第76章 怎么是她
“无佛不开口，开口便成佛，盘多罗，结多罗，破多刹多佛多难陀！”
王世懋忍不住念出了声音，“这是什么鬼啊，佛经也拿来做灯谜？”他疑惑地盯着唐毅，贼兮兮笑道：“荆川先生没有教过你佛家吧？我看还是放弃算了。”
唐毅呵呵一笑：“表哥，这玩意和佛经没关系，反倒和音韵有些关联。”
说着唐毅提笔写下“口袋”两个字，然后笑道：“佛在江南言语之中，谐音‘物’，成佛就是盛物，你可懂了。”
“这也成啊！”王世懋仰天长嚎，受伤惨重，看来这灯谜不是一般人玩的，自己经学知识虽然扎实，面对这些发散到天边的谜题，还是交给唐毅吧，他的任务就是帮着提彩灯。
唐毅一路走下来，越是艰涩谜语，速度就越快，简直就是不假思索，挥笔而成。王世懋手里的彩灯越来越多，到了最后，他自己都拿不过来，只能把王绍周和沈林都叫过来帮忙，手里拿着，怀里抱着，干脆连嘴巴还要叼着。
骚包的四人组很快吸引了大家伙的注意，有人认出了唐毅，不由得惊呼。
这不是唐神童吗，大家伙的热情瞬间都上来了，就仿佛看到了后世的超级巨星一样，血管里的液体都沸腾了。
唐毅虽然只在春芳楼参加过一次文会，但是别忘了唐毅手上还有昌文纸店呢，这几个月来，不只是太仓的文人，临近的州县，甚至苏州，松江都有人慕名前来。除了切磋学问，最出彩的就是琉莹大家的昆山腔。
经过魏良辅和唐毅的联手改良，调和水墨，去掉了昆腔之中的烟火气，再加上引入官话的发音，使得唱腔更加字正腔圆，迎合读书人的喜好。
琉莹又有一条好嗓子，音域宽厚，不论是高音低音，全都驾驭自如，几个月下来，就赢得了金嗓子的美誉。
琉莹的名气越大，大家就对唐毅越感兴趣，传说中琉莹的唱段都出自唐神童的之手，不论是缠绵哀怨的剑阁闻铃，还是俏皮有趣的西厢记，甚至短小精悍的丑末寅初等等，都是各地艺人争相效仿的名段。
虽然达不到“凡井水处，即能歌柳词”的程度，但是唐毅的名气也随着艺人传遍江南。
当然也有人很鄙视，和歌女搅在一起算什么，最多不过是柳三变，唐伯虎而已，经学制艺才是正途。这位唐神童啊，多半会像仲永一样，早晚泯然众人矣！
每当有人发表这种高论的时候，等待的不是赞扬，而是一片嘘声。
“你当人家唐神童不学八股啊，听说没有，魏良辅魏老大人，荆川先生唐顺之，两位大家亲自教导，唐神童一直在闭门读书，苦心向学。这些唱词不过是闲暇时候的玩笑而已，要不了多久，人家就会金榜题目！”
“天啊，魏老大人，荆川先生，能得到一位教导都三生有幸，唐神童可真不一般啊！”
……
唐毅可以自豪地说，虽然哥久不在江湖，但是江湖上满是哥的传说。
不过粉丝多了也不好，听说唐神童现身了，年轻的士子都涌了过来，想要看看唐神童的风采，其中不乏想要拿刷唐毅升级的。可是很快他们的盘算就落空了，走百病下来的妇人和姑娘四处看着，有人好奇之下就来看看。
一看不得了，唐毅虽然才十三岁，可是大半年勤加锻炼，加上营养不错，个头已经蹿起来，加上面白如玉，五官精致，笑容甜美，一下子俘虏无数人心。
年纪大些的想着要是能有这样的孩子该多好，年轻的姑娘则是拿唐毅当做了梦中的情郎。有一帮更加胆大的怪阿姨直接冲了上来，拉着唐毅一边揩油，一边问道定亲没啊，想要个什么样的姑娘，给你介绍个咋样……
更有重口味的还问道：“听说唐相公中馈乏人，要不要你们爷俩一起成亲啊？”
“救命啊！我就想要几个保镖，把这些婆娘都塞到臭水沟里！”唐毅脑袋塞满了魔音，他是没法继续猜下去了。
“表哥，怎么样了？”
王世懋粗略一算，差不多解了十四五道，足够晋级了。
“风紧扯呼！”情急之下，连黑话都冒出来了，四个人找一个出口，落荒而逃。那些妇人又是一阵大笑，一个水桶腰的妇人更是大胆示爱：“多腼腆的小少年，要是奴家年轻几年多好啊！”
“你都四十多了，再年轻也只能给人家当老妈子！”
“讨厌，其实能天天看着，当老妈子也不错。”
哇，顿时吐了一大片……
好不容易从人群中杀出来，到了城隍庙广场的前面，此时陈梦鹤已经赶到了，他一身便服，坐在中间，脸上止不住的得意。
按照唐毅的建议，他把沈良要征地的事情密报徐阶，徐阶得到书信之后，大为惊骇。他的家在松江华亭，哪里不知道江南的情况，倭寇猖獗和土地兼并有着解不开的关系，当然了他徐家也是其中之一，徐阁老没胆子说出来，尤其是还牵涉到织造局，牵涉到宫里。但是作为一个官员的良心，也不能助纣为虐。
对于陈梦鹤的做法徐阶还是很满意的，没有像愣头青断然拒绝，也没有不顾原则，最令他兴奋的是知道请示老师，这样的学生的确值得培养。徐阶在正月初五得到了书信，立刻就用六百里加急给陈梦鹤回信。
在信中表扬了他的做法，还反复叮咛，一定要拖着，不要闹翻，也不要把百姓逼上绝路，一切有他去周旋。
陈梦鹤接到了书信，眼泪都快下来了，这么多年，头一次得到老师如此赞许，激动之下，才决定借着灯会，与民同乐。
第一轮一千道灯谜，限时一个时辰，只剩下不到一刻钟的时间。已经有十几个书生带着彩灯赶了过来，其中多的有二十几盏，少的也有十盏。除去那些没有凑够十盏的，剩下的人已经不多了。
就在这时候，有十几个人大摇大摆走了过来，为首的正是徐玑，他冲着陈梦鹤拱拱手，笑道：“陈大人，学生不才，一共赢了136盏彩灯。”
他的话一出口，顿时引起一片哗然，天啊，这家伙是什么人啊，竟然能猜中这么多，吃惊过后，大家也开始鄙视起来。其他人最多就是二十盏，为的是给其他人留下机会，你倒好，直接拿走了一百多盏，别人怎么办，就不懂一点适可而止吗！
面对鄙视，徐玑丝毫不在乎，反倒一脸得意。
“哎哟，怎么没有看到传说中的神童唐毅啊，莫非连十盏彩灯都凑不齐，没资格进入第二轮比试，这可有些名不副实啊！要不要在下分给他几盏啊？”
“咳咳，徐兄，我看就不必了。”曹大章呵呵一笑：“以唐兄的才情，区区十盏彩灯有什么了不起的。”
“哈哈哈，真有信心，咱们就拭目以待吧！”
时间一分一秒的过去，距离结束的时间越来越近，看热闹的人心也纠结起来，莫非唐神童真的不善于猜谜？
正在大家疑虑的时候，人群分开，唐毅四个气喘吁吁跑到了台上，唐毅冲着大家抱拳施礼。
“还好赶得上。”唐毅拍了拍胸脯，笑道：“学生原本想着找一些简单的灯谜，哪知道一帮五大三粗的好汉把简单的都霸占了，偏偏学生又不是人家的对手，只能绞尽脑汁，好不容易凑过了十五盏，惭愧惭愧啊！”
此话一出，大家谁不明白，那些五大三粗的汉子就是徐玑的手下，难怪这家伙弄了那么多的彩灯，原来是抢来的，真是卑鄙。
徐玑气得鼻子都歪了，正要分辨，陈梦鹤咳嗽了一声，笑道：“我看也差不多了，现在就开始下一轮吧！”
“等等！”就在这时候，从人群当中又挤出了几个人，快步到了台上，把手上的彩灯举起，一共是十一盏。
为首的瘦削公子笑道：“不巧得很，有些人绞尽脑汁，后面的就只能绞碎脑壳了，还好凑够了数目，惭愧惭愧啊！”
他把唐毅的语气学了个十足，简直就是依样画葫芦，唐毅不由得扫过去，当他看到那张精致的面孔时，差点惊叫出来：“怎么是她！”
第77章 三强
十几个取得资格之人东西而坐，唐毅坐在了右边最后一位，他的对面就是最后冒出来的家伙。在场并没有人认识，不过作为最后一个脱颖而出之人，猜谜的本事丝毫不能小觑。大家都看了几眼，只是这位默默低着头，十分低调，很快大家就转移了兴趣。
唯独唐毅不停地扫过，心中蹦蹦乱跳，一张嘴就要跳出来！
没错，这个人就是刚刚让他魂不守舍的蓝衣姑娘，虽然女扮男装，但是那双明亮清澈的眸子唐毅永远都忘不了，世上怕是也找到更漂亮的眼睛了。只是对方似乎和自己不太友善，让唐小盆友很受伤。
难道是我长得不好，还是穿着出了差错……一贯自信十足的唐毅竟然变得患得患失了，不得不说，爱情是一个十足的迷魂汤。
正在这时候，王世懋突然拍了唐毅的肩头一下。
“干什么，你想吓死我啊！”
“又在想姑娘了吧！”王世懋呲着牙，嘿嘿笑道：“你这个德行，可没法得灯谜状元，到时候荆川先生处罚，你可要扛着。”
“扛着就扛着，引刀成一快，不负少年头！”
“好诗！”王世懋嘿嘿一笑：“我还是信得过表弟的本事，不过你可要记着，一定对最后那位手下留情，不然我和你没完！”
什么！
唐毅脑袋嗡的一声，王世懋竟然帮着求情，这俩人是什么关系？王世懋这家伙人模狗样的，家室又好，钻石王老五，和对面的女子年纪差不了几岁……莫非他们订了亲？
老天，好不容易看上的人，竟然让王世懋捷足先登，要变成自己的表嫂了，简直岂有此理！说好的猪脚光环呢，女人不是该哭着喊着倒贴吗，怎么好白菜怎么都让猪给拱了，好吗，王二公子直接成猪了。
唐毅满心的憋屈，可是总不能说我看上你的未婚妻了，请让给我吧，那也太无耻了，脸皮再厚也说不出来。
正想问问清楚，云板敲响了，灯谜大赛正式开始了，王世懋转回了看热闹的人群中，唐毅一头雾水，时不时偷偷看过去。
……
“小，额，是公子。”珠儿低低声音在小姐的耳边说道：“对面的家伙总在偷看你，不会看出什么吧？”
小姐扫了一眼，买好气道：“有那个大嘴巴在，能藏住什么秘密。”
珠儿不由得害怕起来，惶恐道：“小姐，那该怎么办？”
“还能怎么办，先高兴一会儿是一会儿，你先退下吧，灯谜要开始了！”女孩咬着嘴唇道。
说话之间，有差役跑过来，给每个猜谜的人送来了木板一个，白纸若干，另有笔墨纸砚。有些人还不明白，只听陈梦鹤笑道：“诸位能脱颖而出，都是才思敏捷之人，我太仓文风鼎盛，本官深感欣慰。今晚答题，本官依次出题，你们只管把答案写在纸上，一旦答错，或者答不出来，就要被淘汰，最后剩下三位，再决出状元榜眼和探花。”
陈梦鹤说着看了一眼唐毅，说道：“此法还是本官从昌文纸店学来的，唐贤侄今晚你可不要让本官失望啊！”
不让你失望，小爷的心岂止失望，简直拔凉拔凉的！
唐毅不敢显露出来，只能拱手抱拳，客气地说道：“晚生一定全力以赴，至于能答上几道，就只有看天了。”
明知道唐毅是客气话，徐玑却忍不住讥笑道：“岂不闻人定胜天，唐小友这么客气，怕是早有自知之明了？”
“呵呵呵，徐公子好气魄，只是我相信天意难违，而且……”唐毅顿了顿，笑道：“我觉得老天爷是站在我这边的！”
还没等比赛，这两位就火药味十足，陈梦鹤咳嗽了一声，说道：“开始出题吧。”
说着，有一个侍女迈着轻盈的碎步跑了出来，在她的手里提着一盏精致的八角灯，在上面写着四句诗，随着侍女轻轻转动，所有人都看的清清楚楚。
“长空雪霁见虹霓，行尽天涯遇帝畿，天子手中持玉简，秀才不肯着麻衣。”
四句诗，猜四个人名。
唐毅微微思量，冬天下雪之后，是要变寒冷的，第一个就是北宋名臣韩绛，遇到了帝都，就是冯京，天子是王者，玉简又叫珪，这个人就是王珪，至于最后不肯穿麻衣，就是曾布呗！
想好之后，四个人名迅速写好。就在唐毅下意识抬头的时候，对面早已经挺直了腰板，猜的竟然比他还快，好敏捷的女人！才貌双全，竟然让王世懋给捡了便宜，唉，除了祝福还能说什么啊！
唐毅心中难掩失落，灯谜还在继续，俗话说头三处没好戏，前三道题大家都轻松过关，从第四道开始，难度明显增加。
“一物身长数寸，头圆颈细堪夸，佳人一见手来挝，掀开罗裙戏耍。席上交，无限欢，声音体态娇佳，看来俱是眼前花，直弄得成胎始罢。”
读完这几句，别说台上答题的，就算下面看热闹的全都炸锅了，怎么什么下作的东西都拿上来！哪里是粗俗，简直就是伤风败俗！
还弄得成胎——生孩子才算完，有辱斯文，有辱斯文！
下面的百姓哗然，交头接耳，愤愤不平。手里抓着毛笔的唐毅可不会胡思乱想，很明显字面上的意思就是在迷惑你，谁顺着字面去想，保证被带沟里。
佳人，眼前花，胎……
几个词联系在一起，唐毅猛然惊醒，这不说的是弹棉花吗，用数寸长的小锤，在席子上不停敲击棉花，女子身形轻巧迅速，宛如舞蹈一般，眼前一片的棉花，都敲成了棉胎才算结束！
找到了答案，回过头来一想，唐毅不由得钦佩设计谜语的家伙，就凭这份联想的本事，穿越到后世，也是起点的一支大笔。
唐毅写下了棉锤，这时候陈梦鹤咳嗽了一声，“诸位，亮出答案吧。”
十几个人举起了答题板，有两位一扫其他人的答案，顿时老脸通红，恨不能找个地缝钻进去。不出意外，这两位都掉沟里了，只能转身败走，扎进人群，再也没脸见人了。
随着这两位的离开，残酷的淘汰赛开始了，谜语一个比一个困难，每一轮都有人被淘汰，场上的人也越来越少，大家的目光越发集中。
徐玑虽然狂妄，可是的确才思敏捷，答题速度极快，成为状元的热门人选。还有两位，比他的人气还要高，一个就是唐毅，除了第四题稍微慢了一些，其他的题目唐毅都又快又准，而另外一个瘦削的青年更吸引大家的目光。
这位不声不响，甚至没有人认识，可不光猜谜厉害，一手书法更是潇洒俊逸，功力不凡，让人啧啧称奇，太仓又多了一个青年才俊。
经过了七八轮的淘汰，大家伙都有些神思倦怠，脑筋都不够用了，只能咬牙撑着，又是一道谜语出来。
“南面而立，北面而朝，象忧亦忧，象喜亦喜。”
唐毅稍作寻思，写下了谜底：铜镜。而场上又有两个人被淘汰，只剩下了四个。除了提到的三位，还剩下了一个曹大章。
只听陈梦鹤笑道：“第十道题来了，大家可要打起精神。”
又一盏彩灯被送到了面前，还是四句话：“大的少是小的，小的多是大的。大的不说小的，小的专说大的。”
