夏末已过，秋日降临，正是一年当中牲畜肥壮之时。鬼方与百族的立盟大典约便在此时举行。
弃之前虽然在羌地呆过几年，但羌族人被大邑商钳制，多是定居，已经脱离了西北游牧族邑的迁徙大军，自然也就不知道西北部游牧族裔有秋季会盟这样的习俗。
直到开始配合巫华统筹大典，弃才明白为什么鬼方易会选在此时立盟。
游牧族裔全民皆兵，凡能弯弓者皆可骑射杀敌，但这种全员皆兵的状态却不是一到头都能维持的。和农耕族裔一样，游牧族裔的畜牧周期也受季节影响。
每年冬末到春季，是马、牛、羊等家畜的集中产崽季节，这些幼崽就是牧产，若是颠簸追逐过甚，会导致母畜坠胎，这在游牧族中无异于绝收。所以这段时间里，族中人人都忙于为母畜接生，族长们也无法强令族人出战杀敌。
到了春夏之间，游牧族裔又得赶着虚弱的母畜和幼崽从越冬地前往春夏季牧场，这期间也经不起大动作。
只有到了秋季，牲畜准备越冬，养得各个肥壮皮毛厚实，幼崽也逐渐长大。此时，游牧族裔的青壮们得以从劳作中脱身出来，真正达到士能弯弓，尽为甲骑的地步。
所以鬼方易选在秋季立盟，真正是趁了各族兵强马壮的好时机。
“秋冬只怕会有大战。”弃说这话的时候，正带着人在下城统计外族人数。
刚受封右古都就出城办事，还真不是因为敬业，而是他实在不知道怎么跟妇纹解释。
说啥？说他怀疑人家鬼方大巫女是巫鸩？除了屠四，谁也不会信这话。
恰好大巫祝派人来找，打发弃去下城统计来结盟的外族人数。来人还放话说，让他只做这一件事便可，其余琐碎事不用他管。
弃也不管这老头是不是伺机报复，如蒙大赦般带着仨人出了城。
这统计人数算不算筹备立盟诸事之一，弃不知道，不过这么一来倒是遂了他的心愿：探查来结盟的族裔，好给大邑商通风报信。
然而下城的景象实在超出他的预料。
所谓下城乃是偌大一处平原牧场。山峦绵延远处，朔水和数支流分割期间，高矮不一的绿荫蔓延分布。弃纵马而行，总觉得四面八方都是放牧扎寨的各族营帐。
半天下来，弃一行人骑着马也还没走完。姬亶看着手中拿来计数的竹简，担忧地说：“族长，已经七十三支族裔了。”
几个人远眺过去，牛羊遍地，马匹安闲，互相串门、切磋骑射的人成片成群。这么看起来，此地总有上百支族裔聚集。
屠四呲牙咧嘴，摇头着嘟囔怎么这么多人。
“秋日立盟，秋冬开战。接下去这半年，大邑商的形势只会更严峻。”弃神色凝重，
若是眼前这些族裔全员压上，哪怕只是大半出战，就够商军吃一壶了。
更不用提这些人全员骑射，互相都熟悉，配合起来远比商军的步、射、车三个兵种之间默契。
屠四啐了一口痰：“人多有屁用！就这些个吱哇乱叫的玩意，经不住战车的两次冲锋！”
“不好说。出来之前我已经看过，下位那几新师还没经过振旅训练，连旗语和金鼓都没识全。若不抓紧磨合整治，对上骑兵就是个败。”
四人继续统计。遇到新族，弃与屠四便上前询问人口马匹，姬亶一一计录。雀巢跟在后面，一双小眯眼上下左右转个不停，恨不得把每一棵树都记在脑子里。
渐渐，太阳西斜，总算是查了个清楚。此处一共驻扎着一百二十支族裔，其中千人以下规模的十七支，二千人以下的五十一支，四千人左右的二十支，五千人左右的三十二支。
抛掉病弱孕孺，每族能上阵者约占三分之二。可就算这样，总数也已经超过了下危的商军人数。
还有更严峻的，姬亶算了半晌，问道：“族长，怎么这里只有外族。鬼方九宗一个也没见，赤鬼部的邑子也不在这。”
弃这才意识到自己找错了方向。
这些个外族只是找来的帮手，真正的杀招还是鬼方自己的九宗力量。他最该查清楚的应该是鬼方九宗的总体军备实力。
不过鬼方八宗分散在西北一线，短期内窥伺不到。弃只能先从赤鬼部查起。
他思忖片刻，慢慢分析道：“咱们一路过来时，从上城到下城沿河两岸都有些农耕小邑。咱们之前对赤鬼部的猜测有误，他们不是纯游牧，而是农耕游牧都有。若是那样，河两岸那些就是赤鬼部的农耕小邑。”
至于那些游牧大邑，那才是赤鬼部的主要战力。
弃所想不错，赤鬼部早已不是单纯的迁徙游牧。因了一半游牧一半农耕的生存方式，赤鬼部比其他八宗更繁茂富裕。也是因此，才会有上城、下城这样截然不同的聚居地。
只是，那些赤鬼部的游牧大邑去了哪？
眼看日头偏西，雀巢疑惑道：“族长，三天后是在这里立盟吗？咋不见盟台、柴堆和帐篷呢？”
仨人出城的时候明明看到有工匠和劳力源源不断的出去，肩挑手扛的都是夯棍、泥盆这些土木家伙。可这里压根就没见到有破土动工的地方。
立盟的地方不在这里。弃记起大巫祝的那句话：别的琐碎事不必你管。
看起来，这琐碎事指的就是立盟之地了。大巫祝是故意把他打发走的，他不想让弃接近立盟之地。
为什么？
因为巫华在那里操持，大巫祝不想让弃接近巫华。
其实弃在路上细细回想过，墓地里与巫华近距离接触后，他总觉得那具身子不像巫鸩，肩臂腰肢的尺寸都与记忆中有出入。
可那草药味道实在熟悉，而且她抵死不肯去掉面具？
弃一抖缰绳，拨转马头：“走。”
他要堂而皇之的去找大巫祝。