轻人越来越多，伯爵不会一直养个废人。”
尤朵拉低头喝酒不再说话，曼达又拿了一罐酒到了卫兵身边。
四名卫兵里，曼达认识其中两个，他给每个人倒了一杯酒，闲聊了几句，趁机问道：“史丹利骑士呢？我好久没有看到他了。”
一名卫兵道：“他的情人死了，恐怕还在家里痛哭呢。”
曼达一皱眉头：“你说的是……”
“不是羊脂街那个女人，”另一名卫兵道，“是那个在你这里找麻烦的赌棍，那个混蛋，看到他就想打烂他的脸！”
乔尔死了？看来这几天发生了不少事情。
“他怎么死的？”
“被史丹利骑士亲手杀死的。”
这又是什么戏码？相爱相杀？
“史丹利为什么要杀了他？”
“他没得选，子爵不想让那个赌棍活，他冒犯了子爵的女儿，还得罪了新到任的神罚军士官。”
一听到这位士官，曼达的身体抖动了一下：“你说的是拉恩·皮古吧？”
卫兵一怔，随即放声笑道：“你为什么这么害怕？你打败过坎波拉，还单枪匹马杀死了一群强盗，一个小小的士官敢把你怎么样？”
敢把我怎么样？他差点杀了我！
盛名之下，流言都变了味道，难怪拉恩会在羊脂街蹲了三天来抓捕自己。
说话之间，曼达的眼睛一直扫视着前方的废墟，晋升之后，他的视力提升了很多，在漆黑的夜晚也能清晰的看到每一块碎石。
有一块石头后面突然闪出一抹金光，眨眼之间又消失不见了，曼达心头一紧，身上的汗毛立刻竖了起来。
他极力克制着表情的变化，假装继续和卫兵聊天，却趁着喝酒的机会用斗鸡眼一直盯着那块石头。
金光没再出现过，难道是刚才看花眼了？
曼达的心跳的越来越快，一名卫兵在旁道：“这么冷的天，你怎么还流了这么多汗？”
“是吗？”曼达这才意识到汗水已经打湿了衣领，“多喝了几杯酒，突然觉得有点热。”
另一名卫兵皱眉道：“你不是得了伤寒吧？”
话音落地，所有的卫兵都往后退了几步，伤寒是这个时代的不治之症。
曼达干笑道：“没什么，只是有点头晕，看来真的喝多了。”
越是尴尬的解释，士兵越是怀疑，尤朵拉起身道：“回去休息会吧，你的衣服都快湿透了。”
“可伯爵让我……”
“留我一个人在这就够了，”尤朵拉苦笑道，“伯爵身边有那么多人保护他，这座镇上也没人是他的对手，我们只是看门的，真遇到敌人也只有送死的份，少死一个又能怎么样？”
曼达如释重负，就算尤朵拉不说这番话，他也得找个借口离开。
他来到了酒馆二楼，进了走廊尽头的一座单间，打开窗子，做好了随时逃走的准备。
这是他几经筛选确定的藏身之所，这里离伯爵足够远，就算伯爵遭到偷袭，只要对方不使用类似炸弹的技能，曼达绝不会在第一时间受到殃及。
而这里依然在伯爵的感知范围之内，如果今夜平安无事，至少可以证明自己没有逃走。
而且这里靠近院墙，如果敌人大举进攻酒馆，凭自己的身手，可以随时跳到墙外逃命。
拿着所有的神物，曼达静静的等待着局势的变化。
客房里，伯爵正和盖萨克子爵开怀畅饮，确定了伯爵的诚意，盖萨克拿出了一个金色信筒，信筒上雕刻着一头带着王冠的雄狮。
这是来自国王的书信，伯爵让所有人离开房间，他站起身子，双手聚过头顶，恭敬地接过了信筒。
“伯爵大人，陛下决定恢复你的爵位和封地，我们为陛下尽忠的时刻到了。”
伯爵的身体有一点颤抖，他拿起书信从头到尾读了一遍，突然抬起头，用四只眼睛看着子爵。
盖萨克一怔，皱起眉头道：“伯爵大人，你怀疑我在撒谎吗？”
伯爵摇了摇头，两只眼睛从颧骨滑到腮边，从腮边滑到脖子，从脖子沿着衣服滑到地上，从地上一直滑到了墙外。