这是什么玩意，大家伙都愣住了，曹大章眉头紧皱，思索半晌，颓然把笔一扔，苦笑道：“我是不成了。”
这时候唐毅三个都举起了板子，齐刷刷写着：书注！
顿时，所有人一阵恍然大悟，可不是批注书籍的时候，要用小号的字体，而且批注都针对书中内容，而书中内容却和注解有不少差距。
大的小的，小的大的，还真够折磨人的。
随着十道题结束，只剩下三个人，陈梦鹤还在想着怎么分出胜负，就听徐玑说道：“陈大人，不如让我们三个轮流发问，您看如何？”
“这个主意不错。”
陈梦鹤刚点头，徐玑就冲着唐毅抢先发问：“今天是元宵节，我的谜语就是画时圆，写时方，冬时短，夏时长。”
唐毅正在思索，就听徐玑笑道：“唐神童，这个谜语要你同样出一个相同谜底的谜语，以谜语破谜语，你可能做到啊？”
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猜谜啊，大家也可以试试。
第78章 不太成功的英雄救美
“画时圆，写时方，好像是……是个口字啊。”王绍周低声说道，挨着他的沈林摇摇头，道：“王公子，你的嘴冬夏不一样大吗？”
王绍周挠挠头，笑道：“吃东西和不吃东西的时候不一样大。”
“这就对了，不是一个口字，倒像是——日字。”沈林突然眼前一亮，太阳画的时候圆圆的一个，写的时候就变成了方的，冬天的时候，日头短，夏天长，正好和谜面说的一样，莫非自己猜对了？这道题也不算难啊！
在另一边，王世懋和曹大章凑在了一起，就听王世懋笑道：“一呈兄，多谢你手下留情啊？”
“我才思不及，可不是故意放水啊！”
“信你才怪！”王世懋才不相信凭着曹大章的本事，能输给徐玑，再退一步，唐毅也未必是曹大章的对手，毕竟两个人差着十几岁的年纪，以大欺小，胜之不武。而且最要命的还是里面有一个女扮男装的，想必曹大章早就看了出来，和女流之辈争，就算赢了也不光彩，曹大章明智的选择了退出。
他呵呵笑道：“真没想到，那个丫头胆子太大，平时可有你受的。”
王世懋一副深以为然的神情，苦笑道：“我可是拜托表弟了，要是他也能手下留情，给点面子，今天的事情就算过去了。”
“哈哈哈，我看可未必。”曹大章摇头道：“唐兄倒是客气，问题是那个徐玑就不知好歹了。别看他出的题目不难，可是暗藏杀招啊！”
一提到这里，王世懋也恨得牙根痒痒，他怎么看不出来，徐玑出的题目虽然不难，但是却要求以谜语解谜语，一下子把比赛的难度拔高一个层次。
接下来不光想答案，还要用更难的方式把答案说出来，等于是考验难度加倍，偏偏他出了一个简单的，算是抛砖引玉，既显示了自己的大度，又给后面的两位挖下了深坑，良心大大滴坏了！
……
他们看得明白，身在其中的唐毅怎么不清楚，他沉默了一会儿，更多的不是想着徐玑的题目，而是想如何给下一位出题，不能太难，又不能太俗，要让她能答得上来，还不要看出自己放水……这他娘的太难为人了！
“呵呵，怎么唐兄连这个也答不上来？”徐玑冷笑着说道。
唐毅抬头，露出大大笑容，说道：“徐兄真是高明，在下就试着说一说。”
“愿闻其详！”
“东海有条鱼，无头亦无尾，去掉脊梁骨，便是你的谜！”
唐毅说完，所有人略微沉吟，有些聪明的已经猜到了，东海的一条鱼，去掉了头尾和脊梁骨，不就是圆圆的太阳吗！
两个人所说的谜底都是“日”字，以谜解谜，唐毅做到了，而且还很漂亮！
“好啊，解得好，解得有趣啊！”
底下响起一阵阵的掌声，这次的灯会的确比往常好玩多了，就看唐毅能出什么谜语吧。
唐毅还没说话，瘦削的少年笑着仰起头，挑衅道：“怎么，唐神童肚子里空了？”
“呵呵，听好了，我这个只需对出下联即刻，上下联各藏着一个谜底。”唐毅笑道：“白蛇过江，头顶一轮红日。”
少年眉头一皱，随即撇撇嘴，轻笑道：“的确不难，乌龙上壁，身披万点金星。”
两个人的对子极为工整，只是藏着什么谜底，大家伙还不清楚，徐玑眉头一皱，随即冷笑道：“有什么了不起的，不就是油灯和秤杆吗，我还当能说出什么高明的玩意！”
他这么一说，众人恍然大悟，油灯中间有一根灯芯，就好像水中的白蛇，上面顶着一团火焰，就是天空的日头。
而秤杆乌黑，上面遍布刻度，可不就是乌龙披着金星，这一联也不差。
连着两道题问完，轮到瘦削的少年向徐玑发难。
他背着手，缓缓走了两圈，突然笑道：“徐公子想必为了灯会下了功夫，寻常的谜语也难不住你，不知道可否来个特别一点的题目？你可有胆量尝试？”
他说话细声细语，可是绵里藏针，徐玑自然不能认怂，哈哈笑道：“放马过来，一个唐神童不过如是，我倒要看看你一个无名之辈，能玩出什么花样！”
少年眉头一皱，显然很厌恶徐玑的张狂。
唐毅这家伙虽然总偷看自己，但刚刚出题明显是放水了，她心里和明镜一样，相比起来，徐玑还不如一个登徒子有风度。
罢了，就让你徐大公子出丑！
一摆手，叫过来同样女扮男装的珠儿，在耳边低声说了两句，珠儿急忙转身，没多大一会儿，就取来了一个鸟笼子，在笼子上还挂了一串铜钱。大家都不明白意思，只能瘦削的少年笑道：“徐公子，请做一你们家经常干的事情，解开此谜。”
这是个哑谜啊，还要徐家经常做的，这下子不管台上还是台下，都迷糊了。
陈梦鹤眉头紧锁，一时想不出来，不由得看了看身边的几位缙绅贤达，大家伙都摇了摇头，不明所以。
王世懋和曹大章也面面相觑，不解其意，只能苦笑道：“这丫头够厉害的，看来徐大公子遇上麻烦了。”
徐玑围着鸟笼子转了一圈又一圈，一会儿皱眉，一会儿咧嘴，挖空了心思，烧死了脑细胞。还是我们家经常干的，我们家到底干过什么，我怎么不知道！
时间一分一秒地流逝，徐玑还是一头雾水，倒是一旁的唐毅眼珠乱转，转来转去，突然眼前一亮。
“哈哈，我明白了！”
他忍不住冲瘦削的少年伸出一根大拇指，接着拱了拱手，一副求饶讨好的模样。女孩不由得脸上一红，没想到这个登徒子如此敏捷，竟然让他给猜出来了？平时倒是看了他不少的戏文，才情的确不弱，就是人品太差……女孩扭过头，瞥了眼徐玑，冷笑道：“怎么，徐公子答不上来？”
徐玑阴沉着脸，又走了两步，突然似有所悟，转身扑向了鸟笼，一伸手抓住了铜钱，另一只手就奔着小门而去，看样子似乎要打开笼子。
就在他的指尖儿触及鸟笼的一刹那，突然脑袋里嗡的一声，手指竟然变得哆嗦，额头青筋暴露，小小的鸟笼竟然有千斤之重，再没有勇气打开。他傻站在当场，气得脸色铁青，一双荼毒的眼睛，死死盯着瘦削的少年，像发疯的公牛。
曹大章突然忍不住笑起来，“我明白了，这个谜底就是得钱卖放。”什么叫得钱卖放，就是拿钱赎人，徐家这些年仗着朝中有人，子弟家丁在地方上为非作歹，兼并土地，抢男霸女，每次被抓起来，只要稍微花点钱，就把人赎出来，一根汗毛都伤不到。
这道题出的可够缺德的，徐玑解开了，等于当众承认丑事，徐家颜面扫地，若是解不开，承认失败，就被淘汰出三强，实在是进退不得，难怪他会这么生气。
好一个冰雪聪明的女子，真是非同一般！
……
唐毅抱着肩膀，等着看徐玑的笑话，突然人群外面开始乱了起来，老百姓好像受惊的鸟兽，四散奔逃，一时间孩子哭大人喊，乱成了一团。
“怎么回事，到底怎么回事？”
陈梦鹤豁然站起，正在这时候，周巡带着几个衙门捕快满头大汗跑过来，把帽子都挤掉了。
伏在耳边，低声说道：“大人，不好了，倭寇进犯！”
什么！陈梦鹤惊得脸色煞白，脑袋里炸响一颗惊雷。
“快，还不赶快疏散百姓！”
陈梦鹤的反应还是晚了，周围已经响起了喊声，到处都是倭寇来了的声音，下面的百姓全都乱了，不管衙役怎么吆喝，大家都听不进去，只知道逃命。
更糟糕的是台上，来的人里面多数都家世显赫，带了不少家丁，一听有倭寇，家丁不顾一切，冲上来保护主子，他们来回冲撞，彻底乱了套。挂在台上的彩灯被冲倒，落在地上，火势随即着了起来，俗话说水火无情，这下子人群就更控制不住了。
你推我搡，眼看着有人倒下去，无数的大脚丫子踩过来，再也别想站起来。
恰巧在女孩的头上，一串彩灯掉了下来，星星火光，落向了女孩。
“啊！”
女孩顿时脸色惨白，要是被火烧了，留下可怕的疤痕，甚至容貌全毁，简直生不如死。女孩后悔死了，她怎么鬼迷心窍，要跑来送死啊！
就在一刹那，突然有一道身影扑过来，抱着女孩的肩膀，奋力向台下跳去。身后落下一串灯笼。
嘭！唐毅的后背重重摔在地上，多了肉垫，女孩倒是没事，只是小脸惨白，惊吓过度。
“姑娘，你，你还能动吧？”唐毅挤出一个笑容，道：“我好像脚扭了，咱，咱们快跑吧！”
第79章 劫后余生
“姓徐的，你给我滚开！”
王世懋须发皆乍，眼睛通红，看人群乱起来，他就扑了上来，想要抢救唐毅还有女孩。
哪知道正好撞上了徐玑的家丁过来，一想到刚刚险些丢面子，徐玑恼恨之下，竟然让家丁冲上来，挡住了王世懋的去路。
“姓徐的，你要是不闪开，我和你没完！”
“敬美兄，别生气啊，我也是想要逃命，这不是不知道往哪跑好！”徐玑的人多，竟然拖住了王世懋。
恐惧如同传染病一般，飞速传播，百姓到处乱窜，台子上也着起了大火，浓烟滚滚，对面看不见人，气得王世懋干瞪眼睛，却找不到唐毅和女孩的身影了。
……
“你，跟着我，咱们两个这边走。”唐毅拉着女孩跑了没几步，女孩就被绊了一跤。
要命的三寸金莲！唐毅只能说道：“快，我背着你！”
女孩脸一红，急忙说道：“那怎么行，你的脚……”
“别废话！”唐毅突然变得狰狞起来，他深知大量人群聚集在一起的可怕，就算是后世，踩踏事件也时有发生，经常是死伤惨重，更何况发生在大明。多停留一刻，危险就多一分！
“脚断了还能活，要是脑袋没了，就死定了！”
女孩虽然有些不情愿，却不敢反驳愤怒的唐毅，乖乖爬上了他的后背，双手紧紧环抱着唐毅的脖子。
女孩虽然不重，可是刚刚唐毅为了救她，扭伤了脚踝，走路还困难，再背上一个人，难度可想而知。
他咬了咬牙，观察一下乱糟糟的情况，所有人都在向城隍庙的外面跑，广场上你推我我推你，乱成了一锅粥，根本不是逃命的最好线路。他一转身，向着城隍庙的方向跑去，每走一步，从脚上就传来钻心刺骨的疼痛，没几步唐毅的额头都是豆大的冷汗。女孩看到了唐毅痛苦的表情，不由得心疼起来。两个人素昧平生，刚刚猜灯谜的时候，自己还挤兑他，现在出了危险，人家不顾命的救自己，要还不知道感恩，简直就是畜生了。
“我，我还是下来吧！”
“下来？我就算剩一条腿，也比你的小脚强！”唐毅气呼呼说道。
“你！“女孩气得腮帮鼓鼓，这家伙真是臭嘴，活该你倒霉。她索性伏在了唐毅背上，气得不说话。
又跑了几步，幸运地发现了根竹竿，本来是挂彩灯的，唐毅拿在了手里，多了根拐杖，脚上的负担就轻了一些。
他沿着围墙，溜边快步，就算这样，一路上不时遇到乱跑乱撞的人，唐毅已经被撞了好几次，每当被撞的时候，他就用竹竿死死撑住地面或者墙角，宁可受伤也不倒下去。
几个月来，每天扎马步苦练功夫，效果总算是出来了，唐毅的下盘很稳，竟然奇迹般撑住了连番考验，他们跌跌撞撞逃进了城隍庙，绕到了大殿后面，没有了其他人，总算能喘口气，唐毅身上的衣服已经湿透了，连带着女孩的衣服也汗水弄湿了一大片。
从来没和陌生男人接触过，现在弄得一身少年的汗臭味，真是羞死了。女孩越想越委屈，低着头手指紧紧攥着拳头，显示着心中的紧张。唐毅倒是轻松一些，随口问道：“喂，要是咱们逃出去，你说王世懋会不会感谢我？”
“废话，会给你一万两金子！”
果然！
刚刚唐毅还祈祷着这丫头和王世懋只是认识而已，最多亲朋故旧，可是听语气，两个人绝对关系不浅。
唐毅不是迂腐的人，可是这个时代就是讲究父母之命媒妁之言，如果人家已经定亲了，他再去搀和，对谁都不好。天涯何处无芳草，只当初恋胎死腹中吧，反正王世懋人品长相家室都不差，就当成全一段美好的姻缘吧！
两世为人，唐毅比较拿得起放得下，当务之急就是怎么从乱哄哄的人群出去。
他也听到了，说是有倭寇杀来。
对于这个说法，唐毅并不相信，太仓距离海上倭寇聚集的岛屿还很远，又没有什么特别值得攻打的目标。
就算是倭寇杀过来，顶多是袭扰一下，太仓的官兵再废物，也能挡一阵。真正要命的是恐慌，有句话怎么说来着，让我们恐惧的只是恐惧本身！
成千上万失控的人群就像是疯狂的水牛群，能把狮子也踩成烂泥。想到这里，唐毅更加担心，一起和自己来的沈林、王绍周、王世懋，还有曹大章，他们可别出差错。
唐毅皱着眉头，神情专注地思索着，小白脸上满是汗水和黑灰，一条一道的，看起来十分狼狈。庄重和诙谐同时出现在一个人身上，显得十分滑稽。
“呵呵。”女孩忍不住笑了出来。
“怎么，幸灾乐祸啊？”
“哼，我是笑你笨。”女孩托着下巴，说道：“你没听说，是倭寇来了，还不赶快跑，你想找死？”
“找死，到处乱跑才会死得更快！”唐毅哈哈一笑：“姑娘，你的聪明劲儿，只够猜谜的，大事你差着十万八千里。”
该死，又被嘲讽了，这家伙就不会说点好听的。女孩脸色阴沉，粉拳攥着，不服气地扬起小脸，质问道：“倭寇在沿海烧杀抢掠，坏事做绝，朝廷的官兵屡战屡败，一帮窝囊废，难道不是真的，如今倭寇杀到了太仓，有你的好瞧。”女孩光顾着置气，竟忘了倭寇杀来，她也会跟着倒霉。
唐毅一阵无语，心说胸大无脑，真是至理名言。
“我的姑奶奶，要是倭寇杀来，早就烽火连天了，眼前不过是恐慌引起的混乱而已。当然也有可能倭寇化妆改扮，混进人群闹事，对了，就像你一样。”
“又揭短！”女孩气得嘟起小嘴，今天就是她最倒霉的日子，扭过头懒得看唐毅。刚刚跑得匆忙，头巾早就没了，长长乌黑的头发好像波浪一样，垂了下来，身上的衣服也有几处破损，好在没有大问题，轻轻扯了扯衣袖，抱着肩膀，冷风一来，浑身发抖。
正月十五的夜晚，寒风依旧凛冽，刚刚又出了那么多汗，被风一吹，女孩不由得打了个喷嚏。坐在大殿廊下，越发楚楚可怜。
怜香惜玉是男人的优良品德，唐毅拄着竹竿，走到了女孩的身边，把手一伸。
“歇够了吧，赶快走吧。”
女孩低着头，缓缓伸出芊芊小手，唐毅一把抓了过来，两个人快步穿过大殿，一直到了角门，唐毅趴在墙上，听了一会儿，外面嘈杂声似乎越来越远。
“行了，咱们出去吧。”
把角门推开，一条胡同出现在面前，道路上不时有受惊的人群跑过，唐毅拉着女孩小心翼翼往前走，这时候道道路两旁的房舍已经有着火的，火舌借着风势乱飞，吓得女孩死死抓着唐毅的胳膊，抿着小嘴，不敢叫出来。
唐毅用胳膊保护着女孩，同时心也悬了起来，混乱之下，就会有些歹人会浑水摸鱼，要是碰上了，他们可就麻烦了，不顾脚踝的剧痛，快步穿街过巷，越走越有种熟悉的感觉。
对了，刚进太仓，租的那个院子就在附近，唐毅父子搬回老宅之后，租的院子就归了吴天成，赶快找个落脚之地比较重要。有了主意之后，唐毅在前面带路，一直跑到了小院前面，砰砰敲门。不多一时，从门缝里传出沙哑的声音，“谁？”
“我，还不开门！”
“啊，是师傅！”吴天成慌忙把门打开，唐毅一步迈进来，身躯没站稳，扑通摔在地上，女孩也连带着趴在他的身上。
“师父，这，这……”吴天成看出师父带了个女子过来，男女授受不亲，他摊着一双手，傻站着不知道咋办。
唐毅气得直翻白眼，都什么时候，还讲究这个。他忍着痛爬了起来，骂道：“看你师父倒霉很高兴是不，赶快给我准备跌打药酒。还有，赶快去我家里，告诉我爹，让他想办法去找沈林和表哥他们，千万别出差错！”
“明，明白！”吴天成慌里慌张，叫过了两名纸店的伙计，分头去做了。不一会儿，就请来了一位正骨的大夫，检查了唐毅的脚踝，肿的和水桶差不多了。
“还好，没伤到骨头，记着按照我开的药，内服外用，半个月就能恢复。”
这算是今天晚上第一个好消息，唐毅不由得长出口气。吴天成安排人去给唐毅煎药，又过了不到半个时辰。
门外一阵大乱，唐秀才带着一大帮人，风风火火跑了过来，一见唐毅正靠着床边坐着，一屋子药味，唐秀才吓得脸都白了。扑过来，抱着儿子，不停摇晃。
“毅儿，你没事吧？”
第80章 王家秘闻
唐秀才本来猫在家里煮汤圆，眼看到了三更天，唐毅也没回来，他还笑着和唐顺之说，没准抢来了状元，要后半夜回来。哪知道刚说完，街上就乱了，朱山气喘吁吁跑进来，告诉唐秀才城隍庙出了大事，百姓在到处乱窜，还着了火。唐秀才脑袋一片空白，心肝五脏都被掏空了，叫了声“苦也”，撒腿就跑，朱山急忙跟着，唐顺之还算冷静，急忙叫来朱海，让他把所有家丁都召集起来，一起去救人。
唐秀才出了家门，只是疯跑，一路上到处都是胡乱逃窜的百姓，还有闻讯赶来的衙役，冲撞喊叫，不断有人受伤。唐秀才跌倒了爬起来，继续往前跑，眼圈都是泪水。
“儿啊，你要是有了差错，可让你爹怎么活啊！”
离着城隍庙越来越近，正巧从对面也跑来几个人，跑在前面的正是王世懋和曹大章。王世懋的额头还有一大块流着血，几个家丁夹着，他还不甘心。
“快放开我，放开我！”
曹大章上气不接下气，说道：“敬美，咱们几个人不管用，赶快把王家的家丁都叫来，咱们一起找人！”
“呸！”王世懋都红了眼睛，狠狠啐了一口，咬牙骂道：“姓曹的，你没看见，这么多人，还着了火，等把人找齐全，尸体都没了！”
曹大章知道王世懋是着急的，也不和他计较，只是让家丁赶快回家找人，正跑着，迎面碰上了唐秀才。
“毅儿，我的毅儿呢！”
唐秀才红着眼睛，扑了上来，一把揪住了曹大章，手指深陷到肉里。疼得曹大章一皱眉，为嘛受伤的总是我啊！
“唐相公，实在抱歉，乱起来的时候，我们都在旁边的看台，唐兄则是在台上猜灯谜，人群一乱，就，就把我们都冲开了！”
“哎呦！”
唐秀才只觉得眼前一黑，身体软软倒下去，幸好被朱山扶住了。
“别，别管我，快去找毅儿……”
朱山只能把唐秀才交给曹大章他们，朝着人群冲了进去。路上到处都是血迹，不少受伤的人哀哀惨叫，有些房舍烧了起来，百姓们端着水盆，提着水桶救火，别提多乱了。唐秀才的心都提到了嗓子眼，生怕下一刻就有人过来，告诉他儿子出事了。
突然从胡同里面跑出一架马车，赶车的正是雷七，远远看见唐秀才他们，雷七急忙跳了下来。
“唐爷，好消息，小相公没事。”
“什么？”唐秀才仿佛听到了世上最好听的乐曲，浑身都来了劲，情绪激动地问道：“当真？”
“嗯，是吴天成派人找我的，说是小相公受了伤，徐三去找正骨大夫了。我琢磨着你们一定着急，就去通知你们一声，结果跑了好几圈，这才碰上。”
雷七说着，擦了擦头上的汗水，唐秀才终于长长出了口气。听到唐毅没事，王世懋也突然瞪大了眼睛。事发的时候，唐毅和那个丫头最近，他一定知道。
“表弟他是不是一个人？”王世懋焦急地问道。
雷七摇摇头，愧疚地说道：“王公子，这个送信的没说，我也不知道。”
曹大章急忙说道：“敬美，还是去问唐兄吧。”
“对，对，快走啊！”
一群人一股脑赶到了吴天成的住所，和果然见到了唐毅，唐秀才抱着他嚎啕大哭。唐毅勉强挤出一点笑容。
“爹，我没事一点小伤，很快就能好过来，倒是表哥，你该感谢我。”
“我谢你什么？”王世懋脑子都一团浆糊，还没听明白。
曹大章恍然大悟：“敬美，八成唐兄把令妹给救了呗！”
等等，令妹！
这下子轮到唐毅疯癫了，他瞪大了眼珠，愤怒吼道：“王敬美，你不是说一母所生只有兄弟两个吗，啥时候多了个妹妹？”
“我有姨娘很奇怪吗？”王世懋同样吼了回去，两个人大眼瞪小眼，突然唐毅忍不住大笑起来，笑得眼泪都出来了。
“妹妹，竟然是妹妹，好，太好了！”
没头没脑的大笑，把王世懋弄得一愣一愣的，劈手揪住唐毅的胸口，凶巴巴怒道：“说，你把我妹妹怎么了？”
“我哪有那个胆子，人在厢房呢，你自己去看！”唐毅心花怒放道。
王世懋一甩手，转身就往厢房跑。
……
这俩家伙到底怎么回事，唐秀才，吴天成，还有雷七都傻了眼，唯独曹大章心思机敏，突然一把抓住唐毅的手，促狭地问道：“唐兄，说实话，你是不是看上那个丫头了？”
“哪有……”
唐毅说着，不由得脸上泛红，言不由衷，此时的唐毅竟有种便秘半个月，一朝通畅的爽快感。这才叫山重水复疑无路，柳暗花明又一村，竟然是妹妹，简直老天爷都在帮自己。
“对了，一呈兄，我怎么没听说敬美有妹妹啊？”唐毅好奇地问道，他只知道王世贞和王世懋兄弟两个，所以他才会误会。
“唉，说来话长。”曹大章说道：“王老大人的原配夫人去世的早，当时敬美才两岁，王老大人也没有中进士，一家人过得十分落魄，续弦的夫人叫做陈氏，出身寒微，但是持家有道，相夫教子，织布，磨豆腐，卖豆干，比男人还能干。家里头两个读书的男人，还有一个奶娃娃，花钱如流水，那几年也不知道是怎么熬过来的。后来王老大人中举人，考中进士，他们一家才算好起来，凤洲名扬天下，如今敬美学业有成。算起来，陈夫人比起亲娘还亲。”
原来王忬也有落魄的时候，其实说太仓王氏，千年不衰，只能说大家同出一源，但是还各过各的，有的好，有的坏。就像红楼的贾家一样，有宝玉这样的嫡系，也有贾芸这样的旁支。
听曹大章这么一说，陈氏倒是一个女汉子。
“对了，一呈兄，莫非……就是陈夫人所生？”
“嗯，王老大人感激陈夫人，对女儿视若珍宝，两位兄长也十分疼惜。只是陈夫人性子有些怪异。”
“怪异？怎么说？”唐毅不由得紧张起来，那可是未来的丈母娘啊，要是不好伺候，倒霉的可是他啊，唐毅的小心脏不行不行的。
“丈夫和儿子相继考中进士，陈夫人却说‘老来疾病，都是壮时招的，衰后罪孽，都是盛时造的。’王家虽然兴旺，但总有衰败的时候，她还说女儿不要嫁给大富大贵的人家，只要人品好，老实憨厚，耕读之家，哪怕笨一点也好。”
说着，曹大章呲着牙一笑，“唐兄要是有心思，少不得要先把自己变笨了才行啊！”
去，那么冰雪聪明的一个人，要是嫁给笨蛋，那才是一朵鲜花插在牛粪上呢。不就是一个陈夫人吗，我唐毅肯定有办法摆平！
曹大章嘿嘿直笑，心说早晚有你碰一鼻子灰的时候。
……
天光渐渐放亮，一夜的乱象也过去了，王绍周和沈林手拉着手，平安回来。多少大人都受伤了，两个孩子能毫发无伤，之上身上满是尘土，实在是不容易。
一问之下才知道，人群乱起来，王绍周就吓傻了，偏偏王世懋又去抢救妹妹，把他扔下来，幸好沈林挨着他。拉起王绍周就跑。他们两个人小力薄，要是被人群撞上，下场肯定很惨。沈林四处焦急地看着，正好墙角有一处干涸的水沟。他带着王绍周，爬过水沟，在墙角躲了大半夜，总算侥幸逃生。回来之后，小胖子紧紧拉着沈林的手，寸步不离，光荣地承担起小弟的小弟的身份。
……
日上三竿，又有人前来，唐顺之脸黑如铁，进了院子，就怒骂道：“岂有此理，简直岂有此理！”
“荆川先生，这是怎么回事？”唐秀才吃惊地问道。
唐顺之狠狠一跺脚：“去城隍庙看看，尸体遍地，伤者无数，昨天一场大乱，被踩死踩伤的百姓有七百多人，其中两百多人毙命，还烧了上百间房屋，数百人无家可归，流落街头。他陈梦鹤究竟是怎么当官的？对了，还有你这个师爷，就不知道提点一下吗？”
唐秀才被说得老脸通红，他的一颗心都在儿子身上，只要唐毅平安，便是晴天。但如此惊人的损失还让唐秀才吃惊非小。
“怎么会这样，莫非真的有倭寇杀来？”
“我也不知，大明朝的官吏算是废了！”唐顺之摇着头叹息。
第81章 唐毅的猜测
正月十四晚，数千倭寇奇袭宝山千户所，斩杀明军三百有余，抢掠无算。
随即渡江，攻击吴淞江千户所，所幸守军奋死抵抗，倭寇没有得手，转而深入内地，在正月十五上午，杀到嘉定县。军民百姓都在准备过节，疏于防备，被倭寇冲进城池，杀戮百姓上千人，焚毁房屋无数，抢走粮食一万八千石，并且掠走百姓三千余人。
倭寇首领又分遣人马四处抢掠，扩大战果，其中一支倭寇杀到了距离太仓不足五里退去，险些杀入城池……
各种消息越来越多，唐毅终于弄清楚了情况，原来倭寇进犯的时候，有些山贼草寇乔装改扮，混入了太仓，趁着灯会作乱，浑水摸鱼。
唐毅还在猜灯谜的时候，人群就已经乱起来了，不少人一边放火，一边大喊，说是倭寇来了。人群混乱，周巡还以为是倭寇真正杀来了，急忙告诉陈梦鹤，并且保护大老爷离开。可他不知道，当头的一跑，大家就更没有主心骨了，士子争相逃命，家丁又来抢救主人，互相冲撞踩踏，弄得里外大乱，不可收拾。
“无能，饭桶，身为父母官，遇事如此慌乱，如何能承担大任，陈子羽该杀！”唐顺之直接给陈梦鹤判了死刑。
唐毅倒是不这么看，陈梦鹤的确处置不当，可这种大型集会本就容易出问题。而陈梦鹤撤离之后，迅速调兵，关闭城门，严防死守，没有给倭寇进犯的机会。一夜之间，就平息了乱局，论起来还算补救得力。
“先生，如果陈大人都该杀，晚生以为南直隶的官可要人头滚滚了！”
“那又如何！”唐顺之冷哼一声，怒斥道：“宝山千户所和吴淞江千户所，还有嘉定知县朱志良丢城失地，还不该砍头吗？其余诸如知府，巡抚，沿江的水师，这些人都是瞎子吗，倭寇大举进犯，他们竟然事先毫无觉察，偌大的东南让倭寇如入无人之境，任意杀戮抢掠，百姓无辜受难，难道不该有人出来受责吗？”
唐顺之连珠炮一般的发问，弄得唐毅一阵语塞，的确大明的防御体系漏洞太多，倭寇闹得这么厉害，还应变无方，早就该彻底换血了。
只是再饭桶也不至于如此，唐毅心中升起一丝丝的怀疑。
“先生，恕晚生直言，我怀疑这里面有勾结。”按照唐毅的估算，应该是有人配合倭寇，要不然不会抓住元宵佳节，防备最松懈的时候下手。
唐顺之倒是看得比唐毅更远，他担心的是从此之后，倭患就要愈演愈烈，一发不可收拾了，他冷着脸说道：“我早就知道，所谓倭寇，多半都是大明海商头子，改头换面，下海为盗，说起来追根溯源，都怪废除市舶司！”
提到市舶司，就不得不说起富有大明特色的海禁政策。
历朝历代以来，中华上国都是不禁海的，而且还是海上的强国，贸易繁荣，带来大量的收入，维系中原的繁荣富庶。唯独苦孩子出身的朱元璋，对待海洋，对待海上贸易，有着本能的拒绝。加上他所处的时代正好经过残酷的战争，商业活动降到了最低点，禁海的害处还没有多大。
要命的是他把禁海写进了大明律，变成了不可动摇的祖制，历代皇帝虽然时宽时严，但是没有人敢公然开海。
到了嘉靖二年，发生了著名的争贡事件，简单地说就是两伙日本使者都来大明进贡，想要讨得天朝赏赐，互相都说对方是假的，结果两个倒霉孩子自己打起来，又四处抢掠，杀死了大明的官员和将士。
按照常理，这种事情理应明辨真伪，然后向日本兴师问罪，这才是天朝该有的气度。可是当时任给事中的夏言，也就是后来被严嵩陷害致死的夏首辅，竟然上书，认为倭患起于市舶司，年轻的嘉靖皇帝同样荒唐地采纳了建议，废除了宁波，泉州，广州三处市舶司，开始严厉的海禁政策。
这种掩耳盗铃自欺欺人的做法根本制止不了倭寇，正常的贸易途径被切断了，那就走私。好巧不巧，西方开启了大航海时代，整船整船的美洲白银运到了东方，想要换成丝绸，茶叶，瓷器，运回西方。