几十只眼睛滑到了酒馆外面，贴着地面向废墟迅速移动。
第八十九章 胖骑士归来
怨霾伯爵的百眼之术，盖萨克早有耳闻，他知道伯爵能看穿谎言，还有着异于常人的视野。
和子爵会面期间，伯爵留下了一双眼睛在酒馆周围巡弋，就在刚才，这双眼睛在废墟之中隐约看到了一个身影。
这身影让伯爵感知到了危险，他立刻派出了几十只眼睛到废墟中探查。
大小不一的眼睛在乱石之上来回闪现，没有放过任何一个角落。盖萨克一语不发，直到伯爵的脸上露出了一丝笑容。
“是我看错了，”伯爵笑道，“我以为外面有神罚者的探子。”
“谨慎一点终究没错，但也不必太过担心，”子爵喝了一口酒，“那些人只不过是老鼠，现在正是将他们赶出王国的时候。”
伯爵又看了一眼书信，神情庄重道：“陛下的恩典给了我决心，也给了我无穷的力量，请再给我两年时间，我会为你带来一支军队。”
“两年时间？”盖萨克摸了摸腮边的胡须，他对伯爵的答案不太满意，“我想陛下不愿意等那么久。”
伯爵坐回到桌前，拿起酒杯道：“你觉得陛下能等多久？”
盖萨克沉思片刻道：“一年，一年之内，一百人的军队，每个人的实力至少达到一阶。”
伯爵点点头道：“我会尽力而为，我相信神灵能够听到陛下的心声，我相信我们不会让陛下失望。”
……
深夜，会见结束，盖萨克子爵带着卫兵和十一名少年先行离去，伯爵休息片刻，在天亮之前也离开了酒馆。
路上，伯爵叫来了斯芬克斯，叮嘱一句道：“不到万不得已，我不会再来牛角镇，如果我克制不住自己，你要竭尽全力阻止我。”
狮子女讶然道：“我该如何阻止你？”
“你总能想到办法。”
“牛角镇很危险吗？”
伯爵叹口气道：“盖萨克太疯狂了，他很快会引来神罚教会的注意，已经有强大的神罚武士来到了这里，而这个莽夫还一无所知。”
斯芬克斯皱眉道：“为什么不和牛角镇彻底断绝来往？让沃姆他们回来就是了。”
伯爵摇头道：“你想让我触怒国王吗？我是王国的臣子，能够效忠国王是我毕生的梦想。”
……
酒馆外的废墟里，两道身影出现在了乱石之后，一个是阿玛多执事，另一个是拉恩·皮古士官。
“他看到我了吗？”阿玛多满脸悚惧道，“到处都是眼睛，他一定看到我了。”
“百眼巨人的信徒，果真名不虚传，”拉恩叹了口气：“我不该带你来，为了保护你，我也被他发现了。”
“要么就不要来，来了就不要犹豫！是你说要动用神罚者的全部力量将他们一网打尽！”阿玛多怒道，“我们的战士就在附近，为什么不下达进攻的命令？”
“盖萨克的军队也在附近，你闻不到风中的铁腥味吗？你真的以为他只是个莽夫？他有备而来，军队的兵力不少于三百人。”
阿玛多道：“我们可以冲进酒馆，直接杀掉盖萨克和那个伯爵，不和他的军队交手。”
“太难了，”拉恩摇摇头，“怨霾伯爵身上带着塔尔塔罗斯的力量，我只能和他打成平手，他身边有三个二阶，二十个一阶，我只有两个二阶武士和十个一阶武士，人数上我们太吃亏，最让我担心的是盖萨克身边还有一个三阶骑士，我没看到他，他可能藏在了暗处。”
“你打算怎么办？我们已经看穿了他们的阴谋，难道还要等着被他们宰割吗？”
拉恩紧锁双眉看着酒馆：“我明天会给主教大人写信，我们必须得到更多的帮助。”
……
“神罚者忽视了牛角镇。”听完了沃姆对昨晚的描述，曼达发出了一声感慨。
沃姆亲眼看到盖萨克子爵把国王的书信交给了伯爵，虽然不知道信的内容，但曼达也能猜中个七八分。