面对强劲的市场需求，海禁政策就仿佛和自然规律在对抗一样，失败是注定的。
海商们雇佣打手，组建船队，进行疯狂走私，随着实力越来越庞大，他们之中的一些不满足于正常的商贸，就开始抢掠，做无本生意。
更为凑巧的是日本处于战国时代，混乱不堪，大量失败的武士流亡海上，就被海商雇佣，形成了所谓的倭寇。
种种巧合凑在一起，倭寇之乱就成为了必然的结果。
就仿佛一条千疮百孔的堤坝，面对汹涌而来的洪水，谁都知道会撑不住，但没有想到，竟然会在远离海岸的嘉定拉开序幕，而且事前一点情报没有，实在是透着诡异。又和唐顺之谈了许久，也理不出头绪，就只能继续等待更多的消息。
唐顺之一肚子怨气，东南的局势越发危急，作为一个有责任感的士大夫，已经越发看不下去了，距离他出山的时候已经不远了。
唐顺之走了，唐毅变得百无聊赖，他感到此番倭寇出现，必然代表一个大时代的开始，胡宗宪、戚继光、俞大猷、谭纶……一个个灿若星辰的名字，一群大明朝有史以来最杰出的文武名臣都会相继崭露头角，引领一时风骚，或许自己也有机会成为其中之一。
能和这些名人一起奋战，想想就血液沸腾，不过这些还有点远，唐毅更在乎那个王姑娘，他已经打听到了，女孩名叫王悦影，只比自己大一岁，俗话说女大一，抱金鸡，年龄正合适。
只是人家王姑娘当天夜里就随着王世懋回家了，虽说大家闺秀讲究多，但是唐毅还有些小小的失落，莫非自己一点吸引力都没吗？
“沈林，去把我画的武松打虎拿来。”
沈林答应一声，不多时捧着一摞白纸，送到了唐毅的面前。沈林很不解，别人画作都是用毛笔，画在宣纸上面。少爷的画却是在硬纸板上，用炭笔画的，线条明晰疏朗，寥寥几笔就勾勒出人的形态，比起水墨画清楚多了。
“沈林，你觉得少爷画的如何？”
“少爷的画自然是好的，只是凡夫俗子怕是不一定看得明白。”
“小鬼头，你也学会捧臭脚了。”唐毅笑骂道：“人家喜欢画中的神韵，要的是味道，少爷的根本上不了台面，不过啊，这些画也有写好玩的地方。”
唐毅把所有纸片展开，页脚都按照千字文编号，写着“天地玄黄，宇宙洪荒”以此类推。按照顺序，把纸片编好。只见唐毅把手指放在了最上面，轻轻翻动。
沈林不明所以，可是看了两眼，嘴巴就张大了，天啊，纸片上的画竟然活了起来，彪悍壮硕的武二郎举起哨棒怒砸猛虎，哨棒断裂，又挥着拳头打过去，把老虎按在地上，拳头好像雨点，落在了老虎身上，仿佛能感到老虎的疼痛。当唐毅翻完了最后一页，老虎也被打死了。
“少爷，这，这个神了！”沈林都傻了。
唐毅呵呵一笑，区区翻页动画而已，在后世熊孩子们早就抛到九霄云外了，也就能唬弄一下大明朝天真的娃了。
“沈林，你把这个送给表哥，让他带给王姑娘，这几天有空，我再画一些，送给她，就当是解闷吧。”
“嗯，少爷，你可真有心，王姑娘一定会喜欢的。”
沈林蹦蹦跳跳，去找王世懋了。
只是唐毅并没有功夫作画了，真正的麻烦来了……
倭寇不光袭击了嘉定，还扒开了黄浦江堤，河水奔涌而出，有三十万亩农田被淹，其中三分之一绝收，毁损房屋成千上万，嘉定一县，有十几万百姓无家可归，沦为难民，由于太仓离着最近，上万的难民涌向了太仓。这些人每天光是消耗的粮食就是天文数字，更别提对百姓生活的冲击，治安也会迅速恶化。
身为师爷，唐秀才的工作一下子翻了好几倍之多，趁着吃饭的时候，向儿子大吐苦水。
“这帮天煞的倭寇，怎么就那么缺德！把大堤毁了干什么！”
唐毅的脸色铁青，眼中竟然闪烁着野兽一般凶厉的光芒，怒吼道：“我终于明白了，根本不是倭寇，而是有人想要圈地！想要把田从老百姓手里抢走！”
第82章 浑不吝
哗啦，装满稀粥的小碗落在地上，摔得粉碎，粥粘在嘴角和胡须上，唐秀才恍若未闻，整个人都像是木雕泥塑的，简直不敢相信世上竟会有如此丧心病狂的人。
不就是土地吗，不就是要种桑树，产丝绸吗，至于勾结倭寇，屠戮百姓，甚至扒开江堤，淹没田地，丧尽天良都不足以形容他们，这样的人该天打五雷轰！
唐毅同样沉着脸，说道：“但愿我猜测是错的，不过我至少有一半的把握。您想一想，如果倭寇想要大举进犯，攻击沿海的金山卫昌国卫岂不是更容易得手，何必舍近求远。而且倭寇之中，不乏穷苦百姓子弟，他们又怎么会把黄浦江堤毁坏，淹没几十万亩的田地，您不觉得蹊跷吗？”
当然蹊跷，倭寇之所以横行无忌，实际上就是靠着沿海的百姓和豪商暗通款曲，输送情报。他们捣毁江堤，等于是激起百姓的仇恨，如果没有足够的理由，他们是不会自掘坟墓的！
更何况毁坏了江堤，田地被淹，倭寇除了骂名什么好处都得不到。
而联想到之前沈良要强征田地的一套作为，越发让唐毅怀疑，这里面一定有勾结。
“爹，您先去打听一下难民，看看有没有征田的事情，另外再盯着点嘉定的情况，倭寇饱掠而去，这时候谁跳出来收割成果，谁的嫌疑就最大，尤其是那个沈良！”
唐秀才长长出口气，“毅儿，为父在衙门几个月，见识了太多的贪赃枉法，草菅人命。可是为父怎么也不敢相信，竟然会有人做这种事情，他们就不怕下地狱吗？”
下地狱算什么，为了钱，都能把祖宗给卖了，老爹比起这些人还是太天真了。
“爹，说句不客气的，东南已经到了这个地步，和率兽食人的地狱有什么差别，明里暗里，遇到的都是鬼，不是人！您在衙门里做事，一定要加着一万倍的小心，有什么事情，咱们爷俩商量。”
“好嘞。”
唐秀才痛快地答应，如果真是像儿子说的那样，是为了田地勾结倭寇，简直堪称大明立国以来，最大的丑闻。上至宫里和内阁，下至地方总督巡抚，足以人头滚滚了。他不过是一个师爷，说白了就是蝼蚁一般，一个不好，就要粉身碎骨。
这种时候，必须仰仗儿子的智慧，自从上次化险为夷，还顺带弄掉了胡彬，唐秀才就对儿子一万个信任。
父子俩简单吃了两口，唐毅继续养伤，唐秀才则是到了衙门，继续协助陈梦鹤处理公务。
这两天的事情越来越多，倭寇留下的烂摊子必须他们收拾了。
首先从嘉定等地陆续逃到太仓的难民足有一万五千人，而且每天还以上千人的速度增加。光是熬粥，一天就要五十石粮食，而且正月天气严寒，还需要给百姓准备御寒的住所，千头万绪，陈梦鹤都愁白了头。唐毅同样焦急地等着消息。
又过了三天时间，苏州知府傅伯良终于下达了命令，严厉斥责嘉定知县朱志良，让他待罪立功，尽快安抚百姓，修复堤坝，戴罪立功。
同时，又行文各县，要求协助嘉定处理流民，其中太仓距离嘉定最近，又最富庶，分担到的担子最重，要接纳两万流民，还要拿出钱粮，征调民夫，帮着修复宝山和吴淞江两个卫城，以及重修江堤。
保守估算，至少要征调五千民夫，耗费粮食三万石以上，这还不算完，一天之后，嘉定知县朱志良献上一策，名曰以改兼赈，两难自解。
朱志良认为良田被淹没，小麦减收绝收已成定局，百姓无粮，朝廷府库积蓄有限，还要优先修复江堤，所以建议百姓将粮田卖给大户，改种桑苗，大户出钱出粮，帮着安顿百姓，如此朝廷不必劳心，百姓可以活命，可谓两难自解。
最后他还煞有介事说道，仆自知罪孽深重，朝廷抓拿罪员的差官或许已在路上。仆身为父母官，护民不利，虽千刀万剐，亦罪有应得。惟愿刀斧加身之前，能秉持公心，替百姓解困，死于地下，心平目暝……
看在别人眼里，好一篇动人的文章，好一个赤胆忠心的臣子。可是当唐毅拿到这篇公文的时候，气得牙齿咬碎。
“好啊，狐狸尾巴漏出来了，果然是他们在搞鬼！”
病房之中，除了唐秀才，还有唐顺之和魏良辅，两个人脸色同样难看至极。
“毅儿，你可有证据吗？”唐秀才道。
唐毅长长出口气，摇头道：“没有，不过上面有一条，说商人一时拿不出这么多粮食，要各县借粮给大户。这和沈良当初说的如出一辙，朱志良丢城失地，已经犯了死罪，他何以如此积极献计？多半是有人告诉他，只要按照计划做事，就能躲过死罪，甚至风头过了，还能重新起复，不然他为什么做这种费力不讨好的事情？”
咔嚓！
唐顺之突然一怕桌案，八仙桌愣是被拍碎了。
“好大的狗胆，天网恢恢疏而不漏，要是放过这些丧心病狂之徒，我唐荆川就把姓倒过来！”
魏良辅脸色铁青，嘴角嗫嚅着说道：“老夫为官几十年，如此行径，简直闻所未闻，见所未见。身为朝廷命官，竟然和一身铜臭，利欲熏心的商人勾结在一起，简直可杀不可留。”说着，他看了看唐顺之，道：“义修，老夫知道满朝之中，不乏心学门人，尤其是科道言官，更是有铁骨铮铮志士，一定要上书弹劾。把此等罪行掀开，严嵩老贼都要吃不了兜着走。”
唐顺之默默点头，说道：“上泉公高见，我这就给徐华亭修书，对了，唐毅，你小子也别闲着，帮着我们找到勾结的罪证，一举铲除奸佞，处江湖之远，则忧其君，居庙堂之高，则忧其民。倘若能做成此事，不负男儿之志！”
唐毅听着这些话，丝毫没有激动，相反还有深深的悲凉。
其实他猜得出来，如果真是沈良搞的鬼，当初他来太仓应该就有这个打算，利用倭寇毁掉田地，逼迫老百姓低价卖田。
只是唐毅用蓝道行把他给吓走，太仓才免了一难，可是太仓躲过去了，嘉定终究没有第二个唐毅，才落得城破人亡的凄惨境地。
真是讽刺，当初自己还洋洋得意，以为四两拨千斤，其实根本就是换汤不换药，甚至后果更严重。
假如当初不是自己献策拖延，而是把事情闹大，甚至把沈良直接干掉，都不会有今天的局面。
当然那么做之后，陈梦鹤会很难，他背后的徐阁老同样会被牵连。可是那又如何，他们的命就更加金贵吗？
大明朝什么都缺，就是不缺当官的人，就算没了徐阁老，也会有人取代严嵩，有什么好担心的。不让他们难做，不想潜在的靠山倒塌，替那些大人物想的周全，可是几时真正想过那些百姓？
唐毅陷入了深深的自责，我不杀伯仁，伯仁因我而死，那些无辜的百姓他们会如何看自己。
“唐毅啊，唐毅，难道穿越一场，老天给了你第二次机会，你就想做一个把良心塞进腋窝的无良官僚不成？你的血性放在哪里？”
听到了唐顺之和魏良辅的话，他心中又有些失落，这两位虽然是心学中人，可还是没有跳脱传统官僚的窠臼。出了事情，他们只想到打击政敌，铲除奸党。姑且不论能不能找到证据，能不能做成。公文往来，朝堂拼杀，没有几个月，甚至更长的时间，都别想分出胜负。
那些百姓呢，他们无衣少食，每时每刻都有人在死掉，他们就是蒿草不成？
耽于争斗，无视百姓疾苦，难怪煌煌天朝，竟然会败在一群野蛮人的手里，不冤，一点都不冤！
唐毅紧紧攥着拳头，指甲深深嵌入肉里，疼痛让他越发清醒。
猛然，抱拳拱手，大声说道：“恩师，荆川先生，恕唐毅不能听从二位的吩咐，我有更重要的事情要做！”
“爹，让朱山准备马车，我要出城。”
“出城？”
“对，我要去看看城外的难民，能多救几个人，比什么肮脏的斗争都来的重要！”
第83章 倔强的斗士
唐毅抓起墙角的拐杖，一瘸一点走出了房间，冷风吹来，窒息的压迫感消失了一丝，这时候朱山赶着马车，到了唐毅的面前。
“少爷，上车吧。”
“嗯。”唐毅上了马车，从后院出去。他离开了许久，屋中一直沉默着，唐秀才脸色不停变幻，说实话他有些尴尬，同样也有自豪。
三纲五常，是每个读书人的枷锁，违抗老师，那就意味着身败名裂，万劫不复。但是唐秀才并不后悔，他落魄过，知道挨饿受冻的滋味，无论如何，成千上万难民的安危比什么都来的重要。
相反，他为儿子的决定感到骄傲，以往他总觉得唐毅太过油滑，太自私，可是经过此事，唐秀才可以骄傲的说儿子是真正以天下为己任的读书人，品格比起某些人高多了！只是公然顶撞老师，后果可是相当严重……
经过半晌沉默，唐秀才突然站起身，躬身施礼。
“上泉公，荆川先生，在下……”
“不必说了！”唐顺之突然拦住了唐秀才，仰起头看着天棚，嘴角咧开，竟然哈哈大笑，笑得格外畅快。
他放声大笑，魏良辅同样满面含笑，不停捻着胡须，颔首欣慰。
“外欲混迹，内抱不群，不愧是老朽的弟子！”
唐顺之白了自鸣得意的魏老头一眼，讥诮道：“上泉公，在下看你一生浑然，何时不群过？”
“哈哈哈，义修哪里知道，老夫已经将毕生所学交给徒儿啦！”
我看你一生就修炼了一张脸皮，厚的赛过城墙。唐顺之暗中腹诽，他抬起头，看着还有些茫然的唐秀才，微微颔首。
“令郎才情过人，最重要的是洞察人心，处理事情就算是十几年的老吏也比不上。正因为如此，我才担心令郎会变成严嵩一般的人物。今日一见，我总算能放心将传承心学的大任交给他了。”
魏良辅和唐顺之都是难得的君子，一番话说出来，唐秀才心悦诚服，急忙躬身说道：“上泉公，荆川先生心胸豁达，在下代替犬子多谢二位宽宏大度。”
“呵呵，别忙！”唐顺之笑道：“有过岂能不罚，就罚他想办法解决难民的困窘，如果做好了，既往不咎，要是做不好，二罪归一！”
……
坐在马车的唐毅突然打了一个激灵，没准唐顺之和老魏怎么骂自己呢，反正小爷破罐子破摔，他们能把我怎样，还是难民要紧。
怀着赎罪的心态，唐毅来到了城外，当他跳下了马车，顿时被眼前的一切惊呆了。
一眼望不到头的人群，没有任何遮风挡雨的地方，或者三五成群，或者零零落落，无精打采地瘫在地上。
每个人都破破烂烂，满脸污垢，甚至衣不遮体。幼小的孩子拼命往母亲的怀里挤，想要吮吸一口甘甜的汁水，可是母亲已经两天没有吃东西，没有一丝的液体，孩子哇哇大哭起来。
虽然知州大人下令开了粥厂，但根本杯水车薪，只有那些强壮的男子才能抢到，其实历来朝廷舍粥也是这么做的，只要青壮能吃饱，不闹事，一切就好。至于老弱妇孺，他们就仿佛动物群体中的消耗品，在旱季要被淘汰掉一样。
从人群中默默穿过，饥饿的人们伸出漆黑的手掌，眼神之中满是祈求。唐毅铁硬着心肠，没有掏出一个子，不是他小气，而是他知道小恩小惠根本没用。
穿过了人群，差不多一百步之外，就是乱葬岗子，这两天已经多了十几俱尸体，草草用芦席卷着，都懒得埋进土里。
更远处还有一群野狗，不时向这边望着，猩红的眼睛盯着黑压压的人群，就仿佛在看自己的美餐。或许要不了多久，就会有更多的人死去，它们就能享受美味的肉食！
生和死就隔了短短的一百步，强烈的对比，让唐毅越发憋闷，不需要多说，只要是个男人，就该扛起责任。
“走，回车。”
唐毅的马车消失在难民的视线之中，在难民的眼里，或许就是个好奇的公子哥，想要看看流民是什么样子。看吧，他们已经一无所有，还怕看吗，有本事天下人都来，看看他们是如何生不如死的！
……
在回城的路上，天空浓云密布，朱山不由得打了个激灵。
“少爷，变天了，要下雪了。”
下雪，对那些城外的百姓来说，不亚于末日的降临，急速的温度下降，会带走大量的老弱病人。接着雪水融化，他们又不得不泡在泥水里面，别管多强壮的汉子，都会生病，甚至死亡。
唐毅沉着脸，从牙缝里挤出两个字：“州衙！”
“好嘞！”
朱山用力挥动鞭子，马车迅速前进，一口气到了知州衙门前面，唐毅从车上跳下来，两旁的衙役很多都认识他，争着上前打招呼。
“小相公，您来了，这天气越来越来，快到班房烤烤火，我们去禀报堂尊大老爷。”
唐毅道谢之后，进来班房，过了不大一会儿，周巡疾步匆匆赶了过来，一见面就拱手致歉道：“贤侄，都怪我那天不小心，光想着保护陈大人，连累贤侄受伤，我，我给你赔不是了。”
周巡一躬到地，等了半晌，唐毅并没有出声，他这么撅着，憋得老脸通红，别提多难受了。
“怎么，陈大人不愿意见我？”唐毅悠悠说道。
周巡慌忙站起，长长叹口气，说道：“贤侄，大人也有他的为难之处，我实告诉你说，衙门实在是抽不出粮食来了。”
这次倭寇之乱看似过去了，实则真正的洗牌才刚刚到来，失陷城池，军民死伤无算，没有几个脑袋是说不过去的。
对于南直隶的官场来说，当务之急，就是按照朱志良的方略全力补救，抢在朝廷派员到来之前，尽快替自己脱罪。
陈梦鹤身为太仓的知州，也没法置身事外，毕竟太仓也被倭寇打了进来。
“贤侄，咱们太仓的存粮只有十八万石，其中十万石要借给丝绸大户征田之用，还有三万石要留给即将调来的客军人马，再有正月十五烧了不少房舍，死了不少人，还要救济。而且你也清楚，账面上这些东西，到了仓库就要打折扣，每天五十石，已经是极限了。不过大人已经行文朝廷，要求从各地调集粮食，等运到……”
“运到了百姓早就死了！”
唐毅一句话，噎得周巡不敢说话，只能大眼瞪小眼。唐毅勉强压住心头的怒火，说道：“周大叔，粮食的事情先不说，眼看着变天下雪，总不能让百姓们冻死吧！”
“这个……”周巡一脸为难，苦笑道：“贤侄，咱们太仓还有上千百姓没有住处，这，这不好办！”
“也好办！”唐毅说道：“你去问问陈大人，若是信得过我唐毅，只许派遣一百名衙役给我，城外上万难民我自有办法解决。”
周巡一愣，担心地问道：“贤侄，那可是上万人啊，不是小数目……”
“你别管我怎么做，总之我有办法，大人同意即可！”
周巡点点头，爽快答应道：“贤侄，我的心也不是铁打的，你要是真有主意，算我老周一份。”
……
从知州衙门出来，唐毅稍微松了口气，陈梦鹤已经同意把救济灾民的事情交给他，又让唐秀才跟着帮忙，总算是讨来了尚方宝剑。
想要救济难民，最好的办法就是以工代赈，让大家伙动起来，就有救了。只是眼下百姓都离死不远了，哪里力气干活，因此当务之急，就是先帮着大家建起遮风挡雨的棚子，在弄到足够的粮食。
“走，咱们再去拜会一下各家。”
唐毅马不停蹄，直接冲向了太仓几个有名的富商，还有一些大家族。朝廷没有粮食，不代表这些人没有，自从昌文纸店越来越兴旺，唐毅已经结下了庞大的人脉网络，终于到了动用的时候。
一连走了三家粮商，看到唐毅，都客气异常，听说唐毅要借粮，这帮人都摇头了。
“小相公，您是菩萨心肠，我们做生意讲究赚钱，这么说吧，出了正月粮价还要暴涨，我们手上的粮食那就是银子，就是金子。看在您的面子，我们捐五十石粮，至于再多，那就不行了。”
家家户户都是这个态度，商人不行，那就去世家看看，他们不是耕读传家，不是重视乡谊吗，总该能出点吧！
一连又跑了几家，除了王家答应借五百石之外，其余比起商人都不如，只肯拿出两石三石，简直就是打发要饭的。
“少爷，咱们都尽力了，还是先回家从长计议吧！”
“不用！”唐毅突然咬了咬牙，倔强地吼道：“他们不出手，靠着我唐毅一个人也行，去告诉雷七，吴天成，加上你爹，还认我唐毅，就都给我过来！”
朱山急忙去通知，唐毅孤单的身影，在人来人往的街道上，显得孤单而落寞。
第84章 开饭了
在过去的几个月里，唐毅手上拿的事业都有了不小的发展，首先红木家具大获成功，除了太仓之外，苏州，杭州，南京等地都建立分号，物美价廉的红木家具迅速占领市场，光是年前的一个月，获利就高达五千多两，订单更是排到了年后。
酒坊同样如此，有锦衣卫做靠山，加上香浓醇厚，还有雷七多年经营的人脉，每月的产量突破十万斤，其中有八万斤运到山东和北直隶，就算这样，还供不应求，一坛上等烧酒更是被炒到了五两银子，如果不是有锦衣卫撑腰，早就被眼红的人给生吞了。
酒这一项，唐毅能拿到的银子足有八千两。
最有些失败的倒是昌文纸店，会员弄了不少，人脉也挺广，可竟然一点不顶用。吴天成又气又恼，“这帮没良心的，师父，要不我去找他们，谁学铁公鸡一毛不拔，咱们就把他开除了，让天下人都知道，弄得身败名裂。”
“别给我惹事了。”唐毅叹口气，“纸店的生意是照顾了各方的利益，才兴旺起来，要是逼着人家出钱，岂不是成了占山为王的土匪？”
“师父，他们要是不出钱，朝廷也不给粮食，光凭着咱们，想要救城外那么多人，我看没戏。”吴天成索性垂下了脑袋，一言不发。
雷七和朱大伯互相看看，也都摇头。雷七说道：“小相公，要想让百姓吃饱，少说每天要一百石粮食，朝廷出五十石，咱们也要出五十石，现在粮价最贵，差不多要一百多两银子，还要住的地方，还要衣服，药物，取暖的柴禾，统统算起来，一个月就要六七千两，咱们的家底很快就烧没了。”
“不止。”朱大伯摇摇头，眉头深锁，听到了难民，就勾起了曾经的往事，苦笑道：“七爷，说起来二十多年前，俺就是从北边逃难过来的，一路上死了老鼻子人了，啥叫流民，就像水似的。听说哪有吃的，就像恶狼一样扑上来，要是知道城外能吃饱，隔着多老远，都会赶过来，现在一万多，到时候两三万都不止。”
吸！
三个人脸色全都一变，人上一万无边无沿，这么多老百姓聚集，一个不好，就会出大事，到时候倾家荡产事小，搞不好连脑袋都能混没了。
大家眼下不管怎么说，都混得有了点人样，衣食无忧，何必蹚浑水呢？
看着大家为难，唐毅叹了口气。
“怎么，你们都不愿意？”
“哪能？天地君亲师，师徒如父子啊！”吴天成首先一拍桌子，吼道：“师父，只要你下定决心，徒弟舍命陪君子。”
雷七气得哼了一声，瞪着得意洋洋的吴天成，怒道：“就显你是不，小相公是我雷七的救命恩人，把这条命赔给他也是应当的。”
大家的目光都落在了朱大伯身上，他脸上一红，低低声音说道：“大不了俺回去开面馆就是了。”
……
到底是自己人用着贴心，不管多大的为难，都会坚定追随，唐毅心里头也暖烘烘的。
“其实我也不是光想着做善事，这里面有惊人的利益。”唐毅神秘地说道。
吴天成并不相信，摇了摇头，问道：“师父，难民一无所有，我怎么看不出有啥赚头。”
“正因为一无所有，才有利可图！”唐毅露出了一贯的自信，从容笑道：“你们也做了这么长时间生意，说说心得，最缺的是什么？”
“什么？”吴天成没反应过来，雷七倒是先说道：“小相公，做买卖除了有钱有关系，最重要的就是要有人，可靠的人！说来惭愧，我以前就是识人不明，险些丢了命。”
唐毅呵呵一笑，说道：“没错，大明朝闲人不少，可是多数都是游手好闲的懒汉，他们偷奸取巧，一肚子花花肠子，做事干活都不可靠。而咱们需要的老实肯干，不怕苦不怕累的，又在家里种田，一辈子都不离开村子。如今可是天赐良机，把他们赶出了家园，只要把这些人安顿好了，咱们就有了成千上万的劳力，生意可以成倍扩大，而且这些人受了咱们的大恩，绝对忠诚可靠，有了他们，咱们在太仓就算扎下了根，哪怕朝廷也别想动我们一丝一毫！”
那些大家族凭什么屹立不摇，不就是人多势众吗，如果作坊也有上万人，同样实力雄厚，朝廷还真没有胆子桶马蜂窝。
虽然唐毅志在仕途，可单纯靠着官场的力量，做到了极致，也不过是又一个张居正而已。曾记得张居正狂妄宣称：吾非相，乃摄也。
就是这位自诩摄政王的家伙，最后还不是人亡政息，家破人亡。面对着几千年的传统，要想有所作为，不光要在朝堂有势力，在士林有影响力，手上还要握着财权，军权，有一大票的商人，工人支持自己，把触须深入大明的每一个角落，才能历经风雨而不倒。
脚伤这几天，唐毅不停的思索着，把未来的道路规划了大半，虽然他不确定自己能走到哪一步，至少他已经有了目标，这些难民在别人的眼里是草芥，在唐毅的眼里却是一支支的潜力股，未来可以依靠的力量。
无论是出于道义，还是出于私心，唐毅都不会放过机会，虽然会很难，但是他义无反顾！
“七爷，马上调集你手下的工人，搬运木料到城外，先替难民搭起挡风的棚子。天成，你去采购粮食，越多越好，然后再去各家各户，收购旧衣服。至于朱大伯，你就帮着熬粥做饭。”
“嘿嘿，俺的老本行，保证干好了。”
……
日暮黄昏，马车碾过青石的街道，发出急促的声音，一个个衣着齐整的小伙计赶着马车，快速向城外而来。
声音惊动了野地里瑟瑟发抖的难民，早晚两顿清澈见底的稀粥，一泼尿胃里就空了，哪怕如此，也不是人人都能吃到。他们就在四处寻找，水潭里的鱼，地下的田鼠，甚至野草籽，全都是他们的食物。
经过一轮轮的扫荡，能吃的东西只剩下地上的观音土，两天来，已经陆续有人吞了观音土，肚子涨得老大，躺在地上哎哎痛叫，甚至有人连叫唤的力气都没有。
听到了马蹄声的人们勉强抬起了脑袋，有气无力地望着，不知道官老爷又要把粮食送到哪里去，反正和他们没有什么关系。
在人群的尽头，有几个青壮躲在了几棵竹子后面，正在商量什么。
“田三哥，你饿不？”
年纪稍大，披着破皮袄的年轻人哼了一声：“废他娘的话，从昨天到现在就喝了碗粥，能不饿吗？”
十六七岁，干瘦的少年把嘴里的草棍扔在一边，骂道：“三哥，朝廷那帮狗娘养的就是想饿死咱们！”
“是啊，先是老的病的，然后是娘们，早晚有轮到咱们的时候！”田三哥冷笑了一声：“哪次遭灾不是这样，认命吧。太仓的官还算不粗，有一口吃的，别的地方更是猪狗不如！”
干瘦的少年向四周看了看，突然压低声音，说道：“三哥，我有个主意，你看成不成？”
“有屁快放！”
“哎，我想着，咱们几个身强力壮，水性也好，大不了去投靠倭寇，大秤分金，小称分银，大碗酒大块肉，哪怕脑袋掉了也爽快不是？”
投靠倭寇！
吓得其他几个人都变颜变色，有个长相憨厚的说道：“俺不敢，俺娘说了，当了贼死了都入不了祖坟，俺，俺害怕！”
其他几个人也面露恐惧，干瘦的少年气得一跺脚，怒道：“去他娘的，你们现在还能入祖坟咋地？”
田三哥眉头深锁，想了会儿，咬着牙说道：“说书先生不是说过官逼民反，不得不反吗！咱们再等两天，要是不成，也就怪不了我们！”
正在说话之间，突然远处传来了喊声。
“怎么回事？”田三哥吓得蹿了起来。
那个憨厚的年轻人侧着耳朵，听了听，突然欣喜地喊道：“开饭了，有吃的了！”一阵风送来了浓郁的香气，几个人口水长流，撒腿奔跑过去，刚刚的想法全都抛到了九霄云外。
第85章 一个奇迹
几十口大铁锅就架在了城外，整齐的一排，柴火烧着，浓稠的白粥不断冒着可爱的泡泡，难民们排着长队，口水流出老长。
眼看着粥要煮好了，又有人抓了两大把食盐，倒进了锅里，搅了一搅。疯了，真的疯了！
吃了盐人就有了力气，有了力气就能闹事，原来历来朝廷舍粥，都不放盐。今天竟然有了盐吃，大家伙高兴地手舞足蹈，比过年还高兴。
“开饭了！”
朱老实亲自拿着勺子，倒了满满的一碗粥，对面的中年人激动的泪水都出来了，捧着碗跑到一边，顾不上热就往嘴里倒。一碗粥下肚，从里往外热乎，浑身都有了劲儿。
不光有粥吃，离着城墙二百步左右，一片宽阔的空地上，雷七指挥着人手，正在搭建帐篷，刚刚吃饱肚子的难民也自觉加入进来，使得进展速度极快。
有吃的，又有住的，难民们简直不敢相信，难道老天爷真的发了善心，给他们派下了活菩萨不成！
“嗯，不错。”唐顺之脸上露出了欣慰的笑容，跟在他身后还有赵举人等十几位心学士子，他们都是唐顺之的弟子或者门人。
“你们都是阳明公的弟子，学的都是致良知之学，以天下为己任，黎民受苦，你们若是安然高卧，对得起自己的所学吗？唐毅不过区区白衣童生，能倾尽家产，救济百姓，你们能不惭愧吗？”
赵闻老脸通红，带头说道：“恩师，弟子等人愧不敢当，愿意效犬马之劳。”