国王让盖萨克子爵和伯爵联手搞事情，把牛角镇的神罚者搞到死，背后的原因不用多想，肯定涉及王权和教权之争。国王想把神罚者的势力赶出罗姆路国，他不会只在牛角镇搞事情，他会在整个王国搞一场天翻地覆的大事情。
之所以在牛角镇打响第一战，首先是因为盖萨克有实力，无论财力还是兵力都可以伯爵相媲美。
而且盖萨克够忠诚，在群雄割据的时代，愿意响应国王号令的领主为数不多，敢为国王拼命的领主恐怕一只手都数得过来，盖萨克对王室的心意毋庸置疑。
最重要的是盖萨克的血性，在国王手下肯定还有远比盖萨克强大的大公和侯爵，但敢明目张胆和神罚者对抗的只此一个。在牛角镇，古神信徒可以成为骑士，魔女可以住在闹市，据史丹利所说，当初神罚者拆掉了阿瑞斯的神庙，盖萨克曾出兵相抗，造成了神罚者至今不敢清理这片废墟。
在神罚者横行的时代，盖萨克被迫低下了头，但他一直咬着牙，这份血性值得国王的信赖。
至于为什么选中了伯爵，很显然，盖萨克想要一支由古神信徒组成的强大军队，但古神信徒非常稀有，而且信仰各异，根本成不了气候，在这种情况下，怨霾山谷的优势就非常明显了。
魔神信徒门槛低、成本小、成长快，有组织、有纪律、信仰统一，与其冒着极大风险四下搜罗野生信徒，倒不如在伯爵的生产线上直接订购一批。
曼达很敬佩盖萨克的血性和胆略，但他必须思考更加现实的问题，伯爵不是很在意他，子爵就更不在意他，这场战争无论胜败，他都大概率成为第一批牺牲者。
“给我们的葡萄酒取个名字吧。”曼达认真的看着沃姆。
“不是已经有名字了吗？”沃姆舔舔螯牙道，“牛角子爵的专属之酒。”
“我们可能在牛角镇呆不长了，”曼达叹口气道，“有大事将要发生，我们很快就会搬到别处做生意。”
沃姆没问会发生什么大事，他在专心致志想着葡萄酒的名字。
“就叫，虫之酒吧。”沃姆自嘲的笑了笑。
曼达抽抽鼻子道：“怎么会有人买这种酒。”
闲聊之际，杜尼森带着两辆马车来到了酒馆门前，沉着脸对曼达道：“我们做了这么长时间的生意，我想你们应该学会了规矩，已经是二月了，为什么没把酒送到我那？还非得等着我来取吗？”
曼达一拍脑门道：“抱歉，我真给忘了！”他扛起酒桶正要装车，忽听沃姆道：“前几天史丹利骑士来取过酒。”
曼达想起了这件事，刚要向杜尼森解释，却见对方变了脸色。
“你们绕开了我，直接向子爵卖酒？”
曼达心头一紧，正在思忖借口，却听沃姆喃喃道：“史丹利没给钱……”
三个人沉默了好一会，杜尼森抿抿嘴唇道：“那就不算卖，算赠与，我们的误会消除了。”
曼达急忙道：“那不是赠与，是生意，我们只是替你把酒送到了子爵的城堡，咱们还按老规矩，你把钱给我，然后再去找伯爵结账。”
杜尼森摇头道：“我不知道你们之间发生了什么，我和史丹利骑士也不是很熟。”
……
把酒装上了马车，曼达顺道去镇上把托卡他们接回来，路上，曼达反复提着酒钱的事情，碎碎念念一路，一直到了杜尼森的家里。
杜尼森有些恼火了：“尼达利先生，我一直认为你是个聪明人，偶尔给骑士大人送点礼物不吃亏的。”
曼达怒道：“这不是送礼，我们被他欺骗了！”
“别把话说的那么难听，那会伤了我们的感情。”胖骑士从杜尼森的家里走了出来，满带笑意的双眼变成了两个月牙。
半个多月不见，他好像更胖了，曼达后退了几步，眯着眼睛看着史丹利。
他没有感受到危险，但史丹利身上有一种独特的气势，让他不敢靠近，甚至不敢直视。
“跟我到市场转转，”史丹利上前搂住了曼达，“今天会出现一位大人物。”