“对，我等愿效犬马之劳……不过，先生，我们能做什么，也要搬木头？”
唐顺之哼了一声，“问我做什么，去问问唐毅，他说什么你们听着就是。”
赵闻乖乖点头，带着大家伙跑到了唐毅的面前。唐毅正在指挥伙计搬运木料。这些士子一个个愁眉苦脸，他们瘦的和豆芽菜似的，让他们搬木头，还是杀了他们比较痛快。
赵闻一脸苦兮兮地，看了看唐毅，问道：“你看有没有我们能干的活儿？”
“有，当然有！”赵闻好歹算自己半个老师，唐毅可不敢怠慢，笑道：“先生不妨带着大家去给难民们登记造册，只要有一技之长，就挑选出来。”
“好，这个好！”
到底是徒弟，还算厚道，赵闻欣然领命。
……
这时候天色早已暗淡，一阵暖风吹来，从空中稀稀落落，飘下了雪花。
在场的难民都露出了惊骇的神色，他们最怕的就是下雪，一场大雪过后，少说要死百十条人命，兴许一夜过后，就有不少人再也没机会睁开眼睛了。
雪花钻进脖子，干瘦的少年打了个机灵，说道：“田三哥，那边不是有帐篷吗，去躲躲吧！”
“嗯，走！”
田三哥带着五六个壮小伙子分开人群，冲向了刚刚搭好的帐篷，他撩开帘子，就往里面去。这时候突然有人一伸手，拉住了他的胳膊，田三哥就一愣。
“干什么，这不是给人住的吗？”
吴天成在监督搭帐篷，见有人冲过来，就给拦住，说道：“是住的不错，只是你们不行。”
“我们不行，那要谁才行？”田三哥眼中露着凶光。
后面干瘦的少年冷笑道：“三哥，狗官什么德行你还不知道，不就是见钱眼开吗！”
田三哥狠狠瞪了他一眼，然后冲着吴天成一抱拳，说道：“兄弟不会说话，我们太冷了，就让俺们躲一会儿吧！”
吴天成依旧摇摇头，笑道：“我告诉你们两点，第一，我不是当官的，更不是狗官；第二，你们虽然冷，可是还有人比你们更需要帐篷。”
“谁？”
“你回头看看！”
田三哥他们一回头，只见有不少小伙计扶老携幼向帐篷走来，身上有伤病的，老人，孩子，还有怀孕或者带着孩子的妇人优先进了帐篷。地上铺了厚厚的干草，四面有遮风挡雪的帘子，对于苦难的人们来说，能有这么一个住处，已经算是万分侥幸。
大家伙进入帐篷的时候，都不停道谢，甚至有人激动地磕头叩拜。
吴天成略带嘲讽地看了看田三哥他们，笑道：“你们还想住吗？”
“哼！”田三哥脸涨得通红，转身就走，其他几个都跟着。
“三哥，这天这么冷，咱们可咋办啊？”
“还能咋办！去跟娘们抢啊？”田三哥沉默了一会儿，说道：“走，咱们也帮着搭帐篷，多个猴多三分力气，也能早点分到咱们手上。”
……
忽如一夜春风来，千树万树梨花开。
晶莹的白雪压满了枝头，在阳光的照射之下，反射着七彩的霞光，分外妖娆。江南的雪景可不多见，围着火炉，约上三五知己，高谈阔论，吟诗作赋，该多快活。热衷文会的陈梦鹤，在往常一定推开所有公文，来个与民同乐。只是该死的倭寇打乱了一切，陈梦鹤变得意兴阑珊。
“去准备一些草席，再请几位郎中过来，随同本官出城。”
周巡被叫了过来，一听大人要出城，不由得变了颜色。
“大人，此时出城恐怕不妥，卑职担心会对大人不利。”
是啊，一场大雪，会死多少人，群情激奋之下，陈梦鹤难免会成为出气筒。出城的确有危险，可是不出去看看，总觉得良心上过不去。
“哎，都是大明的子民，本官还是要去看看。”
“既然大人要去，卑职多带些人手吧。”
不多一时，周巡点齐两百名兵丁衙役，带着十八般武器，簇拥着陈梦鹤的轿子，呼呼啦啦，出了城门。
周巡骑着一匹青色战马，这是他升任捕头之后，花了七十两银子买来的，没办法，南方的战马就是这么贵。
为了大人的安全，他抢先冲了出来，跑到了难民的营地，绕了一大圈之后，才回到陈梦鹤的轿子前。
“怎么，死伤严重吗？”
周巡跳下战马，一脸的怪异神色，尴尬笑道：“大人，您去看看就知道了。”
“哼，故弄玄虚！”
陈梦鹤在众人的保护之下，快步走进了营区，离着越来越近，陈梦鹤顿时吓了一大跳。
一共五排帐篷，齐刷刷扎好。难民们都有了遮蔽风雪的地方，眼下有些人正在扫雪，有些人则是去领稀粥，井井有条，和想象的混乱完全不一样。
陈梦鹤正吃惊，早有魏良辅和唐顺之联袂而来，昨天夜里唐顺之干了一夜的活，此刻略显疲惫，魏良辅是早上过来的。
“原来是上泉公和荆川先生，晚生有礼了。”
“呵呵，子羽，你可错过了一出好戏啊。”魏良辅笑道。
“什么好戏？对了，这些帐篷都是昨夜弄出来的？”陈梦鹤一脸的不敢置信。
唐顺之傲然笑道：“没错，说来惭愧，动作还是慢了点，昨天夜里有两个上了年岁的冻死了。”
多少？两个！
唐荆川，你还一脸的遗憾，要一个不死你才满足吗？
陈梦鹤回头看了看拉来的好几车芦席，简直羞愧的连死的心都有了。来之前，他甚至都想到了城外尸横遍野，哭声震天，想到老百姓会发疯咒骂，如论如何，就是想不到会是这么个结果。
简直就是奇迹，彻头彻尾的奇迹！
傻了半晌，陈梦鹤突然惊醒，欣然笑道：“把唐毅叫过来，饿不，我要亲自去，见见这个神奇的小子！”
第86章 激动人心的计划
一夜之间，能让上万人服从安排，就算是官府也未必有这个本事，陈梦鹤越发好奇，从营地走过，不停观察着两旁的情况。那些最先搭建，避风保暖最好的帐篷都留给老弱妇孺，至于壮年的男人都安排在外围，还有人拿着简陋的木棒等武器，来回巡逻，维持秩序。
陈梦鹤看完，不由得感叹：“吏不畏吾严而畏吾廉，民不服吾能而服吾公。唐贤侄处事公平合理，老吾老以及人之老，幼吾幼以及人之幼，尊老爱幼，人之常情，顺天应人，难怪百姓能心悦诚服，本官实在是佩服。”
唐顺之心头暗笑，要是道理能说得通，天下就没有难事了。其实昨天夜里，包括他唐荆川在内，都提心吊胆。
毕竟和挣扎着死亡线的百姓讲道理，那是比登天还难，有些厚道的，有廉耻之心的，会赞同唐毅的安排。至于另外一大帮人懒得干活，就想尽快住帐篷，为此有装病的，有耍赖的，闹得不可开交。
最麻烦的还是弄到了一半，搭帐篷的木料席子之类的都不够用了。
眼看着帐篷不足，大家抢的更厉害，都到了失控的边缘。唐毅当时果断下令，给大家加了一顿夜宵，继续大锅煮粥，还弄了不少腊肉切碎倒在锅里，看着沸腾的肉粥，大多数百姓都安静下来。
利诱在前，雷霆在后，唐毅安排差役，一口气抓了二十几个最能闹事的，局势暂时控制住，只是这样还不行，毕竟一半人没有住处，大家还是会闹。
唐毅立刻命令雷七从仓库调运木料，普通的木料早就用光了，这下子调来的都是鸡翅木，黄花梨，价值千金的好东西。
当老百姓看到贵重的硬木之时，再也没人敢多说一个字！
将心比心，试问之前有谁把他们当成人看，唐毅让他们吃饱，为了让他们有个遮风挡雨的住处，连如此贵重的木料都拿出来了，不感动就不是人了。当时就是几十个德高望重的老者被推选出来，他们帮着管理百姓，才顺利用了一夜时间，把帐篷都搭好了。
恩威并施，外加以真心换真心，唐顺之看了下来，都深受震撼。当然了，他没有必要和陈梦鹤说的太多。
一行人穿过营地，正好看到唐毅指挥着上百人在竹林边挖茅厕。这么多人聚集在一起，要是不讲究卫生，极容易引起传染病，那后果可就不堪设想了。
听说知州大人驾到，唐毅急忙放下了手里的工作，快步跑了过来。
“晚生拜见老父母。”
陈梦鹤呵呵一笑，急忙伸手拉住唐毅，和蔼地笑道：“贤侄，真是辛苦你了，说起来都是本官无能，救济百姓本是我的分内职责，可……唉！”陈梦鹤这话的确是真心的，他作为牧守一方的官吏，做的的确太不够了。
唐毅可不想在人前剥父母官的面子来凸显自己，更何况要真想解决难民的问题，还少不了陈梦鹤的帮助。毛爷爷不是教导过，要建立最广泛的统一战线吗。想在仕途混得开，会交朋友是必然的，谁也不是金刚不坏之身。
想到这里，唐毅惶恐地说道：“老父母，正所谓不在其位不谋其政，倭寇之乱，千头万绪，朝廷要顾着，百姓要想着，您哪能像小子这般不顾一切。说句掏心窝子的话小子也是瘦驴拉硬屎，勉强撑着。”
说着，唐毅指了指一旁的帐篷，陈梦鹤闪目看去，眼珠子差点掉下来，原来支撑帐篷竟然是一根紫檀木。
天啊，岂止是大材小用，简直是暴殄天物！
陈梦鹤疾步走过来，看了又看，不由得大摇其头，不停感叹。
“贤侄，你，你让我说什么好啊！”
唐毅故作为难，苦笑道：“老父母，小子不自量力，可是什么都不如人命重要，不得不如此。”
“那也是太浪费了。”陈梦鹤在地上走了几圈，横下心说道：“从县库拨五千石粮食，外加一批木料草席，帮着百姓取暖吧。”
“多谢老父母慷慨。”唐毅躬身感谢，可是依旧满脸的为难，不停挠头。唐顺之看在眼里，咳嗽了两声。
“怎么，还嫌不够吗？陈大人也是尽了力的，是吧？”唐顺之眉头挑了挑，陈梦鹤老脸通红，比起唐毅，他算得什么尽力，荆川先生说话真不留情面，不过他也没胆子反驳，谁让人家是前辈，自己又不占理。
陈梦鹤道：“唐贤侄，你还有什么要求，只管说出来，本官和你一起想办法。”
就等你这句话了！
唐毅思索着说道：“老父母，凭着小子的财力，最多能撑一个月而已，实际上可能更短，毕竟听说有吃的，还会有更多的难民赶过来。就是这么消耗着，我撑不下来，太仓也撑不下来。”
“嗯，贤侄所言甚是，那该如何是好？”
“简单来说，就是四个字：以工代赈。让老百姓有活干，能赚钱养活自己，一切就会好起来。”唐毅侃侃而谈道：“小子已经请赵举人给大家伙登记造册，只要有一技之长，就可以安排到作坊干活。比如会木工的，可以去家具作坊，懂酿酒的，去酒坊。年轻机灵的，送到昌文纸店当伙计。”
“好，这个办法好！”陈梦鹤赞叹道：“好主意，对了，贤侄能安排多少人？”
唐毅苦笑道：“老父母也知道，这些作坊和铺子都刚刚建立，最多能收五百人，绝大多数百姓还是没有活儿。”
陈梦鹤倒吸口冷气，唐毅已经做到了极限，他都不忍心再苛求了。只是那么多难民不想办法也不成。
“荆川先生，上泉公，你们看这样行不，让太仓所有的作坊和店铺都站出来帮忙，每家解决一些难民，岂不是迎刃而解吗？”
魏良辅缓缓摇摇头：“子羽，老夫说句不客气的，太仓城中的商人有谁能比得上我的徒儿？强塞人手过去，商人怨声载道，必定会把火发在难民身上，到时候两者冲突起来，后果不堪设想。”
这……
又陷入了诡异的沉默当中，不管是陈梦鹤，唐顺之，还是魏良辅都没了主意。低着头，来回踱步，愁云压顶，憋不出主意。
唯独唐毅，心中雀跃，要的就是这样，你们有主意，谁会听我的！
“启禀老父母，学生还有一策，只是需要老父母首肯。”
陈梦鹤如梦方醒，惊喜道：“就知道你小子有办法，快点说。”
“小子的办法还脱不了以工代赈四个字，只是可以转而让百姓重新疏通盐铁塘运河，大人当初也是提到过的。”
“是的，我是提过，你不是反对吗？”在抄了胡家之后，陈梦鹤的确想修水利，学习苏东坡名留青史，可是唐毅以牵涉过多为名，转而让陈梦鹤资助贫寒士子。
后来陈梦鹤了解了一下，的确修筑运河花费太惊人，还要征集成千上万的民夫，难度之大，简直不可想象。
现在唐毅重新提起，他颇不以为然。
“贤侄，盐铁塘起源西汉，一千多年了，想要重修，麻烦恐怕不少。”
“老父母容禀，以往都不行，可是眼下却没有任何难度。”
“为何？”陈梦鹤激动问道。
“道理不难，倭寇闹起来，沿海的船只都不能用了，长江下游航道也不安全。如何能保证商船物资畅通呢，就需要到了盐铁塘。只要盐铁塘修通，就可以连接吴淞江和黄浦江，军需物资走内河航道，沿途有士兵保护，安全无比。如此对抗倭大局有巨大益处的事情，朝廷绝对会支持，只要朝廷支持，事情的难度就减轻了大半！”
唐顺之精通军事，当然知道此时修通盐铁塘，会有多高的军事价值，他顿时激动起来，只是又有些有心。
“想要修运河，没有三五十万两银子，只怕是做不成，朝廷能愿意出钱吗？”
唐毅微微一笑：“朝廷会愿意的，因为——根本不用朝廷出一两银子！”
第87章 好事连连
盐铁塘，旧传吴王濞凿，以运盐铁，南通吴淞江，北通扬子江，起自南直隶沙洲县杨舍镇，经鹿苑，西旸入常熟县的福山，赵市，梅里，枝塘，进入太仓县的直塘，城厢镇，往南流经嘉定县的葛隆，外冈，方泰，在黄渡镇会合吴淞江，全长近二百里。与长江平行，连接吴淞江和黄浦江，经过大运河，可连接浙江。
所过之处，都是富庶的江南地区，物产丰饶，商贸繁荣，货运量极大。哪怕放在太平时候，盐铁塘都能缓解大运河的压力，繁荣商业。更何况如今倭寇横行，海路不畅，又危险重重。如果能修好盐铁塘，价值之大，简直不可估量！
唐毅从容笑道：“以往光凭着朝廷一己之力，征调民夫，修筑水利，靡费甚多，是个苦差事。可是如今不同，倭寇一闹，商人是受到冲击最严重的一群人，对盐铁塘的期盼比什么时候都强烈。这时候只要晓以利害，并且以运河建成之后的关卡税金作为担保，可以向商人借来银子和粮食，靠着钱粮，驱动数万无家可归的难民，修通盐铁塘，轻而易举。”
魏良辅对地方的政务最为了解，唐毅的设想虽然新奇，老头也能接受。倒是陈梦鹤有些犹豫：“向商人借贷，有辱斯文，恐怕不妥吧？”
“没什么不妥的！”唐顺之冷笑一声，“近些年来，朝廷税赋越来越少，举债度日是常事，就连京城六部都是如此，地方上凭什么就不行！”
陈梦鹤无话可说，倒是魏良辅缓缓说道：“借钱吗，放在暗处就是，大家都这么干，没人敢揭出来。老夫倒是担心沿途之上，其他州县会掣肘。”
唐顺之一听，顿时不以为然，笑道：“上泉公，您老也糊涂了，盐铁塘主要经过的就是太仓和嘉定两地，太仓没问题，嘉定能拒绝吗？”
可不是，别忘了受倭寇荼毒最严重的可是嘉定，能解决难民问题，别管是谁当政，都一万个愿意。
魏良辅略微一寻思，所有看似难题全都不成问题，脸上不由得显出惊骇之色。同样震惊的还有唐顺之。
这两位何等聪明，唐毅的方案竟然兼顾到了方方面面。首先朝廷不用花一分钱，就能拥有一条运河，傻瓜都会同意，其次地方上能修成运河，解决难民问题，也是一大政绩，第三，商人虽然出钱，可是他们也是运河的主要获益者，而且还能有税收的担保，不但不吃亏，还能大赚一笔，至于难民，有了活儿干，就有了饭碗，也会乐开花。
算来算去，大的方面都照顾到了，就算有些小小的影响，也能轻松摆平。就像昌文纸店一般，唐毅这小子做事滴水不漏，让各方都满意，谁还能不甘心供他驱使！如此手段，多少人想学都学不上来。这两位都有冲动把他的脑袋撬开，看看里面究竟装的是什么玩意？
唐毅见他们变颜变色，不时看看自己，眼神之中透着诡异，吓得他一阵阵发毛。
“师父，荆川先生，是不是有什么漏洞？”
“没有，你小子比我们厉害多了！”唐顺之自嘲地笑道：“陈大人，你看如何？”
陈梦鹤也点头赞叹：“天衣无缝，简直完美！贤侄之才，经天纬地，不可估量！”
嚯，直接拔到了诸葛亮的程度，唐毅竟有些不好意思。
唐顺之明察秋毫，笑道：“你小子不用谦虚，如此利国利民的好事，我们都听你的驱使，说吧，要怎么做？”
这么大的事情，一个人肯定不行，唐毅沉吟一会儿，笑道：“事缓则圆，难民们体质虚弱，需要一段时间恢复。勘察运河故道，规划施工方案，确定运河的经营方略，这些都要弄清楚，有一点差错就会功亏一篑。给我十天时间，做一个完整方案出来。另外还请陈大人上书苏州府，乃至朝廷，寻求支援。荆川先生和恩师联络东南有实力的士绅，晓以大义，钱粮都要靠他们。”
三个人一听，一起点头，唐毅考虑的的确比他们成熟多了。
商量妥当，就各自忙活去了。
唐毅在前世也参加过救灾，改造危房一类的事情，虽然未必对口，但是也有不少的想法。接下来的十天里，他找来难民代表，向他们讲出了大略的设想，难民们没什么说的，只要能吃上饭，出多大的力气都没问题。
“大家伙放心，我唐毅不敢说自己公正无私，但是也会照顾大家伙的，只要运河能修成，我担保你们的日子会更好。”
几天下来，难民对于唐毅已经是无条件信任。尤其是唐毅拿出来的方案听着就靠谱，不是信口胡说，他们都翘首以盼。
和难民沟通好，唐毅又找来周巡，让他派遣一些差役，跟着他考察盐铁塘运河故道，撰写方案。
一连十天，每晚唐毅睡得不过一两个时辰，弄得唐秀才心疼死了，他亲自陪着儿子跑。几天下来，唐秀才从儿子身上学来了不少本事，办事能力大为上涨。
眼看着十天之期到来，一个更大的好消息传来了。
嘉定失陷的消息终于送到了京城，刚过完年，满心欢喜的嘉靖皇帝彻底被气到了。听说送信的小太监有些大舌头，竟然把嘉定说成了“嘉靖”，把道君皇帝给惹毛了，直接杖毙。又把严嵩和徐阶叫过来，一顿臭骂，狗血淋头。
当场就免了苏州知府傅伯良的官，调安庆知府王崇古为苏州新任知府，派遣锦衣卫捉拿嘉定知县朱志良问罪。
一直不声不响的徐阶突然开口，“启奏陛下，微臣以为倭寇作乱，为祸南直，闽浙诸省。各省文武官吏各自为政，互不统属，我方发现敌情，不知通知彼方，我方遇难，彼方也不能支援。因此，微臣建议，设置督抚之官，统筹大局，恳请陛下恩准。”
行家一伸手，就知有没有，须发皆白的严阁老目中闪过一丝寒光。徐阶说的冠冕堂皇，不就是想趁机把东南拿到手中吗？
这个小个子进入内阁以来，明面上恭顺无比，实则积极扩充实力，先是把老师聂豹推上了吏部尚书的位置，接着有插手财赋重地的东南，你真当我严嵩是面捏的不是！要不是顾忌陛下，老夫有一万种办法把你弄死！
你不是能吗，老夫就看你能折腾到什么程度！
“徐阁老，你可有合适的人选？”严嵩老气横秋地问道。
徐阶急忙躬身施礼，一点不敢怠慢。
“启禀阁老，山东巡抚王忬政绩卓著，任顺天巡按御史之间，曾修筑城堡，抵御俺答入寇，文武双全，可堪大任。”
啊！
严嵩不由一惊，王忬这个家伙还真挑不出毛病来，而且又好命，生了个文坛盟主的儿子。不过他是太仓人，恐怕不能回老家任职。哪知道嘉靖比他脑子转的还快。
“嗯，王忬是个不错人选，他，他是嘉靖二十年的进士吧？”皇帝自言自语道：“资历威望稍微差了点，暂时让他提督闽浙外加苏松两府的军务，等有了合适人选，再换也不迟。”
嘉靖一锤定音，内阁没有说的，王提督大人新鲜出笼了。
王忬还没从山东赶来，消息就传到了太仓，王二公子第一时间找到了唐毅，兴奋之情，溢于言表。
几天前唐毅去王家借粮，结果王家只出了五百石，王二公子觉得对不住朋友，可惜他不是家里做主的人，老爹被调到了东南，他的腰杆立刻硬起来。
拍着胸脯，信誓旦旦说道：“表弟，这回可好了，我爹提督两省两府的军务，有他老人家撑腰，你就放手大干吧！出了什么事情有我爹呢！”
和唐家相反，王二公子不光不给老爹排忧解难，还净往身上推麻烦，比起唐同学，实在是不孝顺，不过唐毅倒是挺欣慰这个“不孝子”的。
看得出来，王忬不过是过渡人物，就凭他出身太仓王家这一条，嘉靖疯了也不会把东南长时间交给他。但只要王忬能在东南多呆一天，唐毅就没有了顾忌。
“天成，你去给太仓的士绅商贾发请帖，三天之后，在昌文纸店商议大事。”唐毅吩咐完毕，心中越发喜悦，竟然把王忬派来了，简直老天爷都在帮自己。
只是，真的会这么容易吗……
第88章 好媳妇
今天正是唐毅邀请商贾士绅前来的日子，吴天成早早打扮整齐，带着标准的微笑，站立在门口，等着八方来客。
不到中午时分，客人们陆续前来，吴天成挨个问好，再把大家请进去。不停重复动作，脸上的肉都僵了。但他丝毫不感到厌烦，恨不得来的人更多一些才好。众人拾柴火焰高，佛祖讲法还要五百罗汉助威呢，能拉来这么多人加入，运河就先成功了一半。
又送进去一拨人，刚走出来，迎面来了一个大胖子，吴天成一眼认出来，竟然是春芳楼的老板钱胖子。这家伙当初和万浩可是一伙的，偷鸡不成蚀把米，还让唐毅扬名了。后来昌文纸店建立起来，文人都往这边跑，钱胖子的生意更是一天不如一天。按理说这家伙应该憎恨唐毅才对，他怎么跑来了？
看到吴天成惊讶，钱胖子连忙拱手，脸上写满了愁苦，还真别说，这段时间他别提多难了，生意越来越惨淡不说。而且万家倒了台，更有人说春芳楼是个倒霉的地方，钱胖子是灾星，弄得大家伙避之唯恐不及。
要不是钱胖子底子丰厚，早就撑不下去了。这段时间以来，钱胖子不断反思，甚至连续在昌文纸店泡着，还别说他真的琢磨出唐毅经商的一些门道。那些奇思妙想，让钱胖子心驰神往，百转柔肠，半夜睡不着觉，越想越佩服。一听说唐毅广发请柬，要修盐铁塘运河，钱胖子觉得天赐良机到了，无论如何都要搭上唐毅的战车，屁颠屁颠跑了过来。
“吴老板，以往都是小的不懂事，得罪之处，还请小相公多多原谅，要不我钱胖子就给你们跪下了！”
眼泪说上来就上来，双膝一软，竟然真的下跪。没看出来，这家伙还有当影帝的潜质。
这算什么，好好的请客谈生意，门口弄个下跪的，让客人们怎么看？
吴天成慌忙伸手，把他愣是拉起来，“钱老板你有本事，我是斗不过你，请进吧。”
“哎哎！”钱胖子没口子答应，小跑着进去。
离着午时越来越近，来的客人足有上百位之多，吴天成别提多高兴了，师父不是说过，好的开始等于成功的一半，看起来运河总算有谱了。
突然从远处来了一架马车，三匹神骏的马儿拉着，到了昌文纸店的前面，车帘撩起，从里面跳出一个年轻人，穿着打扮无一例外都显示着“壕”，手里拿着洒金小扇，派头十足，大摇大摆就往里面走。
吴天成并不认识，急忙问道：“这位公子请留步，敢问您可有请柬？”
“请柬？”年轻公子讥笑道：“我徐玑到哪里还用得着请柬吗？”
吴天成对这个名字很熟悉，可一时有想不起来，不由得皱起眉头。这时又有几个人走过来，为首的正是王世懋。一见徐玑，他就一股怒火控制不住。元宵灯会，就因为他使坏，差点让妹妹丢了命，王二公子几步扑过来，冲着徐玑怒道：“徐公子，你没被人群踩死，真是命大啊？”
徐玑一见王世懋凶神恶煞一般，并不在乎，冷笑道：“凶什么，不是没死吗！要不是我伯父保荐，你爹能升官？王敬美，你最好放聪明一点，别找不痛快！”
“你！”
王世懋拳头紧握，吐气如牛，恨不得把这家伙撕碎了。
“敬美，正事要紧，别添乱。”
唐顺之和魏良辅联袂而来，王世懋愤恨地跺跺脚，懒得多看徐玑，迈步往里面走。唐顺之经过徐玑身边的时候，微微哼了一声。
“真给徐华亭丢人！”轻飘飘一句话，徐玑顿时变成了猪肝脸。可是他哪里敢和唐荆川回嘴，人家和伯父平辈论交，学问名头又大的惊人。不过这口气他不会咽下，你等着，一会儿就有好瞧的！
想办正事，做梦去吧！
徐玑阴森地笑着，也走了进去，各路神仙全都到了。唐毅早早换上了一身月白的儒衫，风度翩翩，笑容和煦，仿佛春光般明媚。
面对着上百号人落落大方，一点不怯场，他一开口，全场就安静下来。
“诸位前辈贤达，忙里抽闲，小子感激不尽。时间宝贵，咱们打开天窗说亮话，为什么要重修盐铁塘？简言之倭寇作乱，江海货运不安全，朝廷还会从各地调遣军队过来，大运河也会更拥堵，开辟盐铁塘，对在座的每一位都有利益。加上有数万难民，不用费力征调民夫，朝廷上下也都支持，可谓是万事俱备只欠东风……依照我的估算，修通运河，大约需要五十万两银子，十万石粮食。以后运河运转起来，一年大约能赚二十万两以上，三年时间就能回本，大家觉得这个生意如何？”
听完了唐毅的长篇大论，在场的众人心中都有了数，的确是个不错的生意，有些人当场就心动了，窃窃私语。
有几个人干脆站了起来，就准备拿银子入股，共襄盛举。
正在这时，徐玑突然站了起来，把小扇收好，笑着走过来。
“你们几位算过没有，两百里的运河，要重新挖掘，就算有五万民夫，少说也要两三年的时间，我说的可有错？这段时间，说不定倭寇早就平灭了，再有谁又知道朝廷会不会朝令夕改，诸位愿意拿钱打水漂吗？”
“朝令夕改？”这恐怕是商人们最担心的东西，而且说话的是徐玑，别忘了他的伯父可是内阁新贵，莫非得到了什么内部的消息。
“徐公子，你看这，这该怎么办？”
徐玑轻蔑地一笑：“你们头发都白了，听一个乳臭未干的小毛孩子，你们就不怕把身家性命都搭进去吗！”
这几个人顿时吓得两腿瑟瑟发抖，脸上一阵红，一阵白的，只能嗫嚅着说道：“既然如此，我们再看看，看看……”
不少人都听到了徐玑的话，疑惑之心顿起，莫非朝廷对修运河意见不一，那可就惨了。有人掣肘，工程就不一定拖延多长时间。那可是两百里的运河，一切都要靠着肩扛手扒，会有多少难度，用脚趾头想也知道，谁敢往出拿真金白银往里面砸？
而且期间要是换了地方官员，唐毅失去了靠山，下场更糟糕，越想人心就越动摇，越来越犹豫。在人前云淡风轻的唐顺之都着急了，豁然站起，频频目视着唐毅，要是没了这些人支持，运河大业可就完蛋了，急得唐顺之额头都冒汗了。
哪知道唐毅沉默不语，一直在看着在场的众人，对自己的计划有着十足的信心，这帮人放着原始股东不当，要不了多久就会跪着求自己。
既然如此，何必费那个功夫呢！
唐毅突然爽朗一笑：“还有谁认同徐公子的想法，也可以退出，小子决不强求。”
这下有意思了，主人都投降了，还有什么盼头，莫非唐毅真的没有准备好？大家不停画问号，越来越多的人悄悄溜了，徐玑看在眼里，别提多高兴了，仰天大笑出门去，猖狂的笑声充满了得意。
唐顺之的目光变成了犀利的刀子，恶狠狠刺向唐毅，唐毅驴脾气上来，干脆一言不发，坐在椅子上，一副死猪不怕开水烫的架势，混不吝的派头弄得唐顺之一点办法都没有。
到了最后，几乎所剩无几，钱胖子缓缓站起身，到了唐毅面前。
“怎么，钱老板也想告辞？”唐毅抬起头，轻笑道：“请便！”
“不！”钱胖子突然坚定地摇头，深深作揖，然后说道：“小相公，钱某以前多有得罪，但是修运河的事情钱某一万个赞同。无论如何，钱某都跟着你干了！”
这下可让唐毅吃惊了，那些平时热络的家伙都溜走了，偏偏剩下了和自己不对付的，怎么有点世界错乱的感觉。
“钱老板，你是认真的？”
钱胖子咬着肉肉的嘴唇，用力点头：“比金子还真！”
“好啊！”唐毅终于欣慰地拍了拍他的肩头，说道：“钱老板，咱们以往的恩怨一笔勾销，你放心，这个运河会让你身价暴涨十倍！”
唐毅的话音没落，从角落里又站起一个人。
“十倍身价，唐兄可真自信！小女子少不得也要投一些银子了！”一个不到双十的年轻女子一身男装款步走来，她的背后，还有个更清秀的身影，眨着水汪汪的大眼睛，偷偷扫了一眼唐毅，随即低下了粉颈。
唐毅又岂会不认识，不正是他时时想念的王姑娘吗！
“哈哈，果然还是媳妇儿好，没过门就知道帮老公啦，给你一万个赞！”
第89章 你们不会失望的
“咳咳，唐小相公，若是方便，小女子想和你单独谈谈。”面对着唐顺之等人，女子丝毫不怯场，落落大方说道。
唐毅还有些犹豫，谁知道这个女子到底有没有和他合作的本钱。倒是后面的王姑娘着急了，拼命给唐毅使眼色。
就算冲着她的面子吧，唐毅笑道：“失敬失敬，姑娘这边请吧！”
两个人一前一后，到了最里面的雅间。外面只留下魏良辅、唐顺之、吴天成、钱胖子，还有王世懋兄妹寥寥几人。
唐顺之怒气不息，愤恨地说道：“徐玑到底搞什么鬼？好好的筹措钱粮的宴会就被他搅黄了，我，我饶不了他！”
“行了行了！”魏良辅倒是没怎么在乎，而是笑道：“年轻人，受点波折也好，世上哪有那么顺风顺水的事情。”
“你以为我担心唐毅那小子啊？”唐顺之无奈说道：“运河修通，数万难民有了着落不说，日后运输粮饷士兵，用处大着呢，耽误不得啊！”
“好处谁都知道！”魏良辅长叹一口气，拄着手杖，在地上转了两圈，苦笑道：“我们都忽略了一件事情，修运河还是会损害一群人的利益的。”
“什么人？”唐顺之惊问道。
“还用说吗！朱志良弄出一个什么改农田为桑田的方略，当时就怀疑，现在看起来，的确有一伙人想借此机会，抢占百姓的土地。如果运河顺利修建，难民有了活路，他们还会卖田吗？”
“啊！”在一旁的钱胖子突然惊呼起来，大家都看向了他，钱胖子急忙施礼。
“启禀老大人，小的听说来参加宴会之前，很多人都接到了沈半城送来的消息，让大家不要往运河投钱。”
“哦？沈半城是谁？”
“就是沈良，沈大财主！”
又是他！
唐顺之顿时如梦方醒，他彻底出离愤怒，以前他还有所怀疑，现在种种迹象越来越明白，有人想借着倭寇之乱，抢走百姓田地，甚至有可能倭寇之乱根本就是内外勾结的！
究竟是谁给了这帮人如此大的胆子，勾结倭寇，涂炭生灵，抢夺田地，阻挠修河。这帮人不是胆大包天，而是丧心病狂到了令人发指的程度，老天爷有灵，都该落个雷把他们劈碎了！
狼犬满街，腥膻遍地，这还是大明朝的江南吗？倭寇可怕，更可怕的是江南层层叠叠，令人窒息绝望的利益勾结，官商士绅，就像一张致密的大网，把每个角落都罩了起来。
徐玑跳出来捣乱，替沈良帮忙，会不会……徐家也牵涉其中，想要趁机兼并土地？
若真是如此，偌大的东南还有谁是干净的！
身为一个有责任感的士大夫，知道的越多，看得越清楚，也就越痛苦。唐顺之只觉得无数股力道把他的五脏六腑都撕开揉碎，痛不欲生！到了如今，他不能作壁上观，他必须出仕，必须为苦难的百姓做点事情。
魏良辅敏锐地感到了唐顺之的决然，他不由得一惊：“义修，你不会想学沈良才和董汉臣等人吧？”
老头所说的两位都是言官，严嵩入阁之前，由于在大礼议问题上支持嘉靖，得罪了言官，加上入阁才两个月，就发生了壬寅宫变，嘉靖险些死在几个宫女手里。此后嘉靖避居西苑，不见朝臣，严嵩越发受宠。言官们掀起第一轮弹劾严嵩的浪潮，前后几年时间，竟然有几十位之多，把一个严阁老折腾的死去活来，险些折戟沉沙。
不过靠着嘉靖的宠信，严阁老不但安然无恙，还把这些言官一一剪除，其中沈良才和董汉臣就是比较有代表性的两位，都丢官罢职，挨了廷杖。
“哎，上泉公，若是放在以往，唐荆川或许会拼着一腔热血，一条性命，做博浪沙一击。只是唐毅说得对，有比倾轧争斗更重要的事情。古往今来，清明盛世有几个，历朝历代都是小人和君子，忠臣和奸佞并立朝堂。总不能指望着把奸贼都除掉了，再来顾及百姓吧？苍生太苦了，唐某不求扬名，不求立功，更做不成阳明公那样的圣人。只求能替百姓争一分便是一分，争一毫就是一毫！”
魏良辅听在耳朵里，脸上终于露出了欣然的笑容。
“义修悟了，你离着阳明公可是越来越近了！”老头把唐顺之请到太仓，就是想好好劝劝这位大才子，不要意气用事，送了性命。哪知道他费尽了吐沫都不管用，竟然让唐毅把他给打动了，一物降一物，所言不虚啊！
两位大人没什么再说的，闭目养神起来。
另一边王世懋狠狠盯着妹妹，额头上青筋曝露，低声吼道：“我的姑奶奶，你还敢跑出来啊，上次差点出了意外，要是有点差错，你，你想逼死你哥啊！”
王悦影吐了吐灵巧的小舌头，怕怕说道：“好二哥，我知道你担心我，可是咱们也不能知恩不报，你说对吧？”
“对……对了，那个周姑娘是你请来的？”
“嗯，周姐姐对我最好了，换个别人，能把她说动吗？”
吴天成不知道什么时候凑了过来，捅了捅王世懋，好奇地问道：“那位周姑娘是谁啊，好大的派头？”
“你连她都不知道啊？还想不想在太仓混了？”王世懋一脸鄙视，把周家的情况说了一遍。
周家三代人都算得起传奇，已经过世十几年的周老太爷是普通织户出身，工艺好，肯吃苦，总是闷声不语，没有任何出奇的地方。
就是这样一个人，在他五十岁的时候，竟然辞掉了织工的工作，买下了店面，自己当掌柜的，开起了绸缎庄，当时掀起了不小轰动。谁都不信一个不言不语的织工能当好老板，大家都等着看热闹。
哪知道周老太爷织了大半辈子绸缎，把什么都摸清楚了，买进的都是质量上乘的好丝绸，卖出的价钱也合适。很快就赢得了周围人的赞许，绸缎庄越做越大，生意越来越兴旺。
如果说周老爷子是厚积薄发的典型，儿子周枢阳则是大开大合，他接掌家业之后，果断收购三家铺面，把绸缎庄开到了苏州。接着又收购了几家丝绸作坊，每年产丝绸十万匹以上。后来更是成了织造局下属的织户，既富且贵。
正所谓盛极而衰，周枢阳的独子在一次运送丝绸的路上遭到水贼截杀，丢了性命。老头一夕之间病倒，缠绵床榻好几个月。谁都说周家要完蛋了，意想不到的是周枢阳的幼女周沁筠还不到十五岁，竟然撑起了家业，把十几家绸缎庄打理得井井有条。
不到五年的时间，周家的绸缎生意越发兴旺，只是不再给织造局做事了。要是都折算成银子，周家少说也在百万两之上，在太仓乃至苏州，都是顶尖的豪富。
有凑趣的人更是把周沁筠列为苏州第一当娶的奇女子。
“我的天啊，好厉害的女子啊，恐怕除了我师父，谁也配不上她了！”吴天成不由得感叹道。
啪！
他的脑门挨了狠狠一下，王世懋怒道：“再敢乱点鸳鸯谱，信不信让你师父把你逐出师门？”
这个威胁太有杀伤力了，吓得吴天成连忙闭嘴，不敢多说一个字。
……
就在大家等得有些不耐烦的时候，唐毅和周沁筠走了出来，脸上都带着淡淡的笑容。
“唐小相公在商言商，倘若你真能做到承诺，小女子愿意出三十万两银子，修通运河。”
嚯！
三十万两啊！
在场的几位都不由得张大了嘴巴，好家伙出手比官府还大方，富可敌国绝不是虚言。
唐毅淡淡一笑，“周姑娘放心，我唐毅是说到做到，明天就请去运河一观。”
“好，小女子告辞！”
周沁筠干净利落，转身告辞，她离开了，王世懋和吴天成迫不及待跳了过来，怪叫道：“表弟（师父）你承诺了什么啊，值三十万两银子？”
唐毅神秘笑道：“天机不可泄露，不过明天我绝不会让你们失望的，等着看好戏吧！”
第90章 继续奇迹
二月二龙抬头，寻常的百姓家都要吃“鼓撅”，也就是手擀面，俗称“顶门棍”，吃了顶门棍，把门顶住，邪气不入，一年到头平平安安。
从昨天夜里开始，不断有马车向城外送面粉，难民看在眼里，不少人都忍不住抹眼泪，他们早都忘了这个习俗，即便记着又有谁敢奢望，偏偏有人就想到了，每个人心里都热乎乎的。
上千名妇人一起动手，和面擀面条，从半夜忙活到天明，总算把一万多人的面条做了出来。那一边锅里的水已经沸腾，最令人不敢置信的是每个锅里竟然有几块骨头，大火煮沸，汤汁泛起一丝淡淡的白色，香气扑鼻。小孩子们呆呆望着，口水流到了脚面。
终于到了开饭的时候，面条下锅，又撒了不少青菜叶，没一会儿就煮熟了。人们排着整齐的队伍，翘首以盼。当热腾腾的面条倒进碗里，不管男女老少，都眼圈通红。喝一口滚烫的汤水，吃一口爽滑的面条，简直置身天堂。
面条的香气远远飘到了大路上，飘到了城中。好奇的商贾百姓都翘着脚观看，眼珠子掉了一地。
“老天爷啊，这是流民吗，怎么吃得比俺家都好啊！”
“他娘的，俺家过年都没吃上啊！”
“谁这么败家，给流民吃面条，不活了！”
……
面对着一片哀嚎，看着一双双羡慕嫉妒恨的眼神，流民们空前满足，不由得挺起了胸膛，找回了做人的荣耀。
大家都吃得饱饱的，妇人们美滋滋收拾着卫生，熊孩子们精力充沛地奔跑嬉闹，老人安详地坐着，享受着初升的阳光。
至于青壮的男人打起了万倍的精神，昂首阔步，向着盐铁塘运河进发。天底下没有免费的午餐，真正辛苦的工作才刚刚开始。
他们在几天前就被打散分成了每一百人一组的施工队，配备了铁锹，麻绳，扁担，竹筐等等工具。每个队伍又选拔出一名队长，十名小队长，负责指挥调配。另外还配备了两名伙计和一个官府的衙役，作为监工。
总负责的雷七、吴天成、徐三，他们按照唐毅的规定，把十里长的运河故道平均分配，每一个施工队负责一段。一切都井井有条，绝不会出现有人累得半死，有人偷懒耍滑的情况。
所有人都就位之后，伴随着雷七一声令下，施工正式开始。
盐铁塘荒废日久，到处都是淤泥，上面长满了荒草树木，地上堆积着厚厚的落叶。先放火把能烧的烧掉，然后开始清理。拿着铁锹的冲在前面，把枯枝败叶泥土沙石装进竹筐，有人背着倒在指点的位置。周而复始，效率惊人，运河故道渐渐露出了原本的样子。
站在高处看去，就好像一群蚂蚁，在不停的工作。陈梦鹤，魏良辅，唐顺之，王世懋，当然也包括周沁筠都在用心看着。
王世懋最先拍手笑道：“怕是有五六千人吧，如臂指使，真是了不起！”
陈梦鹤也不停点头：“没错，唐贤侄果然是大才，我看如此分工，怎么有些兵法的味道，荆川先生您说呢？”
唐顺之微微颔首，虽然他表面矜持，可是心里头别提多高兴了。记得几个月之前，他教给唐毅兵法，结果让这小子给气得半死。唐毅说历代兵法都是重计谋，不重练兵，一个个都想着学诸葛亮羽扇纶巾，谈笑间樯橹灰飞烟灭——根本就是扯淡。
打仗没有什么花哨的，就是兵多胜兵少，兵精胜兵弱，情报准确胜模糊，大多数战争都是碾压式的，与其挖空心思设计奇谋巧计，不如踏踏实实整军经武，以堂堂之阵迎敌，战无不胜攻无不克。
要知道唐顺之可是写了《武编》，在著书的时候，荆川先生也难免有些文人的浪漫情怀，写的时候求大求全，把历代的军事著作都融为一炉，什么计谋方略，阵法阵图，写了一大堆。
光是利用间谍的部分，就分成了用间、反间、使间、乡间、内间、死间、俘间、漏间、不信间、谍间、察间等等名目，繁复到了极点。
费尽了心血，绞尽了脑汁，结果到了唐毅的嘴里，都变成了一钱不值，唐顺之差点郁闷吐血而亡！不过他终究气度宽宏，也知道自己是闭门造车，并没有责怪唐毅。今天亲眼目睹这些难民施工，唐顺之心里似有所悟。同样的一群人，只要安排合理，训练有素，就能成倍地爆发出力量。
就拿眼前的施工来说，大半天的时间，就清理出十里的河道，放在以往，没有三五天是绝对做不到的。推而广之，把军队进行仔细分工，长枪手、火铳手、刀盾手各司其职，互相配合，爆发的战斗力也会数倍提升，倭寇又不是三头六臂，难道还不能战而胜之吗？
……
不提唐顺之感慨万千，单说周沁筠微微看了半天，最初看到施工迅速，也喜悦非常，但渐渐的就冷静下来，最后更是摇了摇头。
“唐小相公，你的法子虽然不错，可是运河故道最难清理的是淤积的大石块，几百斤的石头埋在淤泥之中，挖掘难度之大，简直难以想象。小女子以为，你还是没法在半年之内修通盐铁塘！”
半年！
听在唐顺之和陈梦鹤等人的耳朵里，简直是一道惊雷，轰然炸响。
开什么玩笑，二百里的运河，两三年能修通就算不错了，想半年修好，简直在痴人说梦！
王世懋惊得不停抠耳朵，夸张地问道：“表弟，你不是开玩笑吧？”
唐毅轻轻摇头：“我怎么敢开玩笑，俗话说夜长梦多，半年还是多说，我要争取在五月桃花汛之前修通运河。如果拖延两三年，沈良这帮人就有一万种办法阻挠运河修通，我唐毅岂会做血本无归的生意！”
的确，在宴会上，徐玑就以朝令夕改威胁过在场的商人，也的确击中了唐毅的要害，如今太仓知州陈梦鹤，乃至提督军务的王忬都是唐毅一边的，可是谁知道一两年之后，他们会不会调到别的地方。
沈良背后有织造局，有内廷，那帮太监成事不足，可败事有余，什么事情干不出来。唐毅能打动周沁筠，最有利的武器就是工期，他担保半年之内成功，才换来三十万两的投入。
“周姑娘，还有表哥，大家看着吧，好戏要来了。”
众人将信将疑，疑惑地看着。
雷七脱了赤膊，带着一队难民奋力挥动铁锹，一条引水渠迅速挖出来，清澈的刘河水快速流进盐铁塘故道。由于地表的植被杂物都清理干净，河水所过之处，泥沙俱下，快速被带走，位于河道的大石块一个个显露出来。
冲刷得差不多了，雷七指挥着人手把缺口重新堵死。
就在这时候，又有几队难民扛着高大的木架子跑过来，在河边固定好，在木架上面安装有多个滑轮组，从上面垂下结实的麻绳。难民们用麻绳把石块绑住，那边有人摇动辘辘把，就好像从井里提水一般，一个个大石头都被抓了出来。
别说目睹这震撼一幕的众人，就连干活的难民都惊呆了，他们从来没想过活儿可以干得这么轻松，简直好像变戏法一样。有了木架和滑轮，他们一个个都变成了大力士，以往想都不敢想的事情，转眼就做成了。
大家伙都情绪沸腾，干劲爆表，几乎以肉眼可见的速度，运河被重新挖开，宽阔的河道出现在大家的面前。
周沁筠看在眼睛里，妙目之中，光华闪闪，神采飞扬。唐毅一点没有说大话，用这种施工方式，一天能挖出三里左右的运河，就算加上其他工程，在端午之前，修通盐铁塘绝不是一句空话。
大运河越发繁忙拥挤，有些货船甚至被耽搁十天半个月，发霉变质时有发生，盐铁塘修通，光是过路费就能赚多少，用脚趾头想都知道！
“唐神童，三十万两，外加两万石粮食，本姑娘出了！”周沁筠果断说道